恐怖故仔

恐怖故仔（粵拼：hung2bou3gu2zai2；英文：horror story），又或者叫恐怖虛構故仔（horror fiction），係虛構故仔嘅一種體裁，泛指作嚟想令讀者觀眾覺得驚嘅故仔：恐怖故仔喺背景設定、角色同情節等方面可以好多樣化，但都會用到同死亡或者黑暗等人類會驚嘅嘢嘅相關橋段；呢啲故仔嘅情節會將主角置身喺受呢啲事物威脅嘅處境當中，透過展示故仔角色面對呢啲嘢嗰陣嘅無助，引起讀者觀眾嘅恐懼情緒。
喺廿一世紀初，恐怖故仔包括咗多個子文類：
... 等等。
恐怖故仔呢家嘢歷史悠久：廿世紀前嘅宗教神話經已興用恐怖嘅景象嚟形容人做咗衰嘢後嘅下場，例如係天主教噉，就有對罪人落咗地獄之後所受嘅折磨作出繪聲繪影嘅描述；世界各地嘅民間故仔就好多時都源於人對唔了解嘅自然現象嘅恐懼，成日會提到鬼魂同喪屍等嘅超自然生物。一般認為，現代恐怖文學－指由專玩寫作嘅人寫嚟達到恐怖效果嘅文學－源於 1764 年出嘅哥德小說作品《奧特蘭托堡》，而到咗廿一世紀，恐怖故仔經已成為咗其中一種最受歡迎嘅大眾文學體裁。
恐怖故仔係虛構故仔嘅一個文類。喺定義上，恐怖故仔係個有些少籠統嘅分類，可以泛指任何寫嚟想令讀者觀眾覺得驚嘅故仔：廣義上嘅恐怖故仔包括埋（通常冇單一作者嘅）神話同民間故仔當中嘅恐怖，而現代大眾文學意義上嘅恐怖故仔就係指有作者特登作嚟想讀者觀眾覺得驚嘅故仔。2020 年嘅不列顛百科全書係噉樣定義同描述恐怖故仔呢個詞嘅：
而廿世紀英格蘭文學史專家J. A. 古當就係噉樣定義現代意義嘅恐怖故仔嘅：
喺現代嘅大眾文學入面，恐怖故仔一般會俾人擺喺推想型故仔之下：推想型故仔泛指內容涉及一啲現實冇嘅嘢嘅故仔，科幻同奇幻呢兩個體裁都係推想型故仔－科幻作品嘅內容通常會講到一啲現實世界冇嘅極先進科技，例子可以睇吓《廿二世紀殺人網絡》，而奇幻作品就會有魔法等嘅元素喺裏面，例子可以睇吓《魔戒》；恐怖故仔好多時都會講鬼魂同喪屍等涉及超自然事物嘅橋段，亦都有啲恐怖故仔係完全唔用超自然元素，而係要主角面對一啲唔超自然、但一樣恐怖嘅事物，例如係主角被困喺密室或者受連環殺手追殺呀噉－前者屬推想型故仔，後者就唔屬，所以一般認為恐怖故仔算係局部屬於推想型故仔。
恐怖故仔可以按多個準則分做好多唔同嘅子文類：
... 等等。
文學理論等嘅領域嘅學者會研究恐怖故仔，而對恐怖故仔嘅思考會用到唔少心理學上嘅概念。
恐懼呢種情緒係恐怖故仔嘅核心。喺現代心理學上，「恐懼」呢個概念可以噉樣想像：
上述嘅理論思考亦都引起咗原始恐懼嘅概念：驚呢種情緒係進化而生嘅求存功能，而家想像有兩個原始人，第一個原始人天生就識驚一啲會對人造成危險嘅嘢（例如係大隻嘅野生動物），另外嗰個原始人冇呢種本能，一定要有人教先識驚嗰啲嘢；假設第啲因素不變，第二個人比較大機會會喺遇到危險嗰陣唔識即刻要驚而死亡；即係話，有啲嘢係喺人類進化史上一路都威脅住人生存嘅，搞到人進化到就算唔使學都本能上會識得驚呢啲嘢－呢啲「人天生就會驚嘅事物」就係所謂嘅原始恐懼，死亡、黑暗、未知同尖嘅物體等都被指係屬於原始恐懼。恐怖故仔興用嘅橋段多數都會觸及人嘅原始恐懼，例如恐怖故仔往往會講某啲嘢威脅主角嘅生命安全（死亡）。
厭惡係另外一種恐怖故仔成日用嘅情緒。喺現代心理學上，「厭惡」呢個概念可以噉樣想像：
喺廿一世紀嘅文學界，恐怖故仔定義一般都係指「主要運用恐懼嘅體裁」，但有好多文學評論家都指出，恐怖故仔嘅橋段亦都好興運用厭惡：例如喪屍就成日俾人描繪成一路搵人肉食、身上嘅肉一路喺度腐爛同發出惡臭，而恐怖怪獸好多時都具有「身上流出綠色嘅黐立立液體」等令人作嘔嘅特徵。
恐怖谷係一個概念，對虛構角色嘅設計嚟講好重要。恐怖谷理論最核心嗰個諗頭係
想像家陣畫一條線，X 軸表示「一件物體有幾似人類」，而Y 軸就表示「人類對嗰件物體嘅好感」；心理實驗表明，呢條線會有個谷－
下圖就係恐怖谷理論嘅圖解：Y 軸表示好感度，X 軸表示似人度；實線表示靜止唔郁嘅物體，喺呢條線最低點嘅係死屍，而虛線表示曉郁嘅物體，喺呢條線最低點嘅係喪屍。
亦即話y{\displaystyle y}喺x=0{\displaystyle x=0}嗰陣會係 0（點 1），而隨住x{\displaystyle x}數值升，y{\displaystyle y}會跟住升（點 2）；當x{\displaystyle x}升到咁上下去到某一個點，y{\displaystyle y}會急跌（點 3）；然後當x{\displaystyle x}去到最大值嗰陣，y{\displaystyle y}會急升同返去到最高點（點 4）。呢條線嗰個「谷」就係所謂嘅恐怖谷－「因為覺得件物體恐怖，而引致嘅好感度低谷」。
恐怖故仔成日都會運用恐怖谷嘅原理嚟引起讀者嘅恐懼情緒，例如喪屍同吸血鬼等會令人覺得恐怖嘅事物，好多時都係「似人非人」嘅：喪屍同吸血鬼都具有人嘅基本形狀（似人），但又會異常咁蒼白同冇心跳脈搏，而且仲會食人肉（喪屍）或者吸血（吸血鬼）－具有一啲人根本上唔會有嘅特徵；佢哋嘅呢啲特徵會引起讀者觀眾嘅恐懼情緒。
恐怖悖論係恐怖文學界嘅一條重要問題。呢條問題係由美國著名文藝思想家挪亞·卡勞提出嘅。恐怖悖論嘅出發點係三個唔使專登證明都可知嘅事實：
呢個就係個悖論嘅問題所在：喺一般情況下，人會避開令佢哋唔舒服嘅事物，但當呢啲事物存在喺一個故仔入面嗰陣，人就好多時變成會追求呢啲故仔；事實係，恐怖故仔受到好多人嘅歡迎，係最好賣嘅大眾文學體裁之一。
呢條問題就係所謂嘅恐怖悖論。
對於呢個悖論，卡勞提出咗個可能嘅解答：卡勞由心理學嘅角度嚟諗，佢指出恐怖故仔多數都會用到一啲現實世界唔存在嘅事物（例如狼人或者鬼）或者少見嘅事物（例如連環殺人狂），呢點有可能引起人嘅好奇感，而且恐怖作家仲好識利用懸疑－即係將有關故仔講嘅恐怖嘢嘅資訊慢慢噉展示俾讀者觀眾知，而唔係响故仔開頭就一嘢將啲資訊冚唪唥掟嗮俾讀者觀眾睇，更加進一步挑起讀者觀眾嘅好奇感；同時，因為故仔講明咗係虛構嘅，讀者觀眾知道故仔內容唔係真，所以驚嘅感覺冇真係遇到嗰啲事物嗰陣嘅咁強烈；如果一個作者運用懸疑嘅技巧夠爐火純青，讀者觀眾嘅好奇感夠強，強到令佢哋肯負出「要覺得驚同唔舒服」嘅代價嚟睇個故仔滿足佢哋嘅好奇感，呢個作者寫嘅恐怖作品就會成功。卡勞嘅觀點唔係人人都認同，不過就廣泛俾主流認為係恐怖悖論嘅其中一個理想答案。
廿世紀同廿一世紀初嘅恐怖作品常用以下呢啲橋：
古代民間傳說入面嘅傳說生物同相關角色喺恐怖故仔當中好常見：
「如果你長時間一路望入去深淵，個深淵都會望入去你嗰度。」
廣義上嘅恐怖故仔－講嚟想讀者觀眾驚嘅故仔－同相關嘅橋段歷史相當悠久：無論東方定西方，鬼同邪靈等嘅事物早喺公元前嘅時代經已存在喺口傳嘅故仔同文學裏面，例如古希臘嘅文學作品當中經已有提到鬼屋嘅諗頭，而好似係狼人同吸血鬼等現代恐怖橋段，最少喺中世紀嗰時經已有故仔喺度用，例如中世紀法國就有大量講狼人嘅故仔。
值得一提嘅係，有唔少中世紀歐洲俾人覺認為得人驚嘅歷史人物仲成為咗後世嘅恐怖橋段：好似係 15 世紀嘅羅馬尼亞貴族弗拉德三世就出咗名鍾意用穿刺嘅方式嚟處死佢啲敵人，俾好多文壇人士指係德古拉伯爵嘅原型；而 16 世紀嘅匈牙利女伯爵巴托里·伊莉莎白就出名謀殺咗幾百個後生女仔，而且仲有傳言話佢鍾意用後生女仔嘅血沖涼，諗住噉做可以幫自己保持年輕，因而有咗個花名叫血之女伯爵，亦都俾人指係現代吸血鬼橋段嘅原型之一。
18 至 19 世紀係現代恐怖故仔（由專玩寫作嘅人作、用意在於想令讀者觀眾驚嘅故仔）嘅起源。當時嘅歐洲盛行浪漫主義，對中世紀有股浪漫嘅幻想同嚮往，於是就出咗哥德式恐怖呢種文學體裁－哥德式恐怖成日會用到同中世紀歐洲貴族相關嘅題材，而 1764 年出嘅小說《奧特蘭托堡》、1818 年出嘅《科學怪人》以及 1897 年出嘅《德古拉》呢啲作品都為現代恐怖奠咗基，例如科學怪人同吸血鬼呢兩條廿一世紀恐怖故仔都仲係好興用嘅橋段嘅形象，就被指係由《科學怪人》同《德古拉》定立嘅，有好多唔係哥德式嘅現代恐怖作品都會用呢啲橋段。
廿世紀係恐怖文學進入全盛嘅時期：漫畫同電影等嘅新進媒體都開始俾人攞嚟講恐怖故仔，而多咗人對恐怖故仔有興趣，就表示會多咗人幫手為恐怖作出思考－潑濺鬅客、心理恐怖同宇宙恐怖等嘅體裁都係喺廿世紀中至後期開始成形嘅；另一方面，電子遊戲呢種媒體喺廿世紀尾興起又為恐怖創造咗新嘅機會，例如《生化危機》同《絕命異次元》等嘅恐怖生存遊戲作品都大受歡迎，令喪屍等嘅恐怖橋段更加進入社會大眾嘅意識當中。到咗 2000 年代，恐怖經已成為咗其中一種最具影響力嘅大眾文學體裁，出現喺多種媒體當中，而且仲吸引咗文學理論等領域嘅學者注意，會有學者研究「點解人會想睇恐怖故仔」等嘅問題。