La Riunione

La Riunione(infranceseLa Réunion), ancheRiunioneoIsola della Riunione, è un'isolatropicaledell'oceano Indianoa sud dell'equatore. Fa parte delleisole Mascarenee costituisce al contempo siadipartimento sia regione d'oltremare della Francia.
Si trova a684 kma est delMadagascare a172 kma sud-ovest diMauritius, ha una superficie di2512km²e il suo capoluogo èSaint-Denis. Si tratta di un'isola di origine vulcanica creata dall'omonimo punto caldo; culminando a3071mcon ilPiton des Neiges, la sua cima più elevata, essa presenta un rilievo molto scosceso e caratterizzato da un'erosione molto marcata. IlPiton de la Fournaise, situato nel Sud-est dell'isola, è uno dei vulcani più attivi al mondo. In virtù del suoclima tropicalel'isola vanta un eccezionaleendemismo.
Verosimilmente scoperta dagliarabinelMedioevoe da loro chiamataDina Morgabin("l'isola che riposa"), la Riunione venne popolata solamente a partire dalla metà delXVII secolo, circa 150 anni dopo la sua prima apparizione nelle carte nautiche portoghesi. Divenne poi scalo dellacompagnia francese delle Indie orientalicon il nome diisola Borbonee poi, a partire dal 1710, una vera e propriacolonia francesecon un'economia basata sulla coltivazione delcaffè. Diventata una società dipiantagione, al termine delleguerre napoleonichela sua produzione agricola venne convertita a quella dellacanna da zucchero. L'isola venne quindi definitivamente battezzata con il suo nome attuale nel 1848, anno in cui vi venne anche abolita laschiavitù. L'isola ha quindi conosciuto una rampante crisi economica a partire dagli anni settanta dell'Ottocento. La Riunione divenne dipartimento francese nel 1946.
Secondo l'ultimo censimento a gennaio del 2015 la popolazione era di 850 727 abitanti, principalmente concentrati lungo le coste dove si trovano i principali centri abitati tra cui il capoluogo Saint-Denis. Dal punto di vista amministrativo il territorio è diviso inquattro arrondissemente24 comuni. I suoidomini di primo livellosono.re,.fre.eu. La società locale è caratterizzata da un'età media piuttosto bassa e da una spiccatamultietnicità, trovandovi infatti posto persone di origineeuropea,africana,malgascia,indiana,annamita,maleseecinese. Questa diversità influenza notevolmente la cultura della Riunione, di cui sono elementi distintivi la sua lingua, ilcreolo della Riunione, la sua cucina o ancora la sua musica. Vi si rileva un tasso di disoccupazione particolarmente elevato, dell'ordine del 29% (e del 60% presso i giovani). Nonostante la sua appartenenza allazona euroil suo tessuto produttivo resta strutturalmente fragile e fortemente dipendente dallaFrancia metropolitana. Il primosettore economicodell'isola è oggi rappresentato dalturismo.
L'isola della Riunione è situata circa420 kma est del Madagascar, circa200 kma ovest diMauritius, a più di700 kma sud delleSeychellese pochi gradi a nord delTropico del Capricorno.
La Riunione è un'isola vulcanica nata circa tre milioni di anni fa in seguito all'emersione delvulcanodel montePiton des Neiges, oggi il rilievo più elevato delle Mascarene e di tutto l'oceano Indianocon i suoi 3 071 metri d'altezza. Il settore orientale dell'isola è invece occupato dalPiton de la Fournaise, un vulcano di origine molto più recente (500 000 anni), considerato come uno dei più attivi dell'intero pianeta. La parte emersa dell'isola non rappresenta che una minima parte (circa il 3%) della montagna sottomarina che la forma.
In aggiunta alvulcanismo, la superficie dell'isola è resa ancor più accidentata da parte di fenomeni erosivi molto intensi. Il centro dell'isola ospita infatti tre vasti circhi cavi originati dall'erosione(quelli di Salazie, Mafate e Cilaos), mentre le pendici sono solcate da numerosi corsi d'acqua che hanno scavato altrettante gole e burroni.
