Grèce

République hellénique
LaGrèce, en forme longue laRépublique hellénique(engrec:Ελλάδα/Elláda,/eˈlaða/, ou officiellementΕλληνική Δημοκρατία/Ellinikí Dimokratía, [Démocratie hellénique] ; engrec ancienet enkatharévousaἙλλάς/Hellás), est unpaysd’Europe du Sudet desBalkans. On la désigne parfois par le termeHellade.
D'une superficie de 131 957kmpour un peu moins de onze millions d'habitants, le pays partage desfrontièresterrestres avec l’Albanie, laMacédoine du Nord, laBulgarieet laTurquieet des frontières maritimes avecChypre, l'Albanie, l'Italie, laLibye, l'Égypteet la Turquie (cette dernière est la source ducontentieux gréco-turc en mer Égée). Lamer AdriatiqueàCorfou(côte septentrionale  uniquement), lamer Ionienneà l'ouest, lamer Méditerranéeau sud (golfe de Laconieet Sud de l'arc égéen) et lamer Égéeà l'est, encadrent le pays. Le cinquième de son territoire est constitué de plus de 9 000 îles etîlots, près de 200 étant habités. De plus, 80 % de son territoire est constitué demontagnes. La plus haute est lemont Olympequi culmine à 2 917m.
La Grèce est considérée comme leberceau de la civilisation occidentale, patrie desarts(théâtre,architecture), de lapolitique(Athènesest le berceau de ladémocratie), de laphilosophie(stoïcisme,épicurisme,aristotélisme) et dessciences(mathématiques,physique,médecine). LaGrèce antiquea légué à l'Europeunpatrimoine cultureletlinguistique colossal.
La Grèce est l'héritière d'une longue histoire riche et non moins mouvementée. La Grèce antique étend son influence sur tout lebassin méditerranéen, descités-Étatsà laGrèce romaine. Durant l'Antiquité tardive, l'Empire byzantinsurvit à la chute de Rome. Lescroisadeset les incessantes guerres conduisent à lachute de Constantinopleen 1453 parMehmed II. La Grèce passe sousinfluence et occupationottomane pendant près de quatre siècles.
La conquêteottomanen'a pas pour autant éteint l'influence grecque dans le domaine du commerce et de la culture. Les Grecs participent activement ausiècle des Lumièresavec le mouvement desLumières néohellènes. Au même moment, l'Europe occidentaleredécouvre laculture grecqueet un fort engouement pour « tout ce qui touche à la Grèce » se développe : lephilhellénisme. Les idéaux de laRévolution françaisepuis lapériode napoléoniennecontribuent à nourrir l'esprit national. Le1janvier 1822ducalendrier julien, les élites Helléniques réunies en assemblée nationale àÉpidaureproclament l'indépendance de la Grèce vis-à-vis de laSublime Porte. Neuf ans plus tard, après uneguerre d'indépendance, leroyaume de Grèceest reconnu par leProtocole de Londres (1830).
Leroyaume de Grèces'est construit en un État moderne grâce aux politiques menées parIoánnis Kapodístrias. Toutefois, la Grèce indépendante de 1830 est limitée auPéloponnèseet à l'Attique. Le pays cherche alors tout au long duXIXsiècle et auXXsiècle à unifier le monde grec : c'est laGrande Idée.OthonIet lareine Amélieen sont les premiers souverains. Ils œuvrent pour la création d'uneuniversité nationaleen 1835 à Athènes, embellissent la capitale en construisant de nouveaux bâtiments destyle néoclassique(Académie d'Athènes,Bibliothèque nationale,ancien palais royal). Lesévènements de 1843font du pays unemonarchie constitutionnelle.
Dans la seconde moitié duXIXsiècle, la Grèce entre véritablement dans larévolution industrielle. En 1869, la première ligne de chemin de fer est construite entre le port duPiréeet le centre d'Athènespuis se développe à travers tout lePéloponnèseet laThessalie. Sous l'impulsion dePierre de Coubertinet dans la continuité desOlympiades de 1859d'Evangelos Zappas, les premières compétitions olympiques sont organisées en 1896. À cette occasion, lacapitale athéniennes'est dotée de nouvelles infrastructures :Zappéion,Stade panathénaïque.
La première moitié duXXsiècle est particulièrement mouvementée :coup de Goudide 1909 pour mettre fin à l'instabilité politique chronique,guerres balkaniquesau cours desquelles le pays s'agrandit considérablement, participation de laGrèce au côté des Alliéslors de laPremière Guerre mondiale,Deuxième Républiqueentre 1924 et 1935, etdictature de Ioannis Metaxas. LaSeconde Guerre mondialeravage le pays, qui connaît, en outre, une fratricideguerre civileentrecommunistesetroyalistesjusqu'en 1949. La reconstruction permet à la Grèce de rattraper son important retard économique : c'est lemiracle économique grec, avec le développement dutourisme de masse. La trop forte bipolarité qui subsiste dans la vie politique hellénique dans un monde en pleineguerre froideentraîne lecoup d'État du 21 avril 1967fomenté par une partie de l'État-Major. C'est ladictature des Colonels, régimeanticommunisteet soutenu par lesÉtats-Unis. En 1974, lesévènements à Chypreet l'insurrection estudiantine de l'École polytechniqueparticipent à faire tomber le régime militaire. Ladémocratieest restaurée. La Grèce devient formellement uneRépubliqueet adhère à laCommunauté européenneen 1981. En 2004, le pays accueille, pour la troisième foisdans son histoire, lesJeux olympiques modernes.
Dix-septième économie européenne et forte d'unPIBde218 milliardsde dollars USD au début de l'année 2020, la Grèce est la51économie mondiale. C'est aujourd'hui unepuissance moyenne. Sonsoft powers'articule autour de sa culture classique (héritage hellénique:Aristote,Sappho,Hypatie) et moderne (littérature grecquecontemporaine qui a pour chantresMaria PolydourietNikos Kazantzakis,cinémaavecTheos Angelopoulos,Melina MercourietIrène Papas,cuisine riche et variée) ainsi que de son héritage architectural incommensurable (Parthénon,temple de Poséidon,Cyclades,sanctuaire d'Épidaure,Achilleion). Le pays est membre desNations unies, de l'Union européenne, de l'OCDEet de l'OTAN(Organisation du traité de l'Atlantique Nord).
La Grèce est située dans le Sud de la péninsule desBalkans, approximativement entre 34°48′ à 41°45′ delatitudenord et de 19°00′ à 28°30′ delongitudeest. Elle a une superficie de 131 957km(3,3 % de la superficie de l'Union européenne). Ses côtes sont longues de 15 000km.
Sonterritoirecomprend trois unités géographiques : la Grèce continentale, lapresqu'îleduPéloponnèseet les îles qui représentent un cinquième de la superficie totale du pays. Les côtes grecques sont bordées à l'ouest par lamer Adriatique(côte nord deCorfou) et par lamer Ionienne, au sud par lamer Méditerranée(golfe de Laconieet côtes méridionales de l'arc égéen) et à l'est par lamer Égéeoù se trouvent la majorité des îles grecques. Les seules terres de la mer Égée à ne pas être grecques sont les îles turquesGökçeada (Imbros)etBozcaada (Ténédos). Le nombre d'îles en Grèce varie selon la définition choisie : 9 841 selon l'ambassade de Grèce en Franceou 3 000 dont 777 dignes d'intérêt selon certains guides. Au recensement de 2001,169 îlesétaient habitées, mais un tiers d'entre elles comptaient moins de cinquante habitants. La taille de ces îles habitées varie de 3kmpour la plus petiteDélos(qui jouit d'un statut particulier) à 8 263kmpour laCrète. Aucun point de la Grèce n’est éloigné de plus de cent kilomètres de la mer, dans le Péloponnèse cette distance n'est même que d'une cinquantaine de kilomètres tandis qu'en Grèce centrale elle peut se réduire à soixante kilomètres.
La Grèce a desfrontières terrestresavec l’Albanie(216km) au nord-ouest, laMacédoine du Nord(245km) au nord, laBulgarie(474km) et laTurquieeuropéenne (203km) au nord-est. Le pays a desfrontières maritimesavec l'Albanie, l'Italie, laLibye, l'Égypteet la Turquie (cette dernière est la source ducontentieux gréco-turc en mer Égée).
La Grèce est située à la rencontre desplaques tectoniquesafricaineeteurasiatique. Durant leMésozoïque, elle était recouverte par l'océanTéthysdont lamer Méditerranéeest un vestige. Le rapprochement entre les plaques a créé lemouvement alpindont les montagnes de Grèce font partie. Ce mouvement a entraîné lafracturede la plaque eurasiatique créant laplaque de la mer Égée. Il a aussi créé d'immensesnappes de charriagequi font que l'ouest de la Grèce est constitué decalcaireetflyschplissés et l'est de massifs cristallins et métamorphiques. Le mouvement tectonique se poursuit (4cmpar an) et est cause de tremblements de terre réguliers : la moitié des secousses annuelles en Europe ont lieu en Grèce. LesCyclades(excepté le volcanisme deSantorin) sont les moins menacées par les séismes. Le volcanisme est toujours présent en Grèce avecNísyrosen 1888etSantorinen 1950, ce dernier étant particulièrement surveillé par les volcanologues. Deuxfaillessont très actives : la première parcourt l'Égée d'est en ouest (deRhodesà l'ouest de laCrète) puis remonte le long duPéloponnèsejusqu'àCorfou; la seconde va desDardanellesauxSporadespuis rejoint legolfe de Corinthe. Letremblement de terredeCéphalonieetZantedu18 août 1953atteignit 7,2 sur l'échelle de Richteret fit476 morts. Trois ans plus tard,Amorgósfut touchée par unséismede magnitude 7,7 et eut à déplorer53 morts.
Le mouvement alpin et les charriages se sont accompagnés durant les trois derniers millions d'années de la création de nombreusesfaillesainsi que defossés d'effondrementenvahis principalement par la mer, mais entraînant aussi la mise en place du réseau hydrographique actuel. À la fin de laglaciation de Würm, la remontée des eaux d'une centaine de mètres a dessiné les côtes actuelles, ainsi que les plaines littorales et les deltas des fleuves.
Entre 70 et 80 % du territoire grec sont montagneux, ce qui fait du pays le sixième le plus montagneux d'Europe. Cependant, ces montagnes, plutôt massives et aux pentes abruptes, sont considérées comme d'altitude« moyenne ». 43 % des communes grecques sont situées au-dessus des 800mdonc en « montagne », et 27 % entre 400 et 800mdonc en « semi-montagne ». Vingt-neuf sommets dépassent les 2 000m. Lemont Olympeest le point culminant de Grèce avec 2 917m.
Les monts duPindeforment la chaîne centrale du pays, avec une altitude moyenne de 2 650m. Seul lecolde Qatara (« malédiction » en français) permet de les franchir, à 1 700m. Ils sont, avec les massifs duParnonet duTaygètedans lePéloponnèseet desLefká ÓrienCrète, puis les îles deKárpathosetRhodesune prolongation de l'arc alpinet desAlpes dinariques. Le nord de la Grèce présente une autre chaîne de montagnes, lesRhodopes, entre 1 800 et 2 300m, à cheval sur laMacédoine-Orientale-et-Thrace.
On trouve en Grèce de nombreuxcanyonset autres paysages karstiques, dont lesMétéoreset lesgorges de Vikos.
Les zones de plaine ou de faible pente sont relativement peu répandues en Grèce (20 à 30 % de la superficie). Les grandes plainesalluvialesse trouvent principalement enThessalie, enMacédoineet enThraceet le long de la côte orientale duPéloponnèse. En raison des mouvementstectoniquesduPliocèneet duQuaternaire, elles sont généralement peu étendues : la largeur de la plaine de Macédoine n'excède jamais les 100km. Dans les plaines, l'eau a longtemps posé problème. Dans lespoljés(bassins duStymphale, deTripoliou dulac Copaïspar exemple), lesponorsétaient (avant les travaux duXIXsiècle) incapables d'évacuer les pluies d'hiver qui créaient des lacs saisonniers et des marais. Les grandes plaines (Thessalie, Macédoine et Thrace) sont coupées par de petits reliefs montagneux qui obligent les eaux de pluie d'hiver à s'écouler dans d'étroites gorges. Avant les travaux d'aménagement, elles étaient retenues en amont des gorges, créant aussi des lacs saisonniers. D'importants travaux dedrainageet d'irrigationont été menés depuis le milieu duXIXsiècle et se sont accélérés d'abord dans lesannées 1920puis lesannées 1960afin de rendre les plaines grecques utilisables pour lacultureet non plus seulement pour l'élevagecomme c'était traditionnellement le cas.
La Grèce a unclimat typiquement méditerranéen(hivers doux et humides et étés chauds et secs). Cependant, on trouve une variété de sous-climats liés au relief ; les chaînes du Pinde, Taygète, Parnon et Lefká Óri bloquant les influences venues de l'ouest et plus chargées en précipitations.
Les hivers sont plus froids sur le nord du pays :isothermede janvier à3°Csur lesRhodopes,4°Csur l'ensemble des plaines du nord,7°CenThessalie,10°Cpour la Grèce centrale et la région d'Athènes et isotherme de janvier à13°Cpour laCrèteet lesCyclades. Cette situation est liée à l'influence desBalkansau nord et de l'Afriqueau sud. Le relief joue à nouveau un rôle pour les différences de température l'été. Le nord-est reste le plus frais (isotherme de juillet à24°Cpour la Thrace) mais aussi le nord-ouest (isotherme à25°Cpour l'Épire et toute la côte ionienne). La Thessalie (et jusqu'àThessaloniqueau nord), la Grèce centrale, l'Attiqueet tout le Péloponnèse sont dans l'isotherme à27°C, avec une bulle à28°Cpour la Laconie. Les vents du nord rafraîchissent les températures pour l'Égée.
Comme dans toutes les régions méditerranéennes, la Grèce est balayée par des vents périodiques violents. Lemeltémisouffle du nord vers la mer Méditerranée. Il naît lorsqu'unanticyclonese forme sur les Balkans et une dépression au-dessus de la Turquie. Il rafraîchit l'atmosphère et dégage le ciel. Il peut souffler par rafales entre60et90km/h. Le vent de secteur sud, nomméSirocco, provient du désert africain et apporte de fortes chaleurs sur le pays.
Les précipitations se produisent durant l'automneet l'hiver, leprintempset l'étésont secs.
Le versant ouest ionien (Épire,Étolie-Acarnanie, ouest du Péloponnèse et ouest de la Crète) est le plus arrosé, avec unepluviométrieentre 1 000 et 1 400mmde pluie par an. Le nord-est du pays (Thrace,Chalcidique, est de l'Eubéeparfois jusqu'àTinosetAndros) reçoit desdépressionslui assurant une pluviométrie de 800 à 1 400mmde pluie par an, en fonction de l'altitude. La région la plus sèche va donc de l'Attique aux Cyclades (400 à 600mmde pluie par an).
La Grèce souffre du manque d'eau alors qu'elle reçoit en moyenne le double deprécipitationsdes autres pays méditerranéens. En effet, la population et l'activité touristique se concentrent dans la zone la plus sèche : Attique et Cyclades. De plus, les activités humaines ont accentué les phénomènes :déforestationet bétonnage empêchent l'absorption et accentuent les risques d'inondations ; l'irrigationmassive (maïsetcoton), mais souvent avec des installations anciennes qui fuient, les terrains degolf, lespiscinesainsi que letourismeprélèvent une part importante de l'eau ; la gestion de l'eau auXXsiècle (assèchement deszones humides,barrages, pompage denappes phréatiquestrop près de la mer entraînant des remontées d'eau saline ou utilisation massive d'engraispolluant la ressource) a obéré l'approvisionnement au début duXXIsiècle. Cependant, la situation semble s'améliorer : retraitement et meilleure gestion agricole et humaine.
La formation de fleuves est limitée par la rareté de précipitations et le morcellement du relief. Les grands fleuves sont ainsi assez peu nombreux et certains trouvent parfois leur source à l'extérieur du territoire grec. Il y a cinq grands fleuves au nord : l'Axios(source enMacédoine du Nord, 87kmen Grèce et se jette dans legolfe Thermaïque), l'Évros(source enBulgarie, 204kmen Grèce et se jette enmer de Thrace), leNestos(source en Bulgarie, 130kmen Grèce et se jette en mer de Thrace) et leStrymon(source en Bulgarie, 118kmen Grèce et se jette dans legolfe Strymonique) ; l'Aliakmoncoule intégralement en Grèce : il est le plus long du pays avec 297kmet se jette dans legolfe Thermaïque. L'Achéloos, long de 220kmcoule intégralement enGrèce-Occidentaleet se jette dans legolfe de Patrasprès deMissolonghi. LePénéeenThessalieest le dernier fleuve qui dépasse les 200kmde longueur. Tous sont utilisés pour l'irrigation et l'hydroélectricitéet leur cours est émaillé de barrages.
Il y a en Grèce vingt-et-un lacs, dont quatorze artificiels, qui recouvrent une superficie de59 900hectares. Ils se trouvent dans une grande moitié nord du pays.
Lesforêtscouvrent un cinquième du territoire du pays. Parmi les200 espècesd'arbres, les principaux sont lepin, l'olivier, lepeuplier argenté, lecyprès, lechâtaignieret lesapin. Ses 65 000kmsont largement inférieurs aux surfaces des autres pays européens et constamment menacés par la pression immobilière et les incendies de forêts (telsceux de 2007). Huit mille hectares sont encore uneforêt primaire, principalement dans les Rhodopes.
La Grèce est un des pays méditerranéens qui a le mieux conservé sabiodiversité. Plus de 6 000 végétaux sont recensés dont 4 050 espèces sauvages, 800 d’entre elles sont protégées. On compte aussi900 espècesanimales dont deux cents protégées. Certaines sont endémiques ou dont les derniers représentants sont en Grèce (Phoque moine de Méditerranée,tortue carette) ; 28 des36 espècesd'aigles européens vivent dans le ciel de Grèce. De nombreusesespècesanimalesouvégétalesdécouvertes ou décrites en Grèce ont reçu pourépithète spécifiquegraecus,graecaougraecum(« grec/grecque » enlatin).
Laprotection de la natureest un phénomène ancien (1932 : premières lois de protection ; 1937 : premiersparcs nationaux). En 2009, le pays compte neuf parcs nationaux et dix réserves aquatiques. Quatre cents zones supplémentaires ont été protégées dans le cadre du plan européenNatura 2000. Cependant, la réalité est différente : les activités humaines (chasse, agriculture, urbanisation, tourisme,etc.) empiètent sans grande crainte de représailles légales sur les zones protégées.
Leréseau Natura 2000rassemble dessites naturelsou semi-naturels de l'Union européenneayant une grande valeur patrimoniale, par lafauneet lafloreexceptionnelles qu'ils contiennent.
Endécembre 2018, la Grèce comptait446 sitesdont :
La superficie totale est de 58 778km, ce qui représente 27,3 % de la surface terrestre et marine du territoire de la Grèce.
La Grèce contient plus de 3 350kmd'autoroutes qui couvrent la majorité de la Grèce continentale ainsi qu'une partie de laCrète. En plus des autoroutes, elle a aussi plusieurs milliers de kilomètres de routes nationales ainsi que des routes provinciales. Le plus grandpont routieren Grèce est lepont Rion-Antirionprès de la ville dePatrasà l'ouest de la Grèce. Le pont a une longueur totale de 2 880met relie la péninsule du Péloponnèse avec l'ouest de la Gréce continentale. Le plus grand tunnel autoroutier est le tunnel de Tempi reliant laThessalieavec laMacédoine-Centraleayant une longueur de 6 100m. Ce tunnel fait partie de l'autoroute A1 reliant Athènes à Thessalonique et a été complété en 2017.
La Grèce a aussi unréseau ferroviaireayant une longueur totale d'à peu près 2 300km, dont plus de 1 000kmfaisant partie du système métrique du Péloponnèse. La majorité des voies ferrées en Grèce sont construites en une seule voie sans électrification, sauf pour la ligne reliant Athènes à Thessalonique (qui est en cours d'amélioration) et les chemins de fer urbains d'Athènes (Proastiakós). La seule compagnie opératrice du système ferroviaire estOrganismós Sidirodrómon Elládos(OSE). L'infrastructure ferroviaire fait partie de la compagnie OSE.
La Grèce est un grand pays maritime avec un des plus longs littoraux du monde et les ports ont joué un rôle très important dans son développement. Le plus grand port de commerce grec est leport autonome du Piréequi en 2015 est placé comme le huitième plus grand enEuropeavec 3,7 millions deEVPtransportés. Le port du Pirée est aussi le plus grand port de passagers en Europe avec 8,2 millions de passagers transportés en 2015. Les autres grands ports grecs sont le port deThessaloniqueet le port dePatras(port principal de transport de camions de/vers l'Europe de l'Ouest).
La Grèce a plusieurs aéroports et presque toutes les grandes îles sont reliées avec l'aéroport d'Athènes et avec d'autres destinations internationales. Le plus grand aéroport grec est l'aéroport international d'Athènes Elefthérios-Venizélos(inauguré en 2001) situé à vingt kilomètres du centre d'Athènes. L'aéroport a reçu 21,7 millions de passagers en 2017, ayant une augmentation de 8,6 % comparé à 2016. La plus grande compagnie aérienne grecque estAegean Airlinessuivie de sa filialeOlympic Air.
Sur l'actuel territoire de la Grèce, leclimata permis une bonne conservation des vestiges même très anciens, et l’écriture est apparue tôt : l’histoire du pays est donc très bien connue, de laGrèce antiqueà la Grèce actuelle en passant par les périodeshellénistique,romaine,byzantine,ottomane, de l’indépendance, de lamonarchie, de laguerre civileet de ladictature des colonels.
Depuis leXIXsiècle, deux écoles s’affrontent pour l’écriture de l’histoire de la Grèce : celle d’une continuité de l’hellénismeentre l’antiquité et nos jours, qui prend en compte surtout l’évolution de la langue, et celle d’une différence profonde entre la Grèce classique et la Grèce contemporaine, introduite au travers des Empires byzantin puis ottoman, dont les religionsmonothéistessont analysées comme une rupture culturelle fondamentale.
Lesétats-nationscomme la Grèce se voient souvent comme d'anciennes sociétés pastorales, avec des hommes sauvages qui se seraient peu à peu civilisés et auraient créé les villes. Déjà les Athéniens de l'Antiquité se voyaient comme descendants de tribus de patres. Et, de fait, encore au19siècle, enÉpire, de nombreuses famillesvalaquesbergères ont vécu ce modèle, descendant à la ville depuis leur village, réussissant dans leurs affaires, allant jusqu'à fonder des dynasties capitalistes dans les capitales européennes. LesSaracatsanes, une confrérie de bergers qui vivaient jusqu'au début du20siècle dans les Balkans, fournissent à la bourgeoisie grecque le modèle idéal pour se réclamer de cette histoire. En Macédoine, le valaque est considéré comme le cœur de l'identité moderne. Et l'image du berger rappelle aux citadins, qui n'ont pas forcément un ancien passé urbain, le souvenir d'une famille des campagnes avec laquelle ils ont toujours des attachements. De plus, ils s'opposent en cela à une bourgeoisie plus ancienne, qui a ses repères plutôt du côté de Constantinople et des villes-comptoirs cosmopolites de la Méditérannée. Le berger donne l'idée d'un attachement à la terre, image qui favorise la constitution de l'état-nation grec.
Quelques sites datant duPaléolithiquesont aujourd'hui connus en Grèce. Les traces de présence humaine les plus anciennes ont été découvertes dans unegrotte de Petrálona(Πετράλωνα) enChalcidique. L'analyse du crâne de l’Archanthropus europaeus petraloniensisqui y a été découvert a permis d'envisager une datation large allant de 700 000 ansavant le présent(pour unhomo erectus petralonensis) à 300 000 ansavant le présent(pour unhomo sapiens petralonensisproche de l’homo rhodesiensis). Cependant, l'hypothèse d'une datation de 100 000 ansavant le présentne serait pas à exclure. Des traces datant duXLmillénaireav. J.-C.ont été retrouvées dans trois grottes de la vallée du Louros qui furent occupées durant leMoustérien.
C'est dans lagrotte d'Apidima, située dans leMagne, unepéninsuledu sud duPéloponnèse, que l'on retrouve les plus vieux restes d’Homo sapiensconnu hors d'Afrique, datés de 210 000 ans. CesHomo sapiensont disparu sans laisser de descendants.
Lagrotte de FránchthienArgolidea été occupée sans interruption au moins duXXauIIImillénaireav. J.-C.quand l'entrée fut obstruée par un éboulement. Elle permet de suivre le passage d'une « société » de chasseurs-cueilleurs nomades à des sédentaires pratiquant l'agriculture (restes d'animaux et de céréales domestiqués). Cette transition semble s'être faite vers leVIImillénaireav. J.-C.pour l'ensemble de la Grèce actuelle :Épire,Macédoine,ÉgéeetCrète. Partout, des éléments aux caractéristiques similaires (poteries à figures noires sur fond rouge et formes architecturales arrondies) ont été retrouvés.
L'agriculture et l'élevage caractéristiques duNéolithiqueont été apportés en Europe par des populations venues d'Anatolievoisine, qui se sont établies en Grèce et dans les Balkans à partir d'environ6400av. J.-C., avant de s'étendre progressivement vers l'Ouest. Le courant Impressa ouculture de la céramique impriméeapparait ensuite dans différentes parties de lamer Égée. On la retrouve sur le site de Sidari, sur l'ile deCorfou, à l'Ouest de la Grèce, en6200av. J.-C., puis enItalie
Les sites sont très dispersés et cette époque se caractérise par lasédentarisationdes populations. Il est difficile de mesurer l'évolution sociale de ces périodes anciennes; mais la diversification des outils et des armes semblent indiquer un début de spécialisation dans les activités humaines. L'usage des métauxse développa à partir duIIImillénaireav. J.-C.entraînant l'entrée de la région dans la protohistoire.
L'âge du bronzecommence vers 3000av. J.-C.À cette époque, la Grèce ne connait pas une structure et un développement semblables aux grandes civilisationségyptiennesoumésopotamiennes. Mais il faut distinguer des régions comme lesCycladesou laCrètequi se démarquent par une civilisation originale.
Laculture des Cycladesenglobe lesCycladesdans une unité culturelle auIIImillénaireav. J.-C.pendant l'âge du bronze. Elle est célèbre pour ses idoles de marbre, retrouvées jusqu'auPortugalet à l'embouchure duDanube. Son influence dans l'espace grec s'est étendue de laCrèteà l'Attique. Son organisation en petites entités politiques, sans pouvoir central étatique, portait en germe celle de la Grèce des siècles suivants.
La civilisation des Cyclades est un peu plus ancienne que lacivilisation minoennede laCrètequi se développe duXXVIIIauXIIIsiècleav. J.-C., avec un apogée dans la première moitié duIImillénaireav. J.-C.Tirant son nom du nom du roi légendaireMinos, elle a été révélée par l'archéologue anglaisArthur John Evansau début duXXsiècle. Elle est célèbre pour sespalaiscommeCnossos,PhaistosetMalia. Ils sont situés dans les plaines les plus fertiles de l'île, permettant à leurs propriétaires l'accumulation de richesses, notamment agricoles, comme le prouvent les grands magasins de produits agricoles. Construits avec des briques cuites (innovation), ils n'étaient pas fortifiés car la puissance maritime de cette civilisation semble l'avoir mise à l'abri de la plupart des dangers extérieurs. Ses échanges marchands englobaient laSicile,Chypre, l'Égypte, l'Asie mineureet la Grèce continentale. D'abord organisée en clans, cette société évolua avec le développement d'une classe marchande. Elle resta cependant très hiérarchisée et centrée sur les palais dominant des agglomérations quasi-urbaines. L'architecture et le décor des palais, ainsi que la qualité de la céramique sont considérés comme sans précédent artistique. La plupart des hypothèses lient le déclin de la civilisation minoenne et son remplacement par la civilisation mycénienne à l'explosion de Santorin.
Lacivilisation mycéniennes'étend de 1550 à 1100 environav. J.-C.(Helladiquerécent, fin de l'âge du bronze). Son apogée se situe environ entre 1400 et 1200av. J.-C.Le terme « mycénien » a été choisi par l'archéologueHeinrich Schliemannpour qualifier cette civilisation dans la seconde moitié duXIXsiècle. Ce nom est repris de celui de la villepéloponnésiennedeMycènes, à la fois parce qu'il s'agit du premier site fouillé à révéler l'importance de cette civilisation et du fait de l'importance que revêtait lacitédans la mémoire des auteurs grecs antiques, en premier lieuHomère, qui faisait du roi de Mycènes le chef des «Achéens». Par la suite, Mycènes s'est révélée n'être qu'un pôle de cette civilisation parmi d'autres, mais le terme de « mycénien » est resté utilisé par convention. Elle se répandit progressivement à partir du sud de la Grèce continentale sur lemonde égéendans son ensemble, qui connut pour la première fois une certaine unité culturelle. Cette civilisation est notamment caractérisée par ses palais-forteresses, ses différents types de poterie peinte que l'on retrouve tout autour de lamer Égée, ainsi que son écriture, lelinéaire B, la plus ancienne écriture connue transcrivant du grec. Depuis son déchiffrement en 1952, la civilisation mycénienne est la seule civilisation égéenne pré-hellénique connue à la fois par des sources littéraires, des traces archéologiques et des documents épigraphiques.
À la fin duIIImillénaire, de nouvelles populations, parlant une langue différente qui se rattache auxlangues indo-européennes, arrivent dans la région. Ces peuples sont les Hellènes, ou Grecs, selon le nom que leur ont donné les Latins. Par convention, les habitants qui les ont précédés sont appelés les populations « pré-helléniques ».
Les civilisations de laGrèceet de laRome antiquesjetèrent les bases de laculture occidentale.
L'historiographiemoderne appellesiècles obscurs(Dark Ages, «Âges sombres» suivant l'expression anglaise d'origine) ou « Moyen Âge grec », enGrèce antique, l'époque qui va duXIIIsiècleav. J.-C.auVIIIsiècleav. J.-C.Lesinvasionsqui aboutissent à la destruction de lacivilisation mycéniennemarquent le début de la période. Le submycénien commence en1200av. J.-C.au maximum et s'étend jusque vers1015. Il est suivi par leproto-géométrique. Celui-ci se termine avec l'émergence d'Athènescomme foyer culturel, vers875, caractérisée par le succès d'une nouvelle forme decéramiqueditegéométrique, et l'avènement de l'âge descités.
À la période proto-géométrique (XIetXsièclesav. J.-C.), les éléments de continuité sont aussi nombreux que ceux de rupture avec les siècles précédents : un dépeuplement sévère mais une continuité culturelle. Certains historiens avancent l'hypothèse d'une transformation du mode de vie vers lepastoralismecomme explication de ces changements. LesIXetVIIIsièclesav. J.-C.sont souvent appelés période géométrique du nom du style de céramique qui se développe alors. Si l'on se réfère au nombre de tombes dans lesnécropolesduVIIIsiècleav. J.-C., la tendance démographique s'inverse ; mais cette interprétation est toujours l'objet de débats. Ces quatre siècles portent les prémisses des techniques, pratiques sociales et modes de pensée qui définissent ensuite la Grèce archaïque. Ils sont aussi l'époque de rédaction de documents écrits dont certains d'une importance capitale dans la culture grecque : les poèmes homériques, l’Iliadeet l’Odysséeattribués àHomère.
On désigne du terme « époque archaïque » une des cinq époques de l'histoire grecque, définie sur la base des styles depoterie. Elle commence vers620et se termine en480. L'expression est parfois utilisée dans un sens plus large pour la période qui s'étale entre750et 480. À partir du milieu duVIIIsiècleav. J.-C., lesmonarchiesà la tête des cités sont renversées et remplacées par des régimesoligarchiques. Plus tard, des régimestyranniquesse développent dans certaines cités, notamment celles dont l'économie est fondée sur le commerce, tellesAthènesouCorinthe.
En ce qui concerne la Grèce antique, l'époque classique correspond à la majeure partie desVetIVsièclesav. J.-C., c'est-à-dire depuis la chute de latyrannieàAthènesen510jusqu'à la mort d'Alexandre le Granden323. En507 av. J.-C.,Athènesmet en place via lesréformes clisthéniennesla toute première démocratie de l'Histoire. Les Grecs sont en conflit avec lesPersesau début duVsiècleav. J.-C., durant lesguerres médiques. Athènes atteint son apogée à cette époque, mais est finalement vaincue parSparteà la suite de laGuerre du Péloponnèse(431-404 av. J.-C.). AuIVsiècleav. J.-C., leroyaume de Macédoine, dirigée parPhilippe II, s'empare de la plupart des cités grecques. Il sera transformé en empire parAlexandre le Grand, qui va se lancer dans la conquête de l'Orientet faire chuter l'Empire perse.
L'expression d'« époque classique » est une dénomination postérieure à la période chronologique à laquelle elle renvoie. Les Grecs ont eu conscience que le monde qui existait avant l'épopée d'Alexandre le Grand et la dilatation du monde grec, pouvait être considéré comme un « âge d'or ». De manière plus contemporaine, l'époque classique sert à désigner la période durant laquelle les valeurs et les institutions fondamentales du monde grec trouvèrent leur pleine expression et arrivèrent à maturité.
Considérée comme la période de référence, il n'y a pas de rupture entre les différentes époques. « Époque classique » est une expression historique commode pour les historiens de ces périodes.
L’époque hellénistique (IV–Isièclesav. J.-C.), marquée par les figures d’Alexandre le Grandet deCléopâtre, est souvent considérée comme une période de transition, parfois de déclin ou de décadence, entre l’éclat supposé de l’époque classiqueet la domination de l’Empire romain. Cependant la splendeur des villes, tellesAlexandrie,Antioche,Pergame, l’importance des échanges économiques, des métissages culturels, le rôle dominant de lalangue grecqueet sa diffusion ont profondément modifié le visage duMoyen-Orientantique y compris plus tard sous la domination romaine.
L’époque hellénistique a été définie par les historiens duXIXsiècle (le terme « hellénistique » est employé pour la première fois par l’historien allemandJohann Gustav DroysendansGeschichte des Hellenismus(1836 et 1843), à partir d’un critère linguistique et culturel à savoir l’accroissement spectaculaire des régions où l’on parle le grec (ἑλληνίζειν/hellênízein) et donc du phénomène d’expansion de l’hellénisme. Cependant ce phénomène d’hellénisation des populations et de rencontre entre les anciennes civilisations orientales et grecques se poursuit y compris sous l’« Empire gréco-romain », selon l’expression dePaul Veyne. Les limites chronologiques de la période hellénistique sont donc conventionnelles et politiques : elles débutent avec les conquêtes d’Alexandre le Grand et se terminent quand le suicide du dernier grand souverain hellénistique, la reine d’ÉgypteCléopâtreVII, fait place à la domination romaine définitive.
Les travaux archéologiques et historiques conduisent à réévaluer cette période et en particulier deux aspects caractéristiques de l’époque, l’existence et le poids des grands royaumes dirigés par des dynasties d’origine grecque ou macédonienne (Lagides,Séleucides,Antigonides,Attalides,etc.) mais aussi le rôle déterminant des centaines de cités dont l’importance, contrairement à une idée longtemps répandue, est loin de décliner.
La période de domination romaine en Grèce s'étend conventionnellement de146av. J.-C.après le sac deCorinthejusqu'à la reconstruction deByzanceparConstantinIet sa proclamation en tant que seconde capitale de l'Empire romain en330 apr. J.-C. Durant cette période la Grèce était alors divisée en plusieursprovinces romainesdistinctes.
Marc Aurèleétait un admirateur de laphilosophie stoïcienneet a d'ailleurs beaucoup contribué à la diffusion du stoïcisme dans l'Empire romain.
En 395, à la mort deThéodoseI, l’Empire romainestpartagé en deux parties: l’Empire romain d'Occidentqui disparaît en 476, et l’Empire romain d’Orient qui dura jusqu'en 1453 àConstantinople, jusqu’en 1461 àTrébizondeetMistraet jusqu’en 1475 enCrimée grecque. La disparition de la partie occidentale de l’Empire romain et la fin du système deslégions, ainsi que les menaces permanentes sur leurs frontières amenèrent les Byzantins à se doter d’unearmée puissantedont la tactique a évolué et commencé à s’élaborer de manière autonome dès leVIsiècle. Le terme « byzantin » vient deByzance, l’ancien nom de la capitaleConstantinople, mais l’appellation « Empire byzantin » apparaît seulement auXVIsiècle, en 1557, sous la plume de l’historien allemandHieronymus Wolf, pour définir l’histoire de l’Empire romain d’Orient considérée comme une histoire grecque, distincte de celle de l’Empire romain d'Occident. En effet, bien que les citoyens de l’Empire d’Orient nommaient leur État engrecΒασιλεία Ρωμαίων(Basileía Rômaíôn: « Empire des Romains »), qu’ils se considéraient comme Romains (Rômaíoi), et qu’ils ne se soient jamais désignés comme « Byzantins », il n’en reste pas moins que la langue de communication, la culture et la liturgie de l’Empire romain d’Orient étaient essentiellementgrecques: d’ailleurs, si certains chroniqueurs désignent l’empire comme «Terre de Romanie» (Geoffroi de Villehardouin), la plupart utilisent plutôt «Imperium Graecorum», «Græcia» ou «Terra Græcorum» et «Grecs» pour ses citoyens.
Au cours des mille ans séparant l’an 395 de l’an 1453, un certain nombre de valeurs et de savoirs furent conservés par les Grecs byzantins : État de droit écrit gouverné par leCode Justinien, Empereur responsable devant le Sénat, absence de servage, collectivités agricoles libres, techniques agricoles élaborées (irrigation), architecture romane, aqueducs, eau courante, tout-à-l’égout et éclairage dans les villes, usage de bains, sémaphores et phares, transmission des savoirs antiques, de la philosophie grecque classique et de la médecinehippocratiquedans les universités deConstantinople,TrébizondeetMistra. Ces savoirs ont d'abord été transmis à tout le monde chrétien et ensuite auxArabesqui à leur tour les ont communiqués au sein de leurs conquêtes : L'empereurRomainILécapène (Ρωμανός Α' ο Λεκαπηνός) envoie bibliothèques et traducteurs en Espagne musulmane, à Hasday ibn-Chaprut (Xsiècle), ministre du calife de Cordoue,Abd al-Rahman III.
L'empereur Justinien(527-565) a marqué son époque dans plusieurs domaines : la politique, les conquêtes militaires, la codification du droit romain et une série de nouvelles lois dont certaines concernent l'Église et la théologie. C'est dans l'Empire Byzantin que fut fondée la première université au monde : l'université de Constantinople, en 425. De surcroît, lespremiers hôpitaux moderness'y développent au cours desVetVIsiècles sous l'impulsion deBasile de Césarée.
À partir de la seconde moitié duXsiècle, sous l'impulsion de grands empereurs-soldats,Nicéphore II Phocas(963-969) etBasile II(976-1025), lesarmées byzantinesétendirent la frontière de l'Empire vers l'Orient. Elles s'emparèrent d'Antiocheet du nord de laSyrie. L’instabilité politique caractérise cependant l’empire. Après une période de troubles, ladynastie des Comnènesreste au pouvoir pendant un siècle (1081-1185) : le règne d'Alexis Comnèneest marqué par unregain de la puissance byzantineet une lutte acharnée contre lesCroiséset lesSeldjoukides. La puissance byzantine se caractérise par une véritable domination des mers, que cela fûtéconomiqueoumilitaire. L'Empire byzantin est une véritablethalassocratie, héritage de laGrèce hellénistique.
Lasociété byzantineest une société hellénisée, profondément cosmopolite. Les Byzantins se considèrent à la fois comme les héritiers desRomainset desGrecs, influencés par leurs voisinsPerses,ArméniensetArabes. Constantinople en est le symbole : c'est une ville multi-ethnique et multi-confessionnelle. Les taxes étaient les mêmes pour tous les habitants, ce qui est un cas assez unique pour l'époque,a contrariode ce que fait plus tard l'Empire ottoman. Les marchands byzantins occupent une place prédominante dans la société : le commerce maritime représente la principale source de revenus pour l'Empire, qui a une influence non seulement dans le bassin levantin (Hellespont), mais aussi enmer Noire(avec les ports grecs d'Odessa,Trébizondeet deThéodosie) et enMéditerranée(SyracuseenSicile,Leptis MagnaenCyrénaïque,AlexandrieenÉgypte). La culture byzantine s'articule essentiellement autour de l'orthodoxie, et la religion est une partie centrale de la société de l'époque. La famille a une place importante : les mères représentent l'unité familiale et ont une place influente. Les filles, comme les garçons, peuvent recevoir une éducation, bien que celle-ci ne fût pas mixte. De surcroît, les femmes sont admises à l'Université de Constantinople et peuvent devenir médecins. La présence de femmes médecins n'est pas une innovation de l'époque byzantine, puisqu'elle remonte à la Grèce et la Rome antiques. Les études et la formation des femmes médecins étaient équivalentes à celles de leurs collègues masculins. Les principales spécialités médicales des femmes médecins étaient la gynécologie et la profession de sage-femme. La législation byzantine traitait de manière relativement égale les médecins femmes et hommes. Cependant, elles restent considérées comme mineures sur le plan juridique. Malgré certaines restrictions, de nombreuses femmes ont un rôle dans la vie publique et exercent des activités commerciales. Les femmes ont joué un rôle prééminent dans la culture byzantine :Anne Comnèneenlittérature, les impératricesThéodora,IrèneetZoéen politique.
L'art byzantinest un art impérial, qui reprend latradition romaine. Entre 395 et 1453, l'architecture fut très prolifique et beaucoup de vestiges nous sont parvenus :monastèresdumont Athos,Tour BlanchedeThessalonique. La ville contemporaine d'Istanbulgarde encore des traces de cet héritage byzantin :murailles de la ville,palais de Boucoléon,basilique Sainte-Sophie. L'influence byzantine est considérable, s'étendant de l'Égypte jusqu'en Russie, en passant par la Sicile :basiliquedeRavenne,monastère de Djvarien Géorgie,monastère de la Transfigurationdans le désert du Sinaï,chapelle palatinedePalerme,cathédrale Sainte-Sophie de Novgorod. Nonobstant lachute de Constantinopleen 1453, l'influence byzantine ne disparaîtra par pour autant : elle se retrouve auXVIsiècle avec la construction de lamosquée des Omeyyadesde Damas.
Comme l'Empire romain, l’Empire byzantin fut un État chrétien qui, après leschisme de 1054, resta fidèle à l’orthodoxieet auxdogmes du christianismede l’église du premier millénaire. Un de ces dogmes est que leSaint-Espritne procède que de Dieu lui-même etnon du Christ, ce qui fait que toute âme même non chrétienne peut être sauvée : pour cette raison, l’empire byzantin refuse de participer aux croisades duXIsiècle auXIIIsiècle et considère lesLatinscomme un danger aussi grave que celui desTurcs, ce que confirme lesac de Constantinople par les Croisésen 1204, qui morcelle et affaiblit définitivement l’empire.
La Grèce ottomane est le terme utilisé pour désigner la période de dominationottomane, dès avant laprise de Constantinopleen 1453 (puisque lesOttomanss’emparent desBalkansdès leXIVsiècle) et jusqu’à la fin de laguerre d'indépendance grecqueau début desannées 1830. La majeure partie de la Grèce fait alors partie de l’Empire ottoman, dont les conquêtes durent plusieurs siècles (la dernière île grecque prise estTinosen 1715 : une partie non négligeable de l’actuel territoire restant jusqu’à très tardivement sous la souverainetévénitienne).Corfou,Ithaqueet l’archipel ionien n’ont jamais fait partie de l’Empire ottoman. La Crète demeura vénitienne jusqu’à la moitié duXVIIsiècle ; le Péloponnèse fut reconquis et occupé pendant trente ans par les Vénitiens, jusqu'en 1715.
Les Grecs connaissaient alors des situations sociales contrastées. Alors que les aristocrates grecs des îles Ioniennes et de Constantinople (Phanariotes) vivaient dans la prospérité, certains obtenant même des postes à responsabilité au sein de l'administration ottomane, une importante partie de la population de Grèce continentale souffre des conséquences économiques et sociales de la conquête. Dans les dernières années, les autorités ottomanes lancèrent une politique de création de domaines héréditaires, qui transforma les ruraux grecs en véritables serfs (système desTimars).
Depuis la chute desempereurs de Constantinople, l’Église grecque orthodoxeétait considérée par le gouvernement ottoman comme l’autorité dirigeant toute la population chrétienneorthodoxede l’Empire ottoman, qu’elle soit de langue grecque ou non. Bien que l’État ottoman n’obligeât pas les non-musulmans à se convertir à l’Islam, les chrétiens étaient confrontés à différents types de discriminations liées à leur statut inférieur dans l’Empire (dont lapédomazoma (παιδομάζωμα): enlèvement des garçons pour les enrôler dans lesjanissaires, et ladouble-capitation sur les non-musulmans). Les discriminations contre les chrétiens, surtout lorsqu’elles étaient associées à des mauvais traitements de la part des autorités ottomanes locales, décidaient la conversion, réelle et définitive, ou apparente et provisoire. Au cours duXIXsiècle, avec l’émergence dunationalismegrec moderne, certains « crypto-chrétiens » retournèrent à leur ancienne obédience religieuse… surtout lorsque les territoires où ils vivaient, furent enlevés à l’Empire ottoman par les nouveaux états chrétiens.
La nature de l’administration ottomane de la Grèce diffère selon les régions et les époques. Certaines villes étaient dirigées par des gouverneurs nommés par leSultantandis que d’autres étaient des municipalités qui s’autogouvernaient. Certaines régions montagneuses et de nombreuses îles restèrent à l’écart du pouvoir central ottoman pendant de nombreux siècles. Quand des conflits militaires se déclenchaient entre l’Empire ottoman et des États chrétiens (Autriche,Venise), les Grecs, à quelques exceptions près, prenaient généralement les armes contre l’Empire, surtout si ses adversaires étaientorthodoxes(Empire russe,principautés danubiennes). Avant la guerre d'indépendance, il y eut une série de guerres où l’on vit des Grecs combattre les Ottomans : la participation grecque à labataille de Lépanteen 1571, la révolte des paysansépirotesde 1600-1601 en même temps que celle deMichel de Valachiedans lesprincipautés danubiennes, laguerre de Moréede 1684-1699 et larévolution d'Orloffde 1770 qui cherchait à démanteler l’Empire ottoman en faveur des intérêts russes. Ces insurrections furent noyées dans le sang.
LesXVIetXVIIsiècles sont vus comme un « âge obscur » de l’histoire grecque, la perspective de renverser la domination ottomane apparaissant éloignée. Au cours duXVIIIsiècle, cependant, cette perspective se concrétisa grâce à la richesse de la classe marchande. Ces marchands commencèrent à dominer le commerce à l’intérieur de l’Empire grâce aux communautés dans les Balkans, en Europe occidentale et sur les pourtours de la Méditerranée. Les idées desLumièrescombinées aux idéaux de laRévolution françaiseet du sentiment national romantique commencèrent à pénétrer le monde grec par l’intermédiaire de cette diaspora marchande. À la fin duXVIIIsiècle,Rigas, le premier à envisager un État grec indépendant, publia une série de documents sur l’indépendance grecque, incluant notamment la première carte détaillée de la Grèce, àVienne. À cette époque, la notion de « Grec » se confondait encore avec celle d’ancien citoyen de l’Empire grec (Rômaios /Ρωμαίος, pas forcément hellénophone, mais grec orthodoxe selon le système ottoman desmilliyets) et la « Nouvelle Grèce libre » alors envisagée par les «philhellènes» était plutôt philosophique que nationale, débordant largement la Grèce moderne et se référant plutôt à l’antique aire d’expansion de l’hellénisme (ἑλληνιζμός/hellênizmós), incluant la majeure partie desBalkans, l’Anatolieoccidentale et larégion du Pont. Un mouvement philhellène soutenu par lesTsarsse développe à ce moment dans l'Empire russeet se traduit par la mise en place, au nord de lamer Noire, dans les territoires alors pris à l’Empire ottoman, d’une «Nouvelle Russie» multinationale, mais orthodoxe, où de nombreuxcolons grecssont invités et dont les villes nouvelles reprennent les noms des antiques colonies grecques de la région ou bien reçoivent des noms grecs :Odessa,Tyraspolis,Nicopolis,Chersonèse,Théodosia,Eupatoria,Sébastopol,Simferopol,Melitopol,Stavropolet d'autres, tandis que les étudesarchéologiquesse multiplient. Puis, au début duXIXsiècle, la notion de « Grec » prend de plus en plus une significationethniqueau sens moderne du terme, et se confond dès lors avec l’ensemble des locuteurs natifs de lalangue grecque, et eux seuls.
En 1814, une organisation secrète, laFilikí Etería, fut fondée avec pour but la libération de la Grèce. Cette organisation est en contact avec les élites des salons de Paris, Londres, Moscou ou encore Vienne : la cause grecque séduit rapidement ces milieux intellectuels et politiques. Le25 mars 1821, jour del'Annonciationô combien symbolique pour les Grecs fervents orthodoxes, les indépendantistes se réunissent enAssemblée nationaleàÉpidaurepour y proclamer solennellement leur indépendance. Cette proclamation, signée parPierre Mavromichálisqui est alors le chef des armées indépendantistes, marque le début de la guerre d'indépendance grecque :« Jamais cause ne fut plus juste ni plus sacrée que la nôtre ; nous combattons pour notre sainte religion, pour notre vie, pour notre honneur, pour nos propriétés, que nos farouches oppresseurs ne respectèrent jamais. Cette terre défendue par des héros illustres, par le génie et les vertus de nos ancêtres, et si longtemps, hélas ! arrosée de nos larmes ; cette terre nous appartient, elle est notre héritage. Toute l'Europe lui est redevable de ses arts, de ses lumières et de tous les bienfaits de la civilisation. Voici le moment pour vous, nations et gouvernements éclairés, d'acquitter votre dette envers la Grèce, notre patrie. Nous ne vous demandons que des conseils, des armes et des secours pécuniaires, que nous vous rendrons avec reconnaissance : la gloire de nos bienfaiteurs durera autant que celle de la Grèce. -Cri d'Indépendance.»
Les insurgés avaient prévu de lancer le mouvement dans lePéloponnèse, et lesprincipautés danubiennesalors gouvernées par desPhanariotes. Le Péloponnèse entra en révolte ouverte à partir de la fin mars et, enoctobre 1821, les Grecscapturèrent Tripolizza. La révolte péloponnésienne fut suivie par des révoltes en Crète, en Macédoine et en Grèce centrale. Pendant ce temps, les navires grecs avaient remporté dessuccès contre la marine ottomanedans lamer Égée, ce qui gêna l’envoi de renforts ottomans par la mer. Toutefois, en 1822, les Turcsravagèrent Chios, ce qui galvanisa l’opinion publique occidentale en faveur des Grecs. Dans un premier temps, cependant, aucun pays ne bougea à cause du poids politique et diplomatique de laSainte-Alliance, à l'exception de la jeunerépublique d'Haïti, premier pays à reconnaître l'indépendance de la Grèce le15 janvier 1822. Par l'entremise de l'abbé Grégoire, le présidentBoyerdécide d'envoyer une aide aux indépendantistes, proportionnelle à ses moyens, avec25 tonnesde café et100 soldatshaïtiens. Ces derniers n'arrivent jamais, sûrement victimes de piraterie.
Pendant deux ans, les Grecs multiplièrent les victoires. Cependant, ils commencèrent à se déchirer. Pendant ce temps, le Sultan négocia avecMéhémet Alid’Égypte, qui accepta d’envoyer son fils Ibrahim Pacha en Grèce avec une armée pour supprimer la révolte en échange d’un gain territorial. Ibrahim accosta dans le Péloponnèse enfévrier 1825et conquit rapidement la majeure partie de la région. Missolonghi,assiégée par les Ottomansdepuis le mois d’avril 1825, tomba en 1826.Athènestomba à son tour enjuin 1827.
Après des années de négociation, les trois grandes puissances, laRussie, leRoyaume-Uniet laFrance, décidèrent d’intervenir dans le conflit, chaque nation envoyant une flotte en Grèce. LaRussie, intéressée entre autres au sort desOrthodoxesgrecs, souhaitait de plus en plus ardemment intervenir. LesBritanniques, quant à eux, désiraient limiter l'influence russe dans la région. D’après des informations selon lesquelles une flotte combinée turco-égyptienne devait attaquer l’île grecque d’Hydra, la flotte alliée intercepta la flotte turco-égyptienne àNavarin. Après un long bras de fer d’une semaine, la bataille commença et eut pour résultat la destruction de la flotte turco-égyptienne. Uneexpédition françaisefut ensuite envoyée dans le Péloponnèse pour superviser son évacuation par l'armée égyptienne en 1828, tandis que les Grecs obtenaient des succès contre les Ottomans en Grèce Centrale. LaRussiedéclara la guerre aux Turcs la même année. Sa victoire fut entérinée par letraité d'Andrinopole, en 1829. Ces interventions européennes précipitèrent la création de l'État grec. Leprotocole de Londres (1830), signé par des représentants britanniques, français et russes, permit en effet l'affirmation de l'indépendance grecque que la Prusse et l'Autriche autorisèrent. La France, la Russie et le Royaume-Uni, appelées « puissances protectrices », gardèrent ensuite une influence notable sur le jeune royaume (sorte deprotectorat, la Grèce étant endettée à la suite de différents emprunts contractés pendant la guerre et au début de la naissance de l'État). Lors du protocole de Londres, la Grèce indépendante ne représente qu'une portion congrue du monde hellénique :Attique,PéloponnèseetCyclades. Ce n'est qu'une partie infime de ce que représente en réalité cette influence hellénique, qui s'étendent auxÎles Ioniennes, enÉpire, enMacédoine,Dodécanèse, dans l'Hellespont, enCrète, àChypreet enAsie Mineure. Le refus de Paris, Londres, Moscou et Vienne de constituer une « Grande Grèce » s'explique par la volonté de ne pas voir se démanteler l'Empire Ottoman qui est considéré comme un élément de stabilité au Levant et favorables aux intérêts stratégiques et économiques occidentaux. LeRoyaume-Uni, notamment, ne veut pas perdre ses avantages économiques dans lesDétroitstandis que laRussiecraint qu'une Grande Grèce, avecConstantinoplepour capitale, ne puisse être sa rivale orthodoxe et être trop sous l'influence de Londres ou de Paris. Cela va engendrer un sentiment de frustration chez les Grecs, qui rêvent alors de reconquérir ces « territoires séparés » et de les réunir enfin dans un même État. C'est laGrande Idée(Μεγάλη Ιδέα).
En 1827, l'Assemblée nationale réunie àTrézènedans le Péloponnèse, élit à l'unanimité le comteIoannis Kapodístriascommechef de l'État. Celui-ci est alors un ancien administrateur desîles Ioniennespendant la période française de larépublique des Sept-Îles, ainsi qu'un influent diplomate à la cour de Russie. C'est d'ailleurs en cette qualité qu'il participe, avec le ministre plénipotentiaire des Affaires ÉtrangèresCharles de Nesselrodeaux négociations auCongrès de Vienne. Il peut être ainsi considéré comme le premier véritable chef d'État de la Grèce contemporaine, bien que le pays fût toujours en guerre. En tant que chef de l'État grec, Kapodistrias a modernisé le pays, initiant des réformes de toutes sortes. Il a maîtrisé les principales maladies en introduisant le premier système dequarantainemoderne dans le pays, a négocié les frontières du nouvel État avec l'Empire ottoman et les grandes puissances, réorganisé l'armée, ce qui lui a permis de reprendre le territoire perdu aux Turcs pendant les guerres civiles. Au cours de ses premiers mois au pouvoir, il s'attelle à réorganiser les administrations locales et régionales. Il crée une banque financière locale ainsi qu'unemonnaiequi émettait des pièces avec le symbole du phénix. Le symbole fut soigneusement choisi : tel lephénix, la Grèce renaissait de ses cendres, elle qui n'avait jamais vraiment disparue. C'est également grâce à lui que la culture de la pomme de terre a été introduite en Grèce, afin de mettre fin aux famines récurrentes. Il développera l'Académie Ioniennepour faire revivre sur le plan culturel les lettres grecques. Les réformes de Ioannis Kapodístrias, cependant, ne font pas l'unanimité dans les rangs grecs (la puissantefamille des Mavromichalisest son principal adversaire) ni dans les chancelleries étrangères (il est particulièrement détesté parMetternichqui n'apprécie pas ses idées libérales). Face à la situation financière précaire du jeune État grec, Kapodístrias refusera de percevoir un traitement. En 1831, il est assassiné àNaupliealors qu'il sortait de l'église par les deux fils dePierre Mavromichális.
On appelle « Grèce ottonienne » la période comprise entre 1832, date du début du règne d'OttonI, et 1862, date de son abdication. Laguerre d'indépendanceterminée, il convient de trouver un nouveau chef d'État à la Grèce ressuscitée. Dans l'Europe de laSainte-Alliance, il est évident que le pays sera une monarchie, malgré les volontés de l'Assemblée nationale d'Épidaureet du gouvernement provisoire hellénique d'établir unerépublique. Plusieurs candidats sont proposés. Leduc de Nemoursproposé parLouis-PhilippeI; le princeCharles de Bavière; le prince deSaxe-CobourgLéopold. Mais alors que Léopold de Saxe-Cobourg accepte le trône le 28 février 1830, il se décide de renoncer face à l'intransigeance des chancelleries européennes quant à unemodification des frontièreset l'inclusion de laCrètedans le nouveau royaume. Léopold devient plus tardroi des Belges, et regrette un temps de ne pas avoir ceint la couronne hellénique. Finalement, après deux ans de tergiversations, les Grandes Puissances s'accordent autour de la candidature d'Otton de Bavière, fils de l'influentLouisIde Bavièrequi pèse de tout son poids dans ce choix. En janvier 1832, Otton est déclaré roi des Hellènes. Ce dernier obtient de la part desgrandes puissancesune renégociation des frontières par letraité de Constantinople. Le 6 février 1833, le nouveau monarque débarque à Nauplie, dans le Péloponnèse, où il reçoit un accueil très chaleureux de la part des officiels helléniques et de la population en liesse. Il y prononce quelques mots :« Hellènes ! Appelé auprès de vous par la confiance des Hautes Puissances Médiatrices, à la protection desquelles vous avez dû d'avoir pu terminer glorieusement une guerre longue et destructive, appelé également par vos libres suffrages, je monte sur le trône de Grèce, pour remplir les engagements que j'ai contractés en acceptant la couronne qui me fut offerte. Vous avez, après une lutte sanglante et avec le sacrifice de vos biens les plus chers, acquis une existence politique et l'indépendance, bases fondamentales du bonheur et de la prospérité des nations. Vous vous êtes montrés, par votre courage, les dignes descendants de vos ancêtres, dont la gloire a traversé les siècles, sans perdre de son éclat. »
Dans ce discours, la référence à laGrèce antiqueest loin d'être anodine. La Grèce ottonienne a d'ailleurs comme principale préoccupation le « retour aux sources » à une Grèce classique et l'effacement de la période ottomane.Athènesest déclarée en 1834 capitale du nouveau royaume : le roi charge ses architectes de reconstruire la ville et de la moderniser selon les règles de l'architecture néoclassique. Les principaux édifices qui témoignent de cette politique néoclassique sont les bâtiments de laBibliothèque nationale, de l'École polytechniqueet de l'université nationale et capodistrienne d'Athènes. Othon et son épouseAmélie d'Oldenbourgs'investissent beaucoup dans la construction de la nation grecque moderne : mise en place d'une administration efficace, dans la continuité des réformes deIoannis Kapodístrias, fondation de l'université nationale d'Athènes, de l'observatoire national, construction dupalais royal, loi sur l'instruction publique obligatoire. L'identité nationale hellénique se construit autour de la guerre d'indépendance : en 1838, Othon déclare le 25 mars fête nationale. Il inaugure, avec lareine Amélie, un jardin des Héros àMissolonghioù reposent d'illustres figures du conflit contre laSublime Porte, commeMárkos Bótzaris.
La Grèce d'Otton souffre du jeu des chancelleries européennes : le Royaume-Uni refuse de rétrocéder lesîles Ionienneset l'ambassadeur britanniqueEdmund Lyonsfait tout pour humilier le jeune monarque qu'il n'hésite d'ailleurs pas à qualifier publiquement d'imbécile, l'accusant de se comporter en tyran. Également, il ne manque jamais une occasion de lui rappeler la question délicate de la dette que la Grèce a contractée auprès des puissances occidentales. Durant laguerre de Crimée, les Français et les Britanniques empêchent toute intervention grecque etoccupent même le port du Pirée. Exclue de laconférence de Parisde 1856, Athènes n'obtient pas la moindre concession territoriale. Surtout, les grandes puissances profitent de leur nouvel ascendant pour exiger le recouvrement des dettes helléniques et imposer à la Grèce la tutelle d'une commission financière. De surcroît, le monarque gouverne de façon autoritaire : il est contraint de donner au pays uneConstitutionaprès lecoup d'État du 3 septembre 1843. La Constitution déclaretous les citoyens égaux devant la loi, garantit laliberté de la presseet d'association. Elle confie le pouvoir législatif à une Chambre et à un Sénat. Le pouvoir exécutif reste détenu par le roi qui nomme les ministres sans consultation du Parlement. Toutefois, Othon n'est pas disposé à accepter que le Parlement outrepasse son simple rôle de « chambre d'enregistrement » et entre régulièrement en conflit avec ses ministres. Au début des années 1860, le monarque devient de plus en plus impopulaire : échec de la Grande Idée, pas d'héritier, politique centralisé et autoritaire. En 1861, un attentat organisé par l'étudiantAristídis Dósiosmanque de peu la reine Amélie. Un an plus tard, lesoulèvement de la populationconduit la famille royale à quitter précipitamment le pays pour s'exiler à laNeue RezidenzdeBamberg, en Bavière. Jusqu'à la fin de sa vie, Othon reste persuadé de son retour en Grèce. Il finance d'ailleurs généreusement larévolution crétoise de 1866. Affaibli, il meurt en 1867, prononçant ses derniers mots pour sa patrie d'adoption : « Grèce, ma chère Grèce... »Le princeGeorges de Danemarkest choisi pour luisuccéderet monte sur le trône en 1863.
À partir des années 1850, la Grèce entre dans une période d'essor industriel et économique considérable : la marine marchande joue un rôle prééminent dans le dynamisme économique de cette période. En 1850, la Compagnie Hellénique de Navigationvoit le jour. L'entreprise prend sérieusement son envol à partir de 1857. Ses bateaux à vapeur,Hydra,Reine AmélieetPanhellénionsillonnent non seulement les côtes grecques mais aussi étrangères. Les premiers itinéraires sont nationaux, notamment du Pirée au Péloponnèse. En 1858, la flotte compte cinq navires et les routes ont été étendues àThessaloniqueet laCrète. En 1862, il y avait onze navires effectuant des voyages réguliers entreSmyrne,Constantinopleet d'autres ports de l'Asie mineure. Par letraité de Parisde 1856, leDanubeest déclaré ouvert au commerce international: la marine marchande grecque en profite pour se développer dans tout le monde balkanique. En 1875, la Compagnie Maritime de Samos est créée et vient dynamiser la marine marchande grecque. Le commerce maritime est l'une des plus grandes forces de la Grèce depuis l'Antiquité. Le début duXXsiècle marque la transition de la voile à la vapeur. La dynamique du développement de la navigation à vapeur a considérablement amélioré l'économie de nombreuses îles grecques, principalementSyros,Céphalonie,IthaqueetAndros. Outre ces îles, le port du Pirée a énormément profité de l'activité des bateaux à vapeur. Au cours des deux dernières décennies duXIXsiècle, celui-ci est devenu le centre industriel et commercial le plus important de Grèce. Le développement rapide du Pirée a donné une impulsion inattendue à la croissance d'Athènes. À cette époque, les réseaux routiers et ferroviaires étaient encore en construction, l'État accordant plus d'importance aux routes de navigation.
