Битва при Навас-де-Мембрилье

Битва при Навас-де-Мембрильепроизошла 29 декабря 1811 года возлеМериды, вИспания. Британская легкая кавалерия генералаРоланда Хиллаатаковала небольшуюимперскую французскуюармию во главе с капитаном Неве. Французские солдаты, построившись вкаре, нанесли британским кавалеристам поражение. Это сражение рассматривается историком Яном Флетчером как «один из самых разочаровывающих эпизодов действия кавалерии на Пиренеях».
В последние дни 1812 года командующий англо-португальской армиейАртур Уэлсли, виконт Веллингтон, хотел отвлечь французские войска под командованиеммаршалаЖана де Дьё Сульта, которыеосаждали Тарифу. Поэтому он попросилгенерал-майораРоланда Хиллапровести рейд против французской 5-й пехотной дивизии генералаЛюдвика Матеуша Дембовского (Луи Матьё Дамбовски), расположенной вМериде. 27 декабря Хилл отправился в Испанию с армией 12 тыс. человек, и на следующий день достиг деревни Ла-Рокка в 30 километрах от Мериды. В то же время туда в поисках продовольствия подошло небольшое французское войско. Оно состояло из трёх рот французского 88-го пехотного полка под командованием капитана Неве и отрядагусаров, в общей сложности около 400 человек.
29 декабря авангард Хилла атаковал отряд французских гусар близ деревни Навас-де-Мембрильо. Гусары быстро сообщили об этом капитану Неве, который решил отступить к Мериде. Увидев это, Хилл приказал своей кавалерии без поддержки пехоты преследовать убегающих французов.
2-й гусарский полкКоролевского германского легионаи два эскадрона 13-го лёгкого драгунского полка атаковали отряд Неве, но французы построились в каре посреди леса, и ряды нападающие пришли в беспорядок из-за пробковых деревьев, защищавших французских солдат. Французы пять раз отбивали атаки дезорганизованной британской кавалерии метким огнём. Солдатам Неве удалось уйти в сторону Мериды, несмотря на то, что в конце битвы на поле боя прибыла британская артиллерия.
Британцы потеряли 3 убитых и 37 раненых. Другой источник указывает 36 раненых. Французы потеряли только 2 убитых и 9 раненых под огнём британской артиллерии, и ни одного пострадавшего от кавалерии. Хилл был очень недоволен этой неудачей, потому что она лишила его шансов на успех всей экспедиции. Однако генерал Дамбовски, когда ему сообщили о приближении Хилла, решил покинуть Мериду и присоединиться к маршалу Сульту вАндалусии. Вскоре после этого Хилл занял город и продолжал действовать на испанской земле, прежде чем вернуться в Португалию.
С британской точки зрения, историк Ян Флетчер считал, что битва при Навас-де-Мембрильо «один из самых разочаровывающих эпизодов действия кавалерии на Пиренеях». Он сравнил этот бой сбитвой при Баркилье, произошедшей в июле 1810 года в аналогичных условиях (неудачная кавалерийская атака против пехоты, выстроенной в каре). В случае Навас-де-Мембрильо, правильное использование французами ландшафта, мастерство капитана Неве и крепкая дисциплина его солдат привели к поражению британцев, но не поставили под сомнение поведение британских кавалеристов, «которые не могли действовать лучше, чем они действовали».
Fletcher, Ian.Galloping at Everything: The British Cavalry in the Peninsula and at Waterloo 1808-15(англ.). — Staplehurst:Spellmount, 1999. —ISBN 1-86227-016-3.