Simon Saint-Jean

Simon Saint-Jeanest unpeintrefrançais, né àLyonle14 octobre 1808et mort àÉcullyle3 juillet 1860.
Artiste de l'École de Lyon, il s'est spécialisé dans la peinture de fleurs.
Simon Saint-Jean est le fils d'Antoinette Potin et Jean-Marguerite Saint-Jean (Millery, 1780-Lyon, 1815), tonnelier. Il perd son père très jeune. Il entre en 1822 à l'École de beaux-arts de Lyonoù il apprend le dessin dans les ateliers dePierre Révoilet d'Augustin Alexandre Thierriat. Il y remporte les premiers prix dans des concours de fleurs et une médaille d'or en 1826.
Après sa sortie de l'école, il entre dans l'atelier deFrançois Lepageoù il continue ses études puis intègre l'atelier de soierie deDidier Petiten 1826.
En 1834, il débute auSalon de Pariset remporte une médaille de2classe.
Ayant perdu son père, sa mère et sa sœur Antoinette en 1829, il se marie en 1837 avec Camille Belmont, fille de Jean-Nicolas Belmont, un riche soyeux lyonnais, et d'Anne-Marie Terret.
En exposant sonVase rempli de fleursau Salon de 1841, il remporte de nouveau une médaille de2classe. En 1842,Théophile Gautierécrit des propos élogieux tempérés de quelques réticences pour saTête de Christ dans un médaillon entouré des emblèmes eucharistiquesprésenté au Salon de 1842.
Après le Salon de 1843, il peintLa Vierge aux fleursetLe Christ aux raisinsqui reçoivent des critiques élogieuses dansL'ArtisteetLa Presse. Sa réputation va alors grandissant et lui attire l'attention du baron Scipion Corvisart, fils adoptif deJean-Nicolas Corvisart, qui tient un salon couvrant aussi un marché de tableaux. Il décide de lancer Simon Saint-Jean qui reçoit cette année-là les insignes de laLégion d'honneur. Le tableauGuirlande de fleurs suspendue autour d'une niche gothique de la Sainte-Viergelui assure sa gloire.
Laneuille, le marchand de Corvisart, va d'abord imposer Simon Saint-Jean sur les marchés de l'art belge et hollandais, puis il l'introduit sur le marché anglais et fait entrer ses tableaux dans la collection dumarquis d'Hertford. Ses œuvres se retrouvent dans les collections des princesDemidoff,Radziwill,Galitzine,etc.En France, ses tableaux sont achetés par leduc de Morny,Paul Casimir-PerieretFrédéric Pillet-Will.
En 1845,Charles Baudelairecritique négativement les tableaux de Simon Saint-Jean. Dans leSalon de 1845, il écrit :
Dans le texte duSalon de 1846, Baudelaire lui reproche à nouveau l'usage excessif du jaune. Avec les jugements de Baudelaire, la critique parisienne prend ses distances avec le peintre et trouve également son usage de la couleur jaune excessive. Par contre, la critique lyonnaise continue à louer son art.
Il expose six tableaux à l'Exposition universelle de 1851à Londres, bien que l'exposition était réservée aux produits de l'industrie, car les peintures de fleurs de Saint-Jean servent de modèles pour la fabrication des étoffes de soie dont Lyon s'est fait la spécialité.
Son épouse meurt en 1855, ce qui le plonge dans la dépression.
Il est reçu en 1855 à l'Académie de Bruxellesau fauteuil deVan Huysum. Au Salon de 1855, le jury lui accorde une nouvelle fois une médaille de2classe, mais le ministre d'État lui transmet officiellement la médaille de1classe.
Le24 juin 1856, Saint-Jean est reçu à l'Académie de Lyonoù il prononce son discours de réception intituléDe l'influence des Beaux-Arts sur l'industrie lyonnaise.