قبائل اليمن

قبائل اليمنهي القبائل القاطنة ضمن حدودالجمهورية اليمنية. لا توجد إحصائيات رسمية لكن تشير بعض الدراسات إلى أن القبائل تشكل حوالي 85% من تعداد السكان البالغ عددهم 25,408,288 من فبراير2013.حسب بعض الإحصائيات فإنه يتواجد ما يقارب 200 قبيلة في اليمن وبعضها أحصى أكثر من 400 قبيلة.اليمن أكثر بلدانالعالم العربيقبلية من ناحية نفوذ زعماء القبائل وتغلغلهم في مفاصل الدولةولمعظم القبائل تاريخ قديم بعضها من أياممملكة سبأوفي فترات مختلفة من التاريخ تشكل تحالفات قوية لبناء دول أو إسقاطها رغم أن عموم القبائل تعود إلى أقسام مشتركة بطبيعة الحال، فإن نسب القبيلة يعد ترفا معرفيا في اليمن فهو ليس بأهمية التحالفات.فالقبائل أبعد من أن تكون هياكل مجتمعية متجانسة بأي حال من الأحوال، قد تشترك عدة عشائر في تاريخ و«نسب» مشترك ولكن القبيلة في اليمن ليست كيانا سياسيا متماسكا فقد تغير عشائر تنتمي لـ«نسب» مشترك انتماءاتها وولاءاتها حسب ما تمليه الاحتياجات والظروف.وتجد لها وللقبيلة المتحالفة «نسباً» مشتركاً.
ظلت اليمن عبر فترات طويلة تشكل أمة موحدة على الرغم من عدم تشكلدولة مركزيةتفرض سلطتها على كامل إقليماليمن، باستثناء فترات قصيرة منتاريخ اليمن، وقد كانت الأمة مكونة من عدد من القبائل، وقد استقر التقسيم القبلي في اليمن مع ظهور الإسلام على أربعة اتحادات قبلية، هي:حمير،مذحج،كندة،همدان،ويتكون تجمع قبائلمذحجمن ثلاث قبائل هيعنس،مراد،الحداء، وتعيش في المناطق الشرقية من اليمن، أما قبائلحميرفقد سكنت المناطق الجبلية الجنوبية والهضاب الوسطى، أماهمدانتتكون منحاشدوبكيل،وقد أدت الظروف السياسية والاقتصادية في اليمن خلال العصور الوسطى ومطلع العصر الحديث إلى إعادة رسم الخارطة القبلية لليمن، فانضمت قبائلمذحجإلى اتحاد قبائلبكيل، وانضمت بعض قبائلحميرإلى اتحاد قبائلحاشد.
وبالتالي فإن الخارطة القبلية في اليمن لم تكن جامدة، فالبنيه القبلية لم تتحدد على أساس القرابة، بل أيضاً على أسس سياسية واقتصادية، فالقبيلة اليمنية في ظل غياب الدولة، كانت تضطلع بجميع الوظائف الاقتصادية والسياسية والاجتماعية والثقافية التي يمكن للدولة أن تقوم بها، لذلك كانت القبيلة اليمنيةتنظيماً حربياً، يضمن أمن أفراده وحماية ممتلكاتهم، وكانت تنظيماً ينظم استخدامالموارد الطبيعية، وأيضاً تنظيم العلاقات وتسوية الخلافات بين أفراد القبيلة.
صنّف معظمعلماء الأنسابوالإخباريين الشعوب العربية في طبقتين:بائدةوباقية.ويُعنون بالبائدة، القبائل العربية القديمة التي كانت تعيش فيشبه الجزيرة العربيةثم بادتقبل الإسلامولم يبق أحد من نسلها، وذلك بفعل تغير المعالم الطبيعية وثورات البراكين،وقبائلها هي:عاد،وثمود،وعمليق،وطسم،وجديس،وأُميم،وجاسم. ويُضاف إليهم أحيانًاعبيلوجرهم الأولىودبار.
وأمّاالعرب الباقيةالذين يُسمون أيضًا بالمتعربة والمستعربة، فهم بنويعرب بن قحطان، وبنومعد بن عدنان بن أد، الذين أخذوااللغة العربيةعن العرب البائدة. وقد تعرّب قحطان وجماعته عندما نزلوااليمن، واختلطوا بالناس هناك، وفي رواية بأن يعرب كان يتكلّمالسريانية، فانعدل لسانه إلى العربية، فتعرّب.وهؤلاء يُعتبرون العرب الباقين الذين يُشكلون جمهرة العرب بعد هلاك الطبقة الأولى، وهم الذين كُتب لهم البقاء، وينتمي إليهم كل العرب الصرحاء عند ظهورالإسلام، ويرجعون بنسبهم إلى سام بن نوح.
وهناك تقسيم آخر يُصنّف العرب في ثلاث طبقات: العرب البائدة، والعرب العاربة،والعرب المستعربة، ويُطلق على الطبقتين الأخيرتين اسم «العرب الباقية». فالعرب العاربة هم الذين انحدروا من نسل قحطان أو يقطان، كما ورد فيالعهد القديم،وهو أوّل من تكلّم بالعربية، وهم يُعتبرون العرب ذوي الأصالة والقِدم. وهؤلاء همالقحطانيةمنحميروأهلاليمنوفروعها الذين يمثلون أهل جنوب بلاد العرب، في مقابل العرب المستعربة، وهم المعديون الذين انحدروا من ولدمعد بن عدنان بن أد، وسكنوانجدوالحجازوالشمال، وينحدرون منإسماعيل بن إبراهيم، ولم يكونوا عربًا فاستعربوا، وسُموا بالمستعربة؛ لأن إسماعيل عندما نزلمكةكان يتكلمالعبرانيةأوالآراميةأوالكلدانية، فلمّا صاهر اليمنية تعلّم لغتهم العربية.ويُقسمابن خلدونالعرب إلى أربع طبقات متعاقبة في المدى الزمني: العرب العاربة وهم البائدة، ثم العرب المستعربة وهم القحطانية، ثم العرب التابعة لهم من عدنانوالأوسوالخزرجوالغساسنةوالمناذرة، ثم العرب المستعجمة وهم الذين دخلوا في نفوذالدولة الإسلامية.
والواقع أن هذا التقسيم بين العرب العاربة والعرب المستعربة مردّه ما ورد فيالعهد القديم، وقد نهل منه من عُني بأخبار بدء الخلق، ثم اتفق النسابون والإخباريون على تقسيم العرب من حيث النسب إلى قسمين: قحطانية، منازلهم الأولى فياليمن، وعدنانية، منازلهم الأولى فيالحجاز.بالمقابل لم يُفرّقالقرآنبين العرب في طبقاتهم، ويشير إلى أنهم ينحدرون من جد واحد هوإسماعيل بن إبراهيم:﴿وَجَاهِدُوا فِي اللَّهِ حَقَّ جِهَادِهِ هُوَ اجْتَبَاكُمْ وَمَا جَعَلَ عَلَيْكُمْ فِي الدِّينِ مِنْ حَرَجٍ مِّلَّةَ أَبِيكُمْ إِبْرَاهِيمَ﴾. كذلك لم يرد فيالشعر الجاهليما يُشير إلى تقسيم العرب إلى قحطانية وعدنانية سوى أبيات قيلت في التفاخر بقحطان أو بعدنان، ثم أن هذا الشعر لا يرقى إلى عصر الجاهلية الأولى؛ لأن معظمه قيل قبيلالإسلام، كما أنعلماء الأجناسلم يلاحظوا فروقًا جسمانية بين القحطانيين والعدنانيين.ولم يظهر هذا الانقسام في حياة النبيمحمدولا أثناءعصر صدر الإسلاموعهد الخلفاء الراشدين، وإنما برز فيالعصر الأمويمن واقع النزاع الحزبي وبعد شيوع نظرية العهد القديم في الأنساب واستناد النسابين في رواياتهم إلىأهل الكتاب،والراجح أن أصل العداء مرده إلى النزاع الطبيعي بين البداوة والحضارة.
المجتمع اليمني مجتمع قبلي عشائري قديم من أيام الدولة السبئية فنفوذ القبائل في الدولة اليمنية القديمة بارز وحدد رجال الدين أوالمكاربةأدوار القبائل. التقسيمات الطبقية قديمة فكان المكاربة أعلى طبقة في المجتمع اليمني القديم. ذكرت الكثير من القبائل في نصوص المسند ولم يعد لها حالياً أي ذكر ولا يعرف عنها اليمنيون شيئاً ولم تذكر في كتب ما يسمى بـ«علم» الأنساب بعد الإسلام. ودراسة هذا التاريخ الوارد عبر الكتابات القديمة يساعد في فهم الطبيعة القبلية في اليمن بشكل خاص وباقي شبه الجزيرة العربية بشكل عام ودافعا لإعادة النظر في حقيقة ما ورد عن كتب الإخباريين بعد الإسلام، إذ أن الوارد في هذه الكتب يتعارض مع الوارد في النقوش القديمة.
كانت البنية القبيلة في التاريخ القديم قائمة على اتحادات قبلية هيمملكة سبأوقتبانومَعيـَّنوحضرموتومن هذه الممالك الأربعة انبثقت القبائل اليمنية وإن كان المؤرخون بعد الإسلام لم يعرفوا شيئا كثيراً عنقتبانومعينوأدخلوا القبائل التي كانت تتبع لهما في إما في سبأ كونها ذكرت فيالقرآنأوحِميَّرلآنها آخر الممالك اليمنية القديمة قبل الإسلام،أقوى هذه الاتحادات كان سبأ التي استطاعت تكوين نظام أشبهبالفيدراليةضمت الممالك الأربع وقبائلها،اخترعت الاتحادات القبلية إحساسا بالهوية عن طريق الدين، فكل الاتحادات كان لديها إله خاص اعتبرته والدها.
كان الملك في سبأ بيد قبيلة أو «معشر» حسب اللفظة السبئية اسمهافيشانوذو خليلوذو سحروذي معاهرلا يُعرف عنهم شيء حالياً ولا ذكر لهم في كتابات النسابة والإخباريين،واستمر لهم الحكم وشهدت المملكة أكثر أيامها ازدهاراً خلال حكمهم الذي يُعتقد حالياً أنه بدأ من القرن الثاني عشر ق.م وحتى القرن الرابع ق.م،أقام هؤلاء الملوك نظام حكمفيدرالي- إن صح التعبير ـ فجعلوا لكل قبيلة أو مقاطعة حكماً ذاتياً يتبع المملكة عسكرياً واقتصاديا، عن طريق ضرائب يدفعها زعماء تلك القبائل في مواسم ومواعيد ثابتة لمركز الدولة فيمأرب.كانت طبيعة الأرض اليمنية هي السبب الرئيس وراء ظهور القبيلة وهو أمر موجود في كاملشبه الجزيرة العربية، حيث أن الجبال والقيعان الضيقة حجزت الناس عن بعضها، ما أدى لظهور جماعات متحالفة مع بعضها (القبائل) متوجسة من الآخر القريب منها قبل الغريب، فكان الحضر من العرب يشيدون الحصون والقلاع لحماية أنفسهم، والدفاع عن مصالحهم من هذا القريب منهم الطامع بما يملكونه، بينما كانت الأحلاف تقوم مقام الحصن والسور عند البدوي في الصحراء. تاريخياً دفعت قلة الموارد في شبه الجزيرة العربية الناس للتقوقع على ذاتها على هيئة مجموعات قبلية متناثرة في أرجاء الجزيرة، حتى الحضر منهم يتمسكون بالقبيلة ويخترعون لتحالفاتهم أنسابا للإبقاء على تماسك الحلف كأنهم يتخوفون من مستقبل مجهول.
بدأت حضارةمملكة سبأفي الاندثار بعد تصدعسد مأرب،والذي لم يعد يؤدي غرضه، وفاضت المياه على ما حوله من القرى والمدن والمزارع، واضطر السكان إلى الهجرة الداخلية والخارجية إلى البلدان القريبة والبعيدة،وليس جميعسبأهاجروا بعدسيل العرم، وتفرق أهلمأربفي البلاد، وبقيت في اليمن قبائلحميرومذحجوكندةوالأشعريونوأنمار(خثعم،وبجيلة).ودخلت اليمن حقبة جديدة قوامها صراع الديانات الوافدة، في عهدالدولة الحميرية اليمنية، فغدت موضع تنافس بين دولةالفرس«الساسانيين» ودولة الروم وعلى أثر هذا التنافس بين القوى الخارجية الطامعة، بدأت اليمن تعاني عدم الاستقرار.
عمد الروم إلى إدخال الدين المسيحي إلى اليمن ليكون لهم نفوذ سياسي واقتصادي فيها، فأصبحت تجارتهم تسير بين الخليج العربيوالبحر الأحمرمارة باليمن، كما انتشرتالديانة اليهوديةعلى أثر لجوء اليهود الفارين من اضطهاد الرومان والذين دُمّر هيكلهم القديم فيالقدسسنة 70م، وعندما اشتد نفوذ اليهود في اليمن أظهروا روح الانتقام من النصارى الرومان وعندما رفضوا التحول إلى اليهودية قام الملكذو نواس الحميرياليهودي الديانية، بحفرأخدودٍلهم وأشعل النيران فيهم.
أقدمالأحباشعلى غزو اليمن وسيطروا عليها سنة 533م بهدف القضاء على منافسه الفرس وإعادة السيطرة على الطرق التجارية، وتولى القائد «أرياط» الحكم بعد أن قضى على الملك حميرذو نواس، وتولى الحكم من بعدةأبرهه الحبشيعام535موالذي خرج عنالدولة الأكسوميةفيالحبشةوأعلن نفسه ملكا علىاليمنوانفرد بالحكم بها، وعمل على نشر الديانة المسيحية فيالجزيرة العربية، وعمد إلى بناءكعبةفيصنعاءتسمىالقليسليحج العرب إليها بدلا عنمكة، وقام بغزومكةعام570م، وخلفه ابنهأكسوم.
قام بعد ذلكسيف بن ذي يزنالحميري وهو أحد أعيان وأشرافحِميَربالاستنجاد بالفرس لإخراج الأحباش من اليمن، واستطاع سيف بن ذي يزن بمساندة الفرس أن يطرد الأحباش، وانتهى بذلك حكم الأحباش على اليمن والذي دام اثنين وسبعين عامًا.ولكنها دخلت في الحكم الفارسي وظل اليمن يعيش حالة من التفتت السياسي والقبلي والديني والفكري، فكانتصنعاءوالبلاد المجاورة لها تخضع للاستعمار الفارسي، وأصبح الفرس طبقة عرفت بـ«الأبناء»، أما المناطق اليمنية التي لم يمتد إليها الحكم الفارسي فكانت تعيش حالة من الصراعات والنزاعات القبلية، حتى ظهورالإسلام.
في القرن السابع الميلادي حوالي عام 610، قامالنبي محمدبدعوةقريشإلى الدين الجديد ولقي معارضة شديدة من زعماء تلك القبيلة إذ رأوا في دعوته تهديدا لتجارتهم خاصة أنها دعت إلى نبذ الأصنام وأملوا أن يتخلص منه العرب، إلا أن محمداً انتصرودخل مكة فاتحا، وسيطر على المركز التجاري الأهم حينها، وبدأت القبائل بالوفود عليه في السنة العاشرة للهجرة، وإن كانت القبائل اليمنية في جنوب الجزيرة قد صدقت بدعوته في السنة الثامنة بعد إرسال النبيلعلي بن أبي طالبإلى صنعاء، وآمنتقبيلة همدانكلها في يوم واحد.وسجد النبي لإسلامهم قائلا: «السلام على همدان، السلام على همدان»،ويحويالجامع الكبيرفيصنعاء القديمةالذي بناه علي بن أبي طالب مخطوطات أثرية تعود إلى هذه الفترة،وكذلك أسلمتحميرسريعا وكان عدد من اليمنيين قد أسلم مبكراً لنزوله مكة كشرحبيل بن حسنةوعمار بن ياسروأبو موسى الأشعريوالعلاء بن الحضرميوالمقداد بن الأسود البهرائي، الذي فر إليها هرباً من الثأر، وكان من السابقين إلىالإسلام، وتعده المصادر الحديثة من «وزراء» النبي محمد.
ويرى عدد من الباحثين أن سبب سرعة إسلامالحميريينوهمدانوحضرموتهو أن هذه القبائل كانت على دين توحيدي قبلالإسلامبزمن فلم يلبثمعاذولاعلي بن أبي طالبوأبو موسى الأشعريطويلا حتى أسلموا،ولعلي بن أبي طالب قصيدة مشهورة فيهمدان.
أما القبائل البدوية مثلكندةومذحجفكان لهم موقف آخر. فقد قامت معركة بين همدان وقبيلة مراد المذحجية في تلك الفترة ولطالما كانت كندة ومذحج على ارتباط وثيق وهزمت مذحج أمام همدان وأعلنفروة بن المسيك المراديفراقه لملوككندةلأنهم خانوه في تلك المعركة حسبما ورد وذهب إلى النبي محمد وأعتنق الإسلام فعينه الرسول مسؤولا عن جمع صدقاتمذحج. ووفدتخولانوقبائل نهدوالنخع، منمذحجوالأشاعرةقومأبو موسى الأشعري، الذين كانوا يرتجزون قبيل قدومهم: «غدا نلتقي الأحبة محمد وحزبه» فقال النبي محمد فيهم:
لكن بقيةمذحجكانوا لايزالون على ارتباط بكندة ولم يعجبهم تعيين المرادي رئيسا على الصدقات فارتدعمرو بن معديكرب الزبيديوعدد من مذحج وآثروا الالتحاقبالأسود العنسيتمكن فروة بن المسيك المرادي من هزيمة عمرو بن معديكرب وكان ابنه قيس معفيروز الديلميقاتل الأسود العنسي،وقد بعثالنبي محمدمعاذ بن جبلوبنىجامع الجندفيتعزعلى أرضي السكون والسكاسك وهم حيّان منكندةوهو ثاني أقدم المساجد فياليمن.
بعد وفاة النبي، ظهرت الانقسامات القبلية من جديد فأورد الرواة أنالأشعث بن قيسزعيم بني الحارث بن جبلة من كندة امتنع عن دفع الزكاة،وكانشرحبيل بن السمطالكندي معاديا للأشعث وقاتله وبالفعل فقد كانت كندة منقسمة على نفسها في تلك الفترة بل استمر العداء بين بطونها إلى أيام الأمويين،وتولى شرحبيل هذا إمارةحمصلمعاوية وهو فاتحها ومن قسم المنازل على القبائل فيها،وكان معاديا لعلي بن أبي طالب وله أثر بالغ فيموقعة صفينوكان الأشعث في جيش علي،ويبدو أن منهم من كان مسيحيا فقد ورد أن أمير نصارى نجران الذين وفدوا على النبي محمد كان كِنديا،أرسلأبو بكر الصديققوة لمحاصرة الأشعث الذي تحصن ومن معه في حصن يقال له النجير بينما كانت قبائلبنو تجيبوالسكاسك الكندية في صف المسلمين وعلى رأسهم الحصين بن النمير السكوني نكاية بالأشعث الذي استسلم بعد أربعة شهور من الحصار إلا أنه أسلم من جديد وخرج إلى الشام والعراق غازياً وتوجه إلى القادسية على رأس ثلاث ألف مقاتل لاحقا بسعد بن أبي وقاص وكان أحد الثمانية إلى جانبعمرو بن معديكربالذين أرسلهم سعد بن أبي وقاص إلىيزدجردالفارسينزل كثير من بنو معاوية الأكرمينالكوفةعام 17 للهجرة وأخضعالأشعث بن قيسالتمرد الثانيلأذربيجانوولي عليها في خلافةعثمان بن عفانوقيلعلي بن أبي طالب.وتوفي فيالكوفةفي خلافةالحسن بن علي.
أماحضرموتفقد أسلمت بعد إسلام كبير الأقيال فيهاوائل بن حجرإذ أرسل الرسول إليه كتابا فقدم وائل إلى المدينة وأمر النبي بالآذان تيمنا بقدومه ولا يعرف كم بقي في المدينة على وجه الدقة إلا أنه ورد أن النبي أمرمعاوية بن أبي سفيانبمرافقته وهو خارج، وبقي وقومه على الإسلام وتوفي فيالكوفةأياممعاويةوكان على رايةحضرموتفيموقعة صفينمع جيشعلي بن أبي طالب،وشاركوا في فتوحات مصر وورد أنمعاوية بن أبي سفيانوصى بتوليتهم القضاء والتدوين في تلك البلاد على غيرهم من القبائل إلى جانبالأزد.
كان وضع اليمن مستقرا أيام ما يعرفبالخلافة الراشدةقسمالخلفاء الراشدونبلاد اليمن إلى أربع مخاليف هيمخلاف صنعاء(يشملنجران)ومخلاف الجند(وسط اليمن)ومخلاف تهامةومخلاف حضرموت، وكان عهدهم مستقراً في اليمن ولا يعرف الكثير من هذه الفترة وحتى أواخر القرن التاسع الميلادي ولكن المصادر التاريخية حافلة باليمنيين أنفسهم، فقد اشتركوا فيالفتوحات الإسلاميةوأرسل أبو بكر الصديقأنس بن مالكإلى اليمن يدعوهم للقتال فيالشام،وأرسلأنس بن مالككتابا إلى أبي بكر يخبره باستجابة أهل اليمن، وقدم ذو الكلاع الحميري ومعه بضعة آلاف من قومه،وفتحالعلاء بن الحضرميالبحرينوقاتل من ارتد عن الإسلام منهم وولاه أبو بكر وعمر على البحرين كما ولاه النبي قبلهم.
وكان السمط بن الأسوط الكنديومعاوية بن خديج التُجيَّبيوذي الكلاع الحميريوحوشب ذي ظليم الحميريكل منهم علىكردوسفيمعركة اليرموك،وأُستخلف بشير بن أُبي بن كعب الحِميَّري على اليرموك حتى يقطع مدد الروم،فتحشرحبيل بن السمط الكندي- وقيل أبوه -حمصومعهالمقداد بن الأسودوتولاها مدة عشرين سنة وكان من قسم المنازل فيهاوثم تولاهامالك بن هبيرة الكنديوكان أميراً لجيوش معاوية ضدالروم،وكانتكندةأهم ركائزجند حمصوجند فلسطين،ونزلبن خديج التُجيَّبيجلولاءوتصدى لمددالروم.
عندما خرجسعد بن أبي وقاصمنالمدينةقاصداًالعراقعلى رأس أربعة آلاف مقاتل، وكان ثلاثة آلاف منهم من اليمن،كان عدد مقاتليمذحجفيمعركة القادسيةألفين وثلاثمائة مقاتل من أصل عشرة آلاف،قائدهممالك بن الحارث الأشتر النخعيوالنخع منأبينولا يزالون فيها وشاركتحضرموتبسبعمائة مقاتل،وكانعمرو بن معديكرب الزبيديعلى ميمنةسعد بن أبي وقاصفي تلك المعركة،وقسمعمر بن الخطابمذحجبينالعراقوالشامفهم كانوا يريدون السير نحو الشام وكرهوا الذهاب للعراق كسائر أهل اليمن وكان على مذحج أربعة رؤساءعمرو بن معديكرب الزبيديوأبو سبرة بن ذؤيب الجعفي ويزيد بن الحارث الصدائيومالك الأشتر النخعي،وكانالأشعث بن قيسفيمن خرج على رأس ألف وسبعمائة مقاتل وشارك شرحبيل بن السمط في تلك الموقعة كذلك،وكان دريد بن كعب النخعي حامل لواء النخع «ليلة الهرير» وحملتكندةفي تلك الليلة على الفرس كذلك،وكانقيس بن مكشوح المراديعلى ميسرة القوة التي هاجمترستم،كانتمذحجمن أبرز الأحياء التي شاركت في تلك المعركة حتى أن الغلام منهم كان يسوق ستين أو ثمانين من أسرىالإمبراطورية الفارسية،حتى نساؤهن شاركن في تلك المعركة فكانوا سبعمائة امرأة مذحجية،واشتركت أقوام منبني نهدفي فتحطبرستان.
وفي سنة عشرين للهجرة، غزاعبد الله بن قيس التراغمي الكنديالروم في «البحر» بإيعاز منمعاوية بن أبي سفيانرغم أن عمر كان مترددا بشأن ذلك،كانمعاوية بن خديج التُجيَّبي الكنديمن وفد علىعمر بن الخطاببفتحالإسكندريةوكان اليمنيون غالب جيشعمرو بن العاصوهم من خططالفسطاطووزع المساكن على أساس قبليفقد أشرف على تخطيطالفسطاطأربعة هممعاوية بن خديج التُجيَّبيوشريك بن سمي الغطيفيمن مرادمذحجوعمرو بن قحزم الخولاني وحيويل بن ناشرة المعافري، وجل القبائل القاطنة فيالفسطاطكانت يمانية،واشتركتالمعافروخولانوعكوالأشاعرةوتُجيَّبوهمدانفي فتوحاتمصروشمال أفريقياوالأندلسواستوطنتهمدانوحِميَّرفيالجيزة.
تولى عبد الله بن عامر الحضرمي ولاية مكة أيامعثمان بن عفان،والأشعث بن قيسولايةأذربيجانوانقسمت اليمن ما بين علي بن أبي طالب ومعاوية بن أبي سفيان، فجلهمدانكان في صفعلي بن أبي طالبقائدهمسعيد بن قيس الهمدانيالذي كان صاحب راية همدان فيموقعة الجملوصفين،وكانيزيد بن قيس الأرحبيالهمداني أحد رسلعلي بن أبي طالبلمعاوية بن أبي سفيان يدعونه لطاعة علي،ولا يزال قسم كبير منهمدانشيعة إلى اليوم منزيديةوإسماعيلية. أما بقية القبائل فانقسمت على نفسها بين الفريقين،فكانمالك الأشتر النخعيعلى رأس ثلاثة آلاف فارس في جيشعلي بن أبي طالبفيموقعة صفينومعهشريح بن هانئ الحارثيوزياد بن النضر الحارثيوعمار بن ياسر العنسيوكلهم منمذحج.وكان قلب جيش علي فيموقعة صفينمن أهل اليمن،وقُتل منهمدانالموالين لعلي في تلك المعركة خلق كثير كلما قٌتل منهم حامل رايتهم حتى حملها آخر،وكان مالك الأشتر يستنفر قومهمذحجفيقول:
بينما كانشرحبيل بن السمط الكنديومالك بن هبيرة الكنديفي جيش الشام كانحجر بن عدي الكنديوالأشعث بن قيسوعبد الرحمن بن محرز الكندي وغيرهم مع علي،وكانذي الكلاع الحميريفي صف معاوية ومعه أربعة آلاف من قومه وحمل على الموالين لعلي وأصاب منهم خلقا كثيرا،وكانمعاوية بن خديج التُجيَّبي الكنديمن تعقبمحمد بن أبي بكر الصديقفيمصروقتله بأن أدخله في جوف حمار وأحرقه،ووجه معاوية بن أبي سفيان عبد الله بن عامر الحضرمي إلىالعراقيستنفرهم القتال لجانبه،وكان منمذحجمن قتلعلي بن أبي طالبوهوالخارجيعبد الرحمن بن ملجم المرادي.
بعد مقتل علي أمرمعاوية بن أبي سفيانبقتلحجر بن عدي الكندي، ولم تجدي شفاعةمالك بن هبيرة الكندي(أحد قادة جيش الشام فيمعركة صفين) بحجة أن حُجراً كان رأس المعارضين والمسفهين لمعاوية،ولكنه قبل شفاعته في عبد الله بن الأرقم الكندي،أثار مقتل حجر بن عدي الكثيرين بما فيهم القبائل اليمنية حتىمعاوية بن خديج التُجيَّبي،فأرسل معاوية بن أبي سفيان مائة ألف درهم لمالك بن هبيرة الكندي بغية إسكاته،عادت الأمور لنصابها واستأنفت الفتوحات ووليربيع بن زياد الحارثي المذحجيخراسانوغزايزيد بن شجرة الرهاوي المذحجيوعبد الله بن قيس التراغمي الكنديالبحر وغزامعاوية بن خديج التُجيَّبي الكنديصقليةوكان أول عربي يغزوها،وغزابن حديج التُجيبيأفريقية(تونس) ثلاث مرات وغزاالنوبةفأصيبت عينه فيها وأصبح أعورا،وتولى إمارةمصروبرقة.
توفي معاوية وبقيتهمدانعلى ولائها لأبناءعلي بن أبي طالبوكانأبو ثمامة الصائدي الحاشديرأسهم وجزء منكندةومذحجفقد قتلمحمد بن الأشعثمسلم بن عقيلبينما كان عمرو بن عزيز الكندي وابنه عبيد الله على ربعكندةوربيعة يأخذ البيعةللحسين بن علي،ولكن محمد بن الأشعث الكندي خشي أن يقتلهانيء بن عروة المرادي المذحجيلمكانته فيالعراقوهو من حلفاءمسلم بن عقيل،فقتله مولىعبيد الله بن زيادالمدعو «رشيد» فأقدم عبد الرحمن بن الحصين المرادي على قتل المولى وقتلإبراهيم بن الأشتر النخعي المذحجيعبيد الله بن زياد.
المصادر التاريخية شحيحة للغاية عن وضع اليمن خلال تلك الفترة ومثل الأزمات السابقة فقد كان اليمنيون منقسمين بينالحسين بن عليويزيد بن معاويةباستثناءهمدانالتي ظلت تبكي حسيناً حتى خلافةمروان بن الحكم،حازتكندةثلاثة عشر رأساً من رؤوس أهل بيتالحسين بن عليومذحجسبعة،وكانسنان بن أنس النخعي المذحجيمن حز رأس الحسينأماهمدانفكان منهم خلق كثير قُتل فيمعركة كربلاءأبرزهمأبي ثمامة الصايديوحِبشي بن قيس النهميوحنظلة بن أسعد الشبامي(نسبة إلىشبام كوكبان) وسيف بن الحرث بن سريع الجابري وزياد بن عريب الصائديوسوار بن منعم حابس الهمدانيوعابس بن أبي شبيب الشاكريوبرير بن خضير الهمداني،وكان منحضرموتمن شارك في تلك الموقعة بجانب الأمويين فيهمهانئ بن ثبيت الحضرميوأسيد بن مالك الحضرمي وسليمان بن عوف الحضرمي،خرج حكيم بن منقذ الكندي إلىالكوفةفي خيل مستنفراً الناس لثأر الحسين سنة 65 للهجرة،وكان ممن قُتل معسليمان بن صرد الخزاعيفيثورة التوابين.
تقول بعض المصادر أن اليمن بايعتعبد الله بن الزبيربالإضافةللحجاز،والتفاصيل بخصوص ذلك معدومة ولكن كانللحصين بن النمير السكوني الكنديدور كبير في جمع أهل اليمن فيالشامإلى جانبمروان بن الحكم،وكان قبلها في جيشمسلم بن عقبةالذي استباحالمدينة المنورةخلالوقعة الحرةفي خلافةيزيد بن معاويةوخلف الجيش إلىمكةبرغبة يزيد وحاصرعبد الله بن الزبير،بويع لمروان بن الحكم وكان عدد منكندةيلحون على الحصين بن النمير أن يقدمخالد بن يزيد بن معاويةلأنهم أخواله،ولكنهم بايعوا مروان بن الحكم شرط تسليمهمالبلقاءفيالأردنويجعلها لهم فوافق بن الحكم،فكان بطنان من كندة (السكون والسكاسك) معمروان بن الحكمفيمعركة مرج راهطالتي ثبتت حكممروان بن الحكمفكانت بداية المرحلة الثانية منالدولة الأمويةوأحد أهم المعارك التي ساهمت في تطور التقسيمات القبلية بين العرب.
انضم كثير منهمدانوالنخع منمذحجوبني نهدإلىالمختار الثقفيفي ثورته لتقصي قتلة الحُسين وكان عاصم بن قيس بن حبيب الهمداني على ربعهمدانوبني تميم،وكان علىبني نهدمالك بن عمرو النهدي وعبد الله بن شريك النهدي،وذهبشرحبيل بن ورس الهمدانيعلى رأس ثلاثة آلاف مقاتل جلهم منالمواليولم يكن من العرب إلا سبعمائة صوبالمدينةومن ثم إلىمكةبغية محاصرةعبد الله بن الزبيرإلا أنه قُتل بمكيدة دبرها بن الزبير وعاد بقية جيشة إلىالبصرة،وقُتل الحصين بن نمير السكوني خلال ثورة المختار الثقفي وقُتل المختار خلال خروج مصعب بن الزبير إليه، كان على يمين المختار الثقفي سليم بن يزيد الكندي وعلى ميسرته سعيد بن منقذ الهمداني وكان محمد بن الأشعث الكندي في صفمصعب بن الزبير.
عندما دخلعبد الملك بن مروانالكوفة، رأىبني نهدفيها قليل واستغرب من وجودهم رغم قلتهم فقالوا «نحن أعز وأمنع» فعندما سألهم بمن؟، أجابوه: «بمن معك منا يا أمير المؤمنين» وانضمتكِندةلعبد الملك كذلك وعليهم إسحق بن محمد الكندي،وخرجعبد الرحمن بن محمد الكنديالمعروف بـ«ابن الأشعث» صاحب الثورة المشهورة لاحقاَ على رأس خمسة آلاف مقاتل لقتالالخوارج،وبُعث عدي بن عدي الكندي وعميرة بن الحارث الهمداني لقتال صالح بن مسرح التميمي الخارجي فُقتل.
وفي سنة ثمانين للهجرة توجهعبد الرحمن بن محمد بن الأشعث الكنديإلىسجستان، بعد إبادة جيشعبيد الله بن أبي بكرةمن قبلالترك، وكانت العلاقة بينالحجاج بن يوسفوعبد الرحمن بن الأشعثسيئة للغاية، حتى إن عم عبد الرحمن دعى الحجاج بعدم إرسال عبد الرحمن الذي كان يسمي الحجاج بـ«ابن أبي رغال»، وكان الحجاج كلما رأى عبد الرحمن قال: «يالخيلائه! انظر إلى مشيته، ولله لهممت أن أضرب عنقه» فقد كان عبد الرحمن مغروراً معتداً بنفسه وبنسبه إلى ملوكمملكة كندة،وكان يجلس في مجالس أخواله منهمدانويقول: «وأنا كما يقول ابن أبي رغا إن لم أحاول أن أزيله عن سلطانه، فأجهد الجهد إذ طال بي وبه البقاء»،خرج عبد الرحمن على رأس أربعين ألف مقاتل سماه الناس بـ«جيش الطواويس»،غزا عبد الرحمن بلادالتركفعرض صاحبهم أن يدفع الخراج للمسلمين فلم يجبه عبد الرحمن حتى ضم جزء ا كبيراً من بلادهم وتوقف بسبب دخول موسم الشتاء.بعث الحجاج برسالة إلى عبد الرحمن ينهاه عن التوقف وهدده بعزله وتعيين أخاه إسحق بن محمد الكندي أميراً على الناس،فتشاور عبد الرحمن مع جنده وقال أنه لا ينقض رأيا رآه بالأمس ووافقه عامر بن واثلة الكناني ودعوا إلى خلع من سموه بـ«عدو الله» الحجاج،كانت تلك بداية واحدة من أعنف الثورات وأشدها علىالدولة الأموية. بعثعبد الملك بن مروانبمدد للحجاج فقتل عبد الرحمن بن الأشعث مطهر بن الحر الجذامي وعبد الله بن رميثة الطائي واقتحمالبصرةفبايعته البصرة وكلهمدانوهم أخواله وانضم إليه القراء والتابعين مثلسعيد بن جبيرومحمد بن سعد بن أبي الوقاصوعظم شأن عبد الرحمن فخشيعبد الملك بن مروانوهلع وعرض على أهلالعراقنزع الحجاج وتولية عبد الرحمن عليهم فحز ذلك في نفس الحجاج كثيراً،استمر خروج بن الأشعث قرابة الأربع سنين وخاض بضعا وثمانين معركة مع الحجاج وجيوشه كلها كانت لصالح عبد الرحمن إلا أن هُزم فيدير الجماجمفهرب عبد الرحمن إلى بلادالتركهو وعبيد بن أبي سبيع التميمي فأرسل الحجاجعمارة بن تميم اللخمييطلب عبد الرحمن، فعندما أدرك الكندي أنه سيسلم إلى اللخمي آثر الانتحار على أن يسلم للحجاج وذلك سنة خمس وثمانين للهجرة.
تولىطلحة بن داوود الحضرميولايةمكةأيام الخليفة الأموي السابعسليمان بن عبد الملكوبشير بن حسان النهديولايةالكوفةوعلىالبصرةسفيان بن عبد الله الكندي،وتولىعبادة بن نسي الكنديولايةالأردنأيامعمر بن عبد العزيزوكانرجاء بن حيوة الكنديمستشار الأخير وسيد أهلفلسطين،وفيها تولىالسمح بن مالك الخولانيالأندلسوافتتح عددا من الحصون وقتل فيمعركة تولوزفيفرنساوخلفهعبد الرحمن الغافقيالذي قتل فيمعركة بلاط الشهداء.
نشبت الخلافات القبلية في أرجاء الدولة وتحديدا بين اليمانيةوقيس عيلان،وكانمروان بن محمدآخر خلفاء الأمويين المعروف بالـ «حمار» لكثرة حروبه فثارت عليهحمص(من أهم معاقل القبائل اليمنية) أيام الخلافات وخرجعبد الله بن يحيى الكنديعليه كذلك عام 128 هجرية ولكنه لم يكن مدفوعا بدوافع قبلية فقد كانإباضياًيعد من كبار أئمةالإباضيةوقاضي إبراهيم بن جبلة الكندي عامل بني أمية في أواخر أيام الأمويين وسيطر عبد الله علىحضرموتوصنعاءوفتح خزائن الأموال ووزعها على الفقراء ولم يأخذ منها شيئا،واستطاع جيش عبد الله بقيادةالمختار بن عوف الأزدياقتحاممكةإلا أنه هزم في موقع يقال له جرش وعاد جيشه إلى اليمن.
ناصرت بعض القبائل اليمنية الدعوة العباسية في بدايتها،واستقلت البلاد عن دولة الخلافة عام815، وقامت عدة دويلات في أرجاء البلاد لأسباب مذهبية وقبلية، فقامتدولة بني زيادومؤسسهامحمد بن عبد الله بن زياد الأمويعام818، وكانت دولة تابعة إسمياً لمركز الخلافة فيبغدادوبسطت نفوذها منحلي بن يعقوبجنوبمكةمروراًبمخلاف جرش(عسير) وحتىعدنواتخذوا منزبيدفيالحديدةعاصمة لهم.بينما قامت دولةبنو يعفرومؤسسهايعفر بن عبد الرحمن الحواليوهوحِميَّريعام847فيصنعاءوما جاورها من الأريافوالجوف، والمنطقة الجبلية ما بينصعدةوحتىتعزوسقطتصعدةبيد الإماميحيى بن الحسينعام898،حيث تمكن المولى الحسين بن سلامة من الحفاظ على دولة أسيادهبني زيادوالتصدي لعبد الله بن قحطان الحميري، ولكن الحِميَّري تمكن من إحراقزبيدوقُتل إبراهيم بن عبد الله بن زياد آخر أمراء آل زياد من قبل مواليه نفيس ونجاح الذين أسسا دولةبني نجاحعلى أنقاض دولةبني زيادفيتهامة، وحظوا بدعم مركز الخلافة فيبغداد.
أقامالإباضيةعدة دول لهم فياليمنوبايعت أجزاء كبيرة منهمدانوخولانالإماميحيى بن الحسينوخرج منحاشدعلي بن محمد الصليحيمؤسسالدولة الصليحية، وخاض معارك عديدة معالأئمة الزيديةوالنجاحيونفيتهامةوالقوى القبلية المختلفة فيصعدة، مروراً بالمناطق الوسطى إلىعدنوحضرموت، وتمكن من جمع بلاد اليمن تحت حكم دولة واحدة، فكان أول من حقق ذلك بعد الإسلام واتخذ منصنعاءعاصمة للبلاد.وتمكنعلي بن محمد الصليحيمن ضممكةعام1064،وانتقلت العاصمة إلىجبلةأيام الملكةأروى بنت أحمد الصليحيورغم أن الصليحيين كانواإسماعيليةإلا أنهم لم يحاولوا فرض مذهبهم.
