Storia del Portogallo

Lastoria del Portogallo,come nazione europea e atlantica, ha le sue origini nell'alto Medioevo. Tra ilQuattrocentoe ilCinquecentoilPortogallodiventò una potenza mondiale, poiché riuscì a formare un vasto impero marittimo che andava dalSudamerica, all'Africae all'Australasia. Nei due secoli successivi il Portogallo perse la maggior parte della sua ricchezza e delle sue colonie in favore degli olandesi, degli americani e dei francesi. I primi segni della decadenza portoghese si videro con l'incorporazione del Portogallo nell'Unione ibericaalla fine delXVI secolo. Nel1755a Lisbona ci fu un grave terremoto che causò un maremoto e un incendio che distrussero quasi completamente la città. Agli inizi dell'Ottocentoil Portogallo fu invaso dalle truppe napoleoniche.
Nel1822ilBrasileottenne l'indipendenza. Tra l'Ottocento e ilNovecentopiù di due milioni di portoghesi emigrarono all'estero; le destinazioni preferite furono il Brasile e ilNordamerica. Nel1910ci fu una rivoluzione che depose il monarca ed instaurò una repubblica. Tuttavia il nuovo regime repubblicano fu molto instabile, così si arrivò a un colpo di Stato militare nel1926, che insediò al potereAntónio de Oliveira Salazar. La dittatura rimase al potere fino al1974quando venne rovesciata da un nuovo colpo di Stato dei militari, ad orientamento socialdemocratico. Il nuovo governo promosse riforme democratiche e concesse l'indipendenza alle colonie africane. Il Portogallo è membro fondatore dellaNATO, dell'OECDe dell'EFTA. Nel1986entrò a far parte dellaComunità europea.
Il nome del Portogallo deriva dal latinoPortus Cale. Cale era il nome di un antico insediamento situato alle foci del fiumeDuero. Attorno al 200 a.C. i romani iniziarono a conquistare la Penisola Iberica e durante questo processo, Cale venne rinominata Portus Cale. Durante l'alto Medioevoquesta regione venne conosciuta daiSuebie daiVisigoticome Portucale. In seguito il nome Portucale si evolse in Portugale e nelIX secoloquesto termine venne usato in modo estensivo per indicare la regione tra il fiume Duero e ilMinho. Dopo l'anno Mille Portugale iniziò a essere chiamato Portugal.
L'etimologia del nome Cale è sconosciuta. Alcuni storici pensano che la città sia stata fondata dai greci, altri pensano daigalizi, mentre altri ancora daicelti.
La regione dell'attuale Portogallo, in età preistorica, venne abitata dalHomo neanderthalensise dalHomo sapiens.
Agli inizi del primo millennio a.C. ci furono, in tutta la penisola iberica, ondate di immigrazioni diCeltiprovenienti dall'Europa centrale, i quali si mescolarono con le popolazioni autoctone. Tra le popolazioni preromane, si annoverano iGalleci, installati nel Portogallo settentrionale, iLusitanistanziati nel Portogallo centrale, i Celti, che si insediarono nell'Alentejo ed infine iCinetio Conii dell'Algarve. Assieme a queste popolazioni c'era una serie di tribù di piccole dimensioni.
La prima invasione romana della penisola iberica avvenne nel218 a.C.In duecento anni l'intera penisola venne annessa al dominio di Roma. I Cartaginesi, i principali avversari di Roma, vennero cacciati dalla penisola iberica dopo laseconda guerra punica.
La conquista romana dell'attuale Portogallo venne conclusa dopo diversi decenni. Iniziò dalla parte meridionale, dove i romani trovarono popolazioni più malleabili: i Conii. Soffrirono invece una severa sconfitta nel194 a.C., dove esplose una ribellione nel nord. I lusitani, e altre tribù autoctone, sotto la guida diViriathus, strapparono il controllo di tutto il Portogallo. Roma inviò numerose legioni e i suoi migliori generali per domare la ribellione in Lusitania, ma senza successo, così i lusitani guadagnavano sempre più territorio. I capi romani decisero di cambiare strategia. Arrivarono a corrompere l'ambasciatore di Viriathus, il quale doveva uccidere il suo capo. Dopo l'assassinio di Viriathus, la resistenza lusitana si spense.
Roma installò un regime coloniale. Durante questo periodo la Lusitania iniziò a prosperare e molte delle attuali città vennero fondate proprio sotto la dominazione romana. Nel27 a.C.la Lusitania ebbe lo status di provincia romana. In seguito venne formata, nella parte nordoccidentale della Penisola Iberica, anche la provincia dellaGallaecia, con capitale Bracara (l'attualeBraga).
