Encaje de bolillos

Elencaje de bolilloses una técnica deencajetextil, considerada como un oficio artesanal,​ que consiste en entretejer hilos que inicialmente están enrollados enbobinas, llamadas bolillos, para manejarlos mejor. A medida que progresa el trabajo, el tejido se sujeta mediante alfileres clavados en unaalmohadilla, que se llama "mundillo". El lugar de los alfileres normalmente viene determinado por un patrón de agujeritos en la almohadilla, también conocido como "picado".​
Un testamento de 1493 de la familia milanesaSforza, menciona un encaje creado con doce bolillos.​ Hay dos libros que representan las primeras descripciones de patrones conocidos para encajes de bolillos, Le Pompe deVeneciay Nüw Modelbuch​ deZürich.
El encaje de bolillos se desarrolló a partir de la pasamanería o la fabricación de trenzas en laItaliadel sigloXVI.​
Génovaera famosa por sus trenzas, por lo que no era sorprendente encontrar encajes de bolillos desarrollados en la ciudad. La técnica viajó junto con las tropas españolas por Europa.
Los pasajes toscos de hilos envueltos en oro y plata o sedas de colores se volvieron gradualmente más finos, y más tarde se utilizó hilo de lino blanqueado para hacer trenzas y ribetes.
La confección de encaje de bolillos era más fácil de aprender que el elaborado calado del sigloXVI, y las herramientas y materiales para hacer encajes de bolillos de lino eran económicos. Había un mercado listo para el encaje de bolillos de todas las calidades, y las mujeres de toda Europa pronto empezaron a trabajar en el oficio, que generaba mejores ingresos que el hilado, la costura, el tejido u otras artes textiles caseras. La confección de encajes de bolillos se estableció en escuelas de caridad, casas de beneficencia y conventos.
En el sigloXVII, los centros textiles deFlandesyNormandíaeclipsaron a Italia como las principales fuentes del encaje de bolillos fino, pero hasta la llegada de la mecanización, el encaje a mano continuó practicándose en toda Europa, sufriendo solo en aquellos períodos de simplicidad cuando el encaje mismo cayó, pasado de moda. Algunos artesanos de encaje calificados trabajan para recrear patrones de encaje más antiguos basados en los retratos de época y las muestras de encaje existentes. En pinturas que tienen suficiente detalle, las piezas completas pueden ser reconstruidas porencajerasque comprendan las primeras técnicas y detalles estructurales.​​
El encaje de bolillos se puede realizar con hilos finos o gruesos. Tradicionalmente, se hacía conlino,seda,lanay posteriormente conalgodón. También con hilos de metales preciosos. Hoy en día también se realiza con una gran variedad de fibras sintéticas, con alambres u otros filamentos.
Entre los elementos de diseño que se pueden realizar hay tejidos (tela), redes , trenzas, puntillas, cuadros y rellenos, aunque no todos los tipos de encaje de bolillos incluyen todos esos elementos.
Muchos tipos de encaje se inventaron durante la época de apogeo del bordado (aproximadamente entre 1500 y 1700) antes de que las máquinas bordadoras automáticas estuvieran disponibles.
La aparición de lamáquina de bordardiseñada porJohn Heathcoaten 1806 al principio sirvió de acicate a los artesanos para que inventaran diseños más complicados que las máquinas no podían realizar, aunque finalmente la mecanización dejó sin trabajo a los artesanos casi completamente. La reaparición del bordado es un fenómeno reciente y, en general, es considerado como unhobby(afición, en castellano), aunque sigue habiendo gremios de artesanos que se reúnen periódicamente en lugares comoDevonshire(Inglaterra) yOrange County(California). En los pueblos europeos donde el encaje fue una vez una industria importante, en especial,Bélgica,Inglaterra,EspañayFrancia, las encajeras todavía enseñan su arte y venden sus mercancías, aunque su clientela ya no es la misma, de la nobleza más rica se ha pasado al turista curioso.
Algunos estilos de encaje muy conocidos son:
El pueblo deCamariñasdaba nombre a losencajesde bolillos que se hacían en todaGalicia(España), y que actualmente vuelven a cobrar auge en la región con el apoyo del gobierno autonómico.
Se empleaba el hilo delino, que se cultivaba abundantemente en Galicia. En lacatedral de Toledo, en la primera mitad del sigloXVI, aparecen compras de hilo gallego, lo que parece indicar que se exportaba al resto de lapenínsula.
Es este un encaje del tipoguipurdonde las hojas constituyen los elementos básicos de la decoración. Se forman rosas, estrellas, helechos sobre un fondo enrejado hecho con trenzados con virgulitas y cruzados a veces muy complejos que forman vilanos o milanos.
Cuando se utiliza como fondo el punto de gasilla (medio punto, punto de espíritu) se superponen las hojitas de guipur, creando piezas en relieve.
Pero también las hay que están hechas solamente con hojas de guipur, sin ningún tipo de fondo.
Aunque enCataluñase confeccionaba encaje desde el sigloXVIes a partir del sigloXIXcuando el encaje artesano catalán adquiere un gran prestigio. Diversas empresas de encaje ubicadas en Barcelona o en los pueblos de alrededor realizan trabajos de gran calidad. EnCataluñamuchas empresas se especializaron en la realización de piezas en blonda, un encaje realizado enseday los diseños se caracterizaban por los elementos florales. Esta es la técnica que se utiliza para la realización de las mantillas. Una de las grandes empresas de encaje fue la Casa Fiter de Barcelona, fundada en 1845 que participó en numerosas exposiciones internacionales.
Uno de las técnicas propias de Cataluña es elret fi o encaje de Arenys, una técnica derivada de la blonda realizada en algodón y de color blanco, con diseños geométricos o de dibujos simples. Esta técnica se aplicaba frecuentemente en la indumentaria religiosa: albas, roquetes.
En el sigloXIXel centro más importante de producción en España deblondas, una variante de encaje de bolillos realizada con hilo de seda, se situaba enAlmagro, siendo muy renombrado por susmantillas. Allí, gran número de fábricas manufactureras rivalizaban entre sí, bien por la colección de dibujos, bien por el número, el gusto artístico o el punteado.
El encaje de bolillos y lablondaconstituyen una tradición transmitida de madres a hijas y bien conservada en esta villa y algunos otros municipios delCampo de Calatrava, con la que aún se confeccionan sus renombradas mantillas. Existe en Almagro un Museo de Encaje y Blonda de propiedad municipal.