Italia turrita

L'Italia turritaè lapersonificazione nazionaledell'Italia, nell'aspetto di una giovane donna con il capo cinto da unacorona murariacompletata datorri(da cui il termine "turrita"). È spesso accompagnata dallaStella d'Italia, da cui la cosiddettaItalia turrita e stellata, e da altri attributi aggiuntivi, il più comune dei quali è lacornucopia.
La rappresentazioneallegoricacon le torri, che trae le sue origini dall'antica Roma, è tipica dell'araldica civicaitaliana, tant'è che la corona muraria è anche il simbolo dellecittà d'Italia. Dal XIV secolo l'Italia turrita iniziò a essere raffigurata come una donna sconfortata e tormentata dalla sofferenza, visto il ruolo di secondo piano assunto dalla penisola italiana dopo lacaduta dell'Impero romano d'Occidente. La popolarità dell'Italia turrita ha toccato il suo ultimo apice nel XIX secolo, durante ilRisorgimento: dopo l'unità d'Italiaè iniziato un declino che l'ha portata quasi all'oblio, superata per importanza da altri simboli.
L'Italia turrita, che è uno deisimboli patri italiani, è stata nei secoli ampiamente raffigurata in ambito artistico, politico e letterario. Il suo aspetto più classico, che deriva dal mito primordiale dellaGrande Madremediterranea e che è stato definitivamente specificato a cavallo tra il XVI e il XVII secolo daCesare Ripa, vuole trasmettere simbolicamente la regalità e la nobiltà delle città italiane (grazie alla presenza della corona turrita), l'abbondanza dei raccolti agricoli della penisola italiana (rappresentata dalla cornucopia) e il fulgido destino dell'Italia (simboleggiato dalla Stella d'Italia).
La personificazione dell'Italia è generalmente raffigurata come una donna dal corpo piuttosto rigoglioso, con i tipici attributi mediterranei, quali la carnagione colorita e i capelli scuri. Nel corso della storia ha cambiato ripetutamente gli attributi con cui è caratterizzata: un mazzo di spighe digranoin mano (simbolo di fertilità e rimando all'economia agricola della penisola italiana), unaspadaoppure unabilancia,metaforedigiustizia, o unacornucopia,allegoriadi abbondanza; durante ilfascismosorreggeva anche uno dei simboli di questomovimento politico, ilfascio littorio.
Dopo la nascita dellabandiera d'Italia, che avvenne nel 1797, è frequentemente mostrata con un abito verde, bianco e rosso. Sopra il capo dell'Italia turrita è spesso raffigurata una stella a cinque punte, la cosiddettaStella d'Italia, che sin dall'epoca risorgimentaleè uno dei simboli della penisola italiana, dal 1948 elemento dominante dell'emblema della Repubblica Italiana. La stella, che è il più anticosimbolo patrio italiano, dato che risale all'antica Grecia, fu aggiunta sopra la personificazione dell'Italia in epocatardo imperiale.
Tuttavia, la classica rappresentazione dell'Italia turrita, originata da una moneta coniata sotto l'imperatore romanoAntonino Pio, la mostra seduta su ungloboe reggente in mano una cornucopia e unoscettro. L'iconografiadell'Italia turrita ebbe nei secoli un'evoluzione costante con l'aggiunta e l'eliminazione di vari attributi: la versione finale della personificazione della penisola italiana fu definita a cavallo tra il XVI e il XVII secolo grazie aCesare Ripa.
L'aspetto classico dell'Italia turrita, che ha origine dal mito primordiale dellaGrande Madremediterranea, trasmette simbolicamente, a seconda della presenza o meno di alcuni attributi, la regalità e la nobiltà delle città italiane (grazie alla corona turrita), l'abbondanza dei raccolti agricoli della penisola italiana (rappresentata dalla cornucopia), la ricchezza naturale della penisola italiana (simboleggiata dal ricco mantello), il dominio dell'Italia sulmondo(simboleggiato dalglobo, che è l'allegoria dei due periodi durante i quali la penisola italiana fu al centro della storia: l'epoca romanae laRoma dei papi), il dominio sulle altre nazioni (rappresentato dallo scettro) e il fulgido destino dell'Italia (grazie alla presenza della Stella d'Italia).
L'Italia turrita è stata raffigurata, nel corso della storia, in moltissimi contesti nazionali: francobolli, onorificenze, monete, monumenti, sul passaporto e, più recentemente, sul retro dellacarta d'identità italiana cartacea.
L'allegoria dell'Italia è inoltre presente nei cartigli di numerosemappeantiche. Sulle carte geografiche comparve per la prima volta nel 1595 su una mappa contenuta nelParergon, opera geografica diGiacomo Gastaldi; poi su un'opera diWillem Blaeupubblicata nel 1635, con la corona muraria sormontata da una luminosa stella a sei punte. Tra le immagini più suggestive della personificazione della penisola italiana c'è quella riportata nella carta generale dell'Italia diJean-Dominique Cassini, che venne pubblicata nel 1793.
Nel III secolo a.C. si consolida l'Italia romana, corrispondente alla penisola delimitata dalle Alpi e dal Mediterraneo. Da quel momento, il concetto d'Italia compare frequentemente nell'ambito di figure retoriche. In particolare, nella storiografia romana, le Alpi sono definite "mura d'Italia". Tale immagine compare, ad esempio, nelleOriginesdiCatone il Vecchio. La prima rappresentazione dell'Italia, oggi andata perduta, era laItalia picta(Italia dipinta) presente nel tempio della Tellus a Roma, databile al 268 a.C. Su cosa essa fosse gli storici sono divisi: secondo alcuni era una mappa geografica della penisola, secondo altri una personificazione dell'Italia. InPolibio, Scipione e Roma vengono identificati con l'Italia mentre Annibale e i Cartaginesi con l'Africa. Ricorrenti erano anche leLaudes Italiae(Lodi d'Italia), brani volti a elogiare l'Italia quale terra patria dei romani, enfatizzandone l'importanza politica, economica, geografica e militare. Compaiono negli scritti di numerosi autori tra cui, ad esempio, Catone, Polibio, Virgilio, Strabone, Plinio il Vecchio e altri ancora.
La prima personificazione allegorica a cui fu associato il nome "Italia" è legata alla città romana diCorfinium. Durante laguerra sociale(91 a.C. - 88 a.C.), che vide contrappostiRomae imunicipiaitalici, fino ad allora alleati delpopolo romano,Corfiniumfu scelta come capitale deisociiitalici e venne ridenominataItalicapoco dopo l'inizio della guerra in aperta sfida all'autorità romana: in questo modo i popoli italici rimarcarono, anche da un punto di vista simbolico, l'autonomia dai loro ex alleati. ACorfinium, durante la guerra sociale, venne battuta una moneta raffigurante la personificazione di "Italia" con il capo cinto da unacorona di alloroe il nome diQuinto Poppedio Silone, il generale del popolo italico deiMarsiun tempo amico deltribunoMarco Livio Drusoe poi diventato uno dei riferimenti militari e politici dei ribelli italici.
Il soggetto di questo conio derivava da quello presente su diverse monete romane. Suidenariiromani era infatti spesso rappresentata ladea Roma, che era ladivinitàchepersonificavalo Stato romano. L'origine di personificare e deificare la propria città affondava le radici nellaMagna Grecia: fin dal V secolo a.C. aSegestainSicilia, aCumainCampania, aVeliainLucaniae aTerinainCalabriavennero coniate monete raffiguranti le personificazioni delle proprie città.
Nello specifico, sulla monetaCorfinium, era raffigurata la personificazione di "Italia" avente in capo unelmoalato e ornato da una cresta e da ungrifo: tale simbologia era quindi praticamente identica a quella utilizzata dai loro nemici per raffigurare la dea Roma. Sull'altra faccia della moneta compariva invece la scritta inlingua oscaviteliu, che èuno dei termini da cui potrebbe derivare il nome "Italia", e la raffigurazione diCastore e Polluce. Gradualmente, con il passare degli anni, le monete coniate aCorfiniumche raffigurano "Italia" cambiarono stile, con questa personificazione che si allontanò dall'iconografia della dea Roma: dalla donna con l'elmo alato si arrivò alla fine, dopo diverse tappe intermedie aventi soggetti differenti, a una donna alla guida di unabigacon la testa decorata dall'alloro della vittoria, iconografia cara a molte città dellaMagna Grecia.
Gli studiosi hanno lungamente dibattuto sull'ipotesi che il simbolismo delle monete raffiguranti la personificazione di "Italia" fosse collegato alla solaCorfinium, oppure se il significato fosse ben più ampio andando oltre i confini locali della città e legandosi all'interaLega italica, prefigurando in questo modo un'ipotetica comunanza di cultura indipendente da Roma, da cui sarebbe derivata una presa di coscienza nazionale italianaante litteram. La maggioranza degli storici reputa valida la prima ipotesi, quindi la tesi locale, a scapito della congettura che vorrebbe il concetto di "Italia" condiviso da una vasta parte della popolazione italica dell'epoca (quest'ultima ipotesi nasce dal fatto che le monete raffiguranti "Italia" furono coniate anche da molte altre città italiche). Una consapevolezza culturale e politica a livello "nazionale" indipendente da Roma con al centro il concetto di "Italia", a detta degli storici, sarebbe stata impossibile perché i popoli italici avevano un legame troppo forte con la città loro alleata fino a poco tempo prima.
Con la fine della guerra civile venne coniata una moneta suggellante la pace. Su questodenariosono state raffigurate la personificazione di "Italia" e la dea Roma che si stringono la mano. La dea Roma è rappresentata con una posa dominante e marziale, indossante unchitonee avente in mano ungiavellotto: il dominio sul mondo è simbolicamente rappresentato dal piede destro della dea Roma, che poggia su un globo. Questa forza militare fa da contrasto con la raffigurazione di "Italia", che è rappresentata con un'umiletunicae con unacornucopia, simbolo di abbondanza. La cornucopia, per le dimensioni e per la posizione, occupa un ruolo centrale della moneta. Questo non è un caso: in seguito scrittori e poeti latini scrissero, nelle lorolaudes Italiae, sul ruolo militare e non politico della penisola italiana, sottolineandone l'importanza economica e produttiva.
