Francisco José de Caldas

Francisco José Caldas Tenorio Gamba Arboleda(Popayán, 4 de octubre de 1768 -Santafé, 28 de octubre de 1816) fue uncientífico,ingeniero militar,geógrafo,botánico,astrónomo,naturalistayperiodistaneogranadino, prócer de laindependencia de Colombia. Por su erudición y muchos conocimientos sobre tantas disciplinas fue conocido entre sus contemporáneos comoEl Sabio, epíteto con el cual pasó a la historia de Colombia.​
Francisco José Caldas Tenorio Gamba Arboleda pertenecía a la clase privilegiada decriollosilustradosque no veían con buenos ojos la presencia delvirrey Amar y Borbónrepresentante de laCorona española, debilitada por lainvasión de los ejércitos napoleónicosa lapenínsula ibérica. Además, contaba con ascendenciagallega, concretamente de los ayuntamientos deCaldas de Reyesy deCuntis, ambos en laprovincia de Pontevedra.​
Dispuestos a aprovechar la oportunidad de establecer un nuevo gobierno, los criollos comenzaron a entablar una serie de reuniones para organizarse. Estas fueron llevadas a cabo en la casa deJosé Acevedo y Gómez. Sin embargo, los asistentes a estas reuniones descubrieron que la casa estaba bajo vigilancia. Caldas, aprovechando su condición de director delObservatorio Astronómico de Bogotá, permite entonces que las reuniones se realicen en dicha edificación.
Caldas fue parte del plan para iniciar el incidente que conduciría a los hechos del 20 de julio conocidos comoEl Florero de Llorentecon lo cual empezó la independencia de Colombia.​
En 1811 lapresidencia de la Nueva Granadaes asumida porAntonio Nariño, y Caldas fue nombrado capitán del Cuerpo militar de Ingenieros. Para 1812 asciende al grado de teniente coronel.
En 1813 se le relacionó con la rebelión contra Nariño, y tras ser derrotados sus autores, Caldas, por temor a represalias marchó aAntioquiadonde se le confirió el grado de coronel y fue nombrado Director de fábricas e ingeniero de armamentos.
Entre 1813 y 1814 se encargó de las fortificaciones delrío Cauca, de la instalación de una fábrica de fusiles y pólvora.
En 1815 fue llamado por el entonces presidenteCamilo Torres, su primo, para hacerse cargo de la creación de una Escuela Militar en Nueva Granada, y la construcción de baterías, fosas y puentes en las inmediaciones de la capital. A finales de ese año, fue enviado porJosé Fernández Madrida prestar servicios en el ejército del norte y fortificar los caminos de Guanacas y del Quindío.
Tras la sucesión de victorias delejército realistadespués de latoma de Cartagena de Indiaspor las fuerzas expedicionarias dePablo Morillo, Caldas huyó al sur con la intención de embarcarse en elpuerto de Buenaventuraen el Pacífico, ya que Popayán estaba aún bajo control patriota, pero tras la victoria del españolJuan Sámanoen labatalla de la Cuchilla de El Tambo, Caldas fue soprendido y apresado diez leguas distante, en la hacienda de Paispampa, para ser trasladado.
Tras su captura, Caldas fue sentenciado a muerte por los tribunales de justicia mayores. Al oír su sentencia de muerte, una tradición afirma que Caldas habría pedido clemencia aPablo Morillo,​ cuya respuesta habría sido «España no necesita de sabios». La tradición adjudica la frase a Pablo Morillo o aPascual Enrile Acedo, pero se duda de que alguna vez fuera pronunciada.​ Tampoco está claro si la negativa a indultar al sentenciado Caldas fue de Pablo Morillo o de Pascual Enrile Acedo.
Cuando bajaba las escalinatas de laUniversidad del Rosario, en camino hacia el patíbulo, dibujó en una pared la letra griega θ, enigma que tradicionalmente se ha interpretado comoOh, larga y negra partida.. O La letra griega theta se escribe Θ en mayúscula y θ en minúscula. En griego antiguo se pronunciaba como una t aspirada, mientras que en griego moderno se pronuncia como una fricativa dental sorda, similar a la z del español no seseante.
Representa un límite asintóticamente ajustado
*En la antigüedad, la letra theta se consideraba el símbolo de la muerte.
Fue fusilado por la espalda el 28 de octubre de 1816 en la plazuela de San Francisco (hoyParque Santander) de Bogotá, junto aFrancisco Antonio de Ulloa. Caldas murió a la primera descarga, cuyos disparos le entraron por la espalda y le abrieron el pecho. Los cadáveres fueron enterrados en laiglesia de la Veracruz,​ donde reposaron hasta 1904 cuando fueron encontrados cerca de la puerta de la iglesia.
Guillermo Valenciaquien erarepresentante a la Cámara, solicitó a laAcademia Colombiana de Historiael traslado de los restos de los próceres a Popayán, llegando a esta ciudad en febrero de 1905. Los restos reposaron en laiglesia de San José, luego en laCatedraly finalmente, en 1940, pasaron alPanteón de los Próceres de Popayán.​