Valar

LesValar(« puissances » enquenya; au singulierVala, au fémininValier) sont despersonnages de fictionissus dulégendairede l'écrivainJ. R. R. Tolkien, présents notamment dans le romanLe Silmarillion.
Les Valar sont les plus puissants desAinur, et sont descendus surArda, la Terre, pour y faire naître ce qui a été entrevu dans l’Ainulindalë. Ils occupent un rôle proche de celui des divinités des cultes occidentaux, bien que soumis à une divinité suprême,Eru Ilúvatar, proche dans sa conception duDieuchrétien. En cela, les Valar sont plus proches de la définition desanges.
Le motValaprovient de la racineBAL-. Le son [b] n’existant pas en quenya (ainsi que les autres plosives voisées [d] et [g]) excepté sous la formemb, le son [b] se modifia en [v]. Entelerinle mot pour Vala estBala, ensindarinBalan(pl.Belain).
Parmi les quatorze Valar, les huit plus puissants sont désignés par le terme « Aratar » (« les exaltés » enquenya). Ils étaient cependant neuf avant le bannissement deMelkor:
Les autres Valar sont :
Enfin, on distingueMelkorouMorgoth, (le Noir Ennemi du Monde ensindarin). À l’origine le plus puissant des Valar, il se tourne vers le Mal et se voue à la domination puis à la destruction d'Arda.
Êtres purement spirituels, les Valar peuvent néanmoins prendre à leur guise des apparences corporelles, lesfanar(quenya, sing.fána), qui ne sont toutefois pas de vrais corps comme ceux des Enfants d'Ilúvatar(hröar).
Ce sont eux qui donnent forme à Arda, chacun selon ses talents. Ils demeurent tout d’abord àAlmarenpuis, après la destruction des deux Lampes, àValinor, à l’Ouest. Lorsque lesElfess’éveillent de leur sommeil, les Valar capturentMelkoret demandent aux Elfes de venir enAman, près de Valinor. Leurs plans sont contrariés par la fuite de Melkor et la révolte desÑoldor, après la création desSilmarilspar l’ElfeFëanor. Après ce semi-échec, les Valar prennent le parti d'intervenir de moins en moins dans les affaires des Enfants d’Ilúvatar, les Hommes et les Elfes.
Le destin deLúthienet deBerenconstitue une exception, puisque Mandos les laisse partir des Maisons des Morts.
Après qu’Eärendila rapporté un Silmaril aux Valar, ceux-ci interviennent de nouveau en Arda, menant la guerre contre Morgoth, qui aboutit à la chute de celui-ci et à son bannissement dans le Vide intemporel, ainsi qu'à la submersion des terres duBeleriand— c’est la fin duPremier Âge.
AuSecond Âge, les Valar façonnent l’île deNúmenor, en guise de récompense pour les Hommes qui ont combattu Morgoth.
Les Valar interviennent une dernière fois directement lorsqueAr-Pharazôn, roi de Númenor, qui dans sa folie veut leur arracher l’immortalité, attaque le pays d'Aman. Manwë fait alors appel à Ilúvatar, qui va rendre Aman inaccessible aux mortels, en le soustrayant des sphères du monde, et submerger l’île de Númenor.
Le dernier geste des Valar en Terre du Milieu est d'y envoyer lesIstaripour contenir la menace de Sauron, lors du Troisième Âge.
Ce désengagement progressif des Valar est dû à la crainte de commettre des dommages irréparables à Arda s’ils devaient combattre Sauron eux-mêmes: lors de la dernière intervention des Valar, pratiquement tout le Beleriand avait été détruit. Les Valar ne peuvent plus en effet intervenir directement contre les forces issues du mal propagé par Melkor, comme ils le firent lors de la guerre qui les opposa avant la création des Lampes (qui changea Arda bien au-delà de sa forme initiale) maintenant que tous les enfants d'Iluvatar sont nés en ce monde. Arda ayant été créée pour ces derniers, les Valar ne peuvent plus la détruire, même si le mal s'y est installé et s'y est propagé. Le mal fait désormais partie intégrante d'Arda, même s'il n'a jamais été dans le plan des Valar, et les enfants d'Iluvatar doivent apprendre à vivre à ses côtés et à le combattre par eux-mêmes lorsqu'il les menace.
Aucun culte des Valar ne semble organisé en Terre du Milieu par les Hommes. Cette absence de reconnaissance fait probablement suite à la destruction des Núménoréens par ces puissantes entités si bien que les personnages humains de la trilogie semblent ignorer jusqu'à leur existence.
Seuls les elfes adressent des prières aux Valar, qu'ils désignent sous d'autres noms. Les Valar ont en effet toujours été plus proches des peuples elfes, qu'ils accueillent d'ailleurs en Aman pour certains.
Les Valar apparaissent dans lesContes perdus, première version de la mythologie. Cependant, certains disparaissent par la suite, tels que Makar et Meássë, les Valar du chaos et de la confusion, demeurant en Valinor mais proches de Melkor, et d’Ómar-Amillo,personnage qui semble avoir été confondu par la suite avec Tulkas.
L'histoire des Valar est surtout détaillée dansLe Silmarillionet ils sont presque totalement absents de la trilogie duSeigneur des anneaux.