Abelmoschus esculentus

Abelmoschus esculentuses una plantafanerógamatropicalde fruto comestible, originaria deÁfricay perteneciente a la familia de lasmalváceas. Es conocida con los nombres dequimbombó(Cub.,Ven.,P.R.),​​quingombó,ocra(Salv.),​okra,ocro(G. E.),abelmosco(Méx.),​ñajú(Per.),​guingambó, chingambó(P.R.),​molondrón(Rep. Dom.yP. R.),​candia(Col.),​ ogombó(R. D.)​ e internacionalmente conocida comookra,​bamia(Or. Med.), oquiabo(Bra.).
Es una planta anual operennede porte erguido. Su robustotallocentral puede alcanzar los 1,75 m de altura y hasta 3 m en zonas tropicales. Generalmente desarrollaramasque nacen de las axilas de lashojasdel tallo central. Las hojas son palmeadas, pentalobuladas las superiores, trilobuladas las intermedias y acorazonadas con hendidura en la pared basal y borde festoneado las inferiores. El haz presenta color verde oscuro en las hojas más adultas y verde claro en las jóvenes. El envés puede ser verde claro en las variedades de fruto verde, verde amarillento en las de fruto amarillo y de un color granate para las de fruto rojo.
Lasflores, axilares, solitarias, pentámeras y con brevepecíolo, son de color blanco-amarillento y con mácula color púrpura o malva en la base de lospétalos. Elfruto, erecto y pedunculado, es unacápsulapolilocular de forma cónica que puede llegar a alcanzar los 30 cm de longitud y los 3,5 cm de diámetro en su base. Pueden ser asurcados o lisos, con dehiscencia longitudinal en su madurez, de color verde, amarillo o rojo según las variedades. Lasemillamadura es de color gris oscuro, de forma prácticamente esférica y unos 3 mm de diámetro.​
Los frutos se deben cosechar antes de su plena maduración, pues si no, se ponen rápidamente fibrosos y endurecen.
El nombre 'ocra/okra' parece proceder de la lenguanvidel Oeste de África, concretamente del vocablo “nkruman” y “okwuru” en lenguaigbodeNigeria. Se usa así, con grafías diversas, en muchos países, entre ellosArgelia,Túnez(en estos dos últimos se emplea también el vocablo “gnawia”/“ganaouia”/“Gnawiya”),Alemania,Estados Unidos, a partir de una variante de Filipinas (“okro”).
El vocabloquingombó, de procedencia también africana - a partir de “ki-ngombo” y sus variantes en la lenguabantúdeAngola, se extendió y deformó en muchas regiones:Rusia, tal cual o como “gombo”,PortugalyBrasil(“quiabo”), parte de Estados Unidos,Francia,Holanda,Caribehispano con “quimbombó” o “quingombó”, “chimbombó” o “guingambó" (Venezuela,​Cuba,Puerto Rico,...).
El otro nombre muy corriente esbamia, y su variantes ortográfica “bamya”, usado enGrecia,Arabia,Albania,Turquía, donde emplean igualmente el vocablo “lalo” (este último curiosamente usado también enMauricio...),BulgariayBosnia.
Existen muchos otros nombres más locales, por ejemplo: “m'loukhyya” enMarruecos, “therere” (Chichewa) y “derere” (Tumbuka) enMalaui, “ñajú” enPanamá, “molondrón” en laRepública Dominicana,​ el nombrehindi/urdu“bhendi”, “bhindi” o “bendai” enIndia,Pakistán,Bangladés, y a menudo enGran Bretaña.
En la costaCaribe colombiana, recibe el nombre de “candia” de la palabrakànjeenwolofy sirve como base de un plato conocido como “guiso de candias” el cual es de habitual preparación especialmente en los departamentos deSucre,CórdobayMagdalena.​
En fin, otros vocablos sin origen y aplicación local particular: guiabo de África,​ ramturi de la India,​ ají turco, algalia, angelonia, yerba de culebra, cuerno griego, dedos de señora.
Abelmoschus esculentus es unalopoliploidede origen incierto. Sin embargo, los antecesores propuestos incluyenAbelmoschus ficulneus, A. tuberculatus y una forma "diploide" de okra.​ No se conocen con certeza poblaciones verdaderamente salvajes (a diferencia de lasnaturalizadas), y la variedad de África occidental ha sido descrita como uncultigen.​
Los seres humanos han utilizado la okra desde la antigüedad, y en las épocas griega y romana que pasaron por Egipto, se plantaba okra y se encontraron imágenes talladas de ella en los templos faraónicos.​ La okra se originó en África tropical y se cultivó en el Medio Oriente y la India durante mucho tiempo. En el sigloXIXd. C., se observaron plantas silvestres de okra en el este de Sudán.​ La okra fue introducida por primera vez en Europa mediante laconquista omeya de Hispania. Uno de los primeros relatos europeos es el deAbu al-Abbás al-Nabati, quien visitó Egipto en 1216 y describió la planta cultivada por los lugareños que comían las vainas tiernas con harina.​ Desde Arabia, la planta se extendió por las costas delmar Mediterráneoy hacia el este.​
La planta fue introducida enAméricapor barcos que practicaban elcomercio atlántico de esclavos​​ hacia 1658, cuando se registró su presencia enBrasil. Se documentó además enSurinamen 1686. Es posible que la okra haya sido introducida en el sureste de América del Norte desde África a principios del sigloXVIII. En 1748, se cultivaba hasta el norte de Filadelfia.​Thomas Jeffersonseñaló que estaba bien establecida enVirginiaen 1781. Era común en todo el sur de los Estados Unidos en 1800, y la primera mención de diferentes cultivares fue en 1806.​
Las semillas maduras, tostadas, pueden utilizarse para preparar unsucedáneodelcafé, como se hace enNicoya. El fruto contiene una sustancia mucilaginosa (de texturagelatinosa) útil para espesarsopasyragús. Se recomienda elegir gombos bien coloreados de menos de 1dmde largo para que no estén demasiado duros. El gombo se come crudo o cocido y forma parte de los múltiples platoscreoles. Se utiliza especialmente en la preparación delcalalouo caralcu (enCayena).
