Raoul Salan

Raoul Salan, né le10 juin 1899àRoquecourbe(Tarn)et mort le3 juillet 1984àParis, est ungénéralfrançais,grand-croix de la Légion d'honneuretmédaillé militaire, qui a pris part auputsch des générauxà Alger en 1961.
Appelé le général le plus décoré de l'armée française, son état de service porte de1917à1960, année où il prend sa retraite.
Au cours de laPremière Guerre mondiale, il s'engage en août 1917 et combat dans le5e régiment d'infanterie coloniale (5e RIC). Après la guerre, il sert dans l'armée du Levanten 1921, où il est gravement blessé enSyrieen octobre, puis presque sans interruption enIndochinede 1924 à 1937. Pendant laSeconde Guerre mondiale, il s'illustre notamment commecolonelà la tête du6régiment de tirailleurs sénégalais (6RTS)lors de lalibération de Toulonen août 1944. Promugénéral de divisionen 1947, il est nommé commandant supérieur destroupes en Extrême-Orienten 1948. Après la mort du maréchalde Lattre, il lui succède comme commandant en chef des forces françaises en Indochine en janvier 1952, poste qu'il quitte en mai 1953, après avoir été fait grand-croix de la Légion d'honneur en août 1952.
Général d'armée, il est nommé en novembre 1956 commandant interarmées enAlgérie, où il institutionnalise latorture au sein de l'armée, notamment pendant labataille d'Alger. Il échappe à un attentat perpétré par des partisans de l'Algérie françaiseen janvier 1957, et, après lecoup d'État du 13 mai 1958, il entre en contact avec legénéral de Gaullequi le nomme délégué général du gouvernement en Algérie en juin 1958. Il est décoré de la médaille militaire en juillet suivant. Remplacé par le généralChalleen décembre 1958, il devient gouverneur militaire de Paris en 1959. Partisan de l'Algérie française, il participe auputsch des générauxàAlgerenavril 1961puis devient le chef de l'Organisation armée secrète(OAS), qui lutte pour le maintien dustatu quode l'Algérie française.
Condamné à mort par contumace le11 juillet 1961et arrêté à Alger le20 avril 1962, sa peine est commuée en détention à vie le23 mai 1962. Il est amnistié en1968et réhabilité ennovembre 1982.
Fils de Louis Théophile Arthur Salan, employé des contributions indirectes et de Emma Maria Emilie Roucayrols, Raoul Albin Louis Salan naît le 10 juin 1899 àRoquecourbe, dans la demeure de son grand-père, Louis Roucayrols.
Il passe à Roquecourbe une enfance paisible, à la campagne. Son père ayant accepté un poste de fonctionnaire àNîmescomme chef de poste des contributions indirectes, il est élève du lycée de Nîmes et obtient une bourse nationale. Il entre àSaint-Cyravec une dispense d'âge en 1917.
Alors qu'il revient en métropole en avril 1937 avec son fils ainé Victor, né hors mariage le23 mars 1932àMuong-Sing(Laos), sur le paquebotChenonceaux, Raoul Salan fait la connaissance de Lucienne Bouguin, une fille d'hôteliers de Vichy, alors séparée de son mari plus âgé, un administrateur colonial. Salan l'épouse le 14 mars 1939 àParis7, à presque 40 ans. Le couple a deux enfants, Hugues (né le30 juin 1943àDakar, Sénégal, qui meurt un an plus tard, le1juin 1944, àAlger) et Dominique(née le15 mars 1946àHanoï). Cette dernière a été rapatriée en France en septembre 1946, sur le paquebotMaréchal Joffre.
Son frère,Georges Salan, ancien résistant et militant communiste, médecin de profession, voit son cabinet nîmois plastiqué par un commando de l'OAS, le21 janvier 1961.
Selon sa fille, les modèles du général Salan sont le généralCharles Manginet le maréchalJoseph Gallieni.
Engagé pour la durée de la guerre le2 août 1917, il est admis à l'École spéciale militaire de Saint-Cyrle21 août 1917dans la promotionLa Fayette. Sortiaspirantle25 juillet 1918, il est affecté au5régiment d’infanterie coloniale(RIC) àLyonle14 août 1918.
