Canje de deuda por naturaleza

Elcanje de deuda por naturaleza(o, alternativamente,canje de deuda por acción climática) es un tipo de canje dedeuda externadonde el país deudor genera un mecanismo financiero que permite el intercambio de una parte de la deuda para laconservacióny preservación de unespacio naturalo para la acción climática.​​ Los canjes de deuda por naturaleza tienen dos objetivos: mejorar la calidad ambiental y reducir la carga de la deuda.​Generalmente, este intercambio consiste en comprar la deuda externa de un país, convertirla en moneda nacional y utilizar el dinero para financiar proyectos de conservación ambiental.​
Fueron propuestos como mecanismos financieros por las organizacionesThe Nature Conservancyy elWorld Wildlife Funden la década de los '80.​ El primer canje de deuda por naturaleza ocurrió enBoliviaen 1987,​​ que estableció tres áreas de conservación alrededor de laReserva de Beni.​ Entre el período 1980-2009 se llevaron al menos 128 experiencias de canje de deuda por servicios sociales, incluyendo canjes de deuda por naturaleza.​
El canje de deuda por naturaleza se estableció como un mecanismo innovador en 1984, impulsado por elFondo Mundial para la Naturaleza(WWF). Este modelo buscaba convertir parte de la deuda externa de los países en desarrollo en fondos destinados a iniciativas deconservación ambiental. Su creación se fundamentó en la relación entre dos desafíos globales: por un lado, la alta concentración debiodiversidaden estos países, y por otro, las severas presiones económicas derivadas de su deuda externa.​
El primer acuerdo de canje de deuda por naturaleza tuvo lugar en 1987, cuandoConservation Internationalcompró deuda boliviana a un precio reducido y negoció con el gobierno para destinar los recursos liberados a la protección del Parque Nacional Beni. Este caso sentó un precedente, demostrando la viabilidad del mecanismo como herramienta de conservación y atrayendo la atención deorganizaciones internacionalesygobiernos.​
El funcionamiento inicial del canje adoptó un esquema inspirado en la conversión de deuda en capital. En este modelo, agentes delsector privadoadquirían deuda externa con descuento en los mercados secundarios y la intercambiaban por inversiones enmoneda localpara financiar proyectos dentro del país endeudado. Sin embargo, la finalidad del canje de deuda por naturaleza se diferencia significativamente de la conversión de deuda en capital, ya que el objetivo principal no es la obtención de ganancias para inversores, sino la generación de recursos adicionales dedicados exclusivamente a actividades deconservación ambiental.​
A finales de la década de 1980 y principios de los 90, otros países comoCosta RicayMadagascarimplementaron canjes de deuda por naturaleza para proteger áreas de altabiodiversidad. En 1991, por ejemplo, el gobierno costarricense acordó destinar fondos obtenidos a través de un canje para fortalecer suSistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), consolidando su posición como líder en conservación ambiental enAmérica Latina.​​
A diferencia de otros esquemas financieros, este mecanismo no implica la transferencia de propiedad ni larepatriaciónde capitales a actores internacionales. En cambio, los recursos se mantienen en el país beneficiario y se destinan a protegerecosistemascríticos, apoyar programas deeducación ambiental, fortaleceráreas protegidasy promover prácticassostenibles. Desde su implementación inicial, el canje de deuda por naturaleza ha evolucionado para incluir acuerdos trilaterales, involucrando no solo agobiernosyorganizaciones internacionales, sino también a entidades multilaterales como elBanco Mundialy elFondo para el Medio Ambiente Mundial(GEF).​
En las décadas siguientes, este mecanismo ha continuado ampliándose, con ejemplos destacados como el acuerdo entreEstados UnidosyPerúen 2008, que permitió proteger millones dehectáreasde laAmazonía peruana. Estos acuerdos han consolidado al canje de deuda por naturaleza como una herramienta clave en la intersección entrefinanzas internacionalesyconservación ambiental.​