نهر النيل

نهر النيل(بالقبطية: ⲫⲓⲁⲣⲟ،باللوغندية: Kiira،بالنوبية:Áman Dawū)هُو نهرٌ تاريخي يتدفق في شمال شرقإفريقيا، ويُعد أطولَ نهرٍ في قارة أفريقيا وأَطولَ نهرٍ في العالم، على الرُغم من وجودِ خلافٍ مصدرُهُ بعضُ الأبحاثِ تشيرُ إلى أننهر الأمازونأطولَ قليلًا. يبلغُ طولُ نهرِ النيل حوالي 6,650 كم (4,130 ميل)، ويغطيمُستجمعُه المائيإحدى عشر دولة تسمى دولُ حوضِ النيل وهي:تنزانيا،أوغندا،رواندا،بوروندي،جمهورية الكونغو الديمقراطية،كينيا،إثيوبيا،إريتريا،جنوب السودان،جمهورية السودانومِصر.نهر النيل هو المصدر الرئيس للمياهِ في مِصر والسودان على وجْه الخصوص، تَعتمدُ مصر على النيل للحصول على حوالي 97% من مياهِ الري والشرب.
لنهر النيلِ رافدانِ رئيسيان وهما:النيل الأبيضوالنيل الأزرق. يُعد النيل الأبيضُمنبعالنيلِ نفسِه أو المصدر الأبعد، أما النيل الأزرق فهو مصدر معظم كمية المياه في النهر، إذ يحتوي على 68% من المياه والطمي. النيل الأبيض أطولُ من النيلِ الأزرق وينبُع من منطقةالبحيرات الكبرى بوسط إفريقيا، بينما لا يزالُ الرافدُ الأبعدُ للنيلِ الأبيض غير معروفٍ بدقة، وهو يقع إما فيروانداأوبوروندي. يتدفقُ النيل الأبيض شمالًا عبرتنزانياوبحيرة فيكتورياوأوغنداوجنوب السودان. أماالنيل الأزرقُفينبُع منبحيرة تانافيإثيوبياويتدفق إلىالسودانمن الجنوب الشرقي.يلتقي النهران الأبيض والأزرق شِمال العاصمة السودانيةالخرطوم.يتدفقُ النيل عبر الصحراء السودانية إلى مصر باتجاه الشمال ويمر في مدينةُالقاهرةالواقعة على دلتا النهر الكبيرة (دلتا النيل)، ثم يعبر النهر مدينتيدمياطورشيدويصب أخيرًا فيالبحر الأبيض المتوسط. يعيش اليوم معظم سكان مدن مِصر على طول تلك الأجزاء ابتداءً من وادي النيل شمالأسوان.
لنهر النيل تاريخٌ ضاربٌ في القِدم، إذ نشأت على ضفافه واحدة من أقدم الحضارات في العالم وهيحضارة الفراعنةالتي يعود تاريخها إلى أكثر من 5,000 عام. اعتمدت هذه الحضارة (بالإضافة إلى الممالك السودانية) على النهر منذ العصور القديمة، حين كانت الزراعة هي النشاط الرئيس المميز لها خصوصًا فيالسودانومصر، ولهذا فقد شكلفيضان النيلأهمية كبرى في الحياة المصرية القديمةوالنوبيةأيضًا. فعند الفراعنة ارتبط الفيضان بطقوس شبه مقدسة، فكانوا يقيمون احتفالاتوفاء النيلابتهاجًا بالفيضان. كما سجلوا هذه الاحتفالات في صورة نقوشٍ على جدران معابدهم ومقابرهم وعلى الأهرامات لبيانِ مدى تقديسهم للفيضان. أما في العصر الإسلامي فقد اهتمالولاةُبالفيضان أيضًا، وصمموا «مقياس النيل» لقياس الفيضان بشكلٍ دقيق، ولا يزال هذا المقياس قائمًا إلى اليوم في «جزيرة الروضة» بالقاهرة.
تعاقب المستكشفون الواحد تلو الآخر على اكتشاف منابع النيل وفشلت الحملات المختلفة في تحديد منبع النهر إذ كانت هذه الرحلات محفوفة بالمخاطر. زارهيرودوتمدينةأسوانووصل جنوبًا حتى الشلال الأول لكنه أخطأ عندما زعم أنَّ منابع النيل ربما كانت في الغرب بالقرب منبحيرة تشاد، ثم تلاه الإمبراطورنيرونالذي أرسل بعثات لاستكشاف منابع النيل الأبيض لكنها عادت أدراجها بعد أنْ تبيَّن أنَّ المُضي قدمًا ينطوي على مخاطر عديدة. أمّا الجغرافيين العرب فقد تحدَّثوا عن النيل ومنابعه بشيء من التفصيل في كتبهم ومنهمالإدريسيالذي ذكر أنَّ نهر النيل ينبع من بحيرة كبرى في الجنوب، والمؤرختقي الدين المقريزيوالإمام أحمد بن محمد بن عبد السلام المنوفيومحمد بن موسى الخوارزميوعبدالله بن عبد العزيز البكريأول الجغرافيين المسلمين في بلاد المغربوالقزوينيوغيرهم.
كان النيل ملهمًا للشعراء والكتاب والأدباء الذين أفردوا له فصولًا في كتبهم ومؤلفاتهم. نُسجت حول النهر العديد من الأساطير والخرافات أشهرها خرافة عروس النيل عندالفراعنة، التي كانت تتزين ثم تُلقى في النيل قربانًا للإلهحابي، ثم تتزوج بالإله في العالم الآخر.
في أواخر الثمانينات؛ شهدت دولُ حوض النيل جفافًا نتيجة لضُعف فيضان النيل، مما أدى إلى نقص المياه وحدوث مجاعة كبرى في كل منالسودانوإثيوبيا، غير أنَّمصرلم تعانِ من آثار تلك المشكلة، نظرًا لمخزون المياه الكبير فيبحيرة ناصرخلفالسد العالي. كان النيل ولا يزال مطمعًا للقوى الاستعمارية منذ القرن التاسع عشر، إذ وُقعت العديد من الاتفاقيات بين دول حوض النيل لتقسيم المياه وهي الاتفاقيات التي ترفُضها غالبية دُول حوض النيل وتعتبرها اتفاقيةً جائرة تعود لعهد الاستعمار.
أَطلق المِصريون القُدماء على نَهر النيل في اللغة المصرية القديمة اسم «إيترو عا» وتعني (النهر العظيم)، وتُشير الأصول اللغوية لكلمة النيل إلى أنَّها من أصلٍ يوناني «نيلوس» Neilos (باليونانية:Νειλος)‏،كما أَطْلَقهوميروسعلى النهر أيضًا اسمAigyptos(باليونانية:Αιγυπτος)‏، وهو أحدُ أصول المصطلحات الأوروبية لاسممصر(باللاتينية:Aegyptus).بيدَ أن آخرين تحدثوا عن أصولٍفينيقيةللكلمة اشتُقت من الكلمة السامية «نهل» التي تعني (مجرى أو نهر).
أما المؤرِّخديودور الصقليفقد ذكر أنَّ النهر كان يدعى «أبجيبتوس» قبل أنْ يُسمّى «نيلوس»،ثم أُطلق عليه هذا الاسم تخليدًا لذكرى ملك يوناني يُدعى «نيلوس»، اعتلى عرش البلاد وحفر التِرع والقنوات فأطلق المصريون اسمه على نهرهم.أمَّاالعبرانيونفقد أطلقوا عليه اسم «شهكور» ومعناه فياللغة العبرية«الأسود».
عُثر علىبرديةتعود إلى العصر الروماني تَظهر فيها كلمة «نيلوس» مستخدمة كإسم علم مذكر، وهذه البردية المحفوظة اليوم فيالمتحف المصريهي عقد بيع مدوّن بين رجل يدعى «نيلوس» وآخر يدعى «إسيدوروس».وقد ذكرياقوت الحمويفي كتابه (معجم البلدان) أن نيل مصر هو تعريب نيلوس من الرومية.
يرى العالم المصري رمضان عبده في دراسته الموسوعية بعنوان «حضارة مصر القديمة» أنَّ كلمة النيل مُشتقة من أصلٍ مصري صميم من العبارة «نا إيترو» والتي تعني (النهرُ ذو الفروع)،كما أَطلق المصريون على مَجرى النهر اسم «حبت إنت إيترو»، وأطلقوا على فروع النيل في أرض مِصر اسم «إيترو نوكيمت» والتي تعني (فروع الأرض السوداء).
أما الدكتور فتح الرحمن حسن فيقول في كتابه (النيل في الشعر السوداني) أنَّ اسم النهر كان (حابي) أي إله النهر، كما كان يدعي أحياناً (بي يوما) أي النهر، وهناك من يرجع الاسم إلى اللفظ الفارسي (نيل) التي تعني اللون الأزرق، وبعضهم يرجع الاسم إلى كلمة (نخل) الفينيقية أو كلمة (نحل) العبرانية وكلاهما تعني النهر.
وهناك رأي آخر نُقل عن الدكتور صلاح الدين الشامي يرى أنَّ اسم النيل ينحدر من لفظ (أيال) القبطي الذي استُخدم للتعبير عن النهر الكبير العظيم بعد إضافة المقطع (ني) كأداة تعريف للجمع كما هو مستخدم فياللغة القبطية، ويعني ذلك أنَّ الاسم قد ظهر حسب هذا الرأي مكونًا من مقطعين هما (اني أيال) وتصبح في النطق العادي (نيالو)، وقد أضاف اليونانيون اليها المقطع (OS) لكي تصبح نيالوس ثم حُذف بعد ذلك في استخدام العرب، وللنيل عند العرب معانٍ كثيرة كالسحابونبات العظلم، كما أُطلقت الكلمة على نهر آخر وقريتينبالكوفةويزد، مما يدل على أن الكلمة كانت شائعة ومتداولة، ولكن اقتصر اطلاقها اصطلاحًا فيما بعد على نهر النيل.
بينما يُجمع عدد من المُؤرخين على أنَّ كلمة النيل هينوبيةالأصل، وأنها تعود إلى كلمة «ني» التي ما يزال يستخدمها أهلالنوبةفي وصف النهر وتعني «أشرب»، وعادة ما يقول النوبيون «نيلا تون نيلوس»، وهي عبارة تعني «شَربت من مكان الشرب».
قدَّسَ الفراعنةُ الأوائلُ النيل بسبب أهميته للحياة لكل من يعيش على أرض مصر، ونَصَبوا له إلهًا للخير والسعادة أسموهحابي.اعتقد المصريون القدماء أن «فيضان النيل» يحدث عندما يمتلئ النيل الأزرق بدموعإيزيسحزنًا على وفاة زوجهاأوزوريس.كما وجد في بعض النصوص المصرية القديمة أن النيل يبتدأ فيضانه في أول السنة المصرية والتي توافق ظهورالنجم سوتيس(أو سوثيس) في فصل الصيف في السنة المصرية القديمة.ازدهرت الزراعة حول نهر النيل خصوصًا في منطقةالدلتاذات التربة الخصبة، والتي تكوّنت بفعل التقاء روافد النيل، مما أدى لتراكم طبقات من التربة الغنية على ضفافه، وهو الأمر الذي تنبّه له المصريون القدماء وعرفوا فوائده فاستغلوه في الزراعة. كان الفراعنة ينتظرون الفيضان الكبير الذي كان يحدث مرّة في العام، وسجّلوا أيّامه وراقبوا ارتفاع وانخفاض منسوبِ مياهه، الذي ارتبطت به قيمةُ الضّرائب التي كانت تُجبى من المزارعين، فحين كانت تغطى حقولهم بالمياه والطمي كان يبدأ موسمهم الزّراعي، فبنوا السّدود حول النهر وحفروا الترع من أجل الري، كالترعة الطويلة التي كانت تُجر منها مياه النهر إلى منطقةالفيومالمعروفةُ باسم «بحر يوسف»، وقد عرفوا «الشادوف» واستخدموه لنقل مياه النيل وري أراضي المناطق البعيدة.
أعتاد قدماء المصريين على اعتبار النيل المورد الأول لحياتهم وأرزاقهم، فإذا تأخر الفيضان امتلئت المعابد بمن يؤدون الصلوات والتضرع، ثم تُقدَّم القرابين للآله على أمل أن يجود النيل عليهم بفيضه المعتاد.وقد ورد في شاهد حجري ترجَمه عالم الآثار الألماني «بروكش باشا» أنه وقعت في مصر مجاعة دامت سبع سنوات، ولكن لا يمكن الجزم بأنه هذه الحادثة هي نفسها المذكورة فيالتوراةوالقرآن التي وقعت في عهدالنبي يوسف.يخاطب الملك رجال بلاطه في النص المترجم قائلًا:«أنا الملك حزين على عرشي، وقلبي مفعم بالكآبة لتأخر النيل عن فيضانه المعتاد سبع سنوات، فأصبحت ثمرات الأرض نادرة، وجفَّت الخضرة، واستحال كل شيء على وجه الأرض، إني أفكر كثيرًا فيما مضى، وأتضرع معكم إلىإمحوتبليمنحنا جميعًا الشفاعة والإغاثة بفيضه سريعًا»
أماأخناتونوهو أحد فراعنةالأسرة الثامنة عشرةفقد الًَف أنشودة دينية جميلة يخاطب فيها الإلهآتونويتغنى بها بنهر النيل قائلًا:
أنت خلقت النيل في العالم الأرضي
وأنت تخرجه بأمرك فتحفظ به الناس
يا إله الجميع حين يتسرب إليهم الضعف
يا رب كل منزل أنت تُشرق من أجلهم
أنت الذي خلقت في السماء نيلًا
لكي ينزل عليهم ولهم
يتساقط الفيضان على الجبال كالبحر الزاخر
فيسقي مزارعهم وسط ديارهم
حفر الفراعنة في عهد الملكسنوسرت الثالثقناة تربط بين النيلوالبحر الأحمرسميتقناة سيزوستريسوهو اسم أحد ملوك مصر القديمة عام 1874 قبل الميلاد، ثم أُعيد حفرها في عهد الملكسيتي الأولالذي تولى حكم مصر عام 1310 قبل الميلاد خلفًا لأبيهرمسيس الأولمؤسسالأسرة التاسعة عشرة، وظلت القناة تعمل أحيانًا وتغلق حينًا، ثم أعاد الملكنخاو الثانيحفرها عام 610 قبل الميلاد.
يُذكر أنه فيالعصر الفرعونيلم يكن هناك إله للنهر، وإنما كان هناك إله جسَّد الفيضان وهو «حعبي» أو «حابي». لم يكن الفراعنة يعبدون النهر في صورته المجردة، ولكنهم قدَّسوه لكونِه سببًا أساسيًّا للرخاء ولخصوبة الأرض بالبلاد. في العصر الروماني أصبح للنهر إله وهونيلوس.
بعد وصولالاسكندر المقدونيإلى مصر وتأسيسدولة البطالمة، كثُر عدد الزائرين إلى مصر من تُجّار وعلماء، وكُثر ارتيادهم لأعالي النيل، ولكنهم لم يتوغلوا لأبعد من نقطة التقاء النيل الأزرق بالأبيض.كان الجغرافي اليونانيإراتوستينسهو أول من درس مجرى النيل بشيء من الدقة، ووصف نهر النيل وصفًا دقيقًا وأشار إلى وجود بحيرات ينبُع منها النهر.ثم تلاه المُؤرِّخسترابوالذي طاف في أرجاء مِصر ووصل إلى الشلال الأول وتوغل قليلًا فيما وراءه، ولكنه لم يذكر أي معلومات زيادة عما ذكره أسلافه.أمابطليموسالذي يعد أحد أعظم الجغرافيين في عصرالإمبراطورية الرومانيةفقد وصف مجرى النيل وصفًا دقيقًا حتى مدينةمروي، وقد جعل بطليموس نقطة التقاء النيل الأبيض بالأزرق عند خط عرض 12° بدلًا من 15.10° وهذه غلطة ربما كانت يسيرة لجغرافي في ذلك العصر، ولكنه في نفس الوقت جعل منابع النيل أبعد في الجنوب مما كان يُعتقد.
طوَّرالبطالمةوالرومان طُرقًا لقياس منسوب مياه النيل. إحدى هذه الطُرق كانت أداة محمولة وهي عبارة عن عصا مُدّرجة صُنعت منالبوص، توضع بشكل طولي في مجرى النيل لقياس مستوى الفيضان، ثم تطوَّرت لتصبح على شكل سلَّم نُقشت على جدرانه الداخلية قياسات الفيضانبالأذرع. أقام البطالمة المعابد على ضفة النهر وزودوها بمقاييس النيل، كما عُثر على نقوش فيمعبد فيلةتُظهر توقيت وزمن الفيضان، حين كانت الضرائب تُحسب على أساس مستوى فيضان النيل.
يُذكر أنَّه في عام 2014؛ أعلن وزير الآثار والتراث المصريممدوح الدماطيعن اكتشاف بقايا مدينة تحت نهر النيل أسفل طبقة من الطمي جنوبيمدينة رشيدفي شمال البلاد ترجع لعصر الرومان. وتُعد هذه المدينة نموذجًا متميزًا يعكس آليات تخطيط المدن الهيلينستية الرومانية في الدلتا.
كانالعباسيونأوَّل من أنشأمقياس النيلفي الطرف الجنوبيلجزيرة الروضةبمدينةالقاهرة، ويُعد هذا المقياس ثاني أقدم أثر إسلامي في مِصر،إذْ يعود تاريخُه إلى عام 861 في عهد الخليفةالمتوكل على الله، الذي كان حريصًا على متابعة وقياس منسوب النهر،في الواقع كان هذا المقياس هو ثاني مقياس أُنشأ في تلك البقعة، فقد أنشأأسامة بن زيدالتنوخي في خلافةسليمان بن عبد الملكالمقياس الأول عام 715 (197 هـ)ولكنَّ مياه النيل جرفته. (انظرمقياس النيل بالروضة).
كلَّف الخليفةالمتوكل على اللهعالم الرياضيات والفلك «أحمد بن محمد بن كثير الفرغاني» ببناء المقياس فيالفسطاط، فأشرف عليه وأنجز عملية بِنائه،ثم تولى «عبد الله بن عبد السلام بن أبي الرداد» مهمة قياس مستوى ماء النيل، وظل هذا المنصب متوارثًا في عائلة أبي الرداد حتى بعد نهاية عصر سلاطين المماليك.
يذكر أنًَّ العديد من المقاييس التي بناها المصريون قبل الإسلام وبعده قد تعرضت للتدمير نتيجة لفيضانات النهر، بينما خضع مقياس النيل للعديد من عمليات الترميم في العصور اللاحقة.
كان قياس فيضان النيل مهمًا، فبناءً عليه تُحدّد الضرائب للعام الزراعي المقبل.عُرف المقياس بعدة أسماء منها: «المقياس الهاشمي» و«المقياس الكبير» و«المقياس الجديد» و«مقياس الروضة»، فإذا بلغ النيل 16 ذراعًا عُدَّ ذلك بِشارة بوفاء النهر وإيذانًا ببدءِ الاحتفالات.استمر المقياس في أداء مُهمته حتى عهد قريب من بناءالسد العاليالذي حجز الفيضانات عن الأراضي المصرية.
في عهدالفاطميين؛ كان الاحتفالُ بعيد وفاء النيل مختلفًا عن الفراعنة، أقيم أول احتفال بأعياد النيل (الذي كان يسمى بعيد ركوب الخليج) في مدينة عين شمس في شهرذو القعدةعام 362 هـ (الموافق أغسطس من عام 973)،فإذا ارتفع ماءُ النيل ستة عشر ذراعًا وهو الارتفاع المناسب لري الأرض، ركب الخليفة الفاطمي في موكِبِه الفخم بين تهليل الشعب إلىمقياس النيلللاحتفال بما كان يعرف بـ (تخليق المقياس) أي تعطيره بالعطر المعروف بـ (الخلوق) وهو أحد أنواع الطيب.كان القائم على أمر المقياس يُلقي بنفسه في حوض المقياس ويتعلق في عموده برجليه ويده اليسرى ثم يُعطّره بيده اليمنى، وفي تلك الأثناء كان القرَّاء يتناوبون على قراءةالقرآنوينتهي الاحتفال ويعود الخليفة إلى القصر. استمر الفاطميون في الاحتفال بهذا العيد في عهدهم حتى عام 401 هـ.
وقبل أنْ يتولَّى الفاطميون الحُكم؛ كان يُنادى في كل يومٍ على ارتفاع ماء النيل، إلا أن الفاطميين أصدروا الأمر بإبطال تلك العادة حتى لا ترتفع الأسعار، وكانت الدولة تكتم خبر الفيضان عن الشعب إلى أن يسجل المقياسُ أن ماء النيل قد ارتفع إلى ستة عشر ذراعًا، وعلى إِثر ذلك يَمضي الخليفة إلى المقياس محتفلًا بوفاء النيل.
أما في عهدالأيوبيينوالمماليك، فقد ذكرالقلقشنديوالمقريزيأنصلاح الدينكان يركب الخليج (أي نهر النيل) لتخليق المقياس بالعطور يوم 17 من شهرربيع الأول، واستمرّت عادة الاحتفالات بالعيد حتى عهدالمماليك.كما حضرالظاهر برقوقهذا الاحتفال بنفسه عام 785 هـ، واهتمالظاهر بيبرسأيضًا بهذه الاحتفالات.وقد ظلت مظاهر الفخامة والعظمة تحيط باحتفالات وفاء النيل (الفيضان) حتى أواخر عصر المماليك، وفي سنة 905 هـ توجه السلطانطومان بايلفتح السد وفرق على الجماهير المتفرجين الحلوى والفاكهة ونثر للعوام الفضة وكان يومًا مشهودًا، وكان عام 922 هـ آخر احتفالات المماليك بعيد وفاء النيل بالرغم من الحرب الدائرة ضد العثمانيين آنذاك.
فيالخلافة العثمانية؛ كان عيدُ وفاء النيل يبدأ بأنْ يَعقد رئيسالانكشاريةمؤتمرًا بأمر الوالي أو الباشا ليعلم كم ذراعًا ارتفع أو أنخفض ماءُ النيل، وتقام الولائم سبعة أيامٍ بلياليها، وفي اليوم السابع يُدعى الباشا إلى جزيرة المقياس، وبعد الفراغ من تناول الطعام يُوزع الباشا الحِلي الفاخرة على أصحاب الولائم ورئيس الانكشارية، ويجودُ بمائة قرش على خدام رئيس العسكر ويركب سفينة تجري به في النيل حتى يصل إلى القصر العيني، ويتقدم حشد من الأعيان وقادة الانكشارية وتُقام لهم وليمة عظيمة تُمد في أربعين موضعًا، ويُحرق البخور وتُوزع أكواب الشراب. وبعد العصر يأتي جميع العلماء والأئمة الفضلاء وأكابر المشايخ في مصر، وتُقام لهم وليمة فاخرة، ويمتلئ مسجد جزيرة المقياس بعددٍ لا يُحصى من عامة الناس وتوزَّع المِنح عليهم.
نتيجة للإمكانيات الهائلة التي يُوفِّرها نهر النيل، فقد كان مطمعًا للقوى الاستعمارية في القرن التاسع عشر.تحكَّمت الدول الأوروبية في دول حوض النيل في تلك الفترة؛ فبينما كانتبريطانياتُحكم قبضتها علىمصروالسودانوأوغنداوكينيا، أحكمتألمانياقبضتها علىتنزانيا،رواندا،وبوروندي، أمابلجيكافسيطرت علىالكونغو الديمقراطيةالتي كانت تُعرف في ذلك الوقت باسمزائير.
وبعد أنْ وضعتالحرب العالمية الأولىأوزارها، قُسِّمت المستعمرات الألمانية بين بريطانيا وبلجيكا؛فحصلت بريطانيا على تنزانيا، بينما حصلت بلجيكا علىروانداوبوروندي، وبقيتإثيوبيادولة مستقلة.ومع انتهاءِ السيطرة البريطانية علىمصروالسودانفي الخمسينات من القرن العشرين، وُقِّعتاتفاقية نهر النيل عام 1959لتقسيم مياه النيل، التي ترفُضها غالبية دُول حوض النيل وتعتبرها اتفاقيةً جائرة تعود لعهد الاستعمار.
أمَّا بالنسبة للأطماعالإسرائيليةفي مياه نهر النيل فهي ليست وليدة الظروف الحالية، وإنما تعود إلى عام 1903 عندما حاولت الحركات الصهيونية الاتصال وممارسة الضغوط على الحكومة البريطانية (صاحبة السيادة على مصر في ذلك الوقت) لإرسالِ بعثات فنية، لكي تقوم بإجراء الدراسات حول إمكانية سحب جزء من مياه نهر النيل إلىسيناء، ومن ثم جر هذه المياه إلىالنقبلتطويره وبناء المستعمرات اليهودية فيه.كما عَرَضت الحركات الصهونية بقيادةتيودور هرتزلأن تستأجرشبه جزيرة سيناءلمدة 99 عامًا ورفد صحراء النقب بمياه النيل، إلَّا أنَّ الحُكومة المصرية رفضت بِشدة هذه الضغوط.
ورغم أن مُعاهدة السلام المصرية-الإسرائيلية لم تتطرّق إلى مسألة المياه، إلا أنإسرائيلكانت تتطلع إلى جَر كميات من مياه نهر النيل تصل إلى حوالي 800 مليون متر مكعب وهو ما يعادل 1% من تصريف مياه النيل.ففي نظرِ إسرائيل فإن هذه الكمية لا تعني الشيء الكثير بالنسبة لمصر في حين أنها تعني الكثير لإسرائيل التي كانت ترغب بجر المياه عبر قناة تمر أسفلقناة السويس، وهذه الكمية يمكنها ري 2,16 مليون دونم من الأراضي في النقب.استغلت إسرائيل تقاربها مع أثيوبيا في عهد الإمبراطورهيلاسيلاسيوقامت باستغلال هذه العلاقة من أجل تهديد حصة مصر من المياه، ذلك لأن 85% من احتياجات مصر المائية تنبع من أثيوبيا.بلغت حصة مصر من مياه النيل 55,5 مليار متر مكعب ارتفعت إلى 70 مليار متر مكعب عام 2000، ما شكل عجزًا مائيًا بمقدار 14,5 مليار متر، أماالسودانفكانت حصتها 18,5 مليار متر مكعب.كان السودان يهدف إلى زيادة مساحة الرُقعة الزراعية من 4,5 مليونفدانإلى 9 ملايين فدان، وهذا يحتاج إلى 14,8 مليار متر مكعب، وبذلك يكون العجز المائي عند مصر والسودان 38 مليار متر مكعب من المياه.
أما تاريخيًا فقد كشفت وثائق سرية بريطانية أن التقدير البريطاني لأزمات المياه المستمرة بين مصر وإثيوبيا والسودان توصل في عام 1990 إلى أن ثَنْي إثيوبيا عن تنفيذ المشاريع قد يضر بالمصالح المصرية، وهو أمر على مصر أنَّ تدرك أن تحقيقه غير واقعي.
خلال عقد الثمانينات (بين 1980-1990) واجهت مصر مشكلة كبيرة بسبب الجفاف في حوض النيل الذي أدى إلى قلة المياه فيبحيرة ناصر، التي تتجمَّع فيها المياه خلفالسد العالي،غير أنّه في عامي 1988 و 1989 حدثت فيضانات بمعدل كبير، أنقذت البلاد من أزمة حقيقية.وقد نبَّه الخُبراء البريطانيون إلى حقائق مثيرة للقلق وهي أنَّ الاحتمال الأرجح هو أنْ تزيد التقلبات في مستوى الفيضانات ولا تقل، وأنّه من المُرجَّح أن يقل مُتوسط تدفق المياه في النيل الأزرق (المصدر الرئيس لمياه نهر النيل)، بالإضافة إلى تغيُر المناخ، وارتفاع درجات الحرارة الناتج عنه، سيؤدي إلى زيادة فقدان المياه عن طريق التبخر.
وفي شهر يونيو من عام 2020، أُعدّت دراسة بعنوان «نهر النيل»، ضُمَّت إلى وثائق السياسة الخارجية البريطانية، انطلقت الدراسة من حقيقتين ثابتتين مهمتين، أولاهما أن 86% من مياه النيل تأتي من المرتفعات الإثيوبية، وثانيهما هي أن مصر تعتمد بشكل كامل تقريبًا على مياه النيل، وبحسب الدراسة البريطانية، فإنه :«في سنوات الجفاف، يمكن أن يصبح سد النهضة سلاحًا استراتيجيًا محتملًا بيد إثيوبيا»، أي أنها ستكون في موقفٍ يُتيح لها حَبس المياه عن مصر والسودان والتحكم بتدفق المياه لكونها دولة المنبع.
وقد برزت حديثًا واحدة من أسوأ الأزمات المتعلقة بالأمن المائي بين دول حوض النيل وهي أزمةسد النهضة، الذي أنشأته أثيوبيا علىالنيل الأزرقوتصر على القيام بمِلئه وتشغيله، فهو بالنسبة لها مشروع حيوي سيساهم في تعزيز قدرتها على توليد الكهرباء، فضلًا عن دفع عجلة التنمية الاقتصادية.وقد شددت رئيسة أثيوبياسهلورق زوديعلى أهمية تلك القضية معتبرة أنها مسألة وجودية للبلاد، مضيفة أن: «إثيوبيا حرمت من الحق في تطوير مشاريع في نهر النيل، بسبب التحديات الداخلية والخارجية».أما رئيس الوزراء الإثيوبيآبي أحمدفقال إن الملء الثاني لسدّ النهضة سيعود بفائدة على السودان، من خلال تقليص حجم الفيضانات، وأن بلاده تُسخّر نهر النيل لتلبية احتياجاتها، ولا تُضمر سوءًا لدول المصب.بينما اعتبرت مصر والسودان هذا السد تهديدًا لحصة البلدين من مياه النهر التي يُعتمد عليها بشكل أساسي في الشرب والزراعة. وقد ذكر وزير الموارد المائية المصري محمد عبد العاطي أنَّ القاهرة اقترحت 15 سيناريو مختلف لملء وتشغيل سد النهضة على مدار الأعوام الماضية على نحو يحقق المتطلبات الإثيوبية وبدون إحداث ضرر ملموس على دولتي المصب، إلا أنَّ الجانب الإثيوبي رفض جميع هذه المقترحات.يُذكر أن الرئيس المصريعبد الفتاح السيسيقد حذّر من المساس بحصة مصر من مياه النهر معتبرًا أن ما تقوم به أثيوبيا بشكل فردي قد يجر المنطقة إلى حالة من عدم الاستقرار.وهو ما فهمه العديد من المراقبين والسياسيين على أن مصر قد تستخدم القوة العسكرية إذا لزم الأمر لحل هذا النزاع في حال تعنَّت الطرف الأثيوبي ورفض جميع المقترحات.
تناول الجغرافيون والمؤرخون العرب نهر النيل في كتبهم وأفردوا له فصولًا تتحدث بشيء من التفصيل عن مساره ومنبعه، فوصف الرحالةابن بطوطةالذي انطلق منطنجةمتجهًا إلىالحج، نهر النيل في كتابه: (تُحْفة النُّظَّارِ في غرائبِ الأَمْصارِ وعجائبِ الأَسْفار) قائلًا:«ونيل مصر يفضل أنهار الأرض عذوبةَ مذاق واتساعَ  قطرٍ وعظم منفعة، والمدن والقرى بضفتيه منتظمة ليس في المعمورة مثلها، ولا يعلم نهر يزدرع عليه ما يزدرع على النيل، وليس في الأرض نهر يسمى بحرا غيره، قال الله:﴿فَإِذَا خِفْتِ عَلَيْهِ فَأَلْقِيهِ فِي الْيَمِّ﴾[القصص:7]وسماه يمًّا وهو البحر، وفي الحديث الصحيح:«أن رسول اللهﷺوصل ليلة الإسراء إلى سدرة المنتهى، فإذا في أصلها أربعة أنهار: نهران ظاهران، ونهران باطنان، فسأل عنها جبريل عليه السلام فقال: أما الباطنان ففي الجنة، وأما الظاهران فالنيل والفرات»، وفي الحديث أيضا:«أن النيل والفرات وسيحون وجيحون كل  من أنهار الجنة»»
كما ألَّفمحمد بن موسى الخوارزميكتاب (صورة الأرض) الذي ذكر فيه تصوُّره الدقيق للأرض بما عليها من جبال وأنهار وبحار، ونقل أفكاربطليموسعن النيل وقال أنه ينبُع من جبل القمر، ورسم خريطة للنيل، وتحدَّث في كتابه عن منابع النيل ومساره ومصبه.أماعبد الله بن عبد العزيز البكريوهو أول الجغرافيين المسلمين في بلاد المغرب وأشهرهم فيقرطبة، فألَّف كتاب (المالك والممالك) الذي تحدَّث فيه عن ارتباط نهر النيل ببلاد النيجر.
ذكرالقزوينيفي كتابه (عجائب المخلوقات وغرائب الموجودات) أنه ليس في الدنيا نهر أطول من النيل لأنه مسيرة شهر في بلاد الإسلام ومسيرة شهر في بلاد النوبة وأربعة أشهر في الخراب إلى أن يخرج ببلاد القمر خلف خط الاستواء.كما ألَّفشمس الدين الجوجريمنظومة من مائة وعشرين بيتًا من الشعر، يصف فيها النيل وفضائله ومزاياه ويشرح أحواله وعجائبه ومن أين يبدأ وأين ينتهي.وقد ذكرابن أيبك الدواداريوهو مؤرخ مصري مملوكي في كتابه (درر التيجان) أنَّ من ابتداء نهر النيل إلى انتهاءه اثنين واربعين درجة وثلثي درجة، كل درجة ستون ميلًا، فيكون طوله ثمانية آلاف وستمائة وأربع وعشرين ميلًا وثلثي الميل.
ظلَّت الروافد العليا للنيل الأبيض غير معروفة لليونانيين والرومان القدماء إلى حدٍ كبيرٍ بسبب فشلهم في اختراق الأراضي الرطبة في جنوب السودان، كما فشلت الحملات المختلفة في تحديد منبع النهر. ذكر المؤرخ اليونانيأجاثارشيدسأنَّه في زمنبطليموس الثاني، نجحت حملة عسكرية بالوصول إلى مسافة كافية على طول مجرىالنيل الأزرقوحدَّدت أنَّ الفيضانات التي كانت تحدث في الصيف كانت ناجمة عن عواصف مطيرة موسمية غزيرة في المرتفعات الإثيوبية، ولكنه لم يَذكر اسم أي أوروبي في العصور القديمة نجح بالوصول إلىبحيرة تانا(منبع النيل الأزرق).
تعاقب المستكشفون الواحد تلو الآخر لاكتشاف منابع النيل، ففي عام 460 قبل الميلاد زارهيرودوتمدينةأسوانووصل جنوبًا حتى الشلال الأول، وتوصَّل إلى أنَّ جزءًا من مياه النيل يأتي من أثيوبيا، إلا أنَّه أخطأ عندما زعم أنَّ منابع النيل الأصلية ربما كانت في الغرب بالقرب منبحيرة تشاد.في عهد الرومان كان التوغل إلى ما وراء نقطة التقاء النيل الأبيض والنيل الأزرق مغامرةً محفوفة بالمخاطر في ذلك الوقت، ولم يحاول أحد أن يقدم على خطوه كهذه،إلى أنْ جاء الإمبراطورنيرونوكان عنده شغف بالعلم وحب الاستطلاع، فأرسل في عام 66 اثنين من ضباط جيشه في بعثتين إلىالنوبةلاستكشاف منابع النيل الأبيض. سافرت البعثة إلى الجنوب حتى بلغت منطقة السدود والمستنقعات ثم عادت أدراجها بعد أنْ تبيَّن أنَّ المضي قدمًا ينطوي على مخاطر عديدة (طالعاستكشاف نيرو لنهر النيل).
في منتصف القرن الثاني؛ رسم العالم اليونانيبطليموسخريطته الشهيرة للنيل، التي ظهر فيها نابعًا من بحيرتين في جنوب خط الاستواء تتجمع فيهما المياه نتيجة ذوبان الجليد فوق جبال القمر (جبال رونزوريحاليًا).أما عن منابع النيل، فقد ذكربطليموسأن هناك بحيرتين عظيمتين يخرج من كل منها نهر ويتحد النهران عند خط عرض 2° شمالًا وهي قيمة دقيقة جدًا لأنَّ مخرج النيل من بحيرة ألبرت يقع على خط عرض 2,15 ° شمالًا،وقد بيَّن بطليموس الفرق بين البحيرات الاستوائية التي ينبع منهاالنيل الأبيضوبينبحيرة تاناالتي سماها «كلوي» وقال أنَّ منها ينبعالنيل الأزرقوسماه «استابس»، كما أشار إلى وجود جبال شامخة في جنوب منابع النيل أسماها «جبال القمر».
ذكر الجغرافي العربيالإدريسيفي كتابه (نزهة المشتاق في اختراق الآفاق)أنَّ نهر النيل ينبع من بحيرة كبرى في الجنوب، ورسم أول خريطة جغرافية لنهر النيل كان لها قدرها ومكانتها في أعمال المستكشفيين الأوروبيين فيما بعد.يقول الإدريسي في وصف نهر النيل:«....وفي هذا الجزء افترق النيلين أعني نيل مصر الذي يشق أرضها وجريه من الجنوب إلى الشمال وأكثر مدن مصر على ضفتيه معًا وفي جزائره أيضًا والقسم الثاني من النيل يمر من جهة المشرق إلى أقصى المغرب وعلى هذا القسم من النيل جميع بلاد السودان أو أكثرها وهذان القسمان مخرجهما من جبل القمر الذي أوله فوق خط الاستواء بست عشرة درجة وذلك أنَّ مبدأ النيل من هذا الجبل من عشر عيون فأما الخمسة أنهار منها فإنها تصب وتجتمع في بطيحة كبيرة وكذلك الخمسة الأنهار الأخرى تنزل من الجبل إلى بطيحة أخرى كبيرة ويخرج من كل واحدة من هاتين البطيحتين ثلاثة أنهار فتمر بأجمعها إلى أنْ تصب في بطيحة كبيرة جدًا.....»
كما ذكر المؤرختقي الدين المقريزيفي كتابه (المواعظ والاعتبار بذكر الخطط والآثار) في وصف مِصر أنَّ النيل يظهر على الأرض بالقرب من (وادي القمر) القريب منخط الاستواء.أما أهم المؤرخين العرب الذين بذلوا جهدًا حثيثًا للوقوف على معلومات صحيحة عن منابع النيل فهو الإمامأحمد بن محمد ابن عبد السلام المنوفيالذي دوَّن كتابًا بعنوان (الفيض الجديد في أخبار النيل السعيد) تكلَّم فيه عن منابع النيل وأصله وطوله وعرضه وخصائصه وكيف يُعرف زيادته ونقصانه والأقاليم التي تروى منه.
حاول الأوروبيون اكتشاف منبع النيل في القرن الرابع عشر عندما أرسل البابا رهبانًا كمبعوثين إلىمنغولياومرّوا بالهند والشرق الأوسط وإفريقيا، وقد ذكر الرهبان أنَّهم توصلوا إلى أنَّ منبع النيل يقع في الحبشة (الإمبراطورية الإثيوبية).ولاحقًا في القرنين الخامس عشر والسادس عشر، زار بعض المسافرين إلى إثيوبيابحيرة تاناومنبع النيل الأزرق في الجبال الواقعة جنوب البحيرة. ادّعى الرحالةجيمس بروسأنَّه أوّل أوروبي يصل إلى منبع النيل، إلا أنَّ الكُتاب المعاصرين ينسبون الفضل لهذا الوصول إلىاليسوعي«بيدرو بايز».كان وصف بايز لمنبع النيل سردًا طويلًا وواضحًا لإثيوبيا، نُشر بالكامل فقط في أوائل القرن العشرين، على الرغم من ظهوره في أعمال معاصري بايز مثل «أثانيسيوس كيرتشر» و«يوهان ميكائيل فانسليب».
بدأ الاستكشاف الحديث لحوض النيل عندما وصل العثمانيون بقيادة الوالي العثماني «محمد علي» وأبنائه إلى شمال ووسطالسودانفي عام 1819، أرسل محمد علي بعثته العلمية الشهيرة بقيادة المهندس الفرنسي «جالياردو» الذي سافر إلىالخرطوم، وقال في مذكراته أنَّ منابع النيل تبدأ من «جبال القمر».
بقيت هذه الاكتشافات مستمرة منذ عام 1821 فصاعدًا. تم تعريف النيل الأزرق على أنه النهر الذي ينبع من سفوحإثيوبيا، أما النيل الأبيض فهو النهر الذي ينبع من مكان قريب مننهر السوباط.
قامت ثلاث بعثات بقيادة الضابطسليم قبودانبثلاث رحلات استكشافية بين عام 1839 وعام 1842، ووصلت اثنتان إلى النقطة التي تبعد حوالي 30 كم (20 ميل) عن ميناءجوباالحالي، عندها ارتفع مستوى سطح الأرض وأصبح شديد الانحدار، مما جعل مهمة الاستكشاف صعبة جدًا.ومهدت رحلاته لمزيد من الحملات الكشفية، رغم أنه لم يصل إلى منابع النيل الاستوائية. فأهمية رحلاته أثبتت أنالنيل الأبيضهو النيل الأساسي، وأن هناك مجرى طويل آتٍ من الجنوب، مختلف عنالنيل الأزرقالذي يلتقي بالنيل الأبيض بعد خروجه منبحيرة تانابأثيوبيا.
اشتُهر المُستكشف البريطانيجون هانينغ سبيك(1827-1864) بأنّه أول من وصل إلىبحيرة فيكتوريامن الأوروبيين وأول من عرّفها على أنها منبع النيل وكان ذلك عام 1858.ارتحل سبيك في ثلاث بعثات استكشافية إلى إفريقيا، قام بأول اثنتين منها مع المستكشفريتشارد بيرتون(1821-1890) الذي كان ضابطًا في الجيش الهندي مثل سبيك. كانت البعثة الأولى في أوائل عام 1855، عندما ارتحل سبيك وبيرتون منعدنإلىالصومالومنها اتجها جنوبًا إلى شرق إفريقيا.افترق الرجلان خلال البعثة، فبدأ سبيك باستكشاف المنطقة الواقعة جنوب «بندر غوري» بينما تابع بيرتون مسيرته إلى مدينةهرر.
انضم سبيك إلى بيرتون مرة أخرى في بعثة ثانية أكبر من الأولى توجهت إلى منطقةالبحيرات العظمىبإفريقيا، وغادر الرجلانزنجبار(فيتنزانياالحالية) في يونيو من عام 1857 ووصلا إلىبحيرة تنغانيقافي فبراير من عام 1858.أُصيب الرجلانبالملاريا، لكن سبيك تعافى وأكمل مسيرته شمالًا إلى الطرف الجنوبي من بحيرة عملاقة أَطلق عليها اسم فيكتوريا نسبة إلى «فكتوريا» ملكة بريطانيا آنذاك.
وصف سبيك البعثتين في مذكراته التي نشرها في جزئين وهما (مذكرات مغامرات في الأراضي الصومالية) و(مذكرات رحلة في بحيرة تنغانيقا). يتكون كل جزء منهما من خمسة فصول.تَروي مذكرات سبيك بتاريخ الثالث من أغسطس عام 1858 رؤيته الأولى للبحيرة، التي لم يستطع أن يستوعب حجمها الهائل بشكل كامل، فقال: «لا يراودني من الآن أي شك أن البحيرة التي تحت قدميّ هي نبع الحياة للنهر المثير، الذي كان منبعه موضوعاً للتخمين وهدفاً للعديد من المستكشفين».
قام سبيك ببعثة ثالثة (بدون بيرتون هذه المرة)، بهدف إثبات ادّعائه أن بحيرة فيكتوريا هي منبع نهر النيل.انطلق سبيك في رحلته منزنجبارفي سبتمبر عام 1860 بصحبة 176 رجلًا، وفي الثامن والعشرين من يوليو عام 1862، وصل سبيك إلى النقطة التي ينبع منها نهر النيل في بحيرة فيكتوريا، وقد أطلق عليها اسمشلالات ريبون.عاد سبيك إلى إنجلترا عن طريق القاهرة، ونشر كتاب (مذكرات عن اكتشاف منبع النيل) في ديسمبر من عام 1863. ثم نشر كتاب (ما أدى إلى اكتشاف منبع النيل) في العام التالي. كان سبيك يريد التأكيد على أنه هو مكتشف منبع النيل الذي كان محل نزاع لدى الكثيرين بمن فيهم بيرتون الذي كان بينه وبين سبيك خصامٌ مرير.
لاحقًا في الفترة من 1864 إلى 1866 اكتشف الرحالة الإنجليزيصمويل بيكر«بحيرة ألبرت» وألف كتابا أسماه (ألبرت نيانزا)، وفي عام 1874 اكتشف الأمريكيشاييه لونج«بحيرة كيوغا»، وفي عام 1888 اكتشف الرحالة الإنجليزيهنري ستانلي«بحيرة إدوارد».
يُعد نهر النيل شريان الحياة للحضارة في مصر منذالعصر الحجري، فقد استوطن مُعظم السكان وبنيت تقريبًا جميعُ مدن مصر على طول مساره، ابتداءًا من وادي النيل الواقع شمالأسوان. ومع ذلك، كان النيل يجري أكثر باتجاه الغرب عبر ما يعرف اليوم بوادي الحميم ووادي المقار فيليبياحتى يصل إلىخليج سرت.مع ارتفاع مستوى سطح البحر فينهاية العصر الجليدي الأخير، تسبب التيار الذي يُعرف اليوم بـ «شمال النيل» فيأسرجزء من النيل بالقرب منأسيوط،أدى هذا التغير في المناخ أيضًا إلى نُشوءالصحراء الكبرىحوالي سنة 3,400 قبل الميلاد.
ففي حين أشارت الدراسات السابقة إلى أن نهر النيل قد نشأ فيعصر الميوسين، وأنه اتخذ مساره الحالي قبل حوالي 6 ملايين سنة فقط،تشير الدراسات الحديثة إلى أن نهر النيل قد انتظم في مساره الثابت الحالي قبل حوالي 30 مليون سنة، وهي مدة زمنية أطولُ بكثيرٍ مما كان يُعتقد سابقًا.
نهر النيل الذي نعرفه اليوم هو شكل حديث التكوين اتخذه النهر بعد سلسلة من التغيرات التي مر بها،ويعتبر نهر النيل الحديث نهرُا مركبُا تكون نتيجة اتصال عدد من الأحواض المستقلة عن بعضها البعض بأنهار نشأت خلالالعصر المطيرالذي تلا تراجع ثلوجالعصير الجليدي الأخيرمنذ ما يقرب من 10 آلاف عام.كان النيل قبل تلك الفترة يتكون من عدد من الأحواض التي شكلت بحيرات داخلية غير متصلة ببعضها البعض، وكانت هذه الأحواض تفيض فوق جوانبها وتتصل بما جاورها من أحواض في العصور المطيرة.
يعد النيل أطول نهر على وجه الأرض بطولٍ إجمالي يبلغ حوالي 6,670 كم (4,130 ميل) بينبحيرة فيكتورياوالبحر الأبيض المتوسط.يغطي حوض تصريف نهر النيل مساحة 2,900,000 كم مربع وهو ما يعادل حوالي 10% من مساحةقارة إفريقيا،ويصل عرضه في المتوسط إلى حوالي 756 متر،وتبلغ كمية الأمطار الهاطلة على حوضه ما يقارب 2000 مليار متر مكعب سنوياً.وبالمقارنة مع الأنهار الأخرى، فإن النيل يحمل القليل من المياه (ما يقارب 8% من المياه التي يحملهانهر الكونغوعلى سبيل المثال).يخترق النيل في مساره من المنبع إلى المصب 35 درجة من درجات العرض،وهو ما أدى إلى جريان النيل في عدة أقاليم وعبوره مختلف المناطق الطبيعية من الأقاليم الإستوائية إلى الأقاليم المدارية إلى السهوب والأعشاب إلى الصحراء إلى البحر الأبيض المتوسط بالإضافة إلى إقليم الحبشة.يُطلق على الجزء من النيل الواقع بين مدينةالخرطومومدينةأسواناسم (النيل النوبي).
ينبع النيل الأبيض من شرق إفريقيا الاستوائية، وينبع النيل الأزرق منبحيرة تانافي إثيوبيا،يتحد النيل الأبيض مع النيل الأزرق في شمال مدينة الخرطوم،يقع كلا النهرين الأبيض والأزرق على الجانب الغربي منصدع شرق إفريقيا.
يُشار إلىبحيرة فكتورياأحيانًا على أنها المنبع الرئيس لمياه النيل الأبيض،وتغذي هذه البحيرة أنهار عديدة أهمانهر كاجيراالبالغ طوله 670 كم وهو أطول روافد البحيرة، ينبع هذا النهر من منطقتين الأولى قريبة من شرقبحيرة تنجانيقاعلى خط عرض 4° جنوبًا وهي أبعد نقطة جنوبية يستمد منها النيل مائه ويسمى النهر هنانهر روفوفو، أما الرافد الأخر لنهر كاجيرا فهو نهرنيابارونجووينبع بالقرب منبحيرة كيفووجبال موفمبيروثم يجري أولًا إلى الشمال ثم إلى الجنوب الشرقي ويلتقي بنهر روفوفو جنوب خط الإستواء ويصب أخيرًا في بحيرة فكتوريا.بينما توصف مدينةجش أبايالواقعة في وسطإثيوبياعلى أنها «الأرض المقدسة» التي تنبع منها أول قطرات نهر النيل الأزرق.
في عام 2010، وصل فريق استكشاف إلى مكان يُعتقد أنه المنبع الرئيسلنهر روكارارا(وهو رافدلنهر موجوالذي هو بدوره رافد لنهرنيابارونجو)، ومن خلال شق طريقِ صعود في المنحدرات الجبلية شديدة الانحدار في غابة نيونغوي عثر الفريق على تدفق سطحي لمياه واردة من مسافة عدة كيلومترات، وقد اعتُبر هذا التدفق منبعًا جديدًا لنهر النيل، مما أعطى النيل طولًا جديدًا يبلغ 6,758 كم (4199 ميل).
يحمل النيل حوالي 110 مليون طن منالطميسنويًا، يأتي معظمها من الهضبة الحبشية.لكميات الطمي هذه أثر كبير على دول الحوض فتؤدي إلى تجدد خصوبة التربة على الضفتين في بعض المناطق وتقلل من السعة التخزينية للخزانات والسدود على مسار النيل. فعلى سبيل المثال فقدخزان سنار50% من سعته التخزينية بحلول عام 1975.وبسبب الطمي يتعذر إغلاق أبواب الخزانات في فترة الفيضان لتقليل الترسبات وتجنب ردم البحيرات بفعل الطمي.
يخرج نهر النيل منبحيرة فيكتورياعندشلالات ريبونبالقرب من مدينةجينجافيأوغندا،يعرف هذا الجزء من النهر باسم «نيل فيكتوريا».يجري «نيل فيكتوريا» بعد شلالات ريبون بسرعة كبيرة بين عدد كثير من الصخور والجزر الصغيرة ويكتنف مجراه العديد من الجداول والمنحدرات وهو عميق مرتفع الجانبين سريع الجريان غير صالح للملاحة إلى مسافة 60 كم وتحُف بكلا جانبيه الغابات الكثيفة.
وعلى بعد 75 كم من شلالات ريبون، يصل «نيل فيكتوريا» إلى بلدةناماسغاليويقترب منبحيرة كيوغا، فيتحول هناك من نهر سريع جياش ضيق المجرى إلى نهر بطيئ الجريان يبلغ اتساعه نحو 600 متر ومتوسط عمقه من 2- 3 متر.بعد بلدة ناماسغالي؛ يسير النيل في مجرى محفوف بالمستنقعات لمسافة 50 كم إلى أن يصل إلى بحيرة كيوغا فتزداد المستنقعات ويصبح من المستحيل الوصول إلى النهر من الشاطئ.
وبعد أن يدخل «نيل فيكتوريا» إلى بحيرة كيوغا بنحو 10 أميال، يلتقي عن يساره بنهرسيزي بوا، وهو رافد صغير يتبع من المرتفعات الواقعة شمال بحيرة فكتوريا ثم ينحدر شمالًا إلى بحيرة كيوغا ومجراه كثير المستنقعات.يذكر أنَّ ارتفاع «نيل فيكتوريا» يتناقص من 1135 متر عند مخرجه من بحيرة فيكتوريا إلى 1072 متر عند مصبه فيبحيرة كيوغاأي أن معدل انحداره يساوي متر واحد تقريبًا لكل كيلو متر.
وتتصل بحيرة كيوغا من جهة الشمال بـبحيرة كوانياوالتي يخترقها «نيل فيكتوريا» أيضًا عند حافتها الغربية، ويخرج منها ويسير لمسافة 17 كم ثم يغير اتجاهه فجأة إلى جهة الشمال على شكل زاوية حادة ويتصل بـنهر كافووهو أحد روافد «نيل فيكتوريا» ينبع عند الحافة الشرقية لبحيرة ألبرت ويتصل بـ «نيل فيكتوريا» عند جنوب ميناءمدينة ماسيندي.
