Polo sud

Ilpolo sudgeografico è l'estremo puntomeridionaledell'asse terrestre, opposto alpolo nord. Si localizza allalatitudinedi 90° S, dove convergono tutti imeridianied è definito come il luogo in cui l'asse di rotazione terrestre interseca la superficie e sono applicabili le stesse osservazioni per ilpolo nord. Altri "poli sud" includono ilPolo Sud Cerimoniale, ilPolo Sud Magnetico, ilPolo Sud Geomagnetico, e ilPolo Sud dell'inaccessibilità. A volte nel linguaggio parlato non scientifico si fa erroneamente riferimento al Polo Sud per riferirsi all'intero continente Antartico.  L'inverno del 2021 è stato il più freddo mai registrato al Polo Sud.
Il polo sud geografico è definito come uno dei due punti in cui l'asse di rotazione dellaTerrasi interseca con la superficie del pianeta (l'altro punto è ilpolo nordgeografico). Tuttavia, l'asse di rotazione terrestre è soggetto a modifiche, pertanto tale definizione non è completamente accurata anche se sempre riferita ad un punto specifico. Il punto di proiezione geografico del polo sud sulla sfera celeste dà luogo alpolo sud celeste.
Il Polo Sud si trova a circa2600kmdalpolo sud magneticoed è situato su un altopiano piatto, ghiacciato e ventoso, a2835md'altitudine sullivello del mare. Si stima che lo spessore dello strato di ghiaccio sul polo sud sia di circa2700m, pertanto, in quel punto, il suolo della terra è prossimo al livello del mare. L'esploratorenorvegeseRoald Amundsendivenne il primo essere umano a raggiungere questa regione il 14 dicembre 1911.
La massa dei ghiacci polari si muove di circa 10 metri l'anno, così l'esatta posizione del polo sud sullo strato di ghiaccio cambia gradualmente nel tempo. Il marcatore del polo sud è riposizionato ogni anno per tener conto di questo spostamento.
Senza considerare leIsole Sandwich Australi, il paese più vicino al polo sud è ilCile(posto a3718kmdi distanza). La città più vicina èUshuaia, che si trova inArgentina(a3910kmdi distanza) e il villaggio più vicino èPuerto Williams,Cile(a3895km). Labase di ricerca scientifica Amundsen-Scott, appartenente agliStati Uniti, si trova praticamente nel polo sud geografico (a 89°59'51" di latitudine sud, posta circa a270m). La distanza tra il polo nord e il polo sud geografici (secondo la curvatura della terra) è di circa20000km.
Il polo sud dell'inaccessibilità è il punto delcontinente antarticoposto più lontano dalla costa dell'Oceano antartico, ed è più difficoltoso accedervi.
Si trova a85°50′S 65°47′E85°50′S,65°47′E. La prima spedizione che raggiunse questa regione fu la3ª Spedizione Sovietica Antarticail 14 dicembre1958guidata daEvgenij Ivanovič Tolstikov. La spedizione vi istituì una base temporanea, la basePoljus Nedostupnosti. Nel cammino verso il Polo la spedizione alle coordinate78°24′S 87°32′E78°24′S,87°32′Eistituì un'altra stazione,Sovetskaja, che esistette tra il 16 febbraio1958e il 3 gennaio1959.
Nel corso dell'invernoaustrale il polo sud non riceve alcuna luce delsolee, inestate, il sole è tutto il tempo in una posizione bassa nel cielo sopra l'orizzonte. Molta della luce solare che raggiunge la superficie viene riflessa dallo strato di neve. La mancanza di calore diretto dalSole, combinato con l'elevata altitudine (intorno ai2800msullivello del mare) fa sì che nel polo sud si registri uno dei climi più rigidi di tutto ilpianeta. Le temperature al polo sud sono molto più basse rispetto a quelle delpolo nord, in primo luogo per via dell'altitudine a cui si trova il polo sud, rispetto al polo nord che è posto a livello del mare, e in secondo luogo perché privo di una "riserva di calore" qual è ilMar Glaciale Articoper il polo nord.
Verso metà estate il sole raggiunge la sua massima elevazione a circa 23,5°, e le temperature sono mediamente intorno ai −25 °C circa. Come il periodo di luce (che dura intorno ai sei mesi) va terminando e il sole scende, le temperature vicine al tramonto (verso fine marzo e fine settembre) possono toccare circa i −45 °C. In inverno la temperatura mediamente è intorno −63 °C (vedi tabella in basso). La temperatura più elevata registrata presso laBase Amundsen-Scottè stata di −14 °C, e la più bassa di −83 °C. Questa, tuttavia non è la temperatura più bassa mai registrata sul pianeta, il cui record venne registrato nellaBase Vostok: −89,6 °C (−129,28 °F.).
Sebbene il polo sud abbia un clima desertico, pressoché senza precipitazioni, forti venti possono, tuttavia, causare fenomeni di neve.
Temperature medie mensili e precipitazioni (Celsius, millimetri) nel polo sud, Antartide
A raggiungere per primo il polo sud fu, il 14 dicembre1911, l'esploratorenorvegeseRoald Amundseninsieme ai membri della sua spedizione. L'avversario di Amundsen,Robert Falcon Scott, raggiunse il polo un mese dopo. Nella marcia di rientro Scott e i suoi compagni di spedizione persero la vita.
Vi sono state numerose spedizioni successive, tra le altre vi furono quelle guidate da:Roald Amundsen,Shackleton,Hillary,Fuchs,Havola,Crary,Fiennes. Il 29 novembre1929l'ammiraglio statunitense Richard Byrd e il suo co-pilota Bernt Balchen furono i primi a sorvolare il polo sud.
Al polo sud si trova laAmundsen-Scott South Pole Station, costruita nel1958in occasione dell'Anno Internazionale della Geofisica e abitata tutto l'anno da ricercatori e personale di supporto.
Nel dicembre2016la base è stata meta di una spedizione che tra i membri contavaBuzz Aldrin(secondo uomo sulla Luna). Questi, con i suoi 86 anni, è la persona più anziana ad aver raggiunto il Polo Sud.
Il 6 gennaio 2011,Barbara Hillary, un'infermiera,oratrice,viaggiatriceedesploratricestatunitense, all'età di 79 anni, diventò la prima donnaafroamericanaa raggiungere ilPolo Sud.