Scutigère véloce

Scutigera coleoptrata
LaScutigère véloce,Scutigera coleoptrata, est uneespècedemyriapodesde lafamilledesScutigeridaeet dugenreScutigera. Originaire d'Europeelle s'est répandue dans le monde entier.
La scutigère, comme les autres myriapodes (mille-pattes), présente un corps composé d'une tête et d'un nombre variable d'anneaux portant les pattes. Il ne s'agit donc pas d'uninsecte(dont le plan de corps est composé d'une tête, d'un thorax portant trois paires de pattes et d'un abdomen).
Son aire de distribution est mondiale, mais les scutigères sont plus nombreuses dans les régions chaudes et particulièrement méditerranéennes.
Une scutigère véloce adulte possède quinze paires de pattes fragiles qui se détachent facilement (autotomie), soit, comme tous leschilopodes, une paire de pattes par segment.
Les pattes postérieures sont nettement plus longues que les autres.
La taille du corps varie de 25 à 30mm(la longueur maximum du corps est de 50mm)et les scutigères peuvent atteindre une dizaine de centimètres pattes comprises.
Les longues pattes arrière ressemblant à des antennes, il peut être difficile de distinguer l'avant de l'arrière de l'animal au repos.
Le corps des scutigères est recouvert d'unexosquelettedechitinedivisé en neuf plaques tergales ressemblant à des boucliers (d'où le nom de «scutigère»).
Sa couleur varie de beige à jaunâtre, son dos est strié sur toute sa longueur de trois raies foncées tandis que le dessous est presque blanc.
Elle est dite « véloce » parce qu'elle se déplace très vite, jusqu'à40cm/s, pour attaquer sesproiesafin de les paralyser à l'aide duvenindélivré par sesforcipulesfixées sous la tête, sur le premier segment de son corps.
À l'éclosion de l'œuf, les jeunes scutigères n'ont que quatre paires de pattes. Elles se développent en plusieurs phases, acquérant ensuite 5 puis 7, 9, 11, 13 et enfin 15 paires de pattes.
Il s'agit d'unarthropodelucifuge(qui n'aime pas la lumière) ethygrophile(qui apprécie l'humidité).
Ce prédateur est capable de sauter d'un meuble ou d'effectuer des virages à 90 degrés vers une cachette propice. Les sens de lavision(grâce à deuxyeux à facettes), de l'ouïeet de l'odoratsont assez développés.
Prédatrice très active, la scutigère véloce est parfois capable d'attaquer uneguêpe, ou unearaignée.
Les scutigères véloces pondent généralement en été. Pour se reproduire, lemâleet lafemelletournent l'un autour de l'autre en entrant en contact à l'aide de leursantennes; le mâle dépose sonspermesur le sol, et la femelle le récupère par la suite dans ses voies génitales pourféconderses ovules.
L'espèceest décrite par le naturaliste suédoisCarl von Linnéen1758dans la dixième édition de sonSystema Naturaesous le nom deScolopendra coleoptrata. Sonépithète spécifique,coleoptrata, signifie « semblable à uncoléoptère», à cause de la forme de sonthorax. En 1801, le naturaliste françaisJean-Baptiste Lamarcksépare le genreScutigeradeScolopendra, appelant cette espèceScutigera coleoptrata, ce taxon étant letypede ce genre. Le motscutigeravient du latingerere(porter) etscutum(bouclier), en raison de la forme des plaques à l'arrière du chilopode.
Le nom françaisnormaliséetvulgariséde cette espèce est « Scutigère véloce »,vélocesignifiant rapide.
Liste des synonymes deScutigera coleoptrata(Linnaeus, 1758) :
La scutigère se place souvent dans les lieux domestiques, sur les murs et dans les pièces plutôt sombres et humides comme les salles de bains ou les caves, car elle cherche l'humidité et n'aime pas la luminosité. Elle peut parfois se retrouver coincée dans des objets à surface lisse dont la sortie lui est difficile, comme les baignoires.
Si elle peut effrayer certaines personnes, la scutigère véloce est inoffensive pour les humains et cherche le plus souvent à fuir vers une cachette propice. Elle ne mord ses agresseurs qu'en dernier recours à l'aide de pattes qui ont évolué en crochets venimeux. Leveninprovoque une réaction épidermique semblable à celle d'une piqûre deguêpe. De très rares cas d'allergiespeuvent être observés.
Cet animal est un prédateur desmoustiques, despunaises de lit, desmouches, desfourmis, destermites, desblattes, despoissons d'argent, etc. Les scutigères peuvent être un moyen de réduire les populations de ces divers insectes.
(la)Carl vonLinné,chap.242« Scolopendra », dansSystema naturæ : per regna tria naturæ, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis,vol.1 :Holmiae,1758,10éd., 824p.(lire sur Wikisource,présentation en ligne,lire en ligne),p.638