Batalla del castillo de Utsunomiya

LaBatalla del castillo de Utsunomiya(宇都宮城の戦い,Utsunomiya-jō no tatakai?) fue un episodio bélico de laguerra Boshinen el que se enfrentaron las fuerzas pro-imperiales y las delshogunato Tokugawaen mayo de 1868, durante la retirada de estas últimas haciaNikkōyAizu.
A principios de la primavera de 1868, partidarios de los Tokugawa al mando deOotori KeisukeyHijikata Toshizō, marcharon de la capital del shogunato (Edo) y se reunieron en Kōnodai (provincia de Shimosa). Entre ellos se encontraba una pequeña cantidad de tropas deldominio de Aizu, al mando de Akizuki Noborinosuke, a las que se sumaban tropas del dominio deKuwana, a las órdenes deTatsumi Naofumi, así como un puñado de hombres delShinsengumi, como Shimada Kai. Aunque muchos de los presentes eransamuráis, también había entre ellos muchos miembros de otras clases sociales, especialmente entre las tropas al mando directo de Ootori. Su objetivo eraUtsunomiya, una ciudad amurallada situada en la ruta septentrional hacia Nikkō y Aizu, que constituía una posición de importancia estratégica vital. Eldaimiode Utsunomiya, Toda Tadatomo, estaba ausente,​ pues había sido acusado porTokugawa Yoshinobude haber viajado aKiotopara entregar una carta de disculpa y sumisión.​ Tras llegar aŌtsu, Toda se había reunido con las fuerzas deSatsumayChōshū, y había sido puesto bajo custodia. Como consecuencia, Utsunomiya estaba a cargo del predecesor retirado de Toda Tadatomo, Toda Takayuki.
En los días previos, las fuerzas del shogunato se fueron moviendo con celeridad de castillo en castillo. Hijikata se hizo con los dominios deShimotsuma(7 de mayo) yShimodate(8 de mayo), ambos en la provincia deHitachi. Los daimios de ambos habían huido, y los dominios eran demasiado pequeños como para satisfacer las necesidades de dinero o suministros de Hijikata, de modo que éste no pudo cubrir sus expectativas.Simultáneamente, se produjo una revuelta campesina en Utsunomiya, lo que dio a las fuerzas del shogunato la oportunidad de atacar, oportunidad que aprovecharon de inmediato. Las tropas de Ootori atacaron el castillo la mañana del 10 de mayo de 1868, enfrentándose a una fuerza imperial combinada compuesta de soldados de los dominios deMatsumoto(provincia de Shinano),Kurohane(provincia de Shimotsuke),Mibu(provincia de Shimotsuke),Iwamurata(provincia de Shinano), Susaka (provincia de Shinano),Hikone(provincia de Ōmi), Ōgaki (provincia deMino),Utsunomiya(provincia de Shimotsuke), yKasama(provincia deHitachi).​​ El castillo cayó ese mismo día, y Toda Tadayuki huyó aTatebayashi. Ootori, entró en el castillo dirigiendo el cuerpo principal del ejército, y sus fuerzas entregaron las existencias de arroz de la fortaleza a los ciudadanos que, como ya se ha mencionado, llevaban varios días causando disturbios.
Se realizaron esfuerzos para reforzar la posición de Ootori. Sus hombres, unidos ahora con los de Hijikata, e incluyendo -entre otros- al Seiheitai deNagakura Shinpachi, se dirigieron al norte hacia Mibu, donde pretendían esconderse y permanecer a la espera; descubrieron, sin embargo, a su llegada, que las tropas deSatsumaya habían tomado el castillo. Los soldados de Satsuma, sorprendidos por la repentina aparición del enemigo, se retiraron al castillo de Mibu y montaron una defensa. Los atacantes intentaron incendiar la ciudad, pero comenzó a caer una lluvia torrencial que lo hizo imposible. A pesar de sus esfuerzos, fueron incapaces de tomar el castillo de Mibu y se retiraron a Utsunomiya tras haber sufrido un total de 60 bajas entre muertos y heridos, incluidos ocho oficiales.
El ejército imperial, con las tropas de Satsuma y Ōgaki en vanguardia, se dirigió hacia el nordeste por la ruta de Mibutoori el 14 de mayo, y lanzó un contraataque que terminó con la reconquista del castillo de Utsunomiya ese mismo día. Derrotadas, las tropas de Ootori se retiraron porNikkō, hacia el norte en dirección aAizu.​
Aunque en el dominio de Aizu predominaban los partidarios de la rendición y de realizar una negociación pacífica sobre los que propugnaban continuar la resistencia, la entrada de gran número de partidarios del antiguo shogunato tras su retirada de Utsonomiya decantó la balanza a favor de los últimos.
Años después, Ootori escribió una relación de la batalla, titulada"Nanka Kikō"(南柯紀行), que apareció enKyū Bakufu(舊幕府), una revista que él ayudó a editar, y que estuvo dedicada a documentar la historia delBakumatsu.