Вторая мировая война

Втора́я мирова́я война́(1 сентября1939—2 сентября1945) —войнадвух мировых военно-политическихкоалиций, ставшая крупнейшим вооружённым конфликтом вистории человечества. В этой войнеучаствовали 62 государстваиз 74 существовавших на тот момент (80 % населения Земного шара).Боевые действиявелись на территорииЕвразиииАфрикии в водах всех океанов. Это единственный конфликт, в которомбыло примененоядерное оружие. В результате войныпогибло более 70 миллионов человек, большинство из которых — мирные жители.
Началом Второй мировой войны считается 1 сентября 1939 года, когданацистская Германияначала вторжениевПольшу. За этим 3 сентября последовало объявление войны Германии со стороныВеликобританиииФранции. 17 сентября с востокав Польшу вторглись войска СССР, а в октябре страна по подписанному в августе 1939 годапакту Молотова — Риббентропабыла поделена между Германией иСССР. За этим последовалостремительноезавоевание ГерманиейДаниииНорвегии(апрель — июнь 1940), Франции и странБенилюкса(май — июнь 1940),Югославии(апрель 1941). С июня 1940 года в войне участвовалафашистская Италия, помогавшая Германииво Франциииобъявившая обернувшуюся неудачей войнуГреции 28 октября 1940 года. В апреле 1941 года Италия и Германия совместно смоглиразбить греческую оборонуиоккупировать страну. Некоторые страны добровольно стали союзниками Германии и Италии: такими являлисьВенгрия,РумынияиБолгария, а также в некоторой степениФинляндия. К июню 1941 года единственным серьёзным противником Германии и Италии оставалась лишь Великобритания,попытка ослабить еёне увенчалась успехом.➤22 июня 1941 года Германия и её союзники осуществиливторжение в СССР(который к этому моменту успел захватить и присоединить к себечасти Карелии,страны Прибалтики,Бессарабию и Северную Буковину).Великая Отечественная войнастала решающей в дальнейшем развитии событий Второй мировой войны в Европе, а Советский Союз понёс наибольшие потери в этой войне.➤
Тем временем, боевые действия шли и в Азии. Главным очагом агрессии там сталаЯпонская империя, желавшаядоминировать в этом регионе. Ещё с 1931 года онанесколько раз атаковала соседний Китай, в котором шлагражданская война. 7 июля 1937 года Япония развязала против Китаяполномасштабную войну. 7 декабря 1941 года японская авиация и флотатаковали Перл-Харбор, что привело квступлению в войнупротивстран «Оси»Соединённых Штатов Америки— возникТихоокеанский театр военных действий Второй мировой войны. На стороне Японии в боевых действиях участвовал иТаиланд. Продвижение японской армии было остановлено после поражения вбитве за Мидуэйв июне 1942 года, после чего Япония один за другим стала терять тихоокеанские острова.➤Одновременно с этим начались поражения и в Европе: в 1942—1944 годах Советский Союз одержал ряд военных побед, ослабивших германскую армию:Сталинградская битва1942—1943 годов,Курская битва1943 года инесколько военных операций1944 года привели к освобождению почти всей оккупированной территории страны и переходу на сторонуантигитлеровской коалицииФинляндии, Румынии и Болгарии. Одновременно с этим Италия и Германиябыли вытесненыиз Северной Африки. В Италии произошёл государственный переворот, Муссолини был арестован, новое правительство Италии заявило о выходе из войны и запросило перемирие.➤В июне 1944 года войска США, Великобритании, и военные формированияСвободной Франции, открыли второй фронт в Европе,высадившись в Нормандиии затем освободив Францию и другие страны Западной Европы.➤
В 1945 году произошёл окончательный коллапс стран «оси».Вторжение англо-американских войск в ГерманиюиБитва за Берлинвывели из войны нацистскую Германию, подписавшуюакт о капитуляции8 мая (по московскому времени 9 мая) 1945 года. В июле 1945 года США отправили ЯпонииПотсдамскую декларацию, которую та отклонила. Вслед за этим последовалиатомные бомбардировки Хиросимы и Нагасакиивступление в войну СССР. 2 сентября 1945 года Япония подписалаакт о капитуляции. На этом Вторая мировая война завершилась.➤
По результатам войны, кроме территориальных изменений ирепараций, впервые в мировой истории был созданмеждународный трибуналдля осуждения бывшего руководства стран признанных агрессорами и виновниками развязывания войны, в рамках вновь созданных статей международного права, ставших обязательными к исполнению и впредь. Главные виновные, признанные в развязывании войны — были повешены, остальные были осуждены на различные сроки заключения. Была создана новая организация, призванная обеспечить длительный мир в Европе (а по возможности, и во всём мире) —Организация Объединённых Наций(ООН), деятельность не оправдавшей себяЛиги Нацийбыла прекращена.➤
Как правило, Вторая мировая война рассматривается в качестве вооружённого столкновения двух крупнейших коалиций —германской коалицией стран «оси»(фактически развязавших войну) истран антигитлеровской коалиции, которая вынужденно им противостояла. Такой подход в целом справедлив, но всё же стоит понимать, что коалиции сформировались не сразу, а первоначально каждое государство действовало независимо и в соответствии со своими интересами.
Деление на коалиции также бывает условно и затруднительно для классификации ряда вооружённых конфликтов происходивших во время Второй мировой войны. Например, Финляндия в ходесоветско-финской войны 1939—1940 годовпользовалась поддержкой как англо-французских правительств, так и правительств Германии и Италии, а затем окончательно вошла в блок германской коалиции.
До 7 декабря 1941 года (дояпонского нападениянаПерл-Харбор) США формально не находились в состоянии войны, но фактически были«невоюющим союзником»антигитлеровской коалиции ввиду большойвоенной и экономической помощистранам, воюющим со странами «оси».
Советский Союз до своегооткрытого военного столкновенияс Германией 22 июня 1941 года, вёл свои собственныезахватнические войны, преследуя свои геополитические цели и интересы, играя на противоречиях двух противоборствующих коалиций. Впредвоенный период конца 1930-х годов между СССР и Германиейбыли налаженыактивные экономические взаимоотношения и торговля. Пытаясь разграничить сферы влияния с Германией и её союзниками СССР чуть было не оказался в германской коалициипакта четырёх держав— тем более, что ранее практически как союзники,РККАвместе сВермахтомуже участвовала в разгроме и захвате Польши. Однако непомерные (по мнениюГитлера) геополитические аппетитыСталинав итоге не позволили ему присоединиться к пакту четырёх держав и привели к войне германской коалиции государств против СССР, на стороне находившегося практически в полной международной изоляции СССР выступили только марионеточные просоветские режимыМонголиииТувы(последняя в итоге была аннексирована Советским Союзом в 1944 году). И только нежелание распространения германского геополитического влияния на всю Европу и Евразию подтолкнули страны антигитлеровской коалиции рассмотреть СССР (волею обстоятельств оказавшегося противником германской экспансии) в качестве естественного союзника в борьбе с Германией, что и побудило Англию и США начать оказывать всевозможную военную помощь СССР в войне против Германии, а Советский Союз также оказался среди стран антигитлеровской коалиции, в итоге сыграв решающую роль в её победе.
Число участвовавших в военном конфликте стран менялось в течение всей войны. Часть из них вели активные военные действия, другие же помогали той или иной стороне поставками продовольствия, различного сырья и полезных ископаемых, а иногда и вооружения, многие страны участвовали в войне только номинально.
Вантигитлеровскую коалициювходили:
В течение периода войныстранам «оси»также была объявлена война со стороны таких государств, какПанама,Коста-Рика,Доминиканская Республика,Сальвадор,Гаити,Никарагуа,Гватемала,Куба,Аргентина,Чили,Перу,Колумбия,Иран,Албания,Парагвай,Эквадор,Турция,Уругвай,Венесуэла,Ливан,Саудовская Аравия,Либерия,Боливия, однако в боевых действиях эти государства участия не принимали, а номинальное объявление войны было сделано многими из них только на самом заключительном её этапе, в период с апреля по 9 мая 1945 года.
В ходе войны к коалиции присоединились некоторые государства, вышедшие из нацистского блока:
С другой стороны в войне участвовалистраны «оси» и их союзники:
Также не входил в блок стран «оси»Иран(до 1941 г.). На территорииоккупированныхстран создавалисьмарионеточныегосударства, не являвшиеся по смыслу участниками Второй мировой войны и присоединявшиеся к германской коалиции стран «оси»:Вишистская Франция,Греческое государство,Итальянская социальная республика,Салашистская Венгрия,Недичевская Сербия,Черногория,Македония,Пиндско-Мегленское княжество,Мэнцзян,Бирма,Филиппины,Вьетнам,Камбоджа,Лаос,Азад Хинд,режим Ван Цзинвэя. В ряде германскихрейхскомиссариатовбыли созданыавтономныемарионеточные правительства: режимКвислингавНорвегии, режимМюссертавНидерландах,Белорусская центральная радавБелоруссии,Локотское самоуправлениеперед созданиемРК Московии. На стороне Германии и Японии сражалось также множество коллаборационистских воинских формирований, созданных из граждан противоборствующей стороны:РОА, иностранные дивизииСС(русская, украинская, белорусская, эстонская, 2 латышские, норвежско-датская, 2 нидерландские, 2 бельгийские, 2 боснийские, французская, албанская), ряд иностранных легионов. Также в вооружённых силах стран нацистского блока сражались добровольческие силы государств, формально остававшихся нейтральными:Испании(Голубая дивизия),ШвециииПортугалии.
На стороне СССР и Антигитлеровской коалиции также были иностранные формирования, в том числе и из граждан и бойцов противоборствующей стороны: РККА имела при себе части, оформленные на правительства оккупированных стран в изгнании и на правительства воюющих стран: Чехословакии (1-й Чехословацкий армейский корпус), Польши (Армия Андерсапри правительстве в изгнании ипольские армии СССРприправительстве в Люблине), Франции (Нормандия — Неман), Норвегии, Югославии (1-я отдельная Югославская пехотная бригада, сформированная главным образом из пленных югославских бойцов вермахта), Венгрии (Будайский добровольческий полк). Были и формирования перебежчиков, не представленные правительствами: так, из пленных румын были сформированы две дивизии РККА, представленные Румынским национальным комитетом, а немецкие добровольцы могли помогать СССР в боевых действиях в составедиверсионно-разведывательных группи отдельных ротНационального комитета «Свободная Германия».
Все боевые действия можно разделить на 5 театров военных действий:
Версальский договоркрайне ограничилвоенную мощьГермании, а также передал из её состава ряд территорий другим странам (в том числе, были потеряны все колонии имевшиеся у Германии до Первой мировой войны). Германия считала, что условия, продиктованные вВерсале, были несправедливы юридически и невыполнимы экономически. Тем более, что суммырепарацийне были заранее оговорены и два раза увеличивались. Всё это создавало международную напряжённость и уверенность в том, что не позже, как через 20 летмироваявойна будет возобновлена.
В апреле — мае 1922 года всевероитальянскомпортовом городеРапаллосостояласьГенуэзская конференция. Были приглашены также и представителиСоветской России.ГерманиюпредставлялВ. Ратенау. Основной темой конференции был взаимный отказ от выдвижения требований компенсации за ущерб, причинённый во время боевых действий вПервой мировой войне. Результатом конференции стало заключениеРапалльского договора16 апреля 1922 года междуРСФСРиВеймарской республикой. Договор предусматривал немедленное восстановление в полном объёмедипломатических отношениймежду РСФСР и Германией. Для Советской России это был первый в её истории международный договор. Для Германии, бывшей до того дня в области международной политики вне закона, эта договорённость имела принципиальное значение, поскольку тем самым она начала возвращаться в число признанных международным сообществом государств.
Вскоре после подписанияРапалльского договора, 11 августа 1922 года, междуРейхсверомиКрасной армиейбыло заключено секретное соглашение о сотрудничестве. У Германии и Советской России появилась возможность хоть незначительно, но поддерживать и взаимно развивать военно-технический потенциал, накопленный в годыПервой мировой войны. В результате сотрудничества Красная армия получила доступ к техническим достижениям германской военной промышленности и методам работы германскогогенштаба, а Рейхсвер смог начать подготовку лётчиков, танкистов и специалистов по химическому оружию в трёх школах на территории СССР, и на базе дочерних предприятий германской военной промышленности мог знакомить своих офицеров с новым моделями оружия, запрещённого на территории Германии.
27 июля 1928 года вПарижеподписанпакт Бриана — Келлога— договор об отказе от войны в качестве орудия национальной политики. Пакт должен был вступить в силу 24 июля 1929 года. 9 февраля 1929 года, ещё до официального вступления пакта в силу, в Москве был подписан так называемый «протокол Литвинова» — Московский протокол о досрочном введении в силу обязательств пакта Бриана — Келлога между СССР, Польшей,Румынией,ЭстониейиЛатвией. 1 апреля 1929 к нему присоединиласьТурцияи 5 апреля —Литва.
25 июля 1932 годаСоветский Союз и Польша заключили договор о ненападении.
В 1933 году, сприходом к властиНационал-социалистической рабочей партииво главе сАдольфом Гитлером, Германия, не встречая особых возражений со стороныВеликобританиииФранции, а кое-где и при их поддержке, вскоре начала игнорировать многие ограничения Версальского договора — в частности, восстановила призыв в армию и начала производство вооружений и военной техники. 14 октября 1933 года Германия вышла изЛиги Нацийи отказалась от участия вЖеневской конференциипо разоружению. 26 января 1934 года был заключёнДоговор о ненападении между Германией и Польшей. 24 июля 1934 года Германия предприняла попытку осуществить аншлюс (присоединение)Австрии, инспирировав вВенеантиправительственныйпутч, но вынуждена отказаться от своих планов из-за резко негативной позиции итальянского диктатораБенито Муссолини, который выдвинул к австрийской границе 4 дивизии.
В 1930-е годыИталияпроводила не менее агрессивную внешнюю политику. 3 октября 1935 года она вторгается вЭфиопиюи к маю 1936 годазахватывает её. В 1936 году была провозглашенаИтальянская империя.Средиземному морюбыло присвоено название «Наше море» (лат.Mare Nostrum). Акт необоснованной агрессии вызвал недовольство у западных держав иЛиги Наций. Ухудшение отношений с западными державами толкнуло Италию на сближение с Германией. В январе 1936 года Муссолини дал принципиальное согласие нааншлюспри условии отказа от экспансии наАдриатике. 7 марта 1936 года немецкие войска занимаютРейнскую демилитаризованную зону. Великобритания и Франция не оказали этому действенного сопротивления, ограничившись формальным протестом. 25 ноября 1936 года Германия иЯпониязаключилиАнтикоминтерновский пакто совместной борьбе сIII Интернационалом. 6 ноября 1937 года к пакту присоединилась Италия.
