Syzygium aromaticum

Syzygium aromaticum((L.)Merr.&L.M.Perry, 1939)è unapiantaappartenente allafamigliadelleMyrtaceae, originaria delle isoleMoluccheinIndonesia, ma introdotta dall'uomo anche nelleAntillee inMadagascar.
Fu introdotto nell'isola dellaRéunionda Pierre Poivre (1719-1786) e da lì fu trasferito verso altre colonie per essere coltivato.
S. aromaticumè un albero sempreverde alto 10–15 m, con una chioma di forma tondeggiante e foglie ovato-lanceolate, opposte, di color rossastro da giovani che man mano diventano di una tonalità verde scuro e che, se viste in trasparenza, presentano numerosi puntini traslucidi ricchi di olio essenziale. Le infiorescenze a pannocchia sono composte da numerosi fiori ciascuna che variano dal cremisi al giallo.
I boccioli fiorali vengono raccolti ed essiccati e costituiscono la spezia chiamatachiodi di garofano. Nonostante il nome, essi non hanno nulla a che vedere con la pianta digarofano: l'accostamento deriva semplicemente dalla forma, simile a un garofano, che i boccioli assumono una volta essiccati.
Un singolo chiodo di garofano è quindi formato dal lungo calice gamosepalo formato da 4sepalie da 4petaliancora chiusi che formano la parte tonda centrale.
Le principali aree di coltivazione sono:Zanzibar,IndonesiaeMadagascar.
Non è da confondere col pepe garofanato che è un'altra spezia: ilpimento.
Diffusissimi in tutto l'Oriente, erano usati come ingrediente dei profumi e principio medicamentoso già nellaCinadi 2200 anni fa. Arrivavano in Occidente tramite le vie carovaniere e già nelXVIII secolo a.C.ci sono tracce archeologiche inSiriadi questa spezia. L'origine della pianta è indonesiana. Già gliantichi romani(di classepatrizia) usavano questa spezia per le sue proprietàantisettiche, quindi per calmare il dolore ai denti.
Divenne una spezia rara ma conosciuta inEuropatramite lavia dell'incenso, fin dalmedioevo, eDantestesso, ne parla come fossero un bene di assoluto lusso (Inferno, canto XXIX, 127-129), usato dai vani scialacquatorisenesiper far la brace per arrosti milionari.
Nel 1500 iniziarono a essere importati direttamente dagli europei, grazie aiportoghesidi ritorno daTimor Este agliolandesi, che ne scoprirono un'ottima fonte nell'isola diZanzibare alleMaldive: come già per lacannella, divennero i principali importatori di una spezia tra le più amate e tra le più care. Gli olandesi e ibelgine ricavarono in seguito l'olio essenzialeche divenne un componente molto amato dalla cosmesi, che nei due paesi fiorì anche grazie a questo.
Questaspeziaha un potereantiossidante (ORAC)tra i più elevati in assoluto, un indice di valore 314.446, circa 80 volte più potente di unamela.
I chiodi di garofano hanno un profumo forte, dolce e fiorito, con una punta di pepato e di "caldo". Il composto a cui più si deve questo aroma è l'eugenolo. Il gusto dei chiodi di garofano può ricordare gli infusi dicarcadè. Si presentano con la caratteristica forma di chiodo che gli ha tributato il nome. Si acquistano interi, conservati in vasetti, e si utilizzano anche perinfusione.
Si usano sia nel dolce sia nel salato. Tra i piatti più noti, alcuni dolci di frutta, specie di mele, pandolci e panpepati, biscotti, creme e farciture, liquori e vini aromatizzati; nelNord Italiaè notissimo ilvin brulé. Nel salato accompagnano marinate di selvaggina, arrosti, brodi (specie di pollo o gallina) e talvolta formaggi stagionati. Si sposano bene con alcune verdure dolci, come cipolle, cipolline, carote che spesso vengono riposte in conserva con l'accompagnamento di un paio di chiodi di garofano. Sono frequentemente usati per aromatizzare iltèo alcuni infusi.
Fuori della cucina trovano ampio spazio, come già accennato, nellacosmesi, e nell'oggettistica, come pot-pourri e deodorante naturale per ambienti.
I chiodi di garofano inseriti in un'aranciasono usati come alternativa naturale allacanforae altre sostanze di sintesi contro letarme, per i vestiti del guardaroba.
I chiodi di garofano inseriti in mezzo limone sono usati come alternativa naturale alle sostanze commerciali contro le zanzare nelle camere da letto. Funziona fino a quando il limone è fresco, poi va sostituito.
Hanno uno spiccato potere anestetico locale tanto che erano usati per lenire i dolori ai denti e tutt'oggi l'eugenolo, estratto dall'olio essenziale, viene usato in medicina nei disinfettanti orali e nei farmaciodontalgici(per il trattamento del dolore dacarie).