Sweet Sweetback's Baadasssss Song

Sweet Sweetback's Baadasssss Songè unfilm indipendentedel1971, scritto, diretto, montato, interpretato e prodotto daMelvin Van Peebles.
È considerato il film che diede inizio algeneredellablaxploitation.È stato definito un«film-guerriglia»,uno dei primi che vede protagonista un uomo afroamericano ribelle. Il protagonista (interpretato dallo stesso regista) inseguito dapoliziottiecanirimanda alloschiavismoe alrazzismocontro i neri, ma stavolta non è un perdente.«Volevo fare un film vittorioso, in cui i neri potessero uscire a testa alta», dichiarò Van Peebles.
Nei titoli di testa, al posto del nome degliattorivi è una scritta che segnala l'intero cast come«The Black Community»(La comunità nera).
Il film fu considerato dallePantere Nerecome il primo vero film rivoluzionario realizzato da un afroamericano, e ne consigliarono la visione a tutta la comunità.
Nel2020è stato scelto per la conservazione nelNational Film RegistrydellaBiblioteca del CongressodegliStati Uniti
Il film inizia con una didascalia:
Un bambino afroamericano orfano viene accolto in unbordelloe iniziato alsessoda unaprostitutaafroamericana. Durante ilrapporto sessualeella lo chiama Sweetback, riferendosi al suo copo -schiena e glutei-.
Diventato adulto, Sweetback inizia una carriera digigolò, partecipando a squallidi spettacoli. Una sera, due poliziotti bianchi lo arrestano, accusandolo di aver ucciso un uomo. Viene arrestato anche un membro delle Pantere Nere, Mu-Mu, che viene pestato a sangue dai poliziotti. Per agire con più libertà i poliziotti tolgono le manette a Sweetback, che ne approfitta aggredendoli, favorendo la fuga del ragazzo. Inizia anche la sua fuga.
Rifugiatosi da un suo amico, Beetle, Sweetback viene scovato da due poliziotti, che lo ammanettano e chiamano la centrale, che consiglia loro di ucciderlo e simulare un incidente. I due iniziano a picchiarlo, quindi lo caricano sulla loro auto che però prende improvvisamente fuoco, tra le urla di giubilo di alcuni afroamericani, che iniziano una rivolta. Sweetback riesce così a scappare nuovamente e incontra una sua vecchia fidanzata, che prima di togliergli le manettecopulacon lui.
Intanto Beetle viene torturato dai poliziotti, che per farlo parlare, esplodono alcuni colpi dipistolaaccanto alle orecchie, facendolo diventare sordo.
Sweetback entra in una casa, dove è in corso una veglia funebre per un ragazzo morto dioverdose. L'oratore è in realtà uno spacciatore, un suo vecchio amico, che però rifiuta di nasconderlo. Prima di congedarlo, però, si congratula con lui per aver pestato dei poliziotti bianchi. Lo congeda dicendo che reciterà un'Ave Maria"nera" per lui. Un altro suo amico, che gestisce una bisca clandestina, rifiuta di dargli dei soldi.
Finalmente dei suoi amici acconsentono ad accompagnarlo fuori città. Si presenta anche Mu-Mu, che accompagna Sweetback.
I due incontrano un gruppo di motociclisti, guidati da una donna bianca. La donna lo sfida in un duello, e Sweetback sceglie l'"arma" che gli si addice: il sesso. I due iniziano a fare l'amore, e Sweetback sfianca la donna, vincendo il duello. Sweetback e Mu-Mu si rifugiano in un casolare, ma due poliziotti li trovano. Loro reagiscono uccidendoli. Mu Mu però rimane ferito. In loro aiuto accorre uno dei motociclisti, che però può portare solo una persona sulla moto. Sweetback dice di portare Mu-Mu, perché è troppo importante per il futuro dei neri. Sweetback ricomincia quindi da solo la sua fuga.
Intanto alcuni poliziotti entrano in una casa e trovano a letto un uomo di colore e una donna bianca. L'uomo viene pestato selvaggiamente, quindi uno dei poliziotti dice: «È lui?», e l'altro risponde: «No, non è lui», «E allora?» replica il poliziotto, quindi si allontanano.
