Tetraodontiformes

LosTetraodontiformesson un orden deActinopterygii, también llamadosPlectognathi. A veces se clasifican como unsubordende losPerciformes. Los Tetraodontiformes están representados pordiezfamiliasy aproximadamente 360especiesen total; la mayoría son marinas y se distribuyen alrededor de losarrecife de coraltropicales, pero se ha encontrado un puñado de especies en arroyos deagua dulceyestuarios. No se conocen sus parientes cercanos, y descienden de un linaje de especies de peces de arrecife que surgió hace 40 millones de años.
Aquí se incluyen varias formas extrañas, todas ellas variaciones radicales delplan corporaltípico de la mayoría de los peces. Esas formas van desde casi cuadrada o triangulas (Ostraciidae), globular (Tetraodontidae) a lateralmente comprimida (Monacanthidae). Son ostraciiformes, lo que significa que su cuerpo es inflexible, y su movimiento ondulatorio se limita a la aleta caudal. A causa de ello, su movimiento es lento y se basa en las aletas pectorales y caudal para la propulsión. Sin embargo, su movimiento es generalmente bastante preciso; las aletas dorsal y anal ayudan en las maniobras y estabilización. En la mayoría de las especies, todas sus aletas son sencillas, pequeñas y redondeadas.
La estrategia del tetraodontiforme parece ser defensiva a expensas de la velocidad, con todas las especies fortificadas con escamas modificadas en duras placas o espinas —estas últimas a veces retráctiles (Balistidae)— o con piel dura (losMonacanthidaey elpez luna). Otra estrategia defensiva que se encontró en lospeces globoypeces erizoes la habilidad de inflar el cuerpo incrementando mucho su diámetro: esto se complementa con la succión de agua en un divertículo delestómago. Muchas especies deTetraodontidae,TriodontidaeyDiodontidaeestán más protegidas de la predación por latetradotoxina, una potenteneurotoxinaconcentrada en los órganos internos de estos animales.
Los tetraodontiformes tienenesqueletosaltamente modificados, sin hueso nasal,parietal,infraorbital, o (generalmente)costillasinferiores. Los huesos de la mandíbula están modificados y fusionados en una especie de "pico"; hay suturas visibles que dividen los picos en "dientes". A esto alude su nombre, derivado de las palabrasgriegastetraque significa "cuatro" yodousque significa "diente" y laLatinaformaque significa "forma". Una forma de distinguir las familias similares es contar estos dientes. Por ejemplo, los Tetraodontidae ("cuatro dientes"), Triodontidae ("tres dientes"), yDiontidae("dos dientes").
Sus mandíbulas cuentan con la ayuda de músculos poderosos, y muchas especies también tienen dientes faríngeos para procesar aún más las presas, porque los tetraodontiformes se alimentan principalmente deinvertebrados, comocrustáceosy mariscos.
LosMolidaeson conspicuos incluso dentro de este extraño orden; carecen devejigas natatoriasy espinas, y son propulsados por sus aletas dorsal y anal muy altas. El pedúnculo caudal está ausente y la aleta caudal se reduce a una estructura rígida similar a un timón. Los molidos sonpelágicosy se alimentan de invertebrados de cuerpo blando, especialmentemedusasysalpas.
Existen en este orden 10 familias agrupadas en dos subórdenes:​