Steve Biko

Stephen Biko(King William's Town, 18 de diciembre de 1946-Pretoria, 12 de septiembre de 1977)​ fue un activistasudafricanoantiapartheid. Ideológicamente nacionalista y socialista africano, estuvo a la vanguardia de una campaña de base contra elapartheidconocida como elMovimiento de Conciencia Negradurante los años 60 y 70.​ Sus ideas fueron articuladas en una serie de artículos publicados bajo el seudónimo deFrank Talk.
Criado en una pobre familiaxhosa, Biko creció en el municipio de Ginsberg en la provincia delCabo Oriental. En 1966, comenzó a estudiar medicina en la Universidad de Natal, donde se unió a laUnión Nacional de Estudiantes de Sudáfrica(NUSAS). A diferencia del sistema deapartheidde segregación racial y gobierno de minorías blancas en Sudáfrica, Biko se sintió frustrado de que la Unión Nacional de Estudiantes Sudafricanos (NUSAS, por sus siglas en inglés) y otros grupos antiapartheid estuvieran dominados porliberalesblancos, en lugar de por los negros más afectados por elapartheid. Creía que los liberales blancos bien intencionados no comprendieron la experiencia negra y a menudo actuaban de manera paternalista. Desarrolló la opinión de que para evitar la dominación blanca, los negros tenían que organizarse de forma independiente, y para ello se convirtió en una figura destacada en la creación de laOrganización de Estudiantes de Sudáfrica(SASO) en 1968. La membresía estaba abierta sólo a los "negros", un término que Biko utilizaba en referencia no sólo a los africanos de hablabantú, sino también a losmestizosy losindios. Tuvo cuidado de mantener su movimiento independiente de los liberales blancos, pero se opuso al movimiento antiblanco y tenía amigos blancos. El gobierno delPartido Nacionalde la minoría blanca fue inicialmente de apoyo, viendo la creación de SASO como una victoria para el ethos delapartheiddel separatismo racial.
Bantu Stephen Biko nació el 18 de diciembre de 1946,​ en la casa de su abuela en Tarkastad, Cabo Oriental.​ Era el tercer hijo de Mzingaye Mathew Biko y Alice 'Mamcete' Biko.​ Tuvo una hermana mayor, Bukelwa, un hermano mayor, Khaya, y una hermana menor, Nobandile.​
Se educó en Lovedale College, y obtuvo su bachillerato en Mariannhill, una institución católica deNatal.
En 1966 ingresó en laUniversidad de Natalpara estudiar medicina. Inicialmente, Biko estaba interesado en estudiar derecho en la universidad, pero muchos de quienes lo rodeaban lo desaconsejaban, creyendo que el derecho estaba demasiado entrelazado con el activismo político. En lugar de ello, lo convencieron de que eligiera medicina, una disciplina que se pensaba que ofrecía mejores perspectivas profesionales.​ Obtuvo una beca​ y en 1966 ingresó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Natal.​ Allí, se unió a lo que su biógrafa Xolela Mangcu llamó "un grupo de estudiantes particularmente sofisticado y cosmopolita" de toda Sudáfrica,​ muchos de ellos desempeñaron posteriormente papeles destacados en la era post-apartheid.​ El final de la década de 1960 fue el apogeo de la política estudiantil radical en todo el mundo, como se reflejó en las protestas de 1968,​ y Biko estaba ansioso por involucrarse en este entorno.​ Poco después de llegar a la universidad, fue elegido miembro del Consejo Representativo de Estudiantes (SRC).​
La SRC era parte de la Unión Nacional de Estudiantes de Sudáfrica (NUSAS)​ pero consideraba que esta se encontraba controlada por estudiantes blancos ya que la gran mayoría eran estudiantes blancos.​ Entonces en 1968 fundó la Asociación de Estudiantes Sudafricanos (SASO),​​ de la que fue nombrado presidente. SASO fue una de las primeras organizaciones de la "Conciencia Negra" que emergió. Definió «lo negro» de manera diferente a como lo había hecho elCongreso Nacional AfricanodeNelson Mandela(hasta alrededor de 1965) ya que incluía no solo a los africanos negros, sino también a todos los ciudadanos que el Estado delapartheiddesignaba como «no blancos» (las razas mezcladas, los mulatos y losindios).
Biko desarrolló la ideología de SASO de "Conciencia Negra" en conversación con otros líderes estudiantiles negros.​ Un manifiesto de política de SASO producido en julio de 1971 definió esta ideología como "una actitud de mente, una forma de vida. El principio básico de la Conciencia Negra es que el Negro debe rechazar todos los sistemas de valores que buscan convertirlo en extranjero en el país de su nacimiento y reducir su dignidad humana básica".​ La Conciencia Negra se centró en elempoderamientopsicológico,​ a través de la lucha contra los sentimientos de inferioridad que la mayoría de los sudafricanos negros mostraban.​ Biko creía que, como parte de la lucha contra elapartheidy el gobierno de la minoría blanca, los negros debían afirmar su propia humanidad considerándose a sí mismos como dignos de libertad y sus responsabilidades.​ Aplicó el término "negro" no sólo a los africanos de habla bantú, sino también a los indios y la gente de color.​ SASO adoptó este término sobre el término "no blanco" porque su liderazgo sentía que definirse en oposición a los blancos no era una descripción positiva.​ Biko promovió el eslogan "Black is beautiful", explicando que esto significaba "Hombre, estás bien como eres. Empieza a mirarte a ti mismo como un ser humano".​
Por estas actividades, Biko fue expulsado de la universidad. En 1972 fundó el Programa de la Comunidad Negra, enDurban, «para el desarrollo político y socioeconómico de los hermanos de la comunidad negra de Sudáfrica y estimular de esa manera las acciones positivas para la autoemancipación del inhumano sojuzgamiento del apartheid».
Entre los proyectos de este programa estaba la publicación de laRevista Negra, un esfuerzo por analizar las tendencias de las corrientes políticas, y de la cual Biko era el editor. En febrero de 1973 laRevista Negrafue cerrada y Biko quedó enarresto domiciliario. Se le prohibió participar en ninguna actividad de ninguna organización, y fue confinado por cinco años en su ciudad natal, King William's Town.
Estos actos de violencia estatal sólo aumentaron la lucha emancipadora de Biko. Continuó trabajando en la sucursal de la Comunidad Negra de la King William's Town, y comenzó a estudiar Derecho, por correspondencia. En diciembre de 1975 sus prohibiciones aumentaron e incluso se le impidió trabajar en el programa comunal.
En 1975 fundó el Zimele Trust Fund (para ayudar a los presos políticos y sus familiares) y el Ginsberg Educational Trust (para ayudar a los estudiantes víctimas de la persecución racista).
En 1976 fue elegido secretario general de esta organización. En el mismo año, la Convención del Pueblo Negro (BPC) efectuó su congreso en Durban a la que Biko no pudo concurrir. La BPC lo eligió presidente honorario.
El 16 de junio de 1976 ocurrió lamasacre de estudiantes de Soweto, quienes realizaron la manifestación con el fin de oponerse a las políticas educativas que instalaba el Partido Nacional durante el régimen delapartheid. De esta manera, los líderes deSowetopidieron al Gobierno de Sudáfrica que negociara el futuro del país conNelson Mandela,Roberto Sobukwey Steve Biko.
Dada la importancia que jugó Biko y elMovimiento de Conciencia Negra(BCMpor sus siglas en inglés) en la organización y posterior levantamiento de Soweto, las autoridades comenzaron a señalarlo como culpable con insistencia. Por ello, después de estos sucesos, Biko fue detenido en varias ocasiones. En agosto de 1976, fue arrestado y condenado a confinamiento solitario por101 días. En marzo de 1977 nuevamente fue arrestado, detenido y liberado bajo fianza. En julio de 1977 se le aplicó el mismo procedimiento. Nunca fue acusado de actos de violencia (estas acusaciones solo vendrían después de su asesinato).
El 18 de agosto de 1977, Biko fue detenido en un retén policial enPuerto Elizabeth, y encarcelado bajo la Ley Antiterroristan.º 83de 1967. Biko fue arrestado por haber violado la orden que lo restringía a King William's Town.​ Se han hecho afirmaciones sin fundamento de que los servicios de seguridad estaban al tanto del viaje de Biko a Ciudad del Cabo y que se había puesto el control de carretera para capturarlo.​
Permaneció detenido sin juicio durante 533 días, tiempo durante el cual fue interrogado en numerosas ocasiones.​Fue interrogado por agentes de la policía de seguridad (que incluían aHarold SnymanyGideon Nieuwoudt). El interrogatorio tuvo lugar en la Sala dePolicía 619(un reconocido centro de torturas) del Edificio Sanlam, en Puerto Elizabeth. El interrogatorio duró22 horase incluyó la tortura y las palizas que le provocaron el estado de coma.
Desde allí fue llevado (posiblemente el 20 de agosto) hasta la comisaría de Walmer, en un suburbio de Puerto Elizabeth, donde fue encadenado inconsciente a la reja de una ventana durante todo un día. Se presume que mientras estaba en este sitio sufrió otra lesión importante en el cráneo.
Veinte días después, el 11 de septiembre de 1977, la policía lo cargó desnudo y esposado en la parte trasera de unLand Rovery lo trasladó1100 kmhasta una prisión con instalaciones hospitalarias en Pretoria ―en realidad podría haber sido hospitalizado en el mismo Puerto Elizabeth―. Estaba casi muerto debido a las lesiones anteriores. Falleció poco después de su llegada a la prisión de Pretoria, el 12 de septiembre. La policía afirmó que su muerte había sido resultado de una prolongada huelga de hambre, pero la autopsia reveló múltiples contusiones y abrasiones y que, en última instancia, había muerto debido a una hemorragia cerebral generada por lesiones masivas en el cráneo, que muchos consideraron como una evidencia de que había sido brutalmente golpeado por sus captores, posiblemente con un palo.
Las noticias de la muerte de Biko se extendieron rápidamente por todo el mundo, y se convirtieron en símbolo de los abusos del sistema delapartheid. Su muerte atrajo más atención global de la que había alcanzado durante su vida. Se celebraron reuniones de protesta en varias ciudades; muchos se sorprendieron de que las autoridades de seguridad mataran a un líder disidente tan prominente. El funeral anglicano de Biko, celebrado el 25 de septiembre de 1977 en el estadio Victoria de King William Town, tardó cinco horas y contó con la asistencia de unas 20.000 personas.
La verdad acerca de la muerte de Biko fue expuesta por Donald Woods, periodista, editor y amigo íntimo de Biko, junto conHelen Zille, quien más tarde sería la líder del partido políticoAlianza Democrática.
Fue la 23.apersona que murió en extrañas circunstancias en los calabozos de Sudáfrica.
Steve se casó con Ntsiki Mashalaba​ en 1970. De este matrimonio nacieron dos hijos: Nkosinathi, en 1971; y Samora.
Biko también tuvo otros hijos de relaciones fuera del matrimonio:
Stephen Biko se convirtió en un símbolo del movimiento negro y por la igualdad de derechos, más allá de las diferencias de raza o de cualquier índole.