Orang Minangkabau

Minangkabau(disingkatMinang) (Jawi: ميناڠكاباو) merupakankelompok etnik di Indonesiabagian darirumpun Austronesiayang berasal dariDataran Tinggi Minangkabau,Sumatera Barat. Saat ini, persebaran etnik Minangkabau meliputi seluruh daratan Sumatera Barat, separuh daratanRiau, bagian utaraBengkulu, bagian baratJambi, pantai baratSumatera Utara, pantai barat dayaAcehdanNegeri SembilandiMalaysia.Minangkabau merujuk pada entitas kultural dan geografis yang ditandai dengan penggunaanbahasa,adatyang menganut sistem kekerabatan matrilineal dan identitas agama Islam. Dalam percakapan awam, orang Minang sering kali disamakan sebagai orang Padang. Hal ini merujuk pada nama ibu kota provinsi Sumatera Barat, yaitukota Padang. Namun, mereka biasanya akan menyebut kelompoknya dengan sebutanUrang Awak.Awakitu sendiri berarti saya, aku atau kita dalam percakapan keseharian orang Minang.Jadi dapat disimpulkan bahwa yang dimaksud denganUrang Awakitu adalah orang Minang itu sendiri.
MenurutA.A. Navis, Minangkabau lebih merujuk kepada kultur etnis dari suatu rumpun Melayu yang tumbuh dan besar karena sistem monarkiserta menganut sistem adat yang dicirikan dengan sistem kekeluargaan melalui jalur perempuan ataumatrilineal,walaupun budayanya sangat kuat diwarnai ajaran agama Islam.Thomas Stamford Raffles, setelah melakukan ekspedisi ke pedalaman Minangkabau tempat kedudukanKerajaan Pagaruyung, menyatakan bahwa Minangkabau ialah sumber kekuatan dan asal bangsa Melayu, yang kelak penduduknya tersebar luas di Kepulauan Timur.
Masyarakat Minang bertahan sebagai penganut matrilineal terbesar di dunia.Selain itu, etnis ini telah menerapkan sistem proto-demokrasisejak masa pra-Hindudengan adanya kerapatan adat untuk menentukan hal-hal penting dan permasalahan hukum. Prinsip adat Minangkabau tertuang dalam pernyataanAdaik basandi syarak, syarak basandi Kitabullah(Adat bersendikan hukum Islam, hukum Islam bersendikanAlquran) yang berarti adat Minangkabau berlandaskan ajaran Islam.
Orang Minangkabau sangat menonjol di bidang perniagaan, sebagai profesional dan intelektual. Mereka merupakan pewaris dari tradisi lamaKerajaan MelayudanSriwijayayang gemar berdagang dan dinamis.Lebih dari separuh jumlah keseluruhan anggota masyarakat ini berada dalam perantauan. Diaspora Minang pada umumnya bermukim di kota-kota besar, sepertiJakarta,Bandung,Pekanbaru,Medan,Batam,Palembang,Bandar LampungdanSurabaya. Di luar wilayah Indonesia, etnis Minang terkonsentrasi diKuala Lumpur,Seremban,Singapura,Jeddah,SydneydanMelbourne.Masyarakat Minang memiliki masakan khas yang populer dengan sebutanmasakan Padangyang sangat digemari di Indonesia bahkan mancanegara.
Nama Minangkabau diyakini berasal dari dua kata, yaituminangdankabau. Nama itu dikaitkan dengan suatu legenda yang dikenal di dalamtambo. Dari tambo tersebut, konon pada suatu masa ada satu kerajaan asing yang datang dari laut dan akan melakukan penaklukkan. Untuk mencegah pertempuran, masyarakat setempat mengusulkan untuk mengadukerbau. Pasukan asing tersebut menyetujui dan menyediakan seekor kerbau yang besar dan agresif, sedangkan masyarakat setempat menyediakan seekor anak kerbau yang masih menyusu lalu dikarantinakan serta dipuasakan beberapa hari sebelum pertempuan. Dalam pertempuran, anak kerbau dipasangkan tanduk runcing besi yang bernamaMinang. Anak kerbau yang masih menyusui tersebut menyangka kerbau besar tersebut adalah induknya. Maka anak kerbau itu langsung berlari mencari susu dan menanduk hingga mencabik-cabik perut kerbau besar tersebut. Kemenangan itu menginspirasikan masyarakat setempat memakai namaMinangkabau,yang berasal dari ucapan "Manang kabau" (menang kerbau). Kisah tambo ini juga dijumpai dalamHikayat Raja-raja Pasai, yang menyebut kerajaan asing ini sebagaiMajapahit. Hikayat juga menyebutkan bahwa kemenangan itu menjadikan negeri yang sebelumnya bernamaParianganmenggunakan namaMinangkabau.Selanjutnya penggunaan namaMinangkabaujuga digunakan untuk menyebut sebuahnagari, yaitu NagariMinangkabau, yang terletak diSungayang, Tanah Datar,Sumatera Barat. Berbeda dengan hikayat, De Jong menawarkan kerajaan asing ini sebagaiSingasari. Dia merujuk kepada upaya Singasari dalam menaklukkanDharmasrayasaatekspedisi Pamalayu.
Dalam pujasastraNagarakretagamayang bertanggal 1365, disebutlah nama "Minangkabau" sebagai salah satu dari negeri yang ditaklukanMajapahit. Selain itu, dalam TawarikhMingtahun1405, terdapat nama kerajaanMi-nang-ge-budari enam kerajaan yang mengirimkan utusan menghadap kepadaKaisar YonglediNanjing.Di sisi lain, nama "Minang" (kerajaan Minanga) itu sendiri juga telah disebutkan dalamPrasasti Kedukan Bukittahun 682 yang berbahasa Sanskerta. Dalamprasastiitu, dinyatakan bahwa pendiri kerajaanSriwijayayang bernamaDapunta Hyangbertolak dari "Minānga".Beberapa ahli yang merujuk dari sumber prasasti itu menduga, kata baris keempat (...minānga) dan kelima (tāmvan....) sebenarnya tergabung, sehingga menjadi "mināngatāmvan" dan diterjemahkan dengan maknasungai kembar. Sungai kembar yang dimaksud diduga menunjuk kepada pertemuan (temu) dua sumber aliranSungai Kampar, yaituSungai Kampar KiridanSungai Kampar Kanan.Namun pendapat ini dibantah olehCasparis, yang membuktikan bahwa "tāmvan" tidak ada hubungannya dengan "temu", karena katatemudanmuarajuga dijumpai pada prasasti-prasasti peninggalan zaman Sriwijaya yang lainnya.Oleh karena itu, kataMinangaberdiri sendiri dan identik dengan penyebutanMinangitu sendiri.
Namun, berdasarkan pemaparan dariSutan Muhammad Taufiq Thaib, S.H.bergelar Daulat Yang Dipertuan Raja Alam Pagaruyung - Tuanku Mudo Mahkota Alam yang juga sebagai raja Pagaruyung secara simbolis sebelumnya, yang merupakan tokoh generasi keempat keturunan raja Pagaruyung yang terakhir berdaulat yaituSultan Alam Bagagarsyah, disebutkan bahwa kata 'Minangkabau' berasal dari kata Bahasa Arab yaituMu'minan Kanabawiyah.Dengan demikian, Minangkabau diidentikkan dengan Islam, namun bukan berarti Minangkabau baru ada setelah Islam masuk ke Ranah Minang yang diketahui datang dari arah Pariaman di pesisir barat Sumatra (yang secara luas bermaksudKota PariamandanKabupaten Padang Pariaman) sebagaimana pepatah Minang yaitu "Syarak mandaki, adaik manurun" dan juga dari arahSiakdi pesisir timur Sumatra sebagaimana adanya istilah "orang Siak" untuk orang yang lebih dalam ilmu agamanya. Nama 'Minangkabau' baru ada jauh kemudian setelah sekian lamanya telah terbentuk peradaban Minangkabau yang berawal dariLuhak Nan Tigoyang kemudian di sana munculKerajaan Pasumayan Koto Batuyang diketahui sebagai kerajaan yang pertama ada di sepanjang riwayat sejarah Minangkabau dengan rajanya yang bergelar Sri Maharajo Dirajo.
Daritamboyang diterima secara turun temurun, menceritakan bahwa nenek moyang mereka berasal dari keturunanIskandar Zulkarnain. Walau tambo tersebut tidak tersusun secara sistematis dan lebih kepada legenda berbanding fakta, serta cenderung kepada sebuah karya sastra yang sudah menjadi milik masyarakat banyak.Namun kisah tambo ini sedikit banyaknya dapat dibandingkan denganSulalatus Salatinyang juga menceritakan bagaimana masyarakat Minangkabau mengutus wakilnya untuk memintaSang Sapurbasalah seorang keturunan Iskandar Zulkarnain tersebut untuk menjadi raja mereka.
