Assiri (gruppo etnico)

Gliassiriosiriosiriaci(insiriaco:ܐ݇ܣܘܪܝܝܐ,Sūryōyɛ) costituiscono ungruppo etnoreligiosooriginario delMedio Oriente, in particolare diIraq,Siria,TurchiaeIran. In tempi più recenti molti di essi sono emigrati inEuropa,Stati Uniti d'America,Canada,Australia,Germania,Svezia,Paesi BassieSvizzera.
La definizione di questo gruppo etnico ha posto problemi sin dall'antichità.
GiàErodotoscrive nelle sueStorie: «Costoro dai Greci son chiamati Siri, mentre dai barbari ebbero il nome di Assiri.» L'interpretazione che le due parole fossero equivalenti nell'antichità ha trovato sostenitori e contrari.
Oggi il termineSiriaè riferito a uno stato delMedio Oriente, i cui abitanti si chiamano "siriani". Il termineAssiriainvece è usato per il territorio storicamente abitato dagli antichiAssiri. Nondimeno, per quanto riguarda i termini "assiri", "siri" e "siriaci", anche oggi si accetta generalmente l'equivalenza che veniva accettata nell'antichità.
Si noti che non è facile definire l'appartenenza di singoli villaggi al gruppo etnico assiro sulla base del territorio (molto frammentato) ed è più facile definirla in base alla lingua. Da questo punto di vista, l'etnia assira coincide con la comunità che parla oggi idialetti aramaici. La maggior parte dei siriaci definisce se stessi comeSuryoyenella propria lingua.
Si inizia a parlare di un gruppo etnico assiro a partire circa dal XII secolo a.C., con l'immigrazione inSiriadegliArameiprovenienti daldeserto siro-arabico. Il loro popolamento iniziò a dare un carattere semitico al Paese.
Tale gruppo restò in seguito dominante in Siria, resistendo all'ellenizzazione deiSeleucidi(dal IV al I secolo a.C.) e mantenendo una propria fisionomia etnica e culturale anche di fronte allaconquista islamica della Siria(634-638).
La lingua parlata dagli assiri è ilsiriaco, conosciuto nella propria lingua comesuryāyā, unalingua semiticaappartenente al gruppo dell'aramaicoorientale, che si è mantenuta sino ai giorni nostri in alcune località dell'alta Mesopotamia e della Siria occidentale, oltre che nell'uso liturgico. Essa viene scritta con un proprio alfabeto, varietà deglialfabeti aramaici.Tuttavia un buon numero di assiri parla un dialetto dellalingua neo-aramaica, dettoturoyo. Dal punto di vista linguistico, la lingua degliarameiera l'aramaico, che in epoca preislamica si diffuse su un'area vastissima, diventando la lingua parlata nelle regioni chiamate Siria e/o Assiria e in alcune regioni confinanti.
Una grande letteratura di contenuto in grande prevalenza cristiano, che fiorì dal II al XIII secolo d.C., è stata scritta nella lingua siriaca classica. Nei dialetti moderni derivati dal siriaco classico, tale tradizione letteraria continua ai nostri giorni.
Alla cultura assira appartenne il famosomedicoYuḥannā Ibn Māsawayh, noto in Occidente comeMesuè il Vecchio(777-857), che diresse ilmaristandiBaghdadin epoca abbaside e che fu maestro diḤunayn b. Isḥāq, celebre medico anch'egli e apprezzato traduttore dalgrecodi opere di medicina.
Agli albori della cristianità la musica veniva impiegata esclusivamente nelle celebrazioni liturgiche. Successivamente nacque un genere musicale i cui testi parlavano in special modo delle sofferenze e degli ideali della «gente siriaca». Studiosi e compositori presero spunto dalla musica sacra per creare poi un filone indipendente.
Nel 1962 un assiro di nome Chabo Bahé scrisse una canzone chiamataGrishlah Idi(traducibile comeMi prese la mano), che fuuna sorta di nuova baseper la musica contemporanea. In tutti modi gli esempi più validi vennero composti nell'attualeSiria;Kamichliédivenne famosa in tutto il mondo siriaco.La musica assira ha portato poi varie influenze in molti generi vicini.
I cantanti assiri più famosi oggigiorno sono: Gabriel Asaad, Habib Mousa, Ishak Ya'qub, Josef Özer e Jean Karat.
Il primo festival di musica aramaica è stato tenuto dal primo al 4 agosto2008inLibano.
Gli assiri odierni si distinguono dal resto della popolazione semita della regione siro-mesopotamica, che ha acquisito lareligione islamicae lalingua araba(nata ed elaborata in Giordania e bassa Mesopotamia) per l'aver mantenuto identità etnica e lingua assire, nonché ilcristianesimo siriaco, praticato in tutta la regione prima che la maggior parte della popolazione si convertisse all'islam e adottasse la lingua araba. Prima ancora del cristianesimo, tutte le popolazioni della regione praticavano lereligioni sumero-semitiche.
I popoli di cultura assira sono considerati fra i primi ad aver abbracciato ilcristianesimo. Fin dall'inizio della sua espansione, il cristianesimo si diffuse in Siria, in particolare adAntiochia, che divenne uno dei centri maggiori della cristianità. L'autorità delPatriarcato di Antiochiaarrivò nel V secolo ad estendersi dall'isola diCiprofino allaPersiaincluse.La Chiesa antiochena subì però due scissioni:
I cristiani rimasti fedeli all'imperatore bizantinovennero da quel momento chiamati"melchiti".
Oggi gli assiri sono divisi in quattro chiese principali:
Le prime due professano ilrito siriaco occidentale, mentre le altre due professano ilrito siriaco orientale.
Le cinque comunità più importanti che compongono il popolo assiro sono:
La loropatria, conosciuta insiriacocomeBeth Nahrain(Mesopotamia), si trova negli odierniIraq,SiriaeTurchia, specificatamente nellapiana di Ninive, nella regione siriana dial-Hasakae nelle province turche diHakkârieMardin(area diTur Abdin).La maggiore comunità siriaca al mondo si trova nella città diKamichlié, inSiria. Dopo ilgenocidio assiro, avvenuto nel secondo decennio delXX secolo, molti fuggirono ed emigrarono, dando così origine all'enormediaspora assira.
Di seguito un elenco dei luoghi abitati storicamente dal popolo assiro:
L'inno nazionaledegli assiride factoèRūmrāmā.