Freyja

Freyjaest unedéessemajeure des mythologiesgermaniqueetnordique, mentionnée ou représentée dans de nombreux récits. Néanmoins, certaines sources documentées de cette tradition religieuse sont à considérer avec prudence, car elles ont pu subir l'influence des représentations chrétiennes ou classiques. En effet, elles nous ont été transmises, pour bonne partie, par l'intermédiaire d'historiensmédiévauxislandais, alors que l'île était convertie au christianisme depuis plus de deux siècles.
Dans la mythologie nordique, Freyja appartient à la famille des dieuxVanes, et elle est fille deNjörd, dieu des océans, de la pêche et des poissons. Freyja est aussi la sœurjumelledeFreyr, dieu de la prospérité, avec lequel elle partage les attributs de fertilité en lien avec la vie. Ses filles s'appellentHnoss et Gersimi.
La plupart des textes du polythéisme scandinave, issus de la tradition oralescandinave, ont été mis à l'écrit enIslandeauXIIsiècle etXIIIsiècleparSnorri Sturluson, sous influence chrétienne. Le culte et les pratiques rituelles associés à cette déesse sont donc assez mal connus. Dans les croyances préchrétiennes, Freyja représenterait un des trois visages de la GrandeDéesse Mère, avec les déessesFriggetSkadi.
Le nomFreyjaest issu d'un terme germanique signifiant « dame ». Envieux norroiscomme enislandais moderne,frúa pour sens « maîtresse, dame, femme ». Dans les autres langues modernes, le vocable est devenufrue(danois),fru(suédois),Frau(allemand),vrouw(néerlandais). La forme remonte à l'adjectifindo-européenféminin*priyā-« chère, aimée », initialement « celle de la maison ».
On pourrait la considérer comme l'équivalent deVénuspour sa symbolique de la beauté, mais aussi deMinervedu fait de ses attributs guerriers. Il est probable qu'elle soit la descendante mythologique la plus directe deNerthus.
Le nom de son animal symbolique, la truie (syrenvieux norrois), pourrait être à l'origine du nom des Suédois,Sviar(« adorateurs de la truie »).
Le compagnon de Freyja est Ód tandis que celui deFriggest Odin.
D'après l'Edda en prosedeSnorri Sturluson, Freyja était également connue sous les noms suivants :
Dans laSaga de Njáll le Brûlé, Freyja est également appeléeValfreyja, soit « maîtresse des élus », « maîtresse des tués ». Son nom peut être rapproché de celui d'OdinValfadir(Valfaðir)(« père des tués ») et de celui desvalkyries,valkyrja(« qui choisit les tués »).
Les parents de Freyja sontNjördetNerthus, mais ils peuvent varier selon l'origine du mythe (Scandinavie ou Allemagne).
Elle a pour frère jumeauFreyr, chef de file desVanes, et pourrait ne représenter que la face féminine du concept incarné par Freyr.
Avec son épouxÓd, « un homme qui voyage loin », Freyja a eu deux filles,Hnoss et Gersimi.
Le collier des Brísingar est un célèbre collier fait d'or et d'ambre, qui apparaît dans les sagas légendaires ainsi que dansBeowulf. Certaines versions de son mythe l'attribuent à Frigg et non à Freyja.
Lorsque Freyja portait le collier, nul ne pouvait résister à son charme. Le bijou avait en outre la propriété de soutenir l'armée que la déesse souhaitait favoriser sur le champ de bataille. Mais, pour l'obtenir, elle dut se marier un jour avec les quatre nains ayant ouvragé ce collier.
Freyja possède un manteau de plumes de faucon, appeléValshamr(« peau (ou plumage) de faucon » ou « cape aux plumes de faucon » selon les traductions). Il permet à celui qui le porte de se changer en oiseau et de voler d'un monde à l'autre. De même que le collier des Brísingar, ce manteau magique est parfois attribué à Frigg.
Le char de Freyja est tiré par deuxchats bleus. Suivant les sources, ils se nomment parfois Thófnir(Þófnir)et Högni, ou parfois Brundr et Kælinn. Le plus souvent, ils ne sont pas nommés. De taille imposante, ils pourraient  être deschats de forêts norvégiennesou deslynx. Au même titre que les loups d'Odin, les chats sont sacrés pour Freyja.
Freyja est considérée comme une déesse de l'amour, de la sexualité, de la beauté, de laterreet de lafertilité. Freyja est belle, parfois rousse ou blonde, et on l'invoque pour être heureux en amour, mais aussi lors des accouchements. On la sollicite de même pour obtenir de bonnes saisons. Elle était la déesse de l'intimité, de l'attirance entre les personnes, de la richesse, de la magie, des prophéties et l'origine du Seid a été attribué à Freyja.
Freyja est liée par de nombreux aspects à la guerre.
Parcourant les champs de bataille, elle reçoit notamment la moitié desguerriers morts au combatdansSessrumnir(« Pièce aux sièges nombreux »), la salle principale de sa demeureFólkvangr(« Champs du peuple/ de l'armée »), tandis qu'Odinreçoit l'autre moitié dans sa halle, laValhöll(Valhalla).
Dans laSaga du Roi Olaf Tryggvason, d’après les ordres de ce dernier, afin de prouver leur piété, les nouveaux convertis au christianisme sont tenus d’insulter et ridiculiser les déités païennes majeures. Les déités nordiques comme Freyja sont finalement rendues démoniaques, conformément aux enseignements de l'autorité chrétienne.
Les Scandinaves furent contraints d'abandonner leurs anciennes croyances. « L'Église n'autorise pas d'autres dieux, qu’elle considère comme des démons et des forces du Mal. Freyja, la grande Déesse des Vikings, symbole de la fécondité, fut pour l'Église un objet de ridicule et de mépris. »
Écrite par deux prêtres chrétiens auXVsiècle, la nouvelle islandaiseSörla þáttrest une tentative d'humilier des déités païennes, louer le christianisme et immortaliser le roi chrétienOlaf Tryggvason. L'histoire emprunte des parties de Heimskringla (railleries à l’endroit des déités païennes), des parties de la poésie Lokasenna (au sujet de Gefjun dormant avec un garçon pour un collier,collier des Brísingar) adaptées pour humilier la déesse Freyja, des parties de laHúsdrápa(au sujet de Loki volant Brisingar) et la bataille éternelleHjadningavíg. À la fin de l'histoire, l'arrivée du christianisme dissout la vieille malédiction qui devait traditionnellement attendre leRagnarök.
Freyja a des attributs parallèles àFrigg, la déesse souveraine des Germains et des anciens Scandinaves, patronnant notamment le mariage et la maternité. L'époux de Freyja estÓd, celui de Frigg estOdin. La racine germaniqueFrijōserait à l'origine du nom des deux déesses en vieux-norrois.
Freyja est à l'origine du mot anglaisFridayet du mot allemand Freitag signifiantvendredi, car ce jour lui était consacré.
Vanadis, autre nom de Freyja, a donné son nom à l'élément chimiquevanadium.
L'astéroïde(76) Freiaest nommé d'après Freyja.
Freyja est l'une des1 038 femmesdont le nom figure sur le socle de l'œuvre contemporaineThe Dinner PartydeJudy Chicago. Elle y est associée à laDéesse de la fertilité, deuxième convive de l'aileIde la table.