Histoire des Açores

L'histoire des Açoresest très brève pour la présence humaine. Par contre, l'histoire géologique du plateau des Açores est très ancienne, et très active, comme en témoignent lepoint chaud des Açoreset l'anticyclone des Açores.
Lamythologie grecqueévoque desChamps Élysées, mais aussi le fabuleux jardin aux pommes d'or ou jardin desHespérides,nymphesdu Couchant, à la limite occidentale du monde, de l'autre côté dudétroit de Gibraltar(Colonnes d'Atlas, Colonnes d'Héraclès,Colonnes d'Hercule, Djebel al Tarik). À partir d'Hésiode, il est question d'Îles des Bienheureux(Macaronésie) ouÎles Fortunées, où les âmes vertueuses goûtent un repos parfait après leur mort.
Le thème se retrouve dans d'autres civilisations : enmythologie celtique irlandaise, le genreImmramévoqueTír na nÓg(La Terre des Jeunes) etMag Mell(La Plaine du Plaisir). Lamythologie celtique brittoniqueoffreAnnwvyn, l'irlandaiseSidh, lalégende arthurienneproposeAvalon. Lamythologie slavea également son île légendaire de la mer océane :Boyana.
Ptolémée, dans saGéographie, place cesîlesà la limite ouest du monde habité et y fait passer leméridienzéro, point de départ de ses mesures de longitude, à l'instar deGreenwichaujourd'hui. Ces îles, telles qu'elles sont mentionnées par Ptolémée, sont classiquement identifiées auxîles Canaries, rarement auxîles du Cap-Vert, jamais auxAçores.
Il existe également l'hypothèse hasardeuse decontacts trans-océaniques précolombiens, les supposéshypogéesde Corvo, les supposéespièces carthaginoises de Corvo(en), les récits légendaires demissionnaireschrétiens, commesaint Brendan(vers 530) ou de voyageurs arabo-andalous, commeKhachkhach Ibn Said Ibn Aswad, qui aurait effectué un voyage périlleux et bénéfique en Atlantique en 889, et enfin, plus au nord, l'histoire duVinland.
En 2021, une équipe internationale de chercheurs découvre des traces de feu de bois et d'excréments de bétail dans des sédiments reposant au fond de lacs situés sur cinq îles (Corvo, Flores, Pico, Terceira, São Miguel), prouvant ainsi une présence humaine temporaire et non mentionnée dans les sources écrites, environ 700 ans avant leur re-découverte par les Portugais, c'est-à-dire entre 700 et 850 après Jésus-Christ.
Pour apprécier l'état, à cette époque, des cartes de cette zone de l'Atlantique, il convient de se reporter à :
AuXIVsiècle, différents récits signalent de possibles îles atlantiques.Jaume Ferrer(en)serait le découvreur supposé de la "Rivière d'Or" en 1346. Vers 1350-1400Henry Sinclair, lesfrères Zeno, navigateurs vénitiens, seraient à l'origine de laCarte Zeno(publiée en 1558). LeLibro del Conoscimiento, manuel héraldique et géographique, témoignerait d'un voyage supposé réalisé par un moine franciscain vers 1350.
L'hypothèse de la circumnavigation chinoise(thèse pseudo-historique de 2002), avec ou sans exploration/découverte d'îles atlantiques s'appuie sur la personnalité de l'amiral chinoisZheng He(1371-1433) et surtout sur lacarte Kangnido(1402, Corée) d'authenticité douteuse.
L'hypothèse d'exploration et/ou de découverte arabo-musulmane d'îles atlantiques ne s'appuie encore sur aucun document authentique de navigation.
Lesrépubliques maritimes, principalement italiennes, sont commercialement très actives.
L'École majorquine de cartographieproduit des cartes maritimes, cartes-portulans, pour l'essentiel de la Méditerranée (et de la Mer Noire). Les îles de l'Océan Atlantiqueau large de l'Afrique en sont généralement absentes :îles fantômes,îles imaginaires, dontAntillia.
Les seules apparitions crédibles sont rares. L'origine des informations reste inconnue. Une source supposée serait le rapport d'un voyage exploratoire de 1341, sousAlphonseIVde Portugal, à partir desÎles Canaries(découvertes parLancelot Maloiselvers 1325-1339). L'île deMadère, vraisemblablement connue depuis l'Antiquité, et escale pour les Vikings, notée dès 1351 sur unportulandeFlorenceet dans des documents géographiques arabes, est déclarée portugaise en 1419. Les îles duCap-Vertsont découvertes par des explorateurs génois et portugais en 1456.
En ce qui concerne les Açores, rien n'est assuré avant leXVsiècle.
LeRoyaume de Portugal(1139-1910) décide vers 1400 de prendre sa part dans la navigation et le commerce, avec une population d'environ 1 000 000 de Portugais. Le princeHenri le Navigateur(1394-1460) et son frèrePierre de Portugal (1392-1449)sont politiquement à l'origine desdécouvertes portugaiseset de l'Empire colonial portugais(1415-1999).
Le navigateur vénitienAlvise Cadamosto(1432-1488) semble avoir joué un rôle de premier plan.
Diogo de Silvesest le découvreur supposé en 1427, sans débarquement.Gonçalo Velho Cabral, en 1427 ou 1431, reconnaît le groupe des îlots rocheux desFormigas(au nord des Açores), puis est l'explorateur de l'archipel à partir de 1432, et le premiercapitaine-donateurde São Miguel, où il introduit du petit bétail (moutons, chèvres, porcs, poulets).
Vers 1437, la compréhension duvolta do mar(retour de mer), partie desvents d'ouest constantsdans la zone, permet d'améliorer grandement la navigation retour, après la navigation aller par lecourant des Canaries.
Vers 1440, une éruption volcanique auSete Cidades(São Miguel) modifie l'ouest de l'île. Une seconde éruption du Sete Citades aurait eu lieu en 1460. Le peuplement deîle de São Miguelcommence en 1443, lentement, avec apport de bétail, d'oiseaux, de semences (blé, légumes), d'outillage agricole, et exemption de taxes pour cinq années. Le temps du défrichement, l'hébergement se fait en huttes de paille et de foin. Le recrutement se fait plus large : Portugal, Madère, Bretagne, Flandre, France, Normandie, minorités (Maures, juifs, néo-chrétiens). La charte royale du20 avril 1447exempte les habitants des îles de l'archipel de la dîme sur tous les produits en provenant. Les exportations se font à destination des garnisons militaires portugaises au Maroc (blé, pour Mazagão et Ceuta), et de la Flandre (canne à sucre, teintures (pastel,bruyère), cèdre, if). Les produits de la pêche et de la chasse ne sont alors guère exportés, et suffisent à la consommation locale et au ravitaillement des bateaux.
Vers 1452, l'île deFlores(Ilhas das Flores) et deCorvo(Ilhas Floreiras) sont reconnues parDiogo de Teive. L'île reçoit un peuplement de moutons en 1475, par Fernão Telles de Meneses, dont la veuve accorde au FlamandWillem van der Haegen(en)de s'y installer (1478-1480). L'île se peuple enfin de 1504 à 1510, sous l'autorité de João Fonseca.
Les îles deFaial("île de l'Aventure" (Ilha da Ventura)1, puis "île de Saint-Louis" (Ilha de São Luís)),Pico("Ilha do Pico") etSão Jorge("Ilha de São Jorge") sont peuplées vers 1460-1465, sous le gouverneur flamandJoss van Hurtere(pt), dont la ville capitale porte le nom d'Horta.
SurSanta Maria, vers 1472,Vila do PortoetVila Franca do Camporeçoivent la charte de cité. En 1480Vila do Portosubit la première attaque connue de corsaires ou piratesbarbaresques, qui vont longtemps sévir sur cet abri de bateaux en transit, désormais carrefour atlantique, relevant de ladécouverte du Brésilet de lacolonisation portugaise de l'Amérique: réapprovisionnement en nourriture et en eau, transbordements, entrepôts, regroupement de bateaux en convois, protection contre les pirates, (Provedoria das Armadas(pt)).
Dès 1472, une expédition portugaise, financée par des armateurs danois, menée parAlvaro Martins Homem(1430-1482) etJoão Vaz Corte-Real(1450c-1501), vers le nord-ouest de l'océan Atlantique, cherche à trouver une route occidentale vers l'Asie: au cours de cette navigation, l'expédition passe au large d'une île diteTerra Nova do Bacalhau(littéralement,Terre-Neuve des morues). Le second voyage, en 1474, s'effectue vers cetteîle de Bacalhau("Tierra de los Bacallao"), jamais identifiée avec certitude, peut-êtreTerre-Neuve, ce qui ferait de Corte-Real le précurseur deChristophe Colombde plus de vingt ans, sans aucune notation de nouveau continent. Au retour, le roi du Portugal fait don à João Vaz Corte-Real de terres sur l'île de Terceira et le nommeCapitão-Donatário de Angra do Heroísmo.
Letraité d’Alcáçovas(4 septembre 1479), puis letraité de Tordesillas(7 juin 1494), textes fondateurs dans l’histoire du colonialisme, formalisent explicitement le fait que lesEuropéenss’attribuent le pouvoir de diviser le reste du monde en “sphères d’influence” et d’en coloniser les territoires, considérés commeterrae nullius, sans se soucier du consentement d’éventuelspeuples autochtones.
Les Açores sont inhabitées à leur découverte. Le premier peuplement humain connu est d'origine européenne. Aux Açores, à l'époque, le terme "açores" semble désigner un oiseau courant, peut-être importé, labuse variable(Buteo buteo). L'adjectif latin tardif,azureus(azuré) (doncbleu), tiré du mot d'origine arabeazur(azuren gallégo-portugais médiéval), paraît une origine plus probable.
L'esclavage de type colonial apparaît au milieu duXVsiècle, lorsque les Portugais, sous la direction d'Henri le Navigateur, capturent ou achètent des captifs africains pour les déporter vers leurs colonies de Madère et du Cap Vert. La traite atlantique débute en 1441 par la déportation de captifs africains vers la Péninsule ibérique pendant plusieurs décennies. La première vente de captifs noirs razziés des côtes atlantiques a lieu en 1444, dans la ville portugaise de Lagos. En 1455, le papeNicolasVautorise leroi du Portugalà soumettre les populations musulmanes d'Afrique, à la suite des conquêtes de l'Empire Ottomanqui ferment à l'Occident l'accès à l'Asie. L'esclavage passe par les îles atlantiques.
Les territoires d'outre-mer portugais sont soumis à la juridiction spirituelle de l'Ordre du Christ("Ordem de Cristo", 1319-1910) : d'abord depuis le siège deTomar, puis de l'évêché de Funchal dès sa création (1514), puis de l'évêché de São Miguel (1533), avecdiocèse d'Angra(et des Îles des Açores) (1534,Angra do Heroísmo) : foi populaire, culte duSaint-Esprit, croyances mystiques et millénaristes, dont témoigne par exemple le pèlerinage desMedeirosà São Miguel.
La Graciosaest peuplée un peu avant 1510, sous la direction dePedro Correia da Cunha(en)etVasco Gil Sodré(en).
L'administration territoriale de l'empire colonial portugais se fait sous forme decapitainerie, avec contrôle des terres, collecte des taxes (dont 10 % reviennent au responsable), monopole des moulins, du commerce du sel et des fours à pain.
Les terres sont concédées à des colons réputés capables, selon le système desesmaria, variante debail emphytéotique, avec obligation de défricher et valoriser dans un délai de cinq ans les terres attribuées, ce qui favorise le recours à l'esclavage. En réaction au pouvoir semi-féodal, quasi illimité et héréditaire, descapitaines des donateurs, les populations rapidement reconstituent les institutions municipales de leurs villes et villages d'origine. Vers 1525, le pouvoir municipal est déjà complètement structuré aux Açores, avec plus de 60 % des conseils actuels des Açores dûment constitués et dotés de la charte respective. Le troisième élément est le magistrat royal, sans statut de résident, qui exerce des fonctions d'inspection et de justice, et de respect du pouvoir royal.
Letremblement de terre de Vila Franca(pt), à São Miguel, le22 octobre 1522, provoque des milliers de morts, à l'origine de laRomance de Vila Franca(pt), est suivi d'une épidémie de peste, responsable également de milliers de morts. D'autres tremblements de terre et éruptions volcaniques à São Miguel, Terceira, Pico et São Jorge, avec des inondations, font duXVIsiècle le plus calamiteux de l'histoire des Açores.
Des Açores, partent des voyages d'exploration, mais aussi de pêche, en direction deTerre-Neuve, où les navigateurs portugais sont les premiers Européens depuis les Vikings. L'utilisation duvolta do mar(retour de mer) fait des Açores comme un centre de l'Atlantique pour la navigation.
En 1578, labataille des Trois Rois, à proximité deKsar El Kébir(Maroc) voit la défaite du roiportugaisSébastienI, assisté de son allié le sultan marocain déchu,Muhammad al-Mutawakkil, et la victoire de l'armée du sultan marocain nouvellement porté au pouvoir,Abu Marwan Abd al-Malik, composée majoritairement de cavaliers et de fantassins marocains répondant à l'appel de la guerre sainte et renforcée par une participation ottomane, rangée sous la bannière saadienne, composée de cavalierszouaouas, d'artilleursturcset d'arquebusiersandalous. Le projet portugais d'invasion du Maroc s'achève, en même temps que meurent les trois principaux protagonistes.Philippe II d'Espagneprend possession duPortugal, tandis que le frère du sultanAhmed al-Mansourmonte sur le trônechérifien.
En 1580,Philippe II d'Espagnese proclame roi du Portugal, contreAntoine de Portugal, ce qui fait des Açores une possession espagnole.Terceira(La troisième (île), ou "Islas de Flamengos", l'île des Flamands), ainsi surnommée pour la forte population flamande, depuis queJácome de Bruges(1418-1474) en a été le donataire désigné en 1445, résiste durablement (autour deCiprião de Figueiredo e Vasconcelosau pouvoir espagnol (représenté par l'évêquePedro de Castilho(pt), vite réfugié à São Miguel), grâce à un épisode de laguerre de Succession du Portugal(1580-1583), labataille de Salgale25 juillet 1581, qui se solde par une défaite espagnole... devant un troupeau de taureaux libérés dans ce but.
Labataille des Açores, oubataille de Vila Franca(26 juillet 1582), oppose les forces espagnoles (28 navires) menées parÁlvaro de Bazánaux forces portugaises (60 navires, principalement français) menées parPhilippe StrozziÀ la suite de cette bataille remportée par l'Espagne, et d'une récidive en 1583, les Açores sont envahies par le Royaume d'Espagne. LeRoyaume de Portugalest rattaché à l'Espagneen 1583, avec tous les territoires portugais à travers le monde.
LaConquête des Açoresdésigne surtout unebataille navale, le2 août 1583, qui voit la victoire définitive des troupes espagnoles. En 1584, la nouvelle expédition espagnole, alignant 10 000 soldats castillans, 1 500 soldats allemands et deux compagnies italiennes, s'impose à Terceira et aux îles proches. La répression inspire unelégende noire.
Les Açores, à l'exception de Terceira, servent désormais d'escale aux galions espagnols.
LeVoyage aux Açores de 1589(en)désigne une série de conflits durant laguerre anglo-espagnole (1585-1604). Un des événements majeurs de cette guerre, loin des Açores, reste l'épisode de l'Invincible Armadale6 août 1588.
En 1599-1600, une épidémie de peste bubonique fait environ 7 000 morts à Terceira.
LeBrésil colonialfait appel, pour contrer les autres tentatives de colonisation européenne (comme laFrance antarctique(1555-1560) ou laFrance équinoxiale(1612-1615)), à la colonisation portugaise. Dès 1617, la colonisation des États autonomes duMaranhão, duParáet duCearáse fait en partie avec une population émigrée des Açores.
L'Union ibérique(1580-1640) finit par décliner, et la révolte du Portugal1décembre 1640entraîne laguerre de Restauration de l'indépendance du Portugal(1640-1668), qui prend fin auTraité de Lisbonne (1668).Francisco Ornelas da Câmara(pt)(1606-1664) établit la restauration aux Açores, par la prise de laforteresse de Saint-Jean Baptiste de Terceira(pt)(1641-1642). À la suite de sa déchéance, Alphonse VI (roi de Portugal) est envoyé en résidence àTerceira(1669-1675).
L'archipel des Açores redevient possession portugaise, dans le Second Empire portugais (1580-1822).
Plus tard, à partir de 1670, la Couronne elle-même favorise l'émigration des Açoriens vers le sud du Brésil :Santa Catarina,Nossa Senhora do Desterro,Porto AlegreetSão Pedro do Rio Grande.
À partir de 1685, après la révocation de l'édit de Nantes en France, une centaine de huguenots français viennent s'installer aux Açores.
En 1692-1694, se déroule larévolte du taro, protestation contre l'imposition de taxes (dîme) sur la culture de ce végétal, considéré comme la nourriture principale des pauvres et des esclaves. Parmi les conséquences, des pénuries alimentaires et une émigration aux États-Unis.
Le siècle connaît de nombreuses catastrophes naturelles, éruptions sous-marines et terrestres, cyclones, tempêtes tropicales, etc. Leséisme du 1er novembre 1755 à Lisbonneprovoque untsunamiqui ravage également une partie de l'archipel des Açores (ainsi que du Cap-Vert et de la Martinique).
Le décret du2 août 1766abolit le système de capitainerie et établit laCapitainerie générale des Açores(pt)(1766-1832). Le capitaine général, sorte de vice-roi, résidant à Angra, exerce sur les neuf îles de l'archipel des pouvoirs judiciaires, fiscaux et militaires, ainsi que la tutelle complète sur les communes et le contrôle de la vie économique. Chaque île est gérée par un gouverneur. Desjuges étrangers(pt), en quelque sorte préfets, représentent le pouvoir royal, administrent la justice, président les municipalités
Le23 février 1771, l'archipel rejoint Madère, et pour un temps le Cap-Vert, pour former la province desÎles adjacentes(pt).
Le début du siècle est agité en Europe comme en Amérique du Sud :invasions françaises du Portugal(1807-1814), fin duBrésil colonial(1500-1815),Royaume-Uni de Portugal, du Brésil et des Algarves(1815-1822/1825),Indépendance du Brésil(1821-1824),empire du Brésil(1822-1889),crise de succession portugaise (1826-1834),guerre civile portugaise(1828-1834),révolution portugaise septembriste (1836)...
À la suite desinvasions françaises du Portugal(1807-1814), un groupe de prisonniers politiques est déporté (1810-1812) à Angra (Terceira), par la Régence du Portugal, sous l'accusation de complot et de soutien aux idées libérales. Leur présence active explique en partie larévolte constitutionnelle d'Angra (1821)(pt), soulèvement civil et militaire, et le soutien açorien à larévolution libérale portugaise(1820-1822), et aux Libéraux, jusqu'à la fin de laguerre civile portugaise(1828-1834).
Dans le même contexte de diffusion des idées libérales, à partir de 1819, des groupes deJuifs d'Afrique du Nordcommencent à arriver dans l'archipel. Leur présence est documentée sur les îles de São Miguel, Terceira, Faial, São Jorge et Graciosa.
