Sources thermales d'Aix-la-Chapelle

Lessources thermales d'Aix-la-Chapelle(allemand:Aachener Thermalquellen) (plus de 30) comptent parmi lessources thermalesles plus abondantes d'Allemagne ; elles apparaissent à la surface à deux lieux d'arrivée dans la zone urbaine d'Aix-la-Chapelle. Celui du centre-ville d'Aix-la-Chapelle est long de 500 mètres, large de 50 au maximum et se caractérise par de nombreusesrésurgences, dont quatre sont encore accessibles aujourd'hui, deux d'entre elles étant exploitées.
Le lieu d'arrivée des sources deBurtscheid- un quartier actuel d'Aix-la-Chapelle - est long de 2 200 mètres et se caractérise par de nombreuses ébauches de sources qui se concentrent dans un groupe de sources inférieures et un groupe de sources supérieures. Onze sources y sont encore accessibles, dont quatre sont encore exploitées aujourd'hui. Avec une température pouvant dépasser 72 °C, elles comptent, avec les sources thermales deKarlovy Vary, parmi les sources les plus chaudes d'Europe centrale.
Les sources thermales étaient déjà utilisées à des fins thérapeutiques depuis la colonisation romaine. Elles ont constitué l'un des facteurs essentiels du développement politique et économique d'Aix-la-Chapelle, notamment en ce qui concerne les cures et les bains, l'industrie du drap et des aiguilles ainsi que la production d'eau minérale naturelle.
Le site est occupé depuis lenéolithique. La cuvette d'Aix-la-Chapelle, drainée par le ruisseauWurm, présente de nombreuses sources qui en font une zone marécageuse. Aussi, ce sont les hauteurs (leLousberg) qui sont occupées par les premiers hommes. Des carrières attestent de leur présence. LesCelteset lesRomainss'intéressèrent aux sources chaudes : selon la tradition, la ville fut fondée par le Romain Grenus (par ailleurs inconnu et dont l'existence est incertaine), sousHadrien, vers l'an 124. Des bains d'un camp militaire romain duIsiècley ont été découverts. Le mot latinaquisest devenu en françaisaix(Aix-en-ProvenceetAix-les-Bainsétant aussi des villes d'eaux romaines).
La fondation d'un vicus romain important, à l'écart des grandes voies de transport romaines, remonte à l'existence des sources chaudes d'Aix-la-Chapelle et de Burtscheid. Selon des études dendrochronologiques, le développement romain dans la zone autour des sources thermales a commencé entre2av. J.-C.et12apr. J.-C.Les sources chaudes ont ensuite été découvertes et les sources les moins productives ont été greffées avec de l'argile, des pierres et une sorte de ciment, de sorte que les exutoires des sources étaient concentrés dans seulement trois sources productives - la Münsterquelle, la Quirinusquelle et la Kaiserquelle. Au milieu du Ier siècle, surtout après le soulèvement batave de69/70apr. J.-C., la construction d'une station thermale commença avec l'aide de laLegio VI Pia Fideliset de laLegio XXX Ulpia Victrixavec la construction des thermes sur le Büchel, qui étaient alimentées par la source impériale.
Une pierre de consécration du IIe au IIIe siècle, découverte en1974lors de travaux de construction dans la zone des anciens thermes et offerte par une Romaine en remerciement pour sa guérison, est le plus ancien témoignage écrit faisant état de bâtiments en Aix-la-Chapelle. L'inscription sur la pierre, qui n'a été traduite que ces dernières années, se lit comme suit :
La source Quirinus, probablement la première source thermale exploitée par les Romains, alimentait un sanctuaire de source à la fin du premier siècle. Les thermes Bücheltherme, qui ont été continuellement agrandis jusqu'à une superficie de 2 500 mètres carrés, ont fonctionné au moins jusqu'au troisième quart du IVe siècle, avant que les bassins de baignade ne soient remplis de décombres.
Un deuxième bain thermal a probablement été construit dans le quartier de l'actuelle cathédrale d'Aix-la-Chapelle dans le dernier quart du premier siècleapr. J.-C.L’origine de l’eau thermale du Münstertherme n’est pas encore définitivement élucidée. Cependant, il existe de plus en plus de preuves d'un approvisionnement en eau thermale provenant de la zone des sources de Quirinus. Une autre théorie suppose qu'il y avait une source près de la chapelle Sainte-Anne ou hongroise de la cathédrale, mais cela n'a pas encore été prouvé. Le Münstertherme a probablement été abandonné à la fin du IVe et au début du Ve siècle. Des complexes immobiliers interprétés comme des maisons d'hébergement et des bâtiments publics complètent le complexe thermal. Des dispositifs médicaux trouvés à proximité immédiate de l'Elisengarten prouvent la présence d'un ophtalmologiste à proximité immédiate des bains. Lors de fouilles qui ont eu lieu dans l'Elisengarten en 2008/2009, ont été découverts les restes d'une colonie romaine reliée aux thermes voisins.
Pour refroidir l'eau thermale chaude, de l'eau fraîche était amenée de la région d'Aix-la-Chapelle au centre-ville via un système de conduites d'eau en terre cuite ou en bois. De telles lignes ont été creusées à plusieurs reprises lors de travaux de construction dans le centre-ville. La réplique d'un portique romain avec des chapiteaux corinthiens à proximité de l'endroit où l'original a été trouvé dans la cour rappelle l'ancien quartier thermal romain du centre-ville d'Aix-la-Chapelle.