Lingua giapponese

Ilgiapponese(日本語,Nihongo)è lalinguaparlata inGiapponee in numerose aree di immigrazione giapponese. Insieme allelingue ryūkyūane, forma lafamigliadellelingue nipponiche.
Al 2022, è parlata da 125,4 milioni di parlanti totali.
Poco si conosce della preistoria della lingua, o di quando essa apparve per la prima volta in Giappone: i documenti cinesi delIII secolo, registravano alcune parole giapponesi ma testi sostanziali non apparvero prima dell'VIII secolo. Durante ilperiodo Heian(794-1185), ilcineseebbe considerevole influenza sul vocabolario e sulla fonologia delgiapponese antico. Ilgiapponese tardomedio(1185–1600) vide cambiamenti nelle caratteristiche che lo portarono più vicino alla lingua moderna, nonché la prima apparizione diprestiti linguistici europei; il dialetto standard si spostò dalla regione diKansaialla regione diEdo(la modernaTokyo) nel periodo delPrimo giapponese medio(inizio delXVII secolo-metà delXIX secolo). In seguito, alla fine dell'isolamento autoimposto del Giappone, il flusso dei prestiti linguistici dalle lingue europee aumentò significativamente: i prestiti linguistici inglesi, in particolare, sono diventati frequenti e leparole giapponesi con radici inglesisono proliferate.
Dal punto di vistafilogenetico, il giapponese si considera solitamente unalingua isolata(per l'impossibilità di ricostruire con sicurezza la sua origine); alcune delle teorie proposte ipotizzano che il giapponese possa avere origini comuni con lalingua ainu(parlata dalla popolazione indigenaAinu, tuttora, presente nell'isola diHokkaidō), con lelingue austronesianeoppure con lelingue altaiche. Le ultime due ipotesi sono attualmente le più accreditate: moltilinguisticoncordano nel ritenere che il giapponese sarebbe costituito da unsubstratoaustronesiano a cui si è sovrapposto un apporto di origine altaica; evidenti sono le somiglianze sintattiche e morfologiche con ilcoreano, trattandosi dilingue agglutinanti(che formerebbe con il giapponese il gruppo macro-tunguso), da cui differisce sul piano lessicale.
Vari studiosi utilizzano il termineprotogiapponeseper indicare laprotolinguadi tutte le varietà delle lingue moderne del Giappone, ovvero la lingua moderna giapponese, i dialetti del Giappone e tutte le forme di lingua parlata nelleisole Ryukyu. Dal punto di vistatipologico, il giapponese presenta molti caratteri propri dellelingue agglutinantidel tipoSOV, con una struttura "tema-commento" (simile a quella del coreano). La presenza di alcuni elementi tipici dellelingue flessive, ha spinto tuttavia alcuni linguisti a definire il giapponese una lingua "semi-agglutinante".
Il giapponese è lalingua ufficialedell'arcipelago giapponesee diAngaur, un'isola diPalau(in cui è lingua co-ufficiale insieme all'angaure all'inglese).
Esistono inoltre numerose comunità giapponesi inBrasile, inPerùe negliStati Uniti(soprattutto nelleHawaiie inCalifornia): gli immigrati di queste comunità sono chiamatinisei(二世letteralmente "seconda generazione")ed è raro che parlino correntemente in giapponese.
Si pensa che un antenato comune del giapponese e delle lingue ryukyuane sia stato portato in Giappone da colonizzatori provenienti dall'Asia continentale o dalle vicine isole del Pacifico (o da entrambe), in qualche momento tra l'inizio e la metà delperiodo Yayoi, sostituendo le lingue degli originari abitantiJōmon(incluso l'antenato della modernalingua ainu).
Molto poco si sa del giapponese di quel periodo: poiché la scrittura non era ancora stata introdotta inCina, non ci sono reperti materiali e qualsiasi cosa possa aiutare a comprendere questa fase linguistica, deve basarsi sulle ricostruzioni delgiapponese antico.
Il giapponese antico è il più antico stadio della lingua giapponese, successivo al proto-giapponese; attraverso la diffusione delbuddhismo, il sistema di scrittura cinese fu importato in Giappone. I primi testi trovati in Giappone vennero scritti incinese classicoma è probabile che fossero destinati a essere letti alla giapponese mediante il metodokanbun: alcuni di questi testi cinesi mostrarono le influenze dellagrammatica cinese, come l'ordine delle parole; in questi testi ibridi, icaratteri cinesivennero usati anche foneticamente per rappresentareparticelle giapponesi. Il primo testo, ilKojiki, risale all'inizio dell'VIII secoloe fu scritto interamente in caratteri cinesi.
La fine del giapponese antico coincide con la fine delperiodo Nara. Il giapponese antico utilizzò il sistema di scritturaman'yōgana, che impiegava ikanjiper i loro valori fonetici oltre che semantici. In base al sistemaman'yōgana, si può ipotizzare che il giapponese antico avesse ottantotto sillabe distinte; i testi scritti con iman'yōganautilizzarono due diversikanjiper ciascuna delle sillabe ora pronunciateき,ki,ぎ,gi,ひ,hi,び,bi,み,mi,け,ke,げ,ge,へ,he,べ,be,め,me,こ,ko,ご,go,そ,so,ぞ,zo,と,to,ど,do,の,no,も,mo,よ,yoeろ,ro(ilKojikine ha ottantotto ma tutti i testi successivi ne hanno ottantasette; la distinzione tramo1emo2apparentemente fu persa immediatamente dopo la sua composizione). Questo insieme di sillabe si contrasse a sessantasette nelgiapponese medio iniziale, sebbene alcune siano state aggiunte attraverso l'influenza cinese.
A causa di queste sillabe extra, si è ipotizzato che il sistema vocalico del giapponese antico fosse più ampio di quello del giapponese moderno (che forse conteneva fino a otto vocali). SecondoShinkichi Hashimoto, le sillabe extra nelMan'yōganaderivano da differenze tra le vocali delle sillabe in questione; queste differenze indicherebbero che il giapponese antico avesse un sistema di otto vocali, in contrasto con le cinque vocali del giapponese più tardo; il sistema vocalico dovrebbe essersi contratto in qualche momento tra questi testi e l'invenzione deikana(hiraganaekatakana) all'inizio delIX secolo. Secondo questa visione, il sistema a otto vocali del giapponese antico assomiglierebbe a quello delle famiglie dellelingue uralicheealtaiche. Tuttavia, non è completamente certo che l'alternanza tra le sillabe rifletta necessariamente una differenza tra le vocali piuttosto che tra le consonanti (al momento, il solo fatto incontestato è che siano sillabe diverse).
Il giapponese antico non aveva/h/ma piuttosto/ɸ/(preservata nel modernofu,/ɸɯ/), che è stato ricostruito in un anteriore */p/; ilMan'yōganaaveva anche un simbolo per/je/, che si fuse con/e/prima della fine del periodo. Parecchie fossilizzazioni degli elementi grammaticali del giapponese antico, rimangono in quello moderno: la particella del genitivotsu(soppiantata dal modernono) è preservata in parole comematsuge("ciglio", lett. "peli dell'occhio"); i modernimieru("essere visibile") ekikoeru("essere udibile") conservano quello che può essere un suffissomediopassivo-yu(ru)(kikoyu→kikoyuru(la forma attributiva, che sostituì lentamente la forma ordinaria a partire dal tardo periodo Heian) >kikoeru(tutti i verbishimo-nidannel giapponese moderno lo fanno) e la particella del genitivoga; rimane un termine intenzionalmente arcaico.
Il primo giapponese medio, detto anche "giapponese medio iniziale", è il giapponese delperiodo Heian; vide una significativa influenza cinese sulla fonologia della lingua: le distinzioni di lunghezza diventarono fonemiche sia per le consonanti sia per le vocali e vennero aggiunte serie di consonanti sia labializzate (kwa) sia palatalizzate (kya). Il/ɸ/intervocalico si fuse con/w/verso l'XI secolo.
La fine del primo giapponese medio vide l'inizio di un mutamento dove la forma attributiva (rentaikei) sostituì lentamente la forma non flessa (shūshikei) per quelle classi verbali dove le due forme erano distinte.
Il tardo giapponese medio, dal 1185 al 1600, era diviso normalmente in due sezioni, equivalenti rispettivamente alperiodo Kamakurae alperiodo Muromachi. Le forme posteriori del tardo giapponese medio furono le prime ad essere descritte da fonti non native, in questo caso i missionarigesuitiefrancescani; e dunque c'è una migliore documentazione della fonologia sia per il tardo giapponese medio che per le forme precedenti. Tra gli altri cambiamenti di suono, la sequenza/au/si fuse in/ɔː/(in contrasto con/oː/);/p/venne reintrodotta dal cinese e/we/si fuse con/je/.
Alcune forme più familiari ai parlanti del giapponese moderno cominciano ad apparire: la terminazione continuativa -teiniziò a ridursi sul verbo (yondeper l'anterioreyomite), la -k- nella sillaba finale degli aggettivi cadde (shiroiper l'anterioreshiroki) ed esistono alcune forme dove il giapponese moderno ha conservato la forma anteriore (hayaku>hayau>hayɔɔ, dove il giapponese moderno ha solohayaku, benché la forma alternativa sia preservata nel saluto standardo-hayō gozaimasu"buon giorno"; questa terminazione si vede anche ino-medetō"congratulazioni", damedetaku).
Il tardo giapponese medio ebbe prestiti linguistici dalle lingue europee: parole ora comuni prese a prestito dal giapponese in questo periodo includonopan("pane") etabako("tabacco", ora "sigaretta"), entrambi dalportoghese.
