Ctesifonte

Ctesifonte(enpartoypahlevi:TyspwnoTisfun; enpersa:تيسفون‎,Tisfun; enárabe:المدائن‎,al-Madāʾin, «las ciudades»)​ fue unaciudadycapitalde los imperiospartoysasánida. Estaba localizada a orillas del ríoTigrisy fue prontamente abandonada después de la fundación deBagdad. Llegó a ser una de las ciudades más importantes de la antigua región deMesopotamia.​
Se formó como unbarrioperiférico de lacolonia griegadeSeleucia del Tigris, a la que terminó absorbiendo y creando una nueva ciudad, que se denomina por algunos autores como Seleucia-Ctesifonte. Posteriormente, alrededor de la antigua Ctesifonte y otros asentamientos se fundaría la ciudad deMadain. Actualmente, parte de los restos supervivientes se encuentran dentro de la ciudad irakí deSalman Pak.
En elLibro de Esdrasde labiblia hebrease menciona por primera vez con el nombre deKasfiaoCasphia, palabra derivada del nombre étnicocasycognadodeCaspioyQuazvi.
Ctesifonte, también aparecetransliteradocon otras grafías comoCtesiphonte, CtesifónoTesifón(nombre derivado del persaTisfun) desde el sigloIIa. C.​
El primer asentamiento en la zona fue la colonia griega de Seleucia, fundada en el 312 a. C. porSeleuco I Nicátor—uno de los generales del reyAlejandro Magno— sobre la orilla occidental del Tigris, en un punto estratégico por su cercanía a laruta de la seda. El crecimiento de la ciudad hizo que para el año 221 a. C. ya hubiera un nuevo barrio en la orilla occidental del Tigris.
En el año 147 a. C. los partos atacaron por primera vez Seleucia y fue definitivamente conquistada en 141 a. C. Sin embargo, los partos en el año 129 a. C. deciden que en la orilla oriental del Tigris y justo enfrente de Seleucia, van a ubicar su nueva capital, justo donde se encontraba elsuburbioque ya se conocía como Ctesifonte.
En el año 115 a. C., catorce años después, la nueva capital estaba prácticamente urbanizada y los reyes partos trasladaron su corte a la ciudad, que fue creciendo y ampliándose hasta mezclarse con la antigua colonia griega.
Durante el siglo I a. C., la ciudad Seleucia-Ctesifonte era una mezcla culturalcosmopolitacon, entre otros, partos, persas, iraníes,babilonios, griegos,judíos,asirios,árabesoturcos.
Durante este siglo se inició la construcción delCanal de Nahrawan.
Debido a su importancia, la ciudad fue objetivo militar destacado para elImperio romanoen sus guerras orientales. De tal forma que la ciudad fue sometida por los romanos o su estado sucesor, elImperio bizantino, hasta cinco veces en su historia.
El emperadorTrajanoconquistó la ciudad en el año 116; después de un año de ocupación, su sucesorAdrianono tuvo otra alternativa que devolverla en 117 como parte de un tratado de pazperpetuocon los partos.
El general romanoAvidio Casiovolvió a capturar la ciudad en 164 durante laguerra romano-parta de 161-166, pero tuvo que cederla cuando se firmó la paz. En 197 el emperador romanoSeptimio Severosaqueó la ciudad y trasladó miles de sus habitantes para venderlos comoesclavos.
A finales del sigloIII, después de que el imperio sasánida o segundo imperio persa, derrocaran a los partos, la ciudad volvió a estar en guerra con los romanos. En 295,Galerioperdió una batalla contra los persas en las cercanías de la ciudad. Humillado, regresó un año después y obtuvo una gran victoria, que acabó con la quinta y última toma de la ciudad a manos del ejército romano, aunque la devolvió aNarsésa cambio deArmenia. Sobre 325 y de nuevo en 410 la ciudad, o la colonia griega situada justo enfrente, fueron sede de un concilio de laIglesia del Oriente.
Elemperador romanoJuliano el Apóstatamurió ante las murallas de la ciudad en 363 durante la guerra contraSapor II. Finalmente, elemperador bizantinoHeracliositió en 627 la ciudad, capital del Imperio Sasánida, liberándola una vez que los persas aceptaran sus términos de paz.
Losmusulmanesconquistaron Ctesifonte en un asedio relativamente breve en 637 bajo el mando militar deSa'ad ibn Abi Waqqas, y le llamaron «la ciudad vieja» (al-Madina al-Atika) y junto a otros asentamientos cercanos, formaron Madain (al-Madain,Las Ciudades, enárabe: المدائن) bajo loscalifatosde losomeyasyabasíes. Durante los últimos años fue residencia delexilarcajudíoy elcatholicósnestoriano.
El historiadorAbu'l-Hasan al-Mada'ini(753 – luego del 830) pasó parte de su vida en la ciudad, de cuyo nombre árabe (Al-Madáin) proviene el suyo propio.​
Aunque no se maltrató a la población general, la antigua ciudad de Ctesifonte sufrió un rápido declive debido a la pérdida de poder económico y político, especialmente tras la fundación de Bagdad, la capitalabasíen el siglo VIII, hasta convertirse en unaciudad abandonada. Se cree que en ella está basada la ciudad deIsbanirdel cuento oriental deLas mil y una noches.
Actualmente, Madain derivó en parte a la nueva ciudad iraquí deSalman Pak, a unos veinte kilómetros de la antigua Ctesifonte y quince de Bagdad.
Entre 1915 y 1916 se libró en las ruinas de la ciudad labatalla de Ctesifonte, una de las mayores operaciones de laPrimera Guerra Mundial. Allí, elImperio otomanovenció a las tropas delReino Unidoque intentaban tomar Bagdad y las hicieron retroceder unos sesenta kilómetros antes de atrapar a las fuerzas británicas y forzarlas a rendirse.
Bajo el gobierno sasánida, la población de Ctesifonte era muy variada, desde arameos, persas, griegos o asirios. Los dos idiomas más utilizados eran el persa y el arameo.
También había cierta libertad de culto y convivían elcristianismo,judaísmoo elzoroastrismo. También era importante el grupo de creyentesmaniqueosque llegaron a formar el patriarcado de Babilonia en Ctesifone. Con la captura de los musulmanes de la ciudad, muchos de estos creyentes huyeron.
Después de labatalla de Siffín, la población de origen persa desapareció. En el sigloIXlos maniqueos supervivientes huyeron y trasladaron su patriarcado aSamarcanda.
El esplendor del complejo de palacios imperiales de Ctesifonte era legendario. Incluía el palacio del rey persaCosroes Illamado el palacio blanco (Shâhigân-ǐ Sepid)y ahora destruido casi por completo y un enorme arco (en árabe, طاق كسرىTaq-i Kisra).
El salón del trono —presumiblemente bajo el arco o tras él— tenía más de treinta metros de altura. La gran bóveda de cañón cubría una superficie de unos veinticinco metros de ancho y cincuenta de largo, y es una de las mayores bóvedas construida en ladrillo del mundo.
El arco de Ctesifonte, o Taq Kisra, es hoy en día lo único que queda de la ciudad de Ctesifonte. La estructura que ha llegado a nuestros días es el pórtico principal al salón de la audiencia de los sasánidas, que mantenían el mismo sitio que habían elegido los partos por básicamente la misma razón, su proximidad al Imperio romano, cuyo afán expansionista se podía contener mejor desde aquí.
Es importante por el empleo delladrillo, de lasarquerías, como puede verse en la fachada, y de lasbóvedas, en particular por lascúpulassobretrompas. Aparece también eliwán, o pórtico con un gran arco abierto a un patio, que posteriormente será adoptado en elarte islámico.
El arco se encuentra en lo que es hoy día la ciudad iraquí de Salman Pak (anteriormente, Madain). El monumento estaba reconstruyéndose en los años ochenta tras derrumbarse el ala norte de la construcción, pero se paró tras laGuerra del Golfoen 1991. Después de la caída del gobierno deSadam Huseintras lainvasión de Irak de 2003, durante los años siguientes se han propuesto distintos planes para la restauración o mejora del monumento por su interésturístico.​​ Los restos arqueológicos estuvieron a punto de desaparecer durante 2015 y 2016 por la amenaza del grupoterroristadelEstado Islámico, lo que llevó a realizar un documental por el directorirano-nederlandésPejman Akbarzadeh(Taq Kasra: Wonder of Architecture).​
El arco apareció en una fotografía aérea presentada a concurso que sacó el escritorRoald Dahl. Se menciona, junto a una copia de la imagen, en su autobiografía «Boy».​