Angelo

Unangelo, in varie tradizionireligiose, è un essere spirituale che assiste e serveDio, accompagnando anche l'uomo lungo il percorso del suo progresso spirituale e della sua esistenza terrena.
Le principali religionimonoteiste(ebraismo,cristianesimo,islam) da secoli credono nell'esistenza di una numerosa gerarchia di angeli.Secondo l'iconografia tradizionale, quelli fedeli a Dio sono detti «bianchi», in relazione allaluce, mentre ve ne sono anche diribelli, comandati daSatana,designati come «angelineri» in analogia all'oscurità.
La parola "angelo" deriva dallatinoangeluse ha origine dalla parolagrecaἄγγελος(traslitterazione:ággelos; pronuncia:ánghelos), traduzione dell'ebraico מלאך, mal'akh, che significa "messo", "messaggero", "servitore".
Attestato neldialetto miceneonelXIV/XII secolo a.C.comeakero, con il significato diinviato,messaggero, e reso con il terminedaimonnelle prime traduzioni greche di testi giudaico-cristiani, resta ad oggi un mistero il passaggio al differente termine grecoangelosche aveva invece accezione laica, con poche eccezioni: come messaggero delle divinità, il termine "angelo" appare per la prima volta associato al dioHermesnelle credenze religiose della civiltà classica, ben distante dalla figura spirituale descritta nei Testi Sacri giudaico-cristiani.
Durante l'alto e il basso medioevo, sino al primo rinascimento, fu usata la variante latina e volgare di 'angellus' e 'angello', ancora chiaramente attestata negli archivi storici medievali di città come ad esempio Gaeta, Genova e Padova.
Il termine greco anticoánghelos(messaggero) è riferito al dioHermesconsiderato il messaggero degli Dei. Identica funzione viene attribuita aIridesia nell'Iliadesia negliInni omerici, così inPlatone, nelCratilo(407e-408b) queste due divinità vengono indicate comeángheloidegli Dei. Allo stesso modo viene indicata Artemide-Ecate (Sofrone-Scoli a Teocrito, II,12)alludendo ai suoi rapporti con il mondo dei morti (Inferi). Anche Hermes è "messaggero diPersefone" (Inscriptiones GraecaeXIV, 769) e quindi in rapporto con il mondo dei morti.In collegamento a ciò,Sam Eitremevidenzia che aTerasono state rinvenute delle interessanti iscrizioni sepolcrali cristiane nelle quali viene menzionato l'ánghelosdel defunto (Inscriptiones GraecaeIII, 933 e segg.).
Nella riflessione teologico-filosofica antica un tema corrispondente alla comune nozione degli angeli è già presente.
InTalete, come inEraclito, il mondo è pieno di dei
Per ipitagoricii sogni erano inviati agli uomini daigeni.
AncheDemocritoparlò di geni abitanti nello spazio.
Platone, in particolare nelSimposio, menzionò deidáimōnche, ministri di Dio, sono vicini agli uomini per ben ispirarli.
ConFilone di Alessandria(20 a.C. ca–50 d.C.),filosofoeteologodi culturaebraicaedellenistica, l'ánghelosgreco si incrocia con ilmal'akhdellaBibbia(così già reso nellaSeptuaginta) e diviene, nella sua spiegazioneesegetico-allegoricadella stessa Bibbia, il nesso fra il mondo sensibile e quello del Dio trascendente unitamente alleidee, allasapienzae alpneuma. Questo nesso si rende necessario nella teologia di Filone in quanto il Dio trascendente non potrebbe avere un rapporto diretto con il mondo sensibile per via delmalein esso contenuto.
A partire dal II-IV secolo, lateologianeoplatonicautilizzerà la figura dell'ánghelos, inserita nella processione dall'Unounitamente aiDèmonie agliEroi, seguendo l'ordine gerarchico di: Dei, Arcangeli, Angeli, Demoni ed Eroi.
Porfiriososteneva che sono gli angeli a portare a Dio le nostre invocazioni difendendoci dai dèmoni malvagi.
Giamblicoelaborò una gerarchia del mondo celeste sostenendo che gli angeli innalzano l'uomo dal mondo materiale mentre i demoni li spingono a immergervisi, gli arcangeli accompagnano le loro anime nel cielo e gli eroi si occupano del mondo. E la loro visione è ben differente:
PerProclogli angeli hanno il compito di aiutare l'uomo a tornare a Dio, sono esseri buoni che comunicano la volontà degli dei:
Il culto degli angeli fiorì in Egitto e Asia Minore tra il II e III secolo d.C.. In questo quadro tale figura veniva evocata dal ritoteurgicoe considerata come accompagnatore dell'uomo dall'ingresso all'esistenza terrena, quando la sua anima scendeva lungo le varie influenze delle sfere celesti che ne determinavano lecaratteristiche personologiche, durante la vita in quanto ne erano guida e protezione, e nel dopo-morte, quando gli angeli divenivano responsabili della sua purificazione, dovendo recidere i vincoli dell'anima del defunto con il mondo della materia.
Andrea Pirasevidenzia la stretta connessione tra gli angeli e le anime dei defunti nelle credenze relative all'immortalità delle religioni del mondo classico in quanto, secondo tali credenze, le anime migliori venivano trasformate in angeli. Così se una persona veniva formata attraverso la perfezione spirituale poteva acquisire unostatussimile a quello degli angeli e questo spiegherebbe l'aggiunta del termine "angelo" al nome del defunto nelle iscrizioni funerarie.
La cultura religiosa dell'areamesopotamicaha elaborato alcune credenze sugli angeli, qui indicati con il terminesukkal(osukol), che riverbereranno nei successivi monoteismi. Il ruolo dell'angelo babilonese è quello di messaggero-inviato del dio: ilsukkaldiMardukè, ad esempio,Nabu, quello diAnuèPapsukkalmentre quello diInannaèMummu.
La cultura religiosa babilonese possiede degli angeli-custodi degli uomini (sheduelamassu) raffigurati all'ingresso delle case per la protezione degli abitanti, accompagnandoli quando escono dalle stesse.
Altra figura importante è ilkaribu(okarabu, lett. "colui che prega, invoca") da cui deriverà il nome giunto nella lingua italiana come "cherubino". Ilkaribuviene raffigurato con le mani protese verso il cielo pronto a intercedere con gli Dei. La sua rappresentazione, in forma antropomorfa o zoomorfa, ma comunque munita di ali è poi declinata nelle iconografie dellereligioni abramitiche.
Gli "angeli" ricoprono un ruolo fondamentale nella religionezoroastriana.LoZoroastrismo(oMazdeismo) è la religione fondata dal profeta iranicoZarathuštrapresumibilmente tra il X e l'VIII secolo a.C. e che avrà una notevole influenza sull'Ebraismoe sullo stessoCristianesimo. Tale fede religiosa presuppone l'esistenza di un unico Dio indicato con il nome diAhura Mazdā(Colui che crea con il pensiero) sapiente, onnisciente e sommo bene il quale all'origine dei tempi creò due spiriti superiori (mainyu) più una serie di spiriti secondari. Dopo tale creazione, uno dei due spiriti superiori,Angra Mainyu(Spirito del male), si ribellò al Dio unico trascinando con sé una moltitudine di esseri celesti secondari denominatiDaēva, l'altro spirito superioreSpenta Mainyu(Spirito santo del bene) unitamente ad altri spiriti secondari indicati comeAmeša Spentarestarono invece fedeli adAhura Mazdā, avviando uno scontro cosmico tra il Bene e il Male di cui la creazione dell'universo materiale e dell'uomo ne rappresenterà l'elemento centrale. All'interno di questo quadro cosmico l'uomo creato dal Dio unico deve scegliere se schierarsi con il Bene o con il Male, il fedele zorastriano non ha dubbi al riguardo:
CosìArnaldo Alberti:
Illibro sacrodelloZoroastrismo, l'Avestā, menziona al VI verso del IYasnaanche degli esseri angelici denominatiFravašay(anche Fravaši) in qualità di "angeli custodi" o "spiriti guardiani benefici" degli uomini vivi, delle loro famiglie e comunità e delle loro anime dopo la loro morte.
Un'ulteriore entità spirituale, indicata comeYazata(lett. il "venerabile") e assimilabile anch'essa alla nozione di angelo, compare tra gli altri nelloYasnaI, 3 dell'Avestā:
Il termine "angelo" è usato anche per l'ebraicobiblico מלאך,mal'akh, sempre con il significato di "inviato", "messaggero"; anche per אביר,abbir(lett. "potente" o anche "uomo forte, valoroso" nelSalmo78,25); per א*להים,ělōhîm(sost. masch. plurale; lett: legislatori, giudici - riferito a persone o riferito a Dio, divinità straniere o in talune interpretazioni, spiriti celesti - nel Salmo 8,5); e per שִׁנְאָןshin'an(moltitudini) nel Salmo 68,17.
IlGiudaismoeredita dalla tradizione mesopotamica alcuni termini comeKaribu, reso in ebraico comeKerub(כְּרוּב). Ma nelmonoteismobiblicoKerubnon è una divinità a cui essere devoti, quanto piuttosto un sottoposto dell'unico Dio onnipotente indicato come Jhwh.
La figura delKerubcompare nelLibro della Genesi:
Allo stesso modo sulla nozione dell'"angelo" biblico si osservano influenze semitiche, cananee e zoroastriane. Così come il nome del diavolo Ashmedai (אשמדאי) che compare nel testodeuterocanonicodelLibro di Tobiaderiva dall'avestico*Aēšmadaēva (demonio irato).
Nelle versioni ebraiche dei testi biblici מלאך,mal'akhindica quindi un "messaggero" dove il terminel'kindica generalmente l'"inviare" qualcuno per un'ambasciata, per osservare o anche spiare qualcuno o qualcosa.
Mal'akh Jhwhè quindi l'inviato di Dio che trasmette le sue volontà tra gli uomini.Mal'akhviene reso nellaversione greca della Bibbiacon il termine grecoánghelos.
Così, nelLibro della Genesi, testo databile a non prima della seconda metà del VI a.C., dueMal'akh Jhwhsi presentano a Lot (לוֹט) per salvarlo dalla distruzione di Sodoma che stanno per compiere per ordine di Dio, e a cui Lot rende omaggio (lett. "faccia a terra": אַפַּיִם אָרְצָה,appayim aretzah):
NelLibro dei Giudici, testo del V secolo a.C., un angelo appare alla moglie sterile di Manoach per annunciargli la nascita di colui che li salverà daiFilistei:
NelLibro di Zaccaria, testo del V secolo a.C., un angelo compare al profeta per comunicargli delle istruzioni da parte di Dio:
Nel testo apocalittico canonico del II secolo a.C., ilLibro di Daniele, un angelo appare al giovane Daniele per spiegargli il significato simbolico delle visioni. Questo angelo ha un nome: Gabriele.
Il nome "Gabriele" (גַּבְרִיאל, Gaḇrîʼēl) deriva da:geber, "uomo" (גָּ֫בֶר, nella sua accezione di "uomo valoroso", ovvero "guerriero") anchegabar(גָּבַר, "essere forte") eel(אֵל, Dio) quindi "Guerriero di Dio oppure Dio mi rende forte".
Accanto a Gabriele, sempre nelLibro di Danielesi colloca un altro angelo, il suo nome è Michele.
Il nome "Michele" (מִיכָאֵל, Mîkhā'ēl) deriva da:mi(מִי, chi),ki(כִּי, come) eel(אֵל, Dio) quindi "Chi (è) come Dio?".
Michele si presenta come un "principe" (שָׂר,sar) che tutela il popolo di Israele dagli altri principi malvagi ovvero angeli malvagi che proteggono i popoli di Persia (פָּרָס,paras) e di Grecia (יָוָן,yavan):
In un testo "apocalittico", risalente al V secolo a.C.indicato come ilLibro dei Vigilanti(inserito nel primoLibro di Enoch), alcuni angeli prendono forma umana per accompagnarsi alle donne, cadendo quindi dal loro stato celestiale:
Secondo Paolo Sacchi, docente emerito diFilologiabiblica, tale dottrina della "caduta" angelica, propria dei testi apocalittici considerati poi apocrifi, rientra nel dibattito giudaico inerente alla presenza del Male nel mondo:
Il nomebiblicoper "angelo", מלאך ("malak"), acquista il più tardo significato di angelo solo in connessione col nome di Dio, ad esempio "angelo del Signore", o "angelo di Dio" (מַלְאָך יְהוָה,ke mal'ach YahwehZaccaria 12:8). Altre espressioni sono "figli di Dio", (אֱלהִים בֵּןbenei ha 'ElohimGenesi 6:4; Giobbe 1:6; Salmi 89:6) e "Suoi santi" (קדשים עמךkedoshim immach) (Zaccaria 14:5).
Secondo le interpretazioni dell'Ebraismo, il pluraleE-lohim(pluralis maiestatisusato talora per indicare un dio al di sopra del loro ruolo, ricordando che nel nome dell'angelo è riportato il ruolo-fu zione per conto di un loro Superiore) viene impiegato talvolta in riferimento agli angeli, chiamatibnēi 'Elohimobnēi Elimanche se in altre occasioni tali espressioni sono usate per riferirsi aiGiudici.
Nel periodotalmudicosi sviluppa l'esegesi rabbinica rispetto alla natura degli angeli. Una prima suddivisione avviene nella credenza negli "angeli" creati per un solo giorno a gloria di Dio, per poi finire nella "corrente di fuoco" (נהר די נור,nehar di-nur), e quelli che, come Gabriele e Michele, gli restano accanto per servirlo nell'eternità.
CosìBen Azzaicita l'esistenza di questi due ordini angelici come credenza diffusa e accettata. D'altronde le fonti deiTannaim, come laMishnah, raramente si occupano degli angeli e comunque sostengono la loro incapacità di vedere pienamente la gloria di Dio.
Gli angeli, secondo le prime fonti rabbiniche, parlano lalingua ebraica, hanno la capacità di volare, sono in grado di spostarsi ovunque nonché di prevedere il futuro.
NelTanakh, precisamente al verso VI,2 diBereshit(Genesi) viene riportato:
IlrabbinoAlfredo Sabato Toaffricorda come l'espressione "figli di Dio" «secondo alcuni interpreti sono gli angeli che avrebbero assunto la forma umana. Avremmo qui una variante del racconto della caduta dal cielo degli angeli ribelli, dall'unione dei quali con donne della terra nacquero i giganti.»Arthur Marmorsteinritiene che l'interpretazione sulla caduta degli "angeli ribelli" sia i realtà un'acquisizione successiva, influenzata dalle credenze dualistiche sugli spiriti del male non proprie della religione biblica, strettamente monoteistica.Sempre Arthur Marmorstein ricorda anche che già i primi circolitalmudiciavevano criticato questa lettura, proveniente, a loro detta, dai testi apocrifi, intendendo quindi "figli di Dio" solo in un significato profano, ovvero, ad esempio, come figli dei "Giudici".
In questo testo, di carattere esoterico, i dieci arcangeli maggiori sono quelli preposti alla creazione e alle leggi che governano l'universo. Queste le dieci figure angeliche e le loro rispettive funzioni:
Innumerevoli gli angeli con i loro rispettivi nomi, tra i quali i più conosciuti Michele, Gabriele,Raffaele(רְפָאֵלRephael: da רָפָאraphainteso come "curare, purificare" e אֵלEl, "Dio")edUriel(אוּרִיאֵל, da אוּרִיuriinteso come "luce", e אֵלEl, "Dio": "Luce di Dio" o "Dio è la mia luce").
Si crede che gli Angeli siano stati creati da Dio nel secondo giorno.
L'Universo, secondo gliEbrei, è abitato da due categorie di esseri: gli angeli e gli esseri umani. Esistono ordini, classi e schiere a capo delle quali viene distinto un angelo principale. Molte notizie sugli angeli si trovano nell'insegnamento deirabbini, l'angelologianon è creazione di esso. Una corte celeste, con Dio Re e un esercito di ministri attorno a Lui, si trova descritta nellaBibbiae gli angeli vengono citati quali servi dell'Altissimo.
Il motivo fondamentale dell'angelologia rabbinica non è quello di trovare intermediari tra Dio e il mondo, poiché non vi è bisogno di tali intermediari. Il vero scopo di essa era la glorificazione di Dio. Quindi il compito primario degli angeli, per gli Ebrei, è quello di onorare Dio, ma anche di portare messaggi agli uomini. Non svolgono, quindi, una funzione di intercessione per gli uomini, ma di presentazione agli uomini della volontà di Dio.
Il Cristianesimo ha ereditato la nozione degli angeli dalla cultura religiosa biblico-ebraica, soprattutto di lingua greca, ridisegnandone le figure nei nuovi testi, alcuni dei quali diventano ilNuovo Testamento. Così, ad esempio l'angelo ebraico nominato nelLibro di Daniele,Gaḇrîʼēl, reso neiVangeliingreco anticocome Γαβριήλ (Gabriēl), inlatino, nellaVulgata, come Gabrihel (Gabriele initaliano) è l'angelo dell'Annunciazione.
Paolo di Tarso, figura fondamentale nel Cristianesimo, ne elenca, nellaLettera ai Colossesila gerarchia:
SemprePaolo di Tarsosuccessivamente stabilirà un principio che resterà centrale nellaStoria del Cristianesimo:
Analogamente, nel 336, ilConcilio di Laodiceanel Canone 35 proibirà le pratiche di invocazione e di adorazione degli angeli.Dal punto di vistaiconograficogli angeli cristiani verranno raffigurati con le ali solo a partire dal IV secolo, questo per evitare la loro confusione con divinità pagane comeNike.
Partendo dall'analisi della Bibbia Septuaginta, redatta inlingua greca, i Padri della chiesa cristiana avviarono la loro ricercateologicasugli angeli, ma per stabilire quale fosse il loro numero, quando essi furono creati e dove vivessero.Origenesostenne che gli angeli fossero precedenti agli uomini nella creazione, considerando le anime degli uomini come angeli decaduti.Giustino,Ireneo,LattanzioeAmbrogio, seguendo ilLibro di Enochconsiderato canonico dalle chiese cristiane dei primi secoli, considerarono "angeli" i figli di Dio (beně Ělōhīm) che peccarono con le figlie degli uomini. Per le medesime ragioniTertullianoritenne che gli angeli disponessero di un corpo, visibile solo al loro creatore, capace di prendere la forma umana.A partire dal IV secolo la Chiesa cristiana rigettò la canonicità delLibro di Enoche quindi negò la corporeità degli angeli, in questo modo si espressero, tra gli altri,Tito di Bostra,Eusebio di Cesarea,Gregorio di NissaeGiovanni Crisostomo. Tuttavia la corporeità fisica degli esseri spirituali, rigettata a partire dal IV secolo sul piano teologico, sopravvisse per tutto il Medioevo sul piano giuridico quando fu ammesso il commercio sessuale col demonio (δαιμόνιον- διάβολος della Septuaginta) commesso dalle streghe.Pseudo-Dionigi l'Areopagitanel suoDe caelesti hierarchiariprende parte della classificazione elaborata dal paganoProclostabilendo la gerarchia angelica in base alla prossimità a Dio seguendo tale ordine: i serafini (più vicini a Dio) seguiti dai cherubini, dai principati, dalle dominazioni, dalle virtù, dalle potestà, dagli arcangeli e dagli angeli (questi ultimi i più lontani).
Con lascolasticail tema "angelico" si focalizza sulla natura di questi esseri spirituali, trovando nelConcilio Lateranense IV(1215) uno dei momenti più significativi.
Il primo autore a offrire largo spazio a questa meditazione fuOnorio Augustodunense, il quale dedicò al tema ben quattro capitoli del suoElucidarium(composto tra il 1108 e il 1110).
Secondo laSumma Theologiaedi sanTommaso d'Aquino, gli angeli furono creati da Dio nel Cielo Empireo (LXI. 4) nell'arco di un solo istante, lo stesso nel quale Dio iniziò a creare tutte le cose visibili dell'universo (LXI. 3). Il Cielo Empireo è lo stesso dei beati. La vita Angelica è pura conoscenza e amore. Essendo incorporei, la loro conoscenza è più perfetta di quella umana perché non può procedere dai cinque sensi del corpo (LIV. 5), bensì intravede la verità delle cose istantaneamente e senza la necessità di ragionare (LV. a; LVIII. 3,4). Ciò non significa affatto che gli angeli siano onniscienti come Dio. Essi conoscono tutte le creature e tutto ciò che accade nel mondo esterno (LV. 2). Tuttavia, non possono conoscere i pensieri segreti degli esseri umani a meno che questi ultimi non intendano rivelarli loro (LVII. 4); inoltre, non possono conoscere il futuro se Dio non lo rivela loro (LVII. 3).
Essendo più simili dell'uomo a Dio nella gerarchia delle creature, ed essendo DioAtto purodi solaformae privo dimateria, anche gli angeli sono enti di sola forma e immateriali, invisibili e incorporei. Ogni angelo è una specie a sé stante in sensoaristotelico, il cuiprincipio di individuazioneè la sola e pura forma di cui l'angelo stesso è composto: gli angeli si distinguono non per la materia di cui sono privi, ma per la forma che è il loro unico costituente.
Gli angeli dunque non sono oggetto della composizione fisica di materia e forma, ma, come tutte le creature, subiscono la seconda composizionemetafisicadiessenzaedesistenza(Actus essendi). Queste due sono identiche soltanto in Dio; la separazione fra essenza ed esistenza nelle creature fa sì che esse siano finite e che ricevano la vita per dono gratuito di Dio.
Anche nelCattolicesimogli angeli sono creature diDiospirituali, incorporee ma personali (dotate di intelligenza e volontà propria)e immortali. La loro perfezione supera quella di tutti gli esseri visibili. Simile affermazione sull'ordine del creato si ritrova nel Vangelo:
NelLibro di Tobia, l'arcangelo Raffaele dichiara di non avere un corpo umano né di nessun tipo, e come lui tutti gli altri angeli:
Pur tuttavia, mostrano sentimenti comuni agli esseri umani, come gradire o non sopportare certi odori, nello stesso unico passo in cui si mostra la loro capacità dibilocazioneistantanea:
Degno di nota è che l'unico esorcismo operato in tutta laBibbiadirettamente da un (arc) angelo è quello che precede l'unione carnale di Tobia con la moglie, che gli trovò Raffaele e gli era promessa in sposa.
Infine, dai fatti narrati dell'AnnunciazioneeVisitazione, dal profeta Daniele e dall'introduzione all'Apocalissesappiamo del potere degli angeli fedeli a Dio di vedere passato e futuro.
L'esistenza degli angeli è una verità di fede confermata dallaSacra scritturae dalla tradizione cattolica. Secondo una definizione disant'Agostino, il termineangelonon definisce l'esseredella creatura bensì l'ufficio o il compito assegnato daDio. Sono realtà spirituali alle dirette dipendenze di Dio.
Nella Chiesa cattolica gli angeli assumono una dimensione fortementecristologica. Essi annuncianoCristo, lo servono, ne sono messaggeri, sono creati fin dalla loro origine in funzione del suo regno e del suo disegno di salvezza e di vita.
Gli angeli hanno anche la funzione di assistere e proteggere la Chiesae la vita umana, per questo vengono invocati nelle celebrazioni e nelle preghiere deicredenti. Sono segno della provvidenza di Dio e circondano con la loro protezione e intercessione tutta la vita umana del fedele. Secondo le parole di Gesù, ognuno ha un proprio angelo custode e quelli dei bambini e dei semplici contemplano continuamente il volto di Dio.
Secondo la Chiesa cattolica, nellaBibbia,Libro di Tobia, si legge che gli arcangeli sono coloro che siedono alla presenza di Dio, ne contemplano la gloria e lo lodano incessantemente. La Chiesa cattolica celebra la memoria di tre angeli in particolare:
Secondo la tradizione medievale, legerarchie angelichepossono essere concepite in base alla sistematizzazione proposta dallopseudo-Dionigi Areopagitanella sua operaDe coelesti hierarchia, suddividendo gli angeli in nove "cori angelici": Angeli;Arcangeli;Archai o Principati;Potestà;Virtù;Dominazioni;Troni;Cherubini;Serafini. Sono tre serie di schiere angeliche composte ciascuna da tre tipologie di angeli, i quali avrebbero funzioni, regole e compiti precisi.
Secondo Agostino di Ippona, agli angeli fu concessa da Dio la libertà di scegliere fra il bene e il male, una scelta, data la loro natura puramente spirituale, definitiva e irreversibile. Così essi si divisero fra quanti servono Dio e la gerarchia di angeli che ha come guida il demonio. Per gli angeli, esseri spirituali nel pieno auto-possesso di sé, non è possibile il pentimento, caratteristico invece della natura imperfetta e limitata degli esseri umani. Dio, quale garante del libero arbitrio umano, non consente ad angeli o demoni di interferire con la vita e le scelte dell'uomo. Ciò non toglie che l'uomo possa invocare il loro aiuto attraverso la preghiera, non invece attraverso le pratiche occulte, essendo queste gravemente immorali e risolutamente condannate dalla Sacra Scrittura.
Dal1670papa Clemente Xstabilì definitivamente nel rituale cattolico la festa dell'angelo custodeil 2 ottobre.
Il tema degli "angeli" acquisisce un ruolo piuttosto centrale nelle dottrine religiosegnostiche. Con il termine "gnosticismo", coniato in Europa nel XVIII secolo, gli studiosi classificano un fenomeno religioso diffusosi nelVicino Orientee nel mondo classico intorno al I-II secolo d.C.
Le radici di tale fenomeno religioso le si possono riscontrare in una comunità battista samaritana che, unitamente a quelle giudaiche non rabbiniche, ebbe origine dal mistico e ascetaGiovanni Battista.
Dopo la morte diGiovanni Battistail movimento "battista" si suddivise in vari tronconi. In uno di questi, quello "samaritano" che ebbe inDositeo,SimoneeMenandroalcuni dei suoi più significativi leader, si svilupparono per la prima volta alcune originali dottrine religiose. La principale tra queste voleva il mondo non creato da un dio creatore, quanto piuttosto da angeli degenerati che non conoscevano la natura del loro stesso creatore; il battesimo, in questo quadro apocalittico, aveva lo scopo di far riacquistare l'immortalità agli uomini negata da questi angeli. Contemporanei ai seguaci di Gesù di Nazareth, anche i seguaci diSimone Magoattribuivano al loro "maestro" delle qualità divine, incarnando egli stesso la potenza di Dio discesa sulla terra per ristabilire l'ordine.
Così l'apologeta cristianoGiustinoriporta, nellaPrima apologia dei cristiani(23, 3), queste credenze:
Per l'Islām l'esistenza degli angeli (inaraboملاك‎,malāk, pl. ملا ئكة,malāʾika) è un atto di fede e chi nega la loro esistenza è considerato un "infedele".
Gli angeli, infiniti di numero, hanno il compito di servireAllāh, di cui sostengono il trono e di cui cantano le lodi e le adorazioni; creati prima dell'uomo, sono fatti di lucee hanno anche la missione di condurre gli uomini a Dio secondo la sua volontà, avendo anche il compito di registrare le azioni umane che saranno soppesate, quando, loro stessi e su comando divino, suoneranno la tromba del Giudizio finale.
Gli angeli sono dotati di due, tre o quattro paia di ali, la differenza tra questi dipende dalla velocità con cui adempiono ai comandi divini:
Tra gli angeli vengono nominati Michele, il quale compare una sola volta nelCoranoII,98, indicato come ميخائيلMikale Gabriele, indicato come جبرئیلGibraʾīl, il quale è invece menzionato esplicitamente anche nellasuraLXVI:4:
Gabriele è l'angelo gerarchicamente più importante, lui trasmette ai profeti la "rivelazione" divina, avendo annunciato anche aMaria(مريمMaryam) la sua maternità.
Altri angeli, alcuni citati nelCoranoaltri attestati nella tradizione successiva, sono:Isrāfīl(إسرافيل), l'angelo della fine del Mondo;ʿIzrāʾīl(عزرائيل), l'angelo della morte;Riḍwān(رضوان), il guardiano (khāzin) del paradiso;Mālik(مالك) il guardiano (ḵẖāzin) dell'inferno:
Due angeli particolari,Munkar e Nakīr(منكر و نكير), sono preposti a un "interrogatorio" dei defunti, una volta deposti nella tomba. Le domande essenziali riguardano l'appartenenza o meno all'Islam ("chi è il tuo Dio?", "chi è il tuo Profeta?"). E nel caso che le risposte condannino il defunto, Munkar e Nakīr lo percuotono violentemente cominciando a somministrargli in anticipo, già nella tomba, la condanna che verrà comminata dopo ilgiorno del Giudizio. Questa dottrina e questi due angeli non sono tuttavia mai esplicitamente menzionati nelCoranoappartenendo piuttosto alle credenze sulle dottrine trasmesse per testimonianza orale (samʿiyyāt) e basate sull'interpretazione implicita dei versi delCorano[XIV, 27 (32); XL, 40 (49); LXXI, 25] e sull'esplicita tradizione esegetica (ad es. al-TaftāzānīCommentario sul al-NasafīʿAqāʿid, Il Cairo, 1321, CIX).
Altri due angeli, questi menzionati nella II sura delCoranoHārūt e Mārūt(هاروت وماروت) riflettono le idee angelologichezoroastrianee insegnano le arti magiche agli uomini, avendo peraltro deciso di rimanere sulla Terra per amore di una donna:
IlCoranodistingue altre due specie di esseri spirituali con funzioni e caratteristiche diverse dagli angeli: ijinn(جني, simili ai "geni" della tradizione europea) e idiavoli(إبليس; ancheshayāṭīnشياطين). A differenza degli angeli che hanno natura di "luce", ijinne glishayāṭīnhanno sostanza di fuoco. Tali esseri spirituali si differenziano inoltre per l'atteggiamento nei confronti dell'uomo: gli angeli delCoranonon differiscono da quelli menzionati nei testi dell'Ebraismo e del Cristianesimo, mentre ijinnhanno una funzione ambigua, dividendosi in un gruppo (maggioritario) più o meno nettamente ostile all'uomo e in un gruppo (minoritario) a lui benevolo, capace di proteggere luoghi e persone.Tra questi ultimi si ricordano iqarīn(قرين), due esseri invisibili - uno miscredente e uno credente - che agiscono da "spiriti custodi" (Maometto si dice avesse convertito il suo che era miscredente, rendendolo anch'esso spirito positivo). Caratteristica infatti deijinnè di poter essere musulmani (e quindi benevoli) o non musulmani (e quindi ostili all'uomo).
TantoThomas HobbescheBaruch Spinozasi misurarono con la questione della rivelazione divina così come si presenta nel testo biblico.
Nel suo sforzo di stabilire che la conoscenzaprofeticadel divino si fondava esclusivamente sull'imaginatio("immaginazione"), Spinoza, nel suoTrattato teologico-politico, spende qualche parola sulla figura dell'angelo. L'imaginatioin questione, come parafrasa Antonio Droetto, "non è l'operazione eseguita dalla mente sopra le vestigia delle impressioni sensibili". Mentre quella di cui parla neiCogitata metaphysicae nella seconda parte dell'Ethicaè un'immaginazione che l'attività intellettuale porta a conoscenza distinta (in coerenza rispetto ai principi delrazionalismocartesiano), quella profetica non è una conoscenza, neppure di primo grado. Si tratta di un'attività chiusa in sé stessa e finisce per essere negazione della Sostanza e della sua conoscenza, negazione della scienza di Dio. Se Dio è l'oggetto dell'immaginazione profetica, ciò avveniva, secondo Spinoza, perché gli Ebrei tendevano ad attribuire a Dio tutto ciò che non capivano. Hobbes, per suo conto, scriveva nelLeviatano, che non esiste né può esistere alcuna immagine di forme invisibili o di sostanze infinite. Mentre per Spinoza, la Scrittura è "il documento dell'immaginazione, e non della scienza dei profeti", per Hobbes le manifestazioni sovrannaturali, fuori dall'economia consueta della Natura, sono ascrivibili a Dio e intendono significare la sua presenza e la sua volontà, spiegazione inammissibile per Spinoza, per il quale l'agire divino non ammette distinzioni speciali rispetto all'economia naturale e qualsiasi idea in contrario sostiene l'idolatria. Hobbes, insomma, mantiene in piedi l'idea di un ordine sovrannaturale che sarebbe stato rivelato ai profeti, mentre per Spinoza questo "mistero" consiste solo nella sua alogicità.
Quanto detto per le manifestazioni dirette di Dio che la Scrittura registra vale per Spinoza anche in riferimento agli angeli, che egli interpreta come uno tra "i mezzi adoperati da Dio per rivelare agli uomini i suoi decreti". Chiarito che la rivelazione avviene ai profeti solo attraverso immagini, Spinoza menziona alcuni passi biblici in cui figurano angeli, in ordine:
MentreMaimonide, nella sua ottica razionalista, non riusciva a dare conto della suscettibilità di "specie visibile" della natura angelica, supportata dallaScolasticasulla scorta diAristotele, e interpretava perciò la visione degli angeli metafisicamente, come immagine non vera, sensazione non reale, rappresentazione fantastica avvenuta in sogno, per Spinoza questo è violentare il testo biblico per cavarne significati a supporto di dottrine. Altrettanto, a giudizio di Spinoza, fanno i rabbini, nel momento in cui interpretano gli angeli allegoricamente. Per Spinoza, semplicemente, gli angeli non appartengono alla sfera della metafisica, ma a quella della teologia. Per lui non esiste, insomma, un mezzo intellettivo per cogliere la rivelazione divina. Ogni raccordo tra ragione e fede è impossibile: in ciò avversa soprattuttoTommaso, il quale sosteneva, oltre alla via immaginativa, una via intellettiva, intesa comemunus ordinarium("dono naturale") del profetare, che si aggiungeva almunus extraordinarium, quello dell'intervento soprannaturale.