Parti libéral du Québec

LeParti libéral du Québec(PLQ) est unparti politique québécoisœuvrant sur lascène provinciale. Présent depuis la création de la fédération canadienne en 1867, il est le plus ancien parti politique québécois étant toujours en activité. Le pouvoir lui est revenu dans une alternance qui l'opposa successivement auParti conservateur du Québec, à l'Union nationale, auParti québécois. Le Parti libéral est un partifédéraliste, c'est-à-dire qu'il appuie l'idée du maintien du Québec comme province duCanada: il s'oppose à l'indépendance du Québec proposée par leréférendum québécois de 1980etcelui de 1995et appuie la réforme de la constitution canadienne lors duréférendum québécois sur l'accord de Charlottetownde 1992.
Le Parti libéral du Québec se réclame de huit « grandes valeurs libérales », à savoir la liberté individuelle, le développement économique, l'identification au Québec, la justice sociale, le respect de la société civile, la démocratie, l'appartenance du Québec à la fédération canadienne et l'équité intergénérationnelle. Au fil de l'histoire, le positionnement idéologique du Parti libéral a relativement évolué. Durant les premières décennies de la fédération canadienne, le Parti libéral tente de s'inscrire dans la lignée deswhigset deslibéraux britanniqueset de se défaire d'une imageradicaleetanticléricalehéritée de son ancêtre, leParti rouge. Le gouvernement deHonoré Mercierest l'occasion d'une affirmation autonomiste face au gouvernement fédéral et d'une éphémère alliance avec des députés conservateurs sous les traits duParti national. Alors que le Parti libéral règne sur le Québec sans interruption entre1897et1936, il défend « un programme libéral classique axé sur le développement économique». À la suite de l'élection d'Adélard Godbouten1939, les libéraux ont privilégié des orientations plutôtinterventionnistesetkeynésiennes, surtout sous les gouvernements deJean Lesageentre1960et1966et deRobert Bourassaentre1970et1976.
Le retour de Bourassa au pouvoir en1985et l'arrivée deJean Charestà la direction du parti en 1998 confirmèrent ensuite un retour aucentre-droit, prônant un assainissement des finances de l'État et le développement économique. Économiquement, le Parti libéral se trouve toujours à ladroiteduParti québécoisdepuis la fondation de ce parti, bien qu'il adhère à l'interculturalismeet auprogressismesur le plan social. Les gouvernements Lesage et Bourassa, s'ils n'entendirent jamais favoriser l'indépendance du Québec, présentèrent d'importantes revendications nationalistes et autonomistes, culminant avec l'échec de l'Accord du lac Meechen 1990 et de l'Accord de Charlottetownen 1992. Les récents gouvernements Charest et Couillard n'ont toutefois pas pris autant à cœur la question constitutionnelle, ayant largement respecté le statu quo à la suite durapatriement de la Constitution du Canadapar Trudeau en 1982, et le gouvernement Couillard, ayant adopté une orientation idéologique et une posture politique considérée par plusieurs observateurs comme étant proche dumulticulturalisme canadien. Pour ces raisons, le Parti libéral provincial est souvent considéré par certains observateurs nationalistes comme étant un parti centré sur la défense des intérêts des non-francophones, ayant eu besoin au cours des récentes élections du vote des anglophones et des immigrés pour faire élire ses députés. En outre, le Parti libéral du Québec est souvent perçu comme étant la succursale duParti libéral du Canadapar plusieurs commentateurs, au point où même certains aspirants chefs, commeCharles Milliard, prétendent craindre que le Parti libéral provincial soit effectivement en train de devenir la succursale duParti libéral fédéral. En dépit de cela, notons cependant que le Parti libéral provincial n'est plus affilié de façon officielle au Parti libéral fédéral depuis 1955.
Le Parti libéral prend ses origines dans leParti patriotequi appuyait laRébellion des Patriotes de 1837-1838, et dans le Parti rouge qui militait pour legouvernement responsableet contre l'autorité de l'Église catholiquedans lacolonie britanniqueduBas-Canada.
Après l'indépendanceduDominion du Canadaen 1867, les libéraux sont en opposition auxconservateurspour près de 20 ans, à l'exception d'une période de 18 mois en 1878-1879 quand il y a ungouvernement minoritairelibéral. Toutefois, la situation change en 1885 lorsque le gouvernementconservateurfédéral exécuteLouis Riel, le chef desMétisfrancophone dans l'Ouest canadien. Cette décision est extrêmement impopulaire au Québec. Honoré Mercier profite de cette vague de mécontentement pour décrocher le pouvoir en 1887, mais il succombe à un scandale en 1891. Il est subséquemment acquitté des accusations, mais les conservateurs conservent néanmoins le pouvoir jusqu'en 1897.
Les libéraux, avec à leur tête le progressisteFélix-Gabriel Marchand, remportent l'élection de 1897, et se maintiennent au pouvoir sans interruption pendant les 39 années suivantes; les conservateurs ne sont jamais revenus au pouvoir au Québec. Cette situation reflète celle àOttawa, où l'arrivée deWilfrid Laurierà la tête du pays dans l'élection de 1896 marque le début de la longue domination deslibérauxsur la scène fédérale. Comme premiers ministres importants de cette période, mentionnonsLomer GouinetLouis-Alexandre Taschereau.
Toutefois, en 1935, les conservateurs ont un nouveau chef ambitieux :Maurice Duplessis. Duplessis fusionne son parti avec des ex-libéraux dissidents qui avaient formé l'Action libérale nationale. Duplessis mène le nouveau parti, l'Union nationale, au pouvoir en 1936. Les libéraux reprennent le pouvoir dans l'élection de 1939, mais sont de nouveau battus lors de l'élection de 1944. Ils demeureront dans l'opposition jusqu'à la mort de Duplessis, soit pendant 16 ans.
SousJean Lesage, le parti remporte une élection historique en 1960, mettant un terme à un règne sans interruption de seize ans de l'Union nationale. C'est le début de laRévolution tranquille, qui modifie en profondeur la société québécoise. Sous le sloganMaîtres chez nous, le gouvernement du Québec entreprend plusieurs initiatives majeures, dont :
Après avoir conservé le pouvoir en 1962, le Parti libéral retourne sur les bancs de l'opposition en 1966, quand l'Union nationale dirigée parDaniel Johnsongagne cette élection.
Sous Jean Lesage, les libéraux donnent naissance à une ailenationaliste. Vers la fin de la décennie 1960, certains libéraux, incluant le ministre René Lévesque, quittent le parti pour se joindre aumouvement souverainiste du Québecet participent à la fondation du Parti québécois, dirigé par Lévesque.
Les relations entre le Parti libéral du Québec et son homologue fédéral, leParti libéral du Canada, s'enveniment sous Lesage, et davantage sous Robert Bourassa. Déjà, en 1955 le PLQ mettait fin à son affiliation au PLC, et à plusieurs moments depuis, les relations entre les deux partis ont été extrêmement tendues. Comme premier ministre, Bourassa fait adopter la Loi 22 qui fait dufrançaisla langue officielle au Québec, et fait pression sur lepremier ministre fédéralPierre Elliott Trudeaupour obtenir des concessions constitutionnelles. Son gouvernement est également embarrassé par plusieurs scandales. Bourassa renonce à la direction du parti après sa défaite aux mains du Parti québécois de René Lévesque dans l'élection de 1976. Bourassa est remplacé à la tête du Parti libéral parClaude Ryan, l'ancien éditeur du quotidienmontréalaisLe Devoir. Ryan mène à bien la campagne fédéraliste durant le référendum de 1980 sur la souveraineté-association, mais perd ensuite l'élection de 1981 aux mains duPQ. Il démissionne de son poste de chef du Parti libéral, pavant la voie au retour de Robert Bourassa qui fut élu auColisée de Québecenoctobre 1983.
