Parc national du Niokolo-Koba

Leparc national du Niokolo-Koba (PNNK)est unparc nationalsitué à 650kmà l'est deDakardans la région deTambacounda, dans le sud-est duSénégalprès de la frontièreguinéenne. Il est desservi par l'aérodrome de Niokolo-Koba, une piste d'atterrissage en terre.
Réserve de chasse à partir de1926, puis forêt classée en1951, réserve faunique en1953, Niokolo-Koba a obtenu le statut de parc national en1954.
Des agrandissements sont intervenus en1962,1965,1968et1969, mais l'accession du pays à l'indépendance ayant suscité d'autres priorités gouvernementales, certaines zones ont été laissées à l'abandon et le braconnage a pris de l'ampleur.
Depuis1981, le parc figure à la fois sur la liste dupatrimoine mondialde l'UNESCOet sur celle duréseau mondial des réserves de biosphèredans le cadre duprogramme MAB.
À partir desannées 1990, une collaboration suivie entre la Direction des parcs nationaux du Sénégal et l'ORSTOM— devenu IRD (Institut de recherche pour le développement) dans l'intervalle — permet notamment le dénombrement annuel des animaux présents dans le parc.
Par ailleurs, un ambitieux programme de regroupement avec leparc national du Badiar, une zone protégée limitrophe située enGuinée(regroupement proposé en 2005), a abouti à la nouvelle dénomination actuellement en vigueur, le complexe écologique de Niokolo-Badiar.
En 2007, face aux menaces debraconnageet de pacage illégal de bétail, l'UNESCO a inscrit le parc sur la liste du patrimoine mondial en péril. Sa situation s'étant améliorée, il en est retiré en 2024.
Le fleuveGambiecoule à travers leparc nationaldans une région de hautes terres, comme ses deux affluents : la rivièreKoulountouet le cours d'eauNiokolo Kobaqui a donné son nom au parc.
Le parc de la biosphère lui-même couvre 9 130km, dans un grand arc allant de la région de la HauteCasamanceversKoldaà la frontière de laGuinée-Bissaudans la région deTambacoundajusqu'à une centaine de kilomètres de la frontière guinéenne près de l'angle sud-est du Sénégal.
Le relief du parc est assez plat avec une altitude de 16 à 311 mètres. Lemont Assirikest le point culminant. D'immenses plaines, parfois marécageuses en saison de pluie, séparent de petites collines d'à peine 200 mètres.
Le relief devient plus accidenté à l’extrême sud-est sur les contreforts du massif montagneux duFouta-Djalonoù naissent les fleuvesNiger,Sénégalet Gambie. Ces contreforts forment une frontière naturelle entre leSénégalet laGuinée.
La mare deSimentiest la seule permanente du parc et attire les bêtes de la savane qui s'abreuvent d'une eau très salée et se roulent dans la boue.
Le parc est desservi par l'aérodrome du Niokolo-Koba.
Le parc est connu pour safaunetrès riche avec près de:
Les derniers éléphants duSénégalse trouvent sur lemont Assirik. Après des années debraconnageet lasécheressetrès dure desannées 1980, ces éléphants parviennent difficilement à se renouveler petit à petit. Ils sont sous protection rapprochée et sont suivis régulièrement.
Les derniersélands de Derbytrouvent également refuge sur lemont Assirik. C'est la plus grandeantilopedu monde, elle peut atteindre le poids d'une tonne. Depuis 2005, l'aire protégée est considérée comme une unité de conservation dulion.
La floreest constituée de près de 1 500 espèces de plantes et d'arbres comme lebaobab, le néré (Parkia biglobosa), lecaïlcédrat, lerônier, etc.
Ce parc est composé de savane boisée soudanienne où dominent les buissons et les baobabs, d'une forêt sèche ainsi que d'une forêtripicole(78 % des forêts-galeries du pays) et de formations herbeuses dans les zones inondables.
Dans les vallées et les plaines, il existe de vastes zones où poussent lavétiveriaet la savane herbacée. Les prairies se composent généralement dePaspalumet d'Echinochloa. Les espècessoudaniennespoussent dans la forêt sèche. Il y a aussi des endroits où vit lebambou.
Dans les vallées et les forêts en forme de ceinture, l'espèce reflète le climat du Sud de la Guinée et laliane tropicale ligneuseest très prospère.
Les espèces semi-aquatiques vivent au bord des rivières et les plantes annuelles disparaissent lorsque la hauteur de l'eau remonte dans les plaines inondables sablonneuses. Des forêts sèches et des savanes herbacées se développent en fonction du degré d'humidité ou du compactage du sol. Parfois, des buissons épais appelésMimosa pigraoccupent le milieu de ces zones humides.
https://www.routard.com/photos/senegal/90787-pont_suspendu.htm