Leopold III dari Belgia

Leopold III(3 November 1901 – 25 September 1983) adalahRaja Belgiadari 23 Februari 1934 sampai turun takhta pada 16 Juli 1951. Ketika Perang Dunia II pecah, Leopold berusaha mempertahankan netralitas Belgia, tetapi setelah invasi Jerman pada bulan Mei 1940, ia menyerahkan negaranya, membuatnya mendapat banyak permusuhan, baik di dalam maupun luar negeri.
Tindakan Leopold dinyatakan inkonstitusional oleh Perdana MenteriHubert Pierlotdan kabinetnya, yang pindah ke London untuk membentukpemerintahan di pengasingan, sementara Leopold dan keluarganya ditempatkan dalam tahanan rumah. Pada tahun 1944, mereka dipindahkan ke Jerman dan kemudian Austria, sebelum dibebaskan oleh Amerika, tetapi dilarang selama beberapa tahun untuk kembali ke Belgia, di mana saudaranyaPangeran Charles, Pangeran Flanders, telah dinyatakan sebagai bupati. Kembalinya Leopold ke tanah airnya pada tahun 1950 hampir menyebabkan perang saudara, dengan seruan serius untuk republik pemisahan diri diWallonia. Di bawah tekanan pemerintah, iaturun takhtadan menyerahkannya kepada putranyaBaudouinpada bulan Juli 1951.
Istri pertama Leopold,Astrid dari Swedia, meninggal dalam sebuah kecelakaan lalu lintas ketika sedang berlibur di Swiss pada bulan Agustus 1935, dan mendapat banyak duka dari masyarakat. Leopold, yang mengemudikan kendaraan saat menabrak pohon, juga mengalami luka ringan. PernikahanPernikahan morganatikkeduanya, denganLilian Baelsdi penangkaran pada tahun 1941, bertentangan dengan hukum Belgia, yang menetapkan bahwa pernikahan sipil harus terjadi sebelum pernikahan agama, dan dia tidak pernah diizinkan menyandang gelar ratu. Meskipun Lilian dan Leopold awalnya berencana untuk menundapernikahan sipilmereka sampai akhir perang, Lilian segeramenantikananak pertama mereka, mengharuskan pernikahan sipil, yang terjadi pada tanggal 6 Desember 1941.
Pangeran Leopold lahir diBrussels, anak pertama dari Pangeran Albert, pewaris tahta Belgia, dan istrinya,Adipatni Elisabeth di Bavaria. Pada tahun 1909 ayahnya menjadi Raja Belgia, sebagaiAlbert I, dan Pangeran Leopold menjadi Adipati Brabant.
Pada bulan Agustus 1914, ketika Belgia diserbu oleh Jerman, Raja Albert mengizinkan Leopold, yang saat itu berusia dua belas tahun, untuk mendaftar di tentara Belgia sebagai prajurit dan bertempur dalam membela kerajaan. Namun, pada tahun 1915, ketika Belgia hampir seluruhnya diduduki oleh Jerman, Leopold dikirim untuk menghadiriEton College, sementara ayahnya bertempur di Prancis.
Setelah perang, pada tahun 1919, Adipati Brabant mengunjungi Misi Lama dan Seminari Santo Antonius diSanta Barbara, California.
Ia menikah denganPutri Astrid dari Swediadalam sebuah upacara sipil diStockholmpada tanggal 4 November 1926, diikuti dengan upacara keagamaan di Brussels pada 10 November. Pernikahan tersebut menghasilkan tiga orang anak:
Pada tanggal 29 Agustus 1935, ketika raja dan ratu sedang berkendara di sepanjang jalan sempit yang berliku di dekat vila mereka diKüssnacht am Rigi,Schwyz, Swiss, di tepiDanau Lucerne, Leopold kehilangan kendali atas mobilnya yang jatuh ke dalam danau, menewaskan Ratu Astrid.
Leopold menikahiLilian Baelspada tanggal 11 September 1941, dalam sebuah upacara keagamaan rahasia yang tidak sah menuruthukum Belgia. Mereka awalnya bermaksud menunggu hingga perang berakhir untuk melakukan pernikahan sipil, namun seiring denganPutri Réthysegera mengharapkan anak pertama mereka, upacara tersebut berlangsung pada tanggal 6 Desember 1941. Mereka memiliki total tiga anak:
Ketika Perang Dunia II meletus pada bulan September 1939, pemerintah Prancis dan Inggris segera berusaha membujuk Belgia untuk bergabung dengan mereka. Leopold dan pemerintahannya menolak, mempertahankan netralitas Belgia. Belgia menganggap dirinya siap menghadapi kemungkinan invasi olehPasukan Poros, karena pada tahun 1930-an pemerintah Belgia telah melakukan persiapan yang ekstensif untuk mencegah dan mengusir invasi Jerman ke negara tersebut seperti yang terjadi pada tahun 1914.
Pada tanggal 10 Mei 1940,Wehrmachtmenyerbu Belgia. Pada hari pertama serangan, benteng utama Belgia,Benteng Eben-Emael, berhasil direbut melalui operasi terjun payung yang berani dan perimeter pertahanan berhasil ditembus sebelum pasukan Prancis atau Inggris dapat tiba. Setelah pertempuran singkat yang akhirnya melibatkan pasukan dari keempat pihak yang bertikai, Belgia kewalahan menghadapi Jerman yang secara jumlah lebih unggul dan lebih siap.
Namun, kegigihan Belgia mencegahPasukan Ekspedisi Inggrisdari pengepungan dan terputus dari pantai, sehingga memungkinkanevakuasi dari Dunkirk.Alan Brookeyang memimpin Korps II BEF berpikir bahwa Divisi Belgia ke-10 berada di tempat yang salah dan ingin ditempatkan di utara Brussel untuk menghindari "aturan ganda". Dia disarankan olehRoger Keyesuntuk menemui raja, dan pada tanggal 12 Mei "membuat kemajuan dalam menyelesaikan masalah" dalam diskusi dengan raja dalam bahasa Inggris, tetapi disela (dua kali) oleh penasihat raja yang berbicara kepada raja dalam bahasa Prancis (yang Brooke fasih). Penasihat tersebut bersikeras bahwa divisi Belgia tidak dapat dipindahkan dan BEF harus dihentikan lebih jauh ke selatan dan jauh dari Brussels; Brooke mengatakan dia tidak menyerahkan seluruh kasusnya kepada raja; dia merasa berdebat dengan penasihat itu adalah buang-buang waktu karena dia tidak peduli dengan BEF dan sebagian besar sarannya adalah "fantastis". Penasihat rajaRaoul Van Overstraetenbukanlah Kepala Staf, seperti yang diasumsikan Brooke - Van Overstraeten telah menolak pangkat itu - tetapiajudanraja, dengan pangkat Mayor Jenderal, tidak mau menyerahkan front Louvain. Perwira penghubung Prancis, Jenderal Champon, memberi tahu Brooke bahwa Van Overstraeten memiliki kekuasaan atas raja dan telah mengambil alih kendali, jadi tidak ada gunanya menemui Kepala Staf. Kemudian (15 Mei) Brooke mengetahui bahwa BEF kemungkinan akan “mengalami kedua sisi yang bertolak belakang” dengan kekalahan Prancis, dan mulai menarik pasukannya pada 16 Mei.
Setelah penyerahan militernya, Leopold (tidak sepertiRatu Wilhelmina dari Belandadalam kesulitan yang sama) tetap berada di Brussels untuk menyerah kepada penjajah yang menang, sementara seluruh pemerintahan sipilnya melarikan diri ke Paris dan kemudian ke London.
Pada tanggal 24 Mei 1940, Leopold, setelah mengambil alih komandoTentara Belgia, bertemu dengan para menterinya untuk terakhir kalinya. Para menteri mendesak raja untuk meninggalkan negara itu bersama pemerintah. Perdana MenteriHubert Pierlotmengingatkannya bahwa kapitulasi adalah keputusan pemerintah Belgia, bukan raja, untuk memutuskan. Raja mengindikasikan bahwa dia telah memutuskan untuk tetap berada di Belgia bersama pasukannya, apapun hasilnya. Para menteri menganggap hal ini berarti bahwa ia akan membentuk pemerintahan baru di bawah arahan Hitler, yang mungkin merupakan tindakan pengkhianatan. Leopold berpikir bahwa ia mungkin dianggap sebagai pembelot jika dia meninggalkan negaranya: "Apapun yang terjadi, aku harus mengalami nasib yang sama dengan pasukanku."Leopold telah lama memiliki hubungan yang sulit dan penuh pertentangan dengan para menterinya, bertindak secara independen dari pengaruh pemerintah bila memungkinkan, dan berusaha untuk menghindari dan bahkan membatasi kekuasaan para menteri, sambil memperluas kekuasaannya sendiri.
Pasukan Prancis, Inggris, dan Belgia dikepung oleh pasukan Jerman dalamPertempuran Dunkirk. Leopold memberi tahu RajaGeorge VImelalui telegram pada tanggal 25 Mei 1940 bahwa pasukan Belgia sedang dihancurkan, mengatakan "bantuan yang kita berikan kepada Sekutu akan berakhir jika tentara kita dikepung".Dua hari kemudian (27 Mei 1940), Leopold menyerahkan pasukan Belgia kepada Jerman.
Perdana Menteri Pierlot berbicara di radio Prancis, mengatakan bahwa keputusan raja untuk menyerah bertentangan denganKonstitusi Belgia. Keputusan itu, katanya, bukan hanya keputusan militer, tetapi juga keputusan politik, dan raja telah bertindak tanpa nasihat dari menterinya, dan karena itu bertentangan dengan Konstitusi. Pierlot dan Pemerintahnya percaya hal ini menciptakanimpossibilité de régner:
Namun, tidak mungkin untuk memanggilMajelis Perwakilan RakyatBelgia atauSenatBelgia pada saat ini, atau menunjuk seorangbupati. Setelah pembebasan Belgia pada bulan September 1944, pemerintah meminta saudara Leopold,Pangeran Charles, untuk menjabat sebagai bupati.
Setelah Leopold menyerah, pers Inggris mencela dia sebagai "Raja Pengkhianat" dan "Raja Tikus";Daily Mirrormenerbitkan foto Leopold dengan judul "Wajah yang Dibenci Setiap Wanita Sekarang". Sekelompok pengungsi Belgia di Paris menaruh pesan di patungRaja Albertyang mencela putranya sebagai "penerusmu yang tidak layak".Perdana Menteri PrancisPaul Reynaudmenuduh Leopold melakukan pengkhianatan. Sejarawan Flemish Valaers dan Van Goethem menulis bahwa Leopold III telah menjadi "Kambing hitam Reynaud",karena Reynaud kemungkinan besar sudah menyadari bahwaPertempuran Prancistelah kalah.
Penyerahan diri Leopold juga dikecam oleh Winston Churchill. Dalam sidangHouse of Commonspada tanggal 4 Juni 1940, ia berkata:
Pada tahun 1949, komentar Churchill tentang peristiwa Mei 1940 diterbitkan diLe Soir(12 Februari 1949). Mantan sekretaris Leopold mengirim surat kepada Churchill yang menyatakan bahwa Churchill salah. Churchill mengirim salinan surat ini kepada saudara laki-laki Raja,Pangeran Charles, melalui sekretarisnya André de Staercke. Dalam suratnya sendiri Churchill menulis,
De Staercke menjawab bahwa Churchill benar: "Pangeran, Monsieur Spaak [Menteri Luar Negeri BelgiaPaul-Henri Spaak] dan saya membaca teks Anda, yang menyatakan kebenaran yang tepat dan tampaknya sempurna bagi kami."
Sejarawan Belgia Francis Balace menulis bahwa kapitulasi tidak dapat dihindari karena Angkatan Darat Belgia tidak mampu lagi melawan tentara Jerman.Bahkan Churchill mengakui bahwa posisi mereka berbahaya. Dalam telegram kepadaMarsekal LapanganLord Gortpada tanggal 27 Mei, hanya sehari sebelum kapitulasi Belgia, ia menulis, "Kami meminta mereka untuk mengorbankan diri mereka demi kami."
Setelah Leopold menyerah, para menteri pemerintah diasingkan, sebagian besar ke Prancis. Ketika Prancis jatuh pada akhir Juni 1940, Beberapa menteri berusaha untuk kembali ke Belgia. Mereka mengajukan tawaran kepada Leopold tetapi ditolak.
Karena popularitas besar raja, dan ketidakpopuleran pemerintahan sipil sejak pertengahan tahun 1940,krisis pemerintahan masih berlanjut.
Pada tanggal 2 Agustus 1940, beberapa menteri berunding diLe Perthusdi Prancis dekat perbatasan Spanyol. Perdana Menteri Pierlot dan Menteri Luar Negeri Spaak dibujuk untuk pergi ke London, tetapi mereka baru dapat berangkat ke London pada akhir Agustus dan hanya dapat bepergian melalui negara netral Spanyol dan Portugal. Ketika mereka sampai di Spanyol, mereka ditangkap dan ditahan oleh rezimFrancisco Franco; mereka akhirnya tiba di London pada tanggal 22 Oktober.
Leopold menolak kerja sama denganpemerintah Nazi Jermandan menolak untuk memerintah Belgia sesuai dengan perintahnya; oleh karena itu, Jerman menerapkan pemerintahan militer. Leopold berusaha menegaskan kewenangannya sebagai raja dan kepala pemerintahan Belgia, meskipun ia menjadi tawanan Jerman. Meskipun menentang Jerman, pemerintah Belgia di pengasingan di London tetap bersikeras bahwa raja tidak mewakili pemerintah Belgia dan tidak dapat memerintah. Pada awalnya, Jerman menahannya dalamtahanan rumahdiIstana Kerajaan Laeken. Setelah sejak bulan Juni 1940 menginginkan pertemuan dengan Adolf Hitler mengenai situasi tawanan perang Belgia, Leopold III akhirnya bertemu dengannya pada tanggal 19 November 1940. Leopold ingin membujuk Hitler untuk membebaskan tawanan perang Belgia, dan mengeluarkan pernyataan publik tentang kemerdekaan Belgia di masa depan. Hitler menolak berbicara tentang kemerdekaan Belgia atau mengeluarkan pernyataan tentangnya. Dengan menolak untuk menerbitkan pernyataan, Hitler melindungi raja agar tidak dianggap bekerja sama dengan Jerman, dan dengan demikian terlibat dalam tindakan pengkhianatan, yang mungkin akan memaksanya untuk turun takhta setelah Belgia dibebaskan. "Kanselir [Jerman] menyelamatkan raja dua kali."
Pada tanggal 11 September 1941, saat menjadi tawanan Jerman, Leopold diam-diam menikahiLilian Baelsdalam sebuah upacara keagamaan yang tidak sah menurut hukum Belgia, yang mengharuskan pernikahan agama didahului oleh pernikahan resmi ataupernikahan sipil. Pada tanggal 6 Desember, mereka menikah di bawahhukum perdata. Alasan pernikahan yang tidak sesuai dengan aturan tersebut tidak pernah dipublikasikan secara resmi.
Jozef-Ernest Cardinal van Roey,Uskup Agung Mechelen, menulis surat terbuka kepada para pendeta paroki di seluruh negeri yang mengumumkan pernikahan kedua Leopold pada tanggal 7 Desember. Surat dari Kardinal mengungkapkan bahwa istri baru raja akan dikenal sebagai Princesse de Réthy, bukan Ratu Lilian, dan anak-anakyang mereka miliki tidak akan memiliki hak atas tahta. Pernikahan baru Leopold semakin merusak reputasinya di mata banyak rakyatnya.
