Nahuatlismo

Nahuatlismoes el nombre con que se identifican aquellas palabras en elidioma españolque tienen su origen en la lenguanáhuatl.​ Se conocen también con el nombre deaztequismos. Muchos de los nahuatlismos son conocidos únicamente en elespañol mexicano, pues es en este país donde se concentra una gran mayoría de los hablantes de la lengua náhuatl. Otros han pasado a diversas lenguas, casi siempre comopréstamosque éstas han tomado de los hispanohablantes.
El uso de los nahuatlismos en el idioma español es uno de los rasgos distintivos del español mexicano. Siendo un tema de gran importancia, existe un gran número de estudios sobre la frecuencia de su uso y su prevalencia entre distintas capas de la población en México. Estas cuestiones suelen ser motivo de desacuerdo entre los investigadores.
Los nahuatlismos comenzaron a penetrar en elléxicodel español desde el contacto entre los hispanohablantes y los pueblos de habla náhuatl, asentados enMesoamérica. El inicio de este lazo ocurrió en el sigloXVI. De la misma manera que ocurrió en lasAntillas, donde los españoles adoptaron numerosas palabras deltaíno, en Mesoamérica también tomaron voces de las lenguas indígenas, principalmente del maya y el náhuatl. Estas voces eran empleadas para describir conceptos que eran desconocidos por los europeos, o bien, llegaron a sustituir las voces españolas.
La historia de la relación entre el náhuatl y el español no fue sencilla. Para poder entenderse con los nativos, los españoles recurrieron en un primer momento a intérpretes que llamaronlenguas. Las primeras lenguas fueronJerónimo de AguilaryMalintzin. Muy poco tiempo después de laConquista, los misioneros se preocuparon por aprender las lenguas de los pueblos que se propusieron cristianizar. En el caso del náhuatl, destaca la labor deBernardino de Sahagún,Toribio de Benaventey otros, que legaron gramáticas y vocabularios de este idioma. La diversidad lingüística mesoamericana motivó la adopción del náhuatl comolengua general, de modo que muchos pueblos aprendieron este idioma para simplificar la comunicación. El reconocimiento por parte de laCorona españoladel náhuatl como lengua general favoreció su difusión por un territorio considerable, que abarcabaNueva EspañadesdeSinaloahastaCosta Rica.​ Posteriormente, durante el reinado deCarlos IIIenEspaña, las autoridades coloniales favorecieron la eliminación de las lenguas indígenas, incluyendo el náhuatl, y la castellanización de todos los pueblos indígenas. La medida fue rechazada por los franciscanos en su momento.​
En contra de estos propósitos de desaparecer las lenguas indígenas, muchas voces pasaron del náhuatl al español. La interacción entre el español y el náhuatl no se reduce al momento de la Conquista o la Colonia, sino que continúa en el sigloXXIen tanto que la lengua de los mexicas es el idioma indígena con mayor número de hablantes en México. El empleo de los nahuatlismos ha sido motivo de discusiones entre investigadores interesados en el tema. Se habla de que su uso es mayor en zonas rurales que en zonas urbanas,​ en la medida que muchos de ellos aluden a instrumentos, técnicas, objetos que han desaparecido en contextos urbanos. Otros han desaparecido del habla cotidiana, pero se conservan en el refranero popular.​
El náhuatl y el español tienen diferencias en su repertoriofonético. Algunos fonemas que son muy frecuentes en náhuatl —por ejemplo[t͡ɬ],[ʦ]o[ʃ]— sufrieron transformaciones más o menos coherentes cuando pasaron en los nahuatlismos. Algunos de estos cambios son los siguientes:​
Son abundantes los topónimos de origen náhuatl en el centro de México. En los estados deMéxico,Morelos,Puebla,Veracruz,TlaxcalayGuerrerola mayoría de los municipios llevan nombres de origen náhuatl. Sin embargo, la toponimia náhuatl se encuentra presente desdeSinaloahastaGuanacaste(Costa Rica). Varios topónimos nahuas se impusieron sobre los nombres que los españoles dieron a los poblados indígenas existentes a su llegada, como en el caso deTepeaca(<Tepeyácac) a la queHernán Cortésllamó Segura de la Frontera. En muchos casos, a los topónimos originales se les antepuso el nombre del santo patrón que les designaron los religiosos españoles. En el caso de México, después de laIndependenciaa muchos pueblos indígenas se les añadió el nombre de algún personaje notable; ejemplos de este proceso son los nombres de poblaciones comoToluca de Lerdo,Miahuatlán de Porfirio DíazoCuautepec de Hinojosa. Algunos casos comoSan Bartolo Naucalpan de Juárezreflejan todos los estilos con el que los topónimos nahuas entraron en el habla cotidiana de los hispanófonos en México.
Los primeros estudios sistemáticos sobre el tema se realizaron en el sigloXIX, y es ejemplar en ese sentido la obra deCecilio Robelo. Este autor mexicano investigó la toponimia indígena de los estados del centro de México y sistematizó además unDiccionario de aztequismos, en el que sumó más de 2.000 voces, entre topónimos, gentilicios y palabras de uso común. Robelo puso además especial importancia en el repertorio de refranes populares en los que aparecen las voces indígenas. De acuerdo con el autor, sólo el conocimiento de los aztequismos podría permitir la enseñanza total del español tal como se habla en México.​