مثلية جنسية

المثلية الجنسية(بالإنجليزية:Homosexuality)‏ هيتوجه جنسييتسم بالانجذابالشعوري، أوالرومنسي،أوالجنسيبين أشخاص من نفسالجنس.وقد تُعتبر المثلية هويّة يشعر بها الإنسان بناءً على هذه الميول والتصرفات المصاحبة لها، بالإضافة إلى الشعور بأنه جزء من جماعة تشاركه هذه الميول.الذكر ذو الميول المثلية يلقب «مثلياً» أو «مثلي الجنس»،أو بالمصطلح التراثي «لوطي».بينما الأنثى ذات الميول الجنسية المثلية تُلقب «مثلية الجنس» أو"سحاقية".المثلية، بالإضافة إلىالمغايرةوازدواجية الميول الجنسيةهي التصنيفات الرئيسية الثلاث للميول الجنسية عند البشر. فالذي ينجذب للجنس الآخر يلقب «مغايراً» أو بالمصطلح غير الحيادي «سوياً»، بينما الذي ينجذب للجنسين يدعىمزدوج الميول الجنسية.وكانت تعتبر المثلية الجنسية مرضًا نفسيًا عندجمعية علم النفس الأمريكية، لكن أُزيلت من قائمة الأمراض بعد تظاهر النشطاء المثليين والمثليات، الذين يعتقدون أن النظريات النفسية هي مساهم رئيسي في الوصمة الاجتماعية المناهضة للمثليين جنسياً، وعطّلوا الاجتماعات السنويةلجمعية علم النفس الأمريكيةلعام 1970 و1971.
التعريف العام للمثلي جنسياً هو الذي ينجذب بشكل أساسي إلى أشخاص يماثلونه في نوع جنسه، وقد ينجذب بصورة ضئيلة أو معدومة إلى الجنس الآخر.وليس من الضروري أن يعبّر الشخص عن ميوله الجنسية من خلال ممارسة الجنس فعلياً. ويصعب على الباحثين تحديد نسبة الأشخاص المثليين الذين قاموا بممارسات جنسية مثلية، وذلك لأسباب عديدة.وفقاً لأكبر الدراسات فيالعالم الغربي، فإن الأفراد الذين مارسوا نشاطاً جنسياً مع أشخاص من نفس الجنس خلال حياتهم تتراوح نسبتهم من 2% إلى 10%.ويقيم العديد من المثليين علاقات مثلية ملتزمة، وهذه العلاقات تماثل العلاقات المغايرة من حيث الجوانب النفسية الأساسية.بينما فقط مؤخراً سهلت الشروط السياسية واستماراتالتعداد السكانيظهور المثليين العلني وتعدادهم.
فيالعلموالطبلا يُعْتَبَر التوجه الجنسي اختياراً، وإنما تفاعلاً معقداً لعواملبيولوجيةوبيئية.ورغم وجود اعتقاد شائع بأنَّ السلوك المثلي هو شذوذ أو اختلال،فقد أظهرت الأبحاث أنَّ المثلية الجنسية هي إحدى التنوعات الطبيعية في الميول الجنسية الإنسانية. وأنها بذاتها لا تشكل مصدراً للمؤثرات النفسية السلبية على الفرد المثلي.ولقد لوحظ ووُثِّق السلوك الجنسي المثلي أيضاً لدى أنواع مختلفة منالحيوانات.
لقد كثر ورود العلاقات والممارسات المثلية تاريخياً في الأعمال الأدبية والفنية، في مختلف الحضارات والمناطق حول العالم، ومنها في الأدب العربي.وعلى مر التاريخ تراوحت المواقف من العلاقات والنشاطات المثلية بين الإعجاب، التسامح، الاستنكار والإدانة، فالأمر يتعلق بالمعايير السائدة بالنسبة للعلاقات الجنسية في مختلف الثقافات والعصور.فالأديان الإبراهيمية، مثلاليهوديةوالمسيحيةوالإسلام، تُحرِّم عمومًا المثلية الجنسية أو السلوك الجنسي المثلي.منذ منتصف القرن العشرين، بدأ رفع التجريم عن المثلية الجنسية تدريجياً، ولم تعد تصنف مرضًا في معظم الدول المتقدمة ومعظم العالم الغربي.وقد ظهرت حركة عالمية منذ نهاية القرن التاسع عشر تهدف لزيادة الاعتراف بالمثليين وتواجدهم العلني والمساواةبحقوقهمالشرعية، بما فيها حقوقالزواج،التبني، العمل،الخدمة العسكرية، العناية الطبية، وكذلك سن تشريعات تكافح التنمر لتحمي القاصرين المثليين. لكن الأوضاع القانونية للعلاقات المثلية تختلف كثيراً بين الدول، فالزواج المثلي قانوني في بعض الدول، فيما في دول أخرى تُعتبر الممارسات المثليةجريمةيُعاقب عليها القانون، وقد تصل العقوبات إلىالإعدام.
هناك فرق بين المثليين جنسياً وبين الذين يشعرونبمغايرة الهوية الجنسية(ترانزجندر) وهم الذين يشعرون أنهم ولدوا على الجنس الخطأ، وبين الذين يريدونتغيير جنسهم(ترانسكشوال).فالميول الجنسيةهي التوجه الجنسي للشخص (مثلي، مزدوج، مغاير) بينماالهوية الجنسية أو الجندريةهي شعور الإنسان بانتماءه إلى جنس معين.
المثلية الجنسية، من المثل، تعني الانجذاب لأشخاص من جنس مماثل. ولذلك هي تدل على وجودعواطفأوممارسات جنسيةبين أفراد من نفس الجنس. وهي لا تعبر بالضرورة عن السلوك الجنسي للشخص، إذ هناك مثليون لا يمارسون الجنس مع أشخاص من نفس جنسهم، وبالمقابل هناك مغايرون يمارسون الجنس المثلي.
المصطلح «مثلية جنسية» هو ترجمة للمصطلح (homosexuality).‏وهي كلمة مركبة من اليونانية واللاتينية، إذ الجزء «هومو» مشتق من الكلمة اليونانية هوموس (ὁμός)، والتي تعني «نفس» (ولا علاقة لها بهومو اللاتينية التي تعني «إنسان» أو «رجل»).أول استعمال للمصطلح في المطبوعات كان في منشور ألماني عام 1869،كتبه مستحدث المصطلح، الصحفي النمساوي-الهنغاريكارل ماريا كيرتبيني، وعرض فيه موقفه ضد البند 143 من القانونالبروسيالذييمنع الممارسات المثلية(وتم إرجاعه في البند 175 من القانون الجنائي الألماني).في عام 1879، استعملغوستاف ياغرمصطلحات كيرتبيني في كتابهاكتشاف الروح.وفي عام 1886، استعملريتشارد فون كرافت إيبنجالمصطلحين «هوموسكشوال» (مثلي الجنس) و«هتروسكشوال» (مغاير الجنس) في كتابه (Psychopathia Sexualis)، وربما كان قد استعارهما من ياغر. اشتهر كتاب كرافت إيبنج في وسطالأطباءوعامة الناس أيضاً لدرجة أن المصطلحين أصبحا مقبولين للإشارة إلى التوجهات الجنسية، وقد استبدلا المصطلحات الشائعة السابقة.فمثلاً خلال آواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، كان يستعمل المصطلح «توجه جنسي عكسي»، وعلى الأخص من قبلعلماء الجنسمثلهافلوك أليس.
رغم أن المثلية الجنسية تشير إلىالتوجه الجنسيلدى كلا الرجال والنساء، إلا أن التوجه الجنسي المثلي بين النساء يشار إليه أيضاًبالسحاق، الكلمة المشتقة من السحق.كما أن الكثير من المصطلحات بلغات أخرى تشير إلى المثلية بين النساء بكلمات مشتقة من السحق والاحتكاك.وبالإنجليزية يشار إليها بالمصطلح (lesbiansim)، المشتق من اسم الجزيرة اليونانيةلسبوس، حيث عاشت الشاعرةصافو،التي كتبت قصائد حب للنساء وعن علاقاتها العاطفية مع النساء.ولذلك يُستعمل أحياناً اللقب «صافيَّة» كمرادف للكلمة «سحاقية».
في العالم العربي، المصطلحات التي تُستعمل للإشارة إلى الانجذاب الجنسي المثلي أو الممارسات الجنسية المثلية تتضمن الشذوذ الجنسيواللواط، وهي غير مقبولة في الوسط العلمي.إذ المصطلح «شاذ» دارج الاستعمال للإشارة لذكر ميوله الجنسية مثلية، وفيه تلميح إلى أنَّ هذه الميول غير طبيعية أو منحرفة.أما اللواط فهو مصطلح مشتق من «لوط»، نسبةً إلى قصة قوملوطفي الإسلام والمسيحية واليهودية.وبشكل مشابه اشتق المصطلح «سدومية» منسدوم وعمورة.
باللغة الإنجليزية يستعمل المصطلح «الرجال الممارسون للجنس مع رجال» (men who have sex with men) في الوسط الطبي عند تناول النشاطات الجنسية.ويستعمل المصطلح «الشبق المثلي» (homoerotic) في سياق الأعمال الفنية.للإشارة لأشخاص ميولهم الجنسية مثلية تستعمل المصطلحات: «كوير» (queer)، «فاغوت» (faggot)، «هومو»، والأكثر شيوعاً «غاي» (gay)، ومعنى هذه الكلمة الأصلي هو «سعيد، مرح»، ولكن في القرن التاسع عشر فيبريطانيااتخذت الكلمة الدلالة «عاهرة، امرأة غير أخلاقية»، وبعد ذلك «مثلي جنسي شبيه بالنساء». واليوم، في الدول المتحدثة بالإنجليزية، يعتبر المصطلح «غاي» مصطلحاً حيادياً ويستعمل للإشارة لمثلي الجنس أو لمثلية الجنس، وتقريباً لم يعد يستعمل للدلالة على معانيه السابقة.الحروف الأولى من الكلمتين (lesbian) و (gay) وُحدت مع الحروف الأولى للكلمتين (bisexual) و (transgender) لاستحداث الاختصارإل جي بي تي(LGBT). هناك جمعيات تستعمل المصطلح «م.م.م.م» كاختصار للمثليين، المثليات، المزدوجين والمتحولين.
المصطلح المضاد للمثلية الجنسية هوالمغايرة الجنسية، أي الانجذاب للجنس الآخر (المغاير). بالعربية يستعمل أيضاً المصطلح «سوي» كمضاد لمثلي. وبالإنجليزية يستعمل المصطلح «هتروسكشوال» والمصطلح «ستريت» (straight)، ومعناه الحرفي هو «سوي، مستقيم».
إنَّ مواقف المجتمعات من المثلية الجنسية، السلوك المثلي، والعلاقات المثلية، قد تغيرت عبر الزمن واختلفت من مكان لآخر. إذ تراوحت بين التوقع من جميع الذكور إقامة علاقات مثلية، التقبل والتسامح، اعتبار السلوكخطيئةصغيرة أو كبيرة، كبت الظاهرة عن طريق سن القوانين والأعراف والأحكام الاجتماعية، والمعاقبة بالإعدام.
وفقاً للبحوثالتاريخيةوالإثنوغرافيةحولالمجتمعات قبل الفترة الصناعية، إنَّ 41% من أصل 42 حضارة قد عارضت المثلية الجنسية بشدة، و21% من هذه الحضارات تقبلتها أو لم تعرها اهتماماً. من أصل 70 من الإثنوغرافيات، إنَّ 59% منها أقرت أن المثلية الجنسية منعدمة أو نادرة لديها، فيما 41% منها أقرت أنها كانت موجودة أو شائعة.
الثقافات التي تأثرتبالديانات الإبراهيمية، مالتقوانينهاإلى اعتبار الميول أو الممارسات المثلية مخالفة للقوانين السماوية وجريمة بحق الطبيعة. إلا أنَّ إدانةالجنس الشرجيبين الذكور كان أمراً شائعاً في اليونان القديمة، واعتباره “غير طبيعي” يمكن أن يعود بتاريخه إلىأفلاطون.
الكثير من الشخصيات التاريخية توصف بأنها “مثلية” أو "مزدوجة الميول”، مثلسقراط،اللورد بايرون،إدوارد الثانيوهادريان.بعض العلماء مثلميشيل فوكويعتبرون ذلك مجازفة، إذ قد يؤدي الأمرلمفارقة تاريخيةبسبب افتراض وجودبنيةجنسانية كانت غريبة بالنسبة لهذه المجتمعات في ذاك الوقت.ولكن هناك آخرون لا يوافقون هذا الإدعاء.
فيشرق آسياكان يتردد ورود الحب المثلي منذ أقدم ما سُجِّل من التاريخ.
ذُكرت المثلية الجنسية في العديد من أشهر الأعمال الأدبيةالصينية. لكنالكونفوشية، وهي فلسفة صينية سياسية اجتماعية، لم تركز كثيراً على الجنسانية والميول الجنسية، سواء كانت مثلية أو مغايرة. كان الأدبالمينغييصور العلاقات المثلية بين الرجال على أنها ممتعة وانسجامية أكثر من العلاقات المغايرة.إن معارضة المثلية الجنسية في الصين بدأت تظهر في فترةمملكة تانغ(618-907)، الأمر الذي نُسب إلى التأثير المتزايد للقيم المسيحية والإسلامية على المجتمع الصيني.إلا إن العداء نحو المثلية الجنسية لم يتأسس كلياً إلا بعد جهودالتغريبالتي حدثت فيجمهورية الصينومملكة تشينغفي أواخر فترة حكمها.
المثلية الجنسية فياليابانوُثقت لأكثر من ألف سنة، وكانت جزءاً مهماً من الحياة الرهبانيةالبوذية،وتقاليدالساموراي.إنَّ ثقافة الحب المثلي عززت من تقاليد التوثيق والتمجيد لمثل هذه العلاقات وظهورها في الفن الأدبي والتصويري.
ترد العلاقات المثلية في العديد منالملاحم الشعريةالهندية، بما فيها العلاقات المثلية بين الآلهة والإلهات. وهناك قصص عديدة تصور الحب بين أشخاص من نفس الجنس، خاصةً بين الملوك والملكات.الأرثاساسترا، الرسالة الهندية القديمة التي تتناول الإدارة العامة، تذكر العديد من الممارسات الجنسية التي يعاقب عليها سواء مورست مع رجل أو امرأة، لكن بأقل مستوى من الغرامات. الجنس المثلي لم يكن مقبولاً، لكنه اعتبر مخالفة بسيطة.الكاماسوترا، الرسالة التي تتناول الحب والسلوك الجنسي، تتناول أيضاً المشاعر العاطفية تجاه نفس الجنس.
يدعي بعض العلماء ورود حالات من الحب المثلي أو السلوك المثلي في الأدب القديم، مثلملحمة جلجامشوالقصة التوراتيةدافيد وجوناثان. إذ في ملحمة جلجامش، رأى البعض أنَّ العلاقة التي تربط بين البطلجلجامشوالشخصيةأنكيدوهي بطبيعتها مثلية.
فيفارس، كان هناك تقبل للمثلية الجنسية، الشبق المثلي، وللتعبير عنهما في كثير من الأماكن العامة، مثلالأديرة، المعاهد،الحانات،المعسكرات، الحمامات العامة والمقاهي. وفي عصرالصفويين(1501-1723)، كانتبيوت الدعارة من الذكورمعترف بها قانونياً وكانت تدفع الضرائب.
في المجتمعالآشوريالقديم، كانت المثلية الجنسية شائعة، ولم تكن ممنوعة، وبعض النصوص الدينية الآشورية القديمة تتضمن صلاوات وتبريكات إلهية على العلاقات المثلية.الكثير من الكهنة الآشوريين كانوا مثليين أو مغايري الهوية الجنسية.
في بعض الحضاراتالإسلاميةفيالشرق الأوسط، كانت السلوكيات المثلية شائعة وغير مستترة إلا بشكل خفيف،رغم أنها كانت ممنوعة وترتبت عليها عقوبات الإعدام. الشبق المثلي كان موضوعاً يتكرر في الفن الأدبي الذي كتبه مسلمون منذ القرن الثامن عشر وحتى العصر الحديث،بحيث تضمن تعبيراً إيجابياً عن المشاعر المثلية والشبق المثلي وقصائد حب موجهة لصبيان. كان هذا النوع من الأدب مقبول بشكل واسع، ونافس الشعر الموجه للنساء. وقد بدأ باللغة العربية ومن ثم الفارسية والتركيةوالأردية.إن أشهر الشعراء منالعصر العباسيكانأبو نواس، وكان يثني في قصائده كثيراً على الجمال الخنثوي.بعض العرب الذين كانوا يسافرون إلى أوروبا في منتصف القرن الثامن عشر، مثلرفاعة الطهطاوي، أبدوا تعجبهم من الفرنسيين الذين أحياناً كانوا يتعمدون الخطأ في ترجمة الشعر الغزلي عن الصبيان ليشير إلى صبايا، وذلك من أجل المحافظة على أعرافهم الاجتماعية.من الأعمال الأدبية الأخرى التي تضمنت موضوع الشبق المثلي هيألف ليلة وليلة،رباعيات الخيام، وبعض الكتب التعليمية الجنسية أيضاً، مثلالروض العاطر في نزهة الخاطر، الذي كتبهمحمد بن محمد النفزاوي، إذ تناول فيه الجنس المثلي كجزء طبيعي من النشاطات الجنسية لدى الإنسان.
أما الأعمال التصويرية للشبق المثلي فقد كانت نادرة جداً. وما ظهر من هذا الفن كان معظمه من فارس، وبالتحديدالدولة الصفوية، في القرنين السادس والسابع عشر. ومنهاالمصغرات الفارسية، مثل رسمللشاه عباسمع صبي يرتدي عمامة، وإلى جانب المصغر كُتب بيت قصيدة باللغة الفارسية: «وعسى أن تجازيكم الحياة بكل ما تشتهون من ثلاث شفاه: شفة المحبوب وشفة الخمر وشفة الكأس».لتركيا العثمانية كان تاريخ غني لكن مستتر من الشبق الجنسي بين السنوات 1520 و1566. لكن لم يُكشف عن الرسومات التصويرية الشبقية المثلية إلا في القرن التاسع عشر في مخطوطة «خمس قصائد» للشاعر نيفي زاده عطائي.
في العصر الحديث، الحكومات التابعة لمعظم الدول في الشرق الأوسط تتجاهل أو تنكر وجود المثليين أو تقوم بتجريمهم. المثلية الجنسية غير قانونية في معظم الدول الإسلامية،وتترتب عليها عقوبة الإعدام في العديد منها.لكن من ناحية أخرى هناك دول ذات أكثرية مسلمة تضمن حقوق المثليين مثلألبانياوسيراليونوغينيا بيساو،كما أن المثلية الجنسية شرعية قانونياً فيالعراق،تركياوالبحرين.
إنَّ أقدم الأعمال الأدبية والفنية الغربية التي تتناول العلاقات المثلية مستوحاة منالعلاقات المثلية الغلمانيةفياليونان القديمةفي الفترة الكلاسيكية. هذه العلاقات كانت تتألف من رجل بالغ وشاب مراهق. وقد اعتُبرت قيمة لفوائدهاالتربويةوكوسيلة لضبط نمو المجتمع، لكن أحياناً كانوا ينسبون الفوضى والاضطرابات إليها.أفلاطونمدح فوائدها في كتاباته الأولى،ولكن في كتاباته الأخيرة اقترح منعها.تندر المعلومات عن المثلية بين الإناث في العصور القديمة. الشاعرةصافو، التي ولدت في جزيرةلسبوس، كان شعرها يتمحور حول الشغف بكلا الجنسين.والمصطلحين «ليزبيانيزم» و«الصافيَّة» اشتقا من اسمها واسم مسقط رأسها، وهما يدلان على المثلية الجنسية بين النساء.
وفيروما القديمةفي الفترة الكلاسيكية، بقي الشاب الذكر محور الاهتمام الجنسي لدى الذكور. لكن العلاقات المثلية كانت بين الرجال البالغين الأحرار وبين عبيد أو شباب محررين اتخذوا دور «المتلقي» في الجنس. وكل الأباطرة كان لهم شركاء ذكور فيما عداكلوديوس.
فيعصر النهضة، اشتهرت المدن الغنية في جنوبإيطاليا(بالذاتفلورنساوالبندقية) بالحب المثلي. بحيث كان الكثير من الذكور فيها يقيمون علاقات مثلية.ولكن كانت السلطات تعدم وتعاقب وتسجن نسبة كبيرة منهم. منذ النصف الثاني من القرن الثالث عشر، كانت العقوبة للممارسات المثلية بين الذكور هي الإعدام في معظم أوروبا.
في العصر الحديث بدأت تظهر أعمال أدبية تدافع عن المثلية الجنسية. ففي عام 1749، نُشر كتيب لتوماس كانون، وقد اعتُبِر أول دفاعٍ جدي ومتوسع عن المثلية الجنسية في اللغة الإنجليزية، ولكن تم كبته بعد فترة قصيرة من نشره.في عام 1785 كتبجيريمي بنثامدفاعاً آخر، لكنه لم ينشر إلا في عام 1978.وقد استمر تنفيذ عقوبات الإعدام لخرققوانين اللواطحتى عام 1803 فيهولندا، وحتى عام 1835 فيإنجلترا.
بين الأعوام 1864 و1880 قامكارل هاينريش أولريكسبنشر رزمة من أوراق الدعاية التي أطلق عليها عنوانبحث في لغز الحب بين الذكور. وفي عام 1867 أصبح أول مثلي يدافع علناً عن المثلية الجنسية، حين نادى بقرار يحث على إلغاء القوانين ضد المثلية الجنسية في مؤتمر الحقوقيين الألمانيين فيميونخ.في عام 1896 نُشر كتابالتوجه الجنسي العكسيلهافلوك أليس، وفيه اعترض على النظريات التي تقول بأن المثلية الجنسية غير طبيعية، وتحدىالصور النمطيةللمثليين، وشدد على كلية وجود المثلية، وأصرَّ على ارتباطها بالإنجازات الفكرية والفنية.ورغم أن عامة الناس عادةً لم يقرأوا هذه الكتب الطبية، إلا أنها أدت لقياماللجنة العلمية الإنسانيةالتي أسسهاماغنوس هيرشفلد، والتي شنت حملة ضدقوانين اللواط في ألمانيامن العام 1897 وحتى العام 1933. وكذلك أدت لنشوء حركة غير رسمية بين المفكرين والكتاب البريطانيين، التي قادها أشخاص مثلإدوارد كاربنتروجون أدينغتون سيموندز.
