Contee dell'Inghilterra

Lecontee dell'Inghilterra(ininglese:counties) si distinguono tra:
La differenza tra contee con funzioni di governo e quelle cerimoniali non è tale per cui l'una esclude l'altra: in molti casi una contea con funzioni di governo locale coincide territorialmente con una cerimoniale. Una contea amministrativa potrebbe essere qualificata anche comeboroughocity, definizioni che non hanno alcuna valenza istituzionale.
Vi sono poi lecontee tradizionali, che hanno una semplice rilevanza storica.
Le contee a rilevanza amministrativa sono ulteriormente suddivise indistretti: le contee non metropolitane si dividono indistretti non metropolitani, le contee metropolitane indistretti metropolitani, detti anchemetropolitan boroughs.
A queste si aggiunge lacittà di Londra, che tuttavia non è considerata alla stregua di tutte le altre contee agli effetti dellaLieutenancies Act.
Unacontea non metropolitanaè una contea extraurbana con più di un distretto, che rappresenta ciò che più si avvicina al concetto diprovinciasecondo i canoni dell'Europa continentale, essendo un ente amministrativo che al suo interno contiene più autorità comunali. Il loro nome non ha necessariamente il suffisso-shire, che le contraddistigue di solito.
Oltre ad altre 42 unitary authorities, vi sono 35 contee di questo tipo:Bedfordshire,Berkshire,Buckinghamshire,Cambridgeshire,Cheshire,Cumbria,Derbyshire,Devon,Dorset,Durham,East Sussex,Essex,Gloucestershire,Hampshire,Hertfordshire,Kent,Lancashire,Leicestershire,Lincolnshire,Norfolk,Northamptonshire,Northumberland,North Yorkshire,Nottinghamshire,Oxfordshire,Shropshire,Somerset,Staffordshire,Suffolk,Surrey,Warwickshire,West Sussex,Wiltshire,Worcestershire
Trentaquattro contee di queste 35 dispongono di unconsiglio di contea, equivalente a unconsiglio provinciale. Fa eccezione il Berkshire che non ne ha. Talvolta ad esso non ci si riferisce con il termine "contea" (in ingleseshire), proprio per l'assenza di un consiglio di contea. La posizione amministrativa dellaCornovagliasuscita dubbi sull'opportunità di considerarla o meno unashire. È interessante notare che la Cornovaglia è l'unica contea dove una consistente minoranza mette in discussione la sua posizione costituzionale e afferma che dovrebbe essere definita come unducatoe una dellenazioni fondatricidelRegno Unito.
Lemetropolitan countyocontee metropolitanesono sei, individuate in quelle contee dove l'esplosione dell'urbanizzazioneha creato nei fatti larghe conurbazioni:Grande Manchester,Merseyside,South Yorkshire,Tyne and Wear,West Midlands,West Yorkshire.
I consigli di queste contee sono stati aboliti nel 1986 dal governo diMargaret Thatcherper ragioni più politiche che pratiche, ma legalmente esse esistono ancora. Sono usate per scopi amministrativi e geografici e sono ancora contee cerimoniali. La maggior parte dei poteri dei consigli sono stati devoluti aiborghi metropolitani, che sono ora a tutti gli effettiautorità unitarie, anche se alcune funzioni (servizi di emergenza, protezione civile, trasporti pubblici) sono amministrate unitamente a livello di contea metropolitana.
Nel 1888 il governo conservatore dilord Salisburyistituì i consigli di contea per tutta l'Inghilterrae ilGalles, con il compito di amministrare le cosiddette contee amministrative. Iborghi di contea, corrispondenti alle attualiautorità unitarie, erano esclusi dalle contee amministrative.
IlCambridgeshire, ilLincolnshire, ilNorthamptonshire, ilSuffolk, ilSussexe loYorkshirefurono divisi ai fini amministrativi, seguendo le divisioni storiche usate dai tribunali in seduta trimestrale.
In più vi era lacontea di Londrache comprendeva l'attualeLondra interna. L'isola di Wightera inizialmente compresa nell'Hampshirema ottenne il proprio consiglio di contea nel 1890.
Alcuneexclaveche non erano state toccate dalla riforma del 1844 risentirono dell'istituzione dei consigli di contea, ad esempio l'area diMeashamnelDerbyshirefu posta sotto il controllo del consiglio di contea delLeicestershire.
Nel 1894 fu stabilito un sistema a due livelli, con le contee amministrative divise indistretti urbani,distretti ruralieborghi municipali.
Quando un borgo di contea si espandeva nel territorio di un'altra contea, questo veniva mostrato sulle mappe come un aumento di dimensione della contea madre. Ad esempio, la parte diBristola sud delfiume Avonsarebbe parte delGloucestershiree non delSomerset.
Questo sistema era alla base delle contee cerimoniali usate per la luogotenenza, con un'eccezione: il Cambridgeshire, l'Hampshire, il Lincolnshire, il Northamptonshire, il Suffolk e il Sussex non erano divisi per la luogotenenza (lo Yorkshire, invece, sì).
Con l'urbanizzazionee la creazione di sobborghi su vasta scala le aree urbane attorno alle città cominciarono a superare i confini di contea. Dato che iborghi, idistretti urbanie le comunità non potevano superare i confini delle contee, questi ultimi furono ridefiniti.
Alcuni esempi:
Vi furono numerosi dibattiti sul futuro dei governi locali in seguito alla crescente urbanizzazione del paese. Furono discusse proposte di espansione o modifica dei borghi di contea o di creazione di contee urbane più grandi, ma non accadde nulla fino al 1963, quando fu approvata la legge entrata in vigore nel 1965.
La contea di Londra fu ingrandita e rinominataGrande Londra, incorporando quasi tutto ilMiddlesex; il resto fu assegnato alSurreye all'Hertfordshire. Vi furono altri cambiamenti, come la fusione delSoke of Peterboroughe dell'HuntingdonshireinHuntingdon and Peterboroughe la fusione delCambridgeshirecon l'Isle of Ely.
Alla fine degli anni 60 del XX secolo appariva ovvio che la struttura di governo locale inInghilterraeGallesaveva bisogno di una riforma. Il governo delPartito LaburistadiHarold Wilsoncreò pertanto la Commissione Redcliffe-Maud con l'incarico di presentare proposte di riforma generale.
Nel suo rapporto finale la commissione propose l'abolizione della struttura a due livelli amministrativi nella maggior parte del territorio dell'Inghilterra. La precedente suddivisione sarebbe stata sostituita da un sistema di 58autorità unitarie, che in generale avrebbero ignorato i precedenti confini amministrativi a favore di modifiche geograficamente logiche, ridisegnando completamente la mappa politica. Nelle regioni metropolitane delMerseyside,Lancashire sud-orientale e Cheshire nord-orientale, nonché nella regione di Birmingham, si sarebbero create 3 aree metropolitane con 20 autorità distrettuali.
Tali proposte incontrarono l'opposizione delPartito Conservatoreguidato daEdward Heath. I conservatori vinsero leelezioni politiche del 1970e si misero al lavoro per definire il proprio sistema amministrativo. Questo soppresse il concetto di autorità unitarie (persino per idistrettiesistenti), per cui l'intera regione geografica compresa traInghilterraeGallessarebbe stata divisa in contee e distretti uniformi. In Inghilterra le contee sarebbero state modellate in gran parte su quelle esistenti, ma in alcune aree (alquanto lontane dalle aree metropolitane) furono attuate riforme piuttosto radicali.
Nonostante le rassicurazioni del governo, che affermava che le riforme amministrative locali non avrebbero compromesso la specificità locale di nessuno e che lecontee antiche e geografichenon sarebbero state formalmente abolite, molte modifiche causarono forti proteste locali. La maggior parte delle modifiche radicali non fu attuata. Tuttavia, un aspetto della riforma sul quale il governo si mostrò irremovibile fu la fusione di piccole contee. Non ebbero successo le campagne per la conservazione delle contee diRutlande dell'Herefordshire, mentre a causa della sua particolare posizione geografica l'isola di Wight poté mantenere un consiglio di contea autonomo invece di essere riannessa all'Hampshire, la contea di appartenenza originaria.
LaLegge sul governo locale, approvata nel 1972, definiva le contee e i distretti metropolitani, ma non i distretti extraurbani, i cui confini vennero invece tracciati da una Commissione per i confini, che aveva iniziato a operare precedentemente.
Le contee metropolitane furono composte nel seguente modo:
Altre modifiche significative furono:
Nel 1986 i consigli delle contee metropolitane, compreso ilConsiglio della Grande Londra, furono sciolti dal governo diThatcherper ragioni politiche, ma le contee metropolitane sono rimaste formalmente in vita.
Articolo principale:Riforma amministrativa locale nel Regno Unito del 1990
Gli anni 90 del XX secolo portarono al ripristino deidistretti di conteasotto nuova denominazione,autorità unitarie, con una conseguente modifica radicale della mappa geografica politica dell'Inghilterra. I cambiamenti furono effettuati in diverse tappe.
Il 1º aprile 1995 l'isola di Wightdivenne autorità unitaria singola. Precedentemente aveva avuto una struttura a due livelli con un Consiglio di contea dell'Isola e due consigli di distretto: uno aMedinae l'altro aSouth Wight. Lo stesso giorno furono cedute alBerkshiredue piccole aree fino ad allora comprese nelSurreye nelBuckinghamshire, rendendo il Berkshire confinante con laGrande Londra.
Il 1º aprile 1996 le contestate contee diAvon,HumbersideeClevelandfurono abolite e i relativi distretti trasformati in autorità unitarie. Nello stesso periodo l'area amministrativa della città diYorkfu estesa e separata dalNorth Yorkshire.
Il 1º aprile 1997 i distretti diBournemouth,Darlington,Derby,Leicester,Luton,Milton Keynes,Poole,Portsmouth,RutlandeSouthamptondivennero autorità unitarie. Inoltre, i distretti diBrightoneHovefurono accorpati per costituire la nuova autorità unitaria diBrighton & Hove.
Il 1º aprile 1998Blackpool,Blackburn with Darwen,Halton,Medway,Nottingham,Peterborough,Plymouth,Swindon,Stoke-on-Trent,Southend-on-Sea,Telford and Wrekin,Torbay,ThurrockeWarringtondivennero autorità unitarie.Hereford and Worcesterfu abolita e sostituita dall'autorità unitaria dell'Herefordshiree dalla contea shire delWorcestershire. IlBerkshirefu diviso in sei autorità unitarie senza essere abolito formalmente.
Il governo delPartito Laburistaguidato daTony Blairin campagna elettorale si era impegnato ad attuare qualche forma di governo locale per l'intera regione diLondra, pur rimarcando che non si sarebbe trattato di una restaurazione delConsiglio della Grande Londra. L'Autorità della Grande Londradispone di unsindacoeletto dal popolo e di un'assembleacon poteri di controllo.
Nell'ambito della politica del governo Blair sul decentramento amministrativo, nel novembre 2004 si svolse un referendum in cui si chiedeva se l'Inghilterra Nord-orientaleavrebbe dovuto disporre di un'assemblea regionale a suffragio diretto. Il risultato fu negativo, con conseguente rinuncia ad ulteriori referendum inInghilterra Nord-occidentalee nelloYorkshire e Humber. Se il referendum avesse generato un 'sì', l'esistente struttura amministrativa nelle regioni interessate sarebbe stata riformata per diventare totalmente unitaria, con un effetto di riflesso per le contee in cui si fosse scelta la soluzione dell'autorità unitaria. Il corso successivo degli eventi portò all'abbandono dell'ipotesi di una regionalizzazione dell'Inghilterra.