Oregon

L'Oregon(/ɔ.ʁe.ɡɔ̃/; en anglais :/ˈɔɹɨɡən/) est unÉtatduNord-Ouest des États-Unis, situé sur la côtePacifiqueentre les États deWashingtonau nord, deCalifornieau sud, duNevadaau sud-est, et de l'Idahoà l'est. Ses frontières au nord et à l'est suivent pour l'essentiel les cours dufleuve Columbiaet de larivière Snake. Le territoire  est intégralement traversé par lachaîne des Cascadesqui forme une importante barrière climatique : l'ouest de l'État, declimat océanique, est recouvert par laforêt tempérée humidetandis que sa partie est,semi-aride, est occupée par leHaut désert de l'Oregon. Leparc national de Crater Lakese trouve dans le sud de l'État. Laréserve indienne de Warm Springss'étend sur 2 640,2kmdans le nord de l'État, sur le versant Est de lachaîne des Cascades.
Le territoire de l'Oregon était occupé par les peuplesamérindiensBannocks,Chinook,KlamathsetNez-Percé. Il est atteint par l'expédition Lewis et Clarken1805. À partir desannées 1830, lapiste de l'Oregonest empruntée par les pionniers dont le nombre dépasse rapidement celui desautochtones. Letraité de l'Oregon, signé le15 juin 1846, fixe la frontière américano-canadienne et aboutit à la création duterritoire de l'Oregondont la partie sud-ouest qui forme l'Oregon actuel est admise le14 février 1859comme33État de l'Union.
Entre1902et1908, les efforts de laDirect Legislation Leaguefont de l'Oregon un précurseur en matière dedémocratie directe(référendum,initiative populaire, révocation populaire des élus) par l'instauration de l'Oregon Systemqui s'étendra par la suite à d'autres États. L'Oregon est un État traditionnellementdémocrate. Il est surnommé « L’État du castor » et ses habitants sont appelésOrégonaisetOrégonaises.
L'Oregon a pour capitaleSalemtandis que la ville la plus peuplée estPortland. Cette dernière s'étend au nord de lavallée de la Willamettequi regroupe 70 % de la population orégonaise. L'ouest de Portland est occupé par letechnopoledeSilicon Forestqui accueille les principaux centres de recherche d'Intel, l'Oregon est également le berceau deNikeet deColumbia Sportswear Company.
En 2023, sa population s'élève à 4 233 358 habitants.
L'origine de son nomdemeure inconnue, elle est sujette à de nombreuses controverses. Selon certains, le nom d'Oregon pourrait provenir de la déformation du mot français «ouragan». On le surnommeThe Beaver State, ce qui signifie « l’État du castor ». Le nom est parfois orthographiéOrégonen français.
L'un des premiers faits marquants de l'histoire de l'Oregon a eu lieu le jour de Noël 1755 : les côtes auraient été submergées par une très violente tempête et c'est peut-être cette catastrophe qui inspira le nom du territoire.
Les premiers habitants de l'Oregon furent lesAmérindiensorganisés en tribus :Bannocks,Chinook,KlamathsetNez-Percés.
James Cooklonge la côte en1778à la recherche du fameux passage du Nord-Ouest entre l'océan Atlantiqueet l'océan Pacifique. En1792, la région est explorée à la fois par le BritanniqueGeorge Vancouveret l'AméricainRobert Gray: c'est le début de la rivalité des deux pays pour l'Oregon.
Peu de temps après lavente de la Louisianeen1803, le président américainThomas Jeffersonenvoie Lewis et Clark explorer les nouveaux territoires. Le succès de l'expédition est dû en grande partie à la présence de l'AmérindienneSacagawea, guide et interprèteshoshone, et de son mari,Toussaint Charbonneau, trappeur canadien-français. L'expédition Lewis et Clarkpasse par leschutes de Celiloet par l'emplacement dePortland. Lewis put observer leMont Hood. Les explorateurs passent l'hiver sur la rive sud de laColumbiaet construisent leFort Clatsopprès de l'embouchure de la Columbia. En1811, le financiernew-yorkaisJohn Jacob Astory établitFort Astoria, le premier campement blanc de la région. Son intention était de fonder un réseau de postes detraite des fourruresqui ferait concurrence aux trappeurs anglo-français de laCompagnie de la Baie d'Hudson. Il faut également compter avec la présence des comptoirsrusses. Quelques années plus tard,Jean Baptiste McLoughlinconstruitFort Vancouveren1825.
En 1804, le baron russeAlexandre Baranovdirige laCompagnie russe d'Amériquemais ne colonise pas entièrement l'Alaska. De 1812 à 1841, les Russes contrôlentFort Ross, en Californie, et Fort Elizabeth, dans leroyaume d'Hawaïmais leur monopole sur le commerce des fourrures décline et le baronAlexandre Baranovdécède en 1819. Un traité russo-américain est ratifié le11 janvier 1825et donne aux Russes la Côte pacifique américaine, mais les Britanniques sont aussi dans la région. Les Russes sont alors peu à peu marginalisés: en 1839 ils doivent accepter un accord avec laCompagnie de la Baie d'Hudson, qui gère leFort Stikinesur la côte pacifique américaine.
Dans lesannées 1830, des missionnaires venus de lacôte est des États-Unisainsi que desJésuitesfrançaistentent d'évangéliser les Amérindiens. Ainsi,Marcus Whitmans'installe chez lesCayusesqui finissent par le tuer en1847.François-Norbert Blanchet(1795 - 1883) était un missionnaire et un prélat catholique. Premier archevêque d'Oregon City en 1846, il fut l'un des premiers à évangéliser l'Ouest américain et canadien. Le secteur fut divisé en trois par les autorités de Rome. Son frère Augustin-Magloire Blanchet fut à son tour nommé premier évêque deWalla Walla, dans l'État de Washington en 1846, alors que le pèreModeste Demersétait nommé évêque de l'île de Vancouver.
En1842-1846, l'ouverture de lapiste de l'Oregonpuis le traité avec leRoyaume-Uni(traité de l'Oregon) provoqua l'afflux massif de nouveaux colons. Ce traité règle le contentieux qui opposait les deux pays sur le tracé de la frontière des territoires du nord-ouest. La limite est fixée au49parallèle nord. Leterritoire de l'Oregonest officiellement organisé en1848et reconnu par le Royaume-Uni. L'Oregon est érigé en État le14 février 1859.
L'arrivée duchemin de ferdans lesannées 1880a contribué à développer l'exportation du bois et du blé. Lebarrage de Bonneville, construit en1943sur la Columbia, renforça l'industrialisationde l'État.
La création de l'État de l'Oregon répond à une « utopie raciste »: la première constitution de l'État, en 1857, interdit ainsi explicitement aux Noirs de vivre, travailler, ou s'installer en Oregon : «No free negro, or mulatto, not residing in this State at the time of the adoption of this Constitution, shall come, reside, or be within this State, or hold any real estate, or make any contracts, or maintain any suit therein[...] »(art. 1, section 35). Ces interdictions ne sont levées qu'en 1926.
L'Oregon mesure 475 kilomètres dans sa plus grande largeur entre le nord et le sud et 676kmdans sa plus grande longueur entre l'ouest et l'est. Il s'étend entre 42° et 46°15' de latitude nord, ce qui correspond approximativement aux latitudes des villes deSofia,Zurich,Venise,Zagrebet deMontréalet entre 116°45' et 124°30' de longitude ouest. Avec une surface terrestre de 248 631km, soit près de celle du Royaume-Uni, il se classe au dixième rang des États américains les plus vastes. L’État de l'Oregon possède à l'ouest une façade maritime qui donne sur l'océan Pacifique. Il possède des frontières naturelles au nord et à l'est, les cours du fleuveColumbiaet de la rivièreSnake.
L’État de l'Oregon a une altitude moyenne de 1 004 mètres. Il présente un relief complexe. Cependant plusieurs grands ensembles peuvent être mis en évidence. Une chaîne côtière pas très haute s'élève directement au-dessus de l'océan Pacifique, ne laissant place qu'à de rares plaines sur la côte. Cette chaîne côtière assez étroite au nord s'élargit au sud et peut être divisée en deux sections: au nord la chaîne côtière de l'Oregon dont le point culminant est le Marys Peak (1 250m) et au sud les Klamath Mountains et les Siskiyou Mountains dont le point culminant est le Mont Ashland (2 296m). Une deuxième chaîne de montagnes beaucoup plus haute, lachaîne des Cascades, est parallèle à cette chaîne côtière mais située plus en retrait à l'intérieur des terres à une distance comprise entre 100 et 200kmdu littoral. Elle culmine au Mont Hood (3 426mdans le nord de l'Oregon). Une profonde dépression appelée lavallée de la Willamette, du nom du principal cours d'eau qui la traverse, sépare la chaine côtière de l'Oregon de la chaîne des Cascades. Au sud il n'existe pas par contre de séparation nette entre ces deux chaînes. Plus à l'est au-delà de la chaîne des Cascades s'étend l'outback, une vaste région plus ou moins désertique occupant les deux tiers de l'Oregon faite de hauts plateaux dont l'altitude dépasse le plus souvent les 1 000 mètres et de montagnes. Le tiers nord se rattache auplateau du Columbia, qu'entaille le fleuve du même nom. Les deux tiers sud se rattachent auGrand Bassin. Il s'agit d'une région en grande partie mal drainée faite de cuvettes, la plus importante étant celle dubassin de Harney. Des lacs salés sans émissaire appelés localementplayasoccupent le fond de ces dépressions.
Le tableau ci-dessous liste les 12 plus hauts sommets de l'Oregon dont lahauteur de culminancedépasse 2 600 mètres. Huit d'entre eux appartiennent à lachaîne des Cascadeset sont des volcans. Les quatre autres appartiennent à des chaînes de montagnes de l'arrière-pays.
La chaîne des Cascades est couronnée de nombreux volcans. Ainsi lemont Hood, le plus haut sommet de l'Oregon, est en fait unstratovolcanet leCrater Lakeest un lac decaldeiravieux de 7 700 ans né de l'effondrement du volcanMazama. Cette activité volcanique est due à l'enfoncement de la plaque tectoniqueJuan de Fuca, une micro-plaque océanique, sous la plaque nord américaine. Cette plaque Juan de Fuca est en fait un vestige de l'ancienneplaque Farallonet elle est inexorablement condamnée à disparaître. L'Oregon est aussi sujet à des séismes. Ils impliquent cette même plaque Juan de Fuca. Le dernier séisme majeur s'est produit dans la région le26 janvier 1700et samagnitudea été estimé entre 8,7 et 9,2. Il a provoqué untsunamiqui a frappé les côtes japonaises de l'autre côté du Pacifique.
Les sols de la Vallée de la Willamette doivent leur fertilité à des inondations répétées. En effet, le fleuve Columbia, qui longe la frontière septentrionale de l'Oregon sur une grande longueur, inonda à plusieurs reprises entre il y a 15 000 et 13 000 ans cette vallée, à la suite de la rupture de barrages de glace sur la rivière Clark Fork.
Le plateau de la Columbia est un vaste plateau constitué d'épais dépôts de rochesbasaltiquesauquel les géologues donnent le nom detrapp. Ces dépôts résultent de vastes épanchements de lave datant de la fin duMiocèneet du début duPliocène.
La région du Grand Bassin est une des régions du globe où la croûte terrestre est la plus fine malgré l'altitude élevée des plateaux et des montagnes qui la composent. Elle résulte d'une extension locale de la croûte de laplaque nord-américainemais celle-ci demeure à l'heure actuelle mal expliquée.
Le climat de l'Oregon présente d'importantes variations d'une région à une autre en raison de son relief compartimenté et de son extension en latitude. Ainsi sur son territoire se côtoient les types de climats suivants : océanique, méditerranéen, désertique et alpin.
Les régions qui bordent le Pacifique sont soumises directement à l'influence maritime de l'océan et connaissent un climat de type océanique, à la fois doux et humide, voire méditerranéen, avec des étés plus chauds et plus secs, pour les régions un peu plus à l'intérieur des terres voisines de la Californie. En hiver, la côte est régulièrement battue par des tempêtes qui laissent des quantités importantes de pluie et donnent souvent de très forts vents. Un exemple extrême de ce phénomène est laTempête du Columbus Day de 1962. Par contre les hauts plateaux, à l'est, échappent totalement à cette influence maritime car lachaîne des Cascadesfait obstacle aux masses d'air humides et aux perturbations en provenance du Pacifique. Ces régions ont un climat à la fois continental et semi-aride.
