Ilse Bing

Ilse Bing, née le23mars1899àFrancfort-sur-le-Mainet morte le10mars1998àNew York, est unephotographeallemande. Elle a vécu et travaillé en Allemagne, puis à Paris et à New York.
Ilse Bing nait à Francfort le23 mars 1899dans une famille bourgeoise d'origine juive. La jeune fille reçoit une éducation artistique et intellectuelle poussée. Alors âgée de 14 ans, elle réalise son premier autoportrait avec une boîte Kodak. Elle commence par étudier lesmathématiqueset laphysiqueà l'université de Francfort avant de se tourner vers l'histoire de l'art, son choix oscillant entre les deux matières. Elle prépare finalement un doctorat en histoire de l'art, consacré àFriedrich Gilly, et choisit de photographier elle-même les œuvres choisies en illustration, avec unVoigtländer.
Lorsqu'elle termine ses études à l'été 1929 et abandonne sa thèse, elle se tourne entièrement vers la photographie. Elle achète aussi en 1929 son premierLeica. Cet appareil 24x36mm commercialisé par Leitz est à l'époque révolutionnaire en tous points : 36 vues d'affilée, dimension réduite, maniement aisé, éléments de contrôle situés sur le dessus du viseur, profondeur du champ, film bon marché. Cet appareil renforce son intérêt pour la photographie. Durant 20 ans, il devient son unique outil d'expression photographique.Louis-Victor Emmanuel Sougezdésignera Ilse Bing sous l'intitulé : «La Reine du Leica».
Elle commence à gagner sa vie comme portraitiste et photojournaliste. Ses premiers reportages photo pour journaux illustrés datent de cette époque. Sa fréquentation de l'avant-garde de Francfort la pousse vers des thèmes proches de laNouvelle Visiondesannées 1920et de laphotographie humaniste. En 1930, elle s'installe à Paris. L'année suivante elle y travaille comme photo-reporter.  Avec son Leica, elle enregistre ce qu'elle appelle «l'abstrait de la vie», dans les choses sans importance: les flaques d'eau, les feuilles mortes, les chaises des jardins publics, un mouvement, etc. Elle est restée fascinée par les éléments et structures architecturaux ainsi que par l'agitation urbaine. Elle dit se situer «à l'extrême périphérie du Bauhaus», mais réalise des images à la géométrie rigoureuse, et n'hésite pas à recadrer ses négatifs. Elle aime également expérimenter, par exemple sur les angles de vues :plongées,contre-plongées, vues très rapprochées, etc.
Elle épouse en1937le pianisteKonrad Wolff(en)et, aprèsun bref internement au camp de Gurs, émigre auxÉtats-Unisavec lui en1941.
Elle photographie en couleurs à partir de1957. Elle s'arrête de travailler en1993à la suite d'un accident de voiture, et se consacre dès lors à la poésie, au dessin et au collage. Elle meurt cinq ans plus tard, en 1998, à New York.
Ilse Bing a publié dans plusieurs journaux français et à l'étranger telsVogue,Harper's Bazaar,L'Illustration, Vu,Le monde illustré,Urbanisme,Mode à Paris,Arts et métiers graphiques,Adam...
Le16 novembre 2009, une vente aux enchères monographique et cataloguée à Drouot-Montaigne permet aux collectionneurs, amateurs et institutions de découvrir encore plus largement son œuvre photographique en ayant la possibilité d'acquérir des tirages d'époque. Plus de 500 épreuves ont été présentées par l'expert Christophe Goeury avec l'étude Millon/Cornette de Saint Cyrau cours d'une soirée où les enchères s'envolèrent, asseyant ainsi la reconnaissance et par là même la cote de la photographe sur le marché de l'art.