Tom Waits

Thomas Alan Waits(*7. prosince1949Pomona,Kalifornie,USA) je americkýpísničkář,šansoniér, autor písní a herec. O jeho hlase americký kritikDaniel Durchholznapsal:
Na charakteristickém hlase a hudbě, která kombinuješanson,blues,jazza experimentální prvky, které někdy hraničící skoro až sindustriální hudbou, si Waits vybudoval pověst výrazné hudební osobnosti.
Waits většinou skládá temnébalady, které se nejčastěji zabývají bizarními lidskými osudy acharaktery. Waitsova hudba se stala kultovní, a to nejen ve Spojených státech, ovlivnil také celou řadu autorů.Coververzejeho písní mají ve svém repertoáru například:Bruce Springsteen(„Jersey Girl“),Rod Stewart(„Downtown Train“), neboThe Eagles(„Ol' '55“).
Ačkoli se jeho desky setkávají ve Spojených státech se smíšenou odezvou, většinou se stanouzlatýmiv jiných zemích. Mnohokrát byl navržen na cenuGrammy, nominace v získání ale proměnil jen u dvou alb. V roce2011byl uveden doRock and Roll Hall of Fame.V žebříčku100 nejlepších zpěváků všech dobčasopisuRolling Stonese umístil na 82. místě.
Tom Waits se narodil v kalifornskéPomonědne 7. prosince 1949 jako Thomas Alan Waits.Jeho otec Jesse Frank Waits mělskotskéairsképředky,jeho matka Alma Waits měla kořeny vNorsku.Otec pracoval jako učitel, matka byla v domácnosti. Rozvedli se v roce 1959, když mu bylo deset let.V té době se s matkou a dvěma sestrami přestěhoval do San Diega.Jeho otec stále žil v Los Angeles.První koncert navštívil v roce 1962, kdy přestříhal dráty v plotu a šel tam bez placení.Hlavní hvězdou koncertu bylJames Brownse svou doprovodnou skupinouThe Famous Flames.Tento koncert ho ovlivnil natolik, že se následně stal členem školní skupiny s názvem The Systems, která hrála coververze instrumentálních skladeb od interpretů jako byliThe VenturesneboLink Wray.Stejně tak jako koncert Jamese Browna ho ovlivnil i koncertBoba Dylanav prosinci 1964.Zhruba v té době si jeho matka našla nového přítele jménem Jim, který se rovněž zajímal o hudbu.Waitsovými vzory byli mimo Dylana někteří beatníci, jako byliJack KerouacaAllen Ginsberg. Od svých čtrnácti let prostřídal spousty zaměstnání.Pracoval například jako zmrzlinář, taxikář, barman, prodavačpizzy, dále myl nádobí a auta, živil se jako vyhazovač a pracoval i v nakladatelstvíencyklopedií.Pracoval například v Napoleone's Pizza House, kde částečně pracoval řadu let. V roce 1965 navštívil koncertLightnin' Hopkinsev kavárně Heritage.
V roce 1968 se rozhodl ukončit vzdělávání na střední škole.V roce 1969 začal pracovat v Heritage jako dveřník.Po nějakém čase stráveném jako dveřník se odhodlal a zeptal se, zda by mohl v kavárně občas zahrát.Hrál převážněcoververzeznámých hudebníků, jakými byli Bob Dylan,Elvis PresleyneboRay Charles.Při koncertech hrál na kytaru a zpíval, později si tam přivezl i klavír.Mezi písněmi vyprávěl různé historky avtipy. Mladý Waits se chtěl stát více slavným, a proto se chtěl přestěhoval doLos Angeles. Město několikrát navštívil a dostal šanci hrát v klubuTroubadour. Psal se rok 1971 a Waits začal shánět manažera. Jeden z jeho koncertů navštívilHerb Cohen, který v té době dělal manažeraFranku Zappovia jeho skupiněThe Mothers of Invention. Po koncertě se spolu Waits a Cohen setkali a Cohen mu nabídl, že by mohl být jeho manažerem. Za koncerty dostával již o něco více peněz, a tak mohl přestat pracovat v Napoleone's.
Počátkem roku 1972 se Waits rozhodl, že se natrvalo přestěhuje do Los Angeles.Usadil se v malém bytě ve čtvrtiSilver Lake.Jeho otec Frank v té době učil na belmontské střední škole a bydleli kousek od sebe, proto spolu udržovali kontakt.V první polovině roku 1972 Waitse kontaktovalDavid Geffen, ředitel vydavatelstvíAsylum Records.Poté, co koncert skončil, Geffen se s Waitsem setkal a nabídl mu smlouvu.Waits Geffenovi řekl, že je jeho manažerem Herb Cohen. Protože byl Cohen Geffenův kamarád, nechtěl mu Geffen kazit jeho práci.Druhý den se Cohen s Geffenem spojil a řekl mu, že pokud chce, může s Waitsem natočit desku.Na jaře 1972 začal Waits nahrávat své první album. Nahrávání probíhalo v sestavěJohn Seiter(bicí),Tony Terran(trubka),Shep Cooke(kytara) aBill Plummer(kontrabas) ve studiuSunset Sound Recorders.Poslední skladbou, kterou skupina nahrála, byla instrumentální „Closing Time“. Na kontrabas zde hrajeArni Egilssona na violoncelloJesse Ehrlich, doplňuje je Waits s pianinem a Terran na trubku.Producentem alba bylJerry Yester.AlbumClosing Timevyšlo v březnu 1973.
Po vydání alba přišel nápad, že by Waits mohl udělat turné na jeho podporu.Cohen mu zajistil několik koncertů ve východní části Spojených států. Na turné měl menší doprovodnou skupinu, ve které hráli trumpetistaRich Phelpsa kytaristaJohn „Funky Fingers“ Forscha.Problém se vyskytl, když potřebovali najít kontrabasistu. Basisté, kteří se podíleli na nahrávání alba, neměli čas. Role kontrabasisty se tedy ujal Waitsův starý přítelBob Webb.Na prvním koncertě veWashingtonudělal předskokanaTomu Rushovi.Následně hráli vMassachusetts, tentokrát jako předkapela proDannyho O'Keefea.NásledovalNew York, kde hlavní hvězdou koncertu bylCharlie Rich, hrálo se v klubuMax's Kansas City, který často navštěvovali obdivovateléAndyho Warhola.Později předskakovali například„Buffalo Bob“ Smithovi,Martě Reevesa její skupiněThe VandellasneboJohnu Hammondovi III.V květnu 1973 vydalTim BuckleyalbumSefronia, na kterém nahrál vlastní verzi skladby „Martha“. Jednalo se o vůbec první coververzi Waitsem napsané skladby.Ve stejném roce ji však nahrál iLee Hazlewoodna albumPoet, Fool or Bum, kde byla pojmenována jako „Those Were Days of Roses (Martha)“.
Koncem roku 1973 byl Waits připraven na nahrávání druhého alba. Cohen mu však místo toho nabídl, že by mohl předskakovat Franku Zappovi.Waits se zděsil, protože během koncertu Zappovy skupiny před několika lety opustil sál, kde se koncert odehrával.Turné nakonec proběhlo v sestavě Waits–Webb. Odehráli několik koncertů v menších klubech ještě bez Zappy.Poté odletěli do Kanady, kde se k Zappovi připojili, první společný koncert však odehráli až vBuffaluve státěNew York.Turné skončilo v prosinci a Waits řekl, že už nikdy nechce hrát před Zappovou skupinou a jeho fanoušky. Počátkem roku 1974 odehrál několik samostatných koncertů, při jednom z nich potkalChucka E. Weisse.David Geffen Waitsovi nabídl, že by jeho další album mohl produkovatBones Howe.Howe sehnal nahrávací studioStudio 3Wally Heidera, ve kterém se nakonec i album nahrávalo.Nahrávání probíhalo v dubnu 1974.Po dokončení nahrávání a následných úprav alba se rozhodl znovu předskakovat Zappovi, tentokrát byl na pódiu sám, bez doprovodné skupiny.AlbumThe Heart of Saturday Nightvyšlo v říjnu 1974 a v té době zahájil vlastní turné, které pokračovalo až do prosince. Poté znovu odehrál několik koncertů v roli předskokana, jako hlavní účinkující zde byla skupinaLittle Feat.Album se později umístilo na 339. pozici v žebříčkuRolling Stone: 500 nejlepších alb všech dob.
Počátkem roku 1975 začal psát materiál pro své třetí album.Následně znovu koncertoval, tentokrát zase jako předskokan hudebníkům, jakými jsouMelissa Manchester,Bonnie Raitt,The Flying Burrito BrothersneboGene Clark.V březnu 1975 nabídl Herb Cohen Watsovi, že by mohl nahrát koncertní album.Nemělo se jednat o klasické koncertní album, nahrávané při běžném koncertě, ale o speciální koncertní album. Nahrávání probíhalo poslední dva červencové dny v jedné ze zadních místnostíRecord Plant Studios. Místnost byla kvůli nahrávání přestavěna tak, aby mohli přijít i diváci.Jednalo se o malý koncert, převážně pro pozvané lidi, několik málo vstupenek bylo možno sehnat i v klubu Troubadour.V srpnu odehrál dalších několik sólových koncertů.Následovalo krátké turné po New Yorku.Vydání se „koncertní“ albumNighthawks at the Dinerdočkalo v říjnu 1975.Na podzim 1975 vyjel na turné jako předskokan proBonnie Raitt.Se zpěvačkou v roce 1975 také spolupracoval na jejím albuHome Plate. Turné skončilo počátkem prosince.V březnu 1976 Waits postavil „bebopové“ trio, ve kterém hráli tenorsaxofonistaFrank Vicari, bubeníkAlan „Chip“ Whitea basistaFitzgerald Huntington Jenkins III.Trio se pojmenovaloNocturnal Emissions.Se skupinou začal koncertoval, což trvalo až do dubna.7. dubna při koncertě na newyorské universitě mu dělal osvětlovačeHal Willner.Tomu tehdy Waits vynadal kvůli špatně namířenému světlu.S Willnerem se v pozdějších letech Waits spřátelil.
19. května 1975 Waits s triem odletěli na své první evropské turné.V Londýně také napsal několik písní na své následující album.Z Londýna odletěl do New Yorku, odkud potom do Los Angeles. V té době se Waits přestěhoval do moteluTropicana, kde bydlel i Chuck E. Weiss.Následovaly první schůzky kvůli novému albu.Při jedné například Waits Howeovi řekl, že by chtěl hrát na klavír on.Ze sestavy z albaNighthawks at the Dinerse na nahrávání albaSmall Changepodílel pouze Jim Hughart.Nahrávání začalo 15. července ve čtvrtém studiu u Heidera.Nahrávání probíhalo během pouhých pěti dní v rozmezí dvou týdnů.Album znovu produkoval Bones Howe a Waits zde opět spolupracoval sJerry Yesterem, který pro něj složil smyčcovéaranže.AlbumSmall Changevyšlo v říjnu 1976 a mělo úspěch u kritiků.Rovněž se, jako první Waitsovo album, dostalo na seznam nejprodávanějších alb časopisuBillboard.Hned počátkem října začal znovu koncertovat, a to opět s triem Nocturnal Emissions, jehož členové se v té době cítili dotčeni, že neměli možnost se zúčastnit i nahrávání alba.Na turné hrál buď jako hlavní hvězda koncertu, nebo jako předskokan jiných umělců, jakými byliFlaco JiménezaRy Cooder.Turné na podporu albaSmall Changeskončilo v prosinci 1976.
