Olio di Açaí

L'olio diAçaí(pronunciaˌɑ sɑˈi,) è ottenuto dal frutto dell'Euterpe oleracea, che cresce nellaforesta pluviale amazzonica, inBrasile,VenezuelaeGuiana.Il frutto di Açaí verso la fine del XX secolo è diventato di grande interesse commerciale per le presunte eccezionali attività antiossidanti e nutrizionali.Sebbene alcuni derivati e componenti della bacca di Açai siano oggetto di studio per gli effetti sull'uomo, dei loro potenziali benefici per la salute umana non c'è prova scientifica.Il frutto tal quale non viene consumato vista la ridotta quota di polpa disponibile ed il sapore relativamente neutro, ma sono diventati di interesse salutistico e nutrizionale estratti come il succo o l'olio. Infatti il frutto è ricco di composti fenolici, comeantociani,flavonoidieacidi fenoliciche possono essere trasferiti al succo e all'olio se estratti e purificati appropriatamente.
L'olio diAçaiè di colore verde e ha un aroma blando.
È anche possibile estrarre un olio diAçaidi bassa qualità, pressato dai semi della bacca dopo che la polpa è stata rimossa per fare il succo. Questo olio è di colore brunastro e non ha le presunte qualità nutrizionali dell'olio estratto dalla polpa. Può essere prodotto anche unoleolitodiAçailasciando macerare le polpe in un olio vegetale, ad esempio olio di soia, ma varie ricerche hanno rilevato un minimo trasferimento di composti fenolici dalle polpe all'olio di macerazione. La qualità ed il contenuto di polifenoli dell'olio diAçaiin commercio varia sensibilmente e la crescente domanda di estratti diAçaie l'alto valore aggiunto contro la relativamente bassa resa di lavorazione ha motivato un aumento delle adulterazioni.
L'Euterpe oleraceaè unapalmaoriginaria delBrasile, che può essere trovata soprattutto nelle pianure e nelle foreste allagate nell'estuario delRio delle Amazzonied ha raggiunto, nell'anno 2019, una produzione di frutti di circa 222.706 tonnellate, con lo stato delParáche si distingue come il più grande produttore con una quota pari al 70,40% della produzione globale.
Il frutto, comunemente noto come bacca diAçaioAçai, è una drupa piccola di circa 20 mm di circonferenza, simile nell'aspetto a uno sferico chicco d'uva, ma con meno polpa. Esistono 2 varietà: una nero-viola e una verde-bianca di scarso interesse commerciale. La bacca è prodotta in grandi grappoli ramificati in lunghiracemia spiga che contengono da 500 a 900 frutti. L'esocarpo dei frutti maturi è di un colore viola intenso, o verde, a seconda della varietà diAçaie della sua maturità. Ilmesocarpoè polposo e sottile, con uno spessore costante di circa 1 mm. Circonda l'endocarpovoluminoso e duro, che contiene un unico grande seme di circa 7–10 mm di diametro. Ilsemecostituisce in peso circa il 60-80% del frutto. La palma produce frutti tutto l'anno ma la bacca non può essere raccolta durante la stagione delle piogge.
La polpa del frutto contiene una discreta concentrazione di lipidi (7/8% in peso della polpa fresca - 25/43% in peso della polpa disidratata)e di composti fenolici., Quest'ultimi possono essere trasferiti all'olio se estratto e raffinato appropriatamente.
Il seme contiene solo circa il 2,75% in peso di lipidie la produzione di olio dal seme o dallasansaha interesse economico solo come recupero da un materiale di scarto di produzioni più remunerative.
Il processo di estrazione dell'olio dalla polpa viene selezionato oltre che per aver la massima resa in olio, per trasferire la massima concentrazione di composti fenolici che oltre ad essere in certi casi volatili, sono in genere suscettibili all'ossidazione ed al riscaldamento.
Alla tradizionale estrazioneSoxhletpossono essere associati pressatura a freddo e pretrattamenti enzimatici e/o con microonde.
Per ottenere una più alta concentrazione di composti fenolici nell'olio, è possibile anche l'estrazione con CO2supercritica.
L'interesse commerciale per l'olio diAçaíè focalizzato più sulle sue componenti minori che sulla composizione lipidica.
La polpa nel frutto diAçaicontiene polifenoli come oligomeri procianidinici eacido vanillico,acido siringico,acido p-idrossibenzoico,acido protocatecuicoeacido ferulico, che hanno dimostrato di degradarsi sostanzialmente durante la conservazione o l'esposizione al calore.La concentrazione finale nell'olio dipende molto dai processi di conservazione, disidratazione della polpa, estrazione, raffinazione ecc. Per una più alta concentrazione di composti fenolici la polpa può venir disidratata conliofilizzazione.La concentrazione totale di composti fenolici nell'olio diAçaípuò variare da 0,8 a 4,6 mgeag/g (mgeag= milligrammi equivalenti diacido gallico).
L'olio diAçaiè composto da gliceridi, soprattuttotrigliceridi, con una distribuzione percentuale di acidi grassi guidata dall'acido oleico.
La distribuzione di acidi grassi come in tutti igrassi vegetalipuò variare in funzione della varietà, della cultivar, delle condizioni ambientali, della raccolta e della lavorazione.
L'uso di derivati dalle bacche diAçaicome integratori alimentari e salutistici è stato supportato da pubblicità che vantavano numerosi effetti benefici sulla salute. La pubblicità internet di derivati delle bacche diAçaiè stata definita truffaldina, sia per le loro offerte ingannevoli che per la mancanza di efficacia.Alcune società che promuovevano negli USA la vendita di integratori alimentari a base di bacche diAçaisono state pesantemente sanzionate dallaFederal Trade Commission.
Sebbene i potenziali composti fenolici dell'olio diAçaisiano oggetto di molti studi per potenziali effetti sulla salute, al 2020, non c'è alcuna prova sostanziale che i polifenoli dell'Açaiabbiano alcun effetto sugli esseri umani.