Проект А119

Проект A119, или «Изучение исследовательских лунных полётов» — секретный план с целью сбросаатомной бомбына поверхностьЛуны, разрабатывавшийсяВВС СШАв1950-е годы.
Считается, что целью подобных действий было показать превосходствоСШАнадСоветским Союзоми остальным миром во времяХолодной войны. О существовании проекта было заявлено в2000 годубывшим руководителемНАСАЛеонардом Рейфелем, который руководил проектом в 1958 году. Частью команды, ответственной за прогнозирование последствий ядерного взрыва в условиях низкой гравитации, был молодойКарл Саган.
План не был приведен в исполнение, возможно потому, чтовысадка людей на Лунубыла более приемлемой для граждан США. Проектная документация оставаласьзасекреченнойпочти 45 лет, и, несмотря на откровения Рейфеля, правительство США никогда официально не признавало своего участия в проекте.
В начале «холодной войны» Советский Союз победил вкосмической гонке, запустив 4 октября 1957 года орбитальный аппаратСпутник-1. Этот спутник был первым искусственным спутником на околоземной орбите, поэтому его неожиданный удачный запуск в сочетании с провалом американской программы «Авангард» подтолкнул старт новой космической гонки. 
Пытаясь взять реванш, США внедряли ряд новых проектов и исследований, которые в конечном результате привели к запуску спутникаЭксплорер-1и созданию передовых оборонных исследовательских проектов и институтов (DARPAиНАСА).
В 50-е — 60-е годы СССР и Соединённые Штаты совершенствовали своёядерное оружиеи проводилиядерные испытанияв разных средах. Обычным делом были и испытания в космосе, вплоть до заключениядоговора 1963 года. Именно в ключе этих испытаний в 1958 г. и США и СССР планировали провести ядерные взрывы на Луне. Этим проектам не суждено было сбыться, но взрывы в верхних слоях атмосферы и в космосе проводились довольно часто.
В 1949 году организацияArmour Research Foundation(АРФ) на базеИллинойского технологического институтаначала изучать влияние ядерных взрывов на окружающую среду. Эти исследования продолжались до1962 года. В мае1958 годаАРФ начала тайное исследование возможных последствий ядерного взрыва на Луне. Основная цель программы, проходившей под эгидой ВВС США, — осуществление ядерного взрыва на Луне, который будет виден с Земли. В АРФ считали, что такой эксперимент будет способствовать росту патриотизма американского народа.
Во время осуществления проектагазетыраспространяли слухи, что СССР планировал взорватьтермоядерную бомбуна Луне. В конце 1957 года американская пресса также сообщала, что СССР планировал отмечать годовщинуОктябрьской революции, совпадавшую слунным затмением7 ноября1957 года, ядерными взрывами на Луне.
Подобная идея была выдвинутаЭдвардом Теллером, — «отцом» американской термоядерной бомбы, — который в феврале 1957 года предложил взорвать ядерное взрывное устройство и на Луне, и на некотором расстоянии от её поверхности, чтобы проанализировать последствия взрыва.
Десять членов команды во главе с Леонардом Рейфелем были собраны в Иллинойском технологическом институте в Чикаго, чтобы изучить потенциальную видимость взрыва, его научное значение и влияние на лунную поверхность. Среди членов исследовательской группы были астрономыДжерард Койпери его докторантКарл Саган, который отвечал за математическое моделирование расширения пылевого облака в пространстве вокруг Луны, что было важным фактором в определении видимости взрыва с Земли.
Для реализации проекта учёные сначала планировали использовать термоядерную бомбу, но ВВС США наложили вето на эту идею из-за веса такого устройства — в то время ещё не было ракет-носителей, способных выводить на околоземную орбиту и доставлять к Луне достаточный по тоннажу груз. Тогда было решено использовать боеголовкуW25— маленькую, лёгкую и с относительно малой мощностью (1,7 килотонны). Для сравнения:«Малыш»,сброшенныйна японский город Хиросима в1945 году, имел мощность 13-18 килотонн. Запуск W25 предполагалось осуществить с помощью ракеты-носителя на неосвещённую сторону Луны вблизилинии терминатора, где она должна была взорваться при ударе. Пылевое облако, образованное взрывом, поднялось бы на значительную высоту и попало бы под лучи Солнца, благодаря чему его можно было бы увидеть с Земли. Как считал Леонард Рейфель, прогресс ВВС в развитии межконтинентальных баллистических ракет сделал такой запуск возможным уже в1959 году.
Проект был отменён ВВС в январе 1959 года. Причины не были объявлены. Можно предположить, что, во-первых, инициаторы проекта и руководители США опасались негативной реакции общественности и, во-вторых,Проект А119мог представлять опасность для населения в случае неудачного запуска. Ещё одним аргументом против проекта, приведённым руководителем проекта Леонардом Рейфелем, были возможные последствия радиоактивного заражения больших территорий на Луне, которые в будущем могли бы быть использованы при исследовании и колонизации Луны.
Позднейшие исследования показали, чтосоответствующий советский проектв действительности существовал, но он отличался от сценария, о котором сообщалось в прессе. Появившись в январе1958 года, он был частью различных планов под кодовым названием «E». Проект E-1 предполагал достижение поверхности Луны, в то время как проекты Е-2 иE-3имели целью отправку зонда на обратную сторону Луны для того, чтобы сделать серию фотографий её поверхности. Финальная стадия проекта — E-4 — должна была нанести ядерный удар по Луне. Подобно американскому плану, ряд проектов «E» были отменены ещё в стадии планирования из-за опасений относительно безопасности и надёжности ракеты-носителя. Впрочем, этот вопрос остаётся спорным, поскольку командир отдельной инженерно-испытательной части космодромаБайконурГеннадий Пономарёв отрицает, что проект Е-4 был проектом ядерного взрыва на Луне.
Подписанные в1963 годуДоговор о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водойи в 1967 годуДоговор о космосезапретили будущие проекты исследования влияния ядерных взрывов на Луну. Однако ранее как США, так и СССР провели несколько высотных ядерных взрывов, в том числе операции Hardtack I, Argus,Dominic, а также The K Project.
В1969пальма лидерства в космической гонке временно перешла к США после успеха миссииАполлон-11. В декабре того же года сотрудник программы «Аполлон» Гарри Латам предложил осуществить взрыв «небольшого» ядерного устройства на Луне для того, чтобы помочь научным геологическим исследованиям. Эта идея была отклонена, поскольку взрыв помешал бы измерению естественного радиационного фона Луны.
Существование проекта A119 оставалось в секрете до середины1990-хгодов, когда писатель Кей Дэвидсон обнаружил сведения о нём при исследовании документов, необходимом для написания биографии Карла Сагана. Участие Сагана в проекте прослеживалось, исходя из его заявления на академическую стипендию отИнститута МиллеравКалифорнийском университете в Берклив 1959 году. В заявлении Саган дал подробную информацию о научно-исследовательском проекте, который, по мнению Дэвидсона, был нарушением правил национальной безопасности. Саган раскрыл названия двух секретных документов по проекту A119: документа1958 годаPossible Contribution of Lunar Nuclear Weapons Detonations to the Solution of Some Problems in Planetary Astronomy, и документа 1959 годаRadiological Contamination of the Moon by Nuclear Weapons Detonations', что было утечкой информации. Эти документы принадлежали восьми отчётам, созданным в рамках проекта. Все они были уничтожены в1987 году.
Биография Карла Сагана «Carl Sagan: A Life» была опубликована в1999 году. Вскоре после этого была опубликована рецензия в журналеNature, в которой упоминалось о разоблачении утечки информации. Это привело к тому, что доктор Рейфель написал письмо в журнал, в котором подтверждал то, что такие действия Сагана в то время считались нарушением условий конфиденциальности проекта. Рейфель воспользовался возможностью, чтобы раскрыть подробности исследований, и его заявления позже широко освещались всредствах массовой информации.
В результате публикации данных был подан запрос относительно Проекта A119. И только через сорок лет после программы была издана книга «Изучение исследовательских полётов на Луну. Том Первый.» (англ.A Study of Lunar Research Flights — Volume I). Поиск другой документации по делу показал, что остальные отчёты были уничтожены в1980 годув Иллинойском технологическом институте.
Доктор Дэвид Лоури, «ядерный» историк из Великобритании, назвал проект «неприличным», добавив, что «если бы проект был осуществлён, мы никогда не имели бы романтического образаНила Армстронга, который совершил „гигантский прыжок для человечества“».