Limpieza mediante carbón activado

Laslimpiezas mediante carbón activado, también conocidas comodetox de carbónodesintoxicaciones de carbón, son un usopseudocientíficode unaintervención médicacomprobada. Aunque sus defensores afirman que el uso de carbón activado de forma regular desintoxicará y limpiará el cuerpo, además de aumentar la energía y aclarar la piel.​​ Tales afirmaciones violan los principios básicos de laquímicay lafisiologíay no hayevidenciamédica de ningún beneficio para la salud de las limpiezas o desintoxicaciones con carbón activado.​ Adicionalmente elcarbón vegetal, cuando seingiere, absorbe lasvitaminasy losnutrientes, así comolos medicamentos recetadospresentes en eltracto gastrointestinal, lo que puede hacer que su uso sea peligroso a menos que lo indique unmédico.​
El carbón activado, se produce comúnmente a partir de materiales con alto contenido decarbono, como la madera o lacáscara de coco.​ Se elabora tratando el material base con una combinación de calor y presión, o con unácidoobasefuerte seguido decarbonizaciónpara volverlo altamenteporoso.​ Esto le da unárea de superficie muy grande en relación su volumen: hasta 3000 metros cuadrados porgramo.​ El carbón activado está disponible en polvo, tabletas y en forma líquida. Tiene una gran cantidad de usos industriales los cuales incluyen almacenamiento demetanoehidrógeno,purificación de aire,descafeinado, purificación de oro,extracción de metales,purificación de agua,tratamiento de aguas residualesyfiltros de aireenmáscaras de gasy respiradores.​
Elcarbón activadose usa para desintoxicar a las personas, pero solo enemergencias médicasque amenazan la vida, como en casos desobredosisoenvenenamiento.​​ Como no es digerible, solo funcionará con venenos o medicamentos que todavía están presentes en elestómagoy losintestinos.​ Una vez que el cuerpo los haya metabolizado, el carbón ya no podráadsorberlos,por lo que es necesaria una intervención temprana.​ El carbón vegetal no es un tratamiento efectivo para la intoxicación poralcohol,metaleso venenoselementalescomo ellitioo elarsénico, ya que soloadsorberáciertosquímicosymoléculasespecíficos.​ Por lo general, se administra mediante unasonda nasogástricaen el estómago, ya que lasuspensiónespesa necesaria para la máxima adsorción es muy difícil de tragar.​
El uso de carbón activado en limpiezas o desintoxicaciones se hizo popular alrededor de 2014 después de que la empresa Goop deGwyneth Paltrowlo trajo a la atención del público en general, cuando lo describió en su página web como"una de las mejores limpiezas de jugos".​ Desde entonces, se ha convertido en un aditivo popular para muchos tipos diferentes de alimentos y bebidas, incluidos jugos,limonadas,café,pasteles,helados,hamburguesas,pizzasyalimentos para mascotas.​​ La ciudadde Nueva Yorkha prohibido el uso de carbón activado en productos alimenticios a menos que laFDAapruebe su uso.​ El carbón activado, excluyendo los productos diseñados para intervenciones médicas de emergencia, está disponible en muchasfarmacias, tiendas debienestary alimentos saludables entabletas,cápsulasy enpolvo.​
Los defensores de las desintoxicaciones con carbón activado afirman que limpia el cuerpo al ayudar a eliminar el exceso de toxinas que el cuerpo no puede eliminar por sí mismo.​ Otras afirmaciones incluyen que el uso de carbón activado proporciona beneficios antienvejecimiento, que aumenta laenergía, embellece la piel, disminuyegasesy la hinchazón y ayuda a perder peso.​​​
Scott Gavura deScience Based Medicinees fuertemente crítico acerca del uso de carbón activado en la industria del bienestar. En su artículo de 2015,Activated charcoal: The latest detox fad in an obsessive food culturehe said (Carbón activado: la última moda de desintoxicación en una cultura alimentaria obsesiva), dijo:"La desintoxicación falsa, del tipo que se puede encontrar en revistas y que se vende en farmacias, bares de jugos y tiendas naturistas, es medicina imaginaria. El uso del término "toxina" en este contexto no tiene ningún significado. No se nombra ninguna toxina, porque no hay evidencia de que estos tratamientos hagan absolutamente nada, pero suena lo suficientemente científico como para ser plausible".​
Sophie Medlin, profesora denutriciónydietéticaen elKing's College de Londressugiere evitar el uso de limpiezas de carbón activado por varias razones:
Jay Rayner deThe Guardiancontactó a un fabricante de limonada con carbón activado para preguntarle sobre sus propiedades desintoxicantes. Le dijeron que no hacen ninguna declaración de propiedades sobre el producto. Cuando preguntó cómo el producto desintoxica el cuerpo, le dijeron que estaba confundiendo el término "detox" con el término médico "desintoxicación".​
Carrie Dennett, deThe Seattle Times,dijo acerca delcarbón activadoque"a menos que se tenga una rara afección de salud que haga que suhígado, o sus jugadores de apoyo: losriñones,sistema digestivo,pulmonesysistema linfático, no puedan funcionar como está diseñado, entonces su cuerpo no necesita ninguna ayuda. A menos que haya sufrido una sobredosis o haya sido envenenado, no hay evidencia sustancial de que el carbón activado tenga beneficios".​
El carbón vegetal también se usa como una alternativa a los productos para blanquear en laspastas dentales,pero se ha encontrado que no es tan efectivo para blanquear los dientes como los productos normales como elperóxido de hidrógeno.​