Storia dell'Armenia

Lastoria dell'Armenia, ovvero del territorio abitato dalle popolazioni armene, affonda le sue radici nell'epoca preistorica.
Il nome originarioarmenoper questa regione eraHayq, divenuto più tardiHayastan, denominazione attuale del Paese, traducibile come "la terra diHaik" (termine composto dal nome "Haik" e dal suffissosanscrito'-stan' (terra), che è tipico anche inpersianoper indicare un territorio).
Secondo la leggenda e la tradizione armena,Haik, progenitore di tutti gli Armeni, era un discendente diNoè(essendo figlio diTogarmah, che era nato da Gomer, a sua volta nato dal figlio di Noè,Yafet) e, in base allatradizione cristiana, antenato di tutti gliArmeni. Haik si stabilì ai piedi del monteArarat, cima centrale e più alta dell'Altopiano armeno, sacra per gli Armeni in quanto considerata il luogo dove si posò l'arca di Noè dopo il diluvio universale. Successivamente Haik partì per assistere alla costruzione dellaTorre di Babelee, ritornato dallaMesopotamia, sconfisse ilre assiroNimrodpresso illago di Van, nell'Armenia occidentale, l'attualeTurchia.
Il diffuso termineArmeniafu dato alla regione dai popoli confinanti per indicare la tribù più potente presente nel territorio (gli Armeni, appunto) e che dimorava in quelle terre. Il nomeArmeniasi dice derivi daArmenakoAram(un discendente di Haik e, secondo la tradizione armena, un altro grande "padre della patria", un grande condottiero del popolo armeno). Fonti precristiane riportano invece la derivazione dal termineNairi(cioè "terra dei fiumi") che è l'antico nome della regione montuosa del paese e che è usato sia da alcuni storici greci sia dall'iscrizione di Behistun, ritrovata inIrane risalente al521 a.C.
Gli archeologi si riferiscono allacultura Shulaveri-ShomudelTranscaucasocentrale, comprendente la modernaArmenia, come una delle prime culture preistoriche conosciute nella regione, databile - grazie alC14- intorno al 6000 a.C.-4000 a.C. Tuttavia, una tomba scoperta recentemente è databile al 9000 a.C. Un'altra cultura primordiale degliAltopiani armenie delle aree circostanti è la cosiddettacultura Kura-Araxes, databile al 4000-2200 a.C..
Lacultura di Kura-Araxes, oantica cultura trans-caucasica, era una civiltà esistita dal 3400 a.C. fino al 2000 a.C. circa.La più antica attestazione di questa cultura si trova nellapianura dell'Ararat; da questo luogo, dal 3000 a.C., si diffuse inGeorgia, e durante il millennio successivo essa avanza verso occidente nella pianura diErzurum, a sud-ovest inCilicia, e a sud-est dentro l'area sottostante al bacino di Urmia e illago di Van, e giù fino ai confini dell'attualeSiria. Complessivamente, l'antica cultura trans-caucasica, nella sua più grande estensione, circondava una vasta area approssimativamente di 1000 x 500 km.
Il nome della cultura viene derivato dalle valli fluviali delKuraeAraxes. Il suo territorio corrisponde a parti dell'attualeArmenia,GeorgiaeCaucaso.Essa può aver contribuito alla crescita della successiva cultura della ceramica diKhirbet Keraktrovata in Siria eCanaandopo la caduta dell'impero accadico.
Lacultura Trialetiocultura Trialeti, chiamata così dal nome dellaregione omonima, si suppone si sia sviluppata in seguito nel (ca. 2200 - 1500 a.C.), situata nella prima parte delII millennio a.C.Nel tardoIII millennio a.C.gli insediamenti dellacultura di Kura-Araxesiniziano ad essere rimpiazzati dai siti dell'antica cultura di Trialeti,la seconda cultura ad apparire nelCaucaso, dopo quella di Kura-Araxes.La cultura di Trialeti mostra legami stretti con le culture altamente sviluppate dell'antico mondo, particolarmente con quella egea.
Questa cultura è nota per la sua particolare forma di sepoltura;l'élite veniva sepolta in tombe grandi, molto ricche, sotto terreno e tumuli di pietra, talvolta contenenti carri a quattro ruote.Si trovarono anche molti oggetti d'oro nelle tombe,simili a quelli trovati inIraneIraq.
In certe teorie per localizzare laUrheimat(patria) dellalingua proto-indoeuropea, questa cultura viene identificata come quella parlante le lingue anatoliche, e anche come una più antica Urheimat. Negli anni'80, gli studiosi sovieticiTamaz GamkrelidzeeVyacheslav Vsevolodovich Ivanovsituano la patria inArmenia.
Gli Armeni sono così uno dei sottogruppi più antichi del gruppo degliIndoeuropei.
Tra il 1500 e il 1200 a.C., è testimoniata l'esistenza di una confederazione tribale nota comeHayasa-Azziresidente nella metà occidentale dell'altopiano armeno, che entrava spesso in conflitto con l'Impero ittita.Tra il 1200 e l'800 a.C., gran parte dell'Armenia venne unificata sotto una confederazione di regni, che gliAssirichiamaronoNairiovvero (Terra di fiumiin assiro). Nairi venne più tardi assorbito nelregno di Urartu.
