Département des peintures du musée du Louvre

Ledépartement des Peinturesest l'un des huit départements qui composent lemusée du Louvre.
Il s'agit d'une des plus importantes et des plus célèbres collections du monde. Les collections du département des peintures sont spécialisées dans l'art européenduXIIIà la fin duXIXsiècle. Cependant, à l'exception de la donation Hélène et Victor Lyon, l'essentiel des œuvres datant d'après1848sont exposées aumusée d'Orsay. On peut noter que les peintures d'autres époques sont rattachées à d'autres départements. Par exemple, ledépartement des antiquités égyptiennespossède des peintures coptes.
Les collections tirent leur origine de la collection des rois de France, commencée àFontainebleauparFrançoisI. Elles sont constamment enrichies au cours de l'Ancien Régimepar des achats et des dons, et le demeurent sous laRévolutionet l'Empire(saisies révolutionnaires, conquêtes deNapoléon), alors que lemusée du Louvrea été créé en 1793. Ainsi, des peintures françaises de l'Académie royale de peinture et de sculpture, principalement lesmorceaux de réceptiondes artistes, ont été saisies dès la Révolution avant de revenir au Louvre plusieurs années plus tard.
D'abord exposées dans laGrande Galerieet leSalon Carré, les peintures sont ensuite plus largement présentées dans laCour carrée, à proximité immédiate des logements d'artistes.
AuXIXsiècle, les accroissements proviennent d'achats de collections particulières (collection du marquis de Campana) et de donations (collection dudocteur La Caze, 1869).
En 1986, à l'ouverture dumusée d'Orsay, les collections datant d'après1848quittent le département.
Le département occupe désormais l'aile Denon (tout le premier étage :peintures italienne, espagnole, américaine et grands formats français), la Cour carrée (deuxième étage) et l'aile Richelieu (deuxième étage) pour les écoles françaises et nordiques. Au sein de chaque école, les peintures sont présentées dans un ordre chronologique.
Le Louvre possède 12 000 peintures, soit la deuxième collection du monde après celle dumusée de l'Ermitage(16 000) et devant celle dumusée du Prado(9 000). Il s'agit de la plus grande collection de peintures anciennes du monde (celle de l'Ermitage comptant également des œuvres de la fin duXIXet duXXsiècle).
Sur ces 12 000 œuvres, 7 000 sont conservées au Louvre, 5 000 autres présentées dans des musées de province. Sur les 7 000 toiles conservées au Louvre, environ la moitié, soit 3 400 toiles sont exposées (à laGemäldegalderieBerlin 1 200, au Prado 1 150).
140 salles d'expositions sont dédiées aux peintures (aumusée de l'Ermitage120 salles, à laNational Gallery of Artde Washington 110, auPradoenviron 100, aux Offices de Florence 80, auMetropolitan Museum75 et à laNational Galleryde Londres 70). Le Louvre dispose de 18 000mde surface d'expositions pour les peintures.
La liste qui suit, non exhaustive, répertorie les principaux artistes représentés dans les collections du département avec le nombre de leurs peintures qui y sont conservées.
École historiquement privilégiée, lapeinture italienneest abondamment représentée, avec environ 1 100 œuvres (par comparaison, 1 000 toiles auPrado, 975 à laNational Galleryde Londres, 700 auMetropolitan Museum) ; 600 toiles sont exposées dont :
Une grande partie des peintures conservées au musée sont des œuvres de peintres français, ce qui fait du Louvre une sorte de temple de la peinture française jusqu'auXIXsiècle : chaque siècle est représenté par des œuvres majeures et bien souvent uniques.
Avec 4 000 toiles en tout, il s'agit en effet de« la plus riche collection de peinture française du monde »(Metropolitan Museum 800, National Gallery Londres 365, Prado + de 300)
1 000 tableaux sont exposés dont :
Le musée du Louvre possède également l'une des plus vastes collections de peintures du nord de l'Europe avec 1 130 tableaux (Flandre, Pays-Bas et Allemagne).
Les écoles flamandes et hollandaises sont les mieux représentées. 1 130 toiles au total (Ermitage 1 400 toiles, musée du Prado + de 1 000 toiles, National Gallery Londres 600 toiles). Parmi lesquelles :
La collection espagnole (environ 130 peintures dont une soixantaine exposée - 150 au musée de l'Ermitage), plus réduite que les précédentes, présente néanmoins un choix d'œuvres intéressant avec certains noms rares.
La collection de peintures britanniques et américaines (environ 120 tableaux), est composée d'œuvres significatives des maîtres desXIXetXXsiècles commeWilliam Hogarth,Thomas Gainsborough,Joshua Reynolds,Joseph Wright of Derby,John Constable,Richard Parkes BoningtonetJoseph Mallord William Turner,Gilbert Stuart.
Les collections du département des peintures occupent principalement le 1étage de l'aile Denon, qui comprend la Grande Galerie, et le 2étage des ailes Richelieu et Sully.