Hokkaidō

HokkaidōouHokkaïdo(北海道,Hokkaidō,/hokːaidoː/, littéralement « chemin de la Mer du Nord »), autrefois appeléeYesoouEzo(蝦夷,Ezo), est la plus septentrionale des quatre îles principales de l'archipel japonais, et la deuxième par sa taille.
Administrativement, elle correspond également à la fois à unepréfectureet à unerégion. Le chef-lieu de cette préfecture estSapporo. Parmi les Japonais qui vivent sur Hokkaidō se trouvent une minorité d'Aïnous, qui furent les premiers habitants de l'archipel.
Hokkaidō est une île située dans le nord duJapon, à proximité de laSibérie. Elle se trouve enmer du Japon, qui la sépare au nord-ouest de l'Extrême-Orient russeet au sud-sud-ouest de l'île deHonshū(par ledétroit de Tsugaru) ;  elle est aussi baignée par l'océan Pacifique(à l'est-sud-est), et par lamer d'Okhotsk(au nord-nord-est), qui la sépare desîles Kouriles. Les quatre extrémités de l'île sont marquées par lecap Sōyaau nord, face à Sakhaline, lapéninsule de Shiretokoà l'est-nord-est, lecap Erimoau sud-sud-est, dans le prolongement desmonts Hidaka, et lapéninsule d'Oshimaau sud-ouest, en face de Honshū.
La préfecture d'Hokkaidō inclut de nombreuses petites îles commeRishiri,OkushirietRebun.
Lesséismessont moins fréquents que dans le reste de l'archipel mais levolcanismeest actif. L'épicentred'un séisme de magnitude 8 se situait à proximité de l'île le25 septembre 2003à19h50min7s(UTC).
L'île est couverte à 71 % par desforêts de conifèresetdécidues; la surface boisée a diminué de 7 % en un siècle. Elle compte 16 % de terres agricoles.
Hokkaidō est connue pour ses étés frais et secs (en comparaison du reste du Japon, ce qui attire de nombreux touristes) et ses hivers rigoureux. La température moyenne en août est d'environ22°C, tandis que celle de janvier varie entre−12°Cet−4°C, en fonction de l'altitude et de la latitude. Les tempêtes de neige, apportées par les vents en provenance de Sibérie, ne sont pas rares.
En hiver, lamer d'Okhotskgèle en grande partie, rendant la navigation impossible sur toute la côte Nord. Les pêcheries doivent cesser leur activité jusqu'au dégel.
Hokkaidō était à l'origine la terre du peupleaïnou. On retrouve d'ailleurs la trace de la langue aïnoue dans la toponymie de l'île, ainsi que celle de nombreuses villes dont Sapporo, et de nombreuses espèces d'arbres et d'animaux (par exemple, ezomatsu, ou pin de Hokkaidō). L'origine des Aïnous fait toujours débat ; la théorie la plus répandue les fait venir du continent asiatique, probablement liés aux peuplesmongols. En effet, dans le sud de Hokkaidō, des études archéologiques ont mis en évidence la présence de peupladesJōmon, venant probablement d'Asie, il y a 8 000 à 6 000 ans, et dont les Aïnous sont peut-être les descendants tardifs. Dans le nord de Hokkaidō s'installèrent lesOkhotskssix ou sept sièclesav. J.-C.
DuVIIsiècle auXIIsiècle cohabitaient les cultures okhotsk etsatsujin, sédentaires et agricoles, qui avaient pu se mélanger par endroits. Toutefois, les Okhotsks disparurent ou furent absorbés par les Satsujin auXIIsiècle, formant finalement le peuple aïnou.
L'établissement des premiersJaponaisà Hokkaidō survint dans lesannées 1600avec une dizaine de milliers de pêcheurs, marchands et cultivateurs, mais globalement, l'île restait très peu peuplée jusqu'auXIXsiècle avec une population d'environ 50 000 habitants, les migrants japonais ayant d'ailleurs dépassé en nombre les Aïnous, qui diminuèrent dès leXVIsiècleet dont la vitalité était passée.
En 1799, sous l'effet de la présence grandissante des Russes et de navires étrangers dans la région, l’île d’Ezo passe sous administration shogunale directe (bien que la domination sur l'île mettra un certain temps à s'établir). Peu après laguerre de Boshinde 1868, un groupe de fidèles desTokugawa, dirigé parTakeaki Enomoto, déclara l'indépendance de l'île sous le nom derépublique indépendante d'Ezo, mais la rébellion fut écrasée enmai 1869.
L'intégration proprement dite de l'île dans le Japon, à l'époque l'empire du Japon, survint avec larestauration de Meiji, à partir de 1868, en raison des inquiétudes liées à l’expansionrusseenExtrême-Orient. Le20 septembre 1869, Ezo est ainsi officiellement annexée à l'empire et devient Hokkaidō. Cet acte stratégique, consolidé par une orientation politique de défrichement, de peuplement, et d’intégration des populations aborigènes, a ceci de particulier qu'il atteste le basculement du pays dans un paradigme de relations internationales nouveau : celui des États-nations.
La région fut divisée en onzeprovinces:Tokachi,Hidaka,Ishikari,Kitami,Kushiro,NemuroetTeshio,Oshima,Shiribeshi,Iburiet laChishimapour lesîles Kourilesdu sud. En 1882, les provinces de Hokkaidō fusionnèrent pour former troispréfectures: Hakodate, Sapporo et Nemuro, qui fusionnèrent à leur tour en 1886. Une commission de colonisation fut créée pour favoriser le peuplement de l'île, dont la population augmenta fortement au sud et dans lavilledeSapporo, choisie pour établir un gouvernement central en 1885. Dès 1875, des soldats-colons s'installaient en échange de terres au centre, à l'est et au nord. En 1900, 600 000 colons japonais résidaient à Hokkaidō. L'intégration des migrants se fit en trois étapes : l'instabilité de la nouvelle société à l'époque de Meiji ; l'enracinement et l'affirmation d'une identité locale d'environ 1910 à 1955 ; enfin une phase de délocalisation, comme dans tout le Japon, et de forte urbanisation, signifiant que les localismes s'effaçaient plus ou moins. La population passa de1,8 millionen 1913 à trois millions d'habitants en 1940, avec notamment trois villes de plus de 100 000 habitants (Hakodate,SapporoetMuroran).
Dans lesannées 1930, l'île avait profité de la modernisation intensive, de larévolution industrielle, de l'établissement desrizières, des aides occidentales et notamment américaines, si bien que la majeure partie du territoire était parfaitement occupée à l'exception des terres les plus hostiles au nord et à l'est, avec de grandes villes dont Sapporo etOtaru.
Après laSeconde Guerre mondiale, quelque cinq millions de colons revinrent deCoréeet deMandchourie, si bien que l'agence de développement créée en 1950 poussait systématiquement au peuplement des zones peu habitées du nord et de l'est.
Hokkaidō est à la fois unepréfecture(Hokkaidō) et unerégiondu Japon (Hokkaidō-chihō, mot rarement utilisé en japonais, Hokkaidō étant généralement préféré, sauf lorsque la distinction formelle est absolument nécessaire). Le chef-lieu de cette préfecture estSapporo.
Hokkaidō est la seule préfecture entièrement divisée ensous-préfectures. Cela est dû principalement à sa grande taille. La ville de Sapporo est en effet trop éloignée de certaines parties de l'île pour pouvoir prendre en charge toute la gestion administrative. Les sous-préfectures de Hokkaidō effectuent le travail habituellement accompli par les bureaux préfectoraux dans le reste du Japon.
Les villes principales sontSapporo,HakodateetAsahikawa.
Bien que l'industrie légère soit également représentée (en particulier lapapeterie, lebrassage de la bièreet la production de nourriture), la plus grande part des emplois se trouve dans lesecteur des services. Letourismeest très important pour l'économie, en particulier pendant l'été, dont la fraîcheur attire les vacanciers (il fait très chaud dans le reste du Japon à cette période de l'année). En hiver, ce sont lesstations de skiqui prennent le relais.
LesJeux olympiques d'hiver de 1972ont eu lieu à Sapporo.
Le seul lien terrestre de Hokkaidō avec le reste du Japon est letunnel du Seikan(tunnel ferroviaire). Il s'agit dudeuxième plus long tunnel ferroviaire du monde. Il a été ouvert enmars 1988après plus de dix ans de travaux, et relie l’île deHonshūà Hokkaidō, permettant une meilleure intégration de l’espace insulaire grâce à sa ligne ferroviaire.
Mais la plupart des voyageurs arrivent sur l'île paravion. Le principal aéroport est celui deChitose, appelénouvel aéroport de Chitose, au sud deSapporo.Tokyo-Chitose est la ligne la plus empruntée du Japon avec plus de quarante-cinq vols par jour, assurés par trois compagnies.
On peut également se rendre à Hokkaidō parferry, à partir des ports deNagoya,OaraietSendaisur la côte Pacifique et deMaizuru,Tsuruga,NiigataetAkitaen mer du Japon. Le transport est principalement assuré par les compagniesTaiheiyō Ferry,MOL Ferry(Sunflower) etShin Nihonkai Ferry.
Leréseau ferréà l'intérieur de Hokkaidō est bien développé, mais certaines villes ne sont accessibles qu'en bus ou en voiture.
LeShinkansenest un autre élément d'intégration de Hokkaidō à la dynamique du Japon. En effet, le Shinkansen est un service detrain à grande vitessequi existe au Japon depuis environ cinquante ans. Le26 mars 2016, unelignea été ouverte entre les gares deShin-Aomori(qui se situe au nord de l'île deHonshū) et deShin-Hakodate-Hokuto(qui se situe au sud de l'île de Hokkaidō). On voit ainsi une continuité de la ligne, qui traverse les espaces dynamiques du Japon et qui va sur l'île la plus septentrionale du pays. Cette ouverture récente a pour but de dynamiser et d'intégrer Hokkaido en rendant cet espace plus accessible. De plus, une extension de la ligne du train à grande vitesse est prévue pour 2030 afin de relier la ville principale de Hokkaidō, Sapporo, à ce système ferroviaire.
Hokkaidō occupe le premier rang dans l'agriculture du Japon, notamment pour la production de riz et de poisson. L'ensemble de la filière agricole est très développé :élevage,culture,pêche. Un quart des terres cultivées se situe dans cette région. Les productions principales sont celles de blé (65,5 %), de pommes de terre (79,5 %) et de betteraves (100 %). On y produit également de nombreuses variétés de légumes, de la viande, du poisson, et des fruits de mer.
Letourismeoccupe une place importante dans l’économie de l'île d'Hokkaidō. En 2014, le Japon a attiré plus de treize millions de visiteurs étrangers, ce chiffre est en hausse depuis 2011. La majorité des touristes vient d’Asie, en particulier de Chine, de Taïwan et de Corée du Sud.
Il y a un conflit à propos des îles qui se situent au Nord d’Hokkaido. En effet, lesîles Kourilessont revendiquées par le Japon et la Russie. Chaque État revendique les îles du Sud de l’archipel desKouriles, et ne reconnait pas la souveraineté de l’autre. Cet archipel est composé d’environ trente îles volcaniques et de plusieurs îlots. Le Japon et laRussies’affrontent dans ce conflit, en particulier pour bénéficier de lazone économique exclusivedes îles.
Leszones économiques exclusivesdesîles Kourilesoffrent en effet de nombreuses ressources halieutiques, car c’est l’un des espaces les plus poissonneux de l’océan Pacifique, mais aussi des ressources minérales avec des gisements desoufreet depyrite. Ainsi, le Japon réclame les quatre îles les plus au Sud de l’archipel, qu’il décrit comme des extensions de l’île d’Hokkaido.
La préfecture de Hokkaidō est jumelée avec les municipalités et les régions suivantes: