René Bazin

René Bazin(né àAngersle26 décembre 1853et mort àParisle20 juillet 1932) est unécrivainfrançais, à la foisjuristeet professeur de droit,romancier,journaliste,historien,essayisteet auteur de récits de voyages.
La famille Bazin, devenue légalement René-Bazin en 1921, est une famille de la bourgeoisie originaire d'Anjou. Elle est issue de Claude Bazin (1645-1721), contrôleur des fermes du roi àVihiers(Maine-et-Loire).
René Bazin fait ses études aucollège Mongazond'Angers. Pendant ses études, il est déjà passionné par la littérature et la poésie.Après une licence de droit àParis, René Bazin suit les cours de lafaculté catholique d'Angerset obtient un doctorat en droit (1877). En 1882, il tient la chaire de droit criminel à l'université catholique de l'Ouest.
Il se marie en 1876 avec Aline Bricard (1855-1936). Le couple aura huit enfants : deux fils, Nicolas-René (1877-1940), ingénieur, etLouis(1892-1973) romancier, conférencier et traducteur et six filles : Élisabeth (1879-1926), épouse d'Antoine Sainte-Marie Perrin (1871-1927), fils deLouis Sainte-Marie Perrin, beau-père dePaul Claudel; Jeanne (1881-1944), chanoinesse ; Marie-Amélie (1883-1970), religieuse ; Geneviève (1886-1962), épouse ducomteTony Catta(1884-1974) ; Germaine (1888-1944) et Françoise (1895-1968), épouse d'Henri Viotet mère de l'abbéMichel Viot).
Marie Bazin (1850-1919), sœur de René Bazin, écrira des romans sous le pseudonyme de« Jacques Bret », épouseraFerdinand Hervé. Elle est la grand-mère de l'écrivainHervé Bazinqu'elle élèvera avec ses deux frères jusqu'à ses 11 ans.
À partir de 1883, René Bazin publie ses premiers romans. Son parcours littéraire, très riche et varié, comprend plus d'une soixantaine d'œuvres : romans, biographies, contes et récits de jeunesse, essais et nouvelles, chroniques de voyages et récits de la guerre 14-18.
En 1895, René Bazin reçoit le prix de l'Académie française avec la parution de son récit de voyageTerre d'Espagne. Ses deux romans,La Terre qui meurtetLes Oberlé, qui paraissent en 1899 et 1901, connaissent un immense succès couronné par l'Académie française. En 1903, il est élu à l'Académie française, auXXXfauteuil.
Chrétien socialet fervent catholique, René Bazin est porté toute sa vie par ses convictions religieuses. De 1915 à 1923, il est responsable de la Corporation professionnelle des publicistes chrétiens, qui se fait appeler aussiSyndicat des journalistes français. Il en devient président en 1916. Et en 1917, il fonde le Bureau catholique de la presse. C'est dans cette logique qu'il deviendra membre du comité directeur desScouts de France.
René Bazin devient rédacteur en second au journalL'Étoileet commence à écrireStéphanette, son premier roman. Celui-ci est publié, en 1883, en feuilleton, parL'Union, journal local. Ce roman, ainsi que le suivant (Ma Tante Giron, 1885), est publié en 1884, en un seul volume, par la maison Retaux-Bray, à Paris.
À partir de 1885, le succès de son romanMa Tante Gironlui ouvre les portes du milieu littéraire parisien. Il rencontre Léon Lavedan, directeur duCorrespondant(et père d’Henri Lavedan), ainsi queGeorges Patinot, directeur duJournal des débats, qui accepte de publier, en feuilleton, le romanUne tache d'encre.
Dès 1885, des lectures publiques de ses romans ont lieu à la conférence Saint-Louis, cercle d'étudiants de la faculté catholique d'Angers.
Ennovembre 1887, il rencontreLudovic Halévy, membre de l’Académie française, qui l’oriente versCalmann-Lévy, éditeur célèbre dont la diffusion permet à René Bazin d'élargir son public. Calmann rachète les droits du romanMa Tante Giron, puis publie enmai 1888, en un seul volume,Une tache d'encrequi, grâce à l'influence de Ludovic Halévy, est couronné par l'Académie française.
Plusieurs fois lauréat de l’Académie française, il publie des livres de voyages et collabore à laRevue des deux Mondesainsi qu’à divers autres journaux. Après1870, il est un des écrivains de la «Revanche» avecLes OberléetLe Guide de l'Empereur. Il est élu membre de l'Académie française en1903, après le succès desOberlé(1901). Il est aussi membre de l'Académie de Stanislas.
En1909, un séjour à Hostel dans la commune deBelmont-Luthézieu, chez le beau-père dePaul Claudel, lui inspire le romanLe Mariage de mademoiselle Gimelse déroulant à Linod dans la commune voisine deVieuet librement adapté de faits réels.
René Bazin écrit en1919Les Nouveaux Oberlé, roman dans lequel il dépeint un tableau, tout en nuances, de la découverte de la France par un jeune Alsacien qui a choisi de combattre dans l'armée française pendant la Grande Guerre.
À l'exception notable desOberléet desNouveaux Oberlé, les romans de René Bazin ont le plus souvent pour cadre le milieu rural et paysan de l'ouest de la France qu'il évoque avec une grande richesse de vocabulaire. Son romanLa Terre qui meurttraite de la désertification des campagnes et du drame du déracinement. Aujourd'hui, certains aspects de l'écologiene sont pas loin de la vision de René Bazin.
AinsiLa Terre qui meurt, publié en1898, évoque le drame d'un domaine agricole doublement abandonné : d'une part par le grand propriétaire qui va à Paris et qui, ruiné, doit vendre jusqu'à ses meubles, et d'autre part par les fils du métayer chargé de l'exploitation agricole. L'un des fils devint infirme suite à un accident, un autre devient cheminot et le dernier émigre en Amérique. Cependant, la terre finalement ne « meurt » pas, puisque le valet Jean Nesmy, accepté comme gendre par le métayer après quelques réticences, reprend finalement l'exploitation.
Ce livre, qui a connu un immense succès, à l'instar du romanLes Oberlé, a ouvert les portes de l'Académie française à René Bazin. En 1936,La Terre qui meurta été adapté en l'un des premiers films en couleurs,La Terre qui meurt.
Dans ses romans, l'écrivain décrit aussi avec beaucoup de justesse la condition sociale des ouvriers.
Précurseur des intellectuels catholiques et chrétiens sociaux, René Bazin s'efforce de promouvoir dans ses écrits des conditions de travail humaines et le respect de la personne. Il met en valeur la noblesse de cœur et l'humilité.
René Bazin a écrit la plupart de ses livres dans sa propriété des Rangeardières, près d'Angers, àSaint-Barthélemy-d'Anjou. En 1904, il y fut élu au conseil municipal.
La Terre qui meurtfut adapté une première fois aucinéma muetparJean Chouxen1926, puis au parlant parJean Valléedix ans plus tard.
Son œuvreBaltus le Lorrainde 1926 a été utilisée pour nommer la salle de spectacle Baltus le Lorrain àCreutzwaldenMoselle.