Ainur

GliAinur(singolareAinu) sono entità dell'universo immaginariofantasycreato dallo scrittore ingleseJ. R. R. Tolkien. Sono spiriti di natura divina, per certi versi equiparabili agliangeli. Il termineAinursignificherebbe"I primi", in linguaQuenya; gli Ainur sono infatti la prima creazione diEru Ilúvatar.
Antecedentemente la creazione diEä(l'universo)Eru(oIlúvatar) creò gli Ainur, chiamandoli a sé affinché portassero a compimento il suo disegno divino. Essi intonarono una Grande Musica, laMusica degli AinuroAinulindalë, di cui Ilúvatar ispirò il tema; attraverso essa gli Ainur immaginarono l'universo, conArda(il mondo) al suo centro.
Una volta terminata la Musica, Ilúvatar andò nel Vuoto Esterno, e mostrò agli Ainur come sarebbe stato il successivo sviluppo del mondo, senza però mostrar loro il Dominio degli Uomini. Poi Ilúvatar disse "Eä!" (cioè "sia") e creò l'universo, che prese il nome dalla parola con cui era stato creato. Ma ancora l'universo era vuoto, e in quel momento gli Ainur compresero che loro stessi avrebbero realizzato ciò che avevano cantato nella Musica con il sudore delle loro fatiche. Alcuni degli Ainur rimasero con Ilúvatar, nel Vuoto fuori dal tempo, mentre la maggior parte volle entrare nel creato per guidarne lo sviluppo (cosa già preannunciata dalla stessa Musica). Eru affidò il controllo del mondo agli Ainur che lo abitavano. Essi divennero conosciuti col nome diValareMaiar: i Valar erano i maggiori fra gli Ainur discesi su Arda, i Maiar erano dello stesso ordine dei Valar, ma di grado minore.
Manwë, il signore dei venti e dell'aria, uno degli Ainur più potenti, fu subito proclamatoRe dei Valar, e guidò Arda in giustizia ed in pace, fino a cheMelkor, anch'egli sceso come gli altri Ainur in Eä, reclamò il governo del mondo per sé. In risposta, conoscendo la sua indole malvagia, Manwë e dodici dei più potenti Ainur, decisero di contrapporsi a lui. Alla fine, e con l'aiuto del ValaTulkas, che arrivò in Arda più tardi, Melkor venne temporaneamente sconfitto, e i Valar cominciarono a plasmare il mondo. Gli Ainur che non erano abbastanza potenti da essere Valar, divennero conosciuti col nome diMaiar, ed erano gli spiriti minori. Alcuni di loro, come ad esempio iBalrog, furono irretiti da Melkor fin dalla Musica delle Origini. Un altroMaiarfamoso per essere stato irretito da Melkor fuSauron, luogotenente di Melkor, che divenne Signore Oscuro dopo la caduta di quest'ultimo.
Nella raccolta di lettere diTolkiensi legge che gli Ainur si possono definire "potenze angeliche", che esercitano la loro autorità all'interno delle proprie sfere di competenza. Sono "divini" in quanto esistevano prima della creazione del mondo e si trovavano al di fuori di esso. Il loro potere deriva proprio dal fatto che, come già detto, gli Ainur hanno visto e contribuito a plasmare per mezzo di Ilúvatar il successivo sviluppo del mondo fino al Dominio degli Uomini.
Eru Ilúvatare gli Ainur non sono assimilabili, essendo i secondi creazioni del primo; inoltre gli Ainur non possono dare vita ad esseri intelligenti che siano anche capaci di vivere indipendentemente da loro.
Il Silmarillion, poiché era stato immaginato da Tolkien come un Libro di Sapienza elfica, ci fornisce notizie riguardanti i soli Ainur che vennero ad abitare in Arda, suddivisi in Valar e Maiar. La sezione del Silmarillion intitolata "Valaquenta" elenca i Valar e i Maiar più importanti.
IValarelencati sono quattordici: sette Signori dei Valar, e sette Regine dei Valar (Valier). I Signori dei Valar sono: Manwë, Aulë, Oromë, Lórien, Mandos, Tulkas, Ulmo; le Regine dei Valar sono: Varda, Yavanna, Vána, Estë, Vairë, Nessa e Nienna. Ciascun Signore dei Valar è congiunto ad una Valier, a eccezione di Ulmo e di Nienna, che dimorano soli.Melkor, che dagli elfi fu chiamato Morgoth, è stato tolto dal numero dei Valar, sebbene fosse uno di loro in origine, e viene indicato comel'Avversario.
IMaiar, chiamati anche Popolo dei Valar, sono in gran numero, ma non è noto quanti essi siano esattamente, e pochi di essi sono conosciuti: questi ultimi sono molto presenti nelle vicende diArda, ma non sono oggetto di culti particolari.Alcuni Maiar sono solamente citati da Tolkien, ma non hanno un ruolo rilevante nelle sue opere: Ilmarë, ancella di Varda; Salmar, Ossë e Uinen, vassalli di Ulmo. Altri Maiar svolgono un ruolo molto importante nelle vicende del Silmarillion: si tratta diEönwë, araldo di Manwë, eMelian, che è vissuta a lungo nelBeleriandcome sposa diElu Thingol. NelSignore degli Anelliassumono ruoli maggiori gliIstari, Maiar inviati nella Terra di Mezzo come stregoni per sostenere chi lotta contro il male:Gandalf, in origine chiamato Olórin;Saruman, in origine Curunír, che fu corrotto dal male;Radagast, detto il Bruno; e i dueStregoni blu Alatar e Pallando, poco rilevanti all'interno del libro. Sia nel Silmarillion sia nel Signore degli AnelliSaurone iBalrog, già citati in precedenza, assumono ruoli rilevanti: in particolare, nel Signore degli Anelli Sauron è l'antagonista principale.