Il primo scritto celebrante l'importanza economica della penisola italiana è stato ilDe re rustica, che è stato scritto nel 37 a.C. daMarco Terenzio Varrone:
AnalogamenteDionigi di Alicarnasso, nel suoStoria di Roma arcaica, più noto comeLe antichità romane, scrisse:
Tra le figure scolpite sull'Ara Pacisa Roma potrebbe essere presente anche la personificazione dell'Italia. Figura centrale deibassorilievidell'Ara Pacisè una dea seduta su una roccia che sorregge due bambini. Questa dea indossa una tunica e porta sul capo una corona di fiori e frutta. Sul grembo sono appoggiati alcuni melograni e un grappolo d'uva mentre in dirimpetto, appena davanti ai piedi, sono presenti unapecorae unagiovenca. Ai lati della dea sono presenti due fanciulle sedute, rispettivamente, su due animali, undragomarino e un cigno ad ali spiegate: sono le cosiddetteAurae velificantes. L'identificazione della dea e delleAurae velificantesnon è chiara: queste ultime potrebbero essere identificate in Italia,Tellus,CerereoVenere.
L'origine della figura della donna turrita è legata aCibele,divinità della fertilitàdi origineanatolica, che è caratterizzata dalla presenza, sul proprio capo, di una corona muraria. La dea Cibele, regina dei morti e personificazione dellaGrande Madrenonché delle divinità delle montagne, delle sorgenti, delle belve, è iconograficamente rappresentata seduta sul trono con il capo ricoperto da una corona di torri, che simboleggia le città che sorgono nel mondo. Generalmente ha in mano uno scettro che rappresenta il potere di dare la vita, una cornucopia che simboleggia l'abbondanza e un tamburo, richiamante la liturgia delle cerimonie officiate in suo onore, che erano scandite da questostrumento a percussione. Ai suoi lati sono generalmente raffigurati due leoni seduti, da lei sottomessi.
Il culto della dea Cibele arrivò in Italia nel III secolo. Nel 205 a.C., durante laseconda guerra punica(218 a.C. - 202 a.C.), mentreAnnibaleimperversava per la penisola eScipione l'Africanoera in procinto di attaccareCartagine, il sacro collegio dei decemviri lesse suiLibri sibilliniuna predizione secondo la quale Roma si sarebbe stata salvata solo se vi fosse giunta l'immagine di Cibele, ossia l'icona della dea delmonte Ida, rilievo nei dintorni diTroia. Dopo questa predizione partì una missione diplomatica che aveva anche scopi politici: l'obiettivo era anche quello di stringere un'alleanza conPergamo, città dell'Anatolianon lontana da Troia che era situata in un'area dove Annibale aveva già sottoscritto patti strategici con altre città. In questo modo Roma voleva avere un appoggio militare in una zona strategicamente importante del Mediterraneo. AdAttalo I,re di Pergamo, un'alleanza con Roma faceva comodo, visto che avrebbe guadagnato anche la protezione militare dell'esercito romano. La convergenza di interessi tra Roma e Pergamo venne poi suggellata anche da un punto di vista religioso, con il comune culto della dea Cibele.
L'immagine legata alla dea Cibele, una pietra nera conservata aPessinunte, venne trasportata nel 204 a.C. via nave a Roma e collocata temporaneamente all'interno deltempio della Vittoriain attesa che venisse innalzato un edificio sacro specificatamente intitolato alla dea. Prima dell'arrivo della pietra sulle coste italiane, un membro della delegazione diplomatica proveniente dall'Asia minore recò il responso dell'Oracolo di Delfi: l'arrivo della pietra nera in Italia doveva essere accolto dal cittadino romano reputato più onesto. La pietra approdò aTerracinaaccolta damatrone romane, dallevestalie dal cittadino romano prescelto,Publio Cornelio Scipione Nasica. L'esercito romano sconfisse poi Annibale e la città fu salva. Inoltre, nello stesso anno, fu registrato un abbondante raccolto. Entrambi i fausti eventi vennero ascritti alla dea Cibele, la cui popolarità iniziò a crescere costantemente.
In seguito a questi due eventi la dea Cibele iniziò a essere raffigurata su bassorilievi e su opere pittoriche, entrando nelPantheondelle divinità romane e diventando così una delle divinità di Roma, laMagna Mater. Il 4 aprile del 191 a.C. (anniversario dell'arrivo a Roma della pietra nera) venne inauguratoun tempo a lei dedicatoe furono istituite leMegalesia, festività che venivano celebrate tra il 4 e il 10 aprile e che prevedevano l'organizzazioni di giochi scenici e ludici. La popolarità della dea Cibele non fu, perlomeno all'inizio, paragonabile a quella delle altre divinità romane, visti i suoi connotati esotici, che la rendevano estranea al modo di pensare dei romani. Inoltre i sacerdoti che officiavano la sua celebrazione erano di sesso maschile ed erano obbligati aevirarsi: ciò rendeva impossibile che un cittadino romano potesse diventarne sacerdote, perché per la legge romana nessun romano di sesso maschile sarebbe potuto diventare sacerdote, né soprattutto avrebbe potuto evirarsi, mutilazione considerata un attentato alla Patria.
Inoltre, il culto della dea Cibele fu osteggiato anche perché prevedevariti orgiastici. Il sacro collegio dei decemviri, per tale motivo, stabilì delle modalità precise per la liturgia della sua celebrazione, limitando gli eccessi di questo aspetto del suo culto. I suoi sacerdoti, a cui non viene riconosciuto tale ruolo, bensì quello difamuli, ovvero servitori della dea, erano tutti originari dellaFrigia. Perlomeno inizialmente al suo culto parteciparono solo gli aristocratici, con laplebeche continuò a venerare, comeMagna Mater, la dea locale Cerere, conservando in questo modo il culto delle divinità tradizionali dellareligione romana.
A partire dal II secolo a.C. l'importanza di Cibele crebbe notevolmente anche tra la plebe. A lei venne riconosciuto il merito delle vittorie diGaio Mariocontro iTeutonie in Asia minore. Nel secolo successivo il numero di seguaci della dea Cibele raggiunse livelli notevoli, anche grazie aCesareeAugusto, che le tributarono ufficialmente e ripetutamente omaggio. La dea Cibele entrò anche nellaletteratura latinagrazie aOvidio, che descrisse nei suoiFastigli eventi che portarono la pietra nera a Roma, e aVirgilio, che nell'Eneidenarrò di come il viaggio diEneafosse stato protetto anche dalla dea Cibele, che fornì il legno degli alberi e salvò le navi dall'incendio diTroia.
Le donne della famiglia imperiale presero a vestire, nelle raffigurazioni ufficiali, come la dea Cibele, ossia con una corona turrita posta sul capo.Livia Drusilla, moglie di Augusto, si fece ritrarre in un cammeo seduta su un trono mentre sorregge un mazzo di spighe e una statua del marito. Sulla testa indossa una corona turrita. AncheAgrippina minore, moglie diClaudio, è raffigurata in un cammeo mentre indossa una corona turrita e di spighe.
Con l'adozione ufficiale da parte della famiglia imperiale, il suo culto di diffuse ulteriormente entrando nell'immaginario collettivodei romani anche fuori dall'Italia. Nelleprovincegreco orientali e in quelle danubiane, ad esempio, la dea Cibele veniva vista come la rappresentazione metaforica dell'Italia. Questa associazione della dea Cibele all'Italia divenne poi comune in tutto l'Impero romano. La corona turrita fu poi apposta sul capo anche di altre divinità, tra cui la dea Roma. La corona di torri simboleggia infatti le città e quindi non fu ad appannaggio, da un certo momento in poi, solo della dea Cibele.
La corona muraria della dea Cibele comparve per la prima volta sul capo della personificazione dell'Italia su una raffigurazione voluta dall'imperatoreTraianosull'Arco che porta il suo nome, eretto aBeneventonel 114 d.C.. Il primo imperatore che raffigurò la personificazione allegorica dell'Italia su una moneta come una donna turrita con cornucopia fu inveceAdriano. La corona turrita era il simbolo dellaCivitas romana; l'allegoria indicava quindi la sovranità della penisola italiana come terra di città libere e dicittadini romania cui venne concesso un diritto proprio: loIus Italicum.
Durante il regno diAntonino Piovenne coniato unsesterziorappresentante l'Italia come una donna turrita che siede su un globo e che tiene unacornucopiain una mano e il bastone del comando in quell'altra. Questa diverrà poi l'immagine classica della personificazione allegorica dell'Italia. A questa moneta seguirono analoghi conii degli imperatoriMarco Aurelio,Commodo,Settimio SeveroeCaracallaIl globo, rappresentante il mondo, veniva anche raffigurato nella mano dell'Italia, a testimonianza del suo primato. Ma dal regno diCaracalla, la penisola italiana perse la sua unicità, iniziando a essere considerata una delle tante province romane. La sua residua importanza scomparve completamente nel 476, con lacaduta dell'Impero romano d'Occidente, e con essa l'iconografia dell'Italia turrita.
Nei secoli successivi alla caduta dell'Impero romano d'Occidente la penisola italiana perse l'unità politica e amministrativa, frantumandosi in molteplici enti statali autonomi. Nel primo periodomedievalela personificazione dell'Italia in una donna turrita scomparve quasi completamente dall'immaginario collettivo, limitandosi a comparire raramente senza però avere quei tratti distintivi, come la cinta muraria o la cornucopia, che tanto l'avevano caratterizzata in epoca romana.
Tra le rare apparizioni figurative della personificazione dell'Italia degne di nota ci sono dueminiaturedel X secolo risalenti, rispettivamente, ai regni diOttone IIeOttone III di Sassonia,imperatori del Sacro Romano Impero. La prima miniatura, che raffigura Ottone II e che è custodita almuseo CondédiChantillyin Francia, ha come soggetto anche le personificazioni della quattro regioni dell'impero (Germania, Francia, Italia eAlemannia) che rendono omaggio al sovrano. Ottone II è raffigurato seduto sul trono in posa austera e solenne; intorno a lui sono presenti quattro donne coronate, che rappresentano le quattro provincie, vestite allo stesso modo, con una sottoveste azzurra e un mantello bianco, e con una scelta dei colori, da parte dell'artista, finalizzata a rendere le quattro figure di secondo piano rispetto a quella dell'imperatore. Le tonalità delle quattro donne, rispetto a quelle della restante parte dell'opera, sono infatti poco accese. L'unica differenza visiva tra le quattro donne è la decorazione del colletto, che è diversa per ogni personificazione allegorica. Anche l'atteggiamento è identico: omaggiante l'imperatore.
Anche sulla miniatura rappresentante Ottone III, similmente, sono presenti le quattro donne personificazioni delle quattro province dell'impero. In questo caso l'imperatore è attorniato da importantiprelatidellaChiesa cattolicae da duecavalieri armati. Le quattro provincie imperiali (Schiavonia, Germania, Francia e Roma, che metaforicamente vuole simboleggiare l'intera Italia), rappresentate da altrettante donne, offrono simbolicamente doni all'imperatore senza che nessuna delle quattro, come per la miniatura di Ottone II, emerga da un punto di vista visivo.
L'Italia turrita viene riscoperta all'inizio del XIV secolo, poco dopo l'età comunale, quando iniziarono a nascere le primesignorie. Questa personificazione dell'Italia non è però associata all'intera penisola, bensì solo alla sua porzione settentrionale, che stava vivendo fasi politiche convulse che necessitavano, a detta di molti, di un pacificatore. L'Italia centrale e quella meridionale erano infatti politicamente stabili grazie alla presenza delloStato Pontificio, delRegno di Napolie delRegno di Sicilia.
In questo contesto storico fuDantea legare alla personificazione dell'Italia il supplizio e lo sconforto, visti l'instabilità politica delle regioni italiane settentrionali e il ruolo secondario che aveva la penisola a fronte di un grande passato, quello imperiale romano. Questa iconografia fu successivamente ripresa da molti altri letterati ed artisti. L'Italia veniva vista come una serva, come una vedova priva di un'autorità forte che la potesse guidare e come una sovrana decaduta avente un passato glorioso: la penisola italiana, infatti, non era più la protagonista assoluta di quegli importanti eventi politici e militari che tanto avevano caratterizzato lastoria romanama era una regione divisa in molte parti, alcune delle quali politicamente instabili, lontana da un'unificazione.
Dante, per quanto riguarda la posizione subalterna e servile dell'Italia, scrisse i celebri versi contenuti nelsesto canto delPurgatoriodellaDivina Commedia:
Dante non auspica un'Italia unita e indipendente politicamente, concetto non ancora elaborato dagli intellettuali, bensì una "Italia" che diventi la provincia imperiale più importante, la "Domina Provinciarum", ovvero la signora delle province del Sacro Romano Impero: questostatus, secondo Dante, sarebbe raggiunto solamente assicurando alla regione la pace, pace che doveva essere garantita dall'imperatore. Nonostante nei suoi versi il Sommo Poeta avesse il ricordo dell'Italia augustea, intesa come l'intera penisola, a cui dedica i famosi versi deltrentatreesimo canto dell'InfernodellaDivina Commedia:
per "Italia" Dante non intende l'intera penisola italiana, bensì solo le sue regioni nord-occidentali e laToscana, ovvero quelle incluse nelRegno d'Italia.
Parte degli intellettuali, per questo declino, dava la colpa agli italiani, che a loro dire erano impegnati a difendere esclusivamente i propri interessi individuali senza considerare i bisogni e le necessità della collettività. La memoria dei fasti dell'Impero romano, con l'Italia al centro degli eventi e protagonista della storia, era ancora viva, e quindi parte degli intellettuali non accettavano il fatto che l'Italia nord-occidentale fosse una semplice provincia del Sacro Romano Impero equiparata alle altre.
Un'allusione alla personificazione dell'Italia come dominatrice del mondo è contenuta nell'operaLiber de obsidione de AnconediBoncompagno da Signa, che venne scritta tra il 1198 e il 1200 e che si riferisce all'assedio di Ancona del 1173perpetrato dall'imperatore germanicoFederico Barbarossa. Uno stralcio di questa opera, che richiama le inespresse potenzialità militari dell'Italia, recita:
Accorso da Reggio, nel suoCorpus iuris civilis, analogamente, vede nella personificazione dell'Italia non una semplice provincia, ma la signora delle province ("provinciarum domina).Guittone d'Arezzorimarca invece, nella canzoneAhi lasso! ora è stagion di doler tanto, la dolorosa stagione che sta vivendo l'Italia, un tempo avente ruolo centrale nella storia.
Alla situazione subalterna dell'Italia, nel 1309, si aggiunse laCattività avignonese, ovvero il trasferimento della sede del papato da Roma adAvignone, inFrancia. Prima di questa data la personificazione allegorica di Roma veniva resa come una donna dagli attributi regali e solenni, mentre dopo il trasferimento della sede papale in Francia, la sua personificazione assume metaforicamente attributi vedovili a cui Dante, nel sesto canto delPurgatoriodellaDivina Commedia, dedica i celebri versi:
Qui viene rimarcata l'importanza che aveva Roma nella cultura italiana trecentesca. È infatti di questo secolo la frequente associazione delle personificazioni allegoriche di Italia e Roma, entrambe caratterizzate da attributi decadenti e travagliati. Esempio letterario di questa rappresentazione allegorica è ilRegia carmina, scritto daConvenevole da Pratofra il 1334 e il 1342 e dedicato aRoberto d'Angiò,re di Napolidal 1309 al 1343, a cui il letterato si rivolge esprimendo il desiderio del ripristino dell'antico prestigio di Roma e di un'Italia pacificata e nuovamente con un ruolo centrale nella storia. In questo componimento poetico la personificazione allegorica di Italia, qui rappresentata riccamente vestita ma dall'atteggiamento sottomesso, rivolge questa supplica a Roberto d'Angio:
La personificazione dell'Italia ricorda poi al re i fasti di un tempo, che stridono con la condizione della penisola nel XIV secolo:
A questo punto la personificazione dell'Italia chiede aiuto re Roberto:
In seguito il componimento di Convenevole da Prato continua con un'analoga supplica proferita dalla personificazione allegorica di Roma.
Dipinti con protagoniste le personificazioni di Italia e Roma sono state anche eseguite inCampidoglioa Roma su commissione diCola di Rienzo, notaio dellaCamera Apostolicae ambasciatore papale, che fu protagonista della protesta del popolo romano nei confronti della Cattività avignonese, rivolta che si espresse con l'instaurazione di un governo comunale autonomo. Per propagandare il suo disegno politico, Cola di Rienzo fece realizzare tre cicli di affreschi che si trovavano, rispettivamente, sui muri dei palazzi del Campidoglio (dipinti nel 1344), sulla facciata dellachiesa di Sant'Angelo in Pescheria(1346) e sulla facciata dellachiesa di Santa Maria Maddalena(1347).
Questi affreschi, che erano provvisti di didascalie grazie alle quali i personaggi raffigurati comunicavano tra loro a mo' difumettomoderno, erano incentrati sulle personificazioni allegoriche di Roma e Italia che avevano, anche in questo caso, attributi dolenti e luttuosi. Cola di Rienzo, per quanto riguarda il concetto di "Italia", intendeva l'intera penisola e non solo le sue regioni settentrionali. In una celebre didascalia degli affreschi del Campidoglio, la personificazione allegorica dellaFede cristianapregava con queste parole:
Francesco Petrarca, in riferimento all'assoldamento di truppe mercenarie per alcune guerre fratricide combattute tra gli Stati dell'Italia settentrionale a metà del XIV secolo, nella suaItalia mia, benché 'l parlar sia indarno, canzone CXXVIII delCanzoniere, vede la personificazione allegorica della penisola italiana come una donna il cui corpo è dilaniato da:
E fa notare ai signori responsabili di queste guerre che:
Nella stessa opera il Petrarca definisce la personificazione dell'Italia come una:
Per quanto riguarda invece le possibili soluzioni al problema, il letteratoAntonio Loschi, alla corte diJacopo Dal Verme, elemento di spicco delDucato di Milanoe capitano diGian Galeazzo Visconti, individua nel signore di Milano il possibile unificatore dell'Italia settentrionale, all'epoca divisa in molteplici Stati. Prefiggendosi tale obiettivo, infatti, Gian Galeazzo Visconti riuscì ad ingrandire notevolmente il proprio ducato fino a comprendere, oltre allaLombardiae a buona parte dell'Emilia, anche una parte consistente delVenetoe dellaToscana. Nel 1388 Antonio Loschi dedicò all'impresa questi versi, che hanno per soggetto l'Italia, descritta allegoricamente come una donna addolorata ma indomita che chiede di essere soccorsa da Gian Galeazzo Visconti:
Analogamente un autore anonimo fa pronunciare i seguenti versi all'Italia, di nuovo personificata come una donna che si offre a Gian Galeazzo Visconti, con un richiamo a quelli più celebri di Dante:
MentreFrancesco di Vannozzo, sempre su Gian Galeazzo Visconti e l'Italia settentrionale, scrisse:
Sempre in ambito visconteo, degna di nota è la raffigurazione dell'Italia turrita, voluta daLudovico il Moro, ultimo duca di Milano, dipinta su un medaglione che si trova nelcastello di Vigevano. Per quanto riguarda invece la percezione dell'Italia come un'unica entità geografica, ma non ancora politica,Farinata degli Uberti, nel suoIl Dittamondo, opera scritta nel XIV che richiama la personificazione della penisola italiana in una donna, scrisse:
La personificazione allegorica dell'Italia scompare quasi del tutto dalla letteratura e dalle arti all'inizio del XV secolo: la situazione sociale e politica è infatti cambiata completamente rispetto al secolo precedente, con l'Italia che è ora divisa in nuovi Stati orgogliosi e gelosi della loro autonomia e che danno origine, in ambito culturale, alRinascimentoe all'Umanesimo.
La personificazione allegorica dell'Italia come donna sofferente torna sulle scene letterarie e artistiche a partire dal 1494, con la prima discesa di uno degli eserciti che parteciperà, nel secolo successivo, alle cosiddette "guerre d'Italia", le truppe delre di FranciaCarlo VIII, calato nella penisola italiana per rivendicare il trono delregno di Napoli. In seguito l'Italia sarà teatro di guerre che coinvolgeranno anche ilregno di Castiglia, ilregno d'Aragonae ilSacro Romano Impero. Di questa situazione caratterizzata dalla trasformazione della penisola in un campo di battaglia continuamente devastato da eserciti stranieri,Niccolò MachiavellineIl principescrisse, richiamando la personificazione allegorica dell'Italia:
Niccolò Machiavelli, nello scrivere queste parole, non era mosso da unirredentismoante litteram, ma solo dalla semplice osservazione dei fatti politici e sociali dell'epoca. In seguito allapace di Cambrai(1529) traFrancesco I di FranciaeCarlo V d'Asburgo, che iniziò a gettare le basi per la fine delle ostilità con la temporanea vittoria di quest'ultimo, un anonimo speranzoso scrisse, in riferimento al futuro ruolo di Carlo V nella penisola italiana, che era personificata con un'allegoria dall'atteggiamento fiducioso:
Non tutti però erano così ottimisti sul futuro dell'Italia. La pace di Cambrai aveva infatti posto solo temporaneamente fine alla guerra, che continuò nei decenni successivi a causa di alcuni attacchi effettuati dall'esercito francese con l'obiettivo di prendersi parti della penisola italiana (il Regno di Napoli e il Ducato di Milano).Domenico Venierdedicò a questa situazione questi versi:
La personificazione allegorica dell'Italia del XV secolo è sofferente, dolente e umiliata, ma con una vena di regalità mai sopita che deriva dalle sue antiche glorie. Quest'aspetto in chiaro scuro deriva, ed è stato perfezionato, dal contributo dato dagli intellettuali rinascimentali e umanistici, che hanno meglio definito i tratti della personificazione dell'Italia adattandoli alla situazione politica dell'epoca, soprattutto nei confronti delle nazioni straniere che ambiscono a controllare parti della penisola italiana.
Alla personificazione dell'Italia è dedicato un volantino distribuito a Milano nel 1552 inpiazza Mercantidove l'allegoria della penisola è raffigurata in una postura raggomitolata e con una corona abbandonata ai suoi piedi. Sopra la personificazione allegorica dell'Italia era presente una didascalia, proferita dalla personificazione dell'Italia, che cita i nemici da cui deve difendersi:
Le caratteristiche di queste personificazioni dell'Italia giungono pressoché intatte al 1559, allapace di Cateau-Cambrésis, accordo che pose definitivamente fine alle guerre d'Italia riconoscendo la vittoria aFilippo II d'Asburgo, che ottenne il controllo delDucato di Milano, del regno di Napoli e delregno di Sicilia. Da ciò conseguì la nascita, nella penisola italiana, di un forte sentimento anti spagnolo che si espresse anche attraverso la personificazione allegorica dell'Italia, che acquisì i tratti di una regina offesa e violata, ridotta in povertà e in attesa di liberazione. A tal propositoGiovanni Guidiccioniscrisse:
Bernardino Pellipparinella sua operaL'Italia consolata, pubblicata nel 1561 per onorare la visita aVercellidei duchiEmanuele Filiberto di SavoiaeMargherita di Valois, fa parlare così la personificazione allegorica dell'Italia.
Ancora una volta non si intende il desiderio di un'Italia politicamente unita, bensì la voglia di pace tra gli Stati italiani preunitari, indipendenti dal dominio straniero e guidati dal papa. Pellippari auspica anche un intervento militare in coalizione contro i turchi ("barbari crudeli empij e malvagi"). Per quanto riguarda i turchi, nel 1571, si formò un'alleanza militare, laLega Santa, tra loStato Pontificio, laRepubblica di Venezia, laSpagnadi Filippo II, iCavalieri di Malta, laRepubblica di Genova, ilGranducato di Toscana, ilDucato d'Urbino, ilDucato di Parma, laRepubblica di Lucca, ilDucato di Ferrara, ilDucato di Mantovaed ilDucato di Savoiail cui obiettivo era quello di fermare l'avanzata dell'Impero ottomano, chegiunse fino alle porte di Vienna: la diatriba militare si risolse nellabattaglia di Lepanto(7 ottobre 1571), che vide vincitrice la Lega Santa.
Dopo la pace di Cateau-Cambrésis (1559) iniziò per l'Italia una fase storica conosciuta comepax hispanica, ovvero un periodo di stabilità politica e militare, visto che il dominio spagnolo sul Ducato di Milano, sul Regno di Napoli e sul Regno di Sicilia, e grazie ai patti di non belligeranza firmati da Filippo II d'Asburgo con il Ducato di Savoia, il Ducato di Toscana e gli altri Stati italiani minori, garantì un equilibrio destinato a durare diversi decenni, fermo restando diversi momenti di tensione poi risolti senza operazioni militari.
Come già accennato, già dalla metà del XVI secolo, in Italia iniziò serpeggiare malumore contro la potenza egemonica dellaSpagna(in quel momento sovrana dei regni diNapoli,SiciliaeSardegnae delDucato di Milano), che nel secolo successivo si tramutò in un forte sentimentoanti asburgico. Gli spagnoli venivano percepiti come responsabili di un dominio arrogante e tirannico, e quindi la personificazione allegorica dell'Italia vista come una donna dal portamento regale per le sue glorie passate, ma triste e malconcia per le vessazione dei tempi presenti, assunse via via connotati sempre più forti. In altre parole, durante il dominio spagnolo, le peculiarità della sua personificazione, la regalità e la tristezza, assunsero tinte più marcate e decise.
Testimone di questa tendenza è l'operaLamento doloroso dell’Italia commemorando gli huomini illustri in arme, et in lettere in quella creati, et finalmente ricca rende à Principi, al Sommo Pontifice, & all’altissimo Iddio, per aiuto delle sue miserie, redatta da un autore anonimo nel 1559, anno della pace Cateau-Cambrésis, che fa proferire alla personificazione allegorica dell'Italia una supplica al papa affinché riunisca tutti i sovrani europei:
Tra i primi autori a scrivere sull'Italia e sulla situazione politica della penisola italiana dopo la pace di Cateau-Cambrésis (1559), che causò la cristallizzazione della situazione politica italiana, fuTraiano Boccalini, che nella sua operaRagguagli di Parnaso(1612-1613) sostiene che l'Italia, vista come una personificazione allegorica rappresentata da una regina (la "Reina d'Italia"):
Il sentimento anti spagnolo si evince anche nell'opera diAlessandro TassonileFilippichedove l'autore si schiera con un atteggiamento, perlomeno all'inizio, filo francese e anti spagnolo (visto che il re di Francia "combatte per la riputazione dei prencipi d'Italia e per la nostra comune libertà") a favore diCarlo Emanuele I di Savoiae delle sue mire espansionistiche in Italia. Tassoni, nella sua opera, che venne scritta tra il 1613 e il 1614, fa parlare la personificazione dell'Italia con queste parole ("madre ai principi suoi figli"):
LeFilippichedi Tassoni continuano con una reprimenda nei confronti di coloro che appoggiano il governo spagnolo:
E con un monito affinché:
AnalogamenteFulvio Testi, nella sua operaL'Italia all'invittissimo e gloriosissimo prencipe Carlo Emanuel Duca di Savoiadel 1615, meglio conosciuta comePianto d'Italia, concepisce una personificazione dell'Italia che proferisce queste riflessioni:
Anche in questo caso, l'auspicato intervento di Carlo Emanuele I di Savoia non è legato a un'idea di un'unità politica dell'Italia sotto la bandiera diCasa Savoia, bensì a un semplice appello affinché il duca sabaudo cacci gli spagnoli dalla penisola italiana (nell'opera di Fulvio TestiCarlo quel generoso invitto core, è infatti riportato il famoso verso "da cui spera soccorso Italia oppressa") auspicando la loro sostituzione con i francesi (nell'operaPianto d'Italiaè indicativo il verso "Che l'onda del natio profondo Reno / Varcasse Celta con asciutto piede").
Tommaso Campanella, nella sua operaD'Italia, richiama invece la personificazione di Roma, ricalcando i concetti espressi nei secoli precedenti quando le opere letterarie erano meno pregne di significati legati alla situazione politica dell'epoca:
Tra il XVI e il XVII secolo la personificazione iniziò ad assumere, anche da un punto di vista figurativo, i connotati definitivi con l'aggiunta di quelle peculiarità che sono arrivate al XXI secolo: il globo come trono, la cornucopia e la corona turrita illuminata dallaStella d'Italia. La personificazione allegorica dell'Italia iniziò a comparire, a partire dal XVI secolo, sulle carte geografiche, che iniziarono a diventare comuni dopo lascoperta dell'America(1492).
Una delle prime raffigurazioni della personificazione di Italia su una carta geografica è quella che si trova nellaSala del mappamondo, un ampio salone interamente decorato da carte geografiche rappresentanti tutte le regioni del mondo allora conosciuto, che risale alla metà del XVI secolo e che è situato nella terza loggia delpalazzo Apostolicoa Roma. Su questa carta geografica le personificazioni allegoriche dipinte sulla mappa della penisola italiana sono due, Italia e Roma, la prima priva di connotazioni particolari, la seconda contraddistinta da fattezze richiamanti l'antichità classica.
Il significato, solo accennato, che si evince dalle personificazioni allegoriche di Italia e Roma dipinte all'interno del palazzo Vaticano, è quello che sarà destinato a crescere costantemente nell'immaginario collettivo degli italiani nei secoli successivi fino a tradursi in azioni politiche e militari: l'idea che alla penisola italiana venga associata anche un'unità politica e amministrativa. Medesimo significato si riscontra anche in altre mappe. Le personificazioni dell'Italia rappresentate neL'Italia illustratadiBiondo Flavio, lasciata incompiuta nel 1463, e inDescrittione di tutta ItaliadiLeandro Alberti, opera scritta nel 1568, comunicano entrambe l'unitarietà politica e amministrativa della penisola italiana.
LaSala del mappamondoispirò apapa Gregorio XIIIl'idea di realizzare unaGalleria delle carte geograficheda dipingere, sempre nei palazzi Vaticani, che avrebbe avuto come soggetto la sola Italia. Della realizzazione dell'opera si occupòIgnazio Danti, che la dipinse tra il 1580 e il 1581. LaGalleria delle carte geografiche, che ha dimensioni 120 m x 6 m, consta di quaranta carte geografiche che raffigurano l'Italia intera, le regioni che la compongono e l'area intorno adAvignone. Rispetto aL'Italia illustratadi Biondo Flavio e laDescrittione di tutta Italiadi Leandro Alberti, l'opera di Ignazio Danti è completamente nuova, frutto di un'elaborazione diversa rispetto ad altre mappe del passato, con la suddivisione in regioni che è stata eseguita da nuovi criteri politici e geografici. Anche in questo caso la mappa dell'Italia, e la sua personificazione allegorica, trasmettono senso di unità politica e amministrativa.
Abraham Orteliusnel suoIl theatro del mondo, per quanto riguarda l'Italia, si ispira alla mappa di Ignazio Danti. Per quanto riguarda la geografia dell'Italia, Ortelius scrisse:
Degli Stati e delle città italiane Ortelius invece osservò:
Il primo a riprendere una figura dell'Italia turrita più simile a quella dell'età antica fuCesare Ripanel XVII secolo che la descrisse, nella suaIconologia, come nel sesterzio diAntonino Pio, accostandole anche una stella che le brilla sopra la testa: il motivo di tale associazione risiede nel fatto che nell'antica Greciaall'Italia fosse accomunata laStella di Venere, essendo la penisola italiana posta ad occidente dellaGrecia. La Stella di Venere è infatti visibile sull'orizzonte, subito dopo il tramonto, a ovest; da questa constatazione nacque uno dei nomi con cui era conosciuta l'Italia in questa epoca storica:Esperia, ovvero "terra di Espero, l'astro della Sera consacrato a Venere". LaStella d'Italia, risalendo all'antica Grecia, è quindi il più anticosimbolo patrio italiano. Cesare Ripa, per raffigurare l'allegoria della penisola italiana, fu ispirato dalla personificazione dell'Italia contenuta nellaGalleria delle carte geografichedi Ignazio Danti.
L'Iconologiadi Cesare Ripa è un elenco di immagini allegoriche, ordinate alfabeticamente e di derivazione classica, a cui sono associate la descrizione e la spiegazione dell'allegoria. La prima edizione di questa opera, che è datata 1593, era priva delle raffigurazioni ed era quindi composta solamente dalla parte descrittiva: nel 1603 furono aggiunte le immagini delle personificazioni allegoriche. L'Iconologiaebbe grande successo, tanto che nei secoli successivi fu presa come riferimento per l'iconografia e la soggettistica dell'arte sacra e profana. Le immagini rappresentate sul testo di Cesare Ripa non hanno portato nulla di nuovo all'iconografia dei soggetti rappresentati: l'autore si limitò infatti a riportare le immagini già pubblicate su testi precedenti.
Nell'opera di Ripa, tra l'altro, sono menzionate, raffigurate e descritte le personificazioni allegoriche dell'Italia e delle sue regioni ("Italia con le sue provincie & parti dell'Isole. Come rappresentata nelle Medaglie di Commodo, Tito & Antonino."). La rappresentazione dell'Italia, in particolare, prende ispirazione dall'allegoria dipinta nellaGalleria delle carte geografichedi Ignazio Danti in Vaticano:
Per quanto riguarda l'aggiunta della Stella d'Italia, Cesare Ripa si ispirò alDictionarium historicum ac poeticum, opera redatta daCharles Estiennenel 1567. Sull'Iconologiadi Cesare Ripa la presenza della Stella d'Italia è così motivata:
La personificazione allegorica dell'Italia sotto forma di donna realizzata da Cesare Ripa è estremamente bella:
Richiamando laDescrittione di tutta Italiadi Leandro Alberti, Cesare Ripa menziona Francesco Petrarca che:
E ricorda gli scritti diVirgilio,StraboneeDionigi di Alicarnasso, dove sono riportate lodi all'Italia:
Per tali motivi, secondo Cesare Ripa, la personificazione allegorica dell'Italia comunica ricchezza e autorità. Per questa ragione, ad essa a sono associate la Stella d'Italia (definita da Ripa, "la bella stella sopra il capo"), un cortochitone, un ricco mantello ("essendo che in quella nobilissima Provincia si veggono molti fiumi, cupi e laghi, dilettevoli fontane, vene di saluberrime acque tanto calde e tanto fresche [e ci sono] diverse miniere di metalli: ma etiandio varij, & diversi marmi, & altre pietre fine"), una corona turrita ("[che] dimostra l'ornamento, e la nobiltà delle Città, Terre, Gastella , & Ville"), uno scettro ("[che] sisopraca l'imperio, & il dominio, che hà sopra tutte l'altre nationi"), una cornucopia ("[che] significa la fertilità maggiore di tutte l'altre Provincie del mondo") e un globo ("per dimostrare che l'Italia è Signora, & Regina di tutto il Mondo, come hanno dimostrato chiaro gli antichi Romani, & hora più che mai il Sommo Pontefice maggiore & superiore à qualsivoglia Personaggio"). Cesare Ripa, per l'associazione di questi attributi, è stato ispirato da Antonio Agostini, che nella sua operaDiscorsida alla personificazione dell'Italia questa descrizione:
Cesare Ripa descrive nella suaIconologiaanche le personificazioni allegoriche delle regioni italiane individuate all'epoca: laLiguria("donna magra, di aspetto virile, & feroce sopra di uno scoglio, ò sasso"), laToscana("una bellissima donna di ricchi panni vestita, sopra de' quali haverà il manto del Gran Ducato di velluto rosso foderato di armellini"), l'Umbria("una vecchia vestita all'antica, con elmo in testa"), ilLazio("l'antico Saturno, cioè un'huomo con barba longa, folta, e canuta, sedendo in una grotta, tenendo in mano la falce") conRoma("sopra la detta grotta [...] una donna à sedere sopra d'un mucchio di diverse armi"), laCampania("la figura di Bacco, & di Cerere, li quali stiano in atto fiero di fare alla lotta, & che non si discerna avantaggio di forza più in uno, che nell'altra"), laCalabria("donna di carnagione fosca vestita di color rosso"), laPuglia("donna di carnagione adusta, ch'essendo vestita d'un sottil velo, habbia sopr'esso alcune tarantole"), l'Abruzzo("donna di aspetto virile, & robusto, vestita di color verde"), leMarche("donna bella e di virile aspetto"), laRomagna("donna con bella ghirlanda in capo di lino con le due foglie, e fiori, & di rubbia"), laLombardia("donna bella grassa, & allegra, il suo vestimento sia di color verde tutto fregiato d'oro, & argento, con ricami, & altri ricchissimi, e vaghi adornamenti"), ilVeneto("donna leggiadra, & bella, che habbia tre faccie"), ilFriuli("donna vestita d'habito sontuoso, & vario, con un castello turrito in testa"), laCorsica("donna di aspetto rozzo sopra di eminente sasso circondato d'acqua"), laSardegna("donna di corpo robusto, & di color gialliccio sopra d'un sasso in forma della punta d'un piede humano circondato dall'acqua") e laSicilia("bellissima donna vestita d'habito sontuoso, et ricco che sieda sopra d'un lioco in forma triangolare, circondato dall'acqua").
L'iconografia utilizzata da Cesare Ripa fu poi diffusamente utilizzata in ambito artistico, con una profusione di rappresentazioni della personificazione dell'Italia con la Stella d'Italia, il chitone, il ricco mantello, la corona turrita, lo scettro, la cornucopia e il globo. Il suo primo utilizzo fu in ambito letterario.Rodolfo Campegginella sua operaItalia consolata. Epitalamio per le regali nozze di Vittorio Amedeo principe di Pie-monte e di Cristina di Francia, che scrisse nel 1619, descrive così la personificazione allegorica dell'Italia:
L'Italia è stata per secoli la meta prediletta dei viaggiatori europei che erano interessati a essere immersi nella cultura italiana, utile a loro dire per raffinare e completare l'educazione, e a visitareRoma, definita all'epocaMirabilia urbis Romae, tanto era apprezzata. In questo fenomeno, che ebbe il suo culmine tra ilMedioevo(soprattutto per visitare Roma, culla dellacristianità) e l'età moderna(durante questo periodo per generici fini culturali, dato che laRiforma protestanteaveva allontanato dalla Chiesa di Roma i fedeli dell'Europa settentrionale) erano coinvolte tutte le classi sociali, che erano anche attratte dall'artigianato della penisola italiana, la cui produzione era unica al mondo, dato che realizzava oggetti, anche artistici, di altissima qualità e introvabili in altre parti del globo.
Molti viaggiatori avevano come obiettivo la frequentazione di corsi universitari, altri ancora viaggiavano per l'Italia per vedere i palazzi, i monumenti, le chiese e le opere d'arte, di cui la penisola è ricchissima, con particolare attenzione nei confronti di Roma,VeneziaeFirenze. L'Italia era solitamente anche l'ultima tappa di una lunga serie di viaggi effettuata da giovani aristocratici che comprendeva soste in altri Paesi europei come Francia e Germania: questa serie di soggiorni con finalità culturali compiuta dai giovani aristocratici del tempo era chiamataGrand Tour.
Il turismo culturale nella penisola, che non si fermò neppure durante le guerre d'Italia, iniziò a diminuire negli ultimi decenni del XVII secolo: gli occhi dei visitatori stranieri iniziarono a notare la miseria dellapopolazione italiana, con la presenza monumentale e artistica della penisola italiana che passò in secondo piano: a partire dalla fine del secolo citato iniziò a serpeggiare l'idea che l'Italia fosse un esempio di decadenza che era espressa, sempre a dire di questi viaggiatori, dallaletteratura italianae più in generale dalla cultura della penisola, giudicata di bassa qualità, vista la percezione di un'atmosfera smorta, retrograda e senza spunti.
Come risposta a queste critiche gli intellettuali italiani di inizio XVIII secolo, tra cui spiccòLudovico Antonio Muratori, reagirono facendosi portatori di un cambiamento che portò alla nascita di movimenti meno asfittici e più ricchi di fermenti culturali. Fu Ludovico Antonio Muratori l'intellettuale che incentrò la sua opera letteraria sulla creazione dell'idea di un'Italia protettrice delleMusee quindi, in senso metaforico, dellearti. Questi avvenimenti si ripercossero anche nella raffigurazione dell'Italia turrita, che acquisì anche l'attributo di "protettrice delle arti". L'idea di creare un nuovo tipo di cultura nazionale italiana iniziò a circolare tra i circoli colti, quello più famoso dei quali aveva sede a Milano: esso possedeva, come riferimento intorno al quale gravitava, unarivista letteraria,Il caffè. Questo periodico, che fu alle stampe fra il giugno 1764 e il maggio 1766, sulla scorta delle novità in campo culturale fu il primo a proporre una nuova concezione della politica.
Questo nuovo ruolo metaforico dell'Italia ebbe successo tra gli intellettuali italiani e si diffuse lungo tutta la penisola. A questa tendenza fece da eco la risposta dei viaggiatori stranieri, inglesi, francesi, tedeschi e scandinaviin primis, il cui più famoso fuGoethe, che recuperarono parzialmente l'immagine positiva dell'Italia esplorando anche luoghi mai frequentati assiduamente, come la Sicilia: i viaggiatori europei reputavano la penisola italiana ancora potenzialmente capace di essere una delle protagoniste della cultura europea continuando però a criticarne la situazione che osservavano, considerata ancora troppo stagnante. Complice di questo ritorno di fiamma fu la scoperta delle rovine romane diErcolanoePompei, che riaccese l'interesse per la storia antica.
Testimoni tangibili di questa nuova visione dell'Italia sono alcuni dipinti che si trovano nellaStanza della poesiadelpalazzo ChigidiAriccia. Le raffigurazioni vennero eseguite daGiuseppe Cadestra il 1788 e il 1789 su richiesta diSigismondo Chigi. Sulle pareti si evidenziano le personificazioni allegoriche dell'Italia (Italia nova) e della Grecia (Graecia vetus), che hanno delle tonalità poco accese ottenute dall'utilizzo, tra l'altro, di pochi colori: la restante parte delle pitture, che raffigurano scene dell'Orlando furioso, possiedono infattipolicromiemolto contrastate.
Nel dipinto di Giuseppe Cades gli attributi della personificazione della Grecia sono presumibilmente ispirate dalle formelle dell'Arco di Marco Aurelio. La Grecia simboleggia lo scorrere del tempo, dato che impugna nella mano destra lacorona d'alloroper premiare gli atleti deiGiochi olimpici antichi, che erano organizzati annualmente. La personificazione della penisola ellenica, che nella mano sinistra ha invece untirso, è attorniata daCerere,Pallade,VulcanoeApolloin forma di cigno. Gli oggetti che fanno da contorno simboleggiano le arti: lemaschererappresentano ilteatro, leGrazielascultura, iltempiol'architettura, ilcignoe laliralapoesiae lamusica, mentre Cerere che ripara dalSolela testa della personificazione della Grecia con alcune spighe mostra il fatto che per ottenere prosperità nelle arti occorre avere ricchezza economica.
La personificazione allegorica dell'Italia è profondamente ispirata a quella di Cesare Ripa, dato che possiede i medesimi attributi fondamentali. Ad essi sono aggiunte peculiarità che ne completano il significato metaforico. La personificazione dell'Italia, che è seduta su un capitello, nella mano destra impugna l'uroburo, ovvero un serpente che si morde la coda, metafora dell'eternità, mentre in quella sinistra una croce: completano la composizione pittorica untriregno, simbolo del potere papale. A destra è presenteEuterpe, la musa dellaliricache è attorniata da tre libri (laDivina Commedia, l'Orlando furiosoe laGerusalemme liberata), mentre a sinistra unputtooffre una moneta a unGenioalato che trasporta il progetto dellacupola di San Pietro, metafora delmecenatismo. L'allegoria del progresso scientifico è invece resa da un putto che osserva il cielo con uncannocchiale. Il ciclo di affreschi è completato dallapruadi un grandeveliero.
Lo scenario pittorico è completato dalla seguente iscrizione, che fu compilata daCesare Montalti:
Altra celebre raffigurazione della personificazione allegorica è quella di un ciclo di pitture che è situato all'interno diPalazzo Belgioiosoa Milano e che è stato realizzato daMartin Knollertra il 1771 e il 1772 su commissione diAlberico Barbiano di Belgiojoso. Le caratteristiche della personificazione dell'Italia furono suggerite daGiuseppe Parini:
Sul finire del XVIII secolo la personificazione allegorica subì una nuova trasformazione. Complice di questo cambiamento è l'importazione in Italia, attraverso laprima campagna d'Italia napoleonica, dellapersonificazione nazionale della Francia, che è caratterizzata da attributi che richiamano le virtù civiche derivanti dall'antica dominazione romana, rappresentate dafasci littori, e dell'arrivo delle idee di rinnovamento nate in seno allaRivoluzione francese, tra cui l'uguaglianza, lafratellanza, l'autodeterminazione dei popolie idiritti naturaliestesi a tutti gli uomini, che sono simboleggiate dalberretto frigio.
All'inizio dell'epoca napoleonica la personificazione dell'Italia, che perde tutti gli attributi specifici legati alla sua storia, è modellata sull'iconografia della deaMinerva, iconografia che è già utilizzata per la personificazione della Francia rivoluzionaria. L'operaDizionario d'ogni mitologia e antichità, realizzato daGirolamo Pozzolie pubblicato nel 1809, descrive così questa rappresentazione, che fu comune negli ultimi anni del XVIII secolo:
Per diffondere le idee rivoluzionarie venne usata anche la personificazione allegorica dell'Italia: un volantino distribuito nella penisola italiana poco dopo l'arrivo dei francesi mostrava una donna ormai sprovvista della benda che le copriva gli occhi, accompagnata daNapoleoneverso la personificazione dellaDemocrazia, a cui mostra un atteggiamento ossequioso. La personificazione della Democrazia è legata alla Francia, dato che indossa un berretto frigio.
In questo volantino la personificazione dell'Italia, completamente priva di attributi specifici, compresi quelli relativi alla propria storia e alla propria arte, è pronta ad affrontare il suo futuro in un ruolo subalterno alla Francia. Sulla didascalia che completa il volantino infatti è riportato: "La libertà, Italia, è già matura. Popolo ti risveglia à voti miei. Se libero, ed egual ti fè natura, Libero sei.".
Tra gli intellettuali entusiasti di questa nuova situazione ci fuUgo Foscolo, che dedicò a Napoleone l'odeA Bonaparte liberatore. Alcuni suoi versi recitano:
Non tutti però accettarono l'occupazione francese con sentimenti accondiscendenti. Tra il 1796 e il 1797 Napoleone effettuò una sistematica spoliazione dei documenti di grande valore storico e delle opere d'arte presenti nei territori italiani occupati. Questa situazione creò sconcerto anche tra chi era favorevole all'azione politica di Napoleone. Celebri sono i versi diIppolito Pindemonteche descrivono lo stato d'animo degli intellettuali italiani dell'epoca attraverso parole proferite dalla personificazione allegorica dell'Italia:
Anche nel campo dell'arte italiana è tangibile questo sentimento. Su un'acquaforte diFrancesco Rosaspinadel 1796 realizzata su disegno diFelice Boscaratti, che è conservata a Milano nellaCivica raccolta delle stampe Achille Bertarellie che ha titoloLa Repubblica francese spoglia l'Italia, la Stella d'Italia che brilla sopra la personificazione allegorica della penisola, qui rappresentata con corona turrita e con abiti eleganti, non protegge l'Italia dalla prepotenza e dall'avidità della Francia, raffigurata in questo dipinto come una giovane donna nuda dallo sguardo freddo. Sull'acquaforte sono anche rappresentati i soldati che avrebbero dovuto proteggere l'Italia nell'atto di dormire. La personificazione della Francia, che indossa in capo un berretto frigio, è seguita da un branco di galli: l'ingresso della personificazione della Francia e dei galli nella scena pittorica è stato permesso dallo sguardo distratto di un piemontese. Ciò è legato all'armistizio di Cherasco, stipulato tra Napoleone eVittorio Emanuele I di Savoianel 1796, che cedetteNizzae laSavoiaalla Francia al fine di porre fine alla guerra. La spoliazione delle opere d'arte italiane è resa dai fiori e dai frutti per terra, caduti a causa del rovesciamento della cornucopia, e dalla presenza di unmappamondo, di libri, gioielli, manoscritti e statue. Queste critiche vennero poi stemperate da Napoleone grazie alla propaganda svolta dal suo governo.
I significati metaforici legati alla Rivoluzione francese si trasferirono nelle personificazioni allegoriche degliStati fantocciofilo napoleonici, che sostituirono gli antichi stati italiani presenti da secoli e aboliti da Napoleone. In questo contesto si ebbe una nuova trasformazione della personificazione allegorica degli Stati napoleonici, con il recupero degli attributi storici dell'allegoria dell'Italia cherisalivano alle raffigurazioni di Cesare Ripa. I primi Stati a farne uso furono laRepubblica Cisalpinae laRepubblica Italiana napoleonica. Questa trasformazione fu legata al cambiamento della strategia politica di Napoleone, che da semplice generale si trasformò in condottiero indossando metaforicamente, nelle opere artistiche e letterarie dell'epoca, i panni classici diMarteedErcole.
In riferimento all'associazione metaforica tra Napoleone ed Ercole è celebre il quadroNapoleone come Ercole Pacificatore, realizzato daGiuseppe Errantenel 1801, dove il generale francese è rappresentato seminudo su uncocchiotrainato da putti e con in mano un arco con cui mette in fuga l'Invidia, laDiscordiae l'Odio. La postura di un piede di Napoleone, che è appoggiato sullaSfinge, richiama lacampagna d'Egitto, mentre la personificazione dellaVittoria, che gli siede davanti, ha in mano un ramo di palma e una corona. Dietro al generale è presente la personificazione dellaSaggezzacon in mano il fascio littorio, simbolo digiustizia, e un triangolo, metafora dellaRagione. Alla sinistra di Napoleone sono rappresentate alcune figure festanti, tra cui la personificazione della Repubblica cisalpina con indosso un abitotricolore, da poco introdotto come sua bandiera nazionale, che innalza un cuore fiammeggiante. A fianco della personificazione della Repubblica cisalpina sono presenti le personificazioni allegoriche dellaScultura, che impugna un piccolo rilievo con un profilo scolpito, dell'Architettura, che ha in mano il progetto delForo Bonapartedi Milano, e dellaPittura, che si protende verso unatavolozzaappoggiata a terra.
Altro dipinto con tema simile è una tela diFrancesco Alberi, che venne realizzato nel 1801. Napoleone, in questo dipinto, è raffigurato con la corazza di Marte e con l'elmo diPallade: in una mano ha il fulmine diGiove, che lo rende invincibile. Sopra la sua figura è presente una colomba, che è simbolo di pace. Sono anche presenti la personificazione allegorica della Repubblica Italiana napoleonica, che è liberata dalle sue catene da Napoleone e che mostra, per questo motivo, gratitudine al suo liberatore, e la personificazione della Vittoria che ne sottolinea il trionfo. È anche raffigurata la personificazione del fiumePoche, alzatosi da suo alveo, porge a Napoleone un ramo di palma e una corona.
Un dipinto del 1801 diGiuseppe Bossi, per quanto concerne la personificazione allegorica della Repubblica Italiana napoleonica, richiama la rappresentazione di Cesare Ripa. In questa opera Napoleone ha in capo una corona d'alloro ed è vestito diporpora, attributo degliimperatori romani: con una mano porge alla personificazione della Repubblica Italiana un ramo di quercia e uno di ulivo simbolo, rispettivamente, di solidità e di pace. A destra di Napoleone sono raffigurati Minerva, Ercole e ladea Fortuna, mentre sulla sinistra è presente il Genio della Storia. La personificazione della Repubblica Italia ha in capo la corona turrita, nella mano sinistra la costituzione, mentre quella destra è in attesa del dono di Bonaparte. È poi presente un Genio che porta una cornucopia e una pianta di ulivo, simbolo di pace; sullo sfondo è raffigurato il Foro Bonaparte di Milano. La personificazione dell'Italia è riproposta da Giuseppe Bossi anche su una moneta coniata, sempre del 1805, in occasione dell'incoronazione di Napoleone are d'Italia. Anche in questo caso Napoleone è rappresentato nelle vesti di eroe con uno stile che richiama gli imperatori romani. In questa raffigurazione la personificazione dell'Italia ha posa solenne ed è ritratta nell'atto di porgere a Napoleone lacorona ferrea, storico simbolo dei re d'Italia.
Altra opera di rilievo d'epoca napoleonica che raffigura la personificazione dell'Italia è un ciclo di pitture realizzato daAndrea Appianitra il 1800 e il 1807, poi andato perduto nel 1943 durante ibombardamenti della seconda guerra mondiale. Questa serie di pitture è costituita da trentanove tele che rappresentano ventuno episodi della vita di Napoleone dalla prima campagna d'Italia (1796) allabattaglia di Friedland(1807) che erano destinate a decorare ilPalazzo Reale di Milano. La tela dove compare la personificazione dell'Italia, inizialmente ed erroneamente identificata in quella della Francia, si riferisce al momento più critico, per Napoleone, della campagna d'Egitto, quando decise di rientrare in Europa dopo il vanoassedio di San Giovanni d'Acri: qui è presente una donna con in capo una corona turrita che è attorniata da una cornucopia e da alcuni simboli dell'arte gettati per terra, che implora piangente Napoleone di tornare in Europa per avere "il magnanimo ed infallibil soccorso". Questa rappresentazione dell'Italia si ispira ad alcuni versi contenuti nell'operaPer la liberazione di ItaliadiVincenzo Monti, che vennero redatti dopo labattaglia di Marengo. Andrea Appiani acuì, nelle sue pitture, il pietismo trasmesso dalla personificazione della penisola italiana, rendendola triste e disperata:
A iniziare dai primi anni del XIX secolo, durante l'epoca napoleonica, i significati metaforici legati alla Rivoluzione francese si trasferirono anche nell'immaginario collettivo degli italiani. Ciò fece nascere una nuova idea di personificazione allegorica dell'Italia: da semplice simbolo geografico della penisola italiana, divenne gradualmente anche metafora di unità politica. Questo cambiamento è stata una delle dimostrazioni dell'ingresso di una nuova stagione della storia d'Italia, che seguì lacaduta di Napoleone: ilRisorgimento. L'assunzione definitiva di un significato anche politico dell'unità italiana si ebbe dopocongresso di Vienna(1814-1815), dopo di cui l'idea di unità politica e amministrativa della penisola italiana fu fatta prepotentemente propria dai patrioti che combattevano in nome delle idee nate durante Rivoluzione francese: l'uguaglianza, lafratellanza, idiritti naturaliestesi a tutti gli uomini e l'autodeterminazione dei popoli.
I patrioti risorgimentali, memori dell'imperialismo franceseespresso anche dalla personificazione dell'Italia resa sulle tele realizzate in epoca napoleonica, che trasmetteva sudditanza nei confronti di un occupante straniero, si convinsero che l'unica strada valida per ottenere la riunificazione dell'Italia fosse quella di non affidarsi esclusivamente alle potenze straniere. Questo processo portò la conoscenza e la diffusione della personificazione allegorica dell'Italia in tutti gli strati sociali della popolazione. Oltre che nella poesia, nella scultura e nella poesia, l'iconografia della personificazione dell'Italia si trasferì anche nella melodia, che rese ancora più popolare questa figura allegorica.
L'Italia turrita recuperò quindi la sua aurea solenne, diventando uno dei simboli del Risorgimento, durante il quale venne spesso rappresentata come prigioniera, ossia sottomessa alle potenze straniere che all'epoca dominavano il Paese, oppure inneggiante alla chiamata alle armi con l'obiettivo di spronare il popolo italiano a partecipare attivamente al processo di unificazione del Paese; l'iconografia della personificazione allegorica dell'Italia, durante il periodo risorgimentale, venne anche utilizzata nelle vignette propagandistiche per fini politici. È di questo periodo la costruzione della maggior parte delle statue marmoree raffiguranti l'Italia turrita; l'erezione di monumenti alla personificazione allegorica della penisola italiana continuò anche dopo le tre guerre d'indipendenza.
Celebre rappresentazione della personificazione allegorica dell'Italia avente anche connotati politici è la scultura realizzata daAntonio Canovatra il 1805 e il 1810 per ilMonumento funerario aVittorio Alfieri, che si trova all'interno dellabasilica di Santa CroceaFirenzee che fu poi presa come esempio da molti artisti. Protagonista da un punto di vista scenico è la statua della personificazione dell'Italia, che è posizionata davanti al medaglione raffigurante il poeta che è scolpito sulla parte frontale del sepolcro. Gli attributi di questa personificazione derivano da quelli di Cesare Ripa. La statua è infatti completata da una corona turrita e da una cornucopia appoggiata sul suolo, ma priva dello scettro, assenza che vuole comunicare il fatto che l'Italia fosse una regina senza regno. La personificazione allegorica ha in questa statua un atteggiamento piangente e malinconico, sia per la morte di Vittorio Alfieri che per il ruolo sottomesso che ha la penisola italiana in questa epoca storica. Nella statua di Canova, oltre al richiamo dell'antichità classica, periodo in cui l'Italia fu protagonista della storia, inizia a essere presente un connotato politico (l'assenza dello scettro, che simboleggia una regina senza regno, ovvero la mancanza di uno Stato italiano unitario) che fu poi comune tra i patrioti risorgimentali.
Altrettanto importante è la scultura diStefano Ricciraffigurante l'Italia turrita che è collocata sulcenotafio di Dantee che è stata realizzata nel 1829. Anch'essa è conservata all'interno della basilica di Santa Croce a Firenze. La statua di Ricci, oltre a condividerne il soggetto, è strettamente legata, da un punto di vista artistico, alla sopraccennata scultura di Canova. Ben più caratterizzate da significati politici legati all'unità d'Italia sono le monete da 5, 20 e 40 lire coniate dalgoverno provvisorio di Milano, che si costituì durante lecinque giornate(18-22 marzo 1848) nel capoluogo meneghino. Su queste monete, che entrarono in circolazione il 12 giugno 1848, è rappresentata la personificazione allegorica dell'Italia turrita e stellata che impugna un'asta. La rappresentazione è completata dalla scritta "ITALIA LIBERA DIO LO VUOLE", richiamando in questo modo uno degli aspetti che caratterizzò il Risorgimento: il destino che vuole l'Italia unita è benedetto anche da Dio.
L'aspetto religioso si intravede anche nelle rappresentazioni delle personificazioni allegoriche dell'Italia che sono contraddistinte, a partire dal 1815, dalla perdita dei connotati legati all'antichità classica e dall'acquisizione di attributi connessi al martirio cristiano e alla maternità: la personificazione della penisola italiana divenne quindi più moderna. L'aspetto religioso è riconoscibile nel carme incompiutoAprile 1814diAlessandro Manzoni, che fu scritto durante il congresso di Vienna e che descrive la personificazione dell'Italia come:
L'aspetto legato alla maternità, che è legato al fatto che gli italiani siano figli della "stessa madre" e che abbiano quindi sangue comune, essendo un unico popolo, è reso da Alessandro Manzoni nella canzone ilProclama di Rimini, scritto nel 1815 e avente per soggetto la personificazione allegorica dell'Italia:
Richiamano i figli d'Italia anche alcuni versi, sempre di Alessandro Manzoni, delMarzo 1821:
Giacomo Leopardi, in alcuni versi della canzoneAll'Italia(1818), sottolinea invece la situazione misera in cui si trova la penisola italiana, con le glorie che appartengono a un lontano passato:
In ambito musicale, celebre è la personificazione dell'Italia concepita daGoffredo Mamelinel 1847 neIl Canto degli Italiani,inno nazionaleitaliano dal 1946, che recita.
Del 1848 è invece un appello stampato a Bologna che è incentrato sul messaggio che la personificazione allegorica dell'Italia, qui in veste di madre, rivolge ai suoi figli:
In campo artistico, celebre è la telaMeditazione sopra l'antico e nuovo TestamentodiFrancesco Hayez; presentato al pubblico nel 1850, ha come soggetto al personificazione allegorica dell'Italia, raffigurata come una donna bruna vestita di bianco con le spalle e il seno scoperto nell'atto di leggere un libro, laStoria d'Italia. In una mano ha un crocifisso con incisa la data delle cinque giornate di Milano, mentre sullo scenario pittorico che fa da sfondo ai soggetti principali dell'opera viene ripreso il cromatismo del tricolore italiano.Andrea Maffei, a cui appartenne per un certo tempo il quadro, dedicò a questa personificazione allegorica dell'Italia i seguenti versi:
Questo tipo di personificazione dell'Italia, la cui sofferenza patriottica avrà termine solamente con lanascita del Regno d'Italiaebbe subito successo, tanto da essere ripresa in altre opere, tra cui laDesolazione, statua scolpita nel 1851 daVincenzo Velaa cui, sempre Maffei, dedica questi versi:
Non tutti gli artisti forniscono alla personificazione allegorica dell'Italia connotati politici legati alla lotta per l'indipendenza. Un esempio è unbassorilievodiPompeo Marchesidel 1840 contenuto nella sua operaL'Italia madre delle arti, dove la penisola italiana indossa sul capo la corona turrita, che è sovrastata dalla Stella d'Italia: la raffigurazione, che simbolicamente rappresenta il ruolo di protettrice delle arti dell'Italia, è completata dalle rappresentazioni del Genio della Pittura e di quello della Scultura. Ai suoi piedi sono dipinti prodotti agricoli, una falce, un globo e unobeliscoalla cui base è raffigurato lo stemma papale. È anche presente un celebre verso diVirgilioche recita "Salve magna parens frugum Saturnia tellus magna virum" e che è situato sul piedistallo che sostiene la donna. Al suo fianco sono scolpiti iDioscurie i nomi diAntonio CanovaeBertel Thorvaldsen. A parere di Pompeo Marchesi l'Italia era una delle tante province dell'Impero austriaco, ognuna delle quali doveva assolvere un compito specifico garantendo l'equilibrio dell'insieme: il ruolo dell'Italia doveva quello di promotrice delle scienze e delle arti.
Altro celebre dipinto privo di connotazioni politicheèItalia e GermaniadiFriedrich Overbeck, il cui soggetto è il dialogo tra due donne vestite con abiti di stile rinascimentale, una dai capelli biondi (la Germania), l'altra dalla chioma bruna (l'Italia), che simboleggiano l'incontro tra due culture diverse ma complementari. Friedrich Overbeck, a proposito della propria opera, dichiarò:
L'importanza della personificazione allegorica dell'Italia iniziò a decrescere subito dopo laproclamazione del Regno d'Italia(1861) per scelta politica delle autorità statali fino ad arrivare alla scomparsa quasi totale, nel XXI secolo, dall'immaginario collettivodegli italiani. In Francia accadde invece l'opposto: la personificazione nazionale transalpina, laMarianne, adottata durante laRivoluzionedel 1789 e mai abbandonata, rappresenta ancora oggi uno dei simboli patri francesi più importanti. Il ricordo della personificazione allegorica dell'Italia, nonostante il boicottaggio da parte delle autorità statali, rimase comunque vivo nell'immaginario collettivo della popolazione, tant'è che i nomi di battesimo legati all'Italia (Italo, Italia, Italiano, Italiana, Italino e Italico) furono relativamente diffusi ancora per diversi decenni.
Il motivo dell'abbandono progressivo dopo l'unità d'Italia dell'utilizzo della personificazione nazionale è legato al fatto che l'Italia turrita fu importante durante le guerre risorgimentali per fornire ai patrioti un simbolo dai connotati forti e imperiosi: terminata questa esigenza, un simbolo così perentorio e determinato fu reputato molto meno necessario. InoltreCasa Savoiadecise di non promuovere, nell'iconografia dell'epoca, l'Italia turrita come figura preminente del simbolismo nazionale: i re sabaudi decisero di focalizzare l'attenzione degli italiani sull'istituto monarchico, evitando di avere altri simboli nazionali importanti verso cui l'attenzione degli italiani si sarebbe potuta concentrare.
Inoltre, per scelta del governo, venne deciso di approntare un'opera iconografica che spingesse gli italiani a glorificare i protagonisti del Risorgimento, ovveroCamillo Benso, conte di Cavour,Giuseppe Garibaldi, ecc., oltre che i re sabaudi, con l'aggiunta degli italiani che si sono contraddistinti durante lastoria d'Italia. Tra questi ultimi i più celebrati furonoDante Alighieri,Michelangelo Buonarroti,Galileo GalileieCristoforo Colombo. Altra allegoria soventemente utilizzata nel periodo post unitario è quella delle "cento città" italiane: per l'Italia turrita plasmata da Cesare Ripa e Antonio Canova iniziò un periodo che la portò all'oblio. Inoltre, nelle sue sporadiche apparizioni, perse i connotati storici che tanto l'avevano caratterizzata nei secoli venendo rappresentata con attributi dallo scarso valore simbolico, fermo restando alcune eccezioni.
Nello specifico, opere artistiche degne di nota raffiguranti la personificazione allegorica dell'Italia dell'epoca post unitaria sono il dipinto realizzato daCesare Mussininellapalazzina della Meridianaa Firenze; le raffigurazioni pittoriche presenti nella sala dedicata a Vittorio Emanuele II nelPalazzo Pubblico di Sienaeseguite nel 1887 da alcuni pittori senesi; i dipinti del 1887 diCesare Maccarisituati all'interno della sala gialla diPalazzo Madama, sede delSenato del Regno (Italia); i fregi diAristide Sartorio, realizzati tra il 1908 e il 1911 perPalazzo Montecitorio, sede dellaCamera dei deputati del Regno d'Italia; per quanto riguarda la scultura, sono degne di nota, l'Italia riconoscente alla Franciarealizzata daVincenzo Velanel 1863; ilmonumento al conte di Cavour, realizzato nel 1873 inpiazza Carlo Emanuele IIa Torino; ilMonumento all'Italiadipiazza Italiaa Reggio Calabria, che è opera diRocco Larussa(1868); ilmonumento a Cavourdipiazza Cavoura Roma, ideato daStefano Gallettie poi realizzato tra il 1885 e il 1895. Degna di nota è la raffigurazione della personificazione allegorica dell'Italia su una mappa della penisola italiana del 1860 che è situata all'ingresso delMuseo centrale del Risorgimento al Vittorianoa Roma e che è stata in seguito presa come riferimento per la realizzazione di molte altre cartine dell'Italia.
Per quanto concerne le arti minori, la personificazione allegorica dell'Italia è comparsa sulle cartoline delle società ditiro a segno, sulla monetazione del Regno d'Italia, su litografie e, interpretata da attrici in carne e ossa, nellepellicole cinematografiche. Per quanto riguarda l'arte cinematografica, la personificazione allegorica dell'Italia è protagonista deLa presa di RomaeIl piccolo garibaldino,cortometraggidiFiloteo Alberinirealizzati, rispettivamente, nel 1905 nel 1909, nonché nello spettacolo teatraleGran Ballo ExcelsiordiLuigi Manzotti, che è andato in scena dal 1881 al 1931. La personificazione allegorica dell'Italia è stata poi relativamente diffusa nell'Art Nouveau.
A unità d'Italia completata l'iconografia dell'Italia turrita venne superata dal mito dellastoria dell'antica Roma, esaltazione che iniziò nel Risorgimento soprattutto per opera diGiuseppe Mazzini; non è un caso che nel novero delle statue presenti alVittorianoaRomasia assente proprio la personificazione allegorica dell'Italia turrita: la statua principale di questo complesso architettonico rappresenta infatti ladea Roma, con l'unica raffigurazione dell'Italia turrita che è presente come fregio sulcapitellodel sommoportico del Vittoriano. La diffusione del mito di Roma iniziò a pervadere la penisola italiana a partire dalla seconda parte del XIX secolo: è infatti di questo periodo la nascita del mito della "Terza Roma", ovvero di un terzo periodo in cui Roma avrebbe potuto acquisire uno splendore paragonabile all'antica Romae allaRoma dei papi, questa volta legato all'Italia unita, di cui sarebbe dovuta diventare capitale.
In questi decenni la rappresentazione allegorica dell'Italia non fu particolarmente diffusa nell'architettura ufficiale, con il posizionamento di statue all'interno degli edifici più importanti, ma venne limitata ai monumenti marmorei realizzati in varie città italiane, all'emissione filatelica e alle stampe propagandistiche, in particolar modo a quelle legate all'iniziale neutralitàe alla successiva partecipazione dell'Italia allaprima guerra mondiale. In particolare, la personificazione allegorica dell'Italia venne diffusamente utilizzata a partire dall'inizio del XX secolo dagliinterventisti, ovvero da coloro che spingevano per l'entrata dell'Italia nella prima guerra mondialecon l'obiettivo di completare l'unità nazionale con l'annessione delle ultimeterre irredente: ilTrentino, l'Alto Adige,Trieste, l'Istriae laDalmazia.
A conflitto concluso e non terminato secondo le aspettative, tant'è che il suo epilogo venne definito "vittoria mutilata", iniziarono a diffondersi sulla penisola italiana le statue relative alla personificazione dellaVittoria, che era collegata al successo dell'Italia nella prima guerra mondiale e che si aggiunse alla personificazione di Roma, contribuendo a far passare in secondo piano l'Italia turrita. Altrettanta diffusa, nelle statue legate ai monumenti ai caduti che iniziarono a essere costruiti lungo tutta la penisola italiana, fu l'iconografia del soldato, spesso accompagnato dalla personificazione della Vittoria.
Questa tendenza a relegare l'Italia turrita a un ruolo comprimario a favore della dea Roma, che iniziò ad accelerare nel 1870 con lapresa di Roma, fu poi confermata anche durante ilfascismo, che fece del richiamo della storia romana uno dei capisaldi del regime, tanto da rendere festa nazionale ilNatale di Roma. Eccezione degna di nota dell'utilizzo in un contesto istituzionale della personificazione allegorica dell'Italia durante l'epoca fascista fu la serie filatelica "Imperiale", in circolazione tra il 1929 e il 1942, il cui soggetto era l'Italia turrita. L'iconografia dell'Italia turrita tornò prepotentemente sulla scena nazionale durante laGuerra civile italiana, dato che venne utilizzata sia dallaResistenza partigianache dallaRepubblica Sociale ItalianadiBenito Mussolini
Sullo scorta del suo utilizzo da parte dei partigiani, l'iconografia della personificazione allegorica dell'Italia venne ripresa nelsecondo dopoguerranon senza polemiche, vista il suo significato universale e unificante che avrebbe dovuto essere comune a tutti gli italiani e non solo a una parte di loro: nel 1946 i sostenitori della repubblica scelsero infatti l'effigie dell'Italia turrita quale loro simbolo da utilizzare nella campagna elettorale e sulla scheda delreferendum sulla forma istituzionale dello Stato, in contrapposizione allostemma sabaudo, che rappresentava invece la monarchia. Questa fu l'ultima apparizione in ambito istituzionale dell'Italia turrita. Uno degli attributi dell'Italia turrita di Cesare Ripa, la Stella d'Italia, comparve poi al centro dell'emblema della Repubblica Italiana. La corona muraria è poi il simbolo distintivo, ancora oggi, di queicomuni italianiche possono fregiarsi del titolo di "città".
Dopo la proclamazione della Repubblica, che vide l'Italia turrita protagonista, l'iconografia della rappresentazione allegorica del Paese tornò ad apparizioni sporadiche; comparve su francobolli (tra cui la serie detta "Siracusana"), monete,valori bollati, vignette e, in ambito musicale, nel celebre brano musicaleViva l'ItaliadiFrancesco De Gregori. Il motivo di tale rifiuto risiedette, soprattutto negli anni immediatamente successivi alla seconda guerra mondiale, nell'amplissimo utilizzo, durante il fascismo, di miti e icone: la nuova Italia democratica e repubblicana ebbe quindi un rigetto nei confronti dei simbolismi, personificazione nazionale compresa.