Courage the Cowardly Dog

Courage the Cowardly Dog(conocida enHispanoaméricacomoCoraje, el perro cobardey enEspañacomoAgallas, el perro cobarde)​ es una serieanimadaestadounidensedehorrorycomedia, creada y dirigida porJohn R. Dilworth, producida porStretch Filmsy emitida originalmente porCartoon Network. El personajeepónimovive con sus ancianos dueños —Muriel y Eustace Bagge— en las afueras del ficticio pueblo de Nowhere (Kansas),​​​ donde a menudo sufren adversidades causadas por villanos «mezquinos, egoístas y sádicos» o algún visitante inusual.​​ Inmerso en circunstanciassobrenaturales, Courage debe armarse de valentía para proteger la integridad de sus seres cercanos y restablecer la quietud alrededor de la granja que habitan.​
Dilworth, un experimentado animador egresado de laEscuela de Artes Visuales de Nueva York,​ plasmó ideas de carácter autobiográfico enCourage, como señas de su «comportamiento disfuncional» ante determinadas circunstancias, y a grandes rasgos describió su labor en esta y otras obras originales como una «terapia no declarada».​​ El número de protagonistas coincide con el de varias de sus creaciones anteriores, como el cortometrajeSmart Talk With Raisin(1993),​ que contiene personajes con características similares a las de Courage y sus dueños.​The Chicken from Outer Space(oEl pollo del espacio exterior, de 1996),​ uno de los dieciochopilotospresentados en el programaantológicoWhat a Cartoon!, ya presentaba a los personajes principales y el ambiente remoto que caracteriza a esta ficción.​​ LaAcademia de Artes y Ciencias Cinematográficaslo nominó a unpremio Óscaren la categoría delmejor corto animado, honor que al final obtuvoA Close Shave, del animadorNick Park.​ No obstante, su buena acogida resultó clave para que se produjera la serie televisiva,​​ cuyo estreno en 1999 estableció un récord de audiencia para Cartoon Network al captar la atención del 2.4 % de los hogares que tenían acceso a su señal.​​ Su emisión original finalizó el 22 de noviembre de 2002, con lo que se totalizaron cuatro temporadas que abarcan 52 episodios divididos en segmentos de once minutos.​ Ganó el premio Golden Reel a la mejoredición de sonidoy elAnniealdiseño de producciónsobresaliente,​ además de haber generado múltiples mercancías, tales como gorras y camisetas.​
Su estilo visual consiste en una amalgama de recursos, como la animación 2D, elCGI, laarcilla, losrecortesy elmapeo de texturas, cuyo empleo en particular se tradujo en escenarios de aspecto semirealista.​​ Fue la primera serie animadamasterizadaenalta definicióny la incursión de Cartoon Network en el género del horror.​​ La música de Jody Gray y Andy Ezrin —compuesta en constante colaboración con Dilworth—​ se utilizó para resaltar la combinación de lo sobrenatural con la comedia y los momentos más trepidantes de los episodios.​​ La serie también es conocida por sus elementos desurrealismoyciencia ficción,​​ así como una producción representativa del Cartoon Network de los años 2000 (concretamente, su séptimoCartoon Cartoon).​​​ Su influencia a lo largo de los años se ha podido observar en distintos segmentos de lacultura popular, como elarte de fanáticosy elcosplay.​​
En 2014 se estrenó el corto de siete minutosThe Fog of Courage(oLa niebla de Courage), cuya animación se logró enteramente con imágenes generadas por computadora.​ Cuatro años después, Dilworth anunció la posibilidad de explorar la vida del personaje en unaprecuelapara el canalBoomerang, con el título tentativoBefore Courage(oAntes de Courage).​ Para junio de 2021, la viabilidad del proyecto se había vuelto incierta, y en su lugar se produjo el largometrajedirecto a vídeoStraight Outta Nowhere: Scooby-Doo Meets Courage the Cowardly Dog(uncruceconScooby-Doo).​
Con elementos delgénero del horrorcomo característica fundamental,​Courage the Cowardly Dogtrata sobre los extraños eventos que le ocurren a sus protagonistas: Courage, Muriel y Eustace Bagge.​​ El episodio «Remembrance of Courage Past» cuenta que el personajeepónimo, un perro tímido y asustadizo, quedó desamparado de cachorro cuando un veterinario envió cruelmente a sus padres al espacio exterior.​ Poco después fue adoptado por Muriel, una mujer de ascendenciaescocesacuyo esposo es Eustace.​​ La anciana pareja vive como granjeros en un punto desértico a las afueras del ficticio pueblo de Nowhere,Kansas—también llamado «Ningún Lugar» o «Ninguna Parte»—,​​​ donde se desarrolla la mayor parte de la serie.​​ Mientras que Muriel es de carácter afable y le brinda confort al nervioso Courage,​​ Eustace —de naturaleza gruñona, egoísta, ingrata y codiciosa— se refiere a él como «perro estúpido» y se divierte al someterlo a todo tipo de maltratos, como sobresaltarlo con una máscara enorme y horripilante.​​ Su tendencia abusiva normalmente le amerita ser el centro de una catástrofe o sufrir algún castigo al final del episodio.​
