Jack Vance

Jack Vance, vlastním jménemJohn Holbrook Vance(29. srpna1916,San Francisco,Kalifornie–26. května2013,Oakland,Kalifornie) bylamerickýdůlníinženýr,fyzik,scenáristaaspisovatelscience fiction,fantasyadetektivních příběhů. Počátky jeho tvorby jsou spojeny s tzv.Zlatým věkem science fiction.
Narodil se roku 1916 jako třetí z pěti dětí vSan Franciscu, kde prožil většinu života. Mnoho času také strávil na ranči svého dědečka, prominentního právníka, poblížOakleyvdeltě řekySacramentoa získal zde lásku k přírodě. Byl rovněž velký čtenář a měl zájem o fantastickou literaturu. Když dědeček zemřel a rodina se běhemVelké hospodářské krizedostala na mizinu, Vance prošel několika zaměstnáními (např. hotelový portýr, česač ovoce, bagrista a další). Roku 1937 mu malé stipendium umožnilo začít studovat naKalifornské univerzitěvBerkeleydůlníinženýrství,fyzikua takéžurnalistiku.
Roku 1941 odešel na čas z univerzity a pracoval jako elektrikář v loděnicích vPearl Harbor.Havajopustil šest týdnů předjaponskýmútokem.Vrátil se ke studiu a ukončil jej roku 1942. Pro slabý zrak nebyl odveden a sloužil v obchodním loďstvu. Roku 1946 se oženil s Normou Ingoldovou, se kterou měl syna Johna, a přestěhoval se doOaklandu.Roku 1950 vydal vynikajícífantasyknihuThe Dying Earth(Umírající Země) založenou napovídkáchnapsaných ve čtyřicátých letech převážně při službě na moři.V následujících desetiletích vydal desítky povídek arománů, často seřazených do cyklů.
Roku 1980 mu byl diagnostikovánglaukom, operace očí nedopadla dobře a Vance přišel o zrak. S manželčinou pomocí a posléze se speciálně upraveným displayem počítače pokračoval v psaní, roku 2009 vydal svouautobiografiiThis is Me, Jack Vance!, ale především se soustředil na revize a rozšiřování svých dřívějších příběhů. Zemřel roku 2013 ve svém domě vOaklandu.
Jack Vance patří k předním spisovatelůmžánruspace opery. Jeho dílo, bořící pomyslnou zeď mezi science fiction a fantasy, se vyznačuje silnouimaginacía velkou pozorností k problémůmsociologieaantropologie. Ústředním tématem je pro něho život na jiných planetách a zobrazování podivuhodných a exotických společenských formací.Kromě sci-fi a fantasy je Vance také autorem řady detektivních příběhů, z nichž tři napsal podpseudonymemEllery Queen,a čtyřscénářůk sci-fiteleviznímu seriáluCaptain Video and His Video Rangers.
Fantasy cyklusDying Earth(Umírající Země) se odehrává v nedefinované daleké budoucnosti Země, kdy se Slunce blíží ke konci svého života a na Zemi existuje mnoho podivných rostlin a živočichů. Lidská populace se zmenšuje a většina lidí žije ve zbylých zříceninách dávno postavených staveb. Hranice mezi vědou a magií je nerozeznatelná a kouzelníci patří mezi nejvýznamnější lidi. Skládá se ze čtyř částí:
Kompletní vydání cyklu pod názvemThe Compleat Dying Earthje z roku 1999.
Jde otrilogiisci-finovelSon of the Tree(1951),The Houses of Iszm (1954) aThe Brains of Earth(1966). Společné vydání trilogie pod názvemNopalgarth: Three Complete Novelsje z roku 1980. Trilogie popisuje světy, kde jsou stromy obdařené zvláštními silami a stojí v centru společnosti.
Sci-fi trilogie odehrávající se na planetě Durdane v království Anome a popisující boj proti vesmírným vetřelcům zvaným Asutra.
Společné vydání pod názvemDurdaneje z roku 1989.
Gaean Reachje označení fiktivní částivesmíru, ve které se odehrává děj mnoha Vancových příběhů. Zahrnuje tu částgalaxie, ve které jsou světy kolonizované lidmi. Některé z těchto světů jsou moderní civilizace, jiné, obývané různými ztracenými existencemi, klesly do fáze feudalismu. Jméno oblasti je odvozeno od pojmuGaia(Gaea), které je vřecké mytologiizosobněním Země, a od slovareach, které v angličtině mimo jiné znamená rozkládat se. Odehrávají se zde tyto příběhy:
Planet of Adventure(Planeta dobrodružství) je románová sci-fitetralogiepopisující dobrodružství Adama Reitha, který jako jediný přežil zničení pozemské kosmické lodi, která letěla vyšetřit signál ze vzdálené planety Tschai, obývané třemi vzájemně nepřátelskými živočišnými druhy. Tetralogie se skládá z románůCity of the Chasch(1968, Město Chaš),Servants of the Wankh(1969, Služebníci Wankhu),The Dirdir(1969) aThe Pnume(1970). Společné vydání tetralogie pod názvemPlanet of Adventureje z roku 1985.
Románová fantasy trilogieLionessese odehrává v království Lionesse na dnes již do vodAtlantského oceánuponořených Starých ostrovech ležících meziVekou BritániíaŠpanělskemčasově asi dvě generace před narozenímkrále Artuše. Skládá se z románůLyonesse(1983),The Green Pearl(1985, Zelená perla) aMadouc(1989). Společné vydání trilogie pod názvemThe Complete Lyonesseje z roku 2010.
Za své dílo obdržel Jack Vance celou řadu cen: