Foie gras

Lefoie grasest unespécialité culinaireà base defoiefrais issu de l'élevageet de l'engraissementpargavage des oies et des canards.
Le foie gras est un mets de fête populaire et bien connu dans lacuisine française. Il se consomme cru, mi-cuit ou cuit, et peut être proposé sous forme de produits frais ou en conserve, consommé seul ou en accompagnement d'autres plats comme une viande. Selon la loi française, « le foie gras fait partie du patrimoine culturel et gastronomique protégé en France. On entend par foie gras, le foie d'un canard ou d'une oie spécialement engraissés par gavage ».
Si la technique de gavage date duXXVsiècleav. J.-C., quand lesÉgyptiens de l'Antiquitéont commencé à gaver les oiseaux pour les engraisser, la consommation de foie gras proprement dit a été signalée pour la première fois dans laRome antique.
Au XXIe siècle, la France est de loin le plus grand pays producteur et consommateur de foie gras, suivie par le reste de l'Europe, lesÉtats-Uniset laChine.
Du fait descontroverses sur le gavage des animaux, plusieurs pays ou juridictions ontpromulgué des lois contre la production ou la commercialisation de produits obtenus avec gavage forcésous la pression d'associations militant pour lebien-être animal. Une autre option consiste à reconnaître et promouvoir le gavage naturel.
Représentée dans les fresques de tombes vieilles de 4 500 ans àSaqqarah, la pratique du gavage des oies remonte au moins à l'Égypte ancienne. Les Égyptiens gavaient plusieurs espèces d'oiseaux palmipèdes, dont des oies, à l'aide de granules de grains rôtis et humidifiés.
La pratique s'est poursuivie dans laGrèce antiqueet sous l'Empire romain.Athénéeet plusieurs auteurs du théâtre grec rapportent dans leurs écrits la pratique grecque de l'engraissement des palmipèdes avec du froment écrasé dans l'eau.Pline l'Ancienévoque legavaged'oieschez les Romains à l'aide de boulettes defiguesséchées et broyées, mouillées pendant 20 jours pour les attendrir. AuIVsiècle, leDe re coquinariad’Apicius donne sa première recette. Le foie produit s'appelait enlatinJecur ficatum, que l'on traduit littéralement par « foie aux figues ». Les anciens ne conservèrent que le termeficatumou figue pour sa dénomination, ce qui donna la formefigidoauVIIIsiècle, puisfedie,feieauXIIet finalement « foie ». Cette racine se retrouve dans leslangues romanes, comme lefrançais, l'italien, leportugais, l'espagnolet leroumain.
DuVsiècle auXVIsiècle, il existe peu de traces écrites ou iconographiques sur le foie gras et ses méthodes de production.
Latraditiondu foie gras s'est perpétuée après la chute de l'Empire romain en Europe centrale, dans les communautés juives. LesJuifsutilisaient fréquemment lagraisse d'oiepour la cuisson, car lebeurreavec la viande et lesaindouxleur étaient interdits.
De plus, les huilesd'oliveetde sésameétaient difficiles à obtenir en Europe centrale et de l'ouest. Le foie gras est cité dans plusieurs ouvrages dont celui deHans Wilhelm Kirchhof(en)"Ein neu Kochbuch" en1562qui décrit des recettes d'Europe centrale, dans celui deBartolomeo Scappi"Opera" (1570) chef de cuisine du papePie V.
Les juifs répandirent l’élevage des oies, de l’Alsace jusqu’à l’Oural, et apprirent à en maîtriser le gavage, surtout dans les régions où l'on cultive lemaïs(qui fut introduit auXVIIsiècle) et après le développement de l'appertisation: l’Alsace(l’invention du pâté de foie gras à Strasbourg vers 1780 par Jean-Pierre Clause, cuisinier dumaréchal de Contades, est peut-être une légende, mais la recette date de cette époque) et laHongrie. Il est mentionné dans un livre de cuisine de Francfort en 1581.
L'origine du foie gras est très ancienne : il est toutefois défini dans la loi française comme faisant partie du patrimoine culturel et gastronomique du pays.
En France, l'industrialisationde la production a lieu à partir desannées 1980en relation avec lagrande distribution, les industriels« se sont mis à produire des foies gras et du canard confit à la chaîne, promettant uneconsommation de masse, mais aussi une sérieuse baisse de qualité ».
Le principe de base pour obtenir du foie gras est d'élever desoiesou descanards, puis de lesgaverdurant la période précédant l'abattage(en général, une douzaine de jours) afin d'engraisser l'animal, ce qui permet notamment de faire grossir le foie jusqu'au stade de lastéatose hépatique, et d'obtenir ainsi le foie gras cru.
