Citrus latifolia

Limettier de Perse, Limettier de Tahiti
Citrus × latifoliaest unhybridede lafamilledesRutaceae.
Cetarbre fruitierest appeléLimettierde PerseouLimettier de Tahiti(en anglaisPersian limeouBearss lime), son fruit est lalimede Perseoulime de Tahiti, courammentcitron vert, enfin parfoislime gros fruit.
Il s'agit d'une espèce différente deC. aurantiifolia, limettier du Mexique, qui produit la lime acide : lime petit fruit.
Le limettier de Tahiti est naturellementtriploïde, le fruit est sans pépin, c'est le seul cas depolyploïdienaturelle chez les limes, avec une limetétraploïdenaturelle (Giant Key Lime) semis d'une lime mexicaine obtenue en 1973 par HC Barrett (US Horticultural Resarch Laboratory Orlando).
À partir de marqueurs cytoplasmiques et nucléaires, une publication franco-espagnole donneC. latifoliacomme résultant de la fécondation d'un ovule haploïde deC. limon(un citron) par un gamète diploïde deC. aurantiifolia(une lime acide). La diffusion du citronnier vers la ceinture tropicale datant duXVIsièclela naissance de la lime de Perse est postérieure.
Le limettier fut introduit en Californie, entre 1850 et 1880, en provenance de Tahiti. D’où son nomlime deTahiti, qui le suivra enFlorideen 1930, et plus tard dans sa lente diffusion enAmérique centralepuis du sud et enEspagne. Cet agrume n'est pas polynésien, il venait probablement duBrésild'où il a été diffusé enOcéanieen 1824sous le nom delime dePerse.L’hypothèse la plus formulée est que lesPortugaisauraient apporté le fruit au Brésil depuis l'Afrique du Nord; ce serait la lime Sakhesli (lime deChios) cultivée en Tunisie.
Cette lime n'est donc pas originaire de Tahiti, et le climat de Perse ne correspond pas aux besoins deC. aurantiifolia, géniteur de la lime dite ”de Perse”. NiHenri Chapotvoyageant en Iran en 1958à la recherche de cette plante, ni laphilologiene montrent l’existence d'un fruitier de typeC. latifoliaenPerse.
Sont admis:Citrus ×latifolia(Yu.Tanaka ex Yu.Tanaka) Yu.Tanaka,Citrus latifolia(Yu. Tanaka) Tanaka,Citrusxlatifolia(Yu. Tanaka) Tanaka ex Q.Jimenez,Citrus ×aurantiifolia var. latifoliaYu.Tanaka ex Yu.Tanaka(1946),Citrus latifolia,Tanaka, cv. Tahiti.
Le limettier de Tahiti ou de Perse est plus rustique que la lime acide (C. aurantiifolia), l'arbre est aussi de plus grande taille queC. aurantiifolia, sa culture s'étend aux pays tempérés chauds. Elle domine le marché des limes  (470 millions de t. en 2010) qui est en constante augmentation depuis 1980.
EnFloride, qui produisait 90 % des limes de Tahiti aux États-Unis, la culture à grande échelle commence en 1980, 50 000t. sont produites en 1985. Ce fut un sommet de production. LeMexiqueet leBrésilsont devenus les principaux producteurs de lime de Tahiti, transformée, consommée et exportée principalement en jus. Le sous-produit est l'huile essentielle (entre 15 et 50t. par an). L'Espagne et le Portugal ne cultivent ce fruit que depuis les années 1990, leur potentiel est considéré comme importantl'introduction en Inde date des années 1980. Les États-Unis sont le premier importateur mondial.
La lime de Perse a les mêmes utilisations en cuisine que leslimesau sens générique, sa moindre acidité lui fait préférer les limes acides dans les boissons froides: les plus réputées étant leTi-punchet lacaïpirinha.
En revanche sa douceur s'accorde bien avec le goût de coco : le poisson cru à la tahitienne se prépare avec du poisson, du lait de coco et du jus de lime. Son acidité est adaptée aux fruits tropicaux, ananas, papaye, (Banana, lime and priprioca caramel ravioli : chefAlex Atala), avec les crustacés (Sauce veloutée à la lime de Perse, cannelloni de céleri farci de crustacés : chefEric Ripert).
L'huile d'olive se parfume à la lime de Perse.
L'arbre est vigoureux, le port étalé et retombant. Le fruit plus petit que lecitronet plus gros que la lime acide. La floraison est remontante. En milieu tropical les conditions environnementales et les porte greffes affectent fortement la quantité de jus contenu dans le fruit. Le citron Volkamer est le porte-greffe qui donne les meilleurs résultats en grande culture.
Sa rusticité est équivalente au citron et donnée pour leszones USDA9a (-6 °C = 20 °F) à 11.
Le jus du fruit est utilisé dans les irritations buccales douloureuse et piqures d'insectes ou de coraux.
L'huile essentielle a une activité anti-migratoireanti-inflammatoire, elle inhibe les médiateurs pro-inflammatoires présents dans l'exsudat inflammatoire. La lime de Perse contient descoumarinesphoto sensibilisantes, et modérément irritante pour le peau. Le jus de citron de Tahiti, source naturelle deflavonoïdes, a été utilisé avec succès comme alternative aux anti-inflammatoires de synthèse pour le traitement de ladysménorrhéeet des saignements menstruels excessifs, il influence l'équilibre desprostaglandines(2020).
Giovanni Dugo, Luigi Mondello ont publié (2010) une comparaison depetit-grainde diverserse lime dont les limes acide, on y voit que les lieux de culture influencent énormément la composition , par exemple la lime de Tahiti du Brésil a une teneur en limonène de 34.5% alors que celle deYaoudéest de 50%.
Pour l'HE du fruit, la composition est affectée par la méthode d'extraction, l'hydrodistillation abaisse le niveau deγ‑terpinène(12% contre 17% en super-critique) etβ-pinène(12.4% contre 14.4% en super-critique), en revanche les niveaux deneralet degéranialsont nettement plus élevés. Sawamura note que lemonoterpènessont dominants (78%) et que l'α-bergamotene joue un rôle dominant dans l'arome du fruit.
L'HE est sédative et utilisée pour tempérer l'anxiété et l'insomnie(elle prolonge le sommeil chez le souris).