Hostage Rescue Team

LaFBI Hostage Rescue Team/HRT(« équipe de libération d'otage ») est une unité decontre-terrorismeet de libération d'otageduFederal Bureau of Investigation(FBI) desÉtats-Unis d'Amériquefondée en 1982 parDanny Coulson(en), ancien sous-directeur adjoint du FBI.
L'unité fut certifiée opérationnelle enoctobre 1983et comportait à l'origine 50 agents, mais ce nombre a depuis augmenté pour atteindre 90 agents puis 146 membres en janvier 2020. Sa fonction principale est celle d'une unitéSpecial Weapons And Tactics(SWAT) fédérale de haut niveau engagée dans des situations extrêmement dangereuses ou délicates.
Aujourd'hui, l'unité est partie intégrante de la branche d'appui tactique duGroupe de réaction aux incidents critiques(en)(Critical Incident Response Group, ou CIRG) du FBI et est basée à l'académie du FBI, sise dans la base du corps des marines deQuantico, dans le comté virginien deStafford.
La première mission de la HRT est la libération d'otage et le contre-terrorisme. Ses missions secondaires comprennent notamment :
Dans une moindre mesure, la HRT peut déployer des équipes ou des agents pour agir commesniperou pour fournir un service de protection à des dignitaires ou des témoins fédéraux de très haute importance.
Les équipes fournissent également un soutien pour des missions outre-mer et  pour lesJoint Terrorism Task Forces. Les équipes effectuent en métropole et à l'étranger des actions de polices typiques comme des arrestations, des préparations de scènes de crime pour la recherche d'indice ou des témoignages devant une cour de justice.
La HRT est également impliqué pour des opérations de secours lors d'un ouragan ou des événements spéciaux comme les Jeux olympiques, des investitures présidentielles et des conventions politiques.
Trois équipes tournent sur un cycle de 3 x 120 jours : entraînement, opérations, appui.
Durant le cycle d'entraînement, l'équipe rafraîchit ses compétences, prend part à des exercices, effectue d'autres stages ou s'entraîne avec d'autres unités nationales ou étrangères. Durant le cycle opérationnel, l'équipe est disponible pour être déployée sur le territoire national ou à l'étranger. Durant le cycle d'appui, l'équipe travaille sur des projets spéciaux, maintient les équipements et conduit des recherches.
L'idée de la HRT est née dans la fin des années 1970 mais est devenue une réalité lorsque le directeur du FBIWilliam H. Websterfut témoin d'une démonstration de laDelta Forcede l'armée américaine ayant alors pour fonction de suppléer le FBI qui ne disposait pas d'unité spécialisée dans la libération d'otages. Lorsqu'il s'aperçut que l'équipement de l'unité ne comprenait pas de menottes, il se renseigna et un soldat lui répondit macabrement : « Nous mettons deux balles dans la tête. La mort n'a pas besoin de menottes. » Le concept de la HRT devient alors celui d'une unité SWAT renforcée et de contre-terrorisme. L'unité devait être capable de :
L'approbation définitive pour la création de la HRT fut donnée au début de l'année 1982 et son organisation débuta en mars de la même année. La session de sélection initiale eut lieu enjuin 1982avec trois groupes de 30 candidats chacun ; beaucoup étant des membres expérimentés des équipes SWAT. Cinquante candidats furent sélectionnés pour continuer à recevoir un entraînement plus poussé.
Une fois la sélection initiale complétée, la toute nouvelle HRT commença l'acquisition des équipements considérés comme nécessaires et l'amélioration des infrastructures d'entraînement de Quantico. L'un des premiers projets fut la construction d'une maison de tir. Le bâtiment, entièrement réalisé avec des pneus usagés, devait permettre à l'équipe de mener des exercices à balles réelles pour renforcer ses compétences en tir.
Les finitions furent faites juste avant leThanksgivingde 1982 et après une semaine de vacances, l'équipe commença son programme d'entraînement initial. Après avoir reçu l'instruction tactique des équipes SWAT, chaque individu développa une expertise, telle que le maniement des explosifs ou l'effraction. En plus, presque tous s'entraînèrent avec la Force Delta.
Dans le cadre de leur mission de liaison avec un groupe de contre-terrorisme existant dans le monde, les agents assistèrent à des exercices effectués par ladite unité avant de partager leur expérience avec le reste de l'équipe. Pour agréger toutes ses nouvelles compétences tactiques et en tir, l'équipe passa près de la totalité du mois dejanvier 1983à les affûter à Quantico. L'équipe fut alors transférée àFort Bragg, enCaroline du Nord, pour s'instruire et s'entraîner durant un mois avec la Force Delta. L'équipe retourna à Quantico pour maintenir et renforcer ses nouvelles capacités avant d'être considérée comme opérationnelle enaoût 1983.
