Dicentrarchus labrax

Dicentrarchus labrax(Linnaeus, 1758), nota comunemente comespigolaobranzino, è una specie dipesce osseomarino e d'acqua salmastra della famigliaMoronidae.
Il nomebranzino, tipico dell'Italia settentrionale, si suppone derivi dalvenetofrongina caghina(chela)o dabranchie(il pesce dalle branchie in vista).
Il nomespigola, diffuso in Italia peninsulare e nelle isole, deriverebbe da "spiga" in riferimento alle punte dei raggi dellepinne dorsali.
In altre zone d'Italia è chiamato in vari modi: aGenovaluasso, inRomagnavarolo, aLivornoePisaragno, ecc.
La spigola o branzino è diffusa nell'Atlanticonordorientale temperato e subtropicale dallaNorvegiaalSenegal, nelmar Mediterraneo, dove è comune, e nelmar Nero. Non è presente nelmar Bianco, nelmare di Barents, nelmar Balticoe nelmar Caspio. Nella parte nord dell'arealemigra verso acque più profonde in inverno.
È unaspeciestrettamente costiera (occasionalmente può trovarsi fino a un centinaio di metri di profondità) che popola ambienti di ogni tipo nei pressi della riva, sia con fondali duri che sabbiosi. Essendo moltoeurialinapenetra regolarmente, soprattutto in estate, nelleacque salmastredilaguneefoci. Può raggiungere non di rado le acque completamente dolci. Ha abitudinidemersali. I giovanili stazionano prevalententemente in acque salmastre.
La spigola ha corpo piuttosto affusolato, scarsamente compresso sui lati. La testa è allungata (da 5 a 6 volte il diametro dell'occhio) ed è caratteristica per avere la fronte dritta. La bocca è grande, può allungarsi leggermente a tubo quando aperta, e raggiunge l'occhio, che è abbastanza piccolo. Lamandibolaè leggermente sporgente sullamascella. Lepinne dorsalisono due, separate da uno spazio; la prima dorsale è formata da 8-10 raggi spinosi, la seconda da 12-13 raggi molli. Lapinna analeè leggermente più corta della seconda dorsale, ha 3 raggi spinosi e 10-12 raggi molli. Lapinna caudaleè biloba ma non profondamente incisa.Scaglieabbastanza piccole ma evidenti; sono presenti anche sulla testa.Linea lateraleevidente. Ilpreopercoloè dentellato sul bordo ed ha dentelli più grandi sulla parte inferiore, sull'opercolosono presenti due grosse spine rivolte in avanti. La colorazione è argentea sui fianchi con ventre bianco e dorso grigio argenteo talvolta con riflessi dorati, verdastri o bluastri. Una macchia nera, non sempre evidente soprattutto nei grandi esemplari, è presente nella parte superiore del bordo dell'opercolo. I giovanili fino ai 10–15 cm di lunghezza hanno i fianchi punteggiati di scuro, carattere mai presente nell'adulto (a differenza che nell'affinespigola maculata).La taglia massima è di 103 cm, mediamente misura attorno a 50 cm. Il peso massimo noto è di 12 kg.
La longevità massima nota è di 30 anni. I giovanili sono gregari mentre gli adulti fanno vita solitariao a coppie. Pare essere una specie poco propensa alle migrazioni, che occupa un territorio di caccia definito per lunghi periodi. Molto curiosa, spesso si avvicina ai subacquei.
Caccia soprattutto di notte, è molto sensibile al cambio di marea e alle varie fasi lunari. Si nutre di invertebrati di vario genere comecrostacei,molluschie pesci. I giovanili catturano prevalentemente invertebrati, gli adulti si nutrono quasi esclusivamente di altri pescicomeanguilleelatteriniecefali.Un alimento tipico del branzino del nord Adriatico è ilgranchio da sabbia, che in questo habitat è presente con notevole diffusione.
Nel mar Mediterraneo la deposizione delle uova avviene in inverno, nei mari più nordici in primavera. La riproduzione avviene in gruppi, una volta all'anno per ogni individuo. Le uova sonopelagiche, galleggiano grazie a una goccia d'olio. Lamaturità sessualeavviene tra 2 e 4 anni nel Mediterraneo e tra 4 e 7 anni (maschi) o tra 5 e 8 anni (femmine) nell'Atlantico temperato freddo. Le uova schiudono all'incirca in tre giorni e lo sviluppo larvale dura circa 40 giorni.Quando la temperatura arriva a 14 gradi inizia il periodo riproduttivo del branzino (Adriatico), le femmine stazionano in acqua bassa, di solito la femmina è più grande, viene circondata dai maschi più piccoli.
La spigola è una delle specie ittiche più pregiate e raggiunge prezzi molto alti sui mercati. È una delle prede più apprezzate daipescatori sportiviche la insidiano con varie tecniche, sia con esche naturali (sardina,gamberetti,vermi,bigattiniecc.) che artificiali (Rapala,cucchiaino, esche insilicone, ecc.). Le esche naturali sono usate soprattutto per la pesca abolognesee asurfcastingmentre le esche artificiali sono usate pescando con le tecniche dellospinninge dellatraina. Viene catturata di frequente anche daipescatori subacquei, facilitati dal comportamento curioso dell'animale,la tecnica più usata è l'aspetto, in particolare nella fase di scaduta della mareggiata con la risacca nella schiuma, dove il branzino ama cacciare i pesci più piccoli in difficoltà. A tal proposito vengono utilizzati dal pescatore subacqueo anche richiami sonori (schiaffo sull'acqua, glottide, rumore sullo scoglio) che il pesce avverte con la linea laterale e per la sua naturale curiosità e territorialità lo porta ad avvicinarsi al pescatore in apnea. Quando la temperatura dell'acqua scende sotto i 10° la distribuzione si concentra su zone più ristrette dove anche la sola differenza di 1-2° gradi in più dell'acqua rende più gradevole la sua permanenza.Lapesca commercialeimpiega soprattuttoreti da postama anchesciabichelliereti da circuizionenonchépalamiti.
D. labraxè oggetto diacquacolturain numerosi paesi mediterranei dove costituisce la più importante specie per l'allevamento ittico. I maggiori produttori sonoGrecia,Turchia,Italia,Spagna,CroaziaedEgitto. Viene allevata soprattutto nelle lagune. Si tratta del primo pesce marino (eccettuati isalmonidi) ad essere stato allevato in Europa. Vengono utilizzate sia tecniche intensive che estensive di allevamento. Viene commerciata prevalentemente fresca o congelata, prevalentemente sui mercati dell'Europa meridionaleprossimi alle aree di allevamento. Nell'Europa settentrionalela spigola di acquacoltura si trova quasi esclusivamente nei menù dei ristoranti di cucina etnica mediterranea.A causa della sovrapproduzione e del mercato limitato quasi esclusivamente ai soli paesi mediterranei il prezzo di mercato delle spigole di allevamento è sceso di circa due terzi tra il 1990 e il 2002. L'uso diantibioticinegli allevamenti, talvolta in maniera irresponsabile, suscita qualche preoccupazione per la salute dei consumatori, soprattutto per quanto riguarda la possibile selezione di ceppi batterici resistenti.
Si tratta di un animale molto abbondante nell'areale e non sono noti particolari minacce, per questo laIUCNclassifica questa specie come non minacciata.
È un pesce molto apprezzato in cucina per le carni sode, gustose e povere di lische. Può essere cotto grigliato, al cartoccio, al sale o incourt bouillon. Viene servito accompagnato da salse varie.Il branzino pescato in acque pulite, si presta , se di adeguate dimensioni, anche alla preparazione del carpaccio crudo, con il quale viene apprezzata la delicatezza delle sue carni.