Mazda

LaMazda Motor Corporation(マツダ株式会社,Matsuda Kabushiki-gaisha)(MMC), nota semplicemente comeMazda, è unacasa automobilisticagiapponesecon sede aFuchū,Aki,Prefettura di Hiroshima.
Nonostante sia una compagnia relativamente piccola, Mazda ha messo in commercio nel 2007 circa 1,3 milioni di veicoli per il mercato mondiale, gran parte dei quali (circa 1 milione) sono stati prodotti negli storici impianti di Hiroshima, mentre la restante cifra in impianti minori nel resto del mondo.Nel 2011, Mazda era il diciottesimo produttore di automobili al mondo per dimensioni.
Tratti distintivi della casa di Hiroshima sono sempre stati l'adozione di soluzioni originali ed in controtendenza rispetto al resto del mercato automobilistico, come ad esempio l'impiego sulle proprie vetture deimotori rotativi, la fortunata riproposizione delleroadsterin un periodo dove erano considerate automobili anacronistiche o, più recentemente, la produzione dei motoriSkyActivin controtendenza per cilindrata e impostazione a quelli della concorrenza. Questa mentalità è stata poi trasformata nello slogan principale della casa per rafforzare ilmarchioa livello dimarketing,Defy Convention("sfida le convenzioni").
L'azienda nacque nel 1920 con il nomeToyo Cork Kogyo Co., Ltd. Nel 1921 Jujiro Matsuda divenne presidente e nel 1927 l'azienda prese il nomeToyo Kogyo Co., Ltd. Produce per alcuni anni utensili e nel 1931 viene prodotto il primo veicolo, un motocarro a tre ruote chiamatoMazdagoche dal 1933 viene esportato anche all'estero. Fino al 1936, i veicoli della Mazda sono messi in commercio dalla rete di vendita dellaMitsubishiCorporation, che impone su di essi il proprio marchio fino a tale anno.Il nome Mazda deriva, per assonanza col cognome Matsuda del fondatore, daMazdā, divinità creatrice delmazdaismo. Continua anche la produzione di altri manufatti e durante laseconda guerra mondialela Toyo Kogyo produce armi per l'esercito giapponese, in particolare i fuciliType 99.
Mazda ebbe un ruolo fondamentale dopo l'attacco nucleareavvenuto ad Hiroshima nel1945: gli stabilimenti di produzione e molti veicoli all'interno scamparono la distruzione grazie ad una montagna frapposta davanti al punto dell'esplosione, subendo danneggiamenti molto limitati rispetto alla città. Non a caso l'impianto divenne uno dei principali punti logistici per i soccorsi e la successiva ricostruzione di Hiroshima.
Il primo veicolo a quattro ruote della Toyo Kogyo è il camioncino Romper, lanciato sul mercato nel 1958. L'utilitaria a due porteR360è stata la prima veraautovetturadell'azienda giapponese, che la presenta nel 1960.
Nel 1962 esce la Carol 600, la prima utilitaria quattro porte della casa di Hiroshima, mentre la sua primavettura compactè la Familia del 1963.
Un punto distintivo della produzione di questa casa risiede nell'uso delmotore Wankel, o motore rotativo, adottato in seguito alla cooperazione iniziata nel 1961 con la tedescaNSU.La prima automobile giapponese prodotta con questo motore è, nel1967, laCosmo Sports 110S; il motore sarebbe stato montato successivamente anche dallaMazda RX-7sovralimentata da due turbocompressori in tandem (1978) eMazda RX-8ad aspirazione atmosferica e modifica alla posizione delle luci di aspirazione e scarico, chiamato "Renesis" (2004). Il motore rotativo si rivelò particolarmente adatto alle auto sportive, per il regime elevato e le dimensioni compatte e riuscì nell'intento di dare un'immagine di produttore alternativo a Mazda, che in breve tempo conobbe fama anche all'estero.
Fu un periodo favorevole per la casa giapponese, che fondamentalmente cominciò ad esportare le proprie vetture in maniera significativa anche all'estero. Le automobili vennero dotate sia dimotori a pistoniche rotativi, cercando di incontrare le esigenze del mercato mondiale. I modelli con motore rotativo conobbero presto popolarità tra gli acquirenti, risultando vetture potenti e leggere rispetto alle altre con motori tradizionali, che richiedevano deiV6oV8molto più pesanti per garantire la stessa potenza. LaR100e la serie RX (RX-2,RX-3eRX-4) furono dei prodotti di successo.
Nel 1968 Mazda iniziò esportazioni formali inCanada(MazdaCanada) sebbene circolassero sulle strade canadesi delle Mazda già dal 1959 almeno. Nel 1970, Mazda entrò formalmente anche nel mercato statunitense (Mazda North American Operations) ottenendo immediato successo. La casa progettò e produsse in breve tempo ilMazda Rotary Pickup(basato sul più convenzionaleMazda Bcon motore a pistoni) esclusivamente per il mercato nordamericano. Al giorno d'oggi, Mazda resta l'unica casa automobilistica ad aver prodotto un camion con motore rotativo, così come un bus (the Mazda Parkway, disponibile solo in Giappone) o una station wagon (una versione dellaRX-3e della RX-4 per alcuni paesi). Dopo nove anni di sviluppo Mazda finalmente lanciò il suo nuovo modello negli Stati Uniti nel 1970.
Nel1968, la Toyo Kogyo diventa lo sponsor principale della maggiore squadra di baseball di Hiroshima, i Carp, che da allora hanno preso il nomeHiroshima Toyo Carp. Tra le altre apparizioni in campo sportivo, la Mazda sarebbe divenuta in seguito sponsor nel calcio dellaRoma, dal2002al2004, e dellaFiorentina, dal2011al2014.
Lacrisi energetica del 1973porta gli automobilisti statunitensi ad abbandonare i motori rotativi Mazda, dal consumo particolarmente elevato di carburante. Il mercato dell'automobile stava infatti evolvendo, con i consumatori particolarmente preoccupati ormai anche ai consumi delle vetture che acquistavano. Mazda si ritrovò ad essere la compagnia giapponese con la produttività più bassa e la Toyo Kogo si trovò nel 1975 sull'orlo del lastrico. L'azienda venne salvata dall'intervento di banche giapponesi, in particolare laSumitomo Ginkō.
Scampata la bancarotta, Mazda cercò di rimettersi in carreggiata: fortunatamente la casa non aveva mai del tutto voltato le spalle ai motori a pistoni e poté comunque continuare la produzione di modelli che montavano un quattro cilindri per il resto deglianni '70. La linea della piccolaFamiliaregistrò comunque un buon numero di vendite e di fatto divenne cruciale per le vendite internazionali di Mazda, assieme alla più grandeCapella.
A seguito degli sviluppi avvenuti, Mazda fece la scelta strategica di utilizzare per le future vetture motori a pistoni tradizionali, senza mai abbandonare definitivamente i motori Wankel che sarebbero stati destinati agli automobilisti che cercavano auto più sportive. Montava il motore rotativo ad esempio la leggeraRX-7del 1978, montato poi anche in futuro dallaRX-8.
A partire dal1979, la casa automobilisticaForddecise di acquistare una consistente quota azionaria della Mazda, inizialmente 7%.Nonostante la ripresa, infatti, Mazda ancora non era riuscita ad uscire totalmente dalla crisi degli anni precedenti e aveva bisogno di liquidità e investimenti, mentre Ford ottenne nella casa giapponese un valido partner. Fu così che vennero prodotti molti progetti comuni, essenzialmente pickup e furgoni rimarchiati dall'una o l'altra casa a seconda dei mercati: prodotti tipici furono i primi Ford Courier basati sulle Mazda B e laMazda BongoeMazda Titanrivenduti nel sud-est asiatico con marchio Ford. Al contrario in Giappone vetture come la Ford Festiva, Laser e Telstar venivano venduti con marchio Mazda.
Negli anni Ford ha aumentato la propria partecipazione, specialmente neglianni '90a seguito dellacrisi finanziaria asiaticache ha raggiunto anche un terzo del capitale sociale. Alla fine del2008è stata sempre più ridotta negli ultimi annie al 31 marzo2009è del 14,9%, quota con cui la Ford rimane ancora l'azionista più importante. Il nome Mazda, ampiamente utilizzato sino ad allora, diventa il nome ufficiale dell'azienda nel 1984.
Pur in progetti con chiara impronta Ford, Mazda non rinunciò mai alla propria filosofia: laMazda Milleniadel 1995 ad esempio montava un motore aciclo Miller.
Oltre ai modelli condivisi con Ford, Mazda successivamente ha il merito di produrre laMX-5, che diverrà laroadsterpiù venduta nel mondo, la cui prima versione risale al1989. Questa scelta vincente si rivelò particolarmente audace ed in linea con la storica filosofia della casa automobilistica, dato che leroadsternon erano state più progettate e prodotte dalla fine deglianni '60e sembravano ormai delle tipologie di vettura anacronistiche e poco appetibili. Concepita alla fine deglianni settantadal giornalistastatunitenseBob Hall, che ne propose l'idea ai manager del settore Ricerca e Sviluppo della Mazda,e messa in produzione alla fine deglianni ottanta, la MX-5 era una vettura convertibile a due posti secchi leggera e molto equilibrata, fortemente ispirata alla tradizione dellespideringlesieitalianedegli anni sessanta e settanta, in particolare allaLotus Elan, allaTriumph Spitfiree allaAlfa Romeo Duetto.
Automobile di enorme successo, è accreditata nelGuinness dei primaticome la sportiva a due posti più venduta del mondo.Ad aprile2014, la produzione totale è contata in 940.000 esemplari, mentre il 25 aprile2016viene raggiunto il traguardo storico di un milione di esemplari.Da allora la MX-5, nelle sue varie generazioni, è stata sempre presente nei listini Mazda.
Nello stesso anno, il 1989 l'azienda introduce nel mercato due linee satelliti di autovetture: le Autozam, che continuano la tradizione delle utilitarie Mazda, e le più elaborate e spaziose Eunos, destinate al mercato americano.L'anno successivo viene lanciata la linea satellite delle lussuose Efini. Queste tre linee subiscono la crisi dellabolla speculativa giapponesedel 1991, e vengono soppresse dalla casa madre a metà degli anni novanta.
Nel1991, la casa ottiene un prestigioso traguardo, vincendo la24 Ore di Le Manscon laMazda 787B, una vettura molto particolare dotata di un motore a quattro rotori Wankel. Si tratta dell'unica vittoria in questa celebre gara di una macchina con un simile propulsore, e della prima ottenuta da una casa automobilistica giapponese. La 787B è divenuta nel tempo un'auto cult, anche per il particolare rumore del suo motore, definito dai giornalisti del tempo come quello di "settemila gatti punti da settemila vespe".
A seguito della crisi finanziaria asiatica dell'automobile del 1997 Ford è costretta a investire nuovamente in Mazda, arrivando a possedere il 33,4% nel giugno 1996. Contemporaneamente Henry Wallace diviene presidente e comincia ad intraprendere una profonda ristrutturazione dell'azienda, a partire dal marchio, dall'immagine e in particolare concentrandosi su come migliorare le sinergie con Ford e velocizzare i processi produttivi. Le novità prevedevano inoltre un controllo più serrato nei confronti dei rivenditori oltremare ed in generale un'ottimizzazione dei costi di produzione e amministrativi. Mazda torna ad essere velocemente un'azienda competitiva e pone le basi per divenire la compagnia attuale. A Wallace succede James Miller nel novembre 1997, seguito nel 1999 dall'amministratore Ford Mark Fields, che ha avuto il merito di espandere la linea Mazda fino al nuovo millennio. L'aumentata influenza Ford durante gli anni '90 ha permesso a Mazda di stabilire un altro piccolo record: è stata la prima compagnia giapponese ad avere infatti un'amministrazione straniera.
A partire dal 2002 Mazda presenta una gamma nuova, inaugurandola con la nuovaMazda 6. Slogan del periodo è la locuzioneZoom-Zoom, che secondo gli uomini Mazda doveva trasmettere l'entusiasmo dei bambini per il movimento nel progettare e guidare le automobili della casa. Design "frizzante" e "guida dinamica" sono i principali obiettivi della casa automobilistica, che registra vendite positive.
Nel2003, la 6 è stata seguita oltre che dalla 2 e altre vetture, dallaRX-8, un'auto innovativa e poco convenzionale, con portiere apertura "Freestyle" ed equipaggiata da un nuovo tipo di motore rotativo. La vettura ha vinto i “Motore dell'anno” e “Miglior nuovo motore”.
Con l'inizio dell'amministrazione diAlan Mulally, Ford ha gradualmente disinvestito in Mazda a partire dal 2008. Se nel 2009 era ancora l'azionista di maggioranza, dal 2010 la compagnia americana ha perso sempre più ogni tipo di controllo sulla società giapponese, al punto che nel 2014 era azionista soltanto di un simbolico 2,1% di Mazda.
La nuova libertà di azione del marchio giapponese si è immediatamente palesata in alcune scelte di produzione e per accordi commerciali di nuovo stampo: alla fine di maggio2012Mazda eFIAT, ad esempio, firmano un memorandum d'intesa con cui comunicano l'intenzione di produrre una spider (inizialmente si pensava col marchioAlfa Romeo) a due posti, che condivida la base con la futura generazione dellaMazda MX-5, poi rivelatasi essere laFiat 124 Spider. Nello stesso anno, la casa di Hiroshima vende azioni per 150 miliardi di yen per ricapitalizzare e ripianare un forte passivo, il più consistente degli ultimi 11 anni e determinato sia dal graduale disimpegno di Ford che da nuovi investimenti. Parte di tali proventi vengono destinati all'apertura di un nuovo stabilimento in Messico.
La più recente gamma in produzione di Mazda, inaugurata con la nuova 3, pone dei punti fermi comuni a tutti i modelli di ogni segmento: motore Skyactiv aspirato e poco pesante votato alrightsizing, carrozzerie leggere e resistenti, allestimenti da categoria premium ed esterni contraddistinti dal noto ed apprezzatoKodo Design.
Nell'agosto 2017, in conferenza stampa, Mazda si lega a Toyota con uno scambio azionario.
Il 5% di Mazda viene acquistato da Toyota e con lo 0,25% reciprocamente Mazda entra nell'azionariato di Toyota. Le due case danno vita ad una collaborazione industriale (uno stabilimento comune negli Stati Uniti con capacità produttiva di oltre 300.000 veicoli all'anno) ma con l'evidente finalità di dare un segnale forte al mondo dell'automobile in vista dei cambiamenti in atto - l'elettrificazione e guida autonoma in primo luogo - e per fronteggiare una concorrenza sempre più accesa.
Vetture per il mercato non europeo:
Mazda ha condotto ricerche ed esperimenti suiveicoli ad idrogenoper diversi decenni. Ha inoltro prodotto unaversione ibridadellaPremacy, un minivan compatto, partendo da uno dei noti motori rotatori che può essere alimentato ad idrogeno ed ossigeno. Nonostante i piani di realizzare un veicolo nel 2008,ad oggi il veicolo è rimasto sperimentale e in prova ristretta.
Nel 2010Toyotae Mazda hanno annunciato un accordo congiunto per la fornitura della tecnologia ibrida utilizzata nellaToyota Prius.
Mazda è continuamente alla ricerca di materiali per le proprie vetture prodotti con sostanze di ogni tipo – dalla plastica al latte –  che siano sempre più ecosostenibili. Mazda ha già introdotto alcune di queste innovazione – console interne in bio-plastiche e sedili sostenibili – nellaMazda 5presentata adEcoInnovasianel 2008, alQueen Sirikit National Convention CenterdiBangkok. Fino al 30% dei componenti interni della Mazda5 sono di provenienza non biologica, ad esempio il Poti.
Con tecnologiaSkyActivsi intende una serie di componenti usate nei più recenti veicoli Mazda tra i qualiMazda2/Demio,Mazda6/Atenza,CX-5e laMazda 3. L'applicazione congiunta di queste tecnologia, in primis il motore, incrementano il risparmio di carburante raggiungendo spesso rilevazioni simili a quelle dei veicoli ibridi. La potenza del motore viene aumentata insieme alla cilindrata, mentre le emissioni ridotte. Queste tecnologie aiutano a raggiungere un alto rapporto di compressione, in particolare nei motori diesel, (14,0 a 1), con trasmissione automatica altamente precisa, trasmissione manuale più leggera, carrozzeria in media più leggera delle vetture pari segmento. La casa sostiene che questa filosofia produttiva possa essere abbinata anche a una trazione ibrida, con ulteriore risparmio di carburante, o estesa a sistemi di iniezione alternativi, come l'HCCI/SPCCI.