Celia Cruz

Celia  Caridad Cruz y Alfonso​ (La Habana,Cuba; 21 de octubre de 1925-Fort Lee,Nueva Jersey,Estados Unidos; 16 de julio de 2003), conocida artísticamente comoCelia Cruz, fue unacantantecubanademúsica tropical. Apodada «La Reina de la salsa»​ y «La Guarachera de Cuba»,​ es ampliamente considerada como una de las artistas latinas más populares e importantes del sigloXXy un icono de lamúsica latina.​​​​ Fue una de las máximas exponentes de su género, así como la artista más influyente de lamúsica de su país.
A lo largo de su carrera, Celia Cruz interpretó y popularizó internacionalmente ritmos tropicales como elson cubano,son montuno,guaguancó, larumba, laguarachay elbolero. Sin embargo, le llevó al estrellato el género conocido comosalsaque es una mezcla de son cubano y otros estilos musicales.​
Celia comenzó su carrera en su Cuba natal, alcanzando reconocimiento como vocalista del popular conjunto laSonora Matancera, asociación musical que estuvo activa durante 15 años (1950-1965). En 1960, después del triunfo de laRevolución cubana, Celia abandonó su país natal, y se instaló en Estados Unidos. Con el tiempo se convirtió en uno de los símbolos y portavoces de la comunidad cubana en el exilio.​ La cantante continuó su carrera, primero enMéxico, y luego en Estados Unidos, país que tomó como suresidencia definitiva. En la década de los setenta se incorporó de lleno al género de la salsa, especialmente tras su asociación musical con otros artistas del género dentro de laFania All Stars.
Durante los últimos años de su carrera, Celia Cruz se había convertido ya en un mito de la música latinoamericana. Su constante evolución en el mundo de la música le ayudó a permanecer vigente prácticamente hasta su muerte y conquistar a nuevas generaciones de seguidores. Su carrera formó un legado invaluable y referencia ineludible para las futuras generaciones que descubrieron en ella una impactante y prolífica fuente de inspiración. Algunas de las canciones interpretadas por ella forman parte del patrimonio cultural de Latinoamérica. Entre las más famosas, se encuentran «Quimbara», «Burundanga», «Que le den candela», «La vida es un carnaval», «La negra tiene tumbao» y la versión salsa de «Yo viviré», entre muchas otras más.​​ En 2021, la revistaRolling Stoneubicó a «La vida es un carnaval» entre las 500 mejores canciones de todos los tiempos, en la posición 439.​​
Su legado musical lo conforma un total de 37 discos de estudio, además de muchas otras grabaciones especiales, discos en vivo o asociaciones con otros cantantes. En su carrera fue galardonada con numerosos premios, reconocimientos y distinciones, incluyendo dosGrammyy tresGrammy Latinos. Además de su prolífica carrera en la música, también realizó algunas intervenciones puntuales como actriz en películas y telenovelas.
Celia Cruz también hizo famosa la expresión «¡Azúcar!», que adoptó y quedó en la memoria colectiva como su frase identificativa, que ella gritaba como anuncio carnavalesco incitando a la diversión. Con un estilo único y una imagen icónica de insuperable atractivo, gracias a un don carismático y musical irrepetible, a Celia Cruz se le considera símbolo auténtico de lacultura latinaa nivel mundial.​
Celia Cruz nació en el barrio de Santos Suárez deLa Habana,Cuba. Su padre, Simón Cruz, era un fogonero de ferrocarril, y su madre, Catalina Alfonso Ramos, ama de casa. Celia Cruz compartió su infancia con sus treshermanos: Dolores, Gladys y Bárbaro y numerosos primos. Sus quehaceres incluían arrullar concanciones de cunaa los más pequeños. Así empezó acantar. Solía observar losbailesy a las orquestas a través de las ventanas de los cafés cantantes, y no veía la hora de saltar al interior. Sin embargo, solo su madre aprobaba esa afición. Su padre quería que fuese maestra de escuela, y no sin pesar intentó satisfacerle y estudióMagisterio. Cuando estaba a punto de terminar la carrera la abandonó para ingresar en elConservatorio Nacional de Música.​
Mientras tanto, Celia bailaba en lascorralashabaneras y participaba en programas radiofónicos para aficionados, comoLa hora del téoLa corte suprema del arte, en los que obtenía primeros premios tales como un pastel o una cadena de plata, hasta que por su interpretación del tangoNostalgiarecibió en pago 15 dólares. Más tarde cantó en las orquestasGloria MatanceraySonora Caracas.​
En 1948, RodericoRodneyNeyra fundó el grupo de bailarinas y cantantes las Mulatas de Fuego. Celia Cruz es contratada junto a este grupo como cantante, alcanzando un gran éxito y realizando presentaciones enMéxicoyVenezuela. Con las Mulatas de Fuego, grabó algunas canciones y compartió escena conXiomara AlfaroyElena Burke.​ Poco tiempo después, comenzó a cantar en programas musicales en laRadio Cadena Suaritos, junto a una agrupación que interpretaba corosyorubasy ritmos debatáy grabó un tema junto al cantanteObdulio Morales. Los temas que grabó en ese momento serían incorporados más tarde a una de las primeras recopilaciones de su trabajo en formato de undisco de larga duración.
En 1950, Celia Cruz conoció al empresarioRafael Sotolongo, quien la buscó porque quería que cantara con laSonora Matancera, en ese momento la agrupación musical más popular y exitosa de Cuba. Esto debido a que la vocalista principal de la orquesta, la cantante puertorriqueñaMyrta Silva, había decidido dejar la agrupación para regresar aPuerto Rico, quedando disponible la vacante para una voz femenina. Su ingreso fue aprobado por el director de la agrupación,Rogelio Martínez. Al enterarse de dicha entrevista los directivos de la radio donde trabajaba, la despidieron arbitrariamente.
En su primer ensayo con la Sonora Matancera, Celia Cruz conoció a su futuro maridoPedro Knight, que era el segundo trompetista de la agrupación. Celia Cruz debutó con la agrupación el 3 de agosto de 1950. A lo largo de los años cincuenta, Celia Cruz y La Sonora Matancera brillaron en la Cuba dePío Leyva,Tito GómezyBarbarito Díez; del irrepetibleBenny Moré, del dúoLos Compadres, conCompay Primo(Lorenzo Hierrezuelo) yCompay Segundo; laCuba de Chico O’Farrily suSun sun babae, la Cuba de La conga de losHavana Cuban Boys, la deMiguel Matamoroscon su "Mamá, yo quiero saber de dónde son los cantantes", la deMiguelito Valdéscon suBabalú... Celia Cruz aportó suCao Cao Maní Picao, que se convirtió en un éxito, y otro tema posterior, Burundanga, la llevó a Nueva York en abril de 1957 para recoger su primer disco de oro. Se había ganado ya varios de los apodos y títulos con que quisieron distinguirla: fue la Reina Rumba, la Guarachera de Oriente y, desde las primeras giras por México, Argentina, Venezuela o Colombia, la Guarachera de Cuba. El 1 de enero de 1959, el dictador se vio obligado a refugiarse en laRepública Dominicanaante el triunfo de la revolución liderada porFidel Castroy elChe Guevara, y la orquesta tuvo que andar otros caminos. Aunque el mismo Fidel figuraba entre los admiradores de la cantante, Celia Cruz no soportaba que le dijeran qué y dónde tenía que cantar.
El 15 de junio de 1960, La Sonora Matancera en pleno consiguió el permiso para presentarse en México con un jugoso contrato que tenían, una vez allí, en parte impulsada por el grave deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba, decidió no regresar. Después de un año de aplausos en la capital azteca, Celia Cruz se estableció en Estados Unidos.
En abril de 1962, la artista recibiría la triste noticia del fallecimiento en Cuba de su madre a causa de un cáncer con el que llevaba batallando varios años. En reiteradas ocasiones, a la cantante le había sido denegado el permiso para visitar a su madre enferma debido a sus críticas al régimen cubano.​
El 14 de julio de 1962, Celia Cruz se casó con el primer trompetista de la orquesta, Pedro Knight, quien a partir de 1965, año difícil para la Sonora Matancera al haberse retirado definitivamente como cantantes estelaresCelio González, Celia Cruz y Knight, se convirtió en su representante. Celia Cruz inició su trayectoria como solista junto al percusionistaTito Puente, con el que grabó ocho álbumes. Los jóvenes hispanos de Nueva York la descubrieron en 1973 en elCarnegie Hall, cuando integraba el elenco de la «salsópera» Hommy, deLarry Harlow.
