Royaume arménien de Cilicie

Leroyaume arménien de Cilicieouroyaume de Petite-Arménie(enarménienԿիլիկիոյ Հայկական Թագաւորութիւն, transcritKilikio Haykakan T’agavorout’ioun, à ne pas confondre avec les royaumes de laGrande Arménie) est un État fondé enCilicie, au sud-est de l'Anatolie, par des réfugiés arméniens fuyant l'invasionturque seldjoukidede l'Arménie. Soutenu par lesCroisésde 1100 à 1250, puis allié inféodé aux Mongols de 1250 à 1300, il est finalement vaincu par lesMamelouks d'Égypteaprès avoir été indépendant de1080à1375.
Le royaume de Petite-Arménie fut fondé par ladynastie roupénide, une famille arménienne apparentée aux roisbagratidesetArçrouni, qui régnèrent à diverses époques sur l'Arménie et laGéorgie. Ce bastion de la chrétienté orientale fut un allié précieux pour lesCroisés, et il fut également le cœur du nationalisme et de la culture arménienne, l'Arménie elle-même se trouvant alors sous occupation étrangère.
Sa capitale était àSispuis àMamistra, sa métropole au port d'Ayas, et le royaume comptait parmi ses autres villes et châteaux le port deKorykos,Adana, Vitzada,Lampron, Barbaron,Vahka,Hromgla,Tarse,Anazarbe,Tel Hamdoun.
L'empereur byzantinNicéphore II Phocasreprit la Cilicie auxArabesvers965. Il expulsa lesmusulmansqui y vivaient et encouragea les chrétiens de Syrie et d'Arménie à s'y installer. L'empereurBasile IIétendit son empire vers le royaume arménien deVaspourakan, l'annexant en 1021, ainsi qu'en Syrie. En conséquence, lesArméniensse dispersèrent enCappadoceet à l'est de la Cilicie, dans les régions montagneuses du nord de la Syrie et de la Mésopotamie.
L'immigration arménienne s'accentua avec l'annexion formelle de la Grande-Arménie à l'Empire byzantin en1045, puis par la conquête seldjoukide, dix-neuf ans plus tard, ces deux événements entraînant deux nouvelles vagues de migrations. Après la chute de l'Arménie bagratide, et durant les siècles qui suivirent, la nation arménienne fut incapable de rétablir sa souveraineté. Elle resta sous la domination de tribus turques.
Les immigrés arméniens se mirent au service des Byzantins, devenant officiers militaires et gouverneurs : ils reçurent le contrôle de cités majeures à la frontière orientale de l'Empire. Lorsque le pouvoir impérial s'affaiblit dans cette région, dans les années qui suivirent la désastreusebataille de Manzikert(1071), certains d'entre eux saisirent l'opportunité de l'affaiblissement byzantin et se proclamèrent souverains indépendants, tandis que d'autres restèrent loyaux à l'Empire, du moins en théorie. Par exemple,Philaretos Brakhamios, ancien général deRomain IV Diogène, réussit à bâtir, entre1072et1085, une principauté s'étendant deMélitèneau nord àAntiocheau sud, et de laCilicieà l'ouest àÉdesseà l'est. Cependant, son État s'effondra à sa mort, attaqué par les Seldjoukides et divisé en seigneuries locales.
Philaretos avait attiré à lui de nombreux nobles arméniens, leur donnant terres et châteaux. L'un de ces princes étaitRoupen, ancien officier du dernier roi d'Arménie bagratide,Gagik II. Pensant qu'il ne pourrait jamais recréer le royaume bagratide, il se rebella contre l'Empire byzantin en Cilicie, ralliant à lui de nombreux propriétaires et nobles arméniens. Ainsi, en 1080, les fondations de la principauté arménienne indépendante de Cilicie furent posées par Roupen et ses descendants, lesRoupénides.
Au moment de la mort de Roupen, en1095, la région comptait six principautés majeures :
Durant le règne de AlexisIComnène survient lapremière croisade; une imposante armée ouest-européenne s'avance versJérusalemen passant par l'Anatolieet la Cilicie. Les Arméniens de Cilicie gagnent de puissants alliés en la personne des Francs.Godefroy de Bouillonest perçu comme un sauveur par les Arméniens et Constantin considère l'arrivée des croisés comme une occasion d'éliminer la présence byzantine en Cilicie. Avec leur aide, ils assurent la Cilicie contre les Byzantins et les Turcs, à la fois par des actions militaires directes dans la région et par l'établissement desÉtats latins d'Orientd'AntiocheetÉdesse. Les Arméniens aident également les croisés, comme le rapporte le papeGrégoire XIII:
—Ecclesia Romana, 1584.
Pour exprimer leur satisfaction aux Arméniens, les croisés accordent les titres decomesetbaronà Constantin. De plus, pour cimenter les bonnes relations entre Arméniens et croisés, des mariages se font régulièrement entre eux. Par exemple,JosselinI, comte d'Édesse, se marie avec la fille de Constantin, etBaudouinIde Jérusalem, frère de Godefroy, épouse la nièce de Constantin, la fille de son frère Thoros. Les Arméniens et les croisés sont tantôt alliés, tantôt rivaux durant les deux siècles qui suivent. Le fils de Constantin,ThorosI, s'empare du château-fort d'Anazarbeaux Byzantins et repousse les Turcs qui se rassemblent dans le territoire de Gogh Vasil aux alentours de Marach, où ils sont encore une fois battus. La Cilicie souffre d'une invasion deMalik ShahI, sultan seldjoukide d'Iconium. Thoros perd la première bataille contre Malik Shah, mais réussit à le battre lors d'un deuxième affrontement.
Une sorte de gouvernement centralisé finit par émerger dans la région comme le pouvoir des princes roupénides s'accroît. AuXIIIsiècle, ils sont les plus proches d'être une dynastie régnante, et luttent avec les Byzantins pour le contrôle de la région. Le princeLéonIintègre les cités côtières de Cilicie à la principauté arménienne, consolidant ainsi sa domination commerciale dans la région. En1137, il est vaincu par l'empereurJean II, qui considère toujours la Cilicie comme une province byzantine, et emprisonné avec plusieurs membres de sa famille. Il meurt en prison trois ans plus tard.Thoros II, son fils et successeur, est aussi emprisonné, mais il s'évade en1141et reprend la lutte contre les Byzantins. Après quelques succès, il finit par se soumettre à l'empereurManuelIen1158. Les Roupénides continuent à régner sur leur principauté, qui a acquis une telle importance au cours de ces années qu'en1151, le siège de l'Église arménienneest transféré àHromgla.
Léon IIdevient prince en1187. Il est l'une des figures les plus importantes de la Cilicie arménienne. Sous son règne, il doit affronter les souverains deKonya,AlepetDamas. Ce faisant, il intègre de nouvelles terres à la Cilicie, doublant la longueur des côtes contrôlées. Il fait également beaucoup pour accroître la capacité militaire de son pays.
À cette époque,Saladina grandement affaibli les États croisés, ce qui entraîne le lancement d'une nouvelle croisade. Léon II profite de l'occasion pour améliorer ses relations avec les Européens. En 1189, le papeClément IIIenvoie des lettres à Léon et au catholicosGrégoire IVpour demander aux Arméniens leur soutien militaire et financier. Cela démontre l'importance de la Cilicie dans la région. Grâce au soutien de l'empereurFrédéric Barberousseet de son filsHenri VI, il peut faire de sa principauté un royaume. Le couronnement du prince Léon II se déroule le6 janvier, 1198, le jour deNoëlpour les Arméniens, dans la cathédrale de Tarse. Le patriarche syrien jacobite, le métropolite orthodoxe de Tarse, ainsi que plusieurs dignitaires religieux et militaires assistent à la cérémonie. L'onctionde Léon est effectuée par le catholicos et son insigne est présenté parConradIde Wittelsbach. En1198, il devient ainsi le premier roi arménien de Cilicie.
En 1219, la couronne passa à la dynastie rivale desHéthoumidespar la fille de Léon,Zabel. À la suite de l'empoisonnement de son premier époux parConstantin de Barbaron, elle se remarie en 1226 avecHéthoumI. Héthoum et Zabel règnent ainsi ensemble sur la Cilicie.
À l'époque, lesMongolsont atteint leMoyen-Orientet conquis laGrande-Arménie, laMésopotamie, laSyrie, et avancent en direction de l'Égypte. La conquête mongole est un désastre pour ceux des Arméniens qui habitent toujours en Grande-Arménie, mais ce n'est pas le cas pour ceux de Cilicie : les Mongols ne les attaquent pas, parce qu'Héthoum prend l'initiative de coopérer avec les Houlagides (Ilkhanat de Perseen1247, assurant ainsi la sécurité des Arméniens vivant hors de Cilicie. Il envoie son frère Sempad àKarakorumen 1247 afin de négocier une alliance. Celui-ci revient en 1250 avec un document garantissant l'intégrité de la Cilicie, ainsi qu'une promesse d'assistance mongole pour la libération de châteaux-forts conquis par les Seldjoukides. En 1253, Héthoum visite lui-même le nouveau khan mongol,Möngke Khan, à Karakorum. Il est accueilli somptueusement et obtient l'exemption de la taxation des églises et monastères arméniens en territoire mongol. Durant son voyage vers Karakorum et lors de son retour en Cilicie en 1256, il traverse la Grande-Arménie. À son retour, il y reste longtemps et reçoit des visites de princes, évêques et autres religieux.
Héthoum et ses troupes combattent aux côtés des Francs deBohémond VI d'Antiochesous le commandement du MongolHoulagoulors de la conquête de la Syrie musulmane et de la prise d'Alep et Damas par ce dernier, en1259-1260. Héthoum tente même, en vain, de convertir les Mongols au christianisme.
Les Arméniens concurrencent lesMamelouksd'Égypte pour le contrôle du marché des épices. En1266, le souverain mameloukBaybars(Az-Zâhir Rukn ad-Dîn Baybars al-Bunduqdari) ordonne à Héthoum de renier son allégeance aux Mongols, d'accepter la suzeraineté mamelouke, et de remettre à ces derniers les territoires et forteresses que Héthoum a acquis grâce à sa soumission aux Mongols. À la suite de ces menaces, Héthoum se rend à la cour de l'Ilkhan, enPerse, pour obtenir un soutien militaire. Cependant, les Mamelouks, menés parMansur IIetQalawun, marchent sur le royaume en son absence et battent les Arméniens durant labataille de Mari. En1269, Héthoum abdique en faveur de son filsLéon III, qui doit payer un tribut annuel important aux Mamelouks, ce qui n'empêche pas ces derniers de continuer à attaquer régulièrement la Cilicie. Un tremblement de terre en 1268 ajoute à la dévastation de la Cilicie.
En 1281, après la défaite des Mongols et des Arméniens menés parMengü Temürpar les Mamelouks à ladeuxième bataille de Homs, ces derniers imposent une trêve à l'Arménie. En 1285, après la forte offensive deQalawun, les Arméniens sont amenés à signer une trêve de dix années et cèdent plusieurs forteresses arméniennes aux Mamelouks. Les Arméniens doivent aussi renoncer à reconstruire leurs structures défensives, mais payer un tribut annuel d'un million de dirhams, et commercer avec les Mamelouks pour ainsi contourner le blocus économique imposé à ces derniers par le pape. Cependant, en plusieurs occasions, les Mamelouks continuent leurs raids sur la Cilicie. En 1292, la Cilicie arménienne est envahie parAl-Ashraf Khalil, le sultan mamelouk d'Égypte qui, l'année précédente, a conquis les restes duroyaume de JérusalemàAcre. Pendant l'invasion, ils pillentHromgla, et le Saint-Siège doit être déplacé àSis. Héthoum est contraint d'abandonnerBehesni,MarachetTel Hamdounaux Turcs. En 1293, il abdique en faveur de son frèreThoros IIIet se retire au monastère deMamistra.
Au cours de l'été1299,Héthoum II, de nouveau menacé par les Mamelouks, envoie un message au khan mongol de Perse,Mahmoud Ghazan Khan, pour obtenir son aide. Ghazan marche alors avec ses troupes vers la Syrie et envoie des messages aux Francs deChypre(leroi de Chypreet les chefs desTempliers, desHospitalierset deschevaliers teutoniques), les invitant à se joindre à lui pour son offensive contre les Mamelouks en Syrie.
Les Mongols s'emparent de la ville d'Alep, où ils sont rejoints par Héthoum, dont les troupes comprennent quelques Templiers et Hospitaliers d'Arménie. Leurs forces combinées sont victorieuses àHomsle23 ou le24 décembre 1299.Le gros des troupes mongoles doit alors battre en retraite, probablement parce que leurs chevaux ont besoin de pâturages. En leur absence, les Mamelouks se regroupent et reprennent le contrôle de la région enmai 1300.
En 1303, les Mongols tentent à nouveau de s'emparer de la Syrie, avec des forces beaucoup plus importantes (environ 80 000 hommes), mais ils sont vaincus à Homs le30 mars, et à la bataille décisive de Shaqhab, au sud de Damas, le21 avril. On considère qu'il s'agit de la dernière invasion mongole majeure de la Syrie. À la mort de Ghazan, le10 mai 1304, tout espoir d'une reconquête rapide de la Terre Sainte s'évanouit.
Héthoum II abdique en faveur de son neveuLéon IVet devient moinefranciscain. En1307, il se rend à la cour mongole pour obtenir de l'aide contre les Mamelouks, mais lui et ses compagnons sont mis à mort.
Les Héthoumides règnent sur la Cilicie jusqu'au meurtre deLéon Ven1341. Son cousinGuy de Lusignanest alors élu roi. LaMaison de Lusignan, issue de France, règne déjà sur l'île de Chypre, maintenant de tout temps des liens étroits entre les Lusignan de Chypre et les Arméniens. Cependant, lorsque les Lusignan prennent le pouvoir, ils tentent d'imposer le catholicisme et le mode de vie ouest-européen. Les hautes classes arméniennes acceptent ces changements, mais la paysannerie s'y oppose, ce qui entraîne des luttes intestines.
À la fin duXIVsiècle, la Cilicie est envahie par lesMamelouks. La chute de Sis, en avril1375, met un terme au royaume. Son dernier souverain,Léon VI, est capturé et emprisonné auCaire, puis libéré contre rançon ; il meurt en exil àParisen1393, après avoir vainement appelé à une nouvelle croisade. Son cousinJacquesIde Chyprereprend le titre, l'associant à ceux de Chypre et de Jérusalem.
À la chute du royaume passé sous contrôle ottoman en 1375, les Arméniens maintinrent leur présence dans la région jusqu'augénocidede1915. Leurs descendants sont aujourd'huidispersés à travers le monde, et leCatholicossat arménien de Cilicieest actuellement basé àAntélias, auLiban.