Horchata de chufa

Lahorchata de chufa(orxata de xufaenvalenciano, dellatínhordeāta, decebada)​ es una bebida refrescante (consumida también como postre), originaria deAlboraya(Valencia,Comunidad Valenciana,España) preparada conagua,azúcarychufasmojadas (o molidas), además de ingredientes que potencian su sabor, como lacanelay la piel o cáscara de un limón. Las chufas son unos pequeñostubérculoscon forma de nudos que proceden de las raíces de lajuncia avellanada(Cyperus esculentus), que se llama así por la forma de su fruto, parecido a laavellana.
La horchata se elabora a partir de lachufa, tubérculo de la planta con el mismo nombre (Cyperus esculentus). Al parecer, esta ya era usada en el antiguo Egipto, habiéndose hallado vasos que contienen chufas como parte del ajuar funerario de los faraones. Asimismo, autores persas y árabes de la antigüedad mencionan los beneficios digestivos y desinfectantes de la chufa, usada entonces como bebida medicinal por considerársela energética y diurética. En España tiene origen enAlborayay es un dulce típico de la Comunidad Valenciana que se suele acompañar confartones.
La palabrahorchataprocede dellatínhordeata,agua de cebada, hecha conhordeum,voz latinaque significacebada.​ Según laRAEel vocablo habría llegado al español a través delmozárabe, lo que explicaría la transformación consonántica achy el mantenimiento de lat, en lugar de la evolución natural que habría devenido enorzad, semejante alitaliano,orzata.
Con el paso del tiempo, y al extenderse su uso a otros lugares del mundo con distinta disponibilidad de ingredientes, la cebada sería sustituida por otros vegetales (cereales,tubérculoscomo lachufa, frutos como lasalmendras, así como el arroz y otros) resultando en diferentes tipos dehorchata. Todas son bebidas de apariencia similar que se caracterizan por su color blanco lechoso, aunque se elaboran con diferentes ingredientes y procesos.
La primera receta de horchata que se conoce con ese nombre era de almendras, pepitas de melón y piñones, y data de 1748. Aparece en el dietario de Ignacio Gilabert Soler, ciudadano de Valencia.​ La primera mención de horchata de chufa (más económica y popular que la almendra) data de 1762, en el tratado “Flora española o Historia de las plantas que se crían en España" de D. Joseph Quer.​
La elaboración de la horchata comienza con el lavado deltubérculo, posteriormente pasando a un molino para su trituración, se deja un tiempo en maceración, se prensa varias veces y se obtiene el extracto final. Para finalizar el proceso se le añadeazúcary se vuelve atamizar. En la actualidad se comercializa una variante de horchata sin azúcar. La chufa está considerada como un superalimento, si no tiene azúcar,​ debido a sus propiedades nutricionales. Es rica en minerales, grasas insaturadas y proteínas.​
En Italia meridional y Malta, laorzatase aromatiza con esencia de almendra amarga.
En Francia, a base de cebada (fr.orge) se la llamaorgeat.También existen lahorchata de arrozo deavenaenMéxico. EnCuba,VenezuelayPuerto Ricoes elaborada a base dearroz. EnEl Salvadorse elabora una bebida de sabor semejante alregalizigualmente llamada horchata, que se obtiene del árbol del morro (Crescentia alata). EnEcuador, la horchata se refiere a una infusión de color rojizo que contiene hasta 71 especies de hierbas.​
La horchata de chufa es rica en minerales y vitaminas, entre los que destacan el fósforo, el potasio y las vitaminas C y E. El cultivo de la chufa requiere tierra arenosa y temperaturas suaves, condiciones que se hallan de manera especial en la huerta de Valencia por su clima. Información nutricional de la horchata de chufa (por 100 mL).
La horchata mejora lahipertensión, lasdiarreasmoderadas y resulta muy conveniente para dietas libres decolesterolyácido úrico. Por otro lado, cabe la posibilidad de añadircalcio, denominándose leche de chufa, para así sustituir a la leche de vaca, siendo más adecuada para este fin que laleche de soja, al ser menos energética que ésta.​