Macchia mediterranea

Lamacchia mediterraneaè uno dei principaliecosistemi mediterranei. Si tratta di una formazione vegetale arbustiva costituita tipicamente daspecie sclerofille, cioè con foglie persistenti poco ampie, coriacee e lucide, di altezza media variabile dai 50 cm ai 4 metri: spesso si tratta di formazioni derivanti dallaforesta mediterranea sempreverde.
La macchia mediterranea propriamente detta non va confusa con altre formazioni arbustive degli ambienti mediterranei, in particolare con lagariga, costituita da arbusti in genere di minore taglia, non sclerofilli, ma spinosi omalacofillie con laforesta mediterranea, composta dalle stesse specie, ma di dimensioni molto più alte. Scientificamente le macchie rientrano nella classe Quercetea ilicis, mentre le garighe afferiscono ad altre classi, come Rosmarinetea officinalis e Cisto-Lavanduletea. Dal punto di vista dinamico ed ecologico le garighe rappresentano prodotti di estrema degradazione delle macchie e crescono su suoli pietrosi.
La macchia mediterranea si può diversificare per composizione floristica e sviluppo strutturale:
La macchia mediterranea presenta una distribuzione prevalente nelle zone caldo-aride, caratterizzate da inverni miti e umidi ed estati calde ed aride, con scarseprecipitazioni. Ad effetto di tali condizioni, specie fra gli arbusti, ed in generale, è diffuso il fenomeno dellaestivazionetotale o parziale, cioè le piante concentrano la fase di maggiore vegetazione in inverno o in primavera, mentre sono in parziale o totale stasi vegetativa in estate.
La maggior parte delle zone di macchia mediterranea si sviluppa sui declivi con suolo poco profondo e soggetto a un rapido drenaggio, su cui le formazioni della macchia svolgono una funzione importantissima di difesa del suolo dalla erosione da parte degli agenti atmosferici, assicurando un'efficace regolamentazione idrogeologica.
Costituisce un esempio dimicroambiente, fornendo nutrimento e riparo ainsetti,anfibi,rettili,uccelliemammiferi.
La macchia rappresenta un potenziale stadio di evoluzione verso la formazione forestale della lecceta, la più tipica delle foreste mediterranee.
Fanno parte della macchia mediterranea diverse specie accomunate da alcune caratteristiche (crescita bassa, fusti resistenti, foglie rigide e coriacee) che le rendono capaci di tollerare i venti salmastri che provengono dal mare. Nella seguente eterogenea galleria fotografica figurano anche specie di gariga, come cisti e rosmarino, mentre una, il cappero, è una pianta delle rupi e dei muri.La presenza di alberi determina i primi segnalli della fase di maturità della macchia mediterranea, o ancora riporta alla sua origine, come fase transitoria determinata da processi di degradazione legati alle azioni antropiche e parantropiche. Tra le principali specie arboree ricordiamo il leccio (Quercus ilexL.), la sughera (Quercus suberL.) e il carrubo (Ceratonia siliquaL.).
Ecco la lista:
La foresta mediterranea è una fitocenosi che storicamente ha subito uno sfruttamento antropico molto elevato; per questo ora la si ritrova soprattutto allo stato di macchia alta (< di 500 ceppaie/ha).
L'eccessivo sfruttamento delle ceppaie di leccio (ottima legna da carbone), la necessità di pascoli e di campi da arare, sono le cause alla base di questo degrado. 
Laselvicolturadi questa fascia vegetazionale, non può che essere costituita da una silvicoltura di prevenzione e tutela; è impossibile pensare in un'ottica a lungo termine ad uno sfruttamento ai fini produttivi.
La macchia mediterranea, come suggerisce il nome, è tipica delle terre che si affacciano sulMar Mediterraneo, oltre che sull'Atlantico, in Marocco e nella parte atlantica della Penisola iberica meridionale.
Formazioni arbustive o arborescenti simili per aspetto a delle macchie, costituite cioè da sclerofille, ma del tutto diverse come specie, si trovano in altre regioni della Terra caratterizzate da condizioni climatiche simili a quelle mediterranee. Prendono nomi diversi:chaparralin California,fynbosinSudafrica,kwongannell'Australia occidentale,malleenell'Australiameridionale, mentre in Cile si usa un termine utilizzato anche in Spagna:matorral.
Queste cinque zone ricoprono appena il 2% della superficie delle terre emerse del pianeta ma ospitano oltre il 20% delle specie del pianeta, rappresentando una riserva dibiodiversità.
•Parco della Murgia Materana