Liège

Liège(prononcé/ljɛʒ/, anciennement écritLiége; aussi prononcéLiége/lje̞ːʒ/ouLièche/ljɛːʃ/enliégeois; ennéerlandais:Luik/lœyk/; enallemand:Lüttich/ˈlʏtɪç/; enwallon:Lîdje/liːtʃ/), aussi surnommée « la Cité Ardente », est unevillewallonnede l'Est de laBelgique.
Elle est lechef-lieude laprovince de Liège. De972à1795, elle fut la capitale de laprincipauté de Liège. DuVIIIauXVIsiècle, elle fut le siège du vasteévêché de Liège, héritier de laCivitas Tungrorum.
En 2024, Liège compte quelque 195 000 habitants. Sonagglomérationest peuplée d'environ 700 000 habitants. Par le nombre d'habitants, c'est la première agglomérationwallonne, la troisième agglomération deBelgiqueaprèsBruxellesetAnverset la cinquièmecommuneaprèsAnvers,Gand,CharleroietBruxelles.
L'étymologie du nom de Liègea suscité, depuis leMoyen Âge, une longue série d'hypothèses.La dernière révision toponymique permet de situer l'origine de Liège au temps duBas-Empire romainenGermanie inférieure, en adéquation avec les vestiges romains de laplace Saint-Lambertattestant une présence, probablement prospère, duIauIVsiècle.
Liége s'écrivait avec un accent aigu, ce avant l'arrêté du Régent du17 septembre 1946approuvant la délibération du Conseil communal de la ville de Liége du3 juin 1946.
La périphrase la plus souvent utilisée pour désigner la ville de Liège est « Cité Ardente ». Cette appellation vient du titre d'unroman chevaleresqueécrit parHenry Carton de Wiartédité en 1904. Ce roman raconte le sac de la ville de Liège par les troupes deCharles le Téméraireen1468, malgré la résistance liégeoise, aidée par un important contingent, lesSix cents Franchimontois, venu d'une seigneurie voisine. L'appellation de « Cité Ardente» n'est pas antérieure à la parution de ce roman. Elle a surtout été popularisée par leprince Albertqui, faisant référence au titre dudit roman dans son discours inaugural de l'Exposition universelle de Liège de 1905, lance vraiment l'expression auprès des journalistes liégeois. Cette expression est restée ancrée dans le langage populaire et la littérature.
Outre « Cité Ardente », Liège est souvent appelée « La Cité des Princes-évêques » en raison de l'ancienneprincipauté épiscopale de Liègeet de l'esprit des Liégeois que l'on qualifie d'esprit principautaire. Liège est, tout commeRouen,Caen,Poitiers,Dijon,Montréal,VienneouPrague, surnommée laVille aux Cent Clochersen raison du nombre important d'édifices religieux : une cathédrale, six collégiales et une cinquantaine d'églises. En raison de ses grands liens d'amitié avec la France — les Liégeois s'étant inspiré de la Révolution parisienne de 1789 et ayant par la suite été la première ville étrangère à recevoir la Légion d'honneur —, elle est parfois appelée « Le Petit Paris » mais aussi « La petite France des bords de Meuse » parJules Michelet, ou encore « Un petit coin de France perdu en Belgique » parAlexandre Dumas. Enfin, Liège a été aussi surnommée l'« Athènes du Nord » en raison des écoles qui font sa renommée dans toute l'Europe au Moyen Âge.
Enfrançais, le gentilé estLiégeois/Liégeoise(au pluriel :Liégeois/Liégeoises). La prononciation de l'accent aigu(et sa notation) a été conservée dans le gentilé, alors qu'il a été remplacé par un accent grave dans la graphie officielle (depuis le3 juin 1946) du nom de la ville (graphie conforme aux normes de prononciation françaises). L'édition liégeoise imprimée ou numérique deLa Libre Belgiquese nomme encore toujoursLa Gazette de Liége(avec accent aigu), même si le site web écrit le plus souventLa Gazette de Liège(accent grave).
Lîdjwês/Lîdjwêsedans le dialectewallondu pays de Liège. La forme archaïqueLîdjeûssubsiste àNamur, àVerviers, dans leCondrozet enArdenneoù elle est encore utilisée de manière péjorative, en réponse à l'altération par les Liégeois d'ådneûs(« ardennais ») enågn'neûs(« ânes »). On la retrouve aussi à Liège dans le vieux proverbepo esse Lidjeûs, i fåt èsse vinou å monde èl coûr dès Mèneûs(pour être Liégeois, il faut être venu au monde dans la cour des mineurs, allusion à la cour de l'anciencouvent des Frères mineursenHors-Château, proche duPalais des princes-évêques).
La ville est située dans l'Est de laBelgique, au centre-nord de laprovince de Liège, sur les axes de communication entreAix-la-ChapelleenAllemagneet la capitale belge, laville de Bruxelles, etMaastrichtauxPays-Baset la capitale wallonne,Namur. Elle est située dans le Nord-Est de la région wallonne, auxconfluencesde laMeuse, de l'Ourtheet de laVesdre. Les premiers hommes, quant à eux, se sont installés à la confluence de la Meuse et de laLégia.
Elle est distante de 53kmde Namur, la capitale politique de la Wallonie ; de 88kmde Bruxelles ; de 25kmde Maastricht (Pays-Bas) ; de 39kmd'Aix-la-Chapelle (Allemagne) ; de 65kmdeWeiswampach(grand-duché de Luxembourg) ; de 76kmdeGivet, (France) (distances orthodromiques).
Avec une superficie de6 939ha, Liège est moins étendue que les autres grandes villes de Belgique commeAnvers(20 451ha),Gand(15 618ha) etCharleroi(10 208ha).
La ville de Liège est née à la confluence de laMeuseet de laLégia, au pied dupromontoireduPublémont. Jusqu'au début duXXsiècle, le développement de la ville fut restreint aux plaines alluviales de la Meuse, de l'Ourtheet de laVesdre. En effet, l'escarpement de la plupart des versants obligeait la ville à rester dans la vallée. Le centre de Liège est à 60md'altitude.
Au-delà du versant nord-ouest de la ville, on retrouveRocourtà 180md'altitude où le relief redevient plat. Cette partie de la commune de Liège fait partie duplateau Hesbignon.
À l'est de la ville, àGrivegnée, se trouve le largepromontoiredu plateau de Belleflamme qui constitue une avancée dupays de Herve. Ce promontoire est incisé par plusieurs vallons secondaires dans lesquels se sont développés des axes de circulation comme les rues de Herve, Gaillarmont et Jules Cralle.
Au sud, on atteint le point culminant de la commune avec 270mauSart Tilman(à la limite avec la commune deSeraing). Cette partie de la commune de Liège connaît des versants encore plus escarpés et est également unpromontoirequi fait partie de la région géographique de l’Ardenne condrusienne.
La ville se situe au carrefour de trois zones géographiques naturelles : au nord, laHesbaye(altitude 160 à 200m), une des principales zones agricoles deBelgique; à l’est, lepays de Herve(200 à 320m), un paysage plus vallonné et arboré, grande région fruitière ; au sud, les plateaux duCondroz(200 à 280m), portes de l’Ardenneoù dominent landes et forêts et, du haut de ses 694m, le point de plus haute altitude enBelgique, lesignal de Botrange. Le sous-sol est caractérisé par la présence de laFaille du midi, ligne de fracture encore sismiquement active, qui explique lerisque sismiqueet notamment le tremblement de terre de Liège du8 novembre 1983, dont les dégâts ont été estimés à  73 500 000€bien que la magnitude du séisme ait été modérée (magnitude Ml=5.0).
Le territoire de la ville est formé pour une partie importante des plaines alluviales de laMeuse, fleuve qui déroule ses méandres sur 950kmdepuis leplateau de LangresenFrancejusqu'auxPays-Basoù il est relié au delta duRhinpar lecanal de la Meuse au Waal, pour se jeter dans lamer du Nord, ainsi que des plaines de deux de ses affluents, l’Ourtheet laVesdre.
La superficie de la ville de Liège est de6 939ha(94rang descommunes de Belgique) occupée à 28 % par des zones urbanisées (habitat divers, commerces, bureaux…), à 22 % par des zones non cadastrées (cours d’eau et voiries publiques), à 21 % par des zones boisées, à 11 % par des zones agricoles et à 5 % par des zones industrielles.
LaMeusetraverse Liège suivant une direction générale sud-ouest/nord-est, sur une longueur de quelque 12kmentièrement canalisée. Au niveau de la vieille ville, la plaine alluviale dufleuvereste étroite (largeur moyenne de 1,3km). La ville est également traversée par l'Ourtheet par laVesdre, qui arrivent du sud-est, et par laLégiaà l'ouest, aujourd'hui entièrement souterraine.
Outre ces fleuve et rivières, la ville comporte plusieurs canaux : lecanal Albert, inauguré en 1939 et porté en 1997 à 9 000 tonnes, qui permet de rejoindre l'estuaire de l'Escauten partant de l'île Monsin; laDérivationqui remplace plusieurs bras de la Meuse et de l'Ourthe pour favoriser la navigation et réduire les inondations ; lecanal de l'Ourthe, vestige d'un projet de canal entre la Meuse et laMoselle.
Autrefois, la Meuse et l'Ourthe se divisaient en de nombreux bras qui traversaient la cité, mais ils furent progressivement comblés et devinrent notamment l'avenue Blonden, les boulevardsd'Avroy,Piercotetde la Sauvenière, les ruesde l'Universitéetde la Régencepour la rive gauche de la Meuse, les boulevardsSaucyetde la ConstitutionenOutremeuseainsi que les boulevardsde Douai,de Froidmont,Frankignoul,Raymond PoincaréetÉmile de Laveleyepour la rive droite.
Le creusement de laDérivationet la rectification du cours de la Meuse le long duboulevard Frère-Orbanau cours duXIXsiècle ont fixé l'actuel aspect hydrographique de la ville.
La ville a été marquée par de nombreuses inondations dont les plus importantesont été celles de 1571, 1647, 1740, 1850, 1880 et1926.
Le climat de Liège est dit tempéré, des précipitations importantes y sont enregistrées toute l'année, y compris lors des mois les plus secs. Selon laclassification de Köppen-Geiger, le climat est de typeCfb. Liège affiche11,2ºCde température en moyenne sur toute l'année. Chaque année, les précipitations sont de 853,7mmen moyenne.
Une différence de 36,4mmest enregistrée entre le mois le plus sec et le mois le plus humide. La température moyenne au cours de l'année varie de15,6°C.
Liège comporte plusieurs parcs et espaces verts dont lebois du Sart Tilmanconnu pour abriter un campus de l'Université de Liège. Parmi les jardins les plus notables, on compte ceux d'Avroy et de la Boverie. Leparc d'Avroya été établi dans la seconde moitié duXIXsiècle à la place d'un ancien bras de laMeuseafin de servir de centre à un nouveau quartier résidentiel chic. Leparc de la Boverie, érigé comme jardin d'acclimatation à la suite des modifications du tracé de la Meuse, a accueilli l'Exposition universelle de 1905et l'Exposition internationale de 1930.
Les principaux espaces verts de la ville de Liège sont:
La ville de Liège, chef-lieu de laProvincedu même nom, a la particularité de se situer dans la zone de point de rencontre de troisÉtats, à 25kmau sud deMaastrichtauxPays-Baset à 40kmà l'ouest d'Aix-la-Chapelle(Aachen) enAllemagne.
Elle appartient aujourd’hui à une région transfrontalière, « l’Euregio Meuse-Rhin», zone d’influence privilégiée qui compte quelque 3,7 millions d’habitants.
Cette situation relève néanmoins d’une longue tradition puisque, sans mentionner l’époque romaine, cette région transfrontalière a constitué un État unique dès lapériode carolingienne. Après843, au moment où l’empire deCharlemagneest démembré par letraité de Verdun, la région constituait une partie de laFrancie médiane, de façon bien temporaire puisqu’en962,OthonIle Grandatteint le dessein grandiose de restaurer l’ordre chrétien dans un grandEmpire germanique.
Jusqu'à larévolution liégeoise, l’entité régionale reste unie. Actuellement, les relations transfrontalières traditionnelles sont rétablies.
EnBelgique, la majorité descommunessont divisées ensections.
Lessectionsd'Angleur,Bressoux,Chênée,Glain,Grivegnée,Jupille-sur-Meuse,Rocourt,SclessinetWandrefurent intégrées à la ville de Liège (ainsi que quelques rues d'Ans,Saint-NicolasetVottem), lors de lafusion des communesen1977.
L'agglomération morphologique de la ville de Liège désigne l'ensemble des zones urbanisées qui forment un tissu bâti continu. Elle inclut non seulement le territoire de la ville-centre, mais également celui de la couronne urbaine, constituée des communes et quartiers périphériques intégrés à cet espace urbain homogène.
L'agglomération opérationnellede Liège correspond à son agglomération morphologique ajustée aux limites des communes. Elle est composée des treize communes suivantes : Liège,Ans,Beyne-Heusay,Chaudfontaine,Engis,Flémalle,Fléron,Grâce-Hollogne,Herstal,Oupeye,Saint-Nicolas,SeraingetSoumagne.
La région urbaine de Liège est formée par son agglomération et sa banlieue. La banlieue est une zone à caractère résidentiel dont la population est fortement orientée vers l’agglomération. Celle de Liège est composée des quinze communes suivantes :Awans,Bassenge,Blegny,Crisnée,Esneux,Fexhe-le-Haut-Clocher,Juprelle,Nandrin,Neupré,Olne,Oreye,Saint-Georges-sur-Meuse,Sprimont,TroozetVisé.
Le complexe résidentiel urbain de Liège est formé par sa région urbaine et sa zone résidentielle de migrants alternants. La zone de migrants alternants est caractérisée par un grand nombre de navettes vers la région urbaine. Celle de Liège est composée des vingt-six communes suivantes :Amay,Anthisnes,Aywaille,Berloz,Clavier,Comblain-au-Pont,Dalhem,Donceel,Faimes,Ferrières,Fourons,Geer,Hamoir,Herve,Lierneux,Manhay,Marchin,Modave,Ouffet,Remicourt,Stoumont,Tinlot,Verlaine,Villers-le-Bouillet,Wanze,Waremme.
Liège est desservie par un aéroport : l'aéroport de Liège, situé àBierset, à quelques kilomètres à l'ouest de la ville. L'aéroport est principalement axé sur le transport de fret. Liege Airport est le cinquième aéroport cargo d'Europe et se trouve dans le top 20 mondial. L'aéroport compte également une activité de transport de passagers (200 000/an), avec des vols vers une dizaine de destinations ensoleillées (Espagne, Maroc, Turquie, Tunisie, Grèce), par le voyagiste TUI fly.
La ville dispose par ailleurs d'un site d’atterrissage pourhélicoptèresau centre-ville, agréé mais non exploité, à proximité duPont AlbertI. Il accueillit notamment des liaisons commerciales de transport de passagers avecBruxellesde1953à1963.
Liège dispose d'unport fluvialsur laMeuse, leport de Liègequi est le troisième port fluvial européen derrière le portrhénandeDuisbourget leport autonome de Paris. Outre la Meuse, le port possède des liaisons directes avecAnverspar lecanal Albertainsi qu'avecRotterdampar lecanal Juliana.
Depuis 2016, unenavette fluvialenavigue sur laMeuse. En 2017, ce sont deux navettes, le Vauban et l'Atlas V, qui ont transporté 35 000 personnes entre lepont de FragnéeetCoronmeused'avril à octobre.
En 2018, le Frère-Orban, d'une longueur de 25met pouvant accueillir 150 personnes, à remplacé l'Atlas V.
Il y a sur le territoire de la ville de Liège un total estimé de 152 km de chemins et sentiers. Parmi ceux-ci, 195, d'une longueur totale de 69 km, ont été cartographiés : 44 km sont en bon état, 1 km est difficile (souvent envahi par ronces et orties), 1 km barré (notamment larue Verte-VoieetInte deûs Vôyes), 8 km au statut inconnu et 10 km supprimés (pour l'installation d'autoroutes et industries).
La Ville fait un effort pour faciliter l'utilisation de la bicyclette: 28 voiries sont mises en statut "rue cyclable":
Un sondage réalisé en automne 2021 par le GRACQ (1335 répondants) indique cependant que "le ressenti des cyclistes sur la situation du vélo à Liège reste négatif comme en témoigne la note de F (sur une échelle de A+ à G) et le classement à la traîne de Liège classée71sur 100 communes wallonnes".
Liège est desservie par plusieursgares ferroviaires, les trois plus importantes se situant au centre-ville étantLiège-Guillemins,Liège-CarréetLiège-Saint-Lambert.
La gare des Guillemins accueille desTGVdu réseaueuropéenThalysainsi que lesICEde la compagnie nationaleallemandeDeutsche Bahn.
La ville se trouve au croisement de plusieurs lignes dechemin de fer belges:
La ville disposa d'un réseau detramwayde1871à1967. Un nouveau projet detramway à Liègea été adopté et selon le dernier communiqué duTEC, devrait être opérationnel en janvier 2025. La ligne aura une longueur de 11,7km. Les terminus se situeront d'une part àSclessinen face duStandard de Liège, dans la zone économique et multimodale deBressouxet le troisième, àCoronmeuse, futur éco-quartier.
La ville se situe au croisement de plusieursautoroutes, toutes prolongées vers le centre-ville :
Les routes nationales sont nombreuses. Certaines ont une importance particulière du fait de leur longueur ou parce qu'elles desservent des zones où il n'y a pas d'autoroute.
On compte principalement :
Des traces duMésolithiqueet auNéolithiquedémontrent une activité humaine sur le site de Liège dès laPréhistoire. Cette occupation, que l'on situePlace Saint-Lambertest probablement discontinue.
Les premières fouilles, en1872ont permis de retrouver les traces d'une villa gallo-romaine laJob-villa, datant probablement duIetIIsiècle apr. J.-CàJupille, sur un plateau dominant la Meuse - en fait, uncône de déjectionqui protégeait cette zone des inondations de laMeuse- au point de rencontre entre le fleuve et l'importante voie romaine de Tongres à Trèves encore appeléeVoie des Ardennes. Unhypocausteet un vase planétaire à sept têtes représentant les divinités de chaque jour, originaire deBavaysont découverts. Ce vase et plusieurs objets contemporains sont exposés au muséeCurtiusde Liège. Dans ces deux villas, à Jupille etHerstal, s'installeront plus tard les palaisCarolingiens, de part et d'autre des rives de laMeuseoù l'on traversait le gué. On attendit alors pendant des siècles la fin des périodes de crues du fleuve pour rejoindre de Tongres laVoie des Ardennesou celle d'Aix.
En amont à quatre kilomètres de la villa deJupille, sur la rive gauche du fleuve, sur le site de la future place Saint-Lambert, au tournant desIetIIsiècles de notre ère, est érigée unevilla rustica, à 15kmd'Atuatuca Tungrorum(aujourd'huiTongres) et à 20kmdeTrajectum ad Mosam(aujourd'huiMaastricht). Cette villa romaine, occupée duIIauIIIsiècle, sera redécouverte sous les vestiges de la cathédrale. Des fouilles récentes permettent de préciser le plan de cette vaste réalisation de près de 2 000m. Construite en terrasses pour s’adapter à la pente naturelle du site, proche des alluvions de laLégia, mais hors de la zone marécageuse du coude de laMeuseà laSauvenière, elle est dotée de bains chauds et d’un chauffage domestique parhypocauste. De style romain (murs en pierre, tuiles rouges…) cettevilla rusticaconstituait le centre névralgique d’une exploitation agricole comme il s’en comptait alors des dizaines sur le territoire de l’actuelleWallonie. Peu après leIIIsiècle, l'occupation devient sporadique, quelques éléments permettent de préciser une occupation « parasitaire » du bâtiment auIVsiècle et peut-être la présence d'un foyer auVsiècle. Le plan de la villa est tout à fait classique, mais une approche comparative démontre manifestement une dimension particulièrement imposante. Elle était manifestement bien décorée. Si les premières traces de la présence romaine sur la place Saint-Lambert datent de la fin duIsiècleapr. J.-C., c’est auxIIetIIIsiècles que l’occupation est la plus dense. Il est probable que ces bâtiments furent détruits lors des razzias opérées, fin duIIIsiècle, par lesFrancs, lesAlamanset d’autres tribus germaniques.
Lavilla Legiaest incendiée et le site est abandonné près de quatre siècles. Liège se retrouve enAustrasie.
Des documents datés duVIIIsiècle évoquent la présence d'une résidence des souverainscarolingiens. Il faut préciser qu'à ce jour, si les traces romaines sont évidentes, aucun indice probant d'une présence carolingienne n'a été découvert. Un palais aurait existé àJupille-sur-MeuseauVIIIsiècle, oùPépin II, dit de Herstal, séjourna et, selon certaines sources,Pépin III, dit le Bref, y séjourna également en 759 ou 760. Ce palais passait auXVsiècle pour avoir été le lieu, contesté par la suite, de la naissance deCharlemagne. Si une partie de la dynastie desMérovingienset desCarolingiensest probablement originaire du bassin liégeois, bloquée dans ses palais selon la praticabilité du gué de la Meuse, prête à porter la guerre enNeustriedès l'été. Que ce soit deJupilleou deHerstal, auXIXsiècle il est de bon ton de se trouver d'illustres origines et une statue deCharlemagne, est érigée en1867dans le centre-ville. Dans les niches du piédestal néo-roman, six statuettes représentent les ancêtres de l'empereur, originaires du pays de Liège :sainte Begge,Pépin de Herstal,Charles Martel,Bertrude,Pépin de LandenetPépin le Bref. Les premiers évêques de Liège sont eux aussiapparentésaux Carolingiens.
Le grand empereur est, en tout cas, entré dans la légende liégeoise et reste très présent dans le folklore local, son dialogue avecTchantchèsrestant un morceau d'anthologie liégeoise.
Une petite bourgade existe dès leHaut Moyen Âge. Cependant, la fondation de la ville, en tant que telle, date des environs de l'an700, à la suite de l'assassinat desaint Lambert, alors évêque du diocèse deTongres-Maastricht. À la suite de cet événement, son successeur,Hubert de Liège, transfère, avec l’approbation du pape, le siège de l'évêché deMaastrichtvers Liège. Le futur saint Hubert devient ainsi le premierévêque de Liège. Liège devient alors rapidement un important lieu de pèlerinage et se transforme petit à petit en une prestigieuse et puissante cité, cœur duDiocèse de Liège, circonscription qui pèse de tout son poids sur l'histoire desPays-Bas espagnols.
On assiste aux prémices de laPrincipauté de LiègelorsqueNotgerest appelé au trône épiscopal de Liège par l'empereur germaniqueOtton IIen972. Il reçut également le privilège d'immunité générale en980. L'évêque de Liège est alors l'unique maître de ses terres, il devientprince-évêqueet son domaine uneprincipauté ecclésiastique. Liège est la capitale de cettepuissante principautéà partir de l'an980grâce à l'action des évêquesÉracle,NotgeretWazon, et le reste jusqu'en1795; elle en est également une des 23Bonnes Villes.
Ses écoles sont célèbres jusqu'auXIIsiècle. Leur réputation vaut à Liège le surnom d’« Athènes du Nord » ou de « Nouvelle Athènes ». Septcollégialess'élèvent alors dans la ville (Saint-Pierre,Sainte-Croix,Saint-Paul,Saint-Jean,Saint-Denis,Saint-Martin,Saint-Barthélemy) en plus de lacathédraleoù est enterrésaint Lambert. Deuxabbayes bénédictiness'y ajoutent :Saint-JacquesetSaint-Laurent. Plusieurs églises romanes et de nombreuses pièces d'orfèvrerie (art mosan) témoignent encore aujourd'hui de l'efflorescence de cette époque, en particulier lesfonts baptismauxde la ville, conservés aujourd'hui àSaint-Barthélemy. Liège devient très tôt ville d'industrie. Lahouilley est extraite de longue date.Jean Curtiusest l'un des plus grands armuriers d'Europe. Des Liégeois sont à l'origine de lasidérurgie suédoise.
Les Liégeois luttent pour la démocratie, laPaix de Fexheen est une étape, mais lesDucs de Bourgognerassemblent lesPays-Bas bourguignonsen un État absolutiste. Principautés laïques ou ecclésiastiques tombent aux mains des Ducs. Les Liégeois refusent ce que le PrincePhilippe le Bonveut leur imposer, à savoir l'élection de son neveuLouis de Bourbonà la tête de l'État liégeois. Ils s'allient au roi deFranceLouis XImais sont battus àMontenaken. Soumis à une « Paix » humiliante (1465), ils résistent encore mais leur armée est battue àBrustempar le fils de Philippe,Charles le Téméraire, qui supprime juridiquement et unilatéralement laPrincipauté.
À la suite de la tentative de capture, dans son campement installé sur leshauteurs de la ville, de Charles le Téméraire parGossuin de Streel,Vincent de Buerenet les600 Franchimontois, Liège est entièrement pillée et brûlée à partir du3 novembre 1468. Seuls quelques monuments religieux sont épargnés. Quant auperron, symbole des libertés liégeoises, il est transféré àBrugesen guise d'humiliation.
Liège retrouvera son perron et son indépendance relative dès1478, à la suite de la mort duTéméraire.Érard de La Marck, ami d'Érasmeet deLéonard de Vinciva reconstruire en vingt ans sonPalais des Princes-Évêques. Elle redevient donc la capitale d'un pays dont l'indépendance, certes mise à mal — la neutralité liégeoise n'interdit pas aux belligérants de traverser son territoire —, se maintiendra au cours des trois siècles suivants et verra les révoltes desRivageois, les luttes desChirouxet desGrignoux(XVIIsiècle), la naissance du capitalisme des négociants d'armes commeCurtius, l'ouverture auxLumièresauXVIIIsièclesous l'impulsion de l'évêqueVelbruck. L'intransigeance de son successeur,Hoensbroeckmènera ensuite à larévolution liégeoise. À la veille de la révolution liégeoise, lepatrimoine religieux, une cathédrale, sept collégiales, une trentaine de paroisses, une quarantaine de couvents et une centaine d'hôpitaux et de béguinages, sans compter le palais des princes-évêques, représentent près des trois quarts de la surface de la ville, considérée depuis Érard de La Marck comme le rempart à la réforme. L'existence de laprincipauté de Liègese termine dans le sang, entre1789et1795. La révolution va confisquer une grande partie de ce patrimoine qui sera réparti entre public et privé. Fait unique au monde : lacathédrale Saint-Lambertest démolie.
En1789, laRévolution françaiseet larévolution liégeoiseéclatent en même temps que larévolution brabançonnequi donne naissance auxÉtats belgiques unisà la suite de la victoire debataille de Turnhoutsur l'arméeautrichienne, tandis qu'à LiègeNicolas Bassengechasse lePrince-évêquequi trouve refuge àTrèves. Ce dernier est très vite replacé sur son trône par les troupes autrichiennes qui prennent leur revanche sur l'armée des États belgiques unis.
La restauration duPrince-Évêqueest mal acceptée par les Liégeois qui dès lors voient en libérateurs l’arrivée des troupes françaises deDumouriezlorsqu’elles investissent la ville en1792. Le système politique et social de l'Ancien Régimeen est bouleversé par ce nouveau revirement ; par exemple, les Liégeois peuvent pour la première fois voter ausuffrage universel. En 1792, les Liégeois usèrent pour la première fois de ces nouveaux droits et votèrent pour la réunion de leurPrincipautéà laFrance.
En1793, une seconde restauration du Prince-Évêque a lieu à la suite de la défaite française àNeerwinden, mais elle est de courte durée.
Dès le mois de juin1794, l'armée impériale quitte laPrincipauté de Liège, avant d'être vaincue àSprimont. L'occupation française entraîne l'exil définitif du dernier Prince-ÉvêqueFrançois-Antoine-Marie de Méan. Le1octobre 1795, leDirectoiredécrète l'annexion de la principauté à laPremière République française, entraînant par là-même la disparition de cet État qui, durant neuf siècles, fit partie duroyaume de Germanieet à sa suite duSaint-Empire romain germanique. Le reste de la Belgique est aussi annexé et Liège devient lechef-lieududépartement de l'Ourthe.
Le traité depaix signé à Amiensle25 mars 1802est bientôt suivi d'unedéclaration de guerrede l'Angleterreà laFrancele18 mai 1803. Les hostilités recommencent avec fureur sur terre et sur mer. Les Anglais dominent sur ce dernier élément ; mais le continent leur échappe entièrement. Aussitôt après la déclaration de guerre, les armées françaises s'emparent duroyaume de Hanovre, possession anglaise sur la terre ferme.
LePremier Consul, Bonaparte, parcourt laBelgiquedont la conservation est alors d'une extrême importance pour la France : il visite les côtes et lesplaces fortes. Le 13 thermidor an XI (lundi1août 1803), il arrive à 6 heures du soir deMaastrichtà Liège par le quaiSaint-Léonard.
Il est reçu avec enthousiasme par leclergéayantl'évêqueà sa tête, les autorités et le peuple. Le lendemain matin, il parcourt les ruines dufaubourgd'Amercœurbombardé et incendié les28,29et30 juillet 1794lors de la retraite des Autrichiens.
Puis il visite la ville et va voir lacitadelleet le champ debataille de Rocourt(11 octobre 1746). Le 15 thermidor (3 août), il quitte Liège par laporte d'Avroy. Le même jour est publié un décret par lequel il accorde une somme de 300 000 francs pour la reconstruction du faubourg d'Amercœur. Ainsi un tiers de la somme était encore fourni sur les biens ecclésiastiques.
En1804, la ville reçoit le titre de «Bonne ville» de l'Empire. Le titre de duc lui est attaché.
En1815, la défaite deNapoléon BonaparteàWaterloomet fin au régime français. Le territoire liégeois, tout comme le reste de la future Belgique indépendante, passe alors sous tutellehollandaise. La période hollandaise verra la création de l'Université de Liègeet de l'Opéra royal de Wallonie.
En1830, larévolution belgeéclate àBruxelleset plus de 300 Liégeois s'y rendent à pied, à cheval, traînant avec eux un canon sous la direction d'un pamphlétaire, un des héraults de l'opposition aux Pays-Bas,Charles Rogier. Ils combattent sur les barricades bruxelloises et participent ensuite à la libération de la Belgique avec des volontaires venus de tout le pays. À partir de ce moment-là, Liège fait partie du royaume deBelgique.
Après 1830, les Liégeois dominent la vie politique belge.Charles Rogierest un des leurs et son rôle dans la révolution est capital. Il sera à la tête de plusieurs gouvernements belges.
Liège devient la citadelle du libéralisme radical.Guillaume d'Orange(via laSociété générale des Pays-Bas),Jean-Jacques Donyet surtout l'AnglaisJohn Cockerillsavent que Liège est la première ville d'Europe continentale entrée dans larévolution industrielleà la suite de l'industrialisation britannique. Vers1850, le complexe sidérurgique et de construction métallique de Cockerill àSeraingest le plus grand du monde et la Belgique (principalement grâce auSillon industriel wallon) la deuxième puissance économique du monde derrière leRoyaume-Uni. Afin de protéger Liège des inondations, l'État belge procède à de gros travaux d'endiguements de l'Ourtheet de laMeusetout au long duXIXsiècle, pour canaliser le fleuve et créer de nouveaux boulevards (AvroyetSauvenière).
Les idées des libéraux résultent de ces profondes mutations, de même que le mouvement ouvrier qui en1885provoque, à partir de Liège, unegrèvequi gagne tout leSillon industriel, réprimée par l'armée. En1893une autregrèvearrache leSuffrage universelau Parlement apeuré, puis c'estcelle de 1913queGeorges Simenonmet scène dansPedigree.
En1905, c'est Liège qui accueille l'Exposition universelle de 1905, qui célèbre le75anniversaire de l'indépendance de la Belgique.
Dès la fin duXIXsiècle, Liège était appeléeCapitale de la Wallonieoucapitale wallonne, non seulement dans les milieux duMouvement wallon, très actifs à Liège, mais aussi dans la presse générale. Il est à noter qu'il s'agissait du sens figuré du motcapitale, sans aucun aspect politique ou administratif concret, et toujours au détour d'une phrase parlant d'autre chose. Par exemple, dans cette conclusion du compte rendu d’un festival musical liégeois en 1912 où furent jouées des œuvres deCésar FrancketHenri Vieuxtemps:Qu’à Liége, la capitale de la Wallonie, on ne donne plus de concert sans que la musique wallonne y soit représentée par un de ses maîtres !.
Mais à partir de1971, c'est àNamurque sont installées les diversesinstitutions wallonnesnées de la première réforme de l'État belge. En1978, un accord entre les bourgmestres des quatre grandes villes wallonnes prévoit la répartition des institutions wallonnes avec la fonction politique à Namur, économique à Liège, sociale àCharleroiet culturelle àMons. L'Exécutif régional wallonofficialise cette répartition les27 octobre 1982et12 juillet 1983. Le11 décembre 1986, il sanctionne et promulgue le décret instituantNamur capitale de la Région wallonne, adopté par un vote duConseil régional wallonle19 novembre 1986, sur une proposition deBernard Anselme, alors conseiller régional de l'opposition.
La résistance desforts liégeoisen1914vaut à la ville (première ville étrangère en ce cas) laLégion d'honneurfrançaise le7 août 1914(ainsi que le changement de nom ducafé viennoisencafé liégeoiset la rebaptisation de la station Berlin de l'actuelle ligne 13 du métro parisienen Liège), la Croix de guerreitalienneen1923, la Médaille militaire pour la bravoure duroyaume des Serbes, Croates et Slovènesen1926, la Croix de guerre belge en1940. Il n'est cependant pas question de siège de la ville, ni en1914, ni en1940. Liège n'avait, en effet, aucune muraille et les forts étaient situés à plusieurs kilomètres de la ville. D'autre part, l'armée belge n'étant pas structurée sur la base de milices locales, le mérite des combats devant Liège, en 1914 et en 1940, doit être attribué aux soldats belges de diverses régions deBelgiqueen garnison dans les forts. En 1914, l'armée allemande pénètre dans la ville dès le3jour de la guerre sans rencontrer d'obstacles, contraignant l'état-major belge et legénéral Lemanà se retirer dans lefort de Loncin, un des douze forts de la ceinture fortifiée qui succombent les uns après les autres sous le pilonnage de l'armée allemande, le général Leman étant finalement enseveli dans l'explosion du fort de Loncin et emmené en captivité. Le 20 août 1914, l'armée allemande exécute 67 civils et détruit 42 bâtiments. Ces événements font partie desAtrocités allemandes en 1914. L'occupation allemande dura quatre ans et Liège fut libérée dès le début de novembre par les mutineries dans l'armée allemande qui ont précédél'armisticedu11 novembre 1918. L'occupation de la ville est notamment marquée par l'évasion du remorqueurAtlas Ven1917.
Durant l'entre-deux-guerres, deux grandes expositions se tiennent à Liège : l'exposition internationale de 1930pour le centenaire du pays (spécialisée dans les sciences et l'industrie) et l'exposition de l'eau de 1939marquant l'achèvement des travaux ducanal Albertpermettant de relier Liège auport d'Anvers.
En1937, la ville de Liège décide de célébrer (tous les14 juillet, lafête nationale française) afin de protester contre la politique deneutralitéde la Belgique vis-à-vis duTroisième Reichet contre la dénonciation de l'accord militaire franco-belgepar le gouvernement. La fête nationale française y est encore célébrée auXXIsiècle et rassemble plus de 35 000 personnes chaque année.
Avant1940, Liège fut dirigée par desbourgmestresissus pour la plupart duMouvement wallon, groupement informel groupant des personnes issues de plusieurs partis et contestant la politique de neutralité voulue parLéopold IIIet le gouvernement appuyé par les chambres. Parmi les personnalités du mouvement :Jean Rey,Fernand Dehousse,Georges Truffaut, actifs dans la presse et au Parlement. Pourtant, pendant laSeconde Guerre mondiale, après le décès deXavier Neujeanau début de la guerre, le bourgmestreJoseph Bologneutilisa toutes les ficelles pour contourner les exigences de l'occupant, opposant systématiquement à l’occupant le respect de laConstitutionet de la législation belges. Le1août 1942, le lieutenant général allemandGustav Keiminforme Bologne qu’il ne peut continuer à exercer ses fonctions. Unrexiste,Albert Dargent, présidera aux destinées de la nouvelle entité liégeoise jusqu’à la fin du mois d’août 1944. Il livrera aux nazis des listes de juifs de l'administration communale, ce qui permit la déportation de 700 personnes sur une population juive de 2 500 personnesalors que les bourgmestres deBruxelleset d'autres villes deBelgiques'y refusèrent et furent arrêtés et déportés. L'étoile jauneva agir sur la population liégeoise comme un révélateur. Des journaux clandestins exhortèrent la population à les aider. Les agents de la poste, par exemple, s'efforçaient de repérer les lettres de dénonciation envoyées aux Allemands pour les détruire. C'était d'ailleurs une consigne générale des réseaux de résistance de laposte belge. Lapolice belgeperdait ses armes, falsifiait les rapports, etc. Dès la libération de Liège, le7 septembre 1944,Joseph Bolognereprendra ses fonctions, mais fut relevé de celles-ci et inculpé début 1945 pour avoir livré aux Allemands des listes de personnalités communistes. Le rexiste Dargent fut peu après prévenu de dénonciations caractérisées et de collaboration policière. Il fut condamné à mort et exécuté.
Larésistance belgeémanant des simples citoyens fut très forte à Liège et un monument lui est dédié. En1947, le gouvernement belge décide d’ériger à Liège leMonument national à la Résistance. Et le8 mai 1955, lors de l’inauguration du monument, dû à l'architecte Paul Étienne et au sculpteurLouis Dupont, en présence duroi Baudouin, de l’ensemble du gouvernement et des représentants des corps constitués, le bourgmestre déclarait, à propos de l’urne funéraire scellée dans un reliquaire monumental :
Le rabbin Josif Lepchivcher, ministre officiant de Liège, et qui avait été caché dans l’évêché de Liègepuis au séminaire de Banneux par l’évêque du diocèse,Louis-Joseph Kerkhofs, et qui est devenu une figure emblématique du Juif soustrait par l’Église aux nazis était présent.
Quand laQuestion royalemarche vers son dénouement,Paul Gruselin,Joseph Merlot,André Renardparticipent au projet de Gouvernement wallon séparatiste esquissé à la suite des gravesincidents de Grâce-Berleur(30 juillet 1950), que le retrait du roi rend caduc.
Le3avril1955, l'incendie du cinéma RioàSclessinfait 39 morts et demeure, à ce jour, l'un desincendies les plus mortels du pays.
Mouvement à la fois social et autonomiste, laGrève générale de l'hiver 1960-1961, commencée chez les dockers communistes d'Anvers, s'étend à toute laBelgiqueet atteint son paroxysme à Liège avec le sac de laGare des Guillemins(en janvier1961) par des grévistes exaspérés par la non-réponse du Gouvernement deGaston Eyskensà leurs revendications. Les socialistes liégeois sont à nouveau très présents en politique belge avecJoseph-Jean Merlotdans legouvernement Lefèvre-Spaak, mais contraignent Merlot à la démission à la suite du vote des lois sur le maintien de l'ordre et laFrontière linguistique.Pierre Harmelest l'un des rarespremiers ministreswallonsdu siècle passé (de1965à1966). Jean-Joseph Merlot à nouveau au pouvoir avecGaston Eyskensà partir de1968, puisAndré Cools(après la mort accidentelle de Merlot) vont jeter les bases dufédéralisme belgeque ce gouvernement met en place.
Le1janvier 1977dans le cadre de lafusion des communes, Liège annexe plusieurs communes voisines. La ville passe ainsi de 22,7 à 69,5km.
Durant les années 1980, la ville connaît de sérieux problèmes budgétaires qui conduisent à un défaut de paiement enseptembre 1989.
Le27janvier2010survient uneexplosion de gazdans larue Léopold, causant la mort de 14 personnes et faisant 19 blessés.
Le13 décembre 2011, uneattaqueà la grenade et à l'arme à feu a eu lieu place Saint-Lambert. Un attaquant, identifié par la suite comme Nordine Amrani, âgé de 33 ans, armé de grenades et d'un fusil d'assaut, a attaqué des personnes en attente à un arrêt de bus. Six personnes sont mortes, dont l'agresseur (qui s'est tiré une balle dans la main) et 123 personnes ont été blessées.
Le29 mai 2018, a lieu uneattaque terroriste islamiste: deux policiers et un civil, un homme de 22 ans, ont été abattus par un homme armé près d'un café du boulevard d'Avroy, dans le centre de Liège. L’attaquant a alors commencé à tirer sur les policiers pour tenter de s’échapper, blessant plusieurs d'entre eux, avant d'être abattu. La chaîne de télévision belge RTBF a annoncé que le tireur avait été libéré temporairement le28 mai, après avoir purgé sa peine pour délit de drogue.
En 2012, Liège est candidate pour l'organisation de l'exposition internationale de 2017. Le site devait se situer dans le quartier deCoronmeuseoù un éco-quartier devait voir le jour. Mais l'Assemblée Générale duBIEchoisit la ville d'Astanapour l'organisation de l'exposition.
On retrouve leperronliégeois sur le blason de la ville, mais aussi sur celui de laprovince de Liège, celui de laprincipauté de Liègeou encore sur de nombreuxlogotypesreprésentant les institutions liégeoises.
Contrairement à ce que dit une légende souvent colportée, les lettres L et G ne correspondent pas à l'expression latineLibertas Gentis(Libertés aux Gens) qui signifie « Liberté du peuple ». Il suffit de voir que le blason deSaint-Trondreprésente un perron flanqué des lettres S et T.
En2007, la ville de Liège s'est dotée d'un logo pour remplacer les armoiries sur ses courriers, outils de communication, véhicules et drapeaux. Ce dernier, censé représenter les différents atouts logistiques, évoque leperron.
La commune de Liège regroupe lessectionsd'Angleur,Bressoux,Chênée,Glain,Grivegnée,Jupille, Liège,Rocourt,SclessinetWandre. Ce territoire couvre 69,39kmet compte 195 778 habitants en1janvier 2024. Ce qui fait de Liège la cinquième commune la plus peuplée deBelgique(voir aussiliste des communes belges les plus peupléespour une comparaison).
La répartition de la population suivant ces sections est la suivante :
L'agglomération opérationnelle de Liège comptait 501 249 habitants au1janvier 2023.
La région urbaine de Liège comptait 634 663 habitants au1janvier 2023.
En tenant compte des anciennes communes entraînées dans la fusion de communes de 1977, on peut dresser l'évolution suivante:
Liège est un centre important d'enseignement : plus de 95 000 jeunes y poursuivent leurs études. Liège abrite l'université de Liège(environ 25 000 étudiants), seule université publique complète de laCommunauté française de Belgique, laHaute École de la Province de Liège(environ 8 000 étudiants), la HELMo (Haute École libre mosanne, environ 6 000 étudiants), laHaute École de la Ville de Liège(environ 2 200 étudiants), l'Académie des beaux-arts, leConservatoire royalde musique et l'École supérieure des Arts Saint-Luc de Liège. S'y ajoutent deux réseaux complets d’enseignements primaire et secondaire, le réseau officiel (non confessionnel) et le réseau libre (confessionnel ou non), ainsi qu'un enseignement technique et professionnel portant sur un ample choix de formation.
Lors de l'élection communale de 2018, leparti socialisteconduit par le bourgmestre sortantWilly Demeyerobtient 30 289voixsur 98 537 votes valables dont 11 293votes préférentielspour celui-ci. Le tiercé des voies préférentielles est complété parChristine Defraigne(MR) avec 6 277 votes et parRaoul Hedebouw(PTB) avec 4 312 votes.
Le PS reste le premier parti liégeois malgré une baisse de plus de 7 % par rapport aux élections de 2012. L'autre parti de la majorité, lecdHperd également plus de 7 %, ce qui se traduit par une perte de plus de la moitié de ses sièges au conseil communal (il passe de 7 à 3 sièges). Les deux grands gagnants de ce scrutin sont lePTBavec près 10 % de voix supplémentaires, soit 7 sièges de plus etEcolo(composante deVert Ardentpour le scrutin liégeois) qui passe de 6 à 8 sièges. LeMRaccuse une légère baisse et perd un siège tandis queVégaconserve le sien. Enfin,DéFI, avec un score de 3,61 %, fait son entrée au conseil communal liégeois avec un siège. Une majoritéPS-MRest composée à la suite de l'élection.
Conformément à l'article L1122-3 du code de la démocratie locale et de la décentralisationet aux dispositions relatives aux communes peuplées de 150 000 à 199 999 habitants au1janvier 2018, leconseil communalde Liège est composé de 49 élus ausuffrage universel indirect.
Selon l'article L1123-9 du même code et aux dispositions y relatives aux communes peuplées de 150 000 à 199 999 habitants au1janvier 2018, le collège communal de Liège est composé du bourgmestre, du président duCPASet de neuf échevins élus par le conseil communal. Cependant, suivant les dispositions données par l'article L1123-8 §1al4, le nombre d'échevins déterminés à l’article L1123-9 en application de l’article L1121-3 est réduit d'une unité dans les communes comptant au moins 20 000 habitants. Le collège est donc composé de dix personnes (le bourgmestre, le président duCPASet huit échevins).
Douzebourgmestresse sont succédé depuis le début duXXsiècle, sans compter 2 bourgmestres élus non-démocratiquement durant laSeconde Guerre mondiale:
Depuis la fin desannées 2000, la ville de Liège est en plein redéploiement et les grands projets sont nombreux :
Liège dispose de sa proprezone de police: lazone de policeLiège, immatriculée5277.
Le service despompiersest organisé sur base d'uneintercommunale: l'Intercommunale d’incendie de Liège et environs. Elle dispose de 8casernesreparties sur l'ensemble des 21communesqu'elle défend, dont Liège.
Cette intercommunale sera absorbée dans le système deszones de secours, dès qu'il entrera en service de manière opérationnelle, en créant lazone de secours Liège 2.
Liège a longtemps été une grande ville industrielle (au milieu duXIXsiècle, lesillon industrielwallon est la première région industrielle du continent) mais dès les années 1960, elle subit un long déclin, les usines devenant vétustes. Liège mise également beaucoup sur les transports et lamulti-modalité.
Liège est un pôle économique important avec sonport autonome, le deuxième port intérieur d'Europe de l'Ouestet sonaéroportspécialisé dans le fret. De fait, la ville reste la capitale économique de laWallonie.Jean-Maurice Dehousse, à la tête du premierGouvernement wallona contribué à cette évolution de façon décisive.
Particulièrement dynamique, la ville de Liège et sa banlieue industrielle accueillent des sociétés actives dans l'aérospatiale (Safran Aero Boosters, qui fabrique des pièces pour l'Airbus A380ou pour la fuséeAriane 5; Amos, qui fabrique des composants optiques de télescopes), dans l'armement (Cockerill Maintenance & Ingénierie, laFN Herstal-leader mondial de l'armement léger-), des sociétés d'électronique (EVS, leader mondial des ralentis télévisuels en temps réel, BEA, Euresys, Gillam, IP Trade,X-RISpour les systèmes de radiographies portables, Lasea, Inductotherm, Physiol…), des sociétés actives dans le biopharma (Eurogentec, etc.) ou dans l'agro-alimentaire (Jupilerpour la bière,SpaetChaudfontainepour l'eau et les limonades,Gallerpour le chocolat…).
L'Université de Liègehéberge également de nombreuses «spin-off» notamment sur leParc scientifique du Sart-Tilmanqui la jouxte.
Enfin, l'ouverture le21 octobre 2009de laMédiacité, complexe centré sur l'audiovisuel,  intégrant des studios d'enregistrement (dont le nouveau centre liégeois de laRTBF) et une galerie commerciale reliée à celle déjà existante duLongdoz, permet de développer l'attractivité de ce quartier. La présence de magasins exclusifs en Belgique au sein du shopping commercial renforce l'attrait de ce dernier par rapport aux galeries commerçantes que sontBelle-Îleou lesGaleries St-Lambert. Parallèlement,le Pôle Image de Liège- un centre qui réunit diverses entreprises audiovisuelles - a été ouvert en 2006 dans une ancienne usine à tabac. Le complexe abrite, en plus d'entreprises offrant trainings et ateliers, 28 différentes entreprises: d'animation 2D et 3D, de cinématographie, de postproduction, de graphisme et de web-design. Plusieurs films, séries télévisées et dessins animés belges et internationaux ont été partiellement ou entièrement tournés dans le Pôle Image.
Au1novembre 2011, la ville de Liège comptait 196 925 habitants. La densité de la population est de 2 740 hab./km, soit plus de huit fois la moyenne nationale (327 hab./km). Liège a connu néanmoins un phénomène de dépopulation (en 1976, lors de la fusion de communes de laquelle résulte le territoire actuel de la Ville, Liège comportait 227 974 habitants). Par contre, la ville est le centre d’une agglomération continue de 600 000 habitants dont la population reste stable, ce qui indique, comme souvent enEurope, un glissement du centre urbain vers la périphérie.
En 2018, les 24 communes de l'arrondissement de Liège se sont accordées pour définir une vision commune de leur territoire via le Schéma de développement territorial de l'arrondissement de Liège. Ce document d'orientation s'attaque notamment à la question du logement en structurant le développement de l'offre pour les prochaines décennies. Il est ainsi établi que 45 000 logements devront être créés d'ici 2035 pour répondre aux besoins de la population. Le but de l'accord est de rééquilibrer la répartition de ces nouveaux logements pour éviter une nouvelle progression de l'étalement urbain. Ainsi, 15 000 de ces logements seront créés dans les communes centrales de l'arrondissement.
Chef-lieu d’uneprovincequi compte un peu plus d'un million d’habitants, Liège constitue la deuxième ville mais la première agglomération de laRégion wallonne. Liège est aussi un centre de décision. Cela implique une grande représentation des sièges sociaux dans la ville. Plus de la moitié des salariés liégeois sont des fonctionnaires. Cela s'explique par le nombre élevé des institutions liégeoises comme l'université, les musées, les salles d'arts ou les transports et aussi par le fait que Liège héberge toutes les institutions de laProvince de Liège. Aujourd’hui, le secteur tertiaire occupe 80 % des emplois, le secteur public l’emportant sur le secteur privé. En effet, Liège est non seulement un grand centre scolaire mais aussi un centre administratif de première importance (siège du Gouvernement provincial, siège des Institutions économiques de laRégion wallonneet notamment son Conseil économique et social). De fait, la ville reste la capitale économique de laWallonie.Jean-Maurice Dehousse, à la tête du premierGouvernement wallona contribué à cette évolution de façon décisive. C'est aussi un centre judiciaire majeur abritant une des cinqCours d'appeldeBelgiqueet les tribunaux qui en dépendent, et un centre hospitalier (trois hôpitaux majeurs dont unhôpital universitaireet une quinzaine de cliniques). Enfin Liège est également, avec ses 6 000 boutiques, cafés et restaurants, un grand centre de commerce.
La plaine de laMeuseétait un haut lieu de l’activité industrielle wallonne : on y constate aujourd’hui la totale disparition de l'industrie minière après douze siècles d’extraction ducharbonet la régression des activitéssidérurgiques.
De1978à1986, la sidérurgie liégeoise est menacée de faillite et provoque une mobilisation maximale avec les graves manifestations de février et mars 1982 àBruxelles. Le gouvernement belge injecte des capitaux dans la sidérurgie liégeoise qui est fusionnée avec celle deCharleroi. Un spécialiste français,Jean Gandois, accepte la proposition du premier ministreWilfried Martensde prendre la direction de la nouvelle sociétéCockerill-Sambre. Celle-ci connaît un renouveau grâce à la modernisation des installations et de la production qui s'adapte aux exigences des marchés en aciers spéciaux. Gandois patronnera en1994l'extension de Cockerill-Sambre vers l'étranger avec la reprise d'une société de l'ex-Allemagne de l'Est,EKO Stahl. Mais le jeu international des capitaux amène les Français d'Usinorà prendre en1998le contrôle de la société après le départ de Jean Gandois. Usinor intègreArceloren 2002. Les travailleurs liégeois et la population belge sentent venir une restructuration menaçante avec le projet français d'expatrier la phase à chaud enFrance, mais avec une nouvelle installation de laminoir en compensation. Encore, celle-ci serait-elle installée dans la région deCharleroi. Ces projets n'auront heureusement pas le temps d'aboutir, alors qu'ils menaçaient la prospérité wallonne et même l'ensemble de l'économie belge. En effet, un des rois de la sidérurgie mondiale, l'IndienLakshmi Mittalinstallé àLondres, parvient à prendre le contrôle d'Arcelor en 2006. Grâce à sa majorité boursière dans la société, il licencie les dirigeants français et annule le plan de démantèlement que ceux-ci avaient préparé. La nouvelle sociétéArcelorMittalrelance la phase à chaud non sans conflits occasionnels avec les syndicats prompts à défendre les avantages sociaux des travailleurs (généralement acquis par la classe ouvrière belge).
Progressivement, cependant, l’installation d’entreprises de constructions mécaniques et métalliques (notamment en armurerie), les industries aéronautique et spatiale, agro-alimentaire (bières, eaux, limonades…) et biotechnologique, ainsi que les activités logistiques prennent le relais.
Liège s'est dotée de nombreux atouts logistiques qui lui donnent une place importante au cœur de l'Europedes transports. Citons notamment lePort autonome de Liège, qui deviendra le deuxième port fluvial européen, le développement actuel duTrilogiport, plateforme multimodale le long ducanal Albertpour les conteneurs, la très récentegare de Liège-Guilleminset les nouvelles lignesTGVdeBruxellesvers Liège (LGV 2) et de Liège vers la frontière allemande (LGV 3). Du côté transport par route, un très importantréseau autoroutierà 7 branches (E40versBruxellesetAix-la-Chapelle,E42versNamuretVerviers,E25versMaastrichtetLuxembourg,E313versAnvers), complété par le creusement d'un tunnel sous la colline deCointeet la construction d'unnouveau pontsur laMeuse. L'aéroport de Liège, cinquième aéroport européen pour le transport aérien des marchandises, se trouve à 12kmseulement du centre ville. Liège est également très facilement accessible via l'aéroport de Charleroi Bruxelles-Sudet l'aéroport de Bruxelles, tous deux à moins d'une centaine de kilomètres et, encore plus proche, l'aéroport de Maastrichtà 30kmde la cité ardente. Liège possède également un réseau de bus qui couvre à la fois le centre-ville et l'agglomération.Actuellement, un tramway est en cours d'installation dans le centre-ville, dont l’exploitation commerciale est prévue pour janvier 2024.
L'office du tourismede la Ville de Liège est situé dans lahalle aux viandessur lequai de la Goffe, 13.
Liège, «fille de l'Église romaine», comme l'affirme une inscription gravée sur le linteau du portail de lacathédrale, fut pendant plus de huit siècles la capitale d'uneprincipauté ecclésiastique indépendante. «La cité aux cent clochers» possède un très important patrimoine religieux comportant des édifices fondés à partir du début duVIIIsiècle lors du transfert du siège de l'évêché deMaastrichtvers Liège, jusqu'au début duXIsiècle. Le patrimoine religieux de Liège jusqu'à laRévolution françaisecompte un Palais épiscopal, une cathédrale,sept collégiales, huit abbayes d'hommes et de femmes, 23 couvents d'hommes et vingt-sept couvents de femmes, trente-deux paroisses, une vingtaine d'hôpitaux et autant d'hospices, une trentaine de béguinages, des dizaines de chapelles, soit plus d'une centaine d'oratoires dont une cinquantaine servis par des réguliers.Aujourd'hui, la ville compte 1 cathédrale, 1 basilique, 4 collégiales, 53 églises, 1 paroisse et 4 chapelles.
Construit devant lacathédrale Notre-Dame-et-Saint-Lambert, un premier palais, intégré dans les fortifications, est édifié vers l'an milpar leprince-évêqueNotger; il disparaît dans un incendie en1185. Le palais est reconstruit sousRaoul de Zähringen. Ce deuxième édifice, fortement abimé après le sac de1468par lesBourguignons, subit le même sort en1505. Le cardinalÉrard de La Marckva le reconstruire, inspiré par ses illustres esprits contemporains,Érasmeavec qui il correspondait, etLéonard de Vinci.Péristylede 68 colonnes, sorte deNef des fous, c'est l'ensemble sculpté le plus énigmatique des débuts de laRenaissance. Sa façade du côté de la place Saint-Lambert est reconstruite après un incendie en1734enstyle Louis XIV-Régence. Il deviendra à la fin duXVIIIsièclePalais de justice de Liège. AuXXsiècle, une nouvelle ailenéogothiquesera l'actuel Palais provincial. AuXXIsiècle, libéré des administrations de la justice installées dans de nouveaux bâtiments connexes, il devrait garder ses salles de tribunaux.
Lacathédrale Notre-Dame-et-Saint-Lambertfut la cathédrale de Liège jusqu'en1794, date du début de sa destruction. Cette immense cathédralegothique, à la mémoire desaint Lambert, occupait l'actuelleplace Saint-Lambert, au cœur de Liège. Avec ses deux chœurs, ses deux transepts, ses trois nefs, le circuit de ses chapelles absidales et collatérales, son cloître et ses annexes, et sa flèche de 135 mètres, Notre-Dame et Saint-Lambert était le plus grand vaisseau du monde occidental auMoyen Âge. Elle pouvait contenir 4 000 personnes. Elle a été détruite peu après larévolution françaisepar des Liégeois acquis aux idées anti-religieuses apportées par les troupes de cette révolution et encouragés par des spéculateurs qui rachetaient les matériaux à vil prix.
Situé place Saint-Lambert, en souterrain au cœur historique de Liège, l'Archéoforumest le résultat des différentes campagnes de fouilles entreprises sur le site de l'anciennecathédrale Notre-Dame-et-Saint-Lambertdepuis1907. Le site, à l'origine un petit plateau surplombant le confluent de laLégiaavec laMeuse, témoigne en effet d'une occupation continue de plusieurs milliers d'années. Et principalement les traces d'objetspaléolithiques, de la villa gallo-romaine, duvicuscarolingien, de l'églisenotgérienne, de la cathédraleottonienneet de la cathédralegothique.
Letrésor de la cathédrale Saint-Paul de Liègeprésente dans huit salles d'exposition thématique un parcours à travers l'art et l'histoire de l'anciennePrincipauté de Liège. On peut notamment y découvrir des orfèvreries comme lebuste-reliquaire de saint Lambertet lereliquaire de Charles le Téméraire.
Les septcollégiales de Liègesont les témoins privilégiés de la naissance de laprincipauté de Liège. Ces fondations sont le résultat de la volonté délibérée de l'évêqueou de son entourage immédiat. Des raisons diverses ou plurielles semblent avoir prévalu lors de la fondation de chacune des collégiales. Lieu de défense, lieux d'asile, lieux de repos et de prières, lescollégialesliégeoises sont les témoins de cette période extraordinaire qui vit la naissance de laPrincipauté. À l'exception deSaint-Pierre, sacrifiée par la restructuration paroissiale duXIXsiècleremplacée jusqu'au concordat par l'église Saint-Jacques-le-Mineur, elles sont encore fièrement dressées au centre de Liège. Lacollégiale Sainte-Croixde Liège possède toujours laClef de Saint-Hubert. Lacollégiale Saint-Pauldevint cathédrale en 1802 à la suite de la destruction de lacathédrale Notre-Dame-et-Saint-Lamberten 1794 et au concordat.
Les fonts baptismaux de Notre-Dame, installés dans lacollégiale Saint-Barthélemy de Liègedepuis larévolution liégeoise, sont un véritable chef-d'œuvre d'art mosan, tant sur le plan esthétique que sur le plan technique. Les passionnés de l'art mosan les présentent comme une des sept merveilles deBelgique.
De nombreux vestiges sont remarquables et souvent intégrés dans les écoles, les administrations ou des particuliers: l'abbaye de Saint-Laurent, où se trouvaitla Vierge de Dom Rupert, l'abbaye des Bénédictins de Saint-Jacqueset sonéglise de Saint-Jacques-le-Mineur, l'abbaye de Beaurepart, l'abbaye de Saint-Gilleset l'église Saint-Gilleset l'abbaye du Val des Écoliers, lecouvent des Carmes déchaussés, lecouvent des Croisiers, lecouvent des Guillemins, lacommanderie de l'ordre Teutonique de Saint-André, lecouvent des Mineursqui abrite lemusée de la vie wallonne, lecouvent des Récollets, lecouvent des Augustins, lecollège des Jésuites en Islequi abrite l'Université, lecollège des Jésuites anglaisrénové par l'administration de la Direction générale de l'Aménagement du Territoire, du Logement et du Patrimoine (DGATLP) de laRégion wallonne, lecouvent des Cellites en Volièrerénové et habité par le privé, lecouvent des Ursulinesau pied descoteaux de la Citadellerénové et habité par le privé, lecouvent des Capucines, l'hôpital Saint-Mathieu à la Chaîne, et l'hôpital Tirebourse,hôpital et chapelle Saint-Julienet enfin le grandbéguinage Saint-Christopheet la trentaine de petitsbéguinages.
Le Perron, symbole des libertés liégeoises et de laPrincipauté de Liège, déposé au sommet d'une fontaine, sur laplace du Marché, probablement le plus vieux monument de Liège, daterait duXIsiècle.
Il ne reste que peu de vestiges du patrimoine civil antérieur à la fin duXVsiècleà Liège, ravagée par la vengeance deCharles le Téméraireen1468. Selon ses ordres, seuls les bâtiments ecclésiastiques devaient être épargnés. Lepalais des princes-évêquesrésistera à l'incendie mais toutefois fort endommagé, il sera reconstruit parÉrard de La Marckdès le début duXVIsiècle. Il est actuellement occupé par le palais du gouverneur provincial et le palais de justice.
