Blanquette de Limoux

Lablanquette de Limouxest unvin effervescent, protégé par uneAOC. Sonterroir viticolese situe dans le département de l'Aude, dans la région deLimoux, à 25kilomètresau sud deCarcassonne. Ce secteur produit aussi un autre vin effervescent, lecrémant de Limouxet un vin tranquille, lelimoux.
Tite-Live,historien, louait à l'époque de laRome antiquelesvins blancsdeLimouxqui n'étaient pas encore desvins effervescents; en effet, depuis Tite-Live, les « vins de lumière » désignent les blancs tranquilles, fins et fruités.
Dès cette époque, et tout au long duMoyen Âge, il est constaté enFrancenotamment, que parfois certains vins devenaient spontanément effervescents. Ce phénomène aurait été remarqué à Limoux auXVIsièclepar lesmoinesbénédictinsde l'abbaye de Saint-Hilaire(Saint-Hilairedans l'Aude)ce qui ferait de la blanquette de Limoux le plus vieux vin effervescent du monde.
La première mention de la « blanquette de Limoux » remonte cependant à1496: en2019, le médiéviste Jean-Loup Abbé découvre un acte notarié dans un terrier du monastère dominicain deProuilleconcernant la ville et le territoire de Limoux, acquis en 2017 par lesarchives départementales de l'Aude. Il y est fait mention de « unam vineam de blanqueta a Roquadegrada » (une vigne de blanquette à Roque de Grade). Cette mention de blanquette de Limoux précède celle de 1544 que l'on trouve dans un extrait des comptes du clavaire de Limoux, notant la livraison de « flasques » au sieur d'Arques,Jean de Joyeuse. Si cet extrait de comptes permet de savoir que ce vin blanc, probablement doux, est un cadeau de prestige, rien ne permet d'affirmer qu'il s'agit alors d'un vin effervescent. La maîtrise de l'effervescence n'intervient que beaucoup plus tard, avec les progrès de la fabrication du verre, à la fin du XVIIIe siècle.
DuXVIIsiècleau milieu duXIXsiècle, la blanquette de Limoux jouit d'une grande réputation dans le pays. Dans les années 1850, elle figure sur les bonnes tables parisiennes où, consommée comme digestif, elle appartient à la catégorie des « vins de liqueurs ». Le troisième président des États-Unis,Thomas Jefferson, en était friand et passa commande de près de 600 bouteilles de blanquette de Limoux, entre 1819 et 1826.
L'appellation d'origine contrôlée(AOC) « blanquette de Limoux » est l'une des premières créées enFrance. L'aire de production est délimitée dès1929, le décret du18 février 1938offre une appellation d'origine contrôlée à la blanquette de Limoux et à la blanquette méthode ancestrale.
Entre 1960 et 1985 sous l’égide de Jean Bessetdirecteur – Pierre de Ginestous étant président du conseil d’administration — les ventes de Blanquette de Limoux sont passées de 350 000 à 6 500 000 de bouteilles par an, prenant ainsi et de très loin la première place des vins effervescents d’appellation d’origine protégée auprès des prestigieux champagnes.
Pendant cette période en effet, le duo et son équipe ont su créer et développer un créneau de vente pour ces vins haut de gamme, qui oscillait entre 2 et 3 millions de bouteilles, pour l’ensemble des différentes régions d’AOP de France. Depuis lors, ce marché a connu une avancée spectaculaire et constante qui approche maintenant 100 millions de bouteilles par an, consommées à travers le monde.
Cette progression spectaculaire des ventes de la Société coopérative des producteurs de blanquette de Limoux, qui a entre-temps  pris le nom d'Aimerypour sa marque générique etSieur d’Arquespour sa cuvée de prestige, est due pour une large part à la mobilisation d’un grand nombre des 650 vignerons adhérents, que rassemblait alors la Coopérative. En effet, prenant sur leur temps en dehors des travaux de la vigne, ils et elles se sont lancé(e)s sur les routes à la rencontre directe de leurs consommateurs et clients.  Ils ont suscité et participé par centaines à des animations-ventes à travers la France, la Belgique, la Grande-Bretagne, apportant la connaissance de leur terroir, de leur manière d’être, de leur vin, leur authenticité, leur bonne humeur.
Elles et eux, ces paysans qui venaient du Sud, ont vendu leur accent rocailleux, leur histoire et leur terroir aux citadins, des magasins de Bruxelles jusqu’auxliquor storesde King’s Road, en même temps des ponts déjà bien avancés étaient jetés vers d’autres contrées du monde, régie des alcools du Québec, Japon, Australie, et les États-Unis - où sont désormais commercialisées, sous étiquette Saint-Hilaire, 600 000 bouteilles.
La manne résultant de ce dynamisme et de ce souffle originaux, a largement profité à l’ensemble des huit différentes appellations d’origine contrôlée françaises, ainsi qu’aux maisons familiales de blanquette de Limoux, tant anciennes que nouvellement installées dans l’aire d’appellation, qui ont promptement réglé leur pas sur celui de la coopérative.
Toutefois, pendant quelques années,Aimeryfut la seule entreprise suffisamment organisée pour faire avancer de front la promotion et la mise en marché d’une part, le ré-encépagement (introduction du chardonnay et du chenin, cépages du crémant), la modernisation de la production, l’amélioration de la qualité, la mise en place d’une unité d'élaboration ultra-performante et moderne au service du développement de la blanquette et du crémant de Limoux.
L'appellationblanquettevient de la coloration blanche que l'on remarque sous les feuilles de vigne dans le terroir du limouxin, à la fin de l'été et à l'automne. Plus exactement de la feuille du cépage mauzac qui avec levent d'Autan, fait apparaître le dessous de la feuille qui devient blanc en cette saison des vendanges. Le mot provient directement de lalangue occitanedans laquelle «blanqueta» veut dire « blanchette ». À l'automne on dit que «la vinha se fa blanqueta», ce qui se traduit par « la vigne se fait (devient) blanchette ». Un champ blanquettier désigne en français une parcelle de vigne ayant cet aspect blanchi d'où provient, à partir de l'occitan, le nom de la Blanquette de Limoux.
Elle se situe le long de la vallée de l'Aude, à l'extrémité occidentale de la région du Languedoc, entre les plateaux du Chalabrais et de Lacamp, aux pieds des Pyrénées, entre 200 et 450md'altitude sur quatre terroirs. Le vignoble, qui compte7 800hectares, couvre 41 communes. L'AOC Blanquette de Limoux concerne une superficie de1 420hectares et produit40 000hectolitres.
Les quatre terroirs sont non hiérarchisés mais définis par leur rapport à leur climatologie :
Afin de permettre aux promeneurs de savoir dans quel terroir ils se situent, le Syndicat du Cru a entrepris une étude « Vignoble Paysagers » qui permet depuis 2010 de matérialiser chaque zone par une couleur et un arbre dominant.
Les habitants s'engagent dès à présent à planter des rosiers de couleur :
Pour la blanquette de Limoux méthode ancestrale, seul leMauzac Best utilisé. Pour la blanquette brute, les trois cépages (cheninblanc,mauzacetchardonnay) sont utilisés avec 90 % de mauzac.
Pour lablanquette brute, une premièrefermentationest effectuée séparément pour les différents cépages. On obtient alors des vins de base que l'on assemble. À cet assemblage on ajoute une liqueur de tirage pour provoquer une seconde fermentation qui se déroule en bouteille. C'est durant cette deuxième fermentation que le vin devient effervescent. Après 9 mois de repos, les bouteilles sont ouvertes pour éliminer le dépôt qui subsiste. On ajoute ensuite la liqueur d'expédition qui donne le caractère brut ou demi-sec. La bouteille est enfin bouchée d'un bouchon de liège définitif.
La blanquette se déguste rafraîchie à 6 - 7°. Son nez dégage des notes de fruits et de fleurs de printemps, mâtiné des arômes de pomme verte et de miel. Ce vin effervescent peut accompagner tout un repas, et en particulier les plats du terroir, dans sa versionbrutainsi que les desserts (tartes aux pommes, gaufre, galette des rois...) dans sa version douce dite « méthode ancestrale ». La blanquette s'accorde parfaitement avec les desserts à base de pommes et poires et peut se marier avec des spécialités culinaires régionales comme la truffe ou lecassoulet.
Site officiel des vins de Limoux