Roystonea oleracea

Elchaguaramo,maporaopalma real(Roystonea oleracea) es unaespeciedepalmera​ originaria de lasAntillas Menores,VenezuelayColombia.​​ Es unaplantade gran porte, de hasta 40mde altura y muy apreciada por su gran valorornamentalpor lo cual ha sido cultivada en muchos países.​​ Individuos de esta especie son los que tienen mayor altura y mayordiámetrocaulinardel género.​
Es elárbol emblemáticodelEstado Yaracuy.​​​
El nombregenéricoRoystoneahace alusión al militar estadounidenseRoy Stone;​ y elepíteto específicooleraceaviene dellatínolerisy significahortaliza.​ Elbasónimo(nombre científico original) de esta palmera esAreca oleracea.​
Las raíces deR. oleracea, así como en la mayoría de las palmeras, son adventicias, es decir, que no son raíces surgidas de otras raíces, estas raíces surgen en la parte inferior del tallo; dichas raíces solo se alargan cuando están cubiertas por el suelo. Son gruesas y ramificadas, las raíces jóvenes tienen pelos absorbentes.​
Elestípitees solitario o monocaule, de color gris,inerme(sin espinas), liso, de crecimientoortotrópico(vertical); en ocasiones llega a tener formas variadas: columnar, cónico, en forma de botella, con la base hinchada o con ensanchamientos a diferentes alturas del tallo. A lo largo del tronco se aprecian anillos que son vestigios de hojas caídas.​ Puede llegar a una altura de 40 m; hay un reporte de un ejemplar deR. oleraceade 40,8 m de altura.​ El diámetro puede ser de 45 a 66 cm.​
Lashojasson compuestas y pinnadas en número de 18 a 15, alternas y crecen de manera espiralada, se agrupan a manera de corona o copete al final delestípite, son curvadas y sustentadas por uncapitelcilíndricode color verde brillante, no cuelgan mucho de la horizontal; son hojas compuestas, pinnadas, de color verde oscuro en elhazy ligeramente plateadas enenvés. Elraquisde las hojas mide de 2 a 4 m de largo. Losfolíolos, en número de unos 200 agrupados en dos hileras, miden de 80 a 100 cm de largo por 3 a 4 cm de ancho, generalmente curvado hacia abajo. Estos folíolos están dispuestos en varios planos (aunque algunas fuentes señalan que es solo en un plano).​ Poseecapitely puede llegar a medir hasta 2 m.​ Lospeciolosson robustos y de, aproximadamente, 76 cm de longitud. Al secarse la hoja se desprende del tronco junto a lavaina.​
Lasfloresse reúnen eninflorescenciasde tipopanícula, infrafoliares (es decir, que se desarrollan por debajo del capitel, o sea, debajo de las vainas de las hojas), decolorblanco cremoso, que son varias veces ramificadas, y que antes de su apertura están envueltas en unaespata.​ Dicha espata es verde antes de abrir, luego toma color castaño oscuro y se desprende al comenzar laflorescencia. Las inflorescencias aparecen a manera de corona en la unión del tronco grisáceo con la vaina foliar en elápicedel tallo.​ Las raquillas son onduladas.​
Tiene flores unisexuales, ambos sexos están en la misma planta, pero separados, por lo que esdiclina monoica; entre dos flores masculinas (estaminadas) suele haber una femenina (pistilada).​ Losestambresse hallan en número de 6 a 9 en cada flor. Elovarioes súpero (se desarrolla por encima delcáliz).​
Losfrutossondrupas, con sépalos persistentes, verdosos al principio, pero de marrones a morados al madurar; oblongos, carnosos, de 15 a 18 mm de largo por 12 a 14 mm de ancho. Contienen una semilla elíptica, dura y aceitosa. Esta planta florece y fructifica durante todo elaño.​
