Baschi

IBaschi(Euskaldunak, "parlanti basco", oEuskotarrak, "nativi del Paese basco" inbasco;Vascosincastigliano;Basquesinfrancese) sono ilgruppo etnicoindigeno delPaese basco, di lingua basca e radici pre-indoeuropee, che trae origine dal popolo antico degliAquitani.
La regione d'origine da essi popolata è conosciuta e spesso confusa con l'iponimodiPaesi Baschi, indicante la sola comunità autonoma spagnola, collocata all'estremità nord-occidentale della catena montuosa deiPirenei, e che si affaccia sulgolfo di Biscaglia. Politicamente è divisa tra gli Stati diSpagnaeFrancia.
L'origine del popolo basco non è mai stata accertata. Si pensa siano un residuo dei primi abitanti dell'Europa occidentale, in particolare di quelli della regione franco-cantabrica, anche in funzione del fatto che la lingua parlata, ilbasco, è unalingua isolata.
Tribù proto-basche (VasconieAquitani) vennero già citate in epoca romana daStraboneePlinio il Vecchio. A tal riguardo però non vengono fornite indicazioni su quale lingua questi popoli parlassero.
Nell'Alto Medioevoil territorio compreso tra i fiumiEbroeGaronnaera difatti conosciuto comeVasconia, facente parte del regno visigoto instaurato in Spagna. Dopo le invasioni musulmane si verificò l'espansione deiFranchisottoCarlo Magno: durante questo periodo numerosi furono i focolai di resistenza della popolazione basca, il più celebre dei quali si verificò con laBattaglia di Roncisvalle, narrata nellaChanson de Roland, durante la quale le popolazioni basche aggredirono ed annientarono la retroguardia delle truppe reali.
Dopo la morte di Carlo Magno, le politiche di suo figlioLudovico il Pioprovocarono una nuova ribellione basca guidata daGarcia I di Guascogna. In conseguenza di questa, un parente di quest'ultimo,Íñigo I Íñiguez Arista(in bascoEneko Aritza), prese il potere a Pamplona nell'824sconfiggendo i Franchi nel corso della terza battaglia di Roncisvalle.
Venne così instaurato il Regno di Pamplona, in seguito noto comeRegno di Navarra.
Questo visse l'esperienza dellafeudalizzazione, venendo però unito all'Aragonanell'XI secolo. Ricostituitosi dopo nemmeno cento anni, venne nuovamente conquistato dagli aragonesi nel1512per mano diFerdinando II di Aragona, rimanendo poi sottoposto all'influenza dei viciniAragonesi,CastiglianieFrancesi.
In seguito, le province basche poterono usufruire di una grande autonomia sancita da forme di auto-governo, fino allaRivoluzione franceseed alleGuerre Carliste.
Durante laguerra civile spagnola, iniziata nel1936, i baschi delle province di Bilbao, Vitoria e San Sebastian appoggiarono irepubblicani, che avevano permesso la formazione delGoverno basco, ma la maggior parte dei baschi della Navarra si arruolò nelle file franchiste (i celebrirequetés). Dopo sanguinosi combattimenti, tra cui laBattaglia di Bilbao, le Province Basche vennero occupate dalle truppe diFrancisco Franco, che ben presto instaurò in tutta laSpagnaun regime dittatoriale. In questo periodo venne vietato ogni tipo di autonomia, nonché l'espressione in lingue che non fossero il castigliano, unite a una forte repressione di ogni spinta autonomista.
Alla morte delcaudillo, avvenuta nel1975, venne ripristinata la democrazia e conseguentemente una costituzione che garantì aiPaesi Baschiuno status di regione autonoma con tanto digoverno basco. 
Questi privilegi non bastarono tuttavia per fermare le spinte autonomistiche della zona, rivendicate politicamente mediante gruppi politici nazionalisti, ma anche con forme di terrorismo da parte del gruppo separatistaETA.
La comunità autonoma dei Paesi Baschi, sancita dallaCostituzione spagnolanel 1978, e conosciuta come "Comunidad Autónoma Vasca" (Euskal Autonomia Erkidegoain basco)è composta da tre province:Álava("Araba"in basco),Biscaglia("Bizkaia") eGipuzkoa, denominate le tre province storiche.
Ai sensi dell'attuale costituzione spagnola, laNavarra("Nafarroa"in basco) infatti costituisce una entità separata rispetto ai Paesi Baschi e, come deciso prima della redazione della costituzione stessa, possiede un governo autonomo proprio.
Amministrativamente quindi il concetto diTerra basca(in bascoEuskal Herria) è circoscritto alle tre province spagnole, anche se a livello storico e sociale si considerano tutte le aree un tempo abitate dai Vasconi: oltre alla Navarra, bisogna includere le tre province francesi,Labourd("Lapurdi"),Soule("Zuberoa") eBassa Navarra("Nafarroa Beherea"), che formano la zona denominata"Iparralde"(Paesi Baschi del Nord), mentre tutto il territorio spagnolo di Euskal Herria viene chiamato"Hegoalde"(Paesi Baschi del Sud).
Nella comunità autonoma basca vivono 2.123.000 persone: 279.000 in Alava, 1.160.000 in Biscaglia e 684.000 in Gipuzcoa. Le principali città della regione, che sono anche il centro amministrativo delle relative province, sonoBilbao(Bilboin basco) in Biscaglia,San Sebastián(Donostia) in Gipuzkoa eVitoria(Gasteiz) in Alava. Le lingue ufficiali sono il basco, parlato da più di un terzo della popolazione, e lo spagnolo, parificate dalla costituzione spagnola.
La Navarra ha invece una popolazione pari a circa 601,000 persone: il proprio capoluogo è Pamplona (Iruñeain basco), e viene considerato dainazionalisticome la capitale storica basca. Anche qui vi è il bilinguismo basco-spagnolo, molto più diffuso nelle zone nord. La parte meridionale della Navarra è infatti nella sua quasi totalità ispano-parlante.
Nella zona francese vivono circa 250.000 persone, perlopiù nella provincia di Labourd, concentrate nelle città diBayonne(Baionain basco),Biarritz(Miarritze) edAnglet(Angelu).
Un gran numero di baschi lasciò la propria terra per emigrare in altre zone del mondo durante differenti epoche storiche, sia per motivi economici che politici. I ruoli che essi occuparono nelle terre di destinazione furono principalmente nell'ambito dell'allevamento, della pesca marittima e del commercio.
Sono milioni i discendenti che vivono inAmerica del Nord, inSudafrica, inAustraliae soprattutto inAmerica Latina.
A tal riguardoMiguel de Unamunodisse:
Difatti moltissimi baschi arrivarono inCilenel corso delXVIII secoloe, grazie alla loro intraprendenza ed all'abnegazione al lavoro, riuscirono a scalare le classi sociali, andando a ricoprire ruoli d'élite. A questi si aggiunsero le migliaia di persone in fuga dallaGuerra civile spagnola, terminata nel1939con la vittoria diFrancisco Franco, contribuendo a farne lievitare il numero: le stime attuali indicano i cileni di origine basca tra il 10% (1.600.000 di abitanti) ed il 27% (4.500.000) della popolazione totale.
Il lungo elenco delle personalità comprendePedro Aguirre Cerda,Isabel Allende,Salvador Allende,José Manuel Balmaceda,José Miguel Carrera,Marco Enríquez-Ominami Gumucio,Federico Errázuriz Zañartu,Alberto Hurtado Cruchaga,Roberto Matta Echaurren,Gabriela Mistral,Pablo Neruda,Bernardo O'Higgins Riquelme,Augusto Pinochet Ugarte,Manuel Rodríguez Erdoíza,Adolfo Zaldívar,Andrés ZaldívaredAníbal Zañartu.
Anche l'Argentinafu un'importante meta d'arrivo specialmente tra ilXIXed ilXX secolo, tanto che una quota tra il 6.4% ed il 17% dell'attuale popolazione della nazione è composta da discendenti degli emigranti baschi.
Tra essi numerosi esponenti politici:Máxima Zorreguieta,Che Guevara,Evita Perón,Justo José de Urquiza,Pedro Eugenio AramburueHipólito Irigoyen, ma anche personalità comeJuan de Garay.
Non da meno è l'Uruguay, anch'esso con una popolazione di origine basca pari al 10% della totale.
Altra meta fu ilMessico, dove gli emigranti baschi si concentrarono nella città diMonterreyeSaltilloed ottennero lavoro nell'industria mineraria e nell'allevamento. Segni della presenza basca si possono riscontrare nelle località nominateNuevo Santander,Nueva VizcayaeDurango. Inoltre inBassa California, il cognome bascoAramburuzabalaè tuttora uno dei più diffuse nello Stato. 
Personaggi di rilievo sonoAgustín de Iturbide,Juana Inés de la Cruz,Juan de Oñate,Pancho Villa,Vicente Fox,María Félix,Dolores del RíoeAlejandro González Iñárritu.
NegliStati Unitiinvece, secondo il censimento del2000, sono 57.793 gli americani di origine basca. Le più grandi comunità basche si trovano aBoise, nell'Idaho, dove si contano circa 15.000 discendenti, un museo basco con relativo centro culturale che organizza un festival con cadenza annuale. Anche aWinnemucca(Nevada) si svolge annualmente un appuntamento folkloristico in cui si celebrano la danza, la cucina e la cultura basca,
Altri centri di diffusione si trovano inCalifornia(Stockton,Fresno,Bakersfield,ChinoeSan Bernardino),TexaseNuovo Messico.
Segni tangibili dell'emigrazione basca si ritrovano anche inCanadadove, sulla bandiera diSaint-Pierre e Miquelon, collettività d'Oltremare della Francia, è riportata l'ikurrina, la bandiera basca creata daSabino Arana.
Recenti stime hanno inoltre quantificato in 100.000 unità I baschi risiedenti inGermania,Paesi BassieGran Bretagna, per lo più emigrati per motivi politici tra il1945ed il1970.
La lingua dei baschi è chiamataEuskara, ed è parlata oggi dal 25% -30%della popolazione della regione.
Questa ha un ruolo centrale nei termini locali, dato che i baschi si identificano con il termineEuskaldun(“coloro che parlano basco”) e il loro paese viene indicato comeEuskal Herria(“terra della lingua basca”).
A lungo rimasta nella tradizione orale, ed oggetto di studio di numerosi linguisti tra cuiLuigi Luciano Bonaparte, è stata al centro di un'opera di recupero a partire dalla fine degli anni settanta e l'inizio degli anni ottanta quando, dopo il periodo franchista in cui venne vietata qualunque espressione linguistica al di fuori del castigliano ufficiale, fu equiparata allo spagnolo stesso, uniformata ed insegnata anche nelle scuole locali.
La lingua basca è unidioma isolatodi tipoergativo-assolutivo, fortemente in contrasto con tutte le altre lingue europee, appartenenti, la maggior parte, alla grandefamigliadellelingue indoeuropee. L'ipotesi che al momento trova maggior credito la inserisce nell'ipotetica famiglia dellelingue denecaucasiche, anche se non tutti gli studiosi sono concordi al riguardo.
Un'altra sua peculiarità è che si è sempre parlatain situ, nella sua ubicazione territoriale attuale, più a lungo rispetto alle altre lingue europee moderne, che sono nate attraverso le migrazioni delle popolazioni o tramite incroci culturali.
Sono comunque senza riscontro le ipotesi che indicano questa come lingua più antica d'Europa.
Nei secoli recenti la religione più diffusa tra i baschi è stata quellacristiano-cattolica. Questa è testimoniata da numerosi episodi di devozione popolare presenti sul territorio, anche in considerazione del fatto che l'intera zona è attraversata dai pellegrini che intendono compiere ilCammino di Santiago di Compostelaper raggiungere il luogo di pellegrinaggio dellaGalizia: le tappe principali sul territorio basco sonoRoncisvalle,PamplonaeIzarra.
Tre sono i santicattolicibaschi:Francesco Saverio,Michel GaricoïtsedIgnazio di Loyola, fondatore dellaCompagnia di Gesù.
Attualmente sono soltanto poco più del 50% i baschi credenti, mentre i restanti si professanoateioagnostici.
Lacristianizzazionedei Paesi Baschi è stata oggetto di recenti studi, i quali affermano che i primi segni della presenza religiosa sul territorio si verificarono attorno alV secolo, con una sede vescovile aPamplonagià dal589d.C.
Tuttavia la conversione della popolazione non fu completa fino alXII-XIII secolo.
Precedentemente al cristianesimo i baschi erano devoti, come la totalità delle popolazioni primitive, a divinità mitologiche. La figura principale di tale culto era la divinitàMari: alcuni dei suoi aspetti ricordano quelli delle divinitàmagico-preistoricheche governavano la vita, la morte e la rinascita delle persone, degli oggetti e dei fenomeni naturali.
Mari è rappresentata in forme diverse: come donna, come animale (avvoltoio), e via dicendo. Il suo consorte,Sugaar, invece, assume sempre la forma di uomo o di serpente-dragone. A questa coppia diDivinità ctonie(che non risiedevano nei cieli) venivano attribuiti poteri di creazione e distruzione.
I loro servitori sono delle creature simili a streghe, chiamatesorginak. Spesso queste hanno caratteristiche che le accomunano alle sacerdotessepagane.
Leggende parlano anche di molte altre figure mitologiche, tra cui ijentilak(giganti), leLamiak(ninfe),Mairuak(costruttori dei monumenti megalitici noti comeCromlecho cerchi di pietre), gliIratxoaked iGaltzagorriak(folletti),Basajaune molti altri che sono entrati nella cultura basca degli ultimi secoli, anche in seguito all'abbandono delle pratiche pagane.
Un esempio può venire daijentilak, giganti dell'età della pietra. Secondo la leggenda, uno di questi,Olentzero, abbandonò il paganesimo per convertirsi al cristianesimo, diventando una sortaBabbo Nataleper i baschi.
Lo sport ha ricoperto da sempre un ruolo fondamentale nella società basca. 
Storicamente si ricorda lapelota basca, gioco nato proprio in queste zone e diffusosi in seguito in varie zone del mondo, nonché loJai alai, sua derivazione.
Ai baschi viene anche riconosciuto il merito della diffusione della pratica delcalcioinSpagna, al pari deicatalani: infatti tra la fine delXIX secoloe l'inizio delXX, la posizione geografica delle città poste sulgolfo di Biscagliafavorì scambi commerciali e culturali con le navi degli inglesi, inventori delfootball. 
Le principali società calcistiche basche sono laReal SociedaddiSan Sebastián, l'OsasunadiPamplona, e l'Athletic ClubdiBilbao. Quest'ultimo è inoltre noto per la sua politica di tesseramento di soli giocatori che siano di origini basche (sia diHegoaldeche diIparralde), oppure che abbiano imparato a giocare a calcio nei circuiti giovanili baschi. 
Tale politica di tesseramento è utilizzata anche livello ciclistico dalla societàEuskaltel-Euskadiche fa parte del circuitoUCI ProTour: in questa possono militare soltanto corridori baschi o ciclisti cresciuti “sportivamente” nella zona.
Molto popolare nell'Iparraldeè ilrugby a 15, i maggiori club sono ilBiarritze ilBayonneche hanno conquistato ilmassimo campionato franceserispettivamente cinque e tre volte. Molto sentita è anche la rivalità tra le due squadre che distano pochi chilometri l'una dall'altra.
Lapallacanestrovanta numerose squadre professionistiche, soprattutto nel versante spagnolo, come ilSaski Baskoniavincitore di quattrocampionati spagnoli.
Il popolo basco è stato da lunghi decenni oggetto di numerosi studi, dal punto di vista etnico, linguistico e biologico, con l'intento di chiarire l'antica origine di questa popolazione.
Dal punto di vista biologico è stata riscontrata la presenza, in una forte percentuale della popolazione (circa il 30% - 35%), del gruppoRh negativo. Gli studi condotti portano a ipotizzare che l'origine del popolo basco sia da ricondurre alle antiche popolazioni umane che, autoctone, abitavano l'Europa durante ilpaleoliticoe che, a seguito dell'ultimaglaciazione, si sono insediate nell'attuale area dei Paesi Baschi.