La storiografia greca indica che gli Armeni si mossero dallaFrigiaverso il territorio del regno di Urartu tra il 1200 a.C. e il 700 a.C., cosa del tutto errata visto che Urartueranogli Armeni, ma cambiava solo il nome:Erodotochiama Armeni quelli che erano in realtà dei coloniFrigi, ed afferma che nel V secolo a.C. quando Armeni e Frigi servirono sotto reSerse(durante il regno degliAchemenidi), i loro costumi ed il loro equipaggiamento erano identici.Una teoria diversa, suggerita da diversi studiosi comeThomas GamkrelidzeeVyacheslav V. Ivanov, suggerisce invece che gli Armeni erano nativi dell'Altopiano Armeno, e comprendevano la popolazione e la dinastia reale di Urartu. Questa sembra essere la teoria più credibile ed è la più accettata.
Il regno diUrartu(Biainiliinurarteo) era un antico regno dell'Armeniasituato tra l'Asia Minore, laMesopotamiae ilCaucaso, area poi conosciuta comeArmenia, e incentrato attorno allago di Van(oggi nellaTurchiaorientale). Il regno durò dall'860al585 a.C.Il nome corrisponde albiblicoArarat. La civiltà di Urartu, fiorita quindi nelCaucasoe nell'Asia Minoreorientale tra l'800 a.C. e il 600 a.C., fu il primo impero armeno. Essa venne unificata sotto il regno del reAramuche unificò tutti gli Stati confederati. Esso si estendeva dalMar Nerofino alMar Caspio, compresa gran parte del territorio dell'attualeTurchiaorientale. Esso visse il periodo di massimo splendore sotto il regno diSarduri II, durante il quale Urartu controllava laCiliciae laSiriasettentrionale.
Il nome Urartu venne dato al regno dai suoi più acri nemici stanziati a sud, gli Assiri; proviene dallafontiassire(dialettodell'accadico), e sta per "paese di montagna". Il nome autoctono eraBiainili, ovvero il nome originario dellago di Van.
Alcuni studiosi ritengono che l'Araratdell'Antico Testamentosia una variante dell'accadico "Urartu": infatti ilmonte Araratera ubicato proprio nel territorio urarteo, circa 120kmanorddella sua antica capitale. Va anche ricordato che nell'Antico Testamento "Ararat" era utilizzato anche per indicare un antico regno che si trovava a nord dellaMesopotamia. Allo stesso modo le primecronachearmene(V-VII secolo) affermano che il nome originario dell'Armeniaera "paese dell'Ararad". Le variazioni forse vengono dall'armeno "Ayrarat", che significa "terra del coraggioso" e "terra degli armeni". Studiosi comeCarl Friedrich Lehmann-Haupt(1910) ritengono che ilpopolochiamasse se stesso col nome dikhaldini, dal lorodioKhaldi, o che fossero collegati aikhaldidellacostadelMar Nero. INairi, unpopolodell'età del Ferrodell'area del Van, sono stati spesso considerati collegati ad essi, o addirittura lo stesso popolo.
Urartu è spesso chiamato "Regno di Ararat" in molti antichimanoscrittie testi sacri di diversenazioni. La ragione per l'incertezza nei nomi (ad esempio Urartu e Ararat) dipende dalle variazioni presenti nelle fonti. Inoltre, nei sistemi di scritturamonoconsonantici- dove le vocali generalmente non sono indicate - la parola scritta <RRT> potrebbe essere allo stesso Ararat o Urartu o Uruarti e così via.
A volte le fonti antiche utilizzano in maniera intercambiabile "Armenia" e "Urartu" per riferirsi allo stesso paese. Per esempio, nelleiscrizioni di Bisotunin tre lingue, scolpita nel520 a.C.per ordine diDario il GrandediPersia, il paese viene definitoArminiainantico persiano,HarminuiainelamicoeUrartuinbabilonese.
Inoltre, il regno fu conosciuto comeArmeniapresso igreci(e poi iromani) che vivevano nell'Anatoliaoccidentale, forse perché i contatti che loro ebbero con Urartu, furono attraverso ilpopolodellatribùdi Armen. Tra il tardoVIIe gli inizi delVI secolo a.C., il regno Urarteo fu sostituito dalregno di Armenia, a cui fu a capo ladinastiaarmena degliOrontidi.
Il primo a scoprire l'esistenza della civiltà di Urartu fu lo studioso tedescoFriedrich Eduard Schulz, che viaggiò nell'area del lago di Van intorno al1827, sulle tracce della reginaŠamiram(Semiramide), la cui storia è contenuta nell'opera diMosè di Corene. Schultz scoprì le rovine di una città e una serie di iscrizioni, parzialmente scritte in lingua assira, e parzialmente scritte in una lingua del tutto sconosciuta. Schultz scoprì anche la stele bilingue chiamataStele di Kelišin, trovata sulpasso Kelišinnel confine tra il modernoIrane l'Iraq. Venne ucciso daiCurdinel1829, ed i suoi appunti sono scomparsi. La prima raccolta sistematica di iscrizioni provenienti da Urartu fu quella del reverendoArchibald Henry Saycerisalente al1870. Nel1890l'ingegnere tedesco Karl Sester scoprì le rovine diNemrud Dagraccogliendo altre iscrizioni.
Gli Urartei sono spesso considerati discendenti o affini degliHurritidi mezzo millennio prima.
Lalingua urarteanon è indoeuropea, e spesso viene messa in relazione con le lingue caucasiche settentrionali, con l'hurritae con l'hattico. Successivamente alle incursioni deiCimmerie degliSciti, gli antichiArmenisi stanziano nei pressi dell'Ararat e la lingua urartea inizia a declinare, venendo sostituita dall'armeno,lingua indoeuropea.
Si conosce il nome del dio supremo di Urartu,Haldi.
Dopo la caduta della civiltà di Urarti intorno al600 a.C., il regno di Armenia venne governato dalla dinastia degliOrontidi, che regnò dal600 a.C.al200 a.C.. Sotto gli Orontidi, l'Armenia vacilla tra l'indipendenza e la sottomissione all'Impero Persianosotto forma disatrapia.I Re di Armenia furono i seguenti:
La dinastia degliOrontidifu la prima dinastia nella storia dell'Armenia. Gli Orontidi stabilirono la loro supremazia sull'Armenia al tempo delle invasioni diScitie diMediintorno al VI secolo a.C., periodo nel quale gli Armeni assunsero nomi e costumi iranici. I loro discendenti continuarono a regnare nelregno di Sofeneper breve tempo, e diCommagenefino al72. Il nomeOrontesè la forma ellenizzata di un nome maschile di origine iranica, che in armeno si pronunciaYervand. Il nome è autenticato dal grecoΩρόντης, e la sua relazione dal termineavesticoauruuant, ovverocoraggiosooeroeè attestata. Alcuni hanno suggerito una certa continuità con il nome ittita Arnuwanda. Varie trascrizioni greche di questo nome nelle fonti classiche sono appuntoOrontes, oppureAruandesoArdoates. La presenza di questa dinastia è attestata almeno dal400 a.C., la precisa data di fondazione di questa dinastia è dibattuta dagli storici ma è consenso unanime che essa sia avvenuta dopo la distruzione del regno diUrartuper opera degli Sciti e dei Medi nel612 a.C.I primi re sono classificati secondo la tradizione armena. Da notare che le date più antiche sono assegnate dalla tradizione, risultando pertanto incerte. Il primo gruppo di Sovrani Orontidi e Satrapi di Armenia furono i seguenti:
Gli Orontidi, essendo legati alla corte persiana se non per lo stesso sangue sicuramente per legami matrimoniali, agirono comesatrapio governatori provinciali.Senofontenella suaCiropediafa cenno al re armenoTigranecome alleato diCiro il Grande. Tigrane pagava tributi adAstiage. Suo figlio assunse anch'egli il nome di Tigrane che allo scoppiare del conflitto tra Medi e Babilonesi si rifiutò di rispettare i suoi obblighi con i Medi. In quanto erede di Astiage, Ciro richiese quei tributi. Il fatto è comprovato dalla citazione diStrabonenella suaGeografia(XI, 13.5).
Nel521a seguito della confusione creata dalla morte diCambisee la proclamazione diSmerdicome re, gli Armeni si rivoltarono. Dario I di Persia inviò un generale armeno di nome Dâdarši a soffocare la rivolta, che venne poi sostituito dal persiano Vaumisa che sconfisse i ribelli armeni il 20 maggio521. Intorno allo stesso periodo, un altro armeno di nome Arakha, figlio di Haldita, reclamò di essere figlio dell'ultimo re di Babilonia,Nabonide, e salì sul trono con il nome diNabuccodonosor IV. Questi eventi sono registrati nelleiscrizioni di Bisotunsecondo le quali la ribellione di Nabuccodonosor IV ebbe vita breve e fu sedata dal luogotenente di Dario, Intafrene.
Dopo la riorganizzazione dell'Impero Persiano, l'Armenia fu divisa in diverse satrapie. I satrapi d'Armenia inviarono contingenti di truppe nell'invasione diSersecontro la Grecia del480 a.C.Nel 401 a.C. Senofonte attraversa l'Armenia con un contingente di mercenari greci, e lascia la testimonianza della presenza di due appartenenti alla dinastia degli Orontidi, entrambi di origine persiana. Uno di essi, nobile e ufficiale di alto rango, era comandante della cittadella diSardie si sollevò controCiro il Giovanea favore diArtaserse II Memnonepoco prima dellabattaglia di Cunassa, ma venne arrestato e giustiziato da una corte marziale. Senofonte nel suoAnabasici lascia una dettagliata descrizione dell'Armenia, ed afferma che la regione nei pressi del fiume Centrite, c'era un Oronte figlio di Artasyra che aveva contingenti armeni ealarodiani.
Il secondo gruppo di Sovrani Orontidi e Satrapi di Armenia furono i seguenti:
Prima della dissoluzione deldominio seleucide, uno Stato ellenistico frutto della divisione dell'impero diAlessandro Magno, di cui faceva parte il regno armeno, l'Armenia si divise in due, per volere del sovrano seleucideAntioco IIInel215 a.C.:
La dinastia degliArtassidigovernò l'Armenia dal189 a.C.fino al loro rovesciamento da parte dell'Impero romanonel16 d.C.Il loro regno comprese l'Armenia Maggiore,Sofenee in maniera irregolare l'Armenia Minoree parti dellaMesopotamia.
Nel201 a.C.il sovranoseleucideAntioco III il Grandeconquistò l'Armenia maggiore e Sofene con i suoi generali armeni (strategoi)ArtaxiaseZariadressconfiggendo ladinastia orontidea cui rimase al controllo diCommagene, sebbene ridotto a stato vassallo. Antioco elesse Artaxiassatrapodell'Armenia Maggiore e Zariadres satrapo di Sofene. A seguito della sconfitta di Antioco da parte dei Romani nellabattaglia di Magnesianel190 a.C., Artaxias e Zariadres si rivoltarono e, con il consenso di Roma, fondarono due regni autonomi; Artaxias sull'Armenia Maggioree Zariadres sullaSofene. Anche l'Armenia Minore e Commagene riguadagnarono la loro indipendenza.
Artaxias I d'Armeniaè considerato uno dei sovrani più importanti nella storia armena. Egli si presentò come un discendente legittimo della dinastia degliOrontidi, sebbene non ci siano prove della sua connessione con questa famiglia. Al principio del suo regno, parti dell'Altopiano armeno abitate da popolazioni di lingua armena erano ancora sotto il dominio di nazioni straniere. Artaxias I pose l'unificazione di tutte le popolazioni di lingua armena come l'obiettivo primario del suo regno. Lo storico e geografo grecoStraboneci ha lasciato il racconto delle conquiste di Artaxias I:
Artaxias fu anche il fondatore della capitale armenaArtaxatagrazie all'aiuto del generale cartagineseAnnibaleche ottenne rifugio nel suo esilio dai Romani nella corte di Artaxias. La popolazione della precedente capitale Orontide diErvandashatvenne interamente trasferita ad Artaxata. Sono state trovate oltre una dozzina dipietre miliarisul territorio della moderna Armenia risalenti al periodo di Artaxias contenenti iscrizioni inaramaico, prima della loro scoperta l'esistenza di queste pietre era già attestata dallo storico armenoMosè di Corene. In queste iscrizioni Artaxia si proclama discendente della dinastia degli Orontidi:Re Artaxias, figlio dell'Orontide Zariadres.
Durante il regno diTigrane il Grande(95 a.C. - 55 a.C.) l'Armenia raggiunse l'apice del suo potere e divenne rapidamente lo stato più potente del Vicino Oriente. I suoi confini si estendevano dalMar CaspioalMar Mediterraneo. Tigrane fondò una capitale in una posizione più centrale del suo regno con il nome diTigranocerta. Larghe porzioni della regione vennero in seguito conquistate dai Parti, che costrinsero la dinastia a firmare un trattato di amicizia. L'Iberia caucasica,l'Albania, e l'Atropatenefurono persi dagli Artassidi ed il resto del regno diventò vassallo. I Greci dell'Impero seleucidaoffrirono a Tigrane la corona del regno seleucida nell'83 a.C.I Sovrani artassidi d'Armenia furono i seguenti:
All'apice del suo splendore, dal 95 al 66 a.C., l'Armenia maggiore si estese dalCaucasoall'attuale Turchia orientale, fino allaSiriae alLibano, dando vita al secondo impero armeno sotto la guida diTigrane II il Grande, che fondò anche una nuova capitale:Tigranocerta, di cui l'archeologia moderna non è stata ancora in grado di ritrovare la locazione. Nel 66 a.C., le legioni romane diPompeoinvadono l'Armenia maggiore e Tigrane è costretto ad arrendersi accettando di far diventare il suo regno un protettorato romano.
In questo periodo l'Armenia subisce l'influenza della cultura e della religione romana, al punto che lo storicoStrabonescriverà chetutti in Armenia parlano lo stesso linguaggio. (Strabone, 11.14.4).
In questo periodo l'Armenia diventa oggetto di contesa tra Roma e l'Impero dei Parti. IParticostrinsero alla sottomissione l'Armenia dal 37 al 47 quando i Romani ripresero il controllo del regno.
La dinastia degliArsacidi d'Armenia(Arshakuni), governò sulregno d'Armeniadal54al428. La dinastia armena era legata a quella di Partia. I sovrani arsacidi regnarono in maniera discontinua nel periodo caotico che seguì la fine della dinastiaArtassidefino al62, quandoTiridate I di Armeniaconsolidò il dominio Arsacide in Armenia.
Una linea indipendente di sovrani venne instaurata daVologase II di Armenianel180. Due degli eventi più importanti sotto il dominio arsacide per la storia dell'Armenia furono la conversione al Cristianesimo per opera disan Gregorio Illuminatorenel301e la creazione dell'alfabeto armenoda parte diMesrop Mashtotsnel405.
Il primo avvento di un Arsacide sul trono d'Armenia avvenne nel12quando il re PartoVonone Ivenne esiliato dal regno partico a causa dei suoi sentimenti filo-romani e per la sua eccessiva predilezione per le maniere occidentali. Egli ottenne dopo l'esilio il titolo di sovrano d'Armenia con il consenso dei Romani, ma il successivo sovrano partico, Artabane II ne chiese la deposizione. PoichéAugustonon intendeva inasprire la critica situazione con i Parti, Vonone I venne deposto e inviato in esilio inSiriapressoAntiochia. Senza perdere tempo Artabane, dopo il breve regno diArtaxias III, propose come candidato al trono d'Armenia suo figlio Arsaces, contro il quale però si propose il figlio minore di Artabane, Orode. L'Imperatore per tutta risposta rinforzò la presenza militare romana ai confini con la Partia ed ancora una volta per ben venticinque anni l'Armenia fu nuovamente teatro di duri scontri tra due delle potenze più importanti del mondo allora conosciuto. Tiberio inviò come pretendente al trono un Ibero di nome Mitridate che si proclamava appartenente alla dinastia Arsacide. Costui riuscì a deporre Arsaces a prezzo di una guerra sanguinosa. 