Masyarakat Minang merupakan bagian dari masyarakatAustronesiayang melakukan migrasi dari daratan China selatan ke pulauSumaterasekitar 2.500–2.000 tahun yang lalu. Diperkirakan kelompok masyarakat ini masuk dari arah timur pulau Sumatera, menyusuri aliranSungai Kampar,Sungai Siak, danBatang Kuantansampai ke dataran tinggi yang disebutdarek. Disana mereka meneroka dan mendirikan kampung halaman yang kemudian menjadi asal mula orang Minangkabau.Beberapa kawasandarekini kemudian membentuk semacamkonfederasiyang dikenal dengan namaluhak, yang selanjutnya disebut juga dengan namaLuhak Nan Tigo, yang terdiri dariLuhak Tanah Data,Luhak Agam, danLuhak Limo Puluah.Pada masa pemerintahanHindia Belanda, kawasanluhaktersebut menjadi daerah teritorial pemerintahan yang disebutafdeling, dikepalai oleh seorang residen yang oleh masyarakat Minangkabau disebut dengan namaTuan Luhak.
Sementara seiring dengan pertumbuhan dan perkembangan penduduk, masyarakat Minangkabau menyebar ke kawasandarekyang lain serta membentuk beberapa kawasan tertentu menjadi kawasanrantau. Konsep rantau bagi masyarakat Minang merupakan suatu kawasan yang menjadi pintu masuk ke alam Minangkabau. Rantau juga berfungsi sebagai tempat mencari kehidupan serta kawasan perdagangan. Rantau di Minangkabau dikenal denganRantau Nan Duoterbagi atasRantau di Hilia(kawasan pesisir timur) danRantau di Mudiak(kawasan pesisir barat).
Pada awalnya penyebutan orang Minang belum dibedakan dengan orang Melayu. Namun sejak abad ke-19, penyebutan Minang danMelayumulai digunakan untuk membedakan budayamatrilinealyang tetap bertahan pada etnis Minang, berbandingpatrilinealyang dianut oleh masyarakat Melayu pada umumnya.Namun demikian bukanlah bermaksud bahwa keduanya tidak berbeda, karena bisa dilihat jelas pada perbedaaan antara budaya, adat, dan bahasa, meskipunetnis Melayuitu sendiri mewarisi dan mengadopsiadat Temenggungyang berasal dariLareh Koto Piliangyang merupakan satu dari dualarehdalam adat Minangkabau, dimanaLareh Koto Piliangdicetuskan olehDatuak Katumangguangandan yang satunya lagi yaituLareh Bodi Chaniagodicetuskan olehDatuak Parpatiah Nan Sabatang.
Selain itu, ilmu antropologi dan etnologi oleh ilmuan barat dahulu itu masih kurang untuk mengkaji keberagaman etnis di Nusantara, hingga terlihat jelas perbedaan antara Minang dengan Melayu oleh pihak PemerintahHindia Belandadan mengelompokkannya setelah wilayahKerajaan Pagaruyungmenjadi wilayahnya pasca ditaklukkannya saat momenPerang Padri. Kemudian pengelompokan ini terus berlangsung demi kepentingansensuspenduduk maupunpolitikhingga saat ini.
Masyarakat Minang saat ini merupakan pemeluk agamaIslam. Jika ada masyarakatnya yang keluar dari agama Islam (murtad), secara langsung yang bersangkutan juga dianggap keluar dari masyarakat Minang, dalam istilahnya disebut "dibuang sepanjang adat". Agama Islam diperkirakan masuk melalui kawasan pesisir timur, walaupun ada anggapan dari pesisir barat, terutama pada kawasanPariaman. Namun kawasanArcat(Aru dan Rokan) serta Inderagiri yang berada pada pesisir timur juga telah menjadi kawasan pelabuhan Minangkabau, danSungai KamparmaupunBatang Kuantanberhulu pada kawasan pedalaman Minangkabau. Hal ini sebagaimana yang dinyatakan dalam pepatah:Adat manurun, Syarak mandaki(Adat diturunkan dari pedalaman ke pesisir, sementara agama (Islam) datang dari pesisir ke pedalaman),serta juga dikaitkan dengan penyebutanOrang Siakyang merujuk kepada orang-orang saleh, ahli, dan tekun dalam agama Islam,yang masih tetap digunakan didataran tinggi Minangkabau.
SebelumIslamditerima secara luas, beberapa bukti arkeologis menunjukan bahwa masyarakat ini pernah memeluk agamaBuddhaterutama pada masa kerajaanDharmasraya, sampai pada masa-masa pemerintahanAdityawarmandan anaknyaAnanggawarman. Lalu terjadi perubahan struktur kerajaan dengan munculnyaKerajaan Pagaruyungyang kemudian mengadopsiIslamdalam sistem pemerintahannya. Walau sampai abad ke-16,Suma Orientalmasih menyebutkan dari tigaraja Minangkabauhanya satu yang telah memeluk Islam.
KedatanganHaji Miskin,Haji Sumanik, danHaji PiobangdariMekkahsekitar tahun 1803,memainkan peranan penting dalam penegakanhukum Islamdi pedalaman Minangkabau. Walau pada saat bersamaan muncul tantangan dari masyarakat setempat yang masih terbiasa dalam tradisi adat, dimana puncak dari konflik ini adalah munculnyaPerang Padri. Setelah itu barulah muncul kesadaran bahwaadat berasaskan Al-Qur'anditengah masyarakat Minangkabau.
Menuruttambo, sistem adat Minangkabau pertama kali dicetuskan oleh dua orang bersaudara,Datuak KatumangguangandanDatuak Parpatiah Nan Sabatang. Datuak Katumangguangan mewariskan sistem adatLareh Koto Piliangyang aristokratis, sedangkan Datuak Parpatiah Nan Sabatang mewariskan sistem adatLareh Bodi Chaniagoyang egaliter. Dalam perjalanannya, dua sistem adat yang dikenal dengankelarasanini saling isi mengisi dan membentuk sistem pada masyarakat Minangkabau.
Dalam masyarakat Minangkabau, ada tiga pilar yang membangun dan menjaga keutuhan budaya serta adat istiadat. Mereka adalah alim ulama, cerdik pandai, dan ninik mamak, yang dikenal dengan istilahTungku Tigo Sajarangan. Ketiganya saling melengkapi dan bahu membahu dalam posisi yang sama tingginya. Dalam masyarakat Minangkabau yang demokratis dan egaliter, semua urusan masyarakat dimusyawarahkan oleh ketiga unsur itu secara mufakat.
Matrilinealmerupakan salah satu aspek utama dalam mendefinisikan identitas masyarakat Minang. Adat dan budaya mereka menempatkan pihak perempuan bertindak sebagai pewaris harta pusaka dan kekerabatan. Garis keturunan dirujuk kepadaibuyang dikenal denganSamande(se-ibu), sedangkanayahmereka disebut oleh masyarakat dengan namaSumando(ipar) dan diperlakukan sebagai tamu dalam keluarga. Salah satu ciri adat matrilinealisme Minangkabau adalah garis keturunan yang ditarik berdasarkan garis ibu, yang secara lebih luas kemudian membentuk kelompok kaum (lineages) dan suku (clans), dan penguasaan harta pusaka ada di tangan kaum ibu yang dipimpin oleh seorang wanita senior yang disebut bundo kanduang.
Kaum perempuan di Minangkabau memiliki kedudukan yang istimewa sehingga dijuluki denganBundo Kanduang. Ia memainkan peranan dalam menentukan keberhasilan pelaksanaan keputusan-keputusan yang dibuat oleh kaum lelaki dalam posisi mereka sebagaimamak(paman atau saudara dari pihak ibu), danpangulu(kepala suku). Pengaruh yang besar tersebut menjadikan perempuan Minang disimbolkan sebagaiLimpapeh Rumah Nan Gadang(pilar utama rumah).Walau kekuasaan sangat dipengaruhi oleh penguasaan terhadap aset ekonomi, namun kaum lelaki dari keluarga pihak perempuan tersebut masih tetap memegang otoritas atau memiliki legitimasi kekuasaan pada komunitasnya.
Bahasa Minangkabau termasuk salah satu anak cabangrumpun bahasa Austronesia. Walaupun ada perbedaan pendapat mengenai hubungan Bahasa Minangkabau denganBahasa Melayu. Namun, juga terdapat anggapan yang meyakini bahwa bahasa yang dituturkan masyarakat ini sebagai bagian dari dialek Melayu, karena banyaknya kesamaan kosakata dan bentuk tuturan di dalamnya. Sementara itu, yang lain justru beranggapan bahasa ini merupakan bahasa mandiri yang berbeda dengan Melayu serta ada juga yang menyebut Bahasa Minangkabau merupakan Bahasa Proto-Melayu.Selain itu dalam masyarakat penutur Bahasa Minang itu sendiri juga sudah terdapat berbagai macam dialek bergantung kepada daerahnya masing-masing.
Pengaruh bahasa lain yang diserap ke dalamBahasa Minangumumnya dariSanskerta,Arab,Tamil,IbranidanPersia. Kemudian kosakata Sanskerta dan Tamil yang dijumpai pada beberapaprasastidi Minangkabau telah ditulis menggunakan bermacam aksara diantaranyaDewanagari,Pallawa, danKawi. MenguatnyaIslamyang diterima secara luas juga mendorong masyarakatnya menggunakanAbjad Jawidalam penulisan sebelum berganti denganAlfabet Latin.
Meskipun memiliki bahasa sendiri, orang Minang juga menggunakanBahasa Melayudan kemudianBahasa Indonesiasecara meluas. Historiografi tradisional orang Minang,Tambo Minangkabau, ditulis dalam Bahasa Melayu dan merupakan bagiansastra Melayuatausastra Indonesialama.Suku Minangkabau menolak penggunaan Bahasa Minangkabau untuk keperluan pengajaran di sekolah-sekolah.Bahasa Melayu yang dipengaruhi baik secara tata bahasa maupun kosakata olehBahasa Arabtelah digunakan untuk pengajaran agama Islam. Pidato di sekolah agama juga menggunakan Bahasa Melayu. Pada awal abad ke-20 sekolah Melayu yang didirikan pemerintahHindia Belandadi wilayah Minangkabau mengajarkan ragam Bahasa Melayu Riau, yang dianggap sebagai bahasa standar dan juga digunakan di wilayah Johor, Malaysia. Namun kenyataannya bahasa yang digunakan oleh sekolah-sekolah Belanda ini adalah ragam yang terpengaruh oleh Bahasa Minangkabau.
Guru-guru dan penulis Minangkabau berperan penting dalam pembinaan Bahasa Melayu Tinggi. Banyak guru-guru Bahasa Melayu berasal dari Minangkabau, dan sekolah diBukittinggimerupakan salah satu pusat pembentukan Bahasa Melayu formal.Dalam masa diterimanya Bahasa MelayuBalai Pustaka, orang-orang Minangkabau menjadi percaya bahwa mereka adalah penjaga kemurnian bahasa yang kemudian menjadi Bahasa Indonesia itu.
Masyarakat Minangkabau memiliki berbagai macam atraksi dan kesenian, seperti tari-tarian yang biasa ditampilkan dalam pesta adat maupun perkawinan. Diantara tari-tarian tersebut misalnyatari pasambahan. Tarian ini merupakan tarian yang dipertunjukkan untuk memberikan ucapan selamat datang ataupun ungkapan rasa hormat kepada tamu istimewa yang baru saja sampai, selanjutnyatari piringmerupakan bentuk tarian dengan gerak cepat dari para penarinya sambil memegang piring pada telapak tangan masing-masing, yang diiringi dengan lagu yang dimainkan olehtalempongdansaluang.
SilekatauSilat Minangkabaumerupakan suatu seni bela diri tradisional khas suku ini yang sudah berkembang sejak lama. Dewasa ini Silek tidak hanya diajarkan di Minangkabau saja, namun juga telah menyebar ke seluruhKepulauan Melayubahkan hingga ke Eropa dan Amerika. Selain itu, adapula tarian yang bercampur dengansilekyang disebut denganrandai. Randai biasanya diiringi oleh nyanyian atau disebut juga dengansijobang,dalam randai ini juga terdapat seni peran (acting) berdasarkanskenario.
Selain itu, Minangkabau juga menonjol dalam seni berkata-kata. Terdapat tiga genre seni berkata-kata, yaitupasambahan(persembahan),indang, dansalawat dulang. Seni berkata-kata atau bersilat lidah, lebih mengedepankan kata sindiran, kiasan, ibarat,alegori,metafora, danaforisme. Dalam seni berkata-kata seseorang diajarkan untuk mempertahankan kehormatan dan harga diri, tanpa menggunakan senjata dan kontak fisik.
Pacuan kudamerupakanolahragaberkuda yang telah lama ada di nagari-nagari Minang, dan sampai saat ini masih diselenggarakan oleh masyarakatnya, serta menjadi perlombaan tahunan yang dilaksanakan pada kawasan yang memiliki lapangan pacuan kuda. Beberapa pertandingan tradisional lainnya yang masih dilestarikan dan menjadi hiburan bagi masyarakat Minang antara lain lombapacu jawidanpacu itik.
Sipak rago, atau nama lainnyasepak takrawadalah olahraga masyarakat tradisional Minang yang dimainkan sedikitnya lima atau empat orang, bolanya terbuat dari anyaman rotan, bola ditendang dari setinggi pinggang sampai setinggi kepala oleh sekelompok orang yang berdiri melingkar, dalam hikayat dan novel serta beberapa film seperti film sengsara membawa nikmat ada menyinggung masalah olahraga sipak rago ini.
Rumah adat Minangkabau disebut denganRumah Gadang, yang biasanya dibangun di atas sebidang tanah milik keluarga induk dalam suku tersebut yang diwariskan secara turun temurun.Rumah adat ini dibuat berbentuk empat persegi panjang dan dibagi atas dua bagian muka dan belakang.Umumnya berbahan kayu, dan sepintas kelihatan seperti bentuk rumah panggung dengan atap yang khas, menonjol seperti tanduk kerbau yang biasa disebutgonjongdan dahulunya atap ini berbahan ijuk sebelum berganti dengan atapseng. Di halaman depan Rumah Gadang, biasanya didirikan dua sampai enam buahRangkiangyang digunakan sebagai tempat penyimpananpadimilik keluarga yang menghuni Rumah Gadang tersebut.
Hanya kaum perempuan bersama suaminya beserta anak-anak yang menjadi penghuni Rumah Gadang. Sedangkan laki-laki kaum tersebut yang sudah beristri, menetap di rumah istrinya. Jika laki-laki anggota kaum belum menikah, biasanya tidur di surau.Surauumumnya dibangun tidak jauh dari kompleks Rumah Gadang tersebut. Selain berfungsi sebagai tempat ibadah, juga berfungsi sebagai tempat tinggal lelaki dewasa yang belum menikah.
Dalam budaya Minangkabau, tidak semua kawasan boleh didirikanRumah Gadang. Hanya pada kawasan yang telah berstatusnagarisaja rumah adat ini boleh ditegakkan. Oleh karenanya di beberapa daerah rantau Minangkabau seperti Riau, Jambi, Negeri Sembilan, pesisir barat Sumatera Utara dan Aceh, tidak dijumpai rumah adat bergonjong.
Dalam adat budaya Minangkabau,perkawinanmerupakan salah satu peristiwa penting dalam siklus kehidupan, dan merupakan masa peralihan yang sangat berarti dalam membentuk kelompok kecil keluarga baru pelanjut keturunan. Bagi lelaki Minang, perkawinan juga menjadi proses untuk masuk lingkungan baru, yakni pihak keluarga istrinya. Sementara bagi keluarga pihak istri, menjadi salah satu proses dalam penambahan anggota di komunitasRumah Gadangmereka.
Dalam prosesi perkawinan adat Minangkabau, biasa disebutbaralek, mempunyai beberapa tahapan yang umum dilakukan. Dimulai denganmaminang(meminang),manjapuik marapulai(menjemput pengantin pria), sampaibasandiang(bersanding di pelaminan). Setelahmaminangdan muncul kesepakatanmanantuan hari(menentukan hari pernikahan), maka kemudian dilanjutkan dengan pernikahan secaraIslamyang biasa dilakukan dimasjid, sebelum kedua pengantin bersanding di pelaminan. Padanagaritertentu setelahijab kabuldi depanpenghuluatautuan kadi, mempelai pria akan diberikan gelar baru sebagai panggilan penganti nama kecilnya.Kemudian masyarakat sekitar akan memanggilnya dengan gelar baru tersebut. Gelar panggilan itu biasanya bermula darisutan,bagindo, atausidi(sayyidi) di kawasan pesisir pantai. Sementara itu di kawasanLuhak Limopuluah, pemberian gelar ini tidak berlaku.
Masyarakat Minang juga dikenal akan aneka masakannya. Dengan cita rasa yang pedas, membuat masakan ini populer di kalangan masyarakatIndonesia, sehingga dapat ditemukan di hampir seluruhNusantara.DiMalaysiadanSingapura, bahkan juga diBelanda, masakan ini cukup digemari. Karena popularitasnya tersebut, seni memasak yang dimiliki masyarakat Minang juga berkembang di kawasan-kawasan lain sepertiRiau,Jambi,Mandailing, danNegeri Sembilan. Salah satu masakan tradisional Minang yang terkenal adalahRendang, yang mendapat pengakuan dari seluruh dunia sebagai hidangan terlezat.Masakan lainnya yang khas antara lainAsam Padeh,Soto Padang,Sate Padang, danDendeng Balado.
Masakan Minang mengandung bumburempah-rempahyang kaya, seperticabai,serai,lengkuas,kunyit,jahe,bawang putih, danbawang merah. Beberapa diantaranya diketahui memiliki aktivitas antimikroba yang kuat, sehingga tidak mengherankan jika ada masakan Minang yang dapat bertahan lama.Pada hari-hari tertentu, masakan yang dihidangkan banyak yang berbahan utamadaging, terutama dagingsapi, dagingkambing, dan dagingayam.
Di luar Sumatera Barat, masakan ini lebih dikenal dengan sebutanMasakan Padang. Meski dalam masyarakat Minang itu sendiri, masing-masing daerah memiliki karakteristik berbeda dalam pemilihan bahan serta proses memasaknya. Begitu pula dengan restoran atau rumah makan yang khusus menyajikannya disebutRestoran Padang.
Pasukuan atau disingkat suku dalam tatanan sosial Masyarakat Minangkabau merupakan suatu kesatuan kelompok kekerabatan secara genealogis, di mana para anggotanya terikat oleh suatu garis keturunan yang sama dari satu leluhur. Suku juga menjadi basis dari organisasi sosial, sekaligus tempat pertarungan kekuasaan yang fundamental. Pengertian awal katasukudalamBahasa Minangdapat bermaksudsatu perempat. Hal ini dikaitkan dengan pendirian suatunagaridiMinangkabau. Suatu nagari dapat dikatakan sempurna apabila telah terdiri dari komposisi empat suku yang mendiami kawasan tersebut. Jika dibandingkan dengan kebudayaan lain, sistem pasukuan hampir serupa dengan sistem marga dalam kebudayaan Batak. Perbedaannya adalah setiap suku dalam tradisi Minang, diurut dari garis keturunan yang sama dari pihak ibu (matilineal), dan diyakini berasal dari satu keturunan nenek moyang yang sama. Sementara marga dalam tradisiBatak, diurut dari garis keturunan ayah (patrilineal).
Selain sebagai basis politik, suku juga merupakan basis dari unit-unit ekonomi. Kekayaan ditentukan oleh kepemilikan tanah keluarga, harta, dan sumber-sumber pemasukan lainnya yang semuanya itu dikenal sebagai harta pusaka. Harta pusaka merupakan harta milik bersama dari seluruh anggota kaum-keluarga. Harta pusaka tidak dapat diperjualbelikan dan tidak dapat menjadi milik pribadi. Harta pusaka semacam dana jaminan bersama untuk melindungi anggota kaum-keluarga dari kemiskinan. Jika ada anggota keluarga yang mengalami kesulitan atau tertimpa musibah, maka harta pusaka dapat digadaikan.
Suku terbagi-bagi ke dalam beberapa cabang keluarga yang lebih kecil atau disebutpayuang(payung). Adapun unit yang paling kecil setelahsapayuangdisebutsaparuik. Sebuahparuik(perut) biasanya tinggal pada sebuahRumah Gadangsecara bersama-sama.
Daerah Minangkabau terdiri atas banyaknagari. Nagari ini merupakan daerah otonom dengan kekuasaan tertinggi di Minangkabau. Tidak ada kekuasaan sosial dan politik lainnya yang dapat mencampuriadatdi sebuah nagari. Nagari yang berbeda akan mungkin sekali mempunyai tipikaladatyang berbeda. Tiap nagari dipimpin oleh sebuah dewan yang terdiri dari pemimpin suku dari semua suku yang ada di nagari tersebut. Dewan ini disebut denganKerapatan Adat Nagari(KAN). Dari hasil musyawarah dan mufakat dalam dewan inilah sebuah keputusan dan peraturan yang mengikat untuk nagari itu dihasilkan.
Faktor utama yang menentukan dinamika masyarakat Minangkabau adalah terdapatnya kompetisi yang konstan antar nagari, kaum-keluarga, dan individu untuk mendapatkan status dan prestise.Oleh karenanya setiap kepala kaum akan berlomba-lomba meningkatkan prestise kaum-keluarganya dengan mencari kekayaan (berdagang) serta menyekolahkan anggota kaum ke tingkat yang paling tinggi.
Dalam pembentukan suatu nagari sejak dahulunya telah dikenal dalam istilah pepatah yang ada pada masyarakat adat Minang itu sendiri yaituDari Taratak manjadi Dusun, dari Dusun manjadi Koto, dari Koto manjadi Nagari, Nagari ba Panghulu. Jadi dalam sistem administrasi pemerintahan di kawasan Minang dimulai dari struktur terendah disebut denganTaratak, kemudian berkembang menjadiDusun, kemudian berkembang menjadiKotodan kemudian berkembang menjadiNagari. Biasanya setiap nagari yang dibentuk minimal telah terdiri dari 4 suku (klan) yang mendomisili kawasan tersebut.Selanjutnya sebagai pusat administrasi nagari tersebut dibangunlah sebuahBalai Adatsekaligus sebagai tempat pertemuan dalam mengambil keputusan bersama para pangulu di nagari tersebut.
Panguluatau biasa yang digelari dengandatuak, merupakan kepala kaum keluarga yang diangkat oleh anggota keluarga untuk mengatur semua permasalahan kaum. Pangulu biasanya adalah seorang laki-laki yang dipilih diantara anggota kaum laki-laki lainnya. Setiap kaum-keluarga akan memilih seorang laki-laki yang pandai berbicara, bijaksana dan memahami adat, untuk menduduki posisi ini. Hal ini dikarenakan ia bertanggung jawab mengurusi semua harta pusaka kaum, membimbing kemenakan, serta sebagai wakil kaum dalam masyarakat nagari. Setiap pangulu berdiri sejajar dengan pangulu lainnya, sehingga dalam rapat-rapat nagari semua suara pangulu yang mewakili setiap kaum bernilai sama.
Seiring dengan bertambahnya anggota kaum, serta permasalahan dan konflik intern yang timbul, maka kadang-kadang dalam sebuah keluarga posisi kepenghuluan ini dipecah menjadi dua. Atau sebaliknya, anggota kaum yang semakin sedikit jumlahnya, cenderung akan menggabungkan gelar kepenghuluannya kepada keluarga lainnya yang sesuku.Hal ini mengakibatkan berubah-ubahnya jumlah pangulu dalam suatu nagari.
Memiliki pangulu yang mewakili suara kaum (klan) dalam rapat nagari, merupakan suatu prestise dan harga diri. Sehingga setiap kaum akan berusaha sekuatnya memiliki pangulu sendiri. Kaum-keluarga yang gelar kepenghuluannya sudah lama terlipat, akan berusaha membangkitkan kembali posisinya dengan mencari kekayaan untuk "membeli" gelar pangulunya yang telah lama terbenam.Batagak pangulu(bertegak penghulu) biasanya memakan biaya cukup besar, sehingga dorongan untuk melakukan acarabatagak panghuluselalu muncul dari keluarga kaya.
Dalam laporanDe Stuerskepada pemerintahHindia Belanda, dinyatakan bahwa di daerah pedalaman Minangkabau, tidak pernah ada suatu kekuasaan pemerintahan terpusat di bawah seorang raja. Tetapi yang ada adalah nagari-nagari kecil yang mirip dengan pemerintahan polis-polis pada masaYunanikuno.Namun dari beberapaprasastiyang ditemukan pada kawasan pedalaman Minangkabau, serta daritamboyang ada pada masyarakat setempat, etnis Minangkabau pernah berada dalam suatu sistem kerajaan yang kuat dengan daerah kekuasaan meliputi pulau Sumatera dan bahkan sampaiSemenanjung Malaya. Beberapa kerajaaan yang ada di wilayah Minangkabau antara lainKerajaan Dharmasraya,Kerajaan Pagaruyung, danKerajaan Inderapura.
Sistem kerajaan ini masih dijumpai diNegeri Sembilan,Malaysia, salah satu kawasan dengan komunitas masyarakat Minang yang cukup signifikan. Pada awalnya masyarakat Minang di negeri ini menjemput seorang putraRaja Alam Minangkabauuntuk menjadi raja mereka, sebagaimana tradisi masyarakat Minang sebelumnya, seperti yang diceritakan dalamSulalatus Salatin.
Minangkabau perantauan merupakan istilah untuk orang Minang yang hidup di luar kampung halamannya. Bagi laki-laki Minang merantau erat kaitannya dengan pesan nenek moyangkaratau madang di hulu babuah babungo balun(anjuran merantau kepada laki-laki karena di kampung belum berguna). Dalam kaitan ini harus dikembangkan dan dipahami, apa yang terkandung dan dimaksudsatinggi-tinggi tabangnyo bangau baliaknyo ka kubangan juo(setinggi-tingginya bangau terbang, kembalinya ke kubangan lagi). Ungkapan ini ditujukan agar orang Minang selalu ingat pada ranah asalnya. Merantau merupakan proses interaksi masyarakat Minangkabau dengan dunia luar. Kegiatan ini merupakan sebuah petualangan pengalaman dan geografis, dengan meninggalkan kampung halaman untuk mengadu nasib di negeri orang. Keluarga yang telah lama memiliki tradisi merantau, biasanya mempunyai saudara di hampir semua kota utama di Indonesia dan Malaysia. Keluarga yang paling kuat dalam mengembangkan tradisi merantau biasanya datang dari keluarga pedagang-pengrajin dan penuntut ilmu agama.
