Dioses e inmortales chinos

Losdioses e inmortales chinosson seres de diversas religiones ymitos chinosinterpretados de formas y contextos mitológicos muy variados.
Muchos son venerados comodeidadesporque lareligión tradicional chinaespoliteísta, derivada de una visiónpanteístasegún la cual la divinidad es inherente al mundo.​
Los dioses son energías o principios que revelan, imitan y propagan la senda del cielo (天,Tian),​ que es la divinidad suprema que se manifiesta en lacúpula septentrional de la bóveda estrellada del firmamentoy su orden. Muchos dioses son antepasados u hombres que se convirtieron en deidades gracias a sus logros celestiales. La mayoría de los dioses también se identifican conestrellasyconstelaciones.​ Los antepasados se consideran el equivalente del Cielo dentro de la sociedad humana​ y, por tanto, el medio de conectar de nuevo con el Cielo, que es el "máximo padre ancestral" (曾祖父,zēngzǔfù).​
En el ideario chino hay una gran variedad de inmortales, y uno de los principales es elxian, que en algunos movimientos religiosos taoístas se considera un ser humano al que se le ha concedido una vida larga o infinita. Los dioses son innumerables, ya que cada fenómeno tiene o es uno o más dioses, y están organizados en una compleja jerarquía celestial.​ Además del culto tradicional a estas entidades, elconfucianismo, eltaoísmoy los pensadores formales en general daninterpretaciones teológicasque afirman una esenciamonistade la divinidad.​
"Politeísmo" y "monoteísmo" son categorías derivadas de la religión occidental y no se ajustan a la religión china, que nunca ha concebido ambas cosas como opuestas.​ En algunos sistemas de creencias chinos, elTiansirve de puente entre los fenómenos sobrenaturales y muchos tipos de seres, otorgándoles una única fuente procedente de la energía espiritual.​ Sin embargo, hay una creencia importante en el taoísmo que diferencia eltiande las fuerzas de latierray el agua, que se consideran igual de poderosas.​
Dado que todos los dioses se consideran manifestaciones deqì(氣), el "poder" opneumadel Cielo, en algunas visiones deltian, algunos estudiosos han empleado el término "polineumatismo" o "(poli)pneumatolatría", acuñado por primera vez por Walter Medhurst (1796-1857), para describir la práctica del politeísmo chino.​ Algunos taoístas consideran que las deidades son la manifestación delTao.
En la teología de lostextos clásicosy del confucianismo, "el Cielo es el señor de los cientos de deidades".​
La teología confuciana moderna a veces las compara conformas sustanciales o entelequias(propósitos internos) descritas porLeibnizcomo una fuerza que genera todo tipo de seres, de modo que "incluso las montañas y los ríos son venerados como algo capaz de recibir ofrendas de sacrificio".​
A diferencia del hinduismo, la deificación de personas históricas y antepasados no es tradicionalmente el deber de confucianos o taoístas. En cambio, depende de las decisiones de la gente corriente; las personas son deificadas cuando han realizado hazañas extraordinarias y han dejado un legado eficaz. Sin embargo, confucianos y taoístas pueden exigir tradicionalmente que se concedan honores estatales a una deidad concreta. Cada deidad tiene un centro de culto y un templo ancestral donde vivió su vida mortal. A menudo hay disputas sobre cuál es el lugar original y la fuente del templo de culto de una deidad.​
La teología tradicional china, que se presenta en distintas interpretaciones según lostextos clásicos, y en concreto las formulaciones confucianas, taoístas y otras filosóficas,​ es fundamentalmentemonista, es decir, ve el mundo y los dioses que lo producen como un todo orgánico, ocosmos.​ El principio universal que da origen al mundo se concibe al mismo tiempo comotrascendenteeinmanentea la creación.​ La idea china delDiosuniversal se expresa de diferentes maneras. Existen muchosnombres de Diosprocedentes de diversas fuentes de la tradición china.​
