Kata (karaté)

Unkataen karaté(du japonais 型,kata, « forme ») est – comme leskatadans d'autresarts martiaux japonais– un enchaînement de techniques codifié qui simule un combat stylisé contre des adversaires imaginaires.
Lekataconstitue un répertoire de techniques, dont le pratiquant doit trouver les applications possibles à travers l'exercice dubunkai(interprétation), pour ensuite les utiliser lors dukumite(combat).
Il existe en karaté des dizaines dekata, dont le contenu et les détails d'exécution varient en fonction des styles desdifférentes écoles de karaté.
Lekataest également une épreuve sportive, pratiquée en individuel ou par équipe lors decompétitionsd'envergure nationale ou internationale. En 2020, lekatafait son entrée en tant quesport olympiqueaux côtés dukumiteavec l'admission dukaraté aux jeux olympiques.
Le motkataprovient dujaponais型,kata, signifiant « forme, modèle, type, moule, loi ». L'idéogramme形se prononce lui aussikataet signifie également « forme », mais désigne plutôt une technique individuelle que l'ensemble d'un enchaînement.
Le karaté trouve ses origines dans l'île d'Okinawa, alors dans leroyaume de Ryūkyū(1429 – 1879), vassalisé par l'Empire chinois, où il naît par l'influence des arts martiaux chinois. Leskatade karaté eux-mêmes ont vraisemblablement été importés de Chine auXIXsiècle, grâce aux voyages effectués par des combattants okinawaïens partis se former sur le continent chinois. À l'époque, leskatase transmettent en secret de maître à disciple, et constituent avant tout un répertoire de techniques à visée mortelle.
C'est en1901que le maîtreAnkō Itosu, par ailleurs personnage politique, fait introduire le karaté comme « matière obligatoire » dans les programmes scolaires des écoles d'Okinawa. Leskataanciens sont alors jugés trop complexes et dangereux pour les collégiens, et Itosu crée en1905leskataPinan, versions simplifiées deskatatraditionnels, pour en faciliter l'apprentissage. Les cinq Pinan dérivent notamment de deuxkataplus anciens : Kushanku et Chiang Nan. Itosu décompose également le longkataNaihanchi(ナイファンチ) appelé Tekki au Japon, en trois formes distinctes : Naihanchi Shodan, Naihanchi Nidan et Naihanchi Sandan.
L'une des différences majeures des Pinan avec leurs ancêtres est le choix de fermer les poings des techniques qui s'effectuaient auparavant mains ouvertes : ainsi, les écoliers se blessent moins, le poing fermé étant moins dangereux. Leskatase transforment à cette époque en un véritable outil pédagogique d'éducation physique et sportive.
Avec l'annexion par le Japon duroyaume de Ryūkyū(auquel appartenait Okinawa) en1879, leskatasont peu à peu « japonisés », comme le karaté dans son ensemble.
En effet, au début duXXsiècle, laDai Nippon Butokukai(Association pour les Arts Martiaux du Grand Japon) encourage les maîtres du karaté d'Okinawa à diffuser leur art dans le reste du Japon. Pour ce faire, les Okinawaïens entreprennent de « japoniser » de nombreux mots du vocabulaire du karaté, dont la consonance est jugée trop proche duchinoisou ducoréen(peuples qui à l'époque sont des ennemis politiques et culturels). Il en résulte un changement de nom pour de nombreuxkata: leskataPinan deviennent Heian, leskataNaihanchi deviennent Tekki, Kushanku devient Kanku, etc.
C'est le maîtreGichin Funakoshiqui, dans lesannées 1920puis1930, devient le principal ambassadeur du karaté d'Okinawa au Japon. En1936, il renomme les Pinan en Heian et les retravaille, inversant notamment l'ordre du premier et deuxième Pinan.
Avec sa diffusion hors des frontières japonaises au fil duXXsiècle, le karaté atteint en 2011 les 50 millions de pratiquants à travers le monde, soit autant de personnes initiées à la pratique dukata.
Kanazawa note qu'au fil du temps, lekataa gagné en popularité, s'éloignant parfois de son but premier pour devenir une manière de mettre en scène des enchaînements acrobatiques, dans une logique de  « sport spectacle ». Lekatade compétition a également pu encourager les karatéka à pratiquer quasi-exclusivement leurtokui kata.
