Millet (graminée)

Milletest un terme générique qui désigne enfrançaisplusieursespècesdeplantesde lafamilledesPoacées(graminées). Ce sont descéréalesvivrières, à très petitesgraines, cultivées principalement dans leszones sèches, notamment enAfriqueet enAsie. Elles sont souvent appelées aussimil. Millet sans autre précision désigne souvent lemillet commun, mais le millet le plus cultivé est le «mil à chandelle».
Moins exigeantes et plus rustiques que lesorgo commun, ces espèces sont bien adaptées aux zones tempérées ou tropicales sèches où lasaison des pluiesest brève.
Le sorgo commun, graminée céréalière et fourragère, est appelé aussi « gros millet » ou « millet indien ».
Étymologiquement,milletest un diminutif demil, terme qui dérive dulatinmillium, nom de ces plantes en latin.
Enégyptien ancienle millet était nommébeshaoubeṭ-t, encopteⲃϣⲧⲉ (bēshte).
Vers10 000av. J.-C.ont lieu des «révolutions néolithiques» enChine. La culture du millet apparaît ainsi dans les bassins des fleuvesYangtséetfleuve Jaune, notamment il y a 11 000 ans dans les sites deNanzhuangtouet de Donghulin qui révèlent des grains deSetaria italica(Millet des oiseaux) et dePanicum miliaceum(Millet commun) retrouvés sur des outils de pierre et dans des poteries, ces plantes étant devenues les cultures céréalières traditionnelles dominantes en Chine. Des chercheurs chinois ont affirmé avoir retrouvé en 2005 desnouillesà base de millet datant de2000 av. J.-C.àLajia, dans la partie amont du fleuve Jaune, concluant que la Chine avait inventé les pâtes avant les italiens. Cette découverte fait néanmoins débat car aucun outil pour moudre de la farine n'a été trouvé sur le site. De plus, le millet, ne contenant pas degluten, ne permet pas de faire de nouilles seul et ce n'est que plus tard que le blé, plus collant, serait arrivé dans la région mentionnée.
Le millet a été consommé et cultivé, sans être domestiqué, par deschasseurs-cueilleurs- culturecapsienne- puis deséleveursenLibyedurant la période dusubpluvial néolithique(« Sahara vert »), de 7 500 à3 000 av. J.-C.
La culture du millet se diffuse dans la région de lamer Noire5 000av. J.-C., auJapon4 000av. J.-C.et enCorée3 500av. J.-C.
Depuis l'Antiquitéet jusqu'auMoyen Âgele millet a été consommé dans toute l'Europe méditerranéennesous forme de bouillie ou de galette appeléemillasenoccitan,mălaienroumain(qui a d’abord désigné la semoule de millet, avant de désigner celle de maïs),cruchadeen Gascogne, mell en Poitou (notamment en Vendée), miglio en Italie, etc. Il a été remplacé par lemaïsdans les cultures et l'alimentation depuis l'introduction de cette dernière céréale auXVIsiècle.
En général, les statistiques englobent toutes les cultures de millet dans une seule rubrique.
La production mondiale est estimée à 28 millions detonnes(soit environ 1,5 % du total céréalier), dont 95 % viennent de l'Afriqueet de l'Asie.
Dans les pays duSaheloccidental dans le nord de l'Afrique de l'Ouest, lemil,culture vivrièreimportante pour lasécurité alimentairede ces pays, représente souvent plus de 30 % de la production céréalière totale. Il s'agit généralement d'uneculture extensive, pratiquée sans irrigation, niengrais. Les rendements dans ces conditions sont très bas, compris entre 200 et 500kgparhectare.
Dans les pays développés, le millet occupe une place très marginale, comme aliment desoiseauxde volière.
Il y a peu d'échanges au niveau du commerce international, la production étant le plus souvent autoconsommée.
Le millet est un aliment énergétique, nutritif,recommandé pour les enfants et les personnes âgées ou en convalescence.
Il est consommé surtout sous forme debouillieset degalettes. La farine demildevient rapidementranceet ne peut pas être conservée longtemps. Traditionnellement, lagraineest pilée dans unmortier. De plus en plus, on mécanise cette préparation : la graine est alors passé dans une décortiqueuse et unmoulin à farine, ce qui évite un travail laborieux et améliore la qualité de la farine. 
La teneur enprotéinesdes différentsmils, et leur qualité, se compare à celle dubléou dumaïs. Une des principales espèces de millet, l'éleusinea une teneur relativement élevée enméthionine,acide aminéqui fait souvent défaut dans lescéréalestropicales.
Le millet contient unglutendont la composition comprend notamment une protéine de la famille desprolamines, la panicine, à hauteur de 40 %.
À partir de la farine de mil (soungouf), on prépare descouscousde mil dont les grains sont de différentes tailles:
Les millets les plus cultivés sont indiqués engras.
Tribu des Andropogonées :
Tribu des Eragrostidées :
Tribu des Panicées :
Le maïs et le sorgho sont parfois comptés parmi les millets majeurs.
Nom scientifique :Eleusine coracana.
Cette plante produit plusieursépisau sommet de latige. Sesgrainessont très petites (1-2mmde diamètre). Ses besoins en eau sont légèrement supérieurs à ceux des autres espèces demil.
L'éleusine, appelée « teff » en Éthiopie et en Érythrée et « ragi » en Inde, est uneculturevivrière importante enAfriqueorientale et enAsie(Inde,Népal), où elle se cultive jusqu'à 2 000mau-dessus du niveau de la mer.
Ce terme regroupe plusieurs espèces decéréalesmineures cultivées enAfriquede l'Ouest dans les régions sèchessub-sahéliennes.
Nom scientifique :Panicum miliaceum.
Noms communs : « millet blanc » ou « millet à grappes »·
Plante de 1,3menviron, à inflorescences en panicules lâches, ramifiées et tombantes.
Cettecéréaleest cultivée dans des régions tempérées, enRussie, enUkraine, auKazakhstan, auxÉtats-Unis, enArgentineet enAustralie.
Diverses variétés, avec des grains de couleur blanche, jaune, brune et même noire, étaient cultivées en France jusqu'à l'époque contemporaine. La plupart ont disparu des cultures, mais certaines se sont maintenues, à l'état d'adventices, notamment dans les champs de maïs.
Nom scientifique :Setaria italica.
Noms communs : « petit mil» ou « miliade ».
Plante de 1 à 1,5menviron, à inflorescences longues, cylindriques, assez compactes, autrefois semée dans les prairies temporaires. Remis au gout du jour dans toute l'Europe grâce aux nouvelles normes visant à favoriser labiodiversitéaux abords des champs.
Le premier pays producteur est laChine. Espèce cultivée également enInde, enIndonésie, enCorée, dans le Sud de l'Europeet enAfriqueorientale.
Nom scientifique :Panicum sumatrense.
Culture répandue enInde, auNépal, auPakistan, auSri Lanka, dans l'est de l'Indonésieet l'ouest de laBirmanie.
Deux espèces de « millets japonais » sont cultivées en Asie :
Noms scientifiques :Echinochloa esculentaetEchinochloa frumentacea.
Culture importante dans les régions subtropicales de l'Inde.
Nom scientifique :Pennisetum glaucum.
Noms communs : « millet perle, petit mil, mil à chandelle, mil pénicillaire » ou «mil» (tout court).
C'est la plus cultivée de toutes les espèces demil, il représente la moitié de la production mondiale demil; parmi celles-ci, c'est celle qui a le potentiel de rendement le plus élevé en conditions desécheresse. Il croît sur des sols sableux et pauvres, là où on ne pourrait pas cultiver lemaïs, lesorghoni même l'éleusine. Les graines se forment sur un faux épi compact de 10 à 150cmde long (chandelle).
Culture traditionnelle enAfrique, surtout auSahel, en Asie (Inde,Pakistan). Introduit récemment comme culture céréalière auxÉtats-Unis, où il est utilisé commefourraged'été.
Nom scientifique :Eragrostis tef.
Céréaleàgrainestrès petites, cultivée dans les régions montagneuses de l'Éthiopie, où sa production dépasse celle de la plupart des autrescéréales. Tolère les sols lourds, mal drainés.
Nom scientifique :Coix lachryma-jobi
Noms communs : coix, aussi appelé larme de Job, est une céréale très secondaire, surtout cultivée dans le sud-est asiatique.
Nom scientifique :Paspalum scrobiculatum
Noms communs : herbe à épée.
C'est une céréale spontanée en Afrique occidentale et en Inde, abondante le long des chemins, dans les fossés et les dépressions. En Inde, cette espèce a été domestiquée il y a environ 3000 ans.
Le2jour du mois defructidorducalendrier républicainou révolutionnaire français est dénomméjour du millet, généralement chaque19 aoûtducalendrier grégorien.