R. oleraceaes muy parecida aR. regiaen muchos aspectos (algo coherente al ser del mismo género) y al serR. regiala más conocida y cultivada a primera vista se puede tender a confundirlas, sin embargo, hay ciertos detalles que permiten distinguirlas a primera vista. La rigidez de losfolioloses quizá la diferencia más evidente entre ambas.​
R. oleraceaes nativa de lasAntillas Menores:Barbados,Dominica,Guadalupe,Martinica, yTrinidad y Tobago); y el norte deSuramérica: norte deVenezuelay este deColombia.​​​​​ Ha sido naturalizada en la región de lasGuayanas.​ Normalmente está asociada aterrenosde una granfertilidady un elevadonivel freático. Se encuentra de forma natural en Venezuela en los estados Portuguesa,Cojedes,Monagas,Sucre,Bolívar,Táchira,Miranday Yaracuy.​ Ejemplares que crecen en laPlaza Bolívarde laciudad de Mérida, a 1.641 m dealtitud, representan probablemente la ubicación más elevada de esta palma.​
Al sur del estadoPortuguesayYaracuy, enVenezuela, se encuentran densas colonias de esta especie que es llamada por los localesmaporales.​
Es una especie que presentaprotandría, o sea, que las flores masculinas maduran primero que las femeninas. Produce abundantenéctarypolen.​ Los principalespolinizadoresde esta planta son loshimenópterosde la familiaApidae, entre los que se encuentran las "abejas sin aguijón" o "pegones" (Trigonasp.) y las abejas (Apissp.).​​ Es importante resaltar que florece durante casi todo elaño.​
Algunas especies demurciélagosyavesse alimentan de sus frutos, como el murciélagoArtibeus lituratus palmarumo aves como el guácharo (Steatornis caripensis) o latangara(Thraupis palmarum), por lo que posiblemente éstos lleven a cabo la dispersión de las semillas.​ Sus frutos son parte importante de la dieta del guacamayo de vientre rojo (Orthopsittaca manilata) y del loro guaro del Amazonas (Amazona amazonica) en Trinidad y Tobago. En un estudio realizado entre 1995 y 1996, los frutos deR. oleraceafueron un elemento importante en la dieta de ambas especies entre junio y enero, y fue su alimento predominante entre julio y noviembre.​ Su tronco a menudo está cubierto por unliquengrisáceo y frecuentemente se le adhierenbromeliáceas, como por ejemploTillandsia recurvata.​
Su tronco a menudo está cubierto por unliquengrisáceo y frecuentemente se le adhierenbromeliáceas, como por ejemploTillandsia recurvata.​ EnMinas Gerais(Brasil) ha sido detectada la presencia de una especie deácarodel géneroOligonychusen los foliolos.​
En su estado natural es poco atacada por lasplagas, sin embargo enCaracas,Maracay,Valenciay otras ciudades deVenezuela, donde se encuentra cultivada, se ha informado del ataque de lalarvade lamariposaBrassolis sophorae. Dicha larva se alimenta de las hojas dejando sólo elraquis. Esta especie parece particularmente expuesta a dicha plaga, ya que en 1992 hubo un ataque de esta plaga enCaracasy en el noreste de dicha ciudad todos los individuos fueron atacados vorazmente.​
Además, se ha detectado que también es propenso al ataque delcoleópteroRhynchophorus palmarum, pues los ejemplares adultos taladran profundos agujeros en los tallos y depositan allí sushuevosdonde se desarrolla la larva.​ Además eseinsectoesvectordelnemátodoBursaphelenchus cocophilus,agente causalde laenfermedad del anillo rojoque causa la muerte de la planta.​​
Sepropagasexualmente, es decir a través desemillasque germinan en un lapso que va de 2 a 6meses, presenta unagerminaciónmuy irregular y con bajoporcentajede emergencia.​​​ Presenta unapostgerminaciónmuy marcada, pues la mayoría de las semillas emergen luego de que las primeras lo hacen, lo que ocurre durante un largoperíodo.​
Entre los factores determinantes que afectan la germinación están la madurez delfruto, la presencia delpericarpio, eltiempode almacenamiento, el remojo de la semilla y latemperatura, que debe ser de 24-30°Cenpromedio. Los mejoresporcentajesde germinación son con semillas de frutos bien maduros sin pericarpio y remojadas de 2 a 4 días.​​ La viabilidad de las semillas va de 4 a 6 semanas.​
Tiene un crecimiento relativamente rápido.​ También resalta que, al florecer durante buena parte del año, es capaz de producirmilesde semillas.​
Su ardua labor de propagación se ve recompensada por sulongevidad, pues por ejemplo, laPalma Madre, enBrasil, fue alcanzada por unrayoy murió a los 165 años.​​ Se estima que su vida pueda llegar fácilmente a los 200 años con los cuidados necesarios.​
En Venezuela esta especie fue escogida comoárbol emblemáticodelEstado Yaracuy.​ Venezuela es quizás el único país en donde ha sido erigido una estatua en honor aR. oleracea.​ Este monumento existe en la urbanización La Paz, en el Paraíso, Caracas. Es conocido como laEstatua de la India; obra del escultor maturinésEloy Palacios(1911), originalmente concebida como parte delMonumento a la Batalla de Carabobo. A pesar de ello dicho monumento está adornado con ejemplares reales deR. oleracea. El historiadorGil Fortoulal referirse a este monumento dice:
Se ha hecho famoso por su vistosidad en unas plantaciones en el valle de la Población deEl Consejo, en elEstado Aragua. Esas plantaciones que parecen unir la vieja carretera con la Autopista Caracas-Maracay, tienen ya un siglo de existencia.​
Esta planta se cultiva principalmente por ser un extraordinario elemento ornamental, particularmente cuando se planta formando hileras paralelas a lo largo de avenidas o parques.​​ Esta planta es capaz de hacer uso consuntivo (es decir agua que transpira más agua que permanece en sus tejidos propios) de cerca de 30 litros de agua diarios,​ por lo cual debe tener unriegofrecuente,​ riego que pocos chaguaramos reciben.​
Entre los campesinos las hojas tienen múltiples aplicaciones en la construcción de ranchos y los pecíolos, divididos en tiras, los usan para los amarres de los carrizos en las viviendas rústicas.​
Los frutos por contener abundante aceite son alimento de primera para el ganado porcino.​
De ladensidad de poblaciónde chaguaramos, que crecen en las zonas costeras de los estado Yaracuy y Carabobo, el famoso exploradorKarl Ferdinand Appun(1871) cuenta que "además de usar las hojas tiernas en la elaboración de encurtidos, la clase [esas personas] colecciona cuidadosamente la enrollada base coriácea de los pecíolos. Aplasta con piedra su lado convexo para aplanarla y secarla al sol para luego usarla bajo el nombre de 'yagua', en las paredes de los ranchos".​
El primer ejemplar deR. oleraceaen llegar aBrasilfue aclimatado por los franceses en el jardín botánicoLa Gabrielle, instalado enGuayana Francesa, y después fue llevado alJardín de Pamplemousseen lasIslas Mauricio.​ Luego fue obtenido clandestinamente por el oficial de laArmada RealLuiz de Abreu Vieira e Silva, que lo llevó a su majestadJuan VI.
Este primer ejemplar deRoystonea oleracea, laPalma Madre, fue plantado en elJardín Botánico de Río de Janeiropor el príncipe regenteJuan VI, en 1809.​​ De esta manera pasó a ser conocido en ese país como laPalmera Imperial.​
De este ejemplar plantado en 1809, se dice, descienden todas lasR. oleraceadeBrasil, y le da su denominación dePalma Madre. Esta fue alcanzada por unrayoen 1972. Tenía en aquella época 38,7mde altura.​ Eltroncofue preservado y se encuentra en exposición en elMuseo BotánicodeRío de Janeiro.​
La especie no está registrada en elcatálogo de especies amenazadasde laUICN, pero se encuentra listada en elLibro Rojo de la Flora Venezolanaen su edición del año 2003 como especie enestado de conservaciónvulnerable.​ También se encuentra amenazada enColombiaen la regiónOrinoquia.​
La destrucción delhábitatpara el desarrollo de actividades es la principal amenaza para esta especie, especialmente enestadosindustriales de Venezuela como lo sonFalcónyCarabobo. La población es relativamente pequeña en los ambientes naturales donde crece, ya que al crecer en zonas de alta fertilidad y humedad se convierte en obstáculo para las labores de cultivo. Además se tiene conocimiento acerca de la extracción de juveniles para ornato en desarrollos urbanos; esto puede disminuir su población en forma drástica en el futuro.​ En el estadoCojedesse extrae un líquido de sucogollopara dolores, lo que implica sacrificar el individuo ya que es monopódico.​​
La especie fuedescriptaporNikolaus von Jacquinen 1763 comoAreca oleracea.​ En 1838,Carl Friedrich Philipp von Martiusla transfirió al géneroOreodoxacomoO. oleracea.Berthold Carl Seemannla transfirió posteriormente al géneroKentiaen 1838.​ En 1900Orator F. Cookpropuso un nuevo género para todas las palmas reales,​ y movió esta especie deOreodoxaaRoystoneael siguiente año.​
En 1825,Curt Polycarp Joachim SprengeldescribióEuterpe caribaea, citandoA. oleraceacomo un sinónimo. En 1903Carl Lebrecht Udo DammeryIgnatz Urbantransfirieron esta especie al géneroOreodoxa.Percy Wilsonla movió aRoystoneaen 1917.Liberty Hyde BaileydescribióRoystonea venezuelanaen 1949 basado en una colección deJulian Steyermark. En sumonografíade 1996 sobre el géneroRoystonea,Scott Zonareportó que para él fue "imposible hallar alguna diferencia morfológica o molecular consistente entre los dostaxa", y ubicó aR. venezuelanacomo sinónimo deR. oleracea.​
El nombregenéricoRoystoneahace alusión al militar estadounidenseRoy Stone;​ y elepíteto específicooleraceaviene dellatínolerisy significa hortaliza,​ y es usado en ellatín botánicopara referirse a plantas cultivadas o alimenticias, comoEuterpe oleracea(manaca),Brassica oleracea(repollo),Spinacia oleracea(espinaca) oPortulaca oleracea(verdolaga); y fue utilizado porJacquinporque enMartinicaacostumbraban a comer elpalmito(este recibía el nombre dechoux palmiste).​
Basado en plantas cultivadas del Jardín Botánico enGeorgetown,Guyana(para ese entoncesGuayana Británica),John Frederick WabydescribióOreodoxa regiavar.jenmaniien 1919. La diferencia de estavariedades que mantiene las hojas en unángulode 45° por debajo de lahorizontal. En 1935Liberty Hyde BaileydescribióR. oleraceavar.excelsiorbasado en especímenes recolectados de los Jardines Botánicos de Georgetown. Bailey citó el nombre de la variedad descrita por Waby como un sinónimo no publicado deR. oleraceavar.excelsior, aunque aparentemente ignoraba que el nombre puesto por Waby era un nombre válido publicado.​
En 1996,Zonapropuso una nueva combinación,R. oleraceavar.jenmanniipara corregir el error deBaileyy para actualizar el nombre que había puesto Waby. Además notó que estavariedad, que solo es conocida en cultivo, no difiere de las características florales y frutales.​
En la actualidad algunos botánicos no reconocen la validez de esta variedad y la mencionan como sinónimo deR. oleracea,​ sin embargo, aún sigue siendo reconocida como una variedad válida en elIPNI.​
Roystonea oleracease conoce en Venezuela con diversosnombres vulgaressiendo el más generalizado el de "chaguaramo", vocablo al parecervernáculoque, por razones políticas, sustituyó el nombre antillano "palma real", a mediados del sigloXIX. El nombre "Palma Real" viene porque en la época colonial era considerada símbolo de realeza.​ Solamente los llamados "nobles" tenían el privilegio de sembrarla y únicamente podían disponer de dos de éstas en el patio-jardín o en la entrada de la casa.​ Esto se puede observar aún en algunas casas coloniales de cierto rango social, como en laQuinta Anauco, enCaracas.Roystonea oleraceaademás es conocido como "palmiste" enTrinidad y Tobagoyroyal palmocabbage palmen Barbados.​​ Es conocida enColombia, al igual que en muchas zonas de Venezuela, como "mapora".​​ También es conocida en otros idiomas comocabbage tree,palmetto royal,palmier francychou palmiste.​