Franz Lehár

Franz Lehár(inunghereseFerenc Lehár;Komárom,30 aprile1870–Bad Ischl,24 ottobre1948) è stato uncompositoreaustriacodi origine ungherese.
Nato da Ferenc e da Christina Neubrandt (di madrelingua tedesca), è conosciuto soprattutto come compositore dioperette(è sua, per esempio, la celebreromanzaTu che m'hai preso il cuor, daIl paese del sorriso, del1929). Studiò con il padre, direttore dibandamilitare, e dal1882al1888fu allievo delconservatoriodiPraga, studiandoviolinoeteoria musicale. Su consiglio diDvořák, si concentrò sullacomposizione.
Dopo aver conseguito il diploma, suonò il violino presso l'orchestrasinfonica diBarmen-Elberfeld. Più tardi si unì alla banda del padre, 50º fanteria, con il ruolo di assistente del capobanda. Nel 1890 divenne direttore della banda militare del 25º reggimento di fanteria a Losoncz. Nel1894lasciò quest'ultimo per andare aPolaa dirigere la banda militare navale di quel porto.
Qui conobbe il poeta Felix Falzari, con il quale compose la sua prima opera,Kukuschka, che ebbe discreto successo ma non tale da consentirgli di lasciare la direzione di una banda militare. A questa attività affiancò presto quella di autore di arrangiamenti per banda di noti brani classici e di canzoni popolari. Nel1898si trasferì aTriestea dirigere la locale banda navale militare e nel1898prese il posto del padre presso l'87º reggimento inBudapest.Trasferitosi a Vienna, ebbe l'occasione l'anno dopo di comporre un valzer per il gran ballo mascherato che l'estrosa e raffinata principessa di Metternich diede a corte. Il tema del ballo eraOro e argentoe così fu chiamato il suo valzer che, divenuto subito famoso in tutto il mondo, lo portò all'attenzione di editori musicali e dei gestori di teatri. Nel1902lasciò l'esercito per la direzione del teatro di Viennaan der Wien, posizione che abbandonò presto per dedicarsi esclusivamente alla composizione.
La sua operaWiener Frauen, prodotta nel novembre del1902, descrisse le vicissitudini di un maestro di musica dato per disperso dopo un suo viaggio marittimo. Da quel momento in poi visse a Vienna, dedicando tutto il suo tempo alla composizione. Due anni dopo realizzòIl matrimonio per scherzo, rappresentato inItaliadaGea della Garisendasu libretto di Renato Simoni.
Il suo più grande successo fuDie lustige Witwe(La vedova allegra), messa in scena per la prima volta alTheater an der Wienil 30 dicembre del1905, e in Italia due anni dopo alteatro Dal VermediMilano. Il successo di quest'operetta, imperniata sulle vicende del conte Danilo e dell'ereditiera Anna, gli procurò nell'immediato un grosso guadagno che tuttavia egli perse a causa di azzardate operazioni finanziarie alla Borsa di Vienna. Reso prudente da questa brutta esperienza, ritornò all'agiatezza grazie alle successive operette, divenendo presto una delle persone più facoltose della capitale austriaca e fondò anche una sua casa musicale.
Nel1929lo stesso Lehar diresse le presentazioni delle sue operettePaganinieFedericaal Politeama diTrieste, teatro con il quale ebbe un rapporto privilegiato.
Lo stesso anno composeIl paese del sorriso, nella quale manifestò la passione per le favole esotiche.
Acquistata una casa a Bad Ischl, località austriaca nei pressi diSalisburgo, conobbe lì nel1906Sofia Meth, figlia di un commerciante ebreo di tappeti e già sposata. I due iniziarono la vita in comune e nel 1921 Sofia ottenne il divorzio dal primo marito e poté così sposare Lehar. Lasciata l'attività di compositore nel1934, si dedicò quasi esclusivamente alla sua casa editrice Glocken-Verlag. Durante la seconda guerra mondiale riuscì a fuggire con la moglie (di origine ebraica) grazie all'aiuto diAlbert Göring(fratello minore di Hermann). Nel1944si trasferì inSvizzeraper motivi di salute.
Nel 1947 la moglie Sofia morì a Zurigo. L'anno successivo, gravemente ammalato e quasi cieco, morì anche lui a Bad Ischl.
Il suo repertorio di compositore include anchesonate,poemi sinfonici,marcee danze come il celebre valzerGold und Silber(Oro e Argento).
L'elenco espone in ordine cronologico le principali composizioni operettistiche con luogo e data della prima rappresentazione. Il segno (R) indica iremake, esplicitati poi in nota.