Balj

Balj(endarí:بلخ, enbactriano: βαχλο /ẞaxlə//bɑːlx/), también escritoBalkhoBalh, es una ciudad deAfganistán. Está ubicada a 20 km al noroeste de la capital provincial,Mazar-e Sarify a 74 km al sur delAmu Daria, el antiguo ríoOxus; uno de sus afluentes, elrío Balj, discurre a 12 km de la ciudad. Esta se sitúa a 365m s. n. m.Perteneciente a laprovincia homónima.
Balj es posiblemente la ciudad más antigua de Afganistán, y se remonta a la antiguaBhakri, laBactraque mencionan los autores clásicosgriegos, una de las ciudades orientales del Imperio persa durante la conquista deAlejandro Magno, y que dio nombre a lasatrapíadeBactriana; otro de los nombres que mencionan los textos clásicos es el deZariaspa.
Debido al brote demalariadurante la inundación de Balj, la capital regional fue cambiada porMazār-e Šarīfen 1870.
En 1911, laEncyclopedia Britannicalo describe como un poblado de 500 asentamientos afganos, una colonia dejudíosy un pequeñobazarpuesto en medio en un lugar de ruinas, acres escombros. Entrando por el oeste (Akcha) por una puerta, uno pasa por debajo de los tres arcos, en el cual los investigadores reconocieron los restos de la antigua Mezquita del Viernes (Jama Masjid). Las paredes exteriores, en su mayor parte en mal estado, fueron estimadas en 6½-7 millas (10,5 a 11,3 km) de perímetro. En el sureste, se asentaron en lo alto de un montículo o muralla, el cual indica un origenmongolpara los investigadores.
El fuerte y la ciudadela ubicadas al noreste fueron construidos en lo alto de la ciudad en un montículo estéril y están amurallados y foseados. Sin embargo, solo se conservaban unos pequeños restos de unos pilares de estas construcciones. La Mezquita VerdeMasjid Sabz, nombrada por su cúpula verde-tejada (ilustración, a la derecha), donde se suponía que estaba la tumba delkhwajaAbul Narsi Parsar, solo permanecía en pie la entrada arqueada de la antiguamadrasa.
La ciudad fue guarnecida en 1911 por unos cientos de irregulares (kasidars), las tropas regulares deTurquestán afganoquienes tomaron Takhtapul, cerca de Mazār-e Šarīf. Los jardines al noreste contenían un albergue para caravanas (caravasar) que figuraba a un lado del patio, el cual fue sombreado por un grupo de magníficos árboles,Platanus orientalis.
Un proyecto de modernización fue encargado en 1934, en el cual ocho calles fueron trazadas, para la construcción de casas y bazares. La moderna Balj es un centro industrial del algodón, de las pieles conocidas generalmente como pieles de cordero "Persa", y por su producción agrícola como almendras y melones. Numerosos lugares de interés deben observarse aparte de las antiguas ruinas y fortificaciones:
No ha habido ningún trabajoarqueológicohasta el año 2003 en Balj. Las excavaciones han identificado estratos de los periodosaqueménidayhelenístico
Las primeras construccionesbudistashan sido más duraderas que los edificios del período islámico. El Top-Rustam es de 50 yds (46 metros) de diámetro en la base y 30 yds (27 metros) en la cabeza, circular y de cerca de 50 pies (15 metros) de alto. Cuatro bóvedas circulares están hundidas en el interior y cuatro pasillos se abrían paso desde el exterior, probalblemente llevaban a las cúpulas. La base del edificio está construida con ladrillos secados al sol de 2 ps (600 mm) de lado y 4 o 5 (100 a 130 mm) de grosor. El Takht-e Rustam tiene forma de cuña en planta, con los lados desiguales. Está aparentemente construido de barropisé(p.e. barro mezclado con paja y lodo). Es posible que en esas ruinas pudiéramos reconocer elNan Viharadescrito por el viajero chinoXuanzang. Hay restos de muchas otrasestupasen la zona.
Los montículos de ruinas en el camino aMazār-e Šarīfprobablemente representan el sitio arqueológico de una ciudad incluso más antigua que estos restos sobre los que se asienta la moderna Balj.
Elcambio climáticoha contribuido a ladesertificacióndesde la antigüedad, cuando la región destacó por ser muy fértil. La antigüedad y la grandeza del lugar son reconocidos por los pobladores nativos, quien la denominaron comoMadre de las Ciudadesy el lugar de nacimiento deZoroastrode Balj y también de un grupo dezoroastras, quienes están enterrados aquí. Su fundación es míticamente atribuida aKiumars, elRómuloPersa; y es por lo menos bien seguro, que en una fecha temprana, fue rival deEcbatana,NíniveyBabilonia. Hay una tradición durarera de un antiguo santuario deAnahitafundado aquí, un templo rico que fue saqueado. Por un largo tiempo la ciudad y el país fueron la región central delZoroastrismo; el fundador del grupo, Zoroastro, murió dentro de los muros de la ciudad, según el poeta persaFerdousí. El templo de fuego de Balj, más tarde convertido en un templo budista y conocido por el nombre de Nava Vihara (Navbahar) en crónicas persas, el Kashmiri Brahmins llamado Pramukh guardan las lámparas ardientes.
En lasMemoriasdeXuanzang, nosotros aprendimos esto, que en su visita en el sigloVII, había en la ciudad, o sus proximidades, un centenar de conventos budistas, con 3.000 devotos, y hubo un gran número de stupas, y otros monumentos religiosos. El más notable fue el Nau Behar, (denominado Bihara o Nuevo Convento), el cual posee muy caro la estatua deBuda. Una noticia curiosa de esta construcción es que fue fundada por el geógrafo árabeIbn Hawgal, un viajero árabe del sigloX, quien describe a Balj como una ciudad construida de arcilla, con murallas y seis puertas, y una media prolongación de baranda. Él también menciona un castillo y una mezquita.
Durante el tiempo de la conquista islámica dePersiaen el sigloVII, de cualquier modo,Balhsuministró un puesto avanzado de resistencia y un puesto seguro para el emperador persaYazdgerdquien huyó allí de los ejércitos de Umar.
En el sigloIXla astronomía, astrología y matemáticas florecieron en esta ciudad de la mano del sabioAlbumasar.
Avicena, untayikonacido en Balj en 980, fue el más célebre filósofo-científico de su época. Su notoriedad se debe a sus contribuciones en el campo de lafilosofía aristotélicay medicina. Sus trabajos se encontraron en el camino aToledo, España, en donde fueron copiados y trasladaron e influenciaron la creciente filosofía aristotélica en Europa en el sigloXII.
Idrisi, en el sigloXII, habla sobre el impulso de una gran variedad de establecimientos educativos, llevando a término un activo intercambio. Había varias rutas comerciales importantes desde la ciudad, extendiéndose al oriente hasta laIndiayChina.
En 1220Gengis Kansaqueó Balj, asesinando a sus habitantes y arrasó todos los edificios con capacidad de defensa - tratamiento que fue emulado en el sigloXIVporTamerlán. A pesar de esto, de cualquier modo,Marco Polopudo describir Balj, en el siguiente siglo, como "una ciudad noble y grande".
En el sigloXVIlosuzbekosllegaron a Balj. El MoghulShah Jahaninfructuosamente peleó por varios años en 1640. Balj formó la localidad de gobierno deAurangzeben su juventud. En 1736 fue conquistada porNadir Shah. Bajo la monarquía de losDuranicayó en manos de los afganos; fue conquistada por elSahMurad deQundūzen 1820, y por algún tiempo fue dominada por elkhandeBujará. En 1850Dost Mohammed Khande Barakzai, capturó Balj, y desde ese tiempo permaneció bajo gobierno afgano.​