Parchi nazionali degli Stati Uniti d'America

GliStati Uniticontano 63 parchi nazionali, ovvero delle aree protette designate dalCongressoe gestiti dalNational Park Service, un'agenzia delDipartimento degli interni.I parchi nazionali vengono designati per la bellezza della natura dell'area in questione, per le caratteristiche geologiche uniche, per i diversi ecosistemi che ospitano e per le opportunità ricreative che consentono di compiere. Da un punto di vista legislativo, ogni luogo protetto è accomunato da disposizioni che sanciscono alcuni divieti, inclusi ad esempio quelli relativi alla caccia e all'estrazione mineraria.Anche i monumenti nazionali, ovvero dei siti ritenuti altrettanto meritevoli di tutela daWashington, beneficiano di una propria protezione per via del loro valore storico o archeologico. Otto parchi nazionali (di cui sei inAlaska) rientrano inriserve nazionali, cioè aree che hanno caratteristiche normalmente associate ai parchi nazionali, ma dove sono consentite alcune attività di sfruttamento delle risorse naturali e la cui superficie non rientra nell'elenco in questione. Le 423 unità del Sistema dei parchi nazionali comprendono ognuna delle aree protette sul territorio nazionale, malgrado alcuni siti presentino una designazione formale differente.
Il primo disegno di legge volto a istituire un parco nazionale negli USA, nello specifico quello diYellowstone, fu firmato dal presidenteUlysses S. Grantnel 1872. In seguito, avvenne la designazione del Parco nazionale di Mackinac nel 1875 (abolito nel 1895), di Rock Creek (poi confluito nel National Capital), diSequoiae diYosemitenel 1890. L'Organic Act del 1916 istituì l'ente pubblico denominatoNational Park Service«conservare il paesaggio e gli oggetti naturali e storici nonché la vita selvaggia in esso contenuti e provvedere al godimento degli stessi in maniera e con mezzi tali da lasciarli inalterati per il godimento delle future generazioni».Molti dei parchi nazionali attuali ricadevano in passato nella categoria deimonumenti nazionalinominati dal presidente ai sensi dell'Antiquities Act del 1906 o da altre designazioni create dal Congresso. Il parco nazionale di istituzione più recente è il New River Gorge, invero precedentemente riconosciuto con il titolo fiume nazionale, mentre l'area che prima non rientrava in nessuna delle categorie tutelate è ilParco nazionale delle Samoa americane. Alcuni vecchi parchi nazionali non godono più della designazione riconosciuta decenni fa o sono stati sciolti. Quattordici parchi nazionali vantano anche all'interno deipatrimoni dell'umanitàriconosciuti dall'UNESCO, mentre ventuno parchi nazionali sono compresi nelleriserve della biosfera, con otto parchi nazionali compresi in entrambi i programmi.
Sono trenta glistatiche ospitano dei parchi nazionali, così come i territori delleSamoa Americanee leIsole Vergini. Lo stato con il maggior numero di parchi nazionali è laCalifornia, che ne conta nove, risultando seguita poi dall'Alaskacon otto, dalloUtahcon cinque e dalColoradocon quattro. La più estesa zona protetta è quella diWrangell-St. Elias, localizzata in Alaska: con i suoi circa 32.375 km², la sola ampiezza del parco è superiore ainove stati più piccolied è di poco minore rispetto all'intero territorio dellaMoldavia. Anche il secondo, il terzo e il quarto parco più grande si trovano in Alaska. Quello con la superficie più ridotta è ilParco nazionale dell'Arco della porta, inMissouri, che misura 0,37 km². I chilometri quadrati totali rientranti nei parchi nazionali sono 211.000 (più della grandezza dellaBielorussia), per unamediadi 3.350 km² e unamedianadi soli 840 km².
I parchi nazionali hanno fatto registrare un record di visite nel 2017, con oltre 84 milioni di visitatori e un ulteriore incremento conseguito nel 2018 con un aumento dello 0,1%.IlGreat Smoky Mountains, collocato nellaCarolina del Norde ilTennessee, è il parco più visitato dal 1944, avendo fatto registrare oltre 14 milioni di visitatori nel 2021.Al contrario, solo circa 7.000 persone hanno visitato il remotoGates of the Arcticin Alaska nel 2021.
Mappa di tutte le coordinate:OpenStreetMap·Bing (max 200)- Esporta:KML·GeoRSS·microformat·RDF
Siti designati patrimonio mondiale dall'UNESCO()
Siti designatiriserve della biosfera(RB)
Parchi designati in entrambi i programmi UNESCO sopraccitati
La seguente tabella include i 30 stati e due territori che hanno parchi nazionali. Le zone protette interamente comprese all'interno di uno stato o territorio ricadono sotto la colonna "statali", mentre quelli compresi nel territorio di più stati rientrano nella sezione "interstatali".
I territori non incorporati sono indicati incorsivo.