Juan de Aréizaga

Juan,JoanesoJohan de Aréizaga Guevara(ZumayaoVillarreal de Urrechuaposiblemente en 1500- ¿1535?) fue unexploradorysacerdoteespañol. Participó en la expedición deGarcía Jofre de Loaísaen la que tuvo un papel destacado.
No se sabe a ciencia cierta el lugar de nacimiento de este clérigo. Dos localidades deGuipúzcoase disputan su origen:Villarreal de UrrechuayZumaya, aunque algunos apuntan también que pudiera ser natural del barrio de Arrona deCestona, muy cerca de Zumaya.
A instancias de su amigo y paisanoJuan Sebastián Elcano, Aréizaga se enroló comocapellánde laexpedición de García Jofre de Loaisaque marchó a la conquista de lasMolucasen 1525. Elpresbíterovasco embarcó enLa Coruñael 24 de julio de 1525.
Aréizaga tuvo un papel protagonista en dos episodios que vivió la fallida expedición deGarcía Jofre de Loaísa.
El 14 de enero de 1526, creyendo que había llegado a la entrada delEstrecho de Magallanes, Elcano ordenó dar vela en el estuario delRío Gallegoshasta que las cuatro naos de la expedición embarrancaron. Juan Sebastián Elcano ordenó detener las naves y echar una chalupa al agua para que explorara el estuario y verificara si se encontraban en la entrada del Estrecho de Magallanes. En la expedición iban el piloto Martín Pérez de Elcano, hermano del capitán, el artillero Roldán, el tesorero Bustamante, que era uno de los supervivientes de laexpedición de Magallanesy conocía el paso y el propio Aréizaga, junto con otros cuatro hombres. Lo curioso es que Roldán y Bustamante, que conocía el paso, daban por bueno el lugar y querían hacer señas a las naos para que continuaran avanzando, pero tanto Martín como Areizaga no lo tenían tan claro, por lo que se decidieron a avanzar, lo cual les llevó a internarse más en el estuario hasta darse cuenta de que el lugar era equivocado. Para entonces la subida de la marea hizo desencallar las naos y estas se alejaron del estuario dejando a los tripulantes de la chalupa en tierra.
Los hombres exploraron la costa de Patagonia y lograron posteriormente reintegrarse con la expedición.
Existe un breve relato de la aventura de Aréizaga en la tierra de los patagones y de su encuentro con los nativos, de la que se hizo eco el historiadorGonzalo Fernández de Oviedo.​ Sin embargo, ciertos detalles fantásticos del relato, que describe a los patagones como gigantes que doblaban en altura a loscristianosrestan verosimilitud a la descripción que hizo Aréizaga de las costumbres nativas.
Cuando la flota llevaba seis días internada en elOcéano Pacífico, el 6 de junio, una tormenta dispersó la flota haciendo que las cuatro naves que seguían en la expedición se perdieran entre sí. Aréizaga se encontraba en el patacheSantiagoque comandaba su primo Santiago de Guevara. El patache tomó rumbo norte y tras realizar una travesía de 10 000 km arribó a las costas deNueva España, arribando alGolfo de Tehuantepecel 15 de julio de 1526. Quedaban 50 supervivientes en el navío, pero la mayor parte de los mismos se encontraban enfermos o muy debilitados por la falta de comida. Sin piloto, sin provisiones y sin ningún bote con el que desembarcar, aún habiendo alcanzado la costa la situación de los navegantes delSantiagose presentaba muy delicada. Deteminaron que uno de ellos tratara de alcanzar la costa metido en una caja de madera para pedir auxilio y Aréizaga se prestó voluntario. Aunque su improvisadanavezozobró Areizaga logró alcanzar la costa a nado siendo salvado por unos nativos de morir ahogado en la orilla. A raíz de la acción de Aréizaga los marineros españoles fueron rescatados y atendidos por los nativos de la ciudad de Mazatán.
Tras reponerse en unos pocos días, Aréizaga partió haciaCiudad de Méxicodonde fue quien dio personalmente parte aHernán Cortésde la suerte corrida por la expedición de García de Loaísa. Cortés organizaría entonces la expedición deÁlvaro de Saavedraque partió en 1527 hacia las Indias Orientales en busca de los supervivientes de la expedición de García de Loaísa.
Este suceso fue el que dio más fama a Aréizaga.
Con posterioridad Areizaga regresó de vuelta a su tierra. Según se desprende de documentos de la época Aréizaga fue repuesto comobeneficiadode la Iglesia de San Pedro deZumaya, tal y como relata el escritorJosé de Artecheen su obraCuatro relatos.
Algunas fuentes apuntan 1535 como el año de su fallecimiento.
1