Hibiscus

Hibiscus(dugrecἱϐίσκος/hibískos, signifiantguimauve) est ungenredeplantes à fleursannuellesouvivacesqui comporte plusieurs centaines d'espèces. Les hibiscus font partie de lafamilledes Malvacées (Malvaceae).
Ce sont des plantes connues depuis la hauteAntiquité: elles étaient cultivées enÉgypteet enAsie du Sud-Estpour leur caractère ornemental, mais aussi pour leurs fruits comestibles. Plusieurs espèces ont également des propriétés médicinales.
Importées enEuropeauXIIsièclepar lesMauresd'Espagne, certaines espèces furent ensuite introduites enAmériqueauXVIIsièclepar les colons. LaCorée du Sudet laMalaisieont un hibiscus comme fleur nationale, respectivementHibiscus syriacus, l'Althéa etHibiscus rosa-sinensis, l'Hibiscus Rose de Chine.
Ce sont des arbustes pouvant atteindre cinq mètres de haut et autant de large. Lesfeuillessontalternes, simples,ovalesoulancéolées, à borddentéouondulé.
Lesfleurs, généralement à symétrie centrale (actinomorphes), sont isolées ou groupées eninflorescences. Lecalicea cinqsépaleslibres ; lacorollecinqpétaleslibres ou légèrement soudés à la base. Lesétaminesnombreuses sont soudées entre elles, formant un long tube (androcée monadelphecaractéristique des Malvacées) qui porte encore 5 dents au sommet, correspondant aux 5 phalanges, ce qui montre bien l'origine pentamère de l'androcée et que l'Hibiscus est un genre primitif. Lepistilpossède assez souvent unovaireà 5 carpelles pluriovulés et un longstylepassant à l'intérieur du tube des étamines. Le stigmate pentafide (à cinq divisions ramifiées très allongées) ne devient fonctionnel que lorsque les étamines sont flétries, permettant ainsi lafécondation croisée.
Les fruits sont descapsulesqui s'ouvrent à maturité pour libérer les graines, souvent velues.
Les fleurs, monochromes ou bicolores, sont torsadées avant l'ouverture complète. Elles peuvent apparaître de mars à octobre si la plante est dans les conditions requises ; cependant, certainscultivarsissus des sélections d'horticulteurs peuvent fleurir toute l'année. Il est normal que la fleur deH. rosa-sinensisse referme et tombe au bout de 24 heures environ.
SelonGRIN(11 septembre 2017):
Les deux espèces les plus couramment cultivées enEuropesont l'hibiscus Rose de Chine ou « fleur des belles dames » (Hibiscus rosa-sinensis) et l'althéaou « ketmie » (Hibiscus syriacus). D'autres espèces, vivaces ou annuelles, sont également cultivées, commeHibiscus coccineus,Hibiscus moscheutos,Hibiscus palustris,Hibiscus trionum,etc.
Hibiscus syriacusrésiste sans problème dans un climat tempéré, jusqu'à−15°C-−25°CauQuébec, à condition de lui offrir un endroit ensoleillé et abrité du vent. Il a l'avantage de garder ses feuilles en permanence (dans les régions chaudes) et de produire des fleurs tout l'été, parfois même en automne, en cas de climat favorable. L'althéa se reproduit très facilement parsemissans intervention humaine. Laboutureest assez difficile pour cette espèce ; toutefois, elle est la seule possibilité pour conserver une variété déterminée.
Hibiscus rosa sinensisest une plante d'intérieur enEurope, sauf dans certaines régions particulièrement clémentes. Il faut éviter les courants d'air froid et ne jamais l'exposer à des températures inférieures à5°C, en sachant qu'en dessous de10°C, il commence à perdre ses feuilles et ne fait plus de fleurs en attendant le retour de la chaleur et surtout d'un ensoleillement suffisant. Cette espèce est sensible aux pucerons, auxaraignées rouges(acariens), aux mouches blanches (oualeurode) et auxcochenilles. Il aime l'eau, mais il ne faut pas laisser le pot tremper dans une soucoupe remplie d'eau. L'hibiscus Rose de Chine se reproduit plus difficilement, car la fécondation dépend de conditions précises (température, luminosité, hygrométrie). De plus, lapollinisationnaturelle semble dépendre d'insectes tropicaux. Il n'est pas impossible qu'il s'agisse d'un groupe d'hybrides, car aucun peuplement naturel n'est connu. Son bouturage est assez aisé ; il suffit de couper en biseau, sous un œil, une extrémité de tige sans fleur, de n'y laisser que deux ou trois paires de feuilles et de la planter dans un substrat humide, léger, avec un bon éclairage et à l'étouffée (il faut penser cependant à aérer de temps en temps afin que la plante ne pourrisse pas). Lesracinesapparaissent au bout d'un mois.
L'hibiscus est valorisé à des fins alimentaires et médicinales. L'Oseille de Guinée (Hibiscus sabdariffa), originaire d'Afrique de l'Ouest, produit des pousses et des jeunes feuilles qui se mangent crues ou cuites comme des légumes. Ses fleurs rouges, séchées puis infusées, sont utilisées pour des sauces et confitures ou pour la préparation dubissap, infusion et sirop produisant une boisson rouge, bue fraîche et très sucrée (parfois préparée avec de la menthe) en Afrique de l'Ouest, notamment enCôte d'Ivoire, auSénégal, auMaliet enMauritanieoù une de ses appellations populaires en vogue est devenue « coc'Afrique » (« seille » enGuinée, « roselle » enJamaïqueou « agua de Jamaica » au Mexique). C'est une boisson riche enacide ascorbique(d'où son goût acidulé) et on lui prête des vertus diurétiques, sédatives et hypotensives, voire laxatives. EnGuyane, on l'appelle « Oseille-pays » ou « Groseille-pays ». En Afrique de l'est et au Moyen-Orient, cette boisson est appeléecarcadé(oukarkadé,karkadeh; de l'arabeكركديهkarkadayh). Elle est très prisée enÉgypte, y compris pour ses vertus médicinales. Cette boisson y est bue froide ou chaude.
Les fleurs de l'hibiscus syriacussont comestibles et ont des propriétésémollientes(= qui détend, ramollit les tissus). Elles étaient autrefois utilisées en médecine traditionnelle pour calmer latouxet guérir lesangines.
Le fruit de l'espèceHibiscus esculentus– déplacée depuis dans le genreAbelmoschus(Abelmoschus esculentus) - est appelégombo; il entre, comme légume, dans la composition de nombreux plats africains, asiatiques, d'Amérique centrale et d'Amérique du sud.
L'Hibiscus à feuilles rouges(Hibiscus acetosella) est utilisé commelégume-feuilleet commeplante médicinale.
Hibiscus syriacusest la fleur nationale de laCorée du Sud. Appelée « fleur d'éternité », (mugunghwaen coréen), elle illustre « l'esprit volontaire et modeste » du peuple coréen. Les Coréens ont prisé l'althéa comme une fleur céleste depuis le passé. Leroyaume Silla(nom porté par la Corée auIsiècleav. J.-C.) s'est aussi appelé le pays Mugunghwa.
L'hibiscus est représenté sur un timbre du Rwanda de 1982 (valeur faciale 20 c, Y&T 1047).