マラソン

マラソンとは、
マラソン（英語:marathon）は、陸上競技の長距離走のひとつで、42.195kmの公道コースを走り、順位や時間を競う種目である。古代ギリシアの故事に由来して、第1回近代オリンピックの創設に伴い陸上の新種目とされたことから始まった。
また定められた距離以外の大会でもマラソンと呼ばれる場合がある、数キロ程度の長距離走からハーフマラソン（21.0975 km）やクォーターマラソン（10.54875 km）、スリークォーターマラソン（31.64625km）、マラソンより長い距離を走るウルトラマラソンなどでも、単にマラソンと呼ぶことが多い。正式なマラソンを明示する場合は「フルマラソン」という。
この長距離走を示す意味での「マラソン」という名前は登録商標などの規定が無く誰でも自由に使うことが出来るが、本稿ではワールドアスレティックス（旧国際陸上競技連盟）の規定に準じ記述している。
紀元前450年9月12日、アテナイの名将ミルティアデスはマラトン（ギリシア語:Μαραθών, Marathon）に上陸したペルシャの大軍を奇策で撃退した。マラトンの戦いである。勝利というエウアンゲリオン（良い知らせ）をアテナイの元老に伝えるためにフィリッピデス（Philippides）という兵士が伝令に選ばれた。フィリッピデスはマラトンから約40km離れたアテナイまでを駆け抜け、アテナイの郊外で「我勝てり（ギリシア語:νενικήκαμεν）」と告げた後に力尽きて息を引き取ったと言われている。アテナイは現在のアテネとされる。
この伝承は19世紀にイギリスの詩人であるロバート・ブラウニングが書いた詩によって世間に広まったが、歴史書の記載とは相違点がある。ヘロドトスの『歴史』によると、フィリッピデスが走ったのは紀元前490年のペルシャとの戦いにおけるアテネからスパルタまでの約250kmであり、その目的は終わった戦いの勝利を告げるものではなく戦いの前にペルシャ軍を撃退する援軍を集めようとするものであって、走った後に死亡したという記載もない。また、マラトンの戦いにおいて勝利を告げた使者の名は、古代ギリシャの伝記作家であるプルタルコスの著作によればエウクレス（Eukles）とされ、またテルシッポスと伝える史料もある。
現在ではこの歴史に基づき、アテネからスパルタまでの246kmを走るウルトラマラソンの大会「スパルタスロン」も行われている。
上述の故事を偲んだフランスの言語学者ミシェル・ブレアルの提案により、1896年にアテネで開かれた第1回オリンピックにマラトンからアテネ・パナシナイコ競技場までの競走が加えられた。これがマラソン競走の始まりであり、翌1897年にはボストンマラソンが創始されるなど、欧米諸国から競技が広がった。1972年より、故事にちなんでアテネクラシックマラソンが開催されるようになった。コースはマラトンよりアテネの競技場までの42.195 kmである。1997年の世界選手権と2004年のアテネオリンピックはアテネクラシックマラソンと同じコースが使用された。
マラソンの距離は42.195 kmと設定されているが、これは古代マラソンに直接由来するものではない。オリンピックでマラソン競技が実施された当初は、大会ごとの競技距離は一定ではなく（同じコースを全選手が走ることが重要とされていたため）、約40 kmで行われていた。競技距離が統一されたのは、第8回パリオリンピック以後であり、42.195 km（26マイル385ヤード）とされた。この距離は第4回ロンドンオリンピック時の走行距離（市街地42 km+競技場の200 mトラック1周弱）をそのまま採用したものである。
第4回ロンドンオリンピックでは、当初、国王の住むウィンザー城からホワイトシティ・スタジアムの26マイル（41.843 km）で競うこととされていた。この際、時の王妃アレクサンドラが、「スタート地点は宮殿の庭で、ゴール地点は競技場のボックス席の前に」と注文したために半端な数字の距離（385ヤード）だけ延長されたという逸話がある。もっとも、この説には証拠が見つかっていないとサウサンプトン大学のマーチン・ポリー教授は主張している。英国政府観光庁も、スタート地点の移動については、「観客が参加選手の走行を邪魔しないように」と述べており、また追加された距離も700ヤードとしている。この大会で最初に競技場に到達したイタリアの選手ドランド・ピエトリはゴール地点を勘違いして直前（彼の認識におけるゴール）で倒れ、役員の助力でゴールしたため、のちに失格となった（ドランドの悲劇）。
