Wilhelm II dari Jerman

Wilhelm II(bahasa Jerman:Friedrich Wilhelm Viktor Albrecht; 27 Januari 1859 – 4 Juni 1941) adalahKaisar Jerman(Kaiser) danRaja Prusiaterakhir. Ia berkuasa dari 15 Juni 1888 sampai turun takhta pada 9 November 1918 tak lama sebelumkekalahan Jerman dalam Perang Dunia I.
Sebagai cucu tertuaRatu Victoria, sepupu pertama Wilhelm termasuk RajaGeorge V dari Britania Rayadan banyak putri termasuk adik Wilhelm,Sophia, menjadipermaisuridi kerajaan-kerajaan Eropa. Hampir sepanjang hidupnya sebelum menjadi kaisar, ia berada di urutan kedua untuk menggantikan kakeknyaWilhelm Idi takhta Jerman dan Prusia setelah ayahnya,Frederick. Kakek dan ayahnya meninggal pada tahun 1888, dan Wilhelm naik takhta sebagai kaisar dan raja. Ia memberhentikan kanselir lama negara itu,Otto von Bismarck, pada tahun 1890.
Pemerintahannya yang bergejolak akhirnya memuncak dalam jaminan absolutnya akan dukungan militer ke Austria-Hungaria selama krisis Juli 1914 yang memunculkanPerang Dunia I. Seorang pemimpin perang yang lemah, ia meninggalkan hampir semua pengambilan keputusan mengenai strategi militer dan organisasi upaya perang di tangan Staf Umum Jerman . Delegasi wewenang yang luas ini memunculkan kediktatoran militerde factoyang kebijakan luar negerinya yang berperang menyebabkan masuknya Amerika Serikat ke dalam perang pada tanggal 6 April 1917. Setelah kehilangan dukungan militer Jerman dan rakyatnya pada November 1918, Wilhelm turun tahta dan melarikan diri ke pengasingan diBelanda. Dia tetap di sana selamapendudukan Jerman, dan meninggal pada tahun 1941.
Wilhelm lahir pada tanggal 27 Januari 1859 diIstana Putra Mahkota,Berlin, dariVictoria, Putri Kerajaan, istriPangeran Frederick William dari Prusia(nantinya Frederick III). Ibunya adalah anak perempuan tertua Ratu InggrisVictoria.Pada saat kelahirannya, paman buyutnyaFrederick William IVadalahraja Prusia, dan kakeknya,Wilhelmbertindak sebagai bupati. Dia adalah cucu pertama Ratu Victoria danPangeran Albertdan salah satu dari dua cucu yang lahir dalam masa hidup Albert, tetapi yang lebih penting, putra pertamaputra mahkota Prusia. Dari tahun 1861, Wilhelm berada di urutan kedua setelah Prusia, dan juga, setelah 1871, keKekaisaran Jermanyang baru dibentuk, yang, menurut konstitusi Kekaisaran Jerman, diperintah oleh raja Prusia. Pada saat kelahirannya, ia juga berada diurutan keenam dalam urutan tahta Inggris,setelah paman dari pihak ibu dan ibunya.
Kelahiran sungsang yang traumatis mengakibatkanErb's palsy, yang membuatnya dengan lengan kiri layu sekitar enam inci (15 sentimeter) lebih pendek dari kanannya. Dia mencoba untuk menyembunyikan ini; banyak foto menunjukkan dia memegang sepasang sarung tangan putih di tangan kirinya untuk membuat lengan kiri tampak lebih panjang. Di tempat lain, ia memegang tangan kirinya dengan tangan kanannya, lengannya yang cacat di gagang pedang, atau memegang tongkat untuk memberikan ilusi anggota tubuh yang berguna, yang diletakkan di sudut yang bermartabat. Sejarawan telah menyarankan bahwa kecacatan ini memengaruhi perkembangan emosinya.
