Pêcheur d'Islande

Pêcheur d'Islandeest unromanfrançais dePierre Loti, paru en1886. Ce roman est le plus grand succès de son auteur. Il est également l'un des deux romans du« cycle breton »de l'auteur, avecMon frère Yves.
Le roman est celui de la passion d'une jeuneBretonneissue d'un milieu aisé, Gaud Mével, pour un marin-pêcheur dePors-Even, Yann Gaos, de condition plus modeste, qui part régulièrement pour de longues campagnes de pêche enIslande. Exilée àParisavec son père, ancien pêcheur enrichi, Gaud revient dans son pays natal dePaimpolet tombe amoureuse de Yann au cours d'une noce. Mais celui-ci doit repartir, comme chaque année en Islande de février à fin août. À son retour, Gaud ne parvient pas à s'ouvrir à Yann qui se comporte avec beaucoup de distance vis-à-vis d'elle et ce n'est que lors de la troisième année qu'ils se marient, juste avant le départ de Yann. Mais son bateau se perd en mer.
Loin de la typologie classique du personnage de roman, la mer est pourtant omniprésente dans le roman. Sa personnification tout au long de l'intrigue en fait le témoin de toutes les péripéties des personnages. La mer est à la fois la mère, l'amante et la faucheuse, celle qui fait naître les marins et qui les emporte.
Le roman est dédié à la femme de lettresmadame Adam(Juliette Lamber), avec la mention : « Hommage d'affection filiale ».
Le récit prend place entre 1883-1884 soit au moment où l'activité des « Islandais » est à son sommet.
Le roman est divisé en cinq parties. Chacune d’entre elles est rythmée par les saisons de pêche de sorte que l’on voit à la fois ce qu’il se passe en mer, mais également ce qu’il se passe sur la terre ferme.
Première partie :La première partie s’ouvre en mer où l’on fait la connaissance de deux jeunes marins Yann et Sylvestre qui travaillent sur le même navire,La Marie. On en apprend sur lesconditions de vie des pêcheurs lors de leur saison en Islande, mais également sur les méthodes utilisées pour pêcher. Du côté de la côte bretonne, on découvre le personnage de la grand-mère de Sylvestre, Yvonne Moan, et le personnage de Marguerite, Gaud, une jeune femme revenue àPaimpolavec son père. Cette première partie met notamment en scène la première rencontre entre Yann et Gaud, relation qui est au centre du roman. Si Gaud tombe rapidement amoureuse de Yann, cela ne semble pas être le cas de son côté. L’attente d’un geste de la part de Yann est renforcée par son départ pour une nouvelle saison de pêche.
Deuxième partie :La deuxième partie est marquée par la séparation des deux amis Yann et Sylvestre. Yann part pour une nouvelle saison à bord deLa Marie, alors que Sylvestre embarque dans un navire pour leTonkinafin d’effectuer son service militaire. À Paimpol, le père de Gaud est décédé, la laissant sans le sou.
Troisième partie :La troisième partie s’ouvre sur une scène de bataille où Sylvestre est blessé. Sa blessure étant grave, il se retrouve à bord d’un navire pour être rapatrié. Le jeune breton agonise et perd la vie pendant le voyage. À l'annonce de la mort de son petit-fils, la grand-mère Moan est affaiblie et Gaud décide de s’installer chez elle pour s’occuper d’elle. De son côté, Yann qui avait appris la mort de son ami en mer, revient àPloubazlanecaprès la saison de pêche. Touché par le geste de Gaud, il se rend compte des sentiments qu’il éprouve pour elle depuis leur rencontre. Les deux jeunes gens se rapprochent et finissent par se fiancer.
Quatrième partie :Le mariage de Gaud et de Yann se fait précipitamment avant l'ouverture de la saison de pêche, exactement six jours avant le départ pour l'Islande. Dans la quatrième partie, on les voit profiter du peu de temps qu'il leur reste avant le départ de Yann. Ce dernier embarque à bord de son nouveau bateau, laLéopoldine, six jours après leur mariage.
Cinquième partie :La cinquième partie est centrée autour de Gaud. Si pendant tout le roman, elle n'a fait qu'attendre le retour de Yann, la voilà maintenant dans une nouvelle position : celle d’épouse de marin. Jusque-là on alternait entre les points de vue en Islande et les points de vue en Bretagne, mais cette partie n'intègre que les sentiments et pensées de Gaud. Cette dernière attend impatiemment le retour de laLéopoldine. Cependant, alors que les autres bateaux reviennent, le navire de Yann reste absent. Ce dernier est passé par-dessus bord lors de cette campagne et s’est noyé, laissant Gaud veuve.
