Cava

Elcavaes unaDenominación de Origen Protegidasupraautonómica deEspaña.​ Se trata de unvino espumosode calidad, obtenido mediante la realización de una segunda fermentación alcohólica, en botella, del vino base, y cumpliendo elmétodo tradicional. El vino debe permanecer, al menos, nueve meses en contacto con las lías y en la misma botella en la que tuvo lugar la segunda fermentación. Puede ser blanco o rosado.​
El Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida Cava (organismo dependiente del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación) es el encargado de velar por la calidad de los vinos de la D.O.P. Cava así como de asegurar el cumplimiento del pliego de condiciones que lo regulan. Además, orienta, vigila y controla la producción y elaboración de los vinos amparados, y se ocupa de velar por el prestigio de la D.O.P. y de promocionar su presencia en los mercados internacionales.
El Consejo Regulador del Cava controla todos los elementos del proceso de producción del Cava: desde la recolección de la uva hasta el producto final y su promoción.
Elaborado según el Método Tradicional (conocido también comoMéthode Champenoise o Méthode traditionelle)que comparte con el Champagne, el cava requiere de un proceso de doble fermentación. La primera fermentación, también conocida como fermentación alcohólica, se lleva a cabo mayoritariamente en grandes depósitos de acero inoxidable con control de temperatura. La segunda fermentación, se llevará a cabo en el interior de la misma botella que luego llegará al consumidor.
Las principales variedades de uva utilizadas en la elaboración del cava son de uva blanca: Macabeo, Charelo y Parellada. También se utilizan otras variedades como Chardonnay o Pinot Noir y, de manera menos extensa, Subirat parent  (Malvasía). Para los cavas rosados se utilizan las variedades de uvas negras Garnacha, Monastrell y Bonicaire.
Por sus característicasorganolépticas, el cava no requiere apenas dedosage. El dosage o licor de expedición está formado habitualmente por vino y azúcar, omostoconcentrado rectificado, con el que se rellena la pequeña cantidad de líquido perdido durante el proceso dedegüelle. Hay muchas opciones y posibles variaciones en la composición exacta del licor de expedición de cada elaborador y la cantidad de azúcar determinará el tipo de cava resultante. No obstante, existe un tipo de cava al que no se le añade este licor, elBrut Nature(0-3 gramos por litro de azúcares naturales).
El cava requiere de un tiempo mínimo decrianzaen botella de nueve meses para los Cavas de Guarda o Cavas jóvenes y de por lo menos 18 meses para los Cavas de Guarda Superior.
Según el método tradicional, las botellas serán puestas en horizontal, en hileras alternas en la cava, manteniéndose una temperatura y una humedad constante durante este período, denominadofase de rima. En este punto, comenzará también latoma de espuma, una de las características propias de este tipo de vinos.
Su procedencia de un clima más templado que el de otros vinos espumosos produce unos vinos más secos y ricos en matices, por lo que combinan a la perfección con casi todos los tipos de cocinas del mundo.
Su nombre deriva de lascavaso bodegas, estancias tradicionales destinadas al almacenamiento del vino en barricas o en botellas.
Según consta en el libroDe l'aiguardent al cavade Josep Colomé Ferrer editado, con la colaboración de laGeneralidad de Cataluñay el Consejo Regulador del Cava, porEl 3 de vuit: se comenzó a producir un vino espumoso a partir de las investigaciones deLuis Justo Vilanovaen elInstituto Agrícola Catalán de San Isidroque defendió el método tradicional. Los primeros productores fueron Francesc Gil y Domènec Soberano, de Reus, que en 1868 lo presentaron en la Exposición Universal de París. Inicialmente se producía con las mismas variedades francesas que utiliza en Francia.
En 1887 llegó la plaga de lafiloxeraal Penedés, arruinando los cultivos deuva. Esto conllevó una renovación de las variedades utilizadas, con la introducción de cepas blancas de calidad autóctonas, en sustitución de variedades negras. Esta sustitución facilitó el desarrollo del cava ya que adquirió personalidad propia.
En 1927 Primitivo Quiles, viticultor de Monóvar (Alicante), produjo un vino espumoso al que denominaron CAVA, por PRIMERA VEZ en España, como se puede apreciar en las etiquetas, que todavía conserva, de dos botellas en las que se lee: "Cava reservada" del "Gran Imperial Raspay" y, la otra, "Chevalier", Cava Raspay, Monóvar. Primitivo Quiles (hijo) había viajado a Francia, donde aprendió a producir el vino espumoso por el método "champenoise", que con ímpetu innovador se lanzó a su producción y comercialización desde Monóvar.
En 1972, ante el conflicto conFranciapor la denominación protegidachampán, se constituyó el Consejo Regulador de los Vinos Espumosos, que aprobó la denominación de «cava» para nombrar al espumoso español, zanjando la disputa y respaldando y valorizando el nombre común utilizado para este vino, en España, llamado «vino de cava».
En el momento de su constitución como D.O. Cava, se elaboraba tradicionalmente espumosos en otras regiones de España como en determinados municipios de La Rioja, Navarra, así como Almendralejo (Extremadura), Requena (Valencia) y Monóvar (Alicante), entre otras, de la Comunidad Valenciana.​
En 2015 se crea una nueva categoría de Cava, el Cava de Guarda Superior de Paraje Calificado, para referirse a los Cavas con un mínimo de 36 meses de crianza en botella y que son fruto de un viñedo que reúne unas características especiales de localización y terruño que lo diferencian del resto.
La denominación de origen protegida Cava obtuvo su registro ante laUnión Europeael 13 de junio de 1986.​​ También cuenta con registro ante laOrganización Mundial de la Propiedad Intelectualdesde 22 de junio de 2021.​
El método tradicional de elaboración del cava es adaptado a las variedades autóctonas de las distintas zonas españolas de producción.
Las variedades principales de uvas utilizadas en la preparación del cava son:macabeo,parelladaycharelo. Cada una aporta al cava unas características que se complementan:
Las uvas chardonnay y pinot noir se utilizan también de manera extensa.  Existen otras variedades secundarias, como elsubirat parent, también llamadomalvasía. Para los cavas rosados se utilizan también las variedades negrasgarnacha,monastrellybonicaire.
A partir de estas variedades de uva se elabora el vino base, que es el vino tranquilo que se utilizará para elaborar el vino espumoso en una segunda fermentación. El proceso de vinificación es el normal, con un prensado suave a baja presión de los mostos, una clarificación para eliminar los fangos del mosto —tierra y hojas— y fermentación en grandes tanques. Una vez obtenidos los vinos base se hace la mezcla adecuada.
Del método tradicional propiamente decir que empieza con el tiraje, el embotellamiento del vino base añadiendo el «licor de tiraje». Es una mezcla devino blanco, deazúcary delevadurasque, al fermentar, producirán eldióxido de carbonoy el aroma característico.
Las botellas se dejan en reposo en posición horizontal (en rima) en cavas, en oscuridad y quietud, y a una temperatura constante de unos 15 °C. La duración de la crianza es, como mínimo, de nueve meses.
Para eliminar los restos de levaduras e impurezas se hace la operación de «removido», que se lleva a término situando las botellas inclinadas en «pupitres» inclinados. El objetivo es acumular los sedimentos al borde del tapón. Tradicionalmente, este proceso se hacía manualmente girando cada botella diariamente un octavo de vuelta al mismo tiempo que se aumenta la inclinación.
Cuando la botella está totalmente invertida (en punta), se hace el proceso de «degollamiento». Según el proceso artesanal, se destapa la botella dejando salir una pequeña cantidad de espuma. Hoy en día, esta operación se realiza mediante la congelación del cuello de la botella. Al destaparla se dispara el bloque de hielo del cuello con los sedimentos atrapados en él.
Se puede sustituir el líquido perdido en el degollamiento con el llamadolicor de expedición, que es azúcar disuelto en vino blanco o aguardiente. La cantidad de azúcar que contenga el cava determinará el tipo de cava.
Finalmente se coloca el característicotapón de corchonatural, sujetando con un bozal de alambre o una grapa metálica.
Los Cavas se clasifican de dos maneras diferentes: según su contenido de azúcar (gramos por litro) y  según su tiempo de crianza.
Según la cantidad deazúcarque se añada en el licor de expedición se distinguen las siguientes clases de cava:
En el caso del tipobrut nature, la botella no se rellena o se adiciona vino procedente de otra botella de la misna añada. La falta deazúcares añadidoshace que este tipo de cava sea más exigente en cuanto a calidad, y su producción va en aumento mientras disminuye la producción del semiseco, y se ha dejado de producir el dulce.
Según el tiempo decrianzaen botella, un Cava puede pertenecer a las siguientes categorías:
Cavas de Guarda:Son Cavas entre 9 y 17 meses crianza, caracterizados por ser ligeros, frutales y cítricos, con una burbuja chispeante.
Cavas de Guarda Superior: Su mayor tiempo de crianza en botella añade complejidad y riqueza aromática.
La zona geográfica de producción de uva y elaboración de vino base y “Cava” con DOP se encuentra delimitada en los términos municipales siguientes:
La sede del Consejo Regulador de la DOP Cava se encuentra en la localidad deVillafranca del Panadés.
Debido a su habilidad para limpiar y refrescar el paladar con cada bocado, a su fina burbuja y a su sabor seco y rico en matices, el cava casa a la perfección con todo tipo de platos: refuerza la riqueza de sabores, equilibra la intensidad de los platos de marisco, simplifica la complejidad de las sopas y salsas cremosas...
Los cavas más jóvenes y frescos maridan extraordinariamente bien con todo tipo de entrantes o alimentos crudos como el sushi, tartares u ostras mientras que las categorías de crianzas más largas, como el reserva, acompañan de manera extraordinaria los platos de arroces y carnes rojas.
Ambas categorías, Cava de Guarda y Cava de Guarda Superior, son grandes invitados a la mesa de Navidad y en todo tipo de celebraciones.
Los cavas rosados son una gran compañía para quesos de corteza blanca, carnes de vacuno y sus notas de confitura y frutos rojos los hacen ideales para acompañar postres.
Además, el cava es un ingrediente tremendamente versátil en coctelería: puede ser usado tanto para preparar clásicos como la sangría, un cóctel mimosa o un black velvet, o usarse en las mezclas de bebida más innovadoras.
La temperatura ideal para la conservación del cava es de unos 14 °C  y con una humedad ambiental del 50% para mantener una correcta hidratación del corcho. Es también necesario guardar la botella alejada de la luz solar directa y mantenerla apartada de vibraciones indeseadas.
Conocido internacionalmente y disponible en más de 100 países, se trata del vino espumoso con Denominación de Origen en España que más exporta, consolidando su vocación internacional, con dos terceras partes de su producción con destino a los mercados exteriores.​
La producción de la  D.O. Cava reúne más de 38 000 hectáreas de viña y a más de 6 391 viticultores. Sus 370 bodegas asociadas marcan su presencia a escala global.
Todas las marcas bajo la D.O. Cava deben exhibir su sello de calidad en todas sus botellas para dar fe de que cumplen con todas las regulaciones y criterios de alta calidad de la Denominación de Origen.
Clasificación de las añadas:​