Préfecture de Niigata

Lapréfecture de Niigata(新潟県,Niigata-ken)est unepréfecture du Japonsituée dans le Nord deHonshū.
La préfecture de Niigata est née de la fusion de deuxanciennes provinces:EchigoetSado. Elle a acquis sa forme actuelle enmai 1886, après la réforme des préfectures consécutive à la chute dushogunat d’Edo.
À partir de 1858, la préfecture de Niigata constituait la seule interface commerciale du Japon avec le reste du monde, après l'ouverture duport de Niigataà la suite d'untraité d'amitié avec les États-Unis. Descomptoirs, principalementaméricains,hollandaisetbritanniques, s'y sont établis.
Par la suite, legouvernement impérial japonaisa autorisé l'ouverture sur le monde d’autres ports commeNiigata, tels queKobe,YokohamaouNagasaki.
La préfecture de Niigata s’étend du sud-ouest au nord-est de l’île principale duJapon,Honshū, sur environ 240kmle long de lamer du Japon(mer de l'Est) qui la borde à l’ouest ; elle est formée par une plaine côtière entre les montagnes et la mer, et comprend aussi l’île de Sado.
Elle est entourée des préfectures deYamagata,Fukushima,Gunma,NaganoetToyama.
À cause de sa forme, la préfecture de Niigata est souvent appelée la « Petite Île de Honshū ». On peut la considérer comme faisant partie de deux régions japonaises,HokurikuouKōshinetsu, chacune considérée comme des parties de la plus granderégion du Chūbu.
Elle est l’hôte des bouches dufleuve Shinano, le plus longfleuvedu Japon.
La préfecture est généralement divisée en quatre zones géographiques :
20 villessont situées dans la préfecture de Niigata :
La préfecture de Niigata est découpée en neufdistricts, qui comprennent sixbourgset quatrevillages:
Le secteur économique majeur de la préfecture de Niigata est l'agriculture. Le riz en est la principale production : à l'échelle nationale, la préfecture est la seconde en termes de production de riz derrièreHokkaidō. La région située autour deUonumaest d'ailleurs connue pour produire le rizkoshihikari, considéré comme étant le riz de la plus haute qualité au Japon.
Les industries en rapport avec le riz sont  également très importantes dans l'économie. La préfecture est ainsi au troisième rang national concernant la production desakederrière lapréfecture de Gunmaet lapréfecture de Kyoto. La région de Niigata est connue pour sa production desenbei, demochiet d'arare.
Concernant lafloriculture, la préfecture de Niigata produit à l'échelle nationale la quantité la plus importante d'azaléeset delyset partage avec lapréfecture de Toyamala première place pour la production detulipes.
C'est dans la région de Niigata qu'a été introduite lacarpe koïauXVIIsiècle.
Dupétroleest produit à Niigata, bien que le Japon dépende très fortement de l'importation de pétrole en provenance de pays étrangers.
Kinzan, sur l'île de Sadoétait une mine d'or active jusqu'en1989.
Les villes deSanjōetTsubameproduisent 9 % de toute l'argenterie japonaise. Les deux villes sont en seconde position derrièreOsakapour la production de ciseaux, de couteaux et d'outils.
La préfecture de Niigata abrite la centrale nucléaire de Kariwa.
Lors du recensement de 2003, Niigata fut classée comme la 14ème préfecture la plus peuplée du Japon.
Niigata est célèbre pour les spécialités régionales suivantes :
Le tourisme à Niigata se centre beaucoup autour du ski, surtout dans les zones alpines deMyōkōet deYuzawa, ainsi qu'autour des sources thermales (Onsen).
L'île de Sadoau large de la côte ouest de Niigata est accessible via ferry (le trajet durant de une à deux heures et demie) depuisNaoetsuouNiigata.
Les clubs de sport professionnels comprennentAlbirex Niigata, un club de football en division 1 de laJ-League, ainsi queNiigata Albirex BB, une équipe deligue BJ(Basketball Japan).
La préfecture de Niigata est jumelée avec les municipalités ou régions suivantes: