Harry Belafonte

Harold George Belafonte, Jr.(Nueva York; 1 de marzo de 1927-Nueva York, 25 de abril de 2023),​ conocido comoHarry Belafonte, fue unmúsico,actoryactivista socialestadounidensede ascendenciajamaicana, conocido como «el Rey delcalipso», por popularizar este estilo musical caribeño de la década de 1950. Su canción más conocida (que le llevó al primer puesto en las listas de éxitos en 1957) tal vez sea «Day-O (The Banana Boat Song)». Hizo apariciones en elShow de losMuppetsy su música fue utilizada para la películaBeetlejuice.​
Fuera de su carrera musical, luchó por losderechos humanosy causas humanitarias. Criticó la política deGeorge W. Bushpor laguerra de Irak. También participó en la canción ganadora del premioGrammy«We Are the World» (1985).​
En los años 1960 fue invitado por el presidente de laRepública de Guinea-Conakry, Sekou Tourè, para crear el 2.º Ballet nacional, el Ballet nacional Djolibà deGuinea Conakry.
Desde 1987 era embajador de laUnicef, y ocupaba su labor en los derechos de los niños africanos. En el 2001 inició una campaña contra elsidaenSudáfrica.​ En 2014 fue galardonado con elPremio Humanitario Jean Hersholt.​
Harry Belafonte nació enManhattan,Nueva York, mientras su padre de origen jamaicano trabajaba como chef para la Marina Británica. Cuando Belafonte tenía ocho años, su familia se trasladó aJamaicay regresó a los trece a Nueva York, pero aquella estancia marcó su vida, invadido por los ritmos caribeños.
Tras enrolarse en la marina y servir en laSegunda Guerra Mundial, tomó clases de actuación junto aMarlon Brando,Tony Curtis,Walter Matthau,Beatrice ArthurySidney Poitiermientras trabajaba en elAmerican Negro Theatre Workshop.
Inició su carrera como cantante, aunque sin mucha fortuna al principio, actuando en pequeños clubes de la costa este deEstados Unidos. Abrió un restaurante en elGreenwich Villagede Nueva York, que cerró luego para dedicarse definitivamente a cantar.
También apareció en películas comoBright Road,Carmen Jones,Island in the SunyThe World, the Flesh and the Devil,Odds Against Tomorrow,Uptown Saturday Nighty en campañas de beneficencia comoUSA for Africaen 1985.
Falleció el 25 de abril de 2023 a los noventa y seis años de edad.​
Esta canción no fue en realidad uncalipso. «Day-O» es una canción tradicional deJamaicasobre los trabajadores de los muelles que cargan bananas para la exportación.
La canción fue grabada por primera vez enInglaterraen 1954, por el actor y vocalista deTrinidadEdric Connor. Connor la llamó «Day Dah Light (Banana Loaders Song)» y la incluyó en un disco de canciones folclóricas jamaicanas que no tuvo gran difusión.
En 1956 dos nuevos arreglos de la canción se grabaron de forma independiente por el cantante caribeño-estadounidense Harry Belafonte y por The Tarriers, un grupo estadounidense que interpretaba canciones folclóricas. La versión de Belafonte, adaptada por el compositor Irving Burgie, se llamó «Day-O» y salió tanto como sencillo como en su disco de calipso. The Tarriers habían oído la canción de otro intérprete de música folk,Bob Gibson, quien había viajado aJamaica.
Su versión, llamada «The Banana Boat Song», es en realidad una mezcla con otra canción folk jamaicana: «Hill and Gully Rider». Tanto la versión de The Tarriers como la de Belafonte alcanzaron las listas de éxitos a principios de 1957. El canal televisivochilenoMegavisiónla utilizó en 1992, como característica, en una versión interpretada porPeter Rocky los rostros de la cadena de esa época.
En 1988 «The Banana Boat Song», junto con «Jump in the Line», fueron incluidas dentro de la banda sonora de la películaBeetlejuice, protagonizada porMichael Keatony dirigida porTim Burton.