Créosote

Créosoteest le nom donné à plusieurs sortes d'huiles extraites degoudrons(deboisou decharbonou d'une plante) qui sont des composés complexes (plus d’une centaine de composés chimiques pour la créosote de houille).
La créosote est une substance découverte entre1830et1832par le chimiste allemandKarl von Reichenbachqui la dénommeKreosot, mot formé à partir de deux motsgrecs:kréas, chair, viande, etsôzein, qui sauve, qui protège.
En1875,Antoine Béchamp, qui mit en évidence certaines propriétés de la substance, inventa la forme verbalecréosoter.
La créosote a l'aspect d'une matière dure, pâteuse ou collante et brillante, fortement odorante. Elle est trouvée dans le dépôt croûteux déposé par les vapeurs etfuméesmontant dans une cheminée ou contre une paroi froide.
Elle est extrêmement combustible (au-delà d'une certaine température). Elle contient même, par volume, un potentiel énergétique plus élevé que lebois. Elle peut s'enflammer lorsqu'il y a accumulation (feu de cheminée). La créosote est le produit d'une combustion incomplète dubois, ce qui est le cas dans la plupart des cheminées traditionnelles et dans les inserts fonctionnant avec un faible afflux d'air.
La créosote est formée de gouttelettes de goudron qui se condensent sur les surfaces plus froides de l'appareil et de la cheminée (le bistrage).
Raffinée, elle donne une huile degoudrons de houille(coal tar), toxique et cancérigène qui a été utilisée commepesticidepour la conservation du bois.
Sa composition varie selon le bois ou le charbon et le processus de production.
Selon leurs compositions on parle de créosotes de type A, B et C. Toutes contiennent plus de 80 % d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) plus ou moins volatils selon le nombre de cycles aromatiques et leurpoids moléculaire, toujours peu biodégradables, très peu solubles dans l'eau et s'adsorbant facilement sur les matières organiques, mais elles contiennent aussi plus ou moins dephénolset de composés hétérocycliques sulfurés, oxygénés et nitrogénés. Le type B est utilisé en France jusqu'en 2018 pour les poteaux et le type C pour les traverses de chemin de fer. Le type C provient de l'ébullition de la fraction la plus volatile, et a une odeur moins forte.
C'est un liquide jaune limpide, visqueux et gras, à odeur âcre de fumée et au goût de brûlé-carbonisé. Il est industriellement produit en chauffant à des températures élevées du bois dehêtreet d'autres essences ou de larésinedubuisson de créosote.
Sa composition chimique diffère fortement de celle de la créosote de charbon :
Il a été utilisé commedésinfectant,laxatifet dans un traitement contre la toux, depuis remplacé par des médicaments plus récents. La recette populaire japonaise (d'origine chinoise) de l'anti-diarrhéique Japonais Kampocontient comme composant principal133mgcréosote de bois (bois dehêtre, d'érableou dechêne) par dose (pour adulte). La créosote de bois était également réputée protéger le bois de sa dégradation par le soleil et la pluie.
Cette créosote est distillée à partir dugoudronbrut produit dans unfour à coke. Elle  est essentiellement composée d'hydrocarbures aromatiques polycycliques(HAP), mais ses propriétés proviennent aussi desphénolsetcrésolsqu'elle contient.
La créosote peut contenir plus de30 HAPdifférents, dont la concentration totale peut atteindre 85 % du produit.
Les plus importants de ces HAP sont les suivants :
La créosote de goudron de houille est un liquide noir ou ambré, malodorant, épais et huileux. Il a été leconservateur du boisle plus utilisé dans le monde, principalement pour les poteaux téléphoniques et lestraversesde chemin de fer ou des bois de marine.
Selon l'associationAmerican Wood Preserversc'« est undistillatdérivé entièrement degoudronsprovenant de lacarbonisationdecharbon bitumineux». Dans certaines applications, pour étancher le bois, on utilise un mélange de goudron de charbon et de distillats de goudron de charbon.
Dugoudron de houillea été utilisé dans certains médicaments pour par exemple traiter lepsoriasis, les pellicules sur lecuir chevelu, et comme pesticiderépulsifpour des animaux (oiseaux), commeinsecticideetfongicide.
Diverses études attribuent à la créosote unpouvoir cancérigène. La créosote est considérée comme «cancérigène du groupe 2A» par leCentre international de recherche sur le cancer(CIRC).
Une analyse des causes de la mortalité de nombreuses professions a conclu à un risque accru de mortalité parcancer du scrotumchez les personnes exposées à la créosote (c'est aussi un cancer fréquent chez lesramoneurs). Plus généralement desépithéliomes malins, dont 1/3 étaient des cancers du scrotum, ont été signalés dans plusieurs rapports de cas relatifs à des travailleurs exposés à la créosote. Il existe une étude de cohorte mais faite tardivement et qui a donc souffert d'un nombre trop faible de sujets d'étude.Pour le CIRC; « Il existe (en 1998) des preuves suffisantes de la cancérogénicité chez l'animal de laboratoire » pour les goudrons de houille, la créosote, les huiles de créosote, les huiles d'anthracène et de brais de houille et il existe des preuves suffisantes que l'exposition professionnelle à des goudrons de houille, comme il s'en produit lors de la distillation destructive du charbon, est une cause de survenue decancer de la peauchez l'humain (CIRC, 1984a). Les résultats des quelques études disponibles sur les autres expositions professionnelles aux goudrons de houille sont compatibles avec cette évaluation.
Selon l'ATSDR, ingérer de la nourriture ou de l'eau potable contaminées avec de hauts taux de créosote de goudron de houille peut provoquer une brûlure dans la bouche et la gorge et les douleurs d'estomac.
L'Agence américaineEnvironmental Protection Agencya reconnu la créosote de goudron de houille commecancérigèneprobable pour l'homme, sur la base de deux études (sur l'homme et l'animal). Pour l'organisme fédéral américain OSHA (Occupational Safety and Health Administration), l'exposition admissible dans l'air ne doit pas dépasser 0,2 milligramme de créosote de goudron de houille par mètre cube d'air (0,2 mg/m) en milieu de travail au cours d'une journée de 8 heures, et l'EPA (Environmental Protection Agency) exige que lui soit signalé tout déversement ou rejet accidentel dans l'environnement d'une livre (0,454kg) et plus de créosote.
Chez les enfants : il n'y a pas de voie spécifique d'exposition des enfants à la créosote, mais leur peau et leurs muqueuses sont plus sensibles aux passages percutanés de produits de type hydrocarbures. On suppose qu'ils subissent les mêmes effets que l'adulte sur la santé, mais on ignore si les enfants y sont plus susceptibles que l'adulte.
Chez l'adulte en milieu professionnel : une étude (2005) sur la mortalité de 2 179 employés de 11 usines des États-Unis ayant traité du bois par de la créosote, n'a pas trouvé de preuves fiables d'augmentation du risque de décès par cancer ou maladies non malignes chez ces travailleurs (dans ce panel, certains travailleurs avaient été concernés de années 1940 à 1950 par la créosote et la période d'observation était 1979-2001, pour une durée moyenne de l'emploi  de 12,5 ans. Un tiers des sujets d'étude ont été employés pendant plus de 15 ans.
En France les poteaux bois créosotés sont de moins en moins utilisés, et les « lignards » deRTEdoivent porter des combinaisons de protection depuis 2013, à la suite de la transposition de la directive européenne de 2001 en 2003, qui alertait sur un risque cancérogène « supérieur au niveau estimé initialement » et réduisait fortement le  niveau d'exposition maximale des travailleurs.
Ils s'expriment le plus à 4 occasions :
En1998peu d'études semblent avoir porté sur les impacts écosystémiques globaux, mais l'IARC note que :
La créosote a longtemps été massivement utilisée (dont en Europe) commetraitement de conservation des bois:
Elle a aussi été utilisée comme médicament.
Un problème est posé par le devenir et l'accumulation de stocks de traverses de chemin de fer retirées des voies. Leur réutilisation et surtout leur combustion peut être à l'origine de pollutions graves de l'environnement.
La créosote a été utilisée pour laconservation de la viande.
Lors de son apparition, la créosote a connu une grande faveur. On s’en est servi comme d’un bonhémostatique. Elle fut largement utilisée lors du traitement de la tuberculose (en inhalation) ou pour des soins dentaires (soulagement des maux de dents et soins descaries). Son usage décrut à la suite de la découverte duphénolmoins caustique. La créosote entre toutefois encore aujourd'hui dans la composition de certains médicaments bronchiques ou dentaires.
En Europe, l'emploi de la créosote est interdit depuis 2002 à l'intérieur de locaux et pour certains usages externes carcancérigène, et réduit la vente de créosote à certains utilisateurs professionnels.La créosote est approuvée pour quelques usages mais avec des restrictions (mentionnées à l’annexe XVII durèglement Reach: exclusivement pour des traitements de bois faits dans des installations industrielles ou par des professionnels et réservés à quelques usages professionnels.La réglementation européenne sur lesBiocidesprévoit une évaluation de la créosote au niveau européen tous les 5 ans.Après approbation européenne de cette substance, chacun de ses usages doit être dérogatoirement autorisé dans chaque État membre, avec l’obligation d’établir un plan de substitution. Compte tenu du caractère dangereux pour la santé et pour l’environnement de la créosote, les États membres ne peuvent autoriser un de ses usages que si son interdiction a des conséquences négatives disproportionnées pour la société par rapport aux risques de son utilisation.Ce biocide a été évalué (publication de mars 2016) par la Suède en tant qu'Etat-membre de référence pour cette évaluation en Europe. La Suède a alors réservé son usage aux seules traverses de chemin de fer, poteaux électriques et de télécommunications, interdisant ses anciens usages agricoles et maritimes.
En France, concernant lamise sur le marchéet leréemploide bois traités, un arrêtéa listé quelques dérogations (pour certains usages professionnels uniquement), mais interdit certains usages et l'usage de bois ayant été traité avec certains produits dont les produits dits « créosotes » (liste ci-dessous)
En 2018 l'Anses(après avoir encore examiné plusieurs demandes d'autorisation de mise sur le marchéde trois familles de tels produits) a restreint l'usage de la créosote au seul usage ferroviaire (jusqu'alors lespoteaux électriquesou declôturespouvaient encore utiliser ce produit). L'usage ferroviaire est justifié par le fait que c'est le seul qui présente« un risque d'exposition très limité pour la population générale et que les conditions d'emploi par les professionnels sont très encadrées (manipulation dans des lieux ventilés, ports d'équipements de protection) », les autres usages (agricoles, équestres, routiers, fluviaux ou portuaires faisant courir« un risque inacceptable pour l'environnement »; l'ANSES recommande aux particuliers« d’éviter tout contact avec les traverses de chemin de fer traitées à la créosote : ne pas laisser les enfants jouer à proximité,  ne pas utiliser de traverses pour d’autres usages, comme par exemple pour l’aménagement des jardins, ne pas scier, transformer ou brûler les traverses traitées, et contacter une déchetterie pour procéder à leur collecte ».Les opérateurs ferroviaire français doivent en échange des dernières autorisations produire un plan de substitution pour que ce traitement dangereux pour la santé et l'environnement soit progressivement éliminé. Un arrêté ministériel devrait rapidement aussi interdire toute importation de bois créosoté et tout réemploi de ce matériau et la France - au vu des risques mis en évidence par l'ANSES - souhaite que cette interdiction soit reprise par tous les pays européens sous l'égide de la Commission européenne.
Finalement, l'arrêté modifié du 18 décembre 2018relatif à la restriction d'utilisation et de mise sur le marché de certains bois traitésne permet plus l'emploi ou le réemploi du bois créosoté que pour le traverses de chemin de fer, une dérogation pour les poteaux électriques ou de télécommunications ayant cependant persisté jusqu'au 23 octobre 2019. Le bois traité usagé est désormais considéré comme un déchet dangereux et seules une valorisation énergétique ou un traitement dans une installation autorisée restent possibles.
Les premiers gisements de déchets créosotés sont les traverses de chemin de fer et poteaux en fin de vie. Ainsi, à titre d'exemple en France :
L'association Robin des boisavait, en avril 2007, dénoncéen France l'utilisation de traverses créosotées pour des usages dangereux pour l'environnement, dont pour la fabrication de charbon de bois.
En réponse à une question posée à l'Assemblée nationale, le gouvernement a estimé que :« Du fait du caractère toxique et cancérigène des créosotes, lié majoritairement à la présence des HAP, des mesures de limitation de mise sur le marché ont été prises dès 1994 à l'échelon européen pour ces substances, ainsi que pour les bois et objets en bois traités avec ces substances. Ces mesures ont été transposées (par arrêté interministériel du 2 juin 2003 modifiant l'arrêté interministériel du 7 août 1997 relatif aux limitations de mise sur le marché et d'emploi de certains produits contenant des substances dangereuses », ajoutant que« afin de démontrer l'innocuité du charbon de bois obtenu à partir de bois créosoté », leConseil supérieur d'hygiène publique de France(CSHPF), section de l'alimentation, a été saisi, et qu’il a donné un avis favorableau procédé de fabrication de charbon de bois à usage alimentaire à partir de bois créosoté dans un four thermorégulé à brassage de gaz chauds, tel que mis en œuvre par une société pratiquant cette transformation.
Le CSHPF avait estimé que ce procédé n'entraîne pas de risque particulier pour la santé humaine, ou, plus précisément, que le risque est du même ordre que celui résultant de la combustion de bois non traités… à condition que le procédé soit bien celui décrit et utilisé dans les mêmes conditions opératoires, et utilisant des traverses ayant la même qualité que celles qui ont servi à émettre l'avis (sans traitement par des « créosotes de pétroles »). Selon le gouvernement français, le bois créosoté en fin de vie doit être géré comme undéchet dangereux, qui« relève du code de l'environnement »; environ un million de traverses de chemin de fer sont déposées par an par la SNCF, dont 250 000 transformées en charbon de bois pour usage alimentaire, dans une installation classée pour la protection de l'environnement autorisée à le faire. Un avantage de la créosote sur d'autre pesticides du bois est qu'elle ne libère pas de métaux lourds à la combustion ; une valorisation énergétique dans des installations adéquates est donc envisageable (voire« à privilégier »selon Chem-Advocacy).
En2018, l'ANSESet leCGEDDs'« alarment »« du peu de restrictions apportées au commerce des traverses et poteaux créosotés usagés. Leur réusage peut en effet se révéler bien plus dangereux pour la santé que durant leur première vie »; ils invitent le gouvernement à durcir« dans les plus brefs délais »l'arrêté du 2 juin 2003 la régissant.