Jisaburō Ozawa

Jisaburō Ozawa(2 octobre 1886-9 novembre 1966) était unofficier généralde laMarine impériale japonaise, pendant laguerre du Pacifique, qui a occupé plusieurs importants commandements à la mer, pendant toute la durée du conflit (flotte expéditionnaire du Sud,3flotte,1flotte mobile). Connu pour ses idées novatrices dans la tactique d'emploi des porte-avions, il n'a pas pu, dans ses commandements les plus importants, à partir de 1943, réussir à surmonter la supériorité de l'aviation embarquée américaine, sur le plan quantitatif et qualitatif des bâtiments et des avions, et sur le plan de la formation et de l'expérience des pilotes.
Jisaburō Ozawa est né en1886dans ledistrict de Miyazaki, région rurale du comté de Koyu, sur l'île deKyūshū, au Japon.
Diplômé en 1909 de l'Académie navale impériale du Japondans la37promotion, classé45sur 179 élèves, il effectue son service d'aspirant (midship, (Shōi Kōhosei), sur lecroiseur protégéSoyaex-russeVaryag, sur le cuirassépré-dreadnoughtMikasa, sur lecroiseur cuirasséKasuga. Nommé enseigne de2classe (Shōi), fin 1910, et promu enseigne de1classe (Chūi) fin 1912, il sert sur le destroyerArare, le croiseur de batailleHiei, et le croiseurChitose. Promulieutenant de vaisseau(Daii) fin 1915, il sert sur le cuirassépré-DreadnoughtKawachi. Il se spécialise à l'École de torpillage, sert sur le destroyerHinoki, obtient son diplôme de l'École de guerre navale(19promotion) en 1921. Promucapitaine de corvette(Shōsa) le1décembre 1921, il embarque sur le destroyerTake, puis rejoint l'état-major dudistrict de garde de Mako. Il sert ensuite sur les destroyersShimakazeetDD-3(Asakaze). Il sert comme officier torpilleur sur leKongōen 1925, puis rejoint l'état-major de la1flotte. Il est promucapitaine de frégate(Chūsa) le1décembre 1926. Il rejoint ledistrict naval de Yokosukaen 1927, puis est instructeur à l'École de torpillage ou à l'École de canonnage, où il retrouve lecroiseur cuirasséKasugaen 1928-1929. Pendant un an, en 1930, il visite lesÉtats-Uniset l'Europeet est promucapitaine de vaisseau(Daisa) le1décembre 1930. Il reçoit le commandement des1,4,11groupes de destroyers. Il enseigne, de 1932 à 1934, à l'École de guerre navale et à l'École de guerrede l'Armée japonaise. À la fin de 1934, il reçoit le commandement du croiseur lourdMaya, et l'année suivante du cuirassé rapideHaruna.
Le1décembre 1936, il est promu contre-amiral. Il enseigne à l'École de guerre navale en 1936, puis il occupe divers postes d'état-major, y compris comme chef d'état-major de la flotte combinée en 1937. Fin 1937, il prend le commandement de la8division de croiseurs (les croiseursNagara,SendaietJintsu), puis, fin 1939, de la1escadre aérienne, c'est-à-dire la1division de porte-avions (porte-avionsAkagietKaga). Il a été l'un des principaux concepteurs des tactiques d'emploi de l'aéronautique navale japonaise. Il a été le premier officier de haut rang à recommander que les forces de porte-avions soit rassemblées dans une flotte aérienne afin qu'elles puissent s'entraîner et combattre ensemble. Le1novembre 1940, il prend le commandement de la3division de cuirassés (lesKongōetHaruna,HieietKirishima).
Il est promu vice-amiral le15 novembre 1940. Enjuin 1941,il est nommé directeur de l'École de guerre navale.
Le vice-amiral Ozawa est nommé, le18 octobre 1941, commandant en chef de la flotte expéditionnaire du Sud, ce qui lui donne la responsabilité des opérations navales dans lamer de Chine du Sud. Il couvre, dans cette position, après l'attaque dePearl Harbor, l'invasion de la Malaisie. De janvier àmars 1942, sa flotte est impliquée dans l'invasion de Javaet deSumatra. Le1mars 1942, la flotte expéditionnaire du Sud est rebaptisée1flotte expéditionnaire du Sud. Débutavril 1942, au moment où le vice-amiralNagumova lancer leraid sur Ceylancontre la flotte britannique d'Orient (Eastern Fleet), le vice-amiral Ozawa, qui a mis sa marque sur leChokai, a commandé un raid contre le trafic commercial allié dans le golfe du Bengale. Avec la participation des quatre croiseurs lourds de la7division de croiseurs (laclasse Mogami) aux ordres du vice-amiralKurita, du porte-avionsRyūjō, d'un croiseur léger et de quatre destroyers, plus de vingt transports, totalisant plus de 130 000 tonneaux sont arraisonnés et coulés. Ce résultat obtenu, en trois jours, est du même ordre de grandeur que celui qu'a obtenu l'amiralLütjensdans l'océan Atlantique (opération Berlin) enmars 1941, lorsque les circonstances étaient semblables, c'est-à-dire contre des navires ne naviguant pas en convois escortés de grands bâtiments. Le14 juillet 1942, le vice-amiral Ozawa a quitté la1flotte expéditionnaire du Sud, et rejoint l'état-major général de la Marine impériale.
Quatre mois plus tard, le11 novembre 1942, le vice-amiral Ozawa a été nommé à la tête de la3flottejaponaise, en remplacement du vice-amiralNagumoappelé à des commandements à terre.
La3flotte rassemblait alors :
La priorité pour la Marine impériale japonaise était la construction de nouveaux porte-avions, et la formation de nouveaux pilotes, sous l'autorité de l'amiralKoga, alors commandant en chef dudistrict naval de Yokosuka, pour remplacer les pertes subies àMidwayet à labataille des îles Santa Cruz. La3flotte n'a donc pas été engagée à fond, au cours de lapremière bataille de Guadalcanal, alors que l'USSEnterprise, qui avait été endommagé aux îlesSanta Cruz, a été rapidement réparé et a pu contribuer le13 novembreà la destruction du cuirassé rapideHieiet le lendemain à celle du croiseur lourdKinugasa. La3flotte a cependant participé à la couverture de l'évacuation des forces japonaises de Guadalcanal, enjanvier 1943. Enavril 1943, sur ordre de l'amiralYamamoto, commandant en chef de la flotte combinée, de nombreux appareils de la3flotte ont été momentanément transférés à terre, pour participer à des bombardements depuisRabaul,Bougainvilleet lesîles Shortland(opération I-Go), sur Guadalcanal,Port Moresby, labaie d'Oro(devantBuna) et labaie de Milne. Les pertes y ont été sévères pour l'aviation embarquée japonaise face à l'aviation de chasse américaine.
En septembre-octobre 1943, la3flotte est sortie pour tenter, en vain, d'intercepter les forces américaines qui avaient effectué des raids aériens surTarawa,Makin, l'île deWakeet lesîles Marshall. Après les bombardements américains sur Rabaul, ennovembre 1943, puis surTruk, enfévrier 1944, la3Flotte s'est repliée sur le mouillage desîles Lingga, dans les eaux de Sumatra, à proximité de Singapour. Les porte-avions légers de laclasse Chitose, issus de la transformation de deux transports d'hydravions, ont rallié la3flotte, à la fin de 1943 pour leChiyoda, et début 1944 pour leChitose. Ils ont constitué, avec leZuihō, la3division de porte-avions.
Une réorganisation des forces navales japonaises est intervenue au début de 1944, la flotte combinée étant remplacée, comme unité opérationnelle, par la1flotte mobile dont le vice-amiral Ozawa a reçu le commandement. C'est aussi le moment où a été armé le grand porte-avionsTaihōqui a rejoint la1division de porte-avions, le5 avril. Le15 avril, le vice-amiral Ozawa y a transféré sa marque.
La Marine impériale japonaise est alors capable d'aligner neuf porte-avions dans une même formation opérationnelle, plus qu'elle n'en avait jamais aligné auparavant, et ils sont dotés de près de 500 appareils, certains améliorés tels que le"Zero"modèle A6M5, d'autres récents, comme le bombardier en piquéD4Y"Judy"ou le bombardier-torpilleurB6N"Jill", cependant certains bâtiments, notamment les porte-avions légers, étaient trop lents pour mettre en œuvre les"Judy".
Toutefois la puissance industrielle des États-Unis était telle que les forces navales américaines du Pacifique central (la “grande flotte bleue”) alignaient, pour leur part, dans leur principale Task Force, la TF 58 du vice-amiralMitscher, sept porte-avions d'escadre, huit porte-avions légers, sept cuirassés modernes et seize grands croiseurs, et embarquant des appareils aussi performants, voire plus, que les plus récents appareils japonais, comme le chasseurGrumman F6F“Hellcat”.
Mais la supériorité américaine tenait surtout à la qualité de la formation du personnel de l'aviation embarquée, qui bénéficiait, depuis 1942-43, pour la formation à l'appontage et la formation des équipes de pont, de deux vapeurs d'excursion à roues à aubes, transformés en « porte-avions école », opérant dans les eaux protégées desGrands Lacsaméricains, alors que les sorties d'entrainement japonaises en haute mer se faisaient sous la menace des sous-marins de l'U.S. Navy. Ainsi, après que la1flotte mobile japonaise eut gagné le mouillage deTawi-Tawi, le vice-amiral Ozawa se vit contraint d'interdire, finmai 1944, les sorties d'entrainement en haute mer, après que leChitoseeut échappé au naufrage, ayant été frappé de deux torpilles qui n'ont pas explosé.
La1flotte mobile était organisée en trois Forces, assez semblables aux Task Forces américaines, rassemblant porte-avions et grands navires porte-canons,
Le10 juin, la1division de cuirassés, aux ordres du vice-amiralUgakiappareille de Tawi-Tawi, pour aller renforcer la défense de l'île de Biak, attaquée par les forces du général Douglas MacArthurau nord-ouest de la Nouvelle-Guinée. Parvenue àBatjan, le 12, elle est rejointe par les deux croiseurs de la5division. Mais les bombardements américains ont commencé sur lesîles Mariannes, ce qui a déclenché lePlan A-Go, et le vice-amiral Ugaki reçoit l'ordre de rallier la1flotte mobile, qui est en route pour se porter à l'ouest deSaipan, en mer des Philippines. La jonction a lieu le17 juin.
L'idée de manœuvre japonaise est de rechercher une «bataille décisive», avec les forces américaines assurant la couverture éloignée d'un débarquement sur les îles Mariannes et en particulier sur Saipan, après que l'aviation japonaise basée à terre les aura affaiblies. Mais c'est l'aviation embarquée américaine qui a frappé la première, dès le11 juin, les aérodromes deRota, Saipan,TinianetGuamdont 60 % des 250 avions sont détruits, puis le14 juin, ceux d'Iwo Jimaet deChichi Jima. Faisant confiance à des informations exagérément optimistes reçues du vice-amiralKakuta, commandant la1flotte aérienne, c'est-à-dire l'aviation navale basée à terre, le vice-amiral Ozawa avait bien l'intention de profiter du rayon d'action plus important de son aviation, et de l'avantage donné par les alizés soufflant de l'ouest, et il a lancé, le18 juin, en avant-garde à 150 km vers l'est, la Force “C” du vice-amiral Kurita. La Flotte Mobile avait été signalée par des sous-marins américains et le 18 au soir, l'amiralNimitza pu la signaler à 560 km dans l'ouest-sud ouest de Saipan, mais l'amiralSpruancechoisit d'attendre l'attaque japonaise, il déploie les cuirassés rapides pour constituer un écran de DCA à longue portéemais il n'autorise pas le vice-amiralMitscherà se porter au devant de la Flotte Mobile, pour ne pas prendre le risque de se faire tourner, manœuvre qui eût fait courir le plus grand risque aux forces amphibies débarquant à Saipan.
Le19 juinau matin, une première vague d'attaque est lancée par la3division de porte-avions, sans coordination avec les autres forces, n'infligeant que des dégâts minimes à l'USSSouth Dakota, au prix d'une quarantaine d'appareils abattus par la DCA et la chasse embarquée américaines sur les quelque soixante-dix appareils qui y participent. Une seconde vague est lancée peu après par le gros des forces japonaises. Elle compte presque deux fois plus d'appareils, elle n'aura pas plus de résultats, mais, sur presque 130 avions engagés, près de cent seront abattus.
Deux coups très durs vont alors être portés à la flotte mobile par deux sous-marins de laclasse Gato, l'USSAlbacore(SS-218) et l'USSCavalla(SS-244), qui vont successivement torpiller, pour le premier, le navire amiralTaihō, contraignant le vice-amiral Ozawa à transférer sa marque sur le croiseurHaguro, et pour le second, le porte-avionsShokaku. Les deux porte-avions vont couler dans l'après-midi du19 juin, malgré les efforts des équipes de sécurité, efforts contrariés par la volatilité du carburant d'aviation de mauvaise qualité que la Marine Impériale japonaise en était réduite à utiliserDeux autres vagues d'attaque aériennes vont cependant être encore lancées, toujours sans plus de résultats, toujours avec des pertes considérables, 90 % d'avions abattus pour les quelque 80 avions de la quatrième vague. En fin d'après-midi, la flotte mobile japonaise mit le cap au nord-ouest pour rejoindre ses pétroliers ravitailleurs, et la flotte américaine ne se lança pas à sa poursuite.
Le20 juin, bien qu'un tiers seulement des 326 avions lancés à l'attaque soit revenu sur ses porte-avions, le vice-amiral Ozawa, qui avait transféré sa marque sur son dernier grand porte-avions, leZuikaku, voulait croire les rapports excessivement optimistes de ses aviateurs sur les dégâts infligés aux porte-avions américains et pensait qu'un certain nombre de ses appareils avaient réussi à gagner Guam. Lorsqu'il eut connaissance d'un message intercepté indiquant que la flotte américaine ignorait où se trouvait la flotte japonaise, il crut devoir préparer le lancement d'une nouvelle vague d'attaque, mais vers15h40, la flotte japonaise avait été repérée par des reconnaissances américaines à 220 nautiques dans le nord-ouest. À16h20, le vice-amiral Mitscher décidait, malgré la distance à parcourir et l'heure avancée de l'après-midi, de lancer à l'attaque environ 180 avions, qui ont décollé un quart d'heure plus tard. Vers18h15, le porte avionsHiyōet deux pétroliers étaient torpillés, leHiyōa coulé deux heures plus tard, tandis que les porte-avionsZuikakuetChiyodaétaient endommagés, et 40 avions abattus. Le vice-amiral Ozawa mit alors définitivement le cap sur Okinawa et le Japon, tandis qu'à la nuit faite, le retour des avions américains sur leurs porte-avions se fit dans une grande confusion et avec de nombreuses pertes matérielles.
Le vice-amiral Ozawa a alors présenté sa démission, qui fut refusée.
La défaite japonaise en mer des Philippines rendait inévitable la perte des îles Marianne, qui mettait le cœur de l'empire du Japon à portée des bombardiersB-29à long rayon d'action desU.S. Army Air Forces, ce qui a entrainé le départ du généralTōjō, comme Premier ministre, et son remplacement par le généralKoiso, à la fin de labataille de Saipan. Mais sur le plan militaire, le problème était celui de la préparation de la défense du territoire qui pouvait être la prochaine cible des Américains, avec quatre hypothèses, lesÎles Ryūkyū,Hokkaidō,Honshūou les Philippines. Dans lePlan Sho-Go, il s'agissait d'aller attaquer les forces de surface assurant la protection des débarquements, de les détruire, puis de s'attaquer aux navires se trouvant devant les plages. Le haut commandement japonais avait exclu du périmètre de la zone à défendre les Îles Palaos et les Carolines occidentales.
Pour ce qui est de l'organisation des forces navales, la perte duHiyōet les piètres performances duRyūhōont conduit à retirer la2division de porte-avions des forces de première ligne, et à réunir leZuikakuet la3division de porte-avions sous les ordres du vice-amiral Ozawa, dans un “corps principal”, dont faisait également partie une force d'attaque et de diversionn2, constituée de la5flotte, aux ordres du vice-amiralShima, comprenant principalement la4division de porte-avions (les cuirassés hybrides de porte-avionsIseetHyuga), deux croiseurs lourds de la5division de croiseurs (NachietAshigara) et un croiseur léger. En revanche, leNagatoet les autres croiseurs lourds de la5division de croiseurs (MyōkōetHaguro) étaient rattachés à la2flottedu vice-amiralKurita, à laquelle fut également ajoutée, en août, la2division de cuirassés
(FusōetYamashiro), le tout constituant la force d'attaque de diversionn1.
La force d'attaque et de diversionn1 du vice-amiralKuritaa regagné en juillet le mouillage des îles Lingga, plus proche que le Japon des sources d'approvisionnement en carburant. Mais le “Ccrps principal” du vice-amiral Ozawa et la force d'attaque et de diversionn2 du vice-amiralShimasont restés basés au Japon, pour reconstituer les escadrilles des porte-avions et former de nouveaux pilotes, la prochaine grande offensive américaine étant prévue au plus tôt début novembre. Mais les choses se sont accélérées à la mi-septembre, et début octobre, lesbombardements américainslaissaient peu de doutes sur l'imminence de l'attaque américaine sur les Philippines. Le vice-amiral Ozawa a indiqué alors à l'amiralToyoda, commandant en chef de la flotte combinée, l'impossibilité pour les équipages de ses porte-avions d'être prêts à temps pour assurer la couverture aérienne des navires du vice-amiralKurita, et a proposé en conséquence de faire opérer les deux forces de façon autonome, ce qui a été accepté par le commandant en chef. Le vice-amiral Ozawa a également reçu l'ordre de transférer à Formose plus de la moitié de ses pilotes qui, sans avoir encore la capacité d'opérer sur porte-avions, avaient déjà celle d'opérer depuis des bases terrestres, et c'est ainsi que l'escadre des porte-avions japonais s'est vue assigner le rôle de leurre pour entrainer à sa poursuite les porte-avions rapides américains et permettre à l'escadre de sept cuirassés et de onze croiseurs lourds du vice-amiralKuritad'atteindre plus facilement les plages de débarquement. D'ultimes ajustements ont encore été effectués : les deux cuirassés hybrides,IseetHyuga, mais sur lesquels il n'y eut aucun avion embarqué, ont finalement été rattachés à l'escadre du vice-amiral Ozawa, le vice- amiralShimarecevant l'ordre d'opérer en coordination avec le vice-amiralKurita, mais en passant par le détroit de Surigao, soit par l'entrée sud du golfe de Leyte. Mais pour autant, il n'a pas pu se coordonner avec les forces que le vice-amiral Kurita entendait engager également dans le détroit de Surigao, aux ordres du vice-amiralNishimura, les dernières dispositions ayant été fixées après que les deux escadres eurent quitté leurs bases respectives.
Le “corps principal” du vice-amiral Ozawa, comprenant un grand porte-avions, qui portait sa marque, leZuikaku, trois porte-avions légers, deux cuirassés hybrides de porte-avions ne portant pas d'avions, trois croiseurs légers et dix destroyers, a quitté lamer Intérieure, le20 octobre 1944, vers midi, alors que les débarquements américains avaient déjà commencé sur l'île de Leyte, et que le vice-amiral Kurita avait déjà quitté le mouillage deLinggadepuis deux jours et atteintBruneià Bornéo. Le vice-amiral Ozawa était parfaitement conscient que son escadre, avec au total une centaine d'appareils, soit à peine plus que la dotation d'un seul des huit porte-avions d'escadre américains, n'était pas en situation d'affronter les porte-avions de l'amiralHalseymais qu'il devait s'efforcer d'attirer ces derniers le plus loin possible du détroit de San-Bernardino, qu'allait emprunter la Force du vice-amiral Kurita, pour déboucher en mer des Philippines, et cela au prix, s'il le fallait, de la destruction totale de ses propres porte-avions.
Le vice-amiral Ozawa a donc conduit ses bâtiments au nord deLuçon, dont l'extrémité nord-est est le cap Engaño. Il n'a, dans un premier temps, pas été repéré par les forces américaines, alors qu'il avait volontairement rompu, le23 octobre, le silence radio. Il se trouvait, dans la matinée du24 octobre, à une centaine de nautiques duTask Group 38.3du contre-amiral Sherman, au moment où le porte-avions légerUSSPrincetona été désemparé par une attaque aérienne de l'aviation japonaise basée à terre. Il a lancé, dans la matinée, 76 avions à l'attaque, sans résultats, mais significativement, les pilotes avaient ordre d'aller ensuite se poser sur les aérodromes deLuçon, tant le commandement japonais était persuadé que les porte-avions seraient finalement coulés. Il n'eut connaissance des péripéties de la bataille qui se déroulait dans lamer de Sibuyanque par le message du vice-amiralKuritaannonçant vers16h30, qu'il faisait demi-tour. Il en a conclu qu'il avait échoué dans sa mission et a songé à se replier. Pour se conformer à l'injonction de l'amiralToyodaadressée au vice-amiral Kurita « Confiante en l'aide de Dieu, la force entière attaquera », il mit donc cap au sud avec les porte-avions pour rechercher les forces américaines et dépêcha en avant les deux cuirassés hybrides aux ordres du contre-amiral Matsuda C'est alors que les reconnaissances américaines l'ont enfin repéré, et l'amiralHalseydécida de faire face à ce qui lui paraissait « une nouvelle et puissante menace », avec l'ensemble de la Task Force 38. Il a commandé à ses trois Task Groups se trouvant sur zone de se concentrer pour aller attaquer les porte-avions japonais, et a mis cap au nord.
