Arméniens d'Iran

LesArméniensd'Iran(enarménien: Իրանահայ ou Պարսկահայ) forment l'une des branches les plus anciennes et influentes de ladiaspora arméniennemoyen-orientale. On recense aujourd'hui environ 202 500 Arméniens en Iran. La communauté est concentrée principalement àTéhéran, ainsi que dans les environs d'Ispahan(par exemple le quartier deLa Nouvelle-Djolfaavec 10 à 12 000 Arméniens en 1998) et àChahinchahr. On en retrouve aussi dans le Nord-Ouest du pays, zone historiquement arménienne.
Très actifs durant la révolution économique du pays auxXIXetXXsiècles, ils émigrent en nombre en Amérique du Nord (États-UnisetCanada) et en Europe (France,Grande-BretagneetPays-Bas) après larévolution iranienne. Ils demeurent tout de même la plus importante communautéchrétienne d'Iran, qu'ils composent majoritairement, la seconde étant est celle des Assyro-chaldéens.
Ils appartiennent à l'Église Apostoliqueet disposent de trois diocèses dans les villes d’Ispahan, de Téhéran et deTabriz.
Ils possèdent deuxsièges réservésauParlement de la république islamique d'Iran. Les 202 500 Arméniens recensés en Iran en 2011 sont Chrétiens, mais en comptabilisant les Arméniens Musulmans d'Iran, il y aurait plus de 600 000 Arméniens en Iran.
Les Arméniens sont présents en Iran depuis des siècles mais ils se sont installés durablement enPersedès leXVIIsiècle du fait de la contre-offensive ottomane.
L'Arménie est considérée comme une voisine proche de l'Iran et ce pays a été une province de l'Empire perse sous plusieurs dynasties, notamment lesAchéménides, représentants du premier empire perse, jusqu'au début duXIXsiècle.
Effectivement, durant la période de 1603 à 1605, le chah de PerseAbbasI(1588-1629) a mené une campagne enAzerbaïdjancontre l'avancée de l'empire Ottoman. Durant cette campagne, plusieurs populations sont déplacées, notamment les populations géorgiennes et arméniennes. La justification de ces déplacements de populations par le chah résidait dans le fait que celles-ci devaient être protégées des pogroms ottomans, mais il s'agissait également pour le dirigeant perse, d'ériger sa capitale,Ispahan.
La majorité des Arméniens déplacés se regroupent alors dansLa Nouvelle-Djolfa(enarménienՆոր Ջուղա). Ce quartier arménien d'Ispahan a été créé par AbbasIen 1606 et est alors localisé sur la rive sud de la rivièreZayandeh Roud. Ce quartier est ainsi appelé pour rappeler la ville deDjolfa, située à la frontière de la république d'Azerbaïdjan et ville d'origine de nombreux déportés arméniens. Quand l'Empire perses'est montré moins tolérant envers les Chrétiens, une partie de cette communauté s'est exilée àMadras(sud-est de l'Inde). C'est là que sera publié en 1773Le Piège de l'orgueil, un projet de constitution pour une future république d'Arménie, un texte qui jouera un rôle de premier plan dans l'essor du nationalisme arménien.
La communauté arménienne d'Iran déjà installée depuis plusieurs siècles a vu l'arrivée d'une nouvellediaspora arménienne. Ce déplacement massif de populations s'est produit du fait de la révolution soviétique mais également les massacres perpétrés par les Turcs.
Legénocide arméniena débuté le 24 avril 1915, lorsque 600 notables arméniens ont été tués àConstantinople, capitale de l'Empire ottoman. Ces assassinats ont marqué le début d'un génocide massif de la population arménienne au sein de l'empire turc. Les Arméniens ont également été victimes de déportations importantes vers le désert syrien, appartenant à l'empire turc.
Les origines de ce génocide revêtent une dimension religieuse et ethnique. Effectivement, ce génocide s'est déroulé en pleinePremière Guerre mondiale, alors que la Turquie, alliée de l'Allemagne, était en guerre contre les Russes. Dans ce contexte, les dirigeants turcs ont remis en cause la loyauté des Arméniens, dont la plupart étaient chrétiens orthodoxes. Ils craignaient alors que ceux-ci soient proches de l'Empire russe, les russes étant deschrétiens orthodoxes.
Les Arméniens sont alors assassinés et déplacés car ils incarnent uneminorité ethniquede l'Empire ottoman. Ils sont considérés comme des individus de seconde catégorie, ce qui justifie à l'époque leur élimination massive par lesJeunes-Turcs.
Finalement, les survivants arméniens de ce génocide seront dispersés autour du territoire de laTurquieactuelle, notamment en Perse mais également en Arménie russe.
Cette diaspora arménienne est isolée dans des quartiers spécifiques en Iran et est victime de persécutions. Ce n'est qu'avec l'arrivée deMohammad Reza Pahlaviau pouvoir en 1941 que leur situation devient plus satisfaisante, puisque ce dernier insuffle un projet d'ouverture et de modernisation du pays. De ce fait, les Arméniens sont amenés à occuper des places du pouvoir et à investir des postes haut placés (vice-ministres, députés, sénateurs et fonctionnaires).
À la suite de ces évènements désastreux, la protection des Arméniens d'Iran est reconnue au même titre que celle d'autres minorités ethniques et religieuses. C'est laConstitution de la République islamique de 1979qui leur offre la liberté d’accomplir leurs rites religieux et d’enseigner leur religion.
La communauté arménienne est reconnue et protégée, elle a le droit de disposer de ses propres écoles et hôpitaux. Cette reconnaissance se traduit par différents aspects : dans les lieux communautaires arméniens, femmes et hommes sont mélangés. De surcroît, les femmes ont l'autorisation d'enlever leur voile. Enfin, au même titre que les autres populations chrétiennes, les Arméniens peuvent fabriquer et consommer de l'alcool, tant que ces pratiques sont tenues à l'écart de la communauté musulmane. Ces droits des minorités arméniennes sont inscrits dans l'article 13 de la Constitution de 1979 qui stipule qu'ils sont « dans la limite de la loi, libres d’accomplir leurs rites religieux et d’agir en ce qui concerne leur statut personnel et l’enseignement religieux selon leur liturgie ».
Néanmoins, après larévolution islamique de 1979, la plupart des Arméniens d'Iran auraient quitté le pays. Selon Jean-Pierre Valognes, au moins 50 000 Arméniens auraient fui le pays, seulement 150 000 Arméniens seraient alors restés.
Les Arméniens d'Iran sont majoritairement concentrés àIspahan, capitale de la province d'Ispahan.
À Ispahan, les Arméniens contribuent au rayonnement culturel et artistique de l'Iran. En effet, la première imprimerie persane a été créée àDjoulfaen 1641.
Le quartier de la Nouvelle-Djoulfa comprend douze église arméniennes et notamment lacathédrale Saint-Sauveur(ou cathédrale arménienne Vank), la plus célèbre d'Ispahan. Cette cathédrale est celle qui reçoit le plus de visiteurs en Iran. Elle a été édifiée après la déportation des Arméniens à l'initiative du chah Abbas1. Sa construction a débuté en 1655 et celle-ci fut ouverte au public une dizaine d'années plus tard, en 1664.
L'intérieur de la cathédrale contient de nombreuses fresques en hommage au martyre desaint Grégoire l'Illuminateur, fondateur de l'Église arménienne. Cette cathédrale renferme un musée qui retrace l'histoire et la culture des Arméniens de la Nouvelle-Djoulfa. Ce musée commémore le génocide arménien de 1915, toujours nié par les turcs.
La cathédrale abrite aussi une bibliothèque qui regorge de manuscrits arméniens.
De plus, la communauté arménienne organise souvent divers évènements culturels en Iran pour montrer son ampleur. Par exemple, Téhéran accueille différents artistes arméniens reconnus, dans son stade Ararat.
De nombreux évènements de musique classique arménienne ont lieu, à l'image des opéras de Loris Tjeknavorian, compositeur iranien d’origine arménienne, célèbre pour son œuvre principale : l’opéraRostam et Sohrâb. Ces évènements glorifient le patrimoine culturel arménien et donnent une impulsion à la culture chrétienne occidentale.
Ainsi, la communauté arménienne en Iran s'est affirmée comme minorité ethnique, linguistique et culturelle.
Les Arméniens participent au développement et à la croissance économique de l'Iran. À titre d'exemple, sous le règne du chah Abbas1, la plupart des ambassadeurs envoyés en Europe pour déployer les échanges internationaux du pays sont arméniens.