L'exercice de certification finale, nom de codeOperation Equus Red, eut lieu en octobre à la base aérienne deKirtland, auNouveau-Mexique. Durant l'exercice, la HRT, une équipe locale de SWAT etl'Équipe de recherche d'urgence nucléaire(en)(Nuclear Emergency Search Team, ou NEST) dudépartement de l’Énergieavaient pour tâche de prendre d'assaut un bastion terroriste. Le « groupe terroriste » était également censé être en possession d'un engin nucléaire, situé dans un autre endroit, qui devait être retrouvé et neutralisé. Après qu'un engin aérien du NEST eut confirmé la localisation de l'engin, les agents de la HRT infiltrèrent le refuge terroriste, sécurisèrent l'engin et assurèrent l'élimination des terroristes en moins de 30 secondes. Les principaux responsables du FBI virent l'exercice comme un succès complet et accordèrent leur approbation pour déclarer l'équipe comme totalement opérationnelle.
La HRT intégra le Groupe de réaction aux incidents critiques à la suite de sa formation en 1994, du fait du besoin de rassembler dans un groupe les ressources nécessaires pour réagir à un grave incident.
Les équipements et tactiques de la HRT sont les plus avancés des 56 équipes SWAT et des 14 équipes SWAT renforcées du FBI parce que ses agents (équipes d'assaut et de tireurs d'élite) servent à plein temps et s'entraînent quotidiennement.
La HRT a la capacité « de se déployer en moins de quatre heures, avec tout ou partie de ses personnels et matériels, en n'importe quel endroit des États-Unis d'Amérique ou de leurs territoires ». L'unité est également capable d'opérer dans de nombreuses conditions (menace NRBC, conditions météorologiques difficiles, obscurité, milieux urbains et ruraux).
La HRT possède un panel complet de compétences dans le domaine maritime, incluant des compétences avancées en effraction (aptitude à contourner les portes verrouillées à bord d'un navire) et en abordage. La HRT dispose d’embarcations conçues pour des assauts maritimes, dont beaucoup ont été améliorées depuis 2004.
La HRT dispose également d'une équipe spécialisée dans ce domaine avec des compétences comme la plongée sous-marine, y compris avec recycleur (équipement de plongée permettant de ne pas émettre de bulles) et la natation de combat. De plus, un agent de cette équipe est qualifié pour piloter un cargo.
L'unité d'aviation tactique de la HRT est composée d'agents spéciaux du FBI. Sa branche d'hélicoptères, composée de machines spécialement modifiées, inclut des hélicoptères de transport tactiqueSikorsky UH-60 Black Hawket des hélicoptèresBell 412et407. Les équipes tactiques de la HRT peuvent être déployées grâce à diverses techniques comme la descente rapide en corde lisse d'un hélicoptère (fast rope) ou lachute opérationnelleà haute altitude (HALO).
Les futurs membres de la HRT sont sélectionnés sur la base de leur historique et de leur expérience aussi bien que sur leurs performances lors du stage de sélection de l'unité. Le programme des deux rudes semaines de la sélection comprend  des courses d'endurances, des marches forcées, des courses d'obstacles et d'autres tests physiques ou de résistance psychologiques. Durant toute la sélection, les candidats sont évalués sur la capacité à réfléchir sous la pression et sur leurs performances malgré leur épuisement physique. Après une période de formation initiale de 6 mois connue comme la « New Operator Training School » (NOTS), ils sont casernés à l'académie du FBI àQuantico. Le stage de sélection et le NOTS sont proches des sélections et entraînements du 1st SFOD-D (Force Delta), des ajustements mineurs étant effectués du fait de leurs missions différentes.
Depuis la création de l'unité, ses agents sont envoyés se spécialiser dans d'autres unités. Ainsi, les agents assignés aux binômes de tireurs d'élite/observateurs sont envoyés suivre le stage de base des éclaireurs-snipers duCorps des Marines des États-Unis d'Amérique(USMC) avant de recevoir au sein de la HRT d'autres formations.
Les agents de la section maritime sont envoyés suivre une variété de stages d'opérations spéciales maritimes incluant la phase II de l'US NavyBUD/S à laNaval Amphibious Base Coronado(base amphibie de la Marine àCoronado), en Californie. Cette formation permet l'acquisition des compétences de nageur de combat, d'opérations maritimes et tactiques (comme celles des visites, abordages, recherche et saisie /visit, board, search, and seizure— VBSS) desSEALs.
Dès l'origine, plusieurs membres de l'équipe effectuèrent une formation aux insertions aériennes et opérations héliportées avec la Task Force 160 (l'actuel160th Special Operations Aviation Regiment).
De même, dès la création de l'unité, l'ensemble des agents reçurent 80 heures de formation médicale.
Lorsqu'elle n'est pas déployée en opération, la HRT conduit des entraînements à plein temps sur une variété de sites dans le pays. Deux ou trois heures sont consacrées quotidiennement à l'entraînement physique, à des sessions de tactiques défensives et de combativité. Un jour par semaine est consacré au maintien d'autres compétences « périssables » (comme la descente en corde lisse, l'effraction ou la photographie) ou spécialisées (comme les assauts mobiles, les chasses à l'homme et les opérations rurales) ; les opérations maritimes, héliportées ou en conditions météorologiques dégradées ; le parachutisme ; les armes de destruction massive (formation dispensée par le département de l'Énergie).
Trois journées sont passées à affûter les compétences en tir longue distance ou de combat en milieu clos grâce aux multiples installations disponibles pour l'unité. Toutes les deux semaines, une journée est allouée à la maintenance des équipements. Le calendrier prévoit des périodes utilisées discrétionnairement par les chefs d'équipe. Durant une semaine d'entraînement de routine, il n'est pas rare qu'un agent tire plus de 1 000 cartouches pour maintenir ses compétences en tir.
Tous les 12 à 18 mois, la HRT participe aussi à d'importants exercices combinés impliquant d'autres entités gouvernementales comme le FBI, et les départements de laDéfense, de l’État, de l’Énergieou de laSécurité intérieure. Parmi les unités avec qui elle s'entraîne régulièrement, on peut citer laForce deltaou leSEAL Team Six, les équipes « FAST » de l'agence antidrogue(DEA), les unités d'intervention tactique desgardes-frontières(Border Patrol Tactical Unit, ou BORTAC) ou les équipes de réaction d'urgence et d'endiguement (Containment & Emergency Response Team, ou CERT) de laPolice du Capitole.
Occasionnellement, la HRT s'entraîne avec leGroupe d'intervention de la Gendarmerie nationale(GIGN) français, lesSpecial Air Service(SAS) etSpecial Boat Service(SBS) britanniques, l'Emergency Response Unit (Irlande)(ERU) de laGarda Síochánairlandaise, leSASRaustralien, leGSG-9allemand et d'autres unités internationales.
À plusieurs reprises, des agents de la HRT ont étudié avec des équipes d'intervention tactique internationales, fédérales, locales et militaires et participé à des formations privées pour en apprendre plus sur les tactiques d'assaut, la descente en rappel, le combat en milieu clos, les agents chimiques, la psychologie des terroristes, les méthodes de surveillance, lesniping/contre-sniping, les communications, etc. Les tactiques ainsi apprises étaient ensuite partagées avec le reste de l'équipe.
Finalement, pour l'entraînement au combat en milieu clos, la HRT a décidé de le rendre plus réaliste en appliquant les recommandations du commandantRichard MarcinkoduSEAL Team Six: introduction de sacs d'hémoglobine et deballes de cire(wax bullet, utilisées pour les exercices entre équipes). En plus de ses propres installations, l'équipe utilise de manière routinière des installations et stands de tir privés ou de la Force delta. La HRT est également connue pour s'exercer auCamp Pearyet àHarvey Point.
Armes de poing:
Pistolets mitrailleurs:
Fusil à pompe
Fusils d'assaut:
Fusils de précision:
Depuis sa création, la HRT a été impliquée dans beaucoup des affaires les plus importantes du FBI, exécutant nombre d'opérations contre des militants, terroristes ou dangereux criminels. Le premier test des capacités de l'équipe eut lieu durant lesJeux olympiques d'été de 1984àLos Angelespour sécuriser les bâtiments majeurs.
Certaines affaires ont mis la HRT sous les feux des projecteurs. La HRT a été placée sous surveillance accrue du public et du Congrès, ainsi que les autorités fédérales en général, du fait des tactiques, vues comme oppressantes, utilisées lors duSiège de WacoetRuby Ridge.
D'un autre côté, la HRT a été impliquée dans plus de 200 missions réussies, à la fois sur le territoire national et à l'étranger. Beaucoup de ses petites opérations n'ont reçu qu'une attention réduite ou inexistante de la presse internationale. La HRT a été déployée et a mené des opérations de combat en Irak et en Afghanistan par exemple.
Quelques-unes de ses missions les plus importantes incluent les sièges de Waco et Ruby Ridge, la capture des suspectés maîtres à penser desattentats de 1998 contre des ambassades africaines des États-Unis, le sauvetage d'un enfant de 5 ans enlevé en 2013 dans l'Alabamaet les opérations de sauvetage des gardiens de prison deTalladegaen Alabama et deSaint-MartinvilleenLouisiane. Le19 avril 2013, la HRT arrête un homme à Wattertown, dans leMassachusettsaprès la chasse à l'homme contre les suspects de l'attentat de Bostondu15 avril. Le10 août 2013, la HRT a secouru une adolescente en tuant son ravisseurainsi que, dans une autre affaire d'enlèvement, Frank Arthur Janssen. L'équipe a aussi apporté son assistance dans la capture deEric Frein.
La HRT a subi quatre pertes connues, toutes en relation avec l'entraînement. Le premier tué fut  James K. McAllister, en 1986 durant un exercice de descente encorde lisse. Le deuxième fut Gregory J. Rahoi, tué dans un exercice à balles réelles en 2006.
Enmai 2005, un hélicoptère McDonnel Douglas 530 s'écrasa durant un exercice de descente en corde lisse. Les membres d'équipage furent blessés mais leur vie ne fut pas menacée.
Le17 mai 2013, deux agents, Christopher Lorek et Stephen Shaw, furent tués dans un accident d'hélicoptère durant un entraînement au large des côtes deVirginia Beach.
Cette notice est issue de la lecture des revues spécialisées de langue française suivantes :Cibles, AMI (B, disparue en 1988),Action Guns,RaidsetAssaut.