Chronologie de la Terre

Cettechronologie de la Terreprésente les évènementsgéologiques,paléoclimatiquesetpaléontologiquesmajeurs qui se sont produits depuis laformation de la Terrejusqu'à l'apparition d'Homo sapiens. Les temps sont indiqués en milliards d'années (Ga) et millions d'années (Ma).
Les archives géologiques se composent desstrates, ou couches, derochesprésentes dans lacroûte terrestre. La science géologique s'intéresse particulièrement à l'âge et à l'origine de ces différentes formations rocheuses, dans le but de reconstituer la genèse et l'histoire de la Terre. Cette démarche vise à comprendre les forcesgéologiquesqui ont agi sur notre planète au fil du temps. L'échelle des temps géologiques, utilisée pour attribuer les évènements clés de l'histoire de la planète, s'étend de son origine (il y a environ 4,54 milliards d'années) jusqu'à nos jours.
Ladatation radiométriqueest une méthode qui mesure la désintégration constante des éléments radioactifs présents dans un objet, permettant ainsi d'en déterminer l'âge. Cette technique est largement utilisée pour dater les archives géologiques de la planète. Bien que la théorie sous-jacente soit complexe, elle repose essentiellement sur le processus de désintégration des éléments radioactifs au sein d'un matériau, aboutissant à la formation d'isotopespour chaque élément chimique.
Lastratigraphierepose sur l'hypothèse que les couches rocheuses se forment de manière stratifiée selon leur âge, les strates les plus anciennes étant situées en dessous des plus récentes. Cette conception constitue le fondement de la stratigraphie.
À partir duCambrien, l'âge des couches géologiques peut être estimé par l'analyse desfossiles, qui sont les vestiges de formes de vie anciennes préservés dans la roche. Ces fossiles se forment à toutes les époques, permettant ainsi l'élaboration d'un savoir plus ou moins continu. Les limites temporelles attribuées aux ères, périodes et époques géologiques correspondent souvent à des ruptures majeures telles que desextinctions de masse, comme par exemple l'extinction Crétacé-Paléogène, il y a 66 millions d'années.
Au début de l'histoire dusystème solaire, leSoleil, lesplanétésimauxet lesplanètes joviennesse sont formés. Le système solaire interne s'est agrégé plus lentement que l'extérieur, ce qui fait que les planètes telluriques dont laTerre(et laLune) n'étaient pas encore apparues.
Le Paléoprotérozoïque (d'environ 2 500 à 1 600Ma) a vu le développement des premierseucaryotes, organismes unicellulaires à noyau, et les premières traces d'organismes multicellulaires (groupe fossile de Franceville).
Le Cambrien voit la grande diversification du règne animal. La plupart des embranchements actuels, ainsi que de nombreux autres embranchements aujourd'hui éteints, apparaissent au Cambrien.
Au cours du Permien, tous les continents fusionnent pour former lesupercontinentde laPangée, entouré par l'océanPanthalassa.
Les plus grands dinosaures, commeDiplodocusetBrachiosaurusapparaissent durant cette période, tout comme lescarnosaures. Grands dinosaures prédateurs bipèdes tels queAllosaurus. Premiersptérosauresetsauropodesspécialisés. Lesornithischiensse diversifient. Apparition desmammifères. LaPangéese divise en deux continents majeurs : laLaurasiaau nord et leGondwanaau sud.
Au début du Cénozoïque, lesmammifèreset lesoiseaux, occupant les niches écologiques libérées par la disparition des dinosaures, connaissent une granderadiation évolutive.