Септимий Север

Лу́ций Септи́мий Севе́р(лат.Lucius Septimius Severus; 11 апреля 146,Лептис-Магна,Африка— 4 февраля 211,Эборак,Британия) —римскийимператор, правивший в 193—211 годах.
Септимий Север родился вафриканскомгородеЛептис-Магнавовсадническойсемье. Во время правленияМарка АврелияиКоммодаон сделал карьеру в имперской администрации: управлял разными провинциями, в 189 году занимал должностьконсула-суффекта. Зимой 192/193 годов, когда империю охватил кризис, Луций был наместникомВерхней Паннониии командовал сильной армией. Солдаты провозгласили его императором после гибелиПертинакса(апрель 193 года). Объявив своей целью месть за погибшего, Север двинулся на Рим и одержал почти бескровную победу над новым императоромДидием Юлианом, который был убит. Затем Луций разгромил двух других претендентов на власть —Песценния Нигера, контролировавшего восточные провинции (193—195 годы), иКлодия Альбина, наместникаБритании(196—197 годы).
Сразу после разгрома Нигера Север сделал римской провинциейОсроену. В 197 году он разбилпарфян, разграбив их столицуКтесифони отодвинув восточную границу империи кТигру, позже укрепиллимесвПетрейской Аравии, в 202—203 годах провёл успешную кампанию противгарамантовна южной границе империи (в Африке иМавретании). В 208 году Север отправился вБританию, где укрепилвал Адрианаи восстановил более северныйвал Антонина, в 209 году вторгся вКаледонию, но в конце 210 года был вынужден прервать поход в связи с болезнью. Септимий Север скончался в начале 211 года вЭбораке(современныйЙорк,Англия). Ему наследовали сыновьяКаракаллаиГета, которых он сделал своими номинальными соправителями в 198 и 209 годах соответственно. Этих императоров и потомков свояченицы Луция Септимия,Юлии Месы, принято считатьдинастией Северов.
Исследователи отмечают, что Север смог укрепить императорскую власть после гражданской войны. Он повысил боеспособность армии и укрепил границы империи, отодвинув их на некоторых участках; при этом разрешение легионерам заводить семьи и получать землю во время службы имело в долгосрочной перспективе серьёзные негативные последствия. При Севере продолжалось сближение в правах провинциалов ииталиков. Сенат при этом императоре окончательно превратился в декоративный орган, зато выросла роль в управлении бюрократического аппарата.
Основным источником, содержащим много ценной информации о правлении Луция Септимия Севера, могла бы стать автобиография императора, но её текст до наших дней не дошёл. Утеряна и опубликованная в первые годы правления Севера работаДиона Кассияо снах и предзнаменованиях, которые возвещали приход этого императора к власти. Исторический трудМария Максима, в котором содержались биографии императоров отНервыдоЭлагабала, тоже не сохранился, как и история правления Севера авторства Элия Мавра, «история деяний Севера» Элия Антипатра, текст хвалебной речиГордиана I(впрочем, существует вероятность того, что Элий Мавр был выдуман одним позднеантичным писателем). Антиковеды полагают, что литераторы из окружения жены Луция,Юлии Домны, могли создать какие-то произведения историко-панегирического характера, но и их тексты утрачены. В итоге знания антиковедов о личности и правлении Луция Септимия основаны главным образом на трёх источниках. Это «Римская история», ещё один труд Диона, сохранившийся во фрагментах и в пересказеИоанна Ксифилина(особого внимания заслуживаютэпитомыкниг LXXVI и LXXVII), работаГеродиана«История императорской власти после Марка» и биография Севера в составе «Истории Августов», предположительно созданнаяЭлием Спартианом. Последняя в значительной степени основана на работе Мария Максима. Кроме того, заслуживает внимания ряд отрывков из биографий сыновей Севера —КаракаллыиГеты, содержащихся в «Истории Августов». Некоторую информацию можно почерпнуть в трудахСекста Аврелия ВиктораиЕвтропия, вХронографе 354 годаи у более поздних историков — таких, какИоанн Зонара,Иоанн Малалаи т. д.
Помимо литературных источников, важная информация о правлении Септимия Севера может быть получена при анализе многочисленных надписей, сохранившихся от времени его правления, а также монет и папирусов.
Луций Септимий Север родился в третий день перед апрельскимиидами(11 апреля) вконсульствоСекста Эруция КлараиГнея Клавдия Севера Арабиана, то есть в 146 году. Впрочем,Иоанн Зонарасообщает, что Север, умерший 4 февраля 211 года, прожил 65 лет, 9 месяцев и 29 дней, а значит, родился в 145 году. Некоторые исследователи считают более вероятной эту датировку. Будущий император появился на свет в городеЛептис-Магнав провинцииАфрика(в современнойЛивии), в семье Публия Септимия Геты и Фульвии Пии. По линии матери у него былиитало-римскиекорни, по линии отца он либо происходил отпунов, подвергшихся романизации, либо принадлежал к римскому роду, который за время жизни в Африке несколько отдалился от родной культуры. Начиная с прадеда Луция Септимии принадлежали квсадническому сословию. Всадником был и Публий Гета, не обладавший большим политическим влиянием (Аврелий Викторназывает его семью «скромной»), но два его двоюродных брата,Публий Септимий АприГай Септимий Север, занималиконсульскую должностьв правлениеАнтонина Пия(в 153 и 160 годах соответственно). У Луция были старший брат,Публий Септимий Гета, и младшая сестра, Септимия Октавилла. Родственником Севера по матери источники называютпрефекта преторияи консула 203 годаГая Фульвия Плавтиана.
Будущий император получил своё имя в честь деда по отцовской линии. Он вырос в Лептис-Магне и там получил первое образование. Известно, что Луций свободно владел местнымпуническим языком, но также изучил греческую и римскую литературы, в которых, по словам Элия Спартиана, «был особенно сведущ»; при этом по-греческии налатынион всю жизнь говорил с небольшим акцентом. Источники сообщают мало подробностей. Предположительно Север обучался в том числе ораторскому искусству: по словам Псевдо-Аврелия Виктора, он «лучше всего усвоил пунийское красноречие». В 17 или 18 лет Луций впервые выступил с публичной речью.
В 164 или 165 году Север отправился в Рим для дальнейшего обучения. По рекомендации его родственника Гая Септимия Севера императорМарк Аврелийпредоставил Луцию право носитьтогус широкой каймой, что означало причисление ксенаторскому сословию. В целом в источниках мало информации о начале карьеры будущего императора, и даже имеющиеся данные расплывчаты или ненадёжны. Так, Аврелий Виктор пишет, что Север «обратился к практике форума, но, мало этим удовлетворённый, стал браться за разные дела и искать для себя наилучшего». По данным двух источников, Луций был адвокатом фиска, то есть защищал в суде интересы личной казны императора; в историографии существует мнение, что это чей-то вымысел. Возможно, некоторое время Север занимал пост вигинтивира, отвечая за содержание дорог в столице или её окрестностях. Должностьвоенного трибунаон пропустил, аквесторствобыл вынужден отложить до достижения 25 лет, необходимого минимального возраста.
