Xhosa

Glixhosa(pronuncia:ǁʰóːsa) sono ungruppo etnicodi originebantu, provenienti dall'Africa centralee attualmente presenti nella parte sudorientale delSudafrica, soprattutto nellaprovincia del Capo Orientale. Sono il gruppo etnico più numeroso in Sudafrica dopo glizulu. Lalingua xhosafa parte del gruppo dellelingue bantu.
Gli xhosa sono parte del gruppongunimeridionale che migrò verso sud dalla regione deiGrandi Laghi, stabilendosi nel sudest delSudafrica. Prove linguistiche e archeologiche suggeriscono che siano arrivati in Sudafrica circa 1500 anni fa. Tecnicamente, gli Xhosa furono originariamente unclan, e presero il nome dal leader di tale clan,uXhosa. La loro parola per riferirsi al proprio gruppo èamaXhosae chiamano la loro linguaisiXhosa. Il nome "xhosa" viene talvolta usato per indicare un qualsiasi gruppo di lingua xhosa (per esempioPondo,ThembueMfengu), sebbene questi non appartengano al clan originario degli xhosa o a gruppi derivati da esso.
Gli xhosa sono sempre stati caratterizzati da una notevole apertura nei confronti di altri gruppi culturali; sono buoni commercianti e hanno instaurato rapporti stretti con tutte le popolazioni con cui sono venuti in contatto. Interi gruppikhoiegriquasono stati "assorbiti" nella comunità xhosa, e la lingua xhosa moderna include molti terminikhoisan. Il contatto con i coloni bianchi avvenne dalle parti diSomerset East, nei primi anni delXVIII secolo. Nello stesso secolo, a causa di una disputa fra due capi sui diritti di successione, gli xhosa si divisero in due gruppi, noti comegcalekaerharhabeongqika.
Verso la fine del Settecento, itrekboerche stavano migrando a est dallaColonia del Caposi scontrarono con i pastori xhosa nei pressi delGreat Fish River. La disputa per il terreno diede inizio a un secolo di combattimenti fra la Colonia e gli xhosa, le cosiddetteguerre di Frontiera del Capo. Fra il1811e il1812, dopo che la Colonia del Capo fu passata sotto il controllobritannico, gli xhosa furono scacciati verso est, ma gli scontri con la Colonia, in continua espansione, continuarono fino alla seconda metà del secolo.
Negli anni che seguirono, gli xhosa subirono anche la pressione dei gruppizuluenguniche stavano spostandosi verso sud e verso ovest nel contesto del processo di "diaspora" africana noto con il nome dimfecane. La situazione fu aggravata dallacarestiae dalle turbolenze politiche e sociali interne causate dalla strage del bestiame voluta dalla "profetessa"millennialistaNongqawuse(1856). Tutti questi fattori contribuirono al collasso di gran parte dell'economia agricola e pastorale xhosa, e alla transizione forzata di questo popolo verso un sistema economico basato sulsalario. A causa di questa serie di eventi, gli xhosa sono il popolo africano con la più lunga tradizionesindacaleepoliticain assoluto. Non casualmente proprio questo gruppo etnico ha espresso personaggi politici comeNelson Mandelae gran parte della leadership dell'ANC.
Il sistema politico dell'apartheide deibantustantentò di confinare gli xhosa in quelle che furono riconosciute come loro "homeland", ilTranskeie ilCiskei, oggi parte dellaprovincia di Eastern Cape. Nel Sudafrica moderno vivono 8 milioni di Xhosa, distribuiti in gran parte del Paese ma ancora concentrati soprattutto nell'Eastern Cape.
Le comunità tradizionali xhosa si trovano sulle pendici dei montiAmatolaeZinterberg, in un territorio attraversato da molti ruscelli che vanno a confluire nei grandi fiumi come ilKeie ilFish River. Il terreno fertile e le abbondanti precipitazioni rendono questa zona ottima per l'agricoltura e l'allevamento; fra le coltivazioni tipiche degli xhosa si possono citaresorgo,mais,zucche,fagioli, ortaggi etabacco.
Il gruppo xhosa è il secondo gruppo linguistico del Sudafrica. La lingua xhosa contiene alcuni dei "click" tipici delle linguekhoisan. I "click" principali della lingua xhosa sono tre, rappresentati spesso con le lettere "C", "Q" e "X". Il suono C o "click davanti" si ottiene facendo un leggero sorriso, appoggiando la lingua dietro i denti e tirandola giù di scatto. Il suono Q o "click sopra" si ottiene formando una "O" con la bocca, appoggiando la lingua al palato e poi tirandola giù di scatto. Il suono "X" o "click laterale" si ottiene tirando giù la lingua dal palato contemporaneamente verso l'interno e verso il basso.
La cultura tradizionale degli xhosa sopravvive oggi soprattutto nelle campagne; negli elementi fondamentali, essa è equivalente a quella degli altri popoli del gruppongunicomezulu,ndbeleeswazi. Ogninucleo familiareha un proprio villaggio, dotato di un orto e un recinto per il bestiame, ed è governato da un capofamiglia. La ricchezza della famiglia si conta in capi di bestiame; nel conteggio però vengono incluse le donne da marito, perché l'acquisto di una moglie costa allo sposo un certo numero di capi.
La religione tradizionale xhosa è animista; attorno al dio della creazione,uDalioTixo, si sviluppa un complesso olimpo di spiriti, benevoli e malevoli. Il rapporto fra lo Xhosa e il divino è mediato da diverse figure di "sacerdoti": isangomasonostregheostregoni, depositari della magia (suddivisa inmagia biancaemagia nera) e capaci didivinazione; gliigqirhasonoguaritori, specialmente importanti per contrastare i malefici deisangoma; e infine gliixhwelesonoerboristi, depositari della medicina tradizionale Xhosa. In tutti e tre i tipi di figure le donne sono preponderanti; trascorrono 5 anni come apprendiste prima di diventare indipendenti. Una percentuale significativa della popolazione Xhosa ècristiana, soprattutto devoti di "Chiese Iniziate Africane" come laChiesa Cristiana di Sion.
Fra i riti religiosi tradizionali degli xhosa sopravvissuti fino a oggi c'è lacirconcisionedei maschi nell'età dellapubertà. I ragazzi che la subiscono si cospargono il corpo diargillabianca e si ritirano dal villaggio, in modo da non poter essere visti (soprattutto dalle ragazze). L'operazione viene eseguita dagli stregoni senza alcun tipo di precauzione medica o igienica, ed è spesso causa diinfezionianche gravi; le autorità sudafricane stanno facendo pressioni sugli Xhosa perché acconsentano a usare attrezzature sanitarie moderne per questo antichissimo rito.
La tradizione orale xhosa è tramandata dagliiimbongi(singolareimbongi), o "cantanti di lodi". Tradizionalmente, gli iimbongi vivono vicino al capo del clan e lo accompagnano nelle occasioni importanti (l'imbongiZolani Mkivaprecedeva Nelson Mandela nella cerimonia di inaugurazione della Presidenza nel1994). Le poesie degli iimbongi tradizionalmente elogiano le qualità e le imprese del leader xhosa, ma possono anche contenere critiche aperte; in qualche modo, la figura dell'imbongi può essere paragonata a quella delmenestrellodelle corti occidentali.
Gli xhosa sono celebri per le decorazioni in perline colorate dei loro abiti; i colori usati e il disegno complessivo distinguono i vari clan.
Personaggi celebri appartenenti a questa etnia sono: