Blancs sud-africains

Le terme deBlancs sud-africainsdésigne génériquement lesSud-Africainsd'origineeuropéenne.
En termes linguistiques, culturels et historiques, cette population se répartit entre deux groupes nationaux distincts, lesAfrikanerset lesAnglo-sud-africains. Les Afrikaners sont les descendants des colons néerlando-germano-français arrivés essentiellement auXVIIsiècle et auXVIIIsiècle (période où lacolonie du Capest principalement administrée par laCompagnie néerlandaise des Indes orientales). Une partie de cette population, des agriculteurs nomades, formera lesTrekboerspuis lesBoersauXIXsiècle. Ils sont de langueafrikaans(un dérivé local de la langue néerlandaise duXVIIsiècle).
LesAnglo-sud-africainssont quant à eux de langueanglaiseet sont les descendants des colons et des immigrés britanniques arrivés auXIXsiècle et auXXsiècle, durant l'administration britannique de l'Afrique du Sud et après la création de l'Union sud-africaine. D'autres populations blanches d'origine européenne (desItalo sud-africains, desGréco-sud-africain, desblancs originaires du Sud-Ouest Africainou des Portugais originaire d'Angola et du Mozambique) se sont agrégés au cours de l'histoire à ces deux nations.
Après avoir représenté environ 20 % de la population totale du pays au cours duXXsiècle, la population blanche sud-africaine représente, d'après le recensement de 2022, 7,3 % de l'ensemble de la population soit 4 504 252 personnes. En 2016, 57,9 % de ces Blancs étaient des locuteurs afrikaans et 40,2 % étaient des locuteurs anglophones tandis que 1,9 % des blancs parlaient une langue maternelle (portugais, grec ou allemand).
Les Sud-Africainsblancssont de loin la plus grande population d'Africains blancs.
Les statistiques estiment qu'il y aurait environ4,6 millionsde blancs sud-africains. Cependant, en comptant ceux ignorés par les services de recensement et les sud-africains de papier (les émigrés), on peut affirmer que5,2 millionsde personnes à travers le monde peuvent s'identifier à l'appellation de sud-africain blanc.
Depuis le début desannées 1990et la période de transition constitutionnelle, durant laquelle prit fin l'Apartheiden 1991, de nombreux blancs ont émigré vers d'autres paysRoyaume-Uni,Australie,Nouvelle-Zélande,États-Unis…) en raison des multiples problèmes auxquels ils étaient confrontés comme lacriminalitégalopante et la politique dediscrimination positivepratiquée par les gouvernements post-apartheid, non seulement dans lafonction publiquemais aussi fortement encouragée dans lesecteur privé. En favorisant des critères raciaux, ce programme visant à mieux représenter la communauté noire au sein de l'Afrique du Sudpost-apartheid s'est cependant parfois effectué au détriment des compétences mais aussi des blancs les moins qualifiés.
Selon un rapport de la SAIRR (institut sud-africain des relations raciales), environ 900 000 personnes, soit un cinquième de la population, ont quitté le pays depuis 1994. Ces départs massifs, surtout de jeunes Sud-Africains diplômés, ont été dénoncés par l'opposition qui a violemment attaqué l'ANC sur ces trop nombreux départs.
Cependant, depuis on constate un nouveau phénomène, la « révolution du retour au Foyer ». L'impact que la crise et la récession économique ont provoqué dans les pays développés ont poussé 108 000 blancs à revenir (2009-2010) dans leur pays d'origine pour des raisons économiques mais aussi politiques.
Et pourtant, les coupures de courant, le taux de criminalité élevé et les incertitudes politiques ont découragé les Sud-Africains blancs, qui se précipitaient vers la sortie. Les exilés, dans leurs nouveaux pays, ont connu pour certains des problèmes financiers qui les ont poussés à revenir dans une Afrique du Sud où le coût de la vie est peu élevé. Les ex-émigrés ont repris goût dans un pays où la qualité de vie reste le principal facteur en faveur du retour (excepté la criminalité). En effet, alors que l’on comptait quatre départs pour un retour en 2008, le ratio se rapprocheaujourd’huid’un pour un.
Avec l'élection deJacob Zumaà la tête du pays en 2009, une partie des blancs a changé son regard sur cet homme, qui reste toujours aussi controversé. Pendant ses premiers mois de présidence, il a envoyé des signes rassurants à la minorité blanche mais aussi aux métis et aux Indiens contrairement à son prédécesseurThabo Mbeki. Ainsi, un blanc déclarait à son égard : « Zuma dit ce qu’il a à dire. Reconnaissons-lui ce mérite », estime-il. Cette tendance au réchauffement des relations semblait se confirmer pour l'année 2010, Zuma améliorant sa cote de popularité chez les minorités et en particulier chez les électeurs blancs.
Ce nouveau contexte pousse les jeunes actifs à considérer les perspectives de leur pays avec davantage de recul. Ils les comparent plus à celles d’autres marchés émergents, comme leBrésilou l’Inde, plutôt qu’à celles des pays plus développés, comme l’auraient fait leurs parents et leurs grands-parents. Certains disent aujourd’hui que la jeune génération ne voit pas les choses de manière aussi apocalyptique.
Selon une étude deCity Presset de l'Institut sud-africain des relations raciales (SAIRR) datant de 2012, du fait de sa démographie déclinante de 0,3 % tous les cinq ans, la population blanche sud-africaine pourrait disparaître d'ici l'année 2161. Cedéclin démographiquerésulte à la fois de la baisse dutaux de féconditéde la population blanche mais aussi de l'émigrationcontinue depuis de nombreuses années. Ainsi d'ici 2025, la population blanche devrait passer en dessous de quatre millions de personnes. Ces chiffres s'inscrivent dans un contexte où une majorité des jeunes Sud-Africains blancs se montrent pessimistes sur l'évolution de leur pays (34 % optimistes contre 61 % d'optimistes au sein de la jeunesse noire), le chômage et l'insécurité étant les sujets principaux de préoccupation.
NB : La délimitation urbaine a été complètement changée en 2000 ce qui explique des variations de populations importantes.
Les Blancs se concentrent dans les zones urbaines telles quePretoria,Le Cap,Durban,Bloemfontein,Port ElizabethouEast Londonet dans lesprovinces du Capainsi que dans leGauteng.
De nombreuses petites communautés d'Afrikanersvivent dans les zones rurales de l'État Libre d'Orangeet de l'ex-Transvaal.
Les blancs sud-africains n'ont pas une culture commune mais deux cultures distinctes, en raison de l'existence de deux nations qui la compose. LesAnglo-sud-africainspartagent une culture semblable à celle présente auRoyaume-Uni, tandis que les Afrikaners ont développés leur spécificité nationale pendant les années d'errance duGrand Trek(1835-1850) et ont été stimulés par l'isolement géographique et lecalvinismestrict de l'église réformée néerlandaise.
Les deux cultures blanches ont été en opposition à partir de l'établissement de la souveraineté britannique de lacolonie du Capau début duXIXsiècle. Alors que les Britanniques arrivaient avec des idées relativement libérales (issus des réformes européennes duXVIIsiècle etXVIIIsiècle) tout en étant attachés à leurs traditions, lesBoers, dont la plupart étaient issus d'immigrants arrivés au Cap auXVIIsiècle avaient vécu à l'écart des transformations intervenues en Europe et vivaient toujours dans un schéma traditionnel et esclavagiste. Rejetant notamment l'abolition de cette dernière (intervenue en 1833), ils voulaient continuer à vivre dans une société calviniste et de langue néerlandaise.
Depuis l'abolition de l'Apartheid, on assiste à une certaine renaissance de l'identité blanche (en particulier chez les Afrikaners). L'envie d'émigrer s'est pour une partie des gens transformée en une envie de résistance. Alors que le pouvoir cherche à minimiser la cultureafrikaans, de nombreuses personnes se sont mobilisées pour la défense de leur culture. Le plus grand exemple de cette nouvelle résistance fut la campagne pour lemaintien du nom de Pretoriacomme capitale sud-africaine. Inspiré notamment par l'exemple du mouvementHelpmekaar, de l'associationReddingsdaadbondet de l'Afrikanerbond, des mouvements de défense des populations afrikaners ou des groupes de pressions organisés autour du maintien du droit des minorités ou de l'afrikaansse sont ainsi développés, souvent affiliés ou proche aumouvement Solidarité(AfriForum,Solidariteit, laFédération des organisations culturelles afrikaans) et gérant ses propres institutions (akademiapar exemple). Des personnalités du monde universitaire, artistique ou littéraire s'engagent également (Hermann Giliomee,Bok van Blerk,Steve Hofmeyr,Dan Roodt) mais aussi des personnalités connues autrefois pour leur engagement contre l'apartheid et devenues des critiques des dérives de l'ANC(André Brink,Breyten Breytenbach,Rian Malan).
