Clase Giuseppe Garibaldi

LaClase Giuseppe Garibaldifue una serie de diezcruceros acorazadosconstruidos enItaliaen la década de 1890 y la primera década del sigloXXde los cuales tres sirvieron en laRegia Marina, uno en laArmada Española, dos en laMarina Imperial Japonesay cuatro en laArmada Argentina.
LaRegia Marinaitaliana siempre consideró prioritario que sus buques, especialmente los de mayor porte, fuesen más veloces que sus homólogos extranjeros. En 1890, el patrón comparativo lo constituían las unidades deFranciay delImperio Austrohúngaro, considerados como potenciales enemigos.
Con esta visión técnica y operativa, la marina italiana prestó el máximo interés a los cruceros acorazados. LaRegia Marinaintentó adoptar algunas unidades potenciadas de este tipo, es decir, que pudiesen equipararse con losacorazados, especialmente gracias a una velocidad superior.
Los conceptos bajo los que se desarrolló el proyecto fueron la posibilidad de poder disponer de unidades capaces de asumir los cometidos propios delcrucero acorazadoy de los buques de línea, y que fuesen capaces de operar estrechamente con estos últimos. La eventual utilización estratégica, incluso en misiones individuales, por lo que debían disponiendo de un fuerte armamento para afrontar formaciones de cruceros protegidos. Y ser capaces de sostener una confrontación con unidades de mayor porte gracias a su velocidad superior con relación a la de los buques contemporáneos. La responsabilidad del proyecto fue confiada aEdoardo Masdea, discípulo y colaborador del famoso ingeniero navalBenedetto Brin.
Una vez completado el proyecto, resultó que el nuevo tipo de buque era ideal, obteniéndose un óptimo equilibrio en las características de armamento, protección y velocidad: con solo 7300 toneladas, se consiguió un unidad armada con una pieza de 254 mm, 2 de 203 mm, 14 de 152 mm y otras menores, dotada de una protección adecuada y con una velocidad del orden de los 20 nudos.
La marina italiana encargó las dos primeras unidades en 1893. La quilla de la primera se colocó en los astilleros Ansaldo deGénova-Sestri Ponente, y la de la segunda, en los astilleros Orlando deLivorno. Recibieron, respectivamente, los nombres deGiuseppe GaribaldiyVarese.
Con lacrisis armamentística navalentreArgentinayChile, que amenazaba desembocar en guerra abierta, Argentina consiguió que la marina italiana vendiese ambosbuquespara su armada. Bajo la nueva bandera fueron rebautizadosARAGaribaldiyARASan Martín.
En sustitución de ambas unidades, la Regia Marina ordenó la construcción de otros dos barcos con los mismos nombres, que a su vez fueron de nuevo vendidos a Argentina, aunque revendió uno de ellos aEspaña, que lo rebautizó con el nombre deCristóbal Colón, conservando el otro, al que nombróARAGeneral Belgrano. Una quinta unidad del mismo tipo, tras algunos intentos de compra por parte del gobierno de Chile acabó, por ser adquirida por el gobierno de Buenos Aires, y recibió el nombre deARA Pueyrredón.
Finalmente la marina italiana consiguió en 1898 la inclusión entre sus fuerzas de los cruceros acorazados solicitados, que fueron elGiuseppe Garibaldi, elVaresey elFrancesco Ferruccio.
En 1902 otras dos naves, que debían recibir los nombres deBernardino RivadaviayMariano Morenofueron encargados por Argentina. Sin embargo, traslograr un acuerdoen el conflicto con Chile, y por exigencias de laguerra ruso-japonesa, fueron vendidos aJapóndonde sirvieron durante muchos años con los nombres deKasugayNisshin.
En total se construyeron diez unidades de la claseGiuseppe Garibaldi, lo que constituyó todo un récord de la época, pues nunca se habían construido en Italia tal número de unidades del mismo tipo y de gran desplazamiento.
Elcascode los Clase Giuseppe Garibaldi eran de puente continuo, con unespolónmuy pronunciado aproa, y lapoparedondeada y con timón semicompensado. Entre el puente acorazado y el de cubierta se encontraban el puente de galería y el de batería, por lo cual, los buques tenían unfrancobordomuy alto.
La relación manga/eslora era muy elevada, lo que beneficiaba tanto su estabilidad en navegación como sus cualidades de plataforma de tiro. Lassuperestructurasresultaban casi simétricas, con dos castillos, uno a proa y otro a popa. Del castillo proel se elevaba la torre de mando, en la sección central entre los dos castillos se encontraban dos chimeneas de sección circular y perfectamente simétricas respecto al único palo, emplazado prácticamente en elcombésdelbuque.
Este tipo de arquitectura general había sido extraído de los acorazados de laclase Emanuele Filiberto, en los que se había demostrado satisfactorio. Tal disposición reducía al mínimo esencial las superestructuras, lo cual, en un buque de bordas muy altas, resultaba importante, ya que disminuyen el blanco ofrecido al enemigo y reduce los pesos generales.
Entre las distintas unidades de este tipo existían diferencias tanto arquitectónicas como de artillado y de otros tipos, que se acentuaron con las modificaciones paulatinamente introducidas.
El aparato motor de losGiuseppe Garibaldiconsistía en dos máquinas alternativas de triple expansión, alimentadas por el vapor producido por 24calderas. Tanto máquinas como calderas eran de procedencias diversas. Las máquinas accionaban dosejesmotrices con doshélicesdebroncey de palas desmontables.
En las pruebas elGiuseppe Garibaldidesarrolló una potencia de 14 700 Cv y una velocidad de 19,7nudos, con 106,7rpmde las hélices y con un desplazamiento de 7359t.
La cintura acorazada, que se extendía con espesor uniforme hasta el puente decubierta, estaba constituida por planchas deaceroal níquel de 150 mm de espesor en el combés y 80 mm en los extremos. El reducto central quedaba cerrado por mamparos transversales blindados de 130 mm, y el puente acorazado, que tenía tanta longitud como eslora el buque, contaba con una ligera curvatura y un espesor de 38 mm.
Las torres de artillería principales y de mando estaban protegidas por 150 mm, mientras que los cañones de 152 mm contaban con una protección de un espesor máximo de 130 mm. La protección subacuática, se confiaba únicamente al doble fondo, y resultaba insuficiente, como se puso de manifiesto cuando el Giuseppe Garibaldi fuetorpedeadopor unsubmarinoaustriaco durante laPrimera Guerra Mundial.
A pesar de las diferencias, dispusieron de un armamento principal más o menos uniforme. ElGiuseppe Garibaldi, elVaresey elFerrucciotenían un solo cañón de 254 mm en la torre deproay dos de 203 mm en la depopa. Tres de los buques argentinos sustituían las dos piezas de 203 mm por una segunda pieza de 254 mm. El ARASan Martínsustituía la pieza de 254 mm para montar cuatro de 203 mm en dos torres dobles.
ElCristóbal Colóndebería haber portado dos piezas de 254 mm (y ninguna de 203 mm), pero la realidad es que fue entregado sin ellas, por haberse considerado defectuosas las dos ofrecidas en un primer momento por la casa Armstrong  de Pozzuli,​ dándose además la circunstancia de que uno de los citados cañones había sido rechazado previamente a causa de dichos defectos por la Regia Marina para el acorazadoDandolo.​ El conflicto con losEstados Unidos, y el posterior bloqueo armamentístico, provocaron que el buque entrara finalmente en servicio sin su artillería principal.
Finalmente, por lo que respecta a las unidades japonesas, elKasugaestuvo artillado como elGiuseppe Garibaldi, y elNisshincomo elSan Martín.
A partir delCristobal Colón, todos tuvieron el mismo armamento secundario, formado por 14 cañones de 152 mm, 10 de 76 mm, 6 de 47 mm, dos ametralladoras y cuatro tubos lanzatorpedos.