Kaloupilé

Murraya koenigii
Lekaloupiléoucaloupilé(issu dutamoulகருவேப்பிலை(karuveppilai) ouAPI:/kəɾʉʋeːppɪləj/) en françaisarbre à curryest une espèce d'arbrede 4 à10 mètresde haut, possédant un tronc et des branches d'une grande finesse, importé par lesengagésindiens après l'abolition de l'esclavagedans l'île de La Réunion. Les feuilles luisantes, vert foncé, aussi appelées «feuilles de curry» (particulièrement dans le monde anglo-saxon), ont une forme pennée (plume), de 11 à 21 folioles opposées, disposées régulièrement de part et d'autre des pétioles, chaquefoliolemesure de 2 à 4cmde long et de 1 à 2cmde large. Elles sont très aromatiques. Les fleurs sont petites, blanches et parfumées. Les fruits sont des baies noires et brillantes comestibles, mais leurs graines sont toxiques.
La plante est également nomméeKadi Patta.
Son nom scientifique estMurraya koenigii. Ce nom évoque les botanistesJohann König, un des premiers botanistes européens à avoir exploré l’Inde, et le SuédoisJohan Andreas Murray, qui édita auXVIIIsiècle leLinnaeus Systema vegetablium. Le nom scientifique de cette plante est peu usité en cuisine, ce sont plutôt les noms vernaculaires ci-dessous qui sont employés.
La plante possède de nombreuses dénominations variables selon les cultures. En voici quelques-unes :
Quelques autres termes régionaux :carapoulayàTrinité-et-Tobago,karipileencréole seychellois,sweetneemen anglais (traduit des appellationsgoudjratiet hindiમીઠો લીમડો(mīṭho līmaḍo) etमीठा नीम(mīṭhā nīm)),curry vepila,kary vepilaou encorekarivepaku(కరివేపాకు) entélougou.
Il fait partie de la famille desRutacées. Il est aussi connu sous le nom de « feuille decurry». Il est originaire d'Asietropicale, plus particulièrement de l'Inde, et pousse à l'état sauvage enThaïlandedu Nord et est cultivé enMalaisie. Il est peu répandu auxAntilles, alors que dans les jardins réunionnais et mauriciens, il s'est acclimaté au point même de devenir envahissant. Le poète et peintre réunionnais,Jean Albany, signale qu'à la Réunion on« trouve souvent cet arbrisseau près des chapelles malbares ». C'est qu'il était autrefois planté principalement par les engagés indiens près des temples et de leurs habitations.
Il se reproduit par rejet, ce qui le rend particulièrement rapide pour coloniser un espace. On peut le multiplier par semis ; les fruits doivent être récoltés mûrs et semés dès la cueillette, les fruits secs ou ridés ne sont pas viables. On peut planter le fruit entier, mais il est préférable d'enlever la pulpe avant la plantation. Leterreaudoit être maintenu humide, mais pas mouillé. Lesboutureset lesmarcottessont également un moyen de propagation.
Le kaloupilé est surtout utilisé dans lacuisine indienne,sri-lankaiseetbirmane. Il se rencontre dans tous les pays de l'Asie du Sud-Est, l'Inde du Sud, laBirmanie,Thaïlande,Viêt Nam. La plupart des plats cuisinés aumassalé, àLa Réunionou l’île Maurice, comporte quelques feuilles de kaloupilé pour relever le goût. Certains préparateurs de poudre demassaléincorporent des feuilles grillées et réduites en poudre dans leur condiment.Danielle Mukherjee, dans son livre sur la cuisine indienne considère cette épice du pauvre comme« le complément indispensable de certaines préparations du sud de l'Inde, tel l’opuma».
À l'ile Maurice, le kaloupilé est appelé caripoulé : les feuilles sont utilisées fraiches dans de nombreux plats issus de la cuisine indienne.
On utilise les feuilles fraîches frites avec l'oignon haché dans la première étape de la préparation de certains plats. Par exemple, pour lethoran, lesambar, levada, lerasamet lekadhi. Les feuilles fraîches ont une durée de conservation très courte (pas plus de 24 h) et ne se conservent pas mieux au réfrigérateur. On peut les conserver plusieurs mois séchées, mais l'arôme est alors beaucoup moins prononcé.
Au Cambodge, les Khmers font griller les feuilles à la flamme et les pilent dans un mortier pour préparer une soupe aigre appeléemaju krueng.
Les racines, l'écorce et les feuilles de l'arbre sont utilisées en médecine traditionnelle, en usage interne et externe. On connait des effetsantalgiques, anti dysentériques,antioxydants,anti-inflammatoire,antipyrétique,hypoglycémiant,cicatrisant,hypocholestérolémique, utile pour améliorer lamémoire. Eninfusion, lesfeuillesferaient baisser latension. Écrasées avec du son deriz, elles lutteraient contre lescoliques. La confirmation expérimentale de ces données d'ethnomédecine est actuellement limitée aumodèle murin.
Une étude sur la girinimbine, unalcaloïdecarbazoleisolé à partir de cette plante, a constaté en 2011 que cette substance inhibe la croissance et provoque,in vitro, l'arrêt du cycle cellulaire pour lecarcinome hépatocellulairehumain (cancer du foie). En 2019, une publication nigériane démontre que l'administration d'extraits aqueux deM. koenigiaméliore la mémoire chez les souris et diminue légèrement leur poids corporel.
La plante est également utilisée commeinsecticide,antimicrobienetantifongique: « Les feuilles fraîches ou poudre de feuilles… empêchent la dégradation dans les currys, viandes, soupes, plats, etc. Ladécoctionde feuilles fraîches dans de l'huile de coco est utilisée comme tonique capillaire » lit-on dans une synthèse publiée en 2020. L'huile de feuilles est utile dans l'industriecosmétiquepour la fabrication de savons, parfums.