Apel

Apelmerupakan jenisbuah-buahan, atau buah yang dihasilkan daripohonapel. Buah apel biasanya berwarnamerahkulitnya jikamasakdan siap dimakan, tetapi bisa juga kulitnya berwarnahijauataukuning. Kulit buahnya agak lembek dan daging buahnya keras. Buah apel memiliki beberapa biji di dalamnya.
Orang pertama kali menanam apel diAsia Tengah. Saat ini, apel tumbuh di berbagai daerah di dunia dengan suhu udara yang lebih dingin.Nama ilmiahpohon apel dalambahasa LatinialahMalus domestica. Apel budi daya adalah keturunan dariMalus sieversiiasalAsia Tengah, dengan sebagian genom dariMalus sylvestris(apel hutan/apel liar).
Kebanyakan apel bagus dimakan mentah (tidak dimasak), dan juga digunakan banyak jenis makananpesta. Apel dimasak sampailembekuntuk dibuatsaus apel. Apel juga dibuat untuk menjadiminumansari buah apel. Makanan yang terkenal berbahan dasar apel saat ini adalah Apple pie.
Kata "apel" dalam bahasaIndonesiadipinjam dari kataappeldari bahasaBelanda
Pohon apel merupakan pohon yang kecil dan berdaun gugur, mencapai ketinggian 3–12 meter, dengantajukyang lebar dan biasanya sangat beranting.Daun-daunnyaberbentuk lonjong dengan panjang 5–12 centimeter dan lebar 3–6 centimeter.Bungaapel mekar di musim semi, bersamaan denganperkecambahandaun. Bunganya putih dengan baur merah jambu yang berangsur pudar. Pada bunga, terdapat limakelopak, dan mencapai diameter 2,5 hingga 3,5 cm. Buahnya masak padamusim gugur, dan biasanya berdiameter 5 hingga 9 centimeter. Inti buah apel memiliki limagynoeciumyang tersusun sepertibintang lima mata, masing-masing berisi satu hingga tigabiji.
Leluhur liarMalus domesticaadalahMalus sieversiiyang ditemui hidup secara liar di pegununganAsia Tengah, diKazakhstan,Kirgizstan,Tajikistan, danXinjiang,Tiongkok,dan kemungkinan jugaMalus sylvestris.
Pada tahun 2010, sebuah konsorsium pimpinan Italia mengumumkan bahwa mereka telah menafsirkan seluruh genom apel (varietasGolden Delicious).Apel memiliki sekitar 57.000 gen, jumlah tertinggi pada genom tumbuhan yang dikaji sejauh ini dan lebih banyak gen dari genom manusia (kira-kira 30.000).
Pusat keragaman genusMalusadalah diTurkitimur. Pohon apel mungkin merupakan tumbuhan awal yang menjadi tanaman pertanian;buah-buahannya diperbaiki melalui proses seleksi selama ribuan tahun.Iskandar Agungdihargai karena menemukan tumbuhan apel kerdil diAsia Kecilpada tahun 300 SM.Apel musim dingin, yang dipetik pada akhir musim gugur dan disimpan dalam suhu yang sedikit melebihi titik beku, telah menjadi makanan penting diAsiadanEropaselama ribuan tahun, dan juga diArgentinadanAmerika Serikatsejak kedatangan bangsa Eropa.
Apel dibawa masuk keAmerika Utarabersama kolonis pada abad ke-17.Pada abad ke-20, proyek irigasi di negeri Washington dilancarkan untuk memacu pembangunan industri buah bernilai ribuan jutaan dolar, yang dipelopori oleh spesies apel.Hingga abad ke-20, petani menyimpan apel dalam bilik-bilik antibeku pada musim dingin untuk mereka jual sendiri. Transportasi apel segar karena kereta dan jalan yang terus berkembang berhasil menghilangkan kebutuhan untuk penyimpanan.
Dalammitologi Nordik, dewiIðunndigambarkan dalam prosaSnorra Edda(karyaSnorri Sturlusonabad ke-13) sebagai penyedia apel yang memberikan kemudaan abadi kepada dewa-dewi. Cendekiawan Inggris,H. R. Ellis Davidson, mengaitkan apel dengan praktik keagamaan dalampaganisme Jermanikyang melahirkanagama Nordik. Ia menunjukkan bahwa keranjang-keranjang berisi apel yang ditemukan di situs pemakamankapal OsebergdiNorwegia, dan apel dan biji (Iðunn dikisahkan berubah menjadi biji dalamSkáldskaparmál) yang ditemukan di kuburan lamaorang JermanikdiInggrisdan benua Eropa, mungkin membawa arti simbolik, dan biji masih merupakan lambangkesuburanyang penting di Inggris barat daya.
Davidson memperhatikan hubungan antara apel danVanir, suku dewa-dewi yang dikaitkan dengan kesuburan dalam mitologi Nordik, dengan mengutip contoh kisahSkírnir(utusanFreyr, dewa Vanir utama) yang menggunakan sebelas biji "apel emas" untuk memikatGerðr, seperti yang tertulis dalam stanza 19 dan 20Skírnismál. Davidson juga memperhatikan lagi hubungan antara kesuburan dan apel dalam mitologi Nordik, dalam bab 2saga Völsunga, ketika dewiFriggmengirim apel ke RajaReriryang berdoa memohon anak kepadaOdin. Utusan Frigg (yang berbentuk burung gagak) menjatuhkan apel itu di pangkuannya ketika dia duduk di atas gundukan.Setelah memakan apel itu, permaisuri Rerir hamil selama enam tahun, lalu melahirkan seorang anak yang bernamaVölsung.
Lebih jauh lagi, Davidson menunjuk frasa "ApelHel" yang digunakan dalam puisi abad ke-11 buatanskaldThorbiorn Brúnarson. Ia menyatakan bahwa frasa tersebut mungkin merupakan tanda bahwa apel diduga sebagai makanan orang mati oleh sang skald. Lebih lagi, Davidson mencatat bahwa dewi JermanikNehalenniakadang-kadang digambarkan dengan apel dan paralelnya ada pada kisah-kisah Irlandia awal. Ia menyatakan bahwa sementara penanaman apel diEropa Utaratelah ada semenjak masaKekaisaran Romawidan datang ke Eropa dariTimur Dekat, varietas apel yang tumbuh di Eropa Utara berbentuk kecil dan terasa pahit. Davidson menyimpulkan bahwa dalam figur Iðunn, "kita harus memiliki bayangan kabur mengenai simbol lama: dewi pelindung buah pemberi kehidupan dari dunia lain."
Kisah apel terdapat dalam berbagai tradisi keagamaan, baik sebagai benda mistik maupun terlarang. Salah satu masalah yang dihadapi ketika mengidentifikasi apel dalam keagamaan, mitologi dan cerita rakyat, adalah bahwa kata "apel" digunakan sebagai istilah umum untuk segala buah-buahan asing selain berry, dan termasuk kacang, hingga abad ke-17.Misalnya, dalammitologi Yunani,Heraklesdiharuskan pergi keKebun Hesperidesuntuk memetik apel emas dari Pokok Kehidupan di tengah-tengah kebun itu sebagai satu daridua belas tugasnya.
Dewi perselisihan Yunani,Eris, kecewa setelah disisihkan dari upacara pernikahanPeleusdanThetis,lalu membalas dengan melontarkan apel emas yang terukir kataΚαλλίστη(Kalliste, 'untuk yang tercantik'), ke dalam pernikahan itu. Apel itu dituntut oleh tiga dewi, yaituHera,Athena, danAphrodite.Paris dari Troydiangkat untuk memilih penerimanya. Setelah disuap oleh Hera dan Athena, Aphrodite memikat Paris dengan perempuan paling jelita di dunia, yaituHelendariSparta. Paris memberikan apel itu ke Aphrodite, maka secara tidak langsung memicuPerang Troya.
Di Yunani kuno, apel adalah buah suci dewiAphrodite, maka tindakan melempar apel ke arah seseorang adalah simbol pernyataan cinta kepadanya; begitu juga, orang menyambut apel merupakan lambang penerimaan cinta.
Atalanta, juga dari mitologi Yunani, berlomba dengan teman pelamarnya dalam upaya menghindari pernikahan. Ia mengatasi mereka semua kecualiHippomenes(atauMelanion, nama yang mungkin berasal darimelon, yaitu kata Yunani yang berarti "apel" atau buah-buahan umumnya),yang mengalahkannya bukan karena kecepatan tetapi dengan cara licik. Hippomenes sadar bahwa dirinya tidak dapat memenangkan perlombaan secara adil, sehingga ia menggunakan tiga apel emas (karuniaAphrodite, dewi cinta) untuk memindahkan perhatian Atalanta. Setelah berlari secepat mungkin sambil memanfaatkan ketiga apel itu, Hippomenes akhirnya berhasil memenangkan perlombaan dan hati Atalanta.
Meskipun buah terlarang dalamKitab Kejadiantidak diidentifikasi, namun banyak penganutKristenpercaya bahwa buah itu adalah apel yang digunakanHawauntuk membujukAdamagar mencobanya.Hal ini mungkin merupakan akibat dari para pelukis zamanRenaissanceyang menambahkan unsur mitologi Yunani dalam adegan Injil (meskipun adakalanya apel diganti oleh buahdelimamenurut interpretasi pihak tertentu). Dalam hal ini, buah terlarangFirdausmenjadi apel karena dipengaruhi kisahapel emasdariKebun Hesperides. Justru itu, dalam kisah Kejadian, apel menjadi lambang pengetahuan, hidup abadi, godaan, kejatuhan manusia karena dosa, dan dosa itu sendiri. Dalambahasa Latin, kata untuk "apel" dan "kejahatan" adalah serupa dalam bentuk tunggal (malus-apel,malum-jahat), dan identik dalam bentuk jamak (mala), dan mungkin ini juga yang memengaruhi gagasan apel sebagai buah terlarang dalam Alkitab.
Ada lebih 7.500kultivarapel yang diketahui sejauh inidi wilayah beriklim sedangdansubtropis. Kebanyakan kultivar apel ini ditanam untuk dimakan segar, dimasak atau dijadikancider. Apel untuk cider biasanya terlalu masam dan sepat untuk dimakan segar, tetapi memberikan rasa yang cukup memuaskan (dan tidak tertanding oleh apel segar) dalam cider.
Kultivar apel komersial biasanya lembut tetapi renyah. Selain itu, apel komersial memiliki kulit yang berwarna terang, tidak pirang, mudah diangkut, dapat disimpan lama-lama, produksi tinggi, tahan penyakit, berbentuk 'Red Delicious', dan terasa enak.
Apel modern biasanya lebih manis dari kultivar lama karena rasa apel yang diinginkan bervariasi menurut zaman. Kebanyakan orangAmerika UtaradanEropamenggemari apel yang manis dan sedikit asam, akan tetapi apel asam juga tidak sedikit peminatnya.Apel yang manis tanpa rasa asam populer diAsia,khususnya di India.
Kultivar apel lama biasanya berbentuk ganjil, serta memiliki berbagai tekstur dan warna. Beberapa orang merasa bahwa apel lama lebih enak daripada kultivar modern,tetapi mengalami masalah lain yang menjadi kurang sesuai untuk diperdagangkan, seperti hasil produksi yang rendah, kerentanan terhadap penyakit, atau kurang tahan lama dalam penyimpanan atau transportasi.
Masih ada beberapa kultivar lama yang diproduksi secara besar-besaran, tetapi biasanya diaktifkan oleh pekebun rumah dan petani yang menjual langsung ke pasar setempat. Banyak kultivar apel yang memiliki rasa dan rupa tersendiri yang masih ada, kampanye konservasi apel diluncurkan di seluruh dunia untuk melestarikan kultivar-kultivar tersebut dari kepunahan.
DiBritania Raya, kultivar lama seperti 'Cox's Orange Pippin' dan 'Egremont Russet' masih menjadi hasil perdagangan utama meskipun produksi rendah dan mudah terinfeksi penyakit dari segi pemahaman modern.
Di alam liar, pohon apel tumbuh cukup mudah dari benih. Akan tetapi, seperti kebanyakantanaman tahunan, apel biasanya dibiakkan secara aseksual dengan caraokulasi, karena kecambah apel merupakan sejenis "heterozigot ekstrem", yaitu tidak mewarisi DNA dari induk untuk menghasilkan apel baru dengan sifat-sifat induk, dan malah menjadi berbeda dengan induknya.Kebanyakan kultivar apel baru memulai siklus hidup sebagai kecambah yang terjadi secara kebetulan atau dibiakkan dengan menyilangkan kultivar yang memiliki ciri yang diinginkan.Tumbuhan apel juga dapat mengalami mutasi genetik pada tiap cabang pohonnya. Beberapa cabang yang termutasi dapat berkembang menjadi varian yang lebih baik daripada batang induknya. Beberapa di antaranya bahkan dapat dikatakan sebagai jenis pohon apel yang baru.
Penanam apel menghasilkan apel yang lebih kuat melalui proses penyilangan.Misalnya, sejak 1930-an,Excelsior Experiment StationdiUniversitas Minnesotatelah memperkenalkan kultivar apel kuat penting yang ditanam secara luas di seluruh negeriMinnesotadanWisconsin, baik secara komersial maupun pribadi. Contoh kultivar-kultivar baru itu adalahHaralson, Wealthy, Honeygold, danHoneycrisp.
Apel telah diaklimatisasidiEkuadorpada ketinggian yang sangat tinggi. Di wilayah tersebut, tanaman apel berbuah dua kali per tahun karena kondisi beriklim sedang sepanjang tahun.
Pohon apel harusdiserbukkan silanguntuk berbuah. Pada setiap musim berbunga, petani apel menyediakanpolinatoruntuk mengangkut serbuk sari, sepertilebah madu.Lebah Orchard Masonturut digunakan sebagai polinator tambahan dalam perkebunan apel komersial. Adakalanya,ratutawon kumbanghadir dalam perkebunan, namun tidak mengangkut jumlah yang cukup untuk menjadi polinator yang penting.
Pohon apel terbagi atas empat hingga tujuh kelompok penyerbukan menurut iklim:
Satu kultivar dapat diserbukkan oleh kultivar yang kompatibel dari kelompok yang sama atau dekat dengannya (A dengan A, atau A dengan B, tetapi bukan A dengan C atau D).
Kultivar apel bervariasi dalam hasil dan ukuran pohonnya, walaupun tumbuh dalambatang bawahyang sama. Ada beberapa kultivar, yang jika dibiarkan tanpa dipangkas, pohonnya akan tumbuh menjadi sangat besar, sehingga dapat berbuah lebih banyak, tetapi menyulitkan pemetikan. Pohon yang matang biasanya mampu berbuah 40–200 kilogram apel setiap tahun. Buah apel dipetik dengan menggunakan tangga yang dirancang sesuai dengan dahan pohon. Pohon kerdil dapat berbuah 10–80 kilogram apel setiap tahunnya.
Buah apel untuk tujuan komersial dapat disimpan selama berbulan-bulan dalam kamar yang beratmosfer terkontrol untuk menunda dimulainya proses pematangan yang terpengaruh olehetilena. Buah-buah apel biasanya disimpan dalam ruangan yang memilikikarbon dioksidayang lebih kental dengan penggembungan udara yang tinggi untuk mencegah peningkatan konsentrasi etilena serta memperlambat proses pematangan. Buah apel masih melanjutkan proses pematangan meskipun telah dipetik.Untuk penyimpanan dalam rumah, kebanyakan jenis apel dapat disimpan selama sekitar dua minggu bila disimpan di bagian paling dingin dalam kulkas (yaitu di bawah 5 °C). Ada juga kultivar apel yang lebih tahan lama, sepertiGranny SmithdanFuji.
Pohon apel dapat diserang beberapa penyakit jamur dan bakteri, serta mendapat ancaman dari hama. Kebanyakan perkebunan komersial menjalankan rencana penyemprotan kimia secara agresif untuk memastikan mutu, kesehatan, dan hasil panen. Akan tetapi, metode organik semakin disambut baik dalam manajemen perkebunan karena menggunakan cara yang kurang agresif, sehingga bahan kimia tidak digunakan karena dikhawatirkan mengancam kesehatan pohon dalam waktu lama. Metodeorganikmeliputi pendorongan daur pertanian tertentu atau pembendungan reproduksi kehidupan perusak tertentu. Untuk meredam hama, petani organik dapat mendorong kehadiran predator alami, daripada harus membunuh hama terus menerus. Apel organik biasanya memiliki rasa yang sama dengan apel yang ditanam dengan metode konvensional, tetapi rupanya tidak semenarik.
Pohon apel diserang oleh berbagai hama dan penyakit, dan tiga dari yang paling sering ditemukan adalah jamur, kutu dan kudis.
Beberapa penyakit serius yang dihadapi pohon apel meliputifire blightbawaan bakteri; dan penyakit akibat jamurGymnosporangiumPohon apel muda juga terancam hama seperti tikus dan rusa yang memakan kulit kayu yang lembut, terutama pada musim dingin.
Guinness World Recordsmelaporkan bahwa apel terbesar yang pernah ada memiliki berat 1.849 kg dan pernah ditanam di kotaHirosaki,Jepang, pada tahun 2005.
Sekurang-kuranya 55 juta ton apel ditanam di seluruh dunia pada tahun 2005, dengan nilai sekitar $10 miliar. Produsen apel terbesar di dunia,Republik Rakyat Tiongkok, menghasilkan sekitar 2/5 dari jumlah tersebut.Amerika Serikatberada jauh di belakang sebagai produsen terbesar kedua, dengan hanya memproduksi sebanyak 7.5% dari hasil panen dunia.
DiAmerika Serikat, lebih dari 60% apel yang dijual secara komersial ditanam di negara bagianWashington.Apel yang diimpor dariSelandia Barudan wilayah lain menjadi saingan bagi produsen AS.
Kebanyakan apel Australia diproduksi untuk konsumsi dalam negeri. Impor dari Selandia Baru tidak diperbolehkan karena regulasi karantina penyakitfireblightsejak tahun 1921.
Eksportir apel terbesar pada tahun 2006 adalahTiongkok,Chile,Italia,Prancis, danAmerika Serikat, sementara importir terbesar pada tahun yang sama adalahRusia,Jerman,Britania Raya, danBelanda.
Apel dapat dikalengkan, dijadikan makanan, atau bahkan dibuat jus. Buah apel digiling untuk memproduksisider(non-alkohol dan manis), dan disaring untuk dibuat jus. Apel juga difermentasi untuk menghasilkansider(alkoholik dan keras),siderkin, dancuka. Melalui distilasi, berbagai minuman beralkohol dapat dibuat, sepertiapplejack,Calvados, danwine apel.Pektindanminyak biji apeljuga dapat dibuat.
Apel merupakan ramuan renting dalam banyak makanan pencuci mulut, sepertipai apelataukue apel. Buah ini biasanyadipanggangataudirebus, dan apel juga dapat dikeringkan dan dimakan atau dibentuk kembali (direndam dalam air, alkohol atau beberapa cairan lain) untuk penggunaan selanjutnya. Apel Puréed umumnya dikenal sebagaisaus apel. Apel dapat dijadikan sebagaimentegaatau agar-agar. Buah ini juga digunakan dalam hidangan daging.
Apel yang diiris menjadi coklat karena terpapar dengan udara akibat konversi bahan fenolik alami kemelaninkarena pemaparan terhadapoksigen. Pemberian air yang ditambah asam (acidulated water) dapat mencegah efek ini.
Umumnya, konsumsi apel yang gugur (bukan dipetik) cukup aman, namun terdapat risikokeracunan makananjika perkebunannya juga merupakan peternakan hewan yang dapat mencemari pohon apel dengan membuang tinja, apalagi risikonya makin tinggi jika apel itu digunakan untuk membuat sider atau jus buatan sendiri (tanpapasteurisasi) sehingga menggandakan bakteriE. coli.
Sebaliknya, jika apel itu dimakan mentah tanpa risiko pencemaran dari tinja hewan, maka aman untuk memakan apel gugur, walaupun sedikit hancur atau bercacing(apel dapat direndam dalam air yang dibubuh garam untuk membunuh cacing).Jamur pada buah dapat dilepas dengan merendam buah itu dalam air yang dibubuhcuka,tetapi jika jamurnya terlalu banyak, maka mungkin masih ada jamur yang tinggal sehingga menimbulkan masalah kesehatan sepertireaksi alergidan masalah pernapasan.
Sindrom alergi mulutmerupakan reaksi alergi yang dialami oleh beberapa orang karena efekserbuk sariyang tertinggal pada buah apel.Karena serbuk sari itu adalah iritan utamanya, hanya apel mentah yang menyebabkan reaksi alergi, terutama pada bagian kulitnya. Apel yang dimasak tidak menimbulkan reaksi alergi karena protein tepung sari diubah betuknya oleh panas sehingga tidak membahayakan orang yang sensitif kepadanya. Seseorang yang alergi dengan apel juga dapat menghadapi alergi dengan buah lain dalam familiRosaceae.
Gejala alergi apel biasanya ringan saja, seperti merasakaniritasiataubengkakpada mulut dan bibir, mata berair, hidung berair dan bersin. Barang siapa yang terlalu sensitif mungkin akan mengalamikaligata,sakit perutdandiare.
Berdasarkan penelitian, apel bisa mengurangi risikokanker usus besar,kanker prostat, dankanker paru-paru.Dibandingkan dengan buah lainnya dan sayuran, apel mengandungvitamin Cyang tidak seberapa, tetapi kaya dengan senyawaantioksidanlainnya.Biarpun tidak sebanyak buah lain, namun konten serabut dalam apel membantu mengontrol pergerakan usus, maka mengurangi risiko kanker usus besar. Serat apel juga membendungpenyakit jantung,serta mengontrol berat badandan tingkatkolesterol,karena buah apel tidak mengandung kolesterol dan mempunyai serat yang mengurangi kolesterol dengan mencegah reabsorpsi.
Terbukti bahwa bahwa apel yang dibiakkan secarain vitromengandung senyawafenolyang dapat mencegah kanker dan menunjukkan aktivitasantioksidan.Fitokimiafenol yang utama dalam apel adalahkuersetin,epikatekin, danprosianidinB2.
Bijiapel sedikit beracun karena mengandung sedikitamigdalin, sejenisglikosidasianogen. Akan tetapi, racun ini tidak cukup berbahaya bagi manusia.