Le chemin de fer fait progressivement son apparition dans le pays sous l'impulsion du Premier ministreCharilaos Trikoupis: la première ligne de chemin de fer est ouverte en 1869 entre lePiréeet le centre d'Athènes. Après 1883 et jusqu’en 1905, de nombreuses nouvelles voies ont lié la capitale à des villes importantes commeLarissa,Corinthe,PatrasetChalcis. Des voies ont été créées pour relier par ailleurs certaines villes grecques entre elles. Leréseau ferroviaire grecn’a pas favorisé les grands trajets en train mais a plutôt aidé des régions voisines à s’ouvrir les unes aux autres et donc la plupart des habitants se servaient du réseau pour des petits trajets. À la fin duXIXsiècle, la ligneParthénon-Brindisi-Rome-Parisavec une correspondance maritime àPatraspermet de connecter le monde hellénique à l'Europe occidentale. En outre, l'Orient-Expresspermettait de relierLondres,Paris,MunichetBudapestàAthènesviaSofiaetThessalonique. À partir de 1919, une liaison directe connecte Londres à Athènes parCalais, Paris,Strasbourg,VienneetBelgrade.
Cette période est une période d'essor économique, mais aussi intellectuel et culturel. En 1859, une première tentative d'organisation desJeux Olympiquesa lieu à Athènes auZappéiongrâce au financement du philanthropeEvangelos Zappas. Ces jeux, au succès certes modeste, sont les prémices des Jeux Olympiques modernes. En 1880, sous l'impulsion du roiGeorgesI, unThéâtre nationalest fondé, de même que leConservatoire municipal d'Athènes. Les frèresYannakis et Miltos Manákisœuvrent activement au développement de l'activité cinématographique hellénique. En 1896, les premières véritables olympiades de l'ère moderne sont ouvertes à Athènes, grâce à l'action du FrançaisPierre de Coubertin. Ce dernier est un philhellène convaincu : le choix d'Athènes pour organiser la première olympiade contemporaine lui apparaît comme une évidence. Il rapporte plus tard, dans ses écrits :« Rien dans l’histoire ancienne ne m’avait rendu plus songeur qu’Olympie. Cette cité de rêve dressait sans cesse devant ma pensée d’adolescent ses colonnades et ses portiques ; bien avant de songer à extraire de ses ruines un principe rénovateur, je m’étais employé en esprit à rebâtir, à faire revivre sa silhouette linéaire. L’Allemagne avait exhumé ce qui restait d’Olympie ; pourquoi la France ne réussirait-elle pas à en reconstituer les splendeurs ? De là au projet, moins brillant mais plus pratique et plus fécond, de rétablir les Jeux, il n’y avait pas loin. »
Après des négociations entre Coubertin etConstantin, duc de Sparte etdiadoque, leur organisation est décidée. À cette occasion, Athènes a rénové intégralement leStade panathénaïquevieux duIVsiècleav. J.-C.et qui fut même utilisé sous l'empereur Hadrien. Durant dix jours, des événements artistiques sont organisés en marge des compétitions sportives. La ville d'Athènesest illuminée à profusion pour l'occasion. Diverses parades aux flambeaux, concerts et autres réceptions composent le programme des festivités. Des tragédies antiques tellesMédéeouAntigonesont données en représentation. L'athlète grecSpyrídon Loúisse distingue tout particulièrement en remportant le marathon, ce qui ravit la population et flatte l'ego national.
Néanmoins, la Grèce vit au rythme des valses gouvernementales, élément caractéristique de la vie politique hellénique depuis l'avènement de la monarchie constitutionnelle en 1844. De plus, l'esprit de la Grande Idée est loin d'avoir disparu : en 1897, la Grèce se lance, mal préparée et trop sûre d'elle-même, dans uneguerre contre l'Empire Ottomanqui se solde par une débâcle grecque. La Grèce déclencha le conflit en envoyant 1 500 soldats pour soutenir l'insurrection crétoisequi avait proclamé l'Enosis.L'armée helléniquelance alors des attaques dans l'Épireet enMacédoinequ'elle revendique. Elle subit deux défaites et lesarmées ottomanesprogressent en territoire grec. Grâce à l'intervention de laRussie, de l'Autriche-Hongrieet des autres puissances, un cessez-le-feu est signé. La paix se solde par quelques légères pertes territoriales pour la Grèce et une indemnité à payer. La défaite est surtout intellectuelle et plonge le pays, en ce début duXXsiècle, dans une profonde crise politique. En 1909, une partie de l'armée hellénique, menée par le colonelNikólaos Zorbás, fomente un coup d'État contreGeorgesIet son Premier MinistreDimítrios Rállis: c'est lecoup de Goudi. Ces insurgés demandent des réformes et la nomination du libéralElefthérios Venizéloscomme chef du gouvernement. Le roi cède et Venizélos devientPremier ministre. Diplomate hors pair, il joue un rôle politique prééminent pendant les décennies suivantes. Entre 1909 et 1913, il mène des réformes politiques et sociales en profondeur : une cinquantaine d'amendements à la constitution de 1864 ont été adoptés, une réforme agraire est mise sur pied (création d'un ministère de l'Agriculture) et des innovations ont été apportées au système éducatif. L'armée est modernisée grâce à l'aide de lamission militaire française. L'impôt sur le revenu est mis en place, les fonctionnaires sont titularisés. Sur le plan social, Venizélos légalise les syndicats et le droit de grève, pose les bases d'une protection sociale en rendant obligatoire les assurances pour les entreprises. L'interdiction du travail dominical est réaffirmée, le travail des enfants est interdit et réprimé. Les magistrats furent désormais protégés par un Conseil supérieur de la magistrature.
En 1913, l'Europe se divise progressivement en deux camps. La Grèce est partagée : la famille royale est liée à l'Allemagne wilhlemiennepar lareine Sophie de Prussemais Venizélos est ouvertementfrancophile. Au cours de la décennie 1910, le Premier ministre se rapproche de laSerbiedePierreIet de laRoumaniedeDimitri Ionescudont il est très proche.
À Constantinople, le régime ouvertement autoritaire et nationaliste suscite les inquiétudes des pays balkaniques. De surcroît, chacun d'entre eux veut profiter de l'affaiblissement de la Sublime Porte, désormais « l'homme malade de l'Europe» pour s'agrandir territorialement. Le 12 mai 1912, est constituée laLigue Balkanique: elle rassemble la Grèce, la Serbie, le Monténégro et la Bulgarie autour de cet ennemi commun. Le 17 octobre 1912, la Ligue déclare la guerre à l'Empire ottoman malgré les réticences françaises, britanniques et russes qui craignent une potentielle intervention allemande et austro-hongroise. Lapremière guerre balkaniquese solde par une victoire totale des coalisés : la marine grecque s'illustre notamment au cours de labataille d'Ellien décembre 1912. Labataille de Lemnos, le 18 janvier 1913, lui fait acquérir définitivement la maîtrise de lamer Égée. La force de lamarine helléniquea convaincu les autres membres de la Ligue de s'allier à la Grèce. Le 31 octobre 1912(ou 18 novembre dans le calendrier grégorien), l'armée helléniqueentre dansThessalonique, jour du saint-patron de la villeDémétrios. Commandant l'armée de terre, lediadoque Constantinfait une entrée triomphale dans la ville. Le 30 mai 1913, le traité de Londres met fin à la guerre. Il entérine les victoires coalisées mais ne fixe aucune frontière :
« Sa Majesté l'empereur des Ottomans cède à Leurs Majestés les Souverains alliés tous les territoires de son Empire sur le continent européen à l'ouest d'une ligne tirée d'Enos, sur la mer Égée, à Midia, sur la mer Noire, à l'exception de l'Albanie. Le tracé exact de la frontière d'Enos à Midia sera déterminé par une commission internationale- Article Deuxième du Traité de Londres. »
La Grèce sort grande gagnante de ces négociations. Elle peut annexer officiellement lesud de l'Épire, lesmontagnes du Pinde, laThessalieet laMacédoine orientaleavec Thessalonique. Cependant, les négociations à Londres n'ont pas abouti à un règlement précis des frontières : aussi, la question macédonienne n'est pas réglée, revendiquée en même temps par les Bulgares et les Grecs, les deux argumentant que la Macédoine est historiquement à eux. Les Grecs en appellent à l'héritage d'Alexandre le Grandtandis que les Bulgares affirment que les Macédoniens sont Slaves. Ces divisions entraînent le déclenchement de laseconde guerre balkanique: la Bulgarie attaque par surprise ses anciens alliés serbes et grecs dans la perspective d'occuper Thessalonique et d'avoir ainsi un accès sur la mer Égée. Les Bulgares, inférieurs en nombre aux Grecs subirent une contre-attaque générale sur l'ensemble du front dès le 19 juin et durent se replier sur la rivièreStrymon. L'objectif initial de détruire rapidement l'armée serbese révéla rapidement irréalisable et l'armée bulgaredut commencer à se replier avant même l'intervention roumaine et ottomane, et avant l'avancée grecque. Le conflit se généralisa en juillet 1913 avec l'intervention des Roumains et des Ottomans qui cherchèrent à reprendreAndrinople. Finalement, les Bulgares dépassés capitulent. Letraité de Bucarestdu 10 août 1913 humilie la Bulgarie, qui est mise au ban des pays balkaniques. Ses gains territoriaux au cours de la première guerre balkanique lui sont retirés. La Grèce, soutenue par la diplomatie allemande, obtient le port deKavalaenThrace.
Lesguerres balkaniquespréparent le jeu géopolitique de laPremière Guerre mondiale: la Bulgarie ainsi humiliée nourrit un fort esprit de revanche et se rapproche de l'Allemagne, de l'Autriche-Hongrie et de l'Empire ottoman. De l'autre côté, la Roumanie et la Serbie, deux pays historiquement francophiles (leroi des Serbesa fait ses classes à Paris et les élites roumaines sont étroitement liées à laculture française) se rangent du côté de laTriple-Entente. La Grèce reste toujours divisée sur la politique étrangère à suivre : Berlin, Paris, Londres et Moscou sont des alliés historiques. Les deux conflits n'ont pas résolu tous les problèmes régionaux, bien au contraire : ils n'ont fait que les exacerber.
En 1914, alors que l'Europe se prépare à la guerre, la Grèce est partagée et tergiverse sur la politique étrangère à mener. Elefthérios Venizélos mène une politique de prudence et louvoyante. Il existe dans le pays deux grands courants : les venizélistes sont pro-Entente et réclament l'entrée en guerre du Royaume aux côtés des Français, Britanniques et Russes ; les royalistes sont neutres, préférant ne pas prendre parti dans un conflit qui serait dévastateur pour le pays qui sort déjà dedeux guerres difficiles.ConstantinIest poussé par son beau-frère, leKaiserGuillaume II, à intervenir mais résiste et réaffirme la neutralité du pays.
En Grèce, une lutte de légitimité prend forme avec d’un côté les partisans deConstantinIet de l’autre ceux deVenizélos, les prémices d’une « guerre civile » se font, déjà, ressentir. Malgré la pression desvenizélistes, le monarque refuse de participer à l'expédition des Dardanellesavec les Britanniques, qui se solde par une douloureuse défaite alliée. L’intérêt pour la Grèce est devenu particulièrement soutenu après le débarquement des troupes alliées à Thessalonique, le 5 octobre 1915, et à la suite de la deuxième démission de Venizélos, le même jour, face au refus du roi de donner son accord à la participation de son pays aux opérations alliées. Cette démission a été accueillie avec beaucoup d’émotion en France, et elle a été présentée à laUnedes journaux comme « un coup d’État du roi », ou comme « un acte de révolte contre le Parlement et la nation » selonL'Humanité. C’est d’ailleurs à ce moment que l’image de la Grèce bascula : le pays apparut alors comme traître à l’égard de la cause de l’Entente. Dans ce sens,Gustave Hervéécrivait dans son éditorial deLa Guerre socialedu 8 octobre 1915:« Ce n’est pas nous qui violons la nation grecque en débarquant à Salonique ; c’est le roi Constantin, beau-frère du kaiser, qui violente la nation à la tête de laquelle la France, l’Angleterre et la Russie l’ont placé, en l’empêchant de tenir la parole qu’elle a donnée aux Serbes. […] Si nous n’étions pas des poules mouillées, et si nous aimions vraiment le peuple grec, violenté par son roi, vingt-quatre heures après le coup d’État du roi Constantin contre le Parlement de la nation grecque, les flottes alliées seraient arrivées au Pirée et les ambassadeurs de la Quadruple-Entente auraient tenu au beau-frère de l’empereur Guillaume ce discours dépouillé d’artifices : «Monsieur, si dans les vingt-quatre heures vous n’avez pas rendu la liberté à votre peuple, si dans vingt-quatre heures Venizélos n’a pas repris le pouvoir avec mission de tenir la parole donnée aux Serbes, nous vous renvoyons à Berlin, vous et votre gracieuse épouse ! »
À la fin de l’été 1916, lesFrançais, en première ligne, pressent le pouvoir grec de soutenir l’Entente et déplorent l’attitude passive du roi envers les troupes bulgares stationnées en Macédoine. En octobre, Venizélos établit un gouvernement de Défense nationale à Thessalonique en concurrence frontale avec l’autorité du roi, demeuré à Athènes : c'est leSchisme national(Εθνικός Διχασμός). L’épisode desVêpres grecquessymbolise alors les tensions dominantes entre les gouvernements de Thessalonique, d'Athènes et lesforces alliées. Ces dernières réclament la restitution d’armes et de matériel militaire de l’armée hellénique alors que le roi s’y oppose. Le1décembre 1916, des troupes françaises et anglaises débarquent à Athènes par le Pirée et affrontent les fidèles du pouvoir monarchiste. Cette opération se termine par un échec pour les Alliés obligés d’évacuer la ville le lendemain.
Au printemps 1917, l'Entente voit laRussie impériales'écrouler et s'attend à une attaque allemande dans les Balkans, pour soutenir la Bulgarie. Or, le Royaume-Uni désire retirer ses troupes de Thessalonique pour les utiliser enPalestine. L'Italie désire faire de même pour mieux occuper l'Épire du Nord. En juin 1917, les Alliés de l'Entente évincèrent le souverain et installèrent Venizélos comme premier ministre d'une Grèce formellement unie mais amèrement divisée.Constantinest contraint à l'exil et c'est son filsAlexandreIqui lui succède. Venizélos fit entrer la Grèce, jusque-là neutre, dans la guerre du côté de l'Entente. L'armée grecque s'engage donc aux côtés des Français et Britanniques au cours des batailles deDoiranet deSkra-di-Legen. Durant cette bataille contre les Bulgares les Grecs se distinguent par leur courage et leur pugnacité et remontent dans l'estime des Alliés. Le général anglaisGeorge Milneécrivit augénéral Danglis: « Sans l'aide des forces grecques, il n'aurait pas été possible de remporter cette victoire. ». Legénéral Guillaumat, général en chef des forces alliées, reconnut publiquement l'importance de la contribution des forces grecques dans cette victoire, affirmant : « La victoire de Skra est aussi glorieuse que la prise deMort-HommeavantVerdun. ».
C'est donc en pays allié et vainqueur que la Grèce participe à laconférence de Pariset à la signature dutraité de Versailles. Elefthérios Venizélos y présente les revendications grecques et obtient sur à peu près tous les sujets gain de cause. Le pays obtient l'Asie mineure, laThracemais se heurte aux prétentions italiennes sur leDodécanèseet l'Épire du Nordmalgré le soutien français. En mai 1919, la Grèce a été autorisée à débarquer des troupes à Smyrne, la principale ville portuaire d'Asie mineure où vit une importante population grecque. La Grèce est la grande gagnante dutraité de Sèvresd'août 1920 qui lui reconnaît formellement l'annexion de l'Asie mineure. Cependant, pour les nationalistes turcs, dirigés par le généralMustafa Kemal, ce traité n'a aucune valeur juridique et il s'oppose fermement aux prétentions grecques. Le président françaisAlexandre Millerandprévient Venizélos que son pays n'est pas prêt à se lancer dans une nouvelle guerre pour imposer de force les conditions du traité de Sèvres aux Turcs, mais autorise celui-ci à y envoyer l'armée grecque pour maintenir l'ordre.
Laguerre gréco-turquequi s'ensuit aboutit à une défaite des armées grecques et la conclusion d'un nouveau traité nettement moins favorable en 1923 : letraité de Lausanne. La Grèce est obligée de se retirer d'Asie mineure et de Thrace orientale. Lorsqu'ils prennent la ville de Smyrne, les nationalistes turcs commettent des exactions terribles sur la population civile (génocide des Grecs pontiques) qui est contrainte à l'exil : c'est laGrande Catastrophe. Cet épisode marque profondément et durablement les mentalités grecques, contribue à tendre encore un peu plus lesrelations turco-helléniques.
La grande durée de laPremière Guerre mondialecausa une profonde crise de conscience en Grèce. C'était avant tout une guerre que l’ensemble de l’opinion grecque, restée un peu perplexe, ne soutenait pas, parce qu’elle suscita la division du pays en laissant la Grèce seule, après la fin des hostilités internationales, à affronter la Turquie, ce qui provoqua la catastrophe de l’Asie mineure et la fin des revendications nationales. Elle essaya de répondre aux nouveaux besoins, très pressants de laGrande Catastrophe.
LaRépubliqueest proclamée le25 mars 1924, à la suite des élections ayant donné la majorité au parti républicain. Le roiGeorgesIIest destitué. Cette République dure douze ans, douze années agitées, ponctuées par des coups d'État militaires et des conflits frontaliers avec ses voisins, comme l'incident de Pétritchen 1925, résolu par l'intervention de laSociété des Nations. Dans les premières années de la République, le gouvernement d'Alexandros Zaimiscontracta un prêt auprès des banques britanniques d'un montant total de9 millionsde livres sterling destiné à la mise en valeur et à l'amélioration des terres (principalement dans les régions du nord). Les conditions de ce prêt stipulaient toutefois que la Grèce devait stabiliser samonnaieen revenant à l'étalon-or. Un autre prêt de4 millionsde livres sterling destiné à la réalisation de travaux publics a été contracté en 1928. En mai 1928, laBanque de Grècefut créée. L'économie du pays est majoritairement concentrée sur le secteur primaire : en 1933, plus de 85 % des exportations grecques en termes de valeur étaient agricoles, la plus grande part des exportations étant le tabac brut (738 millionsde drachmes). LaGrande Dépressiona eu un impact considérable sur les prix des produits de luxe tels que le tabac et les raisins secs, qui constituaient la majeure partie des exportations agricoles de la Grèce. Avant la crise, le pays exportait 50 055 tonnes pour une valeur de 3,95 milliards. Ce n'était plus que 34 743 tonnes de tabac pour une valeur de738 millionsde drachmes en 1933.
La décennie 1930 est marquée par la présence deVenizélosaux affaires politiques. Ce dernier mène des grandes réformes politiques (passage d'un régime monarchique à un régime républicain) et sociales (mise en place progressive d'un régime assurantiel pour les travailleurs).
La République hellénique de l'entre-deux-guerres se caractérise par une instabilité gouvernementale chronique : quatorze gouvernements en onze ans. Le 10 octobre 1935, les générauxGeórgios KondýlisetAléxandros Papágosrenversent la Républiqueet restaurent la monarchie au terme d'unréférendum. La Grèce redevient formellement unemonarchieet le roiGeorges IIest rappelé de son exil à Londres.
En 1936, le généralIoannis Metaxás, devenu Premier ministre, abolit la Constitution pour et instaure un régime autoritaire, inspiré du fascisme italien deBenito Mussolini(Mouvement de la jeunesse nationale, salut fasciste, emprisonnement ou déportation des communistes). Ioannis Metaxás est un ancien militaire qui combattit durant les guerres balkaniques et qui s'y distingua ; il est hostile à la République et quitte le pays entre 1922 et 1935 avec la famille royale. Il revient à Athènes lorsque la monarchie est rétablie.
Toutefois, lapolitique de Ioannis Metaxásest sensiblement différente de celle menée par l'Italie fascisteet l'Allemagne hitlérienne. La Grèce est un allié de laFranceet duRoyaume-Uni, et n'a jamais cherché à mener une politique expansionniste. On peut expliquer cette absence de politique belliciste par un certain nombre de raisons :
Lerégime metaxienn'est ni antisémite, ni raciste, mais plutôtnationaliste,anticommuniste,étatisteetsocialiste. Il faut bien comprendre que Metaxás était partisan d'un État fort etsocialà l'instar deBismarckenAllemagne wilhelmienne. Il a poursuivi une politique sociale avancée, visant à la cohésion sociale tout en neutralisant les questions d'inégalités sociales qui alimentait politiquement lecommunisme. ll ne fait aucun doute que ce régime fut une dictature, avec des mécanismes de répression, de censure, de persécutions, etc. Mais il serait erroné de dire que Metaxas n'avait pas de soutien social ni même d'acceptation. Aucune opposition sérieuse ne s'est jamais développée contre son régime. Celui-ci a promu l'enseignement de l'éducation élémentaire dans l'enseignement, et la commande de la grammaire systématique du grec moderne et le développement de l'assurance sociale universelle. Metaxás a également soutenu le théâtre et les beaux-arts tout en imposant un contrôle étroit quant aux questions culturelles.
