Éthique de la sollicitude

L'éthique de la sollicitude, plus souvent appeléeéthique ducare(de l'anglaisethics of care), est un courant de laphilosophie moralecontemporaine fondé parCarol Gilligan, qui se rattache auféminisme. La «sollicitude» est employée dans ce courant selon une acception particulière, qui regroupe un ensemble de sens : attention aux autres, soin, responsabilité, prévenance, entraide, prise en compte des besoins, des relations et des situations particulières, travail et accent sur la vulnérabilité et la dépendance des personnes concrètes.
L'éthiqueducareplace au cœur de sa réflexion l'effet de nos choix et actions au quotidien, par opposition à des théories abstraites de lajustice, élaborées à partir de principes. À l'origine,Carol Gilligan, collègue deLawrence Kohlberg, critique sonéchelle de développement moral. En tentant de comprendre pourquoi les femmes ont tendance à se situer dans les stades inférieurs de cette échelle, elle développe une réflexion qui mène à l'éthique ducare. De plus, les travaux ducaresont largement attribués aux femmes dans la famille et la société, tout en étant marginalisés et dévalorisés. Gilligan veut redonner une importance et une considération à ces travaux à partir de son livre fondateurUne voix différente, paru en 1982.
Plutôt que d'attribuer la tendance apparente du retard moral des filles à uneconstruction socialepatriarcaledu genre féminin,Carol Gilliganenquête sur les discours moraux des jeunes filles pour découvrir une singularité qui aurait échappé à la classification de Kohlberg. C'est ainsi qu'elle conçut la notion de sollicitude : un souci éthique situé, enraciné dans la complexité du contexte et fondé sur ladélibération, le soin et la conservation de la relation avec autrui. En effet, comme l'indique le titre de son essai fondateur,In a Different Voice, la parole et la relation sont au cœur de cette éthique qui ne saurait se réduire à un ensemble de préceptes abstraits applicables en toutes circonstances. Pour lapsychologue, l'éthique de la sollicitude, enracinée dans les situations singulières, est complémentaire de l'éthique plus classique, détachée, de Kohlberg.
Plus encore, pourNel Noddings,philosophede l'éthique de la sollicitude, les éthiques classiques sont résolument insuffisantes pour faire face aux problèmes réels car elles se fondent sur une définition de l'être humain qui favorise indûment les valeurs du « sexe fort » : tous et toutes doivent reconnaître leur dépendance vis-à-vis d'autrui et la centralité éthique du soin et du cœur dans l'existence ensociété.
Le mot « sollicitude » est généralement employé comme équivalent du mot anglais «care». Ce dernier était employé dans les premiers travaux français sur le sujet, avant que l'équivalent consensuel « sollicitude » ait été consacré par l'usage. Le mot «care», très courant en anglais, est à la fois un verbe qui signifie « s’occuper de », « faire attention », « prendre soin », « se soucier de » et un substantif qui pourrait selon les contextes être rendu en français par « soins », « attention », « concernement ». Les difficultés à traduire lecarecontribuent au maintien de l'expression anglaise dans plusieurs œuvres francophones et sont fréquemment discutées.
Le mot «care» est parfois traduit par « sollicitude ». Mais cette traduction est contestée par les spécialistes commeSandra LaugieretPatricia Paperman, car le sens de sollicitude selon elles ne rend pas assez compte de la dimension de travail dans lecare. De même, elles refusent de traduire par « soin » pour ne pas réduire lecareà une activité de la sphère privée à destination de certains types de personnes comme les malades ou les handicapés.
Le domaine des activités correspondant aucaren'est évidemment pas nouveau, mais sa conceptualisation par les regards croisés des psychologues, sociologues, philosophes ou professeurs de sciences politiques, et sa valorisation dans l'univers politique sont un phénomène plus récent. L'énoncé d'une nouvelle formulation des liens d'interdépendance et decaringexistant entre les individus invite àune nouvelle manière d'objectiver l'organisationde la société.
Les considérations sur l'éthique de la sollicitude sont par conséquent devenues des prises de position politiques relatives à la « Société du soin »et à l'ensemble des aides et soins apportés en réponse concrète aux besoins des autres, dans deséconomies formellesouinformelles. Il constate qu'à la maison, au sein des institutions sociales ou à travers les mécanismes demarché, des valeurs de prévenance, responsabilité, attention éducative, compassion, attention aux besoins des autres sont traditionnellement associées aux femmes.
Cette éthique féministe met au centre de l’expérience morale la dépendance et le souci de l’autre, plutôt que la liberté et le détachement. Ceci la place en opposition avec les conceptionskantienneset rationalistes de la moralité. Loin d’être des entités séparées, les individus dépendent des autres pour la satisfaction de besoins vitaux, ce tout au long de leur vie, même s’ils sont davantage vulnérables à certains moments comme lors de la jeune enfance ou en situation demaladie. Cette éthique part du quotidien, elle ne cherche pas seulement l'action correcte mais aussi le sentiment juste. Elle montre que les sentiments moraux des subalternes en général et des femmes en particulier sont des ressources morales ignorées. Les théoriciennes ducaresoulignent l'importance de la justice et l’éthique la responsabilité à l’égard des personnes dépendantes et vulnérables, ainsi que le fait de prendre soin des autres.
Les valeurs morales de soin, d'attention à autrui, de sollicitude se trouvent souvent identifiées de prime abord par le sens commun comme étant spécifiquement féminines. L’éthique ducarecritique l'idée que certains traits de caractère typiquement associés aux femmes leur seraient naturels : compassion, souci de l’autre, dévouement, oubli de soi. Ces dispositions et attitudes ne sont pas propres aux femmes, mais socialement et culturellement distribuées.
Pour appréhender ces valeurs de soin,Arlie Russell Hochschild, sociologue américaine, a proposé la notion de« capitalisme émotionnel ». Lecapitalismeest une économie qui n'est pas seulement parcourue par des biens et des services, mais aussi par des émotions, intriquées dans le mercantile. La commercialisation déborde dans l'intime. La façon dont nous exprimons du souci pour les autres est corrélée avec l'emprise culturelle du marché. Par exemple, nous voulons des chiens pour avoir un modèle de tendresse, mais si nous n'avons pas de temps pour nous en occuper, nous payons des gens pour leur faire faire leur promenade. La relation avec nos animaux de compagnie correspond à notre bon plaisir et les sentiments que nous entretenons à leur égard dépendent de nos revenus.
Dans cette perspective, l'éthique de la sollicitude peut et doit concerner chacun dans la mesure où chacun est ou peut devenir un « aidant ». Parmi les acteurs concernés par l'éthique de la sollicitude on trouve les aidants informels (également ditsaidants familiauxouaidants naturels), mais également les professionnels. Il s'agit par exemple des professionnels dusecteur social ou médico-socialconsidérés selon les relations établies entre les bénéficiaires et les dispensateurs de soins, d'aide sociale, d'accompagnement éducatif ou thérapeutique, d'aide à l'insertion, d'accueil desdemandeurs d'asile, d'aide sociale à l'enfance, d'accompagnement despersonnes handicapéesou dépendantes.
Ainsi, l'éthique de la sollicitude peut être comprise comme unephénoménologiedu rapport de soin, d'attention, de sollicitude entre soignants et soignés, aidants et aidés.L'étude de cette relation mérite d'être réalisée selon différents angles d'analyse. Le corpus relatif à l'éthique de la sollicitude traite de problématiques dephilosophie, desociologie, depolitique(un modèle d'organisation de société à projeter), degender studies, d'économie(par exemple sur la vente de service de soins et d'aide aux personnes vulnérables ou sur la coproduction de l'aide au domicile entre aidants professionnels et informels).
« La définition duCareavec laquelle je travaille est : une combinaison de sentiments d'affection et de responsabilité, accompagnés d'actions qui subviennent aux besoins ou au bien-être d'un individu dans une interaction en face-à-face. »
Le livre deCarol Gilligan,Une voix différentefait d'abord date dans le domaine desétudes féministespour son interprétation des différences empiriques entre les conduites morales des hommes et des femmes.
— Bertrand Hériard Dubreuil.
Cette éthique est exprimée en général par une voix féminine. Elle cherche le rôle des émotions dans la vie ordinaire. Les services à la personne (voir par exempleServices à la personne en France) donnent à ces émotions un caractère économique. Il s'agit de travailler ce que son intime conviction, parallèlement à la recherche de revenus, commande de faire pour aider les autres à vivre.
PourJoan Tronto, la sollicitude ne doit pas s'en tenir seulement à une attitude morale : elle considère le sens social d'une activité de soins, pourtant mal rémunérée et peu considérée, alors qu'elle constitue un rouage essentiel de la société de marché. Dans son ouvrageUn monde vulnérableelle appelle à dénouer la crise des professions de soins pourtant vouées à créer de plus en plus d'emplois. Elle appelle à professionnaliser les conduites liées à la sollicitude et au soin.«Care is burden»dit-elle : ce fardeau doit être partagé entre hommes et femmes. Apporter une réponse concrète aux besoins des autres ne relève pas d'une préoccupation spécifiquement féminine mais pose une question d'organisation politique fondamentale recoupant l'expérience quotidienne de chacun. Ce repositionnement est au cœur par exemple dumouvement des maladesengagés dans la lutte contre lesida, impulsant un changement de la place des patients dans le processus de soin.
AvecBerenice Fisher, elle distingue le fait de se soucier de quelqu'un ou quelque chose (caring about) de prendre soin de quelqu'un («caring for»), de soigner quelqu'un («care giving»), d'être l'objet du soin («care receiving»).
Pour elle, se soucier de quelqu'un implique un besoin de sollicitude. D'où la qualité morale spécifique de l'attention à l'autre, qui consiste à reconnaître ce dont il a besoin. Prendre soin suppose la responsabilité du travail de sollicitude qu'il faut accomplir. Le fait de soigner, travail concret de la sollicitude, suppose la qualité morale de la compétence, non pas comprise comme une compétence technique, mais bien comme une qualité morale. Être objet du soin est la réponse de la personne dont on a pris soin.
Joan Tronto propose une véritable vision politique en suggérant qu'à partir de la théorie ducarele monde ne soit plus vu comme un ensemble d'individus poursuivant des fins rationnelles et un projet de vie (tel que le présenterait lelibéralisme), mais comme un ensemble de personnes prises dans des réseaux decareet engagées à répondre aux besoins decarequi les entourent. Ce n'est pas pour elle dire que toute activité mondaine est due aucaremais que beaucoup d'activités sont prises dans le souci des autres. Et les activités en rapport avec lecaresont emboîtées avec d'autres activités et contribuent éventuellement à la réalisation d'autres fins.
En 1990, Joan Tronto définit avec Berenice Fisher lecareainsi :« une activité caractéristique de l'espèce humaine qui inclut tout ce que nous faisons en vue de maintenir, de continuer ou de réparer notre "monde" de telle sorte que nous puissions y vivre aussi bien que possible. Ce monde inclut nos corps, nos individualités, (selves) et notre environnement, que nous cherchons à tisser ensemble dans un maillage complexe qui soutient la vie. »
Jean Watsondéveloppe le concept decareoucaringtraduit comme « le prendre soin ». Elle pointe le fait que le soignant prodigue lesoin infirmierdans la plus totalecongruenceavec la personne rencontrée suivant sonsystème de représentations, et non à l'encontre de celui-ci. Cela implique que le soignant adopte une attitudeempathiquevis-à-vis de la personne rencontrée. Le « prendre soin » s'étend à la capacité de s'occuper d'autrui et de lui porter attention.
Ce schéma est illustré parSuzanne Kérouacdans sa définition du rôle infirmier : « le rôle de l'infirmier[et dessoins infirmiers] est de soigner une personne qui, en interaction continue avec son environnement, vit des expériences de santé ».
Les idées des auteures américaines (Carol Gilligan,Joan Tronto) à l'origine du concept, repris ensuite, au moins implicitement, par le philosopheAlasdair MacIntyre.
La question ducareest d'abord travaillée par des philosophes (Sandra Laugier,Pascale Molinier,etc.) s'inscrivant dans des problématiques centrées sur l'éthique.
Plus récemment, dessociologues, dontSerge Guérin, ont inscrit lecaredans ledébat publicdans une perspective plus opérationnelle en matière d'action socialeet de revalorisation des métiers ducaremais aussi de projet politique. Dans cette perspective de soutien et de prendre soin, le sociologueSerge Guérin, qui dirigeRéciproques, la revue de recherche sur laproximologie, établit un lien entre l'approche par lecareet le domaine de la proximologie, qui se centre sur les enjeux de l'aide aux aidants. La notion d'accompagnement ou d'accompagnement bienveillant propose une approche plus large et plus politique ducare. Elle l'éloigne du soin pour l'inscrire plus fortement dans le champ social et met en avant le rôle de l'aidant comme de l'aidé.
En 2019, la revueCliofait paraître le numéro « Travail decare», coordonné par les historiennesAnne Hugon, Clyde Plumauzille et Mathilde Rossigneux-Méheust, afin de mettre à l’épreuve cette notion dans le champ de l’histoire et d’apprécier les domaines de l’activité humaine et les dynamiques sociales et sexuées du passé qu’elle invite à questionner, notamment le temps long du travail subalterne de soin et de service, largement féminin.
Avec un collectif de personnalités, dont l'ancienne ministrePaulette Guinchard, Serge Guérin a lancé l'Appel pour l'équité en faveur des aidants, qui entend faire prendre conscience de l'importance des dix millions d'aidants qui représentent une économie de 164 milliards d'euros pour la collectivité. L'appel insiste sur la nécessité d'ouvrir des droits spécifiques en matière de prévention santé et de maintien de droits sociaux pour les aidants bénévoles.
Paulette Guinchard, anciennesecrétaire d'État aux personnes âgées, pose explicitement la question :« Dans nos sociétés où la crédibilité de l'action politique est remise en cause, l'éthique ducare, de la sollicitude débordant de la sphère privée du soin, peut-elle être un nouveau moteur pour un projet politique, pour un projet de société? »
Les débats autour ducareou de l'état accompagnant, sont ainsi portés au sein duParti socialisteet de la mouvance de l'écologie politiquepour tenter de dépasser la seule critique de l'État providence. Un courant d'auteurs voit lecarecomme le moyen de répondre à la crise de l'État providenceet de dépasser lasocial-démocratie.
D’autres critiquent la déresponsabilisation étatique, en rapport avec la capacité de l’État-providence à prendre en charge les personnes vulnérables. Lesfamillesseraient prises dans une situation de dépendance dans l'assistance. Les travaux sur lecaresoulignent l'idée que la responsabilité du soin aux autres revient le plus souvent à certaines catégories sociales (les femmes, les groupes les plus démunis comme lespersonnes immigrantesou lespauvres). Au sein de l'administration, l'idée commence aussi à infuser par le haut. Ainsi, en2011, l'économiste et Présidente du Conseil Scientifique du Caisse Nationale de Solidarité pour l'Autonomie (CNSA), M.-E. Joël, met en avant le rôle prépondérant des femmes dans l'accompagnement de la dépendance, qu'elles soient aidantes ou professionnelles. Elle évoque également l'engagement plus militant desAnglaisou desCanadiensqui cherchent à répartir plus équitablement la charge entre les hommes et les femmes.
PourSandra Laugier, lecareest une« politique de l'ordinaire », qui renvoie à« une réalité ordinaire : le fait que des gens s'occupent des autres, s'en soucient et ainsi veillent au fonctionnement courant du monde ». Elle formule ainsi l'intrusion ducaredans le monde politique :« l'éthique, comme politique de l'ordinaire ». Dans cette perspective, le sociologueSerge Guérinfait le lien entre lecareet l'écologie politique, au sens où l'écologie nécessite une pratique du prendre soin des humains comme de la terre.
PourJoan Tronto, il faut élargir la prise de conscience de l'importance ducareet ledémocratiser, au sens degénéraliseretrépartirplus largement la responsabilité ducare. C'est en soi un projet politique car lecarecomme bien d'autres aspects de la vie humaine, tire bénéfice d'être accompli par le plus grand nombre. Parce que lecareest bénéfique, il doit être démocratisé. Il est d'autant meilleur qu'il est démocratisé. En cessant d'appartenir à la seule éthique féminine, lecaredevient un projet politique.
Cependant, la part du temps consacré par les femmes aux travaux domestiques, et la part des femmes dans la population travaillant dans les soins et l'accompagnement social dans le système social, médico-social et sanitaire sont plus importantes que celles des hommes :
Par exemple, enPays basque espagnol, 90,7 % des femmes réalisent une activité en relation avec le travail domestique dans une journée moyenne, contre 65,6 % pour les hommes. De même, dans une étude de l'INSEEsur les associations d'aides à domicile dans l'Aquitaine, laBretagne, lesPays de la LoireetPoitou-Charentes, 98 % des aides à domicile sont des femmes. Ces professionnels assurent l’assistance aux familles, aux handicapés et aux personnes âgées ainsi que le portage de repas. Au31 décembre 2000, la part des emplois féminins est de 67 % dans les associations qui gèrent desfoyers d’accueilpour adultes ou enfants handicapés sur les mêmes régions. Toujours pour les mêmes régions, les femmes représentent 97% du personnel chargé des enfants dans les crèches et halte-garderie. Chez les salariés employés par l'Éducation nationaleen Bretagne, les femmes occupent 95,1% des emplois du secteur santé, social (infirmières, assistantes sociales...). Enfin, de manière plus générale, l'INSEE estime que les femmes représentent 74,9% des emplois dans les secteurs santé-action sociale éducation.
Il apparaît donc que, sur le marché du travail comme au domicile, les activités decaringrestent largement dans les faits réalisées par etsous la responsabilitédes femmes. Or, on voit ici la révolution que le projet politique de démocratisation ducaredevrait accomplir endé-genrantles activités deCaring. Autrement dit, pour accomplir un passage de la définition donnée par Fransesca Cancian sur lecare(qui intègre les notions de « sentiment d'affection » et de « responsabilité » propre à caractériser un sentiment féminin qui serait à l'origine de la prise de responsabilité duCare) à celle donnée par Joan Tronto (qui généralise à l'« espèce humaine », et décrit un processus decaremoins psychologisé, plus proche de la notion depolitique de l'ordinaire), un processus delaïcisationducaredoit s'opérer. Une fois ce changement opéré, lecaren'est plus perçu comme la qualité d'un genre, mais il devient une prédisposition également répartie entre les individus, et un mode d'organisation de la société. PourSerge Guérin, lecareest un féminisme actif, au sens où l'ensemble des êtres humains doivent développer une approche d'attention bienveillante à l'autre. Aux hommes de s'inscrire dans cette perspective nécessaire.
Par ailleurs les travaux d'Arlie Russell Hochschildrepèrent et comptent les transferts de soins dans les échanges globalisés. Dans son essaiLove and Gold, elle décrit comment de nombreux «immigrants care workers» du Sud quittent leurs familles pour s'occuper des vieillards du Nord.
Emmanuel Langlois explique comment les routines scientifiques ont intégré des protocoles compassionnels depuis leur remise en cause par l'histoire du SIDA.« Lecareest un marché avec de nombreux débouchés dans la petite enfance, la dépendance (malades et personnes âgées). »Il pointe également plusieurs contradictions. Les autorités risquent de sous-traiter lecareaux proches et les professionnels de proximité peuvent être tentés de se dégager de leur responsabilité morale. Il peut y avoir un « versant noir » : si lecaredevient une compétence professionnelle, la narration de la souffrance devient symétriquement une compétence des exclus et des personnes en situation de vulnérabilité. Pour autant « la vulnérabilité est le propre de tout homme, égalité fondamentale devant la souffrance et la mort, elle fonde une éthique.
La politisation de la notion decarea attiré l'attention sur le fait que la solidarité desÉtats-providence, construite pour partie sur la base économique deprélèvements obligatoiresredistribués (sécurité sociale en France), est portée sur le terrain majoritairement par les femmes : de 65 à 98 % selon les secteurs. Lapandémie de Covid-19a contribué à remettre au premier plan ces inégalités.
L’éthique ducaretrouve une application dans le monde de larecherche. Il s’agit moins d’un « objet » d’étude que d'une manière d’étudier des réalités variées : travail domestique, travail émotionnel, prise en charge de la vieillesse, politiques d'assistances. Elle est aussi une éthique du regard et de l'attention. Par exemple, on peut déplacer l’attention portée de lamédecinevers les activités domestiques et quotidiennes, des savoirs scientifiques et techniques vers les savoir-faire plus discrets, mais qui demandent tout de même un apprentissage, de l’intelligence et de la créativité.