Faïence

Lafaïence, du nom de la ville italienne deFaenzaoù elle fut rendue célèbre, est unepoterie, parmétonymieun objet, de terre (terre cuiteà base d'argile) émaillée ou vernissée, ordinairement à fond blanc.
Il en existe deux types : lafaïence stannifère, recouverte d'uneglaçurestannifère (à base d'étain) opaque appeléeengobe, qui masque totalement la pâte avec laquelle elle a été façonnée et lui donne son aspect caractéristique blanc et brillant, comme le faisait le faïencier français Michel Bouquet à partir de 1864 et ce jusqu'en 1886, et lafaïence fine, dont la pâte blanche ou légèrement ivoire, précuite puis décorée, est recouverte d'une glaçure plombifère (à base deplomb) transparente.
La faïence est l'une des plus communes et des plus anciennes techniques utilisées encéramique. La découverte de la faïence auIXsiècle et sa diffusion en Occident à laRenaissancereprésentèrent une avancée technique majeure : pour la première fois, le potier s'affranchissait desdécors cloisonnésou incisés pour délimiter les couleurs. Surtout, il pouvait utiliser le fond blanc pour exécuter une véritable peintureet reproduire des décors élaborés, susceptibles d'être inspirés par de grands artistes. Sur la glaçure blanche et poreuse, les couleurs pouvaient être posées au pinceau, sans risque de s'épancher sur le vernis. Elles ressortaient vivement, ce qui n'était pas possible avec le seul fond foncé de l'argile.
La plupart des terres cuites de faïence utilisent une terre argileuse de teinte ocre, mélange depotasse, desable, defeldspathet d'argile. C'est l'un des plus anciens mélanges employés en céramique.
Recouvertes de leur émail à base d'étain, blanc ou coloré, les pièces de terre cuite deviennent des faïences. Elles restent cependant, du fait de leur composition, des céramiques poreuses, moins sonores, moins dures, moins denses que lesgrèsou lesporcelaines. La fragilité de l'objet de faïence tient à la double structure de la terre et de l'émail qui la couvre, cuits tous deux séparément.
Bien que la faïence soit plus tendre et plus poreuse que le grès, son moindre coût et sa facilité de fabrication compensent ces insuffisances.
La poterie de faïence peut être techniquement aussi fine que les porcelaines, bien qu'elle ne soit pas translucide et puisse plus facilement être rayée. À partir du début duXVIIsiècle et le développement des échanges maritimes avec l'Extrême-Orient, la faïence fut largement utilisée pour imiter laporcelaine chinoise, dont la composition demeurait ignorée. Ce fut le cas, entre autres, pour laFaïence de Delft, qui fut aussitôt exportée et imitée partout en Europe.
La faïence est dite « stannifère » lorsque la pâte ocre de la terre cuite est recouverte d'un émail blanc à base d'étain appeléengobe(mais ce terme est erroné, parce qu'un engobe est une argile délayée posée en manière de décor sur une terre dite "verte"). On distingue la faïence stannifère de grand feu et de petit feu.
La « faïence fine » est une faïence à pâte blanche ou légèrement ivoire, obtenue par une technique d'origine anglaise . Le décor est posé sur la pièce précuite puis recouvert d'un vernis cristallin plombifère. Ce vernis transparent, à l'inverse de la faïence stannifère, ne masque pas la pâte déjà blanche de la faïence fine.
Cette faïence fine apparaît en France à la fin duXVIIIsiècle (Manufacture de Pont-aux-Choux) et connait un très fort développement auXIXsiècle (Faïence de Creil-Montereau,Faïence de Choisy-le-Roi,Faïences Vieillardà Bordeaux).
Il existe différentes compositions de pâte connues sous les appellations de « cailloutage » ou de «terre de pipe». L'adjonction de phosphate de chaux d'abord, de kaolin ensuite, explique le nom impropre de « porcelaine opaque » ou « demi-porcelaine » que lui ont donné les fabricants à l'époque des expositions d'Art industriel.
Le procédé d'impression demeure l'innovation décorative la plus appropriée à ce type de céramique. Ce procédé, dans lequel le décor encré sur un papier de soie est absorbé par la surface poreuse du biscuit, favorisa l'émergence de la céramique industrielle.
Les pièces de poterie obtenues par moulage, estampage ou tournage sont disposées dans un four à une température de1 050°Cpendant environ huit heures.
Composée d'oxyde de plomb, de silice et d'oxyde d'étain, la glaçure nappe la pièce à l'état de biscuit à la manière d'un lait de chaux. Elle est immédiatement absorbée. Le décor posé sur cette surface n'admet aucun repentir.
La décoration des faïences se fait par décor au pinceau ou par impression.
La fabrication de la faïence expose les opérateurs à un certain nombre de risques:
Les premières poteries stannifères semblent avoir été produites enIrakvers leIXsiècle, les plus anciens fragments ayant été mis au jour au cours de la Première Guerre mondiale, dans le palais de Samarra, au nord deBagdad. La faïence s'est propagée ensuite à l'Égypte, la Perse et l'Espagne avant d'atteindre l'Italie à la Renaissance, lesPays-Bas espagnolspuis lesProvinces-Uniesnéerlandaises auXVIsiècle et l'Angleterre, la France ainsi que d'autres pays européens peu après.
Le long périple lié à sa diffusion a donné à la faïence des dénominations particulières à chaque pays.
La faïence italienne de la Renaissance fut stimulée par la présence des roisd'AragonàNaplesauXVsiècle mais surtout par l'importation de céramiques hispano-mauresques venant deValenceenEspagneen transitant par l'île deMajorque. Elle en tira le nom générique demajolique.
Les potiers italiens mirent à profit l'émail blanc de la faïence pour peindre de véritables tableaux en miniature qui bénéficièrent de l'extraordinaire vitalité artistique de la Renaissance italienne. On vit apparaître dans les décors, dès le début duXVIsiècle, les figures humaines (décors dits « historiés ») inspirés par les gravures reproduisant les peintures célèbres. Ils supplantèrent peu à peu les motifs stylisés de la majolique archaïque de la fin du Moyen Âge bien que l'on observât la poursuite de décors ornementaux, en particulier les grotesques à l'époque maniériste. Ces scènes allégoriques rencontrèrent rapidement le goût du moment et les décors gagnèrent en finesse et en richesse jusqu'à recouvrir totalement le support blanc de la pâte à faïence. Ainsi les sols des chapelles des familles napolitaines se couvrent de carreaux polychrome de production locale, ornés de motifs végétaux, d'animaux et de portraits.
Le premier centre et le plus inventif fut situé àFaenza. L'exportation de ses modèles fera apparaître en France le terme « faïence ».
Dans la seconde moitié duXVsiècle, la faïence italienne se développe enToscane, enOmbrieet enÉmilieen bénéficiant des ressources géologiques desApennins. la majolique sert alors d'apparat pour les élites urbaines, comme en témoigne laCamera Bellaau palais Petrucci de Sienne.
AuXVIsiècle, Guido Andries se forme à Venise avant de s'établir àAnversen 1508. Il produit des vases de pharmacie au décor bleu et blanc ainsi que des pavements pour des couvents.
Lyon devient un centre majeur de production de faïence au cours duXVIsiècle, attirant des potiers florentins puis ligures. certains d'entre eux migrent ensuite vers Nevers auXVIIsiècle.
LeXVIIIsiècle sera marqué par une multiplication du nombre de manufactures de faïence en France. Trois raisons historiques expliquent cet exceptionnel développement:
La technique de la faïence, avec sonengobeblanc et son décor peint, sera introduite dans le reste de l'Europe par les potiers italiens passés maîtres dans l'art de lamajolique. Les Hollandais deviennent de fins connaisseurs des porcelaines chinoises grâce à leurCompagnie des Indes; ils remettront au goût du jour l'émail blanc délaissé par la majolique italienne.
Chassés par les persécutions religieuses, de nombreux potiers deDelftquitteront la Hollande pour l'Angleterre pour y introduire une faïence qui prendra alors le nom deDelftware.
Depuis l'apparition de la technique faïencière en France auXVIIsiècle, plus de 1300 faïenceries régionales produisirent des pièceset connaîtront leur apogée auXVIIIsiècle.
AuXVIsiècle, G. Andriesz arrive de Castel Durante pour faire de la majolique à Anvers. À cette époque Anvers est un centre commercial très important. On y fabrique des carreaux et des pots à pharmacie ainsi que des assiettes àdécor grotesque.
Lesnocesde faïence symbolisent les9ans demariagedans lefolklore français.