Yōji Yamada

Yōji Yamada(山田 洋次,Yamada Yoji;Toyonaka,13 settembre1931) è unregistaesceneggiatoregiapponese.
Nato aToyonaka, nellaprefettura di Osaka, figlio di un ingegnere che lavorava presso laFerrovia della Manciuria meridionale, all'età di due anni Yamada fu costretto a trasferirsi aDalianinCina, dove - se si escludono pochi rientri in patria -, trascorse buona parte dell'infanzia e dell'adolescenza.
Due anni dopo la fine dellaseconda guerra mondiale, nel1947, la famiglia Yamada tornò a vivere stabilmente inGiappone, aUbenellaprefettura di Yamagata, dove Yōji rimase dai 15 ai 18 anni di età.
Spinto dal desiderio di vivere aTokyo, nel1950si trasferì nella capitale per iscriversi alla facoltà diGiurisprudenzadell'Università di Tokyo. Pur studiando con diligenza, Yamada capì presto di non essere interessato alla materia e frequentò le lezioni con scarsa regolarità; nonostante questo, riuscì a conseguire la laurea nel1954.
Dopo aver terminato gli studi, Yamada decise di intraprendere una carriera nel cinema. Nel1954riuscì a ottenere un posto nella storicaShochiku, una delle maggiori case di produzione e distribuzione cinematografica del Giappone. Inizialmente le sue mansioni erano di collaboratore allesceneggiature, in seguito venne preso comeassistente alla regiadaYoshitarō NomuraeYasujirō Ozu, regista che ha influenzato molto il suo stile e del quale oggi viene considerato il maggiore erede.
La prima sceneggiatura scritta da Yamada risale al1958, mentre la sua prima regia è del1961conNikai no Tanin.
Per diverso tempo, Yamada è stato noto in Giappone e nel mondo per aver diretto una lunghissima serie di pellicole che va sotto il nome diOtoko wa tsurai yo(in italiano si può tradurre con "È dura essere un uomo"). Questi film hanno per protagonistaTora-san, un simpatico vagabondo sfortunato in amore, personaggio che ha accompagnato Yamada per 26 anni della sua carriera artistica.
Infatti, dal1969al1995, il regista ha diretto ben 46 capitoli della serie sui 48 di cui è composta (non diresse solo il terzo e il quarto).Otoko wa tsurai yo, dopo la serie di pellicole di arti marziali diWong Fei Hung, viene attualmenteconsiderata la serie cinematografica più lunga della storia del Cinema.
La fortunata serie fu interrotta a causa dei problemi di salute del protagonista,Kiyoshi Atsumi, alla morte del quale Yamada decise di non proseguire, nemmeno per dare un finale che molti fan chiedevano. Nel2018si è però avviato un progetto per una pellicola celebrativa con uscita nel 2019, a 50 anni dal primo film della serie.
Alla chiusura diOtoko wa tsurai yo, Yamada seppe andare oltre dirigendo altri film di successo comeIl fazzoletto giallo(1977) e, soprattutto, la cosiddetta "Trilogia dei samurai" composta daIl crepuscolo del samurai(2002),Kakushi ken: Oni no tsume(2004) eLove and Honor(2006).
Nella sua lunghissima carriera ha ricevuto innumerevoli premi, soprattutto in patria, dove è uno dei registi più apprezzati dalla critica e dal pubblico. Ha presieduto il sindacato dei registi giapponesi ed è docente allaUniversità Ritsumeikan.
Nel1972è stato premiato con ilKikuchi Kan Prize, riservato a coloro che promuovono la cultura giapponese. Nel2012è stato insignito dell'Ordine della Cultura. Nel2010aBerlinoha ricevuto laBerlinale Kamera, premio onorifico per la sua carriera.
Il crepuscolo del samurairicevette il numero record di 12 premi agliAwards of the Japanese Academydel2002e fu anche candidato all'Oscar al miglior film in lingua stranieral'anno seguente.