Shiranui (cacciatorpediniere)

LoShiranui(不知火lett. "Spuma fosforescente"),in passato reso anche comeShiranuhi,è stato uncacciatorpedinieredellaMarina imperiale giapponese, prima unità dellaclasse Kagero. Fu varato nel giugno 1938 dal cantiereUragadiTokyo.
Nave ammiraglia della 18ªDivisione, rimase inquadrato nella 1ª Flotta aerea delviceammiraglioChūichi Nagumodall'attacco di Pearl Harborfino alla primavera inoltrata del 1942, quando fu distaccato per rafforzare la scorta al convoglio d'invasione per l'atollo di Midway. Inviato aKiskanelleisole Aleutine, fu gravemente danneggiato da unsommergibilestatunitense e rimase in riparazione fino al novembre 1943; rientrò in servizio con compiti di difesa del traffico navale dapprima verso laNuova Guinea, poi tra leisole Curili. A metà ottobre 1944 fu fatto confluire con la 5ª Flotta aCoronnelleFilippinee partecipò brevemente allabattaglia del Golfo di Leyte. Fu affondato da un attacco aereo il 27 ottobre, mentre si dirigeva a prestare aiuto a un cacciatorpediniere amico.
Il cacciatorpediniereShiranuifu ordinato nell'anno fiscaleedito dal governo giapponese nel 1937. La suachigliafu impostata nelcantiere navaledella dittaUraga, vicino aTokyo, il 30 agosto 1937 e ilvaroavvenne il 28 giugno 1938; fu completato il 20 dicembre 1939.La nave formò con il gemelloKagero, ilKasumie l'Arare(questi ultimi appartenenti alla precedenteclasse Asashio) la 18ªDivisionecacciatorpediniere, posta alle dipendenze della 2ªSquadrigliadella 2ª Flotta. L'unità fu scelta comeammiragliadella divisione e, pertanto, accolse a bordo il comandantecapitano di vascelloYoshito Miyasaka con il suostato maggiore.
Passato al comando delcapitano di fregataShizuo Akazawa, loShiranuisalpò daSaekicon il resto della divisione d'appartenenza il 18 novembre 1941 e arrivò il 22 allabaia di Hitokappu, sull'isola diEtorofu: qui si radunò la 1ªFlottaaerea delviceammiraglioChūichi Nagumoper effettuare l'attacco di Pearl Harbor. LoShiranuie i gregari rimasero a protezione delleportaereinel corso dell'andata, delle operazioni aeree e della traversata di ritorno, conclusasi il 24 dicembre aKure. L'8 gennaio 1942 loShiranuisalpò alla testa della divisione sempre per scortare le portaerei, questa volta dirette alla grande base diTrukin pieno oceano e raggiunta il 14; da qui la 1ª Flotta aerea al completo salpò il 20 e lanciò un attacco aereo suRabaulinNuova Britannia. Il giorno successivo loShiranuie altri cacciatorpediniere furono distaccati con le portaereiShokakueZuikakuche colpirono obiettivi aLaeeSalamaua(21 gennaio) per poi dare copertura aereaallo sbarcoa Rabaul e aKavieng(23 gennaio). LoShiranuie la divisione rientrarono a Truk il 29 ma, due giorni dopo, giunsero notizie di raid aeronavali statunitensi contro leisole Marshall: subito la 1ª Flotta aerea partì verso est per dare battaglia, ma senza esito. La squadra diresse dunque per leisole Palau, ove si fermò l'8 febbraio per riorganizzarsi; il 19 loShiranuivigilò sulle portaerei, impegnate adevastare DarwininAustralia, e poi le riaccompagnò alla baia Staring aCelebes, toccata il 21. Le scortò pochi giorni dopo nello spostamento a sud dell'isola diGiavaper perfezionarne il blocco aeronavale e, il 1º marzo, affondò assieme alKasumiun mercantile in fuga. Il 5 marzo, dopo un pesante attacco dei gruppi imbarcati, tornò alla baia Staring con le portaerei, dove gettò le ancore l'11 marzo. L'equipaggio ebbe accordato un breve riposo prima del coinvolgimento delloShiranuie della divisione tutta nell'incursione giapponese nell'Oceano Indiano. La flotta salpò il 27 marzo e, nella prima metà di aprile, i velivoli giapponesi colpirono duramenteCeylon, ma laEastern Fleetbritannica non si fece vedere in forze, pertanto Nagumo tornò indietro.
