Inglese canadese

L'inglese canadeseè la varietà dellalingua ingleseparlata inCanada. Secondo il censimento del 2011, l’inglese è la lingua madre di circa 19 milioni di Canadesi, corrispondenti al 57,8% della popolazione; il 21,7%, invece, è di madrelingua francese, mentre il restante 20,6% parla altre lingue, sia lingue di immigrazione, sia lingue aborigene. Un numero più elevato di persone, il 66,3% dei Canadesi, sostiene di utilizzare l’inglese nella vita di tutti i giorni. InQuébec, questa percentuale scende al 10,7%: la maggior parte degli abitanti di questa provincia, infatti, è di madrelingua francese (78,9%).
L’inglese canadese possiede caratteristiche dell’inglese britannicoe dell’inglese americano, così come molticanadianisms, ossia elementi distintivi propri della lingua inglese parlata in Canada. Anche se l’inglese parlato in Canada si avvicina per lo più alla varietà univocamente conosciuta comeGeneral American, la precisa influenza esercitata dall’inglese americano, dall’inglese britannico e da altre fonti sull’inglese canadese è oggetto di studi sistematici sin dagli anni Cinquanta del Novecento. Dal punto di vistafonologico, l’inglese canadese e l’inglese americano si classificano insieme comeNorth American English(inglese nordamericano); la maggior parte di coloro che non provengono da queste aree, e persino altri madrelingua inglesi, infatti, non riescono a distinguere gli accenti tipici dell’inglese canadese da quelli dell’inglese americano.
Il termineCanadian English(inglese canadese) si attesta per la prima volta in un discorso pronunciato dal Reverendo A. Constable Geikie e rivolto alCanadian Institute(Istituto Canadese) nel 1857. Geikie, un pastore scozzese operante inOntario, si riferì all'inglese canadese come ad un “corrupt dialect”, un "dialetto corrotto", rispecchiando quell’attitudine anglocentrica che sarebbe prevalsa per i successivi cent'anni. Egli paragonava tale dialetto a quello che considerava l’inglese corretto parlato dagli immigrati provenienti dallaGran Bretagna, e definiva le sue forme come innovazioni illecite e volgari.
L’inglese canadese è il risultato di cinque ondate migratorie in un arco temporale di più di due secoli. La prima ondata si verificò tra il 1776 e il 1812: si trattava degliUnited Empire Loyalists(iLealisti dell'Impero Unito) che fuggivano dallaRivoluzione Americana. Dal momento che iLoyalistsprovenivano soprattutto daglistati del medio Atlantico, alcuni studiosi ritengono che l'inglese canadese derivi dalNorthern American English, ossia dall'inglese americano settentrionale parlato inNew England,New York,New JerseyePennsylvania. La seconda ondata migratoria, proveniente daIrlandaeRegno Unito, ebbe luogo tra il 1815 e il 1867, mentre la terza (1890-1914) vide l'insediamento di immigrati britannici e cittadini dell'Europa continentale, in particolare diGermania,Italia,ScandinaviaedUcraina. La quarta ondata, successiva allaSeconda Guerra Mondiale(1945-anni '70), portò popoli molto diversi tra loro. A seguito di questa ondata, infatti, in Canada si stabilirono immigrati provenienti daEuropa,Asia(Corea,Cina,Vietnam,India,Pakistan),America LatinaeStati Uniti. La quinta ed ultima ondata, infine, è iniziata negli scorsi anni Novanta e continua ai giorni nostri. Anche in questo caso, si tratta di persone provenienti da continenti diversi; da notare, l'incremento dell'immigrazione cinese.
L'inglese canadese, quindi, deve la sua esistenza a vari avvenimenti storici. Più specificamente, in stretto legame con le ondate migratorie ricordiamo: iltrattato di Parigi (1763), laRivoluzione Americana(1775-1783) e laRivoluzione IndustrialeinInghilterra(XIX secolo).
In Canada, dove nel XVIII secolo erano ancora presenti sia colonie inglesi che francesi, l'inglese venne parlato per la prima volta nel XVI secolo nelle comunità stagionali di pescatori lungo la costa atlantica e nei villaggi che vivevano di commercio di pellicce intorno allaBaia di Hudson. Nel 1713 iltrattato di Utrechtmise fine allaGuerra di successione spagnola, una guerra europea che coinvolse anche le colonie delle maggiori potenze. L'Acadiafrancese, per esempio, fu trasferita all'Inghilterra, diventandoNuova Scozia. A seguito di questo trattato, insediamenti permanenti a madrelingua inglese vennero stabiliti prima in Nuova Scozia, poi in tutto il Canada orientale. Le popolazioni residenti in Acadia di madrelingua francese furono successivamente cacciate, mentre la comunità inglese si arricchì con i pionieri che giunsero dal New England. Altri ampi insediamenti inglesi nel Canada orientale furono resi possibili dalla vittoria inglese nellaGuerra dei sette anni. Con il Trattato di Parigi del 1763, infatti, la Francia cedette all'Inghilterra i suoi restanti territori canadesi.
Due decenni dopo, a seguito della rivoluzione americana, circa 45.000 Lealisti dell'Impero Unito che durante la guerra avevano supportato l'Inghilterra, fuggirono in Canada. Il loro arrivo, tra il 1783 e il 1784, portò al primo sostanziale popolamento a madrelingua inglese in quelle che sarebbero diventate le province diOntario,Québec,Nuovo BrunswickeNuova Scozia. L'immigrazione americana continuò fino all'inizio del XIX secolo, ma si arrestò con la guerra del 1812. Anche il tardo XVIII secolo vide l'arrivo di piccoli gruppi di migranti inglesi che si trasferirono in Canada. Dall'Irlanda sudorientale e dall'Inghilterra sudoccidentale si insediarono aTerranova, mentre dalleHighlandsscozzesi si trasferirono in parti delleProvince Marittimee dell'Ontarioorientale. La maggior parte di loro parlavairlandeseo gaelico.
La successiva consistente ondata di immigrati di madrelingua inglese fece seguito alleGuerre napoleoniche, durante le quali l'Inghilterra dovette affrontare problematiche relative al sovrappopolamento e alle conseguenze economiche e sociali portate dalla rivoluzione industriale. Centinaia di migliaia di persone raggiunsero il Canada, completando approssimativamente l'insediamento della parte centrale e della parte orientale della nazione. La maggior parte di loro erano irlandesi; gli inglesi erano il secondo gruppo più numeroso, mentre gli scozzesi il terzo. All'incirca nello stesso periodo, cominciò l'espansione verso ovest, inizialmente con agricoltori scozzesi ed americani alla ricerca dell'oro. Il completamento di questa espansione fu reso possibile dalla costruzione dellaCanadian Pacific Railway, ultimata nel 1885. Una successiva rincorsa alla terra portò in Canada milioni di immigrati ed incoraggiò molti canadesi dell'est a trasferirsi all'ovest. Il gruppo maggiore proveniva dall'Ontario, tanto che l'inglese parlato in quella provincia divenne il modello principale per ilWestern Canada English, l'inglese del Canada occidentale.
Se paragonata a questi eventi storici di ampia portata, l'immigrazione verso il Canada sta avendo effetti minori sullo sviluppo dell'inglese canadese. Nonostante l'afflusso di immigrati provenienti da tutto il mondo, infatti, questa varietà di inglese sembra rimasta pressoché invariata rispetto alla lingua parlata al momento dell'istituzione di unaCanadian Confederation(Confederazione Canadese) nel 1867. Tuttavia, anche l'inglese canadese, come tutti i dialetti e tutte le lingue, è in continua evoluzione: piccoli cambiamenti si notano nel passaggio di generazione in generazione. Parole nuove e nuovi modi di dire vengono creati di continuo, mentre espressioni più vecchie diventano fuori moda e, a poco a poco, scompaiono.
Studi sulle forme iniziali dell'inglese in Canada sono rari. Un quadro generale sul lavoro diacronico, o diacronicamente rilevante, svolto per l'inglese canadese ci viene offerto da Dollinger (2012). Fino agli anni 2000, quasi tutti coloro che hanno commentato la storia di questa varietà di inglese l'hanno discussa sulla base della storia esterna alla lingua stessa, ossia sulla base della storia sociale e politica. Un'eccezione viene fatta nell'area lessicale, nella quale ilDictionary of Canadianisms on Historical Principlescurato da Avis ed altri nel 1967 mostra i cambiamenti di significato delle parole nel corso del tempo attraverso delle citazioni datate. Dal 2013, questo dizionario è disponibile anche online.
Alcuni linguisti storici hanno iniziato a studiare le prime forme di inglese canadese sulla base di dati storici. In particolare, Dollinger (2008) ha aperto la strada ad un approccio storico-linguistico conCONTE(Corpus of Early Ontario English, 1776-1849), studiando lo sviluppo di undici ausiliari modali nell'inglese dell'Ontario tra il XVIII e il XIX secolo e mettendolo in relazione con le varietà di inglese britannico ed inglese americano. Nel 2015, Reuteur, con un'analisi di alcune variabili linguistiche nei giornali dell'Ontario di inizio XIX secolo, ha confermato lo scenario delineato da Dollinger. Quest'analisi è stata pubblicata nel giugno 2017.
L'ortografia dell'inglese canadese combina regole dell'inglese americano e dell'inglese britannico:
Le convenzioni sullo spelling dell’inglese canadese possono essere in parte spiegate dalla storia commerciale del Canada. Per esempio, lo spelling britannico della parolacheque(assegno) è probabilmente legato alle importanti relazioni che un tempo legavano il Canada alle istituzioni finanziarie britanniche. L’industria automobilistica canadese, d’altro canto, è sempre stata dominata dalle ditte statunitensi, e questo spiegherebbe perché i Canadesi usano lo spelling americano ditire(da cui il nome dell’aziendaCanadian tire) e la terminologia americana per le automobili e le loro componenti (per esempio,truckal posto dilorryper riferirsi ad un camion,gasolineal posto dipetrolper indicare la benzina,trunkal posto dibootper riferirsi al bagagliaio).Anche la storia politica del Canada ha influenzato lo spelling canadese. Per esempio,John A. Macdonald,primo ministro del Canada, spinse ilgovernatore generale del Canadaad emettere un’ordinanza reale secondo cui i documenti del governo dovevano essere scritti utilizzando lo stile britannico.
Una fonte per lo spelling formale dell’inglese canadese è lo spelling usato per laresocontazione parlamentareHansard nelParlamento canadese. Molti redattori, invece, utilizzano ilCanadian Oxford Dictionary, spesso in concomitanza con il capitolo sullo spelling inEditing Canadian English. Per buona parte del Novecento, alcuni giornali canadesi hanno adottato lo spelling americano nei loro articoli, per esempio scrivendocolor(colore) al posto del britannicocolour. Per la stampa canadese, infatti, l'utilizzo degli spelling americani è pratica comune sin dalla comparsa delleagenzie di stampa, ed era visibilmente la norma prima dellaSeconda Guerra Mondiale. La tendenza ad omettere la letterauin parole comecolourera anche considerata una tecnica risparmia-fatica, dal momento che i caratteri mobili venivano gestiti manualmente. Inoltre, i giornali canadesi erano soliti ricevere gran parte dei loro contenuti internazionali dalle agenzie di stampa statunitensi, quindi era molto più semplice per lo staff editoriale mantenere la grafia delle parole così come queste giungevano dalle agenzie. Alcuni dei dati più significativi sulla grafia canadese si possono trovare in Dollinger (2010)e Grue (2013).
Negli anni Novanta del secolo scorso, i giornali canadesi iniziarono ad adottare le varietà di spelling britannico, tra cui le finali di parola in-our. Questo cambiamento, in particolare, cominciò nell’Ottobre del 1990, quando ilGlobe and Mailmodificò la sua politica ortografica. Altri giornali apportarono simili modifiche sul finire di quello stesso decennio, come avvenne per ilSoutham newspapernel settembre del 1998. IlToronto Star, invece, mise in atto la nuova politica ortografica nel settembre del 1997.