Les premières pentes de la chaîne côtière sont les plus arrosées et reçoivent des précipitations abondantes comprises entre 1 500 et 3 000mmpar an. Celles-ci ont lieu surtout en hiver et prennent la forme de chutes de neige en altitude. Dans laVallée de la Willametteoù se concentre la majeure partie de la population de l'État les précipitations annuelles avoisinent les 1 000mm. Par contre les plateaux orientaux ne reçoivent que de 200 à 400mmde précipitations annuellement. Ainsi Valsetz (altitude : 350m), située dans la chaîne côtière de l'Oregon, est la localité la plus arrosée de l'état avec une pluviométrie annuelle de 3 243mm, tandis que Whitehorse Ranch (altitude : 1 335m) située dans le désert du Grand Bassin, est la moins arrosée de l'État, avec seulement 204mm.
Ci-dessous les relevés météorologiques respectifs des villes deAstoria,Grants PassetKlamath Fallsillustrent parfaitement cette diversité des climats.
En se rendant de la côte Pacifique aux plateaux du Grand Bassin, l'on passe d'une végétation de type forêt tempérée à une végétation adaptée au désert. L'ouest de l'Oregon est aussi réputé que le nord de la Californie pour ses espaces boisés deséquoias, même s'il n'abrite pas leparc national de Redwood.
L'Oregon compte de nombreux lacs. La région appartenant au Grand Bassin concentre notamment un grand nombre delacs endoréiques.
Un certain nombre de lacs sont proches de l'Océan Pacifique et sont situés à une très faible altitude : lelac Tahkenitch, par exemple, est à 6 mètres d'altitude.
Parmi les nombreux affluents du fleuve Columbia citons :
Parmi les fleuves côtiers citons :
On retrouve 10 aires protégées gérées par leNational Park Servicedans l'État:
L'État de l'Oregon est divisé en 36comtés.
LeBureau de la gestion et du budgeta défini huit aires métropolitaines et douze aires micropolitaines dans l'État de l'Oregon.
En 2010, 97,4 % des Orégonais résidaient dans une zone à caractère urbain, dont 83,0 % dans une aire métropolitaine et 14,5 % dans une aire micropolitaine. L'aire métropolitaine de Portland-Vancouver-Hillsboro regroupait à elle seule 46,7 % de la population de l'État.
Le Bureau de la gestion et du budget a également défini quatre aires métropolitaines combinées dans ou en partie dans l'État de l'Oregon.
En 2010, l'aire métropolitaine combinée de Portland-Vancouver-Salem regroupait 62,2 % de la population de l'État.
L'État de l'Oregon compte 241municipalités, dont 17 de plus de 30 000 habitants.
La municipalité dePortlandétait la29municipalité la plus peuplée des États-Unis en 2013.
LeBureau du recensement des États-Unisestime la population de l'Oregon à 4 217 737 habitants au1juillet 2019, soit une hausse de 10,09 % depuis lerecensement des États-Unis de 2010qui tablait la population à 3 831 074 habitants. Depuis 2010, l'État connaît la23croissance démographiquela plus soutenue des États-Unis.
Avec 3 831 074 habitants en 2010, l'Oregon était le27État le plus peuplé des États-Unis. Sa population comptait pour 1,24 % de la population du pays. Le centre démographique de l'État était localisé dans le nord du comté deLinn.
Avec 15,41hab./kmen 2010, l'Oregon était le39État le plus dense des États-Unis.
Le taux d'urbains était de 81,0 % et celui de ruraux de 19,0 %.
En 2010, letaux de natalités'élevait à 11,9‰(11,6‰en 2012) et letaux de mortalitéà 8,3‰(8,4‰en 2012). L'indice de féconditéétait de 1,79 enfant par femme(1,74 en 2012). Letaux de mortalité infantiles'élevait à 4,9‰(5,3‰en 2012). La population était composée de 22,62 % de personnes de moins de 18 ans, 9,36 % de personnes entre 18 et 24 ans, 26,72 % de personnes entre 25 et 44 ans, 27,37 % de personnes entre 45 et 64 ans et 13,93 % de personnes de 65 ans et plus. L'âge médian était de 38,4 ans.
Entre 2010 et 2013, l'accroissement de la population(+ 98 992) était le résultat d'une part d'unsolde naturelpositif (+ 41 212) avec un excédent des naissances (146 600) sur les décès (105 388), et d'autre part d'unsolde migratoirepositif (+ 56 636) avec un excédent des flux migratoires internationaux (+ 20 269) et un excédent des flux migratoires intérieurs (+ 36 367).
Selon des estimations de 2013, 89,0 % des Orégonais étaient nés dans unÉtat fédéré, dont 46,2 % dans l'État de l'Oregon et 42,8 % dans un autre État (25,3 % dans l'Ouest, 8,6 % dans leMidwest, 5,2 % dans leSud, 3,6 % dans leNord-Est), 1,1 % étaient nés dans unterritoire non incorporéou à l'étranger avec au moins un parent américain et 10,0 % étaient nés à l'étranger de parents étrangers (46,4 % en Amérique latine, 28,5 % en Asie, 16,7 % en Europe, 3,6 % en Amérique du Nord, 3,1 % en Afrique, 1,7 % en Océanie). Parmi ces derniers, 39,7 % étaient naturalisés américain et 60,3 % étaient étrangers.
Selon des estimations de 2012 effectuées par lePew Hispanic Center, l'État comptait 120 000 immigrés illégaux, soit 3,1 % de la population.
Selon lerecensement des États-Unis de 2010, la population était composée de 83,65 % deBlancs, 3,78 % de Métis, 3,69 % d'Asiatiques(0,81 % de Chinois, 0,68 % de Viêts), 1,81 % deNoirs, 1,39 % d'Amérindiens, 0,35 % d'Océanienset 5,34 % de personnes n'entrant dans aucune de ces catégories.
Les Métis se décomposaient entre ceux revendiquant deux races (3,47 %), principalement blanche et amérindienne (1,16 %), blanche et asiatique (0,85 %), blanche et autre (0,53 %) et blanche et noire (0,50 %), et ceux revendiquant trois races ou plus (0,31 %).
Les non-hispaniques représentaient 88,25 % de la population avec 78,46 % de Blancs, 3,64 % d'Asiatiques, 2,87 % de Métis, 1,70 % de Noirs, 1,11 % d'Amérindiens, 0,33 % d'Océaniens et 0,14 % de personnes n'entrant dans aucune de ces catégories, tandis que lesHispaniquescomptaient pour 11,75 % de la population, principalement des personnes originaires duMexique(9,65 %).
En 2010, l'État de l'Oregon avait la7plus forte proportion d'Océanienset la10plus forte proportion d'Amérindiensdes États-Unis.
L'État comptait également le7plus grand nombre d'Océaniens(13 404) des États-Unis.
À l'instar des autresÉtatsdu pays, l'Oregon connaît depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale une baisse continue de la part de la population blanche non hispanique au sein de la population totale, marquée fortement depuis le début des années 1990 en raison notamment d'uneimmigrationimportante en provenance duMexiqueet de l'Asie, d’un âge médian plus élevé (42,4 ans) que les autres populations (23,6 ans pour les Hispaniques), d'une plus forte natalité des populations hispanique, noire, amérindienne et asiatique et d'une augmentation substantielle des unions mixtes. En 2010, les Blancs non hispaniques ne représentaient plus que 63,2 % des enfants de moins de 5 ans (23,3 % pour les Hispaniques, 6,1 % pour les Métis, 3,4 % pour les Asiatiques, 2,1 % pour les Noirs, 1,1 % pour les Amérindiens) et 63,1 % des enfants de moins de 1 an (23,6 % pour les Hispaniques, 6,5 % pour les Métis, 3,0 % pour les Asiatiques, 2,1 % pour les Noirs et 1,0 % pour les Amérindiens).
En 2013, leBureau du recensement des États-Unisestime la part des non hispaniques à 87,7 %, dont 77,3 % de Blancs, 3,8 % d'Asiatiques, 3,5 % de Métis et 1,7 % de Noirs, et celle desHispaniquesà 12,3 %.
En 2000, les Orégonais s'identifiaient principalement comme étant d'origineallemande(20,5 %),anglaise(13,2 %),irlandaise(11,9 %), américaine (6,4 %), mexicaine (6,3 %),norvégienne(4,3 %),française(3,7 %),italienne(3,3 %),écossaise(3,2 %) etsuédoise(3,1 %).
L'État avait la4plus forte proportion de personnes d'originebasque(0,1 %), la5plus forte proportion de personnes d'originenéerlandaise(2,6 %), les7plus fortes proportions de personnes d'origineanglaise,écossaiseet scot d'Ulster, la8plus forte proportion de personnes d'originenorvégienneainsi que la9plus forte proportion de personnes d'origineportugaise.
L'État abrite la21communauté juive des États-Unis. Selon le North American Jewish Data Bank, l'État comptait 40 650Juifsen 2013 (8 785 en 1971), soit 1,0 % de la population. Ils se concentraient essentiellement dans l'agglomération de Portland-Vancouver-Hillsboro (33 900). Ils constituaient une part significative de la population dans le comté deMultnomah(2,7 %).
LesAmérindienss'identifiaient principalement comme étantCherokees(7,6 %),Warm Springs(5,9 %), Amérindiens du Mexique (5,8 %), Grand Ronde (4,0 %),Siletz(3,9 %) etKlamaths(3,5 %).
LesHispaniquesétaient essentiellement originaires duMexique(82,2 %). Composée à 44,2 % de Blancs, 7,8 % de Métis, 2,3 % d'Amérindiens, 0,9 % de Noirs, 0,4 % d'Asiatiques, 0,2 % d'Océaniens et 44,2 % de personnes n'entrant dans aucune de ces catégories, la population hispanique représentait 24,1 % des Métis, 19,7 % des Amérindiens, 6,2 % des Blancs, 6,1 % des Noirs, 5,3 % des Océaniens, 1,3 % des Asiatiques et 97,3 % des personnes n'entrant dans aucune de ces catégories.
L'État avait la8plus forte proportion de personnes originaires duMexique(9,65 %).
LesAsiatiquess'identifiaient principalement comme étantChinois(21,9 %),Viêts(18,5 %),Indiens(11,9 %),Philippins(11,2 %),Coréens(10,8 %),Japonais(8,6 %) et Laotiens (3,3 %).
L'État avait les5plus fortes proportions deViêts(0,68 %) et deJaponais(0,32 %) ainsi que la10plus forte proportion de Laotiens (0,12 %).
L'État comptait également le9plus grand nombre deJaponais(12 085) ainsi que les10plus grands nombres de Laotiens (4 692) et de Hmongs (2 722).
Les Métis se décomposaient entre ceux revendiquant deux races (91,8 %), principalement blanche et amérindienne (30,8 %), blanche et asiatique (22,5 %), blanche et autre (14,0 %), blanche et noire (13,3 %) et blanche et océanienne (3,2 %), et ceux revendiquant trois races ou plus (8,2 %).
Selon l'United States Conference of Catholics Bishops (USCCB), lescatholiquesreprésentaient 11,8 % de la population en 2008.
Selon des estimations effectuées par le docteur en Géographie John R. Weeks de l'université d'État de San Diego, l'État comptait 0,5 % deMusulmansen 2000.
L'Oregon n'a pas de langue officielle.
LeGouvernement fédérala défini dixréserves indiennesdans ou en partie dans l'État de l'Oregon.
En 2010, 8 611 Orégonais résidaient dans une réserve indienne, soit 0,2 % de la population de l'État.
L'Oregon abrite des paysages variés et de nombreuses espèces protégées, mais les polluants émis par l’agriculture, les villes et l’industrie contribuent sans doute au phénomène deszones mortes, récurrentes et marquées sur cette partie du littoral des États-Unis depuis la fin duXXsiècle. La ville de Portland a depuis 1990 développé un important programme degestion alternative des eaux pluvialesavec divers projets vitrines incluant l’aménagement de parkings et noues collectant épurant les eaux de ruissellement, ainsi que des « rues écologiques » ditesGreen Streets. Le premier projet, demini linear wetland(« mini-zone humide linéaire ») ayant servi de vitrine a associé dix étangs paysagés collectant, filtrant,lagunagepuis infiltrant vers la nappe les pluies tombant sur 700 places de parking.
En 1902, pendant l’ère progressiste, grâce notamment aux efforts de son gouverneur,William Simon U'Ren(en), fondateur de la section locale de la « Ligue pour la législation directe », l’État adopte, lors d'un scrutin organisé par le pouvoir législatif, une réforme extrêmement populaire qui autorise le recours auréférendumet l'initiative citoyenne. L'Oregon est le deuxième État, après leDakota du Sud, à se doter d'un tel système que la moitié environ des autres États de l'Union ont ensuite adopté. En 1904, l’Oregon devient le premier État à introduire, à travers deux lois, des dispositions législatives précédant la tenue d’un scrutin électoral, dont l’organisation d'élections primaires, bientôt adoptées par la moitié des États américains. En 1908, la constitution de l'Oregon est modifiée pour permettre la révocation des élus par un vote populaire.
L'Oregon est resté un État politiquement progressiste, bien que fortement partagé entre l'Est et le sudrépublicainet l'ouest et le nord-ouestdémocrate. L'État penche néanmoins aujourd'hui vers les démocrates, majoritaires dans les comtés urbains de la côte ouest.
L'Oregon est entré dans l'Union avec une constitution qui, en1858, interdisait l'installation denoirssur son territoire. Cette disposition avait été prise pour que le nouvel État ne soit pas l'objet du conflit politique entre unionistes nordistes et sécessionnistes sudistes. Cette interdiction ne fut levée qu'en1925et ce n'est qu'en2002que les derniers termes racistes furent retirés de la constitution.
Depuis1988, l'Oregon a continuellement voté pour les candidats démocrates à l'élection présidentielle. Si ennovembre 2000, le candidat démocrateAl Gorene l'emporte qu'avec 7 000 voix d'avance (soit 46,96 %) contre le candidat républicainGeorge W. Bush(qui obtient 46,52 %), ennovembre 2004en revanche, le candidat démocrateJohn Kerryemporte plus largement les 7 grands électeurs de l'État en y obtenant 51,35 % des voix contre 47,19 % àGeorge W. Bushet ennovembre 2008, le démocrateBarack Obamas'impose plus franchement encore contre le républicainJohn McCainavec 56 % des suffrages contre 42,83 %. La tendance n'a pas changé en 2016 et face au président élu Donald Trump qui a récolté 39,1 % des voix en Oregon, la démocrate Hillary Clinton, élue en Oregon, a obtenu 50,1 % des voix.
Depuis le9 janvier 2023, la gouverneure, élu pour quatre ans, est la démocrateTina Kotek.
Tous les postes élus de l'exécutif sont détenus par des démocrates.
Depuis la réforme progressiste de1902, les citoyens de l'Oregon ont la possibilité de faire approuver des propositions de lois et des amendements à la constitution par le biais deréférendumd'initiative populaire. Ennovembre 2004, les électeurs de l'État rejetaient massivement parréférendumtoute légalisation dumariage homosexuel.
L'Oregon est également depuis1981un pionnier du vote par correspondance-courrier étendue progressivement à toutes les élections. En2000, l'Oregon est le premier État où l'élection présidentielle s'est effectuée intégralement par correspondance.
Instituée en 2011 comme élément permanent du processus de votation de l’Oregon, la Citizens’ Initiative Review, composée de groupes diversifiés de 24 citoyenstirés au sortsur les listes électorales, délibère et rédige une déclaration d’une page dans laquelle figurent les différentes informations factuelles jugées importantes sur le futur référendum qui seront officiellement communiquées, sous la forme d’une brochure, à l’ensemble des électeurs : selon Katherine R. Knobloch,John Gastil(en)et Tyrone Reitman, avant la CIR,« aucune législation n’avait mis en place une innovation délibérative qui accorde autant de pouvoir politique à un échantillon aléatoire de la population ».
Lalégislature de l'Oregonse compose d'unSénatde 30 membres élus pour 4 ans et d'uneChambre des représentantsde 60 membres élus pour 2 ans. Lors de la législature2017-2019, la Chambre des représentants se partage entre 35 démocrates et 25 républicains alors que 17 démocrates dominent 13 républicains au Sénat.
Au niveau fédéral, les deux sénateurs de l'État au Congrès fédéral sont les démocratesRon Wyden, depuis 1996, etJeff Merkley, depuis 2009, et quatre des cinq représentants à laChambre des représentants des États-Unissont des démocrates.
L'Oregon est un État assez riche. Dans le secteur primaire, la région produit des céréales (blé, avoine, maïs…), des légumes, des fruits. L'élevage est dominé par lesbovins(lait et viande) et lesvolailles. On y pratique l'ostréicultureet la pêche au saumon. L'exploitation forestièreapporte des ressources non négligeables.
Le siège social deNikese trouve àBeaverton.
LatechnopoledeSilicon ForestàPortland.
Intela ses plus gros centres à l'ouest dePortland, avec environ 19 500 employés début 2016.
La Chambre de commerce de l'Oregonpour sa part a pour principale mission d'appuyer et représenter le monde des affaires local d'Oregon en insistant sur les questions commerciales et en renforçant les chambres locales de l'État.
Le réseau électrique de l’État est réputé vétuste. Il connait des pannes massives lors de la vague de froid de février 2021.