Антильские острова

Анти́льские острова́(Антилы; такжеКарибыилиКарибские острова) — острова вКарибском мореиМексиканском заливе, расположенные междуСеверной АмерикойиЮжной Америкой. Вместе взятые, образуют площадь в 228 662 км² с населением примерно 42 млн чел. (на начало XXI века).
Впервые название «Антильские» встречается в 1493 году у Петра Мартира д’Ангиера, современникаХристофора Колумба, придворногоФердинанда АрагонскогоиИзабеллы Кастильской. Предположительно, были названы по полумифическому острову или архипелагуАнтилия, изображавшемуся на средневековых картах.
Подразделяются на две главные группы:Большие АнтильскиеиМалые Антильские острова:
К первым относятся 4 острова:Куба,Гаити,ЯмайкаиПуэрто-Рико; из них первые два и последний (самый малый) образуют почти прямую линию, направленную западным углом Кубы к полуостровуЮкатан.
Острова материкового и вулканического происхождения. Большая часть их поверхности гориста; равнинные участки главным образом наКубеи на Юго-Восточном Гаити, а также наВиргинскихиПодветренных островах. Горные образованияБольших Антильских острововвысотой до 3098 м (на острове Гаити) являются продолжением структурЦентральной Америки. Климат тропический,пассатный, жаркий, преимущественно летне-влажный. Осадков 1200—2000 мм в год. Характерны сильные ураганы в конце лета. Естественная растительность —саванны, летне-зеленые и листопадно-вечнозелёные тропические леса и кустарники — сохранилась мало. На наветренных склонах гор уцелели вечнозелёные леса.
Малые Антильские острова, числом около 50, лежат между 10° и 19° с. ш. и образуют дугу, начинающуюся от островаТринидади упирающуюся в восточный уголПуэрто-Рико.
В состав Карибских островных цепей входят островная дугаБольших АнтилиМалоантильскаяостровная дуга. Острова Большой Антильской дуги простираются практически широтно, а Малой Антильской дуги простираются субмеридионально и меридионально (долготно).
Малоантильская дуга протягивается с севера на юг от восточного края Больших Антильских острововдо берегов Южной Америкина расстояние свыше 700 км (образуя в плане подкову, обращённую зацепной частью на восток, к Атлантике). Представляет собой вершины подводных возвышенностей, венчающих пологий подводный хребет, простирающийся в долготном направлении.
В строении Малоантильской островной дуги выделяются её северный участок, представляющий две цепочки небольших островов, с шириной между ними более 100 км. — севернее субархипелагаГваделупаи островаДоминика. Западная, внутренняя гряда носит название Вулканические Карибы. Внешняя, восточная гряда называется Известняковые Карибы.
Вулканизм внешней островной дуги угас около 10 миллионов лет назад после сдвига вулканической активности к западу, к современной внутренней островной дуге или Вулканическим Карибам, с постепенным разрушением вулканической складчатости внешней дуги и покрытием её кораллами и известняковыми отложениями (отсюда название). В Известняковые Карибы, помимо внешней дуги, включаются расположенные восточнее, но на той же карбонатной платформеДезирадиБарбуда. По сравнению с Известняковыми Карибами (где максимальное поднятие — 424 м,остров Сен-Мартен), Вулканические Карибы выше (наибольшее превышение над уровнем моря — 1467 м, вулканСуфриерв субархипелаге Гваделупа).
Южнее Доминики Малоантильская дуга сужается до 25-40 км, и в её строении участвует только западная, внутренняя цепочка островов — Вулканические Карибы.
Карибское мореявляется типичным задуговым (тыловым) морем по отношению к Антильской островодужной системе. Со стороны океана в островодужную систему Большой и Малой Антильских дуг входит глубоководныйжёлоб Пуэрто-Рико(8742 м). Он начинается у Флоридского пролива цепочкой депрессий, достигает острова Куба, далее следует вдоль о-вов Гаити и Пуэрто-Рико, а от острова Ямайка постепенно поворачивает к юго-востоку, суживается и выполаживается. Внутренний склон желоба на юго-востоке более широкий, осложнен серией параллельных невысоких подводных гряд, которые достигаютконуса выносареки Ориноко. Днище жёлоба плоское, лишь местами осложнено невысокими поднятиями в виде холмов.