Federico III di Germania

Federico III di Prussia(intedesco:Friedrich Wilhelm Nikolaus Karl;Potsdam,18 ottobre1831–Potsdam,15 giugno1888) è stato il secondo e penultimoimperatore tedesco(intedesco:DeutscherKaiser) e l'ottavo e penultimore di Prussia(intedesco:König von Preußen) nel1888.
Sebbene celebrato da giovane per la sua leadership e i successi durante laseconda guerra dello Schleswig, laguerra austro-prussianae lafranco-prussiana, professò tuttavia l'odio per la guerra e fu elogiato da amici e nemici per la sua condotta umana.Aveva sviluppato tendenze liberali come risultato dei suoi legami con ilRegno Unitoe dei suoi studi all'Università di Bonn.
Nato nelNeues PalaisaPotsdam, era discendente dellaCasa di Hohenzollern, sovrani di Prussia, allora il più potente degli stati tedeschi.
Il padre di Federico, ilprincipe Guglielmo di Prussia, era un fratello minore del reFederico Guglielmo IVe, essendo stato allevato nelle tradizioni militari degli Hohenzollern, si ispirava a una rigorosa disciplina. Guglielmo si innamorò di sua cugina Elisa Radziwiłł, ma i suoi genitori erano convinti che non fosse adatta come sposa di un principe prussiano. I genitori scelsero per lui come moglie la principessaAugusta di Sassonia-Weimar-Eisenach, conosciuta in tuttaEuropaper le sue idee liberali. A causa delle loro differenti vedute, la coppia non ebbe un matrimonio felice e, come risultato, Federico crebbe in una famiglia tormentata, con un'infanzia solitaria. Aveva una sorella,Luisa(poi Granduchessa diBaden), che era di otto anni più giovane di lui e gli era molto unita. Federico aveva anche un ottimo rapporto con suo zio, il reFederico Guglielmo IV, soprannominato "il romantico sul trono".
Federico crebbe durante un periodo politico tumultuoso. L'idea diliberalismoinGermaniaaveva fatto progressi nel corso degli anni Quaranta dell'Ottocento e stava guadagnando un ampio sostegno. Quando Federico aveva 17 anni, questi emergenti sentimenti liberali - nonché nazionalistici - scatenarono una serie di sollevazioni negli stati tedeschi e inEuropa. InGermania, il loro obiettivo era quello di proteggere la libertà, creare un parlamento tedesco e redigere una costituzione. Anche se le rivolte, in ultima analisi, non portarono cambiamenti duraturi, i sentimenti liberali rimasero una forza influente nella politica tedesca per tutta la vita di Federico.
Grazie all'influenza della madre, Federico venne educato secondo idee diverse da quelle che fino ad allora erano usuali per un erede al trono tedesco. Il suo tutore privato eraErnst Curtius, un famoso archeologo. Federico era uno studente di talento, in particolare per le lingue straniere e il latino, e completò la propria istruzione all'Università di Bonn, dove studiò legge, storia e letteratura. Ricevette comunque anche un'adeguata istruzione militare, come voleva la tradizione degliHohenzollern; all'età di dieci anni era giàsottotenentenel I Reggimento di Fanteria della Guardia.
I matrimoni delXIX secoloservivano a mantenere legami di sangue tra le famiglie regnanti e a garantire alleanze tra le nazioni europee. Già nel1851, la reginaVittoriae il principeAlbertostavano facendo piani per far sposare la loro figlia maggiore,Vittoria, a Federico. La regina e suo marito, entrambi di origine o nascita tedesca, volevano mantenere i loro legami di sangue con laGermania, in particolareAlberto, che sperava nella liberalizzazione e la modernizzazione dellaPrussia.
Il padre di Federico sperava che il figlio sposasse una granduchessa russa, mentre la madre era notevolmente a favore di un matrimonio con una principessa inglese. Nel1851, la regina Vittoria invitò Federico inInghilterra, ufficialmente per visitare l'Esposizione universale di Londra, ma in realtà sperava che la culla del liberalismo e della rivoluzione industriale avrebbe avuto un influsso positivo su Federico. Il principeAlbertoprese Federico sotto le sue ali durante il suo soggiorno, ma fu la principessa Vittoria, di solo undici anni, che lo guidò alla Fiera. Dal quel momento iniziò una corrispondenza tra Vittoria e Federico.
Il fidanzamento della giovane coppia venne annunciato nell'aprile 1856. Il matrimonio venne celebrato il 25 gennaio 1858 nella Cappella diSt. James's Palace, aLondra. Anche se combinato, il loro fu un matrimonio d'amore. Per l'occasione, Federico venne promosso Maggior Generale dell'esercito prussiano. Anche Vittoria aveva ricevuto una educazione liberale e condivideva le opinioni del marito; tra i due era anzi la figura dominante. La coppia risiedeva spesso presso ilKronprinzenpalais.
