Amarante (plante)

Amaranthus
Amaranthus(les amarantes ou amaranthes) est ungenredeplantesdicotylédonesde lafamilledesAmaranthaceae, originaire des régions tempérées et tropicales.
Ce sont desplantes herbacéesvivaces mais gélives ou annuelles, dont certaines espèces sont cultivées commeplantes potagères, pour leursfeuillescomestiblesà la manière desépinardsou pour leursgraines, et parfois commeplantes ornementalespour leur floraison enépisspectaculaires.
Quelques espèces sont considérées comme «mauvaises herbes», communes dans les champs cultivés et pour certaines devenues très problématiques dans les cultures transgéniques car résistant maintenant auglyphosate, le désherbant le plus utilisé au monde. On la trouve sur tout le territoire français jusque dans le sud sur des stations sèches (friches et terrains en construction, région d'Aix-en-Provence).
Amaranthusvient du nom de cette plante engrec ancien,ἀμάραντος/amárantos, « amarante, immortelle », nom formé du préfixe privatifἀ-/a-, « sans », et du verbeμαραίνω/maraínō, « se consumer, s'épuiser »: en effet, l'amarante a la réputation de ne pas se faner, avec notamment soncalicequi reste persistant, et pour cette raison, représente un symbole de l’immortalité. Certaines espèces sont d'ailleurs utilisées dans les bouquets secs.
La formeamaranthus(avec H), provient d'un rapprochement erroné avec l'étymon grecanthos(lat.-anthus) signifiantfleur, que l'on trouve dans le nom de nombreuses plantes (l'agapanthe, par exemple).
Ses noms dans les langues des peuples la cultivant depuis les temps anciens enAmériquesont :huauhtliennahuatl,kiwicha,ataĉoenquechua,tezoxtesenmaya,ahparieenpurépecha,wa’veenhuichol(wixarika) ougueguientarahumara(raramuri).
Depuis très longtemps, diverses espèces d’amarantes sont cultivées pour l’alimentation en Asie, en Amérique et en Afrique.
Ainsi,Amaranthus caudatus(l'amaranthe queue-de-renard),Amaranthus cruentusetAmaranthus hypochondriacusjouèrent un rôle alimentaire important dans lescivilisations précolombiennes, aussi bien enMésoamérique(chez lesMayaset lesAztèques, notamment) qu'en Amérique du Sud (chez lesIncaspar exemple).
En 2000, l'industrie du génie génétique a envisagé de transférer à la pomme de terre un gène de l'amarante qui lui fait produire de l'albumine.
Au début duXXIsiècle d'importants phénomènes de résistances aux désherbants chimiques et en particulier auroundupapparaissent, notamment dans lescultures transgéniquesaméricaines. On avait déjà montré en 1999 que le trait de résistance peut passer d'une espèce d'amarante à l'autre. 
Le genreAmaranthusest connu pour avoir certaines des mauvaises herbes les plus communes et les plus gênantes au monde, dontAmanthus palmeriS. Wats (amarante de Palmer),Amaranthus tuberculatus(Moq.) Sauer, etAmaranthus retroflexusL.
On peut noter également l’existence de la Pierre d’Amarante, une tablette d’écriture rituelle qu’utilisaient les prêtresToltèquespour la fête deTexcatlipocaen gloire àTezcatlipoca.
Ce sont généralement des plantes herbacées annuelles, aux feuilles alternes et aux tiges ramifiées. L'insertion des feuilles dans l'axe de la tige (type rameau de hêtre, tige en zigzag), avec développement d'un rameau à l'insertion, ainsi que le réseau particulier de nervures de la feuille (voir photo ci-dessus) et les panicules des fleurs puis des graines peuvent permettre de reconnaitre l'amarante.
Lesinflorescencessont généralement de longuespaniculesrameuses constituées de fleurs minuscules verdâtres ou rougeâtres. Les espèces sontmonoïquesoudioïques. Les fleurs mâles ont trois à cinq bractées, trois à cinq sépales et trois à cinq étamines. Les fleurs femelles ont unovaireprolongé par deux à troisstyles.
Le genreAmaranthuscomprend une soixantaine d'espèces, originaires principalement des régions tropicales et tempérées d'Amérique et d'Asie, dont :
SelonThe Plant List(16 novembre 2016):
Le poème en versnLXXIXintituléBruxellesd'Arthur Rimbaud, daté dejuillet 1872commence par «Plates-bandes d'amarantes».
Dans son album de 2007,Dark Passion Play, le groupe de métalNightwishconsacre une chanson entière (Amaranth) à cette espèce, « Caresse l'unique, celle qui ne fane jamais, (...) caresse l'unique, l'amarante cachée, dans la terre de l'aube. »
Début 2011, le groupe de metalAmaranthesort son premier album éponyme en référence à cette plante.
Le poète Gilliatt Lazarel évoque les amarantes dans son poème "Les Algues" : «Se répétant sans cesse qu'elles sont nées amarantes».[1]
Le béret des parachutistes français est appelé « béret amarante », tant pour sa couleur rappelant la plante, que pour la symbolique d'immortalité s'y rattachant.
On parle aussi de la fleur d'Amarante dans le jeu de rôleVampire : la Mascaradede l'universLe monde des ténèbrescréé parWhite Wolf Publishing. La fleur est utilisée comme synonyme de la « diablerie », le cannibalisme vampirique, qui était souvent annoncée en envoyant une amarante à la victime.
L'amarante voit son nom attribué au8jour du mois devendémiaireducalendrier républicainou révolutionnaire français, généralement chaque29 septembreducalendrier grégorien.
Depuis 1977 (environ vingt ans après le début de l'utilisation des herbicides de synthèse) de nombreux cas derésistancede populations d'amaranthes à des herbicides ont été signalés dans divers pays. Ces populations (ouécotypes) appartiennent à onze espèces du genreAmaranthus, à savoirAmaranthus albus,Amaranthus blitoides,Amaranthus blitum,Amaranthus cruentus,Amaranthus hybridus,Amaranthus palmeri,Amaranthus powellii,Amaranthus retroflexus,Amaranthus spinosus,Amaranthus reticulatus,Amaranthus viridis.
Les herbicides concernés appartiennent à plusieurs groupes de laclassification HRAC(classement selon le mode d'action). Ces groupes sont les suivants : B (inhibiteurs de l'enzymeacétolactate synthase), C1 (inhibiteurs de la photosynthèse au niveau duphotosystème II:triazines), C2 (inhibiteurs de la photosynthèse au niveau duphotosystème II: urées et amides), C3 (inhibiteurs de la photosynthèsephotosystème II: nitriles), D (inhibiteurs de la photosynthèse : diversion d'électrons dans lephotosystème I), E (inhibiteurs de laprotoporphyrinogène oxydase), G (inhibiteurs de la5-énolpyruvylshikimate-3-phosphate synthase:glyphosate), F2 (inhibiteurs de la4-hydroxyphénylpyruvate dioxygénase), K1 (inhibiteurs de l'assemblage desmicrotubules) et O (herbicides auxiniques).
Dans de nombreux cas il s'agit de résistances croisées (résistance à plusieursmatières activesdu même groupe par mode d'action) ou de résistances multiples (résistance d'une même population à des herbicides appartenant à deux ou trois groupes différents). Ainsi en 2009 dans des champs demaïset desorghoduKansas, une population d'amaranthe de Palmerétait signalée résistante auxherbicidessuivants :atrazine,mésotrione,pyrasulfotole,tembotrione,thifensulfuron-méthylettopramézone, relevant de trois groupes (B, C1 et F2).
Au total, de 1977 à 2015, 101 écotypes résistants ont été documentés dans 19 pays (Afrique du Sud,Allemagne,Argentine,Bolivie,Brésil,Bulgarie,Canada,Chine,Espagne,États-Unis,France,Grèce,Israël,Italie,Malaisie,Pologne,Tchéquie,Serbie,Suisse).
L'amarante s'est fait connaître du grand public lors de l'apparition, dans l'État deGéorgie (États-Unis), d'une populationrésistante à l'herbicideRoundup. La plante s'y est adaptée et s'est multipliée dans les champs traités avec l'herbicideRounduppar une plus grande capacité de résistance.
La résistance s'explique par une amplification génique, la multiplication du gène de l'enzyme cible du glyphosate, l'EPSPS (5-énolpyruvylshikimate-3-phosphate synthase).
Actuellement, l'amarante inca ou kiwicha (Amaranthus caudatus) devient un problème pour les cultures telles que le soja, car cette espèce d'amarante est très résistante à certains herbicides, comme leglyphosate.