Requin du Groenland

Somniosus microcephalus
Lerequin du Groenlandoulaimargue du Groenland(Somniosus microcephalus) est uneespècederequinsde lafamilledesSomniosidae. C'est le vertébré qui a la plus longue espérance de vie connue : au moins 300 ans, peut-être 500 ans.
Le requin du Groenland est l'un des plus gros requinscarnivoresde la planète, avec legrand requin blanc, et aussi l'un des plus grospoissonsde l'Arctique, et sans doute le seul requin des eaux polaires de l'Atlantique Nord. Sa longueur moyenne est de 2,5 à 4,5m, mais il peut atteindre jusqu'à 7,3m. C'est également le vertébré à la longévité la plus importante (estimée à près de 400 ans).
Espèce principalementbathybenthique, il peut être, rarement, observé autour de 200 mètres de fond. On le trouve le plus souvent entre 200 et 400 mètres. Il fréquente les eaux polaires de l'Atlantique Nordet duPacifique Nord. Sa présence aurait été signalée dans certaines eaux australes (îles Kerguelen,île Macquarie,etc.) mais avec un risque de confusion avec l'espèce procheSomniosus antarcticus(en). 
Il affectionne les eaux entre 2 et7°Cet toujours inférieures à12°C. Les premières photos d'un spécimen vivant ont été prises en Arctique en1995. C'est le seul requin qui tolère les températures arctiques à l'année. Dans le cas de larivière Saguenay, la présence du requin a été enregistrée pendant les quatre saisons, et non seulement en hiver, ce qui est plausible vu la grande profondeur (300m) du fjord. Il est cependant possible de l'observer en plongée récréative àBaie-ComeauauQuébec.
Somniosus microcephalusestovovivipare. La femelle peut donner naissance à dix petits par portée. Les nouveau-nés mesurent environ 90cm. Lors de l'accouplementle mâle va mordre la femelle sur la peau qui est deux fois plus épaisse que celle du mâle. Lamaturité sexuelleintervient lorsqu'il mesure au moins 4m, soit un âge proche de 150 ans (au moins 156 ± 22 ans).
Muni de dents très effilées au niveau de la mâchoire supérieure et larges au niveau de la mâchoire inférieure, c'est un prédateur qui chasse lecalmar, différentsmammifères marinscomme lephoqueet lemarsouin commun, et toutes sortes depoissons osseux(saumons,harengs) et cartilagineux (autres requins,raies). C'est aussi un charognard. Il mangerait également desbélugaset desnarvals, et des restes d'animaux terrestres (chien, cheval, renne...) ont été retrouvés dans son estomac. Dans quelques cas, des restes d'ours polaireont été retrouvés dans l'estomac de ce requin, mais il s'agit probablement de charognes ou de très jeunes oursons.
Des études ont démontré que le requin du Groenland grandit de 0,5 à 1cmpar année. Un requin capturé puis étiqueté au Groenland en 1936 fut capturé à nouveau en1952. En seize ans, le requin n'avait grandi que de six centimètres. L'hypothèse a été en conséquence faite qu'un requin adulte de sept mètres de longueur pourrait être âgé de plus de 200 ans. Les âges de deux femelles de 4,93met 5,02mde longueur ont été estimés à entre 260 et 410 ans (335± 75ans) pour la première et entre 270 et 510 ans (392± 120ans) pour la seconde, en se basant sur la datation ducristallinaucarbone 14. Ceci en fait probablement l'animalvertébréayant la plus grande espérance de vie connue au monde, surpassant labaleine boréale. Lasénescence négligeabledu requin de Groenlands'expliquerait par la croissance et le développement très lents de l'animal.
D'autre part le requin du Groenland est le requin le plus toxique du monde. Très appréciée au Groenland et enIslande, sachairdoit être bouillie plusieurs fois pour éliminer l'oxyde de triméthylamine(TMAO), uneneurotoxinedont les effets sont proches de ceux de l'ivresse. Sa chair contient également une grande quantité d'uréepour réguler sa flottabilité, ce qui a valu à ce requin le sobriquet depee shark(« requin-pipi »).
Ce requin est souvent porteur decopépodesparasites oculaires bioluminescents (Onmatokoita elongata), qui pourraient l'aider à attirer des proies.
Le requin du Groenland nage à la vitesse de 0,34 mètre par secondesoit environ 1,6 km par heure. Malgré cette lenteur, il arrive à capturer (probablement par surprise) des phoques à plus de 500 mètres de profondeur. Des proies plutôt rapides car leur vitesse de déplacement est d'environ 3,8 mètres par seconde. Le requin saisirait aussi sa chance en croisant sur sa route des phoques endormis.
Les attaques contre des humains sont presque inexistantes, vu la profondeur et la température auxquelles évolue cet animal. Un seul cas d'attaque mortelle sur desInuitsenkayaka été rapporté sans être confirmé. Un épisode de l'émission téléviséeRiver Monsterslaisse entendre que le requin du Groenland pourrait avoir inspiré la légende dumonstre du Loch Ness.
Les Islandais font de sa chair duhákarl. Il est également exploité pour son cuir et ses dents dans l'Arctique.
Au Centre de technologie arctique ARTEK, àSisimiut(Groenland), l'utilisation du requin du Groenland à la chair très huileuse, fait partie d'un projet pilote destiné à produire du biogaz à partir des déchets de la pêche.