Bomba termonucleare B53

Labomba termonucleare Mk/B53era un'arma nucleareconcepita in funzione "bunker buster" sviluppata dagliStati Uniti d'Americadurante laGuerra Fredda. Dispiegata inizialmente sui bombardieri delSAC, la B53, con una potenza di 9 megatoni, è stata l'arma più potente nell'arsenale nucleare statunitense dopo che l'ultimabomba termonucleare B41è stata disattivata nel1976.
La B53 costituiva la base per lo sviluppo della testata W-53 warhead veicolata daimissili Titan II, che sono state smantellate nel1987. Anche se non nel servizio attivo per molti anni prima del 2010, cinquanta B53 sono state immagazzinate nella porzione "Hedge" dell'arsenaledell'Enduring Stockpilefino allo smantellamento della ultima B53 nell'ottobre del 2011.
Con il suo smantellamento la più potente bomba dell'arsenale degli U.S.A. rimane laB83, con la capacità di variare la potenza fino a un massimo di 1,2 megatoni diTNT-equivalente.Nel ruolo dibunker busterla B53 è stata sostituita da una variante della bomba termonucleare (a doppio stadio)B61.
Lo Sviluppo dell'arma iniziò nel1955nelLos Alamos National Laboratory, basandosi sulle più primitive armiMk 21eMk 46. Nel Marzo del1958loStrategic Air Commandstabilì le specifiche per la bomba Class C (meno di 5 tonnellate, potenza sopra il megatone) per sostituire laMk 41.Una versione aggiornata della Mk 46 divenne la TX-53 nel1959. Durante il suo sviluppo la testata TX-53 apparentemente non è mai stata sperimentata, anche se un predecessore esperimentale della TX-46 era stato detonato il 28 giugno del1958come test "Oak" durante l'Operazione Hardtack I, che esplodendo diede una resa di 8,9 megatoni diTNT-equivalente.
La Mk 53 venne immessa in produzione nel1962e sono stati costruiti 340 esemplari fino al giugno del1965.La bomba poteva essere installata nei bombardieriB-47 Stratojet,B-52G Stratofortress,eB-58 Hustlerche la caricavano spesso nel corso deglianni sessanta. Dal1968venne rinominata B53.
Circa 50 bombe e 54 testate per il missileTitansono state dispiegate fino al1980. Dopo che un missile Titan II con una testata W-53 esplose inArkansas, le restanti testate per il Titan sono state ritirate. 50 bombe B-53 sono rimaste nell'arsenale attivo fino al dispiegamento dellaB61-11 nel1997. A quel punto le B53, divenute obsolete, vennero immagazzinate per lo smantellamento; che comunque è avvenuto lentamente per problemi di sicurezza e mancanza di risorse.Nel 2010 è stata data l'autorizzazione per smantellare 50 bombe nello stabilimento dellaPantexinTexas.L'ultima bomba B53 nell'arsenale è stata smantellata il 25 ottobre del 2011.
La bomba B53 era lunga 3,81 m con diametro di 50 pollici (1,27 m). Pesava 4010 kg, includendo il sistema diparacadute(pesante da 360 a 410 kg) e un cono "nasale" inalluminio, che permetteva alla bomba di sopravvivere al laydown delivery. Aveva cinque paracadute:un paracadute-pilota (diametro 1,52 m), un paracadute estrattore (diametro 4,88 m), e tre paracadute principali (ognuno con diametro di 14,63 m). L'apertura dei diversi tipi di paracadute dipendeva dalla modalità di attacco, e l'apertura dei tre paracadute principali avveniva soltanto quando serviva che la bomba si posasse lentamente al suolo per trasmettere una potentissima onda d'urto a installazioni sotterranee. Quando serviva una caduta libera, l'intero sistema si sganciava automaticamente .
La testata della B53 usavaoralloy(uranio altamente arricchito) invece diplutonioper lo stadio primario a fissione, con una miscela dideuteruro di litio-6nella sezione afusione nucleare. Lelenti esplosiveerano una miscela diRDXeTNT, che non era insensibile agli urti e al calore. Sono state costruite due varianti: la più potente versione B53-Y1, un'arma "sporca" che usava un secondario circondato daU-238, e la versione "pulita" B53-Y2 avvolta daimetalli pesanti(non-fissili) (piombooppuretungsteno). La potenza esplosiva era di circa nove megatoni diTNT-equivalente.
Nella versione aviolanciata era concepita come un'armabunker buster, utilizzando uno scoppio di superficie dopo essersi "posata" in modo relativamente lento sul terreno per trasmettere unaonda d'urtoattraverso il terreno per far collassare il suo bersaglio. Attacchi contro i profondi rifugi sotterranei sovietici nelle aree a sud diMoscadiChekhov/Sharapovoimplicavano l'utilizzo di molteplici bombe B53/W53 che dovevano esplodere a livello del suolo. Sin da allora è stato sostituito in quei ruoli dalla bomba con capacità di penetrazione profonda del terrenoB61 Mod 11, testata corazzata che penetra il suolo in profondità per trasmettere molta più energia esplosiva al terreno, e dunque è necessaria una potenza minore per produrre gli stessi danni al rifugio sotterraneo.
Si intendeva ritirare la bomba B53 nel 1980, ma 50 unità rimasero nell'arsenale attivo fino al dispiegamento della B61-11 nel1997. A quel punto le obsolete B53 sono state portate al magazzino di smontaggio; comunque, il processo di smantellamento delle unità venne molto rallentato per motivi di sicurezza e dalla mancanza di risorse economiche.Per l'ultima bomba B53 il processo di smantellamento cominciò il 25 ottobre del 2011 nell'"Energy Department" dell'aziendaPantex.
La testata da guerra W53 del missileICBMTitan II utilizzava lo stesso involucro della B53, senza le componenti specifiche per l'aviolancio da bombardiere, come il sistema di paracadute, cosa che riduceva la sua massa a 3690 kg.Con una potenza di 9 megatoni diTNT-equivalente, era la più poderosa testata mai dispiegata su di un missileUSAF. Circa 65 testate "Warhead-53" sono state costruite tra il dicembre del 1962 e il dicembre del1963.
Il missile Titan (con enormi serbatoi molto infiammabili e lento nel caricamento) aveva una scarsa possibilità di sopravvivere a unprimo colpo nuclearee ciò, assieme all'impossibilità di essere lanciato in breve tempo (per la necessità rifornirsi di ossigeno liquido e dikerosene), faceva di esso un'arma da primo colpo, destinata principalmente a colpire in modo premeditato (in meno di 25 minuti) le basi aeree e i centri di comando e controllo sotterranei nell'entroterra profondo dell'Unione Sovieticae dellaCina.
Il 19 settembre del1980una perdita di combustibile provocò l'esplosione di un missile Titan II all'interno del suosiloinArkansas, lanciando la testata del W53 a 30 metri oltre la recinzione perimetrale del sito. Grazie a dispositivi di sicurezza incorporati nel sistema di controllo bomba, non esplose né rilasciò alcun materiale radioattivo.52 missili attivi vennero dispiegati in silo prima dell'inizio del programma di ritiro nell'ottobre del1982.Dopo la rimozione dall'arsenale dello schieramento di missili Titan (e il loro riutilizzo come lanciatori spaziali), lo smantellamento delle testate nucleari W53 era stato completato attorno all'anno1988.
Assumendo una detonazione all'altezza ideale (circa 3–5 km), un'esplosione da 9 megaton dà luogo ad una sfera diplasmae gas incandescente con un diametro da 4 a 5 km.La radiazione termica sarebbe sufficiente per causareustioni letalia qualsiasi persona non protetta entro un raggio di 28,7 km, (pari a 2580 km). Gli effetti dell'esplosione sarebbero sufficienti per far collassare la maggior parte delle strutture residenziali e industriali all'interno di un raggio di 14,9 km (pari a 780 km); entro i 5,7 km virtualmente tutte le strutture che emergono dal terreno (anche massicce colonne in cemento armato) verrebbero spazzate via e all'interno di questo primo raggio gli effetti dell'esplosione infliggerebbero circa il 100% dimortalitàimmediata. All'interno dei 4,7 km di raggio la media delle persone riceverebbe una dose di500 remdiradiazione ionizzante, sufficiente da sola a causare un tasso di mortalità dal 50% al 90% indipendentemente da qualsiasi altro effetto causato dalla radiazione termica o dall'enorme pressione esplosiva.
Nel libro diMichael Riordan"Il giorno dopo" si descrivono gli effetti di un attacco contro la cittàLeningrado(exUnione Sovietica, oggiSan Pietroburgo) facendo detonare una bomba di 9 megaton di potenza sopra il centro geografico della città. Su di una popolazione residente di 4,3 milioni di persone si calcolano circa 3,5 milioni tra morti e feriti gravissimi.Alla quota di detonazione "airburst" (circa 5 km) la quantità di radiazione prodotta è inferiore a quella dellabomba atomica di Hiroshima, e la radiazione residua viene immessa in alta atmosfera (spesso si definisce "esplosione autopulente"). Ilfallout radioattivoaumenta nelle esplosioni a bassa quota e a livello del suolo, perché migliaia di tonnellate di terra saranno sollevate in aria e sottoposte adattivazione neutronica.