Anatomie du chien

L’anatomie du chiendécrit lamorphologiedes structures externes et internes duchienet les principales propriétés de ces structures. Ladomestication du chienen a multiplié lenombre de racesdont la morphologie externe diffère fortement, depuis le plus petit chien au monde, lechihuahua, au plus grand, l'Irish wolfhound, cettevariabilité phénotypiquemorphologique externe étant la plus importante dans le monde des animaux sauvages et domestiques. À l'inverse, l'anatomie interne reste sensiblement la même pour toutes les races. Les juges prennent notamment en compte ces critères morphologiques faisant partie dustandard des raceslors desconcours canins.
Le corps du chien est découpé en trois régions, l’avant-train (tête, encolure, membres antérieurs), le corps (dos, rein, cage thoracique, abdomen) et l’arrière-train (croupe, membres postérieurs, queue), régions elles-mêmes divisées en:
Une classification morphologique se fonde sur les proportions corporelles:
Une autre classification prend en compte les profils de la tête:
En 1817,Georges Cuvierétablit une classificationdont lecynologueJean Pierre Mégninconserve les grandes lignes en adoptant les termes suivants sur les caractères morphologiques de la tête et du corps:
On reconnaît chez les chiens trois grands types céphaliques:
La dentition lactéale ou déciduale (=dent de lait) du chiot se compose de 28 dents (6incisives, 2canineset 3prémolairessur chaque mâchoire). Laformule dentairedu chien adulte, dite dentition permanente (42 dents), est par demi-mâchoire : I: 3/3 C : 1/1 P : 4/4 M : 2/3 (3 incisives, 1 canine, 4prémolaires, 2molairessur la demi-mâchoire supérieure, 3 sur l'inférieure).
Les incisives centrales sont appelées « pinces », les deux suivantes « mitoyennes », les dernières latérales nommées « coins ». Les canines sont également appeléescrocs.
Les caractéristiques des faces et des extrémités de la tête sont utilisées pour la détermination dustandard des races:
La position de la mâchoire est également un élément caractéristique. Un chienprognathea unemâchoire supérieureouinférieurevers l'avant. La prognathie désigne plus spécifiquement la mâchoire inférieure qui avance sur la mâchoire supérieure (chien dit « grignard ») lorsqu'elle s'oppose à l'agnathie ou la rétrognathie avec la mâchoire supérieure qui avance sur la mâchoire inférieure (chien dit « bégu » ou à « mâchoire de porc », « de cochon »).
L'ectrognathie est l'absence de mâchoire supérieure à la naissance, la brachygnathie correspond à une mâchoire anormalement courte.
L'anatomie de l'œil du chien n’est pas très différente de celle de l’œil humain. La forme de l'œil est ronde ou en amande. La couleur de l'iris, déterminée par la présence d'unpigment, lamélanine, est généralement jaunâtre ou brunâtre (bleue chez certainshuskys). Le pourcentagebâtonnets/cônesde larétineest supérieur chez le chien par rapport à l'homme, ce qui lui donne une meilleurevision nocturne(favorisée en plus par letapetum lucidum) mais une moins bonneperception des couleurs. Il est moins sensible aux détails du relief mais son champ visuel est 50 % supérieur à celui de l'homme. L'œil du chien est protégé par unemembrane nictitantenormalement pas visible, sauf en cas de mauvaise santé ou condition physique.
Leglobe oculairedu chien est volumineux tandis que sacavité orbitaireest proportionnellement réduite, d'où une tendance à l'exorbitation.
Le chien estdigitigrade, ses pattes ne reposent au sol que par leur troisièmephalange. Les membres antérieurs comportent cinq doigts, dont l'un, le pouce, nomméergot, est atrophié et ne touche pas le sol. Les postérieurs en comptent généralement quatre, l'ergot n'existant que chez certaines races mais pouvant être double chez quelques bergers (beauceron,briard). Ces doigts, appelés aussi orteils, se terminent par des griffesincurvées, aplaties latéralement, et légèrement rétractiles et sont soutenus par descoussinets plantaires(tubercules fibro-graisseux élastiques recouverts de callosités dermiques à fonction protectrice, amortissante et isolante) qui contiennent de nombreuses terminaisons nerveuses et glandes sudoripares. En plus des cinq coussinets digités des orteils (dont le coussinet de l'ergot), chaque pattecomporte un coussinet palmaire soutenant le métacarpe à la base des orteils et un coussinet carpien (appelé aussi tubercule carpien) permettant au chien de ne pas déraper lorsqu’il retombe au sol après un saut. Le coussinet carpien et celui de l'ergot se sont atrophiés au cours de l'évolutiondes canidés, les ancêtres du chien comme lesCreodontaou lesCynodictisétaientplantigradespuis semi-plantigrades, le passage à la digitigradie se caractérisant par la perte de la fonction de ces deux structures.
Les juges desconcours caninsprennent en compte la qualité des aplombs, c'est-à-dire la direction générale des membres. Les principaux défauts d'aplomb sont : lorsque les pieds et les membres sont tournés en dedans, le chien est dit « cagneux » ; lorsque les pieds et les membres sont tournés en dehors, il est dit « cagnard » ; lorsque ses membres sont trop rapprochés, il est dit « serré ».
Les organes qui composent lesystème digestifcanin sont: