Bajing

Bajingadalah hewan dari keluargaSciuridae, sebuah keluarga yang mencakup hewan pengerat berukuran kecil atau sedang . Keluarga bajing termasukbajing pohon,bajing tanah(termasukbajing-belangdanpispisa, antara lain), danbajing terbang. Bajing berasal dariAmerika,Eurasia, danAfrika, dan diperkenalkan oleh manusia keAustralia.Fosilbajing paling awal yang diketahui berasal dari zamanEosen, dan di antara keluarga hewan pengerat lainnya yang masih hidup, bajing paling berkerabat dekat denganbiwara gunungdantikus penidur.
Secara ilmiah,bajing(Squirrel) dantupai(treeshrew) adalah dua spesies yang berbeda. Meskipun secara bentuk memang hampir sama.
Bajing umumnya adalah hewan kecil, dengan ukuran mulai daribajing-kerdil afrikadansukau pukangdengan panjang total 10–14 cm (3,9–5,5 inci) dan berat hanya 12–26 g (0,42–0,92 oz),hinggatando bhutandengan panjang total hingga 1,27 m (4 kaki 2 inci) dan beberapa spesiesmarmot,yang beratnya dapat mencapai 8 kg (18 lb) atau lebih.Bajing biasanya memiliki tubuh ramping denganekorsangat panjang dan lebat serta mata besar. Secara umum, bulu mereka lembut dan halus, meskipun pada beberapa spesies jauh lebih tebal dibandingkan spesies lainnya. Warna bulu bajing sangat bervariasi antar—dan sering kali bahkan di dalam—spesies.
Pada sebagian besar spesies bajing,tungkaibelakang lebih panjang daripada tungkai depan, sementara semua spesies memiliki empat atau lima jari pada setiap kakinya. Kakinya, termasuk ibu jari yang perkembangannya kurang baik , memiliki bantalan lembut di bagian bawah dan cakar yang kokoh dan serbaguna untuk menggenggam dan memanjat .Bajing pohon, tidak seperti kebanyakanhewan menyusui, dapat turun dari pohon terlebih dahulu. Mereka melakukannya dengan memutar pergelangan kaki 180 derajat, sehingga kaki belakangnya mengarah ke belakang dan mencengkeram kulit pohon dari arah yang berlawanan.
Bajing hidup di hampir semua habitat, mulai darihutan hujantropishingga gurun semi kering , hanya menghindari daerah kutub tinggi dangurunterkering . Mereka sebagian besar adalahherbivora, hidup dari biji-bijian dan kacang-kacangan, tetapi banyak juga yang memakan serangga dan bahkanvertebratakecil.
Seperti yang ditunjukkan oleh matanya yang besar, bajing memiliki penglihatan yang sangat baik , yang sangat penting bagi spesies penghuni pohon. Banyak juga yang memiliki indra peraba yang baik , dengan vibrissae di anggota badan dan juga kepala.
Gigi skiurida mengikuti pola khas hewan pengerat, dengangigi seribesar (untuk menggerogoti) yang tumbuh sepanjang hidup, dan gigi pipi (untuk menggemeretakkan) yang terletak di balik celah lebar, ataudiastema.Formula gigi khas dari skiurida adalah1.0.1.31.0.1.3.
Tujuan penggunaan ekor tupai, untuk memberi manfaat bagi bajing, antara lain:
Saat bajing duduk tegak, ekornya yang terlipat ke belakang dapat menghentikan predator yang melihat dari belakang untuk melihat ciri khas bentuk mamalia kecil.
Bajing kawin sekali atau dua kali setahun dan, setelah masakehamilantiga hingga enam minggu, melahirkan sejumlah keturunan yang berbeda-beda menurut spesies. Kaum muda bersifataltrisial, terlahir telanjang, ompong, dan buta. Pada sebagian besar spesies bajing, hanyabetinayang merawat anak-anaknya, yangdisapihpada usia enam hingga sepuluh minggu dan menjadi dewasa secara seksual pada akhir tahun pertama. Secara umum, spesies tupai yang hidup di tanah bersifat sosial, seringkali hidup dalam koloni yang berkembang dengan baik, sedangkan spesies yang hidup di pohon lebih menyendiri.
Bajing tanahdanbajing pohonbiasanya aktifdiurnalataukrepuskular,sedangkan bajing terbang cenderung aktif di malam hari —kecuali bajing terbang menyusui dan anak-anaknya, yang memiliki periode diurnalitas selama musim panas.
Selama periode panas, bajing tercatat seringbuang air besar, atau meletakkan perutnya di permukaan yang dingin.
Bajing, sepertihewan pengeratlainnya, menerapkan strategi spesifik spesies untuk menyimpan makanan, sebagai penyangga terhadap periode kelangkaan..Di daerah beriklim sedang, bajing biasanya menyimpangelukdi bawahserasahdaun, di dalam lubang pohon, atau di bawah tanah.Namun, di lingkungansubtropisdan lembab, penyimpanan tradisional dapat menyebabkan pertumbuhan jamur, pembusukan, atau perkecambahan dini.Untuk mengatasi tantangan ini, beberapa bajing, khususnya di zona subtropis, menyimpan geluk atau jamur di dahan pohon.Perilaku ini, diyakini dapat meminimalkan infeksijamurdan mengurangi risiko hilangnya makanan, juga secara tidak sengaja membantu pohon tertentu, sepertiCyclobalanopsis, dalam memperluas jangkauannya, karena buah geluk yang terlupakan atau copot dapat bertunas di lokasi baru, sehingga mempengaruhiekologihutan.Dua spesiesbajing terbang,bajing terbang anekawarnadanbajing terbang Hainanmembantu penyimpanan tersebut dengan mengukir alur pada buah geluk untuk memasang buah geluk dengan erat di antara ranting-ranting kecil yang berpotongan, mirip dengan sambunganpurus dan bajangdalam pertukangan.
Karena bajing tidak dapat mencernaselulosa, mereka harus bergantung pada makanan yang kayaprotein,karbohidrat, danlemak. Di daerah beriklim sedang , awalmusim semiadalah waktu yang paling sulit bagi bajing karena geluk yang mereka kubur mulai bertunas (sehingga tidak lagi tersedia untuk dimakan), sementara banyak sumber makanan yang biasa belum tersedia. Pada masa-masa ini, bajing sangat bergantung pada tunas pohon. Bajing, yang utamanya adalahherbivora, memakan berbagai macam tanaman, sertabuah geluk,kacang-kacangan,biji-bijian,tumbuhan runjung,buah-buahan, jamur , dan tumbuh-tumbuhan hijau . Namun, beberapa bajing juga mengonsumsi daging, terutama saat menghadapi rasa lapar.Bajing diketahui memakan burung kecil , ular muda , dan hewan pengerat yang lebih kecil, serta telur burung dan serangga . Beberapa spesies bajing tropis hampir seluruhnya beralih ke pola makanserangga.
Bajing, sepertimerpatidanfaunalainnya, adalah sinantrop , karena mereka mendapat manfaat dan berkembang dari interaksinya di lingkungan manusia. Proses interaksi yang sukses secara bertahap ini disebutsinurbanisasi, di mana tupai kehilangan rasa takutnya terhadap manusia di lingkungan perkotaan .Ketika bajing hampir sepenuhnya dimusnahkan selamaRevolusi IndustridiNew York, mereka kemudian diperkenalkan kembali untuk "menghibur dan mengingatkan" manusia akan alam. Bajing berbaur dengan lingkungan perkotaan dengan sangat efisien sehingga ketika perilaku sinantropis berhenti (yaitu orang tidak meninggalkan sampah di luar selama musim dingin), mereka menjadi agresif dalam mencari makanan.
Perilaku agresi danpemangsaantelah diamati pada berbagai spesies bajing tanah,khususnya bajing tanah tiga belas loreng. Misalnya, Bernard Bailey, seorang ilmuwan pada tahun 1920-an, mengamati seekor bajing tanah tigas belas loreng memangsa seekor ayam muda.Wistrand melaporkan melihat spesies yang sama memakan ular yang baru dibunuh.Setidaknya ada satu laporan tentang bajing yang memangsa hewan yang tidak lazim, seperti insiden pada tahun 2005 di mana sekelompok bajing hitam membunuh dan memakan seekor anjing liar berukuran besar di Lazo, Rusia.Serangan bajing terhadap manusia sangat jarang terjadi, namun memang terjadi.
Keluarga (famili) bajing (Sciuridae) terdiri dari 5 anak suku, 51genusdan 278spesies.
Bajing dikenal sebagai salah satuhamakelapa dan buah-buahan lainnya, terutama jenisbajing kelapa(Callosciurus notatus). Oleh sebab itu, perkataan ‘bajing’ kerap digunakan sebagai julukan pencuri dan penjahat, misalnyabajingandanbajing loncat.
Kata yang terakhir juga merupakan judul lagu populer berbahasa Sunda,Bajing Luncat, yang dibawakan oleh penyanyiUpit Sarimanahpada akhir tahun ‘60an.