Gran Colombia

LaGran Colombia, oficialmente laRepública de Colombia, fue unEstadoamericano, creado por elCongreso de Angostura de 1819, mediante laLey Fundamental de la República, y ratificada después por su contraparteCongreso de 1821, que unió aVenezuelay aNueva Granadaen una sola nación,​​ a la que luego se adhirieronPanamá(1821),QuitoyGuayaquil(1822). El término «Gran Colombia» se emplea por lahistoriografíapara diferenciarla de la actualRepública de Colombia.​
Esta república existiójurídicamenteentre 1821 y 1831 y se configuró a partir de la unión de las entidades administrativas correspondientes a los anterioresVirreinato de la Nueva Granada, laCapitanía General de Venezuela, laReal Audiencia de Quitoy elGobierno de Guayaquil.​ Su superficie correspondía a los territorios de las actuales repúblicas deColombia,Ecuador,PanamáyVenezuela, además de laGuayana Esequiba(parte deGuyana, actualmente en reclamación venezolana) y otros territorios en disputa con laRepública Federal de Centroamérica(el este deCosta Ricay laCosta de MosquitosenNicaraguayHonduras), elImperio del Brasil(el territorio del noroeste) y elPerú(el terrirotio norteño) que luego de ladisolución grancolombianacada país exmiembro heredó como conflictos limítrofes.
Si bien la Gran Colombia fue creada mediante laLey Fundamental de la República de Colombia, expedida durante el Congreso de Angostura (1819), elEstadocomo fruto de la unión de dichos territorios no vio la luz hasta elCongreso de Colombia(1821), donde se redactó laConstitución nacionalcon la cual se implementó y reglamentó su creación, al igual que la vida política e institucional del nuevo país. El sistema político-administrativo adoptado por la república fue elcentralismounitario.​
Por otra parte, elreconocimiento internacionalde la existencia legítima de la Gran Colombia, en tanto que territorio independiente, soberano y delimitado, se inscribió en un contexto diplomático que en Europa fue adverso al reconocimiento formal de la independencia de los países americanos. Es así queAustria,FranciayRusiasolo reconocían las independencias en América si los nuevos Estados se sometían a unsistema monárquiconombrando como soberanos a miembros de las dinastías europeas.​
Al momento de su creación la Gran Colombia era el paíshispanoamericanocon mayor prestigio internacional, tanto así que varios políticos de Europa y América, entre ellosJohn Quincy Adams, por entonces secretario de Estado y futuro presidente de losEstados Unidos, la vislumbraron como una de las naciones más poderosas del planeta.​ Este prestigio, sumado a la figura deBolívar, atrajeron hacia la nación ideas unionistas de movimientos independentistas deCuba, elHaití EspañolyPuerto Rico, que pretendían formar unEstado asociadocon la república.​
El paísse disolvióa finales de la década de 1820 e inicios de los años 1830, por las diferencias políticas que existían entre partidarios delfederalismoy elcentralismo, así como por las tensiones regionales entre los pueblos que integraban la república, tratando de serreunificadaen varias ocasiones.
El nombre Colombia se otorga al ideal de integración de todaSuraméricapropuesto porSimón Bolívar. En 1815, en la isla deJamaica​Bolívarpropuso la idea deFrancisco de Mirandade designar el nombre de Colombia para una gran nación hispanoamericana, y este último que se había inspirado en el apellido en italiano del descubridor del nuevo continente «Colombo» para inventar el nombre.
La idea de una gran nación hispanoamericana deFrancisco de Mirandasurgió en su decisión de llamar Colombia, en homenaje aCristóbal Colón, en los planes desarrollados desde 1790, que presentó a la opinión pública latinoamericana y a los gobiernos británico y estadounidense, recogidos en su obraColombeia, así mismo, a principios de 1808 fundó un periódico en Londres llamadoEl Colombiano. Para 1810Bolívarse traslada aLondresy se convierte en discípulo de Miranda, así comoSan Martín,O'Higgins,Nariño,Madariagay otros grandes hombres hispanoamericanos que salieron de allí a concretar los sueños y planes de Miranda. Por esta razón, el Congreso que crea la República en 1819 adquiere el nombre inventado por Miranda.
La Gran Colombia era el primer paso para la unificación total de los pueblos libres ideada porFrancisco de Miranda, quien concibió la creación de un solo Estadohispanoamericanoindependiente, el cual substituiría al conjunto de posesiones que componían elImperio españolen esta parte del hemisferio. En otras palabras, la idea de la integración americana para Miranda era inseparable de la idea de la independencia de las colonias hispanoamericanas.
Para julio de 1809, la independencia de las colonias americanas se había convertido para Miranda en un hecho ineluctable y vio por tanto llegado el momento de convocar un Congreso de diputados de villas y provincias de América sobre el propio territorio americano. Ningún otro lugar, a su entender, parecía más apropiado quePanamápara reunir ese congreso. Por su situación geográfica, el Istmo encarnaba la imagen de la unión entre el norte y el sur de laAmérica de lengua española. Por la misma razón, Miranda había sugerido, en su plan de gobierno de 1801, que Colombo, la ciudad capital de Colombia, fuera construida en elistmo de Panamá.​
El proyecto de Miranda no llegó a realizarse, pero la idea fue retomada porSimón Bolívar, quien, en 1815, en su «Carta de Jamaica», sugirió la reunión enPanamáde un Congreso de las Repúblicas americanas independientes, el cual no se concretó hasta 1826. Aunque los objetivos de este Congreso convocado por Bolívar tendían más bien al establecimiento de alianzas entre repúblicas independientes y no a la constitución de una sola república, como proponía Miranda.
Después del fracaso de laSegunda República de Venezuelay su corta permanencia en Nueva Granada como comandante militar, Bolívar se vio obligado a reflexionar sobre la causa de los fracasos previos, la situación internacional y la forma de lograr la independencia de forma duradera. Sus reflexiones le llevaron a la conclusión de que para alcanzar la independencia definitiva se debía derrotar totalmente a los españoles para impedir que realizaran acciones dereconquista. Para ello, los esfuerzos descoordinados y dispersos de loscaudillosregionales a lo largo deAméricadebían unificarse bajo un mandato único, y como garantía de una independencia permanente debía crearse una república grande y fuerte que pudiera desafiar las pretensiones de cualquier potencia imperial. Este proyecto estaba inspirado en la idea de unaunión continentalque abarcara desde el territorio de laNueva Españahasta el sur deChile, después de alcanzada la independencia.
