Michael Corleone

Michael Corleoneè unpersonaggio immaginariodel romanzoIl padrinodiMario Puzo. Nell'omonima trilogia cinematograficadiFrancis Ford Coppola, della quale è protagonista, è interpretato daAl Pacino.
Nel 2003 è stato inserito all'11 posizione nella lista dei 100 più grandi cattivi della storia cinematografica, dall'American Film Institute,mentre nel 2020 la rivistaEmpirelo ha inserito all'11 posto nella classifica dei 100 migliori personaggi cinematografici di tutti i tempi.
Quasi in ogni versione, il fine ultimo di Michael è riuscire a legittimare la famiglia di cui, negli anni, è diventato il boss, lafamiglia Corleone, ma l'amore per il potere che ottiene, unito alla sua spietatezza, lo portano a fallire in questo proposito, perdendo nel frattempo tutti coloro a cui vuole bene.
Michael Corleone nasce aNew Yorknel 1920, figlio terzogenito diVitoeCarmela Corleone. È l'unico dei figli di Don Corleone a non far parte del crimine organizzato, e contro il parere del padre e dei fratelli abbandona l'Università e si arruola nei Marines quando gliStati Unitientrano in guerra contro ilGiappone. Si guadagna l'ammirazione di tutti per il suo coraggio, viene decorato con laNavy Crossper l'eroico servizio prestato, mentre il padre, contento che il figlio non si occupi di affari illegali, immagina per Michael un futuro da senatore, da governatore o da Presidente degli Stati Uniti.
Ormai in congedo con il rango di Capitano, il giovane Michael, nel 1945, è fidanzato conKay Adams; questo è motivo di grande delusione per la famiglia in quanto non italiana. Poche settimane dopo il matrimonio della sorella, difende il padre, caduto vittima di un attentato quasi fatale, il giovane Michael (con la benedizione del fratelloSonny) si vendica uccidendo a colpi di pistola il capitano di poliziaMark McCluskeyeVirgil Sollozzo, entrambi coinvolti nel traffico di droga per conto del clan mafioso dei Tattaglia.
Per nascondersi dai Tattaglia, Michael si rifugia inSicilia, sotto la protezione diDon Tommasino, capomafia e amico di vecchia data di don Vito. Qui Michael conosce la giovaneApollonia Vitelli, che sposa nonostante le misure di sicurezza a cui è costretto. Dopo il matrimonio, sua moglie rimane uccisa in un attentato destinato a lui, preparato da uno dei suoi guardaspalle,Fabrizio, corrotto dal bossEmilio Barzini(chiamatoBarresenella prima edizione italiana delprimo film). Il trauma della morte della moglie ha un profondissimo effetto sul giovane, che da questo momento sviluppa un istinto vendicativo che in futuro detterà gran parte delle sue decisioni.
Neglianni cinquanta, dopo la morte di Sonny, rimasto ucciso in un agguato, Michael assume il comando della famiglia, con la benedizione del padre, e alla sua morte, nel 1955, elimina la maggior parte dei boss rivali, rendendolo di fatto il capo mafioso più influente degli Stati Uniti, e trasferisce la famiglia e le sue attività aLas Vegas, inNevada. Sposa Kay Adams, da cui ha due figli,Anthony VitoeMary.
Nel 1958 Michael si tuffa in un affare finanziario assai rischioso in cui è coinvolto il capitalista corrottoHyman Roth, che, servendosi diJohnny Ola, tenta di assassinarlo. In seguito, entra in contrasto con il nuovo capo di New YorkFrankie Pentangeli(che ha preso in mano la famiglia al posto del decedutoPeter Clemenza), che vorrebbe uccidere i fratelli Rosato contro il suo parere, e scopre che il fratelloFredoingenuamente lo tradisce fornendo informazioni sul fratello e la famiglia a Johnny Ola.
Scampato a un'inchiesta permafiadopo aver prima intimorito e poi indotto al suicidio Pentangeli, Michael fa uccidere Roth e perfino il fratello Fredo (di questo gesto gli resterà sempre il rimorso). Subito dopo divorzia dalla moglie Kay.
Nel 1979 Michael è ormai quasi sessantenne, afflitto dal diabete e dai rimorsi di coscienza; per via di queste ragioni, decide di ripulire l'immagine della sua famiglia, dedicandosi a affari legali aWall Streete, soprattutto, negli affari immobiliari dellaSanta Sedevaticana, sperando che questo possa riavvicinarlo ai figli e all'ex-moglie Kay: quest'ultima si è occupata della loro educazione negli ultimi dieci anni e ha assecondato Anthony dal lasciare gli studi digiurisprudenzae intraprendere la carriera ditenore.
A dispetto delle buone intenzioni di Michael, la sua intromissione negli affari poco puliti delVaticano, così come la volontà di suo nipoteVincent Mancini(figlio illegittimo di Santino e della sua amante Lucy Mancini, sostenuto da Connie e Al Neri) di ereditare l'impero mafioso di famiglia facendolo rimanere ancorato alla malavita, pongono l'anziano boss in un sanguinario contrasto col politicoLicio Lucchesi. Tale conflitto si inasprisce irrimediabilmente in occasione di una visita dei Corleone inSicilia, in contemporanea con la morte diPapa Paolo VI: nonostante il suo amico ed ex-protettore Don Tommasino lo metta in contatto con l'onesto cardinale Lamberto per smascherare gli affari illeciti dell'arcivescovo Gilday, del banchiere Keinszig e del bossDon Altobello, tutti collusi con Lucchesi, tutto precipita poiché Tommasino e Lamberto (nel frattempo eletto alsoglio pontificiocol nome diPapa Giovanni Paolo I) vengono uccisi e, contemporaneamente, Vincent raccoglie il testimone di boss della famiglia dallo zio.
Vincent fa quindi eliminare Lucchesi, Keinszig e Gilday, mentre la famiglia è a un concerto di opera alTeatro Massimo di Palermodove canta Anthony; Altobello viene avvelenato da Connie. All'uscita dal teatro, un sicario di Altobello spara a Michael e un proiettile colpisce sua figlia Mary, che muore sotto gli occhi disperati del padre e dei familiari.
Oramai completamente distrutto dal dolore, Michael muore in solitudine nella villa aBagheriain cui aveva vissuto con la prima moglie Apollonia.
Michael è un personaggio secondario nel romanzo di Mario PuzoIl siciliano, che si svolge durante la sua permanenza in Sicilia. Viene a conoscenza da Clemenza delle leggendarie gesta di Turi Guiliano (Salvatore Giuliano) ed è ansioso di incontrarlo, ma Guiliano viene assassinato prima che l'incontro possa aver luogo.
Michael appare nei romanzi sequel scritti daMark Winegardner,Il ritorno del padrinoeLa vendetta del padrino. Il primo, ambientato durante il periodo in cui si svolge il secondo film, Michael combatte con un nuovo rivale, il capo dei Corleone scontento Nick Geraci, mentre tenta di espandere il suo impero criminale.
Il secondo romanzo è ambientato alcuni anni dopo il secondo film, e Michael si muove per proteggere il suo impero criminale da Geraci e dalle macchinazioni di una potente dinastia politica, mentre affronta la fine del suo matrimonio e il suo senso di colpa per aver fatto assassinare Fredo. Qui ha inoltre una relazione con l'attrice Marguerite "Rita" Duvall, ma la interrompe quando si rende conto di essere ancora innamorato di Kay.
Come per il padre, a Michael bisogna anche attribuire vari omicidi commissionati durante il suo lungo periodo di boss;
Tale lista non comprende le vittime collaterali, uccise poiché assieme ai bersagli dei vari omicidi al momento del loro compimento.
Dopo il suo ritiro come boss, ha comunque tacitamente approvato la decisione del successore, Vincent, di fare uccidere Osvaldo "Ozzie" Altobello, Frederick Keinszig, l'arcivescovo Gilday e Licio Lucchesi.
Analogamente a quanto accaduto conMarlon Brando, interprete diDon Vito Corleone, i responsabili della casa produttrice non volevanoAl Pacinoper il ruolo di Michael Corleone, preferendogli attori affermati comeRobert Redford,Jack Nicholson,Warren BeattyeJames Caan. Quest'ultimo, inizialmente, fu ingaggiato dai produttori per interpretare Michael, ma Coppola insistette con ostinazione per affidare la parte a Pacino. I produttori opposero molte resistenze ad accettare la sostituzione di Caan con un collega quasi sconosciuto e a loro avviso troppo basso, ma alla fine furono costretti ad arrendersi perché Coppola minacciò di ritirarsi dal progetto. Caan, fu in seguito ingaggiato per interpretare il ruolo del fratello di Michael, Sonny.