NBA

LaNational Basketball Association, comunemente nota comeNBAè una lega dipallacanestroprofessionistica delNord America. La lega è composta da 30 squadre (di cui 29 negliStati Unitie 1 inCanada) ed è una delle principali leghe sportive professionistiche negli Stati Uniti e in Canada. È il campionato di pallacanestro professionistico maschile più importante del mondo.
Venne fondata aNew Yorkil6 giugno1946comeBasketball Association of America(BAA). Il3 agosto1949la lega adottò il nome di National Basketball Association a seguito della sua fusione con la lega rivaleNational Basketball League(NBL). Nel1976, l'NBA e l'American Basketball Association(ABA) si fusero, aggiungendo quattro franchigie all'NBA. La stagione regolare della NBA va da ottobre ad aprile, con ogni squadra che gioca 82 partite. Il torneo playoff della lega si estende fino a giugno. A partire dal2020, i giocatori NBA sono gli atleti più pagati al mondo per stipendio medio annuo per giocatore.
Il quartier generale della NBA si trovava, e si trova ancora oggi, nella Olympic Tower al 645 della Fifth Avenue a New York. La NBA Entertainment e gli studi dellaNBA TVsono ubicati invece aSecaucus,New Jersey. Il suo logo, icona nota in tutto il mondo, fu disegnato da Alan Siegel e rappresenta la silhouette diJerry Westmentre, in una posizione atletica, effettua una penetrazione. Il logo è rimasto invariato dal1971.
Negli Stati Uniti del secondo dopoguerra, in cui dominava incontrastata la segregazione razziale, la NBA si pose all'avanguardia del cambiamento quando, già nel 1950, fece esordire i primi giocatori afroamericani:Chuck Coopercon iBoston Celtics,Nat "Sweetwater" Cliftoncon iNew York Knicks, edEarl Lloydcon iWashington Capitols.
Nella stagione 1947-48 il nippo-americanoWataru Misakaera stato il primo non caucasico a scendere in campo per la lega, sia pure per solo 3 partite, con i New York Knicks, ma fu solo con l'ingresso degli afroamericani che infranse la barriera razziale; oltre mezzo secolo dopo, la NBA ha aperto lastagione 2014-15con un record di 101 giocatori stranieri, provenienti da 37 paesi diversi, e con un'assoluta maggioranza di afroamericani tra gli statunitensi.
Negli anni '50 iMinneapolis Lakers, capitanati dal centroGeorge Mikan, vinsero cinquecampionatie divennero la prima dinastia della lega.
Nel1954, per velocizzare e rendere più spettacolare il gioco, penalizzato da azioni di durata infinita e partite con punteggi bassissimi, fu introdotta la regola dei 24 secondi per tirare a canestro.
Nel1956il centroBill Russellarrivò aiBoston Celtics, allenati daRed Auerbache forte di giocatori del calibro diBob Cousy,Tom HeinsohneSam Jones, ne divenne il leader, guidandoli a undici titoli in tredici stagioni.
Il centroWilt Chamberlainentrò nella lega nel1959, e ne fu la stella dominante per tutto il decennio successivo, segnando il record di punti (100, il 2 marzo 1962) e di rimbalzi (55) in una sola partita ancora imbattuto.
Quella tra Russell e Chamberlain costituì una delle più grandi rivalità individuali nella storia dello sport professionistico americano e mondiale.
In questo periodo la NBA continuò a rafforzarsi con lo spostamento deiMinneapolis LakersaLos Angelesnel 1960, iPhiladelphia WarriorsaSan Francisconel 1962, iSyracuse NationalsaFiladelfianel 1963 diventando iPhiladelphia 76erse iSt. Louis HawksadAtlantanel 1968, come anche con l'aggiunta del primoexpansion teamnel 1961 iChicago Packers(oggiWashington Wizards).
Nel 1967, la lega affrontò una nuova minaccia esterna con la formazione dellaAmerican Basketball Associationche nella sua prima stagione contava 11 squadre, spingendo l'NBA fino ad allora restia ad aumentare il numero di franchigie presenti nella lega, in un primo momento a 12 squadre e poi pochi anni dopo a 17: dopo iChicago Bullsnel 1966, nel 1967 si aggiunsero anche iSeattle SuperSonics(prima squadra del nord-ovest degli Stati Uniti) e iSan Diego Rockets(dal 1971Houston Rockets), nel 1968 iMilwaukee Buckse iPhoenix Sunse nel 1970 iPortland Trail Blazers, iCleveland Cavalierse iBuffalo Braves(squadra poi trasferita a ovest dal 1978 comeSan Diego Clippers, e dal 1984 comeLos Angeles Clippers).
Dal 1970 l'NBA divise le squadre in due Conference, ognuna delle quali composte da due Division, e con l'aggiunta deiNew Orleans Jazznel 1974, arrivò ad essere composta da 18 squadre.
Le due leghe entrarono in seria competizione. La NBA attirò a sé la più importante star del college di quell'epoca, il centroKareem Abdul-Jabbar(precedentemente conosciuto come Lew Alcindor), preferendola alla ricca offerta presentata daiNew York Netsin ABA; Kareem insieme aOscar Robertsonguidò iMilwaukee Bucksal titolo nel suo secondo anno da professionista e al terzo anno della franchigia nella lega; nel 1975 Jabbar passò aiLos Angeles Lakers, con i quali vincerà altri cinque titoli NBA da protagonista.
Il conflitto tra le due leghe era talmente grande che quando il miglior realizzatore dell'NBA,Rick Barryscelse di andare a giocare nell'ABA agliOakland Oaksfu un vero scandalo, e le squadre NBA fecero ricorso ai tribunali per impedirlo ottenendo di fermare giocatori per intere stagioni come successe a Barry nella stagione 1967-1968, aZelmo Beatynella stagione 1969-1970 con gliUtah Stars, e aWilt Chamberlainnella stagione 1973-1974, che aveva firmato un contratto da giocatore-allenatore con iSan Diego Conquistadorse a cui fu proibito dal giudice di giocare ma non di allenare.
Nel 1972 firmò con iCarolina Cougarsin ABA ancheBilly Cunningham, che diversamente dai suoi colleghi poté giocare da subito senza doversi fermare per un'intera stagione, e passarono in ABA anche quattro arbitri veterani: Norm Drucker,Earl Strom, John Vanak, e Joe Gushue.
In questi anni altri grandi giocatori e futuri Hall of Famer faranno il percorso inverso passando dall'ABA all'NBA come il leggendarioConnie Hawkinsche nel 1969 passò daiMinnesota PipersaiPhoenix Suns,Spencer Haywoodnel 1971 daiDenver RocketsaiSeattle SuperSonicsdiventando a seguito della sentenza della Corte Suprema il primo giocatore a poter giocare in ABA e NBA senza dover aspettare i quattro anni universitari previsti dal regolamento delle due leghe, e nel 1972Charlie Scottpassato daiVirginia SquiresaiPhoenix Suns.
L'American Basketball Associationcontinuò a migliorare ingaggiando un grande numero di talenti e star che in seguito alla fusione fra le due leghe faranno la fortuna anche dell'NBA, tra cui:Julius Erving,Artis Gilmore,George Gervin,Dan Issel,George McGinnis,Moses Malone,David Thompson,Bobby JoneseMaurice Lucas.
A differenza di quanto accadde in altre fusioni tra leghe nello sport professionistico americano, come quella fraAFL e NFL, e come già era successo nella fusione con la NBL, l'NBA non riconobbe le statistiche delle squadre e dei giocatori ABA nel conteggio ufficiale della lega, compresi i titoli vinti, e tuttora continua a non tenerne conto.
L'NBA si espanse molto durante questo periodo, con l'obiettivo di raggiungere i mercati delle grandi città anche sfruttando il lavoro fatto dalle squadre ABA in stati dove non erano presenti squadre NBA ma dove ne sorgeranno successivamente, come nel sud:Texas,Florida,Tennessee,Louisiana,Carolina del Nordoltre aUtah,IndianaeColorado. Dopo lastagione 1976, le due leghe raggiunsero un accordo che consisteva nel passaggio di quattro franchigie ABA in NBA (e di praticamente tutti i migliori giocatori ABA anche attraverso un dispersal draft): iNew York Nets(divenuti poi New Jersey Nets e in seguito iBrooklyn Nets), iDenver Nuggets, gliIndiana Pacersed iSan Antonio Spurs, portarono il numero totale delle squadre nell'NBA post-fusione a 22 squadre.
Inoltre la lega introdusse l'innovativa regola usata in ABA dal 1967, del tiro da tre punti, nel 1979. Quello stesso anno, i rookieLarry BirdeMagic Johnsonarrivarono rispettivamente aiBoston Celticse aiLos Angeles Lakers, contribuendo ad un periodo di significativa crescita per la lega e per il gioco dellapallacanestrostessa, senza tralasciare il nuovo crescente interesse per i fan nei confronti della NBA, negliStati Uniti d'Americae nel mondo. Bird guidò i Celtics a tre titoli, mentre Johnson fu protagonista con i Lakers di cinque titoli.
Gli anni ottanta furono per la NBA un decennio di grande espansione anche oltre i confini degliStati Uniti. I suoi giocatori simbolo, comeLarry Bird,Magic Johnson,Julius Erving,Kareem Abdul-Jabbarsono conosciuti ormai in tutto il mondo.
In questi anni iBoston CelticsdiLarry Birde iLos Angeles LakersdiMagic Johnson, che vinsero complessivamente 8 titoli, diedero vita a una delle rivalità più accese nella storia della NBA.
Ma un altro punto di svolta storico per la lega può essere considerato prima la nomina a commissioner diDavid Sternil 1º Febbraio 1984 e poi ilDraft NBA del 1984, quando vennero scelti giocatori che hanno fatto la storia comeHakeem Olajuwon,John Stockton,Charles BarkleyeMichael Jordanscelto daiChicago Bullscon la terza scelta assoluta, che dalla fine degli anni ottanta e in quasi tutti gli anni novanta rivoluzionò il gioco e l'idea stessa di star sportiva, diventando uomo simbolo della lega fino ad essere considerato, ad oggi, il miglior giocatore di tutti i tempi per acclamazione.
L'entrata nella lega deiDallas Mavericksnel 1980, deiMiami Heate degliCharlotte Hornetsnel 1988, degliOrlando Magice deiMinnesota Timberwolvesnel 1989, portò il numero delle squadre a 27.
L'NBA, dopo averlo sperimentato 10 anni prima nella stagione 1978-1979, dalla stagione 1988-1989 passa da due a tre arbitri in ogni partita della lega che verrà disputata da lì in avanti.
