Palazzo di Aquisgrana

Ilpalazzo diAquisgranaera un complesso di edifici residenziali, politici e religiosi scelti daCarlo Magnoper essere il centro del poterecarolingio. Il palazzo si trovava nell'attuale città diAquisgrana, nella parte occidentale dell'attualeGermania, nelLanddellaRenania settentrionale-Vestfalia. La costruzione del palazzo iniziò nel 790, un anno dopo che Carlo Magno ne desiderò l'edificazione. Sappiamo che l'opera fu per lo più terminata nel 798 e che lacappellafu consacrata nell'805, ma i lavori proseguirono fino alla morte di Carlo Magno nell'814.Oddone di Metzelaborò i progetti per il palazzo, che faceva parte del programma del re per il rinnovo del regno. La maggior parte del palazzo fu distrutta, ma rimane tutt'oggi lacappella palatinache è considerata un fulgido esempio diarchitettura carolingiae una forte testimonianza dellarinascita carolingia.
Nell'antichitài romani scelsero il sito di Aquisgrana per le sue sorgenti termali e la sua posizione di avamposto verso laGermania. ChiamatoAquae Granni, il sito venne dotato ditermesu un'area di 20 ettariche furono utilizzati dal I al IV secolo. La città romana si sviluppa in relazione a queste terme secondo una classicapianta a scacchierache seguiva quello di unaccampamento legionario. Un palazzo era destinato ad ospitare ilgovernatoredellaprovinciao l'imperatore. Nel IV secolo, la città e il palazzo furono distrutti dallegrandi invasioni. MentreClodoveofece diParigila capitale delregno dei Franchi, il palazzo di Aquisgrana fu abbandonato fino all'avvento della stirpe carolingia. Imaestri di palazzoPipinidieffettuarono alcuni lavori di restauro, ma il palazzo di Aquisgrana era allora solo una delle tante residenze. La corte franca era nomade e i sovrani si spostavano a seconda delle circostanze. Intorno al765,Pipino il Brevefece erigere un palazzo sui resti dell'antico edificio romano; fece restaurare le terme e le liberò dei suoiidolipagani. Appena salito al potere nel768, Carlo Magno soggiornò ad Aquisgrana, ma anche in altrevilleinAustrasia. Neglianni 790, tuttavia, decise di stabilirsi per governare il suo regno e poi il suo impero in modo più efficace.
La scelta di Aquisgrana fu attentamente valutata da Carlo Magno e intervenne in un momento chiave del suo regno. Fin dalla sua ascesa a re dei Franchi, Carlo Magno aveva condotto numerose spedizioni militari che gli avevano permesso di arricchire l'erario, ma anche di allargare il regno, soprattutto verso oriente. Egli conquistò la Sassonia pagana nel772-780, ma la regione resistette e leguerre contro i Sassonidurarono per circa 30 anni. Carlo Magno ruppe con la pratica germanica di una corte itinerante che si spostava divillainvilla: mentre per alcuni mesi stabilì la sua corte in una dozzina di palazzi, dal 790 privilegiò il palazzo di Aquisgrana e fece della città la suasedesregia. Con l'età, ridusse il ritmo delle sue spedizioni armate e, dopo l'806, non lasciò quasi mai Aquisgrana.
La posizione geografica di Aquisgrana fu decisiva nella scelta di Carlo Magno: si trovava nel cuore delle terre carolinge, inAustrasia, una regione che rappresentava la culla della sua famiglia, a est dellaMosa, in un crocevia di vie terrestri e su unaffluentedelReno, il Wurm. In seguito, Carlo Magno lasciò l'amministrazione delle regioni meridionali al figlioLudovico, nominatore d'Aquitania: egli poté così risiedere stabilmente al nord.
L'insediamento ad Aquisgrana permise inoltre a Carlo Magno di controllare da vicino gli affari sassoni. Oltre a ciò, vi erano altri vantaggi in questa località: Aquisgrana era infatti circondata da foreste piene di selvaggina e il sovrano progettò di andare acaccianella zona. Con l'avanzare dell'età e dei reumatismi, l'imperatore fu felicissimo di poter usufruire delle sorgenti termali di Aquisgrana, e vi fece anche scavare una piscina dove potevano fare il bagno 100 persone alla volta.
I letterati dell'epoca carolingia presentarono Carlo Magno come il "NuovoCostantino": in questo senso, aveva bisogno di una capitale e di un palazzo degni di questo nome. Carlo lasciò quindiRomaalpapa. La rivalità con l'impero bizantinospinse Carlo Magno a costruire un sontuoso palazzo. L'incendio del palazzo diWormsnel793fu anche un evento che lo incoraggiò a realizzare questo progetto.
Gli storici non sanno quasi nulla dell'architetto del palazzo di Aquisgrana,Oddone di Metz. Il suo nome compare in un testo diEginardo(c.775-840), biografo di Carlo Magno. Si presume che fosse un chiericoarmeno, colto, pratico dellearti liberali, in particolare delquadrivio. Indubbiamente lesse i trattati di architettura diVitruvio.
La decisione di costruire il palazzo arrivò alla fine degli anni780o all'inizio degli anni'90, quando Carlo Magno non aveva ancora il titolo di imperatore. I lavori iniziarono nel794e proseguirono per diversi anni. Aquisgrana divenne presto la residenza preferita del sovrano. Dopo l'807, non lasciò quasi mai la città. Per mancanza di documentazione sufficiente, è impossibile sapere quanti lavoratori erano impiegati, ma la dimensione del complesso del palazzo suggerisce che erano molti.
Il piano adottato fu di grande semplicità geometrica: Oddone di Metz decise di mantenere il tracciato delle strade romane e di inscrivere il palazzo in un quadrato di 360piedicarolingi per lato, cioè 120 metri. La piazza delimitava un'area di 20ettaridivisa in quattro da un asse nord-sud (corrispondente ad una galleria in muratura) e un asse est-ovest (corrispondente ad un'anticastrada romana, ildecumano). A nord di questa piazza c'era la aula delle assemblee, a sud lacappella palatina. L'architetto disegnò un triangolo ad est per collegare le terme al complesso del palazzo. I due edifici più noti sono l'aula delle assemblee (non più esistente) e la cappella palatina, che fu integrata nellacattedrale. Gli altri edifici sono poco identificati: spesso costruiti contravatura a graticcio,legnoemattoni, furono distrutti. Infine, il complesso del palazzo era circondato da un muro.
L'installazione della corte di Aquisgrana e il cantiere del palazzo stimolarono l'attività della città, che si espanse alla fine dell'VIII e all'inizio del IX secolo. Artigiani, commercianti e mercanti si erano infatti stabiliti nei pressi della corte. Alcuni deigrandialloggiavano nelle loro residenze in città. I membri dell'accademia palatinae consiglieri di Carlo Magno comeEginardoeAngilbertopossedevano una casa vicino al palazzo.
Situata a nord del complesso del palazzo, la grande sala delle assemblee (aula regiaoaula palatinain latino) era destinata ad ospitare le suppliche generali, una volta all'anno. Si trattava dell'incontro deigrandi, cioè dei dignitari e degli intermediari del potere, comeconti, fedeli,vassalli,vescovieabati. L'assemblea generale si teneva di solito a maggio; i partecipanti discutevano di importanti questioni politiche e legali. Icapitolari, scritti daicopistidellacancelleriadi Aquisgrana, riassumevano per iscritto le decisioni che erano state prese. Questo edificio era anche la sede delle cerimonie ufficiali e dei ricevimenti delle ambasciate. Descrivendo l'incoronazione di Ludovico, figlio di Carlo Magno,Ermoldo il Nigelloindica che Carlo Magno vi parlò «dall'alto del suo trono d'oro».
Le dimensioni della sala (1000 metri quadrati) furono adattate per ricevere diverse centinaia di persone contemporaneamente: anche se l'edificio non esiste più, sappiamo che misurava 47,42 metri per 20,76 metri, con un'altezza di 21 metri. La sua pianta sembra ispirarsi all'aula palatinaromanadiTreviri. La struttura era in laterizio e la sua forma era quella di unabasilicacon treabsidi: la più grande (17,2 metri), situata ad ovest, era destinata ad ospitare il re e il suo seguito. Le altre due absidi erano più piccole e situate a nord e a sud. La luce entrava da due file di finestre. L'interno era probabilmente decorato con dipinti raffiguranti eroi antichi ed eroi contemporanei. Una galleria di legno circondava l'intero edificio tra queste due file. Da questa galleria era possibile vedere il mercato che si teneva a nord del palazzo. Si entrava da unagalleria porticataa sud della stanza. Lacappella radialetagliava in due questo accesso.
Lacappella palatinaera posta all'altra estremità del complesso del palazzo, all'estremo sud. Era collegato all'aula regiada una galleria in muratura. Rappresentava l'altro aspetto del potere di Carlo Magno, il potere religioso. L'edificio fu consacrato nell'805dapapa Leone III, in onore dellaVergine Maria, madre di Gesù.
Diversi edifici erano occupati dai chierici della cappella e formavano una pianta acroce latina: a est una curia, a nord e a sud degli uffici e a ovest unWestwerke unatrioconesedra. Ma l'ambiente centrale era la cappella sormontata da una cupola ottagonale, con un diametro di 16,54 metrie un'altezza di 31 metri. Otto massicci pilastri sostengono le grandiarcate. Al piano terra, uncollateralecirconda lanavataposta sotto la cupola, ove stavano i servi del palazzo.
I due piani (tribune) si aprono sullo spazio centrale attraverso campate semicircolari, sostenute da colonne. Il bordo interno forma unottagonomentre il lato esterno si sviluppa in unpoligonodi sedici lati. La cappella aveva duecoriposti a est e a ovest. Il re sedeva su untronofatto di lastre di marmo bianco, al primo piano a ovest ed era circondato dai membri della sua corte. Aveva così visto trealtari: quella delSalvatore, proprio di fronte, quella dellaVergineal pianterreno e quella diSan Pietro, in fondo al coro orientale.
Carlo Magno aveva voluto una decorazione sontuosa per la sua cappella: fece fare delle porte dibronzomassiccio da una fonderia vicino ad Aquisgrana. Le pareti erano rivestite dimarmiepietre policrome. Le colonne, ancora oggi visibili, furono prelevate da edifici diRavennaeRoma, con il permesso del papa.
Le pareti e la cupola erano ricoperte dimosaici, valorizzati dai lampadari e dalla luce esterna che entrava dalle finestre.Eginardo, nella sua biografia su Carlo Magno (circa825-826), ci dà una descrizione degli interni:
Oddone di Metzprese in considerazione il simbolismo cristiano dei numeri e delle figure. L'edificio era inteso come una rappresentazione dellaGerusalemme celeste(cioè del regno di Dio), come descritto nell'Apocalisse. Il perimetro esterno della cupola misura esattamente 144 piedi carolingi mentre quello della Gerusalemme celeste, città ideale progettata dagliangeli, è di 144cubiti. Il mosaico nella cupola, ora oscurato da un restauro del XIX secolo, raffiguravaCristo in maestàaccompagnato dai ventiquattro anziani dell'Apocalisse. Altri mosaici sullevoltedella navata laterale ripetono questo registro, rappresentando la Gerusalemme celeste. Infine, il trono di Carlo Magno, posto al primo piano a ovest, era posto sul settimo gradino di una piattaforma.
Iltesoroe gliarchividel palazzo si trovavano in una torre adiacente alla sala del trono, a nord del complesso. Ilciambellanoera l'ufficiale responsabile del tesoro e dei guardaroba del sovrano. L'amministrazione delle finanze spettava all'arcicapellano, assistito da untesoriere. La tesoreria raccoglieva le donazioni portate dai grandi durante le assemblee generali, i doni degli ambasciatori, cioè una collezione eterogenea di oggetti che vanno dai libri preziosi alle armi e ai vestiti. Il re comprava anche merci dai mercanti che frequentavano Aquisgrana.
Gli archivi erano sotto la responsabilità delcancelliere. La cancelleria impiegava diversi scrivani e notai che mettevano per iscritto idiplomi, icapitolario la corrispondenza reale. Gli agenti degli uffici del re erano spessochiericidellacappella regia.
La galleria coperta era lunga circa 100 metri. Collegava l'aula delle assemblee e la cappella; unporticomonumentale al centro serviva come ingresso principale. Al piano superiore c'era una stanza per le udienze giudiziarie. Qui il re dispensava la giustizia, ma alcuni casi che coinvolgevano i grandi venivano trattati nell'aula regia. Quando il re era assente, questa responsabilità spettava alconte di palazzo. L'edificio doveva anche ospitare la sede di unaguarnigione.
Il complesso termale, situato a sud-est, misurava 20 ettari e comprendeva diversi edifici costruiti nei pressi delle sorgenti dell'imperatore e diQuirino.Eginardomenziona unapiscinaall'aperto in grado di ospitare un centinaio di nuotatori alla volta:
Gli altri edifici sono scarsamente identificati per mancanza di fonti scritte sufficientemente dettagliate. Gli appartamenti di Carlo Magno e della sua famiglia sembrano aver occupato la parte nord-orientale del complesso del palazzo: la sua camera da letto potrebbe essere stata al primo piano. Alcuni dei funzionari e dei servitori del palazzo devono aver vissuto nella parte occidentale, per altri invece la residenza era posta in città. Sappiamo che l'imperatore aveva una biblioteca, ma è difficile conoscerne l'esatta ubicazione. Il palazzo ospitava anche luoghi di produzioni artistica: unoscriptoriumda cui uscivano diversi preziosi manoscritti (Sacramentario di Drogo,Evangelario di Godescalcoetc.) e una bottega che produceva pezzi di oreficeriaeavorio. C'era anche una zecca che era ancora in funzione nel XIII secolo.
Il palazzo fu anche sede delle attività letterarie dell'accademia palatina. Questo circolo di studiosi non si incontrava necessariamente in un edificio specifico: a Carlo Magno piaceva ascoltare poesie in piscina, ma anche a tavola. Lascuola di palazzoeducava i figli del sovrano e deinutriti, figli degli aristocratici mandati a corte per essere educati.
All'esterno del complesso del palazzo c'erano ungineceo, unacaserma, un ospizio, un parco di caccia e unserraglioin cui viveva l'elefanteAbul-Abbas, donato dalcaliffodiBaghdadHārūn al-Rashīd.Ermoldo il Nigellodescrive in un passo del suo Poema su Ludovico il Pio (prima metà del IX secolo):
Infine, bisogna immaginare che il palazzo era frequentato quotidianamente da una folla di persone: cortigiani, intellettuali, aristocratici, mercanti, ma anche mendicanti e poveri che venivano a chiedere l'elemosina. Gli affari domestici erano la preoccupazione diufficialicome l'imbottigliatore, ilsiniscalco, ilciambellano.
Il palazzo prende in prestito vari elementi dalla civiltà romana: l'aula palatinariprende la pianta basilicale; labasilicaera un edificio pubblico dove nell'antichità si discutevano gli affari della città nei tempi antichi. La cappella si ispira al modello dell'antica Roma: le grate riprendono un'antica decorazione (foglie d'acanto) e le colonne sono sormontate dacapitelli corinzi. L'imperatore fu sepolto nella cappella palatina all'interno di un anticosarcofagoin marmo del II secolo, sul quale era rappresentato il tema del rapimento diProserpina. Gli studiosi contemporanei di Carlo Magno soprannominarono Aquisgrana la "seconda Roma".
Carlo Magno voleva competere con l'altro imperatore dell'epoca, ilbasileus di Costantinopoli. La cupola e i mosaici della cappella sono elementi bizantini. La pianta stessa fu probabilmente ispirata allabasilica di San Vitale a Ravennacostruita daGiustinianonel VI secolo. Altri specialisti lo paragonano allaChiesa dei Santi Sergio e Baccoe aiCrisotricliniodi Costantinopoli. Durante le funzioni religiose, Carlo Magno stava al primo piano della galleria, come l'imperatore aCostantinopoli.
È anche molto probabile cheOddone da Metzsi sia ispirato al palazzolongobardodiPaviadell'VIII secolo, che aveva una cappella palatina decorata con mosaici e dipinti. Può aver viaggiato nella città italica, ma è improbabile che sia andato a Costantinopoli.
È indiscutibile che il palazzo di Aquisgrana abbia riprodotto molteplici riferimenti a modelli romani e bizantini. Tuttavia,Oddone di Metzha espresso il suo talento di architetto franco e ha portato elementi innegabilmente diversi. Il palazzo si distingue anche dall'architetturamerovingiaper il suo senso di grandezza e per la moltiplicazione dei volumi. Le volte della cappella sono un buon esempio diknow-howdell'artigianato carolingio originale, in particolare neldeambulatoriocon la sua volta a crociera. Mentre l'imperatore bizantino sedeva ad est per assistere ai servizi liturgici, Carlo Magno assisteva a ovest. Infine, il legno e il graticcio sono materiali caratteristici del nord Europa.
È quindi evidente che il palazzo di Carlo Magno era più che un'imitazione di modelli antichi e bizantini, ma piuttosto una sintesi di varie influenze, così come lo era d'altronde l'impero carolingio. Come ilrinascimento carolingio, il palazzo è il prodotto dell'assimilazione di diverse culture ed eredità.
La pianta del complesso del palazzo illustrava perfettamente l'alleanza dei due poteri: il potere spirituale era rappresentato dalla cappella a sud e il potere temporale dall'assemblea a nord. I due poli erano collegati da una galleria. DaPipino il Breve, il padre di Carlo Magno, il re carolingio era sacro, avendo ricevuto il suo potere da Dio. Carlo Magno stesso voleva influenzare la vita religiosa attraverso le sue riforme e i numerosiconcilio sinodi tenuti ad Aquisgrana. Stabilendo la sede del potere e della corte ad Aquisgrana, Carlo Magno sapeva che sarebbe stato in grado di tenere d'occhio più facilmente le persone a lui più vicine. Il palazzo era il luogo dove si concentravano i dignitari dell'impero carolingio, il cuore della capitale.
Non è chiaro se altri palazzi carolingi imitassero quello di Aquisgrana, poiché molti furono distrutti. Comunque sia, il cantiere di Aquisgrana non era l'unico al tempo di Carlo Magno: tra il 768 e l'814sorsero infatti 16cattedrali, 232monasterie 65 palazzi reali. La cappella palatina di Aquisgrana sembra essere stata imitata da altri edifici dello stesso tipo: secondo ilCatalogue des Abbés de Fleury(redatto nel IX o all'inizio del X secolo), esiste un chiaro legame con l'oratorioa pianta centrale diGermigny-des-Prés, costruito agli inizi del IX secolo perTeodulfo d'Orléans. Tuttavia, se questo catalogo testimonia questa relazione, ciò può essere contestato data la data più tarda della fonte in questione. Lacollegiata di San Giovanni Evangelista di Liegifu costruita secondo il progetto della cappella nel X secolo. La chiesa diOttmarsheiminAlsaziariprende la pianta centrale, ma è più tardiva (XI secolo). Troviamo l'influenza della cappella palatina aCompiègnee in altri edifici religiosi tedeschi (chiesa abbaziale della Trinità diEssenper esempio).
Carlo Magno fu sepolto nella cappella nell'814. Suo figlio e successore, l'imperatoreLudovico il Pio, occupò il palazzo di Aquisgrana senza farne la sua residenza esclusiva. Vi soggiornava generalmente durante l'invernofino aPasqua. Diversiconciliimportanti si tennero ad Aquisgrana all'inizio del IX secolo. Quelle dell'817e dell'836si svolsero nei due edifici attigui alla cappella. Nell'817, Ludovico il Pio fece incoronare il figlio maggioreLotarioalla presenza del popolo franco.
Con iltrattato di Verdundell'843, l'impero carolingio si divise in tre regni. Aquisgrana faceva allora parte del regno dellaFrancia Media.Lotario I(840-855) eLotario II(855-869) vissero nel palazzo. Ma dopo la morte di quest'ultimo, il palazzo perse la sua influenza culturale e politica. LaLotaringiadivenne quindi una posta in gioco tra i re deiFranchi OccidentaliedOrientali. Fu diviso più volte e infine passò sotto il controllo del sovrano dei Franchi OrientaliEnrico I di Sassonia(876-936).
Il ricordo dell'impero di Carlo Magno rimase comunque vivo e divenne il simbolo del potere germanico e nel X secoloOttone I(912-973) vi fu incoronato re dei Franchi Orientali (936). La cerimonia si svolse in tre fasi in diversi luoghi del palazzo: prima nella corte (elezione da parte deiduchi), poi nella cappella (consegna delleinsegne del regno), infine nel palazzo (banchetto). Durante la cerimonia, Ottone si sedette sul trono di Carlo Magno. Successivamente e fino al XVI secolo, tutti gli imperatori germanici furono incoronati prima ad Aquisgrana poi a Roma, il che denota il desiderio di riprendere l'eredità politica di Carlo Magno. Labolla d'orodel1356confermò che al consacrazione e l'incoronazione dovevano essere fatte nella cappella palatina.
Ottone II(955-983) visse ad Aquisgrana con la moglieTeofano. L'estate del978,Lotario IVcondusse un'incursione suAquisgrana, ma la famiglia imperiale riuscì a sfuggire alla cattura. In relazione a questo episodio,Richerio di Reimsindica la presenza di un'aquila di bronzo, di cui ci sfugge la posizione esatta:
Nell'881 un'incursione vichinga in Renaniadanneggiò il palazzo e la cappella. Nell'anno 1000 l'imperatoreOttone IIIfece aprire la tomba di Carlo Magno. Secondo due cronisti dell'XI secolo, sarebbe stato trovato in posizione seduta su un trono, con indosso la sua corona e il suoscettro. Ma Eginardo non ne fa menzione nella sua biografia dell'imperatore. Fu in questo periodo che il culto di Carlo Magno iniziò ad attirare ipellegrininella cappella. Nel XII secolo,Federico Barbarossadepose il corpo dell'imperatore carolingio in un reliquiario e intervenne presso il papa percanonizzarloe le suereliquiefurono sparse in tutto il Sacro Romano Impero. Il tesoro di Aquisgrana venne successivamente arricchito di numerose donazioni di re e principi francesi e tedeschi.
Tra il1355e il1414fu aggiunta un'absidealla cappella ad est. Il municipio fu costruito a partire dal1267sul sito della sala delle assemblee. Durante ilperiodo rivoluzionario, le truppe francesi che occuparono Aquisgrana saccheggiarono il tesoro. Prima di scegliereNotre-Dame di Parigi,Napoleone Bonaparteaveva pensato alla cattedrale di Aquisgrana come luogo per la sua incoronazione imperiale. La cappella fu restaurata nel1884. Nel1978, la cattedrale, compresa la cappella, è stata iscritta nella lista dell'UNESCOdeipatrimoni dell'umanità.