Fit Finlay

David Edward Finlay Jr., meglio conosciuto comeFit Finlayo semplicementeFinlay(Belfast,31 gennaio1958), è un exwrestlereallenatorenordirlandesesotto contratto con laWWE, dove svolge il ruolo diproducer.
Finlay è principalmente ricordato per i suoi trascorsi inWorld Championship Wrestlingtra il 1995 e il 2000, dove ha vinto una volta ilWorld Television Championship, e in WWE tra il 2006 e il 2011, dove ha detenuto una volta loUnited States Championship.
Finlay inizia la sua carriera da wrestler aCarrickfergus,Irlanda del Nord, venendo allenato da suo padre, anch'egli wrestler, prima di trasferirsi inGran Bretagnanel1978. Qui Finlay inizia a lottare per svariate federazioni di wrestling sotto l'egida dellaJoint Promotions. Il 9 giugno1982vince il suo primo titolo in una federazione di wrestling: infatti, sconfiggendo Alan Kilby, diventaBritish Heavy Middleweight Champion(campione britannico dei pesi medio-massimi).
Sarà il primo di una lunga serie di titoli vinti da Finlay nelle federazioni britanniche, come ad esempio ilLight Heavyweight Title(titolo dei pesi massimi leggeri) e ilMid-Heavyweight Title(titolo dei pesi medio massimi). L'apice della sua carriera nella terra britannica sarà la vittoria delBritish Heavyweight Championship, ossia il titolo più prestigioso della Gran Bretagna.
Inizia poi a lottare anche in federazioni extra-britanniche, come latedescaCatch Wrestling Association. Qui vincerà i "CWA Tag Titles", ossia i suoi primi titoli di coppia, vinti lottando al fianco di Miles Zrno, anch'egli proveniente dalle federazioni britanniche. Finlay inizia a trascurare sempre di più le federazioni britanniche concentrandosi totalmente alla CWA, dove raggiunge una certa fama. Quindi inizia a lottare anche in altri continenti, come in federazionigiapponesiemessicane.
Lo “stint” di Finlay alla CWA continua fino al 1995, poiché dopo aver portato a termine gli ultimi “feuds” con Eddie Gilbert e Tony St. Clair, lascia la federazione per approdare in una Major Americana, che ben presto sarebbe diventata la prima federazione al mondo, laWorld Championship Wrestling(WCW). Il bottino di Finlay si ferma così a quota 16 titoli singoli conquistati nei suoi primi 15 anni di carriera, in giro per le federazioni indipendenti inglesi e tedesche. Un bel bottino vista la sua nazionalità e per le varie situazioni politiche che avrebbero segnato la storia dei paesi anglosassoni.
Finlay rimane nella CWA fino al 1995, quando lascia la federazione per andare a lottare negliStati Uniti, precisamente nellaWorld Championship Wrestling. Qui viene presentato come un irlandese piuttosto patriottico e propenso alla lotta. Comunque, durante i primi anni in WCW, Finlay non otterrà molto successo e sono ben pochi i suoi incontri degni di nota in questo periodo.
Nel maggio del 1998 avviene una svolta nella carriera di Finlay: il 4 maggio, aNitro, conquista infatti ilWCW World Television ChampionshipsconfiggendoBooker T, e difenderà la sua cintura contro lottatori già affermati in WCW, comeChris Benoite lo stesso Booker T. Sarà però proprio contro quest'ultimo che perderà la sua cintura il 14 luglio, aThe Great American Bash, dopo circa due mesi di regno.
Questo sarà l'apice della carriera di Finlay in WCW, poiché dopo la perdita del TV Title tornerà nello stato d'anonimato in cui era rimasto per anni dal suo arrivo in WCW. Una ripresa sembra avvenire quando, aBash at the Beachdell'11 luglio del 1999, vince un Junkyard Invitational Match con relativo trofeo. Difenderà il suo trofeo negli show WCW successivi, trovando anche ottimi alleati inLord Steven RegaleDave Taylor, con cui forma una stable di wrestler britannici.
Puntuale arriva però la sfortuna: durante un incontro conBrian Knobbs, subisce un brutto infortunio alla gamba che lo costringe quasi al ritiro. Finlay guarisce entro la fine del 1999, tornando al lottare. Nasce una strana alleanza tra Finlay e Knobbs: benché Finlay sia stato gravemente infortunato da Knobbs, rispetta quest'ultimo. Rientra quindi della divisione hardcore della federazione. La gamba però non è guarita perfettamente e Finlay lotta sempre di meno fino a lasciare la federazione nel 2000.
Nel 2001, firmò con la WWE come allenatore. Nel 2004 combatté in due house show diSmackDown. Appare duranteJudgment Day, mentre, insieme ad altri dirigenti, cerca di sedare la rissa post match traEddie GuerreroeJohn "Bradshaw" Layfielde allaRoyal Rumblecompare nello stesso ruolo, dove cercò di fermareKurt Angleche stava compiendo un pestaggio suShawn Michaelsa bordo ring, colpevole di averlo eliminato dalla contesa.
Il suo primo match televisivo in WWE avviene durante l'edizione del 20 gennaio 2006 diSmackDown!dove viene sconfitto daMatt Hardypersqualifica. Sin dal primo match Finlay appare piuttosto furioso nella lotta: i suoi primi incontri contro lottatori come appunto Hardy,Funakie la sua vecchia conoscenzaChris Benoitfiniscono infatti in sconfitta per squalifica; la fama di Finlay come lottatore, intanto, aumenta sempre di più.
Il wrestler diBelfastcontinua a dominare i suoi match, comunque di scarsa importanza. Tra febbraio e marzo del 2006 la carriera di Finlay in WWE inizia a farsi movimentata, quando inizia una forte rivalità conBobby Lashley: aNo Way Out, Finlay "rapisce"Kristalnel backstage e, portandola sul ring, viene attaccato da Lashley, il quale avrebbe dovuto affrontareJohn "Bradshaw" Layfield; durante l'incontro, però, Finlay interviene dal nulla e, distraendo l'arbitro, colpisce Lashley con unoShillelagh(arma che sarà poi usata da lui in diversi match), favorendo dunque la vittoria finale di JBL. La rivalità tra Finlay e Lashley continuò in diverse occasioni, raggiungendo il culmine in unLumberjack matchdove trionfa Finlay. Da quel momento, Finlay cominciò ad adoperare unoShillelaghcome arma (usata soprattutto durante i momenti di distrazione dell'arbitro).
Il 2 aprile Finlay partecipa alla sua primaWrestleMania, esattamente l'edizione numero22. Il nordirlandese affronta Bobby Lashley, Matt Hardy,Ric Flair,Rob Van DameShelton BenjaminnelMoney in the Bank Ladder Match, che viene però vinto da Van Dam.
Finlay partecipa quindi al torneo delKing of the Ring, sconfiggendo al primo turno Chris Benoit, per poi essere eliminato alle semifinali dal suo rivale Bobby Lashley. Il 21 maggio, aJudgment Day, Finlay affronta Chris Benoit ma, dopo un lungo e agguerrito incontro, è Benoit ad avere la meglio; successivamente, il nordirlandese costa la finale del King of the Ring a Lashley, intervenendo contro di lui durante il match disputato appunto fra Lashley eBooker T, vecchio avversario di Finlay inWCW.
L'intervento di Finlay per aiutare Booker T non è fine a sé stesso. Nasce infatti un'alleanza fra Finlay e Booker T, a cui si aggiunge ancheWilliam Regal: è la nascita della "Corte reale di King Booker"; dopo aver vinto il torneo King of the Ring infatti, Booker T si fa chiamareKing Booker, mentre i suoi alleati Finlay e Regal assumono il titolo di "Sir".
Intanto, durante i match di Finlay, inizia a fare la sua comparsaLittle Bastard(poi noto come Hornswoggle), un personaggio che ricalca la leggenda delLeprechaun. Questi inizia ad uscire all'improvviso da sotto il ring durante i match di Finlay per attaccare gli avversari di quest'ultimo e favorendo l'irlandese.
L'11 luglio Finlay riesce a vincere il suo primo titolo in WWE: si tratta delloUnited States Championship, conquistato contro il suo vecchio nemico Bobby Lashley grazie all'aiuto proprio di Little Bastard. Difenderà con successo la cintura in diverse occasioni, compreso un match contro il suo alleato William Regal il 23 luglio aThe Great American Bash(che in origine doveva essere unTriple Threat matchcon l'aggiunta di Lashley, che in seguito di un'eccessiva dose di enzimi nel fegato è stato escluso). Nella puntata diSmackDown!del 1º settembre, tuttavia, Finlay perse il titolo a favore diMr. Kennedyin un Triple Threat match che coinvolgeva anche Lashley, interrompendo il suo regno durato 49 giorni.
Dopo aver perso il titolo, Finlay continua ad attaccare e a lottare contro wrestler che minacciano King Booker, come Lashley eBatista. Contemporaneamente Finlay viene inserito in match contro King Booker, segno dell'inizio di una crisi dell'alleanza fra il lottatore di Belfast e Booker T, dove l'irlandese riesce a trionfare grazie al solito Little Bastard che, spaventandoSharmelle distraendo quindi l'arbitro, permette a Finlay di colpire Booker con il suo Shillelagh e di vincere l'incontro. L'8 ottobre, aNo Mercy, Finlay partecipò ad unFatal 4-Way matchvalevole per ilWorld Heavyweight Championshipdi King Booker che comprendeva anche Batista e Lashley ma, alla fine, fu Booker a mantenere la cintura schienando lo stesso Finlay e vincendo l'incontro.
Tra la fine del2006e i primi mesi del2007, Finlay disputa diversi incontri, sfidando tra gli altriBatistaeThe Undertaker; inizia inoltre unfeudconThe Boogeyman, al quale prendono parte ancheHornswoggle(ex Little Bastard) e Little Boogeyman (la controparte midget di The Boogeyman). ANo Way Out, Finlay pone termine alla rivalità con The Boogeyman sconfiggendo lui e Little Boogeyman insieme a Little Bastard. Nel mese di aprile, Finlay sconfiggeChris BenoiteMontel Vontavious Porternel corso di unTriple Threat match, guadagnando l'accesso alMoney in the Bank Ladder MatchdiWrestleMania 23. Tale match si conclude però con la vittoria diMr. Kennedy. Il 20 luglio 2007,Edge, a causa di un infortunio, fu costretto a rendere vacante ilWorld Heavyweight Championshipe il General ManagerTheodore Longindisse per quella stessa sera una Battle Royal a cui lo stesso Finlay partecipò, rimanendo tra gli ultimi sul ring assieme a Batista, Kane eThe Great Khali. L'irlandese colpì Khali col suoShillelaghma venne eliminato da Batista, e il titolo venne vinto dallo stesso Khali. In seguito, Finlay dà vita ad una rivalità conKane, in cui l'irlandese venne sconfitto aSummerSlam, per poi concludere il tutto con la vittoria di Finlay nel primoBelfast Brawl matchdella storia. Fu poi impegnato in un feud conRey Mysterio, venendo sconfitto da quest'ultimo aCyber Sundayin unoStretcher matchdopo che il loro precedente incontro diNo Mercyera terminato in no contest. La faida con Mysterio culminò in un match per determinare il contendente n°1 al World Heavyweight Championship di Batista, terminato in parità a causa dell'intervento di The Undertaker; il feud termina dopoSurvivor Series, quando l'irlandese si unisce al team diUmagaper fronteggiare il Team diTriple H, perdendo.
Si riavvicinò quindi a Hornswoggle, diventando pian pianoface; aiutò infatti in diverse occasioni il figlio illegittimo diVince McMahon(Hornswoggle) ad uscire indenne dagli incontri a cui dovette partecipare. AdArmageddonFinlay sconfisse The Great Khali proprio grazie all'aiuto di Hornswoggle. Il 18 febbraio2008intervenne a favore di Hornswoggle impegnato in unoSteel Cage matchcontro Vince McMahon, ma a sua volta fu attaccato daJohn "Bradshaw" Layfieldche a fine match dichiarò che Hornswoggle era figlio di Finlay e non di McMahon. Nella stessa sera JBL infortunò Hornswoggle e iniziò una rivalità con il padre Finlay che culminò aWrestleMania XXIVin un Belfast Brawl match ma, nonostante l'aiuto di Hornswoggle, il lottatore di Belfast fu sconfitto.
Con ildraftFinlay passa alrosterdellaECW. Ottiene quasi subito la possibilità di conquistare iWWE Tag Team Championshipinsieme ad Hornswoggle, aNight of Champions, dove però perdono contro i campioniThe MizeJohn Morrison, poi aThe Great American Bash, in unFatal 4-Way Tag Team match, vinto daCurt HawkinseZack Ryder. AdUnforgivenprende poi parte alChampionship Scramble Matchper l'ECW Championship, vinto poi daMatt Hardy.
Ha poi un feud conMark Henryfino adArmageddon, dove ha la meglio grazie al suoShillelaghin un Belfast Brawl match. Nel 2009 comincia una rivalità con l'ECW ChampionJack Swagger, contro cui perderà in un incontro titolato aNo Way Out. Il 14 marzo aSmackDownriesce, battendoThe Brian Kendrick, a conquistare un posto nel Money In the Bank Ladder Match perWrestlemania XXV, ma nemmeno questa volta riesce a conquistare la preziosa valigetta.
Con il Draft 2009 viene separato da Hornswoggle, venendo spostato aRaw. Il loro ultimo match è stato disputato aSuperstarsdove Finlay e Hornswoggle hanno battutoTyson KiddeNatalya. Il 24 novembre viene pesantemente sconfitto dal connazionaleSheamusin un match valido per la Breakthrough Battle Royal, venendo in seguito aggredito dal "Celtic Warrior" col suoBrogue Kick. Con l'addio ad Hornswoggle, l'irlandese si riconcentra sul titolo ECW e se fallisce la vittoria dell'Elimination Chase perBacklash, dove a vincere èChristian, riesce ad entrare nelloScramble MatchdiThe Bashma nemmeno in questa occasione riesce a conquistare il titolo.
Finlay ritorna nel roster diSmackDowndopo The Bash nel corso di uno scambio di Superstars fatto daDonald Trump. Nel suo primo match nello show blu batte facilmente Ricky Ortiz. Nella puntata diSmackDown!del 7 agosto 2009 partecipa ad unFatal 4 WaycontroR-Truth,Mike KnoxeDolph Zigglerper decretare il primo pretendente all'Intercontinental Championshipdetenuto daRey Mysterio, venendo però schienato da Ziggler che si aggiudica l'incontro. Nelle settimane successive è stato brutalmente attaccato da Mike Knox e i due hanno avuto una rivalità molto accesa, che è culminata in unBelfast Brawl Matchche ha visto prevalere Finlay. Nel finire del 2009 ha affrontato più volte Sheamus eDrew McIntyrevenendo però sconfitto. Torna aSmackDownper una apparizione nella Battle Royal per decidere il sostituto diThe Undertakerper il pay-per-viewFatal 4 Way, vinta poi daRey Mysterio.
Lascia in seguito la WWE nel 2011.
Dopo essere stato svincolato dalla WWE, Finlay è tornato a lottare nelcircuito indipendente, apparendo il 26 luglio 2011 sconfiggendo Sami Callihan a Evolve 9.
Il 20 agosto 2011, Finlay ha fatto il suo debutto nella Pro Wrestling Guerrilla, prendendo parte alla Battle of Los Angeles. È stato eliminato dal torneo al primo turno dal PWG World Champion Kevin Steen.
Il 6 novembre 2011 ha lottato nel main event della Stampede Wrestling a Barrie, Ontario, perdendo contro Harry Smith.
Il 12 maggio 2012, a Border Wars, Finlay ha fatto il suo debutto per laRing of Honor, sfidando senza successo il ROH World Television ChampionRoderick Strong. ABest In The World 2012viene sconfitto daMichael Elgine successivamente svincolato dalla federazione.
Lottò il suo ultimo match il 22 dicembre 2012 e poco tempo dopo annunciò il ritiro.
Finlay ritorna l'11 luglio 2012 comebackstage producer. Il 15 gennaio, nella puntata del ventesimo anniversario diRawlo si vede nelle vesti di membro della "Security" nel tentativo (riuscito) di dividereThe RockeCM Punk. Finlay appare anche a WWE Active mentre parla dell'Elimination Chamber match. Lo si è visto nella puntata diRawdel 12 maggio2014insieme ad alcuni arbitri e dirigenti WWE sedare la rissa tra loShielde l'Evolution. Finlay è inoltre apparso brevemente nel backstage mentre cercava di sedare una rissa traSami ZayneKevin Owensdurante la puntata diRawdel 20 giugno 2016. Finlay è apparso nuovamente nella puntata diRawdel 15 agosto sempre per sedare una rissa nel backstage, questa volta traRoman ReignseRusev. Appare inoltre aRawil 12 settembre mentre cerca di fermareSeth Rollinsinsieme al General Manager diRawMick Foley. Il 15 gennaio 2017 Finlay ha presenziato insieme al vecchio amicoWilliam Regalalla finale del torneo per l'assegnazione delWWE United Kingdom Championship, vinto daTyler Bate. Appare nuovamente nella puntata diSmackDowndel 14 marzo nel tentativo di allontanareAJ Stylesdopo che quest'ultimo aveva pesantemente picchiato il General ManagerShane McMahon. Nella puntata diRawdel 27 novembre Finlay è apparso tra i membri dello staff per fermareSamoa Joe, il quale stava attaccando l'Intercontinental ChampionRoman Reigns. Il 27 gennaio 2019, allaRoyal Rumble, Finlay è apparso sulla rampa d'ingresso per dare il consenso aBecky Lynchdi entrare al posto dell'infortunataLananelRoyal Rumble matchfemminile.
Il 15 aprile 2020 Finlay fu licenziato, insieme a molti atleti e personale del backstage, nel tentativo di ridurre i costi a causa dellapandemia di Covid-19. A novembre dello stesso anno, tornò in WWE nello stesso ruolo.