Cathédrale Notre-Dame d'Amiens

Lacathédrale Notre-Dame d'Amiensest unédificecatholiquesitué àAmiens, dans ledépartement de la Somme, en régionHauts-de-France. Dédiée à laVierge Marie, elle est lacathédraledudiocèse d'Amiens.
Sa construction a commencé auXIIIsiècle, elle est contemporaine de celle des cathédrales deReims, deBourgesou deBeauvais.
C'est la plus vastecathédrale de Francepar ses volumes intérieurs, et seule lacathédrale Saint-Pierre de Beauvaisla dépasse en hauteur (du chœur sous voûte).
Elle est considérée comme l'archétype du stylegothique classiquepour la nef et dugothique rayonnantpour le chœur. Le stylegothique flamboyantest présent dans lesrosacesde la façade occidentale et du transept, les parties hautes de la tour nord, leBeau Pilier, lesstalleset la statuaire de la clôture duchœur.
La cathédrale a perdu la plupart de ses vitraux d'origine, mais elle reste réputée pour sessculptures gothiquesduXIIIsiècle ornant sa façade occidentale et le portail de la Vierge dorée sur la façade sud dutransept, ainsi que lesstalles, chef-d'œuvre d'ébénisterie, et son décor intérieur (nombreux monuments funéraires et autels baroques). Son unité architecturale est manifeste, excepté les parties hautes des deux tours. L'élévation de lanefduchœuret dutransepttraduit l'ingéniosité et la hardiesse des constructeurs.
Classéemonument historique en Francedepuis 1862, elle est inscrite depuis 1981 aupatrimoine mondial de l'UNESCO. Elle fait partie des71 monumentsfrançais inscrits au patrimoine mondial au titre deschemins de Compostelle, en 1998. L'édifice est également inscrit à l'Inventaire général du patrimoine culturel.
C'est enfin le lieu de culte principal de la paroisse Saint-Jean-Baptiste d'Amiens-centre, qui comprend aussi les églisesSaint-Roch,Saint-Jacques,du Sacré-Cœur,Saint-Leu, et a été confiée à lacommunauté Saint-Martinen 2018 parOlivier Leborgne,évêque d'Amiens.
La cathédrale actuelle occupe un emplacement où plusieurs sanctuaires se sont succédé et dont l'historien sait peu de chose, faute de textes et de fouilles archéologiques. Le premier édifice cultuel daterait probablement duIVsiècle, à l'époque gallo-romaine, après la promulgation de l'édit de Milanpar l'empereurConstantin, en 313, qui accordait la liberté de culte à toutes les religions de l'Empire romain. La présence d'une communauté chrétienne à Amiens est certaine, dans la première moitié duIVsiècle, avec à sa tête un évêque,Euloge d'Amiens, dont l'existence est historiquement avérée, en 346. La tradition catholique fait cependant remonter la christianisation d'Amiens à la venue, à la fin duIIIsiècle, deFirminqui aurait subi le martyre à la fin duIIIou au tout début duIVsiècle. Il est considéré par les catholiques comme le premier évêque d'Amiens.
Selon un schéma traditionnel, legroupe cathédralbâti à l'intérieur des remparts de la cité et correspondant à l'emplacement de l'actuel monument gothique se composait de deux édifices cultuels : le premier, dédié à saintPierreet à saintPaul, par la suite à saintFirmin le Confesseur; le second consacré àNotre-Dameet à saintFirmin le Martyr.
Au cours des huit siècles suivants, plusieurs édifices cultuels furent édifiés, mais des incendies les réduisirent en cendres. Tel est le cas en 850, lors d'uneinvasion viking, puis en 1019 et en 1107.
À la suite d'un incendie qui détruisit une grande partie de la ville, une nouvelle église destyle romanfut édifiée entre 1137 et 1152, année de saconsécration, mais nous ne possédons aucun document permettant de déterminer ce qu'elle était.
L'église, qui conservait déjà les ossements des principaux saints locaux (Gentien,Fuscien,Victoric), vit son prestige s'accroître de façon spectaculaire avec l'arrivée, en 1206, du chef desaint Jean Baptiste.
L'invention de reliquesintervenait, au Moyen Âge, à des moments cruciaux pour les cathédrales, leur permettant notamment de« sortir de difficultés financières, de réaffirmer le pouvoir d'un évêque ». Le corps supposé deJean-Baptistefut démembré et ses différentes reliques furent dupliquées, notamment son crâne dont on trouve plusieurs exemplaires.
En 1204, lors dusac de Constantinoplepar les croisés, au cours de laquatrième croisade, le chanoine picardWallon de Sarton,chanoinede lacollégiale Saint-Martin de Picquigny, s'empara du chef de saint Jean-Baptiste et ramena cetterelique insigneenPicardie. La relique fut solennellement reçue, à Amiens, par l'évêqueRichard de Gerberoy, le17 décembre 1206, lors de la cérémonie de lareceptio.
Très rapidement, la relique devint l'objet d'un pèlerinage, un des plus importants du Nord de la France durant tout le Moyen Âge, si bien que cet objet sacré devint une des principales sources de revenus de la cathédrale. De nombreux princes français et étrangers vinrent l'honorer. Mais la tête du saint attirait surtout les personnes atteintes de surdité, de mutisme, de cécité et avant tout les gens atteints du « mal saint-Jean », c'est-à-dire d'épilepsie. Rapidement, cet afflux rendit la cathédrale romane trop petite.
En 1218, la foudre serait tombée sur la flèche de l'ancienne cathédrale, ce qui aurait mis le feu aux charpentes. Le toit se serait embrasé avec rapidité et bientôt, ce serait l'édifice tout entier qui se serait écroulé dans les flammes. Il semble cependant peu vraisemblable que ce fut là l'origine du projet de reconstruction de la cathédrale : deux ans pour concevoir et préparer un chantier aussi important semble bien peu. Il est plus probable que le projet de reconstruction ait été conçu avant l'incendie de 1218.
Jusqu'à laRévolution française, la cathédrale ne pouvait être détachée de son quartier canonial, de son cloître et de sa salle capitulaire, du palais épiscopal dont seuls les deux derniers bâtiments subsistent.
En ce début duXIIIsiècle, période du règne dePhilippe-Auguste, Amiens connaît une période de prospérité. De généreux donateurs alimentent les ressources de l'évêché, lesquelles ne manquent donc pas pour financer le gigantesque chantier qui s'annonce dans le but d'accueillir les pèlerins venus de toute l'Europe. La création de richesse liée au commerce de la draperie et de laguède(waide, en picard) explique que dans la cathédrale, la chapelle axiale de la Vierge soit dédiée à l'origine à « Notre-Dame drapière ».
Face à ce grand défi, l'architecteRobert de Luzarchesest choisi comme concepteur du projet de construction. Il prévoit que cette nouvelle cathédrale soit un véritable livre de pierre qui favoriserait l'enseignement de la religion auprès du peuple chrétien. On parlera plus tard de laBible d'Amiens.
La construction de cette cathédrale gothique n'est pas beaucoup documentée. Les textes sont rares et d'une interprétation délicate. Un incendie détruit, en 1258, les comptes de fabrique, le déroulement du chantier avant leXVsiècle est ainsi mal connu. Toutefois, les travaux de construction débutent par les fondations en 1220. La pose de lapremière pierrepar l'évêqueÉvrard de Fouilloya lieu la même année comme l'attestent les inscriptions dans le labyrinthe et au-dessus du portail sud du transept, portail dit de la Vierge dorée.
Ensuite, contrairement à la règle courante, les travaux se prolongent par lanef, la cathédrale ayant continué à utiliser provisoirement lechœurde l'ancienne église romane. Les personnalités responsables de la conduite des travaux se succèdent entre 1222 et 1230, date à laquelle la nef est achevée, elle est alors livrée au culte.
Le nouvel évêqueArnoul de la Pierreest à l'origine de la deuxième tranche de travaux de 1236 à 1247 avec l'édification duchœur, du chevet et deschapelles rayonnantes. Mais dès 1240, les travaux ralentissent, le budget étant épuisé. On peut cependant terminer ledéambulatoire, où Arnoul sera inhumé en 1247.
Le nouvel évêque,Gérard de Conchyqui est l'un des évêques bâtisseurs entre 1247 et 1257, doit faire face à une diminution des ressources financières occasionnée par les prélèvements faits dans tout le bailliage d'Amiens pour financer laSeptième croisadedirigée par le roisaint Louiset à laquelle il participera. Il organise dans le diocèse des quêtes lors de présentations des reliques de saint Honoré à la population afin poursuivre la construction du sanctuaire.
En 1258, un incendie ravage leschapelles absidiales. Les travaux reprennent à partir de 1260 jusque 1269, année où lechœurest achevé, comme en attesta la pose des vitraux des fenêtres, la date de cet événement étant indiquée sur une des verrières au-dessus du maître-autel : «Bernardus Episc, me dedit - MCCLXIX» (enfrançais:Bernard d'Abbeville, évêque, me donna en 1269). Le gros œuvre de la cathédrale gothique est dès lors achevé, voûtement inclus, en 1269.
Dans les années 1280, les verrières des parties hautes du transept et de la nef sont garnies de vitraux, sous l'épiscopat deGuillaume de Mâcon, qui fait également élever une flèche à la croisée du transept. Des modifications au niveau duchœuret duchevetsont réalisées et une charpente légère est en voie d'achèvement, son concepteur ayant peut-être tiré leçon du tout récent désastre de la cathédrale de Beauvais. Ces travaux se terminent en 1288.
Cette année-là, le labyrinthe est créé, toujours sous la direction deRenaud de Cormontcomme l'indique l'inscription de la pierre centrale. L'édifice est donc pratiquement achevé, en 1288, excepté le sommet des tours de la façade occidentale. Cette construction rapide donne à Notre-Dame d'Amiens une grande unité architecturale ce qui est assez rare dans les cathédrales médiévales.
De 1290 à 1375, on construit les chapelles latérales de lanef, non prévues au départ. Elles sont au nombre de onze, six sur le collatéral nord et cinq sur le collatéral sud, les plus anciennes à l'est, les dernières à l'ouest. La tour sud de la cathédrale est achevée en 1372.
La tour nord pose quelques problèmes. En effet, en 1375, on dut construire un pilier de contre-butée à la tour nord, rendue nécessaire à cause de la déclivité du terrain, si bien que le couronnement de cette tour ne fut achevé qu'en 1402.
En 1470, le duc de BourgogneCharles le Téméraire, désireux de s'emparer d'Amiens, installe son campement àSaint-Acheul. D'aprèsOlivier de La Marche, il est tellement ébloui par la grandeur de l'édifice qu'il interdit expressément à son artillerie de tirer sur le monument.
Construites sur des terrains remblayés, certaines parties de la cathédrale se sont lentementtasséeset doivent subir d'importants travaux de consolidation. À la suite de ces travaux, la cathédrale est non seulement préservée des risques d'effondrement du bâti, mais aussi rendue bien plus robuste pour les siècles à venir.
De 1508 à 1519 sont créées 120 magnifiquesstallesdans le chœur, il en reste 110 à ce jour.
En 1528, la flèche de la cathédrale ayant été détruite par la foudre, on procéde à l'édification d'une nouvelle, celle que nous connaissons aujourd'hui. Sa structure en charpente est recouverte de feuilles de plomb dorées et agrafées entre elles, de même que les statues du clocher et son sommet est à 112,70 mètres du sol. La flèche fit par la suite l'objet de nombreuses réparations.
Larosaceoccidentale, dont le sommet est situé à42 mètres, est refaite auXVIsiècle dans le stylegothique flamboyant, cela sur ordre du maire de la ville.
La confrérie Notre-Dame du Puy est unpuy, société littéraire pieuse telle qu'on en trouvait à la fin du Moyen Âge auxPays-Bas, enBelgique, enPicardieet enNormandie. Les œuvres picturales qu'elle produit sont destinées à embellir le sanctuaire et ont progressivement acquis elles-mêmes le nom de Puys.
Au fil du temps, l'exécution de ces Puys va évoluer progressivement. L'évolution des commandes en vue de donation suit la notoriété de la confrérie, et donc sa destinée, mais témoigne aussi de la modification des goûts et des modes artistiques en France entre la fin du Moyen Âge et la fin du règne duRoi Soleil.
Malgré toutes ces mutations concernant la forme et le type des œuvres offertes, un élément resta cependant presque immuable au fil des siècles : le thème de la Vierge, patronne de la Confrérie. Celle-ci est en effet présente dans les premiers tableaux connus (1438) et on la retrouve jusqu'en 1678 avec le dernier Puy conservé dans la cathédrale Notre-Dame d'Amiens.
Leconcile de Trentea impulsé une nouvelle liturgie et un réaménagement des sanctuaires mais à Amiens, par conservatisme, le clergé reste longtemps fidèle aux pratiques du passé. Ce n'est qu'auXVIIIsiècle, à la suite d'un incendie qui a détruit une partie du sanctuaire, qu'on procède à une refonte importante de la décoration duchœur. Après que lechapitre cathédrala refusé successivement quatre projets, l'évêqueLouis-François-Gabriel d'Orléans de La Motte, qui finançait les travaux, tranche pour un aménagement qui s'inspirait peu ou prou des projets antérieurs.
Ainsi lejubé, détruit en 1755, est remplacé par une superbe grille « rocaille », œuvre deJean Veyrend'après les plans deMichel-Ange Slodtz. Ce chef-d'œuvre est terminé en 1768. La clôture du chœur du début duXVsiècle est en même temps détruite en partie et remplacée par des grilles afin de rendre le sanctuaire visible au public. Le nouveau maître-autel en bois doré est surmonté d'unegloireconçue parPierre-Joseph Christophleet réalisée parJean-Baptiste Dupuis, des statues et unecathèdrebaroquecomplètent la décoration. La présentation des reliques est réaménagée. Le pavage est refait. En 1770, les travaux sont terminés. Les chapelles latérales de la nef reçoivent un décor lambrissé orné de sculptures deJacques-Firmin Vimeuxou deFrançois Cressent, des autels œuvres deJean-Baptiste CarpentierouJean-Baptiste Dupuis.
Mais toutes ces innovations ont épuisé le trésor et, de ce fait, l'entretien de l'édifice est gravement négligé. Des réparations devraient être faites au niveau desarcs-boutantsdu chœur, mais, faute d'argent, on laisse les choses s'aggraver. De même, les vitraux qui se dégradent dès le Moyen Âge ne sont pas entretenus.
LaConstitution civile du clergéadoptée par l'Assemblée nationale constituante, le12 juillet 1790réforme en profondeur l'organisation de l'Église catholique en France : leclergé régulieret les offices ecclésiastiques sont supprimés, évêques et curés doivent être élus par les électeurs du département et des districts. La politique dedéchristianisationmenée en 1793-1794 présente quelques conséquences pour la cathédrale d'Amiens.
Endécembre 1793, des volontaires lillois entrent dans la cathédrale et mutilent à coups de sabre les sculptures de la clôture du chœur. Elles sont restaurées auXIXsiècle par lesfrères Duthoit. Les fleurs de lys des dosserets des stalles sont bûchées, et rétablies en 1814-1815, elles sont de nouveau supprimées en 1831 puis refaites en 1948-1949 parLéon Lamotte, qui sculpta près de 2 000 fleurs de lys. La statue desaint Louisde la chapelle du Pilier vert est détruite, des croix sont également supprimées, mais l'essentiel du décor sculpté est préservé.
En 1793, la cathédrale est transformée entemple de la Raison et de la Véritépuis, en 1794, entemple de l'Être suprême. Le culte catholique y est rétabli en 1795. On peut voir aujourd'hui la statue desainte Genevièvetransformée endéesse raison, sur l'autel de la chapelle du Puy Notre-Dame, à gauche dans le croisillon sud dutransept.
Pendant cette période troublée, l'architecte Jean Rousseau et le couvreur Bruno Vasseur œuvrent pour que des travaux urgents soient effectués à la cathédrale.
Au sortir de la Révolution, l'église nécessite des travaux de restauration qui sont menées par l'architecteÉtienne-Hippolyte Goddepuis à partir de 1821 parFrançois-Auguste Cheussey. Ce dernier confie la restauration de la statuaire mutilée à trois sculpteurs,Théophile Caudronet les frèresAimé et Louis Duthoit, mais il démissionne en 1848, lassé des critiques d'érudits amiénois qui lui reprochent de privilégier le style au détriment de l'iconographie.
Il est remplacé en 1849 parEugène Viollet-le-Ducqui veut rendre sa grandeur première à l'édifice et restituer l'atmosphère duMoyen Âgequi devait se dégager à l'origine selon lui. Le24 septembre 1849, l'architecte présente au ministre de l'Instruction publique et des Cultes un rapport alarmant sur l'état de la cathédrale, peu ou pas entretenue au cours duXVIIIet du début duXIXsiècle. Viollet-le-Duc procède à une restauration parfois controversée de l'édifice de 1849 à 1874. Il y incorpore en effet des éléments que le monument légué par le Moyen Âge n'a jamais possédés. Il refait ainsi, au sommet de la grande façade occidentale, la galerie des sonneurs et des musiciens, reliant les deux tours au-dessus de la rosace. En 1862, la cathédrale d'Amiens est classéemonument historique.
Le7 mai 1911, laCompagnie d'arc d'Amiensorganise lebouquet provincialàAmiens. Le défilé se déroule notamment sur le parvis de la cathédrale Notre-Dame d'Amiens.
En 1915, lors d'un épisode d'intenses bombardements, les trois portails de la façade principale ainsi que le portail de la Vierge dorée sont recouverts d'un coffrage composé de sacs de terre, pour protéger autant que faire se peut leur décor sculpté.
Enjuillet 1918, lors de la dernière offensive allemande à l'ouest, la cathédrale tombe sous le feu des troupes impériales allemandes, malgré l'intervention du pape auprès de l'empereurGuillaumeII. Le4 avril, un obus traverse la toiture du chœur, sans grands dégâts. Le 25 du même mois, trois obus atteignent l'édifice. Un contrefort est alors détruit, la voûte du bas-côté sud du chœur est percée ainsi que le dallage. Un troisième obus détruit la première travée du triforium sud et éventre la soufflerie de l'orgue. Quelques jours après, la voûte de la chapelle de l'Annonciation est percée par un obus, le premier arc-boutant au sud de l'abside est détruit par un autre et un troisième touche l'extérieur de la cathédrale près de la sacristie. L'orgue de tribune est démonté par les pompiers de Paris, ainsi que les vitraux qui sont envoyés à Paris pour y être restaurés avant leur remontage. Ils sont malheureusement détruits en grande partie par un incendie accidentel du local parisien où ils étaient entreposés.
Enmai 1940, lors des bombardements allemands qui détruisent une grande partie du centre-ville, une grande partie des immeubles entourant la cathédrale sont détruits mais la cathédrale n'est pas touchée. Les bombardements alliés de 1944 épargnent eux aussi l'édifice. Une fois encore des sacs de sable protègent les portails et les stalles.
Une restauration complète est entreprise de 1973 à 1980 sous la direction desarchitectes en chef des monuments historiquesAndré Sallez puis d'Alain Gigot(chapelles rayonnantes, charpente, mobilier, remise en plomb de la flèche, remplacement du paratonnerre, dorure ducoq symboliquereposé le26 juin 1974).
En 1981, la cathédrale d'Amiens est inscrite sur la liste duPatrimoine mondialpar l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture(UNESCO). En 1998, elle est inscrite une seconde fois au titre desChemins de Compostelle en France.
Depuis 1994, des travaux de restauration sur la cathédrale, travaux utilisant la désincrustation photonique sont, par convention, financés parAmiens Métropole, le département de la Somme, la région Picardie et l'État. Ces travaux ont permis de faire apparaître sous la couche de salissures des vestiges de polychromie restituée par la lumière, à l'occasion du spectacleson et lumière« Amiens, la cathédrale en couleurs » lancé en hiver 1999.
À partir de 2010, la restauration de l'ensemble des autres façades extérieures se poursuit à hauteur du bras nord du transept. Le24 septembre 2011est consacré le nouvel autel placé à la croisée du transept. En 2019, la restauration de la cathédrale se poursuit.
La cathédrale d'Amiens fut le lieu où se déroulèrent de grands événements dynastiques, juridiques, diplomatiques, culturels…
Le14 août 1193, se déroula dans la cathédrale romane, le mariage du roi de FrancePhilippe Augusteet d'Ingeburge de Danemark.
Le23 janvier 1264, dans la cathédrale gothique, le roiSaint Louisrendit un arbitrage en faveur du roi d'AngleterreHenriIIIqui subissait une rébellion de la noblesse. Cet arbitrage est connu sous le nom deDit d'Amiens(ou Mise d'Amiens).
En 1279, le roi de FrancePhilippeIIIle Hardiet le roi d'AngleterreÉdouardIPlantagenêtassistèrent à la translation des reliques desainte Ulpheet desaint Firmin-le-Confesseurdans de nouvelles châsses, et renouvelèrent letraité de Parisdu28 mai 1258par lequel le roi de France reconnaissait les possessions anglaises dans le royaume de France ; le roi d'Angleterre reconnaissait comme possessions françaises les territoires conquis ou confisqués parPhilippe Auguste; il s'engageait, en outre, à rendre l'hommage féodalau roi de France pour ses possessions françaises.
Le6 juin 1329, le roi d'AngleterreÉdouardIII, dans le chœur de la cathédrale, rendithommageàPhilippeVIde Valois, roi de France pour ses possessions de Guyenne et du Ponthieu.
Le17 juillet 1385se déroula, dans la cathédrale, le mariage deCharlesVIet d'Isabeau de Bavière.
C'est dans la cathédrale d'Amiens, le3 novembre 1463, queGuillaume Jouvenel des Ursins, envoyé du roiLouisXI, prit solennellement possession desvilles de la Somme, que le roi de France venait de racheter au duc de BourgognePhilippe le Bon. Le9 juin 1464, LouisXIvint lui-même à Amiens, mais l'année suivante, dut rendre les villes de la Somme au duc de Bourgogne.
Le dimanche14 avril 1471, jour de Pâques, LouisXIassistait à la messe dans la cathédrale, après la reprise d'Amiens par ses troupes en janvier et la levée du siège parCharles le Téméraire, le10 avril 1471. Il se recueillit devant le chef de saint Jean-Baptiste.
CharlesVIIIet la reineAnne de Bretagnevinrent à Amiens, le11 juin 1493et se rendirent à la cathédrale.
Le25 septembre 1513,LouisXIIassista, à la cathédrale d'Amiens, à la messe de la fête de saint Firmin.
Enjuin 1517, la reine-mère,Louise de Savoieaccompagnant son fils,FrançoisIet la reineClaude de France, admira les tableaux de laconfrérie du Puy Notre-Dameexposés dans la cathédrale et en fit faire une copie sur parchemin.
Le8 mai 1550, le roi de FranceHenriII, ratifia, dans le chœur de la cathédrale, letraité d'Outreaudu24 mars 1550, par lequel la ville deBoulogne-sur-Merétait rendue par les Anglais à la France.
Le roiHenriIVvint à deux reprises dans la cathédrale d'Amiens pour assister à une cérémonie religieuse, une première fois, le18 août 1594après que la ville l'eût reconnu comme roi de France, une seconde fois, le25 septembre 1597après la reprise de la ville aux Espagnols.
Henriette de France, sœur cadette deLouisXIII, se rendant en Angleterre pour y rejoindre son époux, le roiCharlesI, assista dans la cathédrale à une somptueuse cérémonie en son honneur, le7 juin 1625, accompagnée de sa mèreMarie de Médicis, de son frèreGaston d'Orléans, de la reineAnne d'Autriche, duduc de Buckinghamet d'autres personnalités.
LouisXIIIet lecardinal de Richelieuassistèrent à une cérémonie d'action de grâceà la cathédrale après laprise d'Arras, le9 août 1640.
Napoléon Bonaparte, Premier Consul, accompagné deJoséphine de Beauharnais, visitant la cathédrale et frappé par la beauté et la majesté de l'édifice, aurait prononcé cette phrase :« Les athées ne doivent pas être bien ici», le28 juin 1803.
Le12 octobre 1854,NapoléonIIIet l'impératriceEugénie, assistèrent dans la cathédrale à l'inauguration de la chapelle Sainte-Theudosie dont l'impératrice avait financé, sur sa cassette personnelle, le réaménagement et la décoration sous la direction d'Eugène Viollet-le-Duc.
Le7 novembre 1920, lemaréchal Fochassista à la cérémonie d'inauguration du monument à la mémoire des soldats australiens morts sur le sol du département de la Somme pendant laPremière Guerre mondiale.
Le3 avril 1987, dans la cathédrale, les commémorations duMillénaire capétien, furent inaugurées en présence deFrançois Mitterrand, président de la République.
Le8 août 2018, jour du centième anniversaire du déclenchement de laBataille d'Amiens, s'est déroulée, dans la cathédrale, une cérémonie en présence dule prince William d'Angleterre, deTheresa May,Premier ministre du Royaume-Uni, deFlorence Parly,ministre de la défense, deGeneviève Darrieussecq, secrétaire d’État chargé des Anciens combattants, deJoachim Gauck, ancienprésident fédéral d'Allemagne, des représentants officiels duCanada, desÉtats-Unis, de l'Australie, de larépublique d'Irlandeet d'Irlande du Nord.
En 2018, le réalisateurBruno Dumonta tourné de nombreuses scènes de son filmJeannedans la cathédrale.
La cathédrale est érigée sur unplan en forme de croix latineet est orientée liturgiquement d'Est en Ouest, avec une inclinaison vers le sud d'environ 23 degrés. Elle a une surface de 7 700met un volume de 200 000m.
Sa nef àbas-côtéss'ouvre sur untranseptdébordant à collatéraux et un chœur qui comprend cinq vaisseaux. Le chevet se compose de trois travées droites à doubles collatéraux. Ledéambulatoireest entouré de septchapelles rayonnantes, dont la centrale, la chapelle axiale, ressemble par son architecture à laSainte-Chapellede Paris, dont elle est contemporaine. L'élévation dans la nef est tripartite : grandesarcades,triforiumet laclaire-voiedes fenêtres hautes. Les piliers qui supportent les arcades sont ronds et cantonnés par quatre colonnettes. Les voûtes àcroisées d'ogivessont supportées par des colonnettes engagées.
D'après le livre « Notre-Dame d'Amiens » publié en 1833 par Antoine Pierre Marie Gilbert, la hauteur totale depuis le pavé de l'église jusqu'au sommet de la flèche, y compris le coq, serait de 128,64mdont il faut soustraire deux mètres liés à la restauration menée ultérieurement.
L'essentiel de la construction est en pierre de taille, essentiellement de lacraieblanche, roche sédimentaire calcaire typique duCrétacésupérieur (plus précisément ici duTuronienouConiacien, datant d'environ90 millionsd'années). C'est une roche très typique du nord et de l'ouest de la Picardie, de la Haute-Normandie ainsi que d'une grande partie du Nord-Pas-de-Calais, très utilisée pour les nombreux monuments gothiques de cette région (comme àBeauvais,Abbeville,Saint-Riquier,Saint-Quentin,Saint-Omer,Évreux,Vernon,les Andelys,Caudebec-en-Caux, les églises deRouen, ou encore les cathédrales gothiques disparues deThérouanne,CambraietArras). La craie est une roche fine et assez tendre, très facile à travailler, scier et sculpter, encourageant les structures et sculptures les plus hardies. Les carriers ont su sélectionner les bancs les plus durs et de bonne qualité pour la construction (cette pierre étant plus ordinairement fragile et peu résistante à l'érosion). De nombreux nodules desilextrès durs sont présents dans la craie. Non repérables à l'avance ils ont toujours été intégrés dans les sculptures dont ils dépassent parfois (et ils sont très visibles par exemple au niveau des piliers de la cathédrale).
Les soubassements de la cathédrale sont quant à eux en grès quartzite des buttes témoins duTertiaire(Thanétien, vers - 55 Ma) de la région, c'est une roche beaucoup plus dure et solide, mais surtout étanche, pour isoler la construction de l'humidité du sol.
Les pierres utilisées proviennent surtout des grandes carrières dePicquignyà 10kmen aval d'Amiens, qui appartenaient auxchanoines séculiersde cette paroisse. Un contrat datant de 1234 nous est parvenu, il fait état de cinquante livres parisis à payer aux chanoines de Picquigny pendant onze ans. Les pierres étaient acheminées par bateau sur laSommejusqu'à la ville d'Amiens. On utilisa aussi des pierres provenant des carrières de Croissy, Domélier et Bonneleau.
Les restaurations duXIXsiècle des parties hautes de la façade ont été faites encalcaire lutétien(la pierre typique de la région parisienne, plus solide que la craie, de l'Éocène,Tertiaire) des carrières de l'Oise. La grande balustrade et les marches du parvis, datant duXIXsiècle, sont enpierre bleuebelge, un calcaire très dur duTournaisien(ère Primaire, - 350 Ma) des carrières de Soignies (Belgique). Le dallage de la cathédrale dont le labyrinthe, en sombre et claire, combine la pierre noire de Tournai (Belgique) avec la pierre claire de Marquise (Pas-de-Calais), deux calcaires marbriers très durs de l’ère Primaire, traditionnellement importés dans la région.
Il s'agit d'une façade harmonique, caractérisée par sa symétrie qui révèle la disposition interne de l'édifice. Aux trois vaisseaux, nef centrale et deux bas-côtés, correspondent troisportails(le central plus large), trois niveaux d'élévation et deux tours surmontant les portails latéraux. Les niveaux d'élévation sont le niveau des portails, celui de la galerie des rois surmontant untriforiumformé d'une série d'arcades géminées, et celui de larosace. Enfin, au-dessus s'élèvent les deux tours reliées auXIXsiècle par la galerie des sonneurs remodelée par Viollet-le-Duc, l'architecte s'inspirant pour cette galerie des petits arcs en ogive de la galerie des colonnes de la façade de Notre-Dame de Paris.
Chacun des trois portails est surmonté d'ungâbletriangulaire, doté en son centre d'une décoration tréflée. Les bases de ces gâbles sont flanquées à droite et à gauche de deux remarquablesgargouillesfigurant des êtres grimaçants et fantastiques. Le grand gâble du portail central supporte à son sommet une statue d'ange sonnant la trompette, statue placée à cet endroit auXIXsiècle parEugène Viollet-le-Duc, en remplacement d'une statue desaint Michelétripant un dragon.
Une différence est frappante entre la façade intérieure et la façade extérieure. La façade intérieure contient le premier projet de façade modifié par la suite, caché par l'orgue.
La partie supérieure du massif de la façade occidentale, y compris les tours, a6 mètresde profondeur. La façade prend en compte la surélévation de la nef (4 mètresen plus) sur les grandes baies supérieures. Larosacerefaite auXVIsiècle est destyle gothiqueflamboyant typique.
Tout au-dessus, unecourtine, la « galerie des sonneurs », est surmontée par une seconde galerie composée de fines arcades ajourées. L'ensemble occupe l'espace entre les deux tours. Derrière ces galeries, se trouve une terrasse appelée « Chambre des musiciens ».
Quatrecontrefortstrès puissants divisent verticalement l'édifice et séparent les troisportails. Ils sont particulièrement saillants au niveau du rez-de-chaussée où ils séparent et encadrent solidement les portails. Ils sont destinés à assurer la stabilité, tant de la façade que des deux tours qu'elle supporte.
Ces contreforts se rétrécissent brutalement lors du passage du premier au deuxième niveau (celui du triforium supportant la galerie des rois), formant à cet endroit une retraite marquée par une profonde marche. Le deuxième niveau de la façade se situe dès lors largement en retrait par rapport à l'étage inférieur des portails. Cette marche des 4 contreforts est ornée d'énormes et imposantspinaclestrès travaillés. La même disposition se reproduit lors du passage du niveau deux au niveau trois de la façade (rosace) et une nouvelle série de quatre gros pinacles occupe la deuxième retraite des contreforts ainsi formée. Au total, la façade de la cathédrale apparaît ainsi très décorée.
Une erreur technique réside dans la façade par le fait que des fuites ont été constatées : l'eau coulait des grandes galeries supérieures sur les porches ce qui posait des problèmes pour la sauvegarde des sculptures des portails entre autres.
Les portails de la façade ouest sont, comme celui du transept sud, richement ornés de sculptures qui présentent tout un programme théologique. Le grand portail central ou portail du Jugement dernier, encore appelé parfois portail du Beau Dieu, est entouré de deux autres portails plus petits : celui de la Mère-Dieu, à droite au sud, et celui de saint Firmin à gauche.
Le tympan au-dessus du grand portail est décoré d'une représentation duJugement dernier, lorsqu’à la fin des temps, selon la tradition chrétienne, les morts ressuscitent puis sont jugés par leChrist. Cetympanest subdivisé en trois registres.
Au niveau inférieur du tympan, les ressuscités sortent de leurs tombeaux au son de la trompette. L'archangesaint Michelet sa balance sont présents au milieu d'eux pour peser les âmes. Au bas de la scène, un démon essaie de tricher en faisant pencher l'un des plateaux de son côté.
Au registre intermédiaire, les damnés sont séparés des élus et, entièrement nus, poussés par des démons, se dirigent vers la gueule d'un monstre, leLéviathan.
Au registre supérieur, le Christ sur son trône, les mains levées, le torse dénudé afin de montrer ses blessures, est entouré de la Vierge et de saint Jean qui agenouillés intercèdent en faveur du salut des âmes, ainsi que d'anges qui portent les instruments de laPassion.
La représentation de l'enfer et du paradis se trouve dans lesclaveauxinférieurs desvoussuresdu tympan. Au paradis, on voit d'abord les âmes recueillies dans le giron d'Abraham. Elles se dirigent ensuite vers une cité qui représente laJérusalem céleste.
L'enfer tel que représenté est fort semblable à celui de Notre-Dame de Paris. On peut y voir une marmite et des cavaliers nus juchés sur des chevaux cabrés. Ils évoquent l'Apocalypse.
L'impression générale qui se dégage de cette vaste représentation n'est pas pessimiste. L'enfer n'occupe qu'une très petite partie de l'ensemble et plusieurs éléments soulignent la miséricorde et la bonté du Seigneur. La Vierge Marie et saint Jean intercèdent pour nous et l'image de Jésus qui préside le Jugement en montrant ses plaies nous rappelle qu'il est venu à notre secours en tant que Rédempteur pour racheter nos péchés et qu'il n'a pas hésité à souffrir par amour pour nous.
Au centre du portail central, autrumeauentre les deuxvantauxde la porte, se trouve une statue du Christ sauveur, le « Beau-Dieu d'Amiens », magnifique représentation du Christ. C'est l'une des statues les plus remarquables de la cathédrale. Il s'agit d'un Christ enseignant. Debout, vêtu d'une longue tunique, il a les pieds posés sur un dragon et un lion et tient de la main gauche un livre fermé tout en bénissant de la main droite. Selon la légende, le sculpteur n'avait pas d'inspiration pour réaliser la statue. Dieu lui serait apparu en pleine nuit. Le lendemain matin, on retrouva le sculpteur mort, la statue du Beau Dieu à ses côtés.
Sur lespiédroitsdes ébrasements se trouvent les grandes statues des douze apôtres entourés des quatre prophètes principaux. À la gauche du portail (à la gauche pour celui qui regarde le portail, à la droite du Christ donc), nous retrouvons successivement de gauche à droite (c'est-à-dire en partant de l'extérieur et en allant vers le Christ) : les prophètesDanieletÉzéchiel, suivis deSimonouJude,Philippe,Mathieu,Thomas,Jacques le MineuretPaulqui porte le livre et un glaive. À droite (droite pour le spectateur, à la gauche du Christ) la séquence est la suivante (en partant du Christ et en allant vers l'extérieur) :Pierre, facilement reconnaissable grâce à son attribut habituel, les clés,André,Jacques le Majeuravec comme attribut les coquillages symboles de Compostelle,Jean,SimonouJude,Barthélémy, puis les prophètesIsaïeetJérémie. Il faut noter que l'attribution de certaines statues est incertaine, car leur attribut a été perdu. À leur base, on peut voir une série de médaillons polylobés qui représentent les vices et les vertus.
Latéralement, du côté droit du portail, entre le portail du Jugement et celui de la Mère-Dieu, se trouvent d'autres séries de médaillons avec, entre autres, unJonasrecraché par la baleine.
Le portail septentrional est consacré àsaint Firmin-le-Martyr(ou peut-êtresaint Honoré), lequel est représenté autrumeaudont le socle est orné de cinq bas-reliefs illustrant la vie de la Vierge. Le tympan du portail relate l'histoire de la découverte du corps du saint.
De chaque côté du portail se trouvent six grandes statues ; la plupart d'entre elles représentent des saints dont les reliques étaient exposées chaque année au-dessus dumaître-autel. Sur le piédroit de gauche, on peut voir de gauche à droitesainte Ulphe, un ange déroulant une banderole, saintAcheul(martyr), saint Ache (martyr lui aussi), un ange etsaint Honoré, ancien évêque de la ville. Du côté droit se trouvent successivement les statues desaint Firmin le confesseur(FirminIIévêque de la ville),saint Domice,saint Fuscien(martyr),saint Warlusetsaint Luxor.
Les soubassements du portail Saint-Firmin sont richement travaillés. Ils sont notamment ornés d'une série de médaillons, sculptés sous forme de quatre-feuilles (quadrilobes) et présentant un calendrier agraire qui établit une correspondance entre lezodiaqueet les travaux des mois. L'ensemble de ces ravissantes sculptures, remarquablement bien conservé et qui aura bientôt huit siècles d'âge, est appelé le calendrier picard ou zodiaque d'Amiens. Les personnages représentés travaillent à la campagne. En effet, il ne faut pas oublier l'importante prédominance du monde rural à l'époque. Tant les signes du zodiaque que les travaux des champs sont fort bien sculptés. Les personnages portent des vêtements différents d'après les saisons.
Le portail méridional de la façade occidentale, appelé portail de la Mère-Dieu, est consacré à la Vierge. Au tympan, on trouve au registre inférieur une série de six personnages de l'Ancien Testament, les ancêtres de la Vierge. La mort et l'assomption de la Vierge sont représentées au niveau du registre moyen, et enfin on assiste à son Couronnement au paradis, au registre supérieur.
Autrumeause trouve une grande statue de la Vierge foulant le Mal, représenté sous la forme d'un animal fantastique griffu à tête humaine. Elle est figurée dans une attitude très statique, ce qui est la marque des statues inspirées du modèle chartrain (c'est-à-dire du modèle de lacathédrale de Chartres).
Les statues qui ornent les ébrasements des piédroits latéraux sont particulièrement remarquables : à droite, groupées deux à deux, elles représentent trois épisodes importants de la vie de la Vierge Marie : l'Annonciation, laVisitationet laPrésentation de Jésus au Temple. À gauche, de l'extérieur vers l'intérieur, on trouve lareine de Saba, leroi Salomon, leroi Hérode le Grandpuis les troisrois mages.
Les médaillons des soubassements contiennent notamment des représentations d'épisodes de la vie du Christ, mais surtout des épisodes de la vie des rois représentés à gauche du portail : histoire deSalomony compris ses relations avec lareine de Saba, épisodes du règne duroi Hérodeet histoire de ses relations avec lesrois mages. Ils sont remarquablement conservés. De gauche à droite : Salomon à table, Salomon sur son trône, le massacre des Innocents, Salomon avec la reine de Saba, Salomon en prière devant le Temple, Hérode donnant l'ordre de brûler les vaisseaux de Tharsis.
La base dutrumeaucomporte des bas-reliefs consacrés au péché originel, thème souvent associé à la Vierge, puisque c'est par elle qu'arrive le Christ-Rédempteur. Cette association se retrouve notamment au trumeau du portail de la Vierge deNotre-Dame de Paris.
La troisième partie de ce bas-relief du paradis terrestre représente la tentation d'Adam et Ève et lepéché originel. Le couple se trouve aux pieds de l'arbre de la connaissance du bien et du maldont Dieu a défendu de consommer les fruits. Le diable a ici la forme d'un serpent ayant la tête d'une femme séduisante. Il s'agit en fait deLilith, personnage biblique absente de labible chrétienne, mais présente dans les écrits rabbiniques duTalmuddeBabylone. D'après la tradition juive, Lilith était la première épouse d'Adam. Elle aurait refusé d'accepter la position inférieure lorsqu'ils faisaient l'amour. Elle quitte alors le paradis terrestre et bientôt réitère son refus de se soumettre, mais à Dieu cette fois, lequel lui intimait l'ordre de le faire. Plus tard, ayant quitté la surface de la Terre, cette femme perverse finit par devenir diablesse et favorite deLucifer. Elle revint tenter le couple qu'elle jalousait, afin de les faire désobéir à Dieu et de les précipiter dans le malheur.
Sur la façade de Notre-Dame d'Amiens, immédiatement au-dessus des trois porches, se trouve une galerie de service couverte, richement décorée d'arcatures et de colonnettes. La galerie des Rois la surmonte, et celle-ci supporte une terrasse.
La galerie basse, intermédiaire entre la galerie des Rois et les gâbles des porches, est de fort belle facture et date de 1235 environ. Cette galerie basse, appelée communément "triforium" est praticable, comme d'ailleurs celle des Rois et la terrasse supérieure à celle des Rois. Toutes ces galeries communiquent avec les étages intérieurs des tours.
Derrière la galerie basse ou triforium, s'ouvrent de grandes baies qui éclairaient la nef centrale de la cathédrale, à travers une autre galerie intérieure (avant la pose de la tribune des grandes orgues).
Derrière la galerie des Rois, s'ouvrent d'autres fenêtres plus courtes. Celles-ci donnent à l'intérieur de l'édifice sur une seconde galerie intérieure qui surmonte la galerie inférieure.
On remarque que les arcatures de la galerie inférieure portent sur des piles composées de trois colonnes groupées devant un pilastre. Sur ces piles reposent des arcs richement décorés deredentset d'animaux sculptés sur le devant dessommiers.
Une seule assise de pierre sépare la galerie basse ou triforium de celle des Rois.
Au-dessus de cette dernière se trouve une terrasse découverte et dallée. Les eaux du dallage sont rejetées extérieurement par les têtes des longuesgargouillesqui décorent le dessus de la galerie des Rois.
Au-dessus de cette dernière se trouve une terrasse découverte et dallée. Les eaux du dallage sont rejetées extérieurement par les têtes desgargouillesqui décorent le dessus de la galerie des Rois et qui débouchent au niveau de la base des arcatures entourant la tête des rois.
Elles sont au nombre de vingt-deux et on ne sait pas avec certitude qui elles représentent : rois de Juda (Ancien Testament) ; rois de France ? Elles datent de la première moitié duXIIIsiècle. La partie centrale de la façade compte huit grandes statues de 3,75 mètres de haut, placées à30 mètresde hauteur. En outre, on en compte six sur chaque face occidentale de la base de chacune des tours, et deux encore placées à l'avant descontrefortscentraux de la façade, contreforts qui divisent celle-ci en trois zones verticales. Ces statues sont dotées de têtes surdimensionnées et de jambes sous dimensionnées. Les sculpteurs médiévaux tentaient vraisemblablement de rendre les visages plus visibles du sol. Ces statues ont été restaurées auXIXsiècle par lesfrères Duthoit.
On retrouve ce type de galerie à lacathédrale Notre-Dame de Reims, ainsi qu'àNotre-Dame de Paris(à Paris, les statues datent en fait duXIXsiècle).
De style gothique flamboyant, elle fut érigée au début duXVIsiècle sur ordre du maire de l'époque. On l'appelle aussi rosace de la Mer. Située juste au-dessus de la partie centrale de la galerie des Rois, elle est précédée de la terrasse dont le dallage est doté des gargouilles qui pointent à l'extérieur au niveau de la tête des rois de la galerie. Elle est donc en retrait par rapport aux parties sous-jacentes de la façade.
Vue de l'extérieur, sa partie inférieure est masquée par le rebord de la balustrade de cette terrasse, rebord qui n'est autre que la partie supérieure des arcatures de la galerie des Rois.
Les portails ont été nettoyés au cours des années 1990 à l'aide d'un procédé utilisant lelaser. Cette technique a permis de découvrir et de préserver des traces de polychromie, mettant fin à une longue polémique. Depuis lors, un spectacle gratuit est donné en fin d'année et en période estivale permettant de voirla cathédrale en couleurs.
La polychromie était également présente à l'intérieur, notamment au niveau des sculptures sur lesquelles les effets de lumière devaient être accentués par l'ensemble coloré des vitraux, ainsi que par le ton ocre des surfaces murales ornées de faux joints d'appareil et la tonalité plus tranchée encore des membres architecturaux.
Les tours ne permettent pas d'élancer l'édifice. Ce rôle d'élancement est réalisé par la flèche du transept qui elle est visible depuis de nombreux endroits de la ville d'Amiens.
Les tours furent les dernières parties de l'édifice à être construites. Les deux tours, au lieu d’être élevées sur un plan carré comme la plupart des tours de cathédrales de cette époque, sont rectangulaires, ou plus précisément barlongues, c'est-à-dire moitié moins épaisses que larges. Ce ne sont que des moitiés de tours dans toute leur hauteur, et les deuxcontreforts, qui devaient se trouver, latéralement, dans la région médiane de ces tours, sont devenus contreforts d'angles. À l'origine de cette situation : un manque de ressources financières.
Le plan barlong des tours présenté parfois comme consécutif de l'abandon du plan initial ne repose sur aucun document, aucune fouille archéologique. Les côtés des tours montrent une filiation avec celles de cathédrales de Paris et de Soissons.
En 1240, l’évêque Arnoult avait poussé les travaux à une telle cadence que les fonds étaient épuisés. Il fallut suspendre la construction et amasser de nouvelles sommes. De plus en 1258, un incendie détruisit les charpentes des chapelles de l'abside. Ce désastre contribua encore à ralentir l'achèvement duchœur, de la façade et des tours. À Amiens, comme partout ailleurs, les populations montraient moins d'ardeur et d'enthousiasme à voir terminer le monument. On mit un temps assez long à recueillir les dons nécessaires à la continuation des travaux, et ces dons ne furent pas assez abondants pour permettre de déployer dans ce qui restait à construire toute la grandeur que l'on prévoyait initialement. En élevant lanef, de 1220 à 1228, on avait voulu achever, avant tout, le vaisseau, et on ne s’était pas préoccupé de la façade laissée en suspens. La porte centrale seule avait été percée et la rose supérieure ouverte. Ce ne fut qu'en 1238, lorsqu'une nouvelle impulsion fut donnée aux travaux par l'évêque Arnoult, que l'on songea à terminer la façade occidentale. Mais déjà, sans doute, on pressentait l'épuisement des ressources, si abondantes pendant le règne dePhilippe-Auguste(mort en 1223), et les projets primitifs furent restreints.
Les parties supérieures de ces tours et à la galerie entre les deux, ce sont des constructions élevées auXIVsiècle et même au début duXV. Elles sont construites largement en retrait par rapport à la base de la façade et des tours. Les tours sont d'inégale hauteur. Elles sont toutes deux flanquées d'une petite tourelle quadrangulaire, nichée entre les deuxcontrefortslatéraux et faisant corps avec la tour. Ces tourelles abritent chacune un escalier à vis permettant d'atteindre les premiers étages des tours, et sont surmontées d'un élégant toit pyramidal fort bien décoré.
Le sommet de la tour sud est destyle rayonnant. Sur la face sud de la tour sud, au niveau du contrefort occidental, on peut voir uncadran solaire, surmonté de la statue d'un ange. Les travaux d'achèvement étaient en cours en 1372.Eugène Viollet-le-Ductermina le sommet les gâbles inachevés et suréleva la toiture pour réduire la différence de hauteur entre les deux tours. Les statues du sommet du contrefort nord-ouest ont été restaurés auXIXsiècle. On reconnait le Sauveur, un personnage vêtu à l'antique, un évêque, la Vierge à l'Enfant, un autre évêque dont la tête et la crosse ont été restaurées.
Quant à la tour nord qui culmine à66 mètres, la déclivité du terrain posa quelques problèmes. On dut d'abord construire une énorme contre-butée pour pallier les risques d'écroulement. Celle-ci fut mise en chantier en 1375, si bien que ce n'est qu'en 1402 que le couronnement de cette tour nord fut enfin réalisé en stylegothique flamboyant.
De styleflamboyant, la contre-butée ou « Beau Pilier » est très riche en ornements, bien plus que la façade nord adjacente. On peut y voir neuf très belles statues duXIVsiècle, réparties en trois groupes superposés sur le Beau Pilier et le premier contrefort du flanc nord de la nef. Le groupe supérieur présente du haut vers le bas, les statues de laVierge Marie,saint Jean-Baptisteetsaint Firminle martyr. Le groupe central : le roiCharlesVet ses deux fils, le dauphin Charles futurCharlesVIetLouis, duc de Touraine et futur duc d'Orléans. Enfin le groupe inférieur nous montre le cardinalJean de La GrangeetBureau de La RivièreetJean de Vienne.
Les façades latérales nord et sud sont en gros symétriques. Les dispositions architecturales fondamentales que l'on voit au sud se retrouvent en effet au nord. Les grosses différences se situent entre les deux façades latérales de lanefd'une part, et celles duchœurd'autre part. La nef et le chœur ont en effet été construits durant deux périodes différentes. Une trentaine d'années séparent leur construction, si bien que le style architectural de la nef est de typegothique classique, tandis que le chœur appartient au stylegothique rayonnant.
Les fenêtres hautes de la nef sont composées de quatre lancettes surmontées d'unerosepolylobée, tandis que celles du chœur présentent six lancettes, surmontées également d'une rose. Ces hautes baies du chœur sont surmontées d'ungâbletriangulaire, caractéristique dugothique rayonnant, et qui s'élève jusqu'au-delà de la galerie qui longe la base du toit du chœur.
Lescollatérauxnord et sud de la nef sont chacun surmontés d'un vastecomblecommun coiffé d'un unique toit incliné vers l'extérieur. Ce comble correspond à l'intérieur à untriforium, aveugle bien sûr, puisqu'il est coupé de la lumière par ce comble.
Par contre au niveau du chœur, la partie intérieure du doubledéambulatoirepossède un toit plat aménagé en terrasse. Donnant sur cette terrasse, on observe une série de baies destinées à éclairer le triforium du chœur, qui de ce fait n'est plus aveugle.
Toujours au niveau du chœur, le déambulatoire extérieur (qui longe uniquement les travées rectangulaires du chœur) et leschapelles absidiales rayonnantessont coiffées d'un toit pyramidal à pans multiples inclinés de tous côtés, et notamment vers l'extérieur comme vers l'intérieur (la terrasse) de l'édifice. Par contre les chapelles latérales de la nef, construites dans le strict alignement du déambulatoire extérieur du chœur, sont recouvertes d'un toit plat aménagé en une grande terrasse commune, longée par une balustrade.
