Luis Buñuel

Luis Buñuel Portolés(Calanda,Teruel, 22 de febrero de 1900-Ciudad de México, 29 de julio de 1983) fue un director de cine español nacionalizado mexicano.​​ Ha sido ampliamente considerado por muchos críticos de cine, historiadores y directores como uno de los cineastas más grandes e influyentes de todos los tiempos.​
A pesar de los hitos cinematográficos logrados en su país natal conViridiana(1961) yTristana(1970), la gran mayoría de su obra fue realizada o coproducida en México yFrancia, debido a sus convicciones políticas y a las dificultades impuestas por lacensura franquistapara filmar en España.
Nació en la localidadturolensede Calanda el 22 de febrero de 1900. Su padre,Leonardo Manuel Buñuel González, originario del mismo pueblo, fue militar enCubay fue propietario de una ferretería y de una empresanaviera, por las que consiguió una considerable fortuna. Tras laguerra hispano-estadounidense, liquidó sus negocios y volvió a su pueblo natal, donde se casó el 10 de abril de 1899 con María Portolés Cerezuela, de diecisiete años, veintiocho más joven que él,​ con la que tuvo siete hijos: Luis (1900), María (1901), Alicia (1902), Concepción (1904), Leonardo (1907, pediatra y radiólogo), Margarita (1912) yAlfonso(1915), este último arquitecto y diseñador con inquietudes artísticas que destacó como autor decollagessurrealistas.
A los tres años del nacimiento de su primogénito, la familia se trasladó a vivir aZaragozay a partir de entonces pasó a repartir sus vacaciones entre Calanda (donde regresaban enSemana Santay a veranear) y en ocasiones aSan Sebastián.​ En una de estas ocasiones, cuando contaba con dieciséis años, le presentaron en un baile a una jovencísimaConcha Méndez, dos años mayor que él y, que por entonces, también pasaba los veranos en San Sebastián, con la que inicia un noviazgo que durará siete años.​ Así deja constancia la escritora del 27 en unas grabaciones registradas en 1981 depositadas en la fonoteca de México: «Un verano en San Sebastián, conocí a un chico aragonés que me presentó, en uno de los bailes, a otro chico, que resultó ser Luis Buñuel, el director de cine. En aquel tiempo este solo se interesaba por los insectos. Y nos pusimos de relaciones. (...) estuvimos juntos siete años.» Una relación de la que conocemos pocos detalles porque Buñuel siempre la mantuvo en la sombra y se negaba a que Concha conociera a todos sus amigos, como sigue relatando ella misma en las grabaciones: «Nunca nos reunimos juntos con los chicos de laResidencia de Estudiantes. (...) Me hablaba de ellos, pero nunca me los presentó. Me preguntó cómo podía conciliar ambos mundos; uno más frívolo, nuestra vida en común, y el otro artístico, en el que se filtraban ya rasgossurrealistas».​
Luis pasó toda su infancia y adolescencia en Zaragoza, donde cursó la educación primaria y secundaria, primero enCorazonistas(con mayoría de franceses) y en 1908, durante siete años, en elcolegio jesuita de El Salvador, al comienzo del paseo de la Constitución, donde hoy se encuentra la sede principal deIbercaja, cerca de laplaza de Aragón; como alumno a media pensión, no vestía el uniforme completo de los internos, sino solamente la gorra con un galón. Sus notas eran generalmente excelentes.​
Lo que se sabe sobre las primeras películas que vio procede de las declaraciones del propio Buñuel, y son imprecisas y contradictorias. En 1975 dijo a Pérez Turrent y José de la Colina que había visto de niño «cine parlante y en colores, en la sala Coine [sic], de Zaragoza», aludiendo al cinema parlante queIgnacio Coyne Lapetraregentó entre 1905 y 1909; recordaba una película donde «se veía un cerdo, con faja de comisario de policía y sombrero de copa, cantando una canción. Era un dibujo animado con colores muy malos que salían de las figuras, y el sonido venía de un gramófono», pero también a los mismos autores les comunicó que en la primera película que vio había un asesinato cruento.​ Por otro lado, en sus memorias, tituladasMi último suspiro, afirmaba que en 1908 asistió por primera vez al cine Farrucini [sic], que remite a la barraca de feria Nuevo Metensmograf Cinematógrafo Farrusini del feriante barcelonés Enric Farrús, quien se estableció en Zaragoza en 1908 al calor de laExposición Hispano-Francesade ese año que conmemoraba el centenario de lossitios de Zaragoza. Recordaba, asimismo, haber visto en esa época muchas películas cómicas deAndré Deed, que en España era conocido como Toribio, y elViaje a la LunadeGeorges Méliès.​
