Сражение при Лас-Крусес (1928)

Сражение при Лас-Крусесе, такжебитва Нового года, была генеральным сражением в ходеамериканскойоккупацииНикарагуа. Сражение произошло 1 января 1928 года во время экспедиции по уничтожениюкрепостиповстанцев. Колоннаморпехов СШАисолдат национальной гвардииподверглась нападению превосходящих сил повстанцев, занявших позиции на холме Лас-Крусес. После продолжительного боя американцы и никарагуанские гвардейцы разгромили повстанцев и захватили их позиции.
В ноябре 1927 годасамолеты-разведчикиобнаружили крепость Эль-Чипоте, которая была главной базой повстанцев Сандино, расположенную недалеко от границы сГондурасом.  В этом районе наблюдалась активная повстанческая деятельность, поэтому у американских морских пехотинцев и никарагуанских гвардейцев не было других вариантов кроме уничтожения укреплений повстанцев. Для выполнения этой задачи были отправлены две колонны: одна под командованиемкапитанаРичарда Ливингстона в составе 115 человек, а вторая под руководствомпервого лейтенантаМертона А. Ричала в составе шестидесяти пяти человек. Капитан Ливингстон с войсками находился вХинотеге, и 19 декабря 1927 года выступил для  соединения с колонной Ричала, которая двигалась из Тельпанеки в Килали. Однако до соединения, обе колонны столкнулись с сопротивлением повстанцев. Капитан Ливингстон первым вступил в бой с мятежниками. Всего в 1500 ярдов (1400м) к югу от Килали он попал в засаду отряда повстанцев, который состоял примерно из 200 человек. После восьмидесятиминутного боя мятежники отступили, хотя им удалось убить пятерых морских пехотинцев и двух охранников, еще двадцать три человека были ранены. Затем Ливингстон без дальнейшего сопротивления проследовал в Килали. В тот же день отряд лейтенанта Ричала прошел 22 мили (35км) от Тельпанеки, где вступил в перестрелку примерно с пятьюдесятью повстанцами. После 20 минут боя повстанцы отступили. В ходе перестрелки один морской пехотинец был ранен, а повстанцы потерь не понесли. После этого отряд Ричала продолжил движение к месту встречи, и 1 января 1928 года в 10 километрах к северо-западу от Килали снова вступил в бой.
Около 12:30 по колонне, шедшей одной колонной, открыла огонь группа повстанцев с хорошо укрепленных позиций на холме Лас-Крусес и возле него. Командовал повстанцамиполковникФрансиско Эстрада. Его отряд насчитывал около 400 человек, вооруженных винтовками и пистолетами. Были пулеметы и гранаты. После первых выстрелов Ричал приказал своим людям открыть ответный огонь по врагу. В ходе перестрелки был смертельно раненсержантТомас Г. Брюс, служивший лейтенантом и командиром отряда никарагуанских гвардейцев. Позже его тело было найдено раздетым иизуродованным. Затем повстанцы атаковали и оттеснили объединенный отряд морских пехотинцев и гвардейцев примерно на пятьдесят ярдов. Однако повстанцы попали в зону обстрела 3-дюймовогоминомета Стоксаипулемета Льюиса, который затем вместе с 37-миллиметровымполевым орудием, расположенным на некотором расстоянии вверх по тропе обстрелял холм повстанцев. Ричал приказал своим людям перестроиться в стрелковую цепь. После боя он отмечал, что в этот момент большая часть огня велась с его правого фланга по основным силам повстанцев, в то время как несколько мятежников на его левом фланге вели огонь как по его основным силам, так и по арьергарду. Хотя американский пулемет в конечном счете заклинил, винтовочный огонь иартиллерияуспешно отбили дальнейшие атаки повстанцев. В ходе боя был ранен лейтенант Ричал.Комендор-сержантЭдвард Г. Браун, принявший командование отрядом после ранения Ричала, контратаковал с горсткой людей и захватил позиции противника, а основные силы повстанцев начали отступление. Сразу после этого к месту боя прибыли два американскихбипланаи начали обстреливать отступающих повстанцев.
Аугусто Сесар Сандино, командир мятежников, известный своей склонностью к преувеличениям, утверждал, что его люди выиграли битву после трех часов боя. Сандино также заявлял, что было убито девяносто семь американцев, в основном с помощьюмачете, и еще шестьдесят человек получили ранения. Капитан Ливингстон, зная, что Ричал, скорее всего, попадет в засаду во время марша, заранее послалвзводстрелков под командованиемвторого лейтенантаА. Т. Ханта для усиления колонны. Этот отряд численностью около двадцати человек прибыл на холм Лас-Крусес в 14:15, уже после окончания боя. Люди Ричала и Ханта разбили лагерь на ночь на холме. На следующий день они вошли в Килали, не встретив сопротивления. Тем временем Сандино получил подкрепления и осаждал Килали в течение нескольких дней, что вынудило морских пехотинцев и гвардейцев отказаться от похода на Эль-Чипоте. В ходе боя, со стороны американцев, погиб только лейтенант Брюс. Ричал был тяжело ранен пулей в глаз, еще трое бойцов были ранены. Повстанцы потеряли около 20 человек. Позже Ричал получилВоенно-морской крестза свое поведение в бою.
Лейтенант Кристиан Шилт осуществил первую в истории эвакуацию раненых по воздуху, совершив десять вылетов на импровизированный аэродром длиной 200 и шириной 100 футов.