La Nouvelle-Orléans

La Nouvelle-Orléans(prononcé :/lanu.vɛ.l‿ɔʁ.le.ɑ̃/; en anglais :New Orleans/ˈnuˈɔːl(i)ənz/; enespagnol:Nueva Orleans)est la plus grande ville de l'ÉtatdeLouisiane, auxÉtats-Unis. Avec une population de 383 997 habitants et 1 270 530 dans sonaire métropolitaine, selon le dernier recensement officiel duBureau du recensement des États-Unis(2020), la ville est située sur les bords duMississippi, non loin de sondelta, sur les rives sud dulac Pontchartrain.
Les limites de la paroisse d'Orléans, l'une des soixante-quatreparoissessubdivisant l'État de Louisiane, correspondent à celles de la ville. Sa vie culturelle riche, ancienne et vibrante lui vaut le surnom deBig Easy. Berceau dujazz, La Nouvelle-Orléans est marquée par l'héritage colonial français, que l'on retrouve aussi bien dans latoponymieque dans l'architecture ou les traditions locales.
Fondée en 1718 parJean-Baptiste Le Moyne, sieur de Bienvilleet descolons français, son nom est choisi en l'honneur du régentPhilippe, duc d'Orléans. Nommée capitale de la Louisiane en 1722, elle est construiteex nihiloselon unplan en damiersymétrique. Elle devient peu à peu un centre commercial, exportant vers l'Europedes peaux et fourrures produites par lesAmérindiensainsi que des produits de plantations (indigotier,tabac). Cédée à l'Empire espagnolpuis reprise par la France, la ville est définitivement vendue aux États-Unis, avec la Louisiane, parNapoléon Bonaparteen 1803. En 1880, elle perd son statut de capitale d'État au profit deBaton Rouge. Modernisée au début duXXsiècle, grâce à la création dedigueset de canaux ainsi que d'un réseau destreetcars, La Nouvelle-Orléans perd 30%de sa population après le passage de l'ouraganKatrinale29 août 2005, qui entraîned'importantes inondations et destructions de bâtiments.
Peuplée à plus de 65%d'Afro-Américains, La Nouvelle-Orléans devient dès 1910 un lieu de bouillonnement artistique et musical. Foyer de lamusique afro-américaine, elle voit émerger de nombreux artistes deblues, dejazz, commeLouis ArmstrongetSidney Bechet— tous deux nés dans la ville — mais aussi de musique ditecadienne. En outre, la ville possède un important patrimoine colonial espagnol et français, notamment dans leVieux carré français, leFaubourg MarignyetTreméainsi que celui deFontainebleau. Certains de ses habitants, descendants descréoles français, parlent encore lefrançaiset leMardi grasest fêté chaque année. L'atmosphère chaleureuse et bruyante de La Nouvelle-Orléans a inspiré beaucoup d'artistes, dont l'écrivainTennessee Williamsqui en fit le théâtre de sa célèbre pièceUn tramway nommé Désir. Enfin, la ville accueille plusieurs équipes sportives, dont les franchises de laNBAdesPelicans de La Nouvelle-Orléans, et de laNFLdesSaints de La Nouvelle-Orléans.
La Nouvelle-Orléans est située à vol d’oiseau à 511kmà l'est deHouston, à 966kmau sud deSaint-Louiset à 1 076kmà l'ouest-nord-ouest deMiami. Elle couvre une superficie de 907km, dont 48,45%en plans d'eau. La ville suit un méandre du Mississippi, d'où son surnomThe Crescent City(la ville croissant). La ville est enclavée entre lelac Pontchartrainau nord, leMississippiqui traverse la ville au sud, laparoisse de Jeffersonau sud-ouest et laparoisse de Plaquemineau sud-est. La plus grande partie de son territoire est située en dessous du niveau de la mer (environ 60cm). Certaines zones se trouvant déjà à 5mau-dessous du niveau de la mer continuent à s'enfoncer en moyenne de 6mmet jusqu'à 2,5cmpar an dans certains quartiers. Les barrages et les digues construits pour dompter les crues du Mississippi et faciliter le trafic fluvial ayant privé le delta des dépôts de sédiments et d'alluvions, les zones humides qui protégeaient la ville des eaux déchaînées se retrouvent aujourd'hui sous les vagues.
D'après laclassification de Köppen: la température du mois le plus froid est comprise entre0°Cet18°C(janvier avec11,7°C) et la température du mois le plus chaud est supérieure à10°C(juillet et août avec28,2°C). Les précipitations sont stables et abondantes, il n'y a pas de saison sèche. C'est donc unclimat tempéréchaud sans saison sèche. L'été est chaud, car la température moyenne du mois le plus chaud est supérieure à22°C(juillet et août avec28,2°C).
Le climat de La Nouvelle-Orléans est donc classé comme Cfadans laclassification de Köppen; autrement dit, il s'agit d'unclimat subtropical humide.
Les températures en hiver varient de16à25°Cla journée. Le printemps est une des meilleures périodes pour visiter la ville pour ses bonnes températures et son humidité encore modérée. L'été, les températures sont très élevées (35°C), les matins et les débuts d'après-midi sont ensoleillés et des périodes orageuses se font souvent ressentir en fin de journée. L'humidité du climat est particulièrement accablante en été, à la fin duquel la ville peut être frappée par desouragansprovenant dugolfe du Mexique. L'automne reste chaud.
Au cours de son histoire, la ville a été dévastée vingt-neuf fois par des ouragans ou des inondations, soit environ une fois tous les onze ans.
En 1691, lesexplorateursfrançaisarpentent la région du delta dufleuve Mississippi. Lescoureurs des boisettrappeursfrançais etcanadiensparcourent le territoire et troquent lafourrureavec lesautochtones. En 1701, un premier comptoir de la fin duXVIIsiècle est transformé enposte de traitefortifié sous le nom defort Saint-Jeanà laconfluencedubayou Saint-Jeanet dulac Pontchartrainjuste au nord de la future cité de La Nouvelle-Orléans.
La ville fut fondée par lesFrançaissous la direction du colonJean-Baptiste Le Moyne de Bienville, en 1718. Le nom de la ville fut choisi en l'honneur du régent,Philippe, duc d'Orléans. À l'origine  simplecomptoirde laCompagnie du Mississippi, elle devint la capitale de laLouisiane françaiseen 1722(la capitale fut transférée deBiloxià La Nouvelle-Orléans).
Le site retenu est celui d'unméandredu Mississippi, d'où la forme en croissant de la ville qui lui donne le surnom deCrescent City, la ville en forme de croissant. Des fortifications devaient l'entourer dès le début, mais elles ne furent jamais réalisées. Ce n'est qu'en 1760 qu'une palissade en bois fut construite en urgence.
Les plans de La Nouvelle-Orléans furent dessinés parAdrien de Paugeret Le Blond de la Tour sur le modèle traditionnel des villes nouvelles, c'est-à-dire un damier symétrique, dont la taille maximale devait être de88hectares divisés en 66 îlots, avec une place où se trouvaient l’église (la futurecathédrale Saint-Louis), la maison du gouverneur et des casernes. Sur les quais furent aménagés des magasins, un hôpital et le couvent desUrsulines. C'est notammentAdrien de Paugerqui dessina les plans du Vieux Carré avec ses rues à angle droit. La construction s'avéra très difficile à cause du climat, mais aussi des forêts denses qui occupaient le site : l'ouragan de 1722 causa d'énormes dommages. Le manque de main-d'œuvre, les épidémies et les moustiques ralentirent également les travaux. Le creusement du chenal démarra en 1723.
Le fait que la Louisiane fût dépourvue de structures sociales, politiques et religieuses rigides donnait à tous le sentiment d'une liberté accrue. Selon les registres paroissiaux de l'époque, la moitié des catholiques de La Nouvelle-Orléans ne faisait pas leurs pâques et n'entrait que rarement dans l'église Saint-Louis. La fréquentation des Amérindiens aux mœurs plus libres, notamment en matière sexuelle, a dû contribuer à l'évolution des mentalités.Mais surtout le manque de femmes était un problème majeur. Le royaume de France procéda à l'envoi de contingents de femmes pour la Nouvelle-France et notamment pour la Louisiane française. DesFilles de la Cassettefurent envoyées dès la fin duXVIIsiècle.Les cas de bigamie n'étaient pas rares et beaucoup de colons français prenaient de jeunes Amérindiennes et surtout des jeunes femmes noires comme maîtresses, qu'ils installaient dans leur propriété grâce au système du plaçage, le Code noir empêchant tout mariage interracial. Bref, la ville de La Nouvelle-Orléans abritait une communauté cosmopolite, multiraciale et même, par certains aspects, interlope.
De 1726 à 1733, le gouverneur colonial de la Louisiane française estÉtienne de Perier(1687-1766).
La toute première digue le long du Mississippi est réalisée en 1727.
La même année, à l'instigation du gouverneur Perier, arrivèrent lesFilles de la Cassette, pourvues d'un trousseau fourni sur les deniers de la cassette royale.
Perier « établi une police bien réglée, il déclare la guerre auvice, il expulse ceux qui mènent une vie scandaleuse, on inflige des châtiments corporels auxfilles qui mènent une mauvaise vie, les procès sont terminés en trois ou quatre jours, onpend, on brise sur larouepour le moindre vol, le Conseil est suprême. Il n'y a pas d'appel, on fait venir des affaires de l'Illinoisà quatre cents lieues de distance : cela n'empêche pas qu'il y ait des magistrats dans ces endroits, mais on fait appel ici ».Marie-Madeleine Hacharden parle en ces termes : Les femmes célibataires sont contraintes de déclarer leur grossesse, souspeine de mort.
En 1731, Perier décide d'exterminer lesNatchezqui avaient commis le massacre defort Rosalieen 1729 en représailles de l'expulsion de leurs terres ancestrales.
En 1733, lorsqueJean-Baptiste Le Moyne de Bienvilleredevint gouverneur de la Louisiane, La Nouvelle-Orléans avait déjà la réputation d'une ville libre et joyeuse, avec ses fêtes, ses bonnes tables et ses danses. Durant toute cette période, le français demeura la langue officielle de la colonie : c'était la seule langue des Blancs, mais les Noirs parlaient lecréole(à base de français) et les autochtones, leurs propres langues.
La Nouvelle-Orléans devint la capitale économique de la Louisiane. Elle exportait des peaux venues de l'intérieur ainsi que des produits des plantations (indigo, tabac…).
En 1762, la colonie fut cédée à l'Empire espagnolpar un accord secret : letraité de Fontainebleau, qui fut confirmé par letraité de Paris, mais aucun gouverneur espagnol (Antonio de Ulloa) ne vint pour prendre le contrôle de la ville avant 1766.
De même, peu d'hispanophones vinrent s'installer dans la capitale louisianaise. Certains des premiers colons français ne furent jamais satisfaits du régime espagnol et firent de multiples pétitions pour retourner sous celui de laFrance. Le28 octobre 1768, un groupe decolons créolestenta de chasser les Espagnols de la ville à la suite de l'établissement de l'exclusif. La reprise en main se fit par une troupe envoyée enjuillet 1769. Les meneurs furent arrêtés et neuf d'entre eux furent condamnés à mort. Un conseil municipal fut instauré pour satisfaire les revendications locales.Un incendiedétruisit 856 immeubles de La Nouvelle-Orléans le21 mars 1788etun autre212 endécembre 1794.
En conséquence, un règlement d'urbanisme imposa labriqueen remplacement du bois pour les maisons à étage, et lestuilespour les couvertures.
La population de la ville se limite à 4 985 habitants en 1785, avec un total de 32 000 habitants pour toute laLouisiane, alors espagnole et englobant la partie occidentale de la Floride, en particulier le secteur deBiloxi. En 1785, le comte d'Aranda, pour peupler la Louisiane face aux Anglo-Saxons, suggère au roiCharlesIIId'Espagne d'obtenir du roiLouisXVIde pouvoir y établir les derniersAcadiensqui restaient non assimilés en France. Les transactions avecCharles Gravier de Vergennesaboutissent enavril 1784: les frais de transport sont payés par l'Espagne, la France règle ses arriérés de pensions aux Acadiens. Sept navires sont armés et partent deNantesen 1785 vers La Nouvelle-Orléans. En raison des décès au cours du voyage, des naissances et des clandestins,on peutavancer le chiffres de 1 596 Acadiens qui sont transportés ainsi, sur leBon Papaet leSaint-Rémyarmés par Jean Peltier Dudoyer, laBergèrearmée par Joseph Monesron Dupin, laCaroline, commandée parNicolas Baudin, leBeaumont, l'Amitiéet laVille d'Arcangel.
En 1791, le nouveau gouverneur de la Louisiane,Francisco Luis Hector de Carondelet, impulsa une politique culturelle tout en développant l'amélioration et le confort des Louisianais, comme l'installation de l'éclairage des rues. Un théâtre fut construit rue Saint-Pierre, lethéâtre de la Rue Saint-Pierre, qui était un bâtiment construit en bois du pays situé dans le centre-ville de La Nouvelle-Orléans, situé dans le quartier duVieux carré français. Le directeur du théâtre était un réfugié de Saint-Domingue,Jean Baptiste Le Sueur Fontaine. Il fit jouer des comédiens français tel queJeanne-Marie Marsan.
En 1795, l'Espagneautorisa lesÉtats-Unisà utiliser le port. La ville revint sous le contrôle français en 1800, mais en 1803Napoléon Bonapartevendit la Louisiane (qui comprenait un territoire beaucoup plus vaste comprenant lepays des Illinois, laNouvelle-Franceetla Louisiane française) auxÉtats-Unispour 80 millions de francs. À cette époque, la ville comptait environ huit mille habitants. La même année, le premier maire de la ville,Étienne de Boré, nommé par le gouverneurWilliam C. C. Claiborne, institua uneforce de police, sous la direction de Pierre Achille Rivery, à la tête de vingt-cinq hommes.
