Creta (Grecia)

Creta(AFI:/ˈkrɛta/;ingrecoΚρήτη,Krī́tī,AFI:[ˈkɾiti]; ingreco antico:Κρήτη,Krḗtē,AFI:[krέːtεː]) è un'isola greca, la maggiore e più popolosa del Paese e la quinta per estensione (8261km²) tra quelle delMediterraneodopo laSicilia, laSardegna,Ciproe laCorsica. Assieme agli isolotti contigui costituisce laperiferia di Creta(ingrecoΠεριφέρεια Κρήτης,Periféreia Krī́tīs), una delleprovince greche, e ladiocesi decentralizzata di Creta(ingrecoΑποκεντρωμένη Διοίκηση Κρήτης,Αpokentrōménī Dioíkīsī Krī́tīs), una delleprefetture greche, due distinte seppur coestensive autorità con 623 065 abitanti e capoluogoCandia.
Tra ilIIIe ilII millennio a.C.l'isola fu il fulcro dellaciviltà minoica, una delle più antiche civiltà avanzate d'Europa, che aveva inCnosso,CidoniaeFestoi suoi centri principali. Nel corso dei secoli fu conquistata e abitata daMicenei,Greci,Romani,Bizantini,Musulmani andalusi,Veneziani, con una breve parentesi di dominio deiGenovesi(1267-1290), eTurchi ottomanifino alla definitiva unificazione con loStato greconel 1913.
Creta è tra le principali mete turistiche della Grecia per via dei numerosi siti archeologici e naturalistici e per il particolare patrimonio culturale di cui dispone, espresso attraverso specificità linguistiche, letterarie, musicali e gastronomiche.
Creta dista circa95 kmdalla Grecia continentale e costituisce il limite meridionale delmar Egeoe quello settentrionale delmar Libico. Su tutti i lati è circondata da un gran numero di isole minori e isolotti, tra cuiGozzo, il punto più meridionale dell'Europa fisica.Il suo nome proviene dalla presenza di una grandissima quantità di creta (oargilla, materiale con cui gli abitanti costruivano utensili e vasi). Ha una forma stretta e lunga; il suo terreno è in massima parte montuoso e le pianure costituiscono una percentuale modesta del suo territorio. Fra queste la più importante è la piana di Messarà, posta nella zona centro-meridionale.
Tra i massicci montuosi i più importanti vi sono:
Le coste sono in genere molto frastagliate, ma esistono profonde differenze tra la costa settentrionale e quella meridionale. La prima è più densamente popolata a causa delle catene costiere che scendono più dolcemente verso il mare. La seconda, invece, è perlopiù ripida e scoscesa, ha un clima molto più secco ed è stata sempre poco popolata.
Numerose sono le isole e gli isolotti che si trovano a breve distanza da ambedue le coste. Alla costa settentrionale appartiene l'isola di Dia(municipalità diGouves). Alla costa meridionale appartengono le isole di Gozzo, Mikronissi e Chrysi.
La primaciviltàmediterranearisale all'età del bronzo3000 a.C., e venne definita "minoica", termine derivato daMinossee coniato dall'archeologobritannicoArthur Evans, che riportò alla luce la città diCnossoa Creta.
La vantaggiosa posizione geografica dell'isolafavorì il sorgere di un fiorente impero marittimo che dalMar Egeocontrollava una rete commerciale che raggiungeva l'Egitto, laSiria, le regioni a nord delmar Neroe l'Occidente.
La civiltà cretese presenta una scrittura geroglifica cuneiforme denominata "lineare A", che, a differenza della scrittura "lineare B"micenea, non è stata ancora decifrata; una testimonianza di questa scrittura è latavoletta di Festo. Il centro economico e politico di Creta erano i palazzi. Possiamo benissimo capire che la popolazione non era propensa alla guerra, poiché le città non erano protette da mura.
Gli affreschi ritrovati nei palazzi (come nel caso di Cnosso) ci mostrano scene di cerimonie religiose, processioni, gare tra atleti (la più famosa era quella del salto del toro chiamata taurocatapsia) a cui anche le donne potevano partecipare come anche in veste di sacerdotesse e nelle processioni e decorazioni con elementi naturalistici. Si pensava che inizialmente si fosse sviluppato un culto della vegetazione. Molti sono infatti i santuari naturali come grotte, fonti e monti, poiché in origine le cerimonie religiose si svolgevano all'aperto, a contatto con la natura. Solo in seguito alcuni locali vennero dedicati al culto anche all'interno dei palazzi. Sulle divinità minoiche si sa poco: l'unica figura ritrovata è femminile ed è ritratta in tante piccole statuette. In lei gli studiosi riconoscono la grande dea madre che incarna la fertilità; è accompagnata spesso da serpenti, leoni e uccelli.
A Thera, oggiSantorini, attorno al 1620-1610 a.C. esplose un vulcano. Seguì una catena di terremoti di cui risentì anche Creta e da quel momento in poi iniziò la sua decadenza, di cui non sono state trovate le ragioni. Nel 1400 a.C. circa Creta non seppe resistere all'invasione deiMicenei, un popolo bellicoso della città diMicene, posta nel Peloponneso: il grande palazzo di Cnosso venne nuovamente distrutto e non fu più ricostruito.
Il declino progredì e accelerò nell'XI secolo a.C., quando iDorioccuparono interamente l'isola di Creta. Da allora Creta non si distinse più dalle altre città della Grecia; quando altrove fiorivano lepolis, lì vigevano ordinamenti arcaici (leggi di Gortina) e Creta fu importante solo come emporio di mercenari. La costituzione di Gortina, a carattere aristocratico come quellaspartanadi cui quella cretese fu forse il modello, prevedeva un governo collegiale di diecicosmi, magistrati appartenenti alla nobiltà corrispondenti ai cinqueefori spartanii quali governavano la città con l'assistenza dellagherusia, un consiglio di anziani scelti fra gli ex cosmi. Con il dissolvimento dell'impero macedone diAlessandro Magno(IV secolo a.C.) i Cretesi riuscirono a conservare una certa indipendenza e l'economia si volse alla pratica dellapirateria.
L'esercizio della pirateria portò Creta in urto con i Romani.Quinto Cecilio Metello Creticola conquistò nel corso di una campagna contro i pirati dal69 a.C.al67 a.C.Nel 34 a.C., a seguito dellaDonazione di Alessandria, l'isola venne ceduta daMarco AntonioaCleopatra d'Egitto; fu in seguito conquistata daOttaviano, dopo labattaglia di Aziocontro laflotta egizia. Con la riformaaugusteadel27 a.C.venne incorporata nellaprovinciadiCreta e Cirenee con la riformadioclezianeafu nuovamente scorporata e fece parte dellaDiocesi della Mesia. Con la spartizione definitiva dell'impero alla fine del IV secolo, Creta entrò a fare parte dell'Impero bizantino.
Subì la dominazionearabadall'824 circa al 961, anno in cui fu riconquistata dal generalebizantinoNiceforo Foca, destinato in seguito a salire sul trono imperiale.
In seguito agli eventi dellaquarta crociatafu occupata daiVenezianiche la tennero dal 1204 al 1669 e presero a chiamare l'isola come la sua capitale,Candia.
Eretta aducatosu modello dellamadrepatrianel 1212, venne divisa infeudiraccolti in sei regioni, ciascuna assegnata a coloni di uno deisestieri di Venezia. Il governo autonomo dell'isola venne inoltre organizzato su modello di quello veneziano, attraverso un sistema di assemblee.
Oggetto di numerose e sanguinose rivolte, sia da parte della locale popolazione greca sia dei nobili veneziani ivi residenti (1274, 1277, 1283-1299, 1332-1333, 1341-1348), l'ultima ribellione,quella del 1363-1366, portò a una feroce repressione da parte di Venezia, la quale privò Creta della sua autonomia e dei suoi privilegi e la pose sotto il diretto governo della Repubblica, inviandovi stabilmente dei governatori, iprovveditori.
Fiorente centro di commerci, divenne il principale possedimento coloniale della Serenissima e suo ultimo baluardo nella secolare lotta contro iturchi.
GliOttomanisbarcarono sull'isola nel 1645 conquistandoLa Caneae cinsero d'assedio Candia(oIraklio, capoluogo dell'isola) che capitolò il 27 settembre 1669, dopo la strenua difesa diFrancesco Morosini, durata ben 23 anni, durante i quali la città si ridusse a un cumulo di macerie (tra i veneziani i morti furono circa 30 000, tra i turchi 80 000) coinvolgendo nobiltà e volontari da tutta l'Europa. Nel 1715 capitolava anche la fortezza diSpinalonga, ultimo baluardo della presenza dellaSerenissimasull'isola.
Dal 1832 al 1840 Creta fu sotto la dominazioneegiziana. Nel 1867 unainsurrezionefu domata solo parzialmente dall'intervento severo e crudele diOmar Pascià. In questo ambito è rimasto famoso l'episodio della battaglia diArkadi, un monastero a sud diRetimonel quale si erano asserragliati numerosi capi della rivolta. Il 9 novembre 1866 esso fu espugnato, a caro prezzo, dalle truppe turche e tutti i capi della insurrezione restarono uccisi. Nel 1897, a sostegno di una nuova insurrezione, prontamente soffocata dalsultano, scoppiò laguerra greco-turca, a cui seguì l'intervento internazionale - in particolare un contingente diCarabinieriitaliani permise la formazione di un Reggimento di Gendarmeria per mantenere l'ordine pubblico - in seguito al quale Creta ottenne unostatuto autonomo, nell'ambito dell'Impero ottomano; fu nominato alto commissario il principeGiorgio di Grecia. Nel 1913, dopo la fine delleguerre balcaniche, Creta fu assegnata alla Grecia con iltrattato di Londra.
A seguito di gravi violenze perpetrate tra cristiani e musulmani nel 1896 fu organizzato un corpo di spedizione internazionale costituito da militari alleati inglesi, francesi, russi, tedeschi, austro-ungarici e italiani. Il generale italiano Canevaro venne posto al comando del corpo di occupazione dellaCanea, centro di uno dei focolai della guerra civile tra le due popolazioni. Dal 16 novembre 1898 fino al 1906 l'Italias'impegnò, da sola, a mantenervi un contingente di Carabinieri Reali al comando dei capitaniFederico Craveri(1897-1900),Balduino Caprini(1900-1903) edEugenio Monaco(1903-1906).
Il 20 maggio del 1941 le truppe tedesche occupavano Creta con un fulmineo sbarco aereo navale, nome in codice "Operazione Mercurio", costringendo le truppe britanniche a una precipitosa ritirata. Questo capitolo dellaseconda guerra mondialeè passato alla storia comebattaglia di Creta. L'intervento costituiva il completamento dell'occupazione della penisola balcanica e della Grecia realizzato dalle truppe tedesche che avevano invaso la Grecia dopo il fallimento dell'invasione italiana dell'Epiroe aveva spinto i britannici a intervenire per aprire un fronte balcanico. L'operazione fu affidata soprattutto ai soldati delletruppe paracadutisteguidate dal generaleKurt Student.
Nonostante le alte perdite subite essi riuscirono ad avere ragione delle truppe del Commonwealth - britannici, australiani e neozelandesi - anche se queste avevano nel frattempo ricevuto rinforzi dall'Egitto, mentre a est sbarcava un corpo di spedizione italiano proveniente dalDodecaneso. Il 1º giugno 1941 l'isola era completamente in mano all'Asse. Rimase presidiata da tedeschi e italiani fino all'8 settembre 1943. In seguito all'armistiziodell'Italia e alla cattura della guarnigione da parte germanica l'isola rimase presidiata dai tedeschi sino al maggio del 1945.
Un piatto tipico dell'isola è ildakos, una fetta di pane guarnita con pomodori, feta ed erbe locali.
La lira cretese è lo strumento più diffuso e suonato nell'isola.
La periferia di Creta è ripartita in 24 comuni (dhimi) distribuiti in quattro unità periferiche aventi per capoluogoCandia,La Canea,San NicolòeRetimo; l'intero territorio corrisponde a una delle settediocesiistituite con ilprogramma Callicrate, nonché alla chiesa ortodossa di Creta, retta instatusdi semi-autonomia da un arcivescovo ma posta sotto la giurisdizione delPatriarcato ecumenico di Costantinopoli.
A seguito della riforma in vigore dal 1º gennaio 2011 Creta è divisa nei seguenti comuni:
Nel vecchio sistema di suddivisione amministrativa, Creta era divisa in quattro prefetture che corrispondono alle attuali unità periferiche.
L'economia di Creta è prevalentemente basata su servizi e turismo. Tuttavia l'agricoltura svolge un ruolo importante e Creta è una delle poche isole greche che possono sostenersi indipendentemente senza turismo. L'economia ha cominciato a cambiare visibilmente negli anni 1970, dato che il turismo ha acquisito importanza. Sebbene agricoltura e allevamento di bestiame siano ancora importanti, a causa del clima e del terreno dell'isola, si è registrato un calo della produzione e un'espansione dei servizi (soprattutto nel turismo). Tutti e tre i settori dell'economia cretese (agricoltura, trasformazione-imballaggio, servizi) sono direttamente connessi e interdipendenti. L'isola ha un reddito pro capite molto superiore alla media greca, mentre la disoccupazione è di circa il 4%, un sesto di quella del paese in generale. Come in molte regioni della Grecia la viticoltura e gli oliveti sono significativi; vengono coltivati anche aranci e citroni. Fino a poco tempo fa sono state limitate le importazioni di banane in Grecia, pertanto le banane sono state coltivate sull'isola, prevalentemente nelle serre. I prodotti lattiero-caseari sono importanti per l'economia locale e ci sono formaggi locali come mizithra, anthotyros e kefalotyri.
Sull'isola vi sono sei aeroporti di cui tre contraffico commerciale: