Jelly Roll Morton

Ferdinand Joseph LaMenthe, más conocido como "Jelly Roll Morton", fue unpianista,compositorycantanteestadounidensenacido, probablemente, el 20 de septiembre de 1885 enGulfport,Mississipi, según la historiografía convencional,​ y fallecido enLos Ángeles,California, el 10 de julio de 1941. No obstante, algunos autores estiman que nació enNueva Orleans, el 20 de octubre de 1890, y que su apellido eraLaMothey noLaMenthe.​​ Morton pertenecía a lapequeña burguesíade loscriollosde Nueva Orleans, donde se educó, y se presentó a sí mismo comoel inventor del jazzen una carta enviada a la revistaDown Beat, en 1938.​
Su composición "Jelly Roll Blues", publicada en 1915, fue una de las primeras composiciones de jazz publicadas.
La fecha y el año de nacimiento de Morton son inciertos, dado que nunca se emitió un certificado de nacimiento para él. La ley que exigía certificados de nacimiento para los ciudadanos estadounidenses  no entró en vigor hasta 1914.​ por lo que no se sabe su fecha exacta.
Abandonado con su abuela, se dedicó a la música desde niño y a partir de 1902 se convierte en una de las figuras señeras de loslupanaresde moda de la ciudad y desarrolló desde entonces una carrera musical caótica y una vida desordenada que, sin embargo, no influyeron en su talento.​ Al descubrir la abuela de Morton que tocaba jazz en un lupanar lo repudió por deshonrar el nombre y entonces él se lo cambió a Morton.​  Mientras que el origen de "Jelly Roll" dicen que era un slang afroamericano para genitales femeninos .​​
En 1920 lo encontramos enChicagoy, al año siguiente, enNueva York. Siendo jugador empedernido perdía mucho y decide entre 1912 y 1922 recorrer todaAmérica del Nortecantando y tocando el piano en diferentes clubes. Más tarde vuelve aChicagoy forma una banda, grabando sus primeros registros en solitario o junto aKing Oliver. Será entre 1926 y 1930 cuando alcance el cénit de su éxito, junto a susRed Hot Peppers, que incluían aKid Ory,Johnny Dodds,John Saint-Cyr,Red Allen,Babby Doddsy otros músicos muy vinculados alestilo Nueva Orleans.
Morton mantuvo su concepto dearreglosbasados en las improvisacionespolifónicascolectivas, de fuerte alientohot,​ incluso en los años 1930, cuando ya todas la orquestas funcionaban con los arreglos porseccionestípicos de lasbig bandsdeswing. Deshecha la banda hacia 1930, se convierte en un pianista esporádico de clubes oscuros, hasta queAlan Lomaxlo redescubre tocando en un local deWashingtonllamado Music Box o Blue Moon Inn, donde era pianista y gerente del lugar. En mayo de 1938, Lomax invitó a Morton a grabar música y entrevistas para laBiblioteca del Congreso.
En estas entrevistas, Morton afirmó haber nacido en 1885. Los estudiosos de Morton, como el musicólogo Lawrence Gushee, dicen que Morton era consciente de que si hubiera nacido en 1890 no podía ser el inventor del Jazz y también dijo queBuddy Boldentocabaragtimepero no jazz, una opinión que no era aceptada por algunos de los contemporáneos de Bolden en Nueva Orleans. Aunque las contradicciones pueden surgir de las diferentes definiciones de "ragtime" y "jazz".
En sus dos últimos años de vida volvió a montar una banda, con reducido éxito, a pesar de contar en ella con músicos comoSidney Bechet,Wellman BraudoZutty Singleton,​ con quienes realizó varias grabaciones bajo el nombre deNew Orleans Jazzmen.​
Jelly Roll Morton actualmente reposa en el cementerio Calvery deLos Ángeles.​
El estilo pianístico de Morton se formó a partir del ragtime y el "shout" de la escuela secundaria, que también evolucionaron por separado en la escuela neoyorquina delstride. La forma de tocar de Morton también se acercaba alboogie-woogie.​
Comocantantedisponía de una voz aguardentosa y estridente, con un fraseo rico e imaginativo, con recursos como elhummingobocaquiusa, es decir, canto con la boca cerrada.​
Como compositor, un gran número de sus obras se convirtieron en clásicos del jazz:King Porter Stomp,Wolverine blues,Kansas City Stomp... En la composición, manejaba con soltura los recursos tradicionales yfolclóricos, especialmente losblues, losragsy losstomps.
Morton se casó con Mabel Bertrand, en noviembre de 1928 en Gary, Indiana.
Según Anita Gonzales, su compañera de toda la vida, era un "católico muy devoto". En su tumba hay un gran rosario tallado en lugar de imágenes musicales.​
Jelly Roll Morton es utilizado como personaje secundario en la novelaNovecentode Alessandro Barrico, así como en la película que inspiró esta novela:La leyenda del pianista en el océano, donde su papel es interpretado porClarence Williams III.