Valpolicella

LaValpolicella(Valpolesèlainveronese) è la zona collinare che precede l'inizio dellePrealpi Veronesi, nellaRegione Veneto. Essa comprende il territorio di sette comuni, tutti appartenenti allaprovincia di Verona. La valle, che si estende per 240km²,confina a sud con il fiumeAdige, è delimitata ad est dalle colline diParonae diQuinzanoe dallaValpantena, mentre a nord si protrae fino aimonti Lessini. A ovest è invece separata dallaVallagarinadalmonte Pastello.
Rinomata fin dai tempi diRoma anticaper laviticoltura, e in particolare per il vinoAmarone della Valpolicella, è altresì importante per l'estrazione delmarmo rosso di Verona. Dal punto di vistaarchitettonico, il paesaggio della Valpolicella è adornato diville venetedi grande pregio ed è abbellito dacapitelli votivi,chiesette,pievi, contrade ecorti, che arricchiscono il territorio con testimonianze di anni di storia.
Con il toponimo Valpolicella si indicano comunemente: le tre vallate deitorrenti(chiamati indialetto"progni") che scendono daiLessinia occidente diVerona, i monti che le separano e una larga zona d'alta pianura terrazzata che accompagna l'Adigedallachiusa di Ceraino(pressoRivoli Veronese) fino aParona. I confini verso monte sono incerti: è assente un limite naturale tra la Valpolicella e laLessinia, dato che la prima è una regione per motivi storici più che geografici. Geograficamente si potrebbe intendere come confine il bacino del progno diFumanefino al monte San Giovanni, includendo quindiBreonioed escludendo parte diSant'Anna d'Alfaedo.
Nella Valpolicella si possono distinguere tre zone, nettamente diverse per naturamorfologica,geologicae per lavegetazionepresente. La parte posta più a nord è caratterizzata da una zona montuosa (costituita dacalcaricretacei) che va a formare l'ampio pianoro deiLessini. Qui sono presenti ampi prati dove in estate è facile trovare capi dibestiameportati alpascolo. La zona è povera di grandi corsi d'acqua; ciononostante il paesaggio risulta diviso in gradini e ripiani alternati da cavità carsiche scavate nel corso di millenni.
La zona collinare, disposta subito più a sud di quella montana, è formata da propaggini meridionali parallele ai monti che, con dossi allungati, vanno a dividere le già citate tre valli dei progni. Questa zona è quella più classica per la coltivazione dellavite, che avviene spesso su particolari terrazze artificiali realizzate in pietra e denominate (nel dialetto veneto) "marogne". Nella zona più bassa è coltivato intensamente anche l'ulivo. Come nella zona montana, anche qui sono presenti calcari cretacei costituiti da ampi strati dibasalto.
Nella parte più meridionale della Valpolicella troviamo una zonapianeggiantevenutasi a formare dai sedimenti dellealluvioni, sia del fiumeAdigeche da quelle dei tre progni. La recente bonifica e l'opera d'irrigazione ne hanno fatto un luogo fertile che vanta coltivazioni diortaggi,peschetieciliegetidi grande pregio, oltre che dei classici vigneti.
A partire dal 1950 il paesaggio della valle è stato teatro di radicali trasformazioni, dovute a un'intensa e disordinata attività edilizia conseguente alla crescita economica eindustrialedeldopoguerra. Comuni locali esoprintendenzahanno fatto ben poco per attenuare e regolamentare questo fenomeno che ha rappresentato un vero sfregio per la bellezza della vallata e che ancora oggi la minaccia.
La parte della Valpolicella che più ha pagato questa "cementificazione" è stata quella mediana. Essa è attraversata dallastrada provincialesul percorso Parona-San Pietro in Cariano-Sant'Ambrogio, appartenente al primo tratto della soppressaferrovia Verona-Caprino-Garda. La strada, studiata inizialmente perché fosse un'arteria di interesse panoramico e turistico, ha visto sorgerle a ridosso costruzioni di ogni tipo e destinazione. Anche la collina non è rimasta immune al problema: a Negrar, in particolare, sono sorte alcune vaste zone residenziali che ne hanno snaturato il paesaggio, tanto da arrivare a far coniare il neologismo "negrarizzazione" a indicarne il fenomeno.
Il primo periodo in cui si può classificare la storiageologicadella valle è quello definito come "marino" ed è datato oltre 100 milioni di anni fa. A questa fase risalgono i vari depositicalcarei, di diverse colorature, ricchi di repertifossili. Questi depositi hanno poi reso possibile la formazione dei marmi che oggigiorno vengono qui estratti.
Nel secondo periodo si verifica l'emersione delle terre dal mare: è caratterizzato, nello strato inferiore da calcari compatti (oggi utilizzati per la produzione di cemento) mentre in quello superiore da pietre, ricche anch'esse di fossili, le cosiddette "pietre di Prun". L'intensa attivitàvulcanicadell'era terziariaorigina a diversi strati ditufiebasalti.
Proprio a seguito del periodo dell'emersione delle terre, durato oltre 20 milioni di anni, la morfologia del territorio si evolse. Il successivo periodoneozoico, grazie al fenomeno delleglaciazioni, contribuì al modellamento e alla sagomatura delle colline. Fondamentale anche l'azione del fiumeAdigeche, grazie a vastealluvioni, creò dei depositi superficiali; e infine l'erosione, compiuta dai numerosi torrenti, originò diverse strette insenature nella roccia, il cosiddetto "vaio".
A sud, la Valpolicella è delimitata dal fiume Adige, che rappresenta il maggiorcorso d'acquadella zona. La valle è poi caratterizzata dalla presenza di numerosi progni, dalla portata incostante nel corso dell'anno, che nei millenni hanno partecipato alla modellazione delle valli che la compongono.
La valle di Fumane è percorsa dal progno di Fumane (che si forma dal vaio di Vaiara e dalla sengia Canala, localizzati sopraMolinae dal progno di Spiazzo e dal rio di Mondrago) a cui si aggiunge il torrente che scorre nel vaio di Lena che scende da Cavalo. Nella vallata di Marano e di Negrar troviamo i relativi e omonimi progni che raccolgono le acque provenienti da numerosi corsi d'acqua posti nell'alta Valpolicella.
Ilclimadella Valpolicella è complessivamente buono durante tutto il periodo dell'anno, soprattutto durante la stagione invernale, grazie alla protezione a nord deimonti Lessinie alla buona esposizione al sole verso sud, tanto da farlo avvicinare molto a quello ditipo mediterraneo, testimoniato dalla presenza di numerosi cipressi ed ulivi. Le peculiarità climatiche del luogo sono certamente influenzate dalla sua conformazione fatta di valli poste in una direzione nord-sud.
Nei mesi invernali la temperatura generalmente risulta più bassa nelle zone pianeggianti rispetto alla collina e raramente scende di molti gradi sotto lo zero. D'estate le temperature massime si aggirano mediamente tra i 25-30 gradi e le minime tra i 18 e i 20, con una lieve differenza tra la collina, generalmente più fresca e ventilata, e la zona pianeggiante.
Per quanto riguarda laclassificazione climaticadei vari comuni:
La piovosità annua è di 850 mm circa nella zona più pianeggiante, di 1.200 mm circa nella zona tra i 500 ed i 700 m e infine di 1000 mm circa nella zona montana. Le precipitazioni sono concentrate soprattutto inprimaveraeautunno, mentre inestatesi possono verificare intensi fenomenitemporaleschi, talvolta accompagnati dagrandine. La neve è rara e generalmente non si mantiene a lungo.
Iventiinvernali dominanti sono labora, che soffia da nord-est, e loscirocco, proveniente da sud-est. Talvolta si sperimenta anche il vento diföhn, caratterizzato da raffiche molto elevate. D'estate si hanno, di norma, leggere brezze.
Il significato del nome "Valpolicella" non è certo ed è stato oggetto di svariati dibattiti lungo isecoli. Una delle ipotesi fatte è che derivi dallatinoVallis-polis-cellae, parola composta dal latino "vallis", valle, e dalla parola greca poli, suffisso che significa molti, e dalla radice kell, comune al greco, kelarai, al latino, cella, ma anche al tedesco, keller, che significa cantina, che quindi tradotto letteralmente significa "valle dalle molte cantine". In realtà, però, il termine non compare prima delXII secolo; infatti fino allora si parla sempre di una Valpolicella divisa in due grandi territori: la val Veriago (la parte più orientale conNegrar) e la val Pruviniano (la parte centrale). I primi documenti (1177), inoltre, riportano la dicitura "polesela", senza la "c" dell'ipotetica etimologia latina "cellae". Il toponimo, quindi, è forse originato dal fatto che i funzionari delComune di Verona, incaricati della amministrazione della valle, arrivavano lungo l'Adige fino a Pol (Santa Lucia diPescantina) e da lì poi si spostavano poi negli altri paesi vicini: da qui deriverebbe quindiValpolesela, cioè valle di Pol.
Molto affascinante, ma priva di un reale fondamento storico, è l'etimologia proposta dagliumanistiche la ricercarono nellalingua grecae più precisamente nella parolapolyzelosnella sua traduzione più recente di terra "dai molti frutti" o, per i più classici, "molto invidiata". Oppure potrebbe risultare dall'unione dipoly= molto esèlas= splendore, cioè "molto splendida".
Giangiacomo Pigaripropose un'etimologia tanto originale ed anomala, quanto sconcertante: curando infatti la raccoltalatinadeiPrivilegia et Jura Communitatis et Hominum Vallis Pulicelle(1588), pose nel frontespizio lo stemma del Vicariato della Valpolicella che raffigurava una fanciulla inginocchiata e pregante (ora stemma del comune diSan Pietro in Cariano). Notò così che la fanciulla era appunto lapulcella(inlatino volgare:pulicella), nome che presenta non poche affinità conVallis Pulicelle. Bisogna però considerare anche l'ipotesi che lo stemma con la fanciulla fosse nato in relazione a questa somiglianza e non viceversa.
Due secoli dopo, Gabriele Dionisi, propose una doppia derivazione dal greco (poly= molto) e dal latino (cella= custodia) e cioè "custodia di molto", ricondotta alla fecondità e all'abbondanza.
La spiegazione che oggi però trova maggior credito è quella data daGiuseppe Toniolo, che riconduce il nome Pulicella a pullus, la cui radicepoldà luogo a numerosi derivati:pullicu,pulliceu,pullicinu, propri dei luoghi boscosi, ricchi di germogli e vegetazione, fiorenti su cumuli di ghiaia o sabbia che si trovano lungo i corsi dei fiumi. Ma questa caratteristica è propria della Valpolicella solo in pochi punti lungo l'Adige, e a detta dello stesso Toniolo rende «molto incerta la spiegazione del perché tale nome si sia esteso a zone assai distanti e diverse dalla primitiva».
Lo stessoLuigi Messedagliasi è dichiarato scettico di fronte a tale spiegazione: «Non sarei sincero ove affermassi che la etimologia modernamente ammessa mi lascia del tutto soddisfatto. Non arrivo infatti a persuadermi facilmente come un accidente locale (se non trascurabile, certo di non primaria importanza) o una caratteristica morfologica che dir si voglia, della ristretta zona lungo l'Adige, abbia potuto dare il suo nome, per estensione, a tutta una vasta regione, di cui la maggior parte, lontana dall'Adige, è collinare e montana».
In realtà la spiegazione di Toniolo è perfettamente pertinente se si tiene conto della cronologia delle prime attestazioni (un atto privato del 1171 e due successivi diplomi di Federico I), coincidente con una fase di riorganizzazione del territorio da parte del Comune di Verona che si espliciterà in un preciso programma politico manifestato nel 1183 in un elenco dei villaggi ad esso soggetti ("nomina villarum que distringuebantur et ad presens distringuntur": "nomi dei villaggi che erano e sono soggetti al distretto"). È appunto tale ottica "urbana", di persone che accedevano alla Valpolicella attraverso la via dell'Adige, a spiegare l'introduzione di questa denominazione
La Valpolicella, trovandosi in una posizione geografica favorevole (a metà strada traPianura PadanaeAlpi, nonché vicino al fiumeAdige) è sempre stata sia un'importante via di comunicazione che un favorevole luogo d'insediamento. Ritrovamentiarcheologicihanno dimostrato la presenza dell'uomo fino dall'età della pietra; tra questi, la scoperta di unagrottanei pressi diFumane, che fu abitata dall'uomo di Neanderthale che oggi viene chiamatariparo Solinas, dal nome del suo scopritore.
Le ricerche, iniziate nel finireXIX secolohanno permesso di portare alla luce ulteriori insediamenti preistorici; in particolare ne sono state trovate tracce presso il "vaio dei Falconi", in località "Archi" a Castelrotto, neicòvolidel vaio della Marchiora e presso le "Scalucce"nei pressi diMolina. In quest'ultima, sono stati trovati reperti archeologici che confermano la presenza di uomini dalla fase media delneolitico(cioè a circa3.000 a.C.) fino all'età del bronzo, con un'intensa occupazione nel periodo che va dal 2500 al 2000 a.C.
Durante l'età del bronzo e l'età del ferrotutte le colline circostanti vennero "colonizzate", e la Valpolicella visse un periodo di grande splendore, grazie alla produzione e al commercio diselce. Di questo periodo si hanno svariati ritrovamenti che includono, in particolare, casette e piccoli centri abitati. Degna di nota fu anche la scoperta di un antichissimo villaggio situato presso ilmonte Loffa, che contava ventisette capanne composte di lastre di pietra. All'interno di esse furono identificati numerosi oggetti di interesse archeologico, quali: armi, utensili e vari oggetti diselce,bronzoeferro. Studi condotti sul sito hanno permesso di poterlo considerare come il punto di congiunzione trapreistoriae storia, giacché per la prima volta le popolazioni neolitiche che popolavano la valle si erano raggruppate in un ampio villaggio, edificando capanne e abitandole in maniera continuativa.
Durante la dominazioneromana, iniziata attorno alII secolo a.C., la Valpolicella era abitata dagliArusnati, popolazione di probabile origineetruscao comunque italica, che vi si stanziò nella zona già a partire dalV secolo a.C.Le tracce lapidarie che ci testimoniano l'esistenza di questo popolo sono oggi custodite a Verona, presso ilMuseo lapidario maffeianoe nelmuseo annessoallapieve di San Giorgio di Valpolicella. Proprio nei pressi dell'antica pieve, sono stati trovati frammenti di più di 200 statuette votive interracottarappresentantidivinità, offerenti e animali, attribuibili alla popolazione pre-romana.
Oltre a questi reperti, la Valpolicella è ricca di altre testimonianzedell'epoca romanache ci permettono di stabilire che l'intero territorio era abitato da una popolazione piuttosto avanzata e formata da famigliepatriziee latifondiste. Molti nomi attuali di paesi prendono origine da queste famiglie. È stata inoltre trovata unapietra miliare, pressoArbizzano, che autorizza a pensare che da qui passasse lavia Claudia Augusta padana, anche se non si è riusciti a ricostruirne con precisione l'esatto tragitto.
Nonostante fosse sottoposta all'impero romano, la Valpolicella poté godere di una forte autonomia amministrativa che conservò per molta parte della sua storia. Proprio in questo periodo si ha notizia dell'inizio della coltivazione della vite. Il territorio era al centro di una ricca e fiorente economia, come testimoniano i ritrovamenti di due ville romane, una a Negrar (dotata di un ampio salone e di un preziosomosaico), l'altra a San Pietro in Cariano.
Nel corso delle invasioni barbariche, la Valpolicella subì un declino minore rispetto a quello generale, grazie alle peculiarità del luogo. Nonostante la crisi generale, il suo vino era ormai famoso e molto richiesto; ne abbiamo, infatti, notizia daCassiodoro, funzionario di reTeodorico il Grande. Durante il periodoLongobardo, Castelrotto, che allora si chiamavaCastrum rotharii, vantava una notevole importanza militare, come lo testimoniano le vestigia di uncastello, datato intorno all'anno 1000, ma probabilmente di origini anche più antiche. Esso risultava essere messo a capo di unasculdascia, ovvero una circoscrizione minore in ambitoducale, dotata di un ampio potere. Un importante lascito dell'era longobarda è rappresentato dal pregevoleciborioconservato nellapieve di San Giorgio, realizzato probabilmente sotto il regno diLiutprando.
In alcuni documenti dell'VIII secoloinizia a comparire il nome diPruvianenseoPruvinianoa indicare la zona attualmente conosciuta come Valpolicella. La valle di Pruviniano, intesa come zona amministrativa, non comprendeva però la vallata dell'attuale Negrar, che era invece chiamata valle di Veriago. Bisognerà aspettare ilXII secoloperché su documenti ufficiali compaia la dicituraVal Polesèlaad indicare gli attuali confini.
Già dalIX secolo, la Valpolicella aveva iniziato la sua ripresa economica e sociale e attorno alprimo millenniorisalgono le prime testimonianze disignorieecastelli. In questo periodo sorgono monasteri e istituti religiosi che qui possono trovare pace e tranquillità. La già citata Pieve di San Giorgio serve comeparrocchiaed è anche sede di una collegiata disacerdotiche gestisce unseminario. Nell'XI-XII secoloun altro centro dellacristianitàvalpolicellese è presso lapieve di San Floriano, ulteriore splendido esempio diarchitettura romanicagiunta in buono stato fino a noi.
In documenti risalenti al1145e1154, il territorio della valle appare diviso, amministrativamente, in "piovadeghi" a cui faceva riferimento unapieve. Le quattro pievi della zona esistenti all'epoca erano quelle delle già citate di San Floriano e San Giorgio, alle quali si aggiungevano quelle Negrar e Arbizzano, quest'ultima assai meno importante tanto da non costituire un piovadego a sé stante. Diversamente, Negrar e San Giorgio formavano un'entità economico-militare molto potente e autonoma; erano infatti dotate di un proprio castello, nel quale ne potevano disciplinare l'uso e la difesa.
Nel1276, sotto il dominio diMastino della Scala, la Valpolicella risulta essere una delle sei contrade che, in caso di necessità, dovevano accogliere un "capitano" da Verona e non eleggerlo da sé (come probabilmente era consuetudine); segno, questo, di un'autonomia in leggero declino.
Caduta nel1387la signoria degliScaligeri, la Valpolicella fu per un breve periodo dominata daiViscontiche la divisero in "vicariati". Terminata nel 1404 la dominazione viscontea, e dopo un brevissimo dominio deicarraresi, la Valpolicella passa sotto il controllo dellaSerenissima, con ladedizione di Verona a Venezia, avvenuta il 22 giugno1405. Nel passaggio di poteri tra carraresi e veneziani, alleati, questi ultimi, conFrancesco Gonzaga, nella zona si verificarono alcuni scontri armati, che coinvolsero in particolarePescantinae Castelrotto (dove fu incendiato e distrutto definitivamente il castello ivi presente).
La Serenissima riconfermò alla popolazione della valle tutti i diritti e privilegi che le erano stati concessi durante il periodo scaligero, garantendole così una propria autonomia amministrativa e l'esenzione da alcuni gravami fiscali. Il territorio della provincia veronese fu mantenuto diviso in vicariati, di cui uno era comprensivo di tutta la Valpolicella. Quest'ordinamento rimase inalterato fino alla fine della repubblica veneziana, anche se i vicariati mutarono più volte, sia per numero che per estensione e composizione. In linea con l'autonomia concessa, alla popolazione valpolicellese fu permesso di poter eleggere il proprio vicario. Tutte queste benevolenze erano suggerite dal fatto che la Valpolicella rappresentava, per i domini veneziani, un territorio di confine con ilTrentino, e perciò la fedeltà dei suoi abitanti era considerata una necessità per la sicurezza degli strategici passi montani deiLessinie dellachiusa di Ceraino. Questa politica pagò notevolmente quando, nel1439, la popolazione valpolicellese, guidata dal vicario Jacopo Marani, si distinse nella guerra contro laMilanodeiViscontie grazie all'incorruttibile esercito di oltre mille uomini posti a presidio dellachiusa di Cerainodifese i confini della repubblica dalla minaccia.
Tornando al territorio del Vicariato valpolicellese, esso risultava essere a sua volta suddiviso, secondo l'amministrazionereligiosa, in tre "piovadeghi" corrispondenti ai luoghi dove era presente una Chiesa Madre, cioè dotata difonte battesimale; esse erano: "San Giorgio", "San Fioran" e "Nègrar". Questa suddivisione, peraltro, era già una consuetudine nei secoli precedenti.
Il vicariato era sorretto da un propriostatutoche, pur subendo alcune inevitabili modifiche nel corso degli anni, si può ritenere che nella sostanza sia rimasto sempre lo stesso. Il Vicario era la massima autorità del luogo: coadiuvato da duenotai, uno per lecause civilie uno per lepenali, amministrava la giustizia in nome della Repubblica, e inoltre presiedeva gliestimi..
La carica di Vicario durava un anno. L'ufficio veniva assunto il 2 febbraio dopo una solenne cerimonia che, partendo da Verona, arrivava alla sede del Vicariato in pompa magna a San Pietro in Cariano (sede del Vicariato), dove il designato riceveva dal predecessore la bacchetta del governo. Per il suo incarico, il Vicario percepiva una retribuzione di 50ducati. I Vicari provenivano esclusivamente dalla città di Verona e solitamente appartenevano alle famiglie patrizie veronesi con possedimenti nella vallata. Sulla facciata del vecchio palazzo comunale di San Pietro in Cariano si possono notare ancora gli stemmi di alcuni vicari, oltre alle insegne del vicariato stesso.
In ordine di importanza amministrativa, dopo il Vicario veniva il "Sindaco". Egli, insieme a un consiglio di diciotto elementi (sei per ogni piovadego), rappresentava gli interessi della valle e della sua popolazione. Il Sindaco rimaneva in carica per tre anni. Ogni comune possedeva una sua piccola amministrazione, definitavicinia, con appartenenti i rappresentanti del capoluogo (massari) e delle frazioni (ville). Tutti i membri, ad eccezione del Vicario che apparteneva alla città di Verona, erano nativi e residenti nella valle, ed erano retribuiti per lo svolgimento delle mansioni proprie del loro ufficio,
Secondo un manoscritto anonimo del1600, la Valpolicella si estendeva per una circonferenza di 25migliacomprendendo ventisette "ville" o comuni, saliti poi a ventotto nel1775, grazie alla costituzione del comune diOspedaletto.
Nel1576e nel1630la valle, come il resto del nord Italia, fu duramente colpita dalle epidemie dipesteche, oltre a mietere numerose vittime, gravò pesantemente sull'economia.
L'epoca veneziana è ricordata anche per il fiorire diville venetesignorili che caratterizzano ancora oggi il territorio valpolicellese. Il luogo ameno, la vicinanza con la città e la presenza di numerose attività agricole fecero sì che molti signori veronesi edificassero una propria residenza in queste zone, spesso adiacenti ai grandi latifondi di loro proprietà.
I quattro secoli di dominazione della Serenissima rappresentarono un periodo di grande prosperità e tranquillità, che videro crescere un diffuso benessere, seppur interrotto da brevi e radi conflitti. L'invasione francese del1796, che fece cadere la Repubblica, rappresentò per la sorte della valle una brusca svolta.
Nel1796l'esercitofrancese, con a capoNapoleone Bonaparte, conquistò Verona e pose la Valpolicella sotto il suo dominio. La popolazione ebbe comunque modo di dimostrare la sua fedeltà alla Serenissima offrendo «tutti i suoi abitanti atti a maneggiare un fucile»in quell'insurrezione che prenderà il nome dipasque veronesi. La rappresaglia francese che scaturì dopo il fallimento della rivolta fu spietata e tra i giustiziati furono presenti alcuni valpolicellesi illustri, tra cui i conti Augusto Verità e Francesco Emilei.
In seguito altrattato di Campoformio, che decretava la scomparsa della repubblica di Venezia, venne soppresso il Vicariato della Valpolicella, e il territorio fu trasformato in uno dei dieci distretti in cui era divisa la provincia di Verona. Il vicariato venne però ristabilito per un breve periodo in seguito alla cessione delVenetoall'Austria, per poi scomparire definitivamente in seguito allapace di Presburgodel1805, quando tutto il Veneto tornò sotto il dominio napoleonico. Questo significò il tramonto dell'autonomia e dei privilegi che la popolazione valpolicellese aveva potuto godere per gran parte della sua storia.
In seguito allaRestaurazionee alCongresso di Viennadel1814-15, la valle passò stabilmente sotto il controllo dell'impero austro-ungarico. Il cambio di dominazione fu salutato con soddisfazione dalla maggior parte della popolazione, e portò ad un rinnovamento amministrativo ed economico a partire dal miglioramento delle vie di comunicazione.
Il1817fu però un anno segnato da una fortecarestia, dovuta sia alle conseguenze delle passateguerre napoleonicheche alle avversitàmeteorologiche. Lapellagrasi diffuse tra la malnutrita popolazione.
Verso la metà delXIX secoloi motirisorgimentaliarrivarono anche in Valpolicella. Fin dallaprima guerra di indipendenza, mentre le fasce deboli della popolazione erano a favore del dominio austriaco e si dimostravano alquanto fredde verso le nuove idee patriottiche, i nobili furono animati da ideali politici di stampo maggiormente liberale. Ma nel1851la popolazione si trovò a far fronte a problemi più “locali”, quando i vigneti della valle furono colpiti dallooidio, e ibachi da setadal calcino che, insieme ai rigidissimi inverni del1854e1855, resero duri gli ultimi anni del dominioasburgico.
Nel1866, in seguito allaterza guerra di indipendenza, il Veneto venne annesso alRegno d'Italia. Il periodo successivo fu caratterizzato da una pesante crisi economica che dette origine al fenomeno dell'emigrazionee vide numerosi valpolicellesi costretti a spostarsi all'estero alla ricerca di un lavoro (vediemigrazione veronese). L'economia della zona subì un ulteriore colpo nel1880quando le viti furono colpite da una dilaganteperonospora.
Nel1899fu inaugurata laferrovia Verona-Caprino-Gardache rendeva molto più veloce il collegamento della valle con la città e segnò la rinascita dell'economia locale. Comparvero le primemacchine agricole, sebbene fossero difficilmente utilizzabili negli irregolari territori collinari.
Negli anni a cavallo delXX secolosi accentuò un fenomeno in essere già da molto tempo: una profonda trasformazione fondiaria, che produsse un grande frazionamento della proprietà terriera. Tale evento, concomitante all'introduzione di nuove tecniche agricole e alla promozione di una gestione aziendale più moderna, apportò un miglioramento sostanziale dell'economia.
Lo scoppio dellaprima guerra mondialechiamò alfrontemolti giovani della Valpolicella, che diedero un cospicuo contributo di sangue alla patria. Durante il periodo bellico l'economia riuscì comunque a trarne alcuni vantaggi: in particolare, i piccoli produttori agricoli videro accrescersi i propri guadagni, dovuti all'innalzamento dei prezzi dei prodotti delle campagne e alle incessanti richieste provenienti dalfronte.
Nel1927, nel periodo dell'Italia fascista, a seguito di una nuova riforma amministrativa, i comuni della Valpolicella vengono ridotti a 6: Fumane, Sant'Ambrogio, Marano, Negrar, San Pietro in Cariano e Pescantina. La popolazione conta circa 39.000 abitanti e la densità è di 230 persone per km². Il 60% della popolazione è dedita all'agricolturae il 95% del territorio è considerato produttivo.
Durante laseconda guerra mondiale, la Valpolicella fu, per la prima volta nella sua storia, teatro di eccidi e distruzioni. Dopo l'8 settembre 1943la valle, come gran parte dell'arco alpino, fu occupata da truppe dellaGermania nazista. Vennero requisite ville, edifici privati e scuole. Nei mesi successivi laferroviae lastrada del Brennerofurono oggetto di numerosi bombardamenti da partealleata. L'imprecisione delle bombe sganciate dagliaereifece numerosi danni, e causò diversi morti e feriti tra la popolazione civile. Tra i molti luttuosi eventi avvenuti in quegli anni si ricordano il bombardamento avvenuto il 6 novembre1944, che causò trentatré vittime e decine di case distrutte aDomegliara, e la notte del 25 aprile1945quando i tedeschi, ormai in fuga,fecero esplodereunapolverierapresso Corrubbio (sul monte Sausto), causando 29 morti e la distruzione di decine di case.
Al termine della guerra, come nel resto d'Italia, i valpolicellesi iniziarono l'opera di ricostruzione. Fu necessario ricostruire, per la quasi totalità, ben quattro paesi. In breve si ristabilirono le vie di comunicazione, migliorandole e ampliandole. Intorno al1960venne realizzato un piano di rimodernamento della linea ferrotranviaria suburbana che portò, tra l'altro, alla soppressione della ferrovia Verona-Caprino-Garda. Parallelamente al miglioramento delle infrastrutture, la valle fu protagonista di una notevole crescita economica che continua ancora oggi, garantita sia dalla storica produzione di vino e di marmo, che dallo sviluppo della piccola e media industria conseguente al boom del dopoguerra.
La crescita delle vie di comunicazione e del benessere economico ha contribuito a far nascere numerose nuove zone residenziali, alcune di pregevole posizione e di alto valore economico, che hanno però snaturato il territorio con un'urbanizzazione giudicata da molti eccessiva.
Nella bassa collina predominano nei terreni coltivati avite,olivo,fico,pesco,melograno,mandorlo,salvia,rosmarino. La vegetazione spontanea è rappresentata per lo più daalloro,cipresso,frassino,albero di Giuda,pungitopo,farniaeroverella. A quote maggiori compaiono diverse varietà diquerceed ilcastagno.
Lespecieanimali che si trovano nella fascia tra 200 e 300metri s.l.m.sono per lo più specie tipiche dell'ambiente mediterraneo. Fra i mammiferi sono presentifaine,lepri,tassi,volpiepuzzole(più facili da trovare i primi due, abbastanza rari i restanti tre). Abbondanti sono anche iricci, letalpeed ighiri. Tra gli uccelli sono presenti in prevalenza ilpasseroe larondine, tra i rettili lelucertolee, in aumento, lavipera comune.
La Valpolicella possiede delle zone climatiche molto varie; a ridosso delle colline, alcune aree sono caratterizzate da microclimi particolari e tipici, con presenza di flora e fauna che generalmente si trova alatitudinipiù basse.
Tutti i sette comuniche compongono la Valpolicella fanno parte dellaprovincia di Verona. Al 2011 la popolazione complessiva era di 67.411 abitanti. Il centro più popoloso della valle è Negrar con 16.935 abitanti, seguito da San Pietro in Cariano con 12.930. I più piccoli comuni sono quelli di Sant'Anna d'Alfaedo e di Marano, caratterizzati da un territorio che si può considerare già montano.
L'urbanistica della Valpolicella è costituita prevalentemente da agglomerati urbani che coincidono con i capoluoghi, nonché da frazioni talvolta più popolose degli stessi. Nella parte montana sono presenti anche delle "contrade", ossia zone spesso isolate, formate da un gruppetto di case poste in un ambito rurale.
Le contrade valpolicellesi conservano ancora oggi l'aspetto delle antiche abitazioni contadine; è possibile ritrovare delle semplici costruzioni, atte sia a dare un semplice riparo agli abitanti, che a soddisfare le loro esigenze lavorative, disponendo di una modesta ma funzionalestallacon annessogranaio. Caratteristica di queste costruzioni è l'intensivo utilizzo della pietra, sia per i muri sia per i tetti, grazie ad un taglio in lastre relativamente sottili. Queste pietre fungono spesso anche da ornamento e delimitazione di proprietà e strade (se ne possono vedere molti esempi nell'alta Valpolicella e inLessinia). Tipico di molte costruzioni rurali valpolicellesi è la presenza di unacolombaiaa forma circolare, talvolta (e anticamente) utilizzata anche per scopi difensivi.
La parte più pianeggiante della Valpolicella è invece costituita da agglomerati urbani che si sono sviluppati lungo le vie principali, in particolare sullaStrada Provinciale n.4e sullaStrada Provinciale n.12in direzione di Negrar. La tipologia costruttiva più comune è rappresentata da piccolicondominie dacase a schiera.
Da un punto di vista strettamentegeografico, i comuni della Valpolicella sono:
La Valpolicella ha avuto un rapido incremento demografico successivamente al secondo conflitto mondiale, quando si è ritrovata a vivere un vero e proprio boom economico. La zona della bassa Valpolicella ne ha beneficiato maggiormente, perché sostenuta dal miglioramento delle vie di comunicazione e dalla creazione di aree industriali; nei comuni e frazioni montane si è assistito invece ad uno spopolamento che si è arrestato sul finire del secolo scorso, e ad un ripopolamento nel primodecenniodel XXI secolo.
Crescita demografica complessiva degli abitanti della Valpolicella
Il clima di pace e prosperità che ha caratterizzato quasi tutta la storia della Valpolicella è stato sicuramente propiziatorio del fiorire delle arti. Se del periodo storico antecedente l'anno milleci sono rimaste ben poche testimonianze artistiche (fatta eccezione per il notevoleciboriopresente presso lapieve di San Giorgio, di epocalongobarda), dall'Alto Medioevoin poi se ne possono trovare numerosi esempi.
Del patrimonio artistico earchitettonicodella valle fanno bella mostra gli edifici religiosi, ed in particolare le antichepievi. Oltre alla già citata pieve di San Giorgio, nel comune di San Pietro in Cariano troviamo la pregevolepieve di San Floriano. Questa è datata intorno alXII secolo, sebbene edificata su precedenti luoghi di cultopagani, e presenta all'interno dipinti di autorisettecenteschi. Interessante la chiesetta di San Martino di Corrubbio per il ciclo diaffreschi, di cui oggigiorno rimangono solo alcuni frammenti. Altre pievi si trovavano a Negrar (con una bella e vetusta torre campanaria) e ad Arbizzano. Pregevoli anche alcune chiese parrocchiali edificate tra il XVIII e ilXIX secolo. Tra il1922e il1924Giuseppe Treccaprogettò, in veste diarchitetto, la chiesa parrocchiale di Marano di Valpolicella, e dal 1924 diresse i lavori per la decorazione di quella di Fumane
Non si può parlare di architettura in Valpolicella senza parlare delle sueville veneteche, a partire dalXV secolo, sono qui sorte in gran numero. Oltre alla bellezza architettonica di queste opere (le progettarono architetti del calibro diMichele SanmichelieAndrea Palladio), spesso esse conservano al loro interno preziosiaffreschi.
Gran parte dellapitturache possiamo trovare in Valpolicella è principalmente a soggetto religioso. Un pregevole dipinto diAntonio Badileè ammirabile presso la chiesa parrocchiale di Mazzurega mentre una tela diPaolo Farinati, datata1590, è conservata in quella diPrun. Lachiesa dei Santi Giovanni e Marzialedi Breonio conserva opere diFrancesco Morone. Altri pittori che hanno contribuito al patrimonio pittorico valpolicellese sono:Francesco Lorenzi,Agostino Ugolini,Marcantonio Bassetti,Domenico BrusasorzieGiorgio Vasari, al quale viene attribuita unatela, raffigurante una "Madonna e Santi", conservata presso lacappelladellavilla Da Saccodi Arcè.
Per quanto riguarda lascultura, degno di nota èInnocenzo Fraccaroli, nato nel1805a Castelrotto, che svolse una proficua attività in Italia e inEuropa.
Sebbene la Valpolicella non abbia dato i natali ad illustri poeti, può comunque vantare una tradizione letteraria rilevante, tale da meritarsi le parole "questa pare la valle dei poeti" da parte diAleardo Aleardi.
A partire dalQuattrocentomolti poeti si spostano in questi luoghi per trovare la tranquillità necessaria a scrivere le loro composizioni. Nato a Negrar è l'umanistaGiangiacomo Pigari, noto per la sua raccoltaPrivilegia et iura Vallis pulicellaee per ilcarmeAd Nymphas Pulcellidasche costituisce il primo e più completo documento poetico relativo alla valle.
