Prefetture del Giappone

Leprefetture del Giapponesono le 47 divisioni amministrativa diprimo livelloin cui è suddiviso il paese. Viene compresa in tale computo anche la "metropoli"(都,To)diTokyo, le cui funzioni sono equiparabili a quelle delle prefetture. Le altre 46 comprendono il "circuito"(道,Dō)diHokkaidō, le due "prefetture urbane"(府,Fu)diOsakaeKyoto, e 43 altre prefetture(県,Ken). Ingiapponese, l'insieme delle 4 suddivisioni di livello prefettizio viene espresso unendo i 4ideogrammiad esse relativi nel termineTodōfuken(都道府県).
Le prefetture furono introdotte dalGoverno Meijinel 1871 con l'abolizione del sistema han. I precedenti feudi erano più di 300 e vennero sostituite ufficialmente da 47 prefetture nel 1888. Lalegge di Autonomia Localedel 1947 diede maggior potere politico alle province e prevedeva l'elezione di governatori locali. Nel 2003, il primo ministroJunichiro Koizumipropose di riordinare il sistema delle province inserendole in circa 10 regioni, il cui grado di autonomia sia maggiore di quello delle prefetture esistenti.
Secondo lalegge di Autonomia Localevigente, ogni provincia è suddivisa incittà(市,shi), edistretti(郡,gun). Ogni distretto è ulteriormente suddiviso in quartieri e villaggi. Hokkaidō è stata suddivisa in 14 sottoprovince, a causa dell'eccessiva distanza dal capoluogo, ognuna come sottoufficio(支庁,shichō)della provincia. Anche i territori eccessivamente lontani dal capoluogo in altre province sono stati organizzati in sottoprovince.
To,dō,fuekendifferiscono principalmente in nome per ragioni storiche.
Durante ilPeriodo Edoilbakufustabilì zone controllate da "commissari" obugyō(奉行支配地)intorno a nove delle più grandi città del Giapponee 302 zone controllate da città(郡代支配地)nel resto del paese. Quando il governo Meiji iniziò a creare il sistema prefettuale nel 1868 (il primo anno dell'Era Meiji, le nove zone controllate dabugyodivennerofu, le zone controllate da città divenneroken: successivamente, nel 1871, il governo designò le prefetture diTokyo,ŌsakaeKyōtocomefu, relegando lefurimanenti allo status diken. Nel 1943, durante laseconda guerra mondiale, a Tokyo fu assegnato lo status di metropoli(to)con la fusione della città e della prefettura, entrambe soppresse.
Prima dellaseconda guerra mondialesi applicavano leggi differenti tra ifued iken, ma questa distinzione venne abolita dopo la guerra ed i due tipi di prefettura sono ora funzionalmente identici, senza bisogno di essere ulteriormente distinti.
Il terminedō(circuito) era originariamente usato per riferirsi alle regioni del Giappone, come ilTokaidōe ilSaikaidō, consistenti ognuno di diverseprovince. Inkanjiha il significato distradae si ritiene che sia stato deciso dall'ImperatoreTenmu.
L'unicodōrimanente oggigiorno èHokkaidō, che non appartiene ai settedōoriginari (era conosciuto come Ezo dell'era pre-moderna). Si pensa che il nome corrente abbia avuto origine daMatsuura Takeshiro, uno dei primi giapponesi ad esplorare questa terra. Poiché l'Hokkaidō non rientrava nella classificazione delledōesistenti all'epoca, venne creato un nuovodōappositamente.
Il governo Meiji classificò originariamente l'Hokkaidō come una "Proprietà dell'Inviato"(開拓使,kaitakushi), e più tardi divise l'isola in tre prefetture (Sapporo, Hakodate e Nemuro). Queste vennero consolidate nel 1886 in una prefettura unica, laprefettura di Hokkaidō. Il suffisso-kennon venne mai aggiunto al suo nome così il suffisso-dōassunse il significato di "prefettura".
Quando l'Hokkaidō venne incorporato, i trasporti sull'isola non erano ancora sviluppati e quindi la prefettura venne divisa in numerose "sottoprefetture"(支庁,shichō), i cui uffici potevano rappresentare il governo prefettizio e soddisfare i bisogni amministrativi degli abitanti. Le sottoprefetture sono la principale differenza tra l'Hokkaidō e gli altriken, ma sono solo una conseguenza delle sue enormi dimensioni, non della sua designazione.
Tecnicamente il termine "Provincia di Hokkaidō" è ridondante, sebbene usato occasionalmente per distinguere tra il governo dell'isola e l'isola stessa. Il governo della provincia chiama se stesso "Governo dell'Hokkaidō" piuttosto che "Governo Provinciale dell'Hokkaidō".
Oggigiorno l'Hokkaidō è la meno densamente popolata delle quattro principali isole giapponesi. La città più grande e capitale èSapporo, la sesta più grande città del Giappone. Tra le altre città principali c'èHakodate.
La solametropoliche abbia ottenuto lo status ditoin Giappone èTokyo. In seguito all'abolizione del sistema han,Tōkyō-fu(una prefettura urbana come Kyoto e Osaka) comprendeva diverse città, la principale delle quali era laCittà di Tokyo, che venne divisa in15 quartieri. Nel 1943 la città e laprefettura di Tokyovennero abolite e fu creataTōkyō-to, ed i quartieri della Città di Tokyo divenneroquartieri specialiche caddero gerarchicamente sotto l'amministrazione della provincia, ognuno con una propria assemblea eletta (kugikai) e un proprio sindaco (kuchō). Ai quartieri preesistenti ne vennero aggiunti altri (in precedenza città e villaggi dei sobborghi della città di Tokyo) per un totale di 35 quartieri speciali sotto le dipendenze di Tōkyō-to. La ragione per questa riorganizzazione fu di consolidare l'amministrazione dell'area intorno alla capitale eliminando un livello amministrativo. A causa del grande decremento della popolazione di Tokyo, causato dalla guerra, nel 1947 i 35 quartieri vennero riorganizzati negli attuali 23 quartieri speciali. Successivamente alla crescita postbellica, l'inurbamento di Tokyo ha invaso il territorio di altre province ed i quartieri ottennero uno status equiparabile a quello di città e simili poteri ed autonomia.
Ci sono alcune differenze di terminologia tra Tokyo ed altre province: per esempio, la polizia ed il dipartimento dei vigili del fuoco sono chiamatichō(庁)invece dihonbu(本部). L'unica differenza funzionale con le province è che Tokyo amministra i suoi quartieri in modo simile a quello con cui amministra le città. Oggi i quartieri speciali hanno lo stesso grado di autonomia delle città giapponesi, la differenza amministrativa tra Tokyo e le altre prefetture è minima.
Il governo giapponese traduceTōkyō-tocome "Metropoli di Tokyo" ed il suo governo è ufficialmente chiamato "Governo Metropolitano di Tokyo".