Michel Berger

Michel Jean Hamburger,ditMichel Berger, né le28 novembre 1947àNeuilly-sur-Seineet mort le2 août 1992àRamatuelle(Var), est unchanteur,auteur-compositeur-interprète,pianiste,directeur artistiqueetarrangeur musicalfrançais.
Au cours d'une carrière de trente années (1963-1992), interrompue par sa mort brutale, il marque de sa patte la musique française et francophone, composant, écrivant et produisant des artistes aussi divers queBourvil,Véronique Sanson,Françoise Hardy,Johnny Hallyday, et surtout son épouseFrance Gall. Il est également sollicité parElton John(duoDonner pour donneravec France Gall) et compose la musique des opéras-rockStarmania(1978) etLa Légende de Jimmy(1990) sur des livrets du canadienLuc Plamondon, le premier vendu à plus de 3 millions d'exemplaires depuis sa création et figurant donc parmi les 10 plus grands succès francophones de tous les temps. La distribution deStarmania, plusieurs fois renouvelée du vivant de l'artiste, donne leur chance à un nombre important de jeunes chanteurs de la scène francophone des années 1980, parmi lesquelsDaniel Balavoine,Fabienne Thibeault,MauraneouRenaud Hantson, et plus tardBruno Pelletier.
Parallèlement mais de façon plus confidentielle, il compose, entre 1970 et 1987, la musique de cinq films.
Sa disparition brutale à l'âge de 44 ans interrompt ses projets de carrière auxÉtats-Unis, lui qui était fasciné parElla Fitzgerald,Duke Ellingtonou encoreRay Charles.
Plus de trente ans après sa disparition, son influence reste importante sur la scène musicale française.
Michel Berger naît le28 novembre 1947àNeuilly-sur-Seine. Il est le fils duprofesseurdemédecineetnéphrologueJean Hamburgeret de la concertisteAnnette Haas, tous deux deconfession juivemaisséculariséset convertis auprotestantisme.« De sa mère, il reçoit une éducation stricte,athée,rationaliste, rigoriste aussi. ».
En 1953, il est âgé de six ans lorsque son père, ayant subi une sérieuse opération des poumons qui le laisse partiellement amnésique (il se souvient de tout sauf de sa famille), abandonne femme et enfants sans aucune explication.
Il est scolarisé aulycée Carnot(17arrondissement de Paris). Il fait des études de philosophie à l'université Paris-Nanterre, en mai 1968, et obtient, à 21 ans, sa maîtrise avec l'Esthétique de la pop musiquecomportant une étude comparative des deux albums deJimi Hendrix:Are You ExperiencedetAxis: Bold as Love.
Michel Hamburger a souhaité se défaire de son nom de naissance, qu'il n'aime pas car il avait été sujet à moqueries et à cause de l'abandon de sa famille par son père alors que le jeune Michel est âgé de sept ans. Il adopte Berger comme nom de scène.
Il se fait connaître en tant que chanteur dès l'époque deSalut les copainsdans lesannées 1960. En 1963, il fait sa première apparition à la télévision en chantant la chansonla Camomille.C'est également en 1963 qu'il sort un premier EP 45tavec la chanson phareD'autres filles. D'autres 45 tours vont suivre mais n'accrochent pas le public.
Il figure sur la «photo du siècle» regroupant 46 vedettes françaises du mouvement «yéyé» enavril 1966et réalisée parJean-Marie Périerpour le magazineSalut les copains.
Il passe à la production chezEMIoù il écrit, entre autres, pourBourvil(Les Girafes) en 1967  et il produit et écrit pourVanina Michel, en 1969, un premier 45 toursDans la ville de Katmandou.
En 1972, entré chezWarner Music, Michel Berger produit les deux premiers albums de sa compagne de l'époque, la chanteuseVéronique Sanson.
En 1973, il décide de relancer sa carrière de chanteur en enregistrant son premier album solo,Michel Bergercommunément appeléCœur brisé, après le départ de Véronique Sanson. Seuls les titresPour me comprendreetAttends-moiémergent de l'album. Le premier succès de Michel Berger arrive durant l'été de la même année avecÉcoute la musique (Quelle consolation fantastique), juste après sa rencontre avec sa nouvelle museFrance Gall.
En 1974, il relance la carrière deFrançoise Hardyavec l'albumMessage personnel. La même année il produit également son45 tourssuivant,Je suis moi.
En 1975, il connaît un succès mitigé avec l'albumQue l'amour est bizarredont la chanson éponyme etSeras-tu là ?sont les deux plus réussies. L'année suivante, seule la chansonMon piano danse, extraite de l'album homonyme, connaît un modeste succès.
En 1974, il écrit pourFrance GallLa Déclaration d'amour. Il relance la carrière de la chanteuse et produira tous ses albums à partir de 1975 ; il l'épouse le22 juin 1976.
Michel Berger écrit avecLuc Plamondonl'opéra-rockStarmania. Ledouble albumstudio sort en 1978. Il est notamment interprété parFrance Gall,Claude Dubois,Daniel Balavoine,Diane Dufresne,Nanette Workman,Éric EstèveetFabienne Thibeault.Starmania, le spectacle, créé auPalais des congrès de Parisen 1979, remporte un vif succès, réitéré en 1988 avec, entre autres,Maurane,Sabrina Lory,Renaud Hantson, puis avec des distributions différentes lors des reprises dans lesannées 1990(une version anglaise, nomméeTycoonsera réalisée en 1992).
L'année 1980 est charnière pour Michel Berger ; son nouvelalbumBeauséjourconnaît trois grands succès publics :La Groupie du pianiste,Quelques mots d'amouretCelui qui chante. La même année, il monte sur scène authéâtre des Champs-Élyséesavec le même succès.
En 1982, il crée sa propremaison de disques, Apache, distribuée parWarner Music France. Il connaît un échec avec sonalbumaméricainDreams in Stone(enregistré en 1981), mais cela n'aura aucune incidence sur la suite de sa carrière. En effet, il aligne d'autreschansonsà succès commeMademoiselle Chang(1981),VoyouetLes Princes des villes(1983),Chanter pour ceux qui sont loin de chez euxetY'a pas de honte(1985). 1982 est également l'année de la sortie du filmTout feu, tout flamme, dont il est l'auteur de la bande originale.
Il fait partie des artistesfrançaisà s'être engagés de très près dans des œuvres humanitaires, particulièrement pour celle d'Action Écolesen 1985 aux côtés deFrance Gall,Richard Berry,Daniel BalavoineetLionel Rotcage, mais aussi pour l'ÉthiopieavecRenaud(Chanteurs sans frontières) et pourLes Restos du cœuravecColuche.
En 1985, il écrit et réalise l'albumRock 'n' Roll AttitudedeJohnny Hallyday. Pour ce dernier, il réalise encore le double album liveJohnny à Bercy, captation du spectacleJohnny se donne à Bercyqu'il met en scène et qu'Hallyday donne enseptembre 1987auPalais omnisports de Paris-Bercy, avant de réaliser celui deFrance Gallà la fin de la même année,Le Tour de France 88.
En 1988, dans une interview àMichel Denisot, il déclare être fasciné parÉdouard Lock,Duke Ellington, le filmAmadeus,Jacques KerchacheetVanessa Paradis:« On lui tape beaucoup dessus et c'est très-très bon signe. […] elle va devenir une très-très grande vedette ».
Après un concert auZénithen 1986, année de la mort de ses amisDaniel BalavoineetColuche, il n'écrit à partir de cette période que des chansons pourFrance Gall, pour l'opéra-rockLa Légende de Jimmy, et, en 1988, réalise avec sa propre équipe de musiciens la version d'Allahtirée de l'album deVéronique SansonMoi le venin, figurant sur l'album, tandis que la version initiale, différente et plus courte, sort sur un simple CD maxi. Ce titre est censuré, et, à la suite de l’affaire desVersets sataniquesdeSalman Rushdie, lui vaut de recevoir des menaces de mort. La chanson raconte le périple d'une femme kamikaze interprétée dans le clip parHiam Abbass. Pour les auteurs de ces menaces, la chanson est sacrilège, alors que selon la chanteuse, c'est une chanson pacifiste.
En 1990, Michel Berger compose un nouveau spectacle musical dont le texte est toujours écrit parLuc Plamondon,La Légende de Jimmy, inspiré de la vie deJames Dean, avecDiane Tell,Renaud Hantson,Tom Novembre,Nanette Workmanet une mise en scène signéeJérôme Savary. Ce spectacle obtient peu de succès. Il revient en tant que chanteur avec l'albumÇa ne tient pas debout, dontLe Paradis blancdans la même année, qui sera son dernier succès en solo. DansLunettes noires pour nuits blanches, en 1990, il raconte que le premier disque qu'il a acheté était deRay Charles.
Le12 juin 1992sort un album interprété pour la première fois enduoavecFrance Gall,Double Jeu. Le22 juin 1992, jour de leur seizième anniversaire de mariage, le couple donne un concert intimiste à la salleNew Morningà Paris. Une tournée est programmée : elle devait débuter à laCigalede Paris, faire étape dans plusieurs grandes villes du monde (comme àPhnom Penh, où le couple avait séjourné l'année précédente), parcourir la francophonie et s'achever auPalais omnisports de Paris-Bercy.
À l'été 1992, Michel Berger se ressource dans sa propriété deRamatuelle, dans le sud de la France, auprès de son épouseFrance Gall; il meurt, le2 août, d'unecrise cardiaqueà la suite d'une partie detennisavec Marie-Françoise Holtz, épouse du journalisteGérard Holtz, présent également sur les lieux.
Fabienne Thibeaultqui a collaboré avec l'artiste entre 1978 et 1979, considère que c'est l'enregistrement de l'albumDouble Jeuqui aurait épuisé Michel Berger en raison de désaccords artistiques avecFrance Gall, et que le supposé règlement de ses problèmes de couple avec l'avocat aurait engendré chez lui une grande anxiété.
Michel Berger est inhumé aucimetière de MontmartreàParis, dans la29division. Après une bataille juridique l'opposant à la sœur de Michel, Françoise (dite Franka, alors tutrice de leur mèreAnnette Haas), France Gall obtient, enoctobre 1999, le transfert de la sépulture de Michel Berger dans la concession de Pauline située quelques mètres plus loin, et que la chanteuse fait transformer en maison de verre le12 décembre 2012.
À la suite de la mort de Michel Berger,France Gallassurera seule les concerts de la tournéeDouble Jeuprogrammée à travers laFrance, laSuisseet laBelgique.
De son union le22 juin 1976avecFrance Gallnaissent deux enfants : Pauline Isabelle, née le14 novembre 1978, qui meurt le15 décembre 1997d'unemucoviscidose, etRaphaël Michel, né le2 avril 1981.
À Paris, il a vécu avec France à lavilla de Beauséjour(16arrondissement). En 1986, le couple emménage dans un immeuble haussmanien près duparc Monceau(17arrondissement), où tous deux passent le reste de leur vie. Dans les années 1970, ils acquièrent aussi la maison du Clos Saint-Nicolas, une résidence àVasouy, près d'Honfleur(Normandie), qu'agrandit par la suite le frère architecte de Michel Berger. C'est ici que le chanteur aurait composé le tubeRésiste.
Selon les confidences en 2012 de Franka Hamburger, la sœur de Michel Berger, et deBernard Saint-Paul, un proche collaborateur deVéronique Sanson, il vivait une histoire sentimentale avec Béatrice Grimm, jeune mannequin et apprentie-chanteuse durant les mois précédant sa mort en 1992, et projetait de s'installer avec elle dans une maison àSanta Monica.
Grégoire Colard, l'agent de Michel Berger et de France Gall, qui avait cessé de travailler pour eux en 1990, affirme que France Gall était parfaitement au courant de la liaison extra-conjugale de son époux et qu'elle en parlait librement. SelonJean-Marie Périer, photographe qui a partagé la vie de France Gall quelques mois après la mort de son mari, ils « n’étaient plus ensemble depuis pas loin de quatre ans ». NiSerge Perathoner, niJannick Top, niClaude Engel, musiciens et proches collaborateurs de Michel Berger jusqu'à sa mort, ne déclarent avoir eu connaissance d'une liaison de l'artiste avec Béatrice Grimm.
En 1992 ouvre la salle de concert EMB (Espace Michel Berger) à Sannois, en hommage à l'artiste.
Une salle municipale de la commune duPlessis-PâtéenEssonneporte son nom.
En 2012, lamairie de Parislui rend hommage en donnant son nom à unealléeduparc Monceau, situé non loin de son ancien domicile.
Le4 novembre 2015, auPalais des sports de Paris, a lieu la première représentation d'unecomédie musicaledeFrance Gallet de son compagnon Bruck Dawit,Résiste, reprenant certaines de ses chansons.
Enjuillet 2017,TF1lui consacre une émission, intituléeMichel Berger, 25 ans déjà - L'hommage symphonique. Une émission d'une heure et demie (enregistrée le mardi6 juin 2017àLa Seine musicale), présentée parNikos Aliagas, où plusieurs artistes parmi lesquelsChristophe Willem,Claudio Capéo,Élodie Frégé,Isabelle Boulay,Marina Kaye,Nolwenn Leroy,Raphaël, la troupeRésiste,Shy'm,Slimane,Tal,Vincent Niclo,Loïc Nottet[…], reprennent les grands succès de Michel Berger.
Le28 novembre 2019,Googlelui attribue un doodle (page d'accueil personnalisée) pour les 72 ans de sa naissance.
En 2020, la troupe Art Music crée un spectacle musical sous le nom de « RE-BRANCHE TOI ! » Tribute Michel Berger /France Gall.
Le7 octobre 2022, une chanson inédite de Michel Berger,Vivre, est mise en ligne sur Internet. Elle a été enregistrée en 1980, aux États-Unis, pour l'albumBeauséjour, mais a été écartée faute de place.
En 2022 et 2023, lors de la tournéeStarmania, mise en scène parThomas Jollyet jouée à travers la francophonie, un hommage est rendu à Michel Berger lors de l'Ouverture, grâce à un grand piano blanc dépourvu de pianiste, puis àFrance Gall, décédée 5 ans plus tôt, que l'on voit chanter quelques minutes deMonopolisau travers d'un hologramme.
Ces lives sont tous disponibles en CD. Néanmoins, seulMichel Berger au Zénithest disponible séparément du coffretPour me comprendre.
À la fin de l'année 1984, Michel Berger manifeste un certain intérêt pour le cinéma. Beaucoup de ses proches diront que le chanteur allait vers « une vie derrière la caméra ». Désireux d'apprendre à manier l'outil cinématographique, il réalise en 1987 le clip deFrance GallBabacar, et en 1988 celui dePapillon de nuit. Au début des années 1990, il rencontreJacques Kerchache. Les deux hommes ont un intérêt commun : la place de l'artiste dans la société. Ils travaillent ensemble à l'écriture d'un film :Totem, mais le projet n'aboutit pas en raison de la mort du chanteur.
Par ailleurs, il compose plusieurs musiques de films, ainsi que des musiques pour des films publicitaires, dont celle d'Orangina.
On aperçoit également Michel Berger en « Chef des explosifs », aux côtés deMichel FugainetMichel Sardouen « Étudiants résistants », trois figurants non crédités dans le film deRené Clément,Paris brûle-t-il ?(1966).