يتابع «نيل فيكتوريا» مسيره بعد مدينة ماسيندي ويتجه إلى الشمال ويصنع نصف دائرة كبيرة باتجاه الشرق والشمال حتىشلالات كارومة، ثم يستمر «نيل فيكتوريا» في التدفق غربًا إلى أن يصل إلىشلالات مورشيسونوهناك يضيق مجرى النيل ويهوي بسرعة هائلة ويسقط من ارتفاع شاهق حوالي 40 مترًا، وبسبب قوة السقوط يتطاير رذاذ الماء في الهواء إلى مئات الأمتار ويتحلل ضوء الشمس ويشكل قوس قزح، وفي أسفل المسقط عدد لا يحصى منالتماسيح.
يستمر نيل فكتوريا في المسير بعدشلالات مورشيسونويصبح عرض مجراه من 100 إلى 500 متر وتعاودالمستنقعاتعلى الظهور ثم يصل النهر أخيراً إلى الشواطئ الشماليةلبحيرة ألبرتويصب فيها مشكلًا هناكدلتانهرية كبيرة.وبالرغم من أنَّ بحيرة ألبرت نفسها تقع على حدودجمهورية الكونغو الديمقراطيةمعأوغندة، إلا أنَّ «نيل فيكتوريا» لا يُعد نهرًا حدوديًا في هذه المرحلة، ثم يغادر النهر بحيرة ألبرت ويستمر بالتدفق شمالًا عبر أراضي أوغندا، يُعرف هذا الجزء من النهر بين مخرجه من بحيرة ألبرت وحتى مكان قريب من مدينةنموليفي جنوب السودان باسم «نهر ألبرت».
في عام 2018؛ قامت أوغندة بتشغيلسد إسيمباالذي بُني على مجرى نيل فيكتوريا، على بعد 45 كم تقريبًا شمال مدينةجينجامن أجل توليد الكهرباء بقدرة 183 ميغاواط.
بعد خروج «نهر ألبرت» من بحيرة ألبرت، يستمر في المسير شمالًا عبر أراضي أوغندة لمسافة 316 كم إلى أنْ يدخل حدود أراضيجمهورية جنوب السودانفي منطقة تقع جنوب مدينةنموليمباشرة.يعرف هذا الجزء من النهر بعد مدينة نامولي وداخل أراضي جمهورية جنوب السودان باسم «بحر الجبل»، وهناك يلتقي بنهر آخر وهونهر أتشواإلى الجنوب مباشرة من المدينة. أمابحر الغزال( وهو نهر يبلغ طوله 716 كم (445 ميل)) فيتحد مع بحر الجبل ليشكلان بحيرة صغيرة تعرف باسمبحيرة نو. يخرج النهر من بحيرة نو ويلتقي معنهر السوباطالذي ينبع من هضبة الحبشة ليشكلان النيل الأبيض الذي أطلق عليه هذا الاسم بسبب وجود طمي أبيض اللون معلَّق في مياهه. عندما يفيض النيل فإنه يترك رواسب طينية غنية تفيد التربة كسماد. ( في مصر توقف النيل عن الفيضان منذ الانتهاء من بناءسد أسوانفي عام 1970). يتفرَّع جُزء من بحر الجبل (يسمىبحر الزراف) ثم يتحد مجددًا مع النيل الأبيض.
معدل تدفق مياهبحر الجبلفي مدينة مونغالا فيجنوب السودانثابت تقريبًا على مدار العام ويبلغ في المتوسط حوالي 1,048 متر مكعب / ثانية (37,000 قدم مكعب / ثانية). بعد مونغالا، يدخل بحر الجبل في المستنقعات الهائلة الواقعة في منطقة السُد في جنوب السودان. يضيع أكثر من نصف مياه النيل في هذا المستنقع بسبب التبخروالنتح، إذ يبلغ متوسط معدل تدفق مياه النيل الأبيض عند ذيول المستنقعات حوالي 510 متر مكعب / ثانية (18,000 قدم مكعب / ثانية). قريبا من هذا المكان يلتقي بحر الجبل معنهر السوباطفي مدينةملكال، يساهم منبع النيل الأبيض في ملكال كل سنة بنحو خمسة عشر بالمائة من إجمالي تدفق النيل.
يبلغ متوسط تدفق النيل الأبيض في بحيرة كاواكي في ملكال والواقعة أسفلنهر السوباطمباشرة حوالي 924 متر مكعب / ثانية (32,600 قدم مكعب / ثانية)؛ تبلغ ذروة التدفق حوالي 1,218 متر مكعب / ثانية (43,000 قدم مكعب / ثانية) في شهر أكتوبر أما الحد الأدنى للتدفق فيبلغ حوالي 609 متر مكعب / ثانية (21,500 قدم مكعب / ثانية) في شهر أبريل. يُرجَّع هذا التقلب في تدفق النيل الأبيض إلى الاختلاف الكبير في تدفق نهر السوباط الذي يبلغ حده الأدنى للتدفق حوالي 99 متر مكعب / ثانية (3,500 قدم مكعب / ثانية) في مارس بينما تكون ذروة تدفق تزيد عن 680 متر مكعب / ثانية (24000 قدم مكعب / ثانية) في أكتوبر. خلال موسم الجفاف (من يناير إلى يونيو) يساهم النيل الأبيض بما يقارب 70% - 90% من إجمالي تصريف النيل.
يستمر النيل الأبيض في مسيره ويدخل إلىجمهورية السودانقريبًا من مدينةالرنكالواقعة فيجنوب السودان، ويتدفق شمالًا إلىالخرطوم. يلتقي هناكبالنيل الأزرقفي أحد أعرق أحياء الخرطوم (حيالمقرن) الذي يضم أيضًا إحدى أقدم الحدائق النباتية بالقارة وهي «الحديقة النباتية القومية».
يتدفق النيل الأبيض على ستة شلالات تعرف باسمشلالات النيل، يقع خمسة منها في السودان أما السادس فيقع في مصر.يقطع النيل الأبيض الشلال السادس في منطقةالسبلوقة(يسمى أيضًا خانق سبلوقة) شمال الخرطوم على بعد 60 كم عند بلدةود رملي،ثم يستمر في التدفق شمالًا حتى يصل إلى منطقة العبيدية شماليبربر، وفي هذه المنطقة يتصل بهنهر عطبرةعلى بعد 327 كم من الخرطوم، وبعد العبيدية ببضع كيلومترات يبدأ الشلال الخامس (المسمى شلال العبيدية).
يستأنف النهر مسيره شمالًا لمسافة 100 كم ويصبح شديد الانحدار إلى أن يصل إلى مدينةأبو حمد، حيث تعترضه هناكجزيرة مجراتالبالغ طولها نحو 30 كم،وعندها يغير النهر اتجاهه ويتحول نحو الجنوب الغربي، ثم يسير النهر إلى أن يصل إلىجزيرة شريومن بعد هذه الجزيرة يبدأ الشلال الرابع (شلال مروي) وهو جزء من مجرى النهر يبلغ طوله 110 كم ويكون النهر هنا شديد الانحدار أيضًا.
يستمر النهر في المسير إلى أن يصل إلى مدينةمرويثم إلى بلدة أبي فاطمة حيث يبدأ هناك الشلال الثالث (شلال أبي فاطمة)،ثم إلىجزيرة أرقوالواقعة بيندنقلاوكرمة،يستأنف النيل الأبيض في مدينةالدبةمساره شمالًا نحو الشلال الأول الواقع فيأسوانليشكل «منحنى النيل العظيم» على شكل حرف S الذي وصفه سابقًا المؤرخ اليونانيإراتوستينس. في شمال السودان، يدخل النهربحيرة ناصر(المعروفة في السودان باسمبحيرة النوبة) التي يقع الجزء الأكبر منها في مصر، وهي بحيرة صناعية تقع خلفالسد العالي. وبدءًا من عام1998انفصلت بعض أجزاء هذه البحيرة غربًا بالصحراء الغربية لتشكلبحيرات توشكى.من المدن التي يمر بها نهر النيل في السودان قبل دخوله إلى مصر: (شندي والمتمةوالدامروعطبرةوأبو حمدووادي حلفا).
في عام 2009؛ قامت الحكومة السودانية بافتتاحسد مرويفيالولاية الشماليةمن أجل الاستفادة من تدفق مياه النهر في توليد الكهرباء.يُذكر أنه في أبريل 2021؛ قرر رئيس الوزراء السودانيعبدالله حمدوك، إلغاء قرار كان قد اتخذه الرئيس المعزولعمر البشيربإنشاء سدين على النيل شمالي البلاد، وقد جاء إلغاء القرار تجاوبًا مع رفض الأهالي إقامة هذه المشاريع.
يطلق على النيل داخل مصر اسم النيل الأدنى.يستأنف نهر النيل مسارُه التاريخي ويدخل إلى مصر عندقرية أدندانخلف السد العاليبأسوانوعند الحد الشمالي لبحيرة ناصر،يغادر النيل البحيرة ويستمر بالتدفق شمالًا لمسافة لا تقل عن 1,500 كم.ينحدر النيل بين أسوان والقاهرة نحو 70 متر بمعدل 76 ملم لكل كيلو متر،ويمر نهر النيل في مصر بالعديد من المدن منها:أسوان،إدفو،بني سويف،أسيوط،دمياط،سوهاج،المنصورة،الأقصر،المنيا.
يتفرع جزء من النهر عندأسيوطويسميبحر يوسف، ويستمر حتى يصل إلىالفيوم.ينقسم النيل في شمال القاهرة وعلى بعد 23 كم إلى فرعين يغذيانالبحر الأبيض المتوسطوهما:فرع رشيدالذي يتجه إلى الغرب ويبلغ طوله 239 كم،وفرع دمياطالمتجه إلى الشرق ويبلغ طوله 245 كم.يكوِّن كلا الفرعين ما يُعرف باسمدلتا النيل.ويصب النيل في النهاية عبر هذين الفرعين فيالبحر الأبيض المتوسطمنهيًا بذلك مساره الطويل من أواسط شرق إفريقيا وحتى شمالها.
قامت مصر في عام 1954 ببناءالسد العاليفيأسوانعلى ضفاف النيل في عهد الزعيم المصري آنذاكجمال عبد الناصر، لكن البحيرة الصناعية خلف السد هددتمعبد أبي سمبلوعددًا من الآثار الفرعونية بالغرق،لذلك أطلقتمصروالسوداننداءًا عاجلًالليونسكوعام 1959 لحماية الآثار،وبالفعل أُنقذت العديد من القطع الأثرية من بينهامعبد أبو سمبلالذي نُقل إلى مكان جديد في عملية شارك بها نحو ألفي عالم ومهندس وخبير وعامل.
تُعتبربحيرة تانافيإثيوبيامنبع النيل الأزرق.يغادر نهر النيل البحيرة (يسمى في إثيوبيا بنهر أباي)ويتدفق باتجاه الجنوب لمسافة 30 كم (19 ميلا) من بحيرة تانا ثم يدخل في وادي يبلغ طوله 400 كم (250 ميل). يشكل هذا الوادي عقبة هائلة للسفر والتواصل بين شمال وجنوب إثيوبيا. أُشير إلى هذا الوادي لأول مرة باسم «الوادي العظيم» في عام 1968 من قبل فريق بريطاني كان أول من نجح في تتبع مسار النهر من بحيرة تانا إلى نهاية الوادي. أُطلق على هذا الوادي لاحقا اسم «وادي النيل العظيم». تقعشلالات النيل الأزرق(وهي واحدة من أكبر مناطق الجذب السياحي في إثيوبيا) في بداية الوادي.
ينعطف النهر عبر شمال غرب إثيوبيا، قبل أن يتغذى من روافد عديدة بين بحيرة تانا والحدود الإثيوبية - السودانية تقع على كلا جانبي النهر الأيمن والأيسر. تشمل تلك الروافد على الجانب الأيسر: نهر وانكا،نهر باشيلو، نهر ولقة، نهر وانشيت، نهر جاما، نهر موغير، نهر جودير، نهر أجويل، نهر نيدي، نهر ديديسا، نهر دابوس. أما الروافد الواقعة على الجانب الأيمن من النهر فتشمل: نهر هندسا، نهر تول، نهر أبايا، نهر ساد، نهر تامي، نهر تشا، نهر شيتا، نهر سوهى، نهر موغا، نهر جولا، نهر تمشا، نهر باشات، نهر كاتلان، نهر جيبا، نهر تشاموجا، نهر ووتر ونهر بيليس.
تتكون منابع أعالي النيل منبحر الجبل،بحر الزراف،بحر الغزال،والنيل الأبيض:
تنتشر مياه بحر الجبل على مساحة كبيرة نظرًا لقلة الإنحدار، وتنتشر المستنقعات ويتسع المجرى كلما اقترب منبحيرة نو،تنحدر مياه بحر الجبل فوق شلالات فولا (أو فيولا) فيجنوب السودان، ويقدر إجمالي التصريف السنوي للمياه بـ 30 مليار متر مكعب سنويا، يفقد بحر الجبل ما يقارب من نصف هذه الكمية بسبب التبخروالنتح. يبلغ مجموع مساحة مستنقعات بحر الجبل حوالي 7,200 كم مربع ويساهم بما نسبته بـ 14% من مياه النيل.
