Segunda batalla del mar de Java

LaSegunda Batalla del Mar de Javafue la última acción militar naval de laCampaña de las Indias Orientales Neerlandesasde 1941-1942. Ocurrió el 1 de marzo de 1942, dos días después de la primeraBatalla del Mar de Java. Significó el fin de las operaciones navalesAliadasen las aguas alrededor deJava, permitiendo a las fuerzas japonesas completar su conquista de lasIndias Orientales Neerlandesassin oposición.
La flota delComando Americano-Británico-Holandés-Australianoque había sido derrotada en la primera batalla el 27 de febrero de 1942, fue hundida o dispersada por los japoneses.
El crucero ligeroHMAS Perthy el crucero pesadoUSS Houstonse habían retirado aTanjong Priok, el puerto de la capital,Batavia, en el oeste de la isla. Debían retirarse a través delEstrecho de la Sondaa Tjilatjap en el sur de la isla y partieron la noche del 28 de febrero; pero al encontrarse con la fuerza de invasión japonesa que venía del occidente más tarde esa misma noche en la Bahía de Batan, ambos fueron hundidos. Este incidente es conocido como laBatalla del Estrecho de la Sonda.
El crucero pesadoHMS Exeter-gravemente dañado en la batalla- tuvo que retirarse aSurabayaen el este, siendo escoltado por el destructor holandésHNLMS Witte de With. Allí se reunió con elHMS Encounter, el cual había llegado con los sobrevivientes del destructorHNLMS Kortenaer. También en Surabaya se encontraban cuatro destructores del Escuadrón de Destructores 58 de la Armada estadounidense, que también se vieron obligados a retirarse allí de la batalla, y elUSS Pope, el cual estaba siendo reparado.
El 28 de febrero, luego de que anocheciera, los destructoresUSS John D. Edwards,USS John D. Ford,USS AldenyUSS Paul Jonesdel Escuadrón 58 partieron haciaAustraliaa través delEstrecho de Bali; luego de un pequeño encuentro con un destructor japonés arribaron sin daños enFremantleel 4 de marzo.
Luego de recibir reparaciones de emergencia, elHMS Exetertambién partió haciaCeilánpara ser reparado a fondo a primera hora del día el 28 de febrero y siendo escoltado por elHMS Encountery elUSS Pope. ElWitte de Withno pudo zapar debido a problemas mecánicos, y luego fue bombardeado y hundido en Surabaya el 2 de marzo.
Debido a que elExetertenía mucho calado para el Estrecho de Bali, se decidió tomar el Estrecho de la Sonda, el cual se creía aún estaba abierto; la mañana del 1 de marzo los tres buques aliados se encontraban al noroeste de la islaBawean, dirigiéndose hacia el oeste. Los barcos viajaban a 23km/h, lo máximo que podía soportar elExeter.
A las 04:00 del 1 de marzo, el grupo delHMS Exeteravistó a los buques japoneses en el oeste, y al no estar en condiciones para entrar en batalla, el grupo cambió el rumbo y se dirigió hacia el noroeste para evitar el contacto.
Más buques fueron avistados a las 07:50, en dirección hacia el sudoeste, los buques aliados tuvieron que alterar el curso para evitarlos.
A las 09:35, dos cruceros pesados fueron avistados acercándose desde el sur; estos eran los cruceros Nachi y Haguro de la Fuerza de Invasión Oriental con tres destructores, bajo el mando del AlmiranteTakeo Takagi. Con estos buques se habían enfrentado dos días antes en laBatalla del Mar de Java.
ElExetery los destructores se dirigieron al noreste y aumentaron la velocidad, pero pronto avistaron más buques acercándose del noreste; este era el AlmiranteIbo Takahashi, con los cruceros pesadosAshigarayMyokoy dos destructores.
Al cerrar a la flota aliada en ambos lados, los cruceros abrieron fuego a las 10:20 una vez que estuvieron lo suficientemente cerca.
ElEncountery elPoperespondieron haciendo humo, y luego intentaron ejecutar un ataque con torpedos, mientras que elExeterrespondió el fuego, pero a las 11:20 recibió un disparo en su cuarto de calderas que provocó pérdida de potencia y redujo su velocidad a 4 km/h. A medida que los cruceros japoneses se acercaban alHMS Exeter, alEncountery alPopese les ordenó dirigirse a toda velocidad hacia una borrasca cercana para intentar escapar. Devastado por los disparos, elExeterfue obligado a encarar a los buques japoneses, y el destructorInazumalogró acercarse lo suficiente para lanzarle un torpedo. ElExeterfue hundido a las 11:40, al sur deBorneo.
Los cruceros luego volcaron su atención a los destructores que se encontraban en huida; elHMS Encounterfue rápidamente alcanzado por proyectiles de 200 mm y fue hundido, pero elUSS Popelogró alcanzar la borrasca y fue perdido de vista.
No obstante, su escape duró poco tiempo, ya que poco tiempo después del mediodía fue avistado por aviones delportaavionesRyūjō, que se encontraba cubriendo a la Fuerza de Invasión Occidental. Fue atacado por bombarderos en picado y hundido aproximadamente a las 12:50.
En total solo quedaron 800 sobrevivientes, que fueron recogidos y apresados por los japoneses.
Después de la batalla, los buques aliados que quedaron en la zona ya se habían dispersado para encontrar un lugar seguro, pero como Java había sido invadida por los japoneses, fue necesario que se retirasen más al sur.