Piazza dei Signori (Vicenza)

Piazza dei Signoriè lapiazzaprincipale delcentro storico di Vicenza. Originariamenteforo romanoe luogo delmercato, la piazza costituisce tradizionalmente il crocevia degli affari e del tempo libero della città.
La piazza ha forma rettangolare e lungo un lato maggiore sorge laBasilica Palladianae latorre Bissara, mentre nel lato opposto si ergono laLoggia del Capitanio(anch'essa opera diPalladio), ilPalazzo del Monte di Pietàcon laChiesa di San Vincenzoe vi trovano sbocco numerosi viottoli. La piazza fu così chiamata dalle residenze, che vi si affacciavano, delpodestàe delcapitano, rappresentanti della Signoria diVenezia.
La vasta area della Piazza dei Signori, sito delforodellaVicetiaromana, corrispose nelMedioevoalPerònio(termine presente nel quarto Libro degliStatuti del Comune di Vicenza, del1426, derivante secondo alcuni dal latinoperones, le calzature di legno e di cuoio vendute sui banchi del mercato che si svolgeva in piazza), centro della vita politica, commerciale e sociale della città, formato dalle piazzette dei mercati (Piazza dei Signori; Piazza del Vino; piazza del pesce minuto; piazza delle Biade; contrada da le veture; contrada di Zudei, attuale contrà Cavour) nonché dai palazzi comunali presenti dalXIII secolo: Palazzo delPodestà,Palatium Vetus,Palatium Communis, ovvero i palazzi del governo e dove si amministrava la giustizia.
Parallelamente al lato minore orientale della piazza fu realizzata nel1464la prima delle duecolonneattuali: illeone alatoche la sovrasta è il simbolo dellaRepubblica di Veneziae vi venne sistemato nel1473, dopo che Vicenza si era data alla Serenissima. Oltre un secolo e mezzo dopo fu affiancata da una seconda colonna, con la statua diCristo Redentore, nel1640. La scelta fu ampiamente discussa e fu decisa in onore della città e della sua cittadinanza. Dietro le colonne vi è la zona (che comprende anche la piccola piazza Biade) destinata un tempo a mercato dellegranaglie(ancor oggi lo spiazzo è utilizzato in occasione dei mercati stagionali).
Lungo il perimetro della piazza sono tuttora collocate numerose attività commerciali, eredi delle botteghe di un tempo, tra cui quelle storiche ospitate dalle logge inferiori dellaBasilica Palladiana. Sulla piazza dà anche il medievale salone (o galleria) degli Zavattieri (anticacorporazionedei ciabattini), già sede dellaborsa merci, che è oggi uno dei tre spazi indipendenti utilizzati per esposizioni temporanee che fanno parte della Basilica, all'estremità opposta dell'edificio, e al grande salone del consiglio dei Quattrocento alpiano nobile.
Sulla piazza, a lato della Basilica Palladiana, svetta latorrecivica oTorre Bissara, che con i suoi 82 metri è tuttora una delle costruzioni più alte della città; fu rialzata più volte tra ilTrecentoe ilQuattrocentosu una base delXII secolo. Il suoorologio, opera di Faccio Pisano e collocato nel1378, rappresenta un gioiello di tecnicameccanicaeastronomica; infatti, oltre a battere le ore, l'orologio segna anche lefasi lunari.
Sul lato opposto alla Basilica sorge, con la sua grandeloggia, ilpalazzo del Capitaniato, opera originale e matura diAndrea Palladio, progettata nel1565e costruita dal1571al1572; nel lato verso Contrà del Monte, furono inseriti gli stucchi rievocativi della vittoria nellaBattaglia di Lepanto, avvenuta proprio mentre era in corso la realizzazione dell'edificio.
Proseguendo sullo stesso lato verso il centro della piazza si incontra ilpalazzo del Monte di Pietà, con la sua facciata lunga ben 72 metri, che incorpora verso il centro laChiesa di San Vincenzo(la cui origine risale al1387), la cui pianta, derivando da un edificio preesistente, è in realtà disassata e obliqua rispetto alla facciata sulla piazza.
Il Palazzo del Monte di Pietà è inferiormente di forme quattrocentesche, mentre nella parte superiore è di forme cinquecentesche.Giovanni Battista Zelottilo aveva decorato esternamente con storie della vita diMosè, affreschi andati perduti così come lo furono quelli diDomenico Bruschiche tra il1907e il1909aveva ridipinto l'edificio ispirandosi al medesimo soggetto.
Piazza dei Signori ospita durante l'anno numerosi eventi e spettacoli e si distingue per essere un luogo spesso adibito come punto di raccolta per manifestazioni. Al martedì e giovedì mattina vi si tiene il mercato cittadino.