Malawi

IlMalawiè unoStatodell'Africa sud-orientale; confina asude adestcon ilMozambico, anordcon laTanzaniae adovestcon loZambia.Privo di sbocchi sul mare, è bagnato dallago Malawi(detto anche Niassa), che è il terzolagopiù grande dell'Africa e copre circa un quinto della superficie del Paese. Ha una popolazione di oltre 20 milioni di abitanti. La capitale èLilongwe. Circa tre quarti della popolazione vive con meno di 1,25 dollari statunitensi al giorno.
L'origine del nomeMalawi(che è il nome attribuito originariamente al lago, in linguabantu) non è certa. Si suppone che derivi dal nome di una tribù del sud del Paese o che si riferisca allo scintillio del sole che sorge sul lago (rappresentato sulla bandiera nazionale). Il vecchio nome, sempre legato alla toponomastica del lago, è Niassaland.
Nel Malawi sono stati ritrovati resti diominidie manufatti di pietra che risalgono a oltre un milione di anni fa. Le zone circostanti il lago furono abitate da popolazionipreistorichea partire da un periodo collocabile fra i 50 000 e i 60 000 anni fa. Dai ritrovamenti di ossa, databili circa all'anno 8000 a.C., si può dedurre che le caratteristiche fisiche delle popolazioni locali fossero simili a quelle delle etnie che abitano oggi ilCorno d'Africa.
Intorno al 1480 si formò nell'area del basso lago e delfiume Shirela confederazione dei Maravi (dal cui nome si ritiene provenga quello dell'attuale Stato). Il sovrano aveva il titolo dicalonga. Tale confederazione raggiunse una notevole importanza ed estensione durante ilXVIII secolo.
Nel secolo successivo, invece i maravi furono vittime di incursioni di altri popoli, particolarmentewaYao, che catturavano schiavi per rivenderli ai mercantiswahilidiKilwa KisiwanieZanzibar. Gli stessi mercanti swahili stabilirono un centro commerciale per latratta degli schiaviaNkhotakota.
Sebbene iportoghesisiano certamente giunti in questa zona già nelXVI secolo, la scoperta europea del lago Malawi e delle zone circostanti è attribuita ufficialmente aDavid Livingstone, che risalì il fiume Shire fino al lago nel 1859. In seguito, la chiesapresbiterianascozzesestabilì nella zona alcune missioni, tra l'altro allo scopo dicontrastare la tratta degli schiavidiretti alGolfo Persico(questo commercio continuò tuttavia fino alXIX secolo). Nel 1878, un gruppo di commercianti, soprattutto provenienti daGlasgow, fondarono laAfrican Lakes Corporation(Compagnia dei Laghi Africani), che riforniva imissionari. Altri europei raggiunsero la zona per commerciare, cacciare e coltivare.
Nel 1883 un console delgoverno britannicofu accreditato presso i "Re e capi dell'Africa Centrale".
Nel 1891 ibritanniciistituirono ilProtettorato britannico dell'Africa centralee, nel 1907, il protettorato diNyasaland(Nyasaè la parolaYaoper "lago" e uno dei nomi con cui venne battezzato illago Malawi, che ancora oggi viene chiamato ancheNyasaoNiassa). Gli inglesi mantennero il controllo della regione per tutta la prima metà delXX secoloopponendosi ai numerosi tentativi dei locali di ottenere l'indipendenza. In questo periodo, si formò unaéliteafricana di persone che avevano studiato in scuoleeuropeeestatunitensi; dalle prime associazioni nacque, nel 1944, ilNyasaland African Congress(NAC).
Nel 1953, il Nyassaland divenne parte dellaFederazione di Rhodesia e Nyassaland, insieme allaRhodesia SettentrionaleeMeridionale. Questo mutamento politico non fece che acuire le spinte indipendentiste del paese. Nel 1958 il dottorHastings Kamuzu Banda(che aveva conseguito la laurea in medicina negli Stati Uniti al Meharry Medical College diNashville,Tennessee, nel 1937 e aveva poi praticato medicina nelRegno Unitoe nelGhana) tornò nel Malawi e divenne leader del NAC, trasformato poi inMalawi Congress Party(MCP). Nel 1959, Banda fu recluso nella prigione diGweloa causa della sua attività politica; rilasciato nel 1960, partecipò alla conferenza costituzionale aLondra.
Il 15 aprile 1961, l'MCP riportò una vittoria schiacciante alle elezioni per il consiglio legislativo, acquisendo anche il controllo (non ufficiale) del consiglio esecutivo e governando di fatto il Nyasaland per un anno. Nel 1962, il governo britannico acconsentì a concedere l'autogoverno al Nyasaland.
Banda divenne primo ministro il 1º febbraio 1963, sebbene gli inglesi controllassero ancora il sistema finanziario, la sicurezza e il sistema giuridico del paese. La nuova costituzione del maggio 1963 sancì la completa indipendenza del paese. La Federazione di Rhodesia e Nyasaland fu sciolta il 31 dicembre 1963, e il 6 luglio del 1964 il Malawi divenne membro indipendente delCommonwealth. Due anni dopo, il Malawi adottò una nuova costituzione e divenne uno Stato a partito unico, con Banda come primo presidente.
Nel 1970, Banda fu dichiarato presidente a vita del MCP, e nel 1971presidente a vitadel Malawi. L'ala paramilitare dell'MCP (igiovani pionieri), contribuì a tenere il Paese in uno Stato di regime autoritario fino al 1990. Le pressioni da parte delle chiese del Malawi e della comunità internazionale portarono a unreferendumcon cui, il 14 giugno 1993, gli abitanti del Malawi votarono a favore di un regime democratico multipartitico. Le prime elezioni libere si tennero il 17 maggio del 1994 e portarono alla vittoria delloUnited Democratic Front(UDF) diBakili Muluzi, coalizzato con laAlliance for Democracy(AFORD). Muluzi fu eletto presidente. La coalizione si sciolse nel 1996, ma Muluzi e diversi dei suoi rimasero al governo. Muluzi (che nel 1995 fu insignito di una laurea honoris causa dallaLincoln UniversitydelMissouri) scrisse una nuova costituzione cancellando i privilegi residui dell'MCP.
Le seconde elezioni democratiche si tennero il 15 giugno 1999, e portarono alla rielezione di Muluzi, contro una nuova coalizione costituita da MCP e AFORD.
Nelle elezioni del maggio 2004, il candidato alla presidenza dell'UDF,Bingu wa Mutharika, sconfisse il candidato dell'MCP. Nonostante non avesse conquistato la maggioranza dei seggi in Parlamento, l'UDF formò un "governo di unità nazionale". Nel 2005, Bingu wa Mutharika lasciò l'UDF, che era ancora controllato dal suo predecessore Muluzi, fondando ilDemocratic Progressive Party(DPP).
Si votò per la quarta volta a maggio 2009, e il presidente Mutharika venne rieletto. Venne però accusato nei seguenti anni di un crescente autoritarismo. Nel 2011 scoppiarono delle proteste per un alto costo della vita, che portarono a 18 morti.
Nell'aprile 2012, Mutharika morì d'infarto; divenne presidente l'allora vicepresidenteJoyce Banda(che non ha alcuna parentela con l'ex dittatore Hastings Banda), prima donna presidente nella storia del Malawi.
Nel 2014 Joyce Banda perse le elezioni arrivando terza e venne eletto presidentePeter Mutharika, il fratello del defunto presidente Bingu wa Mutharika. Nel 2019 (durante le seste elezioni dal ritorno della democrazia) il presidente Peter Mutharika venne rieletto per pochi voti, ma a febbraio 2020 la Corte Costituzionale del Malawi annullò i risultati elettorali per irregolarità e frodi, confermando questo verdetto nel maggio 2020 e annunciando nuove elezioni per il 2 luglio. Il leader di opposizione del MCP,Lazarus Chakwera, vinse le elezioni presidenziali del 2020 e giurò come nuovo presidente del Malawi.
Il Malawi si trova inAfricasudorientale. LaGrande Rift Valleyattraversa il paese da nord a sud. In questa depressione si trova illago Malawi, ilterzo lago più grande dell'Africa, che copre circa il 20% del territorio del paese. Dall'estremità meridionale del lago nasce ilfiume Shire, che confluisce nelloZambesi400 chilometri più a sud, nelMozambico. A est e a ovest della Rift Valley, il territorio è caratterizzato da vastialtopiani, a un'altezza compresa fra 900 e 1 200 metri sul livello del mare. A nord, leNyika Uplandsraggiungono la quota di 2 600 metri; a sud del lago, leShire Highlandspartono da 600 fino a 1 600 metri e si congiungono ai montiZombaeMulanje, rispettivamente di 2 130 e 3 048 metri d'altezza. All'estremo sud, la pianura è ad appena 60-90 metri sul livello del mare.
Il più grande bacino acquatico del paese è illago Malawi, al confine con Mozambico e Tanzania: con una lunghezza di560 kme una larghezza massima di75 kmè il terzo lago più grande dell'Africa e il nono più grande del mondo. Dal lato sud del lago nasce il fiumeShire, che attraversa il paese fino a giungere in Mozambico ed affluire nel fiumeZambesi.
Ilclimadel Malawi è sostanzialmentesubtropicale. Lastagione delle pioggeva da novembre ad aprile. Da maggio a ottobre le precipitazioni sono molto rare. Da ottobre a maggio il clima è caldo e umido lungo la costa del lago, nella valle dello Shire e nella zona di Lilongwe; l'umidità nel resto del paese è inferiore. Da giugno ad agosto, il clima nella zona del lago e il sud è caldo ma gradevole; nel resto del paese, la notte la temperatura può diventare piuttosto rigida, con temperature comprese fra i 5 ed i14 °C.
Il Malawi conta oltre 20 milioni di abitanti, con il 90% della popolazione che vive nelle zone rurali. L'aspettativa di vita media alla nascita è di circa 49 anni per i maschi e 51 anni per le femmine; attualmente la principale causa di morte è rappresentata dall'infezione daHIVe dalle sue complicanze, che colpiscono la maggioranza della popolazione giovane-adulta. 
Nel 2005, circa il 14.1 percento della popolazione adulta con età compresa tra 15 e 50 anni è sieropositiva o ha l'AIDS. Le donne sono le più colpite dalla malattia, sempre nel 2005 circa 500 000 donne dai 15 anni in su convivono con l'HIV/AIDS. Il modo più comune di trasmissione della malattia è tramite rapporto eterosessuale non protetto, seguito dalla trasmissione durante la gravidanza, si contano infatti circa 83 000 infezioni pediatriche nel 2005.
Il Malawi è una delle nazioni piùdensamente popolatedell'Africa subsahariana.Lilongwe(capitale dal 1974) conta oltre 900 000 abitanti.Blantyre, il maggior centro commerciale e la più grande città del paese (sede dellaCorte Suprema del Malawi), è cresciuta da circa 109 000 abitanti (nel 1966) a oltre 800 000 nel 2018.
La maggioranza della popolazione è costituita da neri africani (95%), divisi in diverse etnie (Chewa34%,Lomwe19%,Yao13%,Ngoni10%,Tumbuka9%,Sena4%,Tonga3%), mentre una minoranza comprende gruppi etnici bianchi, massimamente anglosassoni, e asiatici, di etnia indiana. I Chewa rappresentano il gruppo etnico dominante.
Lalinguadei Chewa, ilchicheŵao chewa, è lalingua nazionalediffusa in tutto il Paese.
Sebbene molti pratichino tuttora culti tradizionali, la maggior parte della popolazione si dichiara cristiana (75%) con una maggioranza diprotestanti(55%) e una minoranza dicattolici(20%), mentre il 15% èmusulmana, quest'ultima localizzata soprattutto al nord del Paese e sulle sponde dellago Malawi. Una piccola minoranza pratica anche ilrastafarianesimo.
In campo letterario possiamo ricordare, tra gli altri, la figura diJack Mapanje, che ha trattato anche temi riguardanti il suo popolo e che ha avuto diversi riconoscimenti internazionali.
Alcuni siti del Malawi sono stati iscritti nellaLista dei patrimoni dell'umanitàdell'UNESCO.
Nel parco nazionale del Chongoni sono presenti vari esempi di arte rupestre.
Tra i migliori musicisti del Malawi vi èNamadingo.
In ambito cinematografico spicca il filmIl ragazzo che catturò il vento(2019) basato sul libro di memorie dell'inventore malawianoWilliam Kamkwambae in cui fa la sua apparizione l'attrice del MalawiLily Bandache ha avuto diversi riconoscimenti internazionali.
La mezzofondista del MalawiCatherine Chikwakwa, ha vinto la medaglia d'argento nei5000mpiani ai mondiali juniores disputatisi in Italia nel 2004. Per il calcio laNazionale di calcio del Malawinon ha al momento ottenuto importanti risultati in ambito internazionale.
Molti dei piatti tradizionali del Malawi sono a base dipesce, spesso pescato nellago Malawi: è comune il consumo di pesci delgenereOreochromis(chiamatochamboin lingua locale); popolare nel Paese è anche ilkachumbari, un'insalataa base dicipolleepomodori. Una delle bevande malawiane tradizionali è iltè.
Il Malawi è diviso in 3regioni(Nord, Centro e Sud) e 28distrettia loro volta divisi in 137Autorità tradizionalie 68sottodivisioni.
Le città principali sono:
L'Università del Malawiè stata istituita subito dopo l'indipendenza del paese, nel 1964.
Il Malawi è una democrazia multipartitica dal 1994. Secondo la costituzione del 1995, il presidente, che è sia capo dello Stato che capo del governo, viene nominato per elezione diretta asuffragio universaleogni 5 anni. Il presidente può nominare un vicepresidente, che deve appartenere a un diverso partito politico. I membri del gabinetto presidenziale possono essere scelti liberamente dal presidente. L'Assemblea Nazionale ha 193 posti, tutti eletti direttamente con carica quinquennale. La costituzione prevede anche un Senato di 80 posti, che dovrebbe rappresentare i diversi distretti geografici e i gruppi con interessi speciali (per esempio donne, giovani e disabili) ma al momento questa istituzione non è stata ancora creata.
Lacostituzioneprevede un sistema giuridico indipendente, basato sul modello inglese, con corti di primo livello, una "alta corte", e una "corte suprema d'appello". L'amministrazione locale conta 28 distretti, con governatori nominati dal governo centrale. Nelle prime elezioni locali (tenute nel 2000), l'UDF ha vinto nel 70% dei seggi.
Il Malawi non ha sbocchi sul mare ed è densamente popolato. La ricchezza è piuttosto concentrata nelle mani di una ristretta élite.
L'economia del Malawi è basata sull'agricoltura, che rappresenta il 35% delPILdel paese e fornisce oltre l'80% dell'occupazione e l'80% delle esportazioni. I tre prodotti più esportati sono (nell'ordine)tabacco,tèezucchero. Il presidente del Malawi ha recentemente esortato la popolazione a iniziare altri tipi di coltivazioni, per esempiocotone, anche a causa della diminuzione del consumo disigarettein occidente. Il Malawi vanta anche una notevole produzione dimais, tradizionalmente utilizzato per il sostentamento della popolazione locale, ma che viene anche in parte esportato verso le nazioni confinanti. Altre coltivazioni includonofagioli,riso,maniocaearachidi.
Oltre che come generi alimentari, i prodotti dell'agricoltura sono anche impiegati come materia prima per l'industria manifatturiera. La maggior parte degli stabilimenti si trova presso l'importante centro commerciale di Blantyre.
L'industria rappresenta il 19% del PIL ed i servizi il 46%.
Il fatto che l'economia del Malawi sia principalmente legata all'esportazione di prodotti agricoli, o loro derivati, rende il paese piuttosto vulnerabile rispetto alle fluttuazioni di questi mercati. Il trasporto delle merci è piuttosto costoso a causa della mancanza di infrastrutture adeguate, e questo costituisce un notevole impedimento allo sviluppo del paese. L'assenza di risorse minerarie o di combustibile, il basso livello di istruzione, la difficoltà dell'espatrio per motivi di studio o di lavoro, la burocrazia opprimente, la corruzione della classe politica, la dipendenza estera della sanitàe le infrastrutture inadeguate (strade, elettricità, acqua, ecc.) sono tutti fattori che giocano a sfavore di una reale evoluzione della situazione economica del Malawi. Recentemente, tuttavia, su alcuni di questi settori si è iniziato a osservare un certo impegno da parte del governo.
A partire dal 1981, il Malawi ha intrapreso programmi di riforma strutturale del sistema economico utilizzando fondi dellaWorld Bank, dell'International Monetary Fund(IMF) e di altri donatori. Fra gli obiettivi generali ci sono lo sviluppo dell'impresa privata attraverso sistemi di controllo dei prezzi, liberalizzazione del commercio e dello scambio con l'estero, razionalizzazione del fisco, privatizzazione di aziende governative, e la riforma del servizio civile. Il Malawi si è qualificato comeHeavily Indebted Poor Country(nazione povera pesantemente indebitata, HIPC) nei programmi dicancellazione del debito pubblico.
Il Malawi ha accordi commerciali bilaterali con ilSudafricae loZimbabwe; lo scambio di merci con questi paesi non è soggetto a dazi doganali (viene cioè applicato un regime "duty-free").
Il Malawi è popolato da diverse specie animali, la maggior parte delle quali si possono osservare nei parchi nazionali. IlLiwonde National Park, il più grande parco del paese, è conosciuto per la sua riserva dielefanti,antilopieippopotamiche popolano ilfiume Shire.