Erwin Rommel

Johannes Erwin Eugen Rommel(15 November 1891 – 14 Oktober 1944) adalah seorang Jenderal Angkatan Darat Jerman (Wehrmacht) dengan banyak tanda jasa saatPerang Dunia Idan dianugerahiPour de Mériteatas tindakan-tindakannya saat berperang diFront Italia. Saat Perang Dunia II, ia menjadi pemimpinDivisi Panzer ke-7saatInvasi Jerman ke Prancis. Kepemimpinannya saat memimpin pasukan Jerman danItaliadi Front Afrika Utara membuahkan reputasinya sebagai salah satu jenderal terhebat dan membuahi julukan "Rubah Padang Pasir" juga. Ia nantinya juga memimpin pasukan Jerman menghadapi pasukanSekutudi Normandia.
Rommel mendukungMachtergreifung(BerkuasanyaPartai Nazi) danAdolf Hitler, meskipun sikap dan pemahamannya mengenai Nazisme masih diragukan.
Pada 1944, Rommel terlibat dalamPlot 20 Juli, sebuah usaha untuk membunuh Hitler. Usai Hitler mengetahui keterlibatannya, Hitler memutuskan untuk menyingkirkan Rommel diam-diam mengingat bahwa Rommel memegang gelar Pahlawan Nasional. Rommel diberi 2 pilihan oleh Hitler, bunuh diri dengan terhormat dan keluarganya takkan diusik atau dibunuh bersama keluarganya. Rommel memilih untuk bunuh diri. Usai pemakamannya, diumumkan bahwa Rommel mati karena lukanya saat mobil stafnya dihujani peluru di Normandia.
Rommel dilahirkan diHeidenheim, sekitar 50 km dari kotaUlm, di negara bagianWürttemberg,Jermanbagian selatan. Anak kedua seorang kepala sekolah menengah diAalenini pada usia 14 tahun bersama teman-teman membuat sebuah pesawat layang (glider) yang berhasil terbang, meski tidak jauh. Rommel muda ingin belajarteknik, namun ayahnya tidak menyetujuinya dan menyuruhnya bergabung dengan Resimen Infantri ke-124 Württemberg sebagai kadet pada 1910 dan segera dikirim ke Sekolah Kadet Militer diDanzig.
Pada1911, kadet Rommel berkenalan dengan Lucie Maria Mollin, yang kemudian dinikahinya pada 1916. Pada November 1911, Rommel menyelesaikan pendidikannya dan mendapat pangkatLetnandi Wehrmacht/Angkatan Darat Jerman pada Januari1912. Ia ditugaskan di Ulm pada Maret 1914 di Resimen Artileri Lapangan ke-46. Ia kembali ke Resimen Infanteri ke-124 lagi saat Jerman menyatakan perang.
SaatPerang Dunia Ipecah pada tahun1914, Rommel tergabung dalam pasukan elitAlpen Korpsdengan pangkat letnan dan bertugas di berbagai front seperti:Prancis,RumaniadanItalia.Terluka sebanyak tiga kali, Rommel mendapat anugerah bintang jasaIron Crosskelas satu dan kelas dua pada Januari1915.
Pada1917Rommel bertugas di frontItalia. Setelah memimpin penyerangan di Monte Matajur ia dipromosikan sebagai kapten. Segera sesudahnya, Rommel dan sekelompok kecil anak buahnya merenangiSungai Piaveuntuk merebut garnisun pasukan Italia diLognaroni. Hasil pertempuran yang sukses ini, Rommel dianugrahi bintang jasa tertinggi di Angkatan Perang Jerman, yaituPour le Mérite,bintang jasa yang biasanya diberikan hanya pada para jenderal.Pasukannya juga berperan penting dalam pertempuran diCaporetto, kunci kemenangan Jerman atas Angkatan Darat Italia.
Usai perang, Rommel tetap berdinas di Resimen Infanteri ke-124 Wehrmacht sampai 1 Oktober 1920 ketika ia diangkat menjadi seorang komandan kompi Resimen Infanteri ke-13 di Stuttgart, tempat berdinasnya sampai 9 tahun ke depan dan pada 1929 diangkat menjadi instruktur di Sekolah Infantri diDresden. Pada bulan Oktober 1935 dia naik pangkat menjadiletnan koloneldan mulai mengajar di Akademi MiliterPotsdam.
Sebagai guru yang luar biasa, bahan-bahan kuliah Rommel yang bersumber dari buku hariannya selama Perang Dunia I diterbitkan sebagai buku taktik-taktik infantri (Infanterie greift an) pada1937. Buku ini dibaca olehAdolf Hitleryang saking terkesannya menugaskan Rommel melatihHitler Jügendpada tahun itu. Setahun kemudian, Rommel, sudah berpangkat kolonel dan ditunjuk sebagai komandan Akademi Perang di Wiener Neustadt. Di sekolah itu, dia menulis buku lanjutan yang pertama (Infantry Attacks), yaituPanzer greift an(Tank Attacks, sering diterjemahkan sebagaiTank in Attacks). Dia dipindahkan tak lama kemudian dan ditempatkan dalam batalyon pengawal pribadi Adolf Hitler (Führer-Begleitbattalion).
Pada musim gugur 1938, Hitler menunjuk Rommel memimpin unit Wehrmacht yang bertugas melindungi kunjungannya keCekoslowakiayang baru saja dianeksasi Jerman. Menjelang invasi kePolandia. Tahun 1938 itu pula Rommel langsung dipromosikan sebagai Mayor Jenderal. Sebuah kenaikan pangkat yang luar biasa bagi Rommel mengingat dalam setahunpangkatnya naik sebanyak dua kali. Rommel ditunjuk menjabat KomandanFührer-Begleitbattalionyang bertanggungjawab atas pengamanan markas besar bergerak Hitler selama invasi.
Tiga bulan setelah invasi Polandia, Rommel mendapat perintah mengomandoi DivisiPanzerke-7 yang menginvasiPrancispada Operasi Fall Gelb, Mei1940. Pasukannya bergerak maju lebih cepat dan lebih jauh dari pasukan-pasukan lain dalam sejarah militer dunia dan mendapat julukan Gespenster-Division (Divisi Hantu), saking sulitnya dideteksi keberadaannya bahkan oleh markas besar Wehrmacht.
Divisi Panzer ke-7 merupakan unit pasukan Jerman pertama yang mencapaiSelat Inggrispada 10 Juni 1940, Lalu dia memutar ke selatan, merebut pelabuhan penting Cherbourg pada 19 Juni, dan melaju sepanjang pesisir Prancis hingga mencapai perbatasanSpanyol.
Selama pertempuran di Prancis tersebut, ia tidak henti-hentinya mengalami keberhasilan. Salah satunya pada pertempuran di Arras. Rommel memang seorang yang tahan banting. Pada fase pertama pertempuran ini, Divisi Panzer ke-7 berhasil dipukul mundur oleh tentara Sekutu pimpinan Mayjen Harold Franklyn, tetapi hal ini tidak berlangsung lama. Setelah ia berhasil mengumpulkan kekuatan kembali, akhirnya ia berhasil mengalahkan tentara sekutu pada fase kedua pertempuran.
Sebagai penghargaan, Rommel dipromosikan menjadi Jenderal dan panglima dari 2 divisi AD Jerman yaitu Divisi Ringan ke-5 (kemudian direorganisir dan redesain sebagai Divisi Panzer ke-21) dan Divisi Panzer ke-15, yang dikirim keLibyapada awal1941untuk menolong pasukanItaliayang menderita kekalahan besar di frontAfrika Utara. Pasukannya inilah cikal bakal terbentuknyaDeutsches Afrika Korps. Pasukan barunya ini berhasil memukul mundur Tentara ke-8 Inggris (British 8th Army) keluar dariTobrukdi Libya. Pasukannya merangsek terus keMesirtapi berhasil dipatahkan di'Alamain. Begitu tentaraAmerika Serikatmendarat diMarokodanAljazair, pasukannya ditarik mundur meninggalkanTunisia. Kiprahnya di medan pertempuran di padang pasir Afrika Utara itu membuatnya dijuluki"Rubah Padang Pasir"("The Desert Fox")
Kejeniusannya dalam taktik perang infantri, didukung kecanggihan teknologi panser Jerman dan kedisiplinan pasukannya yang tinggi membuat Jerman unggul. Bahkan, disebutkan bahwa pasukan Rommel pernah mengalahkan pasukan Sekutu diPertempuran Kasserine Passdengan perbandingan jumlah pasukan Sekutu 30.000 dan pasukan Jerman pimpinan Rommel 22.000 saja. Hal ini terus menambah popularitasnya dikalangan Jerman maupun Sekutu. Sayang sekali, kesuksesan ini tidak terlalu mendapat tanggapan serius dari Reichführer Hitler. Kurangnya pasokan logistik, amunisi dan bahan bakar dikarenakan perhatian Hitler ke frontRusiadan upaya menyerbuInggrisserta adanya blokade Angkatan Laut Inggris diLaut Tengahmenyebabkan pasukan Afrika Korps tidak mampu melanjutkan pertempuran dan terus mengalami kekalahan.
Rommel yang terserang infeksi saluran pernapasan ditarik pulang ke Jerman. Ada dugaan kekalahannya diEl Alameindan penarikan mundur pasukannya dariThubruqmembuat Hitler berang. Kembali ke Jerman, Rommel sempat menganggur. Akan tetapi saat seranganSekutumakin gencar, Rommel ditunjuk sebagai Panglima Grup B Wehrmacht, yang bertugas mempertahankan pantai Prancis dari kemungkinan invasi Sekutu. Di bawah komandonya termasuk barisan pertahanan Benteng Atlantik (Atlantic Wall) yang akhirnya tidak mampu menahan invasi Sekutu pada6 Juni1944.
Pada17 Juli1944, dalam perjalanan pulang dari front, mobil Rommel diberondong pesawatSpitfireAngkatan UdaraKanada. Rommel terluka parah dan harus menjalani perawatan di rumah sakit. Pada saat yang sama, terbongkarlah konspirasi politik yang ingin menghabisi Hitler (Plot 20 Juli). Keterlibatan beberapa orang dekatnya menyebabkan Rommel dicurigai terlibat dalam upaya kudeta tersebut. Mengingat popularitas Rommel di mata rakyat Jerman, Hitler memberinya pilihan:bunuh diridengan menenggaksianidaatau mengaku di depan pengadilan rakyat (Volksgerichtshof). Rommel memilih mengakhiri hidupnya dengan sianida pada14 Oktober1944dan dimakamkan secara kebesaran militer.
Setelah usai perang, istrinya menyatakan bahwa Rommel menentang plot tersebut karena ingin menghindari anggapan generasi penerus Jerman bahwa Jerman kalah di Perang Dunia II karena Hitler ditikam dari belakang, sebagaimana halnya yang terjadi pasca Perang Dunia ke-1 manakala sebagian besar anggota Wehrmacht tidak mau menyerah begitu saja kepada Sekutu. Rommel mengusulkan kepada kelompok Plot 20 Juli untuk menangkap Hitler dan menyeretnya ke pengadilan rakyat. Sayangnya plot tersebut terbongkar lebih dahulu sebelum dilaksanakan.
Buku harian Rommel lantas diterbitkan dengan judulThe Rommel's Papers. Dan pada tahun 1951, sebuah perusahaan film Inggris memproduksi film berjudulThe Desert Fox. Meski sebagian besar tokoh Nazi mendapat caci-maki dan dihukum oleh Sekutu, Rommel tetap dikenang kebesarannya dan sampai saat ini merupakan satu-satunya tokoh Reich Ketiga yang memilikimuseummengenang dirinya dan kariernya.