В марте 1938 года Германия беспрепятственноприсоединила Австрию.
30 сентября 1938 года британским премьер-министромЧемберленоми Гитлером подписанадекларацияо ненападении и мирном урегулировании спорных вопросов между Великобританией и Германией — договор, известный в СССР какМюнхенский сговор. В 1938 году Чемберлен трижды встречался с Гитлером, а после встречи в Мюнхене вернулся домой со своим знаменитым заявлением «Я привёз вам мир!». Фактически это соглашение, заключённое без участия руководстваЧехословакии, привело к её разделу Германией, при участииВенгриииПольши. Считается классическим примером умиротворения агрессора (см.Причины Второй мировой войны), которое впоследствии только побудило его на ещё большее расширение своей агрессивной политики и стало одной из причин начала Второй мировой войны.
У. Черчилль прокомментировал 3 октября 1938 года подписанное соглашение следующим образом:
Министр иностранных делФранцузской РеспубликиЖорж Боннеи министр иностранных дел ГерманииИоахим Риббентроп6 декабря 1938 года подписалифранко-германскую декларацию.
В октябре 1938 года в результатеМюнхенского соглашенияГермания аннексировала принадлежавшуюЧехословакииСудетскую область. Согласие на этот акт дали Англия и Франция, причём мнение самойЧехословакиине учитывалось. 15 марта 1939 года Германия в нарушение соглашенияоккупировала Чехию. На чешской территории был создан немецкийпротекторат Богемии и Моравии. Венгрия и Польша также участвали вразделе Чехословакии:Словакия(кроме преимущественно венгерских южных регионов, отошедших к Венгрии) объявленанезависимой республикой, вТешинскую областьвступают польские войска, а провозгласившая независимостьКарпатская Украина, ранее частичнозахваченная венгерскими войсками, после тяжёлых боёв с местным ополчением (см.Карпатская сечь), перешла полностью подоккупациювойсками адмиралаХорти. 24 февраля 1939 года кАнтикоминтерновскому пактуприсоединиласьВенгрия, 27 марта —Испания, где к власти после окончаниягражданской войныпришёлФрансиско Франко.
Агрессивные действия Германии не встретили серьёзного сопротивления со стороны Великобритании и Франции, которые не решились начать войну и пытались спасти системуВерсальского договораразумными, с их точки зрения, уступками (так называемая «политика умиротворения»). Впрочем, после нарушения Гитлером Мюнхенского договора, в обеих странах всё больше начали осознавать необходимость более жёсткой политики, и на случай дальнейшейагрессииГермании Великобритания и Франция даливоенные гарантии Польше. Послезахвата Италией Албании7—12 апреля 1939 года такие же гарантии получилиРумыния,ТурцияиГреция.
Как полагает историкМ. И. Мельтюхов, объективные условия также делали Советский Союз противником Версальской системы. Вследствие внутреннего кризиса, вызванного событиямиПервой мировой войны,Октябрьской революциииГражданской войны, уровень влияния страны на европейскую и мировую политику существенно снизился. Вместе с тем укрепление Советского государства и результаты проведенияиндустриализациистимулировали руководство СССР к принятию мер по возвращению статусамировой державы. Советское правительство умело использовало официальные дипломатические каналы, нелегальные возможностиКоминтерна, социальнуюпропаганду,пацифистскиеидеи,антифашизм, помощь некоторым жертвам агрессоров для создания имиджа главного борца за мир и социальныйпрогресс. Борьба за «коллективную безопасность» стала внешнеполитической тактикой Москвы, направленной на усиление веса СССР в международных делах и на недопущение консолидации остальных великих держав без своего участия. Тем не менееМюнхенское соглашение, оформленное без приглашения к столу переговоров Советской России, наглядно показало, что СССР всё ещё далёк от того, чтобы стать равноправным субъектом европейской политики.
Послевоенной тревоги 1927 годаСССР активно стал готовиться к войне. Возможность нападения коалициикапиталистическихстран тиражировалась официальной пропагандой.Военное руководство, для того чтобы иметь обученный мобилизационный резерв, начало активно и повсеместно обучать городское население военным специальностям, стали организовывать массовое обучениепарашютизму, авиамоделизму и так далее (см.ОСОАВИАХИМ). Почётно и престижно было сдать нормыГТО(«Готов к труду и обороне»), заслужить за меткую стрельбу звание и значок «Ворошиловский стрелок», и, наряду с новым определением «орденоносец», появилось также престижная характеристика- «значкист».
Как следствие достигнутыхРапалльских договорённостейи последующих секретных соглашений, вЛипецкев 1925 году был созданавиационный учебный центр, в котором немецкие инструкторы обучали немецких и советских курсантов. ПодКазаньюв 1929 году был создан центр подготовки командиров танковых соединений (секретный учебный центр «Кама»), в котором немецкие инструкторы также обучали немецких и советских курсантов. Для немецкой стороны за время функционирования школы подготовлено 30офицероврейхсвера. В 1926—1933 годах в Казани также проводились испытания немецких танков (немцы для секретности называли их «тракторами»). ВВольскебыл создан центр для обучения обращению с химическим оружием (объект «Томка»). В 1933 году, после прихода к властиГитлера, все эти школы были закрыты.
С началом 1930-х годов основной военной концепцией вРККАстановится «теория глубокой операции». Главный упор делается на создание и внедрение высокомобильных механизированных частей.
В соответствии с концепцией теории, роль ударной силы отводиласьмеханизированным корпусам. Основная идея теории состояла в нанесении удара по всей глубине обороны противника с использованием артиллерии, авиации, бронетанковых войск и воздушных десантов с целью нанести поражение всей оперативной группировке противника в начальный период войны. В ходе глубокой операции достигались две цели — прорыв фронта обороны противника одновременным ударом на всю его тактическую глубину и немедленный ввод группировки подвижных войск для развития тактического прорыва в оперативный успех.
11 января 1939 года Наркомат оборонной промышленности был упразднён, вместо него были созданыНаркомат боеприпасов,Наркомат вооружения,Наркомат судостроительной промышленности,Наркомат авиационной промышленности. Все наркоматы производили только военную продукцию.
В 1940 году в СССР стали ужесточать режим труда и увеличивать продолжительность рабочего дня рабочих и служащих. Все государственные, кооперативные и общественные предприятия и учреждения были переведены с шестидневки на семидневную неделю, считая седьмой день недели — воскресенье — днём отдыха. Ужесточилась ответственность за прогулы. Под страхом тюремного заключения были запрещены самовольный уход и переход в другую организацию без разрешения директора (см. «Указ Президиума Верховного Совета СССР от 26 июня 1940 года»).
В армии спешно приняли на вооружение и начали массовый выпуск нового истребителяЯк-1, даже не закончив госиспытаний. 1940 год — это год освоения в производстве новейших танковТ-34иКВ, доработкивинтовки СВТи принятия на вооружение пистолета-пулемётаППШ-41.
В ходе политического кризиса 1939 года в Европе сложилось два военно-политических блока: англо-французский и германо-итальянский.
Польша, заключив союзные договорыс Великобританиейи Францией, которые обязывались помочь ей в случае немецкой агрессии, отказалась идти на уступки в переговорах с Германией (в частности, по вопросу оПольском коридоре). 16 апреля 1939 года советская сторона выступила с официальным предложением заключить трёхсторонний договор о взаимопомощи между Англией, Францией и Советским Союзом, тем самым выработать общую позицию по действиям в случае немецкой агрессии против Польши. Предлагалось подписать военную конвенцию трёх государств, к которой могла при желании присоединиться и Польша. Правительство Великобритании ответило на сделанные советской стороной предложения только 8 мая — предложения были фактически отклонены. Эти действия убедили Москву в нежелании Великобритании заключать военный пакт с СССР с целью воспрепятствования захвата Польши Германией. Тем не менее в вялотекущей форме переговоры продолжались.
20 мая 1939 года посол Германии в МосквеШуленбургимел продолжительную беседу сМолотовым. К концу мая Гитлер пришёл к выводу, что необходимо форсировать переговоры с Советским Союзом, чтобы сорвать англо-советские переговоры. Советское правительство относилось к Берлину с большой долей подозрительности, однако, видя пассивность Великобритании и Франции, на переговоры с Германией согласилось.
5 августа 1939 года посол Германии в СССРШуленбургзачиталМолотовупослание министра иностранных дел ГерманииРиббентропа, в котором тот выражал готовность лично приехать в Москву для «урегулирования германо-русских отношений». Целью германской стороны было скорейшее подписание договора о ненападении между СССР и Германией, который бы исключил Советскую Россию из вероятных противников в запланированной Германией войне против Польши. Вместе с тем Гитлер был уверен, что без участия СССР войска Великобритании и Франции не решатся вмешаться в войну в Польше.
19 августа 1939 года Молотов выразил согласие принять Риббентропа вМоскведля подписания договора с Германией, и 23 августа СССР подписалДоговор о ненападении. Всекретном дополнительном протоколепредусматривался раздел сфер интересов вВосточной Европе, включая прибалтийские государства и Польшу.
Оккупация Японией Маньчжурии и Северного Китаяначалась в 1931 году. 7 июля 1937 года японская армия начала наступление вглубь Китая (см.Японо-китайская война). Экспансию Японии в Восточной Азии слегка затормозили внутренние конфликты — как проблемы, связанные с форсированным экономическим развитием (например, деформация структуры экономики), так и конфликты в военных и финансовых элитах, разделившихся во мнениях насчёт направления экспансии. Пацифизм поддержки в тот период в Японии практически не имел.
Экспансия Японии встретила активное противодействие великих держав.Великобритания,СШАиНидерландыввели против Японии экономические санкции.СССРтакже не оставался безучастным к событиям наДальнем Востоке, тем более что советско-японские пограничные конфликты 1938—1939 годов (из которых самыми известными сталибои у озера Хасанинеобъявленная война у Халхин-Гола) грозили перерасти в полномасштабную войну.
В конце концов, перед Японией встал серьёзный выбор, в каком направлении продолжить свою дальнейшую экспансию: на север против СССР или на юг против Китая и европейских и американских колоний в Азии. Выбор был сделан в пользу «южного варианта». 13 апреля 1941 года в Москве был подписан договор между Японией и СССР о нейтралитете сроком на 5 лет. Япония начала подготовку войны против союзников США в Тихоокеанском регионе (Великобритании, Нидерландов).
7 декабря 1941 года Япониянаносит ударпо американской военно-морской базеПёрл-Харбор. С декабря 1941 года японо-китайская война считается частью Второй мировой войны.
23 мая 1939 года в кабинете Гитлера в присутствии ряда высших офицеров состоялось совещание. Было отмечено, что «польская проблема тесно связана с неизбежным конфликтом с Англией и Францией, быстрая победа над которыми проблематична. При этом Польша вряд ли сможет исполнять роль барьера против большевизма. В настоящее время задачей внешней политики Германии является расширениежизненного пространства на Восток, обеспечение гарантированного снабжения продовольствием и устранение угрозы с Востока. Польша должна быть захвачена при первом же удобном случае».
23 августа между Германией и СССР был подписандоговор о ненападении между Германией и Советским Союзом, в котором стороны договаривались о ненападении друг на друга (в том числе и в случае начала военных действий одной из сторон против третьих стран, что являлось обычной практикой договоров Германии в то время). Всекретном дополнительном протоколек договору СССР и Германией был закреплён раздел сфер интересов в Европе.
31 августа пресса Германии сообщила: «…в четверг приблизительно в 20 часов помещение радиостанции вГлайвицебыло захвачено поляками». На самом же деле это былипереодетые в польскую военную форму солдаты ССво главе сАльфредом Науйоксом. В Нюрнберге он дал об этой провокации подробные показания под присягой.
1 сентября 1939 года вооружённые силы Германии перешли границыПольши, также в боевых действиях на стороне Германии приняли участие войскаСловакии, чуть позже это спровоцировало объявление им войны со стороныАнглии,Франциии прочих стран, имевших с Польшей союзнические обязательства.
В 04:26 утра первый боевой вылетЛюфтваффесовершило звено пикировщиковJu-87обер-лейтенантаБруно Диллеи(он осуществил первый сброс бомбы в этой войне). Целью были польские пункты управления, расположенные на железнодорожной станции Диршау (Тчев). В это же времяФранк Нойбертсбил первый польский самолёт — истребительPZL P.11C.
В 4 часа 45 минут прибывший вДанцигс дружеским визитом и с воодушевлением встреченный местным населением немецкий учебный корабль — устаревшийброненосец «Шлезвиг-Гольштейн»— открыл огонь по польским укреплениям наВестерплатте.
Днём 1 сентября Гитлервыступил в Рейхстаге, по этому случаю переодевшись в военную форму. В оправдание вторжения в Польшу он сослался нанападение на радиостанцию в Глайвице. При этом он тщательно старался избежать термина «война», опасаясь вступления в конфликт Англии и Франции, давших Польше свои соответствующие гарантии. В изданном им приказе говорилось лишь об «активной обороне» против польской агрессии.
Бенито Муссолинипредложил созвать конференцию для мирного решения польского вопроса, что встретило поддержку со стороны западных держав, но Гитлер отказался, заявив, что не нужно предоставлять дипломатии то, что завоёвано оружием.
1 сентября в Советском Союзе введенавсеобщая воинская повинность. При этом призывной возраст снижен с 21 до 19 лет, а для некоторых категорий — до 18 лет. Закон немедленно вступил в силу, и в короткое время численный состав армии достиг 5 миллионов человек, что составило около 3 % населения.
3 сентября в 9 часов утра Англия, в 12:20 — Франция, а такжеАвстралияиНовая Зеландияобъявили Германии войну. В течение нескольких дней к ним присоединилисьКанада,Ньюфаундленд,Южно-Африканский СоюзиНепал. Вторая мировая война началась. Гитлер и его окружение до последнего дня надеялись, что Союзники не решатся вступить в войну, и дело закончится «вторымМюнхеном». Главный переводчик министерства иностранных дел Германии Пауль Шмидт описал состояние шока, в которое пришёл Гитлер, когда посол БританииНевил Гендерсон, появившись вРейхсканцеляриив 9 часов утра 3 сентября, передал ультиматум своего правительства с требованием отвести войска с польской территории на исходные позиции. Присутствующий при этомГерингпроизнёс:«Если мы проиграем эту войну, то нам остаётся уповать лишь на милость Божию».
3 сентября вБыдгоще(бывший Бромберг), городеПоморского воеводства(бывшаяЗападная Пруссия), перешедшем поВерсальскому договорук Польше, произошло массовое убийство по национальному признаку —Бромбергский погром. В городе, население которого на 3/4 состояло из немцев, было убито несколько сотен человекгражданского населениянемецкого происхождения. Количество погибших варьировалось от одной до трёх сотен — по версии польской стороныи от одной до пяти тысяч погибших — по версии книги, изданной в немецком правоэкстремистском издательствеDSZ.
Наступление немецких войск развивалось по плану. Польские войска в целом оказались слабой военной силой по сравнению с согласованно действующими германскимитанковыми войскамииВВС. При этом на Западном фронте союзные англо-французские войска не предпринимали никаких активных действий (см.Странная война). Лишь на море война началась сразу и также со стороны Германии: уже 3 сентября немецкаяподводная лодкаU-30без предупреждения атаковала английский пассажирский лайнер «Атения», приняв его по ошибке за вспомогательный крейсер.
5 сентября США и Япония объявили о своём нейтралитете в европейской войне.
7 сентября немецкие войска под командованиемХайнца Гудерианапровели атаку на польскую оборонительную линию подВизной. 720 польских солдат и офицеров сдерживали сорокатысячную группировку противника вплоть до 10 сентября.
За первую неделю боёв в Польше немецкие войска в нескольких местах рассекли польский фронт и заняли частьМазовии,Западную Пруссию,Верхне-Силезскийпромышленный район и ЗападнуюГалицию. К 9 сентября немцам удалось сломить польское сопротивление по всей линии фронта иподойти к Варшаве.
10 сентября польский главнокомандующийЭдвард Рыдз-Смиглыотдал приказ об общем отступлении в Юго-Восточную Польшу, но основная часть его войск, не сумев отойти заВислу, оказалась в окружении. К середине сентября, так и не получив поддержки с запада, вооружённые силы Польши практически перестали существовать как единое целое; сохранились лишь локальные центры сопротивления.
14 сентября19-й корпусГудерианаброском из Восточной Пруссии захватилБрест. Польские войска под командованием генералаПлисовскогоещё в течение нескольких сутокоборонялиБрестскую крепость. В ночь на 17 сентября её защитники в организованном порядке покинули форты и отошли заБуг.
Вечером 16 сентября польское правительство и верховное командование бежало вРумынию.
Утром 17 сентября вноте советского правительства, вручённой в Москве послу Польши в СССР, было заявлено, что«поскольку Польское государство и его правительство перестали существовать, Советский Союз обязан взять под свою защиту жизнь и имущество населенияЗападной УкраиныиЗападной Белоруссии».
Тем же утром 17 сентября, в соответствии с условиямисекретного дополнительного протоколакдоговору о ненападении между СССР и Германией, Советский Союз осуществил ввод своих войск в восточные районы Польши. Внутренняя пропаганда в СССР декларирует, что«РККАберёт под защиту братские народы».В 6 часов утраКрасная армиядвумя войсковыми группами перешла государственную границу. Этим же днёмМолотовотослал послу Германии в СССРШуленбургупоздравление по поводу«блестящего успеха германского вермахта». Несмотря на то, что ни СССР, ни Польша не объявили войну друг другу, некоторые историки (напримерА. М. Некрич) считают этот день датой вступления СССР во Вторую мировую войну.
28 сентября немцы занялиВаршаву. В этот же день в Москве был подписанДоговор о дружбе и границе между СССР и Германией, установивший линию разграничения между немецкими и советскими войсками на территории бывшей Польши примерно по «линии Керзона».
6 октября капитулировали последние подразделения польской армии.
Часть западных польских земель перешли в состав нацистской Германии. Эти земли подлежали так называемой «германизации». Польское и еврейское население депортировалось в центральные районы Польши, где было созданогенерал-губернаторство. Наиболее тяжёлым стало положение евреев, всех их решено было согнать вгетто.
Территории, отошедшие в зону влияния СССР, были включены в составУкраинской ССР,Белорусской ССРи независимой на тот моментЛитвы. На территориях, включённых в СССР, была установлена советская власть, проводилисьсоциалистические преобразования(национализацияпромышленности,коллективизациякрестьянства), что сопровождалосьдепортациейирепрессиямипо отношению к бывшим господствующим классам — представителям буржуазии, помещикам, зажиточным крестьянам, части интеллигенции.
6 октября 1939 года, после окончания военных действий, Гитлер выступил с предложением о созыве мирной конференции при участии всех крупнейших держав для урегулирования имеющихся противоречий. Франция и Великобритания заявили, что согласятся на конференцию, только если немцы немедленно выведут свои войска из Польши и Чехии и возвратят этим странам независимость. Германия отвергла эти условия, и в результате мирная конференция так и не состоялась.
Быстрое поражение Польши сделало временно́й период, во время которого можно было заставить Германию воевать на два фронта, очень коротким. В итоге переброшенные во Францию с сентября 1939 по февраль 1940 года британские экспедиционные силы в составе 10 дивизий бездействовали. В американской печати тот период получил название «Странная война».
Немецкий военачальникА. Йодльпозже утверждал:
Несмотря на отказ от мирной конференции,ВеликобританияиФранцияс сентября 1939 по апрель 1940 года продолжили вести пассивную войну и не предприняли серьёзных попыток наступления. Активные боевые действия ведутся лишь на морских коммуникациях. Ещё до войнынемецкое командованиенаправило вАтлантический океан2 линкора и 18 подводных лодок, которые с открытием военных действий начали нападения на торговые суда Великобритании и союзных ей стран. С сентября по декабрь 1939 года Великобритания теряет от ударов немецких подводных лодок 114 судов, а в 1940 году — 471 судно, немцы же в 1939 году лишились только 9 подводных лодок. Удары по морским коммуникациям Великобритании привели к потере к лету 1941 года1⁄3тоннажа британского торгового флота и создали серьёзную угрозу экономике страны.
В ходесоветско-финляндских переговоров 1938—1939 годовСССР добивался от Финляндии уступки частиКарельского перешейка(передача этих территорий разрывала «линию Маннергейма» на самом главном, Выборгском направлении), а также передачи в аренду нескольких островов Финского залива и части полуостроваХанко(Гангут) под военные базы, предлагая взамен территорию в Карелии общей площадью вдвое больше требуемой финляндской. Финляндия, не желая идти на уступки и принимать на себя обязательства военного характера, предлагала заключение торгового соглашения и соглашалась на ремилитаризациюАландских островов.
За три месяца до инцидента вМайнилепремьер ФинляндииКаяндерна смотре финских резервистов заявляет:
В свою очередь Иосиф Сталин за несколько месяцев до войны на переговорах в Москве заявил:
30 ноября 1939 года СССР началвоенное вторжение в Финляндию, и 14 декабря за развязывание войны былисключён из Лиги Наций. На голосовании за исключение СССР из 52 государств, входивших в Лигу, 12 стран своих представителей на конференцию вообще не прислали, а 11 стран не стали голосовать за исключение (в их числе были — Швеция, Норвегия и Дания).
С декабря по февраль советские войска в составе 15 стрелковых дивизий предприняли множество попыток прорвать «линию Маннергейма», обороняемую 15 финляндскими пехотными дивизиями, однако больших успехов в этом не достигли. Неудачей уСуомуссалмизакончилась попытка разрезать территорию Финляндии и выйти наОулу.
В дальнейшем шло непрерывное наращивание сил Красной армии на всех направлениях.
Великобритания и Франция приняли решение подготовить десант наСкандинавский полуостров, чтобы не допустить захвата Германией месторождений шведской железной руды и одновременно обеспечить пути будущей переброски своих войск на помощь Финляндии; также началась переброска бомбардировочной авиации дальнего действия на Ближний Восток для бомбардировки и захвата нефтепромысловБакув случае вступления Англии в войну на стороне Финляндии. Тем не менееШвецияиНорвегия, стремясь сохранить нейтралитет, категорически отказались принять на своей территории англо-французские войска. 16 февраля 1940 года британские эсминцы атаковали немецкое судно «Альтмарк» в норвежских территориальных водах и освободили находящихся на нём английских моряков с призовых судов. 1 марта Гитлер, прежде заинтересованный в сохранении нейтралитета скандинавских стран, подписал директиву обоперации «Везерюбунг»: захватеДании(в качестве перевалочной базы) иНорвегиидля предотвращения возможной высадки Союзников.
В начале марта 1940 года советские войска прорвали «Линию Маннергейма» и захватили на 3/4 городВыборг. 13 марта 1940 года вМосквеподписанмирный договор между Финляндией и СССР, по которому были удовлетворены советские требования: граница на Карельском перешейке в районеЛенинградаотодвинута к северо-западу с 32 до 150 км, к СССР отошёл ряд островов в Финском заливе.
Несмотря на окончание войны, англо-французское командование продолжило разрабатывать план военной операции в Норвегии, однако немцам удалось их опередить.
С началом Второй мировой войны в Европе, стратегическое территориальное расположение Норвегии интересовало все противоборствующие стороны. Для Англии и Франции было важно иметь там свои военные базы и тем самым полностью контролировать морские коммуникации. Для немцев Норвегия была как ключом кСеверному морю, так и путём транзита шведской руды. Дабы опередить возможное вторжение Германии, в апреле 1940 года в Норвегию выдвинулись военные корабли англо-французских экспедиционных сил с целью оккупировать последнюю, установив свою гегемонию и контроль в данном регионе. Тогда 9 апреля 1940 года Германия в срочном порядке вынуждена быланачать свою операциюпо захвату Норвегии, опередив высадку и оккупацию Норвегии со стороны англо-французских войск.
В тот же день, 9 апреля 1940 года войска Германии вторглись вДанию. В 5:15 утра, части Вермахта перешли датско-германскую границу и начали наступление. Также, в 5:15 немецкие войска высадились вКопенгагене.Датский военно-морской флотне оказал сопротивления. Морскими и воздушными десантами немцы почти беспрепятственно заняли все важнейшие города и буквально за пару часов уничтожили почти всю датскую авиацию. В 7:20 под угрозой бомбардировок гражданского населения датский корольКристиан Xвынужден был подписатькапитуляциюи приказал армии сложить оружие. В 7:30 был захвачен стратегически важный для проведения дальнейшейНорвежской операцииаэропортОльборг. Около 10 часов утра началась демобилизация датской армии.
В Норвегии немцы 9—10 апреля высадиливоздушный десанти захватили главные норвежские порты:Осло,Тронхейм,Берген,Нарвик. Однако ещё вечером 8 апреля капитанкитобойногосуднаЛейф Вельдинг-Ольсенсообщил об обнаружении 2немецкихвоенных кораблей. Сам капитан погиб в результате попадания снаряда от немецкого торпедного катера. 9 апреля гарнизону норвежской крепости "Оскарсборг" под командованием полковникаБиргера Эриксенаудалось потопитьнемецкий тяжелый крейсер"Blücher". 14 апреля англо-французский морской десант высадился подНарвиком, 16 апреля — вНамсусе, 17 апреля — вОндальснесе. 19 апреля англо-французские силы развернули наступление наТронхейм, но потерпели неудачу, и в начале мая были вынуждены вывести свои соединения из Центральной Норвегии. После рядабоёв за Нарвик, в районахНамсуса,Молле (Мольде)и др., англо-французские войска в начале июня эвакуировались и из северной части страны. 10 июня 1940 года капитулировали последние подразделения норвежской армии. Норвегия оказалась под управлением немецкой оккупационной администрации (рейхскомиссариат); Дания же, объявленная немецкимпротекторатом, смогла сохранить частичную самостоятельность в своих внутренних делах.
После оккупации Дании британские и американские войска, дабы не допустить вторжение Германии в датские владения вне континента, оккупировали её заморские территории, имеющие важное стратегическое значение, —Фарерские острова,ИсландиюиГренландию(см.Фарерские острова во Второй мировой войне,Вторжение в Исландию (1940),Гренландия во Второй мировой войне).
10 мая 1940 года Германия силами 136дивизий вторглась вБельгию,НидерландыиЛюксембург.1-я группа союзных армийвыдвинулась на территорию Бельгии, но не успела помочь голландцам, поскольку немецкаягруппа армий «Б»осуществила стремительный бросок в ЮжнуюГолландию. 14 мая Роттердам подвергсямассированной бомбардировке, что привело к огромным разрушениям и жертвам средимирного населения. После угрозы аналогичных бомбардировокАмстердамаиГааги15 мая правительство Нидерландов капитулировало.
В Бельгии немецкие десантники 10 мая захватили мосты черезканал Альберта. Это им удалось после успешного и чрезвычайно смелого по своему замыслу штурма форта Эбен-Эмаль, большая часть укреплений которого были скрыты под землёй. Штурм был осуществлён ротой специально подготовленных для этого немецких десантников. Это дало возможность крупным немецким танковым силам форсировать канал до подхода сил противника и выйти на Бельгийскую равнину. 17 мая палБрюссель.
Но главный удар нанеслагруппа армий «А». Оккупировав 10 маяЛюксембург, три танковых дивизииГудерианапересекли ЮжныеАрденныи 13 мая переправились черезреку МаасзападнееСедана. Одновременно танковый корпусГотапрорвался через труднопроходимые для тяжёлой техники Северные Арденны и 13 мая форсировал реку Маас севернееДинана.
«В штабе я получил приказ начать наступление через р. Маас на следующий день — 13 мая — в 16 час. … До наступления темноты удалось проникнуть глубоко в полосу укреплений противника. Войска получили приказ продолжать наступление всю ночь, и я был уверен, что они выполнят этот важнейший приказ».
Немецкая танковая армада устремилась на запад. Запоздалые атаки французов, для которых удар немцев через Арденны оказывается полной неожиданностью, оказались не в состоянии сдержать её.
16 мая части Гудериана достиглиУазы, 20 мая они вышли к побережьюПа-де-Каленедалеко отАбвиляи повернули на север, в тыл войскам противника — в результате чего 28 англо-франко-бельгийских дивизий оказались в окружении.
Попытка англо-французского командования организовать 21—23 мая контрудар уАррасамогла бы быть успешной, но Гудериан ценой почти полностью уничтоженного танкового батальона остановил её. 22 мая Гудериан отрезал противнику путь отступления кБулони, 23 мая — кКале, и вышел своими войсками кГравлинув 10 км отДюнкерка, последнего порта, откуда англо-французские войска ещё могли эвакуироваться, однако 24 мая он вынужден был остановить наступление на двое суток — согласно воспоминаниямЭ. фон Манштейна, по личному приказу Гитлера («Чудо под Дюнкерком»)(по другой версии, причиной остановки был не приказ Гитлера, а вход танков в зону действиякорабельной артиллериианглийского флота, которая могла расстреливать их практически безнаказанно). Передышка позволила англо-французским соединениям укрепить оборону Дюнкерка и начатьоперацию «Динамо»по эвакуации своих сил морем. 26 мая немецкие войска прорвали бельгийский фронт вЗападной Фландрии, и 28 мая Бельгия капитулировала, вопреки требованиям своих англо-французских союзников. В тот же день в районеЛиллянемцы окружили крупную французскую группировку, которая сдалась 31 мая. Часть французских войск и почти вся английская армия были вывезены на британских кораблях через Дюнкерк — это 338 226человек, из них 26 176французов. Германия захватила всю британскую и французскую артиллерию и бронетехнику, а также транспортные средства, брошенные ими при отступлении. После эвакуации из Дюнкерка Великобритания оказалась практически без тяжелого вооружения, хотя и сохранила личный состав своей армии.
5 июня немецкие войска начали наступление на участкеЛан—Абвиль. Попытки французского командования спешно залатать брешь в обороне неподготовленными дивизиями были безуспешны. Французы проигрывали одно сражение за другим. Оборона французов распалась, и командование спешно отвело уцелевшие соединения на юг.
10 июня Италия объявила войну Великобритании и Франции, после чегоитальянские войска вторглись в южные районы Франции, но далеко продвинуться не смогли. В тот же день французское правительство эвакуировалось изПарижа. 11 июня немцы переправились через Марну уШато-Тьерри, 14 июня они без боя вступили в Париж, а через два дня вышли в долину Роны. 16 июня маршалПетенсформировал новое правительство Франции, которое уже в ночь на 17 июня обратилось к Германии с просьбой о перемирии. 18 июня французский генералШарль Де Голль, бежавший вЛондон, призвал французов продолжать сопротивление: «Пламя французского сопротивления не должно погаснуть и не погаснет».
Самого Де Голля английское правительство 28 июня признало «главой всех свободных французов».
21 июня немецкие войска, не встречая уже практически никакого сопротивления, достиглиЛуарына участкеНант—Тур, в тот же день их танки занялиЛион.
22 июня вКомпьене, в том же вагоне, в котором была подписанакапитуляция Германиив 1918 году, было подписанофранко-немецкое перемирие, по которому Франция согласилась наоккупациюбольшей части своей территории,демобилизациюпочти всей сухопутной армии иинтернированиевоенно-морского флота и авиации. В свободной зоне в результате государственного переворота 10 июля установилсяавторитарный режиммаршалаПетена(Режим Виши), взявший курс на тесное сотрудничество с Германией (коллаборационизм). Несмотря на военную мощь Франции, поражение этой страны было внезапным и полным.
Главнокомандующий вишистскими войскамиФрансуа Дарланотдал приказ об отводе всего французского флота к берегамФранцузской Северной Африки. Из опасения, что французский флот может попасть под контроль Германии и Италии, 3 июля 1940 года британские военно-морские силы и авиация в рамкахоперации «Катапульта»нанесли удар по французским кораблям в Мерс-эль-Кебире. Был уничтожен линейный корабль «Дюнкерк», два более старых линейных корабля и эсминец. При этом погибло почти 1300 французов.
К концу июля британцы уничтожили или нейтрализовали почти весь французский флот. В Плимуте и Портсмуте англичане силой овладели стоявшими там французскими кораблями. Находившиеся в Дакаре и Касабланке линкоры «Ришельё» и «Жан Барт» были торпедированы англичанами и повреждены. Французские корабли в Александрии были по договорённости с командующим ими адмиралом частично разоружены и позже вошли в состав флота Свободной Франции.
Ещё осенью 1939 годаЭстония,ЛатвияиЛитвапод давлением заключили с СССР договоры о взаимопомощи, также известные как договоры о базах, в соответствии с которыми на территории этих стран были размещены советские военные базы. 17 июня 1940 года СССР предъявил прибалтийским государствам ультиматум, требуя отставки их законных правительств и формирования вместо них «народных» правительств, роспуска парламентов, проведения внеочередных выборов и согласия на ввод дополнительного контингента советских войск. В сложившейся обстановке прибалтийские правительства были вынуждены принять ультиматум. При активной поддержке из Москвы в Эстонии, Латвии и Литве, одновременно произошли государственныеперевороты. К власти пришли марионеточные правительства просоветской ориентации.
После ввода дополнительных частей Красной армии на территорию Прибалтики, в середине июля 1940 года в Эстонии, Латвии и Литве, в условиях значительного советского военного присутствия были проведеныбезальтернативныевыборы в верховные органы власти. Коммунистически настроенные партии были единственными партиями, допущенными к выборам. В своих предвыборных программах они ни слова не упоминали о планах присоединения к СССР. 21 июля 1940 года вновь избранные парламенты, в составе которых оказалось просоветски настроенное большинство, провозгласили создание советских социалистических республик и направили Верховному Совету СССР прошения о вступлении в Советский Союз. 3 августаЛитовская ССР, 5 августа —Латвийская ССР, а 6 августа —Эстонская ССР, были приняты в состав СССР.
27 июня 1940 года правительство СССР направилорумынскомуправительству две ультимативные ноты, требуя возвратаБессарабиии передачи СССРСеверной Буковиныв качестве «возмещения того громадного ущерба, который был нанесён Советскому Союзу и населению Бессарабии 22-летним господствомРумыниив Бессарабии». Бессарабия была присоединена кРоссийской империив 1812 году после победы над Турцией вРусско-турецкой войне 1806—1812 годов; в 1918 году, воспользовавшисьГражданской войнойна территории бывшей Российской империи, Румыния ввела войска на территорию Бессарабии, а затем включила её в свой состав. Буковина же никогда не входила в состав Российской империи (исторически почти вся Буковина, кроме её южной части, принадлежали Киевской Руси в X—XI веках), но была населена преимущественно украинцами.Румыния, не рассчитывая на поддержку со стороны других государств в случае войны с СССР, была вынуждена согласиться на удовлетворение этих требований. 28 июня Румыния вывела свои войска и администрацию из Бессарабии и Северной Буковины, после чего туда вошли советские части и назначенное руководство. 2 августа на части территории Бессарабии и части территории бывшейМолдавской АССРбыла провозглашенаМолдавская ССР. Юг Бессарабии и Северная Буковина организационно были включены в составУкраинской ССР.
После капитуляции Франции, Германия предлагала Великобритании заключить мир, однако получила отказ. 16 июля 1940 года Гитлер издал директиву о вторжении в Великобританию (операция «Морской лев»). Впрочем, командованиенемецких ВМСи сухопутных сил, ссылаясь на мощь британского флота и иные факторы, потребовало от ВВС вначале обеспечить подавляющеегосподство в воздухе. С августа немцы начали бомбардировки Великобритании с целью подорвать её военно-экономический потенциал, деморализовать население, подготовить вторжение и в конечном счёте принудить её к капитуляции.Немецкие ВВСи ВМС стали совершать систематические нападения на английские корабли и конвои вЛа-Манше. С 4 сентября немецкая авиация приступила к массированным бомбардировкам английских городов на юге страны:Лондона,Рочестера,Бирмингема,Манчестера.
Несмотря на то, что англичане понесли в ходе бомбардировок большие потери среди мирного населения, им удалось выстоять в битве за Британию: Германия была вынуждена отказаться от проведения десантной операции. С декабря активность германских ВВС значительно снизилась из-за ухудшившихся погодных условий. Добиться своей главной цели — полностью вывести Великобританию из войны — немцам так и не удалось.
После вступления Италии в войну итальянские войска начали боевые действия за контроль надСредиземноморьем,СевернойиВосточной Африкой. 11 июня итальянская авиация нанесла удар по британской военно-морской базе наМальте. 13 июня итальянцы бомбардировали британские базы вКении. В начале июля итальянские войска вторглись с территорииЭфиопиииСомалив британские колонииКениюиСудан, однако из-за нерешительных действий далеко продвинуться им не удалось. 3 августа 1940 года итальянские войска вторглись вБританское Сомали. Пользуясь численным превосходством, им удаётся вытеснить британские и южноафриканские войска через пролив в британскую колониюАденна Аравийском полуострове.
После капитуляции Франции администрации некоторых французских колоний отказались признатьвишистское правительство. ВЛондонегенералДе Голльсформировал движение «Сражающаяся Франция», не признавшее позорную капитуляцию. Британские вооружённые силы вместе с отрядами «Сражающейся Франции» начали борьбу с вишистскими войсками за контроль над колониями. К сентябрю им удаётся мирным путём установить контроль практически над всейФранцузской Экваториальной Африкой, но 24 сентября британские войска и части «Сражающейся Франции» потерпели неудачу вСенегале(Дакарская операция).
27 октября вБраззавилеобразован высший орган управления французскими территориями, занятыми войсками Де Голля, — Совет обороны Империи. В ноябре им удаётся захватитьГабон(Габонская операция).
13 сентября итальянцы вторглись с территорииЛивиив британскийЕгипет. Заняв 16 сентябряСиди-Баррани, итальянцы остановились, а англичане отошли кМерса-Матрух. Чтобы улучшить своё положение вАфрикеиСредиземноморье, итальянцы решили захватитьГрецию. После отказа греческого правительства пропустить итальянские войска на свою территорию, 28 октября 1940 года Италия начинает вторжение. Итальянцам удалось захватить часть греческой территории, однако к 8 ноября они остановлены, а 14 ноябрягреческая армияперешла в контрнаступление, полностью освободила территорию страны и вступила вАлбанию.
В ноябре 1940 года английская авиация нанесла серьёзный удар итальянскому флоту вТаранто, что крайне затруднило морские перевозки грузов для итальянских войск вСеверную Африку. Воспользовавшись этим, 9 декабря 1940 года английские войска перешли в наступление в Египте, в январе заняли всюКиренаикуи к февралю 1941 года вышли в районЭль-Агейла.
В начале января англичане предприняли также наступление в Восточной Африке. Отбив 21 января у итальянцевКассалу, они вторглись изСуданавЭритрею, захватилиКэрэн(27 марта),Асмэру(1 апреля) и портМассава(8 апреля). В феврале британские войска изКениипроникли вИтальянское Сомали; 25 февраля они заняли портМогадишо, а затем повернули на север и вступили вЭфиопию. 16 марта английский десант высадился вБританском Сомалии вскоре нанёс там поражение итальянцам. Вместе с английскими войсками в Эфиопию прибыл свергнутый итальянцами в 1936 году императорХайле Селассие. К англичанам присоединились многочисленные отряды эфиопских партизан. 17 марта британские и эфиопские войска занялиДжиджигу, 29 марта —Харар, 6 апреля — столицу ЭфиопииАддис-Абебу. Итальянская колониальная империя в Восточной Африке прекратила существование. Остатки итальянских войск продолжили сопротивляться на территории Эфиопии и Сомали до 27 ноября 1941 года.
В марте 1941 года в морском сражении у островаКритангличане нанесли очередное поражение итальянскому флоту. 2 марта в Греции начали высадку английские и австралийские войска. 9 марта итальянские войска предприняли новое наступление против греков, однако в ходе шестидневных ожесточённых боёв они потерпели полное поражение, и к 26 марта были вынуждены отойти на исходные позиции.
Потерпев полное поражение на всех фронтах,Муссолинибыл вынужден просить помощи у Гитлера. В феврале 1941 года вЛивиюприбыл немецкий экспедиционный корпус под командованием генералаРоммеля. 31 марта 1941 года итало-немецкие войска перешли в наступление, отбили у англичанКиренаикуи вышли к границам Египта, после чего фронт в Северной Африке стабилизировался до ноября 1941 года.
Постепенно начало пересматривать свой внешнеполитический курс правительствоСША. Оно всё более активно стало поддерживать Великобританию, становясь её «невоюющим союзником» (см.Атлантическая хартия). В мае 1940 годаКонгресс СШАутвердил сумму в 3 млрд долларов на нужды армии и флота, а летом — в 6,5 млрд, в том числе 4 млрд на строительство «флота двух океанов». Увеличились поставки вооружения и снаряжения для Великобритании. 2 сентября 1940 года США передали Великобритании50 эсминцев в обмен на аренду8 военных баз в английских колониях в Западном полушарии. Согласно принятому Конгрессом США 11 марта 1941 года закону о передаче военных материалов воюющим странам взаймы или в аренду (см.Ленд-лиз), Великобритании было ассигновано 7 млрд долларов. Позднее ленд-лиз распространился также наКитай,ГрециюиЮгославию.Северная Атлантика была объявлена «зоной патрулирования» военного флота США, который одновременно приступил к конвоированию направляющихся в Великобританию торговых судов.
К налаживанию отношений с США приложил много сил Уинстон Черчилль. За годы войны он 9 раз лично встречался с американским президентом Рузвельтом и более 2000 раз говорил с ним по телефону или обменивался письмами.
В предвоенный период конца 1930-х годов между СССР и Германией были налаженыактивные экономические взаимоотношения и торговля. В 1940 году шли переговоры о возможном присоединении СССР к блокустран «оси». Так, в переговорах 12 и 13 октября дипломаты Германии предложили Сталину присоединиться к «Пакту Оси» заключив «Пакт четырёх держав», в надежде, что СССР примет участие в создании могущественного «Континентального блока» (нем.Gewaltigen Kontinentalblock) и сочтёт Индию иИранобластью своих интересов и контроля в Азии, что в конечном счёте приведёт к капитуляции Англии и её союзников. При этом, ещё до переговоров, летом 1940 года немецким Генеральным штабом уже была начата разработкаплана военных действий против СССР, ввиду всё болеевозрастающей опасностисо стороны последнего. Также до 12 ноября Гитлером было подписано указание (нем.Weisung Nr.18), согласно которому все отданные ранее устные распоряжения о подготовке к войне должны были выполняться независимо от результатов переговоров.
