Musica per videogiochi

Nata dalle prime melodie deisintetizzatori, lamusica pervideogiochiè divenuta con il passare del tempo sempre più complessa soprattutto grazie all'evoluzione tecnologica dei mezzi adoperati per comporla.
A partire dalXXI secolo, sono aumentate le vendite delle colonne sonore di videogiochi nonché i concerti dedicati ad esse.Alcuni autori recenti di musica per videogiochi includonoTrent Reznor,Hans ZimmereMichael Giacchinoconosciuti anche in ambito cinematografico.
I videogiochi emersero come forma di intrattenimento popolare lungo gli ultimianni settanta(il periodo delleconsole di seconda generazione), e la loro musica era registrata sumusicassettaodischi in vinile. Un altro metodo più economico per realizzarla consisteva nell'adoperare unchip, che sostituiva gli impulsi elettrici del codice di un computer a onde sonoreanalogiche. Fra i primi esempi di musica videoludica realizzata secondo quella modalità vi sono i titoli d'apertura diGun Fight, realizzati nel 1975 daTomohiro Nishikado.
Le prime musiche per videogiochi erano generalmentemonofoniche, suonate adoperando apparecchiature quali computer e sintetizzatori, e venivano messe in loop, oppure riprodotte fra un livello e l'altro. Alcuni esempi includono i titoli diPac-MandellaNamco(1980) composti da Toshio Kai o quelli diPole Position(1982) di Nobuyuki Ohnogi.Il primo videogioco a presentare una colonna sonora dotata di un sottofondo continuo fu quella diSpace InvadersdellaTaito Corporation(1978), realizzata daTomohiro Nishikado. Essa presentava quattro semplici note dicromabasse, discendenti, e ripetute in un loop che diveniva sempre più veloce; la prima colonna sonora videoludica a contenere invece un sottofondo continuo e melodico fu quella diRally-XdellaNamco, uscito nel 1980.
A partire dal 1980, alcuni videogiochi iniziarono a adoperare, oltre ai sintetizzatori e ai computer,apparecchiature digitaliecampionamentiper fare musica.Rally-Xdella Namco, uscito nel 1980, fu probabilmente il primo videogame a presentare una colonna sonora realizzata con unconvertitore di segnale analogico(DAC) per riprodurre note campionate.Durante lo stesso periodo, l'introduzione delle apparecchiature dotate disintesi FM, commercializzate dallaYamahaattraverso i suoi sintetizzatori digitali e chip sonori FM, aumentarono le possibilità nel comporre musica videoludica.
Oltre ai giochiarcade, avvennero importanti innovazioni anche nella musica dei giochi per PC, grazie alle schede audio FM digitali, presenti in computer giapponesi qualiNEC PC-8801ePC-9801della Yamaha, che permisero alle musiche di essere ulteriormente complesse. Queste schede audio permettevano di "riprodurre un suono caldo e piacevole" che musicisti qualiYuzo KoshiroeTakeshi Aboutilizzarono per comporre musica oggi riconosciuta comechiptune.L'adozione su larga scala di quelle schede nei videogiochi permise anni dopo gli sviluppi dell'era 16 bit.
Contemporaneamente, una nuova generazione di console sarebbe emersa, generando cambiamenti importanti nel modo di fare musica per videogiochi:CPUcome ilMotorola 68000e ichip sonoridella serieYamaha YMaggiunsero nuovi "canali" che perfezionarono la qualità dei suoni. Il primo gioco a presentare musiche realizzate grazie a queste nuove tecnologie fu probabilmenteCarnivaldellaSEGA, uscito nel 1980.Le sue musiche, includenti una versione elettronica della composizione classicaOver the WavesdiJuventino Rosas, vennero suonate adoperando un chipAY-3-8910.
Frogger, un gioco dellaKonamiuscito nel 1981, fu uno dei primi a presentare un considerevole numero di brani (in questo caso undici) che contribuivano a rendere la colonna sonora dinamica.Il seguenteDig Dugdella Namco (1982) presenta espedienti simili e include una musica che si interrompe ogniqualvolta lo fa il protagonista controllato dal giocatore. Le musiche diDig Dugvennero composte da Yukiro Keino, che realizzò anche brani per altri videogiochi della Namco qualiXevious(1982) ePhozon(1983).
Nonostante i progressi tecnici, nella prima parte del decennio il sonoro, e in particolare la musica ancor più degli effetti, aveva ancora un ruolo secondario, per via dei limiti generali delle macchine da gioco. Lamemoriaera poca e spesso sfruttata fino all'ultimo, e igame designerdovevano dare priorità alle meccaniche di gioco, poi alla grafica e poi agli effetti sonori necessari, lasciando per ultimo l'accompagnamento musicale, visto come un arricchimento opzionale quando le risorse lo consentivano.
Lungo la seconda metà deglianni ottanta, la commercializzazione di videogiochi dotati disoftwaresempre più potenti permise un considerevole miglioramento della qualità sonora delle loro musiche. Compositori rappresentativi che le realizzarono in questi anni includonoNobuo Uematsu(Final Fantasy),Kōji Kondō(Super Mario Bros.,The Legend of Zelda),Kōichi Sugiyama(Dragon Quest),Miki Higashino(Gradius,Yie Ar Kung-Fu,Teenage Mutant Hero Turtles), Hiroshi Kawaguchi (Space Harrier,Hang-On,Out Run),Rob Hubbard(Monty on the Run,International Karate), Hirokazu Tanaka (Metroid,Kid Icarus,EarthBound),Martin Galway(Daley Thompson's Decathlon,Stryker's Run,Times of Lore),Yuzo Koshiro(Dragon Slayer,Ys,Shinobi,ActRaiser,Streets of Rage), Mieko Ishikawa (Dragon Slayer,Ys), eRyu Umemoto(colonne sonore di alcunevisual novele giochishoot 'em up). A partire dalla fine dello stesso decennio, la musica dei videogiochi iniziò ad essere venduta su larga scala in Giappone: il fenomeno spinse compagnie videoludiche statunitensi, quali laSierra, laCinemawaree laInterplay, a dare maggiore importanza alla qualità artistica della musica videoludica.
