Bouaké

Bouaké,appelée Gbékékro jusqu'en 1900, est une ville du centre de laCôte d'Ivoire, située entre 342kmet 347kmau nord-nord-ouest d'Abidjanpar la route et à seulement 288 km àvol d'oiseau. Capitale dudistrict de la Vallée du Bandamaet chef-lieu dudépartementhomonyme et de la région duGbêkê, la grande commune affiche lors du recensement de 2021 unepopulationde 832 371 habitants répartie sur 1 770km, mais l'aire urbaine dense de la ville limitée à 71,788kmcomprend 740 000 habitants. Son aire d'attractivité englobe environ1,5 milliond'habitants en comptant toutes les localités agglomérées qui y sont rattachées. Bouaké estla deuxième ville la plus peupléedu pays aprèsAbidjan.
Desservie par laligne des chemins de fer Abidjan-Nigerqui relie Abidjan àOuagadougouauBurkina Faso, Bouaké constitue un carrefour commercial important et le plus important pôle de transport de l'arrière-pays : il abrite à cet effet un marché de gros de renommée sous-régionale, le seul d'Afrique de l'Ouest. La grande ville, nœud de communication ferroviaire, routier et aéroportuaire dispose aussi d'un réseau de transports urbains moderne qui comprend des bus et des taxis.
Lapopulationbouakéenne (ou bouakoise) dont la langue véhiculaire ou du marché est majoritairement le dioula, est constituée essentiellement deBaoulésdont les puissants groupements migrants, à pratiquesexogamiques, venus duGhanaauXVIIIsiècle, ont fini par peupler densément la savane boisée environnante. Appelée capitale des populations d'ethniebaoulé, Bouaké était restée, de 2002 à l’élection présidentielle de fin 2010, sous le contrôle desForces armées des forces nouvelles, et était devenue la capitale de larébellion. La ville s'est également rendue célèbre à travers soncarnaval, événementculturelfortement médiatisé jusqu'à une date récente. La ville renaît et connaît un développement.
Lavillede Bouaké se trouve au centre de la Côte d'Ivoire, sur un relief plat et peu élevé à 312 mètres d'altitude, avec une importante constellation de villages autour d'elle :143 villagessont dénombrés dans un rayon de20 kilomètres. Bouaké est recouverte d'une savane boisée et traversée par la rivière Kan, affluent duN'Zi. Le Centre de la Côte d'Ivoire étant un peu plus « touffu » que le Nord, cela explique la présence deplantationsdecacaoyerset decaféiersdans la région bouakéenne, y compris l'anacarde.
Bouaké, située à la latitude 7°69 N et à la longitude 5°03 O, s'étend sur une superficie d'environ 72km. Desservie par les autoroutes A3 et A8, elle se situe au nord des villes deTiébissouetDidiévi, ausuddeDabakalaetKatiola, à l'estdeBéoumi,BotroetSakassouet à l'ouestdeBroboetM'bahiakrosur l'A8,Satama-SokoroetSatama-Sokourasur l'A10.
Bouaké est influencée par unclimattropical humide. Bouaképossède un climat plus « sain » qu'Abidjan. Le climat du Nord est plus contrasté que celui du Sud : l'amplitude thermique est plus élevée (22à35= 13). L'ensoleillement est plus constant et l'hygrométrie(pluies) plus faible qu'au sud.
On distingue deux saisons pour le climat du nord : la saison des pluies allant de mai à novembre et la saison sèche allant de novembre à mai. L'harmattan, le vent duSahara, intervient dans la saison sèche vers janvier-février, transportant du sable et desséchant tout sur son passage. La période la plus confortable pour voyager est celle de novembre à mars : le ciel est bleu, l'air sec et les nuits plus fraîches.
On distingue quatre saisons pour la ville de Bouaké:
Sur le vaste plateau du massif libérien, d'âgeprécambrienqui forme l'intérieur du pays, il est rare d'apercevoir les roches sous-jacentes, à savoir lesschistes cristallinsou orthogneiss. Au nord de Bouaké, il existe aussi une zone de schistes etquartzitesfortement redressés, par plissement. Les roches schisteuses fortement dégradées donnent naissance, soit par formation locale de latérites qui amenuisent les bancs de quartz, à deséluvions, soit, par mobilisation et transport par l'eau, à desalluvions: les éluvions demeurant in situ et les alluvions des rivières peuvent être exceptionnellement aurifères. Lespegmatitesde Bouaké sont aussi susceptibles de fournir des plaques de micas blancs oumuscovite. Des couches de minerais à base dechalcopyritespeuvent être exploitées dans le pays baoulé.
Les sols autour de Bouaké, et d'une manière générale du Baoulé, dans le triangle formé par laBandamaà l'ouest et le N'Zi à l'est, sont des terrains argileux et poreux, qui supportent une végétation de bois et de savane, cette dernière après une longue dégradation anthropique.
Avant la fin duXIXsiècle, le nom de la ville était Gbékékro.Krosignifiant un "endroit habité et protégé", soit au choix une ville ou une agglomération, un village ou un campement enbaoulé, Gbékékro signifie donc la « ville de Gbéké » en référence au chefGossan Gbéké, ancienroide Gbékékro auXIXsiècle.
S'agissant du nom actuel, Bouaké, deux hypothèses peuvent être formulées:
La savane boisée des Baoulés duXXsiècle, ce "pays baoulé" charnière entre terres arborées de plantations et cultures villageoises, n'a pas toujours existé. De nombreux indices, sans mentionner les mythes de "petits hommes" premiers habitants, témoignent de la présence d'une grandeforêt denseet humide.
Ce recul forestier aurait duré des millénaires et explique l'importance cruciale des échanges au nord entre les amonts des fleuvesSénégaletNiger, et la position complètement marginale de la contrée étudiée aux temps des florissantes entités successives (royaume de Ghânavers l'an mil, l'empire musulman du Mâlivers 1300 et l'empire Songhaivers 1500). Mais il ne faudrait nullement en conclure, du fait de l'ancienne variété des paysages et de l'adaptation des techniques plurimillénaires, à un effacement ou une moindre puissance des groupementsashantis.
En dépit d'un premier désenclavement maritime duGolfe de Guinéepar les navigateursportugais, à la fin duXVsiècle(à l'initiative du princeHenri le Navigateur), l'économie régionale, marquée longtemps par des axes fluviaux médiocres et des routes caravanières secondaires, reste invariablement tournée vers l'arrière-pays, apportant du nord le sel et la poudre. Avant leXIXsiècle, l'agglomération initiale devenue Bouaké est une des multiples stations des routes caravanières, alimentant également au Sud un important marché auxesclavesdes Portugais dans le cadre ducommerce triangulaire.
Dès le début duXVIIIsiècle, lesAkans, qu'ils soient Agni ou Baoulé, investissent irrésistiblement le sud-est de l'actuelle Côte d'Ivoire, égrenant royaumes et chefferies vers 1715 au son du grand tam-tam et apportant leurs trois grandes divinités "Firmament, Terre et Ancêtres". Au cours de ce siècle, dans les environs de Bouaké, les derniers villageoissénoufoset mandés (Gouro) sont refoulés par les Baoulés, qui prennent, par leurs rois, artisans et paysans, le contrôle de la région. Lesethnologuesont remarqué la variation des traits caractéristiques des Baoulés migrant vers l'ouest : ils changent insensiblement par un long métissage autant génétique que culturelle. Les forgerons baoulés ne fabriquent pas seulement la lance du guerrier et la hache du bûcheron, ils sont aussi souvent après spécialisation, maîtrecharpentierousculpteur, orfèvre expérimenté confectionnant des bijoux en or (plaquettes, épingles à cheveux, petits masques) ou fondeur de métaux précieux pour les échanges monétaires (sombé). Mentionnons l'art subtil de lapoteriebaoulée, avec les divers récipients à eau typecanariou à cuisson. Lesragoûts, à l'instar duKédjénou, mijotent toujours dans ces derniers récipients, autrefois aussi en cuveaux sculptés en bois d'iroko, fermés par des feuilles debananiersou de palme.
Lesmasquessculptés par ces artisans polyvalents, sont généralement en bois dur, ornés de pigments naturels et décorés par des tissus, des coquillages, des plumes, de fleurs et autres éléments colorés. Ils restent souvent associés à un type de cérémonie ou même à une occasion rituelle précise, et gardent une grande importance dans la culture et la religion baoulées. Ces pièces souvent uniques, en termes dedesignou de détails, et non en terme d'intercession avec les ancêtres et les esprits, sont souvent considérées aujourd'hui comme des œuvres d'art à part entière.
C'est en 1858 qu'est fondé le marché rural de Gbékékro, avec celui de Kotia Kofikro. Son chef estGossan Kwa Gbeke, roi baoulé et chef charismatique de guerre, sage légendaire connu pour l'autorité exercée sur son peuple, c'est-à-dire ses partisans, de latribudes Assabous (groupeAkan). Il aurait succédé à lareine Pokouet à sa nièceAkwa Boni, connues pour leur grande épopée légendaire à travers la savane baoulé jusqu'à l'installation définitive de la famille royale baoulé dans la région de Oualébo à la fin duXVIIIsiècle.
Le vieux Gossan Kwa Gbeke, s'inventant, avec le chef Kotia Kofi, fondateur du village de kotia koffikro, un rôle d'arbitre et de médiateur avec l'appui des « Touré » à savoir Mori Touré Fondateur deMarabadiassa et de Souleymane Touré son frère et son successeur, préside la cérémonie officielle de conclusion du traité de non-agression avecSamory Tourédans le village de Kotia Kofikro appelé communément Koutchakro ( situé au Nord actuel de  Bouaké) en 1893. À la mort de Gossan Kwa Gbeke en 1897,Kouassi Blélui succède.
À la suite de l'accord de non-agression, le marché agro-pastoral de Kotia Kofikro (quartier actuel de Koutchakro) est transformé en un important marché d'esclavesou ( captifs) à partir de 1894. Jusqu'en 1898, tous les captifs desguerres samoriennes(pouvant aller jusqu'à plusieurs centaines par jour) étaient conduits à ce marché pour y être vendus, principalement aux chefsbaoulésetgouro.
Jouant la concurrence avec les troupes anglaises qui ont soumis le Ghana voisin, laFrancea décidé de contrôler au plus vite les pistes et les rivières qui mènent vers le nord, à partir du port français deGrand-Bassam. Émerge ainsi le rôle stratégique de Bouaké et du pays baoulé. Les premiers Français atteignant Bouaké sont le capitaineJean-Baptiste Marchandet ses tirailleurs qui y passent en décembre 1893 (débarqués en mai 1893 àGrand Lahou). Puis, en février 1895, un tirailleur venu du Soudan français est envoyé comme "garde-pavillon" auprès du chef Kwa Gbeke, qui repart en juin 1895. Mi-1896, un poste militaire français est installé à Gbékékro par le capitaine Braulot (accompagné de tirailleurs et de l'administrateur colonialMaurice Delafosse), puis il est évacué en octobre 1896.
La victoire des Français est finalement acquise sur le frontsoudanaiscontre l'AlmamySamory Touré par quelques forces d'infanterie venues à pied du Sénégal et des troupes d'infanterie de marine venues de Grand Bassam, avec un vigoureux appui décisif de populations menacées ou hostiles à ces chefferies autant traditionnelles qu'esclavagistes. Délaissant les autres centres de chefferie du nord à la vindicte villageoise, la minuscule armée française décide de conquérir, puis de s'installer et pacifier la ville fondée par Gossan.
En 1898, le centre d'important trafic entre nord et sud, qui deviendra Bouaké, lieu d'implantation d'un nouveau poste colonial, compte 600 habitants. Les Baoulés se sont enrichis pendant les récents conflits en fournissant, à des taux de change avantageux, armes et poudres à l'Almany, recevant foule de captifs aussitôt envoyés vers le sud, vers les gisements aurifères ou les exploitations de caoutchouc lianes.
En août 1898, l'armée française implante, avec la 8compagnieduRégiment de tirailleurs Soudanaisarrivant deBobo-Dioulasso(parKongpuisSatama-Sokoura) sous la conduite ducapitainePaul Auguste Benoit, un poste militaire (actuel camp du 3Bataillon de Bouaké) à l'ouest du village de Gbêkêkro. De 1898 à 1900, s'ensuit ainsi une longue guerre générale, où se placent entre retour de bataille contre Samory diverses escarmouches sanglantes entre troupes françaises et fraction rebelle de la population gbékékroise. La rébellion gbékékroise se solde par une terrible défaite : le village de Gbêkêkro est passé aux flammes, mais le chef Kouassi Blé, instigateur paradoxalement épargné, est relégué à une douzaine de kilomètres à l'estde Gbêkêkro. Kouassi Blé y créeKouassi-Blékro, où siège désormais paisiblement la grande chefferie Gossan de Bouaké. Ce déplacement de la chefferie est un évènement important parce qu'il donne les mains libres aux militaires coloniaux pour administrer les terres de Bouaké : le pouvoir coutumier et l'ancien droit de propriété foncière se sont évanouis. Fin 1898, le marché d'esclaves de Kotia Kofikro est fermé et le chef Kotia Koffi exécuté. Le quartier "Liberté" (existant encore à Bouaké et également nommé "Djambourou") est construit pour y loger les esclaves libérés.
Dès 1899, pour susciter la sédentarisation des commerçants musulmans passant par Bouaké pour relier le sud ou le nord de la colonie, les militaires français encouragent la création d'une mosquée (dont les premiers imams sont Amadou Cissé, puis Makan Diallo à partir de 1905) au quartier Djambourou. Les Français cherchent à rallier les musulmans à leur cause et donnent aux Dioula le monopôle du commerce entre Tiassalé et le Soudan français. C'est ainsi la naissance du quartier Dougouba où ces commerçants s'installent également.
À la suite de la défaite, quelques colons français s'installent à la suite d'une chétive administration civile, mais aussi une foule de populations diverses des anciennes chefferies, venues servir les nouveaux maîtres. À Bouaké, au début duXXsiècle, existait seulement un poste militaire, un quartier européen (quartier Commerce, créé en 1910 par le gouverneurGabriel Angoulvant) et trois villages: celui des représentants baoulés (sur la route allant à Maraba-Dyassa), celui de Liberté (500 habitants), et celui Mandés-Djoulas de Dougouba (400-500 habitants). Bouaké accueille l'une des dix-huit écoles de village françaises créées en 1903. Elle comporte trente-huit élèves encadrés par deux instituteurs francophones. En 1905, Bouaké désigne une des cinq conscriptions du cercle du Baoulé, la plus au nord, les autres postes ou conscriptions sont Toumodi, le chef-lieu du cercle, Tiassalé la plus méridionale, Ouossou et Kodiokofi/Kouadiokofi dont les centres sont respectivement au nord-est et au sud du chef-lieu. Cette même année, les postes militaires sont supprimés en pays baoulé, alors que la pacification de la colonie n'est officiellement achevée qu'en 1915. Le terrain en concession urbaine à Bouaké est classée en troisième catégorie, imposant une redevance annuelle de 40 centimes par are.
Les colons français décident de fonder une ville nouvelle, administrée et structurée. Déjà, en 1900, des liaisons s'établissent entre Bouaké,Toumodi,Tiassalé,M'Bahiakro,Béoumi,Sakassou, Marabadiassa,Katiola. Quatre ans plus tard, s'ouvre le premier bureau de poste de Gbékékro. En 1907, des liaisonstélégraphiquessont établies. C'est en 1910 que le site de Gbékékro prend une forme de ville européenne et devient l'embryon de la moderne Bouaké, avec l'instauration d'une parcellisation du foncier. Cette même année,William Merlaud-Ponty, gouverneur-général de l'Afrique-Occidentale française, met en place l'approbation du premier plan de lotissement de Bouaké dont les travaux seront conduits par le capitaine Colomb. La mosquée est également déplacée en 1910 du quartier Djambourou au quartier Dougouba pour rapprocher les musulmans, et leurs activités commerciales, de la future gare. Deux ans plus tard, les Français mettent en place la ligne de chemins de fer, du fait de sa prolongation entreDimbokroet Bouaké. L'arrivée du chemin de fer en 1912 explique l'essor de la ville. Désormais, les commerçants baoulés n'ont plus de réticences à la présence française.Tisserandsetteinturiers, hommesforgeronset femmespotiers,cordonnierset travailleurs ducuir,menuisiersetbijoutierscommencent à s'installer en ville. Une ambulance sanitaire, avec assistance médicale et lutte contre lesépidémies, est installée à Bouaké.
Les premières routes, en particulier l'axe Bouaké-Fergéssédougou-Bobo Dioulasso, sont construites ou achevées pendant laGrande guerre. Plus tard, le grand axe routier Abidjan-Bobo-Dioulasso est associé à des transversales vers le chemin de fer telle que Bondoukou-Bouaké-Séguéla-Man. Une usine d'égrenage, avec égreneuses et presses à coton est installée à Bouaké dès 1914. La culture du coton est reconnue pour être très ancienne, ce qui n'est pas le cas dans l'ensemble de l'AOF. Une ferme cotonnière est fondée à Bouaké et à Fergéssédougou, pour améliorer les cultures existantes et sélectionner les variétés. Les schistes métamorphiques parsemés depyriteset de minces filons d'or du massif duKoukombo, dans le cercle deN'Zi-Comoécontinuent d'attirer en saison des foules du pays baoulé voisin, venues y chercher la fièvre de l'or, à défaut de richesses, en s'appliquant à un rude orpaillage traditionnel.
Les écoles primaires françaises se transforment, l'école de Bouaké évolue et prend un statut d'école régionale, l'essaimage d'école de village se poursuit lentement car il n'y a aucune formation supérieure disponible, à moins de gagner la métropole, ce qui est un frein drastique à la formation de maîtres locaux
Halte importante entre Abidjan et leSoudan, carrefour de routes importantes ou principales, Bouaké ne cesse d'aimanter diverses missions des pères missionnaires depuis deux décennies. Le père Gorju décrit en 1920 un observatoire de pilote où doit s'exercer la vigilance missionnaire, vers les contrées baoulées et les pays voisins. En 1925, les Missions africaines s'installent à Bouaké. C'est l'origine de l'institution scolaire saint Viateur.
En 1921, le cercle deBaouléaffichait une densité de 12 habitants par km carré, soit 216 499 habitants pour 18 011 km carré. Une estimation de la population s'élève 3 600 habitants, la partie française et coloniale, avec le quartier du commerce, les magasins et restaurants haut de gamme et la poste centrale, est rigoureusement disposée en plans carrés que la voie ferrée sépare des quartiers indigènes à l'organisation libre et aléatoire.
La gare de Bouaké est restée un point terminus à 316 km du littoral. Le trajet depuis Abidjan s'effectue en une journée. Le fret du train, en dehors des produits alimentaires ou ligneux locaux, se compose principalement de sel, de tissus de coton, d'ouvrages en fer, de machines et de vins importés. Les travaux ferroviaires vers le soudan (Haute-Volta) se poursuivent après la Guerre, ainsi que l'amélioration très lente des routes. S'il est vrai que la saison sèche de novembre à avril facilite les déplacements sur les routes menant à Bouaké, une seule route automobile, celle de Béoumi à Bouaké, est classée en première catégorie grâce à ses ponts en dur. Les routes de seconde catégorie, c'est-à-dire sans empierrement, disposant de ponts en bois et permettant des convois automobiles, sont encore restreintes : de Bouaké on peut accéder àSéguéla,Tafiréet au-delà gagnerKorhogoet Odienné, sans oublierDabakalaetBondoukou. Routes et chemins, avec des raccourcis de vieilles pistes, sont largement empruntés en saison sèche par une foule impressionnante de marcheurs, parfois des familles ou des groupes villageois en entier.
Le cercle de Bouaké, dit aussi Baoulé, englobe les subdivisions deBéoumi, Thiébessou etM'Bahïakro: le recensement de 1930 indique pour l'ensemble  214 286 habitants indigènes et 177Européens. Selon le recensement de 1929, Bouaké, chef-lieu du cercle baoulé, compte 5 786 habitants permanents et seulement 93 européens. Selon le recensement de 1930, Bouaké probablement étendue en accord avec les commissions consultatives de voirie, d'hygiène et d'assainissement, bondit à 10 118 habitants en incluant 164 européens. Pour justifier ce chiffre surprenant supérieur à celui d'Abidjan, la statistique mentionne que "Bouaké, située au milieu des fertiles régions du Baoulé, dans d'excellentes conditions climatériques, prend chaque jour une extension plus grande". Le périmètre de la ville sera néanmoins réduit, en accord avec le rôle capital que doit jouer le Sud. La ville est accessible, en théorie par tous les temps, par huit routes calibrées, officiellement toujours en voie d'amélioration. L'école française est désormais plurielle à Bouaké, lesmissionnaires de saint Viateurl'associent à l'action catholique alors que l'administration coloniale s'efforce de garantir une lente progression de l'école publique
Le service zootechnique du gouvernement de la Côte d'Ivoire, ainsi que le service textile créés par arrêté du 4 janvier 1924, sont installés à Bouaké, pour des raisons pratiques. Un centre de sélection spécifique de la belle race bovinebaoulé, forte de 8 000 têtes, s'est implanté à Bouaké. Les moutons et les chèvres à robes blanche et noire sont présents presque partout aux abords des villages. Le cercle baoulé avec 26000 caprins compterait une moitié de la population de capridés de la zone moyenne de Côte d'Ivoire, de même latitude. Les ânes, souvent itinérants, sont de faciles victimes des maladies à trypanosomes outrypanosomiases. Les bœufs zébus venus du nord, Macina, Mossi ou Sahel, sont souvent infectés de manière similaire en chemin et les bovidés survivants ne parviennent souvent à Bouaké que dans un état de maigreur extrême. Le pays baoulé demeure au cœur des échanges ou croisements de bestiaux entre Nord et Sud. La peste bovine, virulente en 1911, 1913, 1918 et 1922, a fait périr les trois quart du cheptel ivoirien. Le Cercle baoulé, de loin le plus peuplé, a perdu 12000 têtes de bovins. Des agents locaux de police sanitaire et vétérinaire, appliquant souvent des soins infirmiers, pansements et sérums préventifs, ont été formés au service zootechnique de Bouaké pour assurer le contrôle sanitaire, au niveau des points cruciaux des routes de migration. La "ferme de Bouaké" n'est pas uniquement avisée sur les bovins, elle étudie et soigne avec application les espèces caprines, ovines et porcines.
Des concessions de bois ont été accordées, pour favoriser la production de la liane gohine (sic) et, à partir de sonlatex, du caoutchouc nigger. Des cultures ducolatiersont entreprises, afin d'exporter la noix de colas vers le Sénégal. D'une manière générale, la croissance commerciale en Côte d'Ivoire, qui manque de plus en plus de main d'œuvre, est spectaculaire : entre 1919 et 1929, elle est multipliée par 10. Cette croissance, dopée par l'exportation prédatrice des essences nobles de bois du Sud forestier, est en partie trompeuse. Pour fournir une main d'œuvre servile aux coupeurs de bois, unefoire aux hommesest installée à Bouaké. Un flux d'émigration de plus en plus conséquent, pour échapper aux contraintes militaires ou administratives, voire aux abus des colons entrepreneurs activant une nouvelle économie de traite négrière, se dirige vers les pays anglo-saxons, jugés plus prospères, à commencer pour le pays baoulé vers laCôte d'orvoisine qui partage une même cultureAgni-ashanti.
Bouaké, important centre ferroviaire sur la ligne Abidjan/Ouagadougoupassant parBobo-Djoulasso, permet un important flux des travailleurs saisonniers du nord vers le sud, drainant également la main d'œuvre de la Haute-Volta et de ses marges vers les plantations de cultures tropicales ivoiriennes. La ville se met aussi avec application à l'heure industrielle au cours de l'entre-deux-guerres : usine de transformation agro-alimentaire, centre de collecte du sisal, usines à vapeur pour assurer le pressage et l'égrenage du coton aux établissements Gonfreville et à l'association cotonnière coloniale, filatures de coton employant une main d'œuvre féminine fondées dans les années vingt qui rejoignent, avec quelques tissages, au cours des années cinquante legroupe Boussac. Les filatures de Bouaké forment encore une image classique des livres de géographieNathand'après-guerre aux années 1970.
Bouaké accueille la3compagnie du5bataillon de tirailleurs sénégalais. Il existe un collège de garçons à Bouaké dès la fin des années trente.
L'administration française mise surtout sur le développement de la frange méridionale, la plus humide et boisée, de la Côte d'Ivoire, desservie par des zones portuaires, favorables à l'importation de la métropole et à l'exportation de denrées coloniales, selon le modèle standard de domination de l'Empire britannique. Bouaké, dans cette logique économique étroite, doit drainer au mieux les ressources disponibles du nord, ce qui n'empêche le départ de sa fulgurante croissance démographique due à l'excellence et à la variété de ses productions agricoles. Lesignames, faciles à cultiver avec un bon rendement en pays baoulé, constituaient la base de l'alimentation sommaire au début du siècle. Ils sont désormais associés, bien plus souvent, aumanioc, autaro, aurizde montagne, aumaïs, aumil, auxarachides, à l'Huile de palmiste, aux variétés deharicotset de légumes, aux diverses sortes decondiments, à labanane plantainet autres fruits, amandes, etc..
En 1939, Bouaké compte a minima dans son cœur urbain 6 300 habitants. Lorsqu'après la défaite de 1940, les importations africaines, notamment ivoiriennes, ne parviennent plus au port deMarseille, des quartiers de la grande ville française commencent, dès septembre, à souffrir de la faim et au fil des mois de détester les promesses inconsistantes durégime de Vichy. Le cercle de Bouaké exporte ainsi des milliers de tonnes d'ignames vers le sud. La filature de Bouaké produit des toiles de coton de bonne qualité. En 1945, la ville accueille en incluant sa proche périphérie 22 000 habitants.
Le quartier populaire du Koko, au nord de la voie ferrée, abrite déjà le grand marché, où transitent des noix de cola, du poisson séché et des bovins, un des points forts du commerce dioula. Autour de la grande mosquée, se trouve ainsi ce marché typique aux couleurs vives, l'un des plus grands du pays. La zone résidentielle commence à se muer plus à l'ouest en habitat précaire ou bidonville. Par contre, à l'est du vieux centre, s'élabore une zone résidentielle réservée aux privilégiés. Le quartier européen, où se concentrent les administrations et les magasins, attirent généralement dans son voisinage au nord de la voie ferrée, un flux continu de migrants ruraux qui multiplient les quartiers d'habitation en lotissement ordonné ou en aménagement précaire ou spontané et insensiblement commence à créer une grande ville.
La ferme modèle de Bouaké participe à la lutte contre les épizooties, un accroissement, en quantité et en qualité, de la viande de boucherie est observé sur les étals de la ville et de ses environs. Une politique de construction scolaire, nettement plus volontaire et structurée, est lancée après guerre, et Bouaké compte déjà un collège de garçon et multiplie les formations techniques. L'IRCT ou institut de recherche sur les cotons et les textiles connaît un développement indéniable après une cruelle éclipse : la reprise des cultures du coton en 1947-48, à la suite de leurs abandons pendant la guerre, lui donne un second souffle. La station cotonnière réputée de Bouaké retrouve le succès avec la variété N'Kourala adoptée par les vigoureux cultivateurs baoulés. Le centre ville de Bouaké, selon les statistiques coloniales encore ouvertement discriminantes vers 1950, compte plus de 25 000 habitants contre seulement 850 Européens.
L'essor du transport aérien après guerre est précoce, du fait de la difficulté du transport sur les routes et pistes. L'aéroport, à 7 km de Bouaké, avec deux pistes latéritiques disposées en X de 1 200 m de long et 40 m de large à la fin des années quarante, développe des lignes régulières avec Abidjan et Bobo-Dioulasso. Le transport ferroviaire, en dehors du fret, n'a plus qu'un rôle local ou limité aux migrations des travailleurs saisonniers.
Le projet dubarrage de Kossou, à une centaine de kilomètres sur le fleuveBandama, est étudié dès 1950. Les autorités ivoiriennes le réalisent presque vingt ans plus tard, pleinement conscientes des effets prévisibles de ce grand chantier chassant 100 000 habitants et inondant de vastes superficies de terres arables. La prise en charge d'une réorganisation économique s'effectue en créant l'AVB, c'est-à-dire l'autorité pour l'aménagement du Bandama. L'AVB doit surtout empêcher un glissement systématique de la population évacuée vers Abidjan et promouvoir divers centres locaux de relogement, en particulier renforcer le rôle directeur de Bouaké. D'un point de vuetechnocratique, commun dans les années cinquante, lebarrage hydroélectriqueest une vraie solution pour produire de l'énergie transportable à faible coût, étendre les réserves en eau pour lutter contre lessécheresses, et même renforcer une activité de pêche lacustre, avec des pêcheurs baoulés. Après 1969 et la naissance d'une écologie scientifique et politique, la même réalisation paraît revue en suite de désastres annoncée, d'abord sur lesécosystèmeset leurbiodiversité, ensuite sur les modestes paysans déplacés relogés ou parqués sur des hauteurs souvent incultes ou vite asséchées.
De 1952 à 1966, le centre connaît déjà une forte densification, la ville s'étend aunordet à l'ouest, certaines localités commeKokoouLibertéétant transformées en lotissements. En 1957, lemairede Bouaké,Djibo Sounkaloet le maire deVilleneuve-sur-LotJacques Raphaël-Leyguesexpriment leur volonté de faire un partenariat des deux villes: le27 juillet 1957, cette expression de partenariat se solde par un jumelage des deux municipalités. De 1966 à 1982, Bouaké, nouvellement entrée dans la période indépendante, connaît des modifications spatiales importantes avec l'absorption de nouveaux villages. Des localités périphériques intègrent la ville : il s'agit deBelleville,Broukro,Konankankro. Dans cette atmosphère d'expansion, des riverains ruraux des quartiers péri-centraux sont déplacés afin de permettre la réalisation d'importants programmes devoirie. En 1960, Bouaké atteint 12 000 habitants. En 1971, leCentre du riz pour l'Afriqueest créé et installe son siège dans la ville. Les champs de riz bordent le quartier N'Gattakro.
Dans les années 1980, la transformation de Bouaké atteint sa « phase finale » et conduit à sa configuration actuelle. Bouaké, ville parfois cosmopolite avec ses quartiers haoussa et mossi, ses bouchers mauritaniens, ses vendeurs de tissus senoufos... dispose d'une belle cathédrale catholique et d'une grande mosquée. Dans le quartier N'Gattakro, d'anciens paysans baoulés maîtrisent la sculpture sur bois traditionnelle. Le rayon d'extension de Bouaké est de7,6 kilomètres; tous les villages figurant dans cet espace sont intégrés à Bouaké. Depuis 1980, la ville s'est étendue de plus de1 200hectares. À la fin des années 1990, plus de 4000 personnes sont encore employées dans le secteur textile, pourtant soumis à la concurrence mondiale. Les usines de coton, ainsi que les fabriques d'anacarde(noix de colas), de tabac (cigarettes) et d'alcool sont pleinement actives. Les instituts de recherches sur l'élevage et les fibres textiles tropicales acquièrent une grande renommée.
Politiquement, de 1960 à 2000, Bouaké vit au rythme de la Côte d'Ivoire : trente-trois ans de « règne » deFélix Houphouët-Boigny, succession d'Henri Konan Bédiéen1993, puis coup d'État de Noël1999, fomenté parRobert Guéïqui destitueH.K. Bédiéà la tête du « pays d'Éburnie ».
En 2000,Laurent Gbagboremporte l’élection présidentielle avec 59 % des suffrages face àRobert Guéï, qui refuse d'admettre sa défaite et reste en fonction. À Abidjan, une révolte populaire éclate en faveur de Laurent Gbagbo, ce qui lui permet, sous cette pression populaire, de devenirprésident de la République, le 26 octobre, alors que le général Guéï ne reconnaît sa légitimité que le 13 novembre. Lors desélections législativesorganisées le 10 décembre suivant, leFPIapporte au nouveau président élu une confortable majorité de91 sièges, contre 70 auPDCI-RDA, l'ancienparti uniquequi a dirigé le pays pendant plus de trente ans, et16 indépendants. La Côte d'Ivoire, et notamment sa capitale économique et principale métropole, Abidjan, est le théâtre, pendant ces élections, d'agitations retentissantes suivies de violents affrontements. Pour sa part, Bouaké, tout en prêtant une oreille attentive aux évènements, ne vibre pas au « son violent et sanguinaire » d'Abidjan.
