José María de Torrijos y Uriarte

José María Torrijos y Uriarte(Madrid, 20 de marzo de 1791-Málaga, 11 de diciembre de 1831), conde de Torrijos, título concedido de manera póstuma por lareina gobernadora, también conocido comogeneral Torrijos, fue un militarliberalespañol. Combatió en laguerra de Independencia españolay tras la restauración del absolutismo porFernando VIIen 1814 participó en el pronunciamiento deJuan Van Halende 1817 que pretendía restablecer laConstitución de 1812, por lo que pasó dos años en prisión hasta que fue liberado tras el triunfo delpronunciamiento de Riegoen 1820. Volvió a combatir a los franceses cuando losCien Mil Hijos de San Luisinvadieron España para restablecer el poder absoluto deFernando VII, y cuando aquellos triunfaron poniendo fin altrienio liberal, se exilió alReino Unido. Allí preparó unpronunciamiento que él mismo encabezó, desembarcando en la costa de Málaga procedente deGibraltarel 2 de diciembre de 1831 junto a sesenta hombres que le acompañaban, pero cayeron en la trampa que le habían tendido las autoridades absolutistas y fueron detenidos. Nueve días después, el 11 de diciembre, Torrijos y 48 de sus compañeros supervivientes fueron fusilados sin juicio previo en laplaya de San AndrésdeMálaga, un hecho que quedó inmortalizado por un soneto deJosé de EsproncedatituladoA la muerte de Torrijos y sus compañerosy porun famoso cuadroque pintó en 1888Antonio Gisbert. «Este trágico desenlace de su vida explica el que haya pasado a la historia, con toda justicia, como un gran símbolo de la lucha contra el despotismo y la tiranía, con los rasgos de nobleza y serenidad épicas, propios del héroe romántico, eternizados en la célebre pintura [de Gisbert]».​
Nace el 20 de marzo de 1791, enMadriden el seno de una familia de burócratas andaluces al servicio de la Monarquía. Fue el tercero de los cuatro hijos del matrimonio de Cristóbal de Torrijos y Chacón, natural deSevilla, y María Petronila Uriarte y Borja, nacida enEl Puerto de Santa María. Su abuelo paterno, Bernardo de Torrijos, era de Málaga, perteneció alConsejo Realy fue fiscal de laReal Chancillería de Granada. Su padre era caballero de laOrden de Carlos IIIy ayuda de cámara del reyCarlos IV. Gracias a la posición que ostentaba, consiguió que a los diez años el pequeño José María fuera nombrado paje del rey. Enseguida se decidió por la carrera militar y a los trece años ingresó en laAcademia de Alcalá de Henares, donde se especializó en elarma de ingenieros.​
El padre de Torrijos adicto a la Corte deCarlos IVen razón a sus destinos gozaba de una inmediata introducción con el Monarca, y hallándose al lado de este enAranjuezen el año 1801 mientras que las fragatas allí estacionadas en el rio Tajo contribuían a solemnizar la fiesta con sus descargas de artillería. Hallábase presente Torrijos, y al hacer la salva dio muestras de satisfacción y placer fijándose impávido en el fuego y saltando de puro gozo. El Rey al observar esto, dijo que fuera preciso fuese militar ya que lejos de asustarse del fuego se regocijaba en él; y habiéndole contestado el padre de Torrijos que el mejor modo de que se verificase era el que S.M le nombrase paje suyo, fue allí mismo otorgada esta gracia el dia 19 de Agosto de 1801(Saenz de Viniegra de Torrijos, 1860;7-8).
