Riaño (province de León)

Riañoest unecommune d'Espagnedans laprovince de León,communauté autonomedeCastille-et-León. Elle s'étend sur 97,63kmet comptait environ 490 habitants en 2015.
La dénomination administrativeréunit historiquement deux populations géographiquement distinctes, aujourd'hui connues dans la région sous le nom de Vieux Riaño — ancien village, recensé depuis 1752,entièrement démoli en juillet 1987 en raison de la construction du barrage de Riaño — et le Nouveau Riaño, urbanisé à partir de 1980 dans le secteur de Valcayo, destiné à accueillir des habitants affectés par les expropriations intervenues lors de la mise en service du barrage.
Riaño est une villeléonaisetrès proche de la confluence des rivièresEslaet Orza. Le toponyme est probablement issu du latinrivi ăngǔlusignifiant « l'angle du fleuve », le bourg se trouve, selon l'expression de Madoz, « à l'angle formé par les deux bras de l'Esla ». Les différents stades de son évolution sont attestés partout :Rianclo(ultracorrection) vers 1088 (Santillana),Rianguloen 1046 (Sahagún),Riannioen 1171 (Eslonza). Le résultat, /ñ/, est bien connu : « uña » issu du latinǔngǔla, « ceño » issu du latincǐngŭlu, etc. De même, Valdesuñana (Almenara, Salamanque), vraisemblablement issu du latinvalle de susu angula; Anleo (Asturies), issu du latinǎngǔlětu; Riancho (Cantabrie) ; Valdeancheta (Espinosa de Henares, Guadalajara) ; Anllo (Ourense) ; Lugo ;Aña(Lérida) ; Anllada (Pontevedra) ; Allón (La Corogne) ; Añón (La Corogne) ;Añón(Saragosse) ; Añavieja (Soria), etc. Dans les territoires non romans, il est notable le terme basque Ibarrangelu, littéralement « le petit angle de la Vega ».
Riaño est situé à la confluence des deux rivières qui forment l'Eslaen un seul cours d'eau. Les sources de l'Eslaet du río Yuso où il se trouve forment un vaste ensemble montagneux très accidenté, d'altitude moyenne élevée, recouvert d'une végétation alternantprairies,bruyèresetgenêts, ainsi que de magnifiques vestiges de forêts dehêtreset dechênes. Tout cela lui a valu d'être reconnu comme une aire naturelle protégée sous la dénomination de Parc régional Montaña de Riaño y Mampodre.
Les roches du substrat sont très anciennes, datant duPaléozoïque, principalement des quartzites cambriennes et ordoviciennes, des schistes et des conglomérats carbonifères ainsi que des calcaires dévoniens. Intensement déformées par les orogenèses hercynienne et alpine, elles apparaissent faillées, plissées et chevauchées les unes sur les autres, avec des contacts et des successions discordantes. De plus, ces roches réagissent différemment à l'érosion, si bien que le réseau fluvial a creusé de vastes vallées alluviales au fond plat sur les schistes carbonifères, des roches friables et peu résistantes, tout en laissant en relief les quartzites et calcaires, beaucoup plus dures et compactes, qui n'ont permis aux rivières d'ouvrir que des gorges et des « conjas ». De bons exemples de vallées larges et fertiles sont celles d'Acebedo,BurónetPrioro, et surtout celle de Riaño, aujourd'hui submergée par le réservoir.
Les sources qui donnent naissance à l'Esla sont alimentées par des précipitations abondantes, atteignant presque 2000 mm sur les sommets des vallées de Valdeburón et Tierra de la Reina. Une grande partie de ces précipitations tombe sous forme de neige, rendant les communications et la vie en général particulièrement difficiles pendant les longs et rigoureux hivers, parmi les plus froids et enneigés de la province. En revanche, les étés peuvent être chauds, bien que généralement frais, et même en juillet et août, les températures nocturnes peuvent descendre en dessous de zéro degré, bien que cela soit rare. Les saisons intermédiaires, l'automne et le printemps, sont réduites à de simples périodes de transition de quelques semaines.
En résumé, il s'agit d'un climat continental froid et humide qui, associé à l'altitude moyenne élevée — toute la région se situe au-dessus de 1000 m — crée des conditions idéales pour le développement de la forêt atlantique typique composée de hêtres et de chênes sur les versants exposés au soleil. Il subsiste dans toute la région de vastes formations forestières avec des spécimens de grande taille, notamment dans les bois de la Sierra de Hormas, au nord de Riaño.
Riaño possède un climat océanique frais de type Cfb(tempéré sans saison sèche) selon laclassification climatique de Köppen.
Jusqu’aux années 1990, cette région faisait partie de la Réserve nationale de chasse de Riaño. Par la suite, elle a été intégrée au Parc régional des Picos de Europa, et depuis 2016, au Parc régional de la Montagne de Riaño et Mampodre. Il s'agit de la seule réserve cantabrique abritant six espèces de grand gibier :cerf,chevreuil,isard,bouquetin ibérique,sanglieretloup.
Lechevreuilétait autrefois chassé toute l’année en battues et sans distinction de sexe. À partir de 1970, la chasse à l’approche a été introduite avec de bons résultats, qui se sont améliorés au fil des ans.
Lecerf(ou « venado ») est une espèce introduite auXVIIIdans la réserve avec un grand succès. Il est chassé à l’approche depuis 1970.
Lebouquetin ibérique(Capra pyrenaica victoriae)a été introduit dans la réserve dans les années 1990, également avec succès.
L'isard, autrefois chassé en battues, est désormais chassé à l’approche depuis 1970.
Lesanglierest très abondant à Riaño et est chassé en battues organisées par des groupes de chasseurs.
Leloup ibérique, habitant ancestral de ces montagnes, est encore chassé aujourd’hui.
Le loup et l’ours brun, qui peuplent cette région depuis des millénaires, ont été chassés légalement jusqu'à la fin des années 1960. Aujourd'hui, ils sont les meilleurs témoins de la grande richesse écologique des forêts de la Montagne de Riaño, mais sont de plus en plus menacés par la chasse et la destruction de leur habitat. En raison de l'intérêt grandissant du public pour l'observation de la faune sauvage, une activité plus durable se développe autour de leur observation dans leur environnement naturel.
La réserve de Riaño est constituée de terrains appartenant aux communes d'Acebedo,Boca de Huérgano, Burón,Oseja de Sajambre,Posada de Valdeónet Riaño.
La réserve est traversée du sud-ouest au nord-ouest par la route N-621, qui relieLeónà laCantabrieen passant par Riaño et le col de San Glorio. Depuis le nouveau Riaño, la N-625 part en direction du nord-ouest vers la ville asturienne de Cangas de Onís. Outre ces deux routes principales, trois routes départementales traversent la réserve : la CL-635, qui entre dans la réserve depuis lesAsturiesvia le col de Tarna ; la LE-215, qui relie Boca de Huérgano à la ville palentine de Guardo via le col de Picones ; et laLE-234, qui rejoint la vallée du Cea par le col de Pando.
L’histoire récente de Riaño et de toute sa région est marquée par la construction dramatique dubarragequi porte son nom. Pour sa mise en place, l'ancien village de Riaño, également appelé Riaño « vieux » ou « ancien », a été détruit et ensuite englouti sous les eaux entre 1986 et 1987. Huit autres villages de la vallée ont également été démolis et submergés : Anciles, Salio, Huelde, Éscaro, La Puerta,Burón, Pedrosa del Rey et une partie de Vegacerneja. Tous ont été rasés, à l'exception de cinq édifices remarquables, qui ont été déplacés vers le Nouveau Riaño (l’ermitage de Quintanilla et les églises de Pedrosa del Rey et La Puerta) ainsi qu’au nouveau site du village de Burón (écoles et église), au-dessus du niveau des eaux du barrage.
Après plusieurs tentatives de construction d'un barrage au cours duXX, le projet a été approuvé en 1963 sous la dictature deFrancisco Franco. La construction du mur du barrage a débuté en 1965 et l’expropriation forcée des biens des habitants a eu lieu entre 1965 et 1978. Finalement, la vallée de Riaño, où confluent les rivièresEsla, Yuso et Orza, a été submergée en 1988, sous le gouvernement deFelipe Gonzálezet sous la responsabilité duMinistre des Travaux publics et de l’Urbanisme d’Espagnede l’époque,Javier Sáenz de Cosculluela.
Le processus de construction du barrage a suscité d’importantes mobilisations populaires, des affrontements avec les forces de l’ordre et même des suicides, face à l’expulsion forcée des habitants de leurs maisons avant leur démolition par l’État. L’expulsion des habitants réfractaires a été menée par les forces militaires, qui ont occupé la région pendant plusieurs mois. Ces événements ont été largement relayés par les médias internationaux. L’ancien ministre Cosculluela a déclaré à l’époque : « Nous n’avons expulsé personne, en 1987 les maisons étaient déjà expropriées ». Pendant ce temps, le Nouveau Riaño était en construction sur le site de Valcayo. Les compensations promises, sous forme de nouvelles terres irriguées pour Tierra de Campos dans la province de León (soit 84 000 hectares), n’ont jamais été mises en œuvre.
La fermeture du barrage de Riaño a eu lieu le 31 décembre 1987, à la veille de l'entrée en vigueur d'une directive européenne interdisant la construction de barrages de ce type pour des raisons environnementales. Cette directive visait à protéger les vallées et villages de haute montagne au sein de laCommunauté européenne. Si le barrage n'avait pas été achevé avant le 1ᵉʳ janvier 1988, le gouvernement aurait été contraint par décret européen de reconstruire tous les villages détruits, de restaurer l’environnement, d’annuler les expropriations avec effet rétroactif et d’abandonner définitivement le projet de barrage.
La commune compte une population de 474 habitants (INE 2024). Les villages de Horcadas et Carande font également partie de la municipalité.
Historiquement, avec la construction des routes au milieu duXIX, l'économie émergente de Riaño reposait sur son rôle de centre de services pour toute la Montaña de Riaño (Partido Judicial de Riaño) ainsi que sur l'excellente qualité de son cheptel et de tous ses dérivés. À cela s'ajoutait un tourisme croissant et de qualité, attiré par ses montagnes et rivières, notamment grâce à son Parador.
Dans les années 1960, la région était surnommée la "Suisse espagnole". Ses rivières étaient réputées pour l'abondance et la finesse de leurs truites, attirant des pêcheurs du monde entier. Cependant, la construction du barrage, qui a entraîné la destruction physique de ces ressources, a radicalement transformé l'économie et le mode de vie locaux, contribuant au déclin progressif de la région, aujourd’hui affectée par le phénomène de dépeuplement.
Aujourd’hui, le secteur des services domine, principalement orienté vers le tourisme, attiré par les zones de montagne et les espaces naturels.
L'église de San Martín de Pedrosa del Rey, déplacée depuis Pedrosa del Rey afin qu’elle ne soit pas submergée par les eaux. Elle possède un portail roman, réplique de celui qu’elle avait autrefois. L’original a été restitué en 1991 à Siero de la Reina, d’où il provenait. Actuellement, elle est consacrée à Sainte Agathe et fait office d'église paroissiale.
L'église Notre-Dame-du-Rosaire, issue du village submergé de La Puerta, se situe à l’entrée du village en arrivant par la route deLeón. C'est une église duXIII, qui abrite à l’intérieur des peintures romanes, gothiques et baroques, considérées comme un styleendémiquede la montagne léonaise.
Deux des quelque quatre-vingts hórreos de type astur-léonais présents dans la région ont également été préservés.
Le Musée ethnographique régional de Riaño conserve un ensemble remarquable et précieux de matériaux archéologiques datant de la période vadinienne (IIIetIV) et du Moyen Âge. Parmi les pièces notables figurent plusieurs stèles vadiniennes, dont la stèle vadinienne de Vado Nebira, ainsi qu'une petite et intéressante collection de stèles funéraires médiévales, toutes originaires de la région.
Une partie du patrimoineethnographiquelocal est exposée dans le Musée ethnographique régional. On y trouve notamment une reconstitution grandeur nature de l'habitat traditionnel de la région, la « Casa de Humo », avec son toit à deux pans couvert de paille de seigle et un pilier central soutenant la faîtière. Le musée comprend également une forge avec son forgeron, un fabricant de sabots (« madreñero ») et un ferblantier (« hojalatero ») en pleine activité, ainsi qu’une salle de classe des anciennes écoles avec son mobilier, un professeur et des élèves.