Charles III de Bourbon

CharlesIIIde Bourbon, aussi connu comme le «Connétable de Bourbon», né le17 février 1490àMontpensier(Auvergne) et mort le6 mai 1527àRome, est un noble français de lamaison de Bourbon,prince du sang, prince de laDombes, duc deBourbonet d'Auvergne, duc deChâtellerault,dauphin d'Auvergne, comte deMontpensier, deClermont, deForez, de laMarche,vicomte de Carlat,sire de Beaujeude 1505 à 1523, seigneur deMercœur, et seigneur de Combraille.
Grâce à son mariage avec sa cousineSuzanne de Bourbon(1505), il se trouve à la tête d'une principauté importante et apparaît comme le dernier des grands féodaux en mesure de s'opposer au roi de France. Sa principauté, constituée à partir duduché de Bourbons'étend de laMarcheà laDombesen passant par l'Auvergne. Elle couvre tant des territoires dépendant duroyaume de Franceque duSaint-Empire romain germanique.
D'abord au service du roi de France, il estconnétable de Francede 1515 à 1523. Mais, à la suite d'un procès mené devant leparlement de Parisafin qu'il cède ses territoires àLouise de Savoie, il fait défection au cours de lasixième guerre d'Italieet rejoint le camp deCharles Quint, devenantlieutenant généralde l'armée de l'empereur, qui remporte une victoire écrasante le 24 février  1525 àPavie.
Charles de Bourbon meurt en 1527 lors dusiège de Rome, consacrant, selon son biographe Jacques Château, « la fin de l'indépendance de l'Auvergneet duBourbonnaiset leur rattachement à lacouronne de France».
Descendant deLouis IXà la huitième génération en ligne masculine, il est le second fils deGilbert(1443-1496), comte deMontpensieret deClermont,dauphin d'Auvergne, et deClaire Gonzague(1464-1503), sœur dumarquis de MantoueFrançois II(1466-1519). Il a deux frèresLouis(1483-1501 ; fils aîné) etFrançois(1492-1515), tous deux morts sans descendance, et deux sœurs,Louise(futureduchesse de Montpensier) etRenée(dame de Mercœuret futureduchesse de Lorraine).
La branche descomtes de Montpensier, issue deJeanIde Bourbon(1381-1434), son arrière-grand-père, est la première branche cadette de la lignée desducs de Bourbon, dont la branche aînée est alors représentée parPierre II, sire de Beaujeu (1438-1503), duc de Bourbon après la mort de son frère aînéJean IIen 1488, sans fils légitime.
Par les mariages de ses sœurs, Charles de Bourbon-Montpensier est le beau-frère deLouis de Bourbon-Vendôme,prince de la Roche-sur-Yon(1473-1520), et du ducAntoine de Lorraine(1489-1544).
Gilbert de Bourbon-Montpensier quitte le royaume en 1494 aux côtés deCharlesVIIIpour participer à lapremière guerre d'Italie. Sa femme l'accompagnant pendant au moins une partie de la campagne, leurs enfants sont confiés au ducPierreIIet à son épouseAnne(Anne de Beaujeu, 1461-1522), fille deLouis XIet régente durant la minorité deCharles VIII(1470-1498), dont la résidence principale se trouve àMoulins.
Nommé vice-roi de Naples, Gilbert de Bourbon-Montpensier meurt àPouzzolesen 1496.
Le destin des enfants Bourbon-Montpensier se confond dès lors avec celui des Bourbons. Le duc et la duchesse élèvent Charles et ses deux frères Louis et François comme leurs propres enfants, Charles, seigneur de Clermont (1476-1498) etSuzanne(1491-1521).
Après la mort de leur fils, le couple ducal se brouille avecLouis, devenucomte de Montpensierà la mort de son pèreGilbert. Ses frères cadets Charles etFrançois, en revanche, restent àMoulinset font figure de fils de substitution, en particulier pourAnne de France.
— Simon de Coiffier Demoret,Histoire du Bourbonnais et des Bourbons qui l'ont possédé
Le problème de la succession de Pierre II est posé de son vivant, du fait que son fils, Charles de Clermont, meurt en 1498. Suzanne de Bourbon est déclarée apte à succéder par leparlement de Paris, avec l'accord deLouis XII. Mais Louis de Montpensier s'y oppose, empêchant un mariage projeté pour Suzanne.
En 1501, Louis de Montpensier meurt, Charles devient comte de Montpensier. Lorsque Pierre II meurt en 1503, il émet lui aussi des prétentions à lui succéder, en sa qualité d'arrière-petit-fils agnatique deJeanIde Bourbon. Aussi, Anne favorise son mariage avecSuzanne.
— Jean-Baptiste Glaire,Encyclopédie Catholique V.4
Le mariage a lieu en 1505, faisant des époux le couple le plus riche du royaume. Leurs domaines couvrent une bonne partie duMassif central, avec les duchés deBourbonet d'Auvergne, les comtés deForezet de laMarche, laseigneurie de Beaujeuet laprincipauté des Dombes, qui, étant à l'est de la Saône, relève encore de l'Empire.
De cette union naissent trois enfants qui meurent en bas âge :
De constitution faible et très affectée par ces grossesses malheureuses, Suzanne meurt en 1521.
Ce décès relance le problème de la succession de Pierre II : les droits de Charles sont contestés par la cousine germaine de Suzanne,Louise de Savoie, mère deFrançoisI.
Charles a aussi eu une fille illégitime, Catherine, mariée à Bertrand Salmart, seigneur de Ressis.
Par ailleurs, il est possible qu'il ait eu un quatrième fils, Jean de Bourbon (1525-1592), soit avec Suzanne de Bourbon, soit avec une princessemogholenommée Alaïque Al Timour (appelée aussi Alaigne de Delhi), et serait ainsi l'ancêtre desBourbons des Indes, dits « Bourbon-Bhopal », bien que leur filiation ne soit pas prouvée.
En 1507, il accompagneLouisXIIàGênes, alors que le roi de France envisage unequatrième expédition en Italie.
Celle-ci débute en 1509 à la suite de la formation de laligue de Cambrai(1508) et il combattit lesVénitiensàAgnadel.
En 1512, le roi le nommegouverneur du Languedocet l'envoie combattreFerdinandIId'Aragonqui envahit leroyaume de Navarre, s'emparant des territoires situés sur le versant sud des Pyrénées.
En 1515, il défend leduché de Bourgogneattaqué parMaximilienIde Habsbourgtout en préservant le pays des pillages des troupes alliées dusieur de la Tremoille.
Il dirige l'armée lors de labataille de Marignan, une victoirequi permet àFrançoisIde s'emparer duMilanais.
Charles de Bourbon est alors nomméconnétable de Franceet gouverneur duduché de Milan. Il défend le Milanais contre les troupes de Charles Quint avec succès. Il est pourtant rappelé en France en mars 1516 et remplacé par lemaréchal de Lautrec.
En 1517, à l'occasion de la naissance de François de Bourbon, le roi, parrain du nouveau-né, séjourne au château deMoulinset est frappé par le faste des lieux, la magnificence des fêtes et des habits. Le connétable exhibe même des flamants roses, des oiseaux encore jamais vus en Occident. Sa richesse lui permet d'entretenir une cour considérable. Il semble queFrançoisIen ait conçu quelque dépit et de la jalousie.
La cour deMoulinsest la première en France à accueillir un bâtiment destyle Renaissance, construit par Anne de France pour son frèreCharles VIII (roi de France).
Les possessions sous son autorité sont si grandes que, lors de l'entrevue ducamp du Drap d'Or(juin 1520), à laquelle le connétable est invité, le roi d'Angleterre,HenriVIIIs'adresse àFrançoisIen lui disant :« Si j'avais chez moi un tel sujet, sa tête ne resterait pas très longtemps sur ses épaules. ».
En 1521,Suzanne de Bourbonmeurt.Louise de Savoie, sa plus proche parente, mère deFrançoisI, revendique alors les fiefs des Bourbon, en tant que petite-fille du ducCharlesIde Bourbon.
Il semblerait que la reine-mère, Louise de Savoie, ait éprouvé certains sentiments enversCharlesIIIqui était réputé beau et fier, sentiments qui, ayant été froissés, se seraient mués en rancune
Le procès qui s'ensuit dure des mois et tourne finalement en défaveur de Charles : leparlement de Paris, suivant la volonté du roi, est sur le point de transférer les biens des Bourbon à Louise de Savoie, en dépit de la jurisprudence, du contrat de mariage et de l'opinion d'Anne de France qui vit retirée àChantelle.
Les affronts envers le connétable se multiplient, si bien que sa position dans le royaume de France devient intenable. Sur le conseil d'Anne de Beaujeu, il engage des négociations avecCharles Quintet finit par s'exiler en 1523. Cette même année, le connétable de Bourbon, devenu fugitif, demande l'hospitalité à son ancien écuyer, Henri Arnauld dit « de Lallières » qui le reçoit au château d'Herment dont il est capitaine.
Les biens de Charles de Bourbon sont mis sous séquestre et le chancelierDupratannonce publiquement qu'il va rétrograder le duc de Bourbon au rang de simple gentilhomme.
Attribuées formellement à Louise de Savoie en 1527-1528, les possessions de Charles de Bourbon sont rattachées audomaine royalà la mort deLouise(1531).
Charles de Bourbon est nommé lieutenant général par Charles Quint, alors engagé dans lasixième guerre d'ItaliecontreFrançoisI. L'empereur lui promet le mariage avec une de ses sœurs,ÉléonoreouCatherine, avec une dot de cent mille écus.
Combattant l'armée française, il remporte labataille de la Sesia(30 avril 1524), durant laquelle est tué le chevalierBayard. Il envahit alors laProvence, conformément au plan mis au point entreHenriVIII,Charles Quintet luiet s'empare d'Antibes, deCannes, deFréjus, deDraguignanet d'Hyèresavant de devoir assiégerMarseille, contre sa volonté, pensant que c'était une erreur et que la ville était trop bien défendue. Les échecs des assauts successifs et l'arrivée d'une armée de secours obligeant la levée du siège conforte alors sa pensée. L'échec à Marseille l'oblige à retourner dans le Piémont pour joindre son armée à celle de l'empereur. Il participe à labataille de Pavie, une lourde défaite pourFrançoisI, qui y est fait prisonnier.
Il entre alors en conflit avec Charles Quint, qui refuse de soutenir toutes ses exigences : outre la restitution de ses biens et de ceux de sa femme, il demande une dispense d'hommage vis-à-vis du roi de France, l'érection de la Provence en principauté souveraine et un mariage effectif avec une des sœurs de l'empereur.
Dans letraité de Madrid (1526), il n'obtient que la restitution de ses biens et le droit de demander qu'on réexamine ses prétentions sur la Provence. L'empereur lui donne en plus l'investiture duduché de Milan, à charge pour lui de le conquérir.
Assez déçu, il retourne en Italie. Mais l'armée dont il dispose, principalement composée de Suisses et de lansquenets qui ne sont pas payés depuis plusieurs mois, se rebelle. Il envoie d'abord un de ses lieutenants qui est tué. Il décide alors de se présenter devant ses hommes, leur offrant sa vaisselle et ses bijoux et leur demandant de le suivre encore.
En 1527, débute laseptième guerre d'Italie, qui oppose Charles Quint à la ligue de Cognac, qui réunit la France, la papauté, Florence, Milan, Venise et l'Angleterre.
Charles de Bourbon attaque la riche ville deSienne, qui est prise et pillée. Il envisage ensuite de faire la même chose à Florence, une des villes les plus prospères d'Italie, mais les Florentins renforcent leur défense, ce qui le pousse à renoncer à ses plans.
Il met alors lesiège devant Rome, mais est tué le 6 mai par un coup d'arquebuse reçu en pleine poitrine pendant l'assaut. La ville est pourtant prise et pillée le 6 mai, puis occupée près d'un an par une soldatesque que Charles Quint ne cherche pas particulièrement à apaiser. Le pape se réfugie au Château-Saint-Ange.
Charles de Bourbon est inhumé àGaëte, dans un tombeau assez simple, en principe provisoire en attendant un transfert à Milan. Mais cette sépulture était encore visible auXVIIIsiècle.