Tetra Pak

Tetra Pakes unaempresa multinacionalfundada enSuecia, que diseña y produce soluciones deenvasadode cartón y procesamiento para laIndustria alimentaria. Tetra Pak es parte de Tetra Laval Group, que incluye asimismo Delaval y Sidel, empresa especializada en botellas de plásticoPET.
Tetra Pak tiene un 80 por ciento de cuota en el mercado de envases de cartón según un informe de Bloomberg y de hecho, se considera la mayor empresa de sistemas de envasado para alimentos.​​
El producto más popular de Tetra Pak esTetra Brik.
Las innovaciones de Tetra Pak se desarrollan en el área de envase aséptico para líquidos que, cuando son combinados con un Procesamiento de Ultra-Alta Temperatura (UAT o UHT para las siglas en inglésUltra High Temperature), permiten que los alimentos líquidos se puedan envasar y guardar en condiciones de temperatura ambiente durante más de un año sin conservantes ni preservantes. Esto permite que la mercancía perecedera se pueda guardar y distribuir en grandes distancias sin la necesidad de una infraestructura de cadena de frío.
El primer producto de Tetra Pak fue un nuevo cartón de papelleche; éste fue llamado Tetra Classic. El ingeniero y fundadorsuecoRuben Rausingestuvo trabajando en el diseño a partir de 1943 y hacia 1950 había perfeccionado técnicas para fabricar herméticamente sus cartones, usando un sistema decartulinaforrada enplástico.​ Inicialmente fuerontetraedros, de cuatro caras, que justificaba el nombre de la marca, que significa cuatro en griego.
En 1963 la compañía introduceTetra Brik, un envase rectangular (brikviene de la palabrabrick, que significa 'ladrillo' en inglés).
Hans y Gad Rausing dirigieron Tetra Pak desde 1954 hasta 1985;Ruben Rausingllegó a ser la persona más rica deSuecia.
La compañía se expandió con fábricas de producción de material de envasado enItalia,Alemania,México,Japón,Holanda,Francia,España,ParaguayyArgentinaentre otros, llegando a un máximo de 50 fábricas, tres de ellas enChina.
Los envases de Tetra Pak están formados por 6 capas diferentes:​​
Primera capa: Polietileno
Segunda capa: Cartón
Tercera capa: Polietileno
Cuarta capa: Aluminio
Quinta capa: Polietileno
Sexta capa: Polietileno
Poco después de que la compañía fue fundada, la gerencia de Tetra Pak buscó formas de expandirse a mercados y tecnologías más allá de los productos de lácteos.
Durante la década del 50, Tetra Pak unió esfuerzos conUrsina(una empresasuizaque desarrolló una nueva técnica de esterilización de leche) para investigación y desarrollo. Utilizando inyección de vapor, Ursina logró producir leche esterilizada con prácticamente el mismo sabor y valor nutricional que el producto original.
En septiembre de 1961, la primera máquina aséptica envasadora de leche libre de bacterias fue presentada en una conferencia de prensa en Thun, Suiza. Esta tecnología fue desarrollada para lograr almacenamiento a temperatura ambiente, proteger la calidad nutricional de su contenido y descartar el uso de conservantes artificiales.
El envasado aséptico implica calentar el producto a altas temperaturas (135 a 150 grados Celsius, en el caso de la leche) en un sistema cerrado por unos pocos segundos, y luego enfriándolo hasta alcanzar temperatura ambiente. El proceso se llamaProcesamiento de Ultra-Alta Temperatura(UAT, oUHT, por sus siglas en inglés). Así como la alta temperatura mata losmicroorganismos, la corta duración del proceso causa menos daño a sus nutrientes y sabor que el tradicional proceso depasteurizaciónyenlatado, garantizando una más larga duración del producto.
El envasado aséptico se completa al trasferir el producto procesado con UAT en envases pre-esterilizados, en un ambiente estéril. La principal diferencia entre los productos pasteurizados y aquellos tratados conUAT, es que estos últimos pueden permanecer frescos durante mucho más tiempo sin necesitar refrigeración.
En julio de 2004, Tetra Pak lanzó enEstados UnidoselTetra Recart, un sistema de esterilización dentro del envase, pudiendo así ofrecer una alternativa de envasado a productos que tradicionalmente se ofrecían en lata o frascos de vidrio, como frutas, vegetales, comidas listas para consumir o comida para animales.
En enero de 2005, Tetra Pak anunció el lanzamiento del primer envase aséptico para ser usado enhornos de microondas. Se utiliza en un horno de microondas después de abrirse el envase completamente.
Debido a que el material del que están hechos los envases de Tetra Pak es una mezcla entre cartón, plástico y aluminio estos envases son muy complejos de reciclar, y el coste de su reciclado es tan elevado que se recicla el cartón y el resto de residuos plásticos y de aluminio se desechan en el vertedero o se destruyen en la incineradora. En España no existe ninguna empresa que recicle los envases Tetrabrik, exceptuando el cartón.​​Debido a su composición multimaterial a nivel mundial sólo el 25% de los envases tetrapak producidos se reciclan de esta forma, y en Europa alrededor del 50%.​​
Otro factor a tener en cuenta en relación con el reciclado es que se ha intentado transformar el residuo de los envases en otros materiales como el PolyAl (masa residual de plástico y aluminio), usado en campañas solidarias comoUn Techo para Chileo en otros países como Tailándia para fabricar cubiertas o mediaguas, pero estos productos son de baja calidad y tienen menos resistencia a la rotura.​