La publication deCorografia Açórica(pt)(1822) parJoão Soares de Albergaria de Sousa(pt)tient, dans le cadre destribunaux généraux et extraordinaires de la nation portugaise(1820-1822) son rôle de description historique et géographique de l'archipel, mais aussi de manifeste pour l'autonomie des Açores. Elle vaut à son auteur un long emprisonnement.
Laconstitution portugaise de 1822établit, selon de nouvelles modalités, une provinceÎles adjacentes(pt)(1822-1975) (Madère et Açores), au sein du Troisième empire colonial portugais (1822 - 1999).
En 1829, à Vila da Praia, les libéraux l'emportent sur les absolutistes, faisant de Terceira le siège principal du nouveau régime portugais et aussi le siège du Conseil de régence (Conselho de Regência) deMarie II de Portugal(1819-1853). LaRégence d'Angra(pt)(1829-1832) est un des rares bastions libéraux portugais de l'époque (avec Madère, soumise enoctobre 1828), promulguant 65 décrets, dont l'application aux Açores des décrets sur l'abolition de l'esclavage (mai 1832).
L'existence même de cette Régence, très minoritaire, entraîne débats, batailles navales, blocus, débarquements, combats terrestres, bataille juridique internationale :Combat du Pico do Seleiro(pt)(1828),bataille de Vila da Praia, légende des 7500Braves de Mindelo.
Dès 1832, les Açores se retrouvent en périphérie de la vie politique, mais la "Province des Açores" (1832-1833) est créée, et son siège fixé à Angra. La province est divisée en trois districts, Angra, Ponta Delgada, Horta. En 1833, la province est scindée en "Province occidentale des Açores" (Angra) et "Province orientale des Açores" (Ponta Delgada). Un nouveau code administratif açorien (1836-1895) redéfinit districts, communes et paroisses.
Les partisans deMichelI(enportugais:MiguelI), roi éphémère (1828-1834) et soumis à laloi de bannissement de 1834(pt), oumiguelistes, légitimiste et anti-libéraux, accusés de guérilla, sont emprisonnés au fort São Brás de Ponta Delgada, et astreints à des travaux forcés de pavage de route. Le24 avril 1835éclate une brèverévolte des pavés(pt), mutinerie désastreuse pour les mutins.
On assiste au développement agricole (ananas, thé, tabac, pour remplacer les cultures sinistrées des oranges et de la vigne), industriel et commercial dans l'archipel.
En 1843 paraît aux Açores le premier journal agricole portugais ,O Agricultor Micaelense. Entre 1841 et 1845, le HMS Styx fait un relevé hydrographique des eaux. Divers scientifiques internationaux s'intéressent également à l'archipel : géologie, faune, flore, écologie,etc.
Lachasse au cachalotest la grande affaire du siècle aux Açores. Dans la seconde moitié duXIXsiècle, l'archipel joue un rôle important dans la renaissance de la pêche à la morue portugaise à Terra Nova (Terre-Neuve). Lesémigrants des Açores de la côte Est de l'Amérique du Nord, revenus dans leur patrie, enseignent la technique de pêche audorisaméricain aux Portugais, qui recommencent à pêcher la morue dans le Grand Banc après 1850.
Le Portugal émet ses timbres avec la surimpression « AÇORES » pour une utilisation dans les îles. Entre 1892 et 1906, elle émet également des timbres distincts pour les trois districts administratifs de l'époque.
En 1873, se déroule devant Angra (Terceira) le naufrage duvapeur Lidador(pt)(et du "Jane Wheaton"), surpris par une tempête.
Les années 1890 débutent par une paralysie de l'investissement public, entraînant un grand mouvement social en faveur de l'autonomie (voire de l'indépendance). Le décret du2 mars 1895accorde aux districts açoriens qui le souhaitent une relative autonomie administrative. En 1893, la première liaison télégraphique est établie, et la production de bière et de boissons non alcoolisées est autorisée. Mais lephylloxéraet le champignonDiaporthe citriattaque les orangeraies.
Entre 1878 et 1914, avec l'accord du roi d'Hawaï, David Kalakaua (1874-1891), conseillé par le commerçant Jacinto Pereira ("Jason Perry"), des milliers d'Açoriens ont émigré à Hawaï (devenant ainsi desLuso-Américains).
LeService météorologique des Açores(pt)(1901-1946), créé avec le soutien d'Albert Ier (prince de Monaco), se développe avec des observatoires de sismologie, d'observation géomagnétique. Il est dissout en 1946 pour être mieux intégré dans le nouveau service météorologique du Portugal.
En 1916 (Horta) puis en 1917 (Ponta Delgada), l'archipel est deux fois soumis à des bombardements allemands. En conséquence, en 1918, des batteries américaines et une base aéronavale sont installées à Ponta Delgada.
L'autonomie administrative dure un temps (1895-1928). Un événement marquant est la visite ("Visita dos Intelectuais"), qui dure un mois en 1924, à travers toutes les îles d'une délégation de personnalités de la vie culturelle et universitaire portugaise.
LaDeuxième République (Portugal)(1926-1974) débouche sur laDictature nationale(1926-1933) d'Óscar Carmona(1869-1951), puis l'Estado Novo(1933-1974) d'António de Oliveira Salazar(1889-1970) et leStatut des districts autonomes des Îles Adjacentes(pt)(1933). En 1938, se tient lePremier Congrès Açorien(pt).
Opéation Alacrity(en)est le nom de code d'une éventuelle (1940-1941) occupation de l'archipel par les Alliés, ouplan de guerre gris, en raison de son importance géostratégique dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale. Lors de laBataille de l'Atlantique (1939-1945), le (8 octobre 1943), l'Estado Novo concède aux forces britanniques l'installation d'un contingent de 3 000 militaires à Terceira. Enjanvier 1944, les premiers Nord-Américains débarquent également, non comme militaires, mais comme techniciens spécialisés. L'aéroport de Santa Mariaest la première réalisation visible et durable, pour lutter contre les sous-marins allemands. La présence étrangère accélère la transformation des mentalités (athlétisme, football, prostitution, etc.). En 1946, les Britanniques cèdent les installations de labase aérienne de Lajesaux Américains, qui l'utilisent dans la recherche des sous-marins soviétiques puis russes.
Au recensement de 1960, la population aurait atteint son maximum avec 327 466 habitants. En 1900 comme en 2000, la population courante est approximativement de 250 000 habitants. Mais la diaspora açorienne serait forte d'environ 1 000 000 de membres.
Dans le cadre de larévolution des Œillets(25 avril 1974), une période de grande effervescence politique s'ouvre aux Açores :Front de Libération des Açores(pt)(1976, un desmouvements séparatistes au Portugal),Junte régionale des Açores(pt)(1975-1976),statut politico-administratif de la Région autonome des Açores(1976),constitution portugaise de 1976.
Depuis 1976, leGouvernement régional des Açoresgère l'essentiel des activités de l'archipel. Les compétences sont élargies en 2004. En 1986, le Portugal rejoint l'Union européenne. En 1992, l'archipel des Açores devient unerégion ultrapériphériquede l'Union européenne, avec droits à ses subventions.
Lachasse au cachalota une énorme importance dans l'économie açorienne durant tout leXIXsiècle. La tradition baleinière aux Açores prend fin officiellement en 1982 avec son interdiction, pleinement en 1986, et réellement en 1987 avec la dernière capture. L'archipel est désormais un important sanctuaire pour les cétacés.
Parmi les catastrophes naturelles du siècle, cyclones, tempêtes, glissements de terrains, éruptions sous-marines, on peut noter :
Parmi les catastrophes naturelles du début de siècle, ouragans, cyclones, fortes pluies, inondations, crises sismiques :
L'archipel des Açores, région insulaire autonome portugaise, entre dans l'Union européenne en 1986. Au début du siècle, c'est unerégion ultrapériphériquede l'Union Européenne, et un territoire trèstouristique.