Unkatacommence et se termine toujours par lerei, salut traditionnel japonais, qui s'effectue en positionmusubi-dachi(talons joints, pieds écartés à 45°).
Après le salut, le karatéka adopte unyōi(posture d'attente) en postureshizentaï: on est debout, les bras le long du corps et les poings serrés devant les hanches, et les pieds sont en positionhachiji-dachi(position naturelle, debout). Cette position revient également à la fin dukata, avant le salut final.
Certainskataont unyōidifférent, avec une position spécifique pour les jambes et les bras. Il est cependant toujours précédé d'unshizentaï.
Entre les deuxyōi, le karatéka exécute lekataen lui-même. Il enchaîne alors les techniques etposturesde manière rythmée, suivant le schéma de déplacement propre aukata(l'embusen) et tâchant d'incarner physiquement le combat fictif qu'il est censé représenter. Toutkataest marqué par deskiai, cris puissants accompagnant certaines techniques-clés, généralement au nombre de deux.
Selon la nature dukata, différents aspects seront travaillés : dynamisme et vitesse, puissance, dimension respiratoire... Leskatacomplexes mêlent généralement plusieurs de ces dimensions.
La pratique dukataa pour but de constituer un répertoire de techniques, dont le pratiquant doit analyser les applications possibles à travers l'exercice dubunkai(interprétation), pour ensuite les utiliser lors dukumite(combat).
En tant qu'exercice solitaire et répétitif, lekatapermet lamémorisationet l'automatisation des techniques de karaté : les postures, attaques, blocages et déplacements sont pratiqués au calme, de manière plus appliquée que pendant un combat. Ainsi, le pratiquant est censé répéter inlassablement seskatajusqu'à atteindre la perfection technique. Cette idée est résumée par le18principe de Gichin Funakoshi:
— Gichin Funakoshi,Les 20 préceptes directeurs du karaté-do
Mais la pratique dukatapoursuit également d'autres objectifs, par exemple lerenforcement musculaireou la recherche de la vitalité physique. Le travail derespirationest également central dans la pratique deskata, permettant selon Hirokazu Kanazawa de soutenir « mouvement, conscience et puissance ».
Par ailleurs lekataest considéré comme un travail introspectif, permettant au karatéka de renforcer une certaine discipline intérieure, et de travailler au maintien d'un niveau élevé de «ki» (souffle, énergie) indispensable à un bon combattant.
Lekataest l'outil de transmission du karaté par excellence. Sa forme étant figée, elle traverse le temps et se transmet de génération en génération, jusqu'à constituer un langage commun pour tous ses pratiquants.
En tant qu'outil pédagogique, leskatapermettent de transmettre non seulement les techniques, mais aussi les valeurs du karaté : concentration, assiduité, quête de perfection, contrôle de soi...
De nombreux maîtres du karaté soulignent la qualité spirituelle de la pratique dukata.
PourHirokazu Kanazawa, lekataest une confrontation avec soi-même, un exercice introspectif qui permet de révéler la personnalité de celui ou celle qui l'exécute :
— Hirokazu Kanazawa,Karate kata, tous les katas Shotokan
Lekataest également lié à la notion spirituelle deki, une énergie que le pratiquant doit maintenir à un haut niveau au fil de l'exécution des techniques.
On nommeembusenle tracé au sol dukata, c'est-à-dire le schéma dessiné par les déplacements que suit le pratiquant. Par exemple, leskataTekki sont connus pour leurembusentrès épuré, qui dessine une simple ligne droite sur laquelle le karatéka fait des aller-retours.
Lebunkaiest l'exercice consistant à interpréter les mouvements d'unkatapour les mettre en application avec un partenaire. Il permet ainsi de révéler l'utilité concrète des techniques dukatadans une situation de confrontation avec un adversaire. Comme lekata, lebunkaidoit être répété de nombreuses fois pour permettre l'acquisition de réflexes.
Lebunkaiest un exercice pivot entre lekataet lekumite. Grâce à lui, le karatéka doit pouvoir enrichir sa pratique dukumiteen y injectant la technicité dukata, mais aussi améliorer son exécution dukata, dont il aura mieux ressenti et compris le sens des mouvements.
Lekiaiest un cri puissant qui accompagne certaines techniques-clés dukata. Également utilisé en combat, il sert dans lekataà marquer une technique particulièrement puissante et centrale dans l'enchaînement. On en compte généralement deux parkata.
Tokui katasignifie « kata favori ». C'est le kata de référence d'un karatéka, celui qu'il préfère pratiquer. Par exemple,Suparinpeiest letokui katadeAtsuko Wakai, quatre fois championne du monde dekata.
Le termeshiseidésigne laposturedu karatéka. Les différentskatapermettent de travailler différents types de postures propres au karaté. Par exemple, lekataHeian Shodan permet de travailler essentiellement la posturezenkutsu-dachi(fente avant), tandis que Tekki Shodan se concentre sur la posturekiba-dachi(position du cavalier).
Chaque école de karaté possède ses propreskata, qui sont souvent des variantes d'un mêmekataoriginel, et dont les variations dans les détails d'exécution (postures, hauteur des frappes...) reflètent les singularités de chaque style. Chaque école possède un nombre différent dekatacanoniques, de douze pour leGōjū-ryūà plus de soixante pour leShitō-ryū.
Le styleShōtōkan-ryūcomporte 26kata, dont 5katainitiatiques (les Heian) et 21katasupérieurs. Les plus représentatifs du style sont les cinq Heian, ainsi queBassaiDai et Kanku Dai.
Leskataen Shōtōkan sont caractérisés par des positions profondes et longues destinées à accroître la stabilité, la puissance des mouvements et le renforcement des jambes. Les coups de poing sont directs, les coups de pied bas et leskatasont longs.
Le styleGōjū-ryūcomporte seulement 12kata. Le plus emblématique est sans conteste Sanchin, unkataaux mouvements très lents axé sur un travail intense de respiration et de renforcement musculaire. Considéré comme complémentaire à Sanchin, lekataTensho travaille également sur la respiration, mais avec des mouvements plus souples et dynamiques. Le Gōjū-ryū comporte également deuxkatad'initiation, Genkisai Dai Ichi et Genkisai Dai Ni, et les huit autreskatasont tournés vers le combat.
En Wadō-ryū, il existe 5katainitiatiques (les Pinan) et 10katasupérieurs. Les plus emblématiques sontSeishan,kataen partie respiratoire, etChinto.
— Shingo Ohgami, disciple de Hironori Ōtsuka, fondateur du Wadō-ryū.
Il existe enShitō-ryūune soixantaine dekata. Ce record est dû à la personnalité du fondateur du style,Kenwa Mabuni, qui était passionné de recherche formelle.
Lekataest pratiqué dans les compétitions de karaté selon deux types d'épreuves :kataindividuel oukatapar équipe. Lekataest également pratiqué dans le handi-sport.
Lekataindividuel (masculin ou féminin) est une épreuve sportive où un karatéka exécute seul unkatade son choix. Cette épreuve a été introduite lors de lacinquième éditiondeschampionnats du monde de karaté, organisée àMadriden1980. Il s'agit d'une épreuve technique où les juges évaluent la qualité et la précision des gestes, le rythme et l'énergie des compétiteurs.
Lekatapar équipe (masculin ou féminin) est une épreuve qui se pratique par équipes de trois karatékas et qui se déroule en deux parties.
D'abord, les trois karatékas exécutent unkatade façon synchronisée, et sont évalués sur leur précision technique et leur synchronicité. Ensuite, ils ou elles démontrent l'application dukatavia une série debunkaioù chaque karatéka devient tour à tour attaquant ou défenseur.
En 1986, pour faciliter les compétitions « tous styles » est créée la notion deshitei-kata(littéralement «katadésigné ») : chacune des quatre principales écoles dekaratédoit alors choisir 2 katas considérés comme les plus représentatifs de son style. Jusqu'en 2000, ce sont les seulskataautorisés dans les compétitions officielles de laWKF.
Au fil des années 2000, cette liste est cependant assouplie au Japon, intégrant huitkatasupplémentaires. Puis, en 2012, leshitei-katadevient définitivement obsolète, la Fédération autorisant tous leskatasans distinction.
Lesshitei-katade chaque style étaient les suivants :