Nomenclatura binomiale

Lanomenclatura binomialeonomenclatura binomiaè una convenzione standard utilizzata innomenclaturaper conferire il nome a unaspecie. Come suggerisce l'aggettivobinomio, ilnome scientificodi una specie viene formato combinando due nomi:
Il primo termine (nome generico) porta sempre l'iniziale maiuscola, mentre il secondo termine (epiteto specifico) viene scritto in minuscolo; entrambi i nomi vanno inoltre scritti in corsivo (per es.Homo sapiens).
Quando il genere è stato precedentemente trattato nel testo, o quando sono già state elencate delle specie di quel genere, il nome generico può essere abbreviato con la sua lettera iniziale (H. sapiens) ma non deve mai essere omesso. Solo di rado questa abbreviazione è comunemente usata in luogo del nome completo: per esempio, il nome delbatterioEscherichia coliè spesso scritto nella formaE. coli.
Come nome specifico viene utilizzato un aggettivo che permette di distinguere la specie dagli altri membri di quel genere. Sia il nome generico sia l'epiteto derivano frequentemente dallatino. Alcuni nomi sono di originegrecao derivano dalla lingua locale o dall'autore che per primo ha scoperto la specie. Infatti, i tassonomisti, per nominare le specie, traggono spunto da una varietà di fonti, inclusi i giochi di parole. Comunque, i nomi usati tendono a essere "latinizzati" ed è per questa ragione che il nome binomiale, oltre a essere dettonome scientifico, viene spesso chiamato volgarmente "nome latino".
L'importanza del sistema binomiale deriva principalmente dalla sua semplicità e dal suo esteso uso:
Lo svantaggio della nomenclatura binomiale è il fatto che spesso in caso di cambiamento nella classificazione (genere), si deve cambiare in parte o tutto il nome, per cui una stessa specie può adottare nel corso degli anni anche diversi nomi, oppure avere una serie di nomi che dipendono dalle diverse teorie scientifiche in circolazione. Le procedure associate alla nomenclatura binomiale cercano in ogni modo di ridurre l'instabilità. In particolare, quando, per vari motivi, le specie vengono trasferite da un genere a un altro, se è possibile, viene conservato lo stesso epiteto specifico. Similarmente, se delle specie, che venivano considerate distinte, vengono successivamente ritenute sottospecie della stessa specie, i loro termini specifici vengono spostati a termini sottospecifici nellanomenclatura trinomiale.
Le regole dei codici di nomenclatura per lepiante,funghi,cianobatteri,animali,batterievirusdifferiscono tra di loro. Per esempio, la nomenclaturaICBN(piante) non mostratautonomia, cioè l'uso dello stesso nome per il genere e la specie, mentre il codiceICZN(animali) sì. È stata suggerita la creazione di unBioCodeche prenda il posto e unifichi i vari codici, ma vi sono anche dei dibattiti sullo sviluppo di unPhyloCode, che si occuperà di nominare i rami (ocladi) dei varialberi filogenetici(ocladogrammi).
Inzoologia, una specie animale può risultare ulteriormente suddivisa insottospecie, le quali vengono identificate con il sistema dinomenclatura trinomiale. Per fare un esempio, il cormorano comune (Phalacrocorax carbo) dellaNuova Zelandadifferisce da quelli viventi in altre regioni, e viene classificato come sottospeciePhalacrocorax carbo novaeselandiae. Per la classificazione deglianimali, viene usata esclusivamente questa categoria come livello inferiore alla specie e, per questo motivo, non è necessario aggiungere ulteriori indicazioni. Il terzo epiteto è sufficiente per indicare che si tratta di una sottospecie.
Inbotanica, una specie, oltre che in sottospecie, può risultare suddivisa invarietà,forme,cultivaro altre categorie. A causa di ciò, il nome deltaxondeve essere preceduto da un'abbreviazione che indichi quella categoria infraspecifica (subsp., var., form., ecc.), cosa che non avviene nella nomenclatura trinomiale degli animali. Ad esempio, una singola specie dipianta(Pinus nigra) può avere sottospecie (Pinus nigrasubsp.salzmannii), varietà (Pinus nigravar.caramanica), varietà di sottospecie (Pinus nigrasubsp.salzmanniivar.corsicana) o altre complesse terminologie.
Dall'incrocio di individui appartenenti ataxondifferenti si ottiene unibridoe questi vengono indicati utilizzando il segno di moltiplicazione × oppure aggiungendo il prefisso "notho-" al termine che denota il livello della tassonomia. Ad esempioForsythia×intermediaè il nome degli ibridi ottenuti dall'incrocio diF. suspensaconF. viridissimaoppure× Cupressocyparis leylandiiè il nome degli ibridi ottenuti dall'incrocio diCupressus macrocarpaconChamaecyparis nootkatensis.
Molte volte si vedrà un nome (o una sua abbreviazione) dopo un nome scientifico e spesso anche una data annuale. Per essere completa, la referenza a una specie deve includere anche l'autore (o gli autori) che ha descritto la specie e che le ha dato il nome. Mentre il nome scientifico viene scritto in corsivo, la citazione sull'autore no. Questa aggiunta viene usualmente fatta una sola volta in un particolare articolo o citazione. Le convenzioni sulla citazione degli autori differiscono, per alcune modalità, tra le piante e gli animali, e sono governate rispettivamente dalCodice Internazionale di nomenclatura botanicae dalCodice Internazionale di nomenclatura zoologica.
I nomi degli autori botanici risultano abbreviati da un indice standardizzato e pubblicato daiRoyal Botanic Gardens di Kew(le abbreviazioni standard degli autori botanici sono elencate in questalista).
Così, nell'esempioPinus sylvestrisL., l'abbreviazione "L." si riferisce aCarolus Linnaeus; nell'esempioPinus koraiensisSiebold & Zucc., Siebold si riferisce aPhilipp Franz von Siebolde Zucc. al coautoreJoseph Gerhard Zuccarini.
Se una specie viene trasferita a un genere differente conservando inalterato l'altro termine, l'autore originale viene posto tra parentesi tonde e si aggiunge l'autore responsabile dello spostamento. Per esempio, lasequoia sempreverdevenne descritta inizialmente daDavid DoncomeTaxodium sempervirensD. Don. In seguito,Stephan Ladislaus Endlichersi accorse che questa specie differiva largamente dalle altre specie del genereTaxodium, e la incluse in un nuovo genere, pubblicando la combinazioneSequoia sempervirens(D. Don) Endl.
Negli articoli che trattano la tassonomia dettagliata delle piante, vengono sempre aggiunti la data e la pubblicazione dell'autore, ma, nelle enciclopedie o altre opere non tassonomiche, questa è una pratica rara. Per il precedente esempio, la citazione completa èSequoia sempervirens(D. Don) Endl., Syn. Conif. 198 (1847), riferendosi alla pagina 198 delSynopsis Coniferarumdi Endlicher, pubblicato nel 1847.
Per i nomi delle specie animali, gli autori vengono indicati con il loro cognome scritto per intero, cioè senza abbreviazione. Il primo nome viene omesso ma, se esistono due autori con lo stesso cognome, viene aggiunta l'iniziale per distinguerli. La data della prima pubblicazione viene anch'essa citata, con una virgola tra nome e data.
Esempio:Balaena mysticetusLinnaeus, 1758.Questa specie è stata descritta daCarolus Linnaeus, il cognome è scritto per intero ed è seguito dalla data di pubblicazione 1758.
Se una specie viene in seguito trasferita a un differente genere, l'autore originale e la data vengono posti tra parentesi tonde per segnalare che è avvenuta una revisione, ma l'autore e la data della revisione non vengono citati. Ad esempio, l'oca lombardellafu descritta per la prima volta daGiovanni Antonio ScopolicomeBranta albifronsScopoli, 1769. Successivamente si dimostrò che questa specie era, per caratteristiche, più vicina alleochedel genereAnserche a quelle del genereBranta, così subì un trasferimento e ora viene citata comeAnser albifrons(Scopoli, 1769).
Anche per gli animali, nelle pubblicazioni tassonomiche ufficiali, viene fornita una citazione completa che comprende il nome e la data della pubblicazione:Branta albifronsScopoli, 1769, Annus I Hist.-Nat. 69.
L'uso della nomenclatura binomiale si deve aLinneo, che l'adottò per il suo sistema diclassificazione scientifica, basato sull'osservazione delle diverse caratteristiche delle specie viventi. Per questo motivo, è concezione comune credere che Linneo fu anche l'inventore della nomenclatura binomiale. In realtà, questa semplice, ma altrettanto grandiosa, idea era stata concepita daGaspard Bauhin, per rappresentare in diversiparagrafidei tipi di piante che avevanonome comunesimile o addiritturaidentico(anche se erano distinguibili come varietà), nell'operaPinax theatri botanicidel 1596.