Al quedar Celia Cruz como solista, su esposo Pedro Knight decidió dejar su puesto en la Sonora Matancera para convertirse en su representante, arreglista y director personal. En 1965, lanza su primer disco como solista,Canciones que yo quería haber grabado primero. Paralelamente, Celia Cruz había adoptado la nacionalidad estadounidense luego de haber permanecido cinco años en aquel país comoasilada política.
En 1966, es contactada por Tito Puente para actuar con su orquesta. Ambos músicos iniciaron así una asociación que editó seis álbumes musicales:Cuba y Puerto Rico son...(1966),Quimbo Quimbumbia(1969),Etc., Etc., Etc.(1970),Alma con alma(1971),En España(1971) yAlgo especial para recordar(1972). También grabó álbumes con la Orquesta deMemo Salamanca,Juan Bruno TarrazayLino Fríasbajo el selloTICO Records. De esta época se desprende uno de sus grandes éxitos:Bemba colorá. En algún momento Cruz se unió aVaya Records. Un cambio musical la hizo ingresar a lasalsa. En 1973, se alió con el pianista y artista exclusivo del sello disqueroFania,Larry Harlow, y encabezó un concierto demúsica afrocubanaen elCarnegie Hallde Nueva York. Allí Celia interpretóGracia divina, su primera canción del género de la salsa y la puerta a este nuevo ritmo. El álbum resultante de este encuentro fue producido porJerry Masucci, considerado uno de los creadores del género de la salsa junto al músicodominicanoJohnny Pacheco. Posteriormente, participó en un legendario concierto grabado en vivo en elYankee StadiumconFania All-Stars, un conjunto integrado por líderes de grupos latinos que grababan para el sello Fania.
Celia Cruz firmó un contrato con la casa discográfica de Masucci, VAYA (Subsidiaria deFania). En 1974 lanza el álbumCelia & Johnnycon Johnny Pacheco, el cual obtuvodisco de oro. En total, Celia Cruz grabaría otros dos discos más en colaboración con Pacheco:Tremendo caché(1975) yRecordando el ayer(1976). De aquí se desprenden éxitos comoQuimbarayCucala.​ Luego se integra de lleno a la orquestaFania All Stars, que era una combinación de los músicos de cada orquesta que tocaba para el sello musical Fania (como Johnny Pacheco,Héctor Lavoe,Willie Colóny otros más). Con Fania All Stars ("Estrellas de Fania"), Cruz tuvo la oportunidad de visitar elReino Unido,FranciayZaire. En este último país, Celia Cruz y la Fania All-Stars participaron en un mítico concierto junto a figuras comoJames BrownyBB King. En 1977, graba su primer disco con el respaldo del trombonista y orquestador de salsa Willie Colón, tituladoOnly They Could Have Made This Album. Esta fusión se repetiría más adelante con gran éxito en 1981, con el álbumCelia & Willie, y en 1987, con el discoThe Winners.​ Del segundo disco se desprende el sencillo exitosoLatinos en Estados Unidos.
En 1982, Celia Cruz se reencontró con la Sonora Matancera, y grabó el discoFeliz encuentro. En ese año la cantante recibe el primer homenaje de su carrera, en elMadison Square Gardende Nueva York. En 1985 participó en el tema musicalCantaré, cantarás, junto a las más destacadas figuras de la música latina del momento.
En 1987, realizó un concierto enSanta Cruz de Tenerife(España). Ese concierto fue reconocido por la editora delLibro Guinness de los récordscomo el show más grande al aire libre de entrada gratuita. El concierto congregó a 250.000 personas. En 1988, Celia Cruz experimenta con otros géneros y realiza el dueto "Vasos vacíos" con la banda de rock argentinaFabulosos Cadillacs. En 1989 ganó su primerPremio Grammy, por el discoRitmo en el corazón. También fue invitada para celebrar los 65 años de la Sonora Matancera en elCentral Parkde Nueva York. El declive del éxito de la salsa pone fin paulatinamente a la asociación musical de Celia Cruz con Fania All Stars.
