Región de León

Laregión de León,región leonesaoreino de Leónes unaregión históricaespañola, definida como tal en ladivisión territorial de España en 1833porJavier de Burgos. Dicha división territorial agrupaba las provincias deLeón,SalamancayZamora. Como el resto de regiones definidas entonces carecía de cualquier tipo de competencias ni órganos comunes regionales de las provincias que agrupaba, teniendo un carácter clasificatorio, sin pretensiones de operatividad administrativa.​
Durante la época de laII República, se concedió a la región leonesa la posibilidad de elegir un juez propio en elTribunal de Garantías Constitucionales, y se abrió la puerta a dotar a la región, en una fecha no determinada, de su primerestatuto de autonomíapropio. No obstante, el estallido de laGuerra Civily laposterior dictadurafrenaron cualquier intento autonomista serio en la región.
En 1978, en el proceso de descentralización iniciado por el Gobierno tras el fallecimiento del dictadorFrancisco Franco, las tres provincias fueron integradas en un "ente preautonómico" junto con las otras 8 provincias deCastilla la Vieja. Después de que los sucesivos gobiernos centrales (deUCDy delPSOE) negaran a la región la posibilidad de celebrar unreferéndumen la región, en el marco constitucional, para constituirse en autonomía propia, en 1983 se consolidó esa división, formándose una Comunidad Autónoma deCastilla y Leónde nueve provincias (las tres leonesas y seis de las ocho provincias paleocastellanas).
En la actualidad, solo las fuerzas políticas delleonesismo(entre las que destacanUPLy el regionalistaPREPAL) reclaman activamente la autonomía para la región de León (con el territorio comprendido por las tres provincias leonesas). Aunque en el pasado han existido apoyos al movimiento autonomista por parte de fuerzas políticas provincialistas en Zamora y Salamanca, comoZamora Unida​ oUPSa,​ así como por parte de partidos nacionales en la provincia de León tales como elPP​ y elPSOE,​ y en último términoPodemos.​ En lasCortes de Castilla y León, las fuerzas políticas leonesistas actualmente (elecciones de 2022) cuentan con tres procuradores porUPL​ de los 30 que se eligen por la región leonesa (de un total de 81), igualando su máximo histórico. El 26 de junio de 2024, laDiputación de Leónaprobó una moción a favor de la autonomía de dicha región, que obtuvo 13 votos favorables por parte delPSOEyUPL, y 11 negativos de la mano delPPyVox.​
Los orígenes de la región leonesa se hallan en el antiguoreino de León, surgido a comienzos del sigloXen el noroeste de lapenínsula ibéricacomo sucesor del primitivoreino de Asturias. Tras la unión del reino de Castilla con el reino de León en 1230 para dar surgimiento a laCorona de Castilla, su estatuto jurídico fue asimilado al castellano con particularidades del leonés (Cortes de 1188). Durante cierto tiempo, los reinos singulares y las ciudades conservaron sus derechos particulares (entre los cuales se hallaban losFueros de León, elFuero Viejo de Castillao los diferentes fueros municipales deCastilla,ExtremadurayAndalucía, los concejos de León (el fuero de Oteruelo otorgado en 1417), mientras se iba articulando un derecho territorial común en torno a las Partidas (h. 1265), el Ordenamiento de Alcalá (1348) que todavía mantiene alPisuergacomo raya tradicional entre la Región de León y la de Castilla,y las Leyes de Toro (1505).
El primer intento moderno de crear una estructura territorial homogénea tuvo lugar en 1810, mediante un decreto dictado por el reyJosé Bonapartedividiendo el territorio español en 38 prefecturas y 74 subprefecturas. Lasprefecturas de Esla(con capital enAstorga),Tormes(con capital enSalamanca) yÁgueda(con capital enCiudad Rodrigo) abarcaban un territorio similar al que posteriormente tendrían las provincias de León, Zamora y Salamanca (si bien la prefectura de Águeda comprendía el norte de la actualprovincia de Cáceres). El propósito de la administración josefina era acabar con los particularismos, a los que se achacaba el origen de la resistencia a la nueva administración. Esta división territorial sólo se llevó a cabo en las zonas bajo control de las tropas francesas.
