Sofía

Sofía(enbúlgaro:София,Sófia[ˈsɔfijɐ]) es lacapitaly la ciudad más grande deBulgaria. Con una población de 1 269 384 habitantes en 2018, se trata de la14.ª mayor ciudadde laUnión Europea, donde ingresó en enero del 2007, y alrededor de 1 380 406 en suárea metropolitana, laprovincia de Sofía-Ciudad.​ Se encuentra situada en el centro de lapenínsula balcánica,​ en el oeste de Bulgaria, rodeada por el monteVitoshaal sur, el monte Lyulin al oeste y losmontes Balcanesal norte. Su superficie total es 492 km² y su promedio de altitud es de 600 m sobre el nivel del mar, lo que la convierte en la cuarta capital más alta de Europa.
Una de las capitales más antiguas deEuropa, la historia de Sofía se remonta al sigloVIIIa. C., cuando lostraciosestablecieron un asentamiento en la zona. Sofía ha tenido varios nombres en los diferentes periodos de su existencia, pero adoptó, finalmente, el nombre de Sofía, gracias a laIglesia de Hagia Sofía, una de las más antiguas de la ciudad, en homenaje nacional a lasSantas Mártires de Sofía. El Día de Sofía se celebra el 17 de septiembre, y el 4 de enero la ciudad celebra que en 1878 fueliberadade ladominación otomanapor elEjército Imperial Ruso. Sofía fue declarada capital de 3 de abril de 1879 como antiguo pueblo búlgaro, lejos de la frontera conTurquía, y fuebombardeada intensamentedurante laSegunda Guerra Mundialpor losAliados.
Sofía es el centro administrativo, económico, cultural, de transporte y educativo del país, donde se concentra la sexta parte de laproducción industrial de Bulgaria. La ciudad es, también, un importante centro religioso, ya que Sofía es la sede de laIglesia ortodoxa búlgaray cuenta con lacatedral de Alejandro Nevski, una de las catedrales más grandes del mundo ortodoxo. En Sofía se encuentra laAcademia de Ciencias de Bulgaria, varias universidades e instituciones culturales como laGalería de Arte Nacional de Bulgaria, elMuseo Arqueológico Nacional, elMuseo Nacional de Historia, elBallet y Ópera Nacionalo elPalacio Nacional de la Cultura, entre otros. La arquitectura de los diferentes pueblos que dominaron Sofía es un ejemplo de la milenaria historia de la ciudad, con edificios de estilo otomano,ruso ortodoxoo de su períodosocialista.
El nombreSerdicaoSardica(engriego: Σερδική, Σαρδική) fue muy popular en las fuentes latinas,griegas antiguasygriegas bizantinasde la Antigüedad y laEdad Media, que se relacionó con la tribu localceltade losserdi.​ El nombre fue utilizado por última vez en el sigloXIXen un texto enbúlgaro,El servicio y la hagiografía de San Jorge, el nuevo de Sofía:ВЪ САРДАКІИ.
Otro de los nombres de Sofía,Triaditsa(Τριάδιτζα), fue mencionado en fuentes medievales griegas. El nombre búlgaro deSredets(СРѢДЄЦЪ) está relacionado conсредаosreda(«centro»), apareció por primera vez en laVisión de Danieldel sigloXIy fue ampliamente utilizado en la Edad Media.
El actual nombre deSofíafue utilizado por primera vez en el mapa deVitoshadel sigloXIVdel zar búlgaroIván Shishmano en las notas de un comercianteraguseode 1376, que se refiere a la famosaiglesia de Hagia Sofía, una antigua iglesia en la ciudad que fue nombrada con el concepto cristiano de laSanta Sabiduría. Aunque Sredets se mantuvo en uso hasta finales del sigloXVIII, Sofía gradualmente superó el nombre eslavo en popularidad.​ Durante el dominio otomano fue llamada Sofía por los conquistadores turcos de Bulgaria.
En búlgaro, la sílaba tónica se encuentra en la primera 'o', a diferencia de en otros idiomas en los que se encuentra en la 'i'. En cambio, en elnombre propiofemenino búlgaroSofía(enbúlgaro:София) la sílaba tónica se encuentra en la 'i'.
Sofía fue originalmente un asentamientotraciollamadoSerdicaoSardica, posiblemente el nombre de la tribuceltaSerdi.​ Durante un corto período durante el sigloIVa. C., la ciudad fue gobernada porFilipo II de Macedoniay su hijoAlejandro Magno. Alrededor del año 29 a. C., Serdica fue conquistada por losromanos. Se convirtió en municipio o centro de la región administrativa durante el reinado del emperadorTrajano(98-117) y pasó a llamarseUlpia Serdica. Parece que la primera mención escrita de Serdica fue hecha porClaudio Ptolomeo(alrededor de 100 d. C.).
Serdica (Sárdica) se expandió con torres, muros, baños públicos, edificios administrativos y de culto, una basílica, un anfiteatro, el Ayuntamiento (Boulé), un gran foro, un gran circo (teatro).
En el sigloII, era el centro administrativo romano deMesia. En el sigloIII, fue la capital deDacia Aureliana,​ y cuando el emperadorDioclecianodividió la provincia de Dacia en Dacia Ripensis (a orillas delDanubio) yDacia mediterránea, Serdica se convirtió en la capital de esta última. La ciudad se expandió posteriormente durante un siglo y medio, se convirtió en un importante centro político y económico, se convirtió en una de las primeras ciudades romanas donde el cristianismo fue reconocido como religión oficial (bajo Galerio). En 343 d. C., elConcilio de Sárdicase celebró en la ciudad, en una iglesia situada en el lugar donde fue construida más tarde laIglesia Santa Sofíadel sigloVI.
La ciudad fue destruida en la invasión de loshunosen 447.​ Fue reconstruida por elemperador bizantinoJustiniano Iy por un tiempo llamadoTriaditsaoSredetspor laseslavas. Durante el reinado de Justiniano la ciudad floreció, rodeada de grandes muros de fortaleza cuyos restos aún se pueden ver hoy en día. Sofía (del griego Σoφíα, "sabiduría") es la diosa griega de la sabiduría, y así mismo es un término fundamental dentro de la filosofía helenística y su religión, como también en el platonismo, gnosticismo, cristianismo ortodoxo, cristianismo esotérico, y en el cristianismo místico.
Sofía se integró en elPrimer Imperio BúlgarodelkanKrumen 809, tras un largo asedio.​ Más tarde, se la conoció por el nombre búlgaro «Sredets» y fue una importante fortaleza y centro administrativo. Después de queJuan I Tzimiscesse apoderase del noreste de Bulgaria en 971, el patriarca búlgaro Damián pasó a residir en Sofía al año siguiente. Después de varios asedios fallidos, la ciudad cayó en manos delImperio bizantinoen 1018, pero una vez más, fue incorporada alrestaurado Imperio búlgaropor el zarIván Asen I.
Desde el sigloXIIhasta elXIV, Sofía fue un próspero centro de comercio y de artesanía. Es posible que la población la llamaseSofía(delgriego antiguo: «sabiduría») en 1376 por laiglesia de Hagia Sofía. Sin embargo, en diferentes testimonios se asegura que se conocía tanto con el nombre de «Sofía» como con el de «Sredets» hasta el final del sigloXIX. ElImperio otomanola conquistó en 1382, en el curso de lasguerras búlgaro-otomanas, después de un largo asedio. Alrededor de 1393 se convirtió en la sede del recién creadoSanjacado de Sofía.​
Después de la cruzada fallida deVladislao III de Poloniaen 1443, que tenía por objetivo Sofía, la élite cristiana de la ciudad fue aniquilada. Sofía fue la capital de laprovincia otomana(beylerbeylik) deRumeliadurante más de cuatro siglos, lo que alentó a muchos turcos a establecerse en ella. En el sigloXVI, el trazado urbano de Sofía y su apariencia comenzó a mostrar un claro estilo otomano, con muchas mezquitas, fuentes yhammam(baños públicos). En aquel entonces, la ciudad tenía una población de alrededor de siete mil habitantes.
La ciudad fue dominada durante varias semanas porhaiduquesbúlgaros en 1599. En 1610, elVaticanoestableció la sede de Sofía para los católicos de Rumelia, que existió hasta 1715, cuando ya la mayoría de los católicos habían emigrado.​ En el sigloXVIhabía 126 familias judías, y una sinagoga que existía desde 967. La ciudad era el centro deleyalatode Sofya (1826-1864).
La ciudad, esta vez, fue tomada por lasfuerzas rusasel 4 de enero de 1878, durante laguerra ruso-turca de 1877-78y se convirtió en la capital delPrincipado autónomo de Bulgariaen 1879, que se convirtió en elReino de Bulgariaen 1908. Fue propuesta como capital porMarin Drinovy fue aceptada como tal el 3 de abril de 1879. Después de la Guerra de Liberación, el nuevo nombre "Sofía" reemplazó al antiguo ("Sredets"). En el momento de su liberación, la población de la ciudad era de 11 649 habitantes.​ Durante unas pocas décadas después de la liberación, la ciudad experimentó un crecimiento enorme de población, principalmente procedente de otras regiones del país.
Durante laSegunda Guerra Mundial, Sofía fue bombardeada por aviones aliados a finales de 1943 y 1944. Como consecuencia de la invasión delEjército Rojo soviético, el gobierno de Bulgaria, que se alió conAlemania, fue derrocado.
La transformación de Bulgaria en unaRepública Popularen 1946 y laRepública de Bulgariamarcó una serie de cambios significativos en el aspecto de la ciudad. La población de Sofía se expandió rápidamente debido a la migración del campo a la ciudad. Se construyeron nuevas zonas residenciales en las afueras de la ciudad, como Druzhba, Mladost y Lyulin.
En 1992, se declaró el 17 de septiembre el Día de Sofía, por ser esta la fecha cristiana en celebración de losmártires Sofía, Fe, Esperanza y Amor.​
El desarrollo de Sofía como un asentamiento significativo se debe en gran parte a su posición central en losBalcanes. Se sitúa en el oeste de Bulgaria, a los pies del MonteVitosha, en el Valle de Sofía que está rodeado por montañas en todas direcciones. El valle es el más grande del país con una superficie de 1186 km² (457,9 mi²) y un promedio de altitud de 550 metros (1804 pies). Tres pasos de montaña conducen a la ciudad, y han sido rutas clave desde la antigüedad, conectando almar AdriáticoyEuropa Centralcon elmar Negroy elmar Egeo.
Algunos ríos bajos cruzan la ciudad, incluyendo al Vladaya y al Perlovska. Elrío Iskaren su curso superior fluye cerca del este de Sofía. La ciudad es conocida por sus numerososmanantialesyaguas termales. En el siglo pasado, se construyeron presas y lagos artificiales.
Se localiza 150 km al noroeste dePlovdiv, la segunda mayor ciudad de Bulgaria, 390 km al oeste deBurgasy 472 km al oeste deVarna, las mayores ciudades portuarias del país en lacosta búlgara del mar Negro. La ciudad está situada a menos de 200 km de las fronteras con tres países: a 55 km deKalotinaen la fronteraserbia, a 113 km deGyueshevoen la frontera conMacedonia del Nortey a 183 km de la fronteragriegaenKulata.
Sofía tiene unclima continental húmedo(clasificación climática de Köppen, Dfb), con una temperatura media anual de 11 °C. Los inviernos son fríos y con presencia denievedurante toda la estación. En los días más fríos la temperatura puede bajar hasta -15 °C o menos aún, sobre todo en enero, que es el mes más frío. También es frecuente la niebla, especialmente en el comienzo de la temporada. En un invierno habitual, Sofía recibe un promedio de 40 días de nieve con una nevada total de alrededor de 90 cm y una media de 60 días cubierta de nieve.
Los veranos son cálidos y soleados, aunque Sofía mantiene, en general, su temperatura un poco más fresca que otras partes de Bulgaria, debido a su mayor altura. Sin embargo, la ciudad también está sujeta a olas de calor, con temperaturas altas que no es poco habitual que alcance o exceda los 35 °C en los días más calurosos, especialmente en julio y agosto. La primavera y otoño en Sofía suelen ser estaciones cortas con un clima variable y dinámico.
Con alrededor de 121 días de lluvia al año, la ciudad recibe unaprecipitaciónmedia de 571 mm por año, alcanzando su punto máximo en el comienzo del verano, cuando son comunes las tormentas.
Política, administrativa y económicamente, Bulgaria es un estado altamente centralizado, por lo que Sofía una unidad administrativa nacional de propio derecho. No debe ser confundido con laprovincia de Sofía, que rodea, pero no incluye la propia ciudad. Además de la ciudad propiamente dicha, los 24 distritos de Sofía abarcan otras tres localidades y 34 pueblos.​ Cada uno de ellos tiene su propio alcalde de distrito que es elegido en elecciones populares.​ El jefe del municipio de Sofía es su alcalde y los miembros de la Asamblea son elegidos cada cuatro años. La actual alcaldesa de Sofía esYordanka Fandakova.