Pada tahun 1863, Wilhelm dibawa ke Inggris untuk hadir di pernikahan PamanBertie-nya (nantinya Raja Edward VII ), dan PutriAlexandra dari Denmark. Wilhelm menghadiri upacara dengan kostum Highland, lengkap dengan dirk mainan kecil. Selama upacara, anak berusia empat tahun itu menjadi gelisah dan tidak tenang. Pamannya yang berusia delapan belas tahun,Pangeran Alfred, yang ditugasi untuk mengawasinya, menyuruhnya diam, tetapi Wilhelm menarik dirk-nya dan mengancam Alfred. Ketika Alfred berusaha menaklukkannya dengan paksa, Wilhelm menggigit kakinya. Neneknya, Ratu Victoria, tidak melihat keributan itu; bagi Wilhelm dia tetap "anak kecil yang pandai, sayang, baik, favorit hebat dari Vicky kesayanganku".
Ibunya,Vicky, terobsesi dengan lengannya yang rusak, menyalahkan dirinya sendiri atas kecacatan anak itu dan bersikeras bahwa ia menjadi penunggang kuda yang baik. Fakta bahwa Wilhelm, sebagai pewaris takhta, tidak bisa naik tidak dapat ditolerir bagi Vicky. Pelajaran berkuda dimulai ketika Wilhelm berusia delapan tahun dan merupakan masalah ketahanan untuk Wilhelm. Berkali-kali, pangeran yang menangis itu diletakkan di atas kudanya dan dipaksa untuk melewati langkah-langkah. Dia jatuh dari waktu ke waktu tetapi meskipun air matanya menetes, ia dipaksa untuk naik ke kuda kembali. Setelah berminggu-minggu, dia akhirnya berhasil dengan benar dan mampu mempertahankan keseimbangannya.
Wilhelm, sejak usia enam tahun, diajar dan sangat dipengaruhi oleh guru berusia 39 tahun Georg Hinzpeter.  "Hinzpeter", ia kemudian menulis, "benar-benar orang baik. Apakah ia adalah guru yang tepat untuk saya, saya tidak berani memutuskan. Siksaan yang menimpa saya, dalam berkuda kuda ini, harus dikaitkan dengan ibu saya."
Sebagai seorang remaja ia dididik diKasseldiFriedrichsgymnasium. Pada Januari 1877, Wilhelm menyelesaikan sekolah menengah dan pada hari ulang tahunnya yang kedelapan belas, ia menerimaOrdo Gartersebagai hadiah dari neneknya, Ratu Victoria . Setelah Kassel ia menghabiskan empat masa di Universitas Bonn , belajar hukum dan politik. Ia menjadi anggotaCorps Borussia Bonneksklusif.  Wilhelm memiliki kecerdasan yang cepat, tetapi ini sering tertutupi oleh temperamen yang tidak ramah.
Sebagai keturunan keluarga kerajaan Hohenzollern, Wilhelm sejak awal terekspos oleh masyarakat militer aristokrasi Prusia. Ini memiliki dampak besar pada dirinya dan, dalam masa dewasanya, Wilhelm jarang terlihat tidak memakai seragam. Budaya militer hiper-maskulin Prusia pada periode ini banyak membantu membentuk cita-cita politik dan hubungan pribadinya.
Putra Mahkota Frederick dipandang oleh putranya dengan cinta dan rasa hormat yang dalam. Wilhelm juga mengidolakan kakeknya, Wilhelm I. Namun, ia memiliki hubungan yang jauh dengan ibunya.
Wilhelm menentang upaya orang tuanya, terutama ibunya, untuk mendidiknya dalam semangat liberalisme Inggris. Sebaliknya, ia setuju dengan dukungan tutornya terhadap pemerintahan otokratis, dan secara bertahap menjadi 'Prusiaisasi' di bawah pengaruh mereka. Karena itu ia menjadi terasing dari orang tuanya, mencurigai mereka mengutamakan kepentingan Inggris. Kaisar Jerman, Wilhelm I, menyaksikan cucunya, yang dibimbing terutama oleh Putri Mahkota Victoria, tumbuh dewasa. Ketika Wilhelm mendekati usia dua puluh satu, Kaisar memutuskan sudah waktunya cucunya harus memulai fase militer persiapannya untuk takhta. Dia ditugaskan sebagai letnan untuk Resimen Pertama Pengawal Kaki , ditempatkan di Potsdam . "Di Pengawal," kata Wilhelm, "Aku benar-benar menemukan keluargaku, teman-temanku, ketertarikanku - semua yang sampai saat itu harus kulakukan tanpa." Sebagai anak laki-laki dan murid, sikapnya sopan dan menyenangkan; sebagai seorang perwira, ia mulai strut dan berbicara dengan nada yang menurutnya pantas untuk seorang perwira Prusia.
