Alfarería en la provincia de Guadalajara

Laalfareríaen laprovincia de Guadalajara(España) se desarrolló desde el sigloXIIIcomo industria artesanal de tipo familiar, de carácter utilitario y funcional, tosca factura y escasa o nula tecnología. A pesar de que enSigüenza,Cogolludo,CifuentesyGuadalajaraexistieron barrios alfareros, como tal artesanía desaparece por completo a finales de los años 1960. Posteriormente, a partir de 1980, se crearon nuevos alfares familiares en diversos rincones de la provincia, ya con equipamiento y técnicas cerámicas avanzadas,tornosyhornoseléctricos y, en algunos casos, vocación de aplicación monumental.
Las referencias más antiguas al oficio de laalfareríaen tierras de la actualprovincia de Guadalajarase encuentran en elFuero de Brihuega(hacia 1240), en elFuero de Zorita de los Canesy en las OrdenanzasConcegiles y Gremiales de Guadalajara,​ ligeramente posteriores, donde se fijan las normas del oficio.
Ya en el sigloXVI, lasRelaciones topográficas de Felipe II, citanZarzuela de Jadraqueentre otros pueblos contejerías.
En el sigloXVIIIhay referencias concretas en elCatastro de Ensenada(1752) y en lasMemorias políticas y económicasdeEugenio Larruga(1792).
En el sigloXIXaparecerán nuevas localidades alfareras (probablemente de origen muy anterior) en elDiccionario geográfico-estadístico-histórico(1846-1850) dePascual Madoz, en el contemporáneoAtlas de España y sus posesiones de Ultramar(1848-1860) deFrancisco Coelloy en dos obras deJuan Catalina:El libro de la provincia de Guadalajara(1881) yRelaciones topográficas de los pueblos de Guadalajara(1905).
A partir de los trabajos de campo realizados entre 1960 y 1978 por las especialistas enetnologíaNatacha SeseñayEulalia Castellote, puede reconstruirse el mapa de los alfares extinguidos en la provincia, que recogería los centros deAblanque,Almonacid de Zorita,Anguita,Barbatona,Brihuega,Cañizar,Cifuentes,Ciruelos del Pinar,Cobeta,Cogolludo,Fuentelencina,Guadalajara capital,Humanes,Hiendelaencina,Jadraque,Loranca de Tajuña,Lupiana,Málaga del Fresno,Mazarete,Milmarcos,Molina de Aragón,Peñalver,Sigüenza,Tamajón,Torija,Tobillos,Usanos,Valdepeñas de la Sierra,Zarzuela de JadraqueyZorita de los Canes.​
De esta larga lista destacaron por su producción, por su primitivismo o, incluso alguno, por la calidad y originalidad de sus piezas:
Su último taller, el de la familia Cruzado, desapareció hacia 1950, del mismo modo que poco antes lo hiciera el de la familia Magro.
En Cogolludo los hornos eran comunales y losalfares(que aquí se llamabancacharrerías) solían estar en la planta baja de la propia vivienda. El oficio de cacharrero se transmitía por vía masculina, comenzando el aprendiz a los nueve años. Las mujeres también participaban en el proceso ayudando en tareas suplementarias. Las piezas más habituales eran laalcancía, elarcaduz(cada uno de los vasos o cangilones en que sube el agua que se saca de las norias), el barreño, losbebederos(de dos tipos, para palomas y para gallinas), labotija(más el botijo y el botijón), botellas,cántaros,cazuelas,escurrideras,escupideras, pericos yorinales, jarros, macetas,ollasy pucheros,orzaspara conservar lamatanza,parronespara miel,requesoneras, saleros, tarros, tazas, tazones y tapaderas e, incluso, pequeños juguetes que el alfarero confeccionaba con sus dedos meñiques.
En Lupiana hubo un alfar de raíz toledana, instalado hacia 1860 por la familia Salaíces (oriundos deVillarrubia de Santiago). El alfar,obrador, almacén y horno se habían instalado en unas antiguas bodegas, a la salida del pueblo. La producción era similar a la enumerada en Cogolludo, como así también el sistema de venta: bien por el propio alfarero recorriendo con dos burros la zona, bien en las ferias deGuadalajarayTendilla, bien vendida alpor mayora otros cacharreros de esas mismas poblaciones.
La alfarería en Málaga, representada en sus últimas generaciones por la familia Barrios, desaparece con laguerra civil española. Si bien, uno de sus descendientes continuó ejerciéndola en el vecino pueblo deUsanoshasta 1960. El obrador de Málaga -con uno de los mayores hornos de la provincia, junto al de Cogolludo-, fue el único alfar de la zona que utilizó el sistema decoladeros.​ Todas estas circunstancias hicieron que los productos de Málaga del Fresno, según informan los especialistas, fueran muy estimados en el mercado de Guadalajara por la calidad y ligereza de sus piezas. Natacha Seseña destaca lasencellas(para fabricar elrequesón) y lastenajas(vasija de grandes dimensiones, para almacenar líquidos y conservar el pan -detinacula, derivado de tina-) de hasta metro y medio.​
Eugenio Larrugacita en susMemoriasla única fábrica de loza de la provincia, que existió hasta finales del sigloXIX, y que con el nombre de "El Acierto" se encontraba en el camino aPelegrina.​ De ella salía una tosca loza blanca con alguna cenefa, azul o naranja preferentemente. El resto de los abundantes centros alfareros seguntinos fueron simples y humildes obradores cacharreros. En el sigloXXfuncionaban cuatro establecimientos que desaparecieron en los años 1950. Aún pueden verse los hornos en ruina en la calle de las Alfarerías. Al igual que en los otros centros descritos, el oficio era de transmisión masculina, enseñándolo al marido de la hija, caso de no tener hijos varones.
Se considera el centro alfarero más arcaico de la provincia por ser en el que se han mantenido las técnicas e instrumentos más primitivos. Conocido también comoZarzuela de las Ollas, ello da idea de su dedicación: la mayoría de los hombres del pueblo ejercían el oficio, en casi todas las cocinas de las viviendas había un obrador, en el portal de la casa solía haber una pila pequeña encastrada en el muro (donde se "calaba" la tierra) y una mesa de losa de pizarra que servía de "sobadera" para amasar el barro. Para tornear se utilizaba una rueda de escasa altura, la más arcaica de las conocidas en Guadalajara. Este tipo de torno bajo aparece en zonas marginales de toda lapenínsula ibéricay muchas veces asociada a un tipo ancestral dealfarería hecha por mujeres, si bien solo la rueda asturiana deFaroes idéntica a la de Zarzuela, es decir de mayor diámetro y corto eje fijo.​
Estudios estadísticos de 2008 censaban en la provincia de Guadalajara doscientos artesanos con carné (106 hombres y 94 mujeres), de ellos, eran ceramistas aproximadamente el 18%.​ Asimismo, se localizaban talleres de cerámica enAzuqueca de Henares,Cabanillas del Campo(José Delgado),El Casar,Chiloeches,Guadalajara,Hita(Felisa Rojo),Luzón,Pozancos(Alfar del Monte),Tendilla(taller "Aliaga") yTierzo.
Otra vía de recuperación es la desarrollada por las instituciones públicas (JCCMyayuntamientos) y las asociaciones culturales. En este capítulo destaca la actividad desarrollada en Zarzuela de Jadraque y la puesta en marcha de su Taller Museo de la Cerámica.​
En los campos de la investigación y la conservación también hay que destacar los estudios delEquipo Adobe,​ y la institución Amigos delMuseo de Guadalajara.​