وهو الاسم الذي يطلق على المجرى المائي الواقع شرق بحر الجبل في ولايةجونقليفيجنوب السودان. يبلغ طول النهر 290 كم ومعدل تدفق المياه منه 180 متر مكعب / ثانية.يمتاز هذا النهر بكثرة الإنحناءات والتعاريج وصعوبة التضاريس وتكثر في جنوبهالمستتنقعات. في عام 1910 قامت مصر بحفر قناتين تصلان بينبحر الجبلوبحر الزَّراف في منتصف المسافة بينهما تقريبًا، لتحويل جزء من تدفق المياه من بحر الجبل من أجل مضاعفة حجم المياه في بحر الزَّراف، مما أدى إلى تسريع تدفق المياه إلى مصر، وبالتالي تقليل المياه المفقودة بسبب التبخروالنتحفي المستنقعات.
ويسمى أيضًا نهر الغزال، وهو أحد الأنهار فيجنوب السودان، يقع في منطقة أطلق عليها نفس الاسم (بحر الغزال)، وتشير الروايات إلى أنها سُمِّيت تبعًا لاسم النهر. يبلغ طوله 716 كم وتقدر مساحة حوضه بـ 530 كم مربع، وينتهي هذا البحر عندبحيرة نو.
يشير مصطلح «النيل الأبيض» بشكل موسع إلى جميع الأنهار التي تتدفق منبحيرة فيكتورياوحتى الاندماج مع النيل الأزرق فيالخرطوم. أو يمكن القول أن النيل الأبيض هو وصف لجزء من النهر يقع بينبحيرة نووالخرطوم. تعزى المساهمة الضئيلة نسبيًا للنيل الأبيض إلى الفقد الناتج عن التبخر في منطقة السدود.
تتكون المنابع الأثيوبية من:نهر عطبرة،نهر السوباط،النيل الأزرق،ونهر القاش:
وهو نهر يقع في شمال شرق إفريقيا، ينبع من المرتفعات في شمال غربإثيوبيامن مكان يبعد حوالي 50 كم شمالبحيرة تاناو30 كم غرب مدينةقوندرفي أثيوبيا.يتدفق النهر لمسافة 805 كم (500 ميل) باتجاه الشمال، ويلتقي بنهر النيل في مدينةعطبرةفي السودان (17.677 درجة شمالا 33.970 درجة شرقا) على مسافة 310 كيلومتر شمالالخرطوم.يساهم نهر عطبرة بما يقارب بـ 13% من المياه في نهر النيل، وترتفع هذه النسبة إلى 22% في موسم الفيضان،وهو آخر نهر رافد لنهر النيل قبل دخوله إلى مصر ووصوله إلىالبحر الأبيض المتوسط.
خلال موسم الأمطار (بشكل عام من يونيو إلى أكتوبر) يرتفع منسوب نهر عطبرة بحوالي 5 أمتار (18 قدما) فوق مستواه الطبيعي، مما يؤدي إلى تشكل حاجز طبيعي هائل يفصل بين المناطق الشمالية والوسطى فيولاية أمهرةفي إثيوبيا.هناك عدة روافد مهمة لنهر عطبرة منها:نهر سيتيت(يعرف في إثيوبيا باسم نهر تاكازي)،ونهر شينفا(الذي ينبع من غرببحيرة تانا)،ونهر أنجيريب الكبير(بحر السلام) الذي ينبع من شمال مدينةقوندر.
لا يعرف إلا القليل عن التاريخ الجيولوجي لنهر العطبرة وهناك ما يشير إلى أن النهر حمل وقتعصر البلستوسين الأوسط(منذ 500,000 سنة) كميات كبيرة من المياه وأنه كان يجري على ارتفاع يزيد عن 25 مترًا على ارتفاعه الحالي.
في عام 1964 قامت الحُكومة السودانية ببناءسد خشم القربةعلى نهر عطبرة من أجل توفير المياه لأغراض الزراعة.
وهو أحد روافد النيل الأبيض وهو الأقصى جنوبًا بين الروافد الشرقية. يلتقي مع النيل الأبيض قريبًا منتل دوليببالقرب من مدينةملكالفيجمهورية جنوب السودان. في موسم الفيضان، يكون نهر السوباط في اندفاعٍ عظيم، ويحمل معه رواسب بيضاء اللون، وهي التي تعطي النيل الأبيض اسمه. يبلغ طول النهر حوالي 750 كم وتقدر مساحة حوضه بنحو 187 ألف كم مربع ومعدل التدفق منه 800 متر مكعب / ثانية.لنهر السوباط رافدين رئيسيين همانهر باروونهر بيبور.يتشكل نهر السوباط من التقاء نهر بارو المتجه غربًا ونهر بيبور المتجه شمالًا، وبعد التقاء النهرين وتكوينهما مجرى نهر السوباط، يخترق هذا النهر الحدود السودانية – الإثيوبية، ويلتقي بالنيل الأبيض على بعد 350 كم من نقطة التقاء نهري بيبور وبارو. يساهم نهر السوباط بما يقارب من 14% من مياه نهر النيل.
يساهم النيل الأزرق بنسبة (68%) من المياه المغذية لنهر النيل، ولكن هذه المياه تصل إليه فيالصيففقط أثناء سقوط الأمطار الموسمية علىهضبة الحبشةوهو ما يعرفبفيضان النيل، بينما لا يشكل في بقية الأيام من العام ذات النسبة حين تقل المياه.
ينبع النيل الأزرق منبحيرة تاناالواقعة في مرتفعاتإثيوبيابشرق القارةالأفريقيةالتي تغذيه بـ 7% فقط من إيراده في المتوسطويغذيه عدد من الروافد بالمتبقي. يلتقي النيل الأزرق بنهريالرهدوالدندرداخل الأراضي السودانية، ويطلق عليه اسم أبّيئ (بالأمهرية:አባይ)‏ بينما يطلق عليه اسم «النيل الأزرق» بعد عبوره الحدودالإثيوبيةالسودانية. يستمر النيل الأزرق حاملًا اسمه السوداني في مسار طوله 1,400 كم (850ميل) حتى يلتقي بالفرع الآخر «النيل الأبيض» في مدينةالمقرنبالخرطوم، ليشكلا معا من تلك النقطة (مرورا بأراضيمصروحتى المصب فيالبحر المتوسط) ما يعرف باسمالنيل.
وهو أهم الأنهار التي تنبع منهضبة الحبشةفي أقصى شمالها الشرقي، ويمتد فيأريترياولا تصل مياهه إلى النيل، بل تنتهي في سهولالسودانالشرقية قريبا من مدينةكسلا،ومع ذلك يُعد نهر القاش أحد أنهار حوض النيل.يصل نهر القاش في سنوات المطر الغزير إلى نهر عطبرة ويتصل به.
يدفق نهر القاش على سهل متسع يسمى بدلتا القاش الذي تتميز أراضيه بالخصوبة العالية في المنطقة التي يعتمد أهاليها على الزراعة الموسمية مثل زراعة القطن والقمح والحمضيات والمانجو والموزوالفول السودانيوالذرة والخضروات والبصل.
يشكل النيل أهمية كبرى في اقتصاديات دول حوض النيل، ففي مجال الزراعة يعتمد المزارعون فيدول حوض النيلعلى مياهه من أجل ري محاصيلهم. ومن أشهر هذه المحاصيل: القطن، القمح، قصب السكر، البلح، البقوليات، والفواكه الحمضية.
كما أن نهر النيل يحمل حوالي 110 مليون طن منالطميسنوياً، يأتي معظمها من الهضبة الحبشية. لكميات الطمي هذه أثر كبير على دول الحوض حيث تجدد خصوبة التربة على الضفتين في بعض المناطق.
كما يعتمد الصيادون على الأسماك النيلية المتوفرة فيه، وهي من الأكلات المفضلة للكثير من شعوب هذه الدول. تنتشر العديد من الأنواع مثلالبلطي،المبروكة العادية (الشبوط)،اللبيس،قشر البياض (حمار البحر)،الجلمان، سمكة النمر،الراي، ثعبان السمك،البفر النيلي،الرعاد،والدقماقوغيرها.
أما في مجال السياحة، فتشتهرالسودانومصربإحدى أنواع السياحة التي تسمى «السياحة النيلية». تبحرالفلوكةحاملة السياح وزائري البلاد بين السدين الثالث والرابع في شمال السودان وبينجوباوكوستيفيجنوب السودانوالجيزةوالمنياوسوهاجوقناوالأقصروأسوانبمصر، ودائما من تُرى أعداد متزايدة من السفن السياحية الفخمة وهي تشق مياه النيل في رحلاتها نحو الشمال والجنوب. تكتسب الرحلات النيلية شعبية متزايدة لدى السائحين، وتتعدد أنواعها ما بين رحلات بسيطة ورحلات تتسم بالرفاهية والترف، ورحلات على متن سفينة بخارية ذات عجلات دفع دوارة ورحلات أخرى على ظهر مراكب خشبية عتيقة، وأخرى على سفن عصرية أو فنادق عائمة،بالإضافة إلى انتشار المطاعم السياحية على طول ضفتي النهر التي تقدم أصنافًا عديدة من الأسماك والمأكولات البحرية. تشير إحصائيات عام 2010 إلى أن دخل مصر من السياحة النيلية بلغ ملياري دولار أمريكي من إجمالي الدخل السياحي البالغ 14 مليار دولار أمريكي.
يُلقى في النيل كل عام ما يقارب من 150 مليون طن من المخلفات الصناعية وفقا لتقريروزارة البيئة المصريةلعام 2018. ويواجه النيل تحديًا آخر وهو ارتفاع مستوى مياهالبحر الأبيض المتوسطبسببالاحتباس الحراري، الأمر الذي يهدد بتوغل مياه البحر في دلتا النيل التي تعتبر أكثر المناطق الزراعية خصوبة في مصر. وإجمالًا، يمكن أن ينخفض حجم القطاع الزراعي إلى النصف بحلول عام 2060.
تعيش العديد من الكائنات الحية بمختلف أنواعها وفصائلها في نهر النيل، أما أهم هذه الكائنات فهي:
التمساح النيلي
ينتشرتمساح النيلأو «التمساح النيلي»، في نطاق واسع من أنحاء أفريقيا جنوبالصحراء الكبرى، ويعيش في أنواع مختلفة من البيئات المائية العذبة مثل البحيرات والأنهار والأهوار، ولديه القدرة على العيش في المياه المالحة. يسكن في البحيرات الآسنة والدلتات الرسوبية وأحيانا في البحر قرب الشواطئ.كان هذا التمساح رمزا مقدسا، وقد عُبد باسم الإله «سوبك»، خاصة فيكوم أمبووالفيوم. أظهرت مومياوات التماسيح المحنطة التي اكتُشفت أن هذا التمساح كان يُعبد في كل بقاع مصر تقريبا.
ورل النيل
وهو ثاني أكبر الزواحف النيلية بعد تمساح النيل، ويُطلق عليه اسم أخر وهو «إغوانا الماء». يزيد طوله عن مترين ووزنه عن 15 كغم.يشبهالورل النيلي«الموزاصورات» التي انقرضت قبل 65 مليون سنة. يعيش اليوم على حوافالترعونهر النيل، وينتشر في ترعنجع حماديودشناونيلها شمال قنا.
السلحفاة النيلية
تُسمىبالسلحفاة الأفريقيةلينة الأصداف وتعرف أيضًا باسم ترسة النيل (الاسم العلمي T.triunguis)، تعيش على طول نهر النيل في المناطق الرملية، ولديها قدرة كبيرة على التكيف في المياه المالحة والعذبة على السواء. بعد بناءسد أسواناختفت تمامًا من نيل مصر، وحاليا تكثر في السودان وعند منبع النيل.
الضفدع الأفريقي
ويسمى الضفدع النيلي أو «ضفدع الطين»، والبعض يطلق عليه «العلجوم المصري»، وتعد مصر الموطن الأساسي للضفادع الأفريقية. تعيش في المناطق الهادئة وافرة المياه. أغلب تلك الضفادع التي تعيش في النيل سامة وخطرة.
ثعبان النرد
ويُسمى أيضًا «النطريق المشطرج» (الاسم العلمي:Natrix tessellata)، يعيش على ضفاف الأنهار والبحيرات، وفي مصر يعيش على ضفاف نهر النيل والترع المنتشرة من الجنوب إلى الشمال. انتشر ثعبان النرد المائي في مصر بعد بناءسد أسوانمنذ أكثر من قرن من الزمان، كما يمكن العثور عليه بالقرب من منطقةقناة السويسوالفيوم.
بيرانا أفريقيا
وتسمى أيضاكلب النيلأو سمكة النمر أو المبروكة العادية، و«بيرانا إفريقيا»، نسبة إلىأسماك البيراناالتي تعيش فينهر الأمازونوأمريكا اللاتينية، تُعد أحد أضخم الأسماك التي تتخذ من نهر النيل موطناً لها، تتميز بفكين قويين، وأسنان حادة ما يساعدها على أكل اللحوم، وفي كثير من الأحيان يتم الإبلاغ عن تعرض بعض الأشخاص لهجماتها. وثًّق بعض الصيادين مهاجمتها لحيوانات كبيرة الحجم مثل التماسيح.
تعيش هذه السمكة على طول نهر النيل، وإن كانت تتوطن بشكل أكبربحيرة ناصرخلف السد العالي، وتصل لأحجام ضخمة، يصل وزنها في بعض الأحيان إلى أكثر من 45 كغم، وطولها ما يقارب من 150 سنتيمتر.