Chef de section à la11compagnie, il participe aux combats dans la région deVerdun(Saint-Mihiel,Les Éparges,Fort de Bois-Bourru,Côte de l’Oie,Cumières-le-Mort-Homme). Il est cité à l’ordre de la brigade par l’ordre en date du29 décembre 1918.
Il est affecté à l’armée d’occupation en Allemagnejusqu’enmai 1919, puis il retourne à l’École spéciale militaire de Saint-Cyrle7 mai 1919. Il est nommé sous-lieutenant à titre définitif le21 septembre 1919et affecté aurégiment d’infanterie coloniale du Maroc(actuel régiment d'infanterie-chars de marine), àLandau, dans le sud-ouest de l'Allemagne, le3 décembre 1919.
Sur sa demande, il est envoyé auLevantau17régiment de tirailleurs sénégalais(RTS), en tant que chef de poste àRadjou, enSyrie mandatairesur lafrontière avec la Turquie. Il est promu lieutenant le11 septembre 1921, grièvement blessé au combat d’Acchamle 24 octobre 1921.
Il est à nouveau cité à l’ordre de l’armée et nommé chevalier de laLégion d'honneur, il est décoré sur son lit d’hôpital, àAlep, par legénéral Gouraud, haut-commissaire auLevant.
Il fait l'objet d'un rapatriement sanitaire le25 janvier 1922, est soigné à l’hôpital Sainte-AnneàToulon, puis auVal-de-Grâceà Paris, est affecté pendant sa convalescence au23RICà Paris et désigné sur sa demande pour l’Indochinele 2 janvier 1924.
Il est alors affecté au3régiment de tirailleurs tonkinoiscomme adjoint au chef de poste deNguyen-Binh(en)(sur laRC4au-delà deCao Bangdans le haut-Tonkin) qu’il rejoint le15 avril 1924. Détaché hors-cadre le 14 décembre 1924, il est délégué administratif du Commissaire du gouvernement chef de la province duHaut-Mékong, àMuong Sing, aux confins de laChine, de laBirmanieet duSiam, du15 avril 1925au26 mai 1928. Après un retour en métropole du6 juillet 1928au2 août 1929, il assure, en position hors-cadre, l’intérim du Commissaire du Gouvernement, Lapeyronie, pour la province du Haut-Mékong, àHouei Sai. Il est promu capitaine le25 mars 1930et retourne à Muong Sing enmars 1931, rédige unManuel de lecture de la langue « Lu » et « Youne »avec traduction correspondante enlangue laotienne. Il quitte l’Indochine pour la métropole le28 avril 1933.
Il prend le commandement de laCompagnie d'essais techniquesle1décembre 1933et participe avec cette unité à des manœuvres auLarzacau printemps 1934, puis est renvoyé enIndochinele6 octobre 1934, où il prend le commandement comme capitaine de la6compagnie du19régiment mixte d’infanterie colonialetout en assumant les fonctions de délégué administratif deDinh-Lapau Tonkin.
Avec son fils Victor, âgé de cinq ans, il revient le8 avril 1937en métropole. Il est détaché auministère des Coloniesle1septembre1937, comme adjoint au chef du2bureau (renseignement), est promu au grade de commandant le22 mars 1938, devient chef duService de renseignement intercolonialet est en relation quotidienne avecGeorges Mandel, ministre des Colonies à partir d’avril 1938. Il obtient alors le diplôme de Langues-Orientales en Thai et Laotien.
Il mène à l’automne 1939, après la déclaration de guerre de la France à l’Allemagne, une mission secrète auCaireet àKhartoumd’aide à larésistanceabyssinecontre l’occupation de l’Éthiopiepar les troupes italiennes, avec de faux papiers de journaliste du Temps.
Il revient à Paris le19 novembre 1939. En janvier 1940, il prend la tête d’un bataillon du44régiment d’infanterie coloniale mixte sénégalais.
Le5 juin 1940, Salan est avec son bataillon en première ligne sur laSommelorsque les Allemands déclenchentleur offensiveaprès l’encerclement et la défaite des forces françaises et britanniques dans lapoche de Dunkerque. Il se replie sur ordre avec les restes de son bataillon en menant des actions retardatrices sur laSeinepuis sur laLoire.
