Esther Rolle

Esther Rolle(Pompano Beach, 8 de noviembre de 1920 -Culver City, 17 de noviembre de 1998) fue unaactrizestadounidenseconocida por su papel de Florida Evans en lacomedia de situaciónMaude(de la cadena de televisiónCBS) y suderivadaGood Times.
Esther Rolle era hija de los inmigrantesbahameñosJonathan Rolle (agricultor) y Elizabeth Rolle. Esther fue la décima de 18 hijos (entre ellos se cuentan las hermanas actricesEstelle EvansyRosanna Carter).​
Rolle comenzó la escuela secundaria en la Booker T. Washington High School (enMiami)​ y la terminó en la Blanche Ely High School (en Pompano Beach). Empezó a estudiar en el Spelman College (enAtlanta), pero se mudó a la ciudad de Nueva York.​ Allí asistió consecutivamente alHunter College, a The New School for Social Research y a laUniversidad de Yale. También fue miembro de la hermandad Zeta Phi Beta.​ Durante muchos años, Rolle trabajó durante el día en una tienda en el centro de Nueva York.​
Rolle fue miembro del Shogolo Oloba (grupo de danzas deAsadata Dafora),​ que
más tarde se rebautizó como Federal Theater African Dance Troupe. En 1960 se convirtió en directora de la troupe.​
Los primeros papeles de Rolle fueron en los escenarios de Nueva York, debutando en la obraThe Blacks(1962). Participó en obras de teatro producidas porRobert Hooksy la Negro Ensemble Company. También apareció en las producciones deThe Crucibley deBlues for Mr. Charlie.​
El papel más prominente de Rolle en esa época fue como Miss Maybell en la obraDon't Play Us Cheap(1973), deMelvin Van Peebles.​
En 1977, Rolle interpretó aLady Macbethen una versión haitiana deOrson Wellesen el Henry Street New Federal Theater (enManhattan).
Rolle es más conocida por su papel en televisión como Florida Evans, el personaje que interpretó en dos comedias de 1970. El personaje fue presentado como ama de llaves de Maude Findlay enMaude, y se separó en la segunda temporada de la serie enGood Times, un espectáculo sobre la familia en Florida. Rolle fue nominado en 1975 al Premio Globo de Oro como mejor actriz en una musical o comedia por su papel enGood Times. Rolle tenía diecinueve años más que su marido en la serie,John Amos.
Rolle luchaba por obtener temas y guiones más relevantes, y estaba disconforme con el éxito del personaje J. J.  Evans (representado por el actorJimmie Walker) que llevó al programa hacia lo que ella creía que era un sentido frívolo. Como resultado, el actor John Amos, que interpretaba el papel de James Evans (el padre de J. J.), abandonó el programa después del final de la tercera temporada. Más tarde, en un enfrentamiento con Norman Lear (el productor deGood Times), Rolle también abandonó el programa cuando terminó la cuarta temporada. La serie continuó sin ella durante la quinta temporada, aunque consiguió traerla de regreso para la sexta y última temporada de la serie.
En 1979 ganó unpremio Emmypor su papel en la película para televisiónSummer of My German Soldier.​
Entre sus papeles de estrella invitada participó en el episodio «Behind the wheel», de la exitosa serie de televisiónEl Increíble Hulk, donde interpretó a la propietaria de un negocio de taxis.​
En los años noventa, Rolle fue invitada sorpresa en eltalk-showdeRuPaul(en el canal VH-1).
Fue llevada para sorprender a la invitadaBeatrice Arthur, quien fue su coprotagonista enMaude. Los dos no se habían visto en años, dijo Bea Arthur, y se abrazaron afectuosamente.
En 1975, Rolle lanzó un álbum de música llamadoThe Garden of My Mind.​
La primera aparición de Rolle en la pantalla fue un pequeño papel sin acreditar enMatar a un ruiseñor(1962), y más tarde apareció enThe Learning Tree(1969), deGordon Parks.​
Su hermana, la actrizEstelle Evans, apareció en ambas películas.​
Después del final deGood Times, Rolle apareció en varias películas para cine y televisión, incluyendoDriving Miss DaisyyMy Fellow Americans. Un papel memorable fue el de la tía Sarah enRosewood(1997), deJohn Singleton.
Tuvo un papel importante enKnow Why the Caged Bird Sings, basada en las memorias deMaya Angelou.
En 1979 ganó el premio Emmy en la categoría «mejor actriz de reparto en una miniserie o película» por su trabajo en la película para televisiónSummer of My German Soldier.
En 1998 filmó su última película,Train Ride, que se estrenó en 2000.
El único matrimonio de Rolle, con Oscar Robinson (entre 1955 y 1975), terminó en divorcio, y no tuvo hijos.
Después de residir varios años enLos Ángeles (California), Rolle falleció el 17 de noviembre de 1998 en Culver City (California),​ debido a complicaciones generadas por ladiabetes. Su cuerpo fue trasladado en avión de regreso a su ciudad natal, Pompano Beach (Florida).
Rolle era metodista, y solicitó que su funeral se celebrara en la Iglesia Bethel African Methodist Episcopal. Su familia pidió que en lugar de flores se enviaran donaciones a organizaciones como el capítulo afroestadounidense de la Asociación Estadounidense de la Diabetes, el Bethune-Cookman College (enDaytona Beach), la Black Academy of Arts and Letters (Academia Negra de las Artes y las Letras, enDallas), el Jenesse Center (en Los Ángeles), y la escuela primaria y secundariaMarcus Garvey(en Los Ángeles).​