Torta di compleanno

Unatorta di compleannoè undolceservito come parte di unafestadicompleanno, spesso unatortaa strati decorata conglassae servita con piccolecandeleaccese in cima che rappresentano l'età del celebrante. Altre variazioni includonocupcakes,cake pops,pasticciniecrostate. La torta è spesso decorata con auguri di compleanno e il nome del celebrante.
A differenza delle torte tradizionali, solitamente la torta dicompleannoviene decorata con il nome della persona o un messaggio di auguri, e spesso anche con dellecandele, solitamente una per ogni anno di vita del festeggiato; è generalmente una torta ricca di decorazioni.
L'usanza della torta di compleanno e della grandefestaad essa legata per festeggiare l'avanzamento dell'età è molto lontana e tendenzialmenteoccidentalema le sue origini sono geograficamente più estese. Così come li conosciamo oggi, il dolce e la festa di compleanno sono direttamente derivati dagliantichi Greci, i quali avevano preso ispirazione da altri due popoli antichi: gliEgizie iPersiani. I primi usavano festeggiare il compleanno delFaraonerendendogli omaggio ogni forma di cibo prelibato disponibile; i Persiani invece, erano molto legati alla pasticceria e adottavano l'uso dei dolci per rendere omaggio al festeggiato.
I Greci quindi unirono le due usanze in unritoche sta alla base della tradizionale torta di compleanno così come la conosciamo oggi. Per rendere omaggio alladeaArtemide, custode dellaLuna, ricreavano dolci tondi che richiamassero la forma di essa, e per renderli splendenti li decoravano con candele.I dolci erano tondi e bianchi, realizzati con farina e miele.
Il rito di spegnere lecandelinesoffiandoci sopra, dopo aver espresso un desiderio, deriva da un'antica usanzamagica, per la quale anticamente, già allanascitadi unbambinodoveva venire acceso un cero, simboleggiante lavita,per proteggerlo daglispiriti maligni, generalmente associati all'oscurità.Quest'usanza si sarebbe perpetuata nello spegnimento dellecandeleche vengono incrementate ad ogni compleanno in occasione dellatortada consumare nel festeggiamento.Per questo in alcuni paesi esiste la tradizione di aggiungere un'ulteriore candela come buonauspicio, perché una rappresenta quella iniziale della nascita.
Quando le candele vengono accese, tutti (eccetto il festeggiato) cantanoBuon compleanno. Il festeggiato è chiamato a questo punto ad esprimere undesiderioprima di soffiare su di esse, e se si spengono tutte in una volta il desiderio si avvera:essendo infatti le candele un simbolo di vita, tale capacità significa saper controllare il propriodestino.Un'altra tradizione è di cancellare il nome della persona perscaramanzia, prima di tagliare la torta e servirla.
L'usanza di esprimere un desiderio deriva inoltre dall'anticacredenzamagico-popolareche il fumo, grazie ai poteri delfuoco, trasportasse incieloi desideri e le intenzioni.
Con l'avanzare del tempo tradizioni antiche hanno ceduto il campo a nuove usanze derivate anche da nuove tecnologie: unbrevettostatunitense (numero 6.319.530), per esempio, riguarda un metodo di fotocopiare un'immagine su un supporto commestibile per decorare cibi cotti surgelati. Questainvenzionepermette di stampare a getto d'inchiostro una fotografia a colori commestibili sulla superficie della torta.