السمكة الرئوية الرخامية
وتُعرف باسم سمكة «السلماندر»، وهو نوع من الأسماك التي تتنفس الأكسجين الذائب في الماء، فتتحور مثانتها الغازية إلى ما يشبه الرئة، كما إنها تتنفس الهواء الجوي أيضًا، لذلك يعتقد علماء الأحياء المائية أن هذا النوع من الأسماك هو أول الفقاريات البرية. يصل طولها إلى حوالي متر، وتتغذى على بعض أنواع السمك الأخرىكالبلطي.
سمكة الينفوخ
تُعرف باسم السمكة المنتفخة، وهي جنس من الأسماك يتبعالفصيلة الينفوخية. تستطيع نفخ معدتها متخذة شكل الكرة، وذلك ببلعها كميات من الماء أو الهواء سريعًا، وذلك عندما يقترب الخطر منها، فتتفادى الأسماك المفترسة. يتراوح طول السمكة الواحدة بين 5 وحوالي 60 سنتيمتر فقط. تعيش في المناطق المنعزلة من نهر النيل، وفي العادة تكون في المياه البطيئة الانسياب سواء كانت عذبة أو مالحة أو شديدة الملوحة، تضع بيضها جنبًا إلى جنب بالقرب من قاع النهر.
خشم البنات
تُعرف باسم سمكة «الانوم»، وتسمى أيضا سمكة «المز» و«الجلمان» و«البويزة»، (الاسم العلمي Mormyrus niloticus). وهي من الأسماك المنتشرة في دول حوض نهر النيل، ويوجد منها عدد من الأنواع، تتباين فيما بينها حسب شكل الفم والجسم، وهي من الأسماك الليلية، التي تسبح قرب قاع النيل، كما أنها من الأسماك العدوانية المحبة للعزلة ولا تسبح في مجموعات. يصل طول هذا النوع من الأسماك إلى حوالي 70 سنتيمتر.
جثم النيل
وهي واحدة من أكبر أسماك المياه العذبة في العالم، يصل طولها إلى نحو مترين ووزنها إلى 200 كجم. تحتاج هذه الأسماك إلى نسبة أكسجين عالية في المياه، وتعيش في المناطق الأقل تلوثا مثل بحيرة ناصر، وتُعرف بأنها من الحيوانات المفترسة والعدوانية الآكلة لحوم البشر.
فيما يلي قائمة بأهم الجسور التي أنشأت لعبور نهر النيل فيدول حوض النيلأو في وادي النيل (المنطقة المحيطة بنهر النيل على طول مساره):
فيما يلي قائمة السدود /المحطات الكهرومائيةالتي أُنشأت على نهر النيل فيدول حوض النيلمرتبة حسب البلد:
بروتوكول 15 أبريل عام 1891 المبرم بين بريطانيا وإيطاليا
تضمن هذا البروتوكول نصًا (المادة الثالثة) تتعهد فيه الحكومة الايطالية بعدم أقامة أي أشغال علىنهر عطبرةلأغراض الري، والتي يمكن أن تسبب تأثيرًا ملحوظًا على تدفق مياهه إلى نهر النيل.
المعاهدة المبرمة بين بريطانيا وإثيوبيا لعام 1902
طبقًا لهذه المعاهدة؛ فقد تعهَّد إمبراطور إثيوبيا «منليك الثاني» بعدم إقامة أو السماح بإقامة أي منشآت على النيل الأزرقوبحيرة تاناونهر السوباط، يمكن أن توقف تدفق مياهها إلى نهر النيل.
وعلى الرغم من تعالي بعض الأصوات التي تنادي بالتحلل من هذه الاتفاقية على أساس أنها إرث استعماري، إلا أنَّ هذه الاتفاقية تعتبر سارية المفعول من وجهة نظر القانون الدولي، حيث تؤكد اتفاقية فيينا لقانون المعاهدات المبرمة في عام 1978 بشأن التوارث الدولي والمعاهدات في المادة رقم 11 و 12 أنَّ الاتفاقيات الخاصية بتحديد ورسم الحدود الدولية أو الخاصة بالوضع الجغرافي الإقليمي تظل سارية المفعول بموجب قاعدة الوراثة، ولا يجوز تعديلها أو إلغائها إلا بالإتفاق بين الدول الموقعة عليها، وهو ما أكد عليه أيضًا ميثاقمنظمة الوحدة الأفريقيةالموقع فيأديس أبابافي عام 1963.
اتفاق 9 مايو عام 1906 بين بريطانيا والكونجو المستقلة
أًبرم الاتفاق بين بريطانيا ودولة الكونغو المستقلة يوم 9 مايو/آيار، وتتعهد الكونغو بموجب هذا الاتفاق بعدم إقامة أي إنشاءات علىنهر سمليكي، أحد روافد النيل، أو بالقرب منه قد تقلص حجم المياه المتدفقة إلىبحيرة ألبرت، إلا بالاتفاق مع الحكومة السودانية.
اتفاق 1925 بين لندن وروما
تبادلتبريطانياوإيطاليامذكرات، أقرت بمقتضاها الحكومة الإيطالية بالحقوق الهيدروليكية المسبقة لمصروالسودان. واتفقت الدولتان على عدم إقامة أي إنشاءات تؤدي إلى تغير تدفق مياه روافد النيل الإثيوبية.
وتأسس الاتفاق على اتفاقية ثلاثية أخرى مبرمة عام 1906، وأقرت بمقتضاهابريطانيابأن مساحة كبيرة منإثيوبياتقع ضمن نطاق نفوذإيطاليا.
اتفاقية مياه النيل 1929 بين مصر وبريطانيا
نصَّت اتفاقية عام 1929 بينمصروبريطانيا(التي كانت تنوب عنالسودانوأوغنداوتنزانيا) أن لا تُقام بغير اتفاق مسبق مع الحكومة المصرية أي أعمال ري أو كهرومائية أو أي إجراءات أخرى على النيل وفروعه أو على البحيرات التي ينبع منها، سواء فيالسودانأو في البلاد الواقعة تحت الإدارة البريطانية، والتي من شأنها إنقاص مقدار المياه التي تصلمصرأو تعديل تاريخ وصوله أو تخفيض منسوبه على أي وجه يلحق ضررًا بالمصالح المصرية، كما نصت الاتفاقية على حق مصر الطبيعي والتاريخي في مياه النيل. وخصصت لمصرحصة سنوية من المياه تبلغ 48 مليار متر مكعب وللسودان4 مليارات متر مكعب من متوسط إنتاج سنوي يقدر بنحو 84 مليار متر مكعب.
اتفاقية عام 1934 بين بريطانيا وبلجيكا
ينص هذا الاتفاق على تعهد كل من بريطانيا وبلجيكا، إذا ما قامت بتحويل أية كميات من مياه جزء من النهر يقع كله في حدودتنجانيقاأورواندا-بوروندي، بأن تعيد هذه الكمية دون أي نقصان محسوس إلى مجرى النهر عند نقطة معينة قبل أن يدخل النهر حدود الدولة الأخرى أو قبل أن يشكل الحدود المشتركة بين إقليمي الدولتين.
اتفاقية مياه النيل 1959
وقعت هذه الاتفاقية بالقاهرة في نوفمبر 1959 بينمصروالسودان، وهي مكملة لاتفاقية عام 1929 وليست لاغية لها، وتشمل الضبط الكامل لمياه النيل الواصلة لكل منمصروالسودانفي ظل المتغيرات الجديدة التي ظهرت على الساحة آنذاك وهو الرغبة في إنشاءالسد العاليومشروعات أعالي النيل لزيادة إيراد النهر وإقامة عدد من الخزانات فيأسوان. حددت هذه الإتفاقية ولأول مرة بينمصروالسودانكمية المياه بـ 55,5 مليار متر مكعب سنويا لمصرو18,5 مليارا للسودان.
الخطابات المتبادلة بين مصر وأوغندا عام 1991
أشارت هذه الخطابات إلى المذكرات المتبادلة بينبريطانياومصربخصوص إنشاء محطة توليد الكهرباءسد مساقط أوينبأوغندا، بما يفيد اعتراف أوغندا بالتزاماتها الواردة بهذه الخطابات، وبالتالي لا يجوز لها التشكيك في مدى إلزامية هذه الخطابات باعتبار أنها وقعت خلال عهد الاستعمار، إذ أنأوغنداعام 1991 (وباعتبارها دولة مستقلة وذات سيادة) أكَّدت واعترفت صراحة بسريان التزاماتها الواردة بالخطابات المتبادلة.
الإطار العام للتعاون بين مصر وإثيوبيا لعام 1993
يؤكد هذا الاتفاق التعاوني على امتناع الطرفين عن القيام بأي نشاط يتعلق بمياه النيل يمكن أن يضر على نحو محسوس بمصالح الطرف الآخر. كما أكَّد هذا الاتفاق على ضرورة حماية مياه النيل والحفاظ عليها والتعاون والتشاور بخصوص المشروعات المشتركة وبما يساعد على تعزيز مستوى تدفق المياه وتقليل الفاقد منها.
مبادرة حوض النيل 1999
انطلقت أولى محاولات التعاون بين دول حوض النيل سنة 1993 من خلال إنشاء مذكرة عمل مشتركة بين هذه الدول قصد الاستفادة من الإمكانيات التي يوفرها حوض النيل، وفي سنة 1995 طلب مجلس وزراء مياه دول حوض النيل مشاركة البنك الدولي في الأنشطة المقترحة، وإثر ذلك صار كل منالبنك الدوليوصندوق الأمم المتحدة الإنمائي والهيئة الكندية للتنمية الدولية شركاء لتفعيل التعاون وإرساء آليات العمل بين دول الحوض.
في 1997 أنشأت دول حوض النيل منتدى للحوار بغية الوصول لأفضل آلية مشتركة للتعاون فيما بينها، ولاحقا في 1998 اجتمعت الدول المعنية، باستثناءإريترياحاليا، لإنشاء الآلية المشتركة فيما بينها، وفي فبراير سنة 1999 وقعت اتفاقية سميت رسميا بمبادرة حوض النيل فيتنزانيامن جانب ممثلي هذه الدول، وتم تفعيلها لاحقًا في شهر مايو من نفس السنة.
اتفاقية الإطار التعاوني 2010
وقَّعت دول المنبع هذه الاتفاقية بينما عارضتهامصروالسودان، وتقوم على مبدأ الانتفاع المنصف والمعقول، وكان الخلاف بين دولتي المصب ودول المنبع في حوض النيل على 3 بنود وهي: الحقوق التاريخية المكتسبة، الإخطار المسبق لدولتي المصب، طريقة التصويت.
مبادئ وثيقة سد النهضة 2015
وقعت هذه الوثيقة في مارس 2015 من قبل الدول الثلاث (مصروالسودانوإثيوبيا) بالخرطوم بحضور الرئيس المصريعبد الفتاح السيسيونظيره السوداني السابقعمر البشيرورئيس وزراء إثيوبياهايلي ديسالين. تتعلق هذه الاتفاقية تحديدًابسد النهضةالأثيوبي، إذ تتضمن ورقة تشمل 10 مبادئ تلتزم بها الدول الثلاث بشأنسد النهضة،وتتضمن حزمة من المبادئ الأساسية التي تحفظ في مُجملها الحقوق والمصالح المائية لدول حوض النيل.
لم يكن غريبًا أنْ يتخذ الشعراء والمطربون من النيل نبعًا لا ينضب من المعاني والصور الجميلة. فقد أُلهم الشعراء بأبلغ الصور الشعرية التي أصبحت لاحقًا رافدًا أساسيًا للعديد من الأغاني العربية. يقول الشاعر الغنائيسيد حجاب: «إن المصريين القدماء أدركوا أهمية النيل في حياتهم ووهبوه أجمل بناتهم ليستمر تدفقه وعطاؤُه»، مشيرًا إلى أنَّ ما جاء في كتاب الموتى كان يعلن أنَّ المتوفى بريء من أشياء كثيرة من بينها أنه لم يلوث النيل.
ولعل قصيدة «النيل» التي لحنهارياض السنباطيلأم كلثوموهي من أشعارأحمد شوقيهي درة الأغاني التي تغنَّت للنهر،ولشوقي أيضًا أغنية رائعة بالعامية المصرية وهي «النيل نجاشي حليوة أسمر، عجب للونه دهب ومرمر..»،كما قدَّممحمد عبدالوهابأيضًا أغنية «النهر الخالد» لمحمود حسن إسماعيل، والتي يقول في مطلعها: «مسافر زاده الخيال، والسحر والعطر والظلال».
ترى الشاعرةإيمان بكريأن النيل شريان الحياة، ونبع خيال الشعراء والمبدعين، ارتبط به الشُعراء وجعلوه ملهمهم وجدانيًا وعقلانيًا، أما الشاعرةفاطمة ناعوتفتقول: «تجاوزت الأربعين من عمري، ولم يحدث أن مررت بالنيل حتى الآن دون أن يُدهشني جماله لاسيما ليلًا، فلا عَجب أن يُصبح ملهمًا لكثيرٍ من الشُعراء والكُتَّاب لكتابة أغنيات عنه. أما الشاعرة العراقية سارة طالب السهيل فتقول: لقد كتبت في آخر ديواني (دمعة على أعتاب بغداد): «يلتقي النهران نيلًا وفرات».
وقد تناول العديد من المؤرخين والشعراء العرب نهر النيل في أشعارهم منهمتقي الدين المقريزيالذي وصف نهر النيل قائلًا:
يقول الكاتبمدحت الجيار: «إنَّ النيل هو الاسم الوحيد لهذا النهر التاريخي عندما يُترجم إلى أي لغة؛ ولهذا امتاز نهر النيل بخصوصية في التعبير، والأغنية المصرية الفصحى أو العامية رصدت النيل وشطه وضفافه أعظم رصد، حتى أنَّ العوام يطلقون على هذا النهر بحر النيل؛ نظرا لاتساعه الذي يشبه البحر. وهناك أغنية غناها الفنان الراحل الشيخ إمام وهي من كلمات الشاعر أحمد فؤاد نجم يقول في مطلعها: «عطشان يا صبايا دلوني على السبيل»،ثم أوضح الشاعر أنَّ هذا السبيل هو نهر النيل، كما غنىمحمد عبدالوهاب«النيل نجاشي»، وكتب الشاعرمحمود حسن إسماعيل«يا واهب الخلد للزمان»، وغنت أم كلثوم قافية شوقي: «من أي عهدٍ في القرى تدفق.. وبأي كف في المدائن تغدق»، وحديثًا غنَّت المطربة المصريةشيرينأغنية «ما شربتش من نيلها»،وغنىمحمد منيرأغنية «عروسة النيل» لعشيقته التي يصفها بعروسة النيل.
يرويالحافظ ابن كثيروابن ظهيرة عن المؤرخالحسن بن زولاقواحدة من أساطير كثيرة رواها مؤرخون عرب ومسلمون عن النيل بعد وصولهم إلى مصر.منها أنَّ أحد حكام مصر أرسل عددًا من الرجال إلى مجرى النيل للبحث عن منبعه، فساروا حتى وصلوا إلى جبلٍ عالٍ وكان الماء ينزل من أعلاه، وله صوت مُدوي لا يكاد بسببه يَسمع أحدُهم كلام صاحبه، ثم صعد واحد منهم إلى أعلى الجبل، فلما وصل رقص وصفق وضحك، ثم مضى ولم يعد ولم يعلم أصحابه ما شأنه، ثم صعد آخر ففعل مثل الأول، ثم صعد الثالث وقال: اربطوا في وسطي حبلًا فإذا وصلت وفعلت مثل ما فعلا فاسحبوني، فلما صار في أعلى الجبل فعل كفعلهما، فسحبوه إليهم، فقيل إنه خُرس ولم يرد جوابًا ومات من ساعته، فرجع القوم ولم يعلموا من الأمر شيئًا.
يروي أستاذ التاريخ الإسلامي فيجامعة أم القرىالدكتور عمرو منير عبد العزيزأن المؤرخين والجغرافيين العرب عندما نقلوا كتاببطليموسعن النيل إلى لغتهم زادوا عليه أشياءً لم تكن صحيحة وشابتها الخرافات والأساطير، بدليل اتفاقهم على أنَّ النهر ينبع منجبال القمرخلفخط الاستواءمن عشر عيون في الأرض تجتمع في عشرة روافد تجتمع كل خمسة منها لتصب في بُحيرة ثم تخرج ستة أنهار من البحيرتين لتجتمع مرة أخرى في بحيرة واحدة وهناك ينبع النيل.وفي سياق الهوس الذي سيطر على العرب لكشف منابع النيل، ذكر علي صدر الدين المدني أحمد المعروفبابن معصوم(1642 – 1707) في كتابه (رحلة ابن معصوم المدني: سلوة الغريب وأُسوة الأريب) أن جماعة صعدوا جبل القمر ليحيطوا خبرًا بمنبع النيل فرأوا بحرًا عُجاجًا (يُسمع لمائه صوت) أسود كالليل، يشقه نهر أبيض كالنهار هو النيل.
أما عندالفراعنةفهناك واحدة من أشهر الأساطير المرتبطةبعيد وفاء النيل، وهي أن المصريين القدماء كانوا يقدمون لإله النيل المعروف باسم الإله (حعبي) أو (حابي) في عيده فتاة جميلة، كانت تتزين ثم تُلقى في النيل قربانًا له، وتتزوج الفتاة بالإله في العالم الآخر،إلا أنَّه في إحدى السنين لم يبق من الفتيات سوى بنت الملك الجميلة، فحزن الملك حزنًا شديدًا على ابنته، ولكن خادمتها أخفتها وصنعت عروس من الخشب تُشبهها، وخلال الحفل ألقتها في النيل دون أن يتحقق أحد من الأمر، وبعد ذلك أعادت البنت إلى الملك الذي كان قد أصابه الحُزن الشديد والمرض على فراق ابنته.
يقول خبير الآثار المصرية علي أبو دشيش أنه وفقًا للأسطورة، فقد جرت العادة على إلقاء عروس خشبية إلى إله الفيضان كل عام في عيد وفاء النيل، لافتًا إلى أنه لا يوجد نص صريح في التاريخ يروي أن المصري القديم كان يقدم قربانًا بشريًا (أي عروس النيل) احتفالًا بمناسبة وفاء النيل، موضحًا أنها مجرد أسطورة نسجها الخيال المبدع للمصري القديم تقديرًا منه لمكانة النيل. وبالرغم من ذلك، فقد عاشت تلك الأسطورة في خيال ووجدان المصريين وتناولها الأدباء والكتاب وظهرت في السينما وما زالت تُردد حتى اليوم.
أما الكائنات المائية التي تعيش في نهر النيل فكان لها نصيب من المُعتقد الشعبي المصري، فقد ذكرالسيوطيفي كتبه (حسن المحاضرة في تاريخ مصر والقاهرة) «سمكة شيخ البحر»، وهي سمكة على صورة آدمي له لحية طويلة ويكون بناحيةدمياطوهو مشؤوم، فإذا شُوهد في مكان دل على القحط والموت والفتن، ويقال إن دمياط تُنكب حين يحل عندها.وذكر أيضًا السمك الرعاد الذي إذا وقع في شبكة الصياد لا يزال ترتعد يداه ورجلاه حتى يلقيها أو يموت، وهي نحو الذراع.
كما ذكر الدكتورقاسم عبده قاسمفي كتابه (النيل والمجتمع المصري في عصر سلاطين المماليك) أنَّ الأساطير والخرافات التي أوردها كُتّاب ومؤرخو العصور الإسلامية أظهرت منطقة منابع النيل أرضًا خيالية تنبت فيها قُضبان الذهب والفضة والنحاس والحديد، ويجري فيها بحر من الزفت تنبعث منه الروائح الكريهة التي تقضي على كل مَن يقترب من المنطقة التي توجد بها أحجار مغناطيسية تجتذب كل مَن ينظر إليها وتقضي عليه.
ذكر أبو محمدالحسن بن زولاق(919 – 997) في كتابه (في تاريخ مصر وفضائلها) أن النيل يجري من تحتسدرة المنتهى، وأنه لو تقصى آثاره لوجد في أول جريانه أوراق الجنة. وروىالسيوطي: « لما خلق الله آدم مثّل له الدنيا مشرقها ومغربها، فلما رأى مصر رأى أرضاً خصبة سهلة ذات نهر جار مادته من الجنة تنحدر فيه البركة وتمزجه الرحمة فدعا للنيل بالبركة ودعا في أرض مصر بالرحمة، وبارك على نيلها وجبلها سبع مرات». وروى قصة أخرى: «لما هبط النيل في زمن فرعون، طلب الناس منه أن يجريه لهم، ولكنه ردهم بحجة عدم رضائه عنهم وغضبه عليهم، ولما هددوه باتخاذ إله غيره خرّ ساجداً لله وألصق خده بالأرض وأخذ يتذلل إلى الله أن يجري النيل، فأجراه الله كما لم يجرِ من قبل، فخرج فرعون إلى قومه وقال لهم إنى أجريت لكم النيل فخروا له ساجدين».
وكان فيضان النيل وأسبابه بيئة خصبة لخيالات المُؤرخين الذين حاولوا إكساب نهر النيل طابع القدسية. ذكر ابن ظهيرة (1422 – 1487) وهو فقيه حنفي في كتابه (الفضائل الباهرة في محاسن القاهرة) :«أن الله يأمر كل الأنهار والعيون أن تمُد النيل بمياهها وقت زيادته، فإذا اكتفى الناس بريّ أراضيهم وزراعاتهم أمر الله نهر النيل أن يعود كما كان». وربما نتج هذا التصور في أذهان الكُتّاب من حقيقة أن نهر النيل يرتفع منسوبه صيفًا أي في الوقت الذي تنقُص فيه مياه سائر الأنهار المعلومة لديهم.
أما محمد بن أحمد القرشي المعروف باسم «ابن الضياء» فقال في كتابه (معالم القربة في أحكام الحسبة):«إنَّ الوجدان الشعبي ظنَّ أن النيل نزل على أجنحة الملائكة، وأن جبريل نزل بالنيل والفرات على جناحيه، فكان النيل على جناحه الأيسر، والفرات على جناحه الأيمن، وقال بعض الفضلاء: إنَّ هذا دليل على أنَّ ماء النيل أخف من ماء الفرات، لأنَّ الشيء الثقيل من عادته يُحمل على الجانب الأيمن، والخفيف على الجانب الأيسر».
وقد ذُكر نهر النيل في كتب الأحاديث النبوية (البخاري ومسلم)، فروى الإماممسلمفيصحيحه:«أن النبيﷺ: رأى أربعة أنهار يخرج من أصلها نهران ظاهران ، ونهران باطنان ، فقلت: ياجبريل، ما هذه الأنهار؟ قال: أما النهران الباطنان: فنهران في الجنة، وأما الظاهران: فالنيل والفرات»كما روى الإمامالبخاريفيصحيحه: عنأنس بن مالك، قال: قال رسول اللهﷺ:«رُفعت إلى السدرة، فإذا أربعة أنهار: نهران ظاهران ونهران باطنان ، فأما الظاهران: النيل والفرات ، وأما الباطنان: فنهران في الجنة»
كما ذكرالقرآنقصة أمالنبي موسىعندما ألقته في تابوت في نهر النيل خوفًا من أن يقتله فرعون مصر آنذاك، يقول الله:﴿أَنِ اقْذِفِيهِ فِي التَّابُوتِ فَاقْذِفِيهِ فِي الْيَمِّ﴾[طه:39]. ذكر العديد من المفسرين مثلالطبريوالقرطبيأن معنى اليم في الآية هو «نهر النيل».يذكر القرآن أيضًا كيف خاطب فرعون قومه مذكرًا إياهم بملكوته يقول الله:﴿وَنَادَى فِرْعَوْنُ فِي قَوْمِهِ قَالَ يَا قَوْمِ أَلَيْسَ لِي مُلْكُ مِصْرَ وَهَذِهِ الْأَنْهَارُ تَجْرِي مِنْ تَحْتِي أَفَلَا تُبْصِرُونَ۝٥١﴾[الزخرف:51]، ذكر كل من (السعديوالطبري) أن معنى الأنهار في الآية هو «نهر النيل وفروعه».
ذُكر النيل فيالعهد القديمكثيرًا إلا أنه لم يُذكر فيالعهد الجديد،وقد ورد بأسماء مختلفة؛ فسُمي نهر النيل في أسفار (إشعيا19: 7 و23: 3وإرميا46: 7 و8وعاموس8: 8 و9: 5)، أما الفرع الشرقي من النيل فسُمي شيحور أي «بحيرة حورس» كما في أسفار (يشوع13: 3وأخبار الأيام الأول13: 5وإرميا2: 18)، واكتفى الكتاب المقدَّس أحيانًا بتسميته بالنهر فقط كما في أسفار (تكوين41: 1وحزقيال1: 22 و2: 3 و5 و7: 20 و21) أو مياهُ مصر كما في أسفار (مزمور105: 29والخروج6:8).وقد ذكر الكتاب المقدس المجاعة التي حصلت أياميوسفودامت لسبعِ سنين بسبب قحط الأرض، وأنَّ ذلك كان على الأرجح بسبب عدم فيضان النيل (تكوين41: 54). كما وصف الكتاب المقدَّس طريقة فتح الأخاديد على جنبات النيل لدى المزارع بمياهه (تثنية11: 10). أما الضربات العشر التي أنزلها الله بالمصريين قبيل خروج بني إسرائيل من بلادهم فكانت اثنتان منهُما على النيل: الأولى ضربة تحويل مياهه إلى دِماء، والثانية ضربة ملئِه بالضفادع، وكلاهما تُظهران قيمة النيل لمصر (خروج7: 15-25 و8: 3-7). كما تنبَّأالنبي إشعيابزوال الحياة في مصر وانقطاع نبات البابايروس (البردي) الذي كان يرمز للحياة ويستخدم كورق للكتابة، فقد جاء فيسفر أشعياالإصحاح 19:
«وتنضب مياه النيل وتجف الأحواض وتيبس. 6 تنتن القنوات، وتتناقص تفرعات النيل وتجف، ويتلف القصب والبردي. 7 وتذبل النباتات على ضفاف نهر النيل، والحقول والمزروعات كلها تجف، وكأنها لم تكن مخضرة. 8 فيئن الصيادون وطارحو الشصوص في النيل وينوحون ويتحسر الذين يلقون شباكهم في المياه. 9 ويتولى اليأس قلوب الذين يصنعون الكتان الممشط، ويفقد حائكو الكتان الفاخر كل أمل. 10 ويسحق الرجال، وهم أعمدة الأرض، ويكتئب كل عامل أجير.»