Árbol de la vida (cábala)

Elárbol de la vidaes uno de los símboloscabalísticosmás importantes deljudaísmo.
Está compuesto por 10 esferas(sefirot, en plural; sefirá, en singular)conectadas entre sí mediante 22 senderos, donde cada una de ellas representa un estado que acerca a la comprensión deDiosy a la manera en que él creó el mundo. 
Lacábaladesarrolló este concepto como un modelo realista que representa un «mapa» de laCreación. 
Se le considera lacosmologíade lacábala.
Algunos creen que este «Árbol de la vida» de la cábala corresponde alÁrbol de la vidamencionado en laBiblia(Génesis2, 9).
Este concepto metafísico más tarde fue adoptado por algunoscristianos,hermetistasy aúnpaganos.
ElÁrbol de la vidase representa en el conocidoárbolsefirótico, el cual se compone de diez emanaciones espirituales por parte deDios, a través de las cuales dio origen a todo lo existente. Estas diez emanaciones (llamadas cada una de manera individualsefiráy, en conjunto,sefirot) se intercomunican a través de 22 senderos, cada uno ligado a cada una de las 22 letras delalfabeto hebreo. Por lo tanto se cree que del estudio del alfabeto hebreo desciende el conocimiento posterior de lacábalay, por lo tanto, laIluminación. Es posible apreciar el detalle del desarrollo de este árbol, en los libros cabalísticos como elSefer Yetzirá. Se trata de uncompendiomuy profundo que requiere instrucción adecuada y una guíaerudita.
El diagrama del Árbol de la Vida se compone de:
Que en conjunto forman los 32 caminos de la Sabiduría (estos 32 caminos corresponden a los diez Sefirot y los veintidós caminos).
Lassefirotse describen como los canales de la fuerza divina y creadora de lavida, a través de los cuales la esencia divina se revela a lahumanidad.​
Cadasenderocorresponde a una letra delalfabeto hebreo, con su orden alfabético respectivo.
Los nombres simbólicos y tradicionales atribuidos a cadasefirá(singular desefirot) cubren todas las modalidades de todos los atributos.​ Por ejemplo, el primersefirá, Kéter, representa el punto luminoso primordial delZimzum. ElZimzumes el nombre dado al origen del universo a partir de una explosión cósmica debido a una contracción de Dios sobre sí mismo, y posterior expansión infinita de él. Esta idea es asimilable a la idea científica delBig Bang. De esta manera aparece por primera vez la noción de infinito como opuesta a la experiencia de lo finito.
La raíz del árbol es Kéter y desde él se derivan dos principios complementarios: Jojmá (la Sabiduría) y Biná (la Inteligencia). El primero es masculino, mientras que el segundo es femenino; Jojmá es el padre, es decir, el origen primordial sin el cual no habría comienzo,  y Biná es la madre. Ambossefirotsuponen el equilibrio de una balanza, en donde el centro de dicha balanza es elsefiráKeter. Así, los tressefirotconforman una trinidad denominadaArik Anpin(Gran Rostro). Pese a sersefirotdiferentes, la realidad es que ninguno de los tres podrá separarse nunca, por lo que eternamente irán unidos los unos a los otros, conformando el triángulo supremo o triángulo de los arquetipos, pues en él todo es inmaterial, pura fuerza sin forma ni materia.
Cuando se habla esotéricamente de masculino y de femenino, se está hablando de los dos principios fundamentales del cosmos: el uno activo, masculino y positivo, espíritu y energía; y el otro femenino, pasivo y negativo, materia y sustancia. Las connotaciones de valor de las palabras positivo y negativo no son las del lenguaje común. No hay jerarquía entre ellas.
Los siguientes 6sefirot(Jésed, Gevurá, Tiferet, Yesod, Hod y Netsáj) constituyen lo que se denomina elZeir Anpin(Pequeño Rostro). Entre el Gran Rostro y el Pequeño Rostro existe un tremendo precipicio o fosa llamada el «abismo». Dentro de este abismo existe unsefiráinvisible muy especial: Daat, es decir, la conciencia. Se trata de la primera vez que el Kéter se muestra bajo una forma no material pero si energética, llena de fuerza. Para entenderlo, podemos decir que Kéter es la «conciencia divina», mientras que Daat es «el yo» superior del hombre.
Lossefirotpueden organizarse en pilares. De esta manera el pilar de la derecha (Jojmá, Jesed y Netsáj) representa el pilar de la misericordia y el amor; se trata del espíritu masculino y activo. Se cree que la cábala judía influyó en el origen del tarot. Por otro lado está el pilar izquierdo (con lossefirotBiná, Gevurá y Hod), es decir, el pilar del juicio o rigor. En este pilar se encuentra la concentración. Es espíritu femenino, material y pasivo. Por lógica, en el centro se encuentra el pilar central o del equilibrio, siendo Kéter el basal, y luego vienen los otros tressefirotrestantes (Tiferet, Yesod y Malkut). Este pilar central conforma los atributos divinos más absolutos y el yo superior al hombre o conciencia, ubicado en el abismo cabalístico.
Los textos más tempranos que describen el árbol de vida son elSéfer ha-Bahir, elSéfer Ietzirá, elSéfer Raziel HaMalajy elZohar(probablemente el más influyente). Este último describe el Árbol de la Vida como una especie dediagrama(aunque no necesariamente físico) que tiene 10sefiroty 22 senderos que interconectan variossefirot. Cadasefiráy sendero tiene una característica diferente, un número diferente, la carta, el rasgo físico, el planeta, etc. Hay mucho desacuerdo acerca de los atributos que cadasefirá, y cada sendero poseen.
Elsefirotdel Árbol de la Vida posee muchas semejanzas con el conceptognósticocristiano delpléroma, emanaciones que autoprovienen del inefable Padre Divino y que ofrecen el mejor medio posible de describir a Dios. Cada emanación en el pléroma es nacida de una emanación anterior a esta, más compleja. De estas dos alegorías, la más notable es la delsefiráfinal en el árbol,Maljut, y la última emanación en el pléroma,Sofía, cuya caída de la gracia causó el mundo físico.
En el primer libro de latrilogíaAmi,Ami, el niño de las estrellas, se hace referencia al árbol de la vida y a sus doce frutos, de los cuales se mencionan seis: Agradecimiento, Verdad, Libertad, Justicia, Sabiduría y Belleza y se insta al protagonista, llamado Pedro, a descubrir por sus propios medios los otros seis.
También se menciona en el libroEl péndulo de FoucaultdeUmberto Ecoy es el tema principal del mismo.
Encontramos dicho esquema en repetidas ocasiones en la serie de animación japonesaNeon Genesis Evangelion. Además se observa como parte de la Puerta de la Verdad en el animeFullmetal Alchemist: Brotherhood. También dentro del género anime se puede mencionarBlack Clover, donde se introduce el esquema del árbol de la vida en el desarrollo de la obra.
También se encuentra de forma no tan clara, pero usado como referencia y apoyo, en el animeDate A Live.
De igual manera, los 10sefirotson representados en el arquetipo «Timelord», monstruos usados por Z-ONE, villano principal de la serieYu-Gi-Oh! 5D's.
EnDigimon Frontierse presenta la forma bestia de uno de los diez guerreros legendarios Sephirotmon del metal, cuyo aspecto y nombre hace referencia al Sefirot.
En el juego de cartas coleccionablesYu-Gi-Oh!se hace referencia a los diezsefiroten elarquetipo(grupo de cartas) Sefirá (Zefra en América y Europa). Asimismo, en la saga del juego de rol de terror Kult podemos encontrar a los diezsefirot, siendo llamados aquíarcontesdescendientes delDemiurgo, entidad creadora delMundo.
En los videojuegos Lobotomy Corporation y Library of Ruina se hace referencia a lossefiroten los personajes nombrados sobre ellos.