Cultura dell'Australia

Lacultura dell'Australiaè essenzialmente unacultura occidentaleinfluenzata dalla geografia unica del continente australiano, dai diversi influssi dellepopolazioni aborigenee delle popolazioni delleTorres Strait Islands, dallacolonizzazione inglesecominciata nel 1788 e le varie ondate di migrazioni multietniche che seguirono. La prevalenza dellalingua inglese, l'esistenza di unsistema governativo democraticodisegnato su quello inglese, le tradizioni del costituzionalismo e delfederalismo americano, ilcristianesimocome religione dominante e la popolarità di sport come ilcrickete ilrugbysono tutte prove di una significativa eredità Anglo-Celtica. La cultura australiana si è diversificata in maniera significativa dall'arrivo degli Inglesi nel 1788.
Le popolazioni aborigene sono arrivate non prima di 60000 anni fa e le prime tracce diarte aborigenain Australia sono datate ad almeno 30000 anni fa. Molti stati e territori nacquero comecolonie penalicon i primi detenuti britannici che arrivarono nellabaia di Sydneynel 1788. Storie di fuorilegge come ilbushrangerNed Kellysono tramandate nella musica, nel cinema e nella televisione australiana. Lacorsa all’orocominciata in Australia metà dell'Ottocento portò ricchezza ma anche nuove tensioni sociali comela rivolta dei minatori di Eureka.Le colonie elessero un parlamento e stabilirono dei diritti per i lavoratori e per le donne molto prima delle altre nazioni occidentali. Il processo di federalizzazione dell'Australia nel 1901 ha evidenziato un crescente senso di identità nazionale che si era sviluppato nella seconda metà dell'Ottocento, come si vede nei dipinti dei pittori dellaHeidelberg Schoole nelle opere di scrittori comeBanjo Paterson,Henry Lawson,Dorothea Mackellar. Le guerre mondiali hanno profondamente alterato il senso di identità nazionale, con laprima guerra mondialeche ha introdotto la leggenda dell'ANZACe laSeconda Guerra Mondialeche ha visto il passaggio dallaGran BretagnaagliStati Uniticome il principale e più grandealleato. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, 6,5 milioni di persone immigrate da 201 diverse nazioni portarono un'ampia nuova diversità e gli australiani crebbero sempre più consapevoli della vicinanza conl’Asia. Nel corso del tempo le diverse tradizioni culinarie e culturali, e i diversi stili di vita portati dagli immigrati sono stati assorbiti nella cultura australiana.
L’egualitarismo, l'informalità ed un accentuato senso dell'umorismo sono stati temi comuni di opere di autori comeC.J.Dennis, Berry HumphriesePaul Hogan.Il fascino dell'Outbackè stato sempre presente nelle arti australiane.
Le città più importanti ospitano centri culturali rinomati a livello internazionale come laSidney Opera Housee laNational Gallery of Australia. L'Australia ha contribuito con numerosi artisti alla musica e al cinema internazionali, dall'hard rock con gliAC/DCall'opera conNellie MelbaeJoan Sutherlandcosì come gli attori hollywoodianiGeoffrey RusheNicole Kidmane la designerCatherine Martin.Gli australiani inoltre praticano una grande varietà di sport tra i quali ilfootball australianoe ilsurfintorno al quale si è sviluppata una vera e propria cultura.
Le più antiche tradizioni culturali sopravvissute inAustraliasono quelle dellepopolazioni aborigenee delle popolazioni delleTorres Strait Islands.I loro antenati hanno abitato l'Australia per 40.000-60.000 anni con uno stile di vita improntato sulla caccia. Nel2006la popolazione di indigeni è stata stimata a 517.000 persone ovvero il 2,5% della popolazione totale. La maggior parte degliAborigenihanno un credo basato sulTempo del Sogno, che si riferisce sia al tempo quando gli spiriti ancestrali crearono il mondo e la cultura, sia all'insieme delle conoscenze e delle pratiche che definiscono l'identità e i ruoli individuali e della comunità. Il conflitto e la rappacificazione tra gli indigeni e non-indigeni è stata fonte di molta arte e letteratura australiana, e gli stili dell'arte aborigenacosì come le invenzioni più iconiche come ilboomerang, ildidgeridooe la musica sono diventati simboli della moderna Australia.
L'arrivo dei primi colonizzatori inglesi ha introdotto lacultura occidentalenel continente australiano. Sebbene inizialmente il territorio fu usato per lecolonie penalidagli inglesi, essi posero le basi del sistema democratico e del diritto australiano ed introdussero le lunghe tradizioni dellaletteratura inglese, dell'arte e della musica occidentale ed il punto di vista, etico e religioso, delgiudeo-cristianesimoin un nuovo continente.
L’impero britannicosi espanse per tutto il territorio stabilendo sei colonie. Le colonie erano inizialmente colonie penali ad eccezione della parte sud del continente che fu organizzata come una “colonia libera” ,senza prigionieri, con la visione di un territorio con libertà politiche e religiose e opportunità per arricchirsi attraverso investimenti finanziari ed agricoli.
Il rapporto tra gli indigeni australiani ed i nuovi colonizzatori spaziò dalla cordialità al conflitto violento ma furono le malattie portate dagli europei a devastare maggiormente le popolazioni aborigene. Secondo lo studiosoGeoffrey Blainey,durante il periodo coloniale:” Ilvaiolo, ilmorbillo, l'influenzae le numerose nuove malattie passavano da un campo di Aborigeni all'altro…Il principale conquistatore degli Aborigeni fu la malattia ed il suo alleato, la demoralizzazione.”
William Wentworthfondò il primo partito politico in Australia nel1835per chiedere un governo democratico nelNuovo Galles del Sud. Dalla metà dell'Ottocento le colonie cominciarono a scrivere le costituzioni che istituivano parlamenti democraticamente avanzati come lemonarchie costituzionalicon laregina Vittoriaa capo dello stato.
Ildiritto di votofu esteso alle donne a partire dagli anni 90 dell'ottocento: le donne furono ammesse al voto nel sud dell'Australia nel1895. Questa fu la prima legislazione al mondo a permettere alle donne di partecipare alla vita politica e, nel1897,Catherine Helen Spencefu la prima donna ad essere candidata alle elezioni. Nonostante un'evoluzione costante, i principi fondatori delgoverno parlamentaresi sono mantenuti storicamente costanti dalla metà dell'Ottocento per tutto il corso del novecento.
Durante il periodo coloniale, diverse forme di arte, musica e letteratura si svilupparono attraverso movimenti come laHeidelberg Schoole le opere di scrittori comeHenry LawsoneBanjo Patersonche hanno fatto molto per promuovere il punto di vista egalitario dell'Australia che dava un grande valore al concetto difratellanza. Sport come ilcricketed ilrugbyfurono importati dagli inglesi in questo periodo e insieme ad una variante locale del football, ilfootball australiano, sono diventati una parte importante della tradizione culturale.
IlCommonwealth dell’Australiafu fondato nel1901dopo una serie di referendum condotti nelle colonie inglesi dell'Australasia. Lacostituzione australianastabilì una democrazia federale e pose idiritti umani, ildiritto di voto, il diritto ad essere giudicati in un processo e lalibertà di religione, come principi fondanti delle leggi australiane. IlPartito Laburista Australianofu fondato nell'ultimo decennio dell'Ottocento mentre ilPartito Liberale d'Australianel1944, entrambi crescendo fino a diventare partiti politici dominanti e rivali nella politica australiana, sebbene molti altri partiti sono stati e sono rimasti influenti. Votare è obbligatorio in Australia ed il governo è formato essenzialmente dal gruppo con la maggioranza dei seggi allaCamera dei Rappresentantiche seleziona un esponente che diventeràPrimo Ministro.L'Australia rimane unamonarchia costituzionalenella quale la maggior parte dei compiti cerimoniali e ufficiali della regina sono eseguiti da unGovernatore Generalenominato dal governo australiano.
