Aphérèse (linguistique)

Enlinguistique, l'aphérèse(dugrec ancien:ἀφαίρεσιςaphaíresis, « ablation », formé par contraction à partir de ἀπό - αἵρεσις) est unemodification phonétiqueimpliquant la perte d'un ou plusieursphonèmesau début d'un mot. L'aphérèse est unmétaplasmes'opposant à l'apocope. Elle ne doit pas être confondue avec le conceptphilosophiqued'aphairesis.
L'aphérèse a deux principales origines : l'aphérèse accentuelle et l'aphérèse par élision inverse.
L'aphérèsepeut être due au caractère atone et donc faible des phonèmes concernés : dans les langues àaccent tonique, une syllabe atone est en effet susceptible, surtout si elle est éloignée de l'accent, de s'amuïr.
Le cas est fréquent d'un point de vuediachronique, c'est-à-dire enphonétique historique. Les mots ayant subi une aphérèse sont ensuitelexicalisés.
Par exemple, le termeanglaispour « évêque » estbishopet vient dugrec ancienἐπίσκοποςepískoposvia lelatin vulgaireebiscopus(parvoisementdu [p] intervocalique). L'accent (même si, à l'origine, il n'était pas tonique maisde hauteur) frappant le [i], la voyelle précédente, qui se trouve là être à l'initiale, s'est amuïe à cause de son caractère atone et prétonique. L'anglais connaît de nombreuses aphérèses lexicalisées de ce type, surtout à cause de son fortaccent tonique, qui tombe généralement en début de mot dans les termesgermaniques.
La langue française ne connaît toutefois que peu d'amuïssements à l'initiale. Ces derniers ont généralement lieu en finale, surtout si la dernière syllabe est atone. C'est donc l'apocopequi domine dans l'évolution du français et non l'aphérèse, mais cela est beaucoup moins vrai de l'argot. Par exemple, le terme « évêque » provient en amont (tout commebishop) de l'étymongrecepískopos. On constate ici aisément que c'est la finale-op(os)qui a chu et non l'initialee-(ancien françaisevesque, via une forme proto-romane raccourcie*episcu).
Cependant, quelques cas de chute syllabique à l'initiale existent en français, notamment en ce qui concerne les termes grammaticaux les plus utilisés, nécessairement plus sujets à l'usure phonétique. Ainsi du  déterminantcette. Celui-ci provient du latinécce ístaet a donné, paruniverbation,eccéistapuiseccésta(syncope). Ce processus a fini par aboutir à la chute dueinitial :cesta(aphérèse) →ceste→cete→cette. Plus moderne, l'aphérèse des termes « omnibus », « beefsteak » et « américain » est à l'origine des mots « bus », « steak »et « ricain ».
Legrec moderne, enfin, fournit de nombreux exemples, du moins endhimotikí. Tout d’abord, l’augmentsyllabique subit l’aphérèse dans les verbes quand il n'est pas tonique (en sorte, dans lesformesde plus de trois syllabes puisque, dans les verbes, l’accent remonte le plus loin possible mais jamais au-delà de la troisième syllabe, selon leslois de limitation. Les termes sonttranscrits et non translittérés) : deγράφωgráfo, « j'écris », on forme l'aoriste(temps correspondant plus ou moins à notre passé simple)elégrapsa, « j'écrivis », avec l'augment comme engrec ancien(consulter l’article sur lesconjugaisons du grec ancien) mais dans une forme plus longue, l'accent ne pouvant tomber sur l'augment, celui-ci est amuï :γράψαμεgrápsameet nonεγράψαμε, « nous écrivîmes ». Dans un verbe plus long, commeδιαβάζωdiavázo, « je lis », l'augment subit l'aphérèse à toutes les formes : l'aoriste estδιάβασαdiávasaet nonεδιάβασα. Enkatharévousa, l'augment est normalement conservé dans tous les cas.
