Almuerzo

Elalmuerzo(etimologíadellatínadmordium: mordisco) es elalimentoque se toma después deldesayunoa las 12:00 horas. Según elDiccionario de la lengua española, de laReal Academia Española, es la comida del mediodía o primeras horas de la tarde.​
En otras zonas se le llama almuerzo a la comida servida generalmente almediodía, bien en casa o enrestaurantesocafeterías. La cantidad y composición del almuerzo depende en gran medida de las costumbres generales de la población, de las tradiciones culinarias del país oetniay del clima, entre otros factores. Dependen también del lugar y ocasión en el tiempo: existen los almuerzos deoficina,colegio,familiares, denegocios. En algunas culturas es una de las comidas principales del día (como por ejemplo en lamediterránea), sin embargo en lasculturas anglosajonasel almuerzo queda reducido a una mínima expresión.
En la actualidad el almuerzo es entendido, a veces, como un simple acto social, asociado por ejemplo a unareunión: almuerzos de trabajo o de negocios,​ es posible incluso un almuerzo de entrevista en el que se analiza a los candidatos de un trabajo en particular, almuerzos de encuentros entre amigos o compañeros, etc. Algunos almuerzos están tipificados como el almuerzo de los colegios en el que se vigila y se proporcionan las dosis necesarias para mantener una buena saluddietéticade los alumnos, que puede ser unautoservicio(atendido por lo que en EE. UU. denominanlunch lady) o raciones fijas servidas por igual a los alumnos.​​ El almuerzo de oficina es un tipo de comida muy habitual, que gracias al uso dehorno microondasdesde comienzos de la década de 1980 ha hecho que se pueda almorzar en las oficinas con relativa comodidad y variedad.
Las comidas se han arraigado en cada sociedad como algo natural y lógico. Lo que come una sociedad puede parecerle extraordinario a otra. Lo mismo ocurre con lo que se comía hace mucho tiempo en la historia, ya que los gustos alimentarios, los elementos del menú y los períodos de las comidas han cambiado drásticamente con el tiempo. Durante laEdad Media, la comida principal del día, entonces llamada cena, para casi todo el mundo, tenía lugar a última hora de la mañana, después de varias horas de trabajo, cuando no había necesidad de luz artificial. A principios y mediados del sigloXVII, la comida podía tener lugar en cualquier momento entre el final de la mañana y la media tarde.
A finales del sigloXVIIy durante elXVIII, esta comida se retrasó gradualmente hasta la noche, creando un mayor espacio de tiempo entre el desayuno y la cena. Una comida llamadaalmuerzovino a llenar ese vacío.​ La última comida de la tarde, llamadacena, se fue reduciendo a medida que la cena avanzaba hacia la noche, y a menudo se convirtió en un tentempié. Pero las "cenas" formales, iluminadas artificialmente con velas, a veces con entretenimiento, persistieron hasta laépoca de la Regencia, y unballnormalmente incluía la cena, a menudo servida muy tarde.
Hasta principios del sigloXIX, estaba generalmente reservado a las damas, que solían almorzar entre ellas cuando sus maridos estaban fuera. La comida solía ser relativamente ligera y a menudo incluía las sobras de la cena de la noche anterior, que solían ser abundantes. Todavía en 1945, Emily Post escribió en la revistaEtiquetteque el almuerzo es "generalmente dado por y para las mujeres, pero no es inusual, especialmente en lugares de verano o en la ciudad el sábado o el domingo, incluir un número igual de hombres" de ahí la frase ligeramente despectiva, "las damas que almuerzan". El almuerzo era una comida ligera de señoras; cuando elPríncipe de Galesse detuvo a comer un delicado almuerzo con amigas, se rieron de él por este afeminamiento.​
A partir de la década de 1840, el té de la tarde complementó este almuerzo a las cuatro.​Mrs Beeton's Book of Household Management](1861) una guía sobre todos los aspectos de la gestión de un hogar en la Gran Bretaña victoriana, editada por Isabella Beeton tenía mucho menos que explicar sobre el almuerzo que sobre las cenas o las cenas con baile:
Con el crecimiento de laindustrializaciónen el sigloXIX, los trabajadores varones empezaron a trabajar largos turnos en la fábrica, lo que alteró gravemente los antiguos hábitos alimenticios de la vida rural. Al principio, los trabajadores eran enviados a casa para una cena rápida proporcionada por sus esposas, pero a medida que el lugar de trabajo se alejaba del hogar, los hombres trabajadores empezaron a servirse algo portátil para comer durante un descanso a mitad de la jornada.
