Cerbero

Cerbero(ingreco antico:Κέρβερος,Kérberos) è una creatura dellamitologia greca, uno deimostria guardia dell'ingresso degliInferisu cui regnava il dioAde.
In seguito è divenuto anche noto per la descrizione che ne offreDante Alighierinel suoInferno, anche se con fattezze e indole non differenti dal mito originale.
È un mostruosocanemastinogigantesco e sanguinario dotato ditre testee di cui Zachary Grey, scrittore inglese del secolo XVIII, afferma:
Anziché di pelo, il suo corpo è ricoperto diserpentivelenosiche si rizzano facendo sibilare le proprie orrende lingue ad ogni suo latrato il quale non corrisponde a quello di un cane normale ma ad un rombo di tuono.
Cerbero è figlio diTifonee diEchidnae quindi fratello diOrtro,dell'Idra di Lernae dellaChimera.
Il suo compito era sorvegliare l'accesso dell'Ade, o Averno, affinché nessuno dei morti ne potesse uscire. Nessuno è mai riuscito a domarlo, tranneEracleeOrfeo.
Nell'antichità anche il "nudosuolo" era definitoCerbero(o "lupo degli dei") poiché ogni cosa seppellita pareva essere divorata in breve tempo: il termine è entrato nellalingua italianaa designare, perantonomasiae spessoironicamente, unguardianoarcigno e difficile da superare.
Cerbero fu affrontato e sconfitto daEracle, che per svolgere l'ultima delledodici fatichefu costretto a catturarlo (vivo) per portarlo aMicenedaEuristeo. Il cane non fu combattuto con armi e non fu ucciso, ma soltanto sottomesso, poiché il compito di Eracle era solo quello di dimostrare di averlo sconfitto in combattimento.
Cerbero fu in seguito portato aTirintoe poi riportato nell'Ade, tornando ad esserne il guardiano.
Orfeo, che doveva recarsi nell'Ade per riportare la defuntaEuridicenel regno dei vivi, suonò il suo strumento (unalira) fino ad incantarlo.
Inaraldica, ilcerbero(nome comune) è unafigura immaginariadel tutto corrispondente alla sua raffigurazione mitologica: un cane tricefalo dalle gole spalancate, la coda di drago e teste di serpente sul dorso. Certune raffigurazioni utilizzano i serpenti come chioma.
In taluni stemmi il cerbero, guardia feroce della città infernale, allude al cognomeMedico, che vigila a che nessuno entri nella città dei malati. L'eventuale collare simboleggia la sottomissione del medico alla sua missione.
Nella fiaba diAmore e Psichecontenuta neL'Asino d'orodiApuleio, l'eroina (Psiche) è costretta a compiere un viaggio agli inferi e deve affrontare, all'entrata e all'uscita, Cerbero, che nel testo non viene chiamato per nome ma descritto comecanis praegrandis, teriugo et satis amplo capite praeditus, immanis et formidabilis, tonantibus oblatrans faucibus mortuos, quibus iam nil mali potest facere, frustra territando ante ipsum limen et atra atria Proserpinae semper excubans servat vacuam Ditis domum("un cane enorme, con una triplice testa in proporzione, gigantesco e terribile, che con fauci tonanti latra contro i morti, cui peraltro, non può fare alcun male; cercando di terrorizzarli senza motivo, e standosene sempre tra la soglia e le oscure stanze diProserpina, custodisce la vuota dimora diDite").
"L'enorme Cerbero col suo latrato da tre fauci rintrona questi regni giacendo immane davanti all'antro. La veggente, vedendo ormai i suoi tre colli diventare irti di serpenti gli getta una focaccia soporosa con miele ed erbe affatturate. Quello, spalancando con fame rabbiosa le tre gole l'afferra e sdraiato per terra illanguidisce l'immane dorso e smisurato si stende in tutto l'antro. Enea sorpassa l'entrata essendo il custode sommerso nel sonno profondo". Nell'Eneide, Cerbero si oppone alla discesa agli Inferi diEneaed è ammansito dallaSibillache gli getta un'offa (focaccia) di miele intrisa di erbe soporifere. Cerbero, che inVirgilioha dei serpenti attorcigliati al collo, la afferra con fame rabbiosa ed è forse il motivo per cui nella tradizione medievale era talvolta interpretato come immagine delpeccato di gola.
La figura mitologica di Cerbero è presente anche nellaDivina CommediadiDante Alighieri, dove esso vigila sui dannati del terzo cerchio dell'Inferno, quello di coloro che peccarono di incontinenza riguardo alla gola. Nella rappresentazione dantesca la figura di questo mostro mitologico si fonde con l'ideologia del fantastico di stampo medievale, in cui prevalgono significati simbolici; ne risulta una figura nuova, i cui particolari realistici danno una straordinaria vivacità.
Viene presentato attraverso tre apposizioni, "fiera", "vermo" e "demonio", secondo una lettura classica, fantastica e religiosa.
Gli vengono anche attribuite caratteristiche fisiche umane, tra cui la barba, le mani e le facce. Viene descritto con gli occhi vermigli per l'avidità, con il ventre largo per la voracità e con le zampe artigliate per afferrare il cibo. Le interpretazioniallegorichedi questo personaggio (delle sue teste) nella Commedia sono tre: le tre teste indicherebbero i tre modi del vizio digola: secondo qualità, secondo quantità, secondo continuo (cioè mangiare in continuazione senza preoccuparsi né della qualità né della quantità); le teste sarebbero il simbolo delle lotte intestine fra fazioni appartenenti a una stessa città, oppure perché vigila nel 3°cerchio.