V roce 1977 Waits absolvoval své první turné poJaponsku.Hrál například vTokiuneboÓsacea dalších městech. Pro Waitse znamenalo japonské publikum úplnou změnu, oproti Američanům bylo o poznání uctivější a tišší.Po ukončení turné začal pracovat na novém materiálu pro své, v pořadí již páté, album.Producentských prací se měl opět ujmout Bones Howe a album mělo vyjít opět na značceAsylum. Howe oslovilBoba Alcivara(se kterým již dříve spolupracoval), aby složil aranže pro album.Pracovní názvy pro album bylyTen DollarsaStolen Cars.Nahrávání začalo ve Filmway/Heider Recording koncem července 1977.Nahrávání skončilo v polovině srpna. Ve skladbě „I Never Talk to Strangers“ spolu s Waitsem zpívaladuetjeho tehdejší přítelkyněBette Midler.Autorem fotografie na obalu alba jeGeorge Hurrell.Konečný název alba znělForeign Affairsa bylo o poznání méně úspěšné než předchozí.Album vyšlo v září 1977. Na obalu je Waits spolu s zaměstnankyní Troubadouru jménem Marchiela.
V polovině září odehrál v Troubadourubenefičníkoncert, kde s Waitsem v jedné písni vystoupila i Midlerová.Následující den Waits vystoupil na koncertě Midlerové. Byl to koncert za rovná právahomosexuálůvHollywood Bowl.Již v létě roku 1977 objevilChuck E. Weissv Troubadouru mladou zpěvačku jménemRickie Lee Jones.Weiss ji seznámil s Waitsem.Počátkem října vyjel Waits na turné, a to opět s triem Nocturnal Emissions.Hned počátkem turné skupina však musel opustit Fitz Jenkins,kterého vystřídal dřívější člen skupinyBlood, Sweat & TearsjménemDanny Trifan. Ten se znal sFrankem Vicarim,který hrál na albuForeign Affairsna tenorsaxofon.Během tohoto turné začal Waits používatkulisy, například pouliční lampu, o kterou se při koncertě opíral.Koncem roku 1977 Waitse oslovil herec a režisérSylvester Stallone, jestli by si nechtěl zahrát v jeho filmuCesta k ráji.Ve filmu hrál barového klavíristu jménem „Mumbles“ a rovněž byl požádán o napsání nějakých písní k filmu.Na natáčení filmu se Waits podílel přibližně tři týdny, ale v jeho konečné verzi se jen krátce mihl.
V únoru 1978 Waits vyjel na turné po západním pobřeží Spojených států.Následně, v březnu 1978, opět odletěl do Japonska, aby zde odehrál několik koncertů.Po krátké návštěvě Japonska začal spolu s textařemPaulem Hamptonempracovat na nikdy nedokončeném filmovém muzikálu, který dostal pracovní názevWhy Is the Dream Always So Much Sweeter than the Taste?.V červenci 1978 začal nahrávat své další album, a to opět ve studiu Filmways.Na tomto albu Waits hrál poprvé naelektrickou kytaru.Nahrávání bylo následně zastaveno a pokračovalo až od 8. srpna v úplně odlišné sestavě.Nahrávání skončilo 26. srpna.Na přední straně obalu je sám Waits, na zadním obalu je spolu s Jonesonovu a v pozadí stojí Weiss.Fotografie vytvořilElliot Gilbert.AlbumBlue Valentinevyšlo v září 1978. Poté, co proběhly poslední práce na albu, se Waits vydal na další turné.Na turné si složil i novou skupinu, která se skládala zHerba Hardestyho(tenorsaxofon, trubka),Johna Evanse Thomassie, zvaného „Big John“ (bicí),Grega Cohena(kontrabas) aArthura Richardse(kytara).Tentokrát ke kulisám přibyla celábenzinová stanice, včetně náhradníchpneumatika benzinového stojanu.Skupina si se všemi kulisami začala říkat The Tom Waits Experience.Turné započalo v říjnu a jeho první část pokračovala do prosince.
Druhá část začala v polovině dubna vNizozemskua pokračovala doDánska,Rakouska,Belgie,Francie,IrskaaAnglie.Když hrál veVídni, oslovili hoRudi DolezalaHannes Rossacher, že by o něm chtěli natočit krátký dokument.Z Evropy se vrátil po dvou týdnech.Odletěl doAustrálie, kde vystoupil v pořaduDona Lanea.Během australského turné zahrál vMelbourne,Sydney,Canbeře,Brisbane,PerthuaAdelaide.Do svého bydliště, do motelu Tropicana, se Waits vrátil v květnu 1979.Doma začal skládat nové skladby pro své další album, které provizorně pojmenovalLucky Streak.V té době stále ještě pracoval naWhy Is the Dream Always So Much Sweeter than the Taste?a měl v plánu začít nahrávat nové album,což se posunulo, když se Waits rozhodl, že bude dělat doprovod Jonesové na jejím prvním evropském turné.Po návratu z turné, při kterém vystoupili například vEdinburghu,Amsterdamu,Manchesterua dalších městech, se Waits s Jonesovou rozešel.Koncem září se Waits po několika letech odstěhoval z Tropicany naCrenshaw Boulevardve čtvrtiEast Hollywood, kde v té době bydlel i jeho otec.Práce na muzikálu spolu s Hamptonem postupně opadla.Koncem roku 1979 se Waits rozhodl, že se odstěhuje do New Yorku.S Los Angeles se Waits rozloučil jednímnovoročnímvečírkem v Troupers' Hall naLa Brea Avenue.Právě zde se seznámil se svou budoucí manželkouKathleen Patricií Brennan, Waits si ale tehdy zapomatoval pouze její křestní jméno.Následně se Waits přemístil o několik tisíc kilometrů, aby se usadil v newyorském hoteluChelsea.Po měsíci si našel vlastní byt na West 26th Street.Waits chtěl začít prakticky vše od začátku, přestat kouřit a pít alkohol, kvůli čemuž vyhledal i psychiatra.