Wilhelm kemudian mengembangkan hubungan yang tidak berjalan dengan bagus dengan orang tuanya, tetapi terutama dengan ibunya yang orang Inggris. April 1889, Wilhelm dengan marah menyiratkan bahwa "seorang dokter Inggris membunuh ayah saya, dan seorang dokter Inggris melumpuhkan lengan saya - yang merupakan kesalahan ibu saya", yang tidak mengizinkan dokter Jerman untuk merawat dirinya sendiri atau keluarga dekatnya.
Sebagai seorang pemuda, Wilhelm jatuh cinta dengan salah satu sepupu pertamanya dari pihak ibu,Putri Elisabeth dari Hesse-Darmstadt. Elisabeth menolaknya, dan nantinya menikah dengan salah satu anggota keluarga kerajaan Rusia. Pada 1880 Wilhelm bertunangan denganAugusta Victoria dari Schleswig-Holstein, yang dikenal sebagai "Dona". Pasangan itu menikah pada 27 Februari 1881, dan tetap menikah selama empat puluh tahun, sampai kematiannya pada 1921. Dalam kurun waktu sepuluh tahun, antara 1882 dan 1892, Augusta Victoria akan melahirkan Wilhelm tujuh anak, enam putra dan satu putri.  Mulai tahun 1884, Bismarck mulai mengadvokasi agar Kaiser Wilhelm mengirim cucunya pada misi diplomatik, sebuah hak istimewa yang ditolak oleh Putra Mahkota. Tahun itu, Pangeran Wilhelm dikirim ke istana Tsar Alexander III dari Rusia di St. Petersburg untuk menghadiri upacara usia Zarevich Nicholas yang berusia enam belas tahun. Perilaku Wilhelm tidak banyak membantu dirinya sendiri untuk ikut tsar. Dua tahun kemudian, Kaiser Wilhelm I membawa Pangeran Wilhelm dalam perjalanan untuk bertemu denganKaisar Franz Joseph I dari Austria-Hungaria.
Kaiser Wilhelm I meninggal di Berlin pada 9 Maret 1888, dan ayah Pangeran Wilhelm naik tahta sebagaiFrederick III. Frederick sudah menderita kanker tenggorokan yang tidak dapat disembuhkan dan menghabiskan 99 hari masa pemerintahannya melawan penyakit sebelum meninggal. Pada 15 Juni pada tahun yang sama, putranya, Wilhelm, yang berusia 29 tahun menggantikannya sebagai Kaisar Jerman dan Raja Prusia.
Meskipun di masa mudanya dia adalah pengagum berat Otto von Bismarck, ketidaksabaran Wilhelm yang khas segera membawanya ke dalam konflik dengan "Kanselir Besi", yang merupakan tokoh yang dominan dalam fondasi kerajaannya. Kaisar baru itu menentang kebijakan luar negeri Bismarck, lebih memilih ekspansi yang kuat dan cepat untuk melindungi Jerman. Selain itu, Kaisar muda yang telah naik takhta itu tidak seperti kakeknya. Bismarck percaya bahwa Wilhelm adalah sosok yang ringan yang dapat dikuasai, dan ia menunjukkan sedikit respek terhadap kebijakan Wilhelm pada akhir tahun 1880-an. Perpecahan terakhir antara raja dan negarawan terjadi segera setelah upaya oleh Bismarck untuk menerapkan hukum anti-Sosialis yang jauh jangkauannya pada awal 1890.