По словам Элия Спартиана (как правило, ненадёжного источника), молодость Луция «была полна безумств, а подчас и преступлений». Возможно, к тому периоду, когда Север только начинал карьеру, относитсясообщение того же автора о суде над Луцием по обвинению в прелюбодеянии и об оправдательном приговоре, который вынеспроконсулДидий Юлиан— ещё один будущий император(по другой версии, это произошло существенно позже, в 190 году). Должность квестора Север занимал, по разным версиям, в 169либо в 170году. О его деятельности в период между 170 и 180 годами сохранилось немного сведений, несмотря на то, что он занимал внушительное количество постов в быстрой последовательности.Антонинова чумаунесла жизни многих сенаторов, и вследствие нехватки способных людей карьера Луция продвигалась быстрее обычного. Известно, что на посту квестора будущий император «проявил старательность», по истечении квесторского года получил по жребиюБетикус полномочиямипропретора, но из-за смерти отца был вынужден раньше срока оставить провинцию и поехать в Лептис-Магну, чтобы уладить семейные дела. Прежде чем он покинул Африку, в Бетику вторглись мавры (предположительно в 172 году). Контроль над провинцией был передан императору, а сенат получил временную власть надСардиниейв качестве компенсации. Поэтому Септимий Север провёл остаток своего второго квесторского срока на Сардинии.
В 173 или 175 году родственник Луция Гай Септимий Север, ставший проконсулом Африки, назначил его одним из своихлегатов-пропреторов. После пребывания в этой должности Луций вернулся в Рим, где получил постнародного трибуна, будучи кандидатом от императора(176 год). В 178 году он занимал должностьпретора. Потом Севера направили вТарраконскую Испаниюв качестве либо наместника, либо судьи (legatus iuridicus), либо командира местного легиона, либо второе и третье одновременно. В 179 году Север возглавил в ранге легатаIV Скифский легион. Элий Спартиан пишет, что в тот момент легион находился околоМассилии, хотя известно, что его база была в Сирии. В связи с этим есть предположения, что либо историк ошибся, либо легион участвовал в боях с маврами в 175—177 годах и в то время ожидал отправки на восток. Наконец, согласно ещё одному мнению, Луций командовал легионом в Сирии.
Со смертью Марка Аврелия и восхождением на тронКоммодав 180 году в карьере Севера наступил продолжительный перерыв: возможно, Луций оказался в оппозиции к всесильному префекту преторияТигидию Переннисуи поэтому был вынужден уйти на покой. Он использовал это, чтобы отправиться вАфины«ради науки, святынь, сооружений и древностей». Известно, что афиняне нанесли Северу какую-то обиду, за которую он отомстил, когда стал императором. Есть предположение, что этот конфликт был связан с приверженностью Луция восточным религиям, которая вызвала антипатию у сторонников классической эллинской культуры. Север побывал и восточнее: в частности,Дион Кассийпишет о его пребывании вАпамееи о предсказании великой судьбы, полученном в святилищеБела. Во время этой поездки Луций познакомился сЮлией Домной, дочерью верховного жреца финикийского бога солнца Элагабала. Этой девушке было предсказано, что она выйдет замуж за «царя», и поэтому Север на ней женился.
Вскоре Луций смог продолжить карьеру. Возможно, это произошло благодаря убийству Перенниса (185 год) и возвышениюМарка Аврелия Клеандра. В 187—188 годах Север управлялЛугдунской Галлией, причём вЛугдунеу него родился старший сын, известный впоследствии под прозвищемКаракалла. Как пишет Элий Спартиан, Луций «за свою строгость, внимательность и бескорыстие стал любимым галлами больше, чем кто бы то ни было другой». В начале 189 года Север отправился из Галлии в Рим, где 1 июля был назначенпроконсуломСицилии; позже его обвинили в попытках узнать у сицилийских прорицателей, станет ли он императором, но префекты претория вынесли оправдательный приговор, а доносчика приказали распять. Ещё до конца 189 года Луций успел статьконсулом-суффектомвместе сАпулеем Руфином.
Летом 191 года по совету префекта преторияКвинта Эмилия ЛетаКоммод назначил Севера наместникомВерхней Паннонии— пограничной провинции на среднем Дунае, в которой были расквартированы для обороны от варварских племён три легиона. Таким образом, под командованием Луция оказалась одна из самых сильных провинциальных армий: по столько же легионов было только у наместниковБританиии Сирии, но Паннония была намного ближе к Риму, чем эти две провинции. Из некоторых источниковследует, что Север управлял и Нижней Паннонией с ещё одним легионом, но исследователи уверены, что эти данные не соответствуют действительности. В это же время или чуть позже брат Севера Гета был назначен наместником ещё одной придунайской провинции —Нижняя Мёзия, где находились два легиона.
В 190-е годы Римскую империю охватил полномасштабный политический кризис. Император Коммод репрессиями и экстравагантным поведением настроил против себя высшие слои общества, и поэтому 31 декабря 192 года он был убит заговорщиками. Императором стал пожилой заслуженный военачальникПублий Гельвий Пертинакс, правивший в согласии с сенатом и нашедший поддержку в провинциях: в том числе и Север присягнул новому цезарю. Однако после 88 дней правления Пертинакс погиб от рукпреторианцев(28 марта 193 года). Его преемником сталДидий Юлиан, пообещавший гвардейцам огромные выплаты, а по одной из версий просто купивший императорскую власть на своеобразном аукционе, который проходил прямо в преторианском лагере. Этот император не имел поддержки в армии, явно зависел от гвардейцев, к нему с презрением и ненавистью относились как аристократия, так и столичный плебс. Поэтому, как только вести об очередной смене власти достигли пограничных провинций с сильными армиями, начались мятежи.
Хронологию этих событий античные авторы излагают по-разному. Согласно Диону Кассию и Юлию Капитолину, трое наместников — Север в Верхней Паннонии,Децим Клодий Альбинв Британии иГай Песценний Нигерв Сирии — восстали против Дидия Юлиана и были провозглашены императорами одновременно. По словам Элия Спартиана, Нигер начал восстание, только когда узнал, что Дидий Юлиан убит, то есть летом 193 года; наконец, Геродиан пишет, что Север решил поднять мятеж, когда получил весть о двойной узурпации — Юлиана в Риме и Нигера в Сирии. Оценивая эти сообщения, антиковеды исходят из того, что 1 июня 193 года Луций Септимий находился с армией в городеИнтерамнав Италии, который отделяли от городаКарнунт(административного центра Верхней Паннонии) 683 римских мили. Чтобы пройти этот путь, нужно было не меньше месяца, а на подготовку к походу требовались ещё примерно две недели; таким образом, Север должен был начать готовиться к войне не позже середины апреля. Об убийстве Пертинакса он мог узнать уже к вечеру 1 апреля, спустя всего четыре дня, или несколько позже — в первой половине месяца. Элий Спартиан утверждает, будто Луция провозгласили императором в августовские иды, но это явная ошибка, и некоторые антиковеды полагают, что имелись в виду апрельские иды, выпадающие на 13-е число. Из всех этих данных следует, что Север начал деятельную подготовку к захвату власти сразу, как только узнал об убийстве Пертинакса: возможные вести из Сирии не могли повлиять на его решение. Сообщения источников о том, что Клодий Альбин провозгласил себя императором в 193 году, по-видимому, не соответствуют действительности.
Луций развернул активную пропаганду в своих легионах. Разговаривая сначала с офицерами, он отмечал, что Римская держава «совсем повержена и нет никого, кто бы ею управлял благородным образом и по достоинству», «осуждал находившихся в Риме воинов за их неверность и за то, что они запятнали свою присягу императорской и родственной кровью, говорил о необходимости отомстить и покарать за убийство Пертинакса». Именно эту месть, а не желание захватить власть, Север называл главной причиной предстоявшей войны. В связи с этим Геродиан отмечает, что Луций умел притворяться, внушать доверие, лгать ради выгоды и не останавливался перед нарушением клятв, когда это было нужно. Офицеры и солдаты согласились поддержать своего командира. В Карнунте три легиона Верхней Паннонии (I Вспомогательный, X иXIV Парный) провозгласили Севера императором, причём Элий Спартиан сообщает, что тот долго притворно отказывался от предложенной ему власти.
Луция поддержали наместники нескольких других провинций. Это были его брат Публий Гета (Нижняя Мёзия),Гай Валерий Пудент(Нижняя Паннония), правительДакии(предположительно,Пол Терентиан). В общей сложности на стороне мятежника были 16 легионов из всех дунайских и рейнских провинций, включаяРецию,Норик,ВерхнююиНижнюю Германии; возможно, ту же сторону заняли испанский и африканский легионы. С Децимом Клодием Альбином, под началом которого были три легиона и многочисленные вспомогательные войска, Север заключил союз, усыновив его и сделав своим младшим соправителем с титуломцезаря. Благодаря этому Альбин (на тот момент наиболее опасный конкурент Луция) остался в Британии и долго не вмешивался в гражданскую войну.
Около 1 мая 193 года Север двинул свою армию на Рим. Скорее всего, он пообещал расплатиться с войсками по прибытии в столицу, так как у наместников провинций обычно не было крупных денежных средств, и выдал им только по тысячесестерциевв качестве аванса. Целью войны Луций объявил не захват власти для себя, а месть за Пертинакса, популярного в армии, и привязанность к этому императору он подчеркнул, добавив его имя к своему.
От Карнунта путь Севера лежал наЭмону, а затем черезАльпынаАквилею,Равеннуи далее поФламиниевой дорогена Рим. Мятежник явно не взял с собой все 16 легионов, но тем не менее у него было подавляющее численное превосходство над армией Дидия Юлиана. Последний надеялся сначала подавить мятеж без большого кровопролития: он объявил Севера «врагом» и предложил его солдатам амнистию в случае, если они до определённого дня отрекутся от своего командира. В Паннонию он направил нового наместника, Валерия Катулина, ицентурионаАквилия, «известного как убийца сенаторов», то есть состоявшего в тайной полиции. По-видимому, Аквилий должен был убить Севера. Однако эта миссия полностью провалилась.
Дидий Юлиан не позаботился о том, чтобы организовать оборону альпийских перевалов. Армия Севера, не встретив сопротивления, перешла через горы и заняла Равенну. Расквартированный в гавани этого города флот перешёл на сторону Луция, то же сделали войска, находившиеся в Северной и Центральной Италии: Элий Спартиан пишет только обумбрийскихгарнизонах, Дион Кассий — о всех подразделениях, которые Юлиан выслал навстречу Северу. Префект претория Туллий Криспин, двинувшийся на Равенну, был разбит и отступил к столице. Дидий, по-видимому, хотел дать бой под стенами Рима: он вывел преторианцев и моряков Мизенского флота в поле для строительства укреплений вокруг столицы, а слонов, использовавшихся для торжественных процессий, решил задействовать в бою против конницы мятежников. Однако все его планы саботировались, преторианцы не собирались воевать, а горожане открыто смеялись над императором. Число сторонников Севера в Риме росло. Юлиан предложил Луцию статус соправителя, но тот проигнорировал это и даже казнил посланника — Туллия Криспина.
В последние дни мая 193 года эдикты Севера, стоявшего недалеко от столицы, уже открыто публиковались в Риме. На сторону мятежника перешли преторианцы и сенат; последний приговорил Дидия Юлиана, укрывшегося в своём дворце, к смерти и провозгласил императором Луция Септимия. 1 июня Дидий был убит (по одной из версий, преторианцами по приказу Севера). Луций, находившийся тогда вИнтерамне, принял посольство из ста сенаторов, которые приветствовали его как нового императора. Вскоре (9 июня) он вступил в Рим во главе армии. Луций обожествил Пертинакса и устроил ему государственные похороны, а также распустил преторианскую гвардию, заполнив её ряды верными войсками из собственных легионов. Были назначены новые консулы и новыйпрефект Рима, император приговорил к смерти и конфискации имущества сторонников Дидия Юлиана в сенате, рассмотрел множество других судебных дел, усмирил волнения в армии, раздав солдатам деньги. Вскоре он отбыл на восток, на войну с Нигером.
Песценний Нигер контролировал всю восточную часть империи — Сирию,Малую Азиюи Египет. Под его началом были шесть легионов (три сирийских, один египетский, двакаппадокийских), к тому же он мог использовать войска зависимых от Рима царей. Поскольку наместники обеих Мёзий заняли сторону Севера, Нигер не смог установить контроль надФракиейиМакедонией, и в Европе его признал только хорошо укреплённый городВизантий, ставший штаб-квартирой императора. Подчинявшийся Нигеру наместникАзииАзеллий Эмилианпопытался занять городПеринф, но потерпел неудачу. Чтобы предотвратить распространение власти Нигера на Африку, Север двинул в эту провинцию нумидийский легион.
9 июля 193 года Луций Септимий двинулся на Восток во главе армии— через Северную Италию, Паннонию, Фракию. Ещё до этого Гай Песценний и Азеллий Эмилиан были объявлены «врагами»; тем не менее формально целью похода было всего лишь «укрепление положения на Востоке»или «приведение в порядок дел на Востоке», а имя Нигера в официальной пропаганде не звучало. Этот претендент, тоже апеллировавший к памяти о Пертинаксе, привлёк на свою сторону широкие круги населения на Востоке, а также, по-видимому, был достаточно популярен у столичного плебса и сенаторов, тогда как Севера в Риме скорее боялись. Поэтому с политической точки зрения преимущество в начале войны было на стороне Нигера.
Основные действия на первом этапе войны развернулись в районеПроливов. Противоборствующие армии были, по-видимому, примерно равны по численности, но паннонские легионы превосходили восточные по дисциплинированности и боевому опыту, что и предопределило исход конфликта. По данным Элия Спартиана, Нигер предложил Северу стать соправителем, а тот пообещал ему жизнь в случае отказа от притязаний на власть. Договориться не удалось, так что война продолжилась; при этом Север, находясь неподалёку от театра боевых действий, поручил командование своим подчинённым — Марию Максиму и Клавдию Кандиду. Первый осадил Византий, второй переправился черезМраморное мореи разгромил Азеллия Эмилиана. Этот полководец погиб, а его армия отступила частично вВифинию, частично — вГалатию. Благодаря этой победе под контроль Севера перешла вся провинция Азия. Его признала императором иНикомедияв Вифинии; Нигер был вынужден дать бой подНикеейи потерпел поражение (в конце декабря 193 или начале января 194 года). После этого он бежал в Сирию.
Теперь ситуация полностью изменилась. Войска Нигера заняли оборону вТаврских горах, новый командующий северианцев,Публий Корнелий Ануллин, продвигался через Галатию и Каппадокию, а Клавдий Кандид с частью армии замирял Азию и Вифинию. В городах, оказывавших поддержку Песценнию, происходили крупномасштабные конфискации, на жителей были наложены штрафы. Позиции Нигера слабели: к 13 февраля 194 года он потерял Египет, позже на сторону Севера перешлиКаменистая Аравия, часть палестинских легионов и некоторые сирийские города. Осенью 194 года армия Ануллина прорвалась через Тавр. В ноябреоколо Исса вКиликиисостоялось решающее сражение, в котором северианцы одержали полную победу (Дион Кассий утверждает даже, будто погибло 20 тысяч вражеских солдат, но это явное преувеличение). Гай Песценний отступил в Антиохию. Ануллин его преследовал и вскоре занял город; Нигер намеревался бежать к парфянам, но был пойман на границе и убитпримерно в конце апреля 195 года. Его голову отправили Северу. Тот послал её в армию, осаждающую Византий, чтобы заставить этот город сдаться.
Позже (неизвестно, когда именно) Север приехал в Сирию. Жену и сыновей Нигера он приказал казнить, как и всех сенаторов, служивших в армии этого претендента на власть. Поддержавшие Гая Песценния общины тоже были наказаны: так, Антиохию подчинилиЛаодикее, аНеаполь Палестинскийпотерял статус города. Несомненно, и другие города, выступавшие на стороне Нигера, были лишены своих свобод. Провинция Сирия ради ослабления её военного потенциала была разделена на две части:Келесирияс двумя легионами иФиникияс одним. Те солдаты Нигера, которые не бежали к парфянам, были амнистированы. Оставались ещё зависимые от Рима государства северной Месопотамии,ОсроенаиАдиабена, которые поддерживали Нигера, а на деле стремились к независимости; Север заставил их войска снять осаду сНисибиса, а потом аннексировал Осроену, оставив её правителюАбгарутолько часть территории вокругЭдессы. После этих событий Луций принял титулыАравийскийиАдиабенский. Капитуляция Византия из-за голода стала концом войны на Востоке.
В Месопотамии Север объявил своего сына цезарем и дал ему имяМарк Аврелий Антонин. Кроме того, в целях установления преемственности с династией Антонинов Луций объявил себя приёмным сыном Марка Аврелия и братом Коммода, который был реабилитирован и обожествлён; имяПертинаксон, по словам Элия Спартиана, «пожелал отменить… как дурное знамение».
Зиму 195—196 годов Север провёл, по разным данным, в Месопотамии или Паннонии. Предположительно в декабре 195 года он узнал о начале новой гражданской войны: Децим Клодий Альбин, имея определённую поддержку в сенате и видя, что Луций готовит себе наследника в лице старшего сына, решил захватить власть с помощью армии. Геродиан пишет, что ещё до начала открытого сопротивления Север подослал к Альбину наёмных убийц, но те были обезврежены. После этого Децим провозгласил себя императором и переправил в Галлию все свои силы, оголив северную границу; он рассчитывал воспользоваться отсутствием Севера, чтобы занять Рим. 15 декабря 195 года сенат объявил Альбина врагом отечества. Тем не менее тот разбил в сражении легионы Нижней Германии и занял всю Галлию, сделав своей резиденциейЛугдун. Предположительно Децима поддержал наместник Тарраконской ИспанииЛуций Новий Руф, однако его легион остался на стороне Севера. Обе Германии поддерживали Луция Септимия, иАвгуста ТреверорумвБелгикевыдержала осаду.
В 196 году Север появился на Западе. Армию он двинул через дунайские провинции в Галлию, а сам на некоторое время заехал в столицу; известно, что сенат предложил императорутриумфпо случаю войны на Востоке, но тот отказался, заявив, что победа над согражданами не повод для торжеств. Скорее всего, в начале 197 года Север вошёл в Галлию из Верхней Германии. Первое столкновение произошло у Тинурция в шестидесяти милях к северу от Лугдуна: Север победил, но едва не погиб в схватке. Альбин отступил на юг, и 19 февраля у Лугдуна произошло решающее сражение, в котором участвовали, по данным Диона Кассия, примерно по 150 тысяч человек с каждой стороны. Битва шла два дня. На левом фланге армия Севера терпела поражение, но атака его кавалерии решила исход боя. Альбин был разгромлен и либо погиб в битве, либо покончил с собой.
Эта победа Луция означала конец четырёхлетней гражданской войны. Север теперь контролировал всю территорию Римской империи. С врагами он расправился с крайней жестокостью: тело Клодия было брошено на съедение псам, жену и сыновей убитого казнили, трупы сенаторов, сражавшихся в его армии, по приказу императора разрубили и разбросали, оставив таким образом без погребения. Были казнены многочисленные представители местной аристократии в Галлии, Британии и Испании, а их имущество подвергалось конфискации. Благодаря этим мерам Север существенно пополнил казну. Лугдун, поддержавший Альбина, был разрушен и больше уже никогда не становился главным городом Галлии. Британию Север разделил на две провинции (Верхняя Британияс двумя легионами иНижняя Британияс одним), чтобы уменьшить власть наместников(впрочем, существует мнение, что этот раздел состоялся позже, к 211 году). Тем временем отсутствие легионов в Германии и Британии вызвало нападения варваров на эти провинции, так что, например, наместнику Вирию Лупу пришлось откупаться от нападающих.
Север, вероятно, побывал в Паннонии и Германии, а потом отправился в Рим, куда прибыл в мае 197 года. По его приказу многие сенаторы были арестованы по подозрению в связях с Клодием Альбином, некоторые были казнены.
Объединив империю, Север отправился на Восток, на войну с парфянами (197 год). Царь последнихВологез IVподдерживал Нигера, а войну Севера с Альбином использовал для захвата римских владений в Месопотамии; он подступил к Нисибису, но взять этот город не смог. Возможно, именно известие об осаде Нисибиса заставило Луция Септимия спешно отплыть изБрундизияна Восток, в Киликию. Численность войска, мобилизованного для парфянской кампании, оценить точно довольно сложно, но однозначно можно говорить об участии сирийских легионов ивспомогательных силиз западных провинций. Абгар IX, номинальный царь Осроены, в действительности правивший только Эдессой, предоставил императору своих лучников, а царь АрменииХосров Iприслал заложников, деньги и подарки. Узнав о приближении Севера, парфяне отступили от Нисибиса.
