José Antonio Saldías

José Antonio Saldíasfue undramaturgo,periodista,director de teatroyguionistadecineque nació enBuenos Aires,Argentinael 31 de diciembre de 1891 y falleció en la misma ciudad el 14 de marzo de 1946.
Como autor teatral se especializó en la comedia de costumbre y dos de sus mayores éxitos fueronEl distinguido ciudadanoyEl gaucho Robles, ambas escritas en colaboración conRaúl Casariego.
En el prólogo de la obraLa inolvidable bohemia porteñapublicado en 1968, su amigo el escritorRoberto Tálicelo retrataba en esta forma:
Era hijo del abogado e historiadorAdolfo Saldíasy en 1908 ingresó a laEscuela Naval Militar, donde fue expulsado a fines de 1910 por haber publicado una revista -La Semana Chichona-de la cual se hacía un solo ejemplar que circulaba entre sus compañeros en forma clandestina, en la cual entre otros materiales había una caricatura de un superior. Al llegar a su casa, su padre colocó su ropa en un coche de plaza y lo expulsó también de la casa. Cuando a poco sus fondos estaban extinguiéndose buscó apoyo en una tía -que se tradujo en algunos muebles viejos y en un billete de $ 100.- que le solventaron un año del alquiler de una pieza a razón de $ 14.- por mes- lo que le permitió conservar su independencia hasta tener ingresos propios.
Fue profesor de arte escénico en el Conservatorio Nacional.
Saldías fue entonces al diarioLa Razón, donde lo admitieron como principiante. A lo largo de su vida trabajó en varias publicaciones periódicas:La Verdad,La Tarde,Última Hora,Tribuna,La Argentina, suplemento literario deLa Nación,Sherlock Holmes,La Novela Semanal,El Suplemento,¡Aquí está!,Bombos y Palos,La Razón,Fray Mocho,La Novela Semanal, entre otras. También estuvo en la redacción original delDiario Críticacuando nació en 1913.
Saldrías le había pedido un préstamo al actor Pancho Arana y ofreció a cambio escribirle una obra, cosa que cumplió en cuatro días: se trataba deNoches de garufa, que fue estrenada en el Teatro Nacional Norte el 23 de diciembre de 1913. En 1915 en colaboración con Raúl Casariego escribieronEl distinguido ciudadanoque con gran éxito representóRoberto Casauxen elTeatro Apolo. El mismo dúo escribióEl gaucho Robles, un gran éxito deAngelina Pagano. Otro gran éxito fueEl caballo de Bastos, representada por Casaux yLola Membrivesy a partir de allí su nombre cobró difusión en las compañías de teatro. Sus obras interesaron a la compañía Vittone-Pomar, al empresarioPascual Carcavallopara el Teatro Nacional, aBlanca Podestáque le estrenóBlasones de plataen 1917 yLos héroes del Marneen 1919, aMuiño-Alippique le representóEl candidato del puebloyEl compañero de piezaen 1918 llegando a 240 representaciones.
Por más de veinte años escribió para el teatro desde que dio a conocer su primera obra, hasta llegar a unas sesenta y dice Blas Raúl Gallo que le habrá faltado el tiempo para cumplir las exigencias de una demanda que se dice le permitía obtener con una de sus comedias ochenta mil pesos en una temporada, lo que en esa época era una verdadera fortuna, reflejándose ello en una reducción de la calidad en beneficio de la cantidad.​
Esto lo diferenció de grandes saineteros comoAlberto Novión,Carlos Mauricio PachecoyNemesio Trejoque lo precedieron, en cuyas obras el ambiente resultaba de la pintura de los tipos de arrabal que presentaban sin ahorrar tinta; Saldías, en cambio, utiliza grupos parciales de sectores definidos con los que, en conjunto, muestra aspectos de la ciudad. Así en Corrientes y Esmeralda muestra bailarinas de cabaré, canillitas,  cocainómanos, compadritos, pícaros, rufianes, vividores, etc. que conjuntamente proporcionan un cuadro de la famosa esquina, pero le faltó vigor en su planteamiento escénico y profundidad en la sicología de los personajes para sintetizarlos en arquetipos.​
En 1922 escribió la canción camperaEl pañuelo de sedaque musicalizóJosé María Aguilary algunos tangos para ser cantados en sus obras fueron, en 1924 su primer tango,Bizcochitocuya letra escribiera para su obraLa Porotay que estrenó enMontevideointerpretado en el escenario porCarlos Marambio Catán,Muchachita de Montmartreque estrenóJosé Cicarellien la pieza del mismo nombre en elTeatro Nacionalel 7 de agosto de 1925 y¡Perdón, Viejita!, ambos con música deOsvaldo Fresedoque grabóCarlos Gardel.​ La letra de este tango inspiró el guion del filme mudoPerdón, viejitadirigido en 1927 porJosé Agustín Ferreyra.
También escribió novelas que aparecieron enLa Novela Semanaly otras revistas y los librosLa Patria Nueva,La MaestritayLa Casa de mi Niñez.
En 1926 codirigió con Discépolo la compañíaPerelli-de la Vegaen una gira que realizó por Mendoza, Córdoba, Rosario, Chile, Perú, Tucumán y Montevideo interpretando exclusivamente obras de autores nacionales comoMartínez Cuitiño,García Velloso,Pico,Storni,EscobaryGonzález Castillo, funciones precedidas por conferencias en las cuales los directores ilustraban sobre la obra y acerca del el autor para facilitar la comprensión de la primera y dar a conocer la personalidad del segundo.
En 1927 dirigió la Compañía de Teatro Breve que encabezabaJosé Ramírezrealizando en Montevideo una temporada brillante en la cual las obras deDiscépololograron sus mejores éxitos.
Durante sus últimos años fue director de Servicios de Prensa y Propaganda deArgentoresy director del Boletín de Estudios del Instituto del Teatro que él había fundado; no escribió para el teatro pero sí una serie de notas y artículos sobre hechos y personajes del mismo entre los que se destacan sus estudios sobreRoberto Casaux,Mariano GaléyAlberto Novión.​
Saldías falleció en Buenos Aires el 14 de marzo de 1946.
Cuando escribió Saldías sus obras, el barrio comenzaba a desdibujarse en la ciudad de Buenos Aires, la mayor comunicación gracias al tranvía eléctrico y la apertura, ensanche y pavimentación de calles y avenidas, el desarrollo de nuevas fábricas, talleres y comercios minoristas, entremezclaban los distintos barrios debilitando sus idiosincrasias. Saldías no se detuvo en el concepto localista de "un barrio" y el lenguaje que utiliza -quizás influenciado por su labor periodística- saturado degalicismosybarbarismospertenece tanto a los habitantes "del centro" como al de los arrabales.​ Entre los extremos del sainete orillero deLa cortada(1919) y del sainete urbano deCorrientes y Esmeralda(1920) era capaz de hacer subir al escenario personajes de la clase media o simplemente desclasados, que en ambientes disímiles reflejaban aspectos de sus vidas a través de conflictos sin trascendencia. Con un vocabulario populachero, gráfico, podía resaltar rasgos típicos al mismo tiempo que provcaba hilaridad.​
Como comediógrafo partió del éxito espectacular deEl distinguido ciudadanoen octubre de 1916, en el cual con habilidad intercaló entre los personajes de comedia otros que eran propios del sainete. Así es que posteriormenteEl caballo de Bastosmostraba las andanzas del risueño y pintoresco sirviente Baulito, interpretado entonces porCésar Rattique por entonces comenaba a destacarse. Tanto en esta obra como enLa cagnotte, Saldías exhibe su capacidad de hábil observador de los tipos y caracteres de los personajes vinculados al juego y, sobre todo a la descripción del ambiente en el que desarrollan tal actividad.​
DijoVicente Martínez CuitiñoenEl café de los Inmortalesrefiriéndose a Saldías: