Historia de la cerveza en España

Lahistoria de la cerveza en Españacomienza en la prehistoria. La posteriorromanizaciónde lapenínsula ibéricala relega a un segundo plano en favor debebidas fermentadasprocedentes de lauva, como elvino. Con el devenir de los siglos posteriores se olvida su consumo en la península, y en el sigloXVIIapenas hay referencias de su uso cotidiano. La facilidad para el cultivo de la vid en el clima mediterráneo, unido a la posibilidad de una mejorconservacióna temperaturas delclima de la península, habían dejado como consecuencia que la producción de cerveza fuese algo anecdótico. Su segunda fase de popularidad se remonta a mediados del sigloXIX, cuando se comienza aindustrializaren todaEuropay a comercializar como bebida popular. A pesar de ello se introduce compitiendo de inicio con otras bebidas más arraigadas en la sociedad española de la época como elvinoo loslicores(generalmenteaguardientesanisados, como elojén).​
Anteriormente al sigloXIXexistieron iniciativas cerveceras puntuales y aisladas en diferentes puntos de lageografía española, pero no será hasta mediados del sigloXXcuando las mejoras tecnológicas productivas en conjunción con otros fenómenos sociales (principalmente con la aparición del fenómeno delturismo), hacen que se convierta en una bebida popular de uso frecuente, disponible en muchos establecimientos hosteleros españoles.​ La cerveza en España, por haber sido introducida en una época concreta, tiende a ser mayoritariamente detipo Pilsen,​ siendo su popularidad inicial muy escasa en los medios rurales. Es precisamente esta evolución en la demanda de cerveza la que lleva a España a ser el noveno productor del mundo (octavo debebidas destiladasy tercero de vino).​
El origen del consumo de la cerveza en el mundo es un tema muy debatido entre los historiadores de la alimentación.​ Se apunta su origen al final del cuarto milenio antes de Cristo, siendo los descubridores y primeros consumidores de la bebida fermentada losSumeriosprocedentes del sur deBabilonia(Véase también:alimentación en el Antiguo Egipto). Otros autores mencionan el 6000 a C. como origen más probable.​
La primera cerveza elaborada en España se descubrió en 1999, concretamente en la Cova de Can Sadurní del municipio de Begues, a unos 30km de Barcelona (España) Hace 6.300 años unos 30 o 40 de nuestros antepasados vivían bajo la Cueva de Can Sadurní, en Begues. Allí se encontraron restos de esta bebida en las excavaciones que había iniciado conjuntamente el Colectivo para la Investigación de la Prehistoria y la Arqueología del Garraf-Ordal (CIPAG) y el Seminario de Estudios y Búsquedas Prehistóricas (SERP) de la Universitat de Barcelona. "Anteriormente se habían hallado restos en otros países como Israel (13.000 años) o China (9.000 años), pero en nuestro continente no hay noticia de nada más antiguo", explica Josep M. Fullola, Catedrático de Prehistoria en la UB y director del SERP. "Aunque siempre las fechas puedan ser superadas en antigüedad por hallazgos posteriores", añade. En la Cova de Can Sadurní se descubrió también que estos restos de oxalatos y fitolitos de cebada eran utilizados en ritos funerarios y festivos.​
Se han encontrado restos de vasijas que han contenido cerveza en las excavaciones arqueológicas delvalle de Ambrona(Soria) que data de 4400 años, así como enGenó(en laprovincia de Lérida) de 1100 a C.​​​ La cerveza es popular para los pueblos celtíberos, pero deja de serlo durante el periodo de romanización del territorio, cediendo su protagonismo al vino.
El proceso se inicia con lafermentaciónde uncereal(generalmente cebada), y existen  ilustracionesegipciasy babilónicas con indicaciones de las actividades realizadas para su primitiva y tosca elaboración. Esta cerveza se denominabazythumy se elaboraba concebada. Desde los puertos egipcios se extendió a diversas zonas del mediterráneo. La cerveza se extiende porEuropagracias alImperio Romano, que consideraba la bebida como propia de los pueblos bárbaros; es decir, de un orden inferior al vino. El geógrafoEstrabónmenciona lo importante que era esta bebida enLusitania, donde no se conocía otra. De la misma forma,Polibiodescribe una bebida fermentada de cebada al describir la morada de un rey íbero, sin proporcionar más detalles. Lo cierto es que la cerveza era una bebida conocida en el imperio, y esto incluía aHispania.  La denominación que se proporcionaba en Hispania de la cerveza eracaelia,​ tal y como lo indica Plinio el Viejo en un pasaje de suNaturalis Historia(22,164). En el texto hace mención a tres tipos de cerveza: el zythium, la caelia y la cerea; sin indicar cuales son sus diferencias.
Es posible que la caelia fuera unabebida fermentadaa base detrigo.San Isidoro​ menciona que posiblemente deriva del verbocalefacere, por ser un jugo de trigo (semilla previamente humedecida) estimulado por el fuego. El escritor e historiadorPaulo Orosiodescribe el 'caelia' hispano como una bebida embriagante y áspera.Lucio Aneo Florodescribe en el sitio deNumanciauna bebida a base de trigo denominadacaelia.​ Los numantinos la bebían los últimos días de asedio acompañada de carne semi-cruda con el objeto de adquirir valor para pelear contra las legiones romanas. Lacereaera una bebida que se incluía entre las que consumían lospueblos celtíberosdel interior, así como las tribus del norte. Es posible que fuera una versión de bebida fermentada elaborada a partir de varios cereales de losvecinos galos. Los galos denominaban a la cerveza: fuerza de la diosaCeres(cerevisocervis). De los usos que se hacía de la cerveza en la elaboración degachas,cosméticos, o incluso considerando sus efectos farmacopédicos.
De la misma forma, el emperadorCarlomagnose convierte en el primer promotor de la manufactura de cerveza. En el periodo de la Edad Media esta bebida era elaborada por los monjes en los monasterios. La red de monasterios europeos quizás llegara a través de los Pirineos y dejase entrar su fórmula en la península ibérica. Cuando se producen lasinvasiones bárbarasde lospueblos del norte de Europala cerveza vuelve a ser protagonista. No obstante, la facilidad que ofrece el clima español para el cultivo de la vid, proporciona una ventaja al recién establecido vino romano. Es posible que ambas bebidas convivieran juntas durante este periodo.
Con el advenimiento de las ciudades pronto se establecerían factorías urbanas de tipo artesanal. Los pueblos celtas del centro de la Galia poseían bebidas fermentadas de cereales y su popularidad hace que se extienda a los pueblos germanos del norte. De la popularidad del vino y la cerveza hay referencias de laromanización de César por las Galias. Cabe pensar que durante el extenso periodo de decadencia del imperio ambas bebidas estuvieron presentes. Entre algunospueblos del norte de Europala cerveza adquiere una significación popular de cierta relevancia. Pronto se establecen normas de pureza (como laReinheitsgebot) con el objeto de evitar fraudes en su comercialización. Elclima mediterráneofacilita el cultivo de la vid, siendo además más fácil elaborar vino que cerveza (que requiere de una mayor intervención humana), ambos factores hicieron que la balanza de popularidad se inclinara a favor del vino. Con la llegada de los avances tecnológicos del sigloXIXesta tendencia cambiaría.
En lapenínsula ibérica, la división territorial en territorios dominados por los reinos cristianos del norte y los musulmanes del sur permite una clara división de las costumbres culinarias, entre las que la cerveza puede decirse no estaba entre las más populares. El imperio romano acabó imponiendo como bebida imperante el vino. Losvisigodosmantuvieron la popularidad de esta bebida hasta la llegada del Al'Andalus. Se desconoce si las invasiones de pueblos bárbaros procedentes del norte de Europa trajeron consigo esta bebida de nuevo al territorio. Es posible que los monjes de los monasterios en laEdad Mediatransmitieran de unos a otros la fabricación de cerveza (al igual que del vino). Aunque ellúpulose usaba en la elaboración de cerveza en Europa del Norte desde el sigloXII, la cerveza conventual española seguía usando hierbas tradicionales como elmirto(Myrica gale) y elromeropara aromatizar y prolongar su conservación. Pero lo cierto es que la producción de cerveza se había abandonado casi totalmente desde la época romana en favor del vino.  Sobre el consumo de cerveza en el periodo andalusí hay algunas evidencias.​
En España llega oficialmente la cerveza procedente de los países del norte de Europa con el advenimiento de la corte flamenca deCarlos Iy deFelipe el Hermoso. Carlos I entra en España en 1517 a la edad de diecisiete años acompañado de unacorte flamencacon gustos procedentes del norte de Europa. La cerveza más popular empleada en esta época era lalagerbier, y su uso era exclusivo para el servicio de los componentes de la corte. Desde 1643 a 1791, se concedieron regímenes de rentas estancadas la producción, comercialización y abastecimiento de cerveza a determinadas poblaciones. Ciertamente esta producción era escasa, artesana y servía quizás para mantener a la demanda de laCorte de los Austrias. Esta cerveza acaba consumiéndose en las dependencias delReal AlcázardeMadrid. Siendo mayor elemperadorCarlos I, en su retiro delMonasterio de Yustees conocido que se hacía servir su cerveza favorita denominada:Mechelschen Bruynenimportada desde Flandes.​ En los comienzos de la Edad Moderna la cerveza sale del entorno de los conventos y pasa a los ámbitos más urbanos. En lacorte de Valladoliden el año 1610 se hace referencia a la cerveza.​ Se desconocen los nombres de los cerveceros reales de esta época, pero se suponen que eran de origenflamenco, o francés. En 1616 un cervecero de Flandes expone en una memoria dirigida a laSala de Alcaldes de la Casa y Cortela forma de elaborar cerveza a la casa real y desglosa los costes incurridos en su fabricación. En la Capilla del Apóstol Santiago de laCatedral de Leónaparece en un friso ornamental tallado en piedra una vid con una flor de lúpulo.​ La capilla fue realizada en el sigloXV. Lanovela picarescadel sigloXVIapenas hace referencia al consumo de cerveza enposadasyfigones, apareciendo solo el vino y el pan.Lope de Vegaen su comediaPobreza no es vileza(1620-1622) pone en boca del protagonista Panduro su preferencia por la cerveza, a falta delespañol vino. Sin embargo en elservicio de mesade la Casa de los Austrias tenía siempre a cargo los servicios de un cervecero.
La cerveza durante esta época se encontraba bajo el régimen deEstancoy en Madrid, ya en el año 1643, la producción y comercialización de la cerveza se concede en exclusiva mediante esta forma deReal Privilegio de Estancoa Tomás de Ugarte y Daniel Morán por 1000ducadosanuales. Este privilegio supone ser el primer impuesto conocido a la fabricación de cerveza en España. En el año 1712 ya había en la ciudad once puestos de venta repartidos por losmercados de abastosde la ciudad, y en marzo de 1791, el reyCarlos IIIdecreta un permiso de entrada y venta en la capital de toda la cerveza procedente de factorías nacionales, de esta forma hubo un cierto consumo a lo largo del XVIII, algo que permitió exportar en barco cerveza embotellada a lascolonias de América. A partir del año 1833 se liberaliza su factoría y se permite la elaboración en Madrid a cualquier cervecero cualificado.​ La cerveza se distribuía durante el sigloXVIIcongravamende impuestos como laalcabalareal y lasisamunicipal.
En el terreno de lo anecdótico cabe destacar la popularidad de la cerveza en la España de final del sigloXVIII, en la frase deFernando "el deseado"cuando al preguntarle por sus funciones reales y la situación política de la época, responde con unsímil:España es unabotella de cerveza, cuya fermentación se sujeta con mi sola existencia.​ El médicoFrancisco de Paula y Marínsiendo asesor de empresas, botánico, horticultor y consejero del reyKamehameha IdeHawái, fue uno de los primeros en elaborar cerveza en las regiones de lapolinesia.
El consumo durante el sigloXIXse concentraba en zonas urbanas y concretamente en lascapas burguesas, caracterizándose por un consumo estacional muy elevado en los meses de verano. La cerveza era considerada, sin embargo, en otros países europeos como una bebida de las clases trabajadoras. A finales del sigloXVIIIera muy difícil encontrar una familia de campesinos del norte de Europa que no tenga una producción artesanal y casera de cerveza. Esta situación era, por el contrario muy escasa y rara en España. Los primeros establecimientos en servir cerveza (con métodos tradicionales) son el de Felipe Costa (1806), o el de la viuda Peter (1819) en la ciudad deBarcelona. Las primerasfábricas de cervezatienen su tecnología muy relacionada con la producción de frío y la fabricación de hielo. Las primeras factorías se alimentan del hielo que se almacena en lospozos de hieloque se llenaban en invierno con las nieves. La tecnología de hielo precisamente alcanza su punto álgido en esta época de propagación de la industria cervecera en Europa. En la década de 1870 los cerveceros ingleses ya comienzan a instalarcompresorespara generar frío a demanda mediante el uso delefecto de Joule-Thomson.​ Los conocimientos microbiológicos se producen igualmente en este periodo de finales del sigloXIX: en 1857Louis Pasteurdescubre la actividad de laslevadurasen el proceso de fermentación de la cerveza, en 1833Jean-François PersozyAnselme Payenaíslan laamilasade la malta. Pasteur desarrolla un método que afecta a la industria cervecera mundial: lapasteurización. Este proceso permite ampliar la vida media de un producto, y fue aplicado primero al vino y luego a la cerveza.