Estos personajes a menudo se encuentran conmonstruos,​extraterrestres,​demonios,​zombis,​fantasmas,​ criaturasantropomorfaso algún ser de extraña índole que supone una amenaza para ellos y su austero modo de vivir.​​ Dado que los granjeros suelen ignorar el peligro en que se encuentran,​ queda en las capacidades del can encontrarle solución a los problemas mediante actos heroicos, motivado por ellema«The things I do for love!» (en español: «¡Lo que hago por amor!»).​​ A la vez, se trata de una figuraoximorónica, puesto que muchas de sus reacciones ante el peligro se contraponen a la definición de su nombre, cuyas acepciones en español incluyen «valor», «valentía» o «coraje».​​ Lou Carlozo, del diarioChicago Tribune, señaló: «Courage hace cualquier cosa menos estar a la altura de su nombre la mayoría de los días [...] Se reduce a un manojo de nervios con ojos bien abiertos cuando sus dueños se ven arrastrados a una situación espeluznante».​ Aunque la mayoría de los entes que la mascota enfrenta son de actitud hostil, otros en realidad sufren de alguna angustia o necesidad, lo que da lugar a su redención al final del capítulo.​​​ Courage, también leal y protector,​ les brinda ayuda en sus propósitos al mismo tiempo que suprime sus profundos miedos y ansiedades.​​ Por ejemplo, el episodio «Courage Meets Bigfoot» muestra cómo a la larga simpatiza con el míticoPie Grande, quien llega a la granja buscando comida y generando alboroto.​
El programa también auna elementosabsurdoso grotescos con referencias a obras literarias o fílmicas, comoEl jorobado de Notre DrameyEl exorcista, y presenta a personajes con apariencias asimétricas oinquietantes(entre ellas, el árbol con rostro humano del episodio «The Magic Tree of Nowhere»).​​ Aunque su formato es autoconclusivo (es decir, los asuntos se resuelven al final del episodio), hay un puñado de personajes que reaparecen de manera recurrente. Esto incluye alordenadorde Courage, cuya base de datos resulta de gran utilidad durante eventos paranormales;​ el doctor Vindaloo, consultor médico predilecto de los Bagge;​ Shirley, unachihuahuagitanaconocida por su don demédium;​ la madre de Eustace, «Ma» Bagge, que es irritable y de corta estatura;​ y los malvados Katz —el felino dueño del Motel Katz; criador de arañas asesinas y adversario principal de Courage—​​ y Le Quack —un patofrancésque en sus planes recurre a laestafa—.​​John R. Dilworthcontó que sus villanos, aunque suelen anhelar poder, posesiones o privilegios, también esconden ciertas vulnerabilidades, y es por ello que Courage a veces es capaz de suavizar sus actos al fungir como un terapeuta.​
Courage y sus dueños debutaron en el cortometrajeThe Chicken From Outer Space(1996),​ donde el antagonista es un pollo extraterrestre que ansía conquistar el mundo.​John R. Dilworthconcibió esta historia a raíz de su paso por la finca donde vivía la familia de su novia, como lo contó al ser entrevistado en 2019: «[Estaba] admirando las monstruosas nubes que dominan el cielo, cuando de repente apareció una intensa bola de luz y me alarmó la sensación de que estaba mirándonos. Y así mismo desapareció [...] Comencé a escribir la historia del pollo alienígena al día siguiente».​ De joven, Dilworth había incursionado en la animación mientras estudiaba en laEscuela de Artes Visuales de Nueva Yorky desarrolló gran parte de sus habilidades en esta disciplina por cuenta propia.​ En 1985 obtuvo su licenciatura enbellas artesy en los años posteriores produjo cortos animados para canales de televisión comoNickelodeon,PBSyMTV, entre los cuales destacaronThe Limited Bird(1989),When Lilly Laney Moved In(1992) yThe Dirdy Birdy(1994).​ De acuerdo con el escritor Allan Neuwirth, Dilworth quería queThe Chicken From Outer Spaceestuviera «desprovisto de todas las metáforas básicas de laciencia ficciónde los años 1950» y, en su lugar, dotarlo de humor y suspenso.​ Influenciado por series televisivas comoThe X-Files,The Twilight ZoneyNight Gallery, el artista perseveró en materializar el corto cuando las negociaciones para producirlo con el canalSci-Fino prosperaron.​
Dilworth afirmó que el pingüino deThe Wrong Trousers—un cortometraje del animadorNick Park— inspiró partes del pollo deThe Chicken From Outer Space, y que su intención siempre fue tener de protagonistas a un perro y una pareja de ancianos: «[En mis creaciones] siempre hay una figura femenina de inteligencia superior que está ausente de alguna manera, un personaje masculino muy antipático y un tercero que es inocente».​ Para él, la estructura familiar de tres representaba «tanto losecularcomo lodivino, al hijo único de las familias declase obrera, una geometría y una pirámide», del mismo modo que estaba ligada a su «atracción» por tal número, también explorada en obras anteriores, comoWhen Lilly Laney Moved In.​ Al respecto, añadió que su cortoSmart Talk with Raisin(1993)​ presenta al «ancestro más cercano» —tanto física como emocionalmente— a Courage: un perro llamado Hamilton.​ El hermano de Raisin, Malcolm, es análogo al granjero deThe Chicken From Outer Space, pero mucho más joven.​ Sobre Muriel, puntualizó que su nombre, personalidad, cabello blanco y modo de hablar están basados en una mujerescocesacon quien solía tener conversaciones telefónicas.​​ También contó que se sentía atraído a «explorar el mito americano de la granja en colisión con la fantástica sensibilidad de laera atómica», y a su historia añadió elementos de ciencia ficción extraídos del filmeForbidden Planet(1956).​​
