René Clair

René Clair, nome d'arte diRené Chomette(Parigi,11 novembre1898–Neuilly-sur-Seine,15 marzo1981), è stato unregista,sceneggiatore,attoree produttore cinematograficofrancese.
Tra i maestri del cinema mondiale, è considerato daHenri Langloisil regista che meglio incarna lo spirito del cinema francese.
Esordisce con il cinema d'avanguardiaEntr'acte, opera-simbolo deldadaismo, per passare poi alla commedia e affermarsi come "il maestro dell'immagine di Parigi".
Della città e dei suoi abitanti sa cogliere la poesia della vita quotidiana: con finezza ehumour, con sensibilità e umanità, narra le storie tragicomiche degli abitanti della periferia parigina:
L'altra caratteristica del cinema di Clair è la componente fantastica. I film di Clair sono popolati di fate, fantasmi e maghi, si passa dal sogno alla realtà e dalla realtà al sogno. SecondoEdoardo Brunoil cinema di René Clair è «...un cinema in cui l'impossibile si inscrive nelle coordinate del quotidiano, dove una strega del diciassettesimo secolo può fare irruzione nel mondo contemporaneo o un giornale del giorno dopo, anticipando il futuro, può mettere in moto un racconto del tutto coerente nel suo estremo irrealismo».
Infine il mondo di Clair è un mondo pervaso da una profonda vena morale.André Bazinsottolinea:
Nasce aParigi, da un commerciante originario dell'Alvernia, che trasformò il saponificio fondato dal padre in una florida azienda di forniture per alberghi. Cresce nel quartiere diHalles, al n. 11 bis di Rue des Halles.
Frequenta, dai sei ai quattordici anni, il Liceo Montaigne, poi il Liceo Louis-le-Grand. Manifesta precocemente inclinazione per la letteratura.
Durante laprima guerra mondialesi arruola volontario e viene impiegato come autista diambulanze. È ferito.
René Clair esprime la vocazione letteraria in più direzioni:
Presentato aLéon Daudet, diviene giornalista aL'intransigeantcome critico letterario e si distingue per gli articoli suDu coté de chez SwanndiMarcel Proustche ha scoperto su consiglio diAlphonse Daudete che ha letto nell'unica edizione allora disponibile, pubblicata da Grasset nel 1913, a spese dell'autore. Manifesta interesse anche per le opere diStendhal,Gérard de Nerval,Gautier.
Collabora, con una rubrica di cinema, aParis-Journale aThéâtre-Comoedia Illustré, rivista diretta daJacques Hébertot, responsabile del Théâtre des Champs-Elysées.
Come giornalista scrive sotto lo pseudonimo di René Desprès.
Fa le sue prime prove come attore interpretando alcuni ruoli in film comeLe Lys de la viediLoïe Fuller,Le Sens de la mortdiProtazanov,L'Orpheline,ParisettediLouis Feuillade. Per il cinema sceglie lo pseudonimo René Clair.
Il fratello, Henri Chomette, lo presenta al cineastaJacques de Baroncelliper il quale egli già lavorava come aiuto regista. Ne diviene l'assistente nei film mutiPêcheurs d'Islande,Carillon de MinuiteLa légende de Soeur Beatrix.
Collabora anche conHenri Diamant-Berger.Stende, nel 1922, il suo primo progetto come regista,Geneviève de Brabantche avrebbe dovuto essere prodotto da una società belga ma non vide mai la luce.
Nel 1923 realizzaParigi che dorme(Paris qui dort), uscito nelle sale l'anno successivo, nel 1924: è la prima prova di René Clair nel mondo della regia. Si tratta di "un gioco ottico-dinamico che parte da una storia fantascientifica"e situa René Clair nell'ambito delle avanguardie artistiche. Il film fu accolto calorosamente dal pubblico.
Nel1924, "l'incontro del dadaismo con il cinema produce un capolavoro",Entr'acte(Intermezzo), uncortometraggiodadaistatratto da un'idea delpittoreFrancis Picabiache venne proiettato come intermezzo fra il primo e il secondo atto diRelâcheballetto con musica diErik Satie.
Seguono alcuni film di transizione:Le fantôme du Moulin Rouge(1924),Le voyage imaginaire(1926),La proie du vent(1927), nei quali continua a divertirsi a mescolare fantastico e giallo.
Abbandona le ricerche tecnico-formali delle avanguardie e si dedica alla commedia di costume.
Il film che impone Clair all'attenzione del pubblico e della critica è "...una variazione dellapochadeottocentesca", ilfilm mutoUn cappello di paglia di Firenze(1927), tratto dall'omonimafarsateatralediEugène LabicheeMarc-Michel.
Anche il film successivo,I due timidi(Les Deux Timides) (1928), s'ispira ancora a una commedia di successo di Labiche e Michel.
Il suo primo film sonoro èSotto i tetti di Parigi(1930), un omaggio sentimentale alla sua città, una Parigi tutta ricostruita in studio dallo scenografoLazare Meerson, abituale collaboratore del regista. Clair dimostra di saper già abilmente usare il sonoro, mescolando in modo raffinato parlato e rumori di sottofondo. Il film ha un grande successo.
Il successo è bissato dal film successivo,Il milionedel1931, un ritorno alla commedia brillante, unvaudevillericco digag, dal ritmo veloce in cui si rincorre per tutta Parigi un biglietto della lotteria perduto.
ConA me la libertà(À nous la libertè), ancora del1931, Clair tocca i temi sociali e fa una satira del rapporto uomo-macchina.
Per le vie di Parigi(1933) è storia d'amore fra un taxista e una fioraia che riprende l'omaggio alla città di Parigi.
L'ultimo miliardariodel (1934) incontra l'ostilità della stampa del settore ed è un cocente insuccesso.
La Tobis, società produttrice del film di ClairÀ nous la liberté(in Italia titolato "A me la libertà" ), all'uscita del film diChaplin,Tempi moderni, rilevava una quasi assoluta identità fra i due film e intentò una causa legale allaUnited Artists. Invitò René Clair a costituirsi parte lesa ma ne ottenne un deciso rifiuto.
Dopo l'insuccesso deL'ultimo miliardario(1934), René Clair accetta l'offerta che gli viene proposta daAlexander Kordadi lavorare a Londra. Firma un contratto per la realizzazione di tre film in due anni.
Ottiene un certo successo con una commedia divertenteThe Ghost Goes West(1936),Il fantasma galante, ma il film successivo,Break the News(1937),Vogliamo la celebrità, tratto dalla novella diLoïs de Gouriadeceremakeinglese deLe Mort en fuite, di Carlo Rim e Berthomieu, uscito l'anno prima in Francia, è un fallimento.
Ritornato in Francia nel 1938, comincia a girareAir pur, 1939.
La lavorazione è interrotta dallo scoppio della guerra. Parecchi membri dellatroupesono chiamati nell'esercito con la mobilitazione di settembre e il film non sarà mai terminato.
Clair si mette a disposizione del Ministero delle Informazioni ed entra a far parte di una "Commissione per il cinema". Lavora a Nizza e a Marsiglia. La commissione è trasformata in un centro di produzione cinematografico francese negli Stati Uniti. Vengono inviati in America René Clair,Julien Duviviere il produttoreJean Lévis-Strauss.
Nel mese di marzo 1940 Clair firma un contratto per girare un film in America con la Columbia o con la RKO.
Il 25 giugno 1940 parte in auto da Saint-Tropez, con la moglie, il figlio e l'attoreJean Murat, raggiunge la Spagna, poi il Portogallo. Qui passano sei settimane di trattative per ottenere il visto di entrata negli U.S.A. Nell'agosto, finalmente Clair si imbarca perNew York.
Caduto il progetto di un Centro Cinematografico Francese, nel 1941, il governo dellarepubblica di Vichylo priva della nazionalità francese e intenta un procedimento per la confisca dei suoi beni.
Il fratello Henry, che dirige in Marocco il Servizio Cinematografico dell'Esercito di "Francia Libera", si adopera per far rientrare il provvedimento; nell'agosto muore a Rabat di poliomielite.
NegliStati Uniti, a Hollywood, è ben accolto e gira quattro film:
Clair ottiene l'autorizzazione per il rientro in Francia e nel luglio del 1945 torna in patria.
Nel 1947 dirigeLe Silence est d'or(Il silenzio è d'oro), un film sui suoi temi più cari, Parigi e il Cinema, "ritrovando ancora una volta il suo sguardo più autentico, ormai fattosi maturo e venato di un filo di malinconica nostalgia".
Inizia la collaborazione con l'attoreGérard Philipeche interpreterà i suoi tre film successivi:
Con il filmPorte des Lilas(Il quartiere dei lillà), 1957, riprende il tema dell'amicizia e torna a ritrarre il mondo parigino.
Nel 1959 Clair sperimenta la messa in scena teatrale adattando per il Théâtre National PopulaireOn ne badine pas avec l'amourdiAlfred de Musset, interpretato daGérard Philipe.
Realizza alcuni episodi inseriti in film collettivi comeIl matrimonio(Le mariage), episodio diLa francese e l'amore(La Française et l'amour) (1960), con la collaborazione di Decoin, Delannoy, Boisrond, Verneuil,Christian-Jaque, J.P. Le Chanois eI due piccioni(Les Deux pigeons), episodio diLe quattro verità(Les Quatre vérités) (1962) per la regia di Blasetti, Berlanga, Bromberger.
I suoi due ultimi lungometraggi sonoTutto l'oro del mondo(Tout l'or du monde), 1961 ePer il re per la patria e per Susanna!(Les Fêtes galantes), 1965.
Gli è stato dato undottoratoonorario dall'Università di Cambridgee ha ricevuto ilGrand Prix du Cinéma Françaisnel1953. Nel1960è stato eletto all'Académie Française.
Divenne l'icona assoluta delcinema francesee il riconoscimento principale assegnato dall'Académie Françaiseper ilcinemaporta il suo nome.
Henri Langloisdichiara:
Nel 1974 è presidente delFestival di Cannes.
Nominato membro dell'Académie Française, nel discorso inaugurale pronunciato il 10 maggio 1962, il regista presenta se stesso e la sua arte, il cinema, con queste parole:
René Clair, scrittore, giornalista, critico letterario, ha raccolto i suoi scritti sul cinema:
René Clair difende con convinzione un cinema artistico che si situa agli antipodi del cinema commerciale, e tuttavia è ben consapevole che si tratta di un'arte popolare. Il cinema è un'arte autonoma e non un mezzo per imitare o riprodurre le altre arti.
Clair definisce il cinematografo...machine à fabriquer des rêves, "macchina per fabbricare sogni".Lo dimostrano le opere dei registi che egli considera dei poeti dello schermo comeD.W. Griffith,Mack Sennett,Charlie Chaplin.
Se non indicato diversamente, la regia è dello stesso Clair