L'œuvre est largement inspirée par les séjours de l'auteur àPaimpol. Dans ses journaux, il raconte ses escapades dans la ville avec ses amis Guillaume et Sylvestre, tous deux marins, qui ont inspirés les personnages de Yann et de Sylvestre. Le personnage de Gaud serait même inspiré de la sœur de Guillaume dontLotiserait tombé amoureux.
Comme dans tous les romans de Loti, le décor a valeur de personnage même si celui-ci, laBretagne, paraît moins exotique que les nombreux récits rapportés de ses pérégrinations par l'écrivain voyageur.
LaBretagneest la région où se déroule l'essentiel de l'intrigue du roman Pêcheur d'Islande. Les protagonistes du roman évoluent entrePaimpoletPloubazlanec, deux villes traditionnellement liées à lagrande pêche.
Lagrande pêcheest ancrée dans l'histoire et les traditions bretonnes avec les Islandais et lesTerre-Neuvas. LeMusée de Bretagnea d'ailleurs organisé, en 2013-2014 , une exposition intitulée "Terre-Neuve/Terre-Neuvas" pour mettre en exergue ce pan de l'histoire de la côte bretonne.
L'auteur s'attache à une description à valeur presque ethnologique de lavie des pêcheurs partant en campagne de pêche en Islande, mais aussi de celle de leurs épouses restées à les attendre au port durant de longs mois.
Le thème central du roman est lapêche. La mer est donc la toile de fond d'une grande majorité du roman.
Lui-même marin, mais jamais pêcheur,Pierre Lotis'attache à retranscrire les détails de la vie en mer. Il décrit lapromiscuitésur les navires, les problèmes demalnutritionet les habitudes et mœurs des marins.
L'alcool est utilisé comme moyen pour supporter la rudesse des longs mois en mer et la fatigue du rythme de pêche.
L'auteur s'attache également à décrire les tenues des marins, mais également les outils et techniques qu'ils utilisent. La pêche pratiquée dans le roman se rapproche de lapêche dite "errante".
Lagrande pêcherespecte un calendrier relativement précis. Dès la fin de l'hiver, les marins embraquent sur leur navire et entament leur long voyage jusqu'en Islande. Ils passent plusieurs mois sur les côtes islandaises avant d'entamer leur retour.
Si l'on évoque lagrande pêche, il faut également évoquer lamortcomme thème du roman. En effet, la mort est en arrière-plan de toutes les activités des marins. Dans le roman Pêcheur d'Islande, le passage de Gaud devant le mur des disparus dePloubazlanecest un signe annonciateur du destin de Yann, mais également le rappel d'une réalité bien connue des Paimpolais.
Le va-et-vient entre la mer et la côte rythme le roman dePierre Loti. Ainsi, l'auteur nous donne à voir des bribes de la vie quotidienne des familles de pêcheurs.
L'un des éléments importants est l'aspect générationnel de la grande pêche. On parle de familles de marin où l'on pêche de père en fils. Ainsi, Yann descend d'une longue lignée de marins, tout comme Sylvestre.
Pierre Loti évoque également le rôle des femmes dans la préparation des marins.
L'attente était le lot quotidien des femmes de marins. Lacroix des VeuvesdePloubazlanecest le témoin de ce temps passé à attendre le retour des Islandais.En 2017, unestatuea été érigée, sur le site de Lann Vras, en hommage à ces femmes de marins. Cette œuvre, intituléeVeuves d'Islandais, a été inspirée par l'attente "éternelle" de Gaud et le chagrin de la grand-mère Moan.
Le roman s'attache également à décrire les cérémonies liées à la mer et notamment des cérémonies des "pardons". LePardon de Paimpolest décrit à plusieurs reprises dans le roman et il est même un moment important dans la construction de la relation entre Yann et Gaud.
L'un des rituels décrits dans le roman est la bénédiction aureposoir.
Pêcheur d'Islandeobtient leprix Vitet.
Pierre Loti se voit reprocher son ambition et de ne pas être un vrai marin. Le livre n'atteint pas le succès escompté.
Le roman dePierre Lotin'a pas été bien reçu dans les premiers temps après sa publication. En effet, on lui a reproché de ne pas être un Breton ni un Islandais et donc d'évoquer une réalité qu'il ne connaissait pas.
Malgré tout, l'œuvre dePierre Lotia inspiré d'autres artistes, tels queThéodore Botrel. Ce dernier a composé la chansonLa Paimpolaiseà partir de Pêcheur d'Islande.
L'œuvre de Loti et celles qu'il a inspirées ont participé à la création du mythe de l'Islandais, mais également à faire connaître la grande pêche à un plus large public.
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