D'autre part, nombre de mots de la dhimotiki ont subi une aphérèse accentuelle : par exemple, le verbeημπορώimporóouimboró, « je peux », en katharevousa, est prononcé μπορώboróen dhimotiki. De même pourημέραiméra, « jour », devenuμέραméra(d'où l'expressionκαλή μέραkali méra, « bonjour », prononcée paruniverbationκαλημέραkaliméra, « bonjour »).
Dans les langues qui connaissent un accent tonique, l'aphérèse s'accompagne très fréquemment d'apocopes.
Parfois, l'aphérèse ne se rencontre que dans une prononciation moins soutenue, plus rapide, de termes qui peuvent continuer à exister par ailleurs (alors qu'il n'y a pas de mot*ebishopen anglais) : elles sont nombreuses enargot(ricainpouraméricain) ou dans lesjurons(tudieupourvertu [de] Dieu). Dans tous les cas, le ou les phonèmes touchés ne sont pas toniques. Les termes ne sont pas forcément lexicalisés. Il s'agit d'une figure de style dès lors qu'il y a volonté de produire un effet particulier. Souvent il s'agit d'oraliser le discours comme dans cette traduction de l'Ulyssede James Joyce :
« T'y voiscoremoins clair que moi »(corepourencore)
À l'oral, dans un langage rapide et peu soutenu, par exemple :« garde le bel oiseau »(« garde » pour « regarde »), ou dans certaines régions où la prononciation se montre particulière.
Au contraire, dans l'élision inverse, une voyelle tonique peut subir l'aphérèse. Rappelons que l'élisionest unmétaplasmeparamuïssementdû à unhiatus.
Engrec ancien, langue qui répugne au hiatus, celui-ci est résolu principalement parcontraction(et parcrase), élision simple oumétathèse de quantité. Dans une langue moins soutenue ou enpoésie, cependant, l'hiatus entre deux mots peut être évité par l'aphérèse si la voyelle en fin du premier mot est longue et celle commençant le mot suivant est brève. Par exemple, dans l'énoncé ὦ ἄναξỗ ánaks(« ô roi ! »), l'hiatus [ɔːa], qui, normalement entre deux mots, est conservé, pourra être résolu par aphérèse du [a] initial d'ἄναξánaks, voyelle pourtant tonique. L'on obtiendra doncỗ ’naks, écrit ὦ ῎ναξ.
Ce type d'aphérèse est aussi fréquent en anglais :I am(« je suis ») peut  devenirI'm, et, de même,you aredevientyou're,(s)he isdevient(s)he's,it isdevientit's,I woulddevientI'd,who is whodevientWho's Who(le nom de ce célèbre annuaire signifie « qui est qui »), etc. Le verbeto haveest aussi sujet à l'aphérèse :I'vepourI have,(s)he'spour(s)he has,we'vepourwe have, etc.
Enfin, enarabeil existe quelques mots débutant par unesyllabequi subit l'aphérèse dès que le mot n'est pas en début d'énoncé (on dit que cette syllabe porte unehamza instable). Ainsi, le nom de Dieu,أَللّٰهʾAllāh, est réduit àٱللّٰهllādans un énoncé :بِسْمِ ٱللّٰه,bi-smi-llāh« au nom de Dieu ». Ce processus est décrit dans l'article sur l'écriture de la hamza.
Quelques exemples :
Des aphérèses se produisent aussi lorsque le français est prononcé un peu vite : « 'soir» (pour « bonsoir »),vousréduit à la liaison (« Z'avez pas soif ? »), etc.
Des aphérèses se produisent également dans certaines régions avec une prononciation particulière :
Exemple de phrase en conséquence : « Y a l'oisin qu'a changé d'oiture » (« oisin » pour « voisin » et « oiture » pour « voiture ») ; notez ici la forte marque d'oralité, notamment avec l'omission du pronom il (« y a » pour « il y a ») et lesélisionsdu déterminantle(« l'oisin » pour « le voisin »).