Ofra Haza

Ofra Haza, inebraicoעפרה חזה‎(Tel Aviv,19 novembre1957–Tel Aviv,23 febbraio2000), è stata unacantanteeattriceisraeliana.
Nata aTel Aviv, nel quartiere di Hatikva, da una famiglia di origine yemenita, Ofra Haza cresce insieme a nove tra fratelli e sorelle.
La madre è una cantante di musica tradizionale delloYemene Ofra sentendola cantare scopre fin da piccola l'amore per la musica.
Dai 12 anni in poi Ofra Haza è parte integrante del gruppo teatrale di Hatikva. Le trame degli spettacoli sono spesso di ispirazione politica, quindi i copioni vengono modificati in base alle decisioni prese dal governo in quel momento.
Ofra presta due anni di servizio militare che in Israele è obbligatorio anche per le donne.
Inizia ad esibirsi cantando in giro per il suo paese e pubblica per il solo mercato israeliano diversi album di genere pop tra cui il fortunatoShirey Moledet.
Nel 1983 partecipa all'Eurovision Song Contestclassificandosi al secondo posto con la canzoneChai. Nel 1985, dopo un successo ben consolidato in patria, pubblica sul mercato internazionaleYemenite Songs, un tributo alla musica dello Yemen che le fa conquistare una ristretta notorietà.
Con l'aiuto di alcuni produttori statunitensi nel 1988 incideShaday. Questo album, caratterizzato da ritmidanceoccidentali miscelati con le sonorità provenienti dalMedio Oriente, fa ottenere ad Ofra Haza una grande popolarità prima in Israele, poiInghilterraed inEuropa, facendo dell'album il maggior successo di genere ethnopop in lingua non inglese. Il singoloIm Nin' Aluraggiunge il n.1 nella Eurochart grazie a vendite altissime soprattutto in Germania (milioni di copie). Maggior successo riscuote in Italia il secondo singoloGalbiche come il precedente era già stato pubblicato nell'albumYemenite Songsed ora raggiunge un pubblico più ampio grazie ai nuovi arrangiamenti.
Nel 1987 era sopravvissuta ad un incidente aereo: ilCessnasu cui viaggiava precipitò nel deserto al confine tra Israele eGiordaniae Ofra venne trovata dalle autorità solo dopo qualche giorno.
Nel 1989 pubblicaDesert Windaltro prodotto intriso di sonorità pop,dancee suoni ispirati al deserto. Alcune canzoni diDesert Windsono scelte come colonna sonora per il filmOrchidea selvaggiadiZalman King, conMickey RourkeeCarré Otis.
L'album ottiene grande successo in Medio Oriente e inEuropa. Ofra parteciperà poi alFestival di Sanremo 1991con la versione inglese della canzone diRafOggi un Dio non ho(Today I'll Pray). Così Ofra Haza diventa artista di tendenza, capace con la sua musica di far da tramite tra mondo occidentale e mondo orientale.
Diventa prima "regina d'Israele" poi la "Madonna di Israele" incidendo una sua versione della canzone diMadonnaOpen Your Heartche la fa conoscere anche negliStati Uniti.
Nel 1992 Ofra Haza pubblicaKiryadisco dove abbandona i ritmi techno per dedicarsi a brani cantati in ebraico e arabo, non prima di aver partecipato, in qualità diguest-star, alla nuova versione del più grande successo deiSisters of MercyTemple of Love.
Nel 1995 partecipa alla registrazione del branoMy Love Is For Real, primo singolo estratto dall'albumHead Over HeelsdiPaula Abdul. Nel 1998, la sua notorietà mondiale viene confermata dall'invito a partecipare alla colonna sonora dal film d'animazione dellaDreamWorks,Il principe d'Egitto, accanto astardella musica comeWhitney HoustoneMariah Carey. Da notare come in ben 17 lingue la canzoneAscoltaci(titolo originaleDeliver Us) sia stata interpretata sempre da lei, ogni volta con il testo riadattato nella lingua in questione.
Nel febbraio del 2000, entra incomae muore perAIDS. Tra le speculazioni sulla causa dell'infezione che seguono la morte, si fa strada l'ipotesi che la malattia le fosse stata trasmessa a sua insaputa dal marito, Doron Ashkenasi, tossicodipendente. Mentre la famiglia di Ofra Haza accusa Ashkenasi della morte della cantante e di non aver mai detto a sua moglie di essere sieropositivo, lui muore nell'aprile del 2001 peroverdosedicocaina. Tuttavia, prima della morte, l'uomo ha rivelato la sua versione dei fatti: Ofra era stata infettata dal virus attraverso una trasfusione di sangue, avvenuta in seguito ad un aborto spontaneo subito.
Al funerale della cantante israeliana intervennero migliaia di ammiratori e personalità politiche come l'allora Primo MinistroEhud Barake lo statistaShimon Peres.