Жеводанский зверь

Жевода́нский зверь(фр.La Bête du Gévaudan,окс.La Bèstia de Gavaudan) — прозвище волкоподобного существа, зверя-людоеда, терроризировавшего север французского графстваЖеводан(ныне — департаментЛозер), а именно селения вМаржеридских горахна югеФранции, на границе исторических регионовОверньиЛангедок, с 1 июня 1764 по 19 июня 1767 года. В течение трёх лет было совершено до 250 нападений на людей, 119 из которых закончились смертями. Согласно другим источникам было зарегистрировано от 88 до 124 нападений, часто заканчивающихся смертью. Несколько нападений были зарегистрированы на югеОвернии на севереВивареиРуэрга.
Об уничтожении зверя объявлялось несколько раз, а споры о его природе не завершились даже с прекращением нападений. История Жеводанского зверя считается одной из самых известных загадок Франции, наряду, например, с легендой оЖелезной маске.
По замечанию французского историка Жана-Марка Морисо, шумиха вокруг Зверя была дополнительно раздута газетами, как местной «Courrier d’Avignon», так и общенациональной «La Gazette», после окончанияСемилетней войныиспытывавшими потребность в сенсациях для повышения продаж.
Жеводанский Зверь описывался очевидцами как хищник наподобиеволка, но размером скорову, с очень широкой грудью, длинным гибким хвостом с кисточкой на конце, как ульва, вытянутой мордой, как уборзой, с небольшими заострёнными ушами и большими, выдающимися из пасти клыками. Шерсть у Зверя была, согласно большинству очевидцев, желтовато-рыжая, но вдоль хребта на спине у него была необычная полоска тёмной шерсти. Иногда речь шла о крупных тёмных пятнах на спине и боках. Такое описание почти полностью соответствует описаниюгиен, за исключением размеров.
Тактика Зверя была нетипична для хищника: он в первую очередь метил в голову, раздирая лицо, и не пытался, подобно обычным хищникам, перегрызть горло или конечности. Обычно он сбивал жертву на землю стремительным броском, но позже освоил и иную тактику — приблизившись в горизонтальном положении, поднимался перед жертвой на дыбы и наносил удары передними лапами. Своих жертв он часто оставлял обезглавленными. Если Зверь был вынужден бежать, он уходил лёгкой ровной пробежкой.
Зверь явно предпочитал добычу людейскоту— в тех случаях, когда жертва оказывалась рядом со стадом коров, коз или овец, зверь нападал именно на пастуха, не обращая внимания на животных. Обычными жертвами зверя были женщины или дети — работавшие в одиночку или даже по двое и не имеющие при себе оружия. Мужчины, как правило, работавшие в поле по нескольку человек и способные отбиться от хищника косами и вилами, жертвами практически не становились.
Количество нападений заставляло многих людей думать, что они имеют дело не со зверем-одиночкой, а с целой стаей. Некоторые свидетели отмечали, что спутником Зверя было подобное ему животное — взрослое либо молодое. В некоторых источниках можно встретить упоминание о том, что рядом со Зверем один или два раза видели какого-то человека, что заставляло некоторых предполагать, что Зверя выдрессировал для нападения на людей некий злодей — хотя последнее относится уже к области связанных со Звереммифов.
Зверь никогда не попадался вкапканыи ловушки, игнорировал отравленные приманки, в изобилии разбрасываемые в лесу, и в течение трёх лет успешно уходил от устраиваемых на него облав. Хищник отличался исключительным для волка интеллектом, вселявшим в суеверных крестьян убеждённость в том, что они имеют дело соборотнем. Как свидетельствовал эпизод с почти удавшейся попыткой застрелить зверя в октябре 1764 года, он обладал высокой живучестью, что только подкреплялосуевернуюверсию местных жителей об оборотне. В 1767 году зверь-людоед был убит серебряной пулей.
Первое упоминание о звере относится к 1 июня 1764 года, когда он сделал попытку напасть на крестьянку из городаЛангонь, пасшую стадо коров в лесу Меркуар (Mercoire). Некое напоминающееволкасущество выскочило из леса и бросилось на неё, но было отогнано быками из стада.
Первой официальной жертвой зверя стала четырнадцатилетняя Жанна Буле (Jeanne Boulet), убитая 30 июня 1764 года близ деревни Юбак (Les Hubacs), в приходеСент-Этьен-де-Люгдареснедалеко от Лангоня. В августе им были убиты ещё двое детей — девочка и мальчик, в течение сентября зверь унёс жизни ещё 5 детей. К концу октября количество жертв достигло одиннадцати. Затем зверь на месяц исчез, что было связано с его тяжёлым ранением двумя охотниками, а25 ноябрявозобновил свою «деятельность», убив 70-летнюю Катрин Валли (Catherine Vally). В общей сложности в 1764 году пострадали 27 человек.
Осенью 1764 года, когда нападения Зверя уже приняли пугающие масштабы, военный губернаторЛангедокаграф де Монкан (de Moncan) направил для его уничтожения отряд из 56драгунпод командованием капитана Жака Дюамеля (Jacques Duhamel). Драгуны провели несколько облав в окрестных лесах и перебили около сотниволков, но поймать Зверя не смогли.
В октябре 1764 года двое охотников, случайно наткнувшись на Зверя у лесной опушки, сделали по нему выстрел с расстояния не более десяти шагов. Выстрел поверг чудовище на землю, но оно тут же вскочило на лапы; второй выстрел снова заставил его упасть, однако Зверь все же сумел подняться и побежать в лес. Охотники следовали за ним по кровавым следам, однако всё, что им удалось найти — растерзанное тело жертвы Зверя — юноши 21 года, убитого ранее в тот же день. После этого на некоторое время нападения Зверя прекратились, но ближе к зиме возобновились снова.
12 января 1765 года группа детей — тринадцатилетний Жак Портфе (Jacques Portefaix), с ним четыре мальчика и две девочки от 9 до 13 лет — подверглись нападению Жеводанского зверя, но сумели от него отбиться, бросаясь в него палками и камнями. Зверь убил в тот же день малолетнего сына местного жителя де Греза. В феврале нападения продолжились с той же частотой, но зверю перестало «везти» — людям чаще удавалось от него уйти. Тем не менее, зверь в течение всей весны 1765 года нападал так же часто — через день.5 апреляему удалось напасть на группу из четверых детей и убить их всех — им не повезло так, как Жаку Портфе и его друзьям. Всего до12 сентября, когда было совершено последнее убийство, Зверь унёс жизни 55 человек, в основном детей и женщин, совершив 134 нападения.
Эпизод со спасением тринадцатилетнего Жака Портфе и его товарищей от Жеводанского Зверя 12 января 1765 года привлек внимание короля Франции —Людовика XV, который наградил юношей, повелев выдать им 300ливров. Тогда же король приказал профессиональным охотникам изНормандии— Жану-Шарлю-Марку-Антуану Вомеслю д’Энневалю (d’Enneval) и его сыну Жану-Франсуа д’Энневалю — уничтожить чудовище. Д’Энневаль старший был одним из самых известных охотников Франции, за свою жизнь он лично убил более тысячи волков.
Отец и сын прибыли вКлермон-Ферран17 февраля 1765 года, привезя с собой свору из восьми гончих, натасканных в охоте на волков, и посвятили несколько месяцев этой охоте. Они успели устроить несколько массовых облав, в крупнейшей из которых —9 августа1765 года — участвовало 117 солдат и 600 местных жителей. Тем не менее, достигнуть успеха им не удалось, а число жертв Жеводанского Зверя росло. Уже 11 августа, два дня спустя после большой облавы, Зверь словно в насмешку над охотниками напал на девушку по имени Мари-Жанна Вале (Marie Jeanne Valet). Она перебиралась через реку с сестрой. Вооружившись ножом, прикреплённым к шесту, Вале проткнула грудь зверя, и он убежал. С тех пор она стала известна как «Амазонка» или «Жеводанская дева» . Ныне у деревни Полак в Лозере находится скульптура, изображающая это событие. Так или иначе, усилия отца и сына д’Энневалей были безуспешны.
В июне 1765 года по приказу изВерсаляд’Энневалей сменил Франсуа-Антуан де Ботерн (François Antoine de Beauterne, часто ошибочно именуемый Антуаном де Ботерном), носитель королевскойаркебузыи Лейтенант Охоты. Он прибыл в Ле Мальзьё 22 июня. Де Ботерн начал методично прочесывать леса. В ходе трехмесячной охоты были истреблены 1200 волков.
20 сентября 1765 года де Ботерн и его охотники (сорок местных добровольцев и 12 собак) обнаружили необычайно крупноговолка, которого и сочли Жеводанским Зверем — он был поднят собаками из кустов. Выстрел де Ботерна поразил его в плечо. Хищник попытался бежать, но выстрел одного из охотников попал ему в голову, пробив правый глаз и череп. Животное упало, но, пока охотники перезаряжали ружья, Зверь вскочил на ноги и кинулся на де Ботерна. Второй залп отбросил волка назад, и на этот раз он был убит.
Убитый де Ботерном и его охотниками волк был 80 см в холке, длиной 1,7 м и весил 60 кг. Убитый зверь был назван «волком из Шаз» (Le Loup de Chazes) по находившемуся вблизи аббатству Шаз. Де Ботерн послал королю отчёт, в котором было заявлено: «В настоящем отчёте, заверенном нашими подписями, мы заявляем, что никогда не видели волка, которого можно было бы сравнить с этим. Вот почему мы полагаем, что это именно тот страшный зверь, который причинял такой ущерб королевству». Более того, в желудке волка были найдены несколько полос красной материи — это свидетельствовало о том, что волк из Шаз был людоедом.
Чучело волка было доставлено в Версаль и предъявлено королю, де Ботерн получил значительное вознаграждение и был прославлен как герой. Убийства на некоторое время прекратились. Однако скоро стало очевидным, что волк из Шаз не был Жеводанским зверем.
2 декабря 1765 года Зверь вернулся, напав близБессер-Сент-Марина двух детей, 14 и 7 лет, а 10 декабря тяжело ранил двух женщин околоЛашана(Lachamps). 14 декабря у деревни Полак (Paulhac) от него чудом спасся молодой человек, а 21 и 23 декабря на счету «воскресшего» Зверя появились новые трупы. Зимой и весной он нападал на людей не так регулярно, как год назад — по три-четыре раза в месяц. Однако летом аппетиты Жеводанского зверя обострились, и нападения участились — до 1 ноября, когда, убив 12-летнего Жан-Пьера Олье (Jean-Pierre Ollier) около деревниСушер(Soucheyre), Зверь неожиданно снова канул в никуда — тем неожиданнее, что особо крупной охоты на него в это время не велось и особенно крупных волков, в отличие от предыдущего года, охотники не убивали. Всего за конец 1765 года и весь 1766 год Зверь совершил 41 нападение.
Зверь не появлялся в течение 122 дней, то есть до весны 1767 года. 2 марта 1767 года Зверь убил мальчика у деревни Понтажу (фр.Pontajou) и возобновил свою «кровавую жатву», причём с двойной энергией, совершив в течение одного апреля 8 нападений, а в течение одного мая — 19 (в общей сложности 37).
Граф д’Апше, не потеряв надежды уничтожить монстра, проводил в горах одну облаву за другой. Наконец, 19 июня 1767 года крупнейшая из таких облав — с участием более чем 300 охотников — увенчалась успехом: одному из них — Жану Шастелю (Jean Chastel, 31 марта 1708—1790) — удалось застрелить чудовище.
Жан Шастель, будучи чрезвычайно религиозным человеком, зарядил своё ружье освящёнными серебряными пулями и взял с собойБиблию. Во время привала Шастель раскрыл Библию и начал читать молитву, и в этот момент из чащи выпрыгнул гигантский волк. Он остановился перед Шастелем и посмотрел на него, а Шастель выстрелил в упор, затем перезарядил ружье и выстрелил повторно. Две серебряные пули достигли цели — волк был убит наповал. Когда ему вспороли живот, там обнаружилипредплечьемаленькой девочки, которую Зверь убил накануне, что стало подтверждением того, что это был настоящий Жеводанский Зверь. Благодарные жеводанцы собрали Шастелю весьма скромную награду — 72ливра.
Тушу волка возили по всему Жеводану из города в город, чтобы убедить поселян в смерти Зверя. Затем, опять же набив из неё чучело, доставили королю. Но на этот раз чучело было сделано плохо и начало разлагаться. Не выдержав запаха,Людовик XVвелел избавиться от чучела. По одним данным чучело выкинули на свалку, по другим — закопали на территорииВерсальского дворцаиликремировали.
Официальные документы того времени свидетельствуют о 230 нападениях, включая 51 случай увечий и 123 смерти. Благодаря точности и сохранности церковно-приходских книг эту цифру можно считать окончательной. Другие источники увеличивают количество нападений до 306.
Как и волк, убитый де Ботерном, павший от руки Жана Шастеля зверь отличался огромными размерами и выглядел весьма необычно для волка. Королевскийнотариус,бальикоролевского аббатства Шазе Рош-Этьен Марен при помощи врачей Антуана Буланже и Кур-Дамьена Буланже, а также доктора Жан-Батиста Эгульона де Ламота из Соже обмерил тело зверя и составил его описание. Убитый Шастелем зверь был мельче убитого де Ботерном — 99 см от верха головы до основания хвоста. У животного была непропорционально крупная голова с сильно вытянутой мордой, длинные клыки и длинные передние лапы. Внимание осматривавших тело привлекло необычное устройство глаза — наличиетонкой мембраны, которая могла прикрывать глазное яблоко. Зверь был покрыт толстой серо-рыжеватой шерстью с несколькими черными полосами.
После вскрытия в желудке зверя нашли остатки предплечья маленькой девочки, погибшей накануне. Ряд очевидцев, видевших Жеводанского Зверя ранее, опознали его в убитом Шастелем монстре. На теле зверя нашли множество шрамов от ран разной давности. Внизу правого бедренного сустава нотариус обнаружил дробовое ранение и нащупал под коленным суставом три дробинки — эту рану Зверю нанес лошадник де Лаведрин в 1765 году, выстрелив в него из ружья.
До тех пор, пока Зверь не был убит, о его природе строили различные предположения: например, что речь идёт о сильно преувеличенных нападениях различных волков, что этоloup-garou(оборотень), что этодемон, вызванный неким колдуном, или же кара от Всевышнего, посланная за грехи, но большинство считали, что Жеводанский Зверь являлся оборотнем. Зверя толком никто не мог нормально описать, показания свидетелей порой очень сильно отличались.
Волки чрезвычайно редко нападают на людей и вообще избегают встреч с человеком, но очень часто нападают на домашний скот. Обычно крупные хищники становятся людоедами по причине травмы, когда они не в состоянии охотиться на свою привычную дичь. Жеводанский Зверь нападал на людей и в том случае, если рядом находились домашние животные, как козы или овцы. Существует мнение, что волки в прошлом были намного крупнее, чем сейчас, но по мере их истребления измельчали. Весьма вероятно, что нападения Зверя совершались разными волками-людоедами, а не одним монстром, а фантазия крестьян, сильно преувеличив их, приписала одному-единственному зверю, значительно к тому же исказив его внешность. Таких волков могло быть три: первый, самый кровожадный, был убит де Ботерном, второй погиб осенью 1766 года по неизвестной причине, возможно, попался в одну из расставленных в лесу западней, третий же и был застрелен Шастелем в 1767 году. Также возможно, что обнаружившееся человеческое мясо в теле волка из Шаз свидетельствовало о том, что он просто подъедал пищу за настоящим Жеводанским зверем, а убийцей было только одно животное.
Некоторые теории обращают внимание на крайне необычную для волка внешность Зверя и предполагают, что речь идет о представителе другого вида — например, чрезвычайно экзотичной для Европыгиене. Гиены двух видов, хотя и очень редко, нападают на людей: это встречающаяся в Африке, на Ближнем Востоке и в Пакистанеполосатая гиенаи более крупная африканскаяпятнистая гиена, причем последние имеют размеры до 1,3 м в длину и до 80 см в холке. При нападении на людей гиены предпочитают кусать жертву в лицо, однако они плохо прыгают, и у них нет ровнойрысипри беге, что приписывалось Зверю.
Возможно, Зверь был крупнымгибридомволка исобаки. Подобные существа нередко рождаются прислучкахдиких волков и домашних (одичавших) собак. Гибриды, в отличие от родителя-волка, не боятся людей и вполне могут напасть на человека. Этой версии придерживается французский натуралист Мишель Луи в своей книге«Жеводанский Зверь: невиновность волков»(La bête du Gévaudan: L’innocence des loups), она же воспроизводится в американском сериале«Animal-X».
Некоторые детали в свидетельствах очевидцев наводят на мысль, что Зверь мог быть каким-топредставителем семейства кошачьих— возможно,леопардомилиягуаром. Со слов очевидцев, Зверь имел длинный хвост, легко и грациозно бегал, прыгал на жертву, хватая её пастью за лицо или за шею, рвал когтями передних лап. Эти черты характерны только длякрупных кошеки совершенно несвойственны псовым или гиенам.
Биолог Карл-Ханс Тааке приводит аргументы в пользу того, что Жеводанский зверь был сбежавшим из зверинца молодымльвомс ещё не отросшей гривой. В частности, такая версия объясняет фигурирующую в описаниях чудовища полосу темной шерсти вдоль хребта.
Также есть современная версия того, что Зверь мог быть гибридом кошачьих — например ягуара и тигра, что ввело в заблуждение местных охотников относительно его природы. В пользу данной версии говорит и то, что гибрид может быть выведен только искусственным способом при содействии человека, что обусловило людоедскую природу хищника, выращенного в неволе и не умеющего самостоятельно охотиться на естественную добычу.
Внешность гибридов от случая к случаю может сильно отличаться, в зависимости от пары родителей — тигр (самец), ягуар (самка) или же тигр (самка), ягуар (самец). Каждый гибрид имеет свои характеристики и внешний вид. Наиболее распространены в современных зоопарках гибриды львов и тигров —лигрыитигоны.
В некоторых источниках можно встретить упоминание, что рядом со зверем один или два раза видели какого-то человека, что заставило некоторых людей думать, что зверя выдрессировал для нападения на людей некий злодей. Также некоторые охотники стали замечать, что за следами Зверя тянутся человеческие. Подозрения людей пали на местного лесника Антуана Шастеля (Antoine Chastel), младшего сына Жана Шастеля. Антуан Шастель много путешествовал, был пленёналжирскими пиратами, много лет провел вАфрикесреди туземцев-берберови перенял их привычки. Антуан жил отдельно от родных, в домике, построенном в безлюдном месте на гореМон-Мушэ, и держал множество собак. Знакомые отмечали, что у него был большой талант к дрессировке животных.
Когда лейтенант де Ботерн в конце лета — начале осени 1765 года прочёсывал леса в поисках Жеводанского зверя, он встретился с Жаном Шастелем и двумя его сыновьями, Пьером и Антуаном. Они, как и многие другие местные охотники, также надеялись уничтожить Зверя. Между Шастелями-младшими возникла ссора, перешедшая в драку. Раздраженный де Ботерн велел арестовать всех троих Шастелей, включая и самого Жана. Они были отправлены в тюрьму в Сог и провели там несколько месяцев. Вскоре после этого события нападения Зверя прекратились, хотя сам де Ботерн связывал это с убийством волка из Шазэ. Однако, после того как освобожденные во второй половине ноября 1765 года Шастели вернулись из Сог в родную деревню Бессер-Сен-Мари — свои нападения возобновил и Зверь, напав на двоих детей вблизи той же Бессер-Сен-Мари 2 декабря 1765 года. Через какое-то время после убийства Зверя Жаном Шастелем в 1767 году его сын Антуан Шастель пропал без вести и больше не появлялся в окрестностях Жеводана.
Хотя перечисленного явно недостаточно, чтобы связать Антуана Шастеля с нападениями Жеводанского зверя, многие историки и писатели обращали особое внимание на эту персону. Нередко предполагается, что Антуан Шастель вывез изАфрикикакое-то хищное животное, вродегиеныилилеопарда, выдрессировал его и приучил к охоте на людей, и именно его очевидцы раз или два видели вместе со Зверем.