En 1811 lasCortes de Cádizintentaron crear un nuevorégimen liberal, en el que todas las provincias tuvieran las mismas obligaciones. Laconstitución de 1812no reconocía la personalidad política de los antiguos territorios históricos, que aparecen únicamente listados en su primer capítulo con el propósito de definir cual era el territorio español. El modelo territorial se dejaba para una ley posterior,​ que nunca llegaría a promulgarse. En 1813 la administración interina española encargó la redacción de una nueva división provincial aFelipe Bauzá, director delDepósito Hidrográfico. La propuesta de Bauzá determinaba varios tipos de provincias: las de primer orden, que eran las de mayor importancia y población; las de segundo orden, diecisiete más las tresprovincias vascongadas; finalmente, las gobernaciones en las que se dividían las provincias de primer orden. La propuesta fue simplificada a la hora de ser presentada a las cortes, quedando reducida a 37 provincias principales y siete provincias subalternas, usando criterios históricos. En lo relativo a los territorios que formarían posteriormente las provincias adscritas a la región leonesa, se creó una provincia con capital en León, con una provincia subalterna con capital en Astorga, y una provincia con capital en Salamanca.​ Pero nada de esto se aprobó, y el regreso deFernando VIIsupuso la vuelta alAntiguo Régimen, con ciertas modificaciones. En 1817 España estaba dividida en 29 intendencias y 13 consulados.
Durante elTrienio Liberal, en enero de 1822 se aprueba, con carácter provisional, una división provincial de España en 52 provincias, sin ninguna adscripción regional o histórica. En 1822 se restablecieron los intendentes provinciales como delegados de Hacienda. Pero la caída del gobierno liberal y la restauración del absolutismo dio al traste con el proyecto. En 1823 se restablecen las provincias del Antiguo Régimen por lo que el plan de 1822 nunca llegó a entrar en vigor.
Mediante un decreto en noviembre de 1833, su secretario de estado de Fomento,Javier de Burgos, creó un Estado centralizado dividido en 49 provincias.
Las provincias recibieron el nombre de sus capitales (excepto cuatro de ellas, que conservaron sus antiguas denominaciones:Navarra, con capital enPamplona,ÁlavaconVitoria,GuipúzcoaconSan SebastiányVizcayaconBilbao).
El proyecto es prácticamente el mismo que el de1822, pero sin las provincias deCalatayud,VierzoyJátiva; además, otras provincias cambian de nombre al cambiar de capital.
Las provincias se adscribían de forma nominal a regiones históricas, las cuales carecían de competencias y de órganos comunes para las provincias que agrupaban, teniendo un carácter meramente clasificatorio, sin pretensiones de operatividad administrativa.
A la región de León se adscribían las provincias deLeón,SalamancayZamora.
Esta reforma llevada a cabo en 1833 se ha mantenido prácticamente sin cambios hasta la actualidad.
Sin embargo, se adjudicaron a las provincias de Valladolid y Palencia algunos territorios que pertenecían al viejo reino de León, de modo que, dada la falta de entidad jurídica de las viejas regiones, todavía hacia los años de 1950 se estudiaba en ciertas partes de España que las provincias de Valladolid y Palencia pertenecían a León.
No obstante, las provincias de Valladolid y Palencia aparecerán en algunos mapas posteriores al decreto formando parte de la región denominadareino de León, como se encontraba en elMapa general de España, dividido en sus actuales provinciasdeTomás López, 1802, quien incluía además elprincipado de Asturiasen la región leonesa.​
Así en laGeografía general de España: comparada con la primitiva, antigua y modernadeJuan Bautista Carrasco(1861) el viejoreino de León, con toda la tierra «conquistada por los reyes de Oviedo», comprendía las «Nuevas provincias creadas en 1833» de León, Palencia, Salamanca, Valladolid y Zamora, en tanto elReino de Castilla, «comarca que hoy se distingue por Castilla la Vieja, libre de los Árabes en el siglo IX», incluía las nuevas provincias de Ávila, Burgos, Logroño, Santander, Segovia y Soria.​
La división territorial de 1833, aunque clasificaba las provincias en regiones, no creaba ningún órgano regional. Durante el sigloXIXhubo varias propuestas de regionalización que, sin embargo, nunca fueron aprobadas. El ministro de Gobernación conNarváez,Patricio de la Escosura, llevó a cabo el primero, mediante un decreto promulgado el 29 de septiembre de 1847, que dividía la península en once gobiernos generales junto con Baleares y Canarias. Uno de los gobiernos generales era el de Castilla la Vieja, que comprendía las provincias de Ávila, León, Oviedo, Palencia, Salamanca, Zamora y Valladolid, con capital en Valladolid. Sin embargo, el decreto no llegó nunca a entrar en vigor.​
Un nuevo intento tuvo lugar durante el gobierno dePosada Herrera. El ministro de Gobernación,Segismundo Moret, presentó un proyecto de ley de 6 de enero de 1884, en el que se creaban quince regiones. Mientras que la región de Asturias integraba las provincias de León y Oviedo, la de Valladolid comprendía las provincias de Ávila, Salamanca, Segovia, Valladolid y Zamora.
ElTribunal de Garantías Constitucionalesfue un órgano constitucional español, antecedente del actual Tribunal Constitucional. Según la correspondiente ley orgánica (14 de junio de 1933), entre los vocales electivos que componían el tribunal, existían 14 representantes regionales. Cada región autónoma tenía derecho a nombrar un vocal que la representase, que debía ser elegido por su asamblea legislativa. Para que el resto del país tuviera representación en el Tribunal de Garantías Constitucionales (entonces Cataluña era la única región autónoma) se disponía lo siguiente:​
La dictadura franquista mantuvo sin alteraciones la división provincial de Javier de Burgos, con susdiputaciones provincialesy losgobernadores civilesal frente de cada una de ellas, como delegado permanente del gobierno y primera autoridad de la provincia según el Reglamento de Organización, Funcionamiento y Régimen Jurídico de las Corporaciones locales, aprobado por Decreto de 17 de mayo de 1952, y el posterior de 10 de octubre de 1958 por el que se regulaban sus atribuciones.​ Las regiones, como en el decreto de 1833, carecían de personalidad jurídica y de funciones políticas o administrativas, por lo que en algunos mapas y libros de texto podían encontrarse adscritas por razones históricas a la región leonesa las provincias dePalenciayValladolid. Así en la popularEnciclopedia Álvarez, obra del pedagogo zamorano Antonio Álvarez, de uso común en las escuelas entre 1954 y 1965, se decía que España se encuentra dividida en 15 regiones que «por ser muy antiguas se llaman históricas», subdivididas a su vez en cincuenta provincias y entre ellas la de León, formada por cinco provincias: León, Zamora, Salamanca, Valladolid y Palencia.​ Por las mismas fechas, elAtlas Universal y de Españade la editorial Edelvives presentaba sin embargo la región de León reducida a las tres provincias de la división territorial de Javier de Burgos.​
La aprobación por referéndum de laConstitución española de 1978estableció el marco para la descentralización territorial del Estado, planteada a través de comunidades autónomas.
Durante el proceso preautonómico, surgieron numerosos gruposleonesistasque reivindicaron la creación de una comunidad autónoma que comprendiera las provincias de León, Zamora y Salamanca: enZamoraCiudadanos Zamoranos(CC.ZZ.), enSalamancaelGrupo Regionalista Salmantino(GRES), y enLeónelConcejo Abierto Leonés(CAL), Jóvenes Nacionalistas Leoneses (JNL), laAsamblea Independiente Leonesa(AIL), elGrupo Autonómico Leonés(GAL) o laAsamblea Regionalista Leonesa.​
Además, durante esos años y el resto de la década de 1980, se empezaron a organizar los primeros partidos políticos propiamente leonesistas, como elBloque Autonomista del País Leonés, elPartido Nacionalista Leonés(PNL), elPartido Regionalista del País Leonés(PREPAL), con su organización juvenilJuventudes Leonesistas(JJLL), el Bloque Agrario (BA), o laUnión Leonesista(UNLE).​​
Se aprobó elrégimen pre-autonómico de Castilla y Leónformado inicialmente por las provincias que se habían adscrito a León en la reforma de 1833 (Salamanca, Zamora y León) y las adscritas aCastilla La Vieja(Santander, Logroño, Palencia, Valladolid, Segovia, Soria, Ávila y Burgos). Posteriormente, Santander y Logroño se descolgaron, formando comunidades uniprovinciales. En acuerdo adoptado el 31 de julio de 1981, laDiputación Provincial de Segoviadecidió ejercitar la iniciativa para que Segovia pudiera constituirse en comunidad autónoma uniprovincial, pero en los municipios de la provincia la situación estaba igualada entre los partidarios de la autonomía uniprovincial o con el resto de Castilla y León. Finalmente, laprovincia de Segoviase incorporó a la nueva comunidad autónoma mediante la Ley Orgánica 5/1983 por «motivos de interés nacional».  A esto se sumó la resolución delTribunal Constitucionalen la Sentencia 89/1984 de 28 de septiembre, donde se anulaba la revocación de la Diputación de León (13 de enero de 1983) de su primigenio acuerdo sobre el órgano preautonómico de Castilla y León. Coincidiendo con aquella sentencia, se produjeron en León diferentes manifestaciones, que según algunas fuentes,​ congregaron a un número cercano a los 90 000 asistentes (120 000 según el regionalista PREPAL).
En 1986 surgió un grupo armado terrorista que se autodenominabaTierra Lleunesaque tras hacer algunos actos a su nombre abandonó cualquier tipo de reivindicación.​
En la década de 1990 se crearon laUnión del Pueblo Leonés(UPL) yConceyu Xoven, su organización juvenil en ese momento.
Durante laprimera legislaturadeJosé Luis Rodríguez Zapatero(2004-2008) tuvo lugar la reforma de los estatutos de autonomía de varias comunidades autónomas. En ese contexto, al iniciarse el proceso de reforma del estatuto de autonomía de Castilla y León, laUPLpresentó un proyecto alternativo de Estatuto de Autonomía de León y Castilla,​ en el que proponían los medios para que la provincia deLeónpudiera acceder a una autonomía propia y para que las provincias deZamoraySalamancapudieran ejercer la iniciativa para adherirse a la misma. Hasta que se produjera la segregación, UPL proponía la definición de una comunidad autónoma birregional compuesta por dos territorios (León, incluyendo a las provincias de León, Zamora y Salamanca, y Castilla, incluyendo al resto), que el nombre de la comunidad fuera León y Castilla, que las sedes de la autonomía se repartieran entre los "territorios de León y Castilla" o que elleonésfuera declarado oficial en las tres provincias de León. La enmienda a la totalidad sugerida por UPL, con su propuesta de estatuto como texto alternativo,​ fue rechazada, contando con un único voto a favor,​ por lo que el estatuto fue aprobado sin incluir las reivindicaciones de la formación leonesista.
Mientras tanto, elColectivo Ciudadanos de la Región Leonesaconvocó diversas manifestaciones reclamando la creación de la comunidad autónoma de León. Así, el 3 de junio de 2006 tuvo lugar enLeónuna manifestación en pro de la autonomía leonesa que reunió a unas cinco mil personas.​​ El 29 de octubre del mismo año se celebró una manifestación que reunió a más de cuatro mil personas.​​ El 22 de abril de 2007, víspera delDía de Castilla y León, elColectivo Ciudadanos de la Región Leonesacongregó a unas diez mil personas, según las fuerzas de seguridad,​ y más de veinte mil, según los convocantes,​ para reclamar una autonomía distinta para la región leonesa. Por último, el 28 de octubre de 2007 el leonesismo volvió a salir a la calle en León para pedir la autonomía, congregando a unas tres mil quinientas personas, entre las que se encontraba el propio alcalde de la ciudad.​​ A esto habría que sumar los actos de reivindicación realizados por el PREPAL, como el celebrado el 23 de abril de 2006 en la plaza de la Catedral deZamora, en el que pidió la autonomía para la región leonesa.​
Por otro lado, el 11 de mayo de 2013 tuvo lugar una nueva reivindicación leonesista, en este caso en la ciudad deSalamanca, en que más de mil personas se dieron cita reclamando "futuro para la región leonesa", convocados por la Plataforma por el Futuro de la región leonesa.​​
El 30 de enero de 2019, el grupo Ganemos Salamanca en laDiputación salmantinapresentó una iniciativa popular deColectivo Ciudadanos del Reino de Leónpara pedir la constitución de una región leonesa formada por las provincias de Salamanca, Zamora y León.​ La moción fue rechazada porPP,PSOEyCiudadanos. Ganemos Salamanca se abstuvo.​​ Fue la primera vez en el período democrático que se planteó la cuestión regionalista leonesa en la Diputación de Salamanca.
El 27 de diciembre de 2019, elAyuntamiento de Leónaprobó una moción para la autonomía de la región leonesa, moción respaldada y aprobada también en decenas de ayuntamientos y juntas vecinales de León, Zamora y Salamanca. Para poder iniciar la tramitación del proceso autonómico se requiere el apoyo de 2/3 de los municipios, y que estos representen la mitad de la población en cada provincia. En la provincia de León, todas las entidades municipales que han aprobado dicha moción, incluyendo la capital leonesa, suman más de la mitad de los habitantes de la provincia, aunque aún no se ha llegado a aprobar en 2/3 de los municipios.
El 26 de junio de 2024, laDiputación Provincial de Leónvotó a favor de la moción para la autonomía de la Región Leonesa​ llevado a cabo a través de la corporación leonesistaUPLcon el apoyo delPSOEde León.​
La región leonesa tiene una superficie aproximada de38 491,95 km². Limita al norte con elPrincipado de Asturias, al oeste conGaliciayPortugal, al sur conExtremaduray al este conCastilla. Su situación geográfica ha favorecido históricamente las comunicaciones humanas y económicas con el sur de lapenínsula ibéricaa través de laVía de la Platay con el este de lasubmeseta norte.
Cerca del 49,4 % del territorio leonés se dedica a superficie forestal; el 24,7 % a agricultura y ganadería y el 2,27 % a áreas urbanas o de uso artificial del suelo.
Existen dos elementos geográficos con relevancia dentro de la región de León:
-Cordillera Cantábrica: Una muralla vertical resultado de la orogenia hercínico-alpina de la que destaca el conjunto de losPicos de Europay las cangas de su red fluvial (con hoces profundas, comoLos Beyosy laGarganta del Cares) y donde se hallan cumbres que sobrepasan los 2500 metros de altitud, como laTorre Cerredo(2648 m) o laTorre del Llambrión(2642 m). Las formas verticales, los circos glaciares, los complejos cársticos, las gargantas, los neveros, las lomas y las cuencas son los elementos más significativos.
-Macizo galaico-leonés: En la zona occidental se halla un abombamiento del macizo paleozoico que se divide en unidades distintas: lasierra de Gistredo, con elpico Catoute(2117 m), losMontes de León, con elTeleno(2188 m), laSierra de Cabrera, con elVizcodillo(2121 m) y los montes occidentales como losAncares, con elCuiña(1992 m), y elCaurel, con elMontouto(1541 m). En el centro de todas ellas se formó la hoya delBierzo, caracterizado por un paisaje de campos y vegas. Las cumbres son aplanadas, interrumpidas por alineamientos de crestas de cuarcitas (picos, altos, peñas), y las formas glaciares se manifiestan con ejemplos de valles en U o con lagos como los deTruchillasyLa Baña.
En la zona noroccidental los alineamientos empobínentes de oeste a este, dejando corredores fluviales que, en el caso de los ríosLunayOmaña, abrieron las depresiones que conforman las comarcas deBabiayOmaña. En el sector central, distintos cursos de agua abrieron valles transversales de disposición norte-sur, llegando a formar en algunas ocasiones gargantas como lasHoces de Vegacerverao lasHoces de Valdeteja. El modelado glaciar y el modelado cárstico dejaron su huella con formaciones como laCueva de Valporquero.
-Sistema central: Haciendo de frontera sur de la región, se trata de un acortamiento de laPlaca Ibéricapor el choque de las placasEuroasiáticayAfricana. El sistema se levantó en laorogenia alpina, en elCenozoico, aunque los materiales sobre los que se asienta (la plataforma granítica meseteña) sean anteriores. Las sierras más importantes son las deBéjar,Francia,Las QuilamasyGata. Los picos más altos son elCanchal de la Ceja(2429 m), elCalvitero(2401 m) uHoya Moros(2380 m).
Esta gran llanura ocupa la parte central de la región, con una altitud media de entre 700 y 1000 metros. A estos relieves llanos y elevados se los conoce localmente comochaneso páramos de rañas. En estas zonas, sobre los materiales sedimentarios la erosión creó valles amplios con interfluvios que apenas destacan.
Ríos.Los ríos más importantes son aquellos adscritos a lacuenca hidrográfica del Duero, si bien cabe destacar también los ríosAlagónyCuerpo de Hombreen lacuenca hidrográfica del Tajo, y elrío Silen lacuenca hidrográfica del Miño-Sil. En cuanto alrío Duero, el más importante de los que discurren por la Región Leonesa, recibe en su recorrido por esta numerosos afluentes. Así, del norte descienden los ríosValderadueyy elEsla, vertiendo a este último su caudal afluentes como elPorma, elBernesga, elCeao elÓrbigo. Asimismo, desde el sur los afluentes más importantes del Duero en la Región Leonesa por su orilla izquierda son elTormes, elHuebra, elÁgueda, o elYeltes, todos procedentes del Sistema Central.
Lagos.La Región Leonesa acoge gran cantidad de lagos y lagunas. En laprovincia de Leóncabe destacar ellago Ausente, elIsoba, ellago de La Baña, ellago de Truchillas, elpozo Cheiroso, lalaguna de Villadangos, lalaguna de Calo la deChozas de Arriba. Por su parte, en laprovincia de Zamoralos más importantes son elLago de Sanabria, de origen glaciar (uno de los más importantes de lapenínsula ibérica) y lasLagunas de Villafáfila. Asimismo, hay otras lagunas de menor entidad en la provincia zamorana, como la Laguna del Teso Gordo entre Sobradillo de Palomares y La Tuda, o la Laguna Carballo en Villamor de la Ladre. En cuanto a laprovincia de Salamanca, destacan la Laguna del Cristo en Aldehuela de Yeltes, las Lagunas de Tamames, las lagunas de la Sierra de Béjar, la Laguna de San Marcos en La Alberca, las Lagunillas de Cabrillas, la laguna de Campalambero en Trabanca, la Laguna del Rincón en Villasrubias, la Laguna Lengua de Palencia de Negrilla, la Laguna Grande de Arcediano, o la Laguna de Pedrosillo el Ralo, entre otras.
Embalses.Creados artificialmente generalmente para la obtención de energía eléctrica, los más importantes son los deAlmendrayRicobayopor su capacidad, así como otros también en la cuenca del Duero como los deRiaño,Santa Teresa,Porma,Barrios de Luna,CernadillaoValparaíso, además del deBárcenaen la cuenca del Sil, siendo usados algunos de ellos también para la práctica de deportes náuticos. En el centro de la región destaca la que fue una de las primeras centrales hidroeléctricas de España, la deEl PorvenirenSan Román de los Infantes, mientras que por su potencia de producción eléctrica destacan las presas deAldeadávila de la RiberaySaucelle. En todo caso, más allá de los más importantes, son numerosos los embalses que posee la región, como los deSan Sebastián,Matalavilla,Águeda,Irueña,Navamuño,CasaresoAgavanzal, entre otros.
El clima predominante en la región leonesa es elmediterráneo continentalizado, aunque con matices en algunas zonas. Se trata de un clima seco y con temperaturas bajas en invierno, cálidas en verano y suaves en las estaciones intermedias.
Son frecuentes lasheladasque persisten en las zonas montañosas. El noroeste y las sierras del sistema Central tienen una clara influenciaatlántica, pero es evidente la presencia del climaalpinoen las cotas más elevadas.
En general es muy característica la enorme amplitud térmica (desde los -10 a los 35 °C).
Las precipitaciones se reparten de forma irregular a lo largo del año y dependiendo de la zona. Así, en el norte y noroeste se alcanzan los 1500 mm anuales mientras que en el centro y sur se llegan a los 500 mm. Dichas precipitaciones se concentran sobre todo en el otoño y la primavera con un mínimo en verano, acentuado especialmente en la meseta, y en forma denieveen el invierno.
En la siguiente tabla se muestra la superficie y población de las provincias integrantes de la región leonesa según elcenso de poblacióndelINEa 1 de enero de 2023.​ Según estos datos, una hipotética comunidad autónoma leonesa en la actualidad se situaría en 15.º puesto en cuanto a población total, por delante deNavarra,CantabriayLa Rioja, aunque en el último puesto en términos de densidad de población. La superficie total de una comunidad autónoma leonesa integrada por la provincias deLeón,ZamoraySalamancasería de38 490 km², ocupando la sexta posición a nivel estatal. Esta hipotética comunidad autónoma tendría un PIB de 19 961 millones de euros, tan solo por delante deExtremadura(19 498 millones),Navarra(19 554),La Rioja(18 513) yCantabria(13 801), y penúltima si solo se tuvieran en cuenta las comunidades pluriprovinciales.​
En enero de 2023,​ la población de la región leonesa estaba distribuida por provincias de la siguiente manera: León, 448 573 hab.; Zamora, 166 927 hab.; y Salamanca, 327 089 hab. La región leonesa está escasamente poblada, con una densidad de población inferior a 25 hab./km² (la media nacional se sitúa en 95,04 hab./km²), y en claro declive demográfico, especialmente en las zonas rurales e incluso en los pequeños pueblos tradicionales. Las características demográficas de la región muestran un notable envejecimiento de la población con una muy baja tasa de natalidad y una mortalidad que se acerca al promedio nacional. Muchos de los habitantes del territorio, que se dedicaban principalmente a la agricultura y la ganadería, fueron abandonando progresivamente la región, dirigiéndose hacia zonas urbanizadas. Esta situación se agravó aún más tras el final de laguerra civil, con el aumento de la migración rural. Durante los años sesenta y ochenta, los grandes núcleos urbanos y capitales de provincia experimentaron un ligero aumento poblacional debido a un exhaustivo proceso de urbanización, pero a pesar de ello, la región leonesa continúa sufriendo una severa despoblación.​ Este fenómeno también se refleja en el número de municipios de menos de 100 habitantes, que se multiplicó por siete entre 1960 y 1986. Además de las capitales de provincia, destacan por su población ciudades comoPonferradaySan Andrés del RabanedoenLeón,BenaventeenZamorayBéjaroCiudad RodrigoenSalamanca. La región leonesa únicamente contaba con dos ciudades con población superior a 100 000 habitantes en 2023:Salamanca(143 954 hab.) yLeón(121 281 hab.).
Desde la creación de la comunidad autónoma deCastilla y León, en 1983, hasta 2022 la región leonesa ha perdido 177 529 habitantes. Esta disminución poblacional, por provincias, se sitúa en torno a los 80 000 habitantes perdidos por León, 60 000 por Zamora y 40 000 por Salamanca en periodo autonómico.​