Empire de Sokoto

L’empire de Sokoto,califat de SokotoouSultanat de Sokotoest un ancien État d'Afriquefondé par la guerre sainte (djihad) menée entre 1804 et 1810 parOusman dan Fodio, prédicateur peul de la confrérie soufieQadiriyya. Son territoire s'étend d'est en ouest duLiptakosur la rive droite du fleuve Niger aumassif de l'Adamaoua, il a pourcapitalela ville deSokoto(actuellement au nord-est duNigeria). L'économie de cet empirepeulétait fondée sur le commerce et l'esclavage.
Il fut le plus grand État d’Afrique occidentale depuis l’effondrement de l’Empire songhaï(vers 1592), et le deuxième plus grand État musulman au monde jusqu’à la conquête européenne de 1897 à 1903.
L'établissement de l'empire de Sokoto s'inscrit dans la lignée des gouvernements musulmans mis en place à partir duXVIIIsiècle à l'issue de luttes ouvertement prosélytes présentées comme des actions de djihad, mouvement dans lequel il occupe une place centrale. Il succède ainsi au djihad dans le FoutaBoundou(finXVIIsiècle), dans leFouta-Djalon(1725), et dans leFouta Toro(entre 1769 et 1776). Ces djihads fortement sous l’influence de la confrérie soufisteQadiriyyaétaient associés auxPeuls, particulièrement à leurs élites intellectuelles et religieuses, même s'ils dépassaient le phénomène ethnique.
Le21 février 1804, l'imampeulOusman dan Fodio, menacé parYounfa,roiduGobir, s’enfuit àGudu. Usman, qui compare sa fuite à celle de l'hégire deMahomet, prêche la guerre sainte (djihad) contre les impies de toute sorte et en particulier contre les rois des citéshaoussas, qu'il accuse de ne pas appliquer les vrais principes de l'islam. Son but, qu'il explique dans l'un de ses livres les plus importants,Kitab Al-Farq, est la purification de l'islam dans les territoires musulmans, qui passe par une observance stricte et la lutte contre labid'ah(l’innovation). Il cherchait aussi à éliminer les injustices sociales introduites par des gouvernements oppressifs.
DesPeulsse joignent à lui, mais aussi de nombreuxHaoussasséduits par son discours, faisant d'ailleurs de son armée une troupe à majoritéhaoussa. Le21 juin1804, il remporte la victoire sur l’armée de Younfa à Tabkin Kwato. Il se proclamecommandeur des croyantset règne sur leGobirjusqu'à sa mort en1817. Ses douze plus fidèles disciples reçoivent des étendards bénits avec lesquels ils sont envoyés à la conquête des territoires voisins.
La victoire attire de nombreux aventuriers duroyaume du Fouta-Toro, de l'empire duMacinaet duSonghaïqui viennent renforcer ses rangs. Avec eux, Usman s’empare deKanodont il fait sa capitale. Ce nouveau succès attire auprès de lui les musulmans duNigeriaet duCamerounseptentrionaux, ainsi que des Peuls métissés établis depuis longtemps dans la région.
À la tête d’une armée puissante, Usman annexe tous lesroyaumes haoussa(Katsina,Zaria,Noupé,Kebbi,Liptako) et le nord duCamerounde 1804 à1808. Il désigne des émirs pour administrer les territoires conquis, le plus souvent les souverains vaincus, confirmés dans leur fonction.
En1815, Usman transmet le titre de sultan de Sokoto à son filsMohammed Bello(1781-1837). À cette époque, des troubles éclatent dans plusieurs provinces de l’empire. LesHaoussa, encouragés par lesTouaregsde l’Aïret par le souverain duKanem et du Bornou, rejettent la suzeraineté théocratique de Sokoto et sonislamrigoriste.Mohammed Bellorétablit le calme.
En1823Mohammed Bello soumetIlorinau nord duroyaume d'Oyo. Le 13 avril1827l’explorateur britanniqueHugh Clappertonmeurt àSokoto, où il était reçu par Mohammed Bello.
Mohammed Bello meurt en1837, marquant la fin de la première génération de dirigeants du djihad. Son jeune frère Ousmane (Atikou) lui succède à la tête de l’empire, au grand dépit d'El-Hadj Omar, originaire du Fouta Toro, qui avait épousé la sœur de Mohammed Bello et espérait lui succéder.
En 1840, les Peuls de Sokoto sont repoussés duroyaume d’Oyopar lesYorubasà la bataille d’Osogbo. En 1841,Modibbo Adama, disciple d’Ousman dan Fodio, s’installe àYolaet étend sa puissance et son domaine au sud-est de l’empire de Sokoto. Jusqu’à sa mort en1847, il combat les tribus animistes du nord duCamerounet son adversaire, le roi deMandara. Il réalise l’unité duFombina(le sud), qui prend en son honneur le nom d’Adamaoua.
Atikou meurt en1843.
En novembre1842, Ali, fils deMohammed Bello, prend le pouvoir à Sokoto à la mort d’Atikou, jusqu'en1855. Son règne est marqué par des révoltes et des attaques incessantes contre les territoires soumis par lesPeuls, en particulier contre leGobirqui s'est affranchi entretemps et le dernier sultanathaoussaindépendant deZinder(autrement appelésultanat du Damagaram) et la région deMaradi, zone forestière peuplée de réfugiés des guerres précédentes et où des survivants de la famille régnante duKatsinas'étaient réfugiés. Les cités qui composent l’empire reprennent leur indépendance en reconnaissant d’une façon nominale l’autorité du commandeur des croyants établi à Sokoto.
En février1903, lesBritanniquesoccupent sans difficultésKano, puisSokotoen mars, et l’intègrent à leur protectorat du nord du Nigeria. La frontière séparant actuellement leNigeret leNigeriacorrespond peu ou prou aux limites entre territoires alors sous souveraineté du Sokoto au sud et territoires indépendants (Gobir,Maradi,Zinder) au nord.
Les Britanniques développent un modèle de gouvernement des populations colonisées à travers les rois et les princes locaux, et conservent la pyramide hiérarchique en place : le sultan n’est plus sultan par la grâce de Dieu, mais parce que les Britanniques lui ont donné un sceptre.
Descendant direct du premier calife, Muhammadu Sa'ad Abubakar III,20du titre, reste, aujourd'hui encore, le plus haut dignitaire musulman du Nigeria, tandis que l’émir actuel de Kano est à la fois descendant de l’émir issu du djihad, et ancien gouverneur de la banque centrale du Nigeria, diplômé des universités de Khartoum et d'Oxford.
Pour autant, selon l'historien Vincent Hiribarren, il est inexact de présenter la colonisation britannique comme une « parenthèse » entre le califat de Sokoto et l’indépendance du Nigeria, car les Britanniques ont contribué à homogénéiser des pratiques juridiques issues du djihad en rendant possible l’administration de territoires.
Le djihad n'est pas géographiquement uniforme, mais prend la forme de conflits localisés, avec des circulations d’idées.
À son apogée, le califat de Sokoto est« le plus grand État d’Afrique depuis l’effondrement de l’Empire songhaïen 1591-1592, et le deuxième plus grandÉtat musulmanau monde jusqu’à la conquête européenne et la division du califat entre les Français, les Anglais et les Allemands, de 1897 à 1903, la Grande-Bretagne s’emparant des régions les plus peuplées du centre ». Il couvre principalement le nord duNigeriaet le nord duCamerouncontemporainset s'étire duBurkina Fasomoderne à laRépublique centrafricaine.
Il couvre une superficie de l'ordre de 400 000km, ce qui le place néanmoins derrière les provinces de l'Empire ottomanqui comprennent l’Égypte (un million de kilomètres carrés) et la Libye (1,7 million de kilomètres carrés). Sa population est de l'ordre de dix millions d'habitants.
Lecalifatde Sokoto est un État fortementdécentralisédirigé par le calife, dont les compagnons sont placés comme émirs à la tête de chaque subdivision territoriale. Il est subdivisé en une trentaine d'émirats dirigés depuis Sokoto, Wumo ou Gwandu. Ceux-ci répondent en théorie directement de leurs actions auprès du calife mais en raison de la distance, le califat est de fait divisé entre les émirats de l’ouest, directement dirigés depuis la ville deSokoto, et les émirats de l’est plus ou moins autonomes.
Selon l'historienPaul Lovejoy(en), l'établissement du califat en tant que fédération était révolutionnaire :« Le califat consolidait une région qui comptait de nombreux États et beaucoup d’ethnies différentes en un seul empire divisé en 33 émirats, sous la direction de la capitale duale de Sokoto et deGwanduaprès 1817 ». Il incluait aussi plus de vingt sous-émirats dans l’empire d’Adamawa, également connu sous le nom de Fombina, dont la capitale étaitYolasur la rivièreBénoué.
Le djihad remplace les impôts des dirigeantshaoussaspar des impôts islamiques comme lazakât. Les impôts dépendent largement de chaque émirat avec par exemple l’existence d’un impôt foncier àKanoetZariaet non à Sokoto.
L'exploitation des mines de sel du nord du califat était fondée sur le travail servile, tout comme les industries du fer, coton, indigo ou cuir des régions centrales du califat.
Le système économique du califat de Sokoto repose sur l'esclavage, en particulier des populations animistes du centre de l'actuel Nigeria.
Selon l'anthropologue Murray Last, l'impact du califat de Sokoto en Afrique est comparable à celui de laRévolution françaisedans la reconfiguration de l’histoire européenne et du monde atlantique de la fin duXVIIIsiècleet au-delà. L'historienPaul Lovejoy(en)souligne que« le djihad de Sokoto engloba tout l’espace duMalimoderne jusqu’à la vallée duNil», et que« son influence s’étendit encore plus largement et existe encore aujourd’hui ».
Le djihad de Dan Fodio reste une référence constante dans la régionet a connu de multiples interprétations historiques. Si certains y ont vu le produit d'une simple querelle ethnique — une vision réductrice dans la mesure où les Peuls étaient en infériorité numérique dans la plupart des territoires conquis par Sokoto —  d'autres y vu une révolution compte tenu du message religieux vantant une certaine forme d'égalité et la fin de la corruption des élites dirigeantes haoussa.
Selon l'historien Vincent Hiribarren, Ousmane Dan Fodio est encore au Nigeria comme au Niger une référence historique, à la fois parce qu’il a mené ce djihad, mais aussi une référence intellectuelle, en raison de ses projets de réformateur sur les territoires qu'il envahissait. À noter toutefois qu'il ne conquiert que des régions déjà musulmanes, la plupart depuis leXIVsiècle.
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