En el contexto de lasguerras de independencia hispanoamericanas, fuerzas revolucionarias lideradas porSimón Bolívarsentaron las bases de un gobierno regular en una convención constitucional. Previamente, el gobierno había sido militar y altamente centralizado con poder ejecutivo directo ejercido porvicepresidentesogobernadores, mientras elpresidenteBolívar estaba en laCampaña Libertadora de Nueva Granaday en laGuerra de Independencia de Venezuela. Bolívar concluyó que era necesario crear un gobierno centralizado capaz de coordinar las acciones necesarias para resguardar las fronteras y aglutinar a los distintos pueblos de laAmérica hispanacomo garantía de la independencia.
Para garantizar la libertad de Colombia, consideraba vital conseguir cuanto antes el control sobreVenezuelapara impedir que los españoles la utilizaran como puesto de avanzada enTierra Firmepara sus campañas de reconquista, por lo que decidió emprender esta tarea como algo prioritario. Así, desembarcó en laisla de Margaritaa mediados de 1816 decidido a lograr desde el principio el reconocimiento de su liderazgo y, después de obtener un éxito inicial con el jefe localJuan Bautista Arismendi, preparó la campaña para liberar el continente.
La consolidación del liderazgo supremo facilitó el control deloriente venezolano, y la instalación de Bolívar enAngosturatrajo consigo el inevitable y largo enfrentamiento con las fuerzas expedicionarias del general españolPablo Morilloy la organización de los mecanismos para que el Gobierno pudiese funcionar. Para entonces elEjército españolya se encontraba muy desgastado después de la campaña de reconquista realizada a lo largo deAmérica, y el general Morillo no pudo evitar que sus tropas iniciaran un lento declive debido a la falta de recursos y de refuerzos para cubrir las bajas que sufrían.
Ya en 1818, la situación delEjército españolenVenezuelase tornó insostenible y Morillo se vio obligado a retirar algunas de sus fuerzas de laNueva Granadapara intentar contener a Bolívar. Para entonces, la situación política y militar era lo bastante buena como para pensar en la organización de un Estado, y así fue como Bolívar instaló elSupremo Congreso de la RepúblicaenAngosturael 15 de febrero de 1819.
En 1816, Simón Bolívar, con la ayuda de los generalesUrdaneta,Piar,Páez,Mariño,Nariño,Monagas, entre otros, consiguió una serie de victorias sobre los realistas. Después de liberarGuayanay Nueva Granada, proclamó su fundación el 17 de diciembre de 1819 en Angostura (actualCiudad Bolívar). Los últimos contingentes realistas en Venezuela fueron derrotados en la históricaBatalla de Caraboboel 24 de junio de 1821. El 28 de noviembre de 1821 se da laindependencia de Panamáy voluntariamente se une al sueño de Bolívar firmando con España un pacto de no agresión.
La resistencia deEspañaen el continente terminó en el Perú con labatalla de Ayacucho, el 9 de diciembre de 1824, en la que se consagró definitivamente como héroeAntonio José de Sucre(1795-1830). Todo el poderío español en el Virreinato de Nueva Granada y en el Perú quedó hundido bajo los golpes de tres hombres:Bolívar,MirandaySucre; fallecidos en diferentes circunstancias: Bolívar el 17 de diciembre de 1830, enSanta Marta, Colombia; Francisco de Miranda en la cárcel de la Carraca, enCádiz, en 1816; Antonio José de Sucre, asesinado en Berruecos, Nueva Granada (actual Colombia), el 4 de junio de 1830.
Sin embargo, la unión política de los territorios de los antiguos Virreinatos de la Nueva Granada, Quito y la Capitanía de Venezuela no alcanzó a durar debido a tensiones regionales. Opositores al gobierno de Bolívar llegaron a considerar la opción secesionista. En 1830 Venezuela y Ecuador declararon su independencia de la República de Colombia, quedando finalmentedisuelta la Gran Colombiaen 1831, dando nacimiento a tres entidades estatales distintas:Nueva Granada,EcuadoryVenezuela. La secesión venezolana fue dirigida por el GeneralJosé Antonio Páez(1790-1875), quien ya había combatido bajo las órdenes de Bolívar y poseía desde entonces el control virtual de la parte venezolana de la república. Páez se convirtió en el primer presidente del nuevo Estado venezolano y gobernó intermitentemente hasta 1863. En Ecuador asumió el general venezolanoJuan José Flores. Reducida a la Nueva Granada, presidida porRafael Urdaneta, quien originalmente había dado ungolpe de Estadopensando en devolver el poder a Bolívar, la Gran Colombia se disolvió tras el derrocamiento de Urdaneta. En laNueva Granadapasado un tiempo en que se dio una nueva estructura y leyes durante un gobierno provisional, se eligió como vicepresidente interino aJosé María Obando. Un año después asumióFrancisco de Paula Santandercomo presidente y delineó la estructura del nuevo Estado.
En Venezuela, un grupo de oficiales patriotas se levantaron en 1835 contra el presidenteJosé María Vargas, en lo que se conoce comoRevolución de las Reformas, para exigir la reconstitución de la Gran Colombia, reformas políticas y el fin del poderío económico de la oligarquía, fortalecida con el comercio de importación y exportación. Obtuvieron un triunfo efímero, pero luego retomó el poder el general José Antonio Páez, con lo que se hizo definitiva la disolución de la Gran Colombia.
En 1819, a pesar de estar todavía bajo el control español, los ímpetus independentistas continuaron y se reactivaron los ánimos constitucionales. El 15 de febrero de 1819, seis meses antes de labatalla de Boyacá, se reunieron representantes deVenezuela, Nueva Granada (actualmenteColombia) y Quito (actualmenteEcuador) en Angostura, Venezuela, donde se instaló elCongreso de Angosturapara trabajar en el desarrollo de unaLey Fundamental de Colombia(constitución), en la cual, mediante un decreto, «las Repúblicas de Venezuela y la Nueva Granada quedan desde este día reunidas en una sola bajo el título glorioso de República de Colombia». Los representantes de Quito eran pocos, ya que todavía se encontraba bajo el dominio español.
Las decisiones tomadas inicialmente fueron las siguientes:
Después de las batallas delPantano de Vargasy deBoyacá, el 17 de diciembre de 1819, el Congreso de Angostura declaró formalmente creada la República de Colombia. La iniciativa deSimón Bolívarfue aprobada, aunque esta liberación no alcanzó a Pasto, Santa Marta ni a Panamá.
El 12 de febrero de 1820Francisco Paula Santanderdicta un decreto:
Al final de las sesiones, el congreso acordó que se reuniría nuevamente en Cúcuta, en enero de 1821, para expedir la nueva constitución. El 23 de marzo de 1820, fue liberado en EspañaAntonio Nariño,El Precursor. Después de seis años de cautiverio fue nombrado vicepresidente de Colombia en sustitución deJuan Germán Roscio, recientemente fallecido, y como tal, instaló elCongreso Constituyenteel 6 de mayo de 1821, donde elaboró un proyecto de constitución que presentó a consideración, sin lograr atención.
Laconvención de Ocañafue básicamente una confrontación entre las ideas de próceres. Los proyectos que se discutieron fueron polémicos: centralismo y federalismo, entre otros. Santander tuvo que ceder -para mantener la unidad de la nación- en el punto concerniente a la necesidad de cambiar la Constitución de Cúcuta, pues ésta no podía reformarse antes de diez años, buscaba reformas para limitar absolutismo y abusos por parte del gobierno, mientras que bolivaristas presentaban la propuesta de imponer laConstitución Vitaliciaen La Gran Colombia.
José María del Castillo y Radafue escogido comopresidenteyAndrés Narvartecomovicepresidentede la convención. Finalmente ésta no pudo terminar como estaba planeado porque los seguidores de Bolívar se retiraron, la convención de Ocaña se dio por terminada el día 10 de junio de 1828, Bolívar para el 27 de agosto de 1828 asumió la dictadura en un esfuerzo desesperado para mantener una unidad al no lograr acuerdos con líderes de otras regiones.
El hecho de que las fuerzas militares españolas estuviesen confinadas en las provincias suramericanas, permitió a Panamá lograr por sí sola laindependenciadeEspañael 28 de noviembre de 1821. Los adinerados comerciantes panameños gratificaron pecuniariamente a los oficiales españoles. Este procedimiento fue favorecido porque al frente del gobierno delistmose encontraba el coronel criollo panameñoJosé de Fábrega, quien se unió al movimiento emancipador.
Pocos días antes de ser proclamada laindependencia de Panamállegó al istmo una misión enviada por el generalAgustín de Iturbidepara conseguir que Panamá se uniera al naciente Estado Mexicano, como ya lo habían hecho los países centroamericanos. Asimismo al lograrse la emancipación algunos próceres, como el obispo de la ciudad, abogaron por la unión alPerú; sin embargo prevaleció la opinión de unirse a la Gran Colombia. En la mismaacta de independencia, Panamá señala su intención soberana y voluntaria de adherirse a Colombia.
Al enterarse Bolívar de la independencia de Panamá, envió al Coronelde Fábregael conocido mensaje que reza así: «La Acta de Independencia de Panamá, es el monumento más glorioso que puede ofrecer a la historia ninguna provincia americana. Todo está allí consultado, justicia, generosidad, política e interés general.».​
A la fecha de la independencia de Panamá, la constitución de 1821 llevaba dos meses y tres semanas de haber sido promulgada. Dicha carta magna no resultó grata a los próceres y dirigentes dePanamá, que eran negociantes vinculados al tránsito y al tráfico internacional. Anglófilos por razones mercantiles, profesaban el liberalismo manchesteriano y eran, por tanto, partidarios del abstencionismo estatal, del librecambio y de una economía esencialmente comercial. Creían que al istmo le auguraba un gran futuro que se manifestaría tan pronto fuera construida una vía férrea transístmica. Por eso los gestores panameños de la independencia de España optaron por la unión al Estado colombiano, pero bajo el entendimiento de que, dentro de este,Panamámantendría autonomía económica y política. Aquel entendimiento no sería extensivo a los ideólogos de la central Bogotá, que traería como consecuencia los movimientos panameños por la instauración del federalismo y los innumerables intentos de separación de la Gran Colombia y sus Estados sucesores.​
El 30 de noviembre de 1821, algunos dominicanos ilustrados encabezados porJosé Núñez de Cáceresproclamaron pacíficamente laindependenciade laCapitanía General de Santo Domingocon el nombre deEstado Independiente del Haití Español.​​ Núñez, quien era partidario de la causa de Bolívar y estaba temeroso de una posible invasión haitiana, estipuló en el acta constitutiva del Estado recién creado que este formaría parte de laRepública de Colombia.​​
Núñez decidió entonces enviar al continente como delegado aAntonio María Pineda Ayalacon el fin de reunirse con el presidente grancolombianoSimón Bolívar,​ para así planear la futura integración y apoyo a la causa independentista dominicana, tanto de España como de Haití. Sin embargo, la comisión no logró llegar a tiempo para encontrarse con el Prócer, pues este ya había emprendido viaje al sur a consumar las campañas de independencia,​ las cuales mantenían a Bolívar alejado de Colombia y del gobierno, por lo cual no se logró que laRepública Dominicanase integrase al proyecto bolivariano.
Debido al poco apoyo internacional y a la lucha interna por unificarse con Haití o mantenerse como un Estado completamente independiente, a tan sólo nueve semanas de que Núñez declarara la independencia las fuerzas militares deHaitídirigidas porJean Pierre Boyerocuparon el país, decretando su formal anexión el 9 de febrero de 1822.​
Loscubanospor su parte el mismo año de 1821 crearon la sociedad secreta «Soles y Rayos de Bolívar», cuyo objetivo era primordialmente conseguir la independencia del país y crear unestado asociadoa tierra firme, ya sea a Colombia o a México. La iniciativa tomó mayor importancia cuando en 1823José Francisco Lemus, uno de los dirigentes de la sociedad secreta, proclamó la creación delEstado Independiente de Cubanacáncomo consecuencia y rechazo de una supuesta venta de la isla alImperio británico.​ Sin embargo el proyecto fracasó el 18 de agosto de 1823, cuando un oficial de la imprenta donde se daba el tiraje de las proclamas revolucionarias los denunció frente a las autoridades españolas, tras lo cual todos sus miembros fueron juzgados y desterrados.​
Lospuertorriqueños, entre tanto, también crearon su movimiento independentista con miras a una unión asociativa con Colombia. El generalAntonio Valero de Bernabéhabía trabado amistad con los conspiradores de «Soles y Rayos de Bolívar» y hacia el año 1823 desarrolló con ellos un plan de independencia dePuerto Ricoy su posterior adhesión a la Gran Colombia bajo la denominación deEstado Independiente de Borinquén.​​
Con tal de obtener el apoyo deSimón Bolívar, Valero partió hacia las costas venezolanas junto con otros patriotas antillanos.​ Cuando llegaron a su destino Santander les informó de los planes de Bolívar con respecto alPerú. Valero, quien además compartía con Bolívar ideas emancipadoras, se enroló en elejército grancolombianocon el rango de general de brigada y llegó a participar en labatalla de Ayacuchodel 9 de diciembre de 1824, tras lo cual revivió el plan puertorriqueño de independencia.​ Sin embargo la defensa estadounidense del estatus de Cuba y Puerto Rico como colonias españolas a fin de garantizar la independencia hispanoamericana (lo cual desagradó bastante a grancolombianos y mexicanos, que tenían planes de combinar fuerzas para independizar las islas), la ausencia de fuerzas organizadas dentro de la isla, las dificultades que vivía la Gran Colombia en aquel momento y la posterior muerte de Bolívar en 1830, impidieron llevar a cabo la ejecución del plan y Valero desiste de él.​
Tras elCongreso de Cúcuta,Simón Bolívarfue nombrado presidente de la República yFrancisco de Paula Santandervicepresidente. Santander propugnaba una legislación robusta y un marco constitucional y legislativo que guiara a la nueva república. La prioridad de Bolívar fue continuar su proyecto de liberar la América española. Durante la campaña del sur, dirigida directamente por Bolívar, el vicepresidente Santander estuvo a cargo del gobierno enBogotá.
La crisis entre Bolívar y Santander (y sus respectivos seguidores) se ahondó con las diferencias entre Santander,José Antonio Páezy con la promulgación de la constitución de la República de Bolivia de 1826, escrita por Bolívar para la naciente república deBoliviay que los santanderistas temían que intentaría imponer en Colombia. El principal recelo contra la constitución bolivariana surgía del amplio poder dado a la figura presidencial, el cual era vitalicio y, de esta forma, asimilable a una monarquía.
El 9 de abril de 1828 se instaló laConvención de Ocaña. Las diferencias entre santanderistas y bolivarianos eran evidentes: los primeros favorecían elfederalismo, mientras que los segundos preferían un poder central y presidencial fuerte. La Convención, que tenía por objeto reformar laConstitución de Cúcuta, fue un fracaso, y los bolivarianos abandonaron el recinto apoyando la idea de Bolívar de gobernar como dictador.
La crisis culminó con el atentado a Bolívar del 25 de septiembre de 1828, en lo que se conoce como laConspiración Septembrina. La participación de Santander no es clara; sin embargo, fue condenado junto con muchos de sus seguidores, quienes fueron ejecutados por traición. Por orden de Bolívar, la condena del propio Santander fue conmutada pordestierro.
Después de los hechos, Bolívar siguió gobernando en un ambiente enrarecido, acorralado por disputas fraccionales y sufriendo detuberculosis. Las revueltas continuaron. ElPerúse declaró en contra de Bolívar y Venezuela se proclamó independiente. Páez ocupó la presidencia de ese país e hizo que el Congreso aceptara la renuncia de Bolívar a mediados del año 1830 y lo expulsara del país concediéndole una pensión de 3000 pesos anuales.
En lo que a Panamá concierne, su clase dirigente se opuso tenazmente a la adopción de la constitución Bolivariana (unaConstitución Vitaliciaen la Gran Colombia), a pesar de todas las gestiones del enviado especial por Bolívar y de la presión que ejercieron el intendente y jefe militar en el istmo.
En 1826, mismo año en que Panamá rechazó la constitución Bolivariana, se celebró en la capital istmeña el famoso Congreso internacional Bolivariano. Mas este notable acontecimiento no fue óbice para que en ese año se produjera la primera tentativa de separación de Colombia. Sucede que el congreso colombiano hacía caso omiso de las solicitudes de franquicias comerciales para el istmo, lo cual frustraba las aspiraciones panameñas. En consecuencia, surgió un movimiento separatista para convertir a Panamá en un país hanséatico, bajo la protección delReino Unidoy losEstados Unidos. El movimiento fue, sin embargo, reprimido por los militares colombianos destacados en el istmo.​
Luego de finalizada la lucha independentista delPerúy pasada la amenaza española, las relaciones entre Colombia y el Perú se fueron haciendo paulatinamente más tensas por las disputas territoriales, el deseo peruano de anexarGuayaquil, el desagrado de los peruanos a la intervención de Bolívar en los asuntos internos del Perú y su reclamo deTumbes,JaényMaynascomo territorios peruanos.​​ Los orígenes y primeras manifestaciones de la contienda se dieron seis años antes con el problema de a quién le correspondía la soberanía de la rica provincia deGuayaquil. El tema fue una espina entre las relaciones de ambas repúblicas, Colombia y Perú, puesto que la región de Guayaquil se unió a la Gran Colombia el 31 de julio de 1822.
El Perú había intervenido enBoliviaa principios de 1828 y se negaba a permitir la intervención de Colombia en los asuntos de larepública altoperuana. El 3 de junio de 1828, la Gran Colombia por intermedio deBolívar, le declaró la guerra a laRepública Peruana. En el transcurso de este conflicto, soldados peruanos avanzaron al interior del Departamento del Sur de Colombia, hasta cerca de la ciudad deCuencaobteniendo algunas victorias.​ Mientras tanto en la Nueva Granada se vivía un estado deguerra civilcon el alzamiento de los generalesJosé María ObandoyJosé Hilario López. Tras ser pacificados por Bolívar y reorganizados las fuerzas, el ejército grancolombiano inició una ofensiva terrestre que culminó en labatalla del Portete de Tarquiel 27 de febrero de 1829, con la victoria grancolombiana de las tropas comandadas por el mariscalAntonio José de Sucresobre las peruanas, el 28 de febrero se firmó elConvenio de Girón​ y el 22 de septiembre, elTratado de Guayaquil, en aras de una salida diplomática, manteniéndose elstatuanterior a la guerra. En ese sentido, Perú reconocía aGuayaquildentro del territorio de la Gran Colombia y la Gran Colombia reconocía aTumbes,JaényMaynascomo territorios peruanos.​
Quedó pendiente la demarcación de la frontera común, labor que debía hacer una Comisión demarcadora bipartita que, de acuerdo a los artículos 5 y 7 del Tratado, debió comenzar los trabajos 40 días después de su ratificación. Sin embargo, la Comisión peruana no acudió por lo que, después de 64 días de espera, la Comisión grancolombiana decidió retirarse. Cabe notar que la Comisión demarcadora tenía previsto trazar la línea marcada por los ríosTumbes,Catamayo, Macará, Huancamba yMarañón.​
Tras ladisolución de la Gran Colombia, el Perú desconoció el Tratado, alegando que, disuelta la Gran Colombia, el Perú quedaba relevado de sus compromisos,​ lo que durante los años venideros desembocaría en elconflicto de La Pedrera, en laguerra colombo-peruana(1932-1934) y en el largoconflicto entre el Perú y el Ecuador(siglosXIXyXX). El Ecuador y el Perú lograron un acuerdo definitivo de fronteras por elacta de Brasiliaen 1998.
Entre el 24 de junio de 1828 y marzo de 1830 Bolívar gobernó por decreto, esto no impidió la separación de Venezuela el 27 de diciembre de 1829. El 20 de enero de 1830 Bolívar convocó elCongreso Admirablecon el fin de solucionar la crisis institucional, considerando una nueva constitución como posible solución, pero aun así eso no pudo evitar la separación de Venezuela y evidenció la falta de apoyo con la que contaba Bolívar cuya salud venía deteriorándose notablemente. Bolívar renunció el 8 de mayo de 1830, quedandoDomingo Caycedocomo presidente interino.
La separación de Venezuela y Quito fue acelerada por la discrepancia de opiniones entre federalistas y centralistas. Quito no había tenido una representación real en las deliberaciones constitucionales y solo es en 1822 cuando se une a la Gran Colombia. A pesar de existir apoyo a la constitución de Colombia en Quito, más específicamente en Guayaquil, quiteños y venezolanos ansiaban una constitución federalista, es decir una que les permitiera tener un control y libertad regional sin imposiciones centrales fuertes; en particular el cuerpo militar venezolano esperaba ejercer más poder en su región.
El 30 de abril de 1826 tuvo lugar en Venezuela unmovimiento separatistaconocido con el nombre deLa Cosiatadirigido porJosé Antonio Páez, que se presentó como una reacción contra el gobierno de Bogotá, el centralismo y Simón Bolívar. El 25 de noviembre de 1826 Bolívar abandona el Perú, llamado por Páez para mediar en el conflicto que este tenía con Santander y llega a Venezuela con una pequeña escolta, siendo bien recibido por Páez (el Perú aprovechó su ausencia para eliminar la Constitución Vitalicia, irregularmente aprobada por Bolívar para ese país y crear una nueva Constitución que permitiera más participación), Bolívar da la razón a Páez y lo nombra jefe civil y militar de Venezuela.
En 1827 el congreso decide reducir ese derecho e hizo un cambio constitucional para excluir desde los sargentos hacia abajo, ya que excluir la cúpula militar era un movimiento muy atrevido. Anteriormente, a los miembros del ejército se les había permitido votar en las elecciones desde la constitución de Cúcuta en especial como justo reconocimiento al esfuerzo realizado en las campañas libertadoras y se estaban presentando abusos por parte de militares.
En abril de 1828 se reúnen enOcañalos representantes de los municipios (parroquias) para elegir el congreso constituyente que consideraría reformas a la constitución de Cúcuta. Se presentaron dos propuestas muy fuertes, la primera por parte de federalistas era reformar la constitución para impedir absolutismo y limitar abusos por parte de militares, la segunda era reemplazar la constitución actual por una Constitución Vitalicia que ya había impuesto Bolívar en Bolivia y el Perú, sin embargo esa propuesta fue rechazada, en vista que le daba mucho poder al poder ejecutivo y el presidente sería gobernante por el resto de su vida, sin embargo el descontento de los bolivarianos fue tal que el 6 de junio de 1828 decidieron abandonar las deliberaciones por lo cual no se logró el quorum, el 10 de junio de 1828 se dio por terminada laConvención de Ocaña.
Bolívar con su ferviente deseoso de ver una Gran Colombia unida decide hacer imponer su voluntad en forma dictatorial como último recurso y presenta una Constitución que había desarrollado en la que se incluía al Perú y a Bolivia (pues Bolivia ya se había separado del Perú), con un fuerte gobierno central y una presidencia de por vida en la que el presidente podría tener la facultad de nombrar su sucesor. Esa fue la chispa final que incendió a los santanderistas pues vieron en esa propuesta un retroceso a una monarquía y llegaron al punto de intentar asesinar a Bolívar el25 de septiembre. Adicionalmente, los líderes venezolanos vieron con bastante recelo las intenciones de Bolívar, en noviembre de 1829 deciden separarse de la Gran Colombia y así lo comunicaron en la convención de enero. Bolívar finalmente renuncia a su posición durante la convención constitucional de enero de 1830 reunida en Bogotá (también llamada elCongreso Admirable).
El Congreso Admirable había aprobado el 5 de mayo de 1830 unanueva constituciónque mantenía la unidad de la Gran Colombia pero no entró en vigor,​​ los quiteños, al saber que Venezuela se había escindido y que Bolívar se retiraba en forma definitiva, tomaron la resolución de separarse.
El 13 de mayo de 1830, el departamento del Sur (Quito) declaró su independencia de la Gran Colombia y se conformó la República delEcuador. La Gran Colombia quedaría así constituida por los Departamentos Centrales de Boyacá, Cauca, Cundinamarca,Istmoy Magdalena.
El 26 de septiembre de 1830, Panamá se separó del Estado grancolombiano, constituyéndose en la primera de cinco separaciones de los territorios de la actualColombia, su gestor fue el general panameñoJosé Domingo Espinar, mulato de origen popular que no compartía las preferencias de la oligarquía panameña, fue un gran partidario de Bolívar, de quien había sido secretario. Debido a la crisis ocasionada por la renuncia de Bolívar y la desmembración de la Gran Colombia, Espinar, apoyado por las masas del arrabal capitalino, se rebeló contra el gobierno imperante esperando la vuelta de Bolívar al poder.
El artículo 2 del acta de tan singular emancipación decía: «Panamá desea que su excelencia el libertador Simón Bolívar se encargue del gobierno de la República como medida indispensable para volver a la unión las partes que de ella se han separado bajo pretextos diferentes quedando desde luego este departamento bajo su inmediata protección».
En consecuencia con lo proclamado, fue una delegación panameña aBarranquilla, donde se hallaba Bolívar, para invitarlo a que viniera al istmo a reasumir el poder y a reconstruir a la desmembrada Gran Colombia. Bolívar rehusó tal ofrecimiento y aconsejó a su antiguo secretario que incorporara el istmo a Colombia. Así procedió su leal secretario, pero poco después se produciría otro movimiento secesionista al siguiente año.
El 9 de julio de 1831, fue gestada por el coronelvenezolanoJuan Eligio Alzurula segunda separación de Panamá de Colombia, que contó inicialmente con el beneplácito de la oligarquía panameña tanto capitalina como interiorana. Fue un movimiento en reacción a los planes de José Domingo Espinar que pretendía el restablecimiento del Estado Gran-colombiano y del poder centralizante de Bolívar, donde se pretendía una definitiva secesión.
Los métodos de aquel militar fueron tan crueles y arbitrarios que hicieron peligrar los intereses de la clase dominante panameña. por tanto esta, mediante la acción de los otros militares que controlaban, lograron derrotar y fusilar al tirano. Luego de esto, los dirigentes panameños al ver lo que un movimiento independentista mal llevado podría desencadenar, decidieron unirse al proceso que llevaban los departamentos centrales para constituir laRepública de la Nueva Granada.
A partir de 1830 en medio de las separaciones de Ecuador (1830), Panamá (1830 y 1831) y Venezuela (1830); se precipitó la desintegración de la Gran Colombia y sus estructuras políticas. Naciendo como consecuencia elEstado del Ecuadory elEstado de Venezuela; Panamá se mantuvo bajo gobiernos militares de corte dictatorial que no llegaron a organizar las instituciones básicas de un Estado; mientras que en los departamentos centrales de la Gran Colombia, el descontento militar y de los grupos liberales se acentuó y conllevó a la dictadura del generalRafael Urdaneta(5 de septiembre de 1830 al 3 de mayo de 1831). Finalmente, en diciembre de 1830 muereSimón Bolívar.
Mediante elConvenio de Apulo(llevado a cabo el 28 de abril de 1831), el generalRafael Urdaneta, entrega el mando de la desmembrada Gran Colombia aDomingo Caicedo(3 de mayo de 1831). Este la presidió hasta el 21 de noviembre de 1831 cuando fue jurídicamente abolida.
El 7 de mayo de 1831 se convocó una convención a los departamentos centrales de la fenecida Gran Colombia, en la que se debían congregar representantes deCundinamarca,Cauca, Antioquia,Istmo (Panamá),MagdalenayBoyacá. Los mismos debían reunirse en Bogotá el 15 de octubre.Panamáse sumó a la iniciativa tras la caída del régimen dictatorial a fines de agosto de 1831.
El objetivo de esta convención era acordar una nueva forma de organización política para los departamentos centrales de la fenecida Gran Colombia y elegir los magistrados que debían regirla.
En la convención, celebrada finalmente el 20 de octubre de 1831, se creó el Estado de la Nueva Granada, que con la Constitución de 1832 sería denominado oficialmenteRepública de la Nueva Granada, siendoFrancisco de Paula Santandersu primer presidente.
En 1863 la Nueva Granada cambió su nombre por el deEstados Unidos de Colombia, anunciando su intención de restaurar la unión:
No obstante, esta medida fue protestada por los gobiernos de Venezuela y Ecuador, que vieron en el cambio de nombre un intento de apropiarse de la herencia común y de intervenir en los asuntos internos de sus países (desatándose inclusouna breve guerraentre Colombia y Ecuador). Además, la inestabilidad propia de ese periodo impidió que se prestara demasiada atención al proyecto.​
En 1898 el presidente venezolanoCipriano Castroempezó a brindar apoyo a los liberales colombianos en laGuerra de los Mil Días, su intención final era derrocar al gobierno conservador y reconstruir la Gran Colombia, incluyendo también a sus aliados liberales de Ecuador (Eloy Alfaro) y Nicaragua (José Santos Zelaya).​
Sin embargo, los liberales colombianos fueron derrotados, frustrando los planes de reunificación.
La organización política de la Gran Colombia fue trazada definitivamente en elCongreso de Cúcuta(1821). En dicha reunión se designó como capital la ciudad deBogotá,​ mientrasCaracasyQuito, servían como sede de las cortes superiores de justicia de los distritos judiciales en que se dividía la república.
Constitucionalmente el gobierno se caracterizaba por un fuerte poder ejecutivo en la persona delPresidentede la República, y vicepresidentes regionales que actuaban en nombre del Presidente en su ausencia. Ambos cargos eran designados por un colegio electoral designado por las asambleas provinciales.​
Elpoder legislativoresidía en el Congreso Nacional, compuesto por dos cámaras: el Senado y la de Representantes. Dicho Congreso tenía sesiones una vez al año y sus miembros, con un periodo de 8 años para el Senado y de 4 para la de Representantes, eran elegidos por las tres asambleas regionales del país.​ Cada departamento enviaba al Congreso un total de 4 senadores. El número de diputados a enviar por las provincias estaba en proporción a su respectiva población, de tal modo que se contaba un representante por 30.000 habitantes. Para la administración departamental se contaba con los intendentes, nombrados por el presidente, y que a su vez designaban los gobernadores de cada provincia. Todos estos cargos ocupaban un periodo de tres años.​
En tanto, elpoder ejecutivose dividía en cuatro secciones: la de Asuntos Extranjeros, del Interior, de Finanzas y Aduana, y la de Guerra y Marina.
Durante el gobierno deSimón Bolívarse declaró patrimonio nacional las riquezas delsueloy elsubsueloy la nacionalización de lasminascon su famosa frase: «Lasminasde cualquier clase corresponden a laRepública», sentando así los antecedentes de las futurasnacionalizacionesyexpropiacionesenAmérica Latina, también ordenó la creación de una dirección de minería en cada departamento de la república, decretó laeducación gratuitapara niños y niñas; y por la falta de escuelas, ordenó que lasiglesias, en sus horas de reposo de homilías, se convirtieran en salones de clase, se decretó unareforma agrariacontra loslatifundios, con el reparto de las mejores tierras para quienes las trabajaran, en decir, en su mayoría peones de campo, campesinos necesitados e indígenas, se prohibió el pago en especie y ordenó el salario monetario para los empleados yobreros, ordenó la emisión de las licencias deimportaciónpara proteger laindustrianacional de tantas importaciones, se ocupó de regular lastasas de interés, prohibió elendeudamientocon la Banca Internacional, se decretó elcontrol de cambio, elcontrol de precios, y fortalecimiento del sistema monetario,​ asimismo decretó la entrega de tierras a los oficiales y soldados del ejército libertador, este proyecto no alcanzó los resultados esperados, ya que las tropas recibieron vales en vez de tierras y se vieron obligadas a venderlos (a un precio devaluado) lo cual fomentó la expansión del latifundio y el surgimiento de oficiales y militares de alto rango latifundistas. De la misma forma, no se avanzó en mejorar la situación de las grandes masas deindígenasypueblos originarios; el largo gobierno bolivariano de 11 años, no heredó un gran progreso material ni tampoco éxitos y logros muy significativos para los pueblos originarios de la Gran Colombia.
