Túatha Dé Danann

Nellamitologia irlandeseiTúatha Dé Danann(irlandesemedioTúatha Dé DanandoDonand;AFI:[ˈt̪ˠuə(hə) dʲeː ˈd̪ˠan̪ˠən̪ˠ]) furono il quinto dei sei popolipreistoriciche invasero ecolonizzaronol'Irlandaprima deiGaeli. L'etimologia più diffusa traduce il termine come "la tribù della deaDanu" (ma si veda la sezioneEtimologia).
Si ritiene che essi vadano identificati - in tutto o in parte - con gli dèi adorati dagli stessi Gaeli, opportunamenteevemerizzatie collocati in un contesto storico a opera dei cronistimedievali, i quali appartenevano perlopiù all'ambientemonastico, e quindicattolico. Le molte leggende che riguardano i Túatha Dé Danann, tramandate dai manoscritti irlandesi, permettono di intravedervi alla base i residui di anticheteogonieeteomachie.
Le leggende riguardanti i Túatha Dé Danann, inscrivibili nel "ciclo mitologico" o "ciclo delle invasioni", sono riportate da un certo numero di narrazioni inmedio irlandese, a loro volta contenute nelle grandi raccoltemanoscrittemedievali irlandesi.
Il testo più antico che citi i Túatha Dé Danann è loScéal Tuáin meic Cairill("Storia di Tuán figlio di Cairell",IX secolo) in cui essi appaiono già inseriti nel contesto delle invasioni irlandesi, segno che, all'epoca della stesura del testo, la tradizionestoriograficaaveva già raggiunto il suo punto di arrivo. Segue l'importantissimoCath Maige Tuired("Labattaglia di Mag Tuired,XI secolo), una narrazione completamente incentrata sui Túatha Dé Danann, che narra il loro arrivo in Irlanda, le storie dei loro membri principali e la grande battaglia che li oppose ai Fomor. L'imponenteLebor Gabála Érenn("Libro delle invasioni d'Irlanda",XII secolo), che tratta estesamente di tutti i popoli invasori d'Irlanda, riporta in dettaglio tutte le tradizionigenealogichesui Túatha Dé Danann. In questo testo, i loro re vengono inseriti in un'ideale successione dei Sovrani Supremi d'Irlanda, dando lo spunto all'imponente tradizione annalistica della letteratura irlandese.
Tra i testi successivi, parecchi riportano vicende particolari che hanno per protagonisti i Túatha Dé Danann o alcuni dei loro esponenti principali. NelTochmarc Étaíne("Il corteggiamento di Étaín",XIV secolo) si narra la storia d'amore traMídiredÉtaín, destinata a concludersi secoli dopo; l'Aislinge Óenguso("Il sogno di Óengus", inizi XVI secolo) è un romantico racconto avente a protagonista il giovaneÓengus Óg; l'Oiche chloinne Tuireann("Il destino dei figli di Tuirenn", XVII secolo) riprende fatti e avvenimenti della battaglia contro iFomor; e così via. La data di redazione fornita per questi testi è quella dei manoscritti: è evidente che la data di composizione può essere molto più antica.
Altre tradizioni sono poi riportate daiDindṡenchas("Storie toponomastiche"), in cui eventi che hanno quali protagonisti i Túatha Dé Danann sono alla base dei nomi di alcuni luoghi d'Irlanda.
La letteratura di divulgazione in genere interpreta l'etnonimoTúatha Dé Dananncome "Tribù della dea Danu" (o "Dana"). Tale lettura, per quanto popolare, è però soltanto ipotetica.
L'unico termine fondato dell'etnonimo ètúathache è il plurale del termine irlandesetúath(relato al celtico continentaleteutā>toutā), a indicare una popolazione dalla comune ascendenza. È quindi giustificato l'uso della parola "tribù", da usarsi però al plurale: "letribù".
Più problematico è invece il termine successivo,dé. Lo si ritiene comunemente il genitivo della parola "dea", ma in realtà è il genitivo del sostantivo maschiledia"dio" (la parola "dea" in irlandese èbandia); in tal caso una traduzione corretta dell'etnonimo dovrebbe essere "Tribùdel diodi Danann". (E non bisogna trascurare la possibilità che non si tratti didé, ma dide, come a volte si trova nei manoscritti; in irlandesedeè la preposizione "di", proprio come nelle lingue neolatine: in tal caso la corretta interpretazione dell'etnonimo sarebbe semplicemente le "TribùdiDanann".)
L'ultimo termine è il più controverso.Danann(nei testi antichi scrittoDanandoDonand) viene assunto come ilgenitivodi un nome proprio, il cui nominativo si ritiene sia*Danu. Questo nome venne ricostruito dagli studiosi di fine Ottocento, in analogia con altri termini che presentano una medesima declinazione (comeÉriu"Irlanda" che al genitivo dàÉrenn), e interpretato come un teonimo. Sorse così l'idea, in linea con la concezione che allora si aveva della mitologia, di una dea chiamata*Danu, madre e antenata della stirpe divina irlandese. Il problema è che questo nome non è attestato in alcuna fonte antico-irlandese.