Quant autranseptqui possède un collatéral à l'est et un autre à l'ouest, il possède une organisation architecturale mixte chœur-nef. Du côté oriental (ou côté du chœur) en effet, le collatéral est couvert d'une terrasse qui prolonge la terrasse couvrant le déambulatoire interne du chœur, à l'exception cependant de latravéede l'extrémité, qui est recouverte d'un toit pyramidal à huit pans.
Du côté occidental par contre, le collatéral du transept est couvert de la même manière que celui de la nef, à savoir par un toit incliné uniquement vers l'extérieur et recouvrant des combles. Il n'y a donc pas de terrasse à ce niveau, et, à l'intérieur, le triforium correspondant est nécessairement aveugle.
À l'extrémité occidentale de cette façade, sous la tour sud, se trouve la porte Saint-Christophe flanquée d'une énorme statue desaint Christopheportant, suivant la légende, un minuscule petit Jésus sur ses épaules. Plusieurs autres statues jalonnent le chemin entre la tour sud et le porche du croisillon sud du transept :
Enserrée entre deux puissants contreforts latéraux, la façade sud du transept s'élance vers le ciel à une hauteur de près de60 mètres, soit à peu près la même hauteur que la tour sud. On y distingue trois étages : celui du portail, puis une énorme verrière, et tout en haut, le fronton. Les deux contreforts, très saillants à la base, effectuent une série de petits retraits successifs, soulignés à chaque fois par une bande saillante horizontale, ce qui atténue quelque peu l'intense verticalité de la façade.
L'étage inférieur de la façade est totalement occupé par le superbe portail surmonté uniquement d'une cannelure triangulaire dans l'angle supérieur duquel on a sculpté une décoration tréflée. L'ensemble de cet étage atteint quelque20 mètresde hauteur et est surmonté d'une étroite galerie bordée d'une balustrade.
Au-dessus, débute le deuxième niveau consistant en une énorme verrière reposant sur une hauteclaire-voie. Cette dernière est composée de cinqbaiesà quatre lancettes groupées deux à deux. Chaque baie comporte une petiteroseen sa partie supérieure, et est surmontée d'un agréable petitgâble. Cette claire-voie éclaire letriforiumdu transept, à l'intérieur de l'édifice. La verrière correspond à une grande rosace de styleflamboyantreposant sur une deuxième claire-voie, celle-ci occupant tout l'espace disponible sous la rosace.
Le troisième et dernier niveau est occupé par un hautfrontontriangulaire orné d'une série de bandes verticales, accentuant l'impression de verticalité qui se dégage de la façade. D'autant plus que ce fronton est entouré de deux énormespinaclestrès élancés et finement ouvragés, qui eux aussi semblent s'élancer vers le ciel. Ces deux pinacles surmontent les deux contreforts latéraux de la façade. Enfin l'angle supérieur du fronton est également surmonté d'un troisième haut pinacle très effilé.
Le portail du croisillon sud du transept, ou portail Saint-Honoré, est aussi appelé portail de la Vierge dorée, en raison de la statue qui orne sontrumeau. Letympanrelate divers épisodes de la vie du saint, huitième évêque d'Amiens, qui vécut auVIsiècle.
Au registre inférieur, sculpté sur lelinteau, on peut voir les adieux des apôtres à Jésus le jour de l'Ascension. Puis les quatre registres du tympan lui-même représentent, de bas en haut, le sacre desaint Honoré, des guérisons miraculeuses attribuées à ce dernier, une procession de reliques du saint, et au sommet la mort du christ en croix sur leGolgotha.
La face antérieure dutrumeauest occupée par la statue de la Vierge dorée, un chef-d'œuvre duXIIIsiècle. La statue originale, menacée par les intempéries, a été transférée à l'intérieur de la cathédrale en 1980 et remplacée par un moulage. La statue nous montre une Vierge couronnée et portant l'Enfant Jésus, le regard posé vers lui avec douceur. La tête de la Vierge est surmontée d'un dais. Trois angelots souriants portent sonnimbe. Elle est légèrementhanchée, le poids du corps portant sur une seule jambe.
La façade nord de la cathédrale est d'une plus grande sobriété décorative que la façade sud. La tour nord est soutenue, sur son angle nord et ouest, par une puissante contre-butée.
Tout au long de la façade nord, les murs extérieurs des chapelles latérales de la nef sont, comme au sud, séparées par un trumeau décoré d'une statue. On y voit successivementsaint Louis, roi de France dont ce serait l'une des plus anciennes représentations existantes, l'évêque d'AmiensGuillaume de Mâcon,sainte Agnèset vraisemblablementsainte Catherine. Ces statues ont été réalisées aux environs de 1296-1302.
Les six chapelles sont logées entre les hautesculéesdesarcs-boutantsde la nef. Leurs façades bien alignées entre elles sont éclairées chacune par de très grandes baies, hautes de près de quinze mètres et pourvues de vitraux.
La toiture de ces chapelles est aménagée en une seule terrasse continue. Cette terrasse ainsi que la balustrade sont l'œuvre d'Eugène Viollet-le-Ducqui la réalisa auXIXsiècle, au cours d'une campagne de restauration de la cathédrale.
On remarque que les fenêtres hautes du chœur sont de structure assez différente de celles de la nef. Elles sont notamment surmontées d'un grandgabletriangulaire qui dépasse latéralement le niveau de la galerie à balustrade qui longe la base de la toiture.
La façade du bras nord du transept est nettement moins décorée que la façade du bras sud. Enserrée entre deux puissantscontrefortslatéraux, elle présente dans sa partie inférieure le portail dédié à saintFirmin le Confesseur. Celui-ci, encore appeléFirminII, aurait été le troisième évêque d'Amiens et aurait siégé pendant quarante ans dans la seconde moitié duIVsiècle.
Le portail comporte unlinteaufinement orné d'une décoration tréflée et untympannon sculpté car occupé par une petite verrière. Autrumeau: statue d'un évêque. Il n'y a pas d'autres statues ou sculptures, ni sur lesvoussures, ni sur lespiédroitsde la porte, ni sur les ébrasements de celle-ci.
La moitié supérieure de cette façade est occupée par une importante verrière comportant, au-dessous, uneclaire-voieà cinq baies vitrées, puis une seconde claire-voie de dix lancettes partiellement masquée par une balustrade et surmontée d'une granderosace. Cas unique en France, celle-ci est consolidée à l'extérieur par une arcature en pierre de trois ogives (deuxième vignette ci-dessous), et sa forme reprend celle d'une étoile à cinq branches placée à l'envers.
Au sommet de la façade se trouve une balustrade, mais pas depignonen pierre et sculpté comme au sud : seulement un pignon d'ardoise, triangulaire, qui constitue l'extrémité nord du toit du transept.
Le contrefort d'angle gauche (situé à l'est) de la façade fait corps avec le contrefort extérieur de la face est du transept ainsi qu'avec une tourelle octogonale. Cet ensemble abrite un escalier à vis qui court depuis le rez-de-chaussée jusqu'à la base de la toiture du transept. Son trajet est marqué par une succession de meurtrières.
Les sommets des deux contreforts latéraux sont coiffés chacun d'un petit toit pyramidal d'ardoise. Celui de gauche (oriental) abrite en fait l'extrémité supérieure de l'escalier.
Lesarcs-boutantsde la nef de la cathédrale d'Amiens, élevée vers 1230, présentent une disposition analogue à celle du chœur de lacathédrale de Soissonsdont ils semblent s'inspirer. Ils sont à double niveau et contrebutent la partie supérieure de lanef. Ils s'appuient extérieurement sur de grandesculéesassez massives. Leur tête (partie supérieure) vient s'appuyer contre des piles ou colonnes assez sveltes longeant le mur de la nef. Comme il se doit, le dernierclaveaude chacun des deux arcs n'est pas engagé dans la pile et reste libre de glisser au cas où la voûte ferait un mouvement par suite d'un tassement des points d'appui verticaux, faute de quoi les arcs-boutants se briseraient.
Comme à Soissons, l'arc-boutant supérieur prend appui sur la partie de la pile de la nef située au-dessus du centre de poussée des voûtes, là ou s'exerce la partie supérieure de la poussée. Il en va de même de l'arc-boutant inférieur qui contrebute la voûte au niveau de la partie inférieure de la poussée. L'ensemble de ces deux arcs-boutants assure une stabilité maximale aux voûtes de l'édifice.
À noter qu'à l'inverse de Soissons, lechaperonde l'arc-boutant supérieur sert de canal pour conduire les eaux deschéneauxdu grand toit de l'édifice à l'extrémité inférieure de l'arc, d'où elles sont expulsées, au travers du sommet desculées, le plus loin possible par de longuesgargouilles.
Les arcs-boutants du chœur contrebutent la partie supérieure du chœur, mais sont forts différents de ceux de la nef. Ils sont à simple niveau, mais à double volée. Ils prennent appui extérieurement sur deux grandes culées assez fines. Ils furent construits vers 1260, soit plus ou moins trente ans après ceux de la nef.
Les arcs-boutants supérieurs, tels que décrits pour la nef, furent à cette époque remplacés par une construction à claire-voie, véritable aqueduc incliné qui maintenait les têtes des murs, mais d'une façon passive et sans pousser.
Mais ces arcs-boutants, trop peu chargés par ces aqueducs ajourés, purent se maintenir dans le rond-point, c'est-à-dire auchevet, là où ils n'avaient à contrebuter que la poussée d'une seule nervure de la voûte. Dans la partie parallèle du chœur, là où il fallait résister à la poussée combinée desarcs-doubleauxet des arcs-ogives, les arcs-boutants de ce type se soulevèrent, et auXVsiècle on dut placer, en contrebas des arcs-boutants primitifs, de nouveaux arcs d'un plus grand rayon, pour neutraliser l'effet produit par la poussée des voûtes du chœur.
Lechevetde la cathédrale d'Amiens frappe par sa grande élégance, et la puissance de sa construction. Il est constitué de trois étages de fenêtres et d'une série de structures de soutien :contrefortsetarcs-boutants. Le tout est richement orné degâbles, de statues, degargouilleset depinaclesabondamment travaillés. La verticalité largement prédominante de tous ces éléments donne l'impression d'un puissant élancement vers le ciel.
Le niveau inférieur du chevet correspond auxchapelles absidialesou rayonnantes et consiste essentiellement en étroitesbaiesvitrées, très élancées et atteignant près de15 mètresde hauteur. Ces baies sont séparées par de solidescontrefortsassurant la stabilité des hauts murs. Ces contreforts sont surmontés de statues de rois musiciens ou d'effrayantes chimères qui scrutent la ville, l'œil mauvais. La plupart de ces chapelles sont ainsi dotées de deux ou trois baies vitrées associées à deux contreforts. Seule la chapelle axiale possède sept baies, lesquelles sont séparées par six contreforts. Enfin ces chapelles sont toutes coiffées de toits d'ardoise pyramidaux à pans multiples, inclinés tant vers l'intérieur que vers l'extérieur de l'édifice.
L'étage suivant est composé des baies vitrées correspondant autriforiumduchœur.
L'étage supérieur enfin correspond aux baies vitrées des fenêtres hautes de l'absidede la cathédrale. Comme celles des façades latérales du chœur, elles sont surmontées d'un haut gâble triangulaire dépassant le niveau de la base de la grande toiture.
Le haut dumur gouttereaudu vaisseau principal du chœur ou chevet proprement dit est soutenu par six arcs-boutants de même type que lesarcs-boutantslatéraux du chœur, c'est-à-dire des arcs-boutants ajourés, à double volée, simple niveau et présentant une rigole d'écoulement sous forme d'aqueduc, sur sa partie dorsale ouchaperon. Chaque arc-boutant comporte donc deux points d'appui extérieurs. Le premier point d'appui se dresse à partir du sommet du pilier dudéambulatoire, séparant le rond-point et leschapelles rayonnantes. Le second point d'appui est la véritableculée. Celle-ci prend appui sur la partie la plus large de la paroi de séparation des chapelles rayonnantes, c'est-à-dire sa partie extérieure. Pour assurer une meilleure solidité, la culée comporte deux ailes s'appuyant chacune sur la première partie du mur extérieur des chapelles voisines.
Le toit de la cathédrale Notre-Dame d'Amiens est fait d'ardoises à clous et le faîte qui culmine à56 mètresest hérissé d'une crête de plomb. D'après une analysedendrochronologiqueeffectuée en 1988, la charpente du chœur daterait de l'an 1288, tandis que celle de la nef et du transept serait de 1311. La charpente, très légère est formée defermesespacées de plus ou moins 3,75 mètres. La toiture est entièrement refaite de 1980 à 2007 avec des ardoises de qualitéMH, de 8 à 10mmd'épaisseur.
Les parties hautes de la cathédrale d'Amiens, bien plus que celles deNotre-Dame de Parisregorgent littéralement d'œuvres sculpturales médiévales souvent burlesques ou inquiétantes : gargouilles, chimères, rois musiciens ou autres encore.
Les gargouilles sont innombrables sur les parties hautes de Notre-Dame d'Amiens. Souvent très élancées elles constituent parfois de véritables morceaux de statuaire. Il importe de ne pas confondregargouillesetchimères.
Les gargouilles ont été mises en place à l'extrémité des gouttières et deschéneauxpour évacuer l'eau de pluie des toitures et ne désignent que les extrémités des conduits d'écoulement des eaux. Elles dépassent dans le vide afin de rejeter les masses d'eau des averses le plus loin possible des murs de la cathédrale, lesquels ainsi ne s'abîment pas. Elles ont souvent la forme d'animaux fantastiques, la gueule perpétuellement ouverte et de ce fait souvent effrayantes voire féroces. Leur position est généralement horizontale ou parfois inclinée et elles se terminent toujours par une gueule tournée vers le bas et l'extérieur, afin de faciliter l'écoulement. Certaines ont des formes humaines. Toutes sont différentes, elles ont été créées par de nombreux artistes qui ont donné libre cours à leur imagination. Leur variété paraît presque infinie.
De fort belles gargouilles se trouvent notamment au niveau des grandsarcs-boutants. Le système d'écoulement des eaux du toit de la cathédrale se termine par une canalisation sur le sommet des arcs-boutants puis par de longues gargouilles. Pour avoir une idée de leur utilité, il faut aller les voir fonctionner muni d'un bon parapluie un jour de forte pluie. Le spectacle est impressionnant.
Les chimères par contre sont simplement des statues fantastiques, voire diaboliques et souvent grotesques. Elles ont une fonction purement décorative, non liée à un quelconque écoulement. Elles se présentent donc bien souvent la gueule fermée, tapies ou redressées et juchées sur des supports qui les surélèvent. On les retrouve dans les hauteurs de la cathédrale, juchées sur des balustrades ou au sommet des contreforts, où elles remplacent despinacles, et ne se situent jamais aux endroits déclives de la couverture de l'édifice tels les planchers des galeries hautes. Leur rôle semblant être d'observer la ville, elles occupent des perchoirs. Elles ont la forme de démons, de monstres ou d'oiseaux fantastiques. Leur visage ou leur regard est orienté vers le bas, comme pour se repaître des turpitudes qui s'y déroulent.
À l'inverse des chimères, les Rois musiciens sont des statues de personnages fort sympathiques disséminées sur l'ensemble des toitures de la cathédrale, et semblant jouer des airs à la gloire du Seigneur. On les retrouve notamment juste derrière les tours de la façade occidentale, autour de ladite chambre des Musiciens, située sur les toits entre la galerie des Sonneurs et l'extrémité occidentale des combles de la nef. Une autre série de Rois musiciens, beaucoup plus facile à voir, se dresse au sommet descontrefortsde lachapelle axiale, auchevetde la cathédrale, juste derrière lechœur.
Élevée en 1288 sous l'épiscopat deGuillaume de Mâcon, une première flèche fut édifiée au-dessus des combles de la croisée du transept. Cette flèche connut une fin tragique en 1528. Le15 juilletun violent orage déclencha un incendie qui la détruisit totalement. Toute la ville s'étant mobilisée, les sauveteurs réussirent à empêcher l'incendie de se propager à l'ensemble des combles de la cathédrale, ce qui eût été catastrophique.
Rapidement, les dons affluèrent pour la reconstruction. Le roi de France,FrançoisI, permit que le bois nécessaire à l'édification de la nouvelle flèche fut prélevé dans laForêt de Hez-Froidmontqui était propriété royale.
Le travail, dont l'objet était d'élever une flèche en bois recouverte de plomb, fut confié à Louis Cardon de Cottenchy, secondé par un modestecharpentierde village, Simon Tanneau, responsable de l'édification de la flèche de bois. C'est Jean Pigard qui réalisa la flèche de plomb. Les travaux s'achevèrent en 1533 et il fallut encore une année pour dorer le plomb. Construite en bois de chêne et recouverte de plomb, c'est actuellement la plus ancienne flèche en bois connue. La tempête du7 décembre 1627obligea à une réparation et un raccourcissement de la flèche. À cette occasion,Nicolas Blassetréalisa une pomme de plomb placée à la base de la croix qui renfermait les reliques de saints.
Au total,71 tonnesde plomb furent utilisées pour la couverture de la flèche ; l'épaisseur moyenne de métal est de trois millimètres. Son poids total est de500 tonnes. Le bois utilisé est du bois de chêne. Sa hauteur, au-dessus du faîtage de l'édifice jusqu'à la pomme qui se trouve près du sommet, était de47 mètresavant la restauration effectuée auXIXsiècle parEugène Viollet-le-Duc; elle n'est plus aujourd'hui que de45 mètres.
La base de la flèche repose sur une plateforme située au-dessus de l'endroit où se croisent les quatre grandes ogives de la croisée du transept. Dès sa naissance, elle est octogonale. La flèche, de toute grande qualité et authentique chef-d'œuvre, possède une riche décoration, notamment defleurs de lys, et une série de superbes statues, faites en plomb repoussé et de qualité exceptionnelle. La naissance de la flèche est constituée de deux étages octogonaux dont la base est entourée d'une balustrade. Les 8 statues, creuses, sont disposées au niveau de la balustrade du deuxième étage. Elles représentent successivement le Christ (disposé face à la nef),saint Paul,saint Firmincoiffé de samitreet qui se trouve face au nord,saint Jean l'Évangéliste, la Vierge couronnée portant l'enfant Jésus totalement dévêtu,saint Jean-Baptiste,saint Jacques le Majeur(orné de coquilles) etsaint Pierre.
Ces magnifiques statues ne sont pas les seules à garnir la flèche. On y trouve aussi, comme un peu partout sur les toits de l'édifice, de superbesgargouilleset d'inquiétanteschimères. Toutes sont faites en plomb repoussé et remarquablement sculptées. Des plaques de plomb commémoratives, gravées par des générations de compagnon-couvreurs sont posées au-dessus de la couronne qui coiffe le deuxièmeterrasson.
Le grandorguede la cathédrale d'Amiens dont la création remonte à 1422 est l'un des plus anciens et des plus haut perchés de France (17mau-dessus du sol).
Le buffet principal date duXVIsiècle. En 1549, le décor de la partie haute du buffet fut modifié.
En 1620, le facteur d'orgues parisienPierre Le Pescheurrefit à neuf le grand orgue le dotant d'un positif. En 1769,Charles Dallerydota l'orgue de trois claviers, 32 jeux, des jeux d'anche, bombarde 16, trompette 8 et clairon 4.John Abbeyfacteur d'orgues à Paris restaura l'orgue dans sa totalité : trois claviers, 42 jeux, 2 753 tuyaux, nouveau système de soufflerie de son invention, en 1832. Les boiseries furent restaurées et peintes en 1835.
C'est àAristide Cavaillé-Collqui le restaura totalement entre 1884 et 1889 que l'on doit, en grande partie, l'orgue que nous connaissons aujourd'hui.
Démonté par les pompiers de Paris en 1918 lors de l'offensive allemande, l'orgue fut remonté en 1936 parEdmond Alexandre Roethinger. De 1964 à 1967, Charles Acker, facteur d'orgues àCamonpour la maison Roethinger de Strasbourg, démonta et remonta la mécanique de tirage des notes et des appels de jeux (inauguration parAndré Fleury).
Selon le rapport d'Eric Brottier du27 mai 2014, l'orgue est composé de la façon suivante :
Première partie de la cathédrale gothique à être construite, la nef de Notre-Dame d'Amiens est édifiée en très peu de temps. Initiée dès 1220, sa construction était déjà achevée en 1236.
L'élévation de la nef (comme celle du chœur) comporte trois niveaux : grandes arcades, triforium et fenêtres hautes. Les fenêtres hautes se composent de quatre lancettes. Le triforium, aveugle, comporte deux ensembles de trois arcades, pour chaque travée.
La nef bordée de bas-côtés et qui s'ouvre sur un transept débordant est éclairée par la grande rosace de la façade, dite « Rose de la mer » et par les fenêtres hautes.
La nef est composée de six travées rectangulaires à voûtes quadripartites barlongues (rectangulaires). Elle est bordée de chaque côté (nord et sud) d'un collatéral de même longueur, mais possédant des voûtes carrées. Sa hauteur sous voûte est de 42,3 mètres, tandis que celle des bas-côtés atteint 19,7 mètres. Quant à la hauteur des colonnes bordant la nef,chapiteauxinclus, elle est de 13,85 mètres. Autour de chacune des colonnes qui bordent latéralement le vaisseau central de la nef comme le chœur, s'ajoutent quatre colonnettes disposées en cercle, afin de renforcer ces colonnes supportant des voûtes situées à une telle hauteur.
Il comporte toute une série de dessins différents répartis entre les différents secteurs de l'édifice. Ce dallage restauré auXIXsiècle, a été conçu et dessiné auXIIIsiècle. Parmi la variété des motifs dessinés on trouve, entre autres, le motif de lasvastikaou croix gammée.
La pièce maîtresse de ce dallage est unlabyrintheoctogonal situé au niveau de la cinquième travée de la nef. Il est long de234 mètres. Au Moyen Âge, certains pèlerins venus vénérer les reliques desaint Jean-Baptiste, dont le crâne avait été ramené en 1206 par lechanoineWallon de Sarton, le parcouraient à genoux, à la manière d'unchemin de croix. Ils devaient pour cela suivre la ligne noire. C'était une épreuve que devaient subir ceux qui désiraient se sanctifier, ou gagner quelquesindulgencesou encore expier des péchés graves qu'ils avaient commis.
Il existe aussi des labyrinthes dans d'autres cathédrales et églises françaises, telles les cathédrales deBayeuxet deChartres, ainsi qu'à labasilique de Saint-Quentin. Il y en eut un également àNotre-Dame de Reims, mais il fut détruit auXVIIIsiècle.
La pierre centrale du labyrinthe est fort intéressante puisqu'on y trouve un texte résumant la fondation de la cathédrale, inscrit sur une bande de cuivre. Au centre de cette pièce, une croix orientée sur les points cardinaux est entourée de 4 personnages : les trois architectes de la cathédrale (Robert de Luzarches, Thomas et Renaud de Cormont) et l'évêqueÉvrard de Fouilloy. Cette pierre est datée de 1288, date retenue pour la fin de l'édification de la cathédrale.
La pierre qui se trouve actuellement dans la nef est une copie de l'originale, laquelle a été transférée au musée de Picardie.
À l'entrée de la nef, à droite et à gauche, on peut admirer les tombeaux surmontés degisantsdes deux évêques,Évrard de Fouilloy(évêque de 1211 à 1222) etGeoffroy d'Eu(de 1223 à 1236), qui donnèrent l'impulsion décisive à l'édification de ce grand sanctuaire. Les gisants de bronze, chefs-d'œuvre fondus d'une seule pièce, datent de la première moitié duXIIIsiècle. Ce sont des pièces uniques, seuls témoins des grands bronzes duXIIIsiècle subsistant en France.
Le gisant d'Évrard de Fouilloyse trouve à droite de l'entrée de l'église. Il est supporté par six lions, en bronze eux aussi. L'évêque est représenté en grande tenue épiscopale. Il écrase des deux pieds deux créatures griffues, maléfiques et dotées d'une queue de serpent, symbolisant le mal. À ses pieds, deux prêtres sont gravés et portent des cierges allumés. Deux anges situés près de ses épaules offrent de l'encens au défunt.
Le gisant de l'évêqueGeoffroy d'Euse trouve à gauche du début de la nef. La surface de ce gisant est moins travaillée que le tombeau de son prédécesseur. On y retrouve les mêmes créatures diaboliques et fantastiques représentant le mal, et écrasées par ses pieds. Six lions, assez différents des lions de l'autre tombeau, supportent le gisant.
Lachairede vérité de la cathédrale est adossée à la dernière colonne du côté nord (gauche) de la nef, avant le pilier de la croisée. C'est un ensemblebaroqueassez impressionnant qui date de 1773. Elle est l'œuvre du sculpteurJean-Baptiste Dupuisainsi que de l'architectePierre-Joseph Christophle. À la base, la chaire est supportée par des statues grandeur nature des troisvertus théologales: laFoi, l'Espéranceet lacharité. À l'arrière, une élégante draperie est supportée par des angelots. La chaire possède un toit ou abat-voix formé de nuages d'où s'échappe une colombe, symbole duSaint-Esprit. Enfin, couronnant le tout, un ange porteur d'un Évangile ouvert pointe un doigt vers le ciel. Cette œuvre fort critiquée auXIXsiècle pour sa grandiloquence, n'en est pas moins admirable tant pour la grande beauté plastique des personnages y figurant que pour la précision d'exécution de ses divers composants.
Les bas-côtés ou collatéraux nord et sud de la nef, de dimension gigantesque, sont dignes d'être comparés aux vaisseaux principaux de certaines grandes églises. Leur largeur entre les axes des colonnes est en effet de 8,65 mètres, tandis qu'ils s'élancent à 19,7 mètres de hauteur. À titre de comparaison, la nef principale de lacathédrale Notre-Dame de Senlisa une largeur de 9,2 mètres, à peine supérieure, tandis que sa voûte, avant l'incendie de 1504 ne dépassait pas les17 mètres(24 après la restauration qui suivit l'incendie).
Quant aux colonnes qui bordent ces collatéraux, ils ont près de14 mètresde hauteur,chapiteauxinclus.
Le collatéral sud héberge dans sa première travée deux tombeaux. Adossé au gros pilier qui soutient l'angle nord-est de la tour sud et face à la porte Saint-Christophe, on peut voir le tombeau du chanoinePierre Bury(mort en 1504), surmonté d'un groupe sculpté représentant le chanoine agenouillé aux pieds d'unEcce homo(Jésus de Nazareth, après avoir été flagellé, couronné d'épines et revêtu d'une cape les deux mains entravées par une corde, est présenté à la foule parPonce Pilate, gouverneur deJudée).
Face au tombeau du chanoine Bury, se trouve celui d'Antoine Niquet (mort en 1652), chanoine lui aussi. Ce tombeau est surmonté d'un monument funéraire attribué au sculpteurNicolas Blasset. Il est adossé à la première colonne séparant ce collatéral du vaisseau central, et fait également face à la porte Saint-Christophe. Le monument montre le défunt agenouillé aux pieds d'uneVierge de douleurs, un livre de prières ouvert dans les mains. À ses côtés,saint Antoinesemble lui indiquer quelle prière adresser à Marie. Trois poignards sont disposés sur la poitrine de cette dernière.
Le monument funéraire de Jean de Sachy est situé dans le bas-côté nord de la nef. Il abrite les dépouilles du premier échevin d'Amiens mort en 1644 et de son épouse Marie de Revelois. Il s'agit d'une œuvre deNicolas Blasset, monument en marbre exécuté en 1645. Le monument sculpté comme un retable est soutenu par une colonnette et s'adosse à un pilier entre la chapelle saint Firmin le Martyr et la chapelle Notre-Dame de la Paix. Le registre supérieur est composé de quatre petites statues représentant les défunts agenouillés de chaque côté de aux la Vierge à l'Enfant. Entre Jean de Sachy et la Vierge, saint Jean-Baptiste est représenté sous les traits d'un enfant. Entre la Vierge et l'épouse de Jean de Sachy est représenté un agneau. Au-dessous, la Mort y est représentée sous forme d'un cadavre en décomposition étendu dans un linceul suspendu en forme dehamac. La représentation detransisest caractéristique de la fin du Moyen Âge et début de la Renaissance, ici, il est daté du milieu duXVIIsiècle.
La nef possède onze chapelles latérales, six au nord et cinq au sud. Elles n'étaient pas prévues dans le projet initial, mais la nécessité de leur construction se fit sentir dès la fin duXIIIsiècle. Élevées entre les contreforts après que les murs latéraux aient été crevés, leur édification date des années 1292 à 1375. Les plus anciennes se situent à l'est, les plus récentes à l'ouest.
Côté nord à partir du transept :
La chapelle dédiée à l'origine à sainte Agnès puis à sainte Brigitte a été construite en 1296. Sa décoration actuelle : lambris, retable, confessionnal, a été réalisée en 1781 parJacques-Firmin Vimeux. Les médaillons en bas-relief représentent l'un sainte Agnès, l'autre sainte Claire. La statue de saint Firmin (1781), en plâtre, est de Jacques-Firmin Vimeux. Des fragments de vitraux de la fin duXIIIsiècle représentent sainte Agnès, sainte Catherine et Drieu Malherbe, maïeur d'Amiens. Les première et deuxième stations du chemin de croix représententJésus condamné à mort(1841), deDavid Robertsd'aprèsNicolas PoussinetJésus chargé de sa croix(1840) deJules-Alexandre Duval Le Camus.
Elle s'appelait jadis chapelle Saint-Louis et fut construite en 1297, sous l'épiscopat deGuillaume de Mâcon. Le décor a été réalisé en 1767, deux bas-reliefs en bois représentent l'un saint Louis vénérant lesreliques de la Passionet l'autre saint François-Xavier. La statueNotre-Dame de la Paix, en marbre blanc, sculptée parNicolas Blasset, a été offerte en 1654 par Antoine Mouret maître de la confrérie du Puy Notre-Dame. Un tableau deJean-Jacques Fortyreprésentant leRetour de l'enfant prodigue(1768) provient de l'ancienne église Saint-Firmin-en-Castillon. Le confessionnal en bois date de 1788, il est l'œuvre d'Augustin Carpentier. La troisième station du chemin de croix est illustrée par une toile d'Eugène TourneuxreprésentantJésus tombant sous le poids de la croix. La grille a été réalisée vers 1767.
La chapelle de la confrérie des boulangers-pâtissiers a été fondée vers 1300, son décor, lambris, confessionnal, retable a été réalisé parJacques-Firmin Vimeux, en 1780. Le sculpteur Jacques-Firmin Vimeux réalisa, pour le chanoine Cornet de Coupel, une sculpture en plâtre desaint Honoré. Trois toiles décorent également la chapelle :La Guérison d'un paralytique(1841) œuvre de Carlo Falcini, copie de laMadone du peupledeFederico Barocci(1574) ; L'Adoration des bergers(XVIIsiècle) ; la quatrième station du chemin de croixJésus rencontre sa sainte mère(1841) est une œuvre de G. Gouget, d'aprèsCharles Le Brun. Les grilles ont été réalisées vers 1780.
Une grande toile d'Henri DelabordereprésenteJésus au Jardin des Oliviersde 1848 (conservée auMusée de Picardiedepuis 1918).
La chapelle, construite vers 1300-1325, s'appelait autrefois chapelle Saint-Michel puis saint Crépin. Le décor, lambris et l'autel, a été réalisé en 1769 ou en 1776-1777 aux frais du chanoine Nicolas Lucet.
Au-dessus de l'autel a été placé en 1791 le crucifix Saint-Sauve, un Christ monumental de 2,70mde haut et de 2,46mde large. Cette sculpture en chêne polychrome et doré est inspiré duCrucifix de Lucques, en Toscane. Il était auparavant placé au centre d'unepoutre de gloireentouré de la Vierge et de saint Jean l’Évangéliste (sculptures aujourd'hui disparues) dans l'église Saint-Firmin-le-Confesseur d'Amiens. L'origine de ce crucifix est légendaire, la plus ancienne mention du Christ Saint-Sauve apparaît dans laVita de saint Honoré. Ce Christ était promené en procession le jour de la Saint-Honoré parce que considéré comme miraculeux.
Il est constitué de deux grandes pièces de chêne assemblées par des chevilles. Le Christ couronné est vêtu d’une robe longue aux plis rectilignes. Sur les pieds deux petits cristaux abritent des reliques de laVraie Croix.
La restauration de 2009-2010 a montré l'authenticité de la sculpture qui a été datée du deuxième quart duXIIIsiècle. C'est l'une des plus anciennes représentations en bois du Christ de style gothique.
Le tympan de l'autel est décoré d'un bas-relief représentant saint Michel terrassant le Démon. De chaque côté, au-dessus des portes, des panneaux dorés curvilignes représentent saint Nicolas et saint Jean l’Évangéliste à Patmos. Sur les murs latéraux ont été accrochés un tableau représentant l'Adoration des bergers(XVIIsiècle), un tableau d'Henri DelabordereprésentantJésus ressuscité apparaissant à Marie-Madeleine(1849), deux tableaux illustrant les cinquième et sixième stations du chemin de croixJésus aidé par Simon de Cyrène(1841) deCharles PorionetUne Femme pieuse essuie le visage de Jésus(1842) deDavid Robertsd'aprèsEustache Le Sueur. Dans les verrières des fragments de vitraux duXIVsiècle retracent l'histoire de saint Michel. Un tableau d'après leTitienreprésenteLes Disciples d'Emmaüs. Les grilles aux armes duchapitre cathédraldatent de 1769.
Cette chapelle, édifiée en 1375 parJean de La Grange, évêque d'Amiens, dont le chœur a été inhumé sous le dallage, était dédiée à l'origine à saint Jean-l’Évangéliste. Sa décoration financée par le chanoine Pierre-Jacques du Gard : autel, lambris, bas-reliefs au-dessus des portes a été réalisé en 1767. Les bas-reliefs représentent leReniement de saint Pierreetsaint Jean l’Évangéliste à Patmos. La statue de laVierge à l'Enfant, œuvre deNicolas Blassetfut offert par le maître du Puy Notre-Dame, Jean Quignon, en 1632. Une toile de Jacques Lescurieux représenteLe baptême d'Attile, fille de Faustinien par saint Firmin(1846). La septième station du chemin de croix est illustrée par une toile de G. GougetJésus tombe pour la deuxième fois(1841) d'aprèsPierre Mignard. Les grilles ont été réalisées vers 1767.