В ходе ряда встреч и доверительных бесед с Гитлером и Риббентропом Молотов заявил, что «Советский Союз может принять участие в широком соглашении четырёх держав, но только как партнёр, а не как объект».
Кроме этих конкретных требований, была высказана мысль о том, что Румыния, Болгария, Греция и Югославия представляют собой область государственных интересов Советского Союза. Гитлера это категорически не устраивало, и переговоры закончились 14 ноября в «холодной атмосфере», без принятия новых решений.
25 ноябряСталинсмягчил требования, указав, что условием вступления СССР в пакт является согласие на объявление зоной интересов СССР — Финляндии и Болгарии, а также права на создание опорных пунктов в Турции. Германская сторона не ответила на эти новые предложения.
Через месяц после этого, Гитлер утвердил разработанный к тому времениплан нападения на СССР. Для этих целей Германия нашла себе союзников вВосточной Европе. 20 ноября 1940 года к Тройственному союзу присоединиласьВенгрия, 23 ноября —Румыния, 24 ноября —Словакия; в 1941 году —Болгария,ФинляндияиИспания. 25 марта 1941 года к пакту присоединиласьЮгославия, однако 27 марта вБелградепроизошёл военный переворот, и новое правительствоСимовича, объявившее королём юногоПетра II, заявило о нейтралитете Югославии. 5 апреля Югославия заключила с СССРдоговор о дружбе и ненападении. Ввиду нежелательного для Германии развития событий Гитлер принял решение о проведении молниеносной военной операции против Югославии и помощи итальянским войскам в Греции.
6 апреля 1941 года, после массированной бомбардировки крупных городов, железнодорожных узлов и аэродромов, Германия и Венгрия вторглись в Югославию. Одновременно итальянские войска при поддержке немецких ударных частей провели очередное наступление в Греции. К 8 апреля вооружённые силы Югославии были рассечены на несколько частей, а 9 апреля немецкие войска, пройдя через югославскую территорию, вторглись в Грецию и захватилиСалоники, заставив капитулировать греческуюВосточно-Македонскую армию. 10 апреля немцы взялиЗагреб. 11 апреля лидерхорватских нацистовАнте Павеличпровозгласил независимостьХорватиии призывал хорватов покинуть ряды югославской армии, что ещё более подорвало её боеспособность. 13 апреля немцы захватилилБелград, 15 апреля югославское правительство покинуло страну. 16 апреля немецкие войска вошли вСараево, итальянцы занялиБари островКрк, а 17 апреля —Дубровник, в тот же день югославская армия капитулировала, а 344 тысячи её солдат и офицеров попали в плен.
После разгрома Югославии немцы и итальянцы бросили все силы в Грецию. 20 апреля капитулировалаЭпирскаяармия. Попытка англо-австралийского командования создать оборонительный рубеж уФермопил, чтобы закрыть вермахту путь в среднюю Грецию, не увенчалась успехом, и 20 апреля командование союзных войск приняло решение об эвакуации своих сил. 21 апреля взятаЯнина. 23 апреляЦолакоглуподписывает акт об общей капитуляции греческих вооружённых сил. 24 апреля корольГеорг IIвместе с правительством бежал наКрит. В тот же день немцы захватили островаЛемнос,ФасосиСамофракию. 27 апреля палиАфины.
20 мая немцы высадили воздушный десант наКрите, который обороняли англичане. Хотя британский флот и сорвал попытку морского десанта на Крит, 21 мая немецкие ВДВ захватили аэродром вМалемеи обеспечили переброску подкреплений по воздуху. Несмотря на упорную оборону, британские войска были вынуждены к 31 мая оставить Крит. Ко 2 июня остров был полностью оккупирован. Но ввиду больших потерь немецких парашютистов Гитлер отказался от планов проведения дальнейших десантных операций по захватуКипраиСуэцкого канала.
В результате вторжения Югославия была расчленена на части. Германия аннексировала СевернуюСловению, Венгрия — ЗападнуюВоеводину,Болгария— вардарскуюМакедонию, Италия — Южную Словению, часть побережьяДалмации,ЧерногориюиКосово.Хорватияобъявлена независимым государством под итало-немецким протекторатом. ВСербиисоздано коллаборационистское правительствоНедича.
После разгрома Греции Болгария аннексировала Восточную Македонию и Западную Фракию; остальная часть страны была разделена на итальянскую (западную) и германскую (восточную) оккупационные зоны.
1 апреля 1941 года в результате переворота вИракевласть захватила прогерманская националистическая группировкаРашида Али-Гайлани. По договорённости срежимом ВишиГермания 12 мая приступила к транспортировке черезСирию, подмандатную Франции, военного снаряжения в Ирак. Но занятые подготовкой к войне с СССР немцы не успели оказать существенной помощи иракским националистам. Английские войска вторглись в Ирак и свергли правительство Али-Гайлани. 8 июня англичане вместе с частями «Сражающейся Франции» вступили в Сирию иЛиван, и к середине июля вынудили вишистские войска капитулировать.
По оценкам руководства Великобритании и СССР, существовала угроза вовлечения в 1941 году на сторону Германии в качестве активного союзника Ирана. Поэтому с 25 августа 1941 года по 17 сентября 1941 года была осуществлена совместная англо-советскаяоперация по оккупации Ирана. Её целью являлась защита иранских нефтяных месторождений от возможного захвата их войсками Германии и защита транспортного коридора (Трансиранский маршрут), по которому Союзниками осуществлялись поставки по ленд-лизу для Советского Союза. В ходе операции вооружённые силы Союзников вторглись в Иран и установили свой контроль над железными дорогами и нефтяными месторождениями Ирана. При этом войска Великобритании оккупировали Южный Иран, а советские войска оккупировали Северный Иран.
ВКитаеяпонцы в 1939—1941 годах захватили юго-восточную часть страны. Китай из-засложной внутриполитической обстановки в странене мог оказать серьёзного отпора. После капитуляцииФранцииадминистрацияФранцузского Индокитаяпризнала новое вишистское правительство.Таиланд, воспользовавшись ослаблением Франции, выступил с территориальными претензиями на часть Французского Индокитая. В октябре 1940 года таиландские войска вторглись во Французский Индокитай и нанесли ряд поражений вишистской армии. 9 мая 1941 года под давлениемЯпониирежим Вишивынужден был подписать мирный договор, по которому Таиланду отошёлЛаоси частьКамбоджи. После потери вишистским режимом ряда колоний вАфрикевозникла также угроза захвата Индокитая британцами идеголлевцами. Чтобы не допустить этого, в июне 1941 года вишистское правительство согласилось на ввод в колонию японских войск.
В июне 1940 года Гитлер приказал начать подготовку нападения на СССР, иОКХ22 июля начало разработку плана нападения, получившего кодовое наименование «Операция Барбаросса». 31 июля 1940 года на совещании с высшим военным командованием вБергхофеГитлерзаявил:
29 ноября — 7 декабря 1940 года генеральный штаб сухопутных войск вермахта провёл оперативно-стратегическую игру на картах по плану агрессии против СССР. 18 декабря 1940 года план «Барбаросса» утверждён Верховным главнокомандующимдирективой № 21. Был намечен примерный срок завершения военных приготовлений — 15 мая 1941 года.
С конца 1940 года началась постепенная переброска немецких войск к границам СССР, интенсивность которой резко увеличилась после 22 мая. Германское командование старалось создать впечатление, что это отвлекающий манёвр и «главной задачей на летний период остаётсяоперация по вторжению на острова, а меры против Востока носят лишь оборонительный характер и их объём зависит только от русских угроз и военных приготовлений». Началась кампания подезинформациипротив советской разведки, получавшей многочисленные противоречивые сообщения о сроках (конец апреля — начало мая, 15 апреля, 15 мая — начало июня, 14 мая, конец мая, 20 мая, первые числа июня и др.) и условиях войны (после и до начала войны с Англией, различные требования к СССР перед началом войны и др.).
В конце декабря 1940 года (намеченное в конце сентября 1940 года) в Москве тайно прошло крупнейшеесовещание высшего руководящего состава РККАс обсуждением характера наступательных операций, а также были проведены две оперативно-стратегические игры на картах под общим названием «Наступательная операция фронта с прорывомУР». Материалы совещания были засекречены до 1990 года, а ход игр и соотношение сил не раскрывались или были искажены на прямо противоположные. На самом деле на играх рассматривались действия крупной ударной группировки советских войск с государственной границы СССР в направлении (соответственно)Польша—Восточная ПруссияиВенгрия—Румыния. СССР, по заданию игр, был обороняющейся стороной, однако сам ход игр начинался собственно с наступления РККА, причём во второй игре армия СССР начинала наступление с позиций, расположенных на удалении 90—180 км западнее границы. Но планирование и отработка оборонных действий в Красной армии в стратегическом масштабе с осени 1940 года до самого начала войны не проводились.Военная доктринаРККА имела наступательный характер, основнымтезисомкоторой был:«бить врага малой кровью, на чужой территории». Подобный подход в итоге сыграл немаловажную роль в том, что РККА практически не изучала оборонительный характер веденияманёвренныхбоевых действийв отступлении, в окружении, и так далее, что в итоге крайне плачевно сказалось в ходе начального периода войны 1941—1942 годов. Об этом факте очень много говорили впоследствии многие советские военачальники, как напримерИ. С. Коневи другие.
8 марта 1941 годаПолитбюро ЦК ВКП(б)принялрешениепровести в конце мая — начале июня того же года учебные сборы, по которым должно было быть призвано 975 870 военнообязанных на срок от 30 до 90 дней (подавляющее большинство призывалось на срок от 45 дней и более). Одни историки рассматривают это как элемент скрытой мобилизации в условиях сложной политической обстановки — благодаря им стрелковые дивизии в приграничных и внутренних округах получили по 1900—6000человек, а численность около 20 дивизий практически достигла штатного расписания военного времени. Другие историки не связывают сборы с политической обстановкой и объясняют их переподготовкой состава «в духе современных требований». ИсторикиМ. И. Мельтюхов,В. А. Невежини другие, находят в этих учебных сборах признакиподготовки СССР к нападению на Германию.
Когда 27 марта в Югославии произошёл переворот и к власти пришли антигерманские силы, Гитлер принял решение о проведенииоперации против Югославиии срочнойпомощи итальянским войскам в Греции, отложив весеннее нападение на СССР на июнь 1941 года. 3 апреля 1941 годаЧерчилльнаписал английскому послу в СССРСтаффорду Криппсу:«Передайте от меня Сталину следующее письмо при условии, что оно может быть вручено лично вами. Я располагаю достоверными сведениями от надёжного агента, что когда немцы сочли Югославию пойманной в свою сеть, то есть после 20 марта, они начали перебрасывать из Румынии в Южную Польшу три из своих пяти танковых дивизий. Но как только они узнали о сербской революции, это передвижение было отменено. Ваше превосходительство легко поймёт значение этих фактов».
Сталин не принял английского посла, и тот передал личное послание премьер-министра вНаркоминдел19 апреля 1941 года.
10 июня главнокомандующий Сухопутных войск Германии генерал-фельдмаршалВальтер фон Браухичиздал приказ о сроке начала войны против СССР — 22 июня.
13 июня в западные округа были отправлены директивы («Для повышения боевой готовности…») о начале выдвижения частей первого и второго стратегических эшелонов к границе, в ночное время и под видом учений. В ночь с 13 на 14 июня (пятница-суббота) на западных территориях СССР началасьоперация по выселению«социально чуждых элементов» вглубь страны. Всего было депортировано около 100 тысяч человек. 14 июня выходитсообщениеТАСС, что для войны с Германией нет никаких оснований и что слухи о том, что СССР готовится к войне с Германией, являются лживыми и провокационными. Одновременно с сообщением ТАСС начинается массовая скрытая переброска советских войск из так называемоговторого стратегического эшелонак западным границам СССР. 18 июня издан приказ о приведении в оперативную готовность № 1 некоторых частей западных округов. 21 июня, после поступления нескольких сведений о завтрашнем нападении, в 23:30 в войска направленаДиректива № 1, содержавшая вероятную дату нападения Германии и приказы быть в боеготовности и вместе с тем «не поддаваться ни на какие провокационные действия».
К моменту началаВеликой Отечественной войнысилы Красной армии были стянуты к западным границам, снабжающие склады также находились близко к границе. Некоторые историки считают такое положение складов, а также слабую подготовку РККА к оборонным действиям — следствием, а вместе с тем и явным свидетельством подготовки именнопревентивной войныпротив Германии. Ряд историков, в том числеМ. И. Мельтюховрассматривают движение советских войск к границе не как оборонительную меру, а как явнуюподготовку нападения на Германию, называя различные даты нападения: июль 1941 года, или 1942 год.
Осуществление гитлеровского плана «Барбаросса» началось в севернойБалтикевечером 21 июня, когда 7 германских минных заградителей, базировавшихся в финляндских портах, выставили два минных поля вФинском заливе. Эти минные поля помогли запереть советскийБалтийский флотв восточной части Финского залива. Позже тем же вечером немецкие бомбардировщики, пролетев вдоль Финского залива, заминировали гаваньЛенинграда(кронштадтскийрейд) иНеву. На обратном пути самолёты дозаправились на финляндскомаэродроме в Утти.
В утро того же дня германские войска, расквартированные в Норвегии, занялиПетсамо. Началась концентрация германских войск на границе с СССР. В начале войны Финляндия не разрешала германским войскам нанести сухопутный удар со своей территории, и германские части врайоне ПетсамоиСаллабыли вынуждены воздержаться от перехода государственной границы. Происходили лишь эпизодические перестрелки между советскими и финляндскими пограничниками.
В 4:30 22 июня финляндскийдесантпод прикрытием боевых кораблей, перейдя границу территориальных вод,начал высадку на Аландских островах,являвшихся демилитаризованной зоной. Около 6 часов утра советские бомбардировщики появились в районеАландских островови попытались бомбардировать финляндские броненосцы «Вяйнямёйнен» и «Илмаринен»,канонерку, также форт Алскар (Fort Als-kar). В этот же день три финляндскиеподводные лодкипоставили мины у эстонского побережья, причём их командиры имели разрешение атаковать советские корабли «в случае возникновения благоприятных условий для атаки».