Теперь Луций лично возглавил поход на столицу ПарфииКтесифон(в отличие отЛуция Вера, который тридцатью годами ранее оставался в Сирии, пока его военачальники руководили боевыми действиями). НаЕвфратебыл построен флот; дождавшись окончания лета, римская армия двинулась, частью на кораблях, частью по суше, вниз по реке, а потом по каналу, соединяющему Евфрат сТигром. Императора сопровождал брат парфянского царя, и отсюда можно сделать вывод о намерении Севера вмешаться в борьбу за власть в Парфии. Противник без боя оставилВавилон, а потом иСелевкию, разрушенную войскамиАвидия Кассияв 165 году. Ктесифон готовился к обороне, однако и его римляне смогли взять, встретив слабое сопротивление. Парфянский царь сбежал, и Север не стал его преследовать. Была захвачена огромная добыча — множество пленных (в общей сложности порядка ста тысяч), а также царская сокровищница. Север, оставшийся в Ктесифоне на зимовку, принял 28 января 198 года титулПарфянский Величайший. Дата была выбрана не случайно — в тот день исполнилось ровно сто лет со дня прихода к властиТраяна, тоже обладавшего этим титулом. Таким образом, Луций фактически поставил себя на один уровень с «лучшим из императоров».
Кампания 198 года оказалась менее удачной. Север не мог преследовать Вологеза IV на просторах Парфянской державы, но и оставаться в разграбленном Ктесифоне, куда было трудно подвозить продовольствие, тоже не имело смысла. Римляне двинулись на север и осадили городХатра, который в своё время не смог взять Траян. Дион Кассий сообщает о двух осадах, в 198 и 199 годах, а Геродиан — только об одной, в 198 году. В любом случае взять Хатру не удалось: гарнизон ожесточённо сопротивлялся, а римская армия теряла боеспособность из-за непривычного климата и тяжёлых условий службы. Тем не менее Север, встретившись с Вологезом, смог добиться выгодного мира. Северная половина Месопотамии сталаримской провинциейпод управлением префекта из всаднического сословия и с гарнизоном, включавшимIиIIIпарфянские легионы (они были расквартированы вСингареи вРесаенесоответственно). Сингара, Рисаен и Нисибис получили статус колоний.
Север провёл на Востоке ещё два года, изучая обстановку в Сирии, Палестине, Аравии и Египте, решая местные проблемы, издавая указы. Он вернул прежние права Антиохии, расширил аравийскийлимес, построив новые укрепления в Аравийской пустыне от Басие до Думаты, присоединил южную часть провинции Финикийская Сирия к Аравии Петрейской. Крупные работы велись вдольНовой Траяновой дороги. В Палестине император, возможно, лично вмешался в столкновения между евреями исамаритянами. Он запретил обращение в иудаизм (вероятно, для этнических неевреев) и в христианство, но в то же время предоставил местным городам ряд привилегий и уменьшил налоговое бремя. Поэтому в целом его правление считается благоприятным для Палестины временем.
Затем Север направился в Египет. Эта поездка явно имела политическую подоплёку, так как Египет поддерживал когда-то Песценния Нигера. Император вошёл в Египет по суше, вероятно, в конце 199 года, остановившись сначала вПелузии, где он принёс жертву у могилыГнея Помпея Великого, убитого там почти двумя с половиной столетиями ранее. Затем Север посетилАлександрию. Он осмотрел забальзамированное телоАлександра Великого, приказал возвести в городе бани,гимнасийи храмКибелы. По приказу Луция был возрождён городской совет Александрии, и такие же органы власти, упразднённые в 30 году до н. э., появились в других крупных городах провинции. Тогда же египтяне получили право заседать в составе римского сената; первым египетским сенатором стал нектоЭлий Керан. Судя по папирусным источникам, в Александрии император получал многочисленные петиции по разным вопросам, и сохранился папирус, содержащий целый ряд ответов цезаря на такие петиции. Позже Север побывал вМемфисе, где осмотрел пирамиды и Сфинкса, и вФивахв Верхнем Египте, где он увидел колоссальныестатуи Мемнона. Наверняка цезарь проинспектировал отдалённые южные гарнизоны. Однако дальнейшее путешествие ему пришлось остановить из-за распространения чумы.
Из Египта Север направился обратно в Сирию, а потом через Малую Азию и Фракию в дунайские провинции. Проинспектировав легионы на границе, он вернулся в столицу в апреле 202 года, причём снова отказался от триумфа под предлогом болезни. Император устроил игры и денежные раздачи для солдат и городского плебса (по данным Диона Кассия, на это было потрачено пятьдесят миллионовденариев). В том же либо в 203/204 году Луций отправился в Африку. По всей видимости, его сопровождали Юлия Домна, оба сына, префект претория Гай Фульвий Плавтиан, а также многочисленные родственники. Север посетил Лептис-Магну, потомКарфаген, которому было дано италийское право (это влекло за собой освобождение от провинциального налогообложения). Италийское право также получилаУтика, города Тугга, Тигника и Тубурсикум-Буре удостоились статусамуниципия, а в Вагу была выведена колония ветеранов. Император наверняка посетилЛамбезис, где со времён Траяна дислоцировалсяIII Августов легион, и, вероятно, осмотрел новые пограничные посты, расположенные далеко на юге. Кроме того, он изучил дела в новой провинции Нумидия (она была создана в 198 году) и, возможно, побывал в Мавретании.
В течение предшествующих пяти лет легатКвинт Аниций Фаустпредпринял ряд мер, направленных на повышение безопасности Римской Африки. В пустынных районах к югу отТриполитаниибыли расширены и укреплены многие форты, а в 198 году была основана крепостьДиммиди. К югу от Тиллибари (в современном Си Айуне) и вЦидамепоявились римские гарнизоны. В 201 году при участии подразделений III Августова легиона был построен форт Голайя в 250 километрах к югу от Лептиса-Магны. По всей видимости, вМавретании Цезарейскойграницы также были отодвинуты на юг. В 203 году Север лично возглавил поход в глубинную часть Триполитании и, по словам Аврелия Виктора, «далеко отогнал воинственные племена»— живших вСахарегарамантов. В итоге граница Римской Африки была отодвинута далеко на юг и укреплена; кочевники больше не могли безнаказанно совершать набеги на территорию региона из пустыни. В 203 или 204 году император вернулся в столицу.
Последней для Севера кампанией стал поход вКаледонию— регион, занимавший северную часть острова Британия. Римская армия ещё в 160 году оставилавал Антонинаи закрепилась на более южномАдриановом валу; предположительно в конце 170-х годов происходили первые попытки вернуть оставленные территории, которые не имели успеха. Между тем местные племена постоянно совершали набеги на провинцию, так что Луций Септимий задумал новый поход. По словам Диона Кассия, планировалось завоевать весь остров, однако, возможно, речь шла только о Валенции — области между двумя валами. Подготовка к войне началась заблаговременно. Современные археологические открытия освещают масштаб и направление британской кампании Септимия Севера. Так, крепость Арбейя (Саут-Шилдс), в которой прежде размещалась вспомогательнаякогорта, была полностью преобразована в склад снабжения. Все строения были снесены, чтобы освободить место для ещё двадцати зернохранилищ вдобавок к двум имеющимся. Арбейя могла вместить достаточное количество зерна, чтобы снабжать более 40 тысяч солдат в течение трёх месяцев. Был обновлён ряд дорог в Галлии для марша военных частей. В снабжении римской армии помимо британского флота участвовали рейнская и дунайская флотилии. Помимо британских легионов, в кампании, вероятно, участвовали II Парфянский легион и гвардия.
Прежде чем император покинул Италию, он должен был позаботиться о том, чтобы Рим и остальная часть империи оставались лояльными в его отсутствие. В надписях того времени есть намёки на некоторые проблемы. Так, надписи изЭфесав Азии и Сикки в Африке (первая точно не датирована, вторая относится к 208 году) упоминают победу над «коварными заговорами». Обе предполагают подавление каких-то бунтов. Возможно, и в Галлии произошло восстание. Монеты 208 года изображают императора, едущего на войну. Как сообщаетГеродиан, большую часть пути Септимий проделал в носилках, страдая, по-видимому, от артрита или подагры. Его сопровождали Юлия Домна, Каракалла, Гета и префект преторияПапиниан. Каледонцы отправили к Северу послов для мирных переговоров, но он приказал им вернуться обратно. Можно предположить, что изначально император обосновался вЭбораке, где находилась базаVI Победоносного легиона. По некоторым датировкам, уже весной 208 года начались боевые действия к северу от вала Адриана.
Очевидно, полномасштабная кампания началась в 209 году после того, как император назначил Гету править Британией из Эборака. Сам Луций со старшим сыном двинулся на север. Он отвоевалЮжную возвышенностьвплоть до вала Антонина (этот вал был заново укреплён), построил лагерь площадью 165 акров в Тримонтии, вероятно, собрав там свои силы, а потом направил свою армию дальше на север, на территорию Каледонии. Повторив походАгриколы, он перестроил множество заброшенных римских фортов вдоль восточного побережья, таких как Карпоу, и разместил там гарнизоны. В походе римлянам приходилось сталкиваться со множеством трудностей из-за лесистости территории, множества болот и рек. Каледонцы снова попросили о мире, который Север предоставил при условии, что они откажутся от контроля надЦентральной низменностью. Об этом свидетельствуют обширные укрепления эпохи Севера в этом регионе. Каледонцы, испытывая недостаток в припасах и чувствуя, что их положение безнадёжно, восстали в том же году, объединившись смеатами; Север начал подготовку к ещё одной кампании, намереваясь на этот раз полностью истребить каледонцев. По словам Диона Кассия, он приказал солдатам: «Чтоб никто не избег от погибели чёрной и от нашей руки! Ни младенец, которого матерь носит в утробе своей, чтоб и он не избег погибели чёрной!». В 210 году начался второй поход, в котором император уже не принял участия из-за болезни (он остался в Эбораке с Гетой). Войском командовал Каракалла, но он, по словам Геродиана, «мало думал о войне с варварами; он старался расположить к себе войско». После смерти Септимия Севера Каракалла оставил захваченные территории и вернул границу по линии вала Адриана.
По прибытии в Рим в 193 году Север распустил преторианскую гвардию, которая убила Пертинакса, а затем продала императорскую власть Дидию Юлиану. Её члены были лишены своих церемониальных доспехов, и им было запрещено находиться в пределах 160 километров от города под страхом смерти. Север заменил старую гвардию десятью новыми когортами, набранными из ветеранов его дунайских легионов. Полномочия префекта претория были расширены: он стал главой всей гражданской и военной администрации.
Около 197 годаимператор увеличил количество легионов с 30 до 33, сформировав три новых: I, II и III Парфянские. Он расквартировалII Парфянский легионвАльбане, всего в 20 километрах от Рима, и отдал его под контроль префекта, подчинённого лично цезарю. I и III Парфянский легионы были размещены, в свою очередь, в воссозданной провинции Месопотамия под управлением префекта из всаднического сословия. Таким образом, император создал противовес для военачальников сенаторского происхождения, контролировать которых на востоке было сложнее, чем на западе. В правление Септимия Севера существенно увеличилась численность иррегулярных войск (лат.numeri), в основном за счёт конных лучников, набранных в Осроене и Пальмире. Он раздалдонативсвоим солдатам в размере тысячисестерциев(250 денариев) каждому, поднял годовое жалованье легионеров с 300 денариев до 400или даже до 500, наладил систему снабжения солдат провиантом. Простым воинам Север разрешил носить золотые кольца, центурионов и принципалов он в массовом порядке делал всадниками. Солдатский быт стал при Луции заметно более комфортабельным: во многих случаях легионы даже размещались в городах. К тому же военным было даровано право вступать в брак во время службы. Они могли жить с жёнами в канабах (посёлках рядом с военными лагерями) и возделывать землю, принадлежавшую легионам, вставая в строй, когда это было необходимо.
Такая реформа помогла решить ряд проблем военной сферы: улучшилось снабжение армий, стали более прочными связи конкретных подразделений с провинциями, в которых они были расквартированы, а как следствие выросла боеспособность легионов (это подтверждают военные победы эпохи Северов). Однако со временем новые порядки привели к превращению армии в военизированное крестьянство, которое уже не могло эффективно воевать.
Север стал первым римским императором, разместившим часть регулярной армии в Италии. Он понял, что Риму нужен военный центральный резерв с возможностью отправки в любое место. К тому же это означало не только увеличение военной мощи, доступной императору в любой момент, но и ослабление его зависимости от гвардии. Показателем того, как высоко ценил император армию, является то, что в его правление были отчеканены многочисленные монеты в честь каждого легиона. В свою очередь, ряд надписей показывает, что цезарь пользовался популярностью среди солдат. Фактически Септимий создал новую военную аристократию, которая постоянно пополнялась из низов и с того времени обеспечивала государство элитой исполнительной власти.
Отношения Севера с сенатом никогда не были хорошими. С самого начала, захватив власть военной силой, Луций Септимий столкнулся с неприязнью сенаторов и сам относился к ним с недоверием. Император казнил многих сенаторов по обвинению в коррупции или заговоре против него, заменяя их своими креатурами. Так, после победы над Клодием Альбином были казнены 29 сенаторов, в число которых вошёл иТит Флавий Клавдий Сульпициан, тесть Пертинакса. По иронии судьбы, одним из казнённых был Юлий Солон, по инициативе которого сенат принял решение о том, что император не должен предавать сенаторов смерти без суда и следствия. Анализ списка казнённых сенаторов показывает, что многие из них были тесно связаны по рождению или праву собственности с Африкой, Галлией и Испанией. Естественным результатом этих чисток был приток денег в казну. Места погибших занимали выдвиженцы Севера, многие из которых были выходцами из Африки. Также были пересмотрены спискивсадников, многие из которых были исключены из своего сословия.
Политическая роль сената при Севере, опиравшемся наармию, существенно уменьшилась. Сенаторы играли только декоративную роль, заслушивая и утверждая принимаемые императором решения. Они не участвовали даже в избраниимагистратов, которых теперь единолично назначалпринцепс; при этом полномочия магистратов заметно сузились. Управление империей перешло к бюрократическому аппарату. В частности,префект преториястал фактически заместителем императора в вопросах судопроизводства, из-за чего на эту должность начали назначать видных правоведов.
