Irlanda del Nord

L'Irlanda del Nord(iningleseNorthern Ireland; inirlandeseTuaisceart Éireann;Ulster Scots:Norlin Airlann) è una delle quattronazioni costitutivedelRegno Unito. Oltre che come nazione, è variabilmente descritta comeStato,regioneoprovinciadel Regno Unito, a seconda dei contesti.Copre un'area di 13 843 km² nella parte nord-orientale dell'isola d'Irlandae confina con laRepubblica d'Irlanda.
A partire dalla firma dell'accordo del Venerdì Santonel 1998, l'Irlanda del Nord ha ampi margini di autogoverno all'interno del Regno Unito; secondo tale accordo, coopera con la Repubblica d'Irlanda in alcuni ambiti, mentre altri temi sono riservati al governo britannico, anche se la Repubblica d'Irlanda "può proporre nuovi punti di vista e opinioni" con "sforzi determinati a risolvere i disaccordi tra i due governi".
L'Irlanda del Nord fu creata nel 1921, quandol'Irlanda fu divisain "Irlanda del Nord" e "Irlanda del Sud" con una legge del 1920 (Government of Ireland Act) delParlamento britannico. Diversamente dall'Irlanda del Sud, che sarebbe divenuta loStato Libero d'Irlandanel 1922, la maggioranza della popolazione dell'Irlanda del Nord eraunionistaelealistacon ilRegno Unito, in quanto gran parte della popolazione eraprotestantee discendente dicoloni provenienti dalla Gran Bretagna; tuttavia, una minoranza significativa, principalmentecattolica, eranazionalistae repubblicana e voleva, pertanto, un'Irlanda unita indipendente dal dominio britannico.Oggi, i primi si descrivono generalmente come britannici, mentre i secondi come irlandesi; alcune persone di entrambe le comunità si definiscono nordirlandesi.
Storicamente, l'Irlanda del Nord era segnata da discriminazione e ostilità tra le due comunità, in quella cheDavid Trimble, vincitore delPremio Nobel per la pace, definì una "casa fredda" per i cattolici. Verso la fine deglianni '60, i conflitti tra le due comunità e le forze statali coinvolte sfociarono nei tre decenni di violenze note comeconflitto nordirlandese(oThe Troublesinlingua inglese), che costarono la vita a oltre tremila persone e causarono oltre 50 000 feriti.
L'Accordo del Venerdì Santo del 1998 fu un grande passo in avanti nel processo di pace, anche se ilconfessionalismoe la segregazione religiosa rimangono ancora gravi problemi sociali.
L'Irlanda del Nord è stata storicamente la regione più industrializzata dell'isola. Dopo il declino seguito al periodo di turbolenza politica e sociale deiTroubles, la sua economia è cresciuta fortemente a partire dalla fine deglianni '90. Ciò fu dovuto in parte al "dividendo di pace" e in parte a causa dell'aumento dei commerci con la Repubblica d'Irlanda, maggiore libertà di movimento dovuta alla fine dei controlli di sicurezza dell'esercito britannicoe una netta diminuzione dei problemi di sicurezza. Tutto questo ha portato all'aumento del turismo, investimenti e commerci da tutto il mondo. La disoccupazione nell'Irlanda del Nord ha toccato il suo massimo nel 1986, con il 17,2%, per poi scendere fino al 6,1% nell'agosto 2014 e per poi decrescere ulteriormente dell'1,2% nel corso dell'anno, in maniera simile al 6,2% del complesso del Regno Unito.Il 58,2% dei disoccupati non ha occupazione da oltre un anno.
Le principali personalità artistiche e sportive dell'Irlanda del Nord includonoVan Morrison,Rory McIlroy,Joey DunlopeGeorge Best. Alcuni che provengono dall'Irlanda del Nord hanno successivamente chiesto ed ottenuto la cittadinanza irlandese, come ad esempio il poetaSéamus Heaney; al tempo stesso, anche cittadini irlandesi che vogliano stabilirsi in Irlanda del Nord o in Gran Bretagna possono ottenere la cittadinanza britannica con modalità più semplici rispetto ad altri immigrati. I legami culturali tra Irlanda del Nord, il resto dell'Irlanda e la parte restante del Regno Unito sono complessi, in quanto l'Irlanda del Nord gode di un mix culturale che provienedall'Irlandae dal Regno Unito. In molti sport, l'isola d'Irlanda compete con un'unica squadra, con l'eccezione delcalcioe delnetball, le cui organizzazioni sono separate da quelle della Repubblica d'Irlanda.
L'Irlanda del Nord compete singolarmente aiGiochi del Commonwealthe gli atleti della nazione possono competere sia con laGran Bretagnasia con l'Irlanda ai Giochi olimpici.
In quanto territorio appartenente al Regno Unito, ha avuto comemottoQuis separabit?, che inlatinosignificaChi potrà separarci?. Dopo lo scoppio deiTroubles, esso è stato adottato dall'UDA.
L'area oggi conosciuta comeIrlanda del Nordha una storia molto variegata. Dall'essere la culla del nazionalismo irlandese, all'epoca in cui in altre parti dell'Irlanda si diffondevano gli insediamenti voluti daElisabetta IeGiacomo I d'Inghilterra, divenne essa stessa la principale area di insediamento dei coloni provenienti dalla Scozia. Ogni giorno l'Irlanda del Nord è un caleidoscopio di rivalità, rappresentato aBelfastda intere comunità che sventolano il tricolore della Repubblica d'Irlanda o laUnion Flag, che simboleggia l'identità britannica, mentre anche nelle zone meno popolate perfino i paracarri sono dipinti di verde, bianco e arancio o in rosso, bianco e blu, a seconda se la comunità locale è nazionalista/repubblicana o unionista/lealista.
Nel 1920 fu concesso l'autogoverno, benché non fosse stato richiesto e, anzi, fosse avversato da alcuni esponenti politici locali, come sirEdward Carson. Il governo locale, guidato daJames Craige dai primi ministri che gli succedettero, avviò una politica di discriminazione nei confronti della minoranza nazionalista/cattolica, che si sentiva molto più legata alla neonataRepubblica d'Irlandache alla corona britannica.
Usando le parole del leader unionistaDavid Trimble(primo ministro dell'Irlanda del Nord epremio Nobel per la pacenel 1998), l'Irlanda del Nord divenne "un luogo freddo per i cattolici". I distretti elettorali vennero modellati in modo tale (gerrymandering) che il controllo dei consigli cittadini venisse assicurato ai protestanti. A questo fine vennero anche stretti accordi elettorali che davano alle imprese alcune agevolazioni in cambio di voti.
Neglianni '60il primo ministro unionista moderatoTerence O'Neillcercò di riformare il sistema, ma incontrò la dura opposizione dei leader estremisti protestanti, come il reverendoIan Paisley. La crescente pressione per le riforme da parte dei nazionalisti e la totale chiusura da parte degli estremisti unionisti portò alla nascita di un movimento per i diritti civili guidato da figure comeJohn Hume,Austin Curriee altri. Gli scontri tra i manifestanti e le forze di polizia britanniche (Royal Ulster Constabulary) alzarono il livello della disputa. L'esercito britannico venne inizialmente inviato nell'Ulster dal ministro dell'interno britannicoJames Callaghanper proteggere i nazionalisti dagli attacchi e all'inizio fu accolto calorosamente dalla popolazione.
La situazione, però, si infiammò il 30 gennaio 1972, quando i paracadutisti britannici uccisero aDerryquattordici civili disarmati. Per reazione all'eccidio (passato alla storia comedomenica di sangueoBloody sunday), i nazionalisti si rivoltarono contro l'esercito britannico. In poche settimane, in seguito al diniego del governo unionista guidato daBrian Faulknerdi cedere al governo britannico i poteri relativi a giustizia e ordine pubblico, il parlamento dell'Irlanda del Nord venne sospeso e Londra riprese il governo della provincia (Direct Rule) il 24 marzo 1972.
L'apparizione dellaProvisional IRA(un gruppo di fuoriusciti dall'Official IRA) e la campagna di violenza condotta da gruppi terroristici lealisti, quali l'Ulster Defence Associatione altri, portò l'Irlanda del Nord sull'orlo dellaguerra civile. Lungo tutti gli anni '70 e '80 gli estremisti di entrambi gli schieramenti portarono avanti una serie di omicidi, attentati e ferimenti, spesso ai danni di civili innocenti.
Alcuni politici britannici, soprattutto l'ex ministro laburistaTony Benn, furono fautori del ritiro della Gran Bretagna dall'Irlanda. I vari governi irlandesi espressero tuttavia un forte dissenso, prefigurando il rischio di ulteriori scontri e di esodi di massa dei nazionalisti nelle contee occidentali e dei lealisti verso le contee orientali. La paura più forte era quella di una guerra civile che avrebbe coinvolto anche Repubblica d'Irlanda e Scozia, che avevano forti legami con le comunità nordirlandesi.
Dopo aver provato senza successo nuovi sistemi di governo, si arriva agli anni '90, durante i quali il fallimento della campagna dell'IRA per l'ottenimento del supporto delle masse o il ritiro britannico, e in particolare il disastro sul piano delle relazioni pubbliche seguito alla strage di Enniskillen e il cambio ai vertici repubblicani traRuairí Ó BrádaigheGerry Adams, videro un allontanamento dal conflitto armato a favore dell'impegno politico.
Questi cambiamenti furono seguiti dalla comparsa di nuovi leader a Dublino (Albert Reynolds), Londra (John Majore poiTony Blair) e nello schieramento unionista (David Trimble). I contatti inizialmente stabilitisi tra Adams eJohn Hume, capo del Partito Social Democratico Laburista, sfociarono in negoziati che coinvolgevano tutte le parti in causa e produssero l'accordo di Belfast del 10 aprile 1998 (più noto comeaccordo del Venerdì Santo), che il mese successivo fu approvato a maggioranza da entrambe le comunità in Irlanda del Nord, chiamate ad esprimersi in referendum separati. Contestualmente, fu emendata la costituzione della Repubblica d'Irlanda, nella quale scomparve la rivendicazione dei territori nordirlandesi e fu esplicitato il riconoscimento del diritto di esistere dell'Irlanda del Nord, fatto salvo il desiderio nazionalista di una Irlanda unita.
Con l'Accordo del Venerdì Santo, fu reintrodotto il parlamento nordirlandese e si stabilì che il governo locale avrebbe rispettato nella sua composizione la rappresentatività di tutti i maggiori partiti. Il leader unionistaDavid Trimbleguidò il primo governo dell'Irlanda del Nord dopo la stipula dell'accordo del Venerdì santo. Per un presunto ritardo da parte dell'IRA nell'implementare lo smantellamento del proprio arsenale e la scoperta di una rete di spionaggio dell'IRA operante all'interno delle istituzioni, l'assemblea e l'esecutivo furono sospesi, ma la situazione tornò serena nel volgere di breve tempo.
Il cambiamento di clima venne rappresentato dalla visita diElisabetta IIalla sede del Parlamento aStormont, dove incontrò i rappresentanti unionisti così come quelli nazionalisti, e parlò del diritto dei cittadini nordirlandesi che si sentono irlandesi di essere trattati con eguali diritti di quelli che si sentono britannici. Similmente, il presidente irlandeseMary McAleese, nella sua visita, si incontrò con i ministri nazionalisti e con i locali rappresentanti della corona di ogni contea.
Leelezioni del 2022hanno per la prima volta assegnato la maggioranza relativa al partito nazionalista repubblicano delloSinn Féin, con il 29,02% dei consensi e 27 seggi, davanti alPartito Unionista Democratico(DUP) in forte calo (21,33% e 25 seggi) e all'Alleanza dell'Irlanda del Nordinvece in notevole ascesa (13,53% e 17 seggi). In calo anche i partiti quarto e quinto classificati, ilPartito Unionista dell'Ulster(UUP) con l'11,17% e 9 seggi, e ilPartito Socialdemocratico e Laburista(SDLP) con il 9,07% e 8 seggi.
L'Irlanda del Nord fu ricoperta da unacalotta di ghiaccioper quasi tutta l'ultima era glaciale, oltre che in numerose occasioni precedenti; la conseguenza di ciò si può notare nella massiccia presenza didrumlinnelle contee di Fermanagh, Armagh, Antrim e in particolare Down. Il centro della geografia dell'Irlanda del Nord è ilLough Neagh, che, estendendosi per 391 km², è il più grande lago presente sia sull'isola d'Irlanda sia sulleisole britanniche. Un secondo gruppo di laghi è incentrato intorno alLough Erne, a Fermanagh. L'isola più estesa dell'Irlanda del nord èRathlin, al largo della costa settentrionale della contea di Antrim. LoStrangford Loughè la più grande insenatura delle isole britanniche, estendendosi per 150 km².
Vi sono una serie di altopiani neiMonti Sperrin(che costituiscono un'estensione dellacatena montuosa della Caledonia), con consistenti depositi di oro, granito sulleMontagne di Mourne, e basalto, come anche catene minori nella contea di Armagh e lungo il confine Fermanagh-Tyrone. Le colline non sono eccessivamente elevate; soltantoSlieve Donard, nei Mourne, raggiunge l'altitudine di 850 metris.l.m.e rappresenta il punto più alto dell'Irlanda del Nord. Il picco più alto intorno aBelfastèCavehill. L'attività vulcanica che ha creato il plateau di Antrim ha costituito anche una serie di pilastri geometrici conosciuti comeSelciato del gigante(Giant's Causewayinlingua inglese), sulla costa settentrionale di Antrim. Nella stessa regione sono presenti anche ilponte di corda di Carrick-a-Rede, ilTempio di Mussendene iGlens of Antrim.
L'Alto e Bassofiume Bann,FoyleeBlackwaterformano fertili pianure, con eccellenti terre coltivabili che si trovano anche nella parte nord ed est di Down, anche se gran parte della zona collinare è marginale e adatta all'agricoltura.
La valle delfiume Laganè dominata daBelfast, la cui area metropolitana include circa un terzo della popolazione dell'Irlanda del Nord, con elevata urbanizzazione e industrializzazione lungo tutta la Valle del Lagan e su entrambe le coste delBelfast Lough.
L'Irlanda del Nord ha unclima oceanico temperato, maggiormente umido nell'ovest piuttosto che nell'est, anche se la copertura di nubi è persistente in tutta la regione. Il meteo è poco prevedibile in tutto l'anno, e anche se le stagioni sono distinte, esse sono molto meno pronunciate che nell'interno dell'Europa o nella parte orientale dell'America del Nord. La temperatura massima media durante il giorno a Belfast è di circa 6,5°Cin gennaio e 17,5 °C in luglio. Il clima umido e la deforestazione estensiva deiXVIeXVII secoloha portato alla presenza in tutta la regione di prati verdi rigogliosi. La temperatura massima registrata è stata di 30,8 °C a Knockarevan, pressoGarrison, nellacontea di Fermanaghil 30 giugno 1976 e a Belfast il 12 luglio 1983. La temperatura minima più bassa mai registrata è stata di –18,7 °C aCastlederg, nellacontea di Tyrone, il 23 dicembre 2010.
In Irlanda del Nord ci sono cinque importanti insediamenti con lo status di città:
Di seguito è riportato un elenco di paesi con almeno 4 500 abitanti:
La popolazione dell'Irlanda del Nord è cresciuta ogni anno dal 1978.
La popolazione nel 2011 era di 1 810 863 abitanti
La quasi totalità della popolazione è di madrelinguainglese. In passato, soprattutto nelle zone a maggioranza cattolica, era parlata lalingua irlandese, estintasi nella regione con la morte degli ultimi locutori nativi negli anni 1970. Nelle zone protestanti era parlato anche ildialetto scozzese dell'Ulster. La conoscenza, parziale o totale, delle due lingue è oggi preservata da parte delle rispettive comunità. L'inglese parlato nelle contee diAntrim, diLondonderrye in parte di quella diDownrisente dell'influenza dello scozzese, mentre nel resto della regione l'accento è simile a quello dell'Inghilterraoccidentale.
L'ambiente religioso è dominato dallaChiesa cattolica, dallacalvinistaChiesa presbiteriana, dall'anglicanaChiesa d'Irlandae dallaChiesa metodista. Vi è una crescente minoranza non religiosa.
A causa dei maggiori tassi di natalità della comunità cattolica e dellasecolarizzazionedi parte della comunità protestante, nel censimento del 2021 la popolazione di religione cattolica ha superato quella di religione protestante, storicamente prevalente.
La società nordirlandese è tendenzialmente più religiosa, tradizionalista e comunitaria rispetto a quella dellaGran Bretagna; questa tendenza si rispecchia anche nei maggiori tassi di fecondità e nella maggiore partecipazione alle funzioni religiose. L'Irlanda del Nord è caratterizzata da una complessa realtà culturale, che risente delle divisioni settarie tra due comunità religiose culturalmente differenti: iprotestanti dell'Ulster, i quali si identificano nella stragrande maggioranza come britannici eunionistiolealisti, e i cattolici, i quali si identificano per la maggior parte comeirlandesie sono perlopiù legati alla causanazionalistaerepubblicana irlandese. Le due componenti religiose sono distribuite spesso in modo segregato, sia nelle aree rurali che in quelle urbane; i protestanti sono concentrati maggiormente nel nord-est. Nell'ambito delconflitto nordirlandesevi fu una ridistribuzione della popolazione; molti cattolici residenti in aree a maggioranza protestante furono costretti dai militanti lealisti ad abbandonare le proprie case e a trasferirsi in zone cattoliche; viceversa molti protestanti residenti nelle aree cattoliche si reinsediarono in aree protestanti.
Le due componenti, pur condividendo i più tipici elementi dellacultura occidentale, mantengono elementi culturali distintivi. La comunità cattolica discende dalle popolazioni indigene dell'Irlanda gaelicae si identifica pertanto nella culturagaelica; lo studio delgaelico irlandeseè in costante crescita e l'ambiente culturale è tipicamente dominato dalladanza irlandesee dalcalcio gaelico; importante festività per i cattolici nordirlandesi è lafesta di san Patrizio. I protestanti discendono invece dai coloniscozzesieinglesigiunti nell'isola d'Irlandanel corso del XVII secolo nell'ambito dellacolonizzazione dell'Ulster. Tra le classi operaie protestanti e lealiste rivestono un importante ruolo lemarching bande lemarce orangistedell'Ordine di Orangee di altre confraternite protestanti e che generano tensioni e attriti con i cattolici repubblicani. Diffuso tra la comunità protestante è poi la conoscenza deldialetto scozzese dell'Ulster. In molte città i quartieri segregati sono separati dallePeace Linese ospitano i tipicimurales, che celebrano rispettivamente i miti della causa repubblicana o di quella lealista.Nei quartieri cattolici i marciapiedi sono poi spesso colorati con i colori dellabandiera irlandese, mentre in quelli protestanti hanno i colori dellaUnion Jack.
Il Parlamento dell'Irlanda del Nord è l'Assemblea dell'Irlanda del Nord, composta di 90 membri. Legifera su un'ampia gamma di materie e nomina l'esecutivo.
L'Irlanda del Nord viene anche detta, impropriamente, "Ulster" o, più propriamente, "le Sei Contee". L'Ulsterè una delle quattro province storiche dell'isola, ed è composta da nove contee di cui tre fanno parte della Repubblica d'Irlanda. Le rimanenti sei compongono l'Irlanda del Nord e sono:
La suddivisione storica in contee non ha però alcuna rilevanza amministrativa.
L'Irlanda del Nord è suddivisa in 11 distretti; sono queste lesuddivisioni amministrativeprincipali dell'Irlanda del Nord, possedendo un'autonomia politica ed economica precisa, al contrario dellecontee, il cui valore, in questoStato, è oramai solamente simbolico.
L'Irlanda del Nord non ha una bandiera ufficiale dal 1972, dopo i noti fatti delBloody Sunday. Dal 1953 al 1972 è stata ufficialmente in uso una particolare composizione formata dalla bandiera dell'Inghilterra, con al centro unastella di Davidebianca contenente la mano rossa, molto diffusa nell'Ulster, sovrastata da una corona rappresentante la monarchia britannica. Questa bandiera fu sospesa come bandiera ufficiale per motivi di sicurezza e ordine pubblico; viene usata attualmente soltanto per manifestazioni sportive o per rare occasioni internazionali.
Ad oggi, nessuna bandiera ufficiale ha preso il posto di quella precedente; ilealistiusano il vecchio emblema o l'Union Jackbritannico, mentre i nazionalisti il tricolore irlandese. Alcuni proposero l'adozione della vecchiabandiera di San Patrizio, ma venne ritenuta anch'essa troppo legata all'antico impero britannico: durante l'occupazione britannica, rappresentava il simbolo dell'Irlanda insieme all'arpa dorata su sfondo verde. Altri invece hanno proposto l'uso del simbolo dell'Ulster, che, tuttavia, non identifica al meglio il paese, in quanto tre contee della provincia dell'Ulster sono parte della Repubblica d'Irlanda.
Stessa sorte per l'inno nazionale: talvolta, viene intonato l'inno britannicoGod save the King, talvolta la vecchia musicaA Londonderry Air, nota anche (per il testo di una canzone novecentesca che usa la stessa musica) comeDanny Boy.
Nelrugby, almeno nella versionedi gioco a 15, essendoci un'unica nazionale per Irlanda del Nord e Repubblica d'Irlanda, viene eseguito dagli'90un inno appositamente creato (Ireland's Call). Solo per le partite giocate nella Repubblica d'Irlanda viene eseguito prima l'inno della repubblica (Soldier's Song).
L'Irlanda del Nord ha un sistema giuridico e amministrativo evoluto da quello in vigore prima della partizione dell'isola e deriva quindi da quello del Regno Unito. Ha mantenuto il potere gestionale in questi ambiti dal 1921 fino al 1972. Dal 1972 al 1999 (tranne per un breve periodo nel 1974), le leggi e l'amministrazione dell'Irlanda del Nord sono stati gestiti direttamente daWestminster. Tra gli anni 1999 e 2002 (eccetto durante una breve sospensione), e dal maggio 2007, il potere è tornato al governo dell'Irlanda del Nord.
Come parte delRegno Unito, i nordirlandesi sono cittadini britannici. Essi hanno, però, anche il diritto di cittadinanza irlandese per nascita, come stabilito nell'accordo di Belfastdel 1998 tra i governi britannico e irlandese, il quale prevede che «è un diritto di nascita di tutto il popolo dell'Irlanda del Nord di identificare se stessi ed essere accettati comeirlandesiobritannici, o entrambi, in quanto possono così scegliere, di conseguenza i due governi confermano questo diritto che non sarà influenzato da qualsiasi futura modifica dello status dell'Irlanda del Nord.»
Come risultato dell'accordo, laCostituzione irlandeseè stata modificata in modo che le persone nate in Irlanda del Nord possano avere il diritto di essere cittadini irlandesi sulla stessa base di persone provenienti da qualsiasi altra parte dell'isola d'Irlanda.
L'economia dell'Irlanda del Nord è la più esigua rispetto alle altre tre maggiori economie che formano il Regno Unito. L'Irlanda del Nord ha avuto tradizionalmente un'economia industriale, in particolare nella cantieristica navale, fabbricazione di cordami e tessuti. La maggior parte dell'industria pesante è stata sostituita dai servizi, in primo luogo dal settore pubblico. Il turismo svolge un ruolo importante per l'economia locale. Più recentemente l'economia ha beneficiato di grandi investimenti di importanti multinazionali nel settore dell'alta tecnologia, grazie alle agevolazioni governative e alla presenza di forza lavoro qualificata.
Con il miglioramento della sua reputazione a livello internazionale, l'Irlanda del Nord inoltre ha di recente assistito a un aumento del numero di turisti. Le attrazioni includono festival culturali, musica e manifestazioni artistiche tradizionali, paesaggi e siti di interesse geografico, edifici pubblici. Dal 1987, nonostante qualche opposizione, aipubè stato concesso di aprire anche la domenica.
Il Ciclo dell'Ulster è un'opera inversi poeticieprosache ruota attorno aglieroidell'Ulaid(odiernoUlsterorientale). È uno dei maggiori cicliepicidellamitologia irlandeseinsieme alCiclo mitologico, alCiclo fenianoe alCiclo storico.
Il ciclo si incentra attorno al regno diConchobar mac Nessa, che sarebbe stato sovrano dell'Ulster più o meno altempodiCristo. Regnò dalla località diEmain Macha(poi nota in inglese come Navan Fort), vicino adArmagh, ed ebbe come acerrimi rivali la reginaMedbe reAililldelConnachte come alleatiFergus mac Róich, ex sovrano dell'Ulster. Il principaleeroedellasagaèCúchulainn, nipote di Conchobar.
Il paese è noto per aver dato i natali al gruppo musicaleThe Priests, composto da sacerdoti cattolici.
Il chitarrista nordirlandeseEric Bellfece parte del gruppo irlandese deiThin Lizzynel suo primo periodo "Irish folk-rock", dal 1971 al 1973. Dello stesso gruppo fece parte per un breve periodo anche il chitarristaGary Moore, fondatore degliSkid Row.
DaBelfastproviene il famoso gruppo indie rock degliSnow Patrololtre alla band punk degliStiff Little Fingerse al musicista e cantanteVan Morrison.
L'Irlanda del nord è anche famosa per aver costruito il più noto e lussuoso transatlantico della storia: L'RMSTitanic, naufragato a causa di una collisione con un iceberg nell'oceano Atlantico nella notte tra il 14 e il 15 aprile 1912. IlTitanicera motivo, per l'Irlanda britannica, di far vedere cosa erano capaci di fare i potenti protestanti e qual era la posta in gioco da loro scommessa, un'occasione per mostrare quindi al governo britannico, ma anche al resto del mondo, che la ricchezza e la prosperità dell'Irlanda era data grazie all'operato e al comando dei potenti industriali protestanti. IlTitanic, però, è stato anche un simbolo e un motivo di cambiamento per tutti gli irlandesi. Grazie al cantiere navale di BelfastHarland&Wolff, il più grande cantiere navale del mondo ai primi del '900, nacquero i primi movimenti sindacali a tutela dei lavoratori; inoltre, durante la costruzione delTitanicsono state eseguite importanti ricerche su duttilità, composizione, lavorazione e flessibilità del metallo, che hanno portato ad importanti e significativi miglioramenti per le successive costruzioni del cantiere irlandese, ma anche per tutti i cantieri navali del resto del mondo.
In Irlanda del Nord lo sport è popolare e importante nella vita di molte persone. Alcuni sport tendono ad essere organizzati in tornei unici per tutta l'isola, come nel caso dicalcio gaelico,rugby,hockey,pallacanestro,cricketehurling. La principale eccezione è costituita dalcalcio, per il quale esiste nell'Irlanda del Nord unafederazione calcistica indipendente. A livelloolimpico, invece, un atleta nordirlandese può scegliere se rappresentare laGran Bretagnao l'Irlanda; per i Giochi diLondra 2012, ad esempio, di venti atleti nordirlandesi, tredici optarono per ilConsiglio Olimpico d'Irlanda, mentre gli altri sette gareggiarono per laBritish Olympic Association.
Ricordiamo, tra i migliori calciatori nordirlandesi,George Best, inserito nella listaFIFA 100.
Negli sport motoristici il nordirlandeseJonathan Reaè stato per sei volte consecutive campione delmondiale Superbike(dal2015al2020),mentreEddie Irvineè stato vice-campione diFormula 1nel1999rimanendo in corsa per il titolo fino al Gran Premio conclusivo della stagione aSuzuka.