ไมโครดอต

ไมโครดอตคือข้อความหรือรูปภาพที่นำมาลดขนาด เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คนทั่วไปสามารถอ่านหรือดูได้ ไมโครดอตโดยทั่วไปจะมีรูปแบบเป็นทรงกลมและมีเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 1 มิลลิเมตร (0.039 นิ้ว) แต่ก็อาจมีรูปทรง ขนาด และทำจากวัสดุได้หลากหลาย เช่นผ้าจากเส้นใยสังเคราะห์หรือโลหะเหตุผลที่เรียกว่าไมโครดอตมาจากรูปแบบที่คล้ายกับแต้มจุดที่พบในการพิมพ์เช่นมหัพภาคหรือแต้มจุดเหนืออักษรตัวเล็กiหรือjไมโครดอตถือเป็นวิธีพื้นฐานของวิทยาการอำพรางข้อมูลเพื่อป้องกันข้อความ
เมื่อ ค.ศ. 1870 ระหว่างสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซียเมื่อปารีสถูกโจมตี และมีการส่งข้อความโดยนกพิราบสื่อสาร ช่างถ่ายภาพชาวปารีส René Dagron ใช้ไมโครฟิลม์เพื่อให้นกพิราบแต่ละตัวสามารถเก็บข้อความได้จำนวนมากเพราะนกพิราบแต่ละตัวสามารถรับน้ำหนักได้น้อย
วิวัฒนาการในเทคโนโลยีทำให้ไมโครฟอร์ม[en]เล็กลง การลดขนาดจึงเป็นไปได้มากยิ่งขึ้น
ในงาน 1925 International Congress of Photography ที่จัดขึ้นในเมืองปารีสEmanuel Goldberg[]ได้เสนอวิธีใหม่ในการพัฒนาไมโครดอตให้มีขนาดเล็กลงยิ่งกว่าเดิม โดยใช้วิธีการทำสองขั้นตอน โดยขั้นตอนแรกให้ผลิตเชิงลบก่อน และหลังจากนั้นนำรูปนี้ไปฉายโดยผ่านจุดมุมมองของกล้องจุลทรรศน์ที่ถูกดัดแปลงไปยังอีมัลชันคอลโลเดียม (อังกฤษ:collodium emulsion) ที่อยู่แทนที่สไลด์เดิมของกล้อง การลดขนาดนั้นทำให้กระดาษ 1 หน้าเต็มลดเหลือเพียง 0.01 ตารางมิลลิเมตร ความหนาแน่นนี้เทียบเท่ากับข้อความทั้งหมดที่อยู่ในหนังสือไบเบิล 50 เท่าในพื้นที่หนึ่งตารางนิ้ว มีการตีพิมพ์เรื่อง Mikrat หรือไมโครดอต ของ Goldberg ในวารสารภาษาอังกฤษ ฝรั่งเศส และเยอรมันจำนวนมาก
เทคนิคของไมโครดอตคล้ายกับของที่ใช้ในปัจจุบันเพื่อจุดประสงค์วิทยาการอำพรางข้อมูลใช้ครั้งแรกในประเทศเยอรมนีในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและสงครามโลกครั้งที่สองและต่อมามีการใช้อย่างในหลายประเทศเพื่อส่งข้อความผ่านวิธีการขนส่งที่ไม่ปลอดภัย และในเวลาต่อมาเทคนิคไมโครดอตเปลี่ยนมาใช้กับฟิล์มAniline[]แทนวิธีซิลเวอร์แฮไลด์ที่ทำเป็นชั้น ๆ ซึ่งทำให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบได้ยากยิ่งขึ้น
บทความยอดนิยมเกี่ยวกับการจารกรรมโดยเจ. เอ็ดการ์ ฮูเวอร์ในนิตยสารรีดเดอร์ส ไดเจสท์เมื่อ ค.ศ. 1946 ได้กล่าวถึงการคิดค้นไมโครดอตว่าเป็นผลงานของ "ศาสตราจารย์แซปป์ผู้มีชื่อเสียงแห่งมหาวิทยาลัยเทคนิคเดรสเดิน"บทความนี้ได้รับการพิมพ์ซ้ำ แปล และมีการอ้างอิงอย่างแพร่หลาย โดยไม่มีการวิพากษ์วรรณกรรมเกี่ยวกับการจารกรรม แต่ทั้งนี้ไม่เคยมีศาสตราจารย์แซปป์ที่มหาวิทยาลัยนั้นแซปป์ของฮูเวอร์ถูกเข้าใจผิดว่าเป็นวอลเทอร์ แซปป์[en]ผู้คิดค้นกล้อง Minox ที่ใช้โดยสายลับ แต่ไม่ได้สร้างไมโครดอต แต่ดูเหมือนว่าฮูเวอร์จะสับสนระหว่างเอมมานูเอล โกลด์เบิร์ก ซึ่งเป็นศาสตราจารย์ในเดรสเดิน กับเคิร์ต แซปป์ ซึ่งในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่สองอยู่ในเดรสเดินและสอนสายลับวิธีการสร้างไมโครดอตชุดอุปกรณ์สายลับในสงครามโลกครั้งที่สองสำหรับการผลิตไมโครดอตบางครั้งเรียกว่า "ชุดของแซปป์"
ในประเทศเยอรมนีหลังจากการสร้างกำแพงเบอร์ลินได้ใช้กล้องพิเศษเพื่อสร้างไมโครดอตเพื่อติดลงบนจดหมายและส่งผ่านไปรษณีย์ปกติ ไมโครดอตเหล่านี้ส่วนใหญ่จะไม่ถูกสังเกตเห็นโดยเจ้าหน้าที่ตรวจสอบ และผู้รับสามารถอ่านข้อมูลได้โดยใช้กล้องจุลทรรศน์
การระบุไมโครดอตคือกระบวนการที่แท็กขนาดเล็กมากถูกแกะกร่อน[en]หรือถูกตั้งค่าด้วยรหัสหรือเลขอนุกรม[en]และในกรณีการใช้กับยานพาหนะ จะมีการใส่หมายเลขประจำตัวรถหรือหมายเลขประจำทรัพย์สินโดยหมายเลขประจำตัวบุคคล[en]หมายเลขประจำทรัพย์สิน หรือข้อมูลลูกค้าเฉพาะที่ปรับแต่งแล้วเป็นพิเศษก็สามารถถูกเข้ารหัสได้เหมือนกัน ไมโครดอตจะถูกทาหรือพ่นลงบนส่วนสำคัญของทรัพย์สินเพื่อจะได้ทำเครื่องหมายแต่ละชิ้นส่วนอย่างครบถ้วน เทคโนโลยีนี้ถูกพัฒนาขึ้นในสหรัฐอเมริกาในช่วง ค.ศ. 1990 ก่อนที่จะถูกนำมาจำหน่ายในเชิงพาณิชย์โดยผู้ผลิตและผู้จัดจำหน่ายหลายรายรอบโลก
ในแอฟริกาใต้ มีกฎหมายบังคับให้ติดตั้งไมโครดอตกับยานพาหนะใหม่ทุกคันที่จำหน่ายตั้งแต่เดือนกันยายน ค.ศ. 2012 เป็นต้นไป และกับยานพาหนะทุกคันที่ต้องผ่านการตรวจสอบจากตำรวจ
เครื่องพิมพ์ส่วนใหญ่จะพิมพ์จุดสีเหลืองซึ่งมีหมายเลขประจำเครื่องพิมพ์และเวลาประทับไว้ในกระดาษด้วยจุดเหล่านี้ไม่ใช่ไมโครดอตแต่เป็นชุดของจุดที่มองเห็นได้ยากและอยู่ในรูปแบบที่เป็นลวดลาย