Bénédictine

LaBénédictineest uneliqueurdigestive, fabriquée àFécampenNormandie.
La société de production appartient au groupeBacardí-Martini France.
Selon la légende maison, unélixir de santéaurait été mis au point par un moine vénitien, Dom Bernardo Vincelli à l'abbaye de Fécampen 1510.Alchimisteetherboriste, il aurait distillé quelques-unes des plantes médicinales qu'il trouvait en abondance sur leplateau cauchois. Le breuvage aurait été très apprécié par le roiFrançoisI. Au fil des ans, la recette initiale aurait été perdue, puis retrouvée en1863par le négociant en vinAlexandre Le Grand.
Historiquement, il n'existe aucune trace monastique de l'existence d'un moine dénommé Bernardo Vincelli, ni du fait que FrançoisIait apprécié un élixir provenant de l'abbaye de Fécamp. Une autre version explique en complément qu'à la dispersion de l'ordre des bénédictins lors de la Révolution française, le manuscrit contenant la formule est racheté par un notable de Fécamp en 1791 sans connaître son contenu, et que ce document soit retrouvé dans la bibliothèque familiale par son lointain descendant Alexandre Le Grand en 1863. Sans doute plus précisément, il semble qu'Alexandre Le Grand ait concocté lui-même la liqueur, aidé d'un pharmacien, à partir de vieilles recettes médicinales qu'il possédait dans un livre, ayant appartenu à l'abbaye, un de ses aïeux maternels ayant exercé la charge de procureur fiscal de l'abbaye. Alexandre Le Grand entreprend la création d'un nouvel « élixir de santé » qu’il baptise « Bénédictine ».
Alexandre Le Grand se lance dans sa fabrication industrielle en construisant un « palais-usine » de style néo-gothique et néo-Renaissance, œuvre de l'architecteCamille Albert, lePalais Bénédictine.
Le succès immédiat de la Bénédictine, dont la production atteint près de 150 000 bouteilles par an, dès1873, oblige son créateur à lutter contre les contrefaçons de son produit. Le nom Bénédictine est déposé dès 1875.
En 1969, l'entreprise rachète GET Frères, produisant la liqueur Pippermint Get, qu'elle renommeGet 27.
En 1986, le groupeMartini & Rossiprend le contrôle de Bénédictine-Get, groupe lui-même racheté par le groupe familialBacardíen 1992.
En 2010, 75 % de la production est exportée. Ses plus gros consommateurs sont les États-Unis, la Malaisie et Singapour.
En 2020, Bacardi sort Bénédictine 1888, un assemblage de Bénédictine et cognac.
Chaque bouteille de Bénédictine est munie d’un bouchon portant l’inscription : « Véritable Bénédictine » tout autour, avec en dessous le sigle D.O.M. (Deo Optimo Maximo, latin pour : « À Dieu, le meilleur, le plus grand », devise des moines de l'abbaye de Fécamp), et une large ligature de plomb autour du col des bouteilles avec l’inscription : « Véritable † Bénédictine ».
En 2019, 300 bouteilles de Bénédictine sont récupérées dans l'épave duSS Kyroscoulé en 1917.
La Bénédictine est composée à partir demielde trèfle et de vingt-sept épices orientales et de plantes locales dont les trois principales sont les tiges demélisse, les racines et graines d'angéliqueet les feuilles d'hysope, auxquelles on ajoutebaies de genièvre, fleurs degénépi, graines decardamome,myrrhe, bourgeons depin,résine d'aloès, fleurs d'arnica, feuilles decapillaire, feuilles dethénoir,thym,coriandre,noix de muscadeet demacis,girofle,citron, gousses devanille, zeste d’orange,baies rouges, amandons d'abricot, graines d'ambrette, tiges decannelle, sirop de sucre et enfinsafranqui donne la teinte dorée à la liqueur. Elle titre à 40 % d'alcool.
Un seul herboriste connaît les dosages et fait le mélange.La recette actuelle est toujours tenue secrète et il en existe trois exemplaires tenus cachés en trois endroits différents de la planète. Lesalambicsde cuivre que le visiteur peut apercevoir dans les locaux sont ceux d'origine du temps d'Alexandre Le Grand, toujours utilisés aujourd'hui pour la distillation. Le moelleux du produit fini nécessite plusieurs processus de distillation et environ deux ans de vieillissement enfûtdechêne, toujours localisés dans le Palais de Fécamp. L'embouteillage, lui, se fait désormais dans l'usine du groupeBacardí-Martini àBeaucaire, dans leGard.
La Bénédictine est largement utilisée enNormandiedans la confection de confiseries telles que les « truffes à la Bénédictine » ou de desserts tels que les « crêpes », le « soufflé à la Bénédictine, » ainsi qu’à rehausser la saveur des gâteaux, comme leBénédictin. Elle peut également être utilisée avec leslégumes, laviande, lesfruits de merou lepoulet.
La Bénédictine entre dans la composition de certains cocktails, dont :
Le B&B a été inventé par le barman du21 ClubàNew Yorkdans les années 1930 et est surtout vendu à l’export pour les pays anglophones, ce qui explique que le nom du produit soit en anglais.
En 1990, l'affichisteMichel Bouvetest invité à composer une image.
À l'occasion du500anniversaire (1510-2010), trente-deux artistes contemporains exposent auPalais Bénédictine, les œuvres qu'ils ont conçues sur le thème des mystères de l'alchimie.
La Bénédictine et son flacon ont inspiré des artistes comme les peintresPaul Gauguin,Le Douanier Rousseau(La Bougie rose) ouMarcel Duchamp, et desaffichistescommeMucha,Paul IribeetLeonetto Cappielloqui l'ont représenté dans certaines de leurs œuvres.