Chiesa del Gesù (Palermo)

LaChiesa del Gesù, nota anche comeCasa Professa, è una delle più importanti chiese del periodo tardo manierista e barocco diPalermoe dell'interaSicilia. L'aggregato monumentale dellaCompagnia di Gesùè ubicato nelcentro storico di PalermonelmandamentodiPalazzo Reale o Albergaria; con pertinenze e dipendenze ingloba numerosi altri edifici di culto.
Dopo quasi due anni di restauro conservativo, il 24 febbraio2009la chiesa rinnovata è stata inaugurata con una Santa Messa solenne presieduta dall'arcivescovo di Palermo mons.Paolo Romeoe partecipata da numerosi gesuiti e autorità civili e militari.
Lafacciatarivolta a settentrione,nella parte centrale è caratterizzata da un doppio ordine dilesenebinate sovrapposte di colore scuro che esaltano il senso di profondità creato dal rilievo prospettico. Semplici lesene delimitano nel primo ordine gli ingressi minori sormontati da nicchie. I due ordini sono raccordati davolutecon riccioli verso il basso. Chiude ilfrontonecostituito datimpanoad archi spezzati sovrapposti e fregio centrale concristogrammaretto da volute in rilievo.
Ilportaleprincipale è costituito da colonne concapitelli corinzisormontati datimpanospezzato ad archi sovrapposti, nella nicchia intermedia è collocata l'espressivaMadonna della Grotta,sul cartiglio la dicitura "JESUS VOCATVM EST NOMEN EIUS".
Il complesso prospettico è arricchito dastatueraffiguranti santi dellaCompagnia di Gesù. Sul lato destroSan Francesco Saveriocollocato sul portale,San Francesco Regissul vertice,San Giacomo Kisaiin secondo piano eSan Giovanni Soan di Gotòsul cornicione laterale. 
Lestatuedelle nicchie sul lato sinistro raffiguranoSant'Ignazio di Loyolacollocato sul portale,San Francesco Borgiasul vertice,San Paolo Mikiin secondo piano eSan Francesco de Geronimosul cornicione laterale.
Nellacontrofacciatafiancheggiano ilportaledue altorilievi o teatrini diGioacchino Vitaglianocoadiuvato dal discepoloIgnazio MarabittiraffigurantiGesù e la SamaritanaeGesù ridà la vista al cieco.Nelvestibolosono collocate le statue diGiaele,Giuditta e Oloferne,Rebecca, Giacobbe e Esaù,Ruth.
L'inusuale timpano spezzato (sezione tronco sferica intersecata da archi ortogonali) del portale d'ingresso che immette alla navata principale è arricchito con pregevoli opere diIgnazio Marabitti: ilCristo fanciulloePutti su nimbiposti sotto la piccola volta, lesimearricchite da angeli con ali spiegate, l'intero manufatto sormontato da monumentalecartiglioe stemma concristogrammaIHS, in alto la finestra con vetrata dedicata aMariadiametralmente opposta a quella diGesùposta nell'abside.
La descrizione della disposizione delle cappelle fatta daAntonino Mongitorericalca l'attuale ordine, fatta eccezione le cappelle dedicate aSan Pantaleone, aiSette Angeli, aiMartiri del Brasile.
La cupola sorretta da quattro pilastri ornati da Giuseppe Musca e Antonio Candia. La realizzazione originale completata nel1683era affrescata daGaspare Serenari.Collocate su mensole le statue degli apostoli coi rispettivi simboli:San Pietro,San Paolo,San Filippo,San Giacomo,esternamente le raffigurazioni dei quattro elementi:Terra,Acqua,Fuoco,Aria.
Nel biennio1745-1747un ulteriore trasferimento vede laCongregazione olivetanaoccupare le strutture dellachiesa di San Giorgio in Kemonia, determinando di fatto, il completo abbandono dell'aggregato monumentale dellachiesa del Santo Spirito detta «del Vespro».
Nel1782, assenti i gesuiti da Palermo cacciati cinque anni prima in seguito allasoppressione della Compagnia di Gesù, l'altare diAntonello Gaginiè disassemblato per essere destinato allachiesa di Santa Maria della Grotta al Cassarodel Collegio Massimo dei Padri Gesuiti, ed essere ricomposto nellaCappella di San Luigi Gonzaga. L'altare è privato dei sei tondi laterali con i rilievi deiProfeti, lo scultore Giosuè Durante lo arricchisce con una cornice attorno a rilievo, una fascia scolpita a riquadri, un fregio tra le basi delle colonne e due elementi a completare l'altare in basso. La parte sotto la mensa dell'altare fu modificata daAngelo Italia.
L'altare marmoreo era stato commissionato nel1516dal giureconsulto Giacomo Basilicò perchiesa di Santa Maria di Monteoliveto detta «dello Spasimo». L'opera ultimata prima del 1519, incorniciava nella sopraelevazione la tela diRaffaello SanziointitolataAndata al Calvarioe universalmente conosciuta comeSpasimo di Sicilia, nome derivato dal titolo della chiesa. L'opera destinata ad abbellire l'altare maggiore per laSettimana SantadellaPasquadel1517, dopo un rocambolesco arrivo, finì per adornare la cappella gentilizia patrocinata dalla famiglia Basilicò dopo la scomparsa del committente.
Le nuove fortificazioni della cinta difensiva di Palermo imposero il trasferimento della comunità olivetana presso lachiesa del Santo Spirito detta «del Vespro»nel1573, identica sorte seguiranno il dipinto e il monumentale aggregato marmoreo. Entrambi i capolavori saranno alloggiati nellaCappella del Santissimo Sacramentodopo l'iniziale ostensione del dipinto sull'altare maggiore. Dopo la collocazione al Cassero nel 1928, con l'intento di trasformare la sede dei Gesuiti in Biblioteca Nazionale, molte delle opere d'arte e altari presenti nel Collegio furono smembrati. Nel 1951 il manufatto gaginiano fu sparpagliato fra ilMuseo archeologico regionale Antonio SalinaseBagheria, nella sede dellaCompagnia di Gesùdi villa San Cataldo dei principiGalletti, sede adibita a noviziato e liceo per i giovani studenti gesuiti della provincia religiosa di Sicilia e successivamente in Seminario per le Missioni Estere.
Nel 1986 si completò il censimento dei frammenti, nel 1997 molte parti tornarono allo Spasimo, con l'intento d'essere rimontato nella collocazione originaria, nel 2004 fu definito il progetto per la struttura di supporto, nel marzo 2007 il comune annunziò il via libera ai lavori di restauro. Il capolavoro giace scomposto in circa cinquanta pezzi e conservato nei magazzini del complesso monumentale. Ai giorni nostri il riassemblaggio non è stato ancora posto in essere.
L'attuale altare dellaCappella di San Luigi Gonzaga, ripristinato coi restauri post bellici, ricalca verosimilmente le strutture del manufatto gaginesco. Nella temporanea rimodulazione museale anche l'altorilievo seguì le sorti dell'altare per essere incastonato definitivamente nell'attuale edicola.
Sull'architrave dell'ingresso che conduce in sagrestia è inserito un tondo raffiguranteAnnunciazione. Sulle mensole le figure allegoriche dellaFedee dellaCarità. Nellacalottauna bellissimaTrinitàmarmorea conglobo crucigerosormontata da ricco stemma inserito sul cornicione. Al secondo ordine, delimitati da lesene con busti, due angeli decorano una vetrata raffiguranteCristo benedicente. Unaraggieracon l'Agnus Deie l'affresco delleVerginechiudono la maestosa calotta absidale.
La parte più spettacolare dell'edificio è forse la tribuna dell'abside, ornata dall'Adorazione dei Pastori(1710-1714) e dall'Adorazione dei Magi(1719-1721), bassorilievi marmorei posti sulla tribuna, diGioacchino Vitaglianosu modelli diGiacomo Serpotta.
L'addobbo interno – “le cui pareti sono coperte da marmi, da tarsie, da statue e da arabeschi senza fine, che debbono aver costata immensa copia di danaro agli ambiziosi Lojolei (da Ignazio di Lojola) i quali ogn'altro tempio vollero mai sempre offuscare nella città colle loro magnifiche chiese” (C. Castone,Viaggio della Sicilia,1793) – costituisce un importante esempio di fusione tra architettura, pittura e decorazione plastica. Particolarmente vivace è la decorazionea mischio, cioè a tarsie marmoree pregiate, composte a motivi floreali o figurati. Nel romanzoIl Gattopardoviene ricordata una visita a Casa Professa di don Pirrone, il prete di casa Lampedusa, durante una passeggiata palermitana in carrozza del Principe.
Riguardo alla decorazione a marmo mischio dell'abside di Casa Professa,“rappresenta indubbiamente l’apporto più significativo e originale della cultura artistica siciliana alla civiltà del barocco europeo; integrazione dinamica tra architettura, scultura e pittura, secondo la prassi e l'estetica secentesche, animazione ipertrofica di colori e immagini (“in guisa che senza pennello sembra opera di pennello” scrive il Mongitore). Addobbo teatrale articolato attraverso ricchi e complessi sistemi concettuali, la decorazione a mischio e a tramischio (con parti a rilievo) è anche il genere dove con maggiore chiarezza si coglie il carattere distintivo del barocco siciliano: una collaborazione tra architetti e scultori, marmorari e pittori che spesso stabilisce confini assai labili tra le diverse categorie d'artigiani, e che anzi su questa ininterrotta continuità di mestieri fonda la dimensione trionfante del grande cantiere della Palermo barocca, dalla seconda metà del Seicento ai primi decenni del Settecento.
Un'attività così intensa e prolungata esigeva la specializzazione d'intere botteghe spesso a conduzione familiare, e un'organizzazione del lavoro dove il programma concettuale fosse affidato, con una distinzione menzionata nei documenti, a marmorari, a scultori e architetti. Ma al di là dell’animazione brulicante e della ripetizione a moduli verticali derivata dalle grottesche rinascimentali e manieriste, la decorazione a mischio trovava, proprio nella composizione simbolica e dottrinale, la propria unità e il controllo di una vasta iconografia che recepiva ed elaborava un repertorio a cui l’ordine dei Gesuiti aveva dato, lungo tutto il Seicento, un contributo fondamentale recuperando il valore didascalico di molte figure ed episodi dell’arte medievale ed elaborando i modelli proposti da Ripa nella sua Iconologia.La chiesa dei Gesuiti di Casa Professa rappresenta in questo senso l'esempio più complesso e grandioso, il più unitario nella volontà di sottoporre l'intera decorazione a mischio, gli scultori e gli architetti che negli stessi anni prestavano la loro opera ad altre chiese e cappelle, sono chiamati ad approntare il ripetitivo ma variegato repertorio d’immagini ed ornamenti all’esaltazione dottrinale e a ribadire la potenza dell’ordine”.
Sulle duecantorieai lati dell'altare maggiore, entro le casse lignee antiche, si trova l'organo a canne, costruito nel1954dalladitta organariacremascaTamburini, uno dei più importanti della città. Atrasmissione elettrica, ha quattro tastiere di 61 note ed unapedaliera concavo-radialedi 32 per un totale di oltre 4000canne.
Prima dell crollo dovuto ai bombardamenti della seconda guerra mondiale vi era collocato un prestigioso organo della famosa dittaSerassi.
Chiostro maggiore. Sul fianco a sinistra dell'abside è ubicato il chiostro quadrato lievemente sfalsato sull'asse N - S confinante con l'aggregato dellachiesa di Sant'Orsola dei Negrie lachiesa dei Santi Quaranta Martiri Pisani al Casalotto. I porticati sono costituiti da 12 campate, il cortile è ripartito in 9 quadranti.
Chiostro minore. All'esterno sul fianco destro a ridosso del braccio del transetto è ubicato il chiostro quadrato. I porticati sono costituiti da 5 campate, il cortile presenta una pavimentazione con motivi geometrici.
Congregazione della Santissima Nunziatadetta dellaSagra Lega, sodalizio attestato.
Con la demolizione della chiesa, l'altare, il portale sono assemblati nellaChiesa di Santa Teresa alla Kalsa, altre suppellettili ivi trasferite.
Altrimenti noto come Ospedale dei Convalescenti. Nel 1431 l'ospedale è accorpato all'Ospedale Grande e Nuovo.
Lachiesa di San Michele Arcangeloochiesa di San Michele de' Indulciis,è luogo di culto documentato inepoca normannaedificato sulla primitiva chiesa di Santa Maria la Grotta. Struttura oggi adibita a sede della Biblioteca comunale di Casa Professa.
Chiesa di San Leonardo de' Indulciiso chiesa di San Leonardo dei Greci.
Chiesa antica dei Santi Cosma e Damiano.Fino al 1604, anno del trasferimento della Compagnia presso lachiesa di San Rocco, il tempio ospitava la tavola diPietro Ruzzolonedel1497raffigurante iSanti Cosma e Damiano.
Chiesa di Santa Maria de Crypta o Badia di Santa Maria alla Grotta.
Chiesa antica dei Santi Filippo e Giacomo.
Chiesa ipogea.
A Palermo furono fondate cinqueCaseognuna delle quali con una funzione e una organizzazione ben precisa e distinta: ilNoviziato, ilCollegiooDomus Studiorum, laDomus propagationis, laCasa Professae laDomus Exercitiorum Spiritualium.
La prima Casa oCasa MadreoCasa Professa, costruita in via Ponticello a partire dal 1564.
La seconda Casa oCollegio MassimooDomus Studiorumedificata a partire dal 1586 sulCassaro, oggi Via Vittorio Emanuele II, echiesa di Santa Maria della Grotta al Cassaro.
Noviziato del Santissimo Sacramento echiesa di San Stanislao Kostka, fondata nel 1591 presso il Bastione d'Aragona e Porta Guccia.
La quarta Casa oCasa di Terza ProbazioneoDomus propagationisechiesa di San Francesco Saverioedificate tra il 1633 ed il 1710 al margine sud-occidentale.
La quinta Casa di Sant'Ignazio al Molo destinata agli esercizi spirituali oDomus Exercitiorum Spiritualium, costruita nel 1715 lungo la via del nuovo Molo. Dopo l'espulsione e la soppressione del 1767, l'edificio transitò al demanio statale che lo affidò allaConfederazione dell'oratorio di San Filippo Neriaffinché vi svolgessero i loro esercizi spirituali.Nel 1774 le strutture sono destinate ad ospitare il quartiere di cavalleria, indi a casa di correzione, nel 1786 destinato nuovamente a quartiere militare. Oggi la struttura è adibita a scuola media.
LaBiblioteca di Casa Professafu inaugurata il 25 aprile 1775 come appendice della Biblioteca comunale, con sede nelle strutture dei gesuiti, espulsi per decreto regio nel 1767. Custodisce oltre al prezioso corpus di codici membranacei e cartacei, tutti manoscritti da eruditi palermitani compresi tra ilCinquecentoe ilSettecento, particolare interesse rivestono la preziosa scaffalatura lignea e i circa trecento ritratti di personaggi illustri per l'arte e la letteratura siciliana, realizzati in gran parte daGiuseppe Patania.
Un primo intervento è stato avviato nel settembre 1997 ed ultimato nel giugno 2005.Un secondo intervento è stato avviato nel 2009 ed ultimato nel dicembre 2016.