L'Australia combatté al fianco dellaGran Bretagnasin dall'inizio in entrambe le guerre mondiali e finì sotto attacco delGiapponenella seconda. Queste guerre toccarono profondamente il senso di unità nazionale dell'Australia e nacque una leggenda di onore militare sulle truppeANZAC, che arrivarono a simboleggiare le virtù difratellanza,coraggioe resistenza della nazione.
Le colonie australiane hanno avuto un periodo di massiccia immigrazione multietnica durante lacorsa all’oro australiananella seconda metà dell'Ottocento, ma, dopo la federazione nel1901, il parlamento istituì laWhite Australia Policyche favorì i migranti britannici e assicurò che l'Australia rimanesse una società prevalentemente Anglo-Celtica per buona parte del novecento. Il programma di immigrazione dopo laSeconda Guerra Mondialevide la White Policy abolita dai governi succedutisi, permettendo ad un vasto numero di migranti europei, e successivamente asiatici e mediorientali, di entrare in Australia. Il governoMenziesed il governoHoltabbatterono le barriere legali all'immigrazione multietnica e per gli anni 70, i governiWhitlameFraserstavano già promuovendo ilmulticulturalismo.
Alcuni stati e territori australiani continuarono ad avere leggi discriminatorie sui diritti di voto per gli Aborigeni fino agli anni 60 quando fu stabilita la piena parità legale: unreferendum, nel1967, per includere tutti gli Aborigeni nella lista nazionale degli elettori fu largamente approvato dai votanti. Nel1984, un gruppo di aborigeniPintupi,che vivevano come una tradizionale società nomade nel deserto, furono spostati neldeserto di Gibsone portati in una comunità. Questo gruppo è ritenuto essere stato l'ultima tribù libera.
Mentre l'influenza culturale inglese rimase forte durante il ventunesimo secolo, altre influenze divennero sempre più importanti. Lo sport hawaiano delsurffu adottato in Australia dove una cultura della spiaggia, ed il movimento cresciuto localmente del surf da salvataggio, si stavano già espandendo dall'inizio del ventesimo secolo. Lacultura pope ilcinema americanofurono accolti nel ventesimo secolo, insieme allamusica countrye successivamente ilrock and rollche si affermarono in Australia grazie alla nuova tecnologia della televisione con una programmazione di molti contenuti americani.
Nel1956leolimpiadi di Melbourneproclamavano una prosperosa e ottimista nazione del dopoguerra e nuove icone culturali, come la stella della musica country australianaSlim Dustyed ildadaistaBarry Humphries,cheesprimevanoun'unica identità australiana.
Il programma di immigrazione australiano contemporaneo ha due componenti: un programma per i professionisti e le famiglie migranti e un programma umanitario per rifugiati e richiedenti asilo. Fino al2010, il programma di immigrazione postbellico, ha portato più di 6.5 milioni di migranti da ogni continente. La popolazione è triplicata in sessanta anni fino a circa 21 milioni di persone nel 2010, comprese persone originarie di altri 200 paesi. Più del 43% degli australiani è nato oltreoceano o ha un genitore nato oltreoceano. La popolazione è altamente urbanizzata, con più del 75% degli australiani che abitano in centri urbani, per lo più lungo la costa.
L'Australia contemporanea è unasocietà pluralista, radicata nelle tradizioni liberal-democratiche, che adotta l'informalità el’egualitarismocome valori chiave della società. Nonostante sia fortemente influenzata dalle sue origini Angloceltiche, la cultura australiana è stata anche modellata dalle migrazioni multietniche che hanno influenzato tutti gli aspetti della vita australiana, inclusi gli affari, le arti, la cucina, il senso dell'umorismo e i gusti sportivi.
Quando le colonie australiane si sono federate il 1º gennaio1901, fu indetta una competizione ufficiale per disegnare labandiera australiana. Il disegno che è stato adottato contiene laUnion Flagnell'angolo sinistro a simboleggiare i legami storici con ilRegno Unito, le stelle dellaCroce del Sudnella metà destra a indicare la posizione geografica dell'Australia e la stella federale a sette punte in basso a sinistra a rappresentare i sei stati e territori australiani. Altre bandiere ufficiali includono labandiera degli aborigeni australiani, la bandiera diTorres Strait Islande le bandiere dei singoli stati e territori.
Lostemma dell’Australiafu concesso dalre Giorgio Vnel1912e consiste di uno scudo contenente i simboli dei sei stati all'interno di un bordo di ermellino. Il cimiero sopra lo scudo è una stella dorata a sette punte su una ghirlanda blu e oro che rappresenta i sei stati e territori. Lo scudo è sorretto da uncanguro rossoe unemù.
Verdeeorofurono confermati come colori ufficiali dell'Australianel1984sebbene i colori siano stati adottati da molte squadre sportive nazionali già da molto prima di questa data. L'acacia dorata (Acacia pycnantha)è stata ufficialmente proclamata come emblema floreale nazionale nel 1988.
InAustraliaesistono numerosi simboli regali che riflettono lo status dimonarchia costituzionaledel paese come i simboli della monarchia australiana e dei suoi rappresentanti. Nonostante di fatto la regina dell'Australia non vive nel paese, la Corona e le istituzioni reali restano una parte tangibile della vita australiana. La valuta australiana, ildollaro australiano, presenta il volto del monarca regnante, laregina Elisabetta II, sul retro di tutte le monete e sulla banconota da 5 dollari. Le terre pubbliche, che costituiscono il 23% del territorio australiano, sono chiamate ancheTerra della coronae includono riserve per la conservazione dell'ambiente così come terre inabitate. Ci sono numerose aree geografiche nominate in riferimento alla monarchia come gli stati diQueenslandeVictoria, in onore dellaregina Vittoriae numerosi fiumi, strade, piazze, parchi e edifici che portano il nome di membri passati e presenti dellaFamiglia Reale. Attraverso il patrocinio reale molte organizzazioni in Australia si fregiano di poter usare il prefissoRealenei loro nomi e spesso presentano simboli reali nei loro stemmi.
Sebbene l'Australia non abbia una lingua ufficiale, di fatto lo è l'inglese, in particolare nel paese si parla una variante specifica della lingua inglese: l'inglese australiano(noto in patria comestrine). Secondo il censimento della popolazione del 2001 l'80% della popolazione parla a casa esclusivamente l'inglese; le altre lingue parlate principalmente sono ilcinese(2,1%), l'italiano(1,9%) e ilgreco(1,4%). Un numero considerevole di immigrati della prima o seconda generazione è bilingue. L'Australia ha un propriolinguaggio dei segni, l'Auslan, usato da circa 6.500 sordi.
Si ritiene che fossero parlate circa duecento o trecentolingue australiane aborigeneall'epoca dell'arrivo dei primi coloni. Attualmente sono sopravvissute solo settanta di queste lingue e venti di esse rischiano di estinguersi. Circa 50.000 persone fanno uso di una delle lingue degli aborigeni (lo 0,25% della popolazione).
Gliitalo-australianisono quegli australiani d'origineitaliana; secondo il censimento del 2006 essi sono il quarto gruppo etnico australiano (con 850.000 persone, dei quali 199.124 sono emigrati della prima generazione) dopo inglesi, scozzesi e irlandesi. L'italianoè parlato in casa da 316.900 persone.
Gli italo-australiani sono presenti in molte città, ma soprattutto nello stato diVictoria, con 82.851 unità, e nello stato delNuovo Galles del Sud, con 55.172 unità.
