Fenugrec

Trigonella foenum-graecum·Trigonelle, sénégrain
Lefenugrec, outrigonelle fenugrec, aussi appelétrigonelleousénégrain(Trigonella foenum-graecum), est une espèce deplantesà fleurs de la famille desFabacées. Il est classé parmi les espèces deplantes herbacées, section desprotéagineux. Il est utilisé principalement comme plante médicinale et condimentaire.
Le fenugrec est uneplante annuelleauxfeuillescomposées de troisfoliolesovales, semblables à celles de laluzerne, qui peut atteindre 60 centimètres de hauteur.
Lesfleursd'un blanc jaunâtre donnent desfruitsqui sont desgoussesde huit centimètres de long renfermant dix à vingt graines anguleuses de couleur brun clair, à forte odeur caractéristique.
Le nom dugenreTrigonella, dugrec ancienτρίγωνος/trígōnos, « triangulaire », fait référence à la forme anguleuse de sa graine.
L'épithète spécifiquefoenum-græcum, dérivée dulatinfenum(oufoenum) « foin », etgræcus, « grec », rappelle son utilisation comme fourrage dans l'Antiquité.
Le fenugrec est originaire de l'Afrique du Nord(région méditerranéenne). LesÉgyptiensle cultivent depuis 4000 ans. Il  s'est répandu très tôt dans les mondes méditerranéen et indien, sous le nom de methi, puis jusqu'enChine.
Il est cité auMoyen Âgedans lecapitulaire De Villis, qui fut à l'honneur jusqu'auXVIIsiècle.
En France, il est répandu sur une ligne allant de laGirondeà la frontière italienne. Il est plus rarement localisé ailleurs.
La graine dégage une odeur forte, similaire à du caramel ou duZan. Le terme « odeur de fenugrec » est utilisé enbotaniqueet enmycologiepour qualifier les composantes aromatiques de certainschampignons(par exemple leslactaires).
La saveur des graines est amère et rappelle lecéleriet lanoix.
Le fenugrec entrait dans le processus d'embaumementdesanciens Égyptiens.
Inscrite aucodexpharmaceutique en France depuis leXVIIsiècle, la substance active est isolée dans les graines. On en trouve encore dans les officines traditionnelles sous forme de graines à inclure dans les préparations.
AuMoyen Âge, la plante était censée lutter contre la chute des cheveux et elle entre toujours dans des préparations capillaires en Inde et au Moyen-Orient, en particulier dans le traitement despédiculoses du cuir chevelu(poux).
On lui a depuis trouvé d'autres propriétés plus avérées : la plus clairement établie est son activitéhypoglycémiante(réduction de laglycémie) dans certains diabètes, suivie de son activité hypocholestérolémiante (réduction du taux de cholestérol et des triglycérides), ce qui rend cette plante très intéressante dans le traitement des facteurs de risques cardiovasculaires. Selon unerevue systématiquepublié en 2022, la supplémentation de plus de 10 g de fenugrec en poudre par jour, a considérablement amélioré la glycémie à jeun, lestriglycérides, leslipoprotéines de haute densité, letour de tailleet latension artérielle systolique, chez les personnes atteintes dediabète de type 2.
Son action galactogène (lactation) est reconnue dans les pays du monde arabe. D'où son nom arabe, حلبه (hèlba), qui provient de حليب (halib) qui signifie « lait ». En Tunisie, un plat traditionnel, كسكسي بالحلبه (cos'ksi bel hèlba) : « couscous au fenugrec », est fortement conseillé aux femmes après l'accouchement et ce, pendant toute la période d'allaitement — deux ans en moyenne —, à une fréquence d'une fois par semaine. En Algérie, il existe un plat similaire préparé par les femmes ménopausées. C'est lamraurafaite avec du fenugrec, des herbes aromatiques et du carvi. Au Maroc un plat préparé dans les mêmes buts/occasions qui s'appelle Rfissa contient également du fenugrec
Le fenugrec est hépatoprotecteur, en particulier dans l'intoxication à l'éthanolet dans lastéatose hépatiqueassociée à l'obésité.
C'est aussi un agentanabolisant(anti-fatigue) après un exercice intense, et il semblerait qu'il freine la fonte musculaire chez les personnes âgées.
Le fenugrec pourrait avoir un effet préventif sur l'apparition de certains types decancers, en particulier du colon, du sein, et de la vésicule biliaire. On a ainsi envisagé d'utiliser ses propriétés anti-oxydantes en tant qu'anticancéreuxou dans la prévention des effets délétères des mécanismes d'ischémie-reperfusion au niveau cardio-vasculaire.
Une action anti-parasitaire du fenugrec a aussi été rapportée, ainsi qu'un effetantifongiqued'unpeptideisolé du fenugrec.
Il est utilisé dans l'ayurveda(la médecine traditionnelle indienne), ainsi qu'auMaghrebpour traiter la constipation. Il est conseillé d'avaler des graines de fenugrec avec de l'eau (comme des comprimés) ; on peut aussi boire l'eau dans laquelle des graines de fenugrec ont macéré.
EnÉgypte, une des approches traditionnelles chez les femmes pour gagner du poids et pour le mal de ventre est d'utiliser l'infusion de fenugrec.
On doit toutefois noter une interaction potentielle entre le fenugrec et un certain nombre de médicamentsdont les anticoagulants oraux. Il est donc recommandé, si l'on suit un traitement paranti-vitamine K, ou parwarfarine, de suivre ses données biologiques (INR) de manière rapprochée lors de l'initiation d'un régime contenant du fenugrec.
D'autre part, dans des pays où lamalnutritionest endémique, le fenugrec agit aussi en tant qu'inhibiteur de l'absorption dufer, pouvant entraîner desanémiesalors que l'apport en fer est adéquat. De plus, c'est une plante apéritive (elle donne faim).
L'ingestion de fenugrec peut donner une odeur particulière auxurineset à la sueur, rappelant celle de lamaladie du sirop d'érable.
Des cas d'allergieet d'asthmeoccupationnel induits par le fenugrec ont été rapportés. Enfin, certaines préparations exotiques de fenugrec peuvent contenir des contaminants comme l'aflatoxineà des doses faibles. Le fenugrec étant dans la même sous-famille que la planteArachis, les personnes allergiques aux arachides sont plus à risques pour ce qui est des cas d'allergies alimentaires au fenugrec.
Une mise à jour très complète de l'utilisation du fenugrec en thérapeutique a été publiée en 2003.
Le fenugrec faisant l'objet de campagnes commerciales agressives sur internet pour des utilisations thérapeutiques, nutritionnelles (lactation), esthétiques (croissance des seins), on peut rappeler que ses effets sont liés en partie à la présence dephytoestrogènes, comme chez d'autres fabacées (mélilot,luzerne,soja), et que les effets de ceux-ci sont controversés, positifs ou négatifs, en particulier pour ce qui concerne les cancers, surtout en cas de consommation importante. Voir aussile cancer du seinetles choix alimentaires.
Le fenugrec est uneépicetrès riche qui contient duphosphore, dufer, dusoufre, de l'acide nicotinique, desalcaloïdes,saponines(à l'origine de ses propriétés stimulantes de l'appétit),flavonoïdes,glucides, vitamines A, B1, C,magnésium,calcium,lécithine,protéines(30 %), des saponinesstéroïdes(diosgénineetyamogénine, qui contribuent à la synthèse ducholestérolet deshormonessexuelles).
La graine et la feuille sont des ingrédients de lacuisine indienneoù on l'appelleméthi. La graine doit être grillée ou ramollie dans l'eau avant son utilisation en poudre dans lemasala. C'est un des ingrédients ducurry. Les feuilles s'emploient comme des pousses d'épinard. En Afrique et au Moyen-Orient, le fenugrec entre dans la fabrication de mélange d'épicesaromatiques, sous différents noms vernaculaires, comme leras-el-hanoutmaghrébin.
En cuisine marocaine, la graine est également utilisée telle quelle dans laterda, ou «taginede récupération ». C'est une cuisson longue d'oignons, d'ail, depaprika, degingembre, desafran, servant de base à un bouillon dans lequel vont cuire ensuite deslentilleset desfèvessèches et enfin destomatesfraîches… Cela aboutit à une sorte de « sauce » épaisse qui sera versée sur du pain complet (ou de campagne) rassis (d'où la notion de récupération) coupé en petits morceaux, le tout étant présenté dans un grand tagine familial. Lié à la région deMarrakech, c'est un plat qui se prépare les jours où le travail domine à la maison (grand ménage, distillation de la fleur d'oranger…) car il demande peu de surveillance au cours de la cuisson et pratiquement pas de préparation en amont.
Des extraits de fenugrec sont présents dans leViandox.
On en extrait aussi unehuile essentielle.
Le fenugrec est utilisé en viticulture et agriculture commeengrais vertoucouvert végétal. Cette plante annuelle peut donc être semée de mars à septembre et couvrir une parcelle pendant trois mois. Elle est détruite par le gel à -5°.
EnInde, il est utilisé comme fourrage.
Le fenugrec est également uneplante tinctorialequi permet de teindre les textiles en un très beau rouge incarnat.« Le fenugrec produit dans leLanguedocest précieux pour aviver les couleurs ».
L'Inde et plus particulièrement l'état duRajasthandomine la production et la consommation mondiales de fenugrec essentiellement sous forme de graines et d'huile (oléorésine). Depuis les années 1960 des exportations significatives sont opérées vers les pays occidentaux et le Japon(production of fenugreek in India(en)).