Inaspettatamente il vincitore Mitridate venne richiamato a Roma e lì imprigionato, e l'Armenia tornò sotto il dominio dei Parti con Orode, figlio di Artabane II.
Alla morte di quest'ultimo scoppiò un nuovo conflitto quando Mitridate tornò a rivendicare ed ottenne il trono d'Armenia grazie anche all'aiuto di suo fratello,Farasmane I d'Iberia. La guerra per il trono armeno continuò quandoGotarzesi impossessò del trono nel45. Nel51Radamisto, nipote di Mitridate, invase l'Armenia ed uccise suo zio. L'allora governatore romano dellaCappadocia, decise di conquistare l'Armenia ma offrì il trono aRadamisto, ricevendone una degna ricompensa. Il re particoVologase Iapprofittò del momento per invadere l'Armenia e scacciare gliIberidalla regione, ma dovette a sua volta ritirarsi consegnando nuovamente il trono a Radamisto. Nonostante godessero del consenso diClaudioin persona, i sovrani Iberi al trono d'Armenia furono così crudeli da provocare una sommossa nella quale il palazzo reale fu messo a ferro e fuoco costringendo alla fuga lo stesso usurpatore. Il trono d'Armenia passò quindi nelle mani di Tiridate, fratello minore di Vologase.
Preoccupato per la presenza così massiccia dei Parti alle porte dell'Impero,Neroneinviò il suo generaleGneo Domizio Corbuloneal comando di un imponente esercito per stabilizzare nuovamente la situazione a favore di Roma, instaurando un nuovo sovrano fedele a Roma.
Tiridate fuggì dall'Armenia ed al trono venne instaurato un nuovo sovrano imposto dai romani con il nome diTigrane VI, il quale invase successivamente il regno diAdiabene, alleato e protetto dai Parti nel61. Vologase considerò l'invasione un atto di aggressione da parte di Roma e avviò una nuova campagna militare per riportare Tiridate sul trono d'Armenia. Dopo labattaglia di Rhandeia, Corbulo scese apatti con Vologase, riconoscendo la sovranità di Tiridate che in cambio avrebbe dovuto sottomettersi a Roma. Accettato l'accordo, Tiridate mantenne il regno e venne incoronato direttamente dall'Imperatore Nerone. Il regno di Tiridate terminò intorno al 110 con la sua morte o forse con una deposizione. ReOsroe I di Partiainvase l'Armenia e pose al trono suo nipote, Assidare, figlio del rePacoro II.
Questa nuova intromissione sulla sfera di influenza dell'Impero Romano portarono ad un nuovo periodo di conflitto aperto contro Roma e contro il nuovo imperatoreTraiano.
Costui marciò verso l'Armenia nell'ottobre del113e, dopo aver conquistato l'importante centro diArsamosata, dichiarò l'Armenia una provincia romana, governata insieme allaCappadociada Catilio Severo della gens Claudia. Una nuova sommossa organizzata da un pretendente partico di nomeSanatrucevenne totalmente sedata, anche se, poco prima della morte di Traiano, il sovrano ParticoVologese III di Partiariuscì a conquistare un consistente porzione del territorio della nuova provincia romana.
I Sovrani Arsacidi d'Armenia furono i seguenti:
Sotto l'impero diNerone, i Romani conducono una campagna (55–63) contro i Parti che avevano invaso l'Armenia, alleata dei Romani. Dopo aver conquistato la regione nel 60 ed averla persa nuovamente nel 62, Roma invia laLegio XVApollinarisproveniente dallaPannonia, al comando diGneo Domizio Corbulone,legatusdiSiria.Corbulone, con le legioni XVApollinaris,IIIGallica,VMacedonica,XFretensise laXXIIDeiotariana, entrò nel 63 nel territorio diVologase I di Partia. Con la sconfitta dei Parti nellabattaglia di Rhandeiail re Vologase fu indotto a stipulare un trattato con il quale ottenne per suo fratello Tiridate il trono diTiridate I d'Armenia, che venne incoronato dallo stesso Nerone, dando luogo alla dinastia degliArsacidi d'Armenia.
Nel 114 l'imperatoreTraianosottomise l'Armenia che diventa definitivamente unaprovincia romana(vediArmenia (provincia romana)).
Una seconda campagna guidata dall'imperatoreLucio Veronel162, invase l'Armenia dopo l'occupazione della provincia da parte diVologase IV di Partiail quale aveva posto sul trono il suo generale. Il risultato del conflitto porta conquista da parte dei Romani che ripresero la capitale armena e installarono come re fantoccio un cittadino romano di origini armene di nome Sohaemus.La dinastia persiana deiSasanidioccupò l'Armenia nel 252, fino alla riconquista romana del 287. Nel384il regno venne diviso tra Romani ed i Persiani con un trattato stipulato fra l'imperatore romanoTeodosioe l'imperatore sasanideSapore III.
L'Armenia occidentale divenne provincia dell'Impero Romano d'Oriente con il nome diArmenia Minore, mentre la parte orientale rimase un regno sotto i Persiani fino al428, quando la nobiltà locale scacciò il sovrano e i Sasanidi insediarono un loro governatore.
Nel301, l'Armenia divenne la prima nazione ad adottare ilCristianesimocome religione di Stato. Essa istituì una propria Chiesa che sussiste attualmente come indipendente dalla Chiesa Cattolica Romana e da quella Ortodossa, dopo aver subito la scomunica nelConcilio di Calcedoniadel451. LaChiesa apostolica armenaè una delleChiese ortodosse orientali, che non devono essere confuse conquella bizantina.