第1回のアテネ五輪の当時、陸上競技は男子のみで行われており、マラソンも例外ではなかった（ただし、翌日に同じコースを走ったスタマタ・レヴィチ（あるいは「メルポメネ」）という女性がおり、史上初の女子マラソンランナーとされる）。その後女子の陸上競技への参加が認められるようになっても、「女子がマラソンを走ることは生理的に困難」という見解が広く信じられ、オリンピックをはじめとするマラソン大会も男子のみで開催されていた。これに対して、1966年のボストンマラソンで主催者に隠れて参加する女子が出現、その後も年を追って非公式の女子の参加者が増えたため、1972年に女子の参加が認められた。日本国内で初めてマラソン公認コースを競技として走った女性は、1975年7月26日に網走市のコースに挑んだ札幌短期大学（現・札幌学院大学）の6人の選手（須藤令子が4時間07分40秒でトップ）である。
1978年、世界初の女性限定マラソン大会として第1回国際女子マラソンがアメリカ合衆国・アトランタで開催され、続いて日本初の女性限定マラソン大会として女子タートルフルマラソン全国大会（多摩湖女子マラソン大会とも）が東京都東大和市で開催された。
1979年の別府大分毎日マラソンでは試験的に女子にも門戸を開放。同年秋にIAAFが公認する史上初の女性限定マラソン大会として東京国際女子マラソンが開催された。
オリンピックで女子のマラソンが正式に採用されたのは、1984年のロサンゼルスオリンピックからである。
2012年より名古屋ウィメンズマラソンが開催され、「世界最大の女子マラソン大会」としてギネス世界記録に認定されている。
以前は、約42 kmの長丁場を考慮した心理的駆け引きと持久力が重要であった。しかし、近年は男子女子ともに高速化がめざましく、スピードも求められるようになってきた。これに伴い、ペースメーカーを利用したスリップストリームや、同じ国やチームの選手で組んでラップの上げ下げを意図的に行い、余裕のない選手やスピードの乏しい選手をふるい落としていくなど、自転車ロードレースの様な動きも見られるようになった。そのため、近年では5000mや10000mでのトップ競技者を中心とした高速化が顕著となっている。
マラソンは道具を使わないスポーツであるため、科学的なトレーニング法や食事を含めた身体管理による身体能力の向上や走行フォームの改善などが記録更新の鍵となるが、走りやすさに直接影響を与えるシューズについては、プロ選手がインナーソールを自分の足裏に合わせたり、軽量化を優先し数回のレースで寿命を迎える本番用のレーシングシューズを使うなどといった事が行われてきた。近年では底に炭素繊維のプレートを埋め込んで反発力を高めたシューズなど、走行力を補助する設計やハイテク素材の利用も行われている。また高速化に伴い空気抵抗の大きいランニング・パンツより体に密着するタイツを使用する選手も増えている。これらのハイテク装備に支えられた記録更新に対してはアンフェアという意見もある。
長時間、屋外を走ることから気温の影響を受けやすい。気温が低い方が記録が良いという話は少なくとも1955年以前から言われていた。
2012年に、180万人を対象として長期間の大会の記録を調査した論文「Impact of Environmental Parameters on Marathon Running Performance（フルマラソンの記録に影響する環境要因）」によると、環境要因で最も影響を与えるのが気温であり、記録は6-8℃が適温、温度が上がると記録が遅くなる結果が示されている。
なお、最適な気温については湿度や人種や服装などの差異によって振れ幅があるという指摘もある。
ランニングは道具を用いず、手軽に始められるため人口が多いスポーツであることから、すべてのスポーツの中で突然死が発生する数が最も多いと言われている。
これらは、日本体力医学会ガイドライン検討委員会と日本陸上競技連盟の医事委員会が策定した「マラソンに取り組む市民ランナーの安全10か条」を遵守し、大会側のサポートを充実させることで回避できると考えられている
足の痛みなどを止めるため、走る前や走っている最中に鎮痛剤を飲む選手も多い。こういった行為は、飲んでいないランナーに比べ、消化管痙攣、心血管系イベント、消化管出血、血尿が多いという有意な差が見られた。
日本陸上競技連盟のマラソン競技規則では、主催者は競技者の安全を確保すること、国際的な規則では全面車両通行止を行うこととなっている。また医療スタッフが観察を行い歩行困難な状態、危険な場合などには直ちに声掛けと健康状態を確認しないとならない。この時の声掛けなどは助力とはみなされない。
日本最初のマラソンは1909年3月21日に神戸市で開催された「マラソン大競争」である。兵庫県神戸市兵庫区の湊川埋立て地をスタートし、大阪市の西成大橋（現：淀川大橋）にゴールするという距離約32kmの片道コースであった。参加申込者は408人にのぼり、体格試験によって120人にしぼりこまれた。更に兵庫県西宮市の鳴尾競馬場で予選が実施され、最終的な本選出場者20名が決まった。優勝者は岡山県在郷軍人の金子長之助でタイムは2時間10分54秒であった。神戸市役所前には「日本マラソン発祥の地」の記念碑が建てられている。
古くは江戸時代に安中藩が行った安政遠足があり日本のマラソン発祥とも言われている。しかし、安政遠足は約29kmを「徒歩(歩行)競争」させたものでマラソンとは大きく違う。「遠足」については、「安政遠足侍マラソン大会」主催者サイトにて下記のように説明されている。文武の奨励と相まって、体力かん養と足ならしのため、歩くことを勧めこれを遠足（とおあし）といった。
オリンピックでもマラソンは常に注目競技の上位となってきた。日本が初めて選手を派遣した1912年ストックホルム大会には金栗四三が出場。1964年東京大会で円谷幸吉が銅メダル、つづく1968年メキシコシティー大会で君原健二が銀メダルに輝くなど、日本の男子マラソンは世界最高記録保持者を輩出したり、知名度の高いレースで優勝・上位入賞したりする時代があった。1970年代後半から1990年代前半にかけても、宗茂、宗猛、瀬古利彦、伊藤国光、中山竹通、谷口浩美など、マラソン世界歴代10傑に名前を刻む世界的な選手を数多く輩出し、1991年東京世界陸上では谷口が金メダル、1992年バルセロナ大会では森下広一が銀メダルに輝き、マラソン黄金時代を築いた。
また、女子マラソンにおいても、1990年代前半から2000年代前半にかけて全盛時代を築いた。有森裕子がバルセロナ大会で銀メダル・1996年アトランタ大会で銅メダル、高橋尚子が2000年シドニー大会で金メダル、野口みずきが2004年アテネ大会で金メダルと、4大会連続でメダルを獲得。また世界陸上競技選手権大会では1993年シュトゥットガルト世界陸上で金メダルの浅利純子、1997年アテネ世界陸上で金メダルの鈴木博美のほか、銀メダル・銅メダルも多数獲得している。当時の日本で取り組まれていた夏マラソン研究は世界最先端であり、1990年代前半以降のオリンピックや世界陸上競技選手権での日本人選手のメダル獲得は、その研究の賜物であるのも否定できない。
2000年代後半からは、ワールドマラソンメジャーズ（WMM）のシリーズ戦が創立され、従来オリンピックや世界陸上競技選手権などで争われてきた世界一のタイトルが毎年の主要大会のポイントによっても争われるようになり、エチオピアやケニアなどのマラソン強豪国の多くの選手が今までよりもマラソンに大挙参加し、従来よりもマラソンに力を入れるようになってきた。それに伴うマラソン強豪国の選手達によるマラソンの高速化、選手層の厚さによるレースのハイレベル化に日本勢は十分対応できず、男女ともに苦戦を強いられている。それでもオリンピックの視聴率が20%を超えるなど、関心は衰えていない。
2020年の東京オリンピック開催決定を受け、日本代表選考を改革し、その選考レースを「マラソングランドチャンピオンシップ」と命名して2019年に開催することが発表された。
2021年からは国内外主要大会を纏めたジャパンマラソンチャンピオンシップシリーズを新設。また、びわ湖毎日マラソンは後発の大阪マラソンに統合、福岡国際マラソンも一時は廃止が発表されるなど、エリートマラソン大会は減少の一途をたどっており、海外と同様に、東京マラソンや大阪マラソン、北海道マラソンといったエリートランナーと市民ランナーが共に走る大会が主体となっている。
コースによって条件が異なるマラソンは、国際陸上競技連盟（国際陸連=IAAF）が記録公認をしていなかったため、これまでの記録を上回っても、「新記録」ではなく「最高記録」と言われていたが、2004年、国際陸連は記録公認諸条件を整備（#公認コースの主な条件参照）、マラソンを含む道路競技の記録も「新記録」と表現されるようになった。したがって、これまでマラソンの記録は「世界最高記録」「日本最高記録」などと称されてきたが、2004年以降は他の種目同様「世界記録」「日本記録」などと称されることになった。
グロスタイム(Gross Time)とは、スタートの合図を起算としてゴールラインを通過するまでに要した計時の公式記録のことをいう。一方、ネットタイム(Net Time、正味のタイム)とは、スタートラインを通過した瞬間を起算としてゴールラインを通過するまでに要した参考記録のことをいう。
多数のランナーが参加する市民マラソンでは、スタートの号砲と同時にスタートラインを通過できる人数は限定され、多数のランナーはスタートラインに到達するまでにある程度の時間を要する。公式な記録であるグロスタイムには、このスタートラインに到達するまでの時間が含まれるため、正味の走行時間を把握する場合にネットタイムが用いられる場合がある。日本国内においては、グロスタイムで順位が発表されることが多い。
しかし、海外のマラソン、特にニューヨークシティマラソン、シカゴマラソン、パリマラソンなど、伝統的に大規模なマラソンにおいては、グロスタイムとネットタイムの間に最大1時間以上の開きが出ること、同一ウェーブ内においてもグロスとネットの間に10分程度の差が出る不公平から、エリートランナーのみにおいてグロスタイムが正式タイムとなり、一般ウェーブスタートのランナーではネットタイムが正式タイムとして公表され、順位もこれに基づいて発表されている。また、ボストンマラソンなどの参加の可否もネットタイムをもとに決定されている。
完走した走者には、大会によって完走したことを証明する完走メダル（finisher medal）や完走証が贈られる。記録や完走証をウェブで扱う場合もある。
これはマラソンに限らず道路競走一般に適用されるが、マラソンの場合にはその距離に端数があるため特に規定がある。それはカッコ内に表示した。
スタート地点とゴール地点が同じであれば必然的に3.と4の条件は満たすことになる。（周回コースでも同様。）
21世紀現在では世界的に、自転車計測員が3台の距離計付き自転車で縁石から一定の場所を走行して3台の平均値で距離を求める方法が主流となっている。
2011年のボストンマラソンでは、ジョフリー・ムタイ（ケニア）が2時間3分2秒のタイムで優勝しているが、ボストンのコースはスタートとゴールの直線距離が競技距離の91%となって上記4.の条件に抵触するほか、3.の条件も満たしておらず、世界記録として公認されなかった。
ワールドアスレティックス(WA) は2008年、マラソンなどの世界のロードレースを、連盟として格付けする制度を導入した。日本国内の大会では2009年からびわ湖毎日マラソン、2010年から東京マラソン、2011年から福岡国際マラソン、2013年から名古屋ウィメンズマラソンがゴールドラベルに指定されている（背景の色はIAAF指定ラベル）。WAは2020年より新たに最高ラベルであるプラチナラベルを新設した。日本国内の大会では2020年から東京マラソン・名古屋ウィメンズマラソンが、2023年から大阪国際女子マラソンがプラチナラベルに指定されている。
制限時間で括弧内に入っている物は、エリートレースで、参加者の過去のタイムに対しての制限時間となっている物。定員はフルマラソンのみカテゴリーごとで定められているものの合計。
なお、日本国内ではないがホノルルマラソンも日本人が1万人から2万人程度参加する日本人にとって主要な市民マラソンの大会の1つとなっている。
※下田裕太の2時間11分34秒（2016年2月28日）は、その時点で10代ではあるものの、下田が1996年3月31日生まれの為U20（年内20歳未満）日本記録には該当せず。
※岩出玲亜の2時間27分21秒（2014年11月16日）は、その時点で10代ではあるものの、岩出が1994年12月8日生まれの為U20（年内20歳未満）日本記録には該当せず。
本競技でスタートしてからゴールするまでに最も長く掛かった公式記録は、日本の金栗四三が記録した、54年8ヶ月6日5時間32分20秒3である。