Villa Nichesola-Conforti

Villa Nichesola-Confortiest l'un des exemples les plus significatifs du modèle de villa duCinquecentoenValpolicella. L'intérieur présente trois salles décorées par des fresques au sujetmythologiquepeintes parPaolo Farinati(1524-1606), peintre originaire deVérone.
Le complexe est situé à Ponton,frazionedeSant'Ambrogio di Valpolicella(Vérone), près du fleuveAdige, et il abrite aujourd'hui le Musée Conforti.
Lavillaa été édifiée pendant les années 1580-1590 par lejurisconsultevéronais Fabio Nichesola (1533-1601), dont le nom apparait sur le portail ouest de la villa dans une inscription en latin:FAB [II] NICHES [OLAE] / I [VRIS] C [ONSVLTI] VILLA(Villa du jurisconsulte Fabio Nichesola).
Une autre inscription aux caractères grecs se trouve sur le portail nord, qui conduit à la cour intérieure: ΧАІΡΕ Η ΦΙΛΗ ΓΗ / ΑΣΠΑΖΟΜΑΙ(Joie à toi, ô terre aimée, je te salue), citation tirée d'un texte du poète grecMénandre(Fragments, 13). Cette dernière inscription préfigure la fonction de lieu de rencontrehumanisteque la villa eut surtout grâce à Cesare Nichesola (1556-1612), fils de Fabio, qui futchanoinede la cathédrale deVéroneet collectionneur d'antiquités. Nous devons au même Cesare Nichesola la création, dans la dernière partie duXVIsiècle, d'unjardin botaniqueet d'une collection d'antiquités comprenant desépigrapheset divers fragments de statues et de reliefs antiques, qui fit du complexe une villa-musée, rôle qui caractérise le bâtiment encore aujourd'hui.
Lejardin botanique, situé sur les deuxterrassesdu jardin, possédait environ 140 plantes rares (dont certaines originaires de l'île de Crèteet de l’Égypte) que Cesare Nichesola avait rassemblées grâce à la collaboration des naturalistes du jardin botanique de l’université de Padoue.
La collection des antiquités de Cesare Nichesola comprenait plus de 60 épigraphes latines et deux grecques. À sa mort en 1612, les sculptures furent transférées, sur la demande des Rettori Veneti, dans la cour de l’Accademia Filarmonica di Verona. Puis, auXVIIIsiècle, elles devinrent le nucleus originaire duMuseo Lapidario MaffeianodeVérone.
Ayant la dynastie familiale des Nichesola vu sa fin avec Cesare, en 1641 la villa devint propriété du vénitien Sebastiano Michiel puis, en 1683, elle fut héritée par cinq frères de la famille desMocenigo: Alvise, Giovanni, Sebastiano (dogede Venise de 1722 au 1732 sous le nom d’Alvise III), Leonardo et Antonio.
En 1732, l’éruditScipione Maffeien fait l’éloge dans saVerona Illustrata, la villa étant « couverte à l’intérieur, et dehors à fresque avec des clairs-obscurs dePaolo Farinati, avec des teintes douces et gracieuses, et avec des dessins absolument parfaits ».
En 1798, après la chute de larépublique de Venise(1797), Alvise Mocenigo (le fondateur du village agricole d’Alvisopoli,Venise) vendit le complexe au propriétaire Lorenzo Butturini.
À partir de 1944, pendant et après laSeconde Guerre mondiale, se produisit l’effondrement duplafondde laloggiaet d’une partie de lavoûtedu Salon des Divinités. À cause de l’occupation militairedu bâtiment (1943-1945) et de la successive incurie, les fresques de Farinati furent gravement endommagées.
Une première restauration desfresquesfut effectuée en 1963 de la part de l’Ente Ville Venete.
En 2014 le plafond de laloggiaet les parties écrasées du Salon des Divinités furent reconstruites.
En 2016 eut lieu une nouvelle et complète restauration des fresques deFarinati(Salon des Divinités, Salon Vert et Salon Rouge). Dans la même année fut restaurée aussi lafaçadede lagrotte-nymphée. Le travail comprit aussi la reconstruction d’une partie de lafaçade, détruite dans la première moitié duXXsiècle.
Villa Nichesola-Conforti présente le schéma classique de bâtiment composé par une cour fermée avec un jardin dans l’arrière-plan, ce qui diffère du modèle typique devilla veneta.
Grâce au portail nord, qui reprend l’ancien motif desobélisques, on rentre dans une première cour puis dans la cour plus intérieure, autour de laquelle on retrouve les différents bâtiments. Parmi ces derniers, le plus remarquable est surement laloggiacomposée par sixarcadesqui s’appuient sur despilierseffilés enbossage rustiqueet qui mettent en évidence l’influence deMichele Sanmicheli(1484-1559), le plus important architecte de la ville de Vérone auXVIsiècle.
Dans le plan général du bâtiment, mais aussi dans la présence de parties rustiques alternées à parties lisses, on retrouve l’influence des œuvres deMantouedeJules Romain, comme par exemple lePalais du Te.
Le lien étroit entrearchitectureetpeinture(les feintes architectures peintes parPaolo Farinatirecouvraient aussi lesfaçadesextérieures de la villa) suggère l’attribution du projet et de la construction au peintre-architectePaolo Farinati.
Derrière laloggia, on trouve quatre salles, une derrière l’autre en perspective, couvertes par desplafondsà voûte avec des lunettes, dont trois peintes à fresque par Paolo Farinati. Dans la salle la plus grande (Salon des Divinités) on remarque la présence d’un passage qui permet d’accéder au jardin.
Lejardin, qui suit le schéma typique dujardin à l’italiennede laRenaissance, est composé de deuxterrassesreliées entre elles par unescalierà double révolution.
Laterrassesupérieure est fermée sur trois côtés, comme pour donner l’idée d’un «jardin secret», et présente à Sud l’entrée pour laGrotte-Nymphée. On peut accéder à ce dernier bâtiment par unportailà arc pour la construction duquel on utilise encore une fois dubossage rustiquesur de la fausse pierre faite de chaux et de poudre du marbre.
LaGrotte-Nymphées’inspire des antiques nymphées païens consacrés auxNymphes, divinités protectrices des sources. Au centre duplafondon retrouve unerosacedestalactites, à partir de laquelle des pierres et descoquillagestracent des arcs qui forment, sur les murs, 3nichesavec des bassins en marbre.
Entre les surfaces rocheuses, on retrouve les restes des fresques de Paolo Farinati : ces peintures étaient censées reprendre des arcs rupestres, des paysagesbucoliqueset des divinités des bois.
Lepavéenmarbreforme 24 compartiments demosaïquede galets qui reproduisent desdragonset des ornements curvilignes probablement dessinés par Paolo Farinati comme indiqué par undessinattribué au peintre et qui représente une section du sol.
Paolo Farinati, aidé par ses fils Orazio et Giambattista, peignit les trois salons principaux de la villa autour desannées 1590, en leur donnant l’aspect d’unpéristyle. Sur les murs, on retrouve descolonnessurmontées par desentablements, puis des faussesstatuessur despiédestauxet des scènes enmonochromeocre, vert et rouge.
Les fresques témoignent du style de Paolo Farinati fait de courbes, deraccourciset qui affiche surtout des anatomies très marquées qui associe ce style au mouvementmaniéristeà empreinte classique, présent surtout enItalie centraleet particulièrement utilisé parMichel-AngeetJules Romain.
Celui-ci est le plus grand salon de la villa (11 × 6,40 mètres) et ses peintures reproduisent unpéristyleionique. Deuxpanneauxavec des instruments anciens, cadrés chacun par deuxcolonnes, laissent penser à une utilisation aussi musicale de la salle (il faut rappeler qu'en 1596 Fabio Nichesola eut une place importante parmi les Pères de l’Accademia Filarmonica di Verona).
Sur les murs les plus petits on retrouve des divinités sur des piédestaux.Diane, la déesse de la nature sauvage, fait face àCérès, déesse de la nature cultivée.Apollonavec salyre, symbole de la musique raffinée, est opposé àBacchusouDionysos, emblème de la musique primitive.
Au-dessus d’une cheminée en marbre on peut distinguer les restes d’unefresquereprésentant la lutte d’Hercule,MercureetMinervecontre l’Hydre de Lerne.
Au-dessus d’une porte on retrouveMercure, dieu de l’éloquenceet patron desjurisconsultes(tels que Fabio Nichesola), assis.
Dans cette salle, se trouve un fauxpéristylecomposite, on retrouve six cadres enmonochromevert. Ils représentent :
Dans le salon, on retrouve aussi une fresque deJanusbifrons (le dieu du passage et de portes), placée au-dessus de la porte, et deux panneaux avec des armes, des armures et quelque trophée). Une de ces deux panneaux présente lesarmoiriesde la famille Nichesola.
Dans ce salon, entre de nombreusescolonnesdoriques, on retrouve lespersonnificationsde laSagesse(ouMinerve) et de l’Abondance, en pied sur despiédestaux, et quatre grands scènes entre desarcsenperspective:
Cette dernière fresque, où on retrouve la signature de Paolo Farinati, un escargot, ferme le cycle pictural qui exalte les vertus et les idéaux typiques de laRenaissance.
Le Musée Conforti, présent dans la villa depuis 2009, comprend un recueil degravuresanciennes et une gypsothèque, collection decalquesenchaux(torses, bustes, têtes) desculpturesanciennes et de laRenaissance.
Le recueil degravuresprésente deseaux-fortesde nombreux auteurs, parmi lesquels on retrouveGiovanni Battista Piranesi,Francesco Piranesi,Luigi Rossini,Giovanni Volpato, Antonio Capellan,Domenico Cunego,Ferdinando Gregori,Nicolas Gabriel Dupuis,François Joullain, Louis Jacob,François Perrier,Adolf Closs, Friedrich Weber,Bernard Baronet Johann Sebastian Müller.