Histoire de l'Arménie

L’histoire de l'Arméniese déploie sur plusieursmillénaires, depuis laPréhistoire. LesArméniens, après s'y être fixés, développèrent unecivilisationoriginale, mais située au carrefour de grandsempires–perse,séleucide,parthe,romain,sassanide,byzantin,arabe,turc seldjoukide,mongol,turc ottoman,séfévide,russe– qui se sont disputé sonterritoire. Face auxinvasions, les Arméniens n'ont pas toujours pu sauvegarder leur indépendance politique, mais ont toujours conservé leuridentité nationaleet ils ont formulé leur propre version duchristianisme, enracinée dans leurlangue. Les pires épreuves sont survenues auXXsiècle avec legénocide arménienetla période soviétique. La culture arménienne se perpétue enRépublique d'Arméniemais aussi un peu partout dans le monde dans ladiaspora arménienne.
L'arménienconstitue un rameau isolé du groupeindo-européen. Si, dans la plupart des langues, le mot « Arméniens » est utilisé pour désigner cepeuple, les Arméniens eux-mêmes se nomment « Hay » (enalphabet arménien: « Հայ », au pluriel : « Hayer », « Հայեր »), nom que la légende relie au héroséponymeHaïk, et que lesétymologistesrelient à l'indo-européenhaÿ« maître ». D'ailleurs, « Arménie » s'écrit Հայաստան « Hayastan » en arménien, et se prononceHaïastan. Selon latradition, Haïk serait le fils deTorgomfils deGomer, petit-fils deJaphet, lui-même fils deNoé, et les Arméniens auraient peuplé la région au pied dumont Ararataprès leDéluge.
Le mot « Arménie » proviendrait de l'araméen. SelonÉlisée Reclus,« l'appellation d'Arménie, d'origine araméenne et signifiant probablement « Haut pays », est un terme appliqué d'une manière générale à toute la région des plateaux que couvre le double-cône de l'Ararat ».
LaPréhistoirede l'Arménie s'inscrit dans le cadre plus large de celle de laTranscaucasie. Des traces d'occupation humaine auPaléolithiqueont été retrouvées. Découvert en 2014, le site préhistorique deNor Geghi(province deKotayk) a révéle des artefacts remontant à environ 300 000 ans.
Les débuts de lanéolithisationde9500à6000 av. J.-C.sont obscurs. Des fouilles récentes ont révélé l'existence de la culture deKmlo(le long de la rivièreKasakh) caractérisée par des outils d'obsidiennedont la taille est originale. Lacéramiqueest cependant absente.
Lesite de Metsamor(en)(8 000-4 000 ansavant le présent), près deTaronik(Arménie, Karabagh), révèle uneville fortifiéeet une ville basse.
Laculture de Shulaveri-Shomu(8 000-6000 ansavant le présent) a pu coexister avec d'autres cultures au sud du Caucase.
On distingue ensuite :
Au début duImillénaireav. J.-C., les Arméniens, en provenance d'Anatolieoccidentale, ont atteint les vallées du HautEuphrate. À cette époque, le territoire de l'Arménie historique est occupé par destribushourrites. Dans la région dulac de Van, le roi d'AssyrieTiglath-PhalazarI(de 1114 av. J.-C. à 1076 av. J.-C.) fait ériger une stèle qui commémore sa victoire sur des « rois deNairi». Ce sont sans doute ces gens de Nairi qui s'unissent et fondent le royaume d'Urartu(Uruatri,UratruouOurartousont d'autres orthographes retrouvées) pour faire face à la pression assyrienne. Ce royaume prédécesseur de l’Arménie s’est épanoui sur le plateau arménien entre 883 et 590 av. J.-C. C'est en855 av. J.-C.qu'apparaît pour la première fois l'Urartu dans les tablettesassyriennesavec la mention d'un certain « Aramu d'Urartu ».Aramu, le fondateur de ce royaume, unifie les principautés de la région et se dénomme « roi des rois ». C’est ainsi que les Urartéens imposent leur souveraineté à travers tout leTaronet leVaspourakan. L'Urartu développe lamétallurgieet l'élevagedeschevauxet se dote d'une écriturecunéiforme. Sa capitale estTushpa. Les Urartéens bâtissent un réseau deforteressesdont les ruines impressionnantes témoignent encore actuellement de leur puissance.Erebouni(actuelleErevan) est fondée en 782 av. J.-C. par le roi urartéenArgishtiI(la plaque de la fondation est d'ailleurs conservée).
L'Urartua développé unartcaractérisé par le travail du bronze et par la construction de citadelles. Des fouilles archéologiques ont laissé des objets d'art et des chaudrons (dont le chaudron d'Altintepe) richement décorés. Le travail de l'ivoireest aussi très développé par les Urartéens.
Le rival principal de l'Urartu est l’Assyrie, un royaumemésopotamien. Le relief montagneux de l’Anatolie orientale se différencie des plaines arides de la Mésopotamie assyrienne. C’est pourquoi les chariots, principaux véhicules de guerre assyriens, sont devenus inutiles. Ainsi, les Urartéens peuvent facilement protéger l’intégrité territoriale du pays face aux ennemis du sud. Après avoir été attaqué par lesScythes, l'Urartu est détruit par lesMèdes(590av. J.-C.).
L'arrivée des Arméniens est une question fort discutée. À défaut de sources locales, certains spécialistes, principalement arméniens, ont fait un rapprochement entre Haÿ (le nom des Arméniens dans leur propre langue) et le pays de Haÿasa (mentionné dans les documentshittiteset qu'on localise généralement au nord de la ville d'Erzurum), ce qui tendrait à étayer la thèse du caractèreautochtonedes Arméniens. Beaucoup d'auteurs se défient de cette opinion, estimant qu'il s'agit d'une « analogie fortuite »ou pensant qu'il est « dangereux d'insister trop fortement sur les similitudes entre les noms propres et les noms géographiques ». La théorie la plus couramment avancéeest que les Arméniens auraient fait partie des groupesthraco-phrygiensprésents enAnatolievers1200 av. J.-C.lors des invasions desPeuples de la mer. Un rameau proto-arménien se serait séparé desPhrygienset déplacé vers l'est jusqu'à l'Euphratedans la région de la ville actuelle deMalatya.
Les opinions divergent à nouveau : certains pensent que les Arméniens ont été un des éléments constitutifs du royaume d'Urartu, d'autres que les proto-Arméniens auraient pénétré dans le pays à la charnière desVIIetVIsièclesav. J.-C., au cours de la période qui voit l'affaiblissement puis l'effondrement de l'Urartu. Ils franchissent alors l'Euphrate et se fondent avec les Urartéens qui adoptent leur langue. C'est alors qu'apparaît le mot « Arménie » dans l'inscription trilingue de Behistounqui relate les victoires du roi perseDarius. La versionakkadienneparle d’Ourachtoumais les textes envieux perseetélamitementionnentArminiaetkhar-min-ou-ia. Le géographe grecHécatée de Miletparle également d’Arminioi. Les noms d’Armenset deHayasa-Azzisont également cités dans des texteshittitesdéchiffrés par l'épigraphistesuisseÉmile Forrer(en).
Après une courte domination mède du territoire (de 590 à 549 ?), l'Arménie fait partie de laPerseachéménide, comme l'atteste l'inscription de Béhistoun(fin duVIsiècleav. J.-C.), premier document mentionnant l'Arménie. Comme on peut le voir sur un bas-relief de l'ApadanadePersépolis, les Arméniens, réputés pour l'élevage des chevaux, s'acquittaient de leur tribut au grand roi sous forme de poulains. Les Arméniens assimilent des éléments de lacivilisation iranienne. Le pays reste sous domination perse pendant deux cents ans. Selon l'historien grecHérodotequi donne une liste des satrapies perses à l'époque deDarius, laXIIIet laXVIIIcorrespondaientgrosso modoau territoire de l'Arménie historique. C'est parXénophon, qui en400 av. J.-C.traverse l'Arménie avec d'autres soldats grecs pour regagner son pays, que nous connaissons le nom d'unsatraped'Arménie, Oronte.
Après la conquête de l'Empire perseparAlexandre le Grand, les successeurs d'OrontèsI(la dynastie Orontide ou Ervandouni) prennent le titre de Roi. Ils restent la plupart du temps indépendants face aux successeurs d'Alexandre dans la région, lesSéleucides. Ils adoptent cependant la culturehellénistique.
Deux généraux du séleucideAntiochosIII,Artaxiaset Zariadris, fondent des royaumes en territoire arménien. Les nouveaux rois débutent un programme d’expansion qui atteindra son apogée cent ans plus tard. Un sommaire de leurs acquisitions est fourni par l’historienStrabon. Zariadris, roi deSophène, a conquis l’Acilisène et le pays autour de l’Anti-Taurus, qui s'arrêtera en -169. Artaxias, quant à lui, inaugure la dynastie des Artaxiades et fonde un royaume arménien hellénistique en190 av. J.-C.Sa capitale porte le nom d'Artaxate(« la joie d'Artaxias »). Artaxias est un monarque ambitieux de stature internationale. Il obtient des territoires des Mèdes pour son aide apportée face aux Séleucides, il prend possession des terres des Albanset gagne du territoire enIbérieet enSyrie. Ensuite, il se heurte auroyaume du Pont, à la Syrie séleucide et à laCappadoce. Il participe au traité consécutif à la victoire d’un groupe de rois anatoliens surPharnacedu Pont en181 av. J.-C., par lequel Pharnace cède l'ensemble de ses conquêtes à l'ouest.
Une nouvelle puissance apparaît alors en Perse : lesParthes. Le roiArtavazdeIIest vaincu parMithridateII. L'Arménie devient tributaire des Parthes, doit leur céder des territoires, et le prince héritier, Tigrane, est retenu à la cour parthe. Il deviendra sous le nom deTigraneII, le plus grand roi d'Arménie. Son empire s'étend de lamer Caspienneà laMéditerranéeet correspond à l'extension maximale de l'Arménie. Il conquiert le nord-ouest de l'Iranactuel, laPalestine, laSyrieet leLibanet fonde une nouvelle capitale,Tigranocerte.
L'Arménie est influencée par le monde gréco-romain dans les domaines de la politique, de l'art, de la philosophie et de la religion. Le temple deGarni(77) en est un exemple.
À cette époque, auIsiècleav. J.-C., lepolythéismearménien est abandonné au profit dumazdéismeperse, ce qui rapproche le peuple arménien d'une assimilation au reste de la population. L'expansion de l'Arménie vers la Méditerranée inquiète lesRomainsqui lui déclarent la guerre. Le général romainLuculluss'empare de sa capitale et Tigrane le Grand est obligé de renoncer à la plupart de ses conquêtes et de s’allier avec Rome. Il continue ensuite de régner jusqu’à sa mort en 55 av. J.-C.. Le fils de Tigrane,ArtavazdeIII, est contraint de louvoyer entre ses deux puissants voisins, Rome et les Parthes. Il fait défaut àMarc Antoinelors de son expédition contre les Parthes. Le général romain, qui rend Artavazde responsable de ses déboires, le fait arrêter puis l'envoie en captivité enÉgypteoù il est exécuté en-30.
Après plusieurs règnes éphémères, le royaume de l’Arménie s'éteint en l'an 1et tombe sous contrôle romain.
Durant cette période, Rome et les Parthes se disputent l'Arménie. Rome place d'abord des princes étrangers sur le trône. Au terme d'une période de luttes confuses qui va de 35 à 63, le duel entreRomeet les Parthes pour le contrôle de l'Arménie s'achève par un compromis (traité de Rhandeia) : l'Arménie a un souverain issu de la famille royale parthe arsacide mais reste alliée du peuple romain. En66, l'empereur romainNéroncouronneTiridateIroi d'Arménie. La dynastie arsacide arménisée marque durablement la société. Au sommet d'une hiérarchie que l'on peut qualifier deféodalese trouvent lesnakhararq, grandesfamilles nobles, parmi lesquelles lesMamikonianet lesBagratounijouent un grand rôle dans la suite de l'histoire arménienne. Chaque grande famille monopolise des offices héréditaires. En cas de guerre, elles fournissent un contingent au roi. Ces grandes familles survivent à la chute de la royauté en 428.
LeIIsiècle voit plusieurs tentatives romaines de mainmise sur l'Arménie qui se révéleront vaines. On retrouve chaque fois un Arsacide sur le trône. En 115, l'empereurTrajanprocède à l'annexion pure et simple du pays. Deux ans plus tard, on retrouve sur le trône l'arsacideVagharch(ou Vologèse) qui fait construire la ville de Vagharchapat (c'est-à-dire « peuplée par Vagharch »), mieux connue sous le nom actuel d'Etchmiadzin. En 162, sousMarc AurèleetLucius Verus, les Romains s'emparent de Vagharchapat et mettent sur le trône un de leurs clients,Sohaemus. On ignore comment finit son règne mais quelques années plus tard, la dynastie arsacide est restaurée. En 211, l'empereurCaracallaretient le roi d'Arménie prisonnier à Rome avec pour résultat une nouvelle révolte de l'Arménie. La dynastie arsacide se maintient jusqu'en 428.
Un des évènements les plus marquants de l'histoire arménienne est la conversion auchristianisme. Ses débuts reposent sur des bases légendaires : le pays aurait été évangélisé parSimon,BarthélemyetThaddée. On est sur un terrain plus sûr auIVsiècle. L'empereur romainDioclétieninstalleTiridateIV(298-330) sur le trône d'Arménie. Le roi estpaïenmais unprédicateur,saint GrégoireIl'Illuminateur, le convainc de faire de l'Arménie le premier État officiellement chrétien au monde. On date traditionnellement cet événement de 301, mais certains historiens, dontJean-Pierre Mahé, soutiennent que la conversion date de 313.
AuIIIsiècle, une nouvelle dynastie, lesSassanides, élimine la dynastie parthe des Arsacides en Iran. Les Sassanides instaurent une religion d'État, lemazdéisme, et mènent une politique étrangère agressive de restauration de l'Empire perse achéménide. Ils s'en prennent rapidement à la branche arménienne des Arsacides. L'Arménie est conquise par les Perses en252-253. Un jeune prince arsacide, Tiridate (qui se convertit plus tard au christianisme), se réfugie auprès des Romains. L'Empire romain, en pleine crise, n'est capable d'intervenir que sousDioclétien: les Sassanides sont alors obligés de conclure avec les Romains le traité de Nisibe (298), très désavantageux pour eux, et Tiridate retrouve son trône.
À la suite du partage de l'Arménie entre l'Empire romain et les Sassanides (387), l’Arménie occidentale devient la province d’Arménie mineure alors que l’Arménie orientale demeure un royaume sous influence perse. Entrée dans l'orbite dumazdéismeperse, cette partie du pays est menacée d'anéantissement culturel.
C'est pourtant à cette époque que, grâce à la création par le moineMesrop Machtotsd'unalphabet arméniencomposé de trente-six lettres, les Arméniens peuvent se passer dugrecet dusyriaquedans le domaine religieux et dupersandans le domaine administratif. Cet alphabet original, toujours en usage aujourd'hui, constitue un élément puissant de cohésion pour les Arméniens face à toutes les occupations étrangères. Dès lors, les principaux textes religieux comme labible, lesévangiles, etc. sont traduits enarménienpar ceux que l'on appelle communément les «saints traducteurs».
En428, les Nakharark se révoltent contre le dernier représentant de la dynastie arsacide,ArtaxiasIV, et les Sassanides en profitent pour annexer le royaume qui est désormais gouverné par un satrape perse (appelémarzpanoumarzbanà partir duquel on a formé le mot « marzpanat » qui désigne cette période). Le roiYazdgardII(438-457) et ses successeurs tentent de convertir de force les Arméniens au mazdéisme mais sans succès. Un des épisodes les plus connus de la lutte arménienne pour leur religion oppose le SparapetVardan Mamikonianet les siens à l'armée perse lors de labataille d'Avarayr(451). Bien que cette bataille soit une défaite pour lesArméniens, ils la considèrent encore comme un symbole de leur résistance. En effet, si cette journée est un véritable désastre militaire, elle impose en revanche une certitude aux yeux des Perses : l'attachement désormais inextinguible du peuple arménien auchristianisme.
Par ailleurs, l'Église arménienne ne veut pas se plier aux décisions duconcile de Chalcédoine(conciles deDvinen553et555) et son chef prend le titre de «catholicos» (506). À force de révoltes et d'agitations, l'Arménie perse (ouPersarménie) gagne une courte période d'autonomie entre485et505/510sous l'impulsion deVahan Mamikonianqui dirige, en quelque sorte, le pays.
Le pays reste un enjeu entre l'Empire byzantinet l'Empire perse jusqu'à la conquêtearabe. En591, l’empereur guerrierMauricebat les Perses et réincorpore une grande partie de l’Arménie dans l’Empire byzantin. Il mène une politique de déplacements de population d'Arménie vers d'autres régions de l'empire. Après la victoire totale de l’empereurHéracliussur les Perses en629, toute l'Arménie se retrouve dans le giron byzantin.
LeVsiècle est l'âge d'or de l'historiographiearménienne :Moïse de Khorènerédige sa fameuseHistoire de l'Arménie, mélange d'histoire et de légendes, etAgathangeécrit lui aussi uneHistoire de l'Arménie. C'est aussi à cette époque qu’apparaissent les premiers monuments chrétiens d'architecture arménienne.
Quelques années après le début des conquêtes arabes vers les années 640, l'Arménie devient tributaire ducalifat(653). Elle conserve une certaine autonomie politique et religieuse et est dirigée par un « prince d'Arménie » (ichkhan), issu de la famille desBagratouniou desMamikonian. À la fin duVIIsiècle, les Arabes mettent en place une administration directe : le pays est dirigé par un gouverneur arabe installé à Dvin, par ailleurs, leVIIIsiècle est celui des révoltes arméniennes et des pressions arabes. Les premiers émirats arabes en Arménie sont fondés auIXsiècle. Après labataille de Bagrévand, la famille princière des Mamikonian s'efface au profit des Bagratouni et des Arçrouni qui profitent de l'indiscipline des émirs arabes pour obtenir des faveurs du calife et revenir au système desichkhan.
En dépit de l'invasion arabe de 645, de nombreux Arméniens se trouvent encore en territoire byzantin à la suite de la politique de déplacement de l’empereurMaurice. AuVIIsiècle, pour défendre leurs frontières orientales, les Byzantins créent de nouvelles circonscriptions administratives et militaires : lesthèmes. Parmi les premiers, celui desArméniaques, dans le nord-est de l'Anatolie, où sont réinstallés volontairement ou de force de nombreux Arméniens, à la suite des combats incessants en Grande-Arménie. Certains ont beaucoup d’influence dans l’administration impériale.Héraclius(640-641) ainsi quePhilippicos(711-713) sans parler deLéonVl'Arménien(813-820), sont d'origine arménienne.BasileI, qui prend le pouvoir en 867 et fonde ladynastie « macédonienne », a également des ascendants arméniens, probablement des Mamikonian. Tout cela reflète l’influence importante des Arméniens dans l’Empire byzantin.
AuIXsiècle,AchotIde la famille des Bagratouni, fondateur de la dynastie desBagratides(?-1801/1810), obtient desAbbassidesle titre de « prince des princes » (862). En 885, il est reconnu roi d'Arménie à la fois parByzanceet le califat. Après sa mort, son filsSmbatIdevient roi d'Arménie (890).
Son règne est une longue lutte contre les Nakhararqs. L'émir d'Azerbaïdjan,Youssouf, s'allie à l'un de ceux-ci,Gagik Arçrouni, prince duVaspourakan(908-1021/1022). Smbat est fait prisonnier et exécuté après avoir été torturé. Ce meurtre unit les princes arméniens autour de son fils Achot II (913-928). Un de ses successeurs,AchotII(952-977) transfère la capitale àAni, la « ville des mille et une églises », en 961. Les ruines de cette ville (située dans l'actuelleTurquie) témoignent encore de la splendeur de la dynastie desBagratidesauXsiècle et la forte influence qu’elle avait sur les États avoisinants.
Dans le sud de l'Arménie, après l'acquisition de l'indépendance en 908, lesArçrounirègnent sur leVaspourakanautour dulac de Van. L'église d'Aghtamarqu'ils ont construite témoigne elle aussi encore de l'éclat de l'Arménie auXsiècle.
Bien que la dynastie bagratide ait été fondée dans des circonstances favorables, le système féodal - les Nakhararqs s'agitent perpétuellement - mine graduellement l’unité du pays. Cette période faste prend fin sous la pression des Byzantins. Ils s'emparent duVaspourakanen1021, tandis que chez lesBagratides,Hovhannès-SmbatIIIfils deGagikI, lègue par testament son royaume d’Ani à Byzance. En 1041, à la mort de Hovhannès et de son frèreAchotIV, les Byzantins veulent prendre possession de l'Arménie.GagikIIest couronné en 1042 pour interdire l’annexion par Byzance mais en 1044, les Byzantins reviennent à la charge. Le roi accepte d’aller à Constantinople où il est contraint d’abdiquer mais Ani résiste encore un an avant d’être livrée par lecatholicosPetros Gétadarz (1045). C’est ainsi que prend fin la souveraineté du pays. Les Byzantins sont suivis par les Turcsseldjoukidesqui s'emparent d'Ani en 1064 sous le commandement d’Alp Arslan.
Tout à la fin duXIIsiècle, la reine géorgienneTamar, descendante de la famille royale de Géorgie Bagrationi, profite de l'affaiblissement desSeldjoukidespour leur reprendre Ani qui brille d'un dernier éclat. Plusieurs membres de la noblesse arménienne se rallient aux Géorgiens, libérant l’Arménie du Nord. Ces régions sont tenues en fief par la famille arménienne desZakarian(Mkhargrdzeli en géorgien) qui réside à Ani.
Cette période de prospérité est de courte durée. La Grande-Arménie est ravagée par les conquérants : lesMongolsauXIIIsiècle (à partir de 1237) etTamerlanauXIVsiècle. AuXVsiècle, la Grande-Arménie se retrouve sous la domination de deux confédérationsturcomanes: lesKara Koyunlu(« les Gens du Mouton Noir », de 1410 à 1466) et ensuite lesAk Koyunlu(« les Gens du Mouton Blanc », de 1467 à 1502). Il s'agit d'une période trouble, marquée par l'insécurité, de très lourds impôts et des périodes de persécutions religieuses.
L'art médiéval arménien fut marqué par l'architecture. Cette époque vit la construction de nombreux monastères, commeHaghpat,Sanahin,Tatev,Aghtamar, etc.. L'enluminure fut aussi une activité très importante. L'Arménie est artistiquement héritière de beaucoup de civilisations : Byzance, Anatolie par exemple. DuXsiècle auXIVsiècle, la sculpture se développe avec leskhatchkars, des pierres de commémoration gravées, que l'on trouve typiquement en Arménie. L'art de ce pays a joué un rôle prépondérant dans l'art oriental chrétien. À cette époque se développe aussi la poésie arménienne, existante depuis leVsiècle :Grégoire de Narekest l'un des principaux représentants, avecNersès Lambronatsi, ou encoreGrégoire Magistros. La plupart de ces poètes était des religieux.
À partir duXIsiècle, bon nombre d'Arméniens émigrent enCilicie(région située au sud-est de l'Anatolie) qu'ils reconquièrent sur les musulmans pour le compte des Byzantins. À la fin duXIsiècle, l'Arménien Philarète contrôle la Cilicie,AntiocheetÉdesse(1073-1086) mais succombe sous les coups des Seldjoukides. C'est finalement un nomméRouben, retranché dans les montagnes duTaurus, qui est à l'origine d'un État arménien durable entre l'Anti-Tauruset l'Amanus. Ainsi, de 1080 à 1375, le centre de gravité de la civilisation arménienne se déplace vers la principautéroubénidedePetite-Arméniequi devient un nouveau foyer national.
Au moment desCroisades,KostandinI, fils de Rouben, qui porte le titre d'Ichkhan(« prince »), noue d'abord des relations cordiales avec lesCroisés. Appelé à l'aide parThoros, le gouverneur arménien d'Édesse, l'un d'entre eux, le comteBaudouin de Boulogne, abandonne la Croisade et gagne Édesse où il est adopté par Thoros. Après l'assassinat de ce dernier, Baudouin épouse une Arménienne et devient maître du nouveauComté d'Édesse.
Les roubénides à la tête de laCiliciearménienne, pour marquer leur indépendance vis-à-vis deByzance, prennent le titre de « princes des montagnes », et c'est un successeur de Rouben,LéonIId'Arménie, qui se voit reconnaître le titre de roi par lePape(1198). DevenuLéonI, dit « le Magnifique », il porte le titre de « roi des Arméniens ». Le royaume, qui a une façade maritime donnant sur lamer Méditerranée, entretient des relations suivies avec l'Occident. La culture arménienne est ouverte sur celle de l’Europe et desÉtats latins d'Orient. L'organisation du royaume est calquée sur celle de laféodalitéoccidentale jusque dans le vocabulaire : les nobles rendent hommage (oumadch) au roi dont ils tiennent une terre en fief. D'un point de vue religieux, la Cilicie se rapproche également de l'Église catholique. Dès le milieu duXIIsiècle, le catholicos arménien assiste à un concile latin àJérusalem.
À la mort deLéonIen 1219, une nouvelle dynastie arrive au pouvoir, celle desHéthoumides, qui recherchent l'alliance desMongolsqui ont fait irruption au Moyen-Orient au milieu duXIIIsiècle. Le roi HéthoumIse rend jusqu'enMongoliepour rencontrer le grandKhan. En1292, le catholicos arménien s'installe àSis, la capitale du royaume cilicien. Au cours desXIIIetXIVsiècles, l'influence de l'Église romaine s'accroît en Cilicie. Les Arméniens sont divisés en pro et anti-latins, c'est-à-dire entre partisans et adversaires de l'Union avec Rome. AuXIIIsiècle, l'Église catholique se montre relativement respectueuse des rites arméniens mais auXIVsiècle, les concessions faites à la papauté irritent de plus en plus d'Arméniens, surtout le clergé de Grande-Arménie resté plus à l'écart des influences occidentales. La rédaction d'une liste de « 117 erreurs arméniennes » sous le pontificat deBenoîtXIIcontribue notamment à accroître l'hostilité de beaucoup d'Arméniens à l'égard de l'Église de Rome. Une nouvelle dynastie prend le pouvoir quand meurtLéonV, en 1341 : son cousinConstantinIV, issu de la famille française deLusignan, devient roi. Le dernier souverain du royaume, Léon V de Lusignan, est vaincu et fait prisonnier par les envahisseurs. La souveraineté arménienne en Cilicie s'arrête donc en1375lorsque lesMameloukségyptiens profitent de la situation pour détruire le dernier noyau chrétien de la région. En 1441, après la disparition du royaume de Petite-Arménie, un catholicossat est rétabli àEtchmiadzinen Grande-Arménie, celui de Sis étant réduit à une juridiction locale.
À partir de la fin duXVsiècle, l'Arménie devient le champ de bataille de l'Empire ottoman et de l'Empire perse desSéfévides. Une frontière définitive ne sera fixée qu'en1639. Ces interminables guerres entraînent l'appauvrissement du pays et l'émigration ou l'expulsion de nombreux habitants. La société arménienne se modifie profondément. L'ancienne noblesse arménienne est décapitée et ses terres distribuées auxtimariotesottomans ; les paysans exploités quittent leurs terres et on assiste à la création d'une société urbaine de marchands arméniens installés jusqu'àConstantinople. La religion est le dernier refuge du sentiment national arménien : les sultans ottomans créent un patriarcat arménien de Constantinople qu'ils placent à la tête du «milletarménien » (nation arménienne).
Dans la partie perse,Chah Abbasdéporte environ 50 000 Arméniens duNakhitchevanversIspahanen1604/1605au cours d'une guerre contre lesOttomans. Ces Arméniens vont fonderLa Nouvelle-Djolfa, une prospère communauté de marchands.
Ladiasporaarménienne se développe de l'Europeà l'Extrême-Orient. Les Arméniens de la diaspora sont financiers ou se livrent au commerce international. Les marchands arméniens de La Nouvelle-Djoulfa, que l'on appelle les « khodjas », forment une compagnie qui commerce avec l'Orient. Vers l'ouest,Colbertpermet aux Arméniens de commercer àMarseilleen1669.
Leur réussite commerciale s'accompagne d'un renouveau culturel qui se manifeste dans le domaine de l'imprimerie. L'imprimerie étant interdite dans l'Empire ottoman, on publie les premiers imprimés arméniens àVeniseen1512:Urbatagirkest ainsi le premier livre imprimé en arménien, parHakob Meghapart. La première imprimerie arménienne deConstantinople(1567-1569) doit rapidement fermer face à l'opposition desoulémasmusulmans. En Occident, les imprimeurs arméniens se réfugient àAmsterdam(1658) où ils publient la premièreBiblearménienne imprimée en1666. L'imprimerie arménienne de La Nouvelle-Djoulfa est la première de Perse (1636). ÀMadrasauxIndes, les khodjas font paraître le premier journal arménien,Azdarar(1794-1796).
Depuis les contacts descroisésavec le royaume deCilicie, des contacts existent entre catholiques et Arméniens. AuXVIIsiècle, l'Église catholique trouve un terrain propice à la conversion dans cette région. Dans cette perspective, Colbert fonde à Constantinople l'École des enfants de langues qui doit former des interprètes chrétiens. En1717, le moineMékhitar de Sébaste, converti au catholicisme, installe à Venise dans l'îlot de San Lazarro une communauté de moines catholiques arméniens (congrégation des pères mékhitaristes) qui constitue un foyer uniate. CetteÉglise arménienne catholiquese heurte à l'hostilité et aux tracasseries dupatriarche arménien de Constantinople.
À partir de la fin duXVIIsiècle, les revers de l'Empire ottoman font surgir en Grande-Arménie des espoirs d'indépendance. Les Arméniens fondent ces espoirs sur une intervention des puissances européennes. En1678, le catholicos d'Etchmiadzindécide d'envoyer une délégation arménienne en Occident. Elle s'adresse àLouisXIVmais sans succès. Lesméliks du Karabagh, qui comptent sur l'appui des Russes, se lancent sous la direction deDavid Bekdans une révolte contre lechahde Perse (1722-1730) mais celle-ci est écrasée lors de l'invasionottomanesubséquente.
À partir de la fin duXVIIIsiècle, lesRussesconquièrent leCaucaseet se posent en libérateurs des peuples chrétiens. De 1813 à 1829, ils s'emparent de l'Arménie perse. Par lestraités de Golestanet deTurkmanchaï, la Perse cède à la Russie les khanats duKarabagh, d'Erevanet deNakhitchevan. La Russie a maintenant une frontière avec l'Arménie ottomane. Le rêve de reconstitution d'un État arménien est rapidement déçu. Un «oblast (province) arménien» est bien créé dans les territoires conquis mais il disparaît en 1840 lors de la réorganisation de laTranscaucasieen gouvernements. On assiste par ailleurs à un double mouvement : émigration d'Arméniens vers le territoire russe et immigration de musulmans venant des provinces perdues par l'Empire ottoman ou encore du Caucase.
Au début duXVIIIsiècle, il existe une aristocratie d'administrateurs et d'entrepreneurs arméniens (« amiras ») qui jouent un grand rôle dans l'État ottoman. Cette élite, qui contrôle l'élection du patriarche arménien deConstantinopleen payant le « firman » de nomination, suscite l'irritation du reste de la communauté. Entre 1820 et 1836 ont lieu plusieurs émeutes pour obtenir la démocratisation de la gestion du « millet ». Pour enrayer le déclin de l'empire, les sultans ottomans acceptent de se lancer dans une politique de réformes et d'ouverture à l'Occident(«Tanzimat», prôné par des intellectuels et des officiers initiés aux idées humanistes venues de l'« Esprit des Lumières », très présent à Constantinople alors multiculturelle et déjà en voie d'européanisation). Ainsi, lehatt-i cherif(charte impériale) de Gülhane garantit à tous les sujets de l'empire l'égalité des droits, sans distinction de race ou de religion. Mais ces concessions ne se concrétisent que partiellement et seulement dans le cadre communautariste des «millets» : elles vont contribuer à la montée des sentiments nationaux, ravivant davantage les espoirs d'indépendance, que ceux d'une égalité réelle.
Deux changements importants affectent la communauté arménienne : la création d'un millet catholique qui regroupe tous les catholiques romains de rites orientaux (1830) ainsi que la création d'un millet protestant (1850) au sein desquels on retrouve des Arméniens. Par ailleurs, la bourgeoisie arménienne est touchée par les idées nationalistes et démocratiques qui agitent l'Europe. En 1863 est adoptée une « constitution », leRèglement organique arménien, qui dote la communauté arménienne de représentants élus au sein de l'Assemblée nationale arménienne.
La décadence de l'Empire ottoman se poursuit et la méfiance desmusulmansà l'égard des minorités chrétiennes augmente. En 1877, la Russie déclare la guerre à l'Empire ottoman. Au cours des opérations militaires, des civils arméniens sont massacrés par desKurdesdont l'aire de nomadisation s'est déplacée vers le nord auXIXsiècle. La question arménienne est évoquée lors dutraité de San Stefano(1878) dans l'« article 61 », révisé par lecongrès de Berlin. L'ingérence des puissances européennes suscite l'irritation du sultan Abdülhamid sans cependant réellement protéger les populations arméniennes.
Déçus, les Arméniens fondent deux partis révolutionnaires : leHentchak(la « cloche »), de tendance socialiste, en 1887 et leDachnak(Fédération révolutionnaire arménienne) en 1890, organisations majeures duMouvement de libération nationale arménien. Leur agitation enArménie occidentaleet aussi ailleurs dans l'empire déclenche une répression féroce organisée par le sultanAbdülhamidII: de deux cent à trois cent mille Arméniens sont massacrés de 1894 à 1896 sans que les puissances européennes, dont l'opinion publique est pourtant favorable aux Arméniens, n'interviennent. Ces massacres sont appelés «massacres hamidiens»en référence au sultan Abdülhamid.
Si la révolution desJeunes-Turcscontre le sultan Abdülhamid (1908) est d'abord bien accueillie par les Arméniens, la naissance d'un nationalisme turc ne peut qu'aggraver la situation des Arméniens considérés désormais comme un élément allogèneet en 1909, 30 000 Arméniens sont tués dans le cadre d'unecampagne de massacresdans la province d'Adana.
Au cours de laPremière Guerre mondiale, l'Empire ottoman se retrouve aux côtés de l'Allemagneet de l'Empire austro-hongroiscontre laFrance, leRoyaume-Uniet leur alliérusse. L'Arménie est à nouveau un champ debataille. Des Arméniens se retrouvent dans les deux camps. Le gouvernement ottoman profite de la guerre pour se débarrasser de tout contrôle étranger dans la question arménienne. Les défaites turques face aux Russes exacerbent le ressentiment contre lesArméniens.
Mû par un mouvementnationalistefort, le gouvernement ottoman « Jeunes-Turcs » souhaitaient créer un « état touranien », rassemblant tous les peuples considérés comme turcs, de la Turquie à l'Asie centrale. L'obstacle majeur à cette unification était les Arméniens. En janvier1915, le gouvernement ottoman prend les premières mesures contre eux, à savoir le désarmement puis l'exécution de tous les soldats arméniens dans l'armée turque. Il poursuit par le massacre des élites et déportation du restant de lapopulationsous prétexte de les éloigner du théâtre des opérations. Le génocide commence vraiment le24 avril 1915avec l'arrestation et la déportation de 650 intellectuels et notables arméniens àConstantinople. Cette date sert à la commémoration du génocide dans le monde.
À partir de cette date, les adultes de sexe masculin sont assassinés. Les vieillards, les femmes et enfants sont déportés dans de mauvaises conditions vers des camps situés dans le désert deSyrieoù ils sont voués à une mort quasi certaine. Lesimamsdans les mosquées autorisent les musulmans à massacrer les Arméniens. Parfois, la déportation se fait en train dans des fourgons à bestiaux. Les déportés encore vivants convergent àAlep, où ils sont envoyés dans les déserts de Syrie-Mésopotamie, dont le camp de Deir es-Zor est tristement célèbre. Beaucoup d'observateurs internationaux envoyés -Suédois,Français,Américainset autres - témoignent d'horreurs, de personnes« entre la vie et la mort ». Beaucoup de corps furent charriés par l'Euphrate. Cependant, il y eut parfois une résistance forte de la part des Arméniens comme auMusa Dagh. Cesmassacres, qui indignent même les alliés allemands de l'Empire ottoman, font de 800 000 (chiffres du ministère de l'Intérieurturcen 1919) à 1 500 000 morts. L'estimation la plus souvent rencontrée est de plus de 1 000 000 (1 200 000 victimes). Bien que la notion de génocide ne date que des lendemains de laSeconde Guerre mondiale, elle sera retenue pour les massacres de 1915-1916 par la majorité des historiens et par divers pays ainsi que par le Parlement européen (1987).
Ce génocideest officiellement niépar le gouvernementturc.
LaRévolution russede 1917 modifie radicalement la situation des Arméniens. Le retrait de l'armée russe a pour conséquence l'avance de l'armée ottomane vers le Caucase. Par letraité de Brest-Litovsk(1918), lesbolcheviksabandonnent Kars, Ardahan et Bakou aux Turcs. Les habitants deTranscaucasie(notammentArméniens,GéorgiensetAzéris) n'ont pas de position commune face à la situation : les chrétiens (Géorgiens et Arméniens principalement) craignent la domination ottomane, tandis que les musulmans (Azéris principalement) la perçoivent comme une libération. Bien qu'étant seules face aux Turcs, les troupes arméniennes remportent en mai les victoires deSardarapat,Bach AbaranetKarakilisa. En conséquence, la Turquie reconnaît l'indépendance arménienne par letraité de Batoumle4 juin 1918, mais sur un territoire de seulement dix mille kilomètres carrés autour d'Erevan. Le partiDachnaky assume le pouvoir. Le territoire de la petite république est encombré de réfugiés, livrés à l'anarchie et à la misère. La défaite ottomane face aux Alliés occidentaux (30 octobre 1918) change à nouveau subitement la donne : lors de laConférence de la paix de Parisde 1919, les délégués arméniens (issus de laDélégation nationale arménienneet de laDélégation de la République arménienne) comptent sur le soutien du président américainWoodrow Wilsonqui prône le «droit des peuples à disposer d'eux-mêmes» et qui, par «ses 14 points» promet la création d'une « Arménie intégrale » qui irait jusqu'enCilicie. Letraité de Sèvres(10 août 1920) leur donne partiellement satisfaction : l'Arménie obtient trois des «six vilayetsarméniens » d'avant legénocide: ceux d'Erzurum, deVanet deBitlis, ainsi qu'un accès à lamer Noiredans lepays du Pont (Lazistan), soit quelque 46 000km. Cette Première République arménienne accomplit diverses réformes : des élections libres ont été tenues, auxquelles les femmes, qui ont le droit de vote depuis 1919, participent.
Le chef nationaliste turcMustafa Kemal Pacharefuse cependant d'entériner letraité de Sèvreset reprend les armes : c'est laguerre arméno-turque. Après que leSénat américaineut rejeté l'idée d'un mandat des États-Unis sur l'Arménie, le rapprochement de Mustafa Kemal et desbolcheviksrusses scelle le destin de la République d'Arménie : par letraité d'Alexandropol(2 décembre 1920), les Arméniens doivent renoncer aux frontières du traité de Sèvres. Le même jour, les Bolcheviks s'emparent d'Erevan. EnCilicie, la situation est tout aussi dramatique : après la victoire de Mustafa Kemal sur les troupes françaises qui les protégeaient (1921), les Arméniens se réfugient enSyrieou émigrent dans d'autres parties du monde.
Après une brève révolte contre les Bolcheviks (février 1921), la petite Arménie « indépendante » se retrouve dans l'orbite de l'Union soviétique. Suivent deux traités qui amputent encore cette république d'une partie de son territoire : les Bolcheviks cèdent à la Turquie Kars et Ardahan en échange de Batoum qui devient géorgienne ; ensuite, au sein de larépublique socialiste fédérative soviétique de Transcaucasie, l'URSS fait duHaut-Karabaghet duNakhitchevanrespectivement une région et une république autonomes de laRSS d'Azerbaïdjan(octobre 1921).
L'Arménie est la plus petite république de l'URSSavec 29 800km. Les villes deKarsetArdahanont été données à laTurquie. Au sein de l'URSS, le Nakhitchevan et le Haut-Karabagh ont été attribués à l'Azerbaïdjan, et laGéorgiea repris les provinces d'Alkhalkalak et Akhaltskha. L'Arménie soviétique est, dès l'origine, marquée par larépressiondu «nationalismebourgeois » et duchristianisme arménien. Moins de deux mois après sa « soviétisation », l'Arménie se révolte et rétablit un gouvernementdachnak(du8 marsau2 avril 1921). Mais les Bolcheviks reviennent àErevanet les Dachnaks doivent se réfugier enPerse.
En1922, l’Arménie est intégrée à l'Union fédérale des républiques socialistes soviétiques de Transcaucasie et ensuite à laRépublique socialiste fédérative soviétique de Transcaucasie. La soviétisation du pays s'accompagne alors d'une transformation radicale de la société et du pays à partir de cette époque, avec la construction de grands chantiers tels le canal Sardarabad, ou le canal de Chirak. De plus le domaine éducatif est remodelé en profondeur passant de 383 écoles avec 37 000 élèves en 1920-1921, à 846 écoles avec 94 300 élèves en 1928-1929. En1936, elle devient une des quinze républiques fédérées de l'URSS, sans que ceci change néanmoins quoi que ce soit au fait que le Parti communiste arménien n'est que l'émanation du PCUS. Au même moment sévit lagrande terreur de 1937-1938qui déciment en intégralité, l'intelligentsia politique et intellectuelle du pays, telsYégiché Tcharentsmort en prison ouAxel Bakountséxecuté. Cette période correspond aussi auculte de la personnalité de Stalinedans toute l'URSS,Bériapublie en 1935 uneHistoire du parti Bolchevik de Transcaucasie,un tissu de falsification auquel s'opposeAghasi Khanjiansecrétaire général du Parti communiste d'Arménie. Sur ordre de Béria ce dernier est assassiné le11 juillet 1936et est remplacé parAmatouni Vardapetian. Comme partout en URSS, le régime persécute l'Église. Les Arméniens se tournent vers l'ancien catholicossat deSis, transféré àAleppuis à Antélias au Liban (1930). Devant l'échec de sa politique d'éradication religieuse, le régime soviétique travaille à inféoder l'Église. Le catholicos d'EtchmiadzineKhorenIqui lui résiste est assassiné en 1938. L'Église arménienne, intégralement anéantie durant les années 1930, apporte néanmoins son soutien au régime pendant la guerre contre l'Allemagne nazie. En 1956, le catholicosVazgenIqui collabore avec le régime soviétique, entre en conflit avec les Arméniens de la diaspora à propos de l'élection du catholicos d'Antélias.
Avec les débuts de laguerre froideen1947, et la proximité de la Turquie kémaliste et de l'Iran impérialque ladoctrine Truman(11 mars 1947) et leplan Marshallvont agréger au monde occidental, l'URSS demande officiellement, le24 octobre 1947, à la tribune de l’ONU, le retour de Kars et Ardahan pour l'Arménie, laterreur staliniennesévit en Arménie comme dans toute l'URSS : la frontière est fortifiée et électrifiée comme lerideau de feren Europe, lacollectivisationforcée se poursuit et les purges (en Arménie on est accusé de « dachnakisme ») déciment l'élite arménienne. Une des tragédies de l'époque est le retour au pays, à l'invitation du gouvernement soviétique, d'une centaine de milliers d'Arméniens de la diaspora, dont beaucoup finiront augoulagpour avoir osé émettre suggestions ou critiques. Environ 80 000 d'entre eux finiront par être autorisés à quitter à nouveau le pays.
L'économie de l’Arménie se développe après la mort deJoseph Staline. Favorisés par le très bon ensoleillement des flancs montagneux, les vergers se rentabilisent et la production deblé, debetterave, detabacet decotoncroît sensiblement. Mais l'industrie, depuis le début des années 1960, donne à l'Arménie un visage plus moderne. L'effort principal a d'abord porté sur l'aménagement hydroélectrique et l'extraction de matières premières (cuivre,aluminium,plomb,marbre). Depuis le milieu des années 1970, lachimieet lenucléairese sont installés à leur tour, à tel point que, parmi les sept villes les plus polluées de l'URSS, cinq sont arméniennes :Erevanla capitale,Alaverdi, Kirovakan,Kapanet Katcharan.
Par ailleurs, le mouvement nationaliste ne s'est jamais résigné. Au contraire, il resurgit de temps en temps avec vigueur. Les demandes d'émigration en sont le premier signe. Entre 1956 et 1972, vingt-huit mille Arméniens ont quitté l’URSS, douze mille pour les seules années 1979-1980 et cinq mille en 1987. Après les Juifs, c’est le plus important contingent national à fuir l’URSS, essentiellement pour lesÉtats-Unis. Le manque de liberté, le refus de prendre en compte les revendications nationales et les difficultés économiques sont les principales causes de ces migrations, soit vers l’extérieur des frontières de l’URSS, soit vers d’autres républiques soviétiques.
Le24 avril 1965, lors des célébrations du cinquantième anniversaire dugénocide, des dizaines de milliers de personnes ont défilé dans les rues d'Erevan, débordant le service d'ordre et revendiquant les territoires arméniens occupés par la Turquie. On frisa l'incident diplomatique turco-soviétique etMoscoudut procéder à des remaniements au sein de la direction de la république d'Arménie. Deux ans plus tard,Erevanconstruit son mémorial en souvenir du génocide. En 1966 et pour la première fois en URSS depuis la liquidation de l'opposition de gauche, un parti clandestin est fondé : le « Parti de l'unité nationale ». La plupart de ses militants ont été arrêtés, certains sont morts augoulaget trois ont été fusillés àMoscouen 1979. Les survivants, qui ont bénéficié de la libéralisation du régime depuis 1986, ont fondé en 1987 l’Union pour l’autodétermination nationale (UAN).
Presque cent mille personnes défilent àErevanles 17 et18 octobre 1987en faveur des droits nationaux et pour lutter contre la pollution. Vers le11 février 1988, c'est au tour duHaut-Karabaghde se mettre en effervescence. Cette région, pourtant sous contrôle azéri, est habitée majoritairement par desArméniens(plus de 80 %). Presque soixante-dix mille personnes défilent dans la capitale du Karabagh (Stepanakert) ce11 févrierpour demander l'indépendance vis-à-vis de l'Azerbaïdjanet faire partie de l'Arménieavec l'appui de cette dernière. Plusieurs autres manifestations se répètent àErevanpendant l'année1988pour la même raison. Mais la réaction de l'Azerbaïdjan est vive.
Des milliers d'Azéris défilent àSumqayıtcontre l'indépendance duHaut-Karabaghla nuit du28 février. La manifestation est sanglante : le bilanofficielest de trente-deux Arméniens tués mais le bilan officieux est de cinq cent quarante-six morts. Certaines personnes parlent de véritablepogrom. Le rattachement du Karabagh à l'Arméniesemble très périlleux. Cependant, le soviet suprême de l'Arménie veut et vote le rattachement duHaut-Karabaghvers le15 juin 1988. Beaucoup d'Arméniens font grève, par exemple à Stepanakert et à Erevan, pour soutenir ce vote. LesAzéris, de leur côté, manifestent contre les revendications arméniennes. Un nouveau pogrom a lieu dans la ville de Kirovapat. Les affrontements entraînent de nombreux mouvements de population, aussi bien d'Arméniens fuyant l'Azerbaïdjan que d'Azéris fuyant l'Arménie.
Le7 décembre 1988, un terribletremblement de terreravage l'Arménie, provoquant la mort de trente mille personnes. L'épicentre du séisme est situé dans la région deGyumri.
Un « comité du Karabagh », dont fait partieLevon Ter-Petrossian, incarne les aspirations nationales malgré les tentatives de Gorbatchev pour reprendre la situation en main. Avant même lecoup d'Étatcontre Gorbatchev, l'Arménie déclare sa souveraineté vis-à-vis de l'Union soviétique le23 août 1990. Ter-Petrossian fonde un parti politique, le Mouvement national arménien, qui gagne les élections de1990. Le nouveau parlement prend une série de mesures qui équivaut à une « désoviétisation » de fait de l'Arménie.
Lecoup d'ÉtatcontreGorbatcheven août 1991 a entraîné ladislocation de l'URSS. La grande majorité des Arméniens vont se déclarer en faveur de l'indépendance le21 septembre 1991. Le16 octobre,Levon Ter-Petrossiandevient officiellement le premier président de la république d'Arménie (« Hayastani Hanrapetout'youn », en arménien « Հայաստանի Հանրապետություն »). Le 21 décembre suivant, l'Arménie rejoint laCommunauté des États indépendants. Les conditions économiques sont très difficiles après le violent tremblement de terre de 1988 et en raison du blocus économique imposé par la Turquie et l'Azerbaïdjan en réaction auconflit du Haut-Karabagh.
Le30 août 1991voit les autorités azéries annoncer l'indépendance nationale de leur pays. À cette date, le Haut-Karabagh est une région autonome à majorité arménienne rattachée à la RSS d'Azerbaïdjan. La région déclare à son tour son indépendance quatre jours plus tard, le 2 septembre, profitant ainsi de l'opportunité présentée par la loi soviétique relative à la solution des problèmes afférents à la sortie de l'URSS des Républiques fédérées (l'article III de cette loi précise queles peuples des Républiques et entités autonomes ont le droit de décider de leur maintien dans l'Union soviétique ou dans la République fédérée qui s'y attache et de choisir leur statut politique et juridique). L'Azerbaïdjanréagit à cette proclamation le26 novembre 1991, considérant cette déclaration d'indépendance illégale et décrétant l'annulation du statut autonome de la région en question.
Dans le même temps, les autorités du Haut-Karabagh, soutenues par l'Arménie, prennent la décision d'organiser un référendum sur la question du statut d'État indépendant pour la région dans le but d'entériner par la voix du peuple le processus d'indépendance. Ce sera chose faîte le 10 décembre 1991, jour où l'écrasante majorité de la population du Haut-Karabagh exprime le souhait de se détacher de la toute nouvelle république azérie. Le conflit d'intérêts entre les deux partis mue naturellement en un conflit armé dont la période s'étendra de la fin de l'année 1991 au printemps 1994. Celui-ci est marqué par de grandes et intensives opérations militaires menées par les États impliqués et aidés en cela par leurs alliés respectifs : l'Arménie pour le Haut-Karabagh, la Turquie pour l'Azerbaïdjan. Ces aides sont toutefois, le plus souvent, de nature financière.
Un cessez-le-feu est établi et met fin à la guerre en mai 1994. Malgré les multiples rencontres entre les présidents arméniens et azéris censées relancer des négociations demeurant infructueuses, l'issue du conflit semble toujours lointaine et difficilement accessible. Toutes les tentatives de médiation entre les deux pays ont, en effet, échoué jusqu'à présent. Devenu impopulaire en raison de ses positions jugées trop conciliantes sur ce sujet, le présidentLevon Ter-Petrossiana été contraint de démissionner en 1997. Le présidentSerge Sarkissiann'a aujourd'hui pas encore réglé la question. Les tensions sont toujours très vives pour le moment et la frontière arméno-azérie est fermée.
En 1998,Robert Kotchariana été élu président de la République. Depuis, la situation du pays se stabilise bien qu'il y ait toujours unstatu quosur la question du Haut-Karabagh. Depuis la chute du régime soviétique, leCaucaseest partagé entre deux groupes d'influences : l'axeTurquie-Géorgie-Azerbaïdjansoutenu par lesÉtats-Uniset l'axeRussie-Arménie-Iran. Cette opposition est particulièrement bien illustrée par le tracé de l'oléoduc Bakou-Tbilissi-Ceyhandestiné à fournir aux occidentaux du pétrole de la mer Caspienne. La situation de l'Arménie est cependant très inconfortable face à la montée en puissance de l'Azerbaïdjan grâce aux revenus du pétrole, aux propres difficultés de la Russie enTchétchénieet dans leDaghestanet désormais face à la menace américaine pesant sur l'Iran.
Aussi l'Arménie tente-t-elle de s'appuyer sur ses autres atouts en se rapprochant de l'Europe (l'Arménie incorpore en 2000 leConseil de l'Europetout comme l'Azerbaïdjan) mais aussi de sadiaspora, force de lobbying à l'étranger : elle obtient davantage de liberté d'entreprendre des projets économiques dans le pays et leDachnak, encore populaire parmi la diaspora, a ouvert très officiellement des bureaux àErevanle16 août 2005. De plus, l'Arménie a instauré le26 février 2007la double-citoyenneté afin de permettre à la diaspora d'obtenir la nationalité arménienne. Le pays est au39rang européen de développement humain, et au83rang mondial. En 2006, l'Arméniea célébré sa quinzième année d'indépendance.
Lors desélections présidentiellesde 2008 qui aboutissent à l'arrivée deSerge Sarkissian(HHK) au pouvoir, l'opposition avait crié au scandale et à la fraude massive. Selon les observateurs envoyés par l'OSCE, cette élection aurait pourtant grandement satisfait aux standards internationaux. Les partisans deLevon Ter-Petrossianont néanmoins organisé des manifestations, violemment dispersées le1mars et ayant amené le nouveau président à décréter l'état d'urgence. Depuis quelques mois, celui-ci opère un rapprochement diplomatique avec laTurquie.
Sargsian est réélu en2013. En 2015, une révision de laConstitutiontransforme le régime semi-présidentiel enrépublique parlementaire. L'élection du Président de la République se fait en2018au scrutin indirect par les membres de l'Assemblée nationale.
Depuis 2020, le conflit larvé avec l'Azerbaïdjanvoisin dégénère en guerre frontalièrequi affaiblit l'économie arménienne et accélère l'émigration et ladépendance envers la Russie.
Liste des présidents de la république d'Arménie
Liste des Premiers ministres d'Arménie