Guerre russo-ukrainienne

Laguerre russo-ukrainienne, souvent appelée« guerre en Ukraine », est un importantconflit post-soviétique, militaire et diplomatique, opposant l'Ukrained'une part, à laRussiealliée auxforces séparatistes ukrainiennes prorussesd'autre part. Elle a commencé enfévrier 2014, à la suite de larévolution ukrainienne de2014, et s'est initialement concentrée sur le statut de laCriméeet de certaines parties duDonbass, internationalement reconnues comme faisant partie de l'Ukraine. Les huit premières années du conflit ont vu l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014et laguerre du Donbass(commencée dès2014entre l'Ukraine et les séparatistes ukrainiens, militairement soutenus par la Russie), ainsi que desincidents navals, lacyberguerreet destensions politiques. À la suite de lacrise diplomatique russo-ukrainienne de 2021-2022à la fin2021, le conflit s'est considérablement étendu lorsque la Russie aenvahi l'Ukrainele24 février 2022, au petit matin, et annexé de fait, encore quatreoblastssitués le long de lafrontière entre la Russie et l'Ukraine:Louhansk,Donetsk,ZaporijjiaetKherson.
L'origine de la guerre remonte à quelques années, au21 novembre 2013, à la suite de la décision, de dernière minute, dugouvernement ukrainienprorusse de refuser de signer l'accord d'association entre l'Ukraine et l'Union européenne. Des manifestations de grande ampleur (l'Euromaïdanou laRévolution de la Dignité) se déclenchent alors et aboutissent le22 février 2014à la fuite duprésident ukrainienViktor Ianoukovytch, destitué par vote de l'Assemblée nationale ukrainienne (la Rada de Kyïv) et remplacé parOleksandr Tourtchynovqui devient président intérimaire. Ungouvernement provisoire, dirigé parArseni Iatseniouk, est mis en place. En réaction, des groupes armés russesprennent le contrôle du Parlement de Crimée, qui élit un nouveauPremier ministrefavorable à l'union avec la Russie. Unréférendum, organisé sous le contrôle de la Russie, aboutit à un vote favorable au rattachement de la Crimée à la Russie, provoquant une crise diplomatique internationale. Plusieurs autres provinces ukrainiennes à forte population russophone, notamment leDonbass, connaissent dessoulèvements prorussessimilaires et organisent à leur tour desréférendums d'autodéterminationafin de se séparer du gouvernement ukrainien en place. La Russie est accusée de soutenir militairement les insurgés en y menant uneguerre hybride.
Face à ces évènements, le président ukrainien décide d'envoyer l'armée ukrainienne pour rétablir l'ordre dans ces territoires séparatistes. Commence alors la guerre du Donbass.
Le17 juillet 2014, levolMalaysia Airlines17est abattu près de lafrontière russo-ukrainiennealors qu'il survole le Donbass. La destruction de cet avion civil amplifie la crise diplomatique, l'armée ukrainienne et les séparatistes ukrainiens s'en accusant mutuellement. Une enquête identifie les tireurs comme appartenant à l'armée russe, pourtant censée ne pas être présente sur le terrain.
Le21 février 2022, dans le cadre de lacrise russo-ukrainienne de2021-2022, leprésident russeVladimir Poutineannonce la reconnaissance russe de l'indépendance des « républiques populaires » autoproclaméesde Donetsketde Lougansket lesforces armées russespénètrent dans l'Est de l'Ukraine contrôlé par les républiques séparatistes. Le23 févrierau soir, Poutine annonce lors d'uneallocution téléviséelancer une « opération militaire spéciale » en Ukraine. Dans la nuit du23au24, le territoire ukrainien est bombardé et les troupes russes commencent l'invasion générale du territoire ukrainien.
Les Russes occupent rapidementl'oblast de Khersonetune grande partie de l'oblast de Zaporijjialors d'uneoffensive au Sudqui réussit, mais sont repoussés lors d'offensives infructueusescontre Kyïvetcontre Kharkiv. Les Russes occupentMarioupolaprès unebataille de trois mois, prenant le contrôle de toute la côte de lamer d'Azov. Une nouvelleoffensive du Donbassfait passer l'oblast de Louhansksous contrôle russe.
L'invasion provoque la réaction des pays occidentaux, menant à l'isolement sans précédent de la Russie par la mise en place progressive de milliers de sanctions notamment économiques. Les membres de l'OTAN— principalement lesÉtats-Unis, leCanadaet leRoyaume-Uni— et les pays de l'Union européennesoutiennent l'Ukraine au moyen d'assistances économique et militaire massives comprenant notamment des livraisons d'armements et de munitions de toutes sortes ainsi que des aides aux formations technique et militaire des nouveaux combattants ukrainiens mobilisés en grand nombre.
À lachute de l'URSS, l'Ukraine, comme la Russie ou d'autres États de l'Europe de l'Est, connaît un fort développement de la corruption dans tous les rouages de la société, et la mainmise d'oligarques sur l'économie et le pouvoir. Ces oligarques bénéficient d'une impunité qui révolte la population(entre autres, l'affaire Oksana Makar). La population aspire à plus de justice, y compris économique.
Le25 janvier 1954, lePræsidiumduComité centralduParti communistedécide de transférer la Crimée de larépublique socialiste fédérative soviétique de Russieà larépublique socialiste soviétique d'Ukraine. Le19 février 1954, lePræsidiumduSoviet suprêmede l'URSS transféra la Crimée de la Russie à l'Ukraine. Bien que la ville deSébastopol— qui avait cessé de faire officiellement partie de la région administrative de Crimée en1948— ne soit pas spécifiquement mentionnée dans les documents, elle devient une partie de la république soviétique ukrainienne avec le reste de la péninsule de Crimée. Sébastopol devient — comme Kyïv — uneville à statut spécial, un statut mentionné explicitement dans laConstitution ukrainienne de 1978(uk). L'île de Touzla— au milieu dudétroit de Kertchet comprise dans la région de Crimée — est également reconnue comme faisant partie du territoire de la république soviétique ukrainienne.
