Hornos de alfarería y cerámica en España

Loshornos de alfarería y cerámica en Españason estructuras o fábricas de diversa complejidad, tamaño y apariencia, destinadas a la cocción de piezas de arcilla. El modelo tradicional es un recinto con techo de bóveda provisto de chimenea y una o más bocas para cargar el combustible, habitualmente leña, y los objetos que se quieran cocer.
La función del horno, la cocción o cochura de material cerámico, es uno de los pasos fundamentales del proceso alfarero, el de mayor sentido mágico y el más determinante en la obtención del producto final.
En la geografía alfarera española existen muy diversos tipos de horno y horneado, desde la simple hoguera u "hornera con hoyo" para la cocción al aire libre (uno de los métodos primitivos ya casi desaparecidos), hasta los hornos alfareros por definición, con dos espacios separados: elhogaro caldera para la combustión y la cámara de cocción donde se hornea la cerámica. Entre ambos existen estructuras de transición de más sencilla fábrica, como el tradicional horno de pan. Asimismo, entre los hornos de doble cámara pueden diferenciarse varios tipos (por ejemplo, "de tiro superior", y "de bóveda y tiro superior"), e independientemente de tal tipología, están los hornosreductoresy los hornosoxidantes.​
Una lista elemental de hornos de alfarería y cerámica, sus precedentes y otros de tipo evolucionado, incluiría losde botella, de corriente invertida, de pan (o panadero),de túnel, intermitente, o el más sofisticadode tipo kiln. Otras nomenclaturas más populares que técnicas citarían los hornos árabes, moros omorunos,​ los hornos de "flamberas o flameras" (con la cúpula horadada por muchas chimeneas), los eléctricos en general, etc.​
La doctoraNatacha Seseñasintetizó tres factores esenciales para una buena cocción:​
Asimismo, siguiendo a Köpke,​ se diferencian tres sistemas elementales de cocción:
Aunque cada tipo de horno tiene su propia mecánica funcional, a grandes rasgos y escogiendo como ejemplo el horno alfarero propiamente dicho, los pasos básicos de una cochura perfecta serían:
Hasta aquí el proceso primitivo o antiguo.
Los relativamente modernos hornos de gas, electricidad, gasóleo o aceite quemado disponen de "muflas",​ (que vinieron a sustituir la necesidad del empleo degaceta refractaria), así como de pirómetros para el control de la temperatura. No haytironi contacto directo de la llama con el cacharro. En el caso de los botijos blancos, las muflas pueden dar problemas de cocción; de ahí que en centros importantes comoAgosthayan recuperado los hornos de leña (al ser la llama quien actuando sobre la sal añadida a la pasta, consiga porosidad y blancura).
En la península ibérica se han usado tradicionalmente dos tipos básicos de horno alfarero, el de tiro vertical y el de tiro horizontal. El primero (horno cilíndrico hecho de ladrillo o adobe) es el común en la cacharrería de basto.
A partir de las investigaciones y publicaciones del etnógrafo alemánWulf Köpkey de su compatriota, la ceramólogaIlse Schütz,​ los hornos españoles responden a dos tipos básicos:
En algunos focos peninsulares, tanto de España como del norte de Portugal, y muy especialmente en lasIslas Canarias, se mantuvo hasta la mitad del sigloXXelguisadoen horneras a cielo abierto o de superficie. Esta técnica de cocción primitiva sigue un proceso elemental: se ponen las piezas sobre ascuas o ceniza aún caliente directamente en el suelo o en un hoyo superficial; se cubren luego con una capa de material combustible que antes de encenderse se suele tapar parcialmente con restos rotos de alfarería. EnCanariasseguisaen tres horas.
Al margen delsimbolismo maternoelemental del horno,​​ la importancia económica de las tareas del horno, vital para la subsistencia del alfar, ha llevado a rodear de un rico ritualismo (signos, plegarias,ensalmos,jaculatorias) los diversos pasos del proceso de cocción. En España, país de tradición cristiana, la cruz pintada con arcilla blanca sobre la puerta de carga del horno ha sido tan común como la costumbre del alfarero desantiguarseal comienzo de la cochura. También fue frecuente la oración o plegaria invocando alSantísimo Sacramentoal comienzo y al final de la hornada para conjurar el aspecto maléfico delfuego.
Tanto el ceramólogoEmilio Semperecomo la doctora Seseña, alumna aventajada deJulio Caro Baroja, han recogido interesante documentación antropológica sobre toda suerte de ritos relacionados con la cochura alfarera.​ Así, enSalamancala mediadora invocada esSanta Anay la oración —conteniendo los términos habituales dequita y pon: "Santa Ana bendita, si está de menos, se lo pones; si está de más, se lo quitas". En zonas deGerona, el ruego se queda en un sencillo: "Déu faci més que nosaltres (que Dios haga más que nosotros, o que Dios ponga lo que falta)". EnPereruela, cerca deGaliciay el norte dePortugal, solía exclamarse un "Bruja fuera y adentro la primera".​
Las propias llamas, como indicadoras del final de la cocción y denominadaslos frailes, son anunciadas con frases del tipo ‹ya salen los frailes› (Cespedosa de Tormes) o ‹ha surtit el fraret (salió el frailecillo)› de algunos alfaresmallorquines.​