Enfer (Divine Comédie)

L’Enferest la première partie (cantica) de laDivine ComédiedeDante Alighieri. Les parties suivantes sont lePurgatoireet leParadis(Inferno, Purgatorio, Paradiso).
L’Enferest la première des trois parties (cantica) qui composent laDivine Comédie. Chacune des parties de l'œuvre correspond à l'un des trois règnes de l'au-delàet est formée de trente-troischants, à l'exception de l’Enferqui comporte un chant préliminaire ; chaque chant est à son tour subdivisé entercetsdont les rimes sontenchaînées(ABA BCB CDC…).
Selon la conception géographique dantesque, le monde est divisé en deux hémisphères distincts : l'un entièrement formé par les terres émergées et l'autre complètement recouvert par les eaux. Dans lesystème astronomique ptolémaïque, laTerrese trouve au centre de l'universet leSoleilet les autresplanètestournent autour d'elle.
Quand, au début des temps,Luciferse rebella contreDieu, ce dernier le précipita sur la Terre depuis leParadisqui se trouve dans le ciel au-delà du système de rotation géocentrique. À l'endroit de sa chute la terre se rétracta de terreur à l'idée du contact avec ledémon, créant ainsi l'énorme cavité en entonnoir qui forme l'Enfer. La matière rétractée réémergea dans l'hémisphère couvert par les eaux et forma la montagne duPurgatoirequi se dresse au milieu de l'immense mer de l'hémisphère opposé.
Lucifer est ainsi confiné au centre de la Terre, au point le plus éloigné de Dieu, immergé jusqu'au buste dans leCocyte, le lac souterrain constamment gelé à cause du vent froid produit par le continuel mouvement de ses six ailes. Du centre de la Terre, à partir des pieds de Lucifer, s'ouvre un long corridor conduisant vers la Montagne du Purgatoire, dans l'autre hémisphère.
La structure de l'Enfer, en forme d'entonnoir qui rejoint le centre de la Terre, est composée de neufcercles. Dante et Virgile poursuivent leur chemin en parcourant les cercles qui se déroulent en spirale jusqu'au plus profond de la Terre. Au fur et à mesure qu'ils descendent, les cercles se rétrécissent : moindre est en effet le nombre depécheurspunis dans les cercles les plus éloignés de la superficie. Les cercles les plus vastes sont les plus élevés parce qu'est plus diffus lepéchéqui y est puni et plus grand le nombre dedamnés. Plus l'on descend, plus l'on s'éloigne de Dieu et plus grand est le poids du péché. On retrouve ainsi une conception de l'Église catholiqueselon laquelle les peines de l'Enfer sont proportionnées aux péchés de chacun.
L'ordonnancement despeines, comme l'indiqueVirgiledans lechant XI, est réglé par l’Éthique à Nicomaqued'Aristoteet s'appuie sur lasumma divisiodu concept depéchéreprésentée par laraison. Le choix des peines suit la loi ducontrapasso(qui frappe les pécheurs par unchâtimentattribué en rapport (par analogie ou par contraste) avec le péché commis).
Après l'Ante-Enferet leslimbes, lescerclessuivants, du second au cinquième, voient lesâmesdamnées de ceux qui, au cours de leur vie, ont commis le péché d'incontinence. À savoir que leur raison, leurjugement, a cédé auxinstinctsprimaires et auxpulsions: l'espritn'a pas su dominer le corps et n'a pas résisté aux tentations. L'incontinence correspond auxsept péchés capitaux, bien que l'orgueilet l'enviene trouvent pas une position précise et autonome à l'intérieur des cercles.
Séparant le cinquième cercle du sixième, les murs de la ville deDité(abréviation latine par laquelle était mentionné le dieu des enfersPluton). Au-delà des murs se trouvent les pécheurs qui ont commis la faute la plus lourde : ceux-ci n'ont pas perdu la raison, ils en ont au contraire usé pour commettre lemal. Leur choix était conscient et malveillant. Leur intellect a été mis au service du mal pour construire sciemment une action coupable.
Lucifer est l'origine de tout mal. Il broie, avec ses trois gueules de ses trois faces, les corps deJudas,BrutusetCassius. Selon la théorie des « deux soleils »due soli, c'est-à-dire lepapeet l'empire, les deuxpouvoirsdominants, les trois pécheurs représentent les traîtres à l'encontre des fondateurs de ces pouvoirs. Judas a trahi leChrist, fondateur du pouvoir papal. Brutus et Cassius ont trahiJules Césarqui, dans la conception dantesque et médiévale, était le fondateur du pouvoir impérial et par extension du pouvoir laïque et politique en général.
Ainsi débute laCommediade Dante :
Dante est plongé dans l'incertitude, il ne sait s'il doit continuer son chemin avec Virgile ; ce dernier le rassure en lui disant que c'est Béatrice elle-même qui lui a demandé de venir sortir Dante de son trépas (c.f.1Chant). Dante, galvanisé, plonge, avec son guide, aux Enfers.
Au début de ce chant c'est la porte de l'enfer elle-même qui semble prendre la parole et dit (la dernière phrase étant la plus connue) :
Virgile doit alors rassurer Dante afin qu'il passe le seuil du premier royaume.
Certains sont couchés sur le sable, immobiles.
D'autres sont assis, tout recroquevillés.
Et finalement les derniers errent, marchant ou courant, sans jamais s'arrêter.
Les âmes dans ce lieu sont soumis à une pluie de flammes, qui jamais ne s'arrête et lorsque ces flammes atteignent le sable, ce dernier prend feu et redouble la souffrance des damnés.
Les noms en gras sont ceux des personnages effectivement présents dans le cercle considéré (rencontrés par Dante ou simplement cités par quelqu'un comme présent ou nommé dans les phrases), à l'exclusion de ceux dont l'arrivée future n'est que prophétisée ; les autres noms sont ceux qui font seulement l'objet de périphrases, citations ou descriptions.
Les noms de lieux donnés entre parenthèses sont ceux qui ne sont en général pas nommés explicitement mais présentés par des périphrases.