Alors que l'engraissement de l'animal est essentiel à la production de foie gras, la pratique commune de l'engraissement par gavage suscite descontroversesqui ont abouti, selon les pays, à l'interdiction du gavage ou à celle de la commercialisation de foie gras. L'Argentine,Israël, laNorvège, laSuisseet laCalifornie(États-Unis)interdisent le gavage. En Europe, l'interdiction est stipulée par un traitéexceptant les pays où il s'agit d'une« pratique actuelle »: laFrance, laBelgique, l'Espagne, laHongrieet laBulgarie. Les opposants au gavage arguant de lasouffrance animale, ses partisans présentent des études visant à démontrer que certaines formes de gavage n'en provoquent pas. Par ailleurs, des tentatives sont faites pour trouver des alternatives à l'engraissement par gavage.
Outre le foie gras, les volailles ainsi engraissées fournissent également d'autres produits comme lesmagrets, les cuisses ou les cous servant à l'élaboration de spécialités culinaires comme leconfit de canard ou d'oiepar exemple.
La production mondiale de foie gras est de 27 116 tonnes en 2011, dont près de 96 % est du foie de canard. Le premier producteur mondial de foie gras est la France avec 19 992 tonnes en 2011, suivi de très loin par laBulgarie2 660 tonnes (2011), laHongrie2 450 tonnes (2011), l'Espagne850 tonnes (2011)enfin laChineou la production de foie gras est seulement de 200 tonnes (2010)mais dont le marché progresse de plus de 20 % par an. En Amérique du Nord, leCanadaexporte une centaine de tonnes par année auxÉtats-Unis. La production se concentre dans laprovincedeQuébec.
En 2007, les trois premières régions productrices de foie gras en part de marché sont: Aquitaine : 9 000 tonnes, Midi-Pyrénées : 3 840 tonnes, Pays-de-la-Loire : 3 500 tonnes, suivies, dans une moindre mesure, par la régionPoitou-Charenteset laBretagne(4 %). Par département, la production française se répartit comme suit :Landes(24 %),Pyrénées-Atlantiques(15 %),Vendée(13 %),Gers(11 %),Dordogne,Lot-et-Garonne,Deux-Sèvres,Hautes-Pyrénées,Lot,Loire-Atlantique.
En 2008, selonTNS Sofres,« les marchés du foie gras grand public ont perdu 8 % en volume », et selon leCIFOG,« l’effondrement des marchés du foie gras pour la restauration et l’export ont engendré une surproduction sur l’ensemble de la filière d’environ 20 % ».
En 2009, selon leCIFOG,« le contexte international défavorable, la baisse de l’activité restauration au niveau mondial et la fermeture de frontières (Japon, Russie…), ont des répercussions sur les exportations françaises de Foies Gras crus. Elles se sont élevées à 2 178 tonnes, soit une baisse de 18 % par rapport à 2008. »
En 2011, selon leCIFOG,« les ventes de foie gras ont progressé de 1,1 % en volume et de 4,8 % en valeur ».
En 2012, en raison, entre autres, du gavage industriel, des conditions d'élevage, de l'action des organisations de défense du bien-être animal, et de l'entrée en vigueur en Californie le1juillet 2012, d'une loi interdisant la production et la commercialisation de foie gras, le marché du foie gras est fragilisé et la consommation de ce dernier se replie de 2,8 %
par rapport à 2011.
En 2013, les ventes de foie gras sur les dix premiers mois de l'année ont baissé en volume de 11,2 % par rapport à la même période en 2012.
En 2016, touchée par l’interdiction d’élever et de gaver des palmipèdes pendant près de cinq mois, à cause de l’épizootie d’influenza aviaire, la filière foie gras du Sud-Ouest connait une crise sans précédent. Selon leCIFOG, le manque à gagner pour la filière dans son ensemble devrait avoisiner les 350 millions d’euros sur l’année.
Plus de 70 % de la production française sont réalisés par trois groupes qui sont à la base des coopératives de collecte de maïs :Maïsadouravec les marquesComtesse du Barry,Excelet surtoutDelpeyrat;Lur BerriavecLabeyrie Fine Foods(première marque de foie gras en grandes surfaces) ;Euralis, plus gros producteur mondial de foie gras, avec les marques Rougié et Montfort.
Les textes françaisdéfinissent différentes qualités pour les produits mis en vente, par exemple :
Côté cuisine, le foie gras qui existe sous forme deterrine, peut être préparé de différentes manières :
La France est de loin le premier pays consommateur de foie gras avec une consommation de 71 % des volumes mondiaux produits en 2012, ce qui représente 18 000 tonnes par an, 50% étant consommés pendant le seul mois de décembre. Alors qu'au début des années 1980, la consommation était proche d’une cinquantaine de grammes par habitant, elle atteint vingt ans plus tard, en 2003, près de 280 grammes par personne. En Europe, le foie gras est consommé en Suisse (186 tonnes importées en 2022), en Espagne, en Belgique, au Royaume-Uni, et en Allemagne. En dehors du continent européen, le foie gras est consommé au Japon, en Chine, aux États-Unis et en Israël.
Il est consommé traditionnellement froid en entrée, le plus souvent lors des repas de fête (réveillon deNoëlet de laSaint-Sylvestrepar exemple). Il est également possible de le consommer chaud, seul (escalope de foie gras poêlée) ou comme ingrédient d'une recette plus élaborée (notamment dans untournedos Rossini).
Le foie gras est accompagné le plus souvent d'unvin liquoreux, tels leSauternesou leMonbazillacmais certains, notamment dans le Sud-Ouest, l'apprécient également accompagné d'un vin rouge très tannique comme leMadiranou un Bordeaux (Médocpar exemple).
Toutefois il peut aussi être accompagné par unvin blancsec qui lui apportera plus de fraîcheur. Pour souligner l'onctuosité du foie gras, les vins blancs de laVallée du Rhôneou même de laLoirepeuvent apporter des associations gustatives intéressantes.
On parle beaucoup des liquoreux ou des blancs plus généralement, mais un vieuxmillésimede rouge peut donner du charme au met. Par exemple, les épices et le fondant destanninsd'unChâteauneuf-du-Papeou encore unCôte-Rôties'accordent bien sur un foie gras poêlé.
Pour plus de légèreté, leChampagnepeut accompagner le foie gras mi-cuit en terrine. Il est préférable de privilégier le blanc de noirs 100%pinot noirqui détient une teneur en acidité moindre de façon à équilibrer le début de repas.
Le23 décembre 2019, à la suite d'une enquête menée en2018auprès de 68 établissements, laDGCCRFrelève de nombreuses non-conformités dans 31% des établissements contrôlés, avec notamment un dépassement, dans 43%des blocs de foie gras testés, de la quantité légale d'eau autorisée (adultération), fixée par décret à 10%. Des sanctions et des poursuites judiciaires ont été engagées.
En tant que produit emblématique, le foie gras est particulièrement touché par lescontroversesautour du gavage des oies et des canards. Les militants de la cause animale dénoncent les conditions d'obtention du foie gras, et leur lobbying a eu pour conséquences, d'une part des interdictions légales dans différents pays, d'autre part l'apparition de produits de substitution. Cette controverse a également eu des ramifications diplomatiques, les ministres de l'agriculture français défendant ce « produit d’excellence française »en raison de son importance économique et culturelle. Le lobbying des associations peut porter ses fruits même en l'absence d'interdiction légale, ainsi l'associationL214a poussé certains chefs français à renoncer au foie gras, l'association Anima a contribué à ce que les supermarchés cessent d'en distribuer au Danemark, etPETAa contribué à ce que les distributeurs de Grande-Bretagne renoncent à en vendre.
En 2015, un producteur de foie gras vendéen qui était poursuivi pour « actes de cruauté » par une association a été relaxé faute d'éléments suffisants selon le procureur. EnCaliforniecertains chefs ont rapporté avoir été menacés de mort sur internet pour avoir servi du foie gras après la levée de son interdiction.
En Europe, la directive 98/58/CE du Conseil du 20 juillet 1998 concernant la protection des animaux dans les élevagesstipule qu'« aucun animal n'est alimenté ou abreuvé de telle sorte qu'il en résulte des souffrances ou des dommages inutiles ». Certaines associations interprètent cette directive comme interdisant le gavage, donc de fait la production de foie gras. La Pologne, auparavant productrice de foie gras (au5rang mondial), a ainsi fermé les élevages consacrés à cette production pour le1janvier 1999.
Le1juillet 2012le foie gras français est interdit à la vente dans l'État deCalifornieà la suite de l'entrée en vigueur d'une loi votée en 2004, laquelle laissait sept ans aux producteurs pour trouver une alternative au gavage. Cette interdiction a eu pour effet secondaire d'augmenter la consommation de foie gras dans cet État, le produit étant acheté en privé par les consommateurs à des entreprises hors de la Californie. Le foie gras français est ré-autorisé en 2015, puis à nouveau interdit en septembre 2017 par une cour d’appel fédérale située près de Los Angeles, car « jugé cruel pour les animaux ». Le 7 janvier 2019, laCour suprême des États-Unisvalide l'interdiction du foie gras en Californie, mettant un terme à une longue bataille judiciaire entre défenseurs du foie gras et militants de lacause animale.
Le3 juillet 2014, à la suite des plaintes des défenseurs des animaux contre la cruauté des méthodes degavageutilisées, la direction générale du commerce extérieur de l'Indeémet une notification interdisant toute importation de foie gras sur son territoire.
Enmai 2015, le conseil municipal deSao Paulo, la plus grande ville duBrésil, vote à l'unanimité l'interdiction du foie gras dans tous les restaurants de la ville pour des raisons de souffrance animale. L'interdiction a été annulée en 2016.
Ennovembre 2019, le conseil municipal de la ville deNew Yorkadopte un texte interdisant la commercialisation de foie gras à partir de 2022. Il sera formellement interdit à tout établissement de vendre, servir ou même stocker du foie gras. Les contrevenants s'exposeront à une amende de 500 à 2 000$(entre 448 et 1 800€), renouvelable toutes les 24 heures. Toutefois, l'interdiction est annulée avant son entrée en vigueur car incompatible avec la loi de l'État de New York.
En raison des controverses entourant la production de foie gras, deux types d'alternatives ont été développées : d'une part une alternative àla méthode de production traditionnelle(le gavage forcé), pour obtenir un foie en minimisant les souffrances animales, d'autre part des alternatives végétariennes ouvéganes.
L'alternative au gavage forcé, exploitant une capacité naturelle des oies à se suralimenter et à accumuler des réserves avant la migration d'hiver, repose sur une alimentationad libitum. Elle ne permet qu'un abattage par an et le produit obtenu est commercialisé en Angleterre 60 % plus cher qu'un foie gras obtenu par gavage. Bien qu'un foie produit par cette dernière méthode ait été primé auSalon international de l'alimentationen 2006, certains auteurs mettent en doute son adéquation à l'attente des consommateurset l'INRAindique avoir échoué à obtenir par une telle méthode un produit commercialisable en tant que foie gras.
En France, l'équipe de Rémy Burcelin, chercheur à l'Insermspécialiste des maladiesmétaboliquesetcardiovasculaires, est parvenue à produire du foie gras sans gavage forcé en réussissant à sélectionner lesbactériespermettant d'optimiser le maïs ingéré par les animaux. Une dose de0,3mlde cesfermentsdonnée aux oisons d'un jour suffit pour activer le phénomène naturel d'accumulation de gras dans le foie. Sa société Aviwell, qui dispose d'une ferme expérimentale d'oies du Périgord, commercialise en 2019 ses premiers foies gras obtenus suivant cette technique au prix de 124€la terrine de 125g, et compte produire 2 000 à 3 000 foies gras d'oie en 2020.
L'entrepriseLabeyriecommercialise quant à elle un « foie fin » d'oie issu d'oies non gavées, disponible en Allemagne, en Suisse ou aux Pays-Bas.
D'autres marques se sont également inspirées de ces procédés pour proposer leur propre produit:
En décembre 2021, le députéLoïc Dombrevaldépose une proposition de loi visant à élargir l'appellation foie gras aux produits issus de gavage naturel.
Plusieurs pâtés végétaux se présentent par ailleurs comme des substituts de foie gras. L'association belge de défense des droits des animauxGAIAcommercialise depuis 2009 le faux gras, présenté comme une alternative. Il s'agit d'une terrine végétale de fabrication allemande, produite de longue date par la société Tartex, aromatisée auchampagneet auxtruffes. Le produit fait l'objet d'une communication soignée visant la même image de luxe que le foie gras, et ses commandes sont passées de 30.000 pots en 2009 à 185.000 pots en 2014.
En France, il existe plusieurs recettesvégétaliennes, telles le « Tofoie Gras », à base detofu, inventé par l'auteur culinaireSébastien Kardinal, ou la « Bonne foi » de lacheffeMarie-Sophie L, terrine végétale et crue à base denoix de cajou, dechampignons, demiso, d'huile de cocoet d'épices.
De nombreux autres produits sont actuellement disponibles dans certains magasins ou restaurants:
L'appellation du foie gras végétal est aujourd'hui connue comme le "faux gras". De plus en plus répandu, il est devenu unmetsde qualité tout autant que le foie gras original.
Plusieurs startups actives dans le domaine de laviande cultivéesont en train de développer des alternatives au foie gras. L'entreprise japonaise IntegriCulture a en particulier annoncer vouloir augmenter sa production d'ici fin 2022.