Jim Morrison

James Douglas Morrison, dettoJim(Melbourne,8 dicembre1943–Parigi,3 luglio1971), è stato uncantautoreepoetastatunitense.
Fu il leader carismatico efrontmandella band statunitenseThe Doors, dal1965al1971.
Per la sua indole irrequieta, le sue poesie e canzoni, il timbro vocale, l'imprevedibile presenza scenica e le drammatiche circostanze che circondano la suavitae la prematuramorte, Morrison è considerato dai critici musicali e dai fan come uno dei più influenti e iconici frontman nella storia del rock. Cavalcando larivoluzione culturale degli anni Sessanta, fu tra i maggiori cantanti dirock psichedelico. Impetuoso "profeta della libertà" epoeta maledetto, è ricordato come una delle figure di maggior potere seduttivo nella storia dellamusicae uno dei massimi simboli dell'inquietudine giovanile.
Nel2008Morrison fu posizionato al 47º posto nellalista dei 100 migliori cantanti secondo Rolling Stonee, l'anno successivo, al 22º posto nella classifica dei "50 più Grandi Cantanti del Rock" stilata dalla rivista britannicaClassic Rock.
Ad Amsterdam nell'Hard Rock Cafeè custodito il giubbotto di jeans di Jim Morrison.
Di originestatunitense, a sua volta con nonni di originiinglesi,scozzesi,irlandesietedesche, James "Jim" Douglas Morrison nacque alle 11:55 ora localedell'8 dicembre1943, alBrevard Hospital, vecchio nome dell'attualeHolmes Medical, diMelbourne, inFlorida, primogenito diGeorge Stephen Morrison,ammiraglioin servizio presso laMarina degli Stati Uniti d'America(deceduto il 17 novembre2008) e spesso fuori casa, e diClara Virginia Clarke Morrison(deceduta il 29 dicembre2005), figlia di un avvocato delWisconsin, entrambi giunti daPensacola(Florida) dall'anno precedente. A causa della professione militare delpadreinfatti, la famiglia dovette trasferirsi molte volte all'interno degliStati Uniti d'Americae, per questo motivo, Jim visse i primi anni costretto a cambiare spesso casa, scuola e amicizie.
Già aMelbourne, sua madre visse dapprima al1250, South Harbor City Boulevard, poi al2100, Vernon Place. Nel1946poi, la famiglia si spostò aClearwater, sempre sulla costa dellaFloridama rivolta verso ilGolfo del Messico, dove abitavano i nonni paterni, quindi nel1947aWashingtone adAlbuquerque(Nuovo Messico), dove nacque la sorellina di Jim, Anne Robin Morrison.
Uno degli eventi più emotivi della sua infanzia avvenne nel1947, durante unviaggiocon la famiglia, mentre percorrevano il deserto traAlbuquerqueeSanta Fe (Nuovo Messico). Jim raccontò questo episodio nel modo seguente:
Tale esperienza fu fondamentale per il piccolo Jim, tanto che riecheggerà nei suoi testi musicali, in particolare nella canzonePeace Frog, nei suoi versi poetici ("Indiani sparsi sulle carreggiate dell'alba sanguinanti/ Si affolla di spettri la mente del bambino fragile guscio d'uovo…"), oppure anche nella seconda strofa del branoRiders on the storm.
Nel1948poi, tutta la famiglia si trasferì ancora aLos Altos(California), dove nacque il fratellino di Jim, Andrew "Andy" Lee Morrison, terzo e ultimogenito. Tuttavia, con lo scoppio dellaGuerra di Corea(1950), il padre fu inviato con la flotta sul teatro bellico, quindi, nel1951, la famiglia tornò prima aWashington, nellaContea di Fairfax, per trasferirsi ancora aKingsville, inTexas, dove Jim terminò la quarta elementare allaCharles H. Flato School.
Nel1952si trasferirono ancora aClaremont, sobborgo diLos Angeles(California), quindi nel1954aSan Diego, sempre inCalifornia, dove Jim frequentò laLongfellow School Sixth Grade Graduation, per poi tornare ancora aAlbuquerque(Nuovo Messico), dove frequentò laSt. John's Methodist School. Nel1957i Morrison si trasferirono aAlameda, vicino aSan Francisco,California, dove Jim s'iscrisse allaAlameda High School; due anni più tardi cominciò il nono anno liceale, rivelandosi uno studente brillante e istrionico. Nell'autunno1958, cominciò il decimo anno scolastico, ma marinava spesso la scuola per frequentare i localiBeatnikdiSan Francisco, fra cui la celebrelibreriaCity Light Booksdel poeta beatLawrence Ferlinghetti. Nel1959, la famiglia Morrison si trasferì adAlexandria (Virginia), dove Jim conseguirà il diploma in breve tempo alGeorge Washington High School. Qui, ad Alexandria, Jim conobbe ancheTandy Martin, una compagna del liceo che fu anche la sua prima fidanzata. Le letture di Jim divennero sfrenate, portandolo ad accumulare centinaia di libri.Durante l'ultimo anno al liceo George Washington, stupì gli insegnanti con l'ampiezza delle sue letture e la notevole erudizione ottenendo, dopo il primo trimestre1960, una menzione d'onore, forte di un quoziente d'intelligenza fuori dal comune: ben 149.
Negli anni dell'adolescenza, Jim si rivelò un ragazzino sveglio e intelligente, tuttavia, a partire dall'estate del1960, il suo umore si fece più cupo e trasgressivo, e il suo look più trasandato. Nel maggio del1961non si presentò nemmeno alla cerimonia della consegna dei diplomi, mandando il padre su tutte le furie. A settembre dello stesso anno allora, fu rimandato a vivere dai nonni paterni aClearwater, per fargli frequentare lo Junior College diSt. Petersburg, ma il suo rendimento scolastico calò sensibilmente ed egli diventò unhabituédel Contemporary Arts Coffee-House and Gallery, noto ritrovo diartistilocali di generebeatnik. Nel1962, mentre la famiglia si era da poco trasferita aPhoenix, inArizona, Jim si iscrisse invece all'Università statale della FloridadiTallahassee, al corso dilaureainArteePsicologia, accentuando qui i suoi atteggiamenti scontrosi e sregolati, tanto che venne addirittura arrestato il 28 settembre1963con l'accusa diubriachezzae disturbo della quiete pubblica, durante una partita difootball americano, dopo aver altresì sottratto l'elmetto ad un poliziotto.
Nel periodo tra il1962e il1964, Jim frequentò stabilmenteMary Frances Werbelow, giovane studentessa del liceo di Clearwater. Nel gennaio1964tuttavia, l'intera famiglia dovette tornare inCalifornia, questa volta aLos Angeles. Sebbene il padre avrebbe preferito che si dedicasse allacarrieramilitare, di contro Jim volle iniziare gli studi di Cinematografia presso l'UCLA, l'Università della California diLos Angeles. Dopo il dicembre1964, Jim Morrison non vide più i suoi genitori, tagliando definitivamente i rapporti con loro, ed arrivando persino a dire che erano morti.
Jim Morrison cominciò a frequentare la Facoltà di Cinematografia all'Università della CaliforniadiLos Angelesgià a partire dalla primavera del1964, trovandosi una piccola stanza vicino al campus diWestwood, per poi trasferirsi al 14, Westminster Avenue, e cominciando a condurre una vita in stilebohémien. In autunno si iscrisse ai corsi universitari, dove conobbe ancheRay Manzarek, che nel luglio del1965, sulla spiaggia diVenice Beach, propose a Morrison di formare una band, dopo averlo sentito cantare alcune delle sue prime canzoni, tra cuiMoonlight Drive.Manzarekall'epoca era già un talentuoso e giovanetastieristache militava con i suoi fratelli Rick e Jim Manzarek, rispettivamente all'organo e armonica, quindi con Patrick Stonier al sax, Roland Biscaluz al basso e Vince Thomas alla batteria, in una band chiamataRick & the Ravens, nella quale confluì anche Jim Morrison; ad agosto dello stesso anno inserirono nel gruppo ancheJohn Densmore, già batterista deiPsychedelic Rangers, che Ray aveva conosciuto a un corso dimeditazione trascendentale, quindi la bassistaPatty Sullivan; in quel periodo verranno registrate solo sei canzoni "demo". I fratelli di Ray uscirono poi dalla band, seguiti da Stonier, Biscaluz e Thomas, mentre subentrò un giovane chitarrista,Robby Krieger, che Jim aveva notato perché suonava la chitarra con il collo di unabottiglia di vetro. Krieger aveva iniziato a studiare musica con lo stileflamenco, genere che lo stesso chitarrista omaggerà nella canzone "Spanish Caravan".
