Cappadocia

LaCappadocia(AFI:/kappaˈdɔʧa/;inturcoKapadokyadalpersiano anticoKatpatuka; ingreco antico:Καππαδοκία,Kappadokía; inarmenoԿապադովկիա,Kapadovkia) è unaregione storico-geograficadell'Asia minore. Situata nel cuore dellapenisola anatolica, si estende a nord deimonti dell'Antitauro, fra le antiche regioni delPonto, dellaGalaziae dellaCilicia, mentre ad oriente è delimitata dall'alto corso del fiumeEufrate, ed è attraversata da est a nord-ovest dal fiumeKızılırmak(Halysnelle fonti greche). La posizione geografica, a cavallo fra l'Asia minore e laMesopotamia, ha fatto per secoli della Cappadocia un crocevia di rotte commerciali, oltre che l'oggetto di ripetute invasioni di popoli stranieri.
Il toponimogreco anticoΚαππαδοκία(Kappadokía), che compare per la prima volta nelleStoriediErodoto, viene generalmente ricondotto all'antico persiano(Katpatuka), la cui origine è però incerta.
Una delle più antiche menzioni di tale toponimo persiano si trova nelleiscrizioni di Bisotun, dove la Cappadocia viene annoverata fra lesatrapiedell'impero achemenidesotto il regno diDario I.
Alcuni studiosi hanno ipotizzato una derivazione dall'ittitakatta padda, con il significato di «terra bassa». Il termine sarebbe poi passato nella lingua persiana con l'aggiunta del suffisso-uk, che indica relazione:Katpatukasignificherebbe quindi «[regione] della terra bassa», forse in riferimento al corso del fiumeHalys, che in Cappadocia comincia a discendere verso ilmar Nero.Un'altra ipotesi si rifà a una persianizzazione del toponimo ittitaKizzuwatna, che in antico indicava una zona dell'Anatolia sudorientale ai piedi deimonti del Tauro, vagamente localizzabile fra laCiliciae la Cappadocia.
Secondo un'altra ricostruzione, filologicamente poco attendibile,il termine deriverebbe dal persianoHuw-aspa-dahyu, «terra dei buonicavalli».In effetti, fin dall'antichità la Cappadocia era rinomata come terra di cavalli di particolare pregio, portati talvolta in dono ai sovraniassirie poipersiani.
È piuttosto complicato tracciare gli esatti confini della Cappadocia, poiché non si tratta di un territorio amministrativamente diviso né ben delimitato dal punto di vista storico e geografico. La regione storicamente identificata con la Cappadocia, pur nella mutabilità dei suoi confini, comprende porzioni delle moderneprovince turchediNevşehir,Kayseri,Kırşehir,Aksaray,Niğde. Le città principali sonoKayseri(anticamenteCesarea in Cappadocia),SivaseKırşehir.
Può essere approssimativamente considerata come un quadrato di 70 chilometri di lato, che comprende, tra le altre, le città diAksarayeNevşehire grandi abitati. Gli abitanti dell'area non raggiungono la soglia del milione di abitanti, ma gli insediamenti sono così vicini gli uni agli altri, che danno l'impressione di essere una sola città estesa su una regione molto vasta.
Si distingue per i suoi paesaggi ricchi di cavità e grotte, caratterizzati dapiramidi di terradi origine vulcanica, chiamate «camini delle fate». La sua conformazione geologica è unica al mondo, così come il suo patrimonio storico e culturale: ilparco nazionale di Göremee isiti rupestri della Cappadociasono stati inseriti fra ipatrimoni dell'umanitàdell'UNESCOnel1985.
Il paesaggio unico della Cappadocia è il risultato del dispiegarsi di forze naturali nel corso di millenni.
Circa 60 milioni di anni fa, siformòla catena montuosa delTauronell'Anatolia meridionale, nella stessa epoca in cui si formava in Europa lacatena alpina.
La formazione delle cordigliera del Tauro creò numerosi burroni e depressioni in Anatolia centrale. Dieci milioni di anni fa, queste depressioni sono state riempite da magma vulcanico e altre materiali provenienti dai numerosivulcaniin eruzione in Anatolia centrale, in particolare i vulcani Erciyes, Keciboyduran, Develi, Göllü Dagi e Melendiz.
