Corée pendant la colonisation japonaise

Lacolonisation de la Corée par le Japoncommence en1905par l'établissement d'unprotectoratexercé par l'empire du Japon(actuelJapon) dans l'Empire coréen(Corée). Cependant, depuis1894, les deux pays étaient déjà liés par un traité d'alliance militaire. Une première ébauche de la colonisation se fait avec letraité de Ganghwa(1876, premier destraités inégauxsigné par la Corée) ouvrant les villes dePusan(Busan), Chemulpo (Incheon) etWonsanaux Japonais, calqué sur laConvention de Kanagawa(1854, entre lesÉtats-Uniset leJapon). Ce protectorat, d'abord établi par letraité de Portsmouthde1905, qui clôt laguerre russo-japonaise, est confirmé par divers accords bilatéraux. Le plus important d'entre eux est le pacte Taft-Katsura, signé entre le ministre américain de la GuerreW. H. Taftet le Premier ministre japonaisKatsura Tarō. Cette occupation est renforcée par la signature d'untraité d'annexionenaoût 1910. Bien que les différents actes établissant ce protectorat, puis cette annexion, aient été signés sous la contrainte, dans le cadre d'une «diplomatie de la canonnière», les Japonais désignent cette annexion sous le nom denikkan heigō, la fusion nippo-coréenne, conforme au droit international de l'époque.
L'empire du Japonprit durement en main la péninsule et exerça une domination souvent qualifiée d'impitoyable, nettement freinée par la résistance desCoréens. Avec laSeconde Guerre mondiale, l'enseignement du coréen, qui avait été auparavant obligatoire, est arrêté le31 mars 1941. La Corée servit de réservoir aux Japonais, qui y puisèrent matières premières, denrées agricoles, et, durant la Seconde Guerre mondiale, de la main-d'œuvre à coût inférieur pour leurs usines. Les Coréens qui s'établirent au Japon subirent des discriminations raciales, tandis que beaucoup de femmes servirent d'esclaves sexuelles(«femmes de réconfort») aux soldats japonais durant la Seconde Guerre mondiale. La situation se maintint jusqu'à lacapitulation du Japonle15 août 1945(Gyokuon-hōsō). La Corée fut alors divisée en deux zones d'occupation administrées respectivement par l'Union soviétique(au nord) et lesÉtats-Unis(au sud), qui furent la première étape vers la division entreCorée du NordetCorée du Sud.
La colonisation de l'Empire coréen, pays pauvre et archaïque, divisait au Japon. Le clan Chōshu l'avait soutenu, et c'est un de ses membres,Hirobumi Itō(1841-1909), qui y est nommé Résident général en 1906. Après l'assassinat de Hirobumi par le résistant coréenAn Jung-geunle26 octobre 1909, c'est le généralTerauchi, ministre de la Guerre depuis 1902, qui prend en main l'administration du pays et qui fait signer à celui-ci le traité d'annexion d'août 1910à l'EmpereurSunjong, à la grande satisfaction du gouvernement japonais.
La politique japonaise de colonisation de la Corée comprend divers volets :
Ces mesures suscitent dès 1905 (et même avant, car c'est un mouvement allant croissant) l'hostilité desCoréens, et donnent lieu à toutes sortes de manifestations. Ces manifestations entraînent une présence militaire croissante, provoquant des attentats en réponse, eux-mêmes suivis par de fortes répressions.
La domination japonaise méprisa la majeure partie de la population coréenne pour plusieurs raisons, la principale étant que les Japonais n'avaient pas préparé cette annexion, qu'ils estiment dès le départ trop coûteuse, et qu'ils cherchent à rentabiliser en modernisant un pays archaïque. De plus, le capitalisme japonais, au début du xxsiècle, n'est pas assez puissant pour permettre le développement économique des colonies.
Déjà commencée à la fin duXIXsiècle, elle prend de plus en plus d'ampleur après la mise en place du protectorat :
Outre l’exploitation économique, le Japon impérial a effectué des recherches sur lestombes royales du Koguryŏ, datant des premiers siècles de l'ère chrétienne, ce qui a été considéré par les Coréens comme un pillage du pays.
Le Japon possède une influence financière sur la péninsule coréenne dès 1878 avec l'installation de la Banquen1 (Dai-Ichi Ginkō, 第一銀行), deShibusawa Eiichi, dans le but de développer le commerce nippo-coréen et l'influence japonaise sur la péninsule. La banquen1 se contentant à ses débuts d'opérations commerciales, devient une intendance pour les troupes japonaises lors de lapremière guerre sino-japonaisede 1894-1895. Cela se traduit financièrement par un afflux de yen en Corée.
La Corée, à ce moment, possède plusieurs systèmes de monnaies et fait face à de nombreuses difficultés. Ainsi, en 1902, la Corée décide d'émettre sa propre monnaie or, mais au même moment, la Banquen1 obtient l'autorisation du gouvernement Coréen d'émettre ses propres billets , adossés au yen or, qui deviendra la monnaie officielle lors de l'annexion officielle en 1910. Il faut attendre 1920 pour que toutes les autres monnaies ne soient plus en circulation.
En 1909 est créée la Banque centrale et coloniale coréenne (Banque de Chosen), qui reprend les actifs de la Banquen1. Pour ce faire, elle doit avancer d'importantes sommes pour absorber les différentes monnaies et se lancer dans un marché intérieur difficile. Pour pallier ces difficultés intérieures, elle décide de se développer en Mandchourie et à la fin des années 1910, les activités de la banque centrale sont minoritaires sur la péninsule.
En 1905, laCoréeétait à peine autosuffisante. Le recensement dynastique de 1906 donne environ 6 millions d'habitants, mais ce chiffre était connu pour être notoirement sous-évalué, car il servait de base à l'imposition. Le recensement japonais trouve lui 12 millions d'habitants. La population est en augmentation rapide : dès 1910, elle atteint 14 millions d'habitants. Il faut donc que le colonisateur trouve de quoi nourrir tous ces nouveaux venus avant d'espérer importer chez lui des denrées nouvelles. Les paysans coréens sont massivement expropriés, et deviennentmétayersà 77 % ; 25 % de lasurface agricole utiliséeest directement aux mains des Japonais. Des cultures d'hiver sont introduites, et permettent d'obtenir une double récolte. C'est ainsi qu'avec une SAU de 4,5 millions d'hectares par an au début du siècle, la Corée passe à 6 millions d'hectares cultivés à la veille de la guerre. La culture du riz est généralisée, pour son meilleur rendement calorifique, et les récoltes sont destinées en priorité vers la métropole : 40 % en 1938. La ration derizdes Coréens passe de126 litrespar an et par personne à72 litrespendant la colonisation japonaise ; même si cette baisse est en partie compensée par de nouvelles cultures (maïs,millet), la malnutrition est patente.
Celle-ci, jointe aux expropriations, à la modernisation de l'agricultureet à l'augmentation de la population coréenne, provoque une forte baisse de la population agricole et unexode rural; de 90 % en 1905, la proportion d'agriculteurs passe à 75 % en 1938. L'exode rural et l'augmentation de la population (qui passe de 14 millions en 1910 à 25 millions en 1944) fournit aux usines japonaises une main-d'œuvre abondante. Une partie de celle-ci est partie au Japon dans lesannées 1920, une autre étant déportée pour travailler soit dans les usines, soit comme domestiques, au moment de la Seconde Guerre mondiale.
C'est d'abord dans le domaine des infrastructures que l'effortjaponaiss'est fait le plus important : 25 000kmde routes et 5 000 kilomètres de chemin de fer sont construits en un tiers de siècle, dans un pays montagneux, avec tous les ouvrages d'art que cela suppose, et cela avant tout pour permettre le transport rapide de troupe. Cependant, la création de ces chemins de fer n'est pas simple, réunir les fonds et les entrepreneurs nécessaires prend du temps, et le Japon dut notamment s'endetter auprès des États Européens pour la conception du chemin de fer liant Séoul et Busan au début des années 1900. Les chemins de fer japonais sont nationalisés en 1906, et les lignes de Corée sont rachetées et l'armée japonaise en prend le contrôle : les chemins de fer de Corée sont d'une importance stratégique dans le cadre d'un conflit avec la Russie ou la Chine.
De grands ports sont aménagés àIncheon,Pusan,Ulsan. Afin de disposer d'une main-d'œuvre de qualité, le Japon crée de nombreuses écoles : le nombre d'enfants allant à l'école passe de 20 000 à 900 000 de 1910 à 1937. Les cadres subalternes sont ainsi directement disponibles sur place. Des centrales hydro-électriques sont construites dans le nord, principalement sur leYalouet le Tiumen. Enfin, les richesses minières du nord de la Corée sont exploitées, et en partie transformées sur place, les vallées du Yalou et du Tiumen devenant d'importantes régions industrielles. À la veille de laSeconde Guerre mondiale, 20 % de la production industrielle japonaise provenait de la Corée.
Certains Coréens sont partis travailler auJapon, d'abord volontairement, pour échapper aux dures conditions de vie en Corée ; d'autres ont étédéportéspour répondre aux besoins de l'industrie nippone, au moment de laseconde guerre sino-japonaise. Les cadences de travail, les conditions d'hébergement et l'absence de soins en firent mourir beaucoup.Les principales sociétés japonaises à les avoir exploités,Kajima Gumi,Naji-Fujikoshi(株式会社),Mitsubishi,Nippon Steel Corporationn'ont jamais reconnu ce fait, et ont été indemnisées par le gouvernement japonais en 1945 pour compenser la perte de leur main-d'œuvre après le départ des Coréens en 1945. Desenrôlements de forcedans l'armée ont également eu lieu. Enfin, il y eut des Coréennesforcées de se prostituerau service de l’armée et la marine japonaises (voirfemmes de réconfort).
De plus, en vertu de l'ordonnance impériale de prévention de lalèpre, les malades coréens pouvaient être soumis à destravaux forcésetstérilisés de force. LesLois sur la Prévention de la Lèprede 1907 et 1931 permettaient l'internement des malades dans dessanatoriumoù l'avortementet la stérilisation étaient monnaie courante, en raison notamment du fait que bon nombre de scientifiques nippons soutenaient que la constitution physique prédisposant à la lèpre étaithéréditaire.
Des témoins racontent d'autre part qu'en plus des prisonniers chinois, russes, indonésiens et australiens, plusieurs coréens ont été utilisés par lesunités de recherche bactériologiquesdeShirō Ishiicomme cobayes humains pour tester sur des organes vivants les effets de maladies et degaz toxiques. Certains des Coréens déplacés au Japon y sont restés, créant une situation postcoloniale typique des décolonisations.Aujourd'hui, il reste encore 625 000Zainichiau Japon, ces Coréens qui ont été déchus de la citoyenneté en 1947 et qui sont encore souvent victimes duracismedans la société japonaise. Deux organismes coréens,Chongryon, qui soutient la politique dePyongyang, et leMindan, qui soutient la Corée du Sud, entrent en concurrence dès les années 1950. Dans lesannées 1960, environ 90 000 Zainichi ont choisi de s'installer en Corée du Nord.
Assez rapidement, un sentiment fortement hostile au colonisateur se développe. Des soulèvements populaires ont lieu. À la seconde conférence deLa Haye, en 1907, les officiels du régime protestent officiellement contre le protectorat japonais. Le26 octobre 1909, le représentant du Japon en Corée,Itō Hirobumi, est assassiné àHarbinen Mandchourie. Après le traité d'annexion (28 août 1910), arrestations arbitraires, tortures et brimades furent couramment utilisées par le colonisateur japonais, afin de briser l'opposition et d'asseoir le régime colonial. Cette opposition se manifeste cependant au moment des funérailles du dernier roi deJoseon,Kojong(고종), mort dans son palais de Toksu. Les funérailles du1mars donnent lieu à un vaste mouvement de protestation (mouvement Samil), avec une proclamation d'indépendance rédigée par un comité réunissant tous les intellectuels du pays et s'inspirant des 14 points du présidentWilson, et des manifestations rassemblant dans tout le pays des millions de personnes. Celles-ci sont réprimées dans le sang.Environ 7 000 opposants sont tués, dont certains sous latorture, et 40 000 jetés en prison, dontYu Gwan-sun(Ryu Gwansun), une héroïne de ce mouvement ayant soulevé plusieurs villages.
Menacés de massacre, expulsés de leurs terres au profit des colons japonais, de nombreux paysans coréens quittent leur pays. Certains choisissent laMandchourie, terre traditionnellement proche culturellement de la Corée (elle a longtemps fait partie des divers royaumes coréens, bien que ce point soit réfuté par la Chine, comme l'ancien royaume deKoguryo, puis son annexion par le royaume deBaekje) ; d'autres acceptent l'émigration au Japon.
Dans lesannées 1920, lalittérature coréenneconnaît un renouveau, entamé dans les premières années du siècle, appeléshinmunhak(신문학, littérature nouvelle). Il profite de la détente relative survenue après la répression du mouvement Samil. En effet, l'ampleur du mouvement remet en cause l'efficacité de la méthode choisie, et une politique culturelle (bunka seiji) est mise en place par le gouverneur général japonais Saitô Makoto. Ce mouvement, qui compte surtout des poètes, fait un grand usage des vers libres et s'écrit enhangeul(한글), l'alphabet coréen.Ch'oe Namsŏnest la tête de file de ce mouvement.
Le1mars 1919, a lieu lesoulèvement contre l'occupant japonais et déclaration d'indépendance.
Ungouvernement coréen en exilest formé le19 mars 1919sous la direction deSyngman Rhee(이승만), dans laconcession française de Shanghai. En 1932, il plaide la cause de son pays devant laSociété des Nations. Le9 décembre 1941, il déclare la guerre à l'Allemagne et au Japon et crée l'Armée pour la restauration de l'indépendance. Enfin, en 1943, il participe à laconférence du Caire, qui prévoit l'indépendance de la Corée.
Des activistes se réfugient enMandchourieet forment des commandos qui lancent des raids en Corée ou harcèlent les colons japonais duMandchoukouo. Parmi eux, se trouveKim Il-sung, qui intègre le parti communiste coréen fondé en 1925. Il crée l'Union pour abattre l'impérialisme en 1926, puis le25 avril 1932, l'armée deguérillapopulaire anti-japonaise, qui devient ensuite l'Armée révolutionnaire populaire de Corée. Le5 mai 1936, il crée l'Association pour la restauration de la patrie en Mandchourie. Ces groupes sont cependant plus utilisés par leParti communiste chinoispour lutter enChinecontre les Japonais. Certains activistes rejoignent les troupes duKuomintang.
De par son statut de colonie, et tant que territoire de l'empire, les Coréens ont participé à l'effort de guerre de manière forcée ou volontaire. La Corée compte en 1930, près de 24 millions d'habitants et est considéré comme un réservoir d'hommes pour le Japon.
Bien que certains Coréens soient enrôlés dès l'annexion de la péninsule, c'est à partir de 1932 que les autorités japonaises mettent en place des mesures pour attirer les jeunes Coréens à l'École spéciale militaire du Japon(Rikugun Shikan Gakkô, 陸軍士官学校). En juin 1937, alors que la guerre avance, le gouvernement japonais met en place un système expérimental de recrutement volontaire en Corée, et les mobilisations dites volontaires commencent en 1938. On compte près de 17 664 Coréens reçus dans l'armée japonaise pour 702 047 volontaires. Si le nombre de candidats est élevé, c'est dû à un système de coercition, mais aussi à cause de la propagande et de la « politique d'assimilation », mise en place depuis l'annexion. Cependant, les hommes de plus de 17 ans et non enregistrés à l'état civil étaient incorporés d'office à l'armée de terre sous le nom de volontaires. La conscription en Corée commence de manière effective à partir de 1944, après le vote de la loi n°4 organisant la conscription des Coréens.
En plus des soldats, des auxiliaires des armées sont recrutés parmi les civils coréens, pour notamment gérer la surveillance des prisonniers alliés. On compte 126 047 recrues, ici aussi considérées comme volontaires. Certains sont cependant forcés par les forces de police locale devant atteindre un certain quota, mais beaucoup considèrent les conditions de vie proposées intéressantes : ils sont logés, nourris trois fois par jour et blanchis. De plus, se porter volontaire permet d'éviter d'êtredéportéet soumis au travail forcé. Ils ne savent cependant pas lorsqu'ils se proposent comme volontaires qu'ils seront envoyés en Asie du Sud-Est. Ces auxiliaires subissent un entrainement militaire très dur, où ils sont régulièrement battus par leurs supérieurs (cela continue lors de déploiement sur le terrain). Beaucoup arrêtent leurs instructions pour cause de maladie, de troubles mentaux ou encore en fuyant, même si la fuite est rare par peur du jugement dedésertionde la cour martiale.
On demande aussi à ces auxiliaires, chargés de surveiller lesprisonniers, de remplir des quotas de travailleurs pour les travaux forcés des prisonniers, notamment pour la construction de la ligne de chemin de fer devant relier laThaïlandeet laBirmanie. Ils doivent surveiller un très grand nombre de prisonniers malgré des effectifs très faibles, le tout dans un milieu hostile, avec la barrière de la langue et sans service sanitaire pour les prisonniers. Les violences à l'égard des prisonniers sont fréquentes et beaucoup meurent. Les auxiliaires chargés de la surveillance des prisonniers se retrouvent souvent coincés entre les ordres des supérieurs hiérarchiques japonais qui demandaient une avancée rapide des travaux et les conditions de vie des prisonniers, souvent trop faibles pour travailler. Trois mille Coréens sont intégrés dans cette structure et deviennent les victimes des violences militaires impériales autant que les oppresseurs de ceux qu’ils gardent dans les camps. En septembre 1945, il est prévu que 800 gardes coréens soient tués en même temps que des prisonniers alliés, mais les ordres sont annulés à la dernière minute, ce qui en dit long sur la précarité de la situation de ces gardes coloniaux.
Lors du procès dutribunal de Tôkyô, la question du traitement des prisonniers est au cœur des crimes : les victimes alliés lorsqu'ils sont prisonniers sont très nombreuses, et les Alliés accordent donc énormément d'importance à la question des mauvais traitements infligés à leurs prisonniers et appliquent donc des jugements sévères. De ce fait, certains criminels de catégorie B et C sont issus des anciennes colonies japonaises, et comptent parmi eux les auxiliaires de guerre coréens. Malgré le fait qu'ils aient été tout en bas de la hiérarchie militaire, la faute leur revient car les autorités japonaises ont détruit les preuves et ont décidé de faire porter le chapeau aux auxiliaires coréens et taïwanais. 148 Coréens seront jugés : 3 militaires, 16 interprètes, et 129 auxiliaires chargés de garder les prisonniers. Ces derniers sont arrêtés après l'identification d'anciens prisonniers, et ne disposent d'aucune défense.
Lors de lacapitulation du Japon, les soldats coréens sont désarmés et rapatriés en Corée. Laconférence du Caireenlève au Japon ses colonies et permet aux Coréens et aux Taïwanais d'abandonner la nationalité japonaise. Mais cela ne fut pas le cas des suspects decrimes de guerrequi sont considérés comme Japonais. Ainsi, lors de la signature du traité de paix, les prisonniers coréens ont demandé à être libérés car ils n'étaient pas Japonais, mais cela leur est refusé car au moment des actes commis, ils étaient considérés comme Japonais. De plus, alors que les criminels de guerre de catégorie A sont relâchés à la fin de lapurge rougecar ils manquaient de hauts responsables politiques, les criminels de catégories B et C sont oubliés et continuent de purger leurs peines. Le statut de non-japonais à la fin de la guerre ne permet pas non plus à ces criminels de guerre, lors de leur libération, de réclamer des dédommagements au gouvernement japonais. Cela est confirmé par letraité nippo-sud-coréen du 22 juin 1965, où la Corée du Sud renonce à réclamer des dédommagements au Japon.
Le12 novembre 1991, lors d'un procès ouvert au Tribunal régional de Tokyo, les 148 criminels de guerre coréens réclament collectivement une indemnisation et des excuses officielles du gouvernement japonais.