Vittore Carpaccio

Vittore Carpaccio, né vers1465àVenise(Italie) et mort en1525ou1526àCapo d'Istria, de son vrai nom Scarpazza ou Scarpaccia, est unpeintre italiennarratif de l'école vénitienne, émule deGentile Belliniet deLazzaro Bastiani, et influencé par lapeinture flamande.
Vittore Carpaccio ou Vittore Scarpacciafut l'un des premiers à utiliser la présence de l'architecture, préfigurant un genre, lesvedute(paysages urbains). Il traite invariablement de manière grave et naïve, parfois pittoresque, la réalité vénitienne, en marge de la mode picturale de son époque.
Il fut toute sa vie au service desScuole(écoles), confréries charitables et de bienfaisance qui employaient des artistes dont les mécènes étaient d’illustres familles vénitiennes, ce qui explique que leurs emblèmes figurent en bonne place dans ses œuvres. Le système des commandes, s'organise à l'intérieur d'un réseau complexe d'échanges et de conflits, d'intérêts économiques corporatifs et de contributions patriciennes occasionnelles. Dans ce processus très élaboré, le parti pris décoratif compte peu au regard de la volonté d'affirmation du prestige d'un particulier, d'un groupe ou d'une institution. Cela explique l'abondance des portraits dans les grands cycles, commanditaires, bienfaiteurs et figures de l'autorité en place.
Carpaccio naquit vers1465et reçut sa formation artistique au cours des dix dernières années du siècle. À cette époqueVenises’apprête à conquérir le titre de la ville la plus triomphante et la mieux gouvernée de l’Occident, comme nous en informe dans ses« Mémoires »Philippe de Commynes, voyageur attentif et fort crédible, émerveillé par cette ville dans laquelle il avait été envoyé en1495pour assurer la préparation diplomatique de l’expédition deCharles VIII. Larépublique de Saint Marc, joue encore un rôle prépondérant enMéditerranéegrâce à saflotte. Le long duGrand Canal, marchés et«fondachi»étrangers prospèrent, et la ville prend son aspect définitif. Les jeunes patriciens ne se contentent pas de fréquenter l’antiqueuniversité de Padoue; ils suivent également les cours de l’École de logique et dephilosophie naturelleouverte auRialtoet d’une autre école d’orientationhumaniste, florissante depuis le milieu duXVsiècle près deSaint Marc. À la fin du siècle, sont publiés à Venise des ouvrages modernes tant par la perfection de leur impression que par la variété des sujets de culture ancienne et contemporaine dont ils traitent, surtout grâce àAldo Manuzio, qui ouvre son imprimerie en1489à Venise et publie des volumes prestigieux. Le renouveau de la vie culturelle bouleversa profondément tous les domaines artistiques à Venise. Les précieuses constructions en marbre dePietro Lombardo, les édifices nouveaux et anciens, les églises, les«scuole»et les palais s’enrichissent de sculptures, d’objets précieux, de fresques et de peintures typiques du début de laRenaissance.
Le goût de Vittore Carpaccio pour les histoires peut se développer librement dans le cycle de peintures consacré auxépisodes de la vie desainte Ursule, destiné à laScuola di Sant'Orsola. D'après les dates des cartouches, il en a peint les différents épisodes dans le désordre entre 1490 et 1495. SelonLa Légende dorée, cette princesse bretonne, fiancée au Prince d'Angleterre, fut tuée àColognepar lesHuns, à son retour d'un pèlerinage.
Il a collaboré avecGentile Belliniet deux autres représentants de la tradition narrative vénitienne,Lazzaro BastianietGiovanni Mansueti, au cycle de tableaux réalisé pour la Scuola Grande di San Giovanni Evangelista, conservé aujourd'hui auxGallerie dell'Accademia. Alors occupé par le cycle de Sainte Ursule, il a pris le temps de répondre à l'appel de Gentile Bellini dont il était peut-être l'élève. Il réalise en 1500 leMiracle de la relique de la croix (guérison miraculeuse d'un possédé au Rialto). L'événement est décentré à gauche dans le tableau, comme une scène qui s'inscrit dans la vie quotidienne de la ville.
Entre 1501 et 1503 il exécute pour laScuola Dalmata di San Giorgio degli Schiavoni, consacrée àSaint Georgeset à Saint Tryphon, deux grandes toiles représentantSaint Georges et le Dragon, les deux peintures desaint Jérôme et le LionetLes Funérailles de saint Jérôme, ainsi queLa Vision de saint Augustin. Quelques années plus tard, il termine le cycle par unBaptême des Séléniteset réaliseSaint Tryphon exorcise la fille de l'empereur Gordien, confié pour une grande part à un peintre de son atelier.
Entre 1510 et 1520 il exécute des retables d'autels et réalise en particulier celui de laCrucifixion et apothéose des Dix Mille Martyrs du mont Ararathen 1515. Cette scène ornait autrefois l'autel élevé en l'honneur des martyres par Ettore Ottobon, neveu du prieur Francesco, dans l'église de Sant'Antonio di Castello. Ce tableau particulier, construit à la verticale, représente l'épisode de soldats romains convertis au christianisme et exécutés par leur propre empereur, allié pour l'occasion aux rois païens d'Orient. Il a une importance historique car il a été commandé au moment où l'empereur Maximiliencherche à s'allier avec le sultan ottomanSélim Ipour attaquer Venise.
La force créatrice du maître, fidèle aux conquêtes et aussi aux limites de la vision duxvsiècle, semble s'atténuer, au cours de la deuxième décennie du siècle, comme s'il était écrasé par lamodernitédes gloires naissantes ducinquecentovénitien. D'autre part, l'intervention toujours plus fréquente de l'atelier, déjà perceptible dans la série des six scènes de la vie de la Vierge peintes pour laScuola degli Albanesi(it)(aujourd'hui, partagée entre l'Académie Carraraà Bergame, laBrera, leMuseo Correret laCa' d'Oroà Venise), alourdit souvent ses œuvres. Les scènes de la vie de saint Étienne de laScuola di Santo Stefano(it)(1511-1520), partagées entre la Brera, le Louvre, lesmusées de Stuttgartet deBerlin, gardent toutefois, surtout dans certains épisodes (Dispute de saint Étienne parmi les docteurs au Sanhédrin), 1514,Brera;La Prédication de saint Étienne à Jérusalem, 1514,Musée du Louvre), un chromatisme lumineux, un sens concret de l'espace, une netteté formelle et une limpidité aérienne qui désignent encore le meilleur Carpaccio. Cependant, sa production tardive, réservée en partie à la province et partagée avec ses fils Benedetto et Piero, révèle que la parabole de Carpaccio décline désormais dans le sens de la sécheresse et de la faiblesse académique (œuvres à la cathédrale et au musée deCapodistria).
Carpaccio fit preuve au cours de la plus grande partie de sa carrière d’une extraordinaire indépendance d’expression par rapport à la tradition figurative vénitienne, et il garda un attachement profond à la culture de la fin duXVsiècle. Dès le début de la dernière décennie de ce siècle, son langagefiguratifatteignit une conscience pleine et originale, résultat des expériences vécues dans lesmilieux humanistesles plus cultivés. Son choix difficile de se mettre volontairement en concurrence avec les nouvelles tendances, se contentant de traduire la réalité objective en rêves enchantés de grande valeur symbolique, étrangers au naturalisme moderne, explique l’absence d’un atelier organisé ou de disciples de valeur. Et qui explique aussi, en partie, les rôles de narrateur épidermique et de peintre de genre dans lesquels l’historiographie artistiqueconfina longtemps Vittore Carpaccio, avant que la critique moderne n’en reconnût la grandeur créatrice, géniale et solitaire.
Le grand cycle légendaire sur l'histoire desainte Ursuleest un ensemble réalisé entre1490-1500, destiné à laScuola de Sainte Ursule, détruite auXIXsiècle. L'ensemble des toiles se trouve à laGallerie dell'Accademia de Venise.
Le cycle comporte huittoileset unretable. C’est une narration précise et élégante tirée dela Légende doréedeJacques de Voraginequi oscille constamment entre l’évocation profane des fêtes vénitiennes et l’atmosphère de recueillement intérieur qui dit la vie de l’âme.
Pour suivre le détail des différentes toiles et retable : Le cycle de la Légende de Sainte Ursule[1].
AuXVsiècle, laDalmatie(une partie de la Croatie actuelle) fait partie de larépublique de Venise. Des marchands et marins originaires de cette région s'installent à Venise et se regroupent au sein d'une confrérie, reconnue en1451par Venise, laScuola di San Giorgio degli Schiavoni(en français les Esclavons, nom d'une population de laCroatieactuelle). Elle est aussi connue sous le nom deScuoloa Dalmatia(des Dalmates). La Scuola se place sous le patronage des Saints Georges, Tryphon et Jérôme.
Cycle deGeorges de Lydda,Tryphon de LampsaqueetJérôme de Stridon, entre1502-1507, huile sur toile. Chapelle de laScuola di San Giorgio degli Schiavoni(école de Saint Georges des esclavons),Venise.
Les histoires de la Vierge ont été peintes principalement dans les huiles (certainsmédias mixtes) . Cycle de toiles, peintes entre1504-1508, répartis entre plusieurs musées.
La confrérie des marchands et des artisans de laine (Laneri), décida de décorer la salle principale du bâtiment avec cinq toiles commandées à Vittore Carpaccio, par l'histoire de saint Étienne, patron de l'école. Cycle de peintures, entre1511-1520, huile sur panneau, dans divers musées.
En 1963, une exposition consacrée à Carpaccio rassembla à Venise nombre de ses œuvres dans le cadre prestigieux duPalais des Doges.
C'est à cette occasion que le nom du peintre fut donné à un plat, lecarpaccio, composé de très fines tranches de filet de bœuf cru servies avec un assaisonnement. L'appellation viendrait de la prédominance des tons rouge vif dans la peinture de Vittore Carpaccio.