66e régiment d'infanterie (France)

Le66régiment d'infanterie(66RI) est unrégiment d'infanteriede l'Armée de terre françaisecréé sous la Révolutionà partir durégiment de Castellas, unrégiment d'infanterie suisse au serviceduroyaume de France.
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Laprise de la Bastilleen1789et laRévolution françaisequi va suivre va tourner la page « suisse » du régiment. Ainsi dans un souci d'égalité et en vertu des principes de la Révolution, le régiment, à la suite du décret du1janvier 1791, perd son appellation « de Castella », noblesse oblige, et sa dénomination de régiment « suisse », étant au service de la France et donc français. Il sera désormais nommé, comme les 104 autres régiments français, par son numéro d'ordre de création dans l'histoire de France. Il était, dans cet ordre, le «66régiment d'infanterie ».
L’Assemblée constituanteavait le projet de dissoudre la plupart des unités militaires de l'Ancien Régime et de les remplacer par des unités constituées devolontaires nationaux. Ce projet prend forme officielle le 21 juin 1791. Ces volontaires n'étant pas assez encadrés et expérimentés, l'Assemblée législativeproposa et refusera leurs « amalgames » avec les membres d'anciens régiments royaux, nous sommes le 22 janvier 1792. Finalement laConvention nationaledécide de renommer le 26 février 1793 lesrégimentsen « demi-brigades de bataille ».
Le1janvier 1792, le régiment est mis en garnison àMetz. Il fait alors partie de l’armée du Nord, sous les ordres dugénéral Rochambeau, il cantonne dans son intégralité le1mai 1792àVillers-Pol.À la suite de laprise des Tuileriesen 1792 et la résistance desgardes suisses, le régiment (encore essentiellement composé de Suisses) est pour la première fois de son histoire dissous le 20 août 1792 àTroyes. Les hommes qui souhaitaient rester au service de la France furent pour l'essentiel (500 hommes) versés dans la légion deLuckner.
Après de multiples débats stériles concernant « l'amalgame » de ces volontaires avec des soldats de métier, il fut décidé, le 8 janvier 1794, que cet amalgame serait enfin possible. Aussi chacune de ces « demi-brigades de bataille » seraient désormais composées dans les proportions suivantes :
C'est sur le principe de « l'amalgame », d'une part de militaires expérimentés des anciens régiments royaux et d'autre part de volontaires nationaux, que naquit la «66demi-brigade de première formation » de l'Armée de Sambre-et-Meuse.
Lors de sa création, elle était composée:
Batailles:
Par arrêté du18nivôseanIV(8janvier1796), leDirectoiredécide que toutes les unités seraient renommées « demi-brigade d'infanterie de ligne » et réorganisées.
À la suite de cette réforme, la66demi-brigade de bataille devient le15 février 1796(26 pluviôse de l'anIV), «96demi-brigade d'infanterie de ligne ».
Cette vacance dans les numérotations sera de courte durée, en effet, le chiffre 66 est redonné dès le1juin 1796(13 prairial de l'anIV). À cette date une nouvelle unité d'infanterie va être numérotée « 66 » et elle est exclusivement composée de volontaires nationaux. Ce sera la « demi-brigade duFinistère» qui participait, au moment de sa nouvelle numérotation, à la premièreguerre de Vendéeet qui jusqu'ici n'avait aucun numéro d'appellation. C'est donc le1juin 1796qu'elle fut rebaptisée réglementairement ; «66demi-brigade d'infanterie de deuxième formation ».
Elle est uniquement constituée:
Batailles:
L'avènement du consulat voit une ultime réorganisation de l'armée française et, en 1803, par arrêté du1vendémiaire an XII (24 septembre 1803), la «66demi-brigade d'infanterie de ligne » est renommée «66régiment d'infanterie de ligne », comme au début de la Révolution.
Parordonnancedu12 mai 1814, le régiment est renuméroté62régiment d'infanterie de ligne après l'exil deNapoléonIà l'île d'Elbe.À son retour de l'île d'Elbe, le1mars 1815,NapoléonIprend, le20 avril 1815, un décret qui rend auxanciens régiments d'infanterie de ligne les numéros qu'ils avaient perdus.
LaGuadeloupe, par leTraité de Parisétant de nouveau française, le régiment forme trois bataillons pour occuper l'île, sous les ordres du colonel Louis-Francois Vatable son ancien colonel sur l'île.
Les Cent-Jours verront le66régiment renaître de deux façons. En effet, lors de son rapide retour,NapoléonIpromulgue larestauration des anciens numéros régimentaires.
Les restes du régiment sont rapatriés au Havre, où il est dissous le 9 novembre 1815.
Après lesTrois Glorieuseset le renversement de laSeconde Restauration, le régiment est recréé, àSaint-Denisà la suite du décret du17 août 1830deLouis-Philippe. Il est organisé à 3 bataillons avec 87 officiers et 1 763 hommes, avec deséléments fournis par la garde royaleet des combattants des barricades, mais sansaumôniers.
Participe à l'expédition d'Ancônecontre lesÉtats pontificaux. Les1et2bataillons du régiment débarquent de la frégateVictoirele 22 février et occupe la ville le 23 février 1832. Les deux premiers bataillons du régiment occuperont cette ville jusqu'en 3 décembre 1838.
Les3et4bataillons feront quant à eux partie de l'armée d'Oran, dans le cadre de laconquête de l'Algérie par la France.
Les bataillons sont épuisés, décimés par le choléra et envoyé en convalescence àMers el-KébiretOran, où ils tiendront désormais garnison.
Il est stationné en garnison dans les villes suivantes jusqu'en 1863 :Bar-le-Duc,Verdun, camp deChâlons-sur-Marneet enfin àStrasbourg.
Pendant laguerre de 70, il y eut deux unités d'infanterie qui portèrent le chiffre 66. En effet, il y eut d'une part le66régiment "de ligne" composé de militaires de carrière, il s'agit ici de l'unité que nous suivons dans cet article depuis le début de sa création.
Et d'autre part une nouvelle unité, le66régiment « de marche » composé d'appeléstourangeaux. Ce dernier régiment fut constitué à la suite de l'appel deLéon Gambettadans le cadre dugouvernement de la Défense nationale, afin de constituer une armée de secours dite «armée de la Loire». L'objectif de cette armée était de reconstituer la défense du territoire à la suite de l'effondrement de l'armée régulière.
Le régiment forme avec le67régiment d'infanterie de lignela2brigade d'infanteriecommandé par le général Jacques Alexandre Jules Fauvart-Bastoult. Cette brigade fait partie de la2divisionde général Bataille du2corps d'arméedugénéral Frossard.
Le régiment est créé le 11 décembre 1870 dans la ville deTourssous les ordres du lieutenant-colonel Le Corbeiller. Ce régiment combat dans le cadre de la2armée de la Loire. Il était composé de jeunes appelés de la classe 1870 deTouraine. Il fait partie de la1brigade d'infanteriede laLoire, commandée par le général Ritter. Cette dernière entrait dans la composition de la1division d'infanteriede la Loire du général (à titre provisoire) Bardin et du19corps d'arméede la Loire du général Dargent.
Le 12 décembre, juste après sa création, cette nouvelle unité est envoyée àCherbourgoù elle arrive le 27 décembre. Elle ne combattra quasiment pas contre lesPrussiens. Elle reculera comme toute l'armée de la Loire, dans l'extrême rigueur de l'hiver 1870 et les privations alimentaires. Toutefois on peut noter qu'elle participa, avec les hommes du88régiment de la garde mobile, aux derniers combats de la guerre àSaint-Melainele 18 janvier 1871. L'armistice et signé le 28 janvier 1871, il est reconduit le jusqu'au 12 mars. Letraité préliminaire de paix du 26 février 1871est signé entre-temps.
Le régiment"de marche"rentre à Tours, le 14 mars 1871. Ce régiment est envoyé pour mater la commune deLimoges. Le 6 avril, la ville est en état de siège, les troupes rétablissent l'ordre sans un seul coup de fusil. Le1mai, le3bataillon est envoyé àLyonpour y rétablir l'ordre et y reste stationné jusqu'au 14 juin.
Le 2 septembre 1871 les restes du66régiment d'infanterie « de ligne » sont rapatriés de captivité versTours. Là ils sont réorganisés par le lieutenant-colonelJouanne-Beaulieu.
À la suite de cette réorganisation le 11 septembre 1871, le66de marche et le66de ligne sont fusionnés et sédentarisés à Tours, cette unité reprendra son ancien nom de «66régiment d'infanterie de ligne ».
La1compagnie (Commandant Veau de Lanouvelle) est envoyée le 6 septembre 1881 enTunisieà la suite dutraité du Bardo. Elle y est envoyée dans le but de mettre en place leProtectorat français de Tunisie, par la force. Elle est intégrée dans un régiment provisoire (Les hommes de la compagnie conservent leurs chiffres 66) ; le13régiment de marche de Tunisie commandé par le colonel Moulin. Les deux autres compagnies qui composaient ce régiment provisoire provenaient du116régiment d'infanterie de ligneet du48régiment d'infanterie de ligne. Ce régiment été affecté à la «3brigade d'infanterie de renfort » enTunisiedugénéral Étienne.
La1compagnie du66RI débarque le 10 septembre 1881 dans le quartier de laKasbahdeTunisqu'elle prend seule et immédiatement. Par la suite avec le13régiment de marche de Tunisie, cette compagnie du66RI prend les villes de :
Le 18 avril 1882, le bataillon rentre en France.
À la suite de la venue deNicolas IIen France, et dans le cadre de l'Alliance franco-russe, le régiment est jumelé avec le66RI russe deBoutirsk.
Lors de laréorganisation des corps d'infanteriede1887, le régiment fourni un bataillon pour former le150régiment d'infanterie.
À la suite de lacrise de Fachoda, le gouvernement français décide de renforcer les éléments de l'armée d'Afriquestationnée enAlgérie, en prévision de complications éventuelles avec l'Angleterre. Le4bataillon du66ainsi que 700 volontaires de la18division d'infanteriesont envoyés àSétif, ils y arrivent le 14 février et en repartent le 3 août.
Dans toute l'armée française, sous la pression du nationalisme au travers la revanche de 1870, les régiments dressent l'état des lieux de leur histoire et forgent leurs traditions. Ainsi pour le66RI, c'est notamment lors de cette période que vont se démocratiser les surnoms du66de ligne comme : le « sans-tabac » ou le « six-six ».
La jeuneTroisième Républiquele fait vivre au rythme des diverses réformes de sonministère de la Guerre, avec par exemple en 1882, le retrait de son appellation « de ligne » comme tous les régiments d'infanterie en France. 1905 voit la fin dutirage au sortpar la loi du 21 mars 1905, du gouvernement deMaurice Rouvier. Leservice militaire en Francedevient obligatoire pour une durée de deux ans : l'impôt du sang.
Le régiment doit donc mettre en place leservice nationalà partir de 1905.
En 1913, laLoi des trois ansest finalement votée cette nouvelle loi porte à trois ans le service pour les jeunesconscrits. Ainsi, lorsque laGrande Guerreéclatera en août1914, certains jeunes hommes seront privés de leurs proches pendant 6 ans, 7 ans et dans certains cas 8 ans, quand ce n'était pas pour toujours.
Le66RI est en garnison àToursen 1914, il est caserné à la caserneBaraguey d'Hilliers(60 bis, boulevard Thiers.). Il formait la35brigade d'infanterie avec le32régiment d'infanteriebasé à Tours etChâtellerault.
Cette brigade composait la18division d'infanterieavec la36brigade d'infanterie, elle-même composée du77régiment d'infanterie de lignedeCholetet du135régiment d'infanterie de ligned'Angers.
Cette division dépendait du9corps d'armée, commandant la9région militaire, dont l'état-majorétait lui aussi basé à Tours.
Le régiment de réserve du66RI était le266régiment d'infanterie.
Au départ du régiment l'effectif total est de 55officiers, 3356sous-officiersetsoldatsdu rangs et 182 chevaux. Après une prise d'arme place de la gare à Tours, le régiments est transporté sur le front par trois trains différents transportant chacun un bataillon et une section de mitrailleuse.
le 6 août 1914 les trois échelons du régiment débarquent près deNancy, dans l'ordre et les communes suivantes:
Du 6 au 11 le régiment stationne àDombasle-sur-Meurthe,Saint-Nicolas-de-PortetManoncourt-en-Vermois. Le 11 août par une très grande chaleur, le régiment traverse Nancy via leCours Léopold, le boulevard Charles V et lePont de Malzéville. Les nancéiens donnent aux hommes qui défilent des vivres et l'eau fraîche. Le 15 août les1et3bataillons sont désignés pour repousser les troupes allemandes au-delà la rivière de laSeille. Pour ce faire l'objectif d'attaque est de reprendre le village deNomeny.
Citation à l'ordre du9corps d'armée, commune avec le125régiment d'infanterie de lignedePoitiersle 14 novembre 1914(ordren57 du9CA) et, seul, à l'ordre de la35brigade le 24 décembre 1914.
— DocteurOctave Béliard, médecin major au régiment
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À cette date il fut décidé que les neuf bataillons stationnés dans la ville seraient tous regroupés dans des régiments différents selon leurs origines Ethnique. Ainsi il y eut trois régiments formés pour occuper Constantinople :
Le chiffre 66 fut choisi pour le régiment Métropolitain. Ce66régiment nouvellement restructuré comprenait le3Bataillon du66RI, le3bataillon du144régiment d'infanterieet enfin l'état-majorde ce régiment fut prélevé dans les cadres d'origine européenne des Bataillons de tirailleurs stationnés à Constantinople. À la suite de cette nouvelle restructuration, le66régiment conserve une compagnie de Dépôt à Tours.
Le66régiment d’infanterie a été reformé le 7 septembre 1939, c'était un régiment de réserve desérie Aet de type nord-est. Ce régiment nouvellement recomposé entrait dans la composition de la18division d’infanterie, qui elle-même dépendait duXIcorps d’arméede la9armée française.
La18division d'infanterie est concernée par lamanœuvre Dyle: elle doit aller tenir un front sur laMeused'AnhéeàHastière.
Vers 13h, les deuxcanons anticharsdu régiment sont détruits. À partir de ce moment, il faut bien garder à l'esprit que le régiment ne dispose plus de moyen de lutte contre deschars d'assaut, d'où la retraite irréversible qui suit.
Au moment de sa dissolution, le régiment déplorera la perte, lors de la campagne de France et pendant la drôle de guerre, d'un total de 142 morts (10 officiers, 11 sous-officiers et 121 hommes du rang).
Le1avril 1963fut recréée la1compagnie du66régiment d'infanterie "subdivisionnaire". Cette dernière reprendra les traditions du régiment, se verra confiée son drapeau, ainsi que le droit au port de la fourragère aux couleurs de la médaille militaire. Cette compagnie fut mise en cantonnement sur le terrain de manœuvre traditionnel du66RI de 1871 à 1923 lecamp du RuchardenIndre-et-Loire.
Cette compagnie fut transformée le 6 juin 1964 en bataillon, date de la prise effective de commandement du commandant Dauphin. À partir de cette date cette unité prit la dénomination suivante :66bataillon d'infanterie.
Durant toute leur existence ces deux unités successives, la1compagnie de 1963, puis le66Bataillon à partir de 1964, eurent un rôle d'école comprenant trois grands axes:
Pendant sa courte existence (de 1964 à 1966) le66bataillon d'infanterie fut composé de trois compagnies organiques :
Enfin en cas de mobilisation les deux unités qui se succédèrent pendant cette période, la compagnie puis le bataillon, auraient servi de noyaux à la reconstitution du66régiment d'infanterie dans son effectif complet. Le commandant de cette unité, théorique, aurait alors été l'adjoint du colonel commandant la subdivision d'Indre-et-Loire.
Le66bataillon d'infanterie fut définitivement dissous le 29 septembre 1966.
Il porte, cousues en lettres d'or dans ses plis, les inscriptions suivantes:
Sa cravate est décorée de laCroix de guerre 1914-1918avec cinq citations à l'ordre de l'armée, deux citations à l'ordre du corps d'armée.Une citation à l'ordre du détachement d'armée de Belgique (armée française détachée auprès de l'armée belge en 1915). Les hommes du régiment ont droit au port de la fourragère aux couleurs du ruban de laMédaille militaire.
La devise du régiment relève d'une anecdote non datée précisément. Ce serait au cours d'une bataille napoléonienne qu'il prit pour devise « sans tabac ». En effet, le régiment remporta seul une victoire décisive, alors que les autres éléments de sa brigade prenaient part à une distribution de tabac. Le66régiment d'infanterie remporta donc seul cette victoire, sans tabac.
Histoire générale du régiment:
Guerre de 1870:
Avant guerre et guerre de 1914-1918:
Entre-deux-guerres:
Bataille de France 1939-1940:
1963-1966: