Tamoul

Letamoul, outamil(தமிழ்(tamiḻ),/t̪ɐmɨɻ/), est une langue originaire de l'Inde du Sud, appartenant à la branche méridionale deslangues dravidiennes. Il s'écrit au moyen d'unalphasyllabairedérivé dugrantha, provenant lui-même de labrahmi, qui a été conçu selon le modèle de l'ancien tamoul. Ses locuteurs natifs sont appelés lesTamouls.
EnInde, c'est la langue officielle de l'État duTamil Naduet l'une des langues officielles duterritoire de Pondichéry. Elle est aussi reconnue indépendamment à l'échelle fédérale en tant qu'une des 22langues constitutionnellesdu pays. Le tamoul est une des langues officielles duSri Lankaet deSingapour. Elle peut être parlée parmi les diasporas tamoules auxFidji, enMalaisie, enBirmanie, enAfrique du Sud, à l'île Maurice, àl'île de La Réunionet dans les Caraïbes, notamment enGuadeloupe,Martinique,Guyana,Trinité-et-Tobago… mais aussi enEurope, enAmérique du Nordet enOcéanie(notamment enAustralie). Le nombre total de locuteurs est évalué à 83 millions, dont 69 millions en Inde. Proportionnellement, c'est la langue la plus utilisée en Inde par ses locuteurs surInternet(42 % des tamoulophones utilisent Internet).
Langue d'une ancienneté millénaire et riche d'une vaste tradition littéraire et culturelle, le tamoul a officiellement été déclaré comme «langue classique» par legouvernement indienen 2004. Elle est la première langue du pays à bénéficier de ce statut, qui octroie des facilités à destination de la recherche, soutenue par l'État. Le tamoul comprend cependant de nombreux dialectes assez éloignés les uns des autres.
Le tamoul appartient au sous-groupe méridional de la famille des langues dravidiennes. L'histoire de la langue tamoule est habituellement subdivisée en trois stades : le vieux tamoul, le moyen tamoul et le tamoul moderne. Le passage d'un stade à l'autre correspond à un certain nombre de changements phonologiques et grammaticaux, ainsi qu'à des évolutions de la syntaxe.
Le vieux tamoul couvre la période allant duIIIsiècleav. J.-C.auVIIIsiècle. Les premiers écrits en vieux tamoul sont d'abord de courtes inscriptions datées desIIIsiècleav. J.-C.etIIsiècleav. J.-C., trouvées sur les parois des grottes près deMaduraietVillupuramet sur les poteries. Ces inscriptions utilisent une variante de l'écriturebrahmiappeléetamil-brahmi. Le plus ancien recueil connu de cette époque, donc aussi de la langue tamoule, est leTolkāppiyam, dont les premières couches remonteraient à la fin duiisiècle, et qui traite de la phonétique, la rhétorique et la grammaire. La littérature duSangams'inscrit pour la plupart dans la première moitié de cette période. Ses œuvres qui nous sont parvenues sont regroupées dans un corpus constitué de 2 381 poèmes composés par 473 auteurs, dont au moins 27 poétesses.
Les limites exactes du moyen tamoul restent floues. Il est généralement admis que le passage du vieux au moyen tamoul est achevé auVIIIsiècle. Les changements les plus importants par rapport à la phase précédente sont, en phonétique, la quasi-disparition duphonèmeappeléāytam(ஃ), la coalescence de laconsonnenasale alvéolaire en nasale dentaleet enfin la transformation de l'occlusive alvéolaire en rétroflexe. En grammaire, la période médiévale voit émerger un3temps, le présent, en plus du passé et du futur. La marque grammaticale ou l'affixekiṉṟa(கின்ற), permettant désormais de conjuguer un verbe au présent, est issue de la combinaison de l'aspect duratif du verbe ou encore de l'indication sur le déroulement de ce dernier,kil(கில்), et d'une marque de temps,ṉ(ன்).
Le moyen tamoul emploie une écriture probablement issue du tamil-brahmi, levatteluttu, qui se traduit littéralement par « écriture arrondie ». Nombre de temples médiévaux, tels que les parois du grandtemple BrihadesvaradeThanjavur, en sont couverts.
Aux alentours duVIIIsiècle, le moyen tamoul évolue pour donner naissance au malayalam dans la partie montagneuse occidentale. Le moyen tamoul est donc l'ancêtre du tamoul moderne et dumalayalam, parlé dans l'actuel État deKerala.
Il existe une grande divergence entre la langue tamoule écrite (sentamizh) et la langue parlée (koduntamizh). D'une façon générale, il existe un tamoul littéraire, utilisé dans les journaux, les livres, etc., qui respecte des règles strictes d'orthographe, de grammaire et de syntaxe ; et un tamoul populaire, utilisé à l'oral ou dans les médias ; une telle situation peut être qualifiée dediglossie. Le tamoul populaire est extrêmement variable d'un pays à l'autre, d'une région à l'autre, voire d'un village à l'autre : même un locuteur maîtrisant le tamoul littéraire, c'est-à-dire officiel, peut ne rien comprendre à cette langue, qui utilise en abondance des noms étrangers (lugéj: bagage, de l'anglaisluggage,zanti: gentil, du français…) souvent adaptés à la prononciation de la langue. Ceci s'explique par le fait qu'une communauté tamoule importante réside dans des pays étrangers, la population vivant dans ces pays mélangeant le tamoul avec la langue parlée dans le pays.
Depuis le début duXXsiècle, les grammairiens tamouls tentent de rapprocher la langue écrite de la langue parlée, tout en conservant les particularités de cette écriture très ancienne.
L'histoire littéraire du tamoul, longue de plus de deux millénaires, est marquée par diverses périodes caractérisées par une alternance de rapprochement et d'éloignement par rapport ausanskritjusqu'à une époque relativement récente, le milieu duXXsiècle, où l'on a entrepris en Inde tamoule leTanittamil Iyakkamou « Mouvement du Tamoul indépendant », important mouvement littéraire et politique cherchant à «purifier» la langue écrite en la dépouillant d'une partie de son lexique sanskritisant. Cela s'est traduit par une importante création et institutionnalisation denéologismesconstruits à partir du tamoul ancien, à l'usage peu populaire hors des milieux savants et lettrés. Ainsi, le tamoul standard moderne se distingue des autres grandes langues dravidiennes du sud de l'Inde, qui ont conservé davantage de lexique sanskrit.
Sur le plan de la syntaxe, cependant, la proximité avec les langues dravidiennes dérivées des états voisins : malayalam (Kerala),télougou(Andhra Pradesh),kannadaou canarais (Karnataka) reste très grande et sur le plan culturel, les affinités sont extrêmement fortes entre ces différents états de l'Inde du Sud.
Le tamoul du Sri Lanka, lui, conserve très peu de sanskrit dans sa langue écrite par son éloignement géographique avec les autres langues dravidiennes. Elle a ainsi aussi conservé des éléments de tamoul ancien qui ont disparu du tamoul indien. Les contacts prolongés avec la langue et la culturesinghalaiseet l'histoire même du Sri Lanka et des migrations tamoules lui confèrent d'autres caractéristiques qui le distinguent clairement du tamoul indien, même s'il s'agit bien de la même langue et si de nombreux traits culturels sont semblables.
« Tamoul srilankais » peut désigner deux variétés de langue. L'une est une variété formelle et institutionnalisée à l'échelle de l'île, le tamoul standard srilankais, qui ne se distingue que peu du tamoul standard moderne indien, car les deux se basent sur le tamoul littéraire; l'autre est un ensemble de variétés dialectales propres aux populations indigènes de l'île, les dialectes tamouls srilankais, qui se distinguent très fortement du tamoul indien dans ses formes dialectales. Ainsi, selon les dialectes, le « tamoul srilankais » peut être complètement nonintelligible mutuellementavec le tamoul parlé en Inde.
Laromanisationest donnée selon la normeISO 15919.
Le tamil est noté à l'aide d'unalphasyllabaire— tout comme les autres langues indiennes et sud-asiatiques d'origine indienne — composé de douze voyelles, உயிர் எழுத்து (Lettres de l'âme ; 5 courtes : a, i, u, e, o ; 5 longues : ā, ī, ū, ē, ō ; 2 diphtongues : ai, au), et de dix-huit consonnes, divisées en trois classes (6 consonnes rudes, 6 moyennes et 6 douces). Cinq autres consonnes, ditesgrantha, sont ajoutées à ce système pour retranscrire les sons des mots étrangers, historiquement sanskrits, mais de plus en plus anglais.
Le graphème d'une consonne est doté par défaut d'une voyelle, le plus souvent un /a/, pour former une syllabe. D'autres signes, ajoutés en linéaire à la consonne, viennent modifier la voyelle par défaut pour former de nouvelles syllabes finissant par /i/, /u/, etc. Le tableau ci-dessous recense les différentes combinaisons possibles.
Ainsi, le motuyir(« vie, âme ») s'écrit உயிர், c'est-à-dire u + yi + r.
Les cinq lettres ditesgranthasont les suivantes : ஜ (ja), ஷ (ṣa), ஸ (sa), ஹ (ha) et la5, qui n'est plus utilisée, est ஶ (śa).
Le système de numération décimal tamoul utilise les lettres dérivées dugrantha.
Ce système de notation n'est plus utilisé depuis plusieurs siècles, mais on retrouve de telles inscriptions sur les temples hindous. On utilise aujourd'hui les chiffres dits « arabes » ou « indo-arabes », originaires de l'Inde du Nord et transmis au reste du monde par lesArabo-musulmans.
Le tamoul est une langue post-positionnelle, principalementSOV, qui possède une syntaxe très stricte :
Le tamoul compte trois temps : le passé, le présent et le futur. Le contexte de la phrase permet de situer avec plus de précision. Il n'existe pas de verbe en tamoul pour exprimer la possession ; on a recours à une formule employant undatif(complément indirect). Le premier dictionnaire français-tamoul, constamment réédité depuis 1850, a été publié par un missionnaire français,Louis-Savinien Dupuis(M.E.P., 1806-1874), aidé de Louis-Marie Mousset(1808-1888).
En grammaire tamoule, on compte une seule déclinaison, puisque tous les noms prennent à leurs divers cas les mêmes terminaisons. Les grammairiens ne sont pas unanimes sur le nombre de cas, même si, probablement sous l'influence dusanskrit, on retient sept cas plus levocatifcomme le huitième cas. Ces cas portent le nom de leur numéro d'ordre (ex.1cas,2cas…) ou le nom de leur terminaison:
Comme toutes les langues dravidiennes, le tamoul possède deux pronoms à la première personne du pluriel, le premier exclusif,nāṅkaḷ/நாங்கள், qui n'intègre pas l'interlocuteur dans le groupe (eux, moi — mais pas toi ou vous), le second inclusif,nām/நாம், qui inclut la personne qui écoute (eux, moi mais également toi). À la troisième personne du singulier et du pluriel, on distingue deux séries de pronoms personnels, la première commençant pari/இ, exprimant la proximité du locuteur avec la ou les personnes désignées (ivaṉ/இவன், il, la personne proche), et la seconde para/அ, exprimant l'éloignement (avaṉ/அவன், il, la personne éloignée). Les pronoms personnels de la troisième personne servent également d'adjectifs démonstratifs. Le tamoul se distingue aussi par l'existence des pronoms honorifiques ou de politesse spécifiques aux deuxième et troisième personnes du singulier.
Exemple avec « partir » :
La syntaxe est marquée par la position du verbe conjugué, toujours à la fin de la phrase. Les verbes sont divisés en 2 groupes :
Généralement, seul le verbe principal est conjugué en fonction du sujet ; les autres verbes prennent une forme infinitive ou dépendant de leur rôle et ne portent pas la marque de la personne.
Le tamoul possède dans son paradigme verbal deux flexions distinctes, positive et négative. Voir :Négation (linguistique).
Les termes français dérivés du vocabulaire tamoul sont rares. Parmi eux, le terme marin decatamaran. D'origine tamoule et plus largementdravidienneaussi, les termesorangeetcurry(cari en français vieilli).
மனிதப் பிறவியினர் சுதந்திரமானவர்கள்; மதிப்பிலும், உரிமைகளிலும் சமமானவர்கள்.