Idiotisme

Unidiotisme, ou uneexpression idiomatique, est une construction ou unelocutionparticulière à unelangue, qui porte un sens par son tout et non par chacun des mots qui la composent. Il peut s'agir de constructions grammaticales ou, le plus souvent, d'expressions imagées oumétaphoriques. Un idiotisme est en généralintraduisiblemot à mot, et il peut être difficile, voire impossible, de l'exprimer dans une autre langue.
Par exemple, enfrançais«il y a» est un idiotisme non « imagé » couramment utilisé : décomposé mot à mot cela n'a pas de sens, alors que cela signifie bien quelque chose pour qui connaît la formulation en elle-même. «Couper l'herbe sous le pied» est un autre exemple, s'agissant cette fois d'une expression imagée qui peut être utilisée métaphoriquement telle quelle dans un autre contexte que celui qui lui a donné naissance (et donc avec une autre signification que celle de couper effectivement de l'herbe sous le pied). Une telle expression sera possiblement incompréhensible si elle est traduite mot à mot dans une langue étrangère ; de même, un anglophone proposant qu'on se « secoue les mains » au lieu de se « serrer la main » commettra unanglicismeencalquantce qu'il doit dire sur l'expression idiomatique anglaiseto shake hands.
Les idiotismes imagés peuvent utiliser du vocabulaire de différents domaines sémantiques : les animaux, la nourriture,etc.La création d'idiotismes, dans une langue, porte généralement sur des domaines significatifs de l'activité ou des préoccupations des locuteurs de cette langue.
Un idiotisme animalier utilise des expressions renvoyant aux animaux ou à des choses relatives aux animaux (comportement, parties du corps,etc.) :
Les idiotismes animaliers sont, en grande partie, apparus dans les milieux de l'agricultureet de lachasse, aux époques où ceux-ci étaient prépondérants dans les activités d'une bonne partie de la population ; ils peuvent également faire référence auxanimaux de compagnie.
Un idiotisme botanique est en rapport avec lesvégétaux:
Les idiotismes chromatiques utilisent les noms descouleurs:
Un idiotisme corporel se rapporte à une partie du corps (notamment du corps humain) :
Lesidiotismes gastronomiquesutilisent des termes liés à lanourriture, l'alimentationet lacuisinecommemétaphore; par exemple, «les carottes sont cuites», qui signifie que la situation est sans espoir. Leur grand nombre s'explique par l'importance de ces domaines, de tous temps, dans la plupart des populations. La plupart du temps ces idiotismes sont utilisés comme métaphores muettes, mais il arrive que l'actualité s'en empare, comme le montre la détermination d'un restaurateur américain qui alimenta la décision du Congrès des États-Unis de débaptiser lesFrench fries(les « frites » en anglais américain) des cafétérias en 2003 pour en faire desfreedom fries, signifiant qu'ils ne digéraient pas l'affront du refus français de s'embarquer dans laguerre en Irak. Cette vengeance à chaud avait des précédents : pendant laguerre de 1914-1918, la choucroute américaine desauerkrautétait devenuefreedom cabbage(le chou de la liberté), locution vite oubliée, tandis que lesfrankfurtersétaient devenus deshot-dogs, idiotisme animalier qui allait faire le tour du monde.
Bien que le thèmeidiotismes gastronomiquesn'ait pas fait l'objet de travaux de recherches spécifiques, différentes disciplines se sont attaquées au problème. L'ethnologie, notammentClaude Lévi-Straussdans son ouvrageLe Cru et le Cuits'y est intéressé. Le structuralisteRoland Barthesconsacre quatre articles de sesMythologiesau thème de l'alimentation. Les psychologues ont étudié la façon dont certaines métaphores utilisées par les parents définissaient la perception de soi, une approche féministe montre comment les femmes sont amenées à se définir en fonction d'une série de métaphores liées à la nourriture et à la cuisine.
Un idiotisme numérique fait intervenir un ou plusieursnombres:
Un idiotisme toponymique fait intervenir des noms de lieux ou de nationalités :
Un idiotisme vestimentaire utilise du vocabulaire lié aux vêtements :
Un idiotisme artisanal ou ouvrier utilise du vocabulaire lié aux outils ou aux lieux hébergeant des activités artisanales ou industrielles. Par exemple :
En anglais :
Il existe des idiotismes français peu ou pas métaphoriques dont l'usage ou le sens sont difficiles ou impossibles à rendre tels quels dans une langue étrangère. Il en va de pas mal d'aspects grammaticaux ainsi que d'une partie du vocabulaire courant, tellement usité que peu de francophones de naissance perçoivent le décalage entre le mot à mot de ces idiotismes et leur sens. Par exemple :