Magna Grecia

LaMagna Grecia(ingreco antico:Μεγάλη Ἑλλάς,Megálē Hellás,pronuncia/me.ɡá.lɛː hel.lás/; inlatinoMagna Graecia,pronuncia classica[ˈmaŋ.na ˈɡrae̯.ki.a]) è l'area geograficadellapenisola italianamediterranea che fu anticamentecolonizzatadaiGrecia partire dall'VIII secolo a.C.
Varie le ipotesi sull’origine del nome: il termine si spiegherebbe con la prosperità e lo splendore culturale ed economico della regione al tempo dei pitagorici (VI-V sec. a.C.); o sarebbe stato dato dai coloni achei alla regione d’insediamento in contrapposizione all’angusta madrepatria. Secondo un'altra spiegazione invece l’aggettivoΜεγάληnon rappresenta un comparativo per sottolineare la superiorità delle colonie occidentali rispetto alla madre patria, ma esprime la condizione di ‘crescita’ rispetto ad un inizio di dimensione limitata da riferirsi all’area delle città ‘achee’ della Ἑλλάς delle origini in età storica. Precisamente, sebbene l'espressioneMegálē Hellássia attestata per la prima volta relativamente tardi, nelIII secolo a.C.daTimeo di Tauromenioe poi nelII secolo a.C.in un passo dellostorico grecoPolibio, si ritienetuttavia che la genesi del concetto sottostante sia avvenuta nelV secolo a.C., che segna l'apogeo della storia della Magna Grecia, in relazione ai fatti politici, economici, culturali e artistici raggiunti in quel periodo. La denominazioneMegálē Hellásnon fu dunque una definizione di origine popolare ed emotiva ma è stata motivatamente creata dagliAcheipitagoricie si riferisce, orgogliosamente, alla rete di colonie fondate o controllate dagli stessi Achei tra fine VI e metà del V secolo sotto la regìa diCrotone; questapolisachea, dopo aver distruttoSibarinel510 a.C., e prima ancora insieme alle altre achee la ionica Siris, guida in accordo con altre realtà storico-politiche un ancor più grande 'impero' che abbraccia etnicamente fino aPoseidoniagran parte dell'Italia meridionalecontinentale (esclusaReggioa sud eTarantoa nord).
Dopo lacolonizzazionedelMar Egeo, tra ilXe l'VIII secolo a.C., genti di origine greca (mercanti, contadini, allevatori, artigiani) comparvero nella parte meridionale dell'Italia(le attualiBasilicata,Calabria,CampaniaePuglia) nell'ambito di unflusso migratoriooriginato da singolecittàdellaGrecia antica, motivato sia dall'interesse per lo sviluppo delle attività commerciali, che da tensioni sociali dovute all'incremento della popolazione a cui la magra produzione agricola non riusciva a dare sostentamento. Queste genti stabilirono la colonia diPithecussaisull'attualeisola d'Ischia, poi giunte sulle coste Italiche fondarono diverse città qualiKymeeMetapontion, poiTaraseRhegion.
Per tradizione, la località dove stabilirsi era individuata seguendo l'indicazione che dava l'Oracolo del Santuario di ApolloaDelfi, che veniva interrogato dall'ecista, colui che era stato posto a capo degli aspiranti coloni. Per i discendenti delle genti greche stabilitesi nellaPenisola italiana, questo fu il periodo in cui fu raggiunta la massima ricchezza economica, a cui s'aggiunse lo splendore in campo culturale ed artistico, avendo seguito l'evoluzione della Civiltà Greca, inletteratura,filosofiaearte, con punte di sviluppo spesso superiori alla stessa madrepatria.
Come conseguenza di questa realtà di grande splendore, le zone colonizzate nella penisola italiana ci sono state tramandate col nome di Magna Grecia (Megàle Hellàs): un nome che volle testimoniare l'orgoglio per aver dato vita, lontano dalla Grecia, ad una comunità di Greci che aveva raggiunto così alti livelli in campo sociale, culturale ed economico, da poter essere considerata, in confronto, più grande della stessa madrepatria. Dunque verso ilIII secolo a.C., si cominciò a definire le colonie greche dell'Italia meridionale come facenti parte della Magna Grecia (Megàle Hellàs). Riferimento che si presume sia stato coniato nelle colonie stesse, per mostrare la loro grandezza in relazione alla vecchia Grecia.
Il termine Magna Grecia si riferisce quindi alle popolazioni e civiltà, piuttosto che ad un'entità territoriale e politica.
LaSiciliae laCalabria, a partire dall'VIII secolo a.C., videro numerose colonie greche (comeZankle,Naxos,Selinus,Rhegion,Sybaris,Kroton, ecc).
Le genti originarie della città diCalcidedella grande isolaEubea, fondarono primaPithecusa(Ischia), poiKyme(Cuma) in Campania, quest'ultima insieme a coloni provenienti daCuma eolica, e tra il756ed730 a.C.le due città diZancle(Messina) eRhegion(Reggio), rispettivamente sulla sponda messinese e quella reggina delloStrettoche separa le due terre.
Negli anni successivi, Greci distirpe acheadiedero vita sulversante jonicoprima aSybaris(Sibari,720 a.C.) e poi aKroton(Crotone710 a.C.). Le motivazioni della spinta alla colonizzazione non sono ancora chiaramente identificate, e la generica idea di "necessità di sfuggire carestie e sovrappopolazione" non trova giustificazione dagli studi storici ed archeologi relativi alla madrepatria; anzi probailmente la condizione è stata contraria: ovvero si è trattato di un'operazione di espansione economica-commerciale che richiese uno straordinario sforzo; ma la rapida crescita delle dimensioni delle colonie, non si giustifica con il solo apporto della madrepatria.
Sempre sullo Ionio, secondo fonti tramandate dallo storicoEusebio di Cesarea, alcuni colonispartanifondarono la città diTaras(Taranto,706 a.C.).
Fra il710 a.C.e il690 a.C., un gruppo diLocresi, condotti da Evante, provenienti dalle regioni dellaGreciasul golfo di Crisa, fondaronoLokroi Epizephyroi(Locri Epizefiri), ultima città fondata in Calabria da gente proveniente direttamente dalla Grecia.
In una data sconosciuta fra l'VIII e il VI secolo a.C. gliateniesi, di stirpeionica, fondaronoSkylletion(nei pressi dell'odiernaCatanzaro).
Nel tempo le nuove città, per ragioni politiche, di sovrappopolazione, commerciali e di controllo del territorio, ampliarono la loro presenza in Italia, espandendo di fatto la civiltà greca a tutto il territorio oggi chiamato Calabria, allora conosciuto come Enotria o Italia, e ad altre zone.
I reggini fondaronoPyxus(Policastro Bussentino) inLucania; i locresi fondaronoMedma(Rosarno) passando daCittà-forte(Polistena) eHipponion(Vibo Valentia) nell'attualeCalabria; i sibariti rivitalizzarono i centri indigeni diLaoseSkydrosin Calabria e fondaronoPoseidonia(Paestum), inCampania; i crotoniati fondaronoTerinae parteciparono alla fondazione diKaulon(vicino aMonasteracemarina) in Calabria; gli zanclei (secondo fonti in collaborazione con Rhegium) fondaronoMetauros(Gioia Tauro) in Calabria intorno al VII secolo a.C., iTarantiniinsieme ai Thurioti fondaronoHeracleia(Policoro) in Lucania nel 434 a.C.
I Tarantini fondarono ancheGallipoli(Kallípolis,dal greco "bella città"), il cui precedente nome era Anxa (insediamento messapico situato nei pressi dell’attuale territorio diAlezio).[1][2]
Nel tentativo di espandersi inMessapiaed inPeucezia, continue furono le aggressioni dei Tarantini condotte ai danni dei viciniPeucezieMessapi. Tuttavia, l'influenza diTarantosulle popolazioni indigene, portò nel corso dei secoli ad un processo di ellenizzazione di queste ultime, che assorbirono svariati aspetti della cultura e civiltà greca.
Nonostante le diverse vittorie dei Tarantini su Peucezi e Messapi nel corso della storia, con il conseguente controllo di molte aree dell’attuale territorio pugliese (tanto che i Tarantini, come testimoniato daPausania, poterono erigere un donario aDelfiche celebrava le vittorie su questi ultimi, di cui sono ancora presenti i resti)[3], essi patirono anche alcune sconfitte, come quella subita (insieme ai loro alleati Reggini guidati da Micito) per opera dei Messapi nel473 a.C.(annoverata dallo storico grecoErodotocome una tra le più gravi sconfitte inflitte a popolazioni di stirpe greca per via dell’ingente numero di perdite umane).
Nel 360 a.C. circa,Archita da Taranto, la cui politica era indirizzata al totale controllo del meridione della penisola italiana, lo spinse ad incentivare le spese relative all’esercito, potenziandone anche l’armamento, grazie anche alle sue invenzioni di natura meccanica e balistica[4][5], che rappresentano l’origine dell’artiglieria. Alla testa delle sue armate intraprese una brillante operazione militare contro iMessapied i loro alleati, iPeucetie iLucani, che lo portò alle conquiste diMesagne,Brindisi,Egnazia, nonché al controllo di diverse città e villaggi pugliesi. L’impresa gli valse la nomina a capo dellaLega Italiota. Riuscì in questo modo a rompere l’unità politica della dodecapoli messapica, dando inizio al declino della "Lega Messapica".
Nel 338 a.c., il re spartanoArchidamo III, accorso in aiuto di Taranto in uno dei tentativi di espansione, trovò la sconfitta e la morte, secondo la testimonianza diPlutarco, sotto le mura della città messapica diMendonion(l'odiernaManduria). Questa sconfitta, portò ad una crisi nell’aristocrazia tarantina e ad un cambio di governo: dal regime aristocratico di stampo spartano si passò ad un governo di tipo democratico e alla nascita della Costituzione Tarantina.
Nel335 a.C., in occasione di una guerra contro iLucani, iBruzie iSanniti, i Tarantini conAlessandro Idettoil molosso, riuscirono a riconquistare le città diBrentesion,Siponto(Manfredonia),Heraclea, Arpi (Foggia),CosentiaePaestum.[6]
Sarà l'arrivo delle legioni romane avvenuto tra il290ed il280 a.C., dopo un iniziale trattato di non belligeranza traTarantoeRoma, le 3guerre tarantine(oguerre pirriche) con l’arrivo diPirroin aiuto di Taranto, il consequenziale controllo su gran parte dei territori dell’Italia meridionaleche culminò con la caduta di Taranto nel 272 a.c. nella terza guerra controRoma(dopo le prime due, adHeracleaedAusculum Apulumche avevano visto i Tarantini e Pirro vittoriosi) a sancire il passaggio sotto la protezione della medesima di tutte le città greche della penisola italiana che divennero alleate dello Stato Romano.
La conquista definitiva della Magna Grecia e delle popolazioni meridionali native da parte di Roma dovette aspettare ancora per ben due secoli e si concluse definitivamente solo con la cosiddettaguerra sociale(dal latino socius - alleato), e la concessione della cittadinanza romana a tutti i cittadini della Magna Grecia e dei territori limitrofi.
L'integrazione della Magna Grecia nel dominio dellaRepubblica romanarappresentò l'inizio di varie evoluzioni sociali per quest'ultima. La forte presenza ellenica avrebbe in seguito influenzato culturalmente la stessa società romana.
Un intenso programma di colonizzazione fu intrapreso daSiracusa, all'epoca della tirannide diDionisio il grande, intorno al 387-385 a.C. Questo fenomeno interessò tutto l'Adriatico, e in particolare portò alla fondazione in Italia diAnkón(Ancona) e diAdrìa(Adria); nella costa dalmata vide la fondazione diIssa(attualeLissa),Pharos(attualeCittavecchia di Lesina),Dimos(attualeLesina); nella costa albanese venne fondata inveceLissos(attualeAlessio). Issa a sua volta poi fondòTragyrion(attualeTraù),Korkyra Melaina(attualeCurzola) edEpetion(attuale Stobreč, sobborgo diSpalato).
Con questo programma di colonizzazioneDionisio il Grandesi assicurò un controllo totale sulle rotte adriatiche che portavano il grano verso la madrepatria, permettendo così a Siracusa di competere con gliEtruschiin questo commercio. Inoltre risolse un grave problema di politica interna, mandando a popolare la colonia di Ankón con dissidenti politici.
Prima della colonizzazione siracusana, già erano presenti nell'Adriatico orientale alcune colonie greche: nell'attuale territorio albanese sorgevanoApolloniaeEpidamnos-Dyrrachion(attualeDurazzo); nell'odierno territorio croato era invece la colonia diEpidayron(attualeRagusavecchia).
Le colonie adriatiche siracusane non vengono annoverate in senso stretto come parte della Magna Grecia.
Le cittàsiceliote(sikeloein greco), cioè le colonie greche inSicilia, non sono da considerarsi appartenenti alla Magna Grecia, poiché la denominazione era riferita solo alle zone grecizzate dell'italia continentale. La confusione deriva da un passaggio apparentemente ambiguo di Strabone (VI 1, 2) e da taluni la Sicilia viene associata alla Magna Grecia, ma non ha ragione per esserlo.
Di seguito si elencano le principali colonie identificate:
Cronologia della fondazione delle principali città della Magna Grecia e della Sicilia, secondo gli storici antichi e gli studi archeologici moderni:
Cronologia della fondazione delle altre colonie greche italiane, secondo gli storici antichi e gli studi archeologici moderni:
L'organizzazione amministrativa della Magna Grecia e della Sicilia greca, è stata ereditata dalle poleis elleniche, riprendendo il concetto di "città-stato" amministrate dall'aristocrazia. Le città della Magna Grecia erano indipendenti come le poleis greche, disponevano di un nutrito esercito e vi era un reggente che governava o un sistema di governo democratico. Vi furono anche casi di tirannia come nella poderosa Siracusa, retta dal tiranno Dionisio che combatté iCartaginesisino alla sua morte, adAtene, in seguito ad un malore. La flotta era un'arma micidiale che i coloni della Magna Grecia utilizzarono e dunque numerose città erano situate in riva al mare e disponevano di grandi porti dove erano ancorate centinaia di navi.
Nelle città della Magna Grecia, si sviluppò subito il commercio, l'agricoltura e l'artigianato. Inizialmente orientato alle indigene popolazioni italiche, il commercio fu subito un ottimo canale di scambio con i greci dellamadrepatriache importava dal grano ai manufatti, dalle opere letterarie al marmo e così via. I coloni entrarono in contatto anche con iCartaginesiche però si rivelarono presto dei temibili nemici.
Dalla madre patria Grecia, l'arte, laletteraturae lafilosofiainfluenzarono in modo decisivo la vita delle colonie. In Magna Grecia e nella Sicilia greca si diede molto credito alla cultura. Basta pensare che nelle poleis si raggiunse un tasso di ingegneria ed istruzione pari a quello della madrepatria. I coloni ellenici, dopo aver sottomesso le popolazioni indigene, stabilirono biblioteche e centri di studi che formarono abili filosofi, letterati e medici.Pitagora di Samosi trasferì aCrotonedove fondò lasua scuolanel 530 a.C.
Visitarono la Magna Grecia, fra gli altri,Eschilo,Erodoto,SenofaneePlatone.
Tra i personaggi illustri nati in Magna Grecia ricordiamo: i filosofiParmenidedi Elea,Zenone di Elea,Gorgiadi Lentini edEmpedocledi Agrigento; i pitagoriciFilolaodi Crotone,Architadi Taranto,Lisidedi Taranto,EchecrateeTimeo di Locri; il matematicoArchimededi Siracusa; gli storiciIppi di Reggio,Glaucodi Reggio eLico; i poetiTeocritodi Siracusa,Stesicoro,Ibico di Reggio,Senocritodi Locri,Nossidedi Locri,Alessidi Thuri eLeonida di Taranto; i mediciTimoteo,Alcmeone di CrotoneeDemocèdedi Crotone; gli scultori regginiPitagoraeClearco; il pittoreZeusi, il musicologoAristossenodi Taranto ed il legislatoreZaleucodi Locri.
Le colonie inviavano atleti di tutte le discipline aigiochiche si tenevano periodicamente adOlimpiaeDelfiinGrecia. Inoltre i coloni della Magna Grecia tenevano molto ai giochi ellenici dove potevano dare prova ai greci della loro appartenenza allo stesso luogo d'origine, della loro forza fisica e delle capacità nei giochi praticati anche dai loro avi decine di generazioni prima. E per questo i più grandi sovrani esigevano che venissero addestrate squadre da inviare inGrecia. Lo sport era dunque un canale di comunicazione con la penisola ellenica, un mezzo con il quale le colonie della Magna Grecia facevano sentire la propria voce. Spesso era un movimento gestito più dalla politica che dalla dedizione per la lotta, il lancio del disco e per tutte le altre attività che si praticavano durante quelle importanti prove agonistiche. Gli italioti ed i sicelioti ebbero grandi successi nelle competizione sportive in madrepatria. Basta pensare che gli atleti di Crotone vinsero 20 titoli in 26 Olimpiadi tra il588 a.C.e il488 a.C., tanto da essere secondi solo aSparta, davanti adAtene.