Fabrizio De André

Fabrizio Cristiano De André(Genova,18 febbraio1940–Milano,11 gennaio1999) è stato uncantautoreitaliano.
Considerato uno dei maggiori cantautori italiani,è conosciuto anche con l'appellativo diFaberche gli dette l'amicoPaolo Villaggio, con riferimento alla sua predilezione per i pastelli e le matite dellaFaber-Castell, oltre che per l'assonanza con il suo nome,e talvolta come "il cantautore degli emarginati" o il "poeta degli sconfitti".
In quasi quarant'anni di attività artistica, De André ha inciso quattordicialbum in studio, più alcune canzoni pubblicate solo comesingolie poi riedite in antologie. Molte sue canzoni raccontano storie diemarginati,ribellieprostitute, e alcune per il loro valore poetico sono state accolte daantologie scolastichegià dai primi anni settanta.I testi hanno meritato a De André l'elogio del poetaMario Luzi.
Insieme aBruno Lauzi,Gino Paoli,Umberto BindieLuigi Tenco, è uno degli esponenti della cosiddettascuola genovese, un nucleo di artisti che rinnovò profondamente la musica leggera italiana.È l'artista con il maggior numero di riconoscimenti da parte delClub Tenco, con seiTarghee unPremio Tenco. La popolarità e l'alto livello artistico del suo canzoniere hanno spinto alcune istituzioni, dopo la sua morte, a dedicargli vie, piazze, parchi, teatri, biblioteche e scuole.
Di ideeanarchicheepacifiste,è stato anche uno degli artisti che maggiormente hanno valorizzato lalingua ligure.Ha affrontato inoltre, in misura minore e differente, altri idiomi,come ilgalluresee ilnapoletano.Durante la sua carriera ha collaborato con personalità della cultura e importanti artisti della scena musicale e culturale italiana, tra cuiElvio Monti,Gian Piero Reverberi, iNew Trolls,Mina,Nicola Piovani,Giuseppe Bentivoglio, laPremiata Forneria Marconi, iTazenda,Ivano Fossati,Mauro Pagani,Massimo Bubola,Álvaro Mutis,Fernanda PivanoeFrancesco De Gregori.
Fabrizio De André nasce il 18 febbraio 1940 nel quartieregenovesediPegli, in via De Nicolay 12, dove, nel 2001, il Comune di Genova ha posto una targa commemorativa.
I genitori, sposati dal 1935, erano entrambi piemontesi. Si trasferiscono in Liguria dopo la nascita del primogenito Mauro. Il padreGiuseppe, pur provenendo da una famiglia di condizioni modeste, di cui vantava però nobili originiprovenzali, si trasferì nel 1922 a Genova e si laurea in filosofia conBenedetto Croce; riesce a fare fortuna acquistando un Istituto tecnico aSampierdarena; nelsecondo dopoguerradiventa vicesindacorepubblicanodi Genova,direttore generaleeoperativo, poiamministratore delegatoe infinepresidentedell'Eridaniae promuove la costruzione dellaFiera del Mare di Genova, nelquartiere della Foce.La madre, Luigia (Luisa) Amerio, era di estrazione benestante, figlia di produttori vitivinicoli.
Durante laseconda guerra mondiale, Fabrizio vive inizialmente dasfollatonellacampagna astigianaaRevignano d'Astidove il padre, dopo ibombardamenti del 1941, aveva acquistato la "Cascina dell'Orto". Qui conosce l'amica e coetanea Nina Manfieri, un'amicizia mai dimenticata e narrata nella canzone "Ho visto Nina volare" contenuta nell'album "Anime Salve".Giuseppe resta in città per seguire l'Istituto tecnico, ma nel 1944 raggiunge la famiglia in quantoricercato dai fascisti per aver coperto i suoi alunni ebrei. Vive poi nella Genova deldopoguerra, scossa e partecipe della contrapposizione tra cattolici e comunisti.
Dopo aver frequentato le scuole elementari in un istituto privato retto da suore, passa alla scuola statale, dove il suo comportamento "fuori dagli schemi" gli impedisce una pacifica convivenza con le persone che vi trova, in special modo con i professori.Per questo motivo viene trasferito nella severa scuola deiGesuitidell'Istituto Arecco, scuola media inferiore frequentata dai rampolli della "Genova-bene". Qui Fabrizio è vittima, nel corso del primo anno di frequenza, di un tentativo di molestia sessuale da parte di un gesuita dell'istituto; nonostante l'età, la reazione verso il "padre spirituale" è pronta e, soprattutto, chiassosa, irriverente e prolungata, tanto da indurre la direzione a espellere il giovane De André, nel tentativo di placare lo scandalo. L'improvviso espediente si rivela vano poiché, a causa del provvedimento d'espulsione, dell'episodio viene a conoscenza il padre di Fabrizio, esponente dellaResistenzaevicesindacodi Genova, che informa ilProvveditore agli studi, pretendendo un'immediatainchiestache termina con l'allontanamento dall'istituto scolastico del gesuita, e non di Fabrizio.
Negli anni deldopoguerraDe André conoscePaolo Villaggio, futuro attore comico e scrittore umorista, diventandone intimo amico e con il quale dividerà gran parte delle sue scorribande giovanili.È lo stesso De André a descrivere il loro primo incontro avvenuto nel 1948 in una frazione diCortina d'Ampezzo: «L'ho incontrato per la prima volta aPocol, sopra Cortina; io ero un ragazzino incazzato che parlava sporco; gli piacevo perché ero tormentato, inquieto e lui lo era altrettanto, solo che era più controllato, forse perché era più grande di me e allora subito si investì della parte del fratello maggiore e mi diceva: "Guarda, tu le parolacce non le devi dire, tu dici le parolacce per essere al centro dell'attenzione, sei uno s....zo».
In seguito, nell'ottobre 1956, Fabrizio si iscrive al primo anno alLiceo classico “Cristoforo Colombo”. Assegnato alla sezione A, quella con i professori migliori e più severi, è da subito trasgressivo con i docenti, ma cordiale con i compagni di classe.Il suo "nemico" è il professore di lettere, Decio Pierantozzi, che non gli dà mai la sufficienza e gli contesta la scarsa organicità dei temi. "Era estroverso – ricorda il docente – non senza ingegno, ma strano; faceva i compiti in classe e li lasciava a metà…". De André non ha mai avuto un profitto particolarmente alto e nei compiti in classe se la cavava facendoseli passare da qualche compagno più bravo e di sua fiducia.Fu, tuttavia, colpito da una lezione del professore di Religione, don Giacomino Piana detto Don Birillo, sull'umanità di Cristo.
In seguito, dopo aver lasciato la casa dei genitori a diciotto anni, a causa del difficile rapporto col padre, De André, diplomatosi, frequenta alcuni corsi di Lettere e altri di Medicina presso l'Università degli Studi di Genovaprima di scegliere la facoltà diGiurisprudenza, ispirato dallo stesso padre, dall'amico d'infanziaPaolo Villaggioe dal fratello maggiore Mauro, già avviato agli studi in legge e che diverrà un noto avvocato. In questo periodo De André comincerà ad avere problemi legati all'abuso di alcool. A sei esami dalla laurea, grazie ai primi contratti discografici, Fabrizio lasciò gli studi e decise di intraprendere una strada diversa da quella del fratello: la musica (Mauro sarebbe divenuto uno dei suoi fan più fedeli e critici).
Successivamente a un primo e problematico approccio, determinato dalla decisione dei genitori di avviarlo allo studio del violino, l'incontro decisivo con la musica avviene con l'ascolto diGeorges Brassens, del quale De André tradurrà alcune canzoni, inserendole nei suoi primi album a 45 giri. La passione ha corpo anche grazie alla sua "scoperta" deljazze all'assidua frequentazione degli amiciLuigi Tenco,Umberto Bindi,Gino Paoli, del pianista Mario De Sanctise altri, con i quali comincia a suonare la chitarra e a cantare nel locale "La Borsa di Arlecchino".
De André, in questi anni, conduce una vita sregolata e in contrasto con le consuetudini della sua famiglia, frequentando amici di tutte le estrazioni culturali e sociali e viaggiando; la sua compagna, nel periodo 1960-61, è una prostituta divia Prè, Anna (con grande disappunto del padre), mentre visse, per alcuni periodi dal 1957, ospite in casa di un amicotetraplegico.Sovente, insieme aPaolo Villaggio, cercava invece di sbarcare il lunario con lavori saltuari, anche imbarcandosi, d'estate, sullenavida crocieracome musicista per le feste di bordo. Secondo Villaggio, alcune volte si esibirono assieme aSilvio Berlusconi, anche lui cantante da crociera in gioventù.Gli anni della giovinezza, soprattutto le serate passate nelle varie osterie genovesi o in gruppo a casa di amici, sono state raccontate dallo stesso Villaggio: «Io e Fabrizio eravamo, direi senza saperlo, due veri creativi e lo abbiamo poi dimostrato nella vita [...] lui si comportava come me, cioè facevamo una vita dissennata, andavamo a caccia di amici terribili [...] i nostri genitori erano terrificati da questo tipo di vita, non si faceva niente e si dormiva regolarmente sino alle due del pomeriggio».
In questo periodo, tra la fine degli anni '50 e l'inizio dei '60, fa anche importanti letture, che avrebbero influenzato la sua visione del mondo, tra cui le opere diMichail Bakunin,Errico Malatestae altrilibertari: fondamentale è per lui la scoperta del libroL'Unico e la sua proprietàdelfilosofotedescoMax Stirner, che lo colpirà a tal punto da autodefinirsianarco-individualista.Dal quel momento simpatizzerà sempre per le ideeanarchiche, influenzato anche dal suo cantautore prediletto, il citatoGeorges Brassens, da lui considerato come unmaître à penser. Al corrente del carattere burrascoso del cantante e poeta francese, non vorrà mai conoscerlo di persona per timore di rimanerne deluso, anche se lo stesso Brassens loderà la qualità delle traduzioni delle sue canzoni effettuate da De André.Nel 1957 si iscrive allaFederazione Anarchica Italiana(FAI) diCarrara.
Nell'estate del 1960, Fabrizio, insieme aClelia Petracchi, che scrive il testo con lui, compone quella che lui ha sempre considerato la sua prima canzone,La ballata del Miché, in cui è marcata l'influenza della canzone esistenzialista francese.Alla fine del giugno 1961 Beppe Piroddi, uno dei playboy più in auge in quel tempo, presenta a De André Enrica Rignon, detta "Puny".Enrica, grande appassionata di jazz, è una ragazza che ha quasi sette anni in più di Fabrizio ed appartiene a una delle famiglie più abbienti di Genova. Dopo qualche mese che i due si frequentano, "Puny" (deceduta nel 2004) resta incinta, e aQuartodiviene la prima moglie di De André, dove il matrimonio si tenne nellaChiesa di San Giovanni Battista. Nel 1962 nasce il figlioCristiano. I due si separeranno a metà degli anni settanta. Il testimone di nozze di De André è un amico e collega di partito del padre,Randolfo Pacciardi.Curiosamente, il matrimonio del rampollo De André è stata la sua prima citazione giornalistica.
In seguito al matrimonio e alla nascita del figlio, il ventiduenne Fabrizio è pressato dalla necessità di avere un lavoro fisso per provvedere al mantenimento della famiglia, e trova un impiego come vice preside in un istituto scolastico privato di proprietà del padre.
Nell'ottobre del 1961laKarim(etichetta che vede tra i soci fondatori anche il padre Giuseppe) pubblica il suo primo45 giri, con copertina standard forata (la ristampa del 1971 della Roman Record avrà invece una copertina con un disegno anonimo). Il disco contiene due brani,Nuvole baroccheedE fu la notte.
Il 2 maggio 1963 avviene il debutto televisivo del cantautore, che nel programmaRendez-Vous, condotto daLine Renaudcon la regia diVito Molinarie trasmesso dalprimo CanalecantaIl fannullone.
Secondo quanto affermato dal cantautore in un'intervista alCorriere della Sera, nel 1964 ha sostenuto l'esame di ammissione come autore della parte letteraria allaSIAEdiRomaper poter depositare a proprio nome le canzoni (in realtà la data è sicuramente errata, in quanto De André già nel 1961 firmava i testi e le musiche delle sue canzoni, depositandole alla SIAE); nel 1997, durante la consegna delPremio Lunezia, ha confessato di aver utilizzato una buona parte del testo della canzoneLe foglie mortediJacques Prévertnella prova di esame.
Lasciato il lavoro presso la scuola, negli anni successivi De André va affermandosi sempre più come personaggio riservato e musicista colto, abile nel condensare nelle proprie opere varie tendenze e ispirazioni: le atmosfere degli storicicantautorifrancesi, tematiche sociali trattate sia con crudezza sia conmetafore poetiche, tradizioni musicali di alcune regioni italiane e mediterranee, sonorità di ampio respiro internazionale, l'utilizzo di un linguaggio inconfondibile e, al tempo stesso, quasi sempre semplice per essere alla portata di tutti.
Nel 1964 incideLa canzone di Marinella, che gli darà il grande successo e la notorietà a livello nazionale tre anni dopo, quando sarà interpretata daMina; il testo è in apparenza fiabesco ma ispirato a un fatto di cronaca.Nel 1965 De André scriveStringendomi le maniper Giuliana Milan.Nel 1966 escono i due singoliLa canzone dell’amore perduto(su musica diGeorg Philipp Telemann, e conLa ballata dell’amore ciecosul lato B) eAmore che vieni, amore che vai(abbinata aGeordiesul lato B). E saranno proprio questi due ultimi 45 giri ad aprirgli le porte del successo.I dischi di Fabrizio si trovano nei negozi di quasi tutte le più grandi città. E i suoi discografici decidono di raccogliere una selezione della sua produzione Karim, nel suo primo 33 giri,Tutto Fabrizio De André(ristampato due anni dopo con il titolo diLa canzone di Marinellasotto un'altra etichetta e con una diversa copertina), che viene distribuito a fine 1966.SegueVol. 1º(1967), considerato (non a torto) come il suo primo vero album,Tutti morimmo a stento(1968),Volume 3º(1968),Nuvole barocche(1969); quest'ultimo è la raccolta dei 45 giri del periodo Karim esclusi daTutto Fabrizio De André.
Il brano di apertura di Volume I èPreghiera in gennaio, una canzone scritta di getto poche ore dopo la morte diLuigi Tenco, amico di giovinezza di Fabrizio e cantautore, che aveva interpretato la canzoneLa ballata dell'eroenel filmLa cuccagna, suicida (sebbene la vicenda non sia stata del tutto chiarita) a Sanremo con un colpo di pistola, durante ilFestival del gennaio 1967. Il legame tra Luigi e Fabrizio era forte, e De André scrive la canzone sull'onda dell'emozione, dopo aver fatto visita alla salma dell'amico assieme alla moglie; in essa l'agnostico De André, sempre comunque affascinato da certi temi religiosi, canta una preghiera a Dio per Tenco, concedendogli un posto in Paradiso con gli altri suicidi, condannati invece dai benpensanti e dalla Chiesa ufficiale.
Gli anni fra il 1968 e il 1973 sono fra i più proficui per l'autore che comincia la serie dei concept album conTutti morimmo a stento. A proposito di quest'ultimo, De André ha dichiarato: "L'idea di realizzare questo disco mi venne in mente dopo aver ascoltato 'Days of Future Passed'... deiMoody Blues, realizzato insieme allaLondon Symphony Orchestra."Musicalmente, è importante il contributo diGian Piero Reverberi, arrangiatore, compositore dell'Introduzione, nonché co-autore di tutte le musiche.
Per quanto riguarda i testi, invece,Tutti morimmo a stentoè ispirato alla poetica diFrançois Villone a tematicheesistenzialiste(queste ultime torneranno anche negli album successivi), è il quartoconcept albuma essere pubblicato inItalia; il testo del primo brano,Cantico dei drogati, è tratto da una poesia diRiccardo Mannerini,Eroina.
De André incide anche una versione inglese dell'album, mai commercializzata e esistente in unica copia, che è stata proprietà di un collezionista statunitense e appartiene a un collezionista pugliese.
In questo periodo De André si dedica anche alla scoperta di nuovi talenti: dopo una prima esperienza con iRicchi e Poveri(che tenta di portare allaBluebell, maCasettanon è interessato) collabora con un altro complesso della sua città già sotto contratto con laFonit Cetra, iNew Trolls, per cui scrive gran parte dei testi dell'albumSenza orario senza bandieracollaborando conRiccardo Mannerini.
ATutti morimmo a stentosegueLa buona novella; un album importante, che interpreta ilpensiero cristianoalla luce di alcunivangeli apocrifi(in particolare, come riportato nelle note di copertina, dalProtovangelo di Giacomoe dalVangelo arabo dell'infanzia), sottolineando l'aspetto umano della figura diGesù, in forte contrapposizione con la dottrina di sacralità e verità assoluta, che il cantautore sostiene essere inventata dallaChiesaal solo scopo di esercizio del potere.
Come ha raccontatoRoberto Dané, l'idea del disco è dello stesso Dané, che pensa di realizzarla conDuilio Del Prete, poi la propone adAntonio Casetta, il quale la dirotta a De André.
Nel disco suonano, tra gli altri,I Quelli, che nel 1971, dopo l'ingresso diMauro Pagani, cambiano il nome inPremiata Forneria Marconi.
A distanza di anni, De André continuerà a considerare questo disco la sua incisione migliore:
Nel 2010 il disco verrà reinciso dallaPremiata Forneria Marconi, con nuovi arrangiamenti e l'aggiunta di alcuni brevi intermezzi strumentali; il disco, intitolatoA.D. 2010 - La buona novella, viene pubblicato ad aprile.
Proprio a questo periodo (il 1969) risale l'amicizia di De André con un altro collega che ha cantato, spesso, gli ultimi e i poveri,Gipo Farassino; anni dopo De André racconterà aTorinoSette, l'inserto settimanale deLa Stampa, un episodio successivo (avvenuto dopo un concerto a Torino) riguardante la loro amicizia:
Il racconto di Farassino, pubblicato suLa Stampa, differisce nel finale: "Il mattino dopo gli prestai una mia bella camicia, con la raccomandazione di restituirmela. Non l'ho più vista, ma con lui era così...".
Il disco successivo, del 1971, èNon al denaro, non all'amore né al cielo, libero adattamento (eseguito insieme aGiuseppe Bentivoglio) di alcune poesie dellaAntologia di Spoon River, opera poetica diEdgar Lee Masters; le musiche sono composte insieme aNicola Piovani. De André in quel periodo incontraFernanda Pivano, traduttrice e scrittrice che ha fatto conoscere in Italia la letteratura americana e che ha tradotto l'Antologia sepolcrale da cui trae ispirazione l'album. Per rimuovere l'ostacolo della ritrosia del cantautore a concedere interviste, la Pivano pensa di nascondere a De André un registratore per poi trascrivere interamente la lunga conversazione avuta su Spoon River e sulle canzoni dell'album. De André accetta con simpatia il "raggiro".
In questo caso, come ha raccontatoRoberto Dané, l'idea del disco è diSergio Bardotti, che infatti lo segue insieme allo stesso Dané in qualità di produttore.Gian Piero Reverberiha raccontatoche in questo caso il progetto era nato perMichele, sulla scia diSenza orario senza bandiera, quindi con i testi elaborati da De André e le musiche di Reverberi; ma il progetto viene poi dirottato su De André stesso e quindi Reverberi (anche per alcuni suoi contrasti conRoberto Dané) non viene più coinvolto e le musiche e gli arrangiamenti sono affidati aNicola Piovani.
Il coautore dei testi, Bentivoglio, presenta con dei testi scritti da lui, giudicati interessantie che, dopo una prima collaborazione inTutti morimmo a stento(in cui scrisse con De André il testo diLa ballata degli impiccati, canzone liberamente ispirata all'omonima poesiadi Villon), lo portano all'affiancamento a De André per i testi in questo LP e nel successivo.
Nel 1972 laProduttori Associati, senza consultare minimamente l'artista, lo iscrive alFestivalbarcon il branoUn chimico(pubblicato su 45 giri): De André apprende la notizia dai giornali e convoca una conferenza stampa in cui dichiara che «La casa discografica mi ha trattato come un ortaggio». Dopo l'intervento del patron della manifestazione,Vittorio Salvetti, si raggiunge un compromesso: la canzone viene inserita nei juke-box, come vuole il regolamento, ma il cantautore non si esibirà durante la finale diVeronanemmeno in caso di vittoria (l'edizione vede vincitriceMia MartiniconPiccolo uomo).
Nel 2005 il cantanteMorganha pubblicatoNon al denaro non all'amore né al cielo, un riadattamento dell'album con nuovi arrangiamenti e alcuni intervalli musicali.
Nell'autunno dello stesso anno De André pubblica un singolo con due canzoni tradotte diLeonard Cohen,Suzanne/Giovanna d'Arco(brani che verranno poi inseriti con un arrangiamento diverso nell'albumCanzonidel 1974).
L'album successivo è, nel 1973,Storia di un impiegato, un concept album in cuiGiuseppe Bentivoglio, autore dei testi insieme a De André, racconta la vicenda di un impiegato durante il maggio del'68; il disco, a sfondo fortemente politico e che viene attaccato dalla stampa musicale militante e vicina almovimento studentescoviene recensito, ad esempio, da Simone Dessì (pseudonimo diLuigi Manconi), allora membro diLotta Continua:
Fra le critiche più accese quella diRiccardo Bertoncelli, che definisce l'opera come un disco «verboso, alla fine datato»e quella diEnrico Deregibusanch'essa sostanzialmente negativa:
Un'altra recensione negativa è quella diFiorella Gentile, apparsa suCiao 2001:
Le osservazioni di Gentile, del resto, trovano una conferma indiretta nel fatto che il giovane autore delle musiche (con De André),Nicola Piovani, componeva già all'epoca colonne sonore, e negli anni successivi è diventato uno dei maggiori autori italiani di musiche da film, fino a ottenere anche ilPremio Oscarnel 1999, per il filmLa vita è belladiRoberto Benigni.
Anche il pubblico accoglie l'album in maniera negativa.
Proprio in occasione della pubblicazione del disco,Giorgio Gaberpolemizza con De André, affermando che quest'ultimo usi "un linguaggio da liceale che si è fermato aDante, che fa dei bei termini, ma non si riesce a capire se sialiberaleoextraparlamentare"; De André risponderà a Gaber in occasione di un'intervista allaDomenica del Corrieredel gennaio 1974 ("Mi spiace che lui, che si dichiaracomunista, sia andato a raccontare queste cose al primo giornalista che ha incontrato. Poteva telefonarmi, farmi le sue osservazioni: ne avremmo discusso, ci saremmo confrontati. Così, invece, ha svilito ancora di più un mondo già tanto criticato").
Delle canzoni del disco, soloVerranno a chiederti del nostro amorerimane nel repertorio dell'autore dal vivo negli anni a seguire. Gli altri brani vengono eseguiti in concerto solo per qualche anno, ne è un esempio laCanzone del maggioinserita nella scaletta del primo tour del 1975 o ancoraLa bomba in testa,Al ballo mascherato,Canzone del padre,Il bombaroloeNella mia ora di libertàche sono riproposti solo in alcune date del tour del 1976.
Il valore musicale del disco verrà riconosciuto compiutamente, da gran parte della critica, solo negli anni '90.Talvolta verrà perfino indicato come il miglior album di De André.
La pubblicazione diStoria di un impiegatocoincide con un periodo di crisi professionale e anche personale (nello stesso anno termina definitivamente il matrimonio con Puny e il cantautore comincia una relazione con una ragazza, Roberta, che si concluderà due anni dopo e per la quale scriverà la canzoneGiugno '73). La pubblicazione di un nuovo disco di ri-incisioni a opera di Reverberi di vecchie canzoni incise inizialmente per laKarim(con 2 nuove traduzioni dal repertorio di Brassens, le due canzoni di Cohen pubblicate nel 1972 e una traduzione di Bob Dylan opera di De Gregori ai tempi delFolkstudiocofirmata da De André), intitolatoCanzoni, darà inizio alla collaborazione conFrancesco De Gregori.
Proprio durante le registrazioni di questo disco, nello studio a fianco sta registrando il suo nuovo disco da solistaDori Ghezzi(in una pausa della sua collaborazione conWess): è l'inizio di una nuova e duratura relazione (artefice del primo incontro sarà un comune amico,Cristiano Malgioglio), che sfocia nel matrimonio tra i due il 7 dicembre 1989, dopo quindici anni di convivenza.
Sono anche gli anni in cui De André fa le sue prime esperienze di spettacoli dal vivo: lavoratore instancabile e al limite del perfezionismo in studio di registrazione, il cantautore invece non riesce a trovare il coraggio e a vincere la timidezza per esibirsi in pubblico, verso il quale aveva più volte dichiarato di essere "allergico" e di patirne un "timore oscuro".
Fu l'impresario teatraleSergio Bernardinia riuscire a portare Faber a esibirsi per la prima volta dal vivo, davanti al pubblico dellaBussola. Bernardini, nel 1974, gli aveva fatto continue proposte, fino ad arrivare all'offerta di 60 000 000 dilire, davvero principesca per l'epoca. Dopo continui rifiuti, nel gennaio 1975 è lo stesso De André a contattare Bernardini, proponendogli un "pacchetto" di 100 serate alla cifra complessiva di 300 milioni di lire che, con sorpresa del proponente, venne accettata. La prima esibizione dal vivo avvenne allaBussoladiMarina di Pietrasanta, il 16 marzo 1975, per poi dare inizio ad un tour con due componenti deiNew Trolls, con i quali aveva già collaborato nel 1968 per i testi del loro discoSenza orario senza bandiera(Belleno e D'Adamo), e due deiNuova Idea(Belloni e Usai). Nella parte di tour svoltasi nel 1976, ai quattro si aggiunge ancheAlberto Mompellioal violino e alle tastiere..
De André mette dunque da parte le sue paure da palcoscenico, paure che supererà solo con gli anni, suonando e cantando sempre nella penombra e con molto whisky in corpo (la sua timidezza fu tra le cause che gli provocarono la seria dipendenza da alcol di cui soffrì a lungo).
Gli ambienti dell'Autonomiae dellaSinistra extraparlamentare, che già avevano attaccato il cantautore perStoria di un impiegatolo contestano anche per le esibizioni dal vivo: ed ecco come viene descritto De André nel volumeLibro bianco sul pop in Italia. Cronaca di una colonizzazione musicale in un paese mediterraneo, pubblicato daArcana Editore(casa editrice vicina allacontrocultura) nel 1976:
De André non è però dissuaso da queste contestazioni (come per un breve periodo capita a De Gregori, che medita di abbandonare la carriera), scendendo talvolta dal palco per discutere con gli stessi Autonomi, mentre parte del pubblico spesso si divide, come durante il concerto a Roma del 23 gennaio 1979 al Palaeur.Il rapporto degli extraparlamentari con l'anarchico De André non sarà mai facile, anche se ambivalente: già nel 1978, De André racconta nella canzoneCoda di lupo(dall'albumRimini), proprio un episodio del movimento dell'Autonomia Operaia, quandonel 1977gli autonomi e gliindiani metropolitanicontestarono Luciano Lamaa Roma; i fatti sono narrati dal punto di vista di uno dei contestatori.
Nel 1975, poco dopo la vittoria dei no alreferendum sul divorzio, tiene un concerto in una manifestazione delPartito RadicaleaPiazza Navona(Roma), prima del comizio del leaderMarco Pannella.
È in questo periodo (per circa 10 anni, dal 1969 al 1979) che De André viene sottoposto a una serie di controlli da parte delle forze dipoliziae daiservizi segreti italiani. In base a quanto ricostruito quando questa informazione è stata resa nota negli anni novanta, Dori Ghezzi avrebbe affermato di essere venuta a conoscenza del fatto quando vennero ritrovati in una via romana alcuni archivi dei servizi segreti, probabile riferimento all'archivio dell'Ufficio Affari Riservati delMinistero dell'Interno, ritrovato nel 1996 durante un'inchiesta del giudice milaneseGuido Salvini, in un deposito sullavia Appia. Inizialmente i controlli sarebbero stati effettuati dopo che un suo conoscente, simpatizzante delmarxismo-leninismo, era stato indagato durante le prime inchieste sullastrage di piazza Fontana(allora ritenuta dagli inquirenti di matrice rossa o anarchica).
Negli anni successivi, pur non individuando prove di una sua partecipazione attiva a gruppi politici, extraparlamentari o meno, De André viene ritenuto dalSISDEun "simpatizzante delleBR", mentre l'acquisto, insieme alla moglieDori Ghezzi, di un appezzamento di terreno aTempio Pausania, viene considerato un tentativo di creare un rifugio per appartenenti aimovimenti extraparlamentari di sinistra.
A rafforzare queste ipotesi, dal punto di vista degli investigatori, vi erano il fatto che a Genova De André avesse contatti con persone appartenenti ai gruppi anarchici efilo-cinesi.
In realtà, l'attività politica di De André era limitata solo a sostenere economicamente, con l'abbonamento, e a finanziare talvolta, con donazioni, il periodicoA/Rivista Anarchica, fondata nel 1971,mentre nell'albumStoria di un impiegato(1973) si trovano accuse al terrorismo, ritenuto dal cantautore completamente dannoso perché tendente a fortificare il potere e non ad abbatterlo.
A partire dal 1974, De André comincia nuove collaborazioni con altri musicisti e cantautori e a esplorare la produzione musicale degli autori americani, accanto a quelli francesi. Negli anni settanta De André traduce infatti canzoni diBob Dylan(Romance in DurangoeDesolation Row),Leonard Cohen(It Seems So Long Ago, Nancy,Joan of Arc,Famous Blue RaincoatperOrnella VanonieSuzanne) e, nuovamente,Georges Brassens. Tale lavoro porterà all'uscita dell'albumCanzonidel 1974.
Nel 1975 collabora con il giovaneFrancesco De Gregorinella scrittura della maggior parte dei brani dell'albumVol. 8, non privo di sperimentazione,in cui sono affrontate tematiche esistenziali quali il disagio verso il mondo borghese (Canzone per l'estatee l'autobiograficaAmico fragile, in cui è affrontato il tema della difficoltà di comunicazione, una delle canzoni predilette dal cantautore e di cui è per l'ultima volta autore unico di musica e testo). Anche questo disco riscuote diverse critiche negative, come quella diLello D'Argenzio, che sostiene che De André si sia adattato allo stile del collega De Gregori (presente soprattutto negli arrangiamenti musicali e in alcuni testi assai ricchi di metafore complesse, comeOceanoeDolce Luna), anche nel modo di cantare, anziché il contrario.
Rimini(1978) segna l'inizio della lunga collaborazione con il quasi esordiente cantautore veroneseMassimo Bubola. Quest'album fa intravedere un De André esploratore di una musicalità più distesa, spesso di ispirazione ancora più marcatamente americana.I brani trattano l'attualità e la politica (ilnaufragio di una nave a GenovadiParlando del Naufragio della London Valour, le contestazioni studentesche inCoda di Lupo) così come tematiche sociali (l'abortoinRiminie l'omosessualitàinAndrea) ed esistenziali (Sally, contenente riferimenti letterari aGabriel García MárquezeAlejandro Jodorowsky). Nell'album sono presenti anche le prime sperimentazioni dei suoni dellamusica etnica, con lafilastroccaVolta la cartae conZirichiltaggia, quest'ultima cantata interamente in gallurese.Andrea, a sfondoantimilitarista, è uno dei brani più popolari dell'intera produzione di De André, e il suo coautore, Bubola, continua a proporlo dal vivo durante i suoi concerti. In più di un'occasione l'artista genovese – ad esempio nel 1992, alteatro Smeraldodi Milano – ha eseguito il brano a luci accese, proprio a simboleggiare come l'omosessualità non debba essere motivo di vergogna.Il brano eponimo del disco,Rimini, è ispirato alle atmosfere deI VitellonidiFederico Fellini, uno dei capolavori del celeberrimo regista, ma presenta anche alcune digressioni storiche e politiche.
Nel 1978 laPremiata Forneria Marconiidea e realizza nuoviarrangiamentidi alcuni dei brani più significativi del cantautore genovese, proponendo a De André, inizialmente restìo ad accettare, untourinsieme, che parte il 21 dicembre 1978 daForlìe continua per tutto il mese di gennaio 1979. L'operazione si rivela positiva, tanto che iltourorigina due albumlive(i primi album live del cantautore), tra il 1979 e il 1980, che conoscono entrambi un ottimo successo di vendite, anche se il secondo non riesce a bissare i risultati del primo. Alcuni degli arrangiamenti realizzati dalla PFM saranno poi utilizzati dal cantautore fino alla fine della sua carriera, come nei casi diBocca di Rosa,La canzone di Marinella,Amico fragile,Il pescatore. Nei casi diVolta la cartaoZirichiltaggiadei tourAnime SalveeM'innamoravo di tutto(gli ultimi duetourprima dell'ultimo in assoluto, interrotto) De André torna agli arrangiamenti dell'album in studio.
Nella seconda metà degli anni settanta, in previsione della nascita della figlia Luisa Vittoria De André (detta Luvi) si stabilisce nella tenutasardadell'Agnata, a due passi daTempio Pausania, insieme aDori Ghezzi.
La sera del 27 agosto 1979, la coppia è rapita dall'anonima sequestrisarda e tenuta prigioniera alle pendici delMonte LernopressoPattada, per essere liberata dopo quattro mesi (Dori fu liberata il 21 dicembre alle undici di sera, Fabrizio il 22 alle due di notte, tre ore dopo), dietro il versamento del riscatto, di circa 550 milioni di lire, in buona parte pagato dal padre Giuseppe.
Prima, durante e dopo il sequestro, alcuni giornali fanno uscire illazioni e falsità, talune che legano il rapimento perfino alleBrigate Rosse, a motivi personali (come un allontanamento volontario, causa mancanza di notizie e testimoni nei primi tempi), a uno sfondo politico.Proprio l'anno del sequestro, comunque, termina la citata sorveglianza dei servizi segreti ai danni di De André.
Intervistato all'indomani della liberazione (il 23 dicembre in casa del fratello Mauro) da uno stuolo di giornalisti, De André traccia un racconto pacato dell'esperienza (« [...] ci consentivano, a volte, di rimanere a lungo slegati e senza bende») ed ha parole di pietà per i suoi carcerieri («Noi ne siamo venuti fuori, mentre loro non potranno farlo mai»).
Pochi mesi dopo De André cede al settimanaleGentei diritti per la pubblicazione del memoriale del sequestro, pubblicato in cinque puntate a partire dal numero dell'8 febbraio 1980 e nei numeri successivi.
L'esperienza del sequestro si aggiunge al già consolidato contatto con la realtà e con la vita della gente sarda, e diventa ispirazione per la realizzazione di diverse canzoni, scritte ancora con Bubola e raccolte in un album senza titolo, pubblicato nel 1981, comunemente conosciuto comeL'indianodall'immagine di copertina che raffigura unnativo americano. Il filo che lega i vari brani è il parallelismo tra il popolo deipellerossae quellosardo. Oltre alla narrazione di questi due popoli sono presenti anche spunti all'attualità del periodo (Se ti tagliassero a pezzetti- un inno alla libertà personificata, il cui verso "signora libertà signorina fantasia" spesso venne modificato dal vivo in "signora libertà signorina anarchia" - contiene un'allusione allastrage di Bolognadel 1980).
Sottili, ma non velate, sono le allusioni all'esperienza del sequestro: dalla stessa ripresa della locuzione "Hotel Supramonte" (nome in codice usato dai banditi, anche se in effetti non si trovavano sulSupramonte), alla descrizione degli improvvisati banditi (presente inFranziska) ai quali, comunque, non intende negare note di un certo romanticismo e una connotazione di proletariato periferico che meritava attenzione, coerentemente con le sue tematiche privilegiate. Al processo, De André conferma il perdono per i suoi carcerieri (circa dieci), ma non per i mandanti perché persone economicamente agiate. Il cantautore e suo padre non si costituiscono nemmeno parte civile contro gli autori materiali del sequestro, ma solo, in primo grado, contro i soli capi della banda, tra cui erano un veterinario toscano e un assessore comunale sardo delPCI(che durante il sequestro a volte discuteva di politica con De André stesso), che però, avranno paradossalmente pene molto più basse di quelle degli esecutori grazie alla legge sulla "collaborazione di giustizia".Nel 1991 De André è anche tra i firmatari della domanda digraziarivolta al Presidente della Repubblica, nei confronti di uno dei sequestratori, un pastore sardo condannato a 25 anni di prigione.
Nel 1980 De André incide il 45 giriUna storia sbagliata/Titti, i cui brani (editi per la prima volta inCDsolo nel 2005) sono entrambi scritti con Bubola. Fabrizio ricorderà in un'intervista a proposito diUna storia sbagliata:
Nel 1982 fonda una propria etichetta discografica (appoggiandosi allaDischi Ricordiper la distribuzione): laFado(Il nome deriva dalle iniziali del suo nome e da quelle di Dori Ghezzi), con cui pubblicherà dischi diMassimo Bubola, deiTempi Duri(la band del figlio Cristiano) e della stessa Ghezzi.
Nel 1984 esceCreuza de mä, disco dedicato alla realtàmediterraneae per questo cantato interamente inlingua genovese, con l'importante collaborazione diMauro Pagani, curatore delle musiche e degli arrangiamenti. Questo disco segna uno spartiacque nella carriera del cantautore: dopo questo album, Fabrizio esprime la volontà di concentrarsi maggiormente sul genovese e su altri idiomi locali. A partire daCreuza de mä, De André si concentra in particolar modo sulle minoranze linguistiche (tema che aveva già iniziato ad affrontare con stesura diZirichiltaggia, sei anni prima): l'album è considerato di fatto una pietra angolare dell'allora nascenteworld music, nonché un caposaldo della musica etnica tutta, ed è anche l'album che libera De André dalle impostazioni vocali ereditate dalla tradizione deglichansonniersfrancesi, che gli garantisce la libertà di espressione tonale al di fuori di quei dettami stilistici che aveva assorbito da Brassens e da Brel.
Nel 2004, ventennale dell'uscita diCreuza de mä, Mauro Pagani decide di rendere un sincero tributo all'amico scomparso cinque anni prima, reincidendo e cantando egli stesso l'album. Alle sette canzoni originarie del disco, Pagani aggiungeMégu Megún, un brano composto insieme a Fabrizio e inserito nell'albumLe Nuvolee due pezzi inediti,Quantas Sabedes, che non è inserita inCreuza de mäperché "bruciata" dopo l'inserimento nella colonna sonora di un film ("ammenda fatta", commenta Pagani nei crediti dell'album del 2004), eNuette, tratto da un frammento di lirica greca, all'epoca mai sviluppato nella sua interezza da De André.
Nel 1985 scrive insieme aRoberto Ferriil testo diFaccia di caneper iNew Trolls, con cui partecipa come autore alFestival di Sanremo 1985, preferendo però non apparire ufficialmente come autore. Lo stesso anno muore il padre Giuseppe e De André smette di bere alcolici – ma non di fumare – per una promessa fattagli poco prima.
Nel 1988 collabora conIvano Fossati, cantando nella canzoneQuesti posti davanti al mare(contenuta nell'albumLa pianta del tè) insieme aFrancesco De Gregorie allo stesso Fossati.
Nel 1989 sposa Dori Ghezzi aTempio Pausania, conBeppe Grillocome testimone di nozze (De André ricambierà facendo da testimone al matrimonio di Grillo con Parvin Tadjk).
Comincia poi la lavorazione del suo album successivo, che viene pubblicato all'inizio del 1990:Le nuvole, titolo che (come nellaomonima commediadiAristofane) allude ai potenti che oscurano il sole. Il disco vede nuovamente la collaborazione diMauro Paganiper la scrittura delle musiche e diIvano Fossaticome coautore di due testi in genovese,Mégu Megúne 'Â çímma, oltre che diMassimo Bubolaper il testo diDon Raffaè(canzone eseguita anche conRoberto Muroloal concerto del 1º maggio 1992) eFrancesco Bacciniper quello diOttocento. Con questo album De André torna in parte al suo stile musicale più tipico, affiancandolo alle canzoni in dialetto e all'ispirazione etnica (Monti di Mola, scritta in gallurese, eLa nova gelosiain napoletano, così comeDon Raffaè). Torna anche la critica graffiante all'attualità e alla politica, in particolare neLa domenica delle salmee nello stessoDon Raffaè. L'album è anche una sorta di sfida culturale solitaria al mondo moderno, che l'artista può lanciare in quanto uomo libero; emblematica è quindi la citazione delpirataSamuel Bellamyposta a epigrafe del disco, nella quarta di copertina.
Fossati sarà inoltre presente nella realizzazione delconcept albumAnime salve, pubblicato nel 1996, duettando con De André nel brano omonimo. Incentrato sul tema della solitudine, è anche l'ultimo album in studio del cantautore e viene considerato uno dei suoi capolavori, al pari dei suoi dischi più celebrati del passato, nonché come il testamento musicale ed etico di De André.Luigi Manconi, che aveva criticatoStoria di un impiegato, ha scritto che consideraAnime salve, assieme ai primi album degli anni '60, come l'opera forse migliore di De André.
Il disco rappresenta un viaggio ideale nella solitudine e nell'emarginazione, sia quella dei generici "ultimi", sia quella deirom, del marinaio, dellatransessualee dell'artista stesso; allo stesso tempo rappresenta un attacco alle "maggioranze" che opprimono le minoranze (Smisurata preghiera), alrazzismoe all'indifferenza della società di fine millennio. Presente è anche l'ormai consueta sonorità etnica (A cumba, in lingua ligure,Disamistade, ma anchePrinçesaeDolcenera, quest'ultima tra le canzoni più amate e conosciute dal pubblico, tra quelle dell'ultimo periodo).
Fra il 1990 e il 1996 collabora con vari autori, sia come autore sia come co-interprete, nei rispettivi album: tra essi ricordiamoFrancesco Baccini(Genoa Blues, un brano per Genova dedicato sia alla città sia alla squadra del cuore dei due artisti, ilGenoa, del quale De André fu accanito tifoso), iTazenda(Etta Abba Chelu),Mauro Pagani,Max Manfredi(La Fiera della Maddalena),Teresa De Sio(Un libero cercare),Ricky Gianco(Navigare), iNew Trolls(la citataFaccia di Cane),Carlo FacchinideiTempi Durie il figlioCristiano De André(Cose che dimentico). Da segnalare la collaborazione con "Li Troubaires de Coumboscuro" nell'albumA toun souléi, dove De André partecipa all'incisione del brano in provenzale anticoMis amour, duettando insieme a Clara Arneodo, la cantante solista del gruppo, con accompagnamento del chitarristaFranco Mussida. Nel 1996 De André collabora conAlessandro Gennarialla scrittura del romanzoUn destino ridicolo, dal quale dodici anni dopoDaniele Costantiniha tratto il filmAmore che vieni, amore che vai.
Il 26 luglio 1997Fernanda Pivano, tra l'altro scrittrice e traduttrice dell'Antologia di Spoon River, consegna a Fabrizio De André ilPremio Luneziaper il valore letterario del testo diSmisurata preghierae mette in imbarazzo il cantante presentandolo come "il più grande poeta in assoluto degli ultimi cinquant'anni in Italia", "quel dolce menestrello che per primo ci ha fatto le sue proposte di pacifismo, di non violenza, di anticonformismo" e aggiungendo che "sempre di più sarebbe necessario che, invece di dire che Fabrizio è il Bob Dylan italiano, si dicesse che Bob Dylan è il Fabrizio americano".
Sempre nel 1997 esceMi innamoravo di tutto, una raccolta di live e studio in cui duetta con Mina neLa canzone di Marinella, e che sarà l'ultima pubblicazione della sua vita: la copertina è una delle più celebri e riprodotte immagini artistiche di De André, una foto scattata dalla moglie Dori Ghezzi raffigurante il cantautore con lasigarettain mano, ripreso quasi dall'alto.Al disco segue l'omonima tournée teatrale, in quarantatré date tra il 2 novembre 1997 e il 26 febbraio 1998; da due dei tre concerti che il cantautore tenne alTeatro Brancacciodi Roma il 12, 13 e 14 febbraio 1998 verranno tratti i due album dal vivo postumiDe André in concerto(1999) eFabrizio De André in concerto volume II(2001). De André volle anche che i concerti di Roma fossero filmati e trasmessi dalla Rai – nonché pubblicati in VHS in seguito – affinché, a detta sua, la televisione pubblica la smettesse di mandare in onda sempre e solo un suo concerto registrato il 29 agosto 1981 allo stadio "Miro Luperi" diSarzana.
Il 16 luglio 1998 debuttò aPalinurola porzione estiva del tour legato aMi innamoravo di tutto. Dopo quattordici date tuttavia – l'ultima aRoccella Ionica, il 13 agosto – durante ilsoundcheckdi uno spettacolo in programma aSaint-Vincentil 24 agosto, De André apparve scoordinato e a disagio: non riusciva a sedersi o imbracciare la chitarra come avrebbe voluto e lamentava forti dolori altoracee alla schiena; alla fine gettò via la chitarra e cancellò il concerto, i cui biglietti furono rimborsati. Qualche giorno dopo, adAosta, il cantautore si sottopose a esami medici dai quali risultò affetto da uncarcinoma polmonare, diagnosi che lo indusse subito a interrompere la tournée e a sospendere poi definitivamente i concerti dal vivo.
Nonostante la malattia, De André continuò a lavorare con il poeta e cantanteOliviero Malaspinaal discoNotturni, che però non vide mai la luce.Con lo stesso Malaspina, collaboratore anche del figlio Cristiano e che apre alcuni concerti dell'ultimo tour, aveva anche il progetto di scrivere alcune opere letterarie: un libro intitolatoDizionario dell'ingiuria, e alcuni racconti.
Il cantautore fu ricoverato in ospedale verso la fine di novembre del 1998 – con la malattia ormai in uno stato avanzato – e ne venne dimesso solo il giorno di Natale, per poter trascorrere la festività a casa insieme alla famiglia e quando ormai i medici disperavano di salvarlo.Morì alle 2:30 dell'11 gennaio 1999 all'Istituto Nazionale dei TumoridiMilano, poco più di un mese prima del suo cinquantanovesimo compleanno.
I funerali si svolsero nellaBasilica di Santa Maria Assunta di CarignanoaGenovail 13 gennaio: vi partecipò una folla di oltre diecimila persone tra estimatori, amici ed esponenti del mondo dello spettacolo, della politica e della cultura.
Nella sua bara furono lasciati un pacchetto di sigarette, una sciarpa delGenoa, alcuni biglietti, un naso da clown e un drappo blu.Dopo la cremazione, avvenuta il giorno dopo le esequie (testimone incaricato dalla famiglia fu l'amicoBeppe Grillo), per espressa volontà di De André le ceneri vennero disperse nelMar Ligureal largo di Genova.
Il suo nome figura comunque all'interno della tomba di famiglia alCimitero di Staglienonello stesso loculo del fratello Mauro, dove le ceneri furono inizialmente poste e l'urna custodita, fra quello della madre Luisa Amerio e quello del padre Giuseppe; sulla tomba furono posti anche alcuni sassi raccolti sulla spiaggia, una sigaretta e una conchiglia.
Fabrizio De André è citato fra i più importanti e poetici cantautori italiani. La sua canzone d'autore è musicalmente scarna nonché incentrata sulle melodie e sulla voce profonda.Sempre prediligendo il formato dellaballata,De André ha proposto inizialmente un repertorio di canzoni che fanno prevalentemente leva sulla sola chitarra e pochi contrappunti. Col passare del tempo, ha sempre più preso le distanze dalla canzone d'autore francese diGeorges Brassens, suo artista di riferimento, dando vita "a un certo nuovo modo di far poesia in canzone".Altri musicisti a cui si è ispirato sonoLeonard Cohen,Bob Dylane importanti figure letterarie qualiEdgar Lee Masters, preso a modello per l'albumNon al denaro non all'amore né al cielo(1971). I suoi testi anticonvenzionali parlano di temi quali l'arroganza delpotere, la marginalità e ilsessonon tralasciando elementi di cronaca e satira.Per la sua attitudine a cantare gli umili, ipoveri, le vite diemarginati,ribelli,alcolizzati,tossicodipendenti, "diversi",suicidieprostitute, e in generale coloro che vivono "in direzione ostinata e contraria"(verso della canzoneSmisurata preghieradall'albumAnime salvedel 1996 e titolo di una raccolta antologica), nonché per le sue ideeanarchiche, De André è spesso ricordato come "il cantautore degli emarginati" o il "poeta degli sconfitti".
"Gli estimatori di Fabrizio De André ammirano il coraggio morale e la coerenza artistica con cui egli, nella società italiana del dopoguerra, scelse di sottolineare i tratti nobili e universali degli emarginati, affrancandoli dal "ghetto" degli indesiderabili e mettendo a confronto la loro dolorosa realtà umana con la cattiva coscienza dei loro accusatori." «Il cammino artistico di Fabrizio De André ebbe inizio sulla pavimentazione sconnessa e umida del carruggio diVia del Campo, prolungamento della famosa Via Pré, strada tanto proibita di giorno quanto frequentata la notte. È in quel ghetto di umanità platealmente respinta e segretamente bramata che avrebbero preso corpo le sue ispirazioni; di ghetto in ghetto, dalle prostitute alle minoranze etniche, passando per diseredati, disertori, bombaroli e un'infinità d'altre figure. Nella sua antologia di "vinti", dove l'essenza delle persone conta più delle azioni e del loro passato, De André raggiunse risultati poetici che gli vengono ampiamente riconosciuti».
Secondo le parole di Massimo Cotto, il musicista sarebbe:
Al repertorio asciutto diVolume 1(1967) si contrappongono le sonorità orchestrali e drammatiche diTutti morimmo a stento(1968)riprese anche nel già citatoNon al denaro non all'amore né al cielo.Alla poeticità diLa buona novella(1970)seguonoStoria di un impiegato(1973), che risente degli stimoli pop e rock dell'epoca,Canzoni(1974), che segna una transizione verso "un suono più variopinto e articolato" rispetto ai dischi precedentieRimini(1978), debitore delfolk rockamericano.Molto diverso èCrêuza de mä(1984) che, ispirandosi alle culture etniche mediterranee, getta un ponte fra musica occidentale e orientale e fa un largo uso di strumenti etnici acustici.
De André è tuttora molto presente nellamemoria collettiva. La discografia di De André è meno ampia di quella di altri cantautori del suo tempo, e nonostante ciò risulta memorabile per varietà e intensità.Viene ora riassunta in postume ricostruzionifilologiche, curate dalla vedova e da esperti tecnici del suono che si sono riproposti l'obiettivo di mantenere, nei nuovi supporti, le sonorità dei vecchi LP. Sino a ora sono state realizzate due raccolte, entrambe in triplo CD, intitolateIn direzione ostinata e contrariaeIn direzione ostinata e contraria 2.
A due mesi dalla morte del cantautore, nel 1999, viene istituito il premioDe Fabulain suo onore, in seguito rinominato inPremio Fabrizio De André, assegnato a chi, nei diversi rami della cultura, sia stato particolarmente capace di diffondere la cultura ligure e specialmente genovese al di fuori della regione stessa.
Il premio consiste nell'assegnazione al vincitore di unquartaro d'oro(moneta un tempo utilizzata aGenova).
Molti sono i brani attraverso i quali De André esprime la sua visione religiosa. Già nel suo primo albumVol. 1º, inserisce brani comePreghiera in Gennaio, dedicato al suicidio dell'amicoLuigi Tenco,Spiritual,Si chiamava Gesù. Con il concept albumLa buona novella(1970) il cantautore dedica un'intera opera alla tematica delNuovo Testamento, umanizzando i personaggi del Vangelo e deivangeli apocrifi. Riferimenti alla fede, alla religione, sono presenti direttamente o indirettamente anche in altri brani (Smisurata preghiera,Khorakhané,Il testamento,Il testamento di Titoecc.), ma risulta difficile descrivere con certezza la visione (probabilmente in continua evoluzione) del cantautore su questi temi, se non attraverso sue esplicite dichiarazioni.
Nonostante molte volte si sia dichiaratonon credente, egli espresse spesso nei fatti una religiosità di tipo "panteistico", pur ammirando alcune figure religiose concrete, nonché lareligione dei nativi americani. Affermò:
In ogni caso, l'atteggiamento tenuto da De André nei confronti dell'uso politico della religione, delle gerarchie ecclesiastiche e dell'ipocrisia della provincia ligure è spesso sarcastico e fortemente critico, fino all'anticlericalismo, nel contestarne i comportamenti contraddittori, come, ad esempio, nelle canzoniUn blasfemo,Il testamento di Tito,La ballata del Michée gli ultimi versi diBocca di rosa.
Si dichiarò anche vicino alla spiritualitàanimistaepanpsichista:
Dopo il rapimento, la visione religiosa di De André ebbe una nuova evoluzione:umanistanel suo prestare attenzione all'uomo – in contrapposizione con la fede in un Dio, creazione dell'uomo stesso –, De André è uscito da quell'esperienza con un rinnovato rispetto nella fede e la divinità.
Qualche mese prima della sua scomparsa, nel concerto al teatro Brancaccio di Roma nel 1998, De André fece le seguenti dichiarazioni riguardo all'albumLa buona novella:
Infine, nelle note del diario che De André tenne negli ultimi mesi di vita è contenuta una sua poesia inedita dedicata aSan Francesco.
Tra le passioni di De André, vi era anche quella per l'astrologia.Come afferma ancheMauro Paganiin una intervista «Fabrizio aveva una gran passione per l'astrologia. Anzi, se doveva intraprendere con qualcuno un lavoro appena più che saltuario, per prima cosa gli chiedeva la data di nascita e l'ora. Poi gli faceva l'oroscopo di base e ilquadro astralecompleto, con tanto dieffemeridi. E, se buttava male, il lavoro non partiva nemmeno».
Lungo la propria carriera De André ha collaborato, sia per la parte musicale, sia per la parte testuale, con numerosi altri artisti, prediligendo la composizione dei testi a quella delle musiche.Fatta eccezione per l'albumLa buona novella, di cui firma testo e musica di tutte quante le tracce a parteIl testamento di Tito; le canzoni in cui De André è autore unico sia del testo che della musica sono nove (La ballata dell'eroe,Il testamento,La guerra di Piero,La canzone di Marinella,Per i tuoi larghi occhi,Amore che vieni, amore che vai,La ballata dell'amore cieco,Amico fragileeGiugno '73), i brani in cui è co-autore sia del testo che della musica sono 87, mentre quelli in assoluto in cui figura (come autore o co-autore della musica o del testo) sono 216.
In casi come quello deLa canzone dell'amore perduto, accreditata al solo De André, la musica è quella di un brano nelpubblico dominiodelXVIII secolodiGeorg Philipp Telemann.Vittorio Centanaro, collaboratore di De André non iscritto allaSIAE, ha dichiarato di aver anch'egli stesso collaborato alla stesura deLa guerra di PieroeSi chiamava Gesù, accreditate al solo De André.AIl fannulloneeCarlo Martello ritorna dalla battaglia di Poitiers(1962) ha collaborato ai testiPaolo Villaggio, affermando – per il secondo brano – d'essere unico autore del testo, ma smentito da De André stesso.Geordieè un adattamento con traduzione di un brano tradizionale inglese, reso popolare negli stessi anni anche dall'interpretazione diJoan Baez.La canzone del maggio(la cui musica ritorna parzialmente anche nel branoNella mia ora di libertàdello stesso albumStoria di un impiegato), accreditata come "canto del maggio francese", è una lontana rielaborazione di un pezzo della cantanteDominique Grange(Chacun de vous est concerné) che la donò a De André rinunciando aidiritti d'autore.Il re fa rullare i tamburiè accreditata a De André, è indicata in nota come rielaborazione di una canzone popolare francese delXIV secolo.Hotel Supramonteriprende per la parte musicaleHotel Miramontidel collaboratoreMassimo Bubola.Fila la lana, indicata come "canzone popolare francese del quindicesimo secolo" che De André aveva conosciuto tramite Vittorio Centanaro, fu composta per la parte musicale daRobert Marcynel 1948 e interpretata daJacques Douainel 1955, e tradotta da De André.Via del Campo, accreditata inizialmente anche per la parte musicale a De André, che la riteneva una melodia anonima delXV secolo, prende la musica dal brano diEnzo JannacciLa mia morosa la va alla fonte(scritto conDario Fo): Jannacci riconobbe la buona fede di De André, raccontando d'avergli teso uno scherzo presentandogli una musica medievale riarrangiata da lui, e nel 1990 concordò il doppio accredito Jannacci-De André.Andrea, accreditata a De André e Bubola, nelbridgefra una strofa e la successiva, cita col violino ilrefraindel branoO' comme Histoire d'Ocomposto daPierre Bachelet, colonna sonora del filmHistoire d'O.Fiume Sand Creek, accreditata a De André e Bubola, per metà della linea melodica della strofa è forse ispirata aSummer '68deiPink Floyd.
Oltre agli adattamenti, ufficialmente riconosciuti, di noti brani di cantautori stranieri (comeBrassens,DylaneCohen) e alle riprese di temi musicali e letterari esplicitamenti dichiarati (come il testo diSmisurata preghiera, tratto daImprese e tribolazioni di Maqroll il GabbierediÁlvaro Mutiso i brani ispirati all'Antologia di Spoon RiverdiEdgar Lee Masters), De André si ispirava anche alla tradizione della canzone popolare anarchica, che spesso riprendeva melodie adattandole al nuovo contesto (l'esempio più celebre sono i canti scritti daPietro Gori, su musiche tratte dalla tradizione popolare o scritte daRossinieVerdi).
De André, che non ha mai ricevuto contenziosi per questioni inerenti al diritto d'autore, regalò egli stesso un verso della sua canzoneLa domenica delle salme(1990) aLoredana Bertè, che lo usò come titolo del suo albumUn pettirosso da combattimento(1997).
Sulla paternità delle canzoni di De André,Francesco De Gregori, intervistato daRoberto Cotroneo, ha dichiarato al proposito:
Sullo stesso tema De André ha dichiarato:
De André è accreditato come autore o co-autore di tutti i brani originali da lui registrati nel corso della sua intera carriera, con due sole eccezioni:Le storie di ieri, scritta da Francesco De Gregori (che incise anche lui, quasi contemporaneamente a De André, con piccole variazioni di testo);E fu la nottecon testo diFranco Franchie musica di Carlo Cesare Stanisci e Arrigo Amadesi.
I tour di Fabrizio De André, compiuti nel periodo compreso dal 1975 al 1998, sono in tutto 12, dei quali solamente unoeuropeo. Nel primo è stato accompagnato da due musicisti deiNew Trollse due deiNuova Ideae nel secondo dallaPremiata Forneria Marconi(che curò tutti i nuovi arrangiamenti dei brani).
La musica di Fabrizio De André è presente nei film:
Storie di personaggi dalle canzoni e reminiscenze musicali:
Ogni anno l'11 gennaio (data di morte del cantautore) molti fan si riuniscono nelle piazze delle principali città Italiane ed Europee per cantare i brani del cantante. Questo evento è stato denominatoCantata Anarchica.
La Biblioteca di area umanistica dell'Università degli studi di Sienaconserva ilFondo Fabrizio De André, comprendente carte familiari, corrispondenza, scritti connessi all'elaborazione dei testi delle canzoni (con particolare riguardo agli albumLe NuvoleeAnime salve)e materiali relativi all’organizzazione ditournée.È inoltre presente un nucleo di libri appartenuti al cantautore.