Santander (Espagne)

Santanderest une municipalité et une ville portuaireespagnole, capitale de lacommunauté autonomeet région historique deCantabrie, située sur lacôte Cantabrique, dans le nord du pays.
Délimitée par les communes deSanta Cruz de Bezanaet deCamargo, elle ferme, au nord, labaiequi porte son nom et qui fait partie duclub des plus belles baies du monde.
Le nom de Santander serait dérivé du nomlatinSancti Emeteriiqui, en passant aulatin vulgaire, devintSant Emeterpuis l'actuel Santander. Aujourd'hui, les saintsHémétèreetChélidoinesont lespatronsde la ville et se retrouvent sur l'écu de cette dernière.Historiquement, le nom de la ville était Saint-Ander en français.
Bon nombre d'historiens considèrent que la ville de Santander a son origine dans lePortus Victoriae Iuliobrigensiumde l'époque romaine. En fait, la première référence à la ville actuelle apparaît en l'an 26av. J.-C.quand, au cours desGuerres cantabrescontreRome, l'empereurAugustedécide d'exprimer sa volonté de victoire sur lesCantabresdans un port nommé Portus Victoriae (lePort de la Victoire).
À partir dudémembrement de l'Empire romain, peu de choses sont connues sur ce qui a pu se produire à Santander. Laconquête musulmaneprovoque l'immigration de personnes originaires de laMeseta, qui fuyaient lesArabes. C'est à ce moment que commence à se produire la fondation demonastèresenCantabrie, l'introduction dereliques, et l'influence de la culture et de l'artwisigoths. C'est dans ce contexte que se situe traditionnellement l'origine de l'installation urbaine et portuaire à Santander des peuples originaires du centre et du sud de la péninsule ibérique- soit l'élite wisigothe ou peuples de culture romano-gothique ou ibérique autochtone- commencent à immigrer en masse vers la ville (ce jusqu'auVIIIsiècle), se réfugiant des musulmans et apportant avec eux les restes dessaintsHémétère(Emeterioen espagnol) etChélidoine(Celedonio). Les reliques sont déposées, dans un premier temps, dans les ruines dethermes romainspour construire, plus tard, le premier édifice d'une série d'églisesqui a abouti à ce qui est aujourd'hui lacathédrale de Santander. Cela aura une importance particulière dans le nom de la future ville, car le martyre des deux saints àCalahorra, pendant les persécutions deDioclétien, crée la légende chrétienne selon laquelle les têtes des deux martyrs sont arrivées dans labaie de Santanderdans un bateau.
Santander devient plus tard unevillaabbatialeet auXIIsiècle,Alphonse VIIIlui accorde, entre autres privilèges, le droit decommercercertains produits de base et l'exonère de certainestaxes douanières. Par la suite et jusqu'auXVIsiècle, lavillaconnaît une croissance commerciale importante. Elle fait partie de la « Fraternité des Quatrevillas de la Côte de la Mer » (Hermandad de las Cuatro villas de la Costa de la Maren espagnol) aux côtés deSan Vicente,LaredoetCastro Urdialeset de seschantiers navalssortent bientôt lesvaisseauxalimentant laflotteduRoyaume de Castille. Un exploit important de la marine de Santander, qui se retrouve également sur son écu, est la prise deSéville. L'amiralRamón Bonifazjoue un rôle important dans cet événement en rompant avec laprouede son bateau les chaînes du pont de Saucas qui unissait les deux rives duGuadalquivir, libérant de ce fait la ville.
AuXIIIsiècle, lavillade Santander s'articule déjà autour de deux noyaux : laPuebla Vieja, où se situent lechâteauet l'abbayecollégiale(zone actuelle de la cathédrale et de lacalle Alta), et laPuebla Nueva(zone des ruesSanta ClaraetSan Francisco), les deux étant unies par un pont, et entre eux se trouvent le bâtiment des chantiers navals. À cette époque l'activité maritime et commerciale de lavillaest si intense que sa population approche les 2 000 habitants, atteignant son développement économique et démographique maximal au milieu duXVsiècle, quand il fut calculé que sa population atteignait les 6 000 habitants. Cependant, dans les dernières années de ce siècle, Santander vit une grave crise provoquée par lapeste, qui arrive dans la ville à bord d'un navire de guerre (unaArmada) qui venait deFlandre. Il faudra plus de 200 ans avant que la population ne dépasse de nouveau les 5 000 habitants, car pendant toute l'époque moderne, Santander subit un enchaînement ininterrompu d'épidémies.
AuXVIIsiècle, le port de Santander entre en décadence à cause du déplacement du commerce castillan vers lavilladeBilbao: Santander ne connaîtra pas de profonde transformation démographique, économique et administrative avant le siècle suivant. L'ouverture du«camino de Reinosa»(es)en 1753 lance un important commerce de lalaineet de lafarinedeCastille, surtout à partir de 1765, lorsque le port de Santander est habilité à commercer avec lescolonies américaines. Parallèlement à cela, lavillaconnaît une transformation institutionnelle : en 1754, elle est choisie pour accueillir le siège du récentdiocèse de Santander, et l'année suivante, le roiFerdinandVIlui accorde le titre de « ville » (ciudaden espagnol, le plus haut statut administratif à laquelle une ville, dans le sens courant du terme, peut aspirer en Espagne). À partir de ce moment, Santander acquiert une position dominante sur la région, devenant la capitale du territoire en 1801 avec la création de laProvince maritime de Santander(Provincia Marítima de Santander).
LeXIXsiècle constitue l'époque de la véritable expansion urbaine de Santander. Bien que, dans les premières années du siècle, la ville connaisse une crise économique en conséquence de l'invasion napoléonienne, desépidémieset des crises coloniales, les progrès se poursuivent. Le commerce florissant de la farine venant de Castille, joint à l'importation de produits coloniaux, favorise la construction de lavoie ferrée entre Alar del Rey et Santander. Le port de Santander augmente son trafic à tel point qu'on l'appelle bientôt le«Liverpoolde l'Espagne». Lescompagnies maritimespossèdent de nombreuxbateaux à voileetà vapeur, grâce auxquelles les échanges deviennent réguliers entre Santander etBayonne,Nantes,Londresou Liverpool, en dehors des habituelles liaisons avec lesAntilles espagnoleset ducabotagenational.
En 1893 se produit l'un des événements les plus dramatiques de l'histoire de la ville : l'explosiondu navireCabo Machichacosur les quais, qui provoque la mort de 590 personnes et environ 2 000 blessés. Le bateau à vapeurbiscayenétait chargé de 51tonnesdedynamite, et en pleinelutte contre l'incendie, la charge explosa, ce qui étendit l'incendieaux rues situées à proximité du port.
Dans le dernier tiers duXIXsiècle, la ville, comme d'autres parties de l'Europe, commence à devenir unedestination touristiqueet deloisirs, ce qui coïncide avec la promotion despiscines à vagues(baños de ola) connues pour leurs propriétésthérapeutiques. L'aristocratieet lahaute bourgeoisiey trouvent des endroits sains pour se reposer qui leur permettent, en même temps, le contact et la relation sociale. Mais un élan est donné au tourisme estival par lesmonarques, lorsqu'ils transforment Santander en leur cour d'été, fréquentée par desnobles, des aristocrates, desbourgeoiset d'autres personnages illustres. En 1861, la reineIsabelleIIdécide de passer quelques jours de l'été sur les plages d'El Sardinero; en remerciement, le conseil municipal lui offre des terrains pour construire unpalais. Cependant, ce sont les séjours estivaux répétés d'AlphonseXIIIet de son épouseVictoria Eugenia, grands admirateurs de la ville, qui transformèrent définitivement Santander en un centre estival exceptionnel. En 1908, la ville offre au monarque les terrains de lapéninsule de la Magdalena, où sera construit le palais, dont les travaux se terminent en 1912. En seulement quelques années, la ville se transforme et quelques-uns de ses édifices les plus emblématiques sont construits : le Grand Casino (Gran Casino), l'Hôtel royal (Hotel Real), l'hippodromede Bellavista, en plus dechaletset d'hôtelsde famille.
Au cours de laguerre civile espagnole, la ville est l'enjeu de labataille de Santanderet est finalement prise par lesnationalistes espagnolset leCorpo Truppe Volontariele28 août 1937.
Après les épreuves de laGuerre civile, Santander doit faire face à un autre désastre : l'incendie de 1941. Celui-ci (connu comme « l'andalous » car il débuta rue deCadixet s'acheva rue deSéville) débute le 15 février au moment d'un ouragan de vent de sud, et détruit ensuite la plus grande partie de la zone ancienne de la capitale. 1 783 logements brûlèrent et 37 rues disparurent, ainsi que 508 commerces, hôtels, pensions et bars. La reconstruction qui s'ensuivit se fit selon les directives de l'architecture d'après-guerre, combinant l'héritage rationaliste au discours traditionaliste de l'architecture officielle.
Pendant lesannées soixantese produit le décollage dusecteur industriel, qui profita autant à Santander qu'au reste de la province. En 1983 fut établie laCommunauté autonome de Cantabrie(Comunidad Autónoma de Cantabria) avec Santander comme capitale.
Une douzaine de plages (El Camello, La Concha, Mataleñas, Bikinis, Los Peligros, El Sardinero…) assurent la fonction balnéaire de cette partie du littoral en dépit d'une eau réputée froide et de vagues souvent puissantes, ce qui fait le bonheur dessurfeurset deskitesurfeurs.
La ville accueille un festival de jazz fin juillet et un grand festival de musique et de danse en août.Santander est aussi le siège de l'Université de Cantabrie(UNICAN) et de l'Université internationale Menéndez Pelayo(UIMP), réputée pour ses cours d'été.Les principaux musées de la ville sont le Musée maritime du Cantabrique (Museo Marítimo del Cantábrico), le Musée municipal des Beaux-Arts (Museo Municipal de Bellas Artes) et le Musée régional depréhistoireet d'archéologiede Cantabrie (Museo Regional de Prehistoria y Arqueología de Cantabria).La ville était candidate à l'obtention du titre deCapitale européenne de la culturepour l'année 2016mais ne fut pas retenue parmi les six villes pré-sélectionnées.
Situé entre les jardins dePeredaet la baie, leCentre Botínest inauguré en juin 2017.
Près de lamer Cantabrique, lecimetière de Ciriego, haut lieu de mémoire de laguerre d'Espagne, dont le mémorial est signé parJesús Otero, est considéré comme l'un des plus beaux de la Péninsule.
Santander, comme ville océane, proposeune cuisine de réputation nationale, variée, dont les fruits de mer et les poissons sont la base. Les nombreux restaurants qui offrent les spécialités de la ville, s'étalent du Barrio Pesquero jusqu'au Sardinero en passant par Puerto Chico.
Santander propose aussi de déguster des spécialités d'autres régions deCantabrie, comme lesanchoisdeSantoña, lespalourdes(almejas) dePedreña, labonitedeColindres.
La proximité de laCordillère cantabriquepermet aussi d'y savourer une cuisinemontañesqui propose des plats à base de viandes d'élevages extensifs, des fromages tels que leQueso Picón(fromage bleu de chèvres desPics d'Europe) et leQueso de Nata. Il est possible d'y savourer aussi lescocido montañésetcocido lebaniego, ainsi que laquesada pasiegaet leSobaodesValles Pasiegos.
Parmi les principaux édifices d'intérêt se trouve lacathédrale, composée de la crypte du Christ et du temple principal, au-dessus, reconstruit à plusieurs reprises. À l'intérieur figure le tombeau du grand éruditMarcelino Menéndez y Pelayosculpté parVictorio Macho.
Le siège historique de laBanco Santander, aujourd'hui l'une des plus importantes au monde, s'impose avec une arche au centre du bâtiment.
L'hôtel de villeest situé sur ce qui fut jadis la place duGeneralísimoet sur laquelle trônait la statue équestre deFrancisco Francodepuis 1964 et qui était la dernière en place dans la péninsuledepuis le retrait de celles deMadridetGuadalajaraenmars 2005. Elle fut finalement déboulonnée le18 décembre 2008à l'occasion du réaménagement de la place et devrait rejoindre le futur Musée de Cantabrie.
LePalacete del Embarcadero, qui offre un point de vue sur la baie, le Club royal des Régates, la promenade et les jardins de Pereda, laplaza Porticada(à l'entrée de laquelle est désormais installée la statue du héros de laguerre d'indépendance espagnole,Pedro Velarde, mort le2 mai 1808), laplaza de la Esperanza(marché couvert), le musée des Beaux-Arts et la bibliothèqueMarcelino Menéndez y Pelayosont des lieux touristiques incontournables. Plus récents, le Palais des Festivals est dû à l'architecteFrancisco Javier Sáenz de Oizaet le Musée Maritime du Cantabrique (MMC) sont situés face à la baie.
Lapresqu'île de la Magdalenaabrite le palais royal du même nom, inauguré résidence d'été en 1913 parAlphonse XIII, un petit zoo abritant notamment des phoques et desmanchotset enfin les répliques des bateaux qui servirent àFrancisco de Orellanapour explorer l'Amazone.
Plus loin, le quartier du Sardinero, ses deux grandes plages et ses jardins, abrite également le Palais des Expositions, lestade de footballoù évolue leReal Racing Club de Santander, le palais des Sports inauguré en 2003 et dans lequel ont également lieu des concerts. Plus au nord enfin, le golf au cabo Menor puis le phare aucabo Mayorqui domine de belles falaises.
Son importance est rehaussée par leChemin de Saint-Jacqueset les toutes prochesgrottes d'Altamira, tous deux déclarésPatrimoine culturel de l'Humanité.