أبولو 10

بعد نجاح رحلةأبولو 8، وهي الرحلة الأولى لرواد الفضاء في الذهاب إلىالقمروالدخول في مدارهِ والعودة إلى الأرض من دون هبوط على سطح القمر، كانت الخطوة التالية هي أرسال بعثةأبولو 10إلى القمر لاختبار عملية انفصال المركبة القمرية Lunar Module عن مركبة الفضاء Command Module وتجربة ذلك في مدار حول القمر ثم لقائها ثانيا مع مركبة الفضاء والاشتباك بها، ثم العودة إلى الأرض.كانت رحلة أبولو 10 التمهيد الأخير لبعثةأبولو 11في الهبوط على سطح القمر والعودة إلىالأرض. خلال هذا الاختبار هبطت المركبة القمرية برائدي الفضاء حتى وصلت إلى ارتفاع 15.6كيلومترمن سطحالقمرثم عادت لكي تقابل المركبة الفضائية وتلتحم بها.
حققت أبولو 10 رقما قياسيا بالنسبة إلىسرعةمركبة بناها الإنسان حيث وصلت سرعتها نحو 40.000كيلومتر/ساعة، وكان ذلك أثناء عودتها من مدارالقمرإلى الأرض يوم 26 مايو 1969.
هذه السرعة العظيمة تشكل مشكلة لعودةرواد الفضاءإلى الأرض، ولا بد لهم من خفض تلكالسرعةإلى نحو 6000 كيلومتر/ساعة لكي يستطيعوا الهبوط على الأرض بسلام. وفعلوا ذلك بأن عكسوا اتجاه مركبة الفضاء قبل وصولهم الأرض واشعال الصاروخ بقدر محسوب فتقل سرعتهم ويصبح دخولهم جو الأرض ممكنا.
القائد:توماس ستافوردجولتة الفضائية الثالثة
قبطان مركبة الفضاء:جون بونججولتة الفضائية الثالثة
قبطان المركبة القمرية:يوجين سيرنانجولتة الفضائية الثانية
وصلت اجزاء الصاروخساتورن 5إلىمركز كينيدي للفضاءخلال شهري نوفمبر وديسمبر 1968. وبعد تركيب المراحل الثلاثة، وحمل على قمتها مركبة الفضاء Command Module والمركبة القمرية Lunar Module في مبني التركيب الفضائي، ثم نقلت بواسطة الزاحفة الفولاذية الجبارةكراولرCrowler إلى قاعدة الإقلاع رقم 39B في 11 مارس 1969، في نفس الوقت كانت المركبةأبولو 9تدور في مدار حول الأرض. وتحملساتورن 5رقم الإنتاج AS-505 وتحمل مركبة الفضاء رقم إنتاج CSM-106 (حـُجزت المركبة CSM-105 لإجراء بعض الاختبارات عليها ولم تكن معدة للقيام برحلات في الفضاء)، ورقم المركبة القمرية LM-4.
كما هو متبع قام طاقم أبولو 10 باختيار أسماء لمركبة الفضاء والمركبة القمرية الخاصة بهم. واختاروا اسم «شارلي براون» كاسم لمركبة الفضاء، واطلقوا اسم «سنوبي» على المركبة القمرية. وكلا الاسمان ينتميان إلى مسلسل فكاهي كان يُعرض وقتها في التلفاز الأمريكي يسمى «بندق» Peanuts. وذلك بعدما اختار طاقمأبولو 9اسمي «جمدروب»Gumdrop أي حلوى، و«اسبيدر» Spider أي العنكبوت لمركبتيهم، أصر مديرناساعلى أن يكون اختيار أسماء مركبتيأبولو 11والتي ستهبط على القمر فيما بعد اختيارا جدياً.
تناوب الاتصال من الأرض من مركز القيادة الفضائية CapCom مع طاقم أبولو 10 أثناء بعثتهم رواد الفضاء المخضرمون شارلي ديوك وجوزيف إنجل وجاك لوزما وبروس ماكانديلس.
في تمام الساعة 16:49بالتوقيت العالمي المنسقUTC يوم 18 مايو 1969 انطلق الصاروخساتورن 5من مركز كينيدي للفضاءبفلوريدا. وكما فعل طاقمأبولو 8إتخذ طاقم أبولو 10 مدارا حولالأرضوبعد دورتين في مدار الأرض أشعل القائدتوماس سترافوردالمرحلة الثالثة للصاروخ ساتورن 5 مرة ثانية لكي ترفع سرعتهم إلى نحو 37.000كيلومتر/ساعةفيتركوا الأرض في اتجاهالقمر.
