Jimmy Fontana

Jimmy Fontana, pseudonimo diEnrico Sbriccoli(Camerino,13 novembre1934–Roma,11 settembre2013), è stato uncantante,compositoreeattoreitaliano.
Ebbe il suo momento di massimo successo neglianni sessanta, soprattutto con la canzoneIl mondo; è stato inoltre il compositore della musica diChe sarà, lanciata daJosé Felicianoe daiRicchi e Poveri.
Appassionato dijazz, impara da autodidatta a suonare il contrabbasso e inizia a esibirsi con complessi di alcuni amici. Conseguito il diploma in ragioneria, si trasferisce aRomae si iscrive alla facoltà di Economia e Commercio. Inizia a frequentare i jazzisti della capitale, collaborando con laRoman New Orleans Jazz Band. In breve abbandona l'Università per dedicarsi a tempo pieno alla musica, iniziando anche a cantare scegliendo il nome d'arte Jimmy Fontana ("Jimmy" in omaggio al clarinettista e sassofonistaJimmy Giuffre, di cui è ammiratore, e "Fontana" viene scelto a caso, insieme alla moglie, dall'elenco telefonico).
Incide alcuni standard jazz per laConsorti; entra poi come cantante nella "Flaminia Street Jazz Band" (costituita daGiorgio Benigni,Umberto De Nigris,Francesco Tomassini,Raffaele Giusti,Aldo Balzani,Giovanni Spalletti,Sandro Santoni,Wilder PetrosellieLeonello Bionda), incidendo alcuni dischi per l'etichettaAstraphon.
Forma poi il gruppo "Jimmy Fontana and His Trio" con tre di loro,Raffaele Giustial pianoforte,Sandro Santonial contrabbasso, eLeonello Biondaalla batteria. In questo periodo conosce Leda, che diventerà sua moglie. Nel corso degli anni avranno 4 figli: Luigi Fontana, musicista, cantante, compositore ed arrangiatore, Paola, Andrea e Roberto.
Intrapresa la carriera solista, si avvicina alla musica leggera e ottiene un nuovo contratto con laHollywood(etichetta dellaMeazzi), ottenendo un buon successo conDiavolo, pubblicata anche inSpagna(tradotta inDiablo), che si classifica al terzo posto alFestival di Barcellona. Nel1960vince conBevoilBurlamacco d'Oro, concorso musicale che si tiene a Viareggio.
Nel1961partecipa per la prima volta alFestival di Sanremoin coppia conMiranda Martinocon il branoLady luna, scritto dal maestroArmando Trovajolie daDino Verde. Passa poi allaRCA Italianaper cui, oltre ad incidere altri 45 giri, canta, insieme aGianni Meccia,Cha cha cha dell'impiccatodeiFlippers, uno dei primi esempi di canzone demenziale (i due però non sono citati in copertina); il primo successo per la nuova etichetta èNon te ne andare(1963), canzone di cui è anche autore insieme aGianni Mecciae aLilli Greco.
Nel1965ottiene il suo più grande successo conIl mondo. Jimmy nell'inverno del 1964 scrive la melodia della canzone, mentre Lilli Greco, con l'aiuto di Carlo Pes, collabora alla stesura definitiva della canzone. Il testo viene successivamente scritto da Gianni Meccia, che viene ispirato dall'ascolto di una poesia svedese che l'amicoGianni Boncompagniaveva portato a casa di Fontana. La poesia parlava appunto del mondo, inteso come globo terrestre.
Il brano, in gara aUn disco per l'estate 1965, resta primo in classifica per 10 settimane, ottenendo velocemente il Disco d'Oro per avere superato il milione di copie vendute; l'arrangiamento è scritto daEnnio Morricone, in collaborazione con Lilli Greco. La canzone verrà poi interpretata anche da molti artisti internazionali in innumerevoli versioni (fra le altre si segnalano quelle di Engelbert Humperdinck, Caetano Veloso, Claudio Baglioni,Los Catinos, Renga, della voce d'oro di Praga Karel Gott (con il titoloJen v Maji), de Il Volo e di tanti altri. Negli anni "Il mondo", nella sua versione originale cantata da Jimmy, verrà utilizzata quale tema principale di varie colonne sonore di film internazionali di assoluta rilevanza mondiale (es: "About time" e "Molière in bicicletta").
Nello stesso anno interpreta duefilm musicarellodiTullio Piacentini:Viale della canzonee008 operazione ritmo. Nel 1967 vince ilDisco per l'estatecon il brano "La mia serenata" e vince anche il primo premio al Festival della canzone mondiale a Rio de Janeiro con il brano "Per una donna". Nel 1968 alCantagiropresentaLa nostra favola, cover della canzone diTom JonesDelilah; il retro del 45 giriLa nostra favolaè la canzoneA te, tratta dall'ariaJe crois entendre encoredall'opera diGeorges BizetI pescatori di perle, e il 45 giri arriva primo per cinque settimane e vende un milione di copie, ottenendo quindi ildisco d'oro. Nel 1970 ottiene un buon successo conL'amore non è bello (se non è litigarello)(sigla della trasmissione televisivaSignore e signora, conDelia ScalaeLando Buzzanca).
Nel 1970 scrive la musica in collaborazione conItalo "Lilli" GrecoeCarlo Pese parte del testo insieme aFranco Migliaccidella canzoneChe sarà: l'obiettivo è di presentarla al Festival diSanremodel 1971. Fontana produce la registrazione aLos Angelesdella versione diJosé Feliciano, che registra la sua canzone in italiano, in spagnolo (Que serà) e in inglese (Shake a Hand, prodotte daRick Jarrard); al rientro in Italia Jimmy trova la strada sbarrata per la partecipazione al festival insieme all'amico e collega portoricano. InfattiEnnio Melis, allora direttore artistico della RCA, decide di puntare sulla canzone per consacrare al successo iRicchi e Poveri, giovane gruppo fattosi notare al festival dell'anno precedente interpretando in abbinamento con l'autoreNicola Di BariLa prima cosa bella.
Jimmy, che ha diritto all'ultima parola, in quanto compositore-autore della canzone, inizialmente nega l'autorizzazione, ma in seguito, quando Melis lo informa della sua decisione che, senza i Ricchi e Poveri, la canzone non sarebbe stata presentata al Festival di Sanremo, concede a malincuore l'autorizzazione all'utilizzo. La canzone si classifica al secondo posto nella graduatoria sanremese, ma i due singoli risulteranno i più venduti ed il brano si rivelerà nel corso degli anni una delle canzoni italiane più famose, riprodotte ed eseguite nel mondo.
Deluso dalla vicenda diChe sarà, pur continuando ancora a incidere, non ottiene più il successo del decennio precedente, quindi per alcuni anni interrompe quasi del tutto l'attività artistica, dedicandosi al tennis e diventando un giudice di sedia internazionale. Ritorna al suo mestiere nel1979conIdentikit(sigla della serie televisivaGli invincibili) che riscuote un discreto successo, ma soprattutto conBeguine, una canzone che viene presentata con buon successo alFestival di Sanremo 1982e che ha una particolarità: la musica nasce da una delle prime melodie scritte dal figlio Luigi, che poi lo accompagnerà, come collaboratore musicale, pianista e cantante fino alla fine della sua carriera.
Nell'estate del 1984, suo figlio Luigi lo sprona e lo aiuta a creare un gruppo musicale che comprenda altri importanti artisti italiani; nascono i "Super 4", Jimmy Fontana,Gianni Meccia,Nico FidencoeRiccardo Del Turco; con i Super 4 Jimmy parteciperà, negli anni, a numerosi programmi televisivi. Ha lavorato anche nelcinema, in filmmusicaliqualiIo bacio... tu bacio dicommedia all'italianacomeLa voglia matta. Una sua canzone,Bambola bambina, è stata utilizzata come sigla italiana del telefilmLa donna bionica. In occasione delFestival di Sanremo 1994ha fatto parte del gruppo "Squadra Italia", appositamente costituito per l'occasione, cantando il branoUna vecchia canzone italiana.
Successivamente continua ad esibirsi in concerti e spettacoli in giro per l'Italia e per il mondo, fino a pochi giorni prima della sua improvvisa scomparsa; l'ultimo concerto aTerni, l'8 settembre 2013.
Jimmy Fontana è morto l'11 settembre2013all'età di 78 anni nella sua casa di Sacrofano (Roma), in seguito ad un'improvvisa febbre alta, dovuta ad un'infezione dentale. Dopo i funerali, celebrati il 14 settembre nellaChiesa di Santa Maria dei MiracoliaPiazza del Popolo, ai quali erano presenti numerosi volti della musica e dello spettacolo, è stato sepolto nel cimitero comunale diSacrofano, paese dove viveva da molti anni.
Nel filmQuestione di tempo(Richard Curtis, 2013) il padre del protagonista mostra al figlio un vinile deIl mondodi Jimmy Fontana e gli dice «L'ho comprato in un viaggio in Italia e non me ne sono mai separato». La canzone verrà suonata in chiesa il giorno del matrimonio del figlio al posto della marcia nuziale. L'inserimento del pezzo nella colonna sonora è stato un omaggio del regista al cantante di Camerino.