En 1995,Cartoon NetworkyHanna-Barberahabían empezado a incubar proyectos comoDexter's Laboratory,Cow and ChickenyJohnny Bravopara lo que sería el programaantológicoWorld Premiere Toons(más tarde llamadoThe What a Cartoon! Show), bajo la dirección deFred Seibert.​ Dilworth viajó aHollywoodcon el fin de plantearles la idea deThe Chicken From Outer Spacea estas compañías, y para ello decidió ataviarse con untraje espacialy hacermalabares.​ Seibert consideró adoptar aThe Dirdy Birdypara el proyecto, pero al final se inclinó por elguion gráficoque contaba la primera aventura de Courage.​ Una vez aceptada, la propuesta se convirtió en uno de los dieciocho cortos a presentar enWorld Premiere Toonsentre 1995 y 1996.​​ De los siete minutos de metraje, Dilworth realizó aproximadamente la mitad, y el resto quedó en manos de un pequeño equipo de apoyo.​ En el apogeo de nuevas tecnologías aplicadas al campo de la animación,​ los dibujos se colorearon conpintura digitalpor medio delsoftwareAnimo.​ El guion se vio limitado a gruñidos, gritos, carcajadas, el «Booga-booga-booga!» del granjero y la única frase de Courage, «This shouldn't happen to a dog. Ouch!» («Esto no debería pasarle a un perro. ¡Ouch!»), todo pronunciado por elactor de vozHoward Hoffman.​ En resumen, el trabajo se completó en apenas cinco meses y generó satisfacción tanto en Cartoon Network como en la audiencia deWorld Premiere Toons.​ Además devarias menciones honoríficasotorgadas en festivales de cine, fue nominado al premio CableACE en la categoría de mejor programación animada especial o serie,​ y a unÓscarcomomejor corto animado, galardón que se llevó Nick Park porA Close Shave.​ Dilworth asistió a este último evento y, sentado junto a su competidor, vivió los momentos previos a la entrega con total nerviosismo.​​ Cabe señalar que aquella fue la última vez que laAcademia de Artes y Ciencias Cinematográficaspermitió la postulación depilotoso cortometrajes televisivos para sus premiaciones,​ y la revistaVarietycatalogó la nominación deThe Chicken From Outer Spacecomo un hito en la historia de Cartoon Network.​
Al financiarThe Chicken From Outer Space,Hanna-Barberase hizo con losderechosde los personajes y quería que Dilworth se mudara aLos Ángelespara producir el programa televisivo.​ Empero, el artista se mostró renuente a continuar su carrera como animador, pues un sentimiento de desgaste originó su interés por dedicarse a largometrajes de cine o proyectos asociados a Internet.​​ Acostumbrado además a laborar con gran autonomía en su propio estudio de animación,Stretch Films Inc., esperó dos años hasta que Cartoon Networkabsorbióa Hanna-Barbera.​ La ejecutivaLinda Simensky, quien aprobó la producción deCourage the Cowardly Dog,calificó la decisión de Dilworth como «inteligente», pues solo así fue capaz de ejercer los cargos que quería desde su sede enNueva York.​ Para la primera temporada, con Robert Winthrop como productor, se realizaron veintiséis segmentos animados que, puestos en par, constituían trece episodios de casi media hora, lo que cumplía con la comisión inicial.​​ Dilworth describió la gestión de la serie como «una mezcla entre tener un negocio responsable» y la libertad de manifestarse artísticamente.​ Esto le resultó conveniente para tratar ciertos temas de importancia personal: «Aunque es una gran cantidad de trabajo, la producción de televisión es una verdadera oportunidad para expresar tus preocupaciones [... ya que] las caricaturas graciosas ofrecen una visión del comportamiento humano».​
Dilworth, unhumanista,​ caracterizó a Eustace como un hombre que maltrata tanto a su esposa como a su perro, lo que se debe a una crianza desprovista de amor maternal.​​ En 2019 expresó: «Me interesan mucho lostraumas reprimidosde los villanos, incluso de los protagonistas [...] La idea de profundizar y tratar de asignarle una etimología de mal comportamiento al trauma infantil se basa en una ciencia real. Esa es la ciencia de lapsiquiatría».​ El programa está parcialmente inspirado en el «comportamiento disfuncional» del creador ante ciertas circunstancias, así como muchas de sus otras obras son de carácter «semiautobiográfico».​ Esto se puede intuir en Courage, un protagonista que a menudo se ve obligado a luchar contra su naturalezaansiosa.​​ Dilworth comentó que los actos del can funcionaron como una proyección de sus anhelos a través de la «irrealidad del panorama de la animación»; concretamente, su deseo de «hacer algo romántico y noble» en protección de alguien.​ La figura del villano a veces podíasubvertirse, como en el episodio «Last of the Starmakers»—«La última creadora de estrellas»—, en el que uncefalópodoproveniente del espacio exterior resulta ser de naturaleza benigna.