Per risolvere questo problema, venne proposta un'identificazione tra*DanueAnu, lamater deorum hibernensiumcitata daCormac mac Cuilleannáinnel suoSanas("Glossario"), alla quale la tradizione associa due colline gemelle nellaContea di Kerry(Munster) chiamateDá chích nÁnann(in ortografia modernaDá chíoche hAnann), i "due seni di Anu". La relazione tra le formeAnueAnann(rispettivamentenominativoe genitivo) fornì un'ulteriore sostegno per la ricostruzione di*Danua partire daDanann. Si ha però ragione di credere che *Danu e Anu non siano tra loro identificabili, nonostante un passo delForas feasa ar ÉireanndiSeathrún Céitinn(XVII sec.) riportiDá chíoche Danann(da intendersi probabilmente come una forma ipercorretta operata dallo stesso Céitinn). Le evidenze filologiche chiariscono l'impossibilità di un passaggio tra le due forme. D'altronde ilLebor Gabála Érennidentifica esplicitamente Anu con la deaMórrígan.
Riguardo all'identità di Danann ilLebor Gabála Érennè abbastanza chiaro: essa fu la madre di Brian, Iuchar e Iucharba, i tre figli di Tuirell figlio di Delbáeth. Questi tre sarebbero stati talmente abili nelle arti druidiche che il popolo ignorante li scambiò per dèi: essi divennero talmente popolari che il loro popolo di appartenenza venne chiamato in loro onoreTúatha Dé Danann, in questo caso inteso "le tribù degli dèi di Danann". È però evidente che anche questa è un'etimologia popolare, anche se in questo caso è quella esplicitamente attestata dai testi antichi.
Un'altra possibilità è cheDanannsia connesso con il termine irlandesedán"arte, facoltà, capacità", che però viene declinato al genitivo comedána(da cui l'espressioneáes dána"gente dell'arte", riferita all'insieme degli artigiani, degli artisti, dei musici e dei giuristi di una tribù).
Il Lebor Gabála Érenn fornisce un'elaborata genealogia dei Túatha Dé Danann, che parte da Iarbonel, figlio di Nemed, e arriva fino aMac Cecht,Mac CuilleMac Gréine, gli ultimi sovrani di questo popolo prima dell'invasione deiMilesi. Essa tuttavia appare essere una costruzione dell'epoca cristiana, in quanto si ricollega aMagog, figlio diIafet, figlio diNoè. La genealogia originale dei miti precristiani, così come la connessione con l'ipotetica antenata Danu, non ci è pervenuta ed è molto difficile da ricostruire.
I Túatha Dé Danann discendevano dai figli diNemed, un precedente popolo invasori d'Irlanda, il quale aveva dovuto abbandonare l'isola dopo essere stato decimato dai Fomor. Recatisi in lontane isole boreali, essi si erano istruiti nella sapienza e nelle disciplinedruidichee, dopo molto tempo, i loro discendenti avevano progettato il ritorno in Irlanda, ritenendo che l'isola spettasse loro per diritto ereditario. Intanto, stabilitisi inScandinavia, avevano stretto un'alleanza con gli stessi Fomor: tra loro vi erano state unioni matrimoniali ed era nata una discendenza mista.
Dopo essere sbarcati in Irlanda diedero fuoco alle loro navi in modo che non avessero più la tentazione di tornare indietro. Poiché dalle navi che bruciavano si levavano alte colonne di fumo, dice il cronista, in seguito si disse che i Túatha Dé Danann fossero venuti dal cielo su quelle nubi di fumo.
L'Irlanda a quel tempo era popolata daiFir Bolg, un popolo anch'esso di discendenza nemediana. Essi si scontrarono con i Túatha Dé Danann in quella che fu la prima battaglia di Mag Tuired (Contea di Mayo). I Túatha Dé Danann vinsero e i Fir Bolg furono costretti a cedere loro la sovranità sull'Irlanda. Tuttavia, il re danannNúada, aveva perduto il braccio destro nel corso dello scontro e, in base alle leggi, la mutilazione lo rendeva inadatto per regnare. Venne così sostituito daBres, il quale era fomoriano per parte di padre.
Bress regnò per sette anni e il suo regno si rivelò disastroso, così fu costretto ad abdicare. Fuggito dall'Irlanda, egli riparò presso i Fomor, chiedendo l'aiuto dei parenti di suo padre per riconquistare il trono. In Irlanda fu restituita la sovranità a Núada, al quale venne costruita una protesi d'argento che sostituiva l'uso del braccio troncato.
Fu così che i Túatha Dé Danann dovettero scontrarsi con i Fomor nella seconda battaglia di Mag Tuired (questa volta nellaContea di Sligo). A guidare le file dei Túatha Dé Danann eraLúg Sámildanachil quale, nonostante fosse fomoriano per parte di madre, venne eletto in quel ruolo in quanto esperto in ogni possibile arte. Egli guidò alla vittoria le schiere dei Tuatha Dé e sconfisse uno dei capi dei Fomor,Balor, suo nonno, il quale poteva uccidere interi eserciti soltanto poggiandoci sopra lo sguardo.
