Île d'Elbe

L'île d'Elbe(enitalien:Isola d'Elba) est la plus grandeîlede l'archipel toscanavec 224kmde superficie et la troisième de l'Italie. Elle est située entre laCorse, distante de cinquante kilomètres, et laToscane, enmer Tyrrhénienne. Elle est séparée de lapéninsule italiennepar lecanal de Piombino, large d'une dizaine de kilomètres. C'est un site protégé par unparc national(leparc national de l'archipel toscan), qui inclut aussi les six autres îles de l'archipel.
L'île, qui fait partie de laprovince de Livourne, compte sept communes :Portoferraio,Marciana,Marciana Marina,Campo nell'Elba,Rio,CapoliverietPorto Azzurro.
Portoferraio— du nom duferqu'exploitaient lesÉtrusques, puis lesRomains— est la plus grande agglomération, elle compte près de 12 000 habitants, sur une population insulaire d'environ 32 000 habitants. Son port est le plus important de l'île, la plupart des ferries (venant notamment dePiombino) y accostent.
Giannutriconserve les vestiges d'unevilla romaine, aux richesmosaïques.
Napoléon Iy a été exilé pendant 300 jours entre 1814 et 1815, durant lesquels il règne sur laprincipauté de l'île d'Elbe.
Marina di Campo, située au sud-ouest de l'île sur la commune deCampo nell'Elba, offre une belle plage de sable fin et un petit aéroport (aéroport de Marina di CampoTeseo Tesei,code AITA: EBA).
Longue de 29kmet large de 18,5km, avec 147kmde côtes très découpées, et un relief marqué, l'île d'Elbe offre des paysages très variés : forêts dehêtreset depins, culture en terrasses, dontvignobleset vergers, mais aussi maquis et criques de galets ou de sable fin nichées au pied de falaises abruptes. Son point culminant, lemont Capanne(1 019m), domine le village deMarciana.
Cette île provient de la collision puis l’éloignement de la plaque tectonique africaine avec la plaque tectonique européenne il y a 160 Ma, qui a favorisé la montée de magma dans l’océan qui s'y est refroidi à sa surface et s'y est converti en roche granite formant l’île.
Elbe est composée degraniteset deroches sédimentaires,calcairesetmarnes. Des gisements de métaux y existent, dont le cuivre et surtout le fer.
Deux îlots se situent à proximité :Palmaiola(inhabitée et dotée d'un phare) etCerboli(inhabitée, une tourpisanea été reconstruite auXVIsiècle).
Les noms des localités d'Elbe proviennent de différentes populations :
L'île était habitée auPaléolithique, comme en témoignent les découvertes d'outils en pierre (Lacona(en),Sant'Andrea(en),Pomonte,Procchio(en),Biodola(it),Colle di Santa Lucia,Marciana MarinaetSerrone delle Cime(it)).
LeNéolithiqueest attesté par des objets en pierre et enobsidienne(haches, pointes de flèches et lames), retrouvés sur le massif dumont Capanne(Masso alla Guata,Masso dell'Aquila(it),Serraventosa,La Stretta(it), Piana di Moncione,Chiusa Borsella(it)), mais aussi à Marciana Marina, Procchio, Lacona, Biodola, Portoferraio, Cavo, Rio nell'Elba.
Des traces notables de l'âge du cuivreet de l'âge du bronzeexistent dans divers secteurs de l'île ; lanécropole rupestre énéolithique de Rio Marina, les colonies de peuplementprotohistoriquedu mont Capanne et du secteur oriental (Cima del Monte(it), Volterraio) ainsi que les sitesmégalithiquesdesSassi Rittiet deMonte Còcchero.
Des objets de bronze datant duVIIIsiècleav. J.-C.ont été trouvés dans les environs duColle Reciso(it), dumont Saint-Martin(it), deChiessiet dePomonte.
Des traces datant de l'âge du fer, y existent aussi, comme en Corse datant des environs duVIIIsiècleav. J.-C., une période de développement économique de la Toscane et des îles tyrrhéniennes où l'arrivée et la diffusion du fer correspondent à une relative dévalorisation du bronze, restructurant aussi le paysage (la fusion du minerai de fer nécessite plus de bois, et donc un déboisement). L'archipel toscan et la Corse avaient alors des relations encore mal comprises, que les archéologues explorent encore.
Dans l'Antiquité, l'île convoitée pour sa richesse enminerai de ferfut originairement habitée par lesLiguresIlvates(d'où son nom originelIlva) et a appartenu successivement auxÉtrusques, auxCarthaginois, auxPhocéens, puis auxRomains. Elle est également connue sous le nom de « Aethalia »,la Suie, nom donné par les Grecs à cause des feux et de la fumée que les marins voyaient se lever des fonderies en activité continuelle.
