Naumachia

Lanaumachia(in latinonaumachia, dal greco antico ναυμαχία/naumachía, letteralmente «combattimento navale») indica nelmondo romanosia uno spettacolo rappresentante unabattaglia navale, sia il bacino, o in senso lato l'edificio in cui si tenevano.
La prima naumachia conosciuta è quella organizzata daGiulio Cesarea Roma nel46 a.C.per il suo quadruplicetrionfo. Dopo aver fatto scavare un ampio bacino vicino alTevere, nelCampo Marzio, capace di contenere verebiremi,triremiequadriremi, ingaggiò tra i prigionieri di guerra 2000 combattenti e 4000 rematori. Nel2 a.C., per l'inaugurazione deltempio di Marte Ultore,Augustodiede una naumachia che riproduceva fedelmente quella di Cesare. Come ricorda egli stesso nelleRes gestæ,fece scavare sulla riva destra delTevere, nel luogo denominato "bosco dei Cesari" (nemus Caesarum), un bacino dove s'affrontarono 3000 uomini, senza contare i rematori, su 30 vascelli con rostri, e molte unità più piccole.
Claudionel52diede una naumachia su un vasto specchio d'acqua naturale, il lagoFucino, per inaugurarne i lavori di prosciugamento attraverso l'apertura deicunicoli di Claudio.I combattenti erano dei condannati a morte. Si sa in particolare daSvetonioche inaumachiarii(combattenti nella naumachia) prima della battaglia salutarono l'imperatore con una frase divenuta famosa:Morituri te salutant. Una tradizione erronea se n'è appropriata per farne una frase rituale deigladiatoriall'imperatore, mentre in realtà viene attestata solo in questa occasione.
La naumachia era quindi uno spettacolo più micidiale di quello dei gladiatori: quest'ultimo impegnava degli effettivi meno importanti, le battaglie non terminavano sistematicamente con la morte dei vinti. L'apparizione delle naumachie è strettamente legata a quella, leggermente anteriore, d'un altro spettacolo, il «combattimento fra truppe» che non ingaggiava dei combattenti a coppie, ma due piccole armate. Proprio in queste ultime i combattenti erano più sovente dei condannati senza allenamento specifico rispetto ai veri gladiatori. Cesare, creatore della naumachia, traspose semplicemente in un ambiente navale il principio delle formazioni di battaglia terrestre.
Tuttavia, in rapporto ai combattimenti fra truppe, le naumachie avevano la peculiarità di sviluppare dei temi storici o pseudo-storici: ogni flotta che s'affrontava incarnava un popolo celebre per la sua potenza marittima nella Grecia classica o l'Oriente ellenistico:EgizieFeniciper la naumachia di Cesare,PersianiedAteniesiper quella augustea,SiculieRodiiper quella di Claudio. Abbisognava inoltre di mezzi considerevoli, superiori persino a quelli dei più grandi combattimenti con truppe. Questo fattore rendeva la naumachia uno spettacolo riservato ad occasioni eccezionali, strettamente legato a celebrazioni dell'imperatore, sue vittorie e suoi monumenti. L'irriducibile specificità dello spettacolo e dei suoi temi tratti dalla storia del mondo greco ne spiega l'origine del nome: una trascrizione fonetica della parola greca indicante una battaglia navale (ναυμαχία /naumakhía), indicante in seguito anche i vasti bacini artificiali ad essa dedicata.
L'introduzione di tecnologie nuove inizialmente portò all'incremento delle naumachie. Le prime tre naumachie si tennero a circa 50 anni di distanza; le sei seguenti, la maggior parte delle quali ha avuto luogo in anfiteatri, si tennero a distanza di 30 anni. Meno care in termini materiali e umani, poterono tenersi con maggior frequenza. Meno grandiose, divennero una caratteristica dei giochi, ma non potrebbero essere considerate eccezionali. Anche le iconografie testimoniano questa moda delle naumachie. Delle circa venti rappresentazioni di naumachie nell'arte romana, quasi tutte sono inquarto stile pompeiano, all'epoca di Nerone e deiFlavi.
Dopo il periodo dei Flavi, infatti, le naumachie scompaiono quasi del tutto dai testi. Ad eccezione di una menzione nellaHistoria Augusta, una fonte tarda di limitata attendibilità, leggiamo di un'altra naumachia solamente nel calendario deiFasti ostienses, grazie al quale sappiamo cheTraianonel109inaugurò un bacino destinato alle battaglie navali. Questo luogo è stato scoperto nel XVIII secolo nel territorio dellaCittà del Vaticano, dietroCastel Sant'Angelo; scavi successivi ne hanno rivelato la planimetria. La costruzione aveva tribune scoperte e la superficie era di circa un sesto la naumachia augustea. In assenza di qualsiasi testo, bisogna supporre che sia stato usato solamente al tempo di Traiano. Nondimeno, se le fonti dell'ultimo Impero romano e la persistenza nelmedioevoin termini di toponimia dinaumachiaedalmachianel luogo sono portate in considerazione, esisteva ancora nelV secolo. Inoltre, la presenza di gradinate sul suo perimetro indica chiaramente che in quel luogo si tenevano abitualmente spettacoli. Considerando che, secondo i Fasti di Ostia, lo spettacolo di inaugurazione della costruzione coinvolse 127 coppie di gladiatori, ciò fa pensare che, come accadde con l'anfiteatro, il limitato spazio disponibile nel bacino di Traiano portò a semplificare lo scenario navale, pur insistendo sulla qualità dei singoli combattimenti, fatti da veri gladiatori e non da una massa di prigionieri senza addestramento. Sotto questa forma, e disponendo ormai di un sito apposito, le naumachie poterono esistere per molti secoli senza che le nostre fonti sugli spettacoli, peraltro meno numerose a partire dall'epoca antoniniana, le giudicassero degne di menzione, in quanto evidentemente avevano perso il loro carattere eccezionale ed impressionante.
Nelle province, l'influenza della naumachia è facilmente percepibile, ma limitata e ridotta a locali ed innocui giochi navali e ricostruzioni. Una competizione che andava sotto il nome dinaumacivaera parte deiGiochi panatenaicitraefebiateniesi dal periodo dei Flavi in avanti: venne a rimpiazzare le regate che erano celebrate precedentemente come preludio a queste celebrazioni. Se si tiene conto diDecimo Magno Ausonio, unanaumachiaera tenuta sulla Mosella dalla gioventù locale.
Lacaduta dell'Impero romanonon determina la fine delle naumachie. In effetti nel corso dei secoli successivi, ne ebbero luogo altre, come ad esempio nel1550aRouenper il reEnrico II di Franciao nel1807aMilanoper l'imperatoreNapoleone I.
Nel1690, in occasione delle nozze del figlioOdoardo II FarneseconDorotea Sofia di Neuburg, il ducaRanuccio II Farnesefece scavare una grandepeschieraal termine dell'ampio viale centrale delparco ducale di Parma, al fine di rappresentarvi una spettacolare naumachia.
La naumachia di Cesare (naumachia Caesaris)fu una semplice fossa, scavatain more cochleae, ossia con andamento spiraliforme, con una profondità che dovette raggiungere gli 11 o 12 m, in modo da consentire all'acqua di filtrare dal terreno. Sappiamo che si trovava nelCampo Marzio, probabilmente in corrispondenza della depressione centrale dove era presente laPalus Capraee dove più tardi venne sistemato lostagnum Agrippae("stagno diAgrippa"). Non potendo essere svuotata, se ne decise il riempimento nel43 a.C..
La naumachia d'Augusto (naumachia Augusti)è più conosciuta: nelleRes Gestæ,Augusto medesimo indica che il bacino misurava 1800 per 1200 piedi romani (circa 533 x 355 m).Plinio il Vecchioafferma che al centro del bacino, molto probabilmente di forma rettangolare, si trovava un'isola collegata all'argine con un ponte. Il bacino era rifornito dall'acquedotto dell'Aqua Alsietina, appositamente costruito da Augusto per la sua alimentazione.che poteva riempirlo in 15 giorni. Un canale navigabile, oltrepassato da un ponte mobile (pons naumachiarius),permetteva l'accesso alle navi provenienti dalTevere.
Non fu così per la naumachia di Claudio. Le due flotte contavano ognuna 50 vascelli, corrispondente alle unità di ciascuna delle due flotte militari con base aMisenoed aRavenna. Grazie all'ampia superficie del lago Fucino, di cui solo una parte, circoscritta da pontili, fu usata per l'occasione, le navi poterono procedere con varie manovre d'avvicinamento e speronaggio. La naumachia di Claudio riproduceva realmente una battaglia navale.
Una larga conduttura scoperta sulle pendici delGianicoloal di sopra dellachiesa di San Cosimatocostituisce la prima testimonianza archeologica sulla localizzazione della naumachia, dell'acquedotto come anche del bosco dei Cesari. Un'altra ipotesi sulla localizzazione esatta del monumento lo situa tra lavia Aureliaa nord e lachiesa di San Francesco a Ripaa sud-est, in corrispondenza di un'ansa del Tevere. Il viadotto repubblicano sulla via Aurelia vicino a San Crisogono potrebbe essere servito da canale di scarico per l'invaso.
Il bacino augusteo rimase attivo per poco: fu circondato ed in parte rimpiazzato già durante il regno d'Augustodalnemus Cæsarum(bosco sacroai Cesari), più avanti ribattezzato in onore dei nipoti di Augusto,nemus Gaii et Luci("bosco di Gaio e Lucio"). Restaurato sottoTiberio,vi si tennero spettacoli sotto gli imperatoriNeroneeTito.La zona fu probabilmente invasa da costruzioni fin dalla fine delI secoloe la naumachia era certamente abbandonata all'epoca diAlessandro Severo.
Da Svetoniosappiamo che un edificio per i combattimenti navali venne realizzato daDomiziano,avendo scavato un bacino presso ilTevere. Successivamente pietre provenienti dall'edificio furono riutilizzate per il restauro delCirco Massimo, danneggiato da un incendio sottoTraiano.
Una naumachia venne inaugurata da Traiano nel109,forse identificabile con una citata neiCataloghi regionaricome esistente nell'Ager Vaticanuse forse restaurata daFilippo l'Arabonel247.
L'immissione d'acqua negli anfiteatri solleva numerose domande. Innanzi tutto, questi luoghi non servivano esclusivamente per le naumachie e dovevano essere disponibili per cacce e lotte tra gladiatori. L'alternanza rapida tra spettacoli terrestri ed acquatici sembra essere stata la principale attrazione di quest'innovazione.Cassio Dionelo sottolinea quando si riferisce alla naumachia diNerone;Marzialefa lo stesso parlando di quella di Tito nelColosseo. Lo studio delle sole fonti scritte non fornisce alcuna informazione sulle modalità pratiche di questa prestazione.
L'archeologianon fornisce nessun indizio su come il seminterrato del Colosseo sia stato modificato da allora. Solamente due edifici, ovvero aVeronae aMérida, sono capaci di fornire prove tecniche.
La fossa centrale dell'anfiteatro di Verona era più profonda delle stanze normalmente trovate sotto l'arena, e serviva come bacino. Era collegato a due condutture assiali. Uno, circolando sotto la galleria ovest dell'arena non era stata collegata al sistema di drenaggio ed ha dovuto essere collegata ad un acquedotto per riempire il bacino. Il condotto est, che circolava più profondamente, doveva essere destinato ad evacuare le acque verso l'Adige. Il bacino dell'anfiteatro romano di Méridaha rivelato un fosso ancora meno profondo di quello di Verona: 1,50 m. Poiché è così poco profondo - meno dell'altezza di un uomo in posizione eretta - non può essere confuso con una camera di servizio sotterranea. Questo bacino inoltre era fornito di scale e coperto di un rivestimento instagnosimile a quello delle piscine delleterme. Aveva anche due condotti assiali. Il condotto occidentale doveva essere collegato ad un acquedotto che passava non lontano dal monumento (acquedotto San Lazaro).
Le dimensioni dei due bacini escludono tuttavia che si siano mai tenute naumachie, anche semplificate: quello di Mérida misura solo 18.5 x 3.7 metri. Solamente il più modesto di spettacoli d'acqua potrebbe avere avuto luogo qui. Di conseguenza, anche supponendo che il Colosseo abbia posseduto un bacino simile prima della realizzazione dell'ipogeo, occorre ammettere che per realizzare le naumachie, si faceva leggermente straripare per dare l'illusione di uno strato d'acqua che copriva tutta la superficie dell'arena attorno alle navi, che in questo caso erano solo due, dato che la superficie disponibile era relativamente più piccola rispetto a quella dei grandi bacini.