Histoire de la Mongolie

L'histoire de la Mongoliese confond avec l'histoire des peuplesnomadesqui ont peuplé lessteppesde l'Asie centrale.
Aux sources dufleuve Amourqui sert de frontière à laChineet à laRussie, laMongolieest le cœur des steppes de l'Asie centrale et a souvent été le point de départ de redoutables guerriers qui ont pu se tailler des empires, en déferlant avec leurs arcs et leurs petits chevaux jusqu'au sud de la Chine, et de l'Inde, et même en Europe occidentale (Hunsd'Attila, Bulgares,Avars, Hongrois encadrés par une aristocratie hunnique).
Héritière deGengis Khanet son vaste empire duXIIIsiècle, pacifiée par lesMandchousauXVIIsiècle, devenue indépendante de la Chine à partir de 1911 avec l'aide des Russes, la Mongolie s'exerce aujourd'hui à ladémocratieavec l'aide de lacommunauté internationale.
L'Hommeparvient enMongolieentre 200 000 et 100 000 ans avant notre ère. Les premières occupations humaines, découvertes dans le Sud des régions desMonts Khangaïet duGobi, livrent un grand nombre depierres tailléeset d'armes primitives, faites en partie de galets fluviaux, l'une des extrémités du galet ayant ététailléepour être tranchante. Elles peuvent servir à dépecer la chair des animaux tués, à écorcher et à préparer leurs peaux. Elles ont été fabriquées par l'Homme de l'Ordos, découvert en1920et proche de l'Homme de Néandertal. Le climat duterritoire de l'Ordos, à la fin duPaléolithique(100 000av. J.-C.), est beaucoup plus doux que de nos jours. Les montagnes sont couvertes de forêts de sapins et de feuillus. Les prairies des vallées nourrissent des troupeaux demammouths, mais aussi des animaux des zones chaudes, comme lesantilopes.
Durant lePaléolithique moyen, de 100 000 à 40 000 avant notre ère, lapériode glaciairemodifie les modes de vie. Les Hommes ont de plus en plus besoin de peaux animales et d'abris de bois. Les outils de pierre se perfectionnent et se diversifient. Lefeuest maitrisé ; les Hommes s'abritent dans des grottes, prennent les animaux au piège et creusent des fosses avec des pieux taillés en pointe.
L'Homo sapiensparvient en Asie centrale vers 40 000av. J.-C.Les sites les plus importants de Mongolie remontant auPaléolithique supérieur(- 30 000 à - 12 000 ans) se trouvent dans l'aïmagBoulgan, au bord de la rivièreKharaaet près d'Oulan-Bator, aux environs deSar Khad. Les fouilles et les objets préhistoriques des bords de laToulaet de laSelengaindiquent que la région est occupée par desmammouths, descerfspréhistoriques à grands bois, desrhinocérosà fourrure deSibérie, desbisonset différents types d'antilopes. L'usage des armes de jet se répand (javelotà pointe d'os sur la route reliant Oulan-Bator etSukhebâtor). Les hommes de cette période, grâce au développement des techniques de chasse (pièges, battues, armes de jet), comme l'atteste le mobilier retrouvé, sont moins nomades que leurs ancêtres. Le réchauffement climatique permet aux hommes de quitter les grottes pour s'établir dans les vallées au bord des rivières (sites des rivièresAga,OrkhonetSelenga) dans des huttes à base ronde ou carrée creusées dans la terre, au sol rempli d'os d'animaux ou de pierres, aux parois couvertes de peaux d'animaux et aux murs et au toits de branchages. On suppose que les grandes familles se formèrent pendant cette période. Ces communautés fondées sur la descendance commune exécutent les travaux nécessaires et chassent en commun. Les femmes ramassent les fruits et les grains, cultivent la terre de façon primitive, gardent le foyer, préparent la peau des animaux tués et confectionnent les vêtements. Certains auteurs parlent d'un système matriarcal à la fin de la période, quand les grandes familles de chasseurs sont parvenues à s'établir de façon à peu près stable.
LeNéolithiquecommence enAsie centraleauVIIou auVmillénaireav. J.-C.Les fouilles de A. P. Okladnikov entreprises en 1960 dans l'aïmak sud du plateau deGobiont livré les restes d'un atelier de taille de pierre, un foyer en pierre, des armes et outils taillés, des os d'animaux (dont des volailles), des restes de charbon et de cendre. Parmi les outils de pierre, on relève un grand nombre deracloirset de pointes de flèches taillées des deux côtés. L'Homme néolithique maîtrise le perçage et le polissage. Près de la rivièreYœrœont été découverts des mortiers et des broyeurs attestant de la connaissance de la transformation dublé. Ailleurs ont été trouvés des instruments de pêche en pierre. Les objets découverts, parmi lesquels des outils faits ennéphriteétrangère à la Mongolie, amènent à supposer que les rapports entre les communautés humaines dépassent alors les frontières de la Mongolie d'aujourd'hui. Des gravures rupestres de cette période d'avant l'âge du bronze indiquent la présence de chevaux dans l'Altaï.
L'âge du bronzeen Mongolie est peu documenté. L'âge du bronze, dans l'Altaï(semblable à celui de la Mongolie en général), offre des témoins nombreux de populations ne relevant pas d'une seule cultureet pratiquant l'élevage et la chasse. Au cours de l'âge du bronze final, toujours dans l'Altaï, ces populations pratiquent, toutes, un semi-nomadisme qui dépend de leur usage intense du cheval. Destumulicirculaires disposés au centre d'un espace carré délimité par une ligne de pierres, oukhirigsuur, caractérisent les sites de surface, rituels ou funéraires, de cette période. De simples tumuli circulaires ou en forme de croissantpeuvent les accompagner ou apparaissent isolés ou en petits groupes. De grosses pierres présentent despétroglyphesdatant de l'âge du bronze de cavaliers sur leurs montures, des chasseurs avec leurs arcs et flèches, éventuellement dans des danses rituelles costumées. Enfin certaines représentations de groupes nous mettent en présence de la vie de ces pasteurs et de leurs troupeaux, aux espèces variées, et des plantes qui ont retenu leur attention. Les « pierres de cerfs » dressées, aux angles vifs, souvent gravées, semblent par leurs gravures appartenir à l'âge du bronze final. La plupart est plus ou moins couverte de gravures qui montrent très souvent, mais de manière non exclusive, des figures decerfs(Cervus elaphus) ou dewapiti(Cervus canadensis). Certaines de ces pierres dressées ont étéréemployéesà des époques ultérieures.
À partir duVsiècleav. J.-C., l'extension de l'élevage désintègre progressivement la grande famille au profit de la famille patriarcale. Les sources archéologiques desV-IIIsiècles avant l'ère chrétienne indiquent que l'élevage est alors très répandu en Mongolie, dans les prairies des vallées de l'Orkhonet duKerülen(anneaux de museaux et outils de bronze en rapport avec l'élevage, bijoux destinés à orner les bêtes, restes d'os de cheval, de bœuf, de mouton et de chèvre). Les montagnes abondent en gibier. Une agriculture primitive est attestée par des mortiers et des broyeurs de bronze. Des dessins rupestres illustrent l'expansion de l'élevage : chasseurs, pâtres conduisant leurs troupeaux, chars stylisés. LeskourganesdePazyrykdans l'Altaï, datés duVsiècleav. J.-C.livrent des charriots à roue, des tentures murales en feutre, des mors et des brides, des tapis de selle en soie brodée, des objets de bois sculptés. Letumulus 2contient le cadavre d'un chef couvert de tatouages, avec des miroirs de bronze venus deChine.