Mentre le console casalinghe si avvicinavano alla quarta generazione (o era dei 16-bit), quell'approccio ibrido continuò ad essere usato. Nel 1988 la consoleSega Mega Driveoffrì, fra le altre innovazioni, una grafica avanzata ed una sintesi sonora perfezionata rispetto a quelle dei supporti precedenti. Il compositoreYuzo Koshiroutilizzò l'hardware del Mega Drive per comporre "braniprogressivi,techno, e orecchiabili molto evoluti" presenti, ad esempio, in serie di giochi qualiThe Revenge of Shinobi(1989) eStreets of Rage.In particolare la colonna sonora diStreets of Rage 2(1992), è considerata rivoluzionaria grazie alla sua "miscela dimusica house, sporche linee di basso, e tessiture elettroniche dellamusica trance".Un altro compositore importante per le ultime colonne sonore basate sui sintetizzatori FM fuRyu Umemoto, autore di musiche di numerosi videogiochi shoot 'em up e visual novel degli anni novanta.Nel 1989 venne intanto realizzatoYs I & II, la cui colonna sonora è tuttora ritenuta una delle più influenti della storia dei videogiochi.
A partire dagli anni novanta, la musica per videogiochi iniziò a presentare sonorità realizzate con strumenti musicali veri e propri. Questo fu dovuto all'evoluzione dei computer che divennero, grazie alle capacità di contenimento dei dati dei giochi sempre più rapidi e potenti. Una delle prime console a presentare "passi avanti" in questo senso fu laSega Mega CDcommercializzata in Giappone nel 1991.
Nello stesso anno l'Ataripubblicò la consoleJaguar, un supporto da 64 bit composto da duecoprocessoridi 32 bit ciascuno, mentre la primaPlayStationintrodusse nelle colonne sonore elementi prima inesistenti quali ilriverbero.Oltre ad essere considerata una delle migliori colonne sonore videoludiche, quella diFinal Fantasy VI, realizzata daNobuo Uematsunel1994, dimostrò la crescente sofisticatezza della musica per videogiochi.
Un'importante innovazione dall'occidente èIMUSE, un motore di gioco che controlla la musica del videogioco in tempo reale inventato daMichael LandePeter McConnellperLucasArts.
Nella musica popolare, i suoni e le musiche videoludiche hanno ispirato numerosi musicisti.La musica dei giochi arcade ha influito in moltamusica pop,hip hop,edelectro.I giochi arcade influirono sui pionieri delsynth popYellow Magic Orchestra,che campionarono la musica diSpace Invadersnel loro branoComputer Game.La formazione influì, a sua volta, in molta musica videoludica realizzata durante gli anni ottanta.
Alcune canzoni pop basate sui suoni tratti daSpace InvadersincludonoDisco Space Invaders(1979) di Funny Stuff,Space Invaders(1980) di Playback,e i brani di successoSpace Invader(1980) deiPretenderseSpace Invaders(1980) diUncle Vic.Buckner & Garciaprodussero un album di successo dedicato alla musica dei videogiochi nel 1982,Pac-Man Fever.Il fondatore degli Yellow Magic Orchestra,Haruomi Hosono, pubblicò nel 1984 un album basato interamente sui campionamenti tratti dai videogiochi intitolatoVideo Game Music, uno dei primi dischi di musica chiptune e, più in generale, di "videogame music".Il discoTestone(1990), pubblicato dagli Sweet Exorcist (Richard KirkeRichard Barratt) presenta campionamenti tratti dai suoni videoludici diComputer Gamedegli Yellow Magic Orchestra, ed è considerato una pietra miliare della musicableep techno.
In tempi più recenti, i "ritmi videoludici" sono apparsi anche in canzoni qualiTik TokdiKesha, il singolo più venduto del 2010,U Should Know BetterdiRobyneSnoop Dogg,edHellbounddiEminem. La musica dei videogiochi ha anche influito su musicistielectronicaqualiDizzee RascaleKieran Hebden.Fra gli stili musicali più legati alla musica dei videogiochi vi sono ilgrime, che presenta campionamenti tratti da colonne sonore videoludiche del passato,ilNintendocore,e loSkweee.
Eric Barone, ideatore del videogiocoStardew Valley, ha ideato ilFestival of Seasons, tour di concerti nel quale la musica dei videogiochi viene suonata da un’orchestra sinfonica.Il tour, che ha fatto il giro del mondo, ha toccato anche l’Italia.
Musiche videoludiche sono talvolta utilizzate nello sport. Ildue volte campione olimpicoYuzuru Hanyūha pattinato su un arrangiamento orchestrale di "Megalovania", dallacolonna sonora diUndertale.Altri brani da lui interpretati fanno parte delle colonne sonore diTime Travelers,Final FantasyIX e X eLufia II: Rise of the Sinistrals.Fra i pattinatori che hanno pattinato su brani creati per i videogiochi vi sonoTat'jana VolosožareMaksim Tran'kov(Super Mario Bros.),Sui WenjingeHan Cong(Plants vs Zombies),Tessa VirtueeScott Moir(Child of Light) eKevin Reynolds(Chrono Trigger,The Legend of Zelda,Final Fantasy IVeNi no kuni).