La fuga di Sweetback intanto continua. Arrivato neldeserto, stremato, si ciba diinsettie beve l'acqua delle pozzanghere. Un nutrito gruppo di poliziotti lo segue, con l'ausilio dei cani, che vengono sguinzagliati per raggiungerlo, prima che attraversi ilconfinecon ilMessico.
Sweetback però uccide i cani, supera ilRio Grandee continua la sua fuga.
Il film ha uno stile che si ispira allaNouvelle vague, soprattutto per il montaggio fatto di rapidi tagli e l'utilizzo costante dellamacchinaa mano. Van Peebles fece anche un uso delnegativoper quanto riguarda lafotografia.
Dopo lo scarso successo diL'uomo caffelatte, diretto nel1970e prodotto dallaColumbia Pictures, Van Peebles decise di girare un film indipendente.
L'idea del film venne a Van Peebles mentre guidava neldeserto del Mojave. Poiché nessuno dei grandistudiosavrebbe prodotto un film simile, Van Peebles decise di investire i propri soldi, assicurandosi così il controllo totale sull'opera.
Per evitare guai durante la lavorazione del film, Van Peebles e tutta la troupe giravano sul set armati.
Il film ricevette dallaMPAA, l'organo dellacensurastatunitense, una "X", ossia il divieto assoluto ai minori. Divieto dovuto anche alle molte sequenze che rasentano ilporno.
Le riprese del film iniziarono nel maggio1970, e durarono tre settimane. Il budget era di150000$. Il film fu girato aLos Angeles.
Durante la scena in cui Sweetback affronta la banda di motociclisti, uno di essi voleva interrompere la scena e andare a casa. Il regista rispose che era stato pagato per girare tutta la scena, ma il motociclista tirò fuori un coltello e iniziò a pulirsi le unghie, sfidandolo. Van Peebles schioccò le dita e un gruppo di uomini armati sbucò fuori. Il motociclista si convinse così a terminare la scena.
Il cast del film è composto da attori non professionisti. Per la parte di Sweetback furono svolti vari provini, ma alla fine il regista decise di interpretare lui il protagonista. Poiché Van Peebles non poteva permettersi unostuntmanha girato lui stesso tutte le sequenze d'azione e le scene di sesso, contraendo a causa di queste ultime lagonorrea, e si rivolse alsindacatoper ottenere un risarcimento per "danneggiamento sul lavoro". Con i soldi ottenuti Van Peebles comprò piùpellicolaper il film.
Per quanto riguarda il ruolo di Sweetback da bambino, che dà il via al film, Van Peebles decise di farlo interpretare a suo figlio Mario, allora tredicenne, che in seguito sarebbe divenuto un regista. Mario Van Peebles interpretò una scena di sesso, ovviamente simulata, con una donna adulta e debuttò così come attore. Nel film recitano anche gli altri due figli del regista, Max e Megan.
Il film ebbe un ottimo successo al botteghino, incassando nei soliStati Uniti15180000$.
La critica cinematografica statunitense accolse il film con favore. Secondo Toni Cade Bambara il film è«una bomba».Ma nella comunità afroamericana, tra i responsi favorevoli vi furono delle critiche, soprattutto per lasessualitàesplicita, per il ritratto di un eroe troppo "macho" e per il ritratto di una comunità squallida e incapace di reagire. Alcuni militanti avrebbero voluto tematizzazioni e dichiarazioni più esplicitamente politiche, mentre tra laborghesiaafroamericana ci fu chi avrebbe voluto più valori nei quali identificarsi.
Durante una delle prime proiezioni del film, Van Peebles assistette al film seduto accanto a un'anziana signora afroamericana molto distinta. Quando, verso la fine del film, sembra che Sweetback stia per essere definitivamente catturato la signora si alzò in piedi e iniziò a gridare:«No, Sweetback! Non farti prendere! Non farti ammazzare! Uccidili!».
Dato che Van Peebles non aveva soldi sufficienti per assumere uncompositorecurò lui stesso lamusicadel film, scrivendo i testi dellecanzoni. In un secondo tempo il regista riuscì a convincere il gruppoEarth, Wind & Firea collaborare allacolonna sonora.
La musica del film è fatta soprattutto da unfunkritmico epop. I testi delle canzoni sono utilizzati come uncoro grecoche commenta alcune scene, e sono perlopiù dei versi simili allepoesiediscrittoriafroamericani comeAmiri Baraka.
Le tracce della colonna sonora sono le seguenti: