AOL

AOL, originellementAmerica Online, est unesociétéaméricainede servicesinternet, ancienne filiale du groupe diversifié de médiasTime Warner, cotée à laBourse de New York(New York Stock Exchange) sous le symbole AOL.
Après quinze années d'utilisation de la marqueAmerica OnlineauxÉtats-Unis, la société a décidé le3 avril 2006de renommer la sociétéAOL LLCafin d'adopter la marque AOL qui était jusqu'alors principalement utilisée pour communiquer sur ses services enEurope.
Le28 mai 2009,Time Warnerannonce sa séparation d'avec AOL, après neuf ans de collaboration.
Le12 mai 2015, la presse annonce queVerizonrachète AOL.
En mai 2021,Verizonannonce la vente de sa branche médias au fonds d'investissementApollo Global Management.
À la fin desannées 1990, AOL fait partie, avec ses compatriotesAmazon,YahooeteBay, des sociétés devenues célèbres grâce à unebulle des capitalisations boursières des jeunes sociétés sans équivalent dans l'histoire, qui finit enkrach, phénomène touchant aussi des nombreuses petites sociétés debiotechnologieset dessociétés minières junior.
En mai 2006, AOL rachète àInfogrames Entertainmentle siteGames.com, hérité d'Hasbro.
Le4 août 2006, AOL annonce qu'elle va se séparer de 5 000 de ses employés dans les six prochains mois, soit le quart de son effectif, dont 3 000 transferts d'emplois enEuropevers les sociétés qui reprennent ses activités de réseau d'accès à Internet.
Le6 août 2006, la société diffuse sur sonsite web, et à l'attention initiale d'un public académique spécialisé en techniques de recherche, les mots-clés utilisés par 500 000 de ses abonnés américains dans lemoteur de rechercheAOL. Ces recherches couvrent une période s'étalant sur trois mois, soit environ 20 millions d'entrées, non censurées ni filtrées. Le fichier d'environ 400 mégaoctets est rapidement retiré du site lorsque AOL s'aperçoit des implications relatives à la vie privée et émet une lettre d'excuse. La liste, dont l'importance sur l'atteinte à la vie privée a été immédiatement réalisée par plusieurs internautes ainsi que par plusieurs sites majeurs d'information technique (Digg,Slashdot…) est disponible sur plusieurs sites miroirs ainsi que sur le réseauP2PBitTorrent. Les recherches, bien que rendues anonymes par AOL avant la publication de la liste, permettent d'identifier certains utilisateurs (par exemple plusieurs personnes ont recherché des informations sur elles-mêmes), et certains internautes ont utilisé des mots clés de recherche « douteux », voire hors la loi. Uneplainte collectiveest déposée le22 septembre 2006pour violation de laElectronic Communications Privacy Act and of fraudulent and deceptive business practices, entre autres charges. Une plainte a aussi été déposée auprès de laFederal Trade Commission(Organisme de protection des droits du consommateur) par un groupe de défense des droits, l'Electronic Frontier Foundation, le14 août 2006.
Le28 mai 2009,Time Warnerannonce sa séparation avec AOL. Cette séparation est effective depuis le10 décembre 2009. Le7 février 2011AOL annonce avoir racheté le journal en ligneThe Huffington Postpour 315 millions dedollars.
La fermeture d’Aol France et d’autres pays européens est prévue à partir de 2010.
Enjanvier 2014, AOL acquiert l'entrepriseGravity, spécialisée dans la personnalisation de contenu internet, pour 83 millions de dollars.
Enmai 2015,Verizonacquiert AOL, incluant donc ses activités dans la publicité mobile,Huffington Post,TechCrunchetEngadget, pour 4,4 milliards de dollars.
Enjuillet 2015,Microsoftannonce son retrait partiel du secteur de lapublicité en ligne, au travers d'un partenariat avec AOL. Dans ce partenariat, les sites du groupe AOL utiliserontBingcomme moteur de recherche, en échange de quoi, AOL intègrera les activités derégie publicitairede Microsoft, sauf pour le moteur de rechercheBing, enAllemagne, auBrésil, auCanada, enEspagne, auxÉtats-Unis, enFrance, enItalie, auJaponet auRoyaume-Uni. L'accord intègre également un transfert de 1 200 emplois de Microsoft à AOL.
En mai 2021,Verizonannonce la vente au fonds d'investissementApollo Global Managementde ses activités dans les médias incluant les marques AOL,Yahooou encoreTechCrunchpour 5 milliards de dollars, soit près de la moitié du montant qu'il avait déboursé pour les acquérir, tout en gardant cependant une participation de 10 % dans cet ensemble.
AOL faisait partie des premiers fournisseurs d'accès à Internet (FAI) avecCompuServeetClub Internet.
