Le Chat (bande dessinée)

Le Chatest une série dedessins humoristiquesde presse et debandes dessinéescréée parPhilippe Geluckle22mars1983dans un supplément dujournalbelgeLe Soirqui met en scène lehéroséponymedans de nombreux gags. Vingt-quatre albums et sixbest-ofsont sortis depuis sa création.
En 1983,Philippe Geluck, dessinateur de profession, est contacté par le journalisteLuc Honorezpour créer un héros dessiné qui devra complémenter le quotidien belgeLe Soirde courts «strips» humoristiques. Et c'est le22 mars 1983queLe Chatfait sa première apparition dans le journal belge. Très vite, il devient la mascotte du journal. Philippe Geluck rappelle l'inspiration de son personnage :« Un jour, sur la couverture du carton de remerciements de mon mariage, j’ai dessiné une Madame Chat tout sourire, et à l’intérieur, on voyait Monsieur Chat qui était monté dessus ! C’est comme ça que tout a commencé ! Plus tard quand « Le Soir » m’a demandé d’inventer un personnage, je me suis souvenu du carton. La bestiole est devenue mon interprète, comme un acteur pour qui j’écris des sketches ! En fait, c’est un autre moi-même. À travers lui, je me libère. Je joue parfois avec le feu, mais c’est le rôle de l’humoriste! »
En1985,Jean-Paul Mougin,rédacteur en chefdu magazine de bande dessinée(À suivre), commande à Geluck cinq pages qu'il voudrait en couleurs. Pour ce faire, il demande à lacoloristeFrançoise Procureurde colorierLe Chat, ce qu'elle accepte en permettant ainsi à Geluck de publier ses dessins aux côtés des pages deSchuiten,PrattetManara. Toujours en 1985, Geluck propose à Casterman de publier en album ses meilleurs dessins, mais l’éditeur refuse, doutant qu’un recueil de cartoons rassemblés rencontre le moindre succès en librairie. Un an plus tard, Geluck récidive, Casterman revient sur sa décision et édite, enoctobre 1986, le premier album du Chat. Le succès est immédiat en Belgique (trois ruptures de stock successives), un peu plus confidentiel en France.
En début de décennie 1990, l'auteur contacteSerge Dehaespour lui proposer de devenir son coloriste attitré (poste qui tournait auparavant), ce qu'il accepte lui aussi. En 1998, Serge Dehaes propose à Geluck de réfléchir ensemble à une série pour enfants dont le héros serait le fils du Chat, déjà apparu plusieurs fois dans les dessins de ce dernier. Les deux hommes réalisent un album à quatre mains intituléLe Portrait de papa,1tome de la sérieLe Fils du Chat, qui sera suivi de huit autres titres.
Depuis le29 août 2011, les histoires du Chat sont déclinées en petites capsules vidéo appelées« La Minute du Chat »sur laRTBFavant leJTde 19h30, et le5 septembresurFrance 2avant le JT de 20h. Elles mélangent animation 2D, animation 3D et stop-motion. Le Chat est doublé parJean-Yves Lafesse.
Vingt sculptures en bronze à l'effigie du Chat sont exposées sur les Champs Élysées de mars à juin 2021.
Cetanti-hérosest unchatgris, aux oreilles pointues, augros nez, à la bouche généralement indiscernable. Dans un strip, on découvre que le chat s'appelle Jean-Claude. Paranthropomorphisme, il se tient debout, est vêtu comme un homme, a des comportements typiquement humains (aller aubistro, conduire unevoiture…), bien que sa nature féline s'exprime par moments (il chasse, mange et martyrise les souris) et s'adresse directement au lecteur. Le Chat, en tant qu'alter-ego de Geluck, prend souvent des positions politiques orientées à gauche voire à l'extrême-gauche, antimilitaristes, opposées auFront national, contre la religion et parfoisaltermondialistes. Bien que le Chat soit principalement seul lors de gags, il peut être accompagné par les personnages suivants (sont mentionnés ci-après les plus « récurrents ») :
Dans certains gags, le Chat n'apparaît pas du tout, on y voit parfois descaricatures(Shiva,Vénus de Milo,musulmans,Afghanes...), qui sont parfois des gravures partiellement redessinées par Geluck, et que de nombreux autres personnages peuvent dialoguer avec le Chat ou être mis en scène par ce dernier (ces personnages n'ont d'ailleurs le plus souvent aucun rapport avec le dit héros).
Dans lesEncyclopédies universelles, ouvrages médicaux duDocteur GetChroniquesdérivées de la série, le Chat joue souvent un rôle secondaire au profit de nombreux autres personnages qui ne font généralement l'objet que d'un gag (rarement plus, même s'il arrive qu'une caricature soit réutilisée à plusieurs reprises) sans prendre pour autant la place de ce dernier.
Le style graphique dePhilippe Geluckpour sa bande dessinée est toujours resté, malgré de légères évolutions, simple et efficace. Afin de servir le discours du Chat, lui-même succinct mais riche de contenu, le dessin est resté sobre et net. Les traits sont précis,d'égale épaisseur. Les couleurs sont enaplatmais restent variées, du jaune à l'orange pour aller parfois vers un vert sombre ou un violet profond ; il n'y a aucun effet de style particulier : son dessin pourrait être réalisé uniquement avec un ordinateur sans aucun problème. L'écriture est cependant manuscrite, elle n'est pas dactylographiée. De plus, l'auteur incorpore parfois dans ses dessins des images issues d'anciennes encyclopédies, qu'il retouche ensuite légèrement avec du dessin, dans un but bien entendu humoristique. L'effet visuel reste intéressant : le style extrêmement épuré du Chat mis à côté d'un dessin très travaillé d'une encyclopédie propose une confrontation plastique au service de l'humour.
En plus du style graphique même,Geluckfait dans la simplicité quant à la gestuelle du Chat : souvent représenté debout et immobile, sa bouche reste toujours fermée. La plupart du temps, il lève simplement un bras ou fait un geste simple ; quelques rares fois, l'auteur lui fait faire un mouvement plus rapide, comme courir, mais cela reste anecdotique. La représentation « type » du Chat est ainsi debout, de face, en levant la main gauche et particulièrement l'index, tout en s'adressant au lecteur. Enfin, ses habits restent la plupart du temps dans les mêmes tons : un pardessus fermé, de couleur parfois orange, verte, jaune, etc., avec une cravate à la couleur contrastée par rapport au reste des habits. On peut également noter que Le Chat n'utilise que rarement des chaussures.
En 80 pages :
Par la suite, les albums de 80 pages ont été réédités en 48 pages pour uniformiser la collection.
avec Serge Dehaes :