Kaolack

Kaolack, ville sise à l'ouest duSénégal, se trouve à proximité immédiate duparc national du delta du Saloum. En tant que chef-lieu de la région et du département éponymes, elle occupe une position centrale dans la géographie administrative du pays.
En l'année 2022, Kaolack détient le titre de la commune la plus densément peuplée du Sénégal, abritant quelque 345 000 habitants. Dotée d'une situation géographique stratégique, elle joue un rôle essentiel en tant que port majeur du pays. Fondée par les autorités françaises durant l'ère coloniale, cette localité émerge au sein de l'ancienroyaume du Saloum, témoignant ainsi de l'histoire et de l'influence passée de cette région.
Kaolack est située à une distance de 192 km au sud-est deDakarpar le biais de la route nationale 1, se trouve sur la rive droite du fleuveSaloum. Une section autoroutière est en cours de développement pour améliorer cet itinéraire, avec une prévision de mise en service aux alentours de 2023/2024. Cette ville occupe une position centrale dans le bassin arachidier, constituant ainsi un important nœud routier reliant le Mali, la Gambie, la Casamance et le reste du Sénégal. Elle abrite un marché significatif où une variété de marchandises est échangée. Originellement abrité sous une toiture d'origine coloniale, ce marché a été lourdement endommagé par un incendie, ce qui a conduit à l'extension des échoppes bien au-delà de son périmètre initial.
En tant que centre de convergence, Kaolack est entourée par plusieurs localités voisines telles queSibassor,Mbadakhoune, Ndiaffate etKahone, qui autrefois était la capitale du Sine Saloum.
Il s'agit du chef-lieu du département de Kaolack ainsi que de la région de Kaolack. La localité est affiliée au réseau de l'Association internationale des maires francophones (AMF).
Elle abrite un nombre substantiel d'établissements éducatifs publics et privés, ainsi qu'un centre de formation destiné au personnel enseignant (CRFPE).
La ville de Kaolack émerge comme une création issue de lapériode coloniale, établissant ses fondations à proximité du village deNdangane, aujourd'hui un quartier ancien de la ville. Historiquement, Kaolack a joué un rôle prépondérant en tant que centre majeur de transit pour l'arachide, une culture lucrative au Sénégal. De ce fait, elle s'est affirmée comme l'une des villes les plus influentes du pays.
En tant que siège administratif du département et de la région de Kaolack, elle occupe une position centrale dans le paysage politique et économique local. Ancrée dans l'ancien royaume du Saloum, Kaolack trouve son essence dans un territoire caractérisé par une importante concentration de sel, un phénomène largement attribuable à la proximité du bras de mer du Saloum. Depuis longtemps, une société spécialisée détient le monopole de l'exploitation du sel dans la région.
Leroyaume du Saloum, initialement réticent à l'ingérence européenne, consentit néanmoins, par appréhension de représailles, à l'érection du fort de Kaolack sur instigation dePinet-Laprade. Ce bastion, érigé à proximité du bras de mer du Saloum, constituait le pivot d'un territoire français enclavé au sein du royaume. Lors des conflits de résistance menés par les dirigeants locaux, notammentMaba Diakhou Bâ, souverain musulman deNioro du Rip(aujourd'hui situé dans le département de larégion de Kaolack), et Lat-Dior Diop, souverain en exil du Cayor, le fort de Kaolack fut attaqué.
Par conséquent, Kaolack devint un centre de transit essentiel dans le commerce de l'arachide et du sel. L'avènement du chemin de fer contribua à rapprocher cette ville du bassin arachidier.
La Grande Mosquée de Kaolack, érigée sous la direction de laconfrérie tidjanedes Niassène, sous l'impulsion deBaye Niasse, est aujourd'hui le centre névralgique du quartier de Médina Baye. Son inauguration, survenue le vendredi 26 février 2010, a marqué un jalon dans l'histoire de cette localité. Médina Baye abrite la descendance du marabout tidjane décédé en 1975, et chaque année, à l'occasion de la célébration de la naissance deMahomet, la ville de Kaolack attire un grand nombre de fidèles dans ce quartier religieux.
Depuis le 3 août 2020, Cheikh Mouhamadou Mahi Niass est le cinquième khalife en fonction à Médina Baye, succédant à son prédécesseur, Serigne Cheikh Ahmed Tidiane Niass, décédé à l'âge de 88 ans. Tous deux sont les fils du fondateur, Baye Niass. L'actuel imam de la grande mosquée, Cheikh Tidjiane Alioune Cissé, est le petit-fils de Baye Niass. Il a pris la relève de son frère, l'imam Hassan Alioune Cissé, décédé le 14 août 2008. Ce dernier a joué un rôle prépondérant dans la diffusion des enseignements de la confrérie dans divers pays tels que laFrance, lesÉtats-Unis, laGambieet plusieurs nations arabes. En tant qu'intellectuel éminent et polyglotte, il était fréquemment en mission à l'étranger. La confrérie a également contribué à la construction d'infrastructures telles qu'une clinique, des écoles et une pharmacie.
Mamoune Niass, actuel dirigeant duRassemblement pour le Peuple(RP), parti politique d'orientation de gauche, est un fils de Baye Niass. Cheikh Mouhamadoul Amine, également fils de Baye Niass, a exercé en tant que consul d'Arabie Saouditeet a représenté le Sénégal. Abdoulaye Mountakha, petit-fils de Baye Niass, occupe quant à lui le poste de ministre conseiller auprès du président,Macky Sall.
Médina Baye se distingue comme l'un des rares quartiers de Kaolack, voire du Sénégal, où convergent plus d'une vingtaine de communautés de diverses nationalités. Des groupes d'Africains de l'Ouest et du Centre y sont établis, ainsi que des Américains venus pour étudier le Coran, le soufisme et le Tidjania.
Kaolack accueille depuis le 6 juillet 1965 le siège d'un diocèse catholique, couvrant les régions de Kaolack etKaffrineainsi que deux départements de la région de Fatick. La cathédrale locale, dénommée Saint Théophile Turpin, constitue le centre spirituel de cette entité. L'éminent prélat, le cardinalThéodore-Adrien Sarr, a assumé de hautes responsabilités dans ce diocèse lors de son mandat d'évêque de Kaolack. Le doyenné de Kaolack-Ville comprend trois paroisses : la Cathédrale Saint-Théophile, fondée en 1914, Notre-Dame d'Ayde, érigée en 1969, et Saint-Jean-Apôtre, établie en 2007 à Maka-Kahone.
Lors des recensements de1988et2002, Kaolack comptait respectivement 150 961 et 172 305 personnes.
En2007, selon les estimations officielles, la population serait de 185 976 habitants.
En 2017, la population de la région de Kaolack était évaluée à 1 086 464 individus, selon les données officielles de l'Agence nationale de la statistique et de la démographie (ANSD) datant de cette année-là. Cette population se répartissait entre 537 303 hommes et 549 161 femmes. Le taux de croissance démographique de cette région était estimé à 7,1 %.
Kaolack se distingue comme un carrefour de communication d'une grande importance. Son marché, hautement significatif, exerce une attraction particulière sur une clientèle essentiellement régionale. En raison de sa position avantageuse en bordure duSaloum, la ville a longtemps prospéré au cœur des activités de production et d'exportation d'arachide et de sel.
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