عام1138توفي السلطانسليمان بن عامر الزراحيآخر سلاطين الصليحيين واستقلت المناطق بما فيهاصنعاءالتي سيطرت عليها ثلاث أسر منهمدانواستقلتعدنوعليهابنو زريعوهم منقبيلة ياممنهمدانكذلك وكان المكرم الصليحي من ولاهم إياها،وعاد النجاحيون لفترة قصيرة إلىتهامةإلا أنعلي بن مهدي الحِميَّريقضى عليهم وفرض عليهم نمط حياة معين وعزلهم عن المجتمع عام1154فكانت تلك بداية ظهور فئة من المواطنين اليمنيين في العصر الحديث يعرفونبالأخدام،الأحقاد بين زعماء القبائل منعتهم من توحيد موقفهم إزاءالأيوبيين،حتى هزم الأيوبيين عام1226على يد القبائل الزيدية (حاشدوبكيلوسنحانوخولان..الخ)وأقامعمر بن رسولدولة عرفتبالدولة الرسوليةكانت من أقوى الممالك التي شهدها اليمن عبر تاريخه بعد الإسلام.وهي من أطول الدول اليمنية عمراً طيلة تاريخ البلاد بعد الإسلام وبنوقلعة القاهرة بتعزوجامع ومدرسة المظفرولعدد من ملوكهم مؤلفات في الطب والصناعة واللغة.
وأقامتمذحجدولة قوية وهي دولةبنو طاهرومدينتهمرداعولكنهم لم يخضعواالإمامة الزيدية، وهُزم جيش الطاهريين أمام الإمامالمطهر بن محمدعام1458،وتمكن الطاهريون من صد البرتغاليين عنعدن، وسقطتحضرموتبيدالسلطنة الكثيريةأواخر القرن الخامس عشر، وتمكن الإمام الزيديالمتوكل شرف الدينمع قائد جيش المماليك، تمكنوا من دحر الطاهريين منتعزورداعولحجوأبين،وأكتمل سقوط دولة الطاهريين وبقيت لهم سيطرة علىعدنحتى عام1539، فسيطر العثمانيون علىعدنثمتعزوالحديدةوسائرتهامة،نجح العثمانيون في إخضاععدنوكانت من أسوأ العصور التي مرت على تلك المدينة، تمكنت القبائل الزيدية وعليهم الإمامالمنصور القاسممن هزيمة العثمانيين والسبب في نجاحهم بعد عدة ثورات قمعها العثمانيون هو تعلمهم استخدام الأسلحة النارية،وحررواعدنمن الأتراك عام1644، وكان اليمن أول إقليم ينفصل عنالخلافة العثمانية،وتمكنت قبائل (حاشدوبكيلوسنحانوخولان) من بسط سيطرتها على كاملبلاد اليمنعام1654لصالحالإمامة الزيدية.
ضمتمملكة سبأقبائل كثيرة، ورد ذكرها في نصوصالمسند، لا يعرف عنها شي مثل قبائل «فيشان» و«ذي معاهر» و«ذي خليل» و«ذي لحد»، وغيرهم كثير لم يرد ذكرهم في كتابات النسابة وأهل الأخبار، ولكن من القبائل التي ورد ذكرها في كتب الإخباريين ولا زالت موجودة إلى اليوم، قبائلهمدانوكندةومذحجوالأخيرتين كانوا بدو وأعراب.
هَمْدانهو اسم لأرضسبئيةقديمة، يعود ذكرها للقرن السابع ق.م،حسب الإخباريين، فإن همدان جد لقبيلتيحاشدوبكيل، ووفقاً لهم هو همدان بن مالك بن زيد بن أوسلة بن ربيعة بن الخيار بن مالك بن زيد بن كهلان بن سبأ،وكان أكبر آلهتهم الإلهتألب ريام، وكانوا يعتقدون أنه والدهم وابن الإله السبئي الأكبرإل مقه.وجاء ذكر همدان في نصوصالمسندالقديمة بصيغة «أرضم همدن» وحرفيا تعني «أرض الهمد»،والأرض الهمد هي الأرض الجافة التي لا تُنبت.
تنقسمهمدانإلى قسمين رئيسين هماحاشدوبكيلوهم قبائل كبيرة، ويعود أقدم ذكرلحاشدأو «حشدم» كما تقرأ في النصوص السبئية القديمة للقرن الرابع ق.م،أما بكيل فتعود للقرن السادس ق.م،ومنذ القرن الرابع ق.م ولأسباب غامضة قد تكشف عنها اكتشافات أثرية حديثة، كان ملوكمملكة سبأينتمون لأحد فرعي همدان،ولكن زعيمحاشد«يريم أيمن»، تمكن من احتكار المُلك قرابة النصف الثاني من القرن الثاني ق.م،ثم انتقل المُلك إلىبكيلفي النصف الثاني من القرن الأول ق.م، وانتهت سيطرة بكيل عقب انتصار الحِميَّريين بقيادة «ذمار علي يهبر الأول» في العام 100 بعد الميلاد.
مساكن همدان فيصنعاءوما حولها، ولهم امتداد فيمحافظة عمران، مع وجود قبائل منفصلة المشيخة خارج حدودالجمهورية اليمنيةمثلقبيلة يام، وبحسب مصادر غربية، تذكر حاشد وبكيل كأحلاف لعدة قبائل (بالإنجليزية:Tribal Confederation)‏ أو «اتحاد قبلي» لعشائر عديدة، وهي عادة قديمة موجودة فيشبه الجزيرة العربيةمنذ القدم، إذ تضم القبائل الكبيرة إليها قبائل أصغر وذلك لظروف مختلفة، فكلمة «بكيل» مشتقة من «يبكل»، وهي اختلاط الشي أو تجمعه وفق نظرية، وقيل كذلك أن بكيل تعني الرجل الجميل،ولكن طالما أن اللفظ ورد في نصوص سبئية قد يكون لها معنى آخر فكلمة بكيل كلمة سبئية بلا شك، فأسم حاشد وبكيل قديم قدممملكة سبأنفسها.
وقديماً سميت قبيلتي «حاشد وبكيل» «بجناحي الأئمة الزيدية»،لكن هذا لا يعني بالضرورة، أن كل همدان زيدية، أو أن الزيدية محصورة فيهم، إنما هم كذلك من ناحية تاريخية.
بالرغم من أنثورة 26 سبتمبرانطلقت منتعز، وهي منطقة سكانها أقل ارتباطا بالقبيلة من مناطق يمنية أخرى رغم تواجدها،إلا أن همدان لعبت دوراً هاماً في دعم الثورة، مما أعطاها نفوذاً ومراكز قوى مكنتهم من صنع القرار السياسيللجمهورية الناشئةفيشبه الجزيرة العربية، وأتاح ذلك فرصة للقبيلة لممارسة الأنشطة الاقتصادية والتجارية بشكل أوسع، مما جعلها تؤثر على المناخ الثقافي والاجتماعي التقليدي وعلى استمراريته. وذكرت بعض المصادر أن أسراً وعوائل عديدة منحاشدوبكيل، كانت تغير ولائها من فترة لأخرى وفق ماتقتضيه المصلحة السياسية،وحاشد أكثر القبائل نفوذاً سياسيا فيالجمهورية اليمنيةمنذسقوط الملكية عام 1962وبعدالوحدة اليمنية.
تنقسم بكيل لأربع أقسام رئيسية، هيأرحبومرهبة ونهم وشاكر، وهي أكثر القبائل اليمنية عدداً ودخل فيهم قبائل كثيرة، فأصبحت الاتحاد القبلي الأكبر فياليمن،ولكنهم ليسوا بنفوذحاشدومرد ذلك تعدد مشيختهم وعدم استقرارها في أسرة واحدة.
كِندة(خط المسند:)، قبيلة عربية قديمة يعود ذكرها في نصوصالمسند السبئيةللقرن الثاني ق م،وعُرفت هذه القبيلة في كتب التراث باسم «كندة الملوك»،قامتمملكة كندةفينجديشوب تاريخ المملكة «الجاهلية» الكثير من الغموض فقد تحدث عنه الإخباريون واُكتشفت كتابات عديدة فيقرية الفاو، مكتوبةبخط المسندالقديم وهي مايعول عليه الباحثين لمعرفة تاريخهم بعيداً عن تعصب وتحزبات النسابة وأهل الأخبار.
تنقسم كندة تاريخياً إلى ثلاثة أقسام، هي «بنو معاوية» ويضاف إلى هذه لفظة «الأكرمين» كونهم كانوا الملوك من كندة،والقسمين الآخرين هم «السكون» و«السكاسك»، وتتفرع من هذه الأقسام الثلاث أكثر من خمسين قبيلة. يتواجدون فياليمنوسلطنة عمانوالإمارات العربية المتحدةوتوجد عشائر فيالعراقوالأردنلا زالت متمسكة بنسبها القديم.
أقدم النصوص السبئية التي تشير إلى «كندة» أشارت إليهم فينجد، في القرن الثاني ق.م،وأشارت نصوصخط المسندإلى كندة ومذحج «بأعراب سبأ».
يعود أقدم ذكر لقبيلةمَذحِجفي القرن الثاني ق.موكانوا جزءا منمملكة كندة، وجاء ذكرهم فينقش النمارةلملكمملكة الحيرة، وصفتها نصوصخط المسندبـ«أعراب سبأ».ومذحج واحدة من الأقسام التي تعود إليها أصول قبائل كثيرة فياليمنوباقيشبه الجزيرة العربية، وعدد من الأقطار الأخرى ممن أبقى على ارتباطاته القبلية، عرفت القبيلة في كتب التراث العربية بلقبمذحج الطعان.
تنقسممذحجتاريخيا إلى ثلاث أقسام هيسعد العشيرةوعنسومراد، يتواجدون في معظم مناطقاليمنوهم قبائل كثيرة مثلالنخع، ويتواجدون فيمحافظة البيضاءوأبينوبنو الحارث بن كعب، وفيشبوةومأربوصداء،وعبيدةفيمأربوالحبّاب من قحطان كذلك، والمنهالي في شمالحضرموتوسنحان، وحول صنعاء وهي قبيلةعلي عبد الله صالحوحكمفيتهامة، وقبيلةالحداءوهم من مراد، والقرادعة في مأرب وهم من مراد كذلك، ومنهم الشيخعلي بن ناصر القردعي المراديقاتل الإماميحيى حميد الدين.
وتتواجدقبيلة عنسفيذمار، وقبيلة آنس، وأحدهم الآنسي وهي قبيلة أصلها منمذحج، ولكنها دخلت فيبكيل، مثل قبائل كثيرة غيرها، وهناك قبيلة الرياشية وأحدهم الرياشي فيمحافظة البيضاءوالضالعمنمذحج، وذكر بعض أهل الأخبار أنهم منكندةوغيرهم كثير، فمذحج قبائل كثيرة ومنهم عشائرالدليمفي بادية العراق وسورية، التي تتعقب أصولها إلىزبيد.
هو الابن الأكبر لسبأ، وأخ كهلان، على زعم الإخباريين،رغم أن الحميريين من أسقط سبأ وحضرموت ووحدوهما في دولة واحدة، ولا يوجد مايشير أن حمير كانوا أبناء لسبأ، إذ ذكرتهم النصوص السبئية القديمة باسم «ولد عم»، وعم هذا كان الإله الأكبرلمملكة قتبانالقديمة وليس سبأ،استولوا على «دهسم»، وهي أرض قبيلة يافع والمعافر، واقتتلوا مع سبأ طويلا، حتى أسقطوها نهائيا قرابة 275 ميلادية.
كثير هي القبائل التي تنسب إلى حمير في أرجاء اليمن وخارجها، والحديث عن أقسامها يعتمد على كتابات الإخباريين لا النقوش المسندية، فلم تذكر النصوص المسندية أن حمير أو «حميرم»، كان رجلا وله أبناء أو أن اسمه الحقيقي كان «العرنج»، ولكن لارتدائه حلة حمراء سمي بحمير،مثل سبأ فالحميريين أسرة حاكمة قديمة، انضمت إليها القبائل ضد سبأ وعدهم الإخباريون «قبائل حمير».
أقدم النصوص المكتشفة عن حِميَّر، هو نص حضرمي يشير إلى بناء سور حول وادي لبنةبحضرموت، كانت مهمته إعاقة الحميريين من التعرض لقوافلمملكة حضرموت، بينشبوةوميناء قنا، وحجزهم عن تجاوز أراضي مملكة حضرموت نحو الساحل، ويعود تاريخ النص لعام 400 ق.م (القرن الخامس)،كون الحِميَّريين حكومتهم على أواخر القرن الثاني قبل الميلادي، في وقت ضعفت فيهمملكة سبأكثيراً، فاكتسح الحِميَّريين المناطق الوسطى والجنوبية مناليمن«حالياً»، وأتخذوا منظفار يريمعاصمة لهم،أولقيلللحميريين كانشمر ذو ريدان، الذي خاض معارك عديدة ضدإيلي شرح يحضب، وتحالف مع كل عدوللسبئيين، إلا أنه لم ينتصر واضطر في نهاية المطاف لمصالحة ملك سبأ، بل إنضم كقائد في جيوشه،وكانت حٍميَّر منقسمة فمنهم من كان محالفاً لسبأ، ومنهم من بقي مستقلا لا يعترف بحكومةالسبئيين، التي كانت ضعيفة في تلك الفترة، فظهرت أربع سلالات ملكية فياليمن،حاشدوبكيلوسلالتان من حِميَّر، كلقيلمنهم يلقب نفسه بلقب «ملك سبأ وذو ريدان»،استمر الاضطراب لمدة قرن ونصف من الزمان، وظهر وفق بعض التقديرات إثنا عشرقيلحِميَّري، قبل أن يتمكن الحِميَّريين من تثبيت ملكهم عام275للميلاد، بقيادةشمَّر يهرعش.
حضرموتهو اسم اتحاد قبلي قديم، عده النسابون والإخباريون بطنا من بطون حمير، وبعضهم قال أن رجلا اسمه «عامر بن قحطان»، كان يكثر القتل فكلما رآه أعداؤه قالوا «حضر موت»،وغيرها من الروايات التي لا سند أركيولوجي لها، ولا دليل فحضرموت ليست حميرية، بل هي أقدم من حمير،والقبائل الحضرمية في عداد القبائل الحميرية مثلسيبانونوح والصدف والصيعر. رغم عدم اكتشاف كتابة بالمسند، تتعلق بسلسلة بنسب لكل القبائل بما فيها قبائل حضرموت تثبت «حِميَّرية» هذه القبائل.سيبانونوح قبائل قديمة، وجاء ذكر سيبان إلى جانبالمهرة، في نص دونهشميفع أشوعالحميري، ولم يذكر في النص أي سلسلة نسب،وأختلف حولها في كتابات أهل الأخبار، فمن قال أن حضرموت حميرية جعلهم في حمير، ومن قال غير ذلك وصفهم بأنهم أحياء من حضرموت، وهو للصواب أقرب،حيث أن هذه القبائل مثل سيبان ونوح والحموم، هي أقربللمهرةوسكانسقطرىفي ملامحهم وملابسهم، ولا علاقة لهمبحِميَّر.
وتعد حضرموت بشكل عام، أقل قبلية إلى حد ما من مناطق أخرى في اليمن، رغم تواجد القبائل، وفي دراسة أجرتها الباحثة الأمريكية «سارة فيليبس» بالتعاون معجامعة صنعاء، كانت نسبة من صرح أن الولاء يجب أن يكون للدولة لا للقبيلة أعلى بنسبة 70% من سكانمحافظة عمرانمركز آل الأحمر.
لم يرد اسمقضاعةولا «عدنان» في نصوص قديمة تسبق الإسلام، وورد شيء يسير عن «قحطن» (قحطان) في نصوص المسند كاسم أرض، لا بالشكل الذي صوره الإخباريون في عصور بني أمية والعباس،تضم قضاعة قبائل كثيرة منها متواجد في جنوبالجزيرة العربية، ومنها ما هو في شمالها، وكان عصربني أميةبداية التفاخر بين القبائل العربية، وكل ينسب القبائل التي يريد إلى قسمه، ويؤلف الأساطير وينظم أشعار الهجاء ضد الأقسام الأخرى، حتى وصل الأمر إلى الموالي، فكل مولى كان يفخر بأصل سيده ويهجو الأخرين،وكانتمعركة مرج راهطأحد أهم الحروب التي ساهمت في تغذية الأحقاد، فاليمانيون كانوا في طرفمروان بن الحكم، والقيسية كانوا مععبد الله بن الزبير،فالخلاف عند الإخباريين وأهل الأنساب حول «قضاعة» مرده هذا التفاخر، القبائل التي تعد في قضاعة، ذكرت في نصوص المسند دون أجداد بل أقوام وأبرز هذه القبائلخولان، التي جاء ذكرها باسم «خولن»، و«ذي خولن»، وقبائل «قضاعية» أخرى مثل «كلب» (بنو كلب) و«نهد» و«عذرت» (عذرة)، لكنها لم تذكر ككتلة قبلية واحدة اسمها «قضاعة» على الإطلاق،ومنهم أعرابيكنهدوخولانمنقسمة، فهي تعيش في أعالي الجبال، ولهم امتداد خارج اليمن، في كثير من الأقطار العربية،والغالب أن قضاعة حلف لعدة قبائل متباينة، ظهر في العصر الأموي وتشتت بعده.
يافعهي قبيلة تنتمي إلىحمير بن سبأ، وكانت تُعرف بلادهم في نصوصالمسندباسم «دهس» أو «دهسم» ثم سميت على اسمهم لاحقًا في عهدسلطنة يافع العليا،تنقسم قبيلة يافع في منطقة يافع إلى قسمان اساسيان وهم بنو قاصد وبنو مالك، وقد اقاموا عدة سلطنات على مر التاريخ في اليمن وخارجها، مثلالدولة الطاهريةإمارة آل كسادوالسلطنة القعيطيةوإمارة آل بريكوغيرهاأما في خارج منطقة يافع فيتم تقسيمهم بالعادة إلى ثلاث بطون كبرى وهم الموسطة والظبي وبنو قاصد ويطلق عليهم جميعًا لقب عيال مالك أو بنو مالك نسبة إلى جد يافع ناعتة الذي كان يلقب بمالك، وهم منتشرون في جميع محافظات اليمن تقريبًا وخصوصًا في حضرموت، كما أنهم اشتهروا بكونهم من أوائل القبائل التي اهتمتبالدعوة السلفية النجديةفي اليمن بعهد الإماممحمد بن عبدالوهاب.
لعبت يافع دورا إلى جانب قبائل أخرى فيثورة 14 أكتوبرضدالمستعمر البريطاني، ولكن عكس المناطق الشمالية للبلاد، فإن الثورة وجلاء المستعمر لم يزد من نفوذ القبائل، بل زاد في ضعفها وتفككها مع اختلافات بسيطة من محافظة جنوبية لأخرى، ومرد ذلك سياساتالحزب الاشتراكي اليمني، الذي أمسك بزمام السلطة عقب طرد المستعمر الإنجليزي منعدن، وقد وضع الحزب الاشتراكي ذلك من ضمن أولوياته،إلا أن الانتماءات القبلية، (أو مناطقية بصورة أدق) ظهرت على السطع من جديد خلالحرب 1986، بين أنصارعبد الفتاح إسماعيلوعلي ناصر محمد.
العوالقمن أكبر التكتلات القبلية جنوب البلاد، وأكثرها نفوذاً،هم اتحاد قبلي منمحافظة شبوةببادية شرقاليمن، معظم أسر الاتحاد تتعقب أصولهالحِميّروكندةومذحجوظهروا باسمهم هذا في أواخر القرن الثامن عشر. أسسوا عدة سلطانات فيالتاريخ الحديث لليمنمثلسلطنة العوالق العلياوسلطنة العوالق السفلىوغيرها مثلسلطنة آل دغارومشيختهم فيآل فريد، وهي قبيلة متماسكة مقارنة بغيرها من القبائل القاطنة جنوبي البلاد، ويتواجدون فيشبوة.
يمكن تصنيف البنية القبلية في عدد من المستويات التنظيمية، هي: الاتحاد القبلي،القبيلة،العشيرة، البيت، وهذا تصنيف أكاديمي، أما على مستوى الاستخدام اليومي، فإن مصطلح القبيلة يستخدم للإشارة إلى الاتحاد القبلي، كما يستخدم لوصف القبيلة والعشيرة، وبمقارنة التقسيم القبلي معالتقسيم الإداري لليمن، فإن «الاتحاد القبلي» يمتد على مستوى عدد من المحافظات، فيما «القبيلة» تتطابق مع المديرية غالباً، وإن كانت أحياناً تضم عدة مديريات، وتتشارك أكثر من قبيلة في المديرية الواحدة أحياناً أخرى، أما «العشيرة» فإنها تتطابق مع المركز أوالعزلة، فيما يتطابق البيت مع القرية، وتحمل كثير من القرى اليمنية تسمية بيت (مثلبيت الأحمر)، لتشير إلى رابطة مكانية أو إدارية ورابطة قرابية في الوقت ذاته.
على الرغم من أن دراساتالأنساب، ترى أن رابطة النسب هي الرابطة الأساس فيالمجتمعالقبلي بمختلف مستوياته، غير أن هذا التعميم غير صحيح، فقد لعبت عوامل سياسية واقتصادية عديدة دوراً في تشكيل وإعادة تشكيل الاتحادات القبلية، عن طريقنظام المؤاخاة.فقد انسلخت بعض القبائل عن اتحاد قبائلمذحج، فانضمت إلى اتحاد قبائلحاشدواتحادبكيل،وبالتالي فإن الرابطة على مستوى «الاتحاد القبلي» هي رابطة تقوم على الموالاة، أما على مستوىالقبيلةفإن الرابطة تقوم علىالمصلحة المشتركة، فالقبيلة على هذا المستوى هي تنظيم لإدارةالموارد الطبيعية، وتشكل القرابة الرابطة على مستوىالعشيرةأو البيت، حيث تضم أفراداً يتصلون بصلة قرابة إلى الجد الخامس أو السادس أو السابع.
شكلت القبيلة اليمنية تاريخياً وحدة سياسية واقتصادية متكاملة ومستقلة عن غيرها من الوحدات، فكانت تمثل تنظيماً لإدارةالمواردالطبيعية المملوكة ملكية جماعية، ووحدة عسكرية تضطلع بالدفاع عن أفرادها والأفراد والجماعات التابعة لها، وتنظيم اجتماعي، ينظم العلاقة بين أفراده، وقد تم تحديد المكانة الاجتماعية للأفراد في الجماعة القبلية، والعلاقات الاجتماعية المنظمة لتعاملاتهم اليومية وأنماطسلوكهمالاجتماعي، على أساس الأدوار التي يضطلعون بها في مجال إنتاج المتطلبات الاقتصادية للجماعة القبلية وحمايتها، فكانالاقتصادالقبلي فيالجزيرة العربيةحسب «خلدون النقيب» هو اقتصادغزو، لذلك فقد احتل الأفراد الذين يضطلعون بمهام حماية القبيلة بمكانة عليا في القبيلة، فلم تكنالقبيلةمكونة فقط من الأفراد الذين ينحدرون من أصل واحد مشترك، بل انضم اليها أفراد من خارج الوحدة القرابية، إما اختيارياً من خلال نظامالمؤاخاة، أو إجبارياً من خلال الضم والإلحاقلأسرىالحروب، ويحتل الأفراد الذين ينضمون للقبيلة عن طريق المؤاخاة مكانة مساوية لأفرادها الأصليين، طالما كانوا ملتزمين بدفع «الغرم»، ويساهمون في الدفاع عنها.
ورث الشعب اليمني تقاليد وعادات اجتماعية قديمة للغاية تعود إلى عصور ماقبل الميلاد، تتعلق الأمر بالأنماط الاجتماعية وأدوارها،فاليمنيين القدماء كانوا ينظرون إلى المكاربة أوالكهاننظرةتبجيلواحترام، كونهم من يمثل السلطة الدينية للمجتمع، فضلاً عن أن وحدة التعامل في «المجتمع القبلي» هي العائلة لا الفرد، فقد احتلالسادةالهاشميونمكانة اجتماعية عالية في القبائل التي ارتبطوا بها، وقد كانت وظيفتهم الأساسية هيالوساطةبين القبائل، إضافة إلى عرف قبلي يحتم على القبيلي حماية الجار، «فالسيد» لا يقاتل ولا يحمل السلاح وكانوا يعيشون تحت حماية القبائل.
تليهم طبقة «المشايخ أو القضاة» وهؤلاء من أصول قبلية، لكنهم لا يحملون السلاح في الغالب،ثم «القبيلي» وهو في العادة من يحمل السلاح، وقد يعملبأعمال زراعيةإلا أنهم ينفرون عن الأعمال اليدويةوالحرفية، والحقيقة أن «القبيلي» هي أعلى طبقة اجتماعية وما مركز «السادة» والقضاة إلا برضا واقتناع القبليين.وكان هناك طبقات تحتل مكانة اجتماعية متدنية، منها طبقة الحرفيين والصناع وهناك «المزاينه» وهم الختانين والحلاقين والحجامين وهناك «القشامين» وهم بائعي الخضروات وأصحاب البسطات والعربات، وهناك «الدواشين» وهم من يلقي قصائد الترحيب وينشدالزامل، وتوفرت الحماية لهذه الفئات من القبائل بحكم الحاجة لخدماتهم.
اتخذ توزيع السلطة في المجتمع القبلي التقليدي في اليمن نمطاً تراتبياً (بالإنجليزية:hierarchy)‏ موازياً لتراتبية التنظيم القبلي، ففي قبائلحاشد، يقف على رأس السلطة القبلية «شيخ المشايخ»، يليه «شيخ الضمان»، ثم الشيوخ، ثم العقال والأمناء. وفي اتحاد قبائلبكيل، هناك «شيح المشايخ»، ويليه رؤساء القبائل «النقباء»، ثم المشائخ يليهم العقال والأمناء. أما في قبائلحضرموتفيرأس كل زي «طائلة»، ويرأس كل قبيلة «مقدم»، ويرأس كل فخذ «دخيل»، وأقتصر مصطلح شيخ في حضرموت على شيوخ العلم الديني.
ويشكل أصحاب رتبة «شيخ المشايخ ومشايخ الضمان» في قبائلحاشدوما قابلها في القبائل الأخرى، يشكلون النخبة والسلطة السياسية للقبيلة،أو ما يطلق عليهم في الكتابات التاريخية الإسلامية «أهل الحل والعقد»،فهم مخولون من قبائلهم بعقد المعاهدات والاتفاقات والأحلاف مع الدولة والقبائل الأخرى أو حلها، وتمثيل القبيلة أمام الدولة والقبائل الأخرى.
أما أصحاب الرتبة الثالثة في توزيع السلطة «الشيوخ» وما قابلها، فيشكلونالنخبةالعسكريةفي القبيلة، ويتولون مهامتعبئةالمقاتلين القبليين، وقيادتهم أثناء الحروب، أما من يليهم في الرتبة «العقال والأمناء» وما قابلهم، فهم يشكلونالسلطة التنفيذيةفي القبيلة، حيث يقومون بجمعالزكاةوتنفيذ ما يكلفهم به أصحاب الرتبة الأعلى، كأستدعاءالخصوموتوثيقالعهودوالإشراف على توزيعمياهالري، وغيرها من المهام.
على الرغم من الاختلافات في بنى السلطة القبلية من اتحاد قبلي لآخر، إلا أن المشترك بين جميعها أن شاغلي مناصب السلطة القبلية كان يتم اختيارهم من قبل أفراد القبيلة بشكل مباشر أو غير مباشر، فقد كان الشيوخ في بلادالفضلييختارون من قبل أفراد قبائلهم،وكذلك الأمر فيسلطنة الواحدي، وفي قبائلالفضليفي أبين، وفي بعض القبائل مثل قبيلة «بن عبد المانع» كان يتم تداول المشيخ بين أقسامها الثلاثة، وفي قبائل حاشد وبكيل كان يتم اختيار شيوخ القبائل في الماضي من خلال توقيع مشائخ القرى وعقالها، أما حالياً فالمشيخة باتت محصورة في بيوت معينه، وباتت وراثية، فالأبن الأكبر يصبح شيخاً بعد وفاة والده.وفيحضرموتكان يتم اختيار المقدمين من خلال التشاور والتوافق بين «دخلاء» الفخائذ، ويتم تنصيبه في اجتماع يمسى «اجتماع الدخالة». وبشكل عام فقد كان الشيخ في المجتمع القبلي التقليدي خاضعاً لمحاسبة القبيلة، ويمكن أن يتم تغييره إذا تبين أنه متغطرس أو مستبد.
وبالنسبة لأصحاب الرتبة الأولى «شيخ المشائخ» فطريقة اختيارهم كانت ولازالت تتم عبر آليه تشبه نظامالبيعة،فقد تم مبايعة الشيخصادق الأحمر، خلفاً لوالدهعبد الله الأحمرفي2008، وبنفس الأسلوب تم تنصيب الشيخسنان أبو لحومشيخاً لمشائخ بكيل في1977، وكذلك تنصيب نجله من بعده في مؤتمر قبلي في1982.
إنتسييسالسلطةالاجتماعية لشيوخالقبائلكانت له آثار سلبية علىالدولةوالقبيلة على حد سواء، فقد أدى على مستوى القبيلة إلى تحولها من بنيةمساواتيةإلى بنيةتراتبية، وتحول السلطة الاجتماعية من سلطة قائمة علىالقبولإلى سلطةإلزامية، وأضعفالتضامنالاجتماعي بين أفراد كل قبيلة، ولم يعد شيوخ القبائل ممثلين لقبائلهم أمام الدولة، بل باتوا ممثلين للدولة في مناطقهم، وفي أوساط قبائلهم، وبالتالي لم يعودوا محاسبين أمام أفراد القبيلة، مما ساهم في تآكل الفضاء الوسيط بين الدولة والمجتمع.أما على مستوى الدولة، فقد ساهم تسييس السلطة الاجتماعية لشيوخ القبائل في إضفاء ملامح السلطنة على الدولة، وأضعف قدرتها على إنفاذ القانون، وساهم في تقاسم القبيلة والحكومة سلطة الدولة، وأضعف من قدرة الحكومة على احتكار ممارسة السلطة السياسية.
اتسمت العلاقات الاجتماعية في المجتمع القبلي اليمني بطابع جمعي، فوحدة التعامل هي العائلة وليس الفرد، وملكية المراعي والموارد الطبيعية هي ملكية جماعية، وغالباً ما كانت النزاعات الفردية تتحول إلى نزاعات جماعيةفقد صممت القبائل اليمنية نظاماً عدلياً عرفياً للتحكيم، يقوم على التسوية والمصالحة لا على العقاب،ففي القبيلة لا توجد سلطة مخولة لفرض العقوبة على الأشخاص المخالفين،فشيوخ القبائل هم محكمون بين القبائل لا خكاماً عليها، لذلك انتشرت ظاهرةالثأرفي أوساط القبائل اليمنية، ولم يكن الثأر يتم من القاتل، بل من أي فرد من أفراد العشيرة التي ينتمي إليها.
ولكل قبيلة يمنية «ديوان»، يشكل فضاءً وسطياً بين القبيلة والدولة، وفضاءَ عاماً، يشكل مجالاً للتداول حول القضايا العامة للقبيلة، واتخاد القرارات المتعلقة بإدارة الموارد، وتسوية الخلافات بين العائلات والعشائر،عبر عملية توافقية كانت تتم بين أفراد القبيلة.
أما مؤخراً فلم تعد عمليات صناعة القرار الخاص بالقبيلة تتم من خلال التوافق، بل بات الشيخ هو الذي يتخذ معظم القرارات، دون الرجوع إلى جمهور القبيلة، وهذا هو ما جرد القبيلة من طابعها المدني التقليدي، وعزز طابعها العصبوي، وعوق تطور المجتمع المدني الحديث.
قديماً كان المجتمع ينظر نظرة دونية للمغنيين ولكن الأمر تغير حديثاً فالعديد من المغنيين اليمنيين الذين ظهروا حديثا ينتمون لفئات مجتمعية مختلفة وأدنى طبقات السلم الاجتماعي ما يُعرفبالمهمشينلم تعد هذه الأعراف بتأثيرها السابق أو أنها بقت بشكل رمزي فقط مع بقاء تمييز وتهميش واحتقار لما يسمى بالأخدام أو المهمشين تصل إلى درجة الاعتداءات الجسدية وتجاهل السلطاتحالةالأخدامفي اليمن قريبة منالباريهافيالهنديتم الخلط بينالأخداموالعبيد ولكن الحقيقة أن من يُعرفون بالأخدام ليسواعبيداأو مماليك ولم يكونوا كذلك. هذه التقسيمات كانت موجودة في شمال اليمن وجنوبه باختلاف المسميات فمرادفالقضاةفي شمال اليمن (ينتمي إليهم الراحلإبراهيم الحمدي) هم «المشايخ» في الجنوبوحضرموتولهذه التقسيمات جذور قديمة تعود لتاريخاليمن القديم.
فيعدن، كانت الأمور مختلفة فعدن مدينة تجارة من عصورها القديمةكان يطرقها التجار ولا يُعرف من هم سكانها الأصليون ففي عام1872كان عدد سكان المدينة 19,289 العرب منهم كانوا 4,812 و965 منهم من سكان المدينة الأصليينو8,168 هندي المسلم منهم 2,557 والبقية أفارقة (شرق أفريقيا)أما على الصعيد الديني، فإن الزواج بينالزيديةوالشافعيةشائع فياليمنأماالإسماعيليةفيتزاوجون فيما بينهم وهناك أقلية إثنا عشرية صغيرة جداً لا تعترف الحكومة اليمنية بوجودهم ويعانون من عزلة مجتمعية كذلك.التزاوج مناليمنيين اليهودمرفوض اجتماعيا لعوامل دينية بالدرجة الأولى وحتى اليهود اليمنيون يرفضون تزويج بناتهم لمسلمين ولكنهم أضعف اجتماعياً وقانونياً من أن يوقفوا زيجات كهذه. قديما وقبل الإسلام كان التزاوج والتصاهر مع اليهود شائعا فياليمنبليهود اليمنأنفسهم هم خليط من عبرانيين وقبائلوجودهم قديم للغاية وهم سكان اليمن الأصليين ولا يختلفون عن أبناء القبائل إثنيا أو عرقياً باستثناء معتقدهم الديني وثقافتهم. مع ذلك فإن اليهود اليمنيين يتعرضون لتمييز وتهميش مجتمعي وسياسي تتطرق له المستشرقين الذين زاروا اليمن فيالقرن العشرين.
كان اليهود صاغة ماهرين ومن أفضل صناع الخناجر وتواجدوا فيعدنكذلك حيث كانالإنجليزولكن جلهم انتقل للحياة فيإسرائيلوالولايات المتحدةعلى أية حال وبقيت منهم أعداد قليلة لا تأثير مجتمعي وسياسي يذكر لهم على الإطلاق. هناك يمنيون من أصول تركية وفارسية وعكس أولئك من أصول أفريقية، اندمجوا في المجتمع بشكل أسرع ولا يوجد تمييز ضد اليمنيين من أصول تركية على الإطلاقالأوضاع الاقتصادية الصعبة التي تمر بها البلاد ساهمت في إذابة الفوارق فليس كل القبليين في اليمن كالقبائل المحيطةبصنعاءومحافظة عمرانوسنحانالتي كانت ترى نفسها مشاركةلعلي عبد الله صالحفي الحكم ولكن التمييز الذي يطال ما يقارب الخمس مئة ألف نسمة إلى مليون تقريبا يسمون بالمهمشين أو «الأخدام» إمعانا في احتقارهم لا يزال موجوداً وتم تعيين كرسي واحد لهم في مؤتمر الحوار الوطني اليمني يمثلهم المدعو نعمان الحذيفيكانت القبائل ولا زالت تعيش في الأرياف إن كانوا من المزارعين أو البادية وكلا الطرفين كان ينظر لأهل المدن والحضر أوأهل السوقكما يسمونهم نظرة دونية. وقد رصد عدد من المستشرقين ذلك في القرن التاسع العشر وذكروا أن أهل المدن كانوا لا يشكلون أهمية في المجتمع خلال الاضطرابات وسيطرة القبائل ولا يبرز نجمهم إلا في ظل حكومة مركزية قويةوهو أمر كان موجودا في كلشبه الجزيرة العربية.
تعتبر القبيلة اليمنية عبرتاريخ الدولة الحديثةوقبلها، ذات أهمية سياسية في بناء الدولة، وهي تشكل جزءًا منسلطتها، وتلعب دوراً رئيسياً في صناعة القرار السياسي، مع أنها لا تمتلك رؤية للتحول الاجتماعي إلا أنها تمتلك تأثيرا في معارضة أو وقف كل قرار يتعارض مع مصالحها، كما أن أتساع وفاعلية الدور القبلي في اليمن عمل على تعزيز البنى القبلية، والالتزام بثقافة الخصوصية وعلاقات المواطنة غير المتساوية، التي ظلت من أهم القضايا التي يدور حولها صراع بين قوى التحديث والقوى التقليدية، وهذا الوضع يضعف دور المجتمع المدني ويجعله غير قادر على المساهمة في عملية التحول الديمقراطي كون القوى التقليدية تعتبر قوى اجتماعية محافظة مقاومة للتغير.
وتمثل القبيلة مكوناً أساسياً من مكونات رأس المال الاجتماعي، وقوة اقتصادية حية تمتد تأثيراتها على العلاقة بين الدولة والقبيلة، وبالتالي تحدد مستوى مأسسة الدولة وقدرتها على توجيه وصناعة القرار، ومدى إعمالسيادة القانون.
يُنظر إلى القبيلة في اليمن على أنها كيان وطني من وجهة نظر المدافعين عن وجودها بشكلها الحالي، فهي جزء رئيسي وقديم من مكونات الشعب اليمني ويرى المراقبون أنعلي عبد الله صالحاستخدم القبيلة ووجهها ضد القيم المدنية، حتى غدت مدنية المجتمع المدني مرهونة بيد مشايخ القبائل، ولم يعمل نظام علي عبد الله صالح لمدة 33 سنة على إرساء قواعد مجتمع مدني،ولتحسين صورة النظام بالغ علي عبد الله صالح في تصوير طبيعة القبائل اليمنية، ولإضفاء شرعية له أمام المجتمع الدولي،ترى الباحثة سارة فيليبس أنه قد يُعتقد أن الديمقراطية في اليمن الأكثر احتمالا للنجاح من غيرها من الدول العربية بسبب الطبيعةالإغالتريةللقبائل، ومنعها لأي سلطة تسلطية من الاستبداد في البلد، إلا أنعلي عبد الله صالحاستعمل القبائل لصالح ترسيخ دعائمحكم الأقليةفي البلاد.
منذ أن احتل الكابتنستافورد هينزعدنفي 19 يناير 1839 انتهج سياسة قائمة على إثارة القبائل لتقتتل فيما بينها، بما يقلل من احتياجه لقوات بريطانية كبيرة،وقد وافقت حكومة الاحتلال على هذه السياسة،وقد نجح هينس ومن جاء بعده في تقسيم الجنوب والشرق اليمني إلىمشيخاتوسلطناتوإماراتودويلات وصل عددها إلى 25 دويلة قبلية، ارتبط جميعها باتفاقيات حماية مع الإدارة الاستعمارية فيعدن.
وعندما نال الجنوب استقلاله فينوفمبر1967، عملت الدولة الجديدة على القضاء على سلطة شيوخ القبائل، فدمجت الدويلات القبلية فيدولة قوميةواحدة، فلم يكن هناك دور قبلي سياسي بارز، فكانت سياساتالحزب الاشتراكي اليمني، من أسباب سيطرة الدولة، وغياب سلطة القبائل في جنوب البلاد قبلالوحدة اليمنيةعام1990، فقد نجح الحزب الحاكم في بناء دولة قوية مسيطرة على مصادر الدخل ولكنها كانت دولة شمولية منغلقة، ذو علاقات سيئة مع معظم دول المنطقة وكذلك فاشلة اقتصادياً. أما في مناطق حضرموت فكانت سلطة القبيلة أقل ما يمكن في الجنوب بسبب سياسات الاشتراكي، وبسببالشتات الحضرميفي جنوب شرق آسيا وشرق أفريقيا والخليج، فالحضارمة خارجحضرموتأكثر ممن هم بداخلها، وبقيت رمزية ضعيفة، ولكن القبيلة باقية قوية في مناطق في الجنوب، مثلأبينوشبوةوالضالعوازدادت قوة بعدالوحدة اليمنيةوحرب صيف 1994إلى حد ما، ولكنها ليست بقوة قبائل الشمال ونفوذها.
أما في الدولة التي تشكلت شمالاً بعدثورة 26 سبتمبرفقد عمدت على إلى ضم شيوخ القبائل إلى الجسم السياسي للدولة، وشهدت الدولة اليمنية شمالاً قبل الوحدة صراع بين قوتين من العسكر ومشائخ القبائل، إلى أن أوجدعلي عبد الله صالح، الذي لا ينتمي لقبيلة قوية ولا يمتلك خبرة عسكرية طويلة، نوعاً من التوازن والتوفيق بين القوى القبيلة والجيش في بداية حكمه، إلا أنه بدأ بتغيير مواقفه في فترات لاحقة وحول الجيش إلى ما يمكن تسميته بالـ«قطاع العائلي».
تولى القاضيعبد الرحمن الإريانيالرئاسة عقب عزلعبد الله السلال، ينتميعبد الرحمن الإريانيلمحافظة إبوأبناء هذه المنطقة ليسوا بنفوذ القبائل حولصنعاءولكن النخب التي تنتمي لهذه المحافظة مثل بيت الإرياني تدرك أن مصلحتها إبقاء علاقات طيبة مع النخب القبلية لافتقارهم قاعدة قبلية تدعمهم.
في فترة رئاسة القاضيعبد الرحمن الإريانيدخل العسكريون طرفاً في معارك السياسة ابتداءً من الصراع حول إنشاء المجلس الوطني،حيث قدمت القوات المسلحة ما عرف بقرارات تصحيح للقوات المسلحة، طالب ضباط التصحيح بإيقاف الأموال التي تقدمها الدولة لمشائخ القبائل، فيأغسطس1971استقالت الحكومة وبرر رئيس الوزراءأحمد محمد نعماناستقالة الحكومة لعدم قدرتها على الوفاء بالتزاماتها بسبب استنزاف شيوخ القبائل لميزانية الدولة،وفيديسمبر1972استقالة حكومةمحسن العينيبسبب مطالبه التي لم يستجاب لها وهي حل مجلس الشورى الذي يهيمن عليه المشائخ وحلمصلحة شؤون القبائلووقف ميزانية المشائخ.
قامتحركة 13 يونيو التصحيحيةبقيادة المقدمإبراهيم الحمدي، وأطاح الرئيسإبراهيم الحمديبالقاضيعبد الرحمن الإريانيوذلك عن طريق إقناع القيادات القبلية، واستخدامها طعما مرحلياً لإدراكه أنهم أصحاب القوة الحقيقة على أرض الواقع. فقام باستمالةسنان أبو لحومبتعيين قريبهمحسن العينيرئيسا للحكومة وأبقى على أقارب أبو لحوم في الجيش، ولكنه سرعان ما تخلص منهم، وعمل الحمدي على التقليل من دور مشائخ القبائل في الجيش والدولة وألغىوزارة شؤون القبائلوقام بتجميد العمل بالدستور وحل مجلس الشورى، وفي27 يوليو1975الذي أطلق عليه «يوم الجيش» أصدر قرارات بإبعاد العديد من شيوخ القبائل من قيادة المؤسسة العسكرية، تحرك الحمدي أغضبعبد الله بن حسين الأحمررغم أنه منافس لأبو لحوم ولكنه أدرك نوايا الحمدي للتخلص من تأثير القوى القبلية السلبي في الغالب،حاول الأحمر حشد أنصاره في أريافصنعاءللإطاحة بالرئيس الحمدي ولكنالسعودية، الوصي على القوى القبلية في اليمن عن طريق الأموال التي تدفعها خلال ما يسمى بـ«اللجنة الخاصة»رفضت دعم الأحمر لإن الحمدي نجح في إيهامهم أنه حليف لهم بتخلصه من آل أبو لحوم،شهد عهدإبراهيم الحمديإصلاحات سياسية واقتصادية كبيرة،وراهن على شعبيته في الأوساط اليمنية ليخرج بلاده من العباءة السعودية، بقصقصة أظافر اللاعبين القبليين الأقوياء،فعقد قمة رباعية لدول حوضالبحر الأحمر، وبدأ بالتواصل مع رئيسجمهورية اليمن الديمقراطية الشعبيةسالم رُبيَّع عليبشأنالوحدة اليمنية، وعقد صفقات سلاح معفرنساتم اغتيالإبراهيم الحمديعام1977قبل يوم واحد من توجههلعدنلبحث الوحدة مع الرئيسسالم ربيع علي.
بعد اغتيال الحمدي تولىأحمد حسين الغشميالرئاسة وطالب شيوخ القبائل الفريقحسن العمريبمواقعهم في القوات المسلحة ومنهممجاهد أبو شواربوعبد الله الأحمروسنان أبو لحوم، وهو ما تم لهمفقاموا بتفصيل الوحدات العسكرية على أسس قبلية ومناطقية.
لتعزيز مكان مشائخ القبائل في السلطة أنشأعلي عبد الله صالحفي الثمانينات «مصلحة شؤون القبائل» لتقوم بنفس دور وزارة شؤون القبائل التي ألغاها الرئيس المغتالإبراهيم الحمديفي تنظيم توزيع الأموال على النخب القبلية، وأسس لها فروعا في كلمحافظات اليمن،
خلال تسعينات القرن العشرين، اختارعلي عبد الله صالحنظام المحسوبية كإصلاح سريع يسمح له بتجاوز عملية بناء الدولة الشاقة. ومع غياب المؤسسات القوية للدولة، شكلت النخبة السياسية في حقبة صالح نموذجا للحكم التعاوني حيث اتفقت مصالح متنافسة على الانضباط من خلال القبول الضمني بالتوازن الناجم، ولم يختل هذا التوازن إلا عقب مساعيعلي عبد الله صالحبتقوية مركز ابنهأحمد علي عبد الله صالح.فقام صالح بتعيين أقاربه في مناصب عسكرية متعددة لضمان ولاء المؤسسة، في المقابل يكافئهمعلي عبد الله صالحبعمولات مثل السماح لهم بمد أياديهم إلى احتياطيات الحكومة من النقد الأجنبي وتهريب الممنوعات إلى السوق السوداء، أقارب آخرين تولوا مناصب وزارية متعلقة بالتخطيط والعقارات والتأمين وآخرون استولوا على مشاريع عامة مثل شركة النفط الوطنية وخطوط الطيران، وكافأ آخرين عن طريق منحهم احتكاراً لتجارة التبغ وبناء الفنادق،فابنهأحمد علي عبد الله صالحكان قائدالحرس الجمهوري اليمني، قرابة ثلاثين ألف مسلح يدينون له بالولاء المطلقووفقا لوثيقة ويكيليكس المعنونة (05SANAA1352_a)، فإن الجنرالعلي محسن الأحمرويحيى محمد عبد الله صالحمتورطين باستخدام ناقلات عسكرية لتهريب الديزل إلى الأسواق اليمنية والسعودية،رغم أن الأجهزة الأمنية تتبع اسميا وزاريتي الدفاع والداخلية، إلا أن القادة الكبار منسنحانمثلأحمد علي عبد الله صالحويحيى محمد عبد الله صالحوعلي محسن الأحمراستقلوا بتصرفاتهم إلى حد كبير، ولم يكن هناك فعليا إشراف مدني على الجيش، فأصبح مرتعا مهما للمحسوبية وتوزيع المنافع، عن طريق الجنود الوهميين وتهريب السلاح والوقود والبشر.
تمتع المشائخ وزعماء القبائل بسلطات واسعة في الدولة فقد كان رئيس الإصلاح وشيخ مشايخحاشدعبد الله بن حسين الأحمررئيساً للبرلمان،ونائبه الشيخيحيى الراعيمن حزب المؤتمر،وهما لا يتمتعان بمؤهلات أكاديمية أو علميه، وإنما كان نفوذهم القبلي من مكنهم من مناصبهم.
بنىعلي عبد الله صالحشبكة محسوبية واسعة مع الزعامات القبلية، وهو ما حولهم إلى اتداد للدولة الضعيفة ليعرقل أي حراك سياسي مستقل للقبائل ويمنع تشكيل كيانات قبلية مطاوعة لمؤسسات دولة حديثة،الرغبة بالاستقلال عن الحكومة نابعة من داخل المجتمع القبلي في اليمن لاقتناعهم أن نظام المحسوبيات أفضل مقارنة بالخضوع لمؤسسات الدولة وحجم النفوذ الذي يتمتعون به في مناطقهم ليس بالأمر الذين يودون التضحية به بسهولة،فالقبائل من مختلف المناطق تفضل ان تحل مشاكلها بنفسها دون تدخل الدولة، وذلك من خلال الأعراف القبلية التي يعتبروها أفضل لحل النزاعات، رغم مطالباتهم من فترة لأخرى للدولة ببسط نفوذها.
هناك حزبان يسيطران على المشهد السياسي اليمني هماحزب المؤتمر الشعبي العام، وحزبالتجمع اليمني للإصلاح، اللذان يتسابقان لاستقطاب مشايخ القبائل، لما يتمتعون به من نفوذ قبلي وسياسي، وعلاقات مع دول الجوارولدى الطرفين وسائل إعلامية خاصة به، فحزب الإصلاح لديه الصحف والقنوات الناطقة باسمه وتمثله، وكذلك سيطرالمؤتمر الشعبي العام، على وسائل الإعلام الرسمية لعدة عقود، وعندما فقد المؤتمر سلطته عليها قامعلي عبد الله صالحبإنشاءقناة اليمن اليوم، وصحيفة اليمن اليوم، بالإضافة لعشرات المواقع الإلكترونية لكلا الطرفين.
لم تألف القبائل الخضوع لسلطة مركزية قوية، فغالبية الدول التي قامت في اليمن، لم تحكم سلطتها على المناطق القبلية وخاصة المرتفعات الشمالية، فقد كان المشائخ هم أصحاب القرار في مناطقهم فقد كان المجتمع اليمني خلال العصور الوسطى منقسماً إلى قرى منعزلة ومكتفية ذاتياً، وكان القبليون في اليمن «أنصاراً وحلفاء» للدولة وليسوا رعاياكما سكان المدن والمناطق الزراعية التي ضعفت البنية القبلية فيها، فقد كانت الدول اليمنية تسيطر على الموانئ والمدن الرئيسية، التي تضعف الروابط القبلية فيها لجبي الضرائب من المزارعين والتجار.
عملعلي عبد الله صالحعلى إضعاف وتشتيت الطبقة الوسطى المؤثرة وعزز مكانة القوى الرعوية الأبوية المتمثلة بمشايخ القبائل في الأرياف،في ظل غياب مؤسسات الدولة وضعف مؤسسات المجتمع المدني، تحول اليمنيون إلىمجتمع حشودفلا حكومة ولا نخب ولا تنظيمات سياسية تمثلهم وقضاياهم، وهذه النوعية من الشعوب هي أكثر عرضة للاستبداد، فالاستبداد لا ينجم فقط عن عدوان الدولة على المجتمع المدني، بل عن عدوان السلطة على الدولة، وإعاقتها عن أداء دورها كعامل منظم وفقا لما جاء في الورقة المقدمة من الدكتور الشرجبي لمؤتمر الحوار الوطنيويمكن تعريف مجتمع الحشود بأنه مجتمع تهيمن عليه أقلية نخبوية مترابطة تتحكم بمصائر بقية الشعب عن طريق التلاعب فهو نقيضالمجتمع المدنيأدى تفتيت المجتمع إلى إضعاف المجال العام، بما جعله غير قادر على القيام بدوره في مجال التحول الديمقراطي، بسبب التمفصل بين السلطة السياسية والسلطة الاجتماعية واستمرار الولاءات المحلية التقليدية، الأمر الذي يولد خمولاً سياسياً عند السكان،فالانضمام للأحزاب وفي الأرياف تحديدا يتم بشكل جماعي بسبب استمالة الحزبين الرئيسيين في اليمن وهما المؤتمر الشعبي العام والتجمع اليمني للإصلاح لمشايخ القبائل ولا يكون عن اقتناع ودراية واستيعاب لبرامج الحزب فغالبية سكان الأرياف اليمنية (حيث يعيش معظم السكان) أميون لا يجيدون القراءة والكتابة،فقد أعاقعلي عبد الله صالحتغلغل الدولة في المجتمع، فلم يؤسس أجهزة الدولة في كثير من المناطق الريفية بل والحضرية، ولم يعمل على احتكار الدولة للاستخدام الشرعي للقوة من خلال تكوين شبكات من علاقات الولاء والتبعية الشخصية مع رموز النخبة التقليدية من شيوخ القبائل والقادة المحليين، وهؤلاء يستطيعون عبر سلطاتهم الاجتماعية السيطرة على أتباعهم، وبالتالي كبح أي محاولة للمطالبة بحقوقهم السياسية والمدنية والاجتماعية والاقتصادية والثقافية.
توفي شيخ مشائخ حاشدعبد الله بن حسين الأحمرفي2007، وكان أبنائه قد تمتعوا بنفوذ في الدولة من قبل، واستغلوا ذلك لتأمين امتيازات تجارية متعددة، ويعدحميد بن عبد الله الأحمرمن أبرز رجال الأعمال فياليمن، ويملك العديد من الشركات ووكيلاً لعدد من الشركات العالمية داخل اليمن، وتعارض نفوذ أبناءعبد الله بن حسين الأحمرمع نفوذ أبناءعلي عبد الله صالح، ففي2009شكلت لجنة لبيع النفط اليمني في المزاد لمختلف المنافسين وكانأحمد علي عبد الله صالحوراء هذا القرار، ليكسر احتكارحميد الأحمرفي ذلك. وتزايدت الخلافات من هذا النوع بين أبناءعبد الله بن حسين الأحمروأقاربعلي عبد الله صالح، ودعمحميد الأحمروهو القيادي في حزبالإصلاحقيامثورة الشباب اليمنية، ضدعلي عبد الله صالح، وكذلك أخوهصادق الأحمروأنضم للثورة في ما بعد الجنرالعلي محسن صالح، ولم يكن انضمامهم للثورة لأجل الثورة أو للوقوف مع شبابها فقط، وإنما جاء ذلك تبعاً لخلافات سابقة بينهم وبينعلي عبد الله صالح، واستغلت الأحزاب قيام الثورة لتحقيق مطالب لهم في الشراكة والحصول على المناصب السياسية التي كانت محتكرةللمؤتمر الشعبي العام، ووقعت الأحزاب السياسيةاتفاقيةمع الحزب الحاكم رعتها دول الخليج، أدت لإنهاءأزمة سياسيةصاحبتثورة الشباب اليمنية، التي قامت مطالبها ضد الفساد الإداري والمالي والمحسوبية.
حالت الولاءات والعلاقات التي نسجها النظام السياسي، وتطويع القبيلة لصالحه، دون محاولات لبناء مجتمع مدني عن طريق صرف مخصصات مالية و«قبولة» (إنجليزية:Tribalization) القوات المسلحة، وكلها عوامل ساهمت في تفاقم دور القبائل وثقافة الفساد والمحسوبية وتمكن من خلق توازن من نوع ما بين الدولة والقبيلة عن طريق سياسة «الرقص على رؤوس الثعابين» وإشراك قيادات ونخب قبلية في الحكم عن طريق ربطهم به شخصيا في شبكة محسوبية واسعة،وتلك النخب القبلية تعتمد على الريع المركزي، المالي والعقاري والإداري، التحويلات المالية الحكومية لشيوخ القبائل عبرمصلحة شؤون القبائل، والعقارات التي كانعلي عبد الله صالحيأمر بصرفها لهم، والوظائف السياسية والدبلوماسية والإدارية العليا التي يمنحها لهم. أما أفراد القبائل العاديون فإنهم يحصلون على وظائف ريعية في الجيش والأمن، وفي قطاعي التربية والتعليم والصحة. قدرتوكالة التنمية الأميركيةعدد الموظفين الوهميين تماماً عام2006بحوالي 30000 موظف، من إجمالي الموظفين في الجهاز الإداري للدولة البالغ عددهم آنذاك حوالي 473000 موظف، وقدرت الجنود الوهميين بما يقرب من ثلث جنود القوات المسلحة.
تاريخياً، كان الجيش اليمني بحاجة دائمة إلى دعم المليشيات القبلية أو ما أصبحت تعرف باسم (اللجان الشعبية) في حروبه الداخلية والخارجية، فهو جيش ضعيف ومفكك، ويفتقد للعقيدة العسكرية رغم أعداد منتسبيه، وغالبية أفراده ولائه قبلي وحزبي قبل أن يكون ولاء عسكري، وعندما قامتثورة 26 سبتمبرفي الشمال لم ترث الدولة الوطنية عنالمملكة الإماميةجيشاً وطنياً قوياً، بل إن بعض أفراد الجيش هربوا ووقفوا مع الإمام المخلوع لمحاولة استعادة السلطة، وكانت الثورة بحاجة إلى حماية، فأصدرت الدولة في1963«قانون التجنيد»، الذي لم يتم التجنيد وفقاً له.
واختلفت أساليب التجنيد حسب اختلاف البني القبلية، فقد كان المواطنون من «المناطق الوسطى» التي ضعفت فيها الروابط القبلية فيتعزوإببشكل خاص،يتطوعونبشكل فردي، وقد تم تأسيس ما سمي ب«الحرس الوطني» لاستيعابهم، وكانت تشكيلاته تشكيلات نظامية، يخضعون «لهيرركية» عسكرية (سلسلة مراتب)، ويحصل افراده على مرتبات شهرية، ويلبسون ملابس عسكرية، ويخضعون لتدريب عسكري.أما المواطنون من المناطق الشمالية التي تتسم بشدة التمسك بالروابط القبلية، فكانوا يتقدمون للتجنيد بشكل جماعي، تحت قيادة شيوخهم، وقد تم تأسيس ما سمي ب«الجيش الشعبي» لاستيعابهم، والذي على الرغم من إطلاق تسمية نظامية عليه، حيث أطلق عليه تسمية «لواء التحرير».إلا أنه ظل خارج هيكلة الجيش النظامي يقوده فرقة من شيوخ القبائل، بما في ذلك الشيوخ الذين يحتلون مواقع رسمية في أجهزة الدولة العسكرية والمدنية، وتشير بعض المصادر إلى أن الشيخ الراحلعبد الله بن حسين الأحمروحده كان يقود قوة من 20 ألف قبلي مسلح في الحرب بين الجمهورية والملكية.
يدرك رجال القبائل وشيوخها أن استمرار أدوارهم السياسية يتحدد في ضوء ما تتخذهالدولةمن إجراءات في مجال بناء جيش قوي محترف وذي طابع مؤسسي،لذلك ساهموا في تعويق مؤسسة الجيش، وإبقائه في حالة ضعف، وهو ما جعلالدولةبحاجة دائمة للاستعانة بالجيش الشعبي القبلي ولم يتم بناء جيش قوي قادر على خوض الصراعات والحروب بنجاح، لذلك لم يستغن الجيش عنه في كل المعارك التي خاضها بعد توقفالحرب الملكية الجمهوريةفي1970، فكان للمليشيات القبلية «القوات غير النظامية» دور هام في دعم جيش الشمال ضد جيشالجنوب، خلال الحربين اللتين نشبتا بين سلطتي شطرين اليمن عام1972و1979.فقبل قيامحرب مارس 1979بين الشطرين، وجه الرئيس السابقعلي عبد الله صالحرسالة إلى الشيخعبد الله بن حسين الأحمرفي22 فبراير1979، يطلب منه فيها تعبئة القوى القبلية والاستعداد لمواجهة الأوضاع المضطربة على الحدود.فشيوخ القبائل هم الذين دفعوا السلطة الشمالية لخوض الحرب عام1972، وبدأت المليشيات القبلية الحرب قبل أن يبدأها الجيش.
خلالحرب صيف 1994كان للجان الشعبية دور هام في دعم الوحدات العسكرية الموالية للوحدةولعلي عبد الله صالح، في معاركها ضد الوحدات العسكرية الموالية لنائبهعلي سالم البيض، وبعد الحرب عممت «مصلحة شؤون القبائل» على المحافظات الجنوبية واعتمد للمدن والأحياء مشائخ وعقال حارات وهو ما لم تعرفة تلك المدن والمحافظات من قبل على الإطلاق.
أستعان الجيش بالمليشيا القبلية فيحروب صعدةالستة ضد المليشيات المتمردة «جماعة الحوثي» في محافظتيصعدةوعمرانخلال الأعوام "2004-2009" واستعانت الحكومة بها مرة أخرى في محاربةتنظيم القاعدةوتم تشكيل فرق قبلية داعمة للجيش في مواجهة تنظيم القاعدة في2010فيمحافظة شبوةومرة أخرى فيمحافظة أبينفي الفترة "2011-2012"،حيث تمارس اللجان الشعبية في مناطق جنوباليمنخاصة فيمحافظة أبيندور كبير في دعم الجيش لمحاربة القاعدة وبعض الأوقات تخوض المعارك بديلاً عنه.
إن حاجة الجيش إلى دعم المليشيات القبلية كانت ولا زالت لا ترجع إلى ضعفه فحسب، بل أيضاً إلى رغبة الجيش في احتواء القبائل أثناء الحروب والمعارك التي يخوضها، وضمان عدم وقوفها إلى جانب الطرف الآخر، فالقبائل اليمنية كانت دائماً على استعداد لدخول الحروب مع أي كان ضد أي كان، فعلى مدىالتاريخ اليمنيكان مشائخ القبائل ينظرون إلى الحرب باعتبارها وسيلة إنتاج، فبعض القبائل التي كانت ملكية خلالستيناتالقرن العشرين، تعاونت أواخرالسبعيناتفي ما عرف ب«حرب الجبهة» معالجبهة الوطنية الديمقراطية، والتي تشكل امتداداً لقوى كانت تحاربها فيالستيناتففرض النظام حينها تجنيداً إجبارياً للكثير من شباب المناطق الوسطى التي تشهد تمرداً واسعاً، من أجل ضمان عدم مشاركتهم أو من لم يُجند من عائلاتهم في التمرد ضد الجيش.
في مقابل دعم المليشيات للنظام في حروبه خلال العقود الأخيرة منالقرن العشرين، منح النظام شيوخ القبائل أموالاً وأراضي وسيارات وعقارات، ومنح بعض شيوخ القبائل رتب عسكرية، ودرجات وظيفية في الجهاز الإداري للدولة، وخلال تلك الحروب حصلت القبائل على كمية كبيرة من الأسلحة، وتكتسب مشاركة المليشيات القبلية فيالحرب الأهلية عام 1994أهمية خاصة في هذا المجال، فقد حصلت على كميات كبيرة من الأسلحة من الوحدات العسكرية الموالية للرئيسعلي عبد الله صالحآنذاك، وغنمت كميات أُخرى من أسلحة الوحدات العسكرية الموالية لنائبهعلي سالم البيضبعد هزيمتها، إلى درجة أن مخزونها منالأسلحة الخفيفةيفوق مخزون الحكومة، فقد قدر مخزن الحكومة من الأسلحة الخفيفة بحوالي 1,500,000 قطعة سلاح بينما قدر ما بيد القبائل بأكثر من 5 ملايين قطعة سلاحومعظم هذه الأسلحة بيد قبائلحاشدوبكيلومشائخها، كانت ولا زالت الطفرة في السلاح لدى القبائل أحد أهم عوامل ضعف الجيش إلغاء حضور الدولة وتهميش دورها، فتوافر السلاح لدى القبائل عوق الحكومة عن إنجاز وظائف الدولة، كاستخراج الموارد الطبيعية، ومعاقبة الخارجين عن القانون، وتنظيم استخدام المياه.ويعزي زعماء القبائل نفوذهم في مناطق أقل حظوة من نواحيصنعاءمثلرداعأومأربإلى غياب البنية التحتية والتهميش المتعمد من الحكومة، وعدم مقدرة الدولة على تثبيت الأمن والاستقرار فيها.
منذ ستينيات القرن العشرين ومشايخحاشدالمقربين من الأسرة السعودية الحاكمة، يتلقون مبالغ شهرية طائلة يصل مجموعها إلى 60-80 مليون دولار سنويا، كما أشار الدكتور «غريغوري غوس» مدرس العلاقات الدوليةبجامعة فرمونت الأمريكية،كانت الأموال تصرف عن طريق ما يسمى بالـ«لجنة الخاصة»، وهي لجنة استخباراتية سعودية أنشأت لعرقلة الجمهورية، وإنقاذالمملكة المتوكلية اليمنيةولكنها سرعان ما تمكنت من كسب ولاء القيادات القبلية المشاركة فيثورة 26 سبتمبر، وبالذات الشيخعبد الله بن حسين الأحمرشيخ مشايخحاشد، الذي كان ذا نفوذ وتأثير كبير على واقع الحياة السياسية والاجتماعية والاقتصادية فياليمن.
ذكر الباحث الآيرلنديفرد هاليدايأن بصمة الرئيسإبراهيم الحمديكانت رفضه للتدخلات الخارجية في شؤون اليمن الداخلية،وبالفعل ما أن اُغتيل الحمدي حتى طلبأحمد الغشميوهو منحاشدبإعادة المرتبات الشهرية،لم تكن نية الحمدي معادية للسعودية، فقد أراد أن يتبنى سياسة خارجية متوافقة مع الرياض، لكنه تبنى سياسية داخلية معادية لمصالح مشايخ القبائل وحاشد تحديدا، والتي من خلالها مارس النظام السعودي تأثيره على اليمن،لم تقتصر «المساعدات» على مشايخ قبليين، بل إلى أعضاء أحزاب سياسية، إذ تزايدت شبكة المحسوبية السعودية فياليمنمنذ بداية الثمانينات، ليصل مقدار هذه «المساعدات» إلى ثلاثة مليارات ونصف مليار دولار سنوياً، ويقدر عدد المرتبطين بالسعودية مباشرة بالآلاف داخل البلاد،إذ تلعب النخب القبلية الدور الأكبر فيالعلاقات اليمنية السعوديةلإضعاف مركزية الدولة،جاء في مذكراتسنان أبو لحوم، شيخ مشايخبكيلعن كيفية تواصل الموظفين السعوديين في اليمن مع زعماء القبائل وتخصيصهم بالمرتبات الشهرية منهم سنان نفسه، وعن إشارة المستشارين السعوديين للملك فيصل بالتوقف عن دعم بيت حميد الدين لأنهم تمكنوا من «شراء» المشايخ الجمهوريين.
فيجنوب اليمن، كانت الظروف مختلفة، فقد كانت العلاقات بينالسعوديةوجمهورية اليمن الديمقراطية الشعبية(اليمن الجنوبي) متوترة، ولم يكن للسعودية نفوذ داخل تلك الدولة كما الشمال، فقد نجح الحزب الاشتراكي في تحجيم دور الزعامات القبلية والدينية جنوب البلاد، ولكن هذا لا ينفي علاقات السعودية مع أطراف «يمنية جنوبية» كانت مناوئة للحزب الاشتراكي، من أبرزهم السلاطين والمشيخات التي كانت قائمة قبلثورة 14 أكتوبر، ولكن لم يمنعها «توتر العلاقات» من دعم القوى الانفصالية بقيادةعلي سالم البيضعام1994،حيث أرادت السعودية حربا أطول ومزيداً من الأموال والأسلحة للانفصاليين،فأنصار البيض خسروا سريعا ولكن السعودية كانت يريد تسليح ودعم القبائل في الجنوب، ويقولون للأميركيينأنتم لا تعرفون القبائلوكانت السعودية هي الوحيدة التي اعترفت بجمهورية اليمن الديمقراطية التي أعلنها البيض عام1994.