Departamentos de Colombia

LaConstitución de 1991establece aColombiacomo unarepública unitariaydescentralizadaque se divide administrativa y políticamente en 33 divisiones: 32departamentos, los cuales son gobernados desde sus respectivas ciudades capitales, y un distrito capital,Bogotá. Los departamentos forman áreas culturales y económicas dentro de lasregiones geográficas. En Colombia los recursos pasan de la nación aldepartamentoy de este al municipio; a excepción de Bogotá, que comodistrito capital, recibe directamente de la nación (a través de ley de regalías).
La soberanía recae sobre la Nación comounidady, a su vez, Colombia posee unadescentralización administrativapor medio de la cual parte de la administración del Estado se reparte entre los 32departamentosy losmunicipios.
El origen de los departamentos colombianos se encuentra en la división político-administrativa de laNueva Granada(hoy Colombia y Panamá), la cual se organizaba enprovinciasque más o menos se correspondían territorialmente a los departamentos actuales. Con la constitución de 1858 el sistema político de la nación cambió al de unarepúblicafederal, su nombre pasó a serEstados Unidos de Colombiay lasprovinciasfueron reemplazas por nueveestados soberanos(Antioquia, Bolívar, Boyacá, Cauca, Cundinamarca, Magdalena, Panamá, Santander y Tolima).
La constitución centralista de 1886 cambió el nombre del país de forma definitiva a República deColombiay convirtió a losestados soberanosendepartamentos. Con las reformasde 1905y 1910 se dieron las pautas para escindir territorios de los distintos departamentos y formar nuevas entidades (departamentos,intendenciasycomisarías). Con la nueva constitución de 1991, las intendencias y comisarías existentes fueron promovidas a departamentos.​
Debe resaltarse que, en Colombia, el poder legislativo es centralizado, por ser el país una república unitaria (no federal); esto es, solo el Congreso de la República puede legislar, en tanto el poder ejecutivo sí tienen representantes en los Departamentos, Municipios y/o Distritos. Erróneamente se cree que lasAsambleas Departamentalescomo los Concejos municipales son cuerpos legislativos, pero estas dos corporaciones públicas son órganos del poder ejecutivo y sus actos, denominados actos administrativos, si bien se constituyen en órdenes no son leyes. Por ende, no existe poder legislativo ni judicial que emane de una entidad territorial: ya sea un departamento, municipio o distrito. El poder legislativo y judicial emana totalmente de la Nación y solo el poder ejecutivo del orden Nacional también emana de la Nación.
Así las cosas, en el ente territorial de nivel departamental puede perfectamente afirmarse que el poder ejecutivo está a cargo de ungobernador, elegido por voto popular desde 1992, y que ejerce por un período de 4 años a partir de 2004. El gobernador nombra un gabinete compuesto por sussecretarios.
Las Asambleas departamentales o sus miembros son elegidos por voto popular para el mismo período que el gobernador. La Asamblea cuenta entre 11 y 31 diputados de acuerdo a la población del departamento.
Dos o más departamentos pueden asociarse enregiones administrativas de planificación.
Los departamentos se subdividen enmunicipios, cuya administración está a cargo de un alcalde y unconcejo municipalelegidos por voto popular para un período igual que el de los dignatarios departamentales. Algunos departamentos con elevado número de municipios han optado por reconocer la existencia deprovincias o subregiones, siendo estas un conjunto de municipios con afinidades culturales, geográficas o históricas, donde se localiza un centro urbano de mayor importancia como capital y desde allí funcionan instituciones locales con jurisdicción sobre los otros municipios. Estas agrupaciones sin embargo carecen de reconocimiento jurídico.
El decreto 1421 por el cual se dicta el régimen especial para el Distrito Capital de Bogotá enuncia que «de conformidad con lo dispuesto en el artículo 322 de la constitución política, la ciudad de Bogotá, capital de la República y del departamento deCundinamarca, se organiza comodistrito capital».
Según el decreto «las atribuciones administrativas que la Constitución y las leyes confieren a los departamentos se entienden otorgadas al Distrito Capital, en lo que fuere compatible con el régimen especial de este último. Las disposiciones de la Asamblea y de laGobernación de Cundinamarcano rigen en el territorio del Distrito»,​ lo cual convierte a Bogotá en una entidad territorial de primer orden en Colombia.
El gobierno y la administración de Bogotá están a cargo de:
Bogotá se divide a su vez enlocalidadeslas cuales son controladas por:
Colombia es una república unitaria y descentralizada, está última según lo establece el artículo 306 de la actual Constitución de 1991, dos o más departamentos podrán constituirse en regiones administrativas y de planificación, con personería jurídica, autonomía y patrimonio propio, para desarrollar económica y socialmente el territorio.​
Actualmente se encuentran constituidas las siguientes regiones administrativas de planificación:​​​
A nivel urbano,Cundinamarcapresenta la mayor densidad poblacional. Adicionalmente, presentan altas densidades:Antioquia,RisaraldayBolívaren sus áreas urbanas que van desde 11.366 hasta 10.571 hab./km².
A nivel de las áreas rurales o «resto», los departamentos con mayor densidad son:San Andrés y Providenciacon 476 hab./km²;Risaraldacon 52 hab./km² yCaldascon 41 hab./km².