Morus (planta)

Moruses ungénerode entre diez y dieciséisespeciesdeárbolescaducifoliosnativos de regiones cálidas y templadas deAsia,ÁfricayNorteamérica, siendo la mayoría nativas deAsia.
Son de rápido crecimiento de jóvenes, pero luego se van retrasando y raramente exceden los 15mde altura. Lashojasson alternas, simples, a veces lobuladas (frecuentemente más en los brotes juveniles), y con el margen aserrado. Elfrutoes múltiple, de 2-3cmde largo. Las moras blancas comienzan con un color verde blancuzco y pasan a blancas con bordes rosados cuando están maduras. Las moras negras comienzan con un color rojo y al madurar adquieren un color púrpura oscuro o negro. Son comestibles y dulces con buen sabor en varias especies.
Hay un género estrechamente vinculado:Broussonetia, conocido comúnmente comomorera de papel(en especialBroussonetia papyrifera).
A pesar de su aspecto similar, las moras no están estrechamente emparentadas con lasframbuesaso con otras plantas del géneroRubus(muchas de las cuales también suelen ser llamadas moras). Las tres especies pertenecen al ordenRosales. Pero mientras que la morera es un árbol perteneciente a la familiaMoraceae(que también incluye lahiguera común, elárbol de yacay otras frutas), las frambuesas y las moras sonzarzasy pertenecen a la familiaRosaceae(que también incluye lamanzana, elmelocotóny otras frutas).
Las moras son de crecimiento rápido cuando son jóvenes, y pueden crecer hasta 24 metros (26,2 yd) de altura.​​ Lashojasestán dispuestas alternativamente, son simples y a menudo lobuladas y dentadas en el margen. Los lóbulos son más comunes en los brotes jóvenes que en los árboles maduros.​​ Los árboles pueden sermonoicosodioicos.​
El fruto de la morera es unmúltiple, de unos 2-3 centímetros (0,8-1,2 plg) de largo.​​Los frutos inmaduros son blancos, verdes o amarillo pálido.​El fruto pasa de rosa a rojo mientras madura, luego a morado oscuro o negro, y tiene un sabor dulce cuando está completamente maduro.​​
La taxonomía deMoruses compleja y discutida. De unas ciento cincuenta especies publicadas, solo de diez a dieciséis se citan como aceptadas, ya que son frecuentes nombresdiferentesque realmente son duplicados. La clasificación se complica por su fácilhibridación, siendo los híbridos fértiles.
Las siguientes, todas del este y sur de Asia, son adicionalmente aceptadas por uno o más taxónomos;sinonimiaen otras  listas o estudios se indican entre paréntesis:
La morera negra, roja y blanca está muy extendida enEuropa meridional,Oriente Próximo,África septentrionaly elsubcontinente indio, donde el árbol y el fruto reciben nombres endialectosregionales. La morera negra se importó a Gran Bretaña en el sigloXVIIcon la esperanza de que fuera útil para el cultivo de gusanos de seda.​ Fue muy utilizada enmedicina popular, especialmente en el tratamiento de latiña.  Las moras también están muy extendidas enGrecia, especialmente en elPeloponeso, que en laEdad Mediaera conocido comoMorea, derivado de la palabra griega para el árbol (μουριά,mouria).
Las moreras se pueden cultivar a partir de semillas, lo que a menudo se aconseja, ya que los árboles cultivados a partir de semillas suelen tener mejor forma y salud. Las moreras cultivadas a partir de semillas pueden tardar hasta diez años en dar fruto. Las moreras se suelen plantar a partir de esquejes grandes, que enraízan con facilidad. Las moreras que se dejan crecer en altura tienen unacopade 5 a 6 pies (1,5 a 1,8 m) desde el nivel del suelo y una circunferencia del tallo de 4-5 pulgadas (10-13 cm). Se crían especialmente con la ayuda deárbolesbien crecidos de 8-10 meses de edad de cualquiera de las variedades recomendadas para zonas de secano como la S-13 (para suelo rojo limoso) o la S-34 (suelo negro algodonoso), que son tolerantes a la sequía o a las condiciones de estrés hídrico del suelo. Por lo general, la plantación se levanta y en formación de bloque con un espaciamiento de 6 por 6 pies (1,8 por 1,8 m), o 8 por 8 pies (2,4 por 2,4 m), como distancias de planta a planta y de hilera a hilera. Las plantas suelen podarse una vez al año durante laestación de los monzoneshasta una altura de 5-6 pies (1,5-1,8 m) y se dejan crecer con un máximo de 8-10 brotes en la corona. Las hojas se cosechan tres o cuatro veces al año mediante un método de recolección en condiciones de secano o semiáridas, dependiendo del monzón. Las ramas del árbol podadas durante la estación otoñal (después de la caída de las hojas) se cortan y se utilizan para fabricar cestas duraderas de apoyo a la agricultura y laganadería.
Algunas ciudades norteamericanas han prohibido la plantación de moreras debido a las grandes cantidades de polen que producen, lo que supone un peligro potencial para la salud de algunosalérgicos al polen.​ En realidad, sólo las moreras macho producen polen; este polen ligero puede ser inhalado profundamente en los pulmones, desencadenando a vecesasma.​​ Por el contrario, las moreras femeninas producen flores exclusivamente femeninas, que extraen el polen y el polvo del aire. Debido a esta característica de absorción de polen, las moreras hembra tienen unaEscala de alergia OPALSde sólo 1 (el nivel más bajo de potencial alergénico), y algunos las consideran "libres de alergia".​
Lamadera de injertode la morera se puedeinjertarfácilmente en otras moreras durante el invierno, cuando el árbol está inactivo. Una situación común es convertir una morera macho problemática en un árbol hembra libre de alergias, injertando vástagos de morera hembra en una morera macho que ha sido podada hasta el tronco.​ Sin embargo, cualquier nuevo crecimiento por debajo del injerto o injertos debe ser eliminado, como lo sería de la morera macho original.​
El fruto maduro es comestible y muy usado en refrescos, tortas, tartas, vinos. Las de la mora negra, nativa del sudoeste de Asia, y la roja del este de Norteamérica, tienen los sabores más fuertes. Las de la mora blanca, del este de Asia  extensamente naturalizadas en todas las regiones urbanas de América, tienen un sabor diferente, a veces hasta insípido. La fruta madura tiene cantidades significativas deresveratrol. Se sabe que la inmadura y partes verdes de la planta tienen una saponina tóxica y medianamente alucinógena.​
Las moras negras, rojas y blancas son cosmopolitas, viniendo desde Armenia,  Azerbaiyán,India,Pakistán,Irán,Afganistán, donde elárboly la fruta se conocen enidioma persaTut(mora) oShahtut(mora rey o "superior").Mermeladasysorbetesse hacen de esta fruta en la región. La mora negra se llevó a Gran Bretaña en el s. XVII con la esperanza de usarla en el cultivo delgusano de seda. Fue muy usada en medicina popular, especialmente para tratar latiña.
Lashojasde morera, particularmente las de la blanca,  son económicamente importantes pues son la única fuente de alimentación del gusano de seda, cuyo capullo de pupa se usa para hacer la seda. Otras larvas deLepidopteratambién la usan como alimento:Spilosoma obliqua,Archips micaceana,Hemithea aestivaria,Mimas tiliae,Acronicta acerisy otras.
Las moras pueden propagarse porsemillas.
Es muy frecuente plantarla deestacas(esquejes) que enraízan rápidamente. Para ello, sobre febrero se corta una rama de morera y se divide en esquejes de unos 10 cm aproximadamente. Lo ideal cuando se hacen estacas es que tengan tres yemas. Se han de quitar las hojas basales (las de abajo) y se dejan solamente las dos hojas superiores o apicales.
Lasantocianinassonpigmentoscomestibles de alimentos naturales.  Como la seguridad de los pigmentos sintéticos está en duda, su importancia en la industria alimenticia aumenta. Dichas antocianinas producen atractivos colores como anaranjados, rojos, azules. Además son hidrosolubles, por lo que su incorporación en productos alimentarios acuosos es fácil. Aparte de las propiedades colorantes, también poseen las antioxidantes, antineoplásticas, protectoras de radiación, vasotónicas, vasoprotectoras, antiinflamatorias, protectoras quimio y hepato.
Xueming Liu y coautores en el Instituto de Investigación Sericultural, de la Academia de Ciencias Agrícolas Guangdong, de China, en 2004, desarrollaron un método barato e industrialmente posible de purificación de antocianinas de frutas de mora, dando colorantes rojos de alto valor colorante (por encima de 100). Encontraron que 31 cultivares chinos de mora probados produjeron un total de antocianinas de 147,68 mg a 2725,46 mg/L de jugo de fruta. La extracción y purificación fue hecha usandoetanolacidificado como solvente efluente y una resina macroporosa copolímera poliestirénica cruzada, como adsorbente. Los resultados indicaron que losazúcarestotales,ácidostotales,vitaminaspermanecieron intactos en el jugo residual después de retirar las  antocianinas, y que el jugo residual fuera fermentado para producir zumo,vinoyjarabe.
En muchas partes del mundo, la mora se cultiva por su fruto. Tiene muchas propiedades medicinales; usándose para hacer mermelada, vino, etc.  Como el géneroMorusfue domesticado hace miles de años, y constantemente se realiza mejoramiento genético porheterosis(principalmente para aumentar el rendimiento de hojas), sería posible su mejora para producir más y mejores bayas.
El contenido de antocianinas depende del clima y es mayor en áreas muy soleadas. Así es prometedor su futuro en sericultura tropical.​
Un mito etiológico deBabilonia, queOvidioincorporó en suLas metamorfosis, atribuye el color rojizo-púrpura de los frutos de la morera a las trágicas muertes de los amantesPíramo y Tisbe.
Píramo y Tisbe eran dos jóvenes babilonios que vivieron durante el reinado de Semíramis. Habitaban en viviendas vecinas y se amaban a pesar de la prohibición de sus padres. Se comunicaban con miradas y signos hasta descubrir una grieta en el muro que separaba las casas. Así pudieron hablarse, enamorarse y desearse cada vez más intensamente, hasta que un día acordaron que a la noche siguiente, cuando todo quedara en silencio, huirían sin ser vistos y se encontrarían junto al monumento de Nino, al amparo de un moral de moras blancas que allí había(probablemente la autóctonaMorus nigra),​, al lado de una fuente. Tisbe llegó primero, pero una leona que regresaba de una cacería a beber de la fuente la atemorizó y Tisbe huyó al verla, buscando refugio en el hueco de una roca. En su huida, dejó caer el velo. La leona jugueteó con el velo, manchándolo de sangre. Al llegar, Píramo descubrió las huellas y el velo y, creyendo que la leona había matado a su amada, sacó su puñal y se mató clavándoselo en el vientre. Su sangre tiñó de púrpura los frutos del árbol. Tisbe salió cuidadosamente de su escondite y al llegar al lugar vio que las moras habían cambiado de color y dudó de si era o no el sitio convenido, pero entonces vio a su amado con el puñal clavado y cubierto de sangre. Le abrazó, sacó el puñal y se suicidó a su vez, clavándoselo ella misma. Los dioses, apenados por la tragedia, hicieron que los padres de los amantes permitiesen incinerarlos y guardar sus cenizas en la misma urna, y desde aquel día los frutos de la morera quedaron teñidos de púrpura..​