New Age

New Age(initalianoletteralmente "nuova era") è un'espressione generale per indicare un vasto movimentosubculturaleche comprende numerose correntipsicologiche,socialiespiritualialternative sorte alla fine delXX secolonel mondooccidentale.
Il termine "New Age" (letteralmente "nuova era") iniziò a essere diffuso daimass mediastatunitensi nei tardianni sessanta, per descrivere le forme dicontroculturaspirituale interessate a pratiche e concetti come lameditazione, ilchanneling, lareincarnazione, lacristalloterapia, lamedicina olistica, l'ambientalismoe numerosi "misteri" di difficile interpretazione come gliUFOo icerchi nel grano, o anche ibambini indaco.
Questa corrente di pensiero esiste certamente già daglianni settanta, e probabilmente deriva almeno in parte dalla controcultura deglianni sessanta. Le generazioni precedenti erano già arrivate a interessarsi ad alcuni (ma non a tutti) degli elementi principali del "sistema di sistemi di credenze" (oparadigma) della New Age, per esempio a pratiche come lospiritualismo, lateosofia, l'antroposofiao lamedicina alternativa. A loro volta, queste dottrine hanno radici neltrascendentalismo, nelmesmerismo, nelloswedenborgianismo, nella tradizionerosacrocianae in altre tradizioniesoteriche occidentali(per esempioastrologia,magia,alchimiaecabala).
Fu proprio la generazione dei tardi anni sessanta che volse lo sguardo verso l'orientee abbracciò tecniche, riti, usi religiosi e pensieri dellafilosofia orientale, sospinta anche dal desiderio di rompere gli schemi politici, sociali, culturali e religiosi contemporanei.
Nel mondo dilingua inglese, una delle origini della New Age si può certamente trovare nel lavoro delsensitivoEdgar Cayce, da cui trae origine il termine stesso dichanneling(ochannelling, considerato comunemente nella New Age come uno dei mezzi più significativi per mettersi in contatto con esseri di altre dimensioni). L'espressione New Age (o l'analoga locuzioneNuova Era) potrebbe derivare dagli scritti della neoteosofistabritannicaAlice Bailey.LaFindhorn Foundation, fondata nellaScoziadel nord nel1962, fu una delle prime comunità esplicitamente New Age. Alcuni studiosi, tra i qualiCecilia Gatto Trocchihanno individuato nel santuario di Esalen, situato a metà strada fraSan FranciscoeLos Angeles, il primo centro New Age fondato neglianni settanta.
InRussiail movimento è stato molto influenzato dall'eredità dei teosofiNicholas RoericheHelena Roerich. Un altro ex teosofo,Rudolf Steiner(poi fondatore delmovimento antroposofico), è un punto di riferimento della New Age. InBrasilefonti analoghe si possono rintracciare nel pedagogista franceseAllan Kardecche codificò lospiritismo, o nelle tradizionifolcloristiche africanediCandombléeUmbanda.
Fra gli eventi che maggiormente hanno contribuito a fornire visibilità al fenomeno della New Age, occorre citare la manifestazioneHarmonic Convergence(«convergenza armonica», a volte indicata brevemente col riferimento allesincronicitàdelle ricorrenze numeriche dell'"11:11"), raduno organizzato daJosé ArgüellesaSedona(Arizona) nell'agosto1987in coincidenza di un eccezionale allineamento dei pianeti, o ancora la miniserie televisivaOut on a LimbdiShirley MacLaine(ancora1987) che, tratta dall'omonimobestsellerche la MacLaine aveva scritto, è un racconto autobiografico delle esplorazioni spirituali dell'autrice. Curiosamente, in quell'anno si dice che si sia avverata unaprofeziadeinativi americaniHopi, cioè la nascita di unbisonte biancoche avrebbe dovuto portare, secondo la leggenda, un aumento del livello di consapevolezza dell'umanità. Come alcuni hanno fatto notare, quello stesso anno fu firmato un trattato fraUSAeURSSper l'eliminazione dimissili nuclearia media gittata, e iniziò il processo che avrebbe portato, due anni più tardi, alcrollo del Muro di Berlino.
Altri eventi che ebbero vasta eco furono le dichiarazioni sorprendenti dei primichanneler, comeJane Roberts(che parlava in nome di un'entità chiamataSeth) eJ.Z. Knight(perRamtha). Fra i libri che più hanno influenzato la nascita e lo sviluppo del movimento New Age vanno infine ricordatiUn corso in miracoli(A Course in Miracles) diHelen Schucman,La profezia di Celestino(The Celestine Prophecy) diJames Redfield,E venne chiamata Due Cuori(Mutant Down Under) diMarlo Morgan, la serie di scrittiConversazioni con Dio(Conversations with God) diNeale Donald Walsche i messaggi diKryon. Correlata alla New Age è anche l'opera diCarlos Castaneda, daA scuola dallo stregone(The teachings of don Juan) in poi.
Nel secondo decennio delventunesimo secolo, il New Age si è ampiamente diffuso aTaiwan, e di lì inCina, dove è stato accolto con una certa tolleranza dalle autorità.
Le numerose e diverse concezioni riconducibili a questa denominazione sono accomunate dall'idealedell'avvento di un "mondo nuovo" o di una "nuova era", spesso indicataastrologicamentecomeetà dell'Acquario,secondo la successione delleere astrologiche(di cui quella attuale, in procinto di terminare, è governata dal segnodeiPesci).Sotto la definizione di New Age vengono fatte ricadere molte realtà di diversa natura - semplicistili di vita,filosofie,religioni,medicine alternative, organizzazioni, aziende e via dicendo, caratterizzate da un approccioecletticoeindividualeall'esplorazione dellaspiritualità.
Il termine New Age è anche ampiamente e ufficialmente utilizzato per riferirsi al vasto segmento dimercatoin cui si vendono libri, beni e servizi connessi a tali visioni del mondo.
La New Age si può definire come una rete vagamente connessa di ricercatori e gruppi spirituali (o scuole), di maestri e terapeuti (a volte chiamatiguru,maestri,guaritori, o semplicemente "facilitatori") e altre figure analoghe (talvolta dettinew agers).
Caratteristica distintiva dell'odierna New Age è che ogni individuo, essendo di originedivina, è chiamato a costruirsi un proprio cammino spirituale di risveglio (o di "ritorno a Casa"), riferendosi eventualmente al patrimonio universale proveniente da ogni tradizionemisticae religiosa, inclusi losciamanesimo, ilneopaganesimo, lacabalae l'occultismo, ma soprattutto basandosi sulla propria esperienza interiore e sul proprio discernimento e sentire intuitivo. Anche l'aiuto che può essere fornito al proposito da guide,angelioguruè soggetto a questa restrizione, che quindi è diventata nel tempo una vera e propria regola d'oro per vagliare messaggi e messaggeri di qualsivoglia provenienza.
Secondo alcuninew ager, icristallidiquarzo(e i cristalli in generale) hanno proprietà mistiche.
La principale convinzione che accomuna tutti o quasi inew ager(pur nello sconfinato panorama che rende arduo e fuorviante ogni schematismo) è che il nostro pianeta e l'umanità nel suo insieme (attraverso un cammino di trasformazione che però è individuale) si trovino alla soglia di unprogressospiritualeche, se raggiunto, consentirà l'accesso a nuovedimensionidell'esistenza, ovvero a una nuova forma diconsapevolezza. Da più parti, per esempio, si fa riferimento all'anno2012(tratto da diverse anticheprofezie) come termine indicativo di una transizione maggiore e di un "salto quantico" nel tessuto temporale dovuti anche all'attraversamento da parte dell'interosistema solaredi uncampo energeticoad altissima frequenza indicato comecintura fotonica. Certo, per la loro stessa natura, questi concetti, peraltro sconosciuti allereligionitradizionali, non sono riscontrabili nel pensiero Scientifico accademico e neanche sono in alcun modo citati nellaBibbia. Essi, per la visione New Age, non vanno intesi come la classica attesa dellafine del mondoo delGiudizio Universale, ma come un termine temporale legato ai grandicicli cosmici, entro il quale ogni essere umano (e la società nel suo insieme) dovrà prepararsi e ristrutturarsi, se vuole evitare di stagnare nell'inarrestabile cammino evolutivo. Ciò sembrerebbe ricordare da lontano ilmillenarismocristiano di cui si parla nell'Apocalisse, ma senza avere la collocazione logica e storica che invece si apprende attraverso la lettura dellaBibbia.
Questi progressi, pur di natura spirituale, riguardano necessariamente anche i piani materiali dell'esistenza e toccano i codici stessi della struttura fisica. Le "nuove abilità" legate al risveglio interiore possono condurre ad un accrescimento sostanziale del sentire intuitivo e a trasformazioni percettive legate alla possibilità di vedere cose ora invisibili, diviaggiare nello spazio istantaneamente, di cogliere significati e correlazioni prima nascosti negli oggetti e gli eventi dell'Universo, nonché di agire su tali oggetti ed eventi in una moltitudine di nuovi modi "metafisici". La New Age quindi abbraccia volentieri, per esempio, la pratica dellameditazione, o concetti di provenienza orientale come quello delrisveglioin sensobuddhistao quello dell'apertura delterzo occhio.
Si organizzano inoltre seminari diyoga, corsi dioccultismoe pratichetantricheper attivare, o per meglio dire a sbloccare, energie latenti al fine di migliorare l'efficienza di tutti i partecipanti; gli iscritti appartengono a qualunque fascia socio-economica e, tra essi sono sempre più numerosi i manager, gli imprenditori, gli uomini di grande responsabilità politica e finanziaria.
Sempre in generale, inew ageraffermano che queste nuove dimensioni di esistenza che attendono l'umanità sono già abitate da entità "interdimensionali" (e/oextraterrestri) e anche da alcuni pionieri umani (i cosiddettiMaestri Ascesi), e che questi esseri sono disposti a mettersi incontattocon chi è pronto a ricevere il messaggio o con chi comunque ne solleciti l'aiuto.
Mentre per il modo corrente di vedere le cose qualunque tentativo di contatto da parte di esseri provenienti da un diverso piano di esistenza non può che risultare sconvolgente, incredibile ofantascientifico, ilparadigmaNew Age prende in seria e attenta considerazione fenomeni che restano ancora difficilmente spiegabili nei termini delmetodo scientificogalileiano o comunque controversi, come ad esempio icerchi nel grano, gliUFO, ilchannelingo le varie forme dicontatto medianico, ma anche le innumerevoli descrizioni di esserielementali,fateespiriti della natura(Deva), e i racconti dicontinenti scomparsiin seguito a cataclismi comeAtlantideeLemuria(Mu). Gliangelipoi e le varieschiere di esseri celesti(a cui d'altra parte si riferiscono, anche se con nomi diversi, tutte le più antiche tradizioni religiose) hanno un ruolo chiave nella visione New Age.
Se da quanto detto prima emerge una figura dinew ager(un po' caricaturale) pronto a credere a tutto ciò che va oltre la visione comune del mondo (dove per "comune" intendiamo originata dallascienzaattuale o dalle religioni dellatradizione giudaico-cristiana), in realtà è altrettanto fondamentale capire come nella filosofia della New Age questa "apertura" nei confronti dell'incredibile sia regolata da ciascun individuo secondo le proprie inclinazioni spirituali personali. La frase più ricorrente neiforume nelle altrecomunità virtualiNew Age è "for your discernment". Questa indicazione, "per il vostro discernimento" (come dire: "sottoposto al vostro giudizio") precede la maggior parte dei messaggi che contengono verità discutibili, come per esempio un messaggio ricevuto da unmedium, inchanneling, da unaciviltà aliena(ad esempio dellePleiadi). Ogni new ager, quindi, è chiamato a scegliere in cosa credere, con discernimento. La frasefor your discernment, inoltre, implica che lo scrivente non si ritenga, per principio, detentore diveritàassolute o ultime. Talvolta questo implicito rispetto per le convinzioni e il cammino spirituale del prossimo, a prescindere dalle sue peculiarità (o forse proprio in virtù di queste), è espresso anche da un altro uso verbale, questa volta di derivazione esplicitamente orientale,Namasté(un saluto che intende significare grosso modo "mi inchino al divino che c'è in te").
Quello riportato di seguito è un elenco di convinzioni largamente condivise nella New Age (anche se non necessariamente da tutti):
L'era dell'Aquarioè l'era astrologicache segue a quella attuale deiPesci, in base al ciclo astronomico dellaprecessione degli equinozi, che suddivide l'età del mondo su basezodiacalee dura in tutto circa 25800 anni. Poiché idodici segni, da un punto di vista astrologico, sono di eguale estensione, ogni era durerebbe un dodicesimo di 25800 anni e cioè 2150 anni. Secondo calcoli di volta in volta diversi, ma grossolanamente sovrapponibili, l'era dei Pesci sarebbe iniziata intorno all'anno 1, cioè con la nascita diGesùCristo, il cui simbolo è ilpesce,a cui si vuole far corrispondere uneonecaratterizzato dall'omonimosegno zodiacale.
Sull'esatta venuta dell'era dell'Aquario esistono pareri discordanti. A seconda dei diversi autori, l'età dell'Aquario è, o appena iniziata (anni '60delXX secolo), secondo alcuni nel21 dicembre 2012, o inizierà, secondo altri, intorno al 2140-2150.Palamidessine colloca l'inizio alla fine del Settecento con laRivoluzione francese. SecondoRudolf Steineroccorrerà invece aspettare il3573, ma gli effetti (derivanti soprattutto dall'attesa) di questo prossimo cambiamento sono già iniziati neglianni venti-trentadelXX secolo. L'Unione Astronomica Internazionale, avendo definito i confini delle varie costellazioni in modo diverso da quello adottato in astrologia, per cui le estensioni dei diversi segni sono disuguali, ha calcolato che questo avvenimento cadrà all'inizio delXXVII secolo.
