Villa Nichesola-Conforti

Villa Nichesola-Confortiè uno degli esempi più significativi di villarinascimentaleinValpolicella. L’interno conserva tre sale affrescate con soggettimitologicidal pittore veronesePaolo Farinati(1524-1606).
Il complesso è situato inPontondiSant’Ambrogio di Valpolicella(Verona), a poche centinaia di metri dal fiumeAdige, ed è destinato a Villa-Museo.
Lavillafu fatta edificare intorno al 1580-1590 dalgiureconsultoveronese Fabio Nichesola (1533-1601), il cui nome abbreviato compare, sul portale ovest della villa, in un’iscrizione in lingua latina:FAB[II] NICHES[OLAE] / I[VRIS] C[ONSVLTI] VILLA(Villa del giureconsulto Fabio Nichesola).
Altra iscrizione, ma in caratteri greci, si trova sul portale nord che immette nella corte interna:ХАІΡΕ Η ΦΙΛΗ ΓΗ / ΑΣΠΑΖΟΜΑΙ(Salve, o amata terra / ti saluto), citazione tratta dal poeta grecoMenandro(Frammenti,13). Quest’ultima iscrizione prefigura la funzione di luogo di riposo dalle occupazioni cittadine e di ritrovoumanisticoche la villa ebbe grazie, soprattutto, a Cesare Nichesola (1556-1612), figlio di Fabio, che fucanonicodella cattedrale diVeronae collezionista di antichità. A Cesare Nichesola si deve la creazione, sul finire del Cinquecento, di unorto botanicoe di una raccolta comprendenteepigrafie svariati frammenti di antichità, che fecero del complesso una villa-museo.
L’orto botanico, disposto sui dueterrazzamentidel giardino, contava circa 140 piante rare, tra cui alcune provenienti dall’isola di Cretae dall’Egitto, che Cesare Nichesola aveva radunato grazie anche alla collaborazione di alcuni naturalisti dell’Orto Botanico dell’Università di Padova.
La collezione di antichità di Cesare Nichesola comprendeva più di sessantaepigrafilatine e due greche. Alla morte del Nichesola, nel 1612, le epigrafi furono trasferite, su mandato dei Rettori veneti, nel cortile dell’Accademia Filarmonica di Verona, e nel Settecento esse andarono a costituire il nucleo originario dell’odiernoMuseo Lapidario MaffeianodiVerona.
Estintasi, con Cesare Nichesola, la dinastia familiare, la villa fu acquistata nel 1641 dal veneziano Sebastiano Michiel, da cui pervenne per via ereditaria, nel 1683, a cinque fratelliMocenigo: Alvise, Giovanni, Sebastiano (doge di Veneziadal 1722 al 1732 col nome diAlvise III), Leonardo e Antonio.
Nel 1732, nella suaVerona illustrata, l’erudito veroneseScipione Maffeilodò la villa “perché coperta dentro, e fuori a fresco di chiaroscuri diPaolo Farinato, con dolci e graziose tinte, e con perfettissimi disegni”.
Nel 1798, all’indomani della caduta dellaRepubblica di Venezia(1797), Alvise Mocenigo (fondatore del villaggio agrario diAlvisopoli,Venezia) vendette la villa al possidente veronese Lorenzo Butturini.
Negli anni 1944 e seguenti (durante e dopo laSeconda guerra mondiale) si verificarono il crollo del soffitto dellaLoggiae di parte del soffitto a volta della Sala Divinità. In conseguenza dell’occupazione militaredella villa (1943-1945) e della successiva incuria, anche gli affreschi delFarinatisubirono danni.
Un primo restauro degli affreschi fu effettuato nel 1963 a cura dell’Ente Ville Venete.
Nel 2014 furono ricostruiti il soffitto della Loggia e le parti crollate della volta della Sala Divinità.
Nel 2016 fu eseguito un nuovo e completo restauro degli affreschi delFarinati(Sala Divinità, Sala Verde e Sala Rossa). Nel medesimo anno fu restaurata la facciata della Grotta-Ninfeo. Il restauro comprese anche la ricostruzione di una porzione di facciata demolita nella prima metà del Novecento.
Diversamente dal modello tipico delleville venete, villa Nichesola-Conforti si rifà allo schema classico dell’edificio a corte chiusa con giardino retrostante.
Dal portale nord, che riprende il motivo antico degliobelischi, si accede a un primo cortile e da questo alla corte interna, attorno alla quale si sviluppano gli edifici. Tra di essi spicca, sul lato opposto all'ingresso, laLoggiaterrena, composta di seiarcatesupilastrirastremati inbugnatorustico, nella quale principalmente si evidenzia l’influsso del maggiore architetto veronese del Cinquecento,Michele Sanmicheli(1484-1559).
Ma sia nell’impianto generale della villa, sia negli accostamenti tra parti rustiche e parti levigate, si avverte anche l’influsso delle opere mantovane diGiulio Romano, comepalazzo Te.
La stretta integrazione tra architettura e pittura (le finte architetture dipinte daPaolo Farinatiricoprivano anche gli esterni dell’edificio) ha inoltre suggerito di attribuire l’intera progettazione della villa al medesimo pittore-architetto,Paolo Farinati.
Dietro laLoggia, si estende l’infilata prospettica di quattro sale, coperte dasoffitti a voltaconveleelunette, di cui tre affrescate dalFarinati. Dalla sala più grande (Sala Divinità) si accede al giardino.
Il giardino, come da schema tipico delgiardino all'italianadelRinascimento, si compone di due piani terrazzati collegati da scale a duerampe.
Il piano superiore è chiuso su tre lati, come un “giardino segreto”, ed è delimitato a sud dalla Grotta-Ninfeo. A quest’ultimo edificio si accede per unportaleadarco, nel quale ancora viene impiegato ilbugnatorustico, ma in finta pietra (calce e polvere di marmo).
La Grotta-Ninfeo si ispira agli antichininfeipagani consacrati alleninfe, protettrici delle sorgenti. Dal centro del soffitto apadiglionepende unrosonedistalattiti, da cui si diramanocostolonidi rocce econchiglie, i quali vanno a formare, sulle pareti, trenicchiesu cui sono inseritevaschedi marmo.
Tra le superfici rocciose sono visibili alcuni resti degliaffreschidiPaolo Farinati, che simulavano archi rupestri, paesaggibucolicie divinità delle selve.
Il pavimento marmoreo racchiude ventiquattro scomparti dimosaico, a sassolini di lago, che riproducono draghi e ornati curvilinei, probabilmente disegnati dallo stessoPaolo Farinati, come attesta un disegno, a lui attribuibile, in cui è raffigurato un settore del pavimento.
Paolo Farinati, coadiuvato dai figli Orazio e Giambattista, dipinse le tre sale maggiori della villa intorno al 1590, dando ad esse l'aspetto di un classicoperistilio. Sulle pareti,colonnesormontate datrabeazionisono inframmezzate da finte statue supiedistallie scene figurate inmonocromoocra, verde e ocra-rosso.
Espressione tipica del tardomanierismocinquecentesco, gli affreschi rimarcano l’inconfondibile stile delFarinati, contraddistinto da pose in torsione, scorci e potenteplasticismoanatomico, secondo un’impronta stilistica marcatamente classica, derivante soprattutto dall’Italia centrale e in particolare dagli esempi diMichelangeloeGiulio Romano.
La sala più grande della villa (metri 11,00 x 6,40) è dipinta a imitazione di unperistilioionico. Inquadrati dacolonne, due pannelli su cui sono dipinti antichi strumenti musicali fanno ritenere che l’ambiente fosse utilizzato anche come sala per la musica (va ricordato, in proposito, che nel 1596 Fabio Nichesola fu annoverato fra i Padri dell’Accademia Filarmonica di Verona).
Sulle pareti minori sono dipinte divinità su piedistalli.Diana, la dea della natura selvatica, fronteggia, sulla parete opposta,Cerere, la dea della natura coltivata.Apollocon lalira, espressione della musica raffinata, si oppone aBaccooDioniso, espressione della musica primitiva.
Sopra un camino marmoreo sono visibili resti dellaLotta diErcole,MercurioeMinervacontro l’Idradalle sette teste.
Su un soprapporta siedeMercurio, dio dell’eloquenza e patrono deigiureconsulti, qual era Fabio Nichesola.
In questa sala, entro un finto peristilio diordine composito, si aprono sei riquadri in monocromo verde. Essi raffigurano:
Completano la sala,Gianobifronte(il dio dei passaggi), in soprapporta, e duepanoplie(pannelli con armi, armature e trofei), in una delle quali è dipinto lostemmaaraldico dei Nichesola raffigurante una nebulosa stilizzata.
Nella Sala Rossa, intervallate dacolonnedoriche, sono dipinte lepersonificazionidellaSapienza(oMinerva)e dell’Abbondanza, supiedistalli, e quattro grandi scene entro aperture ad arco:
Quest’ultimo affresco, su cui il Farinati appose il proprio contrassegno della “chiocciola”, chiude unciclo pittoricoche esalta virtù e ideali tipici delRinascimento.
Il Museo Conforti, allestito a partire dal 2009, comprende una raccolta di stampe antiche e unagipsoteca, raccolta di calchi in gesso (torsi,busti, teste) da sculture di età classica e rinascimentale.
La raccolta di stampe antiche comprende incisioni all'acquafortedi vari autori, qualiGiambattista Piranesi,Francesco Piranesi,Luigi Rossini,Giovanni Volpato, Antonio Capellan,Domenico Cunego,Ferdinando Gregori, Nicolas Gabriel Dupuis, François Joullain, Louis Jacob,François Perrier, Adolf Closs, Friedrich Weber, Bernard Baron eJohann Sebastian Müller.