Mort sur le Nil

Mort sur le Nil(titre original :Death on the Nile) est unroman policierd'Agatha Christiepublié le1novembre1937auRoyaume-Unichez Collins Crime Club, mettant en scène une des plus célèbres enquêtes du détective belgeHercule Poirot. Il est publié l'année suivante auxÉtats-Unis, et huit ans plus tard, en1945, enFrance. Parmi les 40 enquêtes d'Hercule Poirot publiées par Agatha Christie entre 1920 et 1975,Mort sur le Nilest une des plus fameuses, avecLe Meurtre de Roger Ackroyd(1926) etLe Crime de l'Orient Express(1934). Le livre a fait l'objet d'adaptations au théâtre, à la radio, à la télévision et au cinéma. Le film réalisé par John Guillermin en 1978 a connu un grand succès public, avec Peter Ustinov dans le rôle de Poirot.
La riche et bellehéritièreaméricaine Linnet Ridgeway s'éprend de Simon Doyle, le fiancé de sa meilleure amie, Jacqueline de Bellefort, que celle-ci vient de lui présenter, et l'épouse sans délai. Les jeunes mariés partent envoyage de noces, mais ils sont poursuivis, d'étape en étape, par la jeune femme délaissée, qui cherche à leur rendre la vie impossible. Dans l'hôtel où ils séjournent à Assouan, enÉgypte, ils rencontrent le célèbre détective belgeHercule Poirot. Sollicité par Linnet, qui cherche un soutien pour mettre fin à cette situation intenable, Poirot ne peut que constater la colère et la peur de Linnet, ainsi que le désespoir et la détermination de Jacqueline de Bellefort, bien décidée à prendre sa revanche. Il pressent la possibilité d'un drame. Bientôt, Poirot, les jeunes mariés — qui espèrent avoir échappé à Jacqueline en s'embarquant sans l'avoir annoncé — ainsi que divers personnages rencontrés à l'hôtel, qui s'avéreront avoir tous des intérêts entremêlés, se retrouvent pour faire unecroisièresur le Nil à bord duvapeurS.S. Karnak.La présence inattendue de Jacqueline sur le bateau fait monter encore la tension. Bientôt, Linnet est retrouvée assassinée dans sa cabine. La suspecte la plus probable, Jacqueline, est une des seules personnes à avoir unalibiinattaquable. Peu à peu, l'enquête de Poirot, secondé par son ami le colonel Race, va lever le voile sur les petits et grands secrets de chaque personnage, mettre à mal tous les alibis et révéler enfin une machination diabolique. L'amour, la jalousie et la trahison, ainsi que la cupidité, sont les ressorts du roman.
Agatha Christie a combiné dansMort sur le Nil— qui se déroule pour l'essentiel sur un navire remontant le fleuve — les souvenirs d'un premier séjour enÉgypteavec sa mère et ceux d'autres voyages effectués avec son mari, Max Mallowan, dans lesquels l'archéologieet les archéologues, milieu professionnel de son époux, tenaient une grande place. Agatha Christie et son mari firent en 1934 unecroisière sur le Nilà bord duS.S Sudan,navire sur lequel le téléfilmMort sur le Nilavec David Suchet sera tourné 70 ans plus tard, en 2004. LeSudanest toujours en servicesur le Nil.
Agatha Christie a rédigéMort sur le Nilen 1937 lors d'un long séjour au célèbre hôtel Old Cataract à Assouan.
La construction deMort sur le Nilest conforme à la technique narrative qui a fait le succès immense et durable des romans d'Agatha Christie : une ouverture avec la mise en place progressive des ressorts de l'histoire et celle des principaux personnages, l'apparition du détectiveHercule Poirotau moment où l'intrigue se noue, le drame dans un lieu clos, l'enquête avec les témoignages de chacun des personnages, la mise à mal progressive de tous les alibis par Poirot, puis la scène du dénouement, sous la forme classique d'une explication finale devant tous les protagonistes du "crime impossible", ou, dans le cas présent, devant certains d'entre eux.Mort sur le Nil, se déroule en Haute Égypte, dans un cadre d'une exceptionnelle richesse (Assouan, Abou Simbel, les paysages du Nil) : le roman fait pourtant très peu de place au décor et à la couleur locale. En revanche, comme toujours chez Agatha Christie, les personnages secondaires sont tous dotés d'une réelle personnalité, ce qui rend le roman très vivant.
Il existe une autre œuvre d'Agatha Christie portant le même titre :Mort sur le Nilest la onzième nouvelle du recueilMr Parker Pyneoù un meurtre a lieu sur un bateau voguant sur le Nil où se trouve aussi notreprofesseur de bonheur, normalement en vacances. Le nombre réduit de suspects et la sagacité deParker Pynefont que l'assassin sera démasqué bien plus rapidement que dans le roman qui est bien plus complexe.
Depuis 2020, dans de nouvelles éditions publiées par la maison d'édition américaineHarperCollins, des passages originaux de certains romans d'Agatha Christie ont été retravaillés ou supprimés « par les services de « lecteurs sensibles » pour tenir compte des sensibilités modernes ». Ainsi, dansMort sur le Nil, le personnage de Mrs Allerton se plaint qu’un groupe d’enfants l’importune, déclarant : « ils reviennent et fixent, et fixent, et leurs yeux sont tout simplement dégoûtants, tout comme leur nez, et je ne crois pas que j’aime vraiment les enfants ». Dans la nouvelle édition, cette phrase est supprimée pour devenir : « Ils reviennent et regardent fixement, fixement. Et je ne crois pas que j’aime vraiment les enfants ». Le vocabulaire a également été modifié, le terme « Oriental » étant par exemple supprimé. Certaines descriptions ont été modifiées dans certains cas, comme celle d’un serviteur noir, décrit à l’origine comme souriant alors qu’il comprend la nécessité de garder le silence sur un incident, décrit après réécriture comme n’étant ni noir ni souriant, mais simplement comme « hochant la tête ». Les références au peuplenubienont été supprimées du roman dans de nombreux cas, de telle façon que « le passeur nubien » devient simplement « le passeur ».