Para menteri melakukan beberapa upaya selama perang untuk menyusun perjanjian yang sesuai dengan Leopold III. Mereka mengirim menantu Pierlot sebagai utusan ke Leopold pada bulan Januari 1944, membawa surat yang menawarkan rekonsiliasi dari pemerintah Belgia di pengasingan. Namun surat itu tidak pernah sampai ke tujuannya, karena menantunya dibunuh oleh Jerman dalam perjalanan. Para menteri tidak tahu apa yang terjadi pada pesan atau pembawa pesan dan berasumsi bahwa Leopold mengabaikan mereka.
Leopold menulisPerjanjian Politikpada bulan Januari 1944, tak lama setelah upaya rekonsiliasi yang gagal ini. Surat perjanjian itu harus diterbitkan jika dia tidak berada di Belgia ketika pasukan Sekutu tiba. Surat perjanjian itu, yang bernada angkuh dan negatif, mempertimbangkan potensi pergerakan Sekutu ke "pendudukan", bukan "pembebasan" Belgia. Hal ini tidak memberikan penghargaan kepadaperlawanan Belgiayang aktif. Pemerintah Belgia di pengasingan di London tidak menyukai tuntutan Leopold agar menteri pemerintah yang terlibat dalam krisis 1940 diberhentikan. Sekutu tidak menyukai penolakan Leopold terhadap perjanjian yang dibuat oleh pemerintah Belgia di pengasingan di London. Amerika Serikat khususnya khawatir dengan perjanjian ekonomi yang telah disepakati dengan pemerintah di pengasingan yang memungkinkannya memperolehKongouraniumuntukprogrambom atomrahasia Amerika, yang telah dikembangkan untuk digunakan melawan Jerman (meskipun, ternyata, Jerman menyerah sebelum bom pertama siap).
Pemerintah Belgia tidak menerbitkanPerjanjian Politikdan mencoba mengabaikannya, sebagian karena takut akan meningkatnya dukungan terhadapPartai Komunis Belgia. Ketika Pierlot dan Spaak mengetahui isinya pada bulan September 1944, mereka tercengang dan merasa ditipu oleh raja. Menurut André de Staercke, mereka merasa cemas "menghadapi begitu banyak kebutaan dan ketidakpedulian".
Reaksi Churchill terhadap Perjanjian itu hanyalah, "menjijikkan."Dalam kalimat yang terinspirasi oleh kutipanTalleyrandtentangBourbonsetelah pemulihan monarki Prancis pada tahun 1815, Churchill menyatakan, "Dia seperti keluarga Bourbon, dia tidak belajar apa pun dan tidak melupakan apa pun."
Pada tanggal 7 Juni 1944,Heinrich Himmlermemerintahkan Leopold dideportasi ke Jerman. Putri Lilian menyusul bersama keluarganya di mobil lain keesokan harinya di bawah pengawalanSSbersenjata. Nazi menahan keluarga tersebut di sebuah benteng diHirschsteindiSaxonydari bulan Juni 1944 hingga Maret 1945, dan kemudian diStrobl,Austria.
Pemerintah Inggris dan Amerika khawatir tentang kembalinya raja.Charles W. Sawyer, Duta Besar AS untuk Belgia memperingatkan pemerintahnya bahwa kepulangan segera raja ke Belgia akan "menimbulkan kesulitan serius". "Terdapat perbedaan yang mendalam bahkan dalam keluarga kerajaan dan situasi ini menjadi sangat penting bagi Belgia dan mungkin juga bagi Eropa"."Kantor Luar Negeri khawatir bahwa kelompok minoritas yang semakin bertambah di Wallonia yang berbahasa Prancis akan menuntut otonomi atau aneksasi ke Prancis. Winant, Duta Besar Amerika untuk Pengadilan Saint James, melaporkan kekhawatiran pejabat Kantor Luar Negeri mengenai propagandairredentisdi Wallonia."dan bahwa "Duta Besar Prancis di Brussels... diyakini telah bersekongkol dalam penyebaran propaganda ini".
Leopold dan rekan-rekannya dibebaskan oleh anggotaGrup Kavaleri ke-106Amerika Serikat pada awal Mei 1945. Karena kontroversi mengenai perilakunya selama perang, Leopold III beserta istri dan anak-anaknya tidak dapat kembali ke Belgia dan menghabiskan enam tahun berikutnya di pengasingan diPregny-ChambésydekatJenewa, Swiss. Sebuah perwalian di bawah saudaranyaPangeran Charlestelah didirikan oleh legislatif Belgia pada tahun 1944.
Frans Henri van den Dungen, rektorUniversitas Terbuka Brussels, menulis kepada Leopold pada tanggal 25 Juni 1945 tentang kekhawatiran akan adanya kekacauan serius diWallonia, "Pertanyaannya bukanlah apakah tuduhan terhadap Anda benar atau tidak [melainkan...] Anda bukan lagi simbol persatuan Belgia."
Robert Gillon, Presiden Senat Belgia, memberi tahu raja bahwa ada ancaman gangguan serius: "Jika hanya sepuluh atau dua puluh orang yang terbunuh, situasinya akan menjadi mengerikan bagi raja."
Presiden DPR Belgia,Frans Van Cauwelaert, khawatir akan terjadinyapemogokan umumdi Wallonia dan pemberontakan diLiège. Ia menulis, "Negara tidak mampu meredakan kerusuhan karena kurangnya kekuatan polisi dan kurangnya senjata."
Pada tahun 1946, sebuah komisi penyelidikan membebaskan Leopold dari tuduhan pengkhianatan. Meskipun demikian, kontroversi mengenai kesetiaannya terus berlanjut, dan pada tahun 1950,Referendumdiadakan tentang masa depannya. Lima puluh tujuh persen pemilih mendukung kepulangannya. Perpecahan antara penganut Leopoldisme dan anti-Leopoldisme terjadi di kalangan sosialis dan Wallonia yang sebagian besar menentangnya (42% suara mendukung di Wallonia) dan Demokrat Kristen dan Flemish yang lebih mendukung raja (70% suara mendukung di Flanders).
Sekembalinya ke Belgia pada tanggal 22 Juli 1950, Leopold menghadapi salah satumogok umumpaling keras dalamsejarah Belgia. Tiga pengunjuk rasa tewas ketikagendarmeriemelepaskan tembakan otomatis ke arah pengunjuk rasa. Negara ini berada di ambang perang saudara, danbendera Belgiadigantikan olehbendera WalloniadiLiègedan kotamadya lain diWallonia.Untuk menghindari perpecahan negara, dan untuk mempertahankan monarki, Leopold memutuskan pada tanggal 1 Agustus 1950 untuk mendelegasikan kekuasaan dan tugasnya kepada putranya yang berusia 20 tahunBaudouin, menjadikan yang terakhir sebagai bupati. Ia turun takhta pada 16 Juli 1951 dan digantikan oleh Baudouin, setelah didesak oleh pemerintah.
Leopold dan istrinya terus menjadi penasihat Raja Baudouin hingga ia menikah pada tahun 1960. Beberapa sejarawan Belgia, seperti Vincent Delcorps, berbicara tentang adanya "diarki" selama periode ini.
Setelah pensiun, ia mengikuti hasratnya sebagai seorangantropologsosial danentomologamatir dan menjelajahi dunia, mengumpulkan spesimen zoologi. Dua spesies reptil dinamai menurut namanya,Gehyra leopoldidanPolemon leopoldi.
Leopold meninggal pada tahun 1983 diWoluwe-Saint-Lambert(Sint-Lambrechts-Woluwe) setelah operasi jantung darurat. Ia dimakamkan di samping Ratu Astrid di makam kerajaan diGereja Our Lady of Laeken. Istri kedua Leopold, Putri Réthy, kemudian dimakamkan bersama mereka.
Pada tahun 2023, dua cucu Leopold menjadi raja yang berkuasa: Adipati AgungHenri dari Luksemburgsejak tahun 2000, dan RajaPhilippe dari Belgiasejak tahun 2013.
Kesalahan pengutipan: Ditemukan tag<ref>untuk kelompok bernama "lower-alpha", tapi tidak ditemukan tag<references group="lower-alpha"/>yang berkaitan