Dans la nuit, averti que la force du vice-amiral Kurita avait été repérée entrant dans le détroit de San-Bernardino, l'amiral Halsey ne s'en inquiéta pas, convaincu que ce n'était qu'une nouvelle manifestation de l'obstination japonaise à exécuter les ordres «à la Guadalcanal», et persuadé que cette force avait été amoindrie et ne représentait plus réellement une menace, il concentra sur son avant ses six cuirassés rapides, trois croiseurs lourds et cinq grands croiseurs légers, pour achever, le moment venu, les porte-avions du vice-amiral Ozawa. De son côté, au lever du jour, le25 octobre, le vice-amiral Ozawa, qui avait reconcentré ses forces, marchait cap au nord, pour attirer les forces américaines toujours plus loin.
En l'air dès6h30, les 180 appareils de la première vague américaine ont dû attendre en vol, pendant une heure et demie, que la flotte japonaise soit précisément localisée. Les officiers de renseignement américains estimaient qu'elle était dans le nord des porte-avions de la Task Force 38, entre 45 et 85 nautiques, or elle était au nord-est à 140 nautiques. L'attaque n'eut donc lieu que vers8h40. La seconde surprise des aviateurs américains fut de trouver les porte-avions japonais sans avions sur les ponts d'envol, et pratiquement sans couverture de chasse. Cependant la défense contre-avions fut précise et intense, utilisant notamment desshrapnelsincendiaires tirés par l'artillerie principale des cuirassés hybrides. À la suite de cette attaque, les deux porte-avions de laclasse Chitosese retrouvèrent désemparés, et leChitosea coulé vers9h30, leChiyodarestant immobilisé. LeZuikaku, quant à lui, reçut des dommages qui n'étaient pas irrémédiables, mais les dégâts infligés au système de transmission du navire amiral n'ont pas permis au vice-amiral Ozawa de faire savoir, tant au vice-amiral Kurita qu'à l'amiral Toyoda, que la mission assignée à l'escadre des porte-avions par le plan Sho-Go avait été remplie, la Task Force 38 étant au contact des porte-avions japonais et se trouvant au nord deLuçon, donc à 200 nautiques du détroit de San-Bernardino. Cette faiblesse de ses transmissions a conduit le vice-amiral Ozawa, vers9h30, à transférer son pavillon sur le croiseurŌyodoqui disposait précisément d'installations de radio puissantes conçues pour répondre aux besoins d'un état-major d'amiral commandant une flotte.
Vers8h30, lorsqu'il avait eu connaissance des résultats de cette première attaque, l'amiral Halsey a ordonné au vice-amiral"Ching" Lee, commandant les cuirassés rapides, de se diriger à 25 nœuds vers les navires japonais avariés pour les achever au canon. Mais le commandant de laIIIflotte commençait à recevoir des messages très alarmistes du vice-amiralKinkaid, commandant laVIIflotte, au sujet du combat qui se déroulait au large deSamarentre les cuirassés et les croiseurs lourds du vice-amiral Kurita et des porte-avions d'escorte de laVIIflotte. Il a donc demandé au vice-amiralMacCain, qui commandait son plus puissant Task Group, le TG 38.1, mais avait été envoyé vers l'atoll d'Ulithipour se réapprovisionner en armes et en carburant, de lancer, aussitôt que possible, une attaque contre la force du vice-amiral Kurita. Mais il a continué d'avancer vers le nord, avec son navire amiral, l'USSNew Jersey, les cuirassés modernes, aux ordres du vice-amiralLeeet les grands croiseurs, constitués en Task Force 34. Vers10h, peu avant que le vice-amiral Mitscher ait lancé une deuxième attaque, l'amiral Halsey, qui avait déjà reçu cinq appels désespérés du vice-amiralKinkaid, reçut cette fois un message de l'amiralNimitzqui demandait, de Pearl Harbour, « Où est la Task Force 34? », ce qu'il ressentit comme une critique. Et à11h15, alors que les navires japonais immobilisés n'étaient plus qu'à 40 nautiques, il a ordonné aux cuirassés rapides de mettre cap au sud, pour tenter d'intercepter le vice-amiral Kurita. Pendant ce temps, le vice-amiral Ozawa continuait, cap au nord, avec ses navires les moins endommagés.
L'amiral Halsey parti vers le sud avec les cuirassés rapides, trois grands croiseurs légers et le Task Group 38.2, la mission d'en finir avec le vice-amiral Ozawa incombait au vice-amiralMitscher, avec les deux Task Groups qui lui restait. Il a donc dans l'après midi lancé deux nouvelles attaques. La première, vers13h30, est venue à bout duZuikaku, touché par des bombes perforantes d'une demi tonne de douze bombardiers de l'USSLexingtonet de neuf“Helldivers”de l'USSEssex. Dernier porte-avions japonais présent à Pearl Harbor, leZuikakua coulé vers14h30. Vers15h, leZuihoqui, bien qu'avarié, était resté manœuvrant, a été coulé à son tour.
Restait leChiyoda, immobilisé depuis le matin, mais flottant toujours. Le commandant de la Task Force 38 va alors constituer un Task Group 30.3 dont il confie le commandement au contre-amiral DuBose, avec deux croiseurs lourds et deux grands croiseurs légers qui avaient été remis à sa disposition par l'amiral Halsey, car ils faisaient partie des TG 38.3 et TG 38.4. Sa mission aura été la même que celle de la Task Force 34, précédemment, à cette différence près que le vice-amiral Ozawa disposait encore de deux cuirassés armés chacun de huit canons de 14 pouces (356 mm), alors que le vice-amiralMitscherne disposait plus d'aucun cuirassé. Averti qu'il n'y avait aucun cuirassé aux alentours duChiyoda, le Task Group 30.3 est allé le canonner. Son équipage qui ne l'avait pas abandonné a riposté. Le porte-avions léger japonais, en flammes, a coulé vers16h30. Une dernière attaque aérienne, après17h, contre lesIseetHyuga, ne leur a infligé que de légers dommages. Les croiseurs américains ont ensuite attaqué plusieurs petits bâtiments japonais avariés. Vers19h30, pensant avoir en face de lui deux cuirassés, le vice-amiral Ozawa a décidé de faire demi-tour et a marché avec ses deux cuirassés à la rencontre des bâtiments américains. Mais la nuit étant tombée, et ses destroyers commençant à être à court de mazout, le contre-amiral DuBose a fait demi-tour vers21h50. Ne rencontrant personne, l'amiral japonais a remis cap au nord, vers le Japon.
On a rapporté qu'ayant envisagé de se suicider après la défaite, le vice-amiral Ozawa en avait été dissuadé par un camarade officier, qui lui avait fait valoir que de tous les amiraux japonais commandant à la mer pendant la bataille du golfe de Leyte, il était le seul à avoir exécuté la mission qui lui avait été assignée.
Le15 novembre 1944, la flotte mobile et la3flotte ont été dissoutes. Le vice-amiral Ozawa a été nommé vice-chef d'état-major général de la Marine, directeur de l'École de guerre navale. Lorsque le29 mai 1945, l'amiralToyodaa succédé à l'amiralOikawa, démissionnaire, comme chef d'état-major général de la Marine Impériale japonaise, le vice-amiral Ozawa lui a succédé comme commandant en chef de la flotte combinée et commandant en chef de la Marine. Il a refusé une promotion au grade d'amiral et est resté vice-amiral jusqu'à la dissolution finale de la Marine Impériale japonaise. D'après les officiers américains qui l'ont interrogé après la guerre, Jisaburō Ozawa avait un esprit acéré et était bien informé. Il avait, par ailleurs, la réputation d'être à la fois courageux et compatissant envers ses hommes.
Il décède en 1966 à l'âge de 80 ans.