Secondo la tradizione, la Chiesa Apostolica Armena venne istituita da due deidodici apostoli:San Giudae sanBartolomeo, che predicarono il Cristianesimo in Armenia dal 40 al 60. Tra il I e il IV secolo, la Chiesa armena venne guidata da patriarchi. Il primo cattolico della Chiesa di Armenia fusan Gregorio Illuminatore(circa 257-337). A causa della sua fede, venne perseguitato dal re pagano d'Armenia, e "punito" con l'essere gettato nella prigione fortezza diKhor Virap. Ottenne il titolo diIlluminatore, a causa del fatto che illuminò lo spirito degli Armeni introducendoli al Cristianesimo.
Durante la sua ultima eclissi politica, l'Armenia dipese dalla Chiesa per preservare e proteggere la propria identità nazionale e culturale. Dal1080al1375, il centro delnazionalismo armenosi spostò verso sud, comeRegno Armeno di Cilicia, con i suoi stretti legami con gli stati europei Crociati, che fiorirono nell'Asia Minore sud-orientale fino a quando non vennero conquistati daiMusulmani.
Nel591, il grande guerriero bizantino e imperatoreMauriziosconfisse i Persiani e portò gran parte del territorio armeno all'interno dell'Impero. La conquista fu completata successivamente dall'ImperatoreEraclionel629.
Nel645, gliArabimusulmanidelCaliffato dei Rashidunattaccarono laregione conquistandola. Così l'Armenia, che un tempo aveva i suoi regnanti ed era stata sotto Persiani e Bizantini, passò sotto il dominio dei Califfi. ComeEmirato di Armenia(Arminiyya), era governata da un principe, riconosciuto anche da Bisanzio, che aveva sede aDvin, non lontano daErevan(dinastia Bagratuni oBagratidi).
Tuttavia, esistevano ancora zone dell'Armenia sotto l'Impero bizantino. La popolazione che abitava quelle regioni mantenne una grande influenza sull'Impero. L'imperatore Eraclio (610-641) era di discendenza armena, così come l'imperatoreFilippico(711-713). L'imperatoreBasilio I, che salì al trono nell'867, fu il primo di quella che viene chiamata ladinastia armena, indicando così la forte presa degli Armeni sull'Impero Romano d'Oriente.
Nell'884i principi armeni si ripresero la loro indipendenza, che difesero fino al1045, quando furono nuovamente sottomessi da Bisanzio. In questo periodo l'Armenia visse un rinascimento culturale, politico ed economico. Venne fondata una nuova capitale,Aniora in Turchia. Si dice che Ani avesse circa 200.000 abitanti e ben 1001 chiese, in un periodo in cui le capitali europee non arrivavano a 20.000 abitanti. Con la costruzione di Ani, l'Armenia divenne una popolosa e prosperosa nazione che ebbe influenza politica sulle nazioni vicine. Tuttavia, il sistema feudale indebolì gradualmente il paese erodendo il sentimento di lealtà nei confronti del governo centrale.
La conquista bizantina fu di brevissima durata: nel1071, dopo la sconfitta di Bisanzio da parte dei TurchiSelgiuchidiguidati daAlp ArslannellaBattaglia di Manzikert, l'Armenia Maggiore venne conquistata dai Musulmani. Per fuggire dalla morte o dalla schiavitù, migliaia di famiglie lasciarono l'Armenia e si insediarono in terre straniere, come la Cilicia, la Polonia, ecc.; fra questi anche Rupen, parente diGagik II, ultimo re diAni, fuggì fra le gole delle Montagne del Tauro e da lì in Cilicia.
La situazione diede aiCurdil'opportunità di espandersi nel territorio dell'Armenia inAnatolia. La "Città dalle 1001 Chiese" venne devastata dalle successive invasioni di tribù turche. Ma il cataclisma peggiore per Ani fu un terribile terremoto che nel XIV secolo rese la città il fantasma di sé stessa.
Il conteBaldovino I di Gerusalemme, che con il resto dell'esercito crociato attraversava l'Asia Minore verso Gerusalemme, abbandonò la missione e venne adottato daThoros di Edessa. Essendo ostili ai Selgiuchidi quanto ai Bizantini, gli Armeni presero in simpatia il conte e quando Thoros venne assassinato divenne capo di un nuovo regno crociato, laContea di Edessa. Sembra che gli Armeni simpatizzassero molto per i crociati in generale, e molti di loro combatterono al loro fianco. QuandoAntiochiavenne conquistata nel1097, Costantino, figlio di Rupen, ricevette dai crociati il titolo di barone. Nell'arco di un secolo gli eredi di Rupen vennero compensati con il regno noto comeCiliciao Armenia Minore. La Cilicia fiorì sotto il governo armeno e divenne l'ultimo stato armeno del medioevo. Il regno acquistò una identità armena ed i suoi governanti venivano chiamati armeni e non re di Cilicia. Poiché le famiglie cattoliche estesero la loro influenza sulla Cilicia, il Papa cercò di promuovere una conversione della regione al Cattolicesimo, fenomeno che divise il regno in due fazioni. La sovranità armena in Cilicia ebbe termine nel1375quando iMamelucchid'Egitto approfittarono della sua debolezza per invaderla.
