Tomate cerise

Solanum lycopersicumvar.cerasiforme
Latomate cerise(nom scientifique :Solanum lycopersicum var. cerasiforme) est un type devariété de tomate, cultivée comme cette dernière pour sesfruits- mais de taille réduite - consommée commelégume, ainsi désignéelégume-fruit. Les tomates cerises sont généralement considérées comme deshybridesentreSolanum pimpinellifoliumL. et latomatecultivée, issue de l'espèceSolanum lycopersicum, originaires d'Amérique du Sud.
La première description de tomates cerises semble apparaître dans l'ouvrage d'unbotanistesuisse,Pinax theatri botanici (Exposition illustrée de plantes), publié en1623, où une variété en forme de grappe ressemble à des cerises, qu'il appelleSolanumracemosum cerasoru[m] forma.
La petite tomate cerise,Solanum lycopersicumvar.cerasiforme, est une petite tomate originaire de l'ouest de l'Amérique du Sud, enÉquateuret auPérou. La tomate cerise est considérée comme unevariété botaniquede la baie cultivéeSolanum lycopersicumvar.cérasiforme. Comme la tomate cultivée, elle comporte 24chromosomes.
Solanum lycopersicumvar.cerasiforme, la tomate cerise, est la seule forme sauvage du genre rencontrée aussi en dehors de l'Amérique du Sud (Ch. M. Rick, 1986). Connue dans lesAntilles françaiseset enGuyanesous le nom detomadose, il est probable que la tomate cultivée ait été domestiquée à partir de cette forme sauvage.
Les premières tomates cultivées étaient jaunes et de la taille d'une cerise, ce qui leur a valu le nom de « pommes d'or » en français (pomi d'oroenitalienetgoldapfelenallemand, de même sens).
Parmi les espèces sauvages voisines de la tomate cultivée, la tomate groseille (Solanum pimpinellifolium), plus petite, est également comestible. La tomate desGalapagos(Solanum cheesmaniae) fait également de très petits fruits. Ces différentes espèces sauvages, généralement fragiles et peu savoureuse, sont utilisées parhybridationavec des tomates cultivées par les sélectionneurs pour créer de nouvelles variétés plus goûteuses et résistantes aux maladies et à certains stress.
Après leurDanieladans les années 1980, desingénieurs agronomesde la faculté d’agriculture deRehovot(Israël), relevant de l'université hébraïque de Jérusalem, parviennent, dans lesannées 1990, à développer parsélectionune tomate-cerise, laTomaccio, résistante et riche en sucre, en arôme et en saveur ; en 1996, les petits fruits arrivent sur les étals et dans les supermarchés, remportant un franc succès. Depuis, les différents variétés israéliennes ont été adoptées par de nombreuxsemenciers.
Semblable au plant de tomate mais avec une taille plus petite et des fruits également plus petits, celui de la tomate cerise peut atteindre 2 mètres de hauteur ; les fruits mesurent d'1 à 3 centimètres.
Au début de sa croissance, sa tige est droite, mais avec le temps, elle aura tendance à tomber sur les côtés et à s'emmêler avec ses branches. Des fleurs jaunes apparaissent au début du printemps, composées normalement de quatre à cinqpétales, qui donneront ensuite naissance à des fruits qui seront d'abord verts et avec le temps, prendront la couleur de la variété de tomate cerise en question.
Les feuilles de la plante sontpennéeset composées, avec entre 7 et 9foliolespétiolées,lobées, à bord denté, alternées et opposées ; les feuilles sont vert foncé. Comme la tige, les feuilles sont couvertes de poils glandulaires qui aident à absorber l’eau qui tomberait sur la feuille.
De nos jours, la taille des fruits varie de celle d'une cerise à celle d'une balle de golf. Les variétés un peu plus grosses que celles d'une taille de cerise sont dénommée cocktails. Les formes généralement sphériques peuvent varier : rondes, oblongues, ovales ou en formes de poires. La plus petite tomate dite « myrtille » et surnomméedrop tomatoen anglais, aux vertus gustatives, est élaborée en 2018 parIsraël.
La couleur des tomates cerises est le plus souventrougeà maturité car deslycopènessont un composant présent dans la tomate cerise comme d'autres variétés de tomates. C’est ce qui donne au fruit sa couleur rouge caractéristique. Les lycopènes sont un type decarotènesdotés de propriétésantioxydantes. De plus, ses effets sont 10 fois supérieur à celui des autres antioxydants classiques. Il existe cependant des variétés aux fruits présentant toutes les couleurs possible chez la tomate (jaunes, vertes, zébrées, pourpre, indigo...).
Il en existe ainsi de nombreuses sous-variétés oucultivars, telle la variétéSantorini, cultivée dans l'île deSantorin(Grèce), et réputée pour son goût. Des conférences internationales consacrées à la culture des tomates cerises se tiennent régulièrement à Santorin.
De nos jours, « une trentaine de variétés de tomates cerises ou apparentées (cœur de pigeon par exemple) sont inscrites aucatalogue officiel des semencesen France »
Le temps qui s'écoule entre lesemiset larécoltedes tomates cerises est plus court que celui des tomates classiques ; il varie de 45 à 70 jours, contre 60 à 85 jours pour les autres tomates.
Les tomates cerises sont une espèce qui pousse facilement dans des petits espaces, si elles ont suffisamment d'eau et de soleil. La température optimale pour la culture des tomates cerises est de 24 à 25 °C et elles peuvent pousser dans une zone auclimat tempéré, avec unarrosageabondant et au moins quelques heures de soleil par jour, bien qu'il soit préférable que le sol soitfertilisé(farine d’os, engrais riche enpotassium) pour une croissance optimale et une bonne production de fruits de qualité.
Pour une croissance contrôlée, il est préférable d’utiliser un tuteur qui guidera adéquatement la croissance des tiges et des branches.
Les plants de tomates cerises poussent tout au long de l'été et ses cultivateurs peuvent en profiter de fin juin à septembre, voire octobre, selon les régions.
La tomate cerise se déguste généralement crue, enapéritif, ensauce, ensaladeou en décoration de plats.