Исландия (остров)

Исландия(исл.Ísland) — остров в северной частиАтлантического океана, уПолярного круга, междуГренландиейиНорвегией, принадлежитодноимённому государству. На севере остров омываетсяГренландским морем, на востоке —Норвежским; на западеДатский пролившириной 280 км отделяет его отГренландии.
Геологически остров ближе кАмериканскомуконтиненту, однако политически и историко-культурно является частью Европы.
Общая площадь острова Исландии — около 103 тыс. км². Он занимает18-е местосреди островов в мире и второе (после Британии) вЕвропе, будучи в то же время крупнейшимвулканическим островомна планете. Население — 321 857 человек (2013).
Почти вся территория острова представляет собойвулканическое платос вершинами до 2 км, которое достаточно круто обрывается к океану, образуя тысячифьордов. Средняя высота над уровнем моря — 500 м. Многочисленные действующиевулканы(Гекла,Аскья,Лакии др.),гейзеры,горячие источники,лавовыеполя покрывают почти всю территорию. Высочайшая вершина острова — пикХваннадальсхнукюр(2109,6 м). Существенная часть поверхности — 11,8 тыс. км² — покрыталедниками. Озёра и ледники охватывают 14,3 % территории; растительностью покрыто всего 23 %. Наиболее крупные озёра:Тоурисватн(водохранилище) (83-88 км²) иТингвадлаватн(82 км²). Центральная часть острова — пустынный район вулканов, песчаных и лавовых полей,нагорийи ледников. Преобладаютплатоот 500 до 1000 м высотой. Для обитания человека пригодна лишь 1/4 территории — прибрежные низины и долины. Протяжённость острова с востока на запад составляет 480 км, а с севера на юг — 307 км.
Остров Исландия расположен нагребне Северо-Атлантического глобального тектонического шва, вдоль которого происходит расхождениеСеверо-АмериканскойиЕвразийскойлитосферных плит.
Остров сложен мощными пластамибазальтови других лав, изливавшихся постепенно от нижнегомиоценапо настоящее время, то есть на протяжении 20 млн лет. Толщина лавовых наслоений достигает 7 км.
Исландия — один из наиболее активных регионов вулканической деятельности на Земле.Изверженияпроисходят здесь в среднем раз в пять лет. На территории острова расположены действующие вулканы (Гекла,Лаки),гейзеры, горячие источники. Из-за постоянного расхожденияплитна острове периодически происходят извержения вулканов иземлетрясения. Извержения вулканов происходят порой не только на самом острове Исландия, но и на дне океана у его берегов, а также на мелких островках.
Однако классические вулканы центрального типане слишком характерны для Исландии. Здесь иной —трещинный— типвулканизма. Ярким примером являетсявулкан Лаки— это даже не вулкан, а гигантская трещина в земной коре, заполненная застывшей лавой.
Гекла— самый популярный вулкан в Исландии. Её идеально правильный пологий конус хорошо виден изРейкьявика, и дляисландцевэта гора — такой же национальный символ, как дляяпонцевФудзияма. И так же, как в Японии, каждый год тысячи туристов стремятся подняться на её вершину и заглянуть в тёмную глубинукратера.
Потухший столетия назад вулканЭсьявиден отовсюду в Рейкьявике как длинная гора, практически целый хребет, с плоской вершиной. Народная молва утверждает, что Эсья — это окаменевшаявеликанша. Геологи считают, что гора образовалась из многочисленных застывших потоков лавы, которые наслаивались один на другой в течение многих веков.
Под ледникомСнайфедльсйёкюдльв самой западной точке исландского полуостроваСнайфедльснеснаходится вулканСнайфедль.
Другие вулканы Исландии:
С вулканической деятельностью связаны разбросанные по всей Исландиитермальные источники(более 250).Сольфатары(выбросы сернистого и сероводородного газов с высокой температурой, выделяющихся из трещинземной коры) располагаются только в областях молодого вулканизма. Наиболее известный фонтанирующий источник —Вели́кий Ге́йсир(именно его название стало нарицательным для всехгейзеров). Энергия горячих источников широко используется в Исландии для обогрева домов (в таких домах живёт более 85 % населения страны), для подачи тёплой воды в плавательные бассейны и теплицы.
На прибрежных низменностях и невысоких плато развиты плодородные почвы, у краёв ледников часто заболоченные. Почвы Исландии отчасти минеральные,лёссовоготипа, отчасти болотные, обогащённые вулканическим пеплом, отчастиэоловые, пылеватые и песчаные.
К началу массового заселения Исландии 1100 лет назад растительность покрывала 2/3 территории острова и была представлена, в основном,берёзовым лесом. Однако постепенно почти все леса были вырублены, активный выпасовецпривёл кэрозии почв, и в настоящее время наиболее распространён похожий натундруили вообще лишённый растений ландшафт, а растительностью покрыто менее 1/4 территории страны. Обширные внутренние плато почти целиком лишены растительного покрова. Естественные насаждения сохранились главным образом на юге, в горных долинах, но этидревесные растениязанимают чуть более 1 % площади. Первые искусственные лесопосадки стали производится в начале XX века. В последние годы местами созданы насажденияхвойныхпород. Сейчас в стране реализуют масштабный проект по высаживанию лесов (в основном, опять же,хвойных).
Растительный мир небогат — насчитывается всего 440 видоввысших растений. В составе растительности преобладаютмхиитравы. Обычные растения-аборигены:армерия, карликоваяива,камнеломка,колосняк,полевица,вереск,водяника, приземистыеберёзы, у которых ствол часто искривлён из-за сильных ветров, кустарниковые ивы,можжевельник. Изинтродуцированныхпород наиболее успешноакклиматизировалисьсибирская кедровая сосна,сибирская лиственница.
На острове нетпресмыкающихсяиземноводных. Наземных дикихмлекопитающих в Исландиимало; до её заселения из таковых там обитал лишьпесец, этот абориген встречается и ныне. Позже были завезенысеверные олени,заяц-беляк; случайно оказались занесенымыши,крысы. Встречаются такжеобыкновенная лисицаиамериканская норка.Список птиц Исландиивключает около 350 видов, обитающие здесь пернатые типичны дляСеверной Европы. Наиболее распространённаяморская птица—атлантический тупик.
Площадь острова составляет около 103 тыс. км², из которых 11,8 тыс. км² покрыто ледниками. Самый большойпокровный ледник(крупнейший по объёму не только в Исландии, но и во всей Европе) —Ватнайёкюдль— располагается на юго-востоке острова. Его площадь составляет 8300 км². Это обширное ледяное плато, «проткнутое» в восьми местах остриями потухших и действующих вулканов. Другие крупные ледниковые шапки —ХофсйёкюдльиЛаунгйёкюдльво внутренней части острова иМирдальсйёкюдльиЭйяфьядлайёкюдльна юге (покрывают действующие вулканы). Исландские ледники — самая большая область современного оледенения в Европе.
Протяжённость береговой линии острова составляет около 4970 км. На северо-западе, севере и востоке сильно расчлененафьордами, включая заливыФахсафлоуи,Брейда-фьорд,Иса-фьорд,Хунафлоуи,Скага-фьорд,Эйя-фьорд,Эхсар-фьорд,Тистиль-фьорд,БаккафлоуииВопнафьордюр. Южные и юго-западные берега песчаные, характерно отсутствие естественных гаваней.
Вполне вероятно, что о существовании Исландии знали ещё в IV веке до н. э. (экспедицияПифея из Массалиик загадочному островуТуле), но первые поселенияирландских монаховпоявились здесь только в начале IX столетия. Согласно записям монахов, а вели они их очень тщательно, на острове не было найдено никаких следов древних поселений. Ирландские монахи были вытеснены из Исландиивикингами, появившимися там в 874 году. Тогда жеИнгольфр (Ингольф) Арнарсон, викинг изЗападной Норвегии, основал со своими людьми сегодняшнюю столицу ИсландииРейкьявик.