Parmi ces bâtiments ayant échappé à la destruction, citons les suivants :
On reconstruisit quelques bâtiments comme lamaison du Léoparden1473ou1505, lechâteau des Quatre Tourettesen1512, lamaison Le Seigneur d'Amayvers1544, l'ancienne halle aux viandes, dès1546, l'hôtel Torrentiusattribué àLambert Lombarden1565; ou encore latour Rosen, une maison-forte duquartier des Guillemins, mais certains furent fort endommagés par laPremière Guerre mondiale. Il subsiste également une porte de Liège de lapremière enceinte, laporte des Bégards, et latour des Moxhons, provenant de l'ancien rempart.
C'est auXVIIsiècle que va apparaître un style architectural nouveau : lestyle mosan. LePalais Curtius, et les hôtels canoniauxde Sélys-Longchamps,de Méan…, rénovés en2011et situés sur lePublémontsont aussi pour la plupart d'époque Renaissance. Les hôtels particuliers comme ceuxd'Ansembourg,Somzé,de Bocholz… dans les quartiers deFéronstrée et Hors-Châteausont aussi pour la plupart duXVIIIsiècle. LesCoteaux de la Citadelle, ses impasses et ses ruelles étroites, forment un ensemble paysager remarquable comprenant de nombreux biens classés, dominant laplace du Marché, et enfin l'hôtel de ville de Liègecomme les bâtiments de laplace du Marché,En Neuviceet ses anciennes maisons commerçantes aux étroites façades, sont intégrés dans un ensemble architectural homogène. À la fin duXVIIsiècle, des notables commencent à s'installer sur les domaines du Petit-Bourgogne, certains monuments sont toujours présents de nos jours comme lechâteau de Beaumont, le château Piercot oules anciens vignobles de la côte d'or.
Un vent d'assainissement de quelques quartiers, ainsi que le percement à travers de nombreuses rues étroites va rénover et développer les quartiers de la Madeleine, de la nouvellerue LéopoldetPont d'Avroy. Les petits chenaux comme celui de laSauvenièresont comblés pour créer de grands boulevards et le quartier des Terrasses où une magnifique statue,Li Torè, deviendra le symbole frondeurdes étudiants liégeois. EnOutremeuse, les biefs des nombreux moulins sont comblés et un nouveau quartier est créé autour de la place du Congrès. LaMontagne de Buerenest percée, formant un escalier de 373 marches reliant le centre historique de la ville à lacitadelle. On va aussi ériger de nouveaux bâtiments : le siège central de l'Université,place du Vingt-Août, l'institut de zoologie,quai Édouard van Benedenl'Opéra royal de Wallonie, fondé en1816, laSalle philharmonique, grande salle de concert, résidence principale de l'Orchestre philharmonique de Liège, abrité dans le bâtiment duconservatoire.
LeXXsiècle, ses courants architecturaux et deux guerres mondiales vont largement modifier la ville.
Du début du siècle datentLe Forum, salle de concert et quelque 200 maisonsArt Nouveau(maisonsPiot,Comblen,Bacot,Pieper) principalement dans les quartiers dujardin botanique, deFragnéeet d'Outremeuse.
Datent de l'après-guerre,L'Émulation, destyle néoclassique, abritant les activités d'une société littéraire duXVIIIsiècleet qui va bientôt recevoir leThéâtre de la Place, l'Ancienne Grand Poste, destyle néogothique,actuellementsans affectation. C'est également de cette époque que date le Palais des beaux-arts, abritant lemusée d'art contemporain.
Pendant l'entre-deux guerres, la commémoration dePremière Guerre mondialeverra l'érection duMémorial Interallié, àCointe. L'Art décoet leModernismevont ensuite se développer dans de nombreux bâtiments, sous l'influence de l'architecteJoseph Moutschenqui construit le bâtiment du Génie Civil du Val Benoit,Jean Moutschen, son frère, construira l'Athénée Léonie de Waha, architecture des années 1942 etGeorges Dedoyard, son élève achèvera les anciensAnciens bains de la Sauvenière.
Pour remédier aux nombreuses inondations engendrées par la fin des charbonnages,42 stations de pompagesont construites le long de laMeuse.1939verra l'Exposition internationale de l'eau, dont la conception des plans d'ensemble est confiée auGroupe l'Équerreépaulé parLe Corbusier. Interrompue par laSeconde Guerre mondiale, il n'en reste qu'un palais, longtemps utilisé comme patinoire. Les années 1960 et 1970 vont voir la réalisation duPalais des congrès, en bord deMeuse, la construction sujette à polémique de la Cité administrative, et un nombre très important de buildings dépassant les 30 mètres le long des grandsboulevards d'Avroyetde la Sauvenière, des quais de la Meuse, de laDérivationet de la plaine deDroixhe. Une stratégie urbanistique voudra aussi que l'on trace de grands boulevards uniquement réservés aux véhicules pour atteindre directement le centre-ville (notamment via le boulevard d'Avroy et laplace Saint-Lambert) et accélérer le trafic par les trémies de part et d'autre des berges de la Meuse.
LeXXIsièclevoit l'achèvement de lagare de Liège-Guillemins, œuvre de l'architecte espagnolSantiago Calatrava, les nouveaux bâtiments duFOREMauVal-Benoît, des Hautes études, les annexes dupalais de justicequi parachèvent la fermeture de laplace Saint-Lambertoù ne se pose plus que la question de l'utilisation de l'espace Tivoli, avec laplace du Marchéet laTour Paradis. L'attractivité commerciale n'est pas en reste avec la construction de l'îlot Saint-Michel, la rénovation desgaleries St-Lambert, la reconversion de l'ancien site des Conduites d'eaux devenuBelle-Îleet la construction deMédiacitésur l'ancien quartier de la gare duLongdoz, qui accueille les nouveaux bâtiments de laRTBFet de lapatinoire. Du côté culturel, on peut notamment citer l'ensemble muséal duGrand Curtius, les rénovation de l'Opéraet duthéâtre de l'Émulation. Un nombre important de nouveaux projets démontrent la volonté de la ville de s'installer dans le nouveau siècle.
Les Coteaux de la Citadelle, vieux quartier à flanc de colline aux multiples impasses, où de petits couvents et hôtels de maîtreart mosanse perdent dans un dédale champêtre au départ deHors-Châteaudevient un des lieux les plus prisés du tourisme. Situé juste derrière l’ancienpalais des Princes-Évêques, lesTerrasses des Minimesoffrent un magnifique panorama sur la Cité.
Liège présente toujours divers vestiges de ses activités charbonnières passées, dont un certain nombre detombesscellant les dalles d'anciennes fosses, ou encore à Vivegnis l'ancien siège administratif descharbonnages de Bonne Espérance, Batterie, Bonne-Fin et Violette, qui fut la plus grande société active sur le territoire de la ville.
Dès1679, le Liégeois Lambert Jamin propose au Prince-évêqueMaximilien-Henri de Bavièreune solution pour sécuriser l'approvisionnement en eau de la ville en captant l'eau dans la craie deHesbayesur les hauteurs de la ville. Jusqu'alors, elle dépendait quasi exclusivement desareines. La ville de Liège fera réaliser plus de 45 kilomètres de galeries dans la craie de Hesbaye et nombre de fontaines de Liège seront alimentées par ce service pendant des siècles. Actuellement, l'eau est toujours captée (en partie) dans ces galeries.
Les premières areines, couloirs de démergement deshouillères, furent créées dès leXIIIsiècle. Quatre franches areines qui servaient également à l'alimentation en eau de la ville : l'areine du Val Saint-Lambert, l'areine de la Cité, l'areine de Messire Louis Douffet et l'areine de Richonfontaine toujours visible enHors-Châteaudans la rue Mère-Dieu au pied desCoteaux de la Citadelle. La trentaine d'autres, dites bâtardes, ne servaient qu'au démergement.
Un nombre important de maisons duXVIauXVIIIsiècle (sans numéro), portaient le nom d'une dalle decalcaireornant leur façade. Il en existe encore plus d'une centaine.
Comme toutes les vieilles villes duXIVsiècle, Liège est traversé de nombreuses ruelles comme enVinâve d'Îleouen Neuvice. Le long desCoteaux de la Citadelle, elles sont en impasse, ou débouchent sur de nombreux escaliers, cours et terrasses. Chaque année, le premier samedi d'octobre, une fête illumine aux bougies ces nombreuses impasses, cours, escaliers, terrasses, proposant un parcours dans les coteaux, agrémentée de petites étapes festives : carillon, orgues de barbarie, animations musicales et théâtrales.
Les principaux escaliers de Liège se trouvent sur lesCoteaux de la Citadelle, incluant lamontagne de Bueren(374 marches),Au Péri, l'impasse des Ursulinesalors que lesSî cin grés(« Six cents marches ») ont disparu depuis belle lurette. On peut aussi par ailleurs gravir leThier de la Fontaine(200 marches), larue de la Montagne, larue Basse-Sauvenière, lesdegrés des Tisserands, larue des Remparts, leThier Savary, larue Chauve-Souris, larue de la Butte, larue de la Scorre, larue des Jonquilles, larue Panaye, la rue des Cailloux ou encore la rue des Pinsons.
—Jacques Izoard,Escaliers de Liège, Liège des escaliers
Le marché de la Batteest un marché dominical et matinal, situé sur les quais rive gauche de laMeuse. C'est probablement le plus long marché d'Europeet aussi un des plus attrayants avec une fréquentation par les villes allemandes et hollandaises proches, pouvant atteindre la centaine de milliers de personnes par beau temps.
Tchantchèsest un personnage issu du folklore liégeois représenté par une marionnette espiègle et frondeuse, tête de file des théâtres de marionnettes liégeois. Il est habillé du costume traditionnel des ouvriers liégeois : unsarraubleu au foulard rouge à pois blancs. Les dialogues anachroniques entre Tchantchès etCharlemagnefont partie de l'anthologie liégeoise. Son épouse estNanesse.
LesFêtes du 15 août en Outremeusesont au départ une fête religieuse du quartier le plus populaire de Liège — on y dit la messe en wallon et la procession y célèbre l'Assomption—, mais aussi populaire par son cortège folklorique sous la houlette deTchantchèset son épouseNanesse. Ces dernières années, des concerts sont organisés sur laplace Delcour, à l'auberge de jeunesse, place du Tertre, ouEn-BècheL'évènement rassemble en moyenne 200 000 personnes, se terminant le cinquième jour par un cortège de pleureuses qui enterrentMathî l'ohê.
