Il caso Paradine

Il caso Paradine(The Paradine Case) è unfilmdel1947diretto daAlfred Hitchcock.
È un adattamento dell'omonimo romanzodiRobert Smythe Hichensdel 1933.
Anna Maddalena Paradine, bellissima ed enigmatica donna italiana che vive aLondra, è accusata di aver avvelenato il ricco marito, un anziano colonnello diventato cieco. Su consiglio del proprio legale, ingaggia il brillante principe del foro Anthony Keane, che, nonostante sia felicemente sposato, subisce da subito il fascino dell'imputata.
Keane decide di puntare sulla tesi del suicidio, ritenendo che André Latour, il giovane e devoto cameriere del colonnello, lo abbia aiutato nel suo proposito. Giunto alla villa dei Paradine, ha un duro confronto con André, che accusa la signora Paradine di essere una persona malvagia. Realizzando poi che la moglie Gay si è accorta dell'infatuazione verso la sua cliente, vorrebbe abbandonare il caso, ma Gay preme perché egli continui l'incarico, prevedendo, in caso contrario, un male peggiore per la loro unione.
Nel corso del processo Keane attacca duramente Latour, suscitando la reazione critica dell'imputata, secondo la quale il marito avrebbe attuato il proprio suicidio da solo. Il giorno successivo, durante l'interrogatorio della Paradine, giunge in aula la notizia che André si è suicidato. La donna crolla e confessa il suo adulterio con André e l'avvelenamento del marito, per poi incolpare Keane di aver spinto al suicidio il giovane, totalmente estraneo al delitto. L'avvocato, sconvolto e pieno di sensi di colpa, abbandona il processo e vorrebbe rinunciare alla carriera, ma viene convinto da Gay a desistere dall'intento, mentre la Paradine salirà al patibolo.
Il caso Paradineè l'ultimo film girato da Alfred Hitchcock conDavid O. Selznickcome produttore.
Il film comportò costi elevatissimi. Ci furono aspre polemiche con la casa di produzione che stimò una cifra di 4.258.000 $.
Il film venne scritto da David O. Selznick, ma l'adattamento originale fu prima di Hitchcock e Alma Reville, sua moglie, poi diJames Bridieche pretese di lavorare alla sceneggiatura inInghilterra, infine diBen Hecht(non accreditato) che lasciò la sceneggiatura molto incompleta.
Il produttore David O. Selznick stravolse radicalmente la sceneggiatura del film prima dell'inizio delle riprese, cambiando volontariamente e unilateralmente molte scene, ritenute importanti dal regista.
Originariamente la pellicola aveva la durata di 3 ore ma venne tagliata a 2 ore e 12 minuti dal produttore, che dopo la seconda presentazione mondiale decise di effettuare un'ulteriore riduzione portandola a 1 ora e 44 minuti. Sfortunatamente nel 1980 la pellicola originale venne distrutta da un'alluvione, facendo perdere per sempre la conoscenza della stesura originale del regista Hitchcock.
Dopo quasi un anno di lavoro per la stesura della sceneggiatura, le riprese iniziarono il 19 dicembre 1946. Il film fu ultimato il 7 maggio 1947.
Fu necessario ricostruire in studio a Hollywood il tribunale londinese diOld Bailey. Quattro macchine da presa, ciascuna con operatore e aiuto-operatore, poste in punti differenti, erano puntate su un personaggio o un gruppo di personaggi diversi: in fase di montaggio si sarebbero utilizzate le riprese più significative.
Alfred Hitchcockavrebbe originariamente volutoGreta Garbonella parte della protagonista, ma lei rifiutò. Il ruolo fu affidato adAlida Valli, che venne scritturata all'ultimo momento e arrivò sul set a riprese già iniziate e non ebbe così la possibilità di imparare la parte; le battute le vennero suggerite per tutta la durata delle riprese. Come per tutto il suo periodo inglese e "americano" la Valli appare nei titoli e nelle locandine soltanto col cognome in corsivo.
Nel ruolo del cameriere, interpretato daLouis Jourdan, attore francese elegante e raffinato, il regista avrebbe preferito un attore in grado di dare un'immagine più rozza e perversa, magariRobert Newton.
La parte dell'avvocato difensore, interpretata daGregory Peck, era originariamente destinata aLaurence Olivier, che rifiutò l'ingaggio a causa di un impegno teatrale.
L'anteprimasi tenne aLos Angelesil 29 dicembre 1947.
La stampa accolse il film con molte riserve e giudizi negativi; gli incassi furono insufficienti a coprire i costi di produzione.
Hitchcock, nell'intervista rilasciata aFrançois Truffaut, parla di difetti appariscenti, legati soprattutto alla scelta poco appropriata degli attori e all'intreccio poco chiaro; altrove il regista aveva avuto occasione di dichiarare: «...quando si è disattenti e non si padroneggia la materia di una storia è inevitabile che il risultato sia confuso».
Tuttavia la critica successiva ebbe modo di individuare anche i pregi di questa pellicola. Rohmer e Chabrol ne indicano alcuni:
Bruzzone e Caprara fanno notare che il regista in questo film sviluppa e approfondisce un altro tema non trascurabile, quello della solitudine.La protagonista è sola ad affrontare il suo dramma e a subire le conseguenze del proprio fascino malefico. Sola è costretta a seguire i due ispettori di polizia che la traggono in arresto; viene quindi rinchiusa in prigione, dove la guardiana la spoglia dei suoi gioielli e le disfa la pettinatura controllando che non nasconda niente nei capelli. Sola è nell'aula del tribunale con i suoi segreti inconfessabili: il tradimento e l'uccisione del marito, la passione incontrollata per un uomo che la disprezza e la odia per averlo costretto a disonorarsi. Sola respinge, offesa e sdegnata, l'appassionata difesa dell'avvocato, vittima della sua seduzione e responsabile del suicidio dell'uomo amato. Sola confessa il suo crimine e consapevolmente decide di scontare la sua colpa condannandosi a morte.
«Il film riproduce in maniera precisa la struttura processuale e le sue componenti spettacolari-teatrali».
Ci sono due momenti che, in particolare, illustrano la ricerca espressiva del regista; li descrive lui stesso nell'intervista a Truffaut.
Ethel Barrymore fu nominata aipremi Oscar 1948come migliore attrice non protagonista.
LaLux Radio Theatreregistrò un adattamento del film che andò in onda il 9 maggio1949, i cui protagonisti furonoAlida Valli,Joseph CotteneLouis Jourdan.