Il Canto degli Italiani

Il Canto degli Italiani,conosciuto anche comeFratelli d'Italia,Inno di Mameli,Canto nazionaleoInno d'Italia, è uncantorisorgimentalescritto daGoffredo Mamelie musicato daMichele Novaronel 1847,inno nazionaledellaRepubblica Italiana.Il testo si compone di seistrofee unritornello, che si alterna alle stesse; l'inno è musicato in tempo di4/4nella tonalità disi bemolle maggiore.La sesta strofa riprende, con poche variazioni, il testo della prima.
Il canto fu molto popolare durante il Risorgimento e nei decenni seguenti,sebbene dopo l'unità d'Italia(1861) come inno delRegno d'Italiafosse stata scelta laMarcia reale, brano ufficiale diCasa Savoia.Il Canto degli Italianiera infatti considerato inadatto alla situazione politica dell'epoca:Fratelli d'Italia, di chiara connotazionerepubblicanaegiacobina,mal si conciliava con l'esito del Risorgimento, che fu di stampomonarchico.
Dopo laseconda guerra mondialel'Italiadiventò una repubblicaeIl Canto degli Italianifu scelto, il 12 ottobre 1946, come inno nazionale provvisorio, ruolo che ha conservato anche in seguito rimanendo innode factodella Repubblica Italiana.Nei decenni si sono susseguite varie iniziative parlamentari per renderlo inno nazionale ufficiale, fino a giungere alla legge nº 181 del 4 dicembre 2017, che ha dato alCanto degli Italianilostatusdi inno nazionalede iure.
In un contesto storico caratterizzato da quelpatriottismodiffuso che già preannunciava imoti del 1848e laprima guerra di indipendenza, il testo delCanto degli Italianifu scritto dal genoveseGoffredo Mameli, allora giovane studente e fervente patriota.Occorre però ricordare che, secondo la tesi dello storicoAldo Alessandro Mola, l'autore del testo delCanto degli Italiani,troppo complesso per un giovane studente,sarebbe in realtà il suo dotto insegnanteAtanasio Canata,anche se questa ipotesi è rigettata dalla maggioranza degli storici.
Sulla data precisa della stesura del testo le fonti sono discordi: secondo alcuni studiosi l'inno fu scritto da Mameli il 10 settembre 1847,mentre secondo altri la data di nascita del componimento fu due giorni prima, l'8 settembre.Tra i sostenitori di questa datazione ci fuGiosuè Carducci, che riassunse così il particolare momento storico da cui scaturìIl Canto degli Italiani:
Dopo aver scartato l'idea di adattarlo a musiche già esistenti,il 10 novembre 1847Mameli inviò il testo dell'inno aTorinoper farlo musicare dal compositore genoveseMichele Novaro, che in quel momento si trovava nella casa del patriotaLorenzo Valerio.Novaro ne fu subito conquistato e, quella sera stessa,si mise a musicarlo. CosìAnton Giulio Barrili, patriota e scrittore, ricordò nel 1902 le parole dettegli personalmente da Novaro nell'aprile 1875 sulla nascita della musica delCanto degli Italiani:
Mameli, che era repubblicano,giacobinoe sostenitore del motto nato dallaRivoluzione franceseLiberté, Égalité, Fraternité,per scrivere il testo delCanto degli Italianisi ispirò all'inno nazionale francese,La Marsigliese.Ad esempio, «Stringiamci a coorte» richiama il verso dellaMarsigliese, «Formez vos bataillons» ("Formate i vostri battaglioni").
Anche l'inno nazionale greco, che fu composto nel 1823, fu uno dei brani a cui si ispirò Mameli per il suo canto: in entrambi i componimenti sono infatti contenuti dei riferimenti all'antichità classica, che è vista come esempio da seguire per affrancarsi dal dominio straniero, e dei richiami alla combattività, che è necessaria per poter ambire alla riconquista della libertà.Nell'inno nazionale greco è presente, come nelCanto degli Italiani, una menzione all'Impero austriacoe al suo dominio sulla penisola italiana (una quartina della versione completa dell'inno greco, che è formata da 158 strofe, infatti recita «Σὲ ξανοίγει ἀπὸ τὰ νέφη / καὶ τὸ μάτι τοῦ Ἀετοῦ, / ποῦ φτερὰ καὶ νύχια θρέφει / μὲ τὰ σπλάγχνα τοῦ Ἰταλοῦ», "Ti scruta dall'alto delle nubi anche l'occhio dell'Aquila, mentre nutre ali e artigli con le viscere dell'Italiano", dove l'aquilaè lostemma imperiale asburgico).
L'Italia è anche citata nell'inno nazionale polacco, laMazurka di Dąbrowski, scritta daJózef WybickiaReggio Emilianel 1797 inepoca napoleonica, il cui ritornello nei primi due versi della stesura moderna recita: «Marsz, marsz, Dąbrowski, / z ziemi włoskiej do Polski» ("In marcia, in marcia, Dąbrowski, dalla terra italiana alla Polonia").Il testo fa riferimento all'arruolamento, tra le file delle armate napoleoniche di stanza in Italia, di volontari polacchi che erano fuggiti dalla loro terra di origine perché perseguitati per motivi politici; la Polonia era infatti scossa da moti di ribellione che erano finalizzati all'indipendenza del Paese dall'Austria e dalla Russia.Questi volontari parteciparono allaprima campagna d'Italiacon la promessa, da parte diNapoleone, di un'incipiente guerra di liberazione dellaPolonia: in particolare, il ritornello esorta il generale polaccoJan Henryk Dąbrowskia volgere al più presto le armate verso la loro terra.Il riferimento è vicendevole: nella quinta strofa delCanto degli Italianisi cita infatti la situazione politica della Polonia, che all'epoca era simile a quella italiana, dato che entrambi i popoli non avevano una Patria ed erano soggetti a una dominazione straniera. Questa reciproca citazione Italia-Polonia nei rispettivi inni è unica al mondo.
Nella stesura originaria delCanto degli Italiani, era presente un'ulteriore strofa che era dedicata alle donne italiane.La strofa, eliminata dallo stesso Mameli prima del debutto ufficiale dell'inno,recitava: «Tessete o donzelle / bandiere e coccarde / fa l'alme gagliarde / l'invito d'amor».
Sempre nella versione originaria dell'inno, il primo verso della prima strofa recitava «Evviva l'Italia»; Mameli lo cambiò poi in «Fratelli d'Italia»,come si legge già nell'autografo che il 10 novembre 1847 inviò a Michele Novaro. Quest'ultimo, quando ricevette il manoscritto definitivo di Mameli per musicarlo, apportò alcune modifiche al testoe aggiunse anche un reboante «Sì!» alla fine del ritornello.
