Sejarah keju

Keju adalah makanan kuno yang sudah diproduksi sejak zamanprasejarahwalaupun tidak ada bukti pasti kapan pembuatan keju pertama kali dilakukan.Sejarah kejudimulai dari masyarakat prasejarah yang mulai meninggalkan gaya hidupnomadendan beralih menjadi beternak kambing, domba maupun sapi.Dengan beternak, masyarakat mulai mengenal susu dan kegunaannya.Persediaan susu pun jadi meningkat sehingga orang-orang mulai menyimpannya dalam bejana tanah liat ataupun kayu.Karena kebersihan yang kurang, terkena sinar matahari secara langsung atau terkena panas dari api maka susu dalam bejana tersebut menjadi asam dan kental.Setelah dicoba ternyata susu tersebut masih dapat dimakan.Itulah pertama kalinya manusia menemukankeju krimasam (sour cream cheese).
Keju krim manis (sweet cream cheese) juga ditemukan secara kebetulan.Ada dualegendayang menceritakan bagaimana manusia menemukan tipe keju ini.Yang pertama menceritakan bahwa ada beberapa pemburu yang membunuh seekor anak sapi.Mereka membuka perut sapi tersebut dan menemukan sesuatu berwarna putih yang ternyata memiliki rasa yang enak.Karena adanya suatuenzimyang bernamarennetdi dalam perut sapi, maka susunya pun menjadi kental sehingga menjadi apa yang kita sebut keju saat ini.
Cerita lainnya mengatakan bahwa keju ditemukan pertama kali diTimur Tengaholeh seorang pengembara dariArab.Pengembara tersebut melakukan perjalanan dipadang gurundengankudanya.Ia membawa susu di pelananya untuk menghilangkan dahaganya.Setelah beberapa lama, ia pun berhenti untuk meminum susu yang dibawanya.Ternyata, susu tersebut telah berubah menjadi air yang pucat dan gumpalan-gumpalan putih.Hal ini disebabkan pelana yang digunakan untuk menyimpan susu terbuat dari perut binatang (sapi, kambing ataupun domba) yang mengandung rennet.Kombinasi dari rennet, cuaca yang panas dan guncangan-guncangan ketika mengendarai kuda telah mengubah susu pengembara tersebut menjadi keju.Setelah itulah, orang-orang mulai menggunakan enzim dari perut binatang untuk membuat keju.
MitologiYunani KunomenyebutkanAristaeussebagai penemu keju.OdysseytulisanHomer(800 SM) mengatakan bahwaCyclopsmembuat keju dengan menggunakan dan menyimpan susu domba dan kambing.Keju dari susu kambing merupakan komoditas yang penting di Yunani.Orang-orang Yunani mempercayai bahwa keju dapat membuatperwiralebih kuat dan juga merupakan perangsang nafsu berahi.Hippocratespun menggunakan keju untuk mengatasiperadangan. Keju bahkan digunakan sebagai persembahan bagi dewa-dewa.
KebudayaanRomawilahyang pada mulanya mengembangkan berbagai jenis keju yang kita ketahui sekarang.Bangsa Romawi dikenal sebagai bangsa pertama yang melakukan proses pematangan dan penyimpanan keju.Mereka mengerti dampak teknik pematangan yang berbeda terhadap rasa dan karakter keju tertentu.Bangsa Romawi membawa keju dan seni pembuatannya ketika mereka menaklukkanGaul, yang kita ketahui sekarang sebagaiPrancisdanInggris, yang disambut dengan sangat baik.Rumah-rumah besar pada zaman Romawi memiliki dapur keju yang terpisah yang disebutcasealedan suatu area khusus dimana keju bisa dimatangkan.Berikut ini adalah beberapa tulisan yang menyinggung tentang keju:
Merujuk kepada keju yang dibuat di gua-gua pegununganYunanidari susu domba dan kambing, menyebut suatu jenis keju bernamaCynthosyang dijual oleh bangsa Yunani kepada bangsa Romawi (kemungkinan merupakan kejuFetapada zaman sekarang.
Memberikan komentar tentang keju yang dibuat dari susukudadankeledai.
Menyadari perbedaan pada keju-keju yang dibuat dari beberapa lokasi dan memberikan komentar tentang kemampuan mencerna keju-keju tersebut.
Menulis tentang bagaimana proses pembuatan keju dengan sangat detail dan lengkap.
Menulis bukuHistoria Naturalisyang menyebutkan tentangCantalyaitu keju dari susu sapi yang dinamakan berdasarkanPegunungan CantaldiAuvergne.Keju ini dibuat dengan cara memasukkan dadih ke dalamformageyaitu sebuah silinder kayu.Ini kemungkinan merupakan asal mula dari kata keju dalambahasa Prancisdanbahasa Italia,fromagedanformaggio.
Kekaisaran Romawimenyebarkan teknik pembuatan keju yang seragam diEropa, serta memperkenalkan pembuatan keju ke daerah yang belum mengetahuinya.Kejatuhan Kekaisaran Romawi menjadikan variasi pembuatan keju di Eropa semakin banyak, dengan daerah-daerah tertentu mengembangkan teknik pembuatan keju yang berbeda-beda.Namun, kemajuan seni pembuatan keju mulai menurun beberapa abad setelah kejatuhan Roma.Banyak keju yang dikenal pada masa kini pertama kali didokumentasikan padazaman Pertengahanatau setelahnya, misalnyakeju Cheddarpada1500M,keju Parmesanpada1597,keju Goudapada1697, dankeju Camembertpada1791.
Pada masa pemerintahanCharles Agung, biara-biara diberikan kepercayaan untuk mengolah tanah dan mengembangkan produksiagrikultur.Para biarawan dan biarawati inilah yang memegang peranan penting dalam produksi keju dan variasinya.Banyak resep yang ditulis oleh para biarawan walaupun tidak dapat dipastikan apakah resep tersebut ditulis sendiri atau disalin dari penduduk lokal.Karena pekerjaan para biarawan dan biarawati, maka orang-orang tidak perlu kelaparan di musim dingin ketika susu sulit didapat.
Pada abad ke 19,Ferdinand Cohnmenjadi orang pertama yang menemukan bahwa proses pematangan keju diarahkan olehmikroorganisme.Setelah itu, semakin banyak pula riset yang dilakukan berhubungan dengan keju dan proses pembuatannya.Dengan berkembangnya pengetahuan tentang keju baik dari segi biologis maupun kimiawi, proses pembuatan keju pun menjadi umum di masyarakat.Hasilnya, perusahaan-perusahaan kecil maupun peternakan-peternakan berlomba-lomba memproduksi keju mereka sendiri.
Pabrik pertama yang memproduksi keju dibuka pada tahun1815diSwiss, tetapi diAmerika Serikatlahproduksi keju skala besar pertama kali sukses.Saat ini, diperkirakan ada lebih dari 400 jenis keju di dunia.Pada masaPerang Dunia II, keju buatan pabrik semakin populer, mengalahkan keju yang dibuat secara tradisional.Sejak saat itu, pabrik-pabrik telah menjadi sumber penghasil keju terbesar diAmerikadanEropa.