Ardèche (rivière)

L’Ardèche(enoccitanArdecha) est unerivièredu sud de laFrance,affluentdroit duRhône. Elle a donné son nom audépartementqu’elle arrose, mais son bassin versant concerne aussi les départements de laLozèreet duGard.
Plusieurs inscriptions antiques concernant un collège denautesde rivières associées ont été découvertes dans leGard. Il est possible que les deux rivières concernent d’une part, l’Ardèche, d’autre part l’Ouvèze. L’identification de ces deux rivières est encore en suspens. Cependant, le développement suppose la rivière Ardèche.
La forme *AtricaIIsiècle restituée d'une abréviation de Nîmes n'offrirait pas de certitude, selon Deroy et Mulon, pour asseoir une étymologie plausible. L'hydronyme ancien peut s'écrire auIIIsiècleEnticaouErtica, avec les dérivésHenticam flumenvers 950 ou encoreHenticam fluviumvers 1137 rapportés par laCharta Vetusde l'église de Viviers. Les formesArdechaen 965 et encoreArdescaauXIIsiècle sont également attestées par la même vieille charte ou Charta Vetus.
De 125,1 km de longueur, elle prend sa source, à 1 467md'altitude, dans leVivarais, près ducol de la Chavade, dans la forêt de Mazan sur la commune d’Astet. AprèsAubenasetRuoms, elle reçoit leChassezacetLa Beaume, puis s’enfonce à partir deVallon-Pont-d’Arcdans les célèbresgorgesqu’elle a creusées. Elle rejoint leRhôneen amont dePont-Saint-Esprit.
Auvergne-Rhône-Alpes,Ardèche:
Occitanie,Gard:
Son débit moyen est de 65m/s, mais larivièreconnaît descruesviolentes, appelées « coups de l'Ardèche », au printemps et à l’automne et des périodes de très basses eaux en été. Lors de crues exceptionnelles, comme en 1827, 1890 et 1924, elle peut atteindre 7 800m/set son niveau monter à la cote record de 21,4 mètres dans les gorges. De plus ces montées d'eau peuvent être excessivement rapides. L’Ardèche est la rivière la plus surveillée du département.
Malgré la longueur modeste de son cours (125 kilomètres), le débit de l'Ardèche (65m/s) est relativement élevé. Il est à noter qu'il est supérieur à ceux duGardon(32m/spour 127km), dela Cèze(22m/spour 128km), del'Hérault(44m/spour 160km), deL'Aveyron(57m/spour 290km), ou encore de l'Agout(55m/spour 194km), importants cours d'eau du sud duMassif centralpourtant plus longs.
L'Ardèche reçoit les eaux de laLoirepar l'intermédiaire du barrage de La Palisse et dulac d'Issarlès. Ces eaux sont prélevées grâce à des galeries souterraines pour alimenter la centrale hydroélectrique EDF deMontpezat-sous-Bauzon; elles sont ensuite déversées dans LaFontaulière, affluent de l'Ardèche, àMeyras, en amont d'Aubenas. Cet aménagement détourne de laLoire7,4m/ssur son débit.
Le bassin de l'Ardèche a la particularité d'être frontalier avec ceux de laLoire, de l'Allier, duLotet duTarn(par leChassezacet l'Altier). L'Ardèche est donc le seul affluent direct duRhôneà avoir son bassin versant frontalier avec ceux de laLoireet de laGaronne.
Son bassin versant s'étend jusqu'aux communes dePont de Montvert,CubièresetChasseradès, qui sont les communes respectives des sources duTarn,LotetAllier.
Le débit moyen inter-annuel de l’Ardèche a été observé et calculé sur une période de 26 ans àSaint-Martin-d'Ardèche. Il se monte à 63,4m/s pour une surface de bassin de 2 240km, soit la très grande majorité de son bassin versant (2 430km).
La rivière présente des fluctuations saisonnières de débit typiques du régime cévenol, avec des hautes eaux d’automne et d’hiver à double sommet, portant le débit mensuel moyen au premier sommet de 93m/sen octobre, puis après une chute à 76m/sen décembre, un nouveau sommet allant de 96 à 102m/sen janvier-mars (avec un maximum en janvier). S’ensuit une baisse rapide des débits, se terminant en une période d’étiage en juillet-août entraînant une baisse du débit moyen mensuel jusqu'au niveau de 12m/s au mois de juillet.
LeVCN3peut chuter jusque 2,5m/s, en cas de période décennale sèche.
Les crues peuvent être extrêmement importantes (généralement à la suite desorages cévenols). En effet, leQIX2 et le QIX 5 valent respectivement 1 800m/set 2 600m/s, ce qui est élevé. Le QIX 10 est de 3 100m/s, tandis que les QIX 20 et QIX 50 montent respectivement à 3 600m/s et 4 300m/s.
Le débit maximal instantané enregistré à Saint-Martin-d’Ardèche est de 4 500m/s(les deux tiers du débit moyen du Danube), tandis que le débit maximal journalier vaut 2 506m/s.
Lalame d'eauécoulée dans le bassin versant de la rivière est de 897 millimètres annuellement, ce qui est très élevé. Ledébit spécifique(Qsp) atteint28,3litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.
Lapréfecturede l’Ardèchea mis en service depuis le mois dejuin 2005, unserveur vocaldont l'objectif est de diffuser régulièrement des messages d’information afin de permettre le suivi de tout événement grave de sécurité civile ayant déclenché unecellule de crise/veille. Informations précises sur l’évolution descrues.
L'Ardèche est protégée sur la totalité de son cours, par des zones de protection de différents types. Elle rencontre, de sa source à sa confluence :