Ange

Unangeest une créaturesurnaturelledans de nombreuses traditions, notamment dans les troisreligions abrahamiqueset dans l'Avesta. Ce terme désigne un envoyé deDieu, c'est-à-dire un intermédiaire entre Dieu et les hommes. Il transmet un message divin ou agit lui-même selon la volonté divine, et chante la gloire de Dieu.
L'ange est normalement invisible, mais lorsqu'il se laisse voir, lors d'unrêveou d'unevision, il a une apparence humaine, transfigurée par une lumière surnaturelle.
Le mot ange vient dulatinangelus, emprunté augrec ancienἄγγελος/ággelossignifiant « messager ». Enproto-sémitique*malʾak-signifie « ange » et « messager ».
L'angélologieest l'étude des anges, de leur nom, de leur place dans lahiérarchie célesteet de leur rôle.
Dans laBible hébraïque, les anges sont des messagers qui originairement effectuent des tâches bonnes ou mauvaises. Selon certains historiens, la fréquentation des dieuxassyrienset babyloniens lors de l'exil à Babylonepar les rédacteurs de laBibleaurait introduit dans le monde testamentaire une spécialisation avec des anges, agents du Bien et desdémons, anges déchus.
Les anges sont mentionnés à plusieurs endroits, dans laGenèselors de laCréation, et ensuite en lien avec les hommes :
Dans laGenèsesont notamment mentionnés leschérubinsqui gardent l'arbre de vie(Genèse 3, 24), un ange qui arrêteAbrahamsur le point de tuerIsaac(Genèse 22, 12), les anges du songe de l'échelle de Jacoboù celui-ci voit des anges monter et descendre sur une échelle dont l'extrémité touche le ciel (Gn 28, 12), lalutte de Jacob avec l'ange, les anges qui viennent prévenirLothde la fin deSodomesous une forme humaine que ce dernier reçoit dans sa maison et l'archangeRaphaël, qui accompagneTobiesur la route.Micheldevient l'ange du prophèteDaniel. Le nom des anges comporte souvent la syllabeEl, qui désigne Dieu : ce sont desnoms théophores.
Principaux livres de l'Ancien Testamentoù des anges apparaissent :
L'Église catholique chaldéenneconsidère aussi les anges comme des créatures bienfaisantes apportant joie, protection et plaisir.
Dieu a créé les anges (malakh) et lesconstellationset tout ce qu'elles contiennent et tout ce qui est au-dessous d'eux et tous ont besoin de Lui pour exister.Maïmonidedit que l'intelligence des anges est plus grande que celle des hommes. Il les appelle « Intelligences » (comme les sphères qui ont mis le monde en mouvement et les astres), conception proche de celle d'Aristote. En hébreu le pluriel de «saba», «sabaoth», signifiait « astres » et « armées » (angéliques). Ce mot fut repris par l'Église durant des siècles : «DeusSabaoth» : le « Dieu des Armées ». Il soutient que l'ancienne tradition juive comptait dix degrés ou ordres d'anges appelés aussi « Intelligences » et affirme que cette croyance est la seconde après Dieu. La croyance dans les anges est commune aux juifs, aux musulmans et aux chrétiens, mais celle de Maïmonide, disant qu'à chaque brin d'herbe correspond une étoile dans le Ciel, semble se rapprocher de l'Univers desIdéesplatoniciennes.
Et il poursuit :
Les anges de la tradition judaïque sont à la racine de la tradition chrétienne : les septarchanges leur sont communs dont trois sous le même nom : Michel, Gabriel et Raphaël.
Dans leNouveau Testament, certains passages mentionnent la présence des anges. L'ange de l'Annonciation,Gabriel, apparaît àZachariedans le Temple (Luc1, 11-13 et 19), à la croisée du chemin entre l'Ancien Testamentet le nouveau ; puis il entre chez Marie àNazareth, il lui apparaît, et la salue du qualificatif de « pleine de grâces » (Annonce faite àMarie,Évangile selon Luc, 1, 26-28) pour lui annoncer la bonne nouvelle de sa conception virginale et l'incarnationdu Verbe. La naissance deJésus, appelé Fils de Dieu, est accompagnée d'une vision de légions d'anges en fête par lesbergerset leurs troupeaux.
Dans sa prédication, Jésus parle peu des anges : il cite surtout les bons anges (par exempleMatt22, 30 ; Matt 25, 31 ; Luc 15, 10 ; Luc 20, 36), les anges des enfants (leschérubins), qui voient toujours la face du Père dans les cieux (Matt 18, 10), et les anges de la Justice divine.
