Hotel California

Hotel Californiaè unsingolodelgruppo musicalestatunitenseEagles, pubblicato nel febbraio del 1977 come estratto dall'albumHotel Californiauscito a dicembre dell'anno precedente. Scritta daDon Felder,Don HenleyeGlenn Frey,Hotel Californiaè una delle canzoni più famose dell'era deglialbum oriented rock. Fu in cima alla classificaBillboard Hot 100per una settimana nel maggio del 1977.Nel 1988, in Germania, fu pubblicata un'edizione in formatoCD, contenente, oltre alle due tracce originarie dell'LP, la versione dal vivo diHotel California.
Hotel Californiavinse il Grammy Award per il singolo dell'anno nel1978.
La canzone è ben piazzata in molte classifiche di musica rock. La rivistaRolling Stone, per esempio, l'ha posizionata al 49º posto nella suaclassifica delle 500 migliori canzoni. È anche una delle "500 canzoni dellaRock and Roll Hall of Fameche hanno forgiato il Rock and Roll" (The Rock and Roll Hall of Fame's 500 Songs that Shaped Rock and Roll). L'assolo di chitarra della canzone è classificato ottavo dalla rivistaTop 100 Guitar Solos. Essendo una delle canzoni più conosciute del gruppo,Hotel Californiaè diventata subito il suo cavallo di battaglia. Le esecuzioni del brano dal vivo sono state incise nei loro due album dal vivoEagles Livedel 1980 e inHell Freezes Overdel 1994, nel quale viene eseguita in versione acustica.
La canzone è stata inserita anche nel giocoGuitar Hero World Tour.
Il testo della canzone descrive l'Hotel California come una struttura di gran lusso dove «You can check out any time you like but you can never leave» («puoi lasciare libera la stanza quando vuoi ma non potrai andartene mai»). La canzone generalmente è interpretata come un'allegoriadell'edonismoe dell'auto-distruzione dell'industria musicale della California del sud nella fine degli anni settanta;Don Henleyl'ha definita «la nostra interpretazione della bella vita aLos Angeles»e, in un'intervista del 2007, aggiunse «è essenzialmente una canzone sull'oscura vulnerabilità del sogno americano, che è qualcosa che conosciamo bene».In particolare, in quel periodo gli Eagles erano preda di alcol e droga e dichiararono che si trattava di una metafora della schiavitù da stupefacenti.
Don Felderin numerose interviste lascia intendere che la canzone sia ispirata a un soggetto particolare che ha segnato la sua vita privata e di conseguenza quella di tutti i membri del gruppo.
A tutt'oggi non è stato svelato chi fosse quella persona ma in un'intervista delThe Washington Postdel novembre 2015 lo stesso Felder rivelò che l'ispiratrice della canzone era una ragazza italiana, caratterizzata da un lato misterioso entusiasmante, esattamente come quello diHotel California.  Tutto ciò che si sa sulla ragazza è il suo nome d'arte "The Cat", che non fa altro che accentuare l'alone del mistero su questa ragazza ignota e sulla storia di una canzone talmente sfuggente da affascinare ancora dopo oltre 40 anni
La natura astratta del testo della canzone ha spinto gli ascoltatori a fare su di essa delle proprie interpretazioni. Tra esse vi sono anche affermazioni, diffuse su Internet, su presunti sottintesi satanici. A sostegno di questa teoria, alcuni accostavano l'Hotel California ad unalbergodiSan Francisco, acquistato daAnton LaVeye convertito in una sede dellaChiesa di Satana.Altre teorie dicevano che l'Hotel California fosse ilmanicomiodiCamarillo, inCalifornia.Il gruppo non si è mai espresso riguardo a queste teorie.
La parolasteely("d'acciaio", riferita aicoltelli), è una scherzosa menzione del gruppoSteely Dan, nella cui canzoneEverything You Didè incluso il verso «Turn up the Eagles, the neighbors are listening», cioè «Alza gli Eagles, i vicini stanno ascoltando».
Il brano è scritto in tonalità diSi minore. La progressione di accordi principale, che introduce la canzone e accompagna le strofe, conta otto misure nelle quali si susseguono, uno per misura, sette accordi (la seconda e l'ottava contengono il medesimo accordo,Fa diesis maggioresettima). La presenza, nella seconda e settima battuta, del Fa diesis settima potrebbe far pensare alla tonalità di Siminore armonico, e quella, nella quarta battuta, del Mi maggiore dà alla canzone un'atmosfera diSi dorico.La progressione principale della canzone dunque attinge dalla tonalità di Si minore in tre modi, che ne determinano le caratteristiche fortemente cromatiche.
La progressione di accordi, con i corrispondenti gradi, è la seguente (una lettera e numero romano minuscolo indicano un accordo minore, una lettera e un numero romano maiuscolo ne indicano uno maggiore):
Questa progressione di otto misure si ripete nell'introduzione del brano e nei versi e accompagna l'assolo finale.Essa è stata spiegata come una variazione di una progressione piuttosto comune nelflamenco(i – VII – VI – V in contestoFrigio) e perciò detta "Progressione spagnola"; essa è costruita sull'intersecazione continua di quinte progressive che concludono con unacadenza autentica(V – I).L'ostinato discendente può accomunarla anche a unfandango, una forma musicale che precorre laciacconabarocca.
Il brano fu registrato suonando le chitarre in settima posizione, cioè applicando uncapotasto mobileal settimo tasto in modo da avere il Si come basso e una diteggiatura più agevole negli accordi. La progressione è inusuale perché l'accordo di settima di dominante (qui trattabile comedominante secondariae presente nella seconda battuta) ha la funzione armonica di risolvere sulla tonica, dunque ci si aspetterebbe una progressione Si – Fa#– Si; invece l'accordo successivo è un La, peraltro sospeso poiché la terza maggiore (Do diesis) è sostituita dalla seconda. Il successivoMi maggiorenona, che come già detto dà al brano un'atmosfera dorica a causa della presenza del Sol diesis (estraneo alla tonalità di Si minore), è simile al precedente Fa#, poiché dovrebbe risolvere sul La, e invece è seguito da un Sol. La prima metà della progressione crea dunque un'atmosfera incerta e sospesa che si stabilizza nella seconda metà. Non a caso, l'ultimo accordo della sequenza è di nuovo una settima di dominante, che risolve regolarmente sulla tonica.
La combinazione di rivolti degli accordi è impostata in modo da creare una linea discendente ricca di cromatismi: Si – La# – La – Sol# – Sol – Fa# – Mi – Fa# che riporta al Si, evitando dunque solo il Fa naturale; tutto ciò crea all'ascolto una costante sensazione di discesa verso il basso, che poi risolve sulla tonica ricominciando la progressione.
Non si tratta di una progressione comune, e Ian Anderson, leader deiJethro Tull, ha rilevato la somiglianza con la suaWe Used to Know(daStand Up, 1969), che fu un successo internazionale, #1 nella classifica britannica e al #20 nellaBillboard album chart. Gli Eagles effettivamente furono in tour con i Jethro Tull,e nel 1972 aprirono un loro concerto, ma Don Felder, autore della musica, non si unì al gruppo fino al 1974 e non ne ebbe nemmeno contatti.Lo stesso Felder ammise di non conoscere quasi nulla dei Jethro Tull, a parte che il loro frontman era un flautista.Comunque, Ian Anderson stesso ha rifiutato di parlare di plagio, affermando:
Il ritornello, anch'esso in otto battute, recupera cinque degli accordi della strofa, modulando però la tonalità da Si minore allarelativa(Re maggiore):
Si noti che il ritornello non inizia sulla tonica, ma sullasottodominante, e che la seconda metà della progressione è identica a quella della strofa.
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