Enau

Enauatauaren(Arenga pinnata,sukuArecaceae) adalah palma yang terpenting setelahkelapa(nyiur) karena merupakan tanaman serbaguna. Tumbuhan ini dikenal dengan berbagai nama sepertinau,hanau,peluluk,biluluk,kabung,juk,atauijuk(aneka nama lokal diSumatradanSemenanjung Malaya);kawung,taren(Sd.);akol,akel,akere,inru,indu(bahasa-bahasa diSulawesi);beluluk(Sas.);moka,moke,tuwa,tuwak(diNusa Tenggara);mayang(Maluku);ruyung, (Jw)dan lain-lain.
BangsaBelandamengenalnya sebagaiarenpalmatauzuikerpalmdan bangsaJermanmenyebutnyazuckerpalme. Dalambahasa Inggrisdisebutsugar palmatauGomuti palm.
Aren adalah tumbuhan yang dilindungi oleh undang-undang.
Palma yang besar dan tinggi, dapat mencapai 20-30m.Berdiameter hingga 65cm, batang pokoknya kukuh dan pada bagian atas diselimuti oleh serabut berwarna hitam yang dikenal sebagaiijuk,injuk,juk,atauduk. Ijuk sebenarnya adalah bagian daripelepah daunyang menyelubungi batang.
Daunnyamajemuk menyirip, seperti daunkelapa,panjang hingga 5 m dengan tangkai daun hingga 1,5 m. Anak daun seperti pita bergelombang, hingga 7 × 145 cm, berwarna hijau gelap di atas dan keputih-putihan oleh karena lapisanlilindi sisi bawahnya.
Berumah satu,bunga-bunga jantan terpisah dari bunga-bunga betina dalam tongkol yang berbeda yang muncul di ketiak daun; panjang tongkol hingga 2,5 m. Buah buni bentuk bulat peluru, dengandiametersekitar 4 cm, beruang tiga dan berbiji tiga,tersusun dalam untaian seperti rantai.
Setiaptandanmempunyai 10 tangkai atau lebih, dan setiap tangkai memiliki lebih kurang 50 butir buah berwarnahijausampai cokelat kekuningan. Buah ini tidak dapat dimakan langsung karena getahnya sangat gatal.
Pohon enau menghasilkan banyak hal, yang menjadikannya populer sebagai tanaman yang serbaguna, terutama sebagai penghasilgula.
Gula aren/Gula Jawa diperoleh dengan menyadap tandan bunga jantan yang mulai mekar dan menghamburkanserbuk sariyang berwarna kuning.Tandan ini mula-mula dimemarkan dengan memukul-mukulnya selama beberapa hari, hingga keluar cairan dari dalamnya. Tandan kemudian dipotong dan di ujungnya digantungkan tahangbambuuntuk menampung cairan yang menetes.
Cairan manis yang diperoleh dinamainira(aliaslegenatausaguer), berwarna jernih agak keruh. Nira ini tidak tahan lama, maka tahang yang telah berisi harus segera diambil untuk diolah niranya; biasanya sehari dua kali pengambilan, yakni pagi dan sore.
Setelah dikumpulkan, nira segera dimasak hingga mengental dan menjadi gula cair. Selanjutnya, ke dalam gula cair ini dapat dibubuhkan bahan pengeras (misalnya campuran getahnangkadengan beberapa bahan lain) agar gula membeku dan dapat dicetak menjadi gula aren bongkahan (gulagandu). Atau, ke dalam gula cair ditambahkan bahan pemisah seperti minyakkelapa, agar terbentuk gula aren bubuk (kristal) yang disebut juga sebagaigula semut.
Di banyak daerah diIndonesia, nira juga biasa difermentasimenjadi semacam minuman beralkoholyang disebuttuakatau di daerah timur juga disebutsaguer. Tuak ini diperoleh dengan membubuhkan satu atau beberapa macam kulit kayu atau akar-akaran (misalnya kulit kayunirih(Xylocarpus) atau sejenismanggishutan (Garcinia)) ke dalam nira dan membiarkannya satu sampai beberapa malam agar berproses. Bergantung pada ramuan yang ditambahkan, tuak yang dihasilkan dapat berasa sedikit manis, agak masam atau pahit.
Dengan membubuhkan bahan yang lain, atau dengan membiarkan begitu saja selama beberapa hari, nira dapat berfermentasi menjadicuka. Cuka dari aren ini kini tidak lagi populer, terdesak oleh cuka buatan pabrik.
Nira mentah (segar) bersifat pencahar (laksativa), sehingga kerap digunakan sebagai obat urus-urus. Nira segar juga baik sebagai bahan campuran (pengembang) dalam pembuatanroti.
Buah aren (dinamaibeluluk,caruluk,dan lain-lain) memiliki 2 atau 3 butir inti biji (endosperma) yang berwarna putih tersalut batok tipis yang keras. Buah yang muda intinya masih lunak dan agak bening.
Buah muda dibakar atau direbus untuk mengeluarkan intinya, dan kemudian inti-inti biji itu direndam dalam airkapurbeberapa hari untuk menghilangkan getahnya yang gatal dan beracun.Cara lainnya, buah muda dikukus selama tiga jam dan setelah dikupas, inti bijinya dipukul gepeng dan kemudian direndam dalam air selama 10–20 hari. Inti biji yang telah diolah itu, diperdagangkan di pasar sebagaibuah atep(buah atap) ataukolang-kaling.
Kolang-kalingdisukai sebagai campuran es,manisanatau dimasak sebagaikolak. Teristimewa sebagai hidangan berbuka puasa di bulanRamadan.
Sebagaimananipahdanrumbia, daun pohon enau juga biasa digunakan sebagai bahan atap rumah rakyat. Pucuk daunnya yang masih kuncup (janur) juga dipergunakan sebagai daun rokok, yang dikenal pasar sebagaidaun kawung. Lembar-lembar daunnya diJawa Baratbiasa digunakan sebagai pembungkus barang dagangan, misalnya gula aren atau buahdurian. Lembar-lembar daun ini pun kerap dipintal menjaditali, sementara dari lidinya dihasilkan baranganyamansederhana dansapulidi.
Seperti halnya daun,ijukdari pohon enau pun dipintal menjadi tali. Meski agak kaku, tali ijuk ini cukup kuat, awet dan tahan digunakan di airlaut. Ijuk dapat pula digunakan sebagai bahan atap rumah, pembuat sikat, dansapuijuk. Dari pelepah dan tangkai daunnya, setelah diolah, dihasilkan serat yang kuat dan tahan lama untuk dijadikanbenang, talipancing, dan senargitarBatak.
Batangnya mengayu di sebelah luar dan agak lunak berserabut di bagian dalam atau empulurnya. Kayunya yang keras ini dipergunakan sebagaipapan,kasauatau dibuat menjadi tongkat.Empuluratau gumbarnya dapat ditumbuk dan diolah untuk menghasilkansagu, meski kualitasnya masih kalah oleh sagu rumbia. Batang yang dibelah memanjang dan dibuang empulurnya digunakan sebagai talang atau saluran air.
Dari akar dihasilkan serat untuk bahan anyaman, tali pancing, ataucambuk.
Pohon enau mudah tumbuh. Memiliki asal-usul dari wilayahAsiatropis, enau diketahui menyebar alami mulai dariIndiatimur di sebelah barat, hingga sejauhMalaysia,Indonesia, danFilipinadi sebelah timur. Di Indonesia, enau tumbuh liar atau ditanam, sampai ketinggian 1.400mdpl.Biasanya banyak tumbuh di lereng-lereng atau tebingsungai.
Meskipun getahnya amat gatal, buah enau yang masak banyak disukaihewan.Musang luwakdiketahui sebagai salah satu hewan yang menyukai buah enau ini, dan secara tidak langsung berfungsi sebagai hewan pemencar biji enau. DiBangka, pada masa lalu orang-orangTionghoamemasang perangkap di bawah pohon enau yang tengah berbuah, untuk menangkap rombonganbabi hutanyang berpesta buah enau yang berjatuhan.
Enau atau aren dapat dikembangbiakkan secara generatif yaitu melalui bijinya. Agar diperoleh keturunan yang baik, benih sebaiknya diambil dari pohon induk yang memiliki kriteria sebagai berikut:
Selanjutnya tahapan penyediaan bibit tanaman aren adalah sebagai berikut:
1.Pengumpulan buah
2.Pengambilan biji dari buah
3.Perkecambahan
4.Pembibitan
Enau (Melayu Kuno:hanāu) adalah salah satu dari empat macampalmayang disebut-sebut dalamPrasasti Talang Tuodari tahun 684 M.