Carnevale

IlCarnevaleè unafesta mobilee un periodo dell'annocattolico/cristianoche precede il tempoliturgicodellaQuaresimala cui durata è  variabile, e prevede celebrazioni pubbliche, tra cui eventi comeparate,giochi di stradae altriintrattenimenti, che combinano alcuni elementi di uncirco.
Costumiemaschereconsentono alle persone di mettere da parte la loro individualità quotidiana e sperimentare un accresciuto senso di unità sociale. Il Carnevale è noto anche per essere un momento di grandeindulgenzacon il consumo eccessivo di alcol, carne e altri alimenti che saranno messi da parte durante la Quaresima. Ad esempio, frittelle, zeppole, ciambelle e altri dolci vengono preparati e mangiati per l'ultima volta. Durante la Quaresima si mangiano meno prodotti animali e gli individui hanno la possibilità di fare unsacrificio quaresimale, rinunciando così a un certo oggetto o attività del desiderio fino aPasqua.
Altre caratteristiche comuni del Carnevale includono battaglie simulate con icoriandoli, espressioni disatirasociale, costumi grotteschi, e un generale capovolgimento delle regole e delle norme quotidiane. La tradizione italiana di indossare maschere risale alCarnevale di Venezianel XV secolo e per secoli è stata un'ispirazione per  lacommedia dell'arte.
Secondo la più accreditata interpretazione la parola 'carnevale' deriverebbe dallatinocarnem levare("eliminare la carne"),poiché indicava il banchetto che si teneva l'ultimo giorno di Carnevale (martedì grasso), subito prima del periodo diastinenzaedigiunodella Quaresima. In alternativa si è ipotizzato che il termine possa invece aver tratto origine dall'espressione latinacarne levamen(avente l'analogo significato di "eliminazione della carne"), oppure dalla parolacarnualia("giochi campagnoli") o ancora dalla locuzionecarrus navalis("nave su ruote", quale esempio di carro carnevalesco)se non addirittura dacurrus navalis("corteo navale"), usanza di origine pagana e occasionalmente sopravvissuta fino al XVIII secolo tra i festeggiamenti del periodo. Le prime testimonianze dell'uso del vocabolo "carnevale" (detto anche "carnevalo") vengono dai testi delgiullareMatazone da Caliganoalla fine del XIII secolo e del novelliereGiovanni Sercambiverso il1400.
I festeggiamenti maggiori avvengono il giovedì grassoe ilmartedì grasso, ossia l'ultimo giovedì e l'ultimo martedì prima dell'inizio dellaQuaresima. In particolare il martedì grasso è il giorno di chiusura dei festeggiamenti carnevaleschi, dato che la Quaresima nelrito romanoinizia con ilMercoledì delle ceneri.
I caratteri della celebrazione del carnevale hanno origini in festività molto antiche, come per esempio leDionisiegreche e iSaturnaliromani, durante le quali si realizzava un temporaneo scioglimento dagli obblighi sociali e dalle gerarchie per lasciar posto al rovesciamento dell'ordine, allo scherzo e anche alla dissolutezza. Da un punto di vista storico e religioso il carnevale rappresentò, dunque, un periodo di festa ma soprattutto di rinnovamento simbolico, durante il quale il caos sostituiva l'ordine costituito, che però una volta esaurito il periodo festivo, riemergeva nuovo o rinnovato e garantito per un ciclo valido fino all'inizio del carnevale seguente.Il ciclo preso in considerazione è, in pratica, quello dell'anno solare. Nel mondo antico romano la festa in onore della dea egiziaIside, importata anche nell'Impero romano, comporta la presenza di gruppi mascherati, come attesta lo scrittoreLucio Apuleionel romanzoLucio o l'asino(libro XI). Presso i Romani la fine del vecchio anno era rappresentata da un uomo coperto di pelli di capra, portato in processione, colpito con bacchette e chiamatoMamurio Veturio.
Durante leantesteriepassava il carro di colui che doveva restaurare il cosmo dopo il ritorno al caos primordiale.InBabiloniapoco dopo l'equinozioprimaverile veniva riattualizzato il processo originario di fondazione delcosmo, descritto miticamente dalla lotta del dio salvatoreMardukcon il dragoTiamatche si concludeva con la vittoria del primo. Durante queste cerimonie si svolgeva una processione nella quale erano allegoricamente rappresentate le forze delcaosche contrastavano la ri-creazione dell'universo, cioè il mito della morte e risurrezione diMarduk, il salvatore.
