Legatura (tipografia)

Lalegatura, nellacalligrafiae intipografia, è composta dall'unione di due o piùlettere, quasi sempre unite in una forma oglifo. Le legature di solito sostituiscono due caratteri che condividono dello spazio e fanno parte di una categoria più ampia di caratteri chiamata diforma contestuale, ovvero che assumono una specifica forma a seconda del contesto nel quale vengono inseriti, ovvero delle lettere che precedono e seguono oppure degli spazi.
Gli scribi medioevali, che scrivevano inlatino, risparmiarono spazio e velocizzarono la scrittura combinando più caratteri. Ad esempio, nelgotico, le lettere che presentavano il rigonfiamento a destra (b,o, ep) e quelle che lo presentavano a sinistra (c,e,o, eq) erano scritte con i limiti di tali rigonfiamenti sovrapposti. In molti testi caratteri comeh,m, enpresentavano le linee verticali sovrapposte. Gli scribi svilupparono anche speciali segni chiamatiabbreviazionigrazie ai quali si potevano scrivere intere parole con un solo tratto di penna. I manoscritti delquattordicesimo secolopresentavano centinaia di abbreviazioni di tal fatta e, quando intorno al1450fu inventata la stampa a caratteri mobili, molte legature diventarono caratteri tipografici.
Esse cominciarono a cadere in disuso con l'avvento della rivoluzione informatica nell'editoria, intorno al 1985 (all'inizio infatti il software dei computer non permetteva l'uso automatico delle legature dove appropriato), e moltissimi nuovi caratteri tipografici digitali non includevano alcuna legatura. Poiché gran parte dello sviluppo iniziale del PC fu progettato e realizzato per e nella lingua inglese, che considerava le legature come opzionali, furono ritenute non necessarie.
Con l'accresciuto supporto per le altre lingue e alfabeti nella tecnologia computerizzata moderna, e le conseguenti migliorate tecniche del comporre digitale comeOpenType, le legature stanno lentamente tornando in uso.
Una delle più comuni legature èfi, che risulta spesso talmente naturale che un lettore non informato la legge correttamente e scorrevolmente senza neppure rendersene conto. Poiché il punto posto sullaiin moltissimi caratteri di testo collideva con la barra orizzontale dellafquandoiseguivaf, essi si sono combinati in un singolo glifo con il punto assorbito nellaf, la quale appare comeﬁ(In alcuni caratteri questa legatura è resa confi, i due caratteri mostrati separatamente.)ﬁè una della serie di legaturefche includefifj(non riscontrata nell'italiano di uso moderno, ma presente inesperanto,norvegese, e in altre lingue ovejrappresenta un suono vocalico o semi-vocalico),fl,ff,ffi, effl. Esistono anche legature perfa,fe,fo,fr,fs,ft,fu,fy, e perfseguita da unpunto, unavirgola, o unalineetta, così come per la doppiaffe perfft, sebbene meno comuni.
Infine, non mancano le legature per i caratterist(ﬆ),ſt(ﬅ),ct(ƈt).
La legatura tedescaeszettßsi è sviluppata dalla legatura di una "s lunga" con una "s". Anche se la "s lunga" è scomparsa dall'ortografia tedesca, ß è ancora considerata una legatura ed era sostituita daSSnella scrittura tutta in maiuscolo e nell'ordine alfabetico. Dal 2017 è ufficialmente entrata a far parte dell'alfabeto la "eszett" maiuscola, ovvero la ẞ. La possibilità di sostituire ẞ maiuscola con SS rimane comunque opzionale, mentre nel minuscolo è soltanto una soluzione di ripiego se non si dispone del carattere adeguato. La Svizzera tedesca e il Liechtenstein nel corso del '900 hanno invece rinunciato del tutto all'uso di ß sostituendola sempre conss.
Poiché la letteraWè un'aggiunta all'alfabeto latinooriginatasi nelVII secolo, il fonema che rappresenta era indicato precedentemente in vari modi. Nell'antico ingleseera usata larunaWynn(Ƿ), ma l'influenzanormannafece cadere questa lettera in disuso. Durante il XIV secolo, la "nuova" letteraW, sviluppatasi a partire da dueVoUunite tra loro, divenne una lettera vera e propria con una sua propria posizione nell'alfabeto. A causa del suo essere relativamente recente al confronto delle altre lettere dell'alfabeto, solo alcune lingue europee (inglese, olandese, tedesco, polacco e gallese) la usano.
Æ(æ) si usa come legatura del dittongo latinoae, un esempio èÆneas; da notare che l'uso delle legatureæeœin latino risale al Medioevo, quando ormai la pronuncia monottongata era universale, e queste legature erano un espediente grafico per conciliare l'ortografia e la pronuncia. Si ritrova ancora come variante in inglese, ma la tendenza recentemente è quella di stampare laAe laEseparatamente. Nell'ortografiadell'inglese moderno il gruppoAEsi può spesso eliminare del tutto; ad esempio, invece cheencyclopædiaoencyclopaediasi può scrivereencyclopedia. Lo stesso discorso vale perŒedœ. L'ortografia francese invece, che conosce l'uso di quest'ultima lettera (chœur,cœur,sœur,œilecc.) sebbene non faccia parte dell'alfabeto, prevede sempre la scrittura legata; solo nel caso in cui i mezzi tecnici non dispongano del carattere è ammessa la soluzione inoe. Indanese,norvegese, oislandeseo ancora in antico inglese, invece, il carattereÆnon è una legatura tipografica e prende il nome diæsc.  È invece unavocalee unaletteradistinta, e occupa una posizione separata alla fine dell'ordine alfabetico, piuttosto che posizionarsi traadeaf.