Anciennement chapelle Saint-Jean Baptiste, elle fut construite en 1375 par l'évêque-cardinalJean de La Grange. Le décor, de lambris peints et dorés, a été réalisé en 1769. Le dessus des portes est décoré de bas-reliefs représentantsaint Domiceetsainte Ulphe. La statue du Christ sauveur, en pierre est deNicolas Blasset, elle est datée des années 1655-1660. Une toile représentantLes Pèlerins d'Emmaüsdate duXIXsiècle. La huitième station duChemin de croixest illustée par une toile de Jésus-Achille Lecaron représentantJésus consolant les filles d'Israëldatée de 1841. Les grilles ont été réalisées sur un dessin deMichel-Ange Slodtz, auXVIIIsiècle.
Côté sud, sont situées les chapelles suivantes à partir de l'entrée principale de la cathédrale :
La construction de la chapelle remonte aux environs de 1375, elle reçut sa décoration actuelle en 1762. La statue desaint Christopheen pierre est l'œuvre deJean-Baptiste Dupuis, sculpteur duXVIIIsiècle qui réalisa les deux bas-reliefs en bois,Saint François d'Assise recevant les stigmatesetsaint Edouard en prière. Une toile deJean-Jacques Fortydatée de 1788, provenant de l'ancienne église Saint-Firmin-en-Castillon, représenteLa Mort de François-Xavier. La neuvième station du chemin de croix est illustrée par une toile deCharles PorionreprésentantJésus tombant pour la troisième fois, d'aprèsRaphaël. Les grilles ont été réalisées vers 1762.
Appelée autrefois chapelle de l'Annonciation ou chapelle Notre-Dame-du-Jardinet, elle a pris son appellation actuelle en 1878. On trouve dans cette chapelle dont le décor de lambris a été réalisé en 1765, une remarquable statue de l'Annonciationœuvre du sculpteur amiénois duXVIIsiècle,Nicolas Blasset, offerte par un maître de la confrérie Notre-Dame du Puy, Antoine Pièce et Nicolas de Court en 1655. L'Annonciation y est sculptée en marbre blanc se détachant sur un fond demarbre de Rance. Sur l'autel a été placé, un reliquaire réalisé parPlacide Poussielgue-Rusand, en 1879, contenant une statuette en bois de Notre-Dame de Foy provenant de l'ancienne église des Augustins d'Amiens.Désiré Letelliera peint deux toiles,Le Miracle de sainte Foy, copie de l'œuvre deFrère LucetMagnificat(1883). Le lutrin a été réalisé en 1836 parLouis Duthoit. Les dixième et onzième stations du chemin de croix sont illustrées par deux toiles d'Achille Lecaron de 1841,Jésus dépouillé de ses vêtementsetJésus attaché sur la croix. La grille date de 1765.
La troisième chapelle sud de la nef est la chapelle de l'Assomption, anciennement chapelle Saint-Nicolas. Elle fut offerte auXIVsiècle par les waidiers ou producteurs deguède. Elle prit son nom à la suite de la décoration offerte par un maître de la Confrérie du Puy-Notre-Dame nommé François du Fresne. On y trouve l'une des plus belles œuvres deNicolas Blasset, réalisée vers 1637, une représentation de l'Assomption de la Vierge. Celle-ci, ainsi que les anges et Dieu le Père sont sculptés en marbre blanc sur fond de marbre noir. Le confessionnal en bois a été réalisé en 1788 par Augustin Carpentier. Plusieurs toiles se trouvent dans cette chapelle :La Communion des saintsdeFrère Luc(XVIIsiècle) ;La Cène(1846) d'Auguste Pichon. La douzième station du Chemin de croix est illustré par une toile de Jules Dufour (1841) représentantJésus mourant sur la croix, d'aprèsAntoine van Dyck.
La chapelle Saint-Étienne appelée anciennement chapelle Saint-Laurent a été construite vers 1300, son décor, financé par le chanoine François Caron, a été réalisé en 1768, sur les dessins dePierre-Joseph Christophle. Au-dessus de l'autel, un tableau deLaurent de La Hyrereprésente laPâmoison de la Vierge(1628).Nicolas Blasseta sculpté les statues desaint Étienneet desaint Augustin. Ont été replacés dans les verrières des fragments de vitraux retraçant la vie de saint Jean-Baptiste et de saint Gilles. Dans cette chapelle se trouve la pierre tombale deFeydeau de Brou, évêque d'Amiens. La treizième station du chemin de croix est illustrée par un tableau de G. Gouget de 1841, représentantJésus descendu de la croix, d'aprèsEustache Le Sueur. Les grilles ont été réalisées vers 1768.
Elle est la plus ancienne des chapelles latérales de la nef, construite en 1292 sous l'épiscopat deGuillaume de Mâcon. Sa décoration actuelle en marbre date des 1768-1770, financée par le chanoine Pierre-Joseph Pingre de Fief. Sa réalisation fut confiée au sculpteurJean-Baptiste Dupuis, l'architectePierre-Joseph Christophleréalisant les dessins. La statue en plâtre desainte Margueriteest posée sur un autel. La statue de laVierge à l'Enfanta été offerte par Michel Martin maître de laconfrérie du Puy Notre-Dame, en 1681. En 1769, Jean-Baptiste Dupuis réalisa les deux sculptures en médaillon représentant saint Pierre et saint Joseph ainsi que les anges et chérubins. La quatorzième station du chemin de croix est illustrée d'une toile deDésiré LetellierreprésentantJésus mis au tombeau(1841) d'aprèsTitien. La grille œuvre de Cozette date de 1769.
Lechœurde Notre-Dame d'Amiens, jadis entouré d'une clôture en pierre sculptée et aujourd'hui ceint d'une grille en fer forgé, comprend quatretravéesrectangulaires à voûtes quadripartites barlongues et à collatéraux doubles, plus uneabsideà sept pans. Cette dernière est entourée par undéambulatoiresimple dans lequel s'ouvrent septchapelles rayonnantes.
Tout comme celle de la nef, son élévation est à trois niveaux : grandes arcades,triforiumet fenêtres hautes. Dans les travées rectangulaires, on constate la même architecture que dans la nef, avec quelques particularités cependant. Ainsi les deux ensembles de trois arcades du triforium sont surmontés d'arcs en mitre. De plus, contrairement à ce que l'on voit dans la nef, le triforium est ici àclaire-voie. Enfin, les fenêtres hautes sont à six lancettes et non plus quatre.
Au niveau de l'abside, ou rond-point, letriforium, toujours àclaire-voie, est composé pour chaque pan de deux ensembles d'arcades géminées (toujours couverte d'arcs en mitre). Dans leur prolongement, les fenêtres hautes ont quatre lancettes (groupées par deux).
Le chœur est habituellement la première partie d'une cathédrale à être construite. Mais à Amiens, les architectes débutèrent par le milieu de l'édifice, c'est-à-dire par les sept travées de la nef.
Dans l'axe du chœur, on peut voir dans la fenêtre haute centrale, un vitrail coloré important offert à la cathédrale en 1269. C'est le plus beau et plus important vitrail du sanctuaire. Son thème est celui des Anges annonçant le sacre de saint Louis.
Le chœur est entouré de chapelles rayonnantes où siègent des sculptures superbes datant de différentes époques (du Moyen Âge àLouisXVI…). La cathédrale a en effet été complétée au fil des ans par des décorations diverses.
Réalisées en bois blond de chêne, lesstallesde Notre-Dame d'Amiens sont exceptionnelles, elles représentent le plus vaste ensemble d'ébénisterie que nous ait légué l'art gothique. De style flamboyant finissant, elles ont été conçues par les maîtreshuchiersArnould Boulin, Antoine Avernier et Alexandre Huet et exécutés en11 ansentre 1508 et 1522.
Elles mettent en scène plus de 4 000 personnages. Les stalles étaient au nombre de 120 à l'origine, elles sont 110 aujourd'hui, dont 62 hautes et 48 basses. Les deux stalles maîtresses étaient réservées au roi et au doyen du chapitre. Ces dernières sont uniques en leur genre, car surmontées d'une énorme dentelle de bois qui s'élève à pas moins de treize mètres cinquante du sol. Sur la stalle réservée au roi, se sont assis notammentLouisXII,FrançoisI,HenriIV, ainsi queNapoléon Bonaparteet legénéral de Gaulle.
Techniquement l'ajustement de ces stalles est telle que l'œil ne peut presque pas y déceler la moindre trace d'assemblage. Il n'y a ici ni clous, ni vis, nichevilles; rien que destenonset desmortaises.
À lui seul ce chef-d'œuvre justifie une visite à la cathédrale. Quoique de stylegothique flamboyant, cette œuvre magistrale incorpore déjà des élémentsRenaissance.
Sur lesmiséricordeset sur lesrampants, une multitude de personnages sculptés aux visages bien typés, retracent les évènements principaux décrits dans l'Ancien Testament, depuis la création de l'homme jusqu'auroi David. Ces personnages bibliques sont habillés et exécutent divers travaux à la manière picarde de l'époque. On peut admirerPharaonassis sur un trône surmonté d'unbaldaquinduXVIsiècle, enturbanné comme l'étaient lesSarrasins. On a ainsi toute une documentation sur la manière dont on pratiquait la batellerie ou la meunerie, par exemple, au début duXVIsiècle en Picardie. Le char de Pharaon a un attelage très couleur locale picarde. Sur lesjouéesdes stalles, des scènes de la vie deMariesont sculptées avec beaucoup de délicatesse. On assiste ainsi à son parcours depuis sa Conception jusqu'à son Couronnement, suivant les textes duNouveau Testamentetla Légende dorée.
Sur les accoudoirs, une foule de personnages souvent truculents nous racontent la vie quotidienne à Amiens et, de façon plus générale, en France au début duXVIsiècle. Un foisonnement de petits personnages, sculptés très habilement et avec beaucoup d'humour, nous fait entrevoir ce qu'étaient les pèlerins, les religieux, les artisans, bref les hommes et les femmes de l'époque, avec leurs manies et leurs défauts, leurs traits de caractère aussi.
Quant aux dossiers ou dosserets des stalles, ils sont « fleurdelysés ». Ceci ne constituait pas un hommage à la monarchie française, mais àMarie mère de Jésus, à qui la cathédrale était et est toujours dédiée. La fleur de lys est en effet la fleur mariale par excellence. On ne compte pas moins de 2 200 fleurs de lys réparties sur l'ensemble des dosserets. Lors de laRévolution, elles furent bûchées. De 1949 à 1952, le sculpteur amiénoisLéon Lamotteles reconstitua entièrement à la main, selon les techniques duXVIsiècle. Il utilisa pour ce faire du bois prélevé sur la charpente d'un château picard datant de la même époque.
Enfin lesdaisdes stalles, dont certains atteignent plus de 13,5 mètres de hauteur et sont constitués d'entrelacs de feuillages en alternance avec de petits personnages. C'est dans cette gigantesque dentelle de bois que la dextérité et la grande maîtrise des artisans de l'époque se manifestent au plus haut point.
Concernant cette grande œuvre, le compte de dépense des notaires du chapitre nous a été conservé. Il se monte à9 498livres, 11 sols et 3 deniers, ce qui équivaut à plus ou moins 150 000 francs germinal ou encore un million et demi d'euros 2008.
AuXVIIIsiècle, l'évêque d'Amiens, monseigneur Louis-François-Gabriel d'Orléans de Lamotte, dont le règne épiscopal s'étend de 1734 à 1774, voulut, dans les années suivant sa nomination, laisser dans sa cathédrale l'empreinte d'un art nouveau, dynamique et enthousiaste, le baroque. Il entreprit dès lors des changements importants dans la décoration du chœur de sa cathédrale. Il était soutenu par le chanoine François Cornet de Coupel. Et pour leur cathédrale, ils voulaient tous deux ce qu'il y avait de plus beau et de plus luxueux.
L'ancien jubé fut ainsi détruit en 1755, et remplacé par une grille baroque, œuvre deMichel-Ange Slodtz, et exécutée parJean Veyrendit Vivarais.
Le nouveau maître-autel baroque fut installé dès 1751. Il est surmonté par unegloire, groupe sculpté grandiose, occupant presque toute l'absideet composé de grandes sculptures baroques (à la française) ornées d'or. C'est un monument unique qui vit ainsi le jour, dessiné par l'architecte avignonnaisPierre-Joseph Christophleet sculpté par l'AmiénoisJean-Baptiste Dupuis. On l'appelle laGloire eucharistique. Sur un soubassement de marbre, elle a la forme d'un tourbillon de nuages entouré d'un halo de rayons de lumière faits d'énormes aiguilles dorées. Au centre, se trouve lacolombe eucharistiquevers qui convergent tous les regards. L'ensemble est une véritable explosion de lumière, celle-ci symbolisant la résurrection du Christ « Lumière du monde ». Tout autour de la colombe, des anges et des angelots virevoltent dans l'amas de nuages. Aux deux extrémités de la scène, haute de plus de quinze mètres, on peut voir les effigies de la Vierge à gauche, et de saint Jean à droite. Plus latéralement encore deux superbes anges, grandeur humaine, encadrent la scène. Le tout est disposé en demi-cercle juste devant les arcades de l'abside.
Cette œuvre baroque, unique en France, fut fort controversé auXIXsiècle, surtout parViollet-le-Ducet ses disciples. Elle échappa deux fois à la destruction : lors de la tourmente révolutionnaire d'abord, et lors de la restauration de Viollet-le-Duc duXIXsiècle ensuite.
Un peu plus à gauche se trouve lacathèdrede la cathédrale, baroque également, et tout aussi richement ornée, datant de la même époque.
Au début duXVIsiècle, le doyen du chapitreAdrien de Hénencourt, opulent mécène commanda au sculpteurAntoine Ancquierune imposante clôture afin d'entourer et d'isoler le chœur. Le but de cette opération était multiple. D'une part, il s'agissait d'isoler le chapitre et leurs stalles du bruit que faisaient les pèlerins défilant autour du chœur dans le déambulatoire, ce qui gênait fortement les chanoines. D'autre part, la clôture devait avoir un aspect pédagogique d'enseignement religieux auprès de ces pèlerins. Pour ce faire la clôture devait comporter une série de scènes sculptées et colorées expliquant notamment la vie des saints. Enfin il s'agissait aussi d'édifier une structure susceptible de recueillir les tombes d'hommes illustres liés à la cathédrale.
La clôture fut achevée vers 1530.
À la suite des bouleversements apportés auXVIIIsiècle dans l'ornementation du chœur, une grande partie de cette clôture fut détruite à cette époque. Il n'en reste plus actuellement que deux portions situées au niveau des dossiers des stalles, donc au niveau de la partie du chœur jouxtant la croisée du transept, c'est-à-dire de la partie occidentale du chœur. L'une d'entre elles située au sud des stalles est appelée clôture méridionale, l'autre, au nord, étant la clôture septentrionale.
Les portions de clôture du chœur délimitées par les colonnes latérales du chœur sont chacune divisées en deux niveaux horizontaux : un soubassement plein au-dessous, surmonté d'une série de quatre niches racontant l'histoire desaint Firmin.
Le soubassement oustylobatemesure 2,45 mètres de haut, il est peint et sculpté.
Huit niches sculptées à la fin duXVsiècle, surmontées d'une dentelle de pierre flamboyantes, retracent, de façon expressive, avec une multitude de personnages, les épisodes de la vie deFirmin d'Amienset la découverte de sa dépouille :
Les personnages portent les costumes de la fin duXVsiècle. On peut ainsi admirer les somptueux atours des notables rehaussés par la polychromie, ainsi que les haillons des pauvres de l'époque. Le bourreau vêtu de curieuxhauts-de-chausses.
Deux tombeaux sont situés dans la partie sud de la clôture du chœur. Les personnalités inhumées sontFerry de BeauvoiretAdrien de Hénencourt:
Adrien de Hénencourt, chanoine du chapitre cathédral fit exécuter la première partie de la clôture au niveau de la première travée du chœur, pour servir de mausolée à son oncle, l'évêqueFerry de Beauvoir. Le tombeau de Ferry de Beauvoir avec songisantest encastré dans unenfeude la portion de clôture occupant la première travée du chœur (donc proche de la croisée du transept).
Le décor peint représente deux anges écartant une courtine rouge laissant apparaître deux chanoines qui écartent des tentures qui découvrent le catafalque recouvert d´un décor peint simulant un drap mortuaire orné d´une grande croix.
Adrien de Hénencourtmort en 1530 fit exécuter entre 1527 et 1530, à côté de la sépulture de son oncle, sa propre sépulture tandis que son gisant fut sculpté en 1531 par Antoine Ancquier. Cette sépulture se trouve dans un second enfeu creusé au niveau de la travée suivante du chœur.