كان على طاقم أبولو 10 عند الاقتراب منمدار القمرخفض سرعتهم من نحو 37000 إلى 3700كيلومترفيالساعةلكي يتخذاوا مدارا حولالقمر. ولو لم تتم تلك العملية بالدقة اللازمة وكانت سرعتهم أكبر من 3700كيلومتر/ساعةلكانت جاذبية القمر أضعف من أن تلتقطهم في مدار حوله، فيضيعوا في أغوار الفضاء بلا رجعة. وإذا انخفضتسرعتهمإلى أقل من 3700 كيلومتر/ساعة لجذبهمالقمربشدة وارتطموا بسطحه. لكن بمساعدة مركز القيادة فيهيوستنوتبادل المعلومات وإملائها في حاسوب المركبة الفضائية اتخذ المدار على القمر بدون صعوبة، وبدأت تنفيذ المناورة التي تمهد فيما بعد لهبوطأبولو 11على القمر. وعلى ارتفاع 110كيلومترمن سطح القمر انفصلتمركبة الهبوط على القمرLunar Excursion Module عنمركبة الفضاءالمكونة من المركبة الرئسية/ووحدة الخدمات Command Module/Service Module ويزنان 32طن.
في يوم الأربعاء الساعة 9:49 مساء بتوقيتهيوستنوبعد ثلاثة أيام من بدء الرحلة فتحجون يونغالدهليز المؤدي إلى المركبة القمريةسنوبيوافسح المكان لدخوليوجين سيرنانإليها ثم تبعهتوماس ستافوردوحاما داخلها حتى ثبّتا أرجلهما في مثبتات في أرضية المركبة أمام لائحة القيادةوحاسوبسنوبيالذي يضبط تتابع خطوات الحركة والمفاتيح العديدة. وتوجد فوقهم نافذتان مثلثتان الشكل موزعتان على ناحيتي لائحة القيادة. كما توجد نافذة ثالثة مربعة الشكل فوق رأس القائد تساعده في عملية الاشتباك بمركبة الفضاء Command and service Modules (شارلي براون) بعد انتهاء المناورة. وتبدو مركبة الهبوط على القمرسنوبيكأنها عدة صناديق مشتبكة بعضها البعض، ومتصل بقاعدتها الأربعة أرجل العنكبوتية. ولا غرابة في ذلك الشكل فجو القمر يفتقدالهواءالذي يتطلب اشكالا انسيابية للطيران، فقد راعى المهندسون أن يكون وزنسنوبيأخف ما يكون لتوفير الوقود، ومن جهة أخرى يجب أن تكون المركبة محكمة بحيث لا تسرب غازالأوكسجينالذي يحتاجه رواد الفضاء للتنفس.
قامسيرنانوتوماس ستافوردباختبار عمل جميع الأجهزة التي سيحتاجونها في الغد للقيام بمناورة الهبوط واستغرق هذا الفحص نحوساعتين. وسبحت تشكيلة المركبتان فوق القمر بهدوء. وعندما كان سيرنان ينظر من نافذة سنوبي كان يرى سطح القمر ينسحب هادئا تحته بما فيه من وديان منبسطةوفوهات.
ويوم الخميس 22 مايو 1969 في تمام الساعة 1:35 بعد الظهر بتوقيتهيوستنفصل سيرنانسنوبيعنشارلي براونوسبحت المركبتان بالقرب من بعضهما لمدة 20دقيقةلكي يستعد فيها الثلاثة رواد للقيام بالمهمة الرئيسية لرحلة أبولو 10. وكانسترافوردوسيرنانيران الضوء المنعكس على القمر ذو لون غريب. ويعرفان أنه لا سبيل لعودتهم إلىالأرضإلا بلقائهم ثانية معشارلي براون، وأنه في حالة ظهور إشكال بمركبتهم وعدم استطاعة سنوبي الصعود من ارتفاع 16 كيلومتر لمقابلة شارلي براون والاشتباك معه، فإن علىيونغأن يهبط بالمركبةشارلي براونإليهم لالتقاتهم من ذلك الارتفاع المنخفض.
وبعدها ب 40دقيقةوفي تمامالساعة2:35 بتوقيت هيوستن أشعلسيرنانوستافوردالمحرك الصاروخيلسنوبيليبتعدا عن مركبة الفضاء التي بقييونغفيها وحده. وكان اشعال الصاروخ لمدة نصفدقيقةكافيا لكي يهبطسنوبيمن ارتفاع 110كيلومترإلى 16 كيلومتر، حيث اتخذ سنوبي مسارا للهبوط في شكلالقطع الناقص. وابتعد يونج بمركبة الفضاء محتفظا بسرعته، ورآه ستافورد وسيرنان يصغر حجمه رويدا رويدا ومركبته تبتعد عنهما. وكان سترافورد وسيرنان يعرفان أن سنوبي ليس مجهزا للعودة بهم إلىالأرض، فالمركبة القمرية خفيفة الصنع جدا وليس لها الغطاء الواقي من الحرارة الشديدة التي تتولد عند احتكاكهم بالغلاف الجوي للأرض. لو كان الحال كذلك لاحترقا في جو الأرض. فلا بد من الاقتران ثانية بالمركبةشارلي براون.
هبطت المركبةسنوبيإلى ارتفاع 16كيلومترفوق سطحالقمر. وكان اشعال المحرك الصاروخي لسنوبي حرجا، فلو استغرق الإشعال مدةثانيتيناثنتين أطول لأدى ذلك لارطامهم بسطحالقمر. وتابعيونغمسار سنوبي لكي يقوم على الفور بالانخفاض لأنقاذهما إذا حدثت مشكلة تستدعي ذلك. أستمر انخفاض سنوبي 20دقيقةواستوى أفق القمر في أعينهم بعد أن كان مقوسا. وبدؤا يرون الجبال المرتفعة، وتبينوا أن تلك الجبال ماهي إلا حواف للفوهات الكبيرة التي تغطي سطح القمر، كما رؤوا صخورا كبيرة بحجم المنازل ذات الخمسة أدوار، وتبين لهم بعد ذلك أن أحجامها كانت أضخم من ذلك بعشرة مرات، وتخيلوا أن الجبال أصبحت في متناولهما.
أنهىسيرنانوسترافوردمناورة الهبوط الأولى، وهمّا باشعال صاروخ الصعود لكي ترتفع بهما المركبةسنوبيإلى ارتفاع 270كيلومتر. ثم كرر الاثنان عملية الهبوط بسنوبي إلى ارتفاع 16كيلومترمن سطح القمر. وفي هذه المرة تحقق الاثنان من المكان المختار الذي سيهبط فيهِ رواد الفضاء لمركبةأبولو 11فيما بعد على سطح القمر في منطقةبحر الهدوء. وكان العالم المصريفاروق الباز- والذي كان يعمل في ذلك الوقت في أمريكا - أحد العلماء الذين اختاروا أماكن مناسبة لنزول رواد الفضاء فيها.
وفوجئ سترافورد وسيرنان بمنظر الأرض تـُشرق على القمر. وكان الاتصال بينهم مع مركز القيادة فيهيوستنجارياوشارلي ديوكيتابع وصفهم لما يروه. وقال سيرنان لديوك: هالو هيوستن، هنا سنوبي. لقد هبطنا ونحن فوق المنطقة يا شارلي!" - إنهما فوقبحر الهدوء. منطقة منبسطة سهلة لا توجد فيها سوي بضع فوهات متناثرة صغيرة، يكاد الاثنان الأنتهاء من عملية الهبوط إليها.
في تمام الساعة 5:33 بعد الظهر أنهيتوماس ستافوردويوجين سيرنانمناورة الهبوط، وهمـّا باشعال صاروخ الصعود لكي يصعد بهماسنوبيلملاقاةيونغ، وأخذا يناوران يمينا ويسارا، عاليا ثم ينخفضا للاشتباكبشارلى براون. قبل ذلك كان عليهما أن يضبطا وضعية سنوبي عن طريق تشغيلمحركات صاروخيةصغيرة مثبتة حول سنوبي وتعمل بالوقود الصلب. وعندما حاول سيرنان فعل ذلك ارتجت المركبة واختل توازنها، ورأى سيرنان من النافذة أفق القمر يتأرجح بشدة. فقامسترافوردبالضغط على أحد الأزرار للتخلص من المرحلة الثقيلة الخاصة بالهبوط (الأرجل) فيصبح في وسعهما التحكم فيسنوبي. واستطاعا ارجاع المركبة إلى حالة الاتزان خلال 8ثوانوالتي بدت لهما فترة طويلة، وبعد عشرة دقائق في الظلام اشتعل المحرك الصاروخي لسنوبي ليصعد بسيرنان وستافورد في مدار أعلى حول القمر ويلتحقا بجون يونغبمركبة الفضاءشارلي براون. وبعد مرور 31ساعةبدأ طاقمأبولو 10- ثاني طاقم يطوف حول القمر - في الصبح الباكر من يوم 24 مايو رحلة العودة إلىالأرض.
عند الاقتراب من المجال الجوي للأرض يوم 26 مايو 1969 وصلت سرعة مركبة الفضاء سرعة 39.897 كيلومتر/ساعة، وكانت ولا زالت هي أقصى سرعة وصل لها الإنسان بمركبة من صنعهِ. وفي تمام الساعة 16:52 بالتوقيت العالمي UT لمست كبسولة أبولو 10 وكان داخلها الرواد الثلاثة سطحالمحيط الهاديحيث التقطتهم فيما بعد حاملة الطائرات التابعةللبحرية الأمريكيةبرينستون USS Princeton. والتقط خلال هذه الرحلة 19 فيلما ملونا للتلفاز أرسلت وأذيعت لأول مرة على جميع سكان الأرض.
وتوجد كبسولة المركبة أبولو 10 حاليا في المتحف العلمي Science Museum فيلندن.
وفي هيوستن كاننيل أرمسترونجوطاقم رحلتهأبولو 11يُتمون أخر التدريبات والاستعدادات لبعثتهم. وعندما وصلتوم ستافوردوطاقمه عائدين منالقمر، لم يتبق سوى الهبوط على القمر. فكان جميع العتاد والعمليات قد أصبحت ضمن الخبرة الجماعية تحت تصرف رواد الفضاء وطاقم القيادة والمتابعة من الأرض، والتعلم من الصعوبات التي واجهت الرواد خلال البعثات السابقة. وأصبح كل منهم ملم بها كما لو كان قد أجراها بنفسه. فكانت الخبرة المكتسبة من كل رحلة أساسا يُبنى عليه وتفادوا بذلك إعادة الأخطاء السابقة، أو هكذا كان أملهم. وقد أصبح الطريق واضحالأبولو 11لكي يقوموا برحلتهم التاريخية.
بعد نحو 50 عاما في فبراير 2016 نشرت ناسا تسجيلا لـ«موسيقى فضائية» غريبة سمعها رواد فضاء مركبة أبولو 10 عندما داروا بمركبتهم حول القمر. فقد سمع الرواد الثلاثة «صوت صفير» في الفضاء الخارجي اعتقدوا وقتها أنهم كانوا يتخيلون ذلك. وكان الرواد في أشد الحيرة وترددوا في إبلاغ المسؤولين خشية أن يسخروا منهم ولا يسمحوا لهم بمهام أخرى في المستقبل. وكان الرواد الثلاثة توماس ستافورد وجون يونغ ويوجين سيرنان قد سجلوا تلك الأصوات وأحالوها إلى مركز مراقبة البعثة في مدينة هيوستن في ولاية تكساس.
ومن جانبها تنفي وكالة ناسا أن تكون الموسيقى من الفضاء الخارجي، وقال أحد المهندسين بالوكالة إن الأصوات على الأرجح جاءت من التداخل الذي تسببه أجهزةالراديوالقريبة من بعضها في المركبة القمرية ووحدة القيادة.
أثبت نجاح رحلة أبولو 10 قدرةناساعلى تنظيم واجراء عدة رحلات لأبولو خلال وقت قصير. فمنذأبولو 7كانت سبعة أشهر قد مضت، وكانت أبولو 10 هي الرحلة الرابعة خلال تلك الفترة، وفي نفس الوقت جرت استعدادات لرحلتين فضائيتين بعد أبولو 10.
وفوق ذلك فقد أتمت أبولو 10 بنجاح جميع المناورات التمهيدية للهبوط على القمر - من دون الهبوط عليه. وتبين من خلال تلك الرحلة أن جميع الصعوبات التي واجهتها قد حلت على الوجه الأكمل، بحيث أمكن التخطيط لرحلةأبولو 11التي كانت البعثة الأولى التي يهبط فيها الإنسان على سطح القمر.