Svastica

Lasvastica(anchecroce gammata,croce uncinataocroce polare) è un anticosimboloreligiosooriginario delle culture dell'Eurasia, specialmente, ma non esclusivamente, quelle di matriceindoeuropea. Rimane un simbolo largamente utilizzato nelle religioni dell'Indiae dellaCina, nonché nello sciamanesimo dellaMongoliae dellaSiberia, e in vari nuovi movimenti religiosi. Il termine italiano ha origine direttamente dal sostantivo maschilesanscritoswastika(devanagari: स्वास्तिक), che, tra gli altri significati, indica, appunto, in quella lingua, il disegno di unacroce grecacon i bracci piegati ad angolo retto.
Come simbolo, generalmente sempre con significato divino e augurale, fu utilizzato da molte culture fin dalNeolitico. La svastica venne altresì riproposta daiteosofialla fine delXIX secolo. La sua odierna notorietà è legata alla sua adozione durante ilprimo dopoguerrada parte delPartito Nazionalsocialista Tedescoe, successivamente, apposizione sullabandiera della Germania nazista. Dopo laseconda guerra mondialee l'utilizzo che ne fece ilnazionalsocialismotedesco, il suo uso inOccidenteè oggetto di controversie.
Un articolo sulCorriere dell'UNESCOdel 1996 riconosce la svastica quale simbolo rappresentante l'emanazionedella realtà divinamente ordinata dal Dio supremo.Il 20 febbraio 2008, a coronamento di un solenne incontro aGerusalemme, ilGran Rabbinato d'Israele(massimo organo dell'ebraismo) e laHindu Dharma Acharya Sabha(massimo organo dell'induismo, costituito nel 2003) siglarono una dichiarazione comune in cui riconobbero le similarità tra le due tradizioni, innanzitutto la comune fede in un essere supremo sia nel suo aspetto immanifesto che nel suo aspetto manifesto, e al punto 7 diedero atto che la svastica è un antico simbolo religioso il cui utilizzo da parte delnazionalsocialismotedesco fu assolutamente improprio.
In preparazione alleOlimpiadi di Tokyo 2020, essendo la svastica molto usata inGiapponeneitempli buddistie sulle mappe per indicare l'ubicazione degli stessi, gli organizzatori dell'evento, preoccupati per eventuali turbamenti che il simbolo avrebbe potuto suscitare in visitatori occidentali, indissero una consultazione pubblica per determinare se sostituire il simbolo su mappe e guide turistiche; la decisione del popolo giapponese fu che la svastica dovesse essere mantenuta, proprio per la sua valenza tradizionale religiosa.
La parola italianasvasticaderiva dalla resa del termine maschilesanscritoswastika(devanagari: स्वास्तिक), attestato nella nostra lingua a partire dal 1897. Il termine "svastica" viene indicato in italiano, per errore consolidato, come sostantivo di genere femminile. Il termine sanscritoswastikaderiva daswastí(sostantivo neutro significante "benessere", "successo", "prosperità") a sua volta composto dalprefissosu-("buono", "bene"; linguisticamente affine algrecoευ-,eu-con lo stesso significato) e daasti(coniugazione dellaradice verbaleas, "essere"). Ilsuffisso-kaforma undiminutivo, per cuiswastikaè traducibile letteralmente come "è il bene" o "ben-essere".
In sanscrito tale termine possiede numerosi significati indicando, tra gli altri, un "bardo che dà il benvenuto", "un incrocio di quattro strade", "l'incrociare le mani o le braccia sul petto", "un bendaggio a forma di croce", il "gallo", "un oggetto prezioso a forma di corona triangolare" ma, soprattutto, nel significato di "oggetto propizio" o il disegno/simbolo di unacroce grecacon i bracci piegati ad angoli retti.
SecondoRené Guénon, la svastica rappresenta le stelle fisse che ruotano attorno alpolo nord celeste, e solo secondariamente ilSolequale funzione riflessa del polo; essa rappresenta il moto di rotazione intorno a un centro o asse immobile (Axis Mundi).Guénon sostiene che la svastica sia disegnata dalla rotazione delle sette stelle dell'Orsa Minore(o Piccolo Carro) e delGrande Carro(odOrsa Maggiore) intorno al polo nord celeste, determinando i quattro punti cardinali e le quattro stagioni.Come tale è simbolo della vita, del ruolo vivificante del principio supremo dell'universo, ilDiodelCielo, in relazione all'ordine del mondo; rappresenta l'attività (ilVerbogreco, l'Oṃindù) del principio dell'universo nella formazione del mondo, il centro eterno dell'universo che si dispiega temporalmente,l'"Attività del Cielo" delTaiyi(太一, "Grande Uno") dellatradizione cinese.
Anche l'archeologo russo Gennady Zdanovich, studioso delle più antiche attestazioni del simbolo presso lacultura di Sintashta, identifica la svastica come simbolo di emulazione dell'universo, e specificamente della rotazione delle costellazioni intorno al polo nord celeste, le sette stelle dell'Orsa Minore e del Grande Carro.Secondo lo studioso Reza Assasi, la svastica rappresenta invece ilpolo nord eclitticovicino aζ Draconis, considerando la costellazione delDragonecome uno dei due raggi del simbolo, e al contempo rappresenta anche il polo nord celeste; è il supremoZurvan(il "Tempo"), che generaAhura Mazdā("Signore della Sapienza") eAngra Mainyu("Spirito della Distruzione"), eMitraa mediare tra i due, nell'antica teologiairanianadellozoroastrismo-zurvanismo.Tale simbolismo è attestato successivamente, nelmitraismoromano, come il carro di Mitra trainato da quattro cavalli, che corrispondono ad altrettante configurazioni stellari su ognuno dei quattro rebbi della svastica polare; il cosmo era visualizzato come roteante intorno a un centro fisso, in senso orario, trainato da quattro cavalli, e Mitra fu identificato conGesù Cristocon il passaggio all'era deiPesci, secondo la rotazione dello zodiaco attorno alloZurvan, e con la formulazione del cristianesimo romano a caratterizzare tale nuova era.
È in ciò equivalente al simbolo polare delTaijitu(太极图, "simbolo del Polo Supremo"), ossia la rappresentazione del concetto diyin e yangnellatradizione taoista, che origina come rappresentazione delle stesse costellazioni (il Drago e le due Orse o Carri) e simbolizza la dualitàdi emanazione centrifuga e riassorbimento centripeto nel principio unicoo produzione e distruzione, condensazione e dissipazione,e ad altri simboli tradizionali del funzionamento dell'universo, quali le croci semplici, leruote solari,la montagna cosmica opiramideche dal polo superno al vertice si dispiega a quadrato,l'albero del mondoe il fuoco,latetrattidepitagorica,illotoin Oriente o larosae ilgiglioin Occidente,il calice o coppa (come ilGraaldiArturo Pendragon, il "Guardiano dell'Orsa, Testa del Drago"), le quattro letterejodho Γ (gamma, da cui deriva il nome "croce gammata" ogammadion) disposte ad angolo retto le une rispetto alle altre,l'"arma divina" del potere spirituale rappresentante l'asse cosmico che è principio maschile di manifestazione universale (tra cui ilvajraindo-tibetano ― "fulmine" e "diamante" diIndra―, ilmjöllnir("mulino" o "martello") diThor(il "Fulmine" divino) dellatradizione germanica, in generale il fulmine o fascio di fulmini del Dio supremo nelle varie tradizioni indoeuropee, la freccia,la spada ― spada dell'islam,al-sayf, rappresentante la guerra santa contro tutto ciò che è contrario all'ordine divino; spada del ritovedico,sphya; spada dellaseconda venutadelCristoche impugna le sette stelle nell'Apocalisse di Giovanni), il palo e il carro,il cuore e la mente dell'uomo perfetto che riflette il "Cuore del Cielo" e l'"Intelligenza del Mondo".È altresì equivalente alla squadra/quadrato, e ai grafemi significanti il "Dio" o "Cielo" supremo in varie culture, tra cui il grafemamesopotamico𒀭 pronunciato insumeroAnuoDingir("Cielo" o "Dio") e insemiticoIlu/El("Cielo" o "Dio"), e i grafemi cinesi 帝DioTi("Dio") e 天Tian("Cielo"), altri termini indicanti ilTaiyi.Lo storico danese Ludvig Müller (1809-1891) affermò che la svastica stessa era usata come grafema per significare "figurativamente la parolatheos", e come "emblema della divinità che comprende tutti gli dèi... dell'onnipotente Dio dell'universo".
Oltre alle opere di René Guénon e di altri autori delperennialismo, ancheIl mulino di Amleto(1969) diGiorgio de Santillanae Hertha von Dechend ripercorre il significato dei simboli del polo nord attraverso le varie culture del mondo.Un'opera che ripercorre il significato di tali simboli in vari contestiesotericièArktos: The Polar Myth(1993), di Joscelyn Godwin, tradotto in italiano con il titoloIl mito polare(2001).Dedicata ai simbolismi del polo nord specificamente nella cultura, religione e politologia cinese, con un'attenzione nondimeno alle origini di tali simbolismi in tutta l'area eurasiatica, è l'opera in tre volumiIn and Outside the Square(2009) di John C. Didier.Altre opere trattano più nello specifico dei rituali che nelle varie culture si usavano e si usano per "ascendere" le sette stelle o sette cieli, comeStairway to Heaven(2008) di Peter Levenda.
L'orientamento del simbolo (con i rebbi a sinistra 卍, o con i rebbi a destra 卐) non ne cambia il significato, e le due forme sono state usate intercambiabilmente in varie culture senza intenzioni di opposizione.Tuttavia, talvolta nella storia è capitato che nuovi movimenti religiosi in una data cultura adottassero la forma di orientamento opposto a quella più in uso nella religione dominante, in antagonismo rispetto a quest'ultima (è il caso, per esempio, delbuddhismoche usa maggiormente il simbolo con i rebbi a sinistra 卍, rispetto all'induismoche usa maggiormente quello con i rebbi a destra 卐).Entrambe le versioni del simbolo sono detteswastikain sanscrito, anche se in taluni contesti il terminesauwastika(che non è altro che una forma aggettivale diswastika) è stato applicato a una o all'altra variante per distinguerle.
Per quanto riguarda il moto rotatorio, entrambe le versioni, sia quella con i rebbi a sinistra 卍, che quella con i rebbi a destra 卐, possono essere interpretate come destrogire (roteanti a destra) o levogire (roteanti a sinistra),a significare l'eterno ritornodell'universo;secondoRené Guénonil senso di rotazione è secondario,ma può nondimeno significare la spirale di ascesa o discesa, generazione o dissoluzione, emanazione o riassorbimento dell'universo da parte delDiosupremo.
PlatonenelPoliticoafferma:
Stefania Dimitrova scriveva sulCorriere dell'UNESCOdel 1996 che il moto verso destra indica l'atto creativo-emanativo e il generarsi degli enti a partire dal Dio supremo; il moto verso sinistra indica invece la distruzione dello stato di cose profano per ritrovare il "tempo mitico" delsacro, le forme originali della creazione, identificandosi con il Dio supremo che precede il tempo-spazio. Il moto verso sinistra quindi nega la creazione ma facendo ciò permette l'indiamento.
Nirmala Srivastava,yogiindiana e dottoressahonoris causaall'Accademia russa delle scienzediSan Pietroburgo, affermava, secondo l'interpretazione tradizionale indù:
Le due direzioni di rotazione sono complementari e il simbolo della svastica, esprimendole entrambe, è, secondo la Dimitrova, il simbolo dell'"autosviluppo della santità che distrugge tutti gli ostacoli nel processo di esecuzione del piano divino", nonché il "simbolo della natura divina dell'uomo".
La svastica è un simbolo presente in pressoché tutte le culture religiose dell'Eurasia, dall'Europa occidentaleall'Estremo Oriente, passando per ilVicino Oriente, l'Indiae laSiberia.Si trova anche presso alcune culture indigene dell'America settentrionalee dell'America centrale.Rare apparizioni del simbolo si trovano anche presso qualche cultura dell'Africanord-orientale e nord-occidentale (Sudanoccidentale,Guineasuperiore).Nelle raffigurazioni artistiche esiste una continuità formale tra il simbolo della svastica e quelli delmeandroe dellaspirale.
La svastica si trova su reperti risalenti alNeolitico, e in rari casi anche al tardoPaleolitico, per esempio sui manufatti dellacultura di Cucuteni-Trypilliavicino aMezine, inUcraina, datata a quindicimila anni fa.AlVII-VI millennio a.C.risalgono attestazioni del simbolo sui manufatti dellacultura di Vinčache si sviluppava nellapenisola dei Balcani,su manufatti "proto-traci" datati al 6000 a.C. rinvenuti a Devetak, Lovech, inBulgaria,nonché su almeno un manufatto datato al 7000 a.C. rinvenuto aTell es-Sultan, vicino aGerico, inCananea.Al VI-V millennio a.C. risalgono successive attestazioni inMesopotamiae in Cananea; notevoli sono le ciotole dellacultura di Samarraraffiguranti svastiche attorniate da motivi animali.La svastica era il simbolo che con più frequenza figurava sulle monete delle civiltà mesopotamiche.Dall'età del bronzoil simbolo si diffuse in tutta l'Eurasiacon gliIndoeuropei,nellacultura di SintashtainRussia,nell'area dell'Iran,specialmente l'Elam(4000 a.C.),nella civiltàegeo-anatolica(anticheCreta,Troia,Cipro)e nellaciviltà della valle dell'Indo(3300 a.C.),e in culture dellaCina.Dall'età del ferroè attestata nelle compagini culturali deiCelti, deiGermani, deiBalti, degliSlavi, deiGreci, degliItalicie degliIlliri.
Nelbuddhismo cineseil carattere 卍 o 卐 o anche 萬 (pronunciato in cinesewàn, in giapponese e coreanoman) rende il terminesanscritoswastika(reso anche come 塞縛悉底迦sāifúxīdǐjiā) con il significato di "miriade" o "infinito", o "tutte le cose", che si manifesta nella coscienza di unbuddha(佛,fó); per tale ragione esso è spesso posto sulle statue rappresentanti unbuddhasul petto all'altezza del cuore (心xīn, che in cinese vuol dire al contempo anche "mente").
Nelbuddhismo Zenil carattere 卍 o 卐 rappresenta il 佛心印 (busshin-in) ovvero il "sigillo della mente-cuore del buddha" trasmesso da patriarca a patriarca nel lignaggio di questa scuola, e la "coscienza iniziatica dell'eterno ritorno".Mentre nel buddhismo in generale è più usata la svastica con i rebbi rivolti a sinistra (卍),nelbuddhismo tibetano(inlingua tibetanala svastica è dettagyuṅ druṅ, reso ancheyungdrung, letteralmente "eternità"), come nella tradizione indiana, è frequente l'uso della versione con i rebbi a destra (卐), mentre nella stessa regione delTibetla svastica con gli uncini a sinistra è il segno qualificatore della religione tibetana pre-buddhista, ilbön.
Nelcristianesimoantico la svastica simboleggia la croce delCristoal centro del Cielo, il polo nord,Trono di Dio, contornato dai Quattro Arcangeli Maggiori (Michele,Gabriele,Raffaele,Uriele) corrispondenti aiQuattro Evangelisti(Marco,Matteo,Luca,Giovanni), a loro volta parte deiSette Arcangeli, i sette spiriti o occhi di Dio, rappresentati dalle sette stelle della costellazione delGrande Carro.Tale simbolismo, già presente nelle visioni diEzechielee poi ripreso nell'Apocalisse di Giovannifu rappresentato dalla svastica nel cristianesimo fino alla fine delMedioevo.La svastica era inoltre un motivo frequente nelle iscrizioni e nell'arte funeraria cristiana tra ilIIe ilIV secolo.
Il cristianesimo formulato nellatarda antichitàromana ereditò gran parte della sua scrittura sacra dall'ebraismo, nella cui tradizionemistico-profetica, a sua volta derivante dalle religionimesopotamico-egizie, è centrale la visione del polo nord, il Trono di Dio (Merkavah, il "Carro") e i suoi sette Palazzi/Stanze (Heikhalot),con Quattro Arcangeli che lo reggono, parte dei Sette Arcangeli che ne rappresentano la settuplice manifestazione.I Quattro Arcangeli si riflettono anche neiQuattro Grandi Profeti(Isaia,Geremia,Ezechiele,Daniele),e nei quattro grandi raggruppamenti direzionali delleDodici Tribù di Israele(Giudaa est,Rubena sud,Efrema ovest,Dana nord), più iLeviti, la casta sacerdotale, posti al centro.Tale simbolismo è reso nell'esoterismo ebraico anche da quattro letterejodh(lettera associata al principio e all'unità) poste ad angolo retto le une rispetto alle altre, simbolismo poi ripreso dallamassoneriache ha sostituito lajodhebraica con la Γ (gamma) greca oppure con la I o la G; nella massoneria la svastica rappresenta la stella polare quale "sede effettiva del Sole centrale nascosto dell'Universo,Iah", ilGrande Architetto dell'Universo.
Nell'islam, la svastica, usata spesso nelle decorazioni geometriche dellemoscheeoppure nella calligrafia araba, rappresenta la "pietra angolare" o "angolo degli angoli" (rukh al-arkan, da cui il termine "arcano"), che ha una dimensione celeste e una terrestre.A livello celeste il centro è ilRuh(lo "Spirito", equivalente aMetatronnell'ebraismo) e gli angeliJibril,Rufail,MikaileIsrafilsono riflessi particolari delRuhnelle quattro direzioni; a livello terrestre il centro fuMaomettomentre le quattro diramazioni furono i primi quattrocaliffidella storia sacra islamica.Il centro è anche detto la "stazione divina" (al-maqamul-ilahi),che è orientazione (qibla) per la tensione (niyya) di tutti gli esseri verso il principio divino,Allah;il centro del Cielo corrisponde sulla Terra allaKaaba(il "Cubo"), chiamata ancheBeyt Allah("Casa di Dio"), custodente laPietra Nera, centro più sacro dell'islam intorno a cui i musulmani compiono sette giri di circumambulazione rituale.
In ambitoinduistala svastica in generale simboleggia al contempo i quattroVedae i corrispondenti quattro volti diBrahmā, il Dio supremo creatore. Come "Porta del Cielo", la svastica rappresenta sia la "porta solare" che dà accesso alBrahmā-loka("Luogo di Brahma"), che è il supremo vertice extracosmico (polo nord eclittico), sia la "porta lunare" che dà accesso all'Indra-loka("Luogo diIndra") oSvarga, che è il vertice manifesto intracosmico (polo nord celeste).Nel mondo sottostante il vertice celeste, il simbolo con i rebbi rivolti a destra (卐) è associato con ilSolee con la ruota del mondo che gira intorno al centro immobile del polo nord, ed è quindi emblema diVishnu-Krishnae del mondo manifesto (e diurno); invece, il simbolo con i rebbi rivolti a sinistra (卍) è associato con i ritualitantricidella deaKali, e con il mondo immanifesto (e notturno).Le sette stelle del Grande Carro sono detteSaptarikhsha, che significa "Sette Orse", "Sette Stelle" o "Sette Luci" (rikhshaderiva dalla medesima radice del celticoarthe del grecoarktos), e sono identificate con iSaptarishi, i "Sette Sapienti" che ricevono e ritrasmettono la tradizione sapienziale dopo ogni ciclo cosmico.LaBṛhat Saṃhitā(VI secolo d.C.; al LV,5) sostiene che la svastica debba essere apposto all'ingresso dei templi. Loshostik() è una versione della svastica tipica dell'induismo popolarebengalese(shostikè l'equivalente inbengalesedel sanscritoswastika), nel quale il simbolo ha le fattezze della figura umana stilizzata.
In ambitogiainistala svastica è simbolo del settimotirthamkara("creatore del guado", reiteratore della tradizione), Suparśvanātha; la svastica rappresenta altresì i quattro regni nei quali un'anima soggetta alsaṃsāra, il ciclo delle vite e delle morti, può rinascere se non ha raggiunto l'illuminazione e la liberazione:Svarga(cielo),Naraka(inferno),Manushya(umanità), eTiryancha(animali e vegetali).
Il periodico in ambitoteosoficoLotusblüten(1892-1900), edito daFranz Hartmann, è stata la prima pubblicazione tedesca ad utilizzare nella sua copertina la svastica, già presente all'interno dell'emblema dellaSocietà Teosofica.Nella dottrina teosofica la svastica è simbolo delFohat, l'energia elettrica divina che permea, forma e anima la materia,presente anche a costituire il corpo umano comekuṇḍalinī("serpente attorcigliato"), rappresentata spesso come serpente che si dipana in maniera spiraliforme dalla base della colonna vertebrale fino alla testa attraverso vari livelli energetici in un flusso che sublima la materia e si connette alle luci astrali.
NelperennialismoedeurasiatismodiAleksandr Dugin(Movimento Internazionale Eurasiatista) la svastica è rappresentata dalla stella a otto frecce, un suo equivalente simbolico,rappresentante a un tempo ilCaose ilLogos, il Dio supremo e gli dèi; è un simbolo di ortodossia, verticalità, divinizzazione.Per Dugin, sulla scia diRené Guénon, la "porta" del supremo principio dell'universo può aprirsi nella parte alta o nella parte bassa dell'uovo cosmico; quando l'uovo si apre dall'alto (Cielo) lo spirito del principio divino penetra nel mondo e dà forma alle civiltà tradizionali, mentre quando l'uovo si apre dal basso (Terra), come nell'era moderna del materialismo, la civiltà non è permeata dalle forze celesti e si inverte, invasa da forze demoniache sub-corporee che la portano alla dissoluzione.
Similmente, nel nuovo movimento religioso ucraino-russoAllat-Ra, la svastica con i rebbi a sinistra 卍 è interpretata come "destrorsa", destrogira, e moto principale nell'uovo cosmico, mentre quella con i rebbi a destra 卐 è interpretata come "sinistrorsa", levogira, e moto avverso nell'uovo cosmico; la prima è la "funzione di creazione", il movimento spiraliforme "dall'interno verso l'esterno" di sublimazione della materia (che il movimento Allat-Ra chiama, in arabo,Allat, la "Dea") verso la forma ordinata unitaria che è Dio, mentre la seconda è la "funzione di distruzione", il movimento spiraliforme "dall'esterno verso l'interno" e di sclerotizzazione della materia, che si genera in opposizione al movimento principale diAllate quindi alla forma unitaria di Dio e dà luogo a quella che Allat-Ra chiama la "mente animale", l'imbestialimento dell'uomo.Nellarodnoveriaslava, la svastica slava ad otto bracci chiamatakolovrat("ruota vertente", "ruota che gira"), simboleggia l'attività spirituale del Dio supremo,Rod(lett. il "Generatore").
Nellareligione tradizionale cinese(che include anchetaoismoeconfucianesimo), la svastica (卍/卐/萬,wàn) rappresenta la totalità degli esseri emanata e regolata dalTaiyi(太一, "Grande Uno"), anche dettoShangdi(上帝, "Dio Supremo") o semplicementeDi帝 ("Dio"), oTian(天, "Cielo"),il supremo Dio del polo nord della volta celeste,nelle quattro direzioni o punti cardinali più il centro (wu fang五方, "conque forme" o "cinque fasi"), cui sono associate le "cinque forze" celesti (wu xing五行: terra, aria, legno, fuoco e metallo).Essa rappresenta l'"Invariabile Mezzo" da cui si dispiega l'"Attività del Cielo".TianeDihanno in ultima analisi la stessa etimologia grafica e fonetica (incinese anticorispettivamente*Teeŋe*Tees), condivisa anche conDing口, il "quadrato" polare e la "squadra" del carpentiere (grafema odierno 丁).Connesso al "quadrato" è anchedǐng(鼎, "calderone", "turibolo", il recipiente terrestre della potenza del perno celeste),mentre composti diDisono i suoi omofoni 締dì("appropriatamente congiunto", "fare", "formare"), 諦dì("attento", o verbalmente "esaminare attentamente"), e 蒂dì("calice", o "peduncolo" di fiore o frutto).Secondo alcuni studiosi,Di, in cinese antico *Tees, è anche etimologicamente correlato all'indoeuropeoDyeus.Connesso a tutti questi termini è anche 巫wu("sciamano") e 方fang("squadra", "forma", "direzione", "modo", "manifestazione"), grafemi che anticamente erano entrambi rappresentati comecroce potenziata(☩).
La svastica è anche dettaTianmen(天門, "Porta del Cielo")oTianshu(天樞, "Perno del Cielo"),ed è l'"orologio celeste" che regola tutte le cose.Simbolo equivalente nel taoismo è ilTaijitu(太极图, "simbolo del Grande Polo"), costituito dayin e yang, rappresentante lo sdoppiamento del principio supremo in una dualità (Cielo-Terra, Luce-Ombra) la cui tensione complementare genera l'energia vitale.IlTaijituè disegnato dalla costellazione delDragone(Tianlong天龙, "Drago del Cielo") che "striscia" tra l'Orsa Minore e l'Orsa Maggiore (o Piccolo e Grande Carro), costituendo la linea sinuosa tra lo yin e lo yang (le due Orse, o Carri); il Dragone rappresenta anche, nella più ampia tradizione cinese, la "lancia" del Dio supremo.
Nei testi della tradizione cinese si legge:
Nellareligione tradizionale giapponese(shinto), il polo nord, il Grande Carro e le sue sette stelle, rappresentano il Dio supremo senza inizio né fine,Amenominakanushi(アメノミナカヌシ, "Sovrano dell'Augusto Centro dell'Universo"), che dal fulcro immobile dell'universo produce la dualità da cui si generano lo spirito e tutte le cose viventi, si dipanano e si intessono tutte le "linee" di realtà.Similmente, nellareligione tradizionale coreana(sindoo muismo) il Dio supremo è detto "Dio delle Sette Stelle" (무신도,Chilseonsin) e rappresentato spesso come serpente.Il teologo giapponeseHirata Atsutanelo descrisse come segue nella sua cosmologia:
Nelbuddhismo esotericogiapponese,Amenominakanushiè identificato nelbodhisattva("essere illuminato")Myōken(妙見, in cinese pronunciatoMiàojiàn; letteralmente "Meravigliosa Visione"),bodhisattvadella stella polare e del Grande Carro, il cui culto è in ultima analisi di origine cinese e giunto in Giappone attraverso laCorea. Durante loshinbutsu bunri, la de-sincretizzazionetra shinto e buddhismo parte delRinnovamento Meiji, molti templi buddhisti dedicati aMyokenfurono convertiti in santuari shinto dedicati al Dio supremo,Amenominakanushi.
La svastica è in uso anche nelle culture di tribù diindigenidell'America settentrionalecome iNavajo, iPapago, gliApachee gliHopi.Il simbolo fu censurato da molte tribù nella propria tradizione religiosa durante laseconda guerra mondialeperché passibile di accostamento con la simbologia nazista.Le più antiche attestazioni sarebbero quelle rinvenute tra le rovine della cultura degliAnasazi(VII–XIV secolo) negli odierniStati Unitisud-occidentali,e tra le rovine della cultura diHohokam(300–1500) inArizona.Numerose svastiche sono presenti anche su manufatti in ceramica inter-tribali risalenti al XIII secolo ritrovati nella regione delDelta del Mississippi.
Come in tradizioni di altre zone del mondo, anche nelle tradizioni native americane la svastica simboleggia l'Orsa Maggioreche ruota intorno allastella polare, ed è anche un simbolo di un mito sulle origini della civiltà: in molte di queste tradizioni, come quella hopi, tale mito narra che agli inizi della storia quattro capi o grandi antenati furono mandati nelle quattro direzioni per sperimentare da sé migliori forme di governo; i tracciati dei loro percorsi di andata e ritorno disegnarono una grande svastica, con i rebbi rivolti a destra (卐) se rappresentante il moto di rotazione della Terra, e con i rebbi rivolti a sinistra (卍) se rappresentante il moto di rotazione del Sole.In alcune culture come quella deiPimail simbolo rappresenta anche i quattro venti.Il simbolo è stato ritrovato anche inAmerica centraleemeridionale, come su manufatti della cultura dell'area diSican(VIII–XIV secolo) dell'odiernoPerù, e deiMayanell'odierno estremo sud delMessico.
Il simbolo della svastica conobbe un periodo di grande popolarità come segno beneaugurale inEuropae inAmerica settentrionalenella seconda metà del XIX secolo, dopo che l'archeologo tedescoHeinrich Schliemannne trovò almeno 1 800 raffigurati sui manufatti dei vari strati storici del sito diTroiada lui scoperto.Al contempo, il simbolo fu gradualmente adottato dai circoli delnazionalismo tedescoe dal movimento etno-nazionalistavölkisch, fino a divenire nella prima metà del XX secolo l'emblema ufficiale delPartito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratorie dellaGermaniada esso governata.
Prima dell'emersione delnazismo, l'interpretazione della svastica come simbolo della "razza ariana" fu elaborata dalle dottrineteosoficheeariosofiche. L'exmonaco cistercensee ariosofoAdolf Josef Lanz(alias Jörg Lanz von Liebenfels) durante un viaggio inIndiaacquistò, nei pressi diCalcutta, un anello che recava incisa la svastica.Lanz formulò una dottrina ariosofica, la teozoologia, e fondò una confraternita ariosofica, l'Ordo Novi Templi, che si ispirava aicavalieri templarie propugnava tesiantisemitichee losterminio degli ebrei.Ispirandosi all'anello indiano, nel 1907 Lanz dette all'ordine una bandiera costituita da una svastica rossa attorniata da quattrogigli araldicidello stesso colore su sfondo giallo.Si tratta del primo uso documentato della svastica nell'ariosofia, poi seguito dall'ariosofoGuido von Listche la adottò come simbolo della sua dottrina, l'armanesimo, e poi anche da un'ulteriore organizzazione ariosofica, laSocietà Thule(Thule-Gesellschaft).
Adolf Hitlerin gioventù studiò presso l'Abbazia di LambachinAlta Austria, dove tra le decorazioni fu affascinato da una svastica con i bracci piegati ad angolo acuto presente nello stemma abbaziale posto su di uncenotafionella sagrestia. Lo stemma fu voluto nel 1869 dall'abate Theoderich Hagn, forse perché segno dell'incontro tra la croce cristiana e la tradizione religiosa mondiale.I ricercatori francesiLouis PauwelseJacques Bergierscrissero neIl mattino dei maghi(Le Matin des magiciens, 1962) che fuKarl Haushofera convincere Hitler a scegliere la croce uncinata come simbolo del Partito Nazionalsocialista quando ne divenne la guida. Haushofer, appassionato di cultura giapponese e indiana, tornato a Berlino nel1918, avrebbe anche fondato la Società delVril(Vril-Gesellschaft), la cui esistenza non è però sostenuta da alcuna fonte storica. A suggerire a Hitler di porre la svastica all'interno di un cerchio e ruotarla di 45 gradi sarebbe stato invece, nel 1920, il dottorFriedrich Krohn, membro dellaSocietà Thule.
Il presentare la svastica da parte dei nazisti come simbolo identificativo scandalizzò vari membri delCollège de sociologieparigino, tra i qualiGeorges BatailleePierre Prévost. Scrisse quest'ultimo: "... tanto più che noi tutti [Prévost si riferisce ai partecipanti alla conferenzaHitler et l'ordre teutonique] provavamo disgusto per tutto ciò che poteva venire dall'hitlerismo. A scandalizzarci in questo movimento era, tra l'altro, l'accaparramento della croce uncinata che evoca l'idea di sacralizzazione. Questo simbolo solare Bataille lo avrebbe adottato volentieri, per il significatoeracliteoche gli riconosceva. Ma il movimento hitleriano nella sua totalità era giudicato da lui e da noi tutti come un mostruoso tentativoschiavista, mirante a una ricomposizione 'monocefala' della società".