Ранним воскресным утром, 22 июня 1941 года, Германия объявила войну Советскому Союзу. Между 2:30 и 3:00 часами 22 июня 1941 года (время согласно поздним воспоминаниямВячеслава Молотова), либо в 5:30 (как утверждалось ввыступлении Молотова по радиов тот же день), посол Германии в СССРВ. Шуленбургприбыл к Народному комиссару иностранных дел СССРВ. М. Молотовуи сделал заявление о причинах нападения на СССР, содержание которого сводилось к тому, что советское правительство проводило подрывную политику в Германии и в оккупированных ею странах, проводило внешнюю политику, направленную против Германии, и «сосредоточило на германской границе все свои войска в полной боевой готовности». Заявление заканчивалось следующими словами: «поэтому Фюрер приказал германским вооружённым силам противостоять этой угрозе всеми имеющимися в их распоряжении средствами». Вместе с нотой он вручил комплект документов, идентичный тем, которые Риббентроп вручилДеканозову. В тот же день войну СССР объявилиИталияиРумыния;Словакия— 23 июня. НачаласьВеликая Отечественная война.
Немецкие войска нанесли мощный внезапный удар по всей западной советской границе тремя группами армий: «Север», «Центр» и «Юг». В первый же день была уничтожена или захвачена значительная часть советских боеприпасов, горючего и военной техники; уничтожено около 1200 самолётов. 23—25 июня советские фронты пытались нанести контрудары, однако потерпели неудачу. 25 июня советская авиация нанесла удары по ряду объектов в глубине Финляндии, в том числе по Хельсинки.
26 июняФинляндия объявила войну СССР, финляндские войска перешли в контрнаступление и вскоре возвратилиКарельский перешеек, ранее захваченный Советским Союзом, не переходя старую историческую российско-финляндскую границу наКарельском перешейке(севернееЛадожского озерастарая граница была пересечена на большую глубину). 29 июня германо-финляндские войска предпринялинаступление в Заполярье, но продвижение в глубь советской территории было остановлено.
К концу первой декады июля немецкие войска захватилиЛатвию,Литву,Белоруссию, значительную частьУкраины,МолдавиииЭстонии. Основные силы советскогоЗападного фронтабыли разгромлены вБелостокско-Минском сражении.
СоветскийСеверо-Западный фронтпотерпел поражение в приграничном сражении и был отброшен. Впрочем, советскийконтрудар под Сольцами14—18 июля приостановил немецкое наступление наЛенинградпочти на 3 недели.
На Украине советскийЮго-Западный фронттакже потерпел поражение и был отброшен от границы, ноконтрудар советских мехкорпусов в направлении Дубно — Луцк — Бродывсё-таки не позволил германским войскам совершить стремительный глубокий прорыв и сразу захватитьКиев.
В новом наступлении на центральном участке советско-германского фронта, предпринятом 10 июля,группа армий «Центр»уже 16 июля захватилаСмоленскиокружилаосновные силы воссозданного советскогоЗападного фронта. Учитывая необходимость поддержать наступление на Ленинград и Киев, 19 июля Гитлер, несмотря на возраженияармейского командования, отдал приказ перенести направление главного удара с московского направления на южное (Киев,Донбасс) и северное (Ленинград). В соответствии с этим решением танковые группы, наступавшие на Москву, были выведены из состава группы «Центр» и направлены на юг (2-я танковая группа) и на север (3-я танковая группа). Наступление на Москву должны продолжить пехотные дивизии группы армий «Центр», однако сражение в районе Смоленска продолжалось, и 30 июля группа армий «Центр» получила приказ перейти к обороне. Таким образом, наступление на Москву было отложено.
8—9 августагруппа армий «Север»возобновиланаступление на Ленинград. Фронт советских войск был рассечён, они вынуждены отходить по расходящимся направлениям кТаллинуиЛенинграду. Оборона Таллина сковала часть немецких сил, однако 28 августа советские войска были вынуждены начать эвакуацию. 8 сентября, с захватомШлиссельбурга, немецкие войскавзяли Ленинград в кольцо.
4 сентября начальник главного штаба вооружённых сил Германии генералЙодльполучил от маршалаМаннергеймакатегорический отказ наступать на Ленинград.
6 сентября Гитлер своим приказом (Weisung Nr.35) остановил наступление группы войск «Север» на Ленинград и отдал приказание фельдмаршалуЛеебупередать все танковые и часть пехотных частей для того, чтобы «как можно быстрее» начать наступление на Москву.
Отказавшись от штурмаЛенинграда,группа армий «Север»16 октября предприняланаступление на тихвинском направлении, намереваясь соединиться с финляндскими войсками восточнее Ленинграда. Тем не менееконтрудар советских войск под Тихвиномосвободил город и приостановил противника.
На Украине в начале августа войскагруппы армий «Юг»отрезали отДнепраиокружили под Уманьюдве советские армии. Но захватитьКиевим снова не удалось. Только после поворота войск южного фланга группы армий «Центр» (2-й армии и 2-й танковой группы) на юг положение советскогоЮго-Западного фронтарезко ухудшилось. Немецкая2-я танковая группа, отразив контрударБрянского фронта, форсировалаДеснуи 15 сентября соединилась с 1-й танковой группой, наступавшей сКременчугскогоплацдарма. В результатесражения за Киевоказался полностью разгромлен советскийЮго-Западный фронт.
Катастрофа под Киевом открыла немцам путь на юг. 5 октября1-я танковая группавышла кАзовскому морюуМелитополя, отрезав войскаЮжного фронта. В октябре 1941 года немецкие войска захватили почти весьКрым, кромеСевастополя.
Поражение на юге открыло немцам дорогу наДонбассиРостов. 17 октября палТаганрог, а 24 октября —Харьков; к концу месяца были заняты основные города Донбасса. 21 ноября 1-я танковая армия вошла вРостов-на-Дону, достигнув целей плана «Барбаросса» на юге. Впрочем, 29 ноябрясоветские войска выбили немцев из Ростова, и до лета 1942 годалиния фронтана юге установилась на рубеже р.Миус.
30 сентября 1941 года немецкие войска началинаступление на Москву. В результате глубоких прорывов немецких танковых соединений основные силы советскихЗападного,РезервногоиБрянского фронтаоказались в окружениив районе Вязьмыи Брянска. Всего в плен попало более 660 тысяч человек.
Остатки Западного и Резервного фронтов 10 октября были объединены в единый Западный фронт под командованием генерала армииГ. К. Жукова.
15—18 ноября немецкие войска с окончанием распутицы возобновили наступление на Москву, однако к декабрю были остановлены на всех направлениях.
1 декабря командующий войсками группы «Центр» генерал-фельдмаршалфон Бокдоложил, что войска выдохлись и не способны продолжать наступление.
5 декабря 1941 годаКалининский,ЗападныйиЮго-Западный фронтыперешли в контрнаступление. Успешное продвижение советских войск заставило противника перейти к обороне по всей линии фронта. В декабре в результате наступления войска Западного фронта освободилиЯхрому,Клин,Волоколамск,Калугу; Калининский фронт взялКалинин; Юго-Западный фронт —ЕфремовиЕлец. В итоге к началу 1942 года немцы отброшены на 100—250 км на запад. Поражение под Москвой стало первым крупным отступлением вермахта в этой войне.
Успех советских войск подМосквойпобудили советское командование перейти в широкомасштабное наступление. 8 января 1942 года силыКалининского,ЗападногоиСеверо-Западного фронтадвинулись в наступление против немецкойгруппы армий «Центр». Им не удалось выполнить поставленной задачи, и после нескольких попыток, к середине апреля, приходится прекратить операцию, понеся большие потери. Немцы сохранили Ржевско-Вяземский плацдарм, представлявший опасность для Москвы. ПопыткиВолховскогоиЛенинградскогофронтов деблокировать Ленинград также были безуспешны, и привели к окружению в марте 1942 года части сил Волховского фронта.
7 декабря 1941 годаЯпониянанесла удар по американской военно-морской базеПёрл-Харбор. В ходе нападения, в котором участвовало 353самолёта, базировавшихся на шести японскихавианосцах, было потоплено 5 линкоров, повреждены: 3 линкора, 3 лёгких крейсера, 3 эсминца и более 300 самолётовСША. Таким образом, за один день были выведены из строя все линкорыТихоокеанского флотаСША, однако авианосное соединение на базе отсутствовало и потому уцелело.
Помимо США на следующий день войну Японии объявили такжеВеликобритания,Нидерланды(правительство в эмиграции),Канада,Австралия,Новая Зеландия,Южно-Африканский Союз,Куба,Коста-Рика,Доминиканская Республика,Сальвадор,ГондурасиВенесуэла. 11 декабряГерманияиИталия, а 13 декабря —Румыния,Венгрия, иБолгарияобъявили войну США.
8 декабря японцы осадили английскую военную базу вГонконгеи началивторжение в Таиланд, британскуюМалайюи американскиеФилиппины. Вышедшая на перехват британская эскадра подверглась сокрушительной атаке с воздуха, идвалинкора— ударная сила англичан в этом районеТихого океана—идут ко дну.
Таиланд после непродолжительного сопротивления согласился на заключение военного союза сЯпониейи объявил войнуСШАиВеликобритании. Японская авиация с территории Таиланда начала бомбардировкиБирмы.
10 декабря японцы захватили американскую базу на островеГуам, 23 декабря — на островеУэйк, 25 декабря палГонконг. 8 декабря японцы прорвали британскую оборону в Малайе и, стремительно наступая, оттеснили британские войска вСингапур. Сингапур, который до этого британцы считали «неприступной крепостью»,пал 15 февраля 1942 года, после 6-дневной осады. Около 70 тысяч британских и австралийских солдат попали в плен.
На Филиппинах в конце декабря 1941 года японцы захватили островаМинданаоиЛусон. Остаткам американских войск удалось закрепиться на полуостровеБатаани островеКоррехидор.
11 января 1942 года японские войска вторглись вГолландскую Ост-Индиюи вскоре захватили островаБорнеоиЦелебс. 28 января японский флот нанёс решительноепоражениеангло-голландской эскадре вЯванском море. Союзники попытались создать оборону наЯве, однако 2 марта гарнизон острова капитулировал.
23 января 1942 год японцы захватилиархипелаг Бисмарка, в том числе островНовая Британия, а затем овладели северо-западной частьюСоломоновых островов, в феврале —островами Гилберта, и в начале марта вторглись вНовую Гвинею.
8 марта, наступая в Бирме, японцы взялиРангун, в конце апреля —Мандалай, и к маю овладели почти всей Бирмой, нанеся поражения британским и китайским войскам и отрезав южныйКитайотИндии. Впрочем, начало сезона дождей и недостаток сил не позволили им развить успех и осуществить вторжение в Индию.
6 мая капитулировала последняя группировка американо-филиппинских войск на Филиппинах. К концу мая 1942 года Японии удалось установить контроль надЮго-Восточной Азиейи Северо-ЗападнойОкеанией. Американские, британские, голландские и австралийские войска потерпели сокрушительное поражение, потеряв свои основные силы в этом регионе.
С лета 1941 года основной целью действий немецкого и итальянского флотов вАтлантикеявляется уничтожение торговых судов, с целью затруднить доставку вВеликобританиювооружения, стратегического сырья и продовольствия. Немецкое и итальянское командование использовало в Атлантике подводные лодки в основном на коммуникациях, связывающих Великобританию сСеверной Америкой, африканскими колониями,Южно-Африканским Союзом,Австралией,ИндиейиСССР.
В начале весны 1941 года эффективность немецких подводных лодок в Атлантическом океане увеличилась настолько, что президент Рузвельт серьёзно задумался над отдачей приказа американским военным кораблям начать против них активные действия, несмотря на то, что это могло вовлечь США в войну.
С конца августа 1941 года в соответствии с договорённостью правительств Великобритании и СССР начались совместные военные поставки через советские северные порты, после чего значительная часть немецких подводных лодок начала действовать в Северной Атлантике. Осенью 1941 года, ещё до вступления в войну США, отмечались нападения немецких подводных лодок на американские корабли. В ответ Конгресс США 13 ноября 1941 года принимает две поправки к закону о нейтралитете, согласно которым снимался запрет на вход американских кораблей в зоны военных действий и разрешалось вооружать торговые суда.
С укреплениемпротиволодочной оборонына коммуникациях в июле — ноябре существенно сократились потери торгового флота Великобритании, её союзников и нейтральных стран. Во второй половине 1941 они составляют 172,1 тысячибрутто-тонн, что в 2,8 раза меньше по сравнению с первой половиной года.
Тем не менее вскоре германский флот на короткое время перехватил инициативу. После вступления в войну США значительная часть немецких подводных лодок начала действовать в прибрежных водах Атлантического побережьяАмерики. В первой половине 1942 года потери англо-американских судов вАтлантикерезко возросли. Но усовершенствование методов противолодочной обороны позволило англо-американскому командованию с лета 1942 года улучшить обстановку на атлантических морских коммуникациях, нанести ряд ответных ударов германскому подводному флоту и оттеснить его в центральные районы Атлантики.
Немецкие подводные лодки действовали практически по всей акватории Атлантического океана: возле береговАфрики,Южной Америки, вКарибском бассейне. 22 августа 1942 года, после того как немцы потопили ряд бразильских судов,Бразилияобъявила войнуГермании. После этого, опасаясь нежелательной реакции со стороны других стран Южной Америки, немецкие подводные лодки снизили свою активность в этом регионе.
В целом, несмотря на ряд успехов, Германия так и не смогла сорвать англо-американские морские перевозки. К тому же с марта 1942 года английская авиация началастратегические бомбардировкиважных экономических центров и городов Германии, союзных и оккупированных стран.
Летом 1941 года вся германская авиация, действовавшая вСредиземноморье, была переброшена на советско-германский фронт. Это облегчило задачи англичан, которые, пользуясь пассивностью итальянского флота, захватили инициативу в Средиземном море. К середине 1942 года англичане, несмотря на ряд неудач, полностью нарушили морское сообщение междуИталиейи её войсками вЛивиииЕгипте.
К лету 1941 года значительно улучшилось положение английских сил вСеверной Африке. Этому в значительной мере способствовало полное поражение итальянцев вЭфиопии. Британское командование получило возможность перебросить силы изВосточной Африкив Северную.
