Storia della masturbazione

Constoria dellamasturbaziones'intendono gli ampi cambiamenti avvenuti all'interno della società riguardanti l'etica, gli atteggiamenti sociali, lo studio scientifico e la rappresentazione artistica della masturbazione. All'interno dellasessualità umanala stimolazione dei propriorgani genitaliè stata variamente interpretata dalle differenti religioni, è stata oggetto di legislazione, di forte polemica sociale, ma anche di studio intellettuale insessuologia. Il punto di vista dell'opinione pubblicariguardante iltabùdella masturbazione è variato anche notevolmente nelle diverse culture e nei diversi periodi storici.
Vi sono raffigurazioni di masturbazione maschile nellepitture rupestripreistorichein tutto il mondo; molto più rara è invece la rappresentazione della masturbazione femminile, un esempio della quale, una statuetta d'argilla risalente alIV millennio a.C.raffigurante una donna nell'atto di masturbarsi, è stata ritrovata in un sito templare nell'isola diMalta.
Nella civiltà deiSumeri, apparentemente vi era un atteggiamento piuttosto libero e rilassato nei riguardi dellasessualitàe la masturbazione pare fosse una tecnica atta a migliorare la potenza sessuale.
La masturbazione maschile risulta essere ancora più importante per l'Antico Egitto; la masturbazione eseguita da undioin alcunimiti egizipuò essere considerata come un atto creativo o magico: si credeva ad esempio cheAtumavesse creato l'intero universo visibile masturbandosi, mentre il flusso e riflusso delNilovenivano attribuiti alla frequenza della suaeiaculazione. Alfaraone, in risposta a questo mito di creazione, veniva richiesto di masturbarsi durante le cerimonie che si svolgevano sulle rive del grande fiume.
L'antico testo indianoKāma Sūtraspiega in dettaglio la procedura migliore per masturbarsi.
Gliantichi Greciconsideravano l'autoerotismo come un sostituto normale e sano di altre forme dirapporto sessuale, una valvola di sicurezza contro la frustrazione sessuale distruttiva, e il termine comunemente usato eraanaphlan; trattarono inoltre la masturbazione femminile sia nell'arte che nei loro scritti.Diogene di Sinope, considerato come uno dei fondatori delcinismo, accredita l'invenzione della masturbazione al dioHermesche, provando sincera compassione verso il figlioPanche era preso da struggimento per la bellaEcola quale non voleva saperne di lui, gl'insegnò il trucco di "fare da sé" al fine d'alleviare la propria sofferenza.
La masturbazione viene poco descritta nell'antica Romae fonti riferentesi alla sessualità in quell'epoca non ne parlano approfonditamente; il poetaMarzialela considera una forma inferiore di liberazione sessuale, a cui fanno ricorso gli schiavi (anche se ammette di ricorrervi di tanto in tanto). Anche se poco menzionata è stata però tema di lunga data dellasatiralatina, e appare in uno dei pochi frammenti superstiti diLucilio; ad ogni modo gli antichi romani per masturbarsi preferivano usare la mano sinistra, in quanto la destra era riservata a coglier il cibo da tavola.
Infine, all'interno delbacino del fiume Congogli antropologi hanno incontrato dei gruppi etnici, tra cui gliAka, i Ngandu, i Lesi e gli Ituri, nella cui lingua manca del tutto una parola che indichi l'autoerotismo, e che sono confusi dal concetto stesso di masturbazione.
Ancora nelXVII secoloin tuttaEuropala pratica veniva comunemente usata dalle bambinaie 
e governanti per convincere i ragazzini e ragazzine ad andare a letto e mettersi a dormire tranquilli e quindi venivano masturbati in cambio di obbedienza. Oltreoceano, in un codice di legge della fine del '600 della colonia diNew HaveninConnecticutla quale seguiva i dettami delpuritanesimo, i bestemmiatori, gli omosessuali e i masturbatori erano passibili dipena capitale.
Ma la tolleranza al riguardo cominciò presto a venir meno; il primo uso del termineonanismo(dal personaggio biblicoOnan) per fare riferimento esplicito alla masturbazione pare risalire al 1712 tramite un opuscolo anonimo (ma attribuito al chirurgo John Marten, mentre le opere del teologo olandese Balthasar Bekker ne sarebbero state la fonte d'ispirazione) distribuito aLondraed intitolatoOnania: ovvero l'odioso peccato dell'autopolluzione e tutte le spaventose conseguenze per entrambi i sessi, con consigli spirituali e materiali per coloro che si sono già rovinati con questa pratica abominevole e opportuni avvertimenti ai giovani della nazione di ambo i sessi...
Tema principale dell'opuscolo è proprio il "peccato atroce di auto inquinamento". Dopo aver avvertito che chi vi si fosse lasciato indulgere avrebbe sofferto diimpotenza,gonorreaedepilessia, oltre che di un veloce deperimento delle facoltà psicofisiche (inclusi vi erano testimonianze dirette di giovani moribondi ridotti in quello stato dagli affetti terribili della masturbazione compulsiva), l'opuscolo passa poi a raccomandare come rimedio efficace una speciale tintura e una polverina disponibili in un negozio locale.
Negli anni tra il 1743 e il 1745 il medico ingleseRobert James, nel suoA Medicinal Dictionary, descrive la masturbazione come "produttrice dei disturbi più deplorevoli e generalmente incurabili", aggiungendo che "non vi è forse altro peccato produttivo causa di tante orribili conseguenze".
Uno di quelli che rimase inorridito dalle descrizioni della spaventosa malattia descritta inOnaniafu il medico svizzeroSamuel-Auguste Tissot: nel 1760 pubblicòL'Onanisme, il suo trattato di medicina globale sui presunti effetti negativi della masturbazione. Citando, come base del proprio ragionamento, i casi di suoi giovani pazienti maschi curati da lui aLosanna, il dottore sostiene che lospermaè un "olio essenziale" e di stimolo e che pertanto, dopo esser stato perduto dal corpo in grandi quantità, potrebbe causare una "percettibile riduzione delle forze, della memoria e anche della stessa ragione; causando così visione offuscata, disturbi nervosi,gottaereumatismi, indebolimento degli organi della generazione, sangue nelle urine (ematuria), disturbi dell'appetito e mal di testa."
La religiosa predicatrice eprofetessaavventistaEllen Gould White, nel suo libro del 1870 intitolatoA Solemn Appeal("Un solenne appello"), scrive:
Questo per quanto riguarda la masturbazione maschile. Per quanto concerne quella femminile, invece, scrive:
Molti rimedi sono stati concepiti, tra cui avere unadieta vegetarianapriva del tutto di grassi animali; questo approccio è stato promosso dal dottorJohn Harvey Kelloggil quale gestiva unmanicomiocon metodologiaolisticoalternativa (fu l'inventore deiCorn flakes) e dal reverendoSylvester Graham(produttore di un particolare tipo dicracker).
Kellogg era un attivista particolarmente zelante contro il peccato masturbatorio anche nei confronti del fratelloWill Keith Kellogg: "né la peste, né la guerra, né il vaiolo, né malattie simili, hanno prodotto risultati così disastrosi per l'umanità come l'abitudine perniciosa all'onanismo... le vittime muoiono letteralmente di propria mano".
Credeva che la pratica del "vizio solitario" causasse il cancro dell'utero, malattie urinarie, emissioni notturne, l'impotenza, l'epilessia, la pazzia e una generale debilitazione fisica e mentale; consigliava, per curare gli adolescenti affetti dal morbo bendaggi, legatura delle mani, coprire i genitali con gabbie brevettate, scosse elettriche e circoncisione senza anestesia. Metteva infine in guardia i genitori contro la servitù malvagia e ignorante che aveva l'abitudine di masturbare i ragazzini per calmarli.
Lacirconcisioneè stata ampiamente adottata nel mondo anglosassone in parte anche a causa del presunto effetto preventivo che si credeva avesse proprio contro la masturbazione
Nel 1990 ilGran Muftidell'Arabia SauditaAbd-al-Aziz ibn Abd-Allah ibn Baazha sentenziato che la masturbazione provoca un'interruzione del sistema digerente, infiammazione dei testicoli, danni alla colonna vertebrale, tremore e instabilità in alcune parti del corpo come i piedi, indebolimento delle ghiandole cerebrali che può portare alla diminuzione dell'intelletto e anche a disturbi mentali e vera e propria follia.
Il trattato di Tissot viene presentato come lavoro scientifico di un accademico in un momento in cui lafisiologiasperimentale era praticamente inesistente; gli argomenti del medico svizzero furono ripresi anche da filosofi qualiImmanuel KanteVoltaire, spostando in tal maniera sempre più l'opinione della medicina occidentale dei successivi due secoli nei riguardi della masturbazione verso l'idea che fosse una malattia debilitante.
Questo punto di vista resiste bene per tutta l'epoca vittoriana, quando la forte censura medica nei confronti dell'autoerotismo col comune atteggiamento conservatore all'interno della società civile. Si raccomandava tra l'altro che i pantaloni dei maschi adolescenti non avessero tasche profonde sul davanti, così da impedir loro di toccarsi i genitali con le mani; agli scolari a scuola veniva impedito d'incrociare o accavallare le gambe, mentre alle ragazze era proibito di andare a cavallo o usare la bicicletta, perché le sensazioni che tali attività producevano erano considerate troppo simili al piacere dato dalla masturbazione. I ragazzi e i giovani uomini che, tuttavia, continuavano ad indulgere nella pratica, venivano velocemente bollati come deboli di mente destinati allafollia.
Nel frattempo la scienza medica, fermamente convinta che la masturbazione conducesse infallibilmente all'epilessia, allacatalessia,catatoniae alla pazzia furiosaprescriveva per curarla l'infibulazione, l'uso dicinture di castità,camicia di forzaecauterizzazione, fino a giungere all'elettroshock. Nei decenni successivi le più drastiche tra queste misure vengono sempre più sostituite con tecniche psicologiche, come gli avvisi che la masturbazione conduca alla cecità, faccia crescere i peli sul dorso delle mani ed impedisca una crescita fisica sana e robusta: alcuni di questi miti persistono ancor oggi.
L'atteggiamento medico verso la masturbazione cominciò a cambiare agi inizi delXX secoloquando il sessuologoHavelock Ellisnel suo lavoro del 1897 intitolatoStudies in the Psychology of Sexsmonta una ad una le teorie di Tissot: "Arriviamo alla conclusione che la masturbazione moderata in individui sani non sia necessariamente perniciosa.
Nel 1905Sigmund Freudnei suoiTre saggi sulla teoria sessualeassocia la masturbazione all'uso di stupefacenti, rivelando al contempo che i bambini si masturbano anche durante l'infanzia.
Allo stesso tempo la condizione diisteriacaratteristica delle donne (dal grecohyster"utero") di fine '800 veniva curata prescrivendo la somministrazione della masturbazione per le pazienti: la tecnica includeva l'uso del primovibratoree strofinando i genitali con creme-placebo.
Nel 1910 le riunioni delCircolo di Viennahanno discusso degli effetti morali o riguardanti la salute della masturbazione, i suoi risultati non sono però stati pubblicati.
Robert Baden-Powell, il fondatore dellaThe Scout Association, in un passaggio dell'edizione del 1914 del suo libroScautismo per ragazzimette in guardia contro i pericoli della masturbazione: si doveva pertanto fuggire dalla tentazione eseguendo della buona attività fisica che avrebbe dovuto stancare il corpo.
Lo psicoanalista austriacoWilhelm Reichnel suo saggio del 1922Über Spezifität des Onanieformen("Per quanto riguarda le forme specifiche di masturbazione") ha cercato di individuare le forme sane e malsane di masturbazione, affermando che il modo in cui le persone si masturbano è indicativo della potenza sessuale e del grado d'inclinazione verso il sesso opposto. Si credeva all'epoca anche che la masturbazione provocasse l'omosessualità.
Il lavoro del sessuologoAlfred Kinseynel corso deglianni quarantaecinquantadelXX secolo, in particolare il suoRapporto Kinsey, ha portato alla conclusione che la masturbazione è un comportamento istintivo del tutto naturale sia per i maschi che per le femmine.
Nel 1980Michel Foucaultha sostenuto che iltabùdella masturbazione sia stato "uno stupro perpetrato dai genitori nei confronti dell'attività sessuale dei loro figli".
Il dottorThomas Szasz, autore tra l'altro deIl mito della malattia mentale,riconosce lo spostamento diconsenso scientificonei riguardi della masturbazione: "L'attività sessuale primaria dell'umanità nel XIX secolo era una malattia. Alla fine del XX secolo è divenuta una cura".