Thermes de Bath

Le complexe desthermes de Bathest un site d'intérêt historique dans la villeanglaisedeBath. Le lieu est un site de baignade publiqueromainbien conservé.
Lesthermesromains eux-mêmes sont au-dessous du niveau de la rue moderne. Ils comportent quatre points d'intérêts principaux : la source sacrée ; le temple romain ; les thermes et le musée regroupant lesartéfactstrouvés lors de fouilles. Les bâtiments situés au niveau de la rue datent duXIXsiècle.
Lesthermessont une attraction majeure dutourisme en Angleterre, en particulier, leGrand Pump Room(en)reçoit plus d'un million de visiteurs par andont 1 037 518 personnes en 2009
Les visiteurs peuvent visiter le musée et les thermes, mais ne peuvent entrer dans l'eau.
Ces bains étaient considérés comme un traitement pour beaucoup de maladies chroniques.
Ses sources sont les plus chaudes duRoyaume-Uniet selon certaines définitions du termesource chaude, les seules.
L'eau qui bouillonne dans le sous-sol de Bath provient des précipitations tombées sur lescollines de Mendip. Elles'infiltreà travers unaquifèrecalcaire jusqu'à une profondeur de 2 700 à 4 300moù l'énergiegéothermiqueélève sa température entre64°Cet96°C.
Sous la pression, l'eau chaude remonte à la surface le long de fissures et de failles dans la roche calcaire.
Environ1,17 millionde litres d'eau, à une température de46°C, s'écoulent chaque jour de la faille géologique de Pennyquick.
LesCeltessont les premiers à construire un sanctuaire sur le site des eaux chaudes. Ils le dédient à la déesseSulisque lesromainsidentifient à leur déesseMinerve.
Geoffroy de Monmouth, dans sonHistoria regum Britanniae, décrit comment la source est découverte en 836av. J.-C.parBladud, le roi desBretons insulaires, qui y construit les premiers bains.
AuXVIIIsiècle, la légende obscure de Geoffroy prend une grande importance et s'embellit pour donner une caution royale à la qualité des eaux. La boue et la source d'eau chaude sont censées avoir guéri Bladud et ses porcs de lalèpre.
Le nom « Sulis » continue à être utilisé après l'invasion romaine, donnant le nom romain de la ville,Aquae Sulis, les eaux de Sulis.
Le temple est construit vers 60-70, tandis que le complexe thermal est construit progressivement durant les300 annéessuivantes.
Durant l'occupation romaineet peut-être à l'initiative de l'empereurClaude, les ingénieurs ont planté des pieux de chêne pour fournir une base stable dans la boue et entouré la source avec un bassin, de forme irrégulière, en pierre cerclée de plomb.
AuIIsiècle, il est enclos d'un bâtiment en bois à voûtequi comprend uncaldarium, untepidariumet unfrigidarium.
Après le départ des Romains dans la première décennie duVsiècle, les bâtiments ont été abandonnés et ont été enfouis dans la vasepar les inondations
LaChronique anglo-saxonnesuggère que les bains romains originels ont été détruits auVIsiècle
Parmi les130tablettes de défixion de Bathretrouvées, beaucoup d'entre elles maudissent les voleurs de vêtements alors que les victimes étaient aux bains.
Les thermes ont été modifiés à plusieurs occasions, notamment auXIIsiècle quandJean de Toursconstruit un bassin curatif et auXVIsiècle quand la corporation de la ville construit un nouveau bassin (le bain de la reine) au sud de la source.
La source est désormais dans des bâtiments duXVIIIsiècle, conçus par les architectesJohn Wood, l'Ancien(en)etJohn Wood le Jeune, le père et le fils. Les visiteurs peuvent prendre les eaux auGrand Pump Room(en), salon à l'architecture néo-classiquetoujours utilisé.
Le Grand Pump Room est commencé en 1789 par Thomas Baldwin. En 1791, John Palmer continue la construction jusqu'à son achèvement en 1799.
À l'époque victorienne, le développement du complexe thermal a continué dans la tradition néo-classique établi par les Wood.
L'entrée des visiteurs se fait par la salle de concert construit en 1897 par J.M. Brydon qui est un prolongement vers l'Est du Grand Pump Room.
En 1810, les eaux chaudes diminuent,William Smithdécouvre que la source ne faiblit pas mais se déverse par un autre canal. Smith rétablit le cours originel de la source.
Le musée abrite des artefacts datant de l'époque romaine dont les objets jetés dans la source sacrée en offrande à la déesse. En particulier, 12 000piècesdemonnaie romainequi sont la plus importante collection d'offrande votived'Angleterre.
Une tête enbronzedoréde la déesseSulisMinerve, découverte à proximité en 1727, y est visible
En 2024, une équipe de chercheurs del'université de PlymouthauRoyaume-Uni, a analysé des échantillons d'eau provenant de bassins qui alimentent les bains.
Les échantillons prélevés ont révélé la présence de plus de 300 espèces bactériennes dont 15 qui produisent des substances actives aux capacités anti-microbiennes. Certaines espèces, comme celles appartenant au genreStreptomyces, permettent notamment d'inhiber la croissance de pathogènes bactériens tels queEscherichia coliou encoreStaphylococcus aureus.