Réélu à la tête du Québec lors desélections de décembre 1985, Bourassa réussit à convaincre le gouvernement fédéralprogressiste-conservateurdeBrian Mulroneyde reconnaître le Québec comme unesociété distincteet cherche à obtenir plus de pouvoirs pour le Québec et les autres provinces. Ceci a pour résultat l'Accord du lac Meechet l'Accord de Charlottetown. Ces deux propositions ne sont toutefois pas ratifiées. Bien que nationaliste, Bourassa est toujours demeuré opposé à l'indépendance du Québec. Réélu en1989, Bourassa cède les rênes du Parti libéral et du gouvernement en 1993 :Daniel Johnsonlui succède alors comme chef libéral et premier ministre mais il ne demeure en poste que quelques mois ; le gouvernement libéral est défait par le Parti québécois deJacques Parizeauauxélections de 1994. En 1990, après l'échec de l'Accord du lac Meech et dans la foulée du rejet par le gouvernement Bourassa durapport Allaire, plusieurs membres nationalistes du Parti libéral, menés parJean AllaireetMario Dumont, et incluant plusieurs de l'aile jeunesse du parti, quittent le PLQ pour former l'Action démocratique du Québec. Tout comme en 1980, le PLQ fait campagne pour le NON durant le référendum de 1995 sur la souveraineté, qu'il remportein extremis.
Aux élections du14 avril 2003, les libéraux sont à nouveau portés au pouvoir et forment le gouvernement du Québec sous la direction du premier ministreJean Charest. À mi-mandat, les sondages indiquent que legouvernement de Jean Charestfait face aux plus hauts taux d'insatisfaction jamais enregistrés pour un gouvernement au Québec.
Des propositions fortement controversées de réforme de l'éducation, des politiques syndicales et sociales, une maladresse continuelle dans la communication des politiques et décisions du gouvernement, ainsi que d'autres facteurs donnent pendant longtemps auParti québécoisl'espoir de remporter les prochaines élections du26 mars 2007. Cependant, la chute dans les sondages de ce dernier (14 points de novembre 2005 à juin 2006), entre autres due à l'apparition du partiQuébec solidaire, replace pour la première fois depuis longtemps le Parti libéral du Québec en première position dans les intentions de vote. Cette glissade du PQ peut être aussi attribuée au leadership maintes fois contesté d'André Boisclair. Lors de l'élection générale de 2007, le PLQ devient néanmoins minoritaire, l'Action démocratique du Québec fait une percée historique et le Parti québécois est relégué au troisième rang en termes d'appuis populaires.
De son élection enavril 2003aux élections de 2007, le gouvernement libéral a fait face à de nombreuses critiques de la part des centrales syndicales, telles la FTQ ou la CSN, des organismes de défense des droits sociaux ainsi que du mouvement étudiant québécois. La « réingénierie » de l'État, telle qu'annoncée par le premier ministre Jean Charest serait, selon eux, la première étape vers la réduction du rôle et de la taille de l'État. Ils dénoncent fortement la remise en cause dumodèle québécoisdéveloppé au cours des années 1960. Mais c'est la loi 31 sur le code du travail, qui autorisait, entre autres, la sous-traitance dans les institutions publiques, qui causa le plus grand émoi dans le milieu syndical.
Les nombreux reculs du gouvernement fragilisèrent son pouvoir et firent en sorte que les libéraux se retrouvent minoritaires après les élections de 2007, un évènement alors rare au Québec. À la suite de la réélection des libéraux à la tête d'un gouvernement minoritaire, le taux de popularité du gouvernement, paradoxalement, ne cesse d'augmenter pour atteindre un taux de satisfaction de 61 % enmars 2008. À la suite de l'électrochoc subi par le PLQ, Jean Charest a décidé de remanier entièrement le mode d'action du gouvernement. Le conseil des ministres est passé à seulement 18 ministres et est devenu le premier à respecter la parité hommes/femmes. L'entourage de Jean Charest a aussi changé, notamment son chef de cabinet, et il a rappelé deux anciens conseillers de l'époque de Robert Bourassa :John ParisellaetMichel Bissonnet.
Ennovembre 2008, alors que les libéraux sont en tête des sondages, Jean Charest, à la tête d'un gouvernement minoritaire depuis 2007, déclenche lesélections de 2008pour le8 décembre 2008. Il va réussir à former un troisième gouvernement consécutif, une première depuis larévolution tranquille. Cette élection marque aussi le retour à un gouvernement majoritaire, le retour du PQ dans le rôle de l'opposition officielle, l'élection dupremier député de Québec solidaireet surtout la dramatique chute de l'ADQ.
En 2011, le Parti libéral décide de lancer lePlan Nordavec pour objectif de créer des milliers d'emplois pour le Québec. Ce projet a été applaudi par certains mais surtout critiquépar plusieurs intervenants, dont un député qui a reproché au premier ministre Philippe Couillard son « attitude de colonisé ».
