Johannes Cotto

Johannes Cotto, también conocido comoJohn Cotton,Johannes CottoniusoJohannes Afflighemensis, (fl.c. 1100) fue unteórico de la música, posiblemente de origeninglés, lo más probable es que trabajase en el sur deAlemaniaoSuiza. EscribióDe musica, uno de los tratados más influyentes de lamúsica de la Edad Media, que incluye pautas extraordinariamente precisas para componercanto llanoyorganum.​​​​
Casi nada se sabe de su vida. De hecho su identidad ha sido objeto de controversias entre los estudiosos. Anteriormente se pensaba que era deLorenao deFlandes, sobre la base de una dedicatoria que hizo en su tratado, pero otras evidencias más recientes sugieren que podría haber sido un tal John Cotton de Inglaterra que trabajaba al servicio de unabadllamado Fulgencio en o cerca deSaint Gall(en la actualSuiza). Algunas de las pruebas más contundentes son el conocimiento que tenía de las peculiaridades del canto en esa región, así como de lanotación musicalsólo encontradas en el sur de Alemania, y su uso de los antiguos nombres de losmodos griegoscomo elfrigioymixolidio, algo que se hacía principalmente enAlemania.​
La producción más destacada de Cotto se da en el campo de lateoría musicalpero pudo haber sido tambiéncompositor, aunque la música que se le atribuye no se ha conservado. Sus pautas para componermelodías, con sus cuidadosas y prácticas instrucciones sobre elritmo, la posición de las notas agudas y graves así como la utilización de figuraciones reconocibles en los diferentes niveles de altura parecen dar a entender que él mismo tenía experiencia componiendo.
Su obraDe musicafue uno de los tratados de música de la época medieval más copiados y difundidos, con algunos ejemplares aparecidos incluso después de 1400. Lo más probable es que fuese escrito alrededor de 1100 y sus comentarios, ejemplos y sugerencias se corresponden estrechamente con la música contemporánea de laEscuela de San Marcial de Limogesy elCodex Calixtinus, igual que el material recogido en el tratadoAd organum faciendum(también conocido como el "Tratado de Milán") de la misma época.​
De musicase compone de 27 capítulos y abarca una amplia gama de cuestiones musicales. Al contrario que la mayoría de los tratados medievales, se evitan en gran medida las especulaciones metafísicas y en lugar de eso constituye una especie de guía práctica para el músico práctico. Gran parte del material procede deGuido de Arezzo,Boecio,Odón de Cluny,Isidoro de SevillayHermannus Contractus.​
Después de los capítulos dedicados a lanotación griega, eltimbre musical, los efectos éticos y morales de losmodos musicalesy la composición decanto, el tratado incluye la sección más interesante para los estudiantes de aquella época: una descripción detallada acerca de cómo componerorganum. La mayoría de sus ejemplos son del tipo nota-contra-nota y muestran cómo finalizar en una 5.ª o una 8.ª mediante una buena conducción de las voces. Cotto hace hincapié en la importancia del movimiento contrario, una práctica que difiere del organum paralelo de los siglos anteriores (aunque es probable que refleje una práctica de aquel tiempo, en ausencia de testimonios manuscritos del sigloXIes difícil saber en qué fecha tiene lugar el paso de un predominio del organum paralelo al movimiento contrario).​
Un pasaje enDe musicaque ha atraído mucho la atención de los estudiosos es la descripción de organum cantado con varias notas en la voz organal frente a una nota en el canto inferior. Es uno de los primeros ejemplos depolifoníaescapando del encorsetamiento que suponía el uso de la técnica nota-contra-nota.​