Il più noto letterato che ebbe i natali in Valpolicella fuBartolomeo Lorenzi, che nacque il1732a Mazzurega (frazione di Fumane). Di poco appresso, a Negrar nacque l'abatePaolo Zanotti, eminentefilologo, che diede un contributo fondamentale alla cultura della zona riportando alla lucemanoscrittidimenticati e curando l'edizione di molti testi.
Altri letterati che soggiornarono intorno alXVIII secoloin Valpolicella, da loro decantata in molti versi, furonoAntonio CesarieIppolito Pindemonte. Questi, strettamente legato alla località di "Novare" (presso Negrar) dove fu spesso ospite nellaVilla Mosconi, dedicò ai luoghi amati questi versi:
NelXIX secolonella Valpolicella soggiornarono due importanti letterati:Aleardo AleardieCesare Betteloni, che a Castelrotto cantò la bellezza della Valpolicella nel poema giovanileLa solitudine. Aleardi compose, invece, una raccolta di poesie, che chiamòCanti Patrii, in cui descrive le tristi condizioni della valle oppressa dalla dominazione austriaca. Nel1848nasce a NegarineGiuseppe Fraccaroli,ellenistadi fama mondiale e traduttore di numerose operegreche.
La Valpolicella non ha però dato un contributo rilevante alla poesiadialettale, mentre è stata di ispirazioni per molti componimenti del poeta veroneseBerto Barbarani. Tra gli ameni luoghi della valle che Barbarani cantò troviamo la località "La Sorte" a Negrar, la valle di Fumane con il santuario della Madonna delle Salette e la frazione di San Giorgio.
La crescita economica edemograficadel dopoguerra ha portato alla nascita di molti istituti scolastici a servizio dei giovani valpolicellesi. Quasi tutte le frazioni dispongono di una propria scuola elementare e tutti i comuni, a parte Marano, arrivano a completare il ciclo di studi della scuola dell'obbligo. San Pietro in Cariano può vantare anche degli istituti di scuola superiore. Inoltre, a San Floriano (frazione di San Pietro in Cariano), pressoVilla Lebrecht, è stata recentemente istituita la sede del corso di laurea in Scienze e Tecnologie Viticole ed Enologiche, dell'Università degli Studi di Verona.
Ogni comune valpolicellese possiede una propriabiblioteca. Esse sono poi integrate nel "Sistema bibliotecario della provincia di Verona". La biblioteca comunale di Fumane si trova in viale Verona, a Marano in piazza della Comunità, a Negrar in via Cavalieri di Vittorio Veneto, a San Pietro in Cariano in via Lenguin, a Sant'Ambrogio in viale Madonninae a Pescantina in via Ponte.
Nel1980è nato ilCentro di documentazione per la storia della Valpolicellacome una liberaassociazioneculturale per la sviluppo della ricerca e della conoscenza della storia del comprensorio. Il centro ha sede a Fumane, presso la biblioteca comunale.
Il centro ha curato la pubblicazione di oltre trentacinque volumi, fra cui diciotto Annuari.
Attualmente in Valpolicella sono presenti quattromusei:
La presenza dimaterie prime, il perdurare di lunghi periodi di pace e la posizione favorevole (sulla via del Brennero e vicino a un fiumenavigabile) sono stati fattori che hanno certamente permesso alla Valpolicella di godere di una certa ricchezza economica nel corso della sua storia, nonostante alcuni periodi di crisi, generalmente legati a cali nella produzione agricola o a periodi direcessioneeconomica.
Se l'agricoltura è stata l'attività più caratteristica della valle, ilboom economicodegli ultimi anni ha portato alla nascita di numerose imprese anche in ambitoedilizioe nelsettore terziario. Se nel1961si registrano complessivamente 1420 aziende che danno lavoro a 4720 addetti, nel1969risultano aumentate a 1610 con 6130 addetti. Come per l'agricoltura, caratterizzata fino a pochi anni fa da piccoli possedimenti privati, anche l'industria è perlopiù costituita da imprese d'iniziativa privata, con conseguente grande frazionamento. L'eccezione a questa peculiarità è stata rappresentata dall'azienda "Lonardi", specializzata in costruzioni inacciaio(situata a San Pietro in Cariano), di ragguardevoli dimensioni e che era riuscita a guadagnare notevole affermazione nel settore prima di chiudere perfallimento.
Le due produzioni che hanno sempre caratterizzato l'economia della Valpolicella sono quelle delvinoe delmarmo. Se la produzione del primo è distribuita equamente su tutto il territorio, quella del secondo è accentrata nelle cave estrattive situate nei comuni diSant'AmbrogioeSant'Anna d'Alfaedo.
Fin dall'antichità la Valpolicella è stato il fulcro di un'intensa attività di estrazione di marmo pregiato. Molti monumenti di Verona sono stati edificati utilizzano questo marmo, e molto probabilmente anche le pietre che compongono l'Arena di Veronaprovengono da qui.
Molti altrimonumenti veronesisono stati edificati grazie a questi marmi, ma forse il più insigne esempio ci viene dallarinascimentalecappella Pellegrini, dove l'architettoMichele Sanmicheliraggiunse altissimi livelli di eleganza e magnificenza anche grazie all'utilizzo del nembro bianco di Selva di Sant'Ambrogio, un tipo di marmo conosciuto anche come bronzino.
Il tipo più caratteristico di marmo qui estratto è lapietra di Prun. Lo scavo di questa pietra ha origini antichissime, risalenti all'epocamedioevaleo addirittura romana. Un'altra pietra molto importante è ilmarmo rosso di Verona(un tipo dirosso ammonitico), lavorato nella zona più a ovest della valle: questa estrazione, che è in corso da venti secoli, è essenziale per la decorazione di elementi architettonici, pavimenti esculture. Anche iltufo, estratto in particolare nelle colline tra Negrar e Valgatara e a Corrubbio, è stato estratto fin dai tempi dei romani, come testimoniano molte costruzioni realizzate con esso.
A partire dalXIX secolo, grazie al miglioramento delle vie di comunicazione, il marmo valpolicellese, sia grezzo che lavorato, ha iniziato ad essere esportato al di fuori dai confini nazionali, ed in particolare versoAustria,Germania,Polonia,InghilterraeAmeriche.
Nel periodo tra le due guerre, l'attività estrattiva ha subito profondi rallentamenti dovuti alla mancanza dimanodoperae di richiesta; anche il periodoautarchico, voluto dalfascismo, ha causato l'interruzione dei commerci esteri che si erano ben avviati sul sorgere delXIX secolo.
A partire dal termine della seconda guerra mondiale la produzione di marmo ha sperimentato una rapida crescita, così che nel1969si è arrivati a contare circa 140 aziende che occupavano oltre mille lavoratori.
Il commercio estero è di fondamentale importanza per questo settore e i principali mercati di sbocco sono rappresentati dall'Unione europeae in particolare dalla Germania. Qui di seguito sono elencati alcuni dati sulle esportazioni avvenute nel1998:
Da sempre la Valpolicella ha avuto nell'agricoltura la sua principale fonte di ricchezza. Soprattutto negli ultimi anni la storica vocazione allaviticolturaha fatto fiorire l'economia della valle, con la nascita di molteaziende agricoleecantinesia a gestione familiare che vere e proprie impreseindustrialifamose in tutto il mondo.
L'esportazione di vino imbottigliato copre i mercati di tutto il mondo e in particolare ilNord Americae l'Europa centrale, ma sono in ampliamento anche i mercati dell'est. Il vino più quotato sul mercato è l'Amarone, sempre fatto con le uve delValpolicella.
La produzione di uva si stima essere ampiamente superiore ai 550.000quintali. I vigneti più pregiati si trovano in collina, dove per permettere la coltivazione sono stati creati dei terrazzamenti, chiamati indialettolemarogne.
Per la difesa e la valorizzazione deivini tipici della Valpolicella, il 9 febbraio1925, venne costituito unconsorzioche esiste tuttora.
Seppur di minor importanza rispetto alla coltivazione della vite, anche glialberi da fruttocontribuiscono sostanzialmente al sostentamento dell'economia della valle. Dalla metà del XIX secolo si sono accresciute, nella parte meridionale della zona, ampie coltivazioni dipescheti(in particolare a Pescantina), mentre la parte più centrale e collinare si è caratterizzata per la coltivazione delciliegio(in particolare a Cerna, Cavalo,Prune Molina). Le pesche di queste zone sono state a lungo considerate le migliori delVenetoe nella bassa Valpolicella sono sorti numerosi consorzi ed aziende specializzate nella loro lavorazione ed esportazione (in particolare verso la Germania).
L'intensa attività agricola ha stimolato alla creazione di moltecooperativeed aziende sociali che hanno affiancato negli anni le grandi aziende private. A San Pietro in Cariano ed a Negrar sono presenti cantine sociali e cooperativecerasicoleche offrono ai propri soci importanti infrastrutture.
L'agricoltura in Valpolicella è però sempre stata minacciata dal fenomeno dellagrandine, nonostante siano stati studiati e sperimentati numerosi rimedi nel corso degli anni. Per la protezione dei frutteti si è spesso fatto ricorso all'uso di reti protettive. I coltivatori di vitigni sono costretti a combattere anche un'altra piaga che ha messo più volte nella storia in ginocchio lavendemmia, lafillossera.
Nel contesto economico del luogo la piccola e media industria manifatturiera hanno la loro importanza. Si possono trovare notevoli aree artigianali industriali nei comuni di San Pietro in Cariano, Sant'Ambrogio di Valpolicella ed a Negrar. Nel comune diFumaneè presente un imponente cementificio, ora abbandonato. Una produzione manifatturiera che ha sempre caratterizzato la zona è quella deimobili per arredamento.
L'attività diallevamentoè invece risultata in forte diminuzione negli ultimi anni, seppur resistendo marginalmente in particolare nelle zone dell'alta Valpolicella.
La crescita sostenuta dell'economia della valle ha portato ad un incremento delsettore dei servizi; fra questi, quellobancarioè giunto a far contare la presenza di quasi 50sportellisul territorio. Nativa di Marano è la "Banca della Valpolicella - credito cooperativo di Marano", fondata il 12 giugno1984, che ha conosciuto un'estensione capillare di filiali sul territorio, spingendosi anche al di fuori dei confini naturali della valle.
Ilturismoha un rilevante peso nell'economia della valle, grazie al clima gradevole, e ciò ha favorito la creazione di centri benessere e di servizitermali.
Per quanto riguarda la sanità, il territorio della Valpolicella è interamente compreso nei confini dell'ULSS 22. A Negrar è presente l'Ospedale Sacro Cuore Don Calabria, struttura privata-convenzionata, con oltre 800 posti letto disponibili. La sede del distretto sanitario è a Domegliara.
Nel campo dei servizi per lapubblica sicurezzaè in fase di attivazione un corpo dipolizia municipaleunico per tutti i comuni, ad eccezione di Marano di Valpolicella che non ha aderito al progetto, che garantirà, nelle intenzioni dei proponitori, una maggior ottimizzazione della copertura.
Nella storia della Valpolicella, le sue contrade montane hanno vissuto fino a poco tempo fa in uno stato di isolamento dovuto alla mancanza di efficienti vie di comunicazioni. Esse erano per lo più collegate con sentieri precari tracciati in particolare dacontrabbandieriche risalivano le valli valpolicellesi per recarsi nelTrentino-Alto Adige. I paesi di fondo valle, al contrario, disponevano già di una sufficiente rete viaria e spesso utilizzavano anche il vicino fiumeAdigeper spostare persone e materiali verso la città diVerona.
A partire dalXIX secolo, con l'esigenza da parte dei dominatori austriaci di fortificare la zona, sono sorte nuove e più agevoli vie di comunicazione anche per alcuni paesi remoti della zona collinare (come Monte) che uscivano dal secolare isolamento nonostante molte di queste strade erano soggette a servitù militari.
È però a partire dalla metà delXX secolo, grazie al grande boom economico che si ha la realizzazione di un notevole sistema viario, che però risulta essere oggigiorno ancora insufficiente a gestire la grande mole di traffico che qui si concentra.
La Valpolicella vanta una buona rete stradale che collega tutti i principali centri abitanti della pianura con le valli più a nord. L'autostrada A22 del Brenneroprosegue, dopo l'uscita di Verona nord, per circa 7 km lungo latangenziale ovestfino a giungere prima a San Pietro in Cariano e a Fumane poi. La valle è attraversata, nella sua parte più meridionale, dallastrada statale 12 dell'Abetone e del Brenneroche attraversa i comuni di Pescantina e Sant'Ambrogio collegando la Valpolicella a Verona ad est e alla Valdadige a nord ovest.
Lastrada provinciale n.4 della Valpolicellaè la strada principale che collega il quartiere diBorgo Trentodi Verona alla frazione di Domegliara di Sant'Ambrogio, attraversando tutta la vallata. In direzione da sud a nord, la strada provinciale n.33 del Pastello parte da San Pietro in Cariano e sale verso laLessiniafino all'abitato di Cavalo (frazione di Fumane). Questa strada prende il nome dalMonte Pastello. Sempre in questa direzione la strada provinciale n.33/c di Solane (dalMonte Solane) collega Sant'Ambrogio a Cavalo. Queste due strade poi proseguono verso Breonio.
A sud la Valpolicella è attraversata dallaFerrovia del Brennero. L'unica stazione passeggeri attualmente in funzione è lastazione di Domegliara, situata nel comune di Sant'Ambrogio di Valpolicella; essa dispone di un attrezzatoscalo merciad uso delle numerose industrie di marmi e di un'acciaieria. La stazione diBalconidi Pescantina, nota per essere stata l'approdo di molti internati deicampinazistiche fecero ritorno in patria, è ormai da anni in disuso.
Nella prima metà del1900era entrata in funzione laferrovia Verona-Caprino-Gardache attraversava la valle, soppressa nel1959, a favore della strada provinciale.
Il servizio di trasporto pubblico suautobusè gestito dall'aziendaATVe raggiunge tutti i comuni e la maggior parte delle frazioni del territorio. Recentemente è stato potenziato il servizio di trasporto pubblico a favore dell'ospedale di Negrar grazie ad un finanziamento dello stesso nosocomio, dei comuni di Negrar e Verona e dellaprovincia.
La Valpolicella è rinomata per la presenza sul territorio di numeroseville venetedi ragguardevole pregio storico-artistico. L'edificazione di queste dimore risale alXV secolo, all'epoca della dominazione veneziana, e nasce dall'esigenza dei ricchi proprietari terrieri veronesi di trasferirsi saltuariamente in campagna per seguire la produzione agricola oppure per villeggiatura.
Non meno di ottanta ville sono presenti nel territorio; possiamo citare le principali:
La Valpolicella è anche ricca di piccole chiese e di pievi diarchitettura romanica:
In Valpolicella sono presenti numerosi impianti e società sportive.
Sicuramente lo sport più popolare è ilcalcio, e moltissime frazioni sono dotate di una propria squadra e campo da gioco. Il "Domegliara", dopo aver militato per anni nelle categorie regionali venete, si è imposto come campione regionale d'Eccellenzanella stagione2006-2007, entrando a far parte dal2008del girone C dellaSerie D.
Un altro sport che ha solide tradizioni nella valle è iltamburello. Neglianni settantail "Lonardi" di San Floriano (società oramai scomparsa) ha conquistato ben quattrocampionati italiani. Altri importanti risultati sono stati raggiunti dalla Fumanese e dal Valgatara.
Nel1974a San Pietro in Cariano nasce ilRugby Club Valpolicella, che è riuscito ad imporsi come una delle squadre più importanti, a livello giovanile, nel panoramarugbysticonazionale.
Altri sport praticati sono iltriathlon(in particolare a Fumane), l'atletica leggera(sono presenti dei moderni impianti a San Pietro in Cariano) e iltiro a segno(a Negrar).
Le colline della valle sono inoltre meta privilegiata per numerosi amanti delciclismo. In occasione del "Palio del Recioto di Negrar", si tiene ilGran Premio Palio del Reciotogara ciclistica internazionale riservata agli under 23, che attraversa gran parte dei comuni della valle.
Come è tradizione in tutta laprovincia di Verona, anche in Valpolicella non c'è comune o frazione importante che non presenti in calendario almeno unasagral'anno. Queste feste popolari, che richiamano molti partecipanti, si svolgono generalmente in occasione della ricorrenza delsanto patronodel luogo. Tra le più importanti la sagra diSan Lorenzoa Pescantina e la "Sagra dell'anguria e festa dell'Assunta" che si svolge nella frazione di Bure.
A Pedemonte (comune di San Pietro in Cariano), tra aprile e maggio, si svolge la cosiddetta "Magnalonga", una camminataenogastronomicalungo le colline, che richiama migliaia di appassionati da ogni parte d'Italia e dall'estero.
A Negrar, durante il periodo delle festivitàpasquali, si svolge fin dal1953un importante concorsoenologico: "Il palio del Recioto".
Come da tradizione veronese, anche in Valpolicella è sentito molto ilcarnevale. In particolare aDomegliara(frazione di Sant'Ambrogio) la domenica precedente ilMercoledì delle Cenerisi tiene una festosa sfilata dicarri allegorici: il "Carnealòn de Domeiara" (detto inlingua veneta).
Per gli amanti dellamusicaè necessario citare il "Mazzurega in blues festival", che si tiene nell'omonima frazione di Fumane, eMusica in Villa in Valpolicella, una serie di concerti dimusica classicache si tengono durante il periodo estivo in alcuni dei luoghi più suggestivi della valle.
Cibo fondamentale della cucina tipica della Valpolicella è sicuramente lapolenta. Cotta in un paiolo dirame, può accompagnaresalami,sanguinaccio,struttoe il più classicocotechino. Altro piatto tipico della cucina veronese, e di conseguenza della Valpolicella, è il lesso conpearà. Se sulla tavola abbondano da un lato insaccati e prodotti dell'orto, dall'altro il pesce non riveste una grande importanza nella cucina di questa zona, fatta eccezione per l'aringa(chiamata in dialettorenga) che viene addirittura festeggiata, aParona, il primo mercoledì delle ceneri nella tradizionale "festa della Renga".
Un piatto raro presente in questa cucina sono lelumacheaccompagnate, ad esempio, daltartufonero, non estremamente raro in queste zone.
Fra i primi piatti va ricordata lapastafatta in casa:tagliatelle,bigoli,lasagne, e non possono certo mancare i tradizionalignocchidipatate. Una menzione speciale va al "risotto all'Amarone", realizzato utilizzando il famosovino locale.
Come esposto in precedenza, la zona collinare della Valpolicella è ricca diuliviche producono dell'oliodi eccellente qualità.
Valpolicella è sinonimo diviticultura; vi si produce infatti il "Valpolicella", pregiato vino italianoDOC. Esso si ottiene dalle uve di tre vitigni diversi presenti nel territorio: laCorvina, laMolinarae laRondinella. Si ha notizia della dedizione del territorio verso la viticultura già in epoca romana, ma è nel Medioevo che si ebbe una forte crescita dell'attività. Si pensa che già nelXIV secoloil 30-40% del territorio agricolo fosse dedicato esclusivamente alla coltivazione dell'uva. Oltre al "Valpolicella" possiamo trovare il "Valpolicella classico", che viene realizzato esclusivamente da vitigni situati nella zona della Valpolicella storica (nella zona, appunto, "classica") e il "Valpolicella Ripasso", caratterizzato da una macerazione con vinaccefermentatedi uve appassite. Dalripassosi realizza un'ulteriore tipologia di vino: ilValpolicella Superiore, che grazie ad un affinamento lungo almeno un anno, arriva a possedere un'alcolicitàpiù elevata, un'aciditàpiù bassa e una maggior rotondità. Il Valpolicella è adatto ad abbinarsi con svariati salumi e prodotti dinorcinerialocali (quali lardo, soppressa, pancetta), con primi piatti di pasta, riso e soprattutto con minestre e zuppe di verdure. Per quanto attiene ai secondi piatti, si accompagna sia con quelli della cucina tradizionale (come il fegato alla veneziana) che con le carni bianche. Ottimo con iformaggidi media stagionatura.
L'Ottocentoè il secolo in cui nacquero e si svilupparono le scienze agronomiche e viticole. È questo il periodo nel quale vennero fondate le prime cantine sociali. Nel1888si sentì parlare per la prima volta diRecioto(chiamato alloraRechiotto), vino prodotto con le medesime uve e nelle medesime zone dei vini del "Valpolicella", ma dopo averle sottoposte ad un leggero appassimento. Questo vino dal sapore dolce e vellutato, considerato dadessert, si sposa in particolare con uncioccolatointenso.
È proprio partendo dal Recioto che si ebbe la nascita di uno deivini rossi venetipiù conosciuti, che ha reso la Valpolicella celebre in tutto il mondo: l'Amarone. Il nome deriva dalla parola “amaro”, adottata per distinguerlo dalla dolcezza del Recioto da cui origina.Esso nacque nel1936nella Cantina Sociale Valpolicella, ma per avere una sua prima commercializzazione ufficiale si dovette aspettare il1953, anno nel quale avvenne il primo imbottigliamento da parte della cantina di Negrar.
L'Amarone risulta essere in sintonia con i cibi dell'autunnoe dell'inverno, come ad esempio: brasati, stracotti, spezzatini e arrosti soprattutto diselvagginaovvero con piatti "importanti". Si adatta bene anche con i salumi (come la soppressa veronese) ed ai piatti tipici della tradizione valpolicellese, quali "pasta e fasoi" e lo stesso "risotto all'Amarone".