Ormai gli italiani residenti in Australia sono per il 63% ultrasessantenni, dei quali 176.536 arrivati prima del 1980. Infatti, se l'afflusso degli italiani aumentò fortemente nel secondo dopoguerra, dagli anni settanta in poi il numero di emigrati italiani in Australia calò drasticamente.
Dal punto di vista religioso il 79% degli Italo-australiani ècattolico, il 3,2% si dichiaraanglicano, il restante o èateooppure è fedele ad altre confessioni cristiane.
L'arte in Australia (film, musica, pittura, teatro, la danza e l'artigianato) ha ottenuto il riconoscimento internazionale. Tuttavia,de facto, è stato spesso difficile per gli osservatori scorgere qualcosa che abbia caratteristiche tipicamente australiane nelle opere prodotte in questo paese nel campo della musica, del cinema, della letteratura e nella danza.
Come in tutte le civiltà la prima forma di pittura fu quella rupestre, che possiamo trovare in svariate località dell'Australia settentrionale consiste in una sequenza di diversi stili legati ai diversi periodi storici. I materiali tradizionali impiegati nella pittura aborigena erano acqua o saliva mescolate con ocra e altri coloranti minerali, sangue di canguro e resine. Come strumenti si usavano semplici pennelli, bastoncini, o le dita. Piuttosto diffusa era anche una tecnica che consisteva nel riempirsi la bocca di pittura e spruzzarla sulla superficie da dipingere, con un effetto simile a quello della moderna pittura a spruzzo. Oltre a dipingersi il corpo, gli aborigeni dipingevano le pareti rocciose e la corteccia degli alberi (soprattutto dell'eucalipto melaleuca, nella zona di Arnhem). In alcune zone, e in particolare nella zona di Papunya, disegnavano direttamente sulla sabbia del deserto australiano.
Nella pittura su corteccia si utilizzano parti lisce e prive di nodi, preferibilmente ricavate dall'albero durante la stagione umida. La corteccia veniva poi pulita della scorza esterna più dura con uno strumento appuntito, riscaldata al fuoco, e appiattita calpestandola o schiacciandola con grossi sassi. Una volta dipinta, veniva applicato un fissante, tipicamente succo di orchidea.
La cosiddetta "cultura alta", o d'élite, tradizionale attrae una scarsa attenzione da parte della popolazione, cosa che non si può dire per la cosiddetta "cultura di massa". La cultura alta australiana si è sviluppata in un numero limitato digallerie d'arte, all'interno di una ricca tradizione coreutica, ravvivata dall'eredità lasciata daEdouard Borovanskye SirRobert Helpmann, proseguita con la compagnia di ballo nazionale (The Australian Ballet) e da ballerini-coreografi comeGraeme MurphyeMeryl Tankard.ASydneyha sede l'Opera Australia, la compagnia teatrale della famosaOpera House. Inoltre, ogni capitale di stato vanta una suaorchestra sinfonica, particolarmente famose quelle di Sydney eMelbourne. Tuttavia, al di fuori dei maggiori centri gli artisti faticano a farsi conoscere e si può dire, addirittura, che la cultura alta è virtualmente inesistente.
Una forma di cosiddetta "cultura indipendente" è presente nelle capitali statali e nei maggiori centri regionali. Di questo tipo d'arte molto diffuse sono leetichette discografiche indipendenti, così come le loro corrispondenti nel campo del cinema, dellearti visivee dellastreet art.A Melbourne il panorama musicale legato alle etichette indipendenti è uno dei più grandi al mondo, mentre altro può essere trovato nella moltitudine degli artisti di strada stranieri che lavorano per un certo periodo in città e, in misura minore, nelle altre maggiori città australiane.
Per quanto riguarda la musica indigena, sembra certa l'influenza della cultura musicale deiMaori, basata su strumentipercussivie ritmici, aventi il compito di accompagnarecantiedanze, talvolta inseriti all'interno di riti propiziatori e di iniziazione.