Los términos chinos radicales para designar al Dios universal sonTian(天) yShangdi(上帝, "Deidad Suprema") o, simplemente,Dì(帝, "Deidad").​​ También existe el concepto deTàidì(太帝, "Gran Deidad").Dìes un título que expresa el dominio sobretodo lo que hay bajo el Cielo, es decir, todas las cosas generadas por el Cielo y ordenadas por sus ciclos y por las estrellas.​Tiansuele traducirse como "Cielo", pero por etimología gráfica significa "El Grande" y varios estudiosos lo relacionan con el mismoDìpor etimología fonética y rastrean su raíz común, a través de sus formas arcaicas, respectivamente *Teeŋy *Tees, hasta los símbolos de la divinidad cuadrada delpolo norte celeste(口,Dīng).​​ Estos nombres se combinan de diferentes maneras en la literatura teológica china, a menudo intercambiados en el mismo párrafo, e incluso en la misma frase.​
Además deShàngdìyTàidì, otros nombres incluyenYudi("Deidad de Jade") yTaiyi("Gran Unicidad") que, en la imaginería mítica, sostiene el cazo de laOsa Mayor(Gran Carro), proporcionando el movimiento de la vida al mundo.​ Como centro de los cielos, las constelaciones del polo norte celeste se conocen, entre varios nombres, comoTiānmén(天門, "Puerta del Cielo")​ yTiānshū(天樞, "Pivote del Cielo").​
Otros nombres del Dios del Cielo figuran en la vasta tradición literaria religioso-filosófica china:
Tianes a la veztrascendenteeinmanente, y se manifiesta en las tres formas de dominio, destino y naturaleza de las cosas. En elWujing yiyi(五經異義, "Diferentes significados en losCinco Clásicos"),Xu Shenexplica que la designación del Cielo es quíntuple:​
Todas estas denominaciones reflejan una experiencia jerárquica y polivalente de la divinidad.​
Muchos libros clásicos contienen listas y jerarquías de dioses e inmortales, entre ellos elRegistro completo de deidades e inmortales(神仙通鑑,Shénxiān Tōngjiàn) de ladinastía Ming,​ y lasBiografías de las deidades y los inmortales(Shenxian Zhuan) deGe Hong(284-343).​ La más antiguaRecopilación de biografías de los inmortales(Liexian Zhuan) también cumple la misma función.
Las parejas o polaridades, como Fuxi y Nuwa, Xiwangmu y Dongwanggong, y la pareja superior del Cielo y la Tierra, encarnanel yin y el yangy son a la vez el origen y el sostén del proceso de organización del espacio y el tiempo.​
Los inmortales, oxian, son considerados como seres de distintos tipos, incluidas las almas de taoístas virtuosos,​ dioses,​​zhenren​y/o un tipo de ser espiritual sobrenatural conocedor del cielo.​ Históricamente, los taoístas eran los que más los veneraban y los practicantes de lareligión popular chinadurante la dinastía Tang también les rendían culto, aunque entre ellos había más escepticismo sobre la bondad (e incluso la existencia) de losxian.​
La religión popular china que incorpora elementos de lastres enseñanzasen tiempos modernos y épocas anteriores a veces consideraba aConfucioyBudainmortales o seres afines.​
En el taoísmo y la religión popular china, los dioses y losxian​suelen considerarse personificaciones del agua.​ Se creía que los dioses del agua y losxiangarantizaban cosechas fructíferas, climas y mares favorables y ríos con abundante agua.​ Algunosxianeran humanos que adquirían poder bebiendo "aguaencantada".​
Algunos dioses fueron inspirados por inmortales taoístas,bodhisattvaso personajes históricos ya existentes.​
En la mitología, Huangdi y Yandi libraron unabatallael uno contra el otro, y Huang finalmente derrotó a Yan con la ayuda del Dragón (el que controla el agua, que es el propio Huangdi).​ Este mito simboliza el equilibrio del yin y el yang, en este caso el fuego del conocimiento (razón y oficio) y la estabilidad terrenal.​
Yan(炎) es llama, fuego abrasador o un exceso del mismo (es importante señalar que gráficamente es un doble火(huo, "fuego").​ Como un exceso de fuego trae la destrucción a la tierra, tiene que ser controlado por un principio rector. Nada es bueno en sí mismo, sin límites; los buenos resultados dependen de la proporción en la composición de las cosas y sus interacciones, nunca de los extremos en términos absolutos.​ Huangdi y Yandi son opuestos complementarios, necesarios para la existencia del otro, y son poderes que existen juntos dentro del ser humano.
En ciertas tradiciones se pensaba que algunos dioses taoístas afectaban a la moralidad humana y a las consecuencias de ésta. Algunos taoístas imploraban a dioses, dioses múltiples y/opanteonesque les ayudaran en la vida y/o erradicaran sus pecados.​
El culto a lasdiosas madrespara elcultivo de la descendenciaestá presente en toda China, pero predomina en las provincias septentrionales. Existen nueve diosas principales, y todas ellas tienden a considerarse manifestaciones o fuerzas asistentes de una única diosa identificada de varias formas:Bixia Yuanjun(碧霞元君, "Dama del Amanecer Azul"),Tiānxiān Niángniáng(天仙娘娘, "Dama Celestial Inmortal"),Tàishān Niángniáng(泰山娘娘, "Dama del Monte Tai"),​ oJiǔtiān Shèngmǔ(九天聖母,​ "Santa Madre de los Nueve Cielos"):​​oHoutu, la diosa de la tierra.​
Los taoístas identifican a la propia Bixia con la diosa más antigua,Xiwangmu.​ El término chino general para "diosa" esnǚshén(女神), y las diosas pueden recibir muchos títulos calificativos, comomǔ(母, "madre"),lǎomǔ(老母, "vieja madre"),shèngmǔ(聖母, "santa madre"),niángniáng(娘娘, "dama"),nǎinai(奶奶, "abuelita").
Las otras ocho diosas principales de la fertilidad, la reproducción y el crecimiento son:​
Los altares de culto a las diosas suelen estar dispuestos con Bixia en el centro y dos diosas a sus lados, con mayor frecuencia la "Dama de la Vista" y la "Dama de la Descendencia".​Una figura diferente, pero con las mismas conexiones astrales que Bixia, es la "Diosa de las Siete Estrellas" (七星娘娘,Qīxīng Niángniáng).​
También existe el grupo de las "Santas Madres de los Tres Cielos" (三霄聖母,Sānxiāo Shèngmǔ; o三霄娘娘,Sānxiāo Niángniáng, "Damas de las Tres Estrellas"), compuesto porYunxiao Guniang,Qiongxiao GuniangyBixiao Guniang.​ El culto de Chenjinggu, presente en el sureste de China, es identificado por algunos eruditos como una emanación del culto septentrional a Bixia.​
Otras diosas veneradas en China sonCánmǔ(蠶母, "Madre Gusano de Seda") oCángū(蠶姑, "Doncella Gusano de Seda"),​ identificada conLeizu(嫘祖, esposa del Emperador Amarillo),Magu(麻姑, "Doncella del Cáñamo"),Sǎoqīng Niángniáng(掃清娘娘, "Diosa que Barre Limpio"),​​Sānzhōu Niángniáng(三洲娘娘, "Diosa de las Tres Islas")​ yWusheng Laomu. La diosa madre es fundamental en la teología de muchassectas religiosas tradicionales.​
El noreste de China cuenta con grupos de deidades propias de la zona, derivadas del sustratomanchúytungúsicomás amplio de la población local. Lasdeidades animalesrelacionadas con las prácticaschamánicasson características de la zona y reflejan la cosmología china más amplia. Además de los ya mencionados dioses zorro (狐仙,Húxiān), destacan:
Dioses que han sido adoptados en la religión china pero que tienen su origen en elsubcontinente indioo en elhinduismo: