Colosseum

IColosseumsono un gruppo britannico dirock progressivoejazz-rockformatosi aLondranel1968. Il loro progressive è ricco di elementijazzebluesmolto raffinati che, nel repertorio, trovano ampio spazio in lunghe suite di grande pregio.
Il gruppo si formò aLondranel1968sotto la guida diJon Hiseman. Gli altri membri fondatori della band originaria sonoDick Heckstall-Smith, amico e collaboratore di Hiseman fin da quando suonavano insieme perGraham Bond, eTony Reeves, in precedenza con iJohn Mayall's Bluesbreakers.Dave Greenslade, all'organo, fu inserito immediatamente dopo e la formazione fu completata daJim Rocheallachitarra. Ma Roche registrò soltanto una traccia, prima di essere sostituito conJames Litherland(chitarra e voce).Nella primissima formazione, ancora come gruppo live che performava nei clubs di Londra, si esibì con notevole successo un cantante italiano, Marco Monti, che successivamente emigrò negli Eccentrix.
I Colosseum fecero il loro debuttoliveaNewcastle upon Tynee furono presto registrati da unDJdellaBBC Radio 1,John Peel, per il suo programma radiofonicoTop Gear. Questa apparizione valse loro una notevole esposizione con conseguenti lodi della critica.
Il primo album,Those Who Are About to Die Salute You, fu pubblicato dallaFontana Recordsnel 1969. Il secondo album uscì sempre nel 1969 ed era intitolatoValentyne Suite, prima pubblicazione per laVertigo Records, la prima etichetta dei pionieri dell'heavy metal, iBlack Sabbath. La Vertigo Records era un ramo dellaPhilips, creato per ingaggiare e far sviluppare artisti che non venivano ritenuti idonei al marchio principale dellaPhilips Records.
Per la registrazione diThe Grass Is Greener, il terzo album,Clem Clempsonsostituì James Litherland: l'album fu pubblicato nel 1970 ma solo per gliStati Uniti. Fu poi la volta diLouis Cennamoa sostituire Tony Reeves al basso, ma a sua volta fu sostituito daMark Clarkenel giro di un mese, e Hiseman ingaggiò il cantanteChris Farloweper permettere a Clempson di concentrarsi sulla chitarra. Questo è quello che viene considerato illine-updefinitivo dei Colosseum, che in parte aveva già registrato l'albumDaughter of Timenel 1970.
Nel marzo 1971 la band registrò i suoi concerti al Big Apple diBrightone allaManchester University. Hiseman rimase impressionato dall'atmosfera dell'esibizione diManchestere la band vi tornò cinque giorni dopo per un concerto gratuito, che fu anch'esso registrato. Tutte queste registrazioni vennero poi pubblicate in un doppio album dal vivo nel 1971, con il titolo diColosseum Live.
La band si sciolse pochi mesi dopo, nell'autunno del1971.
Pochi mesi dopo lo scioglimento, Jon Hiseman fondò con l'inseparabile bassistaMark Clarkegli storiciTempest, che dureranno fino al1975. Dave Greenslade invece formò iGreensladecon Tony Reeves; Clem Clempson si unì agliHumble Pie; Chris Farlowe si unì agliAtomic Roostere infine Dick Heckstall-Smith avviò una carriera da solista.
Nel 1975 Hiseman, sempre affiancato da Mark Clarke, riformò la band con il nome diColosseum II, con un orientamento maggiormente rivolto alle sonoritàjazz-fusionrock e una nuova formazione, composta dal chitarristaGary Mooree dal tastieristaDon Airey. I Colosseum II pubblicarono quattro album prima di sciogliersi a loro volta nel 1978.
Il gruppo tornò a riunirsi nel1994in occasione della registrazione di un doppio album e DVD dal vivo aColonia(Germania), con la stessa formazione presente nel terzo album americanoThe Grass Is Greenerdel1970. Vennero ripubblicate anche versioni estese diValentyne Suitee delColosseum Live, nonché diverse compilation.
La moglie di Hiseman, la sassofonistaBarbara Thompson, si unì occasionalmente alla band dopo la morte diDick Heckstall-Smithnel 2004, ed è divenuta componente fissa della formazione fino al 2022, anno della sua morte. Nel 2014 viene annunciata l'uscita di "Time on our side", sesto album della band dopo la reunion.
Strumentisti nella Graham Bond Organization e nella Blues Band Incorporated diAlexis Korner, il batteristaJon Hisemane il sassofonistaDick Heckstall-Smith, fondatori dei Colosseum, provenivano dalle radici delBritish blues,scena alla quale la nuova formazione avrebbe fatto costante riferimento come colonna portante musicale. Ma ben presto ilbluesdella loro matrice originaria fu arricchito anche da elementijazz, spuntirock, influssifolke da tratti dimusica classicheggianteritrovabile in alcuni passaggi organisticitanto che il gruppo è catalogato nel filone delrock progressivoed è portatore in taluni casi di sonorità barocche.