Les filiales européennes (France,Royaume-Uni,Allemagne) étaient à l'origine issues d'unecoentrepriseentre America Online etBertelsmannappelée AOL Europe, chargée de vendre en Europe les services et produits sous licence AOL. Ces produits comprennent notamment la connexion et l'accès à l'internet, lamessagerie électronique, lamessagerie instantanéeet des contenus exclusifs accessibles via unlogiciel propriétaire. Celui-ci avait la particularité d'être offert sur des CD distribués gratuitement dans lesmagazines informatiques, dans les boîtes aux lettres (pratique très courante à l'époque)…
En 1998,Vivendientre dans le capital d'AOL Europe à hauteur de 55 % via les groupesSFR-CegeteletCanal+. La société devient la star du bas débit illimité en lançant une offre à 99FRF(environ 15euros) à partir du21 août 2000. Il fallait s'abonner sur une période de deux ans pour bénéficier de l'offre à 99 FRF par mois ; sinon, le prix du forfait était de 199 FRF par mois. AOL proposait déjà une offre d'accès illimitée depuis le début de l'année 2000 (offre AOL Gold), pour 249 FRF par mois). L'offre à 99 FRF par mois a augmenté le nombre d'abonnés de façon significative, ce qui a provoqué des ralentissements et des problèmes de connexion dus au trop grand nombre d'utilisateurs sur lespoints d'accès. Les utilisateurs étaient d'ailleurs déconnectés à intervalles réguliers, afin de soulager la charge des serveurs. Le second problème étant que de nombreuses personnes prenant un abonnement illimité se sont retrouvées avec un abonnement limité, facturé à la minute. Cet incident a conduit à des factures élevées pour les premiers mois de certains clients (la cause étant une erreur de numérotation de connexion par les abonnés car seulement certains numéros étaient reconnus pour accéder à l'illimité) qui se sont très vite retirés de l'offre : AOL a d'autant plus terni son image après l'augmentation de ses prix, après deux ans, passant de 15 à 25 euros. L'apogée de la société a donc été de courte durée sur le territoire hexagonal.
Finalement, le groupe français a pris beaucoup de retard dans lehaut débitet ne s'est pas positionné à temps pour proposer un accès internet rapide en 2004, alors que de nombreux fournisseurs commençaient à proposer ces accès à des prix attractifs.Vivendise désengage d'AOL France, mais malgré tout, AOL se modernise et propose des services associés (sécurité,antispam,antivirus,contrôle parentalet autres) le tout inclus dans le prix du forfait.
AOL abandonne également peu à peu le modèle d'accès à ses services via seslogiciels propriétaires: de très nombreux clients se plaignaient en effet de devoir se connecter à internet via le logiciel AOL et non avec leur propre navigateur, se retrouvant bloqués. Cette obligation était aussi mal vue d'un point de vue légal que d'un point de vue pratique. C'est ainsi qu'apparaissent la possibilité de se connecter au réseau ADSL via n'importe quelmodemrouteurou logiciel d'accès réseau à distance compatiblePPPoEouPPPoA, des accès aux services via leportail web(par exemple, webmail) et aux boîtes aux lettres AOL via tout logiciel compatible avec les protocolesSMTPetIMAP4, et la possibilité de configurer d'un logiciel de messagerie tiers pour l'accès aux boîtes aux lettres AOL. Mais hélas, il est déjà bien trop tard, et AOL se retrouve seul à imposer de telles restrictions à ses clients : le prix et la technique étant contre elle, la société perd de plus en plus de clients.
En 2005, AOL France propose une offre de téléphonie fixe, simple présélection sur la ligne téléphonique, sans offre illimitée. Fin 2005, AOL propose uneBoxADSLettéléphone.
Enseptembre 2006, AOL a vendu son activité defournisseur d'accès à Internet(FAI) au groupeNeuf Cegetel. AOL conserve ses activités de Média en France via sa filiale AOL France SNC, se recentrant sur le métier defournisseur de contenu, par exemple la mise à disposition d'un portail « clé en main » à l'instar de ceux réalisés par AOL pourNeuf CegeteletDartyBox, tout en continuant à proposer ses services decourrier électroniqueetmessagerie instantanée.
Le19 avril 2018, le portail d’Aol France ferme, redirigeant les internautes vers le portail de sa société-sœurYahoo!.
La plupart des logiciels édités par AOL n'existent que pour lessystèmes d'exploitationWindows et Mac, à quelques exceptions près, commeAIMpour GNU/Linux. Les utilisateurs d'autres systèmes d'exploitation, tels que les autres variantes d'Unix, peuvent néanmoins accéder à certaines fonctionnalités du service AOL telles que le courrier électronique via tout logiciel de messagerie traditionnel supportant les protocolesSMTPetIMAP, ou plus généralement via le webmail, AIM Express.
AOL propose AOL Explorer, surcouche àInternet Explorer.
Enjuin 2013, il a été révélé que AOL faisait partie du programme de surveillancePRISMde laNational Security Agency.