All'inizio delV secolo, alcune tribù germaniche, tra cui iSuebi, iVandalie gliAlani, invasero la penisola iberica. Solo il regno dei Suebi riuscì a sopravvivere all'arrivo dei Visigoti, i quali conquistarono l'intera penisola iberica e cacciarono i Vandali e gli Alani. In seguito, verso la fine delVI secoloanche i Suebi furono integrati nel regno visigoto.
Anche la tribù germanica deiBurifu a fianco dei Suebi durante l'invasione della penisola iberica. I Buri si insediarono tra i fiumiCávadoe Homem, nella zona conosciuta in seguito comeTerras de BoirooTerras de Bouro.
Altre minori influenze di questo periodo comprendono alcuni insediamenti degli Alani, individuati in alcuni siti di Alenquer, Coimbra e Lisbona.
Nel711imusulmaniandalusi (soprattutto berberi, ma anche arabi), partendo dalNordafricainiziarono l'invasione della penisola iberica; in pochi anni riuscirono ad annientare il regno visigoto. Molti nobili visigoti, espulsi dalle loro terre, trovarono rifugio nelle Asturie, da dove miravano a riconquistare i territori perduti, questa guerra di riconquista è conosciuta, sia in spagnolo sia in portoghese come laReconquista.
Nell'868il conteVímara Peresconquistò e governò la regione tra i fiumiMinhoeDouro. Venne così formata laContea di Portucale, primo nucleo del futuro Stato portoghese, e sebbene fosse formalmente dipendente dalRegno di León, la Contea, approfittando della debolezza del regno, guadagnava poco a poco la sua indipendenzade facto.
Il Portogallo arrivò all'indipendenzade jurenel1065, durante il regno di García II. A causa delle lotte feudali, i nobili portoghesi e galiziani si ribellarono. Nel1072, sotto il regno di Alfonso VI, fratello di García II, la contea ritornò sotto ilRegno di Castiglia e León.
Nel1095il Portogallo si separò completamente dalregno di Galizia. I suoi territori, consistenti principalmente da montagne,brughieraeforesta, confinavano a nord con il Minho e a sud con Il Mondego.
Alla fine dell'XI secoloEnrico di Borgogna divenne conte del Portogallo. Enrico dichiarò l'indipendenza del Portogallo, mentre era in atto una guerra tra il regno del Leon e il regno di Castiglia. Enrico morì senza raggiungere i suoi scopi. Suo figlio,Alfonso Henriquesprese il controllo del paese. La città di Braga, non ufficialmente centro della cattolicità della penisola iberica, si trovò a competere con altre regioni. I nobili delle città di Coimbra e di Porto, insieme al clero di Braga chiesero l'indipendenza del paese.
Il Portogallo traccia le sue origini il 24 giugno1128con laBattaglia di São Mamede. Alfonso si dichiaròPrincipe del Portogalloe nel1139primoRe del Portogallo. Nel1143, con l'assistenza di un rappresentante della Santa Sede alla conferenza di Zamora, al Portogallo venne riconosciuta l'indipendenza, con il principe intitolato comeDux Portucalensis. Nel1179Afonso Ivenne riconosciuto Re dal Papa. Dopo la battaglia di São Mamede, la prima capitale del Portogallo fu Guimarães. Successivamente la capitale divenne Coimbra.
Tra il1249e il1250venne riconquistato dai mori l'Algarve. Nel1255la capitale passò a Lisbona.
I confini del Portogallo rimasero stabili per lungo tempo. IlTrattato di Windsor del 1386creò un'alleanza tra Portogallo e Inghilterra che rimase fino ai nostri giorni. Le principali attività economiche erano la pesca e il commercio d'oltremare. Grazie all'interesse diEnrico il Navigatoreper le esplorazioni, oltre ad alcuni miglioramenti tecnologici nella navigazione, fecero sì che l'espansione portoghese diventasse possibile.
Tra ilQuattrocentoe ilCinquecento, il Portogallo fu una grande potenza al pari dell'Inghilterra, della Francia e della Spagna in termini di forza politica economica e culturale, che sviluppò una significativa politica di espansionismo extraeuropeo, grazie a una potentetalassocrazia.
Il 25 luglio1415marcò l'inizio dell'impero portoghese, quando l'armadaportoghese partì per conquistareCeuta, con reGiovanni Ie i figli, il principe Duarte, il principe Pedro, il principe Enrico, poi detto "il navigatore", e il principe Alfonso, e il leggendario eroe portogheseNuno Álvares Pereira. Il 21 agosto dello stesso anno arrivò la conquista della città nordafricana.
Nel1418due capitani del principe Enrico,João Gonçalves ZarcoeTristão Teixeira, arrivarono in un'isola che chiamaronoPorto Santo. Nel1419Zarco sbarcò nell'isola diMadera. Tra il1427e il1431la maggior parte delle isoleAzzorreera già stata scoperta.
Nel1434Gil Eanessuperò ilCapo Bojador, a sud dell'attualeMarocco. Questo viaggio segnò l'inizio delle esplorazioni portoghesi in Africa. Prima di questa impresa, scarse erano le conoscenze europee sull'Africa nordoccidentale. Chi in precedenza aveva tentato di avventurarsi in quei luoghi venne disperso; ciò contribuì alla nascita di leggende sull'esistenza di mostri marini. Tuttavia c'erano stati ancora dei regressi ad esempio quando nel1436il Papa riconobbe il possesso delleIsole Canarieai castigliani, mentre in precedenza erano state riconosciute ai portoghesi. Nel1438, in una spedizione aTangeri, i portoghesi vennero battuti.
Ciononostante i portoghesi non abbandonarono i loro sforzi nelle esplorazioni. Nel1448in una piccola isola chiamataArguimal largo della costa della Mauritania, venne costruito un castello, in modo che fungesse da emporio commerciale per le mercanzie provenienti dall'Africa. Qualche anno prima era anche arrivato il primo oro dall'Africa aggirando le carovane arabe che attraversavano ilSahara. In seguito le caravelle portoghesi esplorarono ilGolfo di Guinea, arrivando a scoprire isole che all'epoca erano disabitate: Capo Verde, São Tomé, Ferndando Poo, Principe e Annobón. Nel1471i portoghesi riuscirono a conquistare Tangeri, dopo anni di tentativi falliti. Undici anni dopo, nel Golfo di Guinea, venne eretta la fortezza di São Jorge da Mina. Nel1483Diogo Cãoesplorò il bacino delfiume Congo.
Un notevole successo fu il raggiungimento delCapo di Buona Speranzagrazie aBartolomeo Diaznel1487. La ricchezza dell'India divenne così accessibile. Nel1489il re di Bemobi diede il suo regno al re portoghese e si fece cristiano.
Nel1484il Portogallo rifiutò invece l'idea diCristoforo Colombodi raggiungere l'India, perché questa proposta sembrava irragionevole. Dopo ilprimo viaggio di Colombo, nel1492, la Castiglia e il Portogallo firmarono ilTrattato di Tordesillas, con il quale, lungo il meridiano a 370 leghe, circa 1700 chilometri, da Capo Verde, il mondo spartito tra le due potenze iberiche: a est apparteneva ai portoghesi, ad ovest ai castigliani.
In quegli anniPêro de BarceloseJoâo Fernandes Lavradoresplorarono ilNord America. Allo stesso tempoPêro da Covilhãarrivò, via terra, inEtiopia.Vasco da Gamasalpò per l'India e arrivò a Calcutta il 20 maggio1498, ritornando trionfalmente in Portogallo l'anno successivo. A Lisbona venne costruito ilMonastero dos Jerónimos, dedicato alla scoperta della via per l'India. Nel1500Pedro Álvares Cabralvide le coste delBrasile. Dieci anni dopoAlfonso de AlbuquerqueconquistòGoa.
Joâo da Novascoprì l'isola di Ascensión nel1501e l'Isola di Sant'Elenanel1502. Nel1506Tristão da Cunhaavvistò l'arcipelago che prende ancora il suo nome. Intanto nell'Africa orientale alcuni stati islamici o furono conquistati dai portoghesi o ne diventarono alleati.
Alla fine delQuattrocento, il Portogallo espulse alcuni ebrei locali, insieme a quei rifugiati che arrivavano dalla Castiglia e dall'Aragona dopo il1492. Inoltre molti ebrei furono obbligati a convertirsi al Cristianesimo, ma molti praticarono la loro religione in segreto. Nel1506tremila "nuovi cristiani" vennero massacrati a Lisbona.
I due milioni di portoghesi comandavano un vasto impero con diversi milioni di abitanti in America, Africa e Asia. Dopo il1514i portoghesi raggiunsero la Cina e il Giappone. Nell'Oceano Indianouna delle navi di Cabral scoprì ilMadagascar, che fu in parte esplorato da Tristão da Cunha. Nel1507venne scopertaMauritius. Nel1506venne conquistataSocotra. IntantoLourenço de AlmeidaraggiunseCeylon.
NelMar Rosso,Massauaera il punto più settentrionale frequentato dai portoghesi fino al1541, quando una flotta comandata daEstevão da Gamapenetrò fino aSuez.Hormuz, nelGolfo Persico, fu assediata daAlfonso de Albuquerquenel1515, il quale riuscì ad entrare in relazioni diplomatiche con laPersia. Nel1521una forza navale sottoAntonio Correiariuscì a conquistareBahrein, inaugurando così un periodo di dominio portoghese nel Golfo Persico durato un'ottantina di anni.
Nella terraferma asiatica, il primo emporio commerciale fu fondato da Pedro Álvares Cabral aCochine aCalcuttanel1501; più importanti furono le conquiste diGoa(1510) eMalacca(1511), e l'acquisizione diDiu(1535). A est di Malacca, Albuquerque mandò nel 1511Duarte Fernandescome inviato inSiame inviò due spedizioni nelleMolucche(1512e1514) che fondarono il dominio portoghese nell'arcipelago malese.Fernão Pires de Andradegiunse a Canton nel1517ed aprì il commercio con la Cina, dove nel1557ai portoghesi fu concesso di insediarsi aMacao. Casualmente nel1542tre mercanti portoghesi riuscirono ad arrivare inGiappone. Nel1522una delle navi diFerdinando Magellanoriuscì a circumnavigare il globo.
Nel1578il giovane reSebastianomorì in battaglia senza lasciare eredi (il corpo non venne trovato), provocando una crisi dinastica. Divenne re il prozio di Sebastiano, il cardinale Enrico, ma morì due anni dopo. Il Portogallo fu preoccupato della sua indipendenza e cercò aiuto per trovare un nuovo re.Filippo II di Spagnaper parte di madre era nipote di reManuele I del Portogalloe su queste basi rivendicò il titolo di re del Portogallo. Venne opposto ad Antonio, il priore di Crato, il quale era figlio illegittimo di uno dei figli di Manuele I. Così dopo la morte del cardinale Enrico, la Spagna invase il Portogallo e Filippo d'Asburgo divenne re del Portogallo nel1580. Da quel momento gli imperi di Spagna e Portogallo furono sotto lo stesso monarca. Tuttavia non finiva la resistenza al dominio spagnolo, perché Antonio, il priore di Crato si rifugiò nelle Azzorre e tentò ancora di recuperare il regno. Intanto entravano nella scena alcuni impostori, i quali rivendicavano di essere Sebastiano.
Dopo ilCinquecentoil Portogallo vide la sua ricchezza decrescere e, benché fosse ufficialmente uno Stato autonomo, il paese fu sotto il comando di un monarca castigliano dal 1580 al1640. Le colonie portoghesi furono attaccate dagli avversari della Castiglia, in modo particolare gli inglesi e gliolandesi, i quali aspiravano a controllare sia il mercato degli schiavi nell'Atlantico sia il commercio delle spezie in oriente.
L'unione delle due corone privò il Portogallo della possibilità di perseguire una politica estera autonoma, così i nemici della Spagna divennero i nemici del Portogallo. L'Inghilterra era un alleato del Portogallo fin dalTrattato di Windsor del 1386. La guerra tra Spagna e Inghilterra portò a un deterioramento dei rapporti con il vecchio alleato, nonché la perdita di Hormuz. La guerra tra Portogallo eProvince Unite, portò alla perdita di molte colonie e molti interessi commerciali in Asia, Africa e America.
L'intrusione olandese in Brasile fu lunga e fastidiosa per il Portogallo. LeProvince Uniteconquistarono una larga fetta della costa brasiliana, mentre i pirati olandesi saccheggiavano pesantemente le navi portoghesi, sia nell'Oceano Atlantico sia nell'Oceano Indiano. Nel1625iniziò la controffensiva ispano-portoghese, anche se queste operazioni furono infruttuose. Dopo la dissoluzione dell'Unione iberica, avvenuta nel1640i portoghesi riuscirono a recuperare in parte i territori perduti in precedenza, tra cui la costa brasiliana.
Con i primi due re castigliani, la vita in Portogallo era tranquilla; infatti mantennero lo status di autonomia del Portogallo, diedero posizioni eccellenti ai nobili portoghesi nella corte castigliana. Venne addirittura proposto di trasferire la capitale aLisbona. In seguitoFilippo IV di Spagnatentò di fare del Portogallo, come per la Catalogna, una provincia castigliana, così i nobili portoghesi persero le posizioni di privilegio. Per causa di questo, nonché all'esaurimento delle finanze statali in un periodo di forte conflittualità internazionale (guerra dei trent'anni), il 1º dicembre1640, il Duca di Braganza, discendente di re Manuele I, venne proclamato re con il nome diGiovanni IV. Iniziò la guerra d'indipendenza contro la Spagna. Nonostante il Portogallo avesse già un'indipendenzade factonel1640, gli spagnoli continuarono a tentare di riprendere il comando per ancora altri 28 anni, fino a che non accettarono la definitiva indipendenza portoghese solo nel1668.
A cavallo delSeicentoe delSettecentoiniziò lo sfruttamento minerario del Brasile, e molti portoghesi vi emigrarono. Nel 1703 venne firmato iltrattato di Methuen, con il quale il peso internazionale del Portogallo veniva ridotto a favore di quello dell'Inghilterra, la quale cercava di espandere la propria influenza anche nella penisola iberica. Nel1709Giovanni Vproibì l'emigrazione, perché il Portogallo stava perdendo una grande quantità di popolazione. Il Brasile fu elevato alla dignità di "viceregno".
Nel1738,Sebastião de Melo, più noto come Marchese diPombal, figlio di un nobiluomo di campagna, iniziò la carriera diplomatica come ambasciatore del re del Portogallo, dapprima a Londra, in seguito a Vienna. La regina consorte, l'arciduchessa Anna Maria d'Austria, fu l'amante di Melo. Dopo la morte della prima moglie di Melo, la regina riuscì a combinare un matrimonio tra Melo e la figlia del Feldmaresciallo Leopoldo Giuseppe, conte di Daun. ReGiovanni Vnon fu contento di questo e richiamò Melo in patria nel1749. Giovanni V morì l'anno successivo e così suo figlio,Giuseppe Ivenne incoronato. Diversamente dal padre, Giuseppe fu più disponibile verso Melo, e con l'approvazione della regina madre, lo nominò ministro degli esteri. Quando la fiducia del re su Melo aumentò, quest'ultimo guadagnò sempre più poteri.
Nel1755Sebastião de Melo venne nominato Primo ministro. Impressionato dalla potenza economica della Gran Bretagna, di cui fu testimone nel periodo in cui era ambasciatore a Londra, Sebastião de Melo diede avvio ad alcune politiche economiche simili in Portogallo. Abolì loschiavismoin Portogallo e nelle colonie dell'India, ma non inBrasile, riorganizzò l'esercito e la marina, ristrutturò l'Università di Coimbrae pose fine alle discriminazioni verso i culti cristiani non cattolici.
Inoltre Sebastião de Melo creòcorporazioniper regolare ogni attività economica. Demarcò la regione produttiva di Porto per assicurare la qualità del vino: questo fu il primo tentativo di controllare la qualità vinicola in Europa. Comandò la società portoghese con il pugno di ferro, imponendo leggi restrittive su tutte le classi sociali, dall'alta nobiltà ai ceti più umili, con l'estesa revisione del sistema di tassazione. Queste riforme portarono a Sebastião de Melo molti nemici, specie nell'alta nobiltà.
Il 1º novembre1755Lisbona venne gravemente devastata da unterremotodi magnitudo 9. La città venne rasa al suolo dal terremoto e dal conseguentetsunami. Dopodiché divampò anche un incendio. Sebastião de Melo fortunatamente riuscì a sopravvivere al disastro e immediatamente si impegnò a ricostruire la città.
Nonostante la calamità, a Lisbona non scoppiò alcuna epidemia e in meno di un anno la città venne ricostruita. Il nuovo centro della città di Lisbona venne costruito per resistere ad altri terremoti. De Melo diede contributi importanti allo studio dellasismologia.
Dopo il terremoto, re Giuseppe I diede ulteriori poteri al suo Primo ministro, così Sebastião de Melo stava diventando un potente dittatore. Con la crescita dei suoi poteri, i suoi nemici personali aumentarono di numero e le liti con l'alta nobiltà diventarono sempre più frequenti. Nel1758il re venne ferito in un attentato. La famiglia Tavora e il Duca di Aveiro erano implicati nel complotto, vennero giustiziati dopo un processo veloce. Intanto i Gesuiti vennero espulsi dal Portogallo e le loro proprietà furono confiscate. Sebastião de Melo non dimostrava nessuna misericordia e arrivò a perseguire ogni persona, compresi anche le donne e i bambini. Questo fu il colpo che ruppe lo strapotere dell'aristocrazia e che assicurò la vittoria del Primo Ministro contro i suoi nemici. Dopo la rapida risoluzione, nel1759Giuseppe I intitolò il suo ministro come "conte di Oeiras".
Dopo aver liquidato l'affare Tavora, il nuovo conte di Oeiras non conobbe più oppositori, diventando "Marchese di Pombal" nel1770e restando al comando del Portogallo fino alla morte di Giuseppe I, avvenuta nel1779. Con l'ascesa diMaria I del Portogallo, Pombal perse la sua influenza.
Nel1807il Portogallo si rifiutò di aderire alBlocco continentale, il sistema di embargo commerciale attuato daNapoleone Bonapartecontro il Regno Unito. Così i francesi invasero il Portogallo e già l'8 dicembre1807Lisbona capitolava. Dopo l'intervento britannico nella penisola iberica, venne restaurata l'indipendenza portoghese. Le ultime truppe francesi vennero espulse nel1812. In questo periodo il Portogallo perse, a favore della Spagna, la città diOlivenza.Rio de Janeirofu la capitale portoghese dal1808al1821. Nel1820adPortoe a Lisbona ci fu un'insurrezione costituzionalista. Poco dopo Lisbona riprese il suo status di capitale del Portogallo, mentre il Brasile diventò indipendente.
La morte diGiovanni VI, avvenuta nel1826, portò a una crisi di successione monarchica. Il figlio maggiore di Giovanni VI,Pietro I del Brasile, per breve tempo divennePietro IV del Portogallo, ma né i portoghesi né i brasiliani vollero la riunificazione sotto la stessa corona, così Pietro fu costretto ad abdicare dal trono portoghese in favore della figlia di sette anni, Maria da Gloria a condizione che, raggiunta la maggiore età, questa si fosse sposata con lo zio (fratello del re)Michele. La disaffezione verso le riforme di Pietro portarono la fazione degli assolutisti, formata soprattutto da proprietari terrieri e dal clero, a proclamare Michele re del Portogallo nel1828. Questa situazione di instabilità provocò leguerre liberali in Portogallo, nella quale Michele fu costretto ad abdicare e ad andare in esilio. Al posto di Michele, al trono salì la nipote Maria.
Dopo la sconfitta degli assolutisti, la politica portoghese dell'Ottocentofu marcata dalle idee liberali, sebbene non si raggiunse mai la tranquillità desiderata. I liberali portoghesi erano un gruppo eterogeneo e si divisero subito in due Raggruppamenti principali: moderati e progressisti. I primi furono denominati "cartisti" perché volevano imporre la costituzione del 1826, mentre i secondi furono chiamati "settembristi" perché volevano proporre la costituzione del1821. La regina Maria era favorevole al gruppo cartista, consegnando il potere aCosta Cabral, il quale governò il paese in forma dittatoriale, generando molto scontento nel paese, per cui scoppiò una guerra civile e la regina fu costretta a chiamare al governo i settembristi.
Nel1836la Regina Maria si sposò con il principeFerndinando II di Sassonia-Coburgo-Gotha-Kohary, dellaDinastia di Wettin. Fu così fondata laCasa di Braganza-Sassonia-Coburgo-Gotha. Nel1853Maria morì dando alla luce il suo undicesimo figlio. Il successore di Maria doveva essere il figlioPietro V, ma al momento della morte della madre era ancora minorenne, così il padreFerdinandoassunse la reggenza. Nel1855Pietro divenne maggiorenne e prese le redini del regno. Iniziò un lungo periodo di stabilità politica ed economica, sotto il regime della monarchia costituzionale. Nonostante la pace sociale, la modernizzazione economica fu molto più lenta in Portogallo rispetto agli altri paesi europei. Dopo la crisi politica del1868-72che coincise con ilSessennio democraticospagnolo, il sistema politico tornò alla stabilità e si sperimentò il modello della rotazione dei partiti detto "rotativismo", nel quale le due forze politiche principali, i conservatori e i progressisti, si alternavano al potere. Negli anniOttantafu concesso il diritto di voto a tutti i capifamiglia.
Nel1890il governo britannico fece unultimatumal Portogallo, con il quale veniva obbligato a ritirare le forze militari nei territori africani tra ilMozambicoe l'Angola. Questa zona, corrispondente agli attualiZambiaeZimbabwe, veniva rivendicata dal Portogallo, ma ciò cozzava con i progetti britannici di creare un collegamento ferroviario trail CairoeCittà del Capo. Questo incidente diplomatico portò a una serie di proteste, che provocarono la caduta del governo portoghese.
Il 5 ottobre1910, con un colpo di Stato, venne deposto reManuele IIe venne instaurata la repubblica. La rivoluzione colpì in primo luogo laChiesa cattolica, poiché le chiese vennero saccheggiate e i conventi furono attaccati. Inoltre furono presi di mira anche i religiosi, infatti il nuovo governo si preoccupò di inaugurare una politica di riforme di drastica limitazione del potere clericale. Il 10 ottobre il nuovo governo repubblicano decretò che tutti i conventi, tutti i monasteri e tutte le istituzioni religiose fossero soppresse: tutti i religiosi venivano espulsi dalla repubblica e i loro beni confiscati. Igesuitifurono costretti a rinunciare allacittadinanzaportoghese. Seguirono, in rapida successione, una serie di leggi progressiste: il 3 novembre venne legalizzato ildivorzio. In seguito passarono leggi che legittimavano i figli nati fuori dal matrimonio, che autorizzavano lacremazione, che secolarizzavano icimiteri, che sopprimevano l'insegnamento religioso a scuola e che proibivano di indossare l'abito talare. Inoltre al suono dellecampanee ai periodi di adorazione furono poste alcune restrizioni e la celebrazione delle feste popolari fu soppressa. Il governo interferì anche neiseminari, riservandosi il diritto di nominare i professori e determinare i programmi. Questa lunga serie di leggi culminò nella legge di separazione fra Chiesa e Stato che fu approvata il 20 aprile1911.
