Gastronomía de Camboya

Lagastronomíacamboyanaojemertiene una fuerte influencia de siglos de las costumbres alimenticiaschinaseindias, así como la subsistencia alimentaria de los más primitivos habitantes delSureste Asiático. El paladar camboyano es abierto a todo lo que puede considerarse alimenticio y por lo mismo muchos platos que en Occidente no son considerados para la mesa, los jemeres en cambio los han hecho parte de su dieta.
Aunque no tanto como podría ser la gastronomía propia de la India, la comida jemer posee necesariamente ese elemento sin el cual al camboyano todo le sabría simple. Para ello se usan diversas yerbas (cúrcuma,galangal, etc.) y aromantes. Se emplea lasalsa de pescadoen la elaboración de ciertassopascomo laKuyteav.
Muchos extranjeros que aún no conocen el país piensan que la influencia de milenaria delhindusimoy delbudismodaría como resultado una población mayoritariamente vegetariana, pero no es así. Los monjes budistas ciertamente lo son, pero en Camboya la gente del pueblo consume carne normalmente: gallina, pato, pescado, res, culebra, simio, marisco y otros.
La primera influencia en Camboya se deja notar en la preparación de ciertos alimentos mediante cocción en agua, al vapor, o el asado. Estos métodos se aplican a un amplio rango de alimentos que van desde el carabao (búfalo de agua), vaca, pollo y cerdo, pasando por marisco, pescado, moluscos, etc.
El arroz nunca falta en la mesa, como en cualquier país asiático, hasta el punto de que la palabra "arroz" es también un verbo en elIdioma jemer. Si fuésemos a traducir literalmente al español una frase como "¿Usted yacomió?", tendríamos que decir algo como "¿Usted yaarrozó?". Es frecuente el uso en la cocina de Camboya delarroz glutinoso.
La tradición jemer manda comer sentado en posición delotosobre un tapete en donde se ponen todos los platos. La familia se sienta alrededor y por lo general se usan las manos para comer (aunque la influencia china hace que muchas personas usen lospalillos chinosy en las ciudades loscubiertos occidentalesya se han popularizado, sobre todo la cuchara, la cual es de uso para todos los platos). Todos los platos se ponen sobre el tapete y estos son comunes, es decir, que usted tiene que tomar del plato central lo que se va comiendo. Normalmente están presentes los siguientes platos: sopa, diferentes tipos deverduras, una o dos variedades de carne frita, pescado (que no es desplazado nunca por la carne), arroz. La bebida típica de Camboya es el sorbete de sandía con melocotón con una pizca de albahaca.
Como país tropical,Camboya, así como los demás países delSureste Asiático, es una verdadera potencia en frutas exóticas. Muchas de ellas no son conocidas en occidente, como por ejemplo eldurian, el cual tiene en principio un mal olor para el que no lo ha probado, pero se convierte en una auténtica delicia cuando se come.
Los camboyanos no tienen propiamente undesayuno, especialmente aquellos que viven en el campo. Al levantarse toman agua y pan francés (debido a la influencia francesa). La comida de mediodía es casi siempre entre las 10 y las 11 y media de la mañana. La cena es a las cinco de la tarde. Es decir, que son dos comidas principales. Es usual que a un invitado le ofrezcancervezay durante la comida hacen interminablesbrindisy llenan el vaso cada que se acaba.