I primi dizionari di inglese canadese sono stati curati da Walter Spencer Avis e pubblicati daGage Ltd. A partire dal 1959, tre membri dellaCLA's CE lexicography committee(Avis, Gregg e Scargill, così come un quarto, Charles Lovell, fino alla sua morte prematura avvenuta nel 1960) si assunsero il compito di scrivere una serie di tre dizionari sotto il nome diThe Dictionary of Canadian English.Questi dizionari avrebbero dovuto rispondere alle esigenze degli studenti canadesi dei vari ordini e gradi, fino al college o al primo anno di università. Il terzo volume, inoltre, nacque con lo scopo di essere utile all'intera comunità, sia a casa che negli ambiti lavorativi. IlBeginner’s Dictionary(1962), l'Intermediate Dictionary(1963) e ilSenior Dictionary(1967) sono diventati così pietre miliari nella lessicografia dell’inglese canadese e, da quel momento in poi, sono stati regolarmente aggiornati ed ampliati. IlSenior Dictionaryfu successivamente rinominatoGage Canadian Dictionary,e la sua quinta edizione venne stampata a partire dal 1997.Gageè stato acquisito da Thomson Nelson intorno al 2003, assieme a tutti i suoi dizionari. Le edizioni più recenti sono state pubblicate nel 2009 daHarper Collinse nel 2013 daNelson Education.
Nel 1997 uscì l'ITP Nelson Dictionary of the Canadian English Language, "rivale" delGage Canadian Dictionary. Questo dizionario, quasi della stessa lunghezza delGagecon 150 000 voci in 1 728 pagine era un adattamento dell'American Heritage High School Dictionary, a sua volta una sintesi dell'American Heritage Dictionary,riadattato circa vent'anni prima comeHoughton Mifflin Canadian Dictionary. Nel 1998 anche l’editoreOxford University Pressprodusse un dizionario di inglese canadese dopo cinque anni di ricerca lessicografica:The Oxford Canadian Dictionary. Una seconda edizione, reintitolataThe Canadian Oxford Dictionary, venne pubblicata nel 2004. Così come i dizionari più vecchi, anche questo include sia parole unicamente canadesi sia parole importate da altre lingue, nonché giustificazioni di precise scelte ortografiche. Di questo dizionario sono disponibili anche versioni tascabili e più concise (2005, 2006), con aggiornamenti minori.
Il dizionario accademicoDictionary of Canadianisms on Historical Principles (DCHP)venne pubblicato per la prima volta nel 1967 daGage Ltd. Si trattava di un progetto partner delSenior Dictionarye comparve solo a poche settimane di distanza. IlDCHPpuò essere considerato l'OED(Oxford English Dictionary) canadese, dal momento che documenta lo sviluppo storico delle parole di inglese canadese che possono essere classificate comecanadianisms. Esso include voci comemukluk,Canuck,bluffegrow op, ma non elenca termini comuni comedesk,tableocar. Si tratta di un dizionario specializzato, ma non è privo di interesse per il pubblico in generale; è disponibile anche in edizione open access digitale. Nel 2006, una seconda edizione (DCHP-2) fu cominciata allaUBC(University of British Columbia) aVancouvered è stata lanciata il 17 marzo 2017 suhttp://www.dchp.ca/dchp2/. I principi diDCHP-2, che include informazioni sulla frequenza di voci e fondamenti logici per la valutazione di ogni termine come uncanadianismo meno, sono spiegati nel rapporto del caporedattore.
In tutto il Canada, l’inglese presenta unafonologiaperlopiù uniforme e con poca diversità dialettale, soprattutto se paragonato all'inglese dei viciniStati Uniti. La varietà ampiamente omogenea di inglese canadese parlata principalmente nella zona centrale ed occidentale del Canada, così come in tutto il Canada tra i parlanti urbani della classe media di background anglosassone, è comunemente qualificata come "inglese canadese standard" (Standard Canadian English). La regione dialettale dell’inglese canadese standard è definita dalcot-caught mergerper [ɑ] o [ɒ] e da uno spostamento di suoni vocalici chiamatoCanadian Shift. Un sottoinsieme di questo dialetto, parlato nel Canada centrale ad esclusione dellaColumbia Britannicaad ovest diMontréal, e di tutto il restante territorio ad est, è stato nominatoInland Canadian English, e viene ulteriormente definito sia dal fenomeno conosciuto comeCanadian raising, ossia dalla produzione di /oʊ/ ed /aʊ/ conpunti di partenza posteriori nella bocca, che dalla produzione di /eɪ/ con unpunto di partenza frontaleed unasemivocalemolto piccola (quasi [eː]).
Sebbene la fonologia dell’inglese canadese sia parte del più grande sistema di suoni nordamericano, e quindi sia simile alla fonologia dell’inglese degli Stati Uniti, la pronuncia di certe parole viene influenzata dall’inglese britannico, mentre altre pronunce sono unicamente canadesi. Secondo laCambridge History of the English Language, ciò che forse contraddistingue maggiormente i locutori di inglese canadese è il loro utilizzo di possibili varianti nella pronuncia di una stessa parola, a volte persino all'interno della stessa frase.
Alcuni esempi:
In generale, Avis osserva che, quando nell'inglese canadese c'è un'evidente preferenza per una pronuncia, tendenzialmente la forma britannica viene scelta per parole d'importazione letteraria o di estensione limitata, mentre la forma americana viene prediletta quando la parola è usata in modo diffuso.
Come la maggior parte dei dialetti dell’inglese nordamericano, anche l’inglese canadese è quasi sempre pronunciato con il cosiddettorhotic accent:la pronuncia di “r” è mantenuta in ogni contesto ed "r" non è mai fatta “cadere” dopo le vocali, come invece fanno comunemente i locutori nell’Inghilterra centrale e meridionale, dove “r” viene pronunciata solo quando precede una vocale.
Similmente alGeneral American, l’inglese canadese possiede una vasta gamma di fusioni fonologiche che non si trovano in altre varietà maggiori di inglese. La fusionemary-marry-merryforma coppie di parole comeBarry/berry,Carrie/Kerry,hairy/Harry,perish/parish, così come trii di parole, tra cuiairable/errable/arable(una distinzione tramarryemerrypersiste a Montréal); la fusionefather-bothercrea coppie di perfettiomofonicomefor/four,horse/hoarse,morning/mourning,war/wore; la fusionewine/whine, infine, genera coppie di omofoni comeWales/whales,weare/where,wine/whine, nella maggior parte dei casi eliminando /hw/ (tranne che tra alcuni locutori più anziani).
Altre caratteristiche dell'inglese nordamericano condivise dall'inglese canadese rispecchiano l'influenza americana. Per esempio, il suono /t/, quando ricorre dopo una vocale accentata al centro di una parola, come incity,better,Ottawa,battleeparty, suona maggiormente come /d/: "siddy", "bedder", "Oddawa", "baddle" e "pardy" (i linguisti chiamano questo fenomeno "flapping"). Il suono vocalico di parole comenews,studenteTuesday, che è lo stesso difewnell'inglese britannico, è più simile a quello difoodnegli Stati Uniti e in Canada: "nooze", "stoodent", "toozeday" al posto di "nyooze", "styoodent", "tyoozeday" (anche se comunque alcuni Canadesi continuano a preferire le varianti britanniche). Molti locutori canadesi, infine, presentano anche la tipica caduta americana di [j] dopoconsonanti alveolari, cosicché parole comenew,duke,Tuesday,suit,resume,lute,vengono pronunciate /nuː/, /duːk/, /ˈtuːzdeɪ/, /suːt/, /ɹɪˈzuːm/, /luːt/.
Un'altra caratteristica peculiare della pronuncia canadese, spesso considerata il suo tratto maggiormente distintivo, è chiamataCanadian Raising. Si tratta di un accorciamento deidittonghiin parole comepriceemouth: i dittonghi /ai/ ed /au/ sono così realizzati pronunciando la vocale ad un'altezza maggiore nella bocca, approssimativamente come /ʌʊ/ ed /ʌɪ/. Dal momento che ilCanadian Raisingsi manifesta soltanto prima delle consonanti mute /p/, /t/, /k/, /f/, /th/ ed /s/, l'inglese canadese distingue vocali alte e basse in coppie di parole cometype-tie(/tʌɪp/ - /taɪ/),write-ride(/rʌɪt/ - /raɪd/),shout-loud(/ʃʌʊt/ - /laʊd/).
La dicituraCanadian Raisingha spesso causato della confusione, portando alla falsa credenza che tale fenomeno sia esclusivamente canadese. Processi allofonici analoghi, invece, si attestano in varianti non canadesi parlate nelle zone di Martha's Vineyard (sulla costa delMassachusetts),Michigan,Dakota del Nord,MinnesotaeFens(in Inghilterra), così come inTristan da Cunhae nelleIsole Falkland. Mentre anche alcuni dialetti statunitensi alzano le vocali di parole comeprice, è l'innalzamento vocalico in parole comemouthad essere maggiormente distintivo della pronuncia canadese.
Altre caratteristiche fonologiche dividono i locutori nordamericani in base alla regione di appartenenza. La più importante tra queste caratteristiche è quella che i linguisti chiamano "low-back merger" (comunemente detto "cot-caught merger"), ovvero la caduta della distinzione tra due vocali pronunciate nella parte bassa e posteriore della bocca - questo fenomeno riguarda parole comelot,che vengono contrapposte a parole comethought.Queste parole suonano in modo diverso in Gran Bretagna e in alcune zone degli Stati Uniti orientali, mentre vengono pronunciate allo stesso modo negli Stati Uniti occidentali. Negli Stati Uniti occidentali e in Canada, quindi,lot(/lɒt/) ethought(/θɒt/ non /θɔːt/) rimano tra di loro, mentrecot(/kɒt/) ecaught(/kɒt/ non /kɔːt/),stock(/stɒk/) estalk(/stɒk/ non /stɔːk/), e simili, sono omofoni.
Questo fenomeno fonologico sembra essere all'origine del cosiddettoCanadian Shift, un cambiamento ancora in corso nell'inglese canadese del ventunesimo secolo. IlCanadian Shiftprevede un abbassamento ed una ritrazione delle vocali corte e frontali in parole comekit(/kɛt/ non /kɪt/, secondo Clarke et al.,1995),dress(/dræs/ non /drɛs/, secondo Clarke et al.,1995) etrap(/trap/ non /træp/).In alcuni dialetti,head(testa) potrebbe essere pronunciato in modo simile ahad(ebbi), mentrehat(cappello) potrebbe avere la stessa qualità vocalica di molte pronunce statunitensi dihot(caldo), soprattutto nelle zone di confine con l'Ontario, comeBuffalooDetroit.
Lo studio della variazionemorfosintatticanell'inglese canadese ha ricevuto molta meno attenzione rispetto alla variazionefoneticaelessicale. In base alle informazioni esistenti, quindi, si tende a sottolineare che la morfosintassi dell'inglese canadese è meno distintiva, sia all'interno del Canada stesso sia nella differenza tra l'inglese canadese ed altre varietà di inglese.
I primi studi sulla diversità morfosintattica, basati soprattutto su dati ottenuti tramite indagini per posta, rivelavano esempi di variazione sociale e regionale nell'uso di varianti strutturali comehave you/have you got/do you have?.Differenze regionali e sociali sono implicate anche nella scelta tra forme verbali al tempo passato, come per i verbisneaked/snuck(to sneak= strisciare) edived/dove(to dive= tuffarsi). Nel 1990, De Wolf ha discusso le differenze nel radicamento sociale della variazionesneaked/snuckadOttawaeVancouver, ed ha osservato chesnuckè di gran lunga preferito dai giovani in entrambe le città. Nel 1998, invece, Chambers ha documentato un cambiamento simile, in relazione all'età, nell'uso disnuck, ed ha notato un'accelerazione del suo utilizzo negli anni Quaranta. La prevalenza didovesudived, che era una variabile di lunga data nell'inglese canadese, ha seguito una simile traiettoria di cambiamento, ed era ad uno stadio ben avanzato già negli anni Trenta.
