Colonizzazione francese delle Americhe

Lacolonizzazione francese delle Americheiniziò nelXVI secolo, e continuò nei secoli successivi con la creazione di unimpero colonialenell'emisfero occidentale. La Francia fondò delle colonie nella parte orientale del nord America, in alcune isole deiCaraibi, e in sud America. Le colonie esportavano beni come pesce, zucchero, cotone e pellicce.
Nel Nuovo Mondo i francesi stabilirono dei forti e degli accampamenti che in seguito diventarono vere città, comeQuébeceMontréalinCanada,Detroit,Green Bay,St. Louis,Mobile,Biloxi,Baton RougeeNew OrleansnegliStati Uniti,Port-au-PrinceeCap-HaïtieninHaitieCayennanellaGuyana francese.
Tuttora rimangono allaFrancianelleAmericheleRegioni d'oltremarediGuadalupa, dellaGuyana francesee dellaMartinicae leCollettività d'oltremarediSaint-Barthélemy,Saint-MartineSaint-Pierre e Miquelon.
I francesi giunsero nel Nuovo Mondo come esploratori, cercando una via che portasse alla ricchezza che giaceva nell'oceano pacifico. Le spedizioni francesi iniziarono sotto il regno diFrancesco I. Nel1524, Francesco mandòGiovanni da Verrazanoa esplorare la regione tra laFloridae ilTerranovain cerca di una via che portasse all'oceano pacifico. Verrazano diede i nomiFrancescaeNova Galliaalla terra traNuova Spagnae il Terranova inglese.
Nel1534, Francesco I mandòJacques Cartierin missione nel primo dei tre viaggi per esplorare la costa del Terranova e il fiume San Lorenzo. I francesi provarono poi a stabilire diverse colonie in Nord America che non ebbero successo, a causa del clima, delle malattie e dei conflitti con gli indigeni e con le altre potenze europee. Cartier provò a creare il primo insediamento permanente aCap-Rouge(Charlesbourg-Royal) nel 1541 con 400 persone, ma l'anno dopo venne abbandonato a causa delle ostilità con gli indiani e del clima. Un piccolo gruppo di truppe francesi vennero mandate aParris Island, inCarolina del Sud, nel 1562 per costruireCharlesfort, ma se ne andarono dopo circa un anno, a causa dei mancati rifornimenti da parte della Francia.Fort Carolinevenne costruito nella stessa zone dove oggi sorgeJacksonvillenel 1564, ma resistette solo un anno prima di essere distrutto dagli spagnoli provenienti daSt. Augustine. Nel1599untrading postvenne stabilito aTadoussacinQuébec, ma solo cinque uomini resistettero all'inverno. Nel 1604Saint Croix Islandfu il sito di un insediamento ma anche questo fallì a causa da malattie, come loscorbuto.Il forte di Saint Louisvenne costruito nel1685ma tre anni dopo venne abbandonato.
Un grande insediamento francese si trovava sull'isola diHispaniola, dove la Francia stabilì la colonia diSaint-Dominguesulla parte occidentale dell'isola nel1664. Chiamata "la perla delle Antille", Saint-Domingue diventò la colonia più ricca dei Caraibi prima che nel1791avvenisse laRivoluzione haitiana, che mise in libertà gli schiavi nel1794e portò all'indipendenza della nazione diHaitiun decennio dopo. La Francia dominò anche la parte orientale,Repubblica Dominicana, per un breve periodo.
Le isole che vennero colonizzate in quel periodo furonoDominica,Grenada,Guadalupa,Marie-Galante,Martinica,St. Barthélemy,St. Croix,St. Kitts,Saint Lucia,Saint Martin,Saint VincenteTobago. Il controllo di queste isole era in contesa tra Francia, Inghilterra e Olanda; nel caso di St. Martin, l'isola venne divisa in due, situazione che rimase intatta fino ai giorni nostri. La Gran Bretagna conquistò alcune isole durante laGuerra dei sette annie leGuerre Napoleoniche. Dopo quest'ultimo conflitto la Francia rimase in possesso di Guadalupa, Martinica, Marie-Galante, St. Barthélemy, e una parte di St. Martin.
A Martinica, a differenza di Saint-Domingue, la schiavitù non venne abolita durante laRivoluzione francese. A Guadalupa gli schiavi vennero liberati nel 1795 ma vennero di nuovo rimessi in schiavitù nel 1802, con un decreto di istituzione della schiavitù diNapoleone.
Dal1555al1567, gliugonottifrancesi, comandati dal vice ammiraglioNicolas Durand de Villegaignoncercarono di stabilire una colonia chiamataFrancia Antartica(France Antarctique) nelterritorio sudamericanoappartenente alPortogallo, ma vennero espulsi. Dal1612al1615ci fu un secondo tentativo di creare un insediamento pressoSão Luíscon la colonia dellaFrancia equinoziale(France équinoxiale). Tutti questi insediamenti erano in violazione dellabolla papaledel1493, che aveva diviso le nuove terre traSpagnaePortogallo; tale divisione venne in seguito definita meglio daltrattato di Tordesillas.
LaGuyana francese(Guyane française) venne colonizzata dai francesi nel1604, anche se inizialmente il territorio venne abbandonato in quanto vi furono molti attacchi da parte degli indigeni e molta gente morì anche a causa di malattie tropicali. L'insediamento diCayennevenne costruito nel1643e in seguito abbandonato e ricostruito nel1660. Eccetto un periodo di occupazione inglese e olandese nelXVII secolo, e portoghese nelXIX secolo, la Guyana è rimasta sotto il controllo francese. Dal1851al1951fu sito di una colonia penale, l'isola del diavolo(Île du Diable). Oggi la Guyana è undipartimento d'oltremaredella Francia.
Nel1860, un avventuriero francese,Orelie-Antoine de Tounenssi dichiarò re diRegione dell'AraucaníaePatagonia. Il suo status non venne accettato dalle due nazioni diCileeArgentina, che lo considerarono un pazzo.