Nikolaï Lvov

Nikolaï Alexandrovitch Lvov, né le4 mai 1753(15 maidans le calendrier grégorien) dans le domaine de Nikolskoïe-Tcherentchitsy, près deTorjok, et mort le22 décembre 1803(3 janvier 1804dans le calendrier grégorien) àMoscou, est un architectenéoclassiquerusse. Il était aussi poète, musicien, traducteur et graphiste. Appartenant à une famille d'antique noblesse désargentée, il est le fils d'un petit propriétaire terrien de la région deTver.
Lvov entre à seize ans aurégiment Préobrajenskyde la Garde impériale, mais c'est une inscription formelle selon les traditions aristocratiques de l'époque, néanmoins il étudie au régiment Izmaïlovsky et jusqu'en 1775 est employé comme courrier diplomatique au ministère (ou collège selon la terminologie de l'époque) des Affaires étrangères, ce qui le fait voyager auDanemarket dans les différentes principautés d'Allemagne. Après un an d'interruption, le capitaine Lvov reprend du service et voyage àLondres, àParis, àMadridet auxPays-Bas. Il fait connaissance à Paris du poèteChemnitzeret duprince Bakounine, mais surtout il va au théâtre et se passionne pour la vie théâtrale de la capitale française. Il gravite en Russie dans un milieu de passionnés d'art, bouillonnant de nouvelles idées, commeDerjavine,Kapnist,Chemnitzer, les peintresLevitskyetBorovikovsky, ou le compositeurFomine(en), etc. La famille Bakounine lui ouvre son théâtre privé de son palais de Saint-Pétersbourg, où Lvov monte des pièces deJean-François Regnard,Antonio Sacchini, etc. Il doit cependant se contenter de modestes rentes, habite chez ses amis, ce n'est qu'en 1779 qu'il reçoit un traitement de 700roublespar an. C'est à cette époque qu'il tombe amoureux de Marie Diakov (dont la sœur est fiancée à Kapnist), mais le père de cette dernière refuse toute idée de mariage. Ils se marient donc en secret le8 novembre 1780, dans une église de la capitale et Marie habite encore pendant trois ans chez ses parents, leur cachant la vérité. Le père de Marie se laisse convaincre vers 1783, et c'est alors que le mariage secret devient public. Lvov est nommé secrétaire d'ambassade en 1781 àDresde, mais l'impératrice décide de la garder à Saint-Pétersbourg. Il part ensuite pourVienneetVarsovie, et il en profite pour visiter le nord de l'Italie(Livourne,Pise,Florence,BologneetVenise). Nicolas Lvov passe du ministère des Affaires étrangères à celui des Postes en 1783, où il demeure jusqu'en 1797, alors que le chancelier de l'Empireétait leprince Bezborodko, qui sera son protecteur, jusqu'à sa mort en 1799.
Lvov fait partie des esprits les plus éclairés et les plus cultivés de son époque. Il est architecte, graveur et dessinateur, mais il s'intéresse aussi à l'archéologie, à lachimie, à lagéologieà lamécaniqueet compile des chants populaires. Il traduit même dugrecles chants d'Anacréon, les poésies deSapphoet dePétrarque. Il entre comme académicien à l'académie impériale de Saint-Pétersbourgen 1783 et devient membre d'honneur de l'académie des beaux-artsen 1785. Ses livrets d'opéras et devaudevillessont salués, ainsi que ses publications debylines, comme celui deDobrynia Nikititch.
Il est connu pour ses constructions à Saint-Pétersbourg et dans les environs et comme l'auteur de plusieurs collégiales comme celle de Saint-Boris-et-Saint-Gleb àTorjok(1785-1796), l'église Saint-Joseph àMoguilev, construite pour honorer la mémoire de la rencontre de laGrande Catherineet de l'empereurJoseph II, plusieurs châteaux des environs de Tver (comme celui deZnamenskoïe-Raïok), deNovgorodet deMoscou.
C'est un architecte néoclassique majeur de la fin duXVIIIsiècle et du tout début duXIXsiècle qui s'inspire dePalladioet de laRenaissance italienne. Il traduit et édite du resteLes Quatre Livres de l'architecturede Palladio. Il fait partie de la seconde génération des architectes néoclassiques russes dans le sillage deGiacomo Quarenghi. Lvov recherche aussi de nouveaux matériaux, étudie de nouvelles manières de chauffage et de ventilation pour ses constructions, qu'il expérimente par exemple au château du prieuré àGatchina. Il s'occupe aussi de recherches géologiques et publie un traité sur les mines decharbondubassin de Donetsket de celui de Moscou. Il étudie lapyrolyse, et s'intéresse à l'utilisation dusoufre.
L'œuvre architecturale de Lvov comprend quatre-vingt sept ouvrages, en grande majorité commandes privées de grandes familles comme lesWiazemsky(notamment l'église « Koulitch et Paskha »), lesBezborodko(ru), lesKotchoubeï, lesOlénine(ru), lesVorontsov(en), lesSoïmonov(ru)avec leurhôtel particulier de Moscouou lesGlebov; mais aussi le prieuré de Gatchina, le ministère des Postes de Saint-Pétersbourg (où il avait un appartement), reconstruit en 1800, et diverses églises, dont celle de Torjok est particulièrement originale.