SKS

LaSKSes unacarabinasemiautomática, diseñada en 1945 porSerguéi Gavrílovich Símonov. Enruso, su nombre es Самозарядный карабин системы Симоновa, 1945 (Samozaryadny Karabín sistemy Símonova, 1945; carabina semiautomática, sistema de Símonov, 1945). También se lo conoce como SKS 45. Originalmente, la SKS y elAK-47iban a reemplazar al fusil de cerrojoMosin-Nagant, que había estado en servicio dentro del ejército ruso desde 1891. Con el aumento de la producción del AK-47, la SKS sale del servicio militar ruso, aunque todavía se usa para ceremonias militares. La SKS fue exportada y producida en varios países delBloque del Este, y también aChina, donde es llamada "Tipo 56" (y, en una forma modificada, "Tipo 68"). Actualmente es un arma para civiles muy popular en muchos países.
La carabina fue diseñada para usar munición7,62 x 39 M1943, un cartucho de poder intermedio que después se usó en los fusiles del tipo AK.
La SKS usa un diseño convencional para una carabina, con culata de madera y sin pistolete. Muchas versiones tienen una bayoneta integrada que se pivota para fijarse, y algunas tienen bocachas lanzagranadas. Al igual que laCarabina M1estadounidense, la SKS es más corta y menos poderosa que los fusiles semiautomáticos que la precedieron - por ejemplo, elSVT-40soviético, elGewehr 43alemán y elM1 Garandestadounidense. Algunos dicen que la SKS es un fusil de asalto; al contrario, no lo es porque le faltan varios detalles que tienen los fusiles de asalto verdaderos (aunque hay versiones modernas más parecidas a un fusil de asalto). No tiene capacidad de seleccionar el modo de disparo (no puede disparar ráfagas) y el diseño original no tiene cargador extraíble. El cargador, que es fijo, tiene capacidad para diez cartuchos y se recarga con unpeineo introduciendo los cartuchos de manera individual. Se pueden quitar los cartuchos del cargador presionando un pestillo delante del guardamonte. Esto abre el cargador por debajo y deja caer los cartuchos.
Una SKS estándar es semiautomática y tiene un cargador interno con capacidad de diez cartuchos. Se recarga con cartuchos individuales o usando unpeine. Tiene operación mediante gases, un extractor con muelle y un pistón que funciona por presión del gas. Algunas versiones de la SKS han sido modificadas, con éxito limitado, para poder usar los cargadores extraíbles delAK-47. Norinco había fabricado las variantes SKS-M, SKS-D, y MC-5D que fueron diseñadas y hechas para poder usar cargadores AKM sin problemas (aunque la culata necesita modificaciones para poder usar cargadores de tambor).
Mientras que los primeros modelossoviéticostenían percutores con muelle, la gran mayoría de las SKS tienen un percutor sin muelle. A causa de este diseño, hay que tener cuidado y limpiar esta área del arma (y aún más después de estar guardada largo tiempo) para asegurarse de que la punta del percutor no quede fuera del cerrojo. Si se queda fuera, puede causar un "slamfire" haciendo que dispare sin control, hasta que esté vacío el cargador. Esto es menos probable al utilizar municiones militares, que tienen un fulminante más duro y fueron las que originalmente usaba la SKS. Como cualquier fusil, el dueño debe cuidar de su arma. Para los aficionados, los "slamfires" tienen más probabilidad de pasar si queda grasa en el cerrojo y el percutor. El percutor debe estar seco, y debe hacer ruido al accionar el cerrojo. La SKS no requiere lubricación, pero si hay que usarla, debe ser una lubricación muy ligera. El percutor puede ser modificado para usar un muelle como los primeros modelos rusos al capricho del dueño.
