Historia de Corea

Lahistoria de Coreaes muy rica y muy antigua. Las evidencias arqueológicas y lingüísticas sugieren que en sus orígenes loscoreanoseran gente que hablabanlenguas altaicasde laSiberiasur/central,​
que poblaba la antigua Corea en sucesivas oleadas desde elNeolíticohasta laEdad del Bronce.​ La adopción del sistema deescritura china("Hanja" en coreano) en el sigloIIa. C. y elbudismoen el sigloIVtuvieron profundos efectos sobre los Tres reinos de  Corea.
Corea fue unificada por el emperadorTaejode ladinastía Goryeoen 936. Goryeo era un Estado altamente desarrollado y creó elJikjien el sigloXIV, utilizando la primera imprenta de tipo movible del mundo. LasInvasiones mongolasen el sigloXIII, sin embargo, debilitaron al país y fue convertido en un Estado tributario. Tras el derrumbe delImperio mongol, la disputa política seguía y Goryeo fue reemplazado por ladinastía Joseonen 1388.
Los primeros 200 años de Joseon fueron marcados por la paz relativa y vieron la creación delhangul(alfabeto coreano), creado por el reySejong el Grandeen el sigloXIV, y el aumento de la influenciaconfucionistaen el país. Sin embargo, a finales de la dinastía, la política aislacionista de Corea le hizo ganar el renombre occidental de «Reino ermitaño». A finales del sigloXIX, el país se convertía en el objeto de los deseoscolonialesdeJapón. En 1910, Corea era anexionada por Japón y permaneció así hasta el final de laSegunda Guerra Mundialen agosto de 1945.
En 1945, laUnión SoviéticayEstados Unidosacordaron la rendición de las fuerzas japonesas en Corea, las tropas soviéticas ocupaban el norte delparalelo 38, mientras que las tropas de EE. UU. ocuparon Corea al sur de este paralelo. Esta decisión de los ejércitos aliados pronto se convertiría en la base para la división de Corea por parte de lassuperpotencias, incrementando su incapacidad para llegar a un acuerdo para la independencia coreana. Los dos rivales de laGuerra Fríaestablecieron gobiernos afines a sus propias ideologías, conduciendo a la división actual de Corea en dos entidades políticas:Corea del NorteyCorea del Sur. El subsiguiente conflicto de laguerra de Coreaafianzó esta división.
Corea del Norte, oficialmente la República Democrática Popular de Corea, es unEstado socialistadeeconomía planificadamiembro delNOALy delG77. Corea del Sur, oficialmente la República de Corea, es un paíscapitalista, deeconomía de libre mercadoy desarrollado miembro de laOrganización para la Cooperación y el Desarrollo Económico(OCDE) y elG20.
Aunque los conocimientos de esta etapa de la historia coreana son un poco inciertos, se han hecho recientes descubrimientos que revelan que en la extensión del territorio coreano hace aproximadamente 70 000 años existió presencia humana. Estas evidencias son herramientas prehistóricas, formas de vivienda rudimentarias y arte rupestre.
Los umbrales de la historia coreana suelen situarse en el año 2333 a. C.,​​​ cuando el reyDangun, una figura legendaria nacida del hijo del Cielo​ y una mujer perteneciente a una tribu cuyo símbolo totémico era el oso, fundó el primer reino, llamadoGojoseon, que literalmente significa «La Tierra de Calma Matutina». Pese a que los investigadores discrepan sobre la veracidad histórica del mito de Dangun,​​ sabemos con seguridad que la antigua Corea se caracterizaba por la existencia de comunidades de clanes que se unían formandociudades estado, las cuales surgían y desaparecían con el tiempo. Durante este periodo, los sistemas de comuna de la tribu fueron bien establecidos, y los jóvenes guerreros se vincularon a las artes marciales entrenándose para proteger a su comunidad. Luchar con las manos vacías incluía entrenarse endalligi(correr),deonjyeo(tirar),peonching(dar puñetazos o golpear),chagi(dar patadas) yheeom(nadar).
La aparición delGungdo(arco coreano) y la utilización delcaballocambiaron el estilo de vida de estas tribus: se comenzaron a realizar viajes a grandes distancias, surgieron frecuentes contactos con otras tribus, se establecieron alianzas, y se forzó la aparición de confederaciones. Los guerreros se entrenaron entonces en las artes marciales con más método y planificación. En la selección de los oficiales y altos cargos tenía una importancia decisiva su dominio de las artes de guerra.
El desarrollo de las habilidades de lucha a caballo era signo de luchador de clase alta. El guerrero de a pie practicaba la lucha de manos vacías y técnicas de armas, las cuales guardaba en su casa.
El ganador del combate  se convertía pues en soberano, y el perdedor en esclavo dominado. En aquellos tiempos la posición del soberano (rey) no se heredaba, sino que se otorgaba al guerrero más fuerte entre la confederación de tribus. De acuerdo con elSamguk Yusa(uno de los libros más eminentes de la historia de la antigua Corea), Dong Myung, el fundador del reino de Goguryeo, era un experto en el tiro con arco.
Durante el primer siglo a. C.   aparecierontres reinosen la península coreana y parte de lo que hoy se conoce comoManchuria:
El primer territorio organizado del que se tiene noticia es el reino deGoguryeo, el cual ocupó el territorio más grande de los Tres Reinos. Fundado en el año 37 a. C., Goguryeo prosperó sobre una vasta área abarcando la parte norte de la península coreana y centro y sur de Manchuria. Este reino expandió su territorio con feroces batallas contra los reinos chinos pero terminó como aliado de Silla yTangen 668.
Allí se estableció elPyung-dang(instituto de educación) para formar guerreros experimentados. A la gente joven de buena posición se le enseñabayang-gung(tiro con arco),pensing(esgrima),seungma(hípica),dan kum sul(el arte de lanzar dagas),ji leu ki bub(puñetazos, golpes y patadas),soo young bub(natación y lucha en el agua),poong you bub(música, se incluía tocar el tambor y gong),soo ryub(caza y pesca), política y cultura general.
Este reino fue fundado en la parte suroeste de la península coreana, cerca de la actualSeúl, al sur delrío Han, por el reyOnjo, hijo del anterior rey de Goguryeo, en compañía de un grupo de refugiados de este país.
El pueblo de Baekje era mucho más pacífico que los feroces guerreros de Goguryeo, por lo que continuaron desplazándose hacia el sur para evitar las amenazas de sus rivales del norte. En el sigloIV, durante el reinado delRey Geunchogo de Baekje, ya dominaban por completo toda la región suroeste de la península.​ Baekje era un estado firmemente establecido, próspero y civilizado que, a través del mar, mantenía una intensa actividad comercial con China.
En este reino las artes marciales se practicaban de generación en generación, y en el 320 d. C. el rey Bi-ryu ordenó construir un centro de entrenamiento para la zona este de la capital. Allí se instruían enki sa, mok bong(lucha con vara de madera),kum sool bub, soo sool(lucha con las manos vacías),joong dai bub(defensa contra múltiples ataques),bool su(sutra budista) yko jun(literatura clásica).
Al principio,Silla, que se encontraba geográficamente apartado de la influencia china, era el reino más débil y menos desarrollado de los tres. Fue el último en adoptar credos o ideas extranjeras. Su sociedad estaba claramente dividida en clases y desarrolló un poderío extraordinario explotando los recursos de su singular cuerpo de Hwarang (jóvenes soldados estrictamente entrenado para proteger el imperio) y de las enseñanzas budistas.
A mediados del sigloVISilla había conseguido tener bajo su control todos los reinos vecinos deGaya, un grupo de ciudades-estado fortificadas que, desde mediados del sigloIhasta mediados del sigloVI, se habían desarrollado en la región sureste.
Silla estableció una alianza militar con elImperio Tangde China para someter a Goguryeo y Baekje. Pero China fue un aliado traicionero ya que más adelante reveló sus verdaderas intenciones de adueñarse de los territorios de Baekje y Goguryeo. A Silla no le quedó más remedio que declararles la guerra y en el año 676 d. C. expulsó a los chinos y formó el primer estado unificado.
Aunque políticamente separados, los tres reinos estaban étnica y lingüísticamente relacionados. Estos tres reinos, a su vez, desarrollaron una sofisticada estructura política y jurídica, y adoptaron el confucionismo y la fe budista. Durante siglos, los conflictos continuaron aumentando entre ellos con varias alianzas alternativas de dos contra uno, contra China o con ésta contra los otros dos.
En Silla el colectivo de expertos más famoso en artes marciales fue Hwarangdo (grupo de jóvenes florecientes). Los líderes eran los hijos de los nobles guerreros. Al que lideraba el grupo se le llamabaHwarangy a sus seguidoresNangdo. Viajaban a las escarpadas áreas montañosas y a los ríos y litorales marítimos para entrenar artes marciales. Se incluía en el entrenamiento el estudio de la literatura clásica así como danza y música.
Elbi kak sooles otro nombre deltaik kyun(técnicas de patadas), muy popular en el periodo de Silla. De acuerdo con el libro de historia Che Wang Un Ki, este arte enfatizaba las técnicas de patadas y se dividió en tres grados. El estudiante medio pegaba una patada a la pierna del oponente, los estudiantes avanzados a los hombros y los expertos Sang too por encima del pelo de la parte superior de la cabeza del oponente.
La victoria de Silla sobre China en el año 676 marcó un hito determinante en la historia coreana. Silla consiguió expulsar a los chinos de la península y unificó el territorio por primera vez. Seguidamente, los refugiados de Goguryeo repelieron a las fuerzas de Täng en Manchuria y al norte de la península, y establecieron el primer reino Balhae en el año 698. Este periodo se conoce con la denominación de Reinos del Norte y del Sur.
Después de la unificación de los reinos por Silla en el año 668, la popularidad de las artes marciales disminuyó gradualmente y el gobierno lo convirtió en un reino pro-civil-oficial.
Liberado de las preocupaciones de las luchas intestinas y de las invasiones extranjeras, originó la rápida eclosión del arte, la religión, el comercio, la educación y otros campos. La capital de Silla, en la actualidadGyeongju, tenía una población superior a un millón de habitantes. Sus ciudades vivían con opulencia. El budismo floreció bajo la protección de la nobleza y la corte y ejerció una gran influencia en los asuntos del estado, la creación artística y moral.
Silla alcanzó el apogeo de su prosperidad y poderío a mediados del sigloVIII, aunque después entró en paulatina decadencia. Los enfrentamientos entre nobles se intensificaron, mientras que los líderes rebeldes reclamaban el derecho a la sucesión de los reinos derrotados, Goguryeo y Baekje.
Go de Balhae, un veterano general Goguryeo, fundóBalhaeal sur de Manchuria Central en una región perteneciente al antiguo reino. Balhae no solo contaba con los refugiados de Goguryeo sino también con una importante población de mongoles.
Balhae estableció un sistema de gobierno de cinco capitales regionales basado en la estructura administrativa Goguryeo. Logró erigir una avanzada cultura, cuya base era la cultura de Goguryeo, hasta el punto de que China lo llamara “el floreciente país del este”.
Durante el apogeo de su poderío, ocupó un vasto territorio que se extendía hasta el norte delrío Amury al oeste hasta Kaiyuan en Manchuria. No tardó en chocar con Silla y los Tang, aunque posteriormente inició una relación pacífica con China. También estableció vínculos diplomáticos con Japón.
En el año 918 los generales que eran descendientes de Goguryeo y Baekje derribaron el reino de Silla y nombraron al líder rebeldeWang Geoncomo primer rey del reino de Goryeo, del cual deriva el nombre de Corea.​​ La capital era Song-ak, la actualKaesong. Se anunciaron planes para recuperar el territorio perdido de Goguryeo enManchuria, pero a lo largo de los cinco siglos de su existencia, Goryeo no llegaría a consumar todos sus sueños y ambiciones.
El rey Kwang-jong se percató de que si el jefe de guerra permanecía con todo su poder, su reino no duraría mucho. Como consecuencia de ello, instauró el sistema Kwa ku (examen del servicio civil nacional) para disminuir el poder y controlar al jefe de guerra. El rey requería que los hijos de los jefes de guerra estudiaran literatura clásica, historia y ciencias políticas, así como las artes marciales. Después de completar y pasar el examen de servicio civil podrían ser contratados por el rey. Para mantener doble control sobre el poderoso líder de la guerra en la ciudad más importante, el rey usaba la táctica de casar a las familias reales con las de los poderosos jefes guerreros. De esta forma, podía manipular al jefe de guerra local y central al mismo tiempo.
Existía un segundo grupo de soldados que eran profesionales. Estos se estacionaban a lo largo de las áreas de la frontera norte para defenderse de los manchúes y mongoles. Los que se colocaban en la costa sur se encargaban de la defensa contra los piratas japoneses. Recibían las órdenes de los oficiales civil-militares. La discriminación y, en ocasiones el mal trato, del rey y sus oficiales civiles-militares para con los profesionales, derivó en sublevaciones.
Durante el reinado de Goryeo, uno de los programas de entrenamiento más prestigioso incluía la práctica de técnicas de artes marciales a caballo. El entrenamiento de tiro con arco montado a caballo, la lucha con espada y lanza o jabalina, la danza y la caza a caballo fueron consideradas habilidades superiores, y las practicaban los guerreros de las clases altas y los oficiales civil-militares.
En lo que concernía a las técnicas de defensa personal individual,soo bak kiera la más popular. King Myung-jong (1174) fue uno de los reyes que más amó la práctica desoo bak ki. Mandó llevar a cabo concursos de este arte entre los guerreros de Joong-bang. Este grupo formó parte de la armada real. El ganador de los concursos recibía un puesto militar además de un premio.
Durante los últimos años de este reino, el país siguió seriamente agitado por los enfrentamientos entre letrados-funcionarios y guerreros, así como entre confucianos y budistas.
Es de reseñar que en el sigloX, la corte de Goryeo adoptó el sistema chino de exámenes, que reclutaba a los funcionarios por sus méritos académicos. Pero, mientras el funcionariado chino estaba abierto a todas las clases sociales, Corea reservó el empleo público a las familias de los altos dignatarios como ya habíamos indicado.
Goryeo adoptó el budismo como religión oficial y durante esta época se construyeron templos y grandes tallas de Buda, así como pinturas, pero nuevamente las luchas internas y el excesivo poder que los monjes habían conseguido hizo que el reino entrase en decadencia agravado por las incursiones mongolas. Además, los chinos de ladinastía Mingse habían establecido en el noreste de la península de Corea.
En el año 1394 el generalTaejo de Joseon, un maestro tirador de élite en tiro con arco que había sido comandante en la frontera norte, invadió el reino de Koryo y estableció su propio reinado llamado Lee Joseon. El confucionismo se convirtió en una doctrina poderosa para reorganizar el estado y la sociedad, y para infundir una disciplina nueva a la vida intelectual del sigloXIVcon el nacimiento de la dinastía Joseon.
El general Lee, dándose cuenta del peligro de la fuerza militar del futuro, adoptó los conceptos confucionistas de superioridad de los oficiales civiles sobre los militares, lealtad absoluta al rey de la nación, y reverencia al padre de familia.
Los primeros gobernantes reemplazaron el budismo por el confucionismo con objeto de contrarrestar la dominante influencia budista y apropiarse de las grandes riquezas acumuladas en los monasterios budistas durante el periodo de Koryo. En manos de la élite de la nueva dinastía, las teorías neoconfucianas sobre el estado y la sociedad proporcionaron la base ideológica para llevar a cabo extensas reformas. La ética y los valores confucianos llegaron a dominar la estructura y la conducta social durante siglos posteriores. Tuvo un prometedor comienzo y durante el reinado del cuarto monarca, el rey Sejong desarrolló el actual alfabeto coreano, conocido como Hangeul.
A finales del sigloXVI, Corea (Joseon) sufrió la primerainvasión japonesaal negarse a servir de paso a los japoneses hacia China. Joseon fue invadida por los japoneses al mando deToyotomi Hideyoshi. Esta guerra duró siete años y el reino quedó devastado. Numerosos coreanos fueron obligados a ir a trabajar a Japón ya que la guerra duró siete años. La derrota de Japón se forjó gracias a las victorias en el mar deYi Sun Sin, empleando los míticosKobukson, y al apoyo de los monjes budistas en tierra. El general (señor de la guerra) Toyotomi falleció durante esta campaña finalizando la guerra en 1598, dejando tras sí una Corea arrasada.
Desde principios del sigloXVII, una tendencia al estudio pragmático empezó a ganar terreno entre los funcionarios y doctores liberales como una forma para construir un estado moderno. Estos se preocupaban del desarrollo agrícola e industrial y de la distribución de la tierra. Sin embargo, el gobierno, formado por aristócratas conservadores no acogió sus propuestas.
A finales de la segunda mitad de la época Joseon, la administración del gobierno y las clases altas ejercieron una arbitrariedad tan violenta como persistente. Por este motivo, el rey Yongjo (1724-1776), adoptó una política de imparcialidad para combatir este problema y consiguió reforzar la autoridad real, asegurando estabilidad política. Su sucesor, el rey Chongjo (1776-1800) mantuvo la misma política de imparcialidad, creó una Biblioteca Real para almacenar los escritos y archivos reales e inició varias reformas políticas y culturales.
Esta época fue testigo del auge delshirak, o escuelas pragmáticas entre funcionarios eruditos y liberales. Destacados eruditos escribieron textos progresistas que recomendaban mejoras agrícolas e industriales, además de reformas drásticas en el reparto de tierras. Desdichadamente, la mayoría de las sugerencias fueron ignoradas.
En 1790, el rey ordenó al maestro Lee Duk-moo recopilar el Mooye Dobo Tongji (recopilación de las técnicas de las artes marciales coreanas). Las técnicas de jabalina (chang), el uso de la espada (kum) y el palo (bong sool), y las técnicas de manos y pies (Kwon bub), se recogieron en cuatro libros.
Durante el sigloXIX, Corea siguió siendo un “reino ermitaño” (eremita), firmemente opuesto a las demandas occidentales para establecer relaciones diplomáticas y comerciales. Esta negativa llevó a losEstados Unidosa realizar en 1871 unaexpedición militar en Corea, sin éxito. Corea mantuvo su alianza con China, que luchaba por la supervivencia contra la intromisión occidental. Tras la derrota de China en laprimera guerra sino-japonesa, en 1895  elTratado de Shimonosekiimplicó el traspaso de la influencia China por la dominación de Japón, ya que las fuerzas japonesas habían tomado posiciones en la Península de Corea durante el curso de la guerra. En 1895, los japoneses participaron en el asesinato de la reinaMyeongseong, que había buscado la ayuda de Rusia.​
En 1897 el reyGojongestableció elImperio de Coreay se declaró emperador, buscando estar formalmente en pie de igualdad con los soberanos vecinos. Tras la derrota de Rusia en laguerra ruso-japonesa, en 1905, elTratado de Eulsaestableció que Corea sería unprotectoradode Japón.​ ElTratado Japón-Corea de 1907estipuló que las políticas de Corea serían promulgadas y aplicadas bajo la guía del general residente japonés; y en 1910, a través delTratado de anexión Japón-Corea, Japón logró la anexión de Corea, medida para la cual se había estado preparando durante un período prolongado.​ Se extinguió entonces la Dinastía Joseon.
El gobernador general japonés en Seúl estaba principalmente interesado en la explotación económica del país. De ahí que promoviese la emigración de agricultores y pescadores japoneses a Corea mediante la entrega gratuita de tierras o su venta a precio simbólico.
El gobierno colonial japonés exportó grandes cantidades de arroz de la producción coreana mientras que los coreanos sufrían un serio déficit alimentario. Al tiempo que los japoneses prosperaban a costa de los recursos coreanos, el nivel de vida de Corea sufría un deterioro drástico. Como resultado, cientos de miles de campesinos coreanos abandonaron sus granjas y emigraron a Manchuria o Japón, sólo para encontrarse allí con una vida más fácil.
La autoridad colonial japonesa fomentó el “niponismo” entre los coreanos. Los intelectuales coreanos se enfrentaron a la política oficial de asimilación japonesa. Hicieron valer sus diferencias y lucharon por distanciarse culturalmente de sus colonizadores. En 1919, los coreanos iniciaron una serie de protestas a escala nacional que habría de costar miles de vidas. Este movimiento independentista no tuvo éxito, pero proporcionó a los coreanos firmes vínculos de identidad y patriotismo que condujeron a establecer un Gobierno Provisional en Shanghái y a organizar la lucha armada contra el colonialismo japonés en Manchuria.
Los coreanos recibieron con gran alivio y satisfacción la derrota japonesa al final de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, su alegría habría de ser breve. La liberación no trajo la independencia por la que tanto habían luchado los coreanos, sino el comienzo de los conflictos ideológicos en un país dividido. Los principales activistas por la independencia de Corea fueron el filósofo e historiadorShin Chae-ho, el guerrilleroKim Hyŏng-jikde la Asociación Nacional de Corea, el nacionalistaKim Kooy el revolucionarioKim Il-sung.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Corea fue ocupada por la Unión Soviética en el norte, y por los Estados Unidos en el sur. Las negociaciones se tambalearon. Las elecciones que iban a decidir el futuro político de toda Corea se celebraron sólo en el sur. El nuevo gobierno declaró su independencia y los del norte hicieron lo mismo. Estaba montado el escenario para laGuerra de Corea.
El norte quedó al mando deKim Il-sungy en el Sur lasprimeras eleccionesse celebraron el 10 de mayo de 1948, donde gracias al apoyo de la mayoría de miembros de la Asamblea Nacional (180 votos de 196 posibles),Syngman Rheefue elegido primer presidente de la República de Corea.
El 25 de junio de 1950 se inicia la guerra que duró tres años. Al final de la guerra el país estaba en ruinas. Seúl era una pila de escombros y millones de personas carecían de hogar.
Liderada porEstados Unidos, una coalición de 16 miembros emprendió la primera acción colectiva bajo el comando de laONU. Las oscilantes líneas de batalla infligieron un alto número de bajas civiles e inmensa destrucción. Con la entrada de laRepública Popular de Chinaen nombre de Corea del Norte en 1951, la paralización se estableció cerca hasta la línea original de demarcación.
Las negociaciones delarmisticio, iniciadas en julio de 1951, concluyeron finalmente el 27 de ese mes de 1953 enPanmunjeom, en la actualzona desmilitarizada(ZDM). El acuerdo armisticio fue firmado por el ejército norcoreano, voluntarios populares chinos y los Estados Unidos y la República de Corea apoyados por el Comando de lasNaciones Unidas. No se ha firmado un tratado de paz hasta ahora.
Comenzando con Syngman Rhee, una serie de gobiernos autocráticos tomaron el poder en Corea del Sur con el apoyo y la influencia estadounidenses.
Con elgolpe de Estadodel generalPark Chung-heeen 1961, comenzó una política económicaproteccionista, empujando a una burguesía que se desarrolló a la sombra del Estado para reactivar el mercado interno. Para promover el desarrollo, se aplicó una política de industrialización por sustitución de importaciones, cerrando la entrada al país de todo tipo de productos extranjeros, excepto materias primas. Tampoco recurrieron a la inversión extranjera. Se llevó a cabo unareforma agrariaconexpropiaciónsin compensación de las grandes propiedades japonesas. El general Parknacionalizóel sistema financiero para engrosar el poderoso brazo estatal, cuya intervención en la economía fue a través de planes quinquenales.​
La punta de lanza fueron loschaeboles, esos conglomerados familiares diversificados comoHyundai,SamsungyLG Corporation, que recibieron incentivos estatales como exenciones fiscales, legalidad para su sistema de hiperexplotación y financiamiento barato o gratuito: el banco estatal facilitó la planificación de préstamos concentrados por ítem de acuerdo con cadaplan quinquenaly por grupo económico seleccionado para dirigirlo. Hasta 1961, Corea del Sur recibió una donación de 3100 millones de dólares de los Estados Unidos, una cifra muy alta para la época, un privilegio por estar en la frontera más caliente de la Guerra Fría. Esta política de apoyo económico y militar extranjero continuó durante décadas.
Muchos de los que eran la fuerza laboral de la economía surcoreana que trabajaban en condiciones cercanas a la esclavitud en los años cincuenta y sesenta, llegaron a la vejez en la miseria, ya que solo en los años ochenta se creó un régimen de jubilación. Tanta hiperproducción y explotación generó la tasa más alta desuicidiosen el mundo desarrollado (28.1 por 100,000 habitantes). En 1980, lasemana laboralfue la más larga del mundo.​
El país finalmente hizo la transición para convertirse en una democracia orientada al mercado en 1987, en gran parte debido a la demanda popular de reforma, y su economía creció rápidamente y se convirtió en una economía desarrollada en la década de 2000.
Debido a la influencia soviética, Corea del Norte estableció un gobierno comunista con una sucesión hereditaria de liderazgo, con vínculos conChinay laUnión Soviética. Kim Il-sung se convirtió en el líder supremo hasta su muerte en 1994, después de lo cual su hijo,Kim Jong-il, tomó el poder. El hijo de Kim Jong-il,Kim Jong-un, es el líder actual, que toma el poder después de la muerte de su padre en 2011. Después de ladisolución de la Unión Soviéticaen 1991, la economía de Corea del Norte tomó un camino de fuerte declive, y actualmente está fuertemente  dependiente de laayuda alimentaria internacionaly el comercio con China.