Momofuku Andō

Momofuku Andō(安藤百福,Andō Momofuku), néGô Peh-hok(chinois:吳百福;pinyin:wú bǎifú;pe̍h-ōe-jī:Gô Peh-Hok), le5 mars 1910àTaïwan(alors colonie du Japon), et mort le5 janvier 2007) est le fondateur et le directeur deNissin Foods, et l'inventeur de la version moderne desnouilles instantanées(« ChikinRāmen»). La popularité de son invention est telle qu'on le surnomme« Mr. Noodle »(« M. Nouilles »).
Né à Puzi, dans lecomté de Chiayi, dans l'ancienne province chinoise deTaïwan, cette île est à la suite dutraité inégaldeShimonoseki, cédé en 1895 par ladynastie Qing(1644 — 1912) à l'empire du Japon. C'est donc sous lacolonisation japonaiseque Gô Peh-hok vient au monde. Né de parents chinois très riches, il a deux grands frères et une petite sœur, mais perd ses parents très jeune. Orphelin, il grandit dans la ville deTainan, élevé par ses grands-parents, qui continuent leur affaire de textile. Il est élevé de façon très stricte, et aide ses grands-parents dans le commerce de textiles. À 14 ans, il est diplômé du niveau supérieur des études primaires. Il aide alors son grand-père et apprend les formes et impressions textiles. À 20 ans, en raison de l’assistance qu'il donnait à l'école, il est recommandé pour y devenir bibliothécaire. Il profite de l'occasion pour lire de nombreux livres pendant 2 ans.
À l'âge de 22 ans, Ando s'inspire du métier de ses grands-parents et fonde une entreprise defibre textileà partir d'un capital de 190 000yens taïwanais(chinois:東洋莫大小;pinyin:Dōngyáng mòdàxiǎo). C'est une entreprise demaille tricotée, aumarché Yongle(永樂市場,yǒnglè shìchǎng,japonais: Eiraku shichô(永楽市場)), aujourd'huiMarché des tissus de Yongle永樂布业市場àTaipei.
En1933, il fait plusieurs voyages d'affaires au Japon, àOsaka. Après laSeconde Guerre mondiale, il devient citoyen japonais et y déménage. Il s'inscrit à l'Université Ritsumeikanet fonde en même temps une petite entreprise à Osaka avec l'argent de son héritage.　En 1946, il retourne dans lapréfecture d'Osaka, plus précisémentIzumiōtsu, où il opère un commerce de salage et de traite du poisson.
En1948, il est condamné pour fraude fiscale et passe deux années en prison. Ando dit avoir fourni des bourses scolaires à d'autres étudiants de son université, ce qui est à l'époque considéré comme de la fraude fiscale. À la suite d'une série de faillites, il perd son entreprise, mais en fonde une nouvelle qui deviendra l'entrepriseNissin Foods, basée àIkeda(Osaka). À ses débuts, cette entreprise n'est qu'une petite compagnie familiale produisant dusel.
Au sortir de la guerre, le Japon souffre d'un manque de vivres. Le Ministère de la santé essaie d'encourager la population à manger dupain, fait de farine de blé fournie par lesÉtats-Unis. Ando se demande pourquoi l'état recommande la consommation de pain, alors que les Japonais sont beaucoup plus habitués aux nouilles. Le Ministère lui répond que les entreprises fabriquant des nouilles sont trop petites et instables pour satisfaire les besoins de la population. Ando décide donc de développer la production des nouilles lui-même. L'expérience le convainc que« La paix viendra au monde quand les gens auront assez à manger. »
Le25 août 1958, après des mois d'expérimentation, Ando annonce qu'il a finalement perfectionné sa méthode de cuisson rapide, inventant les « nouilles instantanées ». Il baptise son invention « Chikin Râmen » (チキンラーメン), d'après le nom générique (Râmen, provenant du chinoisla mian) des plats japonais originaires deLanzhou, au Nord-Ouest de la Chine à base de nouilles ; et « chikin » provenant d'une déformation duChicken, nom anglophone du « poulet » (la première saveur du produit). Son invention est au départ une nourriture deluxe, puisqu'elle coûte 35¥, soit environ six fois le prix des nouilles traditionnelles d'udonet desoba.
Ando commence à vendre des« Cup Noodles »(« nouilles en tasse ») le18 septembre 1971. Grâce à la baisse des prix, le commerce devient prospère. Environ 70 milliards de portions ont été vendues en2004. En2007on vend encore des chikin râmen au Japon au prix de 60¥, soit environ un tiers du prix du bol de nouilles le moins cher des restaurants. Il dit avoir trouvé l'inspiration pour l'ajout des tasses en plastique en voyant que les étrangers cassaient ses nouilles en deux, les mettant dans un verre pour les mélanger à l'eau chaude.
En1964, essayant de promouvoir l'industrie des nouilles instantanées, il fonde l'Instant Food Industry Association, qui explicite les grandes directives de la compétition entre entreprises et introduisent plusieurs standards de l'industrie, dont l'ajout de la date de production sur l'emballage. Momofuku Ando devient également président duInternational Ramen Manufacturers' Association. LeMusée Momofuku Ando des nouilles instantanéesporte son nom au Japon.
Ando reçoit plusieurs décorations prestigieuses de la part du gouvernement japonais et de l'empereur, dont l'Ordre du Soleil levant,2classe, en2002. C'est la seconde décoration la plus prestigieuse qui puisse être décernée à un civil japonais.
Il meurt le6 janvier 2007d'un arrêt cardiaque près d'Osakaà l'âge de 96 ans. Il avait une femme, Masako, deux fils et une fille. Il disait que sa longévité était due augolfet à la consommation journalière de ses fameuses chikin râmen.