Dopo le partite d'esibizione disputate dai campioni NBA deiWashington Bulletsnel 1978 in Israele e nel 1979 in Cina e Filippine contro squadre locali, nel 1984 vennero disputate altre gare in Europa: iSeattle Supersonicsallenati daLenny Wilkensgiocarono partite in Italia (contro laPallacanestro Treviso), Germania Ovest e Svizzera; a Settembre iNew Jersey Netse iPhoenix Sunsgiocarono il 1° Open Italiano di basket contro l'Olimpia Milano,Varesee laVirtus Bologna, mentre nel 1985 gliAtlanta Hawksfurono la prima squadra a disputare partite inUnione Sovieticaa Tbilisi, Vilnius e Mosca.
Nel 1987 venne istituita laMcDonald's Openuna competizione disputata ad Ottobre dal 1987 al 1991 annualmente, e dal 1991 al 1999 ogni due anni inizialmente fra squadre che comprendevano una squadra NBA (dal 1995 in poi i campioni NBA), una o più squadra europee e una squadra del blocco comunista, per poi nelle ultime edizioni includere anche squadre provenienti dal Sudamerica, dall'Oceania e dall'Asia.
La globalizzazione della lega aumentò negli anni novanta: oltre a disputare sempre più partite di preseason in località comprendenti principalmente città europee, oltre a Messico Porto Rico e Bahamas, si cominciarono a disputare all'estero anche alcune partite della stagione regolare.
Le prime partite di regular season NBA disputate fuori dagli Stati Uniti si svolsero in Giappone a Novembre fra squadre dellaWestern Conference: nel 1990 a Tokyo fraPhoenix SunseUtah Jazz, a Yokohama nel 1992 e nel 1994 rispettivamente fraSeattle SupersonicseHouston Rocketse fraLos Angeles ClippersePortland Trail Blazers, ancora a Tokyo nel 1999 fraMinnesota TimberwolveseSacramento Kingse nel 2003 a Saitama fraSeattle SupersonicseLos Angeles Clippers.
Venne disputata una partita di regular season anche aCittà del Messicoil 7 Dicembre 1997 fraHouston RocketseDallas Mavericks.
IlDream Teamdeltorneo olimpico di pallacanestrodelle Olimpiadi diBarcellona 1992, la prima con giocatori professionisti NBA, includeva star del calibro di Michael Jordan, Charles Barkley, Larry Bird, e Magic Johnson.
Un crescente numero di giocatori NBA inoltre iniziò ad arrivare da altri paesi. Inizialmente, alcuni di questi giocatori, come per esempio l'MVPdel 1994Hakeem OlajuwondellaNigeria, prima giocarono nellaNCAAper crescere cestisticamente.
Il decennio inizia con il secondo trionfo consecutivo deiBad Boys, ovvero deiDetroit Pistons. Dal 1991 al 1993 la lega sarà dominata daiChicago BullsdiMichael JordaneScottie Pippenallenati daPhil Jackson. Grazie anche al ritiro di Jordan nel 1993 (tornerà nel marzo 1995 non riuscendo stavolta a portare i Bulls alle Finals) gliHouston Rockets, guidati daHakeem Olajuwon, vincono per due anni di fila il titolo, nel1994contro i Knicks diPat EwingeJohn Starkse nel1995contro la nuova franchigia degliOrlando Magicdella nascente starShaquille O'Neal.
Nel 1994 l'NBA decise di ridurre la distanza della linea del tiro da tre punti a 6,75 metri, che mantenne per tre stagioni fino al 1997, quando tornò a 7,25 metri.
Nella stagione 1995-1996, il numero delle squadre della lega arrivò a 29: con la prima espansione della NBA inCanada, nacquero iToronto Raptorsed iVancouver Grizzlies(dal 2001 diventeranno iMemphis Grizzlies).
Il ritorno di MJ, oltre all'acquisto diDennis Rodman, ridanno linfa ai Bulls che rivincono per tre anni di fila il titolo NBA (secondo three-peat nel giro di 8 anni). Questi titoli sono più combattuti dei precedenti, in quanto i Bulls affrontano nel1996iSeattle SuperSonicse nei due anni successivi i potentissimiUtah JazzdiJohn Stocktone del "postino" (The Mailman)Karl Malone.
Nel 1996 la NBA creò una lega professionistica per donne, laWomen's National Basketball Association.
Nella stagione 1998-1999, i proprietari NBA iniziarono unlockoutche finì dopo 192 giorni il 18 gennaio 1999. Come risultato di questo lockout lastagione 1998-1999fu ridotta da 82 partite a 50. Quella stagione terminerà con la vittoria deiSan Antonio Spursguidati dalle "twin towers"David RobinsoneTim Duncan, i quali consegnano il primo titolo della storia agli speroni texani, e il primo di una squadra proveniente dall'ABA.
Un numero sempre crescente dei migliori giocatori internazionali continua oggi ad arrivare a giocare nella NBA come per esempio ilRookie of the Yeardel 2002 e l'MVP delMondiale 2006Pau GasoldellaSpagna, la prima scelta delDraft NBA del 2002Yao MingdellaCina, l'MVP delMondiale 2002diEuroBasket 2005ed MVP della NBA nel 2007Dirk NowitzkidellaGermania, e l'MVP dei Giochi olimpici diAtene 2004Emanuel Ginóbilidell'Argentina.
Dal 2000 due squadre si sono distinte sopra le altre dividendosi sei titoli fino al 2007: iLos Angeles Lakersguidati daPhil Jacksone daKobe Bryant, campioni nel 2000, 2001, 2002, 2009 e 2010 e iSan Antonio SpursdiGregg PopovicheTim Duncan, nel 2003, 2005 e 2007. La franchigia diLos Angelesinizia il nuovo millennio subito col titolo NBA, dopo aver battuto gliIndiana Pacersper 4-2 guidati daShaquille O'Neal. L'anno successivo, i Lakers, si riconfermano battendo iPhiladelphia 76ersdiAllen Iversonper 4-1, e l'anno successivo completano ilThree-peatcontro iNew Jersey Nets, guidati daJason Kidd, per 4-0. Per tutt'e tre gli anniO'Nealè stato elettoMVP delle Finals.
