The Washington Post

The Washington Postest unquotidiende la capitale desÉtats-Unis,Washington. LeWashington Postest généralement considéré comme un journal decentre-gauchedans son orientation politique.
LeWashington Posts'est taillé une réputation d'indépendance et de recherche intransigeante de la vérité depuis la publication des rapports secrets duPentagonesur laguerre du Viêt Namen 1971 ou les révélations sur lescandale du Watergate(1972-1974).
Il s'est ainsi fait le soutien de laprotection des sources d'information des journalistes.
Pour autant, cela ne doit pas occulter d'autres aspects moins reluisants du quotidien : édulcoration d'une enquête deRobert Parrysur le financement de la guérilla d'extrême droiteauNicaragua(1987), soutien appuyé au déclenchement de laguerre d'Irak(2003) ou encore tentative avortée de monnayer des « dîners politiques » avec ses journalistes et des personnalités influentes (2009).
LePostest sorti de l'anonymat dans les années 1930 grâce à la ligne éditoriale — toujours suivie — et la politique commerciale agressive mises en place par son directeurEugene Meyer, futur président de laBanque mondiale. Premier quotidien à paraître sept jours sur sept (en 1880) et à charger un médiateur de veiller à l'indépendance du journal (dès1970), lePosta toujours su évoluer pour devenir l'un des journaux mondiaux les plus influents. En 1999, la couleur y fait son apparition.
À partir de 2013, il est la propriété du milliardaireJeff Bezos, fondateur et président-directeur général d'Amazon.
LeWashington Postest fondé en 1877 parStilson Hutchins,journalistefavorable auParti démocrateaméricain. Le premier numéro qui paraît le6 décembre 1877et les suivants comprennent quatre pages et coûtent trois cents. En 1889, Hutchins vend le quotidien à Frank Hatton et Beriah Wilkins, lesquels créentThe Washington Post Company, aujourd’hui propriétaire deNewsweek, de chaînes de télévision, de réseaux câblés et, jusqu'en 2003, de la moitié du capital de l’International Herald Tribune, publié àParis. John R. McLean, patron duCincinnati Enquirer, rachète la publication en 1905 : il l’agrémente dedessins humoristiquesen couleurs et lui donne une orientation « sensationnaliste », mettant l’accent sur les faits divers et les scandales. Son fils, Edward McLean, lui succède en 1916, mais la révélation duTeapot Dome, présenté comme un scandale alors qu’il n’en est rien, et portant sur la concession de champs de pétrole nationaux à des exploitants privés, le conduit devant les tribunaux et détruit la réputation de son journal, dont les ventes et les recettes publicitaires s’effondrent, causant ainsi sa faillite.
En 1933, un banquier d’affaires,Eugene Meyer, rachète lePostau cours d’une vente aux enchères. S’il n’a pas d’expérience de journaliste, il ne manque pas, en revanche, d’idées sur la façon de gérer un organe de presse. Sous sa direction en effet, le tirage triple en dix ans. En 1946, lorsque Meyer est nommé premier président de laBanque mondiale, il passe la main à Philip Graham, son gendre, avant de lui céder, ainsi qu’à sa fille,Katharine Meyer Graham, la propriété du journal, en 1948.
Philip Graham crée des bureaux à l’étranger. En 1954, il fait l’acquisition duWashington Times Heraldet prend aussi une participation dans le capital duLos Angeles Times, afin de fonder une agence de presse destinée à vendre les mêmes articles à ces journaux. Par ailleurs, le groupe diversifie ses prises d’intérêts, notamment avec l’achat de stations de radio et de chaînes de télévision. En 1961, il acquiertNewsweek, et en 1967, lePostet leNew York Timeslancent conjointement l’International Herald Tribune.
Dans les années 1970 et 1980, le groupe vend ses dernières stations de radio et acquiert de nouvelles chaînes de télévision. Il investit dans la télévision câblée en achetant Legi-Slate, un service en ligne qui fournit des informations générales et juridiques. Il devient également propriétaire de Kaplan Educational Centers, une école qui assure, entre autres, un soutien scolaire et donne des conseils en matière de recherche d’emploi.
En 1993, le groupe crée Digital Ink Company, destinée à gérer le développement des services d’information électronique duPost, accessibles essentiellement surInternet. Les160 millionsde pages vues mensuellement en témoignent, ce site d'information est l'un des plus complets dans son secteur. Mise en ligne du journal du jour, suivi de l'actualité, dossiers thématiques… Le site, créé en 1996, attire de nombreux internautes de l'étranger. Seules les archives de plus d'une semaine sont payantes.
Depuis 1999, le journal n'est plus imprimé àWashington, au siège du journal, mais dans la banlieue de la capitale fédérale.
Enaoût 2013,Jeff Bezos, fondateur d'Amazonachète leWashington Post(alors propriété du groupe Graham Holdings) pour un montant de250 millionsde US dollars. En novembre de la même année, Graham Holdings vend le siège historique du journal, qui était resté sa propriété. Le bâtiment, situé sur la15Rue, près de la Maison-Blanche, est acheté par le groupe immobilier Carr Properties pour159 millionsde dollars ; celui-ci compte le détruire pour construire à la place unhôtelou un immeuble mi-résidentiel, mi-commercial. Malgré son histoire, l'ancien siège du quotidien n'est en effet pas classé « site historique ». Les journalistes devraient commencer à quitter les lieux lorsqu'un nouveau site sera trouvé, à Washington. La diffusion est alors de 474 767 exemplaires en semaine et de 838 014 exemplaires le dimanche.
Enaoût 2016, lors desJeux olympiques d'été de 2016, le journal s'illustre en utilisant notamment le robot Heliograf pour couvrir l'événement et partager automatiquement les résultats de la compétition sur les réseaux sociaux.
Pour l'élection présidentielle américaine de 2016, leWashington Postappelle à voter pourHillary Clinton.
Ennovembre 2016, revenant sur les erreurs d'analyse de leurs rédactions durant l'élection présidentielle américaine de 2016, leWashington PostetThe New York Timesfont leurmea culpa, reconnaissant n'avoir pas été capables de prendre le pouls du pays.
En février 2017, le journal dévoile le slogan«Democracy Dies in Darkness»qui va figurer sur son site web.
Pour l'élection présidentielle américaine de 2020, leWashington Postappelle à voter pourJoe Biden.
Pour l'élection présidentielle américaine de 2024, leWashington Postn'apporte son soutien ni àDonald Trumpni àKamala Harris. C'est la première fois depuis 1988 que le journal n'apporte son soutien à aucun candidat (s'il donne une consigne de vote, leWashington Posta toujours appelé à voter pour le candidat démocrate). Un article écrit par deux journalistes du quotidien affirme que les membres de la rédaction avaient rédigé un projet de soutien à Kamala Harris plutôt qu'à Donald Trump et que la décision de ne pas publier cet article avait été prise par le propriétaire duWashington PostJeff Bezos. Néanmoins, l’éditeur du journal, Will Lewis, publie peu après une déclaration niant que Bezos ait joué un rôle dans l’annulation du projet de soutien. Par la suite, Jeff Bezos défend la décision du journal dans une tribune estimant que les consignes de vote émanant des médias « créent une perception de parti pris, de non-indépendance ».
Le début des années 1970 voit le quotidien dévoiler deux affaires considérées comme les plus emblématiques dujournalisme d'investigation, notamment dans sonillustration par les films d'Hollywood.
En 1971, sa rédaction publie des extraits desPentagon Papers, qui dévoilent les mensonges dont legouvernement américains’est rendu responsable durant laguerre du Viêt Nam.
En 1972, deux journalistes duPost,Bob WoodwardetCarl Bernstein, révèlent lescandale du Watergate. Ce scandale conduit le présidentRichard Nixonà la démission et entraîne la condamnation de plusieurs de ses collaborateurs. L’article qui a déclenché ce scandale vaudra l’attribution duprix Pulitzerau journal et la célébrité à ses auteurs.
Les journalistesSerge HalimietPierre Rimbertportent un regard critique sur l'attitude d'une partie de la presse américaine, qui se livrerait à une « surenchère » anti-iranienne, et relèvent la « dissymétrie du traitement médiatique occidental, selon que le pays qui enfreint le droit international est une (gentille) démocratie libérale ou un (méchant) pays autoritaire ».
Dans une analyse comparée de la couverture médiatique de la destruction par les Soviétiques duvol 007 Korean Air Lineset de la destruction par les Américains duvol 655 Iran Air, les journalistes relèvent que les qualificatifs les plus courants dans les articles duWashington Postsont, dans un cas, « brutal », « barbare », « délibéré », « criminel » et, dans l’autre, « par erreur », « tragique », « fatal », « compréhensible », « justifié ».
En 2020, le journal est aussi critiqué par certains journaux de la presse française pour avoir, à plusieurs reprises, moqué la politique française de manière jugée peu rigoureuse, notamment lorsqu’il s’étonnait que la France « rende les masques obligatoires mais interdise laburqa» (pendant lacrise du coronavirus). L'essayisteBarbara Lefebvrepose la question : « Comment peut-on sincèrement comparer un masque à vertu sanitaire dans le cadre de la régulation d’une épidémie et « un masque» à vertu religieuse visant à dissimuler de façon quasi complète le corps et le visage de la femme ? ».
Enjanvier 2021, le magazineReasonaccuse leWashington Postd'avoir effacé une mauvaise blague sur les détenus, embarrassante pourKamala Harris, dans un article biographique de 2019. SelonReason, à une époque où les publications anciennes sont de plus en plus perçues comme jouant pour une « équipe » politique ou pour l'autre, ce type de décision éditoriale ne fera rien pour corriger cette perception. Après la critique deReason, leWashington Posta mis à jour son site Web pour restaurer la version originale.
À partir de 2011, leWashington Posta commencé à inclure des suppléments publicitaires  « China Watch » fournis par leChina Daily, un journal de langue anglaise appartenant au Département de la publicité duParti communiste chinois, dans les éditions imprimées et en ligne. Bien que l'en-tête de la section en ligne « China Watch » contienne le texte « Un supplément payé auWashington Post», James Fallows deThe Atlanticconsidère que l'avis n'était pas assez clair pour la plupart des lecteurs. Distribués par leWashington Postet par plusieurs journaux à travers le monde, les suppléments publicitairesChina Watchvont de quatre à huit pages et paraissent au moins une fois par mois. Selon un rapport publié en 2018 parThe Guardian, « China Watch » utilise « une approche didactique de la propagande à l'ancienne ».
En 2020, un rapport deFreedom House, intitulé « le mégaphone mondial de Pékin », critiquait également leWashington Postet d'autres journaux pour avoir distribué « China Watch ». La même année, trente-cinq membres républicains du Congrès américain avaient écrit une lettre audépartement de la Justice des États-Unisen février 2020 appelant à une enquête sur les violations potentielles du FARA par leChina Daily. La lettre cite un article paru dans leWashington Post, « Education Flaws Linked to Hong Kong Unrest », comme exemple « d'articles [qui] servent de couverture aux atrocités de la Chine, y compris ... son soutien à larépression à Hong Kong». SelonThe Guardian, leWashington Posta arrêté de publier les suppléments « China Watch » en 2019.
Le rachat du journal par le milliardaireJeff Bezosa suscité des inquiétudes jusqu'au sein de la rédaction du journal, d'autant que lejournalisme d'investigationest historiquement son point fort. Le nouveau propriétaire a jugé bon de publier une lettre ouverte dans laquelle il affirme qu'il« ne dirigera pas leWashington Postau jour le jour ».
Dans un article paru dans le mensuelExtra!, de l'associationFairness and Accuracy in Reporting, enmars 2014,Keane Bhatt(en)dénonce un possible conflit d'intérêts entreJeff Bezos, propriétaire d'Amazon, et laCIA, cette dernière ayant payé environ 600 millions dollars à Amazon pour des contrats demeurés secrets.
Le 25 octobre 2024, William Lewis, le directeur général duWashington Post, annonce que :« Le Washington Post ne fera pas de recommandation pour un candidat présidentiel lors de cette élection. Ni lors d’aucune future élection présidentielle. Nous revenons à nos racines en cessant de soutenir des candidats à la présidence. »Cela permettra au journal de retrouver une ligne non partisane perdue depuis l'élection de 1976où presque sans exception leWashington Postà appeler à voter pour le candidat duParti Démocrate.
Le groupe Washington Post détient 17 % du magazine en ligneSlate.