Marte (divinità)

Marte(inlatinoMars) è, nellareligione romanae italica, ildiodellaguerrae dei duelli e, secondo lamitologiapiù arcaica, anche deltuono, dellapioggiae dellafertilità. Corrisponde alladivinità grecaArese al dio nordicoTýr.
È una divinità sia etruscacheitalica(Mamersnei dialetti sabellici); nella religione romana (dove era considerato padre del primo re Romolo) era il dio guerriero per eccellenza, in parte associato a fenomeni atmosferici come la tempesta e il fulmine. Assieme a Quirino eGiove, faceva parte della cosiddetta "Triade arcaica", che in seguito, su influsso della cultura etrusca, sarà invece costituita daGiove,Giunonee Minerva. Più tardi, identificandolo con il grecoAres, venne detto figlio diGiunoneeGiovee inserito in un contesto mitologico ellenizzato.
Alcuni studiosi del passato (Wilhelm Roscher, Hermann Usner, e soprattutto Alfred von Domaszewski) hanno parlato di Marte anche nei termini di divinità "agraria", legata all'agricoltura, soprattutto sulla scorta del testo di una preghiera rimastaci nelDe agri culturadiCatone, che lo invoca per proteggere i campi da ogni tipo di sciagura e malattia. SecondoGeorges Duméziltuttavia il collegamento fra Marte e l'ambito campestre non farebbe di lui una divinità legata alla terra, in quanto il suo ruolo sarebbe esclusivamente di difensore armato dei campi da mali umani e soprannaturali, senza diversificazione dalla sua natura intrinsecamente guerresca.
Il dio, inoltre, rappresentava la virtù e la forza della natura e della gioventù, che nei tempi antichi era dedita alla pratica militare. In questo senso era posto in relazione con l'antica pratica italica deluer sacrum, la Primavera Sacra: in una situazione difficile, i cittadini prendevano la decisione sacra di allontanare dal territorio la nuova generazione, non appena fosse divenuta adulta. Giunto il momento, Marte prendeva sotto la sua tutela i giovani espulsi, che formavano solo una banda, e li proteggeva finché non avessero fondato una nuova comunità sedentaria espellendo o sottomettendo altri occupanti; accadeva talvolta che gli animali consacrati a Marte guidassero isacranie divenissero loro eponimi: un lupo (hirpus) aveva guidato gliIrpini, un picchio (picus) iPiceni, mentre iMamertiniderivavano il loro nome direttamente da quello del dio. Sempre a Marte era dedicata la legio sacrata, cioè la legione Sannita, detta anche linteata, poiché era bianca.
Marte, nella società romana, assunse un ruolo molto più importante della sua controparte greca (Ares), probabilmente perché considerato il padre del popolo romano e di tutti gli Italici in generale: Marte, accoppiatosi con lavestaleRea SilviageneròRomolo e Remo, che fondaronoRoma.Di conseguenza Marte era considerato il padre del popolo romano e i romani si chiamavano tra loroFigli di Marte. I suoi più importanti discendenti, oltre a Romolo e Remo, furonoPicoeFauno.
Marte comparve spesso sulla monetazione romana, sia repubblicana che imperiale, con vari titoli:Marti conservatori(protettore),Marti patri(padre),Mars ultor(vendicatore),Marti pacifero(portatore di pace),Marti propugnatori(difensore),Mars victor(vincitore).
Il mese di marzo, il giorno di martedì, i nomi Marco, Marcello, Martino, il pianetaMarte, il popolo deiMarsie il loro territorio Martia Antica (la contemporaneaMarsica) devono a lui il loro nome.
Secondo il mito,Giunoneera invidiosa del fatto cheGioveavesse concepito da soloMinervasenza la sua partecipazione. Chiese quindi aiuto aFlorache le indicò un fiore che cresceva nelle campagne inEtoliache permetteva di concepire al solo contatto. Così diventò madre di Marte, che fece allevare daPriapo, il quale gli insegnò l'arte della guerra. La leggenda è di tradizione tarda come dimostra la discendenza diMinervadaGiove, che ricalca il mito greco.Flora, al contrario, testimonia una tradizione più antica: l'equivalente norrenoThornasce dalla terra,Jǫrðe così le molte divinità elleniche.
Marte era venerato con numerosi nomi dagli stessi Latini, dagli Etruschi e da altri popoli Italici:
Gli antichi monumenti rappresentano il dio Marte in maniera piuttosto uniforme; quasi sempre Marte è raffigurato con indosso l'elmo, lalanciao laspadae loscudo, raramente con unoscettrotalvolta è ritrattonudo, altre volte con l'armaturae spesso ha unmantellosulle spalle. A volte è rappresentato con labarbama, nella maggior parte dei casi, è sbarbato. 
È raffigurato a piedi o su un carro trainato da due cavalli imbizzarriti, ma ha sempre un aspetto combattivo.
Gli antichiSabinilo adoravano sotto l'effigie di una lancia chiamata "Quiris" da cui si racconta derivi il nome del dioQuirino, spesso identificato conRomolo. Bisogna dire che il nome Quirinus, come il nome Quirites, deriva da *co-uiria, cioè assemblea del popolo e indicava il popolo in quanto corpus di cittadini, da distinguere con Populus (dal verbo populari = devastare), che indica il popolo in armi.
ARomaMarte era onorato in modo particolare. A partire dal regno diNuma Pompilio, venne istituito un consiglio disacerdoti, scelti tra ipatrizi, chiamatiSalii, chiamati a vigilare su dodici scudi sacri, gliAncilia, di cui si dice che uno sia caduto dal cielo. Questi sacerdoti erano riconoscibili dal resto del popolo per la loro tunica purpurea. I sacerdotiSalii, in realtà erano un'istituzione ben più antica diNuma Pompilio, risalivano addirittura al re-dioFauno, che li creò in onore di Marte, costituendo così i primi culti iniziatici latini.
Nella capitale dell'impero, vi era anche una fontana consacrata al dio Marte e venerata dai cittadini. L'imperatoreNerone, una volta, si bagnò in quella fontana, gesto che fu interpretato dal popolo come un sacrilegio e che gli alienò la simpatia popolare. A partire da quel giorno, l'imperatore iniziò ad avere problemi di salute, secondo la gente dovuta alla vendetta del dio.
Era venerato fastosamente in marzo, il primo mese dell'anno nel calendario romano, che segnava la ripresa delle attività militari dopo l'inverno e che portava il suo nome, con leferiae Martis,Equirria,agonium martiale,Quinquatrusetubilustrum.Altre cerimonie importanti avvenivano in febbraio e in ottobre.
GliEquirriasi tenevano il 27 febbraio e il 14 marzo. Erano giorni sacri con significato religioso e militare; i romani vi mettevano molta enfasi per sostenere l'esercito e rafforzare la morale pubblica. I sacerdoti tenevano riti di purificazione dell'esercito. Si tenevano corse di cavalli nelCampo Marzio.
Leferiae Martissi tenevano dal 1º marzo al 24 marzo.
Durante leferiae Martisi dodiciSalii Palatinipercorrevano la città in processione, portando ciascuno unAncile, uno dei dodici scudi sacri, e fermandosi ogni notte ad una stazione diversa (mansio).
Nel percorso iSaliieseguivano una danza con un ritmo di tre tempi (tripudium) e cantavano l'antico e misteriosoCarmen Saliare.
Il 19 marzo si teneva ilQuinquatrus, durante il quale gli scudi venivano ripuliti.
Il 23 marzo si teneva ilTubilustrium, dedicato alla purificazione delle trombe usate daiSaliie alla preparazione delle armi dopo la pausa invernale.
Il 24 marzo glianciliavenivano riposti nel sacrario dellaRegia.
L'October Equussi teneva alleididi ottobre (15 ottobre). Si svolgeva una corsa di bighe e veniva sacrificato a Marte il cavallo di destra del trio vincente tramite un colpo di lancia delFlamine marziale. La coda veniva tagliata e il suo sangue sparso nel cortile dellaRegia. C'era una battaglia tradizionale tra gli abitanti dellaSuburrache volevano la coda per portarla allaTurris Mamiliae quelli dellaVia Sacrache la volevano per laRegia.
Il 19 ottobre si teneva l'Armilustrium, dedicato alla purificazione delle armi e alla loro conservazione per l'inverno.
Ogni cinque anni si tenevano in Campo Marzio leSuovetaurilia, dove davanti all'altare di Marte (Ara Martis) il censo veniva accompagnato da un rito di purificazione tramite il sacrificio di un bue, un maiale e una pecora.
Tra le popolazioni italiche, si sa di un antico tempio dedicato al dio Marte aSuna,antica città degliAborigeni, e di un oracolo del dio, nella città aborigena diTiora.
A Marte si offrivano come vittime sacrificali vari tipi di animali: deitori, deimaiali, dellepecoree, più raramente,cavalli,galli,lupiepicchi verdi, molti dei quali gli erano consacrati. Le matrone romane gli sacrificavano un gallo il primo giorno del mese a lui dedicato che, fino al tempo diGaio Giulio Cesare, era anche il primo dell'anno.