Forêts mixtes de la plaine du Huang He

LesForêts mixtes de la plaine duHuang Hesont uneécorégion terrestreenAsie, définie par leFonds mondial pour la nature(WWF), qui appartient aubiomedesforêts tempérées décidues et mixtes. Elle appartient à l'écozone paléarctiqueet s'étend sur le nord de laChine.
La plus grande partie de cette écorégion appartient au bassin fluvial du Huang He (fleuve Jaune) qui atteint lamer Jauneau sud-est de Pékin. Venu duplateau de Lœssà l'ouest, il arrose une plaine inondable qui s'élargit à l'est vers la mer Jaune et lamer de Chine orientale. Très riche enalluvions, il charrie en moyenne 60 tonnes deloesspar seconde. Au cours de l'histoire, il a connu de fortescruesetchangements de cours. Deux autres fleuves plus courts la traversent : leHai Hequi se jette dans legolfe de Bohaiun peu au nord du Huang He, et leHuai Hequi passe au sud de la presqu'île montagneuse deShandonget va se jeter dans leYangzi Jiang(fleuve Bleu). À l'est, le montTaishan, dans le Shandong, culmine à 1 545m; au sud-ouest, lesmonts Dabie, culminant à 1 777m, séparent les bassins du Huang He et duYangzi Jiang; au nord-ouest se dresse lemont Wutai, à 3 061m, hors des limites de l'écorégion, en bordure duplateau mongol.
Le climat est de typecontinental humide(Dwa) dans laclassification de Köppen: l'été est chaud avec au moins quatre mois au-dessus de 10°C et un mois au-dessus de 22°C, l'hiver froid et sec avec des précipitations mensuelles dix fois plus faibles que celles du mois le plus humide de l'été. Les conditions climatiques varient sensiblement du nord-ouest au sud-est de la région : 500 mm de précipitations dans le nord, 600 à 700 mm dans la plaine centrale, 800 à 1 000mmdans le bassin du Huai He. L'été est partout chaud, l'hiver plus ou moins froid avec une moyenne de —4 à —5°C en janvier àPékin, —1°C àKaifeng(Henan), 0°C et au-dessus au bord du Huai He. L'hiver très sec, lessécheressesfréquentes et lesgeléestardives au printemps, les phases sèches précoces en automne font partie des intempéries habituelles.
Certaines années sont marquées par de fortes vagues detempêtes de sableau printemps, venues dudésert de Gobi: le début de l'année 2023 en a vu huit dont cinq dans le trianglePékin-Tianjin-Hebeiet, depuis un demi-siècle, ladésertifications'étend sur de vastes régions du nord de la Chine, notamment dans leShaanxi, leShanxiet le Hebei.
Laplaine de Chine du Nord, très plate, est peuplée depuis le début de l'Holocène(8 000 av. J.-C.) et devientintensément cultivéeau cours duNéolithique chinois. Sur ses périphéries, appartenant à l'écorégion ou à ses limites, se trouvent lesCinq montagnes sacréesqui tiennent une place importante dans laculture chinoisetraditionnelle et ont en partie conservé leur revêtement forestier, disparu ailleurs.
Toute l'histoire de la Chine, depuis la dynastie préimpériale plus ou moins légendaire desXiaet celle un peu mieux connue desShang, est marquée par la contradiction entre une vénération de principe pour la nature, expression de l'ordre cosmique, et sa destruction progressive par ledéfrichage, la culture duriz, dublé, dumilletet de l'orge, l'exploitation du bois commematériau de constructionetcombustible, la canalisation des cours d'eau pour une population agricole toujours plus nombreuse et une civilisation urbaine toujours plus raffinée. Les règles d'aménagement de l'espace par lefengshuicommandent de préserver des forêts sur les hauteurs et au centre du domaine, gages de prospérité ; cependant, l'analyse des pollensmontre que, sur les plaines et plateaux de Chine du Nord, la forêt recule de 33% entre 4 000 et 2 000 av. J.-C., et encore de 74% au cours du millénaire suivant. Le sageMencius(IV–IIIsiècle av. J.-C.) se lamente déjà sur la destruction des forêts :
Depuis l'Antiquité, leGrand Canalrelie les grands bassins fluviaux du Huang He et du Yangzi Jiang. Des grands travaux dediguespermettent de contenir les inondations mais leur hauteur croissante pourrait rendre leur rupture catastrophique.