Riche en gisements de fer, l'île d'Elbe a rendu possible l'essor de la civilisationétrusque, qui a construit plusieurs villages fortifiés (Monte Castello, Castiglione di San Martino, Castiglione di Campo, Monte Fabbrello et Monte Puccio), positionnés stratégiquement de façon à contrôler la mer et les voies maritimes de commerce du fer. Ils sont entourés par lanécropole hellénistique de Capoliveri(it)et lanécropole de la Maison ducale. Les autres sites qui ont révélé la présence d'objets étrusques sont Le Trane, Monte Orello, Colle di Santa Lucia, Masso dell'Aquila, Serraventosa, Grassera, Pietra Murata, Poggio, Volterraio, Le Mure, Capoliveri et Monte Serra.
En453av. J.-C., l'île a été mise à sac par la flottesyracusainecommandée par Apelles et Phayllos ; certaines découvertes auxMure(it)seraient les témoins de cet événement.
Par la suite, avec la domination de Rome, au moins trois villas maritimes ont été construites sur l'île (Villa romaine de la Linguella,Villa romaine des GrottesetVilla romaine de Capo Castello) et au moins un centre habité de taille considérable, l'actuelPortoferraio, où deux nécropoles et des conduites en terre cuite ont été découvertes. Remontant également à l'époque romaine, d'importantes épaves sous-marines ont été découvertes (épaves de Sant'Andrea, épave du Nasuto, épave de Chiessi, épave de Procchio et épave de Punta Cera). À Seccheto, en 1899, un autel engranodioritea été découvert, dédié àHerculepar le préfetPublius Acilius Attianus. Une trace intéressante de toponymie datant de l'époque romaine est la localité de Remmiano près de Cavoli, qui provient de la possession d'un certain Remmius.
Après la chute de Rome, l’île d’Elbe est devenue le territoire desOstrogothset, plus tard, en 610, desLombards; ces derniers doivent être à l'origine de nombreux noms de lieux encore présents sur l'île, comme Gualdo (deWald, « forêt »), Cafaio (degahagi, « clôture »), Catro (deKater, « porte »), Caparùtoli, Cadonno et Castormo (maison de Barùttuli, Donno et Sturmi, noms personnels). À la même époque, l'île d'Elbe est devenue un lieu d'ermitage pour les premiersanachorèteschrétiens qui suivent les préceptes dePacôme le Grand, commeSan Cerbone(en)en 573.
En 874, l'île a été fortement pillée par lesSarrasins, et en 1003 et 1016 a été attaquée paral-Mujahid'Āmirī.
À partir duXIsiècle, l'île devient une possession de larépublique de Pise. Des tours de guet ont été construites à cette époque comme latour de San Giovanni, le village fortifié deMontemarciale, laforteresse de Marcianaet laforteresse de Volterraio, situé sur une hauteur inaccessible pour trouver refuge contre les incursions des pirates. C'est également aux Pisans, à travers l'Opera della Primaziale Pisana(it), que l'on doit l'ouverture ou la réutilisation du site des carrières desGrottarelle(it)et celui deSan Piero in Campo.
En même temps, ils ont développé les municipalités de l'île :Capoliveri(siège de la Capitainerie),Rio,Grassera,Latrano,Ferraia,Montemarciale,Campo,Poggio,MarcianaetPomonte. De cette époque date la (re-)construction d'importants édifices religieux comme l'église San Lorenzo, l'église San Giovanni, l'église San Michele et l'église San Giovanni de Ferraia (aujourd'hui disparue). Dans la même période, les petites églises dédiées à San Bartolomeo, San Frediano, San Benedetto, San Biagio, Santa Maria, San Quirico, San Menna et Notre-Dame des Neiges font leur apparition.
En 1399, l'Elbe passa sous le règne de laprincipauté de Piombino.
En 1442, l'île a subi des destructions lourdes par des pirates tunisiens, et par la suite parKhayr al-Din(Barberousse) en 1534 et 1544 etDraguten 1553 et 1555 ; la représentation cartographique de l'île dans la cosmographie contemporaine deSebastian Münstertémoigne de ces assauts.