إنَّ أول شريكان مثليان وُثقا في التاريخ كاناخنوم حتب وني أنخ خنوم، ذكرانمصريان قديمانعاشا في حوالي عام 2400 قبل الميلاد. رُسم هذا الزوج في وضعية تقبيل، وهي أكثر الوضعيات حميمية فيالفن المصري القديم. أقر المختصانبعلم الإنسان،ستيفن مورايوويل روسكو، أنَّ النساء فيليسوتوكن ينخرطن في علاقات مثلية طويلة الأمد، وكانت هذه العلاقات مقبولة اجتماعياً.بالإضافة لذلك، وثَّقايفانز-بريتشاردأنَّ المحاربينالأزانديينفيجمهورية الكونغو الديمقراطيةالشمالية كانوا يوظفون مثليين ذكور تتراوح أعمارهم بين 12 إلى 20، حتى يكونوا أزواجاً لهم، وقد ساعدوا في الأعمال المنزلية ومارسواالتفخيذمعهم.
قبل الاستعمار الأوروبي كان لدىالأمريكيين الأصلييننوع شائع من الجنسانية المثلية التي تمركزت حولثنائية الروح. عادةً كان يُمَيَّز ثنائي الروح مبكراً في حياته، وإن قبل بالدور تتم تنشئته بطريقة ملائمة بحيث يتعلم قواعد الجنس الذي اختاره. أغلب ثنائيو الروح كانوا منالشامان، وكان يعتقد أن لهم قوى تفوق تلك التي لدى الشامان العاديون. وكانوا يقيمون علاقات مع أشخاص من كلا الجنسين.فضلاً عن أنَّ ثنائي الروح الأنثى بيولوجياً كان يقيم علاقات جنسية مع الإناث فقط.
كانت المثليةومغايرة الهوية الجنسيةشائعة أيضاً في حضارات أخرى قبلالاستعمار الإسباني للأمريكتينفيأمريكا اللاتينية، مثلالآزتك،المايا،الموشي،والزابوتيكوغيرها.
المحتلون الإسبانيون فوجئوا بالممارسات المثلية العلنية بين السكان الأصليين، وحاولوا منعها بفرض عقوبات شديدة، التي تضمنت الإعدام العلني، الحرق، والتمزيق إرباً بواسطة الكلاب.العديد من القبائل تأثرتبالهوموفوبياالأوروبية.وهناك ادعاءات تقول بأن للآزتكوالإنكاكانت قوانين تعاقب المثليين والمتحولين جنسياً.ولكن بعض الكاتبون يعتقدون أن هذه مبالغة، أو نتيجةللتثاقف، وذلك لأن كل المستندات التي تدل على ذلك كانت بعد الاحتلال، وأي مستندات تعود لقبل الاحتلال تخلص منهاالإسبانيوون.
التوجه الجنسي هو الانجذابالجنسيوالحسِّيطويل الأمد، وقد يتضمن الأفكار، والتخيلات والعلاقات. يعبر الشخص عن توجهه الجنسي من خلال الممارسات الجنسية أو الرغبة فيها.العلاقات والارتباطات لا تقتصر على السلوك الجنسي، وقد تشتمل على اتصال حميمي غير جنسي، أهداف ومبادئ مشتركة، والدعم المتبادل والالتزام.الميول الجنسية تُصنف على أنها مثلية أومغايرةوفقاً لجنس كل من الأطراف المشتركة فيها.وفقاًلسلم كينسي، تتراوح الميول الجنسية من المغايرة المطلقة (أي الدرجة 0) إلى المثلية المطلقة (الدرجة 6)، وما بينهما مثلازدواجية الميول الجنسية. وقد أضيفت الدرجة "X" لتدل علىاللاجنسية.
منذ منتصف القرن التاسع عشر وحتى بداية القرن العشرين كان الكُتاب والمُنظِّرون في موضوع التوجه المثلي يعتقدون أنَّ المثلية مرتبطة جوهرياً بجنس صاحب التوجه. على سبيل المثال، كان يُعتقد أن الأنثى التي تنجذب لإناث بالضرورة تتسم بصفات رجولية، والعكس بالعكس.ومن أصحاب هذا الرأي كانكارل هاينريش أولريكسوريتشارد فون كرافت إيبنجوماغنوس هيرشفلدوهافلوك أليسوكارل يونغوسيغموند فرويد. ولكن دُحضت هذه الفكرة في تلك الفترة، وخلال المنتصف الثاني من القرن العشرين، بدأتالهوية الجندريةتظهر تدريجياً على أنها ظاهرة منفصلة عن التوجه الجنسي. فالهوية الجندرية هي اقتناع الشخص بانتمائه لأحد الجنسين، سواء كان بيولوجياً أو سلوكياً.مغايرو الهوية الجنسيةقد ينجذبون للرجال أو النساء أو كلاهما. كون الشخص رجولياً، أنثوياً، أوزنمرديلا يتعلق بميوله الجنسية سواء كانت مثلية أو مغايرة أو ازدواجية. لكن هناك دراسات تشير إلى أنَّ معظم المثليين لم يكونوا ممتثلين لجنسهم في طفولتهم.
ما منإجماع علميعلى العامل الرئيسي الذي يحدد التوجهات الجنسية. وليس من المعروف إن كان التوجه الجنسي يتكون بنفس الشكل لدى النساء والرجال. حتى الآن اقتُرِح العديد من التفسيرات والابحاث العلمية، وحظي البعض منها على الكثير من الدعم، لكن لم يتم إعتماد أي بحث أو تفسير حتى الآن.التفسيرات التي اقتُرِحت يمكن تصنيفها ضمن ثلاثة عوامل رئيسية، ألا وهيالجينية، البيولوجية أثناء نمو الجنين، والبيئية النفسية. ومن المحتمل أن التوجه الجنسي يتم تحديده بخليط من التأثيرات الجينية، الهرمونية والبيئية، وليس بعاملٍ واحدٍ فقط. ومن الممكن أنَّ الأسباب تختلف من شخص لآخر.في العقود الأخيرة أصبح المختصون يركزون أكثر على النظريات التي تقوم على الأسباب البيولوجية (أي الجينية أو الهرمونية أثناء النمو الجنيني).
وفقاً لدراسة أجريت عام 2008، هناك أدلة كثيرة تدعم تأثر التوجه الجنسي بالعوامل الجينية. لكن المثلية تُضعِفالنجاح التناسلي، ولذلك وجودها في التجمعات بنسب عالية نسبياً يشكل لغزاً، إلا أن نتائج هذه الدراسة أوضحت أنَّ الجينات التي تُعَرِّض الشخص للمثلية الجنسية هي في الحقيقة مفيدة للمغايرين، وهذه الفائدة تعزز نجاحهم في التزاوج.تبعاً لدراسة أخرى أجريت عام 2009، الإناث ذوات الأقارب المثليين من ناحية الأم تكون خصوبتهن عالية، مما يزيد من نجاحهن التناسلي، وهكذا من المحتمل أن يرث «الجينات المثلية» بعض الأفراد في الأجيال اللاحقة.هناك بحث يعترض على فكرة أنَّ السلوك المثلي في الحيوانات يُضْعِف نجاحهم التناسلي، وهناك العديد من النظريات التي تقول بأنه سلوكتكيفي، وهذه النظريات تختلف مننوعلآخر.
في دراسات استقصائية اتضح أنَّالتوأمانالمتماثلان يتشابهان من حيث التوجه الجنسي أكثر من التوأمان المتغايران، بحيث أن كان أحد التوأمين مثلياً، فاحتمال أن يكون التوأم الآخر مثلياً أيضاً هو 32% إن كانا متماثلين، وفي حالة التوأمين المتغايرين الاحتمال هو 13%. هذه الدراسات تبين وجود تأثير جيني على التوجه الجنسي، ولكن ليس لدرجة تبرر النظر إليه كظاهرة جينية بحتة.
عام 2017، نشرت جمعية "Genome-Wide" للأبحاث الوراثية دراسة جديدة حول موضوع التوجه الجنسي للرجل حيث قامت بمقارنةالحمض النوويلمايقارب 1100 مثلي جنسي و1200 غيري جنسي من أوروبا، وقد أظهرت النتائج أن هنالك تعدد واختلاف فيالنيوكليوتيداتأو مناطق SNP الموجودة على مستوى الكروموسومات 13 و14 والتي تتحكم بنمو الخلايا العصبية، البقاء وتشكيل المشبك وهذا يدل على إحتمالية ارتباط التوجه الجنسي بالتكوين الجيني للإنسان.
وفقاً لبعض الأبحاث، الميول المثلية تتأثر بالبيئةالهرمونيةالتي ينمو بها الجنين.فالعوامل الهرمونية تؤثر على بنية الدماغ وغيرها من السمات.نشاط هرمونالتستوستيرونهو ما يجعل دماغ الجنين ينمو ليصبح دماغاً ذكرياً، وقلة تأثير هذا الهرمون هو ما يجعله ينمو ليصبح أنثوياً. طبقاً لبحث أجري عام 2010، هذه هي الطريقة التي تُحدد بها الهوية الجنسية وكذلك التوجه الجنسي، إذ تتم برمجتهما في بنية دماغ الجنين وهو ما زال في الرحم.بالإضافة لذلك، أظهرت أبحاثالدماغوجود اختلافات بين المثليين والمغايرين من حيث حجم بعض نويات الدماغ. أطوال العظام هي من السمات الأخرى التي تتأثر بهرمونات الجنس والتي يُعتقد أنها متعلقة بالمثلية، إذ تكون عظام الأذرع، الأيدي والأرجل أقصر لدى الرجال المثليين.ولكن ليس من الواضح إن كانت هذه السمات مُسببة للمثلية أو تعبيراً عنها (أي أنَّ علاقة السبب والنتيجة غير واضحة).
الكثير من التفسيرات تنبع من رؤية التوجه المغاير كأمر طبيعي، والتعامل مع التوجه المثلي على أنه الاستثناء الذي يحتاج إلى تفسير. فهذا أدى بالباحثين لمحاولة إيجاد علاقة بين المثلية والتجارب الاستثنائية والصدمات في فترة الطفولة. ولكن ليس هناك أي دليل علمي يدعم أنَّ التنشئة غير الطبيعية، التحرش الجنسي، أو أي تجربة حياتية مؤذية أخرى قد تؤثر على التوجه الجنسي للشخص.إلا أنَّ المعلومات الحالية تشير إلى أنَّ التوجه الجنسي يتأسس في الطفولة.التقرير الذي نشرهألفريد كينسيعام 1948 يشير إلى أنَّ نسبة المثليين الذين عاشوا طفولة عادية تقارب نسبة المثليين ذوي الطفولة الصعبة، وقد أكدت على ذلك أبحاث أخرى أجريت فيما بعد عقب هذا التقرير.اقترح محللون نفسيون أن توجه الشخص الجنسي يتعلق بطبيعة علاقته مع أحد أبويه، ولكن هذه الفرضية لم تعتمد على التجارب. وقد اعتقدسيغموند فرويدأنَّ جميع البشر يولدون مزدوجي الميول،ولكن فيما بعد يصبحون أحاديي الميول نتيجة العوامل النفسية المؤثرة عليهم أثناء نموهم، مثل تفاعلهم مع أبائهم وبنية محيطهم الاجتماعية.
الإفصاح أو الكشف أو الطلوع (بالإنجليزية:coming out)‏ هوإفصاحالشخص عن ميوله الجنسية أو هويته الجنسية بعد مروره بسيرورة نفسية، والتي تتألف عمومًا من ثلاث مرحل.المرحلة الأولى هي الإدراك، إذ يدرك الشخص أن له ميولاً مثلية.المرحلة الثانية هي اتخاذ القرار بالكشف للآخرين عن هذه الميول. المرحلة الثالثة هي تقبل الشخص لميوله وعيش حياته كمثلي جهاراً.
وفقاً لبعض أخصاء علم النفس، إنَّ تطوير المثليين ومزدوجي الميول لهويتهم الجنسية هي عملية معقدة وغالباً ما تكون صعبة، إذ بعكس أنواع الأقليات الأخرى (كالعرقية والدينية) هم لا ينشأون في مجتمع يجدون فيه من يشابههم ويدعمهم، وفي بعض الحالات يعيشون في مجتمعات عدائية تجاه الميول المثلية أو جاهلة بها.
التوزيع الجغرافي للتوجهات الجنسيةيصعب القيام بها لعدة أسباب. إحدى الأسباب الرئيسية للفرق في النتائج الإحصائية المتعلقة بالمثلية الجنسيةوازدواجية الميول الجنسيةله علاقة بطبيعة الأسئلة البحثية. وتتم مناقشة دراسات بحثية رئيسية علىالتوجه الجنسي. تعتمد معظم الدراسات المذكورة أدناه في بيانات التقرير الذاتي، مما يشكل تحديات للباحثين بالتحقيق في موضوع حساس.الأهم من ذلك أن الدراسات تميل إلى تشكل مجموعتين من الأسئلة. وتدرس المجموعة الأولى بيانات التقرير الذاتي للتجارب الجنسية المثلية، والجاذبية، بينما تدرس المجموعة الأخرى بيانات التقرير الذاتي للهوية الشخصيةكمثلي الجنس أو ثنائي الجنس.
في الماضي أُجريت تجارب عديدة في محاولة لتغيير التوجهات الجنسية (وبالتحديد تحويل الميول المثلية إلى مغايرة)، وذلك بواسطةالتحليلات النفسية،الأدويةووسائل علاج أخرى تُعرفبعلاجات التحويل. لكن الغالبية العظمى من المؤسسات الطبية في مجالاتعلم النفسوالطب النفسيتقول بأن التوجه الجنسي ليس اختياراً وأنه غير قابل للتغيير. هذا الموقف مبني على الخبرة والمعلومات التي اكتُسبت في العقود الأخيرة وعلى فشل كل المحاولات لتغيير التوجه الجنسي بشتى الوسائل.
في العلوم الاجتماعية والسلوكية والطبية والنفسية هناك إجماع على أنَّ المثلية الجنسية طبيعية، وإنها نوع طبيعي من التوجهات الجنسية عند الإنسان. وهي بذلك ليست اضطراباً ولا مرضاً نفسياً.وجدير بالذكر أنتصنيف المثلية في الدليل التشخيصي والإحصائيتغير من كون المثلية أحد أشكال اضطراباتالشذوذ الجنسي(بارافيليا) إلي كونها اضطراب في التوجه الجنسي بناء عليتصويت الأعضاءوليس بناءا عل دليل علمي جديد تم اكتشافه، ولاحقا أسقط المثلية الجنسية من الدليل تماما لتصبح تنوعا طبيعيا طبقا للدليل، على ضوء هذا،الجمعية الأمريكية للأطباء النفسيينوجمعية علم النفس الأمريكيةتعارض كل علاج يعتمد على تغيير التوجه الجنسي للمريض، وتنصح من يعاني بسبب توجهه الجنسي باختيار علاجٍ يساعده على التأقلم مع ميوله.في عام 2009 أصدرت الجمعية الأمريكية لعلماء النفس قراراً يدعو إلى الامتناع عن اقتراح علاجات تغيير التوجه الجنسي بأي وسيلة كانت، إذ أُثبت عدم نجاحها، وأُثبت أن هذه العلاجات تسبب أضراراً نفسية على المريض، ومنهاالاكتئاب،القلق،وجلد الذات.الجمعية الأمريكية للأطباء النفسيين موقفها مشابه. كما أنَّ قواعدالأخلاقياتالمهنيةلعلماء النفسوعلماء الجنسوالمستشارين التربويينوالعاملين الإجتماعيينتنص على عدم تجربة تغيير الميول الجنسية أو اقتراحها.ما من منظمة صحية مهنية توافق على محاولة تغيير الميول الجنسية.
رغم امتناع الهيئات المهنية عن محاولة تغيير التوجه الجنسي، هناك منظمات أخرى دينيةوغير دينيةتعرض تغييره على المثليين.تستعين هذه المنظمات غالباً بوسائل علاجية دينية. في حين تتبع المنظمات غير الدينية أساليب أخرى، تتضمن فهم المثلية ودوافعها، وتعريف الذكرة واصلاح اختلال العلاقة بالمنوذج الأبوي، تقوية وقبول الذات وعلاج المجموعة وغيرها.الكثير من رجال الدين يشجعون المثليين على عدم الإفصاح عن ميولهم والعيش مع شريك حياة من الجنس الآخر. بالمقابل، الداعمون لحقوق المثليين يشجعونهم على تقبل ميولهم وتحقيقها.
العديد من المثليين يقيمون علاقات جنسية مع أشخاص يماثلونهم الجنس، لكن البعض منهم قد يقيم علاقات مغايرة (مع الجنس الآخر)، أوازدواجية، والبعض لا يقيم أي علاقات على الإطلاق.الأبحاث تشير إلى أن الكثير من المثليين ينجحون بإقامة علاقات ملتزمة ودائمة. على سبيل المثال، نتائج الاستطلاعات تشير إلى أنَّ ما بين 40 و60 بالمئة من الرجال المثليين وما بين 45 و80 بالمئة من النساء المثليات هم في علاقات رومانسية مثلية.أظهرت الدراسات أنَّ الأزواج المثليين والأزواج المغايرين متماثلين في الكثير من النواحي الجوهرية، مثل درجات الرضى والالتزام. كما أنَّ الأشخاص المثليين والمغايرين يتشابهون من حيث التوقعات والأهداف فيما يتعلق بالعلاقات الرومانسية.في حين أظهرت بعض الدراسات الأخرى أن مشكلة العلاقات المثلية تكمن في أن أجزاء الجسم متماثلة وبالتالي لا يوجد تلائم في العلاقة "body parts don’t fit"، ولذلك فإن العلاقات المثلية يكون الاستمتاع فيها فرديا -لأحد الطرفين - وليس مشتركا بين الطرفين في نفس الوقت، تجلي ذلك من خلال أسلوب (دوري - دورك) وأسلوب (أنت تمارس معي - أنا أمارس معك) (بالإنجليزية: your turn-my turn)، حيث يصل كل منهما للشبق الجنسي بصورة منفصلة عن الآخر، كما أن التشابه بين جسمي الطرفين يقلل من العلاقات طويلة المدي، ويخلق شعورا بالحاجة في التنوع، في شكل شركاء آخرين.
إنَّ ما يُقصدبالسلوك المثلي عند الحيوانهو ما يُوَثَّق من السلوكيات الجنسية المثليةوالازدواجيةعند كلالحيواناتفيما عداالبشر. هذه السلوكيات تتضمنالتزاوج،طقوس المغازلة،الارتباط الزوجيوتربية النسل.السلوكيات المثلية والازدواجية منتشرة وشائعة في مملكة الحيوان. تمت ملاحظة السلوك المثلي في نحو 1500نوعمن أنواع الحيوانات، التي تراوحت منالرئيسياتإلىالدود الشصي، وقد وثُقت هذه السلوكيات في نحو 500 نوع.السلوك المثلي لدى الحيوانات قد يظهر بأشكال كثيرة ومختلفة، حتى في نفس النوع. لم تُفهم الدوافع لهذه السلوكيات بعد، إذ لم تُستكمل دراستها بعد في معظم الأنواع.
الإوز الأسود هو من الحيوانات التي وُثِّق سلوكها المثلي. لوحظ أنَّ ربع أزواج الإوز الأسود هم أزواج مثليين من الذكور. ويقوم الزوجان المثليان أحياناً بسرقة الأعشاش أو تكوين علاقة ثلاثية مؤقتة مع أنثى الإوز من أجل الحصول على بيوضها ومن ثم يطردانها.وقد لوحظ كذلك أنَّ نسبة كبيرة من ذكورالزرافيمارسون سلوكيات مثلية،إذ تتراوح نسبتهم من 30 إلى 70 بالمئة.أماالبونوبوفهم مزدوجو الميول المثلية. يقوم كلا ذكور وإناث البونوبو بممارسة سلوكيات مثلية، وتقريباً 60% من كل النشاطات الجنسية تكون بين الإناث. البونوبو فيه أكبر نسبة من السلوكيات المثلية، لكن هذه السلوكيات تُلاحظ عند كلالقردة العليا.
إنَّ ملاحظة السلوك المثلي في حيواناتغير الإنسانقد تُستعمل بنفس الوقت كحجة تعارض أو تدعم تقبل المثلية الجنسية في الإنسان، وكثيراً ما استُعمِلت كحجة لدحض ادعاء أن المثلية الجنسية «مخالفة للطبيعة».
إنَّ نسبة تقبل الميول المثلية قليلة في الدولالآسيويةوالأفريقية، بينما نسبة تقبلها عالية فيأوروبا،أسترالياوالأمريكتين. ففي العقود الأخيرة ازداد تقبل المثلية الجنسية في المجتمع الغربي.
في الولايات المتحدة حاولت حملات ضد المثليين الربط بين المثلية الجنسية والتحرش بالأطفال لكن البحوث التجريبية لم تظهر أن لدى المثليين ميولا أكثر من المغايرين للاعتداء على الأطفال. ليس هناك دليل علمي يثبت هذا. بالمقابل، العديد من المعتدين على الأطفال لا يمكن أن يوصفوا بميلهم الجنسي نحو الذكور أو الإناث بأي شكل من الاشكال؛ إنهم مختصون بالاعتداء على الأطفال فقط.
موضوع المثلية في العالم العربيمحظور. رجال الدين يستنكرونه ويعتبرونه خطيئة، الإعلام والأفلام والكتب عامةً تتردد في تناوله بشكل مباشر، وكثيراً ما يشار إليه بأنه «عمل مشين» أو «سلوك شاذ». نتيجة لذلك، غالباً لا يعبِّر المثلييون عن ميولهم علناً، ويبقون الأمر سراً. التحاملات والأفكار المسبقة القمعية تحيط بالمثلية الجنسية، ويُنظر إليها عادةً على أنها ظاهرة شاذة، منفرَّة، غير مقبولة، لا تجوز دينياً، أو مستوردة من الغرب. هذه المواقف المعارضة تظهر على أنهاهوموفوبية، ولكنها قد تكون متعلقة بقضايا سياسية، اجتماعية، دينية، أو حضارية.
الحكومات وعامة الناس في العالم العربي غالباً ينكرون وجود المثلية عندهم أو يتجاهلونها، أو يعتبرونها خياراً منحرفاً أو علامة على مرضٍ نفسي. في بعض الحالات يرسل الأهل أولادهم المثليين ليتم «علاجهم» على يد أخصائيين نفسيين أو منظمات دينية. وأحياناً يُجبر المثليون العرب والمسلمون على الزواج من شخص من الجنس الآخر من أجل الحفاظ على سمعة العائلة.
حتى في الدول العربية والإسلامية (أو ذات غالبية مسلمة) التي تشرع المثلية الجنسية، يبقى الموقف منها سلبياً. المنظمات الداعمة للمثليين نادرة في المجتمعات العربية والإسلامية، وعادةً لا تستطيع حماية المثليين من القوانين المُجرِّمة لهم.هذه المنظمات بدأت بالازدياد والنمو حديثاً، ومنها الفلسطينية مثل منظمةالقوسوأصوات، واللبنانية مثلحلموميم، وأخرى عربية عامة مثلجمعية المثليين(GLAS) ومؤسسة العرب الكويريين(QAF)، بالإضافة إلى المنظمات الإسلامية التي تقام في دول إسلامية ودول غربيةكالولايات المتحدةوبريطانياوفرنسا، وهي تتضمنالفاتحةوإيمانومشروع سفرة.
معظم الدول في العالم لا تمنع السلوكيات الجنسية التي تُمارَس بالتراضي بين أشخاص يبلغونسن الرشدولا تربطهم صلة قرابة. بالإضافة لذلك، بعض السلطات القضائية تعترف بحقوق الأزواج المثليين وبامتيازات البُنى الزوجية المثليةكالزواج المثلي. بالمقابل، السلطات القانونية في بعض الدول تُجرِّم الممارسات المثلية. الخارقون لهذه القوانين قد يواجهون عقوبة الإعدام في بعض الدول، إلا أنَّ هناك فرق كبير بين السياسات الرسمية وبين ما يُنَفَّذ على أرض الواقع.
في أوائل القرن العشرين بدأت بعض دولالعالم الغربيبرفع التجريم عن السلوكيات المثلية، ومنهابولنداعام 1932،الدنماركعام 1933،السويدعام 1944،والمملكة المتحدةعام 1967. رغم ذلك، في بعضالدول المتقدمةلم يحصل المثليون علىحقوقهم المدنيةإلا في منتصف السبعينات. نقطة التحول كانت عام 1973 حين قامتالجمعية الأمريكية للأطباء النفسيينبشطب المثلية الجنسية منالدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية، الأمر الذي ألغى تعريفهاكاضطراب نفسيأوشذوذ جنسي. خلال الثمانينات والتسعينات سنَّت معظم الدول المتقدمة قوانين تمنع التمييز ضد المثليين في فرص العمل والإسكان والخدمات.
الكثير من دول أفريقيا وآسياومنطقة البحر الكاريبيتمنع المثلية الجنسية. في عام 2008 قدَّرتجمعية المثليين العالميةعدد الدول التي تجرِّم المثلية الجنسية في أفريقيا بحوالي 38 دولة، فيما على الأقل 13 دولة تسمح بها.وفي آسيا على الأقل 20 دولة المثلية الجنسية فيها قانونية، ومنهاالصين،اليابان،هونغ كونغ،تايلاند،فيتنام،كوريا الجنوبيةوالهند(منذ عام 2009).
المثلية الجنسية غير قانونية في معظم دول الشرق الأوسط والدول الإسلامية، وقد يشمل ذلك الممارسات الجنسية المثلية أو التعبير العلني عن الميول المثلية.فيقطر،الجزائر،أوزبكستانوغيرها يُعاقب المثليين بالسَجن أو بدفع الغرامات. فيالإماراتقد يُعاقب المثليين بالسَجن أو الغرامات أو الإعدام. الدول الأخرى التي تطبق عقوبات الإعدام على المثليين هي:السعودية،موريتانيا، شمالنيجيريا،اليمن،السودانوإيران.إيران قد تكون أكثر دولة تقوم بإعدام مواطنيها بسبب المثلية الجنسية، إذ قامت بإعدام أكثر من 4000 مثلياً منذ عام 1979. وقد صرح الرئيس الإيرانيمحمود أحمدي نجادأنه لا يوجد مثليين في إيران، ولكن من المحتمل أن الإيرانيين المثليين يمتنعنون عن الإعلان عن ميولهم المثلية تجنباً للعقاب أو لنبذ المجتمع لهم.في مصر يُعتقل الرجال المجاهرون بمثليتهم بموجب قوانين الآداب العامة، كما حدث في قضيةكايرو 52، التي اعتقل فيها 52 مثلياً مصرياً بتهمة «ازدراء الأديان وممارسة الشذوذ الجنسي» في ملهى ليلي أقيم على متن قارب في نهر النيل.من جهة أخرى، المثلية الجنسية قانونية فيالعراق(منذ عام 2003)،تركيا،اندونيسيا،ألبانيا،مالي،طاجيكستان،قيرغيزستانوكازاخستان. وهي قانونية أيضاً فيالبحرينلمن هم فوق سن الواحد والعشرين منذ عام 1976.فيالكويتوأوزبكساتن وقطر العلاقات المثلية بين النساء قانونية، لكنها ممنوعة بين الرجال. فيالأراضي الفلسطينية، المثلية الجنسية بين الرجال ممنوعة فقط فيغزة. هناك دول ذات أكثرية مسلمة تضمن حقوق المثليين مثلألبانياوسيراليونوغينيا بيساو،وكانت هناك نقاشات في ألبانيا حول تقنين الزواج المثلي. وهناك محاولات وجهود في لبنان لتقنين المثلية الجنسية. تُعتبرإسرائيلالدولة الأكثر تسامحاً تجاه المثليين في الشرق الأوسط. وفي السنوات الأخيرة بدأت تقام فيهامواكب فخر مثليةسنوياً فيالقدس،إيلات،حيفاوتل أبيب، وهذه الأخيرة تعتبر من أكثر المدن المتسامحة تجاه المثلية والمتقبلة لها.
تختلف آراء الديانات في المثلية الجنسية وتعاملها معها وتختلف بين الديانات المختلفةوالطوائفالمختلفة في نفس الديانة، وهي تختلف أيضاً في تحديدها للأنواع المختلفة من المثلية الجنسية وكذلكازدواجية الميول الجنسية.
في الديانةاليهودية، تعتبر ممارسة السلوكيات المثلية بين الذكورفاحشةوخطيئةكبيرة يجب الامتناع عنها. عقوبة المخالف هي القتل،رغم أنَّ اليهوديةالرابيَّةلم تعد تؤمن بأنَّ من نفوذها تنفيذ أحكام الإعدام.
وقد ذكرت فيالعهد القديمقصة هلاك مدينتيسدوم وعمورةبسبب خطايا أهلها، ومنها سلوكهم المثلي (كما هو واضح في سفر التكوين، الإصحاح 19)، إذ دمرها وأحرقها الله بالكامل وجعل السماء تمطر ناراًوكبريتابسبب عدم توبتهم عن خطاياهم.
هناك طوائف يهودية تتقبل المثلية الجنسية والمثليين وتعترفبالزواج المثلي الأحادي،مثلاليهودية الإصلاحيةوحركة إعادة إعمار اليهوديةواليهودية الليبرالية.
الكتاب المقدسيدين ويأمر بمعاقبة ممارسو المثلية الجنسية، ويشير إليهم بشكل سلبي ويعتبر الممارسة الجنسية المثلية خطيئة وفاحشة وإهانة للأنثى، مليئة بالإثم والزنا والشر والطمع والخبث، كما ذكر بولس الرسول. وفي عدة أماكن في الكتاب المقدس يذكر أنَّ العقوبة هي القتل.
وفيالرسالة الأولى إلى أهل كورنثوسذكر بولس الرسول أن الذين يمارسون المثلية الجنسية لا يرثون ولا يدخلون ملكوت الله، أي الجنة حسب المعتقد المسيحي، ويقول السيد المسيح: «من بدء الخليقة ذكرا وأنثى خلقهما الله، من أجل هذا يترك الرجل أباه وأمه ويلتصق بامرأته» (آنجيل مرقس 7,6:10). وكما ورد أيضا في (إنجيل متي 19: 4-6)، (أفسس 5: 31)، (التكوين 1: 27)، (تكوين 2: 24).
معظمالطوائف المسيحيةتستقبل الذين ينجذبون إلى أشخاص من نفس جنسهم، ولكنها تدين وتعتبر الممارسات المثليةخطيئةوممارسة غير أخلاقية ومخالفة للفطرةوخطيئة.وهذه الطوائف تشملالكنيسة الكاثوليكية،والكنائس الأرثوذكسيةالمشرقيةوالشرقية،وغالبية الكنائسالبروتستانتيةمنها الكنيسةالميثودية،والكنائسالكالفينيةوالمشيخية،والكنائس المعمدانية،والكنائسالخمسينية،طوائف مسيحية أخرى مثلالمورمونوشهود يهوهتعتبر أيضًا النشاط الجنسي المثلي خطيئة.
بعض الطوائف البروتستانتية الأصولية تتخذ مواقف متطرفة ضد المثليين جنسيًا،وقد فسرت هذه الطوائف مقاطع منالعهد القديمعلى أنه لا بد من معاقبة المثليين بالموت. ولقد صُورالإيدزمن قبل بعض رجال الدين البروتستانت مثلفريد فيلبسوجيري فالويلعلى أنه عقاب مناللهضد المثليين جنسيًا.
الكنيسة الكاثوليكيةتمنع منح سر الكهنوت للمثليين، ولا تسمح للمثليين من الرجال والنساء دخول سلك الرهبنة.الكنيسة الرومانية الكاثوليكيةتفرق بين المثليّة وبين الممارسة المثلية: فلا تعتبر الأول خطيئة، إذ ان الإنسان لا يتحكم بهويته الجنسية ولكنها تعتبر الممارسة المثلية الجنسية خطيئة إذ تراه «ضد القانون الطبيعي».
بعضالمسيحيون الليبراليونيدعمون المثليين. وهناك طوائف مسيحية لا تعتبرالزواج المثلي الأحاديأمراً سيئاً، وهذه الطوائف تتضمن:كنسية كندا المتحدة،كنيسة المسيح المتحدة،الكنيسة الأسقفية الأمريكية،الكنيسة الإنجيلية اللوثرية في أمريكاوالكنيسة الإنجيلية اللوثرية في كندا. وقد أنشأتكنيسة المجتمع المتروبوليتية، وهي طائفة ذات 40,000 عضو، لخدمة المثليين المسيحيين وفئةالإل جي بي تيالمسيحية.
ممارسة المثلية الجنسية محرمة بإجماع المسلمين، لورود نصوص فيالقرآن: في سورة الشعراء﴿أَتَأْتُونَ الذُّكْرَانَ مِنَ الْعَالَمِينَ۝١٦٥﴾[الشعراء:165]والآية﴿وَتَذَرُونَ مَا خَلَقَ لَكُمْ رَبُّكُمْ مِنْ أَزْوَاجِكُمْ بَلْ أَنْتُمْ قَوْمٌ عَادُونَ۝١٦٦﴾[الشعراء:166]. وفي سورة الأعراف، الآية:﴿وَلُوطًا إِذْ قَالَ لِقَوْمِهِ أَتَأْتُونَ الْفَاحِشَةَ مَا سَبَقَكُمْ بِهَا مِنْ أَحَدٍ مِنَ الْعَالَمِينَ۝٨٠﴾[الأعراف:80]والآية :﴿إِنَّكُمْ لَتَأْتُونَ الرِّجَالَ شَهْوَةً مِنْ دُونِ النِّسَاءِ بَلْ أَنْتُمْ قَوْمٌ مُسْرِفُونَ۝٨١﴾[الأعراف:81]وهو يحرم لعلل أخرى حيث يرى بعض المسلمون أن اللواط «إضرار بالصحة والخلق والمثل الاجتماعية وانتكاس للفطرة ونشر للرذيلة وإفساد للرجولة وجناية على حق الأنوثة»، ويرون بها خراب الأسرة وتدميرها.
أقر جمهور فقهاء السنة والصاحبان من الحنفية بأنّ اللائط يعاقب بمثل الزاني، بحيث يرجم المحصن ويجلد غيره. الشافعية يقولون بأن "حد اللواط هو حد الزنى" بدليل ما رواهالبيهقيعنأبي موسى الأشعريأن النبي قال: "إذا أتى الرجل الرجل فهما زانيان".المالكيةوالحنابلةيرون ب"وجوب الرجم في اللواط بغض النظر إذا ما كان الفاعل محصناً أو غير محصن، ويرجم المفعول به أيضاً إن كان بالغاً، راضياً بالفعل".أبو حنيفةخالف فذهب إلى أن "اللوطي يعزّر فقط ولا يحد"، من منطلق إنه لا اختلاط للأنساب بالمثلية، ولا يترتب عليه حدوث مناعات تؤدي إلى القتل، ولا يتعلق به المهر، فليس هو زنى كما يرى". إلا أبي محمد وأبي يوسف من الحنفية فقد أفتيا "أن الحد في اللواطة كالزنى. وفي حالة تكرار اللّواط يقتل حسب ما أفتى معظم الحنفيّة". تختلف المذاهب الفقهية بمن يجوز له تنفيذ الحد، الشائع بينها أن يقوم الإمام أو نائبه بفعل.
اتفق فقهاء المذهبالشيعيعلى أن اللواط يُعتبر من أشنع المعاصي والذنوب وأشدها حرمةً وقُبحاً وهو من الكبائر التي «يهتزُّ لها عرش الله»، ويستحق مرتكبها سواءً كان فاعلاً أو مفعولاً به القتل، فيما لو دخل القضيبُ أو شيء منه في الدُبُر، وكان كل من الفاعل والمفعول عاقلاً بالغاً مختاراً، ولا فرق بين أن يكون كلاً منهما مُحْصَناً أو غير مُحْصَن، أو مسلماً أو غير مسلم. وعن كيفية إجراء الحد ذهب المشهور إلى أن الحاكم مخيَّرٌ بين أن يضربه بالسيف، أو يحرقه بالنار، أو يلقيه من شاهق مكتوف اليدين والرجلين، أو يهدم عليه جداراً، وله أيضاً أن يجمع عليه عقوبة الحرق والقتل، أو الهدم والإلقاء من شاهق.
التوبة من اللواط وفق المذهب الشيعي الإسلامي: «إذا تاب مرتكب اللواط قبل أن تقوم عليه البينة سقط عنه الحد فاعلاً كان أو مفعولاً، وإذا تاب بعدها لم يسقط عنه الحد. أما إذا أقرَّ باللواط ثم تاب، كان الخيار في العفو وعدمه للامام».
أكثر الرموز البارزة التي يستعملها الناشطون والمنظمات التي تهتم بمسائل المثليين هيالمثلث الورديوعلم قوس قزح(علم الفخر).
المثلث الوردياستخدمه بالأصلالنازيونفي فترةالهولوكوستلتصنيف المثليين الجنسيين من الرجال فيمعسكرات الاعتقال،كما استخدموا النجوم الصفراء لليهود، ومثلثات مقلوبة بألوان أخرى للمجرمين والمعتقلين السياسيين وغيرهم. فقد كان اضطهاد المثليين جزءاً من سياسةالعنصرية العلمية، ونُفذت بمساعدةالبند 175من القانون الجنائيالألمانيالذي وُسِّع في فترة الحكم النازي. ولكن أصبح فيما بعد يُستخدم كشعار غير سلبي للمثليين.
علم قوس قزحذو الألوان الستة هو شعار معروف لحركات تحرير المثليين الجنسيين، المثليات،مزدوجو الميول الجنسيةومغايري الهوية الجنسية(باختصار «إل جي بي تي»). ألوانه ترمز إلى التنوع والتسامح الذي يدعو إليه. وهو يُعرف باسمعلم الفخر، وذلك لأنه يهدف للتعبير عن تقدير هذه المجموعة لأنفسهم وشعورهم بالفخر الذي يرون أنهم حُرموا منه بسبب اختلافهم بميولهم الجنسية أو بهويتهم الجنسية.