Chocolat Suchard

Chocolat Suchardétait uneentrepriseagroalimentairesuissefondée en 1826 parPhilippe Suchard(1797-1884), spécialisée dans laconfiserie, et plus particulièrement dans la transformation du cacao pour l'élaboration dechocolats. Elle commercialisait lesSugus, lesToblerone, en plus de ses produits sous lamarque commercialeSuchard.
Rachetée parKraft Foodsen 1990, la marque Suchard est finalement reprise par le groupe américainMondelēz International, issu de la scission de Kraft Foods en 2012. En mars 2016, elle est revendue par Mondelēz, avec d'autres marques de sucreries concurrentes (Carambar,Kréma,La Pie qui Chante,Vichy,Poulainetc). Elles sont regroupées dans une entreprise créée pour l'occasion,Carambar & Co, détenue par uneholding, CPK, dans laquelle lefonds d'investissementfrançaisEurazeoest majoritaire.
La production des rochers Suchard et du Suchard Express se poursuit àStrasbourgdans l'usine de la Meinau. Le Toblerone est produit en Slovaquie et les Sugus, pour leur part, ont été repris par le groupeWrigleyet ne sont plus produits en Suisse.
La fabrique de chocolat Suchard est fondée en 1826 àSerrières, dans la commune deNeuchâtelparPhilippe Suchard(1797-1884). Ce fils d'aubergiste de Boudry travaille dans la confiserie bernoise de son frère de 1815 à 1823, puis après un voyage en Amérique en 1824, ouvre également sa confiserie au centre-ville de Neuchâtelen 1825, une année avant de fonder la fabrique de Serrières.
En plus d'investir dans les mines d'asphalte du Val-de-Travers, le propriétaire de Suchard fonde également dessociétés de navigationà vapeur sur lelac de Neuchâtelet de navigation fluviale entre Bâle et Rotterdam et il tente la culture du ver à soie et la filature dans l'usine de Serrières. Pragmatique, l'entrepreneur Suchard installe ses entreprises au bord duSeyonet de laSerrière, pour disposer d'une source d’énergie hydraulique.
En 1827, pour répondre à la hausse de la demande en chocolat, Philippe Suchard met au point une nouvelle machine permettant un meilleur mélange dusucreavec la poudre decacao. L'entreprise de produits chocolatés, qui n’est au début qu’une parmi tant d’autres, ne prend réellement son essor qu'en 1860, lorsque le père et le fils Suchard engagent un voyageur de commerce allemand, Carl Russ. Avec son sens du commerce, ce dernier développe la chocolaterie internationalement. En 1868, il épouse Emilie, fille du fondateur et sœur de Philippe Suchard, intégrant ainsi l'entreprise familiale. Le site de Serrières produit alors quotidiennement entre 2000 et 2500 kilos de chocolat.
Grâce àPhilippe Suchard fils(1834-1883), puis à son gendreCarl Russ-Suchard(1838-1925), qui dirige la société Suchard de 1884 à 1924, l'entreprise mécanise sa production et entame un développement international. Dès 1879,  elle ouvre des filiales en Europe, ce qui la transforme en un siècle, en unemarquedechocolatfort connue. Parallèlement à son expansion commerciale dans le monde, elle déploie très vite une intense activité promotionnelle.
Lors d’une exposition àLondres, le chocolat Suchard y remporte la médaille d’or en 1851. Il remporte également, une médaille d’or en France à l’exposition universelle de Paris de1855. Tant et si bien que la société ouvre en 1879, la premièrefabriquedechocolat suisseimplantée hors du territoire, àLörrach, dans le sud de l’Allemagne. En 1883, Philippe Suchard fils décède alors qu’il travaillait avec son père pour l’entreprise chocolatière de ce dernier. Philippe Suchard père, meurt un an plus tard et l’entreprise Suchard est reprise par son gendre, Carl Russ-Suchard. L’entreprise donne alors du travail et un salaire à 200 personnes à Neuchâtel. Le 23 janvier 1893, Suchard est la première marque au monde à être inscrite au registre international des marques.
Inspiré parDaniel Peterqui avait découvert et commercialisé lechocolat au laiten1875, Carl Russ-Suchard, lance également son propre chocolat éclairci avec du lait sous le nom deMilkaen 1901. Ce nom rencontre un succès non négligeable, qui sera repris comme emblème violacé par les repreneurs de la marque fondée par Philippe Suchard père.
Après avoir créé la tablette de chocolat au lait Milka au début du XXe siècle, Suchard se transforme en société anonyme en 1905 pour assurer son développement. Puis Suchard SA s'internationalise et ouvre des usines enAutriche, enAllemagneet enFrance. En plus de son activité à Neuchâtel, lamultinationaleSuchard SA attribue des franchises dès 1922, pour ses recettes à des firmes roumaine, suédoise, canadienne, et sud-africaine notamment.
Avant-gardiste, Suchard s'investit dans une politique sociale ambitieuse en construisant la « Cité Suchard » (maisons ouvrières) àSerrières, la première crèche du canton et en subventionnant généreusement plusieurs institutions de bienfaisance.
Lorsque Willy Russ vend ses actions en1930, la société anonyme se transforme enholdinget Suchard cesse d'être une entreprise familiale. En 1931, la société Suchard achète une fabrique en Alsace, les Bonbons Wolff comme succursale. Parallèlement à son développement à l'étranger, Suchard poursuit son expansion sur le site de Serrières : de 30 kg de chocolat par jour en 1826 à 60 tonnes en 1924 et de 100 ouvriers en 1875 à 920 à la fin des années 1960. La holding diversifie sa production en intégrant leSuguset leSuchard Expressà sa gamme de produits. La holding est transférée dix ans plus tard de Neuchâtel àLausanne, alors qu'une usine de chocolat est rachetée àStrasbourg.
En 1970, la fabrique Suchard fusionne avec lesChocolat Tobler, principalement connus pour leurToblerone, au sein d'Interfood, holding située à Lausanne. Mais en 1982, le financierKlaus Johann Jacobss'empare de la majorité du capital de Suchard-Tobler et l'associe à son groupe qui devientJacobs Suchard SA. Ce financier entreprend la refonte de l'entreprise en profondeur et vend les installations de Serrière. Le groupe Jacobs-Suchard-Tobler voit toute sa production chocolatière déplacée de Neuchâtel à Berne et l'administration déplacée à Monruz.
En 1990, le groupeJacobs-Suchard-Toblercesse de produire à Neuchâtel et est vendu au cigarettierPhilip Morris Companies, qui l'intègre dans le groupeKraft Foods Group. En 1993, ce groupe américain œuvrant dans l'industrie du tabac et déjà actif dans lecanton de Neuchâtel, regroupe dansKraft Jacobs SuchardJacobs Suchard avec les activités européennes de Kraft General Foods Europe.
En 2000, la société est nomméeKraft FoodsSchweizet commercialise ses produits chocolatés du XXIe siècle sous la marqueSuchard. En 2012, Philip Morris scinde son groupe alimentaire Kraft en deux parties, activité européenne et américaine. Ainsi la marque et les produits Suchard sont intégrés dansMondelēz International, alors queKraft Foodss'allie avecHeinzauxÉtats-Unisau sein deKraft-Heinz.
Enmai 2017, des licences sur les produits Suchard avec d'autres des marques de confiserie de Mondelēz sont revendues aufonds d'investissementfrançaisEurazeo. Mondelēz conserve néanmoins les autres produits de la marque, dont Milka. Les nombreuses marques de la défunte holding Suchard sont aujourd'hui commercialisées par des entreprises différentes.