Intestin

L'intestinest une partie dutube digestif,  qui contribue à ladigestiondesalimentset au passage desnutrimentsvers lesanget le reste de l'organisme chez lesbilatériens. Cette partie de l'appareil digestifs'étend de la sortie de l'estomacà l'anus. Chez leshumainset la plupart desmammifères, il est divisé en deux parties appelées l’intestin grêleet legros intestin.  Chez les animaux àsystème circulatoire, c'est la partie du corps qui assure l'assimilationdans le sang des nutriments provenant des aliments. L'intestin en bonne santé est une barrière contre certains microbes, mais perméable aux nutriments. Il est le lieu d'une intense vie microbienne (microbiote intestinal,microbiote intestinal humain). Toute altération anormale de sa perméabilité peut affecter l'organisme entier.
Le tube digestif est la partie postérieure du canal alimentaire desbilatériensqui est constitué de deux orifices, la cavité buccale et l'anus. Il est mis en place sous forme d'archentéron, intestin primitif dans l'embryon. L’axe antéro-postérieur des animaux à symétrie bilatérale est déterminé par l’axe de formation de l’intestin.
Au-dessus du grand intestin, le tube digestif est parfois appelé tractus gastro-intestinal supérieur, tandis que tout ce qui se trouve en dessous appartient au tractus gastro-intestinal inférieur.
L'intestin humain mesure de sept à huit mètres. La surface d'absorption de lamuqueuseintestinale a été estimée à 32m. Les anciennes estimations de 260 à 300m, soit équivalent à celle d'un terrain de tennis, ont longtemps prévalu mais se sont révélées erronées car réalisées sur des tissus morts.
Alors que l'estomac « casse » principalement les molécules constituant les aliments en plus petites molécules, ladigestionse poursuit dans l'intestin grêle, où un certain nombre de molécules sont réduites à l'état denutriments, assimilables par l'organisme. La fine membrane de l'intestin grêle est recouverte de plis et de villosités qui augmentent lasurface d'échangeavec le réseau sanguin. La plupart desprotéinessont ainsi assimilées dans l'intestin grêle, ainsi que lesglucidesetlipides.
Chez leshumains, il mesure entre trois et six mètres et est composé duduodénum, dujéjunumet de l'iléon.
Le gros intestin chez l'être humain mesure entre 1 et 1,5 mètre et comporte trois parties : lecæcum(portantl’appendice vermiforme), lecôlonet lerectum.
Le gros intestin héberge desbactériesvivant ensymbioseavec leur hôte, qui peuvent décomposer des molécules que le corps humain n'est pas capable d’assimiler. Cetteflore intestinale(oumicrobioteintestinal) est indispensable au bon fonctionnement du processus de ladigestion.
Côlon et rectum sont parfois le siège de proliférations anormales, non contrôlées, des cellules de leur muqueuse. Ceci provoque une grosseur en forme depolype(adénome), qui peut dégénérer encancer du côloninvasif.
Environ 200 millions deneuronessont présents dans l'intestin humain et lesystème nerveux entériquecommunique de manière étroite avec lesystème nerveux central.
Des étudesont suggéré que lemicrobiote intestinalprendrait également part à la communication entre l'intestin et lecerveauet influencerait le fonctionnement cérébral. Certains chercheursse pencheraient même sur des liens possibles entre un déséquilibre du microbiote intestinal et certainstroubles psychiquescomme lestress, ladépression, mais aussi lesmaladies neurodégénératives(Parkinson, Alzheimer...).
L'intestin des animaux est doué d'une motricité propre, en grande partie réflexe. C'est elle qui va pousser le bol alimentaire (chyme), au fur et à mesure de sa digestion.
Chez tous les mammifères — dont l'humain — l'intestin grêle est constitué d'une muqueuse enrobée ; premièrement de couches circulaires de fibres musculaires (internes), capables de constriction, et deuxièmement d'un manchon de fibres musculaires orientées longitudinalement.Ce double système musculaire est contrôlé d'une part par le systèmeparasympathiquequi les stimule, et par lesystème sympathiquequi au contraire les détend par inhibition de fibres parasympathiques (via lesneuronessitués entre les couches de muscles circulaires et longitudinaux ditesplexus nerveuxmyentériqueouplexus d'Auerbach).En complément, l'épithélium, abrite les neurones sensitifs de trois types de récepteurs de la muqueuse (chimiorécepteurs,mécanorécepteursettensorécepteurs). Ceux-ci ont des afférences vers le tronc cérébral, la moelle épinière, le plexus myentérique et le plexus sous-muqueux.
Dans l'intestin lui-même, les villosités et leurs microvillosités sont également animées de lents mouvements permettant un brassage du contenu, et permettant d'augmenter le contact entre la muqueuse et les éléments du bol alimentaire.
Le jeu combiné des fibres musculaires permet des mouvements pendulaires (via la musculature longitudinale), des mouvements de segmentation (via les muscles circulaires constricteurs) et des mouvements péristaltiques (poussée du chyme vers le gros intestin ou l'anus). 
Lepéristaltisme(force et rythme) est réglé par les tensorécepteurs qui resserrent le diamètre du tube intestinal (la lumière) derrière le bol alimentaire et qui l'ouvrent devant ; ce péristaltisme est actif entre les périodes de prise d'aliments, mais s'interrompt la nuit vers22h30(rythmechronobiologiqueetnycthéméral). Durant la digestion, ce sont les mouvements de brassage qui dominent. Au moment de l'excrétionou de l'élimination des gaz (méthane, CO2) ce sont les mouvements péristaltiques d'expulsion qui sont activés, consciemment cette fois. 
Au passage, une partie de la muqueuse intestinale est érodée et se retrouve dans les excréments, mais elle est constamment renouvelée.
L'épithélium de l'intestin primitif est constitué par l'hypoblaste tapissant lelécithocèlesecondaire.
Parmi ces maladies, on distingue souvent lesmaladies inflammatoires chroniques intestinales.