Chiesa del Gesù

Lachiesa del Santissimo Nome di GesùaRoma, conosciuta soprattutto comechiesa del Gesùo più semplicemente comeIl Gesù, è lachiesamadre dellaCompagnia di Gesù.
La costruzione della chiesa, che si affaccia supiazza del Gesù, è considerata come una svolta importante nellastoria dell'arte, perché fu costruita secondo lo spirito dei decreti delConcilio di Trento: è stata progettata anavataunica, perché l'attenzione dei fedeli fosse concentrata sull'altare.
Costruire la chiesa era stato, già nel1551, un desiderio diIgnazio di Loyola, fondatore dellaCompagnia di Gesùed attivo durante lariforma protestantee la successivacontroriforma cattolica.Papa Paolo IIInel1540aveva autorizzato la costituzione della Compagnia di Gesù. All'epoca Paolo III viveva aPalazzo Veneziaed offrì ai primi gesuiti la cappella, vicina alla sua residenza, che si trovava sull'attuale sito della chiesa.
Ma per mancanza di mezzi finanziari i lavori della chiesa non furono iniziati durante la vita di Ignazio. I lavori cominciarono solo nel1568, mentre Generale della Compagnia eraFrancesco Borgiache fu Generale dal 1565 al 1572. In quell'anno il cardinaleAlessandro Farnese, nipote di papa Paolo III, costituì un fondo per la costruzione.
I primi progetti della chiesa, richiesti da Ignazio, erano stati disegnati daNanni di Baccio Bigio, un architetto fiorentino. Nel1554, il progetto fu rielaborato daMichelangeloe poi dalVignola(1568), con due esigenze: 1) una grande navata con unpulpitolaterale, per facilitare la predicazione; 2) un altare centrale per la celebrazione dell'eucaristia.
I lavori furono diretti dal Vignola dal1568al1573. Dopo la morte del Vignola il cantiere passò sotto la direzione diGiacomo Della Portafino al1580. Il Della Porta rielaborò il disegno della movimentata facciata e progettò lacupola. 
Fu consacrata il 25 novembre1584.
La chiesa del Gesù è stata il modello per vari edifici di culto eretti dalla Compagnia del Gesù in tutto il mondo, come la chiesa del Gesù all'Ateneo diManila. Dal 2002 la chiesa è stata oggetto di un intervento di illuminazione che ne valorizza l’aspetto, in particolare lo scudo con il monogramma di Gesù sopra il portale d’accesso, anche in orario notturno. Questa opera è stata resa possibile anche grazie ai fondi delGioco del Lotto, in base a quanto stabilito dallalegge 662/96.
Il complesso ospita anche la storicaCongregazione Mariana dell'Assunta e di San Luigi Gonzaga.
La chiesa presentapianta longitudinalecon una solanavata(secondo i dettamitridentini) coperta da unavolta a botte, affiancata da tre cappelle per lato, unpresbiterio, sormontato da unacupolasull'incrocio deltransetto(i cui bracci sono stati contratti sino a trasformarsi in due cappelle). Con questo progetto,Vignolavolle favorire la meditazione individuale e la predicazione.
Modello di questa chiesa (che si pone come punto di collegamento traClassicismo,ManierismoeBarocco) fu lachiesa di Sant'AndreadiMantovacostruita circa un secolo prima su disegno diLeon Battista Alberti.
La cupola delDella Portaha untamburoottagonale. Lo stesso Della Porta disegnò per il Gesù unafacciatasovrastata da untimpanotriangolare, con il quale la larga fascia inferiore è divisa da quattro coppie diparastee chiusa in alto da ampievoluteche conchiudono il tetto.
L'affresco centrale dellavoltadella navata (voluto dalCardinaleGiovanni Francesco Negrone), dotato di uno straordinario effetto di prospettiva, è ilTrionfo del nome di GesùdiGiovan Battista Gaullidetto il Baciccio. Un punto della navata, contrassegnato con ilmonogramma«IHS» (le prime lettere del nome di Gesù in greco), indica il luogo di osservazione ottimale per lo spettatore. Sempre del Baciccio è l'affresco della cupola.
Il pittoreGiovanni Andrea Carlone, allievo diCarlo Maratta, attivo pure nel vicinoPalazzo Altieri, vi lavorò come frescante negli anni (1673-1678).
I transetti sono occupati da cappelle con i grandiosi altari dedicati ai grandi santi gesuiti. Nel transetto destro è la cappella di SanFrancesco Saverio, disegnata daPietro da CortonaeCarlo Fontana. 
Sono interessanti altre cappelle laterali fra le quali, oltre quelle qui segnalate, anche quella degli Angeli. Sotto l'altare, un reliquiario contiene il braccio destro del santo, riportato in Italia nel1614su ordine del generaleClaudio Acquaviva. La cupola è affrescata con laGloria di San Francesco Saveriodel pittoreGiovanni Andrea Carlone. L'altare è ornato anche da quattro statuette diSantiin bronzo dorato diCiro Ferri, realizzate tra 1688 e 1689 e restaurate nel 2017. Le sculture, parte di una serie di otto eseguite a spese di Cesare Massei, figura eminente della Congregazione dell’Oratorio, di cui fu preposto dal 1683 alla morte, e.destinate anche all'altare di Sant'Ignazio di fronte, raffiguranoSan Francesco d’Assisi,San Francesco Borgia,San Francesco di Sales,San Francesco di Paola.
L'altare maggiore della chiesa, diAntonio Sarti, è del1843. La pala di altare, dipinta daAlessandro Capalti, raffigura laCirconcisione di Gesù. La circoncisione è infatti, per gli ebrei, il momento in cui viene assegnato il nome ai bambini e, in questo modo, la tela richiama il tema del "Santissimo Nome di Gesù". Un meccanismo simile a quello dell'altare di San Ignazio permette di abbassare la tela per scoprire una statua delSacro Cuore.
L'altare dedicato aIgnazio di Loyola, nella grande cappella dedicata al Santo, colpisce per la sovrabbondanza di oro e di altri materiali preziosi (lapislazzulinella nicchia e un grande globo di lapislazzuli alla sommità, alabastro, marmo, onice, ametista, cristallo). È opera diAndrea Pozzo, un artista gesuita, e fu completato tra il1696e il1700. Le spoglie del santo riposano in un'urna in bronzo dorato, opera diAlessandro Algardi. Ogni giorno intorno alle 17,30 dietro la grande tela illustrata al fianco, appare, fra musiche e luci, una grande statua dorata del Santo. Altre quattro statuette in bronzo dorato diCiro Ferri(1688-89 circa) ornano l'altare e rappresentanoSan Francesco Saverio,San Filippo Neri,Santa Tersa d'AvilaeSant’Isidoro Agricola, tutti santi, come Ignazio, canonizzati daGregorio XVil 12 ottobre 1622. Quattro gruppi scultorei circondano l'altare. Essi raffigurano: l'Approvazione della Compagnia del GesùdiAngelo De Rossi, ilTrionfo della Fede sull'Idolatria, diJean-Baptiste Théodon, laCanonizzazione di IgnaziodiBernardino Camettie laReligione che trionfa sull'Eresia, diPierre Legros.
La sacrestia, su progetto diGirolamo Rainaldi, ha forma di quadrilateroed è pregevolmente arricchita da magistrali lavori dell'intagliatoreforliveseFrancesco Brunelli: gli armadi con le statue dei dodici Apostoli, due Angeli e un Crocefisso. Nei locali annessi alla sacrestia è conservato il dipinto diGiacomo ZoboliMorte di San Giovanni Francesco Regis a Lalouvese.
NelXVI secolo, su commissione diFrancesco Borgia(terzo preposito generale dellaCompagnia di Gesù, poi proclamato santo) si iniziano i lavori di costruzione di una cappella sul lato destro deltransettodella chiesa del Santissimo Nome di Gesù, delle cui spese si fa carico una nobildonna: Olimpia Orsini. Nel1599la cappella realizzata dal Della Porta viene inaugurata e dedicata aSan Francesco d'Assisidi cui non solo  il committente portava il nome e nutriva una profonda devozione ma che era stato uno dei punti di riferimento nella conversione diIgnazio di Loyola. Nel1920la cappella diventa delSacro Cuore, in quanto, al posto della pala d'altare raffiguranteSan Francesco che riceve le stimmatee due tele conSanta ChiaraeSanta Elisabetta d'Ungheriache la fiancheggiavano, viene situato l'ovale delSacro Cuore di Gesùrealizzato daPompeo Batoninel1767, primo dipinto in Italia dopo le apparizioni asanta Margherita Maria Alacoque. In origine il dipinto di Batoni era stato collocato sull'altare della cappella dedicata a sanFrancesco Saverio.
