Khmer (popolo)

Ikhmer(inkhmer: ជនជាតិខ្មែរ,Chônchéatĕ Khmêr,[cɔnciət kʰmae]), comunemente "cambogiani",sono ungruppo etnicodell'Indocinameridionale. Sono la prima etnia dellaCambogia– rappresentano il 95,4% della popolazione– e sono presenti anche nel Sud delVietname nelle province meridionali dellaThailandia del Nordest.La popolazione khmer del Vietnam prende il nome dikrom. Una piccola comunità si trova anche nel Sud delLaos.
La religione più diffusa presso i khmer è ilbuddhismo theravada.Lalingua khmer, appartenente algruppomon-khmer, ha un'antica tradizione letteraria risalente alVII secolod.C.
Il popolo khmer è originario del territorio dell'odierna Thailandia, da cui si espanse fino a dominare la maggior parte dell'Indocina. DalIalVI secolod.C. subì l'influenza della culturaindiana; da questo antico rapporto derivano i molti tratti indiani dei khmer moderni nel campoartistico,religiosoepolitico.
La società tradizionale era divisa in seicaste: la famiglia reale (estesa); ibrahmani, sacerdoti dediti alla celebrazione dei riti reali; imonaci; ifunzionaridella burocrazia reale; il popolo comune; glischiavi. Le principali attività economiche erano l'agricoltura(soprattuttoriso) e lapescad'acquadolce.
Il momento di massimo splendore della civiltà khmer fu fra ilIXe ilXIII secolo. Le celebri strutturearchitettonichediAngkor Watsono vestigia di quest'epoca, detta "angkoriana". In seguito, l'espansionismo deisiamesie deivietnamitiportò insicurezza e instabilità nel paese. A partire dal XV secolo, il decadutoImpero Khmerdivenne vassallo dei due paesi vicini, che si contesero la supremazia per quasi quattro secoli. Verso la fine del XIX secolo finì sotto la protezione dellaFrancia, di cui divenne unacolonia.
L'indipendenza dellaCambogiafu ottenuta nel 1954. Nel 1970, uncolpo di Statodestituì il reNorodom Sihanouk, portando al potere il movimentorivoluzionariodeikhmer rossi. Il regime diPol Pote delPartito Comunista di Kampucheadurò dal 1975 al 1979.
Ilregime comunista, di stampomaoista filo-cinese, arrivò ben presto a scontrarsi con quello dellaRepubblica Socialista del Vietnam, che era di stampo filo-sovietico. Le cause dellaguerra cambogiano-vietnamitavanno ricercate nella questione mai risolta delle comunitàkhmer krom, cui erano molto sensibili i khmer rossi, nella rivalità sempre esistita tra le etnie khmer e viet, nell'atteggiamentosocial-imperialistadi stampo sovietico dei vietnamiti. I vietnamiti cercavano di controllare tutta l'Indocina francese, dopo aver esteso la loro influenza sulLaosappoggiando il movimento delPathet Laocontro i colonialisti francesi e il governo filo-americano diVientianenegli anni dellaguerra civile laotiana.
La guerra determinò il crollo deikhmer rossie l'edificazione di un nuovo regime comunista: quello dellaRepubblica Popolare di Kampuchea, filo-vietnamita e filo-sovietico. Il paese finì nel baratro della guerra civile e al confine con la Thailandia si organizzò la resistenza armata. LeForze Armate Rivoluzionarie del Popolo Kampucheano, l'esercito regolare del nuovo regime, che operavano al fianco dell'esercito vietnamita, si trovarono a fronteggiare tre gruppi di guerriglia fino al 1988.
Il primo fu ilFronte di Liberazione Nazionale del Popolo Khmer, gruppo anticomunista, filo-occidentale, orientato verso un nazionalismo di destra e reazionario. Il suo braccio armato furono leForze Armate di Liberazione Nazionale del Popolo Khmer, che arrivarono a raggruppare dai 7 000 (nel 1981) fino ai 14 000 uomini (nel 1987). Il secondo fu ilFuncinpec(Fronte unito nazionale per una Cambogia indipendente, neutrale, pacifica e cooperativa), partito monarchico e conservatore guidato dal re Sihanouk. Il suo braccio armato, l'Esercito Nazionale Sihanoukista, ebbe tra i 7 000 e gli 11 000 combattenti.
Il terzo e più grande fu l'Esercito Nazionale della Kampuchea Democratica, braccio armato delPartito della Kampuchea Democraticaguidato dai khmer rossi diPol Pot. Questi ultimi avevano cambiato nome e avevano formalmente rinunciato al comunismo in nome di una sorta di socialismo democratico. Pur mantenendo un'anima marxista, in questo periodo i khmer rossi svilupparono una componente nazionalistica, giustificata dall'invasione vietnamita e rappresentarono la forza di resistenza più agguerrita, che durante gli anni ottanta riuscì a reclutare tra i 40 000 e i 50 000 uomini.
I tre gruppi guerriglieri furono finanziati rispettivamente dagliUSA, dallaCinae dallaThailandia. La guerra civile fu molto cruenta e la parte Ovest del paese fu un campo di battaglia per tutti gli anni ottanta. La Cambogia divenne proprio in questo periodo uno dei paesi al mondo con la concentrazione più alta dimine anti-uomo, che tuttora, dopo tanti anni dalla fine del conflitto, provocano lutti e menomazioni tra i contadini. La guerra civile finì nel 1991, con la dissoluzione dei regimi comunisti (tra cui quello cambogiano), il ritiro delle truppe d'occupazione vietnamite e la sottoscrizione di un trattato di pace tra governo e gruppi ribelli. Nel 1992 i khmer rossi ripresero in mano le armi. La guerriglia non riuscì a coinvolgere l'intero paese, ormai stanco di lutti, sofferenze e lotte fratricide, e ben presto si ebbero defezioni e spaccature tra le file dei khmer rossi. L'ultimo gruppo combattente dei khmer rossi legato aTa Moksi arrese e si sciolse nel dicembre del 1999.