Somniosus microcephalus

Losqualo della Groenlandia(Somniosus microcephalus(BlocheSchneider, 1801)) è un grossosqualooriginario delle acque prospicienti le coste dellaGroenlandiae dell'Islanda, nelNordatlantico.
Conosciuto anche con il nome di squalo artico o squalo grigio,è un grande squalo appartenente alla famigliaSomniosidae. La distribuzione di questa specie è ristretta all'oceano Atlanticoe all'oceano Artico.
Imparentato molto da vicino con illemargo del Pacifico, si spinge più anorddi qualsiasi altra specie di squalo e vive anche molto più a lungo di altri squali. È una delle più grandi specie di squalo e le sue dimensioni sono paragonabili a quelle dellosqualo bianco: gli esemplari più grandi misurano 6,4 metri di lunghezza e pesano 1.000 kged alcuni di essi possono raggiungere anche i 7,3 metri. Insieme al lemargo del Pacifico (che può raggiungere i 7 metri) è la più grande specie della famiglia deiSomniosidi.
Lo squalo della Groenlandia si nutre soprattutto dipesci, ma può catturare anchemammiferi marinicome lefoche. Nello stomaco di alcuni esemplari sono stati ritrovati anche resti direnne. Lo squalo stesso è colonizzato dacopepodiparassiti(Ommatokoita elongata) che, pur attaccando lacornea, consentono allo squalo di attrarre le prede grazie alla lorobioluminescenza. È il vertebrato più longevo conosciuto: l'esemplare più anziano finora noto si stima che sia nato nel 1505, con un margine di errore di circa 120 anni, quindi un'età compresa tra i 519 e i 399 anni.Cresce meno di 1,3 cm all'anno. Lo squalo della Groenlandia raggiunge lamaturità sessualeintorno ai 150 anni.
La carne dello squalo della Groenlandia è velenosa, a causa della presenza in essa di una tossina, l'ossido di trimetilammina, che, se digerita, si scinde intrimetilammina, una sostanza che provoca effetti pari a quelli di una forteubriacatura. A causa di questaneurotossina, icani da slittache si sono nutriti della carne di questo squalo non riescono più a stare in piedi.
Tuttavia, se essa viene bollita cambiando spesso l'acqua o se viene seccata e messa afermentareper alcuni mesi per produrre il cosiddettoKæstur Hákarl, detto anche semplicementeHákarl(o "squalo putrefatto"), può essere consumata. Tradizionalmente la preparazione di quest'ultimo viene effettuata seppellendo lo squalo in terreni boreali e lasciandolo esposto a vari cicli di congelamento e scongelamento; il prodotto del processo è considerato una prelibatezza in Islanda e Groenlandia.
Simili effetti tossici sono dati anche dalle carni dellemargo del Pacifico, ma non da quelle della maggioranza degli squali, le cui carni sono spesso consumate fresche.
Dal 2001 il Gruppo di Ricerca e di Educazione sullo Squalo della Groenlandia e altri Elasmobranchi (GEERG), guidato da alcuni ricercatori canadesi, sta studiando lo squalo della Groenlandia nelle acque delfiordo del Saguenaye dell'estuario del San Lorenzo. La presenza di tale specie nell'area (testimoniata da catture o spiaggiamenti) è stata ripetutamente documentata già dal 1888. Le ricerche intraprese dal GEERG comportano lo studio del comportamento dello squalo grazie all'impiego sia di sommozzatori muniti di telecamere che di apparecchiature segnaletiche acustiche e satellitari posizionate sugli squali stessi; malgrado tutti gli studi effettuati, però, questo gigante del mare rimane tuttora quasi sconosciuto.