Parc national de Khao Yai

Leparc national de Khao Yai(enthaï:อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่;API: ʔùt.tʰā.jāːn hɛ̀ŋ t͡ɕʰâːt kʰǎw jàj) est unparc nationalsitué enThaïlande. Fondé en1962, c'est le plus ancien et l'un des plus renommés desparcs nationaux du pays.
Il fait partie duPatrimoine National de l'ASEAN. Il constitue l'une des plus vastes forêts d'Asie.
Khao Yai (2 166km) fait partie, avec les parcs nationaux très proches deThap Lan(en)(2 236km),Ta Phraya(594km),Pang Sida(844km) et lesanctuaire de faune de Dong Yai(313km), ducomplexe forestier de Dong Phayayen-Khao Yai(6 152km) situé dans lesmontagnes de Dong Phaya Yenet lesmonts de Sankamphaeng: cette vaste zone naturelle montagneuse protégée qui délimite au sud la région du Nord-Est de la Thaïlande appelée Isan et qui borde le plateau de Korat, longue de 230kmd'est en ouest et large en moyenne de 25km, est reconnue aupatrimoine mondialde l'humanité par l'UNESCOdepuis 2005 en raison de sa biodiversité.
Le parc se trouve essentiellement dans laprovince de Nakhon Ratchasima, avec une petite partie dans celles deSaraburi, dePrachinburiet deNakhon Nayok.
Il se situe ainsi à environ 200kmdeBangkok.
Lapluviométriemoyenne est de 1 897mm/an, sur la période 2008-2017.
Lasaison des pluiescommence en mai-juin et se termine en octobre. Le vent de la mousson venant du Sud-Ouest, chaud et très humide après son passage au-dessus de la mer d'Andaman et le golfe de Thaïlande, apporte la pluie. Il pleut pendant ces 5-6 moisjusqu'à 84 % des précipitations de Khao Yai. Le mois le plus pluvieux est septembre où on a enregistré jusqu'à 353,44mm.
La température moyenne annuelle est de21,28°C.
La saison froide commence en novembre et se termine en février : le vent change et vient du Nord-Est, apportant de l'air froid de la Chine continentale ; la température moyenne est d'environ17°C; il pleut peu ; les nuits sont claires et froides, idéales pour observer les mammifères nocturnes.
La saison chaude et sèche commence en mars et finit en mai : la température moyenne est de28°C; la plupart des animaux se réunissent près des points d'eau et des rivières pour boire et se rafraîchir pendant cette période torride et sont donc faciles à trouver et à observer. La température maximale atteint les30,33°Cen avril et le minimum descend à12,25°Cen janvier.
Selon les météorologistes locaux, la température moyenne annuelle et la pluviométrie devraient augmenter dans les prochaines années sous l'effet duréchauffement climatiqueglobal.
D'une superficie de 2 166kmavec approximativement 80kmde longueur est-ouest et 25kmde largeur nord-sud, il est constitué de trois types de forêts : forêts tropicales humides, forêts tropicales sèches et forêts de mousson avec quelques prairies.
Le parc est situé dans les monts de Sankamphaeng, où on trouve des sommets dépassant les 1 000md'altitude. LeKhao Khiaw(เขาเขียว ; montagne verte ou mont vert) avec ses 1 292md'altitude est le plus connu d'entre euxet le Khao Rom (เขาร่ม ; montagne ou mont parapluie) avec ses 1 351md'altitude le plus haut. L'altitude de la majeure partie du parc est comprise entre 400 et 1 000m.
Lesmonts de Sankamphaengsont, dans le parc national de Khao Yai en particulier, la source de rivières importantes telles :
Il y a plus de 30 cascades à admirer : cascades de Chet Khot (น้ำตก เจ็ด คต), Nang Rong (น้ำตก นาง รอง), Sarika (น้ำตก สาริกา), Wang Muang, Than Thip (น้ำตก ธาร ทิพย์), Som Poi, Ta Khro (น้ำตก ตะคร้อ), Salatdi, Kong Kaeo (น้ำตก กอง แก้ว), Pha Kluay Mai (น้ำตก ผากล้วยไม้), Haew Suwat (น้ำตก เหว สุวัต)... L'impressionnante cascade de Haew Narok (น้ำตก เหว นรก ; chute d'eau de l'Enfer), haute d'environ 80m, se trouve dans la montagne de Khao Rom.
Les entrées du parc sont marquées par les «checkpoints», destinés à contrôler les véhicules et leur contenu. La route reliantPak ChongàPrachinburitraverse le parc. Une courte route secondaire relie cette route principale à Khao Khiaw, une autre à la chute d'eau de Haew Suvat (น้ำตกเหวสุวัต).
Le parc comprend une dizaine de parcours de randonnée d'une longueur de 2 à8 kilomètreschacun.
Enfin, deux tours destinées à l'observation de la faune (Nong Pak Chi หนองผักชี et Mo Singto มอสิงโต) sont à l'usage des gardes forestiers comme des visiteurs.
Le parc national de Khao Yai abrite une grande biodiversité de plantes : environ 2 000 espèces.
Ces forêts tropicales sèches à humides toujours vertes de basse et moyenne altitude couvrent près de 1 352km(840 000rais) soit environ 61 % du parc national de Khao Yai.
Ces forêts tropicales sèches mixtes de moyenne altitude couvrent près de 460km(287 000rais) soit environ 21 % du parc national de Khao Yai.
Ces forêts tropicales humides de moyenne altitude couvrent près de 95km(59 000rais) soit environ 4,3 % du parc national de Khao Yai.
Ces forêts tropicales de montagne couvrent de 75km(7 500ha) à 178km(111 187rais) soit de 3,5 à 4,8 % du parc national de Khao Yai selon les sources.
Ces forêts de mousson ou jungle couvrent de 83km(51 835rais) à 130km(13 000ha) soit de 3,7 % à 6 % du parc national de Khao Yai selon les sources.
On a recensé très précisément, rien que dans la forêt tropicale humide de moyenne altitude du site de Mo Singto, sur une surface de30 hectares(600 × 500m) :
La faune de Khao Yai y vit en liberté. Chaque animal détermine donc son territoire dans les lieux qui lui sont propres (plaine, forêt, etc).
L'UNESCO recense dans le Complexe forestier de Dong Phayayen-Khao Yai près de800 espècesd'animaux remarquables parmi lesquelles112 espècesde mammifères,392 espècesd’oiseaux et 200 de reptiles et d’amphibiens.
Le parc national de Khao Yai (2 168km) recense dans son parc près de800 espècesd'animaux remarquables, parmi lesquelles selon les sources :71 espècesde mammifères,340 espècesd'oiseaux,48 espècesde reptiles et23 espècesd'amphibiens; ou71 espècesde mammifères,448 espècesd'oiseaux et un peu plus de 100 de reptiles et amphibiens.
Les singes et autres primates, espèces très souvent en danger, au mieux vulnérables, sont fréquents à Khao Yai. On y voit aisément :
Au total19 espècesde carnivores ont été recensées, dans une étude publiée en 2020, basée sur l'utilisation de pièges photographiques et divers signes de présences :
On observe aussi facilement des carnivores courants non menacés de disparition :
Une étude conduite entre janvier 2016 et mars 2017 estime la population des éléphants d'Asie dans le parc national de Khao Yai à environ300 individus.
On peut voir deschauves-sourispar millions. On estime par exemple que rien que dans la grotte aux chauves-souris de Khao Luk Chang (la montagne du bébé éléphant), située à 4,5kmde l'entrée nord du parc national de Khao Yai, vivent entre 1 et3 millionsde chiroptèresChaerephon plicata.
Les espèces actuellement présentes sont :cynopterus sphinx,petits éonyctères,chauves-souris des tombeaux,4 espècesderhinolophesou chauves-souris fer à cheval (Rhinolophus malayanus,Rhinolophus affinis,Rhinolophus pearsonietRhinolophus pearsoni),4 espècesd'hipposideros(Hipposideros bicolor,Hipposideros diadema,Hipposideros armigeretHipposideros larvatus),Chaerephonplicta,grand macroglosse, rousette de Lechenault (Rousettusleschenaulti) etpetits faux vampires.