L'initiative est venue deNikita Khrouchtchev, même si le président du Præsidium et successeur officiel deJoseph StalineestGueorgui Malenkov. La discussion solennelle du19 février(11point à l'ordre du jour) dure un quart d'heure. Il n'y a pas de consultation publique en Crimée. En planifiant le transfert, Khrouchtchev avait plusieurs raisons. Formellement, le transfert fait partie de la célébration du300anniversaire dutraité de Pereïaslav (1654), célébré comme letricentenaire de l'union de l'Ukraine à la Russie(en).
Le12 février 1991, la Crimée est devenue l'unique république autonome au sein de laRSS d'Ukraine, dans le cadre de l'Union soviétique.
Après ladéclaration d'indépendance de l'Ukraine du24 août 1991, le sort de laflotte de la mer Noirede l'ancienneMarine soviétiqueoccasionne de nombreux différends. Les officiers des forces terrestres de l'ancienneArmée rougeavaient été relativement facilement répartis entre les nouveaux États indépendants. Les officiers de la marine de la mer Noire reconnaissent que l'Ukraine ne peut pas maintenir une vaste flotte et qu'il y aurait plus d'opportunités de promotion et d'avancement dans lamarine russeque dans lamarine ukrainienne. Ladivision de la flotte de la mer Noireest le début des appels en Russie au« retour »de la Crimée. Le vice-président russeAlexandre Routskoïest le premier haut responsable de la Russie post-soviétique à préconiser le transfert de la Crimée à la Russie. En1992, leSoviet suprême de la fédération de Russieadopte une résolution déclarant annulé l'acte de transfert de la Crimée à l'Ukraine. Cette décision continue d'influencer la diplomatie russe.
Enmars 2008, la Russie a reconnu l'indépendance de l'Abkhazieet de l'Ossétie du Sudvis-à-vis de la Géorgie, une action condamnée par les Occidentaux. Le13 août 2008, les autorités ukrainiennes imposent des restrictions aux mouvements de la flotte de la mer Noire, impliquée dans la guerre russo-géorgienne. Leministre français des Affaires étrangères,Bernard Kouchner, dénonce lors d'un entretien àEurope 1la campagne russe en Géorgie, notant qu'« il y a d'autres objectifs que l'on peut supposer être les objectifs de la Russie, en particulier la Crimée, l'Ukraine, la Moldavie ». Son homologue, leministre russe des Affaires étrangèresSergueï Lavrovaccuse Kouchner d'une« imagination malade ». Finaoût 2008, pendant la guerre russo-géorgienne et en prévision d'un sommet ministériel européen extraordinaire à Bruxelles, le journalisteThomas Rothde l'ARDallemande réalise une interview de Poutine. Roth demande si Sébastopol et la Crimée seront le prochain objectif de la Russie. Poutine le nie et déclare :« La Crimée n'est pas un territoire contesté. Il n'y avait pas de conflit ethnique là-bas, contrairement à l'Ossétie du Sud et à la Géorgie. Et la Russie a depuis longtemps reconnu les frontières de l'Ukraine d'aujourd'hui. Nous avons essentiellement mis fin à nos discussions sur les frontières. Il s'agit de questions de démarcation, mais ce sont des choses techniques. Pour moi, la question d'objectifs similaires de la Russie envers l'Ukraine ressemble à une provocation ».
Ledétroit de Kertchest le seul débouché de lamer d'Azovvers lamer Noire, et donc stratégiquement important pour la Russie et l'Ukraine. Au milieu du détroit se trouve l'île de Touzla, plus proche toutefois du côté russe que du côté de la Crimée, mais qui n'y est plus rattachée depuis1925, lorsque la mer a provoqué l'érosion totale de l'isthme. Depuis1954, l'île de Touzla fait partie de la RSS d'Ukraine, avec le reste de la région de Crimée. En conséquence, toute la partie navigable du détroit appartient auxeaux territorialesde l'Ukraine conformément audroit de la mer. Certains politiciens russes contestent cela, affirmant que Touzla est en fait uncordon littoral(enrusse:коса,kosa), et donc une partie du continent russe. Si l'île devait faire partie du continent russe, lafrontière maritimerusso-ukrainienne passerait par le milieu du détroit de Kertch.
Les autorités dukraï de Krasnodaren Russie commencent à construire unechausséereliant le territoire russe à Touzla, entraînant lacrise frontalièred'octobre 2003. Pendant un certain temps, les gardes-frontières se sont fait face de l'autre côté du détroit et la situation ressemblait à lafrontière entre la Corée du Nord et la Corée du Sud. Le président ukrainienLeonid Koutchmaautorise à tirer pour tuer si les Russes tentent de prendre le contrôle de l'île. La crise est résolue, le statut de Touzla ne change pas. Les deux gouvernements conviennent de l'utilisation conjointe du détroit de Kertch et acceptent d'exclure les navires de pays tiers sans consentement mutuel. Le président russeVladimir Poutineaccepte d'arrêter la construction, et un accord est trouvé entreNestor Choufrytch, leministre ukrainien des Urgenceset sonhomologue russeSergueï Choïgou. En2007, l'isthme artificiel incomplet a été érodé. À cette époque, sa construction a de nouveau été suggérée parOleg Mitvol, chef adjoint duRosprirodnadzor(en), dans le contexte d'unemarée noireen mer Noire.
Selon l'agence de presse russeTass, Poutine parle depuis des décennies deми́ны(«mines») posées au cours de l'histoire de l'Union soviétique. Dans sa première interview publique en1991, lors de l'effondrement de l'URSS, Poutine décrit les dirigeants de larévolution d'Octobrecomme ayant posé une mine sous la Russie. Poutine accuse lesBolcheviksd'avoir« divisé notre patrie en principautés séparées qui n'apparaissaient pas du tout auparavant sur la carte du monde, doté ces principautés de gouvernements et de parlements, et maintenant nous avons ce que nous avons ».
En2016, Poutine accuseVladimir Ilitch Lénined'avoir« planté unebombe atomiquesous le bâtiment qui s'appelle la Russie, puis elle a explosé ». En2020, Poutine fait référence à« mine à action retardée, plantée en1922lors de la formation de l'Union soviétique »en préconisant lesamendements(en)à laConstitution russe de 1993et leréférendum constitutionnel russe, qui, selon lui, renforceraient l'État russe et empêcheraient son effondrement de la même manière que l'URSS.
En2021, dans son essaiDe l'unité historique des Russes et des Ukrainiens, Poutine décrit le droit desrépubliques soviétiquesà quitter l'Union soviétique comme« la mine à action retardée la plus dangereuse ». En2022, Poutine déploie à nouveau cette métaphore dans son allocution télévisée du21 février,Discours concernant les événements en Ukraine(en):« Du point de vue du destin historique de la Russie et de ses peuples, les principes léninistes deconstruction de l'État»qu'il considère comme ayant conduit à leur séparation d'avec la Russie, étaient« bien pire qu'une erreur ». Selon Poutine, bien que« sous unrégime totalitaire»l'URSS ait maintenu l'unité de l'État,« lebacillede l'ambition nationaliste n'avait pas disparu, et la mine originelle qui avait été posée pour miner l'immunité de l'État contre la contagion du nationalisme n'attendait que ça. Cette mine, je le répète, était le droit de faire sécession de l'URSS ».
AuClub Valdaïenoctobre 2022, Poutine déclare que« le seul vrai garant de la souveraineté de l'Ukraine ne peut être que la Russie ».
En2008, avant le début de laguerre russo-géorgienne, Poutine etViktor Iouchtchenkodiscutent du prochain tricentenaire de labataille de Poltava. Iouchtchenko appelle à la réconciliation historique entre l'Ukraine et la Russie, notant le cas desrelations polono-ukrainienneset recommandant le filmPar le fer et par le feu; historiquement, les relations étaient sanglantes mais s'étaient améliorées avec des excuses mutuelles. Selon Iouchtchenko, Poutine répond :« Viktor Andriyevich, pourquoi voulez-vous que la Russie s'excuse pour le régime tsariste !? ». Iouchtchenko dit à Poutine qu'ils ne peuvent pas être présents sur le champ de bataille de Poltava sans visiter ensemble le site dumassacre de Batouryn.
Enjuin 2022, Poutine compare la guerre russo-ukrainienne à lagrande guerre du Nord, qui établit l'Empire russe sousPierreIle Grand:« On a l'impression qu'en combattant la Suède, il s'emparait de quelque chose. Il ne s'emparait de rien, il reprenait. »Se référant aux conquêtes du tsar àNarvaet dans la région où il fera construireSaint-Pétersbourg, Poutine a déclaré« Lorsqu'il a fondé une nouvelle capitale, aucun des pays d'Europe ne reconnaissait ce territoire comme appartenant à la Russie. Tout le monde le considérait comme faisant partie de la Suède. Mais depuis des temps immémoriaux, desSlavesvivaient là-bas aux côtés despeuples finno-ougriens. »…« Il reprenait et renforçait ». S'exprimant à Saint-Pétersbourg à l'occasion du350anniversaire de Pierre le Grand, Poutine conclut :« Apparemment, il nous incombe aussi de reprendre et de renforcer ». Endécembre 2022, après les invasions et annexions de la Crimée et des oblasts de Louhansk, Donetsk,ZaporijjiaetKherson, Poutine se vante d'avoir fait de la mer d'Azov unemer intérieurerusse, une ambition qu'il partageait avec Pierre le Grand.
Depuis1991, lesÉtats-Unissoutiennent de diverses manières des groupes politiques pro-européens en Ukraine par l'intermédiaire d'organisations comme laFondation Carnegie pour la paix internationale, notamment via des formations données à des représentants politiques. La diplomate américaineVictoria Nuland, représentante duBureau des affaires européennes et eurasiennes(en)àWashington, indique que le financement d'aides à l'Ukraine a dépassé5 milliardsde dollars entre1991(date de l'indépendance de l'Ukraine) et2013. Ce montant inclut notamment le soutien à la croissance économique (1,1 milliard de dollars), l'assistance humanitaire (300 millions), la lutte contre le trafic de drogue. Il s'agit de financements sur des soutiens économiques, sociaux et d'appui à la démocratie.
Alors que l'Ukraine est proche dudéfaut de paiementet qu'elle enregistre de plus une récession de 2 % en2013, il lui reste, finnovembre 2013, 18,79 milliards de dollars de réserves de change et elle doit en2014rembourser7 milliardsde dollars à ses créanciers, la Russie lui réclamant par ailleurs17 milliardsde dollars de facture de gaz naturel. Le18 décembre 2013, le président russeVladimir Poutineannonce la levée des barrières douanières entre l'Ukraine et la Russie, ainsi que son intention de baisser le prix de son gaz et de proposer au gouvernement ukrainien un prêt de15 milliardsde dollars. Lors des négociations entre l'Union européenne et l'Ukraine, le premier ministre ukrainienMykola Azarovavait demandé à l'Union européenne un prêt de20 milliardsd'euros, qui lui fut refusé, l'Union européenne promettant néanmoins une aide financière.
Selon un sondage endécembre 2008, 44,7 % de la population ukrainienne s'était dite favorable à une adhésion de leur pays à l'UE tandis que 35,2 % des sondés s'y étaient dits opposés.
Le fils du PrésidentViktor Ianoukovytchdevient en un an l'homme le plus riche d'Ukraine. Ianoukovytch est considéré comme très corrompu.
Enaoût 2012, Ianoukovytch, qui parle mal l'ukrainien, désire faire de sa langue maternelle, le russe (qui n'est plus la langue officielle depuis1989), la seconde langue administrative officielle de l'Ukraine. L'Ukraine utilise alors (et utilise actuellement) une seule langue administrative officielle (l'ukrainien) et reconnait comme légales 13 autres langues dont le russe.
Le Donbass est lui peuplé d'une forte minorité russe (à ne pas confondre avec les ukrainiens russophones), héritage de la conquête par l'empire tsariste, et surtout de l'attraction qu'offrait cette région riche en industries et emplois du temps de l'URSS (environ 1/3 de Russes, 2/3 d'Ukrainiens dont russophones), minorité encore plus forte dans certaines villes (Donetsk, environ 48 % de Russes et 47 % d'Ukrainiens).
Les manifestations naissent de l'échec des négociations entre l'Ukraine et l'Union européenne et du « ras-le-bol » contre la corruption au sommet de l'État.
Dès cet échec, les manifestants demandent le départ de Ianoukovytch, qu'ils accusent d'avoir« vendu le pays pour s'acheter un poste de gouverneur dans l'empire russe ». Sur laPlace de l'Indépendance, à Kyïv, les drapeaux ukrainien et européen se côtoient, montrant l'attrait pour l'Union européenne, perçue comme amenant plus de démocratie et moins de corruption dans un pays qui en souffre.
L'Euromaïdan, une manifestation pro-européenne, a débuté le21 novembre 2013à la suite de la décision du gouvernement ukrainien de ne pas signer un accord d'association avec l'Union européenne. Ces manifestations ont été marquées par de fortes violences entre le30 novembreet le8 décembre 2013, qui n'ont fait qu'accroître les mouvements de protestation, avec entre 250 000 et 500 000 manifestants à Kyïv. Du 18 au21 février 2014, des affrontements ont à nouveau éclaté, faisant plus de quatre-vingts morts.
Le mouvement contestataire de2013-2014est celui d'une grande partie de l'Ukraine, alors qu'une partie, dans leDonbass(région d'origine du Président Ianoukovytch qui y a ses réseaux), les villes industrielles et les grands ports, lui seraient fortement hostiles selon l'économiste prorusseJacques Sapir. Les oligarques ukrainiens,Rinat Akhmetoven tête, première fortune du pays, lâchent le pouvoir de Ianoukovytch (qu'ils avaient jusque-là soutenu) dans le courant du mois dejanvier, devant l'incapacité de ce dernier à rétablir l'ordre.
Le24 novembre 2013, deux-mille manifestants protestent àKyïvpour la fin des négociations avec l'Europe. Les communistes se postent régulièrement près des statues deLéninepour éviter qu'elles ne soient renversées. Les25et26 novembre, des mouvements dénommés« anti-Maïdan »par leurs dirigeants sont menés àSébastopolet àDonetsk. Les manifestants traitent les pro-européens du Maïdan defascistes, qualificatif qu'emploient également la propagande duKremlinet d'une grande partie des médias russes.
Le26 novembre 2013, le premier ministre ukrainien,Mykola Azarov, reconnait que son pays a été« dissuadé par laRussiede signer l'accord avec l'UE ». Le4 décembre 2013, les trois anciens présidents ukrainiens,Leonid Kravtchouk,Leonid KoutchmaetViktor Iouchtchenko, expriment dans un communiqué commun leur« solidarité avec les actions civiles pacifiques des manifestants »et s'interrogent sur la« volte-face brusque du gouvernement prise à l'égard de la signature de l'accord d'association européenne à Vilnius », affirmant par ailleurs que la« cruauté par laquelle les autorités agissent ne devrait pas être seulement condamnée publiquement, mais [l'être] également en conformité avec la législation ukrainienne », ajoutant que ce genre de pratiques est« totalement inacceptable dans un pays démocratique ».
Le9 décembre, laRada de Crimée(parlement de larépublique autonome de Crimée, région traditionnellement prorusse) condamne dans une déclaration les manifestations, demandant au gouvernement de restaurer l'ordre à Kyïv. Le20 février 2014, plusieurs sportifs de la délégationukrainienneauxJeux olympiques d'hiver de 2014décident de quitterSotchiprématurément, pour rejoindre leurs proches et en solidarité avec l'Euromaïdan.
La révolution ukrainienne defévrier 2014a lieu à Kyïv entre le 18 et le23 février 2014à la suite de l'Euromaïdan, après que le président ukrainien a donné l'ordre d'évacuer la place de l'Indépendance. Elle conduit à la destitution du Président Ianoukovytch, président d'Ukraine en exercice, par le parlement Ukrainien. Ce dernier nommeOleksandr Tourtchynovprésident intérimaire jusqu'à la présidentielle du25 mai. Un gouvernement pro-européen dirigé d'abord par Tourtchynov puis parArseni Iatsenioukest nommé dans la foulée.
Le23 février 2014, juste après le changement de pouvoir, des pro-Maïdan deKharkivsouhaitent déboulonner la statue deLénine, symbole du pouvoir à Moscou : ils en sont empêchés par des prorusses. Ce même jour, dans la même ville, des anti-Maïdan affrontent des pro-Maïdan sur la place de la Liberté. Une partie de la population de l'Est ne reconnaît pas les nouvelles institutions, ainsi que certains députés duParti des régions, alors même qu'ils ont lâché le Président Ianoukovytch. Le projet d'abroger la loi prise par le Président Ianoukovytch en août 2012, qui conférait au russe le statut de langue officielle dans13 régionssur les 27 que compte l'Ukraine, attise les colères, même si le président par intérim explique ensuite qu'il ne fera pas entrer cette mesure en vigueur pour le moment. La propagande prorusse présente cela comme une interdiction du russe, alors qu'il ne s'agit que du retour à la situation qui prévalait quelques mois auparavant (une seule langue nationale officielle,13 languesrégionales légales). Dans le sud-est, des brigades d'autodéfense prorusses sont créées, notamment à Sébastopoloù se trouve une importante base navale louée par l'Ukraine à la Russie pour saflotte de la mer Noireainsi qu'une population d'origine russe. Un nouveau maire prorusse, Alexeï Tchaly, est élu à main levée, donc sans contrôle des votes ni confidentialité du scrutin, pour« le retour à la stabilité ».
Le27 février 2014, la Russie prétend entreprendre des manœuvres militairesavec son armée de terre aux zones frontalières avec l'Ukraineet, le28 février, des hommes en armes et en uniforme sans signe distinctif prennent le contrôle de l'aéroport deSimferopol, capitale de laCrimée; de plus l'entrée de l'aéroport international de Sébastopolest aussi bloquée par300 combattantscagoulés. Ces deux aéroports desservent la Crimée ; le lendemain le bouclage des accès aériens sur la péninsule est confirmé, district de Kirovskoïe compris (voirRaïon de Kirovske). Le ministre de l'Intérieur par intérim,Arsen Avakov, dénonce comme une « invasion » l'occupation de deux aéroports de Crimée par des hommes armés qu'il identifie comme soldats russes, ce que le Kremlin ne confirme pas. À la suite de cet événement, le parlement ukrainien fait voter une résolution appelant laRussie, leRoyaume-Uniet les États-Unis à respecter leMémorandum de Budapestvisant à garantir l'indépendance de l'Ukraine en échange de son renoncement aux armes nucléaires.
Le1mars 2014, le Premier ministre de la république autonome de Crimée,Sergueï Axionov, favorable à l'union avec la Russie (son parti, Unité russe, avait obtenu 4,02 % des voix lors des élections de 2010), « élu » deux jours plus tôt par quelques députés alors que des hommes armés contrôlaient le Parlement, demande à la Russie d'intervenir militairement. Faisant suite à la demande du président russe Vladimir Poutine, leConseil de la fédérationapprouve le déploiement de forces armées dans cette région autonome. La base de laflotte de la mer Noireà Sébastopol est en effet un élément primordial du système de défense russe, lui conférant l'accès à la Méditerranée et aux mers chaudes.
L'État russe entame subrepticement le processus d'annexion de la Crimée, plusieurs témoins attestent de la distribution de passeports russes à des habitants d'Ukraine (afin de justifier ses actions par la défense de citoyens russes). Le2 mars, le secrétaire du Conseil de sécurité nationale ukrainien annonce la mobilisation de tous les réservistes; de plus l'Ukraine ferme son espace aérien à tout aéronef non civil. L'escalade verbale est perceptible par la convocation en urgence des vingt-huit ambassadeurs des pays membres de l'OTANun dimanche. Au soir du coup de force, l'amiralDenis Berezovski, commandant en chef de l'amirauté ukrainienne, porte allégeance au camp prorusse. Mille soldats encerclent les services des douanes et desgarde-côtesàPereval'ne, tentant sans succès de désarmer les unités ukrainiennes qui s'y trouvent. Selon les autorités àKyïvqui organisent la mobilisation générale, 150 000 soldats russes seraient massés de l'autre côté des frontières de l'Ukraine. La chancelière allemandeAngela Merkelobtient que Vladimir Poutine participe à des négociations avec un groupe de contact composé de diplomates européens.
Six-mille hommes de troupe renforcent le contingent russe de Sébastopol, l'effectif de l'engagement russe en Crimée étant estimé à vingt-mille hommes ; Washington estime que« la Russie a atteint le contrôle opérationnel de la Crimée ». Le gouvernement ukrainien recense les citoyens volontaires en âge d'être incorporés. Cependant, l'armée ukrainienne est inopérante et« ne dispose plus d'unités sérieuses en Crimée (…) Les autorités ukrainiennes se battent sur le seul terrain où elles sont sûres de pouvoir surpasser les Russes : celui de l'agitation médiatique ». Côté diplomatique, le ministre des Affaires étrangères de la fédération de RussieSergueï Lavrovsouligne dans une allocution à Genèveque son pays n'avait aucunement porté atteinte à l'intégrité territoriale, mais assuré la sécurité des habitants russophones de Crimée face aux événements récents à Kyïv. Son homologue américain,John Kerry, énumère toute une série de sanctions possibles dont la plus retentissante mènerait à l'isolement économique de la Russie.Ioulia Tymochenkoconsidère dans une interview que la raison de l'agression russe provient des velléités ukrainiennes à s'intégrer à l'Europe. Selon elle, la Russie vise à la capitulation de l'Ukraine.
Le6 mars 2014, le parlement de Crimée demande à Moscou son rattachement à la Russie. Le décret est signé dès l'après-midi par les dirigeants de la région autonome, et le vice-Premier ministre de Crimée,Roustam Temirgaliev(en), annonce qu'un référendum sur le statut de la péninsule de Crimée aura lieu le16 mars. Dans le même temps, des manifestations de partisans prorusses et de partisans de l'unité ukrainienne perdurent àDonetsk, débouchant parfois sur des affrontements entre les deux camps. Le11 mars, le parlement de Crimée déclare l'indépendance de larépublique de Crimée(réunissant la république autonome de Crimée et Sébastopol). Malgré ces événements, le gouvernement ukrainien affirme qu'il n'enverra pas de troupes en Crimée, par crainte de dégarnir les frontières orientales de l'Ukraine, où la Russie a déployé d'importantes troupes.
Le17 mars, après leréférendumcontroversé organisé la veille qui attesterait que la population criméenne se soit prononcée à une très large majorité en faveur d'un rattachement à la Russie, le parlement de Crimée réaffirme l'indépendance de la péninsule, demande son rattachement à laRussieet décrète lanationalisationde tous les biens de l'État ukrainien sur son territoire. Les autorités intérimaires à Kyïv continuent quant à elles de parler« d'une grande farce ». Le lendemain, le traité d'intégration de la république de Crimée à la fédération de Russie est signé, lequel transforme l'État autoproclamé en deux sujets de l'État russe : la république de Crimée et laville d'importance fédéralede Sébastopol. Ungouvernement ukrainien en exil de la république autonome de Criméeest formé.
Le23 février 2014, le président du Parlement Oleksandr Tourtchynov, proche deIoulia Tymochenkoest nommé président par intérim, jusqu'à l'élection présidentielle prévue pour le25 mai. Le même jour, la résidence présidentielle de Ianoukovytch est nationalisée par le Parlement ukrainienet une enquête est ouverte sur des dirigeants de la police ayant pris part aux répressions. L'Ukraine reste fortement divisée entre l'ouest pro-européen, qui a pris le pouvoir, et le sud-est pro-russe. La possibilité d'une partition est même envisagée. LeParti des régions, qui s'est officiellement séparé de Ianoukovytch, reste sceptique quant à la résolution des problèmes économiques du pays.
Le nouveau ministre de l'Intérieur,Arsen Avakov, annonce que des mandats d'arrêt pour « meurtres de masse » avaient été lancés à l'encontre de Ianoukovytch et d'autres anciens responsables. En abrogeant le23 février 2014la loi d'août 2012sur les langues régionales, le parlement retire au russe (comme à plusieurs autres langues régionales comme leroumain) le statut de langue administrative officielle qu'il avait eu un peu plus d'un an dans 13 des27 régions(essentiellement au sud et à l'est du pays). Cela implique que tous les documents officiels doivent à nouveau être rédigés uniquement en ukrainien. Cela est présenté par les médias de Moscou comme le fait que les cours dans les écoles ne seront dispensés qu'en ukrainien, que tous les noms de ville et autres noms propres devront suivre l'orthographe et la prononciation ukrainienne, ce qui était faux(et reste faux pour l'instant, puisque les minorités linguistiques peuvent faire leur cursus primaire dans leur langue. Ce qui est toutefois remis en cause par les interventions armées russes, qui ont donc l'effet inverse de celui prétendu). Cela crée un émoi dans les communautés russophiles, principalement en Ukraine occidentale, et des« brigades d'autodéfense »se forment dans ces territoires, en opposition avec les brigades révolutionnaires à Kyïv.
Le1mars, des manifestations prorusses ont lieu dans les régions russophones du pays, notamment àKharkiv,DonetskouOdessa. Le3 mars,300 manifestantsprorusses ont envahi le bâtiment administratif régional de Donetsk. Le16 mars, des manifestations prorusses ont eu lieu dans les villes industrielles de l'est de l'Ukraine. À Donetsk, des manifestants ont pénétré dans les sièges du parquet et des services spéciaux, à l'issue d'une manifestation de 2 000 personnes en faveur du rattachement à la Russie. À Kharkiv, ce sont 6 000 manifestants qui ont organisé, et ce malgré l'interdiction de la justice, un meeting-référendum pour plus d'autonomie et pour la« souveraineté »de la langue russe. Des milliers d'entre eux ont ensuite marché vers les bureaux d'organisations nationalistes où ils ont brûlé drapeaux, livres et tracts devant l'entrée. Les partisans de Kyïv ont de leur côté décidé d'annuler leur manifestation afin d'éviter des provocations après qu'une personne a été poignardée à mort à Donetsk le13 marset que deux personnes ont été tuées dans la nuit du14au15 marsà Kharkiv lors d'une fusillade impliquant nationalistes radicaux et militants prorusses.
L'intervention des services russes a lieu dès le mois de mars. Des éléments en provenance duservice du renseignement russe, environ un millier d'hommes, sont repérés dans des missions de renseignement et d'assistance militaire aux rebelles. Ces forces infiltrées sont rejointes par des mercenaires et des « volontaires » qui viennent apporter leur assistance pour la mise en œuvre de moyens militaires sophistiqués. Les effectifs russes impliqués, qui sont chargés de structurer les groupes de rebelles, représentent de 3 000 à 10 000 soldats selon les périodes.
L'usage de l'ukrainien sera plus tard encore renforcé en 2019 par un décret sur les communications professionnelles, bien que le russe restera encore très largement très pratiqué dans le pays en 2022.
Le7 avril, à la suite de la saisie du bâtiment gouvernemental deDonetskpar des manifestants prorusses ou des forces spéciales russes (les « petits hommes verts »), selon les sources, larépublique populaire de Donetskest proclamée et les séparatistes annoncent la tenue d'un référendum sur le statut de la ville le11 mai. À Kharkiv un bâtiment de l'administration régionale est occupé par des manifestants prorusses qui proclament la « république populaire de Kharkov ».
Le lendemain, laRussiefait savoir que l'utilisation de la force par les autorités ukrainiennes pour réprimer les protestations dans l'est du pays pourrait mener à une guerre civile. Le même jour la police et l'armée ukrainiennereprennent le contrôle du bâtiment occupé à Kharkiv.
Le15 avril, Tourtchynov déclare que l'opération antiterroristecontre les séparatistes prorusses a débuté à Donetsk.
Le17 avril 2014, à l'occasion d'une réunion d'urgence àGenève, la Russie, l'Ukraine, les États-Unis et l'Union européennese mettent d'accord sur le fait que les formations militaires illégales en Ukraine doivent être dissoutes et que toute personne occupant les bâtiments administratifs doit déposer les armes et les quitter. L'accord ajoute la possibilité d'une amnistie pour tous les manifestants antigouvernementaux. Néanmoins, les séparatistes prorusses à Donetsk refusent l'accord défiant les autorités de Kyïv. En cas de non désescalade du conflit, les États-Unis avaient insisté sur le fait de prendre des« mesures additionnelles », c'est-à-dire des sanctions, contre la Russie.
À compter du2 mai 2014, l'armée ukrainienne intervient dans l'est du pays. Durant les quatre premiers mois du conflit les forces rebelles assistées des spécialistes russes parviennent à abattre ou endommager plus de30 hélicoptèreset avions ukrainiens et à acquérir la maitrise du ciel à l'aide de leur système de défense aérienne, une première dans l'histoire militaire. Les drones sont employés massivement des deux côtés. Néanmoins l'armée ukrainienne reprend du terrain en juin et juillet et commence à isoler les sanctuaires sécessionnistes. Face à cette réaction de l'Ukraine, sans doute beaucoup plus importante que prévue, les forces russes s'engagent désormais directement. Une campagne d'artillerie est lancée par l'armée russe le long de la frontière au mois dejuillet 2014contre les forces ukrainiennes. Le11 juilletune frappe de lance-roquettes multiples détruit en moins de3 minutesun bataillon ukrainien, situé à10 kilomètresde la frontière. Une cinquantaine de frappes équivalentes s'abattent sur les forces ukrainiennes pour préparer la pénétration de six groupements tactiques interarmes (GTIA) russes sur le territoire ukrainien. Celles-ci comportent une forte composante d'artillerie, l'infanterie étant fournie principalement par des miliciens locaux et des mercenaires. Les GTIA russes écrasent les forces ukrainiennes à distance par le feu d'obusiers automoteurs et de lance-roquettes multiples et dans certains cas lancent des compagnies de chars pour exploiter le choc produit. L'offensive se poursuit sur une soixantaine de kilomètres de profondeur dans le but de pousser le gouvernement ukrainien à négocier dans les conditions les plus favorables. Les forces russes tentent de s'emparer du port de Marioupol au sud et de l'aéroport de Louhansk au nord. Il en suit des batailles de chars au cours desquelles les vieux T-64 ukrainiens sont écrasés par les chars russes plus modernes. L'armée ukrainienne coincée dans la poche d'Ilovaïsk et assurant la défense de l'aéroport de Louhansk est écrasée par les tirs des mortiers 254 Tyulpan de calibre 240mm. L'Ukraine est contrainte de rechercher une solution négociée.
Lorsque leshostilités n'étaient menées que dans l'est du pays, l'un des premiers cas enregistrés de torture de prisonniers de guerre en Ukraine a été l'incident du7 octobre 2014dans la ville de Zugres (Oblast de Donetsk), lorsque l'Ukrainien Ihor Kozhoma,53 ans, qui a tenté d'emmener sa femme hors de territoire occupé, a été attaché à une colonne et torturé pendant plusieurs heures par les Russes et les séparatistes locaux. Un cas similaire a été celui de la résidente de la région de Donetsk, Iryna Dovgan (civile), qui a été publiquement torturée en raison de sa position pro-ukrainienne.
Afin de trouver une issue diplomatique au conflit dans l'est de l'Ukraine, les dirigeants ukrainien, russe, allemand et français se réunissent plusieurs fois à partir de juin 2014 — la date de la genèse de ces rencontres, le6 juin, donne à ces dernières le nom de « format Normandie » — dans de nombreux pays. Ces discussions mèneront à la signature d'un accord de cessez-le-feu le5 septembre 2014à l'issue du protocole de Minsk. Courant janvier, les combats reprennent avec de nouvelles interventions lourdes des forces russes. Les troupes ukrainiennes perdent de nouveau du terrain, ce qui conduit aux accords deMinsk IIsignés le11 février 2015dans la ville éponyme, enBiélorussie.
Fin 2022, la ChancelièreAngela Merkelreconnaît que ces accords de Minsk avaient pour but de permettre à Kyïv de « gagner du temps ».
Ces réunions aboutissent à la signature de plusieurs cessez-le-feu qui ne sont pas tous respectés. Le dernier en date a été signé le27 juillet 2020et fut le plus long depuis le début du conflit en 2014.
C'est une petite mer d'à peine 35 000kmdans laquelle se jette l'un des principaux fleuves russes, leDon. Mais elle est importante. Lamer d'Azovest aujourd'hui largement dominée par laRussie. L'annexion de la Crimée par la Russie en 2014, lui a permis de contrôler le détroit qui y donne accès depuis lamer Noire. La presqu'île est aussi reliée à la Russie par lePont de Crimée, depuis 2018.
La crise diplomatique russo-ukrainienne de 2021-2022 est une série d'incidents qui avivent les craintes d'une invasion de l'Ukraine par la Russie dans le cadre de la guerre russo-ukrainienne débutée en 2014.
Le format Normandie permet de mettre en place uncessez-le-feuentre les régions séparatistes et l'Ukraine le27 juillet 2020. Cependant, dèsmars 2021, la plus longue interruption de la guerre du Donbass prend fin avec des violations du cessez-le-feu régulières pendant deux mois. Durant cette période, des mouvements de troupes russes aux abords de lafrontière ukrainiennesont repérés et augmentent les tensions entre les deux pays — et sur un autre niveau entre la Russie et l'OTAN— et la crainte d'uneinvasion. Après le retrait de ces troupes fin avril, de nombreux échanges diplomatiques ont lieu entre les capitalesoccidentales,KyïvetMoscou. À partir denovembre 2021, desimages satellitesattestent du déploiement massif detroupes russesdans lesoblastssitués près de la frontière ukrainienne mais aussi dans la région de laCriméeadministrée par la fédération de Russie, et dans levoblastdeHomieldans le sud de laBiélorussie. C'est à partir de ces positions et après de nombreux mois de tensions que l'armée russe se lance sur le territoire ukrainien le24 févrierà3hUTC+3juste après la diffusion d'uneallocutionpar Vladimir Poutine. Entre-temps, leprésident russea reconnu l'indépendance des républiques populaires deLougansketDonetskle21 février 2022avec l'appui des chambres haute et basse du corps législatif.
L'invasion de l'Ukraine par la Russie suscite de très nombreuses réactions de la part des principales organisations internationales et de la plupart des pays. LeSaint-Siègeest aussi passé à l'acte. À la suite de l'invasion, lepape Françoisa visité l'ambassade russe près le Saint-Siège. François a également envoyé en Ukraine début mars deuxcardinauxhaut placés (Konrad KrajewskietMichael Czerny). Les deux initiatives furent considérées comme plus qu'inhabituelles de la part de la diplomatie du Vatican. Le25 mars 2022, le pape François consacra la Russie et l'Ukraine (voir laconsécration de la Russie), dans le contexte desreprésentations diplomatiques du Saint-Siège.
Depuis la guerre russo-ukrainienne, les Émirats arabes unis sont devenus un paradis pour les super yachts, les jets privés, l'argent saleet le centre commercial contre l'or russe. Le cheikh Mansour ben Zayed Al Nahyane, a été accusé d'avoir permis aux EAU d'être inondés de super yachts et de jets privés appartenant à des oligarques fidèles à Vladimir Poutine enoctobre 2022. Selon les données commerciales et douanières, les entités russes ont reçu 1 000 fusils d'assaut et autres équipements de sociétés chinoises via la Turquie et les EAU après le début de la guerre en Ukraine au début de 2022.
Depuis l'offensive russe du24 février 2022, il est rare queKyïvfasse état de ses pertes. Débutjuin, le présidentVolodymyr Zelenskyannonce la mort d'une centaine decombattantset de500 blesséspar jour. Le ministre de la Défense,Oleksiy Reznikov, a ensuite confirmé ces chiffres. Enfin,Mykhaïlo Podoliak, un proche conseiller du Président Zelensky, a avancé une fourchette de 100 à200 mortset500 blesséspar jour. Faute de décompte officiel, les estimations du nombre de militaires tués et blessés dans le conflit Russo-Ukrainien depuis février 2022 varient. Selon des responsables américains anonymes cités par leNew York Timesle21 août, on estime à 500 000 le total des pertes, avec 120 000 morts du côté russe et 70 000 du côté ukrainien. Ces chiffres signalent une augmentation significative depuis la bataille de Bakhmout, marquée par des centaines de pertes quotidiennes des deux côtés.
Ces déclarations mettent en avant le fait que les pertes sont à ce moment-là surtout dues à des échanges de tirs d'artillerieet decanon automoteur, et que les Russes ont quinze fois plus de pièces, particulièrement dans leDonbassoù ils concentrent leurs forces. Les Russes ont pour eux une puissance de feu bien supérieure (les estimations évoquent le chiffre de 50 000 à 100 000 obus tirés chaque jour, et de 5 à10 foismoins du côté ukrainien).
La chaîne franco-allemandeArterévèle dans une émission denovembre 2024que l'armée ukrainienne a connu plus de 15 000 désertions entrejanvieretaoût 2024, pour un peu moins de 3 500 en 2022 et un peu moins de 8 000 en 2023.
Les séparatistes prorusses annoncent des référendums de rattachement à la Russie, contestés par des manques d'organisation et des risques d'ingérence, pour les oblasts deLouhansk,Donetsk,KhersonetZaporijjia, du23au27 septembre 2022.
Enmars 2014, l'anciensecrétaire d'État américainHenry Kissingerjuge ainsi la situation dans les colonnes duWashington Post:
— Henry Kissinger, « Henry Kissinger: To settle the Ukraine crisis, start at the end »,The Washington Post, 5 mars 2014.
Julien Vercueil analyse dansLe Monde diplomatiqueles racines de la crise ukrainienne en ces termes :
— Julien Vercueil,Le Monde diplomatique.
PourPascal Boniface, directeur de l'Institut de relations internationales et stratégiques:
— Pascal Boniface ,Partout dans le monde, l’opinion publique prend le pouvoir
Pour legéopolitologueAlexandre del Valle:
— Les racines géopolitiques de la crise ukrainienne et de la brouille russo-occidentale ,Atlantico
Enfin, cette crise constituede factode la part de la Russie une violation unilatérale du traité international de sécurité et désarmement nucléaire de l'Ukraine, dit «mémorandum de Budapest». Par ce traité, signé le5 décembre 1994, l'Ukraine accepte de se défaire de l'énorme stock d'armes nucléaires dont elle a héritéà la dislocation de l'URSS (1 900, transférées en Russie pour démantèlement) et d'adhérer au Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP). En contrepartie, l'Ukraine recevait des garanties de la Russie, des États-Unis et du Royaume-Uni, rejoints plus tard par la Chine et la France, pour sa sécurité, son indépendance et son intégrité territoriale :
Le président Poutine se justifiera de cette violation en dénigrant ce traité, conclu sous la présidence de Boris Eltsine.
Cette violation constitue un événement majeur et un précédent au plan des politiques internationales denon-proliférationet dedésarmement nucléaire, en mettant en doute le caractère effectif des garanties de sécurité que tout État « proliférant » pourrait obtenir en échange d'un renoncement volontaire au nucléaire militaire, et donnea contrarioà ces États un argument fort quant au caractère irremplaçable de l'arme nucléaire pour assurer leur souveraineté et leur indépendance.
L'Ukraine avait été désignée hôte duchampionnat d'Europe de basket-ball 2015endécembre 2011, lasélection masculinelivrant des performances remarquées aux Euros2011et2013ainsi qu'à lacoupe du Monde 2014pour sa première participation. Cependant les divers événements relatés ci-dessus incitèrent laFranceà se porter candidate enmai 2014en cas de délocalisation de l'évènement, ce qui se produit un mois plus tard. Le8 septembre 2014, la France, ainsi que laCroatie, l'Allemagneet laLettonie, sont déclarées par laFIBA Europecoorganisatrices du tournoi.
Depuis son arrivée au pouvoir au début des années 2000,Vladimir Poutinea fait du sport un élément central dupouvoir de convaincre(soft power) de Moscou. La vague de critiques et de sanctions après l'invasion de l'Ukraine — dont l'exclusion de la Russie de laCoupe du monde de football 2022— met à mal l'édifice bâti par le maître du Kremlin.
Les experts avertissent que la guerre en Ukraine pourrait augmenter la faim et l’insécurité alimentairepour plusieurs millions de personnes, notamment en Afrique. La plupart des pays africains importent dubléet de l’huile végétaled’Ukraine et de Russie, une région maintenant engloutie dans un conflit depuis que la Russie a envahi son voisin.
L'AIEAréitère régulièrement son inquiétude face aux attaques contre les infrastructures énergétiques ukrainiennes, qui menacent notamment lasûreté nucléairede neufs réacteurs nucléaires en activité, àZaporijjianotamment, mais aussi ceux des centrales nucléaires Khmelnytskyy et Rivne plus au sud. Peu de dégâts directs aux centrales nucléaires ont été signalés, mais de nombreuses  sous-stations électriques« identifiées par l'AIEA comme importantes pour la sûreté et la sécurité nucléaires », que les centrales utilisaient à la fois pour transmettre et recevoir de l'électricité hors site ont subi des « dommages étendus » qui diminuent considérablement la capacité du réseau à fournir une alimentation électrique fiable aux centrales nucléaires ukrainiennes.