L'âge du fercommence auIIIsiècleav. J.-C.. Les objets de fer trouvés dans les tombes à dalles montrent que l'expansion de la ferronnerie s'est faite progressivement vers le sud dulac Baïkal. Une aristocratie de la steppe émerge. Certaines formes collectives de l'exercice du pouvoir subsistent parallèlement, comme l'assemblée des chefs de clan.
Dans les plaines du Nord de la Mongolie et de l'Altaï, des représentations de créatures cornues semblent grimper le long de monolithes degraniteappeléspierres à cerfs. Ces stèles dont certaines atteignent 4,50mde hauteur, montrent aussi des ceintures équipées de flèches, de haches et d'outils de l'âge du bronze. Selon les spécialistes qui tentent de déchiffrer ces monuments, ils ont été érigés entre-1100et-800, environ deux millénaires avant que les guerriers deGengis Khanne dominent ces steppes. Ce sont, semble-t-il, des hommages à des chefs ou à des guerriers. Ces représentations stylisées decerfsou dewapiti(Cervus canadensis) devaient probablement montrer le chemin vers l'au-delà. Quelle que soit leur signification, elle était forte, car, pour chaque stèle, plusieurs chevaux ont été sacrifiés. Leurs têtes ont été enterrées en cercle autour des monolithes, le museau pointé vers lesoleillevant. On a déjà retrouvé près de600 pierresenMongolie, auKazakhstanet enRussie.
Lestombeaux à dalle(en)se répandent à l'ouest duBaïkal(duVIIIauxIII–IIsièclesav. J.-C.), caractérisés par des dalles posées sur le sommet et parfois sur les côtés des tertres funéraires. Les morts sont couchés sur le dos, la tête à l'est, parfois posée sur une dalle, souvent accompagnés d'objets précieux : haches et épées de bronze, porte-aiguilles en bronze avec des aiguilles d'or, miroirs de bronze à manche constitué de figures animales typiques de l'artscythique. Les fragments des poteries qu'ils ont livrés proviennent de deux types : un ressemble à la poterie d'Ordoset des régions méridionales de la Mongolie, l'autre est analogue à celle du territoire de l'outre-Baïkal.
L'âge du fer commence aux environs duIIIsiècle. Les objets de fer trouvés dans les tombes à dalles montrent que l'expansion de la ferronnerie s'est faite progressivement vers le sud dulac Baïkal. Une aristocratie de la steppe émerge. Certaines formes collectives de l'exercice du pouvoir subsistent parallèlement, comme l'assemblée des chefs de clan.
Les Xiongnus entrent dans l'histoire en318 av. J.-C.quand ils sont cités dans la coalition deWei,HanetZhaocontreQin, puis245 av. J.-C., à l'occasion d'un affrontement contre le royaume chinois deZhao. La confédération nomade des Xiongnus créée parTouman, certainement composée de peuplesproto-turcs, trouve son centre dans la région de l'Orkhonet de laSelenga, enMongolieactuelle. Lechan-yuqui détient le pouvoir suprême réside sur le cours supérieur de l'Orkhon. Il est suivi dans la hiérarchie par les deuxtoukis(chefs sages). Le « chef sage de gauche », héritier du titre dechan-yu, a son siège à l'est près du cours supérieur de laKerülen. Le « chef sage de droite » est installé dans lesMonts Khangaï, près d'Ouliastaï. Des fonctionnaires leur sont subordonnés. L'Empire est organisé sur une base militaire avec une discipline sévère. L'armée, composée de l'ensemble des hommes, est divisée en dix régiments, subdivisés en escadrons et en « dixièmes ». La division décimale de l'armée, comme la tactique et la discipline militaire, survivront à l'Empire. La cavalerie, très mobile, est l'arme principale. Les Xiongnus livrent rarement une bataille rangée, préférant tendre des embuscades. De source chinoise, ce sont d'excellents archers.
Comme l'attestent les fouilles des nécropoles princières deNoïn Ula(en)et de Gol Mod, les Xiongnus pratiquent l'artisanat : ferronnerie (vaisselle en fonte et clochettes), filage et tissage de la laine, orfèvrerie. Les tombes recèlent également des chars chinois, des vêtements de soie et des objets de laque qui proviennent des tributs annuels livrés par la Chine desHanaprès198 av. J.-C.
Les Xiongnus sont certainementchamanistes. Ils adorent le ciel (tengrisme) et les esprits des montagnes et des cols. Pour porter le deuil, ils se blessent le visage avec un couteau pour que le sang se mêle à leurs larmes. Ils étranglent souvent les femmes et les serviteurs des nobles défunts pour les enterrer avec. Ilsfabriquent une coupe du crâne de leurs ennemispour décupler leurs forces en buvant dedans. La fête principale a lieu en automne lorsque la population et les troupeaux se réunissent pour un recensement sur ordre duchan-yu.
Les Xiongnus sont des pasteurs semi-nomades, éleveurs dechevauxet debœufs. La proportion de bétail par personne est estimée à300 têtespour lesnulus(nation) les plus riches. On estime que la Mongolie pouvait nourrir de 4 à12 millionsde chevaux. Les excédents de l'élevage sont échangés avec les peuples voisins sédentaires (Chine) contre des biens nécessaires à l'aristocratie : riches vêtements, armes, vaisselle, produits agricoles.
Vers150lesXianbeisexercent leur hégémonie sur la Mongolie orientale au détriment desXiongnusseptentrionaux. AuIIIsiècle, lesAvarsouRuanruansforment une confédération qui s'étend auVsièclede laCoréeà l'Irtych. Le puissant empiregöktürkdeBuminles bat en552. La Mongolie est intégrée au premier puis au second empire turc jusqu'en744. LesOuïghoursdominent ensuite la région jusqu'en840quand leur empire tombe sous les coups desKirghizes. Ces derniers sont chassés à leur tour par lesKhitansen924. LaMongolie, vidée de ses habitants, échappe désormais aux peuples turcs (lesOuïghoursrefusent la proposition desKhitansde réintégrer la région) au profit desproto-Mongolsvenus principalement deMandchourie(Tatars,Naïmans,Kéraïts,Öngüts).
Lesempires des steppes, selon la formule deRené Grousset, se sont constitués à partir d'un clan qui, à l'initiative d'un chef énergique proclamé khaan (ou grand khan ou qagan), réunissait par la force des armes et des alliances matrimoniales une vaste confédération de nations. Et après avoir déferlé et soumis de riches royaumes sédentaires voisins, le plus souvent son empire se disloque sous ses successeurs aussi vite qu'il s'est formé. Plus récemment, les historiens ont remarqué que ces empires se succèdent simultanément et aussi que les dynasties à leurs têtes se maintiennent dans le temps.
Plusieurs empires se succèdent ainsi :
De l'empire desGöktürk(ouT'ou-kiue), il reste lastèle de l'Orkhon,« le plus ancien monument daté de la littérature turque ».
Le plus célèbre et le plus vaste de ces empires, celui deGengis Khan, parvient à devenir l'état le plus vaste et le plus puissant de l'histoire. Les descendants de Gengis Khan continueront de diriger une grande partie de l'Eurasie jusqu'auXVIIsiècle, ainsi que la Mongolie jusqu'auXXsiècle.
Il semble que ce peuple apparaisse déjà dans les chroniques chinoises duIVsièclede l'ère chrétienne sous le nom deMenggu(蒙古,mēnggǔ). Il serait originaire des confins occidentaux de laMandchourie, c'est-à-dire de la région du cours supérieur dufleuve Amour. Le nom deMenggudésigne à l'origine le nom du lignage aristocratique à leurs têtes.
