Сельское хозяйство Древнего Египта

Сельское хозяйство Древнего Египтазависело от предсказуемых сезонных разливовНила. Из года в год повторяющиеся в одно и то же время разливы Нила и плодороднаяпочваего долины позволяли египтянам развивать высокопродуктивное по меркам древнего мира сельское хозяйство, а на его основе строить общественные институты и государство. Египтяне были одним из первых народов, занимавшихся крупномасштабным сельским хозяйством. Бассейновое орошениепозволяло им выращивать как продовольственные культуры, особенно зерновые, такие какпшеницаиячмень, так и технические сельскохозяйственные культуры, такие каклёнипапирус.
Цивилизация древнего Египта развивалась в засушливом климатесеверной Африки. На этот регион влияют несколько ключевых географических факторов: соседство с Арабской и Ливийской пустынямии река Нил, который течёт из озераВикторияна север вСредиземное море. Из-за аридного климата и практически полного отсутствия осадков, регулярные разливы Нила были фактором, который стал определяющим для развития древнеегипетской цивилизации. Река обеспечивала плодородный оазис посреди великой пустыни, который позволял египтянам строить государство на основе развитого сельского хозяйства. Зависимость Египта от реки, как источника жизни, не была полностью уникальной. Эта зависимость была характерна для нескольких других высоких культур древности, включаяМесопотамиюицивилизацию долины Инда, которые опирались на рекиТигр/ЕвфратиИндсоответственно.
Длина рекиНилопределена в 2016 году в 6 852 км, что ставит её на первое место по длине в мире (Амазонка— самая большая по объёму). Главный источник воды —озеро Виктория. Оттуда река течёт на север и впадает вСредиземное море. Исток реки тяжело определить с полной уверенностью, и считается, что он располагается в лесу Ныунгве вРуанде. Река проходит через 9 стран и множество различных местностей, включая пустыни, болота, тропические леса и горы. У Нила есть два главных притока:Голубой Нил, который берёт начало вЭфиопии, иБелый Нил, который происходит изРуанды. В то время как Белый Нил считается длиннее и легче для передвижения, Голубой Нил несёт примерно две трети объёма воды реки. Название притоков происходит от цвета воды, которую они несут. Притоки соединяются вХартуме, а устье в Египте снова разветвляется, образуя дельту Нила.
Египтяне воспользовались естественным циклическим характером разлива Нила. Из-за того, что этот паводок предсказуем, египтяне могли развивать на его основе свою сельскохозяйственную практику. Уровень воды в реке поднимался в августе и сентябре, оставляя пойму и дельту, погруженную на 1,5 метра в воду на пике затопления. Это годовое затопление реки известно как наплыв. Когда паводок отступал в октябре, фермеры оставались с влажной и плодородной почвой, в которой сеяли свои растения. Почва, остававшаяся после этого наводнения, известна какил, и происходила из эфиопской горной местности рядом с Нилом. Посадка происходила в октябре, после того как наводнение заканчивалось и зерно оставалось расти с минимальными затратами по уходу, пока не созревало в марте — мае. ХотяполоводьеНила было намного более предсказуемо и спокойно, чем у других рек, таких как Тигр и Евфрат, не всегда всё было идеально. Высокиепаводковыеводы были разрушительны и могли уничтожить каналы, которые были сделаны для орошения. Нехватка паводковых вод создавала потенциально более серьёзную проблему, потому что вынуждала египтян голодать.
Орошениепозволило египтянам использовать воды Нила для большего контроля над их сельскохозяйственной деятельностью. Потоки воды отводились от определённых зон, таких как города и сады, чтобы защитить их от наводнения. Орошение также использовалось для обеспечения египтян питьевой водой. Несмотря на то, что орошение было ключевым фактором в их сельскохозяйственной деятельности, в масштабе государства не былонормативных актовпо контролю за водными ресурсами. Скорее всего, орошение было обязанностью местных фермеров. Тем не менее, наиболее раннее и самое известное упоминание об орошении в египетской археологии найдено на вершинебулавыфараона Скорпиона(ок. 3100 год до н. э.). Вершина булавы изображаетфараонасмотыгойв руках, стоящего над каналом, который являлся частью сети орошения. Связь высокопоставленного фараона с орошением подчёркивает важность орошения и сельского хозяйства в египетском обществе.
Древние египтяне разработали и использовали особую форму управления водными ресурсами, известную какбассейновое орошение. Эта практика позволяла контролировать подъём и снижение уровня реки, и таким образом удовлетворять потребности сельского хозяйства в поливе. В области посева была сформирована перекрёстная сетьземляных валов. После разлива Нила вода оказывалась в ловушке в бассейнах, образованных валами. Эта сеть удерживала воду дольше, чем она задерживалась естественным образом, позволяя земле пропитаться влагой для последующего посева сельскохозяйственных культур. Остававшаяся в бассейнах паводковая вода шадуфами (похожими на колодцы-«журавли») перенаправлялась в другие бассейны, до которых не распространялся уровень Нила.
Садоводство иогородничествотакже развивались в качестве дополнения к полевой посадке. Посадки под огородные и садовые культуры, как правило, занимали места выше затопляемых участков, в отдалении от поймы Нила, и в результате для их обработки требовалось гораздо больше сил.