En Calanda daba funciones con un teatrillo de personajes de cartón que sus padres habían comprado en París y espectáculos de sombras chinescas con unalinterna mágica. Acudía regularmente al teatro y a la ópera, pues los Buñuel tenían, como familia acomodada que era, palco en abono en elPrincipal, uno de los cuatro que entonces había en la capital aragonesa. Su niñera le llevaba también al teatro Circo que ofrecía comedias, dramas de detectives, melodramas, farsas, sainetes y zarzuelas; posiblemente allí contemplaría unazarzuela,Los sobrinos del Capitán Grant, basada enLos hijos del capitán GrantdeJules Verne, que Buñuel tenía como uno de sus mejores recuerdos, por la espectacularidad de su escenografía. Ya de adolescente, en 1915, asiste en el teatro Principal a numerosas funciones de teatro y óperaLa vida es sueño,El alcalde de Zalamea,Don Álvaro o la fuerza del sino,La Favorita,Lucía de Lammermoor, elFaustodeGounod,Rigoletto,El barbero de Sevilla,Carmen...​
Desde los diez o doce años comenzó a tocar el violín y a estudiarlo desde los trece. Al año siguiente salió por primera vez de Aragón y viajó aVega de Pas(Cantabria) ySan Sebastián, donde veranearía a menudo. En 1915 fue expulsado por los jesuitas del colegio y se matriculó en el Instituto de Enseñanza Media de Zaragoza (más tarde llamado «Goya») como alumno libre. En esa época leyóEl origen de las especiesde Darwin, además de libros de la nutrida biblioteca de su padre Leonardo, como elJean-ChristophedeRomain Rolland, obras de los librepensadores francesesRousseau,DiderotoVoltairey clásicos españoles comoQuevedooBenito Pérez Galdós, además de novelas de detectives (Nick Carter,Dick Turpin) y una novela que le dejará huella:Robinson Crusoe.​
En 1917, una vez concluidos sus estudios de bachillerato, con diecisiete años partió a Madrid para cursar sus estudios universitarios. En la capital se alojó en la recién creadaResidencia de Estudiantes, fundada por laJunta para la Ampliación de Estudios, heredera del espíritu delkrausismopedagógico y laInstitución Libre de Enseñanza,​​​ donde permaneció siete años. Su propósito, inducido por su padre, era estudiarIngeniería Agrónoma. En esta época se interesó por elnaturismoy llevó una alimentación y vestimenta espartanas, gustando de lavarse con agua helada. Tomó parte en las actividades del cine-club de la Residencia y trabó amistad, entre otros, conSalvador Dalí,Federico García Lorca,Rafael Alberti,Pepín BelloyJuan Ramón Jiménez. También participó en las tertuliasultraístasy, todos los sábados desde 1918 hasta 1924, en las delCafé Pombo, dirigidas porRamón Gómez de la Serna.
En 1920 inició, con el doctorIgnacio Bolívar, estudios deentomología, que abandonó para matricularse en Filosofía y Letras, rama de Historia, ya que se había informado de que varios países ofrecían trabajo como lector de español a licenciados en Filosofía y Letras, lo que suponía una oportunidad de cumplir su deseo de salir de España.
Con sus compañeros de la Residencia hizo sus primeros ensayos de puesta en escena, con versiones delirantes delDon Juan Tenorioen las que actuaban Lorca, Dalí y otros compañeros.
En 1921 visitó por primera vezToledo, ciudad que causó una profunda impresión en Buñuel y sus amigos. También tuvo conocimiento en estos años de las tendencias internacionales más importantes del pensamiento y del arte, y mostró interés por eldadaísmoy la obra deLouis AragonyAndré Bretón. Y, por supuesto, siguió asistiendo con regularidad al cine.
Desde 1922 escribe poemas, prosas poéticas y cuentos en diversas revistas literarias de la época, fundamentalmente aquellas que sirvieron de vehículo para elultraísmoy lageneración del 27, comoVltra,Horizonte,Alfar,HelixoLa Gaceta Literaria. De esta época son también sus primeros proyectos cinematográficos. En 1926, la Junta Magna del Centenario de Zaragoza le encargó una película sobre el pintorFrancisco de Goya. El guion fue finalmente desechado por la Junta, aduciéndose cuestiones económicas. En 1927 Buñuel le propuso a Ramón Gómez de la Serna la realización de una película. Esta se inspiraría en ocho cuentos del escritor, que quedarían unidos a través de diferentes noticias publicadas en un periódico leído por el protagonista.​
En 1923 murió su padre en Zaragoza, inició elservicio military publicó su primer artículo, al que siguieron cuentos y poemas en revistas de vanguardia e incluso preparó un libro que los recopilaba bajo el título,Un perro andaluz. Muchas de las imágenes de sus escritos de estos años, previos al surrealismo francés, pasaron a su cine. El día de San José de ese mismo año de 1923 fundó la paródica Orden de Toledo y se nombró a sí mismocondestable. Para ser caballero había que emborracharse y estar toda la noche sin dormir. A ella pertenecieron, entre otros, Dalí, Pepín Bello, Alberti...
En 1924, año en que Dalí le realiza su primer retrato, se licenció en Historia y renunció al doctorado, decidido a marcharse a París, la que por entonces era capital cultural de occidente.​
En enero de 1925, después de asistir a la conferencia que dioLouis Aragonen laResidencia de Estudiantes, Buñuel abandonó Madrid rumbo a París. En la capital francesa asistió a las tertulias de los inmigrantes españoles y se acerca cada vez más al grupo surrealista. Su afición por el cine se intensificó y veía habitualmente tres películas al día, una por la mañana (generalmente proyecciones privadas, gracias a un pase de prensa), otra por la tarde en un cine de barrio y otra por la noche.
El pianistaRicardo Viñesle propuso la dirección escénica deEl retablo de Maese Pedro, deManuel de Falla, que, estrenada enÁmsterdamel 26 de abril de 1926 y representada también al día siguiente, supuso un importante éxito. Esta experiencia le llevó a escribir una pieza de teatro de cámara de vanguardia tituladaHamleten 1927, que fue representada en elCafé Sélectde París. Su conversión total al cine se produjo tras ver la películaLas tres luces(Der müde Tod), deFritz Lang. Varias semanas después se presentó en un rodaje al conocido director de cine francésJean Epsteiny se ofreció a trabajar en cualquier labor a cambio de aprender todo lo que pudiera acerca del cine, y Epstein acabó permitiéndole desempeñar el cargo de ayudante de dirección en el rodaje de sus películas mudasMauprat(1926) yLa caída de la casa Usher(La chute de la maison Usher), de 1928. Comenzó a colaborar como crítico en varias publicaciones de cine y arte, en las que dejó constancia de sus iniciales concepciones cinematográficas, como la francesaCahiers d'Arty la españolaLa Gaceta Literaria, de la que fue director de su sección de cine desde 1927. El director de esta revista,Ernesto Giménez Caballero, le propuso fundar un cine-club en la Residencia de Estudiantes. La idea se llevó a cabo y Buñuel, viajando ocasionalmente a Madrid, promovió en España el cine de vanguardia y las ideas surrealistas.
También en estos años colaboró como actor en pequeños papeles, como el de contrabandista en la películaCarmen(Jacques Feyder, 1926) conRaquel Meller, y enLa sirène des tropiques(Henri Étiévanty Mario Nalpas, 1927) conJoséphine Baker. Todo este bagaje le familiarizó con el oficio cinematográfico y le permitió conocer a buenos profesionales y actores que después habrían de colaborar con él enUn perro andaluzyLa edad de oro, sus dos primeras películas. Como crítico, elogió el cine deBuster Keatony atacó, por considerarla pretenciosa, la vanguardia cinematográfica francesa, en cuyas filas militaba el propio Jean Epstein. Es conocida su ruptura con este al negarse el aragonés a trabajar en el nuevo proyecto del más reputado de los directores vanguardistas franceses,Abel Gance, de cuyoNapoleónhabía escrito Buñuel recientemente una crítica muy dura. Cada vez más interesado por el grupo surrealista de Breton, comenzó a trasladar a sus compañeros de la Residencia de Estudiantes las novedades de esta tendencia, escribiendo poemas de un surrealismo ortodoxo e instando a Dalí a que se trasladase con él a París para conocer el nuevo movimiento. En 1927 escribía un libro de poesía surrealista, que no llegó a editar, cuyo título inicialmente eraPolismosy más tardeUn perro andaluz, que fue el que más tarde recibiría su primera película.
En 1928 preparó un guion cinematográfico sobreFrancisco de Goyacon motivo del centenario de su fallecimiento, patrocinado por una comisión zaragozana. El proyecto no llegó a buen término por falta de presupuesto, como tampoco otro basado en un guion deRamón Gómez de la Sernaque iba a titularseEl mundo por diez céntimos, en el que el hilo conductor iban a ser los sucesivos cambios de dueño de una moneda, o bien, diferentes narraciones que se hallaban en un periódico. Gómez de la Serna le envió finalmente el guion deCaprichos(su nuevo título), aunque no se ha conservado, ya que entre octubre y noviembre de ese año abandonaría el proyecto al comenzar a trabajar con Dalí en el deUn perro andaluz.​
En enero de 1929, Buñuel y Dalí, en estrecha colaboración, ultimaron el guion de un filme cuyo proyecto se titularía sucesivamenteEl marista en la ballesta,Es peligroso asomarse al interiory, por fin,Un chien andalou, una vez desechada la publicación con este título de su proyectado poemario surrealista. La película se comenzó a rodar el 2 de abril con un presupuesto de 25 000 pesetas aportadas por la madre de Buñuel.​ Se estrenó el 6 de julio en el Studio des Ursulines, un cine-club parisino, en el que alcanzó un clamoroso éxito entre la intelectualidad francesa, y permaneció en exhibición nueve meses consecutivos en el Studio 28.
A partir de la proyección deUn chien andalou, Buñuel fue admitido de lleno en el grupo surrealista, que se reunía diariamente en el Café Cyrano para leer artículos, discutir sobre política y escribir cartas y manifiestos. Allí, Buñuel forjó amistad conMax Ernst,André Breton,Paul Éluard,Tristan Tzara,Yves Tanguy,Magrittey Louis Aragon, entre otros. A finales de 1929, volvió a reunirse con Dalí para escribir el guion de lo que sería más tardeL'Âge d'or, pero la colaboración ya no resultó tan fructífera, pues entre los dos se interpone el gran amor de Dalí,Gala Eluard. Buñuel comenzó el rodaje de la película en abril de 1930, cuando el pintor se encontraba disfrutando de unas vacaciones con Gala enTorremolinos. Cuando descubrió que Buñuel ya había acabado la película con el sustancioso mecenazgo de los Vizcondes de Noailles, que deseaban producir una de las primeras películas sonoras del cine francés, Dalí se sintió marginado del proyecto y traicionado por su amigo, lo que originó un distanciamiento entre ellos que se fue incrementando en el futuro. A pesar de aquello, felicitó a Buñuel por el largometraje, asegurando que le había parecido «una película americana». El estreno tuvo lugar el 28 de noviembre de 1930. Cinco días más tarde, grupos deextrema derechaatacaron el cine donde se proyectaba, y las autoridades francesas prohibieron la película y requisaron todas las copias existentes, comenzando una larga censura que duraría medio siglo, pues no sería distribuida hasta 1980 enNueva Yorky un año después en París.
En 1930, Buñuel viajó aHollywood, contratado por laMetro Goldwyn Mayer, como «observador», con el fin de que se familiarizara con el sistema de producción estadounidense. Allí conoció aCharles ChaplinySerguéi Eisenstein. En 1931 llegó a España, en vísperas de la proclamación de laSegunda República.La edad de orose proyectó en Madrid y Barcelona. En 1932 asistió a la primera reunión de la Asociación de Escritores Revolucionarios (AERA), se separó del grupo surrealista y se afilió alPartido Comunista Francés. Contratado por laParamount, regresó a España y trabajó como responsable de sincronización.
En abril de 1933,​ financiado por su amigoRamón Acín, comenzó a filmarLas Hurdes, tierra sin pan, un documental sobre esa comarca extremeña. La derecha y laFalange Españolacomenzaban a rebelarse y la película fue censurada por la Segunda República por considerarla denigrante para España. Ese mismo año firmó un manifiesto contraHitlerconFederico García Lorca,Rafael Alberti,Sender, Ugarte y Vallejo. En 1934 visitó en París a Dalí, ya casado conGala. Dalí se mostró indiferente con Buñuel, con lo que se incrementó su distanciamiento. El 23 de junio se casó con Jeanne Rucar, a la que había conocido en casa de su amigo Joaquín Peinado en 1925 cuando estudiaba anatomía enParís, y que había sido medalla de bronce degimnasia artísticaen lasOlimpiadas de París de 1924. La boda se celebró en la alcaldía del distrito XX de la capital francesa, sin invitar a la familia, con tres testigos improvisados (uno de ellos, un transeúnte desconocido) y, después de comer, Buñuel volvió a Madrid, ya que había aceptado trabajar para laWarner Brotherscomo director de doblaje. La pareja tendría dos hijos,Jean Louis, nacido en París, y Rafael, que lo haría en Nueva York.
En 1935, con ayuda de algún dinero familiar, fundó, junto aRicardo Urgoiti, la productoraFilmófono, que competía con laCifesade los hermanos Casanova, principal productora española de los años treinta. Filmófono produjo películas comoDon Quintín el amargao, donde debutó en el cine la gran bailaoraCarmen Amaya,La hija de Juan Simón,¿Quién me quiere a mí?o¡Centinela alerta!, y la única condición de Buñuel para producirlas era, curiosamente, no aparecer en la ficha técnica, pues a sus ojos no eran más que «melodramas baratos». Todos estos largometrajes fueron rentables y supusieron la consolidación de la industria cinematográfica española de los años treinta. Sin embargo, laguerra civilabortó este proyecto.
Elgolpe de Estado de julio de 1936sorprendió a Buñuel en Madrid. Así como Dalí se alineó conFrancoy simpatizó con elbando sublevado, Buñuel siempre permaneció fiel a laSegunda República. No obstante, no dejó por ello de ayudar a amigos suyos delbando franquistacuando estuvieron en peligro de muerte; así, logró que liberasen aJosé Luis Sáenz de Heredia(primo hermano deJosé Antonio Primo de Rivera, fundador deFalange) pues habían trabajado juntos en Filmófono. El 18 de agosto de 1936 fue asesinadoLorca.
En septiembre de 1936 salió de Madrid en un tren abarrotado haciaGinebra, víaBarcelona. Allí lo había citado para una entrevistaÁlvarez del Vayo, ministro de Asuntos Exteriores de la República, quien lo mandó a París como hombre de confianza deLuis Araquistáin, embajador en Francia, para realizar diferentes misiones, principalmente de inteligencia. Supervisó y escribió junto aPierre Unikel documentalEspaña leal en armas. Realizó su bautismo aéreo en varios viajes relámpago a España, en misiones de guerra.
Durante 1937 se encargó de supervisar para el Gobierno republicano el pabellón español de laExposición Internacional de París. Dalí le pintó su segundo y último retrato:El sueño. El 16 de septiembre de 1938, ayudado en los gastos de viaje por sus amigos Charles de Noailles yRafael Sánchez Ventura, viajó aHollywoodde nuevo, esta vez encargado por el Gobierno republicano de la supervisión, como consejero técnico e histórico, de dos películas acerca de la Guerra Civil que se iban a rodar enEstados Unidos. Cuando Luis Buñuel aún estaba viviendo del dinero que había ahorrado el año anterior, la casualidad quiso que en una cena en casa del cineasta francésRené Clairse encontrara con Denise Tual, la viuda del actor rusoPierre Batcheff. La mujer, que se había vuelto a casar con el productor francés Ronald Tual, le ofreció trabajar en el nuevo proyecto que tenía intención de realizar:La casa de Bernarda Alba, que dirigiría Buñuel. Tual, que había llegado a Los Ángeles con el interés de conocer mejor la industria estadounidense del cine, tenía intención de realizar la película entre París y México, para lo cual aprovechó su regreso a París para hacer escala en México y concretar algunos asuntos con el productor francés de origen ruso Oscar Dancigers, exiliado en ese país. Una vez allí se enteraron de que los derechos de la obra habían sido vendidos a otra productora que había pujado más alto.
En 1941, terminada la guerra en España, inició el rodaje deCargo of Innocents. La asociación general de productores estadounidenses prohibió toda película en contra de Franco, lo que significó el fin del proyecto en el que estaba implicado Buñuel. Sin trabajo y con poco dinero, y ya con su mujer e hijos reunidos con él, aceptó el encargo que le ofrece el Museo de Arte Moderno (MOMA) de Nueva York, como productor asociado para el área documental y supervisor y jefe de montaje de documentales para la Coordinación de Asuntos Interamericanos, que dirigíaNelson Rockefeller. Su misión era seleccionar películas de propagandaantinazi; tenía despacho propio y personal a su cargo. Su primer trabajo para el MoMA consistió en la reedición deEl triunfo de la voluntad, deLeni Riefenstahl, con el fin de hacerla más breve y accesible a miembros del Gobierno de Estados Unidos para que viesen el potencial del cine como instrumento propagandístico. Pero fue despedido en 1943 a raíz de la publicación del libroLa vida secreta de Salvador Dalí, donde el pintor tachaba a Buñuel deateoy hombre deizquierdas. Un periodista delMotion Pictures Heraldatacó a Buñuel en un artículo donde advertía acerca de lo peligroso que resultaba la presencia de este español en un museo tan prestigioso. Buñuel se reunió con Dalí en Nueva York para pedirle explicaciones y esa entrevista significó la ruptura de sus relaciones. Volvió aHollywoody se puso a trabajar para laWarner Brotherscomo jefe de doblaje de versiones españolas paraAmérica Latina.
Truncado el proyecto, Luis Buñuel tuvo la suerte de que Dancigers le ofreciera otro trabajo en 1946: dirigirGran Casino, una película con el cantante mexicanoJorge Negretey la argentinaLibertad Lamarque, con la que marcó su entrada a laÉpoca de Oro del cine mexicano. Buñuel aceptó y, una vez arreglados todos los papeles de residencia e instalado con su esposa y sus hijos, ingresó en la industria mexicana del cine. Esta primera película de su nueva etapa constituyó un rotundo fracaso​ y durante los tres siguientes años se vio obligado a mantenerse del dinero que le enviaba su madre todos los meses.
En 1949, a punto de abandonar el cine, Dancigers le pidió que se hiciera cargo de la dirección deEl gran calavera, ya queFernando Solerno podía ser a la vez director y protagonista. Así, en 1950 Buñuel realizóLos olvidados, película con fuertes vínculos conLas Hurdes, tierra sin pan, y que en un primer momento no gustó a los mexicanos ultranacionalistas ya que retrataba la realidad de pobreza y miseria suburbana que la cultura dominante no quería reconocer. No obstante, el premio al mejor director que le otorgó elFestival de Cannesde 1951 supuso el reconocimiento internacional de la película, y el redescubrimiento de Luis Buñuel, y la rehabilitación del cineasta por parte de la sociedad mexicana.Los olvidadoses una de las tres únicas películas reconocidas por laUnescocomoMemoria del Mundo.
En 1951 filmóSusanayÉl; esta última constituyó un fracaso comercial pero sería valorada en los años siguientes. En 1952 salió deCiudad de Méxicopara filmarSubida al cielo, cinta simple donde un sueño del protagonista da el toque surrealista de Buñuel y que le valió ir nuevamente a Cannes. Ese mismo año filmóRobinson Crusoe, primera película que se rodó enEastmancolor(todos los días se enviaban las copias a California para comprobar los resultados), y, junto conLa joven, que dirigió en 1960, una de las dos únicas películas que rodó en inglés y con coproducción estadounidense. En 1953 dirigióLa ilusión viaja en tranvía, una de las películas consideradas "menores" pero que por su frescura y sencillez, y respaldada por escritores comoJosé RevueltasyJuan de la Cabada, sobrevive al paso de los años.
En 1954 dirigióEl río y la muertey es elegido miembro del jurado del Festival Internacional de Cine de Cannes. En 1955, año en que filmóAsí es la auroraen Francia (lo que le brinda la oportunidad de visitar a su madre enPau), fiel a sus ideas, firmó un manifiesto en contra de labomba atómicaestadounidense, lo que, unido a su apoyo a la revista antifascistaEspaña Libre(posicionada en contra de EE. UU.), supuso su inclusión en lalista negraestadounidense hasta 1975. A partir de ese momento, cada vez que pasaban por EE. UU., tanto él como su familia eran interrogados. No obstante, Buñuel dijo que EE. UU. era la tierra más hermosa que había conocido.​ Cuando alguien le preguntaba si era comunista siempre contestaba que era un español republicano.
TrasEnsayo de un crimen(1955), realizóLa muerte en el jardín(1956), con guion deLuis AlcorizayRaymond Queneau, que adaptaba la novela homónima de Lacour. The National Film Theatre of London realizó una retrospectiva de su obra. Concluido el cine de oro en México en 1956, sus títulos en el antedicho prosiguieron conNazarín(1958), que ganó el Premio Internacional delFestival de Cannesde 1959, y fue la primera de las tres películas que realizaría con el actorPaco Rabal. El mismo año, rodóLos ambiciosos, cine de compromiso político y social. En 1960 dirigió por última vez una obra teatral,Don Juan Tenorio, en México, y realizó y estrenó,La joven, en Estados Unidos.
En 1960, regresó a España para dirigirViridiana, una producción hispanomexicana con guion escrito junto aJulio Alejandro. La película fue producida porGustavo Alatriste(por parte mexicana) y porPere PortabellayRicardo Muñoz Suay, por parte de las productoras españolas UNINCI (Unión Industrial Cinematográfica) yFilms 59. Estuvo protagonizada porSilvia Pinal,Francisco RabalyFernando Rey.Viridianafue presentada a concurso en elfestival de Cannes de 1961como representante oficial de España y obtuvo laPalma de Oro, que recogió el entonces director general de Cinematografía, José Muñoz Fontán. Sin embargo, después de que el periódicovaticanoL'Osservatore Romanocondenara la cinta, a la que tachaba de blasfema y sacrílega, las autoridades españolas la condenaron a una "muerte administrativa", denegándole el llamado permiso definitivo de rodaje, lo cual a su vez dio lugar a un conflicto económico entre los productores españoles y los mexicanos.Viridianano se pudo proyectar oficialmente en España hasta 1977.
En 1962, rodóEl ángel exterminador, una de sus películas más importantes y personales, en la que aludía a varias bromas privadas de su época de la Residencia de Estudiantes y del periodo surrealista transcurrido en Francia. Durante esta etapa, a Buñuel y aJean-Claude Carrièreles ofrecieron adaptar la novela deMalcolm LowryBajo el volcánen dos ocasiones. Sin embargo, en ambas el cineasta y el guionista rechazaron la oferta luego de leer la novela y «no encontrar una película detrás del libro».​
Ya en su etapa mexicana, Buñuel había rodado varias películas de producción francesa tras las elogiosas críticas europeas deEnsayo de un crimen,Así es la auroraoLa muerte en el jardín, pero su verdadera reentrada en la cinematografía francesa se produjo en 1963 conDiario de una camarera(Le Journal d'une Femme de Chambre), adaptación de la novela deOctave Mirbeau. Comienza así su cooperación con el productor Serge Silberman y el guionistaJean Claude Carrière. En 1964, filmó su último proyecto en México, ellargometrajeSimón del desierto, que no acabó siendopelículapor falta de presupuesto. Aun así, obtuvo el León de Plata de laMostra de Veneciaal año 1965, año en que, junto a Carrière, preparó las adaptaciones deEl monjeyLà-bas.
En 1966, Dalí le telegrafió desdeFiguerasofreciéndole preparar la segunda parte deUn perro andaluz. Ese mismo año se estrenóBelle de jour, que obtuvo en 1967 elLeón de Oroen laMostra de Venecia. Esta película obtuvo en Francia un extraordinario éxito de público y a partir de entonces los estrenos de Buñuel se convirtieron en acontecimientos culturales, lo que motivó que Silberman le concediera completa libertad creativa y los recursos suficientes para la producción de sus filmes, lo que caracterizó la etapa final de su obra. En 1969 la Mostra le otorgó el gran premio de homenaje por el conjunto de su obra.
