Samhain

IlSamhain(pronuncia irlandese:[ˈsˠəuɪnʲ],scozzese gaelica:[ˈs̪ãũ.ɪɲ],inglese:[ˈsɑːwɪn],[ˈsaʊɪn]o[ˈsaʊeɪn]), scritto ancheSauin(allamannese, e pronunciato in questa maniera[ˈsoːɪnʲ]), è un'antica festa celtico-pagana, celebrata tra il31 ottobree il1º novembre, conosciuta anche comeSamonios(come veniva chiamata daicelti insubridelNord Italia) eCapodanno celtico.
Risalente alVI secolo a.C., o addirittura prima, il suo nome deriverebbe dall'irlandese anticosamain,samuinosamfuin, che si suppone significhi "fine dell'estate"(inirlandesemoderno, invece, significa "novembre"). Successivamente diventò anche unafestività neopagana, celebrata negli stessi giorni, in particolare nell'ambito delCeltismoe dellaWicca; secondo laruota dell'Anno, nell'emisfero australeilSamhainsi celebra tra il30 aprilee il1º maggio,data che nell'emisfero boreale corrisponde invece allanotte di Valpurga, a essa stagionalmente speculare.
Le celebrazioni diSamhain, sia quellereligiosesia quellefolcloristiche, hanno origine da un'antica festività delpaganesimo celtico, che ha influenzato anche la festa popolare diHalloweene la festivitàcristianadiTutti i Santi.
IlCalendario di Coligny(epigrafe in bronzo delII secolo d.C.ritrovata in Francia) è l'unica fonte archeologica che fa riferimento al computo del tempo presso iCelti, su questo calendario l'unica festa chiaramente indicata è proprio ilTrinuxtion Samoni, oSamonios; tradizionalmente, si ritiene che questo popolo dividesse l'anno in due parti:invernodettogeimhredh(il cui inizio o capodanno era segnato dalla festa di Samonios/Samhain) edestate, dettasamradh(di cui l'inizio era segnato daBeltane). I Celti erano influenzati principalmente dai cicli lunari e delle stelle che segnavano lo scorrere dell'anno agricolo, che iniziava appunto con Samhain (innovembre), alla fine dei raccolti, quando il terreno veniva preparato per l'inverno.La vigilia del mese dinovembre(in irlandeseOidhche Shamhna) era dunque, in quanto rappresentava l'inizio del nuovo anno, una importante festività dell'antico calendario celtico, celebrata presumibilmente il31 ottobre, rappresentando l'ultimo raccolto agricolo. Oggi, in Irlanda,Oíche Shamhnaindica la notte diHalloween. I falò hanno un ruolo importante in questa festa. Anche in epocacristianai villici usavano lanciare nel fuoco le ossa del bestiame macellato (il bestiame aveva un ruolo preminente nel mondo gaelico pre-cristiano). Una volta che i falò erano stati accesi, tutti gli altri fuochi venivano spenti, e ogni famiglia prendeva solennemente il nuovo fuoco dal falò sacro situato a Tlachtga, vicino alla realeCollina di Tara.Nella dimensione circolare-ciclica deltempo, caratteristica della cultura celtica, Samhain si trovava in un punto fuori dalla dimensione temporale che non apparteneva né all'anno vecchio e neppure al nuovo; in quel momento, il velo che divideva la terra dei vivi con quella dei morti si assottigliava, e i due regni potevano comunicare.
Come molte feste celtiche, veniva celebrata a più livelli: dal punto di vista materiale era il tempo della raccolta e dell'immagazzinamento del cibo per i lunghi mesi invernali. Essere soli in questa occasione significava esporre sé stessi e il proprio spirito ai pericoli dei rigori invernali. Naturalmente, questo aspetto della festa ha perso in epoca moderna gran parte del suo significato, visto che oggi le carestie fortunatamente non costituiscono più un problema come presso le antiche società rurali.
Spiritualmente parlando, la festa era un momento di contemplazione. Per i Celti morire con onore, vivere nella memoria dellatribùedessere ricordatinella grande festa che si sarebbe svolta la vigilia di Samhain era una cosa molto importante (in Irlanda questa sarebbe stataFleadh nan Mairbh, "Festa dei Morti"). Questo era il periodo piùmagicodell'anno: il giorno che non esisteva. Durante la notte il grande scudo di Scáthach veniva abbassato, eliminando le barriere fra i mondi e permettendo alle forze del caos di invadere i reami dell'ordine e al mondo dei morti di entrare in contatto con quello dei vivi.I morti avrebbero potuto ritornare nei luoghi che frequentavano mentre erano in vita, e celebrazioni gioiose erano tenute in loro onore. Da questo punto di vista le tribù erano un tutt'uno col loro passato e il loro futuro. Questo aspetto della festa non fu mai eliminato pienamente, nemmeno con l'avvento delCristianesimo.
Samhain fa parte dei momenti dell'anno che segnano tangibilmente il ritmo solare - lunare - agricolo ed è una festa di distruzione e ricostruzione del tempo cosmico, per cui chi non vi partecipa rischia di essere distrutto poiché è escluso dal tempo. A questo proposito in un testoogamicosi trova scritto che “chi non veniva a Emain in occasione della notte di Samhain perdeva la sua ragione. Si provvedeva ad alzare il tumulo, la sua tomba e la sua pietra tombale nella mattina seguente “ (“Ogam”, XI, 61).
L'autorità reale è sospesa, il re subisce la morte rituale, è annegato in una botte di vino e la sua casa viene incendiata (“Ogam” , VII, 38).
Samhain è una festa mitico-rituale che presenta evidenti aspetti di culto orgiastico, di rottura delle norme tradizionali e di riti di propiziazione e fecondazione. A quest'ultimo proposito antichi testigaeliciirlandesiparlano di sacrifici di primogeniti di animali (è dubbio che venissero eseguiti anche sacrifici umani), offerti all'idoloCromm Cruaich(“Testa del Tumulo”). Tale uso crudele sarebbe stato abolito daSan Patrizio(Dindshenchas di Mag Slecht; Vita Triplice, I, 90-91).
Infine, dal punto di vista dell'ordine cosmico, il sorgere dellePleiadi, le stelle dell'inverno, segna la supremazia della notte sul giorno. In alcune parti dellaBretagnaoccidentale, si usa cucinare lekornigou, torte a forma di corna dicervo, a simboleggiare il Dio cornuto che perde le corna prima di ritornare nel suo regno nell'Aldilà.
IRomanientrarono in contatto con la cultura dei Celti la cui festa di il Samhain presentava affinità con la romana festa dei morti (Lemuria) che era però celebrata nei giorni9,11e13 maggio, e più ancora con la celebrazione delMundus Cereris. Con la cristianizzazione,, nel835venne istituita daPapa Gregorio IVla festa delle reliquie cristiane prima dei santi apostoli, poi ditutti i santiil1º novembre, giorno in cui a Roma si festeggiavaSan Cesario diacono e martire(santo tutelare degli imperatori romani).; gli imperiali installati sul Palatino gli ricordavano ogni anno, con la festa di San Cesario,. Più tardiva di circa un secolo (998) invece, risulta l'istituzione dellaCommemorazione di tutti i defunti(2 novembre), questa volta grazie allariformadiOddone di Cluny. Oggi, nei paesi di cultura anglosassone si celebra la festa diHalloweenla quale, tuttavia, ha avuto una larga diffusione, negli ultimi anni, anche in Paesi non anglosassoni.
Samhainè oggi ripreso nella culturaneopagana. È una delle feste principali nellaRuota dell'annoper iwiccan(nello specifico quello in cuiallegoricamenteilDiomuore e laDeane piange la scomparsa) ed è una festa etnica tradizionale per iricostruzionisticeltisti. Questi ultimi lo celebrano nel rispetto più scrupoloso possibile delle usanzeceltichestoriche.
La festività corrispondente nelneopaganesimo germanicoèWinternights(anche chiamatoWinternacht,VetrablotoVetrnætr[Veturnètur]).
Insieme aImbolc,BeltaineeLughnasa, Samhain era una delle quattro feste principali del calendario gaelico, che segnava la fine delraccoltoe l'inizio dell'inverno. Leusanzedi Samhain sono menzionate in diversi testi medievali.
Simile a Bealtaine, i falò venivano accesi sulle cime delle colline a Samhain e c'erano dei rituali che li coinvolgevano. Il folclorista Florence Marian McNeill afferma che un fuoco forzato (o necessario) era il modo tradizionale di accenderli, ma osserva che questo metodo si estinse gradualmente.Allo stesso modo, tradizionalmente venivano usati solo alcuni tipi di legno, ma documenti successivi mostrano che molti tipi di materiale infiammabile venivano bruciati. Si suggerisce che gli incendi fossero una specie dimagia imitativao simpatica: imitavano il Sole, aiutando i "poteri di crescita" e trattenendo il decadimento e l'oscurità dell'inverno.Potrebbero anche servire simbolicamente a "bruciare e distruggere tutte le influenze dannose".I resoconti del 18º e 19º secolo suggeriscono che gli incendi (così come il loro fumo e le loro ceneri) fossero ritenuti avere poteri protettivi e purificatori.
I falò venivano usati nei rituali didivinazione, anche se non tutta la divinazione prevedeva il fuoco. Nell'Ochtertyre (una casa di campagna e tenuta a Perth e Kinross, inScozia) del XVIII secolo, un anello di pietre, una per persona, veniva deposto attorno al fuoco, forse su uno strato di cenere. Tutti poi gli girarono intorno con una torcia, "esultanti". Al mattino, le pietre venivano esaminate e se ne veniva smarrita una si diceva che la persona che rappresentava non sarebbe vissuta fuori l'anno. Un'usanza simile è stata osservata nelGalles settentrionalee inBretagna.James Frazersuggerisce che questo potrebbe derivare da "un'antica usanza di bruciare effettivamente" (cioè ilsacrificio umano) o potrebbe essere sempre stato simbolico. La divinazione ha probabilmente fatto parte della festa fin dai tempi antichi, ed è sopravvissuta in alcune zone rurali.
Alle feste domestiche in tutte le regioni gaeliche e nel Galles, c'erano molti rituali intesi a indovinare il futuro di coloro che si erano riuniti, specialmente per quanto riguarda la morte e il matrimonio. Mele e nocciole erano spesso usate in questi riti e giochi di divinazione. Nellamitologia celtica, lemeleerano fortemente associate all'altromondoe all'immortalità, mentre lenoccioleerano associate alla saggezza divina.
Due nocciole furono tostate vicino al fuoco. Se le noci saltavano via dal fuoco, era un brutto segno, ma se le noci venivano arrostite si prediceva una buona partita.Gli oggetti erano nascosti nel cibo - di solito una torta, unbarmbrack, uncranachan, un champ o sowans - e porzioni di esso servite a caso. Il futuro di una persona è stato predetto dall'oggetto che è capitato di trovare; per esempio un anello significava matrimonio e una moneta significava ricchezza.
Come notato in precedenza, Samhain era visto come un tempo liminale, in cui il confine tra questo mondo e l'altromondopoteva essere superato più facilmente.
Anche i morti furono onorati a Samhain. L'inizio dell'inverno potrebbe essere stato visto come il momento più adatto per farlo, poiché in natura era un periodo di "morte".Si pensava che le anime dei morti tornassero nelle loro case in cerca di ospitalità. I posti erano apparecchiati a tavola e accanto al fuoco per accoglierli.La convinzione che le anime dei defunti tornino a casa una notte dell'anno e debbano essere placate sembra avere origini antiche e si ritrova in molte culture nel mondo.