Carélie (province historique)

LaCarélieest uneancienne provincede l'Est de laFinlande, couvrant l'ouest de laCarélieau sens large.Karjalaest le nomfinnoisetKarelenle nomsuédois. La province marquait la frontière orientale du royaume deSuèdelors de sa période de plus grande extension (XVIetXVIIsiècles). Elle était bordée à l'ouest par laSavonieet l'Uusimaa, au nord par une section peu peuplée de l'Ostrobotnie, correspondant aujourd'hui à laCajanie.
La région représente l'aire d'habitation originelle d'un peuplefinno-ougrienproche des Finnois, lesCaréliens. Sa partie méridionale (principalement l'isthme de Carélie) a été annexée par laSuèdedès letraité de Nöteborg(en 1323), à la suite de la3croisade suédoise et des batailles contreNovgorod.
Le château deVyborg(Viipurien finnois), commencé en 1293, est le troisième de Finlande aprèsTurkuetHämeenlinna.
En 1635, la province est fusionnée avec laSavoniepour former leländeViborg et Nyslott(aujourd'huiVyborgetSavonlinna). La Suède atteint peu après son apogée, et contrôle la quasi-totalité des terres peuplées par les Caréliens.
Mais à la suite de la fondation deSaint-Pétersbourget de la volonté dePierre le Grandde tourner laRussievers l'Europe, la Russie met toute son énergie à repousser vers l'ouest la frontière bien trop proche de la nouvelle capitale. C'est lagrande guerre du Nord, terminée en 1721 par letraité de Nystad, qui voit toute la Carélie méridionale passer sous contrôle russe. Le reste de la Carélie, ainsi qu'une bonne partie de laSavonie, suivra dès la fin de laguerre russo-suédoise de 1741-1743et letraité d'Åbo. Regroupées dans legouvernement de Vyborg, les nouvelles possessions russes continuent à jouir d'une importante autonomie même si elles ne connaissent pas les réformes judiciaires effectuées pendant ce temps en Suède-Finlande. Cette région sera par la suite appelée laVieille Finlande.
Peu après la conquête de toute laNouvelle Finlande(traité de Fredrikshamnen 1809) par la Russie, la Vieille et la Nouvelle Finlande sont réunifiées pour former legrand-duché de Finlande.
C'est dans les frontières du grand-duché, avec donc l'essentiel de la Carélie rattachée à son territoire, que la Finlande proclame son indépendance en 1917. Grâce aux propriétés de ses eaux, de nombreux établissements thermaux se développeront à cette époque en Carélie.
La frontière entre Finlande etUnion soviétiquen'est alors qu'à trente kilomètres à l'ouest deLéningrad, ce qui va être pourStalinele prétexte idéal pour lancer en1940laguerre d'Hiveret prendre le contrôle de la totalité de l'isthme de Carélieet le pourtour dulac Ladoga(causant l'évacuation de 400 000 réfugiés, soit 10 % de la population finlandaise). Lors de laguerre de Continuation, les Finlandais reprennent les territoires perdus et poussés par l'irrédentismeconquièrent également les marches orientales de la Carélie, autour dePetrozavodsk, qui pourtant n'avaient jamais été occupées auparavant par la Suède ni la Finlande.
En 1944, après la défaite finlandaise, l'essentiel de la Carélie du Sud et toute la Carélie orientale sont rattachées à l'Union soviétique, et les habitants sont forcés de s'installer à l'ouest de la nouvelle frontière. C'est le plus grand mouvement de population jamais connu par la Finlande.
La région est ensuite peuplée par des Soviétiques, et est partagée entre larépublique de Carélieet l'oblast de Léningrad. La partie finlandaise est divisée entreCarélie du NordetCarélie du Sud.
Aujourd'hui encore, la question des territoires perdus est très présente dans la vie politique finlandaise, et reste une des pierres d'achoppement des relations avec la Russie.
Unebièreporte le nom historique de la province : la bièreKarjala.