L'antico massiccio del Piton des Neiges è quindi separato dal massiccio del Piton de la Fournaise dalla plaine des Palmistes e dalla plaine des Cafres, le quali costituiscono un passaggio naturale tra l'Est e il Sud dell'isola. Oltre che dalle piane centrali, le aree pianeggianti sono rappresentate dalle aree costiere, soprattutto quelle settentrionali e occidentali. Il selvaggio litorale meridionale è invece maggiormente scosceso.
Tra la sottile fascia costiera e le cime dei rilievi si estende una ripida zona transitoria il cui dislivello varia considerabilmente prima di arrivare sulle creste che delimitano i circhi o al cosiddettoEnclos, la caldera del Piton de la Fournaise. L'intera linea costiera dell'isola è di207 km.
Il clima è caldo e umido caratteristico della fascia tropicale, con lastagione delle pioggeche va da novembre ad aprile. Durante lastagione seccail clima è mite, ma sulle alture del centro la temperatura può scendere sottozero. Negli altopiani centrali il clima è quasialpino. Non è raro assistere a precipitazioni di carattere nevoso. Nella stagione delle piogge il clima è umido.
Sebbene le temperature massime siano attorno ai 30 °C, la temperatura soggettiva percepita è elevata a causa dell'umidità. Nella parte orientale dell'isola le precipitazioni sono abbondanti e spesso ricorrenti durante le ore centrali della giornata; nella regione occidentale il clima è relativamente più secco e le precipitazioni scarse.
L'isola della Riunione si trova nella pericolosa fascia deicicloni tropicali, la cui stagione va da dicembre a marzo. Sono caratterizzati da forti venti e precipitazioni estreme; il ciclone Gamede nel 2007 ha stabilito nuovi record mondiali dipluviometria(3929mmin 72 ore).
Al momento della presa di possesso dell'isola da parte della Francia nel XVII secolo l'isola venne battezzataBorbone, nome della dinastia allora regnante. Per rompere con questo nome, troppo attaccato all'Ancien Régime, laConvenzione nazionaledecise il 23 marzo 1793 di rinominare il territorioisola della Riunione. La scelta di questo nome deriva probabilmente dalla volontà di rendere omaggio alla riunione dei federati di Marsiglia con leguardie nazionali parigineche ha preceduto l'insurrezione del 10 agosto 1792e la marcia sulpalazzo delle Tuileries, per quanto nessun documento lo confermi; pertanto la parolaRiunionepotrebbe avere un significato del tutto simbolico.
L'isola cambiò più volte nome nel XIX secolo: nel 1806, sotto il primo impero francese, il generale Decaen la battezzòisola Bonaparte; nel 1810, invasa dalla squadra navale britannica del commodoro Josias Rowley, ridivenneisola Borbone; riassunse quindi definitivamente il nome diRiunionein seguito alla caduta della monarchia di luglio per mezzo di un decreto del governo provvisorio del 7 marzo 1848.
Conformemente alla grafia originale e alle classiche regole ortografiche e tipografiche «la Réunion» va scritto con la minuscola all'articolo ma, con la fine del XX secolo, la grafia «La Réunion» con la maiuscola è stata sempre più utilizzata per sottolineare l'integrazione dell'articolo nel nome dell'isola. Quest'ultima grafia è pertanto quella raccomandata dalla Commissione nazionale francese di toponimia e figura per esempio nell'attuale costituzione della Repubblica francese agli articoli 72-3 e 73.
I marinaiarabierano soliti chiamare quest'isola, un tempo disabitata,Dina Morgabin("isola dell'occidente"). Il portoghesePedro de Mascarenhasfu il primo europeo a visitarla nel 1513.
Quando venne occupata dai francesi nel 1642, ilre di FranciaLuigi XIIIla soprannominòÎle Bourbon(dal nome della famiglia regnante, iBorbone). Fu ribattezzataRéuniondurante laRivoluzione francese(1793), per ricordare la riunione dei federati diMarsigliacon laguardia nazionale francesedurante la marcia sulpalazzo delle Tuileries, nella storicagiornata del 10 agosto 1792.
Dal XVII al XIX secolo leimmigrazionidi francesi, africani,cinesi,malesie indiani delMalabardiedero all'isola l'eterogeneità etnica che la caratterizza. La schiavitù fu abolita il 20 dicembre 1848 su proclama diJoseph Napoléon Sébastien Sarda Garriga. L'apertura delcanale di Sueznel 1869 ridusse l'importanza della Riunione quale tappa verso leIndie orientali.
Divenne undipartimento d'oltremarefrancese il 19 marzo 1946. A seguito del Referendum del 2009, la Riunione è considerata parte integrante del territorio metropolitano dellaRepubblica francese, e in quanto tale è rappresentata all'Assemblea nazionale(con cinque deputati), alSenato(tre senatori) e nel Consiglio economico e sociale francese, elegge i membri delParlamento europeoe usa l'eurocome valuta.
Per via della posizione strategica nell'Oceano Indiano l'isola ospita una base navale dellaMarine nationale, con lo scopo di tutelare gli interessi dellazona economica esclusivafrancese.
Lo stemma dell'isola di La Riunione fu creato dal governatore Émile Merwart (1869-1960) in occasione dell'Esposizione coloniale del 1925. Nell'inquartato sono rappresentati: il profilo dell'isola accompagnata dal numero romano "MMM" che richiama l'altitudine delle alte vette che culminano con ilPiton des Neigesa 3 070 m; la naveSaint-Alexische per prima prese possesso dell'isola; il giglio ricorda che l'isola divenne un possedimento del Re di Francia dopo essere appartenuta allaCompagnia francese delle Indie orientali, ma anche che il suo primo nome fu quello della famiglia reale:Île Bourbon; in basso le api imperiali; al centro uno scudetto con i colori della bandiera francese con le iniziali RF (République française).Florebo quocumque ferar("Fiorirò ovunque sarò piantato") era il motto latino della Compagnia francese delle Indie orientali. La pianta rampicante di vaniglia che decora lo scudo ricorda la coltura che all'epoca era abbondante.
La Riunione è ricca di animaliendemici, tra cui alcuni estinti in tempi recenti e altri in pericolo di estinzione.
Sono estinti (generalmente dal XVIII secolo) i seguenti uccelli endemici:
Sono invece ancora presenti, tra gli altri:
(*) le specie indicate con l'asterisco sono endemiche delle Mascarene (Mauritius + Riunione), non della sola Riunione.
Tra i vertebrati di altre classi, endemici ed estinti, menzioniamo:
La Riunione conta, a gennaio 2014, 842 767 abitanti. All'inizio del XX secolo la crescita della popolazione della Riunione è moderata, e addirittura flebile in certi periodi. Del resto, le difficili condizioni di vita e le epidemie dimalaria,coleraepeste, tra le altre, che caratterizzano l'isola di certo non favoriscono una crescita demografica. È pertanto all'indomani dell'ottenimento dello status di dipartimento che la crescita esplode: la popolazione si triplica nell'arco di cinquant'anni, fino a raggiungere il numero di 843 000 unità nel 2014. Secondo alcune proiezioni, il numero degli abitanti dovrebbe quindi raggiungere il milione verso il 2030.
Tra le questioni demografiche della Riunione, va anche citato il trasferimento di 1 630bambinidall'isola alla Francia metropolitana tra il 1963 e il 1982.
La lingua dell'amministrazione, dell'insegnamento e dei media è il francese, ma circa il 90% della popolazione della Riunione parla ilcreolo della Riunione(créole réunionnaisin francese), una lingua vernacolare strutturata sul francese ma con numerosi prestiti e influenze dalle lingue delle diverse etnie che la abitano.
Il passaggio dal francese standard al creolo è avvenuto lentamente nel corso dei secoli. Secondo l'autrice Annegret Bollée, «il creolo della Riunione si è sviluppato gradualmente a partire da quella parte di popolazione impegnata nelle coltivazioni costituitasi in seguito all'introduzione, a partire dal 1720 circa, della coltura del caffè nell'allora isola Borbone».
Beneficiando oggi di un maggiore riconoscimento, il creolo della Riunione può essere insegnato nelle scuole secondarie dal 2001 nel quadro dell'opzione «Lingua e cultura regionali».
Data la presenza di diverse etnie in seno alla popolazione dell'isola della Riunione, anche altre lingue minoritarie sono presenti sul territorio quali l'hakka, ilcantonese, ilgujarati, l'urdu, l'arabo, iltamil, ilmalgascio, ilmāorie ilcomoriano.
La religione prevalente è quellacattolica. La Chiesa cattolica è organizzata in un'unica diocesi, ladiocesi di Saint-Denis-de-La Réunion(in latinoDioecesis S. Dionysii Reunionis) che è una sede della Chiesa cattolica immediatamente soggetta alla Santa Sede. Nel 2010 contava 644 000 battezzati su 806 000 abitanti. È attualmente retta dal vescovo Gilbert Guillaume Marie-Jean Aubry. Sede vescovile è la città di Saint-Denis-de-La Réunion, dove si trova la cattedrale di San Dionigi. Il territorio è suddiviso in 71 parrocchie.
Fra i dipartimenti d'oltremare francesi, La Riunione presenta uno dei più bassi tassi di criminalità in rapporto alla popolazione. Nel 2019 il tasso di furti è stato meno di metà di quello nella Francia metropolitana, quello di rapine inferiore del 30%. Più alto, invece, del 40-50%, quello di omicidi e violenze sessuali; il tasso di omicidi è comunque il più basso fra tutti i dipartimenti d'oltremare.
La cucina riunionese o creola è il risultato di una miscela di influenze dellecucine malgascia,francese,indiana, estafricanaecinese, portate nell'isola dalle immigrazioni successive e modificate dalla cultura creola locale: pesce, cacciagione, formaggi, salumi tipici, paté particolari, e inoltre frutta, marmellate, cioccolato, spezie molto profumate, vini francesi di importazione. Ilcari(una salsa di pomodori, cipolle, peperoncino e spezie con cui si condisce pollo, gamberi o altro tipo di pesce) è il piatto che la popolazione indigena, ma non solo, cucina abitualmente. Si dice che alle ore 19, quando tutti accendono i bollitori elettrici, i consumi di corrente salgano alle stelle. Ilcarisi accompagna con riso bollito, lenticchie (particolarmente famose quelle di Cilaos) e verdure varie. Sono apprezzati anche frutti da noi poco noti, come ilSicyos edulis, una cucurbitacea con frutti spinosi nota localmente comechouchou(in francesechayote) utilizzata in cucina come le zucchine, e l'Artocarpus heterophyllus, un albero che produce frutti enormi, noti localmente comejaques(in italianogiaca). La cucina della Riunione è particolarmente piccante.
L'economia del dipartimento è dominata dalla produzione dicanna da zucchero. I principali prodotti esportati sono lozucchero, ilrum, lavanigliae varie essenze profumate. Il settore turistico ancora poco sviluppato è in espansione, grazie agli incontaminati paesaggi naturali tra cui le numerose cascate ecanyon, meta ideale per gli appassionati diraftingetorrentismo. La Riunione non è un'isola autosufficiente, per cui nella bilancia economica hanno un grande peso gli aiuti finanziari francesi, soprattutto tramite contributi per la disoccupazione e detassazioni.