Macintosh

Macintosh(abbreviato comeMac)è una famiglia dicomputerprodotti dallaApple Inc.commercializzati a partire dal1984e facenti uso delsistema operativomacOS. Basata prima su processoriM68kseguiti daiPowerPC, poi sull'architettura x86e dal 2020 suApple Silicon; deve il suo nome a una popolarevarietàdimela("apple" in inglese), laMcIntosh. La scelta del nome è stata attribuita aJef Raskin, l'esperto di interfacce di computer che ne sviluppò il progetto.All'inizio era un'alternativa economica e domestica alLisa, un avanzatomicrocomputeraziendale, il cui sviluppo è stato assorbito per la linea Macintosh. Il Mac è divenuta la linea standard di sviluppo dei computer Apple, allo scomparire della linea evolutiva dell'Apple II.
IlMacintosh 128K, dal nome dei suoi128 KBdiRAM, venne lanciato il 24 gennaio 1984. Fu il primo PC di successoche utilizzava un'interfaccia utente grafica (GUI) e un mouse invece dellariga di comando. Le sue caratteristiche tecniche rivoluzionarono l'industria informatica a metà degli anni '80, mantenendo la sua linea evolutiva di sviluppo fino ad oggi.
La gamma di prodotti Mac oggi varia dal desktop di baseMac Miniai server di fascia media comeMac Pro. I sistemi Mac si rivolgono principalmente al mercato domestico, dell'istruzione e della creatività professionale. La produzione di Mac si basa su un modello di integrazione verticale in cui Apple fornisce tutti gli aspetti del proprio hardware e crea il propriosistema operativo, preinstallato su tutti i Mac. L'hardwareconsente il funzionamento di altri sistemi operativi: dal 1998, i Mac sono in grado di supportare sistemi operativi comeLinux,FreeBSDeWindows. Allo stato attuale è anche possibile modificare il sistema operativo Apple per renderlo compatibile con la maggior parte dell'hardware esistente; è il cosiddetto movimentoOSx86.
I primi Macintosh erano basati suimicroprocessoridella famiglia Motorola MC68000, con tecnologia CISC. A marzo 1994, Apple introdusse i chip PowerPC del consorzio Apple-IBM-Motorola alla gamma Macintosh, passando alla tecnologia RISC. Nel 2006, Apple avviò la transizione dalla linea PowerPC ai processoriIntelcon architettura x86. Nel 2020 parte la transizione ai processori proprietari Apple Silicon serie M, basati sull'architettura ARM64. Tutti gli attuali modelli di Mac sono dotati di una versione nativa dell'ultima versione dimacOS. L'ultimo aggiornamento èMacOS Sequoia, disponibile dal 16 settembre 2024.
Nel1979,Jef Raskinchiede aMike Markkuladi poter dirigere un piccolo progetto segreto di nome "Annie" che viene ribattezzato dallo stesso Raskin "Macintosh". Raskin voleva realizzare un computer dal costo non superiore a 1.000 dollari con uno schermo e una tastiera integrati, facile da usare. Quando nel1980Steve Jobsperde la direzione del progetto Lisa, inizia a concentrarsi sul progetto Macintosh di Raskin.
Jobs questa volta la spunta, riesce a prendere il controllo del progetto e a far allontanare Raskin dalla Apple. Jobs cerca subito di dare una svolta al progetto trasformandolo in un computer, sempre accessibile, ma anche di "folle bellezza". Il progetto, come il Lisa, si orienta così verso un computer con una'interfaccia grafica, e l'utilizzo delmouse.
L'innovazione che caratterizza il Macintosh rispetto al precedenteApple Lisa, ma anche i computerXerox AltoeXerox Star, sta nell'importare l'interfaccia grafica grezza all'ambiente scrivaniaconiconeche oggi tutti conosciamo. Il team Mac, ispirandosi al sistema operativo Xerox, introduce delle novità importantissime, come le icone (disegnate daSusan Kare), la possibilità di avere finestre sovrapposte su più livelli, programmi di disegno grafico evideoscritturache oggi tutti conosciamo. Inoltre viene data tantissima importanza, per la prima volta, aifont, sia visualizzati a schermo sia stampati. Nel Mac fanno anche il debutto per la prima volta programmi comeWordedExcel, sviluppati dallaMicrosoftappositamente per la Apple.
Il primo modello diMacintosh 128Kfu messo in vendita il 24 gennaio1984, al prezzo di 2.495dollari. Appena dopo il lancio riscosse molto successo, però alla fine del 1984 le vendite si ridussero a meno di 10.000 unità mensili a causa dei limiti hardware. L'assenza di una ventola di raffreddamento rendeva l'elaboratore molto silenzioso ma ne causava un notevole surriscaldamento, tanto da portarlo a conquistarsi il soprannome di "tostapane beige". Inoltre la scarsa memoria, l'assenza di un hard disk interno e la presenza di una sola unità floppy lo rendevano terribilmente lento.
Nel1985, la combinazione del Mac col programmaPageMakere con la nuovastampante laserdi Apple (laLaserWriter) diedero vita a una soluzione a costo relativamente basso per l'editoriae lagraficapubblicitaria, un'attività che sarebbe diventata nota col nome didesktop publishing. L'interesse per il Mac esplose, tanto che si diffuse ampiamente presso letipografie, gli studi di grafica e leaziende editoriali.
Nei primianni novantamolti ritenevano che l'architetturaRISCdelleCPUavrebbe presto superato nettamente la velocità, pure crescente, delle CPU del vecchio tipoCISC(come la seriem68kdel Mac e la seriex86diIntel). Venne annunciata un'alleanza tra Apple Computer, IBM eMotorolaallo scopo di sviluppare una nuova serie di CPU RISC, dettaPowerPC. Il software esistente per Mac, che era stato scritto per la serie68000(compresa molta parte del Mac OS), fu fatto girare sui nuovi modelli dotati diPowerPCgrazie a un'emulazione software.
Nel2001il Macintosh fece un secondo fondamentale cambiamento, questa volta nel suosistema operativo, passando dal vecchioMac OSal nuovoMac OS Xil cuikernelè basato suUnix. Durante ilKeynotedelWWDC2005,Steve Jobsannunciò il passaggio dai processori PowerPC alle CPUIntel.
Con sei mesi di anticipo rispetto alle previsioni, il 10 gennaio2006, durante il tradizionale Keynote delMacworld Expo, Steve Jobs presentò i nuoviiMace il nuovoMacBook Procon CPUCore DuodiIntel. Il giorno 7 agosto2006, dopo soli 210 giorni e ben prima delle aspettative, la transizione ai processori Intel fu completata. Da quel giorno non sono più in commercio sistemi Macintosh con processori PowerPC. In questa transizione, Apple ha abbandonato il supporto per l'emulatore "Classic" che rendeva possibile eseguire applicazioni scritte per Mac OS 9.
L'introduzione dei chip Intel introdusse la possibilità di eseguire il sistema operativo Windows nativamente senza emulazione da parte di software comeVirtual PC. A marzo 2006, un gruppo di hacker annunciò di aver eseguitoWindows XPsu uno dei nuovi Mac Intel. Questo gruppo pubblicò il proprio software comeOpen Source(a codice aperto) per il download sul propriosito web.Ad aprile 2006, Apple annunciò la beta pubblica del proprio sistema "multi OS", chiamato "Boot Camp", che consente agli utenti Mac di installare Windows sui propri computer. Le versioni successive hanno aggiunto il supporto perWindows Vista. Boot Camp era incluso come standard in Mac OS 10.5. Quindi, sebbene non ufficialmente, Boot Camp ha aperto le porte per eseguire praticamente qualsiasisistema operativoche gira sulla piattaforma x86 comeLinux,FreeBSD,Ubuntu,SUSE,Red Hat.
L'introduzione di questa funzionalità all'interno del sistema operativo ha reso i Mac utilizzabili con la maggior parte dei sistemi operativi disponibili, cambiando il panorama di "incompatibilità" e di chiusura precedente.
Nonostante laquota di mercatodei computer occupata dal Mac non superi il 10%, negli ultimi anni Apple ha avuto un aumento significativo. Molti hanno sostenuto che ciò è in parte dovuto al successo dell'iPode dell'iPhone, poiché in genere chi rimane soddisfatto dopo aver utilizzato un iPod o un iPhone acquista poi altri dispositivi Apple come i Mac, secondo il noto "effetto alone".Anche l'inclusione dei chip Intel è un fattore che ha influenzato l'incremento delle vendite. Dal 2001 le vendite dei Mac sono aumentate costantemente. Apple ha registrato vendite per 3,36 milioni di Mac durante le festività natalizie del 2009.Nel primo trimestre del 2011 la quota di mercato di Macintosh continuava a crescere da 7,3% nel 2010 al 9,3% nel 2011.
Il 24 febbraio 2011, Apple è stata la prima azienda a lanciare un computer che utilizzasse la nuova interfaccia I/O IntelThunderbolt(nome in codice Light Peak). Utilizzando la stessa interfaccia fisica di una portaMiniDisplaye retrocompatibile con quella standard, Thunderbolt ha due canali di dati paralleli con velocità di trasferimento diGbit/s ciascuno.
AlWWDC 2020la Apple ha annunciato il passaggio dalle CPU Intel agliApple Silicon, processori adarchitettura ARMderivati da quelli usati negli iPad Pro. Entro la fine del 2020 dovrebbero essere commercializzati i primi Mac dotati di questi nuovi processori; l'azienda ha annunciato che la fase di transizione del software sarà completata nell'arco di due anni.
Prima del Mac solo altre due piattaforme avevano offerto di serie ilmousee un'interfaccia grafica: ilLisadella stessa Apple, nel1983(primo computer costruito da Apple a disporre di interfaccia grafica e mouse), ma soprattutto loXerox Star, presentato nel1981, un computer veramente all'avanguardia per i suoi tempi ma che non ebbe la fortuna che meritava. Il Macintosh costituì l'evoluzione dei precedenti modelli di computer. Lisa, rivolto a un'utenza professionale, ebbe un successo limitato a causa dell'alto costo. Macintosh invece riscosse un grande successo commerciale.
La suainterfaccia graficausava per la prima voltametaforefacili da comprendere, quali: ilcestino, lascrivania, lefinestree gliappunti, aprendo l'uso del computer anche a persone non dedite all'informatica. Per questo motivo il Macintosh è considerato unapietra miliarenello sviluppo dell'industria del computer.
Tutta la comunicazione fra macchina e utente è prevalentemente visiva, basata su icone e finestre di dialogo. Dal lato dell'utente, lo strumento principale di interazione con la macchina è il mouse, vero e proprio braccio idealmente portato dentro lo schermo, con il quale si possono “afferrare” e muovere gli oggetti mostrati a video. Ad esempio, per lanciare un programma, basta cliccare due volte con il mouse sull'icona corrispondente. La metafora della scrivania funziona anche per l'azione di spostamento degli oggetti: file e cartelle possono essere spostati in zone diverse del disco semplicemente trascinandoli con il mouse. Se un oggetto è trascinato “nel” cestino, viene cancellato. All'accensione compare un'icona (metafora del Mac): all'utente è richiesta l'introduzione di un disco contenente il sistema operativo MacOS. Ilbootpuò avvenire indifferentemente da qualsiasidrive. Se il dischetto inserito è buono, un'icona di unMac che sorridedà il benvenuto; in caso contrario il drive lo espelle e sul video compare l'icona di unMac triste.
La principale caratteristica dell'ambiente scrivaniaè la presenza fissa dei menu sullo schermo. Il menumelagestisce le operazioni fondamentali. Contiene una serie diutilitàtra cui:
In ambiente scrivania, le istruzioni possono essere date anche da tastiera. Il nome del file può essere lungo fino a 40 caratteri, invece degli 8 abituali. Inoltre, a ciascun file è assegnata un'icona, in modo da renderlo facilmente riconoscibile. I file possono essere visualizzati per icone, in ordine alfabetico, di tipo, di data, di dimensione.
Sullefinestre di dialogoappaiono pulsanti virtuali: dove ce ne sono due, all'utente è richiesta una scelta (per esempio, inizializzare o espellere un dischetto), dove ce n'è uno, all'utente è richiesta una conferma (ad esempio, se appare il messaggio “Questo elemento è protetto o in uso e non può essere eliminato”).
IlMacintosh 128K(nome originaleMacintosh,serie Classica) è stato il primo computer coninterfaccia graficaemousedi serie che riuscì a conquistare un vasto pubblico di utenti e ad entrare prepotentemente nelmercato.Con questo grande successo, Apple riscattò l'iniziale tiepida accoglienza riservata all'Apple Lisa, il suo predecessore, e dimostrò che l'idea del concetto discrivania virtuale, che si basava su un'interfacciaWIMP(Windows, Icons, Mouse, Pointer), era vincente. Con questa mossa, Apple riuscì a dimostrare che il paradigma WIMP veniva apprezzato a livello mondiale anche da neofiti o da professionisti che non fossero addetti del settore dell'informatica, che un'interfaccia grafica faceva presa e attirava la curiosità di grandi masse e che, infine, la semplicità e intuitività del concetto di mouse associato a unaGUIdesktop(appunto "scrivania" in inglese) apriva finalmente l'informatica domestica, hobbystica e professionale a un pubblico che, fino a quel momento, era stato timido e restio ad avvicinarsi a quel "misterioso" oggetto (così allora veniva considerato) che è ilpersonal computer, visto come strumento diélitee non di uso comune.
Innovazioni introdotte o rese popolari dal Macintosh originale (o dai modelli successivi):
Ilsistema operativofornito con i primi Macintosh eraSystem 1(1984), che arrivò alla versioneSystem 7(1991) per poi cambiare nome in Mac OS a partire daMac OS 8(1997) e fino aMac OS 9(1999). Oggi ci si riferisce a questa prima serie come aClassic Mac OS. La nuova famiglia di sistemi operativiMac OS Xiniziò conMac OS X Cheetah(2001), poi prese il nome di OS X a partire daOS X Mountain Lion(2012) e infine di macOS a partire damacOS Sierra(2016). macOS viene aggiornato di solito ogni anno. Tutti i sistemi operativi dei Macintosh hanno sempre mantenuto alcune caratteristiche comuni, tra cui labarra dei menuin cima allo schermo, lametafora della scrivaniae ilfile managerFinder.
Con il sistema vengono fornite anche molte delleapplicazioni di sistema Apple.
Il Macintosh nacque come sistema fortemente orientato al software da lavoro e produttività. In origine il pubblico era colpito dalla facilità d'uso di programmi comeMacPaintoMacWrite. In particolare nei primi anni il Macintosh divenne una piattaforma molto affermata per ildesktop publishing(realizzazione di prodotti editoriali). Le vendite del sistema crebbero molto con l'uscita della stampanteLaserWritera gennaio 1985. Poco dopo uscìPageMaker, che su insistenza di Steve Jobs fu rivolto ai consumatori. Si cementò la fama del Mac come macchina creativa, e seguì un boom del desktop
publishing.
Fin dall'inizio il Mac fu la culla di molti potenti applicativi. Alcuni dei prodotti chiave nella storia del Mac sono:MacWrite, primo programma divideoscritturaWYSIWYGcon più tipi di carattere;Microsoft Word(videoscrittura), che praticamente debuttò sul Mac nel 1984 (il precedente Word per DOS è in realtà un programma non correlato), molto prima di diventare uno dei più noti programmi per Windows;MacPaint, per molti il primo programma di graficabitmapcon interfaccia grafica, molto influente sui successivi;PageMaker, che in collaborazione con MacPaint e l'allora nascentestampa laseravviò una rivoluzione dell'editoria, che ha sempre avuto il Mac al centro;QuarkXPress, che nel 1987 fissò nuovi standard in editoria e design (superando definitivamente anche PageMaker);Photoshop, ancora oggi il programma di grafica che definì il genere e di importanza primaria per molti utenti Mac;Hypercard, nato come poco più di un'agenda potenziata, ma di fatto unambiente di sviluppodiipermedia, che da vari punti di vista anticipò ilWorld Wide Web.
Il Macintosh non è mai stato famoso come piattaforma dedicata alvideogioco, nonostante non gli manchino le capacità, anzi potrebbe perfino essere più efficace diWindows, in quanto si concentra molto su multimedialità e grafica. Inizialmente il fatto di avere pochi videogiochi derivava da scelte esplicite della Apple, che scoraggiava i produttori dallo sviluppare giochi per Mac. Il primo motivo è che Apple produceva già l'affermata linea dihome computerApple II, rivolta all'uso casalingo e quindi anche ai giochi, mentre il Mac era rivolto all'uso professionale, quindi l'azienda intendeva tenere i due computer su due segmenti di mercato distinti per non farsi concorrenza. Il secondo motivo è che Apple si preoccupava dell'immagine del nuovo rivoluzionario Macintosh e non voleva che fosse percepito come una macchina frivola, e quindi scartato dai professionisti delle imprese e dell'informatica; alla Apple ci fu perfino il timore che la nuovainterfaccia graficasembrasse troppo "gioco".
Nel primo sistema operativo era inclusoPuzzle, ungioco del 15programmato daAndy Hertzfeld, notevole per essere il primo videogioco integrato in un SO di computer e il primo pensato appositamente per ilmouse. La sua introduzione fu approvata solo quando Hertzfeld ridusse il programma ad appena 600 byte.Through the Looking Glass, meglio noto comeAlice, un curioso gioco 3D con il personaggio diAliceambientato su una scacchiera, fu uno dei pochi primi videogiochi per Mac sviluppato e pubblicato dalla stessa Apple, contrariamente alla propria politica.
Altri importanti giochi precoci furonoLode Runner(molto celebre sul Mac, uno dei pochiplatform) eMacAttack(un clone diTempest). In genere il Mac non se la cavava bene con igiochi d'azione, mentrestrategia,wargame,avventureegiochi di ruoloerano molto più apprezzati. LaSierra On-Linesupportò presto il Mac, mentre al contrario trascurò l'Apple IIGS. Altri classici precoci sono la serieUltimae le avventure dellaICOM, tra le qualiShadowgate, stranamente basato sull'interfaccia grafica di sistema.Mancavano le conversioni avanzate diarcade, ma c'erano titoli seri comeSargon III(scacchi); dall'Apple II arrivarono anche conversioni diThe Ancient Art of War,Zork,Pinball Construction Set, eWizardrycompletamente riscritto. Tra i giochi originati sul Mac,Ground Zero(clone diMissile Command),Dark Castle,Scarab of Ra,The Fool's Errand.
Probabilmente grazie anche al poco interesse dei produttori commerciali, sul Mac proliferarono i videogiochishareware. Uno dei più ricordati èStunt Copter, dove degli stuntman devono saltare giù da un elicottero centrando un carro di paglia; venne riproposto anche perMac OS X. Un altro celebre eraSocial Climber, clone diWacky Waitersper VIC-20.La tradizione shareware continuò anche in tempi più recenti;Ambrosia Softwareera particolarmente nota per i giochi per Mac, comeEscape Velocity.
Alla fine degli anni '80 il panorama si faceva più interessante, almeno nei mercati dove il Mac era più presente (USA, Canada, Francia). Le retiAppleTalke i modem iniziavano a supportare giochi multiutente comeMaze Wars+,Strategic ConquesteFalcon.Nel corso degli anni '90 la Apple, a livello generale, subì un declino e poi ebbe una forte ripresa. Nel frattempoMyst(1993), basato suHypercard, fu un titolo molto influente. Sempre nel 1993 nacque laMacSoft, a lungo il più grande sviluppatore e editore per Mac. LaMacPlaynacque come una divisione dellaInterplay Entertainmentdedicata al Mac e convertì successi comeWolfenstein 3D,Alone in the DarkeDescent. LaLucasArtsconvertì le sue note avventure tra cuiMonkey Island.Bungie Studiosinizialmente era specializzata nel Mac, con titoli comeOperation: Desert StormeMinotaur: The Labyrinths of Crete.
Con la ripresa della Apple, il fatto che i nuovi Mac, in particolare gliiMac(1998), fossero rivolti ai consumatori oltre che alle aziende, aiutò moltissimo il campo dei videogiochi.Feral Interactive, fondata nel 1996 solo per convertire e pubblicare giochi Mac, portò titoli celebri comeMax PayneeWorms 3D, MacSoft portòQuake,Blizzard Entertainmentportò i suoi grandi successi comeStarCrafteWarcraft, e arrivarono ancheTomb Raider IIeCivilization II. Ormai anche la Apple, compresoSteve Jobs, era divenuta molto favorevole ai videogiochi per Mac.Ci furono un precoce aggiornamento del chip grafico degli iMac e aggiornamenti al sistema operativo proprio per le necessità dei giochi. Anche la MacPlay, chiusa nel 1997, risorse nel 2000 sotto una casa madre differente e portòBaldur's Gate IIe i primiFallout. Con i primi anni 2000 arrivò un buon periodo per i giochi per Mac, molto supportati dalla Apple anche nella commercializzazione.Anche il famosoHaloera in produzione per Mac, ma cambiò piattaforma quando Microsoft comprò la Bungie.
Nel 2006 l'uscita diMac OS X Leopardtolse il supporto all'ambiente di esecuzione classico, rendendo inutilizzabili moltissimi giochi del passato. In compenso il passaggio ai processoriIntelpermise ildual bootsui Mac conWindows, rendendo accessibili i tanti giochi di quest'ultimo. Il passaggio a Intel rese però inservibili moltiemulatori, mettendo in difficoltà la comunità delretrogaming.
A ogni modo, il numero di giochi prodotti per Mac crebbe più che mai e il settore finalmente prosperava. Nel 2007 laElectronic Artsdichiarò che avrebbe pubblicato in contemporanea le versioni Windows e Mac dei propri giochi (comeNeed for Speed: Carbon,Command & Conquer 3: Tiberium Wars,Battlefield 2142).Steamsupportò Mac OS X a partire dal 2010 (portando successi di qualche anno prima comePortal,Team Fortress 2eHalf-Life 2).
Secondo una selezione della rivistaRetro Gamer, le storichekiller applicationche furono fondamentali per il Mac includonoBalance of Power,The Colony,Dark Castle,Crystal Quest,SimCity,Maelstrom,Marathon,Myst,Myth: The Fallen Lords.
Il Macintosh 128 fu presentato con uno spettacolarespot televisivodurante la pausa pubblicitaria del XVIIISuper Bowlil 22 gennaio del1984. Ilfamoso spotfu diretto daRidley Scotte aveva come protagonista un'atleta femminile che gettava unmartellocontro l'immagineTVa schermo gigante di un dittatore (ilGrande Fratello, ispirandosi al tiranno delromanzo1984diOrwell, ma alludendo anche all'aziendadominantea quel tempo,IBM).
«Get a Mac» («Prendi un Mac») era lo slogan di una serie dipubblicitàcreate dall'agenzia pubblicitariaTBWAper laApple. La campagna veniva trasmessa dal2006al2010.
Trasmessi dai canali televisivi:statunitensi,canadesi,australianieneozelandesi,gli spot diventarono facilmente riconoscibili grazie al fatto che ognuno di questi seguì uno specifico standard: su uno sfondo bianco, un uomo vestito con abiti casual introduce se stesso come un Macintosh gestito damacOS(«Ciao, sono un Mac...»), mentre un goffo uomo vestito con un completo e una cravatta si presenta come unpersonal computer(« [...] e io sono un PC.») - l'allusione è al sistema operativo concorrenteMicrosoft Windows.
Lo scopo era giocare sui difetti diWindows: i titoli degli spot furono, infatti,Virus,Spyware,Restarte altri (si ricorda che negli Stati Uniti lapubblicità comparativaesplicita è ammessa dalla legge). Gli spot venivano diffusi anche su Internet.
Elenco dei modelli della serie Macintosh (in ordine alfabetico):