Il est cité deux fois à l’ordre du régiment par ordres des12 juilletet13 juillet 1940, puis à l’ordre de l’armée et promu officier de laLégion d'honneurle21 août 1940.
Il est ensuite détaché à l’état-major général des Colonies, au Secrétariat d’État aux Colonies àVichy, le16 juillet 1940. Il est promulieutenant-colonelle25 juin 1941.
Il est désigné pour servir enAfrique-Occidentale française(AOF) le24 septembre 1941. Le 8 mars 1942 après un séjour à Alger, il rejoint Dakar où il est affecté comme chef du2bureau(renseignements) à l’état-major du général Barrau, commandant supérieur en AOF. En sa compagnie, il effectue une tournée du Sénégal, duSoudan françaiset de laGuinée. Il rédige avec son équipe et celle du3bureau une « Instruction sur la conduite de la guerre sur les arrières de l’ennemi » diffusée jusqu’à l’échelon de la compagnie. En décembre 1942, il rallie ouvertement la cause alliée. Il est promucolonelle25 juin 1943.
Il est désigné pour continuer ses services en Afrique du Nord et arrive àAlgerle 31 août 1943 où il est affecté au2bureau de l’état-major de l’armée de terre, chargé de l’action psychologique et de la direction du journalCombattant 43dont l’un des collaborateurs est le peintreAndré Hambourg. Évincé de son poste parAndré Le Troquer, commissaire à la Guerre et à l’Air, pour avoir refusé de publier le compte rendu d’une conférence de celui-ci critiquant les cadres de l’armée de 1939-1940, il est mis à la disposition de la9division d’infanterie coloniale(DIC) sous les ordres du généralMagnanle4 mai 1944.
Il prend le commandement du6régiment de tirailleurs sénégalais(RTS), enCorse, le30 mai 1944. Il rencontre pour la première fois àBastia, le16 juin 1944, legénéral de Lattre de Tassignyqui a demandé à voir le6RTS et son colonel.
Il participe audébarquement de Provenceà la tête de son régiment avec lequel il débarque le19 août 1944au matin sur la plage deLa Nartelledans leVar. Il atteintToulonle26 août 1944, après six jours de combats intenses sur l’axeSolliès-Pont,La Farlède,La Valette-du-Varet Toulon. Le6RTS déplore 587 tués, blessés et disparus. Une citation à l’ordre de l’armée rend hommage à ces actions.
Il quitte Toulon le9 septembreavec son régiment reconstitué par incorporation d'éléments desForces françaises de l'intérieur(FFI) qui « blanchissent » progressivement le régiment. Par note du 13 octobre 1944, le6RTS devient le6régiment d’infanterie coloniale(RIC).
Le14 novembre 1944, le6RIC démantèle la résistance allemande dans la poche du Doubs. Le23 novembre, le régiment est àBlotzheim, dans le sud duHaut-Rhin, alors que les Allemands tiennent de solides têtes de pont sur la rive française duRhin; par la suite, il libèreVillage-Neuf,Huningue,Loechleet l’usine hydroélectrique deKembs.
Il est appelé au commandement de l’infanterie de la9DIC. Raoul Salan est promugénéral de brigadele25 décembre 1944. Il a 45 ans. Il participe à la réduction de lapoche de Colmarà la fin deSeconde Guerre mondiale: janvier et au début defévrier 1945. Il est cité à l’ordre de l’Armée et promu commandeur de la Légion d'honneur.
Le 20 février 1945, il prend le commandement de la14division d’infanterie, l’ancienne division du général de Lattre reconstituée à partir d’unités issues des FFI et de FTP (Francs tireurs et partisans), dont labrigade Alsace-Lorraineaux ordres d’André Malraux. Il termine la guerre sur le front européen près deDonaueschingendans laForêt-Noire.
Il est cité deux fois à l’ordre de l’Armée, les29 avrilet2 décembre 1945pour son action à la tête du6RICet à la tête de l’infanterie de la9DIC.
