Drago cinese

Ildrago cinese(zh.龍,龙,Lóng) ricopre un ruolo egemone nellamitologia cinesein generale. Il drago cinese è l'incarnazione del concetto diyang, lo spirito fecondo e creatore, maschile, e rappresenta in quanto tale anche il lignaggio genetico familiare (similmente algenius, lo spirito della famiglia dell'antica religione romana, che negli altari privati era rappresentato da un serpente). SecondoRené Guénonè il simbolo estremo-orientale delLogos(la regola cosmica, ilTaonella tradizione cinese).
Nella sua raffigurazione standardizzata, ildragonecinese è un animale colossale (talune incarnazioni pantagrueliche lo vorrebbero lungo fino a cento chilometri), avente corpo diserpente, quattro zampe dipollo, testa dicoccodrillo, baffi simili a quelli di unpesce gatto, criniera e corna dicervo. La creatura raffigura dunque un miscuglio di tutte le specie animali.Sono state riconosciute almeno quattro teorie attendibili sull'origine del drago cinese che potrebbe derivare dal: serpente, alligatore cinese, tuono o da un più generico culto della natura.È stato per lungo tempo un simbolo di buon auspicio nelfolclore cinese, in contrasto con il Drago Occidentale che ha invece sempre avuto, anche prima della diffusione delCristianesimo, dei connotati negativi. Il drago è quindi la creatura portatrice di pioggia, nutrimento per le messi e gli armenti, e non il mostro distruttore sputa veleno/fuoco della tradizione occidentale. I cinesi pregano il drago nei momenti di siccità e lo consideravano il padre della loro civiltà. Il drago era inoltre simbolo dell'imperatore cinesee si riteneva che, al momento della morte, l'imperatore stesso rivelasse la sua vera natura di drago liberando il proprio spirito di drago ora svincolato dalle catene terrene e libero di ascendere al cielo e/o vigilare sulla città.
I dragoni cinesi si riproducono fecondando unaperla(nelle loro raffigurazioni, la tengono spesso nelle fauci), che in seguito si schiudeva dando alla luce un nuovo drago.
Questa perla o gemma era l'essenza dello spirito del drago.
La controparte femminile del drago cinese è lafenghuang, ossia la fenice cinese.
La figura del dragone ha legato le sue fortune a quelle dell'Impero cinesesin dalXII secolo a.C.. Già al tempo dellaDinastia Zhou, infatti, il dragoneunghiutovenne associato alle caste dominanti siniche: cinque dragoni simboleggiavano ilFiglio del Cielo, quattro i suoi nobili (gliZhuzhou) e tre dei suoi burocrati/ministri (idai fu). Con laDinastia Qingil dragone singolo passava a simboleggiare il popolo dell'Impero in sé e non più talune sue caste divenendo simbolo nazionale raffigurato sulle bandiere.
Ancora oggi, i cinesi indicano sé stessi come "Discendenti del Drago" ( 龙的传人cinese semplificato; 龍的傳人cinese tradizionale), seppur la creatura mitologica sia oggi abbastanza in disuso quale simbolo ufficiale della Cina moderna. I motivi di questa controversa situazione sono molteplici. In via non ufficiale, il dragone è a pieno titolo considerato il simbolo dellaRepubblica popolare cinesetanto quanto dellaRepubblica di Cina, per non parlare poi diHong Kongche ha nel dragone una parte fondamentale del suobrand. Importante anche ricordare che, a partire dagli anni settanta, le popolazioni dell'Asia Orientalehanno codificato la scelta di un "animale nazionale" ed i cinesi, proprio in quel periodo, hanno ribadito la loro scelta del dragone (là dove itibetaniscelsero la scimmia ed imongoliil lupo). Precise scelte di strategia comunicativa hanno però spinto la classe politica cinese ad accantonare il drago nella grafica pubblicitaria del loro Stato per evitare di veicolare messaggi erronei o allarmanti agli Occidentali, per i quali la figura del dragone ha valenze prettamente bellico/negativi e non benevolo/propiziatorie. La scelta incontrò però la netta disapprovazione della popolazione.
Nella cultura popolare cinese attuale, il dragone è uno stilema decorativo molto ricorrente. Notevoli sono state le sue fortune nel campo sub-culturale dei tatuaggi, fenomeno osservabile anche per la controparte nipponica dellong, ilryū.
Il Drago Cinese, complice il ruolo egemone svolto per secoli dallacultura cinesenei confronti delle altre culture dell'Asia Orientale, funse in buona sostanza da modello per lo sviluppo di figure simili nella mitologia e nel folklore di quelle culture che coabitarono e/o si scontrarono/incontrarono con il blocco culturale sinico. Un po' più problematico è invece stabilire la correlazione tra il dragone sinico ed iNāgadelSubcontinente indiano. Le creature serpentiformi semi-divine dell'Induismo, più una vera e propria razza pre-umana di abitatori dellaTerrache delle "creature" senzienti, spartirebbero infatti con illongsolo una leggera similitudine estetica (caratteristica tipica deināgaè l'assenza delle zampe e la pluri-cefalia, attributi questi carenti al dragone cinese) ed il comunehabitatmarino-lacustre.
Il Drago delSol Levanteè, tra i vari draghi asiatici, il più simile al modello cinese. Unica apprezzabile differenza tra ilNihon no ryū(日本の竜) ed illongè la zampa d'uccello dotata di soli tre rostri nella creatura nipponica.
Allo stato attuale, ireperti archeologicipiù antichi attestanti l'esistenza della figura mitica del drago nellacultura cinesedatano alNeolitico. Nello specifico, si tratta di una statua attribuita allaCultura di Yangshao(5000-3000 a.C.) delloHenane dei distintivi di grado a spirale ingiada, decorati in foggia serpentiforme, attribuiti allaCultura di Hongshan(4700-2900 a.C.), glizhūlóng. Proprio queste suppellettili a spirale richiamanti la forma del serpente ma con testa chiaramente non ofidea funsero, presumibilmente, da tramite per: (a) lo sviluppo dei successi amuleti di giada draghiformi dellaDinastia Shang(ca. 1600-1046 a.C.), codificando così la forma del dragone dal lungo corpo di serpente che appare nei primi testi cinesi; e (b) lo sviluppo dell'ideogrammaindicante appunto il dragone.
In Cina come in Occidente, il rinvenimento difossilididinosauroe/o dipaleofaunaalimentò, nel corso dei secoli, il mito del drago. Lo scrittoreChang Qu(IV secolo a.C.), per esempio, menziona il rinvenimento di "ossa di drago" nelSichuan. Questi reperti non vennero però semplicemente conservati come reliquie dai cinesi, un aspetto questo della "cultura archeologica" occidentale, ma divennero oggetto di vere e proprie raccolte sistematiche per un loro riutilizzo nella formulazione di ricette dellamedicina tradizionale cinese. Una pratica ancora oggi diffusa, nonostante le invettive della comunità scientifica.Interessante inoltre osservare che, oggi, la parola utilizzata dallaLingua cineseper indicare i dinosauri,kónglóng(恐龍), significa, letteralmente, "drago terribile" e non "lucertola terribile" come invece vale per gli Europei. Più specificatamente, specie autoctone di dinosauri rinvenuti in Cina vedono spesso ilsuffisso"-long" divenire parte integrante del loro nome. Eclatante è il caso dei Draghi-Dormienti, imèilóng(寐 龙 ), rettili preistorici fossilizzatisi in gruppi, probabilmente colti nel sonno da veleno aereo, tutti accovacciati e ripiegati su sé stessi a disegnare grandi anelli/spirali.
Analizzare le origini del mito del drago in Cina è cosa abbastanza complessa.Il rinvenimento deimèilóngdiede adito a supposizioni circa un loro presunto rinvenimento da parte di abitanti dell'Antica Cina che ne avrebbero fatto lo spunto per lo sviluppo dei loro bracciali di giada. D'altro canto, in Cina come altrove, si tende a supporre che la figura del drago sia stata assemblata mescolando caratteristiche fisiche di vari esponenti della paleofauna locale. Il naturalista He Xin ha perorato la causa di una derivazione dellóngdalCrocodylus porosus, il rettile vivente di maggiori dimensioni, o, meglio ancora, da qualche suo progenitore di maggiori dimensioni (varie sono le specie diCrocodylomorphadi dimensioni ben maggiori rispetto alle specie attuali datate al soloCretaceo: es. ilDeinosuchusdell'America Settentrionaleo ilSarcosuchusafricano). L'accostamento drago-coccodrillo sarebbe principalmente dovuto allo stretto legame dellóngcon l'acqua, suohabitatprivilegiato nonché elemento da lui controllato. Il dragone portatore di pioggia sarebbe così una trasposizione delle capacità "meteorologiche" di coccodrilli/alligatori, capaci di percepire l'arrivo delle perturbazioni perché sensibili ai cambi di pressione dell'aria. Ilbinomiodragone-coccodrillo sarebbe poi confermato da quelle fonti storiche riportanti memorie di scontri tra eroi-salvatori e draghi infestanti corsi d'acqua: tale, per esempio, il caso del guerriero Zhou Chu, al tempo dellaDinastia Jìn(265-420), riportato nelShishuo Xinyu.Un altro approccio al problema delle origini dellóngpredilige un'interpretazione più antropologica, tendente a leggere nella figura del dragone un esempio tangibile del sincretismo caratterizzante l'origine dell'Impero cinese, formatosi da un amalgama di popoli e tradizioni culturali. Illóngsarebbe dunque un miscuglio di vari animalitotemici, frutto dell'unione tra diverse tribù, cominciata con divinità leggendari comeNüwa(女媧) eFuxi(伏羲), molto simili aiNāgadell'India. Meglio ancora, una chiave di lettura vorrebbe il dragone frutto di unacontaminatioaraldicasull'originario modello del serpente che funse da stemma diHuang Di(黃帝), l'Imperatore Giallo, da lui arricchito con attributi araldici sottratti agli stemmi dei nemici sconfitti: le corna del cervo, le zampe dell'aquila, ecc.
Lo storicoWang Fu, vissuto al tempo dellaDinastia Han, testimoniò ai posteri l'esistenza di nove differenti caratteristiche che, nel loro insieme, danno al dragone cinese la sua identità:
Altre fonti forniscono differenti rassomiglianze tra le parti anatomiche della creatura e quelle di altri animali. Il sinologo Henri Doré ha codificato l'autentico dragone cinese come dotato di: corna di cervo, testa di coccodrillo, criniera di un leone, occhi di demone, collo di serpente, pancia di tartaruga, artigli di falco, palme di tigre, orecchie di vacca. Peculiarità della creatura è poi quella di utilizzare, quale organo sensoriale uditivo, le corna e non le orecchie che sono prive di tale capacità.Ultima peculiarità anatomica del dragone era la presenza di una perla sotto al suo mento.
Il drago cinese era dunque un amalgama di parti anatomiche provenienti da altri animali tanto quanto lachimerae lamanticoradellamitologia grecama mancava della loro natura poliedrica. Illóngaveva infatti un aspetto omogeneo e conciso, là dove, invece, la chimera greca ostentava l'evidenza della sua eterogeneità.
Un'altra chiave di lettura dell'eterogenea natura estetica del drago cinese si rifà allozodiacoe presenta la creatura come una mescolanza di attributi tipici alle altre undici bestie zodiacali cinesi. Illóngsarebbe dunque dotato dei baffi del topo, del cranio e delle corna del bue, degli artigli e delle zanne della tigre, della pancia del coniglio, del corpo di un serpente, delle zampe di un cavallo, della barba di una capra, dell'arguzia della scimmia, della cresta del gallo, delle orecchie del cane e del muso di un maiale.
Scarse ma comunque presenti le raffigurazioni dellóngcon ali di pipistrello, attributo tipico del demone nell'arte delCeleste Impero. Importante a questo punto ricordare che la mitologia cinese (i miti d'Oriente in generale) svincola le capacità aeronautiche del dragone dalla presenza di ali, là dove, invece, la mitologia occidentale segna una netta differenza tra i draghi vermiformi (v. Serpente-Arieteceltico) ed i draghi dotati di ali (v.Viverna) e quindi volanti.
Creatura sostanzialmente benevola, il dragone aveva 117 scaglie, delle quali 81yang(positive) e 36yin(negative). La perla stessa, attributo tipico del dragone, era simbolo di prosperità, ricchezza e buona sorte. La creatura acquisiva valenza negativa là dove la sua furia andava a simboleggiare l'aspetto distruttivo e non più unicamente benefico dell'elemento acqua:alluvioni,maremotietempeste. Questa accezione distruttivo-malvagia, in disaccordo rispetto all'originale natura positiva, della creatura "drago" si dovette all'intromissione delbuddhismonella cultura della Cina.
Oltre alla capacità di volare, la natura sovrannaturale del dragone si manifesta in una variegata serie di altri poteri mistici. Illóngè creatura muta-forma: può trasformarsi in unbaco da setatanto quanto ingigantirsi sino a divenire grande quanto l'universo stesso. La sua affinità con l'elemento acquatico gli permette di immergersi tra i flutti tanto quanto di acquattarsi tra le nuvole. Meglio ancora, il dragone sarebbe capace di trasformarsi in acqua, originare fenomeni meteorologici come la pioggia, mimetizzarsi con l'ambiente circostante sino a divenire invisibile.
Nel folklore cinese, si ritiene che l'effigie del dragone debba sempre essere rivolta verso l'alto. Sarebbe infatti di cattivo auspicio rivolgere la creatura verso il basso, verso la terra, quasi si volesse precluderle la possibilità di spiccare il volo per librarsi verso i cieli. È poi credenza diffusa che il ricorso allóngquale proprio stemma sia da intendersi come arma a doppio taglio: simbolo di potenza, la creatura può essere usata come simbolo solo da chi è sufficientemente potente da domarne il sovrannaturale potere (non a caso, il dragone è simbolo dell'Imperatore cinese). Un debole verrebbe infatti consumato dalla forza stessa del drago di cui vuole servirsi come stemma. Simili considerazioni valgono, al giorno d'oggi, per i cinesi, soprattutto membri di organizzazioni criminali (v.Triade), che decidono di marcare il proprio corpo con il dragone tramitetatuaggio.
Come anticipato, illóngaveva un fortissimo legame con l'elemento acquatico, sia nelle sue manifestazioni tangibili (laghi, fiumi, cascate) sia nelle manifestazioni atmosferiche (tornado, trombe d'aria originatesi sopra specchi d'acqua, ecc.).
In questa sua incarnazione dello spirito elementale, il dragone è però raffigurato quale creatura antropomorfa più che bestiale. Illóngdiventa dunque un umanoide con paludamenti regali, conservante solo la testa della creatura mitologica, testa ornata da una corona. Da ciò trae origine il mito dei "Re Dragoni" che presiedono i quattro mari della Cina: il Mare dell'Est (Mar Cinese Orientale), il Mare dell'Ovest (Mar Giallo), il Mare del Sud (Mar Cinese Meridionale) ed il Mare del Nord (Lago Baikal). Divinità potenti e largamente adorate, questi sovrani dalla testa di drago estendevano la loro influenza a tutti i fenomeni acquatico-atmosferici del loro regno di competenza. Sovente, in epoca pre-moderna, i villaggi cinesi prospicienti al mare o a grossi corsi/specchi d'acqua avevano templi dedicati al culto del locale Re-Dragone. Presso questi luoghi di culto si officiavano, in tempi di crisi idrico-correlata (siccità o inondazione), rituali di massa quali preghiere, sacrifici propiziatori, ecc., per cattivarsi il favore della divinità.
Il sovrano diWuyue, durante ilPeriodo delle Cinque Dinastie e dei Dieci Regni(907-979), era noto con l'appellativo di "Re Dragone" per l'attenzione profusa nella promozione di opere idrico-ingegneristiche volte a controllare i danni prodotti dal capriccio delle maree.
Nel mito cinese, i primi autarchi che riunirono sotto il loro scettro l'ecumene del "Popolo dai capelli neri" erano legati alla figura dellóng.Yandi, monarca semi-leggendario della Cina proto-storica, sarebbe stato un ibrido uomo-dragone.Huang Di, il cui stemma era appunto un dragone, secondo la leggenda ascese al cielo nella forma di un dragone. Proprio per questa vicinanza degli ancestrali sovrani con i draghi, i Cinesi indicano sé stessi come "Discendenti del Drago". Parimenti, queste leggende spiegano il perché, sin dall'inizio, illóngsia divenuto simbolo del potere imperiale in Cina salvo poi divenire, già al tempo dellaDinastia Qing, simbolo della Cina stessa e del suo popolo.
La forma canonica del drago imperiale ritrae la creatura di colore giallo/orocon zampe munite di cinque artigli. Come simbolo, illóngfigurava sulle vesti del Figlio del Cielo, sui suoi stendardi e sugli edifici vicini alla sua persona: es. frequentissimo è l'uso del drago quale stilema decorativo nellaCittà ProibitadiPechino. Il trono imperiale cinese era chiamato, non a caso, "Trono del Drago".
Simbolo intimo dell'Imperatore, illóngne marchiava spesso anche le carni. Frequente è la menzione di segni draghiformi sul corpo dei rampolli della dinastia imperiale tanto quanto su quelli di usurpatori di successo.
Contestualmente albinomioImperatore-Lóngl'Imperatrice ebbe quale suo simbolo distintivo lafenghuang.
Seppur sia diventato, al pari di altre creature mitologiche, un elemento grafico-decorativo della cultura mediatica moderna, illóngconserva ancora un suo ruolo ben definito all'interno del folklore cinese. È ancora oggi molto persistente il mito dei Re Dragoni, celebrati durante ilCapodanno cineseed ancora oggetto di una velata venerazione in talune aree rurali della Cina.
La più antica raffigurazione del dragone cinese è lozhūlóngdellaCultura di Hongshan, sviluppatasi in un territorio grossomodo sovrapponibile a quello dell'attualeMongoliaCentrale. Questo "Drago Maiale" era una creatura serpentiforme con un muso prognato molto simile a quello di uncinghiale. Da questo archetipo svilupparono, al tempo dellaDinastia Shang, sia l'ideogrammalóngsia il dragone vero e proprio.
La letteratura e la mitologia della Cina Imperiale descrivono svariate tipologie di drago oltre allongpropriamente detto. Il linguista Michael Carr analizzò ed attestò la presenza di oltre 100 nomi di draghi nella produzione letteraria dei "Classici cinesi". La quasi totalità di questi nomi presenta però sempre ilsuffisso"-long":
Molto rari invece i casi in cui "long-" viene utilizzato comeprefisso:
Alcuni dragoni non presentano invece alcun riferimento alla parola "long":
Gli studiosi cinesi dirimano questo variegato insieme di creature in diverse classificazioni. L'imperatoreHuizong di Song, per esempio, canonizzò le figure dei cinque Re-Dragoni in base al loro colore:
Ora, tenendo presente che il Dragone Azzurro è già presente nella nomenclatura dei punti cardinali cinesi (ilSi Ling), i Dragoni Vermiglio, Bianco e Nero vanno a sostituire, rispettivamente, l'Uccello Vermiglio(Sud), laTigre Bianca(Ovest) e laTartaruga Nera(Nord)
Nel mangaOne PiecediEiichirō Oda, uno dei più potenti personaggi dell'opera, l'ImperatoreKaido, ha la capacità di trasformarsi in un grande e minaccioso drago cinese; un altro personaggio, il giovaneKozuki Momonosukepossiede anch'egli la medesima abilità, avendo mangiato unfrutto del diavoloartificiale.
Nel mangaDragon BalldiAkira Toriyama, Shenron, il drago delle settesfere del drago, è ispirato alla figura del drago cinese, capace di esaudire un qualsiasi desiderio da parte di chi è stato capace di riunire tutte e sette le sfere e invocando così il drago.
AncheGyarados, della serie diPokémon, è chiaramente ispiratato al classico drago cinese. Curiosamente, pur non essendo nel gioco un tipo drago, può comunque imparare mosse di questo tipo, come Ira di Drago, Dragodanza e Tornado.