La sociétéafrikanerest une société ouverte, moderne et fier de sa culture et de son histoire. Mais revendiquer sa fierté d'être afrikaner ou blanc n'est cependant pas chose facile. Aux yeux de beaucoup de Sud-Africains, ils restent suspects. Pour ceux qui n'avaient pas vingt ans lors des premières élections libres de 1994, qui ont marqué la fin de l'apartheid, il arrive qu'on les regarde encore comme s'ils avaient eux-mêmes affiché des pancartes « White only » dans les lieux publics de la ville. Le sujet est toujours sensible dans une Afrique du Sud où les lois raciales ont disparu, mais où les disparités économiques entre les divers groupes raciaux sont plus marquées aujourd’hui que jamais.
Les blancs sont pour la plupart férus d'un sport : le rugby. Il a été introduit par les Britanniques au début duXXsiècle, et s'est très vite imposé comme sport de référence chez les blancs de par le rôle d'unificateur qu'il joua au sein de leur communauté, rassemblant autour d'une même équipe nationaleAnglo-sud-africainsetAfrikaners. Si le rugby est extrêmement populaire, c'est aussi à cause du cérémonial auquel il est associé; lebraaiqui est une réunion entre amis, en plein air, dans un jardin ou une aire de pique-nique mais c’est aussi un acte social qui rassemble la classe moyenne blanche, Afrikaners comme Anglo-sud-africains. Longtemps exclus des instances internationales de rugby en raison de sa politique d'apartheid, l'Afrique du Sud remporta sa première coupe du monde à domicile, en 1995, juste après sa réintégration. Elle renouvela la victoire en 2007.
Si le rugby reste prépondérant, les blancs sont également férus decricketet dans une moindre mesure pour les anglophones de football. Bien que pour la plupart des Blancs, le football local n’existe pas. Ils regardent surtout les matchs du championnat anglais, et non le derby local desowetoOrlando Pirates/Kaizer Chiefs.
Lors des matchs de rugby, les gradins sont noirs de blancs. Au football, c’est l’inverse. Lors du derby de Soweto, les seuls blancs sont assis en tribune d’honneur ou de presse. Mais les stades commencent à gagner un peu de couleurs pour la coupe du monde, un phénomène nouveau mais encore marginal.
Cependant un véritable abysse culturel sépare ces fans de sport, les blancs fans de rugby et de cricket ne comprennent pas les noirs fans de football. Ici en Afrique du Sud, le fossé racial est même sportif, traces d'un régime qui a pendant longtemps réservé le football aux noirs et le rugby aux blancs.
L'histoire de l'implantation des populations d'origines européennes en Afrique du Sud commence réellement le6 avril 1652avec l'arrivée du commandant néerlandaisJan van Riebeeckdans la baie de lamontagne de la Tableoù il fondeLe Cap, la ville mère de l'Afrique du Sud pour le compte de laCompagnie néerlandaise des Indes orientales.
L'établissement relais pour les navires que van Riebbeck fonde au Cap, compte au départ90 personnesdont seulement huit femmes. En février1657, neuf employés de la Compagnie des Indes orientales sont libérés de leur contrat et s'établissent librement. Ce sont les premiers sud-africains. En1662, quand van Riebeeck quitteLe Cap, il laisse derrière lui134 salariésde la Compagnie des Indes orientales :35 colonslibres, quinze femmes,22 enfantset180 esclavesimportés deBataviadeCeylanet deMadagascarpour pallier la pénurie de main d'œuvre.
En1679, la ville deStellenboschest fondée en hommage au nouveau commandeur du Cap,Simon van der Stel, artisan du développement économique de la petite colonie.
En1685, le nombre de colons européens est de800 personnes. Ce sont essentiellement des fermiers, des artisans ou des manutentionnaires. Ils sont rejoints en1688par238huguenotsfrançais chassés des villages duSud-Luberonpar la révocation de l'Édit de Nanteset installés par le commandeurSimon van der Steldans la vallée d'Olifantshoekpour y développer laviticulturesur des terres riches en alluvions. Ces nouveaux colons sont instruits et vont marquer très fortement de leur empreinte la culture blanche sud-africaine. En1691, le Cap devient officiellement une colonie.
En1706, la première manifestation de défiance envers le gouvernement autocratique deWillem Adriaan van der Stelest organisée au Cap. Le jeuneHendrik Bibaultrefuse publiquement d'obéir aux injonctions d'un juge arguant du fait qu'il n'était plus Néerlandais mais Africain (Afrikaner). C'est la première manifestation d'une identité africaine spécifique des blancs de la colonie. En réaction, la Compagnie décide de stopper l'immigrationnéerlandaise dans celle-ci pour limiter l'utilité du Cap à sa fonction de station de ravitaillement. Par un certain nombre de mesures, la compagnie tente de planifier l'économie locale et de décourager tout développement industriel ou tout esprit d'initiative individuel qu'elle ne pourrait contrôler. Cette politique restrictive de harcèlement encourage l'espritlibertarienet l'individualisme des colons libres et des paysans néerlandais natifs de la colonie, dorénavant appelésBoers. Ces derniers franchissent les frontières pour s'établir hors de la juridiction de la colonie.
En1708, la population d'origine européenne a triplé et compte 1 723 individus auxquels s'ajoutent 1 771 esclaves. Afin de contrôler l'émigration intérieure des Boers, la Compagnie fixe à chaque fois de nouvelles frontières situées au-delà des implantations boers les plus importantes. En1745, elle annexeSwellendamet en1786, s'empare deGraaff-Reinet, ville de frontière située en plein désert du Karoo à plus de mille kilomètres au nord-est de la ville du Cap.
L'expansion des Trekboers augmente néanmoins les risques de conflits avec les tribus indigènes émigrant d'Afrique centralevers le sud et l'ouest du pays. Celles-ci vivaient à quelque 1 500 kilomètres du Cap sur la côte atlantique et à700 kilomètresà l'est dans l'intérieur des terres. En1779ont lieu les premières escarmouches entre Boers et tribus indigènesXhosaspour la possession de bétail dans les zones frontalières (première guerre Cafre). En1781, à la recherche de nouveaux pâturages, les Xhosas franchissent le fleuveGreat Fishet pillent la région frontalière du Zuurveld. En riposte, les Boers s'organisent en commandos et repoussent les Xhosas au-delà de cette rivière. Le conflit reprend encore huit années plus tard.
À la fin duXVIIIsiècle, la population blanche est majoritairement issue des Pays-Bas, des États allemands et de France. Ainsi, au moins 14 000 Allemands se sont installés dans la colonie du Cap entre1652et1792, dépassant le nombre des huguenots français. En1795, la population d'origine européenne compte alors 20 000 personnes et se trouve dépassée par celle des esclaves (25 000 individus).
En1795, une révolte boer àGraaff-Reinetcontre les autorités coloniales tourne court et en1806, lesBritanniquessuccèdent aux Néerlandais au gouvernement de lacolonie du Cap. Celle-ci s’étend alors sur 194 000 kilomètres carrés et compte un peu plus de 60 000 habitants dont quelque 25 000 Blancs, majoritairement des Boers d’origine franco-germano-néerlandaise, 15 000 Khoisans, 25 000 esclaves et un millier d’hommes libres (anciens esclaves libérés de leur servitude). Une étude portant sur les origines de la population afrikaner en1807répartissait celle-ci à l’époque en Néerlandais (36,8 %), États de langue allemande (35 %), Français (14,6 %), non blancs (7,2 %), autres (2,6 %), indéterminés (3,5 %) et Britanniques (0,3 %).
Au début duXIXsiècle, alors que les Britanniques prennent le contrôle du Cap, les Boers commencent à se penser en tant que nation, dotée d'une culture spécifique, fondée sur undialecte, issu dunéerlandais: l’afrikaans, unereligion: lecalvinisme, un territoire : les vastes espaces duKaroo, mais également l’intime conviction d’appartenir à un groupe privilégié comparable à celui desHébreuxde laBible, dans le cadre d’une société encore esclavagiste. Cette communauté afrikaner est néanmoins partagée entre un groupe urbanisé, sensible au prestige culturel des nouveaux conquérantsbritanniques, et un groupe rural, jaloux de son indépendance et de ses privilèges, hostile à la nouvelle administration britannique.
Les tensions vont aller de mal en pis entre une partie de ces boers et l'administration britannique. En1815, Frederic Bezuidenhout, un jeune Boer de l’intérieur, est tué par un policier hottentot après avoir refusé d’obtempérer à une convocation judiciaire et résisté à son arrestation. Son frère parvint à soulever une soixantaine de fermiers, décidés à le venger. Perçus comme des rebelles, ils sont pourchassés et acculés à la reddition. Jugés, cinq d’entre eux sont condamnés à mort et pendus à Slachters Neck, le9 mars 1816.
Les premières vagues de colonisation britannique en Afrique du Sud commencent dans les années1817-1819. Le gouverneur Charles Somerset souhaite alors fortifier la frontière-est de la colonie du Cap avec les territoires Xhosas. C'est dans cette optique qu'il entreprend d'intensifier la colonisation de la région frontière du Zuurveld située en amont de la rivière Sundays et en aval du fleuve Great Fish.
En1820, avec le soutien de Lord Somerset et du parlement britannique, près de 4 000 colons anglais émigrent dans cette région au bord de l'océan Indien. Principalement d'anciens chômeurs urbains qui se révélèrent de piètres fermiers, ils s'établirent pour la plupart comme artisans et commerçants àPort Elizabeth, alors un petit village de la baie d'Algoa et àGrahamstown, alors garnison britannique. Cette nouvelle émigration de « loyaux sujets de Sa Majesté » permet de faire contrepoids aux descendants de colons néerlandais, rétifs à la nouvelle administration. Elle permet en outre d'angliciser la colonie.
En1822, les autorités impériales britanniques, représentées sur place par un gouverneur chef de l'administration civile et militaire, retirent au néerlandais son statut de langue officielle dans les tribunaux et les services gouvernementaux. Un processus d’anglicisation est en marche alors que l'afrikaans est dénigré. En1828, l’anglaisdevient la seulelangue officielledes affaires administratives et religieuses. Les Hottentots se voient également reconnaître l'égalité des droits avec les blancs.
En1833, lesBritanniquesabolissent l’esclavage, provoquant ainsi l’exode d’une partie des éleveurs boers de la frontière. À partir de1835, près de 15 000 boersquittent la colonie du Cap, franchissent lefleuve Orangeet la chaîne duDrakensberget s'enfoncent dans le payszoulou. Beaucoup partent deGraaff-Reinetdans des convois menés par des chefs élus, le plus souvent charismatiques. En1838, l'un d'entre eux, le chef voortrekkerPiet Retiefet ses compagnons sont massacrés par les Zoulous, donnant le signal du début des massacres de voortekkers (dont41 hommes,56 femmeset185 enfants) àBlaauwkrans. Le16 décembre 1838, après avoir prêté unsermentenversDieu, quelques centaines de Boers remportent une victoire décisive sur les impies (régiments)zoulousdu roiDinganelors de labataille de Blood-River, fondement historique de lanationAfrikaner.
Quelques années plus tard, ces boers sont chassés duNataloù ils avaient fondé larépublique de Natalia, par lesBritanniquesqui annexent la région. LesVoortrekkerstraversent de nouveau leDrakensberg, s’installent sur les plateaux austères duVeld, écrasent lesNdébélésdu chef Mzilikazi et asservissent lesBasotho. Ils constituent alors de nouvelles républiques boers qui finissent par former l'État libre d’Orangeet larépublique sud-africaine du Transvaal, dont les Britanniques reconnaissent l’indépendancepar le traité de Sand River.
Le Transvaal lors de sa fondation en1852est alors peuplé par 5 000 familles voortrekkers (soit une population totale de 40 000 personnes)mais il ne constitue pas alors un état territorialement constitué et uni bien qu'il revendique un territoire s'étendant du fleuve Vaal au fleuve Limpopo. Et ce n'est qu'en 1856 que ses élus votent la loi fondamentale établissant la république d'Afrique du Sud (« Zuid-Afrikaansche Republiek » - ZAR) et qui réserve ledroit de voteaux seuls boers (Burghers et fils de burghers) présents sur le territoire lors de la ratification de la convention de Sand River. La constitution proclame explicitement l'inégalité des blancs et des gens de couleur que ce soit dans l’État ou dans l’Église (article 9). Ainsi, il est exigé que tous les membres de l'assemblée nationale et du conseil exécutif de la présidence soient membres de l'église réformée hollandaisede sang européen. La constitution affirme ainsi le caractère boer de la république, excluant de lacitoyennetéles noirs, lesmétis, les asiatiques mais restreignant aussi les droits des Boers arrivés de fraiche date sur le territoire et excluant des fonctions électives tout blanc naturalisé qui ne soit pas calviniste. Cette disposition, bien qu'assouplie par la suite vis-à-vis des Boers, sera contestée par lesuilanders(étrangers)anglophonesdeJohannesbourgdans les années1890, et sera l'une des causes duraid Jamesonet de laseconde guerre des Boers.
De son côté, la colonie du Cap prospérait et s'étendait. En1847, laCafrerie britanniqueest annexée. À la suite d'une immense famine qui plonge la cafrerie dans la misère, tuant plus de 50 000 Xhosas en six mois en1856, la population indigène passe en deux ans de 105 000 à moins de 27 000 individus. Les terres dépeuplées sont alors attribuées à plus de 6 000 immigrants européens d'origineallemandedont un certain nombre étaient d'anciens membres de la légion germanique qui avait combattu aux côtés des Britanniques lors de laguerre de Crimée. En1866, tout le territoire de la Cafrerie britannique est incorporé à la colonie du Cap pour former les districts deKing William's Townet deEast London.
Durant cette période, le colonial office tente également de faire du Cap une colonie pénitentiaire pour lesIrlandaisreconnus coupables de crimes et délits. En1848, à la suite de la réaction violente des administrés du Cap, alors que le premier navire pénitencier approchait des côtes sud-africaines, le gouverneur Harry Smith décida, pour préserver la paix civile, d'interdire d'accostage les prisonniers lors de leur arrivée àSimon's Bayle19 septembre 1849. Au bout de cinq mois de blocage, leColonial Officedécida alors de dérouter le navire vers laTasmanie. En refusant d'être une colonie pénitentiaire, l'Afrique du Sud se privait alors de toute une nouvelle catégorie de population qui allait participer au développement des communautés européennes d'Australieet de Tasmanie. Les administrés de la colonie du Cap profitèrent néanmoins de cet épisode pour réclamer de nouveaux droits, notamment celui de s'autogérer.
Le11 mars 1854, la colonie du Cap est dotée d'uneconstitutionavec unparlementélu ausuffrage censitaire, légiférant sur les affaires intérieures. Au contraire du Transvaal, l'égalité des races, reconnues depuis1828, est réaffirmée. Ainsi, un grand nombre demétis(55 % de la population du Cap) se retrouve électeurs de plein droit à la Chambre basse.
Au début des années 1860, alors que l'économie des républiques boers est autarcique et primitive, celle de la colonie du Cap est des plus prospères. Des mines decuivrecommencent à être exploitées et leschemins de fercommencent à se développer. En1869, l'élevage d'autruchesdevient une nouvelle activité prospère de la colonie et participe au développement économique de la région d'Oudtshoorn.
En1865, la colonie du Cap compte 180 000 habitants d'origine européenne alors que toute l'Afrique du Sud compte aux alentours de 250 000 Blancs. Elle compte aussi 200 000 Métis et Hottentots ainsi que 100 000Bantous, établis principalement dans la région orientale de la colonie. L'immigration européenne reste inférieure aux prévisions. Ainsi entre1820et1860, la moyenne des immigrants ne dépasse pas750 personnespar an bien que la population blanche sud-africaine ait doublé entre 1820 et 1835. L'accroissement démographique est donc essentiellement dû à la natalité. Le peuplement européen de l'Afrique du Sud n'a jamais été prioritaire, que ce soit sous l'administration néerlandaise ou britannique bien que cette dernière ait réactivé une politique d'immigration pour faire du territoire sud-africain une colonie de peuplement. Mais pour des raisons stratégiques, le gouvernement britannique et leColonial Offices'attachaient prioritairement au peuplement duCanadaet de l'Australie. Ainsi, il n'était pas étonnant que les navires affectés à la desserte de la colonie du Cap soient en nombre plus restreint et que parfois, ceux-ci fussent réaffectés pour desservir d'autres destinations.
À partir de1867, l'Afrique du Sud commence à connaître une ruée vers lediamant. Jusque-là perçu enEuropecomme une contrée pauvre et dangereuse, le sous-sol de la région révèle ses potentielles richesses. Les colons britanniques sont les premiers à bénéficier de l'émergence de l'industrie diamantaire mais ce sont de tous les pays d'Europe et même d'Amériquequ'affluent des milliers d'aventuriers et de prospecteurs en quête de diamants. Au Transvaal, les relations quotidiennes entre boers et noirs ne sont régies dans un premier temps par aucune loi, à l'exception des restrictions imposées par loi fondamentale. Les premières lois mentionnent notamment qu'« aucun indigène n'est autorisé à s'établir près des agglomérations, au détriment des habitants, sans une permission expresse de l'Assemblée » ou que « Tout indigène doit être porteur d'un laissez-passer remis par son maître, par un missionnaire, par un chef de tribu ou par unlandrost(maire) » et sont principalement rédigés dans le but de protéger les travailleurs permanents contre les vagabonds. La loi distingue imperceptiblement les descendants des noirs venus du Cap avec les Voortrekkers de ceux qui vivent dans les territoires tribaux et auxquelles ces dispositions sont principalement destinées.
Enavril 1877, le Transvaal au bord de labanquerouteest annexé par la Grande-Bretagne avant de retrouver sonautonomieen1881au prix d'un soulèvement général concomitant à la montée au Cap d'unnationalismedes locuteurs de langueafrikaans, lesAfrikaners. En1875, un groupe d'enseignants et de pasteurs formèrent un mouvement de revendication culturelle, l'« Association des vrais Afrikaners » dont l'objectif était de défendre et d'imposer l'afrikaansau côté de l'anglais comme langue officielle de la colonie. La défense de la langue se confond avec celle de l’identité afrikaans. En1876, une revue en afrikaans, «Die Afrikaanse Patriot», fut ainsi éditée et en 1877, l'historienStephanus Jacobus du Toitpublia le premier livre d’histoiredes Afrikaners, écrit qui plus est enafrikaans,Die Geskiedenis van ons Land in die Taal van ons Volk(L’Histoire de notre pays dans la langue de son peuple) qui s’apparente à un manifeste politique des Afrikaners imprégné demysticisme, relatant la lutte d’un petitpeuple élu, fidèle au dessein deDieu, identifiant leGrand Trekde1836à l’exode d’Égypte. En1881, des Afrikaners nationalistes du Cap fondent alors l'union afrikaner (Afrikaner Bond), partisane de l'inclusion des républiques boers et de la colonie du Cap. Le parti s'implante également au Transvaal et dans le gouvernement dePaul Kruger. D'abord unitaire, le Bond finit cependant par se fragmenter entre plusieurs courants politiques. Certains sont loyalistes et patriotes envers la Couronne, d'autres promeuvent l'insubordination et la résistance. La Ligue du Cap se dissocie notamment des ligues de tendances républicaines. Reposant sur un néo-calvinismerigoureux inspiré des théories d'Abraham Kuyper, le projet global de l'Afrikaner Bond est d'établir une nationalité sud-africaine pour un pays souverain, dirigé par les Afrikaners. Le pays défendrait ses propres intérêts et non ceux de la métropole européenne, que ce soit dans les domaines politiques, économiques et commerciaux. Le Royaume-Uni demeurerait un partenaire privilégié. Adoptant une ligne pragmatique, le chef du Bond,Jan Hendrik Hofmeyr, défend un nationalisme sud-africain regroupant Afrikaners et Britanniques. S'ils pensent que lesindigènessont politiquement et socialement inférieurs aux Blancs, il défend cependant ledroit de voteen faveur des élites noires. Dans les faits, de1881à1898, le Bond est tout-puissant. Hofmeyr détermine les votes des députés néerlandais (afrikaners) du parlement du Cap tout comme il amorce la politique du Bond et influence celle du gouvernement. Ainsi, c'est sous son influence qu'en1882, le parlement du Cap autorise l'utilisation dunéerlandaislors de sessions parlementaires. L'obligation de bien savoir parler anglais pour être élu député est peu après supprimée pour un certain nombre de sièges ce qui permet l'élection d'Afrikaners de l'arrière-pays au parlement.
En1890, le Bond soutient l'homme d'affaires ambitieux,Cecil Rhodespour occuper le poste de premier ministre. Cecil Rhodes était un expansionniste qui avait entrepris de relierLe Cap au Caire par la voie du chemin de fersans jamais quitter un territoire africain sous souveraineté britannique. Il avait dans ce but financé une colonne de pionniers pour annexer les territoires en amont du Transvaal.
AuTransvaal, la découverte d'or dans la région duWitwatersrandprécipita l'arrivée de prospecteurs et de travailleurs anglais qui finirent par surpasser le nombre de Boers dans la région de la ville champignon deJohannesbourget à réclamer des droits politiques. L'irruption soudaine du système industriel dans une société fondée sur la volonté de préserver un certain ordre social, un mode de vie rural et le refus des ingérences extérieures, allait avoir des répercussions internes considérables, menaçant l'ordre établi par les descendants des Voortrekkers et déplaçant le centre de gravité économique de l'Afrique du Sud de la colonie du Cap au Transvaal. De fait, l'empire britannique supporte mal que ses citoyens établis dans le Transvaal soient traités comme descitoyens de seconde zone. Désireux d’accaparer les gisements d’or autant que d’unifier toute l’Afrique du Sud sous l’Union Jack, les autoritésbritanniquesdu Cap sous l’égide deCecil Rhodesprovoquèrent une série d’incidents qui aboutirent en1899au déclenchement de laguerre anglo-boeropposant lesAfrikanersdu Transvaal et de l'Orange auxBritanniques.
CetteSeconde guerre des Boersaboutit assez rapidement à une victoire des Britanniques. Cependant, face à une guérilla particulièrement active et meurtrière, le commandement britannique, disposant pourtant sur place de 450 000 hommes (Britanniques et troupes coloniales) n'hésita pas à mener unepolitique de la terre brûlée, à construire tous les 100 yards des postes fortifiés, entourées et reliés par des fils barbelés et à parquer les populations Afrikaners du Transvaal et de l'Orange dans descamps de concentrationoù périrent près de 27 927 d'entre eux, dont 22 074 enfants de moins de16 ans, soit 10 % du nombre de Boers vivant dans ces deux républiques. Finalement, 30 000 fermes furent détruites ainsi qu'une quarantaine de petites villes. Un quart de la population boer, soit 116 572 personnes, fut internée au côté de 120 000 Africains noirs.
Cet épisode de l’histoire sud-africaine qui marque la dissolution des répliques boers, solidifie le ressentiment antibritannique des Boers, lerépublicanismeet renforce le mouvement identitaire des Afrikaners qui va les marquer tout au long duXXsiècle. Vaincus militairement, les Afrikaners vont s’adapter pour survivre en tant qu’entité distincte au sein d’un État moderne, industriel et urbanisé. Si certains renoncent à leur identité culturelle donnant naissance auxanglo-afrikaners, d’autres vont chercher à préserver leur spécificité culturelle sur fonds d’esprit de réconciliation entre les ennemis d’hier. Ils vont dès lors entamer une lente reconquête du pouvoir politique afin de garantir la pérennité de leurs droits historiques, linguistiques et culturels sur l’Afrique du Sud. Ainsi, l’imposition de l’anglais dans les anciennes républiques boers, l’interdiction de l’enseignement de l’afrikaans et diverses mesures vexatoires ont pour corollaire la création d’écoles privées gérées par les Afrikaners eux-mêmes qui fournissent alors un terrain propice à la création d’une identité commune fondée sur la langue afrikaans, la croyance calviniste et une interprétation quasi religieuse de l’histoire.
Au sein de la colonie britannique du Transvaal, des vétérans de la guerre commeJan SmutsouLouis Bothadeviennent des chefs politiques incontournables tout comme le sont les afrikanersAbraham FischeretJames Barry Munnik Hertzogdans l'état libre. En mai1904, avec Jan Smuts et d'autres vétérans boers, Louis Botha fonde un parti politique afrikaner, « Het Volk » (le peuple), prônant la réconciliation nationale et l'autonomie de l'Afrique du Sud.
Après la victoire des libéraux au Royaume-Uni en1905, Botha envoie Smuts àLondresnégocier le principe de l'autonomie du Transvaal. En1906, ce dernier obtient une autonomie politique.Louis Bothadevient alors premier ministre du Transvaal. Ce dernier part en Europe pour faire des conférences, laissant Smuts gérer les affaires internes.
En1910, l'Union sud-africaineest proclamée sous forme dedominionde la Couronne. Constitué du Transvaal, du Natal, de l'état libre d'Orange et de la province du Cap, le pays compte alors5,8 millionsd'habitants dont 3,9 millions de Noirs, 517 000 coloureds, 148 000 Asiatiques et1,3 millionde Blancs, dont plus de 700 000 sontafrikaners. Il y a donc un peu plus d'un blanc pour 4 noirs mais la répartition démographique est très inégale selon les provinces et les régions.
La constitution de l'Union sud-africaineforme un compromis politique et social entre lesAfrikanerset lesAnglo-sud-africains. Dans les provinces duTransvaalet de l'État libre d'Orange, anciennes républiques Boer, ledroit de voteest notamment réservé aux seuls blancs alors que dans laprovince du Capoù lesAnglo-sud-africainssont beaucoup plus nombreux, le droit de vote est partagé selon un système censitaire avec lesColouredset dans une moindre mesure avec les noirs (minoritaires dans la province).
Louis Botha, un ancien général boer, est le premier chef de gouvernement sud-africain mais sonnationalismetempéré, tout comme celui deJan Smuts, son principal ministre et inspirateur de la constitution sud-africaine, est rejeté par les radicaux du mouvement identitaire afrikaner.
De1910à1924, le gouvernement est formé par leParti sud-africainde Botha et Smuts. Cette alliance représente les Anglo-sud-africains ainsi que les Afrikaners modérés.Louis BothaetJan Smutsse succèdent à la tête de l'État.
Pour satisfaire les revendications des blancs les plus pauvres mais aussi les conglomérats miniers, des lois de ségrégation raciale sont adoptées au niveau national, renforçant la discrimination du système empirique deColour barappliqué diversement dans les différentes provinces.
En1914, plusieurs anciens vétérans de la guerre des Boers commeChristiaan de Wettentent sans succès uneinsurrectionvisant à rétablir les républiques boers.
LaPremière Guerre mondialepermet au dominion de conquérir de nouveaux territoires comme la colonie duSud-Ouest africain allemanden1915. Mais cet engagement au côté des Britanniques est dénoncé par les Afrikaners intransigeants, partisans des Allemands du Sud-Ouest Africain.
Après laPremière Guerre mondiale, les paysansafrikaners, chassés duplattelandpar une grave sécheresse et une crise économique, se retrouvent confrontés à un double phénomène d’urbanisation et d’acculturation, et entrent en compétition avec les ouvriers noirs au moindre coût. Les valeurs et l’ordre traditionnel des Afrikaners s’effondrant, ces derniers se sentent acculés face à la domination des Anglo-sud-africains, de leurs valeurs liées aux affaires et à l’argent et face au risque de submersion des noirs qui affluent alors vers les villes. Ceux qu’on appelle alors en1920les « pauvres blancs » sont plus de 300 000 personnes, essentiellement des Afrikaners. Face à cette situation, les nationalistes afrikaners s’efforcent de réinventer des modèles culturels afin de sortir les Afrikaners pauvres de leur condition misérable et à les aligner sur la petite bourgeoisie anglo-sud-africaine. En mai1918, une association est ainsi fondée àJohannesbourgpar trois jeunes Afrikaners dont le but est la défense des membres de leur communauté afin de recouvrer les droits perdus en1902à la fin de la seconde guerre des Boers. D’abord baptiséeJong Suid-Afrika, puisAfrikaner Broederbond(Ligue des frères afrikaners), cette association qui rassemblait à son origine des pasteurs calvinistes, des employés des chemins de fer et des policiers, devient en1924une société secrètefranc-maçonne, recrutant un nombre croissant d’instituteurs, de professeurs, d’universitaires et de politiciens. À partir de1927, leBondva accroître son activisme et étendre son influence et son audience au sein de la communauté de langue afrikaans. Il va définir l’identité de l’Afrikaner duquel il placera les intérêts au-dessus de toutes les autres communautés d’Afrique du Sud, y compris la communauté anglo-sud-africaine. Ainsi, le Broederbond propose comme fondement idéologique lenationalisme chrétien, inspiré dunéocalvinisme, qui stipule que « les nations sont nées d’une volonté divine, que chacune d’elles est détentrice d’une spécificité et d’une mission à accomplir». La défense de l’identité afrikaner devient une mission sacrée dont le triomphe exige la mobilisation totale du peuple de langue afrikaans (leVolk). Si la question raciale n’est pas alors au centre des préoccupations politiques des blancs sud-africains, c’est sur cette base de l’Afrikanerdomque le concept de l’Apartheidva être progressivement élaboré.
En1922, la grève des mineurs afrikaners duWitwatersrandpour protester contre le recours accru aux travailleurs noirs débouche sur un conflit sanglant avec le gouvernement de Jan Smuts. Le conflit commence dans les mines decharbonpuis s’étend à tout le bassin minier du Rand, regroupant 20 000 travailleurs blancs. Dessovietssont proclamés et la grève générale déclenchée le6 mars 1922. La grève tourne à l’insurrection. Pendant cinq jours les combats font rage dans les quartiers ouvriers du rand pilonnés par l’aviation sur ordre du premier ministreJan Smuts. Le mouvement est brisé dans le sang (214 tuésdont76 grévistes,78 soldats, trente Africains tués par les grévistes) et 5 000 mineurs sont emprisonnés. C’est en chantant un hymne communiste que 4 des 18 condamnés à morts furent exécutés.
L’échec du mouvement ouvrier conduit à une mobilisation insolite rassemblant travaillistes, socialistes et communistes derrière les nationalistes duparti nationaldeJames B. Hertzogqui remportent les élections générales de 1924. Une de ses premières mesures symboliques est de remplacer le néerlandais par l'afrikaanscomme langue officielle au côté de l'anglais. D'une autre part, un nouvel hymne national est composé :Die Stem van Suid-Afrikaainsi qu'un nouveau drapeau reprenant exclusivement l'histoire blanche du pays. Dès lors, les gouvernements d’inspiration nationaliste s’attachent à développer et protéger la communauté afrikaner, érodant la tradition libérale duCapalors que dans lesannées 1930, l’aile extrême du nationalisme subit fortement l’influence dunazisme.
Reconduit à toutes les élections jusqu'en 1933, le parti National doit s'allier avec le Parti sud-Africain pour endiguer les problèmes économiques et sociaux en formant un gouvernement d'union nationale en créant leParti uni. L'alliance entre les nationalistes deHertzoget les libéraux deSmutsprovoquent un schisme au sein du parti National qui se traduit par la défection de 17 parlementaires emmenés parDaniel Malanqui créent le Parti national purifié.
En1938, les célébrations du centenaire de labataille de Blood Riverunissent les Afrikaners autour du thème duVolkseenheid(l’unité du peuple afrikaner) avec la reconstitution duGrand Trek. Les thèmes nationalistes et républicains sont célébrés alors que le pays est pavoisé aux couleurs sud-africaines. Le16 décembre 1938, plus de 100 000 Afrikaners (1/10de la population afrikaner) assistent à Pretoria à la pose de lapremière pierreduVoortrekker Monument, symbole phare du nationalisme boer en présence des descendantes des chefs voortrekkersAndries Pretorius, dePiet Retiefet d’Hendrik Potgieter.
LaDeuxième Guerre mondialechange la donne. Hertzog et Malan soutiennent la neutralité de leur pays alors que Jan Smuts est partisan de l'entrée en guerre de l'Afrique du Sud au côté des Alliés. Le parlement approuve d'une courte majorité l'entrée en guerre. Hertzog quitte donc le pouvoir laissant Smuts seul aux commandes.
Smuts, favori, pense remporter facilement les élections de 1948, auréolé par la victoire des Alliés et la création des Nations unies auquel il participe.
Lors des élections de mai 1948, les électeurs blancs apportent une majorité relative de leurs suffrages auParti unide Jan Smuts. Cependant, celui-ci ne dispose plus d'alliés au sein de la nouvelle assemblée alors qu'une coalition entre le parti national et le parti afrikaner, bien que minoritaire en voix (42 % des suffrages), remporte une majorité de circonscriptions (52 %). Si les électeurs du Natal, des grandes zones urbaines du Cap et de Johannesburg ont apporté leurs voix à Smuts, ce sont les circonscriptions rurales sur-représentées du Transvaal et de l'Orange qui permettent au parti de Daniel François Malan de former le nouveau gouvernement. Le thème récurrent des gouvernements nationalistes ne sera plus dès lors la défense de l’identité des Afrikaners face aux Anglo-sud-africains mais celui du peuple blanc d’Afrique du Sud (Anglo-sud-africains, Afrikaners,Portugaisoriginaires duMozambiquesoit2,5 millionsde personnes en1950, 21 % de la population totale) menacé par la puissance de ladémographieafricaine (huit millions de personnes en1950soit 67 % de la population totale).
La victoire du parti national deDaniel François Malanconsacre aussi la victoire du Broederbond. Le danger de domination ou d’acculturation anglo-sud-africaine est définitivement écarté et l’unité du peuple afrikaans réalisée. Cependant, la cohésion nationale de celui-ci reste menacée par le « Swaartgevaar » (le péril noir). L’Apartheidest alors présenté comme un arsenal juridique destiné à assurer la survie du peuple afrikaner mais aussi comme un « instrument de justice et d’égalité qui doit permettre à chacun des peuples qui constitue la société sud-africaine d’accomplir son destin et de s’épanouir en tant que nation distincte ». Ainsi, beaucoup de nationalistes afrikaners pensent sincèrement que l’apartheid ouvre des carrières et laisse leurs chances aux Noirs, chances qu’ils n’auraient pu saisir s’ils avaient été obligés d’entrer en compétition avec les Blancs au sein d’une société intégrée.
La coalition nationalisteafrikaneraccède au pouvoir en 1948 avec dans ses dossiers un nouvel arsenal juridique se nommantApartheid, une politique de développement séparé affectant des populations selon des critères raciaux ou ethniques dans des zones géographiques déterminées, aboutissement institutionnel d'une politique et d'une pratique jusque-là empirique de ségrégation raciale (Pass-laws,baasskapetcolour bar).
Le système législatif et institutionnel du pays s’enrichit en quelques années de nouvelles lois ségrégationnistes alors que les anciennes lois raciales et spatiales comme le Land Act de 1913 furent durcies. La question raciale finit par intervenir à tous les stades de la vie avec la codification de lois ségrégationnistes d'applications quotidiennes visant à faire coexister deux mondes qui étaient destinés à ne jamais vivre ensemble. Les lois organisant l'apartheid, votées en février 1950, furent organisées autour d'un principe de cloisonnement : les individus étaient classés en quatre groupes qui déterminaient leur vie et leurs relations sociales (résidence, études, mariage, etc.).
L'animosité des Afrikaners envers les Britanniques laissa d'ailleurs progressivement la place à la crainte du péril noir. En amenant la question raciale au cœur du débat politique, le Parti national allait, durant une trentaine d'années, monopoliser le vote de la communauté afrikaner et attirer le vote de la communauté anglophone.
C’est tout à la fois paridéalisme, par intérêt et par sécurité que les Afrikaners soutiennent aussi longtemps ce système d’apartheid, convaincus que seul celui-ci peut leur permettre non seulement de survivre en tant que groupe ethnique distinct mais aussi de préserver leurs intérêts de classe au sein du groupe blanc. Ainsi, entre1941et1955, le revenu moyen annuel des Afrikaners augmente de 50 %. Le pays est en pleine prospérité économique tandis qu’à partir de1955s’élabore la séparation géographique entre blancs et noirs au travers de la politique desbantoustans, en dépit de la résistance de plus en plus importante et organisée de la population noire. Dans les années 1960, alors que larépression policièrecontre l’opposition africaniste s’accentue, que leurs chefs sont emprisonnés et leurs partis interdits en vertu de lois d’exception, les Afrikaners proclament larépubliqueet dans les discours le concept d’ethnicité spécifique laisse peu à peu la place à celui denation. Ainsi, les noirs ne sont plus présentés comme inférieurs mais comme différents. Les Anglo-sud-africains qui furent longtemps les piliers du parti uni finissent eux aussi par majoritairement apporter leur soutien à un gouvernement et à un parti de moins en moins ethno-monolithique pour finir par constituer son principal socle électoral en 1989.
Au sein de la communauté blanche du pays, les résistances à l'apartheid sont d'abord principalement issues de mouvements progressistes ou libéraux anglophones mais aussi des anciens combattants (Sailor Malan). Parmi les mouvements les plus actifs figurent la Springbok Legion, les Torch Commando et le parti libéral d'Alan Paton. Alors que les Afrikaners font globalement bloc autour de leur parti, les premières dissidences sérieuses apparaissent dans lesannées 1960notamment au sein de l'Église réformée où d'anciens adeptes de l'apartheid telsBeyers Naudéen deviennent de farouches opposants. Chez les intellectuels, une évolution similaire apparait aussi dans les années 1960 (le mouvement desSestigers). Enfin, dans le monde économique, plusieurs hommes d'affaires anglophones commeHarry Oppenheimer, député de Kimberley (1948-1957) dirigeant de l'Anglo Americanet deDe Beers, apportent leur soutien aux mouvements libéraux blancs comme le parti uni puis le parti progressiste.
Au gouvernement,Hendrik Verwoerdleministre des affaires indigènesà partir de1951fait figure de grand architecte de l'apartheid au côté de son secrétaire d'État,Max Eiselen. Ce système est pour eux un moyen efficace de faire vivre des races enbon voisinage. S'appuyant notamment surJan de Klerk,Theophilus Dönges, le ministre de l'Intérieur etCharles Swart, le ministre de la Justice, Verwoerd va mettre en place le système des bantoustans destinés dans un futur plus ou moins lointain à permettre aux Noirs, par ethnies, d'accéder à l'autodétermination puis à l'indépendance au sein ou au côté de l'Afrique du Sud « blanche ». Il parle alors de « nations séparées », chacune évoluant à son rythme. Dans cette optique, Verwoerd s'applique à annuler les droits de vote résiduels dont les Noirs bénéficiaient dans la province du Cap. Ce droit de vote est aussi annulé pour lesColouredssans que le destin de ces derniers ne soit définitivement tranché au regard du système politique d'apartheid.
Malgré un certain désir de permettre aux noirs de devenir indépendants au sein desBantoustans, il est mal vu par les noirs qui se sentent spoliés par les incessants déplacements de population. Il rencontre la même hostilité en dehors du pays et se montre incapable de la comprendre, justifiant chaque mesure prise dans le cadre de l'apartheid et affirmant que les Afrikaners ne veulent que l'ordre et la sécurité, chacun chez soi. Si lors des élections générales de 1953, le parti national l'avait encore remporté en étant minoritaire en voix face au parti uni, ce n'est plus le cas lors des élections générales de 1958 où le parti national remporte pour la première fois la majorité des suffrages exprimés, impliquant ainsi l'adhésion d'une majorité de la population blanche à la politique du gouvernement sud-africain.
En1959, à la mort soudaine du premier ministreJG Strijdom, Hendrik Verwoerd, le ministre des affaires indigènes, lui succède à la tête du gouvernement. Alors que l'opposition libérale blanche se scinde en deux (des dissidents du parti uni forment le parti progressiste), la politique sud-africaine est de plus en plus contestée au niveau international, notamment aux Nations unies.
En réponse aux critiques étrangères sur l'apartheid, Verwoerd tente de redéfinir la notion en parlant de développement séparé. En accordant l'autonomie auTranskeien1963, Verwoerd peaufine sa politique lui permettant de déclarer que « les nations tribales d'Afrique du Sud, vivant au sein du pays, auront toutes des droits politiques égaux au sein de leurs homelands », initiant une sorte de décolonisation interne à l'Afrique du Sud et permettant aux sud-africains blancs, et aux Afrikaners en particulier, de maintenir leur domination politique sur les restes du territoire.
L'autre fait marquant du mandat d'Hendrik Verwoerd est la fondation de la république sud-africaine en1961. À la suite du discours critique de l'apartheid concernant « le vent du changement » soufflant sur l'Afrique prononcé par le premier ministre britanniqueHarold Macmillanau parlement du Cap, les nationalistes proposent donc de rompre avec la Couronne britannique.
Leréférendum, approuvé par 52 % des électeurs sépare définitivement l'Afrique du Sud de la couronne britannique ainsi que duCommonwealth. Le résultat national cache le plébiscite obtenu par les partisans de la république au Transvaal et dans l'État libre mais aussi au Cap. Seul le Natal proclame de manière tout autant spectaculaire son attachement à la couronne. Hendrick Verwoerd, plutôt opposé à cette dernière séparation, préfère alors que l'Afrique du Sud y reste comme république. Mais devant l'hostilité des autres pays il y renonce finalement.
Cette séparation se fait sans émigration excessive de la part des Anglo-sud-africains bien que l'on ait cru a une sécession de la part des Anglo-sud-africains duNatal.
La deuxième partie de l'histoire de l'apartheid est plus complexe du fait de la division chez les blancs entreverligte (éclairés)etverkramte (crispés).
SousJohn Vorster, une certaine politique de libéralisation se met en place. En effet, moins dogmatique que ses prédécesseurs, il devient très populaire au sein de la communauté blanche que ce soit du côté desAfrikanersque chez les progressistes. Sous son mandat, les blancs trouvent derrière lui une certaine unité. Mais, la politique de libéralisation provoque une coupure avec les extrémistes du NP qui fondent leParti national reconstitué(HNP). Refusant de céder, John Vorter est intraitable avec ces derniers pour préserver selon lui l'unité des Afrikaners. Sa politique lui permet de s'attirer un soutien des libéraux, qu'il casse cependant à la fin de son mandat, devenant de plus en plus autoritaire.
Parallèlement, il est le plus associé à l'apartheid et laisse les Afrikaners et les blancs en général en proie à un grand doute sur leur inquiétude existentielle. Le mandat de Vorster permet de décrypter l'évolution politique de la communauté blanche. Extrêmement conservateurs dans les années 1960, surs de leur pouvoir qu'ils considèrent comme bénéfique, ils s'ouvrent cependant quelque peu dans les années 1970 alors que la résistance noire devient de plus en plus présente et organisée tandis que l'Afrique du Sud est exclue de la plupart des organisations internationales et fait l'objet de condamnations sévères sur sa politique d'Apartheid.
Dans les années 1975, sous l'effet de la décolonisation des ex-colonies portugaises, l'Afrique du Sudconnait une immigration de Portugais préférant immigrer en AFS plutôt que de rentrer au Portugal où ils seraient mal accueillis. Cette immigration tombe à pic pour une minorité qui ne représente plus que 15 %de la population.
. La période 80/90 est marquée par de profonds bouleversements au sein de la communauté. L'arrivée au pouvoir dePieter Bothaet son sloganAdapt or die(s'adapter ou mourir) avait fait naitre un espoir d'aggiornamento tandis que le parti uni disparaissait du paysage politique, laissant place au parti progressiste.
Après un début de déségrégation raciale et des mesures timides (suppression du laissez-passer, autorisation des mariages interraciaux), sa politique de libéralisation s'essouffle. Mais cette dernière entraine un énième schisme au sein du parti national et la création duParti conservateurqui représente alors les blancs les plus extrémistes.Botha, sentant que les blancs sont devenus trop minoritaires, propose une nouvelle constitution instituant des assemblées métisses et indiennes aux côtés de la blanche ainsi qu'un poste de président de la République occupé par lui-même. Qualifiée de bancale par les libéraux, cette réforme ne prévoit rien pour les noirs. À la frustration politique de ceux-ci s'ajoutent leurs tracas quotidiens comme les problèmes d'emploi. Cette situation engendre une vague de violences qui dépasse celle de 1976. Botha déclare alors l'État d'urgence et devient de plus en plus autoritaire. En effet, il ne veut pas d'une cassure irrémédiable entre Afrikaners.
Les années 1980 font clairement ressortir l'échec de l'apartheid qui n'a pas permis de faire vivre les différentes races séparément, en bon voisinage, comme le préconisaient les théoriciens du développement séparé. Cet échec est alors attribué par le Parti conservateur au fait que les gouvernements successifs n'auraient pas assez appliqué l'apartheid verwoerdien.
Les élections générales de 1987 enregistrent une poussée du Parti Conservateur qui décroche alors le titre envié d'opposition officielle. Ces élections marquent pour la première fois le recul deslibéraux. Ainsi, alors que les anglophones séduits par le réformisme duNPle rejoignent, il perd dans le même temps l'appui desAfrikanersruraux au profit duparti conservateur(Konserwatiewe Party-KP).
Malgré cela, les libéraux ne restent pas inactifs et rencontrent en juillet 87 une délégation de l'ANCà Dakar.
Alors que le pays est économiquement et diplomatiquement affaibli par les sanctions internationales de l'ONU et des États-Unis d'Amérique,Frederik de Klerksuccède à Pieter Botha en 1989. Il est issu d'une famille connue de la communauté afrikaner. Considéré comme conservateur, il est aussi proche des milieux économiques et sait que le pays souffre des sanctions économiques et financières. De plus, alors que laguerre froidearrive à son terme, l'Afrique du Sud n'a plus le rôle qu'elle s'attribuait de sentinelle de l'Occident à la pointe du continent africain. Acculé à l'ouverture, De Klerk décide dans un premier temps de réformer politiquement le pays et de trouver une alternative à la politique d'apartheid.
En février 1990, le gouvernement sud-africain légalise les partis politiques noirs interdits et entame un processus de négociation avec le congrès national africain. Les partis politiques sont déracialisés et en juin 1991, les dernières lois d'apartheid sont abolies. Les partis noirs anti-apartheid réclament l'instauration d'un gouvernement intérimaire maisFrederik de Klerks'y oppose formellement. Voulant éviter une discussion bilatérale entre l'ANC et le NP, il souhaite élargir les discussions à toutes les formations politiques du pays, y compris aux partis ethniques zoulous et à ceux des bantoustans. Il bénéficie du soutien duBroederbond, acquis à l'ouverture raciale et politique. Mais de leur côté, les partis favorables à l'apartheid ou hostiles aux négociations comme leparti conservateuret leParti national reconstitué, sans compter le groupe para-militaireAfrikaner Weerstandsbeweging, refusent de participer aux débats.
Pour De Klerk, les négociations doivent permettre d'aboutir à un système politique décentralisé où les Blancs disposeraient, en tant que minorité, d'undroit de vetonotamment en matière économique. Il veut éviter à l'Afrique du Sudle sort des ex-colonies de ce continent. Il négocie donc avec l'ANC lesseven closesconférant des garanties aux blancs dans la nouvelle Afrique du Sud. Par exemple, leParti nationalavait obtenu pendant les négociations le maintien du nom dePretoriad'Andries Pretorius, symbole du nationalisme afrikaner, promesse non honoré par l'ANC bien que pour l'instant la procédure ait été avortée.
Le soutien des Blancs aux réformes parait contrasté. Les élections législatives partielles tournent au désastre pour le NP mais à l'avantage du CP. Deux élections partielles en1991àUitenhageetPotchefstroom, dans deux fiefs du NP, sont remportées par les candidats du parti conservateur qui réclament alors des élections générales anticipées. De Klerk a besoin de montrer le soutien de la communauté blanche à ses réformes pour pouvoir négocier. À défaut d'élections générales anticipées qu'il pourrait perdre au profit du CP, il décide d'organiser un référendum par lequel il demande aux Blancs de lui apporter leur soutien dans les négociations constitutionnelles menées depuis sa prise de fonction. Le référendum a lieu le17 mars 1992. Bénéficiant du vote cumulé des progressistes, libéraux et nationalistes, le scrutin tourne au triomphe électoral pour le président d'autant plus que la participation (70 %) est plus importante que pour les élections générales traditionnelles. Avec près de 69 % des suffrages en faveur des réformes, De Klerk déclare depuis le parlement du Cap que les Blancs ont eux-mêmes décidé de refermer le livre de l'apartheid, considérant que celui-ci avait échoué à préserver la sécurité et la justice pour tous. Les conservateurs sont laminés y compris dans leurs bastions du Transvaal et de l'État-libre d'Orange. Seul leNorthern Transvaal, une région où les Blancs pèsent bien moins de 10 % de la population totale, désapprouve à 59 % les réformes. Cette victoire lève les derniers obstacles à l'instauration d'une démocratie multiraciale et les négociations reprennent à la CODESA où le parti conservateur accepte finalement de siéger. Parallèlement, lesolde migratoiredes blancs devient pour la première fois négatif depuis1977.
Les premières élections multiraciales ont lieu en avril 1994. Le vainqueur ne fait aucun doute, ce sera lecongrès national africaindeNelson Mandela. Pour le parti national, assuré de figurer dans le prochain gouvernement d'union nationale, il s'agit de remporter une à deux provinces où les noirs sont minoritaires et d'empêcher globalement l'ANC d'obtenir une majorité des 2/3. Mandela remporte largement les élections avec 62 % des voix. Avec 21 % des suffrages au niveau national, le NP remporte la province duCap-Occidental(59 %) et échoue de justesse dans celle du Cap-du-Nord (40 %). Il a gagné près de trois millions de voix par rapport aux dernières élections générales de 1989 et près de deux millions par rapport au référendum 1992. Sa base électorale est alors au moins pour moitié constituée demétis(Coloureds,malais du Cap…), d'indiens mais aussi de quelques dizaines de milliers de Noirs. Leparti démocratique(1,7 % des suffrages représentant 338 000 voix), issu du parti progressiste, a globalement fidélisé son électorat, essentiellement des blancs anglo-sud-africains, ne perdant qu'une centaine de milliers de voix par rapport aux dernières élections générales de 1989. Enfin, si l'extrême-droite et le parti conservateur ont refusé de participer aux élections, leFront de la liberté(2,9 % des suffrages) du généralConstand Viljoenrécupère la moitié des voix des 850 000 blancs ayant voté non lors du référendum de 1992.
Après l’élection de Nelson Mandela en1994, une vague lune de miel s'établit entre les Blancs et le Congrès national africain (ANC). Après avoir culminé lors de la coupe du monde de rugby qui a lieu en Afrique du Sud en 1995, elle s'étiole rapidement. En dépit du ralliement spectaculaire d'anciens ministres ou du députés du parti national à l'ANC, la vaste majorité de la communauté reste réticente à voter pour le parti de Nelson Mandela, lui préférant des partis d'opposition plus pugnaces comme l'Alliance démocratique, dominée par les anciens libéraux ou encore le front de la liberté, parti ethnique afrikaner.
En dix ans, de1995à2005, la population blanche s’est ainsi réduite de 16,1 %. Si la majorité de ces émigrants âgés de20 à 25 ansest très qualifiée, les raisons de cette émigration massive, exposées plus haut, donnent l'impression aux blancs d'être considérés comme citoyen de seconde zone. ». Selon une enquête pour l'université sud-africaine (UNISA), 60 % des Sud-Africains avaient quitté leur pays en raison du fort taux de criminalité ou en raison de la mise en place de l'affirmative action (ladiscrimination positive). En2008, l'institut sud-africain de relations raciales (South african institute of Race relationsou SAIRR) publia un rapport selon lequel c'est 800 000 Sud-Africains blancs qui avaient quitté leur pays entre 1995 et 2005, essentiellement des hommes actifs, âgés de25 à 35 anspour la plupart. Parmi les plus connus de ces émigrants figuraient l'écrivainJ. M. Coetzee,prix Nobel de littératureet auteur deDisgrâce, un roman qui lui avait valu d'être vilipendé par l'ANC, cette dernière considérant ce livre comme hostile à l'Afrique du Sud. En 2009, Brandon Huntley, un Sud-Africain blanc, obtint l'asileauCanadapour le motif d'avoir été victime depersécutions racistesdans son pays. Pour motiver sa demande d'asile, le trentenaire avait soutenu avoir été victime d'attaques à sept reprises par des Noirs, à cause de sa couleur de peau. Médiatisée, l'affaire provoqua la colère du gouvernement sud-africain et une tension diplomatique entre les deux nations. En 2014, Huntley a perdu son statut de réfugié. Une juridiction canadienne a renversé le jugement initial, estimant que les motivations du demandeur ne remplissaient pas les critères nécessaires à l'application dudroit d'asile. En 2013, présentant les mêmes arguments, une famille sud-africaine blanche s'est vue refuser l'asile par laCommission de l'immigration et du statut de réfugié du Canada(IRB). Un an plus tard, un recours auprès de laCour fédérale canadiennea abouti à l'annulation de la décision de l'IRB et la régularisation de la situation de réfugiés des membres de la famille. Au contraire, une demande d'asile faite par une autre famille arrivée au Canada en 2016 a été rejetée successivement par l'IRB puis la Cour fédérale, les autorités judiciaires ayant jugé que l'argumentaire de la demande d'asile relevé du discours typique dusuprémacisme blanc. De 2012 à 2017, la Canada a accordé le statut de réfugié à un total de trente-quatre citoyens sud-africains (un maximum de 18 en 2015 et zéro en 2017).
Laréforme agrairelancée par le gouvernement n'a pas non plus été localement concluante alors qu'entre1994et2009, près de 2 500 fermiers blancs furent assassinés dans l’ensemble des provinces, lors d’attaques restées les plus souvent impunies.
Selon le rapport des Nations unies de 2008 sur le développement humain, 7 % des 4,5 millions de Blancs vivent désormais en dessous du seuil de pauvreté, contre 1,5 % en2002. Le taux officiel de chômage des Blancs (5,1 % en 2005) reste cependant bien inférieur à celui des Noirs (31 %) mais il a augmenté de 74 % entre1998et2002, selon l’Institut sud-africain des relations raciales, alors que la hausse moyenne au niveau national était de 39 % pour l’ensemble la population. Il s'avère qu'en perdant les privilèges que leur conférait l'apartheid en droit du travail, les blancs les moins qualifiés se sont mal adaptés à la période qui a suivi la fin de l'apartheid. Autrefois inexistants, les mendiants à la peau claire firent ainsi leur apparition dans les rues des grandes villes. Pour les Afrikaners des zones rurales et des milieux défavorisés, l’adaptation fut encore plus difficile.
D'ailleurs, selon le même programme, les Blancs sud-africains auraient le même niveau de vie que les Espagnols alors que les Noirs vivraient avec le même niveau que les Congolais, bien que les inégalités à l'intérieur de chaque ethnie soient criantes.
En2005,Phumzile Mlambo-Ngcuka, la vice-présidente sud-africaine, admit des dysfonctionnements dans la politique de discrimination positive (Black economic empowerment), destinée à gommer les inégalités entre Blancs et Noirs, et annonça des mesures visant à protéger les Blancs les plus pauvres mais aussi à faire revenir les émigrants blancs les plus qualifiés afin d'inverser l'émigration en masse de ces derniers et la fuite des cerveaux.
Ainsi, leur certain malaise se traduit par un fort pessimisme en l'avenir de leur pays. Selon un sondage réalisé par leCape Times, 48 % des blancs confieraient ne pas avoir confiance en l'avenir de leur pays. Dans cette perspective, 15 % de ces derniers voudraient quant à eux quitter le pays. Comparés aux autres communautés ethniques, 39 % desMétisauraient également un avis pessimiste en l'avenir de leur pays contre 19 % pour les Noirs et 42 % pour les Indiens. Ce sondage montre bien la relative méfiance des minorités envers leur pays. La politique de discrimination positive (Affirmative Action) qui devait mieux représenter la population de couleur, n'a réellement bénéficié qu'à une minorité souvent proche de l'ANC.
Les blancs depuis 1994 se sont retranchés dans des quartiers surprotégés pour fuir la criminalité galopante (notamment dans leGauteng). Ces gated communities se sont multipliés et malgré leur protection par des sociétés de sécurité et par des dispositifs ultra-sophistiqués, la criminalité des townships, souvent proche, s'est exportée dans ces quartiers ghettos.
Dans cette perspective, l'ancienne figure de proue du parti démocratique, Helen Suzman, a ainsi déclaré qu'il était plus facile d'être un opposant de race blanche sous le régime de l'apartheid que sous celui de l'ANC.
D'autres opposants enfin s'inquiètent de la mainmise quasi totale d'un seul parti sur les gouvernements des villes et sur les institutions nationales.
La position très majoritaire au parlement et au gouvernement de l'ANC a conduit certains de leurs représentants à tenir pour négligeables les opinions exprimées par les partis d'oppositions notamment quand elles le sont par l'Alliance Démocratique stigmatisée comme un « parti raciste » alors que plus généralement, les Anglo-sud-africains sont désignés comme « d'indécrottables racistes impérialistes ». Ainsi, le président Thabo Mbeki fait l’éloge en mai 2005 des Afrikaners comme « les catalyseurs qui mettront un terme à la division raciale du pays », n'hésitant pas à pointer les Anglo-sud-africains moins enclins selon lui « à soutenir la nouvelle Afrique du Sud et l’africanisme ».
Mais dans le même temps, ces Afrikaners loués par le président sont visés par les politiques culturelles de certaines édiles de l'ANC très enclins à réécrire la toponymie locale. C'est ainsi que pour le polémiste afrikaner Dan Roodt, « le gouvernement est engagé dans une sorte de nettoyage ethnique » aussi bien concernant le changement des noms que pour la diminution de l’afrikaans dans l’enseignement. Concrètement, plusieurs gouvernements locaux prennent comme priorité de faire disparaitre tout vestige linguistique ou toponymique se rapportant à l'héritage du colonialisme ou de l'apartheid alors que les populations les interpellent sur les difficultés économiques, l'explosion de la criminalité et les ravages de la pandémie du sida. À cette fin, ces gouvernements disposent du Conseil des noms géographiques sud-africain (SAGNC), dont les membres, proches de l'aile la plus radicale de l'ANC, sont chargés de recommander les changements de dénominations au ministre de la culture, Pallo Jordan. Bien que stricts, les critères du processus sont occasionnellement détournés par le Conseil et le Ministre. L'exigence en particulier de l'existence d'anciens noms africains n'est pas toujours respectée. Ainsi, quand ceux-ci n'existent pas, ils sont inventés et approuvés par le conseil (Pietersburg et Pretoria). Dans d'autre cas, l'histoire locale fait les frais de cette politique (Louis-Trichardt et Potgietersrus).
La perte des privilèges de l'Apartheid, la criminalité, la discrimination positive, la reforme agraire et la marginalisation culturelle desAfrikanersont fait qu'un certain nombre de blancs sont séduits par l'idée d'unVolkstaat(État du peuple enafrikaans). Si la constitution sud-africaine appuie le droit à l'autodétermination, le projet est toujours rejeté par une majorité de Blancs hostiles à celui-ci, diviseur de leur communauté. Proposé à la fin de l'apartheid comme une alternative politique pour les Blancs et bien qu'ayant reçu un soutien favorable de la part des membres de la commission étudiant la faisabilité du projet, il reste toujours dans les cartons et l'embryon de Volkstaat àOranian'arrive toujours pas à attirer lesafrikanersen masse.
Début 2018, le présidentCyril Ramaphosaprévoit une réforme agraire, qui passe, selon le projet du Parlement, par l'expropriation sans compensation de certaines terres des fermiers blancs. L'opposition s'oppose à la réforme, estimant qu’elle « met sérieusement en danger l’économie nationale ». En réponse, l'Australie propose d'accueillir les Blancs persécutés.
De nombreux Blancs sont happés par le même sentiment « ils n'en peuvent plus ». La plupart ont le sentiment de devoir choisir entre l’extrémisme blanc et l’extrémisme noir. Des craintes quelquefois exacerbées par des rumeurs fantaisistes : certains disent qu’ils vont tuer tous les Blancs à la machette à la mort deNelson Mandela. Les postes à responsabilité sont encore détenus à 79 % par les Blancs. Le chômage touche 32 % de la population noire, contre 4,5 % chez les Blancs.
Les provocations de dirigeants noirs comme celles deJulius Malemase multiplient. Le leader de la jeunesse de l’ANCqui revenait du Zimbabwe, où il avait encenséRobert Mugabe, président racialiste de86 ans. À son retour, il s’en était pris violemment à un journaliste de laBBClors d’une conférence de presse, lui reprochant d’être un « espion » des Blancs. Si ces provocations sont prises au sérieux, c’est à cause de la peur d’être le prochainZimbabwe, que les blancs soient un jour « chassés » du pays. Les déclarations à l'emporte-pièce deJulius Malemadont le désormais célèbre : « Tuons leBoers, tuons le fermier Blanc » ont été évoquées comme ayant été un facteur décisif lors du meurtre de d’Eugène Terre'Blanchepar ses employés noirs. En mars 2015, Malema appelle ses partisans à détruire tous les monuments et statues liés à l'histoire des Blancs d'Afrique du Sud (notamment les statues deJan van Riebeeck,Louis Bothaou deCecil Rhodesau Cap et celle dePaul KrugeràPretoria), qu'il catalogue globalement en monuments coloniaux de l'apartheid. Symboles d'oppression pour les uns ou de témoignage du passé pour les autres, les menaces contre les statues et monuments antérieurs à 1994 inquiètent une partie de la minorité blanche, notamment les Afrikaners qui y voient une remise en cause de la réconciliation nationale prônée par Nelson Mandela ainsi de leur coexistence pacifique avec la majorité noire. Cette polémique intervient alors que se précise uneréforme agrairemenaçant les grandes exploitations agricoles possédées par des Blancs.
Entre 1990, date de la fin de l'Apartheid, et 2013, la population blanche en Afrique du Sud est passée de 5 100 000 individus à quelque 4 600 000 , soit une diminution de plus de 10 % environ des effectifs. D'autres chiffres indiquent une baisse de 16 % de la population blanche entre 2005 et 2006. Un grand nombre de blancs sont partis en Australie, en Nouvelle-Zélande, ou au Royaume-Uni, ou vers des pays africains économiquement dynamiques, comme l'Angola, le Kenya, le Botswana, ou la Zambie.
Entre 1994 et début 2017, on estime à 4 000 le nombre de fermiers blancs assassinés par des Noirs, notamment pour les cambrioler du fait de leur isolement. En 2016, on comptait 345 fermes attaquées et soixante-dix morts. Vivant dans la peur, certains fermiers blancs s'organisent en renforçant eux-mêmes la sécurité que l'État assure peu ou mal.