Vitamine A

Lavitamine Aest unevitamineliposoluble.
Dans l'organisme, elle existe sous forme derétinol, derétinal, d'acide rétinoïque(trétinoïne) et dephosphate de rétinyle. Cesmoléculessont altérées par l'oxygènede l'air, altérations accélérées par lalumièreet lachaleur.
Les aliments d'origine animale (viandes, produits laitiers et surtoutfoie) contiennent du rétinol et desestersde rétinol alors que les végétaux contiennent essentiellement descarotènesqui sont des précurseurs du rétinol. Une molécule debêta-carotène, parhydrolysede la liaison 15-15′ sous l'influence d'uncaroténoïdemono-oxygénase (β-carotène 15,15′ mono-oxygénase), donne deux molécules de vitamine A. Par contre, les deux autres carotènes (alphaetgamma) ne donnent naissance qu'à une seule molécule de vitamine A.
Lesbesoins quotidiens en vitamine Apour un adulte sont estimés à 2 400UI(femme, femme enceinte exceptée) ou à 3 400UI(homme) soit de0,7à1mgenviron.
Une unité internationale de vitamine A correspond à0,3μgde rétinol. Le rétinol est considéré comme l'unité de base, le rétinol-équivalent, ce qui permet de comparer l'activité vitaminique des différents dérivés de la vitamine A.
La vitamine A est impliquée dans la croissance desoset la synthèse depigmentsde l'œil. Le rétinol est parfois utilisé dans le traitement desacnéssévères.
Un sévère déficit en vitamine A peut provoquer unecécité; il se manifeste par une peau pâle et sèche. Si elle est prolongée, la carence en vitamine A peut être mortelle, tout comme unesurdose: le foie de certains animaux, comme celui de l'ours polaire, peut contenir une dose de vitamine A potentiellement toxique pour un être humain.
La vitamine A est une vitamine importante pour la vision. Grâce à ses différentes formes (rétinol/rétinal all-trans/9-cis/11-cis ; correspondantes à une isomérie de la chaîne isoprénique) aussi appelés vitamères, elle intervient pour former une photopile dans les cellules nerveuses de l'œil : les bâtonnets. Avec l'opsine, le rétinal 11-cis forme larhodopsineoù l'atome d'oxygène est remplacé par un azote protoné lié au reste de laprotéine. Les doubles liaisons forment unsystème conjuguéqui absorbe un photon pour se déplier, devenant tous-trans. Le proton lié à l'azote au bout du système conjugué est alors transporté à travers la protéine et déclenche l'influx nerveux. La protéine devient lamétarhodopsineIIqui se dissocie en opsine et en rétinal all-trans. Après action d'uneenzymeappeléedéshydrogénase, le rétinal all trans est transformé en rétinol all trans, subit l'action d'uneisoméraseet enfin d'une seconde déshydrogénase, pour redonner du rétinal 11-cis et boucler ainsi lecycle visuel.
On trouve de grandes quantités de vitamine A dans lelait, lesœufset lefoie. Laprovitamine Ase retrouve dans lescarottes, lesabricots, leskakisou lesépinards.
Consommer des aliments riches en vitamine A, comme le foie, la carotte, le melon, l'abricot, la pêche jaune ou la mangue, permettraitd'obtenir un teint hâlé (brun) tout en favorisant l'hydratation de la peau. Elle stimulerait la production demélaninequi est le pigment responsable de lacouleur de la peau.
Le tableau ci-dessous donne une simplification (certains aliments et modes de préparation/cuisson sont omis) du classement des aliments riches en rétinol et bêta-carotènes fournit par l'Anses
Il est important de noter que selon l'Anses, 6 mg de bêta-carotène ont la même activité que 1 mg de rétinol et que classiquement, il est conseillé qu'environ 60% de l'apport soit sous forme de caroténoïdes(donc les deux colonnes ne sont pas facilement comparables).
L'absorption se fait par l'intestin et nécessite la présence de graisses et de sels biliaires.Lathyroxinela favorise.
Le stockage s'effectue presque uniquement dans lescellules stellaires(autrement appeléescellules de Ito) dufoie, beaucoup plus accessoirement dans les capsules surrénales, les testicules, les ovaires et les reins.
La rétinolémie est normalement comprise entre 100 et 120U.I.par litre dans le sérum. En réalité, ce taux peut subir des élévations passagères, en rapport avec les ingestions alimentaires.Au-dessous de 70 U.I., on peut admettre une carence. Cependant, le taux sanguin n'est pas un reflet fidèle du taux viscéral, hépatique en particulier. La protéine transporteuse est leRBP4((en)retinol bindingprotein 4).
L’excrétionest nulle chez l'individu sain, elle peut apparaître dans l'urine au cours de certaines maladies (pneumonie, néphrite, diabète, anémie), toujours avec albuminurie.
L'hydrolyse des carotènes avec production de rétinol se ferait classiquement sous l'influence d'une enzyme d'origine hépatique, lacaroténase. En fait la transformation des carotènes a avant tout un siège intestinal et le rôle du foie, en tout cas secondaire, n'est pas établi.
Pour l'adulte sain, les besoins quotidiens sont de l'ordre de 2 500 à 5 000 U.I..
Ces besoins peuvent être accrus au cours de certaines circonstances physiologiques.
Pour l'enfant, ils sont généralement de 2 000 à 4 500 U.I. de 1 à 12 ans et, pour l'adolescent, de 5 000 à 6 000 U.I. de 13 à 20 ans.
Pendant lagrossesseet l'allaitement, l'apport quotidien doit atteindre 6 000 à 8 000 U.I..
La carence d'apport est, le plus souvent, responsable de l'hypovitaminose A, en particulier chez le nourrisson soumis à un régime sans lait. Les adultes peuvent également souffrir d'un apport insuffisant lorsqu'ils se soumettent à des régimes stricts, éliminant de leur diététique : laitages, œufs, graisses, légumes verts ou autres légumes (carottes, pommes de terre douces, poivrons, citrouille...) et de fruits (melons cantaloups, mangues et abricots).
À côté de cette carence d'apport il existe également une carence d'utilisation, car le métabolisme de la vitamine A exige l'intégrité des fonctions hépatiques et intestinales. De plus, les troubles du transit intestinal inhibent la transformation du bêta-carotène en vitamine A.
Les premiers signes de la carence sont la photophobie et la cécité crépusculaire. Il s'ajoute rapidement des troubles divers portant sur la croissance, entraînant la dédifférenciation des épithéliums avec diminution de la résistance aux infections et affectant certaines glandes endocrines et les divers métabolismes.
En raison de la pauvreté ou d'une alimentation devenue trop industrielle, la population la plus carencée a fortement augmenté dans les pays pauvres du sud. Vers 1995, ces carences causaient des cécités, et une morbidité et mortalité accrues chez environ 200 millions d'enfants. Dans le monde, annuellement, 250 000 à 500 000 enfants devenaient aveugles,⁄3mourant quelques mois plus tard.
Ils sont beaucoup plus rares et d'origine volontaire (supplémentation excessive). Ils peuvent se compliquer d'unehypertension portale. Le diagnostic est essentiellement fait par l'interrogatoire, le dosage du rétinol sanguin ne reflétant pas l'état des stocks.
Le surdosage en vitamine A peut également être responsable d'hypercalcémies.
"La toxicité chronique en vitamine A se manifeste cliniquement par une peau sèche et qui démange, de l'anorexie, des maux de tête et des douleurs osseuses/articulaires. Les symptômes toxiques sont considérés comme peu fréquents à des doses inférieures à 100 000 UI/jour [30000 µg/jour], mais ont été signalés chez les adultes avec des apports de 20 000 à 50 000 UI/jour [6000-15000 µg/jour]."
L'administration de la vitamine A est indiquée non seulement au cours des symptômes de carence mais aussi contre certains troubles métaboliques et en cas de prédisposition aux infections.La vitamine A est également utile à titre prophylactique lors de circonstances physiologiques qui en accroissent les besoins (grossesse car risque d'effet tératogène, allaitement, syndrome prémenstruel) mais aussi dans d'autres circonstances telles que : retard de croissance, diminution de la résistance aux infections,photophobie,héméralopie,xérophtalmie,kératomalacie,ichtyose,kératosepiliaire,hyperkératose,acné, cheveux secs, ternes et cassants.
Cependant, elle possède des mises en garde, par exemple lors de grossesses, du fait de malformations de l'enfant (effettératogène) constatées sur des femmes ayant pris trop de vitamine A.
La supplémentation systématique chez l'enfant, dans les pays où le déficit est endémique, montre une réduction de la mortalité. Par contre, elle semble être inefficace, et peut-être même délétère chez les filles, lorsque la vitamine A est administrée chez le nouveau-né.
Des recherches menées conjointement par des chercheurs chinois (Université de Chongqing) et canadiens (Université de la Colombie-Britannique) ont montré, sur l'animal, qu’en cas de carence en vitamine A, les rongeurs sont davantage affectés par la formation de plaques amyloïdes, caractéristiques de lamaladie d’Alzheimer,et par destroubles cognitifs, concernant en particulier la mémoire.