Le troisième mandat du gouvernement Charest est assombri pratiquement dès le départ par des allégations de corruption, de collusion et de copinage dans l'octroi des contrats de travaux publics dans la région de Montréal. Après avoir refusé pendant des années de mettre sur pied une commission d'enquête afin de faire la lumière sur ces allégations, le premier ministre Charest cède enfin à la pression populaire en 2011 et accepte de mettre sur pied laCommission Charbonneauqui s'avérera dévastatrice pour l'entourage du Parti libéral mais presque sans conséquence sur les autres partis.
Enfévrier 2012, la hausse des droits de scolarité décrétée par le gouvernement Charest met le feu aux poudres d'une contestation générale populaire qui embrasera plusieurs villes du Québec. Lagrève générale des étudiants, bientôt rejoints dans leur contestation par de larges segments de la société civile, durera six mois et servira de prétexte au déclenchement des40élections générales québécoises.
Le4 mai 2012, une violente manifestation éclate lors du Conseil général du Parti libéral, qui avait été déplacé par prudence de Montréal àVictoriaville. Des citoyens ont été arrêtés ou blessés par la riposte des policiers appelés à la protection des représentants du parti au pouvoir. Selon l'interprétation de Radio-Canada, la voiture de police qui a foncé sur la foule cherchait à secourir un policieraprèsqu'il eut été « frappé par des manifestants ». Toutefois, selon des témoignages, c'est l'inverse qui se serait produit.
Le22 mai 2012, au moins 250 000 citoyens en colère descendent dans la ruepour exiger la fin du gouvernement du Parti libéral.
Le gouvernement du Parti libéral de Charest s'est aussi illustré avec une explosion record de l'endettement public de l'ordre de 60 milliards $ additionnelsen seulement neuf ans, ce qui servira de prétexte à son successeur Philippe Couillard en 2014 pour instaurer de sévères mesures d'austérité.
Déjà, enfévrier 2011une pétition de 248 000 noms exigeant la démission de Jean Charest avait été déposée à l'Assemblée nationale du Québec. Rien n'y fit: Charest et le Parti libéral s'accrochèrent au pouvoir jusqu'à l'élection du Parti québécois, marquée par unetentative d'assassinat contre la première ministre Pauline Marois.
Élu en 2007, Jean Charest promeut à son tour le néolibéralisme. Celui-ci défend donc les mêmes buts etfavorise,lui aussi, le secteur privé, ce qui à pour effet de faire diminuer le revenu du gouvernement. Donc, pour remédier à cette situation, Jean Charest décided'augmenter les frais de scolarité d'environ 1 722$afin de renflouer les coffres de l'État.
Lesélections du 4 septembre 2012marquent pour deux ans la fin d'un règne libéral de neuf ans. Le PLQ est alors relégué au second rang, formant l'opposition officielle avec 50 sièges, pas très loin derrière le gouvernement Marois, dont les 54 sièges lui ont valu de former un gouvernement minoritaire.
Le17 mars 2013, lors du premiercongrès à la chefferie du PLQdepuis 1983,Philippe Couillardsuccède à Jean Charest à la tête du PLQ avec l'appui de 58,5 % des membres du parti.
Le7 avril 2014, Philippe Couillard mène son parti à la formation d'un gouvernement majoritaire, à la suite de l'électionde 70 députés sur 125 à l'élection provinciale. Son mandat est marqué par une situation budgétaire et économique difficile en début de mandat. Les mesures de restriction de l'accroissement des dépenses publiques, présentées en début de mandat, ont été vivement décriées par plusieurs groupes communautaires et syndicats du secteur public, mais aussi parFrançois Legaultqui lui reprochait de copier le programme électoral de la CAQ.
De plus le gouvernement de Philippe Couillard aura entrepris une importante réforme du système de santé en plus de proposer formellement au Canada de nouvelles négociations constitutionnelles dans un document officiel intituléQuébécois, notre façon d'êtrecanadien.
Le5 mai 2018, une vague de démissions secoue le Parti libéral du Québec. Le parti plaide toutefois que ces démissions ne sont pas un signe de panique mais bel et bien un simple renouvellement.
Le1octobre 2018, le Parti libéral est renvoyé dans l'opposition lors desélections législatives, remportées par la Coalition avenir Québec. Les libéraux n'obtiennent que 24,82 % des votes et 31 sièges à l'Assemblée nationale. En termes de pourcentage de vote, il s'agit alors de la pire défaite électorale de l'histoire du parti, soit depuis 1867. Malgré tout, il forme l'opposition officielle. Un sondage postélectoral permet d'établir que seulement 12% des francophones ont voté pour le parti et que son électoral traditionnel, les non-francophones, se sont abstenus de voter à hauteur de 47 %.
Philippe Couillard démissionne à titre de chef du parti et de député de Roberval le4 octobre; il est remplacé le lendemain parPierre Arcandqui agira à titre de chef intérimaire. Le10 octobre, ce dernier annonce la nomination deSébastien Proulxcomme leader parlementaire pour le caucus libéral.
Le1mars 2019, le président du parti Antoine Atallah annonce sa démission à la suite d'une contestation interne. Katherine Martin, première vice-présidente du parti, assure l'intérim de la présidence jusqu'à la nomination par le Conseil exécutif d’une nouvelle présidente ou d’un nouveau président.
La course à la chefferie déclenchée après la démission de Philippe Couillard voit deux candidats se qualifier :Dominique Anglade, députée de lacirconscription de Saint-Henri–Sainte-Anne, ancienne vice-première ministre et ancienne présidente de laCoalition avenir Québec, etAlexandre Cusson11 mai 2020, ancien maire deDrummondvilleet ex-président de l'Union des municipalités du Québec. Le retrait de sa candidature le11 mai 2020permet le couronnement de Dominique Anglade, qui devient la première femme à diriger le parti.
Depuis lesélections de 2018, le parti est marqué à l'interne par un débat sur la manière de regagner la confiance des francophones, ces derniers n'accordant enjuin 2020que 10 % d'intentions de votes au Parti libéral. Dominique Anglade a promis une loi sur l'interculturalisme, vu comme une façon de regagner les francophones considérée comme échaudés par le nationalisme tiède de la précédente administration Couillard et son adhésion inconditionnelle aumulticulturalisme canadien. Plusieurs militants s'opposent cependant à cette hypothétique loi sur l'interculturalisme, la jugeant comme un compromis avec les supposées« positions xénophobes de la CAQ »
Lors desélections générales québécoises de 2022, le PLQ subit sa pire défaite en ne recevant que 14,37% des suffrages, récoltant ainsi moins de votes queQuébec solidaireet leParti québécois. La concentration du vote libéral dans la grande région métropolitaine permet néanmoins au parti de faire élire 21 députés et de conserver le statut d'opposition officielle à l'Assemblée nationale. Depuis l'expulsion du caucus de la députée deVaudreuilMarie-Claude Nicholsen octobre 2022, le Parti libéral du Québec compte 20 députés au Parlement.
Le 7 novembre 2022, Dominique Anglade annonce qu'elle démissionne de son poste de cheffe du Parti libéral du Québec. Elle annonce qu'elle quittera également ses fonctions de députée deSaint-Henri–Sainte-Annele 1er décembre 2022. En raison de son départ de la chefferie libérale, Marc Tanguay devint le chef intérimaire du parti le 10 novembre 2022.
Le Parti libéral du Québec prône lefédéralismeet l'unité duCanada. Dans l'histoire on aura vu entre autres le Parti libéral du Québec s'opposer publiquement et politiquement àl'indépendance du Québeclors des référendums de 1980 et de 1995 et proposer de nouvelles négociations constitutionnelles au Canada durantl'élection de 2018afin de réunifier le pays dans une nouvelleconstitution, ce qui s'est toutefois soldé par un cuisant échec lors du rejet au suffrage de l'Accord du lac Meech, puis lors de l'échec des négociations entourant l'Accord de Charlottetown.
Le soutien indéfectible du PLQ au fédéralisme canadien ne l'empêche toutefois pas de s'opposer à l'occasion à une vision trop centralisatrice que pourrait avoir le gouvernement fédéral, par exemple lorsque c'est le Parti libéral du Canada, auquel il n'est plus affilié depuis 1955, qui est au pouvoir. Malgré cela, de plus en plus d'observateurs témoignent de ce que le Parti libéral provincial est en train de se transformer résolument en succursale du Parti libéral du Canada.
Pendant le premier siècle de son existence, le PLQ a été le principal parti progressiste au Québec. De sa fondation jusqu’en 1935, il s’opposait auParti conservateur du Québec. Puis, de 1935 à 1970, il s’est opposé à l’Union nationale.
À la fin duXIXsiècle, le Parti libéral affiche un libéralisme social et économique classique. À son congrès de 1938, tenu pendant lepremier gouvernement Duplessis(1936-1939), il amorce un « virage d'esprit social-démocrate » en adoptant de nombreuses orientations avant-gardistes : mesures favorables au syndicalisme (à l'encontre de la position de Duplessis), étoffement du filet de sécurité sociale, droit de vote pour les femmes, acceptation du programme fédéral d'assurance chômage (que l'Union nationale au pouvoir rejetait pour préserver l'autonomie provinciale), établissement d'un régime de retraite étatique avec contribution conjointe des employeurs et des employés, application du programme d'aide aux « mères nécessiteuses » que Duplessis tarde à implanter, relèvement du salaire des instituteurs (et surtout des institutrices), gratuité des manuels dans les écoles publiques, étatisation ou municipalisation de l'hydroélectricité pour les cours d'eau demeurés dans le domaine public, établissement d'un programme d'assurance maladie, d'assurance invalidité et d'aide aux familles nombreuses (allocations familiales). Beaucoup de ces mesures, outre la fréquentation obligatoire de l'école pour les jeunes de 5 à 14 ans, seront implantées par le gouvernement d'Adélard Godbout(1939-1944), qui créera aussiHydro-Québec.
DansLe mythe tenace de la folk society en histoire du Québec, l'historien Jacques Rouillard souligne que ce programme « constitue un tournant majeur dans la vie politique québécoise. Ses principes correspondent aux valeurs sociales-démocrates, marquées par la volonté de démocratiser la société et de faire jouer à l'État un rôle étendu de protection sociale et de s'engager en économie ». Il dénonce le fait que ce mouvement progressiste, annonciateur de laRévolution tranquille, ait été occulté par divers historiens et commentateurs de l'histoire donnant à croire que le Québec constituait avant 1960 un bloc homogène et conservateur.
À partir de 1960, le Parti libéral marque l'histoire du Québec en implantant les changements de la Révolution tranquille, changements qui ne seront toutefois pas annulés, ni même ralentis, par les gouvernements d'Union nationale de 1966 à 1970.
De 1970 à 2018, leParti québécoiset le PLQ se sont échangé le pouvoir. Contrairement à l’opposition classique entre progressistes et conservateurs, la divergence la plus importante entre le PQ et le PLQ concernait la question nationale.
Depuis la fin des années 90, le PLQ a essentiellement mis de l’avant une vision économique de centre-droit conventionnel. Sous les chefs Jean Charest et Philippe Couillard, le PLQ a essentiellement adopté un positionnement économique de centre-droit, avec une importante base d'électeurs d'allégeance conservatrice au niveau fédéral. Le PLQ s’est ainsi défini comme « parti de l’économie ».
À la suite des défaites électorales de 2018 et de 2022, et avec l'émergence de laCoalition avenir Québecet duParti conservateur du Québec, certains observateurs et militants ont suggéré que le PLQ avait perdu sa raison d'être et qu'il devrait renouer avec ses origines progressistes.
Voici quelques exemples de mesures adoptées sous les gouvernements libéraux québécois successifs auXXsiècle.
C'est aussi le PLQ qui a mis en chantier laRévolution tranquille(1960), caractérisé par la décléricalisation et la reprise par l'État des fonctions liées à l'éducation et à la santé, ainsi que par une prise en main vigoureuse de l'économie par le gouvernement et un développement sans précédent de la fonction publique provinciale.
Les libéraux ont également mis en œuvre lanationalisation de l'électricité au Québec(1963). Ils ont créé la société de développement hydroélectriqueHydro-Québec(1944) et réalisé les colossaux complexes hydroélectriques de laBaie Jameset de laCôte-Nord(1960 à aujourd'hui).
À partir de 1970, le PLQ apparait toutefois comme étant moinsinterventionnisteque leParti québécois. Autrement dit, les libéraux, à l'instar de l'ADQ (1994-2012) et de laCAQ(2011-), ont généralement préconisé un certain retrait de l'État pour laisser plus de place au secteur privé. Le PLQ s'est toutefois différencié de l'ADQ en épousant moins leconservatisme fiscalet en rejetant leconservatisme social.
Les bilans des gouvernements libéraux des premiers ministres Jean Charest (2003-2012) puis Philippe Couillard (2014-2018) ont été marqués par la montée de différentes tensions sociales. Par exemple, les débats identitaires ont émergé sous le gouvernement Charest lors de lacrise des accommodements raisonnables, une hausse ratée des frais de scolarité a causé une importante grève étudiante ayant causé plusieurs émeutes etc'est sous le gouvernement Couillard que le Québec a été confronté par une montée marquée de l'extrême droite, notamment avec l'attentat de la grande mosquée de Québecet la création du groupela Meute. Desmanifestationscontre l'austérité alléguée du gouvernement Couillard ont eu lieu au début du mandat de celui-ci.
Pendant son histoire, le parti a été régulièrement mis en cause dans des affaires de corruption. Legouvernement Taschereauest notamment tombé en 1936 en raison de scandales liés à l'éthique. Les gouvernementsBourassaont eu aussi été ciblés par des allégations de corruption. Le mandat deJean Charesta été marqué par un scandale sur la nomination des juges ayant entrainé lacommission Bastarache, et d'autres relatifs à l'octroi des contrats publics qui ont mené à lacommission Charbonneauavec comme conclusion que de la corruption et de la collusion existaient bel et bien au niveau municipal comme dans les villes de Montréal et Laval mais pas au ministère des Transports du Québec même sous le régime libéral.
Le fonds d’archives Parti libéral du Québec est conservé au centre d’archives de Québec de laBibliothèque et Archives nationales du Québec.
Le PLQ profite de façon constante du suffrage presque monolithique des non-francophones du Québec, qui votent invariablement pour lui à hauteur de 80 à 85 %. Ceci lui donne un avantage sur ses adversaires dans la mesure où le vote des francophones est davantage divisé entre les autres partis. Il a été calculéque dans une circonscription donnée, dès que le pourcentage des électeurs francophones tombe sous la barre des 79 %, le PLQ estpresque immanquablementélu. À l'élection de 2018, le PLQ a remporté toutes les circonscriptions où les non-francophones représentaient plus de 35 % de la population, sauf Laurier-Dorion. Cet avantage stratégique est renforcé par la baisse constante de la proportion de francophones au Québec (causée par l'immigration).Selon Frédéric Lacroix : « Dans les dix ou quinze prochaines années, donc, les changements démographiques en cours risquent de provoquer un verrouillage politique dans l'ensemble de la région de Montréal, qui représente la moitié des circonscriptions au Québec. »
Une des particularités du Parti libéral du Québec est sa Commission-Jeunesse. Cette commission permanente est responsable de l'implication des jeunes au sein du parti etpossède le mandat des membres de 16 à 25 ans. Elle délègue au minimum un tiers des délégués lors des Congrès des membres du PLQ (l'instance décisionnelle suprême du parti). Chaque été, environ 500 jeunes libéraux se réunissent pour l'une des instances de la Commission, le congrès-jeunes.
La Commission-Jeunesse a plusieurs luttes à son historique tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de son parti. Elle a proposé la création de lacarte-soleil, a lutté contreClaude Ryandans les années 1980 contre le dégel des frais de scolarité et exigé que laTVQne soit plus perçue sur la vente de livre au Québec notamment. Dans les années 1980, les congrès annuels de la Commission-Jeunesse attiraient près de 1 500 personnes.
Elle connut des moments moins réjouissants, notamment lors du dépôt durapport Allaire, qui causa un déchirement au sein du PLQ et un exode des membres, amenant la création de l'Action démocratique du Québec. Le président de la Commission-Jeunesse à ce moment était Mario Dumont, chef de l'ADQ de 1994 à 2008.
Parmi les débats amenés par les jeunes libéraux, notons l'enseignement de l'anglais dès la première année du primaire, l'instauration de la carte d'assurance-maladie, l'abolition de la malbouffe dans les écoles, le maintien du financement du régime de prêts et bourses et la création du Fonds des générations.