Il primo giapponese moderno iniziò con ilperiodo Edo. A partire dal giapponese antico, il giapponese standardde factofu il dialetto di Kansai, specialmente quello di Kyoto; tuttavia, durante il periodo Edo,Edosi sviluppò come più grande città del Giappone, e il dialetto dell'era Edo divenne il giapponese standard.
A partire dalla fine dell'isolamento autoimposto del Giappone, il flusso di prestiti linguistici dalle lingue europee aumentò significativamente. Dal 1945, si ebbe un numero maggiore di parole prese in prestito dall'inglese, specialmente quelle tecnologiche:pasokon(abbreviazione per "personal computer");intānetto("internet") ekamera("fotocamera").
A causa della grande quantità di prestiti linguistici inglesi, il giapponese moderno ha sviluppato una distinzione tra/tɕi/e/ti/, e tra/dʑi/e/di/(con l'ultima che, in ciascuna coppia, si trova solo nei prestiti linguistici). La variante di giapponese parlata dopo il 1868, viene detta "giapponese moderno"
In giapponese, esistono cinquefonemivocalicie ventisei fonemiconsonanticidifferenti. Questi ultimi, però, non si presentano mai da soli ma hanno sempre bisogno di una vocale a cui appoggiarsi (l'unica eccezione è /ɴ/, che può apparire isolato); infatti, il giapponese è una lingua sillabica: l'elemento fondamentale della parola non è laletterama lamora. Le more sono sempre composte secondo lo schema [consonante] + [vocale] oppure secondo lo schema [consonante] + /j/ + [vocale], limitando notevolmente la possibilità di comporre parole usando i fonemi.
Nellatraslitterazionedellascrittura giapponese(secondo i sistemi ufficialiHepburneKunrei) sono impiegate soltanto ventidue delle ventisei lettere dell'alfabeto latino, cinque vocali e diciassette consonanti (alcune delle quali corrispondono a più di un fonema).
I fonemi vocalici giapponesi, nella trascrizioneIPA, sono /a/ /e/ /i/ /o/ /u/, che vengono abitualmente traslitterati rispettivamente come⟨a, e, i, o, u⟩. L'unica vocale caratteristica della lingua giapponese è la realizzazione di /u/ in [ɯᵝ], fono arrotondato esolabiale.
In ambiente sordo, ovvero quando precedute e seguite da consonanti sorde o in fine di frase, la pronuncia di alcune vocali (principalmente /i/ e /u/, ma anche /a/ e /o/) è desonorizzata (con vibrazione delle corde vocali solo parziale o totalmente assente). L'accento regionale delKansai(Ōsaka,Kyōto), molto caratteristico, invece tende a pronunciare marcatamente anche le vocali desonorizzate della lingua standard.
Alcuni esempi (le vocali tra parentesi sono da pronunciare senza far vibrare le corde vocali):
Le vocali possono essere allungate con la ripetizione della stessa o con l'aggiunta di altre vocali. Non esiste unaccentotonico come concepito nellelingue neolatine: l'accento potrebbe cadere su qualunque sillaba della parola in base alla musicalità che assume all'interno della frase.
Di seguito vengono riportati i fonemi base, i foni (tra /.../) e gli allofoni (tra [...]) del consonantismo giapponese:
I fenomeni più comuni sono l'assimilazione di alcune consonanti e la sonorizzazione di altre in contesti vocalici.
Il sistema di scrittura giapponese si basa sui duekana(hiraganaekatakana):alfabeti sillabicicreati, secondo la tradizione, intorno al IX secolo dal monaco buddhistaKūkai, e suikanji(caratteri di origine cinese).
I primi due alfabeti, sono composti ciascuno da quarantacinque sillabe (che comprendono le vocali) e da una consonante, la N. Oltre a questi suoniseion,puri, sono presenti venti suonidakuonoimpuri(ottenuti con l'aggiunta di due trattini,nigori, a destra dei caratteri), cinque suonihandakuonosemipuri(ottenuti con l'aggiunta di un cerchietto,maru, a destra dei caratteri) e trentasei suoniyōonocontratti(derivati dalla combinazione di alcuni dei suoni precedenti).
Lohiraganaè impiegato specialmente per iprefissi, isuffissi, le particelle (o posposizioni) — parti grammaticali giapponesi che non si rappresentano con ikanji. Viene usato inoltre per trascrivere la pronuncia dei kanji (prendendo il nome difurigana), sia per motivi didattici (nel caso di kanji rari) sia per scrivere sul computer (ogni ideogramma è scritto inizialmente come sequenza di segni hiragana e poi sostituito da uno dei kanji che hanno quella pronuncia).
Ilkatakana, in alcuni casi simile allohiragana, ma più rigido e squadrato, è attualmente impiegato soprattutto per trascrivere le parole di origine straniera (adattate naturalmente allafonotassigiapponese: non tutti i suoni stranieri sono infatti presenti nell'alfabeto katakana, per esempio a causa delrotacismo). Inoltre può essere usato quando si vuol dare una maggior enfasi a determinati termini giapponesi all'interno di un testo. Fra i giovani è sempre più diffuso l'uso dei katakana per scrivere sostantivi giapponesi dai kanji troppo difficili o antiquati. Vengono infine usati per la scrittura delle vocionomatopeiche.
Per molti aspetti l'uso delkatakanarispetto allohiraganaha funzioni analoghe a quello del corsivo latino rispetto al tondo.
I tre sistemi di scritturahiragana,katakanaekanjivengono utilizzati contemporaneamente nello stesso testo: ikanjiper le radici della maggior parte dei verbi, degli aggettivi, dei pronomi, dei sostantivi e dei nomi propri giapponesi; lohiraganaper suffissi, desinenze, ausiliari e posposizioni, ma può essere usato anche in sostituzione deikanji, soprattutto nel caso di testi informali o destinati ai bambini che ancora non hanno imparato molti deikanji; ilkatakanaè invece utilizzato per scrivere le onomatopee, le parole straniere e in certi casi le parole alle quali si desidera dare particolare rilievo all'interno di una frase. Per esempio si considerino i diversi modi in cui la fraseWatashi wa Mirano e ikimasu("Io vado a Milano") può essere scritta:
私はミラノへ行きます。
わたしはミラノへいきます。
Il pronome personalewatashi(io) e la radiceidel verboiku(andare) possono essere scritti sia con i rispettivikanji(私:watashi, 行:i) che con il loro equivalentehiragana(watashi: わたし,i: い) come nel secondo esempio perché sono rispettivamente un pronome e una radice verbale. La parolaMirano(Milano) va scritta inkatakanain quanto parola straniera: ミラノ; mentre per scrivere la posposizionee(へ), la desinenza verbaleki(き) e l'ausiliare di cortesiamasu(ます) si utilizza sempre e comunque lohiragana.
Ikanji(letteralmente "Caratteri delladinastia Han", dinastia cinese dal 206 a.C. al 200 d.C.) sono propriamente caratteri di origine cinese. Sono più di 50.000, ma quelli considerati di uso comune, glishinjitai, sono solo 2238.Ikanjisono formati da uno dei 214radicalidettiRadicali Kangxi(in giapponese, "Kōki Bushu") e da altri elementi riconducibili ad altrikanji. I radicali, a loro volta, sono deikanjia sé che solitamente non hanno molti tratti. È importante riconoscere i radicali perché aiutano nella comprensione deikanji: infatti questi hanno un significato preciso e varie pronunce (di solito da una a tre) a seconda della loro posizione nelle parole. Adottando gli ideogrammi cinesi, i giapponesi hanno importato anche la loro pronuncia, dettaon, modificata secondo la propria fonetica, specialmente per le parole composte, data la brevità di tali pronunce (lalingua cinesescritta di epoca classica era di fatto quasi totalmente monosillabica).
Esempio: la parolayasumi(休み) significa "riposo, vacanza", e ilkanjiè composto dal radicale di "persona" (人) e da "albero" (木), il secondo carattere (み) è la sillabamiinhiragana.
Dei radicali Kangxi/Kōki Bushuesiste una ricostruzione, in cui si spiega da cosa deriva il disegno osservando le prime versioni dei sinogrammi in Cina, reperibili sulle ossa oracolari (piastre di tartaruga e scapole di bue incise e/o trapanate) messe sul fuoco a crepare per effettuare le piromanzie (ossia plastromanzie e scapulomanzie, delle divinazioni sul futuro). Le prime ossa oracolari risalgono al 1250 a.C., in cui si parlava ilcinese antico(di cui esistono ricostruzioni, e.g. Baxter-Sagart, 2014). Le versioni successive sono attestate nei bronzi Shang e Zhou (vasi, bacinelle, piccoli contenitori, specchi, bracieri, pettini...). I radicali Kangxi, che sono i mattoncini della scrittura, si possono affiancare a unaricostruzione filologica dei sinogrammi più diffusi(erano usati pure in giapponese, coreano e vietnamita, le lingue della sinosfera, le "ligue sino-xeniche" come le ha battezzate Samuel Martin nel 1953). Lo studio dellalettura on, cioè quella sino-giapponese, si può affiancare alle ricostruzioni delPrimo Cinese Medio/Early Middle Chinese/EMC (e.g. Baxter, 2011), che spiega l'origine della lettura on, le letture delle altre lingue sino-xeniche (vedihanjae Han tu' nel sistemaChu' Nom) e la pronuncia di molti dialetti meridionali cinesi conservativi come ilcantonese/dialetto Yue, il dialetto Wu (il più prestigioso è loshanghainese), iMinnan(che includono gli Hokkien) e l'Hakka/Kejiahua.
Ilrōmaji(letteralmente "Segni di Roma") è il sistema di traslitterazione dal giapponese ai caratteri latini. Ci sono più tipi dirōmaji: i più usati sono ilsistema Hepburne ilsistema Kunrei. Qui viene usato il sistema Hepburn, che si differenzia dal Kunrei solo per qualche sillaba e per la scrittura dei suoni contratti. Il primo si avvicina di più alla pronuncia; il secondo è più schematico (dove lo Hepburn scriveta, chi, tsu, te, to, il Kunrei scriveta, ti, tu, te, to). Attenzione: i giapponesi non usano maiilrōmajiper scrivere (anche se da tempo si è diffuso il modo di scrivere occidentale in orizzontale "sinistra-destra" e "alto-basso", al posto del "classico" — e naturalmente tuttora impiegato — sistema di scrittura verticale "alto-basso" e "destra-sinistra". Il rōmaji è comunque insegnato nelle scuole perché attraverso la sillabazione in caratteri romani si possono scrivere i testi in giapponese su apparecchi elettronici, come computer e telefoni.
Solo tre particelle hanno una pronuncia irregolare: は (ha) che si pronunciawa, を (wo) che si pronunciaoe へ (he) che si pronunciae. Queste letture irregolari si applicano solo quando il fonema è usato come particella. Nel caso di は ci sono anche altre poche eccezioni dovute a rimanenze arcaiche della particella d'argomento in parole ormai indipendenti, per esempio ではありません (dewa arimasen, "non è") o こんにちは (konnichiwa, "buongiorno"). La sillaba を è esclusivamente particella e non compare in nessun'altra parola giapponese.
Gli spazi nella lingua giapponese sono un'introduzione piuttosto recente ad uso dei bambini e di coloro che devono apprendere la lingua iniziando dagli alfabeti sillabici. A volte la divisione fra parola e parola si basa su metodi meramente convenzionali (alcuni legano le particelle ai nomi che li precedono, altri no, stesso discorso per la desinenza-masudei verbi nella forma di cortesia). In realtà l'alternanza di kanji e hiragana fa sì che ci sia un'alternanza delle parti del discorso pienamente distinguibile. Dopo ogni sostantivo (scritto in kanji) segue una particella in hiragana; anche verbi e aggettivi hanno una prima parte in kanji e una desinenza in hiragana. Conoscendo questa struttura diventa semplice delimitare una parola dall'altra.
Nella tabella sottostante si spiega la pronuncia in giapponese, suono per suono, tale per cui i suoni sono poi combinabili tra loro. Sotto la tabella si forniscono alcune informazioni sugli allungamenti vocalici, sui dittonghi arcaici e su alcuni accomodamenti dal Primo Cinese Medio.
A questi suoni, si aggiunge la nozione di allungamento vocalico: quando due vocali identiche sono scritte di fila, si pronuncia un'unica vocale che dura leggermente di più: ああ "aa" /a:/, いい "ii" /i:/, うう "uu" /ɯ:/, ええ "ee" /e:/ (anche la scrittura えい "ei" si legge /e:/), おお "oo" /o:/. Nel sistema Hepburn l'allungamento vocalico viene sempre indicato con un trattino orizzontale detto "macron" sopra una singola vocale nel caso in cui in giapponese sia usato ilchōonpu(ー) o per le scritture "aa", "uu", "ee", "oo", "ou": ā, ī, ū, ē, ō; le scritture "ii" ed "ei" vengono sempre indicate per esteso. Un ultimo e diffusissimo allungamento vocalico è presente nella combinazione おう. La combinazione "ou" si romanizza ō e si pronuncia /o:/. la -u finale deriva dall'accomodamento finale di -/ŋ/ in cinese (conservato tuttora dal Primo Cinese Medio e Old Chinese), reso come */ũ/ nasalizzato, poi /ɯ̃/ e infine assimilatosi. Un esempio famoso è il nome dell'odierna capitale del Giappone, Tōkyō 東京 とうきょう, anticamente detta "Edo" 江戸. Oppure, deriva dalla mutazione di "-au" e "-eu" in "-ou", tale per cui l'accomodamento della pronuncia cinese si allontana da quella originale. Questo allungamento, insieme a "ū", è l'allungamento vocalico più diffuso in giapponese.
Il secondo, "ū" (うう, ゆう), si trova facilmente nei kanji (esattamente come "ō"), cioè i sinogrammi presi a prestito dai giapponesi, e deriva dall'accomodamento dello stop senza rilascio udibile di suono *-p del Primo Cinese Medio: fu adattato come -fu, dopodiché la consonante è caduta ed è rimasta solo a "u", che in svariati casi forma questo allungamento vocalico. La *-p è individuabile in coreano, cantonese, vietnamita e in svariati dialetti cinesi onservativi come il cantonese (famiglia Yue) e svariati Minnan (e.g. l'Amoy Hokkien, il taiwanese, il Teochew, il Quanzhou, lo Shangtou e l'Hakka). Altri allungamenti vocalici presenti in parole native giapponesi derivano da cadute di consonanti, sillabe interne o semivocali durante l'evoluzione della lingua.
Molti altri suoni che sono diventati sillabe derivano da accomodamenti della pronuncia del Primo Cinese Medio in giapponese (*-t, *-k) e sono reperibili nei kanji, ma non costituiscono casi particolari da prendere in analisi.
Tutti i dittonghi che iniziano con w-, se reperiti nei kanji, sono pure accomodamenti dal Primo Cinese Medio ed esistevano già durante l'Old Japanese (la pronuncia della vocale era unica). Oggi, in tutto il vocabolario giapponese, questi dittonghi sono spariti eccetto per "wa". In katakana, degli esempi di sillabe con questi dittonghi arcaici, utili per fare paragoni con le lingue sino-xeniche, per ricostruire il Primo Cinese Medio o per sbrogliare delle mancate corrispondenze nella pronuncia tra giapponese e lingue sino-xeniche, sono グワ(ン) gwa(n), クワ(ン) kwa(n),  グヱ(ン) gwe(n), クヱ(ン) kwe(n), ヱ(ン) we(n), ヰン wi(n).
Le parti del discorso presenti nella lingua giapponese sono cinque:sostantivo(名詞 "meishi"),verbo(動詞 "dōshi"),aggettivo(形容詞 "keiyōshi"),avverbio(副詞 "fukushi"),particella(助詞 "joshi"). Quest'ultima categoria racchiude le definizioni italiane dipreposizione(前置詞 "zenchishi"),congiunzione(接続詞 "setsuzokushi") einteriezione(感嘆詞 "kantanshi" opp. 感動詞 "kandōshi"). Ipronomi(代名詞 "daimeishi") non esistono come categoria a sé stante, ma sono trattati secondo i casi come sostantivi o come aggettivi. Gliarticoli(冠詞 "kanshi") sono del tutto inesistenti. Alle cinque categorie, si possono aggiungere i classificatori (助数詞 "josūshi") e i numerali (数字 "sūji").
Il sostantivo giapponese, nella maggior parte dei casi, non presenta distinzioni digenereenumero:senseisignifica indistintamente "maestro", "maestra", "maestri" o "maestre". Quando si vuole caratterizzare un nome di persona secondo il genere, si possono far precedere le specificazioniotoko no(男の, maschio) eonna no(女の, femmina):Ko(bambino) diviene perciòotoko no ko(bambino maschio, ragazzo) oppureonna no ko(bambina, ragazza) a seconda dei casi. Un ristretto numero di sostantivi presenta una forma plurale ottenuta per raddoppiamento (con eventuale sonorizzazione della consonante), che può essere considerata alla stregua di un nome collettivo:hito(人, persona) divienehitobito(人々, persone, gente).
Rientrano fra i sostantivi anche i pronomi personali, che presentano numerose forme per ciascuna persona (utilizzate a seconda del contesto per esprimere il grado di familiarità fra i parlanti):
Lo stesso, con l'aggiunta del suffisso -たち-tachi, vale per gran parte delle forme plurali. il suffisso per formare i pronomi plurali si scrive solitamente in kana e il kanji relativo è 達. L'eccezione è "noi", che si può rendere anche con il raddoppio 我々o 吾々, ware-ware. Il suffisso del plurale -tachi non si usa però con la terza persona, in cui invece si usa -ra ら, che si scrive di solito in kana e in kanji equivale a 等 come contrassegno di pluralità. A questo suffisso si collega la seconda eccezione, cioè un secondo modo irregolare di dire "noi", 我ら o 吾ら warera. La terza e ultima è 俺ら warera ("noi"). Un pronome in disuso è il plurale maiestatis "Noi", usato dall'Imperatore del Giappone per dire "io", che è 朕 ちん chin.
Alcune precisazioni:
I verbi in giapponese si dividono in tre macro-aree: verbi di 1ª classe/tipo I/verbi godan/verbi forti/verbi a cinque uscite/verbi in-u, verbi di 2ª classe/tipo II/verbi ichidan/verbi a una uscita/verbi deboli/verbi in -iru e -eru, verbi irregolari. In sintesi, i tre gruppi sono verbi godan, ichidan (e qualche falso amico tra le prime due classi) e irregolari. Per la precisione, escludendo le eccezioni:
In sintesi, i verbi irregolari, di origine solitamente arcaica, sono suru/-suru, kuru, aru (per oggetti), iku/yuku e dearu/da. Tutti gli altri sono regolari e sono ichidan (-iru, -eru) o, per eliminazione, sono godan, cioè la maggioranza. I falsi amici sono perlopiù verbi in -iru che in realtà sono godan siccome -iru non è parte dell'okurigana (in circa 2/3 dei verbi in -iru sono in realtà godan): osservare bene come è scritto può essere d'aiuto.
Il verbo giapponese presenta una coniugazione che permette di distinguere il modo e il tempo dell'azione (presente/futuro e passato) e due aspetti (azione finita e azione non finita/in corso, cioè aspetto perfettivo e imperfettivo), ma non la persona. Quest'ultima si dà per scontata o si indica come si fa in inglese. La coniugazione segue le regole proprie dellelingue agglutinanti: i suffissi si uniscono alla radice del verbo senza fondersi e contengono ciascuno un'unica informazione semantica. Si inseriscono come esempio le coniugazioni di due verbi:
1)taberu, mangiare (verbo ichidan: l'okurigana finisce in -berue conserva sempre la /e/)
2)kaku, scrivere (verbo godan)
Elenchiamo di seguito i suffissi più comuni:
Il suffissonaisi coniuga come un aggettivo, mentre il suffissoreru,rueserusi coniugano come normali verbiichi-dan.
In tabella diamo la coniugazione completa di due verbiichi-dane di nove verbigo-dan(si presti attenzione alle modifiche eufoniche, evidenziate dal grassetto; ad esse si aggiungono dette palatalizzazioni):
Diamo anche la coniugazione disuru(fare) ekuru(venire), due verbi irregolari giapponesi, della copulada(contrazione didearu) e del suffissomasu:
Le forme dubitative didaemasu(rispettivamentedarōemashō) sono frequentemente usate, la prima per esprimere l'incertezza nel futuro (viene posposta alla forma non caratterizzata dei verbi:taberu darō, forse mangerò), la seconda per esprimere un'esortazione gentile (tabemashō, mangiamo).
In giapponese esistono quattro gruppi di aggettivi: aggettivi terminanti in -i, in -na, gli attributivi/prenominali e gli irregolari/aventi una versione arcaica. Per la precisione:
Nelle grammatiche, le due varianti della classe di aggettivi coniugabili in -na sono sporadicamente trattate e sono gli "aggettivi in -taru" (ト・タル形容動詞 to, taru keiyōdōshi) e gli "aggettivi in -naru" (タルト型活用 taruto-kata katsuyō), cioè un piccolo numero di aggettivi che invece di prendere -na prendono -taru e -naru quando si usano in funzione attributiva (quelli in -taru, se usati come avverbio, prendono -to invece di -ni). Entrambi i gruppi sono nati durante l'Old Japanese.
Gli aggettivi giapponesi possono essere utilizzati come attributi o predicati nominali. Si osservi l'esempio con l'aggettivosamui(freddo):
In tutti i casi si può immaginare che il verboesseresia incluso nell'aggettivo che termina in -i, unico tipo di aggettivo che subisce vere e proprie variazioni morfologiche.
Riportiamo in tabella le due coniugazioni:
L'ausiliare negativonai, già incontrato con i verbi, si coniuga come un normale aggettivo ini. Per questo motivo la coniugazione completa di un verbo, che comprende anche tutte le forme gentili e tutte le forme negative, è sviluppata utilizzando anche alcune forme della coniugazione dell'aggettivo (evidenziate in grassetto):
Gli avverbi giapponesi, come già accennato, si formano per lo più dagli aggettivi, cambiando la desinenza daiinku(per i veri aggettivi) e danainni(per gli aggettivi impropri):
Altri avverbi sono indipendenti dagli aggettivi, e la loro forma può variare (zenbu, completamente;ima, ora). Frequenti sono le forme avverbiali raddoppiate, spesso con curiosi effetti onomatopeici (tabitabi, a volte;pikapika, in modo scintillante;nikoniko, con il sorriso)
I numerali hanno due letture in giapponese, come gran parte dei kanji: lettura cinese/on'yomi e lettura giapponese nativa/kun'yomi. Nelsistema di numerazione giapponesei numeri elevati, dopo la serie con -tsu, sono sinonimi della lettura cinese e il loro utilizzo è facoltativo: semplicemente, l'uso della pronuncia giapponese li rende più informali. Quanto ai primi numeri con lettura doppia, l'utilizzo di una lettura al posto di un'altra dipende per esempio dal classificatore (vedi avanti): alcuni classificatori prendono una specifica lettura dei numeri. Un fenomeno analogo avviene pure in coreano, dove esiste una doppia lettura dei numerali: sino-coreana e coreana nativa.
La tabella spiega anche alcuni tratti culturali giapponesi intorno ai numeri: il numero 4 e 9, "shi" e "ku", sono sfortunati perché la pronuncia on'yomi è uguale a "shi" e "ku" 死 苦 , "morte" e "sofferenza". In giapponese viene anche usato il kanji 両 (りょう), una modifica del sinogramma 两 (liang3). In giapponese, oggi è un prefisso che indica il concetto di "entrambi" (e.g. りょうちいき 両地域, "entrambi i territori"). In più, ha dei significati arcaici oggi in disuso (per esempio, poteva essere usato come classificatore per i vestiti) e si usa come classificatore per i carri armati. Sempre tra i kanji, si può reperire anche 雙 ソウ, che in cinese si semplifica come 双 (shuang1). In giapponese, è uno dei classificatori che indica il concetto di paio. In cinese moderno, sia 两 che 双 sono usatissimi: il primo indica il numero "due" come quantità e non concetto astratto (e.g. quando si leggono le operazioni matematiche, quando si declama il proprio numero di telefono, numero civico, il giorno due, il mese di febbraio, l'anno due a.C./d.C. ecc.). Shuang1 invece è un classificatore che indica la coppia e gli oggetti in coppia, insieme a 对 dui4. I due caratteri sono in uso pure in coreano, ma liang3 non è numerale, come non lo è nemmeno in giapponese. Liang3 ha pure, in cinese, una versione colloquiale che non prende il classificatore, lia3 (俩, arcaicheggiante 倆). In giapponese (ろう , りょう) e coreano, questo sinogramma non è in uso.
I classificatori sono delle sillabe aventi la versione in kanji e perlopiù sino-giapponesi che indicano una quantità, anche laddove non serve una parola simile (e.g. un litro di latte, un sacco di riso, tre persone > "tre-unità-di persone"). Ogni parola o gruppo di parole ha il suo classificatore. Il classificatore è presente anche in cinese, coreano e vietnamita e alcuni classificatori coincidono tra loro sia in scrittura che modalità d'utilizzo.
I numeri ordinali combinati con i classificatori si ottengono aggiungendo 目 -me dopo il classificatore. Per esempio, "prima volta" si scrive e pronuncia 一回目 ikkaime. Tuttavia, l'ordinale non è sempre necessario laddove si usa nelle altre lingue, fenomeno che si ritrova pure in coreano e cinese. In queste due lingue, l'ordinale si ottiene con la sillaba 第, che in cinese è un prefisso (e.g. "prima volta" 第一次, 第一回 se colloquiale).
Le particelle giapponesi svolgono diverse funzioni all'interno della frase:
In giapponese il caso dei sostantivi è sempre espresso attraverso la posposizione di particelle. Alcune di queste particelle (per lo più quelle per il soggetto, il complemento oggetto e il complemento di termine) vengono talvolta tralasciate nel linguaggio colloquiale. Le particelle di caso sono nove:ga,o(a volte scritto come wo),no,ni,e,de,kara,made,yori. Di seguito elenchiamo le loro funzioni principali.
Alcune particelle, detteenfatichenon sono utilizzate per indicare il caso, ma piuttosto per focalizzare l'attenzione su qualche elemento della frase. Esse si presentano in sostituzione digaeooppure in aggiunta alle altre particelle di caso. Le più importanti sonowaemo, descritte di seguito.
Soprattutto nel linguaggio parlato, si tende a sottolineare l'intonazione di un periodo aggiungendo una o più particelle finali. La scelta di queste particelle dipende dal sesso di chi parla e dall'intento espressivo che si vuole ottenere. Ricordiamo di seguito le più importanti.
La struttura della frase giapponese obbedisce al seguente schema generale:
In giapponese tutto ciò che è superfluo viene solitamente tralasciato. Il soggetto, per esempio, viene espresso soltanto nei casi in cui la sua mancanza renderebbe il messaggio incomprensibile. Questa caratteristica, unita alla tendenza a mettere in risalto ciò che è secondario, fa sì che l'espressione del pensiero in giapponese risulti generalmente più sfumata e ambigua di quanto non avvenga in italiano.
Frase copulativa: utilizza la copulada(colloquiale) /desu(formale) che può essere tradotta come "essere".
Frase esistenziale: utilizza i verbiimasuearimasu(esserci, esistere), il primo per gli esseri animati, il secondo per quelli inanimati. Essi sono di solito scritti solo in kana, rispettivamente います e あります, ma anche se raramente è possibile vederli scritti come 居ます e 有ります.
Periodo causale: è costituito da unaproposizione principalee da unaproposizione subordinatacausale.
Proposizione finale: quella che in italiano è unaproposizione finalesi traduce in giapponese con una proposizione seguita dal termine ためにtame nio semplicemente にniqualora il verbo della reggente sia un verbo di movimento.
Proposizione relativa: a differenza delle lingue indoeuropee che fanno frequente uso di pronomi relativi, il giapponese non ne fa uso e laproposizione relativaprecede immediatamente il sostantivo al quale si riferisce, la funzione logica che dovrebbe essere ricoperta dal pronome relativo è spesso deducibile dal contesto: