Cowboy

Uncowboy(letteralmente "ragazzo delle mucche", dacow=vaccaeboy=ragazzo, ininglese) era unmandrianoche curava le mandrie neiranchdegliStati Uniti d'America, dove erano preposti alla conduzione delbestiameverso le zone di pascolo, alla sua protezione e al suo controllo.
In origine la parola designava un aiutomandrianoche sbrigava le mansioni di un pastore, spesso a piedi (cavalcare richiedeva destrezza e un investimento in cavallo ed equipaggiamento, raramente accessibile a un ragazzo). Il lavoro del pastore era spesso eseguito - sebbene soltanto con pecore o capre - da minorenni nell'antichità, e ancora oggi in alcune culture delterzo mondo; gli adolescenti di una tribù sudafricana mantengono ancora una forma tradizionale di lottaNgunicon il bastone, per difendere se stessi e il gregge.
Durante ilXVI secologli spagnoli portarono le loro tradizioni e i loro cavalli, antenati della razzaMustango Wild, nelNuovo Mondoattraverso laNuova Spagna(poi chiamataMessico). I Mustang sono chiamati "wild" (selvaggi) perché in realtà sono animali selvatici, pur discendendo da cavalli addomesticati. Nonostante siano considerati un'iconastatunitense, discendono da una tradizione ispanica, che si originò dagli stati centrali del Messico,JaliscoeMichoacán, dove era conosciuto comecharro.
Storicamente, le zone settentrionali del Messico includevano in origine la maggior parte dei territori degliStati Unitidel sud,Texascompreso. Nei primi anni del1800la corona spagnola, e poi il Messico indipendente, cominciarono a offrire, in quello che sarebbe diventato ilTexas, permessi diempresarioagli stranieri, come i coloni degli Stati Uniti, che accettassero di diventare messicani e convertirsi al cattolicesimo. Nella culturawesternai ragazzi era raramente permesso sorvegliare il bestiame. Questo accadeva soltanto agli apprendisti, ormai vicini dell'età adulta, specialmente quando la scolarizzazione divenne generalizzata e il termine si allontanò dalla sfera dell'adolescenza, prima restando come definizione di uno status basso (implicato dalla designazione professionale di "boy", ovvero ragazzo), poi estendendosi all'intera cultura delranch.
Nel1821Stephen Fuller Austine i suoi compagni dellaEast Coastdiventarono la prima comunità statunitense a parlare spagnolo.
Dopo l'indipendenza del Messico nel1836molti statunitensi si trasferirono in Messico nelle zoneempresario. Qui rimasero colpiti dalla culturavaqueromessicana e ne presero in prestito parole e usanze.
Ilbuckaroo, un tipo dicowboyderivante dalla tradizione dei vaquero, si sviluppò inCaliforniae nei territori circostanti durante il periodo coloniale spagnolo. Buckaroo è la pronuncia anglicizzata divaqueroed è un termine usato ancora oggi nelGran Bacinoe in molte aree della California, nonché in certe zone della parte nord della costa pacifica. Dopo laguerra di secessionequesta cultura si spostò verso est e verso nord andandosi a mischiare con la tradizione già presente che si diffondeva sulle piste per il bestiame che dal Texas andavano a nord e a ovest. Le due tradizioni si miscelarono divenendo pressoché indistinguibili. Con il tempo i cowboy dell'ovest americano svilupparono una propria cultura che consisteva in un insieme di valori della frontiera e valori vittoriani. Il praticare un lavoro così pericoloso in condizioni così isolate portò alla nascita di una tradizione di auto-dipendenza e individualismo.
The cattle on a Thousand Hills(letteralmente "la mandria su mille colline"), diJohn Ambulo, apparso nel marzo del1887sulThe Overland Monthly, afferma che i cowboy sono "...di due tipi: quelli reclutati in Texas e negli altri stati dell'area; i messicani dalle regioni del sud-ovest...". I censimenti dell'epoca lo confermano. Il lavoro di cowboy era certamente gradito dagli ex schiavi neri liberati dopo la guerra di secessione. Si stima che circa il 10%-25% di tutti i cowboy fosse di origine africana, spesso ex schiavi liberati con poche possibilità di trovare un'altra occupazionemolti altri erano immigrati appena giunti dall'Europa.Anche i cowboy di origine messicana costituivano il 15% dei cowboy totali, ed erano numerosi soprattutto in Texas e nel sud-est. Anche inativi americanilavorarono come cowboy nei primi anni della storia del West. Molti dei primivaqueroserano nativi americani che sorvegliavano il bestiame dellemissionispagnole. Dopo la dissoluzione del sistema delleriserveintorno al1900, molte scuole indiane insegnarono il mestiere del cowboy alla gioventù indiana.
Nell'ultimo decennio del1800i grandi spazi aperti dei territori indiani erano scomparsi e i tempi delle grandi mandrie di bestiame spostate dal Texas alla ferrovia inKansaserano finiti. Spostamenti di bestiame su scala più piccola continuarono almeno fino aglianni quarantadelXX secolo, con il bestiame dell'Arizonache veniva portato fino alla ferrovia aMagdalena, nelNuovo Messico. Nel frattempo molti ranch nacquero nelWest, mantenendo alta la richiesta di cowboy.
Nei ranch i cowboy hanno il compito di fare mangiare la mandria, marchiare il bestiame e curarne le ferite quando necessario. Inoltre muovono il bestiame fino ai luoghi di vendita. In più i cowboy svolgono altri lavori occasionali nei ranch come riparare i recinti. La natura di questi lavori dipende molto dalla grandezza del ranch e della mandria. Nei ranch più grandi per pascoli o per numero di capi solitamente ogni cowboy si specializza in un compito. Nei ranch più piccoli al contrario, essendo i cowboy molto pochi e spesso membri della famiglia, si occupano di tutti i lavori necessari.
Il periodo di massima diffusione del mestiere da cowboy è generalmente considerato il ventennio dalla fine della guerra civile (1865) al 1885 circa, quando il rapido sviluppo delle reti ferroviarie ridusse la necessità di personale per accompagnare il bestiame dalle pianure ai mercati unito poi alla recinzione delle proprietà e all'arrivo delle automobili e dei camion.
Il termineboy, ovvero ragazzo, aveva una accezione negativa relativa alla giovane età che sarebbe bastata per svolgere il mestiere. Spesso venivano a formare un piccolo esercito al servizio di ricchi proprietari terrieri, essendo autorizzati a portare le armi per la difesa del bestiame. Oltre a svolgere il lavoro nelranch,alcuni di essi organizzano e partecipano airodeie molti di essi lavorano soltanto in questi spettacoli.
La narrativa e soprattutto la cinematografia americana ne idealizzarono la figura rendendola tipica dell'epopea delfar west,ma era un mestiere da disperati disposti a sopportare una vita molto dura dove si dormiva per terra, compiendo estenuanti marce di migliaia di chilometri.Negli anni trenta e quaranta delXX secoloifilm westernhanno reso popolare lo stile di vita deicowboyma hanno anche generatostereotipi; l'iconografia tramandata dal cinema ha creato uno stereotipo che non corrisponde alla realtà come l'uso dei cappelli a larga tesa e infatti, dalle foto dell'epoca, icowboyusavano certo dei cappelli, ma di vario genere come cilindri o bombette e anche cappelli da donna riadattati.Nellacultura popicowboyed ipistolerisono spesso scambiati l'uno per l'altro.
Ilpaniolo, una parola che si pensa abbia origine dalla pronunciahawaianadiespañol, è il cowboy hawaiiano. Come quelli americani impararono la loro arte davaquerosmessicani che il re hawaiianoKamehameha IIIportò dallaCalifornianel1832per insegnare ai mandriani locali come governare il bestiame al meglio. All'epoca la California faceva ancora parte delMessicoe leHawaiierano conosciute come Isole Sandwich.Paniolocomunque vuole anche direessere pieno di orgoglio.
Oltre che in Messico, Nord America e Hawaii gli spagnoli portarono la loro tradizione di mandriani anche inArgentina,Uruguay,ParaguayeBrasilemeridionale con ilgaucho, inVenezuelacon lollaneroe inCilecon lohuaso. Indirettamente la tradizione spagnola è arrivata anche inAustraliadove nei grandiranchicowboysono chiamatiringersestockman, con gli apprendisti noti comejackaroosejillaroos. Nella madrepatria, le tecniche che gli spagnoli esportarono oltreoceano sono ancor oggi utilizzate negli allevamenti ditori da combattimento.
La maniera americana del pascolo libero degli animali arrivò inCanada(soprattutto nel sud dell'Alberta) neglianni ottanta dell'Ottocento. Lo stile di vita deicowboydivenne predominante intorno alle prime colline delleMontagne Rocciosecanadesi. La vicina città diCalgarydivenne il centro dell'industria canadese del bestiame, guadagnandosi il soprannome dicowtown(città delle mucche). L'industria del bestiame è ancora molto importante inAlberta, dove il numero dei capi supera quello degli abitanti. La progressiva diminuzione del numero dei pascoli aperti a favore dei recinti non cancellò la figura delcowboy. Nel1912iniziò ilCalgary Stampede, a tutt'oggi il rodeo più ricco del mondo. Ogni anno la città rivale diEdmonton, situata più a nord, ospita ilCanadian Finals Rodeoe dozzine di rodei minori si svolgono nella provincia.
NellaCamarguefrancese, cavalieri chiamatiGardianspascolano il bestiame. InUngheriagliCsikóssorvegliano i cavalli. Ibutteriprovengono dalla Maremma, in Italia, ed esistono da centinaia di anni prima dei cowboy; si ricordaAugusto Imperiali, buttero di Cisterna di Latina, che sconfisseBuffalo Bille tutti i cowboy. I cowboy non c'entrano con tutte le altre tipologie di mandriani nel mondo, che hanno una propria storia e cultura.