L'inno era già pronto per essere reso «di pubblica ragione» il 4 dicembre 1847 a Torino tra gli altri componimenti poetici composti in occasione del ritorno diCarlo Albertoda Genova, dove si era recato il 4 novembre. Così ne parla la cronaca contemporanea deIl Mondo illustrato, diretto daGiuseppe Massari, in data 4 dicembre:
Ma in tale occasione fu ufficialmente cantato l'inno diGiuseppe BertoldiintitolatoLa coccarda.
Il Canto degli Italianidunque debuttò pubblicamente il 10 dicembre 1847 a Genovaquando, sul piazzale delsantuario di Nostra Signora di Loretodel quartiere diOregina, fu presentato alla cittadinanza in occasione di unacommemorazione del centenario della rivoltadel quartiere genovese diPortoriacontro gli occupantiasburgicidurante laguerra di successione austriaca; nell'occasione, venne suonato dallaFilarmonica Sestrese– all'epoca banda municipale diSestri Ponente– davanti a molti di quei 30 000 patrioti provenienti da tutta Italia che erano convenuti a Genova per la manifestazione.
Vi fu forse una precedente esecuzione pubblica, di cui si è persa la documentazione originale, da parte della FilarmonicaVoltrese– fondata daNicola Mameli, fratello di Goffredo– il 9 novembre 1847 a Genova.In questa prima esecuzione pubblica fu cantata, non ancora sulle note di Novaro, la prima versione delCanto degli Italiani, in seguito modificata in quella definitiva.
Le prime edizioni a stampa del testo di Mameli furono pubblicate su fogli volanti da varie tipografie genovesie vennero distribuite il 10 dicembre 1847 a coloro che presero parte al corteo di festa nel quartiere di Oregina.
Essendo il suo autore notoriamente mazziniano, il brano venne proibito dalla poliziasabaudafino al marzo 1848: la sua esecuzione venne vietata anche dalla polizia austriaca, che perseguì pure la sua interpretazione canora – consideratareato politico– sino alla fine dellaprima guerra mondiale.
Tuttavia il 18 dicembre 1847 il giornaleL'Italiadi Pisa pubblicava la seguente notizia, inviata dal corrispondente da Torino in data 12 dicembre:
I manoscrittiautografidi Mameli giunti fino ai giorni nostri sono due: il primo, quello originale che attesta la prima stesura, si trova presso l'Istituto mazzinianodi Genova,mentre il secondo, quello datato 10 novembre 1847 e mandato da Mameli a Novaro, è conservato alMuseo del Risorgimento di Torino.Gliautografidellapartituradi Novaro sono tre:il primo, da lui dedicato «Alla mia diletta città di Torino», è custodito nel museo torinese;il secondo, databile al 1849, è conservato nel museo genovese;il terzo, quello che Novaro inviò all'editoreFrancesco Luccail 27 ottobre 1859, si trova invece a Milano presso l'Archivio storico Ricordi.
Le prime critiche alCanto degli Italianifurono rivolte daGiuseppe Mazzini.In particolare, il patriota genovese considerava la musica delCanto degli Italianitroppo poco marziale.Mazzini, che contestava anche il testo, commissionò nel 1848 un nuovo brano a Mameli, dando l'incarico a Verdi di musicarlo, il cui titolo eraSuona la tromba.La prima strofa di questo componimento recita: «Suona la tromba — ondeggiano / le insegne gialle e nere. / Fuoco, per Dio, sui barbari, / sulle vendute schiere! / Già ferve la battaglia: / al Dio dei forti, osanna! / Le baionette in canna: / è l'ora del pugnar.». Anche questo nuovo canto non ottenne però i favori di Mazzini,e fu quindiIl Canto degli Italiania diventare l'inno simbolo del Risorgimento.
Quando debuttòIl Canto degli Italiani, mancavano pochi mesi aimoti del 1848. Poco prima della promulgazione delloStatuto Albertino, era stata abrogata una legge coercitiva che vietava gli assembramenti formati da più di dieci persone.Da questo momento in poi,Il Canto degli Italianiconobbe un crescente successo anche grazie alla sua orecchiabilità, che ne facilitò la diffusione tra la popolazione.
Con il passare del tempo, l'inno fu sempre più diffuso e venne cantato quasi in ogni manifestazione, diventando uno dei simboli del Risorgimento.Il brano fu infatti cantato diffusamente dagli insorti in occasione dellecinque giornate di Milano(1848),e venne intonato frequentemente durante i festeggiamenti per la promulgazione, da parte diCarlo Alberto di Savoia, dello Statuto Albertino (sempre nel 1848).Anche la breve esperienza dellaRepubblica Romana (1849)ebbe, tra gli inni più intonati dai volontari,Il Canto degli Italiani,conGiuseppe Garibaldiche fu solito canticchiarlo e fischiettarlo durante la difesa diRomae la fuga versoVenezia.
QuandoIl Canto degli Italianidiventò popolare, le autorità sabaude censurarono la quinta strofa,estremamente dura verso gli austriaci; tuttavia dopo la dichiarazione di guerra all'Austria e l'inizio dellaprima guerra d'indipendenza(1848-1849),i soldati e le bande militari sabaude lo eseguivano così frequentemente che re Carlo Alberto fu costretto a ritirare ogni censura.L'inno era infatti diffusissimo, soprattutto tra le file dei volontari repubblicani.Durante la prima guerra d'indipendenza, oltre alCanto degli Italiani, era molto diffuso tra le truppe sabaude il canto risorgimentaleAddio mia bella addio.
Il Canto degli Italianifu uno dei brani più popolari anche durante laseconda guerra d'indipendenza(1859),questa volta insieme al canto risorgimentaleLa bella Gigogine alVa, pensierodiGiuseppe Verdi.Fratelli d'Italiafu uno dei canti più intonati anche durante laspedizione dei Mille(1860), con la quale Garibaldi conquistò ilRegno delle Due Sicilie;durante questa spedizione, un altro canto diffuso tra i garibaldini fu l'Inno di Garibaldi.AQuartoi due brani vennero spesso cantati anche da Garibaldi e dai suoi fedelissimi.
Dopo l'unità d'Italia(1861) come inno nazionale fu scelta laMarcia reale,composta nel 1831: la decisione fu presa perchéIl Canto degli Italiani, che aveva contenuti troppo poco conservatori ed era caratterizzato da una decisa impronta repubblicana e giacobina,non si combinava con l'epilogo del Risorgimento, di matrice monarchica.I riferimenti al credo repubblicano di Mameli – che era difattimazziniano– erano però più di carattere storico che politico;di contro,Il Canto degli Italianiera malvisto anche dagli ambientisocialistieanarchici, che lo consideravano invece all'opposto, cioè troppo poco rivoluzionario.