Dalla stagione 2001-2002 venne tolto ufficialmente il divieto di difendere a zona in vigore da più di 50 anni in NBA, dal 1947, introducendo contemporaneamente la regola deitre secondi difensivi.
Gli anni successivi sono dominati daiSan Antonio SpursdiTim Duncan,Emanuel GinóbilieTony Parker, che vincono il titolo prima nel 2003 battendo iNew Jersey Netsper 4-2, poi nel 2005 contro iDetroit Pistonse infine nel 2007 contro iCleveland Cavaliersdi un giovaneLeBron Jamesbattuti per 4-0. Nel mezzo, nel 2003-2004 trionfano i Detroit Pistons diRichard Hamiltoncontro i Lakers che vantavano in squadra, oltre a Kobe e Shaq,Gary PaytoneKarl Malonementre la stagione 2005-2006 vede trionfare iMiami HeatdiDwyane Wadee Shaquille O'Neal sui Dallas Mavericks guidati da Nowitzki. Nel 2007 Tony Parker diventa il primo non americano a vincere il titolo diMVP delle Finals.
Ad oggi la NBA è trasmessa in 212 nazioni in 42 lingue. Nel 2001 fu creata una lega minore, laNational Basketball Development League, oggi chiamata NBA Development League o National Gatorade League per ragioni di sponsor (G-League), atta a far crescere giocatori.
Nel 2004 la NBA raggiunge il numero di 30 franchigie, con la nascita deiCharlotte Bobcats, e continua a evolvere come una delle più importanti e meglio organizzate leghe sportive professionistiche del mondo.
Nel 2006 avviene un fatto molto importante per il basket europeo. La prima scelta assoluta deldraft NBA del 2006è infattiAndrea Bargnani, cestista italiano scelto daiToronto Raptors. Bargnani è stato il primo giocatore europeo scelto con il nº 1 al draft.
Nel 2007 iBoston Celtics, con vari scambi ingaggiano la guardiaRay Allene l'ala forteKevin Garnettche si uniscono al già presentePaul Pierceper formare i nuovi "Big Three" con i quali i Celtics si riportano in vetta alla lega vincendo il titolo del 2008 contro i rivali di sempre iLos Angeles Lakersche durante la stagione regolare, in uno scambio con iMemphis Grizzlies, ottengono lo spagnoloPau Gasol.
Nel 2008 la squadra deiSeattle SuperSonicsguidata dalla giovane stellaKevin Durantvenne trasferita dal nuovo proprietario Clayton Bennett aOklahoma City, cambiando il nome inOklahoma City Thunder, non senza feroci polemiche soprattutto da parte degli abitanti dell'Emerald City che si sentirono defraudati della squadra della loro città dall'ex proprietarioHoward Schultz, Bennett eDavid Stern.
Per le stagioni 2009 e 2010 il titolo è questione dei Lakers che, guidati dall'MVP delle finaliKobe Bryant, vincono prima contro gliOrlando MagicdiDwight Howarde nel 2010 in rivincita contro i Celtics.
Nell'estate del 2010, soprannominata "l'estate dei free agent", avviene la tanto attesa "decision". Il free agent più ambito,LeBron James, in diretta sull'emittenteESPN, dichiara che per la stagione 2010-2011 si unirà aiMiami HeatraggiungendoDwyane Wadeinsieme aChris Bosh, che lascia iToronto Raptorsnelle mani diAndrea Bargnani.
Il 4 e 5 marzo 2011 si svolsero le prime partite di sempre NBA di regular season in Europa alla02 Arenadi Londra fraNew Jersey NetseToronto Raptors.
La stagione per gli Heat fatica a decollare e protagonisti sono iChicago Bullscon la loro stellaDerrick Roseche verrà nominato, a fine stagione, MVP della stagione regolare (il più giovane di sempre a vincere l’MVP). Comunque gli Heat raggiungono leNBA Finalscontro i sorprendentiDallas Mavericksforti dall'aver eliminato i campioni in carica, iLos Angeles Lakers. Nella rivincita delle Finals del 2006 (vinte dagli Heat) sono i Mavericks a spuntarla, vincendo così il loro primo titolo NBA.
Nel luglio 2011 scatta ilsecondolockoutdella storia della NBA, poiché la lega e l'associazione dei giocatori non hanno trovato l'accordo sul rinnovo del contratto collettivo, volto al risparmio così come richiesto dai 30 proprietari. Durante questo periodo molti giocatori NBA, soprattutto europei, decidono di lasciare l'America per tornare a giocare nel vecchio continente, specialmente nel campionato turco.Deron Williams, giocatore deiNew Jersey Nets, decide di giocare inTurchiacon ilBeşiktaşfinché il lockout non avrà termine;Danilo Gallinaritorna invece alla sua ex-squadra in Italia, l'Olimpia Milano, con la stessa formula. Anche altri giocatori di primissimo piano qualiDwyane Wade,Dirk Nowitzki,Kobe BryanteKevin Garnetthanno più volte dichiarato di avere l'intenzione di giocare in Europa se la stagione non si dovesse svolgere regolarmente. La stagione 2011-2012 ha poi preso il via il 25 dicembre con un numero ridotto di partite da disputare. Tuttavia per recuperare alcune delle giornate perse è stato introdotto il meccanismo del back-to-back-to-back che prevede che le squadre possano giocare consecutivamente anche per tre giorni di fila.LeBron Jamesriesce a vincere per la terza volta il riconoscimento diMVP. NeiPlayoffs 2012gli Heat sconfiggono in finale gliOklahoma City Thunder: dopo la vittoria dei Thunder in gara-1, gli Heat centrano 4 vittorie consecutive. Il titolo va così a Miami eLeBron James(elettoMVP delle finali) vince il suo primo campionato NBA.
