Operazione Dominic

La serie ditest nuclearidenominataOperazione Dominicsi riferisce alle 31detonazioni nuclearicondotte dagliStati Uniti d'Americanell'oceano Pacifico, nell'atollo Johnston, appartenente agli USA, e sull'isola diKiritimati, allora appartenente alRegno Unitoe dal 1979 allaRepubblica di Kiribati, dal 25 aprile al 30 ottobre1962.
In particolare, 24 test furono realizzati con ordigni sganciati tra il 25 aprile e l'11 luglio da bombardieriB-52su una regione dell'oceano Pacifico poco a sud di Kiritimati, detta anche Isola di Natale, altri 5 test furono realizzati nello stesso modo in ottobre, nelle zone circostanti all'isola Johnston, e altri 2 furono realizzati il 4 e l'11 maggio in pieno oceano, il primo 930 km a est di Kiritimati, lanciando un missile con testata nucleare da una nave militare, e il secondo, 686 km a sud-ovest diSan Diego, lanciando un missile antisommergibile.
In alcune trattazioni si considera che il numero totale dei test svolti nell'Operazione Dominic sia 36 poiché si fa rientrare all'interno di questa anche una serie di 5 test condotti con ordigni fatti esplodere ad oltre 400 km di quota grazie a missili lanciati dall'isola Johnston e nota come "serie Fishbowl",mentre in altre si considera questa serie come appartenente a un'operazione a sé stante, denominata "Operazione Fishbowl", che contò un totale di 11 test.
Dato che l'Operazione Sunbeam, una serie di esplosioni nucleari effettuate nelNevada Test Site, fu condotta tra il 7 e il 17 luglio del 1962, ossia in contemporanea allo svolgimento dell'Operazione Dominic, essa viene talvolta indicata come "Operazione Dominic II"; di conseguenza l'operazione iniziata nell'aprile 1962 viene talvolta indicata come "Operazione Dominic I".
L'operazione, che rilasciò una potenza complessiva maggiore di tutte le altre operazioni effettuate dagli USA e che fu la più vasta ed articolata delle operazioni statunitensi di questo tipo, fu diretta dalla Joint Task Force 8 (JTF 8), che incorporava sia personale civile che militare ma che era di fatto organizzata con una struttura militare. In tutto, essa contava circa 25 000 elementi, tra cui militari dell'esercito, impiegati civili federali e operatori facenti parte delDipartimento della Difesa(DOD) e dellaCommissione per l'energia atomica degli Stati Uniti d'America(AEC).
Gli scopi dell'operazione erano diversi ma fondamentalmente i test erano sempre tutti rivolti allo sviluppo di nuove armi. Soltanto nel caso del testSwordfish, condotto l'11 maggio 1962, lo scopo era quello di verificare il potere distruttivo dell'arma.
L'Operazione Dominic ebbe luogo in un periodo dellaGuerra Freddain cui la tensione tra Stati Uniti d'America eUnione Sovieticaera particolarmente alta, essendo trascorso appena poco più di un anno dal fallito tentativo di rovesciare il governo diFidel CastroaCuba, messo in atto dallaCIAe noto comeinvasione della baia dei Porci. Il 30 agosto 1961, poi,Nikita Chruščëvaveva dichiarato la fine di unamoratoriadei test nucleari durata tre anni e, due giorni dopo, l'URSS aveva sganciato labomba Tsarin quello che fu il test nucleare più potente di tutti i tempi. L'amministrazione statunitense, presieduta daJohn F. Kennedy, rispose autorizzando l'esecuzione dell'Operazione Dominic, che fu la serie di test nucleari di maggior potenza complessiva, nonché la più articolata ed elaborata, mai condotta dagli Stati Uniti d'America e che si rivelò anche l'ultima serie di test atmosferici da essi condotta; con la firma delTrattato sulla messa al bando parziale degli esperimenti nucleari, entrato in vigore dal 10 ottobre 1963, infatti, gli unici test nucleari effettuabili diventarono quelli sotterranei.