Ainur

Ainuratau dikenal sebagai para Kudus, adalah makhluk makhluk dalam fiksi ciptaanTolkienmencakup dua golongan baikValarmaupunMaiar. Mereka adalah makhluk yang pertama dan terkuat yang dicipatakan olehEru Ilúvatarjauh pada waktu sebelum awal Dunia.
Valar adalah bentuk jamak dari para Vala yaitu Ainur dengan kemampuan diatas rata rata dan Maiar merupakan bentuk jamak dari para Maia dengan kemampuan dibawah rata-rata yang diciptakan untuk membantu tugas tugas para Vala,ManwedanMelkoradalah Vala yang terkuat dari yang lainnya, sedangkanSaurondanBalroqadalah Maia terkuat diantara para Maiar lainnya. Dua Maiar inilah diantara yang jatuh dalam kegelapan dan menjadi abdi sang tuhan kegelapanMelkor. Seorang Maia terkuat tidak bisa melawan Vala terlemah sekalipun.
Eru Iluvatar, yang Esa, dan yang menciptakanArdadisebutIlúvatar; dan ia membuat dan menciptakan yang pertama tama dan yang utama yaitu para Ainur, yang Kudus, dan yang pemikirannya serta kata-katanya adalah yang pertama dariAinulindalë
Mereka adalah roh primordial, yang ada dengan dan bersama-sama denganIlúvatar, dan dengan dia menciptakan dunia melaluiAinulindalë, Musik dari para Ainur. Setelah penciptaanArda, banyak Ainur turun ke dalamnya untuk membimbing dan mempersiapkan pertumbuhannya; mereka adalah lima belas Ainur yaitu yang lebih kuat daripada yang lain. Empat belas dari golongan Ainur besar ini adalah Ainur yang tetap setia kepada sang pencipta Eru Iluvatar, mereka lah para Valar, atau yang disebut "The Powers of Arda". Adalah yang Kelima belas,Melkoratau yang disebut jugaMorgothyang menyimpang dari jalan itu dan menjadi Tuhan pertama dari dunia kegelapan. Banyak yang lebih rendah dari para Ainur yang disertai paraValarkeArdayang dikenal sebagaiMaiar.
Ainur adalah 'keturunan dari pemikiran Eru Ilúvatar' dan kepada masing-masing diberi pemahaman sesuai dengan sifat Eru Iluvatar dan bagian dari pikiran Ilúvatar itu sendiri. Pengecualian untuk salah satu Ainur ialahMelkor, karena Melkor tidak lagi menjadi bagian dari pikiran sang Eru Iluvatar.Vala Manwëadalah Raja para Valar ( The Lord of the Valar ) Eru Iluvatar mempercayakan kepadanya pikiran dan sifat "Roh Penyemangat" dan Dewa Angin, tetapi untuk semua karunia-Nya ia tidak tahu pikiran penuh sang Eru.MelkordanManwëadalah yang paling kuat dari para Ainur.
Ainur digambarkan 'menyala dengan api Kekekalan', yang dapat diartikan bahwa mereka diberikan kehendak bebas oleh Pencipta mereka. Ilúvatar mewariskan mereka dengan seni musik, sampai ia membawa mereka bersama-sama untuk membuat musik dari Ainur: lagu kebesaran yang menciptakan Visi Ilúvatar dan akhirnya menciptakan dunia nyata. Pada awalnya, semua Ainur selaras dengan Eru, tapiMelkorternyata bermaksud lain dan bukan untuk keselarasan melainkan untuk kebanggaan sendiri, mencari kekuasaan untuk dirinya sendiri dan membawa perselisihan Music untuk melawan Eru Iluvatar. Dia kemudian memimpin banyakMaiaryang kemudian menyesatkan mereka sehingga mereka jatuh dalam kegelapan.
Melalui Musik dari Ainur, Ilúvatar menciptakan Visi Dunia; ia menunjukkan kepada para Ainur, dan menjelaskan banyak sifat dan takdir untuk mereka, sehingga Ainur memiliki banyak pengetahuan tentang dunia, tetapi tidak maha tahu. Dari visi inilah jagad raya yang disebutEaterbentuk. Didalam Ea yang tercipta itu juga munculahArdayaitu sebuah bidang datar yang didalamnya terdapat daratan dan lautan dimana daratan disebelah barat disebutValinordan yang disebelah timur dan yang dipisahkan oleh lautan luas yang membentang dari ujung Selatan sampai ke atas hampir ke ujung Utara disebut sebagaiMidle EarthatauDunia Tengah. Valar dan Maiar yang ditugaskan dan masih berdiam didalamnya membentuknya dan dalam kesiapan untuk menyambut kedatangan Bani Ilúvatar yaitu makhluk makhluk hidup hasil karya dan buah-buah pikiran Eru Iluvatar (yaitu,ElfdanManusia).
Para Ainur yang memasuki Dunia dan memilih untuk hidup di dalamnya pada awalnya, tetap terikat sampai akhir.Vala Melkorakhirnya dilemparkan dan di penjara keVoidoleh para Valar atas pengkhianatan yang ia lakukan, namun ia bernubuat untuk kembali dan akan menghancurkan semua ciptaan Eru Iluvatar dan ciptaan para Valar lainnya dengan merebutArdamenjadi miliknya. Sedikit yang diketahui tentang masa depan dan akhir dari para Ainur, bahkan oleh diri mereka sendiri, tetapi dikatakan bahwa setelah pertempuran besar di akhir dunia, mereka akan berjanji akan membuat ciptaan Kedua, dengan nyanyian dan Musik yang lebih besar bersama sam Bani Ilúvatar.
Di antara dari banyak Ainur yang memasuki dunia lama, ada satu dari urutanMaiaryang bernamaMaia Melianseorang Maiar perempuan yang diperbantukan untukVala Auledan istrinyaVala Yavanna, satu satunya dari semua Ainur yang menikahi anak anak Ilúvatar, yaitu salah satu Raja paraElf, RajaElu ThingoldariDoriath,Maia Melianbermukim di Doriath selama berabad-abad. Dari dia, keturunan Ainur memasuki garis keturunan dariElf (Dunia Tengah)danManusia, diwariskan dari generasi ke generasi, dan masih hadir pada saat Perang Cincin.Lord Elrondadalah garis keturunanMeliandari cucunya, Aragorn, juga adalah keturunan nya, meskipun melalui lebih banyak generasi dari Lord Elrond.
Ainur adalah kata Quenyan berasal dari bahasa Valarin dan berarti "yang Kudus". Tampaknya datang dari aina kata, yang berarti 'suci'. Meskipun asal dari elemen kedua kurang jelas, mungkin ada link antara kata 'Ainur' dan kata 'Eru' sebagai elemen pertama 'er' berarti 'satu', meskipun ini mungkin tidak benar karena ada penjelasan lebih lanjut tentang hal ini.
Bentuk tunggal dari Ainur adalah Ainu, hanya berarti "Satu Roh ".
Ainur bisa disamakan dengan peran Malaikat.