Hígado

Elhígadoes unórganoque está presente tanto en elser humanocomo en el resto deanimales vertebrados. Está situado en la parte superior derecha delabdomen, debajo deldiafragma, segrega labilis, esencial para la digestión de las grasas, también cuenta con otras muchas funciones,​ entre ellas la síntesis deproteínasplasmáticas, almacenamiento devitaminasyglucógenoy función desintoxicante. Sus células principales son loshepatocitosy uno de sus rasgos más característicos es que tiene la capacidad para regenerarse.​ El hígado es responsable de eliminar de lasangrediferentes sustancias que puedan resultarnocivaspara el organismo, entre ellas elalcohol, convirtiéndolas en inocuas. La ausencia de hígado o su falta de funcionamiento es incompatible con la vida.​​​El hígado humano tiene un peso medio de 1500gramos.​
El vocablo «hígado» no deriva de su homónimo en latínjecur, ni del griegohepatos. Proviene de la expresión latinaficatum jecurque significa literalmente «hígado cebado con higos». En la antigüedad los habitantes de Roma tenían la costumbre de alimentar a ciertas aves con higos con la finalidad de obtener una delicia gastronómica, pues el hígado de estos animales adquiría de esta forma un sabor delicioso. Con el tiempoficatum jecurpasó a significar simplemente hígado y la expresión fue abreviándose, transformándose primero enficatum, después enfégadoy finalmente en hígado. Por lo tanto hígado e higo tienen la mismaetimologíaen español.​
El hígado tiene una forma triangular, color rojo pardo, superficie lisa y consistencia blanda y depresible. En el adulto humano mide por término medio 26 cm de ancho, 15 cm de alto y  8 cm de espesor a nivel del lóbulo derecho, su peso aproximado es 1,5 kg.
El hígado se localiza en la región, superior derecha del abdomen, por debajo deldiafragma, ocupa elhipocondrioderecho y una parte delepigastrio. En condiciones normales no sobrepasa el límite del reborde costal. Llena el espacio de la cúpula diafragmática, donde puede alcanzar hasta la quintacostilla, y está próximo alcorazóndel cual se encuentra separado por el diafragma. Está recubierto por una cápsula fibrosa, lacápsula de Glisson, sobre la cual se aplica elperitoneo.​
El hígado se encuentra rodeado por elperitoneovisceral y presenta dos caras:
En la base del hígado se encuentra lavesícula biliary elhiliohepático, que es la zona de entrada de lavena porta, laarteria hepáticay la salida delconducto hepático. La estructura del hígado va a seguir las divisiones de lavena porta hepática. Tras la división de ramos segmentarios, las ramas de la vena porta, acompañadas de las de la arteria hepática y de las divisiones de losconductos hepáticos, se encuentran juntas en elespacio porta.
El hígado se divide por el ligamento falciforme en doslóbulosprincipales, derecho e izquierdo.​​
Existen otros dos lóbulos más pequeños el lóbulo cuadrado y el lóbulo caudado que para muchos anatomistas pertenecen al lóbulo izquierdo, aunque otros textos consideran que el hígado tiene cuatro lóbulos.​
Existen variantes anatómicas frecuentes como el Lóbulo Hepático de Riedel​ donde hay una prolongación infracostal derecha que se puede confundir con hepatomegalia (aumento del tamaño hepático).
La clasificación de Couinaud divide el hígado en ocho segmentos que son funcionalmente independientes,  cada uno de estos segmentos dispone de una rama de lavena porta hepática, una rama de laarteria hepática, una rama venosa de salida que tributa a las venas hepáticas y un conducto biliar por el que la bilis llega alconducto hepático.​ Los segmentos 5, 6, 7 y 8 corresponden al lóbulo derecho, 2, 3 y 4 al lóbulo izquierdo y 1 al lóbulo caudado.
El hígado está cubierto por elperitoneovisceral, tiene varias conexiones con el peritoneo parietal que se llaman ligamentos del hígado, los cuales no son en realidad auténticos ligamentos, sino tractos fibrosos que le dan soporte y lo sustentan sobre las estructuras adyacentes. Estos ligamentos hepáticos son los siguientes:​​
La sangre llega al hígado a través de la vena porta y la arteria hepática. 
El sistema de lavena portaconstituye el 70-75 por ciento del flujo sanguíneo y contienesangrepoco oxigenada y rica ennutrientesproveniente deltracto gastrointestinaly delbazo.La sangre arterial llega a través de laarteria hepática, rama deltronco celíacoque contiene la sangre oxigenada.La sangre de ambas procedencias se mezcla en lossinusoides hepáticosy abandona el órgano a través de lasvenas hepáticas, también llamadas suprahepáticas, que finalmente drenan en lavena cava inferior.
El hígado es uno de los órganos que produce mayor cantidad delinfa. Los vasos linfáticos convergen en la región del hilio hepático desde donde llegan a lacisterna del quiloen elconducto torácicoque desemboca finalmente en lavena cava inferior.​
El hígado recibe inervación simpática y parasimpática procedente delplexo celíacoy de los nerviosvagos izquierdo y derecho. Ambas inervaciones forman el plexo hepático, mezcla de fibrassimpáticasyparasimpáticas.​
Clásicamente se considera al lobulillo hepático como la unidad funcional del órgano, el hígado humano contiene entre 50 000 y 100 000 lobulillos.​  El lobulillo es u estructura tridimensional  con forma deprisma hexagonalcon una vena longitudinal en el sector central. En un corte histológicobidimensionalen el centro del hexágono se encuentra lavena centro-lobulillary en las esquinas los espacios porta. Entre las esquinas del hexágono y el centro se encuentran los sinusoides hepáticos y loshepatocitosque se disponen en forma radiada en torno a cada vena centrolobulillar. En el lobulillo hepático se mezcla la sangre arterial y venosa procedente de los espacios porta para desembocar en la vena central de cada lobulillo. Dentro del lobulillo hepático se pueden distinguir las siguientes estructuras:
Las principales células que forman parte del lobulillo hepático son las siguientes:
El hígado está presente en los vertebrados en forma de órgano y en algunos invertebrados en forma deglándula.​ Es la víscera más voluminosa de la anatomía y una de las más importantes en cuanto a la actividad metabólica del organismo. Desempeña funciones únicas y vitales, entre ellos la síntesis de proteínas plasmáticas, función desintoxicante y almacenamiento de vitaminas y glucógeno. Además elimina de la sangre muchas sustancias que pueden resultar nocivas para el organismo, transformándolas en otras inocuas.​​
A continuación se resumen las principales funciones del hígado.
Labilises necesaria para ladigestiónde losalimentos, contienesales biliaresformadas por el hígado a partir delácido glicocólicoyácido taurocólicoque a su vez derivan de la molécula de colesterol. La bilis es excretada hacia lavía biliary se almacena en la vesícula biliar de donde se expulsa al duodeno cuando se ingieren alimentos. Gracias a la bilis es posible la absorción de las grasas contenidas en los alimentos.
Las funciones metabólicas del hígado son muy numerosas:
Entre las 12 y 24 semanas devida intrauterina, el hígado es el principal órgano de producción deglóbulos rojosen elfeto. A partir de la semana 24 de la gestación, lamédula óseaasume esta función.​
Algunas de las enfermedades del hígado son:
El hígado en los animalesmamíferostiene una estructura y función muy similar a la del ser humano, sin embargo no puede metabolizar las mismas sustancias. En perros y gatos determinados medicamentos como elparacetamolno pueden ser metabolizados fácilmente por el hígado, por lo que resultan tóxicos con dosis muy pequeñas.​ Por otra parte los gatos pueden presentar una enfermedad específica del hígado que no existe en otros animales, lalipidosis hepática felina.​
En vertebrados de tamaño reducido y especialmente en lasaves, es común denominar a esta víscera como «higadillo» o «higadilla».​