Nell'ortografia tedesca le vocali conumlautäöüsono nate storicamente dalle legatureae,oe,ue(più esattamente, laeveniva scritta rimpicciolita sopra la lettera corrispondente, finché si è ridotta a due trattini verticali o due puntini). È comunque accettabile indicare tali lettere con i digrafiae, oe, ue, ma è bene ricordarsi che si tratta di una soluzione di ripiego cui ricorrere solo quando i diacritici non sono utilizzabili. Nell'ordine alfabetico le vocali con umlaut non occupano un posto proprio, dato che non vengono considerate delle vocali separate all'interno dell'alfabeto, ma mere modifiche dia,o,u.
Il simbolo diacritico dell'anello che viene usato in vocali comeÅè stato originato da una legatura con lao.
La legaturauoůveniva particolarmente usata nelprimo alto tedesco moderno, ma si fuse con launelle lingue germaniche sviluppatesi successivamente (es.ATAfuosz,PNATfůß,tedesco modernoFuß"piede"). Sopravvive nellalingua ceca, dov'è chiamatokroužek.
Latildediacritica viene usata inspagnoloeportoghese. Rappresenta lanasalizzazionedella vocale o della consonante su cui è indicata e si è sviluppata a partire da una legatura con lan.
Infine, la letterahwair(ƕ), usata solo nellatraslitterazionedelgotico, rappresenta una legaturahw. Fu introdotta dai filologi intorno al 1900 per sostituire ildigrafohvusato in precedenza per esprimere il fonema in questione, es. daJacques Paul Mignenel 1860 (Patrologia Latina vol. 18).
La più comune legatura è la&. Questa era originariamente una legatura diEet, la parola latina per "e(d)". Ha quasi esattamente lo stesso uso (tranne che per la pronuncia: in inglese ad esempio si pronuncia "and") infranceseed è usata anche in inglese. Questo simbolo si ritrova in diverse varianti. A causa della sua diffusione non è considerato generalmente più una legatura, ma unlogogramma. Come molte altre legature è stato talora considerato una lettera (es. nel primo inglese moderno). Similarmente il simbolo del dollaro$è nato quale legatura ma è divenuto un logogramma. Il libroUna storia delle notazioni matematichedi Florian Cajori contiene una sezione concernente la storia del simbolo del dollaro in cui si sostiene con tanto di prove documentate la teoria che il simbolo $ venga da una legatura per "pesos".
Idigrammi, comeĳinolandeseellinspagnoloo ingallese, non sono legature in quanto le due lettere sono ancora glifi separati: sebbene scritti assieme, quando sono uniti nella scrittura a mano o nei caratteri incorsivo, la forma base delle lettere non cambia e il glifo individuale resta separato. Come alcune legature discusse più sopra, questi digrammi possono essere considerati o meno lettere individuali nelle rispettive lingue (indicano infatti suoni diversi da quelli che si ottengono pronunciando i singoli suoni in successione).
Le legature non si limitano alla scrittura con caratteri dell'alfabeto latino. Anche alcuni caratteri dell'alfabeto glagolitico, usato dal Medioevo fino al XIX secolo per scrivere alcune lingue slave, hanno forme che si prestano ad un uso piuttosto frequente delle legature.
L'alfabeto usato per scrivere l'arabo modernoimpiega due legature comunissime che rappresentano la combinazione delle lettere "Laam" e "Alif" (lettere comparabili alle latine "L" e "A", rispettivamente).
Un certo numero di legature è stato impiegato nell'alfabeto greco, in particolare una combinazione di omicron (Ο) e upsilon (Υ) che più tardi concorsero alla nascita di una delle lettere dell'alfabeto cirillico.
Due lettere degli alfabeti macedone e serbo, lje e nje (љ,њ), furono sviluppati nel secolo diciannovesimo dalle legature dei caratteri cirilliciEledEn(л,н) con il simboloь.
Le legature cirilliche: Љ, Њ,Ы,Ѿ. Le lettere cirillicheiotificatesono legature dellaI decimaledel cirillico antico e un'altra vocale:ІА(non in Unicode, antenata diЯ),Ѥ,Ѩ,Ѭ,Ю(discesa da un'altra legatura,ОуoѸ, una versione più antica diУ). (Alcuni di questi caratteri estesi potrebbero non risultare visibili. È richiesto l'utilizzo di font appropriate o di un browser che li supporti).
TeXè un esempio di sistema di composizione tipografica computerizzata che fa uso di legature automaticamente. L'interfaccia tipografica computerizzata provvista di TeX include le cinque comuni legature ff, fi, fl, ffi, e ffl per l'alfabeto latino. Quando TeX trova queste combinazioni in un testo, le sostituisce con le appropriate legature, a meno che chi scriva non annulli questa operazione.
Il formato di carattere tipograficoOpenTypeinclude caratteristiche per associazioni multiple oglifi. I programmi di composizione tipografica possono o meno supportare questa caratteristica, anche se è esplicitamente presente nei dati riguardanti il carattere.
Questa tabella mostra alcune paia di lettere a sinistra, le corrispondenti legature inUnicodeal centro e i codici a destra. Usando unsistema operativoe unbrowserche supportano Unicode e avendo installato correttamente i caratteri tipografici di Unicode, sarà possibile visualizzare la tabella.