Freekeh

Freekeh, noto anche comeFarik(inaraboفريكة‎), è un tipo digranoverde (Triticum turgidum var. Durum) che è raccolto prematuramente e tostato. Solitamente viene raccolto nel mese di aprile, ma varia a seconda del clima e della zona in cui questo cereale è coltivato. È un alimento usato in diversi paesi delbacino del Mediterraneo. Infatti i maggiori produttori si trovano inPalestina,Egitto,LibanoeSiria.
È molto più ricco inproteinevitamineemineralidel grano normale. Inoltre, ha un valore nutrizionale superiore a quello delriso, ed è ricco incalcio,ferro,potassioezinco.
Parlando della storia di questo grano, si ritrovano degli accenni addirittura nei testi biblici. Il freekehsarebbe nato proprio inGalileapiù di 2 millenni fa. Altre versioni vogliono che il Freekeh (ma le due cose non devono necessariamente escludersi a vicenda) risalga ai tempi dell’impero ottomano, quando il grano era talmente importante da essere considerato una merce di scambio.
Ebbene, proprio per questo motivo i soldati dell’imperatore effettuavano spesso dei soprusi confiscando ai contadini e agli agricoltori il grano stesso. Da qui l’ingegno della povera gente, che coglieva questo alimento prima che giungesse a maturazione. In quel momento il grano ancora verde poteva essere nascosto e camuffato senza che i soldati se ne accorgessero.
Naturalmente in questo modo il grano non poteva essere consumato, e quindi i bravi contadini lo facevano essiccare in modo che si conservasse più a lungo. La versione più suggestiva però, che rende conto del fatto che oggi il Freekeh venga tostato, è ancora più antica.
Vuole la leggenda che ben duemila anni prima di Cristo, un remoto villaggio del vicino oriente venisse attaccato.
Antico piatto delMedio Oriente, il freekeh è particolarmente diffuso nelle cucinelevantine,araba,egizianaenord-africane. Si consuma principalmente intero. Ottimo sostituto delcous couso delriso, è tradizionalmente usato come accompagnamento di carni stufate.
Il Freekeh si può trovare in versioni differenti, ovvero intero oppure spezzato. Il Freekeh risulta ottimo in diverse ricette e si può utilizzare in quasi tutti i piatti come si fa con il riso, sia come contorno che in qualità di protagonista condito a piacere con verdure o semplicemente con olio di oliva. Anche nelle zuppe si presta a creare un connubio perfetto grazie alla sua grande versatilità, inoltre si può consumare il Freekeh a colazione in una ciotola a parte accompagnato da frutta per chi ama gli inizi di giornata salutari e pieni di energia.
NelLibanoe in particolare nella sua regione storica delJabal Amel, ilfreekehè da sempre rinomato per l'alta qualità della sua lavorazione: dopo essere raccolto a mano è lasciato seccare per 24 ore sotto il sole e successivamente disteso sulle pietre e bruciato con i rami di un particolare arbusto locale, il "balan". Il grano subisce unatostaturarapida che ne interrompe la maturazione, ne migliora la conservazione e conferisce alfreekehun caratteristico aroma tostato. Però la produzione delfreekehin Jabal Amel è ora minacciata da ampie quantità di prodotti industriale provenienti principalmente dellaSiriae dalla coltivazione deltabacco, sempre più diffusa, sovvenzionata dal governo libanese.
In unprogramma stimolante,Slow FoodBeirut,Oxfam Italia, e la Fondazione Slow Food per la Biodiversità Onlus hanno collaborato insieme per rilanciare la produzione delfreekehnella sua regione nativa e anche per migliorare le condizioni delle popolazioni locali del Jabal Amel, particolarmente colpite dalconflitto del 2006.