Citrus × aurantiifolia

Lalimetta(Citrus × aurantiifolia(Christm.) Swingle, 1913; anche noto coll'ingleselime, pronunciato/'laim/) è unagrumedellafamigliadelleRutacee. È un ibrido derivante dall'incrocio diC. hystrixeC. medica.
Questo agrume è usato per produrre bevande, liquori, profumi. Originario delsud-est asiaticoe oggi diffuso in tutta l'area tropicale, in Italia è coltivato principalmente inCalabria, dove il liquore derivato è riconosciuto comeProdotto Agroalimentare Tradizionale (PAT).
Il termine commercialelimeè di solito pronunciato all'inglese, ma a volte è utilizzata la pronunciafrancese:/'lim/. Il termine proviene dalprovenzalelimo/'limʌ/, a sua volta dall'arabolîma/'liːma/.
Secondo un altro modo di vedere, deriverebbe invece dallo spagnolo lima, ossia "limone dolce".
La limetta è unalberodi 4-5 metri di altezza. Ifruttisono piccoli, ovali o rotondi, dallabucciasottile; per raggiungere un chilogrammo di peso ne servono una trentina. Se vengono lasciati a maturare sull'albero, assumono un colore giallo fino a leggermente arancio, ma solitamente vengono colti ancora verdi, quando offrono il massimo del gusto e sono più succosi. La polpa è profumatissima e molto agra, in quanto contiene fino al 6% diacido citrico. Può fruttificare tre volte all'anno.
A differenza di tutti gli altriCitrus, che sono piante subtropicali, la limetta preferisce ilclimadeitropici. Ecco perché è l'unica pianta del suo genere quasi sconosciuta nelmar Mediterraneo(tranne che inEgittoe inCalabria). Le sue patrie sono laMalaysiae l'India, da cui veniva copiosamente esportata verso ilRegno Unitoper i fabbisogni del personale imbarcato in quanto creduto un rimedio equivalente al limone per la prevenzione delloscorbuto. A tutt'oggi una parte deidocklondinesiviene chiamataLimehouse, a ricordo dei magazzini di questo frutto che vi si trovavano all'epoca. La scelta di sostituire la limetta al limone era dovuta al fatto che il limone doveva essere acquistato nell'Europa mediterranea, mentre la limetta arrivava dalle colonie del Regno Unito. Tuttavia la limetta contiene menovitamina Cdel limone e i metodi con cui veniva distribuito ai marinai (il succo era conservato in recipienti di rame, che accelera la decomposizione della vitamina C) finivano per eliminarla completamente: il risultato fu il tragico ritorno di una malattia che si pensava debellata e un ritardo nell'individuazione della vera causa dello scorbuto.
Oggi la limetta viene coltivata principalmente nelSudest asiatico, inMessico, nell'America Latinae neiCaraibi.
NegliUSAse ne conoscono molte varietà, ma bisogna dire che si tratta perlopiù di errori nella denominazione, il che spesso crea un po' di confusione. L'unica limetta originale non ibridata è laCitrus x aurantifoliache iPortoghesiportarono in America nelsedicesimo secoloe da allora viene coltivata in Messico ed inFlorida. Nel1992molte piantagioni furono irrimediabilmente distrutte dall'uragano Andrew.
La concimazione va fatta con concimi bilanciati nei macronutrienti e riccamente dotati di micronutrienti, comemanganeseezinco.
Il periodo ottimale di somministrazione del concime coincide con la ripresa vegetativa, che avviene a fine inverno, con notevole anticipo rispetto all'inizio delle fioriture, per continuare poi ad intervalli regolari di 10-12 giorni.