Tequesquite

Eltequesquite, tequexquiteotequixquitl(delnáhuatltetl, ‘piedra’;quixquitl, ‘brotante’, ‘Piedra que sale por sí sola, eflorescente’) es unasal mineralnatural, utilizada enMéxicodesdetiempos prehispánicosprincipalmente comosazonadorde alimentos.
Químicamente es una roca alcalina compuesta por diversos minerales, que cambia su proporción de acuerdo al lugar de donde se obtenga. Está compuesto principalmente porbicarbonato de sodio, ysal común(cloruro de sodio), pero también contienecarbonato de potasio,sulfato de sodioyarcilla. Su apariencia es la de sal común de mesa en grano grueso, pero con un color grisáceo.​
Se clasifica en cuatro tipos: espumilla, confitillo, cascarilla y polvillo. Los primeros dos, que son las más valoradas, se obtienen de la recesión de las aguas, y las otras dos de eflorescencias naturales. Estas últimas tienen más tierra y son más sucias, por lo que se prefieren las otras dos.
En la industria también es usada como saponificador de grasas, para fabricar jabón y para preparar lienzos.
Algunas localidades en México donde se encuentra tequesquite son ellago de Texcoco,TequixquiacyTequexquinahuacen elestado de México, laLaguna de Tequesquitengoen el estado deMorelos, Nopalucan y Tequexquitla, en el estado deTlaxcala,Tequisquiapan, en el estado deQuerétaro, Tequesquite, en el estado deJalisco,laguna de Totolcingoen elestado de Pueblay La Salada, en el estado deZacatecas. Algunos de estos lugares originan su nombre en la palabra tequesquite.
A veces se confunde al tequesquite con lasal nitro, pero su composición química es totalmente distinta.
En la época de los aztecas, se obtenía del lago de Texcoco, especialmente en la época de sequía. Este lago es de agua salada, y cuando el nivel de las aguas del lago bajaba o retrocedían, al evaporarse el agua quedaba como sedimento en algunos pozos la sal del tequesquite. También se encontraba como formación natural eflorescente, que salía del suelo por capilaridad. Otro lugar abundante en sales era la población deIztapalapa, que también comerciaban con la sal. Cabe anotar que para los aztecas, la sal era un lujo, así que las clases bajas usaban tequesquite en sus guisos.​​
Actualmente, es posible comprarla en los mercados de algunas localidades de México, pues es un ingrediente aún utilizado en varios platillos. Sin embargo, es posible sustituirlo por bicarbonato de sodio y sal de mesa, aunque la tradición dicta que el sabor del tequesquite no puede ser sustituido.
El tequesquite tiene diversos usos como ingrediente de platillos típicos mexicanos. Principalmente se usa en los productos hechos de maíz, como por ejemplo lostamales, pues acentúa su sabor. Loselotesyesquitesnormalmente se hierven con él. También se usa para cocinarnopalesy otras verduras, ya que conserva su color verde brillante, para suavizar el guisado de fríjoles secos, y como ablandador de carne, de forma similar albicarbonato de sodio.
Es posible usarlo como levadura. Para prepararla se hierve la cáscara de dieztomates verdescon una piedra de tequesquite en una taza de agua. Una vez que la piedra se ha disuelto y el agua ha hervido se retira del fuego y se deja reposar. Cuando está fría se cuela y se adiciona a la masa.​
Otra receta indica el mismo procedimiento, pero usando 15 gramos de tequesquite, 15 cáscaras detomates verdesy 1/4 l de agua.​ También puede usarse como levadante al tequesquite solo, las cáscaras solas o una combinación de ambos, lo cual hace el efecto de la levadura aún mayor.
También se puede fabricarvinagrecon él, adicionándoselo alpulquey calentándolo pero sin que hierva. Después, se deja fermentar por dos o tres días. Dependiendo de su calidad, es decir de la cantidad de tierra que contenga, es necesario o no colarlo después de hervir en agua.
También se usa en la elaboración del color azul cobalto y del naranja que se emplea para decorar piezas artesanales, en especial en latalavera poblana.