Il nuovo nome della band,The Doors("Le Porte"), fu scelto già a settembre1965dallo stesso Jim Morrison, come citazione di unapoesiadiWilliam Blake, ripresa anche dalloscrittoreAldous Huxleynel suo saggio "The Doors of Perception", un testo che approfondiva l'esperienza psichedelica, tipica dei movimenti trasgressivi giovanili dei primianni sessanta, sotto gli effetti dellamescalina.
Morrison dichiarò: «Ci sono cose che si conoscono e altre che non si conoscono. Esiste il noto e l'ignoto, e in mezzo ci sono Le Porte (The Doors). I Doors sono i sacerdoti del regno dell'ignoto che interagisce con la realtà fisica, perché l'uomo non è soltanto spirito, ma anche sensualità. La sensualità e il male sono immagini molto attraenti, ma dobbiamo pensare a esse come alla pelle di un serpente di cui ci si libererà.»
Nell'ottobre del1965Billy James, dellaColumbia Records, offrì alla band un contratto a termine, ma conroyaltiesmolto basse, che non venne rinnovato. Nel frattempo Jim e altri amici dell'Università si dilettarono a fare varie esperienze "psichedeliche" attraverso lunghi viaggi nelDeserto del MojavedellaCalifornia, terra dinativi americanie tramite l'assunzione didroghe allucinogene, come lamescalina-peyote. Il 23 gennaio1966Jim fu arrestato per aver molestato una ragazza lungo la strada e perché uno dei suoi amici,Phil O' Leno, fu abbandonato nel deserto per giorni (fu poi ritrovato inArizona).
A partire da febbraio1966, la band cominciò ad apparire regolarmente nei locali delSunset Strip, la zona diLos Angelesin cui si trovavano i luoghi più importanti della scena musicale. In una di queste serate Jim conobbePamela Courson, che diverrà la sua compagna di vita più significativa. Ci sono varie versioni sul loro incontro: dalla più accreditata risulta che si conobbero laseradel concerto alLondon Fog nightclub(8919, Sunset Blvd.,West Hollywood,California), il 5 maggio. Nello stesso mese la band passò al più prestigioso locale "Whisky a Go Go", sempre sul Sunset Boulevard. Da quel momento Pamela resterà accanto al cantante in quasi tutte le sue performance, fino alla morte. Con i primi incassi, Jim acquisterà anche un'auto, la famosaNightmist Blue Shelby GT 500, soprannominata la "Blue Lady", e che si vede in alcune sue riprese. Lascalettadelle esibizioni live al "Whisky a Go Go" comprendeva brani che appariranno anche nei primi due album. Il periodo al Whisky fu fondamentale nell'evoluzione del gruppo: qui il loro stile prende forma e diventa più visionario, e hanno modo di fare da spalla ai grandi nomi di quel periodo (Love,Turtles,Seeds,Them). Tuttavia, qualche mese dopo il proprietario del locale licenziò la band, scandalizzato dalla versioneedipicadella canzoneThe End. Ma nel frattempo la casa discograficaElektra Records, fondata da Jac Holzman, propose ai Doors un contratto che implicava un impegno esclusivo per sette album, che venne subito accettato. Morrison andò ad abitare con Pamela nei pressi del Laurel Canyon, aHollywood.
Il 4 gennaio1967, l'Elektra pubblicò il primo albumThe Doors, che fu subito un successo e divenne uno dei dischi più venduti dell'anno assieme aSgt. Pepper's Lonely Hearts Club BanddeiBeatles. La musica dei Doors era unblues rockpsichedelicooriginale, con le tastiere diManzarekche davano l'impronta alsoundcon motivettijazz,classici,boogie woogieevaudeville, e con lachitarra-flamencodi Krieger (gitana, indiana, hawaiana), che duettava con le tastiere generando un'atmosfera intensa, in cui si andavano a insinuare la voce magnetica e suadente di Morrison e la batteria unica ed espressionista di Densmore il cui stile era influenzato dalle percussioni caraibiche. Fu proprio in questo periodo, inoltre, che un giovane fotografo di Brooklyn, Joel Lee Brodsky, fu chiamato per realizzare alcuni scatti di Jim in bianco e nero, tra i quali compare la famosa immagine a mezzo busto, successivamente soprannominata "Il giovane leone", che diventerà l'icona stessa del cantante. Nella primavera il gruppo partì per un tour nazionale, che toccò vari luoghi sacri del rock statunitense, come ilThe MatrixdiSan Franciscoe altri dellaCalifornia, più l'Ondine DiscodiNew York. Nello spettacolo del 9 aprile alCheetah ClubdiLos Angeles, Jim si esibì per la prima volta nel suo "numero della fune", ovvero la camminata lungo il bordo del palco in stile equilibrista; purtroppo, quella volta gli andò male e precipitò in mezzo alpubblicodopo un volo di tre metri (ma egli continuerà a esibirsi in questa pericolosa performance anche in seguito). Il 9 giugno, durante il concerto al Fillmore diSan Francisco, Morrison fece roteare pericolosamente il microfono, finendo per centrare il promoter Bill Graham in piena fronte. Il 16 giugno, nell'esibizione all'Action House diLong Beach (New York), ubriaco fradicio, cominciò a spogliarsi, ma venne bloccato in tempo. Il giorno successivo il concerto fu interrotto perché il cantante s'infilò il microfono in bocca, producendo suoni bizzarri. RicordaFrank Lisciandro, fotografo e suo amico dai tempi dell'UCLA:
Il29 luglio1967la canzoneLight My Fireraggiunse il primo posto della classifica diBillboard, sancendo definitivamente l'ingresso dei Doors nell'Olimpo del rock. Il17 settembresi esibirono all'Ed Sullivan Show, popolarissima trasmissione televisiva statunitense. Tuttavia, a Morrison venne chiesto di censurare la parola "higher" contenuta nel testo diLight My Fire("...girl, we couldn't get much higher", "ragazza, non possiamo sballarci di più": "high" nello slang giovanile indica lo sballo perdrogao alcol), sostituendola con "better". I Doors sembrarono acconsentire, ma durante la diretta Jim, infastidito dal tentativo di censura, la pronunciò ugualmente; i Doors verranno quindi banditi per sempre dallo show.
Nel frattempo, nell'ottobre1967fu la volta del secondo album,Strange Days, in cui il gruppo introdusse elementi sperimentali dimusica elettronica(l'impiego delsintetizzatore Moog) emusica concreta, con la sovrapposizione di suoni preregistrati di voci umane urlanti nel caratteristico brano "Horse Latitudes". Il20 ottobre, al Wizard's Lab, presso l'università delMichigan, Morrison provocò il pubblico di studenti snob, scatenando reazioni esasperate (al concerto era presente ancheIggy Popche, folgorato dalla sua performance, fonderà gli PsychedelicStooges). A novembre, i Doors si esibirono al Berkeley Community Theatre, al Fillmore, al Winterland diSan Franciscoe al Village Theatre di New York, i più importanti locali rock del momento.
Durante l'esibizione del 2 dicembre1967al Portland Memorial Coliseum, Jim incitò la folla a scatenarsi, e il concerto venne interrotto. Una settimana dopo invece, la sera del 9 dicembre, nel corso di un tour sullaEast Coast, i Doors si esibirono all'Arena diNew Haven; poco prima del concerto Jim fu colto in intimità con una ragazza nel backstage. I due furono interrotti da un agente di polizia che, non avendo riconosciuto Morrison, li invitò ad uscire. Fu lo stesso Jim a provocare l'agente, fino a che quest'ultimo non gli spruzzò addosso una bomboletta di gas accecante. Dopo l'incidente e dopo le scuse dell'agente a Morrison e alla band, Jim, amareggiato dall'accaduto, provocò gli stessi poliziotti durante il live, raccontando quello che era successo pochi momenti prima dietro le quinte e apostrofando gli agenti di polizia come "porci vestiti di blu"; lo spettacolo fu quindi interrotto e Morrison fu malmenato dagli agenti che lo arrestarono. Le sue esibizioni diventeranno sempre più sfrenate e imprevedibili. Nella primavera del1968la band si esibì al Fillmore East di New York, riscuotendo grande successo; in quell'occasione, Morrison disseminò fiori digiunchigliesulla scena, poi si appese al sipario. All'esibizione diWestbury (New York), invece, manifestò atteggiamenti aggressivi, urlando e contorcendosi sul palco; anche qui il concerto venne interrotto. Infine al Nothern California Folk-Rock Festival, il 19 maggio1968, Jim istigò il pubblico a scorrazzare liberamente sul palco, costringendo gli addetti alla sicurezza a intervenire. Nel luglio di quell'anno venne pubblicato l'albumWaiting for the Sun, con un repertorio più eterogeneo dei precedenti.
Nonostante questi incidenti dal vivo, i Doors fecero segnare ovunque il tutto esaurito. Il 5 luglio1968ci fu il tanto atteso concerto all'Hollywood BowldiLos Angeles, considerato l'evento rock dell'anno: Morrison fu insolitamente concentrato sulla performance e non si lasciò andare alle sue intemperanze selvagge. Il successivo 13 luglio, invece, al PNE Coliseum diVancouver,Canada, centinaia di giovani balzarono sul palco scavalcando gli agenti e circondarono, con danze sfrenate, un conturbante Morrison dalle movenze orgiastiche. Il 2 agosto, durante lo spettacolo al Singer Bowl di New York, scoppiò il putiferio e l'arena venne devastata, mentre i Doors furono costretti ad abbandonare la scena. Il 3 agosto, nel concerto diCleveland, Jim si tuffò fra la folla e, nella confusione che ne seguì, l'auditorium subì danni ingenti, mentre la band lasciava il palco attraversando orde invasate che esultavano euforicamente. Nell'estate del1968, la canzoneHello, I Love Yousi attestò al primo posto in classifica: la fama dei Doors raggiunse l'apice e Jim continuò a portare al limite l'emotività della folla e a declamare le sue poesie. Ma l'abuso di alcol e droghe da parte del loro frontman cominciava, già da allora, a minare seriamente l'attività della band.
A settembre1968, i Doors partirono per un lungo tour europeo, che toccòLondra, laGermania, laDanimarcae iPaesi Bassi(adAmsterdam, Morrison, a causa dell'enorme quantità di alcool assunto, svenne sul palco e la band fu costretta ad esibirsi senza di lui). Il 7 novembre, tornati negliUSA, due giorni dopo l'elezione presidenziale diRichard Nixon, i Doors vennero accusati di aver fomentato disordini al Coliseum diPhoenix, e le autorità locali li diffidarono per sempre dal ritornare. Il 24 gennaio1969, i Doors fecero registrare il tutto esaurito alMadison Square Gardendi New York, esibizione questa, che andò liscia.
Il 1º marzo1969si esibirono alDinner Key AuditoriumdiMiami, ma Jim arrivò in ritardo e ubriaco, e il concerto degenerò in una spaventosa sommossa del pubblico, sobillato da un monologo sovversivo ed offensivo del frontman. Nella stessa esibizione, il cantante fu altresì accusato di aver mostrato i genitali al pubblico, ma non esistono fotografie che comprovino tale gesto. Per questi comportamenti, Jim fu processato e condannato il 20 settembre1970, ma soltanto per capi d'imputazione minori, come quelli per atti contrari alla morale e per il reato di bestemmia in luogo pubblico. Fu invece prosciolto dalle accuse di ubriachezza molesta e dal reato di oscenità. Questo episodio suscitò grande scalpore e decretò, di fatto, l'inizio del declino dei Doors, e numerose date successive furono annullate. I capi di imputazione di questo incidente decaddero soltanto 41 anni dopo, nel2010, per "grazia postuma" concessa dal Governatore dellaFlorida,Charlie Crist.
Nel luglio del1969uscì il quarto album,The Soft Parade, che tuttavia non riscosse il successo dei precedenti a causa dell'allontanamento in certi brani dal suono grezzo tipico della produzione Doorsiana e l'inserimento di strumenti affini alla musica orchestrale come fiati ed archi. In quei giorni morì ancheBrian Jones, co-fondatore deiRolling Stones, e Jim Morrison gli dedicherà una lunga, commossa poesia, che distribuirà lui stesso ai presenti al concerto presso l'Aquarius Theater diLos Angeles.
A partire dall'estate1969, per Morrison inizierà un lento degrado fisico, dovuto all'abuso di droghe e alcool; il cantante inizierà anche ad ingrassare. Il 27 luglio dello stesso anno, al Festival Pop diSeattle, Jim provocherà ripetutamente gli spettatori, poi, illuminato da un riflettore rosso, assumerà la posizione del crocifisso per diversi minuti, davanti ad un pubblico sconcertato.
In quel periodo, la sua consuetudine di frequentare altre ragazze oltre aPamelalo fisserà soprattutto su donne come la ballerina Jo Jo Laine, Ingrid Thomson, con le quali si racconterà che egli avesse compiuto ritineopaganio, comunque, avesse preso parte a festini a base di droga e alcool. In questo contesto, la sua attenzione ricadrà soprattutto sullagiornalistae scrittricePatricia Kennealy. Si tratta dell'apice del deliriopsichedelicodel cantante, il quale asserì di voler ripetere le esperienze di tipo "sciamanico" che aveva avuto, in passato, nel deserto (l'albumThe Soft Paradecontiene il branoShaman's Blues).
Tra i suoi soprannomi, si possono ricordareMr. Mojo Risin(anagramma del suo nome, peraltro ripetuto come unmantranella parte finale della canzoneL.A. Woman), oppure ancheReLucertola(da un verso della sua poesiaCelebrazione della Lucertola,"I'm the Lizard King, I can do anything", parte della quale appare nel branoNot to Touch the Earth, contenuto nell'albumWaiting for the Sun). Per i suoi eccessi, Morrison fu anche paragonato a una sorta di moderno "Dioniso", l'antica ed errantedivinità grecadell'ebbrezza, del delirio e della liberazione dei sensi.
Il giorno 11 novembre1969, infine, Morrison fu incarcerato per qualche giorno, per un acceso diverbio con l'amico Tom Baker durante la partenza di un volo diretto aPhoenix, ancora con l'accusa di ubriachezza e condotta molesta; al processo dell'aprile1970entrambi gli imputati verranno assolti.
All'inizio del1970, i Doors riuscirono a fissare quattro concerti di grande successo alFelt Forumdi New York, un impianto di piccole dimensioni all'interno del Madison Square Garden. A febbraio, venne pubblicato l'albumMorrison Hotel, contenente la celebreRoadhouse Blues. Tuttavia, in primavera, lo stato di Jim peggiorò, sia dal punto di vista fisico sia da quello mentale: l'uso didroghe allucinogene, miste soprattutto asuperalcolici, era aumentato, e il cantante era ulteriormente ingrassato. Nei due concerti di aprile, quello all'Arena diBostone al Cobo Arena diDetroit, diede anche in escandescenze, litigando furiosamente con gli organizzatori.
Nel giugno1970Morrison, che nel frattempo aveva cambiato look facendosi crescere la barba, partecipò a una cerimoniahandfasting, dove "sposò" con ritoneopagano,Patricia Kennealy, anche se, "probabilmente non la considerò molto seriamente", come la stessa Kennealy dichiarò successivamente in un'intervista. Si pensa che le effettive proporzioni di questa relazione siano state ingigantite dalla stessa Kennealy. La relazione "storica" più costante e duratura del cantante fu, invece, quella conPamela(22 dicembre1946- 25 aprile1974), definita dallo stesso Jim la "compagna cosmica": egli la citerà come unica erede nel testamento, e Pamela lo seguì fino alla fine nel suo "esilio parigino", anche se morirà anche lei, quasi sicuramente a causa di un'overdose, soltanto tre anni dopo di lui.
Nonostante il peggioramento disalute, comunque, nell'estate1970Jim riuscì a terminare tutti i concerti del "Roadhouse Blues Tour", che toccò molte località degliStati Uniti d'America, comprese leHawaii, e poi ilCanada,LondraeParigi. A luglio uscì anche l'albumAbsolutely Live, come testimonianza dei concerti di quel periodo. Il 30 agosto i Doors suonarono al Festival dell'Isola di Wight. Il declino di Jim, tuttavia, porterà a cancellare molte date successive, in particolare quelle da settembre in poi. Inoltre, nei primi giorni di settembre la band fu convocata per l'udienza per i famosi reati diMiamidell'anno prima, in cui Jim verrà condannato a sei mesi di carcere, mai scontati a causa del ricorso in appello alla Corte Distrettuale americana.
L'11 dicembre1970ci fu il concerto alState FairdiDallas, mentre il giorno dopo, il 12 dicembre, fu la volta del Warehouse diNew Orleans, inLouisiana; questa fu l'ultima apparizione pubblica di un Jim assolutamente stravolto: a metà concerto cominciò a biascicare frasi senza senso e crollò più volte a terra, danneggiando il palco con l'asta del microfono (dell'evento vi sono, tuttavia, testimonianze discordanti). Dopo quella data, gli altri componenti dei Doors decisero di interrompere tutti i concerti dal vivo e dedicarsi al solo lavoro in studio.
Il15 febbraio1971, intanto,Pamelasi trasferì temporaneamente aParigi, dove aveva un giro di amicizie europee, mentre Jim la raggiunse il12 marzo, prima dell'uscita dell'albumL.A. Woman, l'ultimo registrato dai Doors.. L'intenzione di Jim era quella di dedicarsi solo alla poesia, anche se portò con sé da Los Angeles due pellicole dei suoi lungometraggi, tra cui l'incompiutoHighway, che egli voleva completare con la nota regista franco-belgaAgnès Varda, conosciuta inFrancial'anno prima durante delle riprese alCastello di Chambord, nellaLoira.
I primi giorni, i due alloggiarono all'Hotel George V, vicino agliChamps-Élysées, per poi trasferirsi nell'alloggio di un'amica, la modellaElizabeth Lariviere, al terzopianodi un palazzo di Beaux Arts delXIX secolo, al n. 17 di rue Beautreillis, nel quartiere diSaint Paul-Le Marais. Nelle prime settimane Jim scrisse innumerevoli appunti, poesie e vari scritti, sia in casa sia esplorando le vie circostanti, Lungo-SennaQuai Des Celestins,Île Saint-Louis,Île de la Cité,Place des Vosges.
Ai primi di aprile Jim cominciò ad accusare crisi d'asmae problemi direspirazione, arrivando anche a tossiresanguementre le sue condizioni si aggravavano lentamente per l'abuso dialcoole per ilfumo. Su consiglio dei medici, Morrison decise di fare un viaggio in climi tropicali più salubri e partì con Pam per un breve viaggio inMarocco(Casablanca,Tangeri,Marrakech). I due ritornarono a Parigi il3 maggio, alloggiando all'Hotel 13,rue des Beaux Arts, lo stesso albergo dove morìOscar Wilde. Due settimane dopo tornarono a stabilirsi nella casa di rue Beautreillis, anche se durante il giorno facevano vite pressoché separate. Mentre Pam, con i soldi avuti da Jim, girovagava cercandoeroinanei salotti parigini, insieme a una vecchia conoscenza che era anche il suo pusher, il riccoJean de Breteuil, ovvero "ilConte", Jim girava per locali e bar, tra cui lo storicoCafé de Flore(172,Boulevard Saint Germain), dove frequentò per alcuni giorni la modella, attrice e cantanteZouzou, al secolo Daniéle Ciarlét (ex-fidanzata diBrian Jones). Pam stessa giunse a fissare gli appuntamenti di Jim alCafécon Zouzou, per venire poi congedata da Jim con dei soldi; dopo circa un'ora o un'ora e mezza, Pam ritornava alCafé, e se ne andava via con Jim.
A inizio giugno, sulla scalinata dellabasilica del Sacro Cuoreassieme all'amico Alain Ronay,fotografo, Jim notò in lontananza unacollinacon costruito qualcosa, e chiese all'amico cosa fosse. L'amico gli disse che si trattava delcimitero di Père-Lachaise, ultima dimora di tantiintellettualieartisti. Probabilmente Jim visitò ilcimiteroa fine mese.
Ilpomeriggiodi domenica 27 giugno, su invito di Pam, venne a trovarli a casa un'amica di lei, la stilista Tere Tereba, giunta da Los Angeles. Jim apparve rilassato, le disse di aver perso peso come conseguenza dell'aver smesso con glialcolicie di aver scritto parecchio, poi parlarono delle meraviglie di Parigi e di progetti di viaggi futuri. Percena, su proposta di Tere Tereba, si recarono a piedi inBoulevard du Montparnasse, al raffinatoristoranteLa Coupole, dove Jim avrebbe rivelato di aver ricevuto proposte per recitare in un paio difilm, e di avere intenzione di mostrare al pubblico parigino i propri film, da lui girati amatorialmente. Ritornando a casa, si imbatterono in una manifestazione studentesca a Place St. Michel; Jim disse a Tere Tereba che non sarebbe tornato a Los Angeles prima di settembre.
Ilmattinoseguente, lunedì 28 giugno, Pam, Jim e l'amico Alain Ronay, alla guida della propria autovettura, fecero una breve gita a20kmcirca a nord di Parigi, prima aChantillye poi aSaint-Leu-d'Esserent, dove Ronay, all'esterno dell'Auberge de l'Oise, in cui avevano pranzato, scattò alcune foto dei due, le ultime che immortalarono Jim vivo. Giovedì 1º luglio Jim venne notato da due studenti tedeschi cenare con Pam, con aria depressa, al ristorante di fronte a casaLe Beautreillis, dando nell'occhio per un litigio in cui lei lo chiamò per nome ecognome, e poi attorno alle 23 un fan americano lo notò mentre da solo beveva delBordeauxe mangiava uncroque-monsieural vicino barLe Mazet, in rue St. André des-Arts.
Venerdì 2 luglio Jim, attorno all'ora dipranzo, uscì e andò a dettare untelegrammatelefonico all'editor della casa editriceSimon & Schusterdi New York Jonathan Dolger, il quale era in procinto di ripubblicare in edizionetascabileil suo libro di poesieThe Lords and The New Creatures, comunicandogli lavolontàdi non apporre più incopertinal'ormai iconica foto di Joel Brodsky che lo rappresentava giovanissimo e bellissimo, ma un più recente scatto di lui con labarbaeseguito da Edmund Teske. Depresso e silenzioso, passò il seguentepomeriggiocon l'amico Alain Ronay: pranzarono in Place des Vosges, per poi girare per locali fin quasi a sera, con l'ultimo drink inPlace de la Bastille. Ronay dichiarò di aver salutato Jim per l'ultima volta nella stessapiazzaprima di scendere nellametropolitana, descrivendolo tormentato dallatossee dalsinghiozzo, gonfio e con un brutto aspetto; scendendo lescale, si era voltato per dargli un'ultima occhiata. Secondo la versione ufficiale, Pam dichiarò che in seguito quella stessa sera Jim era uscito da solo per cenare, poi era ritornato per andare con lei inrue Buffault(distante oltre 3 km e mezzo) per vedere il filmwesternpsicologico consigliato da Alain RonayNotte senza fine, diRaoul Walsh, nelcinema d'essaiAction La Fayette, che lo proiettava in lingua originale con isottotitolifrancesi; poi entrambi erano rientrati, fermandosi prima ad un ristorante cinese aperto in tarda ora inrue Saint-Antoine, dove Jim mangiòpolloinagrodolce. Attorno all’una giunsero a casa. Sì misero ad ascoltare dei dischi dei Doors: Jim sedette con davanti a sé untaccuinonell'attesa diispirazione, sorseggiando di tanto in tanto una bottiglia diwhisky, mentre Pamela lavò deipiattisporchi, e poi si mise a preparare strisce di eroina inpolvere, droga che Jim odiava ma che quella notte inalò con lei, forse perché Pam gli aveva fatto credere fossecocaina. Guardarono anche i loro filmini vacanzieri inSuper 8; Pam andò alettoattorno alle 2:20, Jim non molto tempo dopo, lasciando suonare l'ultimo disco fino alla conclusione.
A notte fonda, dopo le 3.30 o forse alle 4, Pam si svegliò, sentendo Jim avere il respiro pesante e rantolare; cerco di svegliarlo scuotendolo, ma invano; gli diede allora deglischiaffi, e Jim si svegliò, inizialmente non sapendo dove si trovasse. Poi egli rifiutò la proposta di Pam di chiamare un medico e decise invece di farsi unbagnocaldo. Pam lo accompagnò e aiutò a entrare nellavasca da bagno, poi tornò a dormire, per risvegliarsi brevemente poco dopo, senza che Jim fosse ritornato a letto. Lo trovò nella vasca con del sangue che usciva dalnaso; al suo arrivo le disse che aveva lanauseae stava per vomitare, così lei corse incucinaa prendere unapentolaper raccogliere ilvomito, che era composto da cibo seguito da grumi di sangue; Pam poi ripulì la pentola. Jim, sempre assistito da Pam, ebbe altri due fiotti di vomito; sempre rifiutando il medico, sembrò stare meglio, dicendo a Pam di sentirsi strano ma non malato, e di tornare a letto perché presto l'avrebbe raggiunta; lei, avendo notato del colore riaffiorargli sulvisoimpallidito, ripulita per la terza volta la pentola tornò a letto rassicurata. Alle 8 circa, Pam si alzò dal letto per recarsi in bagno, dove scoprì il corpo esanime di Jim ancora immerso nell'acqua della vasca, ancor calda, con gliocchichiusi. Notandogli sul viso reclinato un leggerosorrisocredette inizialmente a unoscherzoe gli disse di smetterla perché gli stava facendopaura, ma poi notò una traccia di sangue scesa dallanaricedestra; da sola e sconvolta lo scosse, inutilmente; poi cercò di tirarlo fuori dalla vasca, senza riuscirci; successivamente non parlando ancora bene ilfrancesechiamò, come racconterà in seguito, la casa della regista Agnès Varda in rue Daguerre per parlare con Alain Ronay, che alloggiava da lei; rispose lo stesso Ronay, a cui Pam piangendo disse di non riuscire a svegliare Jim nella vasca e di credere che stia morendo. Ronay andò a svegliare la Varda, la quale alle 9.21 chiese telefonicamente l'intervento deivigili del fuoco(che si occupavano anche di emergenze mediche) in rue Beautreillis, senza rivelare, su indicazione di Ronay, che la persona in pericolo fosse una celebrità. Una pattuglia venne quindi inviata per "asfissia o soffocamento" di una persona non specificata, e arrivò prontamente alle 9.24. Il pompiere Alain Raisson e la sua squadra ascoltando le indicazioni di Pam sollevarono Jim e lo portarono in salotto; adagiatolo sul pavimento, Raisson tentò inutilmente di rianimare il musicista con ilmassaggio cardiaco. Poi adagiarono il corpo sul letto. Giunsero anche, in macchina, Agnès Varda e Alain Ronay, quest'ultimo rifiutando di vedere il corpo, sul quale venne adagiata una coperta. Alle 9.45 giunse con alcuni agenti l'ispettoredipoliziaJaques Manchez, e di conseguenza la squadra dei vigili del fuoco se ne andò; Manchez esaminò l'appartamentoe il corpo, e raccolse la deposizione di Pam (con Ronay che faceva da interprete) e dei presenti. Pam molto probabilmente ricevette poi una telefonata dal Conte de Breteuil, a cui divulgò la notizia. I tempi si dilatarono, e alle 2.30 del pomeriggio nel municipio del 4°arrondissementad opera degliimpiegatiMichel Gagnepain e Annie Jacqueline Françoise Tarin in Moreno venne redatto il certificato di morte, attribuito a uno "scrittore" dal doppio cognome Douglas Morrison e di nome James. Soltanto attorno alle 18 arrivò il medico legale Max Vassille. L'ispettore Manchez avvertì Ronay che sarebbe dipeso dall'opinione del medico se aprire un'inchiestao meno. IlprofessorVassille, dopo un frettoloso esame del cadavere volto ad escludere eventuali traumi e buchi disiringaalle braccia e apprese da Ronay le cattive condizioni di salute di Jim, il suo essere fiacco e dolorante e il suo abuso di alcool (Ronay negò uso di droghe), ne dedusse un problema alle coronarie e redasse nel "Rapport médico-légal" che la morte del cantante era avvenuta attorno alle 5 di mattina per infarto e relativo arresto cardiaco, probabilmente dovuti allo sbalzo ditemperaturadel bagno caldo.
Da quel pomeriggio stesso, per evitare clamore mediatico, Agnès Varda e Alain Ronay decisero di non divulgare la notizia, persino inventando scuse a chi telefonava (come l'amico giornalista Hervé Muller, che telefonò in quei momenti, al quale Ronay disse che Jim e Pam erano usciti, e in seguito altri colleghi giornalisti, ai quali Pam disse che Jim era in unaclinicafuori Parigi), anche se il Conte de Breteuil stava già facendo circolare la voce nei locali. Anche l'ambasciatastatunitense non divulgò la notizia. Il giorno dopo, domenica 4 luglio, Varda si occupò di organizzare una veglia funebre privata, facendo allestire la bara nel soggiorno dell'appartamento dove Jim morì. Nel frattempo il discografico e promoter Clive Selwood, venuto a sapere inInghilterradalle telefonate di tre giornalisti francesi della voce che circolava a Parigi, verso sera aveva avvertito telefonicamente il giovane impresario deiDoorsa Los Angeles Bill Siddons (con lamoglieaccanto che, uditi gli squilli, aveva presagito la morte di Jim), chiedendogli conferma; Siddons non ne sapeva nulla, perciò telefonò a Pamela, che non rispose; riprovò dopo circa mezz'ora ed ebbe risposta: Pam dopo iniziale reticenza, con Siddons che le dovette dire che le stava parlando da amico, piangendo gli rivelò tutto. Siddons prenotò telefonicamente il primo volo per Parigi, poi telefonò a Ray Manzarek rivelandogli la notizia: il tastierista si disse incredulo poiché già altre volte era circolata quella voce, e affermò che senzaprovenon avrebbe creduto. Siddons telefonò poi ai migliori amici di Jim: Frank Lisciandro (il quale aveva già programmato di recarsi a Parigi con sua moglie a trovare Jim) e Babe Hill, riuniti per il pranzo delGiorno dell'Indipendenzaa casa del primo, e andò a trovare gli altri due componenti della band per portare la notizia. Il giorno dopo, lunedì 5 al mattino, salì sull'aeroplano, e attorno alle 6.30 (ora di Parigi) di martedì 6 luglio atterrò nellacapitalefrancese e prese untaxiper rue Beautreillis, dove trovò labaragià chiusa.
Dopo aver vagliato senza successo alcuni cimiteri dicampagna, Varda e gli altri decisero di farlo seppellire presso il vicino cimitero di Père-Lachaise, poiché uno dei pochi aperti a stranieri, ivi compresi molti artisti morti a Parigi, tra cui i tanto imitatipoeti maledettidelDecadentismo, come appuntoOscar Wilde. Il tutto prima che la notizia divenisse di dominio pubblico. La sepoltura di Jim Morrison avvenne alle 9 del mattino di mercoledì 7 luglio, nella seconda fila del settore n. 6, alla confluenza con i settori 5-14-16, senza rito religioso e senzalapide. La cerimonia fu molto breve, solo 8 minuti, senza nemmeno aspettare il termine dell'inumazione, ed alla presenza di pochissimi: Bill Siddons, Alain Ronay, Pamela Courson, Agnès Varda e la canadese Robin Wertle, la segretaria di Jim a Parigi. Pamela, seguendo una volontà espressa in passato dallo stesso Jim, recitò qui i versi finali delpoemaCelebrazione della Lucertola:
Infine gettarono alcuni fiori sulla bara già calata nella fossa e se ne andarono, lasciando ai becchini il compito di seppellirla.
Il giorno seguente, giovedì 8, Pamela ripose in una piccolascatolametallica tutti gli scritti di Jim (taccuini e fogli) e la marchiò con la scritta127 Fascination Box, e col manager Bill Siddons salì su un volo per Los Angeles.
Venerdì 9, di prima mattina, il manager Bill Siddons a Los Angeles divulgò ufficialmente la notizia della morte di Jim Morrison con uncomunicato stampa: la morte era avvenuta in pace a Parigi per cause naturali, conseguenza di un problema respiratorio, ed era stata tenuta segreta per evitare le atmosfere caotiche, definite addirittura circensi, che avevano accompagnato le recenti morti di Jimi Hendrix e Janis Joplin. Per alcuni giorni l'ufficio dei Doors fu inondato da chiamate telefoniche e lettere di ammiratori che esprimevano il lorodolore, a cui Frank Lisciandro e altri rispondevano. Circa una settimana dopo Frank Lisciandro si recò con sua moglie a Parigi a visitare latomba, che trovarono segnata da una lastra metallica con il cognome scritto con una sola r.
Nei primianni settanta, il padre George Morrison e gli altri familiari disposero la costruzione di una prima lapide e un piccolo recinto, entrambi in pietra. Tuttavia, la figura del cantante rock divenne quasi subito un vero e propriomito, tanto che la sua tomba divenne incessante meta dipellegrinaggiodi fan, visitatori, curiosi e turisti, con conseguente accumularsi di rifiuti e scritte sulla tomba stessa.
Fu quindi deciso per una nuova lapide, più spessa e sempre in pietra: al decennale della sua morte, nel1981, lo scultore croatoMladen Mikulincreò unbustomarmoreo di Jim, che fu posizionato sulla lapide, ma la tomba fu nuovamente deturpata negli anni con vernice, rossetto e graffiti da parte dei fan, ed il busto fu addirittura trafugato nel1988.
Per l'avvicinarsi del ventennale della morte, nel dicembre1990fu il padre ammiraglio George Stephen Morrison a fare nuovamente riaccomodare la tomba, con nuova cinta e blocco digranitogrigio, con affissa una lastra dibronzorecitante la frase ingreco antico"Κατα τον δαιμονα εαυτου", ovvero "fedele al suo spirito". Nel marzo1991entrambi i genitori visitarono la tomba del figlio. Nel1995, gli eredi fecero ripulire nuovamente la tomba e quelle circostanti, stanziando un fondo per un sistema di sorveglianza permanente. Per il quarantennale della morte nel2011, l'area cimiteriale della tomba fu transennata, e vi fecero visita due ex-Doors, Ray Manzarek e Robby Krieger. L'area cimiteriale della tomba fu transennata anche nel2021, per l'afflusso di turisti al cinquantennale della morte.
A ventisette anni, Jim, trovò così la decantata fine ("This is the end..."), lasciando in testamento tutto ciò che aveva alla sua amata Pam, inclusa l'ingente mole di manoscritti e taccuini, anche se molto del materiale letterario rimase per lungo tempo a Parigi, quando lei ripartì perLos Angelesnella stessa estate1971. Nel novembre dello stesso anno fu concordato, in sede legale, il dettaglio di tutta la ripartizione dell'eredità del cantante, soprattutto sulla questione dei diritti d'autore dei Doors. Alla morte di Pam nel1974poi, la sua parte di eredità confluì al fratello e alla sorella Morrison. I Doors superstiti invece, realizzarono altri due album come trio, per sciogliersi definitivamente nel1973. Per il trentennale della sua morte, nel2001, fu pubblicato unDVD,The Doors - 30 Years Commemorative Edition, mentre per il quarantennale del2011Manzarek e Krieger, conDave Brockalla voce, organizzarono un tour mondiale per onorare l'amico scomparso.
Sulla morte del poeta-cantante si fece un gran parlare della maledizione del famigeratoClub 27: ben quattro grandi artisti –Brian Jones(che morì esattamente due anni prima di Morrison, il 3 luglio 1969),Jimi Hendrix,Janis Jopline, appunto, Jim Morrison – erano morti prematuramente nell'arco di due anni, in circostanze tragiche e tutti e quattro a 27 anni.
La morte di Jim Morrison rimane tuttora avvolta nel mistero, per alcuni motivi: le ultime ore di vita si basarono soltanto sulle testimonianze di Pamela, la quale fece anche trascorrere un insolito tempo nello scoprire il cadavere e nel chiamare al telefono. Inoltre, non solo le indagini furono sommarie e il medico legale pare fosse giunto in ritardo, ma questi fece altresì una relazione clinica piuttosto superficiale: non furono né approfondite le cause dei lividi, parlando semplicemente di unarresto cardiaco, né fu eseguita nessunaautopsiao esame tossicologico; le indagini furono frettolosamente chiuse qualche giorno dopo con la firma dell'autorizzazione alla sepoltura ed infine la notizia ufficiale della morte fu diffusa soltanto a funerale avvenuto.
Alcuni sostengono, addirittura ancor oggi, che Jim Morrison non fosse nemmeno morto, ma che avesse inscenato la sua scomparsa per sottrarsi alla pressione della popolarità.Si ipotizzò anche di un suo spostamento inAfrica, seguendo così le orme del leggendario poetaRimbaud; in effetti, all'inizio del1967Jim propose ai Doors di inscenare la sua morte per crescere di notorietà, inventando il soprannome “Mr Mojo Risin” per contattare l'ufficio una volta che fosse arrivato nel continente nero. Bill Siddons e Steve Harris, assistente di Jac Holzman, non esclusero questa ipotesi, complice anche il fatto che Siddons non vide mai il cadavere di Jim, poiché giunse il giorno dopo aParigia bara già chiusa. Nel corso di un'intervista rilasciata nel2008all'ingleseDaily Mail,Manzarekraccontò che nel1970Jim avrebbe fantasticato sull'intenzione di simulare la propria morte per trasferirsi alleSeychelles, dando nuovo vigore a nuove leggende metropolitane.
Vi furono poi i sostenitori di uncomplottoper il quale, invece, la finta morte di Jim fu orchestrata dallaCIA, così come la morte diHendrix,JoneseJoplin, in quanto ritenuti artisti scomodi; questi rockers infatti avevano di fatto influenzato notevolmente l'allora contro-cultura dei giovani pacifisti americani (il movimento "hippy"), oltre che il dissenso dell'opinione pubblica in merito alle politiche diNixoncome, ad esempio, i finanziamenti per laguerra del Vietnam.
Nel corso degli anni furono fatte altre congetture, soprattutto in merito alla causa della morte, ritenuta non credibile: lo scrittoreWilliam Burroughsdisse di considerarla "...una storia assurda, inverosimile", e che la vera causa fosse invece un'overdosedi eroina e/o cocaina, tesi sostenuta anche da Siddons, il quale raccontò che Jim, nonostante fosse diffidente ad aghi ipodermici e droghe pesanti, era tuttavia incline a "sperimentare".
Ad eventuali illazioni, il medico legale Vassille dichiarò che le testimonianze della Courson e di Ronay furono molto accurate – e nell'immediato non potevano essere smentite – ed era probabile che Jim Morrison fosse morto per attacco di cuore provocato da coaguli di sangue nell'arteria cardiaca. Vassille inoltre non notò nessun segno di iniezioni sul corpo, ma gli fu risposto che tali droghe potevano assumersi anche per inalazione o fumo, ed il loro effetto mortale amplificarsi con l'alcool. L'ipotesi della morte per droga fu sostenuta soprattutto dal nutrito giro di amicizietossicodipendentidella coppia. Jim frequentava spesso il night-club "Rock 'n' Roll Circus", noto luogo di ritrovo degli eroinomani parigini e, sia la loro amica, Elizabeth Lariviere, che
Daniéle "Zouzou" Ciarlét, ribadirono questa ipotesi in più interviste. La cantanteMarianne Faithfullraccontò che il "Conte" e allora fidanzatoJean de Breteuil“...era spaventato a morte. Jim Morrison era morto di overdose, e la droga l'aveva fornita lui. Jean si vedeva come il pusher delle star, e a un certo punto eccolo ridotto come uno spacciatore da strapazzo nei guai fino al collo...”. I due infatti, partirono immediatamente a luglio 1971 per ilMarocco, dove De Breteuil morì circa un anno dopo, per un'overdose. Nell'estate2014, la Faithfull ribadì ancora questa tesi alla rivistaMojo, ammettendo che fu proprio De Breteuil a fornire accidentalmente la dose di eroina letale.
Un'altra ipotesi ancora sostenne che Jim, la notte tra il 2 e3 luglio1971, fosse in giro da solo. Secondo il proprietario del Circus,Sam Bernett, Jim apparve nel suo bar in tarda serata e, dopo aver bevuto birra e vodka, fu ritrovato dai dipendenti del club intorno alle 3 di notte, accasciato e chiuso nel bagno del locale. Visti i segni di schiuma e sangue alla bocca, e la conseguente presunta morte peroverdose, decisero di nascondere l'accaduto trasportando il corpo di Jim attraverso dei passaggi sotterranei che davano sul vicino ristorante Alcazar, per poi trasportarlo alla casa di rue Beautreillis e posizionarlo nella vasca da bagno. A suffragare questa tesi fu anche la testimonianza di una stessa cliente del Circus, Nicole Gosselin, la quale affermò che il corpo di Jim "...fu portato fuori di peso, perché probabilmente già morto...", passando dal retro del locale. La Gosselin dichiarò di conoscere il pusher che gli avrebbe fornito la dose letale, e che si trattasse di eroina “pura al 90%, quando di solito lo è al 20-30%”. Nel luglio1971effettivamente il Circus fu al centro di voci di ogni genere. Gli spacciatori vennero interrogati dalla polizia, ma ufficialmente nessuno svolse ulteriori indagini.
Nel1972, il giornalistaJerry Hopkinssi recò aParigiper curiosarenell'ambiente del Circus, dove scoprì che l'unica verità che tutti conoscevano rimaneva proprio quella della morte per overdose nei bagni del locale, e che la versione del ritrovamento nella vasca da bagno di casa, al contrario, era del tutto sconosciuta. Hopkins affermò inoltre che solo qualche dipendente del Circus, Pamela e il fidato managerDanny Sugerman, fossero stati gli unici a sapere, ma che avrebbero deciso di mantenere il segreto nei mesi successivi, per non avere ulteriori guai. Un'altra ipotesi sostenne anche che, in tal senso, intervenne lo stesso Ministro degli Interni francese dell'epoca, Raymond Marcellin, che mise a tacere l'intera vicenda per non incorrere in uno scandalo mediatico.
Per questo motivo, afferma Hopkins, nella biografiaNessuno uscirà vivo di quivengono proposte entrambe le versioni, ovvero quella del "Circus" e quella della vasca da bagno: in tal modo i biografi avrebbero avuto modo di dire come andarono realmente le cose, lasciando il lettore senza certezze inoppugnabili. Negli anni successivi poi la versione del "Circus" fu ancora confermata da decine di altre persone, fra cui lo stessoDensmorenella sua biografia, il giornalista Hervé Muller (che frequentò anche Jim Morrison a Parigi) e Oliver Wicker, direttore della rivista francese Le Globe.Dunque, con ogni probabilità, nei giorni successivi alla morte di Jim Morrison fu messa in atto una "copertura" cinica e improvvisata, favorita da procedure volutamente permissive delle autorità locali, per far sì che l'overdose di eroina della rockstar americana, che avrebbe avuto pesanti implicazioni criminali e finanziarie, fosse ufficialmente dichiarata un comune attacco di cuore.
Comunque siano andate realmente le cose, forse c'è da condividere la considerazione finale dei biografi Hopkins-Sugerman, secondo cui "a meno che non si tratti di un omicidio, poco importa come sia morto – un'overdose di qualcosa, un infarto, o semplicemente si sia ubriacato a morte (come in molti dapprima sospettarono). La questione di fondo resta quella del 'suicidio'. In un modo o nell'altro, Jim è morto per autodistruzione, e scoprire in quale maniera è solo questione di determinare il calibro della metaforica pistola che lui stesso si è puntato alla tempia."
A detta dello stesso Morrison, iDoorserano “un gruppo orientato al blues, con una notevole dose di rock e alcuni elementi di jazz, pop e sonorità classiche. Fondamentalmente, una blues band bianca”. La band rappresenta in effetti un'anomalia nel pantheon del rock: non faceva parte del movimento di San Francisco acid-rock Airplane-Dead-Quicksilver all'insegna del "Peace & Love". Non avevano niente a che fare con labritish invasione nemmeno con lamusica popolarein generale. Anche nella loro città natale di Los Angeles erano considerati estranei alla scena folk-rock dominata daByrds,Buffalo Springfielde iMamas and the Papas. IDoorserano un mondo a parte, dalle sonorità oscuramente seducenti ed esotiche che univano spiritualità, poesia, psichedelia e un coacervo di stili musicali differenti per via delle caratteristiche del tutto particolari ed estrose dei suoi componenti.
Manzarek, tastierista tecnicamente dotatissimo, gestiva il basso con la mano sinistra e la parte melodica alla tastiera col piede e la mano destra, utilizzando unFender RhodesPiano Bass appoggiato sull'organoVox Continental(poi sostituito con un Gibson G101). In un'intervista del 1997dichiarò: “Unificammo l'apollineoe ildionisiaco. Il lato dionisiaco è il blues, e il lato apollineo è la musica classica. Il bravo artista sa combinare il rigore e la correttezza apollinei con la frenesia, la passione e l'eccitazione dionisiache. I due elementi si fondono insieme e si ottiene l'artista intero e completo".
Il batterista John Densmore, da parte sua, dettava ritmi tumultuosi, facendo confluire gli altri strumenti nelle sue vertiginose traiettorie come una salda base d'appoggio e non un mero strumento di accompagnamento. Robbie Krieger utilizzava solitamente note lente eriffben calibrati in uno stile rock inconfondibile con la suachitarra slideche svariava dal blues al rock, dalflamencoe alla musica indiana. Tutto questo venne catalizzato in maniera dirompente dalla voce mistica e sensuale di Jim Morrison, il quale sosteneva cheElvis Presleyinsieme ad altri giganti della sua generazione, comeSinatra,Little Richard,Jerry Lee Lewis,Fats Domino,Gene Vincent, avevano avuto un'influenza precoce e intensa su di lui. Egli traeva inoltre ispirazione dalla poesia dellaBeat Generationrecitata con cadenzebebope dalla grande tradizione della poesia orale, mescolando alle sue performance elementi teatrali e d'improvvisazione. Il timbro della band divenne, così, del tutto unico, suggestivo e “leggendario”. Dichiarò all'epoca Ray Manzarek:
E trent'anni più tardi, in un'intervista alla radio statunitenseNpr, disse:
Jim Morrison è una complessa figura di artista e intellettuale, trasgressiva e affascinante, fragile e carismatica. Nel corso della sua breve parabola esistenziale si produsse nello sforzo costante, e a tratti esasperato, di spronare la gente ad abbattere le proprie barriere mentali, imposte dalleconvenzioni socialie dalle inibizioni personali, per raggiungere una dimensione di reale, incondizionata e assoluta libertà ("Apriti un varco dall'altra parte" esorta nella canzoneBreak on Through, e "Wake up!",Sveglia!era l'urlo che lanciava spesso dal palco). Autentico divoratore di libri e arguto osservatore della società, consacrò la sua esistenza all'amore per l'arte e per la letteratura in un'epoca, gli anni Sessanta, ribollente di fervore culturale e rivolgimenti politici, e considerava la poesia come la sua reale vocazione.
Cominciò a riempire blocchetti di appunti e poesie fin dai tempi del liceo, venne folgorato dal libro cultoSulla stradadiKerouace dichiarò alla stampa che “l'arte suprema è la poesia, perché ciò che ci definisce come esseri umani è il linguaggio [...] sono molto legato al gioco dell'arte e della letteratura: i miei eroi sono artisti e scrittori. Ammiro profondamente quei poeti che, di fronte a un gruppo di persone, sono capaci di alzarsi in piedi, con o senza microfono, e recitare la loro poesia”.I suoi “numi tutelari” furono poeti e intellettuali dalla forza visionaria dirompente, in lacerante conflitto con i valori imposti dalla propria tradizione culturale, in primis:William Blake,Friedrich NietzscheeArthur Rimbaud, il quale affermò che “il Poeta si fa Veggente attraverso una lunga, immensa e ragionata sregolatezza di tutti i sensi”. I testi poetici di Jim Morrison sono tracimanti di immagini a forte valenza mitologica e simbolica, derivate dalla cultura classica, da quella sciamanica e tribale, dall'esoterismo, dalle suggestionibeat, dalle opere di narrativa, filosofia, religione, dalla psicanalisi, dalla sociologia e dall'antropologia.
L'amico e poetaMichael McClurelo stimava molto come poeta e lo spinse a pubblicare i suoi scritti, nonostante le titubanze di Jim Morrison che visse sempre nella frustrazione di non essere apprezzato come poeta. In un'intervista dichiarò “Quando scrivi una poesia devi entrare in uno stato mentale particolare, che è quello in cui può indurti la musica con la sua capacità ipnotica di allentare i freni e lasciare che l'inconsciopossa scaturire”, in linea con le teoriesurrealistesullascrittura automatica. I suoi versi vennero encomiati anche daFernanda Pivano, che sottolineò il profondo lato poetico di Morrison, “capace di estasi e affranto dalle miserie della vita”.Nel 1969 scrisse una commossa poesia ispirata alla tragica morte diBrian Jones,Ode a Los Angeles col pensiero a Brian Jones, deceduto, che distribuì ai presenti al concerto dell'Aquarius Theater di Hollywood a fine luglio.
Nel 1970 diede alle stampe privatamente il poemaAn American Prayer, in una tiratura limitata di 500 copie, e pubblicò, presso l'editore newyorkese Simon & Schuster, due raccolte di poesie,I SignorieLe Nuove Creature, accolte con entusiasmo da parte dei fan e con scetticismo dalla critica; registrò numerose poesie su nastro magnetico e continuò a riempire di versi centinaia di taccuini e foglietti volanti, poi riuniti nelle raccolte postumeDesertoeNotte Americana(pubblicate in Italia col titolo diTempesta Elettrica), da molti considerate l'apice della sua poetica. La sua vocazione letteraria trovò sfogo anche negli album della band, che venne influenzata in maniera determinante dai suoi componimenti, dalla sua oltraggiosa irruenza e dalle sue "visioni".
Jim Morrison ebbe anche delle esperienze in ambito teatrale. Segnalatosi a scuola per i suoi atteggiamenti “plateali”, nel 1962 si produsse in alcune declamazioni poetiche e performance con l'ukuleleal Contemporary caffè di Clearwater, che incuriosirono il pubblico. L'anno successivo studiò drammaturgia e storia del teatro al dipartimento di Scienze del linguaggio, prese lezioni di recitazione e frequentò il Conradi Theater dell'università. La prima esibizione “ufficiale” risale tuttavia all'autunno del 1964 quando, ventenne, ottenne il ruolo di Gus in un allestimento studentesco delCalapranzi, il thriller capolavoro diHarold Pinter. Jim si dimostrò attore imprevedibile e impetuoso sia nelle prove sia durante lo spettacolo, influenzato in parte dalla lettura diAntonin Artaude del suo “teatro della crudeltà”. In seguito venne folgorato dalLiving Theatree fu coinvolto in alcuni show che si tennero aSan Franciscoe aLos Angelesnel febbraio 1969.Nel libroI Signori. Appunti sulla visionescrisse: “Lo scopo dell'happeningè curare la noia, ripulire gli occhi, operare una ricongiunzione infantile col flusso della vita. Il suo più piccolo, più ampio scopo è la purificazione della percezione”.
Nel 2020 venne pubblicata una biografia assai controversa e criticata, ad oggi (2023) non ancora tradotta in italiano, relativamente al rapporto personale tra Jim Morrison e la sua compagna del periodo appena precedente la fondazione della rock band. In essa, l'autore, amico di vecchia data diMary Frances Werbelow, la leggiadra compagna di Morrison nel triennio 1962–1965 fa il punto circa l'enorme ascendente che la ragazza diClearwater, inFlorida, classe 1944, esercitò sul futuro cantante dei Doors. Jim era innamoratissimo e ricambiato della ragazza ed intendeva sposarla, stando alle parole di Cosgrave, che ebbe modo di frequentare la coppia in quel periodo assiduamente, ma la Werbelow, a fine luglio del 1965, preferì interrompere momentaneamente la relazione perché in disaccordo con la decisione di Morrison di creare una rock band e per via della sua dedizione all'alcool (era anche stato arrestato in Florida, aTallahasseeil 28 settembre 1963 per ubriachezza molesta), per la sua decisione di rompere con la propria famiglia, ed a causa dei propri sbalzi d’umore, mentre era favorevole al suo interesse per la cinematografia e per la poesia (pare che alcune poesie, poi trasposte in musica, gli siano state suggerite da lei). La rottura, anche se “temporanea”, secondo l'autore, provocò un dolore mai superato ed ebbe notevoli e durature ripercussioni negative, sul carattere di Jim. Alcuni brani qualiThe Crystal Ship,The EndeMoonlight Drive, ma ancheHello, I Love You,Soul KitcheneWhen the Music's Over, si legge nel libro, sono ispirati dalla drammatica rottura del loro rapporto. La Werbelow, ch’era stata vincitrice ad un concorso di bellezza a Clearwater, seguì Morrison in California ma non accettò la sua rinuncia ad occuparsi di cinematografia nonostante la laurea conseguita all'UCLAe questo problema era fonte di continue discussioni tra i due. Una volta interrotto il rapporto, la ragazza si ritirò, dopo pochi mesi, a meditare inIndiaper oltre un lustro, conducendo una vita di ferrea ascesi. Ritornò negliStati Unitialla fine del 1971 per scoprire che Jim Morrison, col quale era intenzionata a riconciliarsi, era deceduto all'inizio di luglio di quell'anno. Secondo l'autore, lo shock che la ragazza ne ebbe fu talmente forte da ritenersi colpevole sia dello stile di vita assunto dal cantante a partire dalla loro rottura, che del suo decesso prematuro, tanto da non aver cercato più alcuna relazione amorosa per il resto della sua vita, ritirandosi in un riserbo totale nella natia Clearwater, e non concedendo alcun'intervista in merito (nemmeno al registaOliver Stoneche, nel 1990, era intenzionato a girare un film sulla vita di Morrison). Lo stesso Cosgrave, pur rimanendole amico ed essendo andato ripetutamente a visitarla, non è riuscito a farsi rilasciare, dall'ottuagenaria donna, confidenze in merito alla relazione con il cantante. Va altresì fatto notare che la ben nota bibliografia di Morrison, questa tradotta anche in italianoaccenna brevemente alla relazione tra Morrison e la Werbelow ed alla vicinanza anche letteraria (oltreché sentimentale) tra i due, implicitamente avvalorando quanto narrato da Cosgrave. Le critiche più severe a questa biografia concernono il successivo rapporto tra Jim e Pamela Courson, laddove Cosgrave si spinge oltre, interpretando, senza averne risconto obiettivo, la relazione tra il cantante e la sua nuova compagna come una sorte di "ripiego" rispetto all'amore mai dimenticato per la Werbelow, ed attribuendo alla Courson tutti i successivi eccessi che portarono Morrison a morte prematura, nonché l'iniziazione all'uso degli stupefacenti.
La leggenda di Jim Morrison fu raccontata nel1991daOliver Stone, nel film biograficoThe Doors, conVal Kilmernella parte di Morrison. Il film fu oggetto di pareri discordanti: una parte dei fan lo criticò aspramente, sostenendo che spettacolarizzasse troppo il lato dissoluto e "tenebroso" del cantante. Lo stesso Ray Manzarek riservò parole durissime al regista.