Используя выгодную обстановку, английские войска 18 ноября 1941 года перешли в наступление. 24 ноября немцы пытались нанести контрудар, однако он заканчился провалом. Англичане деблокировалиТобруки развивая наступление, занялиЭль-Газаль,ДернуиБенгази. К январю англичане вновь овладелиКиренаикой, однако их войска оказались рассредоточенными на огромном пространстве, чем и воспользовалсяРоммель. 21 января итало-немецкие войска перешли в наступление, прорвали английскую оборону и устремились на северо-восток. УЭль-Газаляони были остановлены, и фронт вновь стабилизировался на 4 месяца.
26 мая 1942 годаГерманияиИталиявозобновили наступление вЛивии. Англичане понесли большие потери и вновь были вынуждены отступать. 21 июня капитулировал английский гарнизон вТобруке. Итало-немецкие войска продолжили успешно наступать, и 1 июля подошли к английскому оборонительному рубежу уЭль-Аламейнав 60 км отАлександрии, где из-за нехватки горючего и боеприпасов вынуждены остановиться. В августе было сменено британское командование в Северной Африке. 30 августа итало-немецкие войска вновь попыталисьпрорвать английскую оборону возле Эль-Халфы, однако потерпели полную неудачу, что стало поворотным пунктом всей кампании.
23 октября 1942 года англичане перешли в наступление, прорвали оборону противника и к концу ноября освободили всю территориюЕгипта, вошли вЛивиюи занялиКиренаику. Значительную роль в успехе сражения под Эль-Аламейном сыграла продолжавшаяся эффективная блокада морских путей сообщения, не позволившая получить Роммелю горючее и боеприпасы.
Тем временем вАфрикезаканчивались бои за французскую колониюМадагаскар, находившуюся под вишистским управлением. Поводом для ведения боевых действий против колонии бывшего союзника для Великобритании явилась потенциальная угроза использования Мадагаскара немецкими подводными лодками в качестве базы для действий вИндийском океане. 5 мая 1942 года на острове высадились британские и южноафриканские войска. Французские войска оказали упорное сопротивление, однако к ноябрю вынуждены были капитулировать. Мадагаскар перешёл под управление «Свободной Франции».
8 ноября 1942 года англо-американский десант начал высадку воФранцузской Северной Африке. На следующий день главнокомандующий силамиВишиФрансуа Дарландоговорился с американцами о союзе и прекращении огня и взял на себя всю полноту власти во Французской Северной Африке (соглашение Дарлана-Кларка). В ответ немцы оккупировали южную частьФранциии начали переброску войск вТунис. 13 ноября английские войска начали наступление в Тунис изАлжира, в этот же день англичанами был взятТобрук. Англичане достигли Западного Туниса и к 17 ноября столкнулись с немецкими войсками, которым к тому времени удалось занять восточную часть Туниса. К 30 ноября из-за плохой погоды линия фронта стабилизировалась до февраля 1943 года.
Сразу же после вторженияГерманиивСССРпредставителиВеликобританиииСШАзаявили о своей поддержке Советскому Союзу и с октября 1941 года начали оказывать емуэкономическую помощь. 1 января 1942 года вВашингтонепредставителиБольшой четвёрки(СССР, США, Великобритании иКитая) подписали Декларацию Объединённых Наций, положив тем самым началоАнтигитлеровской коалиции. Позднее к ней присоединилось ещё 22 страны.
И советская, и германская стороны планировали на лето 1942 года реализацию своих наступательных планов.Гитлернацеливал основные усилия вермахта на южный сектор фронта, преследуя в первую очередь экономические цели.
Стратегический план советского командования на 1942 год состоял в том, чтобы «последовательно осуществить ряд стратегических операций на разных направлениях, чтобы заставить противника распылить свои резервы, не дать создать ему сильную группировку для отражения наступления ни в одном из пунктов».
Основные усилия Красной армии, согласно замысламСтавки ВГК, предполагалось сосредоточить на центральном секторе советско-германского фронта. Планировалось также осуществить наступление под Харьковом, в Крыму и прорватьблокаду Ленинграда.
Тем не менее предпринятое советскими войсками в мае 1942 годанаступление под Харьковомзакончилось поражением. Немецкие войска сумели парировать удар, разгромили советские войска и сами перешли в наступление. Сокрушительное поражение потерпели советские войска также вКрыму. 9 месяцев советские моряки удерживали Севастополь, и к 4 июля 1942 года остатки советских войск эвакуировались в Новороссийск. В итоге оборона советских войск на южном участке оказалась ослабленной. Пользуясь этим, немецкое командование предприняло стратегическое наступление на двух направлениях: наСталингради наКавказ.
После ожесточённых боёв подВоронежеми вДонбассенемецким войскамгруппы армий «Б»удалось прорваться вбольшую излучину Дона. В середине июля началасьСталинградская битва, в которой советским войскам ценой больших потерь удалось сковать ударную группировку противника.
Наступавшая на Кавказгруппа армий «А»23 июля взялаРостов-на-Донуи продолжила наступление на Кубань. 12 августа был взятКраснодар. Тем не менее в боях в предгорьях Кавказа и подНовороссийскомсоветским войскам удалось остановить противника.
Тем временем на центральном участке советское командование предприняло крупную наступательную операцию по разгрому ржевско-сычёвской группировки противника (9-й армиигруппы армий «Центр»). Впрочем, проводимая с 30 июля по конец сентябряРжевско-Сычёвская операцияне увенчалась успехом.
Не удалось также прорвать блокаду Ленинграда, хотя советское наступление заставило немецкое командование отказаться от штурма города.
19 ноября 1942 годаКрасная армияперешла вконтрнаступление под Сталинградом, где ценой невероятных усилий нанесла поражение, отнявшеестратегическую инициативуу немецких войск, в результате которого удалось окружить и разгромить две немецкие, две румынские и одну итальянскую армии; в общей сложности 330 тысяч солдат было уничтожено, около 92 тысяч было взято в плен. Советские войска потеряли погибшими 480 тысяч человек.
С 25 ноября по 20 декабря 1942 года советское наступление на центральном участке советско-германского фронта (операция «Марс») закончилось неудачно.
В начале 1943 года советские войска перешли в контрнаступление по всему фронту. ОсвобожденыКурски множество других городов. В феврале—марте фельдмаршалМанштейнещё раз перехватил инициативу у советских войск и отбросил их на ряде участков южного направления (вновь занявХарьков), однако взять Курск ему не удалось.
В июле 1943 года немецкое командование пыталось вернуть себе стратегическую инициативу вбитве под Курском, однако сражение закончилось поражением и отступлением немецких войск по всей линии фронта — им пришлось оставитьОрёл,Белгород,Новороссийск. Начались бои заБелоруссиюиУкраину. Вбитве за ДнепрКрасная армия нанесла Германии очередное поражение, освободивЛевобережную УкраинуиКрым. Определённую роль тут сыгралаСицилийская операцияангло-американских войск, вынудившая немцев срочно перебросить с востока крупные армейские силы в Италию.
В конце 1943 — первой половине 1944 года основные боевые действия проходили на южном участке фронта. Немцы оставили территорию Украины, советская армия на юге перешла границу 1941 года и вступила на территориюРумынии.
8 ноября 1942 года вМарокковысадился крупный англо-американский десант. Преодолев слабое сопротивление войск, подконтрольныхвишистскому правительству, союзники к концу ноября, преодолев 900 км, вступили вТунис, куда к этому времени немцы доставили морем крупные подкрепления.
Тем временем британская армия перешла в наступление вЛивии. Находившиеся здесь итало-германские войска не смогли удержать фронт уЭль-Аламейнаи к февралю 1943 года, понеся большие потери, также отступили вТунис. 20 марта объединённые англо-американские войска перешли в наступление в глубь территорииТуниса. Итало-немецкое командование пыталось эвакуировать свои войска вИталию, однако к тому временибританский флотполностью овладелСредиземноморьеми перерезал пути снабжения и возможности к отступлению. 13 мая итало-немецкие войска капитулировали.
10 июля 1943 годаангло-американские войска высадилисьвСицилии. Находящиеся здесь итальянские войска сдались почти без боя, серьёзное сопротивление оказал только немецкий 14-й танковый корпус. 22 июля американские войска захватили город Палермо, и немцы отступили на северо-восток острова, к Мессинскому проливу. К 17 августа немецкие части, потеряв всю бронетехнику и тяжёлое вооружение, переправились наАпеннинский полуостров. Одновременно с высадкой на Сицилии силы «Свободной Франции» высадились наКорсике(операция «Везувий»). Поражение итальянской армии резко ухудшило положение в Италии. Выросло недовольство режимомМуссолини. РешениемБольшого Фашистского советаМуссолини был отстранён от командования, после чего корольВиктор Эммануил IIIприказаларестовать Муссолинии поставил во главе страны маршалаБадольо.
В сентябре 1943 года англо-американские войска высадились на юге Апеннинского полуострова. Бадольо подписал с нимиперемириеи объявил о выходе Италии из войны. Впрочем, воспользовавшись замешательством противника,Гитлерсрочно направил в Италию немецкие войска, а также освободил Муссолини (см.Операция «Дуб»), и во главе с ним на севере Италии было создано марионеточное государствоРеспублика Сало.
Осенью 1943 года войскаСШАиВеликобританиипродвинулись на север. 1 октября от немцев был освобождён Неаполь, к 15 ноября англо-американские войска прорвали оборону немцев на рекеВолтурнои форсировали её, а к январю 1944 года они достигли немецких укреплений «Зимней Линии» в районе Монте-Кассино и реки Гарильяно. В январе, феврале и марте 1944 года они три раза атаковали немецкие позиции с целью прорвать оборону противника на рекеГарильянои войти вРим, но из-за ухудшившейся погоды, сильных дождей, и стойкого сопротивления немецких парашютно-десантных частей, прорыва не произошло и линия фронта стабилизировалась до мая (см.Битва под Монте-Кассино). Вместе с тем 22 января высадился американский десант в Анцио, к югу от Рима, а немцы предпринимали против него безуспешные контратаки. К маю погода улучшилась, и 11 мая англо-американские войска начали новое наступление, прорвали оборону немецких войск в Монте-Кассино и 25 мая соединились с высаженным ранее десантом у Анцио. 4 июня 1944 года был освобождёнРим.
В январе 1943 года наКасабланкской конференциибыло принято решение начать стратегические бомбардировки Германии совместными англо-американскими силами. Целями бомбардировок должны были стать как объекты военной промышленности, так и города Германии. Операция получила кодовое название «Пойнт-бланк».
В июле-августе 1943 годамассированной бомбардировке был подвергнут Гамбург. Первым массированным налётом на объекты в глубине Германии сталдвойной рейд на Швайнфурт и Регенсбург17 августа 1943 года. Бомбардировщики посылались без истребителей прикрытия и были неспособны защитить себя от атак немецких истребителей, потери оказались значительными (около 20 %). Такие потери были признаны неприемлемыми, и8-я воздушная армияприостановила воздушные операции над Германией вплоть до прибытия истребителейP-51 Mustang, имевших достаточную дальность полёта, чтобы долететь доБерлинаи обратно.
С августа 1942 года по февраль 1943 года японские и американские войска сражаются за контроль над островомГуадалканалв составе архипелагаСоломоновы острова. В этой битве на истощение в конце концов верх одержалиСоединённые Штаты. Необходимость направлять подкрепления на Гуадалканал так же ослабила японские силы вНовой Гвинее, что способствовало освобождению острова от японских войск, которое завершилось в начале 1943 года.
В конце 1942 и в течение 1943 года британские войска предприняли несколько безуспешных попыток контрнаступления вБирме.
В ноябре 1943 года американцамудаётся овладетьяпонским островомТарава. Этому способствовали операции американских подводников, отрезавшие японские гарнизоны и блокировавшие доставку нефти в Японию. Торговый тоннаж Японии сократился с декабря 1941 года с 6,384 миллиона тонн до 4,95 миллиона к декабрю 1943-го (к концу войны сократился до 1,4 млн. т).
Быстрое развитие событий на всех фронтах, особенно на советско-германском, потребовало от Союзников уточнения и согласования дальнейших планов ведения войны. Это было сделано на состоявшейся в ноябре 1943 годаТегеранской конференции.
6 июня 1944 года союзные силыСША,ВеликобританиииКанадыпосле двух месяцев отвлекающих манёвров провели крупнейшую десантную операцию в истории и высадились вНормандии. Для десантирования было выделено 1213 кораблей, 4126 десантных судов, 864 торговых и 736 вспомогательных судов, а всего 6939 кораблей.
В августе американские и французские войска высадились на югеФранции, освободили городаТулониМарсель. 25 августа они вошли вПарижи освободили его вместе с отрядамифранцузского Сопротивления.
В сентябре началось наступление англо-американских войск на территориюБельгии. К концу 1944 года немцам с большим трудом удалось стабилизировать линию фронта на западе. 16 декабря немцы перешли в контрнаступление вАрденнах, и англо-американское командование направило в Арденны подкрепления с других участков фронта и резервы. Немцам удалось продвинуться на100 кмв глубьБельгии, но 22 декабря американская 3-я армия генералаПаттонаначала контрнаступление, атаковав немцев с юга, и к 25 декабря 1944 года немецкое наступление захлебнулось, а англо-американские силы перешли в общее контрнаступление. К 27 декабря Германия не удержала захваченных позиций в Арденнах, и немецкие войска начали отступать —стратегическая инициативауже безвозвратно перешла к противнику. В январе 1945 года немецкие войска предприняли локальные отвлекающие контратаки вЭльзасе, которые также закончились неудачно. После этого американские и французские войска окружили части 19-й немецкой армии возле городаКольмарв Эльзасе и разгромили их к 9 февраля («Кольмарский котёл»). Англо-американские войска прорвали немецкие укрепления («Линия Зигфрида», или «Западный Вал») и начали вторжение в Германию.
В феврале—марте 1945 года в ходеМаас-Рейнской операцииангло-американские союзные силы захватили всю территорию Германии к западу отРейнаи форсировали Рейн. Немецкие войска, потерпев тяжёлые поражения в Арденнской и Маас-Рейнской операциях, отступили на правый берег Рейна. В апреле 1945 года американцыокружили немецкую группу армий «Б» в Руреи к 17 апреля разгромили её, вермахт потерялРурский промышленный район— важнейший промышленный район Германии.
Американские войска продолжили наступление в глубь Германии и 25 апреля встретились с советскими войсками наЭльбе. Ко 2 мая британские и канадские войска (21-я группа армий) захватили весь северо-запад Германии и достигли границ Дании.
После завершения Рурской операции высвободившиеся американские части перебросили на южный фланг в 6-ю группу армий для захвата южных районов Германии и Австрии.
На южном фланге американские и французские войска, наступая, захватили юг Германии и Австрию. Части 7-й американской армии перешли черезАльпыпоБреннерскому перевалуи 4 мая встретились с войсками 15-й группы армий союзных сил, наступавших в Северной Италии.
ВИталииангло-американское наступление продвигалось очень медленно. Несмотря на все попытки, им так и не удалось в конце 1944 года прорвать линию фронта и форсировать рекуПо. В апреле 1945 года их наступление возобновилось, они преодолели немецкие укрепления («Готская линия»), и прорвались в долину реки По.
28 апреля 1945 года итальянские партизаны захватили и казнилиБенито Муссолини. Полностью Северная Италия была очищена от германских войск лишь в мае 1945 года.
КогдаоперацияPointblankбыла официально завершена 1 апреля 1944 года, ВВС антигитлеровской коалиции были на пути к завоеванию превосходства в воздухе над всей Европой. Хотя стратегические бомбардировки в какой-то степени продолжались, англо-американские ВВС переключились на тактические бомбардировки в рамках обеспечениявысадки в Нормандии. Только в середине сентября 1944 года стратегические бомбардировки Германии снова стали приоритетными.
Масштабным круглосуточным бомбардировкам — ВВС США днём, ВВС Великобритании ночью — подверглись многие промышленные районы Германии, главным образомРур, за которыми последовали атаки непосредственно по городам, таким какКассель,Пфорцгейм,Майнци часто критикуемая, ни чем не оправданная жестокаябомбардировка Дрездена.
Летом 1944 года началось наступление Красной армии в Восточной Белоруссии. К осени от германских войск очищена почти вся ранее оккупированная ими территория СССР:Белоруссия,Украина,Прибалтика. Лишь на западе Латвииокружённая группировка немецких войсксмогла продержаться до окончания войны.
В результате наступления советских войск на севере,Финляндияобъявила о своём выходе из войны. Впрочем, германские войска отказались покинуть территорию Финляндии. В результате бывшие «братья по оружию» были вынуждены сражаться друг против друга. В августе в результате наступления Красной армии из войны вышлаРумыния, в сентябре —Болгария. В октябре попыталась выйти иВенгрия, но это привело к установлению там марионеточного государства Германии. Германия начала эвакуацию войск с территорииЮгославиииГреции, где власть в свои руки стали брать народно-освободительные движения.
В феврале 1945 года была проведенаБудапештская операция, во время которой существовало два враждебных друг другу правительства Венгрии:Дебреценское правительствона территории, подконтрольной СССР, ирежим Салашина территории, подконтрольной Германии, остававшийся последним ей союзником, который был ликвидирован в ходе боёв в Венгрии. Началось наступление вПольше, Красная армия занялаВосточную Пруссию.
В конце апреля 1945 года Красная армия развернула наступление на Берлин. Осознавая своё полное поражение,ГитлериГеббельспокончили с собой. 2 мая после упорных двухнедельных боёв за германскую столицу генерал артиллерииВейдлингв сопровождении трёх немецких генералов перешёл линию фронта и сдался в плен. Через час, находясь в штабе 8-й гвардейской армии, он написал приказ о капитуляции Берлина. В ночь с 8 на 9 мая немецкое командование подписалоакт о безоговорочной капитуляциивсей нацистской Германии. Германия была разделена на четыре оккупационные зоны: советскую, американскую, британскую и французскую.
Даже после подписанияАкта о капитуляциинацистской Германии, продолжалось сопротивление отдельных частей немецких войск вермахта, СС, и коллаборационистов.
В ночь с 11 на 12 мая вблизи демаркационной линии около деревни Сливице в окрестностях городаПльзеньв ходе продолжавшегося сутки боя были уничтожены остаткиотступавших из Прагисмешанных дивизий СС во главе с руководителем Управления СС в Богемии и Моравии обергруппенфюрером СС графомКарлом-Фридрихом фон Пюклер-Бургхаусом. В составе более чем семитысячной группировки немцев находились остатки дивизий СС «Валленштайн» и «Рейх».
14—15 мая в СевернойСловениисостоялосьПолянская битва, в ходе которойНародно-освободительная армия Югославиинанесла поражение остаткам немецких войск и коллаборационистов.
На территории западной части Латвии, известной под названиемКурляндский котёл, остатки группировки немецких войск оказывали ожесточённое сопротивление советским войскам вплоть до 15 мая. Отдельные боевые действия прекратились там только после 23 мая (когда было арестованопоследнее немецкое правительство во Фленсбурге), хотя по некоторым данным, разрозненные части оказывали сопротивление советским войскам в Курляндском котле до июля. Последний катер с беженцами отплыл на шведский островГотланд30 октября 1945 года.
На севере Италии также оставалась группировка немецких войск вместе с русскими коллаборационистами —Казачьим Станом. Эти части отходили на запад и продолжали сопротивление до начала мая 1945 года, и капитулировали только 18 мая перед британскими войсками. Позднее английское командованиевыдало сдавшихся казаковсоветским органамНКВДв Линце.
Вплоть до 20 мая продолжались бои на голландском островеТексел, где находился батальонгрузинского легиона,который поднял восстаниепротив немецкого гарнизона ещё 5 апреля 1945, но только 20 мая высадившиеся на остров канадские части сил антигитлеровской коалиции смогли остановить бои на острове.
Крайний север Германии — южная частьШлезвиг-Гольштейна— находился под контролемнового германского правительстваКарла Дёницадо 23 мая 1945 года, когдаФленсбургское правительствобыло арестовано англо-американской администрацией. Там также имелись и боеспособные вооружённые силы Вермахта и СС (а такжеЛюфтваффеиКригсмарине), но после 9 мая 1945 они не вели боевых действий и не оказывали никакого сопротивления.
НаТихом океанебоевые действия складывались также довольно успешно для сил антигитлеровской коалиции. В июне 1944 года американцы овладелиМарианскими островами. В октябре 1944 года состоялось крупноесражение в заливе Лейте, в котором тактическую победу одержали силы США. В сухопутных сражениях японская армия действовала более успешно, и им удалось захватить весь ЮжныйКитайи соединиться со своими войсками, которые действовали в то время вИндокитае.
К концу четвёртого периода войны победа союзников по антигитлеровской коалиции уже не вызывала сомнений. Тем не менее, им предстояло договориться о послевоенном устройстве мира и, в первую очередь,Европы. Обсуждение этих вопросов главами трёх союзных держав состоялось в феврале 1945 года вЯлте. Решения, принятые наЯлтинской конференции, на многие последующие годы определили ход послевоенной истории.
После окончания войны в Европе последним противником стран антифашистской коалиции осталасьЯпония. К тому времени войну Японии объявили около 60 стран. Впрочем, несмотря на сложившуюся обстановку, японцы не собирались капитулировать и объявили о ведении войны до победного конца. В июне 1945 года японцы потерялиИндонезию, вынуждены были оставить Индокитай. 26 июля 1945 года США, Великобритания и Китай предъявили японцам ультиматум, однако он был отвергнут.
По итогамЯлтинской конференцииСССР обязался в течение 3 месяцев перебросить войска из Европы на Дальний Восток и начать масштабное наступление к 8 августа 1945 года, взамен получая Курильские острова и Южный Сахалин. Вступление СССР в войну против Японии произвело на японские военные и гражданские круги ошеломляющее впечатление, хотя уже в апреле 1945 был разорван заключенный в 1941 годуПакт о нейтралитете между СССР и Японией. Только после этого японский император окончательно решил завершить войну.
6 августа наХиросиму, а через три дня наНагасакиамериканцами были сброшеныатомные бомбы, и в результате два города оказались почти полностью стёрты с лица земли. 8 августа СССР объявил войну Японии, а 9 августа начал своё наступление и в течение двух недель нанёс сокрушительное поражение японскойКвантунской армиивМаньчжоу-го. 14 августа японский императорский генеральный штаб издал приказ о капитуляции, который постепенно выполнили части армии: 15 августа капитулировалаэкспедиционная армия в Китае, а 16 августа капитулировалаКвантунская армия. 2 сентября в 9:02 по токийскому времени (в 4:02 по московскому времени) на борту американскоголинкора «Миссури»был подписан акт о безоговорочной капитуляцииЯпонии. Крупнейшая война в истории человечества завершилась.
Состояние войны между СССР и Японией было прекращеноСовместной декларацией Союза Советских Социалистических Республик и Японииот 19 октября 1956 года. Вместе с тем мирный договор между СССР и Японией так и не был подписан.Япония оспаривает принадлежность России южных Курильских островов—Итурупа,Кунашира,Шикотанаи группы острововХабомаи.
Вторая мировая война оказала огромное влияние на судьбу человечества. В ней участвовало 62 государства (80 % населения Земного шара на момент войны). Военные действия велись на территории 40 государств. В вооружённые силы было мобилизовано 110 млн человек. Общие людские потери достигли 60—65 млн человек, из них убито на фронтах 27 млн человек, многие из них граждане СССР. Также большие людские потери понесли Китай, Германия, Япония и Польша.
Военные расходы и военные убытки составили 4 трлн долларов. Материальные затраты достигли 60-70 % национального дохода воевавших государств. Только промышленность СССР, США, Великобритании и Германии изготовила 652,7 тысячи самолётов (боевых и транспортных), 286,7 тысяч танков, самоходных орудий и бронемашин, свыше 1 млн артиллерийских орудий, свыше 4,8 млн пулемётов (без Германии), 53 млн винтовок, карабинов и автоматов и огромное количество другого вооружения и снаряжения. Война сопровождалась колоссальными разрушениями, уничтожением десятков тысяч городов и деревень, неисчислимыми бедствиями десятков миллионов людей.
В результате войны ослабла рольЗападной Европыв общемировой политике. Главными державами в мире стали СССР и США. Великобритания и Франция, несмотря на победу, были значительно ослаблены. Война показала неспособность их и других западноевропейских стран содержать огромные колониальные империи. В странах Африки и Азии усилилось антиколониальное движение. В результате войны часть стран смогла добиться независимости:Эфиопия,Исландия,Сирия,Ливан,Вьетнам,Индонезия. В странахВосточной Европы, занятых советскими войсками, были установлены социалистические режимы. Одним из главных итогов Второй мировой стало созданиеОрганизации Объединённых Нацийна основе Антифашистской коалиции, сложившейся в ходе войны, для предотвращения мировых войн в будущем.
В некоторых странах сложившиеся в ходе войны партизанские движения пытались продолжить свою деятельность и после окончания войны. ВГрецииконфликт между коммунистами и довоенным правительством перерос вгражданскую войну. Антисоветские вооружённые партизанские отряды ещё некоторое время после окончания войны действовали на Западной Украине, в Прибалтике, Польше. В Китае продолжиласьгражданская война, длившаяся там с 1927 года.
Фашистскаяинацистскаяидеологии были признаны преступными наНюрнбергском процессеи запрещены. Во многих западных странах выросла поддержка коммунистических партий благодаря их активному участию в антифашистской борьбе в ходе войны.
Европаоказалась разделена на два лагеря: западныйкапиталистическийи восточныйсоциалистический. Отношения между двумя блоками резко ухудшились. Уже через пару лет после окончания войны началасьхолодная война.
В результате войны СССР фактически вернул в свой состав территории, отторгнутые Японией уРоссийской империипо окончанииРусско-японской войны 1904—1905 годовпо итогамПортсмутского мира(южный Сахалини, временно,КвантунсПорт-АртуромиДальним), а такжеранее уступленнуюЯпонии в 1875 году основную группуКурильских островови закреплённую за ЯпониейСимодским договором1855 года южную часть Курил. Также к СССР отошёл исконно немецкий город Кёнигсберг с частью территории исторической Восточной Пруссии.
После войны сформировался так называемый «нюрнбергский консенсус», согласно которому «основная вина и ответственность за беспримерное зло, олицетворением которого служитХолокост, лежит на нацистской Германии, которую разгромилсоюз странразных, но единых в стремлении защитить ценностигуманизма». «Нюрнбергский консенсус» не стал общепризнанным в мировом масштабе, поскольку во многих странах восприятие войны существенно различалось, однако эти отличия не выпячивались. Ведущие державы бывшей антигитлеровской коалиции, уже находясь по разные стороны фронтаХолодной войны, тем не менее, разделяли общую рамочную позицию. В новейший период в западных странах «нюрнбергский консенсус» был вытеснен нарративом о существовании двухтоталитаризмов,нацистскогоикоммунистического, которые в равной степени ответственны за все преступления во время Второй мировой войны. В рамках этого подхода Россия как наследник СССР рассматривается не в качестве ведущей силы в борьбе с нацизмом, а как его пособник по развязыванию войны. Российское руководство продолжает отстаивать основные черты «нюрнбергского консенсуса» на международном уровне и во внутренней политике. Отчасти затенённая ранее «полифония памятей» трансформируется ввойну памяти.
В своей речи, произнесённой в Москве 20 июня 1966 года, президентФранцииШарль де Голльотметил:
Российский историкВалентин Фалинвысказался таким образом: «При том, что политики часто занимали диаметрально противоположные позиции в отношениивторого фронтаи совместных операций, солдаты честно выполняли свой долг. Именно благодаря сотрудничеству военных Запада и Востока война кончилась в мае 1945-го, а не затянулась на несколько лет».
Как отмечает британский профессорРичард Овери, профессор современной истории вKing’s Collegeи автор целого ряда трудов о Второй мировой войне, уже после войны бывший гитлеровский министр иностранных делИоахим фон Риббентропназвал три основные причины поражения Германии:
Впрочем, американский политолог и социологЗбигнев Бжезинскийне склонен преувеличивать роль Америки в мировой войне:
Наибольшие потери за всю Вторую мировую войну (70—80 %) германские вооружённые силы понесли на советском фронте(по даннымВ. М. Фалина, эта доля достигает 93 %). На Восточном фронте, в борьбе против СССР, в течение войны немецкие войска потеряли 507 дивизий, были полностью разгромлены 100 дивизий союзников Германии.