En 1970, Buñuel volvió a rodar en España, esta vez en régimen de coproducción hispano-franco-italiana; se trataba deTristana, protagonizada porCatherine Deneuve, que ya había desempeñado el papel principal enBelle de jour, y Fernando Rey. En 1972 se convirtió en el primer director español en conseguir elÓscara la mejor película de habla no inglesa, porEl discreto encanto de la burguesía(Le Charme Discret de la Bourgeoisie), película que se iba a rodar en España, lo cual resultó imposible debido a la censura. Esta película, junto conLa Vía Láctea(La Voie Lactée, 1968) yEl fantasma de la libertad(Le Fantôme de la Liberté, 1974), conforman una especie de trilogía que ataca los cimientos del cine de narrativa convencional y el concepto causa-consecuencia, abogando por la exposición del azar como motor de la conducta y del mundo. El mismo año, visitó Los Ángeles, donde vivía su hijo Rafael, yGeorge Cukorofreció en su casa una cena en honor de Buñuel a la que asistieron, además de su hijo Rafael yCarrière, importantes cineastas comoAlfred Hitchcock,Billy Wilder,John Ford, G. Stevens,William Wyler, R. Mulligan,Robert Wiseo Rouben Mamoulian.
En 1977, Buñuel puso el colofón a su obra conEse oscuro objeto del deseo(Cet Obscur Objet du Désir), coproducción hispano-francesa parcialmente rodada en España, que recibió el premio especial delFestival de Cine de San Sebastián. En la película, que revisa temas tratados anteriormente enViridianaoTristana,Carole BouquetyÁngela Molinainterpretan al alimón el personaje femenino que da réplica a Fernando Rey. También en 1977, fue ganador delPremio Nacional de Bellas Artes, otorgado por elGobierno de México.​
En 1980, realizó su último viaje a España y fue operado de próstata. En 1981, cincuenta años después de haber sido prohibida, se reestrenó en ParísLa edad de oro, fue hospitalizado por problemas de la vesícula,Agustín Sánchez Vidalpublicó su obra literaria, elCentro Georges Pompidoude París organizó un homenaje en su honor yUn perro andaluzse proyectó en una pantalla colocada en el techo de este centro cultural.
En 1982, publicó sus memorias, escritas en colaboración con Carrière y tituladasMi último suspiro.
El 29 de julio de 1983, Buñuel falleció enCiudad de Méxicoa los 83 años de edad, a causa de una enfermedad hepática y renal provocada por uncáncer. Su cuerpo fuecremado, y en 1997, sus cenizas fueron esparcidas en el monteTolocha, situado en su pueblo natal,Calanda.​
Entre 1929 y 1977 dirigió un total de treinta y dos películas.​ Además, en 1930 rodóMenjant garotes("Comiendo erizos"), una película muda de únicamente cuatro minutos, con la familia Dalí como protagonista.
Aparte de las películas que realizó como director o actor, o en las que colaboró de una u otra forma, también hubo una serie de proyectos que no pudo realizar.​
Luis Buñuel realizó varias incursiones en diversos campos (teatro, literatura y poesía) antes y después de dedicarse al mundo del cine, si bien su más relevante aportación fueron los poemas y prosassurrealistasescritos entre 1922 y 1929 durante su estancia en laResidencia de Estudiantesde Madrid.​ Sus textos de esta época pueden inscribirse entre las aportaciones más interesantes, junto con las deJuan Larrea(1895-1980), de la introducción del surrealismo como componente clave de laGeneración del 27.​ Pero los textos literarios de esta época no solo están influidos por el surrealismo francés, sino que también traslucen los rasgos de lagregueríadeRamón Gómez de la Sernay delultraísmode la vanguardia madrileña.​
Muchos de estos textos iban a conformar un libro de textos poéticos y prosísticos surrealistas del que da noticias desde 1926 y se iba a titular inicialmentePolismos. Todavía en 1929, en carta escrita a Pepín Bello el 10 de febrero, tiene la intención de publicarlo, aunque ahora con el títuloUn perro andaluz, que finalmente se convirtió en el de su primera película.​
Los textos más significativos son:​​
Los diez poemas del libro inédito, que inicialmente se iba a titularPolismos, fueron escritos hacia 1927. Algunos fueron publicados posteriormente.
Luis Buñuel dirigió desde 1927 la sección cinematográfica de la revistaLa Gaceta Literaria. En ella escribió varios artículos, aunque también publicó en revistas francesas, comoCahiers d'Arto su suplementoFeuilles Volantes.