Bucaniere

La parolabucaniere, dal franceseboucanier, inizia a essere documentata dal tardoXVII secolo, nell'area deiCaraibi: indicava icacciatoridi frodo che affumicavano lacarnesu unagraticoladilegno(detta dai francesiboucan, termine di radicetupi). Questo metodo, chiamato in spagnolobarbacoae dal quale deriva ilbarbecue, sarebbe stato insegnato loro dagliArawak,tribùdiSanto Domingo.
Tuttavia gli abitanti delleisoleutilizzarono ben presto questaparolaper indicare ipirati dei Caraibi. Icoloniinglesiche occuparono laGiamaicausarono questo termine per indicare pirati ribelli che navigavano neiportie neimaricaraibici. Questo nome divenne poi d'uso universale con l'uscita, nel1684, del libro diAlexandre ExquemelinThe Buccaneers of America.
Attorno al1630, alcuni coloni francesi scacciati dall'isoladiSaint Kittssi stabilirono prima sulla costa occidentale diHispaniolae poi nella vicinaTortuga(oggi parte dello Stato diHaiti), spostandosi sull'isola probabilmente a causa della repressione che subivano da parte degli spagnoli. A Tortuga vissero in capanne cacciando e vendendo pelli ai mercanti olandesi. Questi coloni erano conosciuti come eccellenti tiratori. SecondoAlexandre Exquemelinil bucanierePierre le Grandaprì la strada agli attacchi contro i galeoni spagnoli che facevano il viaggio di ritorno in Spagna carichi d'oro e altre merci preziose. Questi attacchi venivano compiuti con piccole imbarcazioni, assalendo il nemico di notte prima che le sentinelle riuscissero a dare l'allarme; essendo ottimi tiratori erano inoltre capaci di uccidere il timoniere e gli ufficiali nemici prima di iniziare l'arrembaggio.
I bucanieri si aggiunsero aicorsarifrancesi, olandesi e inglesi che già predavano le navi spagnole in quella zona e formarono i "Fratelli della Costa".
Il progressivo arrivo nella zona di sempre più avventurieri,pirati,filibustieriecorsariportò nel 1660 alla nascita di quella è definita "l'età dell'oro dellapirateria nei Caraibi".
Si stima che la loro forza nel 1663 fosse di 15 navi con più di mille uomini tra francesi, olandesi e inglesi, con base aTortugao aPort Royal, nella quale furono invitati ad attraccare per rifornirsi, vendere i loro bottini e spendere i loro soldi dai governatori stessi.
I bucanieri furono anche visti dall'Inghilterra come un sistema di guerra a basso costo per contrastare la Spagna, sua rivale, tagliandole il flusso di ricchezze che le giungevano dalle colonie. Per questo molti bucanieri furono legittimati a compiere razzie tramite lettere di corsa, come accadde quando nel 1667 il governatore dellaGiamaicaThomas Modyfordne concesse una al suo amico e celebre bucaniereHenry Morgan.
Tra le più grandi imprese compiute dai bucanieri si annoverano i saccheggi anche a importanti città costiere delvicereame della nuova SpagnacomeCampeche,CartagenaeVeracruz. Le città venivano attaccate da terra dove erano più vulnerabili, sopraffatte per la sorpresa e con rapidità da eserciti di anche un migliaio di uomini e saccheggiate.
Sebbene ve ne fossero di moltenazionalità, i bucanieri erano per lo più provenienti daInghilterra,Paesi BassieFranciasettentrionale. All'inizio i bucanieri ebbero come basiHispaniolaeTortuga. Nonostante sembrino essere stati un fenomeno locale, limitato alla zona caraibica, i bucanieri fecero e cambiarono lastorianel tardo XVII secolo: combatterono per gli inglesi, ebbero un forte impatto sulle rottecommercialie vinsero numerosebattaglienel corso delle dispute territoriali verificatesi nei Caraibi. Sebbene il termine sia oggi usato come sinonimo di pirata, in realtà i bucanieri non depredavano solo in mare aperto, ma anche lungo le coste. Di fatto, quella dei bucanieri rappresenta la prima fase dello sviluppo dellapirateria caraibica.
Famosi bucanieri furono: ifrancesiFrançois l'Olonnais,Alexandre Bras-de-Fer,François Grognier,Raveneau de Lussan,Pierre le Picard,Michel de GrammonteMontbars lo Sterminatore, ilgalleseHenry Morgan(che fu anche fattocavaliereda reCarlo II d'Inghilterra), gliinglesiRobert Searle,Francis Townley,Charles Swan,Edward Davies,Joseph BradleyeFrancis Witherborn, gliolandesiEdward Mansvelt,Roc Brasiliano,Yellows,Jan Reyning,Nicholas van HoorneLaurens de Graaf, poiMichel le Basque,Bartolomeu il Portoghesee due delle pochissime donne,Anne Dieu-le-veuteJacquotte Delahaye.