Para perantau biasanya telah pergi merantau sejak usia belasan tahun, baik sebagai pedagang ataupun penuntut ilmu. Bagi sebagian besar masyarakat Minangkabau, merantau merupakan sebuah cara yang ideal untuk mencapai kematangan dan kesuksesan. Dengan merantau tidak hanya harta kekayaan dan ilmu pengetahuan yang didapat, namun juga prestise dan kehormatan individu di tengah-tengah lingkungan adat.
Dari pencarian yang diperoleh, para perantau biasanya mengirimkan sebagian hasil usahanya ke kampung halaman untuk kemudian diinvestasikan dalam usaha keluarga, yakni dengan memperluas kepemilikan sawah, memegang kendali pengolahan lahan, atau menjemput sawah-sawah yang tergadai. Uang dari para perantau biasanya juga dipergunakan untuk memperbaiki sarana-sarana nagari, seperti masjid, jalan, ataupun pematang sawah.
Etos merantau orang Minangkabau sangatlah tinggi, bahkan diperkirakan tertinggi di Indonesia. Dari hasil studi yang pernah dilakukan olehMochtar Naim, pada tahun 1961 terdapat sekitar 32% orang Minang yang berdomisili di luar Sumatera Barat. Kemudian pada tahun 1971 jumlah itu meningkat menjadi 44%.Berdasarkan sensus tahun 2010, etnis Minang yang tinggal di Sumatera Barat berjumlah 4,2 juta jiwa, dengan perkiraan hampir separuh orang Minang berada di perantauan. Mobilitas migrasi orang Minangkabau dengan proporsi besar terjadi dalam rentang antara tahun 1958 sampai tahun 1978, dimana lebih 80% perantau yang tinggal di kawasan rantau telah meninggalkan kampung halamannya setelah masa kolonialBelanda.
Namun tidak terdapat angka pasti mengenai jumlah orang Minang di perantauan. Angka-angka yang ditampilkan dalam perhitungan, biasanya hanya memasukkan para perantau kelahiran Sumatera Barat. Namun belum mencakup keturunan-keturunan Minang yang telah beberapa generasi menetap di perantauan.
Para perantau Minang, hampir keseluruhannya berada di kota-kota besar Indonesia dan Malaysia. Di beberapa perkotaan, jumlah mereka cukup signifikan dan bahkan menjadi pihak mayoritas. DiPekanbaru, perantau Minang berjumlah 37,96% dari seluruh penduduk kota, dan menjadi etnis terbesar di kota tersebut.Jumlah ini telah mengalami penurunan jika dibandingkan dengan tahun 1971 yang mencapai 65%.
Merantaupada etnis Minang telah berlangsung cukup lama. Sejarah mencatatmigrasipertama terjadi pada abad ke-7, di mana banyak pedagang-pedagang emas yang berasal dari pedalaman Minangkabau melakukan perdagangan di muaraJambi, dan terlibat dalam pembentukanKerajaan Malayu.Migrasi besar-besaran terjadi pada abad ke-14, dimana banyak keluarga Minang yang berpindah ke pesisir timur Sumatera. Mereka mendirikan koloni-koloni dagang diBatubara,Pelalawan, hingga melintasi selat kePenangdanNegeri Sembilan,Malaysia. Bersamaan dengan gelombang migrasi ke arah timur, juga terjadi perpindahan masyarakat Minang ke pesisir barat Sumatera. Di sepanjang pesisir ini perantau Minang banyak bermukim diMeulaboh,Tapaktuan,Barus,Sibolga,Natal,Bengkulu, hinggaLampung.SetelahKesultanan Malakajatuh ke tanganPortugispada tahun 1511, banyak keluarga Minangkabau yang berpindah keSulawesi Selatan. Mereka menjadi pendukungkerajaan Gowa, sebagai pedagang dan administratur kerajaan. Datuk Makotta bersama istrinya Tuan Sitti, sebagai cikal bakal keluarga Minangkabau di Sulawesi.Di abad ke-16 setelahKepaksian Sekala Brakditaklukkan Pagaruyung, banyak orang Minang yang merantau ke Lampung untuk menyebarkan Islam.Gelombang migrasi berikutnya ke pesisir timur Sumatera terjadi pada abad ke-18, yakni ketika perantau Minang mendirikanKerajaan Siak.
Pada masa penjajahan Hindia Belanda, migrasi besar-besaran kembali terjadi pada tahun 1920, ketika perkebunantembakaudiDeli Serdang,Sumatera Timurmulai dibuka. Pasca-kemerdekaan, para perantau Minang telah bermukim di setiap kota-kota besar di Indonesia, serta diKuala Lumpur,Penang, danSingapura. Di luar Asia Tenggara, Minang perantauan banyak dijumpai diArab Saudi,Australia,Jepang,Belanda, danAmerika Serikat. Sebagian besar mereka menjadi ekspatriat, pelajar, dan pedagang.
Kawasan pantai barat Sumatera telah berabad-abad menjadi wilayah tujuan rantau orang Minangkabau, diantaranya merantau ke pesisir baratAceh,Tapanuli, danBengkulu. Oleh penduduk setempat mereka tidak disebut sebagai orang Minangkabau, melainkanAneuk Jamee(Aceh),Suku Pesisir(Tapanuli), danOrang Mukomuko(Bengkulu).
Aneuk Jameemerupakan suku bangsa yang mendiami pesisir barat Aceh. Dari segi bahasa, mereka berbahasa Aneuk Jamee, yang merupakan hasil asimilasi BahasaMinangkabaudengan bahasa setempat. Menurut sejarah, mereka berasal dari Ranah Minang yang pada waktu itu masih dalam kekuasaanKesultanan Aceh. Orang Aceh menyebut mereka sebagaiAneuk Jameeyang berarti 'anak tamu' atau 'pendatang'.Umumnya mereka tinggal di sekitar KabupatenAceh Barat Daya,Aceh Selatan,Nagan Raya, dan sebagian kecilMeulaboh,Aceh Barat.
Suku Pesisir(disebut jugaUghang Pasisia) adalah kelompok masyarakat yang tersebar di pesisir baratSumatera Utara, terutama diSibolgadanTapanuli Tengah. Suku Pesisir merupakan penduduk Minangkabau yang bermigrasi ke Tapanuli sejak abad ke-14 dan telah bercampur baur dengan orang Melayu,Mandailing, danBatak Toba. Penamaan Suku Pesisir untuk kelompok ini tidak pernah dikenal hingga abad ke-20. Istilah ini dipakai untuk membedakan kelompok masyarakat di pesisir barat Sumatera Utara dengan masyarakat Batak di pedalaman. Menurut ruang geografis etnisitas yang disusun oleh Collet (1925), Cunningham (1958), Reid (1979) dan Sibeth (1991), di pesisir barat Sumatera Utara terdapat kelompok masyarakat yang bukan dari etnisBatak.
Orang Mukomukomerupakan bagian dari rumpun Minangkabau yang menghuni daerahMukomuko,Bengkulu.Secara adat, budaya, dan bahasa, Mukomuko berkaitan erat dengan masyarakat ujung selatan kabupatenPesisir SelatandiSumatera Barat, yaitu masyarakat Indopuro, Tapan, Lunang dan Silauik.Dahulu daerah Mukomuko termasuk daerahRiak nan Badabuayakni daerah sepanjang Pesisir Pantai Barat dariPadangsampaiBengkulu Selatan. Namun wilayah Mukomuko sejak masa kolonial Inggris telah dimasukkan ke dalam administratif Bengkulu (Bencoolen). Sejak saat itu orang Mukomuko telah terpisah dari masyarakat serumpunnya di daerah Sumatera Barat dan menjadi bagian integral dari wilayah Bengkulu. Hal ini berlangsung terus pada masa penjajahan Belanda, Jepang, hingga masa kemerdekaan.
Orang Rokan merupakan kelompok yang mendiamiKabupaten Rokan Hulu,Riau. Mereka berbahasaMinangdialek Rokan yang mirip dengan dialekRao,Pasaman,Sumatera Barat. Masyarakat adatMinangjuga menyebar keRokan Hilirbagian hulu, tepatnya di kecamatanTanjung Medan,Pujut,Tanah PutihdanRantau Kopar.
Orang Kamparatau oleh masyarakatnya disebutUghang KamparatauUghang Ocu,merupakan kelompok etnik yang mendiami KabupatenKampar,Riauyang berbahasaMinangdialek Kampar.Mereka dapat ditemukan juga di sebagian besar daerah Riau lainnya, sepertiSiak,Bengkalis,Ujung Batu,Pelalawan,Selat Panjang, dan lain-lain. Selain itu masyarakat Kampar telah banyak yang bermukim diMalaysia, seperti diKuantan(Pahang),Sabak Bernam,Teluk Intan, danNegeri Sembilan.
Orang Kuantan merupakan kelompok yang tinggal di KabupatenKuantan Singingi,Riau. Secara adat, budaya, dan bahasa memiliki persamaan dengan masyarakat Minangkabau di Sumatera Barat, khususnya diSijunjungyang berbatasan langsung dengan daerah Kuantan. Kuantan Singingi merupakan daerah rantau dariLuhak Tanah Dataryang bernamaRantau Nan Kurang Aso Duo Puluah.MasyarakatKabupaten Indragiri Hulubagian hulu juga masih mengamalkanAdat Minangkabau, terutama di kecamatanPeranap,Batang Peranap,KelayangdanRakit Kulim.
Masyarakat Minangkabau telah turun temurun mendiamiSemenanjung Malaya,Malaysia. Diantaranya paling banyak menghuniNegeri Sembilan. Pada awal abad ke-12, orang-orang Minangkabau datang ke Negeri Sembilan melaluiMelakahingga sampai keRembau.Orang Minangkabau ini hidup bersama dengan penduduk setempat yaitu,Orang Aslisecara damai. Karena hal inilah, terjadi pernikahan antara orang Minangkabau dan penduduk asli sehingga keturunan mereka membentuk suku yang disebut dengan suku Biduanda. Suku Biduanda inilah yang menjadi pewaris utama Negeri Sembilan dan apabila dilakukan pemilihan pemimpin, maka hanya dari suku Biduanda inilah yang akan dipilih. Orang Minangkabau yang datang kemudian membentuk suku-suku berdasarkan daerah asal mereka di Minangkabau. Pada gelombang awal kebanyakan datang dariTanah DatardanLimapuluh Kota.
Dari suku Biduanda inilah asalnya pembesar-pembesar Negeri Sembilan yang dipanggil "Penghulu" dan diistilahkan menjadiUndang. Sebelum terdapat institusiYang di-Pertuan Besar, masyarakat Negeri Sembilan berada di bawah naunganKesultanan Johor. Dalam kesehariannya, mereka menuturkanBahasa Negeri Sembilan(Baso Nogoghi).
Gelombang perantau Minangkabau berikutnya yang tiba di Malaya terjadi pascaPerang Paderi. Salah satu komunitas yang cukup besar adalahorang Rao(Ughang Rawo) atau yang di Malaysia dikenal sebagai "Orang Rawa". Orang Rao bermigrasi ke beberapa daerah di Malaya, antara lain keNegeri Sembilan,Pahang,Kelantan,PerakdanSelangor.Sejak pertengahan abad ke-19, ramai pula orang Minang yang merantau keKuala Lumpur. Tujuan utama mereka ke kota tersebut adalah hendak berdagang. Sehingga banyak pedagang Minang yang menjadi peneroka awal Kuala Lumpur, diantaranya adalahHaji Taib.
Dibandingkan dengan Semenanjung Malaya, migrasi besar-besaran orang Minang ke pulau Jawa relatif baru. Meski tujuan utama mereka adalahJakarta Raya, namun perantau Minang juga banyak dijumpai di kota-kota besar sepertiBandung,Yogyakarta,Semarang,Surabaya,Malang,Surakarta, danTasikmalaya, dimana mereka memiliki perkumpulan yang cukup solid. Meski tak sedikit diantara mereka yang meniti karier dan mengembangkan usahanya di kota-kota tersebut, namun sebagian besar perantau Minang yang pergi ke Jawa bertujuan untuk melanjutkan pendidikan tingginya. Mereka yang mengenyam pendidikan tinggi tersebut kemudian banyak yang menjadi birokrat, dosen, profesional, dan menteri, serta membentuk kelompok elit perkotaan.
Sejak dibukanya sekolah dokter pribumiSTOVIAdi pertengahan abad ke-19, banyak orang Minang yang pergi merantau ke Jakarta. Data yang sangat konservatif menyebutkan, pada periode 1900 – 1914 sekitar 18% lulusan STOVIA merupakan orang-orang Minang. Setelah kemerdekaan, jumlah mahasiswaFakultas Kedokteran UIyang berasal dari Minang masih cukup tinggi, bahkan 5 dari 15 dekan fakultas tersebut merupakan akademisi Minang.Hal inilah yang menjelaskan mengapa dari dulu hingga sekarang, banyak dokter di Jakarta datang dari kalangan Minangkabau.SelainUniversitas Indonesia, mahasiswa Minang juga banyak yang melanjutkan pendidikannya diInstitut Teknologi BandungdanUniversitas Gadjah Mada. Di UGM, dari sekitar 230 alumninya yang menonjol, 10%-nya merupakan orang Minangkabau.
Pada tahun 1961, jumlah perantau Minang di Jakarta meningkat 18,7 kali dibandingkan dengan tingkat pertambahan penduduk kota itu yang hanya 3,7 kali,dan pada tahun 1971 etnis ini diperkirakan telah berjumlah sekitar 10% dari jumlah penduduk Jakarta waktu itu.Persentase orang Minang di Jakarta terus mengalami penurunan dan hanya sekitar 3% di tahun 2010.
Pada akhir abad ke-18, banyak pelajar Minang yang merantau keMekkahuntuk mendalami agama Islam, diantaranyaHaji Miskin,Haji Piobang, danHaji Sumanik. Setibanya di tanah air, mereka menjadi penyokong kuat gerakanPaderiserta menyebarluaskan pemikiran Islam yang murni di seluruh Minangkabau, Riau, dan tanah Batak. Gelombang kedua perantauan keTimur Tengahterjadi pada akhir abad ke-19 yang dimotori olehAhmad Khatib Al-Minangkabawi, dan kemudian diikuti olehAbdul Karim Amrullah,Tahir Jalaluddin, danMuhammad Jamil Jambek.Di awal abad ke-20, banyak pula pelajar Minang yang melanjutkan pendidikannya keKairo. Beberapa diantaranya adalahDjanan TajibdanMahmud Yunus.
Selain ke Timur Tengah, pelajar Minangkabau juga banyak yang merantau keEropa. Mereka antara lainAbdoel Rivai,Mohammad Hatta,Sutan Syahrir,Roestam Effendi,Mohammad Amir, danBagindo Dahlan Abdullah. Intelektual lain,Tan Malaka, hidup mengembara di delapan negara Eropa dan Asia, membangun jaringan pergerakan kemerdekaan Asia. Semua pelajar Minang tersebut, yang merantau ke Eropa sejak akhir abad ke-19, menjadi pejuang kemerdekaan dan pendiri Republik Indonesia.
Ada banyak penjelasan terhadap fenomena ini, salah satu penyebabnya ialah sistem kekerabatan matrilineal. Dengan sistem ini, penguasaan harta pusaka dipegang oleh kaum perempuan sedangkan hak kaum pria dalam hal ini cukup kecil. Selain itu, setelah masa akil baligh para pemuda tidak lagi dapat tidur di rumah orang tuanya, karena rumah hanya diperuntukkan untuk kaum perempuan beserta suaminya, dan anak-anak.
Para perantau yang pulang ke kampung halaman, biasanya akan menceritakan pengalaman merantau kepada anak-anak kampung. Daya tarik kehidupan para perantau inilah yang sangat berpengaruh di kalangan masyarakat Minangkabau sedari kecil. Siapa pun yang tidak pernah mencoba pergi merantau, maka ia akan selalu diperolok-olok oleh teman-temannya.Hal inilah yang menyebabkan kaum pria Minang memilih untuk merantau. Kini wanita Minangkabau pun sudah lazim merantau. Tidak hanya karena alasan ikut suami, tapi juga karena ingin berdagang, meniti karier dan melanjutkan pendidikan.
MenurutRudolf Mrazek, sosiologBelanda, dua tipologi budaya Minang, yakni dinamisme dan anti-parokialisme melahirkan jiwa merdeka, kosmopolitan, egaliter, dan berpandangan luas. Hal ini menyebabkan tertanamnya budaya merantau pada masyarakat Minangkabau.Semangat untuk mengubah nasib dengan mengejar ilmu dan kekayaan, serta pepatah Minang yang mengatakanKaratau madang dahulu, babuah babungo alun, marantau bujang dahulu, di rumah paguno balun(lebih baik pergi merantau karena di kampung belum berguna) mengakibatkan pemuda Minang untuk pergi merantau sedari muda.
Penjelasan lain adalah pertumbuhan penduduk yang tidak diiringi dengan bertambahnya sumber daya alam yang dapat diolah. Jika dulu hasil pertanian dan perkebunan, sumber utama tempat mereka hidup dapat menghidupi keluarga, maka kini hasil sumber daya alam yang menjadi penghasilan utama mereka itu tak cukup lagi memberi hasil untuk memenuhi kebutuhan bersama, karena harus dibagi dengan beberapa keluarga. Selain itu adalah tumbuhnya kesempatan baru dengan dibukanya daerah perkebunan dan pertambangan. Faktor-faktor inilah yang kemudian mendorong orang Minang pergi merantau untuk mengadu nasib di negeri orang. Untuk kedatangan pertamanya ke tanah rantau, biasanya para perantau menetap terlebih dahulu di rumahdunsanakyang dianggap sebagai induk semang. Para perantau baru ini biasanya berprofesi sebagai pedagang kecil.
Selain itu, perekonomian masyarakat Minangkabau sejak dahulunya telah ditopang oleh kemampuan berdagang, terutama untuk mendistribusikan hasil bumi mereka. Kawasan pedalaman Minangkabau, secarageologismemiliki cadangan bahan baku terutamaemas,tembaga,timah,seng,merkuri, danbesi, semua bahan tersebut telah mampu diolah oleh mereka.Sehingga julukansuvarnadvipa(pulau emas) yang muncul pada cerita legenda diIndiasebelum Masehi, kemungkinan dirujuk untuk pulau Sumatera karena hal ini.
Pedagang dariArabpada abad ke-9, telah melaporkan bahwa masyarakat di pulau Sumatera telah menggunakan sejumlah emas dalam perdagangannya. Kemudian dilanjutkan pada abad ke-13 diketahui ada raja di Sumatera yang menggunakan mahkota dari emas.Tomé Piressekitar abad ke-16 menyebutkan, bahwa emas yang diperdagangangkan di Malaka, Panchur (Barus), Tico (Tiku) dan Priaman (Pariaman), berasal dari kawasan pedalaman Minangkabau. Disebutkan juga kawasan Indragiri pada sehiliranBatang Kuantandi pesisir timur Sumatera, merupakan pusat pelabuhan dari raja Minangkabau.
Dalam prasasti yang ditinggalkan olehAdityawarmandisebut bahwa dia adalah penguasa bumi emas, dan sampai abad ke-17 Belanda masih menyebut "yang menguasai emas" kepada rajaPagaruyung.Kemudian Thomas Diaz diminta untuk menyelidiki hal tersebut. Dari laporannya dia memasuki pedalaman Minangkabau dari pesisir timur Sumatera dan berhasil menjumpai salah seorang raja Minangkabau waktu itu (Rajo Buo), dan raja itu menyebutkan bahwa salah satu pekerjaan masyarakatnya adalah pendulang emas.Hal inilah kemudian yang mendorongBelandauntuk membangun pelabuhan diPadang
Sementara itu dari catatan para ahli geologi Belanda, pada sehiliranBatangharidijumpai 42 tempat bekas penambangan emas dengan kedalaman mencapai 60 meter. Serta diKerincipada waktu itu, mereka juga masih menjumpai para pendulang emas.Sampai abad ke-19, legenda akan kandungan emas pedalaman Minangkabau, masih mendorongRafflesuntuk membuktikannya. Sehingga dia tercatat sebagai orang Eropa pertama yang berhasil mencapaiPagaruyungmelalui pesisir barat Sumatera.
Beberapa peperangan juga menimbulkan gelombang perpindahan masyarakat Minangkabau terutama dari daerah konflik. SetelahPerang Padri,munculpemberontakan di Batipuhmenentang tanam paksa Belanda, disusul pemberontakanSiti ManggopohdalamPerang Belastingmenentangbelasting, danPemberontakan Silungkangdi tahun 1927.Setelah kemerdekaan, munculPRRIyang juga menyebabkan timbulnya eksodus besar-besaran masyarakat Minangkabau ke daerah lain.Dari beberapa perlawanan dan peperangan ini, memperlihatkan karakter masyarakat Minang yang tidak menyukai penindasan. Mereka akan melakukan perlawanan dengan kekuatan fisik, namun jika tidak mampu mereka lebih memilih pergi meninggalkan kampung halaman (merantau).
Orang Sakaiberdasarkan cerita turun temurun dari para tetuanya menyebutkan bahwa mereka berasal dari Pagaruyung.Orang Kubumenyebut bahwa orang dari Pagaruyung adalah saudara mereka. Kemungkinan masyarakat terasing ini termasuk masyarakat Minang yang melakukan resistansi dengan meninggalkan kampung halaman mereka karena tidak mau menerima perubahan yang terjadi di negeri mereka.De Stuerssebelumnya juga melaporkan bahwa masyarakatPadangsche Bovenlandensangat berbeda dengan masyarakat di Jawa, dimana di Pagaruyung ia menyaksikan masyarakat setempat begitu percaya diri dan tidak minder dengan orang Eropa. Ia merasakan sendiri, penduduk lokal lalu lalang begitu saja dihadapannya tanpa ia mendapatkan perlakuan istimewa. Malah ada penduduk lokal meminta rokoknya, serta meminta ia menyulutkan api untuk rokok tersebut.
Fenomena merantau dalam masyarakat Minangkabau, ternyata sering menjadi sumber inspirasi bagi para pekerja seni, terutama sastrawan.Hamka, dalam novelnyaMerantau ke Deli, bercerita tentang pengalaman hidup perantau Minang yang pergi keDelidan menikah dengan perempuan Jawa.Novelnya yang lainTenggelamnya Kapal Van der Wijckjuga bercerita tentang kisah anak perantau Minang yang pulang kampung. Di kampung, ia menghadapi kendala oleh masyarakat adat Minang yang merupakaninduk bakonya sendiri.Selain novel karya Hamka, novel karyaMarah Rusli,Sitti NurbayadanSalah AsuhannyaAbdul Muisjuga menceritakan kisah perantau Minang. Dalam novel-novel tersebut, dikisahkan mengenai persinggungan pemuda perantau Minang dengan adat budaya Barat. NovelNegeri 5 MenarakaryaAhmad Fuadi, mengisahkan perantau Minang yang belajar di pesantren Jawa dan akhirnya menjadi orang yang berhasil. Dalam bentuk yang berbeda, lewat karyanya yang berjudulKemarau,A.A Navismengajak masyarakat Minang untuk membangun kampung halamannya yang banyak di tinggal pergi merantau.Novel yang bercerita tentang perantau Minang tersebut, biasanya berisi kritik sosial dari penulis kepada adat budaya Minang yang kolot dan tertinggal.
Selain dalam bentuk novel, kisah perantau Minang juga dikisahkan dalam filmMerantaukarya sutradaraInggris,Gareth Evans.
Orang Minang terkenal sebagai kelompok yang terpelajar, oleh sebab itu pula mereka menyebar di seluruh Indonesia bahkan mancanegara dalam berbagai macam profesi dan keahlian, antara lain sebagai politisi, penulis, ulama, pengajar, jurnalis, danpedagang. Berdasarkan jumlah populasi yang relatif kecil (2,7% dari penduduk Indonesia), Minangkabau merupakan salah satu suku tersukses dengan banyak pencapaian.Majalah Tempodalam edisi khusus tahun 2000 mencatat bahwa 6 dari 10 tokoh penting Indonesia pada abad ke-20 merupakan orang Minang.3 dari 4 orang pendiri Republik Indonesia adalah putra-putra Minangkabau.
Keberhasilan dan kesuksesan orang Minang banyak diraih ketika berada di perantauan. Sejak dulu mereka telah pergi merantau ke berbagai daerah diJawa,Sulawesi,semenanjung Malaysia,Thailand,Brunei, hinggaPhilipina. Pada tahun 1390,Raja BagindomendirikanKesultanan Suludi Filipina selatan, dan keturunannyaRaja SulaemanmemimpinKerajaan Manila.Di akhir abad ke-16 atau awal abad ke-17, beberapa ulama Minangkabau sepertiTuan Tunggang Parangan,Dato ri Bandang,Dato ri Patimang,Dato ri Tiro, danDato Karama, menyebarkan Islam diKalimantan,Sulawesi, danKepulauan Nusa Tenggara.
Kedatangan reformis Muslim yang menuntut ilmu diKairodanMekkahmemengaruhi sistem pendidikan di Minangkabau. Sekolah Islam modernSumatra ThawalibdanDiniyah Putri, banyak melahirkan aktivis yang berperan dalam proses kemerdekaan, antara lainA.R Sutan Mansur,Siradjuddin Abbas, danDjamaluddin Tamin.
Pada periode 1920–1960, banyak politisi Indonesia berpengaruh lahir dari ranah Minangkabau. Menjadi salah satu motor perjuangan kemerdekaan Asia, pada tahun 1923Tan Malakaterpilih menjadi wakilKomunis Internasionaluntuk wilayah Asia Tenggara. Politisi Minang lainnyaMuhammad Yamin, menjadi peloporSumpah Pemudayang mempersatukan seluruh rakyatHindia Belanda. Di dalamVolksraad, politisi asal Minang-lah yang paling vokal. Mereka antara lainJahja Datoek Kajo,Agus Salim, dan Abdul Muis. Tokoh Minang lainnyaMohammad Hatta, menjadi ko-proklamator kemerdekaan Indonesia. Setelah kemerdekaan, empat orang Minangkabau duduk sebagai perdana menteri (Sutan Syahrir, Mohammad Hatta,Abdoel Halim,Muhammad Natsir), dua orang sebagai presiden (AssaatdanMegawati Soekarnoputri), seorang sebagai wakil presiden (Mohammad Hatta), dua orang menjadi pimpinan parlemen (Chaerul SalehdanPuan Maharani), dan puluhan yang menjadi menteri. Diantara yang cukup terkenal ialahAzwar Anas,Fahmi Idris,Rizal Ramli, danEmil Salim. Emil bahkan menjadi orang Indonesia terlama yang duduk di kementerian RI. Minangkabau, salah satu dari dua etnis selain etnisJawa, yang selalu memiliki wakil dalam setiap kabinet pemerintahan Indonesia. Selain di pemerintahan, pada masaDemokrasi liberalparlemen Indonesia juga banyak diisi oleh politisi Minang. Mereka tergabung ke dalam aneka macam partai dan ideologi: islamis, nasionalis, komunis, dan sosialis.
Beberapa partai politik Indonesia didirikan oleh politisi Minang. PARI danMurbadidirikan oleh Tan Malaka,Partai Sosialis Indonesiaoleh Sutan Sjahrir, PNI Baru oleh Mohammad Hatta,Masyumioleh Mohammad Natsir,PertiolehSulaiman ar-Rasuli, danPermiolehRasuna Said. Padaera Reformasi,Syahriryang merupakan aktivis dan ekonom mendirikanPartai Perhimpunan Indonesia Baru, danJeffrie GeovaniemendirikanPartai Solidaritas Indonesia. Selain mendirikan partai politik, politisi Minang juga banyak menghasilkan buku-buku yang menjadi bacaan wajib para aktivis pergerakan.
Selain menjabat gubernur provinsi Sumatera Tengah dan Sumatera Barat, orang Minangkabau juga duduk sebagai gubernur provinsi lain di Indonesia. Mereka adalahDatuk Djamin(Jawa Barat),Daan Jahja(Jakarta),Rano KarnodanAndra Soni(Banten),Muhammad DjosandanMuhammad Padang(Maluku);Anwar Datuk Madjo Basa Nan KuningdanMoenafri(Sulawesi Tengah);Adenan Kapau Gani,Mohammad Isa, danRosihan Arsyad(Sumatera Selatan);Eny Karim,Rizal Nurdin, danErry Nuradi(Sumatera Utara);Arsyadjuliandi Rachman(Riau),Nova Iriansyah(Aceh), sertaDjamin Datuk Bagindo(Jambi).
Penulis Minang banyak memengaruhi perkembangan bahasa dansastra Indonesia. Mereka mengembangkan bahasa melalui berbagai macam karya tulis dan keahlian.Marah Rusli,Abdul Muis,Idrus,Hamka, danA.A Navisberkarya melalui penulisan novel.Nur Sutan Iskandarnovelis Minang lainnya, tercatat sebagai penulis novel Indonesia yang paling produktif.Chairil AnwardanTaufik Ismailberkarya lewat penulisan puisi. SertaSutan Takdir AlisjahbanadanSutan Muhammad Zain, dua ahli tata bahasa yang melakukan modernisasi Bahasa Indonesia sehingga bisa menjadi bahasa persatuan nasional. Pada periode 1920-1950, lebih dari separuh novel-novel Indonesia ditulis oleh sastrawan Minang.Novel-novel mereka sepertiSitti Nurbaya,Salah Asuhan,Tenggelamnya Kapal Van Der Wijck,Layar Terkembang, danRobohnya Surau Kamitelah menjadi bahan bacaan wajib bagi siswa sekolah di Indonesia dan Malaysia.
Selain melalui karya sastra, pengembangan Bahasa Indonesia banyak pula dilakukan oleh jurnalis Minang. Mereka antara lainDjamaluddin Adinegoro,Rosihan Anwar, danAni Idrus. SelainAbdul Rivaiyang dijuluki sebagai Perintis Pers Indonesia,Rohana Kudusyang menerbitakanSunting Melayu, menjadi wartawan sekaligus pemilik koran wanita pertama di Indonesia.
Di samping menjadi politisi dan penulis, kiprah Orang Minang juga cukup menonjol di bidang intelektualisme.Kebiasaan mereka yang suka berpikir dan menelaah, telah melahirkan beberapa pakar di dunia kedokteran, humaniora, hukum, dan ekonomi, yang kesemuanya memberikan sumbangan besar terhadap bangsa Indonesia. Diantara mereka yang cukup dikenal adalahAchmad Mochtar,Ahmad Syafii Maarif,Hazairin,Taufik Abdullah, danSaldi Isra.
Di Indonesia dan Malaysia, selain orangTionghoa, orang Minang juga terkenal sebagai pengusaha ulung. Banyak pengusaha Minang sukses berbisnis di bidang perdagangan tekstil, rumah makan, perhotelan, pendidikan, keuangan, dan kesehatan. Diantara figur pengusaha sukses antara lainHasyim Ning(pengusaha perakitan mobil pertama di Indonesia),Rahman Tamin,Abdul Latief,Basrizal Koto, danNurhayati Subakat.
Banyak pula orang Minang yang berjaya di dunia hiburan, baik sebagai sutradara, produser, penyanyi, maupun artis. Sebagai sutradara dan produser adaUsmar Ismail,Asrul Sani,Djamaludin Malik, danArizal. Arizal bahkan menjadi sutradara dan produser film yang paling banyak menghasilkan karya. Sekurang-kurangnya 52 film dan 8 sinetron dalam 1.196 episode telah dihasilkannya. Pemeran dan penyanyi Minang yang terkenal beberapa diantaranya adalahAfgan Syah Reza,Dorce Gamalama,Bunga Citra Lestari,Titi Rajo Bintang,Nirina Zubir, danTulus. Pekerja seni lainnya, ratu kuisAni Sumadi, menjadi pelopor dunia perkuisan di Indonesia. Selain mereka,Soekarno M. Noerbeserta putranya Rano Karno, mungkin menjadi pekerja hiburan paling sukses di Indonesia, baik sebagai aktor maupun sutradara film. Pada tahun 1993,Karnos Filmperusahaan film milik keluarga Soekarno, memproduksi film seri dengan peringkat tertinggi sepanjang sejarahperfilman Indonesia,Si Doel Anak Sekolahan.
Di Malaysia dan Singapura, kontribusi orang Minangkabau juga cukup besar. Pada tahun 1723,Sultan Abdul Jalil Rahmad Syah I, duduk sebagaisultan Johorsebelum akhirnya mendirikanKerajaan Siakdi daratan Riau.Pada awal abad ke-18,Nakhoda Bayan,Nakhoda Intan, danNakhoda KecilmenerokaPulau Pinang.Pada 1773,Raja MelewardiutusPagaruyunguntuk memimpin rantauNegeri Sembilan. Ia juga menyebarkanAdat PerpatihdanAdat Tumenggung, yang sampai saat ini masih berlaku di Semenanjung Malaya. Menjelang masa kemerdekaan beberapa politisi Minang mendirikan partai politik. Diantaranya adalahAhmad Boestamamyang mendirikan Parti Rakyat Malaysia danRashid Maidinyang mengikrarkanParti Komunis Malaya. Setelah kemerdekaanTuanku Abdul RahmanmenjadiYang Dipertuan Agungpertama Malaysia, sedangkanRais Yatim,Amirsham Abdul Aziz,Abdul Samad Idris, danAishah Ghaniduduk di kursi kabinet.
Mereka juga banyak yang terjun di dunia bisnis, diantaranya yang cukup berjaya adalahNasimuddin Amin(pemilikNaza Group),Kamarudin Meranun(pendiriAir Asia),Tunku Tan Sri Abdullah(pemilikMelewar Corporation), danHussamuddin Yaacub(pemilikKarangkraf Group). Sedangkan yang menggeluti dunia perfilman adaU-Wei bin Haji Saari,Rosnani Jamil, danNas Achnas. Beberapa nama lainnya yang cukup berjasa antara lainSheikh Muszaphar Shukor(astronaut pertama Malaysia),Muhammad Saleh Al-Minangkabawi(kadi besarKerajaan Perak),Tahir Jalaluddin Al-Azhari(ulama terkemuka),Adnan bin Saidi(pejuang kemerdekaan Malaysia),Saiful Bahri(musisi), danAbdul Rahim Kajai(perintis pers Malaysia). Di Singapura,Mohammad Eunos AbdullahdanAbdul Rahim Ishakmuncul sebagai politisi Singapura terkemuka,Yusof bin Ishakmenjadi presiden pertama Singapura, danZubir Saidmenciptakan lagu kebangsaan SingapuraMajulah Singapura.
Beberapa tokoh Minang juga memiliki reputasi internasional. Diantaranya,Roestam Effendiyang mewakili Partai Komunis Belanda, dan menjadi orang Hindia pertama yang duduk sebagai anggota parlemen Belanda.DiArab Saudi, Ahmad Khatib Al-Minangkabawi, pernah menjabat imam besarMasjidil Haram,Mekkah, sertaMuhammad Yasin Al-Fadani, seorang ulama prolifik yang kitab-kitabnya cukup berpengaruh didunia Melayu.Mohammad Natsir, salah seorang tokoh Islam terkemuka, pernah menduduki posisi presiden Liga Muslim se-Dunia (World Moslem Congress) dan ketua Dewan Masjid se-Dunia. Sementara ituAzyumardi Azra, menjadi salah satu dari sedikit yang beroleh gelarSirdariKerajaan Inggrisdi luar warga negaraPersemakmuran.