Grano (semilla)

Ungranoes unasemillapequeña, dura y seca, con o sincáscarao capa defrutaadherida, cosechada para consumo humano o animal.​ Los dos tipos principales de cultivos de granos comerciales son loscerealesy laslegumbres. El término se refiere específicamente a semillas de plantas de la familia de lasgramíneas, comotrigo,maízyarroz; las semillas de especies herbáceas no comestibles también se denominan a menudo «granos».
Después de la cosecha, los granos secos son más duraderos que otrosalimentos básicos, como frutas con almidón (plátano,fruta del pan, etc.) ytubérculos(camote,mandiocay más). Esta durabilidad ha hecho que los granos se adapten bien a laagricultura industrial, ya que puedenrecolectarsemecánicamente, transportarse por ferrocarril o barco, almacenarse durante largos períodos ensilosymolersepara obtenerharinaoprensarsepara obteneraceite. Por tanto, existen importantesmercadosmundiales deproductos básicospara el maíz, el arroz, lasoja, el trigo y otros cereales, pero no para los tubérculos, hortalizas u otros cultivos.
Los granos y los cereales son sinónimos decariópsides, los frutos de la familia de lasgramíneas. En agronomía y comercio, las semillas o frutos de otras familias de plantas se denominan granos si se parecen a las cariópsides. Por ejemplo, elamarantose vende como «grano de amaranto», y los productos de amaranto pueden describirse como «cereales integrales». Las civilizaciones prehispánicas de los Andes tenían sistemas alimentarios basados en granos pero, en las elevaciones más altas, ninguno de los granos era uncereal. Los tres granos nativos de los Andes (kaniwa,kiwichayquinua) son plantas de hojas anchas en lugar de pastos como el maíz, el arroz y el trigo.​
Todos los cultivos decerealesson miembros de la familia de las gramíneas (Poaceae).​ Los cereales contienen una cantidad sustancial dealmidón, uncarbohidratoque proporciona energía dietética.
Granos con almidón de familias de plantas de hoja ancha (dicotiledóneas):
Laslegumbres, miembros de la familia de losguisantes, tienen un contenido de proteína más alto que la mayoría de los otros alimentos vegetales, alrededor del 20 %, mientras que la soja tiene hasta un 35 %. Como ocurre con todos los demás alimentos vegetales integrales, las legumbres también contienen carbohidratos y grasas. Las legumbres comunes incluyen:
Los granos de semillas oleaginosas se cultivan principalmente para la extracción de suaceite comestible. Los aceites vegetales proporcionan energía dietética y algunosácidos grasos esenciales. También se utilizan como combustible y lubricantes.​
Debido a que los granos son pequeños, duros y secos, se pueden almacenar, medir y transportar más fácilmente que otros tipos de cultivos alimentarios, como frutas frescas, raíces y tubérculos. El desarrollo de la agricultura de cereales permitió que el exceso de alimentos se produjera y almacenara fácilmente, lo que podría haber llevado a la creación de los primeros asentamientos permanentes y la división de la sociedad en clases.​
Aquellos que manipulan granos en las instalaciones de granos pueden encontrarse con numerososriesgos y exposiciones ocupacionales. Los riesgos incluyen elatrapamiento por granos, donde los trabajadores se sumergen en el grano y no pueden retirarse por sí mismos;​explosionesprovocadas por finas partículas depolvo de grano,​ y caídas.