Deux ans plus tard, Bouaké devient le bastion des rebelles opposés au gouvernement central d'Abidjan qui occupent la moitié nord du pays. Le 19 septembre, des soldats rebelles venus duBurkina Fasotentent de prendre le contrôle de la ville d'Abidjan. Après l'échec de leur tentative, lesputschistessont repoussés et se replient sur Bouaké et les villes ivoiriennes du nord. La rébellion militaire, qui prend quelques mois plus tard le nom deForces nouvelles, occupe progressivement la moitié nord du pays, le coupant ainsi en deux :
Bouaké, la plus peuplée des villes sous le contrôle de la rébellion en 2002, devient alors la « capitale des rebelles ».
Dès cet instant, Bouaké est symboliquement opposée à Abidjan, cette dernière devenant « Abidjan, capitale des loyalistes et du sud » et « Bouaké, capitale des rebelles et du pays nordique » (le territoire occupé par les rebelles représente 60 % du territoire national ivoirien). Bouaké qui n'a pas connu la violence des derniers mois de 2000, observe des combats entre rebelles et forces gouvernementales, et passe de mains en mains ; des exécutions sommaires se multiplient, de chaque côté. Les Forces nouvelles exécutent des centaines de militaires loyalistes notamment auStade de Bouakéqui connaît alors sa « période noire ». Des recrutements de forces sont opérés chez les adolescents bouakéens afin d'intégrer les Forces armées des Forces nouvelles. Durant les jours suivants et jusqu'au mois de novembre, de nombreux syndicalistes, étudiants, opposants politiques duRDRou des partis proches du RDR, soupçonnés d'être à l'origine de la rébellion, ou militants d'organisations communistes sont exécutés par les forces de l'ordre ou par des miliciens. Trois cents personnes au total ont ainsi été assassinées à l'automne 2002. Des centaines d'étrangers ou de personnes suspectes sont également massacrées par lesFANCIou les mercenaires libériens.
Pour répondre à ces massacres loyalistes, des scènes similaires ont lieu à Bouaké entraînant la fuite vers le sud d'un million d'Ivoiriens alors appelés « déplacés de guerre ». Parmi les principaux dirigeants des rebelles,Guillaume Soro, chef duMouvement patriotique de Côte d'Ivoire(MPCI), parti principal des rebelles, est issu du syndicat étudiant proche du FPI de Laurent Koudou Gbagbo, mais a aussi été colistier d'une candidate RDR aux élections législatives de 2000,Henriette Diabaté. Les soutiens augmentent progressivement :Ouagadougouse positionne derrière Bouaké tandis quePretoriase range derrière Abidjan.
Le26 janvier 2003, lesaccords Kléber(dits « de Marcoussis »), sont signés et très vite contestés à Abidjan. Le27 février 2004, dans sarésolution 1528, leConseil de sécurité des Nations uniesautorise la formation de l'Opération des Nations unies en Côte d'Ivoire(ONUCI), qui regroupe les forces françaises et celle de laCEDEAO(Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest) (ECOMOG), pour une durée initiale de douze mois à compter du4 avril 2004.
Bien que le nord de la Côte d'Ivoire soit considéré par les rebelles comme libéré, de nombreuses exactions ont été commises un peu partout dès l'automne 2002. Plusieurs massacres ont été commis dans la ville et les environs de Bouaké, provoquant la fuite d'habitants. Plusieurs charniers et fosses communes ont été trouvés par l'ONUet desorganisations non gouvernementalescommeAmnesty International.
Parallèlement, les rebelles mettent à sac les banques de laBanque centrale des États de l'Afrique de l'Ouest(BCEAO) de Bouaké. Bien que le butin ne soit pas connu avec précision, il est estimé à plusieurs milliards defrancsCFA (un milliard de francs CFA = un million et demi d'euros). Plusieurs militaires français de l'opérationLicornesont arrêtés pour avoir ramassé des sacs remplis de billets abandonnés par les pillards.
Dèsoctobre 2004, la tension remonte entre Bouaké et Abidjan et des signes indiquent que les deux camps désirent en découdre à nouveau. Des soldats de l'ONU ouvrent le feu sur des manifestants défavorables au désarmement des rebelles le11 octobre. Les Forces nouvelles (FN), annoncent le13 octobreleur refus de se laisser désarmer face aux achats massifs d'armes des Forces armées nationales de Côte d'Ivoire (FANCI). Elles ont en effet intercepté deux camions des FANCI chargés d'armes lourdes faisant route vers la ligne de démarcation. Le28 octobre, elles décrètent l'état d'urgence dans le nord du pays.
Abidjan décide d’une contre-offensive, baptisée opération Dignité (parfois appelée opération César). Un film de propagande soutient que cette opération s'est faite avec l'accord de l'Élysée, mais sur ce point, les commentateurs politiques ne sont pas d'accord. Didier Fassio et Elio Comarin, dans leur reportageLa bataille d'Abidjan, diffusé surArte, en 2006, affirment queParisétait d’accord. Le journalL'Expresssoutient le contraire. De son côte, leNouvel Observateursuppose que cet accord de la France serait un malentendu entre Laurent Gbagbo et Jacques Chirac.
La responsabilité de la prise de décision du bombardement n’est toujours pas établie. Le siteAbidjan.netlaisse, cependant, entendre que c’est le Chef d’État-Major ivoirien qui aurait décidé seul d’attaquer l’armée française. L'information est relayée parBakchich info. Le4 novembre, l'aviation récente des FANCI commence des bombardements sur Bouaké. Des combats opposent les forces terrestres les jours suivants mais les FANCI ne parviennent pas à percer. Au total, les Forces nouvelles annoncent la mort de85 civilslors des raids aériens du 4 et 5 novembre de l'armée ivoirienne. Les forces terrestres écrasent ensuite le bastion rebelle au cours de longs combats dans les jours qui suivent.
Le6 novembre 2004a lieu lebombardement de Bouaké: bombardement par l'aviation ivoirienne d'une position de l'armée française située dans l'enceinte du lycée Descartes (lycée français de Bouaké) qui fait neuf morts et39 blessésparmi les militaires du contingent français. Un scientifique américain du Centre du riz pour l'Afrique est également tué. L'armée française neutralise complètement l'aviation ivoirienne dans les jours qui suivent. S'ensuivent de violents affrontements entreJeunes Patrioteset armée française à Abidjan. Face à cette situation,Charles Blé Goudéfait une déclaration solennelle dans les médias, c'est l'appel du 6 novembre.
Courant décembre, le président Gbagbo relance le processus de modification de la Constitution prévu dans les différents accords, de Marcoussis comme d'Accra III. Le17 décembre 2004, le projet est adopté par l'Assemblée nationale,179 députésayant votéouicontre19 députésayant voténon. Cette modification ne porte que sur un mot de l'article 35 : la phrase « Le candidat doit […] être exclusivement de nationalité ivoirienne, né de père et de mère ivoirien d’origine » devenant « Le candidat doit […] être exclusivement de nationalité ivoirienne, né de père ou de mère ivoirien d’origine » ce qui ouvre sa candidature à l'élection présidentielle. Ennovembre 2004, le président sud-africainThabo Mbekiest mandaté par l'Union africainecomme médiateur.
Le 4 mars, de nouveaux accords de paix sont signés àOuagadougou. À la différence des précédents accords, un dialogue direct s'est établi entre les deux parties avec comme seuls médiateurs le présidentBlaise Compaoré, désigné commefacilitateur, et lacommunauté catholique Sant'Egidioqui a œuvré très discrètement depuis lesaccords de Marcoussis.
Cet accord a conduit le présidentLaurent Gbagboà nommer le 29 marsGuillaume Soro, secrétaire général duMPCI, chef d'un gouvernement de transition dont la liste des membres est fixée par décret le 7 avril. Dans la perspective d'une sortie de crise, une ordonnanceest publiée le 12 avril. Elle proclame uneamnistiesauf pour les infractions économiques. Un des principaux points de l'accord de Ouagadougouest la mise en place d'une procédure de révision des listes électorales qui devrait permettre l’inscription de trois millions de nouveaux électeurs.
La « zone de confiance », qui désignait la zone de séparation entre zone rebelle et zone loyaliste, est progressivement démantelée à partir du 16 avril, comme prévu dans ces accords.
Le29 juin 2007,Guillaume Soro(Premier ministre ivoirien) échappe à un attentat à laroquettelors de l'atterrissage de l'avion dans lequel il était à l'aéroport de Bouaké. Quatre passagers sont décédés (deux gardes de corps de Soro, un membre de son cabinet et un journaliste) et plusieurs sont grièvement blessés.
Le30 juillet 2007, pour sceller la paix en Côte d’Ivoire, la cérémonie de la Flamme de la paix est organisée pour la première fois austade municipal de Bouakérebaptisé à ce jour «stade de la Paix». Ce jour est supposé férié dans lecalendrier ivoirien.
La grande ville est membre de l'Union des villes etcommunesde Côte d’Ivoire, de l'Union des villes africaines et del'Association internationale des maires francophones, présidée en particulier par des maires de Paris,Bertrand DelanoëpuisAnne Hidalgo. Elle est également membre de laFédération Mondiale des Cités Unies(FMCU).
La municipalité est officiellement autonome depuis 1969. En janvier 1978 une loi confirme et institue27 communesde plein exercice sur le territoire du pays. C'est en application de cette nouvelle organisation queMichel Konan BlédouduPDCI-RDAest élu maire en 1980 pour succéder àDjibo Sounkalo(PDCI-RDA). Il est réélu en 1985 pour un second et dernier mandat. En 1990,Antoine Konan, du même parti politique, lui succède en tant que maire de Bouaké. Cinq plus tard, Denis Konan Konan, également membre duPDCI-RDA, est élu maire de Bouaké. Aux élections municipales de 2000, Fanny Ibrahima, du RDR, gagne la mairie de la ville, devenant ainsi le premier maire n'appartenant pas au PDCI-RDA, l'ancien parti unique au pouvoir dans le pays pendant trente-cinq ans. Auxélections locales de 2013, les premières autorisées depuis la fin de lacrise politico-militaire en Côte d'Ivoire,Nicolas Youssouf Djibo, candidatindépendant, fils du premier maire de la ville Djibo Sounkalo, est à son tour élu maire.
La crise politico-militaire s'étend sur dix années de 2002 à 2011. Bouaké et la majeure partie deslocalitésdu Centre, sont placées sous l'administration du MPCI, puis des Forces nouvelles de Côte d'Ivoire. Bouaké se trouvait de fait sous l'autorité unique d'un « commandant de zone » (« com-zone »), désigné par le secrétaire général des Forces nouvelles de Côte d'Ivoire puis premier ministre, Guillaume Soro, à l'instar de chacun des dix secteurs de la zone nord ivoirienne : Bouaké est désignée « zonen3 » depuis2006. En 2008, cette autorité militaire a été confiée à Chérif Ousmane, lequel a succédé àTuo Fozié. Cette autorité transitoire cohabite avec celle des fonctionnaires de l'État, préfets et sous-préfets, revenus dans la région, avant le retour démocratique de mars/avril 2013.
Ledépartement, collectivité territoriale, est administré par unconseil généralconduit par son président en vertu de la loin2001-477 du9 août 2001relative à l'organisation des départements en Côte d'Ivoire.
Après la longue crise post-électorale, sont organisées en mars 2013 les élections régionales en application du nouveau du Decret-n°2013-477-du-02-07-2013 fixant les modalités de fonctionnement des bureaux des municipalités et des conseils régionaux. Ces élections sont remportées par Jean-Louis Abonoua, candidat du groupement politique RHDP. En 2018, Jacques Mangoua, candidat du Pdci-Rda est élu président du conseil régional du Gbêkê. Mais celui-ci est confronté à des ennuis judiciaires, quelques mois après son élection, qui le conduisent en prison. Dès sa sortie de prison, le conseil régional du Gbêkê est placé sous contrôle étatique, afin de remédier aux dysfonctionnements internes.
A l'image de la plupart des villes et villages africains, une organisation traditionnelle, ditecoutumière, coexiste avec celle de l'État : c'est ainsi qu'un « conseil des anciens », dirigé par le « chef de canton », siège périodiquement ou occasionnellement sous l’« arbre à palabres ».
L'Assemblée nationale de Côte d'Ivoirecompte223députésélus pour cinq ans. La ville de Bouaké comporte troiscirconscriptions.
Le mandat de l’Assemblée nationale élue en 2001 s'achevait le16 décembre 2005. Mais, en raison de lacrise politico-militaire de 2002, lesélections législativesn'ont pas eu lieu et l’Assemblée nationale en place est demeurée en fonction.
À la création de la ville, en 1910, Bouaké est d'abord essentiellement peuplée des marchands musulmans itinérants nommés "dioulas" encadrés par quelques administrateurs français, ainsi que divers groupes africains réfugiés, amenés par les troupes coloniales, composées le plus souvent de soldats africains engagés sous l'uniforme français, ces derniers étant le plus souvent en mouvement ou en manœuvre, puis rentrant chez eux après leurs périodes de service. Les mesures de clémence après la courte guerre avaient déjà permis le timide retour aux villages desautochtonesbaoulés, ainsi que d'autres Africains émigrés, même si le courant migratoire, orienté vers l'est, à commencer par laGold Coast, était amplement défavorable à la région. La croissance lors des trois décennies suivantes est assurément locale, essentiellement venue des campagnes voisines baoulées.
Au moment de l'indépendancede la Côte d'Ivoire, en 1960, les habitants sont plus de 60 000. Dix ans plus tard, cette population a doublé grâce à uneimmigrationissue des pays voisins (Guinée-Conakry,Mali,Burkina Faso,NigeretSénégal) et à une forte natalité. Selon l'Encyclopædia Universalis, Bouaké englobe 19000 habitants en 1946, 113000 en 1969, 333000 en 1988 et 573700 en 2005. Selon la revue de géographie Dalogéo, la population est passée de 84 846 habitants en 1965 à 536184 habitants en 2014.
La population bouakéenne, est constituée en grande partie de Baoulés, dont les principaux marqueurs culturels sont originaires duGhanaduXVIIIsiècle. Étant la deuxième ville la plus peuplée de la Côte d'Ivoire, Bouaké a bénéficié d'une immigration extra-nationale et d'une assez forte immigration régionale des peuplesdioula,agni,akyé,bété,mossi,Sénoufos…
La langue traditionnelle de la ville, néanmoins marquée par une précoce bigarrure linguistique du fait des mélanges de populations lors des premières périodes de croissance, était lebaoulé. Aujourd'hui, la langue usuelle, la plus commune vient du nord : il s'agit dudioula,langue véhiculaire, parlée et comprise en particulier par la majeure partie de la population commerçante de Bouaké.
Depuis l'indépendance, lalangue officielleécrite à Bouaké et dans toute la Côte d'Ivoire est lefrançais. Le français parlé à Bouaké, comme à Abidjan, est lefrançais populaire ivoirien, FPI oufrançais de moussa. Celui-ci se distingue du français standard par la prononciation et l'apport de mots et d'expressions de migrants du Mali, de Guinée et du Burkina Faso. Une autre forme marginale de français parlé ou FPI à Bouaké ou Abidjan est lenouchiqui est une sorte d'argot parlé surtout par les jeunes.
La seconde ville du pays, à l'instar de la capitale économique Abidjan, est toujours marquée par une grande dispersion linguistique : elle a accueilli et accueille de nombreux Ivoiriens issus de toutes les régions du pays et en pratique, toutes leslangues vernaculairesdu pays, environ une soixantaine, y sont pratiquées : l'attié, l'agni, lebété, lewobé…
C'est àElima, dans le sud du pays, qu'est créée la première école officielle française en Côte d'Ivoire, le8 août 1887avec pour instituteur Fritz-Émile Jeand'heur venu d'Algérie. Elle comptait alors33 élèvesafricains qui seront les premiers lecteurs en langue française.
L'école catholique saint Viateur s'installe durant l'entre-deux-guerres dans la partie favorisée du quartier N'Gattakro.
Jusqu'au début des années 1950, il n'existait pas d'école secondaire dans la colonie.
En 2008, la ville compte une université et le département comporte vingt-sept lycées et316 écolesprimaires.
En Côte d'Ivoire, le taux de scolarisation est de 74 %et l'accès à l'enseignement secondaire est réglé par unconcours d'entrée en sixièmeà l'issue duquel un tiers des élèves est admis à poursuivre ses études.
À tous les niveaux d'enseignement, c'est l'usage du français qui prévaut en vertu de l'article 1 de laconstitutionde1960qui a fait du français la seule langue officielle. Au primaire, les élèves doivent obligatoirement parlerfrançais« sous peine d'amende », y compris pendant les récréations. Les autorités affirment qu'au terme de leurs six années d'études primaires, les enfants ivoiriens auraient une maîtrise suffisante de lalangue française. Au secondaire, l'anglaisa été introduit comme seconde langue obligatoire ; au deuxième cycle, les élèves doivent apprendre une autre langue étrangère, l'espagnolou l'allemand. Il en résulte que 40 % de la population est déjà « francisée », ce qui fait de la Côte d'Ivoire l'un des pays d'Afrique les plus « francophonisés ».
Le département compte aussi trois institutions de formation et d'éducation féminine situées au chef-lieu, soit trois des90 centresde cette nature existant dans le pays. Cette institution a pour objet de permettre aux femmes analphabètes, aux jeunes filles non scolarisées ou déscolarisées, aux femmes agricultrices de trouver une opportunité pour le développement d'aptitudes nouvelles permettant leur insertion ou leur autonomie.
La ville dispose d'une offre de soins complète. Outre, les centres detradipratiqueset de médecine traditionnelle, les officines illégales de ventes de médicaments en pleine rue, il existe plusieurs centres de santé et des pharmacies. La ville comporte des polycliniques, et des établissements spécialisés (vétérinaire,dermatologie,dentiste,optométrie,maternité,psychologie,pédiatrie, etc.).
Bouaké est par ailleurs la ville où a été fondée l'Association Saint-Camille-de-Lellisdans les années 1990. Cette association a à Bouaké 4 centres spécialisés enpsychiatrie communautaireet un hôpital général. Bouaké  dispose également d'unhôpital psychiatriquepublic.
La ville de Bouaké est composée de plusieurs quartiers et de quelques villages alentour. Ces villages, du fait des facteurs démographiques sont progressivement phagocytés par certains quartiers. Les différents quartiers de la ville sont les suivants :
Parmi leslieux de culte, il y a principalement des mosquéesmusulmanes.
Il y a aussi des églises et divers templeschrétiens:Archidiocèse de Bouaké(Église catholique),Église méthodiste unie Côte d'Ivoire(Conseil méthodiste mondial),Union des Églises baptistes missionnaires en Côte d'Ivoire(Alliance baptiste mondiale),Assemblées de Dieu.
L'ordre bénédictinest présent à Bouaké, avec pour les moines le monastère Sainte Marie et les moniales du monastère de La bonne Nouvelle.
L'économie de la ville, ainsi que son rôle tertiaire formateur et universitaire auprès de la jeunesse régionale, a été fortement sinistrée par ces années de crise militaro-politique, entraînant un pernicieux effilochement structurel. Il n'y a pas eu de grand plan de relance de l'économie urbaine, pour combler les affres de la période de 2002 à 2008, comme le déplorait le maire Nicolas Djibo. Cependant, Bouaké resterait le troisième pôle économique du pays, loin après Abidjan etSan-Pédro. Le PIB de Bouaké est de0,758 milliardsde dollars soit un peu plus de 3 % du PIB ivoirien.
La ville de Bouaké est en effet située au carrefour des grands axes routiers et ferroviaires, et à la lisière de deux grandes zones à économies complémentaires, une situation géographique faisant d'elle un lieu privilégié d'échanges. Elle possède le seul marché de gros d'Afrique de l'Ouest, approvisionné par des camions en provenance des pays voisins (Guinée, Mali, etc.).
La région comporte des plantations de cacaoyers, et de caféiers. L'agriculture locale produit aussi des ignames, des bananes plantains, du manioc, du sorgho, du mil, des ananas, du riz etc. Une première ferme-école a été créée à Bouaké en 1910.
L'aire d'abattage de l'abattoirmunicipal construite en 1952 a été réhabilitée aux normes d'hygiène durant l'année 2018, avec parc et cloture. Les bouchers y abattent 600 bœufs en moyenne par jour. Cette activité alimentaire confère du travail à un millier d'acteurs professionnels. Le projet "Pro-Abattoirs" de développement de la filière viande a été lancé à Bouaké en septembre 2023 par le ministre Sidi Touré.
Grâce à laretenue d'eaudubarrage de Kossouqui couvre 1 750km, la pêche, qui était auparavant peu pratiquée en pays baoulé, a connu, à partir de 1969, un considérable essor. On y pêche descarpeset descapitainesdestinés pour l'essentiel à la consommation locale.
La réserve d’eau du barrage de la Loka, qui fournit 70% d’eau potable à la ville de Bouaké et à ses environs (Sakassou, Languibonou et Diabo), abrite une station piscicole. Le barrage est constitué d'une digue d’environ 300 m pour une hauteur de 10 m.
Le premier atelier d'égrenage du coton a été créé dans la ville en1912. Une usine textile, installée par Robert Gonfreville, est présente dans la ville depuis 1921. Les Établissements Robert Gonfreville, qui comptait en son sein trois filatures, trois tissages, une teinturerie fil, une teinturerie tissus, une impression de pagne fancy et des ateliers de confection ont été segmentés en deux entreprises distinctes. La partie "Filature tissage" se nomme FTG (Filature tissage Gonfreville), la partie "teinture impression de pagne" est devenue TEXCODI.
Longtemps leader en Côte d’Ivoire et dans la sous-région, l’industrie textile de Bouaké n'est plus que l'ombre d'elle-même, placée sous l'hégémonie du marché textile asiatique, voire mise en concurrence avec les marchés de récupération européens. Elle a vu perdre ces vingt deux années, 2 700 postes de salariés sur 3 000 (1 000 postes après la récession économique de 1993 et 1 700 à la suite de la crise militaro-politique de 2002).
La ville est animée par un marché quotidien, appelé « super marché », le marché de lacathédrale Sainte-Thérèseoù les villageois des alentours viennent s'approvisionner et vendre leur production, comme dans toutes les villes du pays. Les marchandises, entre letaxi-brousseet l'étal des vendeurs ou vendeuses, sont la plupart du temps transportées par despousse-pousse, lesquels sont parfois tirés par des enfants, le travail des enfantsétant ici très répandu, par la force des choses, puisque lascolarisation, pour beaucoup, cesse vers treize ou quatorze ans.
Après la prise de contrôle de tout le nord du pays par lesForces nouvelles de Côte d'Ivoireen 2002, le commerce transfrontalier avec leMaliet surtout leBurkina Fasos'est considérablement développé, l'approvisionnement par le sud étant devenu très difficile et aléatoire. Il en a résulté une moindre taxation des marchandises, la vie devenant ainsi meilleur marché au nord qu'au sud, contrairement à la situation antérieure, même si la pratique de la « taxation directe à la source », très répandue dans les pays dutiers-monde, perdure comme dans la partie sud du pays, au détriment duniveau de viede la population. Bouaké s'approvisionne pour l'essentiel en denrées alimentaires à partir des pays voisins (Burkina Faso, Mali, Guinée…) et s'astreint à consommer « local ». La viande de brousse est plus présente que celle de bœuf. Les prix sont globalement moins élevés qu'à Abidjan (le kilogramme de viande se vend ici à 1 000 F CFA, contre plus du double dans la capitale économique), la zone étant devenue un no man's land fiscal.
Le marché de gros de Bouaké : l'investissement total de ce marché est de l'ordre de 23,5 millions USD, avec 10,5 millions USD pour la construction des infrastructures physiques. L'ensemble a été financé par l'Union européenne dans le cadre du7Fonds européen de développement (FED). Bouaké est déjà la plaque tournante dans le pays pour le commerce de l'igname. Le regroupement de l'offre se fait à Bouaké, ensuite la distribution se fait à travers tout le pays et vers leMaliet leBurkina Faso. Le marché de gros accueille le commerce d'igname et celui d'autres produits vivriers.
Presque tous les établissements du réseau bancaire ivoirien sont représentés à Bouaké :SGBCI,BICICI, SIB,ECOBANK,Banque Atlantique, BNI (Banque Nationale d’Investissement),BCEAO(Banque Centrale des États de l’Afrique de l’Ouest), CECP (Caisse d’Épargne et de Chèques Postaux), COOPEC (Coopérative d’Épargne et de Crédit).
Bouaké est aussi une ville avec des antennes émettrices, où est présente la radio et la télévision ivoirienne dite RTI.
Bouaké compte de nombreux restaurants servant diverses spécialités culinaires et des hôtels modernes, dont le Ran Hôtel.
Bouaké organise chaque année un célèbrecarnavaldont l'apothéose se situe au Palais du carnaval.
LeBouaké by nighta longtemps été, avant 2002, organisé autour de l'emblématique maquis « Papagaye », où tous se rencontraient pour de longues nuits à la bière, aux plats d'attiéké, au poulet grillé ou au poisson braisé et du night-clubLe Fokker 100. La ville, comme la plupart des villes d'Afrique, compte de nombreux autresmaquiset desallocodromes.
La ville est desservie par l’aéroport de Bouaké. Des autocars de différentes compagnies assurent le voyage régulier aller-retour de Bouaké vers les autres villes ivoiriennes. Les villes voisines sont aussi reliées à Bouaké à l'aide de taxis brousse avec neuf à vingt-deux places assises et desgbakas.
Située sur la ligne duchemin de fer qui relie Abidjan à Ouagadougouau Burkina Faso exploitée par laSitarail, la ville dispose de lagare de Bouaké. La ville dispose d'un réseau de bus fonctionnel depuis 2021 qui relie la ville du nord au sud ainsi que l'est à l'ouest elle dispose également d'un réseau de taxi moderne.
Aussi nous avons plusieurs motos Taxis dans ville (des motos qui servent de taxis) , ce qui facilite le déplacement de la population.
La nationale A3 qui quitte Abidjan àFerkessedougouen passant par Bouaké est transformée en autoroute 2×2 voies sur 8km.
Bouaké disposait de deux salles decinémaqui sont aujourd'hui fermées (le Capitol et le cinéma Liberté).
La ville est équipée d'uncentre culturel, le centre culturel Jacques-Aka. Kacou Aka Jacques, né le 22 juillet 1910 àTiébessouet décédé le 20 mai 1963 à Paris, était le fils aîné de Ahou Houphouët, la grande sœur deFélix Houphouët-Boigny. Il commence après l'école primaire supérieure deBingervilleune carrière itinérante en tant qu'auxiliaire de justiceàCotonouetLomé, avant d'êtrehuissierassermenté auprès du tribunal deGrand Bassam. Fidèle soutien et conseiller de son oncle, ce membre fondateur duPDCI RDAest élu le 30 mars 1952 conseiller territorial de Bouaké. Il est d'ailleurs le premier ivoiriencommissaire priseurde l'arrondissement judiciaire d'Abidjan en 1954. Réélu en 1957, proche du négoce de matières premières, il est nommé en avril 1962, directeur général de la nouvelle caisse de stabilisation ouCAISTAB, née de la fusion de la caisse ducacaoet de la caisse ducafé. Il est également élu député PDCI de la 3e circonscription et siège à l'Assemblée nationalede 1950 à 1962, devenant le rapporteur permanent puis le président de la commission des affaires économiques et financières. Il est connu pour son action dans le domaine culturel après l'indépendance ivoirienne. Jacques Aka affirmait, à l'instar d'Albert Camus, : "L'homme d'action risque de perdre son âme s'il délaisse le culturel au profit de l’économique". Le centre culturel, lieu initial de rencontres, lui est dédié après son ouverture au public le 6 décembre 1971 et surtout son inauguration officielle le 16 février 1974 par le ministreAuguste Denise. Si des travaux en 1985 et 1986 ont permis un embellissement fonctionnel, la salle de rencontre et de spectacle a été réhabilitée par la grâce d'un don du présidentAlassane Ouattara, faisant ainsi oublier sa longue fermeture après les troubles de septembre 2002.
La ville compte diverses salles de sport, dont le gymnase de Bouaké, et autres centres de sports collectifs, comme le CONAF IRDO dédié auhandball, sans oublier plusieurs piscines municipales. La taille urbaine explique la présence de nombreux clubs dekaraté, deaïkidoou deself-défense.
Au lycée Djibo Sounkalo, la journée olympique du 2 décembre 2023, parrainé par le maire Amadou Koné, a promu devant 3000 jeunes sportifs de multiples activités comme l’athlétisme, lecyclisme, letaekwondo, lebasketball 3×3, lebadminton, laboxe, lebreak dance, lebeach volley, letir-à-l’arc, letennis, letennis de table, lerugby à 7, lejudo, legolf, lagymnastique, le handball, l’escrime, l’équitationet lalutte.
N'oublions pas le sport roi à Bouaké qu'est le football et citons aussi l'emblématiquestade de la Paix, vaste temple consacré au football dans le quartier N'Gattakro.
En 2008, Bouaké est représentée par le club deVAC Bouaké, actuellement en championnat de division 3. Quatre autresclubs de football, leBouaké FC, l'Espérance Club de Bouaké, l'Alliance Bouakéet l'ASC Bouakéévoluent enchampionnat de division régionale, équivalent d'une «4division ». Ce dernier club a remporté lacoupe de Côte d'Ivoire de footballface à l'EECI en1988, succédant ainsi àAfrica Sportset en a été finaliste en1993, face à l'Africa Sports. Son retour sur la scène ne se fera qu'en2001, où elle sera finaliste malheureux de la Coupe nationale face à l'Alliance Club De Bouaké, qui remportera le derby sur un score de2-0.
Bouaké possède également de nombreux centres de formations et académies de football: le CF Amian Bouaké (CFAB), le CF Les Anges Noirs Bouaké, le CF de Football Caïman Bouaké, le CFD au métier du football Bouaké, le CF espoirs de Chao Bouaké, le CF Jumeaux de Bouaké, le CF de football de Koko, le CF Laboratoire de Bouaké, le CF Otto Sophie, le CF Santos Dar-es-Salaam, le CF Maxi-Foot, l'EF de l'Auberge Bouaké, EF de Dar-es-Salaam de Bouaké, EF Edgar Kouadio Kintonou, Nouvelle Génération de Bouaké.
Au niveau continental, Bouaké a accuelli avec Abidjan laCoupe d'Afrique des Nations de football 1984remportée par leCamerounface auNigeria. À cette occasion, pour supporter l'équipe nationale, le gouvernement a décidé de fermer les écoles pendant la durée de la compétition. Bien que l'équipe nationale ait été éliminée dès le premier tour de l'épreuve, aucun cours n'a eu lieu pendant deux semaines.
Le stade municipal de Bouaké ou lestade de la Paix, d'une capacité de 35 000 sièges, d’une dimension de 119 × 73m(football-rugby), construit sous la forme d’une couronneovaleavec un profil en travers de vingt-quatre gradins, est le stade de la ville de Bouaké. Complétement rénové de 2019 pour laCAN 2023, ce stade accueillant 25 à 40000 places assises selon l'aménagement modulable, reste le second du pays : il est équipé d'une pelouse ultra-moderne, d'une infirmerie, d'un vestiaire, d'une salle d’échauffement, d'une salle de presse etc.
Il a aussi permis plusieurs grands événements sportifs, politiques et culturels : en1984, il accueille, avec lestade Félix Houphouët-Boignyd'Abidjan, la Coupe d'Afrique des nations de football 1984 ; en1985,Alpha Blondylivre un gigantesque concert dans cette enceinte.
Pendant la crise ivoirienne de 2002 à 2007, ce stade a servi à l'exécution de prisonniers militaires et politiques.
Après la crise, le stade est rénové afin d'accueillir le3 juin 2007un match classé « historique » entre la Côte d'Ivoire etMadagascarqui se solde par une victoire5-0de la « Séléphanto » ivoirienne.
Le31 juillet 2007, ce stade accueille la cérémonie de la Flamme de la paix supposée symboliser la fin de la crise politico-militaire en Côte d'Ivoire en présence de personnalités telles que :Guillaume Soro,Laurent Gbagbo, le président du MaliAmadou Toumani Touré, le président du Burkina FasoBlaise Compaoré, le président du BéninYayi Boni, le président du TogoFaure Gnassingbe,Nino Viera,Thabo Mbeki, etc.