Parc national de Timanfaya

Leparc national de Timanfayasitué sur l'île deLanzarotedans l'archipel desîles Canaries(Espagne) est unparc national d'Espagne. Créé en1974, il est ainsi le huitième parc national d'Espagne.
En son sein se trouve lemonument naturel Montañas del Fuegoqui regroupe entre autres plusieurs cônes volcaniques.
L'île deLanzarotea une superficie d'environ 845kmet est recouverte aux trois quarts avec de lalaveproduite par plus de trois centscratèresappartenant à centvolcans. Les éruptions majeures ont eu lieu pendant une durée de six ans du1septembre 1730au16 avril 1736et ont recouvert environ 167kmde Lanzarote. Au regard de la quantité de lave rejetée et de la durée de ces éruptions, celles-ci figurent parmi les éruptions les plus importantes de l'histoire du volcanisme. En parallèle, les éruptions à terre furent accompagnées de nombreux séismes sous-marins comme récemment pourEl Hierro.
Le parc national de Timanfaya est situé dans le sud-ouest de l'île sur une superficie de 51,07km. Il s'étend de la limite de la commune deYaizajusqu'à laMontaña Timanfaya. Délimité par la côte de l'océan Atlantiqueà l'ouest, il est entouré sur ses autres côtés par leparc naturel de Los Volcanes. Cet endroit a vu la naissance de trente-deux cônes volcaniques. Avant les éruptions volcaniques, cette immense étendue recouverte aujourd'hui par une plaine de lave figurait parmi les terres les plus fertiles deLanzarote. Après la catastrophe, ces terres furent recouvertes par 8 millions de mètres cubes de lave et 420 maisons furent ensevelies. Les villages détruits étaientTimanfaya,Los Rodeos,Mancha Blanca,Santa Catalina,Mazo,Jarretas,Tingafa,Peña Palomas,Testeina,La Geria,Macintafe,Mozaga,Guagaro,MasdacheetIguadénainsi que les terres agricoles deMaretasetChupaderos.
Les volcans qui composent le parc national de Timanfaya sont du type hawaïen. Ceux-ci forment de grandes colonnes de cendre lors de l'éruption et leurs composants, leslapillis, poussés par le vent, ont recouvert de vastes étendues et les pentes de cratères plus anciens. Cette étendue recouverte par les pluies de cendre est appeléeValle de la Tranquilidad(vallée de la tranquillité). Le centre de l'éruption était situé auMaciso del Fuego(le massif du feu) haut de 525m. Ce volcan est aujourd'hui recouvert par les cendres et les scories des éruptions duXVIIIsiècle, bien que le flanc arrière du volcan, qui rayonne encore énormément de chaleur, est composé de laves plus anciennes. Les nombreuses rangées de petites cheminées (Hornitos) et les volcans « parasites » (nommés ainsi car ils se sont formés au pied du colosse central) sont intéressants à observer. L'imposant cratèreCorazoncillo, le plus grand cratère d'explosion deLanzarote, possède unecaldeirad'une profondeur de 100m. C'est la lave de ce volcan qui a enseveli le village deTimanfaya.
Les cactus forment la majorité de la végétation de l’île mais en raison de l'aridité du climat, ce n'est que très lentement que la végétation s'est un peu reformée sur leMalpaís, la « mauvaise terre ». La première vague de colonisation, encore à l'œuvre après plus de 250 ans, est composée defougères, de petitesplantes succulenteset de beaucoup de petits buissons épineux (Aulaga majorera). On y trouve par contre d'importantes populations d'oiseaux, dont les petits perroquets verts. La vallée des mille palmiers et la région deLa Geriaoffrent de magnifiques paysages.
Les dernières éruptions volcaniques sur l'île eurent lieu en1824. Le31 juilletde cette année-là, le volcanClérigo Duarteest entré en éruption. La coulée de lave s'étendait sur plus de 14kmet, près dePunte del Cochino, elle s'est écoulée dans la mer. Les dix années qui précédaient l'éruption furent ponctuées par de nombreuxtremblements de terre. La particularité de cette éruption était la grande fluidité de la lave ainsi que les énormes colonnes d'eau salée bouillante qui furent éjectées du cratère et qui inondèrent les alentours. La dernière coulée de lave menaçait le village deMancha Blanca. Dans leur détresse les habitants de ce village empruntèrent la statue de la viergeVirgen de los Doloresau village deTinajoet formèrent uneprocessionpour aller à l'encontre de la lave en fusion. Le miracle se produisit et la lave se figea juste avant d'atteindre la première maison du village. Aujourd'hui une croix en bois s'élève à cet endroit. En1781les habitants ont érigé une petite chapelle (Nuestra Señora de los Volcanes) et de nos jours encore une procession est organisée tous les ans à la date anniversaire de cet évènement.
Le parc national est accessible grâce à de bonnes routes asphaltées qui ont été aménagées à l'occasion de la visite dugénéral Francoen1950. Un circuit de visite en autocar de 14kmest également disponible. Du haut de laMontaña Rajada(350md'altitude) se trouve un beau panorama du parc.
Les buissons d'Aulaga majorerasont utilisés par les employés du parc pour mettre en évidence la grande température du sol près deIslote de Hilario. Les branchages enfoncés dans un trou dans le sol s'enflamment immédiatement. Une autre démonstration est faite aux touristes en versant le contenu d'un seau d'eau dans un tuyau enfoncé verticalement dans le sol. Comme lacroûte terrestreatteint à peine deux mètres à cet endroit et qu'en dessous la température dépasse400°C, l'eau est éjectée violemment du sol sous forme d'une fontaine de vapeur. À l'ouest du cratère principal de laMontaña del Fuegola température atteint700°Cà une profondeur de 27 mètres. C'est près de cet endroit que l'artiste et architecteCésar Manriquea fait construire le restaurant panoramiqueEl Diablo(« le Diable ») qui utilise un grill situé au-dessus d'une cheminée volcanique.