Jeu de boules

Unjeu de boulesest unjeucollectif consistant à approcher des boules le plus près possible d'un objectif donné, généralement une boule de plus petite taille, lancé à quelques mètres des joueurs.
Les jeux de boules sont populaires enFrance,Italie,Croatieet dans certaines anciennes colonies françaises. Les formes les plus répandues sont lapétanque, d'origine provençale, lesbocceenItalieet leboulingrindans les pays duCommonwealth; il existe cependant d'autres variétés de jeux de boules, certaines jouées très localement.
Un jeu de boule oppose généralement deux équipes de un à quatre joueurs. Chaque joueur est muni du même nombre de boules, qu'il tente de placer au plus près d'une cible. Celle-ci est souvent une boule nettement plus petite que celles des joueurs, appelée « but » ou « cochonnet » enfrançais, «pallino» enitalienet «jack» enanglais; elle est lancée en début de partie. À leur tour de jeu, les joueurs propulsent leur boule en direction du cochonnet, en la tirant ou en la faisant rouler (les modalités peuvent varier suivant les jeux), tout en restant dans une zone délimitée du terrain ; il est possible ainsi de déplacer les autres boules déjà placées, voire le cochonnet. L'enchaînement des joueurs dépend là encore du jeu.
Une manche s'achève lorsque tous les joueurs ont lancé leurs boules. De façon générale, l'équipe gagnante marque autant de points qu'elle possède de boule au plus près du cochonnet. Une partie se joue en un certain nombre de points, nécessitant ainsi plusieurs manches.
Les jeux de boules se jouent sur une multitude de terrains, parfois de façon informelle dans des espaces publics ouverts (places ou espaces verts). Les espaces spécifiquement dédiés, lesboulodromes, utilisent souvent des terrains rectangulaires, nettement plus longs que large (au moins 3 à 4 fois, si ce n'est plus), tant en extérieur qu'en intérieur. Les revêtements sont là encore divers : terre,gravier,sable, pierre pilée,bitume,asphalte,herbe, etc. Des planches de bois peuvent délimiter le terrain et éviter ainsi que les boules n'en sortent. Les terrains sont principalement plats, mais certaines variétés se jouent sur des terrains volontairement incurvés sur les bords, permettant de ramener les boules vers le centre.
Le tableau suivant résume les caractéristiques des terrains de quatre types de jeux de boule.
Tout comme le terrain, les boules varient fortement d'un jeu à l'autre, tant dans le matériau (bois, métal, matière plastique) que dans la taille et le poids. En général, il est possible pour un adulte de tenir une boule dans sa main (à la différence dubowling, par exemple, où il est nécessaire de lancer la boule à l'aide des trous qui y sont pratiquées). Certains jeux, comme leboulingrinou laboule de fort, font usage de boules qui ne sont pas sphériques, mais légèrement aplaties.
Le cochonnet est systématiquement plus petit que les boules, au moins de moitié, et souvent d'un matériau et d'une couleur différents, afin de le distinguer sur le terrain.
Le tableau suivant résume les caractéristiques de l'équipement de quatre types de jeux de boules, ainsi que d'autres jeux qui, sans en être, font usage de boules.
LaConfédération mondiale des sports de boulesest créée en 1985 par trois organisations : laConfederazione Boccistica Internazionale(bocce), laFédération internationale de boules(sport boule) et laFédération internationale de pétanque et jeu provençal(pétanque) ;World Bowls(boulingrin) a rejoint la confédération depuis. Son but est de faire admettre les jeux de boules auxJeux olympiques d'été, ce qui, en 2014, n'a pas été accepté.
En 2020, la confédération est dissoute pour être remplacée par laFédération mondiale de boules et de pétanqueen 2021.
Les jeux de boules sont anciens. Dès 460 av. J.-C., le médecin grecHippocraterecommande le jeu de boules en pierre. AuIIsiècleav. J.-C., le philologueJulius Polluxdécrit un jeu où des boules sont lancées sur une brique, le perdant devant porter le vainqueur sur ses épaules jusqu'à la ligne de but. Lesbocceet laboule lyonnaiseont des racines communes remontant à l'époque de l'Empire romain. les origines duboulingrinpeuvent être tracées jusqu'auXIIsiècle àLondres.
L'histoire des jeux de boules est visible en creux dans les interdictions qui le frappent à intervalles réguliers. Le roi de FrancePhilippe Vles interdit en 1319, l'archevêque deTournayauXIVsiècle. À laRenaissance, la noblesse française s'empare du jeu au même titre que lebilboquetet lejeu de paume. Pour des raisons obscures, le parlement français l'interdit au peuple en 1629, jusqu'à laRévolution française.
L'interdiction n'ayant jamais été tout à fait respectée, les jeux de boules sont répandus dans toute la France au début duXIXsiècle et chaque région introduit une variante d'usage. En 1850, la première société officielle, « le Clos Jouve », est fondée dans la région deLyon. Le jeu provençal conduit en 1907 à la création de lapétanque.
Lors desJeux olympiques d'été de 1900àParis, les boules lyonnaise etparisiennefont partie du programme non officiel. Leur reconnaissance comme sport olympique échoue toutefois.
LaFédération lyonnaise et régionaleest créée en 1906, conduisant en 1933 à laFédération nationale des boules, qui devient laFédération française de boulesen 1942.
La pétanque et la boule lyonnaise figurent au programme desJeux mondiauxdepuis1985.
Les boules sont tout d'abord réalisée en argile, en pierre, puis en bois. Jusqu'auXIXsiècle, les boules sont fabriquées en bois dur. Au milieu du siècle, avec la production en masse declousen fer, les boules cloutées sont introduites afin d'en augmenter la durée de vie. En1904, Félix Rofritsch entreprend la fabrication des premières boules en bois entièrement recouvertes d'une carapace de métal, formée de clous, dans son atelier de la rue des Fabres, àMarseille, sous le label de « La Boule Bleue ».
Dans les années 1920, la popularité croissante des jeux de boules en France crée une demande qui ne peut pas être satisfaite avec les réserves debuis. Paul Courtieu et Vincent Miles développent une boule entièrement en métal. Évitant les alliages d'acier (trop durs et prompts à rouiller), ils mettent au point un alliage d'aluminiumet debronzeet, en 1923, brevettent une boule en métal réalisée par deux hémisphères soudés entre eux. En 1924, ils brevettent une boule fondue d'une seule pièce, « La Boule intégrale ».