30. dubna 1980 se Waits přestěhoval zpět do Los Angeles, kam ho pravděpodobně přilákalFrancis Ford Coppola.Coppola Waitsovi nabídl, jestli nechce složit hudbu k jeho novému filmuOne from the Heart.Waits dostal vlastní kancelář v Coppolově studiuZoetrope.Po několika týdnech strávených skládáním v kanceláři za ním přišla asistentka scenáristy pro filmOne from the Heartjménem Kathleen Brennan.Následně spolu Waits s Brennanovou měli vztah.
Počátkem léta 1980 Waits stále pracoval na filmuOne from the Hearta už ho to přestávalo bavit, protože ani Coppola pořádně nevěděl, jakou hudbu pro film chce.V té době také začal intenzivněji psát skladby pro své další album, dříve předběžně pojmenovanéLucky Streaka nyníWhite Spades.Nahrávání alba začalo 16. června, a to opět ve studiu Filmways/Heider Recording.Na tomto albu se poprvé podílel i jeho pozdější dlouholetý spolupracovník a člen skupinyCanned Heat, baskytarista a kontrabasistaLarry Taylor.Sestavu doplnili bubeník Big John Thomassie, kytaristaRoland Bautistaa hráč naHammondovy varhanyjménemRonnie Barron.V této sestavě bylo nahráno celkem pět skladeb.23. června do studia přivedl nové hudebníky.Smyčcové aranže opět pro album udělalJerry Yester, se kterým od albaClosing Timenespolupracoval.Album opět produkoval Bones Howe. Obal alba, nakonec pojmenovanéhoHeartattack and Vinea vydaného v září 1980, připomíná zažloutlé noviny a uprostřed je Waitsova fotografie.Album se dostalo do první stovky nejprodávanějších alb časopisuBillboard.Od albaBlue Valentineaž po vydání albaHeartattack and Vineuběhly dva roky a byla to tak do té doby největší pauza mezi vydáními jeho alb.Když bylo album kompletní, vrátil se Waits opět ke skládání písní pro filmOne from the Heart.
V první polovině srpna se oženil s Brennanovou.Zajímavostí je, že při večírku na oslavu jejich svatby se Greg Cohen setkal se sestrou Brennanové jménem Marguerite a po dvou letech se vzali.Nahrávání skladeb pro soundtrack začalo po půl roce skládání, v říjnu 1980.V sestavě hrál například Greg Cohen, kterého doplnili mnohem starší hudebníci, jako jsou klavíristaPete Jolly, bubeníkShelly Manne, trumpetista Jack Sheldon a tenorsaxofonistaTeddy Edwards.Sestavu měla doplnit ještě nějaká zpěvačka. Nápadů bylo několik, nakonec se jí stalaCrystal Gayle.Práce na filmu ho začala zase unavovat, proto se rozhodl vydat na turné propagující albumHeartattack and Vine.Na turné ho doprovázeli Greg Cohen, Teddy Edwards a Ronnie Barron.V listopadu strávil tři týdny koncertováním po Severní Americe a turné následně pokračovalo na jaře v Evropě.V únoru 1981 se začal natáčet filmOne from the Heart.Nahrávání soundtracku probíhalo roztrhaně několikrát během roku 1981, skončilo až počátkem září.Film jako takový byl dokončen v prosinci 1981.Problém však nastal ve chvíli, když film odmítla společnostParamount Pictures.Nakonec se ho však filmu společnostColumbia Picturesa dne 11. února 1982 měl premiéru.Z filmu se stal propadák a Coppola ho byl donucen stáhnout z kin.Během roku 1982 také hudba k filmu vyšla jako albumOne from the Hearta mělo mnohem větší úspěch než celý film.
V roce 1982 Waits za pomocí své ženy podal trestní oznámení na Herba Cohena kvůli tomu, že Waitse připravil o velké množství peněz z prodeje jeho alb a podobných záležitostí.Stejně tak to udělal už Frank Zappa v roce 1976, kterému Cohen taktéž dělal manažera.Na jaře 1982 absolvoval krátké turné v sestavě Teddy Eddwars, Greg Cohen aJim Nichols.V srpnu 1982 začal Waits ve studiu Sunset Sound nahrávat další album. Základní obsazení tvořili hráči na různé perkusní nástrojeVictor FeldmanaStephen Hodges, kytaristaFred Tacketta Larry Taylor.Do studia se při nahrávání dostavilo ještě více hudebníků, jmenovitě například Ronnie Barron,Francis Thumm,Bill Reichenbach Jr.nebo Greg Cohen. Waits se rozhodl, že si album bude produkovat sám.Když bylo album nahrané, Waits byl vyhozen z Asylum.O jeho vyhazovu se doslechlChris Blackwell, majitel vydavatelstvíIsland Records.Počátkem roku 1983 Waits a Brennanová podepsali smlouvu s Island Records.V létě 1983 se Waits podílel na natáčení dvou Coppolových filmů.Ve filmuDravé rybyhraje roli Bennyho a ve filmuOutsideřipotom Bucka Merrilla.Jednalo se pouze o malé role. Koncem září se mu narodila první dcera Kellesimonea přibližně v té době také vyšlo, po více než roce od jeho nahrání, albumSwordfishtrombones. Koncem října odletěl do Londýna, kde měl odehrát několik koncertů.Po návratu z krátkého turné, při kterém vystoupil i v televizním vysílání, se znovu objevil na natáčení dalšího Coppolova filmu s názvemCotton Club, ve kterém hraje roli Irvinga Starka.
