Kulkas

Kulkas(serapan daribahasa Belanda:koelkast), juga disebut sebagailemari esataulemari pendinginadalah sebuah alat rumah tangga listrik yang menggunakanrefrigerasi(proses pendingin) untuk mendukung prosespengawetanmakanan. Sekitar 99,5% rumah diAmerika Serikatmemiliki kulkas. Kulkas bekerja menggunakanpompa panas pengubah faseberoperasi dalam sebuahputaran refrigeration.Kulkas industriadalah kulkas yang digunakan untuk kebutuhanindustri, seperti direstoranatausupermarket.
Pada zaman dahulu sebelum adanya kulkas, untuk mengawetkan makanan orang-orang akan membawa makanan mereka kepinggir danau yang bersalju. Tradisi ini biasanya dilakukan oleh orang eropa yang bertujuan untuk menjaga agar bahan makanan dapat tetap awet dan tahan lama.
Seorang ilmuwanSkotlandiayang bernamaWilliam CullendariUniversitas Glasgowmelakukan pengembangan sebuah mesin pendingin sederhana pada tahun 1784. William Cullen sendiri merupakan seorang ahli kimia, fisika dan juga ahli dalam bidangkedokteranyang mengetahui bahwa makanan akan menjadi awet bila didinginkan. Dari hasil penelitiannya disebutkan bahwabakteritidak dapat berkembang biak pada media dingin.
William Cullen kemudian memfungsikan pompa untuk membuat vakum parsial diatas sebuah wadah dietil eter yang kemudian dipanaskan. Adanya tekanan dari uap air hasil proses pemanasan tersebut kemudian menciptakan bongkahaneskecil. Namun pada saat itu, hasil penelitian dari William Cullen tersebut belum dikomersilkan atau dipatenkan.
Setelah diteliti oleh William Cullen, teknologi mesin pendingin ini kemudian dikembangkan olehJacob Perkinsyang berasal dariAmerika Serikatdan bekerja sebagai pengrajinEmas. Jacob Perkins sendiri sebelumnya telah banyak melakukan penelitian tentang penemuan lemari pendingin.
Kulkas atau lemari es hasil buatan Jacob Perkins terinspirasi dari catatan William Cullen. Perkins menggunakaneterdan tekananuap airuntuk membekukan air, dan ternyata hal ini berhasil membekukanairdengan eter dan tekanan uap. Namun sayangnya, metode yang digunakan ini banyak memanfaatkan bahan kimia, sepertiamoniadanSulfur dioksidasebagai alat dan bahan dalam pembekuan air. Sehingga, meskipun lemari es buatanKarl Von Lindenini terlihat lebih praktis, tetapi karena adanya komposisi bahan kimia yang digunakan dapat membahayakan dan menyebabkan kecelakaan.
Setelah dari masa ke masa mengalami perkembangan. Sekarang kulkas lebih banyak menggunakan bahanfreonsebagai media pendinginnya. Freon itu sendiri diketahui memiliki dampak yang tidak baik bagi lingkungan, karena bisa menyebabkan rusaknya lapisanozon.
untuk mensiasatinya, muncullah teknologi baru pengganti freon, yaitu teknologiHydro Fluoro Carbon (HFC)yang diklaim lebih ramah lingkungan.
Kulkas terdiri dari lemari pendingin atau lemari pembeku atau keduanya. Sistem dua lemari ini diperkenalkan pertama kali olehGeneral Electricpada 1939. Beberapa kulkas sekarang dibagi menjadi empat ruang untuk penyimpanan jenis makanan yang berbeda:
Kapasitas sebuah kulkas diukur dalamliter. Biasanya isi pembeku adalah 100 liter dan pendingin 140 liter (namun dapat sangat bervariasi).
Pada sistem kerja lemari es atau kulkas dimulai dari bagiankompresoryang berperan sebagai jantung dari kulkas, sekaligus berfungsi sebagai sistem penggerak. pada saat dialiriarus listrik, motor pada kompresor akan berputar dan memberikan tekanan pada pendingin. Pendingin itu sendiri berwujud sepertigas, yang mana jika diberi tekanan akan membuat gas menjadi bertekanan dan bersuhu tinggi.
Dengan prinsip inilah yang memungkinkanrefrigerantmengalir ke kondensor. Pada titik kondensasi gas tersebut bisa mengembun dan akan kembali lagi menjadi wujud cair dan refrigerant cair yang bertekanan tinggi akan terdorong menuju ke pipa kapiler.
Dengan prinsip seperti itu refrigerant akan naik menuju evaporator dan akibat tekanan kapilaritas yang dimiliki oleh pipa kapiler. Saat berada dalam evaporator, refrigerant cair menguap dan wujudnya akan menjadi gas yang memiliki daya tekanan suhu yang sangat rendah. Akibatnya, udara yang terjebak di dalam evaporator akan bersuhu rendah dan akhirnya terkondensasi dan akan wujud cair. Pada kondisi yang berulang-ulang ini memungkinkan udara tersebut membeku dan akan menjadi butiran-butiran es. Hal tersebut akan terjadi pada benda atau air yang sengaja di letakkan di dalam evaporator.
Dalam skala penyimpanan dingin dengan kapasitas besar kulkas disebut juga gudang pendingin atau cold storage dengan aplikasi chiller dan freezer temperature. Cold storage atau biasa disebut cold room merupakan fasilitas ruangan besar yang dirancang untuk menyimpan produk pangan pada suhu rendah ataulow temperatureguna memperpanjang umur simpan dan menjaga kualitas produk. Fasilitas ini menjadi elemen krusial dalam industri pangan, terutama untuk produk-produk yang mudah rusak seperti daging, ikan, buah-buahan, dan sayuran.