La population souffrit d'épidémies defièvre jaune,malariaetvariole, éradiquées après 1905. 22 épidémies de grande ampleur de fièvre jaune, qui ont fait plus de 150 000 victimes au total en ville et autant dans la région, sont recensées entre l'achat de la Louisiane et la guerre de Sécession.
La Louisiane devient l'un des États des États-Unis en 1803. La Nouvelle-Orléans, en 1805, comptait au total 8 475 habitants. Elle reçoit de 1806 jusqu'endécembre 1809un total de 9 059réfugiés français de Saint-Domingue en Amérique, parmi lesquels 2 731 Blancs, 3 102 Noirs libres et 3 326 esclaves, ce qui fait plus que doubler sa population. En 1810, la ville compte 24 552 habitants, dont seulement 3 200 anglophones.
Les historiens ont retrouvé leur trace grâce à la très abondante presse française : parmi laquelleLe Moniteur de la Louisiane, le premier journal publié en Louisiane en 1794 parLouis Duclotet sous la rédaction en chef deJean Baptiste Le Sueur Fontaine, deux desréfugiés français de Saint-Domingue en Amérique, ouL'Ami des Lois(créé en 1809 parJean-Théophile Leclercle révolutionnaire français)etL'Abeille de La Nouvelle-Orléans(1825).
La population de la ville fait plus que doubler avec l’arrivée deCréolesfrançais qui quittèrent Saint-Domingue à la fin de la colonie en 1802 et 1803 puis, en une seconde vague en 1809, par ceux qui furent expulsés par les Espagnols de l'île de Cuba où beaucoup s'étaient réfugiés autour de Santiago ; certains vont cultiver le coton dans les quatre États du sud des États-Unis qui représenteront 80 % de la culture du coton en 1860 (Louisiane, Alabama, Mississippi et Géorgie). Pendant laguerre anglo-américaine de 1812, lesBritanniquesenvoyèrent une force pour essayer de conquérir la ville, mais ils furent vaincus par les troupes commandées parAndrew Jacksonà quelques kilomètres en aval, àChalmette, le8 janvier 1815(bataille de La Nouvelle-Orléans).
La population de la ville doubla dans les années 1830. Vers 1840, elle atteint même 100 000 habitants, ce qui en fit la quatrième ville desÉtats-Unis. Selon Brasseaux, près de cinquante mille Français ont pénétré dans les États-Unis par La Nouvelle-Orléans entre 1820 et 1860, tandis que l'autre port, Baton Rouge, assurait le transport des esclaves venus de lacôte est. Il fallait désormais le ménager : en 1808, la traite avait été interdite.
La ville est la capitale de l’État deLouisianejusqu’en 1849, puis de 1865 à 1880. À cette date,Baton Rougeprit le relais. Son port eut un rôle majeur dans latraite des esclaves, alors qu'elle avait la plus grande communauté d'origine servile.
L'histoire deDelphine Lalaurieest probablement la plus connue des faits divers macabres duVieux Carré français. Madame Lalaurie, mondaine respectée, accueillait nombre de grands événements dans son opulent domicile, 1140, rue Royale. Son train de vie somptueux était servi par un grand nombre d'esclaves. Cependant, le mauvais traitement des esclaves étant illégal, la société commença à éviter LaLaurie après qu'un voisin eut surpris cette femme élégante en train de chasser une fille d'esclave avec un fouet. La fille sauta du toit dans un effort désespéré pour fuir LaLaurie et se tua. Le voisin avertit les autorités. Ce fut la fin de la carrière sociale de Lalaurie, rejetée par la bonne société.
Lors de laguerre de Sécession, La Nouvelle-Orléans fut prise par l’Union, sans combat le1mai 1862. En leur qualité de garde urbaine, les milices des citoyens européens et principalement français empêchent la destruction de la ville voulue par des émeutiers.
Juste après la guerre, unmassacrese produisit : desdémocratesblancs, y compris des policiers et des pompiers, attaquent desrépublicains, la plupart étant desNoirs, rassemblés devant leMechanics Institutede la ville, où devait se tenir une session de la convention républicaine afin de réviser la constitution de laLouisiane. En effet, les républicains étaient irrités par une constitution qui légalisait lesBlack Codeset refusait de donner le droit de vote aux Noirs. Les démocrates louisianais considéraient cette révision de la constitution comme illégale et redoutaient que le vote des Noirs puisse donner une majorité aux républicains lors des élections de l'État de la Louisiane. En réaction, des Blancs démocrates radicaux décident d'en découdre et déclenchent l'émeute pour empêcher la tenue de la convention. Il y aura au total entre 150 et 200, voire plus, de victimes afro-américaines, dont entre 35 et 44 morts et plus d'une centaine de blessés. En outre, trois républicains blancs et un manifestant blanc sont tués.
Il reste un cachet historique avec la richesse duXIXsiècle au-delà duVieux carré français. La ville, qui abritait leNew Orleans Cotton Exchangedepuis 1871, accueillit l’Exposition internationale de l'industrie du cotonen décembre 1884 pour célébrer le centenaire du commerce cotonnier américain.
La ville gagna une réputation de débauche et detripotà la fin duXIXsiècle et début duXXsiècle notamment avec le quartier interlope deStoryville.
Enmars 1891, onze Italiens sontlynchéspar la foule en raison de leur prétendue participation au meurtre du chef de la police localeDavid Hennessy(en). L'incident eut de graves répercussions sur le plan national et international. Leroyaume d'Italiesuspendit ses relations diplomatiques avec les États-Unis, allant jusqu’à susciter des rumeurs de guerre. Les relations diplomatiques sont restées dans l'impasse pendant plus d'un an et des rumeurs de déclaration de guerre à l'Amérique ont circulé à la suite des meurtres. Dans le cadre d'un effort plus large pour apaiser les tensions avec l'Italie et les immigrés italiens, le présidentBenjamin Harrisona déclaré la première célébration nationale duJour de Christophe Colomben1892, commémorant le 400e anniversaire du débarquement de l'explorateur italien dans leNouveau Monde.
Une grande partie de la ville est située sous le niveau de la mer. D'autre part, elle est bordée par le fleuveMississippiet lelac Pontchartrain. Enfin, la cité est confortée et entourée dedigues. Jusqu’au début duXXsiècle, les constructions étaient largement limitées à la partie légèrement surélevée sur les digues naturelles et lesbayous, car le reste de la région était constitué demarécagessoumis à de fréquentescrues. Ce qui donna à la ville, auXIXsiècle, la forme d’un croissant. Dans lesannées 1910, l’ingénieur A. Baldwin Wood proposa un plan ambitieux dedrainageavec des pompes de sa conception qui sont toujours utilisées aujourd'hui.
Dans lesannées 1920, dans un effort de modernisation de l’aspect de la ville, beaucoup de rambardes des balcons de la rue du Canal, la rue commerçante, furent retirées. Dans lesannées 1960, lesstreetcarsfurent remplacées par des autobus. Ces décisions furent ensuite considérées comme des erreurs et désormais la rue est revenue à son aspect initial, ce qui plaît aux touristes en quête de dépaysement.
À la suite du passage de l'ouraganKatrinale29 août 2005, sa population a été, en grande partie, évacuée vers des villes de Louisiane, duTexaset d'autres États de la fédération américaine. Actuellement, la ville est progressivement reconstruite, mais une partie des habitants évacués ne sont jamais revenus, La Nouvelle-Orléans a de fait définitivement perdu 30 % de sa population.
Les30et31 août 2008, la ville est de nouveau évacuée, à la suite de l'annonce de l'approche de l'ouraganGustav, qui contourne finalement la ville le lendemain.
Lors duNouvel An2025la ville est frappée parun attentat à la voiture bélier, faisant 16 morts.
Après la fondation de la ville en 1718, la colonisation de la Louisiane ne fait pas recette, et le royaume la peuple en y mêlant forçats, « filles de la cassette » dotées par laRégenceet « femmes de mauvaise vie », dont l'Amiénoise Marie-Anne Lescauqui inspirera lointainement le personnage deManon Lescaut. Bien queJohn Lawait fait envoyer en Louisiane 7 000 personnes (dont 1 500 de force) entre 1717 et 1720, La Nouvelle-Orléans elle-même n'aurait encore compté que :
Beaucoup de soldats en fin d'engagements s'installaient dans la colonie, d'autant que nombre d'entre eux avaient pris une épouse ou une maîtresse autochtone. Ils furent ainsi 1 500 entre 1731 et 1756, dont 1 000 pour La Nouvelle-Orléans.
À partir de 1755, de nombreux Acadiens (4 000 ?), chassés d'Acadiepar leGrand dérangement, s'installent en Louisiane, surtout enAcadiane, mais aussi à La Nouvelle-Orléans, conduisant à un accroissement de sa population. Cadiens oucajuns, ils seront pour beaucoup dans la perpétuation de lalangueet de la culture française en Louisiane.
En 1803, lors de lavente de la Louisiane, la ville comptait entre 12 000 et 15 000 habitants.
En 1812, la population augmente considérablement, atteignant les 25 000 habitants en raison de l'arrivée massive de Français et deCréolesfuyant l'île de Saint-Domingue(l'ancienne colonie deSaint-Dominguedevenue larépublique d'Haïti).
En 1860, lors de laguerre de Sécession, La Nouvelle-Orléans est la sixième ville par importance des États-Unis. Avec 169 000 habitants, elle était la seule ville duSudde plus de 100 000 habitants.
En 2017, La Nouvelle-Orléans est une des villes les moins riches des États-Unis. Elle compte l'une des plus importantes populations noires du pays (60 % des habitants de la ville).
Selon l'American Community Survey, pour la période 2011-2015, 27,0 % de la population vit sous leseuil de pauvreté(15,5 % au niveau national). Ce taux masque des inégalités importantes, puisqu'il est de 35,0 % pour les Afro-Américains et de 12,2 % pour les Blancs non hispaniques. De plus 41,0 % des personnes de moins de 18 ans vivent en dessous du seuil de pauvreté, alors que 24,5 % des 18-64 ans et 16,2 % des plus de 65 ans vivent en dessous de ce taux.
Quand le taux national de la criminalité a diminué, celui des homicides a augmenté de manière significative à La Nouvelle-Orléans. Ainsi, une personne résidant à La Nouvelle-Orléans a dix fois plus de risque de se faire assassiner que l'Américain moyen. Le taux d'homicides y est supérieur à ceux d'autres villes plus grandes commeNew York,Los AngelesouChicago.
Comme de nombreuses autres villes des États-Unis, La Nouvelle-Orléans est confrontée à la faillite de son système de retraites. Les retraites de ses ex-fonctionnaires ne sont désormais pas toujours payées.
Selon l'American Community Survey(en), pour la période 2011-2015, 90,89 % de la population âgée de plus de 5 ans déclarent parler l'anglaisà la maison, 4,33 % déclarent parler l'espagnol, 1,78 % levietnamien, 1,12 % lefrançais, 0,31 % unelangue chinoise, et 1,55 % une autre langue.
Lors de lavente de la LouisianeparNapoléonIauxÉtats-Unisen 1803, le territoire louisianais est essentiellement peuplé de colons d'origine française, composés de Franco-Louisianais, d'Acadiens, deCanadiens français, deCréoles de Louisianeet d'esclaves. Devenu l'État de Louisiane, le port de La Nouvelle-Orléans va recevoir un flot important et continu d'immigrants jusqu'à laguerre de Sécession. Les premiers à s'installer entre 1804 et 1810 furent plusieurs milliers de Français en provenance de lacolonie de Saint-Dominguefuyant avec leurs esclaves larévolution haïtienne. Puis arrivèrent ensuite quatre flux continus d'immigrants venus du reste des États-Unis, de France, d'Irlande, d'Italie et d'Allemagne.
Lors de son voyage en Amérique,Alexis de Tocquevilleséjourne à La Nouvelle-Orléans en 1832 et rencontre leprocureur généralde la Louisiane,Étienne Mazureau, qui lui fournit de nombreuses données sociologiques, démographiques et linguistiques sur la Louisiane et notamment La Nouvelle-Orléans. Laville portuaireest alors divisée en trois municipalités ; deux sont francophones et une anglophone.
Les Créoles, métis, mulâtres et esclaves noirs restèrent fidèles à la langue française en raison notamment des idéaux révolutionnaires d'égalité et de liberté de laRévolution française. Après les ravages et les bouleversements de la guerre de Sécession en raison de la défaite des Confédérés, le paysage linguistique de la Louisiane a changé. Les francophones ne sont plus majoritaires et s'intègrent à la société américaine. Même si on continue à parler français chez soi, la majorité des écoles n'offrent plus que l'anglais comme langue d'instruction. Quant aux Créoles, mulâtres, métis et anciens esclaves francophones, ils ne peuvent constituer des écoles francophones en raison de leur pauvreté. La langue française va alors régresser jusqu'à laPremière Guerre mondialeet sera même bannie officiellement en 1921.
Il faudra attendre 1968 pour voir renaître officiellement la langue française en Louisiane. LeConseil pour le développement du français en Louisiane(Codofil), dirigé parJames Domengeaux, va se battre pour imposer la langue française comme une langue officielle de l'État de Louisiane. Le français n'a jamais totalement disparu, notamment de La Nouvelle-Orléans. Les anciens le parlent encore et leurs petits-enfants se mettent à s'intéresser à leur origine autrefois française. Un renouveau de l'apprentissage du français apparaît. L'Organisation internationale de la francophonieparticipe à cet engouement en envoyant des centaines d'enseignants français, belges, canadiens, suisses, maghrébins et même vietnamiens former à la fois les élèves et leurs futurs enseignants.
Sur le million d'habitants de l'agglomération en 1970, seuls 10 % (soit 100 000 personnes) avaient le français comme langue maternelle. Parmi eux, une minorité (40 000 personnes environ) était issue de vieilles familles créoles citadines du Vieux carré ; moins encore (10 500) de la communauté francophone noire (dont était originaire Sidney Bechet), et le reste (50 000 personnes) étaient desCadiensayant quitté leursbayousou la prairie de Lafayette. Toutes ces catégories-là ont été touchées par l'acculturation anglophone intensive introduite par la scolarisation généralisée dans l'entre-deux-guerres. Elle concerne notamment le demi-million de francophones recensés en 1970 (incluant encore quelques autochtones :Koasati,HoumaetChitimachas) sur le million de Franco-louisianais ou « Français de Louisiane », selon l'expression américaine couranteLouisiana French.
L'économie de La Nouvelle-Orléans est en déclin depuis plusieurs générations. La Nouvelle-Orléans a longtemps été un grand port international qui profitait de sa situation privilégiée au débouché desGrandes Plaines: le port exportait des céréales (12,5 millions de tonnes en 1996). Il vivait aussi grâce à une vaste arrière-pays irrigué par les 23 000kmdu réseau fluvial du Mississippi et de ses affluents. Il était au premier rang mondial pour les navires porte-barges.
AuXIXsiècle, La Nouvelle-Orléans était le site d'unhôtel des Monnaiesdes États-Unis. Aujourd'hui, son bâtiment est un musée de l'État de la Louisiane.
AuXXsiècle, sous l'administration autoritaire du gouverneurHuey Long, l'État de Louisiane a développé ses installations portuaires et l'industrie liée à l'activité pétrolière, donnant ainsi l'occasion à de nombreux habitants d'intégrer la classe ouvrière ou la classe moyenne. Lechantier naval Avondaleest le principal site industriel de Louisiane en termes d'emplois.
Mais ensuite, le développement de l'économie productive ou des secteurs comme l'énergie ou le commerce, offrant des salaires élevés, ont été abandonnés au profit des arts, de la culture et surtout dutourisme.
Le tourisme est ainsi devenu l'activité principale de base de La Nouvelle-Orléans. C'est cependant une activité aux salaires peu élevés, souvent de 50 % en dessous de la moyenne nationale permettant à près de la moitié des employés, principalement noirs, de maintenir leur famille au-dessus duseuil de pauvreté. Avec la culture, c'est un secteur d'activité qui a surtout profité aux propriétaires de restaurants, d'hôtels, ou encore agents et promoteurs immobiliers.
Le port de La Nouvelle-Orléans est le cinquième port des États-Unis en volume de marchandise, en valeur de marchandises transportées, le port de La Nouvelle-Orléans se situe à la douzième position. Il dispose également de la plus grande longueur de quai avec 3,1 kilomètres de long et peut accueillir 13 navires en même temps.
Cette installation portuaire traite un volume équivalent à 84 millions de tonnes de fret par an. Leport de la Louisiane du Sudsitué entre La Nouvelle-Orléans etBaton Rouge, traite quant à lui, 199 millions de tonnes de fret. Les deux étant combinés forment le plus grand port au monde, en gros tonnage et le quatrième par volume annuel traité.
La Nouvelle-Orléans est l'un des principaux ports dans le monde pour le transbordement d'acier, de caoutchouc et de café. Il accueille plus de 6 000 bateaux par an et 700 000 passagers en transit pour les Caraïbes, le Mexique et les Bahamas.
Les exportations du port de La Nouvelle-Orléans se concentrent principalement sur les productions du Sud des États-Unis : les céréales et les produits pétroliers.
Le port accueille dans ses terminaux « Erato Street », « Julia Street 1 » et « Julia Street 2 », soit donc près de 700 000 passagers de différentes compagnies telles queCarnival Cruise Lines,Royal Caribbean Cruise Line,Norwegian Cruise Lineet ACCL.
La ville est au cœur de la culture desCaraïbesy compris le culte duvaudou. Beaucoup de visiteurs adoptent le slogancadien«Laissez les bons temps rouler», notamment en flânant dans leVieux carré françaisqui est entouré par le fleuve et les rues du Rempart, Canal et Esplanade. Une des spécialités locales à déguster auCafé du Monde(près duMarché français) : lecafé au laitavec des beignets. LeNatchez, unbateau à roues à aubes, fait quotidiennement un tour sur le fleuveMississippi.
Désormais deux lignes detramway, la ligne rouge parallèlement à Canal Street à travers leVieux carré françaiset la verte le long de la rue Saint-Charles, desservent les citoyens de La Nouvelle-Orléans. Une promenade nostalgique à jamais immortalisée dans la fameuse pièce deTennessee WilliamsUn tramway nommé Désir.
À cause de la hauteur de lanappe phréatique, les cimetières utilisent descryptes. Depuis longtemps, des cérémonies funèbres sont accompagnées par des musiciens dejazz(jazz funeral). Aucune visite à La Nouvelle-Orléans n'est complète sans une excursion dans les musées extérieurs les plus anciens de la ville, ses cimetières historiques (cimetière Saint-Louis). Souvent appelés les « Cités des morts », ces cimetières sont remarquables pour leurs tombeaux uniques et en surface. Lesdits tombeaux sont des monuments des dix-huitième, dix-neuvième et du début du vingtième siècle, et sont, comme les cimetières eux-mêmes, une partie remarquable de l'héritage français si particulier de cette ville.
Avec la création en 1792, dans le Vieux carré français, duThéâtre de la Rue Saint-Pierre, et de la première représentation documentée d'un opéra en 1796 avec l'opéra-comiqueSilvain, La Nouvelle-Orléans devient« le Paris de l'Amérique »en termes culturels. Marquant d'abord une préférence pour les ouvrages français et italiens, la ville devient un des lieux majeurs de la création lyrique dans les colonieset la première à se doter d'unecompagnie d'opérapermanente entre 1859 et 1919. LeThéâtre d’Orléansconstruit entre 1806 et 1815 devient une des scènes lyriques les plus importantes de la ville, qui produit presque 150 opéras durant ses cinq premières années de fonction. La création en 1859 de la French Opera House accentue encore l'importance musicale de la ville, raffinant et enrichissant la représentation d'opéras.
Parmi les nombreuses spécialités culinaires : les beignets néo-orléanais, les haricots rouges avec duriz, lepo' boyet les (sandwiches)muffuletta; leshuîtresdu golfe et lescrawfish(petites écrevisses d'eau douce) ; l'étouffée, lejambalaya, legumbo, lesazerac, ledaube glacéet la cuisine créole.
La Nouvelle-Orléans comprend 24gratte-ciel, dont le plus haut est leHancock Whitney Centerqui atteint 221 mètres de hauteur.
Dans le domaine religieux, la ville comprend lacathédrale Saint-Louis, qui est la plus ancienne cathédrale continuellement en activité aux États-Unis.
AuXIXsiècle ont été construites les églisesSaint-PatricketSaint-Joseph; auXX, lesanctuaire Sainte-Anne.
Un réseau de transport assez dense géré par la RTA (Regional Transit Authority) couvre l’agglomération néo-orléanaise. Vingt-huit lignes de bus sillonnent La Nouvelle-Orléans (notamment les quartiers d'Algier, Garden District, Mid-City, New Orleans East et le Quartier français) ainsi que la partie est de la commune indépendante deMetairie(à l'ouest de la ville) et la ville deGretna(située sur la rive sud du Mississippi).
Trois lignes detramway(streetcar) parcourent les quartiers de Mid-City, Garden District, et leVieux carré français(French Quarter).
La Nouvelle-Orléans possède une gareAmtrak: laNew Orleans Union Passenger Terminal. La ville est ainsi reliée directement àChicago. La ligne «Crescent» relieNew Yorket La Nouvelle-Orléans en desservant deux autres villes :Washington D.C.etAtlanta. La ligne «Sunset Limited» relieLos Angeleset La Nouvelle-Orléans.
La ville est desservie par l'aéroport international Louis Armstrong de La Nouvelle-Orléans, situé àKennerà vingt minutes du centre-ville de la Nouvelle-Orléans. L'aéroport a un seul terminal principal avec quatre satellites, ce qui rend la circulation très facile. Des navettes offrent un service de transport en commun entre l'aéroport et les quartiers de Central Business District où se trouvent les hôtels.
C'est le51aéroport nord-américain avec plus de 7,7 millions de passagers en transit en 2009. En 2001, il prend le nom de Louis Armstrong en hommage au célèbre jazzman néo-orléanais.
La ville est administrée par un maire et un conseil de sept membres, tous élus pour quatre ans.
VoirKrewe du Vieux(en),Mardi gras de la Nouvelle-OrléansetMardi gras indien.
Les clubs professionnels :
La plus grande infrastructure sportive de la ville est leSuperdome.
Cloak and Dagger (série télévisée)
La Nouvelle-Orléans est jumelée avec: