Grande Madre

LaGrande Madre, ancheGrande Dea, oDea Madre, è unadivinitàfemminileprimordiale, rinvenibile in forme molto diversificate in una vasta gamma di culture, civiltà e popolazioni di varie aree del mondo a partire dallapreistoria,sia nel periodopaleolitico, sia in quelloneolitico.
La sua figura, che rimanda al simbolismomaternodellacreatività, dellanascita, dellafertilità, dellasessualità, delnutrimentoe dellacrescita, era conosciuta ad esempio comeNinhursag,Cibele,Gaia,Rea,Demetra.
Queste divinità, conesse al culto dellaMadre Terra,esprimevano l'interminabile ciclo dinascita-sviluppo-maturità-declino-morte-rigenerazioneche caratterizzava sia le vite umane, sia i cicli naturali e cosmici.
Esse però, essendo appartenenti all'immaginario archetipico delle popolazionimatriarcali, secondo l'ideologo russoDuginnon andrebbero confuse con quelle dell'immaginariopatriarcaledipopolazioni indoeuropeegiunte successivamente, legate piuttosto al mito dellaVergineceleste,ma con cui di fatto si mescolarono, comeAshtorethdeiFenici,IshtarinMesopotamia,Astartepresso iSemiti,AtarinArabia,Hathorpresso gliEgizi,Afroditetra iGrecie iRomani,ed altre ancora.
In tale figura composita, dopo che vi fu confluito appunto il mito dellaGrande Vergine,vengono ricondotte non solo le cosiddetteVeneri dell'età della pietra, ma anche laVergine Maria.Nellamitologia andinaè conosciuta comePachamama,tra gliaborigeni australianicomeKunapipi.
Il culto della Grande Madre risale alNeoliticoe forse addirittura alPaleolitico, se si leggono in questo senso le numerose figure femminilisteatopigie(cosiddetteveneri paleolitiche) ritrovate in tutta Europa, di cui non si conosce il nome.
L'intreccio framitologiaecosmologiache caratterizza tale figura riguarda un periodo molto esteso che, almeno in Europa, va dal 35.000 a.C. al 3.000 a.C. circa, permanendo in talunearee del MediterraneocomeCretafino alII millennioa.C. inoltrato.
Trattandosi del resto di un principio dalla valenza universale, non c'è civiltà della storia umana che non abbia attribuito allamaternitàuna sua qualitàdivina.
L'antropologoJames Frazer, autore deIl ramo d'oro, ha sostenuto come ogni forma di culto incentrato su queste numerose tipologie di Dea Madre, inEuropae nell'area dell'Egeo, avesse avuto origine nellesocietà matriarcalipre-indo-neolitiche europee, e quindi che vi fosse una sostanziale equivalenza fra queste dee adorate in luoghi e tempi diversi.
La tesi che le varie divinità femminili adattabili alla concezioneantropologicamoderna di Dea Madre fossero intercambiabili, utile in ogni caso in ambitomitografico, è stata oggetto di dibattito da parte di autori comeRobert Graves,Johann Jakob Bachofen,Joseph Campbell,Jane Ellen Harrison,Marija Gimbutas,Walter Burkert, ed altri.
Figure accostabili alla Grande Madre sono rinvenibili ad esempio in:
Nel corso del tempo, alle personificazioni della Grande Madre vennero attribuite connotazioni e mansioni diverse, per esempioIshtar,Astarte,Afrodite Pandèmia,Veneresovrintendevano all'amoresensuale,Ecatetriforme (come tre sono le fasi della vita) allafeconditàdelledonne,Demetra/CerereePersefone/Proserpinaallafertilitàdeicampi,Kubaba,Cibele, quindiArtemide-Dianaallacaccia,Eracome genitrice di tutti gli esseri.
In civiltà particolarmente stratificate come quelleeuropee,mesopotamicheeindiane, l'evoluzione della Grande Madre produsse anche una moltitudine disincretismifra divinità antiche e innovative, come è attestato da mitografi e poeti antichi nella «parentela mitologica» per la quale, ad esempio,Ecateè figlia diGea;Demetraè figlia diRea.
Nel V secolo a.C. lo storico grecoErodotostabiliva un parallelismo tra l'egizianaIsidee le dee Demetra-Persefone.
Tali culti dal forte carattere sincretico si sarebbero protratti fino ai nostri giorni: si pensi al significato delleMadonne Nerevenerate pressappoco in tutta Europa.
Una variante della Grande Madre nell'estremo occidente è, secondoRobert Graves, laDea Biancadellamitologia celtica, colei che aSamotraciasi chiamavaLeucoteae proteggeva i marinai nei naufragi.Sarebbe questo un segno di un'antichissima circolazione mitologica negli spazi euromediterranei, e forse anche di stratificazioni etniche a tutt'oggi solo intraviste e ancora da chiarire.
Lasimbologiadella Grande Madre rimanda allafertilitàdellaterra, talora identificata con il suo stesso corpo,o quantomeno ritenuta l'ambito di sua pertinenza.In tal senso essa funge da mediatrice col divinoceleste, perché fornisce alleideearchetipespirituali lasostanzacon cui potersimaterializzare.
Da questa natura conciliatrice deriva la valenzadualisticadella Grande Madre, che risulta collegata non solo con le forzetelluriche, ma anche con laLuna,la quale con i suoi influssi presiede allacrescitadellepiantee quindi regola il lavoroagricolodei campi.Il simbolismo lunare, tipicamente femminile, la rendeva così associata all'acqua, quindi almare, all'alternanza dellemaree, oltre allanotte, all'inconscio, ed a tutte le forme assimilabili algrembomaterno, come ilvaso, l'ampolla, ilcalderone, lacaverna,il mondoinfero, l'uovo primordialecosmogonico.
Essendo tale, secondoNeumann, «la Grande Madre è la signora deltempo, in quanto signora dellacrescita, ed è quindi anche una dea lunare, poiché la Luna e il cielo notturno sono le manifestazioni evidenti e visibili della temporalità delcosmo, ed è la Luna, non il Sole, l'autentico cronometro dell'era primordiale. La qualità temporale, così come l'elemento acqua, vanno ascritti alFemminile, la cui natura fluente diviene evidente simbolo del flusso del tempo».
La Luna, in particolare, poteva rappresentaretre aspetti diversidella stessa Dea, in relazione alle suefasi: quello di unagiovaneo dellaprimavera, dopo laluna nuova; quello di unadonnamaturao dell'estate, corrispondente allaluna piena; e di unavecchiamegeraobefana, corrispondente all'autunno-invernoed allaluna calante.
Altri simboliastrologicidella Grande Madre rimandavano alpianeta Veneree al segno zodiacale delToroche ne è ildomicilio notturno,la cui energia, particolarmente legata al significato dellaterra, dell'agricolturae dellafertilità,connotava l'atmosfera materna e protettiva dimaggio, dedicato dagliantichi RomaniaMaia.
Tra gli attributi della Grande Madre predomina la presenza dispighedigrano, oltre a elementi come fiaccole eserpenti,che rimandano al ciclo naturale vita-morte-rinascita, simboleggiato dallaLunasin da tempi antichissimi.
Come il grano era destinato ad essere sepolto nella terra per poter germogliare inprimavera, così la Grande Dea, quale si ritrova nel mito diCerereeProserpina, sarebbe dovuta morire comevergineper diventaremadre.Il grano poteva allora essere assimilato alFiglioda lei generato, come avveniva neimisteri eleusinidurante l'iniziazioneda parte delloierofante.
Nelle feste e neimisteriin onore del gruppoDemetra/Cerere-Persefone/Proserpina, il culto della Dea Madre segnava così il volgere dellestagioni,ma anche la richiesta universale degli esseri umani di poter rinascere proprio come il seme risorge dalla terra.
Un altro attributo era quello dell'uvae delvino, proprio della Dea dellaVitevenerata daiSumeri, dai popoli dell'Asia minore, e soprattutto aCreta, dove divenne una personificazione classica della Grande Madre collegata altoro. Il ciclo dellavendemmiaera infatti ulteriore simbolo di quello vita-morte-rinascita.
Con l'avvento delcristianesimoil culto della Grande Madre si sarebbe perpetuato nella venerazione dellaVergine Maria,la cuiimmagine iconografica col Bambinoin braccio ricordava quella diIsidecol neonatoHorus.
Un'analoga figura dellaBibbiain cui si poteva rinvenire quella della Grande Madre era stata d'altrondeEva, quale progenenitrice universale del genere umano.
Dopo che il principio materno era stato assimilato aSophiadallognosticismo,nei primi secoli del Medioevo iteologi cristianigiunsero a parlare di «prefigurazione della Vergine» per designare quelle immagini sacre femminili venerate daipaganigià in epoca pre-cristiana, come ad esempio la scultura di madre partoriente scoperta inGalliadaimissionaricristiani.
La natività di Maria nel mese disettembre, corrispondente alsegno zodiacaledellaVergine,si accompagnò in particolare all'associazione colToronel mese dimaggioa lei dedicato.Una sua rappresentazione ricorrente la ritraeva con i piedi poggianti su unserpenteoppure su una falce diLuna, mentre infilosofiagli esponenti dellascuola di Chartres, santuario medievale dedicato a Maria, ripresero nella loroconcezione della naturai trattiimmanentidi una Grande Madre che si faanima del mondo.La stessaChiesa cattolicaviene assimilata a una madre,che a immagine della Madonna si prende cura dei fedeli.