Durant son agonie, un ange appelé « Ange de la Consolation » lui apparaît auJardin des Olivierset lui montre uncalicedont il ne veut boire : cette scène deGethsémania été peinte par de nombreux artistes chrétiens durant des siècles. Enfin lors de laRésurrection, ce sont des anges qui apparaissent auxMyrophores, et qui leur parlent, pour leur annoncer la Résurrection de Jésus : ils sont décrits comme « blancs comme neige » ou « vêtus comme l'éclair» alors qu'auparavant dans les Évangiles, aucune description des anges n'était faite, seuls les artistes nous les représentent avec unefleur de lysou une paire d'ailes (le blanc est devenu le symbole de la Résurrection dans lesvêtements liturgiques). Dans l'Apocalypse,Jeanrapporte la vision de l'angeMichelet ses légions d'anges qui combattent et remportent la victoire définitive de Dieu, contre l'« antique serpent » qui égarait la Terre depuis des siècles.
La « messe des Anges » (Missa de angelis)se disait jadis devant le cercueil des jeunes enfants ; elle daterait duXIIsiècle.
L'Hymne des chérubins(Cheroubim) ouChérouvikonest chanté à l'offertoire dans ladivine liturgiebyzantine:
Les principaux rôles traditionnellement dévolus aux anges dans l'imagerie médiévale sont ceux d'intermédiaires ou d'agents de l'au-delà, de gardiens de l'ordre divin, de célébrants de la liturgie céleste.
Malāk (ملاك, « qui se possède, contrôle son âme ») (au pluriel malāʾika) (ملائكة) est le terme arabe pour désigner les anges. Les anges occupent une place de choix dans la tradition coranique. LeCoranparle très souvent des anges, et en donne une description dans la sourate 35 :
Dans la plupart des cas, les anges interviennent en tant que messagers de Dieu auprès des prophètes ou de personnages déterminés, notamment Abraham, Zacharie, Marie, la mère de Jésus. Dans d'autres cas, les anges sont envoyés pour soutenir les croyants contre leurs ennemis. Il est aussi question des « anges gardiens » ou « anges scribes ». Selon les traditions, chaque être humain serait accompagné de deux anges : un « ange de la droite » écrivant ses bonnes actions et un « ange de la gauche » qui inscrit les mauvaises.
Le Coran cite nommément quelques anges. Certains sont désignés par une fonction, sans être nommés, comme l'ange de la mort. Ce sont surtout les commentaires et la prédication populaire qui se sont chargés de nommer et décrire la plupart des êtres angéliques.
Bien que "Ismah" (infaillabilité) soit appliqué aux anges, cela n'implique pas qu'ils ne font aucune erreur. Ils n'ont tout simplement aucun désir de pécher. Les circonstances peuvent affecter les anges (comme le savent les hadiths, comme l'odeur), les faisant se tromper.
Selon un hadīth, Dieu aurait créé l'ange à partir de la lumière, le djinn à partir du feu et l'homme à partir de terre. Comme dans les autres traditions, les anges n'ont pas de sexe et ne se reproduisent pas, contrairement à l'être humain et aux djinns.
Les neufhiérarchiessont de nature différente et s'élèvent graduellement de l'homme vers Dieu. Selon lePseudo-Denys l'Aréopagite(vers 490), les neuf chœurs sont regroupés en trois hiérarchies, en fonction de leur proximité de Dieu. Au sommet, la première hiérarchie est constituée par lesSéraphins, lesChérubinset lesTrônes; viennent ensuite lesDominations, lesVertus, lesPuissances; puis les Anges, lesArchangeset lesPrincipautés. SelonLambert de Saint-Omer, auteur duLiber floridus(1120), la hiérarchie est légèrement différente et s'énonce ainsi : anges, archanges, vertus, puissances, principautés, dominations, trônes, chérubins et séraphins. Lambert associe chacun de ces ordres à une pierre précieuse :sardoine,topaze,jaspe,chrysolite,onyx,béryl,saphir,escarboucleetémeraude.
Les anges sont les messagers de Dieu.Basile le Granddit que chaque personne vivante possède un ange gardien. La représentation des anges ailés n'apparaît qu'auIVsiècle(absidede l'église Sainte-Pudentienneà Rome). L'ange décrit dans lelivre de Daniel3:25, quant à lui, ne porte pas d'aile. Mais son pouvoir sur le feu permet de sauverAnanias, Azarias et Misaëlde la fournaise. La Bible ne parle pas de la nécessité pour les anges de manger pour se maintenir en vie. Elle dit pourtant qu'à certaines occasions, les anges, sous forme humaine, ont mangé de la nourriture (Gn18.1-5 etGn19.3).
Unarchangeest un chef parmi les anges, et peut être chef des armées (Apocalypse12.7). Dans la Bible, est évoqué un archange, Michel (ou Michaël).
Le terme archange ne se trouve que deux fois dans le Nouveau Testament :Michelמיכאל (celui qui chassera Satan dans l'Apocalypse),Jude9 : « Michel l'archange » ; 1Thessaloniciens4.16 : une voix d'archange : une voix de chef d'armée.
Leschérubins, oukéroubim, sont représentés dans l'imagerie populaire sous les traits de bébés ailés. Toutefois, la Bible donne aux chérubins une position élevée différente desséraphins. D'après leLivre de la Genèse, les chérubins, avec « la lame flamboyante d’une épée », après le péché d’Adam, interdirent à l’homme l’accès à l'arbre de vie.
Lesséraphins, dans laBible, ont six ailes dont ils se couvrent le corps :
— Esaïe,chapitre 6
La langue des anges est évoquée parPauldans le chapitre 13 de laPremière épître aux Corinthiens:« Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n'ai pas l'amour, je suis unairainqui résonne ou unecymbalequi retentit. »
Il est possible que les anges, étant de purs esprits, n'aient pas besoin de langage pour communiquer les uns avec les autres. Les êtres humains communiquent avec des mots, qui sont des représentations symboliques de la pensée. Peut-être les êtres purement spirituels peuvent-ils transmettre leurs pensées dans un état pur, sans besoin de médiation ou de signes.
Dans la tradition islamique, et selon Ahmed ibn Moubarek, disciple d'Abd al-'Aziz al-Dabbagh, il existe une langue des anges nommée langue « siryanîte », proche de lalangue des oiseaux.
Les anges sont mentionnés chez lesnéoplatoniciensPorphyre de Tyr(vers 260) etJamblique(vers 320). La hiérarchie est : dieux, archanges, anges,daimôns, archontes du cosmos ou de la matière, héros, âmes des morts, âmes humaines.
Selon Porphyre, les démons habitent dans la région sublunaire du monde, tandis que les anges habitent la région au-dessus de la Lune.
Proclusétablit la hiérarchie suivante des entités spirituelles : dieux intelligibles, dieux intellectifs, dieux hypercosmiques, dieux encosmiques, anges, bons démons, héros :« Je prie les dieux intelligibles de m'accorder un intellect parfait ; les dieux intellectifs, une puissance élévatrice ; les dieux chefs de l'univers, qui sont au-delà du ciel, une activité détachée et séparée des connaissances matérielles ; les dieux qui ont reçu en lot le monde, une vie ailée ; les chœurs angéliques (toùs ayyelikoùs khoroùs), une révélation véridique des choses divines ; les bons démons, la plénitude de l'inspiration venant des dieux ; et enfin les héros, un état d'âme magnanime, grave etsublime».
Johannes Reuchlin, avec sonDe arte cabalistica(1517), influence leDe la philosophie occultedeCornelius Agrippa. Un autre livre notable est leDe Harmonia Mundiécrit en 1525 par le moine franciscainFrancesco Zorzi, qui fut en correspondance avecPic de la Mirandole. Le monde divin est le premier degré de l'être ; il est constitué par ce que les kabbalistes juifs appellentEin-Soph(Infini), et par les dixsephirothde l'arbre kabbalistique, hypostases engendrées par l'Infini. Le monde angélique est le deuxième degré de l'être ; il est gradué en dix degrés ouIntelligences: les Haioth, les Ophanim, les Aralim, les Hasmalim, les Séraphim, les Malachim, les Elohim, les Bene Helohim, les Cherubim, les Issim. Le monde céleste est le troisième degré de l'être ; il comprend - influencés par les Intelligences du monde angélique - dix degrés, qui sont dix sphères : Saturne ou Sabbathai, Jupiter ou Zedeq, Mars ou Madim, le Soleil ou Semes, Vénus ou Noga, Mercure ou Cocab, la Lune ou Iarcah, l'Âme intellectuelle, l'Âme des Esprits animaux. Enfin, le monde matériel, le macrocosme, avec l'homme (lemicrocosme) est le quatrième et dernier degré de l'être ; ce monde, influencé par le monde céleste, est celui des Éléments, il contient le microcosme.
S'inspirant dumazdéisme,Zoroastreévoque deux anges, l'un de lumière (bien) et l'autre de ténèbres (mal), qui se combattent et accompagnent Dieu.
La notion des anges dans leyézidismeest mal documentée en raison de la diversité des pratiques résultant de l'absence d'un livre figeant le dogme. Toutefois, les anges semblent être liés au concept de création en sept jours:
Les anges sont des éléments récurrents dans la culture populaire ou artistique. De nombreux peintres se sont spécialisés dans la représentation des anges. Ce motif est fréquent sur les vitraux (église Saint-Étienne-du-Mont,cathédrale Saint-Étienne de Sens), lesfresques, les peintures (chezLe Pérugin,RaphaëlouTiepolosurnommé le peintre des anges), les sculptures (chapiteauxdela Chaise-Dieu) : « anges musiciens » jouant de lacornemuse, dubiniou, descymbales, de labombarde, de laharpe, de l'orgueportatif, par exemple ceux deMelozzo de Forlì.
Bon Ange (le bon conseil) et Mauvais Ange (la tentation) entourent souvent leCapitaine HaddockouMiloudans les albums deTintin, œuvre d'Hergé. On les retrouve aussi dans de nombreux films commeles Ailes du désirdeWim Wenders, romans, tableaux et sculptures, ainsi que dans des séries télévisées telles queLes Routes du paradis(1984-1989) ouJoséphine, ange gardien(depuis 1997).