Las primeras fábricas españolas se ubican en las cercanías de puertos marítimos, como por ejemplo: Santander (1783) y Barcelona (1864). La necesidad de importar productos como el lúpulo marcan esta tendencia inicial. La cerveza industrializada entra en un país donde no es habitual, y de la resistencia social inicial a incluirla entre las bebidas más populares, se nota por la poca cantidad de pedidos que se hacen, en estas primeras fábricas, desde los lugares tan populares como loscafés de tertulia. Los consumidores de este tipo de cerveza son habitantes de grandes ciudades, siendo pocas veces los ambientes rurales los generadores de demanda. Son las capas burguesas más cultas las consumidoras, caracterizándose por un consumo estacional muy marcado en los meses de verano.​
En el año 1842, en la ciudad dePilsen(ubicada enBohemia, actualmente parte de laRepública Checa) se desarrolla un estilo de cerveza que pronto se propagará por Europa. El resultado de la cerveza que se elabora consiste en una bebida dorada por el empleo demaltaspoco tostadas, muy clarificada y carbonatada por el almacenamiento a relativamente baja temperatura y del ligero amargor procedente del empleo de lúpulos procedentes deSaaz(los más populares de la época). Nace la cerveza «Pilsner». Este descubrimiento va unido a una creciente industrialización mundial de los procesos de elaboración de la cerveza. Coincide, no obstante, con los inicios de la producción cervecera industrial en España. Durante el reinado deAmadeo de Saboyaproliferan las primeras factorías cerveceras en todo el territorio nacional. Todas ellas emplean las nuevas tecnologías del frío industrial para la fermentación a baja temperatura.
En el año 1856 es cuando se establece la que se considera primera compañía industrial de cerveza en España. Fundada por el alsacianoLouis Moritz Trautmann(nacido enPfaffenhoffen) en Barcelona. La producción deMoritzva creciendo en tamaño, hasta que en el año 1864 construye una gran fábrica en la calle Casanova esquina conronda de San Antonioen eldistrito del Ensanche. Mientras tanto otro alsacianoAugust Kuentzmann Dammen 1871 escapando de laguerra franco-prusianadesembarca en Barcelona y pronto busca socios para establecer otra factoría.​ FundaDamm y Compañíaen 1876. Otras compañías cerveceras catalanas de este periodo inicial sonCammanyfundada en 1899 y La Bohemia fundada en 1902.​ En 1893 Suardiaz y Bachmaier crean en la ciudad asturiana deGijón, concretamente en la zona de Santa Olaya del barrio delNatahoyo, la sociedad cervecera con la denominaciónLa Estrella de Gijón; su cerveza obtuvo la medalla de oro como premio en la Exposición de Gijón de 1898. En 1900 se crea enColloto, en el concejo deSierolaS.A. El Águila Negraque llegaría a ser la mayor productora cervecera deAsturiashasta su cese en 1993.
La misma situación se produce enMadrid. El francés deLorenaCasimiro Mahou Bierhansse establece en Madrid y funda su empresa de Cerveza y Fábrica de Hielos en 1890 en una zona delensanche de Madrid. Algunas fábricas se establecen en las cercanías de los puertos marítimos, de esta forma en 1886 se funda laCruz Blancaen la ciudad deSantander, dando los inicios de lo que será laindustria cervecera en Cantabria. Para 1901 ya hay instaladas en Santander cuatro fábricas de cerveza (en Becedo, Cañadío, Miranda y Campogiro), que exportan sus productos a América (Cuba,Luisiana,MéxicoyVenezuelaprincipalmente) y presumen de resistir la comparación con las cervezasinglesasdeBristol.​ La familia Kutz inaugura la primera de sus cervecerías enSan Sebastiánen 1888.