Pada awal abad kedua puluh, Wilhelm mulai berkonsentrasi pada agendanya yang sebenarnya; penciptaan angkatan laut Jerman yang akan menyaingi Inggris dan memungkinkan Jerman menyatakan dirinya sebagai kekuatan dunia. Dia memerintahkan para pemimpin militernya untuk membaca buku LaksamanaAlfred Thayer Mahan,Pengaruh Kekuatan Laut terhadap Sejarah, dan menghabiskan waktu berjam-jam menggambar sketsa kapal-kapal yang ingin dibangunnya.BülowdanBethmann Hollweg, kanselirnya yang setia, mengawasi urusan dalam negeri, sementara Wilhelm mulai menyebarkan kekhawatiran di kanselir Eropa dengan pandangannya yang semakin eksentrik tentang urusan luar negeri.
Wilhelm dengan antusias mempromosikan seni dan ilmu pengetahuan, serta pendidikan publik dan kesejahteraan sosial. Dia mensponsoriKaiser Wilhelm Societyuntuk promosi penelitian ilmiah; yang didanai oleh pendonor swasta kaya dan oleh negara dan terdiri dari sejumlah lembaga penelitian dalam ilmu murni dan terapan.Akademi Ilmu Pengetahuan Prusiatidak dapat menghindari tekanan dari Kaiser dan kehilangan sebagian otonominya ketika dipaksa untuk memasukkan program baru dalam bidang teknik, dan memberikan beasiswa baru dalam ilmu teknik sebagai hasil dari hadiah dari Kaiser pada tahun 1900.
Wilhelm mendukung para modernis ketika mereka mencoba untuk mereformasi sistem pendidikan menengah Prusia, yang kaku tradisional, elitis, otoriter secara politis, dan tidak berubah oleh kemajuan dalam ilmu-ilmu alam. Sebagai Pelindung turun-temurun dari Ordo Santo Yohanes , ia menawarkan dorongan kepada upaya ordo Kristen untuk menempatkan pengobatan Jerman di garis depan praktik medis modern melalui sistem rumah sakit, keperawatan persaudaraan dan sekolah keperawatan, dan panti jompo di seluruh Kekaisaran Jerman. Wilhelm tetap menjadi Pelindung Ordo bahkan setelah 1918, karena jabatan itu pada dasarnya melekat pada kepalaHouse of Hohenzollern.
Sejarawan sering menekankan peran kepribadian Wilhelm berpengaruh dalam membentuk pemerintahannya. Jadi,Thomas Nipperdeymenyimpulkan bahwa Wilhelm adalah:
SejarawanDavid Fromkinmenyatakan bahwa Wilhelm memiliki hubungan cinta-benci dengan Inggris.  Menurut Fromkin:
Langer et al. (1968) menekankan konsekuensi internasional negatif dari kepribadian Wilhelm yang tidak menentu:
Sebagai cucu Ratu Victoria, Wilhelm adalah sepupu pertamaRaja George V, serta RatuMarie dari Rumania,Maud dari Norwegia,Victoria Eugenie dari Spanyol, danPermaisuri Alexandra Fyodorovna. Pada tahun 1889, adik perempuan Wilhelm,Sophia, menikah dengan calonRaja Constantine I dari Yunani. Wilhelm marah dengan perpindahan saudari perempuannya menjadi Ortodoksi Yunani; setelah pernikahan Sophia, Wilhelm berusaha untuk melarangnya memasuki Jerman.
