Shirdi Sai Baba

Shirdi Sai BabaouSai Baba de Shirdiest unguruindien,fakiretyogi, qui enseigna àShirdi(Maharashtra), né le28 septembre 1838et mort le15 octobre 1918. C'est un dessaintsles plus populaires en Inde auXXsiècle, aussi bien pour lesmusulmansque pour leshindous(qui voient en lui unavatardeDattatreya), ainsi que pour leszoroastriens.
On ne sait que peu de choses des origines de Sai Baba, à commencer par son vrai nom que l'on ignore encore. Son titre deSai Babarévèle le métissage culturel qu'il incarne :Sai(« saint »), terme d'originepersaneattribué à des ascètes musulmans, etBaba(« père » enhindi).
Il serait né dans le village de Pathri de parentsbrahmanespuis aurait été recueilli par des musulmanssoufis. Un certain Venkusha recueille à son tour l'enfant âgé de 4 ou 5 ans dans le village de Selu et deviendra son maître. Selon les sources, Venkusha était soit ungurubrahmane soit un maîtresoufi. Sai Baba serait resté à ses côtés 12 ans avant de partir avec unfakir— possiblement Roshan Shah Miyan — avec qui il voyagea jusqu'àShirdi.
Il arriva donc, inconnu de tous, âgé d'environ 16 ans dans le village de Shirdi. Vêtu de la tenue traditionnelle de fakir et pratiquant des exercices deyoga(Dhauti Kriya, Khanda Yoga...), il s'installa quelque temps sous un arbre puis dans une petitemosquéedélabrée pour y vivre toute sa vie, recevant des dons qu'il redonnait aux pauvres.
À partir des années 1890, des disciples se regroupent autour de lui sous l'égide du Shirdi Sai Baba movement. Sa réputation grandit et l'on vient bientôt de tout le pays pour voir cet homme qui connaissait intimement tous les êtres et qui semblait vivre en permanence dans différentes réalités.
Il existe de nombreux récitshagiographiquesdemiraclesopérés grâce à dessiddhis(pouvoirs surnaturels), tels desguérisons,bilocation,lévitation,clairvoyance, contrôle des éléments,omniscience... ainsi que des témoignages de personnes qui assurent l'avoir vu sous les traits de divinités hindoues (Shiva,Vishnou,Dattatreya...).
Desintouchablesetlépreuxrejetés de la société l'entourent. Plusieurs histoires relatent également lacompassionet le lien spécial qu'il a avec les animaux.
Il fut enterré à sa demande dans un temple hindou qui lui est désormais consacré àShirdi.
Il est encore très vénéré par des millions de fidèles en Inde, son portrait y est omniprésent, notamment àMumbai.
Son temple, unique attraction de Shirdi, petite ville de 36 000 habitants, est devenu un important lieu depèlerinagepouvant accueillir de 40 à 60 000 visiteurs par jour, voire jusqu'à 500 000 lors de certaines commémorations, tant et si bien qu'un aéroport a été construit pour faciliter sa desserte.
On estime que les dévots de Sai Baba se sont séparés en deux courants, dont le principal, l'original, se réclamant de Shirdi Sai Baba comprend 75 % des fidèles, tandis que les 25 % restants suivent le courant deSathya Sai BabadePuttaparthi. Ce dernier prétendait être laréincarnationde Shirdi Sai Baba.
Refusant de se dire hindou ou musulman, il aurait déclaré se rattacher à la tradition deKabir. Son enseignement est un mélange desoufismeet d'hindouismedévotionnel (bhakti yoga). Il donna souvent des commentaires duCoran, de textessoufis, et d'écrits sacrés hindous. Il utilise les nomsRâma,AllahouFakirpour nommerDieu.
Sai Baba s'opposait à toutes formes d'orthodoxies ou de persécutions religieuses mais respectait toute pratique religieuse. Aucun dogme n'était supérieur à la foi.
Il encourageait ses dévots à prier, chanter le nom de Dieu, lire les textes sacrés (Coranpour les musulmans etBhagavad-Gitapour les hindous) et en appliquer les recommandations dans une vie morale. Il préconisait de s'entraider, d'aimer toutes créatures vivantes sans discrimination. Tout en combattant l'athéisme, il montrait la voie du désintéressement et du contentement, de la charité et du partage.
Sa pratique rituelle était à la fois musulmane et hindoue. Ses pratiques musulmanes étaient : lesalat, la lecture duCoranet l'écoute deqawwali. Ses pratiques hindoues étaient des prières et des offrandes, et il était un adepte dudhuni(en), le feu cérémoniel hindou perpétuellement entretenu, chantait aussi desbhajanhindou et n'était pas circoncis (il n'avait pas non plus les oreilles percées comme les hindous).
Depuis 2014, une controversethéologiqueest apparue enInde, à la suite d'un communiqué deSwamiSwarupananda Saraswati,Shankaracharyade Dwaraka Peeth auGujarat, un dignitaire religieux ultratraditionalistehindou(au titre contesté depuis 26 ans) qui demande de ne considérer Sai Baba ni comme unsaintni comme unDieu, car il se disait autant musulman qu'hindou. En réponse à cette déclaration des effigies du shankacharya ont été brûlées àVaranasi. Cette guerre de courants religieux est sur fond d'influence et d'argent. En effet, l'institution des quatre shankaracharya est respectée et prospère, mais elle voit de plus en plus le culte de Sai Baba gagner du terrain, à son détriment(le temple de Shirdi est le troisième en importance en Inde).