仮面ライダーアマゾン

『仮面ライダーアマゾン』（かめんライダーアマゾン）は、1974年10月19日から1975年3月29日まで、NET系列で毎週土曜19時30分から20時（JST）に全24話が放送された、毎日放送・東映制作の特撮テレビドラマ作品、および作中で主人公が変身するヒーローの名称である。
「仮面ライダーシリーズ」第4作として放送された本作品は、シリーズの中で最も異色の作品であるとされる。
「噛みつき」や「引っ掻き」といった野性味あふれる攻撃、切り裂かれて血しぶきを上げながら散っていく怪人など、シリーズでは異色の作品となっている。
生後まもなく南米アマゾンの奥地で遭難し、野獣の中で育ったがゆえに言葉もわからず、文明も理解できないまま日本に1人で放り出され、周囲の誤解に遭いながらも、ゲドンと孤独な戦いを続ける野生児の主人公「仮面ライダーアマゾン」ことアマゾン / 山本大介の悲哀を描いたハードなドラマも魅力だった。
悪の組織ゲドンが尖兵とする獣人は、動物や昆虫の特性を直截的に取り込んだ造形となっており、人間よりも獣の要素が色濃い。ゲドンの獣人は食料となる人間を片っ端から誘拐してはその生き血を抜き取って殺していき、その遺体を食肉として保存する。
しかし、その怪奇性とヒーローの孤独を中心に据えた作品展開が仇となって子供たちに敬遠されてしまい、当初は好調だった視聴率が徐々に低迷してきたため、 第6話でモグラ獣人がアマゾンの仲間になってから大きな方向転換を余儀なくされ、低年齢向けの作風へ変化して視聴率の回復が図られた。そのための強化策は、以下の3点が挙げられる。
低年齢向けを目指した路線変更は、第14話でゲドン壊滅と共にガランダー帝国が登場してからさらに加速していくこととなる。古代インカ帝国の秘宝と、その秘密のカギであるギギの腕輪をアマゾンから奪うことを作戦の中心に据えたゲドンとは異なり、ガランダー帝国はインカの秘宝よりも世界征服作戦を優先させていく。その結果、従来の悪の組織ではあまり例のない規模の都市破壊をはじめとする大掛かりな作戦を次々と行うガランダー帝国と、それを阻止していくアマゾンの活躍がダイナミックかつテンポよく描かれるようになった。
前作から引き続いて藤兵衛が登場しており、設定上は前3作品とつながっているが、歴代ライダーが客演することはなかった。雑誌『テレビマガジン』では、6人の仮面ライダーが集合するグラビアが掲載された。
生まれて間もなく、両親とともに南米のアマゾンで遭難した日本人・山本大介は、自分が日本人とは知らずにアマゾンのジャングルで野生児アマゾンとして育った。
ある日、古代インカ帝国の秘宝「ギギの腕輪」を狙う十面鬼ゴルゴス率いるゲドンが、反乱を起こした。古代インカ一族の長老バゴーはギギの腕輪を守るため、アマゾンにギギの腕輪を古代インカ帝国に伝わる秘術によって移植し、仮面ライダーアマゾンに改造した。そして、彼に自己催眠をかけて日本に向かわせた。ゴルゴスもまた、アマゾンのギギの腕輪を狙って日本に向かう。ここに、アマゾンとギギの腕輪をねらうゲドンとの戦いが始まった。
しかし、アマゾンにとって日本は故郷といえども未知の異郷も同然である。そんな彼も、岡村まさひこ少年やその姉・りつ子、かつて仮面ライダーXまでの仮面ライダーとともに悪の組織と戦った立花藤兵衛、ゲドンを裏切ったモグラ獣人といった仲間に支えられていく。
十面鬼は第2の離反者・獣人ヘビトンボがアマゾンと共闘したこともあって倒され、ゲドンは壊滅する。しかしヘビトンボはより強大な新組織・ガランダー帝国の尖兵だった。十面鬼が所持していたもうひとつのインカの秘宝「ガガの腕輪」は帝国の支配者・ゼロ大帝の手に渡り、アマゾンの戦いはなおも続く。
激しさを増すガランダー帝国の攻撃にモグラ獣人が命を落としたものの、アマゾンはゼロ大帝を追い詰める。大帝の逆襲によってアマゾンは窮地に陥るが、ギギとガガ、2つの腕輪が合わさることで生まれた力で勝利する。アマゾンはまさひこたちに別れを告げ、南米行きの船で日本を発つのだった。
山本大介（アマゾン）の怒りが頂点に達し「アー・マー・ゾーン！」と叫ぶことで変身した姿。第1話、来日直後の彼の戦いを目撃したまさひこから「仮面ライダー」の称号を贈られ「アマゾンライダー」とも呼ばれる。
外見はマダラオオトカゲをモチーフとしており、機械式の改造人間ではなく爬虫類の機能を備えた生体改造人間。体色は迷彩色を基調としている。
筋力は既に人間離れのスペックを持つ変身前から10倍にパワーアップする。高所での安定感も抜群で、立花藤兵衛と共に滝ツボに落下しても容易に救助した。能力的には敏捷性に優れるスピード型で、全身の斑模様を保護色に生かし、密林での戦闘を最も得意とする。変身後の肉体は爬虫類ベースだが、水中の酸素を確保するための鰓（えら）も持っているなど、むしろ両生類的である。劇中聴かれる独特の擬音は腕ビレ、足ビレ、背ビレを開閉し、爪などを擦り合わせた時に生じる擦過音で、威嚇行為である。野獣のような戦い方をするため、従来の仮面ライダーのようなキックやパンチによる戦い方を当初は行わなかったが、途中からは、回し蹴りも用いた戦い方を見せるようにもなる。
十面鬼ゴルゴス率いる秘密結社。アマゾンが所持する「ギギの腕輪」を狙って、南米から日本にやってきた。ゲドンとは古代インカの言語で「偉大な闇の帝国」を意味する。
シンボルマークは「カラス」を模しているが、獣人には着用させていないため、劇中で登場することは少なかった。
動物や昆虫を強化して人間並みの知能を持たせた獣人（例外あり、後述）、戦闘員である赤ジューシャ（従者）を操り、アマゾンの持つギギの腕輪を狙う。従来の組織に比べて首領〜大幹部〜怪人〜戦闘員のヒエラルキーが明確でなく、十面鬼が絶対的な存在である以外は、獣人とジューシャは対等であるように描写されている。
数々の獣人を率いてアマゾンに挑むも、獣人たちはことごとく倒されていき、獣人ヘビトンボの裏切りとアマゾンの活躍によって十面鬼ゴルゴスが倒され、ゲドンは壊滅する。しかし、その裏でゲドンを遥かに凌ぐ組織が密かに動き出していた。
ゲドンの作戦を行なう怪人たち。一部を除き、改造した動物や昆虫に人間の脳を移植し、人間大化させたものである。従来の怪人よりも動物のフォルムを忠実に受け継いでおり、パワーも高い。
獣人はトゲアリ獣人のように改造手術によって生まれる個体と、十面鬼の呪文で誕生する個体が存在する。
従来の怪人のようなベルトは巻いていない。人間社会については、作戦遂行に必要な最低限の事柄のみを学習、または刷り込まれて誕生するらしい。また、洗脳処置を施していないため、モグラ獣人や獣人ヘビトンボのように組織を裏切る者もいた。
ゲドン壊滅末期から暗躍していた謎の組織。全能の支配者に忠誠を誓うゼロ大帝が、「獣人」と戦闘員である黒ジューシャを率いている。斬り落とされた十面鬼の右腕を回収してガガの腕輪を手に入れるが、ギギの腕輪に固執していたゲドンの方針を否定し、日本征服を第一の目的として東京を中心とした近代科学を利用した破壊作戦を行なう。
ゲドンの獣人を参考にして製造された獣人たち。パルチア王朝の技術で改良が加えられているため、知能と能力はゲドンの獣人を上回っている。ゲンゴロウ獣人のように人間に化ける獣人もいた。
主人公・アマゾン役の岡崎徹は、オーディションではなく渡邊亮徳の意向で選ばれた。岡崎は撮影を前にしてのオートバイ訓練で「今までのライダー俳優の中でも抜群」と評されるほど運動に長けていたが、初秋から冬にかけて半裸で過ごさなければならない過酷な撮影については「あまりに寒くて、全身の体毛が伸びるのが異様に早くなった」と述解している。また、後述の松田には助けられ、とにかくかわいい子という印象の彼の方が役者として一枚も二枚も上手だったことを、後年のBD-BOX発売時のインタビューで語っている。
まさひこ役の松田洋治は、すでに天才子役と評されて活躍中だった撮影当時、小学1年生で俳優として仕事中という気持ちと、一視聴者としてほかの子供たちより先に内容などを知る優越感の間を、行ったり来たりしていたという。
平山亨は、半裸なのは「3、4話くらいまで」として途中からスーツを着せるという約束を岡崎としていたが、毎日放送映画部部長・庄野至が「そのまんまいきましょう」と半裸を推したことから続行となり、岡崎は後の『仮面ライダーストロンガー』打ち上げ時に「私は平山プロデューサーにダマされました」と皮肉った。もっとも岡崎としては冗談のつもりで言ったので、30年ほど経った後に再会した平山から約束の不履行を謝られたときは、その心遣いに感動したと述べている。
※参考文献：『仮面ライダー大図鑑(4)』、『仮面ライダーX・アマゾン・ストロンガー大全』
()内の数字は出演話数。
アマゾンのスーツアクターは、のちにスーパー戦隊シリーズで長年にわたってレッド戦士として活躍する新堀和男が初の主役ヒーローを務めている。その後、路線変更により中屋敷鉄也と中村文弥に交代した。
本作品のメインスタッフは、1974年9月17日に放送終了した『イナズマンF』制作メンバーがほぼそのまま移行してきている。とりわけ主監督の塚田正熙と助監督の長石多可男の存在は大きく、『イナズマンF』の硬質な世界観を継承している感がある。
第1話から第4話の脚本を担当した大門勲は長石多可男・平山公夫・平山亨の共同ペンネームである。『宇宙船』Vol.30（1986年6月号）36頁のインタビューでの長石のコメントによれば、1話は長石、2話を平山公夫、3・4話を平山亨がメインで執筆したという。長石を起用した理由について、平山は「彼が『仮面ライダー』を一番理解していると思ったから」と述べている。
NET系土曜19時台後半時代の仮面ライダーシリーズのスポンサーとして提供していた大正製薬は、本作品を最後に同枠のスポンサーから離れた。前作『X』終了間際の1974年10月に大正製薬から温感貼り薬「カプシプラスト」が新発売され、前作および本作品のスポンサーとして「カプシプラスト」のCMが流れた。
これまでのシリーズ同様、正副主題歌、挿入歌も含めて10曲以上の歌曲が製作され、そのいずれも菊池俊輔が作・編曲を手がけている。また特筆すべき点として、本作品で初めて小林昭二が歌う立花藤兵衛のテーマ「俺は立花藤兵ヱだ」が製作された。
スマートと流麗を打ち出した前作『仮面ライダーX』の後を受け、ライダーシリーズ新番組の企画書には「『仮面ライダー』はその原点である『野獣性』に立ち戻り」と記された。以降もシリーズ新作のたびに意識される「原点回帰」という概念が明言されたのは、このときが初めてである。だが、ここでいう「原点」とは、第1作『仮面ライダー』の第1話をさらにさかのぼり、立川文庫や『少年倶楽部』のような戦前の児童向けマスコミが内包していた世界観を志向している。
原作者の石森章太郎は、映画『未来惑星ザルドス』に触発されて原始的な仮面ライダーを提案し、また当時高い人気を誇っていた「ドラゴン」の異名を持つブルース・リーのイメージも取り入れられ、仮称『ドラゴンライダー』の構想が練られた。その内容は拳法の達人「リュウ」が旅をしながら敵を倒していくというものだったが、前述したもう1つの要素「原始的な世界観」とうまく馴染まないため、ターザンのようなスタイルへ変更された。主題歌にはこの初期案の名残があり、歌詞の表現はアマゾンライダーよりもドラゴンライダーのイメージであると東映プロデューサーの平山亨は語っている。
その後、企画書が起こされた時点ではすでに『仮面ライダーアマゾン』という正式名称が確定していた。あまり試行錯誤せずにこれほど早く番組の題名が決まるのは、珍しいことであった。
ストーリーの展開上、放送前半の敵組織ゲドンは1クールという短さで壊滅しているが、これは中途の変更ではなく、当初から予定されていたことである。
クランクインは8月末を予定していたが、9月9日にずれ込んだ。本作品の遅れに伴い、『仮面ライダーX』は当初の全33話の予定から2話分延長され、全35話となった。
東映生田撮影所初代所長の内田有作は、擬闘の高橋一俊のアクションのマンネリ化を懸念して「アクションの質を変えるために、意図的に動きにくい着ぐるみを作成するよう指示を出した」と高橋に伝えたところ吃驚していたが、結果的にこれが獣人の爬虫類的な異様な世界を生むことに繋がったと振り返っている。
歴代仮面ライダーが登場しない理由について、平山亨と内田の対談で「アマゾンは今までと違ってまったくのゼロからスタートした作品なので先代ライダーを登場させにくい」「なるべく次の展開までとっておくつもりだったので、スタートしてしばらくはまだ必要ないと思っていたら、打ち切りが決まったから」と語られた。
本作品でも撮影は『X』までと同様に過酷となった。特に本作品では主人公のアマゾンが当初は上半身裸だったうえ、撮影時期が冬という事情も重なり、演じていた岡崎徹は「富士急ハイランドのジェットコースターのレールを命綱無しで登り、迫ってくるコースターを寸前で回避する」「伊勢丹新宿店のビルとビルの間を命綱無しで渡る」など、過酷な撮影だったことを後年に述懐している。
仮面ライダーX#評価にもある通り、放送当時在阪のテレビ局にて発生していた、「腸捻転」と呼ばれる資本系列に対して捻れていたネットワーク体系の影響で、毎日放送制作の仮面ライダーシリーズも局またぎで放送できないと本作品の開始以前より判断されていた。
毎日新聞社系列の毎日放送と朝日新聞社系列のNETは、この「腸捻転」状態の解消を目的として、制作局である毎日放送が1975年春（3月31日）からTBS系列に参入することとなり、それに伴って本作品も全24話で終了した。これは連続テレビドラマとして制作された仮面ライダーシリーズでは最短話数の作品となっているが、不人気による打ち切りではなく番組開始以前から決まっていたことであり、新たな『仮面ライダー』の放送開始を前述のネットチェンジに合わせる場合、前番組である『仮面ライダーX』の放送をそれまでの間継続することは、シリーズ継続に必要なカロリーを考慮して無理があった。そのため『X』を全33話で終了させた上で、翌年3月までの2クール26話を新シリーズ、即ち本作品の展開に充て、ネットチェンジと同時にさらなる新シリーズを立ち上げる流れが決定していった。毎日放送側が用意した第1話放映日の読売新聞記事でも、「全二十四話」と告知されている。一方で、このことは現場スタッフには知らされていなかったらしく、平山亨と内田有作、阿部征司といった主要スタッフは口をそろえて「途中で番組終了を聞かされた」と述べている。
本作品の終了をもって、1964年9月開始の『バッグス・バニー・ショー』（第3期）以来、10年半続いた土曜19時台後半の毎日放送制作枠は撤廃となった。NET→テレビ朝日での放送も、毎日放送から番組制作が移管した2000年の『仮面ライダークウガ』まで待つ事となる。
主人公・アマゾンのインパクトあふれるキャラクター性は大きな人気を集め、初回放送時の視聴率は前作『仮面ライダーX』終盤から回復したが、その後数字は低下を続けた。2004年のインタビューで内田有作は「今ね、『アマゾン』は再評価されている感じはあるね。あの当時はそれこそクソミソや」と述懐している。
以下、特記のない限りいずれの作品にも仮面ライダーアマゾンが登場。キャストや活躍については、リンク先の各項目を参照。
いずれも販売元は東映ビデオ。
発売元はバンダイナムコゲームス（バンダイレーベル、バンプレストレーベル）による。
実際の客演作品については、#他媒体展開や各客演情報を参照。