Les Wampas

Les Wampas(vɑ̃pas) sont ungroupederock alternatifetpunk rockfrançais, originaire de larégion parisienneformé en 1983. Le groupe repose essentiellement sur le chanteurDidier Wampas, de son vrai nom Didier Chappedelaine, en même temps électricien à laRATPavant de partir en retraite début 2012. La composition, qui a beaucoup évolué depuis leurs débuts, comprend Jean-Michel Lejoux (basse, ex-Satellites), Effello (guitare), Nicolas Schauer (batterie) etTony Truant(guitare, ex-Dogs).
Les Wampas sont connus pour les textes faussement juvéniles de Didier Wampas, qu'il chante d'une voix parfois à la limite de la justesse. Longtemps méconnus du grand public et ignorés des médias de masse, les Wampas voient leur notoriété s'accroître en 2003 après leur signature avec une filiale d'Universal. Le singleManu Chaoest alors diffusé sur les radios musicales nationales commeEurope 2etNRJ, et Didier Wampas multiplie ses interventions à la télé et à la radio. Le groupe est nommé, lors desVictoires de la musique 2004, dans la catégorie « Groupe/Artiste révélation scène de l'année ».
Les Wampas se forment en 1983, avec comme meneur et chanteur Didier Chappedelaine, alias Didier Wampas. Le nomWampasvient du nom d'une tribu dans la bande dessinéeRahan, le fils des âges farouches, la tribu des Hommes-Wampas, habillés de capes rappelant les ailes des chauves-souris. À l'instar desRamones, les membres du groupe accolent le nom de Wampas à leur propre prénom comme s'ils faisaient partie d'une même famille (bien qu'ils n'aient chacun aucun lien de parenté). À l'origine, les Wampas sont un groupe depsychobillycomme en témoigne le look qu'ils adoptent à leurs débuts (coiffure banane) ainsi que l'usage de la contrebasse. Néanmoins, leurs influences musicales vont peu à peu au long de leur carrière, se diversifier : dupsychobillyàMike Brant, en passant parJohnny Hallyday, lepunk(notamment lesRamones), lesBeach Boyset lesyéyés. Enseptembre 1983, sans grande expérience de la scène, Les Wampas se produisent sur une petite scène lors de laFête de l'Humanité. Lors de leurs premières prestations live, ils partagent souvent la scène avec le groupeThe Meteors. Dès les débuts, le groupe connaît de multiples changements de personnel (ce qui restera une constante dans l'histoire du groupe).
Entre 1983 et 1985, la formation se stabilise autour de Didier Wampas (au chant), Francis Wampas (à la batterie)  Alain Wampas (à la contrebasse) et François Quivoron  à la guitare qui sera remplacé par Philippe Wampas. Les Wampas font partie à l'époque de la scène alternative parisienne et partagent souvent la scène avec des groupes commeLes Coronados,Garçons Bouchers, LesCasse-pieds,Les Satellites,Bérurier noirouLudwig von 88. Dans sa chansonChez Rascal et Ronan,François Hadji-Lazaroévoque cette époque où se côtoyaient les groupes parisiens, notamment les Wampas dans les mêmes bars. Le groupe répète dans une cave avec acharnement et sort en 1985 son premier 45 tours :Dracu Bop. En mai de la même année, le guitariste surf-rockMarc Policerejoint le groupe à la place de Philippe et lui apporte une nouvelle dimension. C'est aussi à cette époque qu'arrive Niko.
Les Wampas tournent beaucoup ; ils font partie de la scène alternative française de l'époque, qui comprend notammentBérurier noir, lesCasse-pieds,Les Coronados, les Dead Gregorys, Double Nelson, lesGarçons Bouchers,Hot Pants,Jad Wio,Laid Thénardier,Ludwig von 88,Mano Negra,Les Naufragés,Noir Désir,OTH,Parabellum,Les Satellites,Les Sheriff,La Souris Déglinguée,Les Tambours du Bronx,Les Tétines Noires,Les Thugs,Treponem Pal,Les VRP, les Wanderers,Washington Dead Cats, etc.
Le premier album studio des Wampas,Tutti frutti, est publié en 1986. Il est caractérisé par un son trèspsychobillyavec Alain Wampas à la contrebasse. Les textes sont décalés, parfois composés uniquement d'onomatopées répétées tout le long de la chanson (Yeah Yeah Yeah !,Shala la la !). Le chant de Didier Wampas est suraigu, parfois limite : cela devient la marque de fabrique du groupe pour tous ses albums. Mais les Wampas sont sans complexes, ils assument ce chant atypique. Ils créent même un t-shirt portant l'inscription « Le chanteur des Wampas chante faux (mais c'est fait exprès) ».
C'est à cette époque qu'apparaît une rancœur tenace envers lesWashington Dead Cats. Elle se manifeste à travers plusieurs chansons :Une bombe sur Washington,Bang ! Bang ! Bang !(« LesWashington Dead Catsqui se sont reformés, je crois que je vais pleurer » ; cette chanson date toutefois de bien plus tard : 1998 et l'albumChicoutimi),Les Gens riches(« les gens riches aiment bien les Washington, pas moi », les gens riches en question étant le groupeles Satellites, en référence à leur albumRiches et célèbres). Les deux groupes partageaient la même salle de répétition, et la dispute aurait concerné un problème de matériel.
Après la sortie de leur premier album, les Wampas écument les bars et les petites salles de concert. Ils participent à plusieurs compilations commePsycho Attack over Europe,Mon grand frère est un rocker. C'est l'âge d'or durock alternatif, tous les groupes cités plus haut commencent à se faire connaître d'un public plus ou moins grand. Chez les Wampas, les musiciens défilent en même temps que disparaissent peu à peu les influencespsychobilly. Les Wampas se défont du look psycho arborant des tenues plus éclectiques (Didier Wampas se laissera même pousser de longs cheveux) et même de leur contrebasse puisqu'Alain Wampas quitte le groupe en 1987, remplacé par Ben Sam, qui lui, joue de la basse. La formation Niko-Ben Sam-Didier-Marc Police va se stabiliser pendant un certain moment et véritablement imprimer un style que l'on retrouvera sur les deux albums suivants. Ce sont surtout Didier Wampas et Marc Police qui constituent les piliers du groupe et qui écrivent les chansons.
Leur deuxième album, intituléChauds, sales et humides, sort en 1989. Il marque une certaine rupture avec le premier album en incluant des styles musicaux plus variés et moins axés sur lerockabillyou lepsychobilly. Beaucoup plusrock 'n' rollque le précédent, il laisse également entrevoir ce que seront les textes dans les albums suivants : un mélange de poésie (Le seigneur est une fleur), d'enfance, d'onomatopées (Yeah Yeah), d'humour et d'absurdités (Ver de terre). Mais c'est sur scène que le groupe se fait une réputation, avec des concerts énergiques, lors desquels Didier Wampas se livre à toutes sortes d'excentricités.
Le troisième album,Les Wampas vous aiment, sort en 1990. Pour la première fois, le groupe dispose de moyens importants pour la production. L'album possède un bon potentiel commercial (la scène alternative remportant alors un succès important auprès du grand public) et contient bon nombre de classiques du groupe :Tataratatata,Ce soir, c'est Noël,Quelle joie le Rock 'n' Roll,C'est facile de se moqueret surtoutPetite fille. Le vidéo-clip de cette chanson passe relativement souvent surM6, et la chanson apparaît aussi dans le filmJ'embrasse pasd'André Téchiné. On peut voir dans le clip la jeune Marion Cotillard, alors âgée de quinze ans. Mais la promotion ne suit pas et l'album ne remporte pas le succès escompté. À noter, au début de l'album, une citation résumant bien l'esprit du groupe : « Y'a qu'à mettre tout à fond… Le rock, c'est tout à fond ». Cet état d'esprit se retrouve sur scène et porte ses fruits puisque le groupe attire maintenant du monde. En 1991, leur tournée passe ainsi par lePrintemps de Bourges, leBataclanainsi que leJapon, où ils font la première partie deMano Negra.
Le21 décembre 1991, Marc Police se suicide. Le groupe est ébranlé, et les années qui suivent sont difficiles, avec des changements dans la composition du groupe. L'arrivée dePhilippe Almosnino, ex-Wanderers, va consolider la puissance de la formation. À cette époque, le rock alternatif est sur le déclin, beaucoup de groupes se séparent. Les Wampas, eux, continuent de jouer. Pour l'anecdote, un des épisodes de la série noireLe Poulpe, intituléLes potes de la perception, s'inspire beaucoup de la mort du guitariste des Wampas.
Le groupe signe chezBMG, ce qui lui permet de bénéficier de moyens importants pour la sortie d'un quatrième album,Simple et tendreen 1993. Le disque est produit par Mark Wallis (U2) et est en partie enregistré auxstudios Abbey Road. Marc Police n’étant plus là pour l’épauler, c’est Didier Wampas qui se charge de l’essentiel de la création des chansons. L’ensemble de l’album laisse apparaître une plus grande part de poésie, la plupart des textes tournant autour de l’amour ou de l’enfance. On trouve dans cet album un bon nombre de classiques du groupe, souvent joués en concert, tels queLes îles au soleil,Comme un ange qui pleureetLes bottes rouges. Le groupe enchaîne sur une grande tournée, avec un passage à l'Olympia en 1993. La même année, Ben Sam quitte le groupe au profit de Chris Black qui à son tour quitte le groupe l'année suivante. Jean-Mi (ex-bassiste desSatellitessous le nom deMonsieur Miel) prend la basse en 1994.
En 1995, les Wampas enregistrent leur cinquième album,Trop précieux, qui sort en mai 1996. Là encore, BMG leur donne de grands moyens puisqu’une partie de l’album (en particulier la production) est réalisée àAustin(Texas). L'album est très homogène et on y retrouve les ingrédients propres aux Wampas : des textes surréalistes (Le soleil,Gisèle), des chansons tristes (Il viendra), des chansons gaies (Trop précieux,Johnny McDonald), de l’amour (Ne dis pas aux copains(reprise deFrance Gall),C’est l’amour), de l’amitié (Mes amis/oh oui je vous aime), de la poésie… Renforcés d'une seconde guitare, Joseph« Jo »Dahan (ex-bassiste deMano Negra), les Wampas s’embarquent alors pour une grande tournée mondiale, avec des passages en Europe mais aussi àAustin,TōkyōetMontréal. L’album liveToutafonlive, sorti en 1996, est le reflet de cette tournée. Les Wampas jouent dans des petites salles et des bars et sont parfois inconnus du public. La pochette deToutafonliveen témoigne, puisqu'y figure la photo d’un affichage annonçant un concert des Wampus.
Le contrat qui lie les Wampas à leur maison de disquesBMGn’est pas renouvelé. Le groupe repart dans le circuit indépendant et sort son sixième album en 1998. Il s’intituleChicoutimi(nom d’unevillequébécoisedans laquelle les Wampas ont joué). Les sujets abordés sont éclectiques, allant des rapports mère/fils (Ma mère me rend folle) au groupeToto(Toto) en passant par le cyclisteLaurent Jalabert(Jalabert) et la chanteuse d’Il était une fois,Joëlle. On note aussi de nombreux clins d’œil à des groupes issus de la même scène et désormais disparus (Je t’aimerai toujours,Oï(qui fait spécifiquement référence à la chansonLes Béruriers sont les roisdeBérurier Noir),Bang ! Bang ! Bang !), laissant les Wampas seuls survivants. Le morceauJoëllerend hommage au groupe Il était une fois.
En 2000 sort le septième album du groupe, sobrement intituléKiss. Même si le groupe n’a jamais cessé d’évoluer depuis ses débuts, la différence est ici assez marquante car cet album lorgne parfois du côté desPixies. Sur la pochette, un Didier Wampas maquillé porte des lunettes3Dacquises lors d’un concert du groupeKiss, d’où le titre de l’album. Lors de la tournée qui suit, la chansonKiss, interprétée à la fin du concert sert de prétexte à Didier pour embrasser tous ceux et celles qui le veulent bien, en ponctuant les baisers de « Kiss ! ». Dans des messages placés au début et à la fin du disque, le groupe s'autoproclame« Inventeur durock 'n' roll. »La nostalgie et l’amour semblent être les thèmes principaux de l’album, en particulier dans les chansonsJ’ai rencontré Marilou,J’ai avalé une mouche,DW,Comme un punk en hiver. La chansonJ'ai avalé une moucheinspirée par Vivien, le jeune filleul de Didier qui aurait avalé une mouche en regardant une jolie fille sur son vélo.
En février 2003, les Wampas sortent leur huitième album, présenté en avant-première au gala de l'ENTPEavec un titre à rallonge :Never Trust a Guy Who After Having Been a Punk, Is Now Playing Electro. Il s’agit d’un clin d’œil à BenSam, ancien bassiste du groupe qui s'est orienté vers la musique électronique en intégrant le groupeSporto Kantes. L’album sort sur le labelAtmosphériques, ce qui permet au singleManu Chao(dont les paroles ont été écrites en moins de 10 minutes) de bénéficier d'une promotion importante et de trouver le succès commercial. On peut véritablement parler de révélation au grand public, vingt ans après la création du groupe.
C’est sûrement ce qui vaut aux Wampas d’être nommés auxVictoires de la musiquedans la catégorie « révélation de l’année ». Ils perdent face àKyomais sont remarqués pour leur prestation scénique survoltée. Celle-ci commence en effet avec un Didier Wampas dévalant les gradins en criant « les Wampas n'aiment pas les autres, ils n'aiment pasKyo, et ils n'aiment pas la variété pourrie » ; le chanteur ne se calme pas pendant le reste de la chanson.
Le groupe fait également à l'été 2003 la plupart des grands festivals comme lesVieilles Charruesou lesEurockéennes. C'est à partir de cette époque queTony Truantex-Dogset ex-membre de Tony Truant et ses Deux Solutions rejoint le groupe à la place de l'ex-bassiste de laMano Negra« Jo »Dahan (qu'il avait occasionnellement remplacé sur scène auparavant).
L’album lui-même est plus classique queKiss, plus punk et humoristique:Comme un kényan,Country en Croatie(dans laquelle ils raillent le groupe de rock progressifGenesis),Chocorêve,L’aquarium tactile. La tournée qui suit est enregistrée et sort en 2004 sous la forme d’un album live (Never trust a live) et d’un DVD (Never Trust a DVD). À l’occasion de la sortie de l’album live, le groupe sort également un single : unereprisedePatrick Juvet:Où sont les femmes ?. Les Wampas enchaînent ensuite sur une tournée de quelques dates enInde. David Vallet réalise un documentaire sur le groupe, intituléFor the Rock, qui est diffusé de façon confidentielle.
L'albumRock 'n' Roll Part 9sort au printemps 2006, une série limitée est accompagnée d'unDVD,Psychomovie, qui relate l'enregistrement de l'album.
Enfévrier 2007, Philippe Martinot, guitariste des Wampas en 1984-1985 publie sous le pseudonyme de Philippe Wampas,Le Dictionnaire bordélique des Wampas(Hors Collection), une biographie aléatoire émaillée d'anecdotes, de reportages et d'interviews, illustrés de photographies inédites. Didier Wampas participe à l'albumAlice et Juned'Indochine, sur la chansonHarry Poppersdont il a écrit le texte et sur laquelle il chante en duo avecNicola Sirkis.
En 2007, les Wampas font partie des dix pré-sélectionnés pour représenter la France à l'Eurovisionet enregistrent un morceau pour l'occasion,Faut voter pour nous. Mais ils sont éliminés au premier tour de l'élection du représentant français, au profit d'un groupe avec qui ils ont partagé plusieurs scènes de festivals,les Fatals Picards.Les Wampas for the Rock 2 : Les portes du futurde David Vallet (qui avait produit le premier volet) est sorti en 2007 et comprend quarante concerts ainsi que leur représentation à l'Eurovision.
Les Wampas sont la preuve que Dieu existesort le19 janvier 2009, et là encore une série limitée accompagnée d'unDVDrelate l'enregistrement de l'album.
Le26 juin 2010, les Wampas font la première partie du groupeIndochineà l'occasion du concert événement auStade de France. Entre 2010 et 2014, les Wampas donnent moins de concerts, ce qui permet à Didier Wampas de sortir trois albums : un en solo,Taisez-moi(2011), un avec Bikini Machine,Comme dans un garage(2013), et un avec Sugar and Tiger,Télévisage(2014). De nombreux concerts ont eu lieu avec ces formations.
Les Wampas en 2014-2015 sont en tournée pour promouvoir leur album,Les Wampas font la gueule, paru le13 octobre 2014sur le label Verycords. Cette sortie suit d'une tournée à la fin de la même année.
Une tournée estivale en 2016 est l'occasion de faire découvrir au public la nouvelle chansonBaby, suce ma roue, premier extrait de leur douzième album à paraître début 2017. En 2017, Didier Wampas et le groupe figurent dans le filmSatire dans la campagnedeMarc Largeet Maxime Carsel. Cette même année sort leur nouvel album,Evangelistichez Verycords.
En2006, un single,Chirac en prison, crée une polémique, les chaînes de télévision et de nombreuses radios refusant de le diffuser. Toutefois,Ouï FM(radio rock parisienne) le diffuse régulièrement, ainsi que la radio publiqueLe Mouv'de temps en temps. Par ailleurs,Les Guignols de l'inforéalisent un clip remarqué pour cette chanson. Les Wampas n'ont pu interpréter cette chanson en direct à la télévision qu'une seule fois, au cours de l'émission20h10 pétantes, surCanal+. À noter qu'ils l'ont jouée également lors de l'émissionConcerts sauvagessurFrance 4. Il s'agissait en vérité d'un concert du groupeLouise Attaqueorganiséplace du Palais-RoyalàParis, devant leConseil d'État, où ils invitèrent les Wampas à jouer la chanson sous les fenêtres de cette haute institution. Le groupe avoue d'ailleurs avoir lancé cette chanson pour tester la capacité d'autocensuredes médias audiovisuels français.
La réaction la plus notable fut celle deFrançois Goulard, maire deVannesetministre de l'Enseignement supérieur, qui tenta de faire interdire le concert du groupe prévu dans sa ville (voir l'interview vidéode Didier Wampas),mais ne put que réquisitionner les jeunes militants de l'UMPpour faire arracher les affiches.
Didier Wampas écrira également une chanson controverséeLes Rockeurs de Droite, pour la reformation du groupeBijou SVP. Didier Wampas est aussi connu pour avoir  égratigné d'autres groupes ou chanteurs commeManu ChaoouLouise Attaquenotamment à travers la chansonManu Chao, critiquant le comportement de certains artistes. Didier Wampas déclare lors d'une interview que Manu Chao avait bien pris la chanson, bien qu'il se soit opposé à ce que la pochette de son album soit détournée pour le single.Louise Attaquen'aurait pas réagi à la chanson, et a même participé au clip vidéo du titre.