Caraïbes

LesCaraïbes(également nommées laCaraïbe, l'espace Caraïbe, ou encore l'espace des Caraïbes) sont une région d'Amériquequi comprend la mer des Caraïbes, ses îles (certaines entourées par la mer des Caraïbes et d'autres bordant à la fois cette dernière et l'océan Atlantique Nord) et les côtes environnantes. Située en grande partie sur laplaque des Caraïbes, la région compte plus de 700îles,îlots,récifsetcayes.
La géographie est essentiellement tropicale et le climat est fortement influencé par la température de la mer et les précipitations, la saison desouragansentraînant régulièrement descatastrophes naturelles. En raison de leurclimat tropicalet de leur géographie insulaire de basse altitude, les Caraïbes sont vulnérables à un certain nombre d'effets duchangement climatique, notamment l'augmentation de l'intensité des tempêtes, l'élévation du niveau de la mer, des saisons sèches plus longues.
Les Caraïbes ont été occupées par despeuples indigènesdepuis au moins 3600 av. J.-C. Lorsque lacolonisation européennea suivi l'arrivée deChristophe Colomb, la population a été rapidement décimée par des pratiques de travail brutales, l'esclavageet la maladie, et sur de nombreuses îles les Européens ont supplanté les populations indigènes par desAfricainsréduits en esclavage. Aprèsl'indépendance d'Haïtipar rapport à laFranceau début duXIXsiècleet le déclin de l'esclavage, les nations insulaires acquirent progressivement leur indépendance avec une vague de nouveaux États au cours desannées 1950et1960. En raison de la proximité desÉtats-Unis, il existe également une longue histoire d'intervention américaine dans la région.
La délimitation de la région varie selon les définitions et les organismes internationaux concernés.
La définition la plus étroite ne concerne que les territoires bordant lamer des Caraïbes. Ainsi les arcs insulaires délimitent les bords est et nord : lesGrandes Antillesau nord (qui comprennent lesîles Vierges) et lesPetites Antillesau sud et à l'est (qui comprennent lesîles Sous-le-Vent).
L'archipel voisin desLucayes(lesBahamaset lesÎles Turks-et-Caïcos), qui sont parfois considérées comme faisant partie des Caraïbes bien qu'elles ne bordent pas la mer des Caraïbes. Sur le continent, leBelize, leNicaragua, la région caribéenne deColombie,Cozumel, lapéninsule du Yucatán,l'île de Margaritaet les Guyanes (Guyana,Suriname,Guyane française, région deGuayanaauVenezuelaetAmapáauBrésil) sont souvent inclus en raison de leurs liens politiques et culturels avec la région.
La définition la plus large de « grande région Caraïbes »comprend l'ensemble des États et territoires ayant des côtes sur la mer des Caraïbes ou sur legolfe du Mexique, de même que les États et territoires adjacents sur l'Océan Atlantique. Certaines définitions y incluent lesBermudes.
LesAntillessont souvent considérées comme une sous-région de l'Amérique du Nord, bien qu'elles soient parfois incluses dans l'Amérique centraleou alors laissées comme une sous-région à part entière, et sont organisées en trente territoires comprenant desÉtats souverains, desdépartements et régions d'outre-meret desdépendances. Du15 décembre 1954au10 octobre 2010, il y avait un pays appeléAntilles néerlandaisescomposé de cinq États, tous dépendants desPays-Bas. Du3 janvier 1958au31 mai 1962, il y a également eu une union politique de courte durée, laFédération des Indes occidentales, composée de dix territoires caribéens anglophones, tous dépendants desBritanniquesà l'époque.
La région tire son nom de celui des Caraïbes ouKaribs(dits égalementKalinagos, et originellementKali'nas), un groupe ethniqueamérindienoriginaire du Nord duVenezuela, ayant migré vers les îles des Caraïbes vers la fin duIXsiècle de notre ère, et présent dans lesPetites Antilleset dans certaines parties de l'Amérique du Sudadjacente (côtes deGuyane) au moment de laconquête espagnole des Amériques, à partir de1492.
Le mot «Cariba» a été déformé en languearawaken «caniba», lequel comportait uneconnotationpositive ou négative selon l'ethnie qui l'envisageait et (via l'espagnol) a donné enfrançaisle mot «cannibale ».
La plus ancienne preuve de la présence humaine dans les Caraïbes se trouve dans le sud de l'île de laTrinité, où des vestiges datant desept mille ansont été trouvés. Ces sites précéramiques, qui appartiennent à l'âge archaïque (précéramique), sont ceux desOrtoiroides. Les premières preuves archéologiques de l'établissement humain àHispaniolaremontent à environ 3600av. J.-C., mais la fiabilité de ces découvertes est mise en doute. Des dates cohérentes de 3100av. J.-C.apparaissent àCuba. Les dates les plus anciennes dans les Petites Antilles datent de 2000av. J.-C.àAntigua. Le peu de sites précéramiques dans lesîles du Ventet les différences de technologie suggèrent que ces colons archaïques pourraient être originaires d'Amérique centrale. Il y a peu de preuves d'une telle colonisation des îles.
Entre 400 et 200av. J.-C., les premiers agriculteursarawaks, utilisant la céramique, la culturesaladoide, entrent à la Trinité en provenance d'Amérique du Sud. Ils ont remonté le fleuveOrénoque, puis se répandent rapidement dans les îles. En 250apr. J.-C., un autre groupe, également arawak, de culturebarancoïde, entre à la Trinité. La culture barancoïde s'effondre vers 650 et un autre groupe, de culturearauquinoide, se répand dans ces régions. Vers 1300, une nouvelle culture,mayoide, apparaît et reste la culture dominante jusqu'à la colonisation espagnole.
Au moment de la découverte par les Européens de la plupart des îles, trois peuples autochtones amérindiens vivent sur les îles : lesTaïnosdans lesGrandes Antilles, lesBahamaset lesîles sous le vent, lesKalinagos(Caraïbes) et lesGalibidans lesîles au vent, et lesCiboneysdans l'ouest deCuba. Les Taïnos se subdivisent en Taïnos classiques, qui ont occupéHispaniolaetPorto Rico, en Taïnos occidentaux, qui ont occupé Cuba, laJamaïqueet l'archipel des Bahamas, et en Taïnos orientaux, qui ont occupé les îles sous le vent. La Trinité est habitée à la fois par des groupes delangue caribéenneet par des groupes delangue arawakienne.
Peu après l'arrivée deChristophe Colombdans les Caraïbes, des explorateurs portugais et espagnols ont commencé à revendiquer des territoires en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Ces premières colonies ont apporté de l'oren Europe, plus particulièrement enAngleterre, auxPays-Baset enFrance. Ces nations espéraient établir des colonies rentables dans les Caraïbes. Les rivalités coloniales ont fait des Caraïbes le théâtre de guerres européennes pendant des siècles. Les Caraïbes ont donc été déchirées par les guerres pendant une grande partie de leur histoire coloniale, les conflits majeurs se passaient en Europe, avec des batailles mineures menées dans les Caraïbes. Certaines guerres, cependant, sont nées de troubles politiques dans les Caraïbes elles-mêmes.
L'espace caraïbe a été marqué culturellement par les différentescolonisationsoccidentaleset lessociétés esclavagistesqui s'y étaient implantées. L'esclavagesemble avoir été la principale cause de mortalité des populations indigènes entre 1492 et 1550, davantage que les maladies comme lavariole, lagrippeet lamalaria. Les populations autochtones ont subi le travail forcé dans les mines d'or et d'argent sur une grande échelle. Le travail forcé dans ces mines a provoqué la mort d'un tiers des ouvriers tous les six mois.
Les Caraïbes étaient aussi connues pour leurspirates, notamment dans les années 1560 jusqu'en 1720. Les termes «flibustier» et «boucanier» sont souvent utilisés pour décrire les pirates opérant dans cette région.
AuXIXsiècle, l'abolition de l'esclavages'y est faite de manière progressive et en plusieurs phases, débutant entre 1793 et 1822 avec larévolutionmenée par les esclaves sur le territoire qui devait devenir par la suite la République d'Haïtiet laRépublique Dominicaine, poursuivant avec la majorité des autres îles et pays de la Caraïbe, comme laJamaïque(1833-1838),Saint-Barthélemy(1847) etSaint-Martin(1848), pour finir avecPorto Rico, en 1873, etCuba, de 1880 à 1886. Le26 juillet 1833, l'esclavage fut aboli dans les colonies britanniquesoù 80 % de la population vivant sur ces territoires était réduite en esclavage. En 1848, lorsque la France abolit définitivement l'esclavage (celui-ci avait été aboli une première fois pendant la révolution française mais ensuite rétabli par l'empire napoléonien), les esclaves représentaient plus de 60 % de la population. AuSuriname, colonisé par les Pays-Bas, cette proportion atteint plus de 70 % lors de l'abolition en 1863. Une grande partie des affranchis se consacrèrent à l'agriculture et aux petits métiers. Pour satisfaire leurs besoins de main d’œuvre, les colons importèrent des travailleurs sous contrats d'Afrique, de Chine et surtout d'Inde. Entre 1838 et 1917, plus d'un demi-million de travailleurs indiens gagnèrent les colonies britanniques de la région des Caraïbes.
Haïti est la première nation caribéenne à obtenir son indépendance vis-à-vis des puissances européennes. Certaines nations obtiennent leur indépendance des puissances européennes auXIXsiècle. Certains petits États sont encore aujourd'hui dépendants des puissances européennes. Cuba est restée une colonie espagnole jusqu'à laguerre hispano-américaine. Entre 1958 et 1962, la plupart des Caraïbes sous contrôle britannique sont devenues laFédération des Indes occidentalesavant de se séparer en plusieurs nations distinctes.
Les États-Unis ont mené des opérations militaires dans les régions des Caraïbes et de l'Amérique latinependant au moins cent ans.
À partir de la fin duXIXsiècle, les États-Unis donnent un caractèreimpérialisteà ladoctrine Monroeet entreprennent de resserrer leur influence militaire, économique et politique sur la région Caraïbe, y compris au moyen d'interventions militaires. L'objectif est de transformer cette mer des Caraïbes enmare nostrumen raison de son importance stratégique.
Entre 1891 et 1912, ils réalisent nombre d'interventions militaires : 1891,Haïti; 1895,Nicaragua; 1898,Porto RicoetCuba; 1899, Nicaragua ; 1902,Venezuela; 1903,République dominicaineetColombie; 1904, République dominicaine etGuatemala; 1906-1903, Cuba ; 1907, République dominicaine ; 1909-1910, Nicaragua ;1910-1911Honduras; 1912,Cuba,Nicaraguaet République dominicaine
En pratiquant la « diplomatie du dollar », ils réalisent des interventions d'ordre financier aboutissant à l'établissement de contrôles américains sur les finances de plusieurs États (Honduras, Nicaragua, République dominicaine, Haïti). Ils acquièrent des territoires comme Porto Rico après la guerre contre l'Espagne en 1898, et lesÎles Vierges, achetées au Danemark en 1917. Certains États sont placés sous un statut proche duprotectorat, comme Cuba, en vertu de l'amendement Plattet de l'obtention de la base navale deGuantánamo, et comme lePanama, en vertu de la Constitution panaméenne (rédigée avec la participation du consul américain) et le déploiement permanent de forces américaines dans la zone du canal.
La victoire dans la guerre hispano-américaine et la signature de l'amendement Platten 1901 ont assuré aux États-Unis le droit d'interférer dans les affaires politiques et économiques cubaines, militairement si nécessaire. Après larévolution cubainede 1959, les relations se sont rapidement détériorées, ce qui a conduit à l'invasion de labaie des Cochons, à la crise des missiles cubains et aux tentatives successives des États-Unis de déstabiliser l'île, fondées sur les craintes de laguerre froideface à la menace soviétique. Les États-Unis ont envahi et occupé Hispaniola pendant 19 ans, dominant ensuite l'économie haïtienne par le biais de l'aide et du remboursement des prêts. Les États-Unis ont de nouveauenvahi Haïtien 1994 et en 2004, ils ont été accusés par laCommunauté caribéenned'avoir organisé uncoup d'Étatpour destituer le dirigeant haïtien élu,Jean-Bertrand Aristide.
En 1965, 23 000 soldats américains sont envoyés enRépublique dominicainepour réprimer un soulèvement local contre le régime militaire. Le présidentLyndon B. Johnsonordonne l'invasion pour endiguer ce qu'il considère comme une« menace communiste ». Cependant, la mission est apparue ambiguë et est fermement condamnée dans tout l'hémisphère comme un retour à ladiplomatie de la canonnière. En 1983, les États-Unis envahissent laGrenadeà la suite du coup d'État ayant valu la vie àMaurice Bishop. Les États-Unis maintiennent une base militaire navale à Cuba, dans labaie de Guantánamo. Cette base est l'un des cinq commandements unifiés dont la zone de responsabilité est l'Amérique latine et les Caraïbes. Le siège du commandement est situé àMiami, enFloride.
La géographie et le climat des Caraïbes sont variables : certaines îles de la région ont un terrain relativement plat d'origine non volcanique ; d'autres possèdent des chaînes de montagnes escarpées et imposantes.
Les eaux de la mer des Caraïbes abritent de grands bancs de poissons migrateurs, des tortues et des formations derécifs coralliens. Lafosse de Porto Rico, située en bordure de l'océan Atlantique et de la mer des Caraïbes, est le point le plus profond de tout l'océan Atlantique.
Le climat de la région est tropical, variant de laforêt tropicalehumide dans certaines régions à lamoussonet à la savane tropicale dans d'autres. Il y a également des endroits qui ont unclimat arideavec unesécheresseconsidérable certaines années, et les sommets des montagnes ont tendance à avoir unclimat tempéréplus frais.
Les précipitations varient en fonction de l'altitude, de la surface et des courants, comme lesremontées d'eaufroide qui maintiennent lesîles ABCarides. Des ventsalizéschauds et humides soufflent constamment, créant à la fois des forêts tropicales et des climats semi-arides dans toute la région. Les climats de forêt tropicale humide comprennent des zones de basses terres près de la mer des Caraïbes, duCosta RicaauBelize, ainsi que la République dominicaine et Porto Rico, tandis que les climats de savane tropicale sèche plus saisonniers se trouvent à Cuba, dans le nord de la Colombie et du Venezuela, et dans le sud duYucatán, au Mexique. Les climats arides se trouvent le long de l'extrême côte nord du Venezuela jusqu'aux îles d'Arubaet deCuraçao, ainsi qu'à la pointe nord-ouest du Yucatán.
La saison des ouragans s'étend de juin à novembre, mais ils sont plus fréquents en août et septembre, et dans les îles du nord. La principale ceinture d'ouragans s'étend au nord-ouest de l'île de la Barbade, dans les Caraïbes orientales. Les îles deSaint-MartinetSaint-Barthélémyont été lourdement frappées par l'ouragan Irmaen 2017.
Leréchauffement climatiqueest causé par l'augmentation rapide desgaz à effet de serredans l'atmosphère, principalement due à la combustion decombustible fossile, à la conversion des terres forestières en pâturages et à la monoculture des terres cultivées, les plus grandes contributions se produisant dans la période qui suit la révolution industrielle. Le changement climatique pourrait présenter des risques majeurs pour les îles des Caraïbes. Les principaux changements sont une élévation du niveau de la mer, des ouragans plus forts, des saisons sèches plus longues et des saisons humides plus courtes.
En conséquence, le changement climatique devrait entraîner des changements dans l'économie, l'environnement et la population des îles.
Les îles possèdent des écosystèmes parmi les plus diversifiés du monde. Les animaux, les champignons et les plantes sont classés comme l'un des points chauds de la biodiversité parConservation Internationalen raison de la diversité exceptionnelle de leurs écosystèmes terrestres et marins, qui vont des forêts nuageuses montagnardes aux forêts tropicales humides en passant par les broussailles de cactus. La région contient également environ 8 % (en superficie) des récifs coralliens du monde, ainsi que de vastes prairies sous-marines, que l'on trouve fréquemment dans les eaux marines peu profondes qui bordent les côtes insulaires et continentales de la région.
Pour les champignons, il existe une liste de contrôle moderne basée sur près de 90 000 enregistrements dérivés de spécimens dans des collections de référence, des comptes publiés et des observations sur le terrain. Cette liste de contrôle comprend plus de 11 250 espèces de champignons enregistrées dans la région. Comme le notent ses auteurs, l'ouvrage est loin d'être exhaustif, et il est probable que le nombre total réel d'espèces de champignons déjà connues dans les Caraïbes soit plus élevé. Le nombre total réel d'espèces fongiques présentes dans les Caraïbes, y compris les espèces non encore enregistrées, est probablement beaucoup plus élevé, étant donné l'estimation généralement acceptée selon laquelle seulement environ 7 % de tous les champignons du monde ont été découverts.
Bien que la quantité d'informations disponibles soit encore faible, un premier effort a été fait pour estimer le nombre d'espèces de champignons endémiques dans certaines îles des Caraïbes. Pour Cuba, 2 200 espèces de champignons ont été provisoirement identifiées comme possibles endémiques de l'île ; pour la République dominicaine, le nombre est de699 espèces; pour Porto Rico, le nombre est de789 espèces; pour Trinité et Tobago, le nombre est de407 espèces. De nombreux écosystèmes des îles sont dévastés par la déforestation, la pollution et l'empiètement humain. L'arrivée des premiers humains est corrélée à l'extinction deschouettesgéanteset desparesseux nainsdu sol.
Les récifs coralliens de la région, contiennent environ soixante-dix espèces de coraux durs et entre cinq cents et sept cents espèces de poissons associés aux récifs, ont connu un déclin rapide de l'intégrité de l'écosystème ces dernières années, et sont considérés comme particulièrement vulnérables au réchauffement climatique et à l'acidification des océans. Selon un rapport duPNUE, les récifs coralliens pourraient s'éteindre dans les vingt prochaines années en raison de l'explosion démographique le long des côtes, de la surpêche, de la pollution des zones côtières et du réchauffement climatique.
Certaines îles ont un terrain que les Européens ont trouvé propice à la culture pour l'agriculture. Letabacétait une culture importante au début de l'ère coloniale, mais il a finalement été dépassé par la production de canne à sucre comme culture de base de la région. Lesucreétait produit à partir de lacanne à sucrepour l'exportation vers l'Europe. Cuba et la Barbade ont été historiquement les plus grands producteurs de sucre. Le système de plantation tropicale en est donc venu à dominer le peuplement des Caraïbes. D'autres îles se sont avérées avoir des terrains impropres à l'agriculture, par exemple laDominique, qui reste fortement boisée. Les îles des Petites Antilles du Sud, Aruba,Bonaireet Curaçao, sont extrêmement arides, ce qui les rend impropres à l'agriculture. Cependant, elles possèdent des marais salants qui ont été exploités par les Néerlandais. L'eau de mer était pompée dans des bassins peu profonds, produisant du gros sel lorsque l'eau s'évaporait.
Au moment du contact avec les Européens, les groupes ethniques dominants dans les Caraïbes comprenaient les Taïnos des Grandes Antilles et des Petites Antilles du nord, les Karibs insulaires des Petites Antilles du sud, et des groupes distincts plus petits comme lesGuanajatabeyde l'ouest de Cuba et les Ciguayo et Macorix de l'est d'Hispaniola. La population des Caraïbes est estimée à environ 750 000 habitants avant le contact avec les Européens, bien que des chiffres plus bas ou plus élevés soient donnés. Après le contact, les perturbations sociales et les maladies épidémiques telles que lavarioleet larougeole(contre lesquelles ils n'avaient aucune immunité naturelle) ont entraîné un déclin de la population amérindienne.
De 1500 à 1800, la population augmente avec l'arrivée d'esclaves d'Afrique occidentaletels que lesKongos,Igbos,Akans,FonsetYorubasainsi que des prisonniers militaires d'Irlande, qui ont été déportés pendant le règne deOliver Cromwellen Angleterre. On estime que la population atteint2,2 millionsd'habitants en 1800. Les immigrants d'Inde, de Chine, d'Indonésie et d'autres pays sont arrivés au milieu duXIXsiècleen tant que serviteurs sous contrat.
La population régionale totale était estimée à37,5 millionsen 2000. La population est principalement d'origine africaine ; sur de nombreuses îles, on trouve également d'importantes populations d'origine mixte (notamment desMulatto-Créoles,Dougla,Mestizo,Quadroon,Cholo,Castizo,Criollo,Zambo,Pardo, desAsiatiquesd'Amérique latine, desChindiens, desPanyolsdesEurasiens), ainsi que des populations d'origine européenne :néerlandaise,anglaise,française,italienne,portugaiseetespagnole. Les Asiatiques, en particulier ceux d'originechinoise,indienneetindonésiennejavanaise, forment une minorité importante dans certaines parties de la région. LesIndiensforment une pluralité de la population àTrinité-et-Tobago, auGuyanaet auSuriname. La plupart de leurs ancêtres sont arrivés auXIXsiècleen tant que travailleurs sous contrat.
Actuellement et depuis 2020,Haïtiest le pays le plus peuplé des Caraïbes, juste devantCuba.
La religion dominante est lechristianismeà 85%en 2013. Levaudouoccupe cependant une place importante àHaïti.