V roce 1984 se Waits s manželkou a dcerou přestěhovali naManhattan.Stejně jako o pár let dříve, opět se mu zde nelíbilo, ale tentokrát se setkal s dalšími zajímavými umělci. Mezi nimi byl například iJohn Lurie, který byl saxofonistou a kapelníkem avantgardní skupinyThe Lounge Lizardsa byl hercem.Společně si pronajali podkrovní byt vGreenwich Village.Dalším, se kterým se zde Waits setkal, byl nezávislý režisérJim Jarmusch.Dále třeba Hal Willner. Přesně ten, se kterým se před několika lety pohádal kvůli špatně namířenému světlu.Willner se živil jako poradce pořaduSaturday Night Livea také sestavováním kompilačních alb věnovaných určitým interpretům.Na jedno z nich zařadil, vedleLou Reeda,Chrise SpeddingaaJohna Zorna, i Waitse. Ten nahrál vlastní verzi skladby „What Keeps Mankind Alive?“ na albuLost in the Stars: The Music of Kurt WeillvěnovanémKurtu Weillovi.Ve skladbě „Ballad of the Soldier's Wife“ zpívalaMarianne Faithfull. Willner Waitsovi nabídl, zda by nechtěl produkoval její nové album, které nakonec dostalo názevStrange Weather.Waits nabídku odmítl, ale spolu se svou manželkou napsal na album skladbu „Strange Weather“.
Na podzim 1984 začal psát skladby pro své další sólové album.Pracovní název alba znělEvening Train Wrecks.Nahrávání probíhalo během tří měsíců v létě 1985.Před Lurieho se Waits seznámil s dalším členem skupiny Lounge Lizards, kytaristouMarcem Ribotem.Na albu se rovněž podíleli Waitsovi starší spoluhráči Stephen Hodges, Greg Cohen a Larry Taylor. Na perkuse zde hrajeMichael Blair, po jedné skladbě na albu hrají iChris Spedding,Robert Quine,John Lurie, další. V několika skladbách hraje na kytaruKeith Richardsze skupinyThe Rolling Stones.Na albu jsou použity i různé netradiční nástroje, jako je oblouková pila ve skladbě „9th & Hennepin“ nebo plechový hrneček v „Gun Street Girl“.Skladbu „Downtown Train“ původně nahrál v jiné sestavě, ale na konečné album se dostala zcela přepracovaná verze. Na kytaru zde hrajeG. E. Smith, na baskytaruTony Levin, na varhanyRobert KilgoreaMickey Curryna bicí.Jedná o úplné vybočení od ostatních skladeb na albu, má silný popový nádech.Později tuto skladbu nahrál napříkladRod Stewarta měl s ní velký úspěch. Album se rozhodl vydat na podzim a jeho konečný název znělRain Dogs. Umístilo se na 399. místě v žebříčku Rolling Stone: 500 nejlepších alb všech dob.
30. září 1985 se mu narodil druhý potomek, první syn jménemCasey Xavier Waits.Waits se tentokrát rozhodl absolvovat turné na propagaci nového alba.Turné se uskutečnilo v sestavě Greg Cohen, Hodges, Ribot, Ralph Carney a Blair.Turné zahájil koncertem ve Skotsku 12. října.Následovalo několik vystoupení v televizi a poté sedm koncertů v Londýně.Následně skupina odcestovala na sever Evropy, kde hrála v několika zemích, poté jela na jih přes Německo, Nizozemsko a Francii.Poté odcestovali zpět do USA, kde odehráli koncerty v Los Angeles a New Yorku.Po ukončení turné Waits odjel doNew Orleans, kde probíhalo natáčení nového Jarmushova filmu.Ve filmuMimo zákonhrál Waits spolu s Luriem hlavní role.Posléze se Waits s rodinou přesunul doChicaga, kde začalo zkoušení muzikáluFrank's Wild Years, jež Waits napsal s Brennanovou.Původně chtěli, aby muzikál vznikl v New Yorku, ale tam ho nikdo nechtěl přijmout.Muzikál byl nakonec vytvořen s hereckou společnostíSteppenwolf Theatre Company.Tříhodinové představení bylo hráno v létě 1986 a Waits v muzikálu hrál hlavní roli Franka.O hudební doprovod se postarali Greg Cohen (basa, trubka), Carney (saxofon), Blair (bicí, perkuse, zvonkohra),Bill Schimmel(klávesové nástroje, akordeon) aMoris Tepper(kytara).Ve stejném roce převzal cenuPremio Tenco.
Poté, co bylo odehráno poslední představení, Waits oznámil, že by chtěl nahrát i album složené z hudby k muzikálu.Nahrávání albaFranks Wild Yearsprobíhalo v Chicagu.Na nahrávání se podílel hudební doprovod z muzikálu a Waits ještě přizval Ribota, Francise Thumma a Larryho Taylora.Mezi nahráním a vydáním alba si stihl Waits ve filmuCandy MountainRoberta Franka.Ve filmu hrálo i několik dalších hudebníků jakoDr. John,Joe Strummer,David Johansena další.Dalším filmem, ve kterém Waits hrál, byl snímek s názvemJako nepoddajný plevel.Jeho natáčení probíhalo na přelomu let 1986 a 1987.AlbumFranks Wild Yearsvyšlo v srpnu 1987 a hned na podzim téhož roku se Waits s rodinou vrátili zpět do Los Angeles.Na přelomu podzimu a zimy 1987 Waits po dvou letech znovu vyrazil na turné.Mimo stálic v podobě Grega Cohena, Carneyho, Blaira a Ribota přibyl do skupiny i nový akordeonistaWilly „The Squeeze“ Schwartz.První koncerty proběhly v Kanadě.Turné pokračovalo směrem na jih po západním pobřeží USA.Turné končilo několika koncerty vSan Franciscua Los Angeles.Při tomto turné byl natočen koncertní film, provizorně pojmenovanýCrooked Time.Nakonec však vyšel pod názvemBig Timev září 1988 a v žebříčku časopisu Rolling Stone: 100 nejlepších alb osmdesátých let se umístil na 21. místě.Turné dále pokračovalo do Velké Británie, přes Skandinávii, Německo a Francii.
