Louisville (Kentucky)

Louisville(prononcé en français :[lwi.vil]; prononcé en anglais :[luːivɪl]) est unevilleaméricaine, située dans l'ÉtatduKentucky. Elle se trouve dans sa partie septentrionale, le long de larivière Ohio, faisant office de frontière avec l'État voisin de l'Indiana. Louisville est lesiègeducomté de Jeffersonet son agglomération s'étend jusqu'au sud de l'Indiana, ce qui lui vaut le surnom deKentuckiana. Selon lerecensement des États-Unis de 2010, la ville compte 597 337 habitants, appelésLouisvillians, ce qui en fait la ville la plus peuplée du Kentucky. Elle est classée en27position des villes les plus peuplées du pays, tandis que son aire urbaine compte 1 283 566 habitants, la42du pays. Selon les estimations de 2019, Louisville compte 617 638 habitants.
Officiellement, le nom de la ville se prononce comme enfrançais. Souvent considérée comme appartenant auSud des États-Unis, la ville est aussi bien influencée par la culture du Sud que duMidwest. Elle est régulièrement cataloguée comme la ville du Sud la plus septentrionale ou comme la ville du Nord la plus méridionale. La ville est célèbre pour accueillir, le premier samedi du mois de mai, une compétition de course de chevaux dénomméeKentucky Derby. Par ailleurs, Louisville est la ville de naissance du premier juge de laCour suprême des États-Unisdeconfession juive,Louis Brandeis, du célèbre boxeurMohamed Ali, du célèbrebédéiste Disney,Don Rosa, de l'écrivainHunter S. Thompsonet de l'actrice oscariséeJennifer Lawrence. Enfin, la ville est un centre important pour l'industrie dutabacet dubourbon.
Comme toutevilleaméricaine, Louisville possède son propredrapeauet sesarmoiries. Lesceau de la cité de Louisvillen'est plus utilisé depuis la fusion du gouvernement de la cité avec celui du comté de Jefferson en 2003. Celui-ci représentait unefleur de lysen souvenir des liens historiques avec laFranceet 13 étoiles représentant lestreize colonies britanniques en Amérique du Nord. Aujourd'hui, la fleur de lys est toujours présente sur le nouveau sceau, mais il n'y a plus que deux étoiles, une pour la cité et une pour le comté. Ledrapeau de Louisvillea aujourd'hui le même dessin que le sceau.
Bien que leKentuckyait été habité par desAmérindiensà l'époque précolombienne, la région n'accueillait pas de population amérindiennesédentaireà l'arrivée desEuropéens. La région de Louisville était le terrain de chasse de la tribuShawneeau nord et de la tribuCherokeeau sud.
Les premiers colons européens s'installent dans la région de Louisville dès1778, avec l'arrivée ducolonelGeorge Rogers Clark. La première ville est fondée par celui-ci en 1778, à proximité deCorn Island, et est nommée Louisville en l'honneur du roiLouis XVIdont les soldats soutinrent les Américains contre laGrande-Bretagnedurant laguerre d'indépendance des États-Unis, et son emblème représente unefleur de lys. Clark est maintenant reconnu comme le fondateur de Louisville, et de nombreux lieux de la région sont nommés en son honneur; l'histoire des Français à Louisvillemontre que la ville et sa région furent influencées par de nombreux immigrants d'originefrançaise, et cela même avant la fondation de la ville par Clark. En 1780, l'Assemblée générale de Virginiedonne son approbation à lachartede la ville.
Les premiers colons vivent dans des forts à cause des attaques indiennes, et ce jusqu'à la fin desannées 1780. En1803, les explorateursMeriwether LewisetWilliam Clarkpassent par Louisville au niveau deschutes de la rivière Ohio, lors de leurgrande expédition d'explorationvers lesGrandes Plaineset lesMontagnes Rocheuses.
Au début, la croissance de la cité provient essentiellement de la présence de chutes sur la rivièreOhio. En effet, les bateaux qui circulent entre les villes situées plus au nord sur la rivière (CincinnatietPittsburgh) et celles sur leMississippi(Nouvelle-Orléans) doivent obligatoirement décharger leurs marchandises au niveau de Louisville, pour passer de l'autre côté des chutes. Cela développe une économie locale basée sur le portage des marchandises. En1828, la population de Louisville franchit le cap des 7 000 habitants et elle devient ainsi une cité incorporée. Deux ans plus tard, les travaux de construction ducanalet du système d'éclusesvisant à contourner les chutes de la rivière Ohio sont achevés.
Avant laguerre de Sécession, l'économie de Louisville était également axée sur lecommerce des esclaves. Les esclaves en provenance d'Afrique arrivent dans la ville avant d'être vendus pour travailler dans les cultures decotonou decanne à sucre. La traversée vers le nord de la rivière Ohio signifie lalibertépour de nombreux esclaves. Durant la guerre de Sécession, le Kentucky reste neutre alors que la ville se prononce en faveur des Nordistes.
Durant la guerre de Sécession, la ville est une place forte de l'armée nordiste. La ville n'est cependant jamais attaquée par lesSudistes, bien que quelques batailles se soient produites dans les environs. De nombreuses campagnes nordistes partent de la ville en direction du sud. La ville est un centrelogistiqueet de recrutement très important. Après1865, de nombreux Sudistes qui viennent de perdre la guerre s'installent dans la région, et la ville devient alors une ville à tendance sudiste, d'autant plus que l'économie locale a été affectée par lafin de l'esclavagedécrétée par les Nordistes.
Le premierKentucky Derbya lieu le17 mai 1875sur un circuit alors nommé Louisville Jockey Club track (renommé plus tardChurchill Downs). Le Derby est au début piloté par le petit-fils deMeriwether Lewis. 10 000 spectateurs peuvent admirer la victoire du cheval Aristides.
D'autres événements se sont également déroulés dans la ville, comme la première présentation publique lors de laSouthern Expositionen1883de lalampe à incandescenced'Edison(qui vécut deux années dans la ville), et la première bibliothèque du sud du pays ouverte auxAfro-américains.
Le27 mars 1890, la cité est ravagée par unetornadede forceF4. Une estimation donne une fourchette du nombre de victimes comprise entre 74 et 120. La cité est néanmoins rapidement remise en état. En janvier etfévrier 1937, de fortes précipitations tombent sur la région et 70 % de la ville sont inondés. 175 000 habitants doivent déménager. Depuis, desdiguesont été bâties pour qu'une telle catastrophe ne se reproduise plus.
Comme d'autres villes du pays, Louisville entre en crise dans les années 1960 et 1970. Le développement des moyens de transport favorise l'exode urbainet le déménagement vers les banlieues environnantes. La santé de l'économie décline en même temps. La population diminue sensiblement durant cette période. Plus récemment, la ville a essayé de revitaliser son tissu urbain et l'exode de la population s'est estompé. Des quartiers sont rénovés et des infrastructures visant à attirer des habitants ont été aménagées comme leFourth Street Live!.
Louisville est située au centre de la partieseptentrionaleduKentucky, juste à la frontière avec l'État de l'Indiana(dont elle n'est séparée que par larivière Ohio). La ville est le siège ducomté de Jefferson. Elle appartient à laBluegrass region(« Région de l'Herbe Bleue ») qui tire son nom de l'herbe locale dont l'épia une coloration bleutée. Riche de cette herbe, la région a développé une agriculture d'élevage et est notamment reconnue pour l'élevage dechevaux. Le Kentucky possède également de nombreuses cultures detabacqui ont favorisé en partie le développement économique de Louisville. Le comté de Jefferson et Louisville font partie desWet Counties(littéralement « comtés mouillés ») ce qui signifie que la vente d'alcool n'est pasprohibée. En effet, sur les 120 comtés du Kentucky, seuls trente permettent la vente d'alcool. Les 90 autres sont surnommésDry counties(« comtés secs »).
Selon le bureau des statistiques des États-Unis, la zone métropolitaine de Louisville couvre une superficie de 1 032km, dont 35kmsont constitués par des étendues d'eau.
AprèsPittsburghetCincinnati, Louisville est la troisième plus grande agglomération située le long de la rivière. Cette rivière, qui est un importantaffluentdufleuve Mississippi, offre un accès augolfe du Mexiqueet donc à l'océan Atlantique. Cette position a favorisé le développement de la ville et de son port. À l'origine, descascadesempêchaient le passage des bateaux au niveau de la ville. Un système d'éclusesa été construit pour les contourner et ainsi permettre le transport par bateaux sur tout le cours supérieur de la rivière, en direction deCincinnatiet dePittsburgh.
Une grande partie de Louisville se situe sur une largeplaineinondable et est entourée par des collines. Cette plaine fortementmarécageusefut drainée pour permettre à la ville de s'étendre. Dans lesannées 1840, la plupart des ruisseaux furent canalisés afin de prévenir tout risque d'inondationet pour éviter les épidémies. Les zones situées à l'est de l'Interstate 65se trouvent en dehors de la plaine alluviale et sont jalonnées de collines. L'altitude varie en moyenne entre 140 et 175mautour de la ville. La partie la plus au sud du comté de Jefferson est très peu développée. Cette région qui se nommeKnobs regionaccueille laJefferson Memorial Forest.
Il y a plus de350 millionsd'années, à la suite du phénomène detectonique des plaques, l'actuelle région de Louisville était située au sud de l'équateursous une mer tropicale habitée par des poissons et descoraux. En mourant, lescoquillesde ces organismes, riches encarbonate de calcium, tombaient au fond de la mer en se transformant au fil du temps en rochescalcaires. Dans ces rochessédimentairesse trouvent desfossilesd'organismes ayant vécu à cette époque avec notamment descrinoïdes, desbryozoaires, desbrachiopodeset destrilobites. Les roches à proximité de la rivière Ohio datent de la période duDévonien. Ces fossiles sont visibles au niveau deschutes de l'Ohio.
La partie occidentale du comté en bordure du fleuve Ohio est composée essentiellement d'alluvionscharriées au fil du temps par la rivière. La partie orientale du comté, plus élevée, est quant à elle majoritairement constituée d'argileset de roches calcaires plus jeunes datant duCrétacé.
Louisville est située à la limite septentrionale de la zone declimat subtropical humide(Köppen Cfa ou Cwa). Les étés sont généralement chauds et humides. La température moyenne journalière annuelle est de13°Calors que l'épaisseur de neige annuelle est de 41cm. Les précipitations annuelles sont en moyenne de 1 131mm. La période la moins arrosée correspond au début de l'automne, mais en général les précipitations sont réparties de manière régulière sur toute l'année.
Durant l'hiver et spécialement en janvier et février, plusieurs jours de neige sont possibles. Janvier est le mois le plus froid avec des moyennes maximales de l'ordre de5°Cet des températures minimales moyennes proches de−4°C. Juillet est le mois le plus chaud avec des températures de30-37°Cle jour et de21°Cla nuit. La température la plus chaude jamais relevée était de42°C, enjuillet 1936, alors que le record de froid fut de−30°C, enjanvier 1994. Cependant, les températures peuvent varier fortement d'un jour à l'autre en toute saison car la ville est à l'intersection de plusieursmasses d'air. Des phénomènes tels que destornades, des tempêtes, descaniculesou des tempêtes de neige sont possibles.
Comme une grande partie de la zone comprise entre lavallée de San FernandoetLos AngelesenCalifornie, la vallée de larivière Ohiodans laquelle se trouve la ville a tendance à retenir la pollution atmosphérique. La ville est classée38au classement des villes américaines dont l'air est le plus pollué. Des effets climatiques locaux se produisent dans l'agglomération à cause de la présence de l'homme. Ainsi, les températures dans les régions proches des industries et le long des autoroutes sont souvent plus élevées qu'en banlieue, comme àAnchorageoù les températures sont souvent3°Cplus basses qu'en centre-ville.
En2008, la ville totalise neufgratte-cieldont la hauteur dépasse les 100m. Le plus grand, nomméAEGON Center, atteint 167mde hauteur. Ce gratte-ciel qui tient le haut du classement depuis 1993 aurait perdu son titre en2010si le projet de construction duMuseum Plazan'avait pas été abandonné. Ce dernier aurait dû culminer à 212m. La plupart de ces immeubles sont situés dans le quartier des affaires deDowntown Louisville. Ce quartier, à l'emplacement originel de la ville de Louisville, est le plus grandquartier des affairesde l'État duKentucky. Après un certain exode de la population consécutif à laSeconde Guerre mondiale, le quartier a connu un renouveau depuis les années 1970. Il fut longtemps considéré comme un lieu de travail et non un lieu de résidence. Depuis les années 2000, de nombreux commerces et bâtiments résidentiels sont réapparus dans le quartier en vue d'y faire revenir la population. La construction du stade debaseballLouisville Slugger Fieldet duparc Waterfronten 1998 participa à son renouveau. En 2007, leFourth Street Live!fut achevé. LeMuhammad Ali Centeret leKentucky Centersont quelques preuves du renouveau culturel du quartier. Les bâtiments deWest Main Streetont une architecture originale avec des façades décorées enfonte.
Le quartier deOld Louisville(Vieux Louisville) est un des rares quartiers du pays à disposer d'unearchitecture victorienneaussi riche. Les maisons sont faites généralement de briques et une bonne partie d'entre elles possède desvitraux. Plusieurs de ces bâtiments de l'époque victorienne ont une architectureromane. Le quartier est préservé et fait partie duRegistre national des lieux historiques. Malgré son nom, le vieux Louisville n'est pas le plus vieux quartier de la ville. Ce quartier n'est apparu que100 ansaprès la création de la ville au niveau deDowntown Louisville. La ville est née le long de la rivière Ohio et ce n'est qu'un siècle plus tard que le quartier maintenant nommé Vieux Louisville est apparu en tant qu'extension vers le sud du quartier initial. Ce n'est que dans les années 1960 que le quartier fut renommé et son nom était à l'origineSouthern Extensionqui signifieextension du sud.
LeDowntown Louisville, le quartier des affaires, est situé au sud de la rivière Ohio et plus précisément au sud-est des chutes de la rivière Ohio. La ville est bien desservie en voies de communication et l'aéroport international de Louisvillese situe à environ 10kmau sud de la banlieue sud de la ville. Les zones industrielles se trouvent au sud et à l'ouest de l'aéroport, mais aussi à l'est au niveau du Hurstbourne Parkway.
Les grandes zones résidentielles sont situées au sud-ouest, au sud et à l'est de la ville. L'architecture de la ville est un mélange de nouveau et d'ancien. Les environs duvieux Louisville, juste au sud du quartier des affaires, ont conservé de nombreux bâtiments de stylearchitectural victorien.
Depuis le milieu duXXsiècle, Louisville a souvent été découpée en trois parties : la partie ouest (West End), sud (South End) et est (East End). La population du secteur ouest est essentiellement composée d'Afro-américains, la partie sud est composée de blancs, en général issus de laclasse ouvrière, et la partie orientale est occupée par laclasse moyenneet l'élite. Le prix des maisons est le plus bas à l'ouest de l'Interstate 65, à l'ouest et au sud de la ville. Des prix moyens se retrouvent entre lesInterstates 64et 65, au sud et à l'est de la ville, alors que les prix les plus élevés se trouvent au nord de l'Interstate 64, à l'est de la ville.
Les immigrants en provenance de l'Asie du Sud-Ests'installent en général dans les quartiers sud, alors que les immigrants originaires d'Europe de l'Ests'installent plutôt dans les quartiers est. Une enquête de2005classe Louisville au septième rang sur la liste des grandes villes les plus sûres desÉtats-Unis.
L'économie de Louisville s'est au départ développée autour du transport par bateaux. Sa position stratégique près des chutes de larivière Ohioet sa position centrale à l'est desÉtats-Unisen ont fait un point de passage obligé. Le canalLouisville and Portlandet le chemin de ferLouisville and Nashville Railroadfurent des voies importantes pour le transport fluvial et ferroviaire. Aujourd'hui, l'économie de Louisville est encore axée sur le transport grâce à la présence de la sociétéUPS, dont lehubprincipal est localisé dans l'aéroport international de la ville. La position de la ville à l'intersection desInterstate64,65et71favorise également l'économie dans ce domaine. En 2003, le port de Louisville était classé en septième position des plus grands ports intérieurs du pays. L'automobile est représentée par la société américaineFordqui y possède deux usines et par l'unité defabrication de pneumatiquesdu groupe françaisMichelin. La sociétéGeneral Electricpossède également une usine.
L'économie de la ville s'est récemment déployée dans le domaine médical. Des centres de recherches sont ainsi apparus autour de l'université de Louisvilleet ont réalisé des avancées médicales dans les domaines de lachirurgie cardiaqueet du traitement descancers. Citons par exemple la premièregreffeau monde d'une main humaine, la première transplantation d'un cœur artificielet le développement du premiervaccin contre le VPH.
L'économie est également active dans la production dubourbonmême si laprohibitionest chose courante dans l'État duKentucky. En 2007, letaux de chômagede la métropole était dans la moyenne duKentuckyet légèrement supérieur à celui du pays.
En2007, la ville accueillait les sièges de quatre sociétés faisant partie du classementFortune 1000: l'assureurHumana(n110), la chaîne de restauration rapideYum! Brands, Inc.(n262) propriétaire deKFC,Pizza Hut,Taco Bell,Long John Silver'setA&W Restaurants, la compagnie en soins de santéKindred Healthcare(n497) et le fabricant de spiritueuxBrown-Forman Corporation(n828). La ville accueille également le fabricant debattes de baseballHillerich & Bradsbyet la société de soins de santéNorton Healthcare. La sociétéUPSest de loin le premier pourvoyeur d'emploi de la région devant Ford et Norton Healthcare. Louisville réalise environ 90 % desboules à facettesécoulées auxÉtats-Uniset accueille la sociétéOhio Valley Wrestlingqui est connue dans le milieu du catch.
Louisville a longtemps abrité le quartier général de la firmeBrown & Williamsonqui était la troisième plus grande compagnie de fabrication detabac. En 2004, la société fusionna avecRJ Reynolds Tobacco Companypour formerReynolds American. L'image deBrown & Williamsonet de l'industrie du tabac du Kentucky avait été égratignée dans le filmRévélationssorti en 1999. Dans le livreGatsby le Magnifique,Al Caponese réunissait avec ses associés durant laprohibitiondans l'hôtel de LouisvilleSeelbach Hotel.
Lors durecensement des États-Unis de 2000, la commune de Louisville avait une population de 256 231 habitants (la première fois depuis 1820 que la population de Louisville a été dépassée par la population de la ville universitaire deLexington, située à environ 120kmà l'est de Louisville et fusionnée avec le comté de Fayette). Le7 novembre 2000(soit26 ansaprèsLexington), la population de Louisville et ducomté de Jeffersonont également décidé par référendum de fusionner les gouvernements de la commune et du comté. Le nouveau gouvernement, ditLouisville-Jefferson County Metro GovernmentouLouisville Metro, a pris effet le1janvier 2003. Avec cette fusion, la ville est à nouveau la plus grande ville de l'État du Kentucky.
Selon leBureau du recensement des États-Unis, la population deLouisville Metroétait de 597 337 habitants (27position du pays). L'aire urbaine de Louisville, ditzone statistique métropolitaine Louisville-Jefferson, comprend Louisville et sa banlieue dans les États du Kentucky et de l'Indiana ; cette agglomération totalise une population de 1 283 566 habitants en 2010, ce qui la place à la42du classement des aires métropolitaines du pays.
Selon le recensement de 2000, sur les 256 231 habitants, on retrouvait 111 414 ménages et 61 374 familles dans la cité. La population était composée de 62,9 % de Blancs, de 33,0 % d'Afro-américains, de 0,20 % d'Amérindiens et de 1,40 % d'Asiatiques. La proportion de la populationafro-américaineest ainsi largement supérieure à la valeur moyenne duKentuckyet même desÉtats-Unis.
25,7 % des ménages avaient des enfants de moins de18 ans, 45,2 % étaient des couples mariés. 26,7 % de la population avait moins de20 ans, 22,1 % entre 20 et34 ans, 15,7 % entre 35 et44 ans, 21 % entre 45 et64 anset 18,3 % au-dessus de65 ans. L'âge moyen était de35,8 ans. La proportion de femmes était de 100 pour 89,7 hommes.
Le revenu moyen d'un ménage était de 28 843 dollars (États-Unis=41 994$)  et de 18 193 dollars (États-Unis=25 587$) en moyenne par habitant. Le revenu moyen des hommes était de 30 608 dollars et de 24 439 dollars pour les femmes. Finalement, 20,9 % (États-Unis=21,6 %) de la population se situaient sous leseuil de pauvreté.
Bien que de nombreuses religions soient présentes dans la ville, lecatholicismeet leprotestantismesont les principales. La ville compte ainsi 135 421 habitants de confession catholique. Ils dépendent de l'archidiocèsede Louisville qui englobe24 comtésduKentuckyce qui représente121paroissessur plus de 21 000km. Lacathédrale de l'Assomption, située dans le quartier deDowntown Louisville, en est le siège. L'abbayetrappistedeNotre Dame de Gethsemani, résidence monastique de l'écrivain catholiqueThomas Merton, se situe dans la zone métropolitaine. Louisville accueille également le plus grand groupe catholique desÉtats-Unisdédié aurosaire(Our Lady's Rosary Makers) avec environ 17 000 membres actifs à travers le monde.
Un nombre important de résidents de Louisville sont protestants. On y trouve ainsi unecongrégationBaptiste, l'église chrétienne du Sud-Ouest qui est une des plus importantes du pays. La ville accueille également le quartier général de l'église presbytérienne des États-Unis.
La population de confessionjuivetourne autour des 8 500 habitants répartis sur cinqsynagogues. La plupart de ces familles sont originaires d'Europe orientale et sont arrivées en bonne partie à la fin duXXsiècle.
En 2001, on a estimé le nombre demusulmanspratiquants entre 4 000 et 10 000 personnes, réparties sur sixmosquées.
Le seul templehindouduKentuckyse trouve dans la banlieue de la ville depuis 1999. Celui-ci accueille environ 125 membres.
La métropole abrite également le76templemormondédié auxSaints des derniers jours.
Louisville et lecomté de Jeffersonont fusionné depuis 2003. L'ensemble est dirigé de 2003 à 2011 par ledémocrateJerry Abramson, surnommé « le maire à vie ». En effet, celui-ci a effectué trois mandats consécutifs (1986–1998) à la tête de Louisville, soit le maximum autorisé par les règlements de la ville. À la suite de la création d'un tout nouveau conseil pour la zone métropolitaine en 2003, il effectue deux nouveaux mandats. Greg Fisher lui succède en 2011.
Le conseil de la zone métropolitaine est composé de26 sièges(un par district), élus pour quatre ans et renouvelables par moitié tous les deux ans.
En ce qui concerne les élections fédérales et notamment l'élection des représentants aucongrès des États-Unis, Louisville et sa zone métropolitaine s'étendent sur deux districts différents. En 2007, le district centré sur Louisville était à tendanceDémocratealors que le district qui s'étend sur les limites extérieures de la zone métropolitaine était de tendancerépublicaine.
Louisville est une des villes les plus sûres du pays et a d'ailleurs été classée parMorgan Quitno Pressdans le top 10 des villes importantes ayant la meilleure sécurité. En 2006, Louisville fut ainsi classée en huitième position.
En 2006, la zone métropolitaine a enregistré50 meurtresce qui est inférieur à ce qui existe en moyenne dans les zones métropolitaines proches et similaires que sontCincinnati-Hamilton,Indianapolis-MarionetNashville-Davidson. Le taux de criminalité est ainsi parfois 50 % plus faible que dans les cités voisines. Dans l'ensemble, l'État duKentuckyse place à la cinquième position des États les plus sûrs du pays. La zone métropolitaine de Louisville connaît un taux de violence de 412,6 par 100 000 habitants en 2005 comparativement à un taux de 894,1 pourNashville, de 575,4 pourIndianapoliset de 544,4 pourSt Louis.
La violence criminelle est surtout concentrée dans la partie occidentale de Downtown. Le quartier deWest End, situé au nord de la routeAlgonquin Parkwayet à l'ouest de la Septième rue, a été le théâtre de 32 meurtres sur les 79 de la cité en 2007.
Le système scolaire public dénomméJefferson County Public Schools, regroupe plus de 98 000 étudiants dans89 écolesprimaires,24 collèges,22 lycéeset 22 autres centres scolaires. Louisville possède aussi de nombreuses écoles privées, dont27 écolescatholiques et plusieurs écoles protestantes. Ces dernières forment le système scolaire protestant le plus important du pays quant au nombre d'élèves. La ville accueille également une école spécialisée pour les aveugles.
Les universités principales de la ville sont l'université de Louisville, l'université Bellarmine, laSpalding University, laSullivan Universityet leJefferson Community and Technical College(faisant partie duKentucky Community and Technical College System), ainsi que leLouisville Presbyterian Theological Seminary, leSimmons College of Kentucky, et leSéminaire théologique baptiste du Sud. L'Indiana University Southeastest située de l'autre côté de la rivière Ohio àNew AlbanyenIndiana.
Selon le recensement américain de 2000, le pourcentage de la population de Louisville ayant au minimum undiplôme supérieur de bachelierétait de 21,3 % (24 % au niveau national) et 76,1 % de la population possédait un diplôme de lycée (Moyenne nationale de 80 %).
La ville de Louisville possède de nombreux attraits d'un point de vue culturel. Une des chansons les plus connues au monde est originaire de la ville. Il s'agit de la chansonJoyeux Anniversaire(Happy Birthday To You) qui a été inventée par deux sœurs enseignantes de la ville nommées Patty et Mildred Hill.
La cité de Louisville dispose de nombreuses infrastructures culturelles. LeKentucky Center, inauguré en 1983 et localisé surWest Main Street, propose différents spectacles et concerts. Cette salle est ainsi utilisée par plusieurs groupes artistiques comme leballet de Louisville, l'orchestre de Louisvilleet l'opéra du Kentuckyqui est l'un des plus anciensopérasdesÉtats-Unis.
Apparu en 1964, l'Actors Theatre of Louisville, une pièce centrale du milieu culturel de la ville avec une dotation annuelle de17 millionsde dollars, a un impact économique significatif dans la cité. Il accueille entre autres chaque printemps leHumana Festival of New American Playsqui a pour but de faire connaître de jeunes artistes. Chaque année, ses équipes réalisent plus de20 productionsdans des domaines classiques ou contemporains.
LaWest Main Streetdans lequartier des affairesaccueille leFrazier International History Museum. Ouvert en 2004, ce musée propose des collections d'armes, d'armures sur une période de 1 000 ans auxÉtats-Uniset auRoyaume-Uni. Le bâtiment dispose de trois niveaux d'expositions, d'un auditorium de120 placeset d'une salle de cinéma de48 places. À proximité, leLouisville Science Centerpropose des expositions interactives relatives aux sciences et possède une salle de cinéma IMAX. LeMuhammad Ali Center, ouvert ennovembre 2005, met en valeur le célèbre boxeurMuhammad Aliet des valeurs de tolérance.
LeSpeed Art Museum, ouvert depuis 1927, est la plus importante galerie d'arts duKentucky. Situé près de l'université de Louisville, le musée propose 12 000 pièces en collections permanentes mais accueille régulièrement des expositions temporaires. D'autres galeries d'arts sont également présentes au travers de la cité comme sur l'East Market Streetet laWest Main Street. LeLouisville Slugger Museumest le musée de la batte de BaseballSluggerqui a vu le jour dans la ville.
Des musées d'histoire locale sont dispersés au travers de la ville. LaFilson Historical Society, fondée en 1884, abrite 1,5 million de manuscrits et plus de50 000livres dans sa bibliothèque. La collection se concentre essentiellement sur leKentuckyet la vallée de la rivière Ohio. Des collections de portraits et plus de 10 000 artéfacts sont également visibles. LeLocust Grove, qui est l'ancienne maison du fondateur de LouisvilleGeorge Rogers Clark, donne une idée de la vie des premiers habitants de la ville. Le centre d'interprétation des chutes de l'Ohio joue également un rôle de musée d'histoire naturelle en abritant desfossilesdécouverts à proximité et datant duDévonien.
La ville regorge également de nombreux attraits historiques comme l'hippodromeChurchill Downs, le château d'eauLouisville Water Toweret le bateau à vapeurBelle of Louisville. Celui-ci est le plus vieux des bateaux à vapeur toujours en service auxÉtats-Unis. L'United States Marine Hospital of Louisvilleest considéré comme le meilleur hôpital subsistant d'avant laguerre de Sécession. Il fut dessiné parRobert Millsqui a également conçu leWashington Monument. LeFort Knox, qui n'est pas très éloigné des limites de la zone métropolitaine, est célèbre pour abriter une réserve d'environ 4 570 tonnes enlingotsd'or.
Louisville accueille chaque année de nombreux évènements culturels. Le plus connu d’entre eux est probablement leKentucky Derbyqui se tient chaque premier samedi de mai. Avant ce jour de courses hippiques et durant deux semaines, la ville accueille un festival qui atteint son apogée lors d'un important feu d'artifice. En plus de parades, le festival est aussi le théâtre d'unlâcher de ballons, d’une course debateaux à vapeurdont leBelle of Louisvilleet d'un marathon.
Fin février ou début mars se tient leHumana Festival of New American Playsdans l'Actors Theatre of Louisvilledurant six semaines.
En été, la ville accueille le festival duKentuckyrelatif à Shakespeare avec des représentations gratuites dans leCentral Park. Une foire d’exposition a lieu chaque année dans leKentucky Exposition Center.
En septembre a lieu un des plus gros rassemblements du pays de montgolfières qui met à l’affiche des courses de ballons. À proximité de la ville se tient également le même mois un festival dubourbon.
Le mois d’octobre propose leSt. James Court Art Showoù des milliers d'artistes se donnent en spectacle ou montrent leurs œuvres dans les rues du quartier d'Old Louisville. Chaque premier vendredi du mois, un trolley duTARCspécialement affrété à l'intention des amateurs d'arts relie les différentes galeries artistiques de la ville.
La zone métropolitaine de Louisville possède123 parcscouvrant une surface de 57km. Plusieurs de ces parcs ont été dessinés parFrederick Law Olmstedqui a par exemple conçu le célèbreCentral ParkàNew York. LeLouisville Waterfront Park, qui est situé le long de larivière Ohio, accueille de nombreux concerts gratuits de musique et divers festivals alors que leCherokee Parkest un des parcs les plus visités du pays. Les autres parcs importants sont l'Iroquois Park, leShawnee Parket leCentral Park.
Au sud de la ville se trouve laJefferson Memorial Forestqui couvre à elle seule 24,52kmce qui en fait la plus importante forêt urbaine municipale auxÉtats-Unis. La forêt possède environ 50kmde sentiers pour les promeneurs.
Louisville abrite également leCave Hill Cemeteryqui protège la tombe duCol. Harland Sandersfondateur de la chaine de restaurantsKentucky Fried Chickenet aussi la tombe deThomas Jefferson3président des États-Unis. La ville abrite aussi leZachary Taylor National Cemeteryqui accueille la tombe du présidentZachary Taylor, lezoo de Louisvilleet ses plus de 1 300 animaux, le parc d'attractionsKentucky Kingdomet leFalls of the Ohio National Wildlife Conservation Areasont les autres endroits appréciés des touristes.
Un projet vise à créer un sentier pavé pour les piétons et les cyclotouristes entourant toute la zone métropolitaine. Le projet devrait également voir l'apparition de nouveaux parcs. Des plans prévoient d'étendre la Jefferson Memorial Forest de plus de 6km. Finalement, à environ 120kmau sud-ouest de la cité se trouve leparc national de Mammoth Cave.
Le journal principal de la ville se nommeThe Courier-Journal. Lachaîne de télévisionWAVE 3qui dépend deNBCfut la première chaîne de télévision duKentucky. La chaîneWHAS 11qui est elle affiliée àABCappartenait à la familleBinghamqui était également à la tête duThe Courier-Journalet de la principale radio locale84 WHAS. LaMetroTVest une des autres chaînes de télévision de Louisville.
Les sports d'université et de l'enseignement secondaire sont très populaires à Louisville avec en particulier les équipes attachées à l'université de Louisville. L'équipe masculine de basket desCardinals de Louisvillequi a remporté trois titres nationaux (1980, 1986 et 2013) est l'équipe debasket-ball universitaire américainla plus rentable du pays avec un revenu total de 14 630 277 dollars lors de la saison 2002-2003. Depuis2001, l'entraîneur de l'équipe n'est autre que Rick Pitino qui est l'ancien entraîneur desCeltics de Bostonet desWildcats du Kentucky. Une grande rivalité sportive existe entre les Cardinals et les Wildcats du Kentucky. L'équipe debaseballdu campus participa auxCollege World Seriesen2007, 2013 et 2014.
Enfootball américain, l'équipe des Cardinals de Louisville a accueilli de grands sportifs commeJohnny Unitas,Deion Branchavec en1991une victoire en finale duFiesta Bowl. L'équipe a ensuite rejoint laBig East Conferenceet remporta en2007l'Orange Bowl.
Les courses de chevaux sont également importantes pour le sport de Louisville. L'hippodromeduChurchill Downsaccueille leKentucky Derbyqui est un des évènements sportifs les plus importants de l'État duKentucky. Le Churchill Downs a également accueilli laBreeders' Cupà six occasions comme en 2006. D'autressports équestressont également mis en avant et le cheval est important pour toute la région deBluegrass. Louisville possède leclub de golf Valhallaqui a accueilli en 1996, 2000 et 2014 lechampionnat PGAet qui en 2008 accueillera laRyder Cup. La ville possède également un très grand parc pourskateursdénomméLouisville Extreme Parket reconnu auxÉtats-Unis.
Louisville possède quatre équipes sportives professionnelles et semi-professionnelles. LesBats de Louisvilleest le nom de l'équipe debaseballde la ville jouant dans laligue internationaleet est l'équipe affiliée desReds de Cincinnati. L'équipe joue sur leLouisville Slugger Fielddans le quartier de Downtown. LeFire de Louisvillejoue dans la ligue mineureaf2qui appartient à l'ligue Aréna de Football. Les autorités ont essayé dans le passé d'attirer sans succès dans la ville des franchises professionnelles de laNBAcomme lesGrizzlies de Vancouveret lesHornets de La Nouvelle-Orléans.
C'est dans cette ville que se déroule le premier combat professionnel deMohamed Aliqui l'oppose àTunney Hunsakerle29 octobre 1960.
L'aéroport international de Louisvilleest l'aéroport principal de la ville. Son code AITA est SDF car il se nommait dans le passéStandiford Field. L'aéroport abrite le hub principal de l'entreprise de transportUPS. En 2007, l'aéroport a accueilli 3,5 millions de passagers et plus de2 millionsde tonnes de marchandises. Pour ce qui est de la fréquentation par des avions cargos, l'aéroport est classé en quatrième position des aéroports du pays et en onzième position au niveau mondial. LeBowman Field Airport(en)(code AITA: LOU), plus petit, est utilisé pour l'aviation générale.
Lesystème d'écluses de McAlpineest situé au sud de larivière Ohioau niveau du quartier des affaires deDowntown Louisville. Ce système a été construit dans le but de permettre aux bateaux de franchir leschutes de la rivière Ohio. En 2006, plus de55 millionsde tonnes de marchandises sont passées par ce canal.
Le transport public est principalement constitué des bus gérés par leTARC. Les bus se concentrent sur le centre-ville, sa banlieue mais aussi sur tout lecomté de Jeffersonet vers les comtés voisins duKentuckyet de l'Indiana. Un système de trains légers a été étudié mais aucun projet de construction n'était envisagé en 2007. Dans le quartier deDowntown Louisville, on trouve également des trolleys motorisés dénommésToonerville II.
Louisville fut dans le passé un nœud important pour le trafic ferroviaire. La compagnie de chemins de ferLouisville and Nashville Railroadétait basée dans la ville avant d'être rachetée par la compagnieCSX Transportation. En 2008, la ville était desservie par deux compagnies importantes pour le transport de marchandises,CSXetNorfolk Southern. Cinq lignes importantes connectent ainsi la ville au reste de la région. Depuis 2003, les trains pour passagers d'Amtrakne desservent plus la ville ce qui fait d'elle une des villes les plus importantes du pays sans service ferroviaire pour passagers.
Comme pour de nombreuses villes américaines, le transport dans Louisville est dévolu essentiellement à l'automobile. Louisville possède une ceinture intérieure nomméeInterstate 264et une ceinture routière extérieure nomméeInterstate 265. Les voies principales pour atteindre la ville sont lesautoroutes64,65et71. Ces trois voies importantes se rejoignent à l'est de la ville, au niveau de l'échangeur Kennedy, parfois surnomméJonction Spaghettià cause de ses nombreuses voies. Deux ponts font traverser les autoroutes 64 et 65 au-dessus de la rivière Ohio et un troisième pont nomméClark Memorial Bridgeest dévolu au transport non autoroutier. Un projet de construction de deux nouveaux ponts pour traverser la rivière est à l'étude depuis de nombreuses annéesmais des organisations d'écologistes y sont opposées.
Depuis le début duXXIsiècle, divers projets visent également à développer l'utilisation du vélo dans la ville. Un projet de piste cyclable dénomméeMetro Loopdevrait encercler le comté de Jefferson. En 2007, le quart du circuit était achevé et le reste de la construction devait se poursuivre sur plusieurs années.
L'énergie électrique de la zone métropolitaine de la cité est produite par la société LG&E qui appartient au groupe allemandE.ON. LG&E (Louisville Gas and Electric) était apparue en 1838 en tant que Louisville Gas. LG&E fut formée en 1913 à la suite de la fusion de Louisville Gas, de Louisville Lighting (fondée en 1903) et de Kentucky Heating. En 1998, LG&E fusionna à son tour avec Kentucky Utilities (KU) pour former LG&E Energy. En 2000, LG&E Energy fut acheté parPowergenqui fut lui-même racheté par E.ON. Depuis le premierdécembre 2005, la compagnie LG&E Energy se nomme E.ON U.S. La compagnie alimente 350 000 clients en électricité et 300 000 clients en gaz. Elle alimente un territoire dont la superficie avoisine les 1 800kmpour une capacité totale de production en électricité de 3,514MW. L’énergie électrique produite pour la cité provient de trois centrales au charbon, d’une centrale mixte gaz/fioul, de deux centrales au gaz et de la centrale hydroélectrique deMcAlpine Locks and Dam.
L'eau est fournie par laLouisville Water Companyqui alimente plus de 800 000 clients dans la région. La plus grande partie de cette eau provient du traitement des eaux de larivière Ohio. La zone est par ailleurs équipée de deux centrales d’épuration des eaux usées.
Louisville est jumelée avec:
Il est à noter que la ville deLeeds(Royaume-Uni) est considérée comme uneville amie. Les deux villes sont en effet engagées dans de nombreux programmes d'échanges culturels notamment avec leFrazier International History Museum. Elles coopèrent également pour le développement économique des deux villes.