I Túatha Dé Danann imposero così il loro regno sull'Irlanda e i loro sovrani furono ricordati nella successione dei Re Supremi. Mantennero il regno per molto tempo, finché non giunsero dall'Iberia iFigli di Míl, gli antenati dei celti Gaeli. Costoro riuscirono a sbarcare in Irlanda nonostante gli incantesimi messi in atto dai Túatha Dé Danann nel tentativo di tenerli lontani e sconfissero questi ultimi nella battaglia di Óenach Taillten. Sconfitti, i Túatha Dé Danann accettarono di lasciare il dominio dell'Irlanda ai nuovi venuti e si ritirarono a vivere nel sottosuolo dell'isola e dentro le colline fatate, dove da allora condussero un'esistenza felice e immortale, trasformandosi nelfolklorein creature soprannaturali, iDaoine Sidhe.
La tradizione attribuisce ai Túatha Dé Danannquattro meravigliosi tesori, che essi portarono con sé in Irlanda dalle quattro città site nelle isole boreali dove avevano ricevuto l'istruzione nelle discipline druidiche e nella conoscenza. Queste furono:
Nelle fonti medievali, i Túatha Dé Danann sono il popolo che abitava l'Irlanda prima dei Gaeli. Questo ha spesso portato alcuni studiosi a identificarli con l'una o l'altra popolazione pre-celtica, per esempio con i costruttori dei megaliti di cui è ricco il paesaggio irlandese. Tale identificazione è però priva di un vero fondamento, in quanto i Túatha Dé Danann sono attestati unicamente nella letteratura medievale e nulla li collega con le testimonianze preistoriche presenti sul suolo d'Irlanda.
Non vi sono motivi per ritenere che le narrazioni medievali abbiano una base storica: al contrario, tutto fa ritenere che i Túatha Dé Danann siano personaggi prettamente mitici. Il fatto che siano spesso tratteggiati come esseri sovrumani, dai poteri soprannaturali, fa pensare che si possa essere trattato, in origine, di vere e proprie divinità, poi storicizzate ed evemerizzate dai cronisti medievali, che erano di fede cristiana.
Lo dimostra innanzitutto l'etimologia di molti nomi danann, comparabili con quelli delle divinità celto-romane attestate sul continente: per esempio il campione Ogma compare in Gallia comeOgmios,MídircomeMedroseGoibniucomeGobannus.Núadaè presente in Britannia nel nome del dioNodons, eMórríganè con ogni probabilità laMorganadeiracconti arturiani.Brígitcorrisponde sia allaBrigindonagallica che allaBrigantiabritannica. Le dee della guerra,Badb ChathaeNémain, sono presenti nel continente comeCathoboduae - probabilmente -Nemetona. Su un altro piano, sembra evidente - pur senza affinità etimologiche - cheLúgsia ilMercuriogallico descritto daCesaree ilDagdail Dio con il Mazzuolo presente nelle testimonianze iconografiche gallo-romane.
La mitologia comparata, seguita soprattutto agli studi diGeorges Dumézil, ha mostrato molte affinità tra le narrazioni pseudostoriche dei testi irlandesi e vari personaggi ed episodi delle mitologie indoeuropee. Per esempioNúadache è privo di un braccio e Lúg che combatte chiudendo un occhio ricordano la coppia funzionale monco/orbo diffusa in molti contesti dell'area indoeuropea, come per esempio la coppia formata daMuzio ScevolaeOrazio Coclitenella mitologia romana, o quella costituita da Óðinn eTýrnel mito norreno. Il mito di Bress, che assume la regalità senza esserne degno, ricordaFreyrche siede illegittimamente sul trono diÓðinn. Le due battaglie di Mag Tuired sono leggibili in funzione di una titanomachia o, con maggior attinenza, con il conflitto traÆsireVanir. Secondo il principio della tripartizione funzionale di Dumézil, la conclusione della guerra tra le due stirpi divine nel mito norreno riunisce la prima funzione (magico-sacerdotale) e la seconda (guerriera), rappresentate dagli Æsir, con la terza funzione (economica-fecondante), rappresentata dai Vanir. Analogamente, la seconda battaglia di Mag Tuired si chiude con un patto di pace in cui Bress (divinità della terza funzione) insegna ai Túatha Dé Danann (divinità funzionalmente caratterizzate nella magia e nelle arti guerriere) come arare, seminare e mietere.
I Túatha Dé Danann furono dunque, con ogni probabilità, le antiche divinità celtiche dei Gaeli. Lacristianizzazione, in Irlanda, non cancellò gli antichi miti, ma li inserì in un contesto pseudostorico, adattandoli in qualche modo al sistema universale biblico-classico. Senza alcun dubbio il processo di evemerizzazione deformò irrimedialmente le narrazioni tradizionali ma, paradossalmente, permise loro di sopravvivere e di essere tramandati fino a noi.