Se combina bien con eltomate, lacebolla, elpimiento, elñame, así como con elcurry, elcilantro, elorégano, ellimóny elvinagre. Es una verdura frágil, que se conserva de dos a tres días en elfrigoríficoen una bolsa de papel.
Ignorado en los restaurantes deEuropa, no ocurre lo mismo enAméricayOriente Medio, donde su consumo es masivo. Con salsa detomate, es un plato típico enGrecia.
Hasta finales del sigloXIXera cultivado en Perú donde fue el ingrediente principal delsanguito de ñajú.​
Abelmoschus esculentus se cultiva en las regiones tropicales y templadas cálidas del mundo por sus frutos fibrosos o vainas que contienen semillas blancas redondas. Se encuentra entre las especies vegetales más tolerantes al calor y la sequía del mundo y tolerará suelos con mucha arcilla y humedad intermitente, pero las heladas pueden dañar las vainas. En cultivo, las semillas se remojan durante la noche antes de plantarlas a una profundidad de 1 a 2 centímetros (3⁄8 a 13⁄16 pulgadas). Prefiere una temperatura del suelo de al menos 20 °C (68 °F) para la germinación, que ocurre entre seis días (semillas remojadas) y tres semanas. Como planta tropical, también requiere mucha luz solar y también debe cultivarse en un suelo que tenga un pH entre 5,8 y 7, idealmente en el lado ácido.​ Las plántulas requieren mucha agua. Las vainas de las semillas se vuelven rápidamente fibrosas y leñosas y, para ser comestibles como verdura, deben cosecharse cuando están inmaduras, generalmente como máximo una semana después de lapolinización.​ Por lo general, la primera cosecha estará lista aproximadamente 2 meses después de la siembra cuando medirá aproximadamente entre 51 y 76 mm (2 y 3 pulgadas) de longitud.​
La enfermedad más común que afecta a la planta de okra es la marchitez porverticilosis, que a menudo provoca un color amarillento y el marchitamiento de las hojas. Otras enfermedades incluyen eloídioen las regiones tropicales secas, lasmanchas de las hojas, el virus del mosaico amarillo y losnematodos creadores de agallas. La resistencia al virus del mosaico amarillo en A. esculentus se transfirió mediante un cruce conAbelmoschus manihoty dio como resultado una nueva variedad llamada Parbhani kranti.​
En los Estados Unidos, gran parte de la producción se cultiva enFlorida, especialmente alrededor de Dade, en el sur de Florida.​​ La okra se cultiva hasta cierto punto en todo el estado, por lo que está disponible diez meses al año.​ Los rendimientos varían desde menos de 20.000 kg/ha (18.000 libras por acre) hasta más de 34.000 kg/ha (30.000 libras por acre).​ Los precios al por mayor pueden llegar hasta 1,3 dólares por kilogramo (o 18 dólares por bushel, lo que equivale a 0,60 dólares por libra).​ Los Centros Regionales delInstituto Nacional de Alimentos y Agriculturade EE. UU. proporcionan planes de manejo integrado de plagas para su uso en Florida.​
Dada su rica producción demucílago, esemolienteypectoral. Para tratar laanginay lasafeccionesdegarganta, un remedio es poner a remojo sus hojas durante una noche en agua hervida conteniendo su mucílago para hacergargarismos.
Para curar elántrax(no confundir con elcarbunco), puede utilizarse encataplasmasy, contra elresfriadoy latos, eninfusión.
Para tratar lasinfeccionesporestafilococosen las uñas pueden utilizarse, asimismo, cataplasmas con sus hojas yraíces.
De lashojasde esta planta se alimentan laslarvasde lamariposa nocturnaAcontia nitidula.
Abelmoschus esculentusfue descrita primero porCarlos LinneocomoHibiscus esculentusen 1753 (Species Plantarum, vol, 2, p. 696[2]) e incluida en el géneroAbelmoschusporConrad Moenchy publicado por él enMethodus Plantas Horti Botanici et Agri Marburgensis: a staminum situ describendi, 2, p. 617 en 1794.​
La orquesta Los Hermanos Moreno grabó el tema "Quimbombó" para el álbum Together en 1991, refiriéndose en la canción a este alimento como acompañante de diversos platos típicos puertorriqueños.​
En la canción la ñañara y en letra de la canción aparece lamalangael fus fus y elÑame.