Nel 1911 venne approvata una costituzione repubblicana, con la quale veniva inaugurato il sistema parlamentare con poteri presidenziali ridotti e due camere parlamentari. Il regime repubblicano provocò importanti fratture nella società portoghese, soprattutto nella popolazione rurale, nei sindacati e nella Chiesa. Sebbene il Partito Repubblicano Portoghese, guidato daAfonso Costa, dovette sopportare la secessione degli elementi più conservatori, riuscì a preservare il suo dominio, grazie ai rapporti di clientela ereditati dalla monarchia. In vista di questa tattica, le opposizioni si videro costrette ad usare la violenza per raccogliere i frutti del potere.
Nel frattempo, in Europa, scoppiava laprima guerra mondiale. Il PRP vide nello scoppio della guerra come un'opportunità per raggiungere molti obiettivi: portare a termine le minacce di una possibile invasione spagnola nel Portogallo e dell'occupazione delle sue colonie africane da parte delle altre potenze coloniali. Inoltre si voleva creare un forte consenso popolare sul regime e sul partito stesso. Questi obiettivi non furono raggiunti, poiché mancò il consenso popolare alla partecipazione alla Grande Guerra. La partecipazione al conflitto da parte del Portogallo restò marginale, mentre le fratture nella politica interna si intensificarono, portando così alla nascita di due dittature nel volgere di pochi anni, la prima del GeneraleJoaquim Pimenta de Castronel1915, la seconda diSidónio Paisnel1917-18.
Il vuoto di potere che si creò a seguito dell'assassinio di Sidónio Pais, portò il paese a una breve guerra civile. La restaurazione della monarchia venne proclamata nel Portogallo settentrionale il 19 gennaio1919e, quattro giorni dopo, scoppiò un'insurrezione monarchica a Lisbona. Un governo di coalizione, diretto daJosé Relvas, coordinò la lotta contro i monarchici con l'esercito e con civili armati. Dopo una serie di scontri, i monarchici furono definitivamente sconfitti il 13 febbraio1919. Questa vittoria militare permise al PRP di ritornare al governo e di emergere trionfante alle elezioni tenute lo stesso anno.
Nell'agosto 1919 venne eletto il conservatoreAntónio José de Almeida, il quale usò il potere per sciogliere il parlamento. Le relazioni con laSanta Sede, riprese all'epoca di Sidónio Pais, furono mantenute. Il presidente usò i suoi poteri per risolvere una crisi di governo nel1921. Nelle elezioni del 1921 fu vinta dal Partito Liberale, nato qualche anno prima dalla fusione degli "evoluzionisti" e degli "unionisti". Tuttavia il governo liberale non durò molto. Il 19 ottobre 1921 venne eseguito unpronunciamientomilitare durante il quale un certo numero di figure conservatrici vennero uccise. Questo evento, detto la "notte di sangue", lasciò una profonda ferita nella pubblica opinione. Questo dimostrò anche che le istituzioni repubblicane erano fragili.
Un nuovo giro di consultazioni elettorali, tenutosi il 29 gennaio1922, inaugurò un breve periodo di stabilità politica: il PRP ancora una volta ottenne la maggioranza. Tuttavia il malcontento non era sparito, poiché si susseguirono numerose accuse di corruzione. Inoltre i falliti tentativi di risolvere i problemi sociali logorarono visibilmente i maggiori leader del PRP. Allo stesso tempo, i partiti politici, il PRP soprattutto, soffrivano di gravi crisi interne. Tra il 1910 e il 1926 ci furono quarantacinque governi. Furono tentate molte formule per stabilizzare il sistema politico, come il governo monopartitico, la coalizione ed esecutivi presidenziali, ma nessuno di questi ebbe successo.
Alla metà deglianni ventila scena internazionale reazionaria favorì un'altra soluzione autoritaria (parimenti a quanto avvenne nell'Italia fascista e a quanto sarebbe a breve accaduto in Germania e Spagna). Con ilcolpo di Stato del 28 maggio 1926venne posta fine alla Prima Repubblica. Al suo posto venne instaurata una dittatura. La rivoluzione conservatrice partì daBragae poco dopo si propagò nelle altre città portoghesi. Il Generale Gomes da Costa marciò con 15.000 uomini in direzione di Lisbona, dove veniva acclamato dai suoi seguaci.
Con il colpo di Stato del 28 maggio1926veniva instaurata ladittatura militare portoghese, che pose fine alla democrazia rappresentativa delineata dallacostituzione del Portogallo del 1911. Alla dittatura subentrò nel 1933 l'Estado Novo, delineato dalla nuova costituzione del 1933. In questa nuova compagine un ruolo di primo piano era ricoprto daAntónio de Oliveira Salazar, il quale già aveva ricoperto l'incarico di ministro delle finanze in vari governi della dittatura militare. L'Estado Novo è stato variamente classificato come Stato parafascista o pseudo-fascista, con alcuni elementi che lo accomunano all'Italia fascista e alla Spagna franchista; altri storici e politologi lo definiscono invece come compiutamente fascista. Il Portogallo rimase neutrale durante laSeconda guerra mondiale, subendo passivamente l'occupazione giapponese delle colonie diTimor EsteMacao; concesse tuttavia agli Alleati l'uso dellabase aerea di LajesnelleAzzorrenel 1943. Gli sforzi del Portogallo si concentrarono inoltre sul mantenimento della neutralità spagnola, ritenuta essenziale per tutelare la sovranità portoghese. In tale ottica si inquadra ilPatto Iberico, firmato nel 1939 e rivisto nel 1940.
Nel dopoguerra il Portogallo si schierò su posizioni filo-occidentali e atlantiste, entrando nell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico(1948), nellaNATO(1949), nell'Associazione europea di libero scambio(1960). Venne inoltre ammesso nel 1955 nell'Organizzazione delle Nazioni Unite. Come avvenne anche per la vicina Spagna alla fine del secondo conflitto mondiale, le potenze vincitrici non promossero nessun processo di democratizzazione, lasciando proseguire il regime dittatoriale monopartitico fino oltre la morte dello stesso Salazar. Il regime dovette affrontare a partire dal 1961 la questione della decolonizzazione. Nel1961il Portogallo non poté opporsi all'annessione indiana di Goa, possedimento portoghese da oltre quattro secoli. Movimenti d'indipendenza diventarono attivi anche nell'Africa portoghese, dando avvio allaguerra coloniale portoghese.
Tra il 25 e il 26 novembre del 1967 un'alluvione lampointeressò 14 comuni nell'area metropolitana di Lisbona. Le inondazioni conseguenti a quest'evento estremo causarono diverse centinaia di morti (circa 700 secondo alcune stime), lasciando diverse migliaia di persone prive di alloggio. L'alluvione del 1967 rappresentò la catastrofe naturale più grave avvenuta in Portogallo dal terremoto di Lisbona del 1755.
Nel 1968 Salazar ebbe un incidente domestico e diversi giorni dopo entrò in coma. Visto lo stato di incapacità in cui versava, il presidenteAmérico Tomáslo rimosse dal suo incarico di primo ministro, che occupava ininterrottamente dal 1932, sostituendolo conMarcello Caetano. Salazar sarebbe morto nel 1970. L'ascesa al potere di Caetano sembrava portare novità, tuttavia la guerra in Africa continuava, i prigionieri politici restavano incarcerati e la libertà di associazione non venne ripristinata. Lacensuravenne solo allentata, mentre le elezioni erano ancora strettamente controllate. Il regime mantenne i suoi tratti caratteristici: censura,corporativismoestato di polizia.
Larivoluzione dei garofanidel1974, un colpo di Stato militare di sinistra, instaurò la "Terza Repubblica". Vennero pianificate importanti riforme in senso democratico. Nel1975il Portogallo garantì l'indipendenza ai suoi territori africani. Più di un milione di afro-portoghesi, i cosiddettiretornados, lasciarono queste colonie. Nello stesso anno l'IndonesiainvaseeoccupòTimor Est, prima che fosse garantita l'indipendenza. Intanto le ex colonie africane, in particolare l'Angolae ilMozambicofurono interessate da guerre civili, che avrebbero avuto durata quasi trentennale. Nel1999Macao, grazie ad accordi presi con laRepubblica Popolare Cinesenel1986, ritornò sotto la sovranità cinese. Nel2002, sotto pressione internazionale, Timor Est ottenne l'indipendenza. Con gli eventi del1975-76, arrivò la fine definitiva dell'impero portoghese, il quale ebbe una vita di oltre cinque secoli.
Nel1986il Portogallo aderì allaComunità europea, abbandonando al contempo l'EFTA, e nel1999diventò membro dellaZona euro. L'antico Impero Portoghese finìde factonel1999con la cessione di Macao, ede jurenel2002con l'indipendenza diTimor Est.