Il 23 aprile loShiranuisi fermò a Kure, per ricevere riparazioni e manutenzione. Il 21 maggio, di nuovo in efficienza, l'unità partì con tutta la 2ª Squadriglia per portarsi aSaipanil 25 e prendere in carico un convoglio d'invasione per l'atollo di Midway, indicato come prossimo obiettivo dall'ammiraglioIsoroku Yamamoto: labattaglia a inizio giugno, però, fu uno scontro tra sole portaerei vinto dallaUnited States Navye l'occupazione dell'atollo fu annullata. LoShiranuiebbe ordine di ripiegare a Truk con la 18ª Divisione, da dove partì il 17 giugno per scortare, con i gregari, la 7ª Divisione incrociatori (Kumano,Suzuya) e unapetrolierasino a Kure (23 giugno). Dalla città loShiranui, ilKasumie l'Arareproseguirono perYokosukae assunsero la difesa dellanave appoggio idrovolantiChiyoda, che doveva recare rifornimenti aKiska– nelleisole Aleutineoccidentali, occupata poco dopo la sconfitta a Midway. Le navi arrivarono il 4 luglio e gettarono le ancore dinanzi al porto naturale; furono così un facile bersaglio per ilsommergibileUSSGrowler, che penetrò non visto nella baia il 5 e lanciò un fascio di siluri che arrecò gravissimi danni. LoShiranuifu quasi spaccato in due poco dietro il fumaiolo anteriore, ma la struttura della nave resse e ci furono solo tre morti; fu giocoforza procedere sul posto con riparazioni sommarie prima che il cacciatorpediniereInazuma, il 15 agosto, lo prendesse a rimorchio per spostarlo all'isola diShimushu. Da qui loShiranuifu trainato fino aMaizurue lì ormeggiato il 3 settembre: era stato intanto spostato nella riserva. La ricostruzione durò più di un anno, durante il quale il comando ruotò tra diversi ufficiali.
Nel corso dei lunghi lavori loShiranuifu dotato di una più potente contraerea: i due affusti binati con cannoni Type 96 da 25 mm furono scambiati con altrettante installazioni triple; davanti allatorre di comando, invece, una coppia di Type 96 fu sistemata su una piattaforma appositamente costruita. Fu infine rimossa la torretta sopraelevata con pezzi da 127 mm per fare posto ad altri due affusti tripli di Type 96, mentre per lalotta antisommergibilela riserva di bombe di profondità crebbe a trentasei e furono aggiunti due lanciatori; al contrario, i paramine furono eliminati. Risale forse a questa occasione anche l'aggiunta di unradarType 22 per bersagli navali: l'apparato fu posto su una piccola piattaforma ancorata all'albero tripode prodiero, che fu rinforzato e attorno alla cui base fu costruita una piccola camera per gli operatori.Passato al comando delcapitano di corvettaTeisaburō Ara il 1º novembre, riprese servizio due settimane più tardi e fu assegnato alla debole 9ª Flotta, operante inNuova Guineae incaricata di assicurare il flusso di rifornimenti alle forze laggiù impegnate. Da allora loShiranuioperò prevalentemente sulle rotte che da Saeki, passando per le Palau, avevano il capolinea aWewakeHollandia, con saltuarie deviazioni verso l'Isola di Formosao Kure.
Il 1º marzo 1944, intanto, loShiranuiera stato trasferito alla 9ª Divisione, 1ª Squadriglia, alle dipendenze della 5ª Flotta che si occupava delle acque settentrionali dell'Impero giapponese. Arrivato a Kure il 22 marzo dalle isole Palau, loShiranuiebbe notificato che la divisione d'appartenenza era stata ridesignata 18ª, quindi salpò il 2 aprile alla volta diOminato. Qui giunto assunse il ruolo di ammiraglia e imbarcò il capitano di vascello Yoshio Inoue, che comandava la divisione; quindi, nelle settimane successive, fu occupato in regolari pattugliamenti e scorte anche a grandi navi da guerra, come gliincrociatori pesantiNachieAshigarada Ominato a Kure. All'inizio di agosto fu richiamato a Yokosuka e ne partì l'11 per difendere gli incrociatori leggeriTamaeKinuincaricati di trasportare rinforzi aChichi-jima.Durante l'estate loShiranuiarricchì la contraerea di bordo con un numero imprecisato di cannoni Type 96 su affusto singolo, quattro secondo una fontee sette per un'altra; fu anche equipaggiato con unradarradar Type 13 all'albero di maestra, per l'intercettazione aerea.
Il 14 ottobre scortò la 21ª Divisione incrociatori (Nachi,Ashigara) da Kure sino aCoronnelle Filippine, raggiunta il 23 passando per la base militare diMakonelleisole Pescadores: a Coron si assemblò infatti la 5ª Flotta del viceammiraglioKiyohide Shima, una delle formazioni giapponesi coinvolte nella complessabattaglia del Golfo di Leyte.Nella notte tra il 24 e il 25 loShiranuisi spinse con la flotta sino allo Stretto di Surigao, dove già la squadra del viceammiraglioShōji Nishimuraera stata annientata; dopo che un siluro aveva colpito l'incrociatore leggeroAbukuma, Shima ordinò di ripiegare a Coron. Il 26 distaccò loShiranuialla ricerca dell'"Unità da trasporto", ovvero l'incrociatoreKinue il cacciatorpediniereUranamiche, prima della battaglia, avevano fatto rotta per l'isola diLeyteallo scopo di sbarcarvi rinforzi, per poi riunirsi alla 5ª Flotta: in realtà queste due navi erano state già affondate dai velivoli statunitensi.LoShiranuiricevette pertanto, il 27 ottobre, l'ordine di andare in soccorso del cacciatorpediniereHayashimo, fatto incagliare a ovest diCaluyae privo di energia motrice, ma fu localizzato e attaccato da aerei imbarcati del Task Group 77. Colò a picco 80 miglia a nord diIloilo(12°00′N 122°30′E12°00′N,122°30′E) con tutto l'equipaggio, compreso il capitano di vascello Inoue comandante della 18ª Divisione.
Il 10 dicembre 1944 loShiranuifu depennato dalla lista del naviglio in servizio con la Marina imperiale.