Elsa Triolet

Elsa Triolet, néeElla Yourievna Kagan(enrusse:Элла Юрьевна Каган) le12 septembre 1896(24 septembredans le calendrier grégorien) àMoscouet morte le16 juin 1970àSaint-Arnoult-en-Yvelines, est unefemme de lettresetrésistantefrançaised'originerusse, née de parentsjuifs. Première femme à obtenir leprix Goncourt, elle est également connue sous lepseudonymedeLaurent Daniel.
Née dans une famille aisée d'intellectuelsjuifs russes, Ella Kagan (puis Triolet après son premier mariage, nom qu'elle gardera toute sa vie) est la fille d'Elena Yourievna Berman,pianistede grand talent, et de l'avocatYouri Alexandrovitch Kagan spécialisé dans les contrats d'édition d'artistes et d'écrivains. Elle a une sœur,Lili Kagan, de cinq ans son aînée, qui la fascine mais dont elle est jalouse. Lili Kagan avait été éduquée par sa mère tandis qu'Ella Kagan le fut par une nourrice. Elle écrira à partir de ses souvenirs d'enfance un de ses premiers romans en russeFraise des bois(Ziemlianika, surnom qu'on lui donnait quand elle était enfant), largement empreint du sentiment de n'être pas aimée.
Elle fait de brillantes études, s'initie au piano, apprend l'allemandauprès de ses parents qui parlent cette langue, ainsi que lefrançaisdès l'âge de six ans. Elle termine le lycée avec une « médaille d'or », puis obtient un diplôme d’architecte en juin 1918. Elle voyage enEuropeavec sa sœur et sa mère, pour laquelle les arts, et la musique en particulier, tiennent une grande place.
Sa sœur Lili Kagan se joint en 1905 auxrévolutionnaires russesdont fait partie son futur épouxOssip Brik. Le couple introduit Ella Kagan dans leur cercle d'amis qui compte notammentBoris Pasternak,Victor Chklovskiet lelinguisteRoman Jakobson, amoureux d'elle et qui demeurera toujours son ami. En 1911, elle rencontre lepoèteVladimir Maïakovski, son premier grand amour. Lors d'une soirée de novembre 1915, Ella Kagan est accompagnée de Maïakovski pour la première fois chez Lili Brik et Ossip Brik. Lili Brik s'amourache alors de Maïakovski et en fait son amant.
Après la mort de son père en 1915, elle vit avec sa mère dans des difficultés financières. En 1917, elle rencontre André Triolet, un officier français en poste à Moscou, héritier d'une riche famille de Limoges. Elle quitte la Russie avec lui et l'épouse à Paris (6) le 20 août 1919. Le couple séjourne àTahitipendant un an. Elle qui avait souhaité quitter la Russie de laRévolution, dont elle embrassait les idées, mais détestait les conséquences sur les conditions de vie : guerre civile, misère, famine, etc., se morfond dans l'indolence d'une île où elle cultive lanostalgiede son chercercle littérairede Moscou. Malheureuse dans son couple, Elsa Triolet quitte son mari en 1921 mais garde son nom.
Connaissant un temps d'errance, elle va d'abord àLondres, puis àBerlinen 1923 où Victor Chklovski, très épris d'elle et la voyantdépressive, insiste pour qu'elle écrive. Il publie l'échange épistolaire qu'ils ont eu sous le titre deZoo, lettres qui ne parlent pas d'amour ou la Troisième Héloïse. Ce recueil de lettres est lu parMaxime Gorkiqui, ayant particulièrement apprécié les lettres d'Elsa Triolet, demande à la rencontrer. Durant leur entrevue, Gorki encourage la jeune femme à se consacrer à l'écriture.
De retour à Paris en 1924, elle loge à l'hôtel au 29rue Campagne-Premièredans leQuartier du Montparnasseoù habitent desécrivainssurréalisteset desartistescommeMarcel Duchamp,Francis PicabiaouMan Ray. Elle y séjourne par intermittence entre 1923 à 1928. Elle écrit en russe son premier livreÀ Tahiti(paru à Léningrad en 1925), où elle mène une réflexion sur l'écriture, puisFraise-des-Bois(Moscou, 1926), en s'inspirant de son journal d'enfance, etCamouflage(Moscou, 1928).
Elle rencontreLouis Aragonen 1928 à Paris, au caféLa Coupole, fréquenté par beaucoup d'artistes. Il devient l'homme de sa vie, celui par qui elle peut enfin s'enraciner dans la société française. Elle devient sa muse. En 1929-1930, Elsa Triolet crée des colliers pour lahaute couturepour subvenir à ses besoins, et écrit des reportages pour des journaux russes.
Les années suivantes, elle traduit enrussedes auteurs français :Voyage au bout de la nuitdeLouis-Ferdinand Céline, en 1934 ;Les Cloches de Bâle(1937) etLes Beaux Quartiers(1938), les deux premiers romans du cycleLe Monde réeld'Aragon. Elle traduira également, au cours de sa vie, de nombreux auteurs russes en français, dont notammentTchékhovetMaïakovski. Elle collabore par de nombreux textesau quotidienCe soir, dirigé parLouis AragonetJean-Richard Bloch. En 1937, elle commence à écrire un premier roman en français,Bonsoir Thérèse, publié en 1938 auxéditions Denoël.
Elle se marie avec Louis Aragon le28 février 1939à Paris (1) en présence dePierre Uniket deGeorges Sadoul(l'acte dactylographié mentionne« Claude Sadoul », mais la signature du registre est bien deGeorges Sadoul). Elle participe avec lui à laRésistance, dans lazone Sud(àLyonet dans laDrômenotamment) et contribue à faire paraître et à diffuser les journauxLa Drôme en armesetLes Étoiles. Elle continue à écrire des nouvelles et le romanLe Cheval blanc. Entrée avec Aragon dans la clandestinité, sa nouvelleLes Amants d'Avignonest publiée auxÉditions de Minuiten octobre 1943 sous le pseudonyme de Laurent Daniel, en hommage àLaurentetDanielle Casanova. Cette nouvelle et trois autressont réunies sous le titreLe premier accroc coûte deux cents francs(phrase qui annonçait ledébarquement en Provence) et obtiennent leprix Goncourt1945 au titre de l'année 1944. Elsa Triolet est ainsi la première femme à obtenir ce prix littéraire.
Après laguerre, elle participe au Congrès de l'Union des Femmes françaiseset milite en faveur de la paix et d'unelittérature françaiseprogressiste. Elle rassemble alors toutes ses conférences sous la forme du livreL’Écrivain et le livreen 1948.
Elle assiste en 1946 auprocès de Nurembergsur lequel elle écrit un reportage dansLes Lettres françaises. Pour cette revue, elle assure la rubrique théâtrale d'octobre 1948àdécembre 1951; ces articles sont rassemblés et publiés chez Gallimard en 1981, sous le titreChroniques théâtrales.
En 1949 elle entame l'écriture du scénario du filmNormandie-Niémenbasé sur le récit de la lutte entre les aviateurs français et les allemands sur le sol soviétique. Repris dix ans plus tard, le scénario et les dialogues ont été signés parCharles Spaak, Elsa Triolet etConstantin Simonov. Le film fut réalisé parJean Drévilleet distribué en février 1960.
La période de la guerre lui inspire aussi le romanL’Inspecteur des ruines, puis la menaceatomique, au temps de laguerre froide,Le Cheval roux. Appartenant au comité directeur duComité national des écrivains(CNE), elle s’attache à promouvoir la lecture et la vente de livres dans lesannées 1950et participe activement à un mouvement lancé par leParti communiste françaisen 1950-52, « Les Batailles du livre ».
Elle voyage beaucoup dans les payssocialistesavec Aragon et, bien que critique à l'égard dustalinismeet indignée par l'antisémitisme qui sévit en URSSen 1952, touchant également sa sœur, elle ne fait pas de déclaration publique. Elle exprime sa critique du régime dans le romanLe Monumentparu en 1957. Elle démissionne la même année du comité directeur du CNE, puis écrit les trois romans du cycleL’Âge de nylon. Elle intervient activement en 1963 pour faire traduire et paraître en France le récit d’Alexandre SoljenitsyneUne journée d'Ivan Denissovitch. La façon dont la biographie deVladimir Maïakovskiétait falsifiée enUnion soviétiqueest une des raisons qui l’entraîne à écrire les romansLe Grand Jamais(1965) etÉcoutez-voir(1968).
En 1965, elle préface le premier livre deDominique Oriata Tron,Stéréophonies, publié parPierre Seghers. En 1966,Agnès Vardaréalise uncourt métragedocumentaire,Elsa la rose, sur son histoire d'amour avec Louis Aragon.
Après avoir publiéLa Mise en mots(1969)etLe Rossignol se tait à l'aube(1970), Elsa Triolet meurt d'un malaise cardiaque le16 juin 1970dans la propriété qu'elle possède avec Louis Aragon, leMoulin de Villeneuve, àSaint-Arnoult-en-Yvelines. Le calendrier accroché dans la maison affiche toujours cette date, Louis Aragon ayant symboliquement cessé de compter les jours après la mort de son aimée. Cet acte rappelle les vers de leur amiPaul Éluardaprès la mort de l'être aimé.
Elsa Triolet repose aux côtés d’Aragon, dans le parc de six hectares entourant ce vieux moulin. Sur leurs tombes, on peut lire cette phrase d’Elsa Triolet :
De nombreuses villes ont donné le nom d'Elsa Triolet à une de leurs rues, allées, places ou squares, notamment :
Des collèges et lycées portent son nom, à Paris13,Champigny-sur-Marne,Le Mée-sur-Seine,Lucé,Marseille,Saint-Denis,Vénissieux,Varennes-sur-Seine, etc.
Des médiathèques et bibliothèques, à :
Plusieurs écoles (maternelles ou primaires) sont aussi nommées en son honneur, entre autres à :
À sa mort, une tour de la Cité du Coq deJemappes(entité deMons) porte son nom, l'autre étant appeléeFlora Tristan.
Le14 juin 2021La Poste françaiseémet un timbre-poste à son effigie.
Lemoulin de Villeneuve, dit maison Elsa Triolet-Aragon, est consacré à la mémoire de l'écrivaine.
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