ElCongresoelegido en Angostura se reunió de nuevo, esta vez en laVilla del Rosario, Cúcuta, a principios de 1821.
Tras laBatalla de Carabobo, el 24 de junio de 1821, quedó oficialmente independizada Venezuela, y luego de la liberación de Caracas, Cartagena, Popayán y Santa Marta, el 18 de julio se reanudó con mayor ímpetu los trabajos de constitucionales en Cúcuta para incluir las regiones recién emancipadas.
El 30 de agosto de 1821 se decretó laConstitución de Cúcutay se expidió el 12 de julio. Esta se ha considerado como la primeraConstitución de Colombia, que estuvo vigente durante la Gran Colombia hasta su disolución en 1831. Dicho documento constaba de 10 capítulos y 191 artículos:
El 24 de mayo de 1822, Quito selló su independencia en labatalla de Pichincha; y el 9 de diciembre de 1824 se culminó la del Perú (hoyPerúyBolivia) en labatalla de Ayacucho. El Perú y Bolivia nunca llegaron a formar parte de la Gran Colombia pero comparten con Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela el título depaíses bolivarianospor haber sido repúblicas liberadas porSimón Bolívarquien mereció el título deLibertadory ser considerado el primer presidente oficial en la mayoría de estas.
La Gran Colombia contaba para mediados de los años 1820 con un ejército de 25.000 a 30.000 hombres, de los cuales alrededor de la mitad eran tropas regulares y el restomilicias.​ La calidad de los soldados grancolombianos variaban: desde veteranos con años en servicio en unidades élite como elbatallónVoltígeros, elbatallónRifles, losBravos de Apure, el batallónAlbión; a unidades mal pertrechadas y mal entrenadas que participaban en labores como milicias y guerrillas.
LaArmada de la Gran Colombiacontaba con una variedad de buques, incluyendo varios navíos de más de 60 cañones, fragatas de 44 cañones, y muchas unidades menores.​ La Armada se concentró en labahía de Cartagenaen 1825, realizando ejercicios como preparativo para la planeada invasión aCubayPuerto Ricoque al final no se realizó. Al estallar la guerra con el Perú, la Marina se hallaba en buena parte en elmar Caribe.
La Gran Colombia era en gran medida un país altamente militarizado, sus Fuerzas Armadas ocupaban un papel de gran importancia tanto en la república como en la política. En especial en sus últimos años cuando Bolívar había vuelto del Perú, creció elmilitarismobolivariano en un intento de frenar la creciente popularidad de los liberales santanderistas y los movimientos secesionistas en Venezuela y Ecuador. Estas discrepancias políticas escalarían hasta que Bolívarproclamó su dictadura.
Bolívar era partidario de unas Fuerzas Armadas permanentes y en pie de guerra que pudieran mantener la paz interna mediante la coerción, resguardar la soberanía de la nación y permitir a Colombia desempeñar un papel de importancia en la política americana. En cambio Santander quería una reducción de las fuerzas para disminuir tanto sus costos como su participación política.​
El país estaba conformado por un vasto territorio, que ocupaba en su mayor parte la región norte deAmérica del Sur. De oriente a occidente iba desde elrío Esequiboy elOcéano Atlánticohasta elistmo de Panamáy elOcéano Pacífico. De norte a sur, comprendía el amplio terreno ubicado entre elMar Caribey elrío Amazonas.​ En total abarcaba un área de más de 2.500.000 kilómetros cuadrados.
El aspecto más característico del país era sin duda la grancordillera de los Andes.​ Dicha cadena montañosa ocupaba la mitad occidental del país, ingresando por elDistrito del Sur, luego dividiéndose en tres ramales en su entrada alDistrito del Centroy finalmente curvándose para luego internarse al territorio delDistrito del Norte.
Las mayores alturas de la Gran Colombia se encontraban cercanos de lalínea ecuatorial, estando una gran cantidad de ellas ubicadas en el Distrito del Sur. El monte más alto era elChimborazo(6.310 m), seguido delCotopaxi(5.897 m),Cayambe(5.790 m),Sierra Nevada de Santa Marta(5.775 m),Antisana(5.758 m), y elNevado del Huila(5.750 m).​ Es notable el hecho que todas estas alturas son volcanes (tanto extintos como activos), a excepción de la Sierra Nevada de Santa Marta.
Aproximadamente un tercio del país correspondía a losllanosdel Orinoco, una vasta sabana cubierta de pastizales aptos para la ganadería y la agricultura, regada por numerosos y caudalosos ríos. La porción restante del territorio estaba ocupada por la amplia llanura de laamazonia, poco explorada y llena de enormes ríos caudalosos.​
Tres grandes ríos surcaban el territorio de la Gran Colombia: elMagdalena, que con su principal afluente elCaucadesemboca en el Caribe; elOrinoco, río caudaloso en el cual desembocan los ríosMetayGuaviare; y el Amazonas, al cual afluyen elNapo, elPutumayoy elCaquetá. Otros ríos importantes eran elAtrato, elGuayasy elGuarapiche.​
De estos servían como importantes vías fluviales el Magdalena y el Orinoco, por los cuales entraban los productos importados al país.
Así mismo, debido a su extensión territorial y a poseer costas sobre ambos océanos, la Gran Colombia contaba con innumerables bahías, golfos y estuarios aptos para servir de puertos naturales. Los más importantes en la costa pacífica eran la deGuayaquil, al sur; la del Chocó oBuenaventura, al centro; y la dePanamá, al norte. Por la costa atlántica se tenían los golfos deDarién,Maracaibo,Cariacoy el deParia.​
Entre los lagos del país se destacaban dos: ellago de Maracaibo, un enorme cuerpo de agua que se comunicaba con el golfo del mismo nombre y en el cual sucedió una de las más importantesbatallas por la independencia; y ellago de Valencia, cuerpo de agua incrustado en la cordillera costera venezolana.​ A lo largo del país también existían otros espejos de agua importantes como las ciénagas deSanta Martao laZapatosa.
El clima de la Gran Colombia no estaba afectado por lalatituddel país respecto al ecuador, sino por la topografía y la temporada de lluvias, que daba origen a dos estaciones llamadas comúnmente invierno y verano. De entre todas las zonas que componían la república, las más secas eran lallanura septentrional de la Nueva Granaday la costa pacífica cercana aGuayaquil.​ Las regiones más lluviosas eran las cercanas al norte de la costa pacífica y al golfo de Panamá, así como al sur y oriente del país, donde nacían los principales tributarios del río Amazonas.
Los valles situados entre las cordilleras gozaban de un clima templado y uniforme durante gran parte del año, mientras aquellas zonas cercanas a la costa disfrutaban de un clima bastante caluroso. En tierras más altas incluso podía encontrarse nevados y hielo, aunque se hallaran en lazona intertropicalcercana a la línea ecuatorial, tal como ocurría en el Distrito del Sur. La misma situación geográfica de las cordilleras originaba que la vegetación fuera muy variada y la fecundidad del suelo fuera inmensa, por lo cual en el país se daba toda clase de productos agrícolas.​
La población total de Gran Colombia después de laindependenciafue de 2.583.799, más bajo que los 2.900.000 habitantes del territorio antes de la independencia con indios numerando cerca de 1.200.000 personas o cerca de 50 % de la población de Gran Colombia. Sin embargo, en el territorio actual de Colombia, la población era de 1.327.000 habitantes. Incluyendo 700.000 indios que representaban el 53 % de la población del territorio de Colombia.​
La población de la Gran Colombia era muy multiétnica. Había españoles, indios, mulatos, negros, mestizos y zambos.​ La población en general estaba distribuida de una forma muy heterogénea, de modo que mientras elnorte del país, estaba mayoritariamente habitado por españoles y mestizos, elsur del paíslo estaba por un amplio número de indígenas. Esto se debía a que mucha de la población nativa en la región norte fue exterminada durante las primeras incursiones europeas hechas durante la época de laconquista española, mientras en las regiones más al sur se crearon resguardos y misiones por parte de órdenes religiosas que conservaron en gran parte su número original.​ En sí la población estaba altamente estratificada, estando los españoles y blancos en general en el tope, seguidos de los indios, los negros y las demás mezclas de razas.​
Según las estimaciones realizadas en 1822, la población de la Gran Colombia se distribuía por departamentos tal cual se recoge en la tabla ubicada a la derecha.​​ La población esclava dentro del país apenas sobrepasaba los 70.000 (1823).​
El censo de 1825​ arrojó los siguientes resultados demográficos por distrito:
Las principales ciudades de la Gran Colombia, aproximadamente hacia 1821, eran:​
Los suelos del país, debido a su fertilidad, permitían sembrar una amplia gama de cultivos, desde aquellos de clima templado hasta los de clima más cálido. Es por ello que la principal actividad económica de los habitantes de la Gran Colombia era la agricultura.​
Los productos que se originaban en el país eran el cacao, caña de azúcar, café, algodón, añil, tabaco, maíz, trigo, vainilla, dátiles, uvas pasas, frutos, hortalizas, tintes, maderas, quinina y variadas plantas medicinales. En cuanto a productos animales, se producían carnes y cueros, que se fundaban en losllanosdel Orinoco. En cuanto a los minerales y piedras preciosas, en el país se producía oro, plata, platino, cobre, esmeraldas, perlas, etc.​
Los principales artículos de exportación eran el cacao, añil, tabaco, café y ganado, siendo gran parte de ellos trasportados haciaEuropa(principalmenteGran BretañayFrancia),Estados UnidosyPerú. Los de importación, manufacturas tales como vinos, sedas, paños, telas, o productos de consumo como harina, pan, sal, carne, jabón, sebo de ballena, velas, sales, muebles, etc.​
El comercio de estos productos se realizaba por los ríosOrinoco,Magdalena,ChagresyAtrato, así como por los puertos marítimos deCartagena de Indias,Portobelo,Guayaquil,La Guaira,Puerto Cabello,MaracaiboyRiohachahacia las islas caribeñas deTrinidad,Curazao,Jamaicay otras desde donde partían hacia sus destinos finales en Europa yAmérica del Norte.​ Bolívar decretó el Puerto de Margarita, «puerto de libre comercio» para beneficio económico de la región, también decretó el apoyo y el fomento del Estado a laagricultura, a laganaderíay a la implantación de nuevos cultivos.
Debido a la guerra de independencia las finanzas de la República estaban en su peor momento. La deuda interna se calculaba en unos 12 o 14 millones depiastras, en tanto que la externa en 16 millones de la misma moneda, la cual comprendía elempréstitode 10 millones negociado porFrancisco Antonio ZeaenLondres.
Los ingresos y egresos del Estado no estaban muy bien definidos, pero se calculaban las entradas en unos 3 millones de piastras por año. Ellas provenían tanto de los monopolios de los cuales el Estado se había apropiado sobre la sal, el tabaco y en parte sobre el oro, como de las aduanas y de un impuesto llamado «donativo gratuito»; también se originaban de los empréstitos forzosos, contribuciones sobre las propiedades, bienes confiscados, beneficios vacantes, etc. Los gastos en tanto, tal como se encontraban expuestos en los cálculos oficiales, alcanzaban un monto de 17 millones de piastras, de los cuales 10 millones estaban asignados al ejército de tierra y 4 a la marina.​
Por medio de un decreto del Congreso se declaró la emancipación de los esclavos en el país. Dicho acto legislativo proclamó que todoesclavonacido después del 20 de julio de 1821 vendría a ser libre por derecho a la edad de 18 años, en lo que se llamalibertad de vientres.​​
El Gobierno grancolombiano tenía un gran empeño por ofrecer acceso a la educación pública. Para lograr este objetivo, se dictaron varias leyes (de julio a agosto de 1821) para lasescuelasde primeras letras, colegios y las escuelas para señoritas, y en algunas de estas se introdujeron la enseñanza mutual siguiendo losmétodos de Lancaster. Algunos no estaban enteramente liberados de las reglas monásticas.​ Entre sus múltiples artículos, se definía lo siguiente:​
En cuanto a la educación superior, la idea de universidad fue pública y estatal empezó a forjarse con la promulgación de la Ley 8 de 1826 “Sobre organización y arreglo de la Instrucción Pública”, promovida porFrancisco de Paula Santander. Esta ley dio lugar a laUniversidad Central de la Repúblicaque tuvo sus sedes en Bogotá, Caracas y Quito. La Universidad Central es la antecesora de laUniversidad Nacional de Colombia, y se fundó el 25 de diciembre de 1826 en laIglesia de San IgnaciodeBogotá.
Lareligión católicaera la predominante y la que estaba reconocida por el Estado. Elclerogozaba de sus antiguos privilegios; sin embargo losconventosfueron reducidos en 1821 y sus ganancias asignadas a la enseñanza pública, con el propósito de difundir las ciencias y, de familiarizar a los habitantes de la nación con los conocimientos políticos del momento.​