Igienismo

L'igienismo, oigiene naturale, è una pratica di vita e corrente di pensieronaturopaticarientrante nell'alveo delleterapie alternative. Come per altre medicine alternative, anche per l'igienismo non esistonoprove scientifichea supporto oclinichedi efficacia. Inoltre può risultare pericoloso perché incoraggia il digiuno prolungato e scoraggia interventi medici di comprovata efficacia.
L'igienismo, o igiene naturale, afferma di volersi occupare della definizione di quelle che assume essere le condizioni naturali dell'uomo per potersi mantenere insaluteo per riacquistarla quando la si perde.
Secondo tali teorie non dimostrate scientificamente, gli strumenti principali sono l'alimentazionecorretta, intesa come equilibrata combinazione di alimenti, l'eliminazione di "sostanze tossiche" (secondo la definizione degli igienisti) e ildigiuno.
Non è da identificare né con lamacrobioticané con lanaturopatia.
Il movimento d'igiene naturale nacque nel1822negliStati Uniti. InItaliavenne diffuso dall'Associazione Igienista Italiana, nata aGenovanel1972e dalla Società Editrice Igiene Naturale.
Tra i fondatori:Isaac Jennings, medico1788-1874;Sylvester Graham, predicatore presbiteriano1794-1851, eRussell Thacher Trall, medico1812-1877, considerato il principale teorizzatore di questa disciplina.
Anche alcuni medici e studiosi dell'Ottocento, tra i qualiRudolf Virchow,Claude Bernard, e Pettenkofer, proposero alcune teorie igieniste neganti lateoria batterica.
Le sue regole furono poi definite meglio, nelXX secolo, dal lavoro diHerbert Sheltonche ha fatto di tutte le conoscenze igieniste sparse allora nella letteratura scientifica un'articolata sintesi, integrata con le proprie ricerche.
Le teorie igieniste asseriscono che:
Vi sono alcuni precetti di base che accomunano gli igienisti anche se di differenti scuole.
Secondo i sostenitori dell'igienismo, la causa di tutte le malattie sarebbe la presunta "intossicazione dell'organismo" da loro chiamata "tossiemia", eliminata la quale sarebbe, secondo loro, possibile guarire da diverse malattie. La tossiemia viene da loro soggettivamente definita come uno stato di profonda "intossicazione" che ilcorpo umanoraggiungerebbe per non essere riuscito a eliminare convenientemente le proprie presunte  "tossine". Secondo gli igienisti, facilitandone la fuoriuscita con presuntirimedi naturali, come alimentazione corretta edigiuno, si permetterebbe il ritorno ad un ipotetico "equilibrio fisiologico".
SecondoTìlden, uno dei padri fondatori delle teorie igieniste, le funzioni organiche consistono nella secrezione, eliminazione tramite il sangue dei rifiuti dei tessuti e ricostruzione delle cellule. Se non è prodotta una "energia nervosa" sufficiente, gli organi del corpo non svolgono questi processi. Le "intossicazioni" proverrebbero solo inminima partedall'esterno (cibo alterato o inquinamento atmosferico); secondo lui, questa condizione sarebbe provocataprincipalmentedalla lenta o mancata eliminazione di elementi normalmente "autoprodotti" dall'organismo stesso, a causa di un presunto mancato o non corretto funzionamento delsistema nervoso. Ciò creerebbe ritenzione nel sangue e poi accumulo negli organi e tessuti di metaboliti (detti anche tossine autogene), premessa e causa unica delle varie malattie.
La putrefazione del cibo prima dell'ingestione (presenza di ptomaine), la sua fermentazione nello stomaco, le infezioni batteriche, ma anche lo stile di vita (preoccupazioni continue, l'esposizione a caldo/freddo intenso, sforzi muscolari prolungati) sono solo concause delle malattie in quanto impegnano l'energia nervosa in attività diverse dai processi vitali di eliminazione delle tossine, rallentando quest'ultimo. Un corpo, perché indebolito e/o perché la maggiore domanda è stabile, non riesce a produrre energia a sufficienza per fare fronte alla maggiore richiesta dell'organismo. Secondo lui, se ilsistema nervosoera il principale responsabile della ipoteticatossiemia, ne conseguiva che solo guarendo questo l'individuo poteva rimanere stabilmente in salute, anche se dall'"esterno" fossero continuate ad arrivare le presunte "tossine".
Secondo gli igienisti, nel contesto della loro "terapia", ildigiunointensificherebbe il presunto lavoro didisintossicazione, incrementando l'azione degliemuntorie rendendo possibile l'autolisi, dalla quale conseguirebbe la presunta distruzione degli eventuali accumuli patogeni e dellecelluledegenerate: in questo modo il digiuno, secondo l'igienismo, potenzierebbe il processo di autoguarigione del corpo.
Gli igienisti propongono sulla base delle loro ipotesi una serie di suggerimenti dietetici. Tra i consigli, come afferma Albert Mosséri: "Gli igienisti hanno sempre considerato il regime puramente vegetariano come ideale. Noi riconosciamo che è possibile conservare una salute abbastanza buona mangiando carne al massimo due volte la settimana. Senza dubbio è assai meglio abolirla completamente".
Un altro pilastro del processo di autoguarigione secondo l'igienismo sarebbe il riposo inteso come astensione dall'attività fisica, mentale, emozionale. Anch'esso consentirebbe all'organismo di disporre di più energia da destinare alla riparazione dei tessuti malati o danneggiati.