Patricia Bath

Patricia Era Bath(née le4 novembre 1942àHarlem,New Yorket morte le30 mai 2019àSan Francisco) est uneophtalmologisteetchercheuseaméricaine. Parmi sesinnovationsfigure notamment la technique d'opération de lacataracteparrayon laser, utilisée dans le monde entier. Elle est la premièreAfro-Américaineà obtenir unbrevet d'inventiondans le domaine médical.
Patricia Era Bath est née le4 novembre 1942àHarlem, dans l’État de New York. Patricia est la fille de Rupert Bath, un immigranttrinidadienet le premier conducteur afro-américain dumétrode New York, et de Gladys Rupert, une employée de maison. Jeune elle est confrontée aux discriminations racistes et sexistes, malgré ces humiliations, elle se montre une brillante élève. C'est en lisant l'œuvre et la biographie d'Albert Schweitzerque Patricia Bath s'oriente vers la médecine.
Pendant ses études à laCharles Evans Hughes High School, Patricia Bath obtient une bourse de laNational Science Foundationqui lui permet de participer à un projet de recherche à l'université Yeshivasous le tutorat durabbinMoses D. Tendler, et au centre hospitalier deHarlemsur les corrélations entre lecancer, lanutritionet lestress. Le responsable du programme de recherche, leDRobert O. Bernard, réalise l’importance de ses conclusions et les publie dans un article scientifique, publication qui lui permet, en1960, de recevoir leMerit Awarddécerné par le magazineMademoiselle.
Après ses études secondaires, elle entre auHunter CollegedeNew York, où elle obtient en1964sonBachelor of Artsenchimie(Licence), puis elle entre à l'Université HowarddeWashingtonpour suivre sa formation de médecin. Elle obtient son diplôme de médecin (M.D) en1968.
De1969à1970, elle obtient son diplôme dechirurgienspécialisé enophtalmologieà l'université ColumbiadeNew York. Patricia Bath est la première afro-américaine à obtenir un diplôme de chirurgien du département médical de l'université Columbia, leJules Stein Eye Institute(en)
En tant que praticienne à la clinique ophtalmologique de Harlem, elle a remarqué que de nombreux patients souffraient de cécité consécutive à unglaucome, alors que peu de patients de la clinique ophtalmologique du centre médical deColumbiaétaient atteints. Après d’autres recherches, elle a conclu dans un rapport que les Afro-Américains étaient deux fois plus susceptibles de souffrir de cécité que la population en général. Dans ses conclusions, Patricia Bath estimait que la principale explication de cette disparité était le manque d'accès aux soins ophtalmologiques pour les Noirs et les autres personnes socialement défavorisées. À la suite de quoi, avec leDAaron Ifekwunigwe (pédiatre) et leDAlfred Cannon (psychiatre) elle co-fonde l'American Institute for the Prevention of Blindness / Institut américain de prévention de la cécité; institut qui promeut, entre autres, le concept d'ophtalmologie communautaire, et qui fonctionne comme un programme de proximité, envoyant du personnel hospitalier pour fournir un dépistage de la vision, des cataractes et du glaucome. Cet institut a permis de sauver la vision des personnes âgées et de fournir des lunettes pour les enfants scolarisés.
De1974à1987, Patricia enseigne l’ophtalmologie à l'université de Californie à Los Angeles.
En1983, elle devient professeur titulaire de chaire à l'UCLA, et y dirige son département médical laCharles R. Drew University of Medicine and Science(en)/ Université de médecine et des sciencesCharles R. Drew.
En1986, après de longues années de recherches Patricia Bath dépose son brevet d'opération de la cataracte par sonde laser leLaserphaco Probeopération pratiquée depuis dans le monde entier. Elle est ainsi, la première femme afro-américaineà obtenir un brevet pour une invention dans le domaine médical, elle déposera quatre autres brevets visant à améliorer le procédé.
Patricia décède des suites d'un cancer le30 mai 2019au centre médical de l'université de Californie à San Francisco.
Ses funérailles sont célébrées à la Holman United Methodist Church de Los Angeles.
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