Univers de Naruto

L’univers deNarutoest un univers de fiction créé parMasashi Kishimotodans lequel se déroule l’histoire dushōnenmangaNaruto, et desanimeassociés.
Dans l’univers deNaruto, issu de nombreuses influences, les protagonistes principaux sont desninjasanimés d’une force spirituelle appeléechakra, qui leur permet d’utiliser toute une palette de techniques de combat (jutsu) fictives, variant selon l’utilisateur. En complément à cette originalité, l’apparence de ces ninjas est loin des stéréotypes habituels duJapon féodalauxquels la série emprunte cependant de nombreuses notions, les mélangeant avec certaines venues dushintoïsme, dubouddhisme, ou même dutaoïsmeet de l’hindouisme.
Les ninjas sont organisés en villages cachés, servant leur pays par des missions diverses et variées lorsqu’ils ne sont pas en guerre. Chaque village a sa propre organisation interne, et le chef, le plus puissant des ninjas du village, appelékage, possède une certaine autonomie, même s’il est nommé par ledaimyo, représentant le commandement civil du pays, et auquel il reste subordonné.
La hiérarchie suit les règles dushōnen, où les jeunes sont formés par leurs aînés.
Afin de créer des personnages aussi originaux que possible,Masashi Kishimotoa observé les autres mangasshōnen. Il cite notamment comme influence lemangakaAkira Toriyama, créateur deDragon Ball, dont le personnage débordant d’énergie et à la réflexion naïve,Son Gokû(qui représente pour lui« l’archétype d’un héros deshōnen»), a inspiré le hérosNaruto, ou les jeux de regards inspirés de ceux de Son Gokû etFreezer. Le« côté malfaisant »de Goku a également inspiré celui de Naruto (possédé par un démon, et à l’enfance malheureuse).
Kishimoto cite également l’influence de Toriyama pour ses dessins animaliers ; il pense qu’un bon dessinateur de mangas doit être également un bon dessinateur animalier, et c’est pourquoi le monde deNarutopossède une faune riche et variée(les animaux apparaissant sous forme d’invocations en sont de nombreux représentants) ; il précise qu’il aime particulièrement les chiens, et que c’est pourquoi ceux-ci jouent divers rôles importants dans le manga.
Les armes qui composent l’arsenal très varié du monde de Naruto sont également souvent inspirées de celles vues dans d’autres mangas.
L’auteur mentionne également des influences du monde du cinéma et de la télévision, comme celle du filmMatrixqu’il dit adorer et qui lui a inspiré certains éléments de costumes, comme celui deGaaraqui lui remonte haut sur le cou lors de ses apparitions suivant l’examenchūnin. Il affirme aussi avoir vu de nombreux films de la sérieJingidu réalisateurKinji Fukasaku, aimant les modes et coutumes japonaises représentées dans cesyakuza eiga(notamment les relations maître-élève), et beaucoup de séries dramatiques (tokusatsu) quand il était jeune (lui ayant notamment inspiré le concept des « équipes » de ninjas). Le monde desjeux vidéo de rôles(RPG) lui a également inspiré des éléments de l’univers de Naruto, comme la disparité dans les équipes, ou les signes exécutés pour créer des techniques, rappelant les incantations.
Pour ses paysages et costumes, le mangaka s’inspire parfois de la Chine, aimant dessiner des statues de dragons, ou n’hésitant pas à représenter un crapaud dans un costume demoine guerrier Shaolin; mais il est également influencé par le style japonais, pour certains dessins d’arbres ou de montagnes notamment, et s’est inspiré des habits qu’il portait enfant (notamment pour concevoir le costume deNaruto), aimant les habits un peu démodés, mais gardant un côté « cool ». Les paysages de son enfance (dans un« village tranquille »de lapréfecture d’Okayama) lui ont inspiré certains dessins de forêts et de rivières. Il déclare« visiter souvent lesjardins japonaiset assister à des séances dekabuki»pour trouver l’inspiration.
Concernant la gastronomie, Kishimoto s’inspire tout autant de la nourriture traditionnelle japonaise (ramen,dango,yakiniku…), que de la malbouffe des pays occidentaux (chips, sodas, friandises).
Quand Kishimoto a pensé à la mise en scène du mangaNaruto, il s’est tout d’abord concentré sur le design du village caché de Konoha. Kishimoto affirme que ce design a été créé« de manière assez spontanée et sans trop de réflexion », mais admet que le paysage s’inspire des alentours de sa maison d’enfance située dans lapréfecture d’OkayamaauJapon.
Kishimoto a créé Konoha sans préciser de période historique (la supposant toutefois« proche de celle d’aujourd’hui ») ou d’emplacement géographique en rapport avec le monde réel, ajoutant que l’emplacement du village est simplement« un lieu sorti de [son] imagination ». Il note tout de même que s’il devait définir un climat et une topographie, ils seraient proches de ceux de la ville deKyōtoauJapon, cette information étant assez spéculative, du fait qu’il n’a jamais visité cette ville.
Comme le monde deNarutoest un univers de fiction, Kishimoto précise qu’il a dû« créer certaines règles non négociables »(comme des restrictions dans l’utilisation des armes), et les appliquer de manière systématique, afin que l’action se déroule agréablement.
Pour construire son univers, Kishimoto aime également effectuer ses propres recherches dans la culture japonaise qu’il apprécie beaucoup, pour ensuite y faire référence; il voulait également puiser dans l’astrologie chinoisequi fut très présente au Japon. On peut noter par exemple l’apparition dans la narration de certains monstres légendaires des ritesshintoou de la tradition japonaise, commekyūbi no kitsune, lerenard à neuf queues, lebake-danuki,le tanuki transformiste, et leNekomata(trois animauxpolymorphes), ou lebakuetYamata-no-Orochi.
Certaines techniques portent également les noms de dieux majeurs du shintoïsme :Tsukuyomi,Amaterasu,Susanoo,IzanagietIzanami; de même, on retrouve certains objets légendaires, comme les épéesKusanagietTotsuka, et lemiroir de Yata. Le symbole dutomoeest également largement repris sous diverses formes tout au long du manga.
On peut également faire certains rapprochements avec des éléments tirés d’œuvres de lalittérature asiatique, lesSanninayant par exemple des noms similaires et des caractéristiques proches des personnages du conteJiraiya Goketsu Monogatari… De même, le bâton utilisé par le3Hokage, issu d’une transformation du « Roi des Singes » Enma, peut changer de dimensions et est indestructible, telle l’arme utilisée par le singeSun Wukong, personnage principal duVoyage en OccidentdeWu Cheng'enqui avait déjà inspiréSon GokûàAkira Toriyama.
Lechakra(チャクラ)dusanskrit« roue » ou « disque »(चक्र), est dans l’univers deNarutoun flux énergétique parcourant tout être vivant via les méridiens(経絡系,Keirakukei), réseau de minuscules canaux tels lesvaisseaux sanguins. Lesystème circulatoireduchakraest présent non seulement au niveaumacroscopique, entourant les organes internes décrits comme « produisant lechakra», mais également au niveaucellulaire, reliant lesnoyauxles uns aux autres.
Comparable auki(気)dutaoïsmeet servant à l’exécution dejutsu, il est généré par la combinaison de l’énergie corporelle(身体 エネルギー,shintai enerugī), créée par la condition physique et l’entrainement du ninja, et de l’énergie spirituelle(精神 エネルギー,seishin enerugī), créée par la volonté ou l'intelligence. Dessignes incantatoirespeuvent aider à son malaxage et sa manipulation.
Chaque ninja possède, lorsqu’il « malaxe » lechakra, un sens naturel de rotation autour de l’axe du corps ; ce sens peut être déterminé en observant la courbure des cheveux au sommet du crâne. Ressentir son sens de rotation duchakrademande un« sixième sens », mais permet à un ninja d’éviter des interruptions intempestives du flot duchakralors de l’utilisation duninjutsu.
Pour justifier l’utilisation de pouvoirs « spéciaux », Masashi Kishimoto explique qu’il a dû trouver une explication plausible. Il a donc inventé un concept de « force » (similaire au concept deStar Wars, deKidansDragon Ball Zou de « points magiques » dans lesjeux de rôle), qu’il a nomméchakrasans pour autant avoir une affinité particulière avec lemysticisme est-indien.
La circulation duchakraest régulée à travers le corps par 361 cavités(点穴,tenketsu,lit. « points vitaux »)réparties le long des méridiens qui, par le biais de manipulations précises, peuvent augmenter ou stopper totalement le flux. À cela s’ajoutent huit « portes », des concentrations de points vitaux le long du méridien principal qui agissent comme de véritables barrages à la force autodestructrice du flux.
En levant les verous psychiques, des techniques de concentration permettent de s’affranchir de telles limites et d’accomplir deskinjutsu(禁術,techniques interdites)comme la Fleur de Lotus recto ou verso en ouvrant lesportes. Une telle pratique permet naturellement de décupler sa force, mais comme beaucoup de techniquesultimes, elle est à double tranchant et les répercussions de l’ouverture deportessont extrêmement sévères pour la condition physique de l’utilisateur. L’ouverture de la huitième porte est décrite comme l’accès à une force colossale, supérieure même à celle des ninjas les plus forts, mais aussi comme synonyme de mort. De rares ninjas commeGaï Maito, ouRock Lee, peuvent lever les verous psychiques et ouvrir lesportes.
Selon l’univers du manga, l’exécution desninjutsuélémentaires nécessite la pratique duGodai Seishitsu Henka(五大性質変化,Transformation de nature descinq éléments), consistant à changer la nature duchakraen l’un des cinq éléments de la tradition japonaise:
Ces éléments sont liés entre eux par une sorte depierre-feuille-ciseauxà cinq éléments: le feu consume le vent ; l'eau éteint le feu ; la terre absorbe l'eau ; la foudre brise la terre ; le vent tranche la foudre. Ce cercle de relations est assez important car pratiquer une technique liée à une affinité signifie, certes, avoir un point fort contre un second élément, mais aussi une faiblesse contre un troisième.
Lechakrade chaque individu possède une affinité plus forte avec un des cinq éléments de base: cette particularité facilitant la manipulation de l’élément en question, la connaissance de son affinité permet, en se spécialisant, de développer ses compétences. La détermination de l’élément de plus grande affinité nécessite l’utilisation d’un papier spécial qui est rempli de chakra:
Bien que cette pratique ne révèle que la principale affinité, connaître celle-ci reste tout de même très utile puisque cela signifie une consommation moindre dechakraet une plus grande facilité d’exécution.
L’utilisation de plusieurs éléments de manière simultanée est impossible. Seuls certainskekkei genkaiet le fait d’être unjinchūrikid’unbijūélémentaire autorisent l’affranchissement d’une telle limite.
En plus de la manipulation de la nature duchakra, il existe une autre manipulation plus rare appeléeKeitai Henka(形態変化,Manipulation de forme). Cette manipulation consiste à remodeler lechakrapour lui donner une forme spéciale et visible à l’œil nu. Réaliser à la fois une transformation de nature et de forme est présenté comme difficile car demandant de se concentrer sur deux choses opposées à la fois, comme de« regarder à gauche et à droite en même temps ».
Deux exemples sont cités au cours du manga : la technique des « Mille oiseaux » – nommée ainsi en raison du son caractéristique proche du pépiement qu’elle produit – qui fut créée parKakashi Hatakeet qui consiste à donner auchakraune forme d’éclair bleu en plus de changer la nature en foudre ; et l’« Orbe tourbillonnant » créée parMinato Namikazequi prend la forme d’un orbe dechakratourbillonnant au creux de la main sans changement de nature. Cette dernière est décrite comme lekeitai henkaparfait par Kakashi Hatake.
La seconde technique est transmise au héros parJiraya, et la première est enseignée àSasuke, lanémésisdeNaruto, par Kakashi qui a créé cette technique en se basant sur la seconde.
Le yin et le yang est un concept taoïste représentant une vision philosophique où chaque chose et son contraire se retrouvent dans tous les aspects de la vie et de l’univers au sein d’une relationsymbiotiqueet complémentaire. Le yin(陰,en japonaisin)représente entre autres les aspects négatifs de toute chose alors que le yang(陽,en japonaisyō)en représente les aspects positifs. Ils peuvent aussi représenter respectivement le corps et l’esprit.
Dans l’univers de Naruto, des techniques ou des disciplines telles que la « manipulation des ombres », le « décuplement », la médecine ninja ou legenjutsusont implicitement décrites comme étant liées à l’équilibre entre le yin et le yang duchakra, ou encore entre l’énergie physique et l’énergie spirituelle de celui-ci. Selon les préceptes du taoïsme, le yin ne peut aller sans le yang et inversement ; cependant, des techniques comme les spectres dechakraspirituel de Tayuya qui exploitent un déséquilibre volontaire duchakrarendent celui-ci instable, lui permettant par exemple de dévorer l’énergie qui lui manque.
Cet équilibre est également présent chez les réservoirs àchakraque sont lesdémons à queues,Minato Namikazen’ayant scellé, selonJiraya, que la partie yang du Kyûbi dans le corps de son fils.
Lechakrad’ermite est une forme différente dechakraqui permet la pratique dusenjutsu(仙術,techniques d’ermite).
En plus de l’énergie corporelle et de l’énergie spirituelle, le malaxage duchakrad’ermite requiert de l’« énergie naturelle »(自然•エネルギー,shinzen enerugī)(que l'on trouve dans la nature: le sol le ciel, ...) qu’il faut parfaitement équilibrer avec les deux autres (en maîtrisant les flux entrant et sortant d’énergie naturelle dans le corps), sous peine de se transformer tout d’abord en crapaud, puis de fusionner avec la nature au point de devenir pierre, ce qui donne une statue de crapaud géant, en pierre. Lesenjutsun'est cependant pas une technique exclusive aux crapauds ; les serpents le maîtrisent également.
Contrairement auchakraordinaire, le malaxage d’un telchakrademande de « faire un avec la nature », ce qui nécessite une concentration et une immobilité parfaites, plongeant l’« ermite » dans une méditation profonde et le mettant ainsi en péril tant qu’il équilibre les énergies (il est exposé en cas d’attaque). Cependant, une fois atteint le stade d’ermite, le ninja décuple sa puissance et sa force.
Alors que les concepts précédents s’inspirent dutaoïsmeet plus particulièrement duyin et yanget du symboletaijitu(太极图,taìjítú), lesenjutsus’inspire du conceptbouddhistedetrikāyaet du symbolegankyil.
Lesjutsu(術,techniques)sont l’essence même duninpōdans le mangaNaruto. Ce sont des techniques de combat ou de soutien qui représentent la mise en pratique d’un savoir-faire qui ne s’acquièrent qu’après un long entraînement qui vise à développer et contrôler ses ressources physiques et spirituelles.
Ils peuvent être purement physiques, comme le répertoire duTaïjutsu(体術,l’art du combat au corps à corps)ou celui duKenjutsu(剣術,l’art du combat à l’épée), ou compter sur la force mentale du ninja par la modulation et la transformation duchakra, comme le répertoire duGenjutsu(幻術,l’art des illusions)ou celui duNinjutsu(忍術,l’art du ninja).
Selon le site d’IGN, lesJutsusont une des notions les plus amusantes dansNaruto, du fait de leur incroyable diversité. Les signes compliqués nécessaires à ces techniques, les particularités physiques uniques et la puissance destructive pure duNinjutsusont les éléments qui ont rendu la série très populaire.
Une partie importante desDatabooks(« livres de données » sur la série) y est d’ailleurs dédié, faisant un listage minutieux de cesJutsu, accompagné de nombreux détails techniques.
Les techniques de base sont les techniques enseignées à l’académie ninjaet censées être maîtrisées par tous les ninjas ayant obtenu le grade degenin. Elles sont classées de rang « E » (le plus faible). Ces techniques comportent :
LeNinjutsuest l’art du ninja. Ce type de techniques consomme habituellement une importante quantité dechakra. Il utilise abondamment lanature duchakraet nécessite de savoir le « malaxer » correctement.
Les signes incantatoires sont des mouvements manuels nommésMudrā(ou Tao),nécessaires à l’exécution duNinjutsu. En effet, pour effectuer une technique, un ninja doit non seulement malaxer duchakradans des zones spécifiques du corps, mais également faire un enchaînement de signes (chaque technique ayant un enchaînement différent).
Remarque: Le nombre de signes à exécuter n’est pas proportionnel à la complexité ou à la puissance de la technique.
Les 12 signes de bases proviennent de l’horoscope chinois.
Selon Masashi Kishimoto, il a développé ce système comme alternative aux incantations verbales dans lesRPGpour lancer des sorts. L’auteur explique également qu’il aime beaucoup dessiner les mains et les doigts.
Il existe également des signes spécifiques à certaines techniques comme lachèvre modifiéedu « Multi clonage » (appris parNaruto Uzumakidans le tout premier chapitre du manga) :
L’art des invocations est une branche duNinjutsuqui permet d’invoquer des êtres vivants ou des objets avec la techniqueKuchiyose no Jutsu(口寄せの術).
Dans le cas d’invocation de créatures, l’invocateur doit au préalable avoir signé de sonsang, uncontratqui le lie à la, ou les créature(s) à invoquer. Il pourra ensuite, lorsqu’il le désire, faire apparaître une créature avec laquelle il a fait un tel pacte, en offrant quelques gouttes de son sang et en exécutant lesMudrāadéquats (Cochon - Chien - Coq - Singe - Chèvre).
L’invocation d’objets ne nécessite pas de sang, mais passe par l’usage de parchemins ou de tatouages spéciaux.
Les techniques héréditaires(血継限界,kekkei genkai,litt. « technique limitée à l’héritage par le sang »)sont des techniques qui se transmettent de génération en génération et qui sont inaccessibles aux autres ninjas.
On distingue principalement trois catégories : lesDōjutsusoit littéralement l’art d’utiliser les pupilles, les fusions d’éléments permettant l’utilisation de techniques élémentaires uniques, et l’ensemble de toutes les autres techniques héréditaires qui n’entrent pas dans les catégories précédentes en raison de leurs spécificités uniques et parfois limitées à un ninja.
Certaines techniques peuvent être considérées comme héréditaires, car utilisées par un seul clan, mais ne se transmettent pas par le sang : ce sont les « techniques secrètes »(秘伝,hiden)l'utilisation de ces techniques est uniquement enseignée au sein d'un même clan. On peut y compter les techniques de manipulation des ombres duclan Nara, les techniques de décuplement de tout ou partie du corps duclan Akimichi, les techniques de manipulation d’insectes duclan Aburame, ou les techniques de manipulation de l’esprit duclan Yamanaka.
Il existe une technique héréditaire extrêmement rare et puissante, leKekkei Tôta. C'est une technique qui mélange trois affinités de chakra, alors qu'unkekkai genkain'en mélange que deux. Lekekkai tôtan'est possédé que par deux personnes connues dans les Cinq Grandes Nations : le deuxième Tsuchikage, Mû, et le troisième, Ônoki. Leur nature de chakra est leJinton,l'art de maîtriser la poussière.
LeSenjutsu(仙術)est une branche duNinjutsuqui représente l’ensemble des techniques utilisant lechakrad’ermite. Ce sont généralement des techniques classiques mais dopées en puissance par l’« énergie naturelle ».
Cet art est notamment pratiqué par les crapauds ermites habitant au Mont Myôboku(妙木山,Myōboku Zan).
Il est également utilisé par plusieurs ninjas dans le manga, commeJirayaetNaruto Uzumaki, qui l’ont appris avec les crapauds.
Au Mont Myôboku, sous la tutelle de Fukasaku, l’entraînement de Naruto a suivi trois étapes.
Naruto est parvenu à équilibrer parfaitement les troischakra, grâce notamment à sa quantité phénoménale dechakra« classique ». Jiraya n’y est pas totalement parvenu et, par conséquent, se transforme un peu en crapaud lorsqu’il passe en « mode ermite ».
Un ninja en « mode ermite », du fait qu’il utilise l’énergie naturelle, récupère plus vite. Il peut également ressentir lechakrade toutes les formes vivant alentour dans un large périmètre.
Le grand risque du « mode ermite » est la période d’immobilité nécessaire qui laisse le ninja à la merci de son opposant ; réussir à passer dans ce mode nécessite donc des alliés qui permettent de « gagner du temps ». L’autre problème est qu’un ninja, combattant dans ce mode, n’est plus immobile, et n’engrange donc plus l’énergie naturelle ; il ne peut donc utiliser lesenjutsuque durant une période approximative de cinq minutes. Pour pallier ce problème, les crapauds du Mont Myôboku utilisent la « fusion » : un crapaud fusionné sur l’épaule du ninja engrange de l’énergie naturelle, ce qui permet de prolonger le « mode ermite ».
Ne pouvant fusionner à cause deKyûbi, Naruto utilise un autre stratagème basé sur le « Multi clonage », laissant des clones accumuler l’énergie naturelle au Mont Myôboku et les invoquant au besoin pour récupérer leur énergie en les dissipant.
Plus tard, dans la série, l’utilisation dusenjutsuest rencontrée chez d’autre personnages, maîtrisée (Kaguyaet ses descendants directs,Kabuto,Hashirama Senju) ou non (membres du clan deJûgo).
LeGenjutsuest l’art des illusions et des artifices. Cette technique consiste à manipuler lesliaisons synaptiquesqui s’effectuent dans le cerveau afin de dérégler les organes perceptifs. Ces troubles de la perception sont causés par l’injection dechakradans l’encéphale. C’est un type de techniques qui requiert un haut niveau intellectuel. Les ninjas qui maîtrisent leGenjutsupeuvent leurrer leurs adversaires en jouant sur leur environnement. La victime sera alors plongée dans une sorte de rêve éveillé : elle aura l’impression de percevoir, ouïr et sentir des choses. Ainsi, le ninja peut dominer son adversaire en le manipulant.
LeTaijutsuest l’art du combat au corps à corps. LeTaijutsurenvoie donc à toutes les techniques des arts martiaux ou faisant intervenir le corps du ninja dans un combat rapproché. Il fait entrer en compte la force physique et la vitesse de déplacement.
Ce type de techniques n’utilise usuellement pas dechakra; il s’agit le plus souvent d’un ensemble de coups de poing ou de pied, de blocages, de sauts, de déplacements agiles et de parades. Toutefois, l’ajout dechakraa la capacité de perfectionner ou de renforcer une technique.
Dans le monde de Naruto, il existe deux branches duTaijutsu: leGōkenet leJūken.