Su participación en laguerra de la Independenciacomienza el mismo día en que estalló la guerra, cuando el 2 de mayo de 1808 acude en ayuda de los oficialesLuis Daoiz y TorresyPedro Velardeque se encontraban sin municiones en el parque de artillería de Madrid. Estos le envían a negociar con el general francés Gobert, pero en plena misión estalla la sublevación popular antifrancesa de la capital, por lo que es detenido y solo se salva de ser fusilado por la intervención de un ayudante de campo deMurata quien conocía. En ese momento acababa cumplir los diecisiete años y ostentaba el grado de capitán.​
Después se incorporó a la defensa deValenciay a las deMurciayCataluña, siendo «uno de los pocos cuadros militares del antiguo ejército que se pusieron al frente de la resistencia nacional en nombre de los principios liberales de libertad e independencia. Esta opción le desmarcó del campoafrancesadoy colaboracionista elegido por muchosilustradosy le enfrentó claramente al absolutismo». En 1810, a sus diecinueve años, alcanza el grado de teniente coronel. Fue hecho prisionero de los franceses, después de ser herido, pero escapa y vuelve a combatir en la guerra, «consagrándose como un militar de gran arrojo y valía», apreciado por los dos bandos —el general francésSuchetle ofreció cambiar de bando, y el británico Doylepidió a lasCortes de Cádizque le otorgaran un mando distinguido en las fuerzas reorganizadas en laisla de León—. Estuvo a las órdenes del futuroduque de Wellingtonen la decisivabatalla de Vitoria, que iba a dar lugar al final de la guerra. Tres meses antes, en marzo de 1813, había contraído matrimonio conLuisa Carlota Sáenz de Viniegra, hija de un intendente honorario del ejército, con la que tendría una hija en 1815 que murió al poco de nacer.​ Torrijos termina la guerra con el grado degeneral de brigada, con solo veintitrés años de edad.
Tras la vuelta deFernando VIIy el restablecimiento de lamonarquía absolutaen 1814, Torrijos fue nombradogobernador militardeMurcia,CartagenayAlicante, recibiendo en 1816 lagran cruz de San Fernandopor sus méritos militares. Pero Torrijos pronto se implicó en las tramas conspirativasliberalesque pretendían acabar por fin con el poder absoluto del rey y reinstaurar laConstitución de Cádiz. Para ello, al parecer, también ingresó en lamasonería, adoptando el nombre deAristogitón.​
La conspiración en la que participó directamente fue el intento depronunciamientoencabezado por el también militarJuan Van Haleny que iba a desarrollarse en la zona que militarmente estaba bajo su mando. Comprometió en la intentona al regimiento de Lorena que estaba a su cargo, con la ayuda de su amigo el teniente coronelJuan López Pinto, y contactó con diversos grupos liberales clandestinos de su territorio. Pero Torrijos fue descubierto y detenido el 26 de diciembre de 1817, encerrado primero en elcastillo de Santa BárbaradeAlicantey luego en lacárcel de la InquisicióndeMurcia. Allí pasaría los dos años siguientes, aunque no abandonó la actividad conspirativa gracias a su esposa que le visitaba en la cárcel y le hacía llegar los papeles clandestinos, según narró ella misma, «bien metiendo los papeles dentro de los huesos de la carne, o en el mango de los cuchillos de plata o en el dobladillo de los manteles y servilletas».​ Por su parte Van Halen logró fugarse en 1818 de las cárceles delSanto Oficio.
Salió de la cárcel gracias al triunfo delpronunciamiento de Riego, y el 29 de febrero de 1820 acaudilló la proclamación de laConstitución de 1812enMurcia. El reyFernando VII, tras verse obligado a aceptar laMonarquía Constitucional, intentó atraerse a Torrijos a su bando y le ofreció el traslado a Madrid para ocupar el cargo de coronel del regimiento que llevaba su nombre, pero Torrijos se negó tajantemente, lo que valió la marginación de cualquier responsabilidad por parte de los gobiernos liberales «moderados».​
Apoyó lassociedades patrióticasdefendidas por los liberales «exaltados» y se integró en junio de 1820 en la célebreFontana de Oroy en losAmantes del Orden Constitucional. Para contrarrestar la política restrictiva de las libertades cívicas de los gobiernos liberales «moderados», Torrijos y otros liberales «exaltados» crearon una sociedad secreta denominada La Comunería, cuya finalidad era defender la Constitución, y que poco antes del final de Trienio se escindió entre un sector «radical» vinculado al periódicoEl Zurriagoy el de los «comuneros constitucionales», en el que se integró Torrijos.​
Cuando se produjeron los alzamientosrealistas, Torrijos participó en la guerra contra las partidas realistas enNavarrayCataluña—donde fue lugarteniente del generalEspoz y Mina—, lo que le valió el ascenso a mariscal de campo por orden del gobierno «exaltado» deEvaristo San Miguel. Poco después, el 28 de febrero de 1823, fue nombradoministro de la Guerrapero no llegó a ocupar el cargo al revocar el rey el gobierno «exaltado» del que Torrijos formaba parte.​
Cuando se produjo en mayo de 1823 la invasión de losCien mil hijos de San Luisenviados por laSanta Alianzapara restaurar el poder absoluto del reyFernando VII, actuó a las órdenes delgeneral Ballesterospero este, para que Torrijos no le molestara en su prevista maniobra de no ofrecer ninguna resistencia al enemigo, le envió destinado aCartagenaal mando del VIII Distrito militar. Allí defendió la plaza junto conFrancisco ValdésyJuan López Pintohasta un mes después de que el gobierno y las Cortes hubieran capitulado ante elduque de Angulemaen septiembre de 1823 tras la caída delfuerte TrocaderodeCádiz—que acabaría dando nombre a una célebre plaza de París—. Así Torrijos enCartagena, junto con Espoz y Mina enBarcelona, fueron los últimos militares que resistieron. En el acta de rendición a las tropas francesas firmada el 3 de noviembre de 1823 —hacía un mes queFernando VIIhabía restablecido el absolutismo—, Torrijos consiguió que los oficiales que marcharan al exilio cobrarían sus sueldos en la emigración, de acuerdo con su condición de refugiados, no de presos políticos. "Se rindió con todos los honores: fueron incautadas las armas, pero no se fusiló a nadie, ni hubo prisioneros ni represalias. Por el contrario, a los pocos días, el 7 de noviembre de 1823,Rafael del Riegoera ejecutado en laplaza de la CebadadeMadrid. Fue el símbolo de la derrota de los liberales a manos de laSanta Alianza. El 18 de noviembre embarcaron Torrijos y su esposa haciaMarsella, a donde llegaron el 1 de diciembre. Iniciaban así un exilio que iba a cambiar irreversiblemente sus vidas.​
En Francia solo permaneció cinco meses debido a la hostilidad mostrada por su gobierno a los exiliados liberales españoles, que estuvieron fuertemente vigilados por la policía y a los que no se les permitió residir en los departamentos fronterizos con España. En ese tiempo Torrijos reclamó para él y para sus subordinados el sueldo estipulado en el convenio de rendición de Cartagena y que el gobierno se negaba a pagar —solo cobrarían después de que larevolución de 1830triunfara en Francia— y entró en contacto con elgeneral Lafayette, diputado y uno de los principales líderes de la oposición liberal a la Monarquía decarta otorgadadeLuis XVIII, con el que mantendría una activa correspondencia de la que surgió una larga amistad.​
El 24 de abril de 1824, Torrijos y su esposa embarcaron para Inglaterra y durante los dos primeros años vivieron en una modesta vivienda deBlackheathhasta que a finales de 1826 se trasladaron a Londres. Durante ese tiempo vivió de la ayuda que le proporcionó su antiguo jefe elduque de Wellington, entonces primer ministro británico, que mantuvo hasta julio de 1829 en que se le retiró por el incremento de su actividad conspirativa. Como ese subsidio no era muy grande, tuvo que dedicarse a la traducción. Así tradujo del francés al español lasMemorias de Napoleón, precedidas de una introducción —en la que mostró su admiración por Bonaparte como forjador de un ejército «nacional», entre otras razones— y completadas con numerosas notas, y del inglés al español lasMemorias del general Miller, que había participado en la guerra deindependencia del Perú, y al que Torrijos había conocido personalmente en 1812 durante las campañas de laguerra de Independencia española. En el prólogo de estas últimas Torrijos destacó que Miller había dejado su tierra para luchar por la libertad «de América del Sur», sin conocer siquiera el idioma, y que «sirvió siempre a la patria que había adoptado, haciendo como debía abstracción de personas y partidos».​
Pocos meses después de irse a vivir a Londres, los exiliados liberales españoles más radicales crearon el 1 de febrero de 1827 una Junta directiva del alzamiento en España que fue presidida por Torrijos, convertido así en máximo dirigente de este sector liberal «exaltado» que se había distanciado de las posiciones más moderadas deFrancisco Espoz y Mina, hasta entonces el líder de los liberales exiliados en Inglaterra y que por entonces era bastante escéptico sobre las posibilidades de éxito de unpronunciamientoen España contra elabsolutismode Fernando VII.​
En mayo de 1830Torrijos expuso su plan para la insurrección consistente en la penetración «en circunferencia» en la península para atacar el centro, Madrid, desde diversos puntos, que se iniciaría con el «rompimiento», es decir, con la entrada en España de los conjurados enLondresencabezados por él mismo y que sería la señal para el levantamiento.​ El 16 de julio de 1830, la Junta de Londres se disolvió y nombró con carácter interino, hasta que se «reuniese libremente la nación», una Comisión Ejecutiva del levantamiento encabezada por el propio Torrijos, como máximo responsable militar, y porManuel Flores Calderón, expresidente de las Cortes delTrienio Liberal, como autoridad civil. Torrijos y sus seguidores llegaron a Gibraltar a principios de septiembre, víaParísyMarsella. EnGibraltarpermanecerían todo un año, hasta finales de noviembre de 1830, en una casa de la calle Cuatro Cantos. Según el testigoEnrique M. de Santa Olalla, Torrijos nombró agente secreto enMálagaa su padre, Francisco M. de Santa Olalla, cuya hermana era dueña de la casa que habitaba enGibraltar. Este último le facilitó un escondite en su propia casa cuando el general visitaba clandestinamenteMálaga, para reunirse con los conjurados. Ante los rumores, la casa de Santa Olalla fue registrada pero nunca se logró descubrir la habitación secreta que se había construido para las reuniones.​ Desde allí Torrijos impulsó varios conatos insurreccionales en febrero y marzo de 1831, que fueron respondidos por una brutal represión del gobierno absolutista deFernando VII, cuya víctima más famosa fueMariana Pineda, ejecutada enGranadael 26 de mayo de ese año.​
En septiembre de 1831 elcapitán general de Andalucíale propuso al gobierno «apoderarse del caudillo revolucionario Torrijos por sorpresa o estratagema». El principal protagonista de ésta sería el gobernador de Málaga,Vicente González Moreno, quien desde el mes anterior había iniciado una activa correspondencia con Torrijos bajo el seudónimo deViriato, haciéndose pasar por un liberal que le aseguraba que el mejor lugar para el desembarco sería la costa deMálaga, donde tendría asegurado el apoyo de las guarniciones y donde todos los liberales estaban dispuestos a secundarle.​
Desgraciadamente Torrijos hizo más caso aViriato, y a algún liberal auténtico que también le escribió animándole, que a la Junta liberal de Málaga, presidida por el coronelFrancisco Unzaga Saint Maxent​
que intentaba disuadirle de que desembarcara en aquellas costas si no contaba con la seguridad de tener suficientes tropas que le respaldaran.​
El 30 de noviembre partieron deGibraltardos embarcaciones con sesenta hombres encabezados por Torrijos, suficientes para el proyecto, ya que el desembarco no tenía carácter militar, sino que solo pretendían pisar tierra española y «pronunciarse», lo que constituiría el «rompimiento» que desencadenaría el levantamiento liberal en toda España. Llevaban unos impresos de un Manifiesto a la Nación, además de diversas proclamas. Como elementos simbólicos, uniformes, banderas tricolores (roja y amarilla, con dos franjas azul celeste) y emblemas con armas de España. Sus lemas:Patria, Libertad e Independencia, y el grito del «rompimiento»:¡Viva la Libertad!​
La mañana del 2 de diciembre, divisaron tierras malagueñas, tras casi cuarenta horas de viaje. Llegando a la costa les sorprendió el barcoNeptuno, que abrió fuego contra los liberales. No quedándoles más refugio que la propia tierra, Torrijos y los suyos se apresuraron hacia la playa de El Charcón. Entonces el grupo de Torrijos inició su camino hacia lasierra de Mijas, pero cuando estaban cerca del pueblo deMijas, aparecieron formaciones dispuestas a cortarles el paso y capturarles, por lo que Torrijos ordenó a sus hombres que bordeasen el pueblo. Tras varios días de camino, descendieron por la vertiente norte de la sierra de Mijas y se adentraron en elvalle del Guadalhorcehacia Alhaurín de la Torre, situado a veinte kilómetros de Málaga. Se refugiaron en la finca de la Torre Alquería del Conde de Mollina en Alhaurín de la Torre. Con las primeras luces del alba del día 4 de diciembre de 1831, los Voluntarios Realistas deCoíndispararon sus armas para dar a entender a los liberales que ya estaban localizados y que habían sido rodeados. A continuación se inició el ataque. Los liberales, por su parte, abrieron fuego desde el interior. Finalmente Torrijos decidió rendirse y esperar que cambiara en Málaga el curso de los acontecimientos.
El grupo fue conducido prisionero alconvento de los Carmelitas Descalzos de San Andrés, donde pasarían sus últimas horas. A las once y media de la mañana del domingo 11 de diciembre, Torrijos y sus 48 compañeros​ fueron fusilados sin juicio previo en dos grupos en laplaya de San AndrésdeMálaga.​ «En el primero se encontraba Torrijos, a quien no se le permitió mandar el pelotón de ejecución, como había solicitado».​
Según su biógrafa más reciente, la historiadoraIrene Castells, Torrijos fue un «liberal utópico», entendiendo «la categoría de utópico en su sentido histórico, en la del que aspira a un objetivo noble convencido de su necesidad y viabilidad hasta tanto la realidad no le demuestre lo contrario. La insurrección que buscaban estos liberales, con Torrijos a la cabeza, en su último intento desesperado, era arriesgada; pero la veían necesaria y posible. Se convirtió enutópicatras los fusilamientos de Málaga, no antes. [...] Ante el fracaso de su intento en las playas malagueñas, él seguiría creyendo que el mañana era la caída delabsolutismoy el triunfo de la libertad y laConstitución. Incluso en términos de resultados, no cabe duda que este esfuerzo heroico de Torrijos y sus compañeros contribuyó al debilitamiento del régimen absolutista y facilitó el camino de larevolución liberalen España».​
Nada más conocer su muerte, el poeta liberalJosé de Esproncedaescribió este soneto, en honor a Torrijos:
Ignacio López Pinto, hermano de uno de los fusilados en Málaga​ y diputado delCongreso de Diputadosen 1837, dijo ante la Cámara el 5 de julio:
Por su parte, la esposa de Torrijos,Luisa Sáenz de Viniegra, «dedicó el resto de su vida a reivindicar la memoria de su esposo y a escribir una biografía con gran objetividad y rigor, saliendo al paso de cuantas inexactitudes se publicaron sobre él y recopilando todos los documentos que pudo reunir de la conspiración. [...] Recibió, tras la muerte deFernando VII, los títulos decondesa de Torrijosen 1837 y devizcondesa de Fuengirolaen 1838».​
En 1938, en plenaguerra civil española, el poetaAntonio Machadoescribió un artículo publicado enNuestra Banderacon el título «Torrijos y sus compañeros» en el que trazó un paralelismo entre lo sucedido en las costas de Málaga en 1831 y en 1937 y entreVicente González Moreno(«Viriato») y losjefes militares sublevados:​
En la recuperación de la memoria histórica de la figura de Torrijos destaca la minuciosa investigación para descubrir el lugar exacto de su casa natal, el número 28 de calle Preciados, hoy número 32, donde se encuentra restituida actualmente una placa que lo recuerda.
La ciudad deMálagaerigió un monumento a Torrijos y a sus compañeros en laplaza de la Merced, junto a la que sería más tarde la casa natal del pintor malagueñoPablo Ruiz Picasso. Bajo elmonumento a Torrijos, en medio de la citada plaza, se encuentran las tumbas de 48 de los 49 hombres fusilados; uno de ellos, irlandés protestante, fue enterrado en elcementerio inglés de la ciudad.
En noviembre de 2014 y a iniciativa del Ayuntamiento de Málaga se instalaron una cruz y una placa conmemorativa​ en el lugar exacto donde ocurrieron los hechos, en la rotonda sita entre las calles Ingeniero José María Garnica y el Paseo Antonio Machado, en terrenos ganados al mar. Dicha ubicación fue fijada tras la investigación histórica llevada a cabo por laAsociación Histórico Cultural Torrijos 1831.​