L'anno successivo gli Heat riescono a vincere 27 gare consecutive, diventando così la seconda franchigia con la serie positiva più lunga della storia. La franchigia di Miami arriva prima in Regular season (66-16), e ai playoffs supera prima iMilwaukee Bucks(4-0), poi iChicago Bullsorfani diDerrick Rose, e in finale di conference gliIndiana PacersdiPaul Georgee arriva alle finals contro iSan Antonio Spurs. Questa per LeBron James è la rivincita del titolo del 2007, quand'era ancora aCleveland, quando i Cavs vennero sconfitti 4-0. Miami e San Antonio danno il via a una combattutissima serie che giunge sino a gara 7, dove LeBron James, autore di una grande prestazione (37 punti e 12 rimbalzi), riesce a regalare il terzo titolo NBA alla franchigia della Florida, il secondo consecutivo. James inoltre verrà elettoMVP delle Finals.
Il 2014 vede arrivare in testa alla regular season iSan Antonio Spursad Ovest, con un record di 62 vittorie e 20 sconfitte, mentre ad Est gliIndiana Pacersriescono a conquistare il primo posto con il record di 56-26. Il premio diMVPviene assegnato aKevin Durantche con gliOklahoma City Thundervince laNorthwest Division. Nei playoffs non ci sono grandissime sorprese: ad Est i Pacers e i gli Heat riescono ad arrivare in finale di conference, e Miami riesce a vincere 4-2 nonostante gli avversari avessero il fattore campo; ad ovest invece arrivano in finale gliOklahoma City Thundere iSan Antonio Spurs, che riescono a superare i Thunder di Durant 4-2. In finale arrivano così le stesse squadre dell'anno prima, ma questa volta i San Antonio Spurs vincono senza problemi una serie che dura solo 5 partite; l'MVP delle finali èKawhi Leonard.
Nel 2015 vincono il loro quarto titolo NBA iGolden State WarriorsdiStephen Curryche sconfiggono iCleveland CavaliersdiLeBron Jamesin 6 partite. Da segnalare che in questa stagione iLos Angeles LakersdiKobe Bryantregistrano il peggior record nella storia della franchigia, ovvero 21 vittorie e 61 sconfitte.
Lafinale 2016vede in campo nuovamente i Golden State Warriors del neoelettoMVPStephen Curry, che in questa stagione vanno ad infrangere il record di vittorie in regular season detenuto daiChicago BullsdiMichael Jordan(72), siglando 73 vittorie a fronte di 9 sconfitte di cui solo due in casa, ed i Cleveland Cavaliers di LeBron James, con questi ultimi che si impongono in gara 7, diventando i nuovi detentori dell'anello dopo essere stati sotto 3-1 nella serie, un risultato precedentemente mai recuperato nella storia delleNBA Finals.
Da segnalare, in questa stagione, i 60 punti diKobe Bryantnella sua ultima partita in carriera e i ritiri diTim DuncaneKevin Garnettin estate, mentreKevin Durantlascia gliOklahoma City Thunderda free agent per unirsi aiGolden State Warriors.
L'8 gennaio 2017, per la prima volta nella storia della lega, viene trasmessa in diretta streaming una partita diregular season(Sacramento-Golden State), limitatamente all'India(paese d'origine del proprietario dei Kings, Vivek Ranadive), in concomitanza con un evento dedicato alla cultura indiana.
Lastagione 2018-2019vede l'eclatante passaggio di Lebron James ai Los Angeles Lakers, ma per la squadra californiana sarà un anno di ricostruzione e non si qualificherà nemmeno ai play-off. Il titolo viene vinto un po' a sorpresa daiToronto Raptorsche, sconfiggendo Golden State infinale, diventano la prima squadra canadese nella storia ad aggiudicarsi l'anello.
L'anno successivo,Kawhi Leonard, fresco di titolo con i Raptors, lascia i canadesi per approdare a Los Angeles spondaClippers. I Lakers, a loro volta, ottengono con una trade dai Pelicans illungoAnthony Davis.Kevin Durant, invece, lascia i Warriors e laWestern Conferenceper andare aiBrooklyn Nets, insieme aKyrie Irving, che lascia iBoston Celticsdopo due stagioni deludenti. GliOklahoma City Thunderrivoluzionano la squadra: oltre alla partenza diPaul Georgeche affianca Kawhi Leonard ai Clippers, anche la bandieraRussell Westbrooksaluta, andando agliHouston Rocketsdal vecchio compagno di squadraJames Harden. I Thunder ricevono in cambio il playmakerChris Paul, le scelte al primo giro del 2024 e 2026, e due pick swaps nel 2021 e nel 2025. La stagione 2019-2020, iniziata il 19 ottobre, viene improvvisamente sospesa il 12 marzo 2020, quando viene segnalata prima della partita Utah Jazz - Oklahoma City Thunder la positività alCOVID-19del centro franceseRudy Gobert. Da quel momento e per sei mesi l’NBA non giocò più le partite a causa della pandemia.
Il 31 luglio 2020, il commissionerAdam Silver, in accordo con i proprietari delle 30 franchigie, decide di riprendere la stagione in campo neutro nella bolla diOrlandoalDisney World Resort; hanno preso parte alla ripartenza 22 squadre (vennero escluse le 4 squadre a est e le 4 a ovest che non avrebbero potuto raggiungere i playoff), le quali hanno giocato in totale 88 partite di regular season, 8 per ciascun team, definendo così la classifica finale e permettendo alle squadre di superare la quota minima di 70 partite. Questa stagione è stata la prima nella storia della NBA a introdurre il sistema del play-in. Nel caso in cui, infatti, ottava e nona classificata a est e a ovest avessero terminato la regular season con un distacco uguale o inferiore alle 4 vittorie, le squadre si sarebbero giocate l'ultimo posto ai playoff. Da questi particolari playoff, ne uscirono vincitori i Los Angeles Lakers di Lebron James eAnthony Davische si imposero per 4-2 sui Miami Heat diJimmy Butler.
Nella offseason 2020, si ha un importante valzer delle panchine, conDoc Riversche rescinde il contratto con iLos Angeles Clippers, per accasarsi aiPhiladelphia 76ers, e venendo così sostituito daTyronn Lue, vincitore da head coach del primo storico titolo deiCleveland Cavaliersnel 2016 e con iNew York Knicksche tentano il colpo da 90 ingaggiandoTom Thibodeau; dal lato giocatori invece da segnalare i trasferimenti diChris PaulaiPhoenix Suns(via trade con gli Oklahoma City Thunder), diRussell WestbrookagliWizards(via trade), diSerge Ibakaai Clippers, diMarc Gasolai Lakers, diJrue HolidayaiMilwaukee Buckse diGordon HaywardagliCharlotte Hornets, ma soprattutto gli importanti rinnovi di Anthony Davis con i Lakers e diBrandon Ingramcon iNew Orleans Pelicans.
A causa del posticipo della postseason della stagione precedente, la lega fu costretta ad accorciare il numero di partite da 82 a 72 e a far slittare l’inizio della stagione regolare al 22 dicembre 2020; questa si è conclusa il 16 maggio 2021 e ha visto detenere il migliore record agli Utah Jazz, i quali però perderanno per 4-2 ai playoff nelle semifinali di conference dai Los Angeles Clippers; il titolo viene assegnato, dopo una serie equilibrata contro i Phoenix Suns, ai Milwaukee Bucks diGiannis Antetokounmpo, che vinceranno il loro secondo titolo NBA a distanza di 50 anni dal primo, vinto grazie alla coppiaRobertson-Abdul Jabbarnel 1971.
La stagione successiva 2021-2022 vede due trasferimenti importanti, quello diKyle Lowrydai Raptors ai Miami Heat, ma soprattutto il passaggio diDeMar DeRozandai San Antonio Spurs ai Chicago Bulls; da segnalare, inoltre, quella che sembra essere la creazione di un vero e proprio superteam da parte dei Los Angeles Lakers, con le acquisizioni diMalik Monk, Russell Westbrook,Carmelo Anthony,Dwight HowardeTrevor Arizaoltre ai già presenti Lebron James e Anthony Davis; ironia della sorte, i gialloviola non arriveranno nemmeno ai playoff, sfiorando i play-in e concludendo all’undicesimo posto la regular season, la quale vedrà i Phoenix Suns primeggiare con il miglior record della lega.
I playoff vedono arrivare in finale i Golden State Warriors, che tornano a brillare dopo un paio di stagioni in cui avevano fatto fatica in post-season, e i Boston Celtics che dopo 10 anni tornano sul palcoscenico più importante di tutti e che hanno dimostrato nelle varie serie un’ottima solidità tra i vari elementi tra cui il trioJayson Tatum,Jaylen BrowneMarcus Smarte con l’aggiunta diAl Horfordin forma scintillante; le Finals vedono però aggiudicarsi, con il risultato di 4-2, l’anello alla franchigia della baia, che conquista il suo quarto titolo in 8 anni conStephen Curry, MVP delle finali;
LaNational Basketball Associationfu fondata nel 1946 come BAA, ed era composta da 11 squadre divise in due Division: laEastern Divisione laWestern Division. Successivamente, ci furono espansioni, riduzioni, rilocazioni e fusioni (nel 1949 con laNBLe nel 1976 con l'ABA) fino ad arrivare alle 30 squadre attuali (29 delle qualistatunitensie unacanadese).
La lega a partire dal 1970 divide le squadre in dueconference, e attualmente ognuna delleconferenceha tredivision, e ognidivisionha cinque squadre. L'attuale suddivisione è stata introdotta dallastagione 2004-05quando a seguito della soppressione dellaMidwest DivisionnellaWestern Conferencevennero create laNorthwest Divisione laSouthwest Division, mentre nellaEastern Conferencevenne aggiunta laSoutheast Division.
Dal 1970 al 2004 le Division erano due nella Eastern Conference, ovvero laAtlantic Divisione laCentral Division, e due nella Western Conference, ovvero la Midwest Division e laPacific Division.
Note:
Il sistema sportivo professionistico nordamericano è organicamente diverso da quello europeo e in generale del resto del mondo: le varie leghe professionistiche d'estrazione statunitense (tra le quali la NBA) non rispondono direttamente ad alcuna federazione sportiva nazionale e non considerano i concetti di retrocessione in serie minori e di promozione in serie maggiori.
Le squadre della NBA sono chiamate con il terminefranchigiee hanno caratteristiche di estrema flessibilità per quanto concerne simbologia, colori e identità territoriale: esse infatti possono essere rilocate in altre città a totale discrezione della lega e/o degli investitori, perlopiù per motivazioni puramente commerciali. Se una squadra si sposta da una città a un'altra porta con sé tutta la sua storia: i titoli vinti, i numeri di maglia ritirati, il nome della franchigia e quant'altro. A meno che non si crei una nuova franchigia o qualcuna cessi l'attività (volontariamente o per fallimento), le squadre concorrenti sono sempre le stesse stagione dopo stagione.
L'assemblea deputata a prendere tutte le decisioni riguardanti la gestione della lega (ivi compresa l'eventuale espansione) è ilNBA Board of Governors. Il trasferimento in altra sede di una franchigia già esistente o l'istituzione di unexpansion team(ossia una nuova franchigia) viene pianificato a tavolino, prendendo in considerazione parametri come la posizione della città, il numero di abitanti, la grandezza dell'impianto sportivo destinato a ospitare le gare interne (anche se solo progettato): il discrimine è pertanto la stima del valore del mercato di quella città e i benefici che una squadra potrebbe portare alla lega.
Un esempio diexpansion teamdella lega fu l'entrata deiCharlotte Bobcatsnel 2004, che furono la 30ª franchigia della NBA: la città diCharlotteaveva già avuto una squadra fino al 2002 (iCharlotte Hornets, poi spostati aNew Orleanssu richiesta della proprietà) e la lega si risolse a renderle una franchigia allorché venne a conoscenza di un progetto per la costruzione di una nuova moderna arena entro due anni, nonché tenendo conto della grande passione per la pallacanestro degli abitanti dellaCarolina del Nord.
Da ultimo, come accade nella maggior parte delle leghe americane, è bene sottolineare che la NBA adotta un ordine delfattore campoinvertito rispetto ai criteri europei: nell'elencare le squadre che giocano una partita, il primo nome indica la squadra in trasferta, mentre il secondo la squadra in casa.
Il campionato NBA si suddivide in tre fasi che portano all'assegnazione del titolo di campioni NBA: laregular season, iplayoffe lefinali.
La regular season della NBA inizia nell'ultima settimana del mese di ottobre, dopo che le squadre hanno affrontato tra metà settembre e metà ottobre il training camp e la pre-season. Durante il training camp gli allenatori delle squadre possono valutare irookie, preparare i giocatori alla rigorosa e lunga regular season e infine scegliere la rosa dei 12 giocatori con cui iniziare a giocare e i 3 giocatori da inserire nella lista degli inattivi. Inoltre le squadre hanno la possibilità di assegnare giocatori con meno di due anni di esperienza NBA alla propria squadra affiliata nellaNBA G League. Concluso il training camp, le squadre sostengono 7 partite di esibizione contro altre squadre della lega. Concluse anche le partite di pre-season, inizia il campionato.
Ognuna delle 30 squadre della NBA si scontra nell'arco della stagione:
Per un totale, diviso tra partite in casa e trasferta, di 82 partite.
A febbraio la lega celebra l'annualeNBA All-Star Game, evento che si sviluppa in un intero week-end (NBA All-Star Weekend). È questo uno dei più grandi eventi organizzati dalla lega durante la stagione regolare, ed è anche un'occasione per concedere una pausa ai giocatori che non partecipano all'evento e rappresenta per le dirigenze delle squadre l'ultima opportunità di scambiare giocatori sul mercato, visto che la scadenza per le contrattazioni viene fissata in genere subito dopo la fine dell'All-Star Weekend.
Alla metà del mese di aprile la stagione regolare finisce e cominciano le votazioni per i riconoscimenti annuali a giocatori, allenatori e general manager. Ma dopo una settimana di riposo cominciano iPlayoff NBA, che decreteranno i due contendenti al titolo NBA.
I playoff della NBA iniziano a cavallo tra i mesi di aprile e maggio, e vedono scontrarsi le prime 8 squadre di ogni conference (east/west coast). In base alla posizione in classifica, e quindi al bilancio di vittorie e sconfitte nella stagione regolare, le squadre con il miglior bottino rispetto alle avversarie hanno il privilegio di disputare le prime due partite della serie in casa, come anche le eventuali gara 5 e gara 7 che possono essere le gare chiave per chiudere una serie al meglio delle sette (quattro successi per vincere la serie). Dallastagione 2006-2007, ai campioni di division e alla miglior seconda delle division, vengono assegnati i primi 4 posti in classifica nella conference e i restanti 4 sono stabiliti in base al numero di vittorie e di sconfitte a prescindere dalla posizione nelle division.
Al primoroundla 1ª classificata di ogni conference affronta l'8ª, la 2ª la 7ª, la 3ª la 6ª e la 4ª la 5ª; le vincenti delle serie accedono al secondoround, fino ad arrivare alleNBA Conference Finals, che decretano i campioni delle rispettiveconferencee le due squadre che si vedranno opposte allefinaliper il titolo.
Le finali NBA sono l'evento conclusivo della stagione NBA giocata. I campioni dellaEastern Conferencee dellaWestern Conferencesi affrontano in una serie finale sempre al meglio delle sette partite. Nelle finali NBA la squadra che ha il miglior record disputerà in casa le prime due gare, come anche le eventuali gara 5 e gara 7 decisive per vincere il titolo.
Alla fine della serie finale la squadra vincente diventa campione NBA, e le viene assegnato ilLarry O'Brien Championship Trophy, il trofeo NBA, e il miglior giocatore della serie finale conquista il premio diMVP(Most Valuable Player) delleFinals, ilBill RussellTrophy.
Ingrassettola squadra diventata campione NBA.
Per quanto riguarda le regolamentazioni sulla scelta dei giocatori entranti nella lega, gli stipendi, e il mercato dei giocatori, la NBA ha regole ferree.
Il sistema sportivo americano è profondamente e radicalmente differente da ogni altro sistema sportivo del mondo. Questo poiché la crescita e lo sviluppo degli atleti di qualsiasi disciplina sportiva, negliStati Uniti, viene affidata alle cure delle scuole superiori (high school), e delle università (college), e non ai settori giovanili delle squadre di categoria come avviene per esempio inEuropa. Con questo sistema gli atleti una volta finita la scuola superiore o l'università non hanno società di riferimento, e quindi per entrare nelle più prestigiose leghe professionistiche nordamericane devono iscriversi ai cosiddettiDraft.
La NBA annualmente organizza nell'ultima settimana di giugno, subito dopo la conclusione delle Finali NBA, iDraft NBA, attraverso cui le squadre della lega possono scegliere i giocatori più promettenti della pallacanestro statunitense e mondiale.
Alcune settimane prima del Draft la NBA, attraverso laDraft Lottery, stila la lista delle prime 14 squadre che avranno la precedenza nella scelta, e quindi la possibilità di accaparrarsi i migliori giocatori. Queste 14 squadre sono le escluse dai Playoff, e in base al record di vittorie e sconfitte, le peggiori squadre avranno maggiori probabilità nel sorteggio che sancisce l'ordine di scelta.
In questo modo le squadre che non brillano da tempo in campionato, possono avere l'opportunità di scegliere giocatori che potrebbero cambiare, in un'ottica di breve o lungo periodo, le sorti della franchigia.
Le restanti 16 squadre vengono aggiunte, in base alla classifica finale, a conclusione delle NBA Finals.
Il mercato dei giocatori della NBA si apre a luglio, quando le squadre possono solo scambiare giocatori con altre squadre, senza però far firmare contratti ai cosiddettifree-agent, giocatori che sono stati svincolati dalla propria squadra o il cui contratto è scaduto, e sono quindi liberi di scegliere l'offerta che preferiscono.
La possibilità di ingaggiare free-agent scatta in genere verso l'11 luglio. Ci sono due tipi di free-agent:restricted-free-agent, che sono i giocatori che hanno ricevuto un'offerta dalla precedente squadra, eunrestricted-free-agent, che sono invece liberi da ogni vincolo con la precedente squadra.
Il mercato si chiude dopo la pausa per l'All-Star Gamea febbraio; da quel momento i roster delle squadre devono rimanere immutati fino alla conclusione della stagione.
IlSalary Cap(Tetto salariale) è un sistema utilizzato negliUSAper regolamentare il giro di denaro nelle leghe professionistiche sportive, che decreta qual è l'ammontare di denaro totale che ogni squadra può pagare per gli stipendi dei propri giocatori. Per lastagione 2022-2023il cap è fissato a 123,655 milioni di dollari.
Nonostante in apparenza possa sembrare un concetto banale e semplice, il Salary Cap della NBA è estremamente complesso e contiene numerose regole complementari. Ad esempio la regola dellaLuxury Taxsancisce che le squadre che superano il tetto salariale di una certa somma di denaro siano obbligate a pagare alla lega il corrispondente di questa somma, che verrà poi distribuito dalla lega stessa alle squadre che non lo superano.
Nel 2001, la NBA ha deciso di occuparsi di tutti quei giocatori che non riescono ad entrare attraverso la porta deiDraft, o che non trovano un posto nelle trenta franchigie del campionato, e di dar loro un'occasione per giocare a buon livello e di essere visti e seguiti dai dirigenti e manager delle franchigie NBA.
Così nel 2001 venne fondata laNational Basketball Development League(NBDL), che dal 2005 in poi ha assunto il nome diNBA Development League(NBA D-League) e, venne rinominata NBA G-league nel 2017 in seguito a un accordo con gatorade. Infatti ognuna delle ventisette squadre che vi fanno parte, sono affiliate ad una o a più franchigie NBA, che possono mettere sotto contratto i giocatori che si sono messi in luce; in essa si sperimentano anche nuove regole di gioco.
Ingrassettoi giocatori ancora in attività.
Il 17 ottobre 2005David Stern, commissario NBA, approvò un codice di abbigliamento obbligatorio per tutti i giocatori NBA eNBDL. Questo fu un atto degno di nota perché l'NBA divenne così la prima lega sportiva nordamericana che impose regole all'abbigliamento degli atleti.
Il codice decise che tutti i giocatori debbano vestire in modo elegante o comunque presentabile quando si recano alle partite. Esso bandisce anche diversi tipi di vestiti associabili alla culturahip hop. Nonostante ciò, ad oggi, molte superstar NBA fanno sfoggio di abbigliamenti eccentrici e di accessori sfarzosi nonché di vestiti che possono essere associati anche alla cultura hip hop.
Dallastagione 2017-18ogni squadra può inserire uno sponsor sulla parte superiore sinistra della divisa in un'area non superiore a 6,3 centimetri di lunghezza e larghezza. Ogni team può stringere accordi commerciali senza alcuna limitazione.
Per quanto riguarda i fornitori del materiale tecnico, a partire daglianni '80è scelto dalla Lega e adottato da tutte le squadre. L'attuale fornitore tecnico èNike, il primo a poter inserire il proprio marchio sulla divisa da gioco a partire sempre dallastagione 2017-18.