Pedaliaceae

PedaliaceaeR.Br.,1810è unafamigliadi piantespermatofitedicotiledoniappartenenti all'ordinedelleLamiales.
Il nome dellafamigliaderiva dal suogenere tipoPedaliumRoyen ex L.la cuietimologiaderiva da "piede" e fa riferimento ai frutti di alcune piante di questogeneredotate di ganci per aderire ai piedi degli animali e favorirne così la dispersione.Ilnome scientificodella famiglia è stato definito dal botanico britannicoRobert Brown(Montrose, 21 dicembre 1773 – Londra, 10 giugno 1858) nella pubblicazione"Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis - 519. 1810"del 1810.
La distribuzione delle specie della famiglia Pedaliaceae è africana con climi più o menosub-tropicalietropicali. La sezioneChamaesesamumdel genereSesamum(tribùSesameae) è relativa all'IndiaeSri Lanka(la distribuzione può arrivare fino allaMalaysiae nel nord dell'Australia). Alcune specie si sono naturalizzate nelNuovo Mondo.
In origine le specie di questa famiglia (insieme alla famigliaMartyniaceae) erano descritte all'interno della famigliaBignoniaceae(Jussieu 1789). In seguito (Brown 1810) venne istituita la famiglia Pedaliaceae ma solamente con i generePedaliumeJpsephinia. Solamente più tardi venne incluso anche il genereSesamume quindi anche gli altri.IlSistema Cronquistassegna la famiglia all'ordineScrophulariales, mentre laclassificazione APGla assegna all'ordineLamiales. Il Sistema Cronquist, inoltre, include in questa famiglia igeneriCraniolaria,Holoregmia,Ibicella,MartyniaeProboscidea, che l'APG assegna alla famigliaMartyniaceae.
Dal punto di vista cariologico il numero base deicromosomiè 2n = 16 (Pedalium murex). Molte specie si presentanotetraploidicon 2n = 32 (Sesamum radiatum) oppureoctoploidicon 2n = 64.
Da un punto di vistafilogeneticola tribùPedalieaeè in posizione "basale" con le tribùSesamothamneae(monotipo) eSesameaecome "gruppo fratello".La tribùPedalieaerisulta suddivisa in due gruppi con i generiRogeriaeUncarinain posizionebasalementre il resto dei generi è  "gruppo fratello" degli altri due. Il carattere unificante di questo gruppo è la presenza nei frutti di 4 emergenze (alatee/o provviste di uncini). Anche la tribùSesameaepuò essere suddivisa in due gruppi: (1) il genereparafileticoSesamumin posizionebasalesi contrappone ai generiCeratothecaeDicerocaryum(i caratteri morfologici unificanti di questo gruppo è l'assenza di emergenze nella frutta); (2) il secondo gruppo (gli altri generi) consiste in specie caratterizzate da piccoli frutti e piccole foglie intere.
All'interno dell'ordineLamialesla famiglia Pedaliace occupa una posizione intermedia insieme alle famiglieMartyniaceaeeAcanthaceaee vicino al gruppoBignoniaceae-Lentibulariaceae-Verbenaceae. Più precisamente le analisi filogenetiche indicano che le Pedaliaceae insieme alla famiglia Martyniaceae si sono evolute parallelamente da un comune antenato qualche decina di milioni di anni fa.
La famiglia è suddivisa in 3 tribù, 13 generi e 73 specie.
La tribùPedalieaeDumort., 1829comprende 7generie 35specie:
La tribùSesameaeDumort., 1829comprende 5generie 33specie:
La tribùSesamothamneaeIhlenf.,1967comprende 1generie 5specie:
A questo elenco si deve aggiungere il genereDewinteriavan Jaarsveld & A. E. van Wyk(Una specie:Dewinteria petrophila(De Winter) van Jaarsv. & A.E.van Wyk) senza per il momento una collocazione precisa ("incertae sedis") nella famiglia.
Per meglio comprendere ed individuare i generi della famiglia, l’elenco seguente utilizza in parte il sistema delle chiavi analitiche (vengono cioè indicate solamente quelle caratteristiche utili a distingue un genere dall'altro).
In Italia (e in Europa) l'unica specie presente di questa famiglia èSesamum indicumL.(Giuggiulena). In Italia si trova coltivata soprattutto in Sicilia e in Calabria. Non tende a spontaneizzarsi.
Alcune specie (Pedalium murex) contengonomucillaginiusate nella medicina e nell'industria per rendere sciroppose le bevande. Altre piante, comeHarpagophytumePterodiscus, sono coltivate per ornamento. L'interesse maggiore è per il genereSesamumi cui semi contengono olio (inIndiala coltivazione delSesamum indicumgià nel 1960 superava i tre milioni di acri e nel 2005 raggiungeva le 680.000 tonnellate di produzione dei semi dopo laCinacon 725.000 tonnellate).