Nel1861, il padre di Federico, Guglielmo, divennere di Prussia, e Federico principe della Corona, carica che mantenne per i successivi 27 anni. Inizialmente il padre venne considerato politicamente neutrale, ma in seguito abbracciò idee conservatrici. Nel1862Guglielmo minacciò di abdicare, poiché la Dieta aveva rifiutato di imporre nuove tasse per finanziare la riorganizzazione dell'esercito. In seguito nominòOtto von Bismarckprimo ministro.
La sua nomina provocò un contrasto tra Federico e suo padre, che portò all'esclusione del primo dagli affari di stato. Rappresentò laGermaniaa cerimonie ufficiali, matrimoni e feste, come ad esempio ilgiubileo d'orodella reginaVittorianel1887. Federico fu severamente rimproverato dal padre per le sue idee liberali, così trascorse gran parte del tempo inGran Bretagna, dove la regina Vittoria gli concesse spesso di rappresentarla nelle cerimonie di Stato e nelle funzioni sociali.
Come principe della corona di Germania, comandò le armate nellaguerra austro-prussianadel1866e il suo tempestivo arrivo fu cruciale per la vittoria prussiana nellabattaglia di Königgrätz. Dopo la battaglia il padre lo insignì dell'OrdinePour le Mérite. Decisivo fu anche il suo intervento nellaguerra franco-prussianadel1870, dove prese parte alle battaglie diWissembourg,WœrtheSedan, nonché all'assedio di Parigi.
Nel1871avvenne l'unificazione della Germania comeImpero tedesco, con Guglielmo imperatore (Kaiser) e Federico erede. Mai amato daBismarck, che non si fidava delliberalismodella moglie, Federico venne sempre tenuto lontano da qualsiasi posizione di potere reale per tutta la vita del padre.
Molto interessato alla nuova capitaleBerlino, Federico fu nominato nel1875Protettore Imperiale dei musei:grazie al suo lavoro e a quello diWilhelm von Bodevennero acquistate e create le collezioni d'arte che ancora oggi è possibile ammirare nella città. Nel1878, quando suo padre fu vittima di un tentativo di assassinio, Federico assunse brevemente il ruolo di reggente, ma poi fu relegato, ancora una volta, ai margini. La mancanza di influenza lo avvilì profondamente, inducendolo anche a pensare più volte alsuicidio.
Guglielmo I morì il 9 marzo1888. I progressisti tedeschi speravano che Federico avrebbe avviato il paese verso un nuovo governo liberale. All'epoca della sua ascesa al trono, Federico aveva 56 anni e soffriva già di un incurabile cancro allalaringe, che era stato mal diagnosticato. Ricevette consigli medici contrastanti per quanto riguardava il trattamento.
In Germania, il dottor Ernst von Bergmann propose di eliminare la laringe completamente, ma il suo collega, il dottor Rudolf Virchow, non era d'accordo, in quanto non si poteva comunque escludere la morte del paziente. Il medico inglese Sir Morell Mackenzie, che aveva diagnosticato il cancro, consigliò unatracheotomia, a cui Federico e sua moglie si dissero d'accordo. L'8 febbraio, un mese prima della morte del padre, unacannulavenne collegata per consentire a Federico di respirare; per il resto della sua vita egli fu in grado di parlare, ma spesso comunicava attraverso la scrittura.
Durante l'operazione il Dr. Bergmann stava quasi per ucciderlo a causa dell'incisione nellatracheaper l'inserimento della cannula. Federico iniziò a tossire e sanguinare e Bergmann mise l'indice nella ferita per ingrandirla. L'emorragia cessò dopo due ore, ma le azioni di Bergmann comportarono unascessonel collo di Federico e la produzione dipus, che gli causarono nuovo disagio nei mesi successivi della sua vita.
Nonostante la malattia, Federico fece del suo meglio per adempiere i suoi obblighi come imperatore. Regnò solo per 99 giorni e non fu in grado di realizzare un cambiamento duraturo: morì infatti aPotsdamil 15 giugno1888e venne sepolto presso laFriedenskirchediPotsdam.
Fu iniziato da suo padre allaMassonerianel1853, nella Große Landesloge der Freimaurer von Deutschland. Nello stesso tempo fu anche membro d'onore delle due Grandi Logge prussiane, la Große National-Mutterloge „Zu den 3 Weltkugeln“ e la Große Loge von Preußen genannt „Royal York zur Freundschaft“. Il 18 giugno1860divenneGran maestrodella Große Landesloge der Freimaurer von Deutschland e a partire dal1861succedette a suo padre come protettore delle tre Grandi Logge di Berlino. Si impegnò in una riforma dei rituali e del simbolismo della massoneria tedesca e cercò di mettere ordine nella struttura degli Alti gradi, come pure tentò di unificare le diverse Grandi Logge, ma si scontrò con le tendenze conservatrici di molti massoni tedeschi e il 7 marzo1874si dimise dalla sua carica di Gran maestro. Rimase però il protettore delle Grandi Logge prussiane.
Federico eVittoriaebbero otto figli: