Robert Bourassa

Robert Bourassa, né le14 juillet 1933àMontréal(Québec) et mort dans la même ville le2 octobre 1996, est unavocat,fiscaliste,économisteethomme politiquequébécois.
À deux reprises, il devient chef duParti libéral du Québec. À chacune, il devientpremier ministre du Québec: du12mai1970au25novembre1976, puis du12décembre1985au11janvier1994.
Il est connu pour avoir été premier ministre lors d'importants moments de l'histoire du Québeccomme lacrise d'Octobre, l’adoption de laLoi sur la langue officielle(dite loi 22),  l'Accord du lac Meech, lacrise d'Okaet l'accord de Charlottetown.
Il a épouséAndrée Simard, fille d'Édouard Simard, président de Sorel industries. Il eut deux enfants,François Bourassaet Michèle Bourassa.
Né le14 juillet 1933àMontréal, Robert Bourassa est le fils d'Aubert Bourassa et d'Adrienne Courville. Il fait ses études aucollège Jean-de-Brébeuf. Il est par la suite diplômé en droitavec grande distinctionà l'Université de Montréalen1956et est reçu auBarreau du Québecl'année suivante. Plus tard, il étudie à l'université d'Oxfordoù il obtient une maîtrise en sciences économiques et politiques en 1959. Il décroche également une maîtrise en fiscalité et droit financier à l'université Harvarden 1960.
Il est par la suite conseiller fiscal àOttawajusqu’en1963, il enseigne aussi, jusqu'à la même année, à l'Université d'Ottawa. De 1963 à1965, il est secrétaire et directeur des recherches de lacommission Bélangersur la fiscalité.
Élu pour la première fois à l'Assemblée nationaleen1966comme député deMercier, Robert Bourassa est devenu chef duParti libéral du Québecle17janvier1970.
Robert Bourassa défait le gouvernement de l'Union nationaleauxélections générales d'avril 1970. À36 ans, il devient ainsi le plus jeunepremier ministre du Québec.
En tant que premier ministre, il joua un rôle crucial pendant lacrise d'Octobrede1970durant lequel son ministre du Travail,Pierre Laporte, fut enlevé par des membres duFront de libération du Québec. Ce fut Bourassa qui demanda aupremier ministre du Canada,Pierre Elliott Trudeau, de déclarer unesituation d'urgenceet d'invoquer laLoi sur les mesures de guerre, envoyant l'armée canadiennepour patrouiller dans les rues des grandes villes québécoises et d'Ottawa (la capitale canadienne).
Bourassa et Trudeau s'affrontèrent fréquemment sur la question des relations fédérales-provinciales et celle dunationalisme québécois, Trudeau étant opposé à ce qu'il voyait comme des concessions aumouvement souverainiste. Il ne témoignait pas non plus d’un grand respect personnel pour Bourassa, l’ayant même traité un jour de« mangeur dehot-dogs».
En1971, Robert Bourassa annonce leprojet de la Baie-James, un chantier gigantesque qui s’étend sur 350 000km, soit environ trois fois la superficie de l'Angleterre, visant l'aménagement du plus grand complexehydroélectriqueau monde.
Les déﬁs sont colossaux, mais Robert Bourassa croit fermement au potentielénergétiquepropre etrenouvelableque représente l’hydroélectricité, et va de l’avant.
Alors qu'il était au pouvoir, Bourassa introduisit des politiques qui visaient à protéger lalangue française au Québec. En1974, il fit adopter laLoi sur la langue officielle(ou « loi 22 »), l'une des premières loi visant à renforcer la position du français au Québec. Toutefois, cette loi fut bientôt supplantée par laCharte de la langue française(ou « loi 101 »), introduite par le gouvernementpéquistequi le remplaça en1976. Toutefois, la loi 22 eut peut-être un plus grand impact que la loi 101. En faisant du français lalangue officielledu Québec, cela indiquait que le Québec n'était plus officiellement bilingue (anglais et français). La loi 22 souleva la colère à la fois des anglophones, qui y voyaient une atteinte à leurs droits, et des francophones, dont un bon nombre jugeait que la loi n'allait pas assez loin. Bourassa fut dénoncé par les deux groupes et fut défait auxélections de 1976. L'assurance-maladie (1970), le régime des allocations familiales du Québec (1973), l'aide juridique (1973), la Charte québécoise des droits et libertés de la personne (1975), marquèrent aussi son premier mandat.
Le gouvernement Bourassa s’impliqua également de manière décisive pour sauver lesJeux olympiques d'été de 1976àMontréal, menacés par d’énormes dépassements budgétaires et des retards de construction causés par la mauvaise gestion du projet par l'administration du maireJean Drapeau. Le premier ministre fut toutefois accusé de dépenser à tout-va pour sauver les Jeux olympiques sans prendre de mesures pour en assurer une supervision adéquate ; son gouvernement fut mis en cause dans des scandales de corruption qui contribuèrent à sa défaite électorale en1976.
Bourassa perd lesélections de 1976face àRené Lévesque, chef duParti québécois. De plus, il perdit également son siège à l'Assemblée nationale, battu parGérald Godindans la circonscription deMercier. Il démissionna alors de la direction duParti libéral du Québecet accepta par la suite des postes d'enseignement enEuropeet auxÉtats-Unis.
Bourassa demeura en exil politique jusqu'en1983quand il revint à la politique provinciale ; il fut de nouveau élu chef du Parti libéral le15octobre1983.
Robert Bourassa reprit le pouvoir comme premier ministre auxélections de 1985. Cependant, il fut battu dans sa proprecirconscriptiondeBertrandet dut se faire élire six semaines plus tard dans une circonscription sûre, celle de Saint-Laurent, qu'un de ses députés lui céda. Le premier ministre dut assister en spectateur à la lecture du discours inaugural de la session faite par la vice-première ministreLise Bacon.
Dans son deuxième mandat il est plongé au cœur des négociations constitutionnelles avec le gouvernement canadien. Ainsi il utilisa la «disposition de dérogation»de laCharte canadienne des droits et libertéspour passer outre un jugement de laCour suprême du Canadaqui déclarait inconstitutionnelles certaines parties de laCharte de la langue française. Cette décision provoqua la démission de quelques ministres anglophones de son cabinet. Quelques années plus tard toutefois, il apporta certaines modifications à la charte. Ces compromis réduisirent la controverse sur la langue qui avait été une question dominante de la politique québécoise depuis des décennies. La majorité des Québécois en arrivèrent à un consensus et acceptèrent le nouveaustatu quo.
Bourassa milita pour une reconnaissance du Québec comme étant une «société distincte» dans la constitution canadienne, promettant aux Québécois que leurs différends avec le Canada pouvaient être résolus avec un nouvel accord constitutionnel. Toutefois, Trudeau s'opposa avec succès à Bourassa dans ses deux mandats. Tôt dans son premier mandat, il participa à une première tentative de réforme constitutionnelle, laCharte de Victoriade1971, qui n'aboutit à rien. Lors de son deuxième mandat, il collabora de près avec le premier ministre canadienBrian Mulroneyet réussit à obtenir plusieurs concessions du gouvernement fédéral, qui furent incluses dans l'Accord du lac Meechet l'Accord de Charlottetown. Après l'échec de ces deux accords, les efforts pour réformer la constitution s'effondrèrent, et le mouvement souverainiste reprit du poil de la bête.
En1990, Bourassa instaura lataxe de vente du Québec, dans la controverse (son ministre du Revenu de l'époque,Yves Séguin, démissionna à la suite de l'adoption du projet de loi). Pendant cette période, il affrontera aussi une crise budgétaire et lacrise d'Oka.
En1993, affaibli par la maladie, Bourassa annonce sa retraite de la politique.Daniel Johnsonle remplace comme chef libéral et premier ministre du Québec en janvier1994et est défait par leParti québécoishuit mois plus tard.
Il meurt en1996, à Montréal, d'uncancer de la peau, à l'âge de 63 ans. Il est enterré aucimetière Notre-Dame-des-Neigesà Montréal.