Negli ultimi secoli, sotto l'ìnfluenza della musica colta europea sono stati fondati a Sydney laPhilharmonic Society(1820), un buon numero di teatri lirici e istituti musicali. NelNovecentosi è intensificata l'attività di studiosi musicali, di compositori e di musicisti, tra i quali si annovera ildirettore d'orchestraDenis Vaughan.
GliAC/DCsono australiani, grande band Hard Rock famosa in tutto il mondo. Grande artista di fama mondiale è la cantautriceKylie Minogue, nonché attrice della serie tvNeighbours, originaria diMelbourne, rappresentata anche in una statua di bronzo nel centro della città natale. Altri artisti famosi sonoHolly Valancela star australiana diKiss KissDown Boy,Natalie ImbrugliaeDelta Goodrem. Sono australiani anche iKarnivool, uno dei gruppiProgressive rockpiù famosi.
Uno dei protagonisti della scena musicale australiana èNick Cave, fondatore della storica rock-band the Birthday Party ed attuale leader dei Nick cave and the Bad Seeds, noti e apprezzati in tutto il globo. Nell'ultimo decennio sono nate diverse band di genere metal/hardcore che hanno raggiunto un notevole successo in tutto il mondo, tra cuiParkway Drive,I Killed the Prom Queen(scioltisi nel 2008) e i50 Lions.
Alcuni dei musicanos di maggior successo comprendonoNellie Melba,Slim Dusty,Joan Sutherland,The Easybeats,Bee Gees,Olivia Newton-John,Paul Kelly,INXS,Kylie Minogue,Powderfinger,The John Butler Trio,Xavier Rudd.
L'Australia ha inoltre una festa chiamatafesta del Mondodove ogni anno viene festeggiato un diverso stato del mondo.un'altra festa è il big color che si festeggia il primo giorno di agosto.
Il 18,7% degliAustralianipratica l'anglicanesimo, mentre il 25,8%, dato più alto fra i Paesi anglosassoni, si dichiaracattolico.
Dati basati sul Censimento 2006
Dati basati sul Censimento 2001
Nel2008, lacittàdiSydneyha ospitato laGiornata Mondiale della Gioventù, evento che ha richiamato in Australia migliaia di giovani cattolici di tutto il mondo. Per l'occasione,Papa Benedetto XVIha visitato ufficialmente il Paese: il primo pontefice a raggiungere la nazione era statoPaolo VInel1970;Giovanni Paolo IIè venuto nel1986e nel1995.Mary MacKillop, fondatrice della congregazioneSuore di San Giuseppe del Sacro Cuore di Gesù, stata beatificata da papa Giovanni Paolo II nel 1995.
La cucina australiana contemporanea combina le sue origini britanniche e indigene con le influenze mediterranee e asiatiche. Le abbondanti risorse naturali dell'Australia mettono a disposizione una grande varietà di carni di qualità, e fare il barbecue di manzo o agnello all'aria aperta è considerata una divertente tradizione nazionale. La grande maggioranza degli australiani vive vicino al mare e alcuni ristoranti australiani di pesce sono annoverati fra i migliori del mondo.
Bush tuckerfa riferimento a una vasta varietà di cibi vegetali e animali nativi del "bush" australiano: frutti selvatici comekakadu plums,finger limesedesert quandongs;pesciecrostaceidei fiumi di acqua salata dell'Australia; e carni selvatiche inclusiemù,coccodrilloecanguro. Molti di questi vengono ancora cacciati nella stagione della caccia dagli Australiani indigeni e ricevono un rinnovato interesse nei menu australiani contemporanei.La nocemacadamiaè il cibo proveniente dal Bush più famoso e viene raccolto e venduto in grandi quantità.
I primi coloni britannici portarono con sé carni e piante a loro familiari dall'Europa e queste rimangono importanti nell'alimentazione australiana. I coloni britannici trovarono anche animali selvatici familiari - comecigno,anatra,piccionee pesci - ma i nuovi coloni spesso ebbero difficoltà ad abituarsi all'idea difauna nativacome alimentazione abituale.Questi installarono industrie agricole che producevano prodotti occidentali più familiari. Queensland e New South Wales diventarono i principali produttori dibestiame da carne, mentre l'allevamento dibestiame da lattesi trova negli stati del sud, prevalentemente in Victoria. Il grano e altri cereali sono sparsi piuttosto equamente in tutti gli stati del continente. Lacanna da zuccheroè la pianta più diffusa in Queensland e New South Wales. Frutta e verdura sono coltivati in tutta l'Australia."Meat and three veg", "fish and chips", e la "Australian meat pie" continuano a rappresentare i piatti tradizionali per molti australiani. Il programma di immigrazione multiculturale seguito alla fine della seconda guerra mondiale ha portato nuovi sapori e influenze, con ondate di immigranti dalla Grecia, Italia, Vietnam, Cina, e da altri paesi che hanno portato diversificazione nella cucina tipica.
La zona di pesca dell'Australia con i suoi 11 milioni di chilometri quadrati è la terza più grande del mondo e fornisce una agevole pesca di crostacei e pesci che influenza notevolmente la cucina australiana. Un ambiente oceanico pulito fornisce pesce di alta qualità.Aragoste,granchi,tonno,salmoneeabalonesono le principali specie oceaniche pescate commercialmente, mentre l'acquacolturaproduce più di 60 specie per il consumo, incluse leostriche, i salmonoidi,thunnus maccoyii,cozze, granchi,barramundi,yellowtail kingfish, efreshwater finifish.Nonostante i fiumi e laghi nell'entroterra siano piuttosto scarsi, questi forniscono comunque alcuni pesci e crostacei particolari che sono adatti per cucinare. La pesca e l'acquacoltura costituiscono la quinta industria più importante dell'Australia dopolana,manzo,frumentoelatticini.
Vegemiteè un prodotto ben noto originario dell'Australia, nonostante oggigiorno sia prodotto dalla compagnia americanaKraft Foods.I desserts tipici australiani includonopavlovaelamingtons.I biscottiANZAC biscuitsricordano le razioni dei soldati australiani della prima guerra mondiale allaBattaglia di Gallipoli.
La reputazione dell'Australia come nazione di forti bevitori risale ai primi tempi della Sydney coloniale, quando ilrum fu usato come monetae una carenza di grano seguì l'installazione dei primiapparati di distillazione. Nonostante questa reputazione l'Australia consuma notevolmente meno alcol pro capite delle nazioni dell'Europa Est e Ovest come Gran Bretagna, Francia, Italia e Russia, e delle asiatiche come la Corea del Sud.James Squiresè considerato il fondatore della prima birreria commerciale australiana nel 1798 e laCascade Brewerya Hobart è in funzione dal 1832. A partire dagli anni 1970, le birre australiane sono divenute sempre più popolari a livello mondiale, con laFoster's Lagercome export tipico. Foster's non è comunque il maggior venditore sul mercato locale, dove altre marche come laVictoria Bitterla superano.
Billy teaera una bevanda delle scuderie del periodo coloniale australiano. Di solito viene bollito su un fuoco da campo con l'aggiunta di una foglia dell'albero della gomma per il sapore.
L'industria delvino australianoè la quarta più grande del mondo e contribuisce per 5.5 miliardi di dollari l'anno all'economia nazionale. Il vino è prodotto in tutti gli stati, comunque le regioni vinicole sono soprattutto le regioni più fresche del sud. Fra le regioni vinicole più famose ci sonoHunter RegioneBarossa Valleye fra i produttori di vino più notiPenfolds,Rosemount Estate,Wynns Coonawarra EstateeLindemans.L'australianoPenfolds Grangeè stato il primo vino al di fuori della Francia o California a vincere il premioWine Spectatorcome vino dell'anno nel 1995.
