Creedence Clearwater Revival

ICreedence Clearwater Revival, noti anche comeCreedenceoCCR, sono stati ungrupporockstatunitense, attivo dal 1967 al 1972. La formazione era guidata daJohn Fogerty, chitarrista, cantante e, in più occasioni, polistrumentista, oltre che principale compositore del gruppo; gli altri membri eranoStu Cook(bassista),Doug Clifford(batterista) e, fino a dicembre 1970, ne fece parte ancheTom Fogerty(chitarra ritmica). La band continuò come trio per poi sciogliersi definitivamente nel 1972.Il loro stile musicale, influenzato dacountry,blueserock 'n roll, fu a più riprese definitoswamp rock, letteralmente "rock della palude"; tuttavia, i continui richiami al Sud degli Stati Uniti che è possibile incontrare nei loro testi hanno spesso inquadrato il gruppo sottogenere delSouthern rock.
Hanno venduto circa 28 milioni di copie nei soli Stati Uniti d'America. Inseriti nellaRock and Roll Hall of Famenel 1993, i Creedence sono 82esimi nella classifica della rivistaRolling Stonedei 100 più grandi artisti o gruppi di tutti i tempi.
La storia dei Creedence Clearwater Revival iniziò alla fine deglianni cinquanta, aEl Cerrito, una cittadina nella parte orientale dellaSan Francisco Bay Area, inCalifornia. Tre compagni di scuola, nati nel 1945, fondaronoThe Blue Velvets, band composta daJohn Fogertyalla chitarra,Stu Cookal pianoforte eDoug Cliffordalla batteria. Nel primissimo periodo di attività, questi tre giovanissimi musicisti si dedicavano acoverprettamente strumentali di genere blues (il cosiddetto revival).
All'inizio deglianni sessanta, alla chitarra di John si aggiunse quella del fratelloTom, di quattro anni più grande. Tom Fogerty, negli anni precedenti, era divenuto un personaggio abbastanza famoso sulla scena musicale locale, grazie a diverse esperienze come cantante efrontmandi vari gruppi dellabaia di San Francisco. The Blue Velvets pubblicarono alcuni brani per laOakland Orchestra Recordsma, nel pieno dellaBritish invasion, non ebbero risultati particolarmente incoraggianti.
I quattro decisero, così, di variare leggermente la formazione: Stuart 'Stu' Cook passò dal pianoforte al basso. La ricerca di un nuovosoundda parte dei ragazzi di El Cerrito era appena cominciata.
Nel 1964 la formazione iniziò una collaborazione con laFantasy Recordsdi San Francisco, una casa discografica che aveva appena lanciato sulla scena nazionale il jazzista californianoVince Guaraldi. Il nome scelto dalla band per la sua nuova avventura musicale avrebbe dovuto essere The Visions; tuttavia, al momento di pubblicare i primi singoli, il nome cambiò inThe Golliwogs, prendendo spunto daGolliwogg, un pupazzo protagonista di una serie di libri per bambini del tardoOttocento.
Sotto il nuovo nome, i quattro ragazzi di El Cerrito realizzarono sette singoli. In questo periodo, John (il minore dei Fogerty) cominciò a prendere sempre più in pugno le redini del gruppo, diventandone l'anima, il compositore pressoché esclusivo e la prima voce, a scapito del fratello Tom. La totale differenza di stile tra i due fratelli (evidente tanto nel canto, quanto nella composizione e negli arrangiamenti), avrebbe giocato un ruolo cruciale nei piani di ricerca musicale e nella scalata al successo del gruppo californiano.
Alla fine del 1967, The Golliwogs cambiarono per la terza volta nome, divenendo definitivamente Creedence Clearwater Revival.
