Smoke on the Water

Smoke on the Waterest une chanson du groupe dehard rockbritanniqueDeep Purple, parue en1972dans l'albumMachine Head. Elle relate l'incendie ducasino de Montreuxsurvenu le4 décembre 1971, dont le groupe a été témoin ; la « fumée sur l'eau » du titre est celle de la fumée qui se répand sur lelac Léman. Leriffdeguitarede la chanson est l'un des plus célèbres de l'histoire du rock.
Le3décembre1971,Deep Purplepose ses valises àMontreux, enSuisse. Le groupe souhaite utiliser lecasinode la ville pour enregistrer son prochain disque à l'aide dustudio mobile Rolling Stones, afin de capter l'ambiance d'un concert sans que cela en soit vraiment un. Ces projets sont réduits à néant dès le lendemain : lors du concert deFrank Zappaet desMothers of Invention, le soir du 4, un incendie se déclare dans le casino après qu'un spectateur a tiré dans le plafond avec unpistolet de détresse. Le complexe est entièrement détruit, laissant les Mothers sans matériel et Deep Purple sansstudio d'enregistrement.
Grâce à l'organisateur de spectaclesClaude Nobs, les cinq musiciens trouvent à s'installer au Pavillon, une salle de concert du centre-ville, mais ils en repartent au bout d'une journée : le vacarme qu'ils y causent dérange le voisinage, d'autant que le groupe préfère travailler de nuit. La seule chanson qu'ils parviennent à enregistrer au Pavillon avant d'être interrompus par la police est unejaminstrumentale autour d'un riff de guitare deRitchie Blackmore, simplement intituléeTitle #1, ouDurh Durh Durh(onomatopée des riffs du morceau) selonJon Lord.
Le périple du groupe s'achève auGrand Hôtel, où l'enregistrement de l'albumMachine Headest bouclé en l'espace de deux semaines.Title #1est retravaillée et devientSmoke on the Water, une phrase venue au bassisteRoger Gloverdans son sommeil. Les paroles de la chanson, écrites par Glover avec le chanteurIan Gillan, décrivent les événements de la nuit du4 décembre, les déboires du groupe et les sessions au Grand Hôtel. Le titre évoque la fumée de l'incendie au-dessus des eaux dulac Léman, tel que les membres du groupe en ont été témoins depuis leur hôtel. 
Le texte démarre ainsi :
Le dernier couplet de la chanson explique :
Les musiciens de Deep Purple n'ont aucune idée du succès que leur chanson va rencontrer : pour eux, ce n'est qu'« une chanson comme les autres ». Interrogé en 2006 sur l'image qui lui reste de l'incendie du casino et de l'enregistrement de l'album, Ian Gillan répond :
Au moment de la sortie deMachine Head, enmars 1972, ce n'est pasSmoke on the Waterqui est mise en avant, mais une autre chanson,Never Before. Cette dernière sort en single le même mois que l'album sur le label du groupe,Purple Records(PUR 102), et réalise une performance modeste dans lescharts britanniques(35), mais passe totalement inaperçue aux États-Unis. Comme le résume Roger Glover en 1998 :
Ce n'est qu'enmai 1973, plus d'un an après la sortie de l'album, queWarner Bros. Records, la maison de disques américaine de Deep Purple, décide de publierSmoke on the Waterau format45 tours, avec un enregistrementlivede cette même chanson enface B. Ce single se classe4duBillboardHot 100, le plus gros succès du groupe depuisHushen 1968, et il est certifiédisque d'oraux États-Unis. Au Royaume-Uni, il n'atteint que la21place du hit-parade. Purple Records édite également en tirage limité un singleSmoke on the Water /Woman from Tokyo/Child in Time(PUR 132).
Smoke on the Waterest la dernière chanson deMachine Headà intégrer le répertoire scénique de Deep Purple, à la fin du mois demai 1972. Elle ne l'a plus jamais quitté depuis, et figure à ce titre dans la plupart des albumslivedu groupe, à commencer par leMade in Japanenregistré en août et sorti en décembre de la même année.
Smoke on the Waterfigure dans plusieurs listes musicales : elle est434dans la liste des «500 plus grandes chansons de tous les temps» établie par le magazineRolling Stoneen 2004et12dans la liste des « plus grandes chansons à guitare » établie par le magazineQen 2005. La chaîne musicaleVH1l'a classée11dans sa liste des « 100 plus grandes chansons de hard rock », et37dans sa liste des « 40 plus grandes chansons de metal ». Elle est également sélectionnée par leRock and Roll Hall of Fame, en 1995, comme l'une des «500 chansons qui ont façonné le rock 'n' roll».
Smoke on the Waterdébute avec leriffde doubles notes en quintes à vide joué parRitchie Blackmoresur saFender Stratocaster. Blackmore n'hésite pas à comparer la simplicité de ce riff à lasymphonien5deBeethoven. Le riff, un des plus célèbres de l'histoire du rock, consiste à pincer la5case des4et5cordes de la guitare, puis à descendre sur les3et5cases des3et4cordes, la2fois en faisant un glissando de la6à la5case. La voici en tablatures :---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------3-5_-----3-6-5__--------3-5_--3--------5--3-5_--5--3-6-5__-----5--3-5_--3--5__---5--------5--------------5-----------5__
Les autres instruments le rejoignent un à un : lecharlestondeIan Paice, l'orgue Hammonddistordu deJon Lord, labatteriede Paice et laguitare bassedeRoger Gloverqui appuie sur les toniques en sol, avant le début du premier couplet, chanté parIan Gillan.
La chanson compte deuxsolos: un solo de guitare entre le deuxième et le troisième couplet, et un solo d'orgue à la fin. Une autre version du solo de guitare apparaît dans la version remixée de l'albumMachine Head, parue en 1997. Il existe aussi pendant le solo de guitare deRitchie Blackmoreun solo de basse fait parRoger Glover.
Ian Gillana reprisSmoke on the Wateren concert hors de Deep Purple : avecIan Gillan Band(un enregistrement de 1977 figure sur l'albumLive at the Budokan), avecGillan(un enregistrement de 1980 figure sur la réédition de l'albumDouble Trouble(en)), et avecBlack Sabbathdurant la tournée de promotion de l'albumBorn Againen 1983.
Smoke on the Watera étéreprisepar de nombreux autres artistes, dans des genres très variés, parmi lesquels :
Deux reprises de la chanson figurent sur l'album-hommageRe-Machined: A Tribute to Deep Purple's Machine Head(en)(2012) : la première par Carlos Santana etJacoby Shaddix, la deuxième par lesFlaming Lips.
La chanson est fredonnée à quatre reprises dans la première saison de la célèbresérie téléviséeaméricaineBetter Call Saulen 2015: d'abord par un personnage nommé Marco, puis par le personnage principal, interprété parBob Odenkirk, à la fin de l'épisode 10 et au début de l'épisode 11. Un extrait de l'album original accompagne également le générique de fin de l'épisode 10.
La chanson est également jouée à la guitare par Jake (Angus T. Jones), le neveu de Charlie Harper (Charlie Sheen) dans l’épisode 20 de la saison 1 de la série « Mon oncle Charlie » (Two and a Half M’en) en 2004.