Kalinago

LesKalinagos,Caraïbes,KaribsouCaribes, sont despopulationsautochtonesoriginaires du Nord duVenezuelaayant migré vers les îles des Caraïbes vers la fin duIXsiècle de notre ère. Le nom international de « Caraïbes » leur a été définitivement attribué après l'arrivée desEuropéensdans leNouveau Monde. De ce fait, ce peuple préfère l’appellation Kalinagos plus proche de leur nom originel (Kali'nas) tel qu'il a été enregistré par le prêtre missionnaire françaisRaymond Bretonau début duXVIIsiècle, les hommes s'appelaient eux-mêmes Callinago et les femmes Calliponam.
Les Caraïbes ont nommé l'actuelleDominiqueWai`tukubuliqui signifie « Grand est son corps » et «Hairoun», non traduit, l'île deSaint-Vincent. Ils donneront leur nom à la mer de l'Amérique centrale, devenue lamer des Caraïbes, et plus largement à larégion des Caraïbes.
À la suite du premier contact avec les kalinagos,Christophe Colombnote dans son journal qu'on lui a rapporté l'existence : « Des hommes avec un seul œil, d'autres ayant des museaux de chien, se nourrissant de chair humaine : sitôt qu'ils capturaient un ennemi, ils le décapitaient, buvaient son sang et ils lui coupaient la nature ».
Les tout premiers voyageurs de l'époque témoignent de pratiques cannibales des Kalinagos envers leurs ennemis vaincus (Voyage du capitaine Fleury, en 1618 un des premiers bateau européen à accoster en Martinique notamment, avec inclusion du premier recueil de vocabulaire caraïbe ; l'auteur a vécu presque 6 mois parmi les caraïbes et son témoignage est de première valeur)  :
La désignation des Caraïbes dans la languearawak,cariba, a par ailleurs été transposée, via l'espagnol, dans de nombreuseslangues européennes, par exemple le français, donnant l'adjectif et substantif «cannibale».
Bien que nomades à l'origine, ils se sont installés dans plusieurs régions du territoire vénézuélien, exploitant l'agriculture avec des cultures telles que lemaïset lemanioc. Ils étaient également des chasseurs de cerfs, habitués à pêcher et à cueillir des fruits pour compléter leur régime alimentaire.
À un moment donné, ils ont connu un essor considérable dans le commerce basé sur le troc, réussissant à échanger du sel, du poisson, du maïs, des bijoux et même des esclaves avec d'autres tribus.
Leur structure sociale était basée sur un chef appelé «cacique». Il était comme le représentant légal de son peuple devant les autres tribus et les affaires qui se déroulaient, mais cela ne le rendait pas pour autant supérieur aux autres.
Leschamanesou les prêtres occupaient également un rang élevé parmi les autochtones, car ils étaient responsables de la guérison et de la médiation entre le monde des vivants et le monde spirituel.
Bien que la base de leur société soitpatriarcale, les femmes étaient grandement respectées et jouaient un rôle important au sein de la société. Elles produisaient vêtements, nourriture et étaient chargées de l’agriculture, décidant même de la période de semence et de celle de la récolte. Elles s’occupaient aussi des tâches ménagères et élevaient les jeunes enfants.
Les récits des explorateurs duXVIIsiècle rapportent qu’à l’instar d’autres tribus sud-américaines, les femmes caraïbes vivaient avec les enfants dans des maisons séparées de celles des hommes. Ces derniers se consacraient à la guerre.
Les Caraïbes étaient organisés de façon plus égalitaire que lesTaïnos. Lescaciqueset les chefs de guerre, en dehors de leurs fonctions, n’étaient pas plus haut gradés que les autres villageois.
Ce peuple n’avait pas de grands états ou d’aristocratie, il avait un Grand Conseil qui restait informé de l’état des différentes localités, grâce aux caciques qui s’en occupaient.
La principale coutume des autochtones vénézuéliens appartenant au groupe ethnique des Caraïbes était de recouvrir leurs organes génitaux et de s’appliquer sur le corps des peintures créées avec des colorants d'origine végétale et minérale.
Ces créations corporelles, en plus de servir de protection contre les moustiques, servaient également de symboles pour distinguer les familles les unes des autres. Ils avaient l’habitude de porter le nom de la famille peint sur le visage et de dessiner au colorant noir l'animal qui les représentait.
Les Amérindiens  des Caraïbes, encore aujourd'hui, sont largement connus pour leurs grandes créations et confections de vannerie autochtone utilisant diverses fibres tirées de l'environnement les entourant comme matière première.