Nel 1862 Giuseppe Verdi, nel suoInno delle Nazioni, che fu composto per l'Esposizione Universale di Londra, affidò alCanto degli Italiani(e non allaMarcia Reale) la funzione di rappresentare l'Italia,autorevole segnale del fatto che non tutti gli italiani individuavano nellaMarcia Realel'inno che esprimeva meglio il sentimento di unità nazionale.Di conseguenza,Il Canto degli Italiani, in questa occasione, fu suonato insieme aGod Save the Queene allaMarsigliese.Anche il patriota e politicoGiuseppe Massari, che divenne in seguito uno dei più importanti biografi diCavour, prediligeva, come canto rappresentativo dell'unità nazionale,Il Canto degli Italiani.L'unico inno nazionale presente nel componimento di Verdi eraGod Save the Queen:La Marsigliese, dai forti connotati repubblicani, non era ancora il canto ufficiale dello Stato francese, che all'epoca non era una repubblica bensìuna monarchia retta da un imperatore,Napoleone III.
Il brano fu uno dei canti più comuni durante la terza guerra d'indipendenza (1866),e anche lapresa di Romadel 20 settembre 1870 fu accompagnata da cori che lo intonavano insieme allaBella Gigogine allaMarcia Reale;nell'occasione,Il Canto degli Italianivenne spesso eseguito anche dallafanfara dei bersaglieri.Anche dopo la fine del RisorgimentoIl Canto degli Italiani, che era insegnato nelle scuole, restò molto popolare tra gli italiani;ad esso, però, si affiancarono altri brani musicali che erano collegati alla situazione politica e sociale dell'epoca come, ad esempio, l'Inno dei lavoratorioppureAddio a Lugano,che in parte oscurarono la popolarità degli inni risorgimentali (Il Canto degli Italianicompreso), dato che avevano un significato più legato ai problemi quotidiani.
Fratelli d'Italia, grazie ai riferimenti al patriottismo e alla lotta armata,tornò ad avere successo durante laguerra italo-turca(1911-1912), dove si affiancò adA Tripoli.e nelle trincee dellaprima guerra mondiale(1915-1918):l'irredentismoche la caratterizzava trovò infatti un simbolo nelCanto degli Italiani, sebbene negli anni seguenti all'ultimo contesto bellico citato gli sarebbero stati preferiti, in ambito patriottico, brani musicali di maggiore stampo militare comeLa leggenda del Piave, laCanzone del GrappaoLa campana di San Giusto.Poco dopo l'entrata in guerra dell'Italia nel primo conflitto mondiale, il 25 luglio 1915,Arturo ToscaninieseguìIl Canto degli Italianidurante una manifestazioneinterventista.
Nel 1916 il poeta e registaNino Oxiliadiresse il film mutoL'Italia s'è desta!, il cui titolo riprende il secondo verso delCanto degli Italiani. La proiezione della pellicola cinematografica veniva accompagnata da una orchestra con coro che eseguiva gli inni patriottici classici più famosi del tempo: l'Inno di Garibaldi,Il Canto degli Italiani, il coro delMosè in EgittodiGioachino Rossinie i cori delNabuccoe deiI Lombardi alla prima crociatadi Giuseppe Verdi.
Dopo lamarcia su Roma(1922) assunsero grande importanza i canti prettamentefascisticomeGiovinezza(oInno Trionfale del Partito Nazionale Fascista),i quali vennero diffusi e pubblicizzati molto capillarmente, oltreché insegnati nelle scuole, pur non essendo inni ufficiali.In questo contesto le melodie non fasciste furono scoraggiate, eIl Canto degli Italianinon fu un'eccezione.Nel 1932 il segretario delPartito Nazionale FascistaAchille Staracedecise di proibire i brani musicali che non inneggiassero aBenito Mussolinie, più in generale, quelli non legati direttamente al fascismo.La direttiva di Starace recitava:
Furono così vietati i brani giudicati sovversivi, cioè quelli di stampo anarchico o socialista, come l'Inno dei lavoratorioL'Internazionale, e gli inni ufficiali delle nazioni straniere non simpatizzanti col fascismo, comeLa Marsigliese.Dopo la firma deiPatti Lateranensitra ilRegno d'Italiae laSanta Sede(1929), furono vietati anche i branianticlericali.I canti risorgimentali furono comunque tollerati:alCanto degli Italiani, che era vietato nelle cerimonie ufficiali, fu concessa una certa accondiscendenza solo in occasioni particolari.
Nello spirito di questa direttiva, vennero incoraggiati, ad esempio, canti come l'innonazistaHorst-Wessel-Liede il cantofranchistaCara al sol, trattandosi di brani musicali ufficiali di regimi affini a quello guidato da Mussolini.Diversamente, alcuni brani furono ridimensionati, comeLa canzone del Piave, cantata quasi esclusivamente durante le commemorazioni dell'anniversario della Vittoriaogni 4 novembre.
Durante laseconda guerra mondialevennero diffusi, anche via radio, brani fascisti composti da musicisti di regime: furono quindi pochissimi i canti nati spontaneamente tra la popolazione.Negli anni del secondo conflitto bellico erano comuni brani comeA primavera viene il bello,Battaglioni M,Vincere!eCamerata Richard, mentre, tra i canti nati spontaneamente, il più famoso fuSul ponte di Perati.
Dopo l'armistizio dell'8 settembre 1943, il governo italiano adottò provvisoriamente come inno nazionale, in sostituzione dellaMarcia Reale,La canzone del Piave:la monarchia italiana era infatti stata messa in discussione per aver consentito l'instaurarsi della dittatura fascista;richiamando la vittoria italiana nella prima guerra mondiale, poteva infondere coraggio e speranza alle truppe delRegio Esercitoche combattevano i repubblichini e i tedeschi.
In questo contestoFratelli d'Italia, insieme agli altri canti risorgimentali e alle canzoni partigiane, tornò a riecheggiare nell'Italia meridionale liberata dagliAlleatie nelle zone controllate dai partigiani a nord del fronte di guerra.Il Canto degli Italiani, in particolare, ebbe un buon successo negli ambientiantifascisti,dove si affiancò alle canzoni partigianeFischia il ventoeBella ciao.Alcuni studiosi reputano che il successo del brano negli ambienti antifascisti sia stato poi determinante per la sua scelta a inno provvisorio della Repubblica Italiana.
SpessoIl Canto degli Italianiviene erroneamente indicato come l'inno nazionale dellaRepubblica Sociale Italianadi Benito Mussolini. Tuttavia è documentata la mancanza di un inno nazionale ufficiale della RSI: nelle cerimonie veniva infatti eseguitoIl Canto degli ItalianioppureGiovinezza.Il Canto degli Italianie – più in generale – le tematiche risorgimentali furono utilizzate dalla Repubblica di Mussolini, con un cambio di rotta rispetto al passato, per soli fini propagandistici.
Nel 1945, a guerra terminata, Arturo Toscanini diresse aLondral'esecuzione dell'Inno delle Nazionicomposto da Verdi nel 1862 e comprendente ancheIl Canto degli Italiani.
Per la scelta dell'inno nazionale si aprì un dibattito che individuò, tra le opzioni possibili: ilVa, pensierodalNabuccodi Verdi,Il Canto degli Italiani, l'Inno di Garibaldi, la conferma dellaCanzone del Piaveoppure la stesura di un brano musicale completamente nuovo.La classe politica dell'epoca approvò poi la proposta del ministro della guerraCipriano Facchinetti, che prevedeva l'adozione delCanto degli Italianicome inno provvisorio dello Stato.
La canzone del Piaveebbe quindi la funzione di inno nazionale della Repubblica Italiana fino alConsiglio dei Ministridel 12 ottobre 1946, quando Cipriano Facchinetti (di credo politicorepubblicano), comunicò ufficialmente che durante il giuramento delle Forze Armate del 4 novembre, quale inno provvisorio, si sarebbe adottatoIl Canto degli Italiani.Il comunicato stampa recitava che:
Facchinetti dichiarò, altresì, che si sarebbe proposto uno schema di decreto che avrebbe confermatoIl Canto degli Italianiquale inno nazionale provvisorio della neonata Repubblica, intenzione che, però, non ebbe seguito.Il consenso sulla scelta delCanto degli Italianinon fu unanime: dalle colonne del'Unità, quotidiano delPartito Comunista Italiano, fu proposto, come brano musicale nazionale, l'Inno di Garibaldi.Lasinistraitaliana considerava infatti, quale figura di spicco rappresentativa del Risorgimento, Garibaldi e non Mazzini, che era reputato di secondo piano rispetto all'eroe dei due mondi.
Facchinetti propose di ufficializzareIl Canto degli ItalianinellaCostituzione, in preparazione proprio in quel momento, ma senza esito.La Costituzione, entrata in vigore nel 1948, sancì infatti, nell'articolo 12, l'uso delTricolorecome bandiera nazionale, ma non stabilì quale sarebbe stato l'inno, e nemmeno il simbolo della Repubblica, che fu poi adottato con decreto legislativo datato 5 maggio 1948.L'emblema fu scelto dopo due concorsi a cui parteciparono, complessivamente, 800 loghi realizzati da 500 artisti;risultò poi vincitorePaolo Paschettocol suo notoStellone.Nondimeno, l'approvazione definitiva della Costituzione, avvenuta il 22 dicembre 1947 ad opera dell'Assemblea Costituente, fu salutata dal pubblico che assisteva alla seduta dalle tribune (e in seguito anche dai padri costituenti), con una spontanea esecuzione proprio delCanto degli Italiani.Un disegno di legge costituzionale preparato nell'immediato dopoguerra, il cui obiettivo finale era l'inserimento, nell'articolo 12, del comma "L'inno della Repubblica èFratelli d'Italia" non ebbe seguito, come pure l'ipotesi di undecreto presidenzialeche emanasse un'apposita disciplinare.
La mancata ufficialità delCanto degli Italianifu fonte di confusione nei primi anni della Repubblica: nel 1947 nelle cerimonie ufficiali esso si alternava allaLeggenda del Piavee all'Inno di Garibaldi, e ciò indusse il capo di gabinetto del ministro della difesa a chiedere formalmente alla presidenza del Consiglio a quale dei tre inni i militari dovessero presentare le armi. Analoga richiesta fu formulata dal presidente delCONIin vista delleOlimpiadi del 1948.L'incertezza fu causa d'imbarazzo in qualche evento all'estero, in cui i corpi musicali del luogo eseguirono laMarcia Reale,come sarebbe accaduto ancora nel 1959 in un incontro di calcio Inghilterra-Italia.
Il Canto degli Italianiha poi avuto un grande successo tra gliemigranti italiani:spartiti diFratelli d'Italiasi possono infatti trovare, insieme al Tricolore, in molti negozi delle varieLittle Italysparse nelmondo anglosassone. L'inno nazionale italiano è spesso suonato in occasioni più o meno ufficiali inNordeSud America:in particolare, è stato la "colonna sonora" delle raccolte fondi destinate alla popolazione italiana uscita devastata dal conflitto, che furono organizzate nelsecondo dopoguerranelle Americhe.
Dopo il raggiungimento dellostatusdi inno nazionale provvisorio,Il Canto degli Italianiiniziò ad essere oggetto di critiche, tant'è che a più riprese si parlò della sua sostituzione. Negli anni 1950 fu deciso di effettuare un sondaggio radiofonico per stabilire quale brano musicale avrebbe dovuto sostituireIl Canto degli Italianicome inno nazionale italiano:in questa inchiesta, che comunque non decretò il cambio ufficiale dell'inno per via del poco successo ottenuto, vinse ilVa, pensierodi Verdi.Poco dopo il sondaggio citato, fu bandito un concorso pubblico per la stesura di un brano completamente nuovo che avrebbe dovuto sostituireIl Canto degli Italiani: l'intenzione era quella di avere un inno ritenuto più moderno e di maggiore caratura culturale,ma questo bando non ebbe seguito a causa della scarsa qualità delle composizioni musicali pervenute.Nel 1960 laRai, in un programma televisivo, lanciò un sondaggio per scegliere il brano musicale che avrebbe dovuto sostituireIl Canto degli Italianicome inno nazionale italiano; le opzioni presentate furono però tutte bocciate dal pubblico.
Le critiche continuarono anche nei decenni seguenti; a partire dalSessantotto,Il Canto degli Italianifu progressivamente oggetto di disinteresse collettivo e – molto spesso – di una vera e propria avversione.Dati i suoi richiami alla lotta armata e allaPatria,Fratelli d'Italiaera visto come un brano musicale arcaico e dalle marcate caratteristiche didestra.Tra gli esponenti politici che proposero, negli anni, la sostituzione delCanto degli Italianici furonoBettino Craxi,Umberto BossieRocco Buttiglione.Tra i musicisti che chiesero un nuovo inno nazionale ci fu inveceLuciano Berio.Michele Serrasuggerì la revisione del testo in italiano moderno,mentreAntonio SpinosagiudicòIl Canto degli Italianitroppomaschilista.
Fu il Presidente della RepubblicaCarlo Azeglio Ciampi, in carica dal 1999 al 2006, ad attivare un'opera di valorizzazione e di rilancio delCanto degli Italianicome uno deisimboli patri italiani.In riferimento alCanto degli Italiani, Ciampi dichiarò che:
Per ovviare alle critiche, l'allora Presidente della Repubblica affidò spesso le esecuzioni dell'inno, nelle occasioni ufficiali, ad alcuni importanti direttori d'orchestra comeZubin Mehta,Giuseppe Sinopoli,Claudio AbbadoeSalvatore Accardo.Un aspetto particolarmente visibile di quest'azione promotrice delCanto degli Italianiconsistette nel persuadere i giocatori dellaNazionale di calcioa cantarne le parole durante l'esecuzione degli inni nazionali prima degli incontri sportivi, a partire dalMondiale 2002: in precedenza, era abituale che né i calciatori né il pubblico accompagnassero la melodia con il canto.
Ciampi ripristinò anche il giorno festivo per laFesta della Repubblicadel 2 giugno e la relativa parata militare invia dei Fori Imperialia Roma,operando una più generale azione di valorizzazione dei simboli patri italiani.L'iniziativa di Ciampi è stata ripresa e continuata anche dal suo successore,Giorgio Napolitano, con particolare risalto durante le celebrazioni del150º anniversario dell'Unità d'Italia.
L'azione di Ciampi iniziò peraltro dopo il suo clamoroso gesto di protesta nei confronti diRiccardo Mutialla prima dellastagione scaligera del 1999-2000. Ciampi rifiutò infatti la rituale visita di congratulazioni al direttore d'orchestra nel suo camerino in quanto Muti non aveva aperto la serata, come era d'uso, suonandoIl Canto degli Italiani, da lui ritenuto inadeguato a introdurre ilFideliodiLudwig van Beethoven.D'altra parte, lo stesso Muti ha difesoIl Canto degli Italianiapprezzandone l'invito all'azione con l'obiettivo di affrancarsi dal dominio straniero che l'inno rivolge al popolo italianorispetto al sentimento di dolore espresso nel pur melodicamente superioreVa, pensiero– il candidato più frequente alla sua sostituzione– e ritenendo pertantoFratelli d'Italia, con il suo carico di significati rinvigorenti lo spirito patriottico, più adatto ad essere suonato nelle occasioni ufficiali.Altri musicisti, come il compositoreRoman Vlad, già sovrintendente delTeatro alla ScaladiMilano, considerano la musica tutt'altro che brutta e non inferiore a quella di molti altri inni nazionali.In occasione dei festeggiamenti del 2 giugno 2002, ne è stata presentata una versionefilologicamentecorretta nella melodia della partitura, opera di Maurizio Benedetti e Michele D'Andrea, che ha ripreso i segni d'espressione presenti nel manoscritto di Novaro.
Per decenni si è dibattuto a livello governativo e parlamentare sulla necessità di rendereIl Canto degli Italianiinnode iuredella Repubblica Italiana, senza però giungere all'approvazione di una legge o di una modifica costituzionale che sancisse lo stato di fatto, riconosciuto peraltro anche in tutte le sedi istituzionali,fino al 4 dicembre 2017.
Nel 2005 fu approvato undisegno di leggenellaCommissione affari costituzionalidelSenato della Repubblica; la proposta non ebbe seguito a causa della scadenza dellaXIV legislatura, anche se emerse una comunicazione erronea ove si affermava che fosse stato approvato undecreto leggedatato 17 novembre, grazie al qualeIl Canto degli Italianiavrebbe ottenuto il crisma dell'ufficialità.Tale informazione errata fu poi riportata anche da fonti autorevoli.
Nel 2006, con la nuova legislatura, è stato discusso, sempre nella Commissione affari costituzionali del Senato, un disegno di legge che prevedeva l'adozione di un disciplinare circa il testo, la musica e le modalità di esecuzione dell'inno.Nello stesso anno venne presentato al Senato un disegno di legge costituzionale che prevedeva la modifica dell'art. 12 della Costituzione italiana con l'aggiunta del comma «L'inno della Repubblica èFratelli d'Italia», ma che non ebbe seguito di nuovo a causa della fine anticipata dellaXV legislatura.Nel 2008, altre iniziative analoghe sono state adottate in sede parlamentare,senza però portare a termine l'ufficializzazione delCanto degli Italianinella Costituzione, che restava perciò ancora provvisorio e adottatode facto.
Il 16 settembre 2009 fu presentato un disegno di legge, mai discusso, che prevedeva l'aggiunta del comma «L'inno della Repubblica è il "Canto degli Italiani" di Goffredo Mameli, musicato da Michele Novaro» all'articolo 12 dellaCostituzione.Il 23 novembre 2012 fu approvata una legge che prevede l'obbligo di insegnareIl Canto degli Italianie gli altrisimboli patri italianinelle scuole.Tale norma prevede anche l'insegnamento del contesto storico in cui avvenne la stesura delbrano musicale, con particolare attenzione alle premesse che portarono alla sua nascita.
Il 29 giugno 2016, sulla scia del provvedimento del 23 novembre 2012, è stata presentata allaCommissione affari costituzionalidellaCamera dei deputatiuna proposta di legge per rendereIl Canto degli Italianiinno ufficiale della Repubblica Italiana.Il 25 ottobre 2017 la Commissione affari costituzionali della Camera ha approvato tale proposta di legge, coi relativi emendamenti,e il 27 ottobre il disegno di legge è passato all'omologa commissione del Senato.Il 15 novembre 2017 il disegno di legge che riconosceIl Canto degli Italianidi Goffredo Mameli e di Michele Novaro quale inno nazionale della Repubblica Italiana è stato approvato in via definita dalla Commissione affari costituzionali del Senato.Visto che le due citate commissioni parlamentari hanno approvato il provvedimento in "sede legislativa", quest'ultimo è stato direttamente promulgato dal Presidente della Repubblica Italiana il 4 dicembre 2017 come "legge nº 181" senza la necessità dei consueti passaggi nelle aule parlamentari.
Il 15 dicembre 2017 l'iter si è concluso definitivamente con la pubblicazione sullaGazzetta Ufficialedella legge nº 181 del 4 dicembre 2017, avente titolo "Riconoscimento del «Canto degli italiani» di Goffredo Mameli quale inno nazionale della Repubblica", che è entrata in vigore il 30 dicembre 2017.I due commi che compongono la legge recitano:
Il testo consta di seiquartinedoppie disenari, ciascuna delle quali seguita da un'altra quartina di senari inritornello.
Loschemaè il seguente:asbcsbdseeft+ gggft, doveacdsono sdruccioli sciolti,bbin rima piana alternata,eein rima piana baciata,gggin rima piana continuata eff– rispettivamente l'ultimo verso della strofa e del ritornello – in rima tronca costante.
Nel primo verso della prima strofa è contenuto un richiamo al fatto che gliitalianiappartengono a un unico popolo e che sono, quindi, «Fratelli d'Italia».Dal primo verso derivò poi uno dei nomi con cui è conosciutoIl Canto degli Italiani.L'esortazione agli italiani, intesi come «fratelli», a combattere per il proprio Paese si ritrova nel primo verso di molte poesie patriottiche risorgimentali: «Su, figli d'Italia! su, in armi! coraggio!» è infatti l'inizio diAll'armi! all'armi!diGiovanni Berchet,mentre «Fratelli, all'armi, all'armi!» è il primo verso diAll'armi!diGabriele Rossetti;«Fratelli, sorgete» è invece l'inizio dell'omonimo coro diGiuseppe Giusti.Un canto popolare toscano, attribuito aFrancesco Domenico Guerrazzie inneggiante apapa Pio IX, aveva invece come primo verso «Su, fratelli! D'un Uom la parola».
Nella prima strofa viene anche citato il politico e militare romanoPublio Cornelio Scipione(chiamato, nell'inno, col nomelatinodiScipio) il quale, sconfiggendo il generale cartagineseAnnibalenellabattaglia di Zama(18 ottobre 202 a.C.),concluse laseconda guerra punicaliberando l'Italia anticadall'esercito cartaginese. Dopo questa battaglia Scipione fu soprannominato "Scipione l'Africano". Secondo Mameli, l'elmo di Scipione è ora indossato metaforicamente dall'Italia («dell'elmo di Scipio / s'è cinta la testa») pronta a combattere («l'Italia s'è desta», cioè "si è svegliata") per liberarsi dal giogo straniero ed essere di nuovo unita.L'esaltazione retorica della figura di Scipione sarà ripresa durante il fascismo con la produzione cinematograficaScipione l'Africano, uno dei colossal storici del tempo. L'affermazione «l'Italia s'è desta» era già inserita nell'inno nazionale dellaRepubblica Partenopeadel 1799, che venne musicato daDomenico Cimarosaprendendo spunto dagli scritti diLuigi Rossi: «Bella Italia, ormai ti desta / Italiani all'armi, all'armi: / Altra sorte ormai non resta / Che di vincer, o morir».
Sempre nella prima strofa, si fa accenno anche alladea Vittoria(con ladomanda retorica«Dov'è la vittoria?»), che per lungo tempo è stata strettamente legata all'antica Roma(«ché schiava di Roma») per disegno di Dio («Iddio la creò»), ma che ora si consacra alla nuova Italia porgendole i capelli per farseli tagliare («Le porga la chioma») diventandone così "schiava".Questi versi fanno riferimento all'abitudine delleschiave dell'antica Romadi portare i capelli corti,mentre le donne romane libere li portavano lunghi.Per quanto riguarda "schiava di Roma", il senso è che l'antica Roma con le sue conquiste rese la dea Vittoria sua "schiava".Ora, però, secondo Mameli, la dea Vittoria è pronta a essere "schiava" della nuova Italia nella serie di guerre che saranno necessarie per cacciare lo straniero dal suolo nazionale e per unificare il Paese.Con questi versi Mameli, con una tematica cara al Risorgimento, allude quindi al risveglio dell'Italia da un torpore durato secoli, rinascita che è ispirata dalle glorie della Roma antica.
NelCanto degli Italianiè presente un forte richiamo allastoria dell'antica Romapoiché nelle scuole dell'epoca questo periodo storico era studiato con attenzione;in particolare, la preparazione culturale di Mameli aveva forti connotati classici.
Lastoria romana repubblicana, richiamata nella prima strofa del componimento, è ripresa anche nelritornello, dove in «Stringiamci a coorte» è citata lacoorte, un'unità militare dell'esercito romanocorrispondente alla decima parte dellalegione.Con «siam pronti alla morte, / l'Italia chiamò» si allude alla chiamata alle armi del popolo italiano con l'obiettivo di cacciare il dominatore straniero dal suolo nazionale e di unificare il Paese, all'epoca diviso in setteStati preunitari."Stringersi a coorte" significa infatti serraremetaforicamentele file tenendosi pronti a combattere.Nel ritornello è presente, per questioni dimetrica, la formasincopata"stringiamci" (senza la vocale "o") invece di "stringiamoci".
Negli autografi di Mameli il ritornello consta di soli tre versi,mentre negli autografi della partitura di Novaro il secondo senario «siam pronti alla morte» viene ripetuto,probabilmente per ragioni melodiche. Anche in una delle prime stampe del testo, quella della tipografia Delle Piane (vedisopra), tale verso appare replicato, così che il ritornello si compone di una quartina.
Il reboante «Sì!», aggiunto da Novaro alla fine del ritornello,allude algiuramento, da parte del popolo italiano, di battersi fino alla morte pur di ottenere la liberazione del suolo nazionale dallo straniero e l'unificazione del Paese.
All'interno della seconda strofa si fa invece riferimento ad un desiderio: la speranza (chiamata, nell'inno, la "speme") che l'Italia, da secoli politicamente divisa e che perciò è stata trattata come terra di conquista («Noi siamoda secoli / calpesti, derisi, / perché non siam Popolo, / perché siam divisi»), si raccolga finalmente sotto un'unica bandierafondendosi in una sola nazione («raccolgaci un'unica / bandiera, una speme: / di fonderci insieme / già l'ora suonò»).Qui Mameli sottolinea quindi il motivo della debolezza dell'Italia: le divisioni politiche.
La terza strofa incita alla ricerca dell'unità nazionale con l'aiuto dellaProvvidenzae grazie alla partecipazione dell'intero popolo italiano finalmente unito in un intento comune («Uniamoci, amiamoci, / l'unione e l'amore / rivelano ai popoli / le vie del Signore; / giuriamo far libero / il suolo natio: / uniti per Dio, / chi vincer ci può!?»). L'espressione "per Dio" è unfrancesismo(fr."par Dieu"): Mameli intende "da Dio", "da parte di Dio", ovvero con l'aiuto della Provvidenza.
Questi versi riprendono l'ideamazzinianadi un popolo unito e coeso che combatte per la propria libertà seguendo il desiderio diDio.Infatti i motti dellaGiovine Italiaerano proprio «Unione, forza e libertà» e «Dio e popolo».In questi versi è anche riconoscibile l'improntaromanticadel contesto storico dell'epoca.
La quarta strofa è ricca di riferimenti a importanti avvenimenti legati alla secolare lotta degli italiani contro il dominatore straniero:citando questi esempi, Mameli vuole infondere coraggio al popolo italiano spingendolo a cercare la rivincita.La quarta strofa inizia con un riferimento allabattaglia di Legnano(«Dall'Alpi a Sicilia / dovunque è Legnano»), combattuta il 29 maggio 1176 nei pressi della città omonima, che vide laLega Lombardavittoriosa sull'esercito imperiale diFederico Barbarossa. La battaglia di Legnano pose fine al tentativo di egemonizzazione dell'Italia settentrionaleda parte dell'imperatore tedesco.Legnano, grazie alla storica battaglia, è l'unicacittà d'Italiaoltre aRomaa essere citata nell'inno nazionale.
Nella stessa strofa è citato anche "Ferruccio" («ogn'uom di Ferruccio / ha il core, ha la mano»),ovveroFrancesco Ferrucci(noto anche come "Francesco Ferruccio"), l'eroico condottiero al servizio dellaRepubblica di Firenzeche fu sconfittonellabattaglia di Gavinana(3 agosto 1530) dall'imperatoreCarlo V d'Asburgodurante l'assedio della città toscana. Ferrucci – prigioniero, ferito e inerme – venne poi giustiziato daFabrizio Maramaldo, unsoldato di venturaitaliano che combatteva per l'imperatore.Prima di morire, Ferrucci rivolse con disprezzo a Maramaldo le celebri parole: «Vile, tu uccidi un uomo morto!».In seguito ilsostantivo"maramaldo" verrà associato a termini quali "vile", "traditore" e "fellone".
Nella quarta strofa si fa anche cenno aBalilla(«i bimbi d'Italia / si chiaman Balilla»),il giovane da cui originò, il 5 dicembre 1746, con il lancio di una pietra a un ufficiale austriaco, la rivolta popolare del quartiere genovese diPortoriacontro gli occupanti asburgici durante laguerra di successione austriaca. Questa rivolta portò poi alla liberazione della città ligure. Furono questi versi di Mameli, probabilmente, a ispirare poi il nome dell'Opera nazionale Balilla, ossia dell'ente istituito dal fascismo che inquadrava nei suoi ranghi i giovani italiani dai 6 ai 18 anni.
Nella stessa strofa si accenna infine aiVespri siciliani(«il suon d'ogni squilla / i Vespri suonò»),l'insurrezione avvenuta aPalermonel 1282 che diede avvio a una serie di scontri chiamati "guerre del Vespro". Queste guerre portarono alla cacciata degliangioinidallaSicilia. Per "ogni squilla" Mameli intende dire "ognicampana", facendo riferimento agli squilli di campane avvenuti il 30 marzo 1282 a Palermo, con i quali il popolo fu chiamato alla rivolta contro gli angioini dando così inizio ai Vespri siciliani.Le campane che chiamarono il popolo all'insurrezione furono quelle delvespro, ossia quelle della preghiera del tramonto, da cui deriva il nome della rivolta.
La quinta strofa è invece dedicata all'Impero austriacoin decadenza. Nel testo si fa infatti riferimento alle truppemercenarie(«le spade vendute»), largamente impiegate nell'esercito austriaco.Mameli le considera "deboli comegiunchi" («Son giunchi che piegano») dato che, combattendo solo per denaro, non sono valorose come i soldati e i patrioti che si sacrificano per la propria nazione.Per Mameli, la presenza di queste truppe mercenarie ha indebolito l'Impero austriaco.
Nella strofa si fa anche accenno all'Impero russo(nell'inno chiamato «ilCosacco»), che alla fine del Settecento, insieme all'Impero austriaco e alRegno di Prussia, partecipò alle trespartizioni della Polonia.È quindi presente un richiamo a un altro popolo oppresso dagli austriaci, quellopolacco, che tra il febbraio e il marzo del 1846 fu oggetto di una violenta repressione ad opera dell'Austria e della Russia.
Con i versi «ahl'aquila d'Austria / le penne ha perdute; / il sangue d'Italia / bevé, col Cosacco / il sangue polacco: / ma il cuor le bruciò».Mameli intende quindi dire che il popolo italiano e quello polacco minano dall'interno l'Impero austriaco in decadenza, come conseguenza delle repressioni patite e per via dell'utilizzo dei mercenari.Il testo fa riferimento all'aquila bicipite,stemma imperiale asburgico.La quinta strofa delCanto degli Italiani, dai forti connotati politici, fu inizialmente censurata dal governo sabaudo per evitare attriti con l'Impero austriaco.
La sesta ed ultima strofa, che non viene quasi mai eseguita,manca nell'autografo di Mameli che testimonia la stesura originaria del canto,mentre compare nel secondo autografo di Mameli e negli autografi della partitura di Novaro;è però omessa nelle prime edizioni a stampa del testo su foglio volante. La strofa preannuncia con gioia l'unità d'Italia («Evviva l'Italia, / dal sonno s'è desta»)e prosegue chiudendo il canto con gli stessi sei versi che concludono la strofa iniziale («dell'elmo di Scipio, / s'è cinta la testa. / Dov'è la Vittoria?! / Le porga la chioma, / ché schiava di Roma / Iddio la creò»), conferendo così al carme una struttura circolare.
Il testo delCanto degli Italianiè stato talvolta giudicato troppo retorico, di difficile interpretazione e a tratti aggressivo.
Per quanto riguarda la retorica e la violenza che a tratti traspare dalle parole di Mameli, secondo Tarquinio Maiorino,Giuseppe Marchetti Tricamoe Piero Giordana, che hanno redatto unamonografiasull'argomento, va considerato il periodo storico in cui fu scrittoIl Canto degli Italiani: la metà del XIX secolo era caratterizzata da un modo di esprimersi differente da quello utilizzato in tempi più recenti.Inoltre, secondo lo storicoGilles Pécout, è anche opportuno osservare che, durante il secolo citato, il principale mezzo di risoluzione dei conflitti era la guerra.
Per quanto invece concerne la difficoltà nel cogliere il significato delle allusioni storiche e politiche contenute nel testo, giudicate tutt'altro che immediate, Michele Calabrese, nella sua monografia sull'argomento, riconosce all'inno un certo spessore intellettuale: tra la cospicua produzione patriottica del Risorgimento, secondo Calabrese,Il Canto degli Italianiha infatti un testo caratterizzato da un profondo significato storico e culturale.Alcunirevisionisti del Risorgimentovedono invece, nel testo delCanto degli Italiani, riferimenti riconducibili allamassoneria.
Anche il richiamo all'antica Roma è stato foriero di critiche: molti hanno visto, nei versi di Mameli, un'allusione all'imperialismo.Gli studiosi dell'Istituto mazzinianodi Genova hanno però analizzato più accuratamente, su un testo preparato per i 150 anni delCanto degli Italiani, il pensiero di Mameli: il patriota genovese, con i suoi versi, non accenna allaRoma imperiale, bensì allaRepubblica romana, che si difese con coraggio dalle mire espansionistiche diCartaginesulla penisola italiana.
Il componimento musicale di Novaroè scritto nella tonalità disi bemolle maggiore;sebbene adotti un tipico tempo dimarcia(4/4), è considerato unacabaletta.Ha un carattere orecchiabile e una facilelinea melodica, che semplificano la memoria e l'esecuzione.
Per contro, sul pianoarmonicoeritmico, la composizione presenta una maggiore complessità, che si evidenzia specialmente dalla battuta 31, con l'importantemodulazionefinale neltonovicino dimi bemolle maggiore, e con la variazioneagogicadall'Allegromarzialeiniziale a un più movimentatoAllegro mosso, che sfocia in unaccelerando.Questa seconda caratteristica è ben riconoscibile soprattutto nelle più accreditate incisioni della partitura autografae porta Iovinoe Benedettia negare recisamente cheIl Canto degli Italianisia una marcia.
Da un punto di vista musicale, il brano si divide in tre parti: l'introduzione, le strofe e il ritornello.
L'introduzione è formata da dodicibattute, contraddistinte da un ritmodattilicoche alterna unacromaa duesemicrome. Le prime otto battute presentano una successione armonica bipartita tra si bemolle maggiore esol minore, alternati ai rispettiviaccordi di dominante(fa maggioreere maggioresettima).Questa sezione è solo strumentale. Le ultime quattro battute, introducendo il canto vero e proprio, tornano a si bemolle.
Nelle esecuzioni complete conformi alla partitura di Novaro, dopo ciascuna strofa viene ripetuta la prima strofa, cui segue il ritornello vero e proprio di quattro versi, cantato due volte;secondo altre interpretazioni e in altre esecuzioni, ciascuna strofa eseguita viene cantata due volte,con andamento differente.
La strofa attacca in si bemolle ed è caratterizzata dalla ripetizione della stessa unità melodica, replicata in varigradie a differentialtezze.Ogni unità melodica corrisponde a un frammento delsenariomameliano, il cui ritmo enfatico entusiasmò Novaro, che lo musicò secondo il classico schema di dividere il verso in due parti («Fratelli / d'Italia / l'Italia / s'è desta»).
Si nota però anche una scelta insolita, poiché al ritmoanacrusiconon corrisponde l'usuale salto di unintervallo giusto: al contrario, i versi «Fratelli / d'Italia» e «dell'elmo / di Scipio» recano ognuno, all'inizio, due note identiche (faorea seconda dei casi). Ciò indebolisce in parte l'accentazione della sillaba inbatterea vantaggio di quella inlevare, e produce uditivamente un effettosincopato, contrastando la naturale successionebreve-lungadel senario.
Sul tempo forte dell'unità melodica di base si esegue un gruppo diseguale di cromapuntatae semicroma.
Alcune riletture musicali delCanto degli Italianihanno inteso dare maggior risalto all'aspetto melodico del brano, e hanno perciò ammorbidito questa scansione ritmica avvicinandola a quella di due note della stessa durata (crome).
Alla battuta 31 inizia la ripetizione della prima strofa, nell'interpretazione più fedele a Novaro– oppure la ripetizione di un'altra strofa,o semplicemente un'altra strofa, nelle varie esecuzioni– ancora con una scelta insolita:la tonalità cambia inmi bemolle maggiorefino al termine della melodia,cedendo solo allarelativa minorenell'esecuzione della quartina del ritornello,mentre il tempo diventa unAllegro mosso.Il ritornello vero e proprio di quattro versi («Stringiamci a coorte/ siam pronti alla morte / siam pronti alla morte / l'Italia chiamò») è sempre cantato due volteed è caratterizzato da un'unità melodica replicata;dinamicamente, nelle ultime cinque battute esso cresce d'intensità, passando dapianissimoafortee afortissimocon l'indicazionecrescendo e accelerando sino alla fine.
Idiritti d'autoresono già decaduti poiché l'opera è dipubblico dominio, essendo i due autori morti da più di 70 anni. Novaro non chiese mai un compenso per la stampa della musica, ascrivendo il suo lavoro alla causa patriottica; a Giuseppe Magrini, che nel 1848 stampò la prima edizione della partitura delCanto degli Italiani, chiese solamente un certo numero di copie ad uso personale.Nel 1859, alla richiesta di Francesco Lucca di ristampare la partitura del canto con la sua casa editrice, Novaro dispose che il denaro fosse direttamente versato a favore di una sottoscrizione per Garibaldi.
LospartitodelCanto degli Italianiè invece di proprietà della casa editrice musicaleSonzogno,che ha quindi la possibilità di realizzare le stampe ufficiali del brano.Nel 2010, in seguito al clamore suscitato da una lettera inviata dal presidente delconsiglio comunalediMessinaGiuseppe Previti all'attenzione delPresidente della Repubblica Italiana,che si riferiva al versamento di oltre 1 000eurorichiesto allaCroce Rossalocale per un concerto diCapodanno,laSIAEha rinunciato alla riscossione diretta dei diritti di noleggio sugli spartiti musicali delCanto degli Italianidovuti alla Sonzogno.Quest'ultima, possedendo gli spartiti, è infatti l'editore musicaledel brano.
Il documento sonoro più antico conosciuto delCanto degli Italiani(disco a78 giripergrammofono, 17 cm di diametro) è datato 1901 e venne inciso dallaBanda Municipale del Comune di Milanosotto la direzione del maestroPio Nevi.
Una delle prime registrazioni diFratelli d'Italiafu quella del 9 giugno 1915, che venne eseguita dalcantante liricoe dimusica napoletanaGiuseppe Godono.L'etichetta per cui il brano venne inciso fu laPhonotypediNapoli.Un'altra antica incisione pervenuta è quella della Banda del Grammofono, registrata aLondraper lacasa discograficaHis Master's Voiceil 23 gennaio 1918.
LacantautriceElisarealizzò una versionegospelche avrebbe dovuto aprire le trasmissioni sportiveRaidedicate alcampionato mondiale di calcio del 2002.Questa versione, commissionata in precedenza dalcomitato organizzatore delle Olimpiadi invernalidiTorino 2006e già eseguita durante lacerimonia di chiusura dei Giochi olimpici invernali precedenti, fu ritirata per le proteste diMaurizio Gasparri, all'epocaministro delle comunicazionidelsecondo governo Berlusconi.
Nel corso degli anni, nonostanteIl Canto degli Italianiavesse fino al 2017 lostatusdi inno provvisorio, è stato comunque stabilito un cerimoniale pubblico per la sua esecuzione.Secondo l'etichetta, durante la sua esecuzione, i soldati devono presentare le armi, mentre gli ufficiali devono stare sull'attenti.I civili, se lo desiderano, possono mettersi anch'essi sull'attenti.
In base al cerimoniale, in occasione di eventi ufficiali, devono essere eseguite solamente le prime due strofe senza l'introduzione.Se l'evento è istituzionale, e si deve eseguire anche un inno straniero, questo viene suonato per primo come atto di cortesia.Nel 1970 è stato decretato l'obbligo, rimasto però quasi sempre inadempiuto, di eseguire l'Ode alla gioiadiLudwig van Beethoven, ossia l'inno ufficiale dell'Unione europea, ogni qualvolta venga suonatoIl Canto degli Italiani.