En las colonias españolas de la época se comienza a crear empresas cerveceras, en el caso deFilipinasen 1890 el empresarioEnrique María Barreto de Ycazainaugura una fábrica de cerveza en el barrio de San Miguel (actualmenteCebú) deManila. El barrio daría su nombre a la nueva compañía, conocida posteriormente a mediados del sigloXXcomo:Cerveza San Miguel.
El empresario pamplonés Luis Ros funda en 1900 laLa Cruz Azul,con el objeto de sacar al mercado sus excedentes de cebada. Un grupo de burgueses en 1900 fundaLa Zaragozanareinvirtiendo los beneficios procedentes de las actividades agroindustriales de la producción de azúcar refinado. En el mismo año funda en MadridAugusto Comas y Blancola factoría de Cervezas El Águila, empresa que será líder de producción durante las primeras décadas del sigloXX.​ A comienzos del sigloXXen Madrid había cuatro empresas líderes en la fabricación y distribución de cerveza: El Águila, Mahou,Santa BárbarayLa Princesa. Todas ellas producirían en menos de una década casi sesenta veces más que las factorías de final de sigloXIX.
La sociedad española en el sigloXIXse reunía en torno a Cafés de tertulia, en ellos se solía tomarchocolate,horchata,agua de cebada, ozarzaparrillaeran consumidas como bebidas refrescantes con preferencia a la cerveza. La cerveza que se ofrecía en este periodo tenía unagraduación alcohólicacercana a un 4% (inferior al vino de la época). A pesar de todo la demanda iba en aumento en las ciudades de gran población. La cerveza de esta época es posible que se mezclara con limonada, quedando rebajada a la categoría de refresco. Todas estas mezclas serán las precursoras de la popularclara(cerveza mezclada con unrefrescocomo pueda serLa Casera). El consumidor español de cerveza era un personaje fundamentalmente urbano, los intentos de llevar la cerveza a otros entornos fueron acompañados de fracasos.
Aparece en un cuadro deJosé Gutiérrez Solanaun conjunto de tertulianos en elCafé Pomboa comienzos del sigloXX, sobre la mesa aparece una botella de litro de la marcaMahou, indicando por el número de vasos que se repartía de la botella, e incluso se mezclaba con limonadas y otras bebidas frías. La cerveza se comercializa en algunasbotillerías, instalaciones hosteleras propias y especializadas, en losmerenderosabiertos y ubicados en las dependencias anejas de las propias factorías, y a medida que avanza el siglo cada vez menos en los popularescajones(puestos callejeros de madera donde se comercializaba a pie de calle). La cerveza comienza a anunciarse en los medios de la época (generalmenteprensa) y algunos ilustradores conestilo modernistarealizan anuncios gráficos que decoran las cervecerías.
La cerveza es el primer alimento que inició su trayectoria desde las cocinas a la producción a gran escala gracias a la industria. A lo largo del sigloXIXlos maestros cerveceros van incorporando mejoras tecnológicas a sus factorías hasta que se permite la producción a gran escala. Otro de los elementos claves en la producción de comienzos de sigloXXes la introducción en el mercado de las cervezas debaja fermentación(a unos 4 a 10 grados centígrados).​ Se proporcionaban botellas a los clientes, pasteurizadas o no, a petición del cliente.
En 1982, el consumo per cápita de vino y cerveza se igualan. El vino venía desde mediados de los setenta cediendo cuota de mercado a favor de la cerveza, y a partir de los ochenta se comienza a consumir más cerveza que vino en España.​
En 1908, hay ya instaladas cuatro empresas enMadrid:El Águila,El Laurel de Baco,Hijos de Casimiro Mahou,​ y Santa Bárbara. EnGalicia,José Rivera Corral, emigrante retornado deMéxicoa finales del sigloXIXfunda en 1906 enLa Coruñala fábrica La Estrella de Galicia, dedicada a la producción de hielo y cerveza rubia. El nombre escogido para su cerveza hace referencia a su antiguo negocio deVeracruz,México,La Estrella de Oro.
Como resultado de la fusión de La Cruz Blanca y La Austríaca de Cervezas en 1917 surge una nueva sociedad,Cervezas de Santander, SA, con dos fábricas enSantandery una enValladolid. En 1924, el empresarioCástor Gómez Navarrofundó enLas Palmas de Gran Canariala compañía cervecera La Tropical, pero el inicio de laguerra civil españolapropició su quiebra, siendo adquirida por un conjunto de empresarios que crearon laSociedad Industrial Canaria:  SICAL.​ EnAndalucíaaparece en 1925 una cervecera denominadaAlhambra, y en 1928 en el barrioEl Perchelde la ciudad deMálagacrea el empresario Luis Franquelo Carrasco la factoría deCervezas Victoria, que logran hacerse con gran parte del mercado del sur de España, competidoras de la fábrica de cervezasevillanadenominadaLa Cruz del Campo (Cruzcampo), fundada en 1904 por lafamilia Osborne, exportadores de vinos.
La producción de cerveza se ve afectada durante el periodo deguerra civil española, algunas de las fábricas son requisadas y cambian de dueños.​ El peor momento dentro de la industria vendría tras el conflicto armado, durante elnuevo régimenque coincide con elperiodo autárquicodel franquismo. La distribución de ingredientes básicos como la cebada o el lúpulo se ve interrumpido durante periodos que obligan a reducir o parar la producción.
Algunas empresas cerveceras comoAfrica Star, fundada en el barrio deEl TarajaldeCeutaen el año 1953, por las sociedades Hijos de Joseph Damm no llega a existir a finales del sigloXX,, las posibilidades de esta empresa se redujeron con laindependencia de Marruecosen 1956. Su producción y venta se mantuvieron en niveles modestos, hasta que cesó su actividad en 1992. Otro ejemplo esCervezas El Alcázar(antedecesora de Cervezas El Lagarto desde 1921) fundada enJaénpor la familia Puga (de origen gallego). Esta empresa vino a desarrollar su actividad ininterrumpidamente desde el año 1928 hasta 1985 que es adquirida finalmente por Cruzcampo.​
Surgen mejoras tecnológicas en elenvasado automático, se rompen menos botellas y se aumenta la producción (claramente limitada por este proceso de empaquetado del producto). Las compañías cerveceras españolas se asocian y generan un único formato de botellaretornable. El empresarioCasimiro Mahou García, con el apoyo deSalvador Echeandia(fundador de laperfumería Gal) siendo presidente de laCámara de Comercio de Madridimpulsa por primera vez laAsociación de Fabricantes de Cerveza.​
La creciente demanda de cerveza deEspañaen el último tercio de sigloXXpronto atrajo a las grandes factorías cerveceras multinacionales. Surgen de la misma forma otras empresas cerveceras que pretenden igualmente hacerse un hueco en el mercado español. Surgen nuevas formas de refresco como lasclaras. En 1957 se firma el "Acuerdo de Manila" con el presidente de San Miguel Corporation, Andrés Soriano, naciendo así la compañíaSan Miguel, Fábricas de Cerveza y Malta, S.A., independiente de la matrizfilipina. Aparecen nuevas cervezas como lacerveza sin alcohol(A finales del sigloXXsupone una cuota del 7 % del total de cerveza vendida). La primera empresa en poner en el mercado este tipo de cerveza es Cruzcampo, que en 1976 comercializa la primera cerveza “sin” del mercado cervecero español. EnBarcelonadurante los años sesenta se populariza laXibeca(botella de litro). El concepto delitronapermite introducir la cerveza en los hogares madrileños. Hasta la fecha el consumo de la cerveza estaba unido a los establecimientos hosteleros. En el año 1985Españafirma laentrada en las Comunidades Europeas. A pesar de esta situación ninguna de las grandes cerveceras españolas logró expandirse en los mercados europeos.
En 1957Carlsbergcomenzó su exportación a España de cerveza. Las cervezas de Carlsberg a comienzos del sigloXXIeran distribuidas por la segunda cervecería más grande enEspaña:Mahou-San Miguel. A finales del sigloXXlas empresas multinacionales que han hecho un hueco en el mercado llegan a controlar la mayoría del capital deCruzcampo, (Guinness), El Águila (Heineken) y San Miguel (BSN-Danone). Solo conservan la mayoría en manos españolasDamm(con el 20.596 controlado porDr. Oetker) yMahou(con el 33,3 % en manos de BSN-Danone). En pleno sigloXXIse crean compañías comoSagra(se fabrica enNumancia de la Sagra(Toledo)España​). A finales de siglo las empresas cerveceras españolas abandonan la posibilidad de expansión en los mercados periféricos (ÁfricaeHispanoamérica) en favor de su mayor penetración en los nacionales.
Tras los años de dificultad en el sector cervecero español que corresponden alperiodo autárquicode finales de los años cincuenta, lentamente comienza a obrar un cambio en la sociedad española, algunos gustos y costumbres consideradas como tradicionales comienzan a cambiar. Entre ellos se encuentra la aparición de un nuevo fenómeno social en los años sesenta que impulsará la demanda de consumo de cerveza: el auge delturismo. Esta situación es global en Europa, que comienza a salir del periodo de postguerra. Los avances tecnológicos en la producción, y distribución de la cerveza son evidentes y favorecen su expansión territorial. En 1981, los mayores productores eranEstados Unidos,Alemania Occidental,URSS,Reino UnidoyJapón, ocupandoEspañala duodécima posición.​ El cambio en la demanda de cerveza durante este periodo final del sigloXXse produce por la inclusión de la misma en las campañas publicitarias.​
La demanda fue creciendo significativamente desde los años setenta, hasta los noventa en que empieza a descender. En 1996 se produce enEspañaun 5 % menos que en 1995, sufriendo las importaciones de cerveza igualmente. La tendencia es extensiva a Europa que en 1987 comienza a perder su hegemonía como productora de cerveza a favor deAmérica. La tendencia global a consumir bebidas con menor contenido alcohólico, con menor cantidad de calorías hizo que fuese uno de los factores clave para que la tendencia creciente del consumo de comenzara a decaer. La sociedad española une la costumbre detapeoal consumo acompañado de una bebida alcohólica de bajo contenido alcohólico: bien de cerveza, bien de vino. Con todo, el consumo de cerveza muestra una marcadavariación estacional, alcanzando su pico en los meses calurosos de verano.​
En el año 2000 el consumoper cápitade cerveza fue de 71,8 litros, comparativamente enAlemaniafue de 128 litros. La cerveza es actualmente la bebida más consumida por los españoles en litros dealcohol purosiendo mayoritario entre las cervezas industriales el tipopilsen. La presión de la llamada "revolución de las cervezas artesanas"​ ha generado también una explosión de nuevos estilos fabricados por las grandes marcas, especialmenteIPAy otrasAlecomoComplot deDammoMahouCinco Estrellas Session IPA.
La primera referencia escrita al términocerveza artesanaen laprensa españoladata de 1998, una breve reseña de El País sobre la cervecera vasca Euskal.​ Con anterioridad a esa fecha, la producción de cerveza artesanal en España se limitaba abrewpubslocales. EnMadriden 1989 abrió el bar que se considera pionero de la escena nacional, Naturbier, y ya en los 1990s la cervecería Kalt—que en un principio era también unbrewpub, y luego se convertiría en una cadena bajo el nombre de La Fábrica.​ EnBarcelona, Steve Huxley fundó en 1993 laBarcelona Beer Company, trabajando posteriormente en varias de las primeras microcervecerías catalanas, como Glops, Guineu o Montseny.​ La mayoría de los micro-productores actuales consideran aSteve Huxleycomo uno de los principales introductores de lasubculturade la cerveza artesana, mediante sus publicaciones, su formación y su participación en los primeros eventos, ferias y aperturas de cervecerías especializadas deBarcelona.​ En 2011 el periódicoEl Paísreportó que se estaba produciendo una "revolución de las cervezas artesanales".​  Lasubculturade la cerveza artesana va más allá del producto en sí,​ e incluye prácticas como elhomebrewing, publicaciones especializadas, rutas de bares y cervecerías que las incluyen en sus cartas y presumen de una rotación continua de marcas y estilos, las  que  compran al pormayor a micro-productores y las etiquetan con su propia marca, los llamados "productores nómadas" (o "gypsy brewers"), que alquilan instalaciones de otros productores, losbrewpubsque elaboran la cerveza en el mismo punto de venta y degustación, buscadores y blogs como birrapedia.com o Birrapertorio y redes sociales especializadas en la cata y la valoración de estas cervezas, comoUntappd,BeerAdvocateoRate Beer.​  En las dos últimas décadas se han constituido miles de nuevos cerveceros artesanos ymicrocervecerías, y aunque la cuota de mercado de este tipo de cerveza sigue siendo minoritario, sigue en ascenso. En países como Estados Unidos supuso el 11 % de la producción y casi el 20 % de las ventas en 2014.​  A finales de 2016 había alrededor de 400 microcervecerías extendidas por todo el país, siendo extraña la provincia que no cuenta ya con al menos una marca de cerveza artesanal, algunas de ellas con premios internacionales.