Hubungan Wilhelm yang paling kontroversial adalah dengan kerabat Inggrisnya. Dia mendambakan penerimaan dari neneknya, Ratu Victoria, dan anggota keluarganya yang lain.  Terlepas dari kenyataan bahwa neneknya memperlakukannya dengan sopan dan bijaksana, kerabatnya yang lain menganggapnya sombong dan menjengkelkan, dan mereka sebagian besar menolaknya. Ia memiliki hubungan yang sangat buruk denganPaman Bertie-nya. Antara tahun 1888 dan 1901 Wilhelm merasa tersinggung karena pamannya, yang merupakan pewaris takhta Inggris, memperlakukan Wilhelm bukan sebagai Kaisar Jerman, tetapi hanya sebagai keponakan lainnya.  Sebagai gantinya, Wilhelm sering mencemooh pamannya, yang ia sebut sebagai "burung merak tua" dan menyombongkan posisinya sebagai kaisar.  Dimulai pada tahun 1890-an, Wilhelm melakukan kunjungan ke Inggris untuk Cowes Week diIsle of Wightdan sering berkompetisi melawan pamannya dalam perlombaan kapal pesiar. Istri Edward,Alexandrayang lahir di Denmark, juga tidak menyukai Wilhelm. Alexandra tidak pernah melupakan perebutan Schleswig-Holstein olehPrussiadariDenmark, pada tahun 1860-an, serta merasa terganggu atas perlakuan Wilhelm terhadap ibunya.  Meskipun hubungannya buruk dengan kerabat Inggrisnya, ketika ia menerima kabar bahwa Ratu Victoria sedang sekarat diRumah Osbornepada Januari 1901, Wilhelm pergi ke Inggris dan berada di samping tempat tidurnya ketika Victoria meninggal, dan dia tetaptinggal untuk pemakaman. Dia juga hadir di pemakaman Raja Edward VII pada tahun 1910.
Pada tahun 1913, Wilhelm menjadi tuan rumah pernikahan mewah di Berlin untuk putri satu-satunya,Victoria Louise. Di antara para tamu di pesta pernikahan itu adalah sepupunyaTsar Nicholas IIdari Rusia dan RajaGeorge V, dan istri George, RatuMary.
Sejarawan secara khusus berpendapat bahwa Wilhelm sebagian besar terbatas pada tugas-tugas seremonial selama perang — ada banyak parade untuk ditinjau dan dihormati untuk penghargaan.
Wilhelm adalah temanArchduke Franz Ferdinand dari Austria, dan dia sangat terkejut denganpembunuhannyapada 28 Juni 1914. Wilhelm menawarkan untuk mendukungAustria-Hungariadalam menghancurkanTangan Hitam, organisasi rahasia yang merencanakan pembunuhan itu. Dia ingin tetap di Berlin sampai krisis terselesaikan, tetapi para anggota istana membujuknya sebagai gantinya untuk melakukan pelayaran tahunannya ke Laut Utara pada 6 Juli 1914. Wilhelm melakukan upaya tak menentu untuk tetap di atas krisis melalui telegram, dan ketika Ultimatum Austro-Hungaria dikirim ke Serbia, ia bergegas kembali ke Berlin. Dia tiba di Berlin pada 28 Juli, membaca salinan jawaban Serbia, dan menulis di atasnya:
Tanpa diketahui Kaisar, para menteri dan jenderal Austro-Hungaria telah meyakinkan Franz Joseph I dari Austria yang berusia 83 tahun untuk menandatangani deklarasi perang melawan Serbia. Sebagai konsekuensi langsung, Rusia memulai mobilisasi umum untuk menyerang Austria, dan membela Serbia.
Artikel utama:Krisis Juli
Pada malam 30 Juli, ketika menyerahkan sebuah dokumen yang menyatakan bahwa Rusia tidak akan membatalkan mobilisasinya, Wilhelm menulis komentar panjang yang berisi pengamatan ini:
Baru-baru ini, penulis-penulis Inggris menyatakan bahwa Wilhelm II benar-benar mengumumkan, "Ketidakberanian dan kelemahan akan memulai perang paling mengerikan di dunia, yang tujuannya adalah untuk menghancurkan Jerman. Karena tidak ada lagi keraguan, Inggris, Prancis dan Rusia telah berkonspirasi bersama. untuk memerangi perang pemusnahan melawan kita ".
