The Walt Disney Company

The Walt Disney Company(abreviadoTWDC; a efectos legalesDisney Enterprises, Inc.), también llamado simplementeDisney, es elconglomeradodemedios de comunicacióny entretenimientoestadounidensemás grande del mundo. Su actual sede se halla enBurbank,California.
Fundada porWalt DisneyyRoy O. Disneyel 16 de octubre de 1923, el estudio empezaría a competir en 1928 contraFleischer Studioscon los cortometrajes deMickey MouseySilly Symphonies; y en 1930 empezaría la producción deSnow White and the Seven Dwarfs(Blanca Nieves y los siete enanos/Blancanieves y los siete enanitos), que sería estrenada en 1937, la cual tuvo éxito al poco tiempo de fundarse la compañía, con un valor de producción de 1 250 000 dólares. Este largometraje haría que la compañía empezara a tener reconocimiento, hasta el día de hoy.
Es operadora y licenciataria de parques temáticos y diversos canales detelevisión abiertayde pago, comoAmerican Broadcasting Company,ESPNy los variados canales deDisney Branded Television. Las oficinas corporativas se encuentran concentradas principalmente enThe Walt Disney StudiosenBurbank,California. La compañía cotiza en laBolsa de Valores de Nueva Yorkdesde el 6 de mayo de 1991. Disney en la actualidad es elconglomerado mediáticomás grande del mundo seguido deComcast,Warner Bros. DiscoveryyParamount Global.
El valor total de sus acciones, segúnForbes, hasta mayo de 2015 era de500 000 millonesde dólares.​
El 14 de diciembre de 2017, la compañía anunció planes parala fusión con la multinacional 21st Century Foxpor US$52 400 millones de dólares. El 19 de marzo de 2019 fue confirmada esta fusión por Disney en susredes socialesy en supágina web, diciendo que en realidad la compra de la mayor parte de los activos de21st Century Foxfue de US$71 300 millones y que entró en vigencia el 20 de marzo de 2019.​​​
El 8 de noviembre de 2018, la compañía anunció el nombre oficial de su plataforma de contenidos destreamingllamadaDisney+, la cual fue lanzada en noviembre de 2019.​
El 14 de mayo de 2019 se confirmó que la empresa tomará el control total de la plataforma estadounidense de streamingHulu, debido a que se llegó a un acuerdo donde Comcast le permitió que compre su participación del 33% de la compañía hasta 2024, compañía que poseía junto conAT&T(posteriormente vendió su porcentaje del 10% a Disney), 21st Century Fox (posteriormente adquirida por Disney obteniendo un 60% de Hulu) y con Comcast como accionista silencioso.​
EnLaugh-O-Gram Studio, un estudio de cine enKansas Cityfundado porWalt Disneyy su amigo y animadorUb Iwerks,​ Walt hizo un cortometraje tituladoAlice's Wonderland, el cual presentaba a la actriz infantilVirginia Davisinteractuando con personajesanimados. En 1923, poco después de que se hiciera el corto, Laugh-O-Gram Studio quebró, pero el corto se convirtió en un éxito después de que la distribuidora de películas de Nueva YorkMargaret J. Winklerlo comprara. Walt firmó un contrato para crear seis series deAlice Comedies, con una opción para dos series más de seis episodios cada una.​​ Antes de la firma, Walt decidió mudarse aHollywoodpara unirse a su hermanoRoy O. Disneyporque Roy teníatuberculosis.​ Esto les permitió cofundar Disney Brothers Studio el 16 de octubre, el inicio oficial de la compañía, para producir las películas.​ Más tarde, Walt convenció a Iwerks y a la familia de Davis para que también se mudaran a Hollywood.​ En enero de 1926, se completó el estudio de Disney enHyperion Streety el nombre de The Disney Brothers Studio se cambió a Walt Disney Studio.​ Después de producir varias películas deAlicedurante los siguientes cuatro años, Winkler entregó el papel de distribuir películas a su esposo,Charles Mintz. En 1927, Mintz pidió que se hiciera una nueva serie de películas bajoUniversal Pictures. En respuesta, Walt creó su primera serie de películas totalmente animadas, con el personaje deOswald el conejo afortunado.​ Walt Disney Studio crearía 26 películas con Oswald en ellas.​
En 1928, Walt quería una tarifa mayor por sus películas, pero Mintz quería reducir el precio. Poco después de que Walt descubriera que Universal poseía los derechos de propiedad intelectual de Oswald, Mintz amenazó con producir las películas sin él si no aceptaba las reducciones en el pago.​​ Walt se negó y Mintz contrató a cuatro de los principales animadores de Walt Disney Studio para iniciar su propio estudio; Iwerks sería el único animador destacado que se quedaría en el estudio.​​ Debido a la pérdida de Oswald, Walt e Iwerks lo reemplazaron con un ratón originalmente llamado Mortimer Mouse. El nombre del personaje sería cambiado luego de que la esposa de Walt lo instara a cambiarlo aMickey Mouse, quien en la actualidad es la mascota de la compañía.​​ En mayo, el estudio realizó dos películas mudas,Plane CrazyyThe Gallopin' Gaucho, con el personaje como proyecciones de prueba. Posteriormente, el estudio creó su primera película sonora y el tercer cortometraje de la serie deMickey Mouse,Steamboat Willie. Se realizó con sonido sincronizado, creando la primera caricatura sonora postproducida.​ La compañía de distribución dePat Powersdistribuiría la película, ySteamboat Williese convirtió en un éxito inmediato, abriendo el camino para el dominio de las compañías en la industria de la animación.​​ El sonido fue creado usando el sistema Cinephone de Powers, que utilizó el sistemaPhonofilmdeLee de Forest. La compañía relanzó con éxito las dos películas anteriores con sonido sincronizado en 1929.​
Después del estreno deSteamboat Willieen elColony Theatrede Nueva York, Mickey Mouse se convirtió en un personaje inmensamente popular.​ Disney continuaría haciendo varios dibujos animados con él y otros personajes. En agosto, Disney comenzó la serieSilly Symphonycon Columbia Pictures firmando como distribuidora de la serie, porque Walt y Roy sintieron que no obtendrían su parte de las ganancias con Powers.​ Powers luego firmaría a Iwerks, quien más tarde comenzaría su propio estudio. Se dijo queCarlos Starlingjugó un papel fundamental en el inicio de la serie y compuso la música para las películas anteriores de la serie, pero luego dejaría la compañía después de que lo hiciera Iwerks.​ En septiembre, el director del teatroHarry Woodinsolicitó permiso para iniciar un Mickey Mouse Club en su teatro, el Fox Dome, para aumentar la asistencia. Walt estuvo de acuerdo, peroDavid E. Dowabrió el primer club en el Elsinore Theatre antes de que Woodin pudiera abrir el suyo. Se desconoce por qué Woodin no creó el primero, pero el 21 de diciembre, la primera reunión del club en Elsinore contó con la asistencia de alrededor de 1200 niños. Los Mickey Mouse Clubs terminaron abarcando más de 800 cines en todo el país, con un millón de niños como miembros.​ El 24 de julio,Joseph Conley, presidente deKing Features Syndicate, envió un correo al estudio de Disney pidiéndoles que hicieran una tira cómica de Mickey Mouse. Comenzaron en noviembre y les enviaron muestras de la tira, que fueron aprobadas. El 16 de diciembre, la sociedad de Walt Disney Studios se reorganizó como una corporación con el nombre de Walt Disney Productions, Limited, con una división de comercialización:Walt Disney Enterprisesy dos subsidiarias: Disney Film Recording Company, Limited; y Liled Realty and Investment Company, para participaciones inmobiliarias. Walt y su esposa poseían el 60 por ciento (6.000 acciones) de la empresa y Roy poseía el 40 por ciento.​
La tira cómicaMickey Mousedebutó el 13 de enero de 1930 en elNew York Daily Mirrory en 1931, la tira se publicó en 60 periódicos de los Estados Unidos, así como en periódicos de otros veinte países.​ Después de enterarse de que presentar productos para los personajes generaría más ingresos para la empresa, Walt conoció a un hombre en un hotel de Nueva York que le pidió la licencia para colocar a Mickey Mouse en unas tablillas de escritura que estaba fabricando por 300 dólares. Walt estuvo de acuerdo y Mickey se convirtió en el primer personaje con licencia de la historia, dando comienzo almerchandisingde Disney.​ En 1933, Walt le preguntó a un hombre que era dueño de una empresa de publicidad de Kansas City llamadoKay Kamenpara ejecutar el merchandising de Disney. Estuvo de acuerdo y se consideró que transformaría por completo el merchandising de Disney. En un año, Kamen tenía 40 licencias para Mickey y en dos años se realizaron ventas por valor de 35 millones de dólares. En 1934, Walt afirmó que ganaba más dinero con la comercialización de Mickey que con las películas del personaje.​ Más tarde, como parte del impulso comercial de Disney,Waterbury Clock Companycreó un reloj de Mickey Mouse. Se hizo tan popular que salvó a Waterbury de la bancarrota durante laGran Depresión. Durante un evento promocional enMacy's, se vendieron 11.000 relojes de Mickey Mouse en un día y en dos años se vendieron 2,5 millones de relojes.​​ A medida que Mickey comenzó a convertirse en un tipo más heroico en lugar de un ratón travieso, Disney necesitaba otro personaje que pudiera producir bromas. Cuando Walt escuchaba la radio, escuchó la voz deClarence Nashy lo invitó al estudio. Después de volver a escuchar su voz, Walt quiso usarla para un pato parlante llamadoDonald, que sería el nuevo personaje cómico del estudio. Donald hizo su primera aparición en 1934 enThe Wise Little Hen. Aunque no se hizo popular tan rápido como Mickey, obtuvo su propio papel destacado enDonald y Pluto(1936) y finalmente obtuvo su propia serie de cortometrajes.
Después de una disputa con Colombia Pictures porSilly Symphonies, Walt firmó un contrato de distribución conUnited Artistde 1932 a 1937 para distribuir la serie. En 1932, Disney firmó un contrato exclusivo conTechnicolorhasta finales de 1935 para producir dibujos animados en color, comenzando conFlowers and Trees(1932), que formaba parte deSilly Symphonies.​ La película fue la primera caricatura a todo color y ganó elPremio de la Academiaa la mejor caricatura ese mismo año.​ En 1933,Los tres cerditosse convirtió en otra de lasSilly Symphoniesmás populares, y también ganó el Premio de la Academia a la mejor caricatura.​​ La canción de la película "¿Quién Teme al Lobo Feroz?", compuesta porFrank Churchill, quien también escribió otras canciones deSilly Symphonies, se hizo popular a lo largo de la década de 1930 y siguió siendo una de las canciones más conocidas de Disney.​ Las películas deSilly Symphoniescontinuaron ganando el premio a la Mejor Caricatura de 1931 a 1939, excepto en 1938 cuando otra película de Disney,Ferdinando el Toro, lo ganó.​
En 1934,Waltdecidió hacer el primer largometraje animado del estudio,Snow White and the Seven Dwarfs(Blanca Nieves y los siete enanos/Blancanieves y los siete enanitos), y se lo contó a sus animadores representando la historia.Roytrató de evitar que Walt lo hiciera diciendo que llevaría al estudio a la bancarrota, yHollywoodlo llamó "Disney's Folly" ("La Locura de Disney"), pero Walt continuó con la producción de la película.​ Walt decidió optar por un enfoque realista de la película y creó escenas de la película como si fuera acción en vivo.​ Durante el proceso de realización de la película, crearon lacámara multiplano, que consistía en piezas de vidrio con dibujos colocados a diferentes distancias, para crear una ilusión de profundidad en los fondos. Después de queUnited Artistintentara obtener los derechos televisivos futuros de los cortos de Disney, Walt firmó un contrato de distribución conRKO Radio Picturesel 2 de marzo de 1936. Terminaron excediendo su presupuesto original paraSnow Whitede 150.000 dólares por diez veces la cantidad en 1,5 millones.​
Les tomó tres años hacerla, debutando el 12 de diciembre de 1937. Se convirtió en la película más taquillera de todos los tiempos hasta ese momento con 8 millones de dólares equivalentes a 150.796.296 en 2021; después de varios relanzamientos, la película recaudaría un total de 998.440.000 en los Estados Unidos ajustados por inflación.​ Después de las ganancias deSnow White and the Seven Dwarfs, Disney financió la construcción de unnuevo estudiode 51 acres (20,6 hectáreas) enBurbank, California, al que la empresa se mudó por completo en 1940. El 2 de abril del mismo año, Disney realizó su oferta pública inicial, con las acciones comunes restantes con Walt y su familia. Walt no quería salir a bolsa, pero la empresa necesitaba el dinero. Poco antes del estreno deSnow White and the Seven Dwarfs, comenzó el trabajo en sus próximas películas,PinochoyBambi, conBambisiendo pospuesta. AunquePinochoganaría losPremios de la Academiaa la Mejor Canción y Mejor Banda Sonora, además de que se dice que logró logros innovadores en la animación,​ terminaría teniendo malos resultados en la taquilla durante su estreno el 23 de febrero de 1940, debido a que sus estrenos internacionales se vieron interrumpidos por laSegunda Guerra Mundial.​
La siguiente película de Disney,Fantasía, también fue unabomba de taquilla, pero logró grandes logros al crearFantasound, unsonido envolventede desarrollo temprano, para producir la banda sonora de las películas, convirtiéndola en la primera película comercial que se muestra en estéreo.​ En 1941, Disney tendría un gran revés cuando 300 de sus 800 animadores, liderados principalmente por una de las principales animadores de la compañía,Art Babbit, se declararía enhuelga durante cinco semanaspara la sindicalización, por el monto de pago que algunos de ellos estaban recibiendo. Walt pensó que la gente en huelga era secretamente comunista y terminaría despidiendo a muchos de los animadores de los estudios, incluidos algunos de los mejores.​ Roy intentaría que los principales distribuidores de la compañía invirtieran en la compañía cinematográfica, tratando de asegurar más fondos de producción para el estudio que ya no podía permitirse compensar los costos de producción con despidos de empleados, pero fue en vano. Durante el estreno deThe Reluctant Dragon, la cuarta película de Disney en la queRobert Benchleyrecorrería el Disney Studio, aparecieron manifestantes de la huelga; la película se quedaría en 100.000 dólares por debajo de su costo de producción.
Mientras se hacían las negociaciones para la huelga, Walt aceptó una oferta de laOficina del Coordinador de Asuntos Interamericanospara hacer un viaje de buena voluntad, junto con algunos de sus animadores, a Sudamérica, asegurándose de que Walt no estuviera durante el trato porque sabía que los resultados no estarían a su favor. Durante las doce semanas que estuvieron allí, comenzaron a conspirar para películas y se inspiraron en la música. Como resultado de la huelga, el estudio reconoció al Screen Cartoonist's Guild luego de ser obligado por mediadores federales y la pérdida de varios animadores, dejando a la compañía con solo 694 empleados.​ Para recuperarse de sus pérdidas financieras, Disney crearía su quinta película,Dumbo, a toda prisa con un presupuesto más bajo.Dumbose desempeñó con éxito en la taquilla y sería una ganancia financiera muy necesaria para la empresa.​ Después delbombardeo de Pearl Harbor, muchos de los animadores de las empresas serían reclutados en el ejército.​ Más tarde, 500 soldados delEjército de los Estados Unidoscomenzaron a ocupar el estudio durante ocho meses para proteger una planta de avionesLockheedcercana. Mientras estaban allí, arreglaban equipos en grandes escenarios de sonido y convertían los cobertizos de almacenamiento en depósitos de municiones. El 8 de diciembre, la Marina le pidió a Walt que creara películas de propaganda para obtener apoyo para la guerra. Aceptó y firmó un contrato con ellos para crear 20 cortos relacionados con la guerra por 90.000 dólares. La mayoría de los empleados de la compañía se pusieron a trabajar en el proyecto y crearon películas comoVictory Through Air Powere incluyeron algunos de los personajes de la compañía en varios cortometrajes.​
En agosto de 1942,Bambifinalmente se estrenó como la sexta película animada de Disney y no le fue bien en la taquilla. En 1943, Disney haríaSaludos AmigosyLos tres caballerosdespués de su visita a América del Sur, pero les iría mal en sus lanzamientos.​ Las dos películas eran "películas-paquete", varios dibujos animados cortos agrupados para hacer un largometraje, que Disney continuaría haciendo más, comoMake Mine Music(1946),Fun and Fancy Free(1947),Melody Time(1948) yThe Adventures of Ichabod and Mr. Toad(1949), para tratar de recuperarse de sus pérdidas financieras.​ Como menos costoso de hacer, el estudio comenzó la producción de películas deimagen real, con una mezcla de animación, comenzando conSong of the South(1946), que más tarde se convertiría en la película más controvertida de Disney.​ Debido a que a la compañía le faltaba dinero, en 1944 planearon relanzar sus largometrajes, lo que generaría los ingresos que tanto necesitaba.​​ En 1948, Disney comenzó la serie de documentales sobre la naturalezaTrue-Life Adventures, que duraría hasta 1960 y ganaría ocho Premios de la Academia.​ En 1949, mientras se producía la película animadaLa Cenicienta, se fundóWalt Disney Music Companypara ayudar con las ganancias de la comercialización, esperando que la música deLa Cenicientafuera un éxito.
En 1950, se estrenó la primera película animada de Disney en ocho años,La Cenicienta, y se consideró un regreso a la forma para Disney. Sería el mejor éxito de taquilla de Disney desdeSnow White, con un total de 8 millones de dólares en su primer año en la taquilla y un costo de 2,2 millones.Waltno había estado tan involucrado como lo estuvo con las películas anteriores porque estaba distraído con los trenes e hizo un viaje aInglaterrapara crear la primera película deimagen realen su totalidad de la compañía,La isla del tesoro(1950). Debido a que fue un éxito, regresó a Inglaterra para producirLos arqueros del rey(1952). En 1950, la industria de la televisión comenzó a crecer, y Disney entró en ella el día de Navidad cuandoNBCtransmitió la primera producción televisiva de la compañía,One Hour in Wonderland(Una hora en el país de las maravillas), que era un programa promocional para la próxima película animada de Disney,Alicia en el país de las maravillas, y patrocinado porCoca-Cola. En 1951, durante su viaje a Inglaterra, se estrenóAlicia en el país de las maravillasy fue una decepción para la compañía, ya que no alcanzó el presupuesto de producción por un millón de dólares. A su regreso, Walt comenzó a pensar en un parque de diversiones que quería construir llamado Mickey Mouse Park, un terreno de ocho acres (3,2 hectáreas) cerca del estudio, con atracciones como un paseo en barco de vapor, pero el negocio seguía interfiriendo en el camino y la producción de una tercera película británica,La espada y la rosa(1953), comenzó. Walt solo lo supervisaría, pero sería financiado por una nueva subsidiaria de Disney llamada Walt Disney British Films Limited.
Walt recordó que se le ocurrió por primera vez la idea de un parque de diversiones durante una de sus visitas alParque Griffithcon sus hijas. Dijo que los vio montar en el carrusel hasta allí y dijo que pensaba que "debería haber... algún tipo de empresa de entretenimiento construida donde los padres y los niños pudieran divertirse juntos".​ Mientras Walt continuaba pensando en Mickey Mouse Park, cambió el nombre a Disneylandia antes de cambiarlo a su nombre finalDisneyland. Debido a queRoytenía dudas sobre el parque, Walt formaría una nueva empresa privada llamada Walt Disney Enterprise el 16 de diciembre de 1952 para financiar el parque. Poco después, su nombre cambiaría a Walt Disney Incorporated antes de cambiar su nombre a WED Enterprises (WED siendo las iniciales de Walter Elias Disney; posteriormente cambiando aWalt Disney Imagineering) en noviembre de 1953. Contrató a un grupo de diseñadores para trabajar en los planos y a los que trabajaron en ello se les apodaron como "Imagineers". Desde que a Walt se le ocurrió la idea de un parque, él y sus amigos visitaban parques en los Estados Unidos y Europa para obtener ideas sobre cómo construir uno. Su plan de construir el parque en Burbank cerca del estudio cambió rápidamente cuando se dio cuenta de que 8 acres (3,2 hectáreas) no serían suficiente terreno. Adquirió 160 acres (65 hectáreas) de naranjales enAnaheim, al sureste deLos Ángelesen el vecinocondado de Orange, a 6.200 dólares por acre para construir el parque. Como la construcción del parque comenzó el 12 de julio de 1954, Walt quería que estuviera terminado para 1955, con atracciones y áreas de narración de cuentos, además de estar limpio y perfecto.
Diseñaron el parque para que los visitantes entraran enMain Street, U.S.A., con un tema que se asemejara a los pequeños pueblos estadounidenses de principios del sigloXX, basados en gran parte en la ciudad natal de Walt enMarceline,Misuri,​ y caminaran por la calle hasta el eje central, desde donde diferentes tierras temáticas se ramificaron.​ Al final de la calle en el eje central, habría unCastillo de la Bella Durmientede 77 pies (23 metros) de altura inspirado en elCastillo de NeuschwansteinenAlemaniay basado en el castillo de lapelícula de Disney del mismo nombre, que se estrenaría cuatro años después.​ Las cuatro tierras temáticas diferentes originales del parque que se ramificaron desde el centro consistirían enFrontierland, con el tema de la frontera estadounidense del sigloXIX;Adventureland, que se asemeja a una jungla tropical salvaje;Fantasyland, basada en las películas animadas de cuentos de hadas de Disney; yTomorrowland, que representan vistas del futuro, especialmente de laera espacial.​​ En total, cuando se inauguró el parque, la construcción le costó a la empresa 17 millones de dólares.​
En febrero de 1953, se estrenó la siguiente película animada de Disney,Peter Pan, la cual fue un éxito, pero Walt quería descubrir cómo mejorar la animación sin aumentar los costos. Cuando Disney quiso crear una función con dos cortometrajes,El desierto viviente, para el documentalTrue-Life, el abogado deRKOcreyó que rompería el fallo de la Corte Suprema antimonopolio de 1948 si se vendía como un paquete. Roy pensó que a la compañía le iría bien sin RKO y la compañía creó su propia compañía de distribución,Buena Vista Distribution, llamada así por la calle donde estaba ubicado el estudio, para distribuir sus propias películas a partir de ese momento. En 1954, se estrenó la primera película estadounidense de imagen real de Disney,20.000 leguas de viaje submarino, que fue una de las primeras películas en utilizarCinemascope.​ Desde principios hasta mediados de la década de 1950, Walt comenzó a dedicar menos atención al departamento de animación, confiando la mayor parte de sus operaciones a sus animadores clave,los Nueve Ancianos, aunque siempre estaba presente en las reuniones para la historia. En cambio, comenzó a concentrarse en otras cosas como la televisión y Disneyland.
Para conseguir dinero para crear el parque, la empresa decidió promocionarlo a través de una serie de televisión. Después de tratar de que NBC yCBSfirmaran, en 1954,ABChizo un trato con Disney para una serie semanal de una hora a partir de octubre llamadaDisneyland, una serie deantologíaque consiste en dibujos animados, funciones de acción en vivo, otros materiales de la biblioteca del estudio, y pasaría por cuatro segmentos de las cuatro áreas diferentes del parque de diversiones. La serie fue un éxito y obtuvo más del 50% de los espectadores en su franja horaria, junto con audiencias crecientes y elogios de los críticos. En agosto, Walt formó otra empresa, Disneyland, Inc., para financiar el parque temático, con el propio Disney,Western Publishing, que había sido el editor de libros de Disney durante más de veinte años, y ABC, todos con acciones en la empresa.
En octubre, con el éxito del programaDisneyland, ABC permitió que Disney produjera otra serie,The Mickey Mouse Club, unespectáculo de variedadesespecíficamente para niños, que mostraba cosas como una caricatura diaria de Disney, un noticiero infantil y un programa de talentos. Consistiría en un anfitrión y niños y adultos talentosos llamados "Mousketeers" y "Mooseketeers", respectivamente. Después de la primera temporada, más de 10 millones de niños y la mitad de los adultos la veían todos los días, 2 millones de orejas de Mickey Mouse, que usaba el elenco, se habían vendido, y el tema musical del programa "Mickey Mouse March", escrito porJimmie Dodd, uno de los presentadores principales del programa, se había convertido en un clásico. El 15 de diciembreDisneylandemitió un episodio de laminiseriede cinco partesDavy Crockett, protagonizada porFess ParkercomoCrockett. Según el escritorNeal Gabler, "Se convirtió en una sensación nacional de la noche a la mañana", vendiendo 10 millones de gorras de piel de mapache de Crockett. El tema musical del programa "The Ballad of Davy Crockett" se había extendido por la cultura pop estadounidense tanto como "¿Quién Teme al Lobo Feroz?" deLos tres cerditos, vendiendo 10 millones de discos.Los Angeles Timeslo llamó "la mayor moda de comercialización que el mundo haya visto jamás".​ En junio de 1955, se estrenó la película animada número 15 de Disney,La dama y el vagabundo, y obtuvo mejores resultados en la taquilla que cualquier otra película de Disney desdeSnow White.
El domingo 17 de julio de 1955, Disneyland abrió con solo Main Street completamente terminada y las otras áreas ofreciendo algunas atracciones, llegando a un total de 20 atracciones. En ese momento, la entrada al parque costaba 1 dólar y los visitantes tenían que pagar por cada atracción individual.​ Estaban listos para 11.000 invitados, pero se presentaron alrededor de 28.000 personas debido a una avalancha de boletos falsificados. La apertura se transmitió por ABC con los actoresArt Linkletter,Bob CummingsyRonald Reagan, todos amigos de Walt, como anfitriones. Obtuvo más de 90 millones de espectadores, convirtiéndose en la transmisión en vivo más grande hasta la fecha.​ La inauguración fue tan desastrosa y apresurada que los empleados la llamaron "Domingo Negro". Los restaurantes se quedaron sin comida, elMark Twain Riverboatcomenzó a hundirse un poco, ocurrieron varias fallas en las atracciones y las fuentes de agua potable no funcionaban en los 100 °F. (38 °C) de calor.​​ Dentro de su primera semana de estar abierto, Disneyland tuvo 161.657 visitantes, y en su primer mes de estar abierto, el parque tenía más de 20.000 visitantes cada día. Después de su primer año, 3,6 millones de personas habían visitado el parque, y después de su segundo año llegaron 4 millones más de visitantes, lo que lo hizo más popular que lugares como elGran Cañóny elParque Yellowstone. Ese año, Disney tuvo un total bruto de 24,5 millones de dólares en comparación con los 11 millones del año anterior.
Aunque Walt estaba más ocupado con el parque que con las películas, la compañía se mantendría ocupada y produciría un promedio de cinco estrenos por año durante las décadas de 1950 y 1960. Las películas animadas creadas fueron características comoLa Bella Durmiente(1959),101 dálmatas(1961) yThe Sword in the Stone(1963). Mientras queLa Bella Durmientefue una pérdida financiera para la compañía, y los costos de producción más altos de Disney para una película hasta ese momento eran 6 millones de dólares,101 dálmatasintrodujo una nueva forma de animar utilizando el proceso dexerografíapara generar imágenes electromagnéticamente transfiriendo los dibujos aceldas de animación.​ En 1956, se pidió a loshermanos Sherman,RobertyRichard, que crearan el tema principal de la serie de televisiónZorro. Más tarde, Disney los contrataría como compositores exclusivos del personal, lo que sería una asociación de diez años. Escribieron muchas de las canciones para las películas de Disney en ese momento y algunas para los parques temáticos, y varias de ellas fueron éxitos.​​ A fines de la década de 1950, Disney se aventuraría en el género de la comedia con las películas de imagen realThe Shaggy Dog(1959), que se convirtió en la película más taquillera en los Estados Unidos y Canadá para Disney con más de 9 millones de dólares, yThe Absent-Minded Professor(1961), ambas protagonizadas porFred MacMurray.​
Disney también realizó varias películas de imagen real basadas en libros para niños, incluidasPollyanna(1960) ySwiss Family Robinson(1960). La actriz infantilHayley MillsprotagonizaríaPollyanna, donde ganaría el Premio de la Academia Juvenil, y otras cinco películas de Disney, incluido su doble papel como interpretando a dos gemelas enThe Parent Trap(1961).​​ Otro actor infantil,Kevin Corcoran, fue una figura destacada en muchas de las películas de acción en vivo de Disney, apareciendo por primera vez en una serie paraThe Mickey Mouse Club, donde interpretaría a un niño llamado Moochie, un apodo que permanecería con él. Trabajó junto a Mills enPollyannay protagonizó largometrajes comoOld Yeller(1957),Toby Tyler(1960) ySwiss Family Robinson(1960).​ En 1964, se estrenó el musical de imagen real y escenas de animaciónMary Poppinsy se convirtió en la película más taquillera del año. Ganó cinco Premios de la Academia, incluyendo Mejor Actriz paraJulie Andrewscomo Poppins y Mejor Canción para los hermanos Sherman, quienes también ganaron Mejor Banda Sonora por la película "Chim Chim Cher-ee".​​
A lo largo de la década de 1960,Dean Jones, a quienThe Guardianllamó "la figura que más representó a Walt Disney Productions en la década de 1960", protagonizó diez películas de Disney, que incluíanThat Darn Cat!(1965),The Ugly Dachshund(1966) yThe Love Bug(1968) y la segunda secuela de esta últimaHerbie Goes to Monte Carlo(1977).​​ El último niño actor de Disney de la década de 1960 seríaKurt Russell, quien había firmado un contrato de diez años con la compañía.​ Apareció en películas comoThe Computer Wore Tennis Shoes(1969),The Horse in the Grey Flannel Suit(1968) junto aDean Jones,The Barefoot Executive(1971), yThe Strongest Man in the World(1975).​
A fines de 1959, Walt tuvo la idea de construir otro parque enPalm Beach, Florida, llamado City of Tomorrow (Ciudad del Mañana), una ciudad que estaría llena de mejoras tecnológicas. En 1964, la compañía eligió un terreno al suroeste deOrlando, Florida, como el área para construir el parque y rápidamente adquirió 27.000 acres (10.927 hectáreas) de terreno para ello. El 15 de noviembre de 1965, Walt, junto con Roy y el actual gobernador de Florida en ese momento,Haydon Burns, anunciaron los planes para otro parque llamadoDisney World, que incluíaMagic Kingdom—una versión más grande y más elaborada de Disneyland, con campos de golf y hoteles turísticos cerca de él—y City of Tomorrow, que estaría en el corazón del parque. Para 1967, la compañía había realizado varias expansiones a Disneyland, incluida una nueva área llamadaNew Orleans Square, que estaría llena principalmente de tiendas y se basaría en el aspecto deNueva Orleans, Luisiana. Entre 1966 y 1967 agregaron tres atracciones más:It's a Small World,Disneyland RailroadyPirates of the Caribbean. En total, la expansión costó 20 millones de dólares, que fue 3 millones más de lo que costó hacer el parque.​ También agregaron varias otras atracciones antes de esa fecha, comoWalt Disney's Enchanted Tiki Room, que fue la primera atracción en usarAudio-Animatronics;Walt Disney's Carousel of Progress, que debutó en laFeria Mundial de Nueva York de 1964antes de mudarse a Disneyland en 1967; yDumbo the Flying Elephant, que abrió un mes después que el parque.​
El 20 de noviembre de 1964, Walt vendió la mayor parte de WED Enterprise aWalt Disney Productionspor 3,75 millones de dólares después de que Roy lo persuadiera, quien pensó que tener su propia empresa le causaría problemas legales. Walt formó una nueva compañía llamadaRetlawpara manejar su negocio de personal, principalmente Disneyland Railroad y Disneyland Monorail. Cuando la compañía comenzó a buscar a alguien para patrocinar el proyecto, Walt cambió el nombre de City of Tomorrow aEPCOT, que significa Experimental Prototype Community of Tomorrow (Prototipo Experimental de la Comunidad del Mañana).​
Debido a que Walt había fumado mucho desde laPrimera Guerra Mundial, su salud comenzó a empeorar y visitó elHospital St. Josephel 2 de noviembre de 1965 para una prueba. Los médicos descubrieron una mancha del tamaño de una nuez en su pulmón izquierdo y se la quitaron unos días después, descubriendo que era canceroso. Después de dos semanas, fue dado de alta del hospital, pero los ganglios linfáticos demasiado grandes demostraron que no le quedaba mucho más tiempo de vida. El 15 de diciembre de 1966, a la edad de 65 años, Walt murió de un colapso circulatorio, provocado por un cáncer de pulmón.
En 1967, se estrenaron las dos últimas películas en las que había trabajadoWalt, la película animadaEl libro de la selva, que sería la película más exitosa de Disney durante las próximas dos décadas, y el musical de imagen realThe Happiest Millionaire.​ Después de la muerte de Walt, la compañía abandonó en gran medida la industria de la animación, pero todavía haría varias películas de imagen real.​​ Su personal en el campo de la animación comenzó a disminuir de 500 trabajadores a 125 empleados, y la empresa solo contrató a 21 personas de 1970 a 1977.​ La primera película animada posterior a Walt,Los Aristogatos, se estrenó en 1970, dondeDave KehrdelChicago Tribunedijo: "la ausencia de su mano [de Walt] es evidente".​
Ese año siguiente se estrenó el musical antifascistaBedknobs and Broomsticks(Travesuras de una bruja/La bruja novata) y ganó el Oscar a los Mejores Efectos Especiales Visuales.​ Cuando Walt murió,Royestaba listo para jubilarse, pero quería mantener vivo el legado de Walt y se convirtió en el primerdirector ejecutivo(CEO) ypresidente de la junta directivade la empresa.​​
Ya en mayo de 1967, las legislaturas de Florida aprobaron una legislación para otorgar aDisney Worldtener su propia agencia casi gubernamental en un área llamada Reedy Creek Improvement District, el cual Roy cambió el nombre de Disney World a Walt Disney World para recordarle a la gente que era el sueño de Walt.​​ Después de 18 meses de construcción que costó alrededor de 400 millones de dólares, el primer parque de Walt Disney World,Magic Kingdom, junto conDisney's Contemporary ResortyDisney's Polynesian Resort,​ abrió el 1 de octubre de 1971, con 10.400 visitantes. Un desfile con más de 1.000 miembros de la banda, junto con 4.000 artistas de Disney y un coro del Ejército de EE. UU., marcharon por Main Street encabezados por la compositoraMeredith Wilson. A diferencia de Disneyland, el ícono del parque sería elCastillo de la Cenicientaen lugar delCastillo de la Bella Durmiente. Tres meses después, el día de Acción de Gracias, los autos que querían ingresar a Magic Kingdom se extendieron millas a lo largo de la interestatal.​​ Con el tiempo,EPCOTdejó de ser la Ciudad del Mañana y se convirtió más en otro parque temático.​
El 21 de diciembre de 1971, Roy murió de una hemorragia cerebral en elHospital St. Joseph.​
Después de la muerte de Roy,Donn Tatum, quien fue un alto ejecutivo durante 25 años y expresidente de Disney, se convirtió en el primero que no era miembro de la familia de Disney en convertirse en director ejecutivo y presidente de la junta directiva de la compañía, conCard Walker, quien había estado con la compañía desde 1938, convirtiéndose en presidente de la compañía.​​
Para el 30 de junio de 1973, Disney tenía más de 23.000 empleados y un total bruto de 257.751.000 de dólares durante un período de nueve meses, lo que representa un aumento en comparación con el año anterior, cuando ganaron 220.026.000.​ En noviembre, Disney lanzó otra película animada,Robin Hood, que se convirtió en la película más taquillera internacional de Disney con 18 millones de dólares.​
A lo largo de la década de 1970, Disney lanzó varias películas de imagen real más, como la secuela deThe Computer Wore Tennis Shoes,Now You See Him, Now You Don't,​ las dos secuelas deThe Love Bug,Herbie Rides Again(1974) yHerbie Goes to Monte Carlo(1977),​​Escape to Witch Mountain(1975),​ yFreaky Friday(1976).​
En 1976,Card Walkerasumió el cargo de director ejecutivo de la empresa, y Tatum permaneció como presidente hasta 1980, cuando Walker lo reemplazó.​​ En 1977,Roy E. Disney, el hijo de Roy O. Disney y el único Disney que trabajaba para la empresa, renunciaría a su trabajo como ejecutivo de la empresa debido a desacuerdos con las decisiones que estaba tomando la empresa.​
En 1977, Disney lanzó la exitosa película animadaThe Rescuers, que recaudó 48 millones de dólares en taquilla.​ El musical imagen real y animaciónPete's Dragonfue lanzado en 1977, recaudando 16 millones de dólares en los Estados Unidos y Canadá, pero fue considerado una decepción para la compañía.​ En 1979, se estrenóThe Black Hole, la primera película conclasificación PGde Disney y la película más cara hasta ese momento con 26 millones de dólares, lo que demostró que Disney también podía usar efectos especiales. Con una recaudación de 35 millones de dólares, lo que fue una decepción para la compañía que pensó que iba a ser un éxito comoStar Wars(1977), la película fue una respuesta a otras películas deciencia ficciónque se estrenaban.​​ En septiembre, 12 animadores, que era más del 15 por ciento del departamento, renunció al estudio. Dirigidos porDon Bluth, se fueron debido a un conflicto con el programa de entrenamiento y la atmósfera en el estudio, comenzando su propia compañíaDon Bluth Productions(que luego se convirtió en Sullivan Bluth Studios).​​ En 1981, Disney lanzóDumboenVHSyAlicia en el país de las maravillasal año siguiente, lo que llevó a Disney a comenzar a lanzar sus películas a los medios domésticos. El 24 de julio,Walt Disney World on Ice, una gira de dos años de espectáculos sobre hielo con Disney charters, se estrenó en elBrendan Byrne Meadowlands Arena, luego de que Disney otorgara la licencia de sus personajes aFeld Entertainment.​​ El mismo mes, se estrenó la película animada de DisneyThe Fox and the Houndy se convirtió en la película animada más taquillera hasta ese momento con 39,9 millones de dólares.​ Fue la primera película con la que Walt no tuvo nada que ver y fue el último trabajo importante realizado porlos Nueve Ancianosde Disney, dando paso a que los animadores más jóvenes hicieran más.​
A medida que las ganancias de la compañía comenzaron a disminuir, el 1 de octubre de 1982, Epcot, entonces conocido como EPCOT Center, abrió como el segundo parque temático en Walt Disney World, con una asistencia de alrededor de 10.000 personas durante la apertura.​​ La construcción del parque costó a la empresa más de 900 millones de dólares. El parque consistía en el pabellón Future World y el World Showcase, que representaba a nueve países, incluidosMéxico,China,Alemania,Italia,Estados Unidos,Japón,Francia,Reino Unido, yCanadá(MarruecosyNoruegase agregarían posteriormente en 1984 y 1988, respectivamente).​​ La industria de la animación siguió en declive y el 69% de las ganancias de la empresa provinieron de sus parques temáticos, con una asistencia de 12 millones de visitantes a Walt Disney World que descendería un 5% el próximo mes de junio.​ El 9 de julio, Disney lanzó una de las primeras películas en utilizar principalmenteimágenes generadas por computadora(CGI),Tron, que tendría una gran influencia en otras películas CGI, aunque solo recibió críticas mixtas.​ En total, en 1982, la empresa perdió 27 millones de dólares.​ El 15 de abril de 1983, el primer parque extranjero de Disney,Tokyo Disneyland, similar a Disneyland y Magic Kingdom, se inauguró enUrayasu,Japón.​ Con un costo de alrededor de 1,4 millones de dólares, la construcción del parque comenzó en 1979 cuando Disney yThe Oriental Land Companyacordaron construir un parque juntos. En sus primeros diez años, el parque había sido un éxito con más de 140 millones de visitantes.​
Después de una inversión de 100 millones de dólares, el 18 de abril, Disney lanzó un canal de televisión por cable de pago llamadoThe Disney Channel, con una programación de dieciséis horas de duración que mostraba cosas como películas de Disney, doce programas diferentes y dos programas de variedades para adultos. Aunque se esperaba que le fuera bien, la empresa perdió 48,3 millones de dólares después de su primer año, con alrededor de 916.000 suscriptores.​​
En 1983, el yerno de Walt,Ron W. Miller, que había sido presidente de la compañía desde 1978, se convirtió en director ejecutivo de Disney yRaymond Watsonen presidente.​​ Ron impulsaría películas más maduras del estudio,​ y como resultado, Disney fundó el sello de distribución de películasTouchstone Picturespara producir películas dirigidas a adultos y adolescentes en 1984.Splash(1984), fue la primera película lanzada bajo la etiqueta y se convertiría en un éxito muy necesario para el estudio, recaudando más de 6,1 millones de dólares en su primera semana de proyección.​ Más tarde, la primera película de Disney conclasificación R,Down and Out in Beverly Hills(1986), fue lanzado y fue otro éxito para la compañía, recaudando 62 millones de dólares.​ Al año siguiente, se estrenó la primera películaclasificada PG-13de Disney,Adventures in Babysitting.​ En 1984,Saul Steinbergintentó comprar la empresa, poseyendo el 11,1% de las acciones de la empresa. Ofreció comprar el 49% de la empresa por 1.300 millones de dólares o la empresa entera por 2.750 millones. Disney, que tenía menos de 10 millones, lo rechazó y ofreció comprar todas sus acciones por 325,5 millones. Steinberg estuvo de acuerdo, y Disney pagó todo con parte de un préstamo de 1,3 millones que obtuvo del banco, lo que colocó a la compañía en una deuda de 866 millones.​​
En 1984, los accionistas de la compañía,Roy E. Disney,Sid Bass,LillianyDiana Disney, eIrwin L. Jacobs, que tenían un total combinado de alrededor del 35,5% de las acciones totales de la compañía, forzaron aMillera dejar el cargo de director ejecutivo y lo reemplazaron conMichael Eisner, quien anteriormente había sido presidente deParamount Pictures, como el nuevo director ejecutivo, junto con la incorporación deFrank Wellscomo presidente.​ El primer movimiento de Eisner en Disney fue convertirlo en un importante estudio de cine, que en ese momento no se consideró. Trajo aJeffrey Katzenbergcomo presidente y Roy como jefe de la división de animación para ayudar con la industria de la animación. Quería producir una película animada cada 18 meses en lugar de cada 4 años como lo había estado haciendo la compañía. Para ayudar con la división de películas, comenzaron a hacer series dedibujos animados de sábados por la mañanapara crear nuevos personajes de Disney para comercializar y producir varias películas a través de Touchstone. Eisner llevó a Disney a la industria de la televisión más al crearTouchstone Televisiony producirThe Golden Girls, que fue un éxito. La compañía también comenzó a promocionar sus parques temáticos por primera vez a 15 millones de dólares, aumentando la tasa de asistencia en un 10%.​​ En 1984, Disney creó la película animada más cara con 40 millones de dólares y su primera película animada en presentar imágenes generadas por computadora,The Black Cauldron, que también fue su primera película animadaclasificada PGdebido a sus temas más oscuros. Terminó siendo unabomba de taquilla, lo que llevó a la compañía a trasladar el departamento de animación del estudio en Burbank a un almacén enGlendale, California.​ Organizado en 1985,Silver Screen PartnersII, LP financió películas para Disney con 193 millones. En enero de 1987, Silver Screen III comenzó a financiar películas para Disney con 300 millones de dólares recaudados, la mayor cantidad recaudada por E.F. Hutton para una sociedad limitada de financiación de películas.​ Silver Screen IV también se creó para financiar los estudios de Disney.​
En 1986, la compañía cambió su nombre de Walt Disney Productions a su nombre actual, Walt Disney Company, afirmando que el nombre anterior, Walt Disney Productions (posteriormenteWalt Disney Pictures) solo se refería a la industria cinematográfica, mientras que las producciones animadas serían producidas bajo Walt Disney Feature Animation (en la actualidadWalt Disney Animation Studios).​ Con la industria de la animación de Disney en declive, el departamento de animación necesitaba un éxito con su próxima películaThe Great Mouse Detective. Durante su lanzamiento, recaudó 25 millones de dólares, convirtiéndose en un éxito financiero muy necesario para la compañía en la industria de la animación.​ Para generar más ingresos de la comercialización, la compañía abrió su primera tienda minorista,Disney Storeen Glendale en 1987. Debido a su éxito, abrieron dos tiendas más en California y en 1990 tenían 215 tiendas en todo el país.​​ En 1989, la compañía tuvo éxito financiero con 411 millones de dólares en ingresos y una ganancia de 187 millones.​ En 1987, la compañía firmó un acuerdo con elgobierno francéspara construir un resort enParísllamadoEuro Disneyland, que consta de dos parques temáticos llamadosDisneyland ParkyWalt Disney Studios Park, un campo de golf y seis hoteles.​​
En 1988, la película animada número 27 de Disney,Oliver y su pandilla, se estrenó el mismo día queThe Land Before Time, del exanimadorDon Bluth.Oliver y su pandillavenció aThe Land Before Time, convirtiéndose en la primera película animada en recaudar más de 100 millones de dólares en su lanzamiento inicial y la película animada más taquillera desde su ejecución inicial.​​ En ese momento, Disney se convirtió en el líder de taquilla de todos los estudios de Hollywood por primera vez, con películas como¿Quién engañó a Roger Rabbit?(1988),Tres hombres y un bebé(1987) yBuenos días, Vietnam(1987). Los ingresos brutos en 1983 fueron de 165 millones de dólares y aumentaron a 876 millones en 1987, y los ingresos operativos pasaron de 33 millones negativos en 1983 a 130 millones positivos en 1987. Su ingreso neto aumentó un 66% junto con un crecimiento del 26% en los ingresos.Los Angeles Timescalificó la recuperación de Disney como "una verdadera rareza en el mundo corporativo".​ El 1 de mayo de 1989, Disney abrió su tercer parque temático enWalt Disney World, Disney-MGM Studios (actualmente bajo el nombre deHollywood Studios). El parque se trataba principalmente de cómo se hacían las películas, hasta que cambió en 2008 para que los visitantes se sintieran como si estuvieran en películas.​ Tras la apertura de este nuevo parque, Disney inauguró el parque acuáticoTyphoon Lagoonel 1 de junio de 1989; en 2008, el parque acuático contó con la asistencia de un total de 2,8 millones de personas. En 1989, Disney firmó un acuerdo de principio para adquirirJim Henson Productionsde su fundador, el creador delos MuppetsJim Henson. El acuerdo incluía la biblioteca de programación de Henson y los personajes de los Muppets (excluyendo los Muppets creados paraSesame Street), así como los servicios creativos personales de Jim Henson. Sin embargo, Henson murió repentinamente en mayo de 1990 antes de que se completara el trato, lo que provocó que las dos empresas pusieran fin a las negociaciones de fusión en diciembre siguiente.​​​
El 17 de noviembre de 1989, se estrenóLa Sirenitay se consideró el comienzo del "Renacimiento de Disney", un período en el que la compañía estrenó películas animadas de gran éxito y aclamadas por la crítica. Durante su estreno, se convirtió en la película animada con la mayor recaudación desde su ejecución inicial y obtuvo 233 millones en taquilla; también ganó dos Premios de la Academia, Mejor Banda Sonora Original y Mejor Canción Original por "Bajo el mar".​​ Durante el Renacimiento de Disney, varias de las canciones de Disney fueron escritas por el compositorAlan Menkeny el letristaHoward Ashman, hasta que Howard murió en 1991. Juntos escribieron seis canciones que fueron nominadas a los Premios de la Academia, con dos ganadoras, "Bajo el mar" y "La bella y la bestia".​​ Para producir música adaptada a la música convencional, incluida la música para bandas sonoras de películas, Disney fundó el sello discográficoHollywood Recordsel 1 de enero de 1990.​​ En septiembre de 1990, Disney dispuso la financiación de hasta 200 millones de dólares por una unidad deNomura Securitiespara películas deInterscopehechas para Disney. El 23 de octubre, Disney formó Touchwood Pacific Partners, que suplantaría a la serie Silver Screen Partnership como la principal fuente de financiación de sus estudios cinematográficos.​ La primera secuela animada de Disney,The Rescuers Down Under, se estrenó el 16 de noviembre de 1990 y se creó utilizandoComputer Animation Production System(CAPS), un software digital desarrollado por Disney y la división informática deLucasfilm,Pixar, convirtiéndose en la primera largometraje que se creará íntegramente en formato digital.​​ Aunque la película luchó en la taquilla, recaudando 47,4 millones de dólares, recibió críticas positivas de los críticos.​​ En 1991, Disney y Pixar llegaron a un acuerdo para hacer tres películas juntas, siendo la primeraToy Story(1995).​
ConDow Jones & Companybuscando reemplazar a tres empresas en su promedio industrial, Disney fue elegida para ocupar uno de los lugares en mayo, con la declaración que dice que Disney refleja "La importancia del entretenimiento y las actividades de ocio en la economía".​ La siguiente película animada de Disney,La Bella y la Bestia, se estrenó el 13 de noviembre de 1991 y recaudó casi 430 millones de dólares.​ Fue la primera película animada en ganar un Globo de Oro a la Mejor Película, y recibió seis nominaciones al Premio de la Academia, convirtiéndose en la primera película animada en ser nominada al Oscar a la Mejor Película; Ganó Mejor Banda Sonora, Mejor Sonido, y Mejor Canción por "La Bella y la Bestia".​ La película fue aclamada por la crítica, y algunos la consideraron la mejor película de Disney.​​ Para coincidir con su nuevo lanzamientoThe Mighty Ducks, Disney fundó el equipo de laNHLThe Mighty Ducks of Anaheimen 1992.​ La siguiente película animada de Disney,Aladdín, se estrenó el 11 de noviembre de 1992 y recaudó 504 millones de dólares, convirtiéndose en la película animada más taquillera hasta ese momento y la primera película animada en alcanzar la marca de los 500 millones de dólares.​​ Ganó dos Premios de la Academia a la Mejor Canción por "A Whole New World" y Mejor Banda Sonora;​ "A Whole New World" fue la primera y única canción de Disney en ganar el Grammy a Canción del año.​​ Por 60 millones de dólares, Disney amplió sus películas más maduras al adquirir el distribuidor de películas independienteMiramax Filmsen 1993.​ En una empresa conjunta conThe Nature Conservancy, Disney compró 8.500 acres (3.439 hetáreas) de las cabeceras de los Everglades en Florida en 1993 para proteger las especies de plantas y animales autóctonos, estableciendoDisney Wilderness Preserve.
El 3 de abril de 1994, Frank Wells murió en un accidente de helicóptero, mientras se encontraba de vacaciones para ir a esquiar. Él, Eisner y Katzenberg ayudaron a que el valor de mercado de la compañía pasara de 2 mil millones de dólares a 22 mil millones desde que asumió el cargo en 1984.​ El 15 de junio, se estrenóEl rey leóny fue un gran éxito. Se convirtió en la segunda película más taquillera de todos los tiempos detrás deJurassic Parky la película animada más taquillera de todos los tiempos, con un total bruto de 968,5 millones de dólares.​ Obtuvo dos Premios de la Academia a la Mejor Banda Sonora y Mejor Canción por "Can You Feel the Love Tonight" y fue elogiada por la crítica.​​ Poco después de su lanzamiento, Katzenberg dejó la empresa después de que Eisner no lo ascendiera a presidente. Después de irse, cofundó el estudio de cineDreamWorks SKG.​ El lugar de Wells fue reemplazado más tarde por uno de los amigos de Eisner,Michael Ovitz, el 13 de agosto de 1995.​​ En 1994, Disney había estado buscando comprar una de las tres grandes cadenas,ABC,NBCoCBS, lo que les daría distribución garantizada para su programación. Eisner buscó comprar NBC, pero el trato se canceló una vez que escuchó queGeneral Electricquería mantener una participación mayoritaria.​​ En 1994, Disney alcanzó 10,1 millones de dólares en ingresos, siendo la industria cinematográfica el 48% del total, los parques temáticos el 34% y el 18% de la comercialización. Los ingresos netos totales de Disney aumentaron un 25% con respecto al año anterior a 1.100 millones de dólares.​ Con una recaudación de más de 346 millones de dólares,Pocahontasse estrenó el 16 de junio y obtuvo los premios de la Academia a la mejor partitura musical o de comedia y a la mejor canción por "Colores en el viento".​​ El primer lanzamiento de Pixar y Disney juntos,Toy Story, fue la primera película completamente generada por computadora. Fue lanzada el 19 de noviembre de 1995, con gran éxito de crítica y un total bruto final de 361 millones de dólares. La película ganó el Premio de la Academia al Logro Especial, además de ser la primera película animada en ser nominada a Mejor Guion Original.​​
En 1995, Disney anunció la adquisición deCapital Cities/ABC Inc.por 19 mil millones de dólares, que en ese momento era la segunda adquisición corporativa más grande en la historia de los Estados Unidos. A través del acuerdo, Disney obtendría la cadena de transmisión ABC, una participación mayoritaria del 80% en la cadena de deportesESPNyESPN 2, el 50% enLifetime Television, una participación mayoritaria enDIC Entertainmenty una participación minoritaria del 37,5% enA&E Television Networks.​​​ Tras el acuerdo, la empresa inició un programa de radio centrado en la juventud enABC Radio NetworkllamadoRadio Disneyel 18 de noviembre de 1996.​ The Walt Disney Company lanzó su sitio web oficialdisney.comel 22 de febrero, principalmente para promocionar sus parques temáticos y dar información sobre su mercancía. El 19 de junio, se estrenó la siguiente película animada de la compañía,El jorobado de Notre Dame, que recaudó 325 millones de dólares en taquilla.​ Debido a que el estilo de gestión de Ovitz era diferente al de Eisner, Ovitz fue despedido como presidente de la empresa en 1996.​ Disney perdió una demanda de 10,4 millones de dólares en septiembre de 1997 ante Marsu BV por no haber producido 13 episodios de media hora de la serie de animaciónMarsupilamisegún lo contratado. En cambio, Disney sintió que otras propiedades merecían la atención de la compañía.​Hérculesse estrenó el 13 de junio de 1997 y tuvo un desempeño inferior en la taquilla en comparación con las películas anteriores, recaudando 252 millones de dólares.​ Con una participación del 25% en losCalifornia Angels, Disney compró el equipo en 1998 por 110 millones de dólares, renombró al equipo como Anaheim Angels y renovó su estadio por 100 millones de dólares.​​ El 24 de febrero, Disney y Pixar firmaron un contrato de diez años para hacer 5 películas juntos, con Disney como distribuidor. Compartirían el costo, las ganancias y los créditos del logotipo, llamando a las películas una producción de Disney-Pixar.​ Durante el Renacimiento de Disney, la división cinematográfica Touchstone Pictures también tuvo éxito, con películas comoPretty Woman(1990), que obtuvo el mayor número de entradas vendidas en Estados Unidos para unacomedia románticay recaudó 432 millones de dólares;​​Sister Act(1992), que fue una de las comedias de mayor éxito financiero de principios de la década de 1990, recaudando 231 millones de dólares;​ la película de acciónCon Air(1997), que recaudó 224 millones de dólares;​ y la película más taquillera de 1998 con 553 millones de dólaresArmageddon.​
En Disney World, la compañía abrió el parque temático más grande del mundo que cubre 580 acres (230 hectáreas),Disney's Animal Kingdom, en elDía de la Tierra, el 22 de abril de 1998. Está compuesto por seis tierras basadas en temas zoológicos, con el Árbol de la Vida como pieza central del parque y más de 2.000 animales.​​ Recibiendo críticas positivas, las próximas películas animadas de Disney,Mulány la película de Disney-PixarBichos: Una aventura en miniatura, se estrenaron el 5 de junio y el 20 de noviembre, respectivamente.​​Mulanse convirtió en la sexta película más taquillera de 1998 con 304 millones de dólares, yBichosfue el quinto más alto con 363 millones.​ En una transacción de 770 millones de dólares, el 18 de junio, Disney compró una participación del 43% del motor de búsqueda de Internet Infoseek por 70 millones, y también le dio a Infoseek la adquisición anterior deStarwave.​​ Como las negociaciones entreCarnivalyRoyal Caribbeanno iban bien, en 1994 Disney anunció que iniciaría sus propias operaciones de línea de cruceros a partir de 1998.​​ Los dos primeros barcos en formar parte deDisney Cruise Linese llamaríanDisney MagicyDisney Wondery serían construidos porFincantierienen Italia. Para acompañar a los cruceros, Disney compró Gorda Cay como la isla privada de la línea y gastó 25 millones de dólares en remodelarla y le cambió el nombre aCastaway Cay. El 30 de julio de 1998,Disney Magiczarpó como el primer viaje de la línea. A partir del portal webGo.comen una empresa conjunta con Infoseek el 12 de enero de 1999, Disney adquirió más tarde el resto de Infoseek ese año.​​
Marcando el final del Renacimiento de Disney,Tarzánse estrenó el 12 de junio, recaudando 448 millones en taquilla y obteniendo elogios de la crítica; también reclamó el Premio de la Academia a la Mejor Canción Original por "You'll Be in My Heart" dePhil Collins.​​​​ La secuela deToy Storyy tercera película de Disney-PixarToy Story 2se estrenó el 13 de noviembre como una película exitosa, obteniendo elogios y 511 millones en taquilla.​​
El 25 de enero de 2000, Eisner nombró presidente y director de operaciones de la compañía al jefe de la cadena ABC, Bob Iger, en el lugar de Ovitz.​​ En noviembre, Disney vendió DIC Entertainment aAndy Heward, aunque todavía hacía negocios con ellos.​ Disney tuvo otro gran éxito con Pixar cuando lanzaronMonsters, Inc.en 2001. Más tarde, Disney compró la red de cable para niñosFox Family Worldwidepor 3 mil millones de dólares y asumió una deuda de 2,3 millones. El acuerdo también incluyó una participación del 76% enFox Kids Europe,Fox KidsLatinoamérica, más de 6.500 episodios de la biblioteca de programación deSaban EntertainmentyFox Family Channel.​ En 2001, las operaciones de Disney disminuyeron con una pérdida neta de 158 millones en impuestos, así como una disminución en la audiencia en la cadena de televisión ABC, debido a la disminución del turismo debido a losataques del 11 de septiembre; Las ganancias de Disney en el año fiscal 2001 de 120 millones de dólares se redujeron considerablemente con respecto a los 920 millones del año anterior. Para ayudar a ahorrar costos, Disney anunció que despediría a 4.000 empleados y cerraría entre 300 y 400tiendas Disney.​​ Después de ganar laSerie Mundial de 2002, Disney vendió los Anaheim Angels al empresarioArturo Morenopor 180 millones en 2003.​​ En 2003, Disney se convirtió en el primer estudio en obtener 3 mil millones en un año en la taquilla.​ Roy Disney anunció su retiro en 2003 debido a la forma en que se dirigía la empresa, y pidió a Eisner que se retirara; la misma semana, el miembro de la juntaStanley Goldse retiró por las mismas razones, formando juntos la campaña "Save Disney".​​
En 2004, en la reunión anual de la empresa, los accionistas, con un 43% de los votos, votaron para destituir a Eisner de su puesto como presidente de la junta.​ El 4 de marzo,George J. Mitchell, quien era miembro de la junta, fue nombrado en reemplazo de Eisner.​ En abril, Disney compró la franquicia de los Muppets a Jim Henson Company por 75 millones de dólares, fundandoMuppets Holding Company, LLCen el proceso.​​ Tras el éxito masivo de las películas de Disney-PixarLos Increíbles(2004) yBuscando a Nemo(2003), que se convirtió en la segunda película animada más taquillera de todos los tiempos con 936 millones de dólares,​​ Pixar buscó un nuevo distribuidor una vez que finalizó su acuerdo con Disney en 2004.​ Después de que las tiendas Disney tuvieran problemas, Disney vendió la cadena de 313 tiendas aChildren's Placeel 20 de octubre.​ Disney también vendió el equipo Mighty Ducks aHenry Samueliy su esposa Susan en 2005.​ Roy decidió reincorporarse a la empresa y se le asignó el papel de consultor con el título de "Director Emérito".​
En marzo de 2005, se anunció que Bob Iger, presidente de la empresa, se convertiría en director ejecutivo de Disney tras la jubilación de Eisner en septiembre; Iger fue nombrado oficialmente jefe de la compañía el 1 de octubre.​​ El undécimo parque temático de DisneyHong Kong Disneylandabrió enHong Kong,China, el 12 de septiembre, y le costó a la compañía 3,5 millones de dólares.​
El 24 de enero de 2006, Disney hizo un movimiento para adquirirPixardeSteve Jobspor 7,4 millones de dólares. Iger nombró al CCO de Pixar,John Lasseter, y al presidenteEd Catmull, al frente deWalt Disney Animation Studios(recién renombrado nombre para Walt Disney Feature Animation).​​ Una semana después, Disney cambió al comentarista deABC Sports,Al Michaels, aNBCUniversalpara recuperar los derechos deOswald el conejo afortunadoy los viejos 26 cortos de Oswald.​ El 6 de febrero, la compañía anunció que fusionaría sus redes ABC Radio y 22 estaciones conCitadel Broadcastingen un acuerdo de 2,7 millones de dólares. A través del acuerdo, Disney también adquirió el 52% de la empresa de transmisión de televisiónCitadel Communications.​​ Lapelícula de Disney ChannelHigh School Musicalsalió al aire, y su banda sonora fue triple platino, convirtiéndose en la primera película de Disney Channel en lograrlo.​
La película deimagen realdeWalt Disney Picturesde 2006Piratas del Caribe: El Cofre del Hombre Muertofue el mayor éxito de Disney hasta la fecha y la tercera película más taquillera de la historia, recaudando un poco más de mil millones de dólares en taquilla.​ El 28 de junio, la compañía anunció que reemplazaría aGeorge Mitchellcomo presidente con uno de los miembros de la junta y ex director ejecutivo deP&G,John E. Pepper Jr., en 2007.​ La secuelaHigh School Musical 2fue lanzada en 2007 en Disney Channel y rompió varios récords de calificación de cable.​ En abril de 2007, Muppets Holding Company se trasladó deDisney Consumer Productsa la división deWalt Disney Studiosy se le cambió el nombre aMuppets Studioscomo parte de los esfuerzos para relanzar la división.​​Piratas del Caribe: en el fin del mundose convirtió en la película más taquillera de 2007 con 960 millones de dólares.​ Las películas de Disney-PixarRatatouille(2007) yWALL·E(2008) fueron un gran éxito, conWALL·Eganando el Oscar a la Mejor Película Animada.​​​ Después de adquirir la mayor parte deJetix Europea través de la adquisición deFox Family Worldwide, Disney tomó el control total de la compañía en 2008 por 318 millones de dólares.​
Bob Iger presentóD23en 2009 como el club de fanes oficial de Disney, con un evento de exposición bienalD23 Expo.​​ En febrero, Disney anunció un acuerdo de distribución conDreamWorkspara distribuir 30 de sus películas durante los próximos 5 años a través deTouchstone Pictures, con Disney obteniendo el 10% del bruto.​​ Con el lanzamiento de la muy popular películaUp, Disney obtuvo 735 millones de dólares en taquilla, y la película también ganó el Oscar a la Mejor Película de Animación.​​ Más tarde, Disney lanzó un canal de televisión dirigido a niños mayores llamadoDisney XD.​ Disney compró el control total deMarvel Entertainmenty sus activos en agosto por 4 mil millones de dólares, agregando superhéroes disponibles para su merchandising.​ En septiembre, Disney se asoció conNews CorporationyNBCUniversalen un acuerdo para obtener cada uno una participación del 27% en el servicio de transmisiónHulu, agregandoABC FamilyyDisney Channelal servicio de transmisión.​ El 16 de diciembre, Roy E. Disney murió decáncer de estómagocomo la última persona de la familia Disney en trabajar activamente para Disney.​ En marzo de 2010,Haim Sabanvolvió a adquirir la franquiciaPower Rangers, incluida su biblioteca de 700 episodios, de Disney por alrededor de 100 millones de dólares.​​ Poco después, Disney vendióMiramax Filmsa un grupo de inversión encabezado porRonald Tutorpor 660 millones de dólares.​ Durante ese tiempo, Disney estrenó la película de imagen realAlicia en el país de las maravillasy la película de Disney-PixarToy Story 3, que recaudaron un poco más de mil millones de dólares, lo que las convirtió en la sexta y séptima película en hacerlo, conToy Story 3convirtiéndose en la primera película animada en ganar más de mil millones de dólares y la película animada más taquillera. Ese año, Disney se convirtió en el primer estudio en estrenar dos películas de mil millones de dólares en un solo año.​​ Después de iniciar ImageMovers Digital conImageMoversen 2007, Disney anunció que cerraría en 2011.​
En 2011, Walt Disney Animation Studios estrenó en los cines su última película tradicionalmente animada,Winnie the Pooh.​ El lanzamiento dePirates of the Caribbean: On Stranger Tidesrecaudó un poco más de mil millones de dólares, lo que la convierte en la octava película en hacerlo y la película de Disney con mayor recaudación a nivel internacional, así como la tercera más alta de la historia.​ En enero de 2011,Disney Interactive Studiosse redujo, despidiendo a 200 empleados.​ En abril, Disney inició la construcción del nuevo parque temáticoShanghai Disney Resort, cuya construcción costó 4.400 millones de dólares.​ Más tarde, en agosto, Bob Iger declaró en una conferencia telefónica que luego del éxito de las compras de Pixar y Marvel, él y Walt Disney Company buscaban "comprar nuevos personajes o negocios que sean capaces de crear grandes personajes y grandes historias".​ El 30 de octubre de 2012, Disney anunció que compraríaLucasfilm Ltd.por 4.050 millones de dólares aGeorge Lucas. A través del acuerdo, Disney obtuvo acceso a franquicias comoStar Wars, de la que dijeron que harían una nueva película cada 2 o 3 años yla primerase estrenaría en 2015, eIndiana Jones, así como al estudio de efectos visualesIndustrial Light & Magicy el desarrollador de videojuegosLucasArts.​​ Posteriormente, la venta se completó el 21 de diciembre de 2012.​
Más tarde, a principios de febrero de 2012, Disney completó la adquisición deUTV Software Communications, expandiendo aún más su mercado aIndiayAsia.​ En marzo, Iger asumió el cargo de presidente de la junta.​ La película de MarvelThe Avengersse convirtió en la tercera película más taquillera de todos los tiempos con un estreno inicial bruto de 1.300 millones de dólares.​ Recaudando más de 1,2 millones de dólares en taquilla, la película de MarvelIron Man 3se estrenó como un gran éxito en 2013.​ El mismo año, se estrenó la película animada de DisneyFrozeny se convirtió en la película animada más taquillera de todos los tiempos con 1,2 millones de dólares.​​ La comercialización de la película se hizo tan popular que ganaron mil millones de dólares en un año y se produjo una escasez mundial de mercadería para la película.​​ En marzo de 2013, Iger anunció que no había películas de animación 2D en desarrollo y un mes después se cerró la división de animación dibujada a mano, y varios veteranos fueron despedidos.​ El 24 de marzo de 2014, Disney adquirióMaker Studios, una red multicanal activa enYouTube, por 950 millones de dólares.​
El 5 de febrero de 2015, se anunció queThomas O. Staggshabía sido ascendido a director de operaciones.​ En junio, Disney declaró que sus divisiones de productos de consumo e interactivos se fusionarían para crear una nueva subsidiaria de la empresaDisney Consumer Products and Interactive Media.​ En agosto,Marvel Studiosse reorganizó y se colocó bajo la división Walt Disney Studios.​ Después del lanzamiento de la exitosa película animadaInside Out, que recaudó más de 800 millones de dólares, se estrenó la película de MarvelAvengers: Age of Ultrony recaudó más de 1,4 millones de dólares.​​Star Wars: Episodio VII - El despertar de la Fuerzase estrenó y recaudó más de 2 mil millones de dólares, convirtiéndose en la tercera película más taquillera de todos los tiempos.​ En octubre, Disney anunció que el canal de televisión ABC Family cambiaría su nombre aFreeformen 2016, con el objetivo de ampliar su cobertura de audiencia.​​ El 4 de abril de 2016, Disney anunció que el director de operaciones Thomas O. Staggs, quien se pensaba que sería el siguiente en la fila después de Iger, y la compañía acordaron mutuamente separarse, a partir de mayo de 2016, poniendo fin a sus 26 años de carrera en la empresa.​ Después de comenzar la construcción en 2012, Shanghái Disneyland abrió el 16 de junio de 2016, como el sexto complejo de parques temáticos de la compañía.​ En un movimiento para iniciar un servicio de transmisión, Disney compró el 33% de las acciones de la empresa de tecnología de la MLB,BAMtech, por mil millones de dólares en agosto.​ En 2016, Disney tuvo cuatro películas que recaudaron más de mil millones de dólares, que fueron la película animadaZootopia, la película de MarvelCapitán América: Civil War, la película de PixarBuscando a Dory, yRogue One: una historia de Star Wars, lo que convirtió a Disney en el primer estudio superar los 3 mil millones de dólares en la taquilla nacional.​​ Disney también intentó comprar la plataforma de redes socialesTwitterpara comercializar su contenido y mercadería, pero finalmente se retiró del trato. Iger dijo que la razón era porque pensó que la compañía asumiría responsabilidades que no necesitaba y que no "sentía a Disney".​
El 23 de marzo de 2017, Disney anunció que Iger había acordado una extensión de un año de su mandato como director ejecutivo hasta el 2 de julio de 2019 y había acordado permanecer en la empresa como consultor durante tres años después de renunciar.​​ El 8 de agosto de 2017, Disney anunció que finalizaría su acuerdo de distribución con el servicio de transmisiónNetflix, con la intención de lanzar su propia plataforma de transmisión para 2019 basada en la tecnología de BAMtech. Durante ese tiempo, Disney realizó una inversión de 1500 millones de dólares para adquirir una participación del 75% en BAMtech. Disney también planeó iniciar un servicio de transmisión de ESPN con alrededor de "10.000 juegos y eventos regionales, nacionales e internacionales en vivo al año" para 2018.​​ En noviembre, el CCO John Lasseter dijo que se ausentaría de la empresa durante seis meses debido a "pasos en falso", que luego se informó que eran acusaciones de conducta sexual inapropiada.​ El mismo mes, Disney y21st Century Foxcomenzaron a negociar un acuerdo en el queDisney adquiriría la mayoría de los activos de Fox.​ A partir de marzo de 2018, una reorganización estratégica de la empresa vio la creación de dos segmentos comerciales,Disney Parks, Experiences and ProductsyWalt Disney Direct-to-Consumer & International. Parks & Consumer Products fue principalmente una fusión de Parks & Resorts y Consumer Products & Interactive Media, mientras que Direct-to-Consumer & International se hizo cargo de Disney International y las unidades globales de ventas, distribución y transmisión de Disney-ABC TV Group and Studios Entertainment, además de Disney Digital Network.​ Mientras que el CEO Iger lo describió como "posicionar estratégicamente nuestros negocios para el futuro",The New York Timesconsideró que la reorganización se realizó a la espera de la compra de 21st Century Fox.​
En 2017, dos películas de Disney superaron la marca de los mil millones de dólares, la adaptación a imagen realLa bella y la bestiayStar Wars: los últimos Jedi.​​ Disney lanzó el servicio de transmisión de deportes por suscripciónESPN+el 12 de abril.​ En junio de 2018, Disney declaró que Lasseter dejaría la compañía a finales de año y se mantendría como consultor hasta entonces.​ Como sus reemplazos, Disney promovió aJennifer Lee, codirectora deFrozeny coguionista deWreck-It Ralph(2012), como directora de Walt Disney Animation Studios, yPete Docter, quien había estado en Pixar desde 1990 y dirigidoLos Increíbles,UpeInside Out, como jefe de Pixar.​​ Más tarde ese mes,Comcastofreció comprar 21st Century Fox por 65 mil millones de dólares sobre la oferta de 51 mil millones de Disney, pero se retiró de su oferta después de que Disney respondió con 71 mil millones, y Comcast cambió su enfoque para comprarSky plca Fox en su lugar. Disney también obtuvo una aprobaciónantimonopoliodelDepartamento de Justicia de los Estados Unidospara adquirir los activos de Fox.​​ Disney ganó 7 mil millones de dólares en la taquilla nuevamente como lo hicieron en el año récord 2016 con tres películas que recaudaron mil millones, las películas de MarvelBlack PantheryAvengers: Infinity Wary la película de PixarLos Increíbles 2, conInfinity Warsuperando los 2 mil millones de dólares y convirtiéndose en la quinta película más taquillera de la historia.​​
El 20 de marzo de 2019, Disney adquirió los activos de 21st Century Fox por 71.300 millones de dólares del propietarioRupert Murdoch, lo que la convierte en la mayor adquisición en la historia de Disney. Después de la compra,The New York Timesdescribió a Disney como "un coloso del entretenimiento del tamaño que el mundo nunca ha visto".​ A través de la adquisición, Disney ganó20th Century Fox,20th Century Fox Television,Fox Searchlight,Fox Networks Group, la cadena de televisión indiaStar Indiay los servicios de transmisiónStar+,Hotstary una participación del 30% en Hulu, lo que trajo su total hasta el 60% de la propiedad de la empresa, con los activos de la posteriormente nombradaFox Corporationquedando excluidos del trato debido a las leyes antimonopolio.​​ Disney también se convirtió en el primer estudio de cine en tener siete películas que recaudaron mil millones de dólares, que fueronCapitana Marvelde Marvel, la adaptación de imagen realAladdín,Toy Story 4de Pixar, la nueva versión deEl rey león,Star Wars: Episodio IX - El ascenso de Skywalker, y la película más taquillera de todos los tiempos hasta ese momento con 2.797 millones de dólaresAvengers: Endgame, antes de queAvatar(2009) fuera relanzada en China en 2021.​​ El 12 de noviembre, se lanzó en los Estados Unidos,Canadáy losPaíses Bajosel servicio destreamingDisney+, incluyendo 500 películas y 7.500 episodios de programas de televisión de Disney, Pixar, Marvel, Star Wars,National Geographicy otras marcas. En el primer día, la plataforma de transmisión tenía más de 10 millones de suscripciones y para 2022 tenía más de 135 millones de suscriptores y estaba en más de 190 países.​​ A principios de 2020, Disney eliminó el nombre de Fox de todos sus activos y los renombró, como el caso de 20th Century Studios o Searchlight Pictures.​
Bob Chapek, que había estado en la empresa durante 18 años y era presidente deDisney Parks, Experiences and Products, se convirtió en director ejecutivo de Disney después de queIgerdejara el cargo el 25 de febrero de 2020. Iger dijo que se quedaría en la empresa como presidente ejecutivo hasta el 31 de diciembre de 2021, para ayudar con la estrategia creativa de la empresa.​​ En abril, Iger reasumió las funciones operativas de la empresa como presidente ejecutivo para ayudar a la empresa durante lapandemia de COVID-19y Chapek fue nombrado miembro de la junta directiva.​​ Durante la pandemia de COVID-19, Disney cerró todos sus parque temático, retrasó varias películas que iban a estrenarse y detuvo todas las operaciones en su línea de cruceros.​​​ Debido a los cierres, Disney anunció que dejaría de pagar a 100.000 empleados, pero que seguiría brindando beneficios de atención médica completos, además de instar a los empleados de Estados Unidos a solicitar beneficios gubernamentales a través del cheque de estímulo de 2 billones de dólares, ahorrando a la empresa 500 millones de dólares al mes. Además, Iger renunció a la totalidad de su salario de 47,5 millones de dólares y Chapek recibió una reducción del 50% de su salario.​
En el segundo trimestre fiscal de 2020 de la compañía, Disney reportó una pérdida de 1,4 millones, y sus ganancias cayeron un 91% desde los 5,4 millones del año pasado hasta 475 millones de dólares.​ En agosto, dos tercios de la empresa eran propiedad de grandes instituciones financieras.​ En septiembre, la empresa tuvo que despedir a 28.000 empleados, el 67% de los cuales eran trabajadores a tiempo parcial, de su división de Disney Parks, Experiences and Products. El presidente de la división,Josh D'Amaro, escribió: "Inicialmente esperábamos que esta situación fuera de corta duración y que nos recuperáramos rápidamente y volviéramos a la normalidad. Siete meses después, descubrimos que ese no ha sido el caso". Además, Disney perdió un total de 4,7 millones en su tercer trimestre fiscal de 2020.​ En noviembre, Disney despidió a otros 4.000 empleados de la división de Disney Parks, Experiences and Products, elevando el total a 32.000 empleados.​ El mes siguiente, Disney nombró aAlan Bergmancomo presidente de su división de contenido de Disney Studios para supervisar sus estudios de cine.​ Debido alconfinamiento por COVID-19, Disney cerró el estudio de animaciónBlue Sky Studiosde20th Century Studiosen febrero de 2021.​ Con el cese de operaciones deTouchstone Televisionen diciembre, Disney anunció en marzo de 2021 que lanzaría una nueva división de la empresa20th Television Animationpara centrarse en audiencias maduras.​​ En abril, Disney ySonyacordaron un acuerdo de licencia de varios años que le daría a Disney acceso a las películas de Sony de 2022 a 2026 para transmitirlas en sus redes de televisión o transmitirlas en Disney+ una vez que finalice el acuerdo de Sony conNetflix.​ Aunque no le fue bien en la taquilla debido al COVID-19, el estreno de Disney de la película animadaEncantofue uno de los mayores éxitos durante la pandemia, con su canción "No se habla de Bruno" convirtiéndose inmensamente popular.​​
Después de que el mandato de Iger como presidente ejecutivo finalizara el 31 de diciembre, anunció que también dejaría el cargo de presidente de la junta. Para reemplazarlo, la compañía incorporó a un ejecutivo operativo deThe Carlyle Groupy a la actual miembro de la junta,Susan Arnold, como la primera mujer presidenta de Disney.​ El 10 de marzo, Disney cesó todas las operaciones que estaba haciendo enRusiadebido a lainvasión rusa de Ucrania. Disney fue el primer gran estudio de Hollywood en detener el lanzamiento de una película importante debido a la invasión de Rusia, y otros estudios cinematográficos lo siguieron poco después.​ En marzo de 2022, alrededor de 60 empleados protestaron por la respuesta de la empresa de guardar silencio sobre la Ley de Derechos de los Padres en la Educación de Florida, también conocida como el Proyecto de Ley Don't Say Gay, que prohíbe la instrucción en el aula sobreorientación sexualoidentidad de génerode una manera que no sea apropiada para la edad en los distritos escolares públicos de Florida. Apodado como "Disney Do Better Walkout" ("Disney Hace Mejor la Huelga"), los empleados protestaron cerca de un lote de estudios de Disney durante aproximadamente una semana, y otros empleados expresaron sus preocupaciones a través de las redes sociales. Cuando los empleados pidieron a Disney que detuviera las contribuciones de campaña a los políticos de Florida que apoyaron el proyecto de ley, para ayudar a proteger a los empleados y detener la construcción en Walt Disney World en Florida, Chapek respondió afirmando que la compañía había cometido un error al permanecer en silencio y dijo: "Prometemos nuestro apoyo continuo a la comunidadLGBTQ+".​​
En medio de la respuesta de Disney al proyecto de ley, laslegislaturas de Floridaaprobaron un proyecto de ley para eliminar el cuasi-distrito gubernamental Reedy Creek de Disney, y el gobernador de Florida,Ron DeSantis, firmó el proyecto de ley a partir del 1 de junio.​ El 28 de junio, los miembros de la junta de Disney acordaron por unanimidad darle a Chapek un prórroga del contrato por tres años.​ En agosto,Disney Streamingsuperó a Netflix en suscripciones totales con 221 millones de suscriptores en comparación con los 220 millones de Netflix.​
El 20 de noviembre de 2022, Bob Iger fue reinstalado como director ejecutivo, reemplazando aChapekluego de un bajo desempeño de ganancias. La junta anunció que Iger serviría durante dos años con el mandato de desarrollar una estrategia para un crecimiento renovado y ayudar a identificar un sucesor.​
En el mismo mes se estrenóStrange World, primera película deWalt Disney Animation Studioscon un protagonista abiertamentehomosexual, pero resultando ser también la mayorbomba de taquilladel estudio. La película también fue la primera en usar el logo modificado deWalt Disney Picturescon el título de "Disney100", debido al centésimo aniversario del estudio que se celebraría el año siguiente.​
En febrero de 2023, Disney anunció que recortará 5.500 millones de dólares en costos, lo que incluye la eliminación de 7.000 puestos de trabajo que representan el 3% de su fuerza laboral. Disney planea reorganizarse en tres divisiones:Entertainment,ESPNyParks, Experiences and Products.​ En 2023, Disney comenzó su campaña "100 Years of Wonder" ("100 Años de Maravillas") para celebrar el centenario de la fundación de la compañía. Esto incluyó la nueva introducción del logotipo de Walt Disney Pictures, una exhibición itinerante, eventos especiales en los parques y un comercial conmemorativo bien recibido que se transmitió durante laSuper Bowl LVII.​​
El 16 de octubre de 2023, la empresa cumplió su primer centenario.​
En noviembre de 2023, Disney acortó el nombre de su unidad Disney Parks, Experiences and Products al deDisney Experiences.​
A fines de febrero de 2024,Bob Igervendió el 80% de las acciones que mantenía en The Walt Disney Company. Esta acción causóespeculaciónentre varios accionistas del mercado con relación al motivo de la puesta en venta del paquete accionario.​​
También a fines de ese mes, Walt Disney Company yReliance Industriesanunciaron la fusión de sus activos de medios de televisión y streaming en India.​​ En marzo de 2024, Reliance Industries y Disney presentaron la plataforma OTT Reliance-Disney.​
En julio de 2024, un grupo dehackersllamado "NullBulge" supuestamente robó y filtró más de un terabyte de mensajes deSlackde la empresa. El motivo de la filtración parecía ser la aversión del grupo por elarte generado por inteligencia artificial.​
Los miembros de laGeneración Zestuvieron notablemente ausentes del evento de fans D23 celebrado en agosto de 2024 en Anaheim, que estuvo dominado pormillennialsque representaban a los 50 estados de EE. UU. y 36 países.​ Asad Ayaz, director de marca de Disney, rechazó la idea de que esto fuera un síntoma de una tendencia más amplia: "Nuestrosfandomsy nuestros fanáticos y las diferentes generaciones se muestran de diferentes maneras".​ Los expertos en parques temáticos señalaron que la verdadera prueba del poder perdurable de la marca Disney será si la Generación Z lleva a laGeneración Alfaa los parques temáticos de la compañía.​
En octubre de 2024, Disney anunció queJames P. Gormanreemplazaría a Mark Parker como presidente del consejo de administración en enero de 2025. La empresa también anunció que se nombraría un sucesor del director ejecutivo Bob Iger a principios de 2026.​
The Walt Disney Company opera tres segmentos comerciales principales:​
Walt Disney renunció como presidente en 1960 para enfocarse más en los aspectos creativos de la compañía, convirtiéndose en el "productor ejecutivo a cargo de toda la producción".​Después de una vacante de cuatro años, Roy O. Disney fue elegido presidente.