Universidad Nacional de La Plata

LaUniversidad Nacional de La Plata(UNLP) es unauniversidad públicade laRepública Argentina. Tiene sede enLa Plata, capital de laProvincia de Buenos Aires, y es considerada una de las dos instituciones educativas más prestigiosas y representativas del país, junto a laUniversidad de Buenos Aires, según elUniversity Rankings by Academic Performance del URAP Center, elScimago Institutions Ranking, el ranking delCentrum voor Wetenschap en Technologische Studiesde laUniversidad de Leiden, enPaíses Bajos, y elConsejo Superior de Investigaciones CientíficasdeEspaña(CSIC). Desde 2020, asimismo, lidera elRanking Internacional de Transparenciaque anualmente elabora este organismo, entre las universidades nacionales argentinas, siendo la cuarta entre las latinoamericanas, mientras que suServicio de Difusión de la Creación Intelectual(SEDICI) se ubica como el cuarto repositorio institucional más destacado deAmérica Latina.​​​​​​​​​ A nivel continental, según elBest Global Universities Rankingsde la revistaU.S. News & World Report, se ubica entre las diecisiete universidades más destacadas de América Latina; pero en el 13.° lugar para elCenter for World University Rankings(CWUR) y en el 12.° para el CSIC.​​​​ Y entre las dieciséis mejores en elranking universitariode instituciones de educación superior deSudaméricaelaborado por el CWTS.​ Además, está en la posición 534.° entre las universidades con mayor reconocimiento y prestigio a nivel mundial, según la última medición elaborada porQS World University Rankings, y 561° en el ranking publicado por el CSIC.​​
De acuerdo a la edición 2023 del ranking de la reconocida organización independienteAD Scientific Index, la UNLP se encuentra como la universidad más influyente de Argentina y la segunda más importante deAmérica Latina, en función de la destacada trayectoria y los aportes de su comunidad científica: aporta la mitad de los científicos destacados del ranking nacional; y dos de los cinco investigadores latinoamericanos más sobresalientes, por sus publicaciones científicas, son argentinos y pertenecen a esta institución.​​ También fue destacada, en 2024, por la revistabritánicaTimes Higher Education, como la mejor universidad de América Latina, entre una evalución regional que contempló a 214 instituciones de educación superior.​
Con más de un siglo de historia, sigue siendo pionera en estudios y desarrollos culturales, artísticos y científicos de avanzada. Esto le ha proporcionado el prestigio que la sitúa entre las principales casas de estudios del país y una de las más reconocidas del continente y del mundo. La docencia, la investigación y la extensión, configuran los pilares básicos de esta Universidad. De sus aulas han egresado o realizado labores académicas gran cantidad de intelectuales, referentes profesionales y personalidades públicas, entre los que destacan trespresidentes de la Nación Argentina.​
La fundación de la Universidad Nacional de La Plata comenzó a gestarse a fines del sigloXIXpor iniciativa del entoncessenador bonaerense,Rafael Hernández, quien impulsó la ley que determinaría, en 1897 y a instancias delgobernador bonaerenseGuillermo Udaondo, la creación de la Universidad de La Plata.​ En 1905, esta institución fue nacionalizada por eldoctorJoaquín Víctor González, quien se convirtió al año siguiente, en el primer presidente de la universidad.​​ Posee 17 facultades, 161 carreras de grado, 247 de posgrado, 14.809 docentes, más 3.200 nodocentes y más de 150.000 alumnos. Comprende también elColegio Nacional Rafael Hernández, elLiceo Víctor Mercante, elBachillerato de Bellas Artes, la Escuela Agraria de25 de Mayo, la Escuela Graduada Joaquín V. González (Anexa), el Jardín Maternal, laRadio Universidad Nacional de La Plata, laEditorial de la Universidad(EDULP), numerosos centros académicos entre los que se destacan elMuseo de Ciencias Naturales, laBiblioteca Pública de la Universidad Nacional de La Plata, elMuseo de Ciencias Naturales y Casa de Descanso Samay Huasi, elObservatorio Astronómico, elPlanetario, el Albergue Universitario, el Instituto de Educación Física y 152 centros de investigación y desarrollo que cuentan, en promedio, con unos 1400 proyectos en ejecución y con la actividad de cerca de 6200 investigadores.
El origen de la Universidad Nacional de La Plata se remonta a la fundación de la capital de laprovincia de Buenos Aires, en 1882. A sólo siete años de establecida la ciudad deLa Plata, distintos senadores provinciales (Rafael Hernández, Emilio J. Carranza, Marcelino Aravena y Valentín Fernández Blanco) impulsaron, el 12 de junio de 1889, un proyecto de ley para crear una universidad provincial en la nueva capital deBuenos Aires. Al federalizarse y ceder, a la Nación, la que era su capital, la hoyCiudad Autónoma de Buenos Aires, la provincia había perdido la mayor parte de las instituciones que allí se concentraban. Hernández, gestor del proyecto, había manifestado la necesidad de que la Legislatura provincial las restituyera a la brevedad, entre ellas los centros de estudios superiores.​
La propuesta tuvo una inmediata repercusión en La Plata, donde unos 150 jóvenes, provenientes delColegio Nacional, del Instituto Argentino y de la Sociedad Literaria, acompañados por una banda de música, se movilizaron al domicilio de Rafael Hernández para demostrarle su adhesión. Los alumnos que cursaban en estos establecimientos veían, así, la posibilidad de finalizar los estudios en su ciudad, sin la necesidad de trasladarse a la ciudad de Buenos Aires.​
El proyecto de ley se sancionó definitivamente, en la Legislatura provincial, el 27 de diciembre de 1889. El mismo fue promulgado por el entonces gobernador bonaerense,Máximo Paz, el 2 de enero de 1890​. La norma establecía la creación de una Universidad de Estudios Superiores, en La Plata, con facultades deDerecho,Medicina,QuímicayFarmaciay CienciasFísico-matemáticas.​
Pese a ello, entre otras por razones económicas, el funcionamiento de la universidad comenzó siete años después, en 1897, debido a la llamada crisis del 90. La falta de recursos económicos demoró la construcción del edificio y el comienzo de actividades: el gobernador no dictó el correspondiente Decreto Reglamentario y ni siquiera mencionó el tema en su último mensaje en la Legislatura, lo que originó distintas manifestaciones y solicitudes de vecinos para que la universidad comenzara a funcionar. La ley demoró siete años en entrar en vigencia. Fue el 8 de febrero de 1897, cuando el gobernadorGuillermo Udaondo, a instancias del fundador de la ciudad de La Plata,Dardo Rocha, sancionó el decreto que dio inicio, el 14 de febrero, a la primera Asamblea Universitaria que designó al propio Dardo Rocha como su primer Rector. También se aprueba el sello mayor, consistente en una alegoría en la que la ciudad de La Plata levanta la luz de la ciencia, bajo la constelación de la Cruz del Sur y cobija el escudo de la provincia; con el lema “Por la ciencia y por la patria” –que Joaquín González adoptará, pero en latín-. Es interesante notar que en el sello y en el lema, se destaca la importancia dada a la ciencia. Dardo Rocha, en diferentes discursos, resaltará la importancia de la ciencia y de la formación de científicos.​
La Universidad de La Plata, tal el nombre oficial hasta su nacionalización,​ quedaría inaugurada en el edificio del Banco Hipotecario de la Provincia, donde hoy funciona elRectorado, el 18 de abril de 1897 con una clase de Historia del Derecho a cargo del profesorJacob Larrain.​
A pesar de las expectativas con que fuera fundada, los primeros años de la Universidad fueron desalentadores, tanto por la escasa cantidad de alumnos como por el bajo presupuesto de funcionamiento.​ De 1897 a 1905, sólo logró sumar 573 alumnos inscriptos, debido no solo a la poca población de la época fundacional de La Plata, sino, además, por la falta de reconocimiento nacional de los títulos que expedía, lo que hacía más fuerte la atracción que ejercía laUniversidad de Buenos Aires.
A su vez,Joaquín Víctor González, por entonces ministro de Justicia e Instrucción Pública del gobierno nacional, comenzó a darle forma a su idea de crear una universidad nacional, sobre la base de la universidad provincial existente, y otros institutos de educación superior. En octubre de 1904, en una entrevista con el gobernadorMarcelino Ugartey diferentes diputados nacionales de la provincia, González presentó el proyecto para la nacionalización definitiva de la universidad provincial creada en 1897. Esta idea fue cobrando forma al transferirse, del gobierno bonaerense a la Nación, entre fines de 1904 y enero de 1905, la Facultad de Agronomía y Veterinaria, elObservatorio Astronómico, los campos de Santa Catalina, enLomas de Zamora, y los terrenos delpaseo del Bosque, delimitados por las calles 47 a 50, entre 1 y 115, que le pertenecían, hasta ese momento, alClub de Gimnasia y Esgrima La Plata, para la construcción del nuevo edificio del Colegio Nacional (Colegio Secundario de la Provincia de Buenos Aires, hasta 1887) y distintas facultades.​
Joaquín V. Gonzálezconsideraba que la universidad provincial, en funciones desde fines del sigloXIX, se veía afectada por la falta de presupuesto y su desvinculación del sistema educativo nacional. Visionario al idear el proyecto de nacionalización para jerarquizar la casa de altos estudios, aspiraba a una universidad científica y moderna que le otorgase, a la nueva ciudad capital de la provincia  más importante del país, una identidad apoyada en los estudios superiores y la cultura general. Sus ejemplos eran las ciudades universitarias más destacadas de la época, comoOxfordyCambridge, enInglaterra, yHarvardyMíchigan, enEstados Unidos.​
González supo dotar a esta casa de estudios de un «espíritu», encarnado en sus propios ideales, que conformaría un núcleo central inalterable, sobre el cual se construye «la Universidad Nueva». Durante su gestión, de 1905 a 1918, le imprime sus inquietudes y rechaza por completo el autoritarismo y el burocratismo de la enseñanza tradicional; abierto a las experiencias novedosas en todos los campos, desde las ciencias duras hasta las humanísticas, con colaboradores extranjeros o renombrados pedagogos o científicos locales. En 1919, laReforma Universitariaabsorberá estos valores, a los cuales renueva y fortalece, dotándolo de vigencia democrática a través del tiempo.​
El proyecto de ley adquirió vida concreta cuando, el 12 de agosto de 1905, se firmó el convenio entre los gobiernos de laNacióny laProvincia, representados, respectivamente, por Joaquín V. González y el gobernador,Marcelino Ugarte, para construir una universidad nacional en la ciudad deLa Plata. De esta manera, el gobierno bonaerense se comprometía a ceder a «título gratuito y en absoluta propiedad», a la Nación, los bienes ya cedidos con el convenio de 1902, los edificios del Museo y del Banco Hipotecario de la Provincia (actual sede de suPresidencia), como así también distintas sedes de facultades, quintas y chacras.​ La sanción definitiva del proyecto de nacionalización se produjo un mes después, en elSenado Nacional, y la ley fue promulgada por elPresidente de la Nación,Manuel Quintana. El 17 de marzo de 1906, el Poder Ejecutivo designaría, como primer presidente de la Universidad Nacional de La Plata, a su mentor, Joaquín V. González, quien ejercería el cargo hasta 1918, luego de ser reelegido, por la Asamblea de Profesores, en 1908, 1911 y 1914. Del mismo modo, fue designado el primer personal docente para cada una de las facultades e institutos creados; entre ellos,Florentino Ameghino,Víctor Mercante,Carlos Spegazzini,Luis María DragoySamuel Lafone Quevedo.​
En 1908, se inscribieron, en la flamante universidad nacional, 1845 alumnos, mientras la UNLP ya se encontraba en pleno funcionamiento, con las siguientes dependencias:
De este modo, a los pocos años de creación de la universidad nacional, «La Plata se convirtió en una típica ciudad universitaria, habitada por una comunidad académica menos tradicionalista y conservadora que las de Buenos Aites y Córdoba y provista de una mayor preocupación por las bases científicas y sociales de su tarea universitaria».​
La cuestión social y la participación estudiantil son cuestiones tempranamente analizadas en La Plata. Respecto a la primera, es muy intensa la actividad antes de 1915, para luego caer en un letargo. La extensión social de la enseñanza o extensión universitaria comprende en estos años a un conjunto de conferencias, lecturas y cursos destinados a un público diverso, llevados a cabo por docentes. Paralelamente, y orientada en el mismo sentido, es relevante la obra realizada por la Asociación de exalumnos del Colegio Nacional, con sus programas de conferencias anuales entre 1912 y 1915, o los cursos nocturnos destinados para el pueblo, llevados a cabo por los alumnos del colegio y de la Universidad. La extensión universitaria también forma parte del debate de las Asambleas de Profesores, entre 1907 y 1913.​
LaReforma Universitariafue un movimiento político nacido en laUniversidad Nacional de Córdoba, en 1918, que demandó un programa educativo de transformación profundo de las casas de altos estudios: gratuidad y autonomía de la enseñanza universitaria, cogobierno de las universidades (con participación estudiantil en los órganos de gobierno universitario), renovación de su profesorado y la participación en la elección de este, y la modernización científica de su enseñanza. Todos ellos, pilares salientes de un ideario que se extendió por todas las universidades deArgentinay muchas deAmérica Latina. El proceso expresó cabalmente el nacimiento de un nuevo tipo de relación tanto entre universidad y sociedad, como entre universidad y política.​ Sin embargo, no fue lineal y enfrentó diversas circunstancias: mientras en laUniversidad de Buenos Aireslos estatutos reformados fueron aprobados ya antes que enCórdoba, en la Universidad Nacional de La Plata iba a ser necesaria la intervención delPoder Ejecutivo Nacional, en 1920, para imponerlos, luego de una extensa y violenta huelga general de los estudiantes.​
La Universidad de Córdoba revelaba los rasgos de una dirección científica y educativa arcaica, controlada por intelectuales vinculados a la elite provincial conservadora y al clericalismocatólico. La enseñanza era denunciada, por sus estudiantes, por las profundas deficiencias de método y capacidad intelectual de sus docentes, por el rezago de sus conocimientos en relación con las nuevas corrientes científicas; también su gobierno, ejercido por las Academias científicas, por su carácter cerrado, corporativo y clientelístico de su integración, por la condición vitalicia de sus miembros y su desvinculación de la docencia, incapaz de producir una renovación científica.​
Una periodización precisa obliga a visualizar tres etapas en el movimiento reformista platense: la primera, desolidarización, en la que el activismo reformista se expresó desde 1918 y hasta 1919 por vía del apoyo corporativo a los sucesos de Córdoba y Buenos Aires; la  segunda, de sustanciación de real movilización extendida hasta 1922; y una tercera, desde esa fecha en adelante que denominaríamos deestabilización, en la que vigente ya el nuevo estatuto y sofrenadas las aventuradas posturas del maximalismo, se evolucionó hacia un estado de Reforma instituida. Todo indica que la Reforma en La Plata se inició a través de la gestión externa; vale decir, de los significativos aportes del estudiantado de los dos centros generadores.​
EnLa Plata, la UNLP había nacido con un fuerte impulso a la extensión universitaria, desarrollada en sus primeros años en la forma de programas más o menos sistemáticos de conferencias y cursos abiertos al público en general. Aunque, en otros aspectos reclamados por el movimiento reformista, su impronta era cuanto menos objeto de fuertes controversias. El movimiento había comenzado en 1919, año en que se aprueba la participación estudiantil en el seno del Consejo Superior, con voz pero sin voto,​ a partir de una protesta estudiantil en laFacultad de AgronomíayVeterinaria, en la que su centro de estudiantes denunció unMemorial de cargos, irregularidades administrativas de su decano y su consejo directivo, y serias deficiencias en la enseñanza y la labor de investigación científica de sus docentes. Ante la negativa del Presidente de la Universidad,Rodolfo Rivarola, quien había asumido en marzo de 1918, y de su consejo universitario, de acceder a las demandas de los estudiantes de esta facultad, laFederación Universitaria de La Platatransformó el conflicto en una «huelga general e indefinida», en octubre de ese año, y reclamó la renuncia de sus autoridades.​ Las disputas internas en el Consejo Superior afectaron al conjunto del profesorado y a las distintas unidades académicas.​
Los reformistas platenses situaron ese proceso de transformación científica de las casas de altos estudios que impulsaban, con relación a la edificación de una nueva cultura argentina, que los tendría como sus forjadores intelectuales. Para ellos, también iniciaban un proceso de cambio más profundo: la renovación de la universidad, que llevaría a la renovación cultural de la sociedad, crearía las condiciones históricas para la transformación social.​ Los estudiantes de la UNLP lograron la intervención del gobierno nacional en la universidad y la imposición de los estatutos reformistas, el 28 de junio de 1920. Sin embargo, una feroz represión de una concentración estudiantil ingresa un nuevo condimento al conflicto: la violencia, que alcanza su hecho más grave con el asesinato del estudiante David Viera, en laescuela de Ciencias Médicas. Mientras tanto, una fuerte rivalidad estalla entre sectores estudiantiles opuestos: la Federación Universitaria Platense, de tendencia reformista, y la agrupación rival, Concentración Universitaria.​
El movimiento de reforma universitaria, que contó desde el primer momento con el apoyo delPresidente Yrigoyeny cuyas intervenciones, a través de decretos delPoder Ejecutivo Nacional, fueron determinantes en su triunfo enCórdobay La Plata, lograría, a su vez, que el gobierno nacional ampliara el sistema universitario con la nacionalización de las universidades delLitoral, en 1919, y de la deTucumán, en 1921, que dispusieron para su funcionamiento con estatutos reformistas.​
Si bien las posibilidades de ascenso social que prometían las titulaciones continuaron excluyendo a los jóvenes de familias obreras, lo que reafirmaba ciertos límites en los cambios buscados, no se negaba que el diseño institucional reformista de la década de 1920 se caracterizó por el sentido democrático que asumieron las relaciones universitarias: la prevalencia del estudiante y del graduado como electores en sus asambleas; y la participación de sus representantes en los cuerpos directivos.​
Con las características singulares de sus desarrollos regionales, la UNLP y las otras cuatro universidades nacionales que integraron el sistema de enseñanza superior en este período, promovieron las carreras humanistas, científicas y técnicas, la implementación de los seminarios de investigación y de estudio bibliográfico, organizaron la extensión universitaria con ciclos de conferencias y cursos libres de sus profesores y graduados, así como impulsaron un intenso movimiento intelectual con las visitas de filósofos, escritores y científicos. La extensión cultural fue una preocupación principal de los estudiantes que a través de sus centros y federaciones promovieron diversas actividades para difundir los saberes universitarios entre los trabajadores y los sectores populares. En su fundamentación, entendieron a estas iniciativas como el modo de acercar la ciencia y la técnica, la filosofía y las artes, al Pueblo, contribuyendo a su educación y suprimiendo en parte la condición de la universidad de reducto cultural privilegiado de minorías. Cátedras como Legislación laboral se integraron en los planes de estudios de las distintas universidades. El acceso a la cátedra universitaria de profesores de pasado reciente en las izquierdas y en el radicalismo, de jóvenes dirigentes reformistas, expresó tanto un mayor pluralismo ideológico en sus aulas como la efectiva renovación de la enseñanza y la investigación.​ Por caso, el profesorAlejandro Korn, miembro del Consejo Superior, fue uno de los mayores referentes del movimiento reformista, encabezando varias reivindicaciones del estudiantado, como la clausura del internado universitario -política clave del períodogonzalianoanterior a la Reforma- que los estudiantes consideraban fuente de favoritismo y nepotismo.