Le régime du 4 août entend s’appuyer sur un idéal mobilisateur, celui d’une Grèce « régénérée » : la construction d’une « Troisième civilisation hellénique » est érigée en slogan. Les deux civilisations précédentes, racines du renouveau national sont d’une part laGrèce ancienne classique– l’accent est moins placé sur Athènes que surSparte, cité réputée guerrière et disciplinée – et d’autre part, la civilisation « médiévale grecque byzantine », marquée par la religion et la culture chrétiennes orthodoxes. Le régime exalte la patrie, la communauté biologique, l’unité sociale, la jeunesse, la famille, la religion, le modèle du soldat, les vertus viriles, le culte du chef, l’idée de régénération. Monarchiste, il condamne le système parlementaire et partisan. L’orthodoxieest posée en gardienne de l’âme grecque. Les revues du régime articulent étroitement nation et christianisme orthodoxe, dans une logique d’exaltation patriotique.
Le régime du 4 août, régime politique antiparlementaire, anticommuniste et étatiste, ne peut se comprendre que dans le contexte historique de l'époque. L'entre-deux-guerres voit la montée de régimes politiques « forts » dans une atmosphère marquée par la progression du communisme en Europe et soutenue par l'Union soviétique. La Grèce n'a pas évolué en un régimemussolinienouhitlérien. Ce fut plutôt un régime étatiste, corporatiste et socialiste.
En 1939,Mussolinienvahit l'Albanieduroi Zog, et ne cache pas ses ambitions en Grèce. Athènes se rapproche donc de Londres et de Paris pour garantir la souveraineté hellénique. Mais avec l'effondrement desPays-Bas, de laBelgiqueet de laFrance, ainsi que le retrait de la Grande-Bretagne àDunkerqueau cours du printemps 1940, la Grèce perd deux de ses alliés les plus influents. Metaxás mène alors une politique de prudence, proclamant la neutralité de la Grèce. Le pays n'a, de toute façon, pas les moyens techniques de s'opposer militairement à l'Allemagne hitlérienne. Le 15 août 1940, la marine italienne torpille le sous-marin grecEllidans le port de l'île deTinos, alors en pleine célébration de l'Assomption. La responsabilité italienne était évidente, et Rome cherchait d'ailleurs par tous les moyens à provoquer la Grèce. Pour autant, Metaxás se garda bien de toute offensive afin de ne pas donner une raison aux Italiens de déclencher une guerre contre le pays. Dans le même temps, l'armement du pays s'intensifie. Dès 1936, deux lignes de défense, similaires à celle de laligne Maginoten France, furent construites : à la frontière bulgare, laligne Metaxás, et à la frontière yougoslave laligne Alikamon. Le 28 octobre 1940, l'ambassadeur italien à AthènesEmanuele Grazziremet un ultimatum au gouvernement grec, le sommant de laisser l'armée italienne pénétrer sur le territoire grec et occuper certaines places stratégiques, faute de quoi la guerre serait inévitable. Ioannis Metaxás lui aurait alors répondu par la négative en grec (Όχι) et aurait ensuite ajouté en français : « Alors, c'est la guerre. » Le 28 octobre est donc resté dans les mémoires collectives comme le jour où la Grèce s'éleva contre l'impérialisme italien. C'est un jour férié, appelé «Επέτειος του 'Οχι » (Jour du Non).
Tous les rapports semblaient donner une victoire rapide à l’armée italienne. Mais c’était ne pas tenir compte de la réalité : il s’agissait d’attaquer, par l’Albanie, des troupes grecques solides et motivées dans un terrain montagneux difficile et dans une saison où pluie puis neige allaient donner bien du fil à retordre à un adversaire italien mal préparé. L’offensive italienne, en infériorité numérique, se solda par un échec cinglant qui permit même aux troupes grecques de contre-attaquer et d’entrer en Albanie. Malgré la disproportion des forces aériennes, les Grecs parviennent à repousser les Italiens à l’intérieur du territoire albanais et conservent un excellent moral même s’ils manquent d’entraînement. Les chasseurs grecs défendent les aérodromes et les ports quand les bombardiers attaquent les lignes de ravitaillement, notamment en Albanie.
Le 6 avril 1941, venant en aide à son allié italien au sein de l'Axe, l'Allemagne nazie envahit laYougoslavieet la Grèce. L'armée grecque est aidée par des renforts britanniques, mais peu nombreux. Les premiers jours sont assez favorables à l'armée hellénique, grâce aux lignes fortifiées Metaxás et Alikamon. Cependant, la supériorité allemande va avoir raison de l'armée hellénique certes déterminée mais moins nombreuse et en manque d'équipement. Les Grecs résistent avec une ténacité qui surprend jusqu'à l'État-Major allemand. Le 20 avril 1941, le général Tsolakoglu offre sa reddition aux Allemands. Cette reddition n'inclut pas l'armée italienne. Outragé par cette situation, Mussolini ordonne une contre-attaque contre les Grecs qui viennent pourtant de se rendre. Elle est repoussée pour le plus grand embarras de Mussolini. Ce dernier obtient d'Hitler la signature d'une nouvelle reddition, ce qui est fait le 23 avril. Toutefois, cela n'est accepté par le commandant en chef des armées helléniques,Alexandros Papágos. Mais Athènes tombe le 27 avril. Le roi s'enfuit d'abord en Crète, puis àAlexandriepour y organiser un gouvernement en exil. Le matin du 20 mai 1941, leIIIReich lance une invasion aérienne en Crète, sous le nom d'opération Merkur. Les parachutistes allemands sous les ordres du généralKurt Studentsont largués sur trois points :Máleme,Héraklion, etRéthymnon. Les troupes britanniques et néo-zélandaises du généralBernard Freybergcomptent 3 500 tués, 1 900 blessés, alors qu’une grande partie des troupes sera capturée (environ 12 000 hommes). Malgré la victoire, aucune opération aérienne d'envergure ne sera plus lancée par les Allemands jusqu'à la fin de la guerre.
Contrairement à ce que l'on pouvait s'attendre, la Grèce offrit une résistance bien plus organisée et bien plus virulente aux envahisseurs italiens et allemands. Ni Mussolini, ni Hitler n'avaient jusqu'alors rencontré de véritable résistance dans leur projet expansionniste, et l'armistice signé ne fut pas reconnu par l'état-major hellénique. La Grèce a permis de retarder d'au moins six semaines l'invasion de l'Union soviétique. Hitler lui-même le reconnut : « si les Italiens n'avaient pas envahi la Grèce et demandé notre aide, la guerre aurait pu prendre un cours différent. Nous aurions devancé le froid russe de plusieurs semaines et conquis Leningrad et Moscou. Il n'y aurait eu aucunStalingrad. ». La résistance héroïque grecque fit l'admiration tant de la part des Alliés que des Allemands. Lors d'un discours devant leReichstag, en 1941, Hitler s'inclina devant leur lutte acharnée : « il doit être dit, pour le respect de la vérité historique, que parmi tous nos opposants, seuls les Grecs se sont battus avec autant de courage et de défiance envers la mort. »Joseph Stalineen fit l'éloge : « le peuple russe sera éternellement reconnaissant envers les Grecs pour avoir retardé l'armée allemande ainsi longtemps pour que l'hiver s'installe, et de ce fait nous donnant le temps précieux dont nous avions besoin pour nous préparer. Nous n'oublierons jamais. »Winston Churchillfut impressionné : « Nous ne dirons pas que les Grecs combattent tels des héros, mais que les héros combattent tels des Grecs. ».
La Grèce est occupée par l'Allemagne nazie, laBulgarieet l'Italie fasciste. Après la capitulation des Grecs, l'Allemagne, l'Italie et la Bulgarie divisèrent le pays en zones d'occupation. L'Allemagne occupa la Macédoine occidentale (y compris Salonique), la Thrace orientale le long de la frontière gréco-turque, les environs d'Athènes, la Crète occidentale et les îles grecques situées à proximité de la Turquie dans le nord de la mer Egée. La Bulgarie occupa la Thrace occidentale. L'Italie prit le contrôle du reste de la Grèce continentale, de la Crète orientale et des îles grecques du sud de la mer Egée, de la partie orientale de la Méditerranée et des mers Ionienne et Adriatique. L'Allemagne et l'Italie occupèrent conjointement Athènes.
L'occupation est particulièrement dure (famine, fusillades, destructions), et atteint son paroxysme durant lafamine de l'hiver 1941-1942. Ungouvernement collaborationnisteest mis en place, mais ne dispose d'aucune assise populaire et n'a guère de pouvoir. Dans les faits, ce sont les forces d'occupation qui ont tout pouvoir exécutif. Larésistances'organise autour desdémocratesetlibéraux(dont la figure de proue estDimítrios Psarrós) et lescommunistes(avecThanassis Klarásnotamment). En novembre 1942, les résistants communistes et libéraux s'unissent et fondent l'Armée de libération nationale. Ils font sauter leviaduc du Gorgopotamos, ce qui a pour effet de couper le chemin de fer deThessaloniqueauPiréequi approvisionne l’Afrikakorps.La répression est particulièrement féroce : après la Pologne et l’URSS, la Grèce connaîtra les pertes humaines et matérielles les plus considérables en Europe (8 % à 9 % de morts dans la population, à mettre en comparaison avec les 1,5 % en France) sans compter la famine de 1941 qui tuera entre 250 000 et 300 000 des 7,36 millions de Grecs.
Après le 8 septembre 1943 et la capitulation de l'Italie, l'Allemagne occupa l'ensemble du territoire de la Grèce. Pendant l'année 1944, des unités de l'armée et de la marine allemande concentrèrent lesJuifsqui résidaient dans l'ancienne zone d'occupation italienne dans des points de rassemblement. Ils furent ensuite déportés àAuschwitz-Birkenau. Ainsi 800 Juifs d'Athènes, près de 2 000 Juifs de l'île de Corfouet près de 2 000 Juifs de l'île de Rhodesfurent déportés et dans leur grande majorité assassinés à leur arrivée par les SS.
Dès fin 1943, de larges zones sont libérées en province puis auto-administrées par la population et les communistes de l'ELAS, menés parThanassis Klarás. La Grèce continentale est libérée en octobre 1944, mais des garnisons allemandes continuent à occuper les îles de la mer Egée jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Des troupes britanniques débarquent à Athènes à la demande deChurchill, dirigé par legénéral Ronald Scobie, pour assurer que la Grèce ne tombe pas aux mains des communistes. Cela a été négocié à Moscou le 9 octobre 1944 entre Churchill lui-même et Staline : cet accord impose des zones d'influence entre britanniques, américains et soviétiques en Europe (aussi appeléaccords des pourcentages(en)).
Laconférence interalliéedeParisconclut le14 janvier 1946que l'Allemagnedoit 7,1 milliards de dollars de réparations à la Grèce en raison du pillage organisé du pays par la12arméede laWehrmacht. L'Allemagne ne paie effectivement qu'1/60de cette somme.
La fin de laSeconde Guerre mondialeouvre directement sur la guerre civile, en raison des divergences d'intérêts et d'opinions qui traversent la Grèce, région stratégique à l'orée de laguerre froide. D'un côté, les modérés et royalistes aidés des Britanniques ne peuvent imaginer la Grèce dépourvue de son roiGeorgesII; de l'autre côté, l'organisation résistante communiste EAM-ELAS, qui souhaite un gouvernement démocratique d'union nationale, et qui apparaît comme « rouge » aux yeux deGeorgesIIet deChurchill.
Le Premier Ministre britannique exige le désarmement et la dissolution d’ELAS, mais la résistance communiste lutte contre les Britanniques et prend rapidement le contrôle de la Grèce continentale, à l'exception d'Athèneset deThessalonique. Au nom de lalutte contre le communisme, les Britanniques libèrent et arment les miliciens collaborateurs et les bandes royalistes. Les communistes évitent le conflit direct, soucieux de participer à la vie politique après la guerre. Malgré leur supériorité en nombre, les forces de l'ELASsont envoyées dans le nord, ce qui condamne définitivement toute perspective d’une victoire par les armes. Les 3 et 4 décembre 1944, le général britanniqueScobiea tiré sur une grande manifestation pacifique, place Syntagma, faisant plus de100 morts. C’est le début descombats de décembre: la loi martiale est instaurée à Athènes. Les quartiers populaires en armes sont bombardés par les avions britanniques sur ordre de Churchill. Pour épargner ses hommes épuisés et affamés, l’EAM accepte unaccord, signé à Várkiza, le 12 février 1945. Les soldats de l’EAM-ELAS seront désarmés contre la promesse d’une amnistie et d’une épuration de l’État. Le même jour, l’accord de Yaltaentre Staline, Roosevelt et Churchill entérine la partition de l’Europe. Les anciens collaborateurs et miliciens monarchistes imposent la « terreur blanche », commettant de nombreux viols, arrestations et meurtres, sans réaction de la police.
Laguerre civilecommence véritablement en octobre 1946, lorsque l'EAM reprend ses activités de guérilla, prenant dès lors le nom d'Armée démocratique. Ce conflit est le premier exemple d'une insurrection communiste après laSeconde Guerre mondialedans un contexte deguerre froidenaissante. L'Armée démocratique contrôle en partie le nord de la Grèce et bénéficie au départ du soutien de laYougoslavie(l'URSSen revanche, qui tentait de se concilier les faveurs alliées, presse les communistes grecs de rendre les armes). Les femmes constituent 30 % des combattants rebelles. En face, l’aviation et les troupes britanniques puis américaines (à partir de 1947,Harry S. Trumanmarqua sa volonté d'« aider la Grèce à sauvegarder son régime démocratique ». Les Américains prennent ainsi le relais des Britanniques qui ne pouvaient plus soutenir les forces royalistes grecques par manque d'argent) forment et ravitaillent l’armée royaliste. L’intervention de troupes spéciales formées par lesÉtats-Unisprovoque l’écrasement d'une Armée démocratique affaiblie militairement et isolée diplomatiquement. En 1949, on dénombre plus de 150 000 morts (voire 200 000) des deux côtés. La guerre civile prend officiellement fin le 16 octobre 1949. Mais les exécutions se poursuivront jusqu’en mai 1955.
La reconstruction est difficile ; le pays reste divisé, la priorité est donnée à lalutte anticommuniste. Les effets à long terme des fonds duPlan Marshallse sont avérés avoir des effets bénéfiques substantiels. Entre 1947 et 1949, l'aide américaine a constitué environ 25 % du produit national brut de la Grèce et a financé 67 % de toutes les importations grecques. Depuis le début de laguerre froide, la Grèce est considérée par l'Occident comme un rempart contre le bloc communiste menaçant. Le premier gouvernement de la Grèce aux lendemains de la guerre civile est un gouvernement conservateur et farouchement anticommuniste, dirigé parAlexandros Papagós. Les gouvernements suivants sont aussi conservateurs :Sophoklis Venizélos,Nikolaos Plastiras. Des réformes sociales sont cependant menées : en 1951, l'Institut de l'Assurance Sociale, qui avait été fondée parVenizélosen 1931 et développé parIoannis Metaxás, est réformé en profondeur pour devenir un programme assurantiel universel.
La période des années 1950 et 1960 est marquée par une bipolarisation très forte de la vie politique, où le parti communiste est toujours illégal. C'est également une période de stabilité, durant laquelle la Grèce s'engage dans le développement économique : urbanisation etexode rural, développement du tourisme, de la marine marchande, normalisation des relations internationales (entrée dans l'OTAN en 1952, traité d'association avec laCEEen 1961). Le pays prend peu à peu sa place dans le bloc occidental.Premier ministrede 1955 à 1963,Konstantinos Karamanlísa pour mot d’ordre la prospérité : la Grèce affiche alors un taux de croissance de 6 % à 7 % par an, un des plus élevés au monde : seul leJapondevance le pays. Cette croissance se fait dans la stabilité monétaire, avec le taux d’inflation (2 %) le plus bas d’Europe et un très faible endettement. Les capitaux étrangers représentent alors 50 % des investissements industriels et contrôlent, en 1970, le tiers des actifs industriels, cette proportion étant encore plus élevée dans les secteurs de pointe. La croissance économique fut accompagnée de changements sociaux et géographiques spectaculaires. La population s’est concentrée dans quelques grandes villes, et surtout àAthènes; la montagne et les îles ont été abandonnées par leurs habitants en faveur des plaines, des villes et de l’étranger ; enfin uneclasse moyennea commencé à voir le jour. La démocratisation de l’éducation a fait émerger une jeunesse étudiante dynamique et revendicative. Un effort d'investissement plus intensif dans les industries manufacturières et en particulier dans les industries manufacturières lourdes devrait apporter une nouvelle croissance de la production industrielle. Un autre facteur important à cet égard fut la poursuite des investissements publics dans l'alimentation électrique, la route et le rail afin de compléter les infrastructures et d'améliorer les économies extérieures du pays. Le développement des structures d'enseignement et de formation adaptées aux besoins futurs de l'économie grecque contribuèrent également à améliorer le taux de croissance économique. En 1964, la première université dédiée uniquement aux technologies et à la recherche scientifique fut fondée àPatras.
Le «miracle économique grec» est aussi culturel : Les années 1950 et 1960 sont considérées par beaucoup comme l'« âge d'or » ducinéma grec. Les réalisateurs et les acteurs de cette époque ont été reconnus comme des figures historiques importantes en Grèce et certains d'entre eux ont acquis une renommée internationale :Mihalis Kakogiannis,Alekos Sakellarios,Melina Mercouriou encoreIrène Papas. Plus de soixante films par an ont été réalisés. Le film le plus marquant de cette époque est l'adaptation cinématographique du romanAlexis ZorbadeNíkos Kazantákis: sort en 1964Zorba le Grec.Ce film popularise aux yeux du monde entier lesirtakiqui devient l'un des clichés sur la Grèce. Dans les années 1955-1960, les premières excursions touristiques organisées se développent et de petits groupes arrivent par voie ferrée ou maritimeviaBrindisi ou Venise. La société des loisirs alors en pleine expansion en Europe – et au-delà aux États-Unis – est en quête de destinations touristiques et la Grèce, par ses nombreux attraits, en devient un haut-lieu. L’épanouissement personnel, la redécouverte de la nature, la pratique du sport sont mis en avant et le voyage se fait injonction de plus en plus pressante dans une société où l’hédonisme se développe. Un modèle de tourisme estival caractérisé par la demande des quatre « S » (Sun,Sand,Sex and Sea) s’impose alors.
Au début desannées 1960, le climat politique se tend ; les critiques sont de plus en plus vives à l'égard du gouvernement. En 1963, un député de l'EDA,Grigoris Lambrakis, est assassiné par une milice paramilitaire. Cet évènement, qui inspireCosta-Gavraspour son filmZ, contraintKaramanlis, discrédité, à s'exiler à Paris après avoir perdu les élections. La victoire deGeorgios Papandréouaux élections, en 1964, annonce une période d'embellie démocratique. Cependant, lafamille royaleet les militaires vivent mal l'ombre dans laquelle ils sont rejetés. Ils s'irritent d'un prétendu complot « communiste », ourdi par le propre fils du Premier ministre,Andréas. Les relations entre le nouveau roiConstantin IIet Papandréou deviennent si tendues que ce dernier démissionne, enjuillet 1965. De nouvelles élections sont donc prévues, dont le résultat s'annonce évident : une nouvelle victoire du parti centriste dePapandréou.
Le21 avril 1967, un coup d'État de l'armée vient interrompre tout processus démocratique, ajournant définitivement les élections. Le groupe d'officiers à l'origine du putsch est secrètement soutenu par laCIA; il inaugure la « dictature des colonels ».
La « dictature des colonels » est le nom donné au pouvoir politique en place en Grèce de 1967 à 1974, qui provoqua en outre l'exil du roiConstantinIImonté sur le trône en 1964. Le roi avait en effet tenté uncoup d'État, endécembre 1967, contre les colonels. Son exil, consécutif à cet échec, laisse le colonelGeórgios Papadópoulos, à la tête des officiers, imposer une constitution dictatoriale lui attribuant les pleins pouvoirs. La dictature des colonels s’est instaurée et déroulée dans un contexte deguerre froide. Membre de l’OTAN depuis 1951, la Grèce appartenait au « bloc de l’Ouest » et se situait à proximité des voisins de « l’Est » :Bulgarie,AlbanieetYougoslavie. Durant la dictature, la Méditerranée orientale connut différentes tensions et conflits, dont laguerre des Six Joursen 1967, tandis que l’île de Chypre,république indépendantedepuis 1960 — mais qui accueillait des bases militaires britanniques et des troupes grecques, turques et onusiennes — suscitait des convoitises diverses et notamment celle des Grecs favorables à l’Enosis(le rattachement de l’île à la Grèce).
Les colonels n'ont pas de véritable programme ; ils se contentent de proclamer « l'ordre moral » de se présenter en champions de l'orthodoxie, avec pour mot d'ordre « la Grèce des Grecs chrétiens ». Le régime policier pourchasse les opposants, supprime les partis, remplit les prisons, bannit la gauche. Cependant, lesÉtats-Unisaccordent leur aide financière, car ces militaires grecs occupent un emplacement stratégique dans la guerre froide, sur le flanc sud-est de l'OTAN. Le roiConstantintente un contre coup d’État le13 décembre 1967avec le soutien d’une partie de l’armée. Il échoue et est obligé de s’exiler avec toute lafamille royaleàRomepuis àLondres. Les colonels ont désormais le champ libre :Georgios Papadopoulosdevient chef du gouvernement. Les colonels, pour donner une légitimité démocratique au régime, laissent des gouvernements fantoches se mettre en place, alors que seule la junte militaire est aux commandes. Le régime prend des mesures dans tous les domaines de la société, relayé en cela par une administration dont l’intégralité des dirigeants a été changée aussitôt après le coup d’État. La minijupe et les cheveux longs sont interdits. Les partis politiques et les organisations syndicales sont interdits. Des tribunaux d’exception voient le jour : on peut arrêter les citoyens sans mandat, les juger sans avocat et les déporter. Une île-rocher de lamer Égéeest réquisitionnée :Yaros. Des milliers de personnes y sont déportées et doivent y construire leur propre prison. Les conditions de détentions sur ce caillou de l’Égée sans ombre ni eau potable battu par le vent sont régulièrement dénoncés par les organisations humanitaires.
Des organisations clandestines se mettent en place et combattent la dictature. Des moyens radicaux tels que les bombes sont employées contre les Colonels. Ainsi, le13 août 1968,Alexandros Panagoulistente de faire exploser la voiture du chef de la junte. Celui-ci échappe de peu à cet attentat. Panagoulis est immédiatement condamné à mort. Devant la pression de la communauté internationale, sa peine est convertie en prison à perpétuité. Beaucoup d'intellectuels poursuivent la lutte depuis l'étranger : c'est le cas de l'ancien Premier MinistreKonstantinos Karamanlís, réfugié à Paris. La France notamment est un des pays qui accueillent un grand nombre d'exilés. La capitale française devient un haut lieu de résistance contre la dictature grecque. Des comités de solidarité composés notamment deJean-Paul Sartre,Simone de Beauvoir, ou encoreMichel Leirisse mettent en place.
La situation économique difficile de la Grèce compte tenu du ralentissement économique mondial (premier choc pétrolier) alimente un mécontentement croissant à l'endroit du régime des colonels.
En mai 1973, un complot organisé par des officiers de marine échoue. En réaction,Georgios Papadopoulosfait proclamer la République par référendum, le1juin 1973. Il destitue le roi Constantin II, en exil à Rome, que l'on accuse d'avoir trempé dans le complot. Les étudiants déclenchent le processus de désintégration de la dictature, en 1973, par l'occupation de l'École polytechnique d'Athènes ; la répression est brutale : les chars sont lancés à l'assaut de l'université, faisant40 mortset une centaine de blessés. La crise chypriote de juillet 1974 révèle l'impuissance du régime militaire qui est évincé au profit d'un gouvernement formé de civils. Le coup définitif vient deChypre, en 1974. L'île, indépendante depuis 1960 (après avoir été colonie britannique), peuplée d'une majorité de Grecs et d'une minorité turque, est alors gouvernée par leprésidentetarchevêqueMakáriosIII. Le président cherche à se débarrasser des officiers grecs de sa garde nationale, attirant la réaction del'ultra-nationaliste Ioannídisquitente d'assassinerl'archevêque et de prendre le pouvoir sur l'île. La Grèce et la Turquie, toutes deux puissances garantes, s'apprêtent à intervenir ; les Turcs débarquent, et la junte des colonels s'enfonce dans le chaos.
Metapolítefsi, qui signifie « changement de régime » (Μεταπολίτευση), commence juste après la chute de la dictature militaire, le 24 juillet 1974, et se poursuit jusqu'aux années 1980.
La dictature des colonels tombe le 24 juillet 1974. L'ex-premier ministreKonstantinos Karamanlísrevient d'exil et reprend ses anciennes fonctions à la tête d'un gouvernement provisoire d'union nationale. Des élections se déroulant le 17 novembre 1974 sont remportées avec220 siègessur 300 par le PartiNouvelle démocratie, formation de Karamanlís qui est confirmé à la tête du gouvernement. Le 8 décembre, un référendum permet à la population de se prononcer sur la monarchie. Les Grecs se prononcent contre à 69 %, mettant fin aux espoirs de retour sur le trône du roi Constantin II. La Grèce devient une république parlementaire et entame sa marche vers la démocratie et l'Union européenne. LaRépubliquerétablit les libertés civiles.
Le1janvier 1981, la Grèce devient officiellement membre de laCommunauté économique européenne. Son adhésion a été soutenue par la France deValéry Giscard d'Estaing, ami personnel de Karamanlís.
Après la dictature, la Grèce connaît une forte croissance économique, et des niveaux de vie jamais atteints auparavant, notamment grâce à la hausse du tourisme étranger en Grèce. Le pays adopte lamonnaie européenneen 2001. Le pays, qui est à l'origine des Jeux olympiques, accueille la compétition en2004àAthènes. À partir de 2007, le pays est touché par lacrise économique mondialevenue desÉtats-Unis, et connaît en 2009 une grave crise budgétaire qui le force à demander l'aide de l'Union européenne.
Au milieu desannées 2010, le pays figure en première ligne de lacrise migratoire en Europe, qui fait suite à laguerre civile syrienne.
La Grèce est unerépubliqueparlementairedepuis laconstitution de 1975. Cette dernière garantit de façon détaillée les libertés civiles. Cependant le poids de l'Église orthodoxey est resté très important : il n'y a pas de séparation entre l'Église et l'État en Grèce (ainsi l'article 3de la constitution règle les rapports entre les deux autorités).
Lepouvoir exécutifest assuré par le président de la République, élu par le parlement à la majorité des deux tiers, et un Premier ministre issu de la majorité parlementaire. Le président de la République a un rôle essentiellement représentatif ; ses pouvoirs politiques sont extrêmement limités. Cependant, compte tenu de son expérience, il incarne une certaine autorité morale qui lui est reconnue par la société grecque.
L’organe dupouvoir législatifest un parlement à chambre unique, laVouli ton Ellinon(Chambre des Grecs). Le Parlement siège dans l'ancien palais royal d'Athènes.
L'Áreios Págos(Aréopage) est le nom porté par la Cour de cassation.
Une Cour suprême spéciale est composée du président et de quatre membres de laCour de cassation, du président et de quatre membres du Conseil d'État, ainsi que du président de la Cour des comptes, assistés dans certains cas de deux professeurs de droit.
Lapolitique étrangère de la Grèceest conduite par le gouvernement et le président n'a constitutionnellement aucun pouvoir.
Le18 février 1952, la Grèce entre dans l’OTAN, en même temps que laTurquie, mais retire ses forces de la structure militaire intégrée le14 août 1974en protestation contre l'invasion turque aunord de Chypre. Puis elle réintéègre l'OTAN en 1980. En 1981, la Grèce intègre laCommunauté économique européenne.
Lesdynastiesont une grande influence sur la vie politique grecque, à l'image desMitsotakis, des Bakoyánni ou desPapandréou. Depuis la création de l’État grec, en 1830, les plus grandes familles ont accédé aux plus hautes fonctions du pouvoir : « leclientélismea toujours existé grâce à des chefs de clan qui promettaient des cadeaux aux électeurs s’ils votaient pour leurs députés. Les grandes familles ont aidé à mettre en place ce système pour garder leurs sièges et les transmettre à leurs héritiers », indique l’historien Tassos Sakellaropoulos. Lenépotismen'est pas mal perçu des médias et des électeurs : « La famille est primordiale en Grèce. Les électeurs se retrouvent dans ce schéma et il n’est pas choquant que les enfants exercent le même métier que leurs parents. Il suffit d’observer le nombre d’entreprises familiales qui existent en Grèce », note la politologue Manos Papazoglou.
La première organisation administrative de la Grèce fut l'œuvre deIoánnis Kapodístriasentre 1828 et 1831 puis des ministresbavaroisdu roiOthonI(début desannées 1830). Furent alors mis en place une dizaine denomes (νομός)et750dèmes (δήμος). La croissance du pays et l'explosion de sa capitale obligea à en multiplier le nombre. Dans lesannées 1970, la Grèce était divisée en52 nomes,152éparchieset 6 130dèmes et communautés (Κοινότητεςkinótites). Une réforme dite Kapodístrias modifia cette structure à partir de 1985 pour permettre à la Grèce de se conformer à lacharte européenne de l'autonomie locale(1997 : 13régions ou périphéries (περιφέρεια),52 nomes,152 éparchies,900 dèmeset134 kinótites).
En 2009, un nouveau programme de réforme de l'administration locale est lancé. D'abord appeléKapodístrias II, il finit par prendre le nom d'un des architectes duParthénon:Callicratès. Il aboutit enoctobre 2010à une réduction radicale du nombre de subdivisions et d'élus de celles-ci. Un des objectifs principaux est de faire des économies budgétaires et de diminuer la bureaucratie locale.
L'échelon des périphéries est conservé tandis que les nomes et leurs subdivisions s'y dissolvent. Les élus des nomes (qui étaient un peu moins de 1 500) deviennent élus de l'échelon régional et ne sont plus que 700 sur l'ensemble du territoire. Les900 dèmeset134 kinótites, quant à eux, sont réduits à325 dèmes. Les élus municipaux sont réduits de moitié, passant d'un peu plus de 16 000 à un peu plus de 8 000. Une économie budgétaire d'un milliard et demi d'euros est alors espérée sur trois ans. Les nouveaux conseillers municipaux et régionaux sont élus pour cinq ans. Cependant, les premières élections locales ont eu lieu ennovembre 2010et les suivantes sont prévues pour 2014, en même temps que les élections européennes, dans un but d'économie. Sont éligibles les Grecs de plus de18 ans(comme pour le droit de vote), sauf pour le poste de maire où l'âge reste fixé à21 ans. Le scrutin estproportionnel plurinominalavecpanachage.
Les deux principaux partis politiques grecs sont les conservateurs deNouvelle Démocratieet la gauche radicale deSYRIZA. Historiquement, la vie politique est divisée entre les formations conservatrices (Nouvelle Démocratie) et les libéraux progressistes (PASOK). En 1920, leParti communiste de Grèceest fondé : il jouera un rôle prééminent dans larésistancedurant l'Occupation allemande. À titre d'exemple, ce seront les deux résistants communistesManólis GlézosetApóstolos Sántasqui défieront ouvertement les occupants en enlevant le drapeau nazi de l'Acropole. Le communisme deviendra illégal en Grèce après la guerre civile, achevée en 1949. Une des particularités grecques est la construction de « dynasties » politiques :
LeMouvement socialiste panhellénique(PASOK) et Nouvelle Démocratie (ND) dominent la vie politique jusqu'en 2012, discrédités par lacrise économique. Le parti de gauche socialiste et humanisteSYRIZA, est au pouvoir entre 2015 et 2019. Ils adoptent respectivement levertet lebleucomme couleur emblématique. Ce choix propre à la Grèce rappelle les couleurs des deux groupes de partisans qui s'affrontaient à l'hippodrome deConstantinopleà l'époque de l'empereurJustinien.
La droitesouverainisteest représentée jusqu'en 2004, par le mouvementPrintemps politiqueavant que le partiAlerte populaire orthodoxe(LAOS) ne prenne la relève. Lorsélections législatives demai 2012, LAOS perd tous ses députés maisAube dorée(XA), un autre parti d'extrême droite ouvertement néonazi, sort de la marginalité en recueillant 7 % des voix. Ce succès ne dure que quelques années, le parti obtenant moins de 3 % lorsélections législatives de 2019, et perdant ainsi sa représentation parlementaire.
L'élection présidentielle anticipée de 2014est entachée d'une tentative de corruption mais qui n'a finalement pas de conséquence sur l'issue du scrutin.
Selon des informations publiées parThe New York Timesau mois août 2020, les autorités grecques ont secrètement largué au moins 1 072 demandeurs d'asile des frontières de l'Europe, dans la mer Méditerranée, lors d'au moins31 expulsionsdistinctes. Les migrants ont souvent été contraints de monter à bord de radeaux qui fuyaient, laissés à la dérive dans leurs propres bateaux après que les autorités grecques avaient désactivé leurs moteurs, ou ont été abandonnés sur une île inhabitée, Ciplak. Les demandeurs d'asile ont été transférés d'une île à Athènes, avant d'être abandonnés en mer à la frontière maritime turque.
Les passages à tabac sont fréquents, entrainant parfois la mort lors d'interpellations. D'aprèsAmnesty International, « la violence et l’impunité policières sont des problèmes structurels en Grèce ». De plus, « les policiers sont rarement condamnés par le système judiciaire et par les conseils disciplinaires internes ».Sur la période 2018 à 2020, la Grèce est devenue le quatrième pays d'Europe en termes de densité des forces de l'ordre, avec 525 policiers pour 100 000 habitants.
Selon une enquête de BIRN, les agents frontaliers de l'Union européenne ne signalent pas les violations des droits commises contre les migrants et les réfugiés à la frontière albanaise-grec en février 2023.
La politique étrangère de la Grèce, membre de l'Union européenneet de l'OTAN, est principalement dominée par sesrelations historiquement tendue avec la Turquievoisine, avec qui il reste desdifférends sur le tracé de la frontièredans lamer Égéeet l’occupation illégale deChypre. En 2020, le ministre des Affaires étrangères estNíkos Déndias.
La Grèce, puissance moyenne au plan mondial, entretient des relations diplomatiques sur tous les continents. Le pays est membre de plusieurs organisations internationales :Nations unies,OCDE,Organisation de coopération économique de la mer Noire,Union européenne,Fonds monétaire international,Banque mondiale, entre autres.
Selon les chiffres de l'OCDE et d'Eurostat, la Grèce est la cinquante-et-unième économie mondiale, dix-septième économie de l'Union européenne et premièremarine marchandede la planète, puisque sa flotte marchande dispose de 3 695 navires pour 244 850 578 tonnes de poids en lourd au1janvier 2013(15,17 % du tonnage total mondial). L'activité maritime et letourismesont les principaux secteurs de revenus. Le tourisme contribue directement pour 7 % du produit intérieur brut (PIB) et 9 % de la main d'œuvre (340 500 emplois). En ajoutant la contribution indirecte, ces chiffres passent à 17 % du PIB et 19 % de la main d'œuvre (700 000 emplois). Leport autonome du Piréeest le plus grand port de la Grèce, mais la plupart des installations appartient désormais à desconsortiumschinois. Globalement en 2010 les terminaux à conteneurs du port du Pirée ont traité un trafic de 863 808EVP. D’ailleurs, le port duPiréeest devenu la plus grande concentration urbaine du pays aprèsAthènes,ThessaloniqueetPatras. Les deux-tiers du territoire grec peuvent être exploités par l'agriculture(40 % des terres sont en prairies ou pâturages et un peu plus de 20 % en terres arables)
Si l'on veut prendre une mesure rapide de l'essor et des transformations de l'économie grecque, il faut considérer l'évolution de la structure des caractéristiques macro-économiques. En 1962, les exportations sont encore celles d'une nation peu développée : les produits agricoles représentent 56 % des secteurs d'activité, les matières premières 30 %, les produits industriels moins de 9 %. Au début des années 1980, les proportions respectives sont passées à 25 %, 8 % et 44 %. Trois décennies plus tard, en 2007, l'agriculture, l'élevage et la pêche ne contribuent que 4 % à la richesse nationale, l'industrie et la construction à hauteur de 20 %, le secteur tertiaire à 76 %. En moins d'un demi-siècle, la Grèce est devenue un pays développé, échangeant avec l'étranger, notamment l'Union Européenne (près des deux tiers des importations comme des exportations hors hydrocarbures), des produits manufacturés et des services, et satisfaisant une partie de son marché intérieur, dont la demande s'est considérablement accrue en quantité et en qualité. La mutation est particulièrement nette dans le domaine industriel, où l'on assiste à une profonde transformation des systèmes de production et à des remaniements importants des localisations. Les bouleversements pourraient s'ordonner sous le double signe d'une périodisation banale qui fait se succéder les phases d'industrialisation (années 1960), de diffusion (années 1970) et de restructuration (depuis les années 1980) et d'une exceptionnelle flexibilité des acteurs économiques. Aux activités classiques fondées à l'origine sur la production agricole (alimentation, tabac, textile), se sont ajoutés des secteurs plus modernes et concurrentiels (métallurgie, chimie, chantiers navals ou cimenteries).
La Grèce a fait face, ces dernières années, à une violente crise économique intérieure, accentuée par lacrise des dettes souveraines de la zone eurode 2010 et de lacrise mondiale de 2008. Les causes de la crise grecque, attribuées dans un premier temps à la Grèce seule, sont en fait beaucoup plus complexes. Outre les effets de la crise mondiale, et les fautes de gestion des gouvernements grecs successifs, beaucoup de fonds d'investissements ont spéculé sur la dette.
Entre 2008 et 2016, le PIB de la Grèce a chuté de près de 25 %. La dette publique est passée de 103,1 % du PIB en 2007 à 181,2 % en 2018. Les projections du FMI estiment qu'elle atteindra 293,6 % du PIB en 2060. Le pays a diminué de 32,4 % ses dépenses publiques pendant la crise. Ces mesures d'austérité budgétaire ont été accompagnées de réformes structurelles, comme l’affaiblissement du droit du travail, la suspension du droit de négociation collective ou l’abaissement du salaire minimum. Les retraités ont également vu leurs pensions amputées de 14 à 40 %. Le nombre de personnes sans-abri a augmenté de 20 à 25 %.
Le Premier ministre conservateurKyriákos Mitsotákislance en 2019 une vague de privatisations, dont notamment celles d’infrastructures touristiques, de terres côtières, et des parts détenues par l’État dans les entreprises de gaz et d’électricité et de l’aéroport d’Athènes. La brigade antifraude du fisc est supprimée, et ses employés intégrés au ministère des Finances. Le gouvernement fait par ailleurs adopter une réforme du droit du travail permettant à un employeur de licencier ses salariés sans avoir à motiver sa décision, ni à prévenir les personnes licenciées. Enfin, une réforme fiscale visant à faire du pays « une terre d’accueil pour les milliardaires et les citoyens les plus fortunés », relève leFinancial Times, est mise sur pied. Il s'agit d'attirer les investissements en proposant de faibles taux d'imposition. En outre, une clause protégera les bénéficiaires de cette politique fiscale contre les éventuels changements de politique mis en place par de futurs gouvernements. En 2019, un salarié grec sur trois travaille à temps partiel pour un salaire net de317 euroset 34,8 % de la population est exposée au risque de pauvreté ou d'exclusion sociale. Les inégalités se sont également creusées. La fraude fiscale représente en 2019 un manque à gagner pour l'État grec de30 milliardsd'euros.
En 2018, la Grèce a accueilli 33 millions de visiteurs, contre 24,2 millions en 2014, faisant du pays l'un des plus visités d'Europe et du monde. Les lieux les plus visités sont la ville d'Athènes, lesîles cycladiques(Santorin,Mykonos) ainsi queHydra, leDodécanèse(Rhodes), laCrète(Héraklion,La Canée) etCorfou. Les touristes sont majoritairement originaires des pays membres de l'Union européenne et du Royaume-Uni.
En 2023, le secteur du tourisme a retrouvé son niveau d'avant lapandémie de Covid-19et a contribué à hauteur de 62,8 à 75,6 milliards d'euros (de 28,5 à 34 % du PIB) à l'économie grecque, employant deux actifs sur cinq. Malgré le fait qu'il soit un pilier de l'économie, le secteur du tourisme fait l'objet de critiques au niveau local où des mouvements de contestation s'organisent pour lutter contre la saturation de certaines îles en période estivale.
Dès le début desannées 2000, leFonds mondial pour la Nature(WWF) avait exhorté les professionnels du tourisme à développer dans les pays de la Méditerranée untourisme durable, en estimant qu'ils subiraient une montée du tourisme de masse, avec de plus en plus de constructions sauvageset non concertées d'hôtels, stations balnéaires et villages de vacances. Il avait appelé l'industrie du tourisme à adopter et encourager despratiques plus responsablesen défendant des programmes de développement écologiques et en sensibilisant la clientèle au respect de l'environnement.
LaConstitution helléniquefait de la Grèce une République sociale : « ARTICLE 21. L'État veille à la santé des citoyens et prend des mesures spéciales pour la protection de la jeunesse, de la vieillesse et des invalides, ainsi que pour l'aide aux indigents. Les familles nombreuses, les invalides de guerre et de la période de paix, les victimes de guerre, les veuves et les orphelins de guerre ainsi que ceux qui souffrent d'une maladie incurable corporelle ou mentale ont droit à un soin particulier de la part de l'État. »
« ARTICLE 22. L'État veille à la sécurité sociale des travailleurs, ainsi qu'il est prévu par la loi. » Le système de santé hellénique est un système universel et gratuit, divisé entre une branche assurantielle et une branche assistancielle. L'État couvre une partie des frais médicaux et le reste à payer est à la charge des patients. Leministère de la Santé, de la Solidarité et des Affaires Socialesest chargé de la gestion du système national de santé et de lasanté publique. Les assurances sont rendues obligatoires par le gouvernement d'Elefthérios Venizélosen 1914 et 1922, et aboutissent à la création d'un système national de protection sociale en 1934 : l'Institut national d'assurance sociale est créé (Iδρυμα Κοινωνικών Ασφαλίσεω, abrégé I. K. A.). Bien que loin d'être aussi efficace qu'aujourd'hui, l'Institut pose les bases de la protection sociale en Grèce. Lerégime autoritaireétabli parIoánnis Metaxásentre 1935 et 1941 va développer l'I. K. A., dans le cadre de sa politique sociale. Le temps de travail quotidien est abaissé à8 heures, le dimanche est obligatoirement chômé, les accidents du travail pris en charge sont élargis, les chômeurs reçoivent une aide alimentaire régulière. Des livrets de santé individuels pour les travailleurs sont mis en place. Des cliniques sont construites pour assurer gratuitement les services de maternité et lutter ainsi de manière plus efficace contre les conditions parfois très précaires d'accouchement. Les naissances sont contrôlées par l'État. Les inspections du travail et la médecine du travail veillent au respect des mesures ainsi qu'à la surveillance de la santé des travailleurs. Les congés payés sont institués, les travailleurs disposant de deux semaines de vacances. L'interdiction dutravail des mineursest affirmé et des mesures de répression sont mis en place contre les entreprises ne respectant pas la loi. En 1951, l'Institut national d'assurance sociale est modernisée et réformée en profondeur. Tout au long des années 1950 et 1960, le gouvernement fera adopter des mesures de protection pour les personnes vulnérables (aveugles, enfants malades, orphelins de guerre, maladies incurables). La Grèce doit ces réformes grâce à l'impulsion deKonstantínos KaramanlísetGeorgios Papandréou.
La loi de 1983, porter par le cabinet d'Andréas Papandréou, va moderniser les équipements hospitaliers et compléter le système assitanciel par un système assurantiel. Un système national d'urgence est mis en place : l'Εθνικό Κέντρο Άμεσης Βοήθειας dont les missions sont équivalentes à celles duS.A.M.U.en France. Il permet d'envoyer du personnel spécialisé sur les lieux d'une situation d'urgence, afin de fournir une assistance immédiate aux victimes et de les transférer vers les établissements de soins les plus proches. Son numéro joignable en permanence est le 166. Depuis la mise en place dunuméro d'urgence européen, le 112 permet également de joindre l'aide médicale d'urgence.
Entre 2009 et 2015, les dépenses publiques de santé par habitant ont chuté de 37,7 % et le système de santé public a perdu les trois cinquièmes de ses effectifs. Dès 2010, le système national de santé ESY a réduit de 60 % ses dépenses. Afin de gagner en rentabilité, les137 établissementsrépartis sur le territoire se sont trouvés contraints de fusionner, pour laisser place à un réseau de seulement 83 hôpitaux, avec, au passage, des milliers de suppressions de postes et la fermeture de 4 500 lits. Au total, 25 % à 30 % des unités de soins intensifs et des unités de soins spécialisés ont disparu. Après son arrivée au pouvoir, le gouvernement issu deSYRIZAa rétabli la gratuité des soins hospitaliers pour les citoyens les plus modestes.
Les accouchements dans le secteur public sont théoriquement gratuits. Pourtant, face aux coupes budgétaires, la pratique des pots-de-vin s'est généralisée. Il convient de payer pour bénéficier d'uneanesthésie péridurale, de médicaments et matériels médicaux et d'une chambre. Un accouchement dans le public coûte ainsi entre 800 et 2 400 euros, contre environ 5 000 euros dans le secteur privé.
Une étude d’Amnesty Internationalpubliée en avril 2020 établit que les trois « programmes économiques » imposés par les créanciers en contrepartie de nouveaux prêts ont « entraîné des violations du droit à la santé ». Avec un impact significatif sur les personnes les plus vulnérables : personnes handicapées, migrants, personnes âgées, porteurs de maladies chroniques, chômeurs, précaires, sans-abri. Les soignants interrogés, eux-mêmes affectés par des pertes de revenus et par la surcharge de travail créée par les suppressions de postes, décrivent « une situation désespérée » avec, dans les hôpitaux publics, des suppressions massives de lits, jusque dans les unités de soins intensifs, mais aussi des pénuries de médicaments, de vaccins et de fournitures de base (cathéters, bandages, seringues).
La population du pays est estimée à 10 815 197 habitants, dont 8,4 % d'étrangers, enaoût 2013(49,04 % d'hommes et 50,96 % de femmes). Par rapport à son maximum de 10 934 097 habitants en 2001, la population a baissé de 1 %. Cette baisse est un phénomène récent : en 2008, la Grèce présentait encore un accroissement de 48 700 (+ 0,43 %) habitants par rapport à l'année précédente, dont seulement 6 700 dus au solde naturel, le reste provenant de l'immigration. Depuis 1996 en moyenne, le solde migratoire positif avait empêché la population grecque de diminuer. En 2011, le pays a enregistré 110 726 décès pour 106 777 naissances. En 2012, le nombre de naissances a encore baissé, d'environ 15 000. Cette année-là, la population a diminué de 5,5‰. En 2013, d'après Eurostat, il y a eu 94 100 naissances en Grèce contre 112 100 décès. En 2014, la baisse de la natalité s'est poursuivie : 2,1 % pour un nombre de naissances de 92 148 ; par contre, le taux de mortalité a augmenté de 1,7 % pour atteindre 113 740 décès. Ces dernières statistiques montrent que 40 % de la population grecque devrait avoir plus de60 ansen 2050.
Au recensement de 2011, 50,3 % des Grecs sont mariés. Un foyer moyen comprend 2,6 personnes. Les taux de fécondité et de natalité sont parmi les plus faibles d'Europe. Le déclin de la fécondité a atteint un premier étiage au début desannées 2000(17,9‰de taux de natalité et 2,2 enfants par femme en 1961 ; 9,2‰de taux de natalité avec 1,29 enfant
par femme en 2001) pour remonter un peu ensuite : 9,45‰de taux de natalité et1,37 enfantpar femme en 2009. Entre 2009 et 2012, la natalité a recommencé à baisser, d'environ 10 %, passant de 117 933 à 100 980 naissances. En 2012, le taux de natalité est de9 ‰. Ces chiffres sont expliqués par le coût important d'élever un enfant en Grèce : pas ou peu de crèches et éducation très chère en raison du recours aux cours privés. Il existe une relative homogénéité de ces phénomènes sur l'ensemble du territoire, avec deux petites nuances : les taux sont plus élevés dans les grandes villes car elles sont souvent le lieu de résidence des jeunes couples ; il en est de même enThraceoù se concentre la majorité de la population musulmane dont le comportement démographique est encore différent de celui du reste du pays, même s'il tend de plus en plus à s'en rapprocher. La Grèce a par ailleurs un des plus faibles taux européens de naissances hors mariage : 6 % des naissances, contre 53 % en France. Cependant, ce taux a augmenté de 40 % entre 2004 et 2009. Par contre, la Grèce est le pays d'Europe où la proportion d'avortementsest la plus élevée : 200 000IVGsont pratiquées tous les ans, soit le double du nombre de naissances, toujours en raison du coût de l'éducation et de la contraception, mais aussi en raison du regard moralisateur, imprégné par le christianisme orthodoxe ou par l'islam, de la société sur les grossesses hors-mariage. Une adolescente sur quatre y a au moins eu recours une fois et un cinquième des interruptions concernent des mineures.
Letaux de mortalitéa longtemps baissé pour atteindre un minimum de 7,4‰en 1961. Depuis, il est lentement remonté : 9,49‰en 2004et 10,42‰en 2009. Cette remontée du taux est due à plusieurs facteurs : un vieillissement de la population (19,2 % des Grecs ont plus de65 anset 14,3 % ont moins de15 ansen 2009), mais aussi une dégradation des conditions de vie : tabagisme, alcool et obésité. L'espérance de vie en 2009 est de 77,3 ans pour les hommes et 82,3 ans pour les femmes.
Comme tous les phénomènes démographiques grecs, l'exode ruralest relativement récent. La population rurale, encore majoritaire en 1961 (54,8 %), est tombée à moins du quart (24,9 %) de la population totale en 2001. Les zones montagneuses se sont principalement dépeuplées tandis que les zones rurales et les grandes villes croissaient. La principale zone de peuplement est au début duXXIsiècle l'axePatras-Athènes-Vólos-Larissa-Thessalonique: les douzenomesle long de cet axe concentrent en 2001 6,2 millions d'habitants, soit plus de la moitié de la population du pays. La tendance à l'hypertrophie de la capitale s'est ralentie. Après une explosion dans lesannées 1960-1970, Athènes (hors de ses limites administratives, en englobant son immense banlieue) a crû plus lentement dans lesannées 2000. Elle concentre cependant encore 36 % de la population (soit plus de4 millionsde personnes). EnAttique, dans les centres-villes d'Athènes et duPirée, comme ailleurs dans le monde, la population a diminué tandis que celle des banlieues résidentielles a augmenté, surtout à l'est : la population de la moitié des communes de l'Attique orientale a crû de 50 % à 128 % entre 1991 et 2001. Les villes principales dessubdivisions de la Grèceconnaissent elles aussi une forte augmentation tandis que 97 % des communes grecques ont moins de 2 000 habitants. Dernier phénomène : la population des îles, longtemps lieu d'émigration, augmente entre 1991 et 2001 : de 56 % àMykonos,+ 30 %àParos,Naxos, mais aussiSchinoussa. Il en est de même dans leDodécanèseet sur la côte nord de laCrète. Le recensement de 2011 confirme ces tendances. L'Attique continue à concentrer plus du tiers de la population (record de densité à Kallithéa : 21 067hab./km), suivie de la région de Thessalonique avec 18 %. La Grèce de l'ouest a perdu le plus d'habitants entre 2001 et 2011 (de 721 541 à 680 190 habitants) tandis que le sud de l'Égée est la seule région en croissance (de 298 462 à 308 610 habitants).
La Grèce a longtemps été un pays d'émigration : 1,2 million de Grecs ont quitté leur pays entre 1950 et 1977 (pour une population de 7,6 millions en 1951 et un peu moins de9 millionsen 1975) principalement vers lesÉtats-Unis, l'Australie, l'Allemagne fédéraleet la France, mais aussi l'URSSpendant ladictature des colonels. Après cette date (fin de la dictature en Grèce, fin des contrats de travail, âge de la retraite puis ouverture du bloc communiste), de nombreux retours définitifs (autour de 400 000 entre 1976 et 1990) ont eu lieu. En parallèle, la Grèce est devenue un pays d'immigration : 1,2 million d'entrées entre 1976 et 2000 dont 305 000 rien qu'entre 1996 et 2000. On comptait 167 000 étrangers en Grèce en 1991 et 797 000 en 2001. En 2013, le phénomène migratoire est à nouveau inversé, avec les départs en excédent de 52 000 personnes par rapport aux entrées.
Dans la population disposant de la nationalité grecque, 97 % parlent legrecet sont considérés commeorthodoxespar tradition, sinon par conviction. Les 3 % restant appartiennent à diverses minorités linguistiques comme lesaroumains, lesarvanites, lesslavophoneset lestsakones, ou religieuses comme lesgrecs catholiqueset lesmusulmans. Parmi les communautés ethniques, il y a, notamment lesJuifs grecs. Pendant très longtemps, « être Grec » (« de souche ») supposait être locuteur usuel dugrecet êtreorthodoxe: la place prépondérante de l'Église et le jacobinisme de l'État empêchaient la prise en compte des particularismes. AuXXsiècle l'intégration des orthodoxes non-hellénophones, puis l'immigration et la laïcisation de la fin duXXsiècle et du début duXXIsiècle, ont fait évoluer ces perceptions : seuls les musulmans, considérés indistinctement comme « Turcs » par les dispositions dutraité de Lausanne, sont décomptés à part. Pour le reste, la loi et l'état civil ignorent l'origine ethniquedes citoyens et considèrent que les libertés reconnues à tous les citoyens par laconstitutionsont suffisantes, et évitent des tensionsnationalistescomme celles qui ont abouti à ladislocation de la Yougoslavie.
En 2009, 906 000 étrangers vivaient en Grèce, soit 8,1 % de la population. Près des deux tiers de ces étrangers étaient d'originealbanaise. Au recensement de 2011, les étrangers constituent 8,4 % de la population du pays et 52,7 % d'entre eux sont d'origine albanaise. La plupart des étrangers viennent desBalkanset principalement des pays proches (Albanie,BulgarieetRoumanie) dont la culture, les habitudes alimentaires et/ou la religion sont proches celles des Grecs (une partie d'entre eux ont d'ailleurs des ascendances grecques, mais pas assez pour bénéficier de la « loi du retour » permettant d'acquérir la citoyenneté). Leur arrivée a suivi la chute du bloc communiste et l'ouverture durideau de fer. Les populations issues de l'immigration ont diversifié la mosaïque ethnique et confessionnelle préexistante.
Si les premiers migrants (desannées 1970 et 1980) arrivaient de loin (Philippines,PakistanetAfrique de l'Est), ils sont moins nombreux au début duXXIsiècle et principalement concentrés à Athènes etThessalonique. La population étrangère est répartie sur l'ensemble du pays évitant localement la désertification. Ainsi, entre 1991 et 2001, tous lesnomesduPéloponnèseont perdu des habitants « grecs » sans que leur population totale diminue. Les immigrés travaillent principalement dans l'agriculture et le bâtiment pour les hommes ; dans le tourisme et les services à domicile pour les femmes. Ils représentent 20 % de la population active. La Grèce est, dans lesannées 2000, touchée par une vague d'immigration « de transit » venue duMoyen-Orientet d'Asie centralequi cherche à gagner la France et surtout le Royaume-Uni. En 2010, 82 % des migrants entrés illégalement dans l'Union européenne passent par la Grèce. Les points d'entrée sont leDodécanèseet l'Évros. Les migrants se concentrent ensuite àPatrasen espérant embarquer à bord d'un ferry.
Lacrise financièredes années 2010, due à ladérégulationmondialeet auxendettementsde la Grèce, en partie consécutifs auxJeux olympiquesde 2004, a créé des tensions entre ces communautés et celle des citoyens grecs les plus touchés par la crise, qui se retrouvent parfois en concurrence pour les emplois les moins qualifiés.
Les statistiques grecques ne reconnaissant pas lesidentités ethniques, c'est un usage informel qui identifie les diverses communautés présentes principalement dans le nord du pays. Ainsi, autour deFlórina, près de lafrontière entre la Grèce et la Macédoine du Nord, vivent quelques dizaines de milliers deroumanophonesqui se disent «Aroumains» et deslavophonesqui se disent pour certains « Slaves » ou « Helléno-slaves », et pour d'autres «Macédoniens». Les slavophones sont représentés par le parti politiqueVinozhito(Arc-en-ciel) qui recueille autour de 5 000 à 6 000 voix et qui réclame un statut équivalent à celui des musulmans de Thrace mais se refuse au séparatisme.
Vers lesXIVetXVsiècles, despopulations chrétiennes d'Albanaiset d'Épirotesse sont installées dans une vaste région regroupantAttique,Béotie, sud de l'Eubée, nord-ouest duPéloponnèseet îles dugolfe Saronique. Ces populations ont apporté avec elles lafustanelleet le fez rouge devenus ensuite emblématiques de la Grèce. Cette communauté estimée entre 140 000 à 200 000 personnes parlait l'arvanite, languealbanaiseencore parlée par les plus âgés des membres de la communauté. Présents à tous les niveaux de la société grecque depuis les origines du pays, ils se considèrent comme grecs et leur engagement historique pour la « grécité » est fort ancien. Leurs associations ne visent que des buts exclusivement culturels ; il en est de même pour lesAroumainsromanophones(ditsvalaques) et pour les locuteurs dutsakonien(unelangue hellénique) qui, tous, se réclament de la communauté nationale hellénique (Elleniki ethniki koinonia).
En revanche, parmi les groupes linguistiques minoritaires, se trouvent aussi des citoyens grecs mais ne se réclamant pas de la communauté nationale hellénique :Albanaismusulmans (appelés « Tsamides »),Aroumainsrevendiquant une identitéroumaineet Slaves revendiquant une identitébulgareouslavo-macédoniennenon reconnues par le gouvernement grec,Bulgaresmusulmans (appelés «Pomaques»),Turcs,Roms(dits Tziganes), Arméniens et Juifs. Ces groupes linguistiques minoritaires parlent lebulgare, leslavo-macédonien(deux langues très proches l'une de l'autre), l'albanais, l'aroumain, leturc, leyévanique(judéo-grec) et le « ladino » (judéo-espagnol).
En 1824, l'Académie ionienne(Ιόνιος Ακαδημία) deCorfoudevient la première université de la Grèce moderne : il existait auparavant un centre universitaire sur l'île développée par larépublique de Veniseà la fin duXVIIsiècle et une bibliothèque enrichie de 4 000 volumes durant la période deprotectorat français des îles Ioniennes. En 1837, l'université d'Athènesest fondée par le roi Othon Ier et prend en son honneur le nom d'université othonienne(Οθώνειον Πανεπιστήμιον). Elle devientuniversité nationale(Εθνικόν Πανεπιστήμιον) à l'abdication de ce dernier en 1864 avant de prendre son nom actuel,université nationale et capodistrienne(Εθνικόν και Καποδιστριακόν Πανεπιστήμιον) en 1911 en hommage au premier gouverneur de l'État grec moderne,Ioannis Kapodistrias. Durant l'Interbellum, l'université Aristote de Thessaloniqueest fondée sous l'impulsion de l'homme d'État républicain et marxisteAléxandros Papanastasíou. En 1930, l'université Panteionest fondée à Athènes par Geórgios Fragoúdis et Aléxandros Pántos, deux anciens étudiants de l'École Libre de sciences politiques de Paris.
Les principales universités du pays sont l'université nationale et capodistrienne d'Athènes, l'université Aristote de Thessalonique, l'université de Patras, l'université du Pirée, l'université de Macédoine-Occidentaleet l'université ionienne. En 2024, la Grèce est classée en45position pour l'indice mondial de l'innovation.
Laculture de la Grèces'articule autour de l'héritage classique(Antiquité), de lapériode byzantine(Époque médiévale) et de lapériode contemporainedepuis l'accession à l'indépendance (depuis 1830). La Grèce est le berceau de la civilisation occidentale par son héritagephilosophique(ladialectiqueavecPlaton, laphilosophie moraleavecSocrate, lecynismeavecDiogène, l'épicurismeavecÉpicureet lestoïcismeavecHéraclite), mais aussiscientifique(mathématiques avecPythagore,ThalèsetHypatie; physique avecArchimède; sciences naturelles avecHippocrateetThéophraste),historiographique(ThucydideetHérodotesont considérés comme les pères de l'historiographie occidentale),politique(Périclèsà Athènes et ladémocratie),littéraire(Sappho,Sophocle,Homère) et culturelle (mythologie,architecture). Leslangues indo-européennestirent leurs racines dugrec: lefrançaisen est l'exemple type.
Tout cet héritage considérable n'a pas laissé indifférent laRome antiquequi puise ouvertement ses racines dans la culture hellénistique :Néronadmirait lestragédies grecques,Marc Aurèleétait stoïcien et l'empereur Hadrienen était un fervent admirateur, et sonhistoire personnellele montre (cf.Les Mémoires d'HadriendeMarguerite Yourcenar). Les Romains ont d'ailleurs relié lafondation de Romepar le mythiqueÉnéeafin de se donner une origine presque mystique. La culture hellénistique a nourri un sentiment particulier d'admiration chez les étrangers : lephilhellénisme. La Grèce devint la « patrie des arts » et « l’éducatrice du goût ». À partir duSiècle des Lumières, le philhellénisme va prendre une acception sensiblement différente d'alors : être philhellène auXVIIIsiècle puis auXIXsiècle, c'est soutenir la cause desindépendantistes helléniques. Les plus illustres sont enFranceChateaubriand(qui prend fait et cause pour les insurgés grecs dans sonItinéraire de Paris à Jérusalemet saNote sur la Grèce),Victor Hugo(dans sesOrientaleset son poèmeL'Enfant),Hector Berlioz(il écrivit uneScène héroïqueen leur honneur)Rossini(qui fait donner un concert à l'Opéra Comiqueen leur faveur), ainsi que les peintresEugène DelacroixetLouis Dupré(connu pour sespeintures orientalistes). Legénéral Fabvieret lecolonel Auguste Tourets'engagent militairement aux côtés des révolutionnaires. EnGrande-Bretagne, les chantres de ce mouvement sont l'écrivainLord Byron(qui mourut durant lesecond siège de Missolonghi),Percy Bysshe Shelley(auteur du drameHellas(en)) ou encore le Premier MinistreGeorge Canning. Les Allemands ne sont pas en reste :Goethe,Winckelmann(premier à définir les périodes de l'art antique, classant les œuvres de façon chronologique et stylistique),Humboldt(« Notre histoire commence avec les Grecs ») etHölderlin(dans son poèmeHyperion) sur le plan littéraire, et le roiLouisIde Bavièreen personne sur le plan politique. Des comités philhellènes se créent aux États-Unisainsi qu'en Suisse sous l'impulsion du banquierJean-Gabriel Eynard, ami proche du diplomate grecIoannis Kappodistrias. En Russie,Catherine IIfit renommer des villes pour leur donner une toponymie plus « hellénique » :Odessa,Nicopol,Sébastopol. La diplomatie russe soutint les révolutionnaires par l'action deNesselrode. En outre, certains indépendantistes helléniques servirent àSaint-Pétersbourg:Dimítrios Ypsilántiset son frèreAlexandre, par exemple.
Tout au long duXIXsiècle et duXXsiècle, les élites occidentales sont imprégnées des Belles-Lettres grecques. Une sorte de « relation spéciale » relie l'Europe à la Grèce : parler le grec est vu comme lenec plus ultraet connaître les auteurs classiques est un signe de raffinement. Les penseurs, les philosophes, les poètes et les écrivains n'ont cessé de revenir inlassablement aux sources grecques, pour nourrir leurs réflexions et leurs écrits. Les mythes grecs, la poésie grecque (celle d'Homère et d'Hésiode, en premier lieu), le théâtre grec, la philosophie grecque sont des références incontournables et inoubliables, et les textes grecs sont véritablement des œuvres fondamentales pour nos sociétés occidentales, et en particulier pour toute la littérature et les idées de notre civilisation européenne. La peinture occidentale s'épand dans la seconde moitié duXIXsiècle pour le mode de vie oriental etlevantin(c'est l'orientalisme) : les peintresThéodore Chassériau,Matisse,Kandinskyen France,John William WaterhouseetLawrence Alma-Tadémaen Angleterre etJean-Baptiste Huysmansen Belgique. En 1896, le combat dePierre de Coubertinpour la renaissance des Jeux Olympiques portera ses fruits avec l'organisation desOlympiades d'Athènes.Alfred Jarrys'inspire deSophoclepour écrireUbu Roitout comme le réalisateur italienPasolinipour son filmŒdipe roi.Jacques Lacarrièreavec son romanL'Été grecet sonDictionnaire Amoureux de la Grèceet l'historienne, helléniste, académicienne et traductriceJacqueline de Romilly(qui sera d'ailleurs honorée de la nationalité grecque) sont les philhellénistes contemporains les plus illustres. Durant la guerre civile grecque, les intellectuels français tels queLouis AragonouPicassosoutiennent activement les communistes grecs dans leur combat contre les royalistes épaulés des Britanniques.Paul Éluardpassera d'ailleurs quelques jours auprès despartisans grecsretranchés sur les montsGramos.André Malrauxrésume parfaitement la relation qui existe entre monde hellénique et Europe occidentale : « Une Grèce secrète repose au cœur de tous les hommes d'Occident. »
La Grèce compte un patrimoine littéraire riche et dense :littérature classique,littérature byzantinecomplétée par une abondantelittérature contemporaine.
La littérature classique qui nous est parvenue est loin d'être complète. Les textes qui nous sont parvenus ont traversé les époques grâce à des copies. Les Romains ont contribué à la diffusion de ces œuvres. L'incendie de la bibliothèque d'Alexandrie, qui contenait des ouvrages inestimables, n'a pas aidé à leur préservation. Les œuvres littéraires de l'ancienne Grèce, lues dans l'ordre où elles ont été composées, offrent un tableau des doctrines religieuses et philosophiques, des conditions de la vie sociale et de la vie privée, des relations politiques des cités entre elles, de l'histoire, des arts, des éléments de la civilisation hellénistique. La littérature classique s'étend sur pas moins de dix siècles. Après l'introduction duchristianismeen Occident, la littérature grecque renaît au souffle de cette religion nouvelle et produit les œuvres des Pères de l'Église d'Orient.
Au commencement, il y eutHomère: tel fut longtemps l'avis général prédominant. Grâce à une série de recoupements, on s'accorde à dire qu'Homère, loin d'être le premier, serait, sinon le dernier, du moins le plus illustre représentant d'une lignée d'aèdes itinérants. Il est universellement connu pour ses deux œuvresL'IlliadeetL'Odyssée. Laguerre de Troiea nourri non seulement l'imaginaire classique mais aussi contemporain. Le « vocabulaire homérique » est passé dans notre langage courant. De plus, la récurrence dans l'œuvre homérique de formules stéréotypées, composées en une langue différente, la matière même des récits et les éléments de civilisation de loin antérieurs à l'époque de la rédaction des poèmes, tout cela prouve que l'auteur disposait d'un stock de sujets et d'expressions légué par une longue tradition orale. Enfin, l'étude de lacivilisation mycéniennea révélé la langue et le moment de civilisation où avaient pris naissance les récits qui allaient aboutir àL'Iliadeet àL'Odyssée. Ainsi, la littérature grecque prend sa source non plus auVIIIsiècle où vécutHomère, mais dès le milieu duIImillénaire avant notre ère.
Lesiècle de Périclèsest l'un des plus prolifiques :Athènesest le berceau d'une littérature profuse avecGorgias,Isocrate,Euripideou encoreAristophane.
À la suite desconquêtes d'Alexandre le GrandauIIIsiècle avant notre ère, Athènes perd son monopole intellectuel. La cité attique n'est pas dépossédée de son prestige : les auteurs comiques, commeMénandre, y demeurent et les écoles philosophiques n'en sont pas moins importantes –Académie platonicienne, leLycée aristotélicienou leJardin d'Épicure. Cependant, la ville d'Alexandrieprend une place influente. La dynastie grecque desPtoléméey développe uneabondante bibliothèque, où furent rassemblées toutes les œuvres écrites en grec. L'activité culturelle d'Alexandrie, l'alexandrinisme, se place sous le signe de l'érudition. Pendant la période romaine, la culture grecque reste un modèle : c'est dans les écoles grecques que les élites romaines (à l'instar deCicéron) apprennent à réfléchir et à s'exprimer. La Grèce fournit à Rome l'essentiel de son bagage philosophique, ses réflexions sur l'éloquence civique, ses références poétiques et ses débats sur le style. Les premiers textes chrétiens, leNouveau Testament, lesLettres de Paulou l'Apocalypse de Jeansont également grecs.
Le monde byzantin (330-1453) a donné lieu à une abondante production littéraire en grec. Les textes byzantins appartiennent à divers genres littéraires (historiographie, philosophie, poésie, théologie, roman, etc.) et illustrent différents niveaux de la langue, soit proches des modèles classiques, soit influencés par la langue parlée et les formes populaires. Ces textes sont aussi le reflet d'une société, avec ses conceptions culturelles, religieuses et politiques.
Lalittérature byzantineest l'héritière de la tradition grecque antique. L'empire de Constantinople, s'il est politiquement issu deRome, est intellectuellement grec. La continuité de la langue donne aux Byzantins accès aux œuvres anciennes, qui va nourrir le nouvel Empire : les traités d'Hippocrateet deGaliensont repris par lamédecine byzantine. L'activité créatrice s'ordonne selon une certaine hiérarchie, au sommet de laquelle se situent les genres qui traitent des conceptsthéologiquesetphilosophiques. Lapensée païennecède définitivement devant lechristianisme, qui est devenue religion d'État depuisConstantinI. En 529, la fermeture parJustiniendes écoles philosophiques d'Athènes marque une rupture avec la période antique : désormais,Constantinoples'affirme comme un centre névralgique de la pensée chrétienne. La vie intellectuelle se concentre dans la capitale :Théodose IIfonde en 425 l'université de la Magnaure, qui est la première université au monde. La production se manifeste d'abord avec éclat, se stabilise pendant deux siècles, pour connaître une nouvelle renaissance à la fin de la période.
L'œuvre prolifique d'Anne Comnène peut être considérée comme l'archétype de la littérature byzantine : auXsiècle,Anne Comnène(1083 - 1148), fille de l'empereurAlexisI, se consacre à l'historiographie du règne de son père. Son livre, l'Alexiade, a pour objectif de raconter ses hauts faits. Malgré des erreurs d'ordre chronologique, l'ouvrage constitue sur ce règne une source historique de premier ordre, en raison des qualités et du rang de son auteur. Anne Comnène livre notamment de précieux renseignements sur la psychologie d'AlexisIet de son entourage. Elle montre de manière suggestive le fossé séparant les Byzantins des Croisés, qui arrivèrent dans l'Empire à partir de 1096. Pour Anne Comnène, l'idée d'une croisade déclenchée par le Pape et l'Église était incompréhensible, car la guerre était le fait du seul Empereur.L'Alexiadedépeint ainsi les Latins comme des êtres courageux, mais incultes et orgueilleux, et se montre très critique à l'égard des Papes.
Dans le domaine romanesque, les plus remarquables textes sontDaphnis et Chloé, attribué à un certain Longus dont on ne sait que peu de choses ;Théagène et Chariclée, peut-être le plus ancien texte complet du genre, parHéliodore;Leucippe et Clitophon, d'Achille Tatius; etLes Amours d'Abrocome et Anthia, deXénophon d'Éphèse.
Lachute de Constantinopleen 1453 plonge la Grèce dans unerelative période obscure: les Lettres grecques ne renaissent véritablement qu'avec leSiècle des Lumières. Des écrivains, tels queRigas Feraïos,Iósipos MisiódaxetAdamantinos Koraïscontribuent auXVIIIsiècle à enrichir la littérature hellénique. Les Grecs occupent, dans l'Empire ottoman, une place influente : ce sont des négociants et des commerçants cosmopolites qui ont un certain bagage culturel. Tout au long duXVIIsiècle, les intellectuels grecs évoquent sous leur plume la renaissance politique de la Grèce et sont à l'origine du mouvement indépendantiste grec. En 1814, se fonde àOdessaune société secrète indépendantiste autour des intellectuels commeEugène Voulgaris,Alexandre Ypsilántis,Theóphilos Kaírisou encore le poèteDionýsios Solomós. La vie intellectuelle et culturelle grecque est étroitement liée autour de laguerre d'indépendance.
La Femme de ZantedeDionýsios Solomósest le roman le plus important écrit en grec dans la première moitié duXIXsiècle. Sa rédaction en a débuté après avril 1826, au cours du célèbresiège de Missolonghipar l’armée ottomane, et elle s’est inspirée pour partie de scènes réelles, auxquelles Solomos avait pu assister dans les rues deZante. Dans son roman (la seule œuvre de Solomós à être écrite en prose), l'auteur traite directement de la question de l'indépendance : mais loin d'être un essai purement patriotique ou nationaliste, il met en lumière la brutalité et la violence des combats en se demandant finalement si tout cela n'est pas vain.
Constantin Cavafy(1869 - 1933) fait partie des auteurs grecs emblématiques duXIXsiècle. Il puise aux sources de la culture méditerranéenne. Son œuvre est à la fois sociale (il aborde le thème de l'homosexualité) et historiographique (ses écrits explorent l'identité hellénique et ses vicissitudes, depuis les conquêtes d'Alexandre le Grand). Ses questionnements et les problématiques qu'il soulève en font l'un des plus représentatifs de son époque : la Grèce vit alors au rythme de laGrande Idéeet d'un essor économique considérable. Cavafy est né àAlexandrie: son rapport à l'identité grecque, au sens que revêt ce mot pour lui, est singulier.
Tout comme lecinéma, la littérature grecque est profondément marquée par cette question identitaire. Cela s'accentue durant l'entre-deux-guerres, où le pays reste traumatisé par laGrande Catastrophe. Il est possible, à bien des égards, de faire un parallèle entre la génération des écrivains de cesannées 1930en Grèce influencée par lessurréalistes françaiset la «génération perdue» aux États-Unis, incarnée parFrancis Scott FitzgeraldetJohn Steinbeck. Les intellectuels grecs, que ce soit au cinéma ou en littérature, sont profondément marqués par ce désarroi propre à leur génération.Georges Séféris,Níkos KatzantákisetMaria Polydoúrisont les principales figures de la vie littéraire hellénique de l'entre-deux-guerres. Séféris est terriblement marqué par les évènements de 1922 qui ont entraîné pour la Grèce la perte de l’Asie mineure (et donc de son pays natal). Toute son œuvre poétique est une méditation sur cette perte aussi bien que sur celle du prestigieux passé d’un pays aux statues brisées dont les habitants sont condamnés à un douloureux exil. Les poèmes de Maria Polydouri sont teintés de néo-romantisme et de cette « douleur du siècle ». Les écrits de Nikos Kazantzakis (1883 - 1957) reflètent son cosmopolitisme et son goût des voyages, entre laFrance, laRussieet saCrète natale. Il fait paraître des essais philosophiques, des traductions, des poèmes, des drames et des romans dont l'un des plus connus estAlexis Zorba, publié en 1946 et qui a fait l'objet d'uneadaptation au cinéma. Kazantzakis s'engage aussi politiquement, couvrant la Guerre d'Espagne comme journaliste. Ses romans soulèvent la question du modèle christique et de la religion de manière générale, ainsi que du marxisme. Son livreLa Dernière Tentation(1955) est d'ailleurs mis à l'indexpar la papauté.
La première génération d’écrivains après 1945 a été fortement marquée par laSeconde Guerre mondiale, larésistance, laguerre civile(1945 - 1949) et les problèmes socio-économiques du pays. La poésie est caractérisée par l’expression de la perte, de la dépression et de la peur, les poèmes traitant surtout des sujets de la lutte, de la résistance et de l’exil. Dans la poésie sociale ou de résistance, les auteurs sont attachés à l’idéologie de la gauche : (Manolis Anagnostakis(en),Titos Patrikios). Dans la poésie existentielle ou métaphysique, les poètes décrivent l’angoisse de l’homme face à la mort : (Nikos Karouzos(en)). Il y a enfin la poésie néo-surréaliste : (Nanos Valaoritis,Ektor Kaknavatos(en),Miltos Sachtouris(en)). La prose de cette époque se distingue également par son caractère politique et les sentiments de doute et d’angoisse.Kikki Dimoula(1931 - 2020) faisait partie des chantres de la poésie grecque moderne. Elle était une des plus importantes poétesses contemporaines grecques qui s’est imposée sur la scène poétique de son pays après les années 1980. Kiki Dimoula a publié son premier recueil en 1952 à l’âge de vingt-et-un ans, sous le titrePoèmes. Ses recueils les plus connus,Le peu du monde(1971) etJe te salue Jamais(1988) ont été traduits en plusieurs langues étrangères. Le temps, l'absence, la mort, le néant sont les constances d'une thématique très noire, mais incarnée dans des scènes quotidiennes inattendues, éclairées par l'art de la métaphore et l'invention verbale.
Les vicissitudes des dernières décennies, marquées par larécession économiqueet la défiance politique, se retrouvent dans les romans contemporains, notamment ceux de l'essayisteRhéa Galanáki(L’Ultime Humiliation, paru en 2016)etVassilis Alexakis(Les mots étrangers, paru en 2002).
L'anglaisest parlé et compris par 17 % des Grecs (2009), et c'est aussi une langue parlée par de nombreux migrants (Érythréens, Nigérians, Éthiopiens, Pakistanais, Soudanais,etc.).
L'allemandest parlé par plus de 200 000 Grecs retraités et rentrés au pays, qui ont travaillé enAllemagneou enAutriche. Il est aussi parlé par 300 000 Grecs plus jeunes, qui travaillent surtout dans le secteur du tourisme.
L'italienest aussi fréquemment parlé, notamment dans les îles de lamer Égéeayant un passé italien lié aux anciennesthalassocratiesdeGênesetVenise, ou qui furent descolonies italiennes entre 1912 et 1947.
Les Grecs francophones se rencontrent surtout dans les classes aisées, ainsi que dans le secteur du tourisme. L'Organisation internationale de la francophonie établie à environ 890 500 le nombre de locuteurs francophones en Grèce, qui est membre de l'Organisation internationale de la francophonieet de l'Assemblée parlementaire de la francophonie.
Les Grecs sont en très grande majorité de confessionchrétienne orthodoxe(97 % de la population). Le poids des deux Églises orthodoxes autocéphales qui se partagent le territoire grec (Constantinople dans le nord, les îles Égéennes orientales et la CrèteetAthènes dans le centre, le sud, les Cyclades et les îles ioniennes), a toujours été très important dans la société et l'économie hellénique. Il n'y a pas de séparation nette entre l'Église et l'État, l'église possède de très nombreuses et importantes propriétés foncières et immobilières, est exemptée d'impôts, et même le gouvernement de gauche d'Aléxis Tsíprasn'ose remettre en question ces avantages. L'article 3de la Constitution règle les rapports entre les deux autorités, dont la plus influente n'est pas l'État. Il faut néanmoins souligner que la Constitution de la Grèce garantit la liberté religieuse dans l'article 13.
Légalement, letraité de Lausanne de 1923considère comme « turque » l'ensemble de la communauté musulmane ancienne de Grèce présente depuis lapériode ottomaneet issue soit de migrations, soit de conversions. Cette communauté comprend lesmusulmansdeThrace(non englobés dans l'échange de populations entre la Grèce et la Turquie), estimés en 2011 à 150 000 personnes environ, soit presque un tiers des habitants de la région, principalement dans l'ancien nome du Rhodope, mais aussi les quelques milliers de musulmans duDodécanèseintégrés avec leur région à la Grèce en 1946.
Cette communauté est dans sa grande majoritésunnite, mais inclut aussi desbektachis. Depuis 1923, le droit reconnu dans le traité de Lausanne à un enseignement en turc a fait progresser la langue turque au détriment des autres : en 2011 les deux tiers de ces musulmans parlentturc, le dernier tiers est composé dePomaques(musulmans bulgarophones, autour de 35 000) et deRomsislamisés. Les musulmans de Thrace qui ont souffert desrelations entre la Grèce et la Turquie, parfois tendues, ont vu leur sort s'améliorer depuis les dernières décennies duXXsiècle : plus grande tolérance, discrimination positive et élus aux niveaux local et national.
Aux 150 000 « musulmans anciens » de Thrace et du Dodécanèse, s'ajoutent environ un demi-million de « musulmans récents » venus des Balkans (Albanais), d'Afrique et d'Asie (Pakistan). Leur situation diffère de celle des Grecs musulmans : ils n'ont pas de lieux de culte publics, se réunissent dans les appartements ou des entrepôts, sont en butte à l'hostilité d'une partie de l'opinion et des administrations, ainsi qu'à l'islamophobie en relation avec les tensions internationales et à l'afflux de migrants clandestins.Pew Research Centerestime le nombre de musulmans en Grèce en 2010 à 527 000 soit 4,7 % de la population.
Lescatholiques de nationalité grecquesont autour de 50 000. Ils vivent principalement àAthèneset dans lesCyclades(SyrosetTinossurtout, héritage de laprésence latineà la suite de laQuatrième croisade). Ils constituent ainsi encore la moitié de la population de l'île de Syros. Il s'agit ici de la minorité religieuse la mieux intégrée, même si cette confession n'est toujours que « tolérée » et que certains de ses membres continuent à être parfois mal considérés, surtout en lien avec l'actualité internationale (guerres de Yougoslaviepar exemple). À côté des 50 000 catholiques grecs, on en compte plus de 200 000 autres, provenant principalement dePologneet desPhilippines.
D'autres chrétiens non-orthodoxes, moins nombreux, sont les membres des diversesÉglises évangéliquesvenues enmissions prosélytesdepuis le début duXIXsiècle. Le premier établissement d'enseignement secondaire à Athènes était le Collège évangélique fondé en 1831 par Jonas King. Une cathédrale évangélique fut construite en 1871 à Athènes. Les chrétiens évangéliques sont autour de 25 000, surtout présents à Athènes,PatrasetKateríni. Les 26 000Témoins de Jéhovahsont considérés depuis 1983 comme membres d'une secte. Ils sont assez mal vus, en raison de leur refus du service militaire. Des aménagements leur ont été concédés avec un service civil renforcé. Il existe aussi des minorités orthodoxes. Ainsi, lesArméniens, descendants des réfugiés dugénocide arménienainsi que de l'échange de populations de 1923. Nombreux jusqu'à laSeconde Guerre mondiale, ils sont aujourd'hui en nombre très limité en raison des retours vers larépublique d'Arménie.
La communautéjuive grecque, présente en Grèce depuis leVIsiècleav. J.-C.et encore très importante au début duXXsiècle (principalement àSalonique), a peu à peu diminué (déportationqui extermina 87 % de la population juive de Grèce, puis émigration versIsraël). Elle ne compte plus que quelques milliers de membres, principalement à Athènes et Thessalonique. Ils restent victimes d'antisémitisme, le plus souvent du fait de groupes d'extrême droite telAube dorée, et de l'antisémitisme de l'Église orthodoxe grecque.
Lesdodécathéistes olympienssont considérés par l'église orthodoxe comme une secte d'apostatsrevenus aupaganisme, alors qu'eux-mêmes se réclament comme héritiers de lareligion grecque antique. Ils sont regroupés dans le mouvementEllinaïs.
La Grèce est avec laGrande-Bretagnela seule nation à avoir participé à tous lesJeux olympiques d'étédepuis leur création en 1896. En tout, la Grèce a remporté111 médailles(30 en or, 42 en argent et 39 en bronze). Elle n'a remporté aucune médaille auxJeux olympiques d'hiver.
En tant que nation berceau des Jeux olympiques, la Grèce ouvre toujours le défilé des nations lors des cérémonies d’ouverture des Jeux olympiques.
L'équipe nationale de football grecque a gagné l'Euro 2004.
La Grèce a été en même temps championne d’Europe en football et en basket-ball, exploit que seules l’URSSet l'Espagneont réalisé.
La Grèce connait une régression de laliberté de la presse: en 2021 « la Grèce est le4plus mauvais pays de l’Union européenne dans le classement mondial sur la liberté de la presse deReporters sans frontières(RSF), derrièreMalte, laHongrieet laBulgarie. Elle a perdu cinq places depuis 2020 ». Le gouvernement veut également faire adopter une loi jugée ambiguë criminalisant les « fausses informations » qui pourrait encore restreindre la liberté de la presse. En 2022, la Grèce est classée 108e sur 180 pays dans le monde dans le classement annuel.
Une commission issue du Parlement européen exprime en 2023 de « graves inquiétudes » concernant de « très sérieuses menaces » pour l’État de droit et les droits fondamentaux en Grèce. Elle souligne notamment que le système d’équilibre des pouvoirs a été soumis à une « forte pression », et que le système judiciaire est « extrêmement » lent et inefficace. Les conclusions de la commission mentionnent également que le pluralisme des médias est menacé car un petit nombre d’oligarques possède la plupart des médias du pays.
Radios
TV