Fraternité étudiante

Fraternitésetsororités(respectivement defrateretsorormots latins signifiant « frère » et « sœur ») sont des organisations fraternelles sociales pour lesétudiants, essentiellement de premier cycle. Enanglais, les termesfraternityetsororityse réfèrent principalement aux organisations des universités d'Amérique du Nord, bien qu'ils soient également appliqués à des groupes analogueseuropéens, notamment en France et en Belgique. Des organisations semblables existent aussi pour les élèves du secondaire mais moins fréquemment. Dans une acception moderne, l'expressionGreek letter organization(organisation à lettres grecques) est souvent synonyme de « fraternité » et « sororité » pour désigner ce type de confréries en Amérique du Nord.
Les noms des confréries en Amérique du Nord se composent généralement de deux ou trois lettres grecques, souvent les initiales d'unedevisegrecque ou latine. Pour cette raison, les fraternités et sororités sont désignées par le terme englobant d'« organisation à lettres grecques » et décrites par l'adjectif « grec », comme on le voit dans des expressions comme la « communauté grecque » ou le « système grec ». Les membres se nomment lesGreeks. Une fraternité ou sororité est souvent appelée aussi une « maison grecque » ou simplement « maison », des termes qui sont parfois trompeurs car ces confréries n'ont pas obligatoirement une véritable maison pour se réunir.
Plusieurs groupes n'utilisent toutefois pas des lettres grecques dans leur nom :Acaciaà l'Université Michigan ouFarmhousedans leMissourien sont des exemples tout comme les très connusSkull and BonesàYale.
En règle générale, les organisations à lettres grecques ne sont pas mixtes. Les membres sont considérés comme actifs durant les années de premier cycle seulement, même si une exception notable à cette règle est traditionnellement le cas dans les fraternitésafro-américaines(National Pan-Hellenic Council), «latinos» (National Association of Latino Fraternal Organizations), asiatiques et multiculturelles, dans lesquelles l'appartenance active se poursuit et dont les membres sont souvent initiés longtemps après l'obtention de leur diplôme de premier cycle.
Ces organisations à lettres grecques peuvent parfois être considérées comme des sociétés d'aide mutuelle dans la mesure où elles permettent d'offrir des activités extra-scolaires et sociales. Elles sont critiquées car elles entraînent souvent des comportements déviants : dénigrement du corps des nouveaux, consommation d'alcool, abus sexuels.
La première fraternité qui utilisait des lettres grecques fut créée le5 décembre 1776à Williamsburg en Virginie, plus particulièrement àl’Université William et Mary. Il s’agit desPhi Beta Kappa, une société honorifique formée par un groupe étudiant autour du slogan «Love of Learning is the guide of life». À la suite du succès de ce regroupement, des chapitres àHarvard,YaleetDartmouthont été créés. Ce sont les Phi Beta Kappa qui ont instauré les règles de la communauté grecque, telles que les noms en lettres grecques, les devises (exemple :In Hoc Signo Vinces, la devise desSigma Chi), la discrétion, le rituel d'admission (lepledging), les sceaux, une poignée de main ou un signe secret.
À la suite du succès de la fraternité et grâce aux liens et valeurs de ce cercle, elles se développent fortement dans le monde anglo-saxon à partir desannées 1870, notamment dans les universités américaines. Elles constituent dès leur origine un cercle de socialisation important pour la bourgeoisie qui fréquentait ces établissements, leur créant un réseau et un esprit de camaraderie reposant sur la pratique du sport. Cette entraide se poursuit après les études, notamment par le biais des anciens élèves qui financent ces fraternités et constituent un cercle de fréquentation allant au-delà de la famille et du monde du travail. Le spécialiste des fraternités William Raimond Baird note ainsi que ces fraternités étaient des« cercles d'hommes cultivés qui autrement ne se seraient pas connus », d'où leur utilité. Outre le statut social gagné, ces fraternités étaient ensuite un terreau utile pour les affaires, de par les ramifications qu'elles engendraient, et ce en perpétuelle croissance. Ainsi, en 1889, la fraternité Bêta Thêta Phi était implantée dans seize villes puis cent-dix en 1912. En 1889, Delta Kappa Epsilon compte parmi ses membres six sénateurs, quarante parlementaires, ainsi que des personnalités commeHenry Cabot LodgeetTheodore Roosevelt; en 1912 s'y ajoute dix-huit banquiers new-yorkais (dontJ.P. Morgan), neufs notables de Boston ou encore trois directeurs de laStandard Oil. En 1909, la première conférence internationale sous le nom «North American Interfraternity Conference» (NIC) a eu lieu. Cette conférence donnait lieu à des actions coopératives, tout en laissant la liberté aux fraternités.
La première « Fraternité de femme », portant le nom IC Sororis, a été créé le28 avril 1867dans l’Illinois. Cependant, la première avec un nom grec, lesKappa Alpha Theta, existe depuis le27 janvier 1870. Le terme «Sororité» existe à partir de 1874 et s'applique à laGamma Phi Beta. La fraternitéAlpha Delta Phis'était ouverte aux femmes en 1851.
(NIC) indique les membres duNorth American Interfraternity Conference(Conférence interfraternité nord-américaine).(FFC) indique les membres duFraternity Forward Coalition(Coalition Fraternité Forward).(PFA) indique les membres duProfessional Fraternity Association(Association de la fraternité professionnelle).(NPC) indique les membres duNational Panhellenic Conference(Conférence nationale panhellénique).(NALFO) indique les membres duNational Association of Latino Fraternal Organizations(Association nationale des organisations fraternelles latino-américaines).(NAPA) indique les membres duNational APIDA Panhellenic Association(Association panhellénique nationale APIDA).(NPHC) indique les membres duNational Pan-Hellenic Council (Conseil national pan-hellénique).
Attention !Ces sujets ne sont pas assez notoires individuellement pour faire l'objet d'articles sur Wikipédia en français. Merci de ne pas remplacer les liens bleus versWikipédia en anglaispar des liens rouges.
Beaucoup d'écoles d'ingénieursfrançaises comme lesArts et Métiers, lesENIou l'ENSEIRB, il existe des regroupements semblables aux fraternités et sororités nommés « familles ». Il s'agit de groupes composés d'étudiants venant de chaque promotion d'une école ; il y a généralement de deux à cinq étudiants par promotion dans une même famille. Chaque élève « Ancien » est leparraind'un élève d'une promotion plus récente. Cette suite de parrainages fait l'objet de relations durables qui perdurent dans le temps bien au-delà de la scolarité. Les valeurs des familles sont la fraternité et l'entraide (notamment pour les cours). Des repas entre familles et des soirées sont également organisées.