Jack Kirby

Jack Kirby(AFI:[ˈkɜ:bi]), natoJacob Kurtzberg(New York,28 agosto1917–Thousand Oaks,6 febbraio1994) è stato unfumettistastatunitense.
Detto "The King ofComics",è stato uno dei più grandi, celebri e influenti autori difumettidella storia, prolifico e dallo stile inconfondibile, perfezionando uno stile sempre più riconoscibile spaziando nei vari generi, dal western al romantico, dal poliziesco all'horror, divenendo il modello per generazioni di autori in tutto il mondo, creando un nuovo modo di disegnare fumettinel quale il dinamismo dei personaggi, le prospettive estremizzate, il design di oggetti tecnologici, la ricerca sperimentale che lo porta a usare la tecnica del collage per la rappresentazione di mondi immaginari e il suo stile nel rappresentare le scene d'azione e le ambientazioni con macchie nere su colori accesi sono tutti elementi che il fumetto dei supereroi ha prima fatto propri e rielaborato negli anni a seguire.
Ha ideato da solo o con altri autori personaggi comeCapitan Americae decine di altri come iFantastici Quattro,Thor,Hulk,Iron Mane gliX-Meni quali, ideati nei primi anni sessanta in sodalizio conStan Lee, resero famosa laMarvel Comics. Neglianni settantaper laDC Comicscreò un nuovo universo narrativo nella saga delQuarto Mondoe ilpostapocalitticoKamandi.Il critico statunitense Adam McGovern afferma che «Kirby ha sempre precorso i tempi e alcune sue idee non sono diventate comuni nei fumetti se non dopo la sua morte. [...] È stato probabilmente il primo fumettista a comporre la pagina come un mosaico drammatico di sequenze e non come una gabbia di vignette statiche. E, ovviamente, quasi tutti i film Marvel ora così famosi sono basati su sue co-creazioni.».Fu uno dei primi grandi autori del fumetto americano a lasciare una major per pubblicare con un editore indipendente.
Kirby nacque nelLower East Side, un quartiere diManhattan(New York), il 28 agosto del1917, figlio di Benjamin Kurtzberg, un operaio presso una fabbrica tessile, e di Rose Bernstein, una casalinga, ambedue immigratiaustriacidi origineebraica.
Iniziò la sua carriera nel campo dell'animazione, lavorando per lo studio deifratelli Fleischerdal1935dove contribuì ai disegni per icartoni animatidiBetty BoopePopeye.Nel1936si unisce alLincoln Newspaper Syndicatee lavorò per loro fino al1938, quando l'agenzia chiuse.
Kirby incontròJoe Simonnel periodo in cui stava lavorando comefreelanceper vari editori. I due giovani si unirono e cominciarono a produrre fumetti completi, con l'intento di proporli agli editori per venderli. Il duo creò nel1941il patriottico eroeCapitan Americaper laTimely Comics(che successivamente divenne laMarvel), di cui era proprietarioMartin Goodman. Lo sfruttamento dinamico dellaprospettiva, l'uso innovativo delle due pagine centrali, la tecnica cinematica e il senso enfatico dell'azione di Kirby fecero del titolo un immediato successo e riscrissero le regole della composizione dellatavolenei fumetti.
Il nome di Simon & Kirby divenne sinonimo di fumetti disupereroidivertenti ed avvincenti. Dopo dieci numeri diCaptain Americasi trasferirono allaDC, dove si insediarono sulle pagine diSandmanpubblicate inAdventure Comics; produssero ancheBoy Commandos,Newsboy Legion, eManhunter.
Con il declino della popolarità dei fumetti supereroistici, avvenuto dopo laSeconda guerra mondiale, Kirby e il suo socio iniziarono a realizzare un variegato assortimento di storie di altro genere. Sono accreditati per aver creato il primo titolo romantico,Young Romance Comics. Oltre a ciò, Kirby e Simon furono autori di fumetti polizieschi, horror, western (Boys' Ranch), ed umoristici.
Il connubio Kirby & Simon si concluse nel1954, con la pressione esercitata sull'industria del fumetto dalla censura autoimposta e dalla pubblicità negativa. Kirby continuò a elaborare fumetti, reinventandoFreccia VerdesuAdventure Comicse creando iChallengers of the Unknown, un gruppo di quattro amici che sfidano la morte e l'ignoto senza paura.
Kirby ritornò allaMarveldove disegnò una sequela di immaginifici mostri, storie horror e di fantascienza per i molti titoli antologici della casa editrice. Lo stile originale e le potenti creature di altri mondi di Kirby furono un successo fra i lettori. Con il benestare dell'editoreMartin Goodmane del supervisore, direttore artistico e scrittore capoStan Lee, Kirby iniziò a lavorare di nuovo sui fumetti di supereroi nel1961.
Kirby partecipò alla creazione di quasi tutti i personaggiMarvel Comicsper molti degli anni successivi. Tra i personaggi e le ideazioni più significative ci sono iFantastici Quattro,Thor,Hulk,Iron Man, gliX-Menoriginali,Silver SurfereGalactus, iVendicatori, ilDottor Destino,Magneto, gliInumanie la loro città nascostaAttilan,Pantera Nerae la sua nazioneWakanda, situata inAfrica.
Il Capitan America di Simon e Kirby fu reintegrato nellacontinuityMarvel, dopo cheLeeaveva notato che il pubblico avrebbe apprezzato il suo ritorno. Di converso, Kirby approvò l'idea di Lee di approfondire la personalità del personaggio.
Kirby collaborò spesso alla stesura delle trame delle storie che disegnava, nello stile del cosiddetto "Metodo Marvel" (Marvel Method),il che lo portò a introdurre elementi che non erano menzionati nelle sceneggiature di Lee; in particolare, a Kirby si attribuisce la creazione diSilver Surfer, di cui non si fa cenno nell'abbozzo di trama per la storia in cui il personaggio appare per la prima volta (un episodio deiFantastici Quattro). Sembra che a Kirby fu richiesto di progettareGalactuscome una sorta di divinità, nemico deiFantastici Quattro. Kirby pensò che un cattivo così potente avrebbe dovuto avere un araldo e aggiunse una figura relativamente piccola che solcava i cieli. Lee domandò di cosa si trattasse, e alla fineSilver Surferdivenne uno dei suoi personaggiMarvelpreferiti.
La rapidità di Kirby nel realizzare illayout(disposizione delle vignette) delletavolee nell'elaborare letrame, indusseLee, nella sua veste di supervisore e direttore artistico, ad assegnare a Kirby la realizzazione delle sole matite, a cui si sarebbe riferito per completare le sceneggiature con i dialoghi. Fatto ciò passava il lavoro ainchiostratori,coloristieletteristi, che lo avrebbero ultimato per la stampa.
In seguito a profondi disaccordi conLeeeGoodman, Kirby ritornò allaDCall'inizio deglianni settanta. Qui Kirby iniziò a sviluppare una delle opere più complesse della sua vita: la saga deiNuovi Dei, nota anche con il nome diQuarto Mondo(The Jack Kirby's Fourth World, in originale) a causa di un errore di un redattore DC. La saga si sviluppa attraverso alcune testate comeSuperman's Pal, Jimmy Olsen,The New Gods,Mister Miracle,The Forever People: in questo grande lavoro, oltre a creare personaggi divenuti, in poco tempo, parte integrante delDC Universe, come il cattivo cosmicoDarkseido gli eroi ribelliScott FreeeBig Barda, ha anche la possibilità di realizzare storie, in piena libertà, suSuperman, il capostipite di tutti isupereroi.
A queste storie si aggiunsero altre creazioni originali comeO.M.A.C.(One Man Army Corps, traducibile conUomo-esercito),Kamandi, l'ultimo ragazzo dellaTerra, il demoneEtrigan(noto anche comeDemon, oEtrigan, the Demon), entitàinfernaleche vive in simbiosi con l'umanoJason Blood, una nuova incarnazione delSandmandellaSilver Age, quest'ultimo nuovamente e per l'ultima volta in coppia conSimon.
Successivamente Kirby tornò allaMarveldove si occupò nuovamente diCapitan America(1975)e diPantera Nera(1977), curandone sia i testi che i disegni. Sempre di questi anni sono:Devil Dinosaur,Gli Eterni(The Eternals), un adattamento di2001: Odissea nello spazio, da cui derivò anche una omonima serie, eMachine Man. L'ultima collaborazione fumettistica di Kirby con Stan Lee,The Silver Surfer: The Ultimate Cosmic Experience, fu pubblicata nel 1978 come parte della serie Marvel Fireside Books ed è considerata la prima graphic novel della Marvel.
Successivamente, comunque ancora insoddisfatto del trattamento riservato dallaMarvele avendo ricevuto un'offerta di lavoro da parte di Hanna-Barbera, un lavoro situato nella vicina Hollywood, Kirby lasciò nuovamente la Marvel (stavolta definitivamente) per lavorare nell'animazione, dove elaborò il design, fra gli altri, diTurbo TeeneThundarr il Barbaro(Thundarr the Barbarian), assieme aSteve Gerbered altri. In questo periodo lavorò fra le altre cose comunque anche alla serie animataI Nuovi Fantastici Quattro, riunendosi così ancora una volta allo sceneggiatore Stan Lee ma mantenendo in questa occasione i loro rapporti sufficientemente cordiali a livello professionale.
Kirby fu anche l'autore dellestrisce, su testi diCarl Fallberg, che adattano la storia delfilmprodotto dallaDisney,The Black Hole - Il buco nero(The Black Hole,1979), pubblicate dal 2 settembre del1979al 24 febbraio del1980.
Venne quindi laPacific Comics, un editore statunitense di fumetti specializzato per le fumetterie, che fece un accordo innovativo con Kirby, pubblicando la sua serieCaptain Victory. Kirby restava proprietario dei diritti sulle sue creazioni e riceveva percentuali sul venduto. Ciò rappresentò una svolta, creando un precedente che aiutò altri autori a ricevere una considerazione analoga per il loro lavoro nei fumetti. La nascita dellaImage Comics(1992) affonda le sue radici anche in questo episodio.
Kirby spese molto tempo discutendo con i dirigenti della Marvel sui diritti di proprietà delle sue pagine originali. Alla Marvel, molte di queste pagine di proprietà dell'azienda (a causa di rivendicazioni di copyright obsolete e legalmente dubbie) venivano regalate come regali promozionali ai clienti Marvel o semplicemente rubate dai magazzini dell'azienda. Dopo l'approvazione delCopyright Actdel 1976, che ampliò notevolmente le capacità del copyright degli artisti, gli editori di fumetti iniziarono a restituire le opere d'arte originali ai creatori, ma nel caso della Marvel solo se firmavano una liberatoria che riaffermava la proprietà del copyright da parte della Marvel. Nel 1985, la Marvel pubblicò un comunicato in cui chiedeva a Kirby di affermare che le sue opere erano state create su commissione, consentendo alla Marvel di mantenere il copyright per sempre, oltre a chiedere a Kirby di rinunciare a tutte le royalties future. La Marvel gli offrì 88 pagine dei suoi disegni (meno dell'1% della sua produzione totale) se avesse firmato l'accordo, ma si riservava il diritto di reclamare i disegni se Kirby avesse violato l'accordo. Dopo che Kirby criticò pubblicamente la Marvel, chiamandoli delinquenti e sostenendo che stavano trattenendo arbitrariamente le sue creazioni, la Marvel finalmente restituì (dopo due anni di deliberazioni) circa 1.900-2.100 pagine delle circa 10.000-13.000 disegnate da Kirby per la casa editrice.
Neglianni novantalaTopps Comics, fondata nel 1993, pubblicò alcuni titoli rimasti inediti di Kirby che furono ribattezzatiKirbyverse. I testi di alcune storie erano scritti daRoy ThomaseKurt Busiek. Questi titoli derivavano principalmente da progetti e concetti che Kirby aveva messo da parte, alcuni destinati inizialmente all'ormai defunta Pacific Comics, e poi concessi in licenza a Topps per quello che divenne il mito della "Jack Kirby's Secret City Saga".
L'ultimo fumetto su cui Kirby ha lavorato prima della sua morte è statoPhantom Forceper Image Comics e Genesis West nel 1993-1994. La storia è stata scritta da Kirby insieme a Michael Thibodeaux e Richard French, basandosi su una presentazione, rimasta inutilizzata, di otto pagine, realizzata da Kirby nel 1978 per un fumetto diBruce Leemai realizzato. Il Re dei fumetti disegnò quattro numeri, prima di morire nel 1994 per insufficienza cardiaca nella sua casa di Thousand Oaks, in California, all'età di 76 anni. Thibodeaux disegnò il resto della serie di fumetti di otto numeri.
Il 12 giugno1994, pochi mesi dopo la morte di Jack Kirby,Frank Millertenne un discorso al seminario dei rivenditori e distributori Diamond sull'industria e il suo stato dell'arte, dichiarando:
Nel2006la Marvel ha annunciato il ritrovamento di una storia quasi completa e inedita deiFantastici Quattrorealizzata dalla coppia Lee - Kirby,che doveva essere la prima versione diFantastic Fourn. 102, ultimo albo realizzato da Kirby prima di passare allaDC. Le tavole, rimaste a matita e completate daJoe Sinnot, sono state pubblicate nell'albo specialeFantastic Four The Lost Adventurenel febbraio2008.