Kerria lacca

Lacocciniglia della lacca(Kerria lacca(Kerr, 1782)) è uninsettococcoideodellafamigliaKerriidae, noto soprattutto per la sua capacità di produrre un secreto resinoso, utilizzato industrialmente per la produzione delcolorantee dellagommalacca, unpolimeronaturale che ha una composizione chimica simile a quella dei polimeri sintetici, ed è quindi considerata unaplasticanaturale.
Questi insetti vivono, formando densecolonie, su piantearboreeoarbustive, con cui sviluppano un rapporto diparassitismo. In natura si sviluppano preferenzialmente suZiziphus mauritianaeZ. jujuba, ma possono trovarsi anche suAcacia arabica,A. catechu,Butea monosperma,Cajanus cajan,Ficus benghalensis,F. cunia,F. religiosaeSchleichera oleosa.
Sono insettimultivoltini, cioè compiono 2 o 3 generazioni ogni anno. Sonooviparie depongono le uova in una camera formata sotto il corpo della madre. Ogni singola femmina può deporvi sino a 1000 uova.
Alla schiusa delle uova emergono lelarvedi I stadio oneanidi: sono lunghe 0.6 mm e larghe 0.25 mm, hanno il tipicoapparato boccale pungente-succhiantedeirincotie sono dotate dizampe,antenneeocchi. Subito dopo la nascita iniziano ad aggregarsi attorno a un ramoscello della pianta ospite, formandocolonieche possono arrivare a contare da 50 a 100 larve per cm^2.
Dopo la fuoriuscita dall'uovo le neanindi nutrendosi della linfa della pianta ospite, attraverso l'apparato boccale pungente succhiante, iniziano a secernere lagommalacca, prodotto delleghiandole laccipare, formato da una miscela diresineecera, associate apigmenti, e dotata di proprietà plastiche. Dopo alcuni giorni ogni neanide si trova inglobata in una cella di lacca, che aumenta gradualmente di dimensioni di pari passo con lo sviluppo degli insetti. Le neanidi maschio producono celle di forma allungata mentre le celle femminili sono ovaliformi. Ogni cella è provvista di tre aperture, due sifonali per la respirazione e una anale, da cui fuoriescono filamenti dicera. È all'interno delle celle che avvengono lemutecon il passaggio per gli stadi di neanide e ninfa. Col progredire dello sviluppo, le emissioni di lacca di più individui tendono a confluire in masse comuni, che arrivano a formare uno spesso manicotto attorno ai rami infestati della pianta ospite. Dopo una ultima muta i maschi adulti fuoriescono dalle celle riacquistando gambe ed occhi persi come nelle femmine alla prima muta; i maschi adulti alati o atteri sono privi di apparato boccale e vivono per poco tempo, si accoppiano con le femmine mentre queste si trovano ancora prigioniere nelle loro celle dove deporranno le uova.
La specie è nativa delle regioni tropicali e subtropicali dell'ecozona orientale(subcontinente indiano,sud-est asiatico, regioni meridionali dellaCina, isola diTaiwan,FilippineeIndonesia).
Lo sfruttamento di questo insetto è antichissimo e risale ad alcuni millenni fa, da 2500 a 4000 anni secondo le fonti.L'attuale produzione è concentrata nel sudestasiatico, nel nordest dell'India, nellaCinameridionale e nelBangladesh. In queste regioni si inocula il coccide su varie piante arboree, provocandone l'infestazione allo scopo di ricavare la lacca. Una volta purificata, prende la forma di scaglie di colore giallo/bruno.
Attualmente la cocciniglia della lacca alimenta un'attività economica a livello industriale di non trascurabile dimensione. La lacca dell'insetto infatti, nonostante la disponibilità di resine sintetiche, è ancora largamente utilizzata per la produzione digommalacca, unpolimeronaturale, con una composizione chimica simile a quella dei polimeri sintetici.
È uno dei principali costituenti dellaceralacca, ed è utilizzata per la produzione divernici, che trovano impiego in lavori diebanisteriaerestaurodi mobili e strumenti musicali, quali violini e chitarre. 
È inoltre utilizzata comeadditivo alimentarenell'industria dolciaria(E904): essendo commestibile, viene usata come agente lucidante per pillole, caramelle e per la frutta.Fino al1950circa, epoca dell'avvento deidischi in vinile, la gommalacca era infine usata nella produzione dei dischi grammofonici.