Son testament daté du18 juillet 1527et ses comptes d'exécution (conservés auxArchives départementalesde laSomme) fournissent sur sa construction des renseignements importants. On sait grâce à ces documents que la représentation de la découverte des reliques de saint Firmin (visible dans la partie supérieure de son tombeau) était déjà réalisée avant sa mort. Il ne restait plus qu'à faire son propregisantet la peinture d'ensemble.
La clôture septentrionale du chœur est de même structure que la clôture méridionale, mais son soubassement ne contient aucun tombeau. On y voit des reliefs dans des quadrilobes, représentant les divers épisodes de la naissance de saint Jean Baptiste, puis de l'histoire de ses reliques. Le niveau supérieur est constitué, comme au sud, d'une suite de niches. L'ensemble retrace une série d'épisodes de la vie et de la mort desaint Jean-Baptiste. Ils sont à suivre de droite à gauche.
Dans la première travée se trouvent l'apparition de l'ange à Zacharie, la sortie du temple de Zacharie muet, la rencontre de Zacharie et d'Elisabeth, la Visitation, Marie et Elisabeth lisant côte à côte, la naissance de Jean Baptiste, sa circoncision, l'imposition du nom par Elisabeth, puis par Zacharie, et enfin Jean Baptiste jeune homme au désert. Au-dessus, dans les niches, Jean Baptiste au désert appelle à la pénitence, baptise le Christ, répond aux Pharisiens, puis rend témoignage à Jésus.
L'histoire se poursuit dans les niches de la seconde travée : Jean Baptiste reproche à Hérode sa conduite adultère et est arrêté, puis Salomé réclame sa tête au banquet d'Hérode. Jean Baptiste est alors décapité devant sa prison, puis sa tête, apportée au banquet, est profanée par Hérodiade qui la transperce d'un couteau, tandis que Salomé s'effondre, atteinte d'épilepsie. Au soubassement, cinq quadrilobes rapportent l'histoire des reliques selon les récits traditionnels : les disciples de Jean Baptiste enterrent son corps, puis des miracles ont lieu sur sa tombe.Julienfait brûler ses ossements, puis les cendres sont jetées au vent. Enfin, la tête de saint Jean Baptiste est apportée sur un plat à l'évêque d'Amiens.
Après l'ancien jubé, détruit en 1755, ce fut l'ancienne clôture en pierre duXVIsiècle qui disparut à son tour, en majeure partie du moins. Le chœur fut alors entouré d'une grille baroque, œuvre deMichel-Ange Slodtz, et exécutée parJean Veyrendit Vivarais. Admirable travail de ferronnerie, cette grille protégeant le chœur est un pur chef-d'œuvre, qui rappelle parfois plus l'orfèvrerie que de la ferronnerie. Au niveau de la croisée du transept, la grande grille ouvrant sur les stalles et le chœur est entourée des statues desaint Vincent de Paulà gauche et desaint Charles Borroméeà droite, œuvres du sculpteurJean-Baptiste Dupuis.
Ledéambulatoireest double au niveau de la partie rectangulaire duchœur. Il est simple au niveau de l'abside; à cet endroit il porte le nom de rond-point.
Sur ce rond-point, dans la continuation du déambulatoire extérieur, s'ouvrent une série de sept chapelles absidiales.
En parcourant le déambulatoire depuis sa partie sud-ouest, c'est-à-dire au niveau de la clôture sud du chœur, juste après le gisant d'Adrien de Hénencourt et la dernière des niches sculptées, on peut voir plusieurs monuments funéraires :
Ce petit monument de marbre blanc contient le cœur de Charles de Vitry receveur des gabelles mort en 1670. Il a la forme d'une colonnette servant de piédestal à un enfant Jésus tenant une croix de fer et foulant du pied droit le Serpent. De chaque côté du haut de la colonne sont sculptées deux têtes dechérubinde très belle facture. Ce monument date de 1705.
Le mausolée situé juste derrière lechœur, face à l'entrée de lachapelle axialeest un ensemble composite. Il repose sur le soubassement du tombeau d'Arnoul de la Pierre, évêque d'Amiens de 1236 à 1247 au-dessus duquel a été placé, en 1751, le gisant ducardinal de La Grange. Ce monument funéraire abrite la dépouille de Guilain Lucas, chanoine duchapitre cathédral, mort en 1628.Nicolas Blasset, sculpteur amiénois réalisa ce groupe sculpté en 1636. Dans la partie supérieure, le chanoine est représenté agenouillé face à une statue de laVierge à l'Enfant. Entre le chanoine et la Vierge, au centre du monument, le célèbreAnge pleureursymbolise le chagrin des orphelins dont le chanoine s'était occupé en créant uneMaison de Charitéen leur faveur, également appeléeÉcole des enfants bleus. Le petit angelot, encore bébé, s'appuie à droite sur uneclepsydre, sorte de sablier, symbole de la brièveté de la vie, et à gauche sur le crâne décharné d'un squelette, symbole de la mort. Pendant laPremière Guerre mondiale, des centaines de milliers de cartes postales, de médailles et autres objets furent fabriqués à l'effigie de cet ange et vendus notamment aux soldats qui les emmenèrent ou les envoyèrent aux quatre coins de la terre.
Le tombeau supposé de Gérard de Conchy, chanoine du chapitre cathédral puis évêque d'Amiens de 1247 à 1257 est situé dans un enfeu du bas-côté nord du déambulatoire. Son gisant en pierre le représente en tenue d'évêque.
Le monument funéraire du chanoine Antoine de Baillon, mort en 1644 est l'œuvre deNicolas Blasset. La sculpture supportée par une colonne surmontée d'une console représente Antoine de Baillon agenouillé devant unEcce homo.
Les chapelles absidiales sont toutes dotées de baies très allongées, à deux lancettes surmontées de trois trilobes. Les deux chapelles les plus proches de la partie rectangulaire du chœur possèdent deux baies, la chapelle axiale, de loin la plus vaste, en a sept. Les quatre restantes ont trois baies.
Ces chapelles sont très élevées ; elles ont la même hauteur que les bas-côtés du chœur et de la nef, c'est-à-dire près de20 mètresd'élévation (à titre de comparaison, le vaisseau principal des grandes cathédrales gothiques deLaon, deSensou deBruxellesont une hauteur de plus ou moins25 mètres).
De gauche (côté nord) à droite, sont disposées les chapelles suivantes :
À l'extrémité nord de l'allée extérieure du déambulatoire se trouve la chapelle Notre-Dame de Pitié qui comprend un autelbaroqueen plomb et bois doré dessiné parPierre-Joseph Christophleet réalisé en 1756 parJean-Baptiste Dupuisaccompagné d'un retable bordé de colonnes torsadées qui a été placé à cet endroit en 1761.Jean-Baptiste Dupuisréalisa également la statue deNotre-Dame des Douleursavec un glaive qui lui transperce le cœur et les statues desaint Marcetsaint Jean l’Évangéliste, en haut du retable. Le sommet du retable doré est orné d'angelots. Sous la statue de la Vierge, se trouve un bas-relief en plomb doré représentant le Sacrifice deMelchisédech.
La première chapelle a été profondément modifiée en 1853 pour donner accès d'une part, du côté gauche, à un escalier à vis permettant d'accéder aux niveaux supérieurs, et d'autre part à une vaste chapelle appeléechapelle des catéchismessituée sur le côté nord du chœur de la cathédrale. Les verrières de la chapelle Saint-Quentin contient des fragments de vitraux duXIIIsiècle représentant des scènes de la vie de la Vierge et de la vie de saint Léonard. Un tableau duXVIIIsiècle représente laTransfiguration.
Cette chapelle a été construite en 1294. La première mention de sa dédicace à saint Jean-Baptiste date de 1392. Elle fut décorée de 1775 à 1779 parJacques-Firmin Vimeux: lambris, confessionnaux, autel avec retable en haut-relief représentant saint Jean-Baptiste. La châsse en lave émaillée abrite des reliques de saintAntoine Daveluy, martyr de Corée. Une toile attribuée à Francesco Perezzoli représente laMort de sainteJulienne Falconieri(vers 1687). La grille date de 1775.
Cette chapelle construite vers 1240, était dédiée jusque 1853 àsaint Augustin de Cantorbéry. C'est en 1853 que l'évêque d'Amiens,Antoine de Salinis, avec l'aide de [[Charles de L'
ier]], ramena de Rome lesreliquesprovenant descatacombes, d'Aurelia Teudosiaprésumée Amiénoise. C'est pourquoi ils sont représentés sur l'un des vitraux.NapoléonIIIet l'impératrice Eugéniefinancèrent la restauration et l'ornementation de la chapelle dessinée parEugène Viollet-le-Duc. L'autel et la châsse de sainte Theudosie, placée dans untabernacledestyle néogothique, furent réalisés par lesfrères Duthoit. Les peintures murales sont d'Alexandre Denuelle.
Les vitraux du bas à droite, ouvitraux des tisserandsdatent duXIIIsiècle. Les autres verrières furent réalisées parAlfred Gérenteen 1854, on y reconnaitNapoléonIIIet l'impératrice Eugénie, le papePieIXet l'évêque d'Amiens,de Salinis. On aperçoit aussi lechâteau de Pierrefonds, en reconstruction à l'époque. La grille est due à un serrurier amiénois, Corroyer dit Dauphin.
Cettechapelle absidialeest appeléechapelle Notre-Dame-Drapièreouchapelle de la petite paroisse. C'est la plus grande et la plus longue des chapelles absidiales (15,25mde profondeur). Elle ressemble par son architecture à laSainte-ChapelledeParis, dont elle est contemporaine. Elle fut restaurée auXIXsiècle sous la direction d'Eugène Viollet-le-Duc.
Les travaux de restauration permirent de rendre visible deux monuments funéraires duXIVsiècle, les tombeaux deSimon de Gonçans, évêque d'Amienset celui de Thomas de Savoie, chanoine duchapitre cathédral. Chacun de ces tombeaux repose sur un soubassement orné depleurantssculptés en bas-relief. Ceux-ci sont parmi les plus anciens de France ; ils ont été restaurés au milieu duXIXsiècle par lesfrères Duthoit. Les gisants sont couchés sous une arcade surmontée d'un gable et d'une rangée de clochetons. Les deux tombeaux ont été classésmonuments historiquesau titre immeuble en 1862.
L'autel en pierre (1862) est l'œuvre deLouis Duthoit. Les peintures murales sont l'œuvre d'Achille Touzet (1859-1862). La statue de laVierge à l'Enfant, en cuivre doré est l'œuvre de l'orfèvre Louis Bachelet
Anciennement appelée chapelle deSaint-Jacques-le-Majeur, dont la cathédrale conservait une relique, construite vers 1240, elle était la chapelle de la confrérie des merciers. Elle changea de nom par la volonté de l'évêque d'Amiens,Boudinetqui voulut instaurer le culte du Sacré-Cœur pendant l'épidémie de choléra de 1866.
Le décor de la chapelle fut dessiné parEugène Viollet-le-Ducen 1867-1869, le décor mural fut peint par Nicolle, les figures de saints : sainteMarguerite-Marie Alacoque, saintFrançois de Sales, saintThomas d'Aquin,saint Bernard, le chef desaint Jean-Baptiste,saint Jean-l’Évangéliste,saint Pierre, laVierge Marie,saint Joseph,saint Paul,saint Augustin,saint Ignace de Loyolafurent peints parThéodore Maillot, àCharles Louis Steinheilsont attribués,saint Firmin,sainte Marie-Madeleine,saint François d'Assiseetsainte Thérèse d'Avila.
L'autel en bronze doré est l'œuvre de l'orfèvre parisienPlacide Poussielgue-Rusand, les statues d'anges thuriféraires sont l'œuvre deLouis Duthoit, la statue de laVierge à l'Enfantest due auxFrères Duthoit. Les vitraux ont été réalisés en 1932-1933 parJean Gaudinsur des cartons de Jacques Le Breton. Les grilles sont l'œuvre de Lequest-Bellette.
Dans cette chapelle, sont suspendus les drapeaux des pays alliés ayant combattu pour la défense d'Amiens en 1918 (Royaume-Uni,Canada,Australie,Nouvelle-Zélande,Afrique du Sud,États-Unis). Les peintures de la chapelle a été restaurée en 2009-2010.
Anciennementchapelle saint Nicaise, chapelle de la corporation des drapiers et des drapiers-chaussetiers fut décorée de 1775 à 1779 parJacques-Firmin Vimeux. Un autel avec retable avec bas-relief représentantsaint François d'Assise, des confessionnaux, des lambris au décor en bas-relief doré, des panneaux peints duXVIIsiècle représentant l'Adoration des mages composent le décor.
Les vitraux sont composés de fragments duXIIIsiècle auxquels ont été intégrés des vitraux de Jeannette Weiss-Grüber en 1991. On y reconnait l'Arbre de Jessé des scènes de la vie de la Vierge, de l'enfance et de la Passion du Christ.
Une toile réalisée par le peintreFrançois Léon Benouvillereprésentesaint François d'Assise, transporté mourant à Sainte-Marie des Anges, bénit la ville d'Assise. Les grilles datent de la fin duXVIIIsiècle.
Cette chapelle construite en 1243 fut réaménagée en 1853 pour permettre l'accès à la chapelle des Maccabées et à la salle du trésor. Sur ses murs ont été peintes des représentations picturales dessibylles, lesquelles ne sont pas des personnages chrétiens, mais de l'Antiquité grecque, des prêtresses d'Apollon pratiquant la divination et la prophétie. C'est le doyen duchapitre cathédral,Adrien de Hénencourtqui les fit peindre en 1506. Les huit sibylles représentées sont Agrippa, de Cume, Érythrée, Europa, Libyque, Persique, Phrygie, Tiburine, elles sont attribuées au maître d'Antoine Clabaut. Restaurées en 1853 et en 1977, ces sibylles sont représentatives de la peinture du début duXVIsiècle en France. Des fragments de vitraux duXIIIsiècle relate la vie de saint Éloi. Une toile deJean de Francquevillereprésente saint Domice et sainte Ulphe (1895).
À l'extrémité sud du déambulatoire extérieur, cette chapelle créée en 1291 sous le nom de Notre-Dame-Anglette était celle des chapelains et de la compagnie des grands arquebusiers. Elle prit ensuite le nom dechapelle saint Charles Borroméepuis elle fut dédiée, en 1832 àsaint Joseph. L'autel en marbre avec des ornements en plomb et bois doré représentant lesIsraélites recueillant la manne célestesurmonté d'un retable baroque à colonnes torsadées dessinés par l'architectePierre-Joseph Christophleet réalisés parJean-Baptiste Dupuisen 1756. Le retable, richement orné, est surmonté à droite d'une statue de l'apôtresaint Mathieu, et à gauche d'une statue desaint Luc. Une statue de saint Joseph, due àLouis Duthoita été placée au centre du retable, en 1833.
Les deux croisillons dutranseptcomportent chacun troistravéeset deux collatéraux, l'un à l'ouest, l'autre à l'est. L'élévation du transept est à trois niveaux, comme la nef et le chœur : grandes arcades donnant sur les collatéraux, triforium àclaire-voie, et fenêtres hautes.
Chaque croisillon est éclairé par une grande verrière dotée d'unerosace, verrière qui occupe la partie supérieure du mur de fond, et qui surmonte uneclaire-voiede cinq arcades. Cette claire-voie correspond à la paroi externe du triforium. La rosace du croisillon sud appelée Rose du ciel est flamboyante, tandis que celle du croisillon nord ou Rose des vents est rayonnante.
À l'extérieur, les deux croisillons sont soutenus, comme la nef et le chœur, par deux séries (l'une à l'est, l'autre à l'ouest) de troisarcs-boutantsajourés, de même type que ceux du chœur et du chevet.
Le transept de la cathédrale est lui aussi richement décoré. Dans le croisillon nord du transept, se trouve le monument funéraire de l'évêquePierre Sabatierédifié en 1748.
Dans le croisillon nord se trouvent les fonts baptismaux datant desXIsiècle ouXIIsiècle. Ils ont la forme d'une longue cuve en pierre de forme parallélépipédique que supportent cinq colonnettes quadrangulaires de pierre calcaire décorés de fleurs ciselées, ces colonnettes datent duXIIIsiècle. La cuve est donc antérieure aux colonnettes, elle est recouverte de plomb à l'intérieur et fermée par un couvercle en bois. À chaque angle est sculpté, en bas-relief, un personnage, deux ont pu être identifiés : les prophètes Joël et Zacharie. Cette cuve baptismale proviendrait de l'ancienne cathédrale romane, sa taille indiquerait son usage premier, le baptême par immersion auquel on substitua par la suite le baptême par infusion pour lequel il fut nécessaire de surélever la cuve.
Du côté gauche (occidental) de ce croisillon, on peut voir une série de quatre niches en pierre de style flamboyant, sculptée sur le modèle de l'ancienne clôture du chœur de la même époque. On y a sculpté des scènes, peintes et dorées, se déroulant dans les quatre parties duTemple de Jérusalem:
Dans quatre niches en pierre sculptées, de style de flamboyant relate la légende desaint Jacques-le-Majeuret du magicienHermogène, inspirée deLa Légende doréedeJacques de Voragine. Le chanoine Guillaume aux Cousteaux, mort en 1511 en finança la réalisation. Elles se composent ainsi :
La légende rédigée en vers français est en grande partie effacée. Les sculptures de ces niches sont de même style que celles du croisillon nord mais montent une évolution marquée vers la Renaissance.
Situé dans le croisillon nord, la chapelle construite en 1291 était dédiée àsaint Pierre. Elle fut réaménagée en 1709-1711 selon le vœu deFrançois Faure, évêque d'Amiens, lors d'une épidémie de peste en 1668. Sa nouvelle appellation fait référence au vœu de l'évêque et à saint Jean-Baptiste. Le monument funéraire deFrançois Faure, évêque d'Amiens a été réalisé par Jean-Baptiste Duquet, en 1687.
La décoration de la chapelle fut exécuté parFrançois Cressentet son filsCharlessur les dessins de l'ébénisteAlexandre-Jean Oppenord, en 1709-1710. Le bas-relief du retable, en marbre et en plomb, représentant l'Exaltation de la sainte croix(1780) est l'œuvre deJean-Baptiste Carpentier. Il est surmonté d'un fronton semi-circulaire dans lequel a été placée une statue représentant un ange doré prenant son envol, une épée à la main. Cette épée symbolise le martyre de saint Jean-Baptiste. De part et d'autre de l'autel, ont été placées les statues de saint Firmin et desaint François de Salesréalisées parJean-Baptiste Poultier, en 1709-1711. Les grilles ont été réalisées de 1742 à 1744 par Claude Badaroux etJean Veyren.
Cette chapelle, située au croisement du transept et du côté nord du double déambulatoire du chœur, fut créée en 1339 par l'évêqueJean de Cherchemont, elle a été placée sous le vocable desaint Sébastien. Sa décoration fut réalisée parNicolas Blasset, en 1634 à la demande de Jean Hémart et François Mouret, maître de la confrérie du Puy Notre-Dame et fut restaurée en 1832 par lesfrères Duthoit.
Elle comporte un petit autel surmonté d'un imposantretablede marbre sculpté et partiellement doré avec en son centre un tableau. Ce tableau, représentant laCrucifixion, est attribué au peintre flamandGuillaume Hergosse(XVIIIsiècle), il provient du couvent amiénois desreligieuses fontevristesduPrieuré de Moreaucourt. De part et d'autre du tableau se trouvent, à droite, une statue desaint Louis, roi de France, portant la couronne d'épines dans la main droite, l'épée au côté, la main gauche sur un bouclier, à gauche, la statue desaint Rochaccompagné de son chien, œuvre deNicolas Blassetdatée de 1634. La statue de saint Louis fut refaite en 1832 par lesFrères Duthoit. Au-dessus de l'ensemble a été placée une statue de saint Sébastien transpercé de flèches, la tête entourée dechérubins. De chaque côté du sommet du tableau, encadrant, en contrebas, saint Sébastien se trouvent deux statues : la Justice, reconnaissable à la balance qu'elle sert contre elle et la Paix portant une corne d'abondance. Les trois saints,saint Louis,saint Rochetsaint Sébastien, étaient invoqués lors des épidémies de peste. Les balustrades sont en marbre noir à balustres de cuivre.
La chapelle du Pilier rouge, pendant, au sud, de la chapelle du Pilier vert, a été créée en 1334 ; elle est dédiée depuis 1627 à Notre-Dame du Puy. C'était la chapelle de laconfrérie du Puy Notre-Damedont le maître, désigné chaque année, se devait d’offrir à la cathédrale, une œuvre d’art. La chapelle actuelle date duXVIIsiècle, elle a été dessinée parNicolas Blassetet offerte à la cathédrale en 1627 par Antoine Pingre, maître de la Confrérie.
Au-dessus de l'autel, a été placé un retable orné d'un tableau deFrançois Francken le Jeunereprésentant l'Assomption. Au sommet se trouve une statue deNotre-Dame du Puy,Vierge à l'Enfanttirant un enfant nu d'un puits. Deux statues entourent le tableau. À droite,Judithtenant la tête du géantHolopherne(œuvre de Nicolas Blasset), et à gauchesainte Geneviève, œuvre deCharles Cressent, qui remplace la statue d'Esther détruite à la Révolution. Cette dernière fut transformée endéesse Raisondurant la Révolution, et on mit alors entre ses mains la table des Droits de l'Homme et du Citoyen. Après la Révolution, elle fut à nouveau transformée, ensibyllecette fois, cette dernière étant censée porter lesTables de la Loi. En contrebas de la statue de Notre-Dame du Puy, de chaque côté du sommet du tableau ont été placées une statue duroi Davidavec sa lyre et une statue duroi Salomon.
Cette chapelle, qui occupe l'extrémité sud du collatéral est du croisillon sud du transept, a été créée en 1233. Elle était dédiée à la conversion de saint Paul, puis le fut à Notre-Dame de l'Aurore, enfin, en 1710, elle fut consacrée àsaint Pierreet àsaint Paul. Elle reçut sa décoration actuelle en 1749.Pierre-Joseph Christophleen conçut les dessins. L'autel, en bois sculpté, fut commandé en 1750 par le chanoine François Cornet de Coupel, bras droit et soutien actif de l'évêqueLouis-François-Gabriel d'Orléans de La Motte, dans l'entreprise de rénovation baroque de la cathédrale. Il est peint en imitation de marbre. Le retable fut réalisé par Dron, menuisier à Amiens et peint par Bourgeois.Jean-Baptiste Dupuisa réalisé les statues de saint Pierre et de saint Paul. Le centre du retable est occupé par un tableau d'Étienne ParrocelreprésentantL'Adoration des mages(1751). En 1792, furent placés dans cette chapelle les fonts baptismaux en marbre (1762) provenant le l'ancienne église Saint-Firmin le Confesseur. Les grilles ont été réalisées parJean Veyrenet Claude Bdaroux au milieu duXVIIIsiècle.
Le monument en pierre et marbre blanc, le tombeau de l'évêqueCharles de Hémard de Denonvillea été réalisée en 1543 par Mathieu Laignel, sculpteur amiénois. Les quatre vertus cardinales, laJusticeavec épée et balance ; laTempéranceavec un frein dans la main et une horloge dans l'autre ; laPrudenceavec un miroir et un compas ; laForceavec une tour d'où sort un monstre. La statue du cardinal-évêque priant, ses armes étant portées par des anges est accompagnée du chef de saint Jean-Baptiste. Des allégories des trois vertus théologale, laFoitenant un calice, l'Espéranceet laCharitécouronnent le monument.
Le monument en pierre calcaire est attribué àNicolas Blasset. Il a été offert par Claude Pierre, maître de la confrérie du Puy Notre-Dame, mort en 1650.
Sur les piliers du croisillon sud du transept sont apposées des plaques ex-voto à la mémoire :
Auxquels s'ajoute le monument aux morts sculpté parAlbert Roze, situé dans la partie sud du déambulatoire.
Une grande partie des vitraux de la cathédrale d'Amiens a disparu lors d'accidents : explosions de moulins à poudre auXVII, de catastrophes naturelles : ouragans desXVIIetXVIIIsiècles, destructions auXVIIIsiècle lors de la réalisation du nouveau décor de la cathédrale, de restaurations malheureuses duXIXsiècle lors desquelles des parties de vitraux furent déplacées et des panneaux mélangés, de bombardements de laPremière Guerre mondialeet enfin, en 1920, dans l'incendie du local où étaient entreposés à Paris depuis 1918, les vitraux démontés avant d'être restaurés. Il subsiste cependant, dans la cathédrale, certaines verrières garnies de vitraux duXIIIsiècle, les roses desXIV,XVetXVIsiècles, des verrières duXIXsiècle, de l'entre-deux-guerresou réalisés à la fin duXXsiècle.
Les vitraux subsistants des parties hautes du chœur datent de la seconde moitié duXIIIsiècle. Une inscription indique le nom du donateur, l'évêque d'AmiensBernard d'Abbevilleet la date de donation 1269. La verrière axiale de l'abside représente sur quatre lancettes, la Vierge à l'Enfant, des anges, etc. C'est la seule verrière haute du chœur à subsister. Les verrières du triforium du chœur représentent l'Annonciation entre saint Firmin le Martyr et saint Jean-Baptiste ainsi que quatorze personnages, apôtres, rois, saints évêques. L'aspect monumental des représentations les rend visibles du sol.
Plusieurs rois et reines vinrent se recueillir devant le chef desaint Jean-Baptiste:saint Louis, en 1264,PhilippeIIIle Hardi,CharlesVIetIsabeau de Bavière,CharlesVII,LouisXI...
Un reliquaire abrite la face antérieure (frontal et maxillaire supérieur) d’un crâne humain qu'on nommechef de saint Jean-Baptiste. Cette relique rescapée de la campagne dedéchristianisationpendant laRévolutiongrâce à l'action courageuse du maire d'Amiens Alexandre Lescouvé, est conservée dans le « trésor » près de la sacristie.
Le reliquaire est classémonument historiqueau titre objet : arrêté du27 mars 1998.
Un inventaire de 1419 faisait état de deux mille deux cents objets constituant le trésor de la cathédrale. Mais périodiquement, le trésor servit de réserve monétaire aux rois de France en des cas d'extrême nécessité : par exemple, en 1760, lors de laguerre de Sept Ans, on envoya à la fonte la garniture d'argent du maître-autel queLouisXVremboursa en 1767. Le trésor fut dispersé en 1793, pendant laRévolution française. Il fut reconstitué au cours duXIXsiècle grâce à des dons d'objets ou des dépôts effectués par des communes du département de la Somme souhaitant mettre des objets liturgiques en sécurité. Il est riche, aujourd'hui, de centaines d'objets.
Lacroix duParaclet(débutXIIIsiècle) est reliquaire, chef-d’œuvre d'orfèvrerie médiévale. Elle est composée d'une âme de chêne recouvert de feuilles d'argent en partie dorée, garnie de pierres précieuses et ornée de filigranes :
Cette pièce fut donnée au trésor de la cathédrale par Antoinette et Paulette d'Ainval de Brache provient de l'ancienneabbaye Notre-Dame du Paraclet, dont leur grand-tante fut la dernière abbesse.
Lacroix du Paracletest classéemonument historiqueau titre objet par arrêté du25 février 1899.
Lachâsse de Saint Firmin, fut vraisemblablement réalisée par unatelier mosan, en 1236. En forme de chapelle à deux pignons, avec toiture à deux pans, elle est constituée d'un bâti de bois recouvert d'argent estampé.
Elle est décorée de statuettes des douze apôtres séparées par des colonnettes, le toit en bâtière est surmonté d'une crête surmontée elle aussi de trois bulbes dorés. L'un des deux pignons est décoré d'une statuette du Christ, l'autre d'une statuette de sainte, sans doute sainte Ermelinde. Des émaux champlevés complètent la décoration.
Elle a été classéemonument historique, au titre objet, le6 juin 1902
Il s'agit, en fait, de l'ancienne châsse de sainte Ermelinde de l'église de Meldertdans leBrabant flamand, mise en vente par la paroisse en 1846 et achetée par le duc de Norfolk, fervent catholique, ami d'Antoine de Salinis, qui la donna à la cathédrale en 1850. L'évêque d'Amiens y transféra les reliques de saint Firmin le Martyr le14 janvier 1851.
Un bras reliquaire du début duXIIIsiècle, en argent doré sur une âme de bois garnie de pierres précieuses qui provient de l'église Saint-Christophe de Mareuil-Caubert. Il s'agit en fait d'un avant-bras et d'une main. Une fenêtre dans l'avant-bras rend visible une relique desaint Christophe. Il est classémonument historiqueau titre d'objet, depuis le 21 mai 1904.
Cettecouronne-reliquaireen argent doré (débutXIVsiècle) se compose d'un cercle d'argent surmonté de douze fleurs de lis (alternativement une grande et une petite) garni decabochonset de perles fines. Sous chaque grande fleur de lis unquadrilobeen cristal est garni de reliques.
Cette couronne provient de l'ancienneabbaye Notre-Dame du Paraclet. Elle aurait été rapportée de Terre sainte par Enguerrand de Boves, seigneur du lieu. Sa facture laisse cependant supposer qu'elle aurait été fabriquée en France, les reliques seules provenant de Palestine. Elle est classéemonument historiqueau titre objet depuis le25 février 1899.
Cevase reliquaire(XIIIsiècle), en argent doré, formé d'un gobelet en cristal de roche à douze facettes est monté sur un pied lui aussi à douze facettes. Un couvercle à cabochon décoré denielles,intailleset émaux ferme le reliquaire, il est surmonté d'une croix avec Jésus crucifié.
Cet objet contient des reliques de saint Bernard et de sainte Agnès rapporté de Palestine par Enguerrand de Boves, qui en fit dont à l'abbaye Notre-Dame du Paracletà son retour de croisade. Il est classémonument historiqueau titre objet depuis le25 février 1899.
Il s'agit d'une châsse duXIVsiècle, en forme de maison composée d'une âme de bois recouverte d'argent et de cuivre dorés. Elle est montée sur quatre lions couchés et contient des reliques desaint Fursy. Il semble que le revers a été restauré auXVIsiècle. Cette châsse provenant de l'église deGuescharta été classéemonument historiqueau titre objet, le31 mai 1897.
Les clochers de la cathédrale sont pourvus de neuf cloches au total.
La tour nord abrite deuxbourdons. Le gros bourdon a été fondu en 1736 par Philippe Cavillier père et fils, deCarrépuisprès deRoye. Baptisé « Marie », il pèse 4,5 tonnes, mesure 1,92mde diamètre et sonne le la bémol. Il est classémonument historiqueau titre objet depuis le11 mai 1907. La fonte eut lieu dans leparc de l’Évêché, le précédent bourdon étant devenu défectueux, il fut descendu de la tour nord et fondu, son métal fut réutilisé pour la fonte de nouvelles cloches.
Le second bourdon « Firmine » fut victime en 1803 d'un incident de sonnerie qui le brisa. En 1816, ce fut le fondeur deDoullens, Gorlier père, qui fondit une nouvelle cloche. Mais ce bourdon dut être une nouvelle fois refondu, en 1833, par Apollinaire Cavillier. En 1899, le nouveau bourdon se fendit à cause du beffroi défectueux. La fonte d'un nouveau bourdon fut confiée, en 1903,Amédée Bollée. Ce bourdon, toujours en place, a été baptisé « Firmine-Mathilde », son poids est de 3,6 tonnes pour un diamètre de 1,75m; il sonne le si bémol. Il a été placé au-dessus du gros bourdon. Sur la pince a été gravé cette dédicace : « Cette cloche a été refondue en 1736, 1816, 1833, 1903 - Amédée Bollée, fondeur au Mans ».
Le mouvement des cloches est effectué par un système automatique « Bodet », cordes et pédaliers ont été supprimés.
La tour sud abrite quatre grelots. On appelle grelots les cloches de plus petite taille. Ces cloches de volée pèsent respectivement : 333, 240, 225 et 194kg. Trois sont suspendues au beffroi côte à côte. La plus petite est suspendue au-dessus.
La plus ancienne de ces cloches date de 1609 récupérée du clocher de la flèche et réinstallée dans la tour sud auXIXsiècle. Elle aurait été fondue par Melchior Guérin si on en croit le médaillon portant ce nom soudé sur la cloche. Elle est classéemonument historiqueau titre objet depuis le11 mai 1907. Elle est décorée des figures de saint Martin et de saint Jean-Baptiste ainsi que de feuilles de sauge naturelles brûlées lors de la fonte qui ont laissé leur empreinte en positif sur la cloche. En l'état des connaissances, c'est la dernière cloche avec ce type de décor existante encore en France. Elle pèse 240kg, a un diamètre de 76cmet sonne le ré.
Les trois autres grelots ont été fondus en 1833 par Apollinaire Cavillier. « Caroline-Bathilde » sonne le la, pèse 333kgavec un diamètre de 85cm; « Antoinette-Judith » sonne le do #, pèse 225kget a un diamètre de 74cm; « Louise-Lucie » pèse 194kgpour un diamètre de 71cm, elle sonne le si.
Les trois cloches d'horloge restent fixes, seul leur battant se meut. Le timbre du quart pèse 48kgavec un diamètre de 43cmet sonne le si bémol. Le timbre de la demie pèse 60kgavec un diamètre de 48cmet sonne le la bémol. Quant au poids de la cloche des heures, il serait d'1 tonne, cependant au vu de sa dimension, il paraît plus probable que son poids soit de 1,3 à 1,4 tonne pour un diamètre de 1,30m. C'est la cloche la plus ancienne de la cathédrale fondue en 1546. Elle sonne le mi bémol. Les deux premières cloches ont été fondues en 1588 comme l'indique la dédicace gravée en haut de chacune d'elles. Elles sont toutes trois classéesmonuments historiquesau titre objet depuis le11 mai 1907.
Esprit Antoine Blanchard,musicienetcompositeurfrançaisfut maître de musique de la cathédrale d'Amiens de 1736 à 1738.
À proximité de la cathédrale se trouvent différents édifices :
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