Le4Raikage, ainsi que son père le3Raikage, utilisent également un style ninja spécial, leNintaijutsu, qui combine des éléments duNinjutsu(comme le recouvrement du corps par une enveloppe dechakrade type foudre) et duTaijutsu(de puissantes attaques physiques combinées aux techniques deNinjutsu).
LeGōken(護 憲,litt.Poing dur)est le style de combat le plus répandu. Il consiste à infliger des dommages corporels externes comme des fractures ou des hématomes. La plupart des ninjas pratiquent ce style, mais les réels spécialistes en ce domaine sontMaito Gaiet son discipleRock Lee, dont le nom et le style (notamment la « technique de l’homme ivre », ouZui quan) sont inspirés deBruce Lee.
LeJūken(柔 拳,litt.Poing souple)est un style de combat connu uniquement duclan Hyûga. Il ne peut se pratiquer qu’avec leByakugan, car il demande une vue parfaite des méridiens et des cavités dechakra(tenketsu). Il inflige des dommages internes par des pressions sur lesTenketsuqui diminue ou stoppe le flux dechakra. Lesystème circulatoire duchakraétant enchevêtré avec les organes internes, une simple perturbation peut occasionner de lourds dégâts.
Certaines techniques duJūkensont basées sur un « cercle de divination » formé d’unebāguàà laquelle s’ajoute un cercle externe orné dekanjisreprésentant 8 des24 caractèresclés duBa Gua Zhang. Le Hyûga se place au centre du cercle dans une position particulière lui permettant par la suite de frapper avec une précision et une vitesse inégalée certains points, que ce soit pour se défendre (dévier ou contrer des projectiles par exemple), ou pour attaquer (une de ces techniques permet notamment de frapper très rapidement 64Tenketsude l’adversaire, bloquant complètement la circulation de sonchakra).
L’art des sceaux, appeléFūinjutsu(封印術)est un art qui permet d’emprisonner des entités dans un corps ou sur un parchemin, mais également d’agir sur les aptitudes physiques et mentales d’un individu sur lequel on appose le sceau. Un sceau laisse une marque spécifique (unkanji, untomoe…) sur le corps ou le parchemin utilisé.
LeJūin Jutsu(呪印術)est un art dérivé concernant les sceaux anathématisés (dits « maudits »). Ce type de techniques consiste à agir de manière néfaste sur les dispositions physiques et mentales de l’individu scellé, en lui ajoutant un pouvoir spécial par exemple, comme dans le cas de la Marque maudite d’Orochimaru(Kubiwa), ou en lui limitant ses capacités, comme dans le cas de lasvastika(représentant un oiseau en cage stylisé), chez leHyûgade labunke(branche secondaire de la famille), ou les sceaux utilisés parDanzô Shimura.
Créer un sceau nécessite parfois de longs préparatifs et un rituel particulier, comme lorsqueKakashi Hataketente d’endiguer la marque maudite apposée surSasuke Uchiwa, ou lorsqueJirayascelle le feu de la « Lumière céleste » (Amaterasu).
Les techniques interdites(禁術,Kinjutsu)sont une classe de techniques prohibées, car jugées extrêmement dangereuses pour l’utilisateur (classées derang S), ou encore contraires à l’éthique (comme le « Sexy-Meta » deNarutoetKonohamaru, consistant à prendre la forme d’une jeune femme nue aux formes généreuses, et aguicheuse). Ces techniques, protégées secrètement par leKagelui-même dans des rouleaux, ont été défendues pour des raisons propres à la technique. Pour le ninja d’un village, il est théoriquement interdit d’exploiter ou de professer un tel savoir sauf si des événements cruciaux se présentent. Les ninjas maîtrisant de telsJutsusont peu nombreux…
Certains ninjas se sont spécialisés dans ce genre de techniques, commeOrochimaruqui en maîtrise un grand nombre, dont certaines qu’il a lui-même inventées, et n’hésite pas à les utiliser.
Selon la légende inscrite sur la stèle de pierre sacrée desUchiwadans le sous-sol du Sanctuaire Nakano(南賀ノ神社,Nakano Jinja), lieu secret de réunion du clan, lechakraprovient d’un arbre divin appelé Shinju(神樹,litt. « Dieu arbre »). Une fois tous les mille ans, cet arbre produisait un fruit qu’il était défendu de toucher.
Le monde des hommes étant ravagé par les guerres, une princesse du nom de Kaguya Ôtsutsuki(大筒木かぐや,Ōtsutsuki Kaguya)venue d'une autre planète, est arrivée pour se protéger d'autres êtres inconnus. Elle est arrivée au pays de So. Le seigneur de ce pays était un jeune homme qui respectait profondément Kaguya du fait qu'elle possédait lesByakugan. Elle pouvait également repousser violemment les personnes près d'elle et les couper en morceaux. Comme le pays de So était persécuté par le pays de Ka et que ce dernier était 3 fois plus puissant militairement, le seigneur interdit d'attaquer les gens de Ka. Le seigneur de Ka voulant enlever Kaguya, et Kaguya ignorant la règle récente, elle se défendit. Le seigneur de Ka le rapportant au seigneur de So, il poursuivit Kaguya sans savoir qu'elle portait leurs enfants. La servante de Kaguya, emportée par sa maîtresse dans sa fuite fut tuée. Kaguya devint alors Jinchuriki de Shinju et lança les Arcanes Lunaires Infinis. Elle devint ainsi la première personne dotée dechakra. Elle était crainte et adorée par les humains sous le nom de « déesse lapin »(卯の女神,Usagi no Megami)ou « démon »(鬼,Oni).
La princesse donna plus tard naissance à deuxjumeaux dizigotes, fils du seigneur de So, Hamura(ハムラ)et Hagoromo(ハゴロモ)connus plus tard sous le nom de « Sage des six chemins »(六道仙人,Rikudō Sennin)et qui héritèrent duchakra.
Jalouse du fait que ses fils aient hérité duchakra, elle fusionna avec le Shinju pour se dresser contre eux sous la forme du démon à dix queuesJûbi. À la fin du combat, Hamura et Hagomoro parvinrent à séparer lechakrade Kaguya, et à sceller son corps, la « statue du Démon des Enfers » en créant la Lune. Hagomoro scella en lui lechakrade Jûbi, et resta sur la Terre pour distribuer lechakraaux humains et leur enseigner leninshu, tandis que Hamura et le reste des Ôtsutsuki partirent sur la Lune pour veiller sur le corps de leur mère. Cette dernière, juste avant d’être scellée, parvient à créerune entitéà partir de sa volonté dans le but d’organiser son retour.
Le personnage de Kaguya Ôtsutsuki est directement inspiré de la légende japonaise de laprincesse Kaguya(かぐや姫, Kaguya Hime).
Le Sage des six chemins(六道仙人,Rikudō Sennin), de son vrai nom Hagoromo Ôtsutsuki(大筒木ハゴロモ,Ōotsuki Hagoromo), est un personnage de légende, connu pour avoir créé le monde ninja et leninjutsu(en fait, le «ninshû»(忍宗,litt. « enseignement ninja »), créé pour inspirer l’espoir, leninjutsuétant une création dérivée dédiée à la guerre). Il possède ledōjutsu(technique utilisant les yeux) le plus puissant qui soit, le Rinnegan.
Jusqu’à son apparition à la fin de la4grande guerre ninja, il est représenté sous la forme d’une silhouette dont seuls les yeux sont visibles (révélant ainsi ses pupilles), et porte un collier avec six symboles représentant les six chemins de réincarnation. LorsqueNarutole rencontre dans son esprit, il possède des cornes liées à sa maîtrise duSenjutsu, une longue chevelure blanche et une barbe qui lui descend jusqu’au niveau du ventre en se terminant en pointe ; il a les cinq cercles concentriques duRinnegantatoué sur le front et tient un bâton noir avec un anneau tronqué à une extrémité, et un anneau complet à l’autre extrémité sur lequel sont enfilés six anneaux plus petits.
