Xavier Cugat

Francisco de Asís Javier Cugat Mingall de Bru y Deulofeu, conocido comoXavier Cugat i Mingallo simplementeXavier Cugat(Gerona, 1 de enero de 1900-Barcelona, 27 de octubre de 1990) fue un músico y dibujante español, uno de los principales difusores de la música deErnesto Lecuona, de la música afrocubana e iberoamericana.
Su nombre completo era Francisco de Asís Javier Cugat Mingall de Bru y Deulofeu. Nació enGerona, aunque su familia emigró aCubaen 1905. Estudióviolínclásico y tocó en una orquesta en el teatro nacional deLa Habana. Como su hermano,Francis Cugat(1893-1981), autor de la famosa portada deEl gran Gatsby(1925), también se convirtió en artista gráfico, más en concreto en caricaturista.
Entre 1915 y 1918 interpretótangosenNueva Yorkjunto a una banda conocida comoLos Gígolos. Posteriormente también se dedicó a dibujar tiras cómicas para el periódicoLos Angeles Times.
Cugat se casó en cinco ocasiones. En 1918 contrajo matrimonio con la artista cubanaRita Montaner, y luego de divorciarse, lo hizo con la mexicanaCarmen Castilloen 1928. Una de sus esposas más famosas fue la pelirroja cantanteAbbe Lane, a quien conoció a los quince años y con quien se casó cuando ella tenía veinte y 
él cincuenta; actuó con él en numerosas ocasiones hasta el ruidoso divorcio de la pareja en 1964, tras once años de matrimonio; Lane no dejó un buen retrato de Cugat en sus memorias noveladasBut Where Is Love? / ¿Pero dónde está el amor?(1990), y en el litigio del divorcio Cugat la dejó prácticamente sin nada.​ El 7 de agosto de 1966 contrajo matrimonio con la bailarinaCharo Baeza, que se convirtió así en su quinta esposa hasta su divorcio en 1978. La pareja se encargó de inaugurar el casinoCaesars PalaceenLas Vegas.
Xavier Cugat murió a los 90 años de edad en Barcelona, y fue enterrado en la ciudad deGerona, donde había nacido.​
El fondo de Xavier Cugat está en laBiblioteca de Cataluñay conserva parte de su obra gráfica y musical, así como numerosas fotos de su quehacer artístico.
En 1990 laGeneralidad de Cataluñale concedió laCreu de Sant Jordi, la más alta condecoración catalana.
Participó en la banda sonora de las primeras películas con sonido y apareció en diversas películas deHollywood, siempre en el papel de director de música rítmica, al tiempo que participaba junto a su orquesta en la actuación.
Xavier Cugat dirigió, actuó y escribió el guion de la películatalkieen idioma españolCharros, gauchos y manolas(1930), con la actriz mexicanaDelia Magañay el actor argentinoPaul Ellis. También lo hizo con el cortometrajeUn fotógrafo distraído(1930), asimismo en idioma español.
Participó como actor en diversas películas en idioma inglés, los cortometrajesMexicana(1929),Let's Go Latin(1937) yXavier Cugat and His Orchestra(1952). También actuó en películas de laMetro Goldwyn Mayer, muchas de ellas protagonizadas porEsther Williams, comoEn una isla contigo (On an Island with You), conRicardo MontalbányJimmy Durante;Escuela de sirenas (Bathing Beauty), conRed Skelton,Esther Williamsy el barítono colombianoCarlos Julio Ramírez; yLa hija de Neptuno (Neptune's Daughter), también conRicardo MontalbányRed Skelton. Otra película de laMetro Goldwyn Mayeren que participó con su orquesta fueFestival en México (Holiday in Mexico), esta vez junto aJane Powell,Walter Pidgeony el pianistaJosé Iturbi.
A menudo y al tratarse de películas de mucho colorido y de comedia musical romántica, Cugat aparecía pintando o dibujando frente a su orquesta que interpretaba vigorosos ritmos afrocubanos.
En España participó enNunca en horas de clase(1978), dirigida porJosé Antonio de la LomayUna rosa al viento(1984), porMiguel Iglesias.
En 1940 grabó la canciónPerfidiacon el cantanteMiguelito Valdés, la cual se convirtió en un gran éxito. Su música seguía las modas del momento, y grabó canciones de todo tipo de géneros:conga,mambo,merengue,rumbaysamba, entre otros. Su ejemplo fue muy pronto seguido por otras orquestas, como la dePérez Prado. Su orquesta fue una cantera de donde surgieron destacados intérpretes de la canción tropical comoTito RodríguezyVitín Avilés.
Xavier Cugat cumplió extensas etapas de grabación de discos con sellos comoColumbia RecordsyRCA Victor. Con el primero son célebresMambo at the Waldorf,Merengue, by Cugat,Cugat Favorite Rhumbas, y otros, todos con doce temas de contenido; asimismo, con el sello Victor es de gran popularidad el discoCugat in Spainentre otros. 
Xavier Cugat tocaba el violín, y es notorio que gustaba de los diversos instrumentos de la orquesta, y, más notorio aún, que lamarimbano faltaba en ninguna de sus interpretaciones y grabaciones, lo que muestra su gran afinidad por este instrumento musical. Precisamente es notable el uso que de lamarimbahace en el álbumMerengue! by Cugat!. Este disco fue editado en 1955 con motivo de la celebración enSanto Domingode laFeria de la paz y confraternidad del mundo libreque celebró el dictadorRafael Leónidas Trujilloen ese mismo año.