Nell'estate dell'anno successivo, il gruppo pubblicò il suo primo lavoro, intitolato proprioCreedence Clearwater Revival. Il disco riscosse un buon successo (500.000 le copie vendute). Si trattava di un album ampiamente influenzato dal blues e dalla psichedelia tipica di quegli anni; al suo interno, primeggiavano le reinterpretazioni di classici degli anni quaranta e cinquanta, tra cui lacoverdiI Put a Spell on Youe l'omaggio aWilson PickettconNinety-nine and a Half (Won't Do). Il carattere revival del gruppo era esaltato da molti dettagli, tra cui la scelta del primo singolo: i Creedence esordirono, infatti, con unacover(divenuta poi molto conosciuta) diSusie Q, brano diDale Hawkins, interpretato dai CCR con un piglio rock sull'impronta diJimi Hendrix. Oltre ai branirevival, l'album includeva varie tracce originali, firmate per la quasi totalità da John Fogerty. Rispetto alle sonorità dei Golliwogs, però, la musica dei Creedence era più dura, caratterizzata da ripetuti squilli di chitarra e lunghiriff; tra i brani-ponte, capaci di segnare una netta linea di demarcazione tra passato e futuro della band, possono essere individuatiWalk on the Water(firmato dai due fratelli Fogerty ai tempi dei Golliwogs e poi fortemente modificato negli arrangiamenti) ePorterville, l'ultimo singolo pubblicato sotto il precedente nome, nel novembre 1967. L'album si attestò al 52º posto nellaclassifica Billboard.
L'affrancamento dei CCR dalbluese dellapsichedeliadeglianni sessantapassò anzitutto perBayou Country, il loro secondo lavoro: le sonorità del gruppo californiano cominciarono ad ammorbidirsi, tingendosi di venature country e southern. Allo stesso tempo, restavano intatti i segni distintivi del gruppo: l'inconfondibile linea ritmicae i caratteristiciriffdi chitarra. Da questo disco in avanti, peraltro, John Fogerty divenne cantante e compositore esclusivo dei CCR (il fratello Tom aveva, infatti, cantato una strofa diSusie Qe co-firmatoWalk on the Waternel precedente album). Il branoBorn on the Bayouesemplificava la nuova sensibilità musicale di John Fogerty.
L'album, piazzatosi al settimo posto nella classifica Billboard, sarebbe divenuto famoso soprattutto per aver trainato il primo grande successo della band,Proud Mary; il brano, secondo nellaclassifica dei singoli curata da Billboarde proiettato ormai sulle strade delcountry-rock, fu addirittura considerato il pezzo più bello del decennio da parte diBob Dylan. In un album nel quale John Fogerty gettava le basi per una sua futura carriera da cantautore, ilrevivalsi ridusse giocoforza ad un solo brano: un'interpretazione in stileacid rockdel classico diLittle Richard,Good Golly Miss Molly.
Il grande successo diBayou Countrypermise ai CCR di imporsi definitivamente sulla scena nazionale. Su questa scia, furono invitati in tutti i principali festival che stavano fiorendo in varie zone degli Stati Uniti d'America: sbocciava, infatti, l'era dei grandi raduni. Il 21 giugno, i quattro furono in concerto a Northridge, sobborgo diLos Angeles, ospiti, per la seconda edizione di fila, della manifestazioneNewport '69. Sul palco, dinanzi a 150.000 spettatori, i Creedence divisero il palco con Jimi Hendrix, un giovanissimoJoe Cocker,Ike & Tina Turner,Steppenwolf,Jethro Tull,Byrds,Johnny WintereBooker T. & the M.G.'s. Qualche giorno più tardi, si esibirono alla chiusura della seconda serata del Pop Festival diDenver; prima di loro, si era esibita sul palco la formazioneExperiencedi Hendrix (alla sua ultima esibizione dal vivo), oltre a Joe Cocker, Johnny Winter,The Mothers of Invention,Tim Buckley,Poco, eIron Butterfly. Il 15 agosto, i CCR parteciparono alla prima serata delFestival di Woodstock. La loroperformance,tuttavia, non trovò spazio nel film/documentario pubblicato a ricordo della tre giorni di rock più importante di quel periodo: gli stessi CCR, poco convinti della loro esibizione, non ne autorizzarono la riproduzione.
Nella stessa estate, i Creedence pubblicarono un nuovo disco, dal titoloGreen River. Se nei primi due album i fili conduttori erano stati rispettivamente blues e country, nel terzo lavoro i CCR incontrarono il rock. L'album (primo nella classifica diBillboard) vantava brani comeGreen River(entrato nella Top10 Billboard, al secondo posto),CommotioneTombstone Shadow, che ben rappresentavano l'avvenuta commistione tra le sonorità dei primi due lavori; al contrario, brani comeBad Moon Rising(grande successo, secondo nella classifica singoli di Billboard) si orientavano verso unsoundpiù morbido e orecchiabile, a mezza strada tra country e rock.
I Creedence avrebbero poi completato il 1969, il loro anno più prolifico, con ilconcept albumWilly and the Poor Boys(terzo in classifica e 1.000.000 di copie vendute); in questo disco, i CCR sposarono il più autenticoswamp-rock. I brani più famosi estratti dall'album sarebbero diventatiDown on the Corner(canzone spensierata, basata proprio sul tema portante dell'album, la musicaon the road) eFortunate Son(brano che, dietro l'impalcatura rock, lanciava dure critiche contro la guerra in Vietnam). Fedeli alrevival, i CCR disseminarono nell'album diversecover; su tutte, una versione diThe Midnight Specialrimasta poi famosa negli anni. Inoltre, ritornarono ai brani strumentali tipici dell'on the road, come testimoniato sia daPoorboy Shuffle, sia dal blues graffiante diSide o' the Road.
Dopo aver sfornato tre album in meno di un anno (un milione di copie vendute a testa), i CCR realizzarono una tournée europea di cui sarebbero rimaste famose le date con tutto esaurito allaRoyal Albert HalldiLondra. Così, alle soglie degli anni settanta, i quattro ragazzi di El Cerrito si erano ormai consacrati a livello internazionale. A capitalizzare il loro momento magico, arrivò il quinto disco, intitolatoCosmo's Factory. Si trattava di un album infarcito di successi: sarebbero stati addirittura sei i singoli ad entrare nella Top5 di Billboard. I numeri del disco (3.000.000 di copie vendute), ancora una volta testimoniano ad oggi l'alto gradimento del pubblico per brani che sarebbero poi divenuti classici del genere, qualiUp Around the Bend,Who'll Stop the RaineLookin' out My Back Door. Per la prima volta, però, i Creedence spaziarono molto tra i diversi stili musicali: nell'album non mancavano, infatti, pezzi puramente soul (Long as I Can See the Light, con un inedito John Fogerty alsax tenore) o rock 'n roll (Travelin' Bandè un chiaro omaggio alsounddiLittle Richard, che, peraltro, sarebbe costato a John Fogerty anche una causa per plagio da mezzo milione di dollari) o addirittura rock (è il caso della pacifistaRun Through the Jungle). A quest'album, peraltro, appartiene anche lacoverdiI Heard It Through the Grapevine, brano reso famoso daMarvin Gayeun paio di anni prima e trasformato in un lunghissimo pezzo dajam session.
Il tentativo di sposare tutti questi generi così diversi e complessi fu portato alle estreme conseguenze nel successivo albumPendulum, edito alla fine del 1970. L'album si ricorda anzitutto perHave You Ever Seen the Rain?, che sarebbe diventato un classico nel repertorio di tantissimi altri artisti posteriori, ma non solo: per la prima volta nella storia del gruppo, infatti, sparì dai loro dischi l'elemento delrevival.Così, i dieci pezzi dell'album esaltarono esclusivamente il genio musicale di John Fogerty. L'eclettismo e la varietà di generi (ben rappresentata dalfunkydiBorn to Move, o dalrhythm'n'bluesdiChamaleono dalle poseprogressiveevidenti in molti altri brani dell'album) si sarebbero rivelati, però, armi a doppio taglio: il successo del pubblico fu assicurato anche per questo sesto titolo dei CCR, ma la critica non gradì.
Il 16 dicembre, i Creedence ricevettero diecidischi d'oro, per le vendite di cinque singoli editi nel 1970 e dei primi cinque album prodotti dalla formazione; due giorni più tardi, fu la volta di un nuovo disco d'oro, per le vendite diPendulum. Si trattava delcanto del cignopoiché il gruppo era ormai dilaniato da incomprensioni interne. Così, con i CCR in partenza per un tour mondiale (il cui prodotto fu l'albumLive in Europedel 1973), Tom Fogerty decise di abbandonare, in cerca di fortuna da solista.
A quel punto, John Fogerty si convinse che la formazione necessitava di una maggiore equità e democrazia, così decise di attuare i suoi propositi in vista della registrazione del successivo album,Mardi Gras: dei dieci brani che compongono il disco, tre furono scritti e interpretati da ognuno dei componenti superstiti e un decimo sarebbe stato un pezzo direvival(si tratta della reinterpretazione del classicoHello Mary Lou). I buoni propositi, però, si rivelarono fallimentari: l'album fu definito dalla critica come il peggior disco mai prodotto da unamajor-bandamericana. I CCR, infatti, specialmente nei brani composti e cantati da Stu Cook e Doug Clifford, sembravano ritornati alsounddei Golliwogs, accantonato anni prima proprio perché troppo fuori mercato e non accattivante. Lo stesso John Fogerty, autore degli ultimi due discreti successi (Someday Never ComeseSweet Hitch-Hiker), si sarebbe rivelato di lì a poco profondamente prosciugato nella brillantezza e nelle idee. I CCR ricevettero ildisco d'oroil 12 giugno 1972, a riprova dell'impatto di mercato comunque discreto diMardi Gras.
Il 16 ottobre 1972, con un ambiguo comunicato stampa, i Creedence annunciarono lo scioglimento. LaFantasy Recordsavrebbe editato molte raccolte a vario titolo, cominciando da una raccolta di loro canzoni, pubblicate col titoloThe Golliwogs, prima del 1968. La band si ricompose nel 1980, per la ricorrenza del matrimonio di Tom Fogerty.
Solo John Fogerty, dopo un inizio zoppicante, sfondò come solista. Tom produsse sei album da solista e tre a capo del gruppoRuby, senza riuscire a collocarsi nella scena musicale; morì il 6 settembre 1990 diAIDS, contratto con una trasfusione di sangue infetto.
Tom Fogerty e Doug Clifford cercarono di sfruttare l'ondatarevival: Tom fondò iCreedence Clearwater Revivede Doug (con Stu Cook) creò iCreedence Clearwater Revisited. John Fogerty non vi aderì mai.
Nati nell'epoca in cui era esploso il fenomeno hippie, e quando in California si diffondeva, spinta daiJefferson Airplanee daiGrateful Dead, la tendenza musicale all'acid rocke allapsichedelia, i Creedence Clearwater Revival seppero sottrarsi a questi influssi riprendendo motivi appartenuti alcountrye rielaborandoli in chiaverock, e divenendo nel 1970 il maggior gruppo americano dirock and roll.
Negli anni e lungo il corso della produzione discografica, la formazione di Fogerty attinse alle tante espressioni sonore che facevano parte del loro retroterra culturale e musicale, talvolta amalgamandole – come nel caso dirockabilly,rhythm and bluese country–, altre volte trattandole nella loro peculiarità stilistica. Con eclettismo, i Creedence Clearwater Revival disseminarono nei loro dischi elementi caratteristici di stili diversi, alternando garage blues,soul blues,folk rock,hard rock,country rock,rock progressivo,funk, acid-rock,blues rock,Delta blues,gospel,rock and roll; inoltre, utilizzarono in più casi spunti tratti, tra gli altri, daBob Dylan,James Brown,Carl Perkins,Howlin' Wolf,Neil Young.
Al gruppo è stato intitolato l'asteroide19398 Creedence, scoperto il 2 marzo 1998 all'osservatorio astronomico di Sormano.