Los siguientes son algunos de los distritos cultural y económicamente más significativos:
Según datos de 2011, la ciudad tenía una población de 1 204 685 habitantes​ y la Municipalidad Capitalina en su conjunto 1 291 591 habitantes,​ lo que la convertía en la 15.ª ciudad más poblada de laUnión Europea.​
La proporción de mujeres por cada 1000 hombres era de 1102. Latasa de natalidadpor cada 1000 habitantes fue de 12,3 por mil y en constante aumento en los últimos cinco años, mientras que latasa de mortalidadera de 12,1 por mil y decreciente. La tasa de crecimiento natural en 2009 fue de 0,2 por mil, la primera tasa de crecimiento positiva en casi 20 años. La considerable inmigración a la capital desde el campo y las regiones más pobres del país, así como la urbanización, son algunas de las razones del aumento de la población de Sofía. 4,8 personas de cada mil se casaron en 2009 (solo es posible el matrimonio heterosexual en Bulgaria) y la tasa de mortalidad infantil fue de 5,6 por 1000 habitantes, frente a 18,9 en 1980.
De acuerdo con el censo de 2011, la población de Sofía estaba formada porbúlgaroscon un 96,4 %; entre las comunidades minoritarias, alrededor de 18 300 (1,6 %) oficialmente se identificaron comoromaníes,​ 6500 (0,6 %) comoturcosy el 1,4 % pertenecían a otras etnias o no se declararon de algún grupo étnico.
El desempleo, por otra parte, es menor que en otras partes del país —2,45 % de la población activa en 1999 y en disminución—, en comparación con el 7,25 % del conjunto de Bulgaria, según datos del 1 de julio de 2007.​ La gran proporción de desempleados con educación superior, el 27 % frente al 7 % para todo el país, es un rasgo característico de la capital.
Sofía fue declarada capital en 1879. Un año más tarde, en 1880, fue la quinta ciudad más grande del país después dePlovdiv,Varna,RuseyShumen. Plovdiv era la ciudad más poblada de Bulgaria hasta 1892 cuando Sofía tomó la delantera.
Sofía es el centro económico de Bulgaria y sede de las más importantes empresas búlgaras e internacionales que operan en el país, así como delBanco Nacional de Bulgaria, laBolsa de Bulgariay otros grandes bancos comerciales nacionales comoUniCredit Bulbank,DSK BankyUnited Bulgarian Bank.
Con un PIB per cápita de 30 534 dólares, un nominal de 15 757 dólares y un valor deparidad de poder adquisitivo (PPA)de la ciudad y sus alrededores de la región de planificaciónYugozapadenNUTS II de 24 647 dólares en 2009,​​​ Sofía es el centro de la economía nacional. Esto sitúa el PIB de Sofía (PPA) per cápita en el 103 % de la media de la Unión Europea, muy por encima de la media del país del 44 %. En 2008, el ingreso promedio per cápita anual fue de 4572leva($3479).​ Los sectores más dinámicos de la economía de la ciudad en términos de producción anual son laindustria manufactureray textil ($5500 millones), lametalurgia($1840 millones), el suministro de electricidad, gas y agua ($1600 millones) y la alimentación ($ 778 millones).​ La construcción, el comercio y transporte son otros sectores importantes de la economía local.
Después de laSegunda Guerra Mundialy la era de laindustrializaciónen el socialismo, la ciudad y sus alrededores se expandieron rápidamente y se convirtió en la región más industrializada del país.​ La afluencia de trabajadores de otras partes del país se hizo tan intensa que fue impuesta una política de restricción y residir en la capital solo era posible después de obtener un certificado de ciudadanía de Sofía.​ Sin embargo, después de los cambios políticos en 1989, este tipo de ciudadanía se ha retirado. Tras la caída delcomunismollegaron al país importantes compañías internacionales no presentes anteriormente en el mercado búlgaro, la mayoría de ellas a Sofía. De hecho, la capital es un habitual destino desubcontrataciónpara las empresas multinacionales, entre ellasIBM,Ubisoft,Financial Times,Coca-Cola,Hewlett-Packard,SAPoSiemens.​Bulgaria Air, la aerolínea nacional de Bulgaria, tiene su sede en elAeropuerto de Sofía​ yFerrocarriles Estatales Búlgaros, la empresa nacional ferroviaria, en laEstación Central de Sofía.
Elmercado inmobiliarioen Sofía también creció súbitamente en años recientes y hasta 2007 experimentó una rápida ascensión económica. En 2008, el precio de la vivienda aumentó de forma espectacular, con una tasa de crecimiento del 30 %.​ Sin embargo, en 2009 los precios cayeron un 26 %.​
Su moneda es ellev, en plural leva.
Sofía es un centro cultural nacional y, como tal, alberga muchos instituciones culturales prestigiosas, como el Instituto Ruso de Cultura, el Instituto Polaco Cultural, el Instituto húngaro, los Institutos Culturales checo y eslovaco, el Instituto Italiano de Cultura, el Instituto Cultural Francés, elInstituto Goethe, elBritish Council, elInstituto Cervantesy elOpen Society Institute, que organizan regularmente exposiciones temporales de obras visuales, sonoras y literarias de artistas de sus respectivos países.
LaBiblioteca nacional de San Cirilo y San Metodioalberga la mayor colección nacional de libros y documentos, con 1 714 211 libros y unos seis millones de otros documentos,​ y es la institución cultural más antigua de Bulgaria.
La ciudad concentra la mayoría de las principales compañías deartes escénicasde Bulgaria. Elteatroes, con mucho, la forma más popular de hacer arte en Sofía y las salas de teatro disfrutan de grandes afluencias de público, solo superada por el cine. La más antigua de estas instituciones es elTeatro Nacional Ivan Vazov, que representa obras principalmente clásicas y está situado en el mismo centro de la ciudad.​ Un gran número de pequeños teatros, como el Teatro Taller Sfumato, muestran tanto obras clásicas como modernas.
LaÓpera y el Ballet Nacionales un combinado de ópera y ballet colectivos fundado en 1891. Sin embargo, no se iniciaron actuaciones de forma regular hasta 1909.​ Algunos de los más famosos cantantes de ópera de Bulgaria, comoNicolai GhiaurovyGhena Dimitrova, hicieron su primera aparición en el escenario de la Opera y el Ballet Nacional.​ La Sala Bulgaria y la Sala 1 delPalacio Nacional de la Culturacelebran periódicamente conciertos de música clásica, realizada tanto por orquestas extranjeras y la Filarmónica de Sofía. La ciudad acogió elFestival de la Canción de Eurovisión Junior 2015.
Losmuseos de artemás grandes de Bulgaria se encuentran en las zonas céntricas de la ciudad. LaGalería de Arte Nacionalcuenta con una colección de obras fundamentalmente de autores búlgaros, mientras que laGalería Nacional de Arte Extranjeromuestra arte exclusivamente internacional,​ en su mayoría de la India, África, China y Europa. Sus colecciones abarcan diversos temas culturales como esculturas delImperio asante,arte budista, pintura delSiglo de oro neerlandés, obras deAlbrecht Dürer,Jean-Baptiste GreuzeyAuguste Rodin, entre otros. Lacriptade lacatedral Alejandro Nevskicontiene una colección de iconos ortodoxos orientales desde el sigloIXhasta elXIX.​ Otros museos importantes son elMuseo Histórico Nacional, con una colección de más de 600.000 artículos, elMuseo Politécnico Nacional, con más de 1000 artículos tecnológicos en exhibición, elMuseo Arqueológico Nacionaly elMuseo de Historia Natural.​
El cine es la forma más popular de entretenimiento. En los últimos años, los lugares cinematográficos se han concentrado en los centros comerciales y las salas independientes han sido cerradas. El Mall of Sofía tiene una de las salas de cineIMAXmás grande de Europa. La mayoría de las películas son producciones estadounidenses, a pesar de que las películas europeas y nacionales están cada vez más presentes. Odeon (no es parte de la cadena Odeon Cinemas) proyecta películas exclusivamente europeas y norteamericanas independientes, así como los clásicos del sigloXX. La floreciente industria cinematográfica de Bulgaria se concentró en los estudiosBoyana Film, que sufrió un periodo de decadencia en la década de 1990. Sin embargo, desde 2001 ha experimentado un sensible resurgimiento. Después de la adquisición de Boyana Film porNu Image, se han rodado en los alrededores de Sofía varias producciones de éxito comoThe Contract(2006),The Black Dahlia(2006),Hitman(2007) oConan el Bárbaro(2011).​ Los nuevos estudios Nu Boyana Film también han acogido algunas de las escenas deThe Expendables 2(2012).
Después de la liberación de Bulgaria del dominio otomano en 1878 y del establecimiento de un monarquía búlgara autónoma con su capital en Sofía, elKnyazAlejandro I de Battenberginvitó a arquitectos delImperio austrohúngaropara darle forma a la nueva apariencia de la ciudad.
Entre los arquitectos invitados a trabajar en Bulgaria estabanFriedrich Grünanger,Adolf Václav Kolář,Viktor Rumpelmayerentre otros, quienes diseñaron los más importantes edificios públicos necesarios para el restablecido gobierno búlgaro, así como numerosas viviendas para la élite de la nación. Más adelante, también contribuyeron muchos arquitectos búlgaros formados en el extranjero.
La arquitectura del centro de Sofía es, de esta forma, una combinación deneobarroco, neo-rococó,neorrenacimientoyneoclasicismo; a principios del sigloXXtambién se construyen edificios según el estilo de laSecesión de Viena.
Entre los edificios más importantes construidos en Sofía en este periodo se encuentran el antiguo palacio real, hoy sede de laGalería Nacional de Artey del Museo Etnográfico Nacional (1882); elTeatro Nacional Ivan Vazov(1907); la antigua oficina de imprenta real, hoy laGalería Nacional de Arte Extranjero; laAsamblea Nacional de Bulgaria(1886), laAcademia Búlgara de Ciencias(1893), entre otros.
Después de laSegunda Guerra Mundialy del establecimiento del gobierno comunista en Bulgaria en 1944, la línea arquitectónica fue alterada sustancialmente. Edificios públicos en el estilo delclasicismo socialistaemergieron en el centro; nuevos barrios suburbanos fueron dotados con elevadas torres de apartamentos que, aunque mayormente se definen dentro del modernismo constructivista (ejemplos claros en los vecindarios Mladost y Nadezhda), incluyen raros ejemplos dearquitectura brutalista; notablemente en el vecindario Iztok.​
Después de la abolición del comunismo en 1989, en Sofía se han construido modernos distritos comerciales, edificios de oficinas y zonas residenciales de alta calidad.
Algunos de los ejemplos de arquitectura religiosa más representativos de la ciudad son:
Sofía es uno de los destinos turísticos más visitados en Bulgaria junto a la costa y las estaciones de montaña. Entre sus monumentos más destacados está lacatedral de Alejandro Nevski, uno de los símbolos de Bulgaria, construido en el sigloXIX. Ocupa un área de 3170 m² y tiene capacidad para 10 000 personas. La ciudad es también conocida por laiglesia de Boyana, declaradaPatrimonio de la Humanidad.
Sofía tiene las mayores colecciones de museos de Bulgaria, que atraen a turistas y estudiantes para estudios prácticos. ElMuseo Histórico Nacionalen el distrito de Boyana cuenta con una vasta colección de más de 650 000 piezas históricas que datan desde la Prehistoria hasta la época moderna, a pesar de que solo 10 000 de ellos están en exhibición permanente debido a la falta de espacio. Las pequeñas colecciones de objetos relacionados sobre todo con la historia de Sofía se encuentran en elMuseo Arqueológico Nacional, una antigua mezquita situada entre los edificios del Banco Nacional y la Presidencia. Dosmuseos de ciencias naturales—el Museo de Historia Natural y el Museo Nacional de la Tierra y el Hombre— muestran colecciones de minerales, especies animales y materiales poco comunes. El Museo Etnográfico y elMuseo Nacional de Historia Militarson otros lugares de interés, con grandes colecciones de trajes típicos búlgaros y armamento, respectivamente.
ElBulevar Vitosha, también llamadaVitoshka, cuenta con numerosas boutiques de moda y tiendas de artículos de lujo. La ubicación geográfica de Sofía, en las estribaciones del monte Vitosha, destino habitual de retiro el fin de semana, se añade a la atmósfera específica de la ciudad.
Hay dieciséis universidades en Sofía. LaUniversidad San Clemente de Ohrid de Sofía, considerada la universidad más prestigiosa de Bulgaria, fue fundada en 1888 y ampliada en los años 1950.​ El edificio de la universidad fue construido entre 1924 y 1934 con apoyo financiero de los hermanosEvlogi GeorgievyHristo Georgiev.​ La universidad matrícula alrededor de 14 000 estudiantes al año.
Otros importantes centros de educación superior son laAcademia Nacional de las Artes, laUniversidad de Economía Nacional y Mundial, laUniversidad Técnica de Sofía, laUniversidad Médica de Sofía, laAcademia Militar Georgi Rakovskiy laNueva Universidad Búlgara.
Las instituciones deeducación secundariason numerosas e incluyen escuelas de formación profesional y de idiomas. Las escuelas de "élite" de secundaria ofrecen educación en un idioma extranjero seleccionado. Estos incluyen la Primera Escuela de lengua inglesa, la Escuela Superior de Matemáticas de Sofía, la 91.ª Escuela de lengua alemana, la 164.ª Escuela de idiomas españoles y la 9.ª Escuela de lengua francesa. Algunos de ellos ofrecen un certificado de idioma después de la graduación, mientras que la 9.ª Escuela de lengua francesa tiene programas de intercambio con variosliceosdeFranciaySuiza, como el parisinoCollège-lycée Jacques-Decour. La Escuela Internacional Zlatarski de 2003 se convirtió en la primera escuela en Bulgaria en ofrecer elBachillerato Internacional. El Colegio Americano de Sofía fue fundado en 1860 y es considerada la institución académica estadounidense más antigua fuera de los Estados Unidos.
Otras instituciones de importancia nacional, como laAcademia Búlgara de Ciencias(BAS) y laBiblioteca nacional de San Cirilo y San Metodiose encuentran en Sofía. El BAS es la pieza central de la investigación científica en Bulgaria, empleando a más de 4500 científicos de diversas instituciones, como laAgencia Espacial Búlgara.
En la ciudad se encuentran los siguientes centros de salud:
Gracias a su infraestructura bien desarrollada y a su estratégica localización, Sofía es un importante centro para las rutasferroviariasy deautomóviles. Todos los principales tipos de transporte (excepto los acuáticos), están representados en la ciudad, que cuenta con ocho estaciones de ferrocarriles,​ entre ellas laEstación Central de Sofía, que se encuentra muy cerca de la Estación Central de Autobuses.​ También existen otras estaciones de autobuses interurbanos que conectan con viajes internacionales desde diferentes partes de la ciudad. Elaeropuerto de Sofía, situado a 11 km de distancia del centro de la ciudad, con su segunda terminal nueva, terminada en 2006,​ recibió 3,47 millones de pasajeros en 2011.​
Eltransporte públicode Sofía está bien desarrollado con una red de autobús (2380 km),​ tranvía (una red de 308 km)​ y trolebús (193 km),​ líneas que se ejecutan en todas las áreas de la ciudad,​​ a pesar de que algunos de los vehículos están en malas condiciones. ElMetro de Sofíacomenzó a operar en 1998 y ahora cuenta con dos líneas y 27 estaciones.​ Desde 2012 el sistema cuenta con 31 kilómetros de vías. Seis nuevas estaciones fueron inauguradas en 2009, dos más en abril de 2012, y once más en agosto de ese mismo año. Las obras de construcción de la extensión de la primera línea están en marcha y se espera que lleguen al aeropuerto en 2014. Una tercera línea se encuentra actualmente en las últimas etapas de planificación y se espera que su construcción se inicie también en 2014. Esta línea completa el sistema de metro propuesto de tres líneas con unos 65 km de líneas.​ El plan maestro para el Metro de Sofía incluye tres líneas con un total de 63 estaciones.​
En los últimos años lamarshrutka—una organización privada de camionetas de pasajeros— comenzó a servir rutas fijas y demostró ser un medio eficaz y popular de transporte por ser más rápido que el transporte público y más barato que los taxis. En 2005 habían 368 camionetas de este tipo y daban 48 líneas de servicio a la ciudad y sus suburbios.​ Hay alrededor de 13 000 taxis que operan en la ciudad y las tarifas son más bajas en comparación con otros países europeos, lo que hacen de esta forma de transporte asequible y popular entre una gran parte de la población de la ciudad.​
La posesión de automóviles privados ha crecido rápidamente en la década de 1990, cuando más de un millón de vehículos fueron registrados en Sofía en 2002. La ciudad tiene el cuarto número más alto de automóviles por habitante de laUnión Europeacon 546,4 vehículos por cada 1000 personas.​ La ciudad tenía muchas de sus calles en mal estado, pero esta situación se ha revertido notablemente en los últimos años. Hay diferentes avenidas y calles en la ciudad con una gran cantidad de tráfico, como Tsarigradsko shose, Cherni Vrah, Bulgaria, Slivnitsa y Todor Aleksandrov, así como la carretera de circunvalación de la ciudad, donde se forman atascos de forma habitual.​ A consecuencia de ello, se han agravado los problemas de tráfico y decontaminación en el aire, problemas que son objeto de críticas constantes en los medios de comunicación locales. La extensión de la red de metro se espera que alivie los graves problemas de tráfico de la ciudad.
Sofía tiene una enorme planta decogeneracióndeenergía eléctricaytérmicaúnica en su clase. Prácticamente toda la ciudad (900 000 hogares y 5900 compañías) recibe energía térmica, utilizando calor residual de la generación eléctrica (3000 MW) y hornos térmicos alimentados con petróleo y gas, resultando en una capacidad térmica total de 4640 MW. La red de conductos de distribución térmica es de 900 km de largo y comprende 14 000 subestaciones.
Siendo la capital del país, Sofía también es el centro de las actividades deportivas de Bulgaria, con un gran número de clubes polideportivos establecidos en la ciudad, incluyendo a varios de los más importantes del país, como elLevski Sofia,CSKA Sofía,Akademic Sofia,Spartak Sofia,Lokomotiv SofiaySlavia Sofia. En elfútbolque es el deporte más popular en la ciudad, así como del país, destaca sobremanera elDerbi Eterno de Bulgariadisputado entre los dos principales equipos nacionales. Además elbaloncestoy elvoleiboltambién tienen mucha tradición en Sofía.
LaFederación Búlgara de Voleiboles la segunda más antigua del mundo, y fue un torneo de exhibición organizado por la VBA en Sofía el que convenció alComité Olímpico Internacionalpara incluir el voleibol como deporte olímpico en 1957.​ El tenis es cada vez más popular en Sofía y en la actualidad hay unos diez complejos que cuentan con pistas de tenis dentro de la ciudad, como la fundada por la ex top-tenWTAtenistaMagdalena Maleeva.​​
Sofía se postuló para organizar losJuegos Olímpicos de Inviernoen 1992 y 1994, terminando en segundo y tercer lugar, respectivamente. La ciudad también presentó su candidatura para losJuegos Olímpicos de 2014, pero no fue seleccionada como candidata. Además, Sofía fue sede delEurobasketde 1957 y de lasUniversiadasde verano de 1961 y 1977, así como de las versiones invernales de 1983 y 1989. En 2012 fue la sede de las finales de laLiga Mundial de Voleibol.
La capital, de igual forma, es la sede de un gran número de recintos deportivos, incluyendo alEstadio Nacional Vasil Levskique puede dar cabida a 43 000 espectadores y alberga a la mayor parte de los grandes eventos al aire libre de Bulgaria; destacan también elEstadio Georgi Asparuhovdel Levski Sofia, elEstadio Balgarska Armiyadel CSKA Sofía y elEstadio Ovcha Kupeldel Slavia Sofia.
El pabellónArena Armeets Sofíaes la sede de muchos de los eventos de interior y tiene una capacidad de hasta 19 000 personas en función de su uso. Fue inaugurado el 30 de julio de 2011, y el primer evento que acogió fue un partido amistoso de voleibol entre Bulgaria y Serbia. Hay además dos complejos de patinaje sobre hielo, elpalacio de deportes de Invierno, con una capacidad para 4000 espectadores y elEstadio de invierno Slaviacon una capacidad de 2000, ambos con dos pistas cada uno.​ En el parque central de la ciudad se encuentra actualmente en renovación un velódromo con 5000 asientos.​
Hay también varios complejos deportivos de la ciudad que pertenecen a instituciones distintas de los clubes de fútbol, como las de la Academia Nacional de Deportes, la Academia de Ciencias de Bulgaria, o los de diferentes universidades. Hay más de quince complejos de natación de la ciudad, la mayoría de ellos al aire libre.​ Casi todos ellos fueron construidos como sedes de competición, por lo que cuentan con asientos para varios cientos de personas. Hay dos campos de golf justo al este de Sofía, enElin Pelin(St Sofía club) y enIhtiman(Air Sofia club) así como un club de equitación.
En Sofía tienen su sede algunas de las más grandes y populares compañías de telecomunicaciones, estaciones de radio y televisión, compañías de televisión por cable, periódicos, revistas y portales web del país. Algunas compañías y canales de televisión incluyen a laTelevisión Nacional Búlgara(que presenta BNT Canal 1 y TV Bulgaria),bTVyNova Television, entre otras. Periódicos de importante circulación incluyen al24 chasa,Trud,Segaentre otros.
Sofía tiene acuerdos de hermanamiento con las siguientes ciudades: