Chaouis

LesChaouis(enchaoui: Icawiyen/ⵉⵛⴰⵡⵉⵢⵏ, narabe:الشاوية) sont ungroupe ethniqueBerbèred'Algérie. Ils habitent principalement le massif de l'AurèsenAlgérie, qui est leur région historique, ainsi que les régions attenantes, comme leConstantinois, et larégion des Chotts, au total une grande partie de l'Est algérien.
En termes de population et par le nombre de locuteurs, les Chaouis représentent le deuxième groupe berbérophone algérien, après lesKabyles.
En dehors de l'Aurès, les Chaouis se trouvent dans les régions situées au nord de ce massif : les monts et plaines deBelezma, duBoutaleb, la région deschottset les hautes plainesconstantinoises.
Du point de vue du découpage administratif, les populations chaouies se trouvent principalement dans les wilayas deBatna, deKhenchela, d'Oum El Bouaghi, deTébessa, deSouk Ahras, deGuelma, deConstantine, deBiskra, deSétif, deBordj Bou Arreridj, deM'Sila, d'Annaba, deSkikda, et àMila,. Les Chaouis se trouvent donc aussi enPetite Kabylie.
À l'origine, le terme Chaouis désignant de nos jours les Aurésiens aurait été utilisé par lesArabesà l'époquemédiévalepour désigner les « payeurs d'impôts », lesBerbèreszénètes.
De plus, d'aprèsSlane, traducteur des livres d'Ibn Khaldoun, le mot Chaoui signifie « Berger » et désigne directement lesZénèteset ajoute que ce sont ces pasteurs, qui ont fondé des dynasties musulmanes au Maghreb et en Andalousie (Ifrenides,Maghraouides,Zianides,Mérinides) et c'est par eux que les dynasties arabes se sont effondrées (en partie auMaghrebet enAndalousie).
Les Zénètes de l'Aurès alimentaient les dynasties Berbères zénètes ou autres durant toute la période de règne des grandes dynasties musulmanes au Maghreb. À force de rivalités, ils se sont affaiblis au fil du temps. La dégradation des conditions de vie et les vacuités du pouvoir provoquent l'effondrement et le désordre dans la région.
Le terme Chaoui se serait appliqué seulement à toute la population desAurès; il existe cependant une population au Maroc qui porte ce nomChaouia-Ouardigha, mais elle n'a pas les mêmes caractéristiques que la population des Aurès.
Kateb Yacineconsidère le terme Chaouicomme péjoratif, tout commekabyle,etberbère. Il opte pour le motImazighenpour désigner toute la population algérienne.
Une autre façon de désigner les habitants originaires des Aurès est « Aurésiens ».
Avant la conquête française, les autochtones n'employaient pas le mot Chaoui pour désigner l'ensemble de leur population, car ils utilisaient les noms de tribus. Le mot Chaoui désignait seulement un berger au sein des Chaouis.
Actuellement, la population chaouie se désigne comme telle, pour se reconnaître avec d'autres résidents en Algérie.
Les historiens en langue arabe ont nommé la majorité des tribus mères sans ajouter le terme Banou. Par exempleSanhadja,Zénètes,Lemtouna,Zwawas, etc.
Le termeChaouisétant un qualifiant, il ne constitue pas une tribu-mère.
Les termesAbou(Père de) etibn(Fils de) ont été introduits par les historiens en langue arabe pour désigner quelqu'un de spécifique. Le termeBanou(les fils de, au pluriel) a été introduit par les historiens en langue arabe pour décrire l'appartenance généalogique des tribus célèbres.
À l'instar des autres régions amazighes, on trouve les mêmes vocables dans la région desAurès, le radicalAïtouAythouAt(fils au singulier) est très fréquemment utilisé chez les tribus d'origineZénète: Ayth Busliman, Ayth Abdi, Ayt Daoud, etc. Ce sont des noms de tribus.
Si certains noms ont une signification berbère, surtout en référence aux tribus matrices anciennes, d'autres noms désignent des lieux ou sont des emprunts à l'arabe. Cependant, plusieurs noms de tribus et de personnes n'ont pas de signification apparente.
Lors de la colonisation française, vers leXIXsiècle, lesFrançaisont fixé les noms des individus pour établir les dossiers de l'état civil et l'identification personnelle.
La population des Aurès (djebel al-ʾAwrâs enarabe) se compose de peuplades diverses en plus de ses habitants originels (berbères) : à une époque reculée, ils furent rejoints par les descendants de conquérantsromainsetbyzantinsainsi que desvandales. La tribu deszenata(awarbaet jarawa) habitait le territoire au moment de la conquête islamique, puis vinrent les tribusHuwaraetLuwata, particulièrement au plus fort de la guerre entreHassan Ibn Numanet les armées deKahina.
Enfin, l'arrivée des tribus arabeshilaliennesentre la fin duXsiècle et leXIIIsiècle bouleversa la situationdémographiquedans cette montagne, les Durayd, branche des Athbaj, en habitent les plaines du Nord (Ibn Khaldunmentionne les Athbaj comme étant alors la branche hilalienne la plus peuplée et celle qui possède le plus de clans). Puis ils se déplacèrent vers le sud et s'installèrent dans les majestueuses falaises de l'Aurès, en arpentèrent les collines et les plateaux environnants. Aujourd'hui le mélange de ces deux éléments (HilaliensetHuwwara) est comparable à une fusion entre deux gouttes d'eau. Les arabes s'y sont berberisés de même que les berbères se sont arabisés, l'un déteignant sur l'autre. On les désigne aujourd'hui par Shawiya/Chaouia - pluriel de Shawi/Chaoui (ou berger en arabe). Ce qualificatif est devenu le nom d'autres peuplades du Maghreb arabe faisant référence aux Chaouis de l'Aurès dans le contexte Algérien. (A ne pas confondre avec les Chaouis deTamesna)
les Chaouis font partie desZénètes(Ifren,Maghraouas,Djerawa,Abdalwadides), desHouaraset desAwarbas. Il faut ajouter à cette liste lesWassindes Aurès (Mérinides) qui sontZénètes.
Plusieurs tribus comme lesOuled Soltane, lesBou Aoun, lesOucinesvivent enTunisieet l'auteur les classe parmi les Ouderna. Plusieurs tribus sont venues soit de l'Ifriqiyaou de laLibyeet aussi plusieurs tribus ont immigré vers l'Ouest au Moyen Âge.
Pendant l'Antiquité, laMaurétanie, laNumidieavaient le siège de la région deCirta ( Constantine),Mila,Jijel,Skikda,Timgad,Lambèse,Tobna,Baghaï,Tebessa, Zama (actuellement connue sous le nom de Seliana en Tunisie centrale), etc., elles étaient des capitales et des villes de la population locale berbère anciennement appelée Libyens,Gétules,Zénète,Maures, etc.
Lorsque lapremière guerre puniqueéclate en264 avant notre èrele général carthaginoisHannibal Giscoengage les Gétules comme mercenaires. La principale raison est que la marine carthaginoise est si durement éprouvée, qu'Hannibal décide de prendre la voie terrestre descolonnes d'Hercule. Pour cela, il engage la cavalerie gétule qui se révèle non seulement apte à traverser l'Afrique du Nord, mais aussi d'une efficacité redoutable dans les campagnes d'Hannibalsur le continent européen, à commencer par ses campagnes enIbérie.
Pline l'Ancien les décrit comme des barbares particulièrement dangereux et toujours prêts à piller.
Deux siècles plus tard, lesGétulesont acquis une grande expérience guerrière, mais surtout développé l'art de négocier leurs services comme mercenaires. C'est alors qu'en 107 avant notre ère le roi numideJugurtha, combattant l'armée romaine, fait à son tour appel à eux. Avant d'accepter, ces derniers proposent à Rome un autre contrat et c'est le consul Marius qui offre à ces derniers la promesse de terres numides ainsi que la citoyenneté romaine, ce qui a pour effet de rallier les Gétules. En 103 avant notre ère,Jugurthaest vaincu. En l'an 6 de notre ère, ils se révoltent contreJuba II. La colonie de Madaure est fondée, à en suivreApulée, pour surveiller ces populations. LesGétulesobtiennent alors la citoyenneté romaine en grand nombre et de grandes propriétés confisquées auxNumidesdéfaits. Rome qui cherche à profiter de cette opération offre aux Gétules des terres en bordure de la Maurétanie pour consolider ses frontières.
La sédentarisation desGétules(Chaouis)sur les terres confisquées n'est pas facilement acceptée par les populations numides défaites. LesGétulescontinuent de soutenir les Romains pendant près d'un siècle pour écraser les révoltes populaires, allant jusqu'à participer en 19 av. J.-C. à la répression d'une révolte aux côtés de Lucius Cornelius Balbus Minor. Cette révolte enflamme toute l'Afrique du Nord de la Maurétanie à la Cyrénaïque en passant par les territoires garamantes au Sahara et numides dans le Nord, mais Balbus et ses alliés gétules réussissent à l'écraser.
Sous l'empereurTrajanen100,Timgadest dotée du statut de colonie. Dans lesAurès, la nationalité romaine est offerte aux chaouis Ceci facilite l'intégration des nomades au monderomain. Plusieurs mariages mixtes entre Romains et chaouis naturalisés sont célébrés dans les grandes villes. La pratique des cultes berbères (Croyances berbères) est représentée dans les fresques romaines ; de même, pour les jeux, ils sont sources de distraction et de joie pour la plupart des Berbères. Un amphithéâtre, pouvait accueillir jusqu'à 4 000 personnes, est construit àTimgad. La population globale de l'Aurès était estimée entre huit et dix mille habitants pendant les premières années de l'Empire romain en Afrique du Nord. De plus, les bains publics étaient accessibles à tous ; ainsi, Timgad compta jusqu'à 27 bains thermaux.
Il n'y avait pas de remparts autour de la ville pour faciliter les relations entre les nomades berbères et les Romains. Les arts sont développés par les artisans berbères (la céramique, la mosaïque, la poterie, etc.). Plusieurs révoltes sont signalées dans la région des Aurès comme la révolte deTacfarinasde la première moitié duIsiècleapr. J.-C., contre l'Empire romainsous le règne de l'empereurTibère. Après 193, sous Septime Sévère, la Numidie est officiellement détachée de la province d'Afrique.
En l'an256, lechristianismefait son apparition dans la région des Aurès. Plusieurs évêques sont nommés.Augustin d'Hipponenatif deThagaste, est considéré comme le personnage le plus important dans l’établissement et le développement du christianisme occidental. Ensuite, en384, la révolte religieuse et politique se manifeste dans le cultedonatisteàBaghaï.
En430, c'est tout l'Empire romain qui se retire de la région sous la pression desVandalesqui envahissent le pays. Et lesByzantinsconquièrent l'Afrique à partir de533. AuVIIsièclelesOmeyyadespénètrent au Maghreb.
Au Moyen Âge, l'appellation chaouis a vu le jour avec les historiens de l'époque comme Ibn Khaldoun. Les Chaouis sont formés par plusieurs confédérations berbères. Les plus importantes sont lesHouaras, lesAurébas, lesZénètes, etc. La première révolte des berbères sera dirigée parKoceilade la tribu des Aurébas, tribu apparentée au groupebranès, puis parDihya, dite « la reine Kahina », de la tribu desDjerawasqui appartient à la confédération Zénète. La Dihya gouvernera la province de l'Ifriqiya pendant cinq années. Les Berbères ont démontré leur détermination pour acquérir le pouvoir et participèrent à établir ou à faire tomber plusieurs dynasties arabesOmeyyades,FatimidesetAbbassides.
La victoire desZirideset desHammadidessur les chaouisZénètesentrainera un grand changement dans les Aurès. LesBanou Ifrenet lesMaghraouasvont perdre beaucoup d'hommes lors de la révolte d'Abu Yaziddit « l'homme à l'âne » et appartenant aux Banou Ifren. Les deux dynasties Zénètes n'auront aucun rôle depuis dans les Aurès. À l'ouest de l'Algérie, les mêmes tribus seront éliminées par lesAlmoravides. Ils n'en restera qu'une infime partie en Algérie. Mais, les tribus chaouis vont alimenter les dynasties berbères en envoyant leurs hommes, dans la conquête de l'Andalousie. Plusieurs dynasties berberes auront des États indépendants (Taïfa) en Andalousie. Une lutte infernale s'engage entre les tribus pour le pouvoir et la religion.
Plusieurs tribus arabes vinrent pour s'installer chez les chaouis lors de l'invasion desHilaliens. L'alliance hamadides- Hilalien détruira le reste desMaghraouaset desBanou Ifren. Ensuite, lesAlmohadesdétruisent les Zirides et prennent la région des Aurès. Par la suite, les Oussin, fraction des Zénètes, restent maitres des Aurès, perchés dans leurs montagnes, ainsi que lesZianides(les abd EL Oued). Ces derniers fondent une grande dynastie grâce àYghomracen Ibn Zyan. Le roi Zianide déclare la guerre auxMaghraouas, auxAlmohadeset auxHafsides. Après l'effondrement desZianides, desMérinideset desHafsides, les Ottomans prennent une partie desAurès. Ils désignent des hommes pour contrôler les tribus et pour percevoir l'impôt. Cependant, plusieurs révoltes se sont opposées aux Ottomans.
À l'arrivée de l'Armée françaiseet après avoir évincéAhmed Bey, les tribus des Aurès feront leurs soumissions en dépit de quelques révoltes importantes comme laBataille de Zaatcha. En 1916, lesOuled Soltane, lesBou Aoun, les tribus de la Hodna oriental, LesSaharis, tribu de Lakhder Halfaoui, Les Ouled Zian, les tribus de la montagne de Cherchar, lesSeguias, lesMaadid, etc., organisent une grande révolte contre l'occupation française, mais ils seront réprimés par l'Armée française. L'Armée française désigne des caïds religieux pour commander les tribus dans les Aurès. Le mouvement nationaliste s'organise dans les Aurès au début duXXsiècle. Plusieurs Chaouis vont participer aux côtés des Alliés pendant laSeconde Guerre mondiale.
Dès1954, les Aurès sont au premier plan dans laguerre d'Algérie.Mostefa Ben Boulaïd, né àArriset appartenant à la grande confédération des Touabas, est l'un des six chefs qui sont à l'origine du FLN et déclenchent la révolution algérienne. Parmi les révolutionnaires un grand nombre est issue de l'est algérien et plus particulièrement de l'ethnieamazigh(berbère) des chaouis.
En1962, l'indépendance est proclamée. LesAurèsfont partie de l'État algérien indépendant.
Les Chaouis sont en majorité à l'origine de rudes montagnards. La plupart des Chaouis étaient semi-sédentaires, ils habitaient des maisons en pierre et terre. La famille est patrilinéaire et matrilinéaire, selon les tribus ou les familles. Les Chaouis ont une organisation tribale et familiale. En général, il y a un chef detribuqui prend les décisions importantes politiques et civiles du clan ou à l'occasion de guerre contre une autre tribu. Les individus du même clan ont le droit à la parole et la décision est prise par les plus anciens du clan et les plus courageux. De plus, chaque région a son modèle de fonctionnement.
La femme a le droit de parole et partage l’avis de l'homme. Cependant, la femme n'avait pas le droit à l'héritage auXIXsiècle dans certaines tribus. Les anciennes tribus chaouis qui étaient alliées auxkharidjitessufritesberbères avaient une conception différente de l'islam. Lessunniteset leschiitesberbères ne partagent pas cette conception des faits. LesZénètesdonnaient le pouvoir aux femmes comme le cas de la Kahina. Actuellement, le sunnisme est pratiqué par toutes les tribus de la région des Aurès.
Chaque tribu a ses us et coutumes dans les Aurès. Plusieurs conflits entre tribus ont été signalés par quelques historiens auXIXsiècle. Les causes principales des conflits entre les tribus sont l'eau et la terre. Les mœurs étaient dégradées, les crimes, les razzias, les guerres tribales, etc. Le divorce ou la répudiation était un acte courant chez certaines tribus Chaouis. Les confréries religieuses se sont mobilisées pour contrôler les tribus. L'aspect communautaire est important chez les Chaouis. Plusieurs greniers utilisés comme garde-manger sont aménagés par la population locale dans des abris montagneux.
Les habits sont confectionnés par les femmes, ils sont fabriqués enlaine(kachabia(genre deburnous),tapis,couverture(haouili),Tricot,robe,burnous,chèche, etc. L'argent sert à faire des bijoux qui sont différents de ceux desKabyles. Lecuiret les peaux sont utilisées pour confectionner leschaussures, lesmontures, les sacs, lesoutres(guerba). Les hommes et les femmes prennent leurs repas dans des salles à manger séparées lors des fêtes. L'art est présent dans la poterie, les femmes fabriquent les ustensiles de cuisine pour l'usage et la décoration. Le bois est utilisé aussi pour les ustensiles de cuisine.
Les femmes éduquent les enfants pour leur apprendre la langue berbère orale. L'éducation est inspirée des principes de l'islam. Les enfants apprennent la langue arabe en premier puis le français dès leur jeune âge à l'école. Avant, les hommes étaient en majorité des bergers et d'autres faisaient du commerce. À l'époque actuelle, les hommes exercent plusieurs métiers, ainsi que les femmes. Dans lesdouarset dans les régions montagnardes, la femme s'occupe de toutes les grandes tâches ménagères de la maison. Elle s'occupe du budget et du travail de la terre. Les jeunes Chaouis s'occupent également des animaux domestiques (chèvres, poules, traite des vaches, etc.).
Avant lesannées 1990, Les femmes ramassaient le bois pour faire du feu et apportaient l'eau à la maison. La plupart des douars étaient dépourvus d'électricité et d'eau courante. Le lavage des vêtements s'effectue en rivière en été. La femme se marie à condition que le futur mari puisse donner une forte somme d'argent et offrir une grande quantité d'or (plusieurs bijoux). La cérémonie de mariage est particulière dans les familles chaouies, mais elle diffère d'une famille à l'autre. Les femmes n'ont pas le droit de se marier avec un étranger en général. Elle doivent se cacher à la vue d'un homme étranger ou mettre une écharpe. Cependant, les us et costumes sont différents pour chaque tribu Chaouie.
La médecine traditionnelle chaouie utilise des plantes pour la guérison de certaines maladies. Le beurre salé (dhane) est très utilisé contre la toux, ainsi que le miel et l'huile d'olive. Les femmes des régions montagnardes consultent souvent les marabouts pour prendre le pouvoir aux hommes. Lehennéest utilisé comme un produit cosmétique et de beauté pour les femmes et les enfants. Plusieurs rites et fêtes sont célébrés (lejour de l'an, la fête de l'automne, les rogations, lesfêtes musulmanes, etc.)dans la région des Aurès et selon les tribus. Chaque tribu a sa manière de fêter et selon un calendrier propre à chaque tribu et à chaque région. ÀMenaa, la fête de Bou Ini qui était célébrée peu avant lacolonisation françaiseconsiste à faire un changement d'une pierre de la maison et à changer la terre qui entoure le foyer. Le rite se déroule huit jours avant la fin de l'année et est pratiqué par les femmes.
Avec la mondialisation et la modernité, plusieurs changements ont affecté les Chaouis dans leur mode d'organisation sociale. Il existe une forte diaspora de Chaouis enEuropeet enAmérique du Nord.
Les tribus chaouies ont été recensées par Mohamed Nadir Sebaâ. D'autres historiens français ont réalisé quelques études sur les tribus chaouies. Les historiens du Moyen Âge ont également pu établir toute la liste des tribus de la région desAurèset duMaghreb.
Les chaouis sont actuellement concentrées dans les grandes villes commeBatna,Khenchela,Oum el Bouaghi,Barika,M'Sila,Biskra. Un importantexode rurala débuté auXIXsiècle, à cause des conditions difficiles des zones montagneuses et rurales. Une forte communautékabylesvit dans les Aurès. Ceux-ci vivent principalement dans les villes des Aurès. LesMozabites, un groupezénètevivent aussi dans la ville de Batna et de Khenchela depuis le début duXXsiècle.
Dans sa thèse (université d'Alger, 1928), Mathéa Gaudry décrit la vie des femmes chaouies desAurès. Elle trace l'historique de laKahinaet décrit les us et coutumes de cette région, les jeunes Chaouies ainsi que la vie quotidienne des femmes durant lapériode coloniale.
Un peu plus tard, l'ethnologueGermaine Tilliona séjourné dans les Aurès une grande partie de 1934 àmai 1940, principalement avec la tribu des Ouled Abderrahmane (Kebach), à l'époque dans ledouarTadjemout de lacommune mixted'Arris (actuellement dans la commune d'El Mizaraa). Elle a fait un important travail scientifique sur la région des Aurès, mais une grande partie a été perdue au cours de la Seconde Guerre mondiale, et ce n'est que récemment qu'elle a publié ce qui lui était resté de son travail. Elle est revenue au début de 1955 en mission d'observation et a constaté la dégradation des conditions de vie depuis son premier séjour.
Une autre ethnologue,Thérèse Rivière, qui travaillait dans l'Aurès en 1935-1936, a publié une série d'études et mis en place une exposition sur les Chaouis en1943auMusée de l'Hommeà Paris ; récemment,Fanny Colonnaa publiéAurès/Algérie, 1935-1936, qui présente un grand nombre de photographies de la société chaouie réalisées par Thérèse Rivière.
Liliane Amri, Française mariée à un Algérien chaoui, est l'auteur du romanLa Vie à tout prix, uneautobiographiequi décrit la vie dans lesAurès, en particulier celle des femmes, pendant les années 1960 à 1990.
Les Chaouis parlent lechaoui, cependant il existe aussi desarabophonescomme lesOuled Derradj, cela est dû au contexte historique de la région de l'Aurès et de ses environs. Lalangue françaiseest enseignée dans les écoles. Le chaoui fait partie du parler BerbèreZénète. Il existe plusieurs variantes selon les tribus. Le nombre de locuteurs de la langue chaouie était estimée à 2 870 000 de locuteurs du chaoui pour une population de 34 millions d'Algériens en 2005.
Les femmes chaouies préparent des repas spéciaux lors des fêtes et des cérémonies de mariages. Lecouscouschaoui, dit « Taberboucht » (Berboucha) ou « Seksu », est différent de celui desKabyles. En général, la cuisine de l'Est de l'Algériereprésente la tradition culinaire des Chaouis tel que Tachekhchoukh (chakhchoukha), le Tletli, l'Aiche, l'Ousbane, laAghrum, la Harchaia, El Mergua ou Djari, Ziraoui, Zrir, lrfis etc. Dans les régions montagnardes, les femmes conservent certains aliments grâce à la technique du séchage. Les Chaouis ne connaissaient pas la conservation au moyen du vinaigre, parmi les produits qui étaient conservés : le poivron, les tomates, la viande, le beurre salé, les figues, l'huile d'olive, le miel, etc.
Les plats typiques chaouis sont :
Lefolkloreest diversifié dans les régions desAurès. La musique traditionnelle est représentée par de nombreux chanteurs aurassiens. Les premiers chanteurs qui ont connu un succès international sontAissa JermounietAli Khencheli. Le styleRahabaest propre à la région. De plus, plusieurs styles de musique existent comme lamusique arabo-andalouse, le genreZorna, la musique sétifienne et leDiwan. Quelques musiciens s'inspirent également de lamusique occidentale. Un autre genre de musique moderne s'est imposé dans la région : un mélange derock, deblues, defolket demetalinterprété en langue chaouie,arabeetanglais.
Les femmes ont pu avoir leur place sur la scène nationale. La télévision algérienne a diffusé les chansons de Thelja (Ya Saleh) et deBeggar Haddadans lesannées 1970.Houria Aïchia enregistré plusieurs albums enFrance.
On retrouve leBendir(percussions), laZurnaet lagasba(qui sont des instruments à vents) dans les fêtes chaouis tels que les mariages, naissances ou autres rassemblement symbolisant la joie.
L'élevage, l'agricultureet lecommercefont partie des traditions des Chaouis. Le commerce est pratiqué exclusivement par des hommes. Les tribus construisent des maisons dans les hauteurs des vallées desAurèset choisissent un endroit pour bâtir des greniers. Le grenier est un lieu où sont entreposés des aliments naturels pendant plusieurs années. Des cérémonies sont organisées chaque mois de mai dans ce lieu. L'eau est également bien préservée.
Pendant lacolonisation française, le taux descolarisationde la région desAurèsétait l'un des plus bas de l'Algérie. Après l'indépendance du pays, la majorité desdouarsne disposaient pas de l'électricité ni de l'eau courante. L'exode ruraldesannées 1970, a conduit l'État algérien à relancer plusieurs projets pour freiner cet exode. La région a connu également une forte immigration vers laFrance. Dans lesannées 1960, la majorité des Chaouis travailleront sur les chantiers de construction.
Le projet de réforme agraire, la construction d'établissements scolaires (écoles, centres de formation, université), la scolarisation obligatoire vont améliorer graduellement la situation économique de la région. L'industrialisation dans les villes commence à l'époque du présidentBoumedienne. La région va connaitre la construction des routes, des ponts et de l'aéroport deBatna, l'installation du réseau électrique et du gaz naturel dans les zones éloignées. Laguerre civile algérienne, le banditisme et le tribalisme vont freiner l'économie de la région dans lesannées 1990. Dans lesannées 2000, les compagnieschinoisesinvestissent dans la région.
Pendant l'Antiquité, lescultes berbèresétaient pratiqués librement au début de la présenceromaine. Au musée deTimgad, plusieurs fresques représentent les divers cultes Berbères.Hérodotementionne que les Berbères antiques vénéraient laLuneet leSoleil, auxquels ils offraient dessacrifices.Ifri,déessede la guerre, très influente enAfrique du Nord, était considérée comme la protectrice des marchands et figurait à ce titre sur lespièces de monnaieberbères.Pline l'Ancienécrit qu'enAfrique, personne ne prenait de décision sans invoquerAfrica(nomlatind'Ifri). Après la conquête romaine, elle figurait toujours sur les pièces.Gurzil(ou Agurzil) est une divinité à la tête detaureau, fils d'Ammon.Corippusmentionne un certain Laguatan (la tribu desZénèteLuwata), grand prêtre de Gurzil, combattant lesByzantins, qui l'auraient tué alors qu'il tentait de s'enfuir avec les icônes de Gurzil. Pendant la périodeNumidie, àN'Gaousdans lesAurès, plusieurs stèles africaines (Molchornor « sacrifice d'un agneau »ou stèles deSaturneavec mention d'un sacrifice particulier)ont été trouvées par les chercheurs et signalées par les historiens.
L'influence de l'Église était considérable au temps deSaint Augustin, chez lesdonatisteset également lors desByzantins. Avant l'islamisation, certains berbères étaient égalementpaïens. Au Moyen Âge, selon l'historienIbn Khaldoun, à la veille de laconquête musulmane du Maghreb, plusieurs tribus berbères pratiquaient le judaïsme. Il rapporte :« Une partie des Berbères professait le judaïsme, religion qu'ils avaient reçus de leurs puissants voisins, les Israélites de la Syrie. Parmi les Berbères juifs, on distinguait les Djeraoua, tribu qui habitait l'Auras et à laquelle appartenait la Kahena, reine qui a résisté à l'invasion musulmane et fut tuée au cours d'un des nombreux combats qu'elle avait livrés. Les autres tribus juives étaient les Nefouça, Berbères de l'Ifrikïa, les Fendelaoua, les Medîouna, les Behloula, les Ghîatha et les Fazaz, Berbères du Maghreb-el-acsa». Mais d'aprèsGabriel Camps, les deux tribus berbères,DjerawaetNefzaouas, étaient de confession chrétienne avant l'arrivée de l'islam.
Pendant l'islamisation, la population chaouis étaitKharidjitesen opposition au régime totalitaire. Mais l'arrivée desfatimidesva basculer la région dans le dogme chiite pendant plusieurs années jusqu'à ce que lesHammadidesqui se détachent du régimechiiteet font allégeance auxAbbassides. Le mouvementalmohadeest fondé, au début duXIIsiècle, parMuhammad ibn Tumart. Il s’oppose au ritemalikitepratiqué par lesAlmoravides, il était influencé par lechiisme. Par la suite,Abd al-Mumin (Almohades)et sa famille prennent tout leMaghrebjusqu'à l'arrivée au pouvoir du dogmesunnitedesHafsideset desZianides. Les Hafsides avaient le pouvoir dans leConstantinoiset les Zianides n'imposeront pas une doctrine quelconque, mais la population imposera lemalékisme. La construction des mosquées importante était seulement dans les villes à forte concentration jusqu'à l'arrivée des mouvements deszaouiaou desmaraboutsqui ont joué un rôle dans la société. Dans les montagnes, chaque tribu ou confédération construisait une mosquée en pierre destinée au clan.
L'US Chaouiaest le seul club Chaoui à avoir remporté jusqu'à présent le championnat algérien en 1994. Malgré le nombre de clubs dits Chaoui ou des Aurès tels que leCA Batna, l'AB Merouana, leMSP Batna, L'USM Khenchela, L'IRB Khenchela, ASAM Ain M'lila, USMAB Ain Beida, l'US Tebessa et malgré la présence constante des clubs Chaouis sur le devant de la scène footballistique, les clubs des Aurès peinent à reporter des titres. Cela étant du essentiellement au fait que les talents formés dans ces clubs s'expatrient très rapidement dans les clubs alentour pour des raisons sportives mais aussi financières.
Plusieurs joueurs de football chaouis expatriés ont brillé par leur résultats tels queAntar Yahia,Ryad BoudebouzetNadjem Lens AnnabSalem Mabrouk,Najib AmmarietYanis Abbès.
Le boxeur algérien chaouiFodil Madaniest né àBatna.
Parmi les autres grandes figures de l'histoire contemporaine du territoire des Chaouis, on compte :