La ricerca sulla variazione morfosintattica si concentra non solo sulle varianti stesse, ma anche sul più ampio sottoinsieme grammaticale, nel quale si trovano forme in competizione tra loro. Per esempio, nell'inglese canadese del ventunesimo secolo, la variazione nell'uso di un certo numero di forme per introdurre il discorso indiretto, il monologo interiore, ed altri tipi di suoni non lessicalizzati, costituisce una vasta area di cambiamento che ha assistito all'incremento nell'uso dibe like(esempio:She's likeper dire "You look really familiar' - "Sembri molto familiare"), in uno spazio temporale relativamente ristretto. Tra il 1995 e il 2002, infatti, c'è stato un incremento quadruplo nell'utilizzo di questa espressione.Be like, comunque, è un fenomeno essenzialmente limitato alle fasce d'età al di sotto dei quarant'anni; i locutori più anziani, difatti, continuano a preferire la variantesay.
L'utilizzo dilikecome marcatore del discorso è ovunque una caratteristica del gergo dei giovani canadesi.Likenon è associato né a difficoltà sintattiche né ad indecisione lessicale, ma sembra piuttosto indicare relazioni testuali tra unità del discorso sequenzialmente dipendenti, sembra focalizzare l'attenzione o la presa di posizione epistemica del locutore verso un enunciato. Ricerche dimostrano che l'utilizzo dilikenon è nemmeno limitato alle giovani generazioni, ma si incontra anche nel gergo dei più anziani, sebbene in percentuali diverse. Quindi, più che una caratteristica esclusiva della fascia adolescenziale della popolazione, si tratta di un altro cambiamento in corso nella lingua.
Un popolare stereotipo canadese riguarda l'utilizzo della parolaeh, spesso paragonata al francesehein. Secondo l'Oxford English Dictionary,ehderiverebbe da interiezioni proprie delMiddle English, tra cuiey,eieda: questo termine è diventato obsoleto tra i Canadesi, anche se molti locutori in realtà non sono consapevoli dell'utilizzo che ne fanno. Tale interiezione viene spesso aggiunta alla fine di una frase per avere conferma che l'interlocutore abbia capito o sia d'accordo con ciò che il locutore ha affermato.
Mentre alcuni linguisti hanno perlopiù ignoratoehritenendolo un simbolo datato dell'identità canadese, si è molto dibattuto sul fatto che questa interiezione costituisse uncanadianismo meno. Nel 2004, la linguista Elaine Gold ha sottoposto a questionario i suoi studenti del corso di introduzione alla linguistica all'Università di Toronto, interrogandoli sul loro utilizzo e sulla loro attitudine verso dieci diverse costruzioni di "eh". Per ciascuna delle dieci categorie, l'indagine chiedeva agli studenti se avessero sentito quel particolare tipo di utilizzo, se lo usassero essi stessi, e se la loro attitudine verso quell'uso diehfosse positiva, neutra, o negativa. Le tre categorie più comuni, sia per utilizzo che per riconoscimento, sono state: affermazione di opinioni, esclamazioni, e particolari espressioni come "I know, eh?". Al contrario, il responso maggiormente negativo è stato ricevuto dall'utilizzo narrativo dieh.
L'inglese canadese standard (SCE) si allinea spesso all'inglese americano standard (SAE) in alcuni utilizzi grammaticali (così come avviene per il lessico). Qui di seguito, alcuni esempi:
Altre varianti che occorrono spesso nell'inglese canadese sono le seguenti:
Queste caratteristiche grammaticali, tuttavia, non sono unicamente canadesi, ma vengono attestate anche in alcune varietà gergali statunitensi, britanniche e irlandesi.
L'inglese britannico e l'inglese americano hanno sviluppato un lessico diverso per molti aspetti della vita moderna, soprattutto in campi semantici come il vestiario, il cibo e i trasporti. In generale, in questi casi i Canadesi seguono il modello americano. Come negli Stati Uniti, anche in Canada si diceapartmentinvece diflat(appartamento),diaperinvece dinappy(pannolino),elevatorinvece dilift(ascensore),flashlightinvece ditorch(torcia elettrica),freight carinvece digoods wagon(vagone merci),friesinvece dichips(lechipscanadesi sono quelle che gli inglesi chiamanocrisps),pantsinvece ditrousers(pantaloni),sweaterinvece dijumper(maglione),truckinvece dilorry(camion), ewrenchal posto dispanner(chiave inglese). Le automobili canadesi, come quelle statunitensi, hannohoods(cofani),fenders(parafanghi),mufflers(marmitte),trunks(bagagliai),turn signals(frecce) ewindshields(parabrezza)— nonbonnets,wings,silencers,boots,indicatorsewindscreens— funzionano agas(benzina) e vengono rifornite nellegas stations(distributori di benzina), non funzionano apetrole vengono rifornite nellefilling stations o petrol stations.
In alcuni casi, comunque, la maggior parte dei Canadesi preferisce utilizzare parole britanniche:billinvece dicheckper il conto al ristorante;cutleryal posto disilverwareper l'insieme di coltelli, forchette e cucchiai;icinginvece difrostingper lo strato superiore di una torta;icing sugaral posto dipowdered sugarper lo zucchero a velo;tapinvece difaucetper indicare il rubinetto.
I cosiddetticanadianisms, invece, sono un insieme di termini unicamente canadesi. Tuttavia, è importante distinguere tra parole internazionali che rappresentano l'unicità del Canada e parole canadesi per cose od oggetti che hanno altri nomi in altre varietà di inglese. Nel primo gruppo, icanadianismsricoprono ambiti come la flora e la fauna (Labrador tea,Canada goose), culture aborigene (buffalo jump,totem pole), artefatti storici (Red River cart,York boat), invenzioni canadesi (Nanaimo bars,Timbits,kerosene,snowmobile), ed istituzioni canadesi (Canadian Broadcasting CorporationoCBC,Royal Canadian Mounted PoliceoRCMP, da cui il termineMountie). Il secondo gruppo, invece, include veri e propricanadianismsin senso linguistico. Per esempio, unbachelor apartmentè un piccolo appartamento privo di camera da letto separata,eavestroughssta per grondaia, mentretoqueè un berretto. Altri termini comuni sono:bank machine(sportello bancomat),bunny hug(felpa con cappuccio),chesterfield(divano),double-double(caffè con due cucchiaini di zucchero e due di crema, preferibilmente nella catena canadese di caffetterieTim Hortons),homomilk(latte omogenizzato),kerfuffle(confusione),pencil crayons(colori a pastello),pylons(coni per segnalare lavori stradali),runners(scarpe da ginnastica),scribbler(quaderno per gli appunti),soccer baseball(kickball),stagette(addio al nubilato),washroom(servizi igienici pubblici). L'esempio più conosciuto è sicuramentechesterfield, un tempo utilizzato al posto del britannicosofa: i giovani canadesi all'inizio del ventunesimo secolo sono soliti utilizzare l'americanocouch.
In Canada, gli anni scolastici vengono indicati comegrade one,grade two, ecc.; negli Stati Uniti, comefirst grade,second grade, ecc.; in Gran Bretagna, comeyear one,year two, ecc. Le matite usate per colorare si chiamanopencil crayonsin Canada,colored pencilsnegli Stati Uniti, ecolouring pencilsin Gran Bretagna. Gli studenti che si preparano a prendere i loro appunti, nelleProvince Marittimetirano fuori i loroscribblers(block notes) dalle lorobook bags(zaini), mentre nel resto del Canada usano, rispettivamente,notebooksebackpacks.
I bambini dell'Ontario iniziano la loro istruzione neljunior kindergarten; in altre province canadesi, la scuola dell'infanzia assume altri nomi, comepreschoolopre-K.
Come tutte le varietà di inglese, anche l'inglese canadese include alcune abbreviazioni distintive:
L'inglese canadese presenta anche peculiari espressioni gergali, come:
Gli inglesi e i francesi non furono i primi ad occupare il territorio che successivamente divenne il Canada; per migliaia di anni prima del loro arrivo, quelle terre erano dimora di svariate culture indigene e delle loro lingue. Quando i colonizzatori europei arrivarono, molte delle cose che incontrarono gli erano già familiari, per esempio certi aspetti dell'ambiente naturale. Di conseguenza, diedero a questi elementi nomi europei pre-esistenti, comebay(baia),bear(orso),beaver(castoro),birch(betulla),cod(merluzzo),deer(cervo),duck(anatra),eagle(aquila),fir(abete),fox(volpe),frost(gelo),glacier(ghiacciaio),grasshopper(cavalletta),gull(gabbiano),hail(grandine),hare(lepre),ice(ghiaccio),lake(lago),lobster(aragosta),loon(stragola),maple(acero),marsh(palude),mosquito(zanzara),mountain(montagna),owl(gufo),pine(pino),polar(polare),prairie(prateria),puffin (pulcinella di mare),river(fiume),salmon(salmone),seal(foca),sleet(nevischio),slush(fanghiglia), esnow(neve) - solo per citarne alcuni. Anche a molte cose ancora sconosciute diedero nomi europei, adattandoli a nuovi significati nordamericani, comerobin, termine che indica diversi uccelli in Europa e Nord-America (tordo o pettirosso).
Anche molti termini legati alle culture indigene, comechief(capotribù),dogsled(slitta),harpoon(arpione),peace pipe(pipa della pace),snowshoe(ciaspola),sun dance(danza del sole) esweat lodge(capanna sudatoria) sono di origine europea. In altri casi, invece, i colonizzatori europei presero in prestito le parole dalle lingue indigene. Molte di queste sono condivise con l'inglese degli Stati Uniti, per esempio:caribou(sottospecie di renna),chinook(vento caldo e secco),chipmunk(scoiattolo striato),husky,igloo,inukshuk(costruzione in pietra usata come punto di riferimento da alcuni popoli nordamericani),kamik(stivali invernali),kayak,moccasin(mocassino),moose(alce),mucky-muck(persona che è o sembra molto importante),mukluk(morbidi stivali invernali in pelle di renna o foca),muskeg(sinonimo di palude),powwow(raduno di nativi del Nord America),raccoon(procione),skunk(moffetta),sockeye(salmone rosso),teepee(tenda conica dei nativi americani),wapiti(sottospecie di cervo nobile) ewigwam(abitazione a forma di cupola usata un tempo da alcune tribù). La maggior parte di questi termini, comunque, non viene usata spesso nei discorsi di tutti i giorni, e il loro numero è distintamente basso, specie se paragonato al lessico derivato dalle lingue europee. Il maggior contributo delle lingue indigene all'inglese canadese viene apportato ai nomi di luoghi. Tra questi vanno ricordati:Manitoba,Mississauga,Niagara,Nunavut,Ontario,Ottawa,Québec,Saskatchewan,Saskatoon,Toronto,Winnipeg, eYukon- la stessa parolaCanadaderiverebbe dalle lingue indigene.Canadasembra infatti provenire dal termine Huron-Iroquoiskanata, che significa "villaggio, insediamento".
L’inglese parlato dalla maggior parte dei Canadesi, dallaColumbia BritannicaallaNuova Scozia, è chiaramente un tipo di inglese nordamericano, simile, perlopiù, a quello parlato negli Stati Uniti occidentali e alGeneral American English. Questa somiglianza riguarda soprattutto lagrammatica(morfologiaesintassi) e gli aspetti più sistematici della sua pronuncia, ovverofoneticaefonologia. L’inglese canadese, inoltre, è una varietà di inglese relativamente omogenea. Come negli Stati Uniti occidentali, questa omogeneità deriva dall'insediamento e relativamente sparso di gruppi misti di immigrati provenienti da regioni diverse.
Le province ad est dell’Ontario(Montréale ilCanada atlantico) mostrano la maggiore diversità dialettale. Particolarmente diversificati sonoTerranova, popolata soprattutto da immigrati provenienti dall’Inghilterra sudoccidentale e dall’Irlanda sudorientale e rimasta una colonia britannica fino all'entrata nella confederazione canadese nel 1949, e l’isola del Capo Bretone(nella Nuova Scozia settentrionale), abitata principalmente da immigrati scozzesi. Secondo il linguista statunitenseWilliam Labov, il Canada settentrionale è una regione dialettale in formazione. La popolazione europea della regione è insediata in modo molto sparso, proviene da zone molto diverse tra loro ed è arrivata troppo recentemente per dare origine ad un dialetto omogeneo e distinto da quello dell’inglese canadese meridionale; la vasta popolazione aborigena della regione, invece, parla una serie di varietà influenzate da sostrati non inglesi. Labov identifica anche una regione interna più omogenea, centrata sullePraterie canadesi, ed aree periferiche con schemi dialettali maggiormente variabili che includono le aree metropolitane diVancouvereToronto.
L'Atlas of North American Englishrivela un certo numero di divisioni regionali salienti. La maggiore divisione regionale comprende una vasta area che si estende daVancouverad ovest alla comunità anglofona diMontréalad est. IlCanada atlantico(comprese leProvince MarittimeeTerranova) si trova al di fuori dei confini di questa zona. All'interno di quest'ultima, ulteriori divisioni servono a delimitare un nucleo interno che si estende daEdmontona nord ovest fino aTorontoa sud est. Queste divisioni vengono stabilite sulla base di un numero di isoglosse fonetiche coincidenti che derivano da una misurazione acustica di diverse variabili vocaliche, le quali comprendono (anche se non ne sono limitate) illow-back mergerdi /ɒ/ e /ɔː/, ilCanadian Shift, e ilCanadian Raising.
Ulteriori studi hanno prodotto un'immagine più rifinita della differenziazione fonetica regionale. Per esempio, nel 2008 il professor Charles Boberg, basandosi su una serie di analisi acustiche di variabili vocaliche nel modo di parlare di un certo numero di studenti universitari provenienti da tutto il Canada, ha ipotizzato che la divisione regionale tripartita suggerita dall'Atlas of North American Englishpotrebbe essere ulteriormente scomposta in sei maggiori regioni:Columbia Britannica,Praterie,Ontario,Québec(zona diMontréal),Province Marittime, eTerranova. Seppur confermando la diffusione di certi schemi regionali descritti nell'Atlas, come ilmergerdi /æ/, /ɛ/, /eɪ/ prima dell'intervocalica /r/ (per esempio, inmarry,merryeMary), lo studio di Boberg ha perfezionato conclusioni precedenti mostrando, ad esempio, che l'avanzamento di /ɑ:r/ (come instart,dark, ecc.) è uno dei più forti indicatori regionali dell'inglese canadese; l'Ontarioe ilCanada Atlantico, in particolare, mostrano valori più avanzati rispetto all'Oveste alQuébec.
Una sintesi di questi dati mostra che, mentre le differenze fonetiche regionali non hanno la stessa portata di quelle trovate negli Stati Uniti o nelle Isole britanniche, particolarità fonetiche sottili nell'inglese parlato adOttawaeToronto, e aCalgaryoVancouver, implicano un certo grado di diversità regionale negli schemi del parlato urbano canadese.
A livello di variazione lessicale regionale, nonostante la sostituzione lessicale di parole comechesterfieldconcouchsia spesso menzionata come esempio di infiltrazione di regole statunitensi nell'inglese canadese, uno studio su larga scala finalizzato a sviluppare una tassonomia di differenziazione lessicale in Canada ha stabilito che le regioni dialettali canadesi hanno più aspetti in comune tra loro di quelli che ognuna ha con gli Stati Uniti. Inoltre, nessuna regione canadese sembra manifestare tratti lessicali che possono essere classificati come più distintamente americani di altri. Usando insiemi di termini lessicali che mostrano delle preferenze regionali (ad esempiopop,soda,soft drink, ecc. per una bevanda gassata) al fine di quantificare e classificare l'unicità lessicale regionale, Boberg ha identificato sei maggiori divisioni regionali, che rispecchiano la tassonomia regionale stabilita per la differenziazione fonetica:Ovest,Ontario,Montréal,Nuovo Brunswick-Nuova Scozia,Isola del Principe EdoardoeTerranova.
Un caso peculiare è rappresentato dalla provincia del Québec. Un'altra regione con un notevole grado di unicità lessicale è Terranova, dove preferenze lessicali comprendonoexercise bookpernotebookebarpercandy barochocolate bar. Altre regioni, legate da comuni contesti storici e culturali, come le province delle praterie (Alberta,SaskatchewaneManitoba), sono meno distinte le une dalle altre e, assieme allaColumbia Britannica, costituiscono un'area relativamente uniforme caratterizzata da una minima variabilità lessicale interregionale.
A causa del suo stretto contatto con ilfrancese, l'inglese delQuébecè il tipo di inglese canadese più distintivo, soprattutto per quanto riguarda il lessico. Molte delle sue parole sono prestiti dal francese che non si trovano in altre regioni. Per esempio, i suoi locutori si riferiscono ad un minimarket condépanneur(odep) invece diconvenience store, ad un tirocinio constageal posto diinternship, ad un ristorante lungo il marciapiede conterrasseinvece dipatio restaurantosidewalk restaurant, ad una gastroenterite congastroal posto distomach flu.Altre parole del Québec esistono anche in altre varietà di inglese ma, in Québec, hanno dei significati particolari proprio perché sono influenzate dal francese. Il verbotopass, per esempio, viene spesso usato con il significato francese, quindi un abitante diMontréalpotrebbe chiedere: "When does your bus pass?" al posto di "When is your bus coming?" ("Quando arriva il tuo autobus?"); gli scolari di Montréal prendono "7 on 10" in una verifica, che corrisponde alla traduzione del francese "7 sur 10", mentre nel resto del Canada la stessa idea viene espressa da "7 out of 10". Mentre gli abitanti diTorontopossono cercare unlofto unone-bedroom apartment(un monolocale) vicino ad unasubway station(stazione della metropolitana), gli abitanti di Montréal cercano untwo-othree-and-a-halfvicino ad unametro station(two-othree-and-a-halfè la traduzione della nomenclatura francese per gli appartamenti, nei quali il bagno conta come mezza stanza). Mentre i clienti nelCanada Atlanticopagano alcheckoute gli abitanti dell'Ontarioe dell'Ovestalcashier, gli abitanti delQuébecfanno la coda alcash, diretto equivalente del francesecaisse(cassa).
Un effetto dello stato di minoranza dell'inglese di Montréal è una maggiore variazione etnica rispetto ad altre città in cui l'inglese è la lingua dominante. Nella maggior parte delle città, persino in quelle con ampie comunità etniche, le differenze etno-linguistiche solitamente scompaiono dopo una generazione, quando i figli degli immigrati assimilano gli schemi del modo di parlare locale. A Montréal, invece, il predominio locale del francese preserva le comunità etniche dal potere assimilativo dell'inglese canadese standard. In questo modo, le differenze etniche persistono anche tra le generazioni nate in Canada. Queste includono schemi fonetici associati ai locutori di discendenza britannica, italiana ed ebrea - tre delle maggiori componenti etniche della comunità anglofona di Montréal. In altre città canadesi, le differenze etno-linguistiche distinguono spesso tipi di inglese indigeno e di inglese non indigeno.
La variazione linguistica tra i gruppi etnici è soltanto uno dei molti modi in cui l'inglese canadese varia in base alle categorie sociali. Questo tipo di variazione viene studiata dai sociolinguisti, che esaminano la relazione tra lingua e società, ed in particolare la correlazione tra le variabili linguistiche e gli attributi sociali, come età, sesso e classe sociale, oltre a stile del discorso o contesto di comunicazione. Sondaggi urbani sociolinguistici ad opera di Gregg (per Vancouver), Chambers e Tagliamonte (a Toronto), Woods (ad Ottawa), Boberg (a Montréal), e Clarke (a St. John's), basati su una precedente ricerca in città statunitensi e britanniche, ha portato alla scoperta di schemi simili in Canada: i giovani e le donne tendono a condurre i cambiamenti linguistici, mentre i più anziani e gli uomini restano indietro; la classe media e le donne preferiscono una varietà più standard della lingua, mentre la classe operaia e gli uomini parlano una lingua meno standard. Tutti i locutori tendono a variare il loro modo di parlare a seconda del contesto: per esempio,talking,best friendeTorontooccorrono più spesso nel linguaggio formale, mentre i rispettivi "talkin", "bessfrien" e "Tronno" nel linguaggio informale. Questi schemi sociolinguistici, tuttavia, sono applicabili anche ad altre lingue e dialetti; sono, invero, uno dei modi in cui gruppi ed individui mostrano le loro identità sociali e le relazioni interpersonali.
Nelcensimentodel 2011, il 66,3% della popolazione canadese dichiarò di parlare inglese per la maggior parte del tempo; tra questi, il 57,8% dichiarò che l'inglese era la propria madrelingua. L'inglese, infatti, è la lingua più diffusa in ogni provincia canadese ad eccezione delQuébec(in cui l'81,2% della popolazione parla abitualmente francese) e diNunavut(dove la maggioranza della popolazione parlaInuktitut). Nello stesso censimento, il 21% della popolazione dichiarò di parlare comunemente francese (il 21,7% è di madrelingua), mentre il restante 12,6% parla regolarmente lingue non ufficiali, ossia lingue aborigene e lingue di immigrazione (il 20,6% della popolazione dichiarò di essere madrelingua di un idioma non ufficiale).
In Québec, la percentuale di anglofoni è diminuita bruscamente a partire dal XIX secolo, quando ammontava al 25%; a metà del XX secolo, infatti, la percentuale era scesa al 14%. Questa brusca diminuzione venne causata sia da un tasso di natalità più alto tra i francofoni, sia dallo spostamento di molti anglofoni verso altre province al fine di cercare migliori opportunità economiche. Negli anni Settanta del Novecento, invece, una più drammatica riduzione fu alimentata dagli sviluppi politici: il governo provinciale introdusse delle leggi linguistiche atte a proteggere la vitalità del francese, limitando l'uso dell'inglese nel commercio, nell'educazione e nella segnaletica pubblica. L'inglese, quindi, non ha alcuno status ufficiale a livello provinciale in Québec. Allo stesso tempo, molti francofoni hanno cominciato a fare pressione per la separazione del Québec dal Canada. La maggior parte degli anglofoni, tuttavia, si è opposta sia alle politiche linguistiche sia alla separazione, tanto che alcuni hanno deciso di lasciare il Québec: negli anni Novanta, un esodo di circa 200.000 persone ridusse la comunità anglofona diMontréaldi un terzo. Nonostante questo, l'inglese è ancora la madrelingua di circa l'8,3% della popolazione della provincia, ed è parlata quotidianamente, talvolta in combinazione con altre lingue, da quasi l'11%. Inoltre, nella grande Montréal, dove vive più dell'80% degli anglofoni del Québec, le percentuali sono maggiori: l'inglese è la madrelingua del 13% della popolazione metropolitana (circa 440 000 persone), la lingua quotidiana del 18%, e la prima lingua ufficiale parlata da circa il 22% degli abitanti. Fuori Montréal, d'altro canto, gli anglofoni costituiscono soltanto il 4% della popolazione del Québec.
In Canada, anche dove l'inglese è la lingua maggioritaria, spesso coesiste con altre lingue. ATorontoeVancouver, alti livelli di immigrazione da Paesi non anglofoni hanno ridotto la percentuale dei parlanti nativi di inglese a poco più della metà della popolazione metropolitana. In aggiunta a questo, deve anche essere ricordato che non tutti i parlanti nativi di inglese in Canada sono parlanti nativi di inglese canadese; alcuni sono immigrati cresciuti in altre nazioni anglofone e quindi parlano altri tipi di inglese.
Studi sull'atteggiamento nei confronti dell'inglese canadese sono piuttosto rari. Esiste uno studio sugli abitanti diAlbertaedOntario, in combinazione con letteratura più vecchia risalente agli anni Settanta e Ottanta del secolo scorso.