Le sage possède un pouvoir de création puissant appelé « Izanagi », basé sur la « Création de toute chose(万物创造,Banbutsu sōzō)» combinant l’énergie spirituelle (yin) pour donner forme à partir de rien, et l’énergie physique (yang) pour insuffler la vie à ces formes, pouvoir utilisé pour donner forme à l’imaginaire. Cette technique est utilisée sous une certaine forme parDanzô ShimuraetMadara Uchiwapour obtenir une invulnérabilité temporaire en combinant les pouvoirs du Sharingan et ceux duPremier Hokagepour fusionner l'illusion et la réalité, ce qui leur permet d'ignorer les conséquences de toute attaque ; le Sharingan qui sert de conduit à ce pouvoir est frappé de cécité et perd ses capacités.
SelonJiraya, le Sage voulait apporter la paix et l’ordre, disant que leninshûétait un pouvoir des cieux, l’outil des dieux, et qu’il pouvait ramener la paix dans un monde chaotique, ou bien, si mal utilisé, complètement le détruire et tout faire retourner à la poussière.
SelonMadara Uchiwa, même s’il ne s’agit que d’un mythe, cette histoire est basée sur des éléments réels, ce qui est finalement avéré par l’apparition et les révélations du Sage lui-même à la fin de la4grande guerre ninja.
Le sage fut le premierjinchūrikide l’Histoire, ayant scellé dans son corpsJûbi, le monstre à dix queues, à l’origine desbijū, sauvant ainsi le monde de la puissance destructrice de ce dernier. Grâce à cette action, il fut vénéré par le peuple comme un dieu. Madara le qualifie même de surhomme de par sa puissance et ses capacités extraordinaires.
De sa descendance seraient issus les clansSenjuetUchiwa, qui, ensemble, fondèrent le premier village caché du « monde ninja » (Konoha), initiant ainsi la structure politique qui y amènera la stabilité.
L’histoire des héritiers du Sage est contée parZetsuàNarutoetSasuke:
Le Sage aurait eu deux héritiers ; sentant venir sa fin et n’ayant pas fait aboutir son rêve de paix dans le monde, il leur légua ses espérances et son pouvoir. L’aîné reçut le Sharingan, unchakrapuissant et une grande énergie spirituelle ; son idée de la paix se trouvait dans la puissance. Le cadet reçut la force et l’énergie physique du Sage (unchakraabondant), ainsi que sa volonté ; son idée de la paix se trouvait dans l’amour. Le Sage choisit le cadet pour lui succéder, après leur avoir fait passer un test, se trouvant involontairement à l’origine d’un destin de haine entre les deux lignées, malgré l’affaiblissement des pouvoirs au fil des générations. LesUchiwadescendent de l’aîné tandis que lesSenju de la forêtdescendent du cadet.
Lorsque Naruto rencontre le Sage dans son esprit, celui-ci lui raconte une version légèrement différente et plus détaillé de l’histoire de ses enfants:
Le Sage eut deux fils ; l’aîné, Indra, était un génie ayant hérité duchakraet des yeux de son père, et ses facilités, ainsi que son sens aiguisé du combat lui amenèrent à croire que tout était possible avec sa puissance ; le cadet, Ashura, était un raté qui ne parvenait à rien faire sans de longs efforts et l’aide de ses camarades. Cependant, avec le temps, lechakraà l'intérieur d’Ashura s’épanouit, et il acquit une puissance équivalente à celle de son frère, mais comprit que sa force lui venait de ses camarades et ce que signifiait prendre soin des autres ; il finit par en conclure que c’était l’amour et non la puissance qui était le moteur pour rendre toute chose possible. En voyant évoluer ses deux fils, le Sage finit par comprendre à son tour que créer des liens et coopérer avec ses camarades était le vrai chemin vers la puissance ; il créa les démons a queues et fit de son fils cadet l’héritier duninshû, espérant que son frère se joindrait à lui, mais ce dernier n’accepta pas, encouragé secrètement par l'entité noireissue deKaguyaà entamer une guerre fratricide. Lorsque le corps des deux frères furent détruits, lechakraqu’ils possédaient en eux ne s’évapora pas, mais se réincarna de génération en génération ;Hashirama SenjuetNarutosont ainsi devenus les dernières incarnations d’Ashura, etMadara UchiwaetSasuke, celles d’Indra.
Les clans Uzumaki,Senju de la forêt,Hyûga,UchiwaetKaguyasont porteurs de plusieurs caractéristiques génétiques du sage, de son frère et desa mère.
Les outils précieux du Sage des six chemins(六道仙人の宝具,Rikudō Sennin no hōgu), sont cinq objets utilisés selon la légende par le Sage:
Leur utilisation consomme suffisamment dechakrapour tuer rapidement un ninja moyen, seule une réserve phénoménale dechakrapermet donc de les utiliser à répétition.Ces cinq objets étaient tous autrefois en la possession du Pays de la Foudre mais ont été volés par les frères déserteurs Kinkaku et Ginkaku ; le dernier a pu être récupéré par le village de Kumo et a été utilisé pour scellerHachibilorsque ce dernier prenait l’ascendant sur un hôte.
Il existe dans le roman traditionnel chinoisLe Voyage en Occidentdes objets aux noms similaires utilisés par deux antagonistes démoniaques appelés en japonaisKinkaku-daiō(金角大王,lit.Grand roi aux cornes d’or)etGinkaku-daiō(銀角大王,lit.Grand roi aux cornes d’argent).
Les démons à queues appelés aussibijūsont des êtres mystiques créés par le Sage à partir de Jûbi afin de diviser la puissance de ce dernier. Ils sont très puissants, constitués dechakraet provoquent occasionnellement des dégâts dans le monde ninja.
Pour les empêcher de nuire, tout comme pour récupérer leurs pouvoirs, les ninjas utilisent une technique pour les sceller à l’intérieur d’une personne appelée alors « hôte » (oujinchūriki).
Représentant une arme destructrice d’une grande puissance, ils sont l’objet de beaucoup de convoitises dans le « monde ninja ».
La géopolitique du monde de Naruto est fortement empreinte des reliquats duJapon féodal. Le « monde ninja » est divisé en plusieurs pays gouvernés par undaimyo; chaque pays possède une force militaire représentée par unvillage cachécommandé par le ninja le plus puissant du village, leKage. Les alliances, guerres ou frictions entre les différents pays ou villages sont monnaie courante, ce qui permet aux protagonistes de l’histoire de vivre des aventures diverses et variées.
Konoha, le village où vivent les personnages principaux, se trouve au centre du Pays du Feu, le plus puissant des cinq grands pays. Lorsque l’action commence, le village est dans une période de paix et de prospérité.
En temps de paix, certains événements, comme l’examen pour passer le grade dechūnin, sont parfois mis en commun entre pays alliés, afin de promouvoir l’amitié entre ces pays et fournir un substitut à la guerre. Ces événements permettent également de montrer la force militaire du village et le potentiel de sa génération de jeunes en cours de formation réel.
Le monde civil dans l’univers de Naruto est assez conforme au nôtre. Les ninjas bénéficient des mêmes technologies, vivent en famille, et ont des activités classiques(on les voit même aller au cinéma dans le filmNaruto et la Princesse des neigesproduit par leStudio Pierrot)…
Selon Masashi Kishimoto, la seule exception à ce « monde moderne » est l’utilisation des armes et des explosifs. L’auteur a décidé d’utiliser les armes d’une ère plus ancienne. Il s’est également refusé l’usage des armes à feu, considérant que les ninjas n’auraient aucune chance face à elles, même si parfois certaines techniques semblent s’y apparenter. Il refuse de même toutes les autres armes d’une technologie avancée, comme lesmissiles, qui selon lui enlèveraient tout l’intérêt de l’histoire. Les explosifs utilisés sont propres à la série comme les parchemins explosifs ou l’argile explosive deDeidara. L’animeintroduit aussi parfois beaucoup plus de modernité que le manga.
Kishimoto préfère également ne pas introduire de véhicules comme des avions, l’industrie du transport restant peu développée (les ninjas se déplacent essentiellement à pied, ou dans des embarcations rudimentaires lorsqu’il faut traverser une étendue d’eau). Malgré tout, certains moyens de transport évolués ont pu être vus dans les films annexes à la série.
Concernant l’informatique, Kishimoto a précisé que les ordinateurs dans l’univers de Naruto resteraient très basiques, se laissant la possibilité d’introduire des technologies8-bits, mais excluant les technologies16-bits. Les caméras et les cassettes vidéo sont utilisées pour surveiller l’entrée de la tour centrale lors de l’épreuve de la forêt de la mort lors de l’examenchûnin.
Les villages cachés, en plus de leurs activités militaires, ont une industrie et un commerce interne assez développés qui leur suffit, semble-t-il, à vivre enautarcie. Kishimoto note que même si on ne l’a jamais vue, il y a forcément une épicerie à Konoha (en référence à tout ce que les jeunes ninjas achètent, par exemple les chips deChôji).
Konoha possède également un hôpital général pour les civils, les étrangers et les ninjas (les techniques médicales y étant cependant plus évoluées que les nôtres, grâce auchakra, les ninjas médecin pouvant par exemple utiliser des techniques accélérant considérablement le processus de régénération des cellules en cas de blessure grave) ; par contre, il ne semble pas y exister de structure d’enseignement autre que l’académie militaire. Konoha possède également une bibliothèque.
L’académie militaire est l’école fréquentée par tout futur ninja. On y apprend les bases duninjutsu: le maniement des armes (kunaïetshuriken), le contrôle duchakra, les techniques de base (substitution, métamorphose et clonage) et les règles fondamentales duninja. Les étudiants ne sont pas considérés comme des ninjas à part entière, et n’ont donc pas le droit de porter de bandeau frontal avant leur promotion au rang degenin. Cette promotion s’obtient lors d’un examen de fin d’année, dont les modalités varient d’un village ninja à l’autre. À Konoha, il s’agit d’un test de connaissances écrit et d’une épreuve pratique comme l’exécution d’unjutsude clonage. À Kiri, il s’agissait autrefois de duels à mort entre élèves, rituel aboli lorsqu’un enfant même pas scolarisé,Zabuza Momochi, a tué une centaine d’élèves d’une promotion.
À l’issue de l’examen de l’académie, les étudiants sont groupés par trois et mis sous la tutelle d’unjōnin. Ce dernier teste ses nouvelles recrues et décide s’il les entraînera ; en effet, seul un tiers des élèves ayant réussi l’examen seront réellement acceptés en tant quegeninà l’issue de ces tests, les autres devant retourner à l’académie pour une année supplémentaire. Une équipe ne peut être divisée, ils doivent donc réussir ensemble, faute de tous échouer. La clé du test est donc le travail en équipe.
Les forces de police du village de Konoha, composées de membres duclan Uchiwa, ont été créées à l’initiative du2HokageTobirama Senju.
Le travail des forces de police est de veiller sur la tranquillité de la population en faisant respecter l’ordre dans le village, effectuant notamment des enquêtes (comme pour le meurtre camouflé en suicide deShisui Uchiwa). Leur symbole est un shuriken noir à quatre branches, stylisé, sur lequel figure l’emblème du clan. Leur dernier capitaine étaitFugaku Uchiwa, le père deSasukeetItachi.
Selon Tobi, leHokage, faisant partie d’un clan anciennement ennemi avec le clan Uchiwa, a créé ces forces de police dans le seul but de faire oublier à ces derniers qu’ils ont été évincés du pouvoir à la suite de leur alliance ayant abouti à la création du village.
Les forces de police ont été entièrement annihilées la nuit où Itachi a exterminé la totalité de son clan, à l’aide de Tobi, ne laissant en vie que son petit frèreSasuke Uchiwa.
Tous les ninjas en fonction, de la sortie de l’académie à la retraite, ont un rang. Ce rang détermine leurs fonctions dans le village et les tâches qu’ils peuvent effectuer.
Lesgenin(下忍,Ninja de classe inférieure)sont des apprentis ninjas. Diplômés de l’académie, ils continuent leur formation sur le terrain. Ils sont généralement répartis en équipe de trois, sous la responsabilité d’unjōninqui leur transmet son expérience et son enseignement, tout en assurant leur protection. Ils sont officiellement ninjas du village, et peuvent porter le bandeau frontal. Ils participent à l’économie du village en effectuant des missions de routine et sans risque majeur (missions de rang D, ou plus rarement de rang C).
Lorsque lejōninestime que lesgenindont il est responsable ont acquis une expérience suffisante, il peut déposer leur candidature à l’examenchūnin.
Contrairement auxjōninet auxchūnin, lesgeninne portent pas d'uniforme réglementaire, même si certains ninjas de ce rang semblent porter une sorte d'uniforme rappelant celui de leur village.
Leschūnin(中忍,Ninja de classe moyenne)sont des ninjas confirmés. Le statut dechūnincorrespond à la responsabilité de leader d’équipe (généralement un groupe de trois à quatre ninjas). L’examen pour le passage degeninàchūnincomporte trois épreuves éliminatoires : une épreuve de volonté, une épreuve de survie, et une phase finale lors de laquelle un jury composé de seigneurs et de grands ninjas (tel que leKazekageet leHokage) désigne indépendamment des combats qui la composent lesgeninles plus aptes à porter le titre dechūnin. L’intellect et la maturité semblent être des critères plus essentiels que la force pour leschūnin; ainsi,Shikamaru Naradeviendrachūninsans avoir vaincuTemarilors de son combat.
HormisNaruto, parti faire sa formation avecJirayaen dehors du village, etSasuke, qui a quitté le village pour suivreOrochimaru, la plupart des jeunes qui avaient le grade degeninà Konoha ont passé avec succès l’examen pour devenirchūnindurant les deux ans et demi qui séparent la première et la deuxième partie du manga.
À partir du grade dechūnin, les ninjas des cinq grands villages portent l’uniforme de leur village, un exemplaire de cet uniforme (le gilet vert, pour Konoha) leur étant remis lors de leur promotion.
Lesjōninspéciaux(特別上忍,Tokubetsu jōnin)sont des ninjas qui, en raison de leur spécialisation pour un ensemble de tâches particulières, n’ont développé leurs capacités que dans un domaine particulier et n’ont en conséquence pas le niveau pour prétendre au grade dejōninsans pour autant être deschūnin. C’est un grade intermédiaire reflétant à la fois leurs capacités très développées dans leurs domaines mais relativement faible dans les autres.
On peut citer, par exemple :
Lesjōnin(上忍,Ninja de classe supérieure)sont des ninjas d'élite. Lesjōninsont les meilleurs ninjas de leur pays, ce sont eux qui sont envoyés lors des guerres pour régir les troupes militaires. Ils réalisent les missions les plus délicates et les plus périlleuses (de rangAouB) tels les assassinats ou les espionnages. Le passage dechūninàjōninne se fait pas par un examen mais uniquement lorsque d’autresjōninou leKageestiment que le ninja est apte à le devenir. Lesjōninse voient également attribuer la formation desgenin. À Konoha, ils ont également une certaine importance pour la politique de leur village, le choix d'un nouveauKagedevant d'abord être approuvé par le vote desjōnindu village avant d'être officiel.
Parmi les jōnin au début de la série, on peut citer :
ANBU(暗部,Face cachée)est unmot-valisecomposé des mots japonaisAnsatsu Senjutsu TokushuButai(暗殺戦術特殊部隊,Escouade spéciale de tactique et d’assassinat). Il s’agit d’une unité spéciale créée pour servir de garde personnelle aukage.
Le motANBUsert à la fois à désigner l’unité et ses membres.
LesANBUsont recrutés parmi l’élite des ninjas. Ils sont également chargés des missions les plus périlleuses (assassinats, escortes, espionnages), se déplaçant le plus souvent par escouades de trois à quatre personnes dirigées par un chef d’équipe (quand ils ne sont pas en mission individuelle).
Ils sont sous l’autorité directe dukageet ne doivent des comptes qu’à lui (sauf cas particulier de l’ANBURacine). À cause de leurs responsabilités et du caractère secret de leurs missions, lesANBUportent unpseudonymeet arborent un masque à l’effigie d’un animal, d’un démon (comme pour le Pays du Bois), ou un simple ovale (comme pour le village de Kiri), avec parfois des décorations unicolores.
LesANBUont pour signe de reconnaissance un tatouage sur le biceps gauche et leur tenue réglementaire est unique. Ils sont équipés de plaques de métal protégeant les avant-bras, d’une armure légère protégeant le torse et le dos, de gants avec plaque de métal, de sandales à semelles renforcées, d’unkatanaporté dans le dos et d’un masque.
On compte parmi les ninjasANBU:
L’ANBURacine(根暗部,Ne Anbu)est une branche parallèle de l’ANBUde Konoha, créée et dirigée par Danzô, un partisan farouche de la guerre, opposé au3Hokage. Il s’agit d’une section d’entraînement indépendante au sein de l’ANBU. Dans le groupeRacine, les ninjas n’ont ni nom ni émotions, ni passé ni futur mais uniquement leur mission.
Cette division fut finalement dissoute par le3Hokage. Malgré cela, l’ANBURacine poursuivit ses agissements dans l’ombre (comme l’indique la venue deSaïdans l’équipe 7, à la suite de la défection deSasuke).
Les membres de laRacinese définissent de la sorte : «Ce qui fait la force de l’arbre qu’est Konoha, et qui est invisible depuis l’extérieur, ce sont lesracinesque nous sommes». Ils sont tous marqués sur la langue par un sceau de Danzô les empêchant de parler des agissements de l’organisation (que ça soit librement, ou sous la contrainte) : dès qu’ils commencent à dévoiler des choses sur la Racine, leur corps est complètement paralysé. À la mort de Danzô, ce sceau disparaîtra, et la Racine sera dissoute.
Kage(影,litt. « ombre »)est le titre décerné aux chefs des villages cachés des « cinq grands pays ». Bien que ce titre puisse sembler parfois héréditaire (le5Hokageest la petite-fille du1Hokagedont le frère est le2HokageetNarutosuccédera au4Hokagequi était son père, et de même,Gaarasuccédera à son père le4Kazekage), il est transmis au ninja le plus puissant du village, son rôle principal étant celui de « protecteur ».
Ces hommes ou femmes sont officiellement les cinq ninjas les plus puissants du monde ninja ; ensemble, ils ont le monopole du « business ninja ». En cas de crise concernant l’ensemble du « monde ninja », ils peuvent se rassembler dans un territoire neutre, le Pays du Fer, et discuter en assemblée appelée le « Conseil des cinqKage», chaqueKageétant accompagné de deux gardes du corps de son village. La réunion est présidée et modérée par un haut responsable du Pays du Fer.
Le titre deKageet le rôle de ces derniers semblent assez similaire à ceux desshogundans l'histoire du Japon, lesKageétant plus présents que lesdaimyōde leurs propres pays dans la politique extérieure de ce dernier.
Le titre desKageest toujours précédé de l’élément du pays abritant le village caché qu’il dirige, ce qui donne les appellations suivantes:
LeKageest facilement reconnaissable par le port d’un chapeau spécial, portant lekanjide son pays.
Les « ninjas légendaires » de Konoha(木ノ葉の三忍,Konoha no Sannin)sont des ninjas de Konoha, célèbres pour leur force légendaire. Il s’agit des trois ninjas formés par le3Hokage:Jiraya, l’ermite des crapauds,Orochimaru, le scientifique à l’éthique douteuse, etTsunadela ninja médecin. Leur robustesse mythique leur permet de renverser à eux seuls tout un village ou encore d’invoquer d’immenses créatures : le crapaud Gamabunta pour Jiraya, le serpent Madanda pour Orochimaru et la limace Katsuyu pour Tsunade.
L’appellationSanninest plus un titre honorifique commun qu’un grade à part entière. En effet, lesSannin(litt. « les trois ninjas ») ont été appelés de la sorte par « Hanzô, la Salamandre », ancien chef du village de la pluie (Âme), en raison de leur grande puissance (ils sont les seuls survivants à son assaut sur tout un groupe de ninjas de Konoha durant la grande guerre entre les villages) et de leur nombre. Ils sont d’un niveau équivalent à ceux deskage: Tsunade est devenue, contre toute attente, le5Hokage; Orochimaru a vaincu le3Hokage, le poussant à se sacrifier pour son village ; Jiraya, après la visite vengeresse d’Orochimaru à Konoha et la mort de sonsensei, refuse le poste deHokagequi lui avait été proposé par le conseil des sages du village, préférant laisser cette charge à Tsunade.
Durant les deux ans et demi séparant les deux parties du manga, chacun desSanninformera un des jeunes ninjas de l’équipe 7 constituée au début du manga : Jiraya prendra en chargeNaruto, Orochimaru s’occupera deSasuketandis que Tsunade prendra pour apprentieSakura.
Lesnukenin(抜け忍,Ninjas déserteurs)sont des ninjas ayant trahi et fui leur village ninja respectif. Un village caché étant une organisation militaire, il est défendu de l’abandonner. Ils sont pourchassés par lesoinin.
Lesnukeninsont communément des ninjas ayant commis des fautes graves, telles une tentative d’assassinat envers un quelconque habitant du village, des opérations prohibées ou encore le non-respect d’une mission particulière.
Il arrive que, pour symboliser leur détachement de leur lieu d’origine, ils conservent leur bandeau frontal en ayant pris soin de rayer le symbole de leur village(comme c’est le cas pour les ninjas d’Akatsuki).
Dans le monde de Naruto, lesnukeninles plus puissants ont été rassemblés parTobietPainpour former l’associationAkatsuki. D’autres se vendent commemercenaires(ex :Zabuza Momochi), ou agissent pour leur propre compte (ex :Orochimaru).
Exemples denukenin:
Lesoinin(追い忍,chasseur de déserteurs)sont desANBUayant la mission spéciale de traquer et de neutraliser lesnukeninafin de protéger les secrets de leur village.
La traque desnukeninest capitale : il s’agit en effet de protéger les secrets de son village afin qu’ils ne les révèlent pas à l’ennemi.
Une fois qu’ils ont tué unnukenin, leur tâche est de faire disparaître le corps et ses secrets afin que les autres villages ne puissent pas récupérer d’informations. SelonKakashi Hatake, la fin d’un ninja est ainsi« sans son et sans odeur »: aucune trace ne doit être laissée. La seule partie du corps conservée est la tête, pour prouver que la mission a été un succès.
Leseiseinin(衛生,ninjas médecins)sont des ninjas ayant une bonne connaissance des techniques médicales. Leur mission principale est d’apporter les premiers soins aux blessés lorsque leur équipe se trouve engagée dans un combat (et à la fin du combat).
Ils ne sont généralement pas en première ligne dans les combats car ils doivent éviter d’être tués à tout prix, c’est pourquoi attaquer n’est pas leur tâche principale. Afin de ne pas être tué, un ninja-médecin doit donc se concentrer avant tout pour éviter d’être touché par les attaques adverses.
La technique à la base duninjutsumédical s’appelle la « Technique de la Paume Mystique »(掌仙術,Shōsen Jutsu). Elle est utilisée pour guérir des blessures et pour exécuter la chirurgie. L’utilisateur concentre sonchakra(de couleur verte) dans sa main et l’applique à la blessure, accélérant la régénération de cellules. Il peut aussi focaliser sonchakraen une lame pour faire de la chirurgie en cas de besoin. Puisque cette lame est faite dechakra, l’utilisateur n’a pas besoin de couper à travers la peau du corps pour atteindre des muscles et des organes.
Pour pratiquer leninjutsumédical avec un côté curatif, une grande quantité dechakraest exigée. Par contre, couper semble être moins intensif enchakra.
Cet aspect de découpage de cette technique peut également être employé dans le combat, bien qu’il exige une précision incroyable et une grande efficacité de la part de l’utilisateur.
Au-delà de cette technique, plusieurs ninjas-médecins en groupe peuvent utiliser des techniques plus puissantes pour soigner des blessures bien plus graves.
Une autre facette de leur travail peut aussi être de composer des antidotes contre les poisons pouvant être utilisés par l’adversaire.
Tsunadefait partie de cette catégorie de ninjas. Elle milita d’ailleurs pour que soit assigné un ninja-médecin dans chaque équipe ninja de Konoha.
L’équipe de surveillance, ou « équipe de la barrière » sont des ninjas chargés de surveiller la barrière de protection qui entoure le village caché de Konoha. Cette barrière est sphérique, et peut être détectée par le Rinnegan. Elle protège Konoha de tous les côtés, y compris des intrusions souterraines. Les intrus sont détectés immédiatement par un spécialiste de l’équipe capable de ressentir les perturbations de la barrière et de voir où précisément a lieu l’intrusion, grâce à une miniature sphérique transparente flottant dans la salle de l’équipe de protection. La coiffe du senseur principal et de deux autres senseurs à ses côtés porte le symbole de l’équipe de protection en plus du protecteur portant le symbole de Konoha. Le senseur principal porte également des marques spécifiques sur le visage.
Une fois une intrusion détectée, le senseur avertit le reste de l’équipe composé de cinq ninjas de faction, et leur donne le secteur où a lieu l’intrusion, sous la forme de deux lettres. Si les intrus sont trop nombreux ou trop puissants, ces ninjas ont également la charge d’avertir leHokageafin de mettre le village en niveau d’alerte. Ces ninjas portent également le symbole de l’équipe de protection sur l’épaule droite.
Lorsque Pain attaque le village, unHyûgafait partie de l’équipe de protection, afin de pouvoir rapidement déterminer l’ampleur de l’invasion grâce au Byakugan et agir en conséquence.
LesANBUou anciens ANBU (comme Itachi) saventa prioricomment traverser la barrière sans se faire détecter, ce qui explique que l’intrusion d’Itachi UchiwaetKisame Hoshigakin’ait pas été remarquée, après la mort du3Hokage.
Dans l’univers de Naruto, lesninjassont loin de la représentation habituelle qui en est faite. SelonMasashi Kishimoto, c’est pour éviter l’échec de tous les mangas précédents parlant de ninjas qu’il a apporté cette touche d’originalité, rejetant toutes les idées préconçues sur les ninjas (cagoules, équipements noirs…). Il trouvait amusant qu’un jeune garçon blond avec des habits orange puisse faire partie d’une organisation de récolte de renseignements.
Cependant, ces ninjas utilisent de nombreuses armes classiques.
Voici l’équipement standard d’un ninja de l’univers de Naruto :
D’autres armes ou équipements peuvent être utilisés par certains ninjas… De manière non exhaustive :
Les missions attribuées aux ninjas se répartissent en cinq catégories, en fonction des compétences requises et des risques encourus.
Dans le second tome, le3Hokageexpose le fonctionnement du système des missions:
« Le village reçoit chaque jour de nombreuses demandes. L’éventail est très large, cela va de la garde d’enfant à l’assassinat. Nous dressons la liste de ces diverses missions puis nous les répartissons en cinq catégories S, A, B, C et D, en fonction de leur niveau de difficulté. Les ninjas du village sont aussi classés dans une hiérarchie établie en fonction de leurs capacités. C’est moi qui me trouve au sommet, puis l’on passe aux jōnins, aux chūnins, et tout en bas, les genins. C’est aux personnes de catégorie supérieure qu’il appartient de distribuer les missions aux autres ninjas selon leurs capacités respectives. Enfin, lorsque la mission a été bien accomplie, le demandeur nous verse une rémunération : voilà tout le processus. »
Ces attributions sont celles données en temps normal. À Konoha, après l’offensive d’Orochimaru, au cours de laquelle de nombreux ninjas ont trouvé la mort, le manque d’effectif fait que des missions sensibles doivent être allouées à des ninjas moins expérimentés. Ainsi, l’équipeShikamaru-Naruto-Neji-Kiba-Chôji, composée degenin et de chūnin, se voit confier la mission de récupérerSasukealors qu’il s’agit d’une mission de rang A… D’ailleurs, se rendant compte du danger de la mission,Tsunadedépêchera d’urgence deux équipes médicales, et devra même faire appel à Suna, qui enverra l’équipe deGaaraen renfort. MêmeKakashi Hatakepartira à la rescousse, aidé de ses chiens ninjas.
Ce sont les missions les moins difficiles. Il s’agit principalement de services accordés aux villageois :labouragedes champs, arrachage de mauvaises herbes, promenade d’animaux domestiques,etc.Elles sont généralement octroyées aux nouveaux aspirants (genin) afin qu’ils apprennent à s’entendre et travailler en équipe.
Ces missions nécessitent de quitter le village. Il peut s’agir d’escortes de personnes ou de livraisons de documents ne présentant aucune dangerosité. Bien que ces missions comportent peu de risques de lutter contre des assaillants, elles requièrent un peu plus d’expérience. Elles sont donc concédées à desgeninaguerris ou à deschūninnouvellement promus.
Ces charges sont plus ardues et plus périlleuses. Elles présentent de grands risques de rencontrer des belligérants. Il s’agit d’escorter des personnalités menacées de mort ou de livrer des documents confidentiels. Elles sont conséquemment confiées à deschūninchevronnés ou à desjōnin.
Ces missions présentant une dangerosité extrêmement élevée sont d’une importance capitale. De ce fait, elles sont réalisées par des ninjas très expérimentés tels lesjōninet lesANBU. Il s’agit d’exécuter les charges les plus délicates tels les assassinats, les escortes dedaimyōou encore les missions d’espionnage.
Il s’agit du degré ultime des missions. Par conséquent, seuls les meilleurs ninjas d’un pays peuvent accomplir ces tâches. Les missions derang Sse distinguent des missions derang Acar elles ont un impact quasi vital pour la pérennité du village caché. Elles sont communément effectuées par desjōnin, lesANBUou, lors de rares occasions, par lekagelui-même. Ces missions peuvent être d’espionnages, d’assassinats ou d’arrêts de criminels de rang S, comme les membres de l'Akatsuki.