Sylvester (chanteur)

Sylvester James(né le6 septembre 1947àLos Angeleset décédé le16 décembre 1988àSan Francisco) est unchanteuraméricaindediscoetsoul.
Sylvester James est né le 6 septembre 1947 dans le quartier de Watts à Los Angeles, enCalifornie. Issu d'une famille aiséedeLos Angeles, Sylvester est élevé par sa grand-mère, la chanteuse debluesJulia Morgan. Il a été élevé dans la foi chrétiennepentecôtiste. Il commence sa carrière àSan Franciscodans lesannées 1970au sein du groupeThe Cockettes, aux côtés deDivine.
Il se lance en solo en 1977 avec un premier album qui n'obtient qu'un succès d'estime. Mais c'est avec son second album (Step II,porté par les tubesYou Make Me Feel (Mighty Real)etDance (Disco Heat)) qu'il connaît le succès dans son pays et à l'international. L'album est produit parPatrick CowleyetHarvey Fuqua.
Maquillé,androgyne, il apparaît comme une créature hors normes. Il n'hésite pas à aborder la sexualité (I Need Someone to Love Tonight,Menergy(en),Do You Wanna Funk(en), etc). Il est également l'interprète original du titreOne Night Only(en).
Séropositif, il s'engage dans la prévention et continue à enregistrer des albums destinés aux pistes de danse des boîtes de nuit. En 1985, il participe aux chœurs sur un album de son idoleAretha FranklinetKeith Haringillustre la pochette d'un de ses singles. Plusieurs de ses chansons font l'objet de reprises parJimmy Somerville,Sandra Bernhard,Byron Stingily…
Le dernier album de Sylvester,Mutual Attraction(1986), est produit par Megatone, mais sous licence et publié parWarner Bros.Sur l'album, Sylvester travaille avec un grand nombre de collaborateurs, et inclut de nouveaux titres ainsi que des reprises de chansons deStevie Wonderet deGeorge Gershwin. L'un des singles de l'album,Someone Like You, a plus de succès, atteignant la première place duBillboarddance charts.
Sylvester décède de complications dues auSIDAen1988, un an après son compagnon Rick.
Il étaitpentecôtisteet comparait souvent les sentiments extatiques qui accompagnaient ses performances sur scène aux sentiments ressentis dans une chorale gospel d’églisepentecôtiste. Lorsque les performances atteignaient un certain niveau d'émotion intense, il commentait que « nous avions un service ».
Dans les années 1980, il a rejoint la Love Center Church à East Oakland. Sylvester a demandé que ses funérailles soient organisées par le ministère au Love Center.
En 1984, il entame une relation avec un architecte nommé Rick Cranmer et, ensemble, ils emménagent dans un nouvel appartement dans les collines. Lors de l'édition du réveillon du Nouvel An 1987 deThe Late Show Starring Joan Rivers, Sylvester déclare publiquement sa relation avec Rick Cranmer.
Unebiographieest rédigée par le biographe Joshua Gamson et est publiée en 2005. Dans un article paru dans le magazineLGBTlondonienBeige : The Provocative Cultural Quarterly, Stephen Brogan exprime son opinion selon laquelle, bien que la biographie de Gamson ait été bien documentée, elle avait une structure fragmentée et n'était donc pas« un plaisir à lire ».Entertainment Weeklyqualifie le livre de« ludique et furieux »et lui attribue la note B+, leBoston Globesuggère qu'il était« aussi captivant que l'époque qu'il ressuscite avec tant d'énergie », et leSan Francisco Chroniclerapporte que l'auteur« peint soigneusement la tapisserie sociale changeante dans l'histoire de la vie de son sujet sans jamais retirer Sylvester de l'avant-plan »
En 2010, la série télévisée américaineUnsungdiffusait un épisode sur Sylvester, qui est ensuite mis à disposition surYouTube. En 2014, Sylvester devient l'une des premières personnes honorées lors de la Rainbow Honor Walk, un genre deWalk of FameauCastrodeSan Francisco, soulignant les personnesLGBTQqui ont« apporté des contributions significatives dans leurs domaines ».
Madonnalui rend hommage en 2023-2024 lors de l'interprétation de sa chansonLive to tellparmi d'autres artistes, amis ou croisés et morts du sida. Un grand portrait de Sylvester trônant derrière elle durant une ballade très émouvante interprétée durant leCelebration tour.
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