Souchet comestible

Cyperus esculentus
Lesouchet comestible(Cyperus esculentusL. 1753),souchet tubéreuxousouchet sucré, est uneespècedeplantes herbacéesrhizomateusesvivacesde la famille desCyperaceae(famille despapyruset descarex). »
C'est une plante qui peut être considérée comme problématique carenvahissantehors de ses aires d'origine, et là où les hivers sont assez doux ou devenus trop doux, permettant sa survie (leréchauffement climatiquepourrait doper son caractère invasif).
Le souchet comestible est uneplante vivacede 25 à 40 cm de haut qui s'apparente à une graminées avec des feuilles étroites (5 à 10 mm de large) et allongées, formant une petite touffe, à tige dressée, lisse, à section triangulaire et des fleurs en forme d'épillets jaunes.
Sa racine donne naissance à des rhizomes grêles qui portent de petits tubercules globuleux ovoïdes (de 2cmde long environ, en moyenne), écailleux, et de couleur marron jaunâtre. Ces tubercules contiennent environ 50 % deglucides(saccharoseetamidon), 22 % delipideset 6 à 7 % deprotéines.
Cyperus esculentusa diverses appellations en français : souchet comestible, souchet tubéreux, souchet sucré, amande de terre, châtaigne de terre, gland de terre, souchet sultan. Les termes «chufa», « noix tigrée », ou encore, plus particulièrement en Afrique « tchongon », sont aussi utilisés en français.
Autresnoms vernaculaires:kiôgo(mooré).
Cette espèce, qui pousse naturellement au bord de l'eau, aime l'humidité et le plein soleil. Sazone de rusticitése situe entre 8 et 10.
Sesrhizomesjaunesforment destuberculesde la taille d'unenoisette, virant au brun-jaunâtre à maturité.
Le souchet n’est pas cultivé en France, mais assez largement dans la province deValence(Espagne), où il est connu sous le nom dechufa. Sa culture est mentionnée dès leXIIIsiècle. Aujourd’hui il en est produit 5 300tonnespar an, utilisés pour produire l'horchata, une boisson sucrée très appréciée dans la région. Le rendement est de 120 à 135kg/ha. Lachufade Valence bénéficie d’une appellation d’origine contrôlée.
Une fois installée dans un champ, les parcelles de maraichage, dans des pelouses ou jardins (où elle a pu profiter d'une éventuelle irrigation ou d'arrosages)... elle y est extrêmement difficile à définitivement retirer, ce pourquoi elle est, dans certaines régions du monde, considérée comme uneplante envahissante, dont en Europe, notamment en Suissedans le Tessin, sur lePlateaudans la région desTrois Lacs(cantons de Berne, Fribourg, Argovie, Vaud) et jusqu'à l'est de la Suisse (cantons de Zurich, Thurgovie et Saint-Gall).
Cela est dû à un système racinaire stratifié et en couches, avec des tubercules et des racines interconnectés à une profondeur de 50 cm ou plus. Les tubercules sont reliés par des racines fragiles qui cassent quand on tire dessus, ce qui rend le système racinaire difficile à retirer intact. La plante peut se régénérer rapidement si un seul tuberculeest laissé en place. De plus elle se propage rapidement paragochorie, les bulbes se collant à des véhicules ou des machines.
Sa croissance et sa reproduction sont toutefois inhibée à l’ombre, comme l'ont notamment montré Lotz et al. en 1991, par Wills en 1987 puis par Santos et al. en 1997.
Cette espèce est originaire du bassinméditerranéen(Europeméridionale,Afrique du Nord,Afrique de l'Ouestetcentrale,Proche-Orient).
Elle a été naturalisée dans de nombreuses régions du monde comme l'Espagne dans la région de Valence. On les trouve abondamment en Californie ainsi qu'au Ghana, Nigeria, Niger, Burkina Faso, Mali, Côte d'Ivoire où il est appelé « pois sucré » ou « tchongon ».
Cetubercule"se classe parmi les plus anciennesplantes cultivéesenÉgypte ancienne.". LaChufaa été sans aucun doute un élément important de l'alimentationdans l'Égypte ancienne à l'époque dynastique, durant laquelle on en faisait des gâteaux. Une recette de friandises de noix tigrées a d'ailleurs été trouvée dans la tombe deRekhmirê(un des vizirs deThoutmôsis III). Il s'agit d'une des plus vieilles recettes au monde. Il n'y avait que trois ingrédients : souchet, miel et gras animal. Il suffisait de moudre le souchet finement, le mélanger au miel et faire revenir la pâte quelques instants dans le gras animal pour amplifier la saveur de noix. Lorsque le mélange était froid, on pouvait lui donner une forme conique.
Ce tubercule était également cultivé enGrèce antique.
Il y a entre 2,4 millions et 1,4 million d'années, l'hominidéParanthropus boiseimangeait principalement des souchets comestibles et des souchets ronds (Cyperus rotundus), avec un supplément de fruits et d'invertébrés comme des vers et dessauterelles. Le souchet était consommé dans la zone de lamer Égéeaux débuts de l'âge du bronze, notamment par lesMinoens.
Dans la région deValenceoù ils ont été introduits par les Arabes, les souchets servent à préparer uneboissonrafraichissante sucrée connue enEspagnesous le nom «horchata de chufa» (lait de souchet, ou plus précisémentorgeatde souchet).
En Afrique, il est généralement consommé frais ou sec en tant quefriandise. Au même titre que lesarachidesou lanoix de coco, on en extrait unlait végétal. On en tire aussi de l'huileet de la farine. On le trouve souvent sur les étalages des marchés.
Ces tubercules ont un goût un peu sucré et une saveur denoisette, tandis que ceux de l'espèceCyperus rotundus(souchet violet) ont un goût amer. Ils sont assez durs, et ils sont généralement trempés dans l'eau avant de pouvoir être consommés, les rendant ainsi beaucoup plus souples et d'une meilleure texture.
Selon une étude publiée en 2018, les noix tigrées sont riches ennutrimentsénergétiques ainsi qu'enprotéines, enphosphore,potassium,magnésium, enfibres, envitamine Cet elles contiennent une quantité modérée decalciumtout en étant pauvre ensodium. Selon cette même étude, la noix tigrée fournit« la plupart des nutriments nécessaires à la vie et peut être utilisée comme complément alimentaire dans le traitement de maladies causées principalement par des carences en minéraux et en vitamines ».
Sous forme d'huile, savaleur nutritionnelleserait comparable à l'huile d'olive.
C. esculentusa été envisagé comme culture oléagineuse potentielle pour la production debiodiesel.
Les souchets sont utilisés en Grande-Bretagne et en Espagne comme un appât pour lacarpe. Ils doivent être préparés pour éviter des dommages aux poissons. Les tubercules sont trempés dans l'eau pendant 24 heures et ensuite bouillis pendant 20 minutes ou plus, jusqu'à ce qu'ils soient complètement développés. Certains pêcheurs laissent bouillir puis fermenter pendant 24-48 heures les tubercules, ce qui peut accroître leur efficacité. Si les souchets ne sont pas correctement préparés, ils peuvent être extrêmement toxiques pour la carpe.