Provincia de León

León(enleonésLlión)​ es unaprovinciaespañolasituada en el noroeste de lacomunidad autónomadeCastilla y León. Su capital esLeón. Limita al norte conAsturiasyCantabria, al este con la provincia dePalencia, al sur con las provincias deZamorayValladolidy al oeste conGalicia, concretamente con las provincias deOrenseyLugo. Tiene una extensión de 15 581 km² y en 2024 contaba con 447 802 habitantes.​
Como tal, quedó constituida en ladivisión administrativa de 1833,​ tras las reformas llevadas a cabo porJavier de Burgos, formando parte, aunque sin operatividad administrativa, de laregión de León.​ Está dividida en211 municipios, agrupados en sietepartidos judiciales:Sahagún,León,La Bañeza,Ponferrada,Astorga,CistiernayVillablino.​
Lugar de paso entre importantes regiones de la península ibérica, por la provincia leonesa discurren dos grandes rutas: de sur a norte laVía de la Plata, y de este a oeste elCamino de Santiago.
Al igual que la mayor parte de las provincias de España, la provincia de León toma su nombre desu capital.​ Este deriva dellatínlegio, legionis, con el significado de ‘legión’, de donde la etimología popular derivó en el nombre actual.​ Hace referencia a lalegión romanaque se acantonó en su actual emplazamiento; con el paso del tiempo el mismo nombre de la legión se utilizó para designar el conjunto urbano que creció a su alrededor.​
En cuanto a la evolución delegioa León, en latín clásico lagise pronuncia como si fuese unagui, por lo que la pronunciación delegioseríaleguio, algo que acabó derivando en Leio o Leionem, que a su vez acabaron en el nombre actual de León.​
La provincia de León se localiza en la parte noroccidental de lapenínsula ibérica, en la región histórica deLeóndentro de la comunidad autónoma deCastilla y León(España). Limita por el norte con elprincipado de Asturiasy conCantabria, donde lacordillera Cantábricajuega el papel de frontera natural entre lameseta Nortey la costa cantábrica. Por el oeste, son distintas unidades delmacizo Galaico-Leonésquienes ejercen de frontera con las provinciasgallegasdeOrenseyLugo. Al sur limita con las provincias deZamorayValladolidy al este con laprovincia de Palencia, sin que exista una frontera natural entre ellas.​
Desde el punto de vista estructural, el relieve de la provincia se organiza en torno a tres grandes unidades morfológicas: la cordillera Cantábrica, el macizo Galaico-Leonés y la Meseta. Las formaciones montañosas ocupan una parte importante del relieve, estando más del 50 % de la superficie total por encima de los 1000 metros de altitud.​
Lacordillera Cantábricaestá representada por el llamado macizo Asturiano. De entre todo el conjunto destacan losPicos de Europa, donde los contrastes topográficos resultado de laorogenia hercínico-alpinase han visto acentuados por el encajonamiento de la red fluvial (con profundas hoces como eldesfiladero de Los Beyosy lagarganta del Cares), y donde encontramos cumbres que pasan de los 2500 m dealtitudcomoTorre de Cerredo(2648 m) oTorre del Llambrión(2642 m). Las formas verticales, loscircos glaciares, los complejoskársticos, las gargantas, losneveros, lasdolinasy lassimasson los elementos más significativos.​
En la zona occidental, las alineaciones se disponen de oeste a este, dejando corredores fluviales que, en el caso de los ríosLunayOmaña, abrieron las depresiones que conforman las comarcas deBabiayOmaña. En el sector central, distintos cursos de agua abrieron valles transversales de disposición norte-sur, llegando a formar en algunas ocasiones gargantas como lasHoces de Vegacerverao lasHoces de Valdeteja. El modelado glaciar y el modelado kárstico dejaron su impronta con formaciones como lacueva de Valporquero.​
Losmontes galaico-leonesescierran a la provincia por el oeste, separándola deGalicia. Constituyen un abombamiento del antiguo macizopaleozoicoque se fracturó en distintas unidades: lasierra de Gistredo, con el picoCatoute(2117 m), losMontes de León, con elTeleno(2188 m),La Cabrera, con elVizcodillo(2121 m),​ y las montañas occidentales como losAncares, con elCuiña(1992 m), y elCaurel, con elMontouto(1541 m). En el centro de todas ellas se formó la hoya del Bierzo caracterizada por un paisaje de campiñas y vegas.​ Las cumbres son aplanadas, interrumpidas por alineaciones de crestones de cuarcitas (picones, altos, peñas), y las formas glaciares se manifiestan con ejemplos de valles en U o con lagos como los deTruchillasyLa Baña.
El sector leonés de laMesetaocupa la parte central y sureste de la provincia siendo el extremo noroeste de la cuenca sedimentaria que ocupa el interior de España. Con una altitud media entre 700 y 1000 metros de altitud, es un relieve casi horizontal de páramos con suaves ondulaciones tan sólo interrumpidos por terrazas einterfluvios,​ formados por los ríos que descienden, tanto de la cordillera Cantábrica como del macizo Galaico-Leonés. A estos relieves planos y elevados se les conoce como páramos de rañas o chanas.​ En la zona sur, sobre los materiales sedimentarios la erosión originó amplios valles con interfluvios que apenas destacan. Estas llanuras onduladas, al entrar en contacto con los páramos del centro de la cuenca, dejan de ser espacios abiertos al ser interrumpidas por cerros testigo, tesos o alcores.
Debido a su estructura montañosa, la provincia leonesa reparte su territorio entre tres cuencas hidrográficas:Cantábrico,Miño-Sil(hasta 2008, ambas conformaban laConfederación Hidrográfica del Norte),​ yDuero.​ La cuenca del Cantábrico representa tan sólo el 2,2 % de la superficie, limitándose, por un lado, a los valles deSajambreyValdeón, drenados por los ríosSellayCares, y por otro, a los valles deBaloutaySuarbolcon los ríosBaloutayMoreira, que fluyen hacia elrío Navia.​
La cuenca del Miño-Sil representa el 27,7 % de la superficie provincial y está separada de la cuenca del Duero por losMontes de León, a partir de los cuales, y hacia el oeste, se expande el sistema delSil. Este, que nace a más de 1500 metros de altitud en la vertiente leonesa delpuerto de Somiedo, atraviesa las comarcas deLaciana,El Bierzoy La Cabrera Baja y tiene como aportes principales, dentro de la provincia, a los ríosBoeza,Cúa,Burbia,SelmoyCabrera.​​
La cuenca del Duero representa el 72,1 % de la superficie y tiene como eje principal el ríoEsla, uno de los principales afluentes delDuerocon 5040 hm³ al año.​ A él vierten sus aguas la mayor parte de cursos fluviales de la cuenca a través de sus afluentesPorma(con su afluente elCurueño),Bernesga(con su afluente elTorío),CeayÓrbigo(con sus afluentesTuerto,Turienzo,Duerna,JamuzyEria). También forman parte de la cuenca elrío Valderaduey, que vierte sus aguas al Duero en las cercanías deZamora, y el ríoGrande, que desde los valles deBesandeyValverde de la Sierradesagua en elCarrión, ya en laprovincia de Palencia.​
Entre los lagos y lagunas de origen natural podemos distinguir dos tipos, los de origenglaciary los esteparios. A los primeros corresponden, entre otros, los lagosAusenteeIsobaenPuebla de Lillo, ellago de La Baña, ellago de Truchillaso elPozo CheirosoenValdeprado.​ De tipo estepario son, entre otras, la laguna deChozas de Arriba, las lagunas deSahelices del Payuelo, lalaguna de CalenFontecha(Valdevimbre), laLaguna GrandeenBercianos del Real Caminoy la laguna deVilladangos del Páramo.​
El deterioro de lacapa freáticaha provocado la desaparición de muchos de los humedales que existían en la provincia, al igual que la desecación de lagunas en elPáramotras laconcentración parcelariay la puesta en marcha del regadío artificial. En su obra de 1948, Luis Pardo describió 125 en León,​ de los cuales sobreviven tan sólo medio centenar.​
Varios cauces fluviales tienen regulado su caudal mediante pantanos, embalses y presas. En la cuenca del Miño-Sil se encuentran los deLa Campañana,Las Rozas,MatalavillayBárcena. Excepto este último, que también se usa para abastecimiento y regadío, todos ellos sirven para generarenergía hidroeléctrica.​
En la cuenca del Duero se sitúan los deBarrios de Luna,Casares,Porma,RiañoyVillameca. La mayoría de ellos genera también energía hidroeléctrica además de su uso como abastecimiento y regadío, y algunos de ellos, como los de Barrios de Luna, Porma y Riaño, son usados también para la práctica de deportes náuticos, estando en el del Porma la Escuela de Deportes Náuticos de Castilla y León.​
En términos climáticos, la provincia de León sirve de transición entre la Meseta y las zonas montañosas. El clima predominante es elmediterráneo continentalizado, aunque matizado en algunas zonas, como el noroeste, de influenciaatlántica, y la hoya berciana, de temperaturas más suaves. En general, son características una elevadaamplitud térmica(desde los 12 a los 20 °C), inviernos fríos y largos, primavera y otoño cortos,heladasy veranos cortos y calurosos.​
Lasprecipitacionesse reparten de forma irregular a lo largo del año y dependiendo de la zona. Así, en la franja norte y noroeste se alcanzan los 1500 mm anuales mientras que en determinadas zonas del sur de la provincia apenas llegan a los 500 mm. Dichas precipitaciones se concentran sobre todo en otoño y primavera con un mínimo en verano, especialmente acentuado en la llanura, y en forma de nieve en invierno.​​
En cuanto a las temperaturas, en general es un clima frío debido a la altitud y la abundancia de heladas (que persisten de noviembre a mayo), siendo más intenso en las zonas montañosas llegando a alcanzar los –18 °C por ejemplo enVillamanín. Los veranos son cortos, siendo los días más calurosos entre el 15 de julio y el 15 de agosto en que se pueden llegar a superar los 30 °C.​
El territorio de la provincia de León no constituye una unidad homogénea sino que se pueden diferenciar tres grandes unidades geológicas: al norte, coincidiendo con la unidad morfológica de lacordillera Cantábrica, aflora el zócalo paleozoico, al oeste se encuentra la depresión del Bierzo y el conjunto constituyente delmacizo Galaico-Leonés, y el resto del territorio lo constituye la cuenca sedimentaria que ocupa la mayor parte de la comunidad autónoma y en la que se distinguen dos tipos de roquedo, los materiales del viejo zócalo delPrimarioy los materiales sedimentarios depositados durante elTerciarioy elCuaternarioen el centro de la misma.​
La flora de la provincia de León es muy variada, con unas 3000 especies distintas que representan el 20 % de las que se pueden encontrar en lapenínsula ibérica.​ Las formaciones vegetales presentes muestran una diferenciación entre la llanura y la montaña, aunque en ambos dominios predominan las especies mediterráneas y de transición a la vegetación atlántica.
