Borneo

IlBorneo(AFI:/ˈbɔrneo/) è un'isola di743107km², nelSud-est asiatico, divisa traMalaysia(regioni diSabaheSarawak) eBruneinella parte settentrionale, eIndonesianella parte meridionale (regione del Kalimantàn), laterza isola del mondo per superficie.
È circondata, da ovest a est, daSumatra,Giava,Sulawesie dalleFilippine. Il punto più alto dell'isola è ilMonte KinabalunelSabah, inMalaysia, con un'altezza di 4 095 m sul livello del mare. Il maggior sistema fluviale dell'isola è quello delfiume Kapuas, che con i suoi 1 143 km è il più lungo fiume dell'Indonesia. Il Borneo è bagnato a nord e a ovest dalMar Cinese meridionale, a nord-est dalMare di Sulu, a est dalMar di Celebese dallostretto di Makassar, a sud dalmar di Giavae dallostretto di Karimata.
L'isola è abitata dadaiachi,malesi,cinesi; è montuosa (M. Kinabalu, 4 095 m nel Nord-est; catena dei M. Kapuas nel Nord-ovest), è traversata da molti corsi d'acqua (Rajang, Kapuas, Barito, Mahakam, Kayan); ha clima caldo-umido e la vegetazione è costituita da lussureggianti foreste (teak, sandalo, ebano, bambù); è ricca di minerali (carbone,petrolio,oro,diamanti,manganese) e altri prodotti (caucciù, caffè, riso, tabacco, ecc.).
La sua posizione geografica a cavallo dell'equatore(quasi equamente a nord e a sud) fa in modo che l'isola del Borneo abbia un clima caldo-umido tutto l'anno (24-25 °C di temperatura minima 31-32 °C di massima; umidità media giornaliera su scala annuale tendenzialmente più dell'80%): di conseguenza tutti i giorni ci sono deitemporalitra il tardopomeriggioe laserai quali, nei mesi estivi (giugno, luglio, agosto e settembre nella parte a nord dell'equatore; dicembre, gennaio, febbraio e marzo nella parte a sud della linea equatoriale) sono spesso accompagnati dallagrandine; tuttavia la quasi totalità del ghiaccio atmosferico si scioglie durante la precipitazione anche con i temporali più violenti, a causa del fatto che la base deicumulonembiè quasi sempre a bassa quota (anche all'equatore sui 1 500 metri di altitudine) e a quelle latitudini lozero termicoè sempre a quota molto elevata (almeno 4 800–5 000 m).
Il Borneo presenta una grandebiodiversitàse paragonato a molte altre aree. Si trovano circa 15 000 specie di piante da fiore, con 3 000 specie di alberi (di cui 267 sonoDipterocarpaceae), oltre a 221 specie di mammiferi terrestri e 420 di uccelli (MacKinnon et al. 1998). Laforesta pluvialedel Borneo è l'unico habitat esistente per l'orangutan, oltre a essere un importante rifugio per molte specie endemiche, come l'elefante del Borneo, ilrinoceronte del Borneo, l'orso malesee illeopardo nebuloso del Borneo. IlWWFha affermato che 361 specie di animali e piante sono state scoperte dal 1996, mentre fra il mese di luglio 2005 e dicembre 2006 ne sono state rilevate altre 52.
Il primi europeo sbarcato nel Borneo fu il bologneseLudovico de Varthemanel 1506, successivamente anche i superstiti della spedizione diMagellanoapprodarono nel Borneo nel luglio 1521, quando l'isola era governata dalsultano del Brunei. Glispagnolivi stabilirono una base commerciale a carattere permanente solo nel 1580, gliolandesinel 1604, gliinglesinel 1609 e per tutto ilXVIIeXVIII secolosi contesero il monopolio commerciale dell'isola, che nel 1733 il sultano di Brunei riconobbe formalmente allaCompagnia olandese delle Indie orientali.
Nel 1787 anche il sultano di Bandjarmasin, sovrano delle coste sud-orientali del Borneo, divenne vassallo degli olandesi, seguito da quello diSambasnel 1802; ma nel corso dell'Ottocentola British North Borneo Company s'impadronì progressivamente del Borneo settentrionale ai danni del sultanato di Brunei, che nel 1888 passò sotto il controllo inglese. Anche il reame di Sarawak, che aveva sottratto molti territori al sultanato con i Raja Brooke, finì per essere inglobato dal Regno Unito sempre nel 1888. Nel 1890 Labuan (ottenuta da Lord Brooke nel 1846) fu unita alla colonia di Malaysia. I confini tra i domini inglesi e quelli olandesi furono stabiliti definitivamente con il trattato del 20 giugno 1891.
Durante laseconda guerra mondiale, tra il 1941 e il 1945, l'isola fu occupata daigiapponesi. Nel 1950 i possedimenti olandesi nel Borneo entrarono a far parte dell'Indonesia, mentre nel 1963 quelli inglesi diSabaheSarawakfurono uniti allaMalaysia, infine nel 1984 anche il sultanato del Brunei ottenne l'indipendenza.