Brigade

Unebrigadeest uneunité militairetactique majeure qui comprend de trois à sixbataillonsplus les éléments de soutien. Elle est l'équivalent d'unrégimentagrandi et renforcé. Deux brigades et plus peuvent constituer unedivision. Les brigades assemblées en divisions sont généralement d'infanterie ou blindées (parfois appelées brigades d'armes combinés).
Les brigades de l'OTANcomprennent environ 5 000 hommes. Cependant le nombre peut atteindre 10 000 ou plus enAutricheet enSuisse.
Elle est commandée par unbrigadier, général de brigade oubrigadier général(Royaume-Uni,Suisse,Canada,Portugal,France,Espagne,Turquie,  et autres), par uncolonel(Allemagne,Israël,Indonésie,États-Unis,Belgiqueet autres) ou par unmajor général(Japon,Taïwan,Brésil,Chiliet autres).
Le terme est emprunté à l'italienbrigada, lui même dérivé debriga(compagnie, bande ; Cf.brigand). AuXIIIsiècleil désigne une troupe sans plus de précision, auXIVsiècleil désigne une telle troupe mais organisée sous les ordres d'un chef. Il passe ensuite du français aux autres langues.
Les dictionnaires de marine attribuent à« brigade »le sens d'« instrument en usage auXIVsiècle, qui dénotait un instrument dont la forme ne nous est pas connue. Nous pensons qu’il avait quelque analogie avec la gaffe, et que c’était un croc d’une espèce particulière, emmanché à une hampe » (Auguste Jal,Glossaire nautique). Un texte de1594, cité par Jal, atteste cet usage. Le même auteur note qu’aucun dictionnaire général depuis leXVIsiècle ne propose cette acception.
Bonnefoux et Willaumez donnentbrigadecomme synonyme (peu usité) degaffe.Brigade militaireetbrigade marinesont peut-être en fait d’origine différente.
Dans la marine,brigadierétait à l’origine le « titre du premier des matelots d’une embarcation ; il est posté sur l’avant pour défendre les abordages avec labrigade, d’où il tire son nom » (Willaumez,Dictionnaire de la marine). LeTrésor de la langue françaiseatteste cet usage. Par ailleurs,brigadierdésigne le bâton avec lequel le régisseur d’un théâtre frappe lestrois coups. Cet usage renvoie de toute évidence à la marine, à qui le vocabulaire du théâtre a beaucoup emprunté.
Vers leXVsiècleenEurope, la taille des armées s'accroissant, se fit sentir le besoin d'un niveau intermédiaire entre le chef d'armée et les unités de base (escadron de cavalerie, régiment d'infanterie, batterie d'artillerie,etc.). Elle est d'abord un simple regroupement tactique (et provisoire) de plusieurs unités souvent de plusieurs types (infanterie, cavalerie, artillerie) pour permettre des actions plus élaborés qu'un simple régiment.
En1631, pendant laguerre de Trente Ans,Gustave II Adolpheréorganise l'armée suédoise en introduisant la brigade comme unité permanente, et un grade correspondant.
Le MaréchalTurennecopie cette organisation, institue des brigades permanentes, et obtient du roi la création du grade debrigadier des armées du roi, supérieur à celui de colonel, en 1667. Cependant, les brigades suédoises étaient interarmes alors que les françaises sont composées d'un seul type (infanterie, cavalerie, ...), et ce ne sera qu'à la veille de la Révolution que la France mettra en place la grande unité interarmes (ladivision) ; la brigade sera alors éclipsée. Après sonécrasement en 1806, la Prusse réorganise son armée sur la base de brigades.
Le1juillet 1999, l'Armée de terre françaisese réorganise dans le cadre de la professionnalisation et de la réduction de ses effectifs. Les anciennesdivisionsdeviennent des brigades. Forte d'environ 7 000 à 8 000 hommes, la brigade est alors la plus grande unité de l'Armée de terre. On distingue deux types de brigades : les brigadesinterarmes(comme la1brigade mécanisée) et les brigades spécialisées (exemples :brigade du génie,brigade d'artillerie,etc.).
Le1juillet 2016, le plan de réorganisation de l'Armée de terre, nomméAu contact, marque le retour du niveau divisionnaire. Deux grandes divisions (1et3) sont recréées, elles encadrent chacune trois brigades (deux brigades blindées, deux brigades médianes et deux brigades légères) ainsi que les unités françaises de labrigade franco-allemande. Unebrigade d'aérocombatest également reformée et placée sous la subordination ducommandement de l'aviation légère de l'Armée de terre. Par ailleurs, laBSPPest surnommée« La Brigade »par les militaires qui la composent.
Unité de base de lagendarmerie nationale, les brigades de gendarmerie constituent un maillage sur l'ensemble du territoire français. Elles sont généralement situées à chaque chef-lieu de canton. On distingue les brigades territoriales autonomes et les communautés de brigades suivant leur importance. Elles relèvent de la compagnie (chef-lieu d'arrondissement).