Bath

Bath(/ˈbɑːθ/) es unaciudaden elcondado ceremonialdeSomerset, en elsudoestedeInglaterra. Está situada a 156kmal oeste deLondresy a veintiún kilómetros al sureste deBristol. Le fue concedido elestatus de ciudaden el año 1590 a través de undecreto realde la reinaIsabel I,​ y posteriormente el decounty borough("municipio condal”) en 1889, lo cual le garantizó independenciaadministrativadel resto de Somerset. Más tarde, Bath se convirtió en parte deAvon, cuando dicho condado fue creado en 1974. Desde 1996, con la abolición del condado de Avon, la ciudad ha sido el principal centro urbano de laautoridad unitariadeBath and North East Somerset(“Bath y Noreste de Somerset”, B&NES).
Bath fue fundada como un complejo termal por losromanosbajo el nombrelatinodeAquae Sulis(“las aguas de Sulis”), en 43 d. C., aunque la tradición oral sin ningún sustento sugiere que ya existía desde antes.​ Los romanos construyeron elcomplejoy un templo en las colinas adyacentes en el valle delrío Avon, alrededor de la fuente de lasaguas termales.​Edgar el Pacíficofuecoronadocomorey de Inglaterraen laAbadía de Bathen el 973.​ Tiempo después, se popularizó por sus aguas termales durante laÉpoca georgiana, lo cual propició una gran expansión y dejó un reconocidolegado arquitectónico georgianopara cuya construcción se utilizópiedra de Bath.
Bath fue reconocida comoPatrimonio de la Humanidadde laUnescoen 1987.​ La ciudad posee una gran variedad de teatros, museos y demás edificios de importancia cultural, lo cual ha contribuido a su desarrollo como destino turístico, recibiendo cada año más de 3,8 millonesde visitantes de un día y un millón de turistas que pasan más tiempo en el lugar.​ Existen dos universidades (laUniversidad de Bathy laUniversidad de Bath Spa) y numerosos centros de enseñanza secundaria y superior.
La evidenciaarqueológicademuestra que en el lugar de lastermas romanas de Bathexistía anteriormente un santuariocelta,​ dedicado a la diosaSulis, cuyoequivalente romanoeraMinerva. Sin embargo, el nombre de “Sulis” siguió siendo usado tras lainvasión romanay el asentamiento fue bautizado comoAquae Sulis, literalmente “las aguas de Sulis”.​ Numerosastablillas de maldición—láminas hechas de metal que contenían mensajes para la diosa Sulis— fueron halladas por arqueólogos en el Manantial Sagrado.​​ Estas tablillas de maldición estaban escritas enlatíny eran empleadas para echar maldiciones sobre personas que habían hecho algo indebido. Por ejemplo, si a un ciudadano le robaban sus ropas en los baños, escribiría una maldición nombrando a los sospechosos en una tablilla con el fin de que fuera leída por la diosa Sulis Minerva. Asimismo, se descubrieron en el Manantial Sagrado más de 12 milmonedas romanas, lo que representa la mayor ofrenda conocida a la divinidad realizada enBritania.​
El templo fue erigido en el 60-70 d. C. y el complejo termal fue construido gradualmente a lo largo de los siguientes trescientos años.​ Durante laocupación romana de Gran Bretañay probablemente según las instrucciones delemperador Claudio,​ los ingenieros dispusieron postes derobledentro del lodo para conseguir cimientos estables​ y rodearon la fuente de las aguas termales con una cámara irregular de piedra recubierta conplomo. El complejo incluía uncaldarium(baño caliente), untepidarium(baño templado) y unfrigidarium(baño frío).​ Se edificaron murallas defensivas alrededor del pueblo, posiblemente en el sigloIII.​ Después de la retirada de los romanos en la primera década del sigloV, los baños cayeron en desuso y terminaron por quedar enterrados bajo los sedimentos.​
Existe la posibilidad de que Bath haya sido el lugar en donde se desarrolló labatalla del Monte Badon(c. 500 d. C.) en la cual, según la leyenda, elRey Arturoderrotó a lossajones.​ LaCrónica anglosajonadocumenta la caída de Bath en manos de lossajones occidentalesen el año 577, después de labatalla de Deorham.​ Losanglosajonesla llamaronBaðum,BaðanoBaðon, que significa “en los baños”; de allí procede el nombre actual de la ciudad.​ En el 675,Osric, rey de losHwicce, estableció un monasterio en Bath.​ Posiblemente elpoema anglosajónThe Ruindescriba la apariencia del asentamiento romano en aquel entonces.​ Elrey OffadeMerciase apoderó de los terrenos del monasterio en el 781 y reconstruyó la iglesia, la cual dedicó aSan Pedro.​ Para el sigloIX, se había perdido el antiguo patrón romano en las calles y Bath se había convertido en una posesión real;Alfredo el Granderediseñó el pueblo, dejando los terrenos del cuadrante sudeste para laabadía.​Edgar el Pacíficofuecoronadocomorey de Inglaterraen la abadía en el 973.​
En 1088, el reyGuillermo el Rojoconcedió la propiedad de la población aJuan de Tours, médico personal de su fallecido padre, el reyGuillermo el Consquistador. Juan de Tours se convirtió en el obispo deWellsy abad de Bath.​​ De acuerdo con la política papal de trasladar los obispados a sedes de carácter más urbano, movió en 1090 su sede deWellsa Bath, convirtiéndose en el primer obispo de Bath.​ Planeó y comenzó la construcción de una iglesia mucho más grande, que se convertiría en su catedral, junto a la cual se ubicaban unprioratoy el palacio obispal.​ No obstante, los obispos posteriores devolvieron la sede a Wells, aunque se mantuvo el título deObispado de Bath y Wells.
Hacia el sigloXV, la abadía de Bath se encontraba considerablemente dañada.​Oliver King, obispo de Bath y Wells, decidió en el año 1500 reconstruirla a una menor escala. La nueva iglesia fue terminada unos pocos años antes de ladisolucióndel Priorato de Wells en 1539, como parte de las medidas tomadas por el reyEnrique VIIIque incluían la confiscación de la propiedad de las instituciones de laIglesia católicay tomó control de ellas como la nueva cabeza de laIglesia de Inglaterra.​ La abadía fue dejada al abandono, hasta ser restaurada como parroquia local en laÉpoca Isabelina, cuando Bath experimentó un resurgimiento como centro termal. Los baños fueron mejorados y la ciudad comenzó a atraer a la aristocracia. Le fue concedido elestatus de ciudaden el año 1590 a través de undecreto realde la reinaIsabel I.​
Durante laGuerra Civil Inglesa, labatalla de Lansdownefue librada el 5 de julio de 1643 en las afueras al norte de la ciudad.​Thomas Guidott, quien había estudiadoquímicaymedicinaen elWadham Collegede laUniversidad de Oxford, se mudó a Bath en 1668 y se interesó en las propiedades curativas del agua termal. En 1676, escribió su libroA discourse of Bathe, and the hot waters there. Also, Some Enquiries into the Nature of the water(“Un Discurso sobre Bath, y las aguas termales allí. También, Algunas Indagaciones sobre la Naturaleza del agua”). Esto atrajo la atención del país y pronto los aristócratas comenzaron a visitar la ciudad para beneficiarse de las propiedades del agua.​
Diversas áreas de la ciudad experimentaron un gran desarrollo bajo el reinado de losEstuardo, y aún más durante laÉpoca Georgianacomo consecuencia del creciente número de visitantes que Bath atraía, los cuales necesitaban alojamiento.​ Los arquitectosJohn Wood padre(John Wood el Viejo) yJohn Wood hijo(John Wood, el Joven) fueron los responsables del planeamiento de monumentales edificaciones deestilo georgiano, entre las que se destacanThe Circusy el célebreRoyal Crescent.​ Gran parte de lapiedra de Bath, de color amarillento pálido, que fue ampliamente utilizada como material de construcción en toda la ciudad, se obtuvo en lasminas de Combe Down y Bathampton Down, propiedad deRalph Allen.​ En 1742, Allen encargó a John Wood padre la construcción de una casa de campo en su fincaPrior Park, entre la ciudad y las minas.​
En 1705, se erigió en Bath el primer edificio específicamente construido para hacer las veces de teatro, el delTheatre Royal, ubicado junto a las termas romanas y lasAssembly Rooms. El Theatre Royal habría de convertirse en uno de los teatros británicos más importantes fuera deLondres.​ Elmaestro de ceremoniasBeau Nash, quien presidió la vida social de la ciudad desde 1705 hasta su muerte en 1761, elaboró un código de conducta para las actividades públicas de entretenimiento.​
La población de la ciudad había alcanzado los 40.020 habitantes en 1801, lo que la convertía en una de las ciudades más grandes del país.​William Thomas Beckfordcompró una casa enLansdown Crescenten 1822 y posteriormente adquirió otras dos allí para así formar su residencia. Teniendo en su poder todas las tierras entre su residencia y la cima deLansdown, creó un jardín de más de 800 metros de largo y construyó en la cimaBeckford's Tower, uncaprichodeestilo neoclásico.​ En 1901 la población local había aumentado a los 51.844 habitantes.​
El emperadorHaile SelassiedeEtiopíaestuvo exiliado enFairfield House(Bath) desde 1936 a 1940.​ Durante laSegunda Guerra Mundial, entre la noche del 25 de abril y la mañana temprano del 27 de abril de 1942, la ciudad sufrió tres ataques aéreos de laLuftwaffecomo parte de su campaña popularmente conocida comoBaedeker Blitz, llevada a cabo en represalia a los bombardeos de laFuerza Aérea Real británicasobre las ciudadesalemanasdeLübeckyRostock. Más de 400 personas murieron y los edificios afectados o destruidos superaron los 19 000.​ Algunas casas que formaban parte de los complejos georgianos deRoyal Crescent,The CircusyThe Paragon, lasAssembly Roomsy construcciones ubicadas al sur deQueen Squarese incendiaron debido a las bombas y sufrieron grandes daños.​
Después de acabada la guerra, una revisión urbanística de la ciudad llevó al despeje y reconstrucción de grandes áreas en un estilo de postguerra que contrastaba con la tradicional arquitectura georgiana del lugar.​ En la década de 1950, los poblados cercanos deCombe Down,TwertonyWestonfueron incorporados a Bath para posibilitar la edificación de nuevas viviendas, gran parte de las cuales fueron construidas por el municipio.​ En las décadas de 1970 y de 1980, se reconoció que la conservación de los edificios históricos era inadecuada, lo cual condujo a un mayor cuidado y reutilización de los mismos así como también de los espacios públicos.​ En 1987, la ciudad fue declaradaPatrimonio de la Humanidadpor laUnesco, dando fe de su importancia cultural internacional.​​
Habiendo formado parte del condado deSomersethistóricamente, Bath se convirtió encounty borough(“condado municipio”) en 1889, independizándose así del nuevocondado administrativode Somerset.​ Más tarde, pasó a ser parte deAvoncuando dichocondado no metropolitanofue creado en 1974. Desde la abolición de Avon en 1996, la ciudad ha sido el principal centro urbano de laautoridad unitariadeBath and North East Somerset(“Bath y Noreste de Somerset”, B&NES).​ No obstante, Bath aún es parte delcondado ceremonialde Somerset, aunque no del homónimocondado no metropolitano.
Desde 1295 hasta la aprobación delActa de Reforma de 1832, Bath elegía dosmiembrosde laCámara de los Comunes.​ La ciudad pertenece a un únicodistrito electoral, siendo elliberal demócrataDon Fostersu representante en elParlamento(datos de 2010). Sus resultados en laselecciones de 1992fueron notables, debido a queChris Patten(miembro del Parlamento por Bath desde 1979 a 1992) jugó un rol importante, como presidente delPartido Conservador, en lareeleccióndeJohn Majorcomoprimer ministro, pero no consiguió mantener su banca en el Parlamento. Desde entonces, Don Foster ha sido reelegido como representante de la ciudad en cada elección. Sin embargo, la ventaja de votos obtenida por el Partido Liberal Demócrata por encima del Partido Conservador se redujo significativamente desde más de 9 mil votos en laselecciones generales de 1997y2001a 4.638 en2005.​
Loswardselectorales de la autoridad unitaria de Bath and North East Somerset dentro de la ciudad de Bath son Abbey, Kingsmead yWalcoten el centro, y más hacia las afueras,Bathwick,Combe Down, Lambridge,Lansdown, Lyncombe,Newbridge, Odd Down, Oldfield, Southdown,Twerton, Westmoreland,WestonyWidcombe.​
Elblasóndel escudo de armas incluye dos franjas plateadas sobre un fondo azul, que representan elrío Avony las aguas termales. La espada es la deSan Pablo, uno de los patrones de la abadía (junto con San Pedro). Lacimeraconmemora lacoronacióndeEdgaren el 973. La corona es sostenida en el aire por dos manos con mangas hasta la muñeca. Lostenantes, unleóny unoso, se yerguen sobre unas ramas deroblesconbellotas, las cuales están relacionadas con la historia deBladud, un legendario rey de losbritanos, que, según la leyenda, fue el fundador de Bath. Las llaves son las deSan Pedro. Ellemale la ciudad —Aquae Sulis, el nombre romano de Bath— está escrito en la parte inferior. El primer registro del escudo de armas está en la obraParticular Description of England(“Descripción Particular de Inglaterra”), de William Smith. Se supone que la fecha del mapa de Bath —en el que aparece el escudo de armas como es en la actualidad— contenido en ese manuscrito es la misma que la de un mapa deBristol, datado el 30 o 31 de julio de 1568.​
Bath está situada en el valle delrío Avony cerca del límite meridional delCotswolds, una cadena decolinasdepiedra calizaen la región centro-occidental de Inglaterra, designadaÁrea de Destacada Belleza Natural. Las colinas de los alrededores de la ciudad tienen unaaltitudmáxima de 238 m en lamesetadeLansdown. Bath cubre un área de 29 km².
Las colinas que rodean a la ciudad brindan a sus calles una inclinada pendiente y proporcionan una base escalonada para los edificios. Losterrenos inundablesen las inmediaciones del río Avon, que discurre a través del centro de Bath, presentan una altitud de aproximadamente 18 m sobre el nivel del mar.​ El río fue alguna vez una innavegableanastomosis—curso de agua compuesto por numerosos canales angostos separados entre sí por islas sedimentarias pequeñas— fragmentada porpantanosyestanques; sin embargo, en la actualidad y gracias a la construcción devertederos hidráulicos, las aguas han sido concentradas en un único canal. No obstante, lasinundacionesperiódicas, que afectaban gravemente a los edificios ubicados en las zonas más bajas, fueron comunes hasta la realización de las obras necesarias para controlar las aguas en la década del 1970.​
Lasaguas termalesque surgen de la tierra en Bath proceden de lalluviacaída sobre lasMendip Hills. El agua se infilttra haciaacuíferoscalizos hasta una profundidad de entre 2.700 y 4.300 metros, donde laenergía geotérmicaeleva la temperatura del agua hasta entre 64 y 96 °C. Estando bajopresión, el agua asciende hacia la superficie a través de fisuras y fallas en la piedra caliza. Al día emergen a la superficie 1.170.000 litros de agua a una temperatura de 46 °C,​ filtrándose a través de lafalla geológicade Pennyquick.
Al igual que el resto delSudoeste de Inglaterra, Bath disfruta de unclima templado, generalmente máshúmedoy benigno que el del resto de Inglaterra. Latemperaturamedia anual ronda los 10°Cy muestra variaciones estacionales ydiurnas, aunque, debido al efecto moderador del mar, laamplitud térmicaes inferior a la existente en la mayor parte delReino Unido. Enero es el mes más frío con temperaturas mínimas promedio que van desde 1 °C a 2 °C. Julio y agosto son, en cambio, los meses más cálidos, trayendo a la región temperaturas máximas promedio de 21 °C aproximadamente.​
El Sudoeste de Inglaterra posee un emplazamiento favorecido con respecto alanticiclón de las Azores, cuando el mismo extiende su área de influencia en dirección noreste, hacia el Reino Unido, particularmente en verano. No obstante, a menudo se forman nubesconvectivastierra adentro, en especial cerca de las colinas, reduciendo la cantidad de horas de sol. El promedio anual de horas con luz solar varía entre las 1.400 y las 1.600.​
Lasprecipitacionessuelen estar asociadas condepresionesatlánticaso con la convección. Las depresiones son más notorias enotoñoeinvierno, y la mayor parte de la lluvia que cae en el Suroeste durante esta época del año tiene ese origen. El promedio anual de precipitaciones para el área de Bath-Bristol ronda los 800 o 900 mm.​ Entre noviembre y marzo losvientos, que soplan predominantemente desde el suroeste, alcanzan sus máximas velocidades, mientras que entre junio y agosto presentan las más bajas.​
En el año 2001, la ciudad de Bath contaba con unapoblaciónde 83.992 habitantes. De acuerdo con elcenso de 2001, Bath, junto con el Noreste de Somerset, que incluye zonas de las inmediaciones de la ciudad tan lejanas comoChew Valley, tiene una población total de 169.040 habitantes, con una edad promedio de 39,9 años (siendo 38,6 el promedio nacional). La enorme mayoría de sus pobladores (el 97,2 %) son deraza blanca, en comparación al 90,9 % en la totalidad del país. Otrosgrupos étnicosde importancia incluyen elmultirracial(1 %),asiáticos(0,5 %) ynegros(0,5 %), siendo 1,3 %, 4,6 % y 2,1 % los promedios nacionales respectivamente.​
De los 169.040 habitantes deBath and North East Somerseten 2001, 86.897 eran mujeres (el 51,4 %) y 82.143, varones (el 48,6 %); 30.815 tenían menos de 15 años (18,2 %), 123.167 se encontraban entre los 16 y los 74 años (el 72,9 %), y 15.058 superaban los 75 (el 8,9 %).​ Los nacidos en elReino Unidoeran 158.106 (el 93,5 %); los nacidos dentro de laUnión Europea(incluyendo laRepública de Irlanda) llegaban a los 3.898 (el 2,3 %), y los nacidos en otros lugares sumaban 7.036 (el 4,2 %).​
El distrito es mayoritariamentecristiano(el 71 %), no alcanzando ninguna otrareligiónmás del 0,5 % de la población. En términos generales, estas cifras se corresponden con los promedios nacionales; sin embargo, losirreligiososen la autoridad unitaria (el 19,5 %) superan significativamente la media nacional de 14,8 %. El 7,4 % de la población se ha descrito como “no saludable” en los últimos doce meses, comparado con un promedio nacional del 9,2 %; a nivel nacional el 18,2 % de las personas manifiesta padecer una enfermedad prolongada, mientras que en Bath esa cifra desciende al 15,8 %.​
Durante el sigloXVIII, Bath se convirtió en el centro de atención de la alta sociedad en Inglaterra. Fue durante este período que tuvo lugar la construcción delTheatre Royal, así como también la edificación de numerosas estructuras emblemáticas de la ciudad como elLansdown Crescent,​ elRoyal Crescent,​The Circusy elPuente Pulteney.​
En la actualidad, Bath cuenta con cincoteatros—Theatre Royal,Ustinov Studio,the egg, elRondo Theatrey elMission Theatre— y atrae compañías y directores de renombre internacional, incluyendo una temporada anual dePeter Hall. La ciudad también tiene una larga tradición musical. LaAbadía de Bathalberga unórganode la respetada firma alemanaKlais Orgelbauy constituye la sala de conciertos más grande de la ciudad,​ con alrededor de 20 conciertos y 26 recitales de órgano cada año. Otra sala de concierto destacada esThe Forum, un edificioart decócon 2 mil asientos que se originó como el que probablemente haya sido el cine más lujoso de Bath.​
Desde 1948, la ciudad es anualmente sede delBath International Music Festival(“Festival Internacional de Música de Bath”), en el que convergen géneros tales como elorquestal,música de cámara,clásico contemporáneo,jazzyworld music; el evento tiene lugar a fines de mayo o principios de junio y dura dos semanas.​ Otros acontecimientos culturales anuales incluyen elBath Film Festival(“Festival de Cine de Bath”, desde 1991),​ elBath Literature Festival(“Festival de Literatura de Bath”, desde 1995),​ elBath Festival of Children's Literature(“Festival de Literatura Infantil de Bath”, desde 2008),​ elBath Fringe Festival(un festival de arte fundado en 1981),​ y elBath Beer Festival(“Festival de la Cerveza de Bath”).
En 1705, fue construido en la ciudad el primer edificio específicamente erigido para cumplir la función deteatro. Sin embargo, el espacio era demasiado reducido y el teatro producía, a lo sumo, pequeñas ganancias, razón por la cual fue demolido en 1738 para dejar lugar alMineral Water Hospital. Este teatro fue el precursor delTheatre Royal, inaugurado el 27 de octubre de 1750 en Orchard Street, al cual le fue concedido en 1768 unapatente realaprobada por el Parlamento. Se convirtió entonces en el primer “teatro real” fuera de Londres y su reputación comenzó a crecer. En 1805, cerró el teatro de Orchard Street para ser reconstruido en otro sitio que abrió sus puertas el 12 de octubre del mismo año.​ Finamente decorado y con una capacidad para 900 espectadores, es considerado uno de los mejores ejemplos dearquitectura georgianade la ciudad.​
El teatro para niños y jóvenesthe egg—así llamado por la forma ovalada del auditorio— fue inaugurado el 23 de octubre de 2005,​ y se erige sobre un edificio deestilo victorianoque cuenta con más de cien asientos.​Ustinov Studioabrió en 1997 y fue bautizado en honor a su patrocinador,Peter Ustinov.​ Con una capacidad para 105 espectadores, elRondo Theatre—que recibe una pequeña subvención del gobierno deBath and North East Somerset— fue inaugurado en 1989 y atrae cada año a ochenta compañías diferentes que presentan variados espectáculos.​ Abierto en 2004, elMission Theatre, cuya estructura tiene 200 años de antigüedad y fue originalmente una capilla católica, pertenece al consejo de la autoridad unitaria y cuenta con una capacidad para cien espectadores en su auditorio principal.​
En la ciudad se encuentra laVictoria Art Gallery(“Galería de Arte Victoria”), inaugurada en 1900, en la que se exhiben más de 1500 piezas que abarcan desdepinturas británicasal óleodel sigloXVIIhastaobras de arte contemporáneas, incluyendo trabajos deThomas Gainsborough,Thomas Jones BarkeryWalter Richard Sickert.​ ElMuseum of East Asian Art(“Museo de Arte del Este Asiático”), fundado en 1993, tiene en exposición cerca de 2 mil objetos —que comprenden piezas decerámica,jadeybronce— y cuenta con una de las colecciones de arte asiática oriental más grandes del país fuera de Londres.​
ElHolburne Museum of Artexhibe lacolección de arteacumulada en el sigloXIXpor Sir William Holburne. La colección original se destaca principalmente por los trabajos enplataypinturaseuropeas, aunque también incluyepiezas italianasdebronce, trabajos enmayólica,porcelanayvidrio,mueblesyretratosenminiatura. Desde entonces, ha sido enriquecida conpaisajesdeFrancesco GuardiyJoseph Mallord William Turnery retratos deGeorge Stubbs,Allan Ramsay,Johann Zoffanyy Thomas Gainsborough, entre otras cosas.​
ElBath Postal Museum(“Museo Postal de Bath”), establecido en 1979, ofrece información sobre el desarrollo delcorreodesde el 2000 a. C. hasta nuestros días y sobre la evolución de losbuzonesbritánicos; sus artefactos incluyen plumas ytinteros,cornetas de posta, buzones,papirosegipcios,tablillas de arcillasumerias,carros postales,cartasyestampillas.​ ElFashion Museum(“Museo de la Moda”), inaugurado en 1963, cuenta con más de 30 mil prendas masculinas femeninas e infantiles del sigloXVIen adelante y conserva indumentaria de reconocidosdiseñadorescontemporáneos tales comoGiorgio Armani,Ralph Lauren,John GallianoyDonatella Versace.​
ElJane Austen Centrees una exposición permanente acerca de la experiencia de la escritoraJane Austenen Bath entre 1801 y 1806 y la influencia de esos años en la ciudad sobre su obra.​ ElHerschel Museum of Astronomy, abierto en 1981, está dedicado a la vida y obra deWilliamyCarolina Herschel; ubicado en la antigua casa de los hermanos (New King Street n.° 19), fue allí mismo donde William, con la ayuda de untelescopiodiseñado por él mismo, descubrió en 1781 el planetaUrano.​ Lastermas romanas de Bathrepresentan una de las mayores atracciones turísticas del Sudoeste de Inglaterra,​ y poseen una colección derelievesygemasromanos con figuras dedioses, otros personajes mitológicos y animales.​
Por último, laBath Royal Literary and Scientific Institution(“Institución Real de Literatura y Ciencia de Bath”), fundada en 1824, contiene una amplísima colección de más de 7 mil volúmenes sobre temas tan variados comohistoria natural,teología,historia europeay local,diccionariosdelenguas antiguasy extranjeras, etcétera; miles defósiles,especímenesdeplantas,conchasdebivalvosycaracoles, y otrosinvertebrados; numerosos ejemplares deavesy algunosmamíferos; antigüedades de muy diversas procedencias históricas y geográficas; pinturas, dibujos y fotografías; entre muchos otros objetos. La sociedad presta piezas de su patrimonio a diferentes museos y lleva adelante un programa de charlas y discusiones.​
Es una ciudad muy bonita.
Durante el sigloXVIII, los artistasThomas GainsboroughyThomas Lawrencevivieron y trabajaron en Bath.​​John Maggs, un pintor conocido por sus pinturas decarros, nació en Bath en 1819 y allí desarrolló su carrera junto a su familia de artistas.​William Friese-Greene,fotógrafoderetratosy prolíficoinventor, comenzó a experimentar conceluloideen su estudio de Bath en la década de 1870, desarrollando algunos de los rudimentos de la tecnología de lacámara de cine; a él se le atribuye la invención de lacinematografía.​
LaescritoraJane Austenvivió en la ciudad junto a su padre, madre y su hermana Cassandra en cuatro domicilios distintos desde 1801 a 1806.​ Sin embargo, A Jane nunca le agradó demasiado la ciudad y en una ocasión escribió a Cassandra:It will be two years tomorrow since we left Bath for Clifton, with what happy feelings of escape.(“Mañana se cumplirán dos años desde que partimos de Bath hacia Clifton, con felices sentimientos de escape.”)​ A pesar de ello, Bath ha honrado su nombre con elJane Austen Centre, un museo dedicado a ella. Sus obrasLa abadía de NorthangeryPersuasiónestán en gran parte ambientadas en la ciudad e incluyen descripciones de la vida social del Bath de la época. Tanto las novelas de Austen comoLos papeles póstumos del Club Pickwick, deCharles Dickens, contienen alusiones a las aguas termales.​ La novelaThe Waters of Sul(“Las Aguas de Sul”), deMoyra Caldecott, está ambientada en Bath romano en el 72 d. C. La trama de la obra de teatroThe Rivals(“Los Rivales”), deRichard Brinsley Sheridan, se desarrolla en el Bath,​ así como también el escalofriante cuentoThe Landlady(“La Patrona”), deRoald Dahl.​
Muchas películas y programas de televisión han sido filmados utilizando la arquitectura de Bath como fondo: laversión cinematográficade 2004 de la novelaVanity Fair(“La feria de las vanidades”) porWilliam Makepeace Thackeray,​La duquesa(2008),​​El libertador(1950),​​​ yThe Titfield Thunderbolt(“El rayo de Titfield”, 1953).​ En agosto de 2003,Los Tres Tenorescantaron en un concierto especial para la inauguración delThermae Bath Spa, que finalmente abrió tres años después debido a retrasos en el proyecto.​
Existen variosparques públicosen la ciudad, siendo elRoyal Victoria Parkel más importante, ubicado a una corta distancia del centro de la ciudad. Fue inaugurado en 1830 por la princesaVictoria, que tenía tan sólo 11 años en ese entonces, convirtiéndose en el primer parque en llevar su nombre.​ El parque da por su lado oriental alRoyal Crescenty ocupa una superficie de 23hectáreas.​ En su interior, hay una avenida con árboles, un obelisco dedicado a la reina Victoria, un lago, unjardín botánicoy unaviario; sus atracciones incluyen un área de juegos para niños, unskatepark, un estanque con botes y canchas de canchas detenis,bowls sobre céspedygolf.​​ Gran parte del parque está cubierto decésped. Ha sido galardonado con elGreen Flag Award,​ un reconocimiento a la excelencia en parques y espacios verdes, y registrado por elEnglish Heritagecomo unParque Histórico Nacional.​​ El jardín botánico, que ocupa 3,84 hectáreas, fue diseañado en 1887 y contiene una de las más destacadas colecciones de plantas sobrecalizadelWest Country.​
Otros parques incluyen: Alexandra Park, Parade Gardens, Sydney Gardens, Henrietta Park, Hedgemead Park y Alice Park. Alexandra Park, así llamado en honor a lareina Alejandra, fue abierto en 1902 para conmemorar la coronación deEduardo VII.​ Ocupa 4,5 hectáreas y está situado en la cima de una colina (Beechen Cliff), por lo que ofrece una magnífica vista panorámica de la ciudad y de los bosques en las colinas y valles circundantes.​ Con una hectárea de superficie, Parade Gardens, emplazado junto al río Avon, es el área de recreación situada más cerca del centro de Bath; desde allí puede apreciarse bien elPuente Pulteney.​ Sydney Gardens, el parque más antiguo de la ciudad habiendo sido construido en 1795, ocupa 4,8 hectáreas y era muy popular en los siglosXVIIIyXIX, cuando se organizaban en él desayunos y conciertos.​ Ha sido visitado por muchos miembros de laFamilia Real, yJane Austensolía frecuentar el lugar.​
Henrietta Park se localiza en las cercanías del centro urbano y fue diseñado en 1897 sobre 2,8 hectáreas de terreno para celebrar el quincuagésimo aniversario de la coronación de la reinaVictoria.​ Hedgemead Park debe su existencia a undeslizamientoocurrido en la década de 1870 que arrasó con las casas que originalmente se erigían en el sitio; cubre 2 hectáreas y fue formalmente inaugurado en 1889.​ Alice Park se extiende a lo largo de 3,4 hectáreas en el norte de Bath.​ Asimismo, en un espacio verde adyacente alrío Avon, se encuentran lasCleveland Pools, unapiscinasemicircular construida en 1814;​ se trata de la pileta pública al aire libre en existencia con mayor antigüedad del país.​
Existe una amplia gama de productos alimentarios típicos de Bath. ElSally Lunn bun, unpandeharina de trigoconlevadura, ha sido producido en la ciudad desde hace siglos.​ Se cree que surecetafue invención de unainmigrantehugonotellamada Solange (Solie) Luyon, quien llegó a la ciudad en la década de 1680 y posiblemente la creara cuando comenzó a trabajar en una panadería local.​​ El nombre de estos panecillos es, según la versión más popular, una alteración del nombre original enfrancésde la panadera.​​ En la segunda mitad del sigloXVIII, losSally Lunn bunsformaban parte de los desayunos al aire libre en Spring Gardens.​ Los ingredientes que se le agregan en la parte superior para darles más sabor, pueden ser tanto dulces como salados.​ La receta delSally Lunn bunes un secreto transmitido de generación en generación y se elabora exclusivamente enSally Lunn's Refreshment House, la casa más vieja de la ciudad (circa 1482),​ sitio en donde Solange Luyon se estableció como panadera a fines del sigloXVII.​​​
En ocasiones estos panecillos son confundidos con losBath buns, más pequeños, redondos, muy dulces y ricos en grasas.​ Existen referencias delBath bunque datan de 1763.​ Se atribuye la receta original del sigloXVIIIaWilliam Oliver, médico delMineral Water Hospital, quien originalmente preparaba unamasaconhuevoymantecaa la cual añadía por encima confites de semilla dealcaraveamolidos.​ Aunque los confites de alcaravea han sido ampliamente reemplazados porcáscara de fruta confitadayazúcar, elBath bunha conseguido tener su lugar en los menús de numerosos cafés y restaurantes.​ Se utilizan también en su elaboración a vecespasas de uva.​ El doctor Oliver inventó también losBath Oliver Biscuitspara sus pacientes conreumacomo una alternativa dietética a losBath buns.​​​ Consisten en unasgalletassaladas hechas deharina,manteca,levadurayleche. En la actualidad, losOliver Biscuitssuelen consumirse en compañía dequesos, como elcheddar,​ y se les puede encontrar en supermercados.​
ElBath chapes un plato a base de carrilladas decerdoahumadasconsal.​ A menudo se lo cocina con huevos y tradicionalmente se sirve frío.​ LacerveceríaBath Ales, ubicada a unos pocos kilómetros de la ciudad, enWarmley(South Gloucestershire), es dueña de lospubsThe SalamanderyThe Hop Poleen Bath,The Swanen el cercanoSwineford(South Gloucestershire), y otros seis enBristol.​ La cerveceríaAbbey Ales Brewery, fundada en 1997, está emplazada en Bath,​ y administra dos pubs locales:The Star InnyCoeur de Lion.​​
Fundado en 1865,​ elBath Rugbyes actualmente (año 2010) un equipo derugbyde laPremiership Inglesa.​ Su remera es negra, azul y blanca y tienen suestadioen elRecreation Grounddesde 1894.​ El mayor logro del equipo fue el de ganar laJohn Player Cup(actualmente, laCopa Anglo-galesa) cuatro años consecutivos entre 1983/84 y 1986/87.​ Posteriormente, obtuvo el mismo título en laPilkington Cup(otra antecesora de la Copa Anglo-Galesa) en otras seis ocasiones en 1988/89, 1989/90, 1991/92, 1993/94, 1994/95 y 1995/96.​ Asimismo, el Bath Rugby fue el campeón de laCourage League(antiguo nombre de laGuiness Premiership) seis veces en ocho años: 1988/89, 1990/91 – 1993/94 y 1995/96.​​ Finalmente, venció en laHeineken Cupen la temporada 1997/98.​
ElBath City F.C.es un equipo defútbolfundado en 1889, cuyo estadio se ubica enTwerton Park.​ Su primer ascenso se produjo en 1909 cuando se unió a laWestern Football League.​ Tras haberse consagrado campeón de laSouthern Football Leagueen la temporada 2007/2008,​ el Bath City F.C. fue promovido a laConference South.​ ElTeam Bath F.C., afiliado a laUniversidad de Bath, fue instaurado en 1999 y disuelto en 2009.​​ En 2002, se convirtió en el primer club universitario en participar de laFootball Association Challenge Cupen 120 años —después del logro deGonville & Caius A.F.C.(delGonville y Caius College) en 1881—, entrando a la ronda preliminar y calificando subsecuentemente para otras cuatro rondas antes de ser vencido por elMansfield Town F.C.​​ El equipo se unió a laSouthern Leagueen 2003/2004 y ascendió aConference Southen 2008/2009, poco antes de retirarse para dedicarse únicamente al fútbol universitario.​ Asimismo, la Universidad de Bath cuenta con un equipo defútbol americano, losBath Killer Bees, fundado en 1992, que actualmente juega en laBritish Universities American Football League.​
TeamBathes el nombre colectivo de todos losdeportes de equipode laUniversidad de Bath, incluyendo el susodicho equipo defútbol. Otras disciplinas en las que el TeamBath se destaca sonatletismo,bádminton,skeleton,bobsleigh,hockey sobre césped,judo,pentatlón moderno,netball,remo,rugby,natación,tenis,triatlónyvoleibol.​
Existen varios clubs decríqueten la ciudad, incluyendo elBath Cricket Club, que tiene su sede en el North Parade Ground y juega en laWest of England Premier League.​ También se juega críquet en elRecreation Ground, lugar en donde cada año desde 1897 toma lugar elBath Cricket Festivalcon la participación delSomerset County Cricket Club.​ El Bath Croquet Club, un equipo decroquet, tiene cuatro canchas en el Recreation Ground,​ y juega en laSouth West Federation of Croquet Clubs.​
ElBath Half Marathones unamaratónanual que recolecta fondos para lacaridad. Habiendo conseguido en 2009 más de 1,3 millones delibras esterlinas, constituye uno de los eventos caritativos más importantes delSudoeste de Inglaterra.​ El recorrido es llano y tiene una longitud de 21,1 km, comenzando y terminanado en Great Pulteney Street, en el corazón de la ciudad, y extendiéndose a ambos lados delRío Avon.​ La maratón fue realizada por primera vez en 1981 y actualmente atrae a unos 15 mil corredores y 30 mil espectadores.​
Bathtuvo alguna vez un importantesector manufacturero, liderado por compañías comoStothert & Pitt, una empresa local deingenieríafundada en 1785 que quebró en 1989.​ Mientras que en Bath la manufactura representa sólo el 5% de los empleos (la mitad del promedio nacional),​ enNorton Radstock—una pequeñaconurbaciónde cerca de 21.300 habitanets en el sur de la autoridad unitaria y un destacado centro deimpresiónyembalaje— constituye el 27,9% de las fuentes de trabajo (cerca de 2,5 veces el promedio nacional).​​ En la actualidad, la manufactura está en declive en la ciudad, pero ostenta destacables industrias desoftwareyeditorial. Es sede, por ejemplo, deFuture Publishing, una compañía demedios de comunicaciónfundada en 1985 que se dedica a la publicación derevistasy opera en elReino Unido,Estados UnidosyAustralia.​ Los sectores en desarrollo incluyen lastecnologías de la información y la comunicacióny lasindustrias creativasy culturales, siendo Bath un centro editorial reconocido a nivel nacional.
En Bath existen más de seis mil empresas que dan trabajo a aproximadamente 50 000 personas.​ Elsector de serviciosrepresenta el 80% de los empleos locales.​ Lossectores económicosimportantes incluyeneducaciónysanidad(30 000 puestos de trabajo),comercio minorista,turismoyocio(14 000 puestos) y servicios profesionales y empresariales (10 mil puestos).​ Las principales empleadores en la zona son el Consejo de Bath and North East Somerset (aproximadamente 6 400 puestos); elNational Health Service—“Servicio Nacional de Salud”— (aproximadamente 3500 puestos); laUniversidad de Bath(aproximadamente 2 352 puestos);Wessex Water, una compañía desuministro de aguayred de saneamientopública (1 500 puestos); Helphire Group Plc., una firma dedicada a la asistencia vial (800 puestos); laUniversidad de Bath Spa(700 puestos);Future Publishing(650 puestos);Cadbury Trebor Bassett Ltd., empresa productora dedulces(600 puestos); Yeo Valley Farms Ltd., dedicada a la producción delecheycrema(600 puestos); y Walter Lawrence Civil and Mechanical Ltd, dedicada a laconstrucciónde edificios y trabajos deingeniería civil(500 puestos).​ En el centro de la ciudad, se ubican más de cuatrocientos comercios minoristas —el 50% de los cuales son administrados por comerciantes independientes— y alrededor de cienrestaurantesy cafés.​
Bath and North East Somerset experimentó un crecimiento del 10,2% en cuanto a empleo entre 1995 y 2005, con las áreas rurales un aumento del 20%.​ Latasa de desempleoen laautoridad unitariaes de tan sólo el 3,4% (2005).​
Bath posee dos universidades: