Le Gendarme (série de films)

Le Gendarme de Saint-Tropez,Le GendarmeouLes Gendarmes, est unehexalogiecinématographique françaiseréalisée parJean Girault.
Cette saga est composée de six opus, sortis sur une longue période de 18 ans :
D'autres projets, envisagés, n'ont pas abouti.
L'acteur central de tous les films estLouis de Funèsdans le rôle dumaréchal des logis-chefLudovic Cruchot, entouré notamment deMichel Galabru,Jean Lefebvre,Geneviève Grad,Christian Marin,France Rumilly, le duoGuy GrossoetMichel Modoainsi queMaurice Risch.
SeulsLouis de Funès,Michel Galabru,Guy Grosso,Michel ModoetFrance Rumillyont joué dans tous les films de la série.
N.B.: Pour plus de détails, voir le paragraphe « Fiche technique » de l'article de chaque film.
L'attaché de pressede cinémaRichard Balducciparcourt endécapotablela campagne entreSainte-MaximeetSaint-Tropez, enrepéragespour un nouveau scénario aprèsLes Saintes Nitouches(1963). En s'éloignant de sa voiture pour observer une villa et admirer le panorama deGrimaud, il se fait voler sa caméraBeaulieu16 mm, laissée sur l'un des sièges. Il va déposer plainte auprès de la petitebrigade de gendarmerie de Saint-Tropez, placeBlanqui. Il est accueilli par« un gendarme bedonnant assis à califourchon devant la porte », étonné qu'une victime effectue cette démarche à l'heure du déjeuner. L'agent lui explique ingénument connaître son voleur car les gendarmes l'ont raté quelques jours plus tôt et déclare ne rien pouvoir faire dans l'immédiat. À la vue d'un tableau lumineux en train de clignoter, le brigadier indique qu'il s'agit d'alertes transmises depuisToulonmais avoue nonchalamment ne plus y prêter attention. À la fois abasourdi, énervé et amusé par cette rencontre insolite, Richard Balducci quitte la gendarmerie et promet de rendre célèbre une telle bande d'incompétents.
Quelques temps après, Balducci rédige un premiersynopsisd'une dizaine de pages, enrichi de certaines caractéristiques de la vie tropézienne, avec une chasse auxnudistes, leport de Saint-Tropezet sa« faune », les cafés renommés et, s'inspirant d'un article de presse, le vol d'un tableau de maître. Ayant été l'attaché de presse des films deJean GiraultPouic-Pouic(1963) etFaites sauter la banque(1964) avec pour interprèteLouis de Funès, il confie sa mésaventure à ce dernier qui trouve le sujet excellent. Le comique lui avance l'idée de confronter un gendarmesous-officieracharné,atrabilaireet obséquieux et un autre, débonnaire et depassé ; il ajoute un détail décisif, le second serait le supérieur hiérarchique du premier.
Richard Balducci s'associe au réalisateur Jean Girault et son fidèle coscénaristeJacques Vilfridpour concevoir le film. Initialement, Girault ne parvient pas à convaincre de producteurs, de récents films sur la gendarmerie ayant connu des résultats inégaux. Les financiers estiment Louis de Funès pas vraimentbankableet demandent à Girault de proposer le rôle principal àDarry Cowlou àFrancis Blanche, têtes d'affiche de ses précédents succès. Cowl et Blanche déclinent l'offre. Louis de Funès a néanmoins l'avantage de ne pas être très cher. Après divers refus, les producteursRené PignèresetGérard Beytoutde laSociété nouvelle de cinématographierécupèrent le projet et acceptent d'accorder le premier rôle à Louis de Funès, tout comme l'usage de la couleur, une innovation coûteuse défendue par les auteurs pour retranscrire au mieux l'ambiance tropézienne. Selon la pratique du moment, la SNC coproduit avec un partenaire européen, la société italienne Franca Films.
L'équipe rassemble des artistes et techniciens pour la plupart issus des précédents films de Girault et Vilfrid. Le trio de scénaristes se répartit les tâches : Girault s'occupe à préparer sa mise en scène, Vilfrid s'attache aux dialogues et Balducci construit le scénario. Suivant de près l'écriture, Louis de Funès apporte quelques idées, dont l'intervention d'une religieuse enCitroën 2 CV.Marc Fossardtient le poste dedirecteur de la photographie, après l'avoir été surPouic-Pouic. Devenant des collaborateurs attitrés du réalisateur,Sydney Bettexconçoit les décors etRaymond Lefebvrela musique.
Le tournage a lieu de mai à juillet 1964, principalement àSaint-Tropez(montrant la véritablegendarmerievisitée par Balducci),Gassin,Ramatuelle,La Croix-Valmer, ainsi qu'àBelvédèredans lesHautes-Alpespour la scène d'ouverture et auxstudios de la VictorineàNice. L'ambiance du tournage est détendue, ce petit film sans ambitions étant sans enjeu.Jean Giraultlaisse une grande liberté à sa distribution et accepte aisément de modifier le scénario pour incorporer les improvisations, idées ou suggestions de ses acteurs. Grâce à une rigoureuse préparation technique, il travaille vite et livre trois à cinq minutes utiles de film par jour. Tous issus du même petit monde de la comédie à la française, les six comédiens des gendarmes sont sur un pied d'égalité et se connaissent déjà. Ils se retrouvent à la projection desrushes, où ils peuvent exprimer librement leur avis sur les plans et d'éventuelles modifications à apporter. Preuve de cet esprit de concertation, certaines scènes sont retournées pour tenir compte de ces discussions. Louis de Funès n'a pas l'ascendant sur ses partenaires, sur le tournage autant qu'à l'image dans les scènes collectives. Friand de ses améliorations, Girault lui permet de collaborer à la mise en scène et au montage. À part, la bande de jeunes est très turbulente et néglige le tournage, préférant profiter de ce cadre de vacances.
Le Gendarme de Saint-Tropez, sorti discrètement enseptembre 1964, est un triomphe commercial avec plus de quatre millions d'entrées en un an. La critique, négligeant au départ le film, est agréablement surprise, saluant sa gaieté, ses couleurs, et la révélation de Louis de Funès. Ce dernier devient, tardivement, un acteur reconnu et«bankable», véritable phénomène du box-office pour les deux prochaines décennies. Il remporte également laVictoire du cinémade l'acteur français, décernée par le collège des exploitants de salles, l'une des rares récompenses de sa carrière.
Dès le tournage, les scénaristes, le réalisateur etLouis de Funèsévoquaient l'idée de donner unesuiteauGendarme de Saint-Tropez. Le triomphe commercial du film incite les producteursRené PignèresetGérard Beytoutde laSNCà lancer rapidement une nouvelle aventure de Cruchot et sa brigade. Louis de Funès suggère de faire voyager son gendarme à l'étranger pour renouveler l'histoire. Le succès international du film convainc les producteurs d'explorer cette piste, d'autant plus que lesdistributeursétrangers se déclarent très intéressés par une suite. Après avoir pensé àMexicoouTokyo, le choix de la destination se porte finalement surNew York, ville que connaît bien le scénaristeRichard Balducciet qui s'avère également être familière aux spectateurs du monde entier.
Du précédent film, l'aventure réunit les six comédiens des gendarmes,Geneviève Gradet même uncaméode la religieuse incarnée parFrance Rumilly. Le tournage se passe de mai àjuillet 1965, brièvement àSaint-Tropez, puis àParis, auHavre, sur leFrancetraversant l'océan Atlantiqueet àNew York, ainsi qu'auxstudios de Billancourt. Le budget décuplé offre un certain confort, notamment lors la luxueuse traversée en paquebot, même si la partie américaine du tournage s'avère épuisante. Tandis queJean GiraultetLouis de Funèsapprofondissent leur relation de travail en parfaite symbiose, de premières difficultés apparaissent avecJean Lefebvre, conduisant à réduire son rôle ; le réalisateur commence à mettre davantage en valeur sa vedette, au détriment des autres rôles.
Le Gendarme à New York, sorti dèsoctobre 1965, rencontre un beau succès pour une suite, engrangeant près de quatre millions d'entrées en un an. Il reçoit des critiques contrastées, entre les laudateurs de Louis de Funès et les dénonciateurs d'un cinéma « commercial » jugé le plus bas. D'autres voyages sont à nouveau prévus par les scénaristes pour les films suivants (enUnion soviétique, enSuisseou auMexiquelors desJeux olympiques de 1968) avant de s'orienter vers d'autres idées.
Après deux succès d'affilée, le réalisateurJean Girault, son co-scénaristeJacques Vilfrid, et leur partenaireRichard Balduccidécident d'un troisième film dans lequel le personnage deLouis de Funèsse marierait. Pour être sûr que le sujet plaise aux amateurs de la série, Girault et Vilfrid lancent un sondage dans la presse et obtiennent des résultats favorables pour un film où Cruchot convole. Au détour d'un interview, en juin 1967, lorsqu'il tourneLes Grandes Vacances, l'acteur principal qualifie d'« ultimeGendarme»Le Gendarme se marie. Il choisitClaude Gensacpour tenir le rôle de la nouvelle épouse de Cruchot, la maintenant ainsi dans ce statut d'épouse de ses personnages aprèsOscaretLes Grandes Vacances.
Des précédents films, reviennent tous les autres gendarmes —Michel Galabru,Jean Lefebvre,Christian Marin,Guy GrossoetMichel Modo— ainsi queGeneviève Graddans le rôle de la fille de Cruchot etFrance Rumillydans le rôle de la religieuse.Yves Vincentapparaît pour la première fois dans le rôle du colonel de gendarmerie. Commençant fin mai 1968, Le tournage est rapidement interrompu, pour plusieurs semaines, par les grèves dumouvement en cours dans tout le pays, auxquels les techniciens témoignent de leur soutien, au grand dam de Louis de Funès et des producteurs.
Le Gendarme se marie, sorti en salles enoctobre 1968, réunit en un an 5,4 millions d'entrées. La critique, nourrie d'accusations de coupes au montage proférées parJean Lefebvre, regrette un déséquilibre entre l'acteur principal et ses partenaires, estimant Louis de Funès« a fait le vide autour de lui ». Pour ce dernier, le film demeure d'ailleurs sonGendarmepréféré.
Cet épisode est le dernier où tous les gendarmes d'origine sont présents, en effet,Jean LefebvreetChristian Marin, n'apparaissent pas dans les suivants.
Le Gendarme en balade, sorti enoctobre 1970, est un grand succès avec plus de 4 millions d'entrées en un an. Les critiques sont essentiellement négatives, fustigeant une énième suite fondée sur la redite.
À la rentrée 1973, oùLouis de Funèsentame la pièceLa Valse des toréadors, la presse évoqueLe Fantôme du Gendarme de Saint-Tropez, dontRichard Balduccia écrit le scénario, et qui doit se tourner au cours de la saison.
Au printemps 1974, Richard Balducci travaille sur un cinquième épisode intituléLe Gendarme à l'exercice, avec un tournage prévu au début de l'été 1975. Après l'éprouvante performance deLa Valse des toréadorsau théâtre, où il a plusieurs alertes cardiaques, Louis de Funès annule le projet, préférant prendre une pause d'un an avant de se lancer dansLe CrocodiledeGérard Oury, dont le tournage prévu pour mai 1975 s'annonce très physique.
En septembre1977, après son retour réussi au cinéma, Louis de Funès fait part au producteurGérard Beytoutde sa volonté de retrouver le gendarme de Saint-Tropez. Le mois suivant, il demande au scénaristeJacques Vilfridde se lancer dans l'écriture du projet.Richard Balduccine s'implique que de loin dans ce cinquième film. Impressionné parRencontres du troisième typedeSteven Spielberget seseffets spéciaux, l'acteur principal décide que le cinquième film aura pour intrigue une rencontre entre desextraterrestreset la brigade de Saint-Tropez. Le thème des extraterrestres est alors très à la mode en cette fin des années 1970, au cinéma comme à la télévision, en plein renouveau de lascience-fictionenclenché par le succès deLa Guerre des étoiles.
Le tournage est endeuillé par l'accident mortel provoqué par une cascade ratée devant la gendarmerie.
Le Gendarme et les Extraterrestressort enfévrier 1979et comptabilise 6 millions d'entrées en plus d'un an. La critique réserve un accueil sévère au film, même si certains estiment qu'il est« sauvé »par la prestation deLouis de Funès.
Le surprenant succès en salles du cinquième film incite l'équipe à penser immédiatement à un sixième, mettant en scène la vengeance des extra-terrestres battus. Lors de la promotion,Louis de Funèsévoque ses envies et ses potentiels futurs films :« J'ai commencé à écrire. D'autres, aussi, écrivent pour moi… Je prends des notes tout le temps… Des choses qui m'amusent, des situations muettes de préférence. Je voudrais que mon prochain film soit presque muet ». La future production prend corps à l'été 1979. Lors du tournage deL'Avare, projet plus personnel que monte Louis de Funès entre-temps, le prochainGendarmeest annoncé, provisoirement intituléLe Gendarme et la Revanche des Extra-terrestres. Suivant le rêve — souvent évoqué mais sans cesse reporté — de l'acteur principal de tourner unfilm muet, cette suite dans l'espaceaurait été presque muette, avec beaucoup d'effets spéciaux, des scènes en apesanteur, des trucages vidéo et des trouvailles sonores.
L'un des synopsis envisagés serait que Cruchot soit enlevé par les extra-terrestres revanchards et, après un voyage enapesanteur, serait conduit sur une planète étrange, propice à des expériences anormales. Louis de Funès lui-même évoque l'intrigue en ces termes :« Les extra-terrestres ont perdu une bataille mais pas la guerre. Ils m'enlèvent avec tous les gendarmes, et nous voilà dans l'espace, en apesanteur puis sur une planète bizarre, où nous attendent d'insolites aventures ». Une autre possibilité serait que la brigade soit enlevée et amenée sur une planète uniquement peuplées de jolies filles ; la production lance une annonce dansFrance-Soirauprès des jeunes comédiennes qui doivent envoyer une photo en pied pour postuler surLe Gendarme et la Vengeance des Extra-terrestres, à la fin de l'année 1979.
Le sixièmeGendarmeest sur le point d'être tourné à l'été 1981. Les décors sont en préparation et lesrepéragesont été lancés. AprèsL'Avare, Louis de Funès annule le projet et s'oriente plutôt surl'adaptationdu romanLa Soupe aux chouxdeRené Fallet, une autre histoire de rencontre extra-terrestre, qui sort en salles endécembre 1981. Au moment de revenir auGendarme de Saint-Tropez, l'idée d'un retour des extra-terrestres est de nouveau écartée, pour ne pas lasser le public de l'acteur après déjà deux films sur le sujet.
Le scénaristeJacques Vilfridtrouve le sujet définitif du sixième film lorsqu'il apprend dans la presse la formation de femmes à l'école de gendarmerie de Fontainebleau. L'époque voit la féminisation de nombreux métiers et laGendarmerie nationaleestprogressivement ouverte aux femmesà l'aube des années 1980.Le Gendarme et les Gendarmettesconfronte ainsi la brigade deSaint-Tropezà de nouvelles recrues féminines. Le projet est lancé en 1981.Jean Girault,Louis de Funès, son amieMacha Béranger, et le producteurGérard Beytoutparticipent également à l'écriture.
Letournagese déroule d'abord àSaint-Tropezet ses environs au printemps 1982 et se poursuit ensuite auxstudios de Boulogne. Sur le plateau, Louis de Funès partage la réalisation avecJean Girault, comme ils l'ont fait surL'AvareetLa Soupe aux choux, mais à l'inverse deL'Avare, l'acteur ne signe pas la réalisation cette fois-ci. Le comédien s'occupe ainsi de lamise en scèneet de ladirection d'acteurs, en laissant la technique 
à son partenaire expérimenté. Les précautions médicales prises pour la vedette, toujours surveillée par un cardiologue, réduisent le tournage à seulement trois ou quatre jours de travail par semaine sur une durée hors-normes de deux mois et demi à Saint-Tropez, laissant à l'équipe de longs moments de détente.
Alors que la mort de l'acteur principal est redoutée par l'équipe, l'état de santé de Jean Girault devient préoccupant. Le réalisateur s'affaiblit de jour en jour, perd du poids, délègue de plus en plus de responsabilités à ses assistants et finit très diminué à la fin du tournage tropézien.Maurice Rischexplique :« Jean était en train de partir et Louis, qui était aussi très affaibli, ne suffisait pas pour maîtriser les choses. Tony Aboyantz, le premier assistant-réalisateur, essayait de tenir le film la tête hors de l'eau ». Jean Girault est admis à l'hôpital au retour de l'équipe en région parisienne. Les prises de vues en studios ont lieu sans lui, menées tant bien que mal par Tony Aboyantz, dans une ambiance pesante. Il meurt le20 juillet 1982, sans voir son film terminé, et sa disparition ôte à son meilleur amiJacques Vilfridtoute envie d'écrire pour le cinéma. Tony Aboyantz dirige ensuite lemontage, aidé notamment de Louis de Funès et du compositeurRaymond Lefebvre.
Le Gendarme et les Gendarmettessort en octobre 1982 et enregistre 4,1 millions d'entrées en un an. La critique, jugeant la série devenue trop longue et immuable, descend le film, avec notamment la critique assassine d'André RollindansLe Canard enchaîné:« De Funès c'est fini ? La salle était presque vide. L'écran également ».
AprèsLe Gendarme et les Gendarmettes, malgré la mort deJean Giraultet le désistement deJacques Vilfrid, de nouveaux films duGendarmesont possibles, la série de films pouvant en réalité se prolonger tant que le désireLouis de Funès, légitime de reprendre son personnage autant de fois qu'il veut.Michel Modocite notamment un projet d'une aventure auJapon, où la brigade part en quête du tableau deLa Jocondemystérieusement disparu. De son côté,Richard Balducci, coscénariste des premiers films, imaginait déjà plusieurs idées pour une suite dans la veinescience-fictionducinquième. Interrogé dans les années 2000, il parle d'un scénario qui aurait montré le gendarme perdu dans letriangle des Bermudes. Il mentionne aussi une autre idée qu'il nommeLe Gendarme en orbite, où la brigade serait envoyée dans l'espace régler la circulation interplanétaire devenue chaotique.
Un document intituléProjet de scénario pour une suite au film Le Gendarme et les Extra-terrestresest retrouvé en 2010 dans les archives du scénaristeJean Halain, fidèle collaborateur funésien mais qui n'a jamais œuvré sur unGendarme. Cette ébauche commence en plein carnaval sur lapromenade des AnglaisàNice, où un char célèbre la victoire de la brigade de Saint-Tropez sur les extra-terrestres avec d'immenses effigies des gendarmes, un spectacle devant lequel tombe nez à nez la vraie brigade de passage à Nice. Cette suite met en scène le retour inopportun des extra-terrestres venus se venger : les gendarmes se retrouvent dans leur soucoupe volante et doivent rencontrer leur chef, appelé le Grand Stratège ou le Maître Souverain. À leur retour sur Terre, ils sont déposés sur une île du triangle des Bermudes,« la zone diabolique des catastrophes et des disparitions », élément correspondant à l'intrigue évoquée par Balducci. Ce scénario retrouvé reste encore très mystérieux puisqu'on ne sait qui en est l'auteur et pourquoi un scénario d'unGendarmeserait dans les affaires de Jean Halain alors qu'il n'a jamais écrit pour la série.
—Richard Balducci, à propos duGendarme et l'Empereur.
Enfin, l'autre projet de Richard Balducci est une histoire devoyage dans le tempsqu'il titreLe Gendarme et l'Empereur, repartant de l'idée de la brigade de Saint-Tropez chargée de mettre de l'ordre dans la circulation spatiale. L'intrigue amène leur vaisseau à se détraquer après de mauvaises manipulations et à tourner à l'envers de larotation de la Terre, remontant ainsi dans le temps : les gendarmes atterrissent en pleinebataille de Waterloo, le18 juin 1815, et rencontrent l'empereurNapoléonI. Cruchot et ses gendarmes tentent de l'aider à remporter la bataille. Ils lui font part des inventions duXXsiècle, notamment militaires. Par la suite, l'Empereur les accuse de trahison et les gendarmes s'échappent en regagnant leur vaisseau pour rentrer à leur époque à Saint-Tropez. Ce voyage dans le passé laisse imaginer à Balducci l'histoire de la famille Cruchot, en particulier un ancêtre soldat de laGrande Arméeet témoin de toutes les campagnes de Napoléon. Balducci, tournant en parallèle des films avecJean Lefebvre, réintègre même le personnage de Fougasse.
L'écriture aurait été entamée en 1982mais une annonce paraît pourtant dès 1980 dansLe Film français.Le Gendarme et l'Empereuraurait été approuvé par Louis de Funès. Un exemplaire de ce dernier scénario d'une quarantaine de pages est exposé aumusée de la Gendarmerie et du Cinéma de Saint-Tropez, présenté comme« le septièmeGendarme», et un fac-similé agrémenté d'unstoryboardest proposé à la vente.
Louis de Funès, vedette, moteur, et co-auteur officieux de la série, meurt d'un nouvel infarctus le27 janvier 1983. Sa disparition met un terme définitif aux films duGendarmecar il semble impossible de poursuivre la série de films sans son acteur vedette.
En 1985, Richard Balducci poursuit l'univers duGendarmeparclin d'œilen reprenant le personnage de la religieuse interprétée parFrance Rumillydans son filmLe Facteur de Saint-Tropez, où apparaissent également lebâtiment classique de la gendarmerieet une brigade différente. Plusieurs années après, Balducci élabore des synopsis de courts épisodes pour une série télévisée intituléeLes Nouveaux Gendarmes de Saint-Tropez, projet qu'il présente comme une suite aux films. Son idée est vite abandonnée, le scénariste jugeant que« ces nouveaux gendarmes auraient fait du tort à leurs ainés ».
À une époque indéterminée, une idée de pièce de théâtre d'hommage auGendarme de Saint-Tropezet à Louis de Funès est proposée aux« rescapés »de la série, selonMaurice RischetPatrick Préjean. En 1994, une émission de la chaîne belgeRTL TVIconsacrée à Louis de Funès réunit sur un même plateauJean Lefebvre, Michel Galabru, Christian Marin, Guy Grosso et Michel Modo.
Raymond Lefebvrecompose labande originaledes six films duGendarme. Il est engagé pour le premierGendarmeaprès avoir mis en musiqueFaites sauter la banquedeJean Giraultavec son comparsePaul Mauriat. Lefebvre et Mauriat élaborent ensemble avant le tournage la chansonDouliou-douliou Saint-Tropez, interprétée parGeneviève Gradlors d'une scène de bar avec la bande de jeunes. À l'été 1964, privilégiant ses vacances, Mauriat laisse Lefebvre composer seul la musique du film. Lefebvre écrit la bande originale en quelques semaines dans le jardin de sa maison de campagne, sans piano, en se fondant sur lesépreuves de tournageet les minutages demandés.
Parmi les indications du réalisateur, Lefebvre explique qu'« à chaque gag visuel, Girault voulait un grand « boiiing » à la guitare comme s'il faisait dudessin animéenlive! ». Pour l'entraînement des gendarmes et la capture des nudistes, Jean Girault demande une marche militairepastichantlaMarche du colonel Bogey, popularisée en France par le film de guerreLe Pont de la rivière Kwaï(1957) deDavid Leanoù elle était sifflée par des soldats. Retenant de cette marche britannique son allure« entraînante, gaie, reconnaissable, facile à retenir », il s'attache à reproduire les mêmes sensations et le ton martial tout en livrant un morceau qui n'a« musicalement rien à voir »avec l'inspiration ; la ressemblance se fait par lessifflements, le tempo de parade américaine, le refrain entonné par des chœurs masculins et rythmé par destambours. Sur les films ultérieurs, il érige saMarche des Gendarmesen thème principal, décliné en variantes jouant sur des instrumentations différentes ou des émotions particulières. Il choisit néanmoins de ne pas la figurer dansLe Gendarme se marie, provoquant l'ire de Louis de Funès, attaché comme le public à ce morceau. Il lui accorde alors une large présence dans le suivant,Le Gendarme en balade. LaMarcheest réorchestrée pour les deuxième, quatrième et sixième films.
Les musiques créées pour leGendarmeremportent un grand succès, en premier lieuDouliou-douliou Saint-Tropez. Lefebvre s'établit rapidement en tant que compositeur attitré de Girault, au point de créer en commun une maison de production, les éditions EMCI, pour éditer ses œuvres musicales. Lefebvre retrouve exceptionnellement Mauriat pourLe Gendarme à New York, notamment pour collaborer sur un pastiche deWest Side Story. Ils livrent également une nouvelle chanson pour Nicole Cruchot /Geneviève Grad,Les garçons sont gentils. La musique de l'arrestation des nudistes sur la plage du premier film est reprise pour les séquences en2 CVde la religieuse duGendarme en baladeet duGendarme et les Gendarmettes.
Pendant près de vingt ans, Lefebvre, maître de l'easy listening, doit s'adapter aux modes musicales de l'époque du film, suivant les exigences des scénarios. Reflétant l'èreyéyé,Le Gendarme de Saint-Tropezbaigne dans le courant de lasurf music. Le thème de Nicole est unslow. La chanson-génériqueDouliou-douliou Saint-Tropezest untwistde genreHully-Gully.Le Gendarme se mariecomporte de lapopdesannées 1960façonBeatlesdans ses scènes de boîtes de nuit. Au tournant desannées 1980, pour les deux derniers films, il introduit dans ses musiques lesynthétiseur, à la manière d'unJean-Michel Jarre, en particulier pour l'ambiance de science-fiction duGendarme et les Extraterrestres, ainsi que ledisco. La composition de Lefebvre pourLe Gendarme et les Gendarmettesest sa dernière pour le cinéma.
—Raymond Lefebvre, 2001.
Lors de la préparation du premier film, ladirection de la Gendarmerie nationale, lorsque le réalisateur la sollicite, demande d'abord lacensureduministère des Armées. L'institution voit d'un mauvais œil cette pantalonnade — par ailleurs menée par des auteurs et comédiens de seconde zone — pouvant atteindre l'autorité et la crédibilité des gendarmes et les ridiculiser. Au fil des semaines suivantes, les échanges cordiaux avec la production rassurent finalement la Gendarmerie, qui donne son aval au film et apporte son aide à la réalisation, à condition d'une mention au générique de début. Pour satisfaire l'institution,Le Gendarme de Saint-Tropezs'ouvre sur le message :« Ce film a été réalisé avec l'aimable collaboration de la Gendarmerie de Saint-Tropez qui s'est prêtée de bonne grâce à l’ambiance du scénario ». Pendant dix-huit ans, maintenant d'excellentes relations avec l'équipe, laGendarmerie nationaleapporte son concours à la production, essentiellement en prêtant ses locaux, ses véhicules et ses hommes pour les tournages. Des unités locales assurent également la sécurité du plateau. Leministère des Arméesautorise l'usage de ses bâtiments, tels lavéritable gendarmeriede Saint-Tropez dans les cinq premiers films, l'entrée dusiègedu ministère pour une scène coupée duGendarme à New York, ou de la caserne Vassoigne àHyèresdansLe Gendarme en balade, tandis que leministère de l'Intérieurvalide le tournage au commissariat de police de Saint-Tropez, décor de la nouvelle gendarmerie dansLe Gendarme et les Gendarmettes. Confortant leur bonne entente, la production permet même à l'institution de prendre part au processus créatif, en soumettant le scénario à son aval : pourLe Gendarme à New York, la gendarmerie censure une séquence, retirant un passage où la brigade tropézienne laisse traîner son regard sur de belles hôtesses de l'air.
Au milieu des années 1960, après le succès de la suiteLe Gendarme à New York, et tandis qu'un troisième film s'annonce, ce qui devient une série de films est alors conspué par certains gendarmes, qui considèrent leur institution tournée en ridicule. Des gendarmes en retraite — n'étant plus tenus audevoir de réserve— lancent des pétitions, relayées parL'Essor de la Gendarmerie et de la Garde, pour interdire le tournage de nouveaux films duGendarme de Saint-Tropez.Yvon Bourges, secrétaire d'État chargé del'Information, répond officiellement qu'aucune interdiction de ces films n'est envisagée par le gouvernement. Il déclare qu'« interdire le film est aussi ridicule que de faire un procès àGuignolparce qu'il roue la maréchaussée ». De même, les responsables de la Gendarmerie et l'équipe derrière les films entretiennent de bons rapports. L'acteur principal rappelle avoir participé à une grande parade de la gendarmerie le15 janvier 1966, où il a été« acclamé », les gendarmes lui demandant des autographes ; d'ailleurs, ceux-ci sont toujours plaisants avec lui lorsqu'il en rencontre et cette bonne relation lui évite parfois des amendes. Dans un esprit d'apaisement, un message d'avertissement est présenté avant le générique ouvrantLe Gendarme se marie(1968), répété dansLe Gendarme en balade(1970) etLe Gendarme et les Extraterrestres(1979):
— Message ouvrantLe Gendarme se marie,Le Gendarme en baladeetLe Gendarme et les Extra-terrestres.
Les deux acteurs principaux sont honorés par la gendarmerie française pour avoir contribué à la série. Le1juillet 1970, lors du tournage duGendarme en balade,Louis de Funèsest reçu officiellement par le405régiment d'artillerie anti-aérienneàHyères, qui le fait «première classed'honneur » pour services rendus à la gendarmerie nationale, décerné par le colonel André Garandeau. Le5 août 2009, au cours dufestival de RamatuelleoùMichel Galabrujoue une pièce de théâtre, une délégation de quatre gendarmes de la véritable brigade deSaint-Tropezmonte sur scène après la représentation, alors que le comédien salue le public : ils lui décernent le titre honorifique d'« adjudant d'honneur de la gendarmerie nationale »et lui remettent unképid'adjudant. Ému, Michel Galabru déclare avec humour :« C'est un retour glorieux au passé. Hélas, nous ne sommes qu'un ou deux survivants ! Et regardez dans quel état que je suis »avant de conclure :« Cet honneur, je le reçois avec beaucoup de plaisir et je vous remercie infiniment ».
La gendarmerie finit par adhérer pleinement à l'image populaire et bon enfant offerte par le gendarme de Saint-Tropez. Louis de Funès participe en 1972 à une émission deFrance Interavec le haut commandement de la gendarmerie, à lacaserne des Célestins. Il est plus tard convié à la cérémonie de remise du prix Moncey, récompense littéraire de la gendarmerie. En 2021, la série de films est mise en avant lors d'une exposition consacrée aux représentations audiovisuelles de la gendarmerie, aumusée de la Gendarmerie nationale. Plusieursgendarmeries départementalesrendent hommage à Louis de Funès lors du quarantième anniversaire de sa mort enjanvier 2023.
Le succès que connaissent les films duGendarmeentraîne la réalisation de fictions similaires autour de la gendarmerie. Au début des années 1970, Jean-Claude Périer, directeur de la gendarmerie nationale, lance la création de la série téléviséeS.O.S. fréquence 17pour mettre en valeur son institution, dans le sillage du succès des quatre premiersGendarmes. En 1978,Philippe Clairréalise la comédieCes flics étranges venus d'ailleurs, classée comme unnanar. En 1980, la comédieSacrés Gendarmes, également considérée comme un nanar, racontant les aventures d'une brigade d'un petit village du midi, sort en salles pour profiter du retour à succès duGendarmedansLe Gendarme et les Extraterrestresl'année précédente. En 1983,C'est facile et ça peut rapporter... 20 ans, dans lequel joueMichel Galabru, sort en Espagne sous le titreUn gendarme en Benidorm. Ces imitations sont peu nombreuses carJean-Noël Luc, historien de la gendarmerie, reconnaît qu'en incarnant à lui seul« la référence du gendarme à l'écran »Louis de Funès« phagocyte, par contrecoup, l'émergence d'autres représentations cinématographiques ».