Tras la dimisión del presidente Rivarola, quien es sucedido porCarlos Melo, y más allá del relevo de hombres, en 1921 tuvo lugar lo que fuera sindicado como la consecuencia más trascendente del movimiento reformista local: la creación de laFacultad de Humanidades y Ciencias de la Educación, desde la que se irradió una significativa influenciaantipositivista.​
A partir de 1922, bajo la presidencia deNazar Anchorena, se produce un retroceso de la movilización estudiantil y el espíritu de lucha parece declinar. Después de tanta acción, sobrevino el enclaustramiento. Es que una demanda central ya había sido satisfecha: la representación estudiantil. Aún ello, menos por inercia que por empuje de los sectores más ideologizados y progresistas, se hizo patente la resistencia de los que no aceptaban una reforma agotada en sí misma, sin más aspiraciones en el campo sociopolítico.​ Los ideales de la reforma se mantenían a través del grupoRenovación, de la Federación Universitaria de La Plata (ya conocida por sus siglas: FULP), que realizaría una intensa actividad cultural y que fuera el antecedente directo del grupo de teatro de la universidad; y por la revistaValoraciones, a través de la cual se expresa no solo el mencionado Alejandro Korn, sino profesores comoPedro Henríquez Ureña. En esta gestión, naceLR11 Radio Universidad.​
Durante sus dos ciclos de gobierno, se introdujo el voto secreto y obligatorio en todo los ámbitos de la Universidad que requirieran del sufragio. Complementariamente, se propuso la reforma de los estatutos, aprobado en 1926, y se suprimió la intervención de los graduados. Fue una medida para restaurar la autoridad, tras los acontecimientos de la Reforma. Esta tendencia a concentrar poder, sin embargo, tuvo que pasar por una serie de pruebas de fuerza que le opusieron los grupos reformistas, desde finales de 1922.​
Entre 1927 y 1930, la presidencia es ejercida por Ramón Loyarte, quien mantuvo la senda trazada por Nazar Anchorena, orientada en afirmar los principios del orden y la disciplina frente a las autoridades. Pero los reclamos estudiantiles hacia la universidad, por el rumbo que ésta había tomado tras los cambios producidos por laReforma Universitaria, canalizando la actividad cultural a través de la revistaValoracionesy el grupo de teatroRenovación.​
El 1 de diciembre de 1930, la Asamblea General de Profesores designó, como presidente, al Dr. Ricardo Levene. Pero la nueva gestión apenas duró seis meses, a raíz de las perturbaciones políticas generadas por el Golpe de Estado protagonizado por el generalJosé Félix Uriburu. Pese a ello, a diferencia de lo sucedido en laUniversidad de Buenos Aires, que fue intervenida a travésNazar Anchorena, expresidente de la UNLP, la casa de estudios platense salvaría por unos meses su autonomía. La dictadura militar, a través de sendos decretos, promovió cesantías de docentes con militancia en la política extrauniversitaria. El estudiantado contestó con una huelga los decretos persecutorios del gobierno nacional, ampliados con medidas disciplinarias y cancelación de inscripciones de alumnos. Pero un nuevo decreto, de junio de 1931, cercenó por completo la autoridad de los consejos, cuestión que condujo a una catarata de renuncias, tanto la mencionada de Levene, como la de todos los consejeros y decanos de la universidad.​
La universidad es entonces intervenida por el Dr.Federico Walker, quien es dotado de poderes extraordinarios y manifiesta su intención de excluir a docentes y estudiantes opositores, como de hecho sucedió con la separación de decenas de alumnos y varios profesores. Walker declaró en comisión al personal universitario, clausuró los centros de estudiantes y amenazó cerrar las facultades que no se normalizaban de inmediato. Con la recuperación de cierta institucionalidad en el gobierno nacional y el inicio de la década del denominado «fraude patriótico», se iniciaba, así, un proceso de normalización que restringió la participación estudiantil en las asambleas electorales, denunciando la anomalía del decreto reformista de agosto de 1918. Esta situación, sin embargo, se extendería por unos pocos meses: Ramón Loyarte, proclamado como presidente en enero de 1932, renunció a fines de mayo y el 25 de junio es electo presidente de la universidad el Dr. Levene, con el apoyo de laFederación Universitaria.​
Para fomentar la investigación a cargo de profesores, estudiantes y diplomados fueron creados los Centros de Estudios. El primero en surgir fue el Centro de Estudios Históricos, nacido en julio de 1932. A este le siguieron el Centro de Estudios de Ciencias Naturales, el de Estudios Literarios y de Estudios Agronómicos. Estas iniciativas resultaron fortalecidas por la ordenanza del 4 de enero de 1934, la cual favorecía su formación y la publicación de sus investigaciones en números especiales de la Universidad. También Medicina Veterinaria y los Estudios de Filosofía tuvieron su centro correspondiente.​
Bajo la presidencia deJulio Castiñeiras(1935-1938) la Universidad estuvo momentáneamente su política de apertura de nuevas carreras ante la necesidad de distribuir adecuadamente los recursos disponibles, para finalizar las obras ya iniciadas. Y se crea la Asociación de Ayuda Mutua para los estudiantes, entidad subsidiada por la universidad y por los alumnos, que brindaba servicios de comidas, asistencia médica, odontológica y de farmacia. También en esta época surge una fuerte disputa entre la conducción de la universidad y elgobernador bonaerense,Manuel Fresco, de simpatías no disimuladas con elfascismo italianoy enemigo declarado dellaicismode la educaciónargentinay elmovimiento reformista. El gobierno provincial acusaba a la presidencia de Castiñeiras de favorecer la acción de «militantes políticos empeñados en prácticas disolventes».​
En 1938, Julio Castiñeiras es sucedido por el Dr.Juan Carlos Rébora, año en el que se lleva a la cantidad récord de 9.443 estudiantes inscriptos en la UNLP. El estallido de laSegunda Guerra Mundialgeneró fuertes tensiones entre las autoridades, que de acuerdo con la política de neutralidad se negaban a permitir el uso de los locales de la universidad para manifestaciones políticas y de los estudiantes.​
La Asamblea General de Profesores designó como presidente, en mayo de 1941, al Dr.Alfredo Palacios. Su asunción expresaría brevemente un cambio político de trascendencia, expresando la necesidad de retomar el planteo fundacional deJoaquín V. Gonzálezde organizar una universidad a partir de la articulación de institutos universitarios preexistentes, con capacidad de integrar los aportes de cada una de las facultades que la componen con la correlación de las distintas carreras. La Universidad Nueva se adaptaba a la nueva ideología y a los métodos modernos proclamados por el reformismo, con un espíritu humanista que pudiera superar la fragmentación de la educación superior, cuyos efectos nocivos conducían a la tecnificación y el pragmatismo profesional.​
La crisis de la cultura europea por las acciones bélicas, condujo a Palacios a replantearse la urgente necesidad de sistematizar, desde los principios académicos, una cultura americana, diferenciada en su ser frente a lacultura anglosajonarepresentada a nivel continental porEstados Unidos; pero, al mismo tiempo, robusteciendo una conciencia nacional. Para este experimento trascendental se sustentaba en las ideas del pensadormexicano,José Vasconcelos, señalando que esto solo sería posible a partir de la unificación de la enseñanzaiberoamericana. En correspondencia con esas ideas, fue creado el Instituto Iberoamericano de la Universidad Nacional de La Plata, siendo designado a su frenteAtaulfo Pérez Aznar.​ Durante la gestión de Palacios, también se incorporó, como parte insustituible del patrimonio de la Universidad, aquel refugio del fundador Joaquín V. González: la Casa de DescansoSamay Huasi.
El golpe de Estado del 4 de junio de 1943 impactó negativamente en la universidad y personalmente sobre la labor encauzada por Palacios. Fueron cesanteados profesores y se sucedieron varias renuncias en las autoridades del Consejo Superior, cerrándose, así, un ciclo de la vida universitaria platense, preocupada en retomar y profundizar los antiguos principios inspiradores de González y del pensamiento de los reformistas de 1918.​
De 1943 a 1945, hubo un denominador común para todas las universidades nacionales: la tensión entre el gobierno de facto y la gestión deAlfredo Palacios, junto con los sectores reformistas que conformarían más tarde laUnión Democrática. La lucha cruzó a todo el cuerpo universitario, por iniciativa del gobierno del generalPedro Pablo Ramírezy acompañado por un elenco ideológicamente vinculado con elcatolicismonacional, quienes desbordaron la autonomía de la UNLP por medio de decretos destinados a clausurar la participación estudiantil y a cesantear a las autoridades y docentes legítimos por cuestiones extrauniversitarias. La UNLP era acusada de tener escasa vocación patriótica en la realización de sus actos.​
Ya bajo el mandato delpresidenteJuan Domingo Perón, quien había sido elegido en febrero de 1946, con la promulgación de la ley 13.031 se traza el nuevo rumbo que le quiere imprimir el gobierno nacional a la universidad. Si la tradicional misión universitaria establecida porJoaquín V. González, con la reforma de 1905, había sido la formación científica, pero, al mismo tiempo, profesional y humanista, con el nuevo régimen universitario se afirmaba el desarrollo de una conciencia nacional, difundiendo la cultura autóctona, aplicando la ciencia y las creaciones técnicas a las necesidades regionales. En su parte general, se ponía mayor énfasis en el carácter profesionista y de conocimientos aplicados de esta casa de estudio, pasando a un segundo la función científica y creadora de conocimientos.​
La política universitaria peronista puso su empeño en el acrecentamiento de controles desde arriba, con el objeto de limitar su autonomía, profundizando la centralización. Para ello, uno de los primeros pasos fue desmontar el anterior sistema de gobierno con la participación de los tres clautros, uniformando a las distintas universidades bajo esa ley. Con esta última se buscaba una despolitización, tanto a nivel profesoral como estudiantil, pues toda actividad que pudiera suponer militancia política era pasible de suspensión, exoneración o expulsión. Se limitaba, así, la participación del estudiantado.​
La novedad estuvo dada respecto a los aportes económicos de las universidades, que contemplaba la asignación de recursos desde el Estado, ingreso por matrículas, donaciones y otros conceptos. Se introdujo, por caso, un fondo especial proveniente de impuestos (el 2% de lo recaudado) sobre el importe anual de sueldos y salarios a obtener del sector privado, para el denominadoInstituto Nacional de las Remuneraciones. Lo recaudado se distribuía en el presupuesto nacional, según las necesidades de cada universidad.​
Durante este período, algunas de las creaciones abarcaron el cambio de rango de la Escuela de Bellas Artes aEscuela Superior; el Instituto Superior de Lenguas Vivas de laFacultad de Humanidades; y la incorporación de la Escuela de Contadores -base de la futuraFacultad de Ciencias Económicas- a laFacultad de Ciencias Jurídicas y Sociales. Además, en un intento por captar adhesiones del movimiento estudiantil, el gobierno universitario puso todas sus energías en solucionar algunas de las exigencias de este sector, como elComedor Universitarioy las residencias estudiantiles.​
De 1952 a 1955, la casa de estudios pasó a denominarse «Universidad Nacional de Eva Perón», período en el que la ciudad de La Plata llevó, en su homenaje, el mismo nombre que la por entoncesprimera dama de la Nación Argentina, fallecida en julio de 1952. Asimismo, ya en febrero de 1953, bajo la gestión del rectorMarcos Anglada, comenzaba un intenso proceso de «peronización» de la universidad, que según varios historiadores profundizó la llamada «Doctrina Nacional», abandonándose el anterior apoliticismo.​
La política universitaria del peronismo, a partir de 1954, con la entrada en vigencia de la nueva ley 14.297 que derogaba la anterior 13.031 de 1947, mantuvo todo el centralismo de la anterior pero proclamó la gratuidad de los estudios; en segundo lugar, todos los planes de estudios incorporaron de manera obligatoria los cursos de Capacitación Política, dedicados al conocimiento de la «Doctrina Nacional». Al mismo tiempo, el territorio nacional fue dividido en regiones bajo la jurisdicción de una casa de estudios, encargada de organizar los estudios regionales y promover las técnicas para incrementar las actividades económicas locales.​
Los años 1953 y 1954 mostraron una fuerte tendencia a la apertura de nuevas carreras y a la reestructuración facultativa: se elevó, al Poder Ejecutivo, la propuesta para la creación de la Facultad de Ciencias Económicas, sobre la base de la escuela del mismo nombre, dependiente de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales, y se designó una comisión especial a los fines de crear unaFacultad de Odontología, deCiencias Exactas,IngenieríayArquitectura y Urbanismo. Y se creó el Instituto de Psicología en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación. Además, como corolario de enormes esfuerzos, y de una labor combinada entre la Universidad y el Círculo de Periodistas de laProvincia de Buenos Aires, quedaba incorporada, a la primera, la Escuela de Periodismo «Presidente General Juan Perón».​
El período que se extiende desde elgolpe militarde 1955 hasta 1983, con el retorno democrático, estuvo invariablemente dominado por las crisis políticas que irrumpieron sistemáticamente en las universidades y la autonomía fue conculcada. La mayoría de los gobiernos de esa etapa se creyeron fundadores de una nueva sociedad e intervenían las casas de altos estudios. Entre 1958 y 1966, la autonomía que se empezó a preparar desde 1955 dio sus únicos frutos. Durante ese lapso, la UNLP se caracterizó por el más amplio pluralismo intelectual vivido desde 1955 a 1983, volviendo, asimismo, a la tradición reformista de concurso y periodicidad de los cargos docentes. Luego, las crisis políticas de los distintos gobiernos de facto -con un breve período constitucional entre 1973 y 1976- establecieron una crónica presencia delPoder Ejecutivo Nacionalen los gobiernos universitarios, funcionando sin la necesaria representatividad de claustros.​
El nuevogobierno de factoderogó las leyes nacionales que habían regido la actividad universitaria en el primer período peronista, restableciendo, en todos sus efectos, la vieja ley 1.597, promulgada en 1885 y conocida comoLey Avellaneda. La estructura jurídica que propiciaba dicha autonomía no se podía evadir del momento político inmediato a la caída dePerón: se aclaraba que no se admitiría en los concursos para cubrir las cátedras a quienes «hayan promovido doctrinas totalitarias adversas a la dignidad del hombre libre y a la vigencia de las instituciones republicanas» y a los que «hayan realizados actos positivos y ostensibles de solidaridad con la dictadura»,​ descalificando, de esta forma, el gobierno militar al gobierno constitucional del período 1946-1955. Durante la autodenominadaRevolución Libertadora, hubo miles de estudiantes y docentes expulsados, identificados con el período político anterior.
Los siguientes años dieron lugar a importantes cambios sociales y culturales que modificarían para siempre la vida estudiantil y juvenil, como a la violencia desde el Estado hacia las universidades. A comienzos de la década de 1960 se construyeron los nuevos edificios delComedor Universitario(luego entregado a laFacultad de Odontología) y laFacultad de Arquitectura y Urbanismo, ambos en elpaseo del Bosque, ya bajo la estética y la lógica de la arquitectura moderna que buscaba mayor flexibilidad para los espacios de estudio y experimentación con nuevas tecnologías constructivas.
Esos años estuvieron marcados por intensos debates, ya durante la presidencia deArturo Illia, como cuando el Consejo Superior de la UNLP discutió la modificación de una ordenanza, decretada el año anterior, que prescribía como condiciónsine qua non, para ocupar el cargo de profesor secundario, la de ciudadano argentino. No se interrumpía, así, la vieja tradición del país, iniciada desde los albores de la nacionalidad, de abrir las fronteras, sin ningún tipo de discriminación, a quien deseara vivir en elterritorio argentino.​
Con elgolpe militarde 1966, al mando deJuan Carlos Onganía, la actividad universitaria se alejó de la auténtica autonomía y respondió a los objetivos de los gobiernos de turno; gobiernos autoritarios que no contemplaban el pluralismo de la república democrática. No bien instalado en el poder, el gobierno de Onganía produjo la tristemente célebreNoche de los Bastones Largos, cuando reprimió en distintas facultades de laUniversidad de Buenos Airesque estaban siendo ocupadas por estudiantes, profesores y graduados, en oposición a la decisión del gobierno de facto de intervenir las universidades y anular sus gobiernos autónomos.​
Durante este período, se iniciaría en Argentina una conocidafuga de cerebrosque llevó al exilio a numerosos intelectuales y científicos nacionales, empobreciendo fuertemente al país en lo cultural y educativo.Al mismo tiempo, se prohibió la actividad política en todas las universidades nacionales, quedando censurada cualquier actividad que asumiese forma de militancia, agitación, propaganda o adoctrinamiento de carácter político.​
En 1967, el presidente de la UNLP, el arquitectoJoaquín Rodríguez Samuell, creó la Dirección de Obras y Planeamiento de la Universidad, que se encargaría de la construcción, planeamiento y reparaciones de los edificios universitarios. Como consecuencia de este proceso ordenador, surgió el denominadoEdificio Tres Facultades. La funcionalidad de la obra generó distintas polémicas, como el descuido irreparable en el que se incurrió en referencia a la auténtica conservación del patrimonio cultural e histórico de la ciudad deLa Plata: al desaparecer gran parte de los jardines de la Universidad y también al construir la mole de cemento por la calle 48 y por la calle 6, quedó totalmente degradada la visión que se tiene deledificio de la Presidencia.​ La obra comenzó en 1969, se continuó en los siguientes años y, finalmente, quedó inconclusa, salvando de la demolición al patrimonial edificio de la Presidencia.​
También se llamó a concursos de arquitectura para nuevos edificios. La futura Facultad de Ingeniería fue diseñada porMario Roberto Álvarez, en 1967, con un planteo inicial y radical que proponía demoler casi todos los antiguos edificios de lasFacultades de Ingenieríay deCiencias Exactas, ubicados en elpaseo del Bosque, para crear una serie de torres modernas conectadas en altura por pasarelas y puentes de hormigón armado. Un año después, el estudio deBaudizzone-Díaz-Erbin-Lestard-Varas-Traineganaba el concurso para la futura Facultad de Ciencias Exactas, proponiendo un complejo sistema de torres, edificios en tira y «naves», con pasarelas de conexión. Los mismos arquitectos recibieron el encargo para crear elInstituto de Investigaciones Científicas, el único de los proyectos mencionados que se terminó construyendo, ya que las facultades no se realizaron debido al final delgobierno militardel período 1976-1983.​
El breve período de florecimiento político que comenzó en 1969 con el estallido popular delCordobazoy que llegó a su punto máximo en 1973, con el triunfo deHéctor Cámporapara laPresidencia de la Nacióntras el regreso de Juan Domingo Perón al país luego de un largo y obligado exilio, contó con la sanción de una nueva Ley Orgánica de las Universidades Nacionales que, entre otras medidas, resolvía la gratuidad de la enseñanza universitaria. Además, se reincorporó en la UNLP, con carácter ad-honorem, a todo el personal docente y no docente declarado cesante por causas políticas, a partir del 19 de septiembre de 1955.​
El gobierno de la última dictadura militar, autodenominadoProceso de Reorganización Nacional, comenzó, trasel golpe de Estadocontra el gobierno constitucional deIsabel Martínez de Perón, una sistemática política de represión y persecución política, con métodos ilegales y desaparición forzada de personas, para combatir la resistencia de las corrientes políticas disidentes del país con una sistemática violación de los derechos humanos. Se estima que, entre 1976 y 1983, hubo enArgentinacerca de 30 000 desapariciones forzadas de personas, según organismos dederechos humanos, y, adicionalmente, más de 500 000 exilios políticos.
Las universidades nacionales fueron uno de los blancos más atacados. Se estima que la UNLP cuenta con más de 800 casos de estudiantes, graduados y trabajadores desaparecidos y asesinados por elterrorismo de Estadoentre 1976 y 1983.
Luego de que la universidad fuera intervenida por el delegado de laArmada Argentina,Eduardo Luis Saccone, entre el 25 de marzo y el 14 de septiembre de 1976,Guillermo Gallofue Rector de la Universidad de La Plata y colaborador directo del gobiernode factopara la ubicación, secuestro y asesinato de disidentes políticos de distintas corrientes políticas. En ejercicio de su cargo, fue responsable de las numerosas cesantías de trabajadores docentes y no docentes, así como colaborador en la represión llevada adelante por las fuerzas cívico-militares que tomaron el poder en 1976.​
Asimismo, laciudad de La Platafue protagonista de la llamadaNoche de los Lápices, cuando, en septiembre de 1976, un grupo de estudiantes secundarios menores de edad que reclamaban por la aplicación del boleto estudiantil fueron secuestrados: seis de ellos continúan desaparecidos.
El plan educativo de los jerarcas militares apuntó a la cultura y las artes, donde la libertad y la creatividad dejaran de ser una prioridad. La carrera de Cinematografía cortó las inscripciones de alumnos, a primer año, a partir de 1977. Lo mismo ocurrió con las carreras de instrumentos musicales y con el cese de la carrera de Psicología de la Facultad de Humanidades, con lo que se cortó, de manera abrupta, un trabajo académico de dos décadas.​
En 2015, mediante la Resolución 259/15, se instauró elPrograma de Reparación, digitalización y preservación de legajos de estudiantes, graduados y trabajadores de la Universidad Nacional de La Plata, víctimas del terrorismo de Estado.
