Alfeñique

Alfeñiquees una especie depalo negrooconfituraprocedente deEspañacon base enazúcarpura de lacañapreparada en pasta alargada y retorcida a la que pueden sumarse otros componentes; es una confitura folclórica desde tiempos coloniales en gran parte deHispanoamérica.
El alfeñique era un dulce propio deal-Ándalus, denominadoal-fanidy era caliente y húmedo y apropiado para la tos, según el tratadista hispano-árabe del sigloXVAl-kalam alá l-Agdiya de al-Arbuli.​ En elReino Nazarí(la Granada islámica), se hacía con azúcar, agua, miel y aceite de almendras dulces. Tras cocerse la masa y hacerla viscosa  se estiraba y se hacía en forma de dulces alargados.
Alfeñiquees una palabra que viene del idioma español en el continente europeo cuya primera etimología conocida se encuentra en la palabrasánscrita:phaṇitacon la cual se alude al concentrado deguarapo; luego pasó alpersa, del persa alárabe clásicocomofānīdy de allí alárabe andalusífa[y]nídcon el artículo árabealantepuesto.​ Entre los varios significados de la palabraalfeñiqueestá el que describe a una pasta deazúcarutilizada para elaborardulcestradicionales. Tal pasta de azúcar, una especie deturrón, suele ser amasada con aceite dealmendrasdulces.
EnArgentinalos alfeñiques son típicos de la regiónNoroestedebido a queSalta,JujuyyTucumánson las provincias argentinas productoras de la caña azúcar.​
A los alfeñiques se los prepara con lamelazade caña de azúcar, dándoles una forma redondeada a modo decaramelos; en diferentes lugares y en ciertas ocasiones se les añaden ingredientes como elanís. Se presentan en forma retorcida o de nudo.​
Los alfeñiques son típicos en el este deBolivia, su elaboración es semejante a la de los argentinos.​
Es conocido en elValle del Caucay en su capital,Cali, como Macetas y cuenta con un festival, el Festival de Macetas, que se celebra entre el 29 de junio y el 4 de julio. El 29 de junio se festeja el Día del Ahijado en donde los padrinos regalan a susahijadosAlfeñiques incrustados en un palo de Maguey, adornados con cintas de colores, en forma de animales y otros artefactos como Ringletes (molinos de papel).
Esta tradición que nació en elbarrio San AntoniodeCaliy se ha extendido por todo el departamento, durante el este Festival se encuentran exposiciones y venta de macetas en lugares como: La colina de San Antonio, la ‘Loma de la Cruz’, almacenes de cadena, centros comerciales, restaurantes, hoteles y en elAeropuerto Internacional Alfonso Bonilla Aragónque se engalanan como un dulce recuerdo de Cali para otras partes de la región, del país y a otras nacionalidades como muestra artesanal.
El origen de esta tradición se combina con laleyenda de Dorotea, quien disponiendo solo de agua y azúcar para celebrar el cumpleaños de sus hijos mellizos Pedro y Pablo, recibió el favor deSan Pedro y San Pabloquienes se convirtieron en sus padrinos y enseñaron la receta a la madre, surgiendo así las macetas.
En el sur de Colombia, departamento de Nariño, es un alimento típico elaborado a partir de la panela.
El Festival de las Macetas y la fiesta del Día del Ahijado en el que se regalan los alfeñiques simboliza la relación intergeneracional y el apoyo y comunicación entre las familias, la responsabilidad personal con los niños, y las manifestaciones visibles del afecto entre las personas, entre muchos otros valores. Se ha solicitado la inclusión de esta tradición como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación.​
EnCosta Ricalos alfeñiques son dulces hechos a base de un caramelo de azúcar moldeable que se elabora con forma de pequeñas barras delgadas o con variados diseños como flores y corazones atravesados. Son populares golosinas infantiles, y se producen tradicionalmente en elValle Central, especialmente en laprovincia de Cartago.​
Los alfeñiques son un dulce típico en la ciudad deBaños de Agua Santa, en la provincia deTungurahua. También son típicos de Aguas Frías en la provincia de Manabí, y se hacen en forma alargada y retorcida, añadiéndoles maní.​
EnMéxicoel alfeñique es un fenómeno sincrético en el cual se funden costumbres y técnicas indígenas con las traídas por los españoles que a su vez heredaron de las culturas árabes. Es costumbre su consumo en la celebración del 2 de noviembre, «día de muertos», en las tradicionalescalaveritas de azúcar.​ Los dulces más elaborados son pequeñas frutas y cráneos decorados con el nombre de personas, siendo en México una tradición regalar estos dulces a los vivos.​
El dulce de alfeñique es un complejo objeto artístico que reúne en sí mismo al infinito espectro de aromas, texturas, sabores y colores que sintetizan el refinado gusto popular que se ha decantado a lo largo de la historia mexicana.
Actualmente sus formas son:calavera, ataúdes con su muertito adentro, angelitos, animalitos y frutas.
En cada estado mexicano, los alfeñiques se hacen de distinta manera:
EnPueblason en forma de calaveras, cajitas de muertos o sepulcros, su ingrediente principal es laalmendra, elcacahuateo la semilla decalabazamezclándola con azúcar y huevo al estilo delmazapán. Era tan popular este dulce que hasta en Puebla existe la "Casa de Alfeñique", que fue construida como regalo de bodas por una novia muy golosa que había pedido una "casa de alfeñiques".
EnOaxaca, las formas del alfeñique son de calaveritas, coronas, cruces y muertitos, hechos de azúcar cristalizado con miel en el centro.
En elEstado de México, la Ciudad deToluca, la capital delEstado de México, que es famosa por sus dulces típicos con las formas de ataúd, carros con muertes, venados, borregos, angelitos, frutas, calaveras de azúcar de pasta blanca, así como pasta de almendra, se realiza anualmente laFeria del Alfeñiqueen donde se expone toda la variedad de este rico dulce, entre otros, los cuales realizan artesanos mexiquenses, cuyas tradiciones de preparación son enseñadas por generaciones y mantienen la tradición para realizar estos dulces típicos y característicos de la capital mexiquense.​ En Toluca las figuras se hacen de gran tamaño y se le añade una mezcla de grenetina y clara de huevo.​
En Guanajuato también se celebra una Feria del Alfeñique en torno a las festividades del Día de Muertos. Las figuritas son moldeadas con sabor a limón, chocolate y con colores y viva decoración.​
En elPerúlos alfeñiques (también llamados alfeniques o alfiniques)​ son unas golosinas en forma de rosca o palitos que tienen como ingredienteschancaca, agua, anís en grano, jugo delimón, y nueces omaní.​ Son típicos en la costa norte peruana, especialmente enPiura​ yLambayeque.​​​ Tradicionalmente son elaborados en un batán, y son envueltos en pancas de plátano.​​
Eugenio Pereiraapunta que los alfeñiques consumidos enChileprovenían de Perú.​ Estos dulces, como las demás variedades latinoamericanas, han sido consumidos desde la época virreinal. Así lo apuntaPablo Patrón,​ y el tradicionalistaRicardo PalmaenLa gran querella de los barberos:​
EnVenezuela, los alfeñiques se suelen consumir en laregión corianay el centro-norte del país. Se les suele preparar con aceite dealmendras, limón, canela o vainilla y nueces.​