Iglesia católica en Nepal

LaIglesia católicaestá presente enNepal, país en el que cuenta con 7151 fieles (datos de 2014), organizados en unvicariato apostólico.​
Elcristianismose propagó en el país por primera vez en el sigloXVIII, aunque entre 1810 y 1950 losmisionerosno estaban permitidos en Nepal. Desde 1951, los misioneros han vuelto a ser admitidos, aunque laconversión al cristianismoes ilegal. En 1983 se creó lamisiónsui iurispara Nepal y en 1996 fue elevada aprefectura apostólica. La constitución de 1990 no garantizaba lalibertad religiosapara los cristianos, pero en mayo de 2006 el país sesecularizóy debe volver a redactarse una constitución, por lo que se espera que se establezca libertad religiosa. El 10 de febrero de 2007, el papaBenedicto XVIelevó la prefectura nepalí al rango de vicariato apostólico y nombró a Anthony Sharma como primervicarioyobispocatólico de Nepal.
La historia delcatolicismoen Nepal empieza con la inclusión de su territorio en la diócesis deFunchal,Portugal, en 1514, y posteriormente, en 1533, en la diócesis deGoa, que había sido separada de la de Funchal.​ Desde entonces hasta 1983, ha formado parte de muchas diócesisindiasdiferentes.​ Los misioneros penetraron en Nepal por primera vez en 1715, cuando lospadres capuchinosllegaron alvalle de Katmandútras ser invitados por los monarcas de ladinastía Malla.
El padreAnthony Francis Sharma, quien ha encabezado la misión católica y la prefectura desde 1983 afirmó que "Los sacerdotes recibieron completa libertad para predicar el cristianismo e incluso para construir una iglesia, dedicada aNuestra Señora de la Asunción, en algún lugar deldistrito de Lalitpur". La iglesia de la Asunción fue construida en 1760 y enBhaktapurse construyó otra iglesia dedicada a laAnunciación de Nuestra Señora. Tras la unificación del país porPrithvi Narayan de Nepaly la creación de un reinohindú, se invitó a los sacerdotes a abandonar el país por miedo a que estos pudieran serespíasbritánicos. En 1769, los sacerdotes y muchos cristianos nepalíes abandonaron el país rumbo a la India y se asentaron en Chuhair, al norte deBihar, donde permanecieron desde entonces. En 1810 murió un sacerdote católico que había decidido quedarse en el país y no hubo más presencia de cristianos en Nepal hasta 1950.​ El 19 de mayo de 1893, Nepal entero fue añadido a la prefectura deBettiah, que había sido separada de la diócesis dePrayagraj.​ En 1917, la prefectura pasó a ser vicariato apostólico y su nombre cambió del de Bettiah al de Patna. Entre 1919 y el establecimiento de la misión exclusiva para el Nepal en 1983 formó parte del vicariato apostólico dePatna, India, aunque desde 1980 estaba administrado desde la diócesis deMuzaffarpur.​
Con la introducción de lademocraciaen 1951, los misionerosjesuitasfueron invitados por el reyTribhuvan de Nepalpara que se instalaran en el valle de Katmandú y abrieran centros educativos; sin embargo no tenían permiso para evangelizar.​ Ese mismo año se fundó la escuelaSaint Xavier. En 1983 se fundó la misión católica con territorio tomado a la diócesis de Patna y se confió su cuidado a los mismos jesuitas.​ En 1996, se construyó un nuevo templo, la iglesia de la Asunción, que recibió ese nombre en recuerdo de la primera iglesia construida en 1760, siendo reconocida oficialmente en 1992.​ En 1996, la misión fue elevada al rango de prefectura apostólica.​
El domingo dePascuade 1986, el padre Sharma fue arrestado por predicar a no cristianos que eran familiares de fieles que habían ido a la iglesia con ellos. Convertirse al cristianismo está prohibido por la ley y fue reiterado por la constitución de 1990 que creaba una democracia multipartidista. Desde 1990, no se ha hecho cumplir la ley, lo que ha permitido que el número de cristianos haya aumentado desde entonces.​
Nepal ha tenido relaciones diplomáticas con laSanta Sede.​ Antes de que el reyGyanendrafuera desposeído de buena parte de sus poderes al proclamarse una república federal en diciembre de 2007 por parte delParlamento de Nepal, había esperanzas de que elcatolicismofuera reconocido en el país ya que las relaciones con el monarca eran buenas debido a que éste fue educado en unaescuela católicay más concretamente por el vicario apostólico, el jesuita Anthony Sharma.​ En mayo de 2006, los líderes de la iglesia estuvieron contentos con la declaración del parlamento de que Nepal se convertía en un "estado secular", dejando atrás laoficialidad del hinduismo en el país, el último del mundo con esta característica.​ Para celebrar la secularización del país, lasiglesias cristianas de Nepalrealizaron un musical al aire libre.​
Losrebeldes maoístashan atacado instituciones católicas, sobre todo en los años 2000, como el incendio de dos colegios católicos en 2002 en la región de losgurkha.​ En 2003, los insurgentes maoístas atacaron una misión en el este del país, destruyendo una residencia, una clínica, unacapilla, unparvularioy las cocinas.​ Durante los intentos maoístas de llamar a unahuelgaa nivel nacional en la educación, atacaron con una bomba una pequeña escuela católica en la zona centro-oeste del país.​
La Iglesia nepalí continúa creciendo y cada vez es más activa.​ Se trata del país del mundo donde más crece en número de cristianos, aunque entre estos, losevangélicosypentecostalesson mayoría. La Iglesia católica regenta 23 escuelas y da asilo a 35 000 refugiados deBután.​ En junio de 2006 fue inaugurado unconventocon un centro de formación en el oeste del país, el primero en esa parte del Nepal. En la primera parroquia católica de Nepal, la Iglesia de la Asunción enKatmandúse celebran misas eninglés.​ Seis jóvenes nepalíes acudieron a laXX Jornada Mundial de la Juventudcelebrada enColonia,Alemania, en 2005, a pesar de que tuvieron dificultades para obtener losvisadospara entrar en el país europeo y que fueron acompañados por el capellánsalesianoen Katmandú, Martin Lakra, de origen indio.​
La obra social de la Iglesia católica (Catholic Relief Services), principalmenteCaritas Nepal,​ lleva a cabo numerosos programas en el país, incluyendo su lucha contra el comercio de mujeres y niños y ayudando a los afectados de inundaciones ycorrimientos de tierra.​​ Esta obra social de laCatholic Relief Servicesviene coordinada desdeNueva Delhi, como parte de la Oficina para el Sudeste asiático.​ Como demostración de la cooperación interreligiosa, laantorcha olímpicafue subida a la cima del monte sagrado de Makalu, habiendo sido bendecida por el papa Benedicto XVI y por elDalái Lama.​ El 10 de febrero de 2007, el papa Benedicto XVI elevó el estatus de la jurisdicción de prefectura avicariato apostólico.​