Les Mongols, se déplacent progressivement vers l'ouest. Vers leXIsiècle, ils occupent la région des fleuvesOnonetKerülen, puis tout le territoire de la Mongolie actuelle. Les Mongols ont un lien particulier avec le massif desmonts Khentii, situé au nord d'Oulan-Batoret au sud dulac Baïkal. Ils y situent leur montagne sacrée, leBurkhan Khaldun, où les ancêtres mythiques de l'aristocratie, leLoup Bleuet laBiche Fauve(Börte CinoetQo'ai Maral) auraient vécu.
La première confédération mongole que l'on connaisse s'est formée à l'est du Khentei, sous l'impulsion deKhaboul Khan, qui a probablement vécu entre1100et1150. Ses conflits avec lesTatars, ses voisins orientaux, ont entraîné sa dislocation.
L'organisation politique des mongols est comme suit; à leur tête on trouve un roi (khan (Qa'an)), toujours issu de la famille princière, celui-ci est élu par l'aristocratie (noïns) lors d'unqurultay. Ces aristocrates forment l'entourage du souverain, par lesquels celui-ci peut contrôler son territoire. Les Khans se déplacent continuellement en horde (ordo) pour contrôler et surveiller leurs vassaux. Les aristocrates portent des noms et titres distinctifs commeba gatour(preux, courageux),böki(fort, puissant),bilgaï(sage),setchen(savant),merguen(archer excellent). Les différents conflits entre certains nobles permettent aux khans d'accroître leur pouvoir économique, par la possession d'esclaves et de pâturages. Les vaincus, lesounagan bogol, gardent le bétail des plus puissantes maisons nobles et traquent le gibier lors des chasses organisées à l'échelle nationale. Lesnuker, membres de l'escorte dukhan, deviennent la force armée de la domination des masses. Les pâtres libres se trouvent assujettis aux seigneurs, propriétaires (edjen) du domaine de pâturages (noutoug). L'économie de l'aïlreste autarcique, mais n'exclut pas letrocavec les peuples sédentaires voisins (bétail contre produits manufacturés).
De1206à1227le khan mongolGengis Khanconquiert une grande partie de l'Asie, créant le plus grand empire de tous les temps. Ses successeurs achèvent la conquête du continent et parviennent jusqu'enSyrieet enEurope orientale. L'empire, scindé en quatre grandsoulousdès l'époque de Gengis Khan, donne naissance à quatre grands ensembles qui évoluent séparément à partir de1260: laChine des Yuanà l'est, leDjaghataïau centre, l'Ilkhanatau sud-ouest (Iran,IraketSyrie) et laHorde d'ordans la steppe russe.
Gengis Khan instaure un véritable état mongol en empruntant auxOuïghoursleurs institutions administratives et en imposant le droit mongol (Grand Yasaou Djasag, Le Grand Corps de Lois, rédigé en partie par Chiki-koutougou et disparu aujourd’hui). Le pays est divisé en deux circonscriptions, le baraghoun-ghar à l'ouest et le djegun-ghar à l'est. Le Djasag consolide les rapports féodaux au détriment des droits claniques et à la structure tribale. Le peuple est attaché aux pâturages et il est interdit de quitter les communautés organisées par l'administration militaire. Il prévoit des tribunaux et les châtiments à infliger aux contrevenants.
Lesconquêtesamènent le dépeuplement de laMongolieet ralentissent son évolution intérieure. Le manque d’hommes, utilisés pour la guerre, ralentit le développement de la société. Pendant le règne d'Ögedeï, la féodalisation connaît un vif essor tant en Mongolie que sur les territoires conquis.
La vision occidentale du monde mongol provient alors surtout des récits et des essais des voyageurs occidentaux, principalement pour les deux missions du papeInnocent IVd'ambassade aux Mongols, vers 1245-1251, bien avantNiccolò et Matteo PoloetMarco Polo(1254-1324) ou encoreJean de Montecorvino(1247-1328), mais bien après les voyages desnestoriens. Parmi les missionnés :
À partir desannées 1260, l'Empire mongolsedésintègreet forme désormais des provinces indépendantes les unes des autres. Le grand khan, qui réside à Pékin, ne peut imposer son autorité directe que sur la Chine et la Mongolie, et du fait des distances, son autorité n'est que nominale dans les oulous occidentaux.
La vie économique de la Mongolie stagne et l'économie reste essentiellement pastorale. Les guerres ont enrichi la couche dirigeante, mais affaibli considérablement la démographie. Pendant la seconde moitié duXIIIsiècle, de nombreux mongols quittent la Mongolie pour s'établir dans les territoires conquis, plus riches, et se fondent dans la population locale. En Mongolie proprement dite, la classe dirigeante nomade et féodale prive les pâtres et les paysans du droit de migration, considéré par le Djasag comme de la désertion et passible de mort. Les pâtres libres du siècle précédent deviennent des serfs attachés à la glèbe et privés de leur liberté.
Après l'effondrement de l'Empire mongolen Chine en1368, la Mongolie entre dans une période de démembrement féodal nomade et de pauvreté. La classe militaire et féodale, qui s'est enrichie pendant les conquêtes, voit ses ressources s'épuiser et cherche à le compenser par l'exploitation intense des pâtres (arates). Au cours desXIII-XIVsiècles, ceux-ci ont été définitivement attachés au pâturage et doivent non seulement entretenir leurs seigneurs (noïons) mais entrer en campagne pour augmenter leurs richesses par le butin. Les campagnes militaires ont dépeuplé la Mongolie. La pénurie de main-d’œuvre empêche l'évolution de l'économie, l'élevage extensif de gros bétail restant le seul revenu. Le commerce décline avec la Chine après la chute des Yüan. Privé dutributdes oulous, l'économie du domaine central devient autarcique. La chasse recommence à jouer un rôle important (grandes battues à l'automne, petites chasses au printemps et en été).
Tandis que les descendants de Gengis Khan s'entre-tuent, dans un pays livré aux pillages et à l'anarchie, un peuple mongol qui n'avait pas participé aux conquêtes commence à s'illustrer. Ce sont lesOïrats, encore appelés Mongols occidentaux, qui vivent à l'ouest dulac Baïkalet au nord de l'Altaï. Mentionnés pour la première fois en1204lors de leur alliance avec lesNaïmanscontreGengis Khan, ils ont pu sauvegarder leur autonomie. Originaire de Mongolie occidentale et du cours supérieur duIenisseï, ils descendent dans les steppes de Mongolie occidentale à l'ouest de l'Altaï, à la fin duXIIIsiècle.Mengü Temür, le seigneur oïrat le plus puissant de la fin duXIVsiècle, a trois fils, Mahmoud (Ma-ha-mou), T'aï-p'ing et Batou-Bolod. Bloqués par les Mongols orientaux dans leurs échanges avec laChine, les khans oïrats tentent de s'emparer du titre de grand khan et de dominer la région centrale. Leur chefMa-ha-mouen compétition avec Esseku, le fils d'Ugetchi, pour le pouvoir, fait alliance avec lesMingcontre lesMongolsorientaux, qui ont proclamé unGengiskhanide,Oldjaï Témür. Après leur victoire en1410, laMongolieest divisée en deux parties, un khanat oriental et un khanat occidental.
