Beatrix Potter

Helen Beatrix Potter, simplement appeléeBeatrix Potter, née dans les Bolton Gardens, quartier sud deKensington(district deLondres), le28 juillet 1866et morte àSawrey, dans le comté deCumbria, le22 décembre 1943, est unenaturaliste,illustratriceetécrivainebritannique. Elle est principalement connue pour seslivres destinés à la jeunessedont les plus connus sontPierre LapinetJeannot Lapin.
Beatrix Potterest  la fille de Rupert et d'Helen Potter, famille de la bourgeoisie enrichie par l'industrie cotonnière duLancashire. Elle est éduquée à domicile, où ses parents lui transmettent l’amour de l’art et des activités artistiques ; enfant, Beatrix rencontre peu d'enfants de son âge.
Son père, Rupert est un riche avocat et unphotographeamateur, féru d'art, qui emmène sa fille et son fils Bertram aux expositions de laRoyal Academy.
Le peintrepréraphaéliteJohn Millaisest un ami de la famillequi l'encourage à poursuivre ses activités dedessinatrice. Beatrix est littéralement en adoration devant son tableauOpheliaqui est à ses yeux« une des plus merveilleuses peintures au monde ».
De novembre1878à mai1883, les parents de Beatrix l'inscrivent à laNational Art Training School(maintenant devenue leRoyal College of Art) pour qu'elle y suive des cours de dessin.
Les mois d'été, la famille s'installe àWray Castle, près d'Ambleside, dans leLake District, au nord de l'Angleterre. C’est un véritable paradis pour la jeune fille qui trompe son ennui grâce à l'étude de la nature :herbier, collection defossilesou d'insectes, approfondissant ses connaissances scientifiques.
C'est également à Wray Castle, que Beatrix, à ses 16 ans, fait la rencontre, déterminante, duprêtre anglicanHardwicke Rawnsley. Ce grand amoureux de larégion des Lacsmilite pour laprotection de l'environnementet fondera en 1895 leNational Trust. Il encourage son goût du dessin naturaliste, l'encourage à poursuivre ses recherches sur les animaux et les planteset la pousse à fréquenter leBritish Museum.
Beatrix se passionne pour lamycologie. Pendant des années, elle récolte des spécimens, les dissèque, les dessine dans les moindres détails et développe bientôt une théorie sur la propagation deslichensselon laquelle l'association lichénique entrealguesetchampignonsestmutualiste. Soutenue par son oncle, le chimiste SirHenry Enfield Roscoe, elle présente ses recherches aux botanistes desJardins botaniques royaux de Kew, en pure perte : elle est victime de l'ostracismed'une communauté scientifique, car elle est une femme et cela la relègue au rang d'amateur. LaLinnean Society of Londonorganise une conférence autour de ses recherches à laquelle elle n'aura pas, en tant que femme, le droit d'assister, c'est un ami qui présente son article :On the Germination of the Spores of the Agaricinea / De la germination des spores de l'agaricinée.
Elle a légué plus de450 dessinsnaturalistes à l'Armitt Museum Galleryd'Ambleside.
En 1890, sur le conseil d'Hardwicke Rawnsley, elle crée, à partir de ses dessins d'animaux et de plantes, ses premièrescartes de vœuxet les envoie àHildesheimer & Faulkner(Siegmund Hildesheimer(en)), un éditeur londonien spécialisé dans les cartes de vœux et de Noël ; l'éditeur conquis envoie un chèque de 6 £ et lui commande d'autres dessins.
En septembre1893, Noël Moore, le fils âgé de 5 ans de sagouvernanteAnnie Carter Moore, tombe malade. Pour accompagner sa convalescence, Beatrix lui compose l'histoire de quatre petits lapins nommésFlopsy, Mopsy, Cottontail, et Peter.
En1900, Potter reprend son histoire des quatre petits lapins, lui donne un nouveau titreThe Tale of Peter Rabbit / Le conte de Pierre Lapinet fabrique à la main un livre sur le modèle deThe Story of Little Black Sambo(en)d'Helen Bannerman, publié en1899, qui fut un des premiersbest-sellersde lalittérature pour enfants. Modèle de petit format adapté aux petites mains enfantines.  Beatrix propose son manuscrit à divers éditeurs, mais tous refusent, alors elle décide de le publier àcompte d'auteur. Elle commande un premier tirage de 250 exemplaires en septembre1901pour coût de 11 £. Les livres déposés dans les librairies locales  disparaissent rapidement, l'auteur deSherlock Holmes,Arthur Conan Doyle, en achète un exemplaire pour ses enfants, le retour des lecteurs est élogieux aussi Beatrix commande un second tirage de 200 exemplaires.
Entre-temps,Frederick Warne & Co., l’un des éditeurs qui l'avaient précédemment refusé, entendant parler de son succès accepte de publierThe Tale of Peter Rabbit / Le conte de Pierre Lapinavec des illustrations en couleurs. C'est ainsi qu'en octobre1902, est éditéThe Tale of Peter Rabbit,trois mois plus tard, en décembre 1902, les premiers 28 000 exemplaires sont vendus. Femme d'affaires avisée, elle dépose un brevet pour une poupée à l'effigie dePierre Lapinen 1903.
Beatrix Potter a 36 ans, vit toujours chez ses parents, mais gagne sa vie pour la première fois.
En1905, elle achète avec ses revenus la fermeHill TopàNear Sawreydans le comté deCumbria. Les dix années qui suivent verront la naissance de 23 albums. La famille dePeter Rabbit s'agrandit :Jeremy Fisher le Crapaud, Cecily Parsley, Miss Moppetet bien d'autres évoluent dans un univers souvent cruel, alors que leur auteur, reconnue, se délivre peu à peu de la tutelle pesante de ses parents.
Elle se fiance avecNorman Warne(en), son éditeur, à l'âge de 39 ans, mais il meurt, foudroyé par uneleucémie, quelques mois après l'annonce officielle des fiançailles. En 1913, elle épouse Williams Heelis, un notaire d'Ambleside dans leLake District. À partir de cette date, elle se consacre moins à l'écriture et à l'illustration ; elle abandonne progressivementPeter Rabbitpour se consacrer, avec son mari, à la vie rurale et en particulier à l'élevage de moutonsHerdwick, race de moutons indigènes.
Elle meurt à Sawrey, en Cumbria, le22 décembre 1943. Elle lègue auNational Trust14 fermes, 4 000 acres (16km) de terre, ses troupeaux de moutonsHerdwicket, bien sûr, ses lapins, qui, affirmait-elle, étaient les descendants du véritable Peter Rabbit.
Les 23 contes :
Autres œuvres :
Publications posthumes(en France):
La jeunesse de Beatrix Potter a inspiré àMarie-Aude Murailson romanMiss Charity, publié en 2009 à l'École des loisirs.
L'albumAmoureuse de la nature. L'Incroyable Destin de Beatrix Potter(Saving the Countryside) retrace la vie de Beatrix Potter, de ses premiers dessins à ses acquisitions foncières dans leLake Districtpour éviter l'urbanisation de la région. Il a été écrit par Linda Elovitz Marshall et illustré par Ilaria Urbinati. Publié en 2020 aux éditions Little Bee Books aux Etats-Unis, il est traduit en français par Sophie Lecoq et publié la même année auxéditions GallimardJeunesse.
Dans la sagaLes Sept SœursdeLucinda Riley, Beatrix Potter est un personnage du tome 3,La Sœur de l’ombre.
Dans le romanScary Stories for Young FoxesdeChristian McKay Heidicker(en), une version sombre de Beatrix Potter est une des antagonistes du livre : elle capture des animaux dont elle s’inspire pour ses écrits, et qu’elle peint pour ensuite emprisonner leur âme dans ses peintures, après quoi les animaux finissent empaillés.
L'histoire de la vie de Beatrix Potter est adaptée parChris Noonandans le filmMiss Potter, sorti en2006, avecRenée Zellwegerdans le rôle de Beatrix Potter etEwan McGregordans le rôle de Norman Dalziel Warne.
Le contePierre Lapinest adapté au cinéma parWill Glucksous le même titre(Peter Rabbiten version originale). Dans ce film sorti en 2018, le personnage de Beatrix Potter (incarnée parRose Byrne) protège les lapins de Joe (incarné parSam Neill) et Thomas McGregor (incarné parDomhnall Gleeson). Une suite, intituléePierre Lapin 2 : Panique en ville, sort en 2021.
Dans la série téléviséeWarehouse 13, l'un des artefacts est le service à thé de Beatrix Potter.
L'œuvre de Beatrix Potter a fait l'objet de dessins animés réalisés par les studios Frederick Warne & Co. et TVC London. Ces studios ont réalisé neuf films, d'une durée de 25 minutes chacun, entre 1992 et 1993.
En 2012, la série d'animation 3DPierre Lapinadapté le conte du même nom.
L'exposition "Beatrix Potter : Drawn to Nature" s'est tenue à Londres, auVictoria and Albert Museum, du 12 février 2022 au 8 janvier 2023.