Ketika menjadi jelas bahwa Jerman akan mengalami perang di dua front dan bahwa Inggris akan memasuki perang jika Jerman menyerang Prancis melalui Belgia netral, Wilhelm yang dilanda panik berusaha untuk mengarahkan serangan utama terhadap Rusia. KetikaHelmuth von Moltke(yang telah memilih rencana lama dari tahun 1905, dibuat oleh Jenderal von Schlieffen untuk kemungkinan perang Jerman di dua front) mengatakan kepadanya bahwa ini tidak mungkin, Wilhelm berkata:"Pamanmuakan memberi saya jawaban yang berbeda! "  Wilhelm juga dilaporkan mengatakan, "Memikirkan bahwaGeorgedanNickyseharusnya menganggapku salah! Jikanenekkumasih hidup, dia tidak akan pernah mengizinkannya."  Dalam rencana Schlieffen asli, Jerman akan menyerang musuh (yang seharusnya) lebih lemah terlebih dahulu, yaituPrancis. Rencana itu mengira bahwa akan butuh waktu lama sebelum Rusia siap berperang. Mengalahkan Prancis adalah hal yang mudah bagi Prusia dalam Perang Perancis-Prusia pada tahun 1870. Di perbatasan tahun 1914 antara Perancis dan Jerman, serangan di bagian selatan Perancis ini dapat dihentikan oleh benteng Prancis di sepanjang perbatasan. Namun, Wilhelm II menghentikan invasi ke Belanda.
Peran Wilhelm di masa perang adalah salah satu kekuatan yang semakin berkurang ketika ia semakin menangani upacara penghargaan dan tugas kehormatan. Komando tinggi melanjutkan dengan strateginya bahkan ketika sudah jelas bahwa rencana Schlieffen telah gagal. Pada 1916 Kekaisaran secara efektif menjadi kediktatoran militer di bawah kendali Field MarshalPaul von Hindenburgdan JenderalErich Ludendorff. Semakin terputus dari kenyataan dan proses pengambilan keputusan politik, Wilhelm bimbang antara kekalahan dan impian kemenangan, tergantung pada nasib pasukannya. Meskipun demikian, Wilhelm masih mempertahankan otoritas tertinggi dalam hal penunjukan politik, dan hanya setelah persetujuannya diperoleh, perubahan besar pada komando tinggi dapat dilakukan. Wilhelm mendukung pemberhentianHelmuth von Moltke the Youngerpada September 1914 dan digantikan olehErich von Falkenhayn. Pada tahun 1917,HindenburgdanLudendorffmemutuskan bahwa Bethman-Hollweg tidak lagi dapat diterima sebagai Kanselir dan meminta Kaiser untuk menunjuk orang lain. Ketika ditanya siapa yang akan mereka terima, Ludendorff merekomendasikanGeorg Michaelis, seorang yang nyaris tidak dikenal Wilihelm. Meskipun demikian, ia menerima saran itu. Setelah mendengar pada bulan Juli 1917 bahwa sepupunyaGeorge Vtelah mengubah nama rumah kerajaan Inggris menjadiWindsor,  Wilhelm mengatakan bahwa ia berencana untuk melihat dramaShakespeare,The Merry Wives of Saxe-Coburg-Gotha.Dukungan Kaiser runtuh total pada Oktober – November 1918 di angkatan bersenjata, di pemerintahan sipil, dan dalam opini publik Jerman, ketika Presiden Woodrow Wilson menjelaskan bahwa Kaiser tidak bisa lagi menjadi pihak dalam negosiasi perdamaian. Tahun itu juga menyaksikan Wilhelm sakit selamapandemi flu 1918di seluruh dunia, meskipun ia selamat.
Wilhelm berada di markas Angkatan Darat Kekaisaran diSpa,Belgia, ketika pemberontakan di Berlin dan pusat-pusat lainnya mengejutkannya pada akhir 1918. Pemberontakan di antara barisan Angkatan Laut Kaiserliche kesayangannya, sangat mengejutkannya. Setelah pecahnyaRevolusi Jerman,Wilhelm tidak bisa memutuskan apakah akan turun tahta atau tidak. Hingga saat itu, ia menerima bahwa ia kemungkinan harus menyerahkan mahkota kekaisaran, tetapi masih berharap untuk mempertahankan kerajaan Prusia. Namun, ini tidak mungkin di bawah konstitusi kekaisaran. Sementara Wilhelm mengira ia memerintah sebagai kaisar dalam persatuan pribadi dengan Prusia, konstitusi sebenarnya mengikat mahkota kekaisaran dengan mahkota Prusia, artinya Wilhelm tidak dapat melepaskan satu mahkota tanpa meninggalkan yang lain.