Entre1434et1438Toghon, fils deMa-ha-mou, étend la domination des Oïrats sur toute la Mongolie et fonde l'Empire kalmouk. Son filsEsen Taïjiréussit un formidable coup d'éclat en capturant l'empereur de Chine (de ladynastie Ming), lors d'unebatailleoù 100 000 soldats chinois perdent la vie. Il fut assassiné en1455.
LesOïratsse scindent bientôt en trois groupes, lesDzoungars(ou Jüüngars) (Züün Gar[« main gauche »] en mongol moderne, groupe qui a donné son nom à laDzoungarie, actuellement situé dans région du Nord duXinjiang), les Khoshuuts et les Torguuts (actuellement connus sous le nom deKalmouks).
La restauration des Mongols orientaux est l'œuvre d'une femme exceptionnelle,Mandukhaï Khatun. Elle recueille l'un des rescapés de la descendance de Khubilaï, Batu-Möngke, qui avait alors sept ans. Elle le met sur le trône, chasse les Oïrats de Mongolie et assure la régence. À l'âge de18 ans, Batu-Möngke épouse sa mère adoptive et prend le titre deDayan Khan(Dayanprovenant du chinoisDa Yuan). Il règne durant pas moins de73 ans, (incohérent avec les dates de son article détaillé) jusqu'en1543sur une Mongolie pacifiée.
Il effectue une répartition des Mongols orientaux qui existe encore aujourd'hui. Les Khalkhas et les Chakhars forment l'aile orientale, les premiers en Mongolie centrale et les seconds à l'est de l'actuelleMongolie-Intérieure. LesOrdoset les Tümets forment l'aile occidentale, les premiers au centre de la Mongolie intérieure et les seconds au nord des premiers. Les Chakhars, étant dirigés par la branche aînée des Dayanides, peuvent porter le titre de Grand Khan.
À la mort deDayan Khan, ses filsBodi Alag Khagan, Daïsoun etTümen Zasagt Khanlui succèdent. Tumen s'avère le plus compétent. Il s'efforce d'unir les tribus mongoles et d'organiser un centre d'administration regroupant les nobles. Après quelques succès, son activité, devant l'indifférence des seigneurs, aboutit au séparatisme féodal. L'aile droite de la Mongolie se rallie àAltan Khanet le proclame empereur. Celui-ci s'efforce de rétablir l'unité de la Mongolie, et mène une série de campagnes contre lesOïratshostiles au regroupement des tribus.
Pendant son règne, l'agriculture se consolide et des centres commerciaux s'établissent en Mongolie. En 1543, il entreprend de grandes constructions dans sa résidence de Koukou-khoto. La ville devient un centre d'artisanat et de commerce.
AuXVIsiècle apparaissent en Mongolie des imprimeries utilisant des matrices de bois, technique sans doute d'origine tibétaine mais utilisée par lesOuïgourset d'autres peuples d'Asie Centrale. Au cours desXVIetXVIIsiècles se constitue lemongollittéraire classique. Les chroniqueurs mongols les plus remarquables de l'époque sontSagan Setsen, auteur deErdeni-yin tobči(La sertissure de pierre précieuse) etGüüsh Luvsandanzan(en), auteur del'Altan tovtch(La sertissure d'or).
Altan Khan(1507?-1582), petit-fils deDayan Khanet roi des Tümed, aidé par son petit-neveu Khutukhtaï-sechen-khontaïji (1540-1586), prince des Ordos, poursuit des campagnes militaires entamées par son grand-père. Il vainc les Oïrats, prend pied dans l'actuelle province chinoise duQinghai, au nord-est duTibet, et arrive devantPékinen1550. Vingt ans plus tard, il obtient l'ouverture de marché à la frontière de la Chine. Il fondeHohhot(Khökh khot[« ville bleue »] en mongol moderne), actuelle capitale de laMongolie-Intérieure, en 1575.
Khutukhtaï-sechen-khontaïji se convertit auBouddhisme tibétainen1566. Altan Khan suit son exemple le15jour de laVlune de1578, lors d'une rencontre avecSeunam Gyamtso, l'abbé dumonastère de Drépoung. Ce dernier est considéré comme le troisième successeur par réincarnation deGendun Drub, disciple deTsongkhapa, le fondateur de la lignée desGuélougpa. Il reçoit d'Altan Khan le titre dedalaï-lama, oùdalaïest un terme mongol signifiant « océan ».
Plus tard, c'est au tour d'Abadai Khan(1554-1588), roi des Khalkhas dont l'apanage se trouve dans la région deKarakorum, de se convertir. La capitale, reprise par les Mongols après leur expulsion de Chine, a été détruite par les Chinois en1380. Sur ses ruines, en1585, Abadai Khan commence la construction du grand monastère d'Erdene Zuu(le « monastère joyau »), qui existe encore aujourd'hui.
À la mort d'Altan Khan, son empire qui s'étend dulac Qinghai(Koukou-nor) à laGrande Muraillene tarde pas à se désintégrer en domaines féodaux rivaux. L'absence de marchés et d'échanges entre les différents territoires ainsi que la politique desMing, qui s'efforcent de diviser les féodaux mongols, expliquerait pour une part l'échec de la restauration de l'Empire mongol.
À partir de1604, les Chakhars sont gouvernés parLigden Khan(1592-1634), détenteur légitime du titre de Grand Khan. Il rêve d'acquérir le prestige d'Altan Khan et de regrouper les Mongols autour de lui, mais c'est un personnage arrogant et dépourvu de tout tact politique. Les aristocrates de la Mongolie méridionale préfèrent, dès1616, se rallier auxMandchous, conquérants nouvellement apparus.
Un princekhalkha, Tsogtou-taïdjii (ou Tsogto Taiji, prince-brillant,1580-1637, de son vrai nom Tsurugul), est le seul de sa famille à engager le combat contre les Mandchous. Adepte de l'école dubouddhisme tibétaindes «bonnets rouges», il doit s'enfuir deMongolie. Il s'établit dans la région dulac Qinghai(Koukou-nor), où il cherche à rassembler les khans mongols. Il ne réussit pas à réunir ses forces avec celles de Lingdan. Il meurt lors d'une campagne contre leTibeten1637, tué par le khan oïratGüshi Khanvenu soutenir ledalaï-lamaet lepanchen-lama, chef de la secte rivale des «bonnets jaunes».
Vaincu par les troupes mandchoues en 1632,Ligden Khanse réfugie auQinghai, mais il meurt de la variole. Le sceau impérial tombe aux mains deHuang Taiji(1627-1643), le khan mandchou, qui peut dès lors prétendre à la souveraineté sur les Mongols. En1636, quarante-neuf princes de la Mongolie méridionale reconnurent Huang Taiji commeBogda-khan(« Auguste Khan ») lors d'une grande cérémonie au lac Doloon, à 400kmà l'est de Hohhot. Le nom de la dynastie est changé, le khan mandchou était désormais empereur desQing.
Au commencement duXVIIsiècle, lesOïratssont établis, sous le commandement desTchoros, dans la vallée de l'Ili. Suivant l'ancienne organisation administrative, les Tchoros s'appellent aussiDzoungars(aile gauche). Vers1630, quelques féodaux oïrates, mécontents de la domination des Tchoros, émigrent dans la région de la basseVolgaavec 50 000 ou 60 000 hommes. Quelques années plus tard, ils sont suivis par lesTorgoutset lesKochots.
En1644, les Mandchous renversent la dynastie chinoise desMinget établissent ladynastie Qing. Les Mongols méridionaux se trouvent de la sorte rattachés à la Chine. Vivant dans ce que l'on appelle laMongolie-Intérieure, ils n'ont jamais retrouvé leur indépendance.
La soumission des Khalkha aux Mandchous est causée par l'émergence duKhanat dzoungaravec un conquérant de grande envergure,Galdan Boshugtu Khan, né en1645. Après avoir soumis lesOuïghoursduXinjiang, ses voisins méridionaux, il se tourne vers la Mongolie. Entre 1688 à 1690, il parvient à mettre en fuite les princes Khalkha, qui n'ont d'autre possibilité que de demander l'aide des Mandchous. L'empereurKangxiaccourt à la rencontre des Dzoungars et les repousse avec son artillerie. Les Khalkhas lui proclament leur allégeance en mai1691, aulac Dolon.
Galdan repart à l'assaut de la Mongolie, mais ses troupes sont écrasées (et sa femme tuée) par l'artillerie mandchoue au sud d'Oulan-Bator, le12 juin 1696. Le temps de la suprématie militaire des nomades sur les sédentaires, désormais équipés d'armes modernes, est révolu. Galdan se donne la mort le 23 avril 1697. En1757, lesDzoungarsde laDzoungariesont définitivement vaincus, et même pratiquement exterminés, par les troupes chinoises.
Peu de Khalkha contestent lasuzerainetémandchoue. On signale une révolte conduite par le princeChingünjav, en1756et1757. Pendant la guerre contre laDzoungarie(1754-1757), les khanatskhalkhassont devenus le terrain d'opération des armées mandchoues, ce qui provoque le mécontentement des Arates comme celui des seigneurs laïcs et ecclésiastiques. Les peuples desAïmaks(ligues) frontaliers duZasagt khan(kKhanat djasaktou) etsaïn-noïonont évacué leurs territoires pour lutter contre l'occupant et contre leurs seigneurs. Les soulèvements anti-mandchous sont soutenus par des personnalités ecclésiastiques tel le deuxième koutouktou d'Ourga (leBogdo Gegen) dont le frère Rintchindordji est emmené àPékinet exécuté pour avoir participé au soulèvement d'Amoursana. Devant le mécontentement croissant des Mongols aggravé par la rigueur de l'hiver1755-1756, l'empereur Mandchou autorise le chef de l'Église et letouchétouà quitter Pékin et à regagnerOurgaavec le corps de Rintchindordji.
Après l'annexion dukhanat dzoungarpar la Chine (1757), dans la partie de l'ancien khanat oïrat (province de Khovdactuelle) en Mongolie occidentale, est créé un territoire militaire autonome directement subordonné au représentant de l'empereur, ainsi qu'un secteur militaire à la frontière russe. La consolidation politique après la répression des soulèvements desOïratset lesKhalkhaspermet à la maison impérialeQing, sur les instances des commerçants chinois et des seigneurs mongols, d'autoriser une reprise modérée des relations commerciales entre laChineet laMongolie. Le nombre de commerçants chinois séjournant en Mongolie est cependant limité, comme la durée et le lieu du trafic, qui doit être effectué dans les villes autorisées. La vente d'objets en métal, à de rares exceptions près, est interdite. Il est rigoureusement interdit aux femmes chinoises de pénétrer en territoire mongol et de s'y marier.
Les Mandchous importent avec plus ou moins de succès en Mongolie labureaucratiechinoise, qui leur permet un contrôle étendu de la population. Ce système a pour mérite d'interdire les querelles intestines des Mongols, ainsi que les razzias qu'ils lancent les uns contre les autres. Mais les petits éleveurs sont écrasés d'impôts et de corvées et les marchands chinois appauvrissent les Mongols par leurs transactions douteuses et leurs prêts à taux usuraires. À partir duXIXsiècle, l'installation de colons chinois a tendance à refouler les Mongols vers le nord.
L'Égliselamaïstefait construire de nombreux monastères au début duXVIIIsiècle. Ces centres religieux sont entourés de grands domaines qui leur sont octroyés par l'administrationmandchouesur les terres laïques. L'enrichissement deslamaseriesva de pair avec la montée en puissance du pouvoir de l'Église lamaïste qui a la confiance du pouvoir mandchou. La nouvelle coutume ecclésiastique exige que chaque famille mette un de ses enfants mâles au service de l'Église, dès l'âge de sept ou huit ans (au cours de la seconde moitié du siècle, un décret impérial rendra obligatoire le consentement du seigneur laïque). Les apprentis lamas (bandi) sont subordonnés au maître (bakchi). À l’âge de quinze ans, lebandise prépare au degré suivant, leguetsoul, et devient moine à part entière. Les lamas passent six mois par an dans la yourte familiale pour prêcher parmi les arates, par la voie de la philosophie bouddhiste, une résignation absolue et une acceptation totale de l'ordre établi. Érudits, ils jouissent d'une grande estime. Au sommet de la hiérarchie, issus de l'aristocratie laïque, leskoubilganssont la réincarnation de personnages ecclésiastiques illustres ou de divinités.
Dès 1691, les Mandchous suppriment l'ancien système de dépendance féodale à l'intérieur de la classe dirigeante. Ils créent lerégime des ligues et bannières, dans lequel tous les seigneurs mongols sont placés directement sous l'autorité de l'empereur. Une loi attache davantage les arates aux pâturages : les nobles de première classe peuvent posséder60 famillesd'arates (hamdchilga), tandis que ceux de rang inférieur doivent en posséder moins.
La conquête mandchoue met fin brusquement au commerce avec laChine. Les peuples soumis sont isolés à l'intérieur même de l'Empire, et le commerce est interdit.
En1789et1815, les Mandchous promulguent de nouveaux codes de lois en Mongolie. L'exécution des lois et le maintien de l'ordre intérieur des khanats mongols sont confiés au représentant suprême de l'empereur Qing, qui détient le pouvoir militaire, politique et administratif et siège àOuliastaï. Il s'appuie sur des représentants militaires et civils (ambanethebeï-amban). L'administration mandchoue supprime le pouvoir des seigneurs mongols dans lesaïmaks, mais maintient, en le limitant, le pouvoir de l'assemblée des supérieurs desligues(mongol :aimag), divisées enbannière(mongol :khoshuu, parfois translittéré en hochún). Le président (darga) de l'assemblée assure la liaison avec l'administration mandchoue. Le pays est divisé enhochúnsdont la superficie et l'administration sont déterminés par l'empereur mandchou, le premier des khans, et sont dirigés par des seigneurs mongols à titre héréditaire (djasaks). Lesdjasaksdoivent assister à l'assemblée trisannuelle de l'aïmakpour recevoir les ordres de la dynastie mandchoue. Ils sont secondés par destoussoulaktchisspécialisés dans les questions militaires (djakhiragtchi), financières (meirène), de la chancellerie (bitchiguetchi), des courriers, etc. Leshochúnssont subdivisés ensumuns, unité militaires pouvant fournir au moins150 soldatsdirigées par unsumun dzangaï(juge) qui veille à ce que les dispositions de l'administration soient exécutées par les arates. Lessumunssont divisés enbagetarban. L'unité minimale, larban, dirigée par un chef élu, ledorga, fournit dix soldats. Entre lesumun(mongol :sum, littéralement, flèche) et lhochún, ledzalanest une unité judiciaire présidée par undzalan dzangaï.
L'aristocratie reçoit des titres et des rangs mandchous. Les seigneurs qui ont perdu leurs anciens pouvoirs reçoivent le titre detaïdchi. Ceux qui ont par la suite d'un mariage, noué des liens familiaux avec la dynastie régnante, sont appeléstabunagsouefous. Les anciens khans conservent leur titre, mais leur pouvoir est limité.
Les arates, pâtres liés à la terre, sont divisés en trois groupes. Lesalbatous, le plus important, sont liés à la terre dudjasak(maître) duhochún. Ils lui doivent un tribut en nature et des prestations, ainsi qu’un service militaire permanent et un service postal. Leshamdjilgasdépendent destaïdjis, seigneurs qui ne font pas partie de l'administration. Leurs maîtres en disposent comme ils veulent mais ils sont exempts des services postal, factionnaire ou militaire. Leschabinars(élèves) sont à l'origine cédés par les seigneurs laïques pour le travail des terres données aux couvents, mais à partir de1764ils sont liés aux terres des couvents et des notables ecclésiastiques. Leur nombre, de 30 000 en1750, augmente jusqu'à atteindre 50 000 en1810, 72 000 en1862, 100 000 en1911. Leschabinarssont exempts du service militaire, du service postal et de la faction. De 20 à 40 % de la population est aspirée dans le clergé bouddhiste. Cette situation restreint l'accroissement de la population (célibat) et freine le développement économique.
Dans la première moitié duXIXsiècle, confrontés à la misère, de nombreux arates quittent collectivement leshochúnsles plus durs pour les territoires voisins. D'autres, surtout dans la région frontalière, désertent pour laRussie, malgré les accords russo-mandchous stipulant la remise des fuyards à leurs maîtres.
En1803,des marchands chinoisdes villes d'Ourgaet d'Ouliastaïsont expulsés sur ordre de l'empereur chinois mandchou,Qing Jiaqing. Passant outre les mesures restrictives, ils dépassent la durée de séjour autorisée et établissent des dépôts et des boutiques. Cette activité illégale est souvent appuyée par des seigneurs mongols, voire mandchous, lésés par les mesures restrictives. Pendant la première partie duXIXsiècle, les aristocrates mandchous entrent en contact avec des entreprises commerciales et financières chinoises intéressées par un commerce intensif avec la Mongolie. Sous la pression des fonctionnaires, de la majorité des seigneurs mandchous et d'une partie de l'aristocratie mongole, le pouvoir impérial rejette les demandes visant à entraver le commerce. L'urbanisation se développe parallèlement etOurga,Ouliastaï,KiakhtaetKobdodeviennent de véritables villes commerçantes, attirant des marchands russes. La pratique de l'usure à taux prohibitif gagne du terrain, avec pour principales victimes les arates. De gigantesques firmes commerciales et des ligues de commerçants apparaissent et s'emparent de certains monopoles (transport, achat de matières premières, etc.) au détriment des seigneurs locaux.
À partir de la deuxième moitié duXIXsiècle, des formes spéciales d'exploitation des arates font leur apparition, aggravant encore leur misère. La coutume de la vente du droit de la perception des taxes aux firmes usurières chinoises par lesdjasaksou lestaïdjisse propage. L'appauvrissement progressif découlant des forts taux d'usure appliqués entraîne la stagnation des forces productrice puis le déclin de l'économie.
La levée des mesures prohibitives permet au capital chinois de prendre possession des terres mongoles. L'installation d'un office d'immigration favorise la colonisation. La misère et l'appropriation des meilleures terres forcent les arates à partir vers les pâturages les plus maigres, tandis que d'énormes fermes sont créées.
Avec la levée des dernières mesures restreignant le commerce, la Mongolie est envahie par les boutiques chinoises dépendant pour la plupart de capitaux occidentaux. Au début duXXsiècle, quelque500 entreprisescommerciales et usurières fonctionnent en Mongolie, dont 160 àOurgaseulement. Les produits occidentaux arrivent pour la première fois sur le marché mongol.
Des consulats russes sont ouverts àOuliastaïen1905et àKobdoen1911. Ils sont destinés à faciliter la pénétration économique et commerciale russe à la suite de ladéfaite contre le Japon. Les exportations russes, limitées par les restrictions commerciales mandchoues, restent déficitaire par rapport aux importations (crin de cheval, bétail).
En1902, le princeGungsangnorbu(en)établit la « première école moderne de Mongolie, à l'exception possible de la Buriatie », en Sibérie. En1903, il visite leJaponavec un groupe de nobles mandchous, et très impressionné par les réformes de l'Ère Meiji, il crée une école militaire et une école des filles à son retour en Mongolie, avec les enseignants japonais.
Après 1911, les Russes soutiennent également l'éducation et l'édition ; une école militaire est établie près d'Ourga, puis en1912la première école laïque secondaire est ouverte à Ourga malgré la protestation des seigneurs ecclésiastiques. Elle reçoit47 élèvesla première année. Les professeurs sont principalement desBouriatesrussifiés et de nombreux étudiants sont roturiers. En 1913, dix diplômés sont envoyés poursuivre leurs études enBouriatie. Le premier magazine et le premier journal mongol sont édités par le Bouriate Jamtsarano à Ourga et financés avec des fonds russes alloués par le diplomateIvan Yakovievich Korostovetz(ru): « Le nouveau miroir » (Šine toli) en mars 1913 et lesNouvelles de la Capitale(Niysleliyn khureeniy sonin bichig) en 1915.
La traduction d'ouvrage tibétains se poursuit duXVIauXIXsiècle. Le canon tibétain (Kandjour) et les commentaires de celui-ci (Tandjour), représentent près de trois cents volumes. Ils comprennent une partie considérable des anciennes connaissances scientifiques de l'Inde, les ouvrages de linguistes, médecins et philosophe indiens, les poèmes deKâlidâsa. Des contes indiens, lePañchatantraet leVetalapantchavimchatika, s'enrichissent d'éléments locaux.
Vers le milieu duXIXsiècle, la poésie populaire exprime la lutte pour l'indépendance et la liberté. Dans les chansons de gestes, les démons cèdent la place aux khans féodaux et à des fonctionnaires ennemis du héros, invariablement vaincus, ou les personnifient. Les contes populaires comme «La Belle-Fille Maligne», «Le Petit Garçon Pauvre», « LePetit Garçon de Huit Ans», dont les héros humilient et chassent la classe dirigeante, témoignent des sentiments antiféodaux et antimandchous. Les histoires de Badartchines (moine mendiant) ou de Balansengué expriment des sentiments antilamaïstes. L'un des plus éminents conteurs de l'époque est Sandag, auteur de poésies allégoriques. Guélegbalsane devient maître dans l'art des chants demandant une bénédiction, dans lesquels il décrit la misère de ceux qui implorent.
Alors que l'avancée desMandchousest en cours,Gombodorj(1594-1655), un petit-fils d'Abadai Khan, découvre en son fils âgé de trois ans (né en1635) une incarnation sacrée. Peu importe de quelle divinité bouddhique cet enfant est l'incarnation ! Il peut être un facteur d'unité entre les Mongols et constituer un frein à la « tibétisation » de la société mongole. L'idée de Gombodorj n'a pas de conséquence politique, mais aboutit à la création d'une lignée sainte semblable à celle desdalaï-lamas: l'enfant, qui s'appelleZanabazar(déformation mongole d'un motsanskrit,Jñanavajra, « Vajra de Connaissance »), va désormais se réincarner après chaque décès. Ces incarnations sont connues sous le nom deJebtsundamba-khutukhtu.
Zanabazar se rend auTibetà l'âge de quatorze ans, entre1649et1651, et reçoit une éducation tibéto-mongole. Il est nommé par ledalaï-lamasous le titre deBogdo Gegen(« pontife éclairé », l'un des trois titres importants pour les bouddhistes mongols avec celui dedalaï-lama, et depanchen-lama). Il devient un personnage extrêmement brillant : sculpteur, peintre, architecte et traducteur. Il invente même une écriture phonétique dumongol, dutibétainet dusanskrit. À l'âge de17 ans(ou seulement de13 ans, d'après certaines sources), il fonde le monastère de Da Khüriye, qui devient à partir de1778et après plusieurs déplacements le noyau de la future Urga (Oulan-Bator). Il meurt en1723, peu après un séjour de dix ans en Chine.
La force de sa personnalité contribue sûrement au prestige des autresJebtsundamba khutukhtu. Que ces « bouddhas vivants » n'aient pas été des modèles de vertu (deux sont morts de lasyphilis!) n'y a rien changé. À la mort du second d'entre eux, lesQingdécrètent qu'ils naîtraient auTibet, si bien qu'ils sont désormais d'origine tibétaine, mais cela ne change rien non plus à la vénération que leur vouent les Mongols.
Aussi, quand la Mongolie déclare son indépendance en1911, elle se considère comme une monarchie dirigée par le huitièmeJebtsundamba khutukhtu, qui porte le titre deBogdo Gegen.
En1890, àKobdo, un aventurier du nom de Dambijantsan (Ja Lama) se fait passer pour la réincarnation d'Amoursana, le héros oïrat vaincu en1756et acquiert une grande popularité parmi les arates. Se sentant appuyé par la majorité des djasaks, il oblige le gouverneurmandchouà quitter l'assemblée de l'aïmak.
À la fin duXIXsiècle, le mouvement pour l'indépendance devient puissant parmi la classe seigneuriale et ecclésiastique comme parmi les arates. Les désertions reprennent. Les arates fuient les grands domaines sino-mandchous pour se réunir sur les terres des seigneurs favorables à l'indépendance qui les protègent de l'administration mandchoue. Le plus connu de ces seigneurs,Delguernamdjil, est privé de son office dedjasak. La lutte prend aussi des formes plus violentes. Des dépôts et les comptoirs de firmes chinoises, des pâturages appartenant aux entreprises sino-mandchoues et aux seigneurs mongols alliés à elles sont incendiés.
En1892, le rapport d'un toussalaktchi d'un des hochúns de l'aïmak khanal touchétou révèle non seulement que les arates ne peuvent plus payer les taxes et fournir les prestations obligatoires mais encore qu'ils peinent à subvenir à leur nourriture. Nombreux meurent d'inanition, d'autres désertent le territoire du hochún. Le djasak du hochún,Tserendondubet le toussalaktchi lui-même s'adressent à l'assemblée de l'aïmak, demandant l'annulation, sinon de la totalité, du moins d'une partie des prestations et des taxes imposées aux arates. L'assemblée de l'aïmak refuse leur demande, les autres hochúns souffrant des mêmes circonstances économiques catastrophiques.
En1899, les seigneurs ecclésiastiques et laïques, sous la pression des arates et des lamas de rang inférieur, envoient une pétition impérative à la cour impériale mandchoue, exigeant la limitation du pouvoir et de l'activité des firmes sino-mandchoues, la suspension dudespotismedes fonctionnaires mandchous et la démission immédiate du gouverneur d'Ouliastaï et de ses officiers, et menaçant de prendre les armes. La maison impériale se charge de mater le mouvement par la force et fait comparaître les signataires devant le tribunal. L'année suivante, pendant larévolte des Boxers, la dynastie mandchoue décrète un recrutement militaire en Mongolie qui doit rassembler 25 000 hommes. Le recrutement est saboté par les arates comme par les djasaks des hochúns. Deux mille soldats sont à peine réunis. Peu après avoir été mis à la disposition du gouverneur d'Ouliastaï, ils se soulèvent, conduits par un arate du nom d'Enhtaïvan. Ils assiègent le palais du gouverneur, démolissent le camp militaire mandchou, et rentrent finalement chez eux après avoir incendié les dépôts et les établissements des grandes firmes.
Pendant ces événements, un soulèvement se déclenche dans l'aïmak tsétsène puis se répand dans les régions orientales. Des entrepôts et des comptoirs chinois sont détruits, les reconnaissances de dettes sont brûlées.
En1903, plusieurs révoltes échouent dans l'aïmak khanal djachaktou, organisées parAiouchi, le dirigeant d'une unité administrative mineure. Les insurgés présentent une pétition au président de l'assemblé de l'aïmak et au djasak du hochún. Ils exigent une diminution des impôts et des prestations, l'amélioration des conditions de vie des arates, la mise sur pied d’organes représentatifs des arates. Aiouchi et ses partisans sont arrêtés, torturés et jetés en prison. Quelques mois plus tard, le djasakManibadzar, devant les mouvements des arates solidaires, les libère.
À partir de1905, sous l'influence des révolutionnaires communistes russes, le mouvementdougouylangse propage dans les khanatskhalkhas. Les cercles révolutionnaires populaires, dans la limite de leurs cadres, réalisent l'autonomie et l'égalité totale et défendent leurs intérêts vis-à-vis des seigneurs locaux. Leurs membres s'arment pour se préparer à la guerre, qui semble inévitable. Encouragés par ces cercles, les arates de plus en plus nombreux désertent les exploitations de leurs seigneurs et les entreprises sino-mandchoues.
En1906, la révolte reprend dans la majorité des sumuns de l'aïmak khanal djachaktou alors que le chef de file Aiouchi est en prison àOurga.
Une révolte éclate dans l'aïmak khanal tsétsène en1910. Les entrepôts et les boutiques des marchands chinois sont incendiés, et nombre de propriétaires tués. Des troupes mandchoues envoyées pour la combattre obligentToktokho, le chef de la révolte, à se réfugier au-delà duBaïkalmais les unités partisanes effectuent des raids périodiques contre l'aïmak.
Des troubles éclatent àOurgaenmars1910. Les arates et les lamas de rang inférieur réclament la libération d'Aiouchi. Les révoltés reçoivent l'armée envoyée contre eux avec des pierres et des bâtons et manquent de tuer l'ambanmême qui cherchait à les apaiser.
Au début de l'année1911, une réunion secrète en présence duBogdo Gegendécide de la sécession avec l'empire Qing et le rapprochement avec laRussie impériale. À la faveur de larévolution chinoise de 1911, la Mongolie déclare finalement son indépendance le1décembre; les gouverneurs mandchous d'Ourgasont sommés de quitter le pays. Le huitièmeBogdo Gegendevient souverain dukhanatde Mongolie, avec le titre deBogdo Khan.
En 1912, les gouvernements russe et mongol signent un accord.
Durant l'été1913, larépublique de Chineréunit des forces importantes dans leXinjiang, mais des pourparlers avec la Russie aboutissent finalement à un accord : la Chine reconnaît l'autonomie de la Mongolie, qui reste cependant théoriquement placée sous sa suzeraineté; dans les faits, cependant, la Mongolie est devenue un protectorat de la Russie.
Un parlement bicaméral, issus à la fois du traditionnelQurultaymongol et du modèle parlementaire britannique se réunit à Ourga en1914, et un code juridique est promulgué peu après. Les droits des deux chambres, convoquées par leBogdo Gegen, se limitent aux délibérations.
Larévolution russeprive cependant la Mongolie de son protecteur : ennovembre 1919, les troupes chinoises pénètrent en Mongolie et s'installent à Ourga, occupant le pays. LeBogdo Khanest placé en résidence surveillée. La situation entraîne la création de deux mouvements indépendantistes, l'un parDamdin Sükhbaatar, typographe de26 ans, et l'autre parTchoïbalsan, télégraphiste de23 ans. Sukhbaatar avait joué un rôle dans le régime duBogdo Khan, comme membre de l'Assemblée. Quant à Tchoïbalsan, il avait été admis au cours de languerussedu ministère mongol des Affaires étrangères.
En1920, ces deux mouvements fusionnent et se rapprochèrent de laRussie soviétique. Alors que Sukhbaatar et Tchoïbalsan s'installent àIrkoutsk, lesArmées blanchessont chassés de Russie par l'Armée rouge. Désireux de s'installer en Mongolie, lesJaponaisrecrutent parmi eux un ex-officier balte, le baronRoman von Ungern-Sternberg. Avec leur soutien logistique et une troupe de800Cosaques, il s'empare d'Ourga le4 février 1921en chassant la garnison chinoise. Celle-ci se réfugie àKiakhta, à la frontière russe. Sous prétexte de châtier les Mongols communistes, Ungern se livre aux pires atrocités, ce qui lui vaut le surnom de « baron fou ». Cependant, il remet leBogdo Khansur le trône.
Au début de l'année1921, le mouvement de Sukhbaatar et Tchoïbalsan prend le nom de « Parti populaire mongol », qui deviendra ensuite le «Parti révolutionnaire du peuple mongol», tient en Sibérie son premier congrès et institue un gouvernement populaire provisoire, avec Sukhbaatar comme ministre de la Guerre. Les communistes mongols chassent les Chinois de Kiakhta, puis prennent Ourga avec l'aide d'auxiliaires soviétiques. Ungern-Sternberg est battu et livré aux Soviétiques, qui le fusillent.
Le gouvernement des communistes contrôle maintenant tout le pays ; leBogdo Khanconserve le titre de souverain de la Mongolie, mais perd tout pouvoir temporel. Des réformes sociales telles que la fondation de laBibliothèque nationale de Mongoliesont entreprises. Ce n'est par contre qu'après la mort du pontife, le20 mai 1924, qu'un vrai régimecommunisteest mis en place. Sukhbaatar (« héros à la hache ») étant décédé un an plus tôt, Urga est rebaptisée en son souvenir Ulaan Baatar (« héros rouge »). Les dirigeants de la nouvelle république s'alignent sur l'Union soviétique.
Le24 janvier 1929, le maréchalTchoïbalsandevientprésident de la Mongolie, qu'il gouverne ensuite comme Premier ministre jusqu'à sa mort en1952. Sous son règne de nombreuses purges eurent lieu.
En1932, la collectivisation forcée des terres et des troupeaux, l'interdiction dubouddhisme tibétain(lamaïsme), entraînent une insurrection générale réprimée par l'Armée populaire.
En1939-1940, la Mongolie est l'enjeu de laguerre soviéto-japonaise. Les Japonais, basés enMandchourieet s'appuyant sur des groupes d'exilés mongols, tentent de renverser le régime communiste. L'armée soviétique intervient aussitôt pour le soutenir : elle y gagne une précieuse expérience de la guerre de mouvement et notamment des blindés. En l'absence de soutien de l'Allemagne, qui, au contraire, signe lePacte germano-soviétique, le Japon abandonne le combat et signe un traité de non-agression avec l'URSS en avril1941. La neutralité japonaise contribuera à sauver l'URSS du désastre lors de l'invasion allemande, quelques mois plus tard.
Le5 janvier 1951, le gouvernement chinois reconnaît la Mongolie. Le commerce et les relations sont rétablis entre les deux nations. Larupture sino-soviétiquede la fin des années 1950 y met un terme.
À la mort deTchoïbalsanen 1952, le Secrétaire général duParti révolutionnaire du peuple mongolYumjagiyn Tsedenbaldirige le pays.
L'URSS soutient la candidature de la Mongolie à l'ONU en 1961. Un traité frontalier est signé avec la Chine en 1962. Des traités d'amitié et d'assistance sont signés en 1966 avec l'URSS, renouvelés en1986.
La Mongolie connaît après la Seconde Guerre mondiale une modernisation économique accélérée. L'industrie représentait 7% duproduit matériel net(PMN) de la Mongolie en 1950, mais 35% du total en 1985, et le commerce est passé de 10% en 1950 à 26% en 1985. L'agriculture, y compris le pastoralisme, qui représentait 68% du PNM en 1950, n'en représentait plus que 20% en 1985. En 1960, 61% des personnes employées travaillaient dans le secteur agricole, mais en 1985, seuls 33% gagnaient leur vie dans ce secteur. Les chiffres du PIB de la Mongolie montrent une croissance record tout au long des années 1980. En 1988 encore, la croissance annuelle du PIB était de 5,1 %.
Le8 août 1984,Yumjagiyn Tsedenbaldoit démissionner pour cause d'autoritarisme. Son successeurJambyn Batmönkhle rend responsable de la « stagnation » du pays. Il raffermit les liens déjà étroits avec l'URSS.
À la fin de l'année1989, des meeting populaires demandent la fin du règne du parti unique. De nouveaux partis, démocrate, social-démocrate et nationalistes se créent et exigent des réformes. Ce sont les prémices de larévolution démocratique.
Au sein du parti communiste, la crise économique contraintJambyn Batmönkhà la démission le21 mars 1990. La référence au rôle dirigeant du parti est supprimée de la Constitution (mars 1990). Les premières élections multipartites ont lieu en juillet. Les communistes se maintiennent au pouvoir.Punsalmaagiyn Ochirbat, ancien ministre du Commerce extérieur, leur candidat à la présidence, triomphe aisément. Il inaugure une période de libéralisation politique et économique.
Une nouvelle constitution, respectant les principes de démocratie, d'économie mixte, de liberté d'opinion et de neutralité en politique étrangère est adoptée en janvier1992. Le nom de république populaire et l'étoile rouge du drapeau sont abandonnés.
LeParti révolutionnaire du peuple mongol(PPRM) reconstitué remporte les élections législatives au mois de juin 1992. Le Grand Khural est aboli et un nouveau Grand Khural unicaméral devient le Corps législatif du pays.
Les dernières troupes de l'ancienne Union soviétique (environ 65 000 soldats) quittent la Mongolie à la fin de l'année 1992.
En juin1993, ont lieu les premières élections présidentielle directe en Mongolie. Le PPRM est battu. Il avait proposé comme candidat un idéologue communiste contre le sortantPunsalmaagiyn Ochirbat, appuyé par l'opposition démocratique. Les tensions politiques empêchent le gouvernement de prendre des mesures contre la crise économique. Des doutes sérieux sur la conversion des communistes se font jour lorsque le parti, réhabilite Tsedenbal, le « Brejnev mongol », à titre posthume et développe une nouvelle idéologie nationale fondée sur le maintien d'un important secteur étatique et sur la multiplication des entraves à l'essor des entreprises privées.
L'Alliance démocratique remporte une faible majorité aux élections de1996, mettant fin à75 ansde gouvernement communiste ininterrompu. Le20 juin 1997,Natsagiyn Bagabandiest élu à la présidence au nom du PRPM. Réélu en 2001, il ne se présente pas aux élections de 2005 oùNambaryn Enkhbayarest élu.
Depuis 2012 le Parti démocrate, issu de la fusion entre le l'Union démocratique mongole et des activistes pro-démocratie, sont au pouvoir à la présidence avecTsakhiagiyn Elbegdorj, ainsi qu'au parlement et au gouvernement.
Président de l'État de Mongolie:
Premier ministre de Mongolie: