Séismes de 2015 au Népal

Unesérie deséismesfrappe le Népalà partir du25 avril 2015. Le premier de ces tremblements de terre est d'unemagnitudede 7,9et son foyer est profond de 15 kilomètres selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis. L'épicentre de ce tremblement de terre est situé à 77 kilomètres au nord-ouest deKatmandouauNépalet à 68 kilomètres dePokhara. La secousse aurait été ressentie jusqu'àNew Delhiainsi que dans tout le nord de l'Inde. Le séisme a provoqué desavalanchessur lemont Everestqui ont recouvert deux camps d'alpinistes.
Il s'agit du plus puissant tremblement de terre auNépaldepuiscelui du 15 janvier 1934, dont la magnitude a été estimée à 8, et qui a fait 17 000 morts au Népal même et dans leBiharvoisin. Il s'agit en outre du plus important séisme au monde depuiscelui de magnitude 8,2survenu auChilienavril 2014.
Le nombre de victimes est élevé en raison de la magnitude, de la fragilité des habitations de la capitale népalaise qui compte aussi de nombreux temples hindous en bois, et deseffets de sitedus à la lithologie du bassin deKatmandou.
Plusieurs répliques importantes, de magnitude supérieure à 5, sont ressenties dans les jours qui suivent. Trois nouvelles répliques majeures, dépassant une magnitude de 7, sont recensées le12 mai 2015. Cependant, les experts estiment qu'un deuxième séisme est survenu le 12 mai 2015d'une magnitude de 7,3, et non d'une réplique, provoquant à son tour la mort de nombreuses autres victimes. Elles sont ressenties à 15 kilomètres de laChineainsi qu'à 30 kilomètres du mont Everest, voire jusqu'au sud de l'Inde. Après les 8 126 morts causés par le séisme du25 avrilet ses répliques immédiates, des centaines de victimes supplémentaires seraient à déplorer à cause de ces nouveaux tremblements de terre.
Ce séisme est un épisode d'une histoire géologique vieille de plus de 120 millions d’années lorsque l’Inde n’était encore qu’un continent à la latitude deMadagascar, séparé de l’Eurasiepar l'océanTéthys. Les mesures paléomagnétiquesindiquent que l’Inde a migré vers le nord à une vitesse pouvant atteindre plus de 14cm/an. La fermeture de l’océan téthysien s’effectue dès lors parsubductionde la plaque indienne sous l’Eurasie. Les témoins de cette subduction se retrouvent aujourd’hui dans la zone de suture.
Il y a environ 50Ma, la bordure nord-ouest du continent indien arrive au contact de la marge asiatique, et commence alors une gigantesque collision. Au cours des 10Masuivants, la vitesse de migration de l’Inde se réduit progressivement pour atteindre sa valeur actuelle qui est d’environ 4cm/an. Ce ralentissement est lié au choc entre les deux continents, la subduction océanique de la Téthys cédant alors la place à la collision entre l’Inde et l’Eurasie. De cette collision est issu l’Himalaya.
L’analyse de la morphologie actuelleet les mesures géodésiques(par satellite) suggèrent qu’actuellement la moitié de la convergence entre l’Inde et l’Eurasie est accommodée par quelques grandes failles au niveau du front de la chaîne himalayenne. En d’autres termes, le glissement le long du grand chevauchement frontal himalayen absorbe environ 2cm/an. Cependant, le glissement sur les failles sismiques n’est pas accommodé de façon uniforme. À des profondeurs supérieures à 20km, la température est telle (>400°C) que le glissement est réparti de façon plus diffuse dans un plus grand volume de roches, qui se déforment de façonductile(plastique). On parle alors defluage. Au contraire dans la partie supérieure de la croûte terrestre, près de la surface, c’est une déformation cassante qui permet le glissement sur la faille lorsqu’un seuil de rupture est atteint.
Il en résulte un cycle sismique complexe: entre deux séismes, la partie la plus superficielle du chevauchement est bloquée, alors que la partie la plus profonde glisse à 2cm/ande façon asismique. Au cours des années la contrainte s’accumule à la base de la partie bloquée, jusqu’à ce que la friction sur le plan de faille ne puisse plus s’opposer au glissement. La faille glisse alors brutalement relâchant la déformation élastique accumulée dans la croûte supérieure, comme lors du séisme du25 avril 2015. La magnitude (énergie dégagée) du séisme produit est directement corrélée à la taille de la zone qui a rompu.
Durant le dernier millénaire, une quinzaine de grands séismes ont affecté l'arc himalayen. Même si la connaissance de ces événements passés a nettement progressé depuis une dizaine d'années, leur chronologie ainsi que leur surface de rupture restent pour certains encore actuellement mal connues.
En 1934, unséisme de magnitude 8,3avait fait plus de 8 500 morts dans la ville de Katmandou. En 1255, un puissant séisme aurait fait environ 30 000 morts dans la ville, soit le tiers de sa population à l'époque.
Bien que l'épicentre du séisme de 2015 soit situé à près de 80kmde Katmandou, les secousses y ont été particulièrement violentes. La raison en est une amplification pareffet de site, comme pour leséisme de 1985 à Mexico. La vallée de Katmandou se trouve en effet à l'emplacement d'un ancien lac : l'amplitude des ondes sismiques augmente à la traversée de l'interface roche dure-sol argileux, et de plus ce sol mou se liquéfie facilement lors du passage des ondes.
D'après les médias locaux, les secousses ont duré entre trente secondes et deux minutes. Cette durée a été confirmée par les résultats préliminaires fournis par l'Institut d'études géologiques des États-Unis. Toujours selon cet institut, le glissement maximal sur le plan de faille aurait atteint plus de trois mètres. Les premières analyses des sismogrammes et des images satellitaires indiquent que la zone qui a rompu le25 avril 2015est restée localisée en profondeur. Le26 avril 2015et les jours suivants, près de cinquanterépliquesont eu lieu, notamment une de magnitude 6,7.
Lemécanisme au foyerdu choc principal du25 avrilmontre, pour le plan nodal favorisé par les scientifiques dans ce cas, lareprésentation stéréographiqued'un mouvement defailleinverse, avec composante décrochante dextre. Selon les calculs de la méthode SCARDEC, le mouvement se déroule sur une faille orientée Nord-Ouest/Sud-Est (azimutoustrike323°) et penchant légèrement vers le Nord-Est (pendageoudip7°), correspondant donc au mouvement de la plaque indienne qui plonge avec un angle très faible sous la plaque eurasienne. L'angle de glissement ourakeest de 133°.
Le mécanisme focal de la réplique du12 mai(Mw= 7.3) a la même structure que celui du choc principal. Son azimut est de 320°, le pendage très faible, vers le Nord, de la faille en chevauchement, est de 12° et l'angle de glissement de 126° selon l'IPGP (SCARDEC). La faille où cette réplique a eu lieu n'est pas encore déterminée avec certitude : même faille que le choc principal, vers l'extrémité est de celle-ci, ou faille différente.
D'autres séismes encore plus puissants (peut-être jusqu'à une magnitude 9) pourraient se déclencher le long de l'arc himalayen, dans un avenir plus ou moins proche.
Un autre risque naturel est celui desglissements de terrain. En effet, le séisme a sans doute déstabilisé un grand nombre de versants de montagne. Le séisme pourrait donc être à l'origine entre mai et octobre d'un nombre important de glissements de terrain dans la zone épicentrale, favorisés par les pluies intenses de la mousson.
L’étude de cette zone nécessite une bonne connaissance des séismes passés ainsi que de la géométrie des structures en profondeur, des vitesses de convergences de plaques et des zones de localisations des contraintes. Pour ce faire, depuis plusieurs décennies la communauté scientifique a mis en œuvre différentes approches, sur le terrain et en laboratoire, pour tenter de mieux comprendre les mécanismes générant ces séismes destructeurs :
La tâche est colossale car l’arc himalayen mesure plus de 2 500kmde long et présente de fortes variations latérales en termes de structure, de morphologie et de convergence.
Dans le tableau suivant sont listés les séismes de magnitude supérieure à 6 survenus dans la région depuis le25 avril 2015:
Il y a au moins 8 000 morts et 7 953 blessés au Népal dont plus de 300 àKatmandou, 57 morts enInde, en majorité dans l'État oriental duBihar, 17 morts auTibet(Chine) et 2 morts auBangladesh. Le premier ministre népalais,Sushil Koirala, a affirmé que le bilan total du séisme pourrait atteindre les 10 000 morts.
Le 26 et le28 avril, deux avalanches se sont produites dans une région du Népal proche de l'épicentre du séisme. Au moins 500 personnes sont portées disparues.
De plus, dans le secteur de l'Everest, on dénombre 22 mortset 61 blessés dont plusieurs étrangers, quinze ont été évacués et parmi eux se trouvent douzesherpasnépalais, unCoréen, un Chinois et un Japonais.
Dix Français sont morts dans la catastrophe, dont la fille dudéputéde l'IndreNicolas Forissier, la journaliste et réalisatrice Mathilde Forissier, et son compagnon Pierre-Vladimir Lobadowsky, ancien collaborateur deFleur Pellerin.
Le28 avril, le premier ministre népalais a décrété trois jours de deuil national pour rendre hommage aux victimes du séisme.
Selon le Centre national des opérations d'urgence, au29 avril, 4 739 corps ont été retrouvés.
Huit millions de personnes sont affectées par les conséquences du séisme. Plus de 1,4 million de personnes ont besoin de nourriture, d'eau et d'abri. Le centre national des opérations d'urgence annonce qu'il y a 454 769 déplacés à cause du séisme.
Le29 avril 2015, deséchauffouréesont éclaté à Katmandou parmi les rescapés qui attendaient lesautobusenvoyés par le gouvernement. Lapolice antiémeutesa dû intervenir pour maintenir le calme.
Un an après le séisme, la Fédération Internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant Rouge (FICR) dénombre environ 4 millions de personnes vivant toujours dans des abris temporaires.
Latour Bhimsen, reconstruite en 1936, s'est effondrée, de même que les monuments de laPlace du Darbâr, inscrits aupatrimoine mondial de l'UNESCO. Une dizaine de corps ont été extraits de ces décombres. Selon les médias locaux, une cinquantaine de personnes se trouvaient à l'intérieur au moment du drame. Le ministre de l'Information népalais annonce que les villes deBhaktapuret deGorkhaainsi que ledistrict de Lamjungsont également touchés.
L'aéroport international de Katmandoua été fermé pour des raisons de sécurité. L'électricitéest coupée dans la capitale népalaise de même que de nombreusesvoies rapideset routes à cause, pour certaines, decoulées de boue.
Selon le Centre national des opérations d'urgence, 10 477 immeubles et biens publics sont détruits et 14 186 endommagés. De plus, 140 483 maisons sont détruites et 149 091 endommagées.
Selon un décompte de l'ONU du2 mai 2015, 160 786 maisons ont été détruites et 143 673, partiellement endommagées. Selon l'Unicef, près de 24 000 salles de classe ont été détruites ou endommagées ce qui empêche un million d'enfants d'aller à l'école. Au total, plus de huit millions de Népalais sur les 28 millions d'habitants sont affectés par les désastres provoqués par ce séisme.
Le16 juin 2015, l'administration nationale chinoise d'études, de cartographie et d'information géologique annonce que le séisme du25 avrila provoqué le déplacement du montEverestde 3cmvers le sud-ouest. Ce déplacement a eu lieu dans la direction opposée à son déplacement habituel qui est d'environ 4cmpar an en direction du nord-est. L'administration chinoise a par ailleurs indiqué que l'altitude de l'Everest n’a pas été modifiée à la suite du tremblement de terre contrairement à ce qu'avait rapporté le satellite européenSentinel-1A(en)en indiquant une élévation de 2,5cm.
Face aux difficultés économiques exacerbées par les dégâts du séisme , de nombreuses critiques sont faites au gouvernement népalais accusé de manque de réactivité et de corruption, entravant les travaux de reconstruction et l'arrivée de l'aide internationale.
Ce contexte de défiance est propice à la montée du parti Bibeksheel Nepali.
Google a activé son outilGoogle Person Finderafin d'aider les victimes et leurs proches à renouer le contact.
OpenStreetMap a activé son dispositif de cartographie humanitaire :2015 tremblement de terre au Népalle25 avril 2015.
LastQuake
Le CSEM a tenu la population informée en temps réel durant la crise, afin de réduire l'anxiété des victimes.