Tras la últimaglaciación, se implantó un clima más árido propiciando el desarrollo de vegetaciónxerófilay así, el hayedo retrocedió a las montañas Cantábricas.​ Allí donde este se retiró, se implantó laencina, estando actualmente presente solo en rodales dispersos ya que la mayor parte desapareció al sustituirse por tierras de cultivo.​ Son montes de pies raquíticos, utilizados tradicionalmente para carboneo y leña, de los cuales el más extenso es el encinar deBecares.​ Junto a la encina se desarrollan elquejigoy lassabinas, que se encuentra en espacios más áridos y de más baja temperatura, como los sabinares deCrémenesyMirantes de Luna.​ En las zonas más húmedas se desarrolla elrebollo, ocupando grandes superficies (siendo la provincia leonesa la que mayor extensión presenta de ellos)​ como monte degradado que ha perdido su porte original.
En cuanto a la montaña, ofrece matices como la altura, la temperatura o la humedad. Hasta los 1400 metros de altitud se desarrollan los rebollares que enlazan con las repoblaciones depino silvestre(o en estado natural como enCofiñal),​ y en la base con los robledales decarballoyalbar, con los bosques decastañosenEl Bierzoo loshayedosde las montañas Cantábricas, entre los cuales destaca elFaedo de Ciñera, considerado en 2007 el bosque mejor cuidado de España.​
El sotobosque de estos bosques está cubierto por formaciones de matorrales constituidas porhelechos,brezootojo. Allí donde los árboles no pueden crecer por efecto del frío y de los vientos se encuentra una vegetación de constituida porpiornos,enebros,escobasoretamas.​ La variada masa forestal favorece la aparición de distintas especies de musgos y líquenes, comobarbas de capuchino,pulmonariasomusgo de Islandia, así como una abundante floramicológica.​
La provincia cuenta con una fauna rica y variada debido a su situación de transición entre el mundo mediterráneo y el eurosiberiano y entre la llanura y la montaña.​ Así, en cuanto a losíctidos, las aguas leonesas sustentan especies autóctonas comotrucha común,tencaybarbooalóctonascomo ellucio. En relación con los distintos medios acuáticos están presentes anfibios como eltritón jaspeado, mamíferos como eldesmáno lanutria, y aves como distintas especies deánadesylavanderaso elmartín pescador.​
En las zonas llanas de la provincia se encuentran aves como laavutardao elcernícaloy pequeños mamíferos como laliebrey, en zonas arboladas, lacomadrejao elarmiño. En el entorno de los núcleos de población son comunes lascigüeñas blancas, lagolondrina, distintas especies depáridos, lasgrajas, que en España tan sólo se reproducen en la zona centro-sur de la provincia,​ o rapaces como elmilano real. En las zonas que dan paso a campiñas o bosques están presentes mamíferos como eljabalí, elzorro, elcorzoo ellobo. Por último, en las zonas de montaña, ya sea en pastizales o en bosques, habitan elciervo, lacabra montés, elrebeco, laperdiz pardillao lagarduñay aves como eláguila real.​
Sin embargo, las especies más emblemáticas dentro de la provincia son eloso pardoy elurogallo. El primero, en su núcleo occidental, se extiende, dentro de la provincia, porLos Ancares,Laciana,BabiayOmaña, y en su núcleo oriental ocupa laMontaña de Riaño.​ Amenazado de peligro de extinción, en los últimos años su población se ha incrementado gracias al apoyo de las administraciones y el trabajo de organizaciones como laFundación Oso Pardocon proyectos de conservación y educación medioambiental.​ En cuanto al urogallo, desde principios de los años ochenta ha venido sufriendo un retroceso de su población de hasta el 70 % debido a la fragmentación de su hábitat, la baja tasa de reproducción y el alto grado de depredación​ por lo que se están llevando a cabo programas de conservación mediante mejoras del hábitat o cría en cautividad, entre otros.​ Además, desde 2005 está constatada la existencia de una población de urogallos en losmontes de León, los situados más al sur de todas las poblaciones conocidas, cuya adaptación a un ecosistema mediterráneo resulta única en su especie, viviendo en condiciones de sequía estival y con una dieta distinta a la habitual.​
Desde que en 1991 laJunta de Castilla y Leónse adscribió al marco legal que permitía la protección y regulación de sus espacios naturales, se ha ido configurando una red que, a fecha de 2010, integra cerca de cuarenta espacios bajo distintas figuras de protección.​ De todos ellos, la provincia de León alberga ocho espacios entre los que destacan elparque nacional de Picos de Europa, creado en 1995 a partir de la ampliación del parque nacional de la Montaña de Covadonga, y elParque Regional de Picos de Europa, creado en 1994.​
En cuanto a espacios naturales están laSierra de Ancares, ejemplo de convivencia de influencias gallegas, leonesas y cantábricas,Las Médulas, con su característico modelado antrópico fruto de la mineríaromana, elValle de San Emiliano, ejemplo de zona de transición entre la flora y fauna eurosiberiana y la mediterránea, y lasHoces de Vegacervera, de alto valor geomorfológico. Por último, los monumentos naturales dellago de La Bañay dellago de Truchillas, que destacan por sus valores botánico, faunístico y geomorfológico pero que en la actualidad se encuentran amenazados por la presencia de explotaciones mineras a cielo abierto.​
Las áreas catalogadas comoReserva de la biosfera, reconocidas por laUnescopor su interés científico y su riqueza natural y cultural, están representadas en León por siete espacios que ocupan un total de 3 290,253 km² (un 21,12 % del total de la superficie provincial).
LaRed Natura 2000, cuyo objetivo es asegurar la supervivencia de las especies y hábitats más amenazados de Europa y que consta deZonas de especial conservación (ZEC), catalogadas previamente comoLugares de Importancia Comunitaria (LIC), de acuerdo con laDirectiva de Hábitats, y deZonas de especial protección para las aves (ZEPA), dadas en virtud de laDirectiva de Aves.​ está presente en la provincia con 16 LIC​ y 11 ZEPA.​
Los primeros restos de actividad humana en la actual provincia de León pertenecen alPaleolítico Inferior, encontrándose numerosos yacimientos en las zonas llanas de la provincia. Se estima que durante elPaleolítico medio, se comenzaron a habitar las zonas más montañosas, debido a la aparición de restos en estos territorios. Aquí habitaba elHomo heidelbergensis, en una sociedad dedicada a la caza y la recolección. DelPaleolítico Superiorexisten dos importantes yacimientos en la provincia, como la Cueva de la Cantera enAlcedo de Albay la Cueva de la Uña, en la cabecera delrío Esla.
Desde el sigloVIa. C., la zona estuvo habitado por losastures, un pueblo de origen celta que habitaba los actuales territorios deAsturias, León y partes deZamorayOrense. Este pueblo, junto a loscántabros, fueron los que tuvieron una resistencia mayor a la conquista de Roma, siendo los últimos pueblos hispanos en ser conquistados. Esto se produjo durante las guerras astur-cántabras, entre el 29 y el 19 a. C.​ Los astures se levantaron en armas en numerosas ocasiones contra los romanos, siendo una de las más desatacadas la rebelión ástur del año 65 d. C. Entre los ríosBernesgayToríose asentaron los campamentos de la Legio VI y VIII, en el emplazamiento de la actual ciudad de León, siendo la Legio VIII, la única legión estacionada en la península ibérica hasta el final del imperio romano de occidente. Bajo el dominio romano, la ciudad deAsturica Augusta(actualAstorga) fue capital delconvento Asturicense, división judicial perteneciente a la provinciaTarraconense. Posteriormente, el territorio formó parte de la provincia deGallaecia, creada en el año 298 d. C. porDiocleciano.​
Tras el fin del dominio romano, el territorio pasó a formar parte de un reino suevo con capital enBraga, desde el año 409 al 585, cuando León cae bajo dominio visigodo hasta el sigloVIII. Durante este periodo se crea el ducado Asturiense con capital en Astorga, donde se creó una sede episcopal. La invasión musulmana contó con la resistencia cristiana en las montañas de losPicos de Europa. ElReino de los ástureso de Asturias, con capital enOviedo, comenzó a expandirse hacia el sur aprovechando la debilidad deAl-Ándalus, llegando a León sobre el 866 bajo el mandado deOrdoño I. En el sigloX,García Itraslada la corte desde Oviedo hastaLeón, convirtiéndose entonces en capital delreino de Leónhasta el año 1230.​ Este reino llegó a conquistar territorios al sur del Duero, aunque también se vio atacado por Al-Ándalus, que llegó a destruir la ciudad de León en alguna ocasión, de la mano de Almanzor.
En el año 1017,Alfonso Vpromulga elFuero de León, una serie de preceptos con el objetivo de repoblar la ciudad de León, siendo consideradas una de las primeras leyes territoriales que se conocen en la España cristiana de laEdad Media,​ convirtiendo a León en pionero en asuntos legislativos. En el año 1037 se produce la primera unión del Rey de León con el de Castilla, mediante una unión dinástica de Fernando I con su esposa Doña Sancha, siendo el primer rey castellano en reinar en León. Fernando I amplió el territorio del Reino de León con nuevas conquistas en la zona norte de Portugal y al este de Castilla. A su muerte, Fernando I dividió su reino entre sus tres hijos, confiando el Reino de León a su hijo Alfonso. El ReySancho II, hermano de Alfonso VI, se hizo con el control de los res reinos en 1072, coronándose Rey de León, aunque Alfonso VI recuperó el trono tras la muerte de Sancho, y amplió el territorio del reino gracias a la debilidad de las taifas árabes, que se enfrentaban entre sí. Tras la conquista de Toledo en 1085 por parte deAlfonso VI, los andalusíes contaron con el apoyo de los almorávides, que obligaron a replegarse al Reino de León. A la muerte de Alfonso VI, el reino pasó a manos de su hija Urraca, siendo un caso inédito en la Europa Medieval.​
El hijo deUrraca, Alfonso VII heredó el reino y se nombró emperador en la catedral románica de León en el año 1135, constituyendo la Corona de León que estaba integrada por los Reinos de León y Galicia, Castilla y Toledo y de Portugal, independizándose este último en el año 1139. A su muerte, su hijo Fernando II se quedó con el Reino de León y Galicia, quien tuvo que hacer frente de los ataques almohades por el sur, castellanos por el este y portugueses por el oeste.​
Su hijo,Alfonso IX, fue el primer rey en convocar una curia plena en el claustro de San Isidoro en León, siendo la primera vez que acuden representantes del pueblo llano, siendo las primeras cortes de la historia, por lo que laUNESCOha reconocido a León como lugar "cuna del parlamentarismo".
La llegada al trono deFernando IIIsupuso la unión definitiva con Castilla y la creación de la Corona del mismo nombre, que estaba integrado por el Reino de León, lo que supuso la pérdida de relevancia de León frente a otros territorios de Castilla.
Aunque perteneciente a la Corona de Castilla, el Reino de León, que tenía como territorio a las actuales provincias de León y a Asturias, siguió administrado de manera independiente, conservando su estatus de reino hasta 1833. En 1720, bajo el reina deFelipe Vse crean veinte intendencias, entre las que se encuentra León. El Plan Soler de 1799 realiza una nueva división del territorio de España, por el cual se crean seis provincias marítimas, entre las que estáOviedo, al norte de la cordillera cántabra, que es desgajada de la de León.
La ocupación francesa trajo una nueva división en prefecturas, al estilo de Francia, por la cual, en el territorio de León se crea la prefectura de Esla con capital enAstorga, constituida por tres subprefecturas, la de Astorga, León yBenavente, que nunca llegó a entrar en vigor, debido a laguerra de independencia de España, en la que la Junta del Reino de León se proclamó soberana para luchar contra el ejército francés. Durante la contienda se produce en territorio leonés elsitio de Astorga.​
En 1822 se produce una nueva división territorial, que solo duraría un año, dividiendo el territorio entre la provincia de León, en el este, y la delVierzo(actual comarca de El Bierzo), en el este, con capital enVillafranca del Bierzo.
En 1833 nace la provincia de León, con capital en la ciudad del mismo nombre,​uniendo las provincias erigidas en 1822 y dando como resultado los límites provinciales actuales. La provincia es integrada en laRegión de Leónjunto aZamoraySalamanca.
La figura delleónapareció por primera vez en las monedas acuñadas en tiempos deAlfonso VII(1126-1157), y su uso se generalizará bajoFernando II(1157-1188) yAlfonso IX(1188-1230).​​ Este león sería el símbolo más antiguo de Europa Occidental, anterior a losleones inglesesy a lasflores de lis francesas,​ y si bien al principio no se ajustaba a las posteriores normasheráldicas,​ bajo Alfonso IX aparecen fijadas las armas leonesas, con el león rampante que mira a su derecha.​ Lacoronaque lleva el león comenzó a verse en monedas y signos deSancho IV, posiblemente a partir de 1284, y el motivo de su añadido sería el de reforzar el carácter regio de la insignia.​ Cuando, en el sigloXIX, laDiputación Provincialquiso diferenciar sus emblemas, esta distinción consistió en que el león del emblema provincial fuese coronado y el que usase el Ayuntamiento no, ya que, por lo demás, las representaciones de ambos escudos no muestran diferencias sustanciales.​
Uno de los aspectos más característicos de este león es su color, el púrpura; además de por su rareza —apenas existe en la heráldica de otros países y su origen como esmalte heráldico estaría en el propio escudo leonés—,​ la elección de este color hay que buscarla en la representación de la condición imperial, siendo, quizás, el propioAlfonso VIIquien lo eligió.​ En el sigloXX, a pesar de las especificaciones sobre el color del león en el Real Decreto 2267/1982, de 3 de septiembre,​ las representaciones oficiales de esta figura adoptaron un tono rosado o fucsia con el objetivo, parece ser, de evitar el tono morado original, quizás por asociarse a laRepública.​ En cuanto al esmalte del campo del escudo, el color plata apareció por primera vez en el retrato de Alfonso IX delTumbo A, y su elección se debería a que ofrecía contraste y armonía con el púrpura del león.​
En época medieval se citan los estandartes reales con un león rampante, mientras que los estandartes de los ejércitos tendrían la forma de pendoneta, con león pasante. Este sería de color púrpura sobre un fondo de color blanco o plata.​​ Posteriormente, el reino de León es representado en los siglosXVIyXVIIpor medio de una bandera blanca con león púrpura.​
En la Edad Moderna, la única enseña utilizada fue el pendón regio y concejil de la capital leonesa, que era carmesí y llevaba las armas de la ciudad. Se confeccionaba uno nuevo por cada proclamación de un nuevo rey y, por ejemplo, un acta del 18 de febrero de 1789 del Libro de Acuerdos Municipales señala que el pendón de la ciudad era carmesí, con seis pequeños escudos con leones de oro, plata y seda.​ Con el paso del tiempo, y con algunas variaciones, acabaría representando a toda la provincia. Así, a finales del sigloXIX, la Diputación Provincial usó una bandera con el escudo sobre fondo rojo, y en 1960 adoptó una bandera que usaría de forma habitual durante la década siguiente; inspirada en el pendón carmesí, llevaba el escudo de León en el centro y alrededor los de sus partidos judiciales.​
En 1977 se propuso que la bandera provincial fuese púrpura y, aunque consistió en una reinterpretación artificiosa del carmesí, la propuesta fue bien acogida entre medios oficiales y leonesistas. Así, tanto Ayuntamiento como Diputación adoptaron dicha enseña como propia y se generalizó y popularizó de forma exitosa.​
Las provincias son Entidades Administrativas Regionales, inferiores a la comunidad autónoma, determinadas por la agrupación de municipios, con personalidad jurídica propia y plena capacidad para el cumplimiento de la garantía de los principios de solidaridad y equilibrio intermunicipales, en el marco de la política económica y social.
El Gobierno y la administración autónoma de la provincia corresponden a laDiputación Provincial.
Hasta la creación de lasDiputaciones Provinciales, la administración provincial básicamente era un instrumentofiscalizador, pero mediante el artículo 335 de laConstitución de Cádiz(1812) se dotó a las Diputaciones Provinciales de una serie de prebendas como el reparto de las contribuciones, la vigilancia de las infracciones a la Constitución, el censo y estadística provinciales, el establecimiento de los Ayuntamientos constitucionales, etc. Al frente de ella quedaba un jefe superior, designado por el rey. Este nuevo cargo, que ejercía además como delegado del Gobierno, asumió las competencias de orden público y el poder ejecutivo y servía de enlace entre los Ayuntamientos y la Diputación. Sin embargo, a los catorce meses de existencia,Fernando VIIacabó con la obra de las Cortes declarando nula y sin efecto la Constitución.
Durante elsexenio absolutistadeFernando VII(1814-1820), la corriente reformista liberal se paralizó, volviéndose al conservadurismo del antiguo régimen. Tras este período, durante elTrienio Liberal(1820-1823), la cuestión provincialista vuelve a surgir. La Ley para el Gobierno económico-político de las Provincias considera a las Diputaciones como el Ayuntamiento General de la provincia.
En 1919-1920 fue presidente de laDiputación de LeónJulio Fernández y Fernández​​ y en 1930 lo fueGermán Gullón Núñez,​ abogado astorgano de ideas liberales y progresistas y padre del crítico literario, jurista y académicoRicardo Gullón.Germán Gullón Núñezformó parte de laDiputación de Leónque apostaba por laMancomunidad Castellana, proyecto, que no se llegó a formar administrativamente, de crear una mancomunidad de diputaciones provinciales deCastilla la Vieja,Castilla la Nuevay León con el mayor número de provincias castellanas procurando que se llamaseCastilla y León.​ En ambos gobiernos fue diputado provincial por el distrito deSahagúnel profesor y matemáticoJosé del Corral y Herrero.​
La organización territorial de la provincia se divide entre las comarcas, los municipios y las entidades locales. A nivel administrativo no existe una comarcalización oficial a excepción deEl Bierzo, reconocida en 1991,​ por lo que existen divisiones agrícolas, sanitarias o turísticas, entre otras. La única división oficial es lajudicial, con el reparto de la provincia entre siete partidos:Sahagún,León,La Bañeza,Ponferrada,Astorga,CistiernayVillablino.​
Sin embargo, desde laEdad Media, momento en el que alcanzaron carácter administrativo y jurisdiccional, se tienen noticias de las comarcas tradicionales de León, cuyos orígenes fueron diversos concejos, señoríos y divisiones eclesiásticas.​ Así, la montaña oriental se articula en multitud de valles con características propias, abiertos por los ríosEsla,Valdellorma,Cea,Grande,Yusoy sus afluentes, y que cuenta conCistiernacomo centro económico, comercial y administrativo.​ En la montaña central, los valles de los ríosPorma,CurueñoyToríoy la cabecera delBernesgadan personalidad comarcal a la zona, en la cual destacaBoñarcomo centro comercial y económico.​ Por su parte, las comarcas de la montaña occidental se agrupan en torno a los ríosBernesga,LunayOmañay tienen aLa Roblacomo su núcleo más dinámico; la mayor parte de estas demarcaciones estaban vinculadas a un castillo de importancia, centro de las mismas durante el periodo de consolidación delreino de Asturias.​
Las tierras bajas del sureste provincial se reparten entre diversas comarcas definidas por tipos geográficos como riberas, vegas y páramos; al norte predominan las riberas y vegas de los ríos Bernesga, Torío, Curueño, Porma, Esla y Cea, mientras que al sur se extienden los páramos, interrumpidos por oteros y por las vegas del Órbigo, Esla y Cea. Territorios influenciados históricamente porLeónyAstorga, sus principales núcleos son las antiguas capitales de jurisdicciones y señoríos:Valencia de Don Juan,Santa María del Páramo,Valderas,SahagúnyMansilla de las Mulas.​ La región de Astorga, centro principal de toda esta zona, comprende una serie de territorios bien diferenciados entre las sierras de losMontes de León, las vegas del Órbigo y elTuertoy los valles delDuerna,EriayJamuz. Además de Astorga, otros núcleos de importancia sonLa Bañeza,Benavides de Órbigo,Carrizo de la RiberayVeguellina de Órbigo.​
En cuanto a la zona occidental de la provincia, si bien se ha aplicado al término Bierzo significados muy distintos (dando su denominación a la actual comarca de El Bierzo), su distribución tradicional se reparte por los valles bajos delSil, elBoeza, elCúay elBurbia, los cuales eran una parte importante del antiguo Partido de Ponferrada. Toda la región, constituida por los llanos de la hoya berciana y los valles y riberas de su orla montañosa, fue fruto de numerosos repartos jurisdiccionales y eclesiásticos, y como consecuencia de todo ello deriva un conjunto de territorios bien identificados.​
A nivel local, la provincia se divide en 211municipios, regidos políticamente por unayuntamiento, en los que se encuentran 1226 entidades de población oEATIMES, el 33 % de las existentes en España.​ Estas se gobiernan a través de unajunta vecinal, que se compone de un Presidente y varios vocales, y se ocupa de la gestión de los bienes comunales. Cuando la población cuenta con menos 250 habitantes, puede gestionarse medianteconcejo abierto, compuesto por un alcalde y la asamblea de todos los vecinos.
Estas instituciones, por debajo del nivel municipal, son herederas directas de los concejos medievales, que surgieron en los territorios del norte de la Península, entre ellos elreino de León. Estos concejos consistían en la reunión de todos los vecinos para gestionar las tierras y otros bienes comunales (pastos, montes, molinos) así como los trabajos en común, como hacenderas para arreglar caminos y fuentes.​
El primer censo oficial de 1857 reveló que residían en la provincia un total de 348 756 personas, en 81 212 hogares, estando el grueso de la población en las zonas rurales, siendo los únicos núcleos urbanos que sobresalíanLeón, con 10 040 habitantes,Astorga, con 4804 habitantes yVillafranca del Bierzo, con 4547 habitantes. EnPonferrada, hoy segunda ciudad de la provincia, residían 3565 habitantes, cifra muy similar a la deValderas, con 3544 yLa Bañeza, con 3106.​
El crecimiento demográfico durante la segunda mitad del sigloXIXlo lastró la gran mortalidad, a duras penas compensada por la natalidad, produciéndose el mayor incremento en la zonas rurales.​ Así, en 1900, prácticamente en el sigloXX, la provincia contaba con 386 083 personas que residían en 103 052 viviendas; la capital contaba entonces con 15 580, yPonferradaya había empezado a convertirse en el núcleo urbano de referencia de la comarcabercianaal contar con 7188 habitantes, adelantando aAstorga, con 5573 habitantes, como segundo núcleo de la provincia, posición que ya nunca abandonará.​
Durante toda la primera mitad del sigloXX, siguiendo la dinámica del resto del país, la mortalidad descendió rápidamente mientras la natalidad lo hacía a un ritmo muy inferior; provocando un gran crecimiento vegetativo, que al coincidir en el tiempo con elperíodo autárquicoa finales del período, que impulsó el desarrollo de lamineríadelcarbóny delhierro, provocó un gran crecimiento demográfico. El desarrollo urbano en este período no obstante fue escaso, alcanzando lacapitallos 59 549 habitantes en 1950,Ponferrada23 773 yAstorga9916, por último,San Andrés del Rabanedoya comenzaba un tímido desarrollo urbano por el desbordamiento hacia el oeste de la capital, alcanzando los 6045 habitantes. En el global, la provincia alcanzó los 544 779 habitantes, que residían en 140 007 hogares.​
En la siguiente mitad del sigloXX, la provincia alcanzó su máximo histórico, con 584 594 personas habitando 143 040 viviendas en 1960, comenzando a declinar a partir de entonces, a consecuencia del éxodo rural y la debilidad industrial de la provincia, que basaba sueconomíaen lamineríay laagricultura. Así, casi a finales de siglo, en 1991, la provincia contaba ya con 520 433 habitantes que residían en 170 407 hogares, lo que hace notar que en cada vivienda compartían techo menos personas que con respecto a 1960. A pesar del despoblamiento de la provincia, sus núcleos urbanos se refuerzan, alcanzando lacapitalen dicho año los 147 625 habitantes, el máximo histórico registrado en el municipio,Ponferrada, 59 702,San Andrés del Rabanedo, ya consolidado como tercer municipio de la provincia al verse beneficiado por el desbordamiento de la capital, alcanza los 21 643;Astorgalos 13 802.​
Durante el resto del sigloXXy tras el cambio de siglo, la población continuó bajando hasta un mínimo de 492 720 habitantes en el año 2004, a partir del cual, la llegada de inmigrantes extranjeros revierte la tendencia y permite recuperar en 2008 el medio millón de habitantes, con 500 200; una cifra que no obstante volvería a perder al finalizar la década, en 2010, con 499 284 habitantes. Desde entonces se sigue manteniendo el desarrollo urbano frente al despoblamiento rural, alcanzando elárea urbanade lacapitalleonesa los 199 281 habitantes yPonferradalos 63 747, representando ambos más del 50 % de la población provincial. Durante este período de decadencia demográfica, se ha producido de forma paralela un envejecimiento progresivo de la población, con un 33,15 % por encima de los 60 años.​
Los datos de lapirámide de poblaciónde 2021 se pueden resumir así:
La provincia de León tiene una superficie de 15,581 km² y una población de 447 802 personas,​ resultando una densidad de 28,74 hab/km², mayor que la densidad de lacomunidad autónomade 25,38 hab/km² pero muy inferior a los 96,1 hab/km² deEspaña. La provincia se sitúa como la segunda más poblada deCastilla y León, tras perder la primera posición debido al escaso dinamismo demográfico de la provincia. En el conjunto nacional, la provincia se encuentra en el puesto 33.​
La distribución de la población leonesa no es uniforme, distinguiéndose dos áreas especialmente pobladas que son a su vez las más dinámicas demográfica y económicamente: las áreas deLeóny dePonferrada,​ que aglutinan conjuntamente más del 50 % de la población provincial, un porcentaje que tiende a aumentarse por el mayor dinamismo de estas áreas frente al resto de la provincia. Tras estas dos áreas podemos destacar las ciudades deAstorgayLa Bañezay laRibera del Órbigo, más poblada en el pasado. En el lado opuesto, las áreas menos pobladas son las comarcas de laTierra de Sahagún,La Cabreray laMontaña Oriental, con densidades de población por debajo de los 10 hab/km².​
A finales del sigloXIX, principios del sigloXX, el desarrollo de la minería creará una gran afluencia de población hacia los principales polos extractivos; las cuencas deLaciana,El Bierzo,La Magdalena,Ciñera,Sabero,San EmilianoyValderrueda, extendiéndose esta última más allá de la provincia de León, hacia lacuenca minera palentina.​ Los valles mineros, poco poblados y dependientes de una rudimentaria economía agraria de subsistencia registraron un importante crecimiento demográfico.​
En los años sesenta, la provincia perdió gran parte de sus efectivos demográficos debido aléxodo rural, emigrando gran parte de la población hacia otras zonas más dinámicas;MadridyBarcelonasobre todo, pero también elPaís Vasco,Asturias​ y el extranjero. Debido a este fenómeno demográfico, la población provincial pasó de 584 594 en 1960​ a 517 368 en 1981,​ produciéndose al mismo tiempo un proceso de concentración de los leoneses en lacapitalyPonferrada, que pasan de 73 483​ a 131 134​ personas y de 37 053​ a 52 499​ respectivamente en el mismo período. La crisis minera en los años ochenta se suma a la emigración causada por eléxodo rural,​ causando una decadencia demográfica en lascuencas minerasque aún hoy continua.​
Por último, el último movimiento migratorio destacable en la provincia, se produce en el inicio de los años noventa con la afluencia de extranjeros hacia la provincia, coincidiendo con el auge de la construcción.​ El incremento del número de extranjeros logra invertir la decadencia que la provincia mantenía, salvo en pequeños períodos, desde los años sesenta, con un mínimo en el año 2004,​ cuando 492 720 personas habitan la provincia.​ El proceso de concentración en torno a los núcleos urbanos se mantiene, reforzando el papel de las áreas de León y Ponferrada;San Andrés del Rabanedoy especialmente,Villaquilambremultiplican su población debido al escaso suelo disponible en el municipio de León.​
En 2023, la población leonesa se encontraba compuesta por 410 106​ personas nacidas en España y por 38 467 personas nacidas en el extranjero. En cuanto a la nacionalidad había 425 175 españoles y 23 398 extranjeros. Entre los principales colectivos inmigrantes destacan los 3843marroquíes, los 2904colombianosy los 2082portugueses. Tras ellos también destacan los 1808rumanos, los 1635búlgarosy los 1300venezolanos. Por continentes, destacan los 8711americanos, de los que 6491 son deAmérica del Sur, seguidos de los 8333europeos, y 4872africanos.​
En cuanto a la emigración, en 2023, de las 538 443 personas nacidas en la provincia y residentes en España, tan solo 343 759 residían en León, distribuyéndose el resto por toda la geografía nacional, destacando las 47 357 personas residentes enMadrid, los 25 094 residentes enAsturias, los 24 188 residentes enCataluña, destacando el colectivo de 19 779 leoneses enBarcelona, los 22 761 residentes en otras provincias deCastilla y León, los 17 336 leoneses residentes en elPaís Vascoy las 14 793 personas residentes enGalicia.​
Debido a su situación, la provincia de León es un nodo fundamental para el tráfico procedente o con destino aGaliciayAsturias. De este modo, en la provincia concurren los ejes de laA-66y laA-6, principales viales de acceso a Asturias y Galicia respectivamente, situándose el cruce de estas dos vías enBenavente, a escasos diez kilómetros del límite provincial. La red ferroviaria sigue este patrón y León es la principal puerta de entrada a Asturias y el acceso a Galicia, a través deEl Bierzo, es uno de los existentes a esta comunidad autónoma. En lo referente al transporte aéreo, la provincia cuenta con unaeropuertoen la capital.​
La red de carreteras de la provincia se encuentra gestionada por elEstado, laJunta, laDiputacióny finalmente por laConfederación Hidrográfica del Miño-Sil, ocupándose esta última de las carreteras que permiten el acceso a canales y embalses para la realización de labores de mantenimiento.
Las líneas de ferrocarril de la provincia se encuentran gestionadas por elAdif, distinguiéndose tres redes de diferente ancho: las redes de ancho ibérico y estándar, operadas porRenfe Operadora, y la red de ancho métrico, operada porRenfe Cercanías AM(división comercial deRenfe Operadora, heredera de los servicios de la extintaFEVE).
Las líneas de ferrocarril gestionadas por Adif y que pasan por la provincia son laVenta de Baños-Gijóny laLeón-La Coruña, así como la León Clasificación -Torneros del Bernesga, siendo esta última de reciente diferenciación del tronco común de la Venta de Baños-Gijón para la llegada del tren de alta velocidad a la capital. La provincia además es sede del puesto de mando del noroeste, situado en lacapital.​ Cuenta León con una tercera línea, laRuta de la Plata, cuyotramoentreAstorgayPlasenciase encuentra cerrado desde 1985.
En cuanto a las líneas de ancho métrico gestionadas porAdif(anteriormente por Feve, hasta 2013), se encuentra el «Ferrocarril de La Robla», inaugurado en 1894, cerrado en 1991 al tráfico de viajeros, restringiendo el tráfico a los trenes de mercancías y reabierto en el 2003, cuando se retoman los servicios de pasajeros entreLeónyBilbao.​
La línea de alta velocidadValladolid-Palencia-Leónentró en servicio en 2015. Actualmente se encuentra en construcciónla línea a Asturias. Se encuentra también en estudio informativo lalínea de alta velocidad León-Ponferrada-Monforte de Lemos, incluida en elPEIT, pero cuya ejecución futura sin embargo se encuentra en suspenso.​
Las principales estaciones de ferrocarril se ubican enLeón,Ponferrada,SahagúnyAstorga.
Renfe Operadora ofrece servicios demediay larga distancia. En Media Distancia, gestiona las líneasR23,R29yR30, con 6, 2 y 1 tren por sentido y día respectivamente. Todas las líneas tienen como origen o destino lacapital provincialoPonferraday como destino u origenMadrid,Valladolid,GijónyMonforte de Lemos, siendo operadas por trenesS-449.
En cuanto a Larga Distancia, Renfe Operadora ofrece los siguientes productos:Alvia,ArcoyTrenhotel. Los trenes Alvia comenzaron a circular en el trayecto León-Madriden noviembre del 2007, la apertura en diciembre del mismo año de lalínea de alta velocidadhasta Valladolid amplió el servicio a tres trenes diarios, que se convirtieron en cuatro en septiembre del 2008, poco después de la puesta en marcha de una nueva línea entreBarcelonayVigo, con un tren diario por sentido y cuyo recorrido discurre en parte por la provincia de León. Finalmente, en noviembre del mismo año, el servicio León-Madrid pasó a la actual frecuencia de cinco trenes por sentido distribuidos en tres servicios diferenciados:Alicante-Madrid;Gijón-Madrid y León-Madrid con una, tres y una frecuencias por sentido respectivamente.
El servicioArcopresente en la provincia se concreta en el Arco Camino de Santiago, que realiza los trayectosBilbao-VigoeIrún-La Coruña. Respecto a los serviciosTrenhotel, la provincia se benefició del primer servicio de estas características puesto en marcha en España: el Trenhotel Galicia, que comunicaBarcelonaconLa CoruñayVigo, contando actualmente con un segundo, el Trenhotel Asturias, que comunicaAsturiascon Barcelona.
La construcción de la línea de alta velocidad, cuya inauguración hasta León está prevista para 2012,​ permitirá a Renfe Operadora ofrecer serviciosAVEen la provincia.
Renfe Cercanías AM
Renfe Cercanías AMmantiene en funcionamiento un servicio deCercaníasentre las localidades deLeónySan Felizaprovechando la línea deferrocarrilque discurre entreLeónyBilbao.​ Este servicio atraviesa en su recorrido los municipios deLeón,VillaquilambreyGarrafe de Torío.
El tren recorre la distancia de 11 km que separan las dos localidades de los extremos en 16 minutos y dispone para ello de 22 frecuencias por sentido los días laborables que se reducen a 9 los fines de semana y festivos, siendo la frecuencia de paso de los trenes variable, con una media de 50 minutos entre cada tren. Actualmente circulan por estalínea de cercaníasunidades de las series2600y2700.​ Tras la localidad de San Feliz, el servicio se extiende hastaCistiernay tras ésta hastaGuardo, aunque con diferente régimen tarifario.
Renfe Cercanías AMtambién ofrece regionales entre la capital yBilbao, con un tren diario por sentido.
ElAeropuerto de León, que entró en servicio en 1999, está situado en los términos municipales deValverde de la VirgenySan Andrés del Rabanedo, a seis kilómetros de lacapital provincial, aprovechando las instalaciones de la base militar de laVirgen del Camino. Tras varias ampliaciones, el aeropuerto cuenta con una pista de 3000 metros de longitud y un edificio terminal inaugurado en octubre de 2010 con una capacidad de 580 pasajeros por hora.​
Mantiene vuelos operados porAir Nostrumcon el aeropuerto deBarcelonatodo el año, que se refuerzan en temporada estival con enlaces a otros destinos.​
El sector de la energía en León supone aproximadamente el 11 % del PIB provincial, pero su importancia va más allá de su participación en la producción total, puesto que es un sector estratégico del que necesitan todas las ramas de la actividad económica, y ésta es necesaria para cualquier clase de producción de bienes y servicios.
Durante el año 2009, la energía producida en la provincia ascendió a 5 192 550 MWh, tras un brusco descenso respecto al pasado año debido al parón producido en las centrales térmicas leonesas. En cuanto al consumo eléctrico, la provincia consumió menos de lo producido, con 2 303 283 MWh, también con un ligero descenso respecto al pasado año. El consumo de gas natural alcanzó los 2 345 487 MWh equivalentes, mientras que se quemaron 1 054 457 toneladas de carbón nacional y 222 071 de carbón importado. Se consumieron a su vez 72 429 toneladas de gasolina, 586 556 de gasóleo y 18 796 de fuelóleo. El consumo final de energía se situó por debajo de los 1,2 millones detoneladas equivalentes de petróleo.
La mayor parte de la potencia eléctrica instalada en la provincia es de origen térmico, con tres centrales que aprovechan los recursos carboníferos leoneses quemándolos junto a carbón de importación. Las tres centrales, por potencia instalada, son lacentral térmicadeCompostilla, con 1341MWinstalados, seguida porLa Robla, con 620 MW instalados y finalmente por la central deAnllares, con 350 MW, en total, 2311 MW instalados de origen térmico.
El aprovechamiento de los recursos hídricos se realiza a través de grandes presas y pequeñas centrales hidroeléctricas que aprovechan el curso de los ríos, entre las que destaca la central de Cornatel, con 132 MW. En cuanto al aprovechamiento de la energía eólica, se encuentran en funcionamiento nueve parques con una potencia instalada de 225,75 MW.
La formación reglada se imparte en los distintos centros escolares públicos deeducación infantil,educación primaria,educación secundariay formación superior, dependientes de la Consejería de Educación de laJunta de Castilla y León, y en las distintas escuelas privadas religiosas. Estas suman un total de cuarenta colegios, siendo los centros públicos, por su parte, ciento treinta y cinco entre escuelas de educación infantil y centros de educación primaria, y cuarenta y uno los institutos de educación secundaria y formación superior entre los que se encuentran dos centros de capacitación agraria.​ Por otra parte, hay diecinueve centros de educación de personas adultas y tres centros deeducación especial. En cuanto a las enseñanzas de régimen especial, la provincia cuenta con tres escuelas de idiomas, cinco conservatorios de música y una Escuela de Arte y Superior de Conservación y Restauración de Bienes Culturales.​
En lo referente a enseñanzas universitarias, en la provincia están presentes dos universidades: laUniversidad de Leóny laUNED. La primera fue fundada en 1979, desgajándola de laUniversidad de Oviedo, a partir de las diversas escuelas y facultades que, dependientes de aquella, existían en la ciudad de León, y sobre unos terrenos llamados Vegazana. La universidad cuenta con dos campus, el ya citado de Vegazana enLeón, situado en la parte noreste de la ciudad, y el dePonferrada. Cuenta con ocho facultades (entre las que sobresale la de Veterinaria, creada en 1852) y siete escuelas (tres de ellas adscritas), imparte más de 50 titulaciones, y posee 26 departamentos, siete institutos universitarios, cuatro centros tecnológicos y un centro de idiomas.​ En el curso 2006-07 contaba con 13 217 alumnos.​ En cuanto a la UNED, cuenta con un centro asociado enPonferrada, creado en 1981, en el que se ofertan 28 titulaciones.​
El sistema sanitario en la provincia incluye ochohospitales(con una capacidad de 1979 plazas), 39 centros de salud y 729 consultorios locales.​ A nivel público, de cuya gestión se encarga elSacyl, la provincia se divide en dos áreas de salud:​ El Bierzo, dividido a su vez en 11 zonas básicas de salud, y entre cuyos recursos se encuentran oncecentros de saludy elhospital El Bierzo, con 450 camas, y el resto de León, dividido en 28 zonas básicas, y que cuenta con 25 centros de salud y elHospital de León, con 795 camas. Además, existen tres centros de especialidades, dos en León y uno en Villablino y el centro de salud mental San Antonio Abad en León.
A nivel privado, la provincia dispone de otros seis centros hospitalarios:​ enPonferradaestán el Hospital de la Reina, con 88 camas, y la Clínica Ponferrada, con 45 camas, enSan Andrés del Rabanedoel Hospital San Juan de Dios, con 231 camas, enVillablinoel Hospital Valle de Laciana, con 20 camas y enLeónla Clínica San Francisco, con 104 camas y considerada como una de las cuatro mejores clínicas privadas de lacomunidad autónoma,​ y la Obra Hospitalaria Nuestra Señora de Regla, perteneciente alobispado de León, con 110 camas. Además, hay nuevecentros móvilesde asistencia sanitaria, 16 centros polivalentes, 117 consultas médicas y 317farmacias.​ Por último,Cruz Roja Españoladispone de una red de 16 asambleas locales por toda la provincia a través de las cuales lleva a cabo sus distintos programas sociales.​
El arte en la provincia de León abarca todas las manifestaciones artísticas realizadas desde laEdad del Bronce(hace 4000 años), momento al que pertenecen lospetroglifoshallados en 2008 enMaragatería,​ hasta la actualidad. De época prerromana son varios los yacimientos o castros localizados, destacando, entre otros, los deChanoyBergidum.​ Con la conquista romana el territorio seromanizó, siendo visible tanto en los restos de ciudades comoLancia,Asturica AugustaoLegio, como en las obras públicas deLas Médulas(declaradoPatrimonio de la Humanidad)​ o loscanales de La Cabrera. Con la crisis delImperio, el poblamiento seruraliza, contando en la provincia con los ejemplos deNavatejerayLos Villares, a la vez que el cristianismo ofrece sus primeras muestras en la iglesia deMarialba de la Ribera, del sigloIV. A mediados delmedievo, en el sigloX, elarte mozárabedejará huella en ejemplos como los deSantiago de Peñalba,San Miguel de EscaladaySanto Tomás de las Ollas. Por su parte, elmudéjartiene especial protagonismo enSahagún, donde se levantan laiglesia de San Lorenzo, laiglesia de San Tirsoy elSantuario de la Peregrina.
Desde el primer tercio del sigloXI, las formas arquitectónicas delrománicopenetraron a través delCamino de Santiago, que recorre la provincia de este a oeste, contando con diversos ejemplos de arquitectura religiosa. Así está laBasílica de San Isidoro de León, en la cual se encuentra elPanteón de reyes, considerado una de las cumbres del románico español,​ laiglesia de San SalvadorenDestriana, laiglesia de SantiagoenVillafranca del Bierzo, laiglesia de San MiguelenCorullóno laColegiata de Santa María de Arbas, en uno de los ramales de la ruta jacobea. Asimismo, la corona potenció, a través de distintas órdenes, la creación de monasterios comoSan BenitoenSahagún,San Miguel de las Dueñas,Monasterio de Santa María de GradefesoSanta María de Sandoval. La presencia delgóticotambién es destacada, con muestras como elMonasterio de Santa María de Carracedoy lacatedral de Astorga(aunque con reformas posteriores), pero especialmente lacatedral de León(siglosXIII-XIV), que presenta un diseño del más depurado estilo gótico francés y es considerada una de las mejores muestras del gótico español, destacando su conjunto devidrieras.​
El leonés​ es el términoglotónimoutilizado para hacer referencia al conjunto de hablasromancesvernáculas deldominio lingüístico asturleonésen las provincias de León yZamora.​​​ La división de dicho dominio, que describe la lingüística, aparece dividida en tres bloques dialectales compartidos principalmente entre Asturias, León y Zamora,Occidental,CentralyOriental, de los cuales el predominante en León es el Occidental, extendiéndose por Laciana, El Bierzo, La Cabrera, Maragatería, La Cepeda, Babia y Omaña, con presencia del Central en la zona central de la montaña leonesa.​ No existe ningún censo lingüístico que permita conocer con precisión cuál es el número real de hablantes de leonés en la provincia, pero las estimaciones para León y Zamora oscilan entre los 5000 y los 50 000 hablantes.​​
Tras varios siglos relegado a un segundo plano, en el sigloXIXcomenzó su recuperación, consolidada a lo largo del sigloXXcon autores comoEva González Fernándezy, especialmente en los primeros años del sigloXXI, con una nueva generación de escritores a los que se suman diversos estudios sociolingüísticos, al mismo tiempo que varias instituciones y asociaciones culturales comoLa Caleya,FurmientuoFacendera pola Llenguafomentan su uso y difusión.​ Así, el leonés es reconocido por laJunta de Castilla y Leóny se cita en elestatuto de autonomía, en el artículo 5 del Título Preliminar:​
Actualmente, laUnescocataloga al conjunto asturleonés como idioma en peligro de extinción.​
Lalengua gallegaestá presente en varios municipios de la zona occidental de la provincia en contacto con la comunidad autónoma deGalicia​ y el número de hablantes, según un estudio del profesor Xosé Henrique Costas, es de más de 23 000, siendo usado en un 60 % por las personas mayores de 65 años.​ Hay autores que sostienen que el hablado en la provincia surgió evolucionando de una hibridación del gallego, asturiano, leonés y castellano,​ dialecto conocido comodialecto berciano, con caracteres propios diferenciados y con variaciones dialectales locales según la zona.​ En su defensa y promoción trabajan organizaciones como Fala Ceibe y, al igual que el leonés, es reconocido por la Junta de Castilla y León, indicándose lo siguiente en el artículo 5 del estatuto de autonomía:​
Su enseñanza está reglada desde 2002 tras un acuerdo entre la Consejería de Educación de laJunta de Galiciay la Consejería de Educación de la Junta de Castilla y León,​ y así es posible su aprendizaje en nueve colegios de educación primaria, tres institutos de educación secundaria y la escuela oficial de idiomas dePonferrada.​ En el curso 2008-09 fueron 1003 los alumnos que estudiaron gallego​ y en 2009-10 fueron 1094.​
La diversidad cultural de las distintas comarcas leonesas propicia unos festejos caracterizados por su gran variedad de formas, ceremonias, bailes y atuendos, aunque todos ellos con un sustrato histórico y cultural común. Es frecuente que, bajo celebraciones cristianas, aparezcan costumbrespaganasy así, por ejemplo, santuarios y ermitas se levantan sobre lugares sagrados de origen pagano. Por otra parte, debido al carácter agrícola de la provincia, son los ritmos agrarios los que marcaron el calendario festivo, encuadrándose en ellos las distintas celebraciones cristianas. En todas ellas, los dos elementos más tradicionales son elpendóny elramo.​
Cronológicamente, en torno aNavidady Año Nuevo, pervive la tradición delRamo, consistente en un armazón de madera que se engalana con pañuelos, velas, rosquillas, frutas, cintas de colores y elementos vegetales, al cual se canta una vez llevado a la iglesia. En febrero son numerosas las localidades que celebran lasCandelasy lasÁguedas, en la cual las mujeres toman el poder.​ De carácter civil son loscarnavales, representados a través de diversos personajes como losguirrios,zafarrones,jurrusomaranfallosy a través de desfiles como los deLeón,Astorga​ oLa Bañeza, este último declarado de Interés Turístico Nacional.​
Con la llegada de la primavera tienen lugar por toda la provincia numerosas romerías y rogativas entre las que destacan la Pascua enCacabeloso San Jorge enSan Esteban de Nogales, ambas declaradas de Interés Provincial.​ Son también tradicionales las fiestas del Voto, frecuentes en elPáramo, que expresan la gratitud por los favores que el pueblo hubiese recibido de manos de la Virgen o algún santo. De carácter similar es la fiesta deLas Cabezadas, en la capital provincial, por la que la corporación municipal, en agradecimiento por distintos milagros, acude a laBasílica de San Isidorocon un cirio y cuatro hachas de cera, donde entablan una discusión dialéctica sobre el carácter de la ofrenda, despidiéndose del Cabildo con tres reverencias.​ El mes de mayo comienza con la celebración de losMayos, en sus distintas variantes, desde colocar un árbol en la plaza hasta los mayos vivientes deVillafranca del Bierzo, mientras que, paralela a la fiesta profana, se celebra la Cruz de Mayo en distintos puntos de la provincia como enValderascon suPastorcica.​ Durante todo el mes continúan las romerías y rogativas como las deCamposagradoo San Froilán enValdorria, ambas de Interés Provincial.​ Sin periodicidad fija, pues se vota cuando lo requiere lasequía, se celebra la romería deCastrotierra, en la que miles de personas y decenas de pendones acompañan a la Virgen del Castro desde su santuario a laCatedral de Astorgay, tras nueve días de rogativas, de nuevo a su santuario.​
En junio es muy celebrado por toda la provincia elCorpus Christi, destacando los festejos deLaguna de Negrillos, declarado de Interés Turístico Regional.​ Muy distintas son las Justas Medievales deHospital de Órbigo, que recuerdan el históricoPaso HonrosodeSuero de Quiñonesy otros nueve caballeros en 1434. En San Juan son numerosas las localidades que celebran sus fiestas, entre ellas la capital provincial, cuando sus principales fiestas populares tienen lugar.​ EnAstorga, y cada tres años, se conmemora la victoria cristiana de labatalla de Clavijomediante un desfile en el que elPendón de Clavijo, acompañado por autoridades y la Guardia Zuiza, se traslada a la catedral en acción de gracias.​ Ya a finales de mes, enPrioro, tiene lugar la fiesta de laTrashumancia, de Interés Provincial, en la que se celebra la llegada de los rebaños. En el mes de julio cobran protagonismo las recreaciones históricas, como la Noche Templaria dePonferrada, en la que se recuerda el pasadotemplariode la ciudad,​ la Fiesta Medieval deMansilla de las Mulas, con mercado, justas y ambiente delmedievo, y la fiesta de Astures y Romanos enAstorga, en la que el mercado o el circo rememoran los primeros tiempos de la ciudad maragata.​
A principios de agosto se celebra Nuestra Señora de las Nieves, siendo numerosas las localidades de la montaña leonesa las que festejan tal fecha como las romerías dePuebla de LillooPáramo del Sil. A mediados de mes son las festividades de laAsunciónySan Roque, celebradas en la provincia por más de un centenar de localidades en fiestas y romerías como la dePandorado, a la que acude toda la comarca deOmaña.​ A finales de agostoAstorgacelebra sus fiestas patronales en honor deSanta Martamientras que otras romerías, como la de la Virgen de los Remedios enBarrillo de las Arrimadas, congregan a cientos de fieles por distintos puntos de la provincia.​ El 8 de septiembre, fecha de la Natividad de Nuestra Señora, más de 40 localidades celebran sus fiestas bajo distintas advocaciones, como la Virgen de la Encina (patrona deEl Bierzo) enPonferradao la Carballeda enVal de San Lorenzo. Igualmente, el día 14 del mismo mes, son más de cuarenta localidades las que celebran fiestas en honor del Cristo, destacando las deBembibreyVillafranca del Bierzo. Entre ambas fechas tienen lugar la Fiesta del Pastor enLos Barrios de Lunay la Fiesta de los Pastores enJoarilla de las Matas, ambas declaradas de Interés Provincial.​
A principios de octubre se celebra en la capital provincial la fiesta deLas Cantaderas, que conmemora la liberación del tributo de las cien doncellas que los reyes asturleoneses debían pagar a los califas deAl-Ándalus. Al mismo tiempo, enLa Virgen del Camino, tiene lugar la romería en honor deSan Froilány laVirgen del Camino, patrones de laRegión de León, mientras que en la ciudad de León se puede contemplar un desfile de pendones y de carros engalanados.​ El segundo domingo de octubre, la localidad deLuyegoacoge la Romería de los Remedios a la cual acuden gentes de laMaragateríay de las comarcas limítrofes, y a principios de noviembre es costumbre en distintos lugares de la provincia la celebración delmagostocon el comienzo de la recolección de castañas. Por último, durante todo el otoño tienen lugar distintos festejos patronales entre los que destacaSanta Bárbara, celebrada en la mayoría de cuencas mineras.​
Ampliamente arraigada por toda la provincia, y de la que forman parte costumbres comomatar judíosojugar a las chapas, la celebración de laSemana Santatiene su punto neurálgico en lacapital provincial. En ella, miles de papones (cofrades), pertenecientes a 16 cofradías y hermandades, recorren las calles de la ciudad a lo largo de diez días. Entre sus momentos más significativos están la Ronda y la Procesión de los Pasos, ambos elViernes Santo, que recibieron mención especial en su declaración como Fiesta de Interés Turístico Internacional en 2002.​ Asimismo, la noche delJueves Santotiene lugar elEntierro de Genarín, celebración pagana en honor de un pellejero de León atropellado en 1929 mientras hacía sus necesidades en la base dela muralla de la ciudad, lugar donde año tras año recibe homenaje, habiéndose convertido en los últimos años en una de los eventos más multitudinarios de la Semana Santa.​
EnAstorga, declarada de Interés Turístico Regional​ y de Interés Turístico Nacional,​ son ocho cofradías y hermandades las que, junto a la Junta Profomento de la Semana Santa, salen a la calle en estos días, destacando las distintas procesiones que tienen lugar el Viernes Santo. Asimismo, cada año (en 2011 se celebró la 18.ª edición) se celebra un certamen de bandas de música que ofrecen un variado repertorio de marchas procesionales.​ En 2011 está pendiente de la declaración como Fiesta de Interés Turístico Nacional.​ EnLa Bañezason tres las cofradías que recorren las calles de la ciudad en un total de 14 procesiones, destacando como uno de sus actos más significativos la procesión del Santo Potajero (Miércoles Santo), declarada de Interés Turístico Provincial, en la que se reparten al pueblo raciones de potaje de garbanzos con arroz y bacalao.​
EnSahagún, declarada de Interés Turístico Regional,​ la Cofradía de Jesús Nazareno y Patrocinio de San José recorre las calles de la villa durante los días grandes de la Semana con actos como lasubasta de pasos, el uso dela trompa,la Isay laprocesión de los Pasos. EnPonferrada, también declarada de Interés Turístico Regional, son cuatro las cofradías y hermandades que procesionan durante toda la Semana, destacando el personaje del Lambrión Chupacandiles, que, con una campanilla, anuncia por las calles el inicio de estos días. En el resto de la provincia son también destacados los actos que se celebran en lugares comoVillafranca del Bierzo,Valencia de Don Juan,Almanza,Santa Lucía de GordónoValderas.
Lospendonesson grandes enseñas compuestas por una vara omástil, que puede medir entre 3 y 14 metros, y una tela de seda adamascada en franjas que combinan varios colores. El peso de todo el conjunto oscila entre los 15 y los 35 kilogramos y para ayudar a su desplazamiento dispone de los llamados «remos», cordones que se fijan a lo alto de la vara. Los colores más usuales son el carmesí (en relación con elreino de León), el verde (quizás relacionado con laReconquista, pues es el color del islam), el blanco y el azul (ambos vinculados a devociones marianas).​
Según el historiador Alejandro Valderas, su origen es militar, sirviendo en la Edad Media como símbolo de las milicias concejiles que armaba cada localidad para ir a la guerra, siendo por tanto un símbolo del pueblo mismo.​ Con el paso del tiempo, los pendones se fueron deteriorando, siendo reparados en varias ocasiones, por lo que hay muy pocos pendones medievales conservados, entre los cuales son célebres el Pendón de Baeza y el Pendón Real. En los últimos años, muchas localidades de la provincia han llevado a cabo una recuperación de sus pendones y se ha procedido a la catalogación, restauración y recuperación de muchos otros guardados desde hace décadas en dependencias parroquiales.​
Actualmente, los pendones siguen siendo insignias de los concejos (juntas vecinales) pero en muchas ocasiones ligados con las parroquias, saliendo a la calle en procesiones religiosas y romerías. Asimismo, a través de la asociación Pendones del Reino de León,​ y apoyadas por diversas instituciones como laDiputación Provincialy los ayuntamientos, las concentraciones de pendones han alcanzado un gran auge, como la celebrada en la capital provincial el 27 de julio de 2010 en la que se batió elrécord mundialde concentración de estandartes, con un total de 143.​
El ramo leonés de Navidad es un elemento decorativo, utilizado durante lasfiestas navideñasen distintos lugares de la provincia, que se ofrecía a laVirgen Maríadurante lamisa de Gallo. Sus orígenes parecen remontarse a la época precristiana, en la que tenía un carácter votivo, siendo, por tanto, un símbolo pagano asimilado por la Iglesia desde laEdad Media.​ Del ramo natural evolucionó a una estructura de madera, y de las iglesias pasó a usarse en los hogares, de modo similar alárbol de Navidad. Con la despoblación del ámbito rural acaecida durante el sigloXX, la tradición estuvo cerca de perderse, ayudado por el empuje de otras tradiciones como el citado árbol, pero en los últimos años vive un renacer, especialmente en la capital provincial.​
El ramo consiste en un soporte de madera con una estructura en la que se colocan doce velas y de la que cuelgan distintas ofrendas como cintas bordadas, lazos, hilos de lana, puntillas, rosquillas o frutas.​ Los tipos de ramo son variados pero, en general, se puede hablar de cuatro especialmente; el triangular (característico de laRiberay elPáramo), el redondo (abundante enOmaña), el ovalado o en forma de cola de pavo real, y el llamado «rastro», similar alapero agrícola.
El filandón era una tradición consistente en una reunión, una vez terminada la cena, en la que se contaban cuentos en voz alta a la vez que se trabajaba en alguna labor manual, generalmente textil. Dicha reunión se solía hacer alrededor delhogar, con los participantes sentados en escaños o bancadas. Además de la provincia leonesa, es también tradición en algunas zonas deGaliciayAsturias.
En las últimas décadas esta tradición se ha recuperado, principalmente en León, gracias a la labor de narradores, cuentacuentos o músicos, siendo por ejemplo el tema central de la películaEl Filandón, de 1984,​ en la cual varios escritores (Luis Mateo Díez,Pedro Trapiello,Antonio Pereira,José María MerinoyJulio Llamazares) relatan distintas historias, siendo todos ellos, junto con el también escritorJuan Pedro Aparicio, responsables de la popularidad literaria y del renacimiento del filandón.​ En 2010 fue declaradobien de interés cultural, pidiéndose asimismo su inclusión comoPatrimonio Cultural Inmaterialde laUnesco, algo que finalmente no consiguió.​
La provincia de León cuenta con numerosos productos tradicionales derivados de la actividad agrícola y ganadera, caracterizándose todos ellos por su calidad y elaboración artesanal, estando muchos de ellos protegidos. La configuración geográfica y climática del territorio permite una amplia variedad de alimentos como frutas, vinos, quesos, productos de huerta, embutidos y legumbres, entre otros.
Entre las carnes frescas destacar lacarne de vacuno Montañas del Telenoy ellechazo Montañas del Teleno, ambas protegidas por una Marca de Garantía.​​ En los embutidos y carnes curadas están elBotillo del Bierzo,​ lacecina de León,​ ambos conIndicación Geográfica Protegida (I.G.P.), y lacecina de chivo de Vegacervera, con Marca de Garantía.​ Entre los quesos y lácteos destaca elqueso de Valdeón, con I.G.P.,​ entre las legumbres laalubia de La Bañeza, también con I.G.P.,​ y entre las frutas y verduras mencionar ladenominación de origenmanzana reineta del Bierzo,​ lapera conferencia del Bierzo, con Marca de Garantía,​ elpimiento asado del Bierzoy elpimiento de Fresno y Benavente, ambos con I.G.P.,​​ y elpuerro de Sahagún, con Marca de Garantía.​
Entre los platos cocinados destacan lasopa de trucha, lamorcillay el característicococido maragato, cuya principal peculiaridad es que se come al revés, empezando por las carnes para terminar con la sopa. En cuanto a la panadería y repostería, destacan lasmantecadas de Astorga,​ loshojaldres de Astorga, loslazos de San GuillermodeCistierna, losimperiales de La Bañezay losnicanores de Boñar. Entre los vinos sobresalen las denominaciones de origen deBierzo​ yTierra de León.​
Por último, son también típicos de la provincia lastapas, muy extendidas por toda ella, siendo uno de los lugares donde más fama alcanzan elBarrio Húmedode la capital provincial,​ y la celebración, a finales de octubre o principios de noviembre, delmagosto, tradición especialmente extendida por la mitad occidental de la provincia y cuyos elementos más característicos son la hoguera y lascastañas. En relación con esto último, enSanta Marina del Silse celebra cada año la Feria de la Castaña, fiesta declarada de Interés Turístico Regional.​
El deporte en la provincia está representado por el conjunto de instituciones deportivas que compiten en diferentes disciplinas a nivel nacional, autonómico, provincial y local.
Así, enfútbol, destacan laSD Ponferradina, que milita en laSegunda División de España, laCultural y Deportiva Leonesa, en laSegunda División B de España, y elAtlético Astorga CF, elAtlético Bembibre, elCD La Virgen del Camino, elJúpiter Leonésy elLa Bañeza FCmilitan en laTercera División de España - Grupo VIII. De todos ellos, los más laureados son la Cultural, campeón de la Segunda División en la temporada 1954-1955,​ y la Ponferradina, campeón de la Segunda División B en las temporadas2004-05y2007-08.​ ElCD Fabero, elCD Onzonilla, elCD Atlético Mansillésy laSD Ponferradina Bson otros de los equipos importantes, todos ellos enPrimera División Regional Aficionados de Castilla y León.
Enbaloncesto, entre los distintos clubes existentes,​ está elClub Baloncesto Ciudad de Ponferradaque milita en laLiga Española de Baloncesto Plata, elClub Baloncesto Agustinos-Erasy elClub Deportivo Baskwt León 2015, que militan en laLiga Española de Baloncesto Aficionado. Anteriormente existía elBaloncesto Leónque militó en laLEBhasta su desaparición y que llegó a cuartos de final de laCopa Koraćen la temporada 1997-1998.​ y elClub Polideportivo Bembibrede baloncesto femenino, actualmente en la primera división del baloncesto femenino español.
Enfútbol saladestacaba elRuta Leonesa, militante de laDivisión de Platade laLNFS, club disuelto por problemas económicos y, hasta su desaparición en 2001, elAstorga Fútbol Sala, que durante muchos años permaneció en laDivisión de Honor.​
Sin embargo, el deporte más laureado de la provincia es elbalonmanogracias alClub Balonmano Ademar León, ganador de unaLiga ASOBAL, doscopas ASOBAL, unaCopa del Reyy dosRecopas de Europa.​ Otro de los clubes es elClub León Balonmano(Cleba), militante de laLiga española de balonmano femenino.​
En relación con losdeportes de invierno, la provincia cuenta con varias entidades como el CD León Curling, en la disciplina delcurling,​ y los clubes San Isidro Esquí Club, Paraven Esquí Club o MAF Esquí Club, entre otros, en la disciplina deesquí.​
A lo largo del año tienen lugar en la provincia diversos acontecimientos deportivos. En la capital se celebra, desde 1988, elMagistral de Ajedrez Ciudad de León, en el cual participan algunos de los mejores jugadores del mundo deajedrez.​​ Cada año, y en 2010 se celebró su XXIª edición, tiene lugar la Vuelta Ciclista a León, organizada por laDiputación.​ En cuanto adeportes de motor, destacan el Rally del Bierzo, valedero para los campeonatos de Castilla y León y Madrid, y que en 2010 celebró su XVII edición,​ y elGran Premio de Velocidad Ciudad de La Bañeza, que tiene lugar a mediados de agosto, y que en 2010 celebró su 51.ª edición. Se trata de uno de los pocos circuitos urbanos demotociclismoque existen en España, contando con carreras de motos clásicas (2 tiempos y 4 tiempos) y motos de 125cc.​ Asimismo, cada año tienen lugar distintas competiciones delucha leonesacomo la liga por equipos o el campeonato de verano, celebrándose los corros por distintas localidades de la provincia.​
La lucha leonesa, oaluchescomo es conocida popularmente, es undeporte de combateen el que dos contrincantes tratan de tirar al suelo a su oponente mediante una serie de técnicas. Su origen se remonta al sigloXIV, cuando la repoblación provocaba disputas entre pastores y labradores.​ En aquel momento, las cosechas corrían riesgo de perderse mientras que la ganadería era más rentable, pudiéndose llevar de un lugar a otro, por lo que las disputas por los pastos provocaban luchas. Actualmente son tres zonas,Tierra de León,Montaña OrientalyMontaña Central(30 % de la provincia), las que presentan una mayor pervivencia de los aluches, estando presentes los corros de lucha en multitud de romerías y festejos de los pueblos, siendo el evento deportivo que más gente congrega entre los meses de junio y septiembre.​
Los bolos leoneses es un deporte tradicional originario de la provincia muy popular tanto como entretenimiento o como espectáculo.​ Existen varias modalidades como el juego individual, por parejas o por equipos, en los que se derriban los bolos, y el llamado «miche», en el que se valoran los recorridos de las bolas. A lo largo del año se organizan distintos campeonatos homologados así como una liga nacional.​