Il problema di quali elementi culturali contemporanei debbano essere inclusi nella New Age è controverso. Ilchannelingha evidentemente molti punti in comune con le pratiche medianiche spiritualiste. Movimenti magici come ilneopaganesimoe spirituali come lapsicologia transpersonalesono parzialmente sovrapposti con la New Age. Alcuni gruppi preferiscono prendere le distanze dalle possibili connotazioni negative dell'etichetta "New Age", come ad esempio la commercializzazione di prodotti e servizi.
Il movimento delNuovo Pensieroha origini proprie e indipendenti che risalgono alla metà delXIX secolo, tuttavia alcuni suoi insegnamenti presentano analogie con quelli della New Age e la vita indipendente di cui gode oggi la parte della dottrina del Nuovo Pensiero che va sotto la denominazione dipensiero positivoe l'ampio uso che viene fatto nelle chiese New Thought (siacristianeche non) di materiali New Age comeUn corso in miracoli, fanno sì che tale movimento religioso sia oggi spesso considerato come in parte sovrapposto o comunque collegato alla New Age.
Anche scienziati e pensatori comeFritjof Caprahanno cercato di creare i presupposti culturali per uncambiamento di paradigmadellascienzacon l'assimilazione di concetti come lamedicina olistica, l'ecologia della mentediGregory Bateson, o i rapporti frataoismoemeccanica quantistica, evitando però accuratamente di essere in qualche modo assimilati alla New Age vera e propria.
Vi sono stati anche tentativi di presentare la New Age come movimentosociopolitico; si può citare, per esempio, la "New Age Politics" diMark Satin(seconda metà degli anni settanta), il pensiero diTheodore Roszake la "Cospirazione dell'Acquario" diMarilyn Ferguson.
Le critiche alle credenze New Age prendono generalmente tre forme: critiche sulla mancanza di un'adeguata base o prova scientifica, critiche di violazione e abuso dellasacralitàdi varie tradizioni religiose, di filosofie o di culture, e critiche basate sul fatto che questadottrina, nonostante si identifichi come movimento culturale controcorrente, goda di grande copertura mediatica.
Inoltre molti di coloro che credono nellateoria del complottopensano possa essere ricollegato allateoria del complotto del nuovo ordine mondialeanche a causa di molte pratiche ispirate o copiate daritualieseguiti all'interno disettedi varia natura, qualimassoneriae simili, quindi ricadenti nel campo dell'occultoe dell'esoterismo.
Molte religioni costituite hanno tacciato il pensiero New Age di essereeretico,immorale, deviante, o comunque privo di una chiara guida data da unlibro sacrooppure da una tradizione antica; inoltre contestano il rapporto diretto, immediato e personale con la divinità, privo dell'intermediazione di una classesacerdotale, per di piùgerarchica. Sul New Age si è anche espressa laChiesa cattolicacon un apposito documento del Pontificio Consiglio della Cultura e del Pontificio Consiglio per il Dialogo Interreligioso.. Alcuni studiosi di area cattolica hanno avvicinato il new age alsatanismo, ravvisando quali punti di contatto la pretesa di essere o sostituirsi a Dio, la visione relativistica dell'esistenza e della verità e le pratiche rituali di tipo sincretista.
Alcuni adepti di discipline tradizionali di paesi quali ad esempio l'Indiae laCina, un vasto numero di scuole ortodosse diyoga,tantra,qigong,medicina cinese,ayurvedaearti marziali(le tradizionali famiglieTaijiquan, ad esempio), nonché gruppi con una storia antica di secoli hanno tutti affermato che il movimento New Age (di matrice occidentale) ha una comprensione parziale o nulla, o addirittura è una deliberata distorsione delle loro proprie discipline.
Alcune delle critiche più dure all'eclettismo New Age sono venute da scrittori e comunità degliIndiani d'America. LaDichiarazione di guerra contro gli sfruttatori della spiritualitàLakotaè una delle più forti affermazioni di avversione allaNew Ageda parte dei capi tribù nordamericani.
Alcuni scrittori hanno ravvisato tracce dirazzismonelle fonti dellateosofia, in particolare negli scritti diAlice Baileyriguardo agliEbreie alcuni commenti diRudolf Steinerriguardo specifici gruppi etnici, africani inclusi, sebbene Steiner perlomeno avesse poi enfatizzato l'eguaglianza razziale come principio della suaantroposofia.