Même sur les marchés populaires, il est courant de voir des paniers, des récipients, des plats que les habitants de la tribu utilisent tous les jours pour stocker de la nourriture.
Les Caraïbes étaient, comme souvent dans les tribus aux alentours du Venezuela, un peuplepolythéiste. Leurs dieux étaient représentés par la nature qui les entourait.
Des phénomènes tels que la pluie, le feu, les astres (le soleil et la lune) représentaient les dieux créateurs du monde, des hommes et de tout ce qui existait.
Les récits des explorateurs et les déformations du nom nous poussent à penser que ce peuple étaitanthropophage. Cependant, des récentes découvertes des chercheurs nord-américains montrent qu'il ne s'agit là que de simples spéculations, sans réelle preuve tangible. En effet, des analyses faites sur leurs ossements montreraient des traces de poisson et de maïs, ainsi que d'animaux locaux.
LorsqueChristophe Colombarrive auxBahamasle12 octobre 1492, il rencontre lesLucayens. Sur l'île de Cubales habitants sont au nombre de 120 000. Ils sont de différentes nations, mais lesTaïnosdominent en nombre.
Diego Velázquez de Cuéllaret ses hommes se lancent dans la conquête et le pillage du territoire. Ils s’approprient les terres, réduisent les Tainos en esclavage et accaparent l’or. En moins de dix ans d’échange colombien, de1511à1520, la population de l'île (actuelle Saint Domingue) est décimée, résistant mal aux nouvelles maladies introduites par les colons, aux guerres et au travail imposé par lesconquistadorsespagnols.
En situation coloniale, et particulièrement dans tout leNouveau Mondedans les années 1500, après les premiers contacts, et les nécessaires cultures vivrières pour une petite minorité (entrante), divers scénarios sont possibles. Le plus fréquent est l'implication, domination, soumission, relégation, déportation (pour travail forcé / servage / esclavage (esclavage des Amérindiens) de tout ou partie de la population indigène, l'accaparement de(s) terres coutumières (collectives, traditionnelles), la déforestation pour l'élevage et/ou la culture d'exportation. Le choc des cultures signifie aussi conflit des agricultures, principalement du fait descompagnies commerciales européennes. Dans le contexte caribéen, parmi d'autres, le tabac, l'indigo, le coton et la canne à sucre vont être pour longtemps des éléments déterminants (emploi, production, export).
La rapide importation d'esclaves d'origine ouest-africaine est évidemment une donnée complémentaire.
Après plaintes, protestations, promesses ou négociations (ou non), des oppositions se manifestent de la part des indigènes, suivies derévoltes logiques, souvent violentes. Peu sont documentées. Les suites sont prévisibles : répression, poste militaire, fortification, tout un cycle de dysfonctionnements.
La dernière grande révolte semble s'être déroulée à Saint-Christophe en 1626, selonJean-Baptiste Du Tertre(1610-1687), religieux et botaniste. Cela concerne, entre autres, parmi les colons français :Thomas Warner(1580-1649),Pierre Belain d'Esnambuc(1585-1636),François Levasseur(?-1652). Le chiffre évoqué de 4 000 insurgés interroge : le chef kalinagoOuboutou Tegremante(en)aurait su réunir les Amérindiens mécontents de diverses îles. Une première embuscade aurait causé la mort d'une centaine de colons anglais et français. La répression aurait provoqué le massacre de 2 000 révoltés et la fuite des autres.
Ils sont pourchassés, et les survivants sont expulsés en 1640 sur l'île de la Dominique. Peu après, arrivent les premiers bateaux négriers (en colonie française, à Saint-Christophe) : le commerce des esclaves (commerce triangulaire) est autorisé parLouis XIIIen 1642, pour les possessions françaises.
LaRéserve Caraïbe(1763,Territoire Kalinago) serait un des derniers témoignages dans la sous-région.
Il était jusqu'à très récemment, couramment admis que lesArawaksavaient été exterminés par les Caraïbes. Cependant il semble que cette affirmation ne soit plus aussi nettement acceptée.
Les enjeux économiques de lacolonisationexpliqueraient en grande partie que se soit forgée une histoire largement légendaire où des populations « caraïbes », sauvages mangeurs d'hommes, auraient exterminé d'hypothétiques populations arawaks pacifiques enlevant et réduisant en esclavage leurs femmes.
De nombreux travaux récents tendent à démontrer que ce schéma a souvent été évoqué dans l'histoire pour justifier l'extermination d'un peuple par un autre. Il s'agirait en quelque sorte d'une auto-justification : certes, les Européens auraient exterminé les « Caraïbes », mais ce ne serait qu'un juste retour des choses, ces populations étant censées avoir fait de même avec leurs prédécesseurs.
Ce schéma se retrouve toujours plus ou moins développé par les chroniqueurs et perdure jusque dans des ouvrages récents et est encore enseigné dans les écoles. Il faut simplement remarquer que lapolysémiedes termes Arawaks et Caraïbes, recouvrant aussi bien des populations amazoniennes, des familles linguistiques et les protagonistes du « pseudo » drame des chroniqueurs, fait que les archéologues évitent de les employer pour se cantonner aux caractérisations purement archéologiques des différentes cultures mises en évidence dans les Antilles.
Cette thèse, longtemps indiscutée, définit deux peuples : lesArawakset les Caraïbes. Les premiers qui constituent un peuple de marins définissent une société peu belliqueuse et qui nous a légué de nombreuses poteries très ouvragées. Les seconds constituent un peuple aux aptitudes guerrières plus grandes qui par une politique d'expansion a exterminé le peuple arawak, en consommant la chair des vaincus et prenant comme femmes les veuves de ces derniers. En l'absence de tradition écrite, il est impossible de se fier à d'autres sources que celles des premiers explorateurs-colons. Les éléments plaidant en faveur de cette thèse sont :
Si l'existence de deux « peuples » différenciés est contestable (les notions de caraïbes et Arawaks sont des termes polysémiques selon l'interlocuteur qui les emploie), les vestiges archéologiques mettent en évidence, notamment par le style des poteries au moins trois styles archéologiques dont les deux derniers pourraient être appliqués aux termes Arawaks et caraïbes. L'histoire humaine étant riche en épisodes d'élimination de peuples par d'autres, il est possible qu'une vague ait pu chasser la précédente. Cependant, cetteéliminationa très bien pu se faire de façon culturelle sans prépondérance guerrière.
La différence linguistique hommes-femmes peut également s'expliquer par des contacts plus approfondis de la gent masculine avec d'autres tribus. Ainsi l'hybride linguistique parlé par les hommes (structure grammaticale arawak avec du vocabulaire caraïbe) pourrait s'apparenter à unsabir.
Enfin il est certain que les traditions guerrières alliés à l'anthropophagierituelle pratiquée par lesCaraïbesont contribué à créer l'image dusauvagepropre à promouvoir le bien-fondé de la colonisation. D'après des historiens dont Deidre Rose, l'origine de cette anthropophagie supposée serait liée au rituel aux morts, des ossements étaient conservés dans les maisons. Il reste que des pratiques anthropophages sont bien attestées parmi les peuples amérindiens.
Grâce au relief de laDominique, le peuple Caraïbe put se cacher des forces européennes. De nos jours, au nord-est de l'île, ils disposent d'un petit territoire de 15km, donné par la Couronne britannique en1903, leRéserve Caraïbe(Territoire Kalinago). Il ne subsiste plus qu'environ 3 000 Caraïbes. En juillet 2003, ils ont fêté la journée du centenaire de leur territoire (100 Years of Territory). Ils élisent leur propre chef, qui était en 2009 Garnet Joseph. Ils seraient les derniers représentants du peuple originel, cependant des mariages sont célébrés avec la population locale.
Il existe également quelques centaines de Caraïbes àTrinidadet un nombre indéterminé àSaint-Vincent. D'autres communautés existent enAmérique du Sud, auVenezuela, enColombie, auBrésil, enGuyane, auGuyanaet auSuriname. Les Caraïbes noirs (appelés lesGarifunas) issus du métissage entre desesclaves africainsévadés (lesnègres marrons) et les Caraïbes rouges ont été déportés de Saint-Vincent par les Britanniques en 1797 sur l'île deRoatán. Ces derniers locuteurs de la langue caraïbe insulaire vivent désormais dans quelques villages d'Amérique centralesur les côtes Atlantique duBelize, duGuatemala, duHonduraset duNicaragua.
Le nomCaraïbesignifiait à l'origine « guerrier » en languearawak.
Le nom « Caraïbe » a fait beaucoup de chemin. Ce nom, originellement « Cariba », a subi maintes modifications :
La déformation de leur nom a donné, dans la langue française, le terme « cannibale », car on a longtemps pensé que ce peuple se nourrissait de chair humaine bien qu'on n'en ait actuellement aucune preuve.