Fugas

Unafugas– detta anchefougasse– è unamina improvvisatadirezionale che, nel suo funzionamento, assomiglia a un grosso fucile caricato a pallettoni o a un cannone caricato a mitraglia. Una fugas è costruita scavando un buco nel suolo o nella roccia, sul fondo del quale viene posta una carica esplosiva (in originepolvere nera), poi ricoperta con proiettili di vario tipo (in origine pietre, ma anche pezzi di metallo, eccetera). Il buco può essere scavato con vari gradi d’inclinazione, per fare in modo che i proiettili sparati dalla fugas abbiano una traiettoria a tiro teso (come un fucile o un cannone) oppure a tiro curvo (come un mortaio). Quando la carica esplosiva viene fatta detonare i proiettili vengono scagliati in avanti, lungo l'asse di scavo del buco, colpendo tutto ciò che si trova nel loro raggio d'azione.
Le fugas venivano comunemente puntate su strade o itinerari percorsi dal nemico (quindi rivolte contro il nemico o verso la presunta direzione di avvicinamento di forze nemiche), allo scopo di tendergli un'imboscata o di proteggere le proprie postazioni difensive. Se caricati correttamente, questi ordigni sono capaci di uccidere truppe e danneggiare veicoli non corazzati.
È un ordigno con origini antiche che risalgono come minimo al XVI secolo, periodo in cui furono usate da Samuel Zimmermann adAugusta; furono citate anche daVaubannel XVII secolo, ed erano ben note agliingegneri militaridalla metà del XVIII secolo. Le fugas furono utilizzate in diverse guerre europee, nellaGuerra d'Indipendenza Americana(1775-1783), nellaGuerra di Secessione Americana(1861-1865), limitatamente durante laSeconda Guerra Mondiale(1939-1945), e in alcune guerre di liberazione nazionale in Africa e sud-est asiatico del XX secolo. Il termine è usato ancora oggi per descrivere tali dispositivi.
Originariamente, il normale metodo di sparo di una fugas consisteva nell'utilizzare unatorciao unamicciaa lenta combustione per accendere unsaucisson(termine francese per "salsiccia", ovvero un tubo di stoffa o di cuoio impermeabilizzato con pece e riempito di polvere nera) che portava alla carica esplosiva. Ciò presentava numerosi svantaggi: il tiratore era visibile al nemico attaccante e doveva correre per allontanarsi dopo aver acceso la miccia. La polvere nera era anche molto sensibile all'umidità e avrebbe potuto non funzionare affatto. Nel 1573 Samuel Zimmermann ideò un metodo migliorato che incorporava un sistemasnaphance(o, più tardi, un meccanismo apietra focaia) nella carica esplosiva e collegava il suogrillettoalla superficie con un cavo. Questo sistema era più resistente all'umidità, meglio nascosto e consentiva al tiratore di stare più lontano. Consentiva inoltre alla fugas di essere attivata con un filo d'inciampo, trasformandola in unamina a frammentazione antiuomoattivata dalla/e vittima/e.
In una lettera a sua sorella, il colonnello inglese Hugh Robert Hibbert descrisse un'arma simile impiegata dai Russi durante laGuerra di Crimea(1853-1856):
Le fugas possono essere classificate in base al tipo di materiale proiettato dall'esplosione, e/o in base al loro sistema d'innesco.
In origine il tipo più comune era la fugas con pietre, che era semplicemente un buco riempito con grandi rocce e mattoni. Quando la carica esplosiva veniva fatta detonare, la fugas scagliava una grandinata di pietre ad alta velocità attraverso l'area davanti a sé. Grandi fugas con pietre potevano contenere diverse tonnellate di materiale e fino a un quintale di polvere. Durante la Seconda Guerra Mondiale, fra l'armamentario delle formazioni partigiane che operavano contro le forze dell'Asse, figuravano anche le fugas, caricate sia con pietre sia con pezzi di metallo: ad esempio, tutte e tre le edizioni del manuale sovietico d'addestramento per partigianiСпутник партизана("Sputnik partizana", "Compagno del partigiano") contenevano anche istruzioni sull'approntamento di tali ordigni.
Le fugas di questo tipo erano caricate con le prime versioni di proiettili damortaioa polvere nera (essenzialmente grosse versioni dei primi tipi digranate a manoa polvere nera), oppure con "carcasse" incendiarie. Quando la carica di polvere veniva fatta esplodere, la fugas lanciava i proiettili e contemporaneamente accendeva le loro micce, in modo che i proiettili venissero sparsi nell'area bersaglio dove iniziavano poi a esplodere, riempiendo l'area di schegge, frammenti metallici o fiamme che volavano in tutte le direzioni.
Le fugas incendiarie erano progettate per scagliare non proiettili solidi ma bensì liquidi infiammabili e incendiari, tipicamente una miscela dibenzinae olio. Le fugas a fiamma – in ingleseFlame fougasse– furono sviluppate dalBritish Petroleum Warfare Department("Dipartimento britannico per la guerra petrolifera") in risposta alla minaccia di invasione tedesca durante la Seconda Guerra Mondiale.
In Inghilterra, durante la Seconda Guerra Mondiale, la fugas incendiaria veniva solitamente costruita con un barile da 40galloniinterrato nel ciglio della strada e mimetizzato. Veniva posizionata in luoghi come angoli, zone di pendenza ripida o posti di blocco dove i veicoli sarebbero stati obbligati a rallentare. L'Ammonalforniva la carica propellente che, una volta attivata, faceva sì che l'arma sparasse una fiammata larga 3 metri e lunga 27 metri. Inizialmente veniva utilizzata una miscela composta per il 40% da benzina e per il 60% dagasolio; tale miscela fu successivamente sostituita da un gel adesivo composto dacatrame,calcee benzina denominato "5B".
Il numero di novembre 1944 delloU.S. War Department Intelligence Bulletin("Bollettino d'Intelligence del Dipartimento della Guerra degli Stati Uniti") faceva riferimento ai "lanciafiamme Fougasse" utilizzati nella difesa sovietica a Stalingrado come base di una versione tedesca trovata in Italia, che veniva sepolta con un tubo di scarico a direzione fissa e integrata con mine terrestri convenzionali e filo spinato nelle opere di difesa. Queste armi tedesche, copiate dalle mine-lanciafiamme sovietiche FOG-1 o FOG-2 e denominateAbwehrflammenwerfer 42("Lanciafiamme difensivo 42"), avevano un serbatoio di carburante da circa 30 litri, e potevano essere collegate a un punto di controllo mediante cavi elettrici con il quale era possibile spararle da remoto, individualmente o tutte insieme.
Istruzioni sulla preparazione di fugas incendiarie sono rimaste nei manuali militari da campo scritti per la truppa di vari Eserciti, come armi di circostanza realizzabili sul campo di battaglia. Tali mine direzionali incendiarie improvvisate sono costruite utilizzando contenitori di carburante disponibili sul posto (latte, barili, ecc.) pieni di liquidi infiammabili e incendiari, poi combinati con cariche esplosive standard o bombe a mano innescate elettricamente o tramite spezzoni dimiccia detonante. Alcuni progetti utilizzano spezzoni di miccia detonante odetonatoriper rompere il contenitore del carburante e far esplodere la carica principale. Armi di questo tipo furono ampiamente utilizzate durante laGuerra di Corea(1950-1953) e laGuerra del Vietnam(1955-1975), nonché in altri conflitti.
Alcune fugas erano progettate per essere azionate mediante un innesco elettrico. Questo modello fu utilizzato, ad esempio, dalFronte di Liberazione Nazionale algerino, che dal 1954 si batteva per conseguire l'indipendenza dell'AlgeriadallaFrancia. La fugas del FLN algerino era costituita da un grosso tubo metallico chiuso a un'estremità, sul fondo del quale era inserita una carica esplosiva di polvere nera, coperta da una primaborrao stoppaccio (fatto di cartone, ovatta, ecc.), da una quantità di materiali che fungevano da proiettili "shrapnel" (biglie d’acciaio, dadi, chiodi, bulloni, rottami e schegge metalliche varie, pietre, ecc.), e infine da una seconda borra o stoppaccio. Nella polvere nera era immersa unalampadina elettricacon il bulbo rotto e il filamento integro, collegata a un circuito elettrico composto dacavi elettrici, unabatteriae uninterruttoreaperto. Quando il filamento della lampadina riceveva corrente elettrica diventava incandescente, causando così l’esplosione della carica di polvere nera. L'interruttore veniva azionato nel momento opportuno da un membro del FLN che si trovata mimetizzato nei paraggi, oppure veniva interrato lungo il previsto itinerario delle truppe o dei veicoli nemici in modo che fossero loro stessi a calpestarlo accidentalmente, attivando così la mina. Anche in alcuni manuali militari statunitensi scritti per leforze specialisono presenti ordigni simili, seppure di dimensioni ridotte, che li rendono assimilabili a più leggere e maneggevoli mine di tipoClaymore.