Chris Hillman

Chris Hillman, né le4 décembre 1944àLos Angeles, est unchanteur,guitaristeetcompositeuraméricain. Pionnier dubluegrass, dufolk rock, il est considéré comme l'un des créateurs ducountry rock.
Plutôt timide dans sa jeunesse, fidèle dans ses amitiés, professionnel et efficace, Chris Hillman s'est imposé comme une figure clé de la musique populaire américaine de la deuxième moitié duXXsièclenon seulement par l'étendue de son œuvre en tant qu'auteur-compositeur, mais aussi à cause de l'influence et de la notoriété des groupes auxquels il a contribué.
Il a été membre des groupes TheScottsville Squirrel Barkers, TheNew Christy Minstrels,The Byrds,Manassas, TheFlying Burrito Brotherset TheDesert Rose Band.
Il a débuté en jouant de lamusique folketbluegrassavec un groupe « Scottsville Squirrel Barkers » qui fit créé en1961et qui comprenait aussi Larry Murray et Bernie Leadon (futur membre fondateur du groupeThe Eagles). Le groupe enregistra un album dont la production était assez pauvre, et qui est devenu bien plus facile à écouter depuis qu'il a été remastérisé. Bernie Leadon rejoignit le groupe après l'enregistrement et ne figure donc pas sur cet album.
En1962, il rejoint « The Golden Gate Boys », un groupe deBluegrassqui comprenait aussiDon Parmley,Vern GosdinetRex Gosdinet qu'ils décidèrent de rebaptiser « The Hillmen » en l'honneur de leur nouveau chanteur etmandoliniste. Ils enregistrèrent plusieurs morceaux entre 1963 et 1964 puis Chris Hillman rejoignitThe Byrds, Don Parmley s'engagea avecThe Bluegrass Cardinals. Vern et Rex Gosdin formèrent alors un duo, nomméGosdin Brothersqui assura fréquemment les premières partie de The Byrds et qui s'associa avecGene Clarkpour produire un album titré « Gene Clark With the Gosdin Brothers », en1966, qui a influencé le développement ducountry rock.
The Beefeatersétaient alors un trio folk deLos Angelescomposé parRoger McGuinn(qui se nommait Jim McGuinn à cette époque),Gene Clark, etDavid Crosby, qui avait enregistré un seul simple en1964qui n'avait pas rencontré le succès qu'ils espéraient. Le batteurMichael Clarkeétait aussi membre du même groupe mais la production avait préféré le remplacer par le batteurEarl Palmeret adjoindre au groupe le bassisteRay Pohlman. Face à l'échec de leur formule, The Beefeaters, envisagèrent le recrutement d'un bassiste etJim Dickson, leur producteur, leur recommanda Chris Hillman bien que celui-ci n'ait jamais joué de la basse et en pensanr que la virtuosité de celui-ci, en tant que musicien de bluegrass, lui permettrait de développer rapidement un style mélodique qui s'adapterait à leur projet. Chris Hillman fut embauché et le groupe décida de se renommer « The Byrds », mais leur maison de disque exigea le remplacement de Chris Hillman et de Michael Clarke par des musiciens de studio pour l'enregistrement de leur premier simple, une reprise de « Mr. Tambourine Man » deBob Dylanqui devint rapidement l'une des meilleures ventes de l'année.
Chris Hillman participa, en1967, avecRoger McGuinnetEd Thigpen, à l'enregistrement de l'album « Happen » deDavid Hemmingsdont la volonté de ce dernier d'imprimer sa marque personnelle fit un demi-échec.
Après avoir quitté les Byrds en1968, il a formé lesFlying Burrito BrothersavecGram Parsons. Son groupe n’a pas eu le succès espéré, mais il a influencé la scène musicale américaine et a permis l’arrivée de nouveaux talents commeEmmylou HarrisetGarth Brooks.
Hillman a ensuite rejointStephen Stillsau début des années 1970, étant son second dans le groupe Manassas. Ils ont réalisé un disque de qualité en1972.
De1973à1975, il a fait un nouveau groupe avecRichie FurayetJ.D. Souther, appelé « Souther-Hillman-Furay Band ». Le succès n'étant pas au rendez vous avec ce groupe, Hillman a formé alors un trio avec ses anciens collègues des Byrds, Roger McGuinn et Gene Clark.
Au début des années1980Hillman a fait un retour aux sources, country et bluegrass, en formant le groupe « The Desert Rose Band » avec le musicien de studio Herb Pedersen. Le groupe a eu plusieurs hits entre1986et1993.
La première rencontre entre Chris Hillman, Herb Pedersen et les frèresLarry RiceetTony Riceeut lieu en1963au festivalbluegrassdepasadenaenCalifornie. Ils mirent plus de trente ans pour parvenir un projet en commun. Placée sous l'enseigneRice, Rice, Hillman & Pederson, dont la critique dit qu'elle convenait mieux à un cabinet d'avocats qu'à un orchestre debluegrass, cette collaboration produisit trois albums pour le labelRounder: « Out of the Woodwork » en1997, « Rice, Rice, Hillman & Pedersen » en1999et « Running Wild » en2001. Sur scène, le groupe se produisit aussi avec la violonisteBarbara Lambet le contrebassisteBill Bryson.
Chris Hillman a coécrit de nombreuses chansons avecSteve Hill.
Hillman continue de composer et d’enregistrer de la musique country et bluegrass avec Herb Petersen et le bassiste Bill Bryson. En2005il a réalisé l’albumThe Other Side.
Chris Hillman est l'époux deConnie Pappas Hillmanqui a été la manager des tournées américaines d'Elton John.
Chris Hillman étaitChrétien évangéliquedans les années 1980. Il s'est depuis converti au christianisme orthodoxe de rite grec et chante régulièrement des cantiques byzantins avec le chœur de l'église dont il est membre.
Chris Hillman possède son modèle de guitare acoustique chez Martin
En1991, Chris Hillman a été inscrit auRock and Roll Hall of Fame, dans la catégories « interprètes » pour sa contribution au groupeThe Byrds.
Chris Hillman a figuré parmi les finalistes desGrammy Awardsdans les occasions suivantes :
En octobre2008, lessœurs franciscaines de la charité chrétienne(en)deManitowoc, ont choisi la chanson « Drifting », écrite par Chris Hillman etSteve Hill, pour représenter l'esprit deFrançois d'Assise.