Rama X

Vajiralongkorn(enthaï: วชิราลงกรณ/wat͡ɕʰíraːloŋkɔːn/ouRTGS: Vachiralongkon), né le28 juillet 1952àBangkok, estroi de Thaïlande, sous le nom deRama X, depuis le1décembre 2016.
Membre de ladynastie Chakri, qui règne depuis 1782, il est le seul fils parmi les quatre enfants du roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX), mort après 70 ans de règne. À 64 ans, Vajiralongkorn est le plus vieux souverain de ladynastie Chakrià accéder au trône.
Vajiralongkorn est né au Hall résidentiel « Amphorn Sathan » àBangkoken1952. Il est le fils aîné du roi Bhumibol Adulyadej, qui règne sous le nom deRama IX, et de la reineSirikit Kitiyakara. À sa naissance, son père occupe le trône de Thaïlande depuis six ans.
Il effectue sa scolarité primaire dans sa ville natale avant de poursuivre ses études secondaires dans une école privée britannique, Millfield School dans leSomerset, puis dans une université deSydney.
En1972, alors qu'il a20 ans, son père le désigne comme l'héritier du trône.
Il reçoit par la suite une formation militaire aucollège militaire royal de DuntroonàCanberra, puis fait des études artistiques à Bangkok et est diplômé.
En janvier1977, le prince épouse la princesse Soamsavali Kitiyakara, une cousine germaine du côté de sa mère, la reine Sirikit. Ce mariage est toutefois malheureux et les deux époux se séparent rapidement mais refusent de divorcer. Le couple a une fille, qui porte leprédicatd'altesse royale: la princesseBajrakitiyabha Mahidol(née en 1978).
Vajiralongkorn vit alors maritalement avec une actrice,Yuvadhida Polpraserth, qui lui donne cinq enfants, princes et princesses portant leprédicatd'altesse sérénissime:
En 1991, le prince divorce finalement de sa première épouse et se remarie avec Yuvadhida, un acte désapprouvé par la reine. Mais de nouveau, l'union est un échec et les époux s'entendent mal. En1996, la princesse s'enfuit auRoyaume-Uniavec trois de ses enfants, ce qui permet au prince de l'accuser d'adultère avec unmaréchal de l'air. Après cet incident, il obtient le divorce et récupère ses enfants.
En 2001, à 49 ans, Vajiralongkorn épouse en troisièmes noces Srirasmi Akharaphongpreecha. Toutefois, ce mariage reste secret jusqu'à la naissance de leur enfant qui jouit duprédicatd'altesse royale: le princeDipangkorn Rasmijoti(né en 2005), premier dans l'ordre de succession.
Endécembre 2014, le prince divorce de sa troisième épouse.
Le1mai 2019, soit 3 jours avant son couronnement, il épouse en quatrièmes nocesSuthida Tidjai(née le3 juin 1978) qu'il fréquentait depuis plusieurs années, ancienne hôtesse de l'air affectée par la suite au service de protection du souverain et qu'il avait lui-même nommée générale entre-temps. Celle-ci devient alors la nouvelle reine consort de Thaïlande.
Le28 juillet 2019, il épouse en cinquième nocesSineenat Bilaskalayani(née roturière Niramon Aunprom le28 janvier 1985). Elle devientChao Khun Phra, soit « noble consort royale » (aussi traduit par « noble concubine »), une coutume depolygamiequi avait disparu à la cour royale depuis 1921 avec le roiRama VI. Cependant, le21 octobre 2019, Vajiralongkorn répudie celle-ci, officiellement accusée de « déloyauté envers le roi », selon un communiqué royal, et d'avoir « agi contre la position de la reine » Suthida « en vue de servir ses propres ambitions ». Elle est alors déchue de son rang de concubine officielle et perd l'ensemble de ses titres militaires et toutes ses décorations. Celle-ci passe neuf mois en prison et est libérée le28 août 2020. Elle retrouve alors sa position de concubine auprès du roi, et par la même occasion ses titres de noblesse et militaires.
Avec une fortune personnelle de 66 milliards de dollars, Rama X est lemonarque le plus riche du monde.
Vajiralongkorn effectue une carrière dans l'armée thaïlandaise. Il devientpilote de chasseainsi que d'hélicoptèreet participe à de nombreuses manœuvres militaires. Il sert aussi épisodiquement dans les armées de l'airaméricaine,britanniqueetaustralienne.
Il connaît même son baptême du feu lors de quelques combats dans le nord du pays et à la frontièrecambodgiennecontre les forces desKhmers rouges.
Dans le même temps, Vajiralongkorn est admis au grade degénéraldans l'armée de l'air puis prend le commandement du régiment des gardes du corps de son père.
En1978, il interrompt sa carrière militaire afin de devenirmoine bouddhistele temps d'une saison.
Il est par la suite nommé général de l'armée royale etamiralde la flotte thaïlandaise.
Au début desannées 2000, le prince héritier est proche duPremier ministreThaksin Shinawatra, avec lequel il a été accusé d'entretenir des liens financiers. Thaksin est finalement renversé par lecoup d'État de septembre 2006, mais ces accointances rendent le prince suspect aux yeux des militaires et déplaisent fortement aux Chemises jaunes royalistes.
Dans la deuxième moitié de la décennie, le prince Vajiralongkorn occupe une place officielle de plus en plus importante du fait de la vieillesse de son père.
Il remplace ainsi fréquemment son père lors de visites et cérémonies officielles. Il inaugure à sa place lesJeux d'Asie du Sud-Est de 2007àNakhon Ratchasima. Le21 janvier 2008, il préside la cérémonie d'ouverture du nouveauParlement. En décembre de la même année, il prononce pour la première fois avec sa sœurMaha Chakri Sirindhornle traditionnel discours pour l'anniversaire du roi, indisponible pour cause de maladie. Le prince se fait discret au début desannées 2010mais le déclin de l'état de santé de son père le contraint à des apparitions un peu plus fréquentes.
Endécembre 2014, il se sépare officiellement de sa troisième épouse, la princesse Srirasmi, dont plusieurs parents seraient impliqués dans une grave affaire de corruption. Les suspects seraient emprisonnés pour crime de lèse-majesté. Le contexte de ce divorce est cependant mal connu du fait de la censure exercée par la junte militaire au pouvoir depuis lecoup d’État de mai 2014.
Le prince fait aussi l'objet de nombreuses attaques de la part d'opposants au régime, dont certains ont été condamnés pourcrime de lèse-majesté. L'écrivain australienHarry Nicolaides(en)est ainsi condamné enjanvier 2009à trois ans de prison pour s'être inspiré d'un épisode controversé de la vie du prince dans l'un de ses romans. Ses opposants se comptent également dans les rangs des royalistes conservateurs, qui espèrent que Rama IX n'en fasse pas son héritier.
Enjuillet 2007, de nombreuses rumeurs infondées annoncent la mort du prince héritier, qui souffrirait d'une grave maladie. Ces bruits, bien qu'erronés, créent une polémique concernant l'opacité qui entoure les membres de la famille royale.
La popularité du prince est bien moins importante que celle des autres membres de la famille royale. Réputé pour ses mariages ratés, mais également pour sa boulimie sexuelle et ses nombreuses maîtresses, pour son excentricité (il a nommé chef d’état-major de l’Armée de l’air son chienFufu)ou encore son instabilité et ses humeurs colériques, il incarne pour ses détracteurs un manque total de vertu bouddhique, incompatible avec la fonction royale, protectrice de la religion majoritaire du pays.
Son manque d’engagement envers son pays est également pointé du doigt. Pendant de longues années Vajiralongkorn séjourne en effet enAllemagneet semble se désintéresser des affaires publiques, comme le révèleWikileaksen2010. Nombre de Thaïlandais ne souhaitent pas le voir accéder au trône, lui préférant sa sœur cadette la princesseSirindhorn.
Le13 octobre 2016, son père le roi Rama IX meurt à l'âge de 88 ans après une longue maladie et un règne de plus de 70 ans. LePremier ministreet chef de la junte,Prayut Chan-o-cha, annonce que son gouvernement« procédera à la succession »en faveur du prince héritier et un deuil d'un an est proclamé, mais, fait inédit, le prince Vajiralongkorn demande du temps pour prendre son deuil et se décider à accéder au trône. En attendant sa décision, le généralPrem Tinsulanonda, président du conseil privé du roi, assume larégence. Finalement, il est annoncé de source militaire que le prince héritier deviendra roi le1décembre 2016.
Le29 novembre 2016commence le processus parlementaire au cours duquel l'Assemblée nationale législativeinvite le prince héritier à monter sur le trône. Selon la procédure en vigueur, ce dernier devra faire savoir s’il accepte cet appel, avant d’être proclamé souverain. Maha Vajiralongkorn est finalement proclamé roi sous le nom dynastique de Rama X le1décembre 2016. Son couronnement, initialement prévu pourmars 2018, est finalement repoussé à une date indéterminée. Durant la période de transition, il montre peu d'enthousiasme à assumer cette tâche, passant plus de temps dans sa propriété allemande, achetée dix millions d'euros le long dulac de Starnberg.
Enjuin 2017, une centaine de personnes sont incarcérées pour « lèse-majesté », y compris un adolescent de14 ans. Un homme est condamné à35 ansde prison pour des critiques exprimées contre le roi surFacebook. Deux militants républicains réfugiés auLaossont assassinés enfévrier 2019.
Il fait en sorte de renforcer son autorité en restructurant des unités clés de l’armée et plaçant les richesses de la monarchie sous son contrôle direct.
Son couronnement a lieu le4 mai 2019au cours de cérémonies qui se prolongent pendant trois jours.
Le3 août 2019, les cinq membres du groupe de musique contestataireFaiyenarrivent à l'aéroport Roissy-Charles-de-Gaulleen provenance du Laos. Inquiets de la possible répression policière qu'ils pourraient subir s'ils revenaient en Thaïlande, ils demandent l'asile politiqueà la France. Depuis lecoup d’État militaire de mai 2014et l'avènement de Rama X qui utilise à discrétion le prétexte decrime de lèse-majesté, de nombreux dissidents politiques ont été emprisonnés ou ont fui le pays.
Pendant lapandémie de Covid-19, il suscite la polémique en partant se confiner durant plusieurs semaines dans un hôtel de luxe àGarmisch-Partenkirchen, enAllemagne, avec un harem personnel d'une vingtaine de jeunes femmes.
Enjuillet 2020, des manifestations émaillées de tensions avec les forces de l'ordre éclatent àBangkok. Les manifestants, principalement des étudiants dans un premier temps, réclament la fin de lamonarchie constitutionnelleen place dans le pays depuis 1932, et veulent « mettre un terme à la répression diligentée par l’armée avec la caution de la monarchie » et « questionner la responsabilité du roi », jugé trop autoritaire et entouré de généraux ultra-royalistes. Les manifestants jugent que la monarchie devient trop excessive, et exigent un « retour à la démocratie ». Les manifestations s'intensifient au mois d'août.
Le princeDipangkorn, fils du roi, qui est issu d'une union ultérieure, est destiné à succéder à son père, mais il n'a pas le titre deprince héritierdeThaïlande. En effet, la loi de succession de1924précise que « le titre de prince héritier est conféré au premier-né du roi et de son épouse royale », or le divorce de ses parents en2014retire à sa mère cette qualité. Sa position reste donc incertaine, mais c'est bien lui qui devrait succéder au roi si ce dernier venait à disparaître.