Riot grrrl

Con il termineriot grrrl(oriot grrl)si intende indicare un movimento politico e culturale di matricepunke femminista originatosi intorno alla seconda metà degli anni Ottanta negli USA, segnatamente nell'area del Pacific Northwest, e conosciuto a livello internazionale negli anni Novanta.
Le fonti di ispirazione del movimentoriot grrrlsono, sul piano politico, il pensiero femminista degli anni Settanta, tra cuiBetty FriedaneGloria Steinem,e, sul piano musicale, etico ed estetico, ilpunk, e il lavoro di artiste quali la fotografaCindy Shermane la scrittriceKathy Acker.
Le band e lefanzinedel movimento affrontano tematiche ispirate o correlate al femminismo: la soggettività e l'autodeterminazione delle donne, la violenza e l'emancipazione sessuali, la misoginia, la discriminazione sulla base del sesso e, per estensione, della razza e della classe sociale, la necessità di spazi e supporto tra donne.
Sul piano musicale e dell'attitudine, ad ispirare il movimentoriot grrrlsono band e artiste comeThe Slits,X-Ray Spex,The Raincoats,Debbie HarrydeiBlondie,Kim Deal,Kim Gordon,Joan Jett,Poly Styrene,Janis Joplin,Siouxsie Sioux,Kristin Hersh, Vanessa Briscoe Hay
Il movimento si origina a cavallo tra gli anni Ottanta e Novanta ad Olympia, capitale dello stato di Washington, cittadina allora attraversata, come le vicineSeattleePortland, da un certo fermento culturale, ispirato all'etica DYI e segnato dalla forte iniziativa femminileNei primi anni Ottanta Stella Marrs, Dana Squires e Julie Fay fondano il Girl City, spazio creativo e performativo per donne; Calvin Johnson fonda l'etichetta discograficaK Recordse pubblicaSurvival of the coolest(1982) della band The Supreme Cool Beings, con la cui cantante, Heather Lewis, fonda in seguito iBeat Happening.
Nel 1987, a Portland, la fanzinePunctureparla della presenza delle ragazze nel rock. L'autrice dei pezzi, Terri Sutton, scriverà in seguito:
Nello stesso anno Erin Smith fonda la fanzineTeenage Gang Debs.Nel 1988, nell'area diWashington, Sharon Cheslow delle Chalk Circle e Amy Pickering delle Fire Party, insieme a Cynthia Connolly e Lydia Ely, organizzano gruppi di discussione sul differenze di genere e sessismo nella comunità punk locale. A partire da questa esperienza Connolly pubblicaBanned in DC: Photos and Anecdotes From the DC Punk Underground (79–85)e Cheslow fonda la fanzineInterrobang?!dedicata a punk e sessismo, con una prima intervista aiNation of Ulysses. Nascono le fanzines di Tobi Vail,Jigsaw eDresch,Chainsaw:
Scrive Laura Sister Nobody nella sua fanzineSister Nobody:
Nel 1989 Kathleen Hannah, Tammy Rae Carland e Heidi Arbogast fondano lo spazio creativo e performativo Reko Muse, che ospiterà le band The Go Team, Babes in Toyland, Nirvana.Nel 1990 si formano sia leBratmobileche leBikini Kill.
Sull'utilizzo del termine come esplicita definizione di un movimento ci sono diverse fonti e versioni.In una di queste si parla di Jen Smith, che, in una lettera ad Allison Wolfe, usa l'espressionegirl riotin accostamento alla rabbia dei manifestanti a Mount Pleasant.Nello stesso anno, il testo pubblicato su unflierin occasione di un concerto delle Bikini Kill è considerato una sorta di manifesto del movimento:
Si tengono la International Pop Underground Convention (1991) e la prima Riot Grrrl Convention (1992).
Le Bikini Kill pubblicano l'EP omonimo (1992) contenente l'innoDouble Dare Ya; le Bratmobile l'albumPottymouth(1993), con canzoni sui moti di Los Angeles (Polaroid Baby), sulle relazioni pericolose (P.R.D.C.T.), sui pregiudizi e stereotipi sessisti nel mondo del rock (Cool Schmool). Complice il successo commerciale della scena musicale cosiddettagrunge,originatasi anch'essa nella stessa area geografica, il movimentoriot grrrlsuscita la curiosità e l'interesse dei mediamainstream.
EsceSoda Pop * Rip Off(1994) delleSlant 6, combinazione di new-wave e hardcore punk che ottiene un ottimo successo di critica. SeguePersonal Best(1995) delleTeam Dresch, bandqueercoreda Portand fondata da Donna Dresch, già conDinosaur Jr.eScreaming Trees, che parla di autostima in una società bigotta e moralista.
Such Friends Are Dangerous(1995) delle Excuse17 è un disco catartico e urgente, mentreDig Me Out(1997) delleSleater-Kinney, fondate da Corin Tucker delle Heavens to Betsy e Carrie Brownstein delle Excuse 17, è intenso ed emozionale, e segna un passaggio di maturazione musicale per una band che poi conoscerà un buon successo commerciale. Di tutte, questa è la band più prolifica e longeva, e nel 2019 collabora conSt Vincent, che produce il loro discoThe Center Won’t Hold:
Le band tradizionalmente considerateriot grrrlssono, oltre alle già menzionate, Emily's Sassy Lime, Lucid Nation e la bandqueercoreThird Sex.In UK ci sono Huggy Bear, Skinned Teen, Sister George e le fanzineGirlfrenzyeAblaze!.
Tra le numerose band che i media hanno etichettato comeriot grrrls,alcune se ne sono esplicitamente discostate:
«Non abbiamo niente a che vedere con leriot grrrl. Non mi sento svantaggiata o roba del genere. Non sento che siccome sono una donna, allora devo fare una certa cosa se lo voglio, perché è ovvio che posso. Lo so già, non ho mai creduto che essere donna mi abbia svantaggiata. Anzi, in un certo senso, ha aiutato» (Kat Bjelland,Babes in Toyland)
La stessaCourtney Love, leader delleHole, band di punta della scenaalternative rockdegli anni Novanta, si è espressa in termini talvolta critici nei confronti del movimentoriot grrrl. La canzoneRockstar(Live Through This, 1994), in particolare, parla in termini sarcastici della scena di Olympia, e le sue più note esponenti vengono da lei spesso attaccate.Tuttavia, Love affronta nei suoi pezzi molte tematiche comuni al movimentoriot grrrl, e non manca di auspicare una maggiore presenza di ragazze nelrock'n'roll.
Il movimentoriot grrrlha ispirato e influenzato le generazioni successive dal punto di vista dell'estetica, dell'attitudine e della pratica politica.Incontri, documentari,convegni, pubblicazioni accademiche e libri sono stati realizzati per tramandare la memoria di quell'esperienza,cruciale pur non avendo avuto l'impatto musicale né conquistato il successo commerciale e la copertura mediatica della contigua e coeva scenagrunge.
Allo stesso tempo, fin dalla metà degli anni Novanta i mediamainstreame loshow businessne rielaborano i contenuti in chiave pop, veicolando il cosiddettogirl powerattraverso artiste e band di grande successo commerciale e presa mediatica qualiSpice Girls,AnoukoAlanis Morissette.
Su alcune questioni cruciali del femminismo, quali la prostituzione, le esponenti del movimento lamentano una tendenza alla distorsione e alla mistificazione. A tal proposito Kathleen Hannah parla della sua esperienza di spogliarellista fatta in gioventù, costretta dalle condizioni economiche:
In seguito, numerose artiste si dicono o vengono considerate influenzate dal movimento riot grrrl. Tra queste Bad Cop/Bad Cop, Big Joanie, Bearaxe, The Coathangers, Daddy Issuee, Dream Nails, Dream Wife, Fea,Otoboke Beaver.