La mayoría de las versiones (siendo una versión yugoslava la excepción más importante) tienen el ánima delcañóncromadapara poder resistir las altas temperaturas y para protegerlo de la corrosión. Usar cañones cromados es muy común en los fusiles militares, aunque puede interferir con la puntería. Los modelos yugoslavos no tienen cromado porqueYugoslaviano tiene cromo. Todos los modelos de la SKS usados por algúnejércitollevan unabayonetaplegable bajo del cañón que se abre y cierra con una bisagra y un muelle. Se puede montar y desmontar sin herramientas. La carabina tiene un equipo de limpieza en la culata y lleva la baqueta entre el cañón y labayoneta(la bayoneta hace presión en la baqueta, y si la carabina va sin bayoneta la baqueta puede caer de su posición). Como muchas armas 
soviéticas, la SKS es muy dura, resistente, fácil de construir, usar y limpiar, pero no posee precisión a grandes distancias. La SKS tiene un cañón un poco más largo que el del AK-47, aprovechando de manera más eficiente los gases de la deflagración de la pólvora y otorgando al proyectil una mayor velocidad. En resumen, la SKS es un arma de diseño sencillo, resistente y fiable.
Para algunos, el alza de la SKS es demasiado chica para la puntería, aun con luz fuerte. Es muy fácil y popular cambiarla por un alza barata más útil. Otra modificación popular y aún más barata es pintar el punto de mira. Para otros, la culata es demasiado corta, aunque ésta también se puede cambiar por otra culata de cualquier material.
Durante la primera parte de laSegunda Guerra Mundial, se vio que los fusiles existentes, como elMosin-Nagant, eran demasiado pesados, largos, y usaban cartuchos más poderosos que lo necesario. Estos cartuchos tenían un alcance de hasta 2 km, aunque la mayoría de combates ocurrían entre 100 m y 300 m. Tanto la Unión Soviética como Alemania se dieron cuenta de esto y diseñaron cartuchos nuevos de poder intermedio. Como resultado, los alemanes produjeron el Maschinenkarabiner, o carabina automática, que se convirtió en elSturmgewehr 44, o fusil de asalto.
Los soviéticos produjeron una familia entera de armas por el nuevo cartucho7,62 x 39 M1943. Entre éstas estaban una carabina de cerrojo manual (que no produjeron), un fusil de asalto (el famosoAK-47), una ametralladora ligera (laDegtyarov RPD), y una carabina semiautomática (la SKS).
En 1949, la SKS fue adoptada por elEjército Soviético, producida en la fábrica Tula hasta 1955 y la fábrica Izhevsk hasta 1954. Mientras tanto, la producción del AK-47 creció a tal punto que la SKS pasó a ser un arma para las tropas de retaguardia. Siguió así hasta los años 80 o 90. Actualmente, la SKS se usa principalmente para ceremonias, y muy poco por las milicias.
Aunque la SKS solo fue utilizada por el Ejército Soviético por unos dos años, tuvo un papel importante enCoreayVietnam, además de otras "guerras sucias". Muchos países dejaron de usar la SKS durante los años 60 y 70, aunque la policía y elejército chinocontinuaron usándolo durante los años 90, y aun hoy hay variantes de uso ceremonial en desfiles. Muchas SKS se destruyeron en los 90, aunque existen fotografías y relatos de SKS usadas enBosnia. También se utilizaron en algunas partes deÁfricacomoSomaliay en el sureste deAsiadurante los años 90 hasta hoy.
Durante laGuerra Fría, la Unión Soviética compartió el diseño y detalles de la construcción de la SKS con países aliados. Por esto, existen muchas versiones de la SKS. Algunas usan un cargador de 30 cartuchos del AK-47 (Tipos 63 y 68/72 hechas en China, también conocidas como "D" y "M"), controles del conducto del gas, miras para uso durante la noche, y bocachas lanzagranadas ( la yugoslava M59/66, y tal vez la Tipo 63 de Corea del Norte). En total, la SKS se fabricó en Rusia,China,Yugoslavia,Albania,Corea del Norte,Vietnam, yAlemania Oriental(Kar. S) con producción limitada enRumania(Modelo 56) yPolonia(Wz49). Físicamente, todas son muy parecidas, aunque las bocachas lanzagranadas de las versiones yugoslavas, y la culata más larga de la versión albanesa son bastante características. Las primeras versiones deRusiayChina(Tipo 56) usaron una bayoneta de pincho, mientras que la mayoría usa una bayoneta de hoja. Muchas partes pequeñas, como las miras y mangos del cerrojo, son únicos para varios países.
Las primeras pocas carabinas producidas en China durante 1955 y 1956 usaron partes y tecnología soviéticas. Es posible que varias carabinas yugoslavas M59/66 con culatas de teca se exportaran aUruguayyMozambique. La mayoría de las carabinas yugoslavas 
usan culatas de olmo, haya y nogal. También han sido vistas en conflictos enÁfrica,AfganistáneIrak.
Los países que usaron la SKS pero no recibieron derechos de fabricación incluyenCuba,Afganistán,Congo,Indonesia,Irak,Laos,Líbano,Mongolia,Marruecos,Egipto(como laRepública Árabe Unida),Yemen del Sur,CubayNicaragua.
La SKS también ha sido utilizada durante motines y revueltas. EnEstados Unidos, varios tenderos coreanos usaron esta carabina para proteger sus tiendas durante losdisturbiosdeLos Ángelesen 1992.
Después de laSegunda Guerra Mundial, el diseño de la SKS fue dado o vendido por laUnión Soviéticaa varios de sus aliados, incluyendo aChina,Yugoslavia,Albania,Corea del Norte,Vietnam,Alemania Oriental,RumaniayPolonia. La mayoría de estos países produjeron versiones casi idénticas. Las modificaciones más comunes son diferentes tipos de bayoneta y las bocachas lanzagranadas de 22 mm usadas en las versiones yugoslavas.
Según reglas estrictas, todas las SKS son carabinas menos la M59/66, ya que la bocacha lanzagranadas le da una longitud de fusil.
La SKS es muy popular entre los civiles, especialmente en Estados Unidos, donde las carabinas cuestan entre $100-$500 dependiendo del modelo, historia, calidad, números disponibles, origen y lugar de la compra.
A veces dicen que el cartucho7,62 x 39es el equivalente del .30-30 Winchester. Sin embargo, el 7,62 es considerado en general inferior al 30-30 como cartucho de caza porque su bala es más ligera y su menor velocidad le da menos energía a las distancias típicas para cazar. Es una buena bala de caza, pero es más ligera que la del 30-30. Además, la SKS es un poco más pesada que la mayoría de los fusiles 30-30 de palanca. En su favor, los cartuchos para la SKS son muy baratos y se puede comprar un cajón de 1,000 cartuchos por cerca de $100, aunque estas balas son más efectivas para defensa que para cazar. El punto de mira se puede cambiar con una herramienta que se pueda comprar en muchos lugares. El gatillo de la SKS lo puede mejorar fácilmente cualquier armero, aunque hay que tener cuidado con mecanismos modificados por aficionados porque pueden causar "disparos accidentales". Se puede mejorar la puntería de la carabina con municiones de mayor calidad o usando cartuchos recargados a mano.
El cargador fijo de 10 cartuchos no es ningún problema para quienes viven en países y estados que prohíben cargadores de mayor capacidad, aunque existen modificaciones para poder usar cargadores de hasta 30 cartuchos (o aún más). EnCanadálos fusiles y escopetas no pueden tener más de 5 cartuchos, aunque elM1 Garandsemiautomático y elLee-Enfieldde cerrojo manual están exentos. Hay un debate sobre la calidad de las carabinas de cada país: las de Yugoslavia en general son consideradas mejores que las deChina, aunque las de China tienen cañones cromados. Las deAlemania Oriental,Rusia, yAlbaniasuelen ser más caras que las de otros países, siendo la albanesa la más rara por tener una culata más larga y porque la mitad de las 18.000 carabinas fueron destruidas por su país. La mayoría de las de Alemania Oriental han sido donadas/vendidas aCroaciaen los años 90.
Una versión para caza todavía se fabrica por la Fábrica Zastava en Serbia. Se llama LKP 66, y tiene una culata tipoMontecarlo, un gatillo modificado, montajes para miras ópticas, y cargador de 7 cartuchos. También tiene un punto de mira modificado y no tiene bayoneta. No ha sido exportada a Estados Unidos.