Teorie sui contatti transoceanici precolombiani

Leteorie sui contatti transoceanici precolombianiriguardano le visite o le interazioni con leAmerichee/o ipopoli indigeni delle Americheda parte di persone provenienti daAfrica,Asia,EuropaoOceaniaprima delprimo viaggio di ColomboaiCaraibinel1492.Tale contatto è generalmente accettato come avvenuto nellapreistoria, ma è stato oggetto di accesi dibattiti per quanto riguarda il periodo storico.
Due casi storici di contatto precolombiano sono accettati dal mondo scientifico e accademico: l'insediamento norvegese in Groenlandiae quello deL'Anse aux MeadowsaTerranova e Labradorcirca 500 anni prima diCristoforo Colombo.
Le risposte scientifiche e accademiche ad altre affermazioni post-preistoricheprecolombiane di contatto sono state diverse. Alcune di queste affermazioni sono tratte da fonti affidabili sottoposte arevisione paritaria. Altre, tipicamente basate su interpretazioni circostanziali e ambigue di reperti archeologici, confronti culturali, commenti di documenti storici e resoconti narrativi, sono state archiviate comescienza di confineopseudoarcheologia.
Alcuni viaggi diVichinghiinGroenlandiae inCanadasono documentati da prove storiche e archeologiche. Una colonianorrenainGroenlandiafu fondata alla fine delX secoloe durò fino alla metà delXV, con assemblee di corte e parlamento ("Thing") aBrattahlíðe un vescovo aGarðar.Resti di un insediamento norreno aL'Anse aux MeadowsaTerranova,Canada, vennero scoperti nel 1960 e sono stati datati intorno all'anno 1000 (stimadatazione carbonio990-1050).L'Anse aux Meadows è l'unico sito ampiamente accettato come prova del contatto transoceanico precolombiano. È stato nominatopatrimonio dell'umanitàdall'UNESCOnel 1978.È anche degno di nota per la sua possibile connessione con la tentata colonia diVinlandda parte diLeif Eriksonnello stesso periodo o, più in generale, con lacolonizzazione vichinga dell'America.
Poche sono le fonti che descrivono il contatto trapopoli indigenie popolazione nordica. È noto il contatto tra iThule(antenati degli attualiInuit) e inorrenitra ilXIIe ilXIII secolo. I norreni groenlandesi chiamarono questi coloni in arrivo "skræling". Il conflitto tra i groenlandesi e gli "skrælings" è registrato negli "Annali islandesi". Il termine skrælings è anche usato nelle saghe di Vínland, che si riferiscono agli eventi delX secolo, quando descrivevano il commercio e il conflitto con i popoli nativi.
Lapatata dolce, che è originaria delle Americhe, era diffusa inPolinesiaquando gli europei arrivarono per la prima volta nelPacifico. Essa è stata datata, al radiocarbonio, nelleIsole Cook, all'anno 1000 e attualmente si pensa che sia stata importata nella Polinesia centrale intorno al 700 e da lì diffusa nell'intera Polinesia.Si è dettoche fu portata da polinesiani che erano andati e ritornati dalSud America, o che i sudamericani la portarono nel Pacifico. È possibile che la pianta possa aver galleggiato attraverso l'oceano dopo esser caduta in mare dal carico di una barca.L'analisifilogeneticasupporta l'ipotesi di almeno due introduzioni separate di patate dolci dal Sud America alla Polinesia, tra cui una prima e una dopo il contatto europeo.
Un gruppo di accademici dell'Università di Yorke di BioArch, che fecero degli studi sullemummie,mentre esaminava una mummia peruviana alBolton Museum, trovò che era stata imbalsamata usando unaresina vegetale. Prima di allora si pensava che le mummie peruviane fossero conservate naturalmente. La resina trovata era quella di un'Araucariaconifera, correlata all'Araucaria araucanae proveniva da una varietà trovata solo inOceaniae probabilmente inNuova Guinea. "La datazione al radiocarbonio sia della resina che del corpo, da parte dal laboratorio radiocarbonio dell'Università di Oxford, ha confermato che erano essenzialmente contemporanei e risalivano a circa il 1200".
Alcuni ricercatori, tra cui Kathryn Klar e Terry Jones, hanno proposto una teoria del contatto tra glihawaianie iChumashdel sud dellaCaliforniatra il 400 e l'800. Le canoe a doghe costruite dai Chumash e dai viciniTongvasono uniche tra le popolazioni indigene delNord America, ma simili nel disegno alle più grandi canoe usate dai polinesiani per i viaggi in acque profonde.Tomolo'o, il termine dellalingua chumashper indicare tale manufatto, può derivare dakumula'au, termine hawaiano per indicare i tronchi da cui imaestri d'asciatraggono assi per costruire le canoe.Il termine analogo dei Tongva,tii'at, non è correlato. Anche se si fosse verificato, questo contatto non ha lasciato eredità genetiche inCaliforniao nelleHawaii. Questa teoria ha attirato un'attenzione limitata da parte dei media all'interno della California, ma la maggior parte degli archeologi delle culture Tongva e Chumash la respinge sulla base del fatto che lo sviluppo indipendente dellacanoa della tavola cucitaper diversi secoli è ben rappresentata nella documentazione.
L'esistenza, inCile, di ossa di pollo relative ad un periodo tra il 1321 e il 1407 e che si ritiene siano geneticamente collegate alle varietà locali di polli delle isole del Pacifico del Sud ha suggerito ulteriori prove del contatto tra il Sud Pacifico e il Sud America. Il legame genetico tra le ossa dei polli dei sudamericaniMapuche(a cui si pensava che i polli appartenessero originariamente)e quelli delle specie delle isole del Sud Pacifico è stata respinta da uno studio genetico più recente che ha concluso che "L'analisi di esemplari antichi e moderni rivela una firma genetica polinesiana unica" e che "una connessione precedentemente segnalata tra il Sud America pre-europeo e i polinesiani molto probabilmente derivava dalla contaminazione con il modernoDNA, e che questo problema potrebbe confondere gli antichi studi sul DNA che coinvolgono sequenze di pollo diaplogruppoE".
Negli ultimi anni sono emerse prove che suggeriscono una possibilità di contatto precolombiano tra iMapuche(araucani) del centro-sudCileed i polinesiani. Le ossa di pollo trovate nel sito El Arenal nella regione storica dell'Araucanía, un'area abitata da Mapuche, fanno pensare ad un'introduzione precolombiana di polloaraucanain Sud America.Le ossa trovate in Cile sono state datate al radiocarbonio tra il 1304 e il 1424, prima dell'arrivo degli spagnoli. Le sequenze di DNA di pollo sono state abbinate a quelle dei polli presenti nelleSamoa Americanee aTonga, dissimili dal pollo europeo.Tuttavia, un articolo successivo, nella stessa rivista, che esaminava lo stesso mtDNA concluse che i campioni di esemplari di pollo cileni con le stesse sequenze subcontinentali/sud-est asiatiche/europee, non forniscono alcun supporto che possa far pensare ad un'introduzione di polli polinesiani in Sud America.
Linguistiolandesi e specialisti inlingue native americane, comeWillem Adelaare Pieter Muysken, hanno suggerito che due elementi lessicali possono essere condivisi dalle lingue polinesiane e quelle del Sud America. Uno è il nome dellapatata dolceche è stata addomesticata nel Nuovo Mondo. Il terminekumaladellalingua proto-polinesiaca,(comparato akumaradellelingue native americanedell'Isola di Pasqua,ʻualadellalingua hawaiana,kumāradellalingua māori, che sembrano essere apparentemente affini alpolinesiano orientalee potrebbero essere collegate a questa lingua, mettono in discussione lo status e l'età proto-polinesiana) potrebbero essere collegate alquechuae all'aymarak’umar ~ k’umara. Un secondo possibile è la parolaascia di pietra,tokinell'Isola di Pasqua,toki'adze' in maori della Nuova Zelanda,tokiin Mapuche e più distante, 'ascia'totokiinlingua yurumangui. Secondo Adelaar e Muysken, la somiglianza nella parola "patata dolce" costituisce quasi una prova di contatto accidentale tra abitanti della regione andina e del Pacifico meridionale, anche se secondo loro la parola ascia non è così convincente. Gli autori sostengono che la presenza della parola "patata dolce" suggerisce un contatto sporadico tra la Polinesia e il Sud America, ma nessuna migrazione.
Nel dicembre 2007 sono stati ritrovati diversi teschi umani in un museo aConcepción. Questi teschi provenivano dall'isola Mocha, appena al largo della costa del Cile nell'Oceano Pacifico, precedentemente abitata daiMapuche. Analisi craniometriche dei teschi, secondoLisa Matisoo-Smithdell'Università di OtagoeJosé Miguel Ramírez Aliagadell'Università di Valparaíso, suggeriscono che i teschi abbiano "caratteristichepolinesiane" - come una forma pentagonale vista da dietro e lemascellea bilanciere.
Dal 2007 al 2009, il genetistaErik Thorsbye alcuni suoi colleghi pubblicarono due studi suTissue Antigensche dimostravano un contributo genetico amerindo alla popolazione dell'Isola di Pasqua, determinando che probabilmente era stata introdotta prima della scoperta europea dell'isola.
Nel 2014, la genetista Anna-Sapfo Malaspinas del Centro per la geogenetica dell'Università di Copenaghenha pubblicato uno studio suCurrent Biologysecondo il quale esistono prove genetiche umane di contatto tra le popolazioni dell'Isola di Pasquae il Sud America, circa 600 anni fa (cioè intorno al 1400 ± 100 anni).
Alcuni resti umani appartenenti all'ormai estinto popolo Aimoré/Botocudo, che viveva all'interno delBrasile, sono stati trovati in una ricerca pubblicata nel 2013 come appartenenti all'aplogruppomtDNAB (B4a1a1), che si trova normalmente solo tra polinesiani e altri sottogruppi di austronesiani. Questa analisi era basata sullo studio di quattordici teschi. Due appartenevano al B4a1a1 (mentre dodici appartenevano a sottocladi di mtDNA C1 comuni tra i nativi americani). Il gruppo di ricerca ha esaminato vari scenari, nessuno dei quali poteva essere considerato corretto. Respinse uno scenario di contatto diretto nella preistoria tra Polinesia e Brasile come "troppo improbabile per essere seriamente considerato". Mentre il B4a1a1 si trova anche tra i malgasci delMadagascar(che ebbero un significativo insediamento austronesiano nella preistoria), gli autori hanno descritto come suggerimenti "fantasiosi" quelli che il B4a1a1 tra i Botocudo derivasse dal commercio degli schiavi africani (compresi quelli provenienti dal Madagascar).
Uno studio genetico, pubblicato su "Nature" nel luglio 2015, ha dichiarato che "alcuninativi americani amazzonicidiscendono in parte da una ... popolazione fondatrice che aveva antenati più strettamente legati agliindigeni australiani, dellaNuova Guineae delle isoleAndamanerispetto a qualsiasi popolo odierno dell'Eurasiao nativo americano".Alcuni autori, compresoDavid Reich, hanno aggiunto: "Questo elemento non è presente nella stessa misura, o del tutto, negli attuali Nord e Centro Americani o nelgenoma~ vecchio di 12.600 anni - associato allacultura Clovis, che suggerisce un insieme più diversificato di popolazioni fondatrici delle Americhe rispetto a quanto precedentemente accettato." Ciò sembra in conflitto con un articolo pubblicato all'incirca contemporaneamente su "Science" che adotta la precedente prospettiva di consenso. Gli antenati di tutti i nativi americani entrarono nelle Americhe come un'unica ondata migratoria dalla Siberia non prima di ~ 23ka, separati dagli Inuit e diversificati in rami "nordici" e "meridionali" di nativi americani ~ e 13 ka. Esistono prove delflusso genicopost-divergenza tra alcuni nativi americani e gruppi relativi agli asiatici orientali/inuit e australo-melanesiani.
Culture simili di popoli separati dalloStretto di Beringsi trovano sia inSiberiache inAlaskae fanno pensare a viaggi umani tra le due sponde da quando si formò lo stretto.Dopo che ipaleoamericaniarrivarono durante l'era glacialee iniziarono l'insediamento nelle Americhe, una seconda ondata di persone dall'Asia arrivò in Alaska verso l'8000 a.C.Questi popoli di "lingue na-dene", che condividono molte somiglianze linguistiche e genetiche che non si trovano in altre parti delle Americhe, popolavano l'estremo nord delle Americhe e lo resero sud del sud-ovest precolombiano del Nord America. Entro il4000 a.C., è teorizzato che i popoli "Eskimo" cominciarono ad arrivare nelle Americhe dalla Siberia. Le tribù "eschimesi" vivono oggi sia in Asia che in Nord America e ci sono molte prove che vivessero in Asia anche in epoca preistorica.
I manufatti in bronzo scoperti in una casa, vecchia di 1.000 anni, in Alaska suggeriscono il commercio precolombiano. La lavorazione del bronzo non era ancora stata sviluppata in Alaska e suggeriva che il bronzo provenisse dalla vicina Asia, forse dallaCina, dallaCoreao dallaRussia. Inoltre all'interno della casa sono stati trovati resti di manufatti diossidiana, che hanno una firma chimica che indica la provenienza dalla valle del fiumeAnadyrin Russia.
Uno studio genetico del 2013 suggerisce la possibilità di contatto traEcuadoreAsia orientale. Lo studio sostiene che il contatto potrebbe essere stato transoceanico o una migrazione costiera in fase avanzata che non ha lasciato impronte genetiche in Nord America.Questo contatto potrebbe spiegare la presunta somiglianza tra laceramicadellacultura di Valdiviadell'Ecuador e lacultura Jōmondell'Asia nord-orientale.
Gordon Ekholm, che è stato un eminente archeologo e curatore all'American Museum of Natural History, ha suggerito che lo stile artisticoOlmecopotrebbe aver avuto origine nell'età del bronzoin Cina.
Altri ricercatori hanno sostenuto che la civiltà olmeca è nata con l'aiuto di rifugiaticinesi, in particolare alla fine delladinastia Shang.Nel 1975,Betty MeggersdelloSmithsonian Institutionsostenne che la civiltà olmeca ebbe origine a causa delle influenze cinesi Shang intorno al1200 a.C.In un libro del 1996, Mike Xu e Chen Hanping, sostennero che gli oggetticelticitrovati aLa Ventaavevano caratteristiche cinesi.Queste affermazioni non sono supportate dai principali ricercatori mesoamericani.
Sono state fatte altre affermazioni sui primi contatti con il Nord America.
Nel 1882 alcuni manufatti identificati all'epoca come monete cinesi furono scoperti nellaColumbia Britannica. Un resoconto contemporaneo affermava che:
Nel 1885, venne scoperto un vaso contenente dischetti simili, avvolto dalle radici di un albero di circa 300 anni prima.Grant Keddie, curatore di archeologia presso il Royal BC Museum, esaminò una fotografia deglianni 1940di una moneta di Cassiar (che ora non si sa dove sia) e credette che lo stile e l'evidenza che fosse stata macinata a macchina, mostravano che si trattava di una copia delXIX secolodi un gettone con il simbolo di un tempio delladinastia Ming.
Un gruppo di missionari buddisti cinesi guidato daHui Shenaffermò di aver visitato, prima del 500, un luogo chiamatoFusang. Sebbene i cartografi cinesi abbiano collocato questo territorio sulla costa asiatica, altri hanno suggerito, già neglianni 1800,che il Fusang potrebbe essere stato il Nord America, a causa delle somiglianze percepite tra parti della costa californiana e Fusang come raffigurato in fonti asiatiche.
Nel suo libro1421: The Year China Discovered the World, l'autore britannicoGavin Menziesfece la controversa affermazione che la flotta diZheng Heera arrivata in America nel 1421.Gli storici professionisti sostengono che Zheng He raggiunse la costa orientale dell'Africa e respingono l'ipotesi di Menzies dichiarandola completamente senza prove.
Nel 1973 e nel 1975 furono scoperte pietre a forma di ciambella al largo della costa della California che ricordavano le ancore di pietra usate dai pescatori cinesi. Queste (a volte chiamate "pietre di Palos Verdes") inizialmente si pensava fossero vecchie fino a 1500 anni e quindi la prova di contatti precolombiani da parte di marinai cinesi. In seguito indagini geologiche mostrarono che erano una roccia locale nota comeformazioni di Monterey, e si pensa che siano state usate dai coloni cinesi che pescavano al largo della costa nel XIX secolo.
Nel giugno 2016, l'Università Purdueha pubblicato i risultati di una ricerca su sei manufatti metallici e in metallo composito scavati da un tardo contesto archeologico preistorico aCapo Espenbergsulla costa settentrionale dellapenisola di SewardinAlaska. Nel gruppo di ricerca erano presentiRobert J. Speakman, del Center for Applied Isotope Studies pressoUniversità della GeorgiaeVictor Mair, ordinario di Lingue e civiltà dell'Asia orientale presso l'Università della Pennsylvania. Il rapporto è la prima prova che il metallo dall'Asia ha raggiunto il Nord America preistorico prima del contatto con gli europei, affermando che lafluorescenza ai raggi Xha identificato due di questi manufatti come leghe industriali fuse con grandi proporzioni distagnoepiombo. La presenza di leghe di fusione in un contesto Inuit preistorico nel nord-ovest dell'Alaska è stata dimostrata per la prima volta e indica il movimento del metallo eurasiatico attraverso lo Stretto di Bering nel Nord America prima di un contatto prolungato con gli europei.
L'archeologa smithsoniana Betty Meggers scrisse che la ceramica associata allacultura di Valdiviadell'Ecuador costiero, datata al 3000-1500 a.C., esibiva similitudini con le ceramiche prodotte durante ilperiodo JōmoninGiappone, sostenendo che il contatto tra le due culture potrebbe spiegarne le somiglianze.La cronologia e altri problemi hanno portato la maggior parte degli archeologi a respingere questa ipotesi come non plausibile.Si è detto che le somiglianze (che non sono complete) sono semplicemente dovute al numero limitato di disegni possibili quando si incide l'argilla.
L'antropologa dell'Alaska, Nancy Yaw Davis, afferma che il popoloZuñidelNuovo Messicopresenta somiglianze linguistiche e culturali con i giapponesi.Lalingua zuniè unalingua isolata, e Davis sostiene che la cultura sembra differire da quella dei nativi circostanti in termini di gruppo sanguigno,malattie endemichee religione. Tuttavia ipotizza che monacibuddistio contadini provenienti dal Giappone possano aver attraversato il Pacifico nelXIII secolo, viaggiato nel sud-ovest americano, e influenzato la società Zuni.
Neglianni 1890, l'avvocato e politicoJames Wickershamsostenne che il contatto precolombiano tra marinai giapponesi e nativi americani sarebbe altamente probabile, dato che dagli inizi delXVII secoloalla metà del XIX diverse dozzine di navi giapponesi vennero portate dall'Asia al Nord America dalle potenticorrenti Kuroshio. Tali navi andarono dalleisole Aleutinea nord alMessicoa sud, trasportando un totale di 293 persone nei 23 casi in cui le fonti sono registrate in documenti storici. Nella maggior parte dei casi, i marinai giapponesi fecero gradualmente ritorno a casa su navi mercantili. Nel 1834 una nave giapponese senza timone si schiantò vicino aCapo Flattery. Tre sopravvissuti vennero ridotti in schiavitù dal popolo Makah per un certo periodo prima di essere salvati dai membri dellaCompagnia della Baia di Hudson, ma non furono mai in grado di tornare in patria a causa della politica isolazionista del Giappone.Un'altra nave giapponese si schiantò, nel 1850, vicino alla foce delfiume Columbia, scrive Wickersham, e i marinai furono assimilati nella popolazione locale dei nativi americani. Mentre ammetteva che non c'erano prove definitive di contatti precolombiani tra il Giappone e il Nord America, Wickersham pensò che non fosse plausibile che tali contatti, come sopra descritti, fossero iniziati solo dopo che gli europei arrivarono in Nord America.
Nel 1879,Alexander Cunninghamdescrisse le iscrizioni sulloStupadiBharhutcome risalenti a circa il200 a.C.In esse erano rappresentati alcuni frutti diAnnona squamosa.Egli non sapeva che i botanici credevano che questa pianta fosse indigena solo delle Americhe, ma altri rapidamente ne evidenziarono la difficoltà, poiché si riteneva generalmente che la pianta non fosse stata portata inIndiaprima della scoperta della rotta marina da parte diVasco da Gamanel 1498. Questo suggerimento è stato generalmente ignorato, ma uno studio del 2009 ha affermato che sono stati trovati resti carbonizzati della pianta che risalgono al 2000 a.C.
Grafton Elliot Smithaffermò che alcuni dettagli nellestelemayadiCopánrappresentavano un elefante asiatico e scrisseElephants and Ethnologists, un libro sull'argomento nel 1924. Gli archeologi contemporanei suggerirono che fosse untapiroe le sue ipotesi furono generalmente respinte dalle ricerche successive.
Alcuni dettagli di intaglio risalenti alXII secolo, nel Karnataka, che apparivano come pannocchie di mais (Zea mays), un prodotto del Nuovo Mondo, furono interpretati da Carl Johannessen nel 1989 come prova del contatto pre-colombiano.Queste ipotesi furono respinte da diversi ricercatori indiani basandosi su diverse linee di evidenza. Alcuni hanno considerato l'oggetto comeMuktaphala, un frutto immaginario ornato di perle.
Le rivendicazioni proposte di una presenzaafricanainMesoamericaderivano da attributi della cultura olmeca, come il trasferimento di piante africane nelle Americhe, confermate da fonti storiche europee e arabe e da alcuni studi genetici sulle popolazioni messicane.
La cultura Olmeca è esistita da circa il 1200 al400 a.C.L'idea che gli Olmechi fossero imparentati con gli africani fu suggerita da José Melgar, che scoprì la primatesta colossalea Hueyapan (oraTres Zapotes) nel 1862.Più recentemente,Ivan Van Sertimaha sostenuto che queste statue raffigurano coloni o esploratori provenienti dall'Africa, ma le sue opinioni sono state obiettivo di una severa critica accademica.
Africa and the Discovery of AmericadiLeo Wienersuggerisce similitudini tra iMandingoe i simboli religiosi dei nativi mesoamericani, come il serpente alato e il disco solare oQuetzalcoatlnonché termini con radici mandingo, che condividono significati simili in entrambe le culture come "kore", "gadwal" e "qubila" (in arabo) o "kofila" (in mandingo).
Fonti nord africane descrivono ciò che alcuni considerano essere state delle visite nel Nuovo Mondo da parte di una flotta delMalinel 1311.Secondo l'estratto del diario diCristoforo Colombo, fatto daBartolomé de Las Casas, lo scopo del terzo viaggio di Colombo era quello di testare sia le affermazioni di reGiovanni II del Portogallosecondo cui «erano state trovate le canoe che partivano dalla costa dellaGuinea[Africa occidentale] e navigavano verso ovest con le merci», e le affermazioni degli abitanti nativi dell'isola caraibica diHispaniolasecondo i quali «da sud e da sud-est erano venuti i neri, le cui lance erano fatte di metallo chiamatoguanín[...] unalegacostituita da 32 parti: 18 d'oro, 6 d'argentoe 8 dirame."Un'altra affermazione a sostegno è stata fatta daWashington Irving, nella suaVita di Colombo, il quale scrisse che nel 1503, quando Colombo era sullaCosta dei Mosquito, «non c'era oro puro e tutti i loro ornamenti erano di guanin; ma gli indigeni assicurarono all'Adelantado che procedendo lungo la costa, le navi sarebbero presto arrivate in un paese dove l'oro era in grande abbondanza».
La ricercatrice brasilianaNiede Guidon, che guidò gli scavi nel sito diPedra Furada"... disse di credere che gli umani ... sarebbero potuti arrivare non via terra dall'Asia ma in barca dall'Africa", con un viaggio che si sarebbe svolto 100.000 anni addietro.Michael R. Waters, ungeoarcheologopresso laTexas A&M Universityha notato l'assenza di prove genetiche nelle popolazioni moderne per supportare l'ipotesi della Guidon.
I primi resoconti cinesi delle spedizioni musulmane affermano che i marinai musulmani raggiunsero una regione chiamata Mulan Pi ("pelle di magnolia") (木蘭皮, Mùlán Pí, Mu-lan-p'i).  Mulan Pi è menzionata inLingwai Daida(1178) diZhou QufeieZhufan Zhi(1225) diZhao Rugua, entrambi riferentesi ai "Sung Document". Mulan Pi era normalmente identificata come Spagna ai tempi delladinastia almoravide(Al-Murabitun),sebbene alcune teorie marginali sostengano che fosse invece una parte delle Americhe.
Un sostenitore del fatto che Mulan Pi fosse parte delle Americhe èHui-lin Li, nel 1961,e mentreJoseph Needhamera anche aperto ad una probabilità, dubitava che le navi arabe in quel periodo sarebbero state in grado di resistere a un viaggio di ritorno su una così lunga distanza attraverso l'Oceano Atlanticoe sottolineava che un viaggio di ritorno sarebbe stato impossibile senza la conoscenza dei venti e delle correnti prevalenti.
Secondo lo storicomusulmanoAbu al-Hasan 'Ali al-Mas'udi(871-957),Khashkhash Ibn Saeed Ibn Aswad(inaraboخشخاش بن سعيد بن اسود‎), nell'889 salpò verso l'oceano Atlantico e scoprì una terra sconosciuta (inaraboأرض مجهولة‎traslitterato inArd Majhoola), facendo ritorno con un carico di tesori e preziosi.
Usando l'oro ottenuto dall'espansione del commercio costiero lungo la costa africana occidentale, laCartaginefenicia, nel350 a.C., coniòstaterid'oro recanti, sul retro, quella che è stata interpretata come una mappa delMediterraneocon le Americhe mostrate a ovest attraverso l'Atlantico.I resoconti della scoperta di putative monete cartaginesi nel Nord America sono basati su repliche moderne, che potrebbero essere state sepolte in siti, dalMassachusettsalNebraska, al fine di confondere e fuorviare indagini archeologiche.
Secondo lo studioso italianoLucio Russo, prima della distruzione diCartagine, i fenici possedevano le conoscenze della presenza di un continente o per lo meno di isole al di là dell'Atlantico. Per lo studioso lePiccole Antillesarebbero state identificate con leIsole Fortunate, ma dopo il collasso culturale provocato dalla distruzione diCartaginesi sarebbe mantenuto un vago ricordo di questi viaggi transoceanici e leIsole Fortunatefinirono per essere identificate con leIsole Canarie. Russo ha ipotizzato un probabile arrivo dei Fenici nelle Americhe nelle sue analisi filologiche dellaGeografiadiTolomeo. Nel libro di Tolomeo, vengono date le coordinate delle Isole Fortunate ma allo stesso tempo sono ristrette le dimensioni del mondo di un terzo rispetto a quelle misurate daEratostene. Russo osserva che attribuendo quelle coordinate alle Antille, il mondo torna alla giusta dimensione, la descrizione geografica data da Tolomeo si adatta molto meglio e certe deformazioni sconcertanti nella mappa del mondo di Tolomeo scompaiono. Russo sostiene che le coordinate delle Antille devono essere state note alla fonte di Tolomeo,Ipparco. Ipparco viveva aRodie potrebbe aver ottenuto queste informazioni dai marinai fenici, dato che a quei tempi avevano il pieno controllo del Mediterraneo occidentale.
Ci sono anche autori moderni (ad es.Valerio Manfredi) che ritengono che all'interno delle conoscenze fenicio e poi greche, leIsole Esperidima anche leIsole Fortunaterappresentino le isole delcontinente americano.
L'iscrizione di Bat Creeke la pietradecalogo di Los Lunashanno portato alcuni a suggerire la possibilità che marinaiEbreipossano essere andati in America dopo essere fuggiti dall'Impero romanoal tempo delleguerre giudaiche.
Lo studiosoCyrus H. Gordoncredeva che ifenicie altri gruppisemiticiavessero attraversato l'Atlantico nell'antichità, giungendo nell'America del Nord e del Sud.Questa opinione era basata sul suo stesso lavoro sull'iscrizione di Bat Creek.Idee simili erano anche proposte daJohn Philip Cohaneil quale affermò, che molti nomigeograficinegliStati Uniti d'Americahanno un'origine semitica.
L'ipotesi solutreanasostiene che gli europei migrarono nel Nuovo Mondo durante l'era delPaleolitico, circa dal 16.000 al 13.000 dell'era volgare. Questa ipotesi propone il contatto in parte sulla base delle somiglianze percepite tra gli strumenti diselcedellacultura solutreananellaFranciamoderna, inSpagnae inPortogallo(che prosperò tra il 20.000 e il 15.000 a.C.) e lacultura Clovisdel Nord America, che si sviluppò intorno al 9000 a.C.L'ipotesi che venne proposta a metà deglianni 1990,ha scarso supporto tra la comunità scientifica e i marcatori genetici non sono coerenti con l'idea.
Prove di contatti con le civiltà dell'antichità classica- principalmente con l'Impero romano, ma a volte anche con altre culture del tempo - si basano su reperti archeologici isolati in siti americani che hanno avuto origine nel Vecchio Mondo. La Baia delle Giare inBrasile, da oltre 150 anni, ha fatto rinvenire antichi vasetti di argilla, che ricordano leanfore romane. È stato ipotizzato che l'origine di questi vasi possa essere stato un relitto romano, anche se si è detto che potrebbero essere vasi di olio d'oliva spagnoli del XV oXVI secolo.
Romeo Hristov sostiene che una nave romana, o la deriva di un tale naufragio sulle coste americane, è una possibile spiegazione di reperti archeologici (come latesta barbuta Tecaxic-Calixtlahuaca) dell'antica Romain America. Hristov sostiene che la possibilità di un tale evento è stata resa più probabile dalla scoperta di prove di viaggi dei romani aTenerifeeLanzarotenelleCanarie, e di un insediamento romano (dalI secolo a.C.alIV secolo) sull'isola di Lanzarote.
Nel 1950, un botanico italiano, Domenico Casella, suggerì che tra le pitture murali di frutti mediterranei aPompeiera rappresentato unananas. SecondoWilhelmina Feemster Jashemski, questa interpretazione è stata contestata da altri botanici, che identificarono unapignadipino ad ombrello, che è originario dell'area mediterranea.
Una piccola scultura diterracottaa forma di testa, con barba e tratti simili a quelli europei, fu trovata nel 1933 (nella valle di Toluca, 72 chilometri a sud-ovest diCittà del Messico) in una sepoltura sita sotto tre pavimenti intatti di un edificiopre-colonialedatato tra il 1476 e il 1510. Il manufatto è stato studiato dall'esperto d'arte romana, Bernard Andreae, direttore emerito dell'Istituto tedesco di archeologia di Roma, e dall'antropologo austriacoRobert von Heine-Geldern. Entrambi dichiararono che lo stile del manufatto era compatibile con le piccole sculture romane delII secolo. Se genuino e se non collocato lì dopo il 1492 (la ceramica trovata risale al 1476 e al 1510)la scoperta fornisce prove per almeno un contatto casuale tra il Vecchio e il Nuovo Mondo.
Secondo Michael E. Smith, dell'università statale dell'ArizonaJohn Paddock, un importante studioso mesoamericano, era solito dire ai suoi allievi, negli anni precedenti alla sua morte, che il manufatto era uno scherzo di Hugo Moedano, uno studente che originariamente lavorava nel sito. Nonostante avesse parlato con persone che conoscevano lo scopritore originale (García Payón), e Moedano, Smith affermava di non essere stato in grado di confermare o respingere questa ipotesi. Anche se rimase scettico, Smith ammise di non poter escludere la possibilità che la testa fosse un'offerta genuinamente post-classica sepolta a Calixtlahuaca.
Henry Sinclair I, conte delle Orcadiun feudatario diRoslin(c. 1345 – c. 1400) era un nobile scozzese. Oggi è noto a causa di una leggenda moderna secondo la quale prese parte alle esplorazioni dellaGroenlandiae del Nord America quasi 100 anni prima diCristoforo Colombo.Nel 1784, fu identificato daJohann Reinhold Forstercome probabile principeZichmnidescritto in lettere presumibilmente scritte intorno all'anno 1400 daifratelli ZenodiVenezia, in cui descrivono un viaggio attraverso l'Atlantico del Nord sotto il comando di Zichmni.
Henry era il nonno diWilliam Sinclair, I conte di Caithness, il costruttore dellacappella di Rosslyn(vicino aEdimburgo, in Scozia). Gli autoriRobert LomaseChristopher Knightcredono che alcune incisioni nella cappella siano pannocchie di mais del Nuovo Mondo.Questa coltura era sconosciuta in Europa al momento della costruzione della cappella e non fu coltivata lì fino a diverse centinaia di anni dopo. Knight e Lomas osservano queste incisioni come prove a sostegno dell'idea che Henry Sinclair viaggiò nelle Americhe ben prima di Colombo. Nel loro libro discutono dell'incontro con la moglie del botanico Adrian Dyer e questa disse loro che il marito era d'accordo sul fatto che l'immagine che si pensa fosse mais era molto accurata.Infatti Dyer trovò solo una pianta identificabile tra le sculture botaniche e suggerì che il "mais" e "aloe" erano motivi di legno stilizzati, e solo per coincidenza sembravano piante vere.Gli specialisti in architettura medievale interpretano queste incisioni come raffigurazioni stilizzate di grano, fragole o gigli.
Alcuni hanno ipotizzato che Colombo fosse riuscito a convincere ire cattolicidiCastigliaeAragonaa sostenere il suo viaggio solo perché erano a conoscenza di qualche recente viaggio precedente attraverso l'Atlantico . Alcuni suggeriscono che Colombo stesso visitò ilCanadao la Groenlandia prima del 1492, perchéBartolomé de Las Casasscrisse che, nel 1477, aveva navigato oltre 100 leghe verso un'isola che chiamòThule. Se effettivamente lo fece e quale isola visitò, non è chiaro. Si pensa che Colombo abbia visitatoBristolnel 1476.Bristol fu anche il porto dal qualeGiovanni Cabotosalpò nel 1497, con equipaggio composto per lo più da marinai di Bristol. In una lettera del tardo 1497 o dell'inizio del 1498 il mercante inglese John Day scrisse a Colombo delle scoperte di Caboto, affermando che la terra trovata da Caboto era stata "scoperta in passato dagli uomini di Bristol che trovarono il "Brasile" come sa la vostra signoria".Potrebbero esserci tracce di spedizioni daBristolalla ricerca dell'isola leggendaria "Hy-Brasil" nel 1480 e nel 1481.Il commercio tra Bristol e l'Islanda è ben documentato dalla metà delXV secolo.
Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdésregistra numerose leggende del genere nella suaGeneral y natural historia de las Indiasdel 1526, che include informazioni biografiche su Colombo. Discusse della storia allora molto nota di una caravella spagnola che fu spazzata via durante il suo viaggio verso l'Inghilterra, e finì in una terra straniera popolata da tribù di uomini nudi. L'equipaggio raccolse provviste e fece ritorno in Europa, ma il viaggio durò diversi mesi e il capitano e la maggior parte degli uomini morirono prima di raggiungere la terra. Il pilota della nave, un uomo chiamatoAlonso Sánchez, e pochissimi altri arrivarono in Portogallo, ma tutti molto malati. Colombo era un buon amico del pilota, e lo portò a farsi curare a casa sua, e il pilota descrisse la terra che avevano visto e la segnò su una mappa prima di morire. La gente ai tempi di Oviedo conosceva questa storia in diverse versioni, ma Oviedo la considerava un mito.
Nel 1925, Soren Larsen scrisse un libro sostenendo che una spedizione congiunta danese-portoghese approdò a Terranova nel 1473 e nel 1476. Larsen sosteneva cheDidrik PiningeHans Pothorsterano capitani, mentreJoão Vaz Corte-Reale il possibile miticoJohn Scolvusfungevano da navigatori, accompagnati daÁlvaro Martins.Non è stato trovato nulla, al di là di prove indiziarie, a supporto delle affermazioni di Larsen.
La leggenda diSan Brendano, un monaco irlandese, riguarda un fantastico viaggio nell'Oceano Atlantico in cerca delParadisonel corso delVI secolo. Dalla scoperta del Nuovo Mondo, vari autori hanno cercato di collegare la leggenda di Brendano con una scoperta dell'America. Nel 1977 il viaggio fu ricreato con successo daTim Severinusando un anticocurrachirlandese.
Secondo un mito britannico,Madocera un principe delGallesche esplorò le Americhe già nel 1170. Mentre la maggior parte degli studiosi considera questa leggenda come non vera, fu usata come giustificazione per le rivendicazioni britanniche sulle Americhe, basate sul fatto che un inglese era arrivato prima di altre nazionalità europee.
Il biologo e controverso epigrafista dilettante,Barry Fell, afferma che la scrittura irlandeseOghamè stata trovata scolpita in pietre nellaVirginia.Il linguistaDavid H. Kelleyha criticato alcune delle opere di Fell, ma nondimeno ha sostenuto che autentiche iscrizioni celtiche Ogham sono state scoperte in America.Tuttavia, altri hanno sollevato seri dubbi su queste affermazioni.
Tracce dicocaenicotinatrovate in alcunemummieegiziane hanno portato alla speculazione che l'antico Egittopotrebbe aver avuto dei contatti con il Nuovo Mondo. La scoperta iniziale si deve ad unatossicologatedesca, Svetlana Balabanova, dopo aver esaminato la mummia di una sacerdotessa chiamataHenut Taui. I test sul fusto del capello, eseguiti per escludere la contaminazione, hanno dato gli stessi risultati.
Una trasmissione televisiva ha riportato che l'esame di numerose mummiesudanesi, intrapreso dalla Balabanova, rispecchiava ciò che si era trovato nella mummia di Henut Taui.La Balabanova disse che il tabacco avrebbe potuto essere considerato come plausibile poiché potrebbe anche essere stato conosciuto inCinae in Europa, come indicato da analisi condotte su resti umani provenienti da quelle regioni e che tali piante, originarie delle Americhe, potrebbero essersi sviluppate indipendentemente, ma da allora potevano essersi estinte.Altre spiegazioni suppongono la frode, anche se il curatore Alfred Grimm del Museo Egizio diMonaco di Bavieracontesta questa ipotesi.Scettica sulle scoperte della Balabanova, Rosalie David, curatrice dell'Egittologia alManchester Museum, ha effettuato test simili su campioni prelevati dalle mummie presenti nel museo diManchestere ha riferito che due dei campioni di tessuto e un campione di capelli sono risultati positivi alla nicotina.Fonti di nicotina diverse daltabaccoe fonti di cocaina nel Vecchio Mondo sono contestate dal biologo britannico Duncan Edlin.
La maggior parte degli studiosi rimangono scettici, e non vedono questo come prova di antichi contatti tra l'Africa e le Americhe, soprattutto perché potrebbero esserci possibili fonti del Vecchio Mondo.Due tentativi di replicare le scoperte dicocaina, fatte dalla Balabanova, non ebbero esito positivo, suggerendo "che sia la Balabanova che i suoi associati interpretarono erroneamente i loro risultati o che i campioni di mummie da loro testati erano stati misteriosamente esposti alla cocaina".
Un riesame, neglianni 1970, della mummia diRamses IIrivelò la presenza di frammenti di foglie di tabacco nell'addome. Questo divenne un argomento molto discusso nella letteratura marginale e nei media ed fu visto come prova di contatto tra l'Antico Egitto e il Nuovo Mondo. L'investigatore,Maurice Bucaille, notò che quando la mummia fu srotolata, nel 1886, l'addome fu lasciato aperto e che "non era più possibile attribuire alcuna importanza alla presenza all'interno della cavità addominale di qualsiasi materiale trovato lì, dal momento che il materiale avrebbe potuto provenire dall'ambiente circostante."Dopo la rinnovata discussione sulla presenza di tabacco scatenata dalla ricerca della Balabanova e la sua menzione in una pubblicazione di Rosalie David del 2000, uno studio sulla rivista "Antiquity" ha suggerito che le segnalazioni di tabacco e cocaina nelle mummie "ignorarono le loro storie post-scavo" e precisò che la mummia di Ramses II era stata spostata cinque volte tra il 1883 e il 1975.
Nel 2010 Sigríður Sunna Ebenesersdóttir ha pubblicato uno studio genetico che dimostra che oltre 350 abitanti islandesi viventi avevano unDNA mitocondrialedi un nuovo tipo simile al tipo presente solo nelle popolazioni native americane e dell'Asia orientale. Usando il databasedeCODE genetics, Sigríður Sunna determinò che il DNA era entrato nella popolazione islandese non più tardi del 1700, e probabilmente diversi secoli prima. Tuttavia Sigríður Sunna affermò anche che "... mentre un'origine nativa americana sembra più probabile per [questo nuovo aplogruppo], non può essere esclusa un'origine asiatica o europea".
Nel 1009, le leggende riportano che l'esploratore norvegeseThorfinn Karlsefnirapì due bambini aMarkland, un'area del continente nordamericano che gli esploratori norreni visitarono ma non vi si stabilirono. I due bambini furono poi portati in Groenlandia, dove furono battezzati e impararono a parlare il norvegese.
Nel 1420, il geografo daneseClaudius Clavus Swartscrisse che personalmente aveva visto "pigmei" della Groenlandia catturati dai Norreni in una piccola barca di pelle. La loro imbarcazione era appesa nellaCattedrale di NidarosaTrondheiminsieme a un'altra barca più lunga, anch'essa dei "pigmei". La descrizione di Clavus Swart si adatta agliInuite a due delle loro barche,kayakeumiak.Allo stesso modo, il sacerdote svedeseOlaus Magnusscrisse nel 1505 di aver visto, nellaCattedrale di Oslo, due barche di cuoio prese decenni prima. Secondo Olaus, le barche furono catturate dai pirati della Groenlandia da unHaakon, che avrebbe collocato l'evento nelXIV secolo.
Nella biografia diFernando Colombo, del padre Cristoforo, si dice che nel 1477 il padre vide aGalway,Irlanda, due cadaveri a riva nella loro barca. I corpi e la barca erano di aspetto esotico, e si disse fossero degliInuitche si erano allontanati dalla loro rotta.
Si dice che i norvegesi portavano gli altri popoli indigeni in Europa come schiavi nei secoli successivi, poiché erano noti per aver preso schiavi scozzesi e irlandesi.
Ci sono anche testimonianze di Inuit che arrivarono in Europa per loro iniziativa o prigionieri dopo il 1492. Una consistente collezione di folklore groenlandese inuit, raccolto per la prima volta nel XIX secolo, raccontava di viaggi in barca versoAkilineq, qui raffigurato come un paese ricco al di là dell'oceano.
I contatti precolombiani traAlaskaepenisola di Kamchatka, attraverso le subarticheisole Aleutine, sarebbero stati concepibili ma le due ondate di insediamenti su questo arcipelago iniziarono dal lato americano e la loro continuazione occidentale,isole del Commodoro, rimase disabitata fino a dopo cheVitus Jonassen Beringincontrò gliAleutinel 1741. Non ci sono prove genetiche o linguistiche di contatti precedenti lungo questa rotta.
Nel 1650, un predicatore britannico diNorfolk, Thomas Thorowgood, pubblicòJewes in America or Probabilities that the Americans are of that Race("Gli ebrei in America o Probabilità che gli americani siano di quella razza"),per la società missionaria delNew England. Tudor Parfitt scrisse:
Nel 1652, un autore inglese di storia e teologia, Hamon L'Estrange, pubblicòAmericans no Jews, or improbabilities that the Americans are of that Race("Americani non ebrei, o improbabilità che gli americani siano di quella razza") in risposta al trattato di Thorowgood. In risposta a L'Estrange, Thorowgood pubblicò una seconda edizione del suo libro, nel 1660, con un titolo rivisto e includeva una prefazione scritta daJohn Eliot, un missionarioPuritanoche aveva tradotto laBibbiain una lingua indiana.
IlLibro di Mormon,testo sacrodelMovimento dei Santi degli ultimi giorni, pubblicato dal fondatore e capoJoseph Smithnel 1830 all'età di ventiquattro anni, afferma che alcuni antichi abitanti del Nuovo Mondo discendono da popoli semitici giunti dal Vecchio Mondo. Gruppi mormoni comeFoundation for Ancient Research and Mormon Studiestentano di studiare ed espandere queste idee ma il consesso scientifico respinge queste affermazioni.
LaNational Geographic Society, in una lettera del 1998 all'Institute for Religious Research, affermava: "Gli archeologi e altri studiosi hanno a lungo interrogato il passato dell'emisfero e la società non sa nulla di ciò che è detto nelLibro di Mormon."
Alcuni studiosi dei Santi degli ultimi giorni ritengono che lo studio archeologico delle affermazioni del Libro di Mormon non sia inteso a giustificare la narrativa letteraria. Ad esempio,Terryl Givens, professore di inglese presso l'Università di Richmond, sottolinea che c'è una mancanza di accuratezza storica nel Libro di Mormon in relazione alle moderne conoscenze archeologiche.
Neglianni 1950, il professor M. Wells Jakeman rese popolare la convinzione che laStele Izapa 5rappresentasse i profeti del Libro di Mormon, Lehi e Nefi, nell'albero della visione della vita, a conferma della storicità delle affermazioni di insediamento precolombiano nelle Americhe.Le sue interpretazioni dell'intaglio e la sua connessione con il contatto precolombiano sono state ampiamente contestate.Da quel momento, gli studiosi del Libro di Mormon si sono concentrati sui paralleli culturali piuttosto che sulle fonti della "pistola fumante".