Aladino e la lampada meravigliosa

Aladino e la lampada meravigliosaè uno dei più celebriraccontideLe mille e una notte. Non era però presente nella versione originale dell'opera; venne invece aggiunto daAntoine Galland, per l'edizionefrancesedell'opera.
Nelle versioni consolidate dell'opera, questo racconto occupa dalla 310ª notte alla 342ª notte.
Aladinoè un ragazzo fannullone che vive in una città dellaCina. Suo padre Mustafà è morto di crepacuore per la preoccupazione che gli dava la sua indolenza, motivo anche della disperazione della madre. Un giorno Aladino riceve la visita di unnecromanteMaghrebino, che si spaccia per un fratello di Mustafà; questi convince la madre ad affidargli il giovane scapestrato per farne un mercante.
Il mago porta Aladino fuori città; giunti in un dato luogo, esegue un oscuro rituale e apre l'accesso a una caverna dove è nascosto un prodigioso tesoro, del quale solo Aladino può impadronirsi. La caverna è piena di ricchezze, ma Aladino non potrà raccoglierle se prima non troverà una vecchialampadaa olio che il mago desidera. Prima che entri, il mago consegna un anello fatato che gli servirà da talismano.
Aladino si introduce nella caverna, dove raccoglie i frutti di un giardino incantato che si rivelano essere pietre preziose. Aladino trova la lampada e la prende con sè; mentre torna indietro, il peso dei gioielli gli impedisce di salire gli ultimi scalini per tornare all'aperto; chiede aiuto al mago, ma questi gli dice di consegnargli prima la lampada. Temendo che il mago voglia abbandonarlo una volta ottenuta la lampada, Aladino rifiuta di consegnargliela: al colmo del furore, il mago richiude la caverna, intrappolandovi dentro il giovane. Passati due giorni, Aladino strofina involontariamente l'anello magico: subito appare unjinn, che si dichiara suo servitore ed esaudirà qualunque suo desiderio; il ragazzo chiede di essere liberato. Tornato dalla madre, Aladino le racconta tutto; rimasti senza cibo e denaro, le propone di vendere la lampada: quando la donna tenta di lucidarla, ne esce un altrojinnpiù potente del primo, che si offre di servire i portatori della lampada ed esaudire i loro desideri. Aladino comanda alla creatura di portare del cibo, che iljinnfa apparire su piatti d'oro e d'argento. Da quel giorno, con l'aiuto deljinn, madre e figlio riescono a vivere in prosperità; grazie ai proventi della vendita delle preziose stoviglie, Aladino riesce ad aprire un negozio di stoffe.
Mesi dopo, trovandosi vicino alla reggia delsovrano, Aladino vede la principessa Badru l-budūr: il giovane se ne innamora a prima vista e desidera ardentemente di sposarla. Manda dunque la madre a chiedere al sultano la mano della figlia, portandogli in dono i gioielli del giardino incantato. I preziosi solleticano l'avidità del sultano, che si consiglia colgran visir: questi, che pianifica di chiedere la principessa in sposa per suo figlio, spinge il sultano a rispondere che acconsentirà alle nozze soltanto se, entro tre mesi, Aladino gli avrà fatto pervenire la dote.
Ben prima dello scadere dei tre mesi, vengono fissate le nozze tra Badru l-budūr e il figlio del visir; indispettito dal tradimento, Aladino chiama iljinne gli ordina che dopo la cerimonia, quando si saranno ritirati per la loro prima notte coniugale, la principessa ed il novello sposo siano condotti alla sua presenza. Iljinnporta dunque gli spaventanti sposi a casa del giovane: il figlio del visir viene imprigionato in uno stanzino, mentre Aladino racconta alla principessa l'inganno del sultano; si corica poi nel letto insieme a lei, volgendole le spalle dopo aver messo unascimitarrafra sé e la donna, a garanzia dell'onore di entrambi. All'alba iljinnriporta gli sposi nella camera nuziale: quando la principessa racconta l'accaduto non viene creduta, così la notte seguente Aladino comanda aljinndi ripetere il rapimento ogni notte, finché il gran visir chiede al sovrano di annullare il matrimonio, temendo per la sua vita del figlio.
Allo scadere dei tre mesi, Aladino manda sua madre a corte a ricordare al sovrano la propria promessa. Il sultano decide allora di avanzare una richiesta impossibile, così da non essere costretto a dare la figlia in moglie a uno sconosciuto: chiede dunque in dote quaranta barili d'oro massiccio pieni di gemme. Aladino, con l'ausilio deljinn, fa apparire tutte quelle ricchezze, e le fa portare al cospetto del sovrano da quaranta schiavi bianchi e da quaranta schiaviafricaniriccamente vestiti: di fronte a quello spettacolo, il sultano dà dunque il suo consenso alle nozze. Aladino riceve daljinnabiti meravigliosi per sé e per la madre e giunge a palazzo in sella a un bianco destriero; il giovane ottiene così anche la stima del sovrano. Anche la principessa si innamora di lui a prima vista, e come dono di nozze Aladino fa apparire un palazzo meraviglioso, pieno di ogni ricchezza. I due sposi passano alcuni anni di grande felicità.
Il mago africano viene però a sapere, usando lageomanzia, che Aladino è fuggito dalla caverna ed è divenuto un uomo di successo; sospettando che dietro la sua fortuna ci sia la lampada magica, fa ritorno in Cina. Mentre Aladino è a caccia, si reca al suo palazzo e propone ai servi del giovane di barattare vecchie lampade con altre nuove di zecca. Una fantesca si ricorda che Aladino tiene una lampada vecchia in un armadio, e la dà al mendicante in cambio di una nuova. Venuto finalmente in possesso della lampada, il mago ordina aljinndi portare in Africa il palazzo e la principessa. Il sultano fa allora rientrare subito Aladino e lo condanna a morte: in seguito gli concede la grazia, a patto che riporti a casa la figlia entro quaranta giorni.
Aladino ha ancora al dito l'anello magico: quando inavvertitamente lo strofina, ne viene fuori iljinn, la cui magia non può però prevalere su quella del genio della lampada; il giovane si fa dunque portare in Africa: con un sotterfugio entra a palazzo, raggiunge la moglie e scopre che il mago intende sposarla. Aladino le procura un potente sonnifero: quando il mago lo beve si addormenta profondamente e Aladino lo decapita, gli sottrae la lampada e chiede al genio di essere riportato in Cina con la moglie e il palazzo, dove viene accolto con grandi onori.
Il necromante aveva però un fratello che, non avendone più notizie, usa a sua volta la divinazione della sabbia e viene a conoscenza dell'accaduto. Dopo aver giurato vendetta su Aladino, raggiunge la Cina e si reca da Fatima, un'eremita che dispensa grazie: dopo averla uccisa ne assume l'identità e si reca al palazzo di Badru-l-budūr; convinta che si tratti della vera Fatima, la principessa dona ospitalità all'impostore. La falsa Fatima osserva il palazzo e dice che, per farlo diventare il palazzo più bello del mondo, dovrà avere unuovo di Rocappeso al lampadario della sala grande. La principessa lo dice ad Aladino, il quale chiede aljinndella lampada di procurargli l'oggetto. Iljinnreagisce però con furia: ilRocè infatti il padrone infernale di tutti ijinne la sola richiesta di Aladino avrebbe dovuto causarne la morte istantanea; poiché iljinnsa che il giovane è stato ingannato, lo avvisa della presenza dissimulata del secondo mago. Aladino smaschera il necromante e lo uccide, e da quel momento lui e la sua sposa vivranno felici e contenti.
Il racconto, da qualcuno classificato comeleggenda, appare come detto per la prima volta nella compilazione delleMille e una nottedel Galland, in cui figura nei volumi IX e X dell'edizione del1710. Dai diari dello stesso Galland si apprende che la traduzione era stata effettuata nell'inverno1709-1710, facendo seguito all'incontro del marzo 1709 con Youhenna Diab ("Hanna"), uno studiosomaronitapresentatogli daPaul Lucas, viaggiatore francese. Potrebbe perciò essere stato Hanna ilcantastoriearabo,sirianodiAleppo, dal quale Galland disse di averla appresa.
IlpoetaingleseJohn Payne, che nel1901pubblicò aLondraAladdin and the Enchanted Lamp and Other Stories, parlò in questo libro sia dell'incontro fra Galland e Hanna, sia della scoperta, presso laBibliothéque NationalediParigi, di due manoscritti di provenienza araba. Uno era una versione siriana della fine delXVIII secolo, l'altro la copia di unmanoscrittocomposto aBaghdadnel1703, prima perciò della pubblicazione del Galland, ed appartenente all'orientalistaArmand-Pierre Caussin de Perceval.
Galland nella frase introduttiva del racconto, colloca la narrazione in una città dellaCina. Ciononostante non sono presenti ulteriori riferimenti alla Cina all'interno della storia, che presenta invece numerosi elementi ricollegabili ad un'ambientazione strettamentemediorientale. A partire dalla presenza dei jinn, per poi passare al sovrano, che viene menzionato con il titolo di "sultano" anziché di "imperatore", il primo titolo dei governati arabi  mentre il secondo lo è di quelli orientali. Tutti i personaggi della storia hannonomi arabi, sono esplicitamentemusulmanie nominano di frequenteAllahnei dialoghi. Il mercante che acquista i piatti d'oro da Aladino èebreo, ma non vi è menzione nel testo dibuddisti,taoistioconfuciani.
Fin dalla dinastia Tang svariati gruppi etnici della Cina hanno a lungo compreso popolazioni islamiche, come gliuiguri, glihuio itagiki, le cui origini risalgono ai viaggiatori dellavia della seta. Qualcuno ha ipotizzato che la vicenda abbia luogo nelTurkestan, racchiudente l'Asia centralee l'odiernoXinjiang.
La dubbia ambientazione cinese della storia potrebbe essere dipesa dalla sommaria o scarsa conoscenza della Cina che potevano avere i diversi narratori del racconto. Inoltre, la Cina veniva anticamente utilizzata inArabiaper indicare in senso figurato una generica e misteriosa "terra lontana".
Il racconto ha ricevuto innumerevoli trasposizioni teatrali, cinematografiche e televisive. A causa della sua ambigua ambientazione, gli adattamenti scelgono generalmente di ambientare per comodità la storia nel medio oriente, in linea con la terra d'origine del racconto.