Belpasso

Belpasso(Malupassuinsiciliano,Mappassuneldialetto locale) è uncomune italianodi 28 115 abitantidellacittà metropolitana di CataniainSicilia.
Il paese sorge alle pendici dell'Etna, a sud del vulcano e il territorio comunale ne occupa parte del versante fino al confine meridionale di Catania. L'abitato si trova a551 m s.l.m.e nelle vicinanze scorre il fiumeSimeto.
La prima menzione del paese, con il nome diSanta Maria del Passo, risale al1305.
Il toponimo successivo diMalupassu(italianoMalpassooMalopasso) potrebbe derivare dalle caratteristiche topografiche della zona.
Giova infatti denotare con lo spagnoloMalpaísci si riferisce ad un sito a nord diLanzarote, nelleCanarie. L'etimologia di questa parola risulta chiara nella combinazione dimalo"cattivo", "male" e dipaís"territorio", "area", "paese", il cui significato è segnatamente quello di "terra brulla, sommersa da lava scura soprattutto basaltica". Questo termine è entrato in uso anche ininglesecome ispanismo, altrimenti noto comebadland, "terra scadente, inadeguata".
Non appare quindi improbabile che ilsicilianoMalupassusi sia prodotto in maniera semanticamente similare a quella del toponimo spagnolo sopracitato, laddove entrambe le aree prese in considerazione sono per ovvie ragioni topografiche caratterizzate da colate laviche, da piogge di ceneri vulcaniche e lapilli di bassa granulometria provenienti dai vicini crateri di emissione.
Sebbene dunque, per il primo elemento,malu-sembra rimandare, quasi ineluttabilmente, ad unmaluslatino e quindi al correntemalusiciliano, per il secondo elemento viene difficile ipotizzare chepassusi sia evoluto, in modo anomalo, dalla parola latinapāgus("campagna", "area o comunità rurale"), dalla quale deriva invece per certo lospagnolopaís.
Questo secondo elemento del toponimo potrebbe però da un lato discendere dal participio passato del verbolatinopandōche è per l'appuntopassusoppure dall'omonimo sostantivo.
A Malpasso appartenevano una serie di borghi e villaggi: Guardia di Malpasso e Bottighelle, a nord-ovest,Nicolosi, a nord-est, Sant'Antonio, a sud, e ancora, Annunziata di Malpasso, Fallachi, Misericordia di Malpasso, Fondaco Vecchio e Fondaco Nuovo.
Il paese venne distrutto dall'eruzione dell'Etna del 1669, che interessò in parte ancheCatania, che coprì il paese con uno spesso strato dilavafuoriuscita da un cratere, apertosi a nord degli abitati diMompilierieNicolosi: iMonti Rossi. Gli abitanti superstiti lo rifondarono, in una zona piuttosto distante dall'originario abitato, all'epoca denominata "contrada Grammena". Il nuovo centro prese il nome diFenicia Moncada, derivata dall'araba fenicee dalla potentefamiglia dei Moncada,principi di Paternòefeudataridella zona, e gli abitanti ebbero nome di "fenicioti". Anche questo centro venne tuttavia abbandonato, a causa delle distruzioni subite con ilterremoto del 1693.
Il paese attuale venne rifondato una terza volta in una zona ancora diversa situata più a nord dei due siti precedenti e prese il nome diStella Aragona. All'epoca questa era conosciuta comePiano Garofaloe poi divenne il quartiere diBorrello. In queste opere di ricostruzione un ruolo importante lo svolse lafamiglia Bufaliche per l'occasione usò il nome beneaugurante diBelpasso.
Con l'eufemizzazione del toponimo gli abitanti presero il nome italiano dibelpassesima, soprattutto per le comunità limitrofe, permane ancora l'uso storico del sicilianomalupassota(o, nel dialetto locale,mappassota).
Nello stemma cittadino è rappresentata l'araba fenice, in riferimento alla capacità di rinascere dalle proprie ceneri, e alla medesima caratteristica si riferisce anche il motto,Melior de cinere surgo, "Risorgo migliore dalle ceneri", posto al di sotto dell'essere mitologico.
A queste si aggiungono pochi luoghi di culto sconsacrati
Abitanti censiti
A Belpasso nella seconda metà delXIX secolonacque ilCasino di civile adunanzae poi ilCasino di civile adunanza dei mastri di Belpasso. Quest'ultimo fu ridenominato più avantiCircolo degli operai di mutuo Soccorso,che ebbe tra i suoi sostenitori il barone Lorenzo Bufali.
Legata al circolo dopo circa trent'anni nacque la Banca Operaia Cooperativa.
Intorno al 1890 un gruppo di liberali fondò il Club Progressista Costituzionale. Tra i soci fondatori vi furono Antonio Romeo, Pasquale Moncada, Giuseppe Bellecci e don Lorenzo Sava.
Sono presenti vari istituti scolastici pubblici e privati a partire dalle scuole dell'infanzia sino alle scuole secondarie di secondo grado.Tra questi un istituto di istruzione secondaria di primo grado è stato intitolato a Nino Martoglio.
Il teatro cittadino è intitolato aNino Martoglio, che nacque nella cittadina etnea il 3 dicembre 1870 ed è la personalità più nota di Belpasso, commediografo dialettale in siciliano.
La gastronomia belpassese trae le proprie origini dalla cultura contadina ed è basata su piatti semplici e genuini ove prevalgono i sapori della tradizione, forte di influenze greche, romane, francesi, spagnole e arabe.
Tra i primi piatti, caratteristiche le paste con i legumi, con il finocchietto selvatico, i broccoli, il cavolfiore, gli asparagi. Tra i secondi piatti, tipica la carne di vitello “agrassata” con cipolla, pomodoro e prezzemolo; ilfalsomagro(una grossa braciola ripienacarne trita, uova, formaggio, cipolla e aromi tipici); l'agnello al forno, il coniglio in agrodolce, le sarde a beccafico e i “masculini” (alici) marinati. Nelle zone altomontane si preparano pietanze a base di funghi, pasta fresca a volte ripiena.
Squisiti i dolci: biscotti di mandorla profumati alla vaniglia, torroncini morbidi, gelati alla frutta, granite. Altre specialità vengono preparate in occasione delle feste: alla tradizione natalizia e pasquale sono legate le “raviole" fritte ripiene di ricotta, le cassatele, le mostarde di fichi d'India, i “mustazzoli” ripieni, “u ciciliu”, tipico dei paesi etnei, ù ciciliu è tipico della festa pasquale. Si donava anticamente ai bambini come segno del Cristo risorto.
Carri di Santa Lucia
ICarri di Santa Luciasono macchine sceniche barocche dedicate alla Patrona di Belpasso, Santa Lucia, e fanno parte deiBeni Immateriali della Regione Sicilia.Hanno origine nell'Ottocento e sono compoati da varie scene, ovvero pannelli di vario materiale raffiguranti vari soggetti - che cambiano a seconda del tema scelto - e che culminano nell'Apoteosi della Gloria, ovvero la parte più alta della struttura- si varia dai 12 ai 15 metri di altezza - ove vi è una ragazza che impersona Santa Lucia indossando un abito dai colori tipici. La "spaccata" di questi carri avviene nelle notti dell'11 e del 12 dicembre e ne sono cinque, realizzati dai Quartieri Storici del paese: San Rocco, Sant'Antonio, Purgatorio, Borrello e Matrice. Inoltre due di essi - Borrello e San Rocco - vengono riaperti nei rispettivi quartieri la notte del 13 dicembre e un'ulteriore apertira generale avviene ad Agosto in occasione del patrocinio di Santa Lucia. Queste macchine definite "Arte in Movimento" presentano ogni anno un tema ed una struttura diverse e sono accompagnate nell'apertura da un "commento" parlato, musica e fuochi d'Artificio. In occasione della visita del corpo di Santa Lucia a Belpasso il 27 dicembre 2024, l'ingresso delle Reliquie in città è stato accompagnato da un corteo di "Lucie", cioè donne che hanno ricoperto questo ruolo nei carri durante i vari anni.
Il paese è caratterizzato da una pianta a scacchiera, insolita per laSicilia, adottata al momento dell'ultima rifondazione avvenuta nel 1694. Questa si basò su uno schema razionale, con isolati simmetrici di forma quadrata, disegnato dal mastro Michele Cazzetta. Quasi tutte le vie non hanno nomi specifici ma si distinguono semplicemente in "rette" e "traverse", seguite da un numero romano in ordine crescente da I a XX.
Per questa sua conformazione viene chiamataLa scacchiera dell'Etna.
La frazione Valcorrente, meno di 1 000 abitanti, è situata su un tratto pianeggiante tra le pendici dell'Etna verso nord e una vallata verso sud. Nata inizialmente come centroindustriale, è sede del centro commerciale diEtnapolis, uno dei più grandi ed imponenti d'Italia, opera diMassimiliano Fuksas. Fu anche sede delparco zoologico "La Pergola", il più grande della Sicilia, poi ampliato col parco acquaticoEtnaland. Il parco acquatico è attivo e molto frequentato, ulteriormente ampliato da un parco divertimenti tematico mentre il parco zoologico è stato dismesso.
Presso Valcorrente era sorto dopo l'eruzione del 1669 il centro abitato di "Fenicia Moncada", i cui resti sono tuttavia quasi del tutto scomparsi. La zona è stata sottoposta a vincolo e in prossimità di unamasseriadel 1937 sono stati rinvenuti i resti di unachiesadelIV secolo, di cui sono stati rimessi in luce il perimetro esterno e l'abside.
Belpasso ospita sul suo territorio una vasta area industriale con importanti aziende come Dais, Webuild, Icea e varie industrie farmaceutiche, mentre nella parte nord dell'abitato si trova l'industriaCondorelli. Vi si trova il grande centro commercialeEtnapolis, progetto diMassimiliano Fuksas, con oltre 150 negozi in un'area complessiva di105000m²ed un'estensione complessiva di1 km.
A Belpasso si trova il parco acquaticoEtnaland.
Belpasso è raggiungibile da arterie extraurbane provinciali che la collegano ai comuni limitrofi e allasuperstrada Catania - Paternòtramite gli svincoli diPiano Tavola(centro e zona industriale), ma anche attraverso quelli di Valcorrente edEtnapolis.
Belpasso dispone di unapropria stazione ferroviariain condivisione conCamporotondo Etneogestita dallaFerrovia Circumetneache si trova nella frazione diPiano Tavola, a quasi 7 chilometri dal centro abitato.
Il centro abitato è collegato alla stazione con dei bus-navetta appositi gestiti dalla stessa ferrovia che, tra l'altro, dall'estate 2022, li unisce alla stazione diNesimadellametropolitana di Cataniae alla suacorrispondentedella linea in superficie. Il servizio ferrovia e bus è attivo solo nei giorni feriali.
Di seguito è presentata una tabella relativa alle amministrazioni che si sono succedute in questo comune.
Il Belpasso Tennistavolo nella stagione 2023/2024, vanta 4 squadre: in serie D2 (1), in D1 (2) e in C2 (1). L'associazione ha ospitato diversi tornei regionali e nazionali. Risulta attivo il Moto Club Belpasso, coinvolto nell'organizzazione del motoraduno internazionale dell'Etna.