Duomo di Ancona

Ilduomo di Anconaè dedicato asan Ciriacoed è lacattedralemetropolitanadell'arcidiocesi di Ancona-Osimo. È unachiesamedioevalein cui lo stileromanicosi fonde con quellobizantino, evidente nella pianta e in molte decorazioni. Sorge in scenografica posizione alla sommità delcolle Guasco, già occupata dall'acropolidella cittàgreco-dorica, da dove domina tutta la città diAnconae il suogolfo. Nel maggio del1926papa Pio XIl'ha elevata alla dignità dibasilica pontificia.
Dal1940èmonumento nazionale.
Il 30 maggio1999si è festeggiato il millenario della dedica dellacattedrale, con la visita nel capoluogo dorico dipapa Giovanni Paolo II.
All'interno del Duomo è custodito il quadro dellaMadonna Regina di tutti i Santi, oggetto di particolare devozione in ricordo di un evento prodigioso, denominatoMiracolo mariano di San Ciriaco.
L'edificio del Duomo ha una storia di più di 2000 anni, in cui si possono distinguere quattro fasi principali, elencate di seguito.
Nelle sezioni seguenti si esaminano queste fasi una alla volta.
Secondo la tradizione storiografica, che è basata sulle citazioni riportate sopra, i dori siracusani, fondatori della colonia greca diAnkón(l'attuale Ancona), eressero nell'acropoli della nuova città un tempio dedicato adAfrodite, nel luogo in cui nel Medioevo sorse il Duomo. Il tempio è identificato con quello rappresentato nellascena 59 della Colonna Traiana.
In particolare, il carme 36 di Catullo, da cui è riportato il brano sopra, ci presenta, quasi come in uninno cletico, i luoghi che fin dall’età arcaica furono sedi del culto di Afrodite, diffusosi lungo le antiche rotte di navigazione dall'oriente verso l'occidente. Sono così citate dal poeta le città diCnido, inAsia Minore, diIdalio,GolgiedAmatunte, nell'isola diCipro, ed infine diUrio, Ancona eDurazzo, sulle coste adriatiche. Ancona rientra dunque tra le città mediterranee più note nell'antichità per il culto di Afrodite. È interessante notare che, nella versione originale del carme di Catullo, il termineAnconaè unaccusativo con desinenza greca; in latino, e specialmente in poesia, il nome della città è sentito come un termine greco e ciò ne influenza la declinazione.
Il passo di Giovenale, invece, ci informa sulla localizzazione del tempio, dominante sul mare: in questo senso si deve intendere l'espressione "che la dorica Ancona innalza".
L'antico edificio, del quale furono rinvenute lefondazionisotto al Duomo, aveva una pianta corrispondente a quella del transetto della chiesa attuale. Tali fondazioni sono costituite da blocchi diarenariasovrapposti; quelle perimetrali compongono un rettangolo di metri 19 X 32, hanno una larghezza di metri 2,50 e sono conservate per un'altezza massima di circa due metri. Parallele ed interne a questo rettangolo, e con pianta aΠ (pi greco), sono rimaste tracce della fondazione dellacella. Non tutti i blocchi di arenaria delle fondazioni si sono ritrovati; dove essi mancano, sono comunque rimaste le trincee ove erano allocati, cosa che permette di ricostruire tutto il sistema fondante del tempio e di formulare ipotesi ricostruttive del suo aspetto originario. Importante, a tal proposito, è la presenza di trincee di collegamento tra le fondazioni esterne e quelle interne, che permette di risalire al numero delle colonne di ogni lato.
Secondo le ipotesi comunemente accettate, l'edificio sacro era unperipteroesastilocon l'ingresso rivolto verso sud-est, ossia verso la città e la strada di accesso all'acropoli.
In base ad alcune caratteristiche rilevabili dalle fondazioni rimaste, alcuni studiosi pensano che quello di Ancona sia stato untempio doricodelIV secolo a.C., ossia dell'epoca della fondazione greca della città. Sarebbe stato un tempioperipterosenzaopistodomo, con dieci colonne sui lati lunghi, sei sui lati minori (esastilo) e due colonnein antis, ossia davanti alla cella. Come normale nei templi dorici, anche il tempio anconitano avrebbe avuto una gradinata (crepidine) tutto intorno al perimetro. Tali caratteristiche permettono di inserire l'edificio anconitano nel gruppo dei templi che presero come modelloquello di AsclepioadEpidauro, costruito nel380 a.C.circa, ossia negli stessi anni dell'arrivo dei Siracusani ad Ancona. L'ingresso era verso sud-est, ossia verso la via d'accesso all'acropoli.
L'ipotesi è basata sulla misurazione delle distanze tra le colonne del tempio, deducibile dall'esame delle fondazioni:
la distanza tra le colonne angolari e quelle accanto era inferiore rispetto alle distanze tra le altre colonne; questa caratteristica rimanda inequivocabilmente all'ordine dorico, comesoluzione classica del conflitto angolare. A sostegno dell'ipotesi che il tempio anconitano sia stato un tempio dorico, inoltre, si ricorda l'esistenza di altri templi greci dorici esastili del IV secolo a.C. simili a quello di Ancona, ossia senza opisotodomo e con numero ridotto di colonne sul lato lungo (dieci al posto delle dodici previste dagli standard più comuni). Il tempio anconitano troverebbe così confronti coevi.
Secondo altri, invece, iltempiosarebbe stato sempre unperipteroesastiloe con dieci colonne sui lati lunghi, ma diordine corinzioe supodiocon scalinata frontale, tipologia tipica dell'architettura romana e non greca; risalirebbe alII secolo a.C., e dunque ad un'epoca in cui la città già sentiva l'influsso romano.
L'ipotesi è basata sul ritrovamento di marchi di cava con due lettere latine ("F" e "V") e sulla presenza al Museo Diocesano di un capitello corinzio (e non dorico) che sarebbe appartenuto al tempio, in quanto scolpito nella stessa pietra delle fondazioni rimaste. Inoltre, l'autore di questa ipotesi critica quella esposta nel paragrafo precedente, ossia quella del tempio dorico. Tale ricostruzione è ritenuta errata, in quanto prevede necessariamente unacrepidinetutto intorno al tempio, ritenuta invece impossibile per la presenza nelle immediate vicinanze del perimetro del tempio di un tratto di lastricato e di un blocco di roccia madre sporgente di cinque centimetri rispetto al piano di calpestio. Non si dà giustificazione, però, dell'accorciamento della distanza tra le colonne d'angolo, rilevabile nelle fondazioni, che nell'ipotesi esposta sopra era stato un elemento fondamentale per identificare l'ordine doricodel tempio. Altra critica all'ipotesi "tempio dorico" precedentemente esposta è che i confronti presentati dagli studiosi che la sostengono sono tutti relativi a templi greci del Mediterraneo orientale, ma non della Sicilia, dove templi simili coevi sono assenti, pur essendo il luogo da cui provenivano i fondatori di Ancona.
Volendo esaminare insieme le due ipotesi, è necessario comunque considerare che il tempio, nel corso dei secoli, potrebbe essere stato anche ricostruito o profondamente ristrutturato, come testimonierebbe un'epigrafe riutilizzata nella basilica paleocristiana che fu costruita sui resti del tempio pagano. In tale documento, di età augustea, si cita un rifacimento totale di un edificio, non specificato a causa della frammentarietà dell'iscrizione riportata. È però conservato il titolo di colui a cui si deve l'intervento: si tratta di un "prefectus Egypti". Sarebbe stato poi il tempio restaurato o ricostruito quello ad essere raffigurato nella Colonna Traiana e quello testimoniato dai marchi di cava di cui al paragrafo precedente.
Come detto sopra, tutti gli studiosi odierni identificano il tempio anconitano con quello presente sulla collina della scena 58 della Colonna Traiana; nel bassorilievo traianeo, però, esso è rappresentato tetrastilo (cioè con quattro colonne sul fronte) e di stile ionico; ciò contrasta con tutte le ipotesi ricostruttive. Gli studiosi, però, concordemente pensano che i particolari raffigurati non siano da prendere alla lettera, in quanto nei rilievi della Colonna gli edifici sono sempre fortemente schematizzati, sia per esigenze di spazio, sia perché l'arte romanapunta più alla chiarezza del messaggio che alle proporzioni e alla rappresentazione realisticamente fedele, che viene piegata alle esigenze comunicative. Per l'osservatore della scena, in questo caso, era importante riconoscere la città attraverso i suoi simboli, e la presenza di un tempio sulla cima di una collina, di uno alla sua base (iltempio di Diomede), di un arco di proporzioni singolarmente slanciate su un molo (l'Arco di Traiano) ed infine di strutture portuali, era sufficiente per il riconoscimento della città di Ancona.
Nel 1932, alcuni saggi eseguiti nei pressi dell'abside sinistra del duomo permisero di scoprire i resti di una muratura costituita da grandi blocchi di arenaria in filaripseudoisodomi; subito alcuni studiosi ipotizzarono che tale struttura appartenesse ad unedificio templare, forse quello dedicato a Venere citato daCatulloeGiovenale. Che l'edificio cristiano fosse stato costruito sopra al tempio di Venere/Afrodite era già stato ipotizzato dalla storiografia, pur in mancanza di testimonianze archeologiche.
Nel 1948, in occasione dei lavori di restauro del duomo, danneggiato dai bombardamenti dellaseconda guerra mondiale, superando numerose difficoltà fu eseguito uno scavo completo di tutto il sottosuolo, ed in effetti furono rinvenuti resti di un tempio pagano, coincidente con il transetto della chiesa.
Il tempio fu subito identificato con quello citato da Catullo e Giovenale e rappresentato nellascena 58 della Colonna Traiana.
Alla scoperta seguì presto il primo studio dettagliato volto a comprendere la tipologia dell'edificio sacro. Tale studio ipotizzava per l'antico edificio la struttura di untempio italicosine postico(cioè senza colonnato posteriore) del III - II secolo a.C. e con un ingresso rivolto a nord-ovest, ossia verso il mare aperto. Tale ipotesi è oggi considerata superata da tutti gli studiosi, a causa di notevoli incongruenze con le fondazioni. Per comprendere il motivo della formulazione dell'ipotesi del "peripetro sine postico", è necessario rievocare il clima culturale dell'archeologia italiana della fine degli anni quaranta del Novecento. Si era in un'epoca in cui gli archeologi italiani finalmente riconoscevano all'arte romana una dignità precedentemente oscurata dal mito di quella greca. La tipologia del tempio "periptero sine postico" era in quegli anni assurta a simbolo della romanità e ciò influenzava un'interpretazione a senso unico delle strutture templari di aspetto originario dubbio. Così era accaduto anche per il tempio anconitano.
Nel piazzale del Duomo, sconvolto dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, furono notate colonne di arenaria scanalate, allora interpretate come colonne del tempio greco.
Secondo un'ipotesi che ha dominato la storiografia sino a tutto il Novecento, seguita anche da alcuni studiosi moderni, Afrodite/Venere aveva nel tempio anconitano l'epiclesio epiteto di "euplea" (Εὔπλοια,Éuploia), ossia di "dea della buona navigazione", protettrice dei naviganti. La tesi è basata soprattutto sul passo di Catullo (36, 11-15), in un contesto in cui Venere appare una divinità prettamente marina e il tempio di Ancona è associato a quello di Cnido (Afrodite cnidiaera chiamata dagli stessi Cnidi "euplea"). Parimenti l'associazione con il tempio di Afrodite aIdalio, sull'isola diCipro, è significativo in merito, dato che anche in quest'isola si ipotizza che fosse diffuso il culto della dea della buona navigazione. Infine si può notare che gli altri templi citati da Catullo, insieme a quello di Ancona, sorgevano tutti in città vicine al mare o poste direttamente sulla costa; nel caso di Cnido e di Idalio, poi, i templi sorgevano su promontori, come quello anconitano, in modo che i naviganti potessero vederli da lontano. L'idea di una divinità legata alla navigazione è rafforzata dalla posizione dominante sul mare dell'edificio sacro anconitano. Secondo gli studiosi più recenti, inoltre, l'epiclesi di "euplea" è probabile anche per la compresenza, nellamoneta greca di Ankón, del profilo di Afrodite e di due stelle, identificate con i Dioscuri, protettori dei naviganti.
Secondo altri studi, basati sull'analisi dell'immagine del tempio che compare nellascena 58 della Colonna Traiana, identificato con quello di Ancona, Venere aveva invece nel nostro caso l'attributo diVenus genetrix, ossia di "Venere genitrice". Infatti, nella scena della colonna raffigurante Ancona, la statua della divinità, che solitamente era collocata nella cella, è esposta davanti al tempio e corrisponde alla tipologia dellaAfrodite "Louvre-Napoli", rappresentazione, appunto, di Venere genitrice.
Sopra altempio classicovenne costruita, nelVI secolounabasilica paleocristianadedicata aSan Lorenzo, di cui si conservano tracce importanti all'entrata dellaCripta dei Protettori. Era formata da tre navate con ingresso verso sud-est (dove attualmente è presente la cappella del Crocifisso); se ne trovano testimonianze in alcuni lacertimusivisotto al pavimento attuale; anche all'esterno delle mura del transetto sono presenti tracce dell'antica muratura, con ricorsi di mattoni e di arenaria.
La basilica di San Lorenzo, posta sulla sommità delcolle Guasco, aveva il portale d'ingresso rivolto verso la città, alla quale verosimilmente la collegava l'attuale Scalone Nappi; faceva da contraltare alla prima chiesa cattedrale, situata fuori dalle mura.
Questa primitiva cattedrale era dedicata aSanto Stefano, in quanto sorta per custodire una sacra reliquia del santo: si trattava di una delle pietre con le quali il Protomartire era stato lapidato aGerusalemme, raccolto da un marinaio presente all'evento e da questi poi donato alla comunità cristiana di Ancona. La reliquia, secondo la testimonianza diSant'Agostinosi dimostrò ben presto miracolosa. Gli studiosi per secoli hanno cercato di identificare il primitivo luogo in cui la reliquia di Santo Stefano fosse custodita, ossia il primitivo luogo di culto cristiano di Ancona, sorto nell'epoca in cui ancora le persecuzioni non erano finite. La tradizione situa la prima cattedrale di Ancona sulcolle Astagno, mentre recentemente alcuni la identificano nella basilica sottostanteSanta Maria della Piazza.
Tra la fine delX secoloe l'inizio dell'XIAncona iniziò il suo cammino direpubblica marinara. Segno di questo evento fu la nuova funzione della chiesa, che divenne la nuova cattedrale della città, al posto di quella più antica, dedicata a Santo Stefano. In questa occasione la chiesa venne ampliata, tra il996e il1015, prolungando le tre navate preesistenti sino a corrispondere a tutto l'attuale transetto.
Finiti i lavori, nel1017i corpi dei santi protettoriSan MarcellinoeSan Ciriacovennero trasferiti nellacriptaall'interno della basilica e per accoglierli fu costruita laCripta dei Santi Protettori.
Importanti lavori di ampliamento vennero eseguiti tra la fine delXII secoloe la prima metà delXIII secoload opera diMastro Filippo. Si scelse di aggiungere un corpo trasversale ortogonale al preesistente, in modo da formare unacroce greca, al centro della quale viene voltata una cupola. Venne inoltre aperto un nuovo ingresso principale verso sud-ovest. Con questa nuova geniale composizione la pianta della chiesa venne resa di tipobizantinoe rivolta verso ilporto, sorgente del benessere di cui godeva ormai la città. Inoltre l'edificio sacro assunse la peculiarità di avere i bracci laterali sopraelevati, che vennero delimitati da preziosipluteiintarsiati tipici della tradizioneartistica bizantina.
Nella metà delDuecento,Margaritone d'Arezzorealizzato ilprotiro, con i monumentali leoni stilofori, divenuti in breve uno dei simboli della città. Inoltre, sempre nello stesso periodo, Margaritone sostituisce lacupolaprecedente con una più alta e di stilegotico, i cuiarchi rampantifurono realizzati internamente per non alterare l'armonia romanicadell'esterno.
Tra ilXIIIe ilXIV secolola basilica venne dedicata al patrono diAncona,San Ciriaco,martiree, secondo la tradizione,vescovodella città.
NelXV secolovennero costruiti ilcoroe le due adiacenti cappelle, in prosecuzione della navata centrale e delle navate laterali del braccio longitudinale. La basilica assunse allora l'aspetto che ancor oggi conserva. Nella cappella di sinistra (del Sacramento) lavorarono importanti artistirinascimentali:Piero della Francescaaffrescò sulla parete unoSposalizio della VergineeGiovanni Dalmatarealizzò il monumento aGirolamo Ginelli.
Sempre nelXV secolo,papa Pio IImorì nell'episcopio che sorgeva a fianco della cattedrale (oggi sede del Museo Diocesano "Don Cesare Recanatini"), in attesa di partire per lacrociatache aveva indetto per tentare di salvare i territori dell'ex-impero bizantino minacciati daiTurchidopo la caduta diCostantinopoli. Dietro all'altare maggiore sono da allora tumulati iprecordidel ponteficeumanista.
Nella prima metà delXVIII secolovi lavorò il grandearchitettoLuigi Vanvitelli, che risistemò il braccio sinistro del transetto, ove progettò la monumentale edicola, dove venne posta l'immagine votiva della Madonna del Duomo. Egli inoltre intervenne nel protiro, migliorandone la stabilità con l'aggiunta di due colonne dietro ai leoni stilofori.
Nel1796, nell'imminenza dell'arrivo dell'esercito napoleonico, centinaia di fedeli furono testimoni delProdigio della Madonna del Duomo.
Nel1834l'architettoanconetanoNiccolò Matasrestaurò l'edificio e fece nuovamente ricoprire di rame lacupola. Nel1883la basilica subì un secondo restauro, assai imponente, ad opera diGiuseppe Sacconi, futuro soprintendente ai monumenti delleMarchee dell'Umbriadal1891al1902, che la riportò all'originario austero aspettomedievale, eliminando le decorazioni e gli intonaci sovrapposti nel corso dei secoli. In quell'occasione furono riscoperte le tracce della cattedra dell'XI secolo, cioè dell'epoca in cui l'edificio sacro divenne cattedrale; ancor oggi i resti sono visibili dietro all'altare del braccio sinistro.
Il primo giorno d'inizio dellaprima guerra mondiale, il 24 maggio1915, ilbombardamento navaleoperato dalla flottaaustro-ungaricainflisse gravi danni alla cappella del Sacramento, che venne restaurata e in parte ricostruita nel1920; in quell'occasione forse andarono perduti gli affreschi diPiero della Francesca, che già nel1800erano stati coperti da intonaco.
Nel1926il duomo fu insignito del titolo diBasilica pontificia.
Ibombardamentiaerei anglo-americani dellaseconda guerra mondialecolpirono il transetto destro, che fu parzialmente distrutto, così come la sottostanteCriptadelle Lacrime, ove aveva sede ilMuseo di arte sacra. Le parti distrutte furono ricostruite peranastilosi, ossia riutilizzando le pietre originali. Il sacro edificio venne solennemente riaperto nel1951. Durante i lavori di restauro furono scavati sotto l'edificio cristiano i resti del precedentetempio classicodedicato aVenere.
Ilterremoto del 1972provocò danni di piccola entità, a causa dei quali, tuttavia, la Cattedrale fu dichiarata inagibile e quindi interdetta al culto, per permettere di attuare gli imponenti lavori necessari per adeguare la basilica a severe norme antisismiche. Le reliquie di San Ciriaco e l'immagine della Madonna miracolosa furono traslate nella modernaChiesa del Sacro Cuore, nelrione Adriatico, ove rimasero sino alla ripresa di funzionalità del Duomo, riaperto solennemente ai fedeli nell'autunno del1977.
Durante il periodo di chiusura della basilica, fu effettuata la ricognizione del corpo diSan Ciriaco, che provò la verità dell'antica tradizione relativa almartiriocon ingestione di piombo fuso.
Tra il1999e il2000fu celebrato il millenario del duomo di Ancona; tale anniversario non era riferito alla data di costruzione dell'edificio sacro, il cui primo nucleo risale alIV secolo, ma al momento in cui esso diventò cattedrale. Le celebrazioni culminarono con la visita nel capoluogo dorico dipapa Giovanni Paolo IIche vi celebrò messa. Nell'occasione l'arcidiocesi di Ancona e il comune dorico organizzarono la mostraAncona e la sua cattedrale, rappresentazioni grafiche nel tempo.
Dal 3 all'11 settembre2011la cattedrale è stata al centro delle celebrazioni delCongresso eucaristiconazionale con la visita dipapa Benedetto XVI.
Il duomo rappresenta un alto esempio diarte romanicaa cui si mescolano elementibizantiniegotici; costituisce uno dei più importanti esempi di questo stile in Italia.
La facciata, tripartita, è preceduta da un'ampia scalinata, al di sopra della quale si alza ilduecentescoprotirodiMargaritone d'Arezzo. Si presenta strombato, ancora di stileromanico, formato da un arco a sesto pieno sorretto da quattrocolonne. Quelle anteriori poggiano su leoni di marmo rosso diVerona, mentre quelle posteriori, aggiunte in seguito dalVanvitelli, poggiano su basamento. Il leone di sinistra tiene fra le zampe un ariete, mentre quello di destra nella stessa posizione ha un serpente alato, che lo morde sulla gola. Nel sottarco sono quattro rilievi rappresentanti i simboli degliEvangelisti. Il portale, attribuito aGiorgio da Como, (1228circa), è in stileromanico-goticoe costruito inpietra biancadelConeroemarmo rosso di Verona. Presenta una profonda strombatura ed è ornato di fasci di colonne reggenti una serie di archi ogivali nel cui giro sono rilievi con immagini simboliche: busti di santi, figure di animali reali e fantastici, motivi vegetali. Al di sopra del protiro si trova un grandeoculocon corniceromanico-lombardae, ai lati, duemonofore.
Tutt'intorno, l'edificio si presenta come una poderosa e luminosa massa inpietra biancadelConeroe (nella facciata principale) inmarmo greco, movimentata dalleabsidisporgenti dai transetti e dall'alzarsi del piano della navata mediana; il tutto è incentrato sullo slancio dellacupolanella crociera. 
Una fine decorazione adarchetti pensilidi gustolombardoprofila tutte le superfici e crea bei giochi di chiaroscuri.
Isolato dal corpo principale sorge ilcampaniledi cui si hanno notizie fin dal1314e che sorge sulla base di una torre militare tardo-duecentesca. Si hanno notizie di un grande orologio posizionato sulla facciata rivolta verso la sottostante piazza del Senato, risalente all'XI secolo e poi rimosso. Le monofore sotto la cella campanaria furono riaperte negli anni '60 del secolo scorso, dopo essere state obliterate nelsecolo XVIper ragioni statiche a seguito di un incendio provocato da una negligenza del sacrista, lavori che dovettero essere risarciti con la perdita delle porte di bronzo che da allora non fecero più mostra nel portale principale del tempio.
San Ciriaco vanta una delle più antichecupolemedievali d'Italia. Di forma ogivale contamburododecagonale poggiante su una base quadrata decorata ad archetti, venne alzata nell'incrocio dei bracci nelXIII secolo; da alcuni viene attribuita aMargaritone d'Arezzo(1270). Rappresenta uno degli sporadici esempi nell'architettura del periodo, insieme alle veneteBasilica di Sant'Antonio di PadovaeBasilica di San Marco a Venezia, nelle quali si vede unacupolaposta a coronamento di una chiesa, e non di unbattistero. 
NelXVI secolovenne realizzata la copertura in rame che ancor oggi la caratterizza nel panorama cittadino.
L'interno è acroce grecaa trenavate. Le colonne sono romane di reimpiego e terminano su beicapitelli, alcuni dei qualibizantini. Al centro della crociera è la slanciatacupoladodecagonale costolonata, con pennacchi sorretti da figure bizantineggianti di angeli oranti. La cupola poggia su pilastri cruciformi polistili; gliarchi rampantiche la collegano alle pareti esterne hanno la peculiare caratteristica di essere posti all'interno e non all'esterno della costruzione, come di consueto negliedifici gotici; probabilmente ciò è stato attuato per non alterare l'armonia dellacostruzione romanica, già completa nel momento della costruzione dellacupola. Il braccio longitudinale termina con ilcoro, oggi coperto dal settecentesco altare maggiore.
I bracci laterali dei transetti terminano con presbiteri sopraelevati sucriptee terminanti conabsidi; il braccio centrale delpresbiterioha forse perso l'abside originale durante i lavori di ampliamento attuati nelXV secolo. Le navate centrali sono coperte da pregiatevolte lignee a carena di nave rovesciata,tipiche anche dell'arte veneziana; queste volte sono dipinte a motivi geometrici e risalgono alXV secolo.
Si segnalano i seguenti monumenti sepolcrali collocati nel braccio longitudinale:
Il transetto destro ospita laCappella del Crocifisso, i cui parapetti sono composti da preziosipluteidiarte bizantina, risalenti al1189, opera di un maestro Leonardo. Essi riportano figure di santi, profeti e animali simbolici.
Le immagini a sinistra della scalinata sono:
Le immagini a destra della scalinata sono invece:
Il transetto sinistro ospita laCappella della Madonna, con sfarzosaedicolamarmorea del1739, opera dell'architettoVanvitellie ospitante la venerata immagine seicentesca della "Regina di tutti i Santi". Questa immagine venne donata da un mercante veneziano alla città come ex-voto per uno scampato naufragio al largo della città ed è stata al centro delmiracolo mariano di San Ciriaco.
Nel duomo di San Ciriaco sono presenti duecripte, poste sotto gli altari laterali: la Cripta delle Lacrime e la Cripta dei Santi Protettori.
La "Cripta delle Lacrime" si trova sotto la cappella del Crocifisso, a destra rispetto all'ingresso,  conserva le tombe di alcuni dei vescovi della Diocesi di Ancona-Osimo. Fino al 1943 era la sede della prima raccolta di antichità cristiane, confluite dopo la guerra nel vicinomuseo. Venne devastata in seguito aibombardamentidellaseconda guerra mondiale, ed è stata ricostruita con i materiali originari. Da essa è possibile accedere alla zona archeologica deltempio di Afroditee dellabasilica di San Lorenzo.
La "Cripta dei Santi Protettori" si trova invece sotto la cappella della Madonna Regina di tutti i Santi, a sinistra rispetto all'ingresso principale. È così detta perché contiene le spoglie dei santi patroni della città, custodite in preziose urne. Quella diSan Ciriacoè in marmo imezio, quelle diSan LiberioeSan Marcellino, indiasprotenero diSicilia. In questa cripta sono conservate anche l'urna del beatoAntonio Fatatie le ceneri diSanta Palazia.
Le urne dei Santi Protettori furono disegnate e realizzate dalloscultoreGioacchino Varlètra il1757e il1760con una fastosa decorazione a festoni bronzei dorati
La Cattedrale non presenta una grande presenza di dipinti al suo interno; la maggior parte di questi si trova nella zona absidale, eccezion fatta per il miracoloso quadro della Madonna Regina di tutti i Santi, collocato nella rispettiva cappella.
Sull'altare maggiore si trova collocatoIl Cristo Risorto, dipinto realizzato dal bologneseErcole Fava, in sostituzione di uno stucco, raffigurante un soggetto analogo, diPellegrino Tibaldi. Ai lati, sopra al retrostante coro ligneo, si trovano due tele del pittore anconetanoDomenico Simonetti, detto il Magatta:L'incoronazione della Vergine AssuntaeL'apparizione della vera Croce a San Ciriaco vescovo tra i Santi Marcellino vescovo, Liberio Monaco, Palazia e Lorenza.
Alla destra dell'altare maggiore, nella cappella di San Lorenzo, è collocatoIl martirio di San Lorenzo. Il dipinto è la fedele copia dell'originale dipinto daFrancesco Podesti, andato perduto in seguito aibombardamenti del 1943.
Nella cappella del Santissimo Sacramento, a sinistra dell'altare, è collocata la tela diFilippo BelliniCelebrazione della S. Messa per le anime del Purgatorio,proveniente dall'altare della Cripta dei Santi Protettori e databile tra 1577 e 1585.
Sopra la porta che conduce alla sagrestia si trova invece la tavola Cinquecentesca di Luca d'Ancona,Madonna col Bambino e i santi Ciriaco e Primiano.
Era presente anche un dipinto diPiero della Francesca, unoSposalizio della Vergine, sull'altare di San Giuseppe della cappella del SS. Sacramento, coperti di intonaco nel1821.
Il quadro dellaMadonna Regina di tutti i Santi,chiamata dagli anconetaniMadonna del Duomo, fu donato alla Cattedrale di Ancona nel1615da un marinaio veneziano, come ringraziamento per aver salvato suo figlio dal mare in tempesta. Da allora il quadro della Vergine è oggetto di profonda devozione da parte di molti fedeli anconetani.
Alcuni cronisti parlano di un miracolo avvenuto la sera del 25 giugno1796, davanti ad alcuni fedeli che stavano recitando le litanie alla Madonna. Secondo queste cronache il quadro avrebbe aperto gli occhi e sorriso, anche nei giorni seguenti. In quel periodo si era diffusa in città la notizia della vittoria diNapoleone Bonapartee la firma dell'armistizioche prevedeva la cessione diBologna,FerraraedAnconae la possibilità, da parte dei francesi, di confiscare i beni della Chiesa.
In base alla testimonianza del Vicario Generale e di altri testimoni, la Chiesa cattolica, ancora sotto minaccia napoleonica, decise di interpretare il prodigio come una protezione dal cielo sulla città, sperando di rinforzare gli animi della fazione anti-francese.
L'11 gennaio1797Napoleone Bonaparte, arrivato ad Ancona, decise di non confiscare i gioielli e gli ornamenti del Duomo. Secondo alcuni storici ciò fu dovuto ad un mero calcolo politico: i francesi volevano evitare attriti con la fazione cattolica della città, cercando di trovare un accordo con essa. Tra l'altro un esponente della municipalità filofrancese, l'israelitaSansone Costantinisembra influì positivamente per la salvaguardia del simulacro, memore della reazione della gente del porto subita anni addietro a causa della rimozione da lui effettuata di un'immagine della Vergine già posta all'esterno di una casa che aveva acquistato. Per altri questa decisione fu presa per un intervento divino.
Il 13 maggio1814papa Pio VIIincoronò il prodigioso quadro.
La notte tra il 16 e il 17 dicembre1936il quadro diMaria Regina di tutti i Santicustodito presso l'episcopio fu rubato da ignoti e ritrovato un mese dopo circa, spogliato degli ornamenti, nella cappella di Tor Mezzavia diAlbano Laziale. Fu riportato ad Ancona il 31 gennaio1937.
La cattedrale di San Ciriaco è da sempre il simbolo religioso della città di Ancona, come l'Arco di Traianone è il simbolo laico; infatti, entrambi per la loro posizione affacciata sulmarerappresentano i primi punti di riferimento ragguardevoli della città che il viaggiatore nota avvicinandosi alporto. Ciò a maggior ragione fino al1789, quando per volontà dipapa Pio VIvenne aperta la strada litoranea, chiamata in onore del ponteficeStrada Pia(oggi Via Marconi e, poi, via XXIX Settembre), che consentì finalmente un agevole accesso da terra ad Ancona.
Fino a quel momento, a parte la ripida salita fino allaPorta Capodimonte(oggi non più esistente) sulla sommità delcolle Astagnoe l'ancor più ripida discesa dell'attuale Via Cialdini (che costituiva praticamente l'unico accesso ad Ancona via terra), il modo più semplice per raggiungere la città era dal mare.
La posizione inusuale del Duomo, sulla cima di una collina protesa sul mare, l'ha trasformato in un sorta di faro che, oltre a rassicurare i naviganti di stare per raggiungere un approdo sicuro, spargeva tutt'attorno la luce della spiritualità che da esso si promanava.
Questa caratteristica della cattedrale anconetana non poteva non impressionare gli artisti, sempre alla ricerca di elementi da utilizzare a scopo simbolico nei loro dipinti, e ciò anche quando questi elementi non erano frutto di un'osservazione diretta, ma di racconti riferiti da terzi.
Il dipinto "Pio II giunge ad Ancona per dare inizio alla crociata", facente parte del ciclo dedicato alla vita del papaEnea Silvio Piccolomini, affrescato dalPinturicchiotra il1502e il1507nellaLibreria PiccolominidelDuomo di Siena, ricorda l'ultima impresa di Pio IIche, ormai vecchio e ammalato, il 18 giugno1464si recò daRomaadAnconaper condurre di persona l'esercito destinato a partire dal porto dorico per lacrociatada lui promossa, vincendo la ritrosia dei principi europei, contro iTurchi Ottomaniche avevano conquistato definitivamenteCostantinopolie stavano per prendere possesso di tutto l'Impero bizantino, sotto la guida diMaometto II. Esercito crociato che poi, a seguito della morte del papa ad Ancona il 14 agosto 1464, immediatamente si sciolse.
Il pontefice è mostrato sul trono, mentre sembra impartire degli ordini. La tradizione riconosce vari ritratti nell'affresco: a sinistra, ildoge venezianoCristoforo Moroinginocchiato eTommaso Paleologo, desposta spodestato diMorea, in piedi con un copricapo azzurro e la lunga barba rossa; a destra, i dignitari orientaliHassan Zaccaria, principe diSamospodestato, in ginocchio, e, in piedi,Cem, il figlio del sultano tenuto come ostaggio aRoma.
Alcuni sostengono che Pinturicchio copiò le vesti orientali dai disegni cheGentile Bellinifece aCostantinopolidurante un suo viaggio; in realtà la stessa corte pontificia dell'epoca avrebbe potuto offrire a Pinturicchio lo spunto con la presenza di numerosi ospiti esotici.
Sullo sfondo ci sono ilporto di Ancona, con legaleevenezianein arrivo dal mare, le mura trecentesche della città e l'arco di Traiano, e ilcolle Guascocon sulla sommità la cattedrale di San Ciriaco, che il pittore perugino rappresenta in forma fantastica, in stile rinascimentale, privandola della caratteristicacupolabizantinae dei suoi caratteri piùgoticie inserendo un altissimocampanile.
Più fedele all'originale sono le rappresentazioni del Duomo dorico nei dipinti diVittore Carpaccio.
Nella "Predica di santo Stefano" del1514, oggi conservato alMuseo del LouvrediParigi, parte del ciclo dei cinqueteleri(di cui uno perduto) eseguiti dal pittore venetoper laScuola di Santo StefanodiVenezia, dietro il Santo che predica in piedi su un rudere di una struttura architettonica, è ritratto un insieme di edifici all'orientale intonacati di bianco, con cupolette e altre invenzioni architettoniche, che dovrebbe rappresentare unaGerusalemmedi fantasia. Tra questi edifici è riconoscibilissimo l'anconetanoarco di Traiano, così come nella struttura con cupola e torre al fianco in cima alla collina è agevole individuare un'immagine rielaborata della cattedrale di San Ciriaco.
Oltre ai due citati dipinti, i più famosi per l'importanza degli autori, il Duomo di Ancona è stato raffigurato innumerevoli volte da artisti locali o nelle mappe illustrate della città.
La vicinanza alportoe il suo ruolo di simbolo della città causarono al Duomo le distruzioni di cui fu oggetto durante i due conflitti mondiali.
Già durante l'assedio di Ancona del 1860la cattedrale potrebbe essere stata oggetto di lesioni attribuibili ad alcuni tipi di proiettili conici usati nel corso dell'attacco piemontese alla città.
All'alba del primo giorno del conflitto traItaliaedAustrianellaprima guerra mondiale, il 24 maggio1915, lamarina imperiale austro-ungaricasi mosse dal portodalmatadi Pola e, giunta davanti allacosta adriaticaitalianainflisse gravi danni alle città rivierasche, del tutto impreparate a fronteggiare tale attacco-lampo. Ilportoe la città di Ancona, importante centro militare dellaRegia Marina, subirono un pesantebombardamentodal mare, dalle quattro alle sei del mattino, ad opera delcacciatorpediniereDinarae della nave siluranteTb 53T, a seguito del quale morirono 63 persone, tra militari e civili italiani. Gli austriaci colpirono ilcantiere navalee la cappella del Santissimo Sacramento del Duomo di San Ciriaco, che venne seriamente danneggiata da otto cannonate austriache.
Dopo quella del 16 ottobre1943il 1º novembre i bombardierialleatieffettuarono un'ulterioreincursione aereasul centro storico di Ancona: tre grosse formazioni di 24 apparecchi quadrimotori ciascuno, per più di un'ora bombardarono la città.
In un solo giorno morirono 2.000 persone e venne distrutta un’ala della Cattedrale di San Ciriaco.
I danni subiti dalla Cattedrale di San Ciriaco vennero evidenziati in unfrancobollodella seconda serie propagandistica "Monumenti distrutti" di 10 valori più un espresso, emessa dalle Poste dellaRepubblica Sociale Italianatra l'agosto1944e il marzo1945. La prima tiratura del francobollo fu stampata il 27.10.1944 in 2.000.000 di esemplari su fogli doppi da 100 pezzi l'uno, in rotocalco senza filigrana, dalla sezione diNovaradell'Istituto Poligrafico dello Stato, incolor seppia, valore 5 centesimi.
Ancora oggi sul Duomo di Ancona, lato cantiere navale, si possono vedere alcune lesioni bellicheapparentemente riferibili a danni da schegge da bombardamento, che potrebbero risalire al periodo relativo al secondo conflitto mondiale.
Nel filmOssessione, capolavoro diLuchino Visconti(1943), considerato il primo filmneorealista, una delle sequenze centrali è stata girata sul piazzale del Duomo.
Il protagonista Gino (Massimo Girotti) e il suo amico "lo spagnolo" (Elio Marcuzzo) si siedono con le gambe a penzoloni sul muretto del belvedere del piazzale del Duomo. Lo sguardo sognante di Gino, perso a scrutare l’orizzonte lontano alla ricerca di uno spazio interiore nel quale rifugiarsi e porre fine alla sua esistenza vagabonda, riassume forse l’aspetto peculiare dell’Ancona cinematografica: città di mare, levantina, terra di confine di una geografia ideale, linea di cesura tra la nebbiosaPianura Padanae il caldoMediterraneoche qui inizia a manifestarsi compiutamente. Da qui, dal sagrato del Duomo medievale di San Ciriaco, dall’alto del colle Guasco, la macchina da presa scorre in panoramica sulle banchine delportoingombro ditraghettienavi passeggeri. Quindi il porto, non-luogo per antonomasia, diviene, con il suo bellissimo anfiteatro naturale, riferimento filmico ricorrente, margine tra la terra e il mare, limite estremo, quello che nella fuga di Gino sarà anche porta d’ingresso verso un dramma esistenziale che troverà la sua conclusione nella tragedia.
Nello sfondo dell'inquadratura si nota sul colmo del tetto della cattedrale un personaggio vestito di chiaro, in compagnia di alcuni operai: si tratta dell'allora trentacinquenne Riccardo Pacini, soprintendente ai monumenti che proprio nel1942fu richiamato ad Ancona per guidare le attività a protezione e salvaguardia degli edifici dorici dal rischio dei bombardamenti. Del Duomo venne "imballato" ilprotiroprincipale, ed "evidenziato" il tetto del braccio sopra il coro con un rettangolo orlato di giallo con all'interno due campi bianco e nero suddivisi da diagonale (simbologia per segnalare gli edifici monumentali, come le croci bianche sui tetti per gli edifici di genere sanitario ed ospedaliero). La sequenza del film continua e, con essa, questo sguardo cinematografico su Ancona, quasi un lungo piano-sequenza, che riprende il campanile del Duomo e l’edificio che gli stava accanto (oggi non più esistente) incluso negli antichi annessi di servizio alla cattedrale e addossato all’impianto probabilmente parte della chiesa medievale di Santa Maria di Nazareth. Lo sfondo e le soggettive cambiano continuamente: viene inquadrata la parte superiore dell’antica chiesa di Santa Maria in Curte, distrutta, pochi mesi dopo le riprese, dal pesantebombardamento aereo alleatodel 1º novembre 1943 (che causerà centinaia di vittime), così come alcune vie dei rioni di Ancona affacciantisi sul porto che fanno da sfondo ad altre scene del film.
Con il prezioso supporto della memoria filmica Visconti ha potuto fissare su pellicola immagini della fiera di San Ciriaco, di salite, scalinate e di alcuni dei luoghi più antichi e caratteristici del centro storico di Ancona non più visibili altrimenti, per cui il film è divenuto una preziosa testimonianza visiva di come si presentava la città prima che la guerra ne modificasse l'aspetto.