HMS Bounty

ElHMSBounty, también denominadoHMAVBounty,​ fue un barco de vela de la armadabritánicaen el que tuvo lugar el 28 de abril de 1789 un famosomotín, elmotín de la Bounty.
El barco fue construido inicialmente como buque mercante bajo el nombre deBethia, aunque más tarde, tras su adquisición por laRoyal Navy, fue sometido a importantes reformas para realizar una expedición al mar del Sur transportando una carga deárboles del pandesdeTahití, en laPolinesia, hasta elCaribe,  que pudiera servir para alimentar a losesclavosde las plantaciones de Jamaica y de otras colonias británicas de lasAntillasque sufrían por entonces de periódicas hambrunas. La utilidad de la planta ya había sido advertida en 1769, por el capitánJames Cookque comprobó que además de ser bastante común en aquellas islas servía de alimento a los polinesios. Cuando estas noticias se difundieron tras la muerte del famoso navegante y explorador, algunos plantadores antillanos plantearon al Presidente de laRoyal Society, el naturalistasirJoseph Banks, la posibilidad de transportarla al Caribe para comprobar si era posible su plantación extensiva. El propio Banks fue quien, una vez aceptada esa iniciativa, que sería patrocinada por la armada real, intercedió ante los responsables del Almirantazgo para que fuese designado para dirigir la expedición el tenienteWilliam Bligh, de 33 años de edad, con el que había compartido uno de los viajes de exploración de James Cook por el Pacífico unos años antes.
Al mando de una tripulación de 44 hombres, Bligh zarpó el 23 de diciembre de 1787 del estuario delTámesis. Las órdenes que tenía eran llegar a las islas de La Sociedad, actualPolinesiafrancesa, por el sur deAméricaatravesando elcabo de Hornos. Sin embargo, temporales desusados y persistentes vientos contrarios le impidieron atravesar hasta elPacífico, por lo que tuvo que volver alAtlánticopara arribar a la Polinesia vía elcabo de Buena Esperanzay elocéano Índico. Tras diez meses de navegación, la Bounty llegó finalmente aTahití, fondeando en la bahía deMatavaiel 25 de octubre de 1788.
Debido al retraso sufrido, Bligh hubo de permanecer cinco meses en la isla aguardando a la estación propicia para trasplantar los brotes del árbol, espera que lejos de ser tediosa les permitió disfrutar de los encantos naturales de la paradisíaca isla y de las atenciones de los hospitalarios tahitianos.
Una vez llevados a bordo 1051 plantones, el 4 de abril de 1789 la Bounty se hizo de nuevo a la vela rumbo al Caribe. Cierto día, cuando se encontraban entre las islas deTofoay Kotoo, Bligh advirtió que faltaban algunos cocos. Acusó a la tripulación de haberlos robado e insultó gravemente al oficial adjunto al segundo, llamadoFletcher Christian, al que públicamente tildó de "perro maldito". El comandante ordenó que se redujeran las raciones degrogy amenazó con echar al mar a quienes fueran sorprendidos en algún robo. Su actitud violenta exasperó los ánimos de los marineros y sobre todo provocó la rabia de Christian al verse tratado tan ofensiva e injustamente. A tenor de las posteriores declaraciones de los testigos ante la corte marcial parece que el motín no fue premeditado sino que se concertó a última hora, tal vez esa misma madrugada. Presa de una fuerte agitación (algún testigo dijo haberlo visto llorar aquella noche en la proa del barco) Christian parecía decidido en un primer momento a abandonar el navío, pero luego cambió de opinión y decidió tomar medidas más drásticas, aprovechando que por una casualidad fatal su cuarto de guardia coincidía con el servicio de varios tripulantes a quienes el irascible Bligh había castigado repetidas veces y que debían de tener motivos también para vengarse de su comandante.
Pasadas las cinco de la mañana del 28 de abril, según las declaraciones tomadas por los jueces militares, los conjurados aparecieron en el puente armados con fusiles y bayonetas y pese a ser unos pocos, se apoderaron del buque con rapidez sin hallar prácticamente ninguna oposición. Tras amenazar al comandante con matarlo si se resistía, lo embarcaron en la chalupa junto a otros 18 tripulantes, un sextante,  algunos barriles de agua y algo de comida. Otros 13 marineros que rehusaron unirse a los amotinados tuvieron que permanecer en el navío por falta de espacio en el bote.
A las 8 de la mañana la chalupa se apartó de la Bounty y Bligh y su compañeros quedaron abandonados a su suerte en las proximidades de la isla deTofua, muy lejos de cualquier enclave o puerto europeo. El viaje que realizó a continuación en aquella frágil embarcación de 7,5 metros de eslora hastaMalasiaconstituye una verdadera hazaña náutica, teniendo en cuenta que se trataba de un pequeño bote sin cubierta y carente por tanto de protección contra el sol, la lluvia y las olas. Carecían de cartas náuticas adecuadas e iba sobrecargado de peso disponiendo de menguados recursos de agua y comida. Pese a ello y valiéndose de sus indudables conocimientos técnicos, Bligh consiguió llegar al puerto holandés de la isla deTimorenLas Molucas, tras 41 días de travesía. Había recorrido unos 5.800 km en mar abierto y pese a ello solo hubo que lamentar la pérdida de un hombre, muerto en un enfrentamiento con los nativos en el curso de una de las recaladas para aprovisionarse de agua y víveres, si bien varios más fallecieron en las semanas siguientes a su arribada aTimordebido a las penalidades sufridas en su larga odisea. Cuando Bligh llegó aInglaterra, hubo de someterse a una corte marcial por la pérdida del navío, pero el juicio se saldó con su libre absolución. La Armada despachó a la fragataHMS Pandoraal mando del capitán Edward Edwards con la misión de traer a Inglaterra al resto de la tripulación y esclarecer su participación en los hechos.
A bordo de la Bounty habían quedado 25 hombres en total, de los que realmente estaban implicados en el motín Christian y ocho o nueve marineros. Tras echar por la borda las macetas con las plantas, decidieron volver a Tahití. Allí desembarcaron a 16 hombres,  a la espera de que un barco inglés los llevase de retorno a la patria. Los amotinados se hicieron después a la vela llevando consigo a 17 nativos, seis hombres y once mujeres, una de ellas con un bebé. Tras varios días de navegación, avistaron la isla dePitcairn, situada a unas 1300 millas al sureste del archipiélago de Tahití, que por aquel entonces figuraba cartografiada en una posición errónea, lo que la convertía en un refugio idóneo al no ser localizable por los barcos de laRoyal Navyque con toda seguridad serían enviados en su búsqueda. El 23 de enero de 1790, una vez trasladados los enseres de a bordo y desmantelado una parte del casco quemaron el resto para borrar toda huella del navío. Con las maderas y herramientas construyeron varias cabañas que también camuflaron convenientemente para no ser vistas desde el mar.
No fue hasta 1808 cuando la isla volvió a ser visitada por otro buque, en este caso estadounidense. Para entonces Christian y la mayor parte de los amotinados habían muerto en diversos enfrentamientos surgidos entre los propios europeos o a manos de los tahitianos causados por la posesión de las mujeres y el reparto de las tierras de la isla. El último amotinado, John Adams, murió en 1829. Sus descendientes continúan hoy residiendo en Pitcairn, aunque en 1856 una parte de la población fue desplazada a laisla de Norkfolk, entreNueva ZelandayAustralia.
De los 10 prisioneros supervivientes al naufragio delHMS Pandora, cuatro contaron con el testimonio favorable de Bligh y fueron absueltos; otros dos fueron condenados pero posteriormente recibieron el indulto real; uno más fue condenado, pero exculpado por un tecnicismo legal. Los tres restantes fueron condenados y ejecutados en la horca.
Sobre las incidencias de aquel viaje, Bligh publicó en 1790 una narración con su versión de los acontecimientos, titulada:Relación de los sucesos ocurridos en el navío la Bounty, perteneciente al rey de Inglaterra y mandado por el teniente W. Bligh, con el viaje subsiguiente de este oficial y de una parte de su tripulación en la chalupa desde las islas de La Amistad en el mar del Sur hasta Timor, establecimiento holandés de las islas Molucas.
En 1960 se construyó una réplica delBountypara rodar la películaMutiny on the Bounty, estrenada en 1962 y dirigida porLewis Milestone. Tras el rodaje, quedó como atracción turística, hasta que el 29 de octubre de 2012 fue afectada por elhuracán Sandyy se hundió en el Atlántico, frente a la costa deCarolina del Norte.​
Se han hecho versiones literarias ycinematográficassobre el motín delBounty; entre ellas: