Ginseng

Ginseng(Panax) adalah spesiesternaberkhasiat obat yang termasuk dalam sukuAraliaceae. Ginseng tumbuh di wilayah belahan bumi utara terutama di Siberia, Manchuria, Korea, dan Amerika Serikat. Jenis ginseng tropis dapat ditemukan diVietnam, yaituPanax vietnamensis. Nama "ginseng" diambil daribahasa Inggris, yang dibaca mengikuti lafalBahasa Kantonis,jên shên, dalambahasa Mandarindibaca "ren shen", "人蔘" (duplikat manusia), karena bentukakaryang menyerupai manusia.
Ginseng digunakan dalampengobatantradisional.Akartanaman ini dapat memperbaiki aliran dan meningkatkan produksi sel darah merah, serta membantu pemulihan dari penyakit.
DiIndonesiaterdapat juga tumbuhan yang memiliki khasiat sama dengan ginseng yaituginseng Jawaatau som jawa,Talinum paniculatumGaertn. dankolesom,Talinum triangulareWild. Di dalam pengobatan tradisional akarnya dicampur dengan berbagai jenis obat dan yang paling terkenal dalam bentuk campuran anggur. Kajian mengenai khasiat dan kegunaannya telah dilakukan untuk menjadikan kolesom sebagai ginseng Indonesia.
Salah satu teks tertulis pertama yang membahas penggunaan ginseng sebagai ramuan obat adalah ShenNong Pharmacopoeia, yang ditulis di Tiongkok pada tahun 196 Masehi. DalamKompendium herbal Materia Medicatahun 1596, Li Shizhen menggambarkan ginseng sebagai "tonik yang unggul". Namun, ramuan tersebut tidak digunakan sebagai obat "penyembuhan segalanya", tetapi lebih khusus lagi sebagai tonik bagi pasien dengan penyakit kronis dan mereka yang sedang dalam masa pemulihan.
Penguasaan ladang ginseng di Tiongkok dan Korea menjadi isu pada abad ke-16.
Panax schinsenatauginseng koreaadalah jenis ginseng yang berasal dariKorea.
Orang Korea menyebut ginseng sebagaiinsam.Di Korea, Panax schinsen liar yang tumbuh dihutan-hutan lebatpegunungandinamakansansam(ginseng gunung).Sansamadalah ginseng liar, sementarainsamadalah ginseng yang dibudidayakan.
Walau kapan pertama kali ginseng dibudayakan di Korea tak diketahui, namun kualitasnya sudah diketahui sejak lama.Salah satu produknya dikenal dengan namagoryeo insam(ginseng goryeo/ginseng korea).
Ginseng korea berkualitas baik dikarenakan ditanam pada tanah subur dengan iklim yang mendukung.Sejak lama orang Korea menghargai ginseng dan berusaha keras memilikinya.Seseorang yang mencari ginseng liar di gunung dan menjualnya dinamakansinamani(penggali ginseng liar).
Karena menganggap sansam adalah hadiahdewa gunung(sansin), sebelum menggali ginseng mereka berdoa terlebih dahulu kepada dewa gunung dan berhati-hati dalam berkata dan bertindak.Jika menemukan sansam, mereka akan berteriak "sim bwatda" (saya sudah menemukannya), lalu melakukan ritual kepada dewa gunung sebelum menggalinya dengan hati-hati.
Dalammitologi Korea, sansam adalah obat penyembuh yang dihadiahkan dewa.Ia bahkan hidup dan bisa berbicara.Pada saat ini, insam sudah dibudidayakan secara luas karena khasiatnya bagi manusia, antara lain efektif melawankankerdanpenyakit, sebagai tonik, bahan makanan, minuman kesehatan dan sebagainya.
Ginseng dapat dimasukkan dalam minuman energi atau teh herbal dalam jumlah kecil atau dijual sebagai suplemen makanan .
Akarnya paling sering tersedia dalam bentuk kering, utuh atau diiris. Dalam masakan Korea , ginseng digunakan dalam berbagaibanchan(lauk pauk) danguk(sup), serta teh dan minuman beralkohol .  Teh dan minuman keras yang mengandung ginseng , yang dikenal sebagaiinsam cha(secara harfiah berarti "teh ginseng") daninsam-ju("minuman keras ginseng") dikonsumsi.  Daun ginseng juga digunakan untuk menyiapkan makanan dan minuman. Daunnya digunakan untuk membuat sup Asia, dikukus dengan ayam atau dikombinasikan dengan jahe, kurma, dan daging babi, atau dimakan segar.