Adrianus Poirters

Adriaen Poirters(enlatinAdrianus Poirters), né le2 novembre 1605à Oosterwijkprès d'Herentals, dans laCampine, ou àOisterwijkenBrabant-Septentrional, et mort le4 juillet 1674àMalines, était unprêtrejésuiteet écrivainbrabançon, auteur de quelques morceauxlatins, mais surtout d'un grand nombre depoésiesmoralesetreligieuses, en languenéerlandaise, qui avaient un grand succès enBrabant.
Le fils de Joannes et Wilhelmina Verhoelinck partit, en1618ou en1619, pourBois-le-Duc, où il devint élève, auCollège jésuite, entre autres, du père Sidronius Hosschius, un poète de renom d'élégiesenlangue latine.  Après cinq ans d'étudesau Collège jésuite, Poirters continua ses études àDouai, sous la direction despèresde la Société de philosophie, auCollège de Marchiennes.  Là, à l'âge de 19 ans, il entra dans laCompagnie de Jésus, le25 juillet 1625.  Le30 septembre 1625, il entra aunoviciatdeMalines.  Après ses années de probation, il enseignait leshumanitéset les belles-lettresdans divers collèges jésuites, àMalinespuis àMaastricht.  Puis il fut envoyé àLouvainpour y compléter ses étudesdephilosophieet dethéologie.  En1638, il reçut l'ordinationsacerdotale.
Poirters semble avoir consacré le reste de sa vie à laprédication: il prêcha durant 30 ans àAnvers, àLierre, àLouvainet àMalinesavec un succès ininterrompu, illustrant sessermonsde vrais tableauxsatiriquesrappelant le genre deBruegelet agrémentant le tout d'anecdotes, deproverbeset dejeux de mots.
Entre lessermons, il composait des poèmes que ses auditeurs mémorisaient et emportaient ainsi avec eux.  Peu de temps après, ses supérieurs l'envoyèrent commeaumôniersur les navires deDunkerque: cela dura un an.
En1638, Poirters débuta comme auteur, avec un poème de circonstance en célébration de la victoire espagnole devantKallosur l'armée desÉtats générauxde laRépublique.  Ce poème, publié anonymement et réimprimé plusieurs fois.  En1640, Poirters collabora à la traduction de l’Imago primi saeculi societatis Jesu, un livre commémoratif célébrant le centenaire de l'approbation pontificale de laCompagnie de Jésus.  Poirters prit pour son compte lesvers, et le père Laurentius Uwens laprose.  La traduction fut imprimée àAnversen1640par la maisonPlantinsous le titre :Afbeeldinghe van d'eerste eeuwe der Societeyt Jesu voor ooghen ghestelt door de Duyts- Nederlantsche provincie der selver Societeyt(Représentation du premier Siècle de la Compagnie de Jésus, démontrée par la Provincenéerlandaiseetnéerlandophonede laditesociété) ; l'ouvrage est illustré degravuresd'Abraham van Diepenbeeck.
Le26 décembre 1641, il fit saprofession religieusedéfinitive auCollègedeRuremondeoù il se trouvait en sa qualité de préfet des études.  Il y resta jusqu’en1646.  C’est là qu’il écrivit son ouvrage, devenu célèbre depuis, et avec lequel il fit école:Het Masker van de wereld(Le Masque du monde), dédié aux seigneurs, au superintendant, aux conseillers et aux maîtres, auditeurs et greffiers des comptes de Sa Majesté dans la principauté deGueldreet ducomté de Zutphen(mijnheeren, superintendent, raden en meesters, auditeurs en griffiers van Zijner Majesteits rekeningen in het vorstendom Gelder en het graafschap Zutphen enz.).
En1657, il était malade de lapesteàAnvers.  Après sa guérison, il écrivit unebiographiedesainte Rosalie,patronnecontre lapeste.  Il mourut au Collège de laCompagnie de JésusàMalines, le4 juillet 1674, à l'âge de 66 ans.
On ne connait aucun portrait de Poirters.
Son premierpoème, publié sans nom d'auteur, est unchantde félicitation après la bataille qu’avait gagnée leCardinal-Infanten1636; il avait alors 20 ans.  Il publia successivement les cinq ouvrages suivants :Ydelheyd der wereld(Vanitédu monde),Het Masker van de wereldt afgetrocken(Le Masque du monde arraché),Het Duyfken in de Steen-Rotse(La Colombe dans la Roche),Den Alderheyligsten Naem(Le Très Saint Nom deJésus),Het leven van de H. Rosalia(La Vie deSainte Rosalie),Het Heylich Herte(LeSacré-Cœur).  Vingt-et-un ans après sa mort parut àYpresun ouvrage qu'il avait laissé enmanuscrit, auquel on donna le titre deHeylig Hof van den keyzer Theodosius(La Sainte Cour de l'Empereur Théodose).  La plus remarquable de ces productions estHet Masker van de wereldt, publiée d'abord àAnvers, en1646, et réimprimée plus de vingt-cinq fois.
À quelques exceptions près, toutes ces œuvres sont conçues et développées suivant le même modèle, si populaire, qu'était leMasque.  Toutes appartiennent au genre, très populaire auXVIIsiècle, de lalittérature emblématique, que Poirters a renouvelé de manière très personnelle et à des fins spirituelles.  Avant Poirters, ce genre consistait essentiellement en une série d'images pourvues de légendes enverscourts, généralement sous une forme qui s'apparente auproverbe, et, exceptionnellement, suivie d'un commentaire enproseun peu plus long.  Chez Poirters, les proportions sont très différentes.  Il garde les gravures et leurs légendes, mais, celles-ci perdent leur importance.  Elles servent maintenant de base d'inspiration et de point de départ pour un long poème et pour une sorte d'interprétation en prose.  C'est surtout cette dernière partie prosaïque, bien que parfois entremêlée de courtesrimeset de poèmes narratifs détaillés, qui reçoit toute l'attention.
Poirters avait un goût certain pour lapoésie, et il composait desversnéerlandaisavec grande facilité.  C'était une recréation pour lui, une sorte de penchant auquel il s'abandonnait parfois, afin de se remettre de ses autres travaux.  Il aurait eu beaucoup d'esprit ; il aurait été doux, facile, jovial.  Sessermonstémoigneraient de ce caractère.
Pendant la seconde moitié duXVIIsiècle, Poirters fut considéré comme le plus grand poète et écrivain desPays-Bas méridionaux.  Il eut beaucoup d’imitateurs ; c’était lui qui indiquait pendant un certain temps la voie qu’allait prendre lalittérature.  Plusieurs de ses œuvres ont été réimprimées régulièrement.  Longtemps après sa mort, il était encore fort prisé descatholiquesdunordet dusuddesanciens Pays-Bas.
En1906, le père Jozef Salsmans de laCompagnie de Jésuspublia àAlostun florilège de l'œuvre de Poirters.
Son travail respire l'esprit de laContre-Réformeet met en évidence des traits typiques de labaroque: l'ardent désir de conquérir le monde, l'amour des contrastes, le sens de l’héroïsme et la mystique représentée en des images naturalistes.  Le maintien de lafoiet lamoraleétait le but plus immédiat de sa production poétique vaste et très hétérogène, en partiehagiographique, en partieemblématique.  Sa prose était plus appréciée que ses vers parfois vifs et populaires.
Ses poèmes sont écrits avec une facilité, une grâce et un abandon qui rappellent la manière deCats, celui de tous les poètes desprovinces septentrionalesqui avait le plus de lecteurs et d'imitateurs enFlandreet enBrabant.
Poirters méritait d'être appelé leCatscatholique.  Parmi les nombreuxépigonesdeJacob Cats, lejésuitebrabançonPoirters, aurait été le seul à le dépasser, non par l'érudition ou la culture, mais par la truculence et l'éloquence.  Poirters se distingue de Cats par soncatholicismemilitant et, aussi, par son aimable simplicité et une spontanéité rafraîchissante.
Lorsque le Masque parut pour la première fois, c'était sous une forme bien différente de celle des éditions les plus répandues.  Même le titre était différent :Ydelheydt des Wereldts.  Le livre sortit des presses de laveuveet des héritiers de Jan Cnobbaert àAnvers, fin1644.  Par sa forme, deYdelheydtappartient au genre dulivre d'emblèmes(emblemata) tellement populaire auXVIIsiècle.  Poirters adapta un des recueilslatinsde ce type, publié par lesJésuitesaprès1620et, ensuite, plusieurs fois adapté et traduit ennéerlandais:Typus Mundi, in quo eius calamitates[...]emblematice proponuntur a R(hetoribus)C(ollegii)S(ocietatis)I(esu)A(ntverpiensis)1627.  Le père n'attachait pas une grande importance à cet ouvrage qui, par hasard, était tombé en sa possession, et à l'adaptation sur lequel il ne travailla pas plus de trois mois.  La troisième édition, révisée et améliorée, sera publiée sous le titre par lequel l'œuvre est restée connue ; elle est illustrée de vingt gravures par Frederick Bouttats.  L'auteur lui-même a retravaillé son ouvrage une dernière fois profondément pour la sixième édition de1649, la septième ne comprenant que de légères modifications, et les éditions ultérieures des corrections apportées par les imprimeurs.
Le Masque du monde arraché est un livre de morale sévère etchrétiennedans lequel le poète excelle, selon Maeterlinck, à rendre finement les détails d'un ménageflamand, comme le ferait le meilleur des petits maîtres de la peinture flamande.
L'auteur prêche partout la fuite du monde, le renoncement à tous les plaisirs, le mépris pour toutes lesvanités.  Mais sa gaîté ne l'abandonne jamais.  Les plaisanteries, lesproverbes, lesdictonspopulaires, lesjeux de motsse mêlent aux observations les plus graves, et parfois aux récits poétiques les plus pompeux.  C'est en badinant agréablement qu'il traite les plus grandes vérités.  Une figure, un emblème montre d'abord le fond de sa pensée ; une couple de petits vers l'explique entièrement.  Puis viennent les réflexions qu'il adresse à sa chère Philothée, à l'âme qui aime son Dieu ; ces réflexions, entremêlées d'anecdotes, devers, de pièces depoésiede tous les genres mais le plus souvent légères et badines, se terminent par un petit supplément sous le titre deToemaetje, où l'auteur se résumant adroitement, dit adieu à Philothée, en lui contant brièvement quelque trait moral du foyer domestique, en lui proposant une énigme, etc.
Les ouvrages suivants sont attribués à Poirters :
Sauf lorsque explicitement indiqué, les données de cette liste d’œuvres proviennent de la source suivante :