Biblioteca Harold Washington

LaBiblioteca Harold Washingtones la biblioteca central del Sistema deBibliotecas Públicas de Chicago.Se encuentra justo al sur deThe Loop, en 400 S.State StreetenChicago, en elestado estadounidensedeIllinois. Es una biblioteca de servicio completo y cumple con laAmericans with Disabilities Act(ADA). Como ocurre con todas las bibliotecas del sistema de bibliotecas públicas de Chicago, cuenta con un serviciogratuito de Internet Wifi. El edificio dispone aproximadamente de70 200 m²de espacio de trabajo,​ con un total de90 300 m²construidos, incluido el ático con jardín de invierno en la azotea.​ Fue nombrada en honor aHarold Washington, alcalde de la ciudad en el momento de su construcción.​
Antes de 1872, Chicago tenía principalmente bibliotecas privadas.Inglaterrarespondió alGran Incendio de Chicago de 1871donando más de 8 000 libros a la ciudad, que se convirtió en la base de la primera biblioteca pública. Esta colección se alojó en una variedad de ubicaciones, hasta que se construyó la Biblioteca Central en 1891.Ya en  1922 se hablaba de la necesidad de un nuevo edificio.​
Con la conversión de la antigua biblioteca central de Chicago en elChicago Cultural Centeren 1977, se abrió una biblioteca central temporal a largo plazo en el edificio Mandel en 425 North Michigan Avenue​ y gran parte de la colección de la biblioteca se almacenó. Se produjo un debate sobre una nueva biblioteca central que continuó durante la mayor parte de la década de 1980, frustrado por la falta de financiación.
Tras su elección en 1983, el alcalde Harold Washington apoyó la construcción de una nueva biblioteca central. Después de la agitación de cuatro administraciones de alcaldes en un período de siete años, finalmente, en 1986 durante el mandato de Washington, la ciudad y la Junta de Bibliotecas eligieron una ubicación y emitieron una emisión de bonos de 175 millones de dólares para proporcionar fondos para el nuevo edificio, así como, para todo el sistema de sucursales de bibliotecas de la ciudad.​
En 1987, la ciudad celebró un concurso para decidir sobre la arquitectura de la biblioteca.​ Se eligieron cinco propuestas destacadas de coaliciones de diseño y construcción de arquitectos y contratistas: VOA Associates en colaboración conArthur Erickson;Hammond, Beeby y Babka;Murphy/Jahn, Lohan Associates ySkidmore, Owings and Merrill. Las propuestas se redujeron a dos finalistas: el equipo de Helmut Jahn, con una biblioteca de diseño moderno y vidriado, y la coalición SEBUS, con diseñoposmodernodeHammond, Beeby y Babka.​
En particular, el diseño de Jahn era arquearse sobre Van Buren Street, hacia el área que ahora está ocupada por Pritzker Park, incorporando una nueva estación elevada enThe Loop. Esos elementos se consideraron demasiado caros, junto con el resto del diseño de Jahn, por lo que el diseño de Hammond, Beeby y Babka ganó el concurso. Las maquetas arquitectónicas de los equipos participantes están ubicadas en el octavo piso de la biblioteca, excepto la propuesta de SEBUS, que se encuentra en el noveno piso de las Colecciones Especiales.​
Con el apoyo de Harold Washington y la adineradafamilia Pritzkerde Chicago, se abrió el camino en el sitio elegido en Congress Parkway y State Street, cubriendo una cuadra entera. Tras la finalización del edificio en 1991, el nuevo alcalde,Richard M. Daley, nombró el edificio en honor al exalcalde Harold Washington, ya entonces fallecido, un defensor de la lectura y de la educación de los habitantes de Chicago, así como un defensor de la construcción de la biblioteca.​ La Biblioteca Harold Washington se inauguró el 7 de octubre de 1991.​ Desde su conclusión, la biblioteca ha aparecido en elLibro Guinness de los récordscomo el edificio de biblioteca pública más grande de Estados Unidos.​
En 2007 elAmerican Institute of Architectsrealizó una encuesta para determinar la listaAmerica's Favorite Architecturecon los 150 edificios favoritos en Estados Unidos; la Biblioteca Harold Washington ocupa el puesto 85.º.​ En 2013, el arquitecto y presidente de Hammond, Beeby y Babka,Thomas H. Beeby, ganó el prestigiosoPremio Driehauspor este y otros proyectos.​
El exterior evoca el diseño de varios edificios, entre ellos elRookery,AuditoriumyMonadnock.​ La parte inferior está hecha de grandes bloques degranito. El ladrillo rojo constituye la mayor parte del exterior. Estas dos partes se basan en el estiloBeaux-Arts.​​ En general el edificio es deestilo postmodernista.​
Losfrontonesy la mayor parte del lado oeste que da a Plymouth Court son de vidrio, acero y aluminio con ornamentación que recuerda al estilomanierista.​
En 1993, el techo fue ornamentado con siete grandesacroterasde aluminio pintado diseñadas porKent Bloomercon figuras de búhos de Raymond Kaskey.​ La acrotera del lado de State Street representa unbúho, símbolo del conocimiento debido a su asociación con la diosa griegaAtenea. La acrotera en Congress Parkway (ahora Ida. B. Wells Drive) y en los lados de Van Buren contienen vainas de semillas, que representan la abundancia natural delMedio Oeste. Las acroteras angulares contienen cada una un búho posado en el follaje.
En la división entre los bloques de granito y las porciones de ladrillo hay medallones de pared que tienen la cara deCeresy mazorcas de maíz.
En los lados norte, este y sur de la construcción hay ventanas arqueadas de cinco pisos de altura. Entre las ventanas hayfrisosde cuerdas.
Todas las puertas públicas conducen alvestíbulo. La entrada pública norte en Van Buren está justo al este de laHarold Washington Library–State/Van Burende laAutoridad de Tránsito de Chicago, servida por las líneasMarrón,Naranja,RosayPúrpuradelMetro de Chicago. El corredor va hacia el este, luego hacia el sur, luego hacia el oeste y se abre al sur hacia el vestíbulo.
Las entradas públicas este y sur se abren directamente al vestíbulo. La entrada pública oeste se abre a las oficinas. El corredor oeste va hacia el este y luego hacia el sur para abrirse en el vestíbulo.