Richard Balduccifait référence à l'univers duGendarmedans son filmLe Facteur de Saint-Tropez(1985), où apparaissent la religieuse interprétée parFrance Rumillyet lebâtiment de la gendarmerie. Quelques années plus tard, il prévoit une série télévisée intituléeLes Nouveaux Gendarmes de Saint-Tropez, une suite aux films, mais se rétracte ensuite. Balducci indique aussi que des producteurs étrangers ont tenté de lancer desremakes, notamment enRussieet enChine. Vers 2004, le producteurJean-Luc Azoulayannonce une série télévisée pourTF1adaptée des films. L'idée est mal reçue par les fans de Louis de Funès. L'animateurVincent Lagaf'espère obtenir le rôle du gendarme de Saint-Tropez ; sans accès aux droits, le projet est annulé.
Le Gendarmeest cité dans la culture populaire. Endécembre 1965, quelques mois après la sortie duGendarme à New York, à l'approche des fêtes deNoël,Louis de FunèsetMichel Galabrudétournent leur propre film en jouant sur les ondes d'Europe 1la pièce radiophoniqueLe Gendarme de Bethléem, unconte de Noëltransposant les gendarmes à l'époque de laNativité. Louis de Funès déclare qu'il aimerait adapter l'histoire au cinéma; une adaptation à la télévision est faite en 1967, mais avecMichel Serrault. DansDocteur Popaul(1972),Jean-Paul Belmondoimite Louis de Funès dans un personnage de gendarme lors d'une courte séquence de rêve. Une parodie de Ludovic Cruchot apparaît souvent dans le divertissementCocoricocoboydans les années 1980. Le groupe depower metalallemandEdguylivre en 2001une reprisede laMarche des Gendarmes. Chaque été depuis 2010, le fantaisiste Patrick Chagnaud arpente leport de Saint-Tropezdans l'uniforme duGendarme, imitant les différents personnages, pour amuser les touristes ; il devient une animation incontournable du lieu, jusqu'à être gratifié d'un« mon général »par l'ancien présidentJacques Chiracen vacances. L'humoristeLaurent Gerramet régulièrement en scène la brigade de Saint-Tropez — imitant de Funès, Galabru ou Lefebvre — dans ses chroniques à la radio, la confrontant à l'actualité.
Le catalogue de laSociété nouvelle de cinématographie, dont font partie les six films de la série, devient plus tard la propriété de laCompagnie Luxembourgeoise de Télédiffusion(CLT), détenteur deRTL, puis est acheté par legroupe M6en 2005. Les films duGendarmesont une importante source de revenus pour ce catalogue defilms anciens, notamment à travers l'édition en vidéo. La chaîneM6a fait de la série un « standard » de la télévision française, avec une diffusion de l'ensemble des films tous les deux ans, le plus souvent au cours de l'été, avec un succès d'audience inaltérable malgré la récurrence de leur passages à la télévision. En 2001 déjà, le journaliste Pierre de Boishue remarquait dansLe Figarola« fascination qu'exerce sur le public cette fresque indémodable, parce que complètement dépassée, parfois désopilante et rediffusée sans fin ». Cette fréquente programmation donne au public l'impression queLe Gendarme de Saint-Tropezserait l'un des films les plus rediffusés à la télévision française mais ce n'est en réalité pas le cas, le film n'étant même pas l'œuvre la plus retransmise deLouis de Funès.
Un coffret deVHSintituléLe Gendarme, l'intégralesort en 1999. En 2002, l'hexalogie est éditée enDVDpar TF1 Vidéo dans un coffretLe Gendarme, l'intégrale. Les droits de distribution passent ensuite de TF1 vidéo à M6, qui publie en 2005 un nouveau coffret nomméLes Gendarmes. En 2006, chacun des films constitue un numéro de la collection de DVD « Comiques de légende ». Un coffretLes Gendarmes de Saint-Tropez, bénéficiant d'uneremastérisationenhaute définition, paraît en 2007. En 2010, un coffret intégral enBlu-raysort, toujours sous le titreLes Gendarmes de Saint-Tropez, et est également disponible en DVD. En 2014, un coffret Blu-ray / DVD de luxe, nommé50anniversaire, Les Gendarmes de Saint-Tropez, la saga, paraît à l'occasion des cinquante ans du premier film.
Après la mortdu réalisateur, c'est celle deLouis de Funès, qui tenait le rôle du maréchal des logis-chef Cruchot, qui met définitivement fin à la série : l'acteur décède le27 janvier 1983, soit quelques mois après la sortie duGendarme et les Gendarmettes.
Dix-huit ans plus tard, c'estGuy Grosso, qui tenait le rôle du gendarme Tricart, qui meurt, le14 février 2001. Quelques mois plus tard,Jean-Pierre Rambal, qui n'a joué que dans un film de la série,Le Gendarme et les Extraterrestres, dans lequel il interprète le gendarme Taupin, meurt le18 septembre 2001. Trois ans après,Jean Lefebvre, l'interprète du gendarme Fougasse, décède d'unecrise cardiaque, àMarrakechauMaroc, le9 juillet 2004. L'autre membre du duo« Grosso et Modo »,Michel Modo, qui jouait le gendarme Berlicot décède d'un cancer le25 septembre 2008.Christian Marinqui tenait le rôle du gendarme Merlot décède le5 septembre 2012, à l'âge de 83 ans, quelques semaines après avoir achevé la rédaction de ses mémoires.Michel Galabru, qui tenait le rôle de l’adjudant Gerber, resta ainsi le dernier « gendarme » des quatre premiers films de la saga encore en vie ; il poursuivit sa carrière de comédien jusqu'à sa mort le4 janvier 2016à l'âge de 93 ans.Claude Gensacqui incarnait Josépha dansLe Gendarme se marie,Le Gendarme en baladeetLe Gendarme et les Gendarmettess'éteint le 27 décembre 2016 à l'âge de 89 ans.Geneviève Grad, qui incarnait Nicole Cruchot dans les trois premiers films, meurt le8 novembre 2024, à l'âge de 80 ans.
Maurice Risch, dans le rôle du gendarme Beaupied, etPatrick Préjean, dans celui du gendarme Perlin, sont donc, en 2025, les deux derniers « gendarmes » encore vivants. En ce qui concerne les autres personnages de la série,France Rumilly, l'interprète de Sœur Clotilde, qui a joué dans tous les films, est la seule actrice encore en vie en 2025.
Outre la gendarmerie, plusieurs autres institutions rendent hommage au film. En 1985, lemusée Grévin, dans un parcours consacré aucinéma, honore Louis de Funès d'unestatue de cireà son effigie le représentant dans son costume duGendarme, considéré comme son rôle le plus emblématique. La suppression de la statue en 2000, après une restauration du musée, entraîne des protestations de la part de nombreux visiteurs. Une nouvelle statue duGendarmeest réalisée en 2004, exposée dans une section consacrée auXXsiècle. Signe de la popularité durable duGendarmeenEurope de l'Est,Jean LefebvreetMichel Galabrusont les invités en 2003 dufestival international du film pour les enfants et la jeunessedeZlín, enTchéquie. Lors de l'exposition sur Louis de Funès à laCinémathèque françaiseen 2020, une matinée est réservée aux nudistes, en clin d'œil au film. En 2022, à l'occasion du quarantième anniversaire du dernier film, leManneken-Pisest habillé en gendarme de Saint-Tropez. Diversproduits dérivésduGendarmeexistent, tels que des figurines en résines, dessantons de Provence, despetits soldatset desvéhicules miniaturescomme la2 CVde la religieuse ou laMéharides gendarmes des derniers films.
Le Gendarme de Saint-Tropezet ses suites composent unehexalogie, une série de six films. La série n'a jamais eu de titre officiel. Chaque film est désigné comme« unGendarme»par ses participants, qui désignent généralement l'ensemble comme«Les Gendarmes», évoquant indistinctement les films eux-mêmes et la troupe de gendarmes-comédiens.Michel Galabrudétaille cependant cinquante après :«Christian Marin,Jean Lefebvre, la paire d'acteursGuy GrossoetMichel Modo, et moi-même bien sûr, nous n'avons pas démérité. Aucun des films de Girault ne reposait sur nos épaules mais sur celles de Louis. D'ailleurs, le titre de chaque comédie n'en mettait qu'un en vedette,Le Gendarmeest toujours resté au singulier. Dans toutes ses aventures, nous n'avons fait que l'accompagner, et on n'a plus enfilé nos costumes après sa disparition, en 1983, un an après le dernierGendarme». Sylvain Raggianti, dans sa monographie sur la série, et leTéléramaconsacré à Louis de Funès en 2013 l'intitulent même«Les Gendarme»sans « s » pour appuyer le singulier. Puisqu'étalé sur beaucoup de films, l'univers est parfois qualifié desaga. Des décennies plus tard, la série n'obtient toujours pas d'intitulé défini pour son exploitation en vidéo : le titre des coffrets d'intégrale vidéo varient entre «Le Gendarme», «Les Gendarmes», ou encore «Les Gendarmes de Saint-Tropez». Le coffret de 2014 paru à l'occasion du50anniversaire s'intituleLes Gendarmes de Saint-Tropezet qualifie la série de « saga ».
Par négligence, des erreurs de continuité se glissent d'un film à l'autre, voir au cours d'un film.
Grâce aux loyaux services rendus à une commune non nommée desHautes-Alpes, où il était jusqu'ici en poste, Ludovic Cruchot, simplemaréchal des logisde lagendarmerie, est muté dans leVar, àSaint-Tropeztout en étant promumaréchal des logis-chef.
Arrivé sur les lieux de sa nouvelle affectation, Cruchot participe aux vaines et répétitives chasses auxnudistesorganisées par son supérieur, l'adjudantGerber, tandis que de son côté sa fille Nicole, qui s'ennuyait autrefois à mourir dans son village, est éblouie par le luxe de sa nouvelle ville. Mais, n'arrivant pas à se faire accepter par les jeunes bourgeois de lastation balnéaire, elle s'invente un père fictif richissime : celui-ci serait milliardaire, posséderait un yacht dans cette cité et s'appellerait Archibald Ferguson, qu'elle n'aurait jamais rencontré.
Contraint par Nicole et bien malgré lui, Cruchot va se retrouver au cœur du manège de sa fille, qui va le mêler à son histoire et par là même, à la recherche d'unRembrandtvolé (aumusée de l'Annonciade), lorsque les amis de cette dernière chercheront à le rencontrer. Il essayera pourtant et par tous les moyens de préserver son identité officielle intacte au vu de son adjudant et de ses collègues.
Les gendarmes deSaint-Tropezont été choisis pour représenter la France lors d'un congrès international de la gendarmerie àNew York. Après un voyage sur le paquebotFrance, ils débarquent àManhattan. Bientôt, Cruchot croit voir sa fille Nicole un peu partout... Et pour cause : celle-ci, désireuse de découvrir le « Nouveau Monde », s'est embarquée sur le navire comme passagère clandestine, à l'insu de son père.Se faisant arrêter par la douane à son arrivée, Nicole est abordée par un journaliste auprès duquel elle se fait passer pour une orpheline avide de découvrir l'Amérique. Ému, et pensant tirer un bel article de cette histoire, le journaliste la prend sous son aile.Cruchot et sa brigade découvrent New York, sauf Fougasse qui, tombé malade durant la traversée, a été hospitalisé et qui y restera jusqu'à la fin du séjour (ils découvrent après plusieurs jours d'examen qu'il était victime d'une allergie aux oiseaux de mer. Et lorsqu'il veut rejoindre les autres, il se casse la jambe).
Tout le monde finit par croire que Cruchot est fou et a des hallucinations en croyant voir Nicole partout. Il ira même jusqu'à consulter unpsychanalyste. Mais bientôt, Cruchot finit par retrouver la trace de Nicole. Il aura alors toutes les peines du monde, notamment avec la police américaine qui recherche sa fille, à faire rentrer celle-ci sans que Gerber et les autres ne la voient. Gerber découvrira pourtant la vérité à leur retour à Saint-Tropez et promet à Cruchot que cela lui coûtera cher.
Le film débute un1juillet, fatidique et traditionnelle date de grand départ en vacances.
Le maréchal des logis-chef Cruchot se voit confier une mission d'envergure afin de traquer les chauffards et les verbaliser. Cette opération va s'avérer pleine de surprises et d'imprévus notamment celui qui termine l'opération par la poursuite d'une conductrice se souciant peu des règles du code de la route et conduisant saFord Mustangdécapotable avec fougue. Cette poursuite se terminera devant la gendarmerie de Saint-Tropez. La pimpante veuve du colonel de gendarmerie Lefrançois, Josépha, est l'intrépide conductrice de la belle décapotable. Elle vient se faire connaître à la gendarmerie du lieu de son séjour estival. Accueillie fort civilement par l'adjudant Gerber, celui-ci qui doit s'absenter provisoirement. Cruchot arrivant sur ces entrefaites, tombe nez à nez avec la « chauffarde » dont il ignore l'identité et en profite pour la sermonner, puis la verbaliser. Mais au retour de son supérieur, qui lui fait aussitôt prendre conscience de sa méprise, il se verra remis très sérieusement à sa place et devra se faire tout petit face à cette superbe femme aux relations puissantes. Le « coup de foudre » s'opère aussitôt, d'autant que Josépha est ravie de faire la connaissance de la toute petite fille de Cruchot, Nicole, qui en réalité s'avérera nettement plus grande…
Bientôt, celle-ci n'hésite pas à pousser son nouvel amant à prendre dugalon, en l'incitant à préparer le concours d'adjudant-chef, avec la complicité de Nicole. Il se verra soumis à un régime sévère garant d'un incontestable succès, au grand dam de l'adjudant Gerber qui vise lui aussi l'avancement.Cruchot gagne l'examen et est promu adjudant-chef au grand regret de Gerber. Mais le règne de Cruchot prendra vite fin lorsqu'on apprend qu'il y a eu une erreur dans les résultats et c'est Gerber qui obtient le grade d'adjudant-chef. Celui-ci compte bien prendre sa revanche sur Cruchot.
Pendant ce temps, Fredo le Boucher, un dangereux bandit s'évade (il s'était glissé dans un cours de danse où se trouvait Cruchot pour essayer d'échapper aux gendarmes. Cruchot, ne voulant pas être vu par ses hommes et ne reconnaissant pas tout de suite le bandit, tente de s'échapper avec lui mais finit par aider ses hommes à le capturer). Désireux de se venger de Cruchot, il utilise Josépha comme appât pour l'attirer mais c'est Gerber qui répond à l'appel à la suite d'une erreur. Fredo tente alors de s'enfuir vers la frontière avec Josépha comme otage. Cruchot et sœur Clotilde le prennent en chasse et réussit à l'arrêter. À la fin, Cruchot (ayant atteint lui aussi le grade d'adjudant-chef) se marie avec Josépha en même temps que Nicole avec un de ses amis.
Lemaréchal des logis chefCruchot a été mis à la retraite comme tous les membres de la brigade, remplacés par une équipe plus jeune et aux méthodes plus modernes.
Six mois plus tard, Cruchot s'ennuie ferme en retraite dans le château de son épouse, pourtant débordante d'attention à son égard pour le sortir de sa morosité : promenades à cheval, système de surveillance ultra sophistiqué de la propriété n'obéissant qu'à ses ordres, visite du curé… Rien n'y fait, même le lavage de la voiture qu'il revendique.
Lors d'une visite inopinée, l'adjudant Gerber et sa femme, pris au départ pour des intrus, tombent dans une ancienne oubliette grâce au fameux système de détection radar offert par Josépha. Cruchot montre alors à Gerber son musée-souvenir, ils évoquent leur passé révolu à la gendarmerie deSaint-Tropez. Puis ils reçoivent un vieux compagnon de service, legendarmeMerlot, qui leur apprend que Fougasse est devenuamnésique.
Également accompagné de leur collègues Tricard et Berlicot, ils décident d'aller porter secours à leur ancien camarade et de faire un pèlerinage aux sources. Cependant, trop excités à l'idée de porter à nouveau l'uniforme, les Gendarmes entrent dans l'illégalité, côtoient malgré eux les hippies, déjouent un jeu d'enfants extrêmement dangereux et retrouvent cette sympathique et bienvenue complicité avec les sœurs dont la meilleure conductrice (sœur Clotilde) est devenue Mère supérieure du couvent devenu orphelinat. Malgré la traque acharnée de leurs successeurs, ils brilleront une fois de plus. Ainsi ridiculisés, les « nouveaux » devront rendre la place à leurs aînés, trop heureux de reprendre leur poste de gendarmes de Saint-Tropez et de recevoir un hommage mérité.
Les membres de la brigade de gendarmerie deSaint-Tropeztombent des nues lorsqu'ils rencontrent les uns après les autres leurs doubles, sous forme d'extraterrestresse disant pacifiques. La venue d'unesoucoupe volante, l'émotion qu'elle déclenche et la peur de l'inconnu vont faire venir la presse du monde entier dans la petite localité balnéaire. Mais comment reconnaître les vrais gendarmes des faux ? Comment reconnaître les humains des extraterrestres qui prennent l'apparence de tout un chacun ? Cruchot et ses collègues découvriront que ces extraterrestres sont faits de métal, qu'ils « sonnent creux » quand on les frappe et qu'ils boivent de l'huile…
Le premier gendarme à voir la soucoupe est un nouveau nommé Beaupied mais personne ne le prend au sérieux... jusqu'à ce que Cruchot ne la voie à son tour et que des extraterrestres entrent en contact avec lui pour énoncer leurs intentions prétendument pacifiques.
Cruchot moleste Gerber et le colonel en les prenant pour des extraterrestres et est mis aux arrêts. Il s'échappe et se met à traquer les extraterrestres et à chercher une preuve de leur existence à présenter à ses supérieurs. Cette traque et les quiproquos qu'elle induit lui attirent les foudres de Josépha.
Finalement, les gendarmes découvrent la faiblesse des extraterrestres : ils rouillent au contact de l'eau. Ils leur tendent un piège avec une fausse soucoupe comme appât. Les gendarmes doivent faire alors face à leurs doubles et les mettent en fuite... Mais, lors de la parade finale, les gendarmes « rouillés » tombent au sol comme des machines hors-service : c'étaient les extraterrestres. Les vrais gendarmes apparaissent dans la soucoupe qui finit par tomber en mer, heureusement sans dommage pour ses occupants. Le couple Cruchot-Josépha se réconcilie.
Dans ses locaux flambant neufs, labrigadedeSaint-Tropez, ayant fait l'acquisition d'un ordinateur si puissant qu'il répond à toutes les questions, est chargée d'accueillir, de prendre soin et de former un contingent de quatre jeunes femmes en uniforme. Un spécialiste de l'espionnage informatique enlève, l'une après l'autre, les nouvelles recrues. L'existence de la brigade étant mise en danger par ces enlèvements dont la raison semble inexplicable, nos gendarmes déploieront au péril de leur vie, des trésors d'ingéniosité pour retrouver ces femmes dont ils avaient la garde.
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