La pianta della cappella è circolare; nellavolta, intervallati da teste di cherubini, sono raffigurati i quattroEvangelistie quattrodottori della Chiesa: Ambrogio, Agostino, Girolamo e Gregorio Magno, opera diBaldassare Croce(Bologna1558–Roma1628).
L'altare è fiancheggiato da due colonne di marmo africano; nella spezzatura deltimpanodue angeli sostengono il monogramma del nome di Gesù. Ilciborioè rivestito di marmo rosso greco intarsiato in pietre dure, ai lati due statue di bronzo diSanta Margherita Maria AlacoqueeSanClaudio de La Colombière, primo confidente della santa veggente; ilpaliotto, inmalachitecon fascia in rosso e bassorilievo d'argento, riproduce l'apparizione del Sacro Cuore.
Prima che la cappella divenisse del Sacro Cuore, sotto la pala d'altare delle stimmate vi era un piccolo gruppo marmoreo raffiguranteSant'AnnaeMaria Bambinadi un gusto molto raffinato, ora poste nella Cappella di Santa Maria della Strada sul lato sinistro deltransetto.
Sulle pareti perimetrali della Cappella del Sacro Cuore si trovano dei dipinti, alcuni su tela altri su tavola, raffiguranti alcune scene della vita diSan Francesco. Iniziando dal lato destro dell'atrio d'ingresso alla cappella abbiamo:San Francesco si spoglia e rinuncia ai suoi beni,San Francesco predica agli uccelli,San Francesco dinanzi al Sultano di Egitto,San Francesco appare ai frati in un carro di fuoco,San Francesco appare a un Frate Minore,San Francesco ammansisce il lupo di Gubbio,San Francesco muore sulla nuda terra; sullavoltadell'atrio d'ingresso, poi, si trova un affresco poco considerato a causa della sua ubicazione e che rappresentaSan Francesco tentato sulla Verna.
Può sembrare quanto mai insolito che in una chiesa retta dai padrigesuitida secoli ci sia una massiccia presenza di opere iconografiche francescane; inoltre nel periodo in cui queste opere sono state eseguite, laRiforma cattolica, la chiesa del Gesù costituisce la chiesa madre dell'Ordine dei gesuiti che ha dato alla stessa Riforma un contributo notevole e per alcuni versi decisivo.
Per capire quali siano stati i motivi che hanno spinto alla collocazione di scene della vita di San Francesco nella chiesa del Gesù, non ci si può fermare di fronte al fatto che il committente delle opere portasse il nome di Francesco e nutrisse una profonda devozione verso lo stesso santo; bisogna risalire ad altre motivazioni più profonde.
Innanzitutto, se guardiamo alla vita diIgnazio di Loyola, fondatore della Compagnia di Gesù, ci accorgiamo che vi sono degli episodi riconducenti alla vita di Francesco d'Assisi: spogliazione dai beni per abbracciare la povertà estrema, profondo zelo verso i più poveri e bisognosi di conforto, ardore apostolico nel recarsi pellegrino inTerra santaper la conversione degli infedeli. Nella vita di Ignazio poi si riscontra una attenzione particolare verso l'Ordine francescano; il suo confessore, ad esempio, era un frate francescano delConvento di San Pietro in Montorio.
Un'attenzione particolare merita il fatto che la figura di Francesco d'Assisi, per il suo evangelismo radicale ma ortodosso e obbediente, si presentava sia allaChiesa cattolicache al mondoprotestantecome paradigma di vita cristiana, e incarnava a perfezione il modello "dell'eroe della carità", conforme anche al concetto della pittura riformata che si concepiva come esercizio della virtù della carità.Un'ultima annotazione va fatta in merito al legame di questo ciclo francescano con la riformacappuccina, contemporanea della riforma gesuitica; segno evidente di questo legame è il modo con cui sono raffigurati i frati nei dipinti, e cioè con la barba e con il cappuccio del saio più allungato di quello degli abiti dei frati appartenenti ad altri rami dell'Ordine francescano.
Attribuire a dei precisi autori i dipinti del ciclo francescano risulta essere un'opera ardua e coraggiosa; infatti, lo studio della loro attribuzione va avanti a stento dal1642, quandoGiovanni Baglione, a proposito della vita del pittore fiammingoPaul Bril, scriveva: «Gli uccelli e i paesi che sono nella Chiesa della Compagnia di Gesù dentro la Cappella di S. Francesco sono suoi e il rimanente a olio è diGiuseppe Penize d'altri fiamminghi»Da qui è sorto un problema che ancora oggi è trascinato in modo incerto e monotono.
Ci sembra opportuno dare un quadro dello stato attuale in cui versa il problema attributivo, evitando di addentrarci nell'excursusstorico degli studi riguardanti suddetto problema.
L'unico quadro di cui attualmente si può definire con fondata certezza l'autore è la pala delle Stimmate, diDurante Alberti(1538-1613), artista appartenente alla famiglia Alberti diBorgo Sansepolcro.
Riguardo agli altri sette dipinti gli studiosi si trovano d'accordo nell'attribuirne la fattura ad artisti fiamminghi, sebbene rimangono molte questioni aperte alla ricerca di nomi certi e definitivi.
Alcuni riportano il nome del fiammingoMaarten Pepijn(Anversa1575-1642) seppure con incertezza riguardo alla sua fama poco diffusa e alle notizie frammentarie sul suo soggiorno in Italia e a Roma; se poi si pensa che egli avrebbe firmato le opere del ciclo all'età di circa ventiquattro anni, le incertezze aumentano perché non ci sono sue opere coeve per poterle confrontare.
Altre perplessità sorgono di fronte alla ipotesi che il ciclo francescano potesse ritrovare il suo autore inPaul Bril: alcuni rifiutano questa possibilità, tuttavia ci sono testimoni oculari che attestano ciò, come Gaspare Celio che ha lavorato nella chiesa del Gesù e ne ha dato testimonianza scritta nella sua Memoria del 1638 dove scrive testualmente: “li paesi suoi (del ciclo francescano) di Paolo Brillo”; questa notizia è inoltre confermata da Giovanni Baglione nel1642.
Rimangono del tutto incerti gli autori delle tele di Santa Chiara e Sant'Elisabetta e dell'affresco della tentazione di San Francesco sulla Verna situato sulla volta dell'atrio d'ingresso alla Cappella del Sacro Cuore.
Sarebbe interessante puntare lo sguardo su ciascuno dei dipinti per poterne studiare i particolari, osservare il movimento dei personaggi, trarne il loro specifico e significativo messaggio; ci limiteremo soltanto a dare uno sguardo d'insieme a tutte le opere.
Dalla considerazione di ciascuna rappresentazione è facile trarre degli elementi che ci riportano decisamente ad attribuire ad artisti fiamminghi la fattura. Infatti, è tipico dell'arte fiamminga il gusto dell'analisi del particolare che risalta chiaramente nella tavola di San Francesco che predica agli uccelli, dove la minuzia con cui sono raffigurati gli uccelli è straordinaria; così anche i vari paesaggi sono presentati con profondità, senso atmosferico e con colori splendidi, luminosi, trasparenti tanto da sembrare quasi smalti, perché poco carichi di olio e più di vernice.
Le figure e gli oggetti non trovano, a volte, il loro giusto rapporto proporzionale per la mancanza di quella unità e sintesi di visione che solo le leggi della prospettiva lineare potevano dare e che il pittore fiammingo ignorava.
Nella rappresentazione dello spazio non avviene ciò che accade, ad esempio, per i fiorentini; non è la figura che domina lo spazio col gesto dell'azione, ma è lo spazio che si restringe e si concentra fino a trovare nella figura il suo punto focale.
Infine, per quanto riguarda l'ispirazione e lo spirito, sembra che l'arte fiamminga segni l'inizio ad una sorta di ascetismo religioso o ad una astratta sacralità ed alla frequenza di riferimenti simbolici.