Север стал первым императором, который обладал полномочиямипроконсулане только в провинциях, но и на территорииИталии. Это означало уменьшение политической роли Италии в рамках империи. С другой стороны, многие провинциальные общины получали статусримских колоний, а местная знать расширяла своё представительство в сенате, так что происходило взаимное сближениеиталийцеви провинциалов. Этот процесс получил логичное завершение вскоре после смерти Севера, когда все свободные жители империи получили статусримских граждан.
Хотя политика Севера фактически привела к установлениювоенной диктатуры, он был популярен среди простого народа — в том числе и потому, что победил коррупцию, расцветшую при Коммоде. Вернувшись после победы над парфянами, он установилтриумфальную аркув Риме. Согласно Диону Кассию, после 197 года Север попал под влияние своего префекта претория Гая Фульвия Плавтиана, который обрёл почти полный контроль над имперской администрацией. Плавтиан происходил из родного города императора, и, возможно, был его родственником. Плавтиан сопровождал Севера на протяжении восточных походов и во время поездки в Египет, и к 201 году стал ближайшим доверенным лицом и советником императора. Он остался единоличным префектом претория после того, как устроил убийство своего последнего коллеги на этом посту. Дочь ПлавтианаФульвия Плавциллавышла замуж за сына Севера Каракаллу. Однако недовольство императора префектом стало проявляться во время поездки в Африку, когда Север приказал расплавить многочисленные статуи Плавтиана. Чрезмерная власть последнего закончилась в 204 году, когда он был осуждён умирающим братом императора. В январе 205 года Каракалла обвинил Плавтиана в заговоре с целью убить его и Севера. Могущественного префекта казнили, когда он пытался оправдаться перед императорами. Одним из двух следующих префектов стал знаменитый юристЭмилий Папиниан.
Начиная с правления Септимия Севера император становится живым олицетворением бога на земле. Почитание божественного императора и членов его династии начинает вытеснять религию времён принципата. Особенно введение восточных традиций проявляется в введении Севером почитания гения императрицы и матери лагеря. Тем не менее император не полностью порвал с классическимполитеизмом. В его правление были построены большие храмы в честьДионисаиГеркулеса, а также отреставрированПантеон. Широко распространилось поклонение восточным божествам, таким как Юпитер Долихен, Митра и карфагенская богиня Танита. На востоке же приобрёл популярность культ Геракла, что объясняется влиянием западных провинций.
В начале правления Севера политика Траяна по отношению к христианам была ещё в силе, то есть христиане подлежали наказанию только если они отказывались поклоняться императору и богам, но их не нужно было искать. Таким образом, преследование было непоследовательным, местным и спорадическим. Столкнувшись с внутренним инакомыслием и внешними угрозами, Север почувствовал необходимость содействовать религиозной гармонии путём пропагандысинкретизма. Он, возможно, издал указ, направленный против обращений в иудаизм и христианство.
Ряд гонений на христиан, произошедших в Римской империи в эпоху его правления, традиционно приписывается Северу ранней христианской общиной. Это предположение основано на указе, упомянутом в «Истории Августов», ненадёжной смеси фактов и вымысла. Ранний церковный историкЕвсевий Кесарийскийназвал Севера гонителем. Согласнохристианскому апологетуТертуллиану, Север хорошо относился к христианам, использовал христианина в качестве своего врача и лично вмешался, чтобы спасти нескольких известных ему знатных христиан. Сообщение Евсевия, вероятно, обусловлено лишь тем фактом, что во время правления Севера происходили многочисленные гонения. В числе пострадавших от них оказались мученики Мадавры,ХаралампийиФелицитата и Перпетуяв Африке. Вероятно, это было результатом местных преследований, а не действий или указов Севера. Известно, например, что наместник Каппадокии Клавдий Иеронимиан преследовал христиан только из-за того, что они обратили в свою веру его жену.
Среди учёных существуют различные мнения касательно политики Севера в отношении христиан. Так, М. Конрат считает, что император не принимал новое антихристианское законодательство, а только подтвердил эдикты своих предшественников, запрещавшие прозелитизм, что и привело к преследованиям. К. Шварте полагает, что рассказ «Истории Августов» придуман, чтобы противопоставить жестокость Септимия и благочестивость одного из его преемников —Александра Севера. Мнение У. Х. К. Френда заключается в том, что гонения Севера были «первой скоординированной общеимперской кампанией против христиан». П. Керестец считает, что гонения были спровоцированыхристианами-монтанистами. По версии П. Б. Дорбаса, все эпизоды преследования христиан при Севере были инициативой местных чиновников, действия которых в трудах христианских писателей были раздуты до масштабов общегосударственной политики.
Позиция императора в отношениииудаизмабыла дружественной. Это также подтверждается тем фактом, что в его правление появилось много синагог вГалилее, которые, вероятно, строились за государственный счёт. Если Север и издавал указ против обращения в иудаизм, то развиваться этой религии в масштабах еврейского народа он не мешал. Имеются также сообщения о хороших взаимоотношениях между еврейскими раввинами и римскими чиновниками в Галилее.
Правление Септимия Севера было отмечено оживлённой строительной деятельностью. Прежде всего, стоит отметить масштабные мероприятия в Риме. Так, была проведена реконструкция разрушенных государственных зданий, причём император редко ставил на них своё имя, а в основном сохранял имена их основателей. В эпоху Севера был восстановленпортик Октавии, большая частьдворца Августов,дворца Тиберияи ипподром. НаБычьем форумеон построил огромный храм в честь Геркулеса и Диониса. Во время правления Севера были возведены иСептимиевы ворота. Одной из самых ярких построек сталСептизоний— дворец на южной сторонеПалатинского холма. Кроме того, по его приказу были возведены термы, водопроводы, а для городских когорт были построены новые казармы на Свином форуме.
В городах империи Север также развил активную строительную деятельность, например, в Византии. В родной Лептис-Магне император приказал построить форум, базилику и большой новый храм. Улица, ведущая к гавани, была украшена колоннадой, а кроме того, в честь посещения города возведена триумфальная арка с четырьмя проездами. Имеются свидетельства, что по всей империи велись работы по строительству и восстановлению дорог.
Зимой 210/211 года состояние Септимия Севера ухудшилось и 4 февраля 211 года он скончался на шестьдесят шестом году жизни после почти восемнадцатилетнего правления. Геродиан открыто заявляет, что Каракалла «уговаривал врачей и прислужников как-нибудь повредить старику во время лечения, чтобы скорее от него избавиться». Перед смертью император дал следующий совет своим сыновьям: «Живите дружно, обогащайте воинов, а на всех остальных не обращайте внимания». Его тело было кремировано в Эбораке, а прах доставлен в Рим, вероятно, в мае 211 года, где и был захоронен вмавзолее Адриана. После смерти Септимий Север былобожествлёнсенатом по инициативе его сыновей.
Автор биографии Севера в «Истории Августов» Элий Спартиан так описывал внешность и привычки императора:
Дион Кассий, напротив, утверждает, что Север был невысокого роста, а также отмечает его проницательный ум. Византийский историк VI векаИоанн Малаларассказывает, что Септимий был темнокожим. В настоящее время проверить это утверждение затруднительно, хотя сохранился один цветной портрет Севера. Малала также утверждает, что у него был длинный нос, но это, по-видимому, неверно: на портретах видно, что он был коротким, слегка вздёрнутым. Его волосы, кажется, были вьющимися от природы. Позже Септимий отрастит бороду, как все ещё было в моде в то время, но не такую длинную, как носили некоторые. Север был очень энергичным человеком. Портреты дают представление об этой энергии: глаза выглядят острыми и проницательными, но иногда они кажутся задумчивыми. Выражение лица на изображениях, как правило, мягкое и дружелюбное.
Дион Кассий отмечает скромность жилища императора.Евтропийотмечает, что Септимий Север хорошо разбирался в философии и литературе. Очевидно, что император ценил и искусство, что проявлялось в мероприятиях по реконструкции старинных зданий. Ему были свойственны суеверия: Север придавал большое значение сновидениям, перед принятием важных решений он обращался к астрологам и предсказателям. Античные историки также рассказывают о его скупости и жестокости.
Во время трибуната (в 176 году) Септимий Север, которому тогда было около тридцати лет, женился на Пакции Марциане, происходившей из Лептис-Магны. Вероятно, он встретил будущую жену во время службы на посту легата у своего дяди. Имя Марцианы, полностью зафиксированное только в одной надписи, предполагает пуническое или ливийское происхождение, но больше об этой женщине ничего не известно. Север не упомянул её в своей автобиографии, хотя он установил её статуи после прихода к власти. Ненадёжная «История Августов» утверждает, что у Марцианы и Севера было две дочери, в 193 году выданные замуж за неких Проба и Аэция, но нет никаких других свидетельств их существования. Похоже, что в этом браке не родилось выживших детей, хотя он длился более десяти лет.
Марциана умерла около 186 года. Бездетный и готовящийся вступить в повторный брак Септимий Север, которому к тому времени было уже около сорока, начал исследовать гороскопы потенциальных невест. По рассказу «Истории Августов», он услышал о сирийской женщине, которой было предсказано, что она выйдет замуж за царя, и поэтому Север пожелал жениться на ней. Этой женщиной была сирийка из Эмесы по имениЮлия Домна. Её отец,Юлий Бассиан, происходил из царской династииСампсикерамидови был первосвященником местного культа бога солнца Гелиогабала. Старшая сестра ДомныЮлия Месастала бабкой будущих императоровГелиогабалаиАлександра Севера.
Бассиан принял предложение Севера о браке в начале 187 года, а летом пара поженилась вЛугдуне(современныйЛион, Франция), наместником которого в то время был Север. Юлия Домна родила мужу двух сыновей — Луция Септимия Бассиана (позже прозванногоКаракалла, родился 4 апреля 188 года в Лугдуне) и Публия Септимия Гету (родился 7 марта 189 года в Риме). После прихода Севера к власти она получила титул августы, а позже, один за другим, титулы «Мать цезаря», «Мать августа и цезаря», «Мать августов» и «Мать лагерей, сената и отчизны».
Правление Септимия Севера стало самым продолжительным с момента смерти Марка Аврелия в 180 году вплоть до восхождения на тронДиоклетианав 284 году. Оно занимает важное место в развитии Римской империи. Положительным достижением Севера было то, что он восстановил порядок, постарался сохранить традиционную структуру римского государства, обеспечил упорядоченную преемственность власти. Он поддерживал дисциплину в армии и серией военных кампаний укрепил границы, заодно дав солдатам выгодное для них и полезное для государства занятие. Император стремился добросовестно править и защищать привилегии людей, на которых он опирался, чтобы получить поддержку в управлении государством как от римских аристократов, так и от провинциальных элит.
Септимий Север не был новатором или реформатором, он не пытался целенаправленно поменять традиционные основы принципата, изменить баланс между Италией и провинциями или принизить роль сената и сенаторов. Тем не менее империя, которой он управлял, сильно отличалась от империиОктавиана Августаили даже Антонинов. Решающим моментом стал способ его прихода к власти — через вооружённое восстание. Впервые за 124 года полководец захватил Рим со своей армией и начал продолжительную гражданскую войну. Это был серьёзный разрыв с традицией упорядоченной и мирной преемственности; Северу пришлось столкнуться с неизбежными последствиями этого и приложить усилия, чтобы никто не последовал его примеру.
Теперь связь императора и армии была более тесной и очевидной, доверие к сенатскому классу стало ещё более подорвано, а его готовность служить императору уменьшилась. Правителю стало легче игнорировать сенат в своих решениях и больше опираться на всадников. Долгосрочный процесс уравнивания провинций также продолжал развиваться. Ничто из этого не было следствием целенаправленной политики императора: скорее это была неизбежная реакция военного узурпатора, пытающегося обеспечить прочность своего господства. Существует мнение, что Север был лучшим из тех, на кого Рим мог рассчитывать, хотя имели место казни сенаторов, чрезмерное возвышение Плавтиана, за которым последовало его жестокое убийство, и раздоры между наследниками — Каракаллой и Гетой. Всё это были тревожные признаки за фасадом цивилизованного порядка. Никто не мог скрыть увеличивающееся политическое влияние армии и его последствия для будущего, и последний совет Севера своим сыновьям («Обогащайте воинов, а на всех остальных не обращайте внимания») это и демонстрирует.
Предпринятое Севером расширение триполитанского лимеса обезопасило Африку, сельскохозяйственную базу империи. Его победа над Парфянской империей была на какое-то время решающей, обеспечив за империей Нисибис иСингаруи установив статус-кво в регионе до 251 года. Политика Севера в отношении армии подверглась критике со стороны современников, Диона Кассия и Геродиана: в частности, они указывали на растущее бремя в виде налогов и услуг, которое должно было нести гражданское население для поддержания новой и более высокооплачиваемой армии. Продолжающееся увеличение военных расходов создало проблемы для всех преемников Луция Септимия. Тем не менее в целом как Геродиан, так и Дион Кассий положительно оценивали этого императора.
Чтобы поддержать увеличение вооружённых сил, Север обесценил римскую валюту. После своего воцарения он снизил чистоту серебра в денарии с 81,5 % до 78,5 %, хотя вес серебра фактически увеличился с 2,40 до 2,46 грамма. Тем не менее в следующем году он снова уменьшил качество денария из-за роста военных расходов. Чистота серебра снизилась с 78,5 % до 64,5 %, а вес — с 2,46 до 1,98 грамма. В 196 году он снизил чистоту и вес серебра денария до 54 % и 1,82 грамма соответственно. Девальвация валюты Севера была самой крупной со времени правленияНеронаи поставила под угрозу долгосрочную прочность экономики.
Преемники Севера столкнулись с нарастающей нестабильностью, в конце концов вылившейся в полномасштабныйкризис Римской империи III века.