Cimetière de Robermont: au cœur du cimetière communal de Robermont, un carré est réservé aux sépultures des combattants et prisonniers de guerre. S'y retrouvent des Belges, Allemands, Français, Italiens, Russes, Serbes et du Commonwealth. Ce site est inscrit depuis 2023 auPatrimoine mondial de l'UNESCOau même titre que 15 autres lieux funéraires et mémoriels wallons.
Fort de Lonçinà Ans : au premier mois de la Première Guerre mondiale enaoût 1914, le fort de Lonçin a explosé sous les coups de l'artillerie allemande ensevelissant ses défenseurs belges. Depuis lors, il est reconnu nécropole nationale, quelque 350 de ses soldats y reposant. Ce site est inscrit depuis 2023 auPatrimoine mondial de l'UNESCOau même titre que 15 autres lieux funéraires et mémoriels wallons.
Liège a été déclarée capitale européenne de Noël 2018, projet de LaFundacion Iberoamérica Europa (Madrid)soutenu avec le haut Patronage duParlement européen.
L'agglomération liégeoise bénéficie depuis 2013 d'un site web issu du réseau Démosphère, mettant à disposition un agendaweb participatifpour promouvoir les luttesaltermondialistesetanticapitalistes, initiatives detransition, événementsculturels alternatifs, etc.
VII–XIIIsiècles
XIVsiècle
XVIsiècle
XVIIsiècle
XVIIIsiècle
XIXsiècle
XXsiècle
Voir aussi les catégoriesPersonnalité politique liée à Liège,Artiste liégeois,Sportif liégeois,Prince-évêque de LiègeetNaissance à Liège.
Depuis 2009, Liège récompense ses citoyens ou une personnalité qui s'est distinguée en faveur de Liège. Voir la catégorieCitoyen d'honneur de Liège.
Centre de l'Art mosan, Liège, auxX,XIetXIIsiècles, avec ses écoles, rayonne sur toute l'Europe, développe des techniques en parallèle aux œuvres d'art comme lesFonts baptismaux de Saint-Barthélemy. AuXIIIsièclenaît avec sainteJulienne de Cornillon, une forte spiritualité (lieu d'origine de laFête-Dieudans l'Église universelle) à l'origine desBéguinages, qui attireFrançois d'AssiseLa « révolution copernicienne » va fournir àKeplerunastrolabeperformant,René François Walter de Sluseest au centre des recherches mathématiques duXVIIsiècle. La musique marque l'histoire de Liège : d'Étienne de LiègeauXIsiècleen passant parCicogniaauXIVsiècle, par l'opéra comique liégeois auXVIIIsiècle, jusqu'àHenri Pousseur, viaCésar Franck,André GrétryetEugène Ysaÿe. Liège détint laplus grande cathédrale de Belgiquejusqu'à sa destruction après 1789 (geste, selonPhilippe Raxhon, de radicalité révolutionnaire). Les idées desLumièress'y diffusent (comme par leJournal encyclopédique, laSociété d'émulationfondée parFrançois-Charles de Velbrück) .
À l'universitéfondée après1830, s'illustrentMarcel Florkin,Zénon Bacq, la linguistique avec leGroupe µ.Jean d'Outremeuse, les versions wallonnes de la Légende desQuatre fils Aymon,Jean le Belinscrivent Liège dans la littérature en français duMoyen ÂgeetGeorges Simenon,Stanislas-André Steeman,Alexis Curversdans celle d'aujourd'hui. Le cinéma wallon brille avecJean-Pierre et Luc Dardenne. C'est à Liège également que s'est installé l'atelier de production de filmsWallonie Image Production(WIP), structure publique dont la formule est unique enEurope.
Ceci explique que Liège constitue aussi un centre culturel de première importance, dont le rayonnement francophone est d’autant plus remarquable qu'elle se situe très près du monde germanophone (laprovince de Liègecompte du reste unecommunauté germanophoneautonome). On trouve à Liège, outre trois institutions culturelles majeures — l’Opéra royal de Wallonie, l’Orchestre philharmonique de Liègeet de la Communauté française et le plus important des centres dramatiques de laRégion wallonne, lethéâtre de la Place— un centre de production radio et télévision, une foule d’institutions culturelles diverses et variées (danse, folklore, théâtre dialectal, spectacle de marionnettes…), quatre foyers culturels, leplus important des complexes cinématographiquesde l’Euregio Meuse-Rhin, desmuséesde prestige international témoins de la richesse patrimoniale de la Ville.
En 1558,Michel de L'Hospitalva dire des Liégeois :« Les Liégeois ont été plus que tous les ans domptés, néanmoins ils ont toujours relevé leurs crestes »[têtes].
Valeureux Liégeoisest un chant patriotique créé en 1790 par l'abbé Ramoux, quand larévolution liégeoiseest menacée par le retour des troupes autrichiennes venant rétablir l'autorité du prince-évêque. Les étudiantsuniversitaires liégeoisainsi que ceux des hautes-écoles entonnent traditionnellement ce chant. La tradition veut qu'après le chant le président lance lebanliégeoisenwallon liégeois:
Liège est également connue pour ses produits et sa cuisine deterroir.
Plusieurs produits typiques sont fabriqués dans sa région, défendus par de nombreuses confréries locales et intégrés dans sa cuisine.Lefromage de Herve,AOCde la famille dumaroilleou de l'époisses; leboudin blanc, boudin de viande blanche et, plus rare, le lèv'go, boudin de tripes aux raisins de Corinthe; lesirop de Liège, sirop noir de pomme et poire aigre doux ; laJupiler, bière blonde deJupille; lecidre, jus de pomme alcoolisé des vergers du Pays de Herve et enfin lepèket, genièvre local, alcool de grain parfumé à la baie degenévrier.
Plusieurs recettes sont connues dans toute la Belgique.
Lagaufre de Liège, gaufre de chasse enrichie de sucre perlé ; leboulet à la liégeoise, appelé localement bouletsauce lapin, boulette de viande en sauce brune aigre-douce souvent servie avec des frites ; lasalade liégeoise, salade tiède et vinaigrée de lard, de haricots et de pommes de terre dont on dit qu'elle a autant de recettes authentiques différentes qu'il y a de Liégeois; lelapin à la liégeoise, lapin en sauce brune aux pruneaux ; les rognons à la liégeoise, jeunes rognons de viande en sauce aux baies de genévrier broyées, aromatisée au genièvre et allongée d'un fond de veau ; labouquette, crêpe de farine de sarrasin, aux raisins secs et cuite au saindoux, typique du quartier d'Outremeuse; lescûtès peûres, poires cuites au vin rouge et les marrons chauds, châtaignes grillées, qui avaient toutes deux leurs propres marchandes ambulantes dans le centre de la ville ; lelacquemant, galette plate au sirop vendue traditionnellement pendant la foire de Liège et enfin la fricassée, tranches de lard grillées, œufs sur le plat, pain et beurrequi était habituellement servie aux fêtards jusqu'au petit matin dans les plus vieilles tavernes de la cité ardente. Comme friandise, laviolette de Liègeest produite depuis 1895.
Parmi les musiciens liégeois, on peut citerJohannes CiconiaauXIVsiècle,André Grétry, compositeur d'une quinzaine d'opéras et plus de quarante opéras-comiques,César Franckcompositeur et professeur d'orgue auConservatoire de Paris,Eugène Ysaÿevioloniste, compositeur et chef d'orchestre du débutXXsiècle etHenri Pousseurcompositeur contemporain, professeur de composition, puis directeur duConservatoire de Liègeet fondateur, avecPierre Bartholomée, du Centre de recherches et de formation musicales de Wallonie devenu aujourd'huiCentre Henri Pousseur.
LaSalle philharmonique de Liège, anciennement Salle des Fêtes duConservatoire royal de Liège, est inaugurée en1887et complètement rénovée en2000. C'est une salle de 1 162 places originellement décorée par les peintresÉmile BerchmansetEdgar Scauflaire. L'Orchestre philharmonique de Liège, fondé en1960, propose une formation symphonique d'une centaine de musiciens, sous la baguette du chef autrichienChristian Armingde 2011 à 2019. Remplacé dès lors par le chef hongroisGergely Madaras.
L'Opéra royal de Wallonie(ORW), autrefoisThéâtre royal de Liège, construit en1820par l’architecte Auguste Duckers, profondément rénové depuisseptembre 2012, pour mise aux normes de sécurité européennes, dispose d'une salle de 1 033 places, sous la direction musicale depuis2007de Paolo Arrivabeni. Fort d'une équipe de trois cents personnes, il présente, grâce à une nouvelle scène équipée de plateaux programmables et une fosse d’orchestre mobiles, une cinquantaine de spectacles annuels.
Liège héberge plusieurs grands musées dont, principalement :
LesArchives de l'Étatdisposent d'undépôt à Liège, ouvert au public, où elles conservent les archives des institutions ou collectivités, familles ou personnes physiques dont le siège ou le domicile est ou était fixé sur le territoire de laprovince de Liège(à l’exception de l’arrondissement d’Eupen, dont les archives sont conservées auxArchives de l'État à Eupen).
La ville de Liège possède également ses propres fonds patrimoniaux, plus particulièrement orientés sur la ville elle-même : ils sont réunis à labibliothèque Ulysse Capitaine.
L'université de Liègepossède ses propres archives, comme le fonds Wittert qui regroupe de nombreux parchemins (Bibliothèques de l'université de Liège) et gravures anciennes. L'évêché de Liègepossède également de nombreux documents.
LeMusée de la vie wallonnepossède des archives intéressant toute laWallonie.
Les nombreuxsquares, parcs et places de Liège présentent de multiples statues figurant, le plus souvent, ses hommes célèbres ou ses symboles :
Victor Hugoévoque la ville dans ses lettres fictives de récit de voyageLe Rhin(1842).
Les équipes citées ci-dessous jouent toutes au plus haut niveau de leur sport respectif.
Liège eut la chance d'accueillir les troisgrands tours: leVueltaen2009, leGiroen2006, leTour de Franceen2004,2012et en2017.
Elle a aussi accueilli en intégralité ou en partie les compétitions suivantes :
La ville de Liège est jumelée ou partenaire avec:
À la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, la ville de Liège a suspendu son jumelage avecVolgograd(Russie), établi en 1959.
Dans le cadre de l'Eurégio Meuse-Rhin, la ville entretient des relations privilégiées avec:
Ce sont les villes MAHHL (Maastricht,Aix-la-Chapelle,Hasselt,Heerlenet Liège).
Elle a des ententes de partenariat, de coopération et d'amitié avec:
Dictionnaire LiégeoisdeJean Haust(Vaillant-Carmanne, Liège, 1933)