Ragga

Leragga, abréviation deraggamuffin, également appelédigital dancehall, unsous-genre musicalissu dudancehallet dureggae, ayant émergé dans lesannées 1980enJamaïque. Le terme est un mélange entre les mots ragga etragamuffin. L'instrumental consiste principalement en de lamusique électroniqueavec une forte utilisation desamples.
En argotjamaïcain,ragamuffindéfinit un individu fainéantet, par extension, un style devie marginal, une façon d'être et de se comporter : un débrouillard qui galère mais qui restera honnête jusqu'au bout et fera tout pour s'en sortir sans jamais trahir personne. L'équivalent en argotanglais américainesthustler. Ce terme désigne donc à l'origine une catégorie d'individu mais pas un genre musical. Les « raggamuffin » jamaïcains auto-produisent leurs disques où ils commentent l'actualité, et les vendent de ville en ville. La foule se rassemble autour dusound system, la sono où leDJs'exprime sur la musique du disque proposé à la vente, dans une diction qui peut parfois être ultra-rapide.
Raggamuffin est un mélange entre les mots ragga etragamuffin. Cet amalgame ne se retrouve principalement qu'enFrance, enEspagneet auxPays-Bason ditbubbling. Le terme ragga est donc proche du termedancehall, quelle que soit l'époque. Ragga enfrançaissert à préciser une séparation avec le reggae.
Tout commence avec leproducteur de musiquePrince Jammy(né Lloyd James, rebaptisé plus tard King Jammy). De nombreuses productions à succès de Jammy avaient été enregistrées avec le groupe High Times Band, dont le son se caractérisait par une structure typiquementdancehallsur de vieux rythmesrocksteadyhérités des décennies précédentes.
Ce son commence cependant à être révolutionné par le célèbre duo instrumental deSly and Robbie(Sly Dunbar et Robert Shakespeare), qui figure encore parmi les producteurs et les musiciens de studio les plus recherchés de Jamaïque, ainsi que les propriétaires du labelTaxi Records. Le duo avait déjà contribué à l'évolution de la musique jamaïcaine dans lesannées 1970, puisqu'il était responsable, avec Augustus Pablo, de la naissance du style reggae rockers, qui a dominé la scène jamaïcaine pendant la seconde moitié desannées 1970. L'expérimentation de Sly and Robbie avec desrythmes électroniquesau milieu desannées 1980est un signe clair du changement radical que connaissait le dancehall, car les producteurs commençaient également à passer de l'enregistrement analogique à l'enregistrement numérique. La révolution de la technologie musicale numérique favorise l'introduction de nouvelles expériences et de nouveaux sons, qui ont commencé à être adoptés par les producteurs et les labels. Cela entraine également le déclin des célèbres groupes de session (oubacking bands) ; désormais, l'équipement numérique permet à un ou deux musiciens seulement de former un groupe.
Le genre émerge concrètement en1985enJamaïque. Le premier morceau de raggamuffin est lesingleUnder Me Sleng Teng(1985) deWayne Smith, produit parKing Jammylui-même et construit autour d'un rythme dont on a découvert plus tard qu'il avait été préprogrammé sur un clavierCasio(Casio MT-40). Cette chanson est reconnue comme la première chansonreggaeavec desrythmes électroniques, marquant le début de l'ère du dancehall électronique ou raggamuffin.Sleng Tengest également reconnue comme la première chanson reggae sanslignes de basseà connaître le succès. Un autre artiste important pour l'essor du raggamuffin estJunior Delgado, dont l'albumRaggamuffin Year, sorti en1986, contribue à la diffusion du terme pour définir cette nouvelle musique. Par la suite, le terme est souvent raccourci en ragga et adopté pour définir de manière générale la nouvelle musique danchehall.
Dès1985, la révolution numérique s’amorce via le producteur Loyd « King Jammy » James qui crée son riddimSleng Teng(instrumental)à partir uniquement d'uneboîte à rythmes,synthétiseuret autres outils laissant peu de place aux musiciens. C'est le début du numérique. De nombreuses expérimentations voient le jour et principalement à travers la création de rythmiques plus rapides (riddim « bogle ») qui se détachent des rythmiques numériques mais plus « roots ». C’est à partir de cette période que toute une génération de chanteurs représentatifs du style dancehall digital va tenir la tête de l’affiche en Jamaïque. Ils sont généralement issus de la fin de l’époque rub-a-dub comme Papa San, Stitchie, Nardo Ranks et s’illustrent à la fois en studio et ensound systemssur des grosses sessions numériques. Ce style n'existe donc pas en tant que tel en Jamaïque, personne n'a jamais parlé de « raggamuffin » comme étant un style musical. On dit le dancehall, style musical dansant mais reflétant la réalité jamaïquaine dans son intégralité. On y trouve des thématiques sociales (conscious), sexuelles (slack) ou encore bien d’autres.
EnFrance, le chanteurTonton Davidest l'un des pionniers du dancehall français. Avec son titrePeuples du mondeprésent sur la compilationRappattitudeproduit parVirginen1990, ledancehallémerge de l'universundergroundpour investir les petits écrans et les radios. Le style ouvrira donc la voie au style dancehall hardcore représenté par des artistes commeBeenie Man,Bounty Killer,SizzlaouCapleton, entre autres. Le style dancehall (overdub) apparait à la fin des années 1960. Il s'agissait du reggae joué dans des dancehalls.
Avec cette nouvelle vague de musique, de nouveaux sommets de vulgarité sont atteints dans les paroles lorsque les deejays commencent à entamer des sujets offensifs, abordant des sujets brûlants tels que lesarmes à feu, les femmes et lamarijuana. En effet, bien que les premiersdancehallaient irrité les puristes et les partisans duroots, ils étaient relativement inoffensifs par rapport à ce qu'ils allaient devenir au cours de la période raggamuffin. Parmi les thèmes abordés dans le ragga figuraient en bonne place, comme c'était souvent le cas dans l'early dancehall, lesexisme, l'homophobie, lamisogynieet d'autres propos vulgaires et obscènes.
Au cours desannées 1990, le ragga reste fermement établi comme l'un des genres dereggaeles plus populaires joués dans lesdancehallsjamaïcains:Shabba Ranks, General Trees, Tiger, Lieutenant Stitchie,Capleton, Mad Cobra et Supercat ne sont que quelques-uns des artistes qui concluent des contrats avec desmajors, bien que la plupart d'entre eux aient été progressivement abandonnés par ces mêmes labels au cours deannées 1990.
Au milieu des débats houleux sur la question de savoir si les thèmes obscènes et vulgaires du ragga reflétaient réellement la réalité desghettosjamaïcains, la scène reggae a commencé à faire preuve d'un geste admirable de récupération et de maîtrise de soi, avec le développement du renouveau du reggae roots, appelé new roots, un phénomène qui réaffirmait haut et fort le rejet des obscénités prônées par les artistesdancehallet ragga, remplaçant ces thèmes par des valeurs plus morales, dans la lignée du vieux reggae roots desannées 1970. Le style de production numérique n'a jamais complètement disparu (un renouveau est d'ailleurs en cours enEurope) et, au début desannées 1990, le retour du roots est stimulé par l'énorme popularité deGarnett Silk. Soudain, desDJcommeBuju BantonetCapletonse font pousser desdreadlockset changent leurs valeurs pour le meilleur, tout en conservant les sons caractéristiques du genre. Beenie Man met également de côté d'anciens morceaux de son répertoire, tandis que ces nouveaux DJ roots sont rejoints par Anthony B et Sizzla, deux représentants de la secte rasta Bobo Ashanti, qui se sont associés pour dénoncer la mode des dreadlocks des années 1980. Par ailleurs, dans le sillage de Garnett Silk, plusieurs chanteurs roots commencent à combiner la sensibilité et la spiritualité de Bob Marley avec une approche moderne de leur musique. Luciano,Tony RebeletMorgan Heritagesont parmi les premiers à introduire cette nouveauté, tandis queCocoa Teasemblait s'être adapté aux rythmes modernes.
Beenie Man,SizzlaetCapleton, trois des artistesdancehall/raggamuffin les plus célèbres enJamaïqueet dans le monde, signent un document, leReggae Compassionate Act, dans lequel ils affirment leur engagement à ne plus diffuser de message homophobe, tant en ce qui concerne les nouvelles sorties que la réédition de chansons antérieures contenant desparoles anti-homosexuelles.
Il existe aussi des grands festivals du genre comme le Raggamuffin Music Festival, originaire deNouvelle-Zélande.