Harapan Wilhelm untuk mempertahankan setidaknya satu dari mahkotanya terungkap sebagai tidak realistis ketika, dengan harapan melestarikan monarki dalam menghadapi kerusuhan revolusioner yang berkembang, KanselirPangeran Max dari Badenmengumumkan pengunduran diri Wilhelm dari kedua gelar pada 9 November 1918. Pangeran Max sendiri terpaksa mengundurkan diri pada hari yang sama, ketika menjadi jelas bahwa hanyaFriedrich Ebert, pemimpinSPDlah, yang dapat secara efektif melakukan kontrol. Kemudian pada hari itu, salah seorang mentri Ebert,Philipp Scheidemann, menyatakan bahwaJermanadalah sebuahrepublik.
Wilhelm setuju untuk turun tahta hanya setelah pengganti Ludendorff, JenderalWilhelm Groener,telah memberitahunya bahwa para perwira dan prajurit akan berbaris kembali dengan baik di bawah komando Paul von Hindenburg , tetapi tentu saja tidak akan memperjuangkan takhta Wilhelm di rumah. depan. Dukungan terakhir dan terkuat monarki telah dipatahkan, dan akhirnya bahkan Hindenburg, yang juga seorang bangsawan seumur hidup, diwajibkan, dengan sedikit malu, untuk menasihati Kaisar agar menyerahkan mahkota.
Fakta bahwa Komando Tinggi suatu hari nanti akan meninggalkan Kaiser telah diramalkan pada Desember 1897, ketika Wilhelm mengunjungi Otto von Bismarck untuk terakhir kalinya. Bismarck sekali lagi memperingatkan Kaiser tentang meningkatnya pengaruh militeris, terutama para laksamana yang mendorong pembangunan armada tempur. Peringatan terakhir Bismarck adalah:
Selanjutnya, Bismarck telah memprediksi dengan akurat:
Pada 10 November, Wilhelm menyeberangi perbatasan dengan kereta api dan pergi ke pengasingan di Belanda, yang tetap netral sepanjang perang.  Setelah kesimpulanPerjanjian Versaillespada awal 1919, Pasal 227 secara tegas mengatur penuntutan Wilhelm "untuk pelanggaran tertinggi terhadap moralitas internasional dan kesucian perjanjian", tetapi pemerintah Belanda menolak untuk mengekstradisi dia, meskipun mengajukan banding. dari Sekutu. Raja George V menulis bahwa ia memandang sepupunya sebagai "penjahat terbesar dalam sejarah", tetapi menentang usulan Perdana MenteriDavid Lloyd Georgeuntuk "menggantung Kaiser".
PresidenWoodrow Wilsondari Amerika Serikat menentang penyerahan tawanan, dengan alasan bahwa menuntut Wilhelm akan mengganggu kestabilan tatanan internasional dan akan kehilangan kedamaian.
Wilhelm pertama kali menetap diPuri Amerongen, di mana pada 28 November dia mengeluarkan pernyataan turun takhta, sehingga secara resmi mengakhiri pemerintahan Hohenzollerns selama 400 tahun atas Prusia. Menerima kenyataan bahwa ia telah kehilangan kedua mahkotanya untuk selamanya, ia menyerahkan haknya untuk "takhta Prusia dan takhta Kekaisaran Jerman yang terhubung dengannya." Dia juga melepaskan tentaranya dan pejabat di Prusia dan kekaisaran dari sumpah kesetiaan mereka kepadanya.  Ia membeli rumah pedesaan di kotamadyaDoorn,yang dikenal sebagaiHuis Doorn, dan pindah pada 15 Mei 1920.  Ini akan menjadi rumahnya selama sisa hidupnya.  Republik Weimar mengizinkan Wilhelm untuk memindahkan dua puluh tiga gerbong kereta api furnitur, dua puluh tujuh paket berisi segala macam, satu membawa mobil dan satu lagi sebuah perahu, dariIstana BarudiPotsdam.
Pada tahun 1922, Wilhelm menerbitkan buku volume pertama memoirnya  - buku yang sangat tipis yang menegaskan bahwa ia tidak bersalah memulaiPerang Besar, dan mempertahankan perilakunya selama masa pemerintahannya, terutama dalam hal kebijakan luar negeri. Selama dua puluh tahun sisa hidupnya, ia menghibur tamu (sering kali berdiri) dan terus memperbarui informasi tentang berbagai acara di Eropa. Dia menumbuhkan janggut dan membiarkan kumisnya yang terkenal terkulai, mengadopsi gaya yang sangat mirip dengan sepupunya King George V dan Tsar Nicholas II , (dan masih dipakai olehPangeran Michael dari Kenthari ini). Dia juga belajarbahasa Belanda. Wilhelm mengembangkan kecenderungan untuk arkeologi ketika tinggal diCorfu Achilleion,menggali di situs Kuil Artemis diCorfu, gairah yang ia pertahankan dalam pengasingannya. Dia telah membeli bekas kediamanPermaisuri Elisabethsetelah pembunuhannya pada tahun 1898. Dia juga membuat sketsa rencana untuk bangunan besar dan kapal perang ketika dia bosan. Di pengasingan, salah satu hasrat terbesar Wilhelm adalah berburu, dan ia mengantongi ribuan hewan, baik binatang buas dan burung. Sebagian besar waktunya dihabiskan untuk memotong kayu dan ribuan pohon ditebang selama dia tinggal di Doorn.
Wilhelm meninggal karenapulmonary embolusdi Doorn, Belanda, pada tanggal 4 Juni 1941, pada usia 82 tahun, hanya beberapa minggu sebeluminvasi Axis ke Uni Soviet. Tentara Jerman telah menjaga rumahnya. Meskipun permusuhan pribadinya terhadap Wilhelm, Hitler ingin membawa tubuhnya kembali ke Berlin untuk pemakaman kenegaraan, karena Wilhelm adalah simbol Jerman dan orang Jerman selama Perang Dunia sebelumnya. Hitler merasa bahwa pemakaman seperti itu akan menunjukkan kepada Jerman bahwa keturunan langsung dariReich Ketigaadalah dariKekaisaran Jermanyang lama.  Namun, keinginan Wilhelm untuk tidak pernah kembali ke Jerman sampai pemulihan monarki dihormati, dan otoritas pendudukan Nazi memberinya pemakaman militer kecil, dengan beberapa ratus orang hadir. Para pelayat termasukAugust von Mackensen, berpakaian lengkap dengan seragamLife Hussarslamanya, LaksamanaWilhelm Canaris, JenderalCurt HaasedanReichskommissaruntuk BelandaArthur Seyss-Inquart, bersama dengan beberapa penasihat militer lainnya. Namun, permintaan Wilhelm agar swastika dan regalia Nazi lainnya tidak ditampilkan pada pemakamannya diabaikan, dan mereka ditampilkan dalam foto-foto acara yang diambil oleh fotografer Belanda.
Wilhelm dimakamkan di sebuah makam di tanah Huis Doorn, yang sejak itu menjadi tempat ziarah bagi para pendukung kerajaan Jerman. Beberapa dari mereka berkumpul di sana setiap tahun pada hari peringatan kematiannya untuk memberi penghormatan kepada Kaisar Jerman terakhir.
Wilhelm dan istri pertamanya, Putri Augusta Victoria dari Schleswig-Holstein, menikah pada 27 Februari 1881. Mereka memiliki tujuh anak:
Permaisuri Augusta, yang dikenal dengan sebutan "Dona", adalah pendamping tetap bagi Wilhelm, dan kematiannya pada 11 April 1921 merupakan pukulan yang menghancurkan bagi Wilhelm. Itu juga terjadi kurang dari setahun setelah putra mereka,Joachim, bunuh diri.