V roce 1988 vymyslela reklamní agenturaTracy-Lockereklamu na nový produkt firmyFrito-Lay, v níž použije píseň „Steph Right Up“ od Toma Waitse.Skladbu měl nazpívatStephen Carter.Reklamu začalo v září 1988 vysílat přes 200 rozhlasových stanic po celých Spojených státech.V listopadu 1988 Waits podal za značné pomoci své manželky žalobu na firmy Frito-Lay a Tracy-Locke.Převážnou část roku 1988 strávil Waits s rodinou, ale také na konečných pracích na albuBig Timea zároveň se připravoval na vydání svých alb nakompaktních discích.Koncem léta se Waits podílel na natáčení filmuStrachrežiséraRoberta Dornhelma.Natáčení probíhalo vMontaně.V témže roce Waits přispěl svou verzí písně „Heigh Ho“ na tribute albumStay Awake: Various Interpretations of Music from Vintage Disney Films, které opět sestavoval Hal Willner.Dále se podílel na filmuTajuplný vlakJima Jarmushe, ve kterém se fyzicky ani neobjevil, ale namluvil zde hlas rozhlasového moderátora.
V roce 1989 hrál v divadelní hřeDemon VineodThomase Babea.Spolupracoval také sRobertem Wilsonemna hřeThe Black Rider: The Casting of the Magic Bullets.Ke hřeThe Black RiderWaits měl složit hudbu, přičemž texty spolu s Waitsem napsalWilliam Burroughs.V květnu 1989 odletěli Waits a Greg Cohen doHamburku, kde měli hudbu skládat.Tam se k nim připojil rovněž i Burroughs.Koncem června se Waits přemístil do Anglie na natáčení filmuBearskin: An Urban FairytalerežisérkyAnn Guedes.Waits se zde objeví například po boku dalšího hudebníkaIana Duryho.V říjnu 1989 se účastnil filmového festivalu Corg, kde promítali jeho koncertní filmBig Time.
V roce 1990 hrál malou roli policisty ve filmuDva Jakeové.HraThe Black Riderměla premiéru 30. března 1990 v hamburském divadle Thalia.Ve stejném roce se podílel na nahrávání albaRed Hot + Blue, kam přispěl svou verzí skladby „It's All Right with Me“.Žaloba proti Frito-Lay a Tracy-Locke se dostala k soudu až v dubnu 1990, kdy se začalo v Los Angeles soudit.Soud nad Frito-Lay a Tracy-Locke v roce 1992 vyhrál Waits a od firem tak dostal 2,6 milionu dolarů.Dále také Herb Reed povolil firměLevi-Strausspoužít ve své reklamě skladbu „Heartattack and Vine“ přezpívanouScreamin' Jay Hawkinsem.Tentokrát soud opět vyhrál Waits, ale druhá strana se mu pouze omluvila prostřednictvím časopisuBillboard.
V roce 1991 hrál postiženého vojáka z vietnamské války ve filmuKrál rybářTerryho Gilliama.Ve stejném roce hrál také ve filmuDospívání v QueensrežiséraStevea Rashe.Hrál také ve filmuHráči na vinici Páně, jehož režisérem byl opětHéctor Babenco(Jako nepoddajný plevel).V tomto filmu hrál roli pilota v pralese.V roce 1991 vyšla kompilaceThe Early Yearssložená z demonahrávek natočených v roce 1971 ještě s Herbem Cohenem.Waitsovi se vydání kompilace vůbec nelíbilo, ale nemohl s tím nic dělat.Ve stejném roce se také podílel na nahrávání albaDevout CatalystodKena Nordinea.Rovněž přispěl i na nahrávání albaMississippi LadTeddyho Edwardse.Podílel se na skladbě „Tommy the Cat“ z albaSailing the Seas of Cheesesvých oblíbenců, skupinyPrimus.V roce 1991 se Waits s dvěma dětmi a manželkou přestěhovali doSonomy, kde se jim ale nelíbilo a přestěhovali se doValley Ford, kde bydlí dodnes.Ve stejném roce se rozhodl přestat pít alkohola složil hudbu k Jarmushovu filmuNoc na Zemi.Soundtrack k němu vyšel v dubnu 1992 pod názvemNight on Eartha jednalo se o jeho první plnohodnotné album po pěti letech.Mimo Ralpha Carneyho se nahrávání neúčastnil nikdo z předchozích alb. Na novém albu hráli kytaristaJoe Gore, violoncellistaMatthew Brubeck, basákClark Suprynowitz, akordeonistaJosef Brinckmanna perkusionista a klavíristaMule Patterson.Ve stejném roce stihl vydat ještě albumBone Machine. NahráváníBone Machineprobíhalo vPrairie Sun Recording.Na albu se rovněž podíleliLes ClaypoolaBrain(oba z Primus), Larry Taylor, Joe Gore,David Phillips,David Hidalgo,Joe Marqueza nechyběl ani Ralph Carney.Ve skladbě „That Feel“ zpívá a hraje na kytaru Keith Richards. Ve stejné skladbě hraje i člen Richardsovi doprovodné skupinyWaddy Wachtel. Přibližně v polovině nahrávání muselo být přerušeno, protože Waits měl jet na natáčení Copollova filmuDrákula.Právě při natáčení tohoto filmu se Waits po deseti letech setkal s Bonesem Howem.
Na jaře roku 1992 se Waitsovi opět ozval Wilson s nabídkou složení hudby k opeře pojednávající oAlence v říši divů.Hra měla být opět hrána souborem Thalia v Hamburkua premiéru měla 19. prosince 1992.V roce 1992 šel Waits opět do studia Prairie Sun, aby zde vytříhal špatné původní nahrávky z albaThe Black Rider.Na albu nakonec zůstaly jak některé nahrávky z Hamburku z roku 1989, tak i nově nahrané skladby.Nově nahrané skladby se nenahrávaly v Prairie Sun, nýbrž v Sunset Sound Factory.Album Waits původně chtěl vydat už na jaře 1993, ale nakonec to odložil až na podzim.AlbumBone Machinevyšlo v srpnu 1992.V žebříčku časopisu Rolling Stone: 100 nejlepších alb devadesátých let se umístilo na 53. příčce.Autorem obalu k albu jsou Waits aJesse Dylan.Waitse později překvapilo, že mu album získalo jeho první cenuGrammyv kategorii Nejlepší alternativní album.Ke skladbě „I Don't Wanna Grow Up“ byl natočen videoklip, jehož režie se ujal Jarmush.Stejný režisér ho pozval i na natáčení filmuKafe a cigára.Waits byl na Jarmushe naštvaný, ale i přesto se ve filmu objeví při rozhovoru sIggy Popem.V roce 1993 hrál ve filmuProstřihyroli Earla Piggota, řidiče limuzíny.Na podzim 1993 absolvoval krátké turné na podporu albaThe Black Rider.
V roce 1994 se mu narodil třetí potomek, syn jménem Sullivan. V roce 1995 vyšlo albumStep Right Up: The Songs of Tom Waits, na kterém různí interpreti nahráli své verze jeho písní.Koncem roku 1997 se rozloučil s vydavatelstvím Island.V červnu 1998 podepsal smlouvu s nezávislým vydavatelstvíEpitaph Records.Ve stejném roce završil spolupráci s Island kompilacíBeautiful Maladies.
V roce 1999 vydal Chuck E. Weiss své nové sólové album s názvemExtremely Cool.Waits s Brennanovou toto album produkovali a také Weissovi zaptatili vydání alba.Waits na albu hraje v písních „It Rains on Me“ a „Do You Know What I Idi Amin“.V té době také Waits už přemýšlel o svém dalším sólovém albu.Na nahrávání se opět dostavili stálí Waitsovi muzikanti Larry Taylor, Ralph Carney, Greg Cohen, Stephen Hodges, Joe Gore a Marc Ribot, které doplnilSmokey Hormel.Na nahrávání přibyli i noví hudebníci, jmenovitěChris Grady(trubka),Christopher MarvinaAndrew Borger(bicí), DJ Ill Media a další.Jako hosté se zde představili dva hráči na foukací harmoniku,John HammondaCharlie Musselwhite.AlbumMule Variationsvyšlo v březnu 1999, a to u nezávislného vydavatelstvíANTI-, jehož mateřskou společností je právě Epitaph Records.Album se dostalo na třicátou příčku časopisuBillboard,čímž překoval všechna svá předchozí umístění.Ještě před vydáním alba hrál ve filmuMystery Men.Na podporu tohoto alba Waits po dlouhých letech vyjel na turné.Turné proběhlo v sestavě Taylor, Hormel a Borger, k nimž přibyl klávesistaDanny McGough.Turné zahájil v červenci 1999 a pokračovalo až do října.AlbumMule VariationsWaitsovi získalo jeho v pořadí druhou cenu Grammy, a to tentokrát za Nejlepší současné folkové album.V žebříčku Rolling Stone: 500 nejlepších alb všech dob se album umístilo na 416. příčce.
Waits dostal nabídku od Johna Hammonda, zda by mu produkoval jeho nové albumWicked Grin.Na albu se objevily převážně písně napsané Waitsem nebo ve spolupráci s jeho ženou.Na albu hráli Waitsovi stálí spolupracovníci Larry Taylor a Stephen Hodges, které doplniliAugie Meyersze skupinySir Douglas Quinteta na harmoniku zde hrál Charlie Musselwhite.
Po ukončení nahrávání albaWicked GrinWaits opět odcestoval do Německa, aby zde spolupracoval s Robertem Wilsonem. Ten mu nabídl, zda by udělal hudbu k jeho adaptaci hryVojcek.Vánoce 2000 a přibližně polovinu roku 2001 strávil doma s rodinou.Jako host si zahrál například na Hammondově koncertě, kde s ním odehrál tři skladby z albaWicked Grin.Necelý rok po premiéřeVojcekase Waits rozhodl, že hudbu nahraje a vydá na svém dalším albu.Rovněž chtěl nahrát i hudbu, kterou složil ke hřeAlice.Vojceknakonec vyšel pod názvemBlood Money.AlbaBlood MoneyaAlicenakonec vyšla ve stejný den v květnu 2002. Stejně tak to dříve udělal iBruce Springsteens albyHuman TouchaLucky Town.Alba se nahrávala prakticky souběžně a na jejich nahrávání se mimo stálic (Taylor, Gore, Phelps, Borger, Musselwhite) podíleli ještě basistéMatt Brubeck,Matthew SperryaEric Perney, hráč na dechové nástrojeColin Stetson,Ara Anderson(lesní rohy),Tim Allen(housle),Dawn Harms(stroh viola),Myles Boisen(banjo),Carla Kihlstedt(housle) aDan Plonsey(klarinet).K nim přibyli ještě dva hudebníci z původní verze představení z Kodaně,Bent ClausenaBebe Risenfors.Dále se v pár skladbách objevilStewart Copelanda mladý Casey Waits.Nahrávání probíhalo ve studiuIn the PicketveForestville.V době, kdy pracoval na albechAliceaBlood Money, vyšla kompilaceUsed Songs 1973–1980mapující jeho tvorbu z doby, kdy byl pod Asylum.V květnu 2001 spolu sRandy Newmanema dvěma členkami skupinyHeart, sestramiAnnaNancy Wilsonovými, zažaloval serverMP3.comkvůli porušování autorských práv.Ve stejnou dobu získal odASCAPocenění za celoživotní dílo.Když albaAliceaBlood Moneyv květnu 2002 vyšla, okamžitě se dostala na 32. a 33. příčku žebříčku časopisuBillboard.
Když obě alba z roku 2002 vyšla, rozhodl se, že vydá plnohodnotné studiové album.Navázal by tak na albumMule Variationsz roku 1999. Nahrávání neprobíhalo v klasickém nahrávacím studiu, nýbrž v opuštěné školní budově.Na albu opět hrají hudebníci, kteří s ním v minulosti spolupracovali (Brain, Les Claypool, Marc Ribot, Larry Taylor a Casey Waits) doplněni o nové síly (Harry Cody,Mark HowardaTrisha Wilson). AlbumReal Gonevyšlo v říjnu 2004 opět u vydavatelství ANTI-. Následovalo turné na podporu alba, přičemž většina koncertů byla vyprodaná.Hrálo se v sestavě Taylor, Ribot, Brain a Casey Waits.Například v Londýně vystoupil po sedmnácti letech.Ve stejném roce vydala zpěvačkaNorah Jonesalbum s názvemFeels Like Home, na němž použila i Waitsovu skladbu „The Long Way Home“ ve svém vlastním podání.Za tuto cover verzi Waits opět dostal autorskétantiémy.V roce 2005 si zahrál malou roli ve filmuDominorežiséraTonyho Scotta.Zahrál si roli Ralpha Knellera ve filmuSebevrazi – Love story z onoho světaGorana Dukiće.Objevil se také ve filmuTygr a sníhRoberta Benigniho.Se svou manželkou rovněž začal pracovat na albuOrphans.Na albu se objevily jak nově nahrané, tak i starší raritní skladby. Materiálu se nakonec dostalo takové množství, že musel vyjít na třech CD. Aby se skladby rozdělily podle jejich typu, disky pojmenovaliBrawlers(drsnější skladby),Bawlers(něžnější) aBastards(ostatní, které se nehodily do předchozích dvou).Obsahuje například i různé coververze, které původně vydali umělci jako jsouRamones,LeadbellyneboKurt WeillaBertolt Brecht.V létě 2006 se vydal na americké turné a zahrál i ve městech, kde do té doby ještě nehrál.Trojalbum vyšlo v listopadu 2006.V prvním týdnu se prodalo celkem 21 000 kusů alba.
V roce 2008 vydala herečka a zpěvačkaScarlett Johanssonalbum s názvemAnywhere I Lay My Head.Mimo jedné vlastní obsahuje skladby od Waitse. Od června do srpna 2008 absolvoval další turné,přičemž se poprvé a naposledy dvakrát zastavil i vČesku, aby vPrazeodehrál dva koncerty vKongresovém centru.Na turné hráli mimo Caseyho Waitse zcela noví hudebníci.Vincent Henry,Omar Torrez,Patrick Warren,Seth Ford-Younga další člen jeho rodiny, Sullivan Waits.Záznam z tohoto turné později vyšel na albuGlitter and Doom Live. V roce 2009 se podílel na písni „Spacious Thoughts“ z albaThe Spirit of Apollohiphopové skupinyN.A.S.A.Ve stejném roce si zahrál ve filmuImaginárium dr. Parnasse.V roce 2010 hrál roli inženýra ve filmuKniha přežití.
V roce 2011 vydal svou první knihu básní s názvemSeeds on Hard Ground.Koncem roku 2010 bylo oznámeno, že bude Tom Waits uveden v březnu téhož roku doRock and Roll Hall of Fame.Ceremoniál se konal v hoteluWaldorf‑Astoria14. března. Předání se ujalNeil Young. V únoru 2011 oznámil, že pracuje na novém studiovém albu. V srpnu oznámil název alba, který znělBad as Mea vyšlo v říjnu 2011.Na albu hrají Waitsovi dlouholetí spolupracovníci (Les Claypool, Marc Ribot, Casey Waits, Charlie Musselwhite, Keith Richards, Larry Taylor a další), ale i nováčci (Clint Maedgen,Zack SumnerneboFlea). Autorem obalu je opět Jesse Dylan. Album se umístilo na 23. příčce v žebříčku 50 nejlepších alb roku 2011 časopisuRolling Stone.Ve stejném roce si zahrál ve skladbách „Fadin' Moon“ a „Ghost to a Ghost“ na albuHanka Williamse III.s názvemGhost to a Ghost/Gutter Town.V červenci 2012 vystoupil v pořadechNoční Show Jimmyho FallonaaNoční show Davida Lettermana.Šlo o první koncertní představení skladeb z albaBad as Me. Tom Waits rovněž bude hostující osobností v dílu „Konec světa za dveřmi“ ve24. řaděseriáluSimpsonovi.
V květnu 2013 vystoupil jako host při koncertě skupinyThe Rolling Stonesv písni „Little Red Rooster“ v kalifornskémOaklandu.V únoru téhož roku spolupracoval s kytaristou skupiny Keithem Richardsem, se kterým nahrál skladbu „Shenandoah“ a vyšla na kompilaciJohnnyho DeppanazvanéSon of Rogue's Gallery: Pirate Ballads, Sea Songs and Chanteys.V říjnu 2013 vystoupil na benefičním koncertuBridge School Benefit.Roku 2014 složil se svou manželkou hudbu k Shakespearově hřeBouře.Roku 2015 vystoupil s novou písní v jednom z posledních dílů pořadu Davida Lettermana.