La comida del mediodía se fue institucionalizando poco a poco en Inglaterra, cuando a los obreros con trabajos largos y de horas fijas en la fábrica se les acabó concediendo una hora libre para almorzar y así coger fuerzas para el turno de tarde. Los puestos y, más tarde, loschop housescerca de las fábricas comenzaron a ofrecer comida en masa para la clase trabajadora, y la comida pronto se convirtió en una parte establecida de la rutina diaria, permaneciendo así hasta nuestros días.​
En muchos países y regiones, el almuerzo es la cena o comida principal.​ Los horarios de comida establecidos permiten a los trabajadores volver a sus casas para comer con sus familias. En consecuencia, las empresas cierran durante la hora del almuerzo, que es la comida principal del día. El almuerzo también se convierte en cena en días especiales, como fiestas o acontecimientos especiales, incluyendo, por ejemplo, la cena de Navidad y cenas de cosecha como la cena de Acción de Gracias; en estos días especiales, la cena suele servirse a primera hora de la tarde. La comida principal del domingo, ya sea en un restaurante o en casa, se llama "cena del domingo", y para los cristianos se sirve después de los servicios religiosos de la mañana.
En muchos países se establece como norma un tipo de almuerzo que le identifica, por ejemplo en el sur deEuropase suelen elaborar almuerzos largos de duración y con gran estructura de platos, siendo más escasos de tiempo cuanto más al norte. EnEstados Unidosel almuerzo es una comida breve y está asociado culturalmente albag lunch(denominado también comobrown bag(bolsa marrón) debido a que se emplea en la mayoría de las veces una bolsa de papel marrón para su transporte), en los países de habla anglosajona es muy frecuente los fines de semana y festivos realizar unbrunchque sin ser un almuerzo (es una comida normalmente grande que sustituye al desayuno y al almuerzo) a veces se le asemeja bastante. Eninglésla palabraLunchempleada para denominar al almuerzo es una abreviación de la palabra originarialuncheonque significa lacomidade mediodía.​
EnArgentinael almuerzo suele ser un término medio entre "suave" y "fuerte" y la gente lo ajusta según sus horarios, pero en la mayoría de las casas de familia se almuerza entre las 12 del mediodía y la 1 de la tarde. Mientras que enCosta Ricael almuerzo se consume entre las 12 m.d y las 2 p. m., y es un plato de gran abundancia que puede variar entre el típicocasado, pasta, carne o alguna sopa.
EnColombiael almuerzo es el plato fuerte del día. Se suele tomar entre las 11:30 a. m. y las 3:30 p. m. Los platos más consumidos en esta comida dependen de la región, los más comunes son el sancocho, diversas sopas como elajiaco, elmondongoy losguandules, y la bandeja o seco constituida básicamente por arroz blanco, alguna carne (vacuno, pollo, cerdo, pescado) y variedad de fríjoles y leguminosas, más complementos como ensalada, tajada de plátano maduro y aguacate. El almuerzo corriente o "corrientazo", ampliamente consumido en todo el país, combina una sopa o porción de sancocho y el seco, más alguna bebida por lo general no alcohólica. Se le denomina también almuerzo ejecutivo, ya que generalmente lo consumen empleados de oficinas.​​​
EnMéxico, elalmuerzoes el alimento ligero que se consume antes de mediodía, generalmente entre 10 y 12 horas. Las costumbres alimenticias varían en cada región del país, pero suelen comprender algún plato de huevo —por ejemplohuevos a la mexicana,motuleños,rancherosomachaca con huevo—, o bien, platos ligeros de las diversas cocinas regionales. El alimento se acompaña de alguna bebida, que puede sercafé de olla, con leche o jugo, además de tortillas de maíz, pan y salsas. Entre las trece y las dieciséis horas se sirve lacomidaque, al igual que su homónima española, equivale al almuerzo de los colombianos y otros países latinoamericanos. En áreas del norte del país donde se acostumbra comer solo tres veces al día, elalmuerzosuele ser considerado lo mismo que eldesayuno, es decir la primera comida del día, relativamente ligera y consumida antes de las 12:00 horas.
EnEspaña, lo más habitual es llamar almuerzo a la comida principal del mediodía, la más abundante de la jornada, aunque depende de la región: por ejemplo enCataluña, almuerzo (esmorzar) corresponde al desayuno, y en laComunidad Valencianaen cambio corresponde a la comida que se toma entre el desayuno y la comida principal del mediodía. Esta comida principal se toma muy tarde en comparación con el resto del mundo, se suele hacer entre las 14:00 y 16:00. En ocasiones formales, se suele componer de dos platos. La costumbre de tomar un aperitivo antes del almuerzo se suele reservar para ocasiones especiales o comidas en grupo. Los aperitivos más comunes son losfrutos secos,aceitunaso embutidos, comojamón serranoochorizo, yqueso. El primer plato varía entre las distintas regiones de España, habitualmente es uncocido,sopa,guisoo alimento a base dearroz(paella) opasta, acompañado deverdurasycarne blancaopescado blanco, o puede ser una ensalada. El segundo plato, generalmente más calórico, se compone decarne rojaopescado azul,fritooasado, que puede estar acompañado de unaguarnicióndepatatas(fritas, cocidas o en puré),verdurasosetas. Muy a menudo la ensalada se sirve también como acompañamiento del segundo plato. Durante el almuerzo también se come habitualmente pan. Tras los dos platos se sirve fruta o un postre más elaborado como flan, natillas o similares. Las bebidas más habituales son el agua sin gas, los refrescos, la cerveza o el vino. Tras la comida es habitual servir café o té. Las bebidas alcohólicas tras el café suelen reservarse para las ocasiones especiales.
EnVenezuelael almuerzo es tomado como el plato más fuerte del día, ya que está bastante cargado de elementos (en este país se emplea de manera coloquial el términobien resuelto). Se suele tomar entre las 12:00 y las 15:30. Uno de los platos más representativos para esta comida lo constituye sin duda el famosopabellón criollo, si bien también es posible que se tomen multitud de otros alimentos.
EnChilese le conoce comocolacióny suele tomarse entre las 11:30 y las 15:00. Puede ser un plato mediano o fuerte.
En algunos países como enInglaterrase celebra horas después del 'lunch' una especie de pausa para tomarté:tea time. En algunos países europeos existen intervalos importantes antes de la comida, como puede ser el denominadoBrotzeitenBaviera(Gastronomía de Alemania).
EnJapónes frecuente elbentō(弁当 o べんとう, Bentō) que es un conjunto de pequeños platos empaquetados para ser llevados como almuerzo a un sitio. EnChinaexiste el muy popularDim Sum(lit. traducido como "toque en el corazón").​ EnFilipinas,almuerzoes la palabra para eldesayuno.​
En Estados Unidos y Canadá, el almuerzo suele ser una comida de tamaño moderado que se suele tomar entre las 11 y la 1. Durante lasemana laboral, los norteamericanos suelen tomar un almuerzo rápido que suele incluir algún tipo de bocadillo,sopaosobrasde la cena de la noche anterior (por ejemplo,arrozopasta). Los niños suelen llevar al colegiocomida para llevar, que puede consistir en un bocadillo de mortadela (u otrofiambre) y queso, atún, pollo o mantequilla de cacahuete y mermelada, así como, en Canadá,tarta salada, además de algo de fruta,chips,postrey una bebida como zumo, leche o agua. También pueden comprar las comidas que les proporciona su colegio. Los adultos pueden salir del trabajo para tomar un almuerzo rápido, que puede incluir algún tipo de bocadillo caliente o frío, como unahamburguesao un"sub" sandwich. Las ensaladas y las sopas también son habituales, así como la sopa y bocadillo, lostacos, losburritos, elsushi, las cajasbentoy lapizza. El almuerzo puede consumirse en varios tipos de restaurantes, como formal,fast casualyfast food. Los canadienses y los estadounidenses no suelen ir a casa a comer, y el almuerzo rara vez dura más de una hora, salvo en el caso de las comidas de negocios, que pueden durar más. En Estados Unidos, el "almuerzo de los tres martinis" llamado así porque la comida se prolonga el tiempo que se tarda en beber tres martinis ha hecho su reaparición desde 2010.​ En Estados Unidos, las empresas podían deducirse el 80% del coste de estos almuerzos prolongados hasta la Ley de recortes fiscales y empleos de 2017.​ Por lo general, los niños tienen un descanso a mitad de la jornada escolar para almorzar. Las escuelas públicas suelen tener una cafetería donde los niños pueden comprar el almuerzo o comer un almuerzo para llevar. Losinternadosyescuelas privadas, incluidas las universidades, suelen tener unacafeteríadonde se sirve el almuerzo.
EnMéxico, es una pausa para comer entre las 9 y las 11 de la mañana, más consistente que el desayuno pero no tan elaborada como la "comida".