Nel corteo c'era anche una nave a ruote su cui il dioLunae il dioSolepercorrevano la grande via della festa - simbolo della parte superiore delloZodiaco- verso il santuario diBabilonia, simbolo della terra. Questo periodo, che si sarebbe concluso con il rinnovamento delcosmo, veniva vissuto con una libertà sfrenata e un capovolgimento dell'ordine sociale e morale. Il noto storico delle religioniMircea Eliadescrive nel saggioIl Mito dell'Eterno Ritorno: "Ogni Nuovo Anno è una ripresa del tempo al suo inizio, cioè una ripetizione dellacosmogonia. I combattimenti rituali fra due gruppi di figuranti, lapresenza dei morti, isaturnalie leorge, sono elementi che denotano che alla fine dell'anno e nell'attesa del NuovoAnnosi ripetono i momenti mitici del passaggio dalCaosalla Cosmogonia".
Più oltre Eliade afferma che "allora i morti potranno ritornare, poiché tutte le barriere tra morti e vivi sono rotte (il caos primordiale non è riattualizzato?) e ritorneranno giacché in questo momento paradossale il tempo sarà annullato ed essi potranno di nuovo essere contemporanei dei vivi".Lecerimoniecarnevalesche, diffuse presso ipopoli indoeuropei, mesopotamici, nonché di altre civiltà, hanno perciò anche una valenza purificatoria e dimostrano il "bisogno profondo di rigenerarsi periodicamente abolendo iltempotrascorso e riattualizzando la cosmogonia".
Eliade scrive che "l'orgiaè anch'essa una regressione nell’oscuro, una restaurazione del caos primordiale; in quanto tale, precede ognicreazione, ogni manifestazione di forme organizzate".L'autore aggiunge poi che "sul livello cosmologico l'orgia corrisponde al Caos o alla pienezza finale; nella prospettiva temporale, l'orgia corrisponde al GrandeTempo, all'istante eterno, alla non - durata. La presenza dell'orgia neicerimonialiche segnano divisioni periodiche del tempo tradisce unavolontà di abolizione integrale del passato mediante l'abolizione della Creazione.
Laconfusione delle formeè illustrata dallo sconvolgimento delle condizioni sociali (nei Saturnali loschiavoè promossopadrone, il padrone serve gli schiavi; inMesopotamiasi deponeva e si umiliava ilre, ecc.), dalla sospensione di tutte lenorme, ecc. Lo scatenarsi della licenza, la violazione di tutti i divieti, la coincidenza di tutti i contrari, ad altro non mirano che alla dissoluzione delmondo- lacomunitàè l'immagine delmondo- e alla restaurazione dell'illud tempusprimordiale ("quel tempo", il Grande Tempo mitico e a - storico delle origini; N.d.A.), che è evidentemente il momento mitico delprincipio(caos) e dellafine(diluvio universaleoekpyrosis,apocalisse). Il significato cosmologico dell'orgia carnascialesca di fine d'anno è confermato dal fatto che al Caos segue sempre una nuova creazione delCosmo".
Il carnevale si inquadra quindi in un ciclico dinamismo di significato mitico: è la circolazione degli spiriti tracielo,terraeinferi. Il Carnevale riconduce a unadimensionemetafisicache riguarda l'uomo e il suodestino. Inprimavera, quando la terra comincia a manifestare la propriaenergia, il Carnevale segna un passaggio aperto tra gli inferi e la terra abitata dai vivi (ancheArlecchinoha una chiara origine infera). Leanime, per non diventare pericolose, devono essere onorate e per questo si prestano loro deicorpiprovvisori: essi sono lemaschereche hanno quindi spesso unsignificatoapotropaico, in quanto chi le indossa assume le caratteristiche dell'essere "soprannaturale" rappresentato.
Queste forze soprannaturali creano un nuovo regno dellafeconditàdella Terra e giungono a fraternizzare allegramente tra i viventi. “Le maschere che incarnano gli antenati, le anime dei morti che visitano cerimonialmente i vivi (Giappone, mondogermanico, ecc.), sono anche il segno che le frontiere sono state annientate e sostituite in seguito alla confusione di tutte le modalità. In questo intervallo paradossale fra duetempi(= fra dueCosmi), diventa possibile la comunicazione tra vivi e morti, cioè fraformerealizzate e il preformale, il larvale”.Il carattere infernale e diabolico delle maschere è riconoscibile in particolare in certe maschere come il già citatoArlecchino(maschera policroma e fiammante vestito alosanghepolicrome),Pulcinella(volto metà bianco e metà nero e camice bianco),Zanni(tunica e calzoni bicolori). Tra le maschere regionali italiane che maggiormente testimoniano l'origine infero-demoniaca ci sono imamuthonese gliissohadoresinSardegna.Alla fine il tempo e l'ordine del cosmo, sconvolti nellatradizionecarnevalesca, vengono ricostituiti (nuova Creazione) con unritualedi carattere purificatoriocomprendente un "processo", una "condanna", la lettura di un "testamento" e un "funerale" del carnevaleil quale spesso comporta il bruciamento del "Re carnevale" rappresentato da un fantoccio (altre volte l'immagine-simbolodel carnevale è annegata o decapitata). Talecerimoniaavviene in molte localitàitaliane,europeeed extraeuropee (sullamorterituale del carnevale si veda ancheIl ramo d'orodiJames George Frazer). Il processo e la messa a morte del Carnevale, sul quale si addossano tutti i mali della comunità, è la parodia di un vero e proprio processo con imputato, avvocato difensore,pubblico ministeroed altri personaggi. Il Carnevale fa testamento, ma altre volte il testamento viene fatto da un suo equivalente.
“La ripetizione simbolica dellacosmogonia, che segue all'annientamento simbolico del mondo vecchio, rigenerail tempo nella sua totalità”.
Più prosaica l'analisi dell'antropologo socialeJames C. Scott, che individua nel carnevale una parentesi volta a ribadire chi detiene in fondo il potere nel resto dell'anno, a guisa dipanem et circenses.
Nel XV e XVI secolo, aFirenzeiMediciorganizzavano grandi mascherate su carri chiamate "trionfi" e accompagnate dacanti carnascialeschi, cioè canzoni a ballo di cui ancheLorenzo il Magnificofu autore. Celebre èIl trionfo di Bacco e Ariannascritto proprio dal Magnifico. NellaRomadel regno pontificio si svolgevano invece lacorsa dei barberi(cavalli da corsa) e la "gara dei moccoletti" accesi che i partecipanti cercavano di spegnersi reciprocamente.
Nella storia dell'arte, famosa opera pittorica è laLotta tra Carnevale e Quaresimadel pittore olandesePieter Bruegel il Vecchio.Personaggi mascherati del carnevale veneziano sono presenti in vari dipinti del Settecento veneziano diCanaletto,Francesco Guardie negli interni diPietro Longhi. Il Carnevale non termina ovunque ilMartedì grasso: fanno eccezione ilCarnevale di Viareggio, il Carnevale diOvodda, ilcarnevale di Poggio Mirteto, ilcarnevale di Borgosesiae ilCarnevalone di Chivasso. Anche ilCarnevale di Foiano della Chianatermina la domenica dopo le Ceneri. In diversi Carnevali il martedì grasso si rappresenta, spesso con un falò, la "morte di Carnevale".
L'antica tradizione del carnevale si è mantenuto anche dopo l'avvento delCristianesimo: anche a Roma stessa, capitale del Cristianesimo, la maggiore festa pubblica tradizionale è stata ilCarnevale Romanofino alla sua soppressione negli anni successivi all'Unità d'Italia. In alcune aree centro-europee è maggiormente legato ad aree di tradizione cattolica rispetto a quelle protestanti, come nel caso della regione storica tedesca del Baden, divenuta parte del Land delBaden-Württembergfin dopo l'avvento dellaRepubblica di Weimar.
Dato che non esiste un annuncio di inizio, il carnevale comincia un po' in sordina con la presenza di coriandoli sulle strade e qualche bambino mascherato; ma se vogliamo indicare una data precisa questa potrebbe coincidere con la I domenica delTempo Ordinario(fine delTempo liturgico di Natale), cioè la prima domenica dopo l'Epifania, tra il 7 e il 13 gennaio. Le feste popolari di tradizione pagana di solito nella storia sono state regolamentate dalla Chiesa, che le ha spesso assimilate e convertite in feste cristiane.
Ma la tradizione popolare fissa l'inizio del periodo carnevalesco immediatamente dopo la solennità delNatale, cioè il26 dicembregiorno disanto Stefano;tuttavia nella maggioranza delle tradizioni contadine in italia il primo giorno di Carnevale viene celebrato il17 gennaiofesta disant'Antonio Abate.La fine del Carnevale coincide invece con ilmartedì grasso, il giorno che precede ilmercoledì delle ceneriche segna l'inizio dellaQuaresima, con l'eccezione delcarnevale ambrosiano(che termina nel giorno di sabato, in quanto la Quaresima comincia dalla prima domenica) e della tradizione dellaTabernellanell'arcidiocesi di Lucca(prima domenica di Quaresima). Il momento culminante si ha dalgiovedì grassofino al martedì, ultimo giorno di carnevale (Martedì grasso). Questo periodo, essendo collegato con la Pasqua (festa mobile), non ha ricorrenza annuale fissa ma variabile. In realtà la Pasqua cattolica può cadere dal22 marzoal25 aprile(calcolo della Pasqua) e intercorrono 46 giorni tra il Mercoledì delle ceneri e Pasqua. Ne deriva che in anni non bisestili martedì grasso cade dal3 febbraioal9 marzo. Per questo motivo i principali eventi si concentrano in genere tra i mesi difebbraioemarzo.
Nel 1974 Joseph Ratzinger, il futuroPapa Benedetto XVIrimarcò che per i cattolici il Carnevale ha direttamente a che fare con il sentimento di "umanità" cristiana in quanto tale festa è "espressione di gioia".
Un'altra data speciale è quella del "giovedì di metà Quaresima".In questo giorno tradizionalmente è concesso festeggiare nuovamente una specie di Carnevale, spezzando così il lungo periodo della penitenza quaresimale. Un particolare gesto è quello di bruciare "La vecchia" (un fantoccio fatto di paglia e stracci che rappresenta l'inverno, il digiuno e l'anno vecchio) oppure di segarla a metà.Questa usanza ancestrale di origine pagana sopravvive ancora in alcune località dell'arco alpino, nel territorio bergamasco, nel bresciano e in Toscana.ABergamola festa di Mezza Quaresima è stata traslata alla domenica successiva, nella quale si svolge pure una sfilata di carri e maschere che attraversa le vie della città bassa.
Pur essendo un paese di tradizioneortodossae non cattolica, anche in Grecia le celebrazioni carnevalesche sono molto diffuse. Alcune fonti sostengono che queste abbiano origine in antichi ritidionisiaci, ma i principali carnevali attualmente esistenti hanno avuto inizio soltanto tra ilXIX secoloe l'inizio delXX secoloe prevalentemente in città con stretti legami culturali e commerciali con l'Italia, comePatrasso, oppure direttamente sotto secolare controllo veneziano, come nel caso diRetimo. Il periodo delle αποκριές (apokries, letteralmente "allontarsi dalla carne")inizia dieci settimane prima della Pasqua ortodossa e culmina nelle feste mascherate e nelle sfilate di carri che si svolgono l'ultima domenica prima dell'inizio della quaresima.
Soprattutto ilCarnevale di Veneziae ilCarnevale di Viareggio, ma anche ilCarnevale di Acirealeed ilCarnevale di Ivrea, hanno una fama che travalica i confini nazionali e sono meta di turisti provenienti sia dall'Italia, sia dall'estero.
IlCarnevale di Notting Hill,Londra(Regno Unito), festa che non si celebra nel periodo di Carnevale, ma in Agosto e dunque la sua relazione con il carnevale è solo nel nome, dovuto al fatto che la sfilata è guidata dai membri della comunità delleIndie occidentalilondinesi.
Non essendo un paese di tradizione cattolica, maortodossa, non vi si celebra il Carnevale, al quale però corrisponde la festa diMaslenitsa, legata aldigiuno ecclesiastico nella Chiesa ortodossa, corrispondente in parte allaquaresimacattolica.