Sega Master System

IlSega Master System(セガ・マスターシステム,Sega Masutā Shisutemu), in GiapponeSega Mark III(セガマークIII,Sega Māku Surī), è unaconsoleper videogiochi a8 bitbasata sucartuccee distribuita inGiapponea partire nel1985e nel resto del mondo a partire dal1987, sino al1996.
Diretto successore delSG-1000, è stato lanciato sul mercato per competere con ilFamicomprodotto daNintendo.Della console sono state vendute 13 milioni di unità, contro le oltre 60 milioni del concorrente.Il Master System è considerato una delle piattaforme più longeve soprattutto per via della sua popolarità inBrasile, qui commercializzato anche dopo i primianni 2000.
Nell'ottobre1985SEGAmise in commercio inGiapponeilSega Mark IIIper competere con la console Nintendo, distribuita nello stesso periodo nel mercatostatunitensecon il nome diNintendo Entertainment System. La piattaforma era simile nell'aspetto alSG-1000 IIma presentava alcune migliorie hardware in particolare per il reparto grafico e per quanto riguarda il sonoro.Era inoltre l'unica console della linea dotata di una copertura che preveniva l'accumulo di polvere in corrispondenza dello slot per lecartucce.Il Mark III, venduto al prezzo di lancio di 15 000yen, non fu un successo commerciale.A un anno dalla introduzione della piattaforma ne furono vendute 1 milione di copie.
Il Mark III venne poi ridisegnato per essere venduto al di fuori del Giappone con il nome diSega Master System.Sebbene la piattaforma presentasse evidenti modifiche estetiche, in particolare per quanto riguarda la forma e il colore, le specifiche hardware erano identiche,ed era venduta con il giocoHang-OneSafari Hunt; quest'ultimo nella versione che includeva unapistola otticadenominataLight Phaser.Inoltre tale versione aveva anche una uscitaS-Video; nel1987una nuova versione della console venne distribuita inGiappone: oltre all'aggiunta del FM Sound Unit (opzionale nel Mark III) dotato di un chip sonoroYamaha YM2413, prevedeva il Rapid Fire Unit e gli occhiali3D(SegaScope 3-D glasses), venduti in Occidente come accessori esterni.
Per garantire laretrocompatibilitàcon i videogiochi perSG-1000la prima versione del Mark III e il Sega Master System prevedevano uno slot per le Sega Card; alcuni dei videogiochi per la console, tra cuiGhost House,My HeroeSuper Tennis, sono stati prodotti in questo formatomentre le cartucce da1MBdel Master System distribuite in Europa e in America sono fisicamente differenti da quelle utilizzate dal Mark III.
InItaliail Sega Master System fu distribuito daGiochi Preziosie pubblicizzato da diversitestimonialcelebri tra cuiJerry CalàeWalter Zenga, dopo un tentativo di commercializzarlo da parte della milanese NBC Italia. NegliStati Uniti d'Americala console fu pubblicamente apprezzata dai critici e conduttori televisiviGene SiskeleRoger Ebert.
Al fine di contrastare il grandissimo successo che ilNintendo Entertainment Systemebbe negli USA,nel1988Sega strinse un accordo conTonkaper provare a migliorare le vendite del Master System.L'ultimo gioco giapponese presentato per la console fuBomber Raidche uscì il 4 febbraio1989.
La console non riuscì tuttavia ad avere successo sul concorrente NES (si stimava che in quel periodo che per ogni console SEGA venduta, la Nintendo riuscisse a vendere sedici NES)e lo scarso interesse della Nintendo nel mercatoeuropeo, spinse SEGA a riacquistare i diritti di distribuzione da Tonka e produrre nel 1990 una nuova versione della console dal design più moderno, denominataSega Master System II, rimuovendo alcune funzionalità, come l'uscitaS-Videoe loslotper leSega Cardal fine di ridurre icosti di produzione;ma al contrario della versione precedente aveva come gioco integratoAlex Kidd in Miracle Worldo, successivamente,Sonic the Hedgehog.
Intanto l'hardware del Sega Master System venne utilizzato per la realizzazione nel1990delGame Gear, unaconsole portatileche doveva competere con ilGame Boy, prodotto daNintendol'anno precedente. Nonostante la presenza di unoschermo LCDa colori e la possibilità di giocare i videogiochi del Master System tramite apposita periferica, anche il Game Gear non riscosse lo stesso successo della console rivale. La console fu dismessa solo nel1996in seguito al lancio delSega Saturn.
Tuttavia inBrasilela console ebbe maggior successo rispetto allo stesso mercato europeo, grazie all'accordo stretto con Tectoy.Durante glianni 1990l'azienda sudamericana ha prodotto ulteriori versioni della piattaforma come ilMaster System Compacte ilMaster System Super Compact, oltre ad occuparsi della localizzazione di molti giochi inlingua portoghese, in alcuni casi sostituendo i protagonisti con personaggi più noti nel paese. Oltre a varieconversionidi titoli perGame Gearadattati per l'hardware della console, nel1997venne prodotta anche una versione diStreet Fighter II, ispirata ai giochi della serieStreet Fighterprodotti perSega Mega Drive. La console venne commercializzata nel Paese sudamericano anche nel corso deglianni 2000; nel2008Tectoy ha distribuito una versione della console denominata Master System III.
Tra i più celebrivideogiochi per Sega Master Systemfigurano originali comePhantasy StareWonder Boy III: The Dragon's Trap, conversioni fedeli di alcuni titoliarcadedella stessa SEGA comeAfter Burner,Out RuneSpace Harrier, e i videogiochi con protagonistaAlex Kidd,mascottedella società giapponese.Oltre ai giochi pubblicati da SEGA, una dozzina disoftware housedi terze parti, tra cuiActivision,Acclaim,Codemasters,Image Works,TengeneU.S. Gold, hanno prodotto titoli per il Sega Master System.L'intero catalogo di videogiochi era composto da oltre 300 titoli, alcuni dei quali sono stati successivamente distribuiti in emulazione perWiitramiteVirtual Console.
AllGamecitò tra i migliori giochi per il sistemaYs I: Ancient Ys Vanished,Phantasy Star,Wonder Boy III,Golden Axe Warrior,RampageeR-Type; tra i migliori usciti su Sega Card citaSpy vs. SpyeTrans-Bot, tra i migliori per pistola ottica Sega Light Phaser citaSafari HunteRescue Mission.Secondo una selezione fatta dalla rivistaRetro Gamer, dieci dei più grandi giochi per Master System sonoPsycho Fox,Alex Kidd in Miracle World,Operation Wolf,California Games,R-Type,Baku Baku Animal,Wonder Boy III,Prince of Persia,Sonic the Hedgehog,Phantasy Star. In una selezione successiva, basata sul sondaggio dei lettori, oltre ai già citati vennero nominati ancheShinobi,Castle of Illusion Starring Mickey Mouse,Wonder Boy in Monster Land,Fantasy Zone,Out Run,Alex Kidd in Shinobi World,Wonder Boy,The Ninja,Double Dragon,Enduro Racer,Ninja Gaiden,Asterix,Secret Commando,Choplifter,Golvellius: Valley of Doom,Master of Darkness,Bubble Bobble.