Gradualmente, le depressioni andarono scomparendo, trasformando la regione in unaltopiano. Tuttavia, il minerale che colmò la depressione non è molto resistente all'azione erosiva del vento, della pioggia, dei fiumi, e alleescursioni termiche, di modo che l'erosione è stata in grado di "scolpire" le numerose valli delle quali la Cappadocia va famosa.
Tra i più importanti abitati vi sono Aksaray, Nevşehir, Kayseri,Ürgüp,Uçhisar, Niğde, Gülşehir, Gülağaç. Alcuni luoghi notevoli sono il museo a cielo aperto diGöreme, le città sotterranee diKaymaklıeDerinkuyu, la valle diZelve, Gomeda, Peribacalar Vadisi (Valle dei camini delle fate),Soğanlı vadisi, le città sotterranee diÖzkonak,Tatlarin,MazieAcıgöl; le chiese come quelle di El Nazar e Aynalı.
Per millenni la regione è stata ricca di insediamenti umani. Vi fiorirono alcune antiche civiltà, ciascuna delle quali ha lasciato in Cappadocia la propria impronta culturale. Abitata fin dall'età della pietra, la Cappadocia subì inizialmente l'influenza politica e culturale degliAssiri, che vi fondarono numerose colonie. NelII millennio a.C.fu la culla dellaciviltà ittita, al crollo della quale fu assoggettata dall'impero persiano. NelIV secolo a.C., dopo la conquista dell'oriente da parte diAlessandro Magno, la Cappadocia divenne unregno ellenisticogovernato dalla dinastia degliariaratidie mantenne l'indipendenza fino all'anno17, quando fu annessa comeprovinciadall'impero romano. Fra ilIIe ilIII secolofu un terreno fertile per la diffusione delcristianesimo, che influenzò profondamente la cultura della Cappadocia per tutto il periodo romano e poibizantino.
Çatalhöyükè un sito che risale all'epocaneolitica, circa 60 km a sud-est di Konya quindi fuori dai confini della Cappadocia indicati in precedenza, nel quale è stato trovato quello che si considera come l'inizio della storia dell'Anatolia.
Si tratta di unaffrescomurale dell'anno 6200 a.C., che mostra, in primo piano, le case della località, con sullo sfondo un vulcano fumante in eruzione, che si ritiene essere Hasandağ.
L'affresco, esposto alMuseo delle civiltà anatolichediAnkara, è forse lapittura paesaggisticapiù antica del mondo.
Tra il5000e il4000 a.C., la Cappadocia ospitava diversi principati indipendenti.
La città più importante di tale periodo fu Puruskanda.
Diciassette di questi principati si coalizzarono nelXXIII secolo a.C., per lottare contro il resumeroNaram Sin, andando a costituire la prima di una serie di alleanze nella storia dell'Anatolia.
All'inizio delII millennio a.C., l'Anatolia attraversò un'epoca di splendore durante la quale attrasse molti abitanti.
GliAssiri, celebri per la loro abilità di commercianti, si stabilirono nella regione, attratti dalle sue ricchezze, e vi organizzarono degli empori chiamatiKaruma.
Il Kârum più importante fu quello della cittadella diKanesh(oggi Kültepe).
Gli Assiri portavano in Anatolia stagno, tessuti e profumi, e vi acquistavano oro, argento e rame.
Questa forma di commercio durò centocinquanta anni, fino a quando non fu disperso dalle guerre tra i regni della regione.
Nel 1925, un'équipe di archeologi scoprì a Kültepe le "tavole di Cappadocia", che descrivono la colonia mercantile ai tempi degli Assiri, e costituiscono il più antico documento scritto sulla storia della Cappadocia.
Sebbene vi sia poca certezza circa l'origine dellaciviltà ittita, si sa con sicurezza che essa fiorì in Anatolia centrale nel II millennio a.C., avendoḪattuša(oggiBoğazkale) quale centro di potere nella regione, che essi chiamavano Tabal.
Gli Ittiti fondarono diverse città, insieme agli abitanti della regione, e diedero forma a un regno che si estendeva fino aBabilonia.
L'antico regno ittita mise fine al dominio della dinastia semitica diHammurabi.
Una particolare importanza rivestono, nella storia ittita, i secoliXVeXVI a.C., che segnarono il culmine dello sviluppo della civiltà.
Alla fine del millennio, le guerre con l'Egitto(culminate nel trattato dipace di Kades, del1286 a.C.) destabilizzarono l'impero hittita, che cedette infine agli invasori provenienti dai paesi dell'Europa orientale.
Con il crollo del regno ittita, la Cappadocia si avviò verso il periodo più buio della sua esistenza, tra ilXe ilVII secolo a.C.
La Cappadocia cadde in manopersiananelVI secolo a.C., uno status mantenuto fino alla conquista diAlessandro Magnodue secoli più tardi.
I Persiani divisero l'Anatolia in province (satrapie), assegnando a ciascuna un governatore (satrapo).
I principati erano collegati al porto diEfeso(presso la città turca diKuşadası) tramite la "Via Reale di Persia", che iniziava proprio in quella città e, passando attraverso le città diSardieMazaka(oraKayseri), raggiungeva laMesopotamiaeSusa, capitale della Persia.
Isatrapirimettevano allaPersialeimposteda loro riscosse, sotto forma di oro, pecore, asini o dei famosi cavalli della Cappadocia.
NelIV secolo a.C.,Alessandro Magnointraprese la conquista dell'Asia Minore, dopo il famoso episodio delnodo gordiano, prendendo la Cappadocia dalle mani dei Persiani.
Lasciò sul posto il suo luogotenenteSabictas(oAbistamenes), perché tenesse il controllo della regione, che rimase sottodominazione macedonefino alla morte di Alessandro, nel323 a.C.L'anno successivola Cappadocia riacquistò indipendenza esovranitàsotto la guida diAriarate I. Fu in questo periodo che Cappadocia ha acquistato un forte carattere culturale ellenistico che rimarrà vivo fino all'epoca bizantina.
La Cappadocia iniziò la lunga storia dei suoi rapporti conRomasotto il regno diAriarate IV, dapprima come nemica, sostenendo la causa diAntioco III il GrandenellaGuerra siriaca, quindi come alleata, nella lotta controPerseo di Macedoniadurante laTerza guerra macedonica.
Da quel momento, la Cappadocia fu sempre alleata con laRepubblica romana.
Nel130 a.C.,Ariarate Vmarciò a fianco delconsole romanoPublio Licinio Crasso Dive MucianocontroEumene III (Aristonico), che accampava pretese regali sulRegno di Pergamo.
Ma la sua sconfitta, e la liquidazione del suo esercito, portò dietro di sé uno strascico di lotte intestine che decretarono la fine della sua dinastia.
La Cappadocia scelse allora un leader locale di nomeAriobarzane I, sostenuto da Roma nel93 a.C.Ariobarzane, tuttavia, non poté iniziare effettivamente il suo regno se non trent'anni più tardi, quando Roma, conLucio Cornelio Sillacome generale, gli spianò la strada mettendo ai margini il re armenoTigrane II.
Durante laguerra civile tra Cesare e Pompeo, che precedette l'ascesa al potere diGiulio Cesare, la posizione della Cappadocia oscillò tra i due contendenti, dapprima in favore diPompeoper poi volgersi in favore di Cesare.
In seguito la dinastia di Ariobarzane ebbe fine, e la regione manterrà la sua indipendenza tributaria fino all'anno17 d.C., quando l'imperatore Tiberio, ridusse la regione al suo dominio elevandola aprovincia romana.
Duelegioni romanegarantirono un presidio permanente sotto l'imperatoreVespasiano, che cercava di proteggere la sua provincia da Levante.
Le guarnigioni militari si accrebbero e si convertirono infortezzesottoTraiano, che costruì anchestrade militarinella regione.
NelIII secolole relazioni commerciali tra la Cappadocia e le regioni diSmirneedEfesosi fecero così intensi che furono battutemonetecon i nomi delle tre città.
A partire dalIV secolo, la Cappadocia iniziò una trasformazione, questa volta influenzata dai monasteri greco-ortodossi diPalestinaedEgitto, i cui modelli furono seguiti nell'introduzione dellareligione cristiana, sotto il patrocinio dell'Impero bizantino.
Nei secoliVIeVII, apparvero le prime chiese dipinte.
Queste chiese, come la maggior parte delle case nella regione, non erano costruite in forma di edifici, ma venivano - piuttosto - "intagliate" nella roccia. Le grotte artificiali così ottenute venivano poi decorate e sistemate secondo necessità. Esistono nella regione più di seicento chiese con queste caratteristiche.
Anche le chiese della Cappadocia subirono gli sfregi delperiodo iconoclastadellastoria bizantina(725-843), e molte pitture parietali soffrirono danneggiamenti a causa del divieto di riprodurre qualsiasi figura sacra.
ISelgiuchidi, turchioghuzcome gliOttomaniche abbatterono l'Impero bizantinonel1453, cominciarono a penetrare in Cappadocia a partire dall'XI secolo, dopo laBattaglia di Manzicertadel 1071, in cui sconfissero l'esercito bizantino, dando inizio alla progressiva conquista del territorio spingendo le popolazioni greco-bizantine cristiane verso la costa ionica con il passare dei secoli.
Dopo la presa di Cesarea nel 1082, i Selgiuchidi diedero inizio a una grande espansione urbanistica nella regione, costruendomoscheeaCesarea,Aksaray,Niğdee in altre città, a cui si aggiunse un'Accademia di Medicina nel 1206.
Inoltre, edificarono numerosicaravanserragli(kervansaray, letteralmente alberghi percarovane), che fornivano alloggio e rifugio alle carovane che percorrevano laVia della Seta, permettendo un sicuro pernottamento lungo il tragitto; alcuni offrivano servizi aggiuntivi a quelli di ospitalità, come infermerie, scuderie e moschee.
I caravanserragli erano diffusi in tutta l'Anatolia, distanziati di circa 30 km l'uno dall'altro, potendo altresì servire come postazioni difensive del territorio in tempo di guerra.
Tra queste costruzioni, spicca il caravanserraglio diAgzikarahan, costruito nelXIII secolo.
Nei secoli che seguirono, l'Anatolia fu teatro di conflitti tra i Selgiuchidi, Bizantini eCrociati.
Questi ultimi, nel1097, durante laPrima crociata,presero Nicea(İznik), capitale selgiuchide, e obbligarono gli avversari a emigrare fino aIconio(Konya), in Anatolia centrale.
I Selgiuchidi posero le radici di quello che, dalXV secolo, sarebbe sorto comeImpero ottomano, le cui origini provenivano da uno deisultanati- nucleo originario del futuro impero - staccatosi dallo Stato selgiuchide sotto il comando di un capo di nomeʿOthmān I Ghāzī(Osman I), che diede il suo nome alladinastia ottomana, inturcodetta degliOsmanli.
La Cappadocia è da sempre una zona di importanti attrattive turistiche, con afflusso di visitatori provenienti dalla regione e da paesi vicini.
La regione attirò l'attenzione dell'Europae del resto del mondo neglianni trentaequarantadelXX secolo, con la diffusione dell'opera del sacerdote francese Guillaume de Jerphanion, che pubblicò i suoi studi sulle chiese in Cappadocia.
Questi fatti hanno portato a una grande crescita della domanda turistica nella seconda metà del XX secolo.
Durante i due decenni deglianni ottantaenovanta, la regione si trovò di fronte a un'esplosione del movimento turistici che non poteva essere soddisfatto con la ventina di alberghi presenti nella regione.
Gli abitanti dei villaggi iniziarono adaffittare cameree a trasformare le loro proprietà per poter dare ospitalità ai visitatori, mentre nuove strutture di accoglienza venivano costruiti, nel rispetto del paesaggio e della natura, e senza cancellare il folklore locale.
Secondo cifre ufficiali, nel 2005 la regione è stata visitata da 850 000 turisti stranieri e da un milione di turisti nazionali.
Questa domanda ha rivitalizzato l'attività economica della regione, poiché non ne beneficiano solo l'industria del turismo e della gastronomia, ma anche i produttori locali del settore dellaceramicae del tessile, i cui artigiani incontrano di un mercato ampio e ricettivo.
La Cappadocia ha avuto un ruolo speciale nellatradizione cristiana, per diversi motivi.
Molti deiprimi cristianivissero in Cappadocia nel corso delIIeIII secolo, mentre quattro santi vi sono nati nelIV secolo:San Mamete,san Basilio Magno(nato aCesarea),san Gregorio Nazianzeno il Vecchioesan Gregorio Nazianzeno il Giovane.
Fu la seconda destinazione dell'esilio a cui fu condannatoEusebio di Vercelliper aver difeso la fede nicena in contrasto con l'ImperatoreCostanzo II.
NelMedioevoprese forma la leggenda di San Giorgio e il drago, e il santo divenne patrono di molti stati e corone dell'Europa, compresi, tra l'altro, laCorona d'Aragona, e iregni del Portogalloed'Inghilterra. La croce di San Giorgio si incontra ancora nelle bandiere di Genova,GeorgiaeInghilterraoltre che nello scudo diBarcellonae inquello d'Aragona.