El 13 de diciembre de 1983, con el retorno de las instituciones de la república democrática, elpresidente Raúl Alfonsínfirmó el decreto que restableció el «pleno ciclo de la autonomía universitaria». Se dispuso decanos normalizadores para cada una de las universidades nacionales, designados por el Ministerio de Educación y Justicia, y se declararon en vigencia los estatutos que se aplicaban a julio de 1966, fecha desde la cual no se habían puesto en ejecución, en las universidades, los principios de laReforma Universitaria.​ Comenzaba, así, un lento pero constante proceso de recuperación de los valores culturales, sociales y educativos, que incluyó una profunda investigación sobre los recientescrímenes de lesa humanidadcometidos durante el gobierno militar.
Prueba de ello, en los primeros años de la recuperación constitucional, fue el ingreso exponencial de alumnos a las carreras de la UNLP, triplicando la cifra entre 1983 y 1986, con un crecimiento de 4.379 a 13.041 inscriptos, respectivamente.​
La ley 23.068 dispuso que las universidades nacionales contemplasen la situación del personaldocentey no docente que, por cuestiones políticas, gremiales o conexas, hubiese sido declarado cesante, prescindido u obligado a renunciar. Su alcance abarcaba al período comprendido entre el 24 de marzo de 1976 y el 9 de diciembre de 1983. Se les reconocería la categoría y la antigüedad hasta el momento de la reincorporación.​
Distintas resoluciones de 1985, bajo el gobierno normalizador deRaúl A. Pessacq, otorgaron el título de Doctorhonoris causaa los profesoresAbdus SalamyPedro Laín Entralgo. El Doctor Salam,Premio Nobel de Física1979, recibió la distinción y brindó una conferencia sobre política científica en el Anfiteatro de laFacultad de Física. En 1986, se otorgaría la misma distinción al DoctorCarlo Rubbia, Premio Nobel de Física. El acto se realizó en el mismo recinto y significó volver a la tradición de la Universidad, de recibir, en sus claustros, a maestros de la cultura universal como fue, en su oportunidad, la presencia deAlbert Einstein.​
Luego de cuatro años de un fuerte proceso normalizador, en 1986, asumiría la presidencia de la UNLP,Ángel Luis Plastino, quien se desempeñaría en el cargo hasta 1992, año en el que sería reemplazado por el ingenieroLuis Julián Lima,​ en una década de fuerte impronta y resistencia de la comunidad universitaria organizada al proyecto de arancelamiento de la educación impulsado bajo lapresidencia de la NacióndeCarlos Saúl Menem, durante el período 1989-1999. La llamadaLey de Educación Superiorfue discutida durante una Asamblea Universitaria,​ celebrada en febrero de 1996, para introducir la LES en el estatuto de la UNLP. Las masivas manifestaciones de estudiantes y profesores, que se oponían a su sanción, derivaron en una fuerte represión de las fuerzas del Estado con más de 200 detenidos.​
Hubo, a su vez, tres acontecimientos de relevancia durante la presidencia de Lima, como la compra del edificio del exJockey Club deLa Plata, en la calle 49 entre 6 y 7 (allí funcionaron, entre otras, desde la década de 1990, las Facultades deDerecho,PeriodismoyPsicología); la del inmueble del exDistrito Militar, en la esquina de diagonal 78 y calle 10, donde se levanta el Bachillerato de Bellas Artes y laFacultad de Trabajo Social; y la incorporación de los terrenos del laboratorio deYPFen la localidad deFlorencio Varela. Con estas compras, la UNLP incorporaba más de 15 000 metros cubiertos en propiedades.​
Hacia fines de la década de 1990, las políticas de recortes presupuestarios aplicados desde laNaciónfueron generando un creciente clima de protestas en el orden universitario que repercutieron sobre las universidades de La Plata yBuenos Aires. Los cortes de calle, las movilizaciones estudiantiles y los paros de docentes y no docentes, fueron moneda corriente. Las resoluciones de Presidencia expresaban similares medidas, que conducían a un achicamiento de recursos y optimización del gasto, extremando la austeridad.​
Al no respetarse las asignaciones establecidas por laLey de Educación Superior, la UNLP convocó a la comunidad universitaria a salir en defensa de las universidades nacionales y de la educación pública, ya bajo la gestión deAlberto Ricardo Dibbern. La universidad platense no estuvo ajena a la caótica situación económica del final del gobierno deFernando de la Rúa, durante la llamadacrisis de 2001, cuando debió suspender el pago a proveedores y de todos los pagos, a excepción de los salarios, como resultado de los recortes presupuestarios decretados por el Ejecutivo Nacional. Sectores estudiantiles de varias facultades protestaron y ocuparon, en consonancia con la situación del país, el edificio del exJockey Club,​ donde se cursaban varias carreras, en un contexto de masivas movilizaciones estudiantiles en defensa de la educación pública.​​
Desde 2004, y luego de la reapertura del históricoComedor Universitariotras casi treinta años,​ la Universidad de La Plata vivió un postergado período de crecimiento, mejoras y avances en materia edilicia. Un Plan de Obras realizado en etapas, desde ese año y por espacio de una década, encaró la remodelación de varias de las facultades existentes. Hubo diversos acuerdos firmados por el entoncesPresidente de la Nación,Néstor Kirchner, y el rector de la UNLP,Gustavo Aspiazu, para encarar la construcción de nuevos pabellones, ampliaciones y edificios a estrenar; obras de envergadura que se terminarían durante la primera gestión (2010-2014) delarquitectoFernando Tauber.
Entre estas obras, se destacaron la construcción del Departamento de Agrimensura de laFacultad de Ingeniería(inaugurado en 2011);​ laFacultad de Psicología(inaugurada en 2012);​ laFacultad de Informática(inaugurada en 2007 y ampliada en 2012);​ laFacultad de Periodismo y Comunicación Social(inaugurada en 2008 y ampliada en 2012);​ el Bachillerato de laFacultad de Artes(inaugurado en 2013);​ laFacultad de Humanidades y Ciencias de la Educación(inaugurada en 2014);​ y el nuevoPlanetariode laFacultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas(inaugurado en 2013).​
En abril de 2013, además, comenzó a funcionar elTren Universitario, una línea de transporte con tres vagones desarrollada especialmente para comunicar laEstación de trenesdeLa Platade laLínea General Rocacon elCampus Universitario(Facultades de Arquitectura, Informática, Medicina y Periodismo) y elPoliclínico General San Martín, en la zona este de la ciudad, con un recorrido de seis paradas a lo largo delpaseo del Bosque.​
Desde su primera Asamblea Universitaria, desarrollada el 14 de febrero de 1897, el escudo oficial representa, como figura central, a la diosaPalas Atenea o Minerva, de pie, armada de lanza, casco, escudo y pectoral, flanqueada por dos figuras femeninas sedentes, alegóricas de las ciencias y las letras.​ En el horizonte, se delinea la silueta de la ciudad de La Plata. El lema de la UNLP, inscripto en el escudo en su parte inferior, esPro Scientia et Patria(Por la Ciencia y por la Patria).​
El emblema de esta casa de estudios fue diseñado por elEnrique Herrero Ducloux, primerdoctorenquímicadeArgentina, en 1906, y representa dos hojas deroble. Ambas, de colorverde esmeralda, aparecen en la base del escudo, unidas por una cintaazulyblanca.​
Entre los años 2010 y 2014 se abordó el rediseño por parte de la Dirección de Comunicación Visual de la UNLP bajo la dirección de Luciano Passarella.​
El himno de la Universidad Nacional de La Plata fue compuesto porArturo Capdevila(letra), con música deCarlos López Buchardo. Fue aprobado por el Consejo Superior de la casa de estudios el 30 de noviembre de 1927 y estrenado el 23 de octubre del mismo año, en elTeatro ArgentinodeLa Plata, en ocasión del centenario de la muerte deLudwig van Beethoven.
La Universidad Nacional de La Plata es un ente autónomo: elige sus propias autoridades y administra su patrimonio cultural, físico y económico-financiero. Por estatuto, actualmente, los órganos de gobierno son: el presidente, la Asamblea Universitaria y el Consejo Superior.
La oferta académica de la UNLP incluye 17 unidades académicas, con 118 carreras de grado, 155 títulos y otros 166 de posgrado. El 85% están acreditadas o en trámite por laComisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria(CONEAU), además de contar con unos 500 cursos de posgrado.
Cuenta también con 49 cátedras libres dependientes de la Presidencia, que se suman a las muchas que funcionan en las distintas unidades académicas.
El edificio de la Presidencia (conocido comoRectorado de la Universidad Nacional de La Plata) es la sede administrativa de la UNLP, desde su fundación en 1905. Está ubicado en el centro de laciudad de La Plata, entre la avenida 7 y las calles 46 y 47, en el inmueble donde, antes de la creación de esta universidad, funcionaba elBanco Hipotecario Provincial.
En cuanto a su arquitectura, el edificio presenta líneas sobrias con características delrenacimiento francésy sus dependencias están dispuestas cuadrando dos grandes patios interiores. La fachada principal es simétrica y una escalinata central conduce a las puertas principales, marcadas en lo alto por un reloj y un conjunto de esculturas. Unamansardaa lafrancesacorona el histórico inmueble, de la época fundacional de la ciudad, y una cúpula con aguja remata la entrada. Frente al acceso principal se encuentra la estatua deJoaquín V. González, primer presidente de la UNLP y impulsor de su nacionalización, realizada en bronce por elartistaHernán Cullen, en la década de 1930.
El histórico edificio estaba rodeado, antiguamente, porjardinesque abarcaban la totalidad de la manzana, los cuales fueron ocupados con la construcción parcial delEdificio Tres Facultades, en 1969, en forma de «L», sobre la esquina donde se unen las calles 6 y 48.
Durante la última década, se ha desarrollado un proceso de centralización geográfica de la universidad, instalando las facultades, edificios y dependencias académicas en el interior y en los alrededores delpaseo del Bosque, para lograr uncampusunificado, integrado al medio urbano y social, con epicentro en este parque recreativo ubicado en la convergencia de los tres distritos municipales de la región:La Plata,BerissoyEnsenada. En términos prácticos, se lo puede dividir en dos grandescampus: el «Grupo Bosque» y el «Grupo Centro»; sin embargo, de forma oficial, está dividido en seis grupos:​
LaBiblioteca Central de la UNLPfue creada como Biblioteca Provincial en 1887, buscando reunir un archivo bibliográfico documental para futuras investigaciones y producciones. En 1905, se integró a la recientemente nacionalizada Universidad Nacional de La Plata. Funciona actualmente enPlaza Rocha, entre avenida 7 y diagonal 78, en un edificio que fue inaugurado en 1935 para que también funcionara la por entoncesEscuela de Bellas Artes.​
El espacio cuenta con cinco salas de acceso público («Parlante», «Lectura», «Juvenil», «La Plata» y «Museo») para estudiantes primarios, secundarios, universitarios, terciarios, graduados y ciudadanos en general, con material histórico para préstamos y consultas; asimismo, una hemeroteca que contiene un archivo histórico de 3.600 publicaciones periódicas y 1.080 títulos de periódicos, entre los que se encuentran aquellos pertenecientes a valiosas colecciones argentinas y sudamericanas del sigloXIXy el sigloXX.​
El Archivo Histórico de la Universidad Nacional de La Plata fue creado el 13 de septiembre de 2013 por Resolución 808/13.​Funciona en dos sedes: una oficina ubicada en eledificio de la Presidencia, en avenida 7 entre las calles 47 y 48, y otra en laBiblioteca Pública CentraldePlaza Rocha. El Archivo, dependiente de la Secretaría de Asuntos Académicos, trabaja de manera colaborativa con otros organismos similares de esta casa de estudios, asesorando y coordinando la Red de Archivos de la UNLP.​ Asimismo, forma parte del Sistema Integral de Información, Repositorios, Bibliotecas, Archivos y Museos (SIIRBAM).​
El acervo archivístico documental que allí se resguarda es diverso y supera los 600 metros lineales. Incluyefotografíasen distintos soportes -vidrio, negativo flexible,papel,diapositivas-, expedientes, organigramas institucionales, resoluciones, disposiciones, actas del Consejo Superior y material audiovisual, entre otros.​Asimismo, se conservan fondos personales relevantes para la historia institucional:Juan Carlos Rébora,Marilina Rébora, José María Rey,Francisco Marcos Anglada,Daniel de Santis, entre otros; y colecciones especiales. Todos los registros descriptivos se encuentran en un repositorio web, desarrollado con el softwareAtoM.​​
En concordancia con la Ley de derecho de acceso a la información pública y con la convicción de que el acceso a la información y la difusión es fundamental para su desarrollo,​ el Archivo Histórico Central ha realizado diferentes publicaciones y ha participado en otras. Entre sus publicaciones editadas pueden destacarse: «Desclasificando las huellas presentes de un pasado violento: la producción documental de la UNLP desde la organización del Estado terrorista (1976-1983) hasta la normalización de la Universidad (1986)» y «Guía documental y bibliográfica: de la Universidad Provincial a la reforma Universitaria en La Plata (1890-1921)».​
El Archivo Histórico forma parte de la comisión de reparación de legajos de víctimas delterrorismo de Estadode la UNLP, creada por Resolución 259 de 2015. Está conformada, además, por un representante de la entonces Dirección General de Derechos Humanos de la UNLP, de la FULP, de ADULP y de ATULP. Dicha Comisión resolvió que la reparación de los legajos se efectuara en etapas y que, en cada caso, se dispusiera la digitalización de los mismos a fin de preservar una copia en el Archivo Histórico de la UNLP.​.
La Universidad Nacional de La Plata cuenta con cuatro establecimientos deenseñanza secundaria, que dependen de la estructura administrativa de esta casa de estudios. Tres de ellos se ubican en laciudad de La Platay otro en la localidad de25 de Mayo,provincia de Buenos Aires.
ElObservatorio Astronómico de La Platacomenzó a ser construido en 1883, un año después de la fundación de la ciudad, luego de que el tránsito delplanetaVenuspor delante delSol(hecho astronómico de inconmensurable valor para la época) generara interés en astrónomosargentinosyfranceses, para determinar el mejor lugar de observación en estas tierras. Luego de la observación del fenómeno, realizada en la localidadbonaerensedeBragado, los instrumentos astronómicos que la Provincia había encargado y comprado a tal efecto, sirvieron de soporte inicial para la creación del novedoso edificio científico.​
En 1983, el Observatorio y la por entonces Escuela Superior de Astronomía y Geofísica, creada en 1935, se fusionaron en la unidad académica designada con el nombre que hoy tiene estaFacultad.​
ElPlanetario de La Plata, inaugurado en 2013, es parte de un proyecto conjunto entre las facultades deArquitecturayAstronomía. Está ubicado en el predio de esta última unidad académica, en avenida Iraola, entre calle 120 y avenida Centenario. El complejo de alta tecnología, que combina la ciencia con la recreación, es el más moderno de Latinoamérica, con 1200metros cuadradosde superficie y una pantalla HD en forma decúpulasobre undomode 187 metros de diámetro.​
LaRed de Museosfue creada con el objetivo de buscar formas de cooperación entre los diferentes museos de la Universidad Nacional de La Plata, para llevar adelante muestras itinerantes, exposiciones colectivas y otras acciones que atañen a la actividad museológica, la difusión y la preservación del patrimonio cultural, artístico y documental de la universidad. Los museos están estrechamente vinculados con la investigación, la docencia y la extensión. Y son depositarios de un patrimonio integrado por millones de piezas.​
Prueba de ello es la organización, desde 2013, deMuseos a la Luz de la Luna, un evento cultural nocturno que convoca a miles de espectadores a lo largo de una noche de noviembre, cuando más de 40 museos e instituciones, públicas y privadas, delGran La Plata, abren sus salas de forma gratuita y de manera conjunta.​
Autoconvocados en esta red de investigación y preservación desde 1997, los museos trabajan en función de objetivos comunes con relación a la conformación de distintas identidades culturales e institucionales. El objetivo es el intercambio y el diálogo en pos de reconocer la diversidad de las culturas y de las memorias, dentro del espacio universitario y por fuera de él.​
La UNLP cuenta con una emisora de su propiedad (Radio Universidad, en su frecuencia de 1390kHzenAMy 107.5MHzenFM), inaugurada en 1924, lo que la convierte en la primera radio universitaria del mundo. Fue inspirada por sus creadores como elemento de divulgación científica y extensión universitaria. Históricamente se ubicó en el segundo piso del edificio dePlaza Rocha133 deLa Plata, entre diagonal 78 y avenida 7, desde 2019 comenzó a funcionar en el Centro de Producción Multimedial del remodeladoEdificio Sergio Karakachoff, en calle 48 entre 6 y avenida 7.
Conocido popularmente comoEdificio Tres Facultades, el inmueble funcionó como sede de las facultades deCiencias Económicas,Ciencias Jurídicas y SocialesyHumanidades y Ciencias de la Educaciónde la Universidad Nacional de La Plata. Está ubicado en laciudad de La Plata, en la manzana donde actualmente funciona laPresidencia de la Universidad Nacional de La Plata, entre las calles 47 y 48, la avenida 7 y calle 6.
Dearquitectura brutalistay fachada dehormigón armado, comenzó a construirse a finales de la década de 1960, con un plan de obras que abarcaba, originalmente, la totalidad de la manzana y la demolición de la sede central de la hoy Presidencia. Sin embargo, la obra quedó inconclusa y el «Tres Facultades» se redujo a un inmueble en forma de «L», rodeando sólo los lados de las calles 6 y 48, sobre los antiguos jardines del edificio del Rectorado.​
El edificio, de nueve pisos, llegó a albergar a más de 20 mil personas hacia 2011, superando completamente su capacidad proyectada, por lo que las autoridades de la UNLP decidieron el traslado de las tres facultades que allí funcionaban y comenzó el proyectado proceso de remodelación. Este incluyó la demolición parcial de las primeras tres plantas para construir un pasaje peatonal amplio y luminoso, entre este inmueble y el Rectorado, denominado «Pasaje del Bicentenario».​​
El nuevo complejo, reinaugurado en 2018 como Edificio Sergio Karakachoff en homenaje alestudiante y dirigente universitario asesinadopor ungrupo de tareasdurante la últimadictadura militar argentina,​ alberga una sede de Posgrado con un total de 60 aulas disponibles para todas las facultades; un Centro de Convenciones para 2000 personas en simultáneo; y un Centro de Arte y Cultura. También se trasladaron, allí,Radio Universidad Nacional de La Plata, TV Universidad, la editorial universitaria (EDULP), su librería y otras dependencias de la Presidencia, quedando inaugurado, durante 2019, el nuevo Centro de Producción Multimedial de la UNLP.​​
Samay Huasi(enquechua,casa de descanso) es una propiedad ubicada enChilecito,La Rioja, adquirida porJoaquín V. Gonzálezy transferida a la Universidad Nacional de La Plata en 1941. Actualmente, funciona como museo y casa de descanso del personal de la UNLP, aunque también fue adaptada para recibir turistas y diversos contingentes de estudiantes, que la visitan todos los años.
En 2015, tras un convenio firmado entre las autoridades académicas y elgobierno de La Rioja, se ratificó la propiedad de la UNLP sobre Samay Huasi, pero se acordó la cesión de una superficie de 24 hectáreas, distante del casco histórico, para ser destinado por el Gobierno provincial para la explotación de la actividad turística, religiosa, cultural, científica y de esparcimiento. Además, quedó sin efecto la expropiación que había sido decretada sobre el predio.​
ElComedor Universitariocomenzó a funcionar en la década de 1930 con el objetivo de que los estudiantes de la Universidad Nacional de La Plata tuvieran acceso a una comida diaria, beneficiados por los precios subvencionados del menú.
Desde su apertura, tuvo diferentes sedes en el casco urbano deLa Platay en elpaseo del Bosque. Y fue un símbolo ineludible de la mancomunición entre el estudiantado de los distintas carreras de la UNLP, hasta que laúltima dictadura militardeterminó su cierre definitivo. El Comedor sería reabierto recién en 2004 y actualmente funciona en cuatro sedes, al mediodía y con servicio nocturno.​​
El Albergue Universitario es un edificio inaugurado en 2011 que cuenta con una superficie cubierta de 5.683metros cuadradosy tres módulos habitacionales para albergar hasta 200 estudiantes. En la esquina del predio y anexado a los módulos habitacionales, existe otro edificio, de dos plantas, que funciona como cabecera del complejo. En ese lugar se encuentra el área administrativa y el comedor del albergue.
El inmueble fue adquirido por la UNLP en 2008. Está ubicado en calle 61 y 127, en elpartido de Berisso, dentro delcampus«Grupo Bosque Este».​​
La Universidad Nacional de La Plata es uno de los centros académicos más destacados deArgentinaeIberoaméricaen la producción de conocimientos científicos. La investigación es concebida como un instrumento vital por esta casa de estudios, con una creciente inversión en tecnología, infraestructura y formación de recursos humanos.
En sus 156 Laboratorios, Centros e Institutos de Investigación y Desarrollo (diecinueve de ellos asociados alConicet, tres de triple dependencia UNLP-Conicet-CIC/PBA -Comisión de Investigaciones Científicas de la Provincia de Buenos Aires-, cuatro vinculados a la CIC-PBA) se desempeñan alrededor de 6.200 investigadores y científicos que contribuyen al avance del conocimiento en general, tanto en áreas básicas como aplicadas. Esto garantiza la continua actualización de los contenidos de la enseñanza que imparten, así como posibilita la formación de jóvenes científicos, tecnólogos y artistas a niveles competitivos según estándares internacionales. En la actualidad, el 45% de los trabajos desarrollados por los investigadores y científicos de la UNLP se publica en las revistas más influyentes del mundo.​
Profesionales y alumnos de laFacultad de Ingenieríatrabajan en el diagnóstico y tratamiento de personas con enfermedades delsistema locomotor. El desarrollo de la investigación permitirá a cientos de pacientes acceder a estudios de alta complejidad necesarios para orientar las terapias y tratamientos médicos.​
Profesionales de laFacultad de Ingenieríaimpulsaron, en 2009, un proyecto decogeneraciónde energía, en distintas industrias del país, para permitirles generar su propia energía eléctrica y térmica en forma integrada, utilizando el residuo de energía producida para otras aplicaciones. El desarrollo permite ahorrar hasta un 30% de combustible, optimizar los recursos energéticos y analizar el proceso industrial para detectar posibles integraciones calóricas que ahorren calor y frío.​
Investigadores de laFacultad de Ciencias Veterinarias, conjuntamente con equipos delConicet, desarrollaron el primer microchip deADNdel país, con el objetivo de optimizar la selección genómica, diagnosticar enfermedades de origen genético, realizar ensayos de paternidad y estudios de linajes en razas bovinas. Su aplicación ofrece a los criadores deganadoinformación genómica de su plantel de animales, lo que se traduce en un incremento cuantitativo y cualitativo de la producción argentina.​
Dévora Kestel, egresada de la UNLP, será la primera mujer en ocupar el máximo cargo en el Departamento de Salud Mental y Abuso de Sustancias de laOrganización Mundial de la Salud. Lapsicóloga, de destacada trayectoria internacional, será la encargada de diseñar estrategias de prevención e intervención ensalud mentalpara que los 196 países miembros de la OMS.​​
Investigadores de laFacultad de Humanidadesobtuvieron la concesión para explorar, enEgipto, latumba de Amenmose, de más de 3500 años de antigüedad, con el objetivo de desarrollar líneas de investigación interdisciplinarias con base enegiptología, de historia, conservación yarqueología.​
Especialistas de la UNLP y elINTIinvestigaron el uso de materiales biodegradables, como los residuos de la industria aceitera y las proteínas desoja, para fabricar envases ecológicos. A partir del empleo de nanocompuestos, se busca reducir la contaminación ambiental a un bajo costo y apostar al desarrollo de tecnología con un mayor valor agregado para los recursosagroindustrialesnacionales.​
Especialistas del Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Bioactivos​ de laFacultad de Ciencias Exactasdesarrollaron un fármaco con actividad anticonvulsiva, que puede potencialmente ser utilizado en tratamientos contra laepilepsia. El descubrimiento fue recientemente patentado enMéxico, a partir de una alianza con uno de los máximos organismos de ciencia y técnica de ese país: se obtuvo, mediante técnicas de modelado computacional, la actividad anticonvulsiva del propilparabeno, un compuesto químico que tradicionalmente se utiliza como conservante antimicrobiano encosméticos,medicamentosyalimentos.​
Investigadores de laFacultad de Medicinaelaboraron un novedoso método que regenera tejidos dañados en lesiones dérmicas, sin dolor. El trabajo fue patentado en laUnión Europeay permite obtener células diferenciadas, a partir del cultivo decélulas madremesenquimales, que son extraídas decordones umbilicaleshumanos. La regeneración confiere la formación de nuevo tejido, en lugar del tejido lesionado, a diferencia de la cicatrización, que es la sustitución del tejido normal por tejido conectivo, dejando la cicatriz sobre la piel.​
Un equipo interdisciplinario de investigadores de la UNLP trabaja para revertir, con la ayuda de lananotecnología, la resistencia a los medicamentos que presentan los pacientes conepilepsiarefractaria. Buscan ofrecer una alternativa eficaz para pacientes que no responden a los tratamientos anticonvulsivos convencionales. Los investigadores desarrollan nanopartículas lipídicas capaces de encapsular los fármacos antiepilépticos clásicos y, así, transportarlos por el organismo del paciente sin que puedan ser detectados y eliminados por los mecanismos de defensa.​
Maximiliano Fischer,ingeniero aeronáuticode la UNLP, integró el grupo de profesionales expertos en actividades espaciales que desarrollaron un proyecto para la fabricación de micromáquinas, que se utilizan como antenas de comunicaciones de última generación para satélites. La llamadananotecnologíapermite disminuir las dimensiones y abaratar costos de producción.​
Noemí Zaritzky, ingeniera química e investigadora de la UNLP, fue la única mujer en ser distinguida por laAcademia Mundial de Ciencias(en inglés:The World Academy of Sciences o TWAS), en 2018, por sus contribuciones científicas y tecnológicas en ingeniería de alimentos yMedio Ambiente. La doctora Zaritzky fue postulada, para competir por la distinción, por laAcademia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Argentina, por su trayectoria académica y científica. Anualmente, TWAS otorga premios individuales a nivel internacional a investigadores de nueve campos de la ciencia: Ciencias Agrarias;Biología;Química; Ciencias de la Tierra;Astronomíay Ciencias delEspacio; Ciencias de la Ingeniería;Matemáticas;Ciencias Médicas;FísicayCiencias Sociales.​
La UNLP desarrolló, entre 2008 y 2009, el primer prototipo deómnibusecológico. El vehículo híbrido eléctrico disminuye los ruidos y emite un 40% menos de gases que las unidades normales, con un ahorro de combustible de hasta un 25%. Además, funciona con un sistema regenerativo: cada vez que el conductor oprime el freno, el vehículo produce y renueva su energía.​
Científicos de laFacultad de Informáticadiseñaron un juego interactivo que recrea, contecnología digitalenrealidad aumentada, el viaje delcientíficoy naturistainglés,Charles Darwin, desdeInglaterrahasta elEstrecho de Magallanes. La aplicación se desarrolló paradispositivos móviles, comosmartphonesytablets, tecnologías populares y de alcance masivo.​
Investigadores de la UNLP trabajaron en el desarrollo de un método para remover elarsénicopresente en acuíferos naturales y convertir el agua en apta para consumo humano. La técnica es sencilla y económica y se basa en el empleo de hierro metálico. Sólo en laprovincia de Buenos Aires, el 80% del agua se encuentra contaminada con arsénico. El consumo prolongado del contaminante puede causar desde la enfermedadHidroarsenicismoCrónico General Endémico, hasta diversas patologías oncológicas.​
Investigadores de laFacultad de Ciencias Exactasdesarrollaron un proyecto para la eliminación de pesticidas y fármacos de las aguas superficiales delArroyo del Gato, curso de agua tributario delRío de La Plataen la cuenca delRío Santiago, en elGran La Platay los partidos deBerissoyEnsenada. Consiste en el aprovechamiento de uno de los residuos de lacaña de azúcar(elbagazo, según su denominación más conocida) para ser utilizado como agente descontaminante en cursos de agua.​
LaFacultad de Ingeniería de la UNLPparticipó de la construcción del primer satélite argentino dedicado a estudios ambientales, lanzado desdeEstados Unidosen mayo de 2010. El satélite integró el radar de laNASA,Aquarius, con el objetivo de observar la Tierra y obtener nuevas informaciones sobre el fenómeno del cambio climático, mediante la medición mensual de la salinidad superficial de los mares, dato clave para estudiar los vínculos entre la circulación oceánica y el ciclo hídrico global.​ Los investigadores y técnicosplatensesincorporaron tecnología de avanzada en el satélite, desarrollando así un rol clave en la construcción, funcionamiento y mantenimiento del proyecto espacial.​
Investigadores de la UNLP crearon un modelo informático capaz de establecer equivalencias precisas entre las mediciones de altura que arrojan losGPSy el tradicional Sistema Altimétrico Nacional. A partir de la combinación de ambas técnicas, el desarrollo permite una exactitud inédita en la medición, ya que el GPS tiene un margen de error de hasta 40m. Además, el sistema altimétrico, elaborado hace décadas con instrumentos manuales de medición, demanda más tiempo de desarrollo. Es vital en el desarrollo de obras hídricas y viales.​
Estudiantes de laFacultad de Ingenieríafueron distinguidos con el segundo lugar en una competencia internacional realizada en la ciudad deDubái, en un concurso de promoción e innovación tecnológica en la industria espacial, al diseñar un proyecto de transporte de exploración espacial (misiónPulqui XXI) de pequeñas dimensiones que busca lograr un alunizaje liviano y económico.​
LaFacultad de Ingeniería de la UNLPparticipó activamente en el diseño y construcción de diferentes componentes e instrumentos vitales del satélite argentinoSAOCOM1B que fue puesto en órbita desdeCabo Cañaveralen agosto del 2020. El aporte delGrupo de Ensayos Mecánicos Aplicados (GEMA)una de las UIDET´s de la UNLP fue fundamental ya que consistió en el diseño, análisis y control térmico de la antena SAR (Radar de apertura sintética), además se ocupó de construir modelos de la misma y realizar una gran cantidad de análisis y simulaciones a través de softwares específicos de control térmico. Se trabajó en el diseño y ubicación de radiadores, mantas térmicas y calentadores en diferentes zonas de la antena y sus mecanismos de despliegue.​
Debido a su tecnología de observación terrestre a través de microondas (radar de apertura sintética en Banda L) fue considerado uno de los satélites más avanzados del mundo el año de su lanzamiento.​
La UNLP posee numerosas publicaciones periódicas que a partir de 2005 han migrado, progresivamente, al portal de revistas de la universidad, entre las que se encuentran algunas de las siguientes:​
Laeditorialde la Universidad Nacional de La Plata (EDULP) es la encargada de publicarlibrosbajo el sello de la universidad, luego de que las propuestas presentadas han superado distintas instancias de selección. El sello ha editado publicaciones de investigadores y académicos, como así también autores y escritores de ficción, historia, cultura, poesía, folklore, teatro, música, diarios de viajes e ilustraciones.
EDULP forma parte de la Red de Editoriales de las Universidades Nacionales (REUN), cuyo objetivo esencial consiste en generar un instrumento eficaz para favorecer la promoción, transmisión y circulación del saber surgido en los órganos de publicación de las casas de estudio nacionales.​
La Universidad Nacional de La Plata cuenta con el recientemente inaugurado Centro de Arte y Cultura, abierto en las instalaciones del remodeladoEdificio Tres Facultades, en calle 48 entre 6 y 7. En el mismo se desarrollan exposiciones permanentes de artes audiovisuales, escénicas y visuales,diseño,literaturaymúsica. Y se brindan cursos sobre distintas disciplinas artísticas; entre ellas,cine,fotografíaydanzas.​
El Museo de Instrumentos Musicales es único en su tipo enArgentina. Se fundó a partir de una donación del Dr. Emilio Azzarini, quien poseía una colección de instrumentos, partituras, documentos y objetos, representativos de manifestaciones musicales de diversas regiones del mundo. La función del museo es poner en valor su colección, considerando a los instrumentos en relación con el hombre, su cultura y su contexto histórico y sociocultural.​
ElTaller de Teatro de la UNLPfue fundado en 1986, a partir de la iniciativa del entonces Secretario de Extensión Universitaria, Marcelo Rastelli, y del director Teatral, Norberto Barruti.​ Se presenta como un taller experimental de teatro afín a la creación artística y a la investigación en el campo de la estética.​
Entre otras obras, se han presentado allí la adaptación deEl Proceso, deFranz Kafka, realizada por el autoruruguayoAlberto Mediza con cerca de cincuenta actores en escena, cinco años consecutivos en cartel y 20.000 espectadores.
Actualmente, se realiza la 5.ª temporada de Babilonia -una hora entre criados-, deArmando Discépolo, obra que también se presenta para colegios de enseñanza media de la región en el Ciclo «Los clásicos en cartel. Las escuelas al teatro».
La Universidad Nacional de La Plata posee tres grupos de coros, caracterizados por un amplio repertorio y numerosos premios obtenidos en presentaciones realizadas enArgentina,SudaméricayEuropa. Los mismos participaron del concierto por el 75° aniversario de laReforma Universitaria, en 1993, lo que generó un disco homenaje producido porRadio Universidad Nacional de La Plata.​
La Universidad Nacional de La Plata, en su más que centenaria historia, ha visto formarse en sus distintas unidades académicas a importantes personajes: alumnos, catedráticos, decanos y rectores, que han destacado en el ámbito nacional, latinoamericano y mundial en disciplinas comociencias,medicina,derecho,humanidades,artesypolítica, entre otras, desde los inicios del sigloXX.
Tres han sido lospresidentes argentinosque han egresado de esta casa de estudios:José María Guido,​Néstor Kirchner​ yCristina Fernández.​
Martín Guzmán, egresado de laFacultad de Ciencias Económicas de la UNLP, fueministro de Economía de la Nación Argentinadesde el 10 de diciembre de 2019 al 2 de julio de 2022. En su reemplazo, asumíó lalicenciadaSilvina Batakis, también egresada de la Facultad de Ciencias Económicas de esta casa de estudios.
ElPremio Nobel de la Paz1980,Adolfo María Pérez Esquivel,pintor,escultoryactivistadefensor de los derechos humanos, estudióarquitecturay egresó de laFacultad de Artes de la Universidad Nacional de La Plata. Se desempeñó como docente en laFacultad de Arquitectura y Urbanismo.
Otras personalidades que también obtuvieron reconocimiento y prestigio internacional son eldoctorycardiocirujanoRené Favaloro, quien desarrolló y estandarizó mundialmente la técnica delbaipás coronario. Fue miembro de laAcademia Mundial de Ciencias, desde 1999, de laAsociación Médica Estadounidensey de laAmerican Heart Association.​
ElnovelistayfísicoErnesto Sabato, el segundoargentinoen ser galardonado con elPremio Miguel de Cervantes, fue catedrático en esta casa de estudios, como también en elInstituto de Tecnología de Massachusetts (MIT)y laUniversidad de Buenos Aires.
Carlos Guido Bollini, físico argentino que se graduó como Licenciado en Física y luego como Doctor en Ciencias Fisicomatemáticas de la UNLP, se desempeñó como docente en el Departamento de Física de esta casa de estudios. Es reconocido por ser uno de los impulsores del desarrollo de la Física en su país y por dedicarse, junto aJuan José Giambiagi, al desarrollo del método de regularización dimensional que se utiliza hasta el día de hoy. Entre 1958 y 1960 fue becario en elImperial College London, donde se desempeñó bajo la supervisión del Premio NobelAbdús Salam.
Jorge Luis Borgesfue un destacadoescritorargentinodecuentos,poemasyensayos, mundialmente considerado una figura clave tanto para laliteratura en habla hispanacomo para la literatura universal. Fue el primer ganador del Premio Miguel de Cervantes y dictó cátedra en esta Casa de estudios.
Mario Bungefue de los científicos hispanohablantes más citados de la historia, egresado de laFacultad de Ciencias Exactasy galardonado con elPremio Princesa de Asturiasen 1982. Se desempeñó como docente en la máxima casa de estudios platense, enfísica teóricayfilosofía, entre 1956 y 1960.​
El historiadormendocinoEnrique Díaz Araujofue funcionario judicial, juez de instrucción y camarista en lo criminal, pero su labor más destacada ha sido como docente, historiador y escritorcatólicoynacionalista.​
Florentino Ameghino, mundialmente consagrado como unantropólogoygeólogoitalianode méritos excepcionales, fue nombrado director delMuseo de Ciencias NaturalesdeLa Plataen 1902. Fue docente, en su especialidad, en esta institución.​
Jorge Sahade, en tanto, fue unastrónomoargentino que estudió en laFacultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas, donde se doctoró. Estuvo becado por la UNLP en elObservatorio Yerkesde laUniversidad de Chicago. Fue director delObservatorio de La Platay, en1969, se convirtió en el primerdecanode laFacultad de Ciencias Exactas. Fue el primer presidente latinoamericano de laUnión Astronómica Internacional, miembro de laAcademia Mundial de Ciencias, desde 1989, y de laAcademia de Ciencias de América Latina, desde 1994.​​
Luis Santalófue unmatemáticoespañolde fama internacional que se exilió en Argentina en 1939, al iniciarse laSegunda Guerra Mundial. Publicó más de cien trabajos de investigación fundamental y de divulgación; y varios libros, en especial sobregeometría integral, tema del cual se lo considera uno de sus fundadores. Y fue miembro de la Academia de Ciencias de América Latina. Entre 1948 y 1955, ejerció como profesor contratado en la Facultad de Ciencias Fisicomatemáticas de la Universidad Nacional de La Plata.​​
Eduardo H. Rapoportfue unecólogoargentino ampliamente reconocido por sus estudios fundamentales sobrebiología del suelo,invasiones biológicas,ecología urbanay, en particular, por sus contribuciones a labiogeografíay laRegla de Rapoport. Se tituló en la UNLP y se doctoró en 1956. Obtuvo el premio de laAcademia Mundial de Cienciasen la rama de biología, en 1991, y también fue miembro de la Academia de Ciencias de América Latina.​
También figuran artistas, comoCarlos López Puccio, quien se tituló como licenciado endirección orquestaly es actual integrante deLes Luthiers, grupo que recibió elPremio Princesa de Asturiasen 2017, coincidiendo con su 50° aniversario.​ YRicardo Cohen, artista plástico, dibujante, diseñador y profesor de artes argentino, más conocido comoRocambole.
El doctoradohonoris causaes la máxima distinción académica que confiere la Universidad Nacional de La Plata. La casa de estudios comenzó a entregar el reconocimiento en 1914, habiéndolo otorgado a más de 120 personalidades deArgentinay el mundo.​
La UNLP puede distinguir con este título a «aquellas personalidades eminentes con acción ejemplar en el campo científico, técnico, cultural, humanístico, artístico, social o político mundial que a propuesta fundada de los dos tercios de los Consejos Directivos, a propuesta  directa del Presidente o por iniciativa del Consejo Superior, sea aprobada por los dos tercios de los miembros del Consejo Superior». Los premiados con elDoctor honoris causallevan la distinción de por vida.​
Como en muchas otras instituciones académicas, la Universidad Nacional de La Plata no estuvo ajena a la restricción y la intransigencia de distintos gobiernos que, de forma ilegítima, tomaron el poder de esta casa de estudios, por lo que, en muchas ocasiones, el título deDoctor honoris causafue otorgado de manera unidireccional por el entonces presidente o interventor de esta universidad. Asimismo, que a 2015 las mujeres no superaran el 10% del total de las distinciones delhonoris causa«también da muestra de las condiciones políticas y socioculturales que atraviesan la elección».​
De la totalidad de distinciones otorgadas, seis corresponden a personalidades académicas y profesionales que han sido, a su vez, condecoradas con elpremio nobel.
La última distinción de este tipo le correspondió, en 2024, al Centro de Excombatientes Islas Malvinas La Plata (CECIM). Entre los considerandos de la resolución aprobada por el Consejo Superior de la UNLP, se destacó que «el Centro de Ex Combatientes Islas Malvinas reúne una trayectoria política y académica destacada y reconocida por su lucha y compromiso con la defensa de los derechos humanos, especialmente en vinculación con la guerra de Malvinas».​