Dioscuros

En lamitología griega, losdioscurosodióscuros(engriego antiguoymoderno, Διόσκουροι,Dióskouroi;enlatín,Dioscuri,«hijos de Zeus»), llamadosCástoryPólux(oPolideucesoPolideuco) (Κάστωρ καὶ Πολυδεύκης), eran dos famososhéroesmellizos, hijos deLeday hermanos deHelena de Troyay deClitemnestra. En latín también eran conocidos comoGemini(«gemelos») y a veces comoCastores.​Dares Frigiolos describe como «semejantes el uno al otro, de cabello rubio, de ojos grandes, de rostro sin defecto, bien formados, de cuerpo delgado».​
Según elLexicondeH. G. Liddelly R. Scott, ΚάστωρKástôrsignifica «castor», en griego antiguo,​ y Πολυδεύκης,Polydeúkês, «muy dulce».​​
La historia de su paternidad es confusa. Ya en laIlíadase dice queHelenaes la hermana carnal de los Dioscuros, pues los dio a luz la misma madre deHelena.​ En laOdisease nos dice queLeda, la mujer deTindáreo, tuvo de su esposo dos hijos de gran corazón: fueron Cástor, domador de caballos, y el buen luchador Polideuces.​  Es por eso que a menudo se les nombraba con elpatronímicoTindáridas.​Apolodoro, en cambio, nos dice queZeusen figura de cisne yació con Leda, y en la misma noche lo hizo también con Tindáreo; Zeus engendró a Pólux y a Helena, y Tindáreo a Cástor y aClitemestra.​ En unescolioleemos que paraHesíodotanto Cástor como Polideuces son hijos de Zeus.​
La cuestión de qué hijos eran mortales o medio inmortales y cuáles nacieron de un huevo u otro depende de la fuente.
Tzetzesya nos resume las variantes. Dice que Zeus, tomando la forma de un cisne, se apareó conNémesis, hija deOcéano, y esta puso un huevo, del que nació Helena y, según algunos, también Cástor y Polideuces nacieron de ese mismo huevo.​ ElPrimer Mitógrafo Vaticanoes la primera fuente que dice que hubo dos huevos. Uno contenía a los Dioscuros y el otro a Helena y Clitemnestra.​Fulgenciodice que Helena y los Dioscuros nacieron, en cambio, de un solo huevo.​ En otros relatos se cuenta que Zeus, tomando la forma de una estrella, y habiéndose apareado con Leda engendró a Cástor y Polideuces, y más tarde a Helena.​
Una versión oscura nos dice que Cástor, Pólux y Helena nacieron deCicno, rey de Ederión enAcaya, quien sedujo a Leda.​Epiménides, que da una versión filosófica de los Dioscuros, dice eran varón y hembra, considerados eternos, como lamónada, pero por naturaleza como la díada. Pues de la mónada y la díada resulta el número perfecto engendrador de seres y almas.​
Cástor era famoso por su habilidad para domar caballos y cabalgarlos, y Pólux, por su destreza en la lucha cuerpo a cuerpo (similar a lo que ahora se llamaboxeo); por su valor ambos fueron llamados los Dioscuros.​​ CuandoTeseoyPirítoosecuestraron a su hermana Helena y la llevaron aAfidna, los Dioscuros la rescataron, y también raptaron, en venganza, a la madre de Teseo,Etra.​ También, acompañaron aJasónen elArgo. Durante el viaje, Pólux mató al reyÁmico, en un combate a mano limpia.​ CuandoAstidamía, reina deYolco, ofendió aPeleo, los Dioscuros lo ayudaron a devastar su país.​​ CuandoAgamenónmató aTántalo, el primer marido de Clitemnestra, y también mató a su hijo pequeño, los Dioscuros salieron para buscar venganza contra Agamenón, pero el viejo Tindáreo le perdonó sus faltas y los Dioscuros no tuvieron más remedio que desistir.​
Como quisieran casarse con las hijas deLeucipo, las raptaron enMeseniay se desposaron con ellas.​ Otros dicen que las hijas de Leucipo,FebeeHilaíra, iban a casarse conIdasyLinceo, hijos deAfareo, a cuyas bodas habían sido invitados los Dioscuros; éstos las raptaron y fueron perseguidos por Idas y Linceo.​ Otros varían el encuentro entre los mellizos rivales. Junto con los dos hijos de Afareo, los dos Dioscuros se llevaron un botín ganado desdeArcadiay encargaron a Idas que lo repartiera. Éste, habiendo descuartizado una res, propuso que la mitad de la presa fuese para el primero que comiera su parte, y la mitad restante para el segundo; y antes de que se dieran cuenta, Idas había devorado el primero su porción y la de su hermano, y así con él condujo el ganado a Mesenia. Pero los Dioscuros marcharon contra Mesenia y les arrebataron aquella presa y mucho más, y tendieron una emboscada a Idas y Linceo. Éste viendo a Cástor, avisó a Idas, que lo mató. Pólux los persiguió y dio muerte a Linceo arrojándole la lanza, pero cuando perseguía a Idas fue herido por él en la cabeza con una piedra y cayó sin sentido. Entonces Zeus fulminó a Idas y llevó a Pólux al cielo; como Pólux no aceptaba la inmortalidad mientras Cástor estuviese muerto, Zeus permitió que ambos viviesen entre los dioses y entre los mortales en días alternos. Cuando los Dioscuros fueron trasladados a los dioses,Tindáreollamó aMenelaoa Esparta y le entregó el reino.​​Píndaronos dice que a petición de su hermano Cástor también se hizo inmortal; cambiando entrambos, alternativamente, se dice que un día moran junto a su padre Zeus en elOlimpo, y el otro, en cambio, permanecen bajo las grutas de la tierra, en elinframundo, bajo las cavernas deTerapna.​ Por eso diceHiginoque Cástor y Pólux, con permiso de lasMoiras, fueron unos de los pocos mortales que lograron escapar de los infiernos.​
Zeuscatasterizóa los Dioscuros entre las estrellas como los celebérrimosGemelos. Las dos estrellas más brillantes de la constelación,AlphayBeta Geminorum, marcan las cabezas de los gemelos. Sobre el motivo, unos dicen que tras criarse en el país deLaconiaalcanzaron notoriedad y aventajaron a todos en amor fraterno, pues no se pelearon ni por mandar ni por ningún otro motivo, sino que lo hacían todo a la vez y juntos.Zeus, como quería dejar un recuerdo de su camaradería, les dio el nombre de Gemelos y los instaló a los dos en el mismo lugar entre los astros.​ Otros dicen que Cástor fue asesinado en la ciudad deAfidna, cuando loslacedemoniosluchaban contra losatenienses. Dicen que pereció allí cuandoLinceoeIdasatacabanEsparta.Homeroafirma que Pólux concedió a su hermano la mitad de su vida, para que brillaran en días alternos.​ Por eso se dice que por aquel entonces ambos muchachos, imberbes, unas estrellas se posaron sobre sus cabezas para que fueran vistos.​
Estesícoronos dice que los Dioscuros recibieron, de manos de los propios dioses, a varios caballos a su altura: «Hermesles entregó a Flogeo y Hárpago, veloces hijos dePodarga; yHera, a Janto yCílaro».​  En una ocasión a Polideuces, que por entonces era amante de Hermes, recibió como prenda de amor un caballo tesalio.​
De Pólux yFebenació un hijo, llamado Mnesilao,​ Mnasínoo,​ Mnesínoo​ o Mnesileo.​
De Cástor eHilaíranació otro hijo, llamado Anogón​​ o Anaxis,​​ pero otros añaden también a un segundo hijo, Aulotoe.​
Su fiesta se celebraba el 15 de julio. Aunque en lamitología griegaCástor era mucho más venerado que Pólux, ambos tenían su propio templo en elForo RomanodenominadoTemplo de Cástor y Pólux(dedicado por el generalAulo Postumioen el sigloVa. C.), así como enAtenas(en las laderas de laAcrópolisyDelos.​ Compáraseles conAnfiónyZeto, deTebas; conRómulo y Remo, deRoma; conSan CosmeySan Damián, de lareligión católica, y con losAsvins, de lamitología védica. Algunos autores han propuesto la hipótesis de un origen comúnindoeuropeopara el mito de los dioses gemelos.​
LaconstelaciónGéminisrepresenta a estos gemelos, y sus estrellas más brillantes (α y β Geminorum) se llamanCástoryPólux, en su honor. Hay también fuentes antiguas que los identifican con las estrellas de la mañana y de la noche. Otras fuentes asignan a los Dioscuros el cometido de patrones de los marineros; con esa advocación, se les dedicó un templo en el puerto deNaucratis,Egipto. En este sentido, ambos eran identificados con el fenómeno conocido comoFuego de San Telmo, cuando el fuego era de dos puntas.​ Según esta tradición, durante las tormentas eran invocados comosalvadoresde los barcos que se encontraban en riesgo de naufragar, y a los cuales auxiliaban con su fuego.​
También se les consideraba protectores del hogar y la hospitalidad, los juramentos, la amistad y las actividades deportivas. De este modo, eran los patrones de los atletas. Asociados con la guerra, se creía que ambos protegían a los guerreros en la batalla, y su vinculación con los caballos hizo que los caballeros romanos (equites) adoptaran a Cástor como patrón. Abundantes representaciones artísticas (especialmente en monedas romanas) los representaron como jinetes de caballería.​
Una leyenda romana consideraba que los Dioscuros habían luchado en laBatalla del Lago Regilo, comandando la caballería de los romanos que derrotó a los latinos. Acabada la batalla, aparecieron en elforo de Romapara, mientras sus monturas abrevaban, comunicar la victoria a los romanos que habían quedado en casa, guardando la ciudad. Cuando los combatientes regresaron victoriosos, comprobaron que la noticia del triunfo era ya conocida en la ciudad. Escuchado el relato de la aparición de los dos jinetes y no siendo capaces de localizarlos de nuevo ni de saber quiénes eran, interpretaron los romanos que todo se trataba de un prodigio de los gemelos divinos. En el mismo lugar donde fueron vistos, se les erigió un templo, y la fuente que había al lado fue considerada sagrada. Además, cada año se celebrabansacrificiosy festividades en su honor, para conmemorar la victoria.​
Según el poeta latinoCicerón, en suDe Natura Deorum, existieron hasta tres generaciones diferentes de Dioscuros:​
La antigua ciudad de Dioscurias o Dioskurias (Διοσκουριάς) en la costa delMar Negro, la actualSujumi, recibió su nombre. Además, según la leyenda, la ciudad fue fundada por ellos.​​ Según otra leyenda, la ciudad fue fundada por sus carreteros, Anfito y Cercio deEsparta.​​
La isla deSocotra, situada entre elCanal Guardafuiy elMar de Arabia, fue llamada por los griegosDioskouridou(Διοσκουρίδου νήσος), que significa "la isla de los Dioscuros".