En 1990 Celia Cruz logró volver a Cuba. Es invitada a realizar una presentación en la base estadounidense deGuantánamo. Cuando salió de esta presentación se llevó en una bolsa unos gramos de tierra de Cuba, la misma que pidió que fuera colocada en su ataúd cuando muriera.
A pesar de que anteriormente había realizado presentaciones musicales en películas mexicanas y cubanas, en 1992 debuta como actriz en la película estadounidenseMambo Kings, junto aArmand AssanteyAntonio Banderas. Un año después se estrena como actriz de televisión en latelenovelamexicanaValentina, junto aVerónica Castro, emitida por la cadenaTelevisa. En ese mismo año lanza a la venta el discoAzúcar negra, producido porSergio George.
En 1994 Celia Cruz dejó su herencia al próximo hijo deHugo Manuel Calmet Zegarra, que ahora seríaFranchesco Calmet Gonzales, pese a las críticas que tuvo de parte de su marido, a Celia no le importo ya que tenía una relación única con este.
En 1995, tiene una participación especial en la película estadounidenseThe Perez Family, junto aAlfred MolinayAnjelica Huston. En 1997 protagonizó de nuevo para Televisa la telenovela mexicanaEl alma no tiene color, unremakede la clásica película mexicanaAngelitos negros, y en donde Cruz interpreta el papel de una mujer de raza negra que da a luz a una hija blanca.
En 1998 lanzó el discoMi vida es cantar, del cual se desprende uno de sus temas más exitosos:La vida es un carnaval. En 1999, actuó con el tenor italianoLuciano Pavarottipara el conciertoPavarotti and Friends. En el año 2000, lanza un nuevo disco bajo el auspicio deSony Music:Celia and Friends, grabado en vivo enHartford,Connecticut, y en donde alternó de nuevo junto a Tito Puente, quien fallecería poco después. En ese mismo año, laAcademia Latina de Artes y Ciencias de la Grabacióninauguró la primera edición de losGrammy Latinosen elStaples Centerde Los Ángeles. Celia Cruz inauguró la entrega de premios en un número donde actuó junto aGloria EstefanyRicky Martin, además de ser galardonada con su primer Grammy Latino.
En 2001, el discoSiempre viviréla hace acreedora de su segundo Grammy Latino. En este disco interpreta una versión en español a ritmo de salsa del temaI Will Survive, deGloria Gaynor. En ese mismo año, actúa junto aMarc Anthonyen un homenaje aAretha Franklinde parte de la cadena estadounidenseVH1.
En 2002, lanza el álbumLa negra tiene tumbao, donde incursiona en las variantes modernas en ese momento de los ritmos caribeños, influidos por elrapy elhip hop. Por este disco obtiene su tercer Grammy Latino y su segundo Grammy estadounidense.
Durante una presentación en México en 2002, Celia Cruz sufrió un percance de salud. A raíz de esto, se descubre que padecía deglioma(un tumor cerebral muy agresivo), sometiéndose a una operación para extirparlo a finales de ese año, para luego intentar retomar su carrera artística. Luego, grabó su último disco, tituladoRegalo del alma".​ En marzo de 2003, le fue ofrecido un homenaje por parte de la cadena hispana estadounidenseTelemundo, en el que participaron figuras comoGloria Estefan,Marc Anthony,Olga Tañón,La India,Gloria GaynoryPatti LaBelle, entre otros. Esta fue su última aparición pública.
La tarde del 16 de julio de 2003, Celia Cruz falleció en su casa deFort Lee(Nueva Jersey) a la edad de 77 años.​​ Por deseo expreso de ella, sus restos mortales fueron primero trasladados aMiamidurante dos días para recibir el homenaje de sus admiradores del exilio cubano,​ regresando y reposando finalmente en elcementerio WoodlawndeEl Bronx(Nueva York).​
La presente es la discografía original de Celia Cruz​ de la cual se excluyen los diversos discos en formato de 78 rpm, grabados antes del surgimiento del formatoLP.
Con la Sonora Matancera
Compilaciones
Con la Orquesta de René Hernández
Con la Orquesta de Vicentico Valdés
Con Tito Puente y Su Orquesta
Con la Sonora de Memo Salamanca
Compilaciones
Con Johnny Pacheco
Con la Sonora Ponceña
Con Willie Colón
Con Ray Barretto
Con Fania All Stars
Con Tito Puente y orquesta