Mora (fruta)

Moraes el nombre que reciben diversosfrutoscomestibles de distintasespecies; cuya fruta no es una baya, sino uneterio, compuesto de pequeñasdrupas, que le da una forma en común a este grupo de frutas.
Las moras sonfrutasque, a pesar de proceder de especies frutales que son completamente diferentes, poseen aspecto similar y características comunes que las definen como moras. En ocasiones, las distintas moras pueden ser confundidas e incluso obviadas, dado que al usar la palabra mora para hablar de dicha fruta, puede hacerse referencia, simplificando, generalmente a dos tipos de bayas procedentes de dosgénerosdistintos de frutales con rasgosfenotípicosmuy dispares entre sí, el géneroMorusyRubus.​​ 
Ambos géneros dan moras, pero no son la misma fruta, unas vienen de unos árboles comúnmente llamados moreras y morales (que son del géneroMorus), y las otras provienen de unas plantas sarmentosas y espinosas comúnmente llamadas zarzas (que son del géneroRubus). No obstante, la diferenciación es en realidad aún mayor, dado que dentro de ambos géneros hay un importante número de especies distintas. En total existen más de 300 especies de moras diferentes.​ Además, la comercialización de estas bayas ha propiciado la creación de diversas hibridaciones que no existen en la naturaleza.​
Rubus armeniacus("zarzamora del Himalaya") se considera unamala hierba nocivayespecie invasoraen muchas regiones delnoroeste del Pacíficode Canadá y Estados Unidos, donde crece sin control en parques urbanos y suburbanos y bosques.​​
Morus nigra(mora del moral o mora negra) Fue introducida a la Argentina por el presidenteJuan Domingo Perón, luego del granterremoto de San Juan de 1944, por su facilidad de crecimiento y adaptabilidad al clima. Siendo unos de los árboles preferidos del general.
Híbridos
Las moras sonplantas perennesque suelen tener tallosbienales("cañas") desde el sistema radicular perenne.​
En su primer año, un nuevo tallo, elprimocano, crece vigorosamente hasta alcanzar su longitud total de 3-6 m (9,8-19,7 pies). (en algunos casos, hasta 29,5 pies), arqueándose o arrastrándose por el suelo y portando grandespalmadamente compuesta[con cinco o siete foliolos; no produce flores. En su segundo año, la caña se convierte en unfloricaney el tallo no crece más, pero los brotes laterales se rompen para producir flores laterales (que tienen hojas más pequeñas con tres o cinco folíolos).​ Los brotes de primer y segundo año suelen tener numerosaspúascortas y curvadas, muy afiladas, que a menudo se llaman erróneamente espinas. Estas espinas pueden desgarrar muchos tipos de ropa con facilidad y hacen que la planta sea muy difícil de manejar. Se han desarrollado cultivares sin espinas. LaUniversidad de Arkansasha desarrollado moras de fruto primocano que crecen y florecen en el primer año tanto como lo hacen lasframbuesasrojas de fruto primocano (también llamadas otoñales o perennes).
Las plantas maduras no controladas forman una maraña de densos tallos arqueados, cuyas ramas enraízan desde la punta del nudo en muchas especies cuando llegan al suelo. Vigorosos y de rápido crecimiento en bosques, matorrales, laderas y setos, los arbustos de zarzamora toleransuelospobres, colonizando fácilmente terrenos baldíos, zanjas y terrenos baldíos.​
Lasfloresse producen a finales de la primavera y principios del verano enracimoscortos en las puntas de los laterales de floración.​ Cada flor tiene unos 2-3 cm (0,8-1,2 plg) de diámetro, con cincopétalossblancos o rosa pálido.​
Las drupelas sólo se desarrollan alrededor de óvulos fecundados por el gameto masculino de un grano de polen. La causa más probable de que los óvulos no se desarrollen son las visitas inadecuadas depolinizadores.​ Incluso un pequeño cambio en las condiciones, como un día lluvioso o un día demasiado caluroso para que las abejas trabajen después de primera hora de la mañana, puede reducir el número de visitas de abejas a la flor, reduciendo así la calidad del fruto. El desarrollo incompleto de las drupelas también puede ser un síntoma de agotamiento de las reservas en las raíces de la planta o de infección por unviruscomo elvirus del enanismo arbustivo de la frambuesa.
Desde el punto de vista botánico, la mora es una frutapolidrupa, es decir, está formada por la unión de pequeñasdrupasarracimadas, dentro de las que se halla una semilla diminuta, perceptible durante su consumo e incluso a veces algo molesta. De forma algo más alargada en las especies deMorus, y generalmente más redondeada en las deRubus(aunque depende de la especie),Rubus glaucuspresenta una forma levemente parecida a la de la fresa (ancha por la base terminando en punta).
Su tamaño es diminuto, entre 1 y 3cm, dependiendo de la especie.
El color varía conforme la mora va madurando, según la especie.Morus nigrasin madurar tiene un tono blanco verdoso, después pasa al rojo y al término de la maduración es negra.Morus albava del verde (inmadura) al blanco (madura). En lasmoras de los pantanos, (Rubus chamaemorus), el fruto maduro es de un color amarillo dorado.
Las moras que proceden de especies del géneroMorus, difieren al poseer un rabillo de 0,5 cm aproximadamente, rabillo del que carecen las moras procedentes del géneroRubus, que al ser retiradas de su planta lo pierden. Además, en el géneroMorus, el fruto maduro es más blando, por lo general, que el deRubus; tanto es así, que suelen manchar tan solo al tacto.
Lossaboresde las diferentes moras son dispares. Si bien pueden encontrarse algunas similitudes, las moras de las distintas especies presentan sabores característicos y peculiares que son apreciados dentro de la amplia gama de las frutas.
Algunas de las moras más agradables al gusto son, por un lado las deMorus nigrayMorus rubra, que presentan un fresco e intenso sabor agridulce, por otro lado las moras deRubus ulmifoliusyRubus fruticosus, que presentan un agradable sabor intenso pero suave, dulce con pequeños matices ácidos.Morus alba, en cambio, suele resultar sosa o incluso insípida.
Como la generalidad de las frutas, las moras son fuente desales mineralesyvitaminas, constituyendo así un importante aporte nutricional que podría incluirse en cualquier tipo de dieta.
Son frutas de bajo valorcalóricodebido a su escaso aporte dehidratos de carbono, lo que las hace un alimento beneficioso ayudando almetabolismo.
Son especialmente ricas envitamina C, conteniendo cantidades incluso mayores que las de algunoscítricos, hecho por el que las utilizan tanto los navegantes nórdicos como losInuitamericanos como protección contra elescorbuto. También son muy ricas envitamina A, así como enpotasio, aportando además, sobre todo las moras del géneroMorus,fibra alimentaria.
Las concentraciones varían dependiendo de uno u otro género y especie.
Las moras también contienenantocianosycarotenoides, asociados en diversos estudios a ciertas propiedades consideradas beneficiosas para el organismo.
Las moras, como frutas comestibles que son, pueden ingerirse al natural, frescas tal cual las da el árbol o la planta, siendo este su uso culinario más sencillo. Es una fruta básicamente silvestre (aunque también se cultiva), y la facilidad de encontrarla en campos o bosques, la convierte en un manjar común y ocasional. Multitud de especies animales, desdepájarosaroedores, tienen en su dieta todo tipo de moras, y el ser humano no es una excepción.
Además de crudas, también pueden ser procesadas e incluidas en la cocina de muy diversas formas. Existen innumerablesrecetasen cuyos ingredientes entra la mora. Por ejemplo elcrumble, un pastel tradicional deInglaterraelaborado con diversasfrutas.
Son muy utilizadas como elemento decorativo para todo tipo de platos, y a nivel industrial multitud de productos las incluyen, enyogures,tartas,licores,batidos,helados,gelatinas,confituras,zumos,mermeladas,jaleas, etc.
La mermelada y gelatina de moras son los alimentos elaborados con moras más importantes, tanto a nivel comercial como privado.
Para hacer mermelada de moras en casa, las moras limpias y en puré se mezclan con azúcar para conservar en una proporción de 2:1 y se llevan a ebullición. Después de una prueba de gelificación exitosa, la masa se vierte caliente en recipientes adecuados y se sella. Las combinaciones con otras frutas o ingredientes son habituales, especialmente en el sector privado. Las moras a menudo se mezclan con otras bayas como moras, frambuesas, arándanos y grosellas y se procesan juntas para hacer mermelada; Algunas de estas combinaciones se comercializan como mermelada de frutas del bosque o frutos del bosque. Otras frutas con las que se pueden combinar las moras son los albaricoques, las naranjas, las cerezas o las fresas. Las mermeladas de moras también se pueden aromatizar con menta, canela, coco u otros ingredientes. Las mermeladas industriales suelen contener pectinas, especialmente pectina de manzana, como gelificante y ácido cítrico o concentrado de zumo de limón como acidulante.
La gelatina de mora se elabora a partir de jugo de mora, que también se mezcla con azúcar en conserva. Sin embargo, debido a la consistencia líquida, la proporción de mezcla en este caso es 3:1. Las pectinas también se utilizan aquí a nivel industrial. La gelatina de mora también se puede combinar con otras frutas o aromatizarla.
La mermelada y gelatina de moras se utiliza tanto para untar como como ingrediente o complemento de otros platos.
Uno de los primeros casos conocidos de consumo de moras procede de los restos de laMujer de Haraldskær, el cuerpo de pantano conservado de forma natural de una mujerdanesade hace aproximadamente 2500 años. Las pruebas forenses hallaron moras en el contenido de su estómago, entre otros alimentos. El uso de moras para elaborar vinos ycordialesse documentó en laFarmacopea de Londresen 1696.​ En el mundo culinario, las zarzamoras tienen una larga historia de uso junto con otras frutas para hacer tartas, jaleas y mermeladas.​
Las plantas de la mora fueron utilizadas para lamedicina tradicionalpor griegos, otros pueblos europeos y aborígenes americanos.​Un documento de 1771 describía la elaboración de cerveza con hojas, tallo y corteza de zarzamora para lasúlceras de estómago.​
Los frutos, hojas y tallos de la mora se han utilizado para teñir telas y cabellos. Incluso se sabe que los nativos americanos utilizaban los tallos para fabricar cuerdas. Los arbustos también se han utilizado como barreras alrededor de edificios, cultivos y ganado. Las plantas silvestres tienen espinas gruesas y afiladas, que ofrecían cierta protección contra los enemigos y los animales grandes.​
El desarrollo moderno dehíbridosycultivarestuvo lugar principalmente en Estados Unidos. En 1880, un juez yhorticultorestadounidense,James Harvey Logan, desarrolló enSanta Cruz, Californiaun híbrido de mora y frambuesa llamadologanberry. Una de las primeras variedades sin espinas se desarrolló en 1921, pero las bayas perdieron gran parte de su sabor. Los cultivares comunes sin espinas desarrollados desde la década de 1990 hasta principios del sigloXXIpor elDepartamento de Agricultura de EE. UU.permitieron una recolección eficiente con máquinas, mayores rendimientos, frutos más grandes y firmes, y un sabor mejorado, incluida laTriple Crown,​​Black Diamond,Black Pearl, yNightfall, unamarionberry.
Las moras, aunque proceden de especies básicamente silvestres, pueden ser cultivadas, de hecho se cultivan en diversas zonas a lo largo de toda la geografía mundial con la intención de aprovechar el fruto, aunque a veces se cultiven también especies de géneroMoruscon otros fines.​
Existen multitud de especies de moras, pero es posible que tan sólo tengan valor comercial unas nueve de ellas, que básicamente son del géneroRubus, en ocasiones y comúnmente se cultivanhíbridos.​
La especieR. glaucusse cultiva con el fin de producir y comerciar su fruto, comúnmente llamadomora andina o de Castilla.
Esta planta es originaria de las zonas altas y tropicales deAmérica, encontrándose enColombia,Ecuador,Panamá,Costa Rica,Guatemala,Honduras,MéxicoyPerú, entre otros países. Se desarrolla muy bien en suelos francoarcillosos.
La vida útil aproximada de esta especie para su cultivo oscila desde los 12 a 15 años, dependiendo en parte del trato y la técnica de explotación, a partir de esa edad el rendimiento y la producción decrece.
Esta especie es de fructificación continua, es decir da frutos a lo largo de todo el año, no obstante, los meses de junio, julio, agosto y septiembre, son los de mayor producción, siendo el resto del año la cosecha significativamente inferior.​
La especieM. nigra(de origenpérsico) ha sido a lo largo de la historia cultivada por su fruta comestible, y plantada y naturalizada en el oeste deEuropa,Ucrania, y en el este deChina.
Losárbolesde esta especie se desarrollan bien en suelos frescos y ligeros, le perjudican las altas temperaturas y las zonas demasiado secas, aunque en climas excesivamente fríos se detiene o, cuanto menos, decrece su crecimiento. Para obtener una mejor producción de frutos se precisa una enérgicapoda, lo que además hace que el árbol dé hojas más grandes. Se cultiva por siembra desemillasdurante laprimaverao bien por esquejes leñosos, y admite trasplantes a raíz desnuda durante elinvierno.​ Los frutos de esta especie maduran durante elverano.
Varias especies de mora (Rubus) son el centro de los esfuerzos de erradicación en lasIslas Galápagos, especialmente en la isla Santa Cruz. Sin embargo,R. niveuses con mucho "el peor invasor"​ dentro de este grupo, tanto más allá de alguna posibilidad de erradicación en la isla San Cristóbal y en Santa Cruz. El tamaño excepcional y la densidad de laRubus niveusen  algunos sitios de Santa Cruz dificultan la agricultura y ocasionan impacto en las especies nativas contra las cuales compite.