La forêt mixte de Chine du Nord se rencontre principalement entre 600 et 800 m d'altitude, sous un climat tempéréà été chaud et humide et hiver froid. La forêt d'origine du Shandong comprend lechênede Mongolie (Quercus mongolica), le tilleul de Mongolie (Tillia mongolica), le pistachier de Chine (Pistacia chinensis), le pin rouge de Chine (Pinus tabuliformis), le noisetier d'Asie (Corylus heterophylla). Ils ont été en partie remplacés par des espèces importées comme lepin rouge du Japon, lemélèzeet lepin d'Armand. Le cyprèsPlatycladus orientalisest dominant au-dessus de 700 m: certains spécimens du district de Dengfeng seraient âgés de 4 500 ans. Le févier de Chine (Gleditsia sinensis(en)), l'ailante glanduleuxet lePaulowniasont aussi plantés dans ces forêts.
Beaucoup d'espèces dechampignonssont communes à cette région et à laChine du Nord-Est:Oxyporus obduscens,Phellinus chinensis,Perenniporia pyricola,Phellinus laevigatus,Oxyporus populinus,Perenniporia robiniophila, etc.Hormis les espèces les plusthermophiles, la plupart des champignons de Chine centrale et méridionale et du nord de l'Eurasie se retrouvent dans les forêts de Chine du Nord : entre autres,Antrodia albida,Antrodiella zonata,Daedaleopsis,Phellinus gilvus; certains sont particuliers à cette région commeHymenochaete huangshanensis,Sarcoscypha shennongjiana,Phellinopsis resupinata,Macrolepiota detersa, etc.
Parmi les carnivores, lapanthère de Chine du Nord, sous-espèce emblématique de l'écorégion, est en voie de disparition à l'état sauvage. tout comme ledhole. Parmi les grands et moyens mammifères, lecerf sikan'existe plus qu'en élevage pour ses bois; lecerf d'eauou cerf vampire est aujourd'hui très menacétout comme lerhinopithèque de Roxellane, singe qui se rencontre encore dans le bassin supérieur du Huang He. La noctule chinoise (Nyctalus plancyi(en)),endémiqueà la Chine, se rencontre dans la plupart des provinces, duJilinauYunnan, ainsi qu'àTaïwan; on distingue deux sous-espèces,N. p. plancyien Chine du Nord et du Nord-Est,N. p. velutinusen Chine centrale et méridionale et à Taïwan. Elle habite principalement les forêts, grottes et falaises mais on la rencontre dans les villages et même à Pékin et Shanghaï.
L'écorégion  compte 44 espèces de squamateset 15 espèces d'amphibiensdontFejervarya limnocharis,Hoplobatrachus rugulosus,Nanorana quadranus,Kaloula borealisetPelophylax plancyi. La plupart desanouressubsistent dans les étangs artificiels et lesrizières.
Lesforêts-galeriessubsistantes le long des fleuves, les bassins d'inondation et les baies côtières servent de gîte à de nombreuxoiseaux migrateurs. Les monts du Shandong et leurs étendues d'eau abritent des oiseaux comme lePygargue à queue blanche(« aigle pêcheur ») et laGrande Outarde. La réserve deRongcheng, à la pointe orientale du Shandong, est un séjour saisonnier duCygne chanteuret duHarle de Chinevenus deSibérie. Ils trouvent dans ses eaux une nourriture variée :arthropodesaquatiques, grenouilles, petits poissons comme laloche baromètreou, plus rarement, des lamproies.