On peut observer descentaines d'espèces d'oiseauxsouvent très colorés et aux chants très variés ; certains de ces oiseaux sont présents toute l'année à Khao Yai ; d'autres sont des oiseaux migrateurs qui ne sont que de passage pendant quelques jours ou quelques semaines.
il y aplus d'une centaine d'espèces de passereaux, souvent de taille petite ou moyenne et souventoiseaux chanteurs:
Il y aplus d'une centaine d'espèces d'oiseaux non passereaux, généralement de taille moyenne ou grande :
6 espècesde tortues :Cuora amboinensis;tortue-feuille d'Asie;Heosemys spinosa;Malayemys subtrijuga...
30 espècesde lézards :
1 ou2 espècesde crocodiles :crocodiles marinset peut-être quelques très rarescrocodiles du Siam
52 espècesde serpents :
Il y a aussi23 espècesde crapauds, grenouilles et gymnophiones:crapaud masqué;sylvirana mortenseni(hylarana mortenseni) etsylvirana nigrovittata(hylarana nigrovittata) ;limnonectes gyldenstolpei;microhyla berdmoreietc.
Enfin les forêts du parc abritent :
desinsectes sociaux:
et beaucoup d'autres insectes:
et aussi de splendides insecteslépidoptères(papillons) :
Rhopalocères (essentiellement des papillons de jour) :
Hétérocères (essentiellement des papillons de nuit) :
Au début des années 2000, la Thaïlande, en avance sur ses voisins en matière de lutte contre le trafic d'animaux sauvages, de bois et de plantes, a créé une unité spécialisée sur l'environnement, ainsi qu'un corps de police concentré sur le parc national de Khao Yai. Cependant, les 14000 gardes forestiers de Thaïlande manquent de moyens, ne sont pas suffisamment formés et, chaque année, quinze sont tués dans l'exercice de leur fonction.
Le parc accueille un tourisme thaïlandais et étranger. Il est accessible à tous sous réserve de s'acquitter du forfait quotidien. Les forfaits pour les visiteurs thaïlandais et étrangers ont chacun un tarif spécifique. Il est interdit aux visiteurs de couper ou de ramasser des végétaux, comme de capturer des animaux.
À pied, les visiteurs sont autorisés à se déplacer seuls le long des routes et chemins du parc. Un garde forestier ou un guide est par contre requis pour se rendre en forêt. En voiture, seules les routes sont autorisées. Il n'est pas rare d'y croiser des éléphants et une conduite prudente est nécessaire. Enfin, les visiteurs ont la possibilité de séjourner au parc. Hôtellerie et restauration, locaux administratifs étant regroupés en une petite zone située à une quinzaine de kilomètres de l'entrée nord.
Le parc national de Khao Yai est l'un des trois parcs les plus visités de Thaïlande (avec le parc marin deKhao Laem Ya-Mu Ko Samedet le parc forestier de La montagne de la dame endormieDoi Nang Non) : en 2019, près de 1,5 million de touristes.
Cependant, en 2020, le parc national de Khao Yai a été temporairement fermé pour lutter contre la propagation du covid-19 et des animaux sauvages ont même été observésdans les infrastructures touristiques; puis il a rouvert le1juillet 2020.
En 2020, le nombre de visiteurs a donc chuté : il n'y a eu que des touristes thaïlandais et aucun touriste étranger. Cette pause touristique a fait beaucoup de bien à la nature.
Plusieurs villages sont installés dans le parc national de Khao Yai et 104 à sa bordure.
La majorité des habitants est agriculteur et pratique, soit la culture du maïs, de fleurs, de champignons, l'entretien de vergers ou l'élevage de poulets.
Les entretiens menés, en 2017, pour la thèse de Teh Kate Yng, montrent que les riverains apprécient la nature et les services de régulation du climat qu'apportent les montagnes et la forêt. Les relations avec les autorités du parc sont globalement bonnes et les locaux participent régulièrement à des activités de nettoyage et de reboisement. Une exception à ces bons sentiments généraux est l'insatisfaction quant aux dégâts de la faune sur les cultures et la lenteur du parc national à y apporter des réponses, insatisfaction éprouvée par quelques personnes.
Ce parc national est renommé : des membres de l'équipe du dessin animéKhan Kluay(L'éléphant bleu) (film qui a remporté le plus de succès en Thaïlande en 2006) sont allés régulièrement pendant plus de quatre ans faire des repérages au Parc national de Khao Yai (et aussi àAyutthaya) afin d'observer les éléphants (leur mode de vie, leur comportement, leurs mouvements, etc.) pour les mettre en scène et les animer de la façon la plus crédible possible.