チャールズ・ブロンソン

チャールズ・ブロンソン（Charles Bronson,1921年11月3日-2003年8月30日）は、アメリカ合衆国出身の俳優。
ブロンソンはチャールズ・デニス・ブチンスキー（Charles Dennis Buchinsky,リトアニア語:Karolis Dionyzas Bučinskis）として、1921年11月3日にペンシルベニア州エーレンフェルドでドルスキニンカイからのリトアニア移民家庭に15人兄弟の5男として生まれた。ブロンソンの母語はリトアニア語であった。彼はポーランド・リトアニア共和国内に定住したテュルク系のリプカ・タタール人の血筋を引き、その容貌のためアジア系またはメキシコ系やメスティーソのように思われた。そのため、ブロンソンは後にメキシコ人やインディアンの混血役をしばしば演じていた。
炭坑夫の父はブロンソンが10歳のときに死去し、ブロンソンは兄たちとともに炭坑に入り、石炭を1トン掘るごとに1ドルを得た。伝えられるところによれば、家庭は大変貧しかったため、学校へは妹の服を借りて通ったという。
エリック・プレストンによって書かれた伝記『Charles Bronson: From West To Best』では、アメリカの第二次世界大戦への参戦（1941年12月）後に徴兵されアメリカ陸軍航空隊に入ったとされるが、公式の記録では、1943年に陸軍航空隊を志願し、ボーイングB-29に搭乗したという。
第二次世界大戦終了後の1946年に軍を除隊。美術学校に入学する。ここで舞台の裏方となり、エキストラも経験し芝居に目覚めていく。1948年に友人とともにニューヨークに行き、本格的に演技を学ぶ。生活は苦しく、レンガ職人やウェイター、風変わりな仕事などをしながら舞台に端役として出演するようになる。その後1950年にハリウッドに移り、ロサンゼルス近郊パサデナの劇場兼俳優養成校パサディナ・プレイハウス（英語版）で本格的に演技を勉強する。
1951年『The People Against O'Hara』で映画デビュー。当時は本名「Buchinsky」を名乗っていたが、その後「Buchinski」に改名。さらに冷戦を受けてハリウッドに「赤狩り旋風」が巻き起こったことから、当時共産主義圏であった東欧風の響きを持つ名前を避けて、映画『太鼓の響き』からチャールズ・ブロンソンを名乗るようになった。
実在の強盗犯マシンガン・ケリーの半生を描いた1958年の『機関銃（）ケリー』で主役に抜擢された。さらに『荒野の七人』（1960年）や『大脱走』（1963年）などのヒット作に出演し、共に男臭い風貌と巧みな演技が人気を呼んで俳優としての地位を確立。
その後は『さらば友よ』や『雨の訪問者』、『レッド・サン』などアメリカ国外で制作された映画作品への出演で押しも押されもせぬ国際映画スターの仲間入りを果たした。また1970年の『狼の挽歌』では愛する女性を狙撃する男の悲しみを演じきった。この映画でもジル・アイアランドが出演しているが、ブロンソンの映画にはジルが出演することが恒例となっていた。1972年の『バラキ』では、フランス人俳優リノ・バンチュラを招き、実在のマフィアを演じた。『ゴッドファーザー』の大ヒットに刺激されて制作された映画だったが二番煎じとはならず、ブロンソンの好演と作品のレベルの高さで好評だった。75年のウォルター・ヒル監督『ストリートファイター』も人気作品となった。また、ブロンソンは『狼よさらば』を皮切りに、デスウィッシュ・シリーズ（「狼よさらば」シリーズ）に主演して人気を不動のものとした。
苦労人として独特の個性と演技力を活かし、アクション作品を中心に数多くの作品がアメリカ、ヨーロッパ、日本をはじめ世界各国で上映された。
