Propuesta de invasión soviética de Hokkaidō

Durante laguerra soviético-japonesaen agosto de 1945, laUnión Soviéticahizo planes para invadirHokkaidō, la más septentrional de las cuatro principales islas delarchipiélago japonés. La oposición de Estados Unidos y las dudas dentro delalto mando soviéticohicieron que los planes fueran cancelados antes de que pudiera comenzar la invasión.
En los últimos días de laSegunda Guerra Mundial, laUnión Soviéticadeclaró la guerra alImperio del Japón, como acordó secretamente el régimen deStalinen las conferencias deTeherányYalta. La declaración de guerra soviética fue un factor importante para larendición de Japónel 15 de agosto.​​ Aunque todos los demás aliados, incluidoEstados Unidos, cesaron todas las hostilidades tras la rendición, Stalin ordenó a sus tropas que continuaran luchando para capturar más territorio de la descabezadaAdministración colonial japonesa​ y puso a los soviéticos en una posición de negociación más fuerte para ocupar el mismoJapón.
ElEjército Soviéticoconquistó con éxito la mitad sur de la isla Sajalín. La isla había sido disputada entre Japón y Rusia durante un siglo y se peleó durante laguerra ruso-japonesade 1905, y en 1945, se había dividido entre los dos países (la mitad sur de Japón se llamabaPrefectura de Karafuto). Luego, lossoviéticos capturaron las islas Kurilesa partir del 18 de agosto, tres días después de la rendición japonesa.
Mientras planeaban las conquistas de Sajalín y las Kuriles, los soviéticos consideraron necesario controlar Hokkaidō (o al menos las partes de Hokkaidō que bordean elmar de Ojotsk) para asegurar sus nuevos territorios. Sin embargo, ladeclaración de Potsdamdel mes anterior establecía que elJapón de la posguerracontrolaría sus cuatro principales islas de origen:Hokkaidō,Honshu,KyushuyShikoku. Por lo tanto, una ocupación soviética o incluso una anexión de Hokkaidō a la URSS probablemente habría provocado una acalorada oposición de los otrosAliados.​
El mariscal de la Unión SoviéticaAleksandr Vasilevskiimaginó tomar la mitad norte deHokkaidōdesembarcando en el pequeño y remoto puerto deRumoiy ocupando todo al norte de una línea de Rumoi aKushiro. Se utilizarían dos divisiones de fusileros del 87.º Cuerpo de Fusileros.​ También se enviaron unidades aéreas y marítimas a Sajalín para apoyar la invasión. Incluso con los barcos estadounidenses prestados a los soviéticos durante el Proyecto Hula, laArmada Soviéticano tenía suficiente espacio de transporte para transportar ambas divisiones desde Sajalín en un solo ascensor, por lo que planeaba hacer dos viajes.​ El almiranteIvan Yumáshevplaneaba iniciar el desembarco de Rumoi a las 05:00 del 24 de agosto.​​
El alto mando soviético dictó que, aunque los preparativos logísticos deberían seguir adelante, la invasión no debería comenzar sin la autorización explícita del cuartel general.​
Elpresidente de los Estados Unidos,Harry Truman, estaba dispuesto a aceptar la anexión soviética de toda laisla Sajalíny lasislas Kuriles, que siguieron formando parte de laUnión Soviéticadespués de la guerra, pero se opuso firmemente a cualquier ocupación soviética en Hokkaidō. LaDeclaración de Potsdampretendía que las islas japonesas se rindieran al general estadounidenseDouglas MacArthur, en lugar de a los soviéticos, por lo que Truman se negó a permitir que los soviéticos participaran en laocupación de Japón. Además, se plantearon preocupaciones dentro del alto mando soviético de que una invasión deHokkaidōsería impráctica y poco probable que tuviera éxito y violaría lo acordado en laconferencia de Yalta.
La invasión fue cancelada el 22 de agosto, dos días antes de su inicio programado, y las fuerzas soviéticas se concentraron en tomar lasislas Kurilesen su lugar.​
Los historiadores generalmente han considerado improbable que una invasión de Hokkaidō hubiera tenido éxito. Los factores incluyen la pequeña cantidad de barcos de transporte soviéticos, la pequeña cantidad de fuerzas terrestres soviéticas planeadas para la invasión y la disponibilidad delpoder aéreo japonés, incluidos avioneskamikaze, para disputar un aterrizaje soviético. Las fuerzas soviéticas sufrieron grandes pérdidas en labatalla de Shumshudurante la invasión de lasIslas Kuriles, y los historiadores previeron problemas similares en una invasión deHokkaidō.
El historiador Dennis Giangreco cree que las fuerzas japonesas habrían luchado ferozmente contra un ataque después de que su país se hubiera rendido, y las pequeñas fuerzas soviéticas reunidas apresuradamente no habrían podido resistir contra ellas. Debido a que los soviéticos pensaron que los japoneses no disputarían un desembarco después de que ya se habían rendido, reunieron una fuerza relativamente pequeña de dos divisiones, mucho más pequeña que los cuatro ejércitos de campaña, con un total de aproximadamente 12 divisiones, que el mariscalGueorgui Zhúkovestimó que serían necesarias para un conquista a gran escala. Sin embargo, después de que los japoneses defendieran ferozmenteShumshutres días después de la rendición, los soviéticos se vieron obligados a reconsiderar esta suposición.
Richard B. Frank, sin embargo, cree que a pesar de las serias deficiencias soviéticas en capacidad de transporte y cobertura aérea, los soviéticos podrían haber tenido éxito porque las defensas japonesas se concentraron en el sur delarchipiélago japonéspara enfrentar a los estadounidenses, en lugar de en el norte para enfrentar a los soviéticos.​