Devon

IlDevon(AFI:/ˈdɛvon/; ininglese[ˈdɛvən]; incornico:Dewnens), o storicamenteDevonshire, è unaconteadelRegno Unito, sita sullapenisola di Cornovaglia, inInghilterra.
La contea di Devon è una delle contee più estese dell'Inghilterra. È bagnata a nord dalMare Celtico, ad est confina con ilSomerseted ilDorset, a sud si affaccia sullaManicae a ovest confina con la contea diCornovaglia, la quale costituisce l'estremità più occidentale della penisola dove si colloca il Devon stesso.
L'area centro meridionale della contea è dominata dall'altopiano granitico delDartmoor. Il punto più elevato, la cui cima è denominataHigh Willhays, raggiunge l'altezza di621m s.l.m.Il Dartmoor, che è protetto da unparco nazionale, ha la tipica vegetazione dellabrughiera. Dall'altopiano scendono numerosi fiumi, tra cui i principali sono:Torridge,Taw,Teign,Bovey, Dart,Avon,PlymeTavy. Il territorio drenato da questi fiumi, a valle del Dartmoor, è ondulato.
La contea è percorsa da altri rilievi collinari lungo il confine orientale, in particolare nel nord-est, dove si estende la propaggine occidentale delle colline dell'Exmoor. Nell'Exmoor ha origine ilfiume Exe, che sfocia con un largoestuarionella Manica in corrispondenza della città capoluogo di contea diExeter. Al confine orientale con il Somerset si elevano leBlackdown Hills, da cui discendono i fiumiCulme Otter. Quest'ultimo, prima di raggiungere il mare, bagna i paesiOttery St MaryeHoniton. Sia la costa sud che nord del Devon è alta e rocciosa, con poche spiagge, ed è frastagliata con profonde insenature. Il fiumeTamarscava un largo estuario che segna quasi tutto il confine occidentale con laCornovaglia.
Sulla sponda orientale delTamarè situata la città portuale diPlymouth, la più grande della contea e sede di una base della Marina Militare britannica. Altre città importanti della costa orientale sono il centro turistico diTorquay,Paigntoned il porto peschereccio diBrixham. Più a sud è postaDartmouth, situata alla bocca dell'estuario delfiume Dart. A monte dello stesso estuario è posta la cittadina diTotnes. Nell'estremo sud, sull'estuario diKingsbridge, è situato il porto diSalcombee la cittadina diKingsbridgeposta al margine settentrionale dello stesso estuario. Nella zona centrale della contea è situataOkehamptonposta al margine settentrionale del Dartmoor. Al margine occidentale del Dartmoor, sul fiume Tavy, sorgeTavistock. Sulla costa settentrionale sono situate le cittadine diBarnstaple(alla foce del fiume Taw),BidefordeGreat Torrington(sul fiume Torridge) eIlfracombeall'estremo nord sulCanale di Bristol.
Una linea di divisione geologica taglia il Devon lungo lalinea Bristol-Exetere laMotorway M5ad est diTivertonedExeter. È una parte dellalinea Tees-Exeche divide all'incirca la Gran Bretagna in una zona meridionale pianeggiante caratterizzato darocce sedimentariepoco profonde e una zona nord-occidentale di altipiani caratterizzata darocce igneeemetamorfichesedimentarie.
La contea di Devon è divisa nei distretti amministrativi di:Exeter,East Devon,Mid Devon,Torridge,West Devon,South HamseTeignbridge. La città diPlymouthcostituisce undistretto unitariodal1998. La conurbazione urbana costituita daTorquay,PaigntoneBrixham, chiamataTorbay, costituisce anch'essa, dal1998, un distretto unitario.
L'economia della contea ha risentito notevolmente della crisi delle attività tradizionale dellapesca, dello sfruttamentominerarioe dell'agricoltura. In particolare, l'allevamentoè stato colpito gravemente dall'epidemiadiafta epizooticadel2001.
Le industrie principali sono quelle alimentari, meccaniche, tessili e del legno.
Un ruolo importante per l'economia della città diPlymouthè ricoperto dalla presenza della base navale diDevonport, che era la più importante dell'Unione europea.
Ilturismoha un ruolo notevole nell'economia della contea, che beneficia dello sviluppo turistico offerto delle due coste e dei parchi nazionali diDartmooreExmoor.
I secoli diciottesimo e diciannovesimo hanno visto il fiorire dell'industria estrattiva inCornovagliae nel Devon. L'aspetto del territorio è stato completamente modificato dalla nuova fonte industriale e l'UNESCO, nel 2006, ne ha riconosciuto l'importanza, aggiungendo il territorio aiPatrimoni dell'umanitàcon il nome diPaesaggio minerario della Cornovaglia e del Devon occidentale.
Tra gli ex siti minerari, figura quello diMorwellham Quay, in seguito trasformato inmuseo all'aperto.
Il Devon ha adottato una propriabandiera, anche se questa non ha uno status ufficiale. La bandiera, dedicata aPetroc, unsantolocale, è stata adottata nel2003a seguito di una consultazione organizzata dallaBBCnel Devon.
La bandiera scelta ha ricevuto il 49% dei consensi, ma la sua adozione ha creato notevoli dibattiti, particolarmente nella contea confinante dellaCornovaglia, che ha una propria bandiera, ma che contesta alla contea del Devon la necessità di averne una propria.