Ted Nugent

Theodore Nugent, dettoTed(Detroit,13 dicembre1948), è unchitarristaecantantestatunitense.
È riconosciuto come una figura fondamentale nell'evoluzione della musicahard & heavy, è inoltre considerato uno dei migliori chitarristi del genere.
La sua carriera ebbe inizio nel1965quando fondò gliAmboy Dukes, gruppo diChicagocon cui ottenne un moderato successo (in particolare conJourney to the Center of the Minddel 1968) fino alla prima metà degli anni settanta. Fu dalla metà del decennio che avviò il proprio progetto solista, col quale diverrà noto. Durante i primi anni novanta ha inoltre preso parte alsupergruppoDamn Yankeesformato conTommy Shaw(ex chitarrista degliStyx) eJack Blades(ex bassista deiNight Ranger).
Ha ricevuto numerosi soprannomi tra cui "The Motor City Madman", "The Nuge", "Uncle Ted", "Terrible Ted", "Sweaty Teddy", "Deadly Tedly", "Great Gonzos" e "Theodocious Atrocious".
Nato il 13 dicembre1948, aDetroit,Michigan, Nugent iniziò a interessarsi alrock & rollda ragazzino, mentre suo padre gli trasmise le ideologieche in seguito diverranno caratteristica del suo personaggio. Sotto la guida del maestro di chitarra Joe Podorsek della Capitol School of Music nella Grand River Avenue, Nugent iniziò a esercitare la professione di chitarrista nel1957. Il suo debutto dal vivo, a 10 anni di età, fu al Michigan State Fairgrounds nell'estatedel1958con Joe Podorsek. Neglianni sessantaformò le sue prime band, tra le quali i Royal High Boys e i Lourdes, traendo ispirazione dalblues rockbritannico di gruppi comethe Rolling Stonesethe Yardbirds.
Nugent venne all'attenzione nazionale con iThe Amboy Dukes, gruppo che pubblicò una serie di dischi tra la fine deglianni sessantae primisettanta. Fu in questo periodo che Ted iniziò a suonare il modello di chitarraGibson Byrdland, modello che fu associato al suo personaggio durante tutta la sua carriera. Gli altri membri del gruppo non condividevano lo stile di vita di Nugent, come mostrato nel singolopsychedelic rock"Journey to the Center of the Mind", che in seguito Nugent affermò non sapeva trattasse l'essere "sotto l'influenza"(di droghe). Il gruppo si costruì una certa reputazione. Dal1967gli Amboy Dukes avevano pubblicato diversi album, riuscendo a emergere all'interno della scena rock di Detroit.
Con il frequente cambiare dei componenti del gruppo, Nugent rimase l'unico membro costante, e infine decise di cambiare il nome del gruppo in "Ted Nugent & the Amboy Dukes" a partire daglianni settanta, pubblicando gli albumSurvival of the Fittestdel1971,Call of the Wilddel1973eTooth, Fang & Clawdel1974. Mentre nessuno di questo lavori spiccò nelle classifiche, Nugent e i suoi compagni vennero selezionati per prendere parte a un concerto nel quale il chitarrista partecipò ad una sfida con altri musicisti, tra cuiWayne Kramerdegli MC5 eFrank MarinodeiMahogany Rushtra gli altri.
Dalla metà degli anni Settanta, Nugent decise di accantonare definitivamente il nome degli Amboy Dukes per dare inizio al proprio progetto solista. La primaband di supportocon cui Ted esordì fu composta dal secondo chitarrista/cantanteDerek St. Holmes, l'ex bassista degli Amboy Dukes Rob Grange, ed il batteristaCliff Davies. Dal1975, la nuova band firmò con lo stesso management degliAerosmith(Leber & Krebs), così come con la loro stessa etichetta, laColumbia Records. Il primo disco, l'omonimoTed Nugent, venne pubblicato nel novembre del1975e prodotto daTom Werman(Cheap Trick,Molly Hatchet,Blue Öyster Cult). I primi passi di Nugent verso la carriera solista si rivelarono un successo, permettendo al debutto di posizionarsi nella classifica diBillboardTop 30. La band colpì immediatamente il pubblicoheavy metal/hard rock, grazie anche alle spettacolari esibizioni live. Il branoStrangleholdè stato inserito al 31º posto dei migliori assoli dalla rivista Guitar World.
Ma i rapporti tra Nugent e il resto del gruppo iniziarono a deteriorasi; Nugent voleva il completo controllo della band, mentre i musicisti pretendevano maggior "democrazia". Questi attriti interni provocarono l'allontanamento di St. Holmes, proprio poco prima delle sessioni per il secondo album. L'anno successivo, dopo il successo ottenuto, Nugent incise il secondo capitolo,Free-for-All, al quale partecipò un allora poco conosciutoMeat Loafcome corista. Dopo la pubblicazione, il gruppo partì per i tour di supporto negli Stati Uniti al fianco deiBlack Sabbath, nel dicembre1976. Nel1977, terminati i tour di successo in patria, il gruppo riaccolse il cantante St. Holmes nella formazione e pubblicò il terzo albumCat Scratch Fever, il più famoso all'interno della sua vasta discografia. Ospite dell'album il bassista deiBad CompanyBoz Burrell.
L'album ebbe grande successo dominando le classifiche, e permettendo al gruppo intensi tour nelle arene nazionali. Ilsingolo omonimovenne trasmessa in radio, divenendo il brano più famoso dell'artista che lo accompagnerà durante tutta la sua carriera, mentre "Wang Dang Sweet Poontang" contribuì a renderlo una leggenda del rock. Con l'ascesa di popolarità, Nugent enfatizzò il suo ruolo di Wildman o "uomo delle caverne", presentandosi nudo in perizoma, con stivali alle ginocchia, o vestendo pelle animale, code dicoyote, copricapi indiani, spesso agitando una fune durante le esibizioni comeTarzan. Come altri gruppi rock degli anni '70 (Kiss,Cheap Trick,Peter Frampton, ecc), Nugent decise di realizzare un live album per proiettare la sua carriera ad un livello di notorietà ancora superiore; nel febbraio del1978uscì infatti il suo primo album dal vivo,Double Live Gonzo!, probabilmente uno dei live più grezzi mai registrati, che scalò la classifica di Billboard piazzandosi alla posizione nº 13.
In seguito, St. Holmes e Grange abbandonarono il gruppo per formare i St. Paradise nel1978assieme all'ex batterista deiMontroseDenny Carmassi. St. Holmes creò anche un progetto di breve vita chiamato Whitford/St. Holmes assieme al chitarrista degli AerosmithBrad Whitford. I due vennero sostituiti nella band di Nugent dal cantante Charlie Huhn e l'ex bassista dei Dirty Angel David Hull, con cui il chitarrista inciderà il prossimo albumWeekend Warriors, nel novembre del1978. L'anno successivo Hull venne sostituito da Walter Monohan e in seguito si unì all'ex chitarrista degli AerosmithJoe Perrynel suo nuovo progetto, i Joe Perry Project. Con il nuovo membro, Nugent pubblicò il quinto albumState of Shock, nel1979. In quel periodo cadde in bancarotta a causa di alcuni affari fallimentari male amministrati.
Il disco con il quale Nugent esordì negli anni ottanta fuScream Dream, realizzato nel1980, continuando sulla scia del successo diDouble Live Gonzo. Huhn entrò nella band diGary Mooree in seguito nei tedeschiVictory. Nugent passò poi allaAtlantic Recordsdurante il tardo1981, reclutando nuovamente St. Holmes, e rinnovando la sezione ritmica con il bassista Dave Kiswiney e il batterista deiVanilla FudgeeCactus,Carmine Appice.
Questa formazione darà alla luce il settimo album in studio, intitolato semplicementeNugent, nel1982. Il chitarrista si orientò verso ilpop-metal, stile molto in voga neglianni ottanta, accantonando il rock & roll grezzo che lo aveva portato al successo inizialmente. In questo periodo Nugent vide la sua fama ridimensionarsi sempre di più, con conseguente calo nelle vendite dei dischi. Dopo alcuni diverbi interni, il chitarrista decise di riallestire una formazione completamente rivoluzionata. Il nuovo cantante fu l'inglese Brian Howe, nativo diPortsmouth, ex membro dellaNWOBHMbandWhite Spirit, mentre il resto della formazione era il trio proveniente dalla band diBilly Squier, composto dal bassista Doug Lubahn, il batterista Bobby Chouinard e il tastierista Alan St. John. Con questa formazione Nugent incisePenetratornel1984. Tuttavia, la band che suonò un'unica data inGran BretagnaalHammersmith Odeonnel febbraio1984era composta da Howe, il bassista Mark Boals, in precedenza cantante deiSavoy Browne poi della band diYngwie Malmsteen, il tastierista/chitarrista dei707Tod Howarth ed il batterista Cliff Davies.
Nel1986Nugent fece uncameonella serie TVMiami Vice, recitando sarcasticamente la parte di uno spacciatore di droga, in un episodio. In seguito Howe abbandonò il gruppo e si unì alla riunione deiBad Company, mentre Nugent pubblicò il nono albumLittle Miss Dangerousnel1986, che vide la partecipazione di un gran numero di ospiti, tra questi:Jaime St. JameseTommy ThayerdeiBlack 'N Bluecome coristi, il batterista Carmine Appice e l'ex batterista deiRioteAdam BombSandy Slavin, l'ex bassista deiThe BabysRicky Phillips, l'ex membro deiSpiriteJo Jo GunneJay Ferguson e le parti di batteria di Michael Mason. L'ex membro deiThe Allman Brothers BandeAlice CooperDuane Hitchings contribuì come batterista e tastierista. L'ex chitarrista diTane CainDave Amato svolse il ruolo di cantante assieme a Nugent.
Lo stesso anno Nugent partecipò come ospite al disco deiBerlinCount Three & Pray. L'ultima formazione del chitarrista ebbe breve vita: Amato raggiungerà iREO Speedwagon, e dal1988St. Holmes e Kiswiney annunceranno il loro ritorno al fianco di Ted assieme al nuovo batterista Pat Marchino. Il risultato di quest'unione fuIf You Can't Lick 'Em...Lick 'Em, che vedeva i contributi diJon Bon JovieRichie SamboradeiBon Jovicome compositori per la traccia "That's The Story Of Love". Ted approdò inGran Bretagnaagli inizi del 1988 per promuovere l'album, con un'unica data al Hammersmith Odeon, supportato daiKrokus.
Verso la fine del decennio, Nugent raggiunse ilsupergruppoDamn Yankees, composto dal bassista deiNight RangerJack Blades, l'ex chitarrista degliStyxTommy Shaw, e il batteristaMichael Cartellone. Questa formazione diede alla luce undisco omonimonel1990, che ottenne un grande successo grazie allapower ballad"High Enough", rivitalizzando la carriera di Nugent. Il tour statunitense dei Damn Yankees si svolse nello stesso periodo dellaguerra del golfoe Nugent rese pubbliche varie dichiarazioni patriottiche, che si trasformarono in polemica quando venne arrestato e multato dopo aver lanciato una freccia infuocata su un pupazzo raffiguranteSaddam Hussein.
Il progetto Damn Yankees ebbe breve vita; dopo il secondo albumDon't Tread(1992), il gruppo annunciò lo scioglimento. Nel1991la Thunderbolt Records pubblicò due dischi di vecchio materiale, rispettivamenteOver the TopeOn the Edge, che pur contenendo materiale risalente al periodo degli Amboy Dukes, vennero accreditati a Ted Nugent.
Quello stesso anno, la band statunitenseheavy metalNitrodiMichael Angelo Batio, pubblicò come singolo la reinterpretazione di "Cat Scratch Fever", inclusa nel discoH.W.D.W.S.. L'anno successivo, anche iMotörheadincisero la stessa cover nel discoMarch ör Die. Sempre nel 1992 i rapperBeastie Boyspubblicarono il discoCheck Your Headnel quale inserirono come introduzione nella traccia "The Biz Vs. The Nuge" un campionamento del brano strumentale di Nugent "Home Bound" (tratto dal discoCat Scratch Fever). Ma i tributi al "Motor City Madman" continuarono quando la notapunk rockbandRamonesreinterpretò la famosa traccia dei The Amboy Dukes "Journey to the Center of the Mind", che inserirono come brano d'apertura nel loro cover albumAcid Eaters, edito nel1993. Nugent riprese la carriera solista e nel1995pubblicò il dodicesimo albumSpirit of the Wildche vide il ritorno di Derek St. Holmes alla voce.
Altri musicisti coinvolti furono il bassista Michael Lutz e il ritrovato Denny Carmassi che aveva avuto un'esperienza negliHeart. Tuttavia St. Holmes sciolse nuovamente i rapporti col chitarrista, e si dedicò a un progetto solista pubblicando il discoNow And Thene in seguito formò una superband chiamata Big People, che includeva nella formazione il chitarrista dei38 SpecialJeff Carlisi ePat Travers. Nel1997Nugent partecipò a un concerto deiMetallica, il 22 febbraio al Palace of Auburn Hills,Michigan, quando suonò con il gruppo "Stranglehold".
Nel1998Nugent fondò un proprio marchio di carne in scatola, il Gonzo Meat Biltong. Tornò ad occuparsi dell'attività musicale nel1999partecipando al tourRock Never Stopscon altri gruppi anni 1980 tra i qualiSlaughter,Quiet Riot,Night Ranger, e poi partecipò come ospite speciale a un tour deiKissin America. Nel frattempo, l'ex batterista diWhitesnake,Black Oak ArkansaseOzzy OsbourneTommy Aldridgevenne scelto come batterista. Durante gli anni 1990 furono pubblicate anche diverse raccolte di vecchio materiale di Nugent: nel1993fu stampato il cofanetto da 3 cdOut of Control, nel1997l'album dal vivoLive at Hammersmith '79, mentre nel1999vennero rimasterizzati e aggiornati con alcune tracce i primi tre album dalla Epic/Legacy Records.
Nello stesso periodo uscì una raccolta dei the Amboy Dukes di 18 brani intitolataLoaded for Bear. Nugent fu anche protagonista di una puntata del programma diVH1Behind the Music. Nel 1999 iPanteraparteciparono alla colonna sonora del film dedicato ai KissDetroit Rock City, con la reinterpretazione di "Cat Scratch Fever". Questa versione venne in seguito inclusa anche nella loro raccoltaThe Best of Pantera: Far Beyond the Great Southern Cowboys' Vulgar Hits!nel2003.
Nugent venne poi coinvolto nelle registrazioni del terzo album dei Damn Yankees nel2000. Tuttavia, nonostante le sessioni fossero state completate e incise per laPortrait Records, queste rimasero non pubblicate. Ted continuò la sua attività live nel nuovo millennio, suonando da spalla ai Kiss nel loro tour d'addio nel 2000, e pubblicando il terzo album live della sua carriera,Full Bluntal Nugity, nel2001. Registrato in occasione dell'evento di Capodanno del 2000 al Palace of the Auburn Hills nel Michigan con una formazione composta da Tommy Clufetos alla batteria eMarco Mendozaal basso. Entrambi i musicisti avevano appena completato un tour mondiale con iThin Lizzypoco prima di entrare nella band di Nugent. Dall'estate2001 Nugent tornò in tour negli Stati Uniti con iLynyrd SkynyrdeDeep Purple. Durante il tour di Nugent di quell'anno suonò per oltre 2.000 lavoratori della Ford Motor Company gratuitamente aClarkston (Michigan). Nello stesso anno pubblicò la propria autobiografia intitolataGod, Guns, & Rock n' Roll. Ritornò quindi in studio per incidere il nuovo brano "Comin' Down Hard", poi utilizzato per la colonna sonora del filmEscanaba In Da Moonlight(2001).
Con Aldridge e Mendoza non disponibili, il chitarrista chiamò il bassista deiBrownsville StationMichael Lutes e il batterista Tommy Coufetos Jr. per queste registrazioni. Durante il tour Aldridge si infortunò, sostituito definitivamente da Coufetos Jr. Sempre nel 2001 laCleopatra Recordspubblicò un album tributo a Nugent intitolatoBulletproof Fever: A Tribute to Ted Nugent, al quale parteciparono svariati musicisti comeJake E. Lee,Daren Jay Ashba,Randy Castillo,Jani Lane,John Corabie molti altri. Nel2002il chitarrista annunciò la pubblicazione del nuovo albumCraveman, al quale parteciparono ospiti comeSteven TylereJoe PerrydegliAerosmith,James HetfielddeiMetallica,Sheryl Crow,Kid RockeBillie Joe ArmstrongdeiGreen Day. La formazione che registrò le sessioni era composta dal bassistaMarco Mendozae il batteristaTommy Clufetos. Tra gli ospiti figurava anche il padre di Clufetos, Tommy Sr., che suonò il sassofono nel brano "Pussywhipped".Damon JohnsondeiBrother Kanepartecipò alla scrittura del brano "I Won't Go Away" mentre i colleghi dei Damn YankeesTommy ShaweJack Bladescontribuirono al brano "Damned If Ya Do", Blades venne accreditato anche per "Crave". Inclusa nel disco era anche "Comin' Down Hard", che fece anche parte della colonna sonora del filmEscanaba In Da Moonlight, scritto da Michael Lutz e Alto Reed, quest'ultimo noto per essere stato sassofonista diBob Seger. Due tracce, "Klstrphnky" (originariamente intitolata "Clusterfunk"), e "Damned If Ya Do" dovevano in origine far parte del materiale dei Damn Yankees, ma vennero poi accantonate.
Terminati i tour per il supporto diCraveman, in dicembre Mendoza e Aldridge entrarono nella formazione deiWhitesnakenel 2003. Nel frattempo Ted si riunì con gliZZ Tope altri artisti per un tour chiamatoBeer Drinkers And Hell Raisersche ebbe inizio il 25 aprile al Century Tel Centre aBossier City, inLouisiana. Al basso subentrò Barry Sparks, in precedenza coinvolto in band comeDokken, Yngwie Malmsteen eM.S.G.. Una volta completate le date, Sparks raggiunse gliScorpionsprima di suonare in tour con i giapponesiB'Z. Nel2004il bassista pubblicò l'album solistaCan't Look Backche vide la partecipazione di Nugent come ospite.
Nugent riuscì a ritrovare il successo grazie a unreality showcreato daVH1intitolato "Surviving Nugent - The Ted Commandments". Il programma era incentrato sulla vita della sua famiglia e l'attività di caccia nel suoranchinTexas. I concorrenti avrebbero dovuto scuoiare le carcasse degli animali della fattoria, usare armi per procurarsi il cibo e per vincere premi in contanti. Il musicista, tuttavia, si ferì a una gamba con una motosega durante uno degli episodi d'apertura, ricevendo quaranta punti di sutura. Nel 2004 ha interpretato se stesso nell'episodioGee Whizdella serie animataAqua Teen Hunger Force, trasmessa dal blocco televisivo a tarda notteAdult SwimdiCartoon Network.
Nugent continuò l'attività musicale nel giugno 2004 suonando al fianco della musicistacountryToby Keithin una serie di concerti per l'esercito statunitense aKandahar,AfghanistaneFallujaeTikrit,Iraq.
Tornò a farsi sentire in occasione delle elezioni presidenziali, realizzando un brano politicamente schierato intitolatoStand, che apriva con la frase "I don't need John Kerry to wipe my ass" ("Non ho bisogno cheJohn Kerrymi pulisca il culo"). In dicembre Nugent apparì nella riunione dei Damn Yankees al concerto diAlice Cooper"Christmas Pudding" in Arizona, con l'intento di raccogliere fondi per la fondazione cristiana non-profit "Solid Rock Foundation". Nel2006la Big Eye Records pubblicò una ristampa del tribute album di Ted NugentBulletproof Fever: A Tribute To Ted Nugent(2001), rinominandoloWorld's Greatest Tribute to Ted Nugent, con l'aggiunta della reinterpretazione degliAerosmith"Rag Doll", suonata dallo stesso Nugent. Nel2007compare nelvideoclipdeiNickelback"Rockstar".
Nel settembre2007Nugent pubblica l'albumLove Grenade, che però registra una fredda accoglienza di pubblico e critica. Nel2008viene inserito, insieme ad altri chitarristi, nella modalità carriera del videogiocoGuitar Hero World Tour, dove è possibile scontrarsi con lui e suonarci insieme. Nel2012appare invece nell'episodio "Politicamente inetto, con Homer Simpson" della serie animataI Simpson, nel ruolo di candidato delPartito Repubblicanosostenuto daHomer Simpson.
Nel2014Nugent pubblica il nuovo albumShutUp&Jam!che vede la partecipazione ai cori diSammy Hagar.L'album ottiene buon successo di critica e vendite nellaBillboard 200.
Nel2016sostiene la campagna presidenziale diDonald Trumpin occasione delleelezioni presidenziali negli Stati Uniti d'America.
Nel2018annuncia l'uscita del nuovo lavoroThe Music Made Me Do It, distribuito in edizione CD/DVD contenente un disco di inediti e la registrazione video di un concerto tenuto alFreedom Hill AmphitheatrediSterling HeightsinMichigan.
Parallelamente alla sua carriera musicale, Nugent è stato da sempre oggetto di polemiche per le nette posizioni politiche dimostrate: apertamente didestrae schierato con ilPartito Repubblicano, è anticomunista e strenuo sostenitore della liberalizzazione delle armi (sulla base del disposto delII emendamento della Costituzione degli Stati Uniti d'America) e dellacaccia, adottando inoltre posizioni contrarie all'uso di droghe.
Ted è stato sposato 2 volte, dalle relazioni (anche extraconiugali) ha avuto 6 figli.