Operace C

Operace Cbyla operacíjaponského císařského námořnictvav dubnu 1942 zadruhé světové války. Císařské námořnictvo v rámci této operace zaútočilo na spojeneckou námořní přepravu vIndickém oceánua na britské základny vIndiia naCejlonu. Japonský úder sestával z leteckých útoků provedených zejména letadlovými loděmiNagumovyKidó Butai(機動部隊 ~ úderný svaz) a útoků proti lodní přepravě v Bengálském zálivu provedenýchOzawovýmpodpůrným svazem. Celkově se jednalo o nájezd na nepřátelské pozice ve stylu udeř a uteč, nikoliv o invazi s cílem napadené základny okupovat.
23. března 1942 japonské jednotky obsadilyAndamany, ze kterých by spojenecké letouny mohly ohrožovat japonské pozice vBarmě,Malajsiia naSumatře. Po obsazení Andaman a Nikobar zbyly Spojencům v Indickém oceánu už jen dvě významné základny: ostrov Cejlon a atolAddu. V Tokiu o základně na Addu nevěděli a proto bylo rozhodnuto napadnout pouze Cejlon. Operace dostala krycí název operace C a mělo se jednat o útok svazu letadlových lodí podobně jako vPearl Harboru.
Cejlon představoval v očích Japonců důležitou základnu s přístavy, ve kterých mohlo kotvit britské Východní loďstvo. Nejvýznamnější byly přístavy Kolombo na západním pobřeží ostrova a přístav Tirinkumalí na východním pobřeží Cejlonu. Východní loďstvo ale mělo hlavní základnu na Addu. Na Cejlonu bylo také několik letišť: u Kolomba bylo letiště Ratmalana a u Tirinkumalí bylo letiště China Bay. Další menší letiště bylo na jihu v Minneriya.
Úkolem napadnout Cejlon byla pověřenaKidó ButaiadmirálaČúičiho Naguma, která 26. března vyplula z Kendari naCelebesu, aby splnila svůj úkol v rámci operace C.
NagumovaKidó Butaise skládala ze tří divizí letadlových lodí, obdobně jako při útoku na Pearl Harbor, ale nyní měla celkem pouze pět letadlových lodí. 1. divize letadlových lodí pod Nagumovým osobním velením totiž tvořila pouzeAkagi.Kagabyla tou dobou v docích v Japonsku, kde byla opravována po najetí na útes v únoru 1942. Zbývající dvě divize byly v plném počtu: 2. divize tvořená letadlovými loděmiHirjúaSórjúpod velením kontradmirála Tamona Jamagučiho a 5. divize s letadlovými loděmiŠókakuaZuikakupod velením kontradmirála Čuičiho Hary.
Pro ochranu letadlových lodí k Nagumovu loďstvu patřila 3. divize bitevních lodí (velitel viceadmirál Guniči Mikawa) s bitevními loděmiKongó,Haruna,KirišimaaHiei, dále 8. divize křižníků (velitel kontradmirál Hiroaki Abe) s těžkými křižníkyToneaČikumaa 1. eskadra torpédoborců (velitel kontradmirál Sentaro Omori) s 9 torpédoborci a lehkým křižníkemAbukuma. Nagumo potřeboval bitevní lodě také pro případ, že se střetne s britskými hladinovými plavidly, takže by je s bitevními loděmi mohl napadnout. Kvůli zásobování plulo s Nagumem ještě 6 tankerů a 3 doprovodné torpédoborce.
Dne 1. dubna vyplul zMerguina jihu Barmy podpůrný svaz viceadmirálaDžisaburó Ozawy. Tento „Malajský svaz“ se skládal z lehké letadlové loděRjúdžó, těžkých křižníkůČókaj(vlajkový),Kumano,Suzuja,MogamiaMikuma(poslední čtyři tvořily 7. divizi křižníků pod velením admirála Kurity), lehkého křižníkuJuraa čtyř torpédoborců. Ozawa měl za úkol napadnout lodní přepravu vBengálském zálivu.
VelitelbritskéhoVýchodního loďstvaadmirál sirJames Somervillese o útoku dozvěděl28. březnaa vyplul nepříteli naproti. Své lodě rozdělil do dvou operačních svazů . První kterému velel sám, byl složen z letadlových lodíHMSIndomitableaHMSFormidable, bitevní lodiHMSWarspite, těžkých křižníkůHMSCornwallaHMSDorsetshire, lehkých křižníkůHMSEmeraldaHMSEnterprisea 6 torpédoborců.
Druhému svazu velel admirálA.V. Willisa byl složen z letadlové lodiHermesa bitevních lodíHMSRamillies,HMSRevengeaHMSRoyal Sovereign. Na přibližující se japonský svaz však nenarazil, což pro něj bylo zřejmě velké štěstí, neboť jeho flotila byla tvořena ze zastaralých lodí z nichž některé pamatovaly ještě první světovou válku.
Ráno 5. dubna odstartovalo pod velením veterána od Pearl Harboru fregatního kapitánaMicuo Fučidyvíce než 70 letadel k náletu naKolombo. Japonci se poučili z chyb u Pearl Harboru a hlavní nápor náletu směřovali na přístavní zařízení, dílny,železniční uzela letiště. V přístavu potopili pouzepomocný křižníkHMSHectora torpédoborecHMSTenedos.
Průzkumný hydroplán z křižníkuToneve 12:00 zpozoroval a nahlásil dva křižníky a doprovodné torpédoborce, proti nimž odstartovala útočná vlna pod velením korvetního kapitánaEgusy. Střemhlavé bombardéryD3A1napadly těžké křižníkyCornwallaDorsetshire.Dorsetshirebyl zasažen 17 přímými zásahy aCornwallosmi. Oba křižníky se potopily i s 425 námořníky na palubě. Japonci ztratili během prvního dne asi 18 letadel a Spojenci 24. Druhý den potopila japonská letadla šalupuHMISIndus.
Ráno 9. dubna odstartovalo pod velením fregatního kapitána Micue Fučidy více než 90 bombardérů a 38 stíhaček k náletu naTirikunámalé. Opět se soustředili na bombardování přístavních zařízení a v přístavu potopili pouze jednu obchodní loď. Japonci ztratili 4 letadla (3A6M2a 1B5N) a Britové 9 stíhačekHawker Hurricane. Při návratu spatřili Japonci letadlovou loďHermess doprovodem. Útočná vlna pod velením korvetního kapitána Egusy, která původně směřovala proti jiným plavidlům změnila kurz a zasáhlaHermesasi 40 zásahy.Hermesi jeho doprovod torpédoborecHMASVampirea korvetaHMSHollyhockbyly potopeny i s 315 muži na palubě.
V průběhu náletů se také Britové pokusili napadnout japonský svaz a to 9 letadly typuBristol Blenheim. Zaútočily na Akagi, ale 5 jich bylo sestřeleno a 4 se vrátily těžce poškozeny, aniž by dosáhly nějakého úspěchu. Poté dal Nagumo rozkaz k návratu na základnuKure.