Enoctobre 1945, il fait son retour enIndochineen tant que commandant des forces françaises de Chine et d’Indochine du Nord sous les ordres de Leclerc. En novembre 1945, il est dans Hanoï, occupé par les Chinois. Il se rend à Kunming pour reformer les troupes françaises échappées au coup de force japonais du 9 mars 1945. En janvier 1946, il participe aux négociations concernant le départ des troupes chinoises, duTonkin. Enfévrier 1946, il fait la connaissance d'Hô Chi Minhet participera aux négociations avec lui àĐà Lạten avril-mai 1946. En juillet-septembre 1946, il accompagne Hô Chi Minh aux négociations deFontainebleau. Il commande les troupes françaises dans le Nord du Viêt-Nam en mai 1947. Le1septembre 1947, il devient général de division. De février à avril 1948, il assure l'intérim du généralValluyremplacé par le généralBlaizotcomme commandant en chef en Indochine. Son adjoint estPierre-Étienne de Perier. Du6 décembre 1950au5 janvier 1952, il est adjoint militaire dugénéral de Lattre de Tassigny, haut commissaire en Indochine, et devient aussigouverneur de Cochinchineen 1951-1952, après l'assassinat dugénéral Chanson. Le1septembre 1951, il devient général de corps d'armée.
Du6 janvier 1952au8 mai 1953, date à laquelle il est remplacé parHenri Navarre, il est commandant en chef en Indochine. Il mène avec succès labataille de Na Sanface à un ennemi très supérieur en nombre. Selon l’historienneRaphaëlle Branche, il y développe une théorie delutte contre-insurrectionnellequi inclut l'usage de latorture. Il y crée desdispositifs opérationnels de protectionqui sont des équipes mixtes (militaires, gendarmes, policiers) de recherche durenseignementpar latorture. Entre juin et octobre 1954, il est adjoint militaire du généralÉly, haut commissaire en Indochine En désaccord avec le général Ély, il demande et obtient son rappel en France le 20 septembre. Le 9 octobre, il quitte l'Indochine et est remplacé par le généralPierre-Élie Jacquot.
Après un intermède parisien de1954à1955, le général Salan est nommé, le12 novembre 1956, commandant supérieur Interarmées de l'Algérie (10région militaire) en remplacement du généralHenri Lorillot. Il prend ses fonctions àAlgerle1décembre 1956.
Après avoir théorisé l'usage de latorture lors de la guerre d'Indochine, Raoul Salan applique sa théorie en Algérie. En 1957, il recrée desdispositifs opérationnels de protection(équipes mixtes de militaires, gendarmes et policiers) de recherche durenseignementpar latorture.
Le16 janvier 1957, unattentat au bazookaest commis contre Raoul Salan par l'ORAF, il coûte la vie au commandant Rodier. Les auteurs de l'attentat étaient les « contre-terroristes » Philippe Castille et Michel Fechoz. Le commanditaire, René Kovacs, un médecin algérois militant pour l'Algérie française, voulait remplacer Salan par le généralRené Cogny, le premier étant perçu comme « le bradeur de l'Indochine » — et donc de l'Algérie — au même titre quePierre Mendès France.
Castille mit en cause des personnalités de premier plan,Michel DebréetJacques Soustelle, respectivement sénateur et députégaullistesainsi que le députéPascal Arrighi(RRRS), mais sans apporter de preuves. L'enquête n'aboutit pas. La fuite de René Kovacs en Espagne à l'aube de son procèsl'indigneraparticulièrement.
Le13 mai 1958, après la mise à sac du bâtiment de la Délégation générale en Algérie par des manifestants, il donne son accord augénéral Massupour que celui-ci entre dans leComité de salut public (1958)alors formé àAlger. Dans la soirée, le président du Conseil démissionnaire,Félix Gaillard, lui confirme de nouveau la délégation des pouvoirs civils et militaires en Algérie. Dans la nuit,Pierre Pflimlin, qui vient d'être investiprésident du Conseilpar l'Assemblée nationale, confirme cette délégation.
Le15 mai, Raoul Salan termine, devant une foule rassemblée à Alger, un discours par « Vive la France ! Vive l’Algérie française ! » puis, poussé par le gaullisteLéon Delbecque, il ajoute « Vive de Gaulle ! ». Cette intervention contribue au retour dugénéral de Gaulle, qui est nommé président du Conseil le 29 mai et investi par l'Assemblée nationale le1juin.
Le6 juin, Raoul Salan reçoit du général de Gaulle la charge et les attributions de délégué général du gouvernement en Algérie cumulées avec celles de commandant en chef des forces en Algérie. Il organise notamment leréférendum constitutionnel de septembre 1958et lesélections législatives de novembre suivant. L'emprise sur ces élections de l'autorité militaire, qui favorise certains candidats, est notamment un point de désaccord avec de Gaulle.
Le11 décembre 1958,Paul Delouvrierest nommé délégué général, et le lendemain, le généralMaurice Challesuccède au général Salan comme commandant en chef ayant reçu délégation de pouvoirs du gouvernement. De Gaulle, en désaccord avec Salan sur la stratégie à mener en Algérie et voulant réaffirmer l'autorité civile face à l'autorité militaire, le nomme comme inspecteur général de la Défense nationale, poste honorifiquepuisgouverneur militaire de Parisle5 février 1959.
Le général Salan quitte le service actif le10 juin 1960.
Il s’installe à Alger avec sa famille le30 juillet 1960.
Le11 septembre 1960, de passage à Paris, il se voit notifier l'interdiction de retourner à Alger.
Le26 octobre 1960, il donne une conférence de presse à l'hôtel d’Orsaypour réaffirmer son attachement à l’Algérie française.
À la fin du mois d’octobre 1960, menacé d’arrestation, il s'enfuit enEspagnefranquiste.
Il est intéressant de noter la progression de la relation entre les deux hommes entre le24 octobre 1958et le12 décembre 1958, date à laquelle Salan se voit attribuer les fonctions d’inspecteur général de la Défense et la fin de la mission de délégué général et commandant en chef des Forces en Algérie.
Passant de rapports de « sincère amitié » à des « sentiments cordiaux » avec sa hiérarchie, en moins de trois mois le général Salan passe d'un poste hautement opérationnel à un poste purement honorifique.
Partisan de l'Algérie française, Salan dirige l'OASaprès l'échec duputsch des générauxen 1961. Il est condamné à mort par contumace le 11 juillet 1961. Il est arrêté à Alger le20 avril 1962, après un an de clandestinité, et condamné à la détention à perpétuité le23 mai 1962. Il est libéré par grâce présidentielle à la suite desévénements de mai 1968.
Le25 avril 1961, durant le putsch d'Alger, il adresse un communiqué radio visant à mobiliser huit classes d’Algériens et de reconstituer lesUnités territoriales(UT) dissoutes après la «Semaine des barricades» de janvier 1960. Le11 septembre 1961, entre-temps devenu chef de l’OAS, il envoie une lettre aux parlementaires reformulant sa demande d'avril.
Conscient que la partie sur le terrain était jouée, refusant de fuir auPortugalcomme on le lui conseillait, Salan dira que son départ d’Algérie aurait porté auxEuropéens d'Algérieun coup dont ils ne se seraient plus relevés. Il lui restait une dernière carte à jouer, afin de renverser l'équilibre des forces, une alliance avec le rival et ennemi duFLN, c'est-à-dire leMouvement national algérien(MNA) dirigé parMessali Hadj.
L'OAS veut maintenir l'autorité des Français. Les messalistes réclament l'indépendance sous certaines conditions dictées par eux, mais admettent la possibilité pour les Européens de rester sur le territoire et de participer au développement de l'économie algérienne. Ce qui est important, c’est que les deux fronts craignent le FLN pour son intransigeance.
Messali Hadj refuse tout contact avec le parti qu'il appelle « Organisationfasciste». Alors, Salan découragé adresse une lettre à un groupe de messalistes dissidents, le FAAD (Front algérien d'action démocratique).
Le 20 avril 1962, Salan descend de son appartement situé au cinquième étage et se rend à son bureau qui se trouve au rez-de-chaussée du même immeuble, c’est-à-dire au 25 rue Desfontaines où il avait rendez-vous avecJacques Achard,aliasAlpha, chef de l’OAS du secteur Orléans-Marine, lui-même chargé de rencontrer le FAAD.
UnePeugeotnoire remonte le boulevard Saint-Saëns, tourne dans la rue Desfontaines et s’arrête. Les gardes du corps de Salan attendent dans une 403 grise dans cette même rue, voient un véhicule dans le rétroviseur, mais pensent qu’il s’agit ducommando Delta. Le quartier est encerclé,Jean-Marie Lavanceau(agent infiltré) frappe à la porte du bureau. Salan,Jean Ferrandiet une troisième personne sont à l’intérieur. Lavanceau demande où se trouvent les toilettes, et au même moment quelqu’un sonne. Ferrandi observe par le judas, et crie « Nous sommes faits ». Salan était pris au piège, et avant que ses gardes du corps postés devant l’immeuble ne puissent réagir, les policiers prennent rapidement position en sortant des véhicules blindés. Le chef de l’OAS est bel et bien tombé dans un piège.
Une heure plus tard,Algerapprend par un communiqué de la délégation générale, que Salan a été arrêté lors d'une banale et routinière recherche d’émetteur clandestin.
Nous savons maintenant que les services secrets ont, pendant plus d'un an, préparé prudemment des travaux d'approche et infiltré à l'échelon le plus haut de l'OAS, des agents comme Lavanceau (treize tentatives d'arrestation avaient été infructueuses auparavant).
Peu à peu, les magasins de la ville se ferment. Radio-pirate OAS confirme la nouvelle en ces termes :« Salan reste l'âme et l'esprit de la résistance française. La lutte continue. »Le général Salan est remplacé par le généralPaul Gardy, qui est le dernier chef militaire de la branche Algérie de l'OAS.
Le procès de Salan s'ouvre le15 mai 1962. L’accusé est défendu parmaître Tixier-Vignancour. Après avoir revendiqué ses responsabilités à la tête de l’OAS, Salan est condamné, le 23 mai, par leHaut Tribunal militaire, à la peine de détention criminelle à vie. Ce verdict est considéré par de Gaulle — qui souhaitait que Salan fût fusillé — comme trop clément, ce qui le conduit à dissoudre le tribunal le27 mai 1962, alors que legénéral Jouhaudavait été condamné à mort par le même tribunal le13 avrilprécédent.
Salan est transféré le8 décembre 1962, en même temps que le général Jouhaud, à la prison deTulle, où sont incarcérés les officiers généraux et supérieurs impliqués dans les combats pour l’Algérie française.
Le 29 mai 1968, le général de Gaulle, dont le pouvoir vacille en raison des événements demai 68, se rend secrètement àBaden Badenet négocie le soutien des militaires avec legénéral Massu. Le15 juin 1968, Salan, dernier occupant de la prison de Tulle, est gracié.
Entre 1970 et 1974, il publie ses Mémoires couvrant la période 1918-1960, sous le titreFin d’un Empire. En 1975, il publieIndochine Rouge, le message d’Hô Chi Minh.
À la suite de l’amnistie votée par leParlementen 1982, il est réintégré dans ses prérogatives de général d’armée et de grand-croix de laLégion d'honneur.
Malade à partir demai 1984, il meurt le3 juillet 1984à l’hôpital d'instruction des armées duVal-de-Grâce. Il repose aucimetière de Vichy. L'inscription sur sa tombeporte seulement, en plus de son prénom, de son nom et des années de naissance et de mort, la mention : « Soldat de la Grande Guerre ».
Le4 mars 2001, la ville deToulon, dirigée parJean-Marie Le Chevallier, maire issu duFront national, baptise un carrefour Général Raoul Salan - Libérateur de Toulon - le26 août 1944. En 2005, la municipalité dirigée parHubert Falco, issu de l'Union pour un mouvement populaire, renomme le carrefour en Colonel Salan - Libération de Toulon - août 1944.
Il existe une avenue du Général-Salan àMarignane(Bouches-du-Rhône), une rue du Général-Salan àBlotzheim(Haut-Rhin) et une rue Colonel-Salan àSolliès-Ville(Var).
Une place du Général-Raoul-Salan a existé àSaint-Seurin-sur-l'Isle(Gironde) entre 2006 et 2020, à l'initiative du maireMarcel Berthomé, vétéran de la Seconde Guerre mondiale et des guerres d'Indochine et d'Algérie. Le 14 octobre 2020, la nouvelle équipe municipale dirigée par son ancienne adjointe Eveline Lavaure-Cardona, SE-DVG, a renommé le lieu Square William-James Jackson, détruisant dans l'élan les deux stèles qui y étaient apposées.
Raoul Salan est nommé caporal-chef d'honneur de la Légion étrangère.