​ «The Mask»—«La máscara»—involucra el tema de laviolencia domésticay las relacionesqueer, mostrando a dos amantes separadas forzosamente por un iracundogánster.​​ Dilworth confesó que esta historia, cuya duración es el doble de lo regular,​ alude discretamente a las personas de la comunidadLGBT.​ Según él, lacrueldad hacia los animaleses otro de los temas que se puede entrever enCourage the Cowardly Dog, al igual que «la pérdida del ser, la industria de la esclavitud [y la toma de] libertades personales».​ En 2008 declaró: «De muchas maneras, producirCourageme permitió explorar mi subconsciente y revelar algunos de mis demonios, como el abandono de la devoción, la pérdida del honor [y] la falta de expresión personal. [Para ello] pude encontrar medios con que retratar mejor los paisajes emocionales, como laarcilla, elCGIo losrecortes».​
Dilworth afirmó que producir la serie a veces le resultó frustrante, puesto que le era imposible supervisar los procesos que un equipo diferente llevaba a cabo en el extranjero:​ «Les mandábamos cartas,faxes, los modelos... íbamos allá todos los años. Yo no reanimaba físicamente una escena, pero les proporcionaba claves y les mostraba cómo podía hacerse».​ En este sentido,The Chicken From Outer Spacehabía sentado las bases del programa y servía como una «biblia visual» para los animadores.​ Cada historia se contaba primero con unguion gráficoen movimiento —oanimatic— que, acompañado por voces y otros efectos de sonido, establecía el ritmo de las escenas que compondrían el producto final.​​ Dilworth diseñaba los fondos, personajes, accesorios y le proveía pequeñas descripciones a los animadores, quienes debían reproducir aquellos modelos de la manera más exacta.​ Aun así, dedicó tiempo adicional a rehacer dibujos durante el primer año de producción, pero a la larga se sintió más satisfecho con la labor hecha a ultramar.​ En posición de líder, afirmó su involucramiento emocional «en casi cada elemento de la caricatura», e incluso en la vida de sus artistas, pero en el proceso también desarrolló «mayor tolerancia y paciencia con los demás».​​ Contó alrededor de 2003: «La cuestión es que entré en esto sabiendo que si pudiera obtener al menos el 70 % de lo que haría yo mismo, sería feliz. [Pero] es televisión, se produce en masa».​
Simensky y otros ejecutivos no lograban acostumbrarse al hecho de que Courage hablaba frecuentemente en la primera temporada, así que le propusieron a Dilworth reducir la cantidad de sus diálogos.​ Este se mostró complacido con el cambio, pese a haber querido que la serie difiriera delpilotoal hacer que la mascota emitiera palabras: «Limitamos su habla a gritos, balbuceos y gimoteos [...] y funciona. Fue una gran decisión».​ Para la segunda temporada, la opinión general era que la serie reflejaba un mayor provecho de su potencial.​ Simensky declaró: «Es un programa tan extraño. Es otro en el que realmente sentí que algunos de los primeros guiones no estaban del todo bien, pero después de una temporada, lo lograron. Sabíamos que iba a mejorar».​ Dilworth sostuvo que la relación de todo el equipo fue «estupenda» y que hubo muy pocas reconsideraciones sobre el contenido del programa.​ También pudo lidiar con la prohibición de elementos reminiscentes delcinegore, ya que nunca se consideró aficionado a tal género.​ Sin embargo, laescopeta de doble cañónque Eustace iba a usar para atemorizar a Courage fue reemplazada por una enorme máscara.​ Con cuatro temporadas y más de cien segmentos completados hasta 2002 —todos dirigidos por Dilworth—, Cartoon Network concluyó que ya tenía suficiente material deCourage the Cowardly Dogy prescindió de renovar su contrato de producción.​​ Desde entonces, Dilworth se alejó de lacorriente principalde la animación y volvió a dedicarse exclusivamente al formato corto, en tanto que su serie continuaba en retransmisiones.​
Courage the Cowardly Dogfue la primera serie animadamasterizadaenalta definición, dato queAnimation World Magazineseñala como un hito en la industria de la animación del sigloXX.​​ Los personajes son de dimensiones planas en su mayoría, mientras que los escenarios están diseñados con recursos digitales como elCGIo elmapeo de texturas.​ Por lo mismo, elementos como el suelo, la madera, elpapel tapizy el cielo conservan un aspecto semirealista.​​ Definir este estilo visual para la serie tardó casi una temporada, ya que Dilworth estaba muy interesado en lacomposiciónde las escenas, elfotorrealismo, lacinematografíaen general y brindar dimensión a través de la iluminación.​​ En beneficio de esto, a los personajes se les ajustaban los colores al momento de incorporarlos a su debido marco.​ A lo largo de la serie se puede apreciar el uso de medios mixtos, como laimagen real,marionetas,animación con recortes, vídeos de archivo ystop motion.​ El personaje del rey Ramses, del episodio «King Ramses' Curse», ejemplifica el uso de modelos generados por computadora.​ Se trata de un espírituegipciocuya imagen «ominosa» y plana como el papel,​ aunada al tono de voz monótono proveído por Dilworth, resultó tan inquietante o «traumática» para algunos espectadores que se convirtió en uno de los personajes más recordados de la serie a lo largo de los años.​​​ También se evitó el uso de disolvencias y otras transiciones diferentes alcorteseco para alternar las escenas,​ lo que el creador explicó: «No son necesarios [...] El suspenso no requiere de muchos movimientos de cámara ni desvanecimientos. Lo que precisa es que te lancen muchas imágenes para que las descifres inmediatamente y luego sigas adelante».​
Los elaborados fondos también tienen el propósito de «establecer un estado de ánimo o realzar ungag».​ El escenario principal de la serie, una granja en las afueras de Nowhere, tiene un aspecto desértico y desolado, apenas compuesto por una vivienda de tablas, unmolinoy el suelo inerte del que, irónicamente, depende la cosecha diaria.​​ Dilworth contó que este lugar está inspirado en fotografías de fincas que quedaron destruidas durante el «Cuenco de polvo» (oDust Bowl), un fenómeno ocurrido durante laGran Depresiónde los años 1930.​ Los personajes principales se diferencian grandemente en cuanto a complexión física: Courage es un perroantropomorfocolor rosa con extremidades cortas y orejas erguidas;​ Muriel es de contextura robusta y normalmente usa un vestido amarillo, delantal y botas para el barro;​ Eustace, de cuerpo delgado y quijada prominente, es de postura encorbada, viste con unoverolverde, sombrero y —al igual que Muriel— usa lentes.​ El lenguaje visual de Dilworth incluyeonomatopeyasque surgen cada vez que un personaje grita o recibe un golpe.​ Tratándose de unacomedia física(oslapstick),​ es común que los ojos de Courage salten de sus órbitas, se llenen de venas, su cerebro explote, se le erice el pelo o su mandíbula caiga;​​ también que se lleve las patas a la cabeza mientras aulla en señal de pánico o rompa lacuarta pared.​
Dilworth evitó usar música de archivo enCourage the Cowardly Dog; en cambio, le brindó una «cantidad sustancial» de material nuevo aldiseñador de sonidoMichael Geisler para que lo integrara a momentos de comedia, acción o suspenso.​ También trabajó con un grupo de músicos para producirtemas incidentales, proceso en el cual solían hallar secciones que, al extraerlas, servían para componer una pieza nueva.​ Dilworth complicó aún más el trabajo al sugerir que sumaran capas de «sonidos graciosos» —como el canto de una persona— a composiciones de extensa duración que a veces se detenían solo para darle espacio a una risa delirante.​ Comentó en 1999: «El tema podía simplemente seguir y alentar a cualquiera [de nosotros] a poner lo que quisiera en él, y de esa manera volverlo más divertido».​ Geisler recibía unguion gráficodel episodio de antemano al proceso de composición y así definía la relación entre sus aportes y la escena.​ Contó que, enThe Chicken From Outer Space, un cuadro de Muriel cocinando antecedía al de Courage intentando escapar de un granero con unmartillo mecánico, por lo que debió contrastar sonidos orgánicos con otros más dinámicos que además expresaran los ánimos del can mediante gruñidos u otro tipo de voces.​
Jody Gray y Andy Ezrin compusieron música especialmente para la serie.​​ El trabajo de Gray es una mezcla desintetizadores,muestrasorquestalesy conjuntos en vivo con influencias del cineastaStanley Kubricky compositoresmodernistascomoJohn Cage,Carl StallingyHarry Partch.​ Su intención particular en la serie, motivada además por los requerimientos de Dilworth, era orquestar cada momento como si se tratase de una «minipelícula».​ En cierto episodio, él y Ezrin incorporaron una «óperafalsa» basada en el clásico «Ride of the Valkyries», deRichard Wagner, lo que requirió la composición de hasta quince canciones cortas y la participación de un trío de vocalistas deBroadway.​ «[Andy] y yo trabajamos un año, interrumpidamente, para este episodio de once minutos. Fue una enorme cantidad de trabajo», le comentó aThe Hollywood Reporteren 2002.​ Cerca del remate de la cuarta temporada ya habían producido 104 temas originales,mezcladosconjuntamente por Gray, Jon Smith, Paul Grassini y Frank DiMinno.​​ Por varios años intentaron llegar a un acuerdo conWarner Bros.yCartoon Networkpara publicar labanda sonoraoriginal deCourage the Cowardly Dog, pero sus composiciones permanecen inéditas.​​ El dúoThey Might Be Giantscantó un tema basado en el personaje principal,​ cuyovideoclipen formato de promo televisivo —animado por el estudio Brand New School—​ ganó dos estatuillas de plata en los premios PromaxBDA de 2003.​
Dilworth habló sobre la idea de continuar las aventuras de Courage al ser entrevistado en 2008, y afirmó que de momento no había razones «corporativas [o] económicas» para realizar episodios nuevos, aunque se tenía conciencia de numerosas peticiones firmadas por fanáticos que instaban a ello.​ No obstante, añadió que «quizás una campaña sustancial de naturaleza parecida que en verdad alcanzara a un ejecutivo sería una provocación [para producir más]».​ Por último, mencionó que la falta de interés en mercancía rosada por parte de niños varones en Estados Unidos era aún un factor adverso en ese tema.​
The Fog of Courage, un corto de siete minutos en animaciónCGI, se exhibió en la versiónsudeste asiáticade Cartoon Network durante elHalloweende 2014, y en múltiples festivales de cine alrededor deAmérica,Asia,ÁfricayEuropa.​​ Turner International Asia Pacific Limited yStretch Filmsencabezaron la producción,​ mientras que el estudio Sparky Animation proveía varios recursos digitales, comomodelos en 3D,controles de movimientoy efectos de iluminación.​ La trama sigue a Courage, quien debe proteger a Muriel de una «nieblasobrenatural» que reclama el collar de su antiguo amor, al cual Eustace se niega a renunciar.​ Dilworth comentó en 2018 que, de producirse más episodios, excluiría a la pareja de granjeros para centrarse en los primeros años de Courage al lado de sus padres.​ Aunque la noticia sobre unaprecuelatentativamente llamadaBefore Courage(oAntes de Courage) para el canalBoomerangprovino del mismo creador a finales de ese año,​ más tarde explicó que la esencia del proyecto no se había consolidado aún: «Estamos muy emocionados [y] esperaremos a ver qué sucede. [Estoy feliz de ir] adonde el canal quiera llevarlo. Soy simplemente el instrumento de sus ambiciones».​ Para junio de 2021, las negociaciones se habían suspendido y Dilworth reveló que la viabilidad de su propuesta se había vuelto incierta.​
En junio de 2021, mediante unavance publicitario,Warner Bros. Animationbrindó las primeras imágenes deStraight Outta Nowhere: Scooby-Doo Meets Courage the Cowardly Dog,​ una películadirecta a vídeoen la que Courage y sus dueños se embarcan en una aventura con la pandilla de Mystery, Inc. —Fred, Daphne, Velma Shaggy y Scooby-Doo—para indagar sobre una monstruosacigarraque lidera su propio ejército de semejantes.​ Lanzado en DVD el 14 de septiembre de dicho año, elcrucees uno más en que la franquicia deScooby-Doose entremezcla con personajes y universos de otras animaciones clásicas, como las deHanna-Barbera.​ De acuerdo con la productora y directora Cecilia Aranovich, combinarla esta vez con los elementos característicos deCourage the Cowardly Dogsignificó una labor «desafiante», e incluso se añadieronhuevos de Pascuarelacionados con la serie del perro rosado.​John R. Dilworthmencionó que Warner lo quiso como consultor para el proyecto, pero optó por no involucrarse.​
Elreparto de vocesoriginal deCourage the Cowardly Dogcuenta conMarty Grabstein,Thea WhiteyLionel Wilsoncomo Courage, Muriel y Eustace, respectivamente.​ Este último actor, quien murió deneumoníaa la edad de 79,​ fue reemplazado porArthur Andersondesde 2002 hasta el final de la serie.​Peter Fernandezle prestó su voz a varios personajes mientras asumía la dirección del elenco, que para roles secundarios incluía aPaul Schoeffler(doctor Vindaloo, Katz, Le Quack y otros villanos),Mary Testa(Shirley, lamédium),Billie Lou Watt(«Ma» Bagge),Simon Prebble(el computador) yArnold Stang(voces adicionales).​​ Desde 2001, los créditos de voces al final de cada episodio fueron dedicados a la memoria de Watt,​ quien murió decáncer de pulmónen septiembre de ese año.​The Fog of Couragepresenta a los mismos actores principales, salvo a Anderson (fallecido en 2016)​ como Eustace, pues en su lugar estuvoWallace Shawn.​ White, con el acentoescocésque caracteriza a su actuación, le dio vida a Muriel por última vez en el cruceStraight Outta Nowhere, antes de su deceso en julio de 2021.​ En tal ocasión, Eustace fue interpretado porJeff Bergman.​
Por motivos de distribución, existen dos doblajes en español: uno paraHispanoamérica(realizado enMéxico) y otro paraEspaña. Además de algunos cambios en cuanto a traducción o adaptación (particularmente en el título, pues el sujeto cambia de Coraje a Agallas según el territorio), cada versión dispuso de un elenco diferente. En el primer caso,Ricardo Mendozainterpretó a Coraje,Ángeles Bravoa Muriel,Hérman Lopeza Eustace (o Justo) yMiguel Ángel Ghigliazzaa varios personajes secundarios.​​​​ En España,Juan Antonio Arolloasumió a Agallas,María Romeroa Muriel,Rafael de Penagosa Eustace (o Eustaquio) yRafael Alonso Naranjo Jr.proveyó las voces adicionales.​
Séptima en la cronología de losCartoon Cartoons,​ la serie se transmitió por primera vez enEstados Unidosel 12 de noviembre de 1999, como parte del bloque deprogramación estelarCartoon Cartoon Fridays.​ De acuerdo con Hal Erickson en la enciclopediaTelevision Cartoon Shows(2005), fue «ansiosamente anticipada» durante tres años entre los aficionados a los dibujos animados, debido al buen acogimiento deThe Chicken From Outer Space.​ Para entonces, fue el estreno más visto en la historia de Cartoon Network, según datos demográficos que abarcaban a personas entre la edad de dos y diecisiete años, equivalentes al 2.4 % de familias conservicio de cableen lamedida de Nielsen.​​​
Con series comoMike, Lu & OgyI Am Weasel, formó parte de la renovada programación del canal a finales del sigloXX,​ descrita por Martin Goodman deAnimation World Magazinecomo «una revisión minimalista delgénero del horrorestadounidense».​ También fue su segundo programa más visto durante el año 2000, con su audiencia que suponía un 2.1 % de hogares en sintonía, superado solamente por el 2.3 % que promediabaDexter's Laboratory.​ En marzo del año siguiente llegó a ser la nonagésima quinta producción más vista de la televisión estadounidense.​ Cabe señalar que estas emisiones fueron clasificadas para mayores de siete años, lo que el letreroTV-Y7advertía en obediencia a las regulaciones de laComisión Federal de Comunicaciones(o FCC, por susiglaen inglés).​​
El canal también presentó maratones de la serie durante aquel período, incluido uno de veinticuatro horas en el marco delHalloweende 2002.​​ En particular, el «Scare-A-Thon» (vagamente, «Asustatón»), emitido en octubre de 2000, incluía dieciséis segmentos animados de un minuto que mostraban a la pandilla deScooby-Doo—Shaggy, Fred, Daphne, Velma y Scooby— compartiendo relatos de terror que atemorizaban a los perros de estas dos ficciones.​ Otro maratón presentado en abril de 2001 significó un incremento de 114 % en espectadores de seis a once años con respecto al año anterior.​ La serie se estrenó en laversión latinoamericanayespañolade Cartoon Network a principios de los años 2000, tantodobladacomo subtitulada en el caso de España,​​ y desde la década de 2010 ha estado disponible en palataformas como la deAmazon Prime Video,iTunes,Google PlayyHBO Max.​​
Macrospace desarrolló eljuego móvilCourage the Cowardly Dog: Haunted House(2003), cuya dinámica consistía en asumir el rol de Courage y eliminar figurasparanormalescomo «la Momia» o «la Sombra» para defender a Muriel y Eustace de su dañina invasión.​ Igualmente,videojuegos de navegadorcomoHallway of Horrors,Snack AttackyBogey Nightsconsistían en controlar al can y lidiar con entidades variopintas como «el Coco».​ Uno o más personajes de la serie figuran en los juegosCartoon Network Speedway(2003),​Cartoon Network: Block Party(2004),​Cartoon Network Racing(2006)​ yCartoon Network: FusionFall(2009).​ Laeditorial DCtambién los incluyó en varios volúmenes delcómicCartoon Network Block Party, que reunía aventuras basadas en series comoCodename: Kids Next Door,Ed, Edd n EddyyFoster's Home for Imaginary Friends.​​​​​ En 2014, IDW Publishing publicó la historietaPowerpuff Girls Super Smash-Up!—perteneciente a la franquicia deThe Powerpuff Girls—, cuyo segundo capítulo incluía uncrucecon el mundo deCourage the Cowardly Dog.​
En 2001,Cartoon Networkdisponía de gorras y camisetas adornadas con imágenes de Courage en sutienda en línea.​ El personaje luego fue incluido enpromocionesparaKellogg's, BellyWashers,SubwayyMcDonald's,​​​​ así como en la campaña «Carrera Cartoon» conUnicefpara fomentar la actividad física en niños.​ Cuando elparque acuáticoCartoon Network Amazone abrió sus puertas enTailandiaa finales de 2014, una de sus atracciones era eltobogántematizado con la serie.​ También en 2018 selicenciaronconjuntos de vestir yfiguras de viniloinspiradas en el rosado can y otraspropiedadeshermanas.​​ Pese a todo esto, Dilworth aseveró que el amplio gusto por el personaje no lo convertía en un producto popular (a diferencia de homólogos comoBob EsponjaoScooby-Doo),debido a su color característicoy la «corriente subyacente delconservadurismoen Estados Unidos» que detenía a los niños varones de adquirir mercancía rosada o fucsia:​​​
La serie también ha sido editada en varios volúmenes deDVD, primero a través deMadman Entertainment, compañía que comercializó las primeras dos temporadas entre septiembre de 2007 y enero de 2010.​​Warner Home Videopublicó las cuatro temporadas por separado entre 2010 y 2016, como parte de la colecciónCartoon Network's Hall of Fame(o «Salón de la fama de Cartoon Network»),​​​​​ para culminar en 2018 conCourage the Cowardly Dog: The Complete Series, el paquete de ocho discos que englobaba la serie entera.​
Courage the Cowardly Doges una de las series insignes delCartoon Networkde finales de los años 1990 e inicios de los 2000,​​​ y una de las mejores de su catálogo según el equipo deEntertainment Weekly: «Superando lafórmulacon una espesa atmósfera de espeluznante surrealismo y algunos villanos genuinamente amenazantes, el programa fue único en su tipo, al igual que su siempre tremuloso (pero, al final, acertadamente nombrado) personaje titular».​ Sin embargo, su éxito no se equiparó al de contemporáneos comoThe Powerpuff Girls,​ sobre lo que Sean Malin —del sitio webVulture— comentó: «Para los espectadores jóvenes acostumbrados a la destellante simplicidad deBlossom, Bubbles y Buttercup, [las imágenes deCourage the Cowardly Dog] ofrecieron asombro y terror en cantidades iguales».​ También afirmó que, al margen del éxito creativo que significó para su creador, «la combinación de horror corporal y comediachaplinescadel programa resultó estar demasiadoencasillada».​ Steve Erickson deLos Angeles Magazineresaltó que, de toda una ola de animaciones emitidas durante el primer tercio de los años 2000, la deDilworthera «tal vez la más subestimada» en un panorama «dominado por lossuperhéroesy elanime»: «Courage the Cowardly Dogquizá sea demasiado alucinatoria para su propio bien», agregó.​ En medioshispanos, un redactor del diarioClaríndestacó las «aventuras alejadas de toda moraleja» que despertaron el agrado de una nueva generación de infantes,​ mientras que Guillermo Piro dePágina/12elogió el episodio «El demonio en el colchón», que contiene referencias aEl exorcistay una secuencia depulseadasentre Courage y una Murielposeída: «Permítanme decir que es una escena comparable con la deEl séptimo sellodeBergman, cuandoMax von Sydowjuega al ajedrez conla muerte. No, no es comparable: es mejor [...] Quien dobla la voz de Coraje sabe lo que está haciendo».​
John G. Nettles, dePopMatters, opinó que el apartado visual está «hecho de manera muy limpia» y en ocasiones luce «hiperrealistay hermoso», para luego concluir: «El programa es, en general, una mezcla fascinante y texturizada de las convenciones del dibujo animado y las películas de terror, y verlo es un placer».​ EnCommon Sense Media, donde la serie está catalogada como un «favoritode culto», KJ Dell Antonia advirtió: «Los padres deben saber que este programa no es apropiado para ningún niño lo suficientemente joven como para creer en la realidad de un personaje animado en cualquier nivel».​ Scott Moore deThe Washington Postla abarcó como una de las muchas ficciones infantiles estrenadas en 1999 cuyo valor educativo se encuentra por debajo de su habilidad para entretener.​ Kayla Cobb, deDecider, opinó en retrospectiva: «Quizás el elemento más interesante deCourage the Cowardly Dogreside en cómo usó una variedad de horrores para darle escalofríos a los niños [...] Muchas de las emociones del programa se mantienen hasta el día de hoy [... y] es difícil no inclinarse hacia la abrumadora sensación de incomodidad que rezuma».​ En similar postura, Randy Miller III deDVD Talkemitió: «Los programas de televisión dirigidos a audiencias más jóvenes generalmente no buscan [generar] emociones fuertes y escalofríos, por lo que es bueno ver que una serie genuinamente surrealista e inquietante desarrolló un seguimiento decente».​ Maya Phillips, deThe New York Times, afirmó que los distintos estilos mezclados crean un «atractivo ecléctico» que no solo funciona como «vehículo para risas y sustos juveniles», sino que además consigue momentos depathos.​​ En el libroAmerica Toons In: A History of Television Animation(2014), el estudioso de la animación David Perlmutter asegura: «Al igual queThe Grim Adventures of Billy & Mandy, deMaxwell Atoms, el programa mezcla elhorror góticosobrenatural con lacomedia físicade maneras únicas y bizarras, y pronto se convirtió en un favorito de la audiencia».​
La influencia del programa se ha podido observar en ámbitos relativos a la música y el espectáculo,​​​ al igual que sus personajes en laculturadelmeme, elcosplayy elarte de fanáticos.​​​ Por ejemplo, en 2019 se dio a conocer el trabajo de más de 120 animadoresindependientesque aunaron esfuerzos para rehacer el episodio «Freaky Fred» con diferentes estilos artísticos.​John Fram, autor moderno de novelas dehorrorysuspenso, reconoció el efecto deCourageen sus primeros años de vida y declaró: «El programa es una de las obras reinantes delsurrealismoestadounidense, la respuesta obreril aMulholland Drivey un logro singular en la animación. También me hizo orinar del miedo, literalmente».​ En internet se han generado teorías que intentan descifrar los extraños eventos que ocurren en el medio de Nowhere. Una de ellas propone que el sitio es en realidad unpurgatorioal que se relegan las almas de los muertos, y otra sugiere que todos los eventos ocurridos ahí se deben más bien a la percepción de Courage como un perro corriente.​​ Rhi Storer, del diariobritánicoThe Guardian, señaló la creencia de que la premisa se basa en la leyenda de «una pareja enNuevo Méxicoque desapareció luego de extraños sucesos, dejando únicamente a su perro».​
Dilworth, consciente de varias interpretaciones dadas al programa, habló acerca de ellas en 2014: «¡Me encantan todas! no voy a convertirme en un estirado y decirle a alguien que su teoría es incorrecta o inexacta. ¡Todas son correctas!».​ En otra ocasión, agregó: «Si quieres creer que todos los visitantes de la granja representan distintos aspectos de la mente, no estás equivocado. Disfruto de las múltiples teorías de los símbolos y el significado de la serie, estas cosas solo contribuyen a su promesa del mañana  [sic]».​ También le dijo aIndieWireen 2024: «Es encantador cuando alentamos la imaginación de todos para que evoquen sus propias fantasías».​ Además, observó que el fanatismo por el programa puede tener diferentes manifestaciones, dependiendo del individuo: desde fanes «acosadores y problemáticos» hasta aquellos que le han manifestado su gratitud con recuerdos hechos a mano.​