Fra leserie televisiveaustraliane vi sono le celebri:H2O,Blue Water HigheNeighbours.
Alcuni dei film australiani di maggior successo comprendonoPicnic ad Hanging Rock(1975) diPeter Weir;Interceptor(Mad Max), del 1979, diretto daGeorge Miller(nella parte del protagonista Max un giovanissimoMel Gibson, attore che fu lanciato grazie a questo film);Gli anni spezzati(Gallipoli) (1981) diPeter Weir;L'uomo del fiume nevoso(1982);Mr. Crocodile Dundee(1986);Babe, maialino coraggioso(1995) diChris Noonan;10 canoe, un film del 2006 diretto daRolf de Heere Peter Djigirr ed è il primo lungometraggio realizzato interamente in lingua australiana aborigena;Australia(2008), un kolossal epico diretto daBaz Luhrmann, con protagonistiNicole KidmaneHugh Jackman.
Losportè molto sentito nella cultura australiana. L'Australia eccelle negli sport di origini britanniche: ilrugby, ilcricket, ilpolo, illacrosse, l'hockey su prato. Ma è anche ai vertici mondiali per iltennise per ilsoftball. Molto seguito è ilfootball australiano, che si gioca da oltre 150 anni ma che ha regole completamente diverse dalla controparte americana (si gioca senza protezioni, la palla e il campo sono molto differenti da quelli usati nel football americano).
Gli sport più popolari in Australia sono:
Altri sport sono seguiti passionalmente anche se con meno spettatori, come lapallacanestro, lapallanuoto, ilbaseball, l'hockey su prato(dove le nazionali australiane sono sempre tra le prime del mondo) e illacrosse.
Due edizioni delleOlimpiadisi sono svolte in Australia:Melbourne 1956eSydney 2000, che hanno permesso alla squadra olimpica australiana di occupare eccellenti posizioni nel medagliere finale. Comunque la rappresentativa olimpica australiana si è sempre fatta onore anche nei Giochi organizzati fuori dal suolo nazionale.
APechino 2008l'Australia si è posizionata sesta nel medagliere con 14 ori.
Tra gli sport individuali, l'Australia è considerata una dellegrandi potenzenelnuoto, nel quale ormai da molti anni è ai vertici mondiali. AlleOlimpiadi di Atenedel2004il nuoto australiano ha conquistato 15 medaglie (secondo solo a quelloUSA), di cui 7 d'oro, 5 d'argento e 3 di bronzo.
Tra le competizioni più conosciute vi è ancheFormula 1, con ilGran Premio d'Australia, che è stato disputato nelCircuito di Adelaidedal1985al1995come ultimo appuntamentostagionale. Dal1996la sede della gare è ilCircuito Albert ParkaMelbournee per diverse stagioni è stato anche primo gran premio della stagione per poi cedere il "ruolo" alGran Premio del Bahrainnel2006; a partire dal2025è tornato ad essere gran premio inaugurale. Inoltre alcuni piloti della massima serie del motorsport sono australiani, tra cui il tre volte campione del mondoJack Brabham. Attualmente, ci sono 2 piloti australiani in griglia:Oscar PiastrisuMcLareneJack DoohansuAlpine.
Anche il ciclismo dice la sua in Australia, molti australiani praticano ciclismo sulle loro strade, soprattutto nei velodromi dove sono davvero forti e riconosciuti a livello mondiale. Un noto ciclista conosciuto in Italia è Robbie Mcewen, vincitore di diverse tappe al giro d'Italia.
Inoltre il campione del mondo dellaMotoGP2007Casey Stonerè australiano, considerato da alcuni l'erede del suo connazionale pluricampione del motociclismoMick Doohan. Anche i campioni diSBKTroy BaylisseTroy Corsersono australiani, come anche il campione del mondoSupersportAndrew Pitt.
Infine il campione mondiale di downhill 2008Samuel Hill.