En 1562,Paul Jovea écrit : «[Barberousse] se rendit à l'île d'Elbe, où il fit débarquer ses soldats pour faire autant des proies qu'ils pouvaient, parce queIacopo d'Appiano(en), seigneur de cette île et dePiombino, avait refusé de lui remettre un jeune turc, fils de Sinam, appelé le Juif, capturé àTunis. Pourtant, voyant la destruction que ce refus engendrait (les Turcs avaient assailli Capolibero, avaient capturé ou chassé presque tous les habitants de la ville et avaient pillé tout ce qu'ils pouvaient), Iacopo d'Appiano remit le prisonier à Barberousse. Celui-ci, sans causer plus de dégâts, s'en alla et envoya le jeune homme libéré, promu capitaine, à la tête de sept galères versSuez, port de lamer Rougetout près duCaire, où se trouvait son père Sinam. Ce dernier, heureux d'avoir récupéré son fils, s'évanouit de joie et en mourut.»
En 1548, le grand-ducCosmede Toscane confie à l'architecte Giovanni Camerini la conception d'une ville fortifiée appelée symboliquement Cosmopolis (aujourd'huiPortoferraio), conçue comme une garnison militaire pour défendre les côtes toscanes, ainsi que comme siège des Chevaliers de l'Ordre de Saint-Étienneet qui est décrite ainsi parGiovanni Battista Adrianien 1583 : « la plus haute colline, qui a la domination et découvre tout le port a été appelée le Falcon : les autres hommes prélevés forme de la forteresse en fonction de la qualité du site, il a nommé le Star, répandant ses fortifications ici et là comme des fusées. De même arrêté un bastion au-dessus de l'entrée du port, qui a été appelé par la forme Linguella. »
De cette façon, l'île en est venue à être divisée en trois secteurs dépendant politique de Florence (district) Portoferraio, de l'Espagne avec l'état des doyens (district de Porto Longone, aujourd'hui Porto Azzurro) et de Piombino (tout le territoire Elban restant).
En 1603, l’État espagnol des Garnison a commencé à Porto Azzurro la construction de la colonie fortifiée appelée Fort Benevento, ainsi que la garnison militaire de Fort Focardo. Au début duXVIIIsiècle, un adepte tardif de Annius de Viterbe a élaboré un poème latin faux sur l'histoire ancienne de l'ensemble de l'Elbe auVIsiècle (Rerum mirabilium Ilvae), sous le nom de Celeteuso.
À partir de la fin duTrecento, elle fut un territoire de laprincipauté de Piombino, puis elle fait partie duroyaume de Naplesen1736, après avoir été une possession desMédicis.
En 1744, la première description générale de l'histoire de l'île (Zibaldone di memorie) date de Giovanni Vincenzo Coresi Del Bruno, gouverneur deGrosseto.
Vers 1780, le peintreJohn Robert Cozens, qui représentait des panoramas dePorto Azzurro, visite l'île d'Elbe.
En 1799, la France essaya de prendre possession de l'île, avec de lourds affrontements près de Procchio.
Letraité de Saint Ildefonse(1octobre 1800) entre laFranceet l'Espagneprévoyait le transfert de l'île d'Elbe, alors toscane, sous souveraineté française en échange de la principauté de Piombino. Cet accord fut confirmé par lapaix de Lunéville(9 février 1801) et par letraité d'Aranjuez(25 mars 1801) et fut accepté par l'Angleterrelors dutraité d'Amiens(25 mars 1802). Leroi de NaplesFerdinand IVrenonça à toutes les propriétés et droits qu'il y possédait encore par letraité de Florence(29 mars 1801). L'île fut donc officiellement annexée par laFranceen1802(senatus-consultedu26 août 1802) et intégrée au département deMéditerranéeen1811.
En 1802, l'Elbe devint une partie de l'Empire français etLouis Puissantfut chargé de mesurer l'île et d'établir une cartographie précise avec d'autres collaborateurs. Dans la même période, l'île d'Elbe a été visitée par plusieurs écrivains britanniques et français qui ont décrit l'île dans leurs œuvres, comme Arsenne De Thiébaut Bernaud (Voyage à l'île de l'Elbe), Richard Colt Hoare (Un tour à travers l'île d'Elbe) et Hugh William Williams (Voyages en Italie).
Érigée enprincipauté de l'île d'Elbe, elle fut donnée en toute souveraineté àNapoléonIen1814(suivant letraité de Fontainebleaudu11 avril 1814) et il y fut exilé pendant trois cents jours. L'île devint indépendante début mai : leroyaume de l'île d'Elbe. On y trouve laPalazzina dei Mulini, devenue le musée et la bibliothèque Napoléon, et laVilla Napoleonicade San Martino àPortoferraio, sa résidence d'été.
Le règne elbois de l'empereur Napoléon est l'épisode le moins connu de l'épopée. L'île fut pendant trois cents jours le centre de tous les intérêts : y affluaient officiers et simples soldats en quête d'un emploi, représentants des armées étrangères pour surveiller l'ex-empereur, espions de tous bords venus délivrer ou assassiner Napoléon, étrangers curieux d'approcher celui qui régnait sur l'Europeun an auparavant. Napoléon profita de ce court règne pour réformer et moderniser l'île. Il ouvrit des routes, modifia le droit, s'occupa d'urbanisme et d'architecture, et dynamisa l'économie. Cet épisode nous est connu grâce au récit détaillé dePons de l'Hérault, administrateur des mines deRio Marina.
NapoléonIy séjourna jusqu'au26 février 1815, date à laquelle il embarqua sur lebrickInconstantà destination dugolfe Juan(et plus précisément deGolfe-Juan). Après la seconde abdication de Napoléon, l'île fut attribuée par lecongrès de Vienneaugrand-duché de Toscane. Elle devintitalienneen1860.
Témoignent de son séjour deux belles villas où il séjourna : Villa dei Mulini à Portoferraio en position dominante, et la résidence d'été de Villa San Martino à la périphérie de la petite capitale corse d'Elbe ; du23 aoûtau5 septembre 1814, Bonaparte séjourna au sanctuaire de la Madonna del Monte.
En 1815, Giuseppe Ninci publia l'Histoire de l'île d'Elbe à Portoferraio, dédiée à Napoléon Bonaparte.
À partir de 1830, il y eut les premiers flux migratoires de l'île d'Elbe vers le Venezuela, dans l'État de Trujillo.
En 1882, le géologue Bernardino Lotti écrivit la première carte géologique de l'île.
De 1892 à 1900, les botanistes Pio Bolzon, Stefano Sommier et Giacomo Doria ont visité le secteur occidental de l'île (Monte Capanne).
Le13 décembre 1900, l'entreprise de fer Ilva, par l'intermédiaire de Pilade Del Buono, a commencé la construction de hauts fourneaux à Portoferraio.
Les deux guerres mondiales ont vu des centaines de jeunes elbanais mourir; et durant les deux années d'après-guerre des milliers de travailleurs elbanais ont émigré; la ville de Portoferraio a été fortement affectée, le16 septembre 1943, par les bombardements de la Luftwaffe effectués par septJunkers Ju 87, et à partir de ce moment a commencé l'occupation allemande de l'île. Le17 juin 1944, les troupes alliées françaises débarquent sur la plage de Fonza avec l'opération dite Brassard ; la même année, une stèle en pierre française (connue sous le nom de Il Monumento) a été placée sur le col de montagne entre Monte Còcchero et Monte San Martino.
Dans le détail, du17 juinau19 juin 1944, la garnison allemande fut attaquée et vaincue, avec le support de quelques autres troupes alliées, par les troupes françaises du généralde Lattre de Tassignyvenues deBastialors de cette "opération Brassard" comprenant la presque totalité des effectifs de la9division d'infanterie colonialedont notamment le chef de bataillonJean Gilles, destaborsmarocains, destirailleurs sénégalais, et un groupe de commandos. Des exactions (191 viols et 11 meurtres de civils recensés à l'époque) furent commises par certaines de ces troupes à l'encontre de la population locale.
En 1950, des fonds sont octroyés par la Cassa per il Mezzogiorno à l’île d'Elbe pour le reboisement de conifères dans diverses régions telles que Monte Perone et Monte Orello.
Entre 1959 et 1964, l'île a été visitée par l'archéologue Giorgio Monaco, qui a entrepris de nombreuses fouilles dans les sites archéologiques de Monte Giove, Monte Còcchero, Valle dell'Inferno et la Villa romaine delle Grotte.
En 1960, à la suite des nombreuses découvertes archéologiques effectuées sur l'île d'Elbe, l'Elbano Sodalizio pour les études et recherches archéologiques a été établi à Portoferraio.
Trois forts défendaient le chef-lieuPortoferraio:Fort Stella,Fort Falconeet Forte Inglese. Une enceinte de murailles entoure toujours le centre historique. Sur le sommet du Monte Veltraio a été construite laForteresse de Volterraio.
Troistours génoisesétaient chargées de la surveillance du littoral :
Le parc est un sanctuaire pour lesdauphinset lesbaleinesdeMéditerranée. On y observe aussi de nombreux oiseaux marins, quelques phoques et tortues… Quelques grandes prairies deposidoniessont bien conservées, abritant notamment deshippocampes,poulpesetseicheset on trouve aussi de petites populations de posidonies très proches du rivage, mais seules deux petites portions de mer sont interdites à la pêche, l'une au nord et l'autre au sud de l'île. Leslaisses de mersont essentiellement composées de feuilles de posidonies, parfois sur plus de 40cmd'épaisseur.
L'île et le parc national abritent desécosystèmestypiques et quelques espèces endémiques (ex : lavioletteet lebleuetde l'Elbe). Dans les zones exposées au vent se développent des taches de végétation degenêt, decistes(ciste rouge et ciste marin). Des forêts aux arbres de taille modeste, mais d'essences variées (hêtre,aulne,pin,chêne…), couvrent à nouveau les pentes de l'île, croissant souvent sur d'anciens sites miniers ou des terrasses qui servaient à stabiliser les sols cultivés sensibles à l'érosion, et qui ont été abandonnés.
Plusieurs espèces delézardset deux espèces devipèresvivent dans le maquis, sur le littoral et les forêts, ainsi que diverses espèces d'amphibiens.
Les îles toscanes ont vu leurs anciennes forêts dechêne vertdévastées par les besoins de la métallurgie (bois de feu pour les fours, charbons de bois pour la fabrication d'acier, bois pour étayer les galeries ou puits de mines…).
Des espèces végétales et animalesinvasivesposent aussi localement problème. Deschâtaigniersont été introduits dans l'île à la période étrusque ou romaine pour nourrir les populations locales. Les populations successives ont introduit deschèvreset desmoutons, puis dessanglierset desmouflonsont été récemment introduits sur l'île pour le plaisir de la chasse. Les chèvres puis plus récemment les mouflons et sangliers — en l'absence degrands prédateurset face au recul de l'agriculture — se sont bien développés et ont également contribué à modifier la flore. Les mouflons entretiennent des zones de gazon ras en altitude. Les sangliers sont sources de dégâts quand ils labourent certains jardins et chemins, en provoquant parfois l'effondrement de petits murets de terrasses quand ils fouillent le sol sous les pierres pour y trouver des champignons, et des vers de terre. Ils consomment un grand nombre de bulbes dont ceux desorchidées. Pour restaurer un certain équilibre sylvocynégétique, le parc national organise le piégeage de sangliers, qui sont réexportés vers l'Italie, et aussi l'abattage vu le surnombre.
L'île est aussi confrontée au risque d'incendie de forêt et à la gestion des déchets courants et à ceux induits par le pic estival d'activités touristiques. En été, il arrive que l'eau manque.
Le tourisme est devenu la première activité économique de l'île, qui accueille des visiteurs du monde entier (italiens,allemands,suisses,néerlandais,américainsetfrançaisnotamment). Il est source d'une forte et rapide urbanisation et périurbanisation (nombreuses villas et résidences secondaires) du littoral autour des communes et ports existants. En2009, la desserte en eau et en électricité reste encore très rudimentaire dans une grande partie de l'île.
Si les plages accessibles sont relativement peu nombreuses (l'île est majoritairement entourée de falaises abruptes plongeant dans la mer), laplaisanceet lenautisme, laplongée sous-marine, l'observationnaturaliste(Bird-etBio-watchingen particulier), levélo tout terrain, letrekking, l'archéo-trekking et les petites randonnées, dont les randonnées à cheval, comptent parmi les nombreuses activités touristiques. Un réseau de bus dessert les communes de l'île, qui est accessible par ferry à partir de Piombino, voire par avion (aéroport de La Pila à Marina di Campo) . Le Parc et les communes entretiennent des chemins de randonnées qui sont souvent d'anciens sentiers de vignes ou des sentiers muletiers.
Plusieurs sommets sont accessibles par des chemins, dont le mont Capanne qui domine de ses 1 019 mètres labaie de Sant'Andrea, et qui est la montagne la plus haute de l’île. Ses versants sont couverts d'une forêt dominée par le châtaignier (untéléphérique—cabinovia —permet aussi de rejoindre le sommet à partir de Marciana). LeMonte di Cote(900m) et leMonte Giove(855m) sont également accessibles aux promeneurs. Les sangliers étant nombreux, les chemins peuvent localement être assez dégradés ; de bonnes chaussures de marche sont recommandées.
Les guides du parc national de l’Archipel toscan organisent aussi des excursions sur les montagnes ou le littoral, dont certaines à l'attention des enfants.
De nombreux hôtels, pensions etbed and breakfastaccueillent les touristes sur l'île, du printemps à l'automne essentiellement; en hiver quelques hôtels et restaurants restent ouverts.
L'île d'Elbe est notamment reliée, à l'année, par voie maritime à Piombino, mais aussi à la Corse de juin à septembre.