Capsicum chinense

Capsicum chinensees una de las cinco especies domesticadas dechileso ajíes.​ Variedades importantes deCapsicum chinenseincluyen elchile habanero(la más común), elají pancay elají limo. Las variedades deají pancayají limose cultivan enPerú.
Dependiendo del país, también es conocido como ají,ají topito,chile congo, chocolate, chile porrón, ají chombo, y bondamanjak (en Antillas francesas).
Es unaplanta herbáceaoarbusto, ramificados, que alcanzan un tamaño de hasta 2,5 m de alto. Lashojassonpecioladas, con pecíolos 0,5-3 cm de largo, solitarias o en pares, ovadas, de hasta de 12 cm de largo y 4,5 cm de ancho y con ápice acuminado, base cuneada o atenuada, escasamente pubescentes. Lasfloresusualmente por pares o más, raramente solitarias, conpedicelode 1-3 cm de largo,cálizde hasta 0,5 mm de largo,corolade 5-7 mm de largo, lobada hasta en ½ de su longitud. Elfrutoes unabayaoblonga a globosa, amarilla a roja.​
El chile habanero es una de las variedades con mayor intensidad de sabor picante en todo el géneroCapsicum.​ En la actualidad en diversos países se han obtenido diversas hibridaciones de las cuales se han obtenido chiles menos picantes,​ de igual forma en los campos yucatecos la polinización realizada por diversos insectos en los arbustos de diversas especies de chile han dado como resultado que en la actualidad los "habaneros" sean menos picantes y con aspectos semejantes a otras variedades.
Los ejemplares inmaduros del chile habanero son de color verde, pero su color varía en la madurez. Los colores más comunes son anaranjados (semimaduros) y rojos (maduros), pero también existen en colores blanco, marrón, amarillo y rosados. Un habanero maduro es típicamente de 2-6 cm (1-2½ pulgadas) de largo.
La mayoría de habaneros se clasifican entre 100 000-300 000 unidades deScovillede picor (SHU). Hasta hace poco, en el libro Guinness de Récords se reconocía la variedad de habanero Savinas Roja, desarrollada por GNS Spices en el Sur de California, como la especia "más picante del mundo" con 580 000 SHU; desde febrero de 2007 ese título pasó a recaer en el chileNaga jolokiacon alrededor de 1 000 000 SHU, y en 2011, por elTrinidad Scorpion Butch Tque llega a los 1 463 700 SHU.​ Y el Trinidad Scorpion fue superado por el chileCarolina Reaperen 2012, ya que este puede llegar a 2 220 000 SHU.​ Como referencia, un pimiento Cayenne contiene típicamente de 30 000 a 50 000 SHU mientras que el aerosol de pimienta de la policía contiene 5 300 000 SHU.
EnYucatán(México) se cosechan aproximadamente 1500 toneladas anuales de chile habanero, considerado ya como parte de la cultura tradicional culinaria de Yucatán. Otras zonas productoras de esta variedad de chile incluyenRepública Dominicana,Guatemala,Belice,Costa Rica,Panamá,Colombia, y algunos estados deEstados UnidoscomoTexas,IdahoyCalifornia.
En algunos países del Caribe, el chile habanero es utilizado como ingrediente en las comidas, preparado en salsas de acompañamiento y con aplicaciones medicinales.
EnMéxico, los estados que producen dicha variedad de chile sonBaja California Sur,San Luis Potosí,Chiapas,Sonora,TabascoyVeracruz, sin embargo más del 50 % de la producción destinada a los mercados nacional e internacional proviene de los estados de Yucatán,CampecheyQuintana Roo. De ahí que productores y autoridades de Yucatán en 2006 promovieran ante elInstituto Mexicano de la Propiedad Industrial(IMPI) ladenominación de origen​ con lo que únicamente el chile habanero y sus derivados (como son lassalsas) producidos en el estado de Yucatán ostenten la denominación “chile habanero de Yucatán”. Después de una controvertida discusión jurídica por el certificado de denominación de origen, se determinó, el 9 de septiembre de 2009, que el habanero sea legalmente certificado en cualquiera de los estados de lapenínsula de Yucatán(Campeche, Quintana Roo y Yucatán); por lo que llevaría el nombre de "chile habanero de la península de Yucatán",​ lo que ocasionó protesta e inconformidad de algunos sectores científicos​ y productores afectados.​
Elají pancaes junto con el ají amarillo (Capsicum baccatum) uno de los ajíes más ampliamente usados en lagastronomía peruana. Es más frecuente en los aderezos de la sierra, como en elpicante de cuy, también en platos como elanticucho.
El ají limo es una variedad deCapsicum chinensecon alto contenido de capsicina, muy apreciada en lagastronomía del Perúpara la preparación decevichespor su aroma frutal.
Capsicum chinensefue descrita porNikolaus Joseph von Jacquiny publicada enHortus Botanicus Vindobonensis3: 38, t. 67. 1776​​
Capsicum:neologismobotánico moderno​ que deriva del vocablolatinocapsŭla, ae, ‘caja’, ‘cápsula’, ‘arconcito’, diminutivo decapsa, -ae, delgriegoχάψα,​ con el mismo sentido, en alusión al fruto, que es un envoltorio casi vacío. En realidad, el fruto es unabayay no unacápsulaen el sentido botánico del término.
chinense:epítetoque otorgóNikolaus Joseph von Jacquin(1727-1817), un botánico neerlandés, que erróneamente nombró la especie en 1776, porque creía que se originó enChina.​
Hay innumerables cultivares, más o menos locales, entre otros: