Alphabet grec

L'alphabet grecest unalphabetbicaméralde vingt-quatrelettres, principalement utilisé pour écrire lalangue grecquedepuis la fin duIXou le début duVIIIsiècleav. J.-C.C'est le premier et le plusancienalphabet, dans l'acception la plus réduite de ce mot, car il note chaquevoyelleetconsonneavec ungraphèmeséparé. Legrec moderneutilise encore cet alphabet de nos jours. Par le passé, les lettres ont servi également pour lanumération grecque, depuis leIIsiècleav. J.-C., mais leschiffres arabestendent à les remplacer enGrèce. D'abord uniquement écrit encapitales, l'alphabet grec s'est progressivement doté deminusculeset dediacritiques.
L'alphabet grec descend dusystème d'écriture phénicien. Il n'a aucun lien avec lelinéaire Bou lesyllabaire chypriote, utilisés avant lui pour écrire ce qui était alors le grec. Cet alphabet en a engendré de nombreux autres enEuropeet auMoyen-Orient, et notamment l'alphabet latin, via l'alphabet étrusque. En plus de servir à l'écriture dugrec moderne, les lettres de l'alphabet grec sont utiliséescomme symboles en sciences, noms departiculesenphysique, noms d'étoiles, noms defraternités, noms decyclones surnuméraires, etc.
L'alphabet grec a émergé des siècles après la chute de lacivilisation mycénienne(XVIauXIIsiècleav. J.-C.), et l'abandon subséquent de son écriture, lelinéaire B, avec lequel il n'a pas de lien direct. L'alphabet grec apparaît après les «siècles obscurs» (XIIauVIIIsiècleav. J.-C.), la période entre la chute desMycénienset le début de l'époque archaïque. On considère que l'alphabet a été créé au début duVIIIsiècleav. J.-C.et qu'il s'est diffusé vers 650 av. J-C. dans la plupart des régions de Grèce.
Le plus important changement qu'apporte ce nouvel alphabet par rapport à l'ancien système vient du fait qu'il adapte l'alphabet phénicien: il introduit l'écriture desvoyelles, sans lesquelles le grec serait illisible. Les voyelles n'étaient pas transcrites à l'origine dans lesalphabets sémitiques: dans les premières familles d'écriture sémitiques occidentales (phénicien,hébreu,moabite, etc.), ungraphèmereprésente toujours uneconsonne, en association avec une voyelle non spécifiée ou aucune voyelle : leslangues sémitiquesfonctionnent principalement avec des racines de trois consonnes, les voyelles se déduisent sans difficulté du contexte. Le grec, en revanche, est unelangue indo-européenneet donc, lesvoyellespeuvent permettre de différencier deux mots.
L'alphabet grec a donc adapté l'alphabet phénicien et divisé ses lettres en deux catégories, les consonnes et les voyelles, et les consonnes doivent toujours être accompagnées d'une voyelle pour rendre possible la prononciation des syllabes.
Lesvoyellesd'origine sont «Α» (alpha), «Ε» (epsilon), «Ι» (iota), «Ο» (omicron) et «Υ» (upsilon). Puisque l'écriture phénicienne ne notait pas les voyelles, celles-ci sont adaptées deconsonnesphéniciennes qui étaient superflues engrec:
Dans lesdialectes grecsdu groupe oriental, qui n'utilisent pas l'aspiration, la lettre «Η» (êta), empruntée à laconsonnesémitique«ח» (het), a été utilisée pour noter la voyelle longue [ɛ] ; plus tard, la lettre «Ω» (oméga) a été introduite pour le son [ɔ].
Le grec a également introduit trois nouvelles consonnes : «Φ» (phi), «Χ» (chi) et «Ψ» (psi), ajoutées à la fin de l'alphabet à mesure de leur développement. Ces consonnes ont compensé l'absence d'uneaspirationcomparable enphénicien. Dans le groupe occidental, lechia été utilisé pour le son[ks], et lepsipour le son [kʰ]. L'origine de ces lettres est discutée.
La lettresan(Ϻ) a été utilisée en concurrence avec lesigmapour le son [s], et à l'époque classiquele sigma a été préféré au san, qui a disparu. Ledigamma(Ϝ), appelé à l'origineϝαῦ/waũ, et lekoppa(Ϙ) ont été également abandonnés par la suite. Le digamma en effet ne servait que pour les dialectes du groupe occidental, et le koppa n'avait pas une grande utilité. Ces caractères ont toutefois survécu ennumération ionienne, chaque lettre correspondant à une valeur numérique. De la même manière, lesampi(Ϡ), qui est apparemment unglypherare d'Ionie, a été introduit dans la numération, avec pour valeur 900.
Au départ, il existe plusieurs variantes de « l'alphabet grec », les plus importantes étant l'alphabet grec occidentalet l'alphabet orientalionien. Ce dernier finira par s'imposer. L'alphabet occidental a donné naissance à l'ancien alphabet italiqueet donc à l'alphabet latinalors que l'oriental a donné l'alphabet grec actuel.Athènesa utilisé d'abord un alphabet attique dans ses documents officiels, qui comporte toutes les lettres d'alphaàupsilon, et qui utilise l'êtapour marquer l'aspirationplutôt que pour donner le [ɛ]. En 403, Athènes a adopté l'alphabet ionien, et peu après les différentes variantes ont disparu.
À l'époque, legrecest écrit de gauche à droite, mais, à l'origine, il a été écrit de droite à gaucheou même dans les deux sens alternativement, ce que l'on appelle un «boustrophédon» enfrançais, avec une alternance de direction à chaque nouvelle ligne.
Dans lapériode hellénistique,Aristophane de Byzancea commencé àaccentuerles lettres grecques, pour en faciliter la prononciation. Durant leMoyen Âge, l'écriture de l'alphabet grec connaît des changements analogues à ceux qui affectent l'alphabet latinà la même époque : les anciens dessins sont conservés comme écriture monumentale, et l'oncialeet laminusculefinissent par s'imposer. La lettresigma(σ) est écrite «ς» à la fin des mots, de la même manière que l'alphabet latin utilise le «S long» (dessiné « ſ ») en début ou milieu de mot, et un S final (dessiné « s ») en fin de mot.
Chaque lettre de l'alphabet phénicienest nommée par un mot débutant par le son représenté par cette lettre. Ainsi,ʾaleph, qui signifie « taureau », donne son nom à la première lettre de l'alphabet, «𐤀»,bet(« maison »), qui commence par𐤁, donne son nom à cette lettre, et ainsi de suite. Les Grecs, en adoptant ces lettres, ont maintenu le nom phénicien des lettres, ou l'ont un peu modifié :ʾalephest devenuálpha,bet,bễta,gimel,gámma, etc. Ces noms empruntés n'ont aucun sens en grec. En revanche, certains signes ajoutés ou modifiés par les Grecs ont un nom qui a du sens :ò mikrónveut dire « petit O », etỗ mégaveut dire « grand O ». De la même manière,è psilónveut dire « e pincé ».
Ci-dessous se trouve un tableau donnant une liste des principales lettres grecques, augmentée de leurromanisation, des lettresphéniciennesdont les grecques sont dérivées. La transcription phonétique utilise l'alphabet phonétique international. La prononciation indiquée pour legrec ancienest une prononciation restituée, dite « érasmienne ». Elle est partiellement fautive, et son usage est surtout scolaire. Elle s'efforce d'indiquer la prononciation de la lettre enattiqueà la fin duVet au début duIVsiècleav. J.-C.
Certaines lettres possèdent plusieurs graphies, la plupart héritées de l'écritureminusculeduMoyen Âge. Si leur utilisation est une question de goût, certaines de ces variantes ont toutefois reçu un codage séparé dans la normeUnicode.
À l'instar de ce qui s'est produit avec les caractères latins, une nouvelle écriture manuscrite a fait son apparition à côté des caractères imprimés. Certaines lettres y revêtent une forme sensiblement différente de la minuscule médiévale et donc de l'écriture typographique.
Les lettres suivantes ne font pas partie de l'alphabet grec standard. Toutefois, elles ont été utilisées durant l'époque archaïque ou dans certains dialectes grecs. Une partie de ces lettres a survécu dans lanumération grecque.
Lesampia noté uneconsonne affriquéegéminée, qui a ensuite évolué vers un doublesigma(-σσ-), dont le son est [sː] dans la plupart des dialectes, et, enattique, [tː] (-ττ-). Sa valeur exacte est âprement discutée (on propose parfois [ts]). Son nom moderne vient probablement du grecσαν πι/san pi, « commepi», à cause de sa ressemblance graphique avec la lettrepi(π). L'ordre des lettres entreΑetΤsuit celui de l'alphabet phénicien.
Ledigammaa disparu de l'alphabet grec parce que le son qu'il notait, uneconsonne spirante labio-vélaire voisée([w]), a disparu enionienet dans la plupart des autres dialectes. Il est toutefois resté en usage pour le nombre six ennumération grecquejusqu'à ce qu’auMoyen Âgelestigma(ϛ) le remplace dans cet usage.
Les lettres additionnelles ont été utilisées par leschrétiens orthodoxesalbanais auXIXsiècleet par lesBactriensauIetIIIsiècles.
Desligaturesse rencontrent déjà à une date ancienne dans les inscriptions, joignant les lignes verticales de deux lettres successives (comme Η et Ν), afin de gagner de la place et de réduire le temps nécessaire à la gravure. D'autres, comme la ligature d'un omicron et d'un upsilon, Ȣ, ou l'abréviation en ϗ du mot καὶ (« et »), sont présentes dans les manuscrits médiévaux et continuent parfois à être utilisées dans les premiers textes imprimés, mais leur usage décroît auxXVIIetXVIIIsiècles avant de devenir obsolète dans la typographie moderne.
Dans la typographie polytonique utilisée traditionnellement pour legrec ancien, les voyelles peuvent être accompagnées dediacritiques, qui indiquent l'accentuationet l'aspiration.
Il existe trois accents en grec ancien :
Ils indiquent non l'intensité mais la hauteur de la voix : on parle d'accent de hauteur. Par la suite, l'accent devint simplement d'intensité.
À l’initiale, accent et esprit peuvent donc se combiner sur la même voyelle :ἔστιν,ἅπαντας.
En1982, le système d'accentuation dit « polytonique » a étésimplifié, et remplacépar le système « monotonique », où un seul accent, droit ou aigu suivant les polices, marque la voyelle accentuée (΄) :είναι. La notation des esprits a aussi étéabandonnéeà cette date.
Undigrammeest une paire de lettres utilisées pour écrire un seul son ou une combinaison de sons qui ne correspondent pas à chacune des lettres de la séquence. L'orthographe du grec possède plusieurs digrammes, notamment plusieurs paires devoyelles, autrefois prononcées endiphtongues, qui aujourd'hui sont prononcées comme une seule lettre. Durant lapériode byzantine, l'usage a été pris d'écrire certainsiotaqu'on ne prononce pas sous la lettre précédente :ᾳ, ῃ, ῳ; on parle « d'iota souscrit».
L'alphabet grec a avant tout servi à écrire lalangue grecque. Toutefois, d'autres langues au fil des siècles se sont servies de cet alphabet.
La plupart des alphabets d'Asie mineure, en utilisation entre 800 et 300 av. J.-C. pour écrire des langues comme lelydienou lephrygien, sont des alphabets grecs modifiés de manière mineure. Certaineslangues paléo-balkaniques, dont leThrace. Pour les langages voisins, comme l'ancien macédonien, des mots isolés en alphabet grec ont été retrouvés, mais aucun texte continu. Des inscriptionsgauloisesdeNarbonnaise, datant des alentours de 300 av. J.-C., sont écrites en alphabet grec.
Le textehébreudesHexaplesd'Origènea été écrit à l'aide de lettres grecques. Une inscription en vieilossète, datant duXou duXIIsiècle, trouvée àArkhyz, utilise des caractères grecs : c'est la plus ancienne inscription connue en ossète.
Plusieurs alphabets sont à la base des alphabets grecs auxquels des lettres supplémentaires ont été ajoutées :
L'alphabet grec a donné naissance à plusieurs autresalphabets:
L'alphabet grec est aussi considéré comme un ancêtre possible de l'alphabet arménien, et il a également influencé l'alphabet géorgien.
Les caractères grecs sont souvent utilisés ensciences, tant enmathématiques, enlogique, enphysiqueet dans d'autres domaines : lesigma majuscule(Σ{\displaystyle \Sigma }) sert par exemple à indiquer la somme en mathématiques et en physique.
Pour l'utilisation sur des ordinateurs, plusieurs codages des caractères grecs ont été créés. Les deux principaux actuels sontISO/CEI 8859-7etUnicode. Le codage ISO prend uniquement en compte l'orthographe monotonique, alors qu'Unicode gère l'orthographe polytonique et monotonique.
Le codage d'Unicodegère l'orthographe polytonique, la monotonique, et même plusieurs graphèmes archaïques, surtout trouvés dans l'épigraphie, voire des lettres archaïques. Grâce à l'utilisation de caractères combinés, Unicode peut également rendre les signesphilologiquesetdialectologiquesdu grec. Toutefois, le rendu graphique ne supporte pas toujours bien ces caractères combinés ; ainsi, si unalphaavec unmacronet unaccent aigupeut être représenté avec le codageU+03B1 U+0304 U+0301, cela ne rend pas très bien à l'écran :ᾱ́.
Il existe deux principaux blocs de caractères grecs dansUnicode: le premier est « grec et copte » (U+0370àU+03FF) — il est basé surISO/CEI 8859-7, et il est suffisant pour écrire legrec moderne, et certaines lettres archaïques et symboles techniques; le deuxième est le grec étendu, permettant d'écrire les diacritiques polytoniques (U+1F00àU+1FFF).