Frances Farmer

Frances Farmer, née le19 septembre 1913àSeattleet morte le1août 1970àIndianapolis, est uneactriceaméricaine, dont la vie tragique a fait l'objet d'un film sorti en 1982,Frances.
Née àSeattle, fille d'Ernest Melvin Farmer, unavocatréputé, et de Lillian Van Ornum, Frances Elena Farmer a une sœur, Edith, un frère, Wesley, et une demi-sœur, Rita.
En1931, alors élève de laWest Seattle High School, elle gagne le Concours d’écriture créative avec son essai controverséGod Dies(Dieu meurt). Les Services de Surveillance nationale rapportent les faits, titrant « La fille deSeattlerejetteDieuet gagne le Premier Prix ».
Elle entre à l’université de Washington, devient membre du Théâtre dramatique et fait la connaissance de la professeure Sophie Rosenstein. Les critiques s’extasient sur son jeu d’actrice dansHelen of TroyetAlien Corn. Elle change de spécialité et passe dujournalismeà ladramaturgie.
En1935, elle part pour laRussieen bateau après avoir gagné le concours du journalVoice of Action. Les Services de Surveillance relèvent l’histoire et qualifient Frances Farmer decommuniste.
Frances reste àNew Yorkaprès son voyage et est découverte par un dénicheur de talents. Elle signe un contrat de sept ans avec laParamount Pictures.
En1936, elle se marie avec l’acteurLeif Erickson(de son vrai nom William Wycliffe Anderson) et tourne dans son premier filmToo Many Parents. Plus tard Frances donne la réplique àBing CrosbydansRhythm on the Rangeet àEdward ArnolddansCome and Get It. Elle est décrite comme « l’exceptionnelle trouvaille des écrans de1936».
En1937, elle interprète le rôle principal dans la production théâtraleGolden Boyécrite parClifford Odetset le premier rôle féminin dansL'Or et la Chair(The Toast of New York) deRowland V. Lee. Elle joue également dansPago Pago, île enchantée(South of Pago Pago) d'Alfred E. Greenen 1940.
En1942, elle est arrêtée pour conduite sans permis en état d’ivresse et désobéissance aux ordres dans une zone de restriction. Elle jettera le contenu d'un pot d'encre au visage du juge chargé de l'affaire, qui la fera condamner à 180 jours de détention et remise en liberté sous surveillance. Elle divorce la même année.
En1943, elle est arrêtée pour violation de la liberté surveillée et agression. Les services sanitaires qualifient Frances de « malade mentale » et recommandent de la placer dans lesanatoriumdeLa Crescenta. Elle y reçoit90 traitements-chocà l’insuline(cure de Sakel) et rentre auWestern Washington State HospitalàSteilacoomd’où elle s’échappe.
Sa mère, apprenant les traitements que sa fille a subis, obtient que la tutelle de sa fille soit transférée de l'État vers elle. Mais en1944, Frances agresse sa mère qui la fait à nouveau interner. Après un séjour de trois mois, et un traitement incluant desélectrochocs, Frances est déclarée guérie.
En1945, elle s’enfuit plusieurs fois de chez sa mère qui petit à petit la convainc de retourner à l’hôpital psychiatriqueoù elle restera les cinq années suivantes. Aurait commencé alors pour elle un véritable enfer : outre les conditions de vie médiocres, les humiliations et des traitements continuels d’électrochocs, elle aurait étéprostituée de forceauprès du personnel médical.
Un de ses biographes, William Arnold, affirmait que Frances avait subi unelobotomietransorbitaire, événement que l'on trouve dans le filmFrances. Lascientologiea utilisé son cas dans lesannées 1970pour exiger l'abolition de cette pratique en psychiatrie.
En1950, Frances, relâchée, retourne à Seattle pour s’occuper de ses parents. Elle épouse Alfred Lobley en1954en secondes noces. En1957, elle travaille en tant qu’employée dans un hôtel deSan Francisco.
En1958, elle apparaît dans la série téléviséeThis Is Your Lifeet tourne son dernier filmThe Party Crashers. Elle divorce à nouveau et se marie pour la troisième fois avec Lee Mikesell et apparaît dans une autre série téléviséeTongues of AngelsavecJames MacArthur.
Elle présente une émission de télévision d’après-midi,Frances Farmer PresentsàIndianapolisjusqu’en1964.
En1968, elle commence à travailler sur son autobiographie avec l’aide de Lois Kibbee. Deux ans plus tard, elle meurt d’uncancer de l'œsophage, à l’âge de56 ans.