Île flottante

Uneîle flottanteest uneîleartificielle, ou naturelle ou semi artificielle (alors constituée d'amas detourbelégère et/ou deroseauxaccumulés en quantité suffisante pour former de grandsradeaux, eux-mêmes plus ou moins végétalisés et parfois susceptibles de se déplacer au gré de l'eau).
Les îles artificielles sont par exemple des installations et ouvrages flottant, durablement reliés au fond ou à un quai ou à la côte, qui n'est pas principalement dédiée à la navigation maritime, à usage énergétique, scientifique, halieutique, résidentiel, touristique ou récréatif (activités balnéaires, d'hôtellerie ou de restauration…).
Dans l'Antiquité, de tels radeaux naturels de végétation sont déjà observés :
Sénèques'y intéresse aussi :
Certains peuples construisent de telles îles de leurs mains :
L'ingénieur norvégien Horgaard propose dans la revueEngineeringun projet d'île flottante-aérodrome d'escale pour avions au milieu de l'océan Atlantique, entre le cap Clear etSaint-Jean de Terre-Neuvesur le banc Faraday par 1 400mde fond. Il imagine une île porte-avion longue de 317met large de 40m, dont le pont serait organisé comme un hôtel pour les avions, éclairé de nuit par de puissants projecteurs. L'île serait ancrée sur le fond par des câbles en acier longs de 6 800mau moins.
LaConvention des Nations unies sur le droit de la mer10 (CNUDM) ne définit pas clairement ce qu'est une île artificielle, mais la cite dans ses articles 11, 56, 60, 79, 80, 87, 208, 214 et 246, en faisant référence à toute structure artificielle s’apparentant à une île, sans pourtant pouvoir bénéficier des droits qui y sont rattachés. Selon l’article 121 de la CNUDM l’île artificielle pourrait être une étendue artificielle entourée d’eau qui reste découverte à marée haute.
Les plateformes de forage offshores se sont expressément exclues de la définition du navire par les conventions de 1976 sur la limitation de responsabilité en matière de créances maritimes 19 et sur les normes minima de sécurité dans lamarine marchande.
La littérature scientifique et technique évoque des habitats flottants, de plateformes multi-usages dédiées à des activités industrielles et/ou énergétiques, de loisir, à l'aquaculture, au transport, austockage d'énergie,etc.
La question de la revendication d'un espace de souveraineté en haute mer est complexe et généralement considéré comme utopique, mais divers projets de plateformes flottantes habitées et se voulant politiquement autonomes en haute mer émergent périodiquement. C'est par exemple le cas du projet duSeasteading Institute(ONG libertarienne de laSilicon Valleyfondée aux États-Unis en 2008) qui a franchi un nouveau pas via la signature le 13 janvier 2017 d’un protocole d’accord entre laPolynésie française. Unpavillon de complaisancepermettrait peut-être à une île flottante d'exister légalement dans le droit international tout en échappant à certaines règles locales ; en Polynésie ces îles flottantes artificielles, construites dans le respect des « normes environnementales définies par la Polynésie française » et « dans le cadre d’une réglementation spéciale établie en vertu des lois et règlements" de ce territoire, « couvrant des zones maritimes et terrestres définies ». Elles pourraient être dotées de zones économiques spéciales dérogeant audroit commun(économique et social) dans le cadre d'un mécanisme juridique expérimental. Une première conférence sur les îles Flottantes du Seasteading Institute s'est tenue en mai 2017 àTahiti.
En France, avant 2024, ces structures flottantes étaient juridiquement et administrativement indistinctement assimilées à des navires enzone économique exclusive(ZEE)et soumises à un décret de 2013 règlementant les îles artificielles, installations, ouvrages et leurs installations connexes sur le plateau continental et dans la zone économique exclusive et la zone de protection écologique ; et les câbles et pipelines sous-marins. Mais pour répondre aux enjeux de sécurité, de sûreté et/ou de prévention des impacts écologiques, et au développement tardif par rapport aux autres pays comparables, mais attendu de l'éolienoffshore(qui devrait passer de 1,5GWen 2024 à 18GWen 2035 et 45GWen 2050,viaune cinquantaine de parcs éoliens marins à construire), laloi APERde 2023 relative à l'accélération de la production d'énergies renouvelables a récemment prévu (en 2023) un nouveau statut et régime administratif pour les îles marines artificielles et autres installations, ouvrages flottants, navires professionnels ou structures flottantes telles que les éoliennesoffshoreflottantes. Un décret (en consultation en juillet-août 2024)doit préciser le cadre règlementaire les concernant, comment elles doivent être conçues, construites, entretenues et exploitées, pour assurer lasécurité maritime, la sûreté et prévenir les pollutions. Seules les installations de production d'énergies renouvelables ou nécessaires à l'exercice d'unemission de service publicpourront désormais être implantées sur ledomaine public maritime. Tout comme les drones maritimes, et installations et ouvrages flottants du registre de ces engins sous pavillon français, les îles artificielles sous pavillon français seront enregistréesviale guichet unique duregistre international français. Un régime de contrôleet d'agrément des organismes qui en seront chargés est prévu (2024).Les navires professionnels et opérations d'approvisionnement en combustible seront soumis à des notifications préalables avec possibilité pour les autorités de formuler des prescriptions avec tenue d'un registre de suivi.
La définition légale, proposée en 2024, pour l'île artificielle est :
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Des ilots flottants végétalisés sont construits avec des coussins flottants de matière synthétique pouvant être traversés par des racines, elles sont plus récentes.
Elles visent un effet décoratif, et/ou d'épuration de l'eauparrhizofiltrationet/ou d'accueil d'espèces d'oiseaux ou autres.
Le roman antique dumythographegrecÉvhémère(IVsiècleav. J.-C.) inclut uneîle flottante, l'île de Délos, tirée par un bateau.
Dans la littérature du début duXVIIsiècle, on trouve :
Jules Verneimagine une île à hélice qui peut se déplacer sur l'océan.Hayao Miyazakiimagine quant à lui une île qui flotte dans le ciel.