私生活では、1949年、女優ハリエット・テンドラーと結婚したが、1967年に離婚。翌1968年、ジル・アイアランドと再婚して多数の作品で共演。1990年にジルが先に乳癌で亡くなり、ブロンソンも俳優業からの引退を宣言したが、のちに復帰し、以降はテレビドラマを中心に活動した。1998年にFamily of Copsシリーズで共演したキム・ウィークスと再婚。
後年、アルツハイマー病を発症。病との闘いの末、2003年8月30日に肺炎で死去。81歳没。なお、死後の2004年に公開された『キル・ビル2』のエンドクレジットにはブロンソンを尊敬するクエンティン・タランティーノ監督により「R.I.P. Charles Bronson（チャールズ・ブロンソン。安らかに眠ってください）」との言葉が挿入されている。
日本では、ブロンソンは1970年に男性用化粧品メーカー「丹頂」の化粧品「マンダム」のテレビCM（大林宣彦演出）に出演した。撮影費は2000万円、ブロンソンへのギャラは3万ドル（約1000万円）であった。バックの音楽は、ポップ・カントリー・シンガーのジェリー・ウォレスの「男の世界」が使用され、日本独自のヒットとなった。ブロンソンの起用を提案したのは、民放テレビが頭の上がらない大手広告代理店の社員で、以前から彼に着目していた。野性的な風貌のブロンソンを起用し、男らしさを前面に押し出したのは、逆転の発想であった。当初、キャンペーンに当たったスタッフは周囲から猛批判を受けたという。撮影は、アリゾナ州の砂丘とユタ州のモニュメント・バレー、ならびに、ハリウッドのスタジオで行われた。ブロンソンが顎をなでながら放った「う〜ん、マンダム」のセリフは日本で大流行し、子供まで真似をするほどだった。マンダムの商品知名度は発売直後に急激に上昇した。
丹頂は1933年に創業だったが、1960年代には経営不振に陥っていた。しかしマンダムの爆発的ヒットによって年商は2年で倍増し危機を脱した。翌年の1971年には社名を「マンダム」と変更した。拳銃さばきを披露するCMではブロンソンは上手く撃てず、拳銃さばきの上手い大林宣彦がブロンソンに教え、ファニングをやらせたという。なお、マンダム社はブロンソンの葬儀の際に献花をしている。
映画界、マスコミ界にファンが存在する。1994年にはブロンソンの持つ男気に憧れた漫画家のみうらじゅんと俳優の田口トモロヲがユニット「ブロンソンズ」を結成、雑誌「STUDIO VOICE」で「ブロンソンに聞け」という連載を持ち、その後、連載をまとめた『ブロンソンならこう言うね〜マニア・カルト一生相談〜』を上梓した。
メジャーリーグの投手であるブロンソン・アローヨも、ファンだった父親がブロンソンのようなタフガイになってほしいとの願いで命名している。
また『北斗の拳』の原作者である武論尊の名はブロンソンに由来している。手塚治虫の『ブラック・ジャック』などでもそのパロディキャラクターが登場した。アニメ映画『クレヨンしんちゃん 嵐を呼ぶ!夕陽のカスカベボーイズ』は西部劇へのオマージュ作品で、劇中に『荒野の七人』出演時のユル・ブリンナー等と共にブロンソンも登場する。『浦安鉄筋家族』では、ブロンソンのそっくりさん「行徳のブロンソン」が登場し、ジェームズ・コバーン風の「船橋のコバーン」や、ジュリアーノ・ジェンマを模した「東陽町のジェンマ」らとともに何度も登場した。『サザエさん』では、磯野波平がブロンソンを真似て髭を蓄えるシーンがある。
主に担当していたのは、以下の二人である。
このほかにも、納谷悟朗、佐藤慶、小林昭二、生井健夫なども声を当てている。
また周夫の長男である大塚明夫も『荒野の七人』機会上映版でブロンソンの吹替を担当した経験があるが、明夫によると収録中にいないはずの父親から「違うなぁ」という声が聞こえてきたという。