Tra il IV ed il XIX secolo l'Armenia venne conquistata e governata da molti popoli, in ultimo gli Ottomani che rimasero padroni della regione per centinaia di anni, fino all'ottenimento dell'indipendenza del1918.Mehmed IIconquistò Costantinopoli nel1453, e ne fece la capitale dell'Impero ottomano.
Poi il Sultano invitò l'arcivescovo armeno a stabilire un patriarcato a Costantinopoli. Gli armeni di Costantinopoli crebbero vertiginosamente di numero e divennero una componente rispettabile della società ottomana.
L'Impero Ottomano seguiva lalegge coranica. Ciò significava che gliinfedelicome Cristiani ed Ebrei dovessero pagare dei tributi straordinari.
Mentre gli Armeni di Costantinopoli beneficiavano di privilegi, gli altri armeni subivano le angherie dei varipasciàebeye pagavano esosi tributi imposti dalle tribù curde.
L'Impero Ottomano cedette una piccola parte del territorio armeno all'Impero russoa seguito delleguerre Russo-Turche(1828-1829). Nel1839la situazione degli Armeni ottomani migliorò grazie alle riforme diAbdul Mejid I, tuttavia gli ultimi sultani, comeAbdul Hamid IIfrenarono le riforme e causarono dei terribili massacri, come i famigeratimassacri Hamidianidel 1895-96.
Nel1915, l'Impero Ottomano causò una grande migrazione di massa della popolazione armena durante la quale morirono almeno un milione e mezzo di Armeni. L'Armenia occidentale venne riconosciuta come parte dellaRepubblica di ArmenianelTrattato di Sèvresdel 1920.
Nel XIX e XX secolo le ambizioni della Russia di penetrare nel territorio armeno erano legate all'obiettivo di trovare uno sbocco sulMar Mediterraneo.
Insediamenti armeni, chiese e scuole tra il 1914 e il 1922:
All'indomani dellaguerra russo-persiana del 1826-1828, le parti della Armenia storica (nota anche comeArmenia orientale) sotto il controllo persiano, incentrato a Yerevan e sullago Sevan, furono incorporate alla Russia imperiale dopo la cessione forzata della Persia deiQajarnel 1828 con ilTrattato di Turkmenchay.Sotto il dominio russo, l'area corrispondente approssimativamente al territorio armeno moderno era chiamata "Provincia di Yerevan". I sudditi armeni dell'Impero russo vivevano in relativa sicurezza, rispetto ai loro parenti ottomani, sebbene gli scontri con tatari e curdi fossero frequenti all'inizio del XX secolo.
Il trattato di Turkmenchay del 1828 aveva inoltre stabilito i diritti dello zar russo di reinsediare gli armeni persiani all'interno della regione del Caucaso appena conquistata. A seguito del reinsediamento dei soli armeni persiani nei territori russi appena conquistati, si sarebbero verificati significativi cambiamenti demografici. Lo storico armeno-americanoGeorge Bournoutianfornisce una sintesi della composizione etnica dopo tali eventi.
Nel primo quarto del XIX secolo ilKhanato di Erivancomprendeva la maggior parte dell'Armenia orientale e copriva un'area di circa 18.000 km². La terra era montuosa e arida e la popolazione di circa 100.000 abitanti era per circa l'80% musulmana (persiana, azera, curda) e per il 20% cristiana (armena).
Dopo l'incorporazione del khanato di Erivan nell'Impero russo, la maggioranza musulmana dell'area cambiò gradualmente, e inizialmente gli armeni rimasti prigionieri furono incoraggiati a tornare.Di conseguenza, circa 57.000 rifugiati armeni dalla Persia tornarono nel territorio del khanato di Erivan dopo il 1828, mentre circa 35.000 musulmani (persiani, gruppi turchi, curdi, lezgini, ecc.) su una popolazione totale di oltre 100.000 lasciarono la regione.
L'espressionegenocidio armeno, talvoltaolocausto degli armeniomassacro degli armeni(inlingua armenaՀայոց ՑեղասպանութիւնHayoc' C'eġaspanowt'yowno Մեծ ԵղեռնMedz Yeghern"grande crimine", inturcoErmeni Soykırımı"genocidio armeno", a cui talvolta viene anteposta la parolasözde, "cosiddetto" oErmeni Tehciri "deportazioni armeni") si riferisce a due eventi distinti ma legati fra loro: il primo è relativo alla campagna contro gliarmenicondotta dalsultanoottomanoAbdul-Hamid IInegli anni1894-1896; il secondo è collegato alla deportazione ed eliminazione di armeni negli anni1915-1916. Il termine "genocidio" è associato soprattutto al secondo episodio, che viene commemorato dagli armeni il 24 aprile.
Nello stesso periodo storico l'Impero ottomanoaveva condotto (o almeno tollerato) attacchi simili contro altre etnie (come gliassirie igreci), e per questo alcuni studiosi credono che ci fosse un progetto di sterminio.
Sul piano internazionale, ventuno statihanno ufficialmente riconosciuto come genocidio gli eventi descritti.
Quindi, lapulizia etnicadegli armeni durante gli ultimi anni dell'Impero Ottomano è considerata ormai ungenocidio, con una serie di massacri nel periodo 1894 - 1896 che culminò negli eventi delgenocidio armenonel 1915 - 1923. Con laprima guerra mondialein corso, l'Impero ottomano accusò i cristiani armeni di essere alleati della Russia imperiale e usò questo pretesto per procedere al loro sterminio. Gli eventi del 1915 - 1923 sono considerati dagli Armeni come un genocidio. Le autorità turche affermano ancora oggi che si trattò di una guerra civile aggravata dalla malattia e dalla carestia. Il numero esatto dei morti è ancora da stabilire. Questi massacri sono celebrati tradizionalmente il 24 aprile, nel giorno dei martiri per i Cristiani armeni.
Dopo laRivoluzione Russadel1917e l'ascesa al potere deiBolscevichi,Stepan Shaumyanvenne messo a capo dell'Armenia. Il territorio armeno ottomano occupato dalle truppe russe venne rapidamente perduto in seguito alla rivoluzione.
La convenzione diTiflissi ebbe nel settembre 1917 ed in essa si elesse unaConsiglio Nazionale Armeno. Nel frattempo sia gli Unionisti turchi dell'Ittihadche i nazionalisti armeni si mossero per ottenere l'alleanza con i bolscevichi.Mustafa Kemalinviò alcune delegazioni a Mosca ma questa alleanza si dimostrò disastrosa per l'Armenia. La firma del patto Russo-Ottomano del 1º gennaio1918diede al PasciàVehibdi attaccare la nuovaRepubblica Federale Democratica Transcaucasica, cui dal 28 maggio succedette la Prima Repubblica di Armenia.
I nazionalisti turchi combatterono contro gli armeni con la giustificazione che questi ultimi avevano commesso crimini di guerra contro le popolazioni turche delleprovince ottomane. Ebbe così inizio laguerra turco-armena. Sotto la forte pressione di Ottomani e truppe curde irregolari, la Repubblica di Armenia dovette ritirarsi da Erzincan fino a Erzurum. A sud-est, nelVan, gli armeni resistettero ai Turchi fino all'aprile 1918, ma furono costretti ad evacuare e ritirarsi in Persia. Quando i Tatari dell'Azerbaigian si affiancarono ai Turchi e interruppero le linee di comunicazione, tagliarono fuori il Consiglio Nazionale Armeno di Baku ed Erevan dal Consiglio di Tiflis. Fra i due fronti, i ribelli islamici azeri rovesciarono Shaumyan e dichiararono una Repubblica Transcaucasica indipendente dalla Russia.
IlTrattato di Sèvres(10 agosto1920) tutelava la Repubblica Democratica e si impegnava ad unirvi i territori dell'Armenia Ottomana. Tuttavia, il Trattato fu respinto dal movimento nazionale turco, guidato dal generaleMustafa Kemal, che rovesciò il sultanato ottomano multi-etnico di Istanbul proclamando una repubblica nazionale laica con capitaleAnkara. La guerra turco-armena si concluse con ilTrattato di Alexandropol(2 dicembre1920), l'odiernaGyumri, che sancì la vittoria turca e l'annullamento delle concessioni di Sèvres. Immediatamente dopo, il 29 novembre, l'Undicesima Armata Sovietica entrò in Armenia e il 4 dicembre prese Erevan, ponendo fine alla Repubblica Democratica.
L'Armenia fu incorporata nell'Unione Sovieticail 4 marzo1922come parte dellaRepubblica socialista sovietica federativa transcaucasica, che comprendeva anche Georgia e Azerbaigian. Subito dopo, il Trattato di Alessandropoli fu sostituito dalTrattato di Kars(11 settembre1922), in cui la Turchia cedeva alla Russia l'Agiariageorgiana, con il porto diBatumi, in cambio delle città russo-armene diKars,ArdahaneIğdır.
La transizione al comunismo fu sofferta per l'Armenia. Gli armeni furono privati della libertà di parola e non era permesso usare retorica nazionalista o elementi nazionalisti in nessuna opera stampata.
L'Armenia Sovietica partecipò alla Seconda guerra mondiale inviando centinaia di migliaia di soldati al fronte per difendere lamadrepatria sovietica.
L'Armenia beneficiò ampiamente del sistema economico sovietico, così villaggi di provincia divennero gradualmente città.
Alla fine degli anni Ottanta, con il progressivo indebolimento del sistema politico sovietico, si manifestarono tensioni sia all'interno della repubblica che con la vicinarepubblica Socialista Sovietica Azeracon la quale era da decenni aperto il contenzioso sulla regione delNagorno Karabakh. All'epoca vivevano in Armenia circa 80.000 azeri mentre circa 400.000 erano gli armeni nella vicina repubblica. Ipogrom di Sumgaita danno della minoranza armena della città aprirono una stagione di scontri etnici che culminerà nel 1992 con laprima guerra del Nagorno Karabakh.
Nel frattempo l'Armenia era colpita il 7 dicembre 1988 da un violentissimoterremotoche provocò decine di migliaia di vittime.
L'Armeniadichiarò la sua indipendenza dall'Unione Sovietica il 21 settembre1991. In ottobre di quello stesso anno venne eletto presidente della nuova RepubblicaLewon A. Ter-Petrosian, che precedentemente era stato a capo dell'ex Soviet supremo dell'Armenia. Nel1992l'Armenia è entrata a far parte dell'ONU.
Nel1996Ter-Petrosian è stato rieletto per un secondo mandato ma, dimessosi nel1998, il potere è passato aRobert Kochariansotto la cui presidenza le condizioni di vita degli armeni sono migliorate gradualmente. Gli "uomini forti" del successivo decennio sono statiSerzh SargsyaneNikol Pashinyan.
Louise Nalbandian,The Armenian Revolutionary Movement: The Development of Armenian Political Parties Through the Nineteenth Century(1963).