Garra (género)

Garraes ungénerode pecesactinopterigiosde lafamiliaCyprinidae. Este género incluye peces conocidos enacuariofiliacomo "chupa-algas" y "limpiafondos". La especieGarra rufa, utilizada para el tratamiento de lapsoriasis, ha sido popularizada en los balnearios de muchos países.​​
El género fue establecido porFrancis Buchanan-Hamiltonen 1822 como unsubgénerodeCyprinus(que en ese momento era untaxón cajón de sastreque englobaba a variosciprínidos). Hamilton no designó unaespecie tipo, pero como no fueron identificadas otras especies excepto la propiamente descrita por Hamilton en 1822 (Garra lamta), ésta fue designada como especie tipo porPieter Bleekerin 1863. Las especies de este género y sus parientes cercanos son asignadas en ocasiones a lasubfamiliaGarrinae, pero más a menudo este género se incluye enLabeoninae, o directamente enCyprininae. Antiguamente, el género fue colocado en latribuGarrini, dentro de Labeoninae, pero actualmente se les ubica en lasubtribuGarrainade la tribuLabeonini. El géneroDiscogobioes un pariente cercano.​
Las especies del géneroGarrasonciprínidosde forma alargada, vientre plano yboca succionadora. Su forma es un indicativo de su tendencia reófila (prefieren como hábitat los cursos rápidos de agua). Es posible distinguirlos de otros ciprínidos por las siguientes características: Como sus parientes cercanos, su labio inferior se encuentra expandido en el borde posterior formando una boca succionadora acolchada y de forma redonda u ovalada. Elórgano vómeropalatinose encuentra mucho más reducido o se ha perdido completamente. Laaleta pectoralpresenta sus dos primeras espinas alargadas y no ramificadas. Elsupraetmoidales más ancho que largo, observado desde arriba, y elcleithrumes estrecho y alargado.​
El géneroGarrapuede ser distinguido de los otros miembros de la tribu Garrini por:dientes faríngeosagrupados en tres filas (por ejemplo: 2,4,5–5,4,2), laaleta dorsaltiene 10-11 rayos y empieza ligeramente antes de lasaletas pélvicas, mientras que laaleta analcomienza bastante por detrás de las aletas pélvicas y tiene de 8 a 9 rayos. Las últimas investigaciones revelan que las especies de este género tienen uncariotipodiploidede 2n = 50.​
Los ejemplares del géneroGarrano presentan un notabledimorfismo sexual, habitualmente presentan una coloracióncrípticay sonbentónicosy deagua dulce. Sonomnívoros, comiendoalgas,planctony pequeñosinvertebradosque succionan del sustrato, rocas y troncos. La comida es despedazada con los bordes afilados yqueratinizadosde susmandíbulas. Es ingerida por medio desucción, cuyo impulso es generado mediante la contracción y relajación de labucofaringe. Como es habitual en losCypriniformes, las especies de este género carecen completamente deestómago, y suesófagoestá conectado directamente con elesfínterdelintestino. Las especies deGarracomen animales y vegetales en diferentes proporciones, que pueden ser estimadas – como en losvertebrados– por la longitud relativa de sus intestinos según la especie, teniendo muchas de las especiesherbívorasintestinos de mayor longitud. La longitud del intestino en este género es considerablemente constante dentro de los especímenes de una misma especie, pero ampliamente variable entre las diferentes especies, siendo un método útil para distinguirlas y revelando que los cambios alimenticios han jugado un papel importante en laevoluciónde las diferentes especies de este género.​
Cuando las hembras están listas para eldesovese hinchan notablemente, pudiendo loshuevosmaduros llegar a llenar casi cuatro quintas partes de su cuerpo. Lostestículosde los machos reproductores también son notablemente grandes. El tamaño promedio de los huevos es de 1,77 mm de diámetro, pudiendo contener una únicafrezade varios cientos a un millar de huevos, según el tamaño de la hembra. El comportamiento reproductivo es poco conocido y la reproducción no suele ser alcanzada encautividad. Presumiblemente, como muchos de sus parientes, las especies de este género migran a la parte superior de los ríos para desovar.​
Alrededor de 95especiesson aceptadas como pertenecientes al géneroGarradesde el año 2009. Entre dos y tres nuevas especies son descritas al año desde entonces.​