Tonga

Tonga, ufficialmenteRegno di Tonga(intongano:Puleʻanga Fakatuʻi ʻo Tonga; ininglese:Kingdom of Tonga), è unoStato insularedellaPolinesia.
Il paese ha una superficie di 748 km² e conta circa100 209abitanti (censimento 2021). Il Regno di Tonga è formato da unarcipelago, per un totale di 169 isole, di cui solo 36 abitate.La capitale èNukuʻalofa.
In molte lingue polinesiane, incluso il tongano, la parola tonga deriva dafakatonga, che significa "verso sud", e l'arcipelago è così chiamato perché è il gruppo più meridionale tra i gruppi di isole dellaPolinesiacentrale.
Tonga divenne nota in Occidente come leIsole dell'Amiciziaper la cordiale accoglienza riservata al capitanoJames Cookdurante la sua prima visita nel 1773. Arrivò in occasione dell'annuale festivalʻinasi, incentrato sulla donazione delle primizie al monarca delle isole e ricevette un invito ai festeggiamenti.
L'arcipelago fu abitato fin dall'inizio del II millennio a.C. da tribù provenienti daSamoa. Per un breve periodo Tonga fu un regno potente con tendenze imperialiste sull'area circostante, e si estendeva dal territorio attuale delleIsole FigialleIsole della SocietàdellaPolinesiafrancese, incluso questo regno e parte dellaMicronesia-Kiribatiterritorio dello Stato attuale. La prima leggendaria dinastia regnante del regno di Tonga,Tonga Tu'i, è stata fondata da tribù provenienti da Samoa. Essa è stata seguita dallaHa'atakalua Tu'iche si è conclusa con il regno diGeorge Tupou I, che fondò la dinastiaTu'i Kanotupolu.
Il popolo tongano incontrò per la prima volta gli europei nel 1616, quando la nave olandeseEendracht, capitanata daWillem Schoutene conJacob Le Maire, fece una breve visita alleisole Niua(e visitò le isole settentrionali diNiuatoputapu,Niuafo'oueTafahi)eAbel Tasmanal comando di due navi, laHeemskercke laZeehaen, commissionate dallaCompagnia olandese delle Indie orientalidi Jakarta nel 1643 (visitòTongatapue l'arcipelago diHaʻapai). Successivamente visitatori europei degni di nota includevanoJames Cook, dellaRoyal Navybritannica, nel 1773, 1774 e 1777. ChiamòIsole dell'Amiciziale isole dell'arcipelago, nome che è rimasto nel tempo, e compilò le prime mappe accurate e precise della zona. Inoltre, il capitano Cook garantì l'arcipelago all'Impero britannico. Gli esploratori della Marina spagnola furonoFrancisco Mourelle de la Rúanel 1781 (che visitò diverse isole tra cuiFonualeieLate)edAlessandro Malaspinanel 1793.
Nel diciannovesimo secolo arrivarono a Tonga missionari neo-protestanti che evangelizzarono velocemente la popolazione.
Nel1845,Taufa'ahau Tupou, un capo tribale che fu convertito al cristianesimo, prese il potere nelle isole per unificare tutte le tribù in uno Stato potente. Nel1865fu costruito a Nuku'alofa ilpalazzo reale. Nel 1875 salì al tronoGeorge Tupou Ie venne scritta la costituzione del Regno di Tonga (che è ancora in vigore e segue sia i valori europei sia quelli di Tonga). A George Tupou I successe suo nipote,George Tupou II, che firmò nel 1900 il trattato di amicizia e di protezione con laGran Bretagna, rendendo Tonga unprotettoratodell'Impero britannico. Gli succedette la figlia, la regina Tupou, che garantì un periodo pacifico, creando i presupposti per la piena indipendenza. Alla sua morte, nel 1965, salì al trono suo figlioTupouto'a Tung. Nel 1970 il Regno di Tonga ottenne la piena indipendenza dal Regno Unito.
Nel settembre 2006 è salito al tronoGeorge Tupou V. Nonostante abbia introdotto alcune novità, come la perdita per la nobiltà di tutti i posti di governo, compreso quello di premier, in novembre c'è stata una rivolta per avere ulteriori riforme. Il regime si mantiene autocratico e tutta l'industria è nelle mani della famiglia reale. La corruzione è molto diffusa.
Situata inOceania, Tonga è unarcipelagonell'Oceano Pacificomeridionale, a circa un terzo della distanza traNuova ZelandaeHawaii. Si trova a sud delleSamoae a est delleFigi.
La superficie di Tonga è circa 748 km².Le sue 169 isole, 36 delle quali abitate, sono divise in tre gruppi principali,Vava'u,Ha'apaieTongatapu, e coprono una linea nord-sud lunga 800 km. L'isola più grande,Tongatapu, su cui si trova la capitaleNukuʻalofa, copre 260,48 km².
L'arcipelago di Tonga è costituito da due catene parallele di isole geologicamente diverse.
Le isole occidentali, come'Ata,Fonuafo'ou,Tofua,Kao,Late,Fonualei,Tokū,NiuatoputapueTafahi, nei pressi dellafossa delle Tonga, fanno parte dellazona di subduzione delle Kermadec-Tonga, un'area geologicamente molto attiva che si estende dallaNuova Zelandafino a nord-ovest delleFigi, nell'Oceano Pacifico, dovuta alla subduzione dellaplacca pacificasotto allaplacca indo-australiana.Questi vulcani si formano quando i materiali nella placca pacifica discendente si riscaldano e salgono in superficie. C'è solo uno sviluppo limitato della barriera corallina su queste isole, ad eccezione di Niuatoputapu. Nel dicembre 2014 e gennaio 2015, si è creata un'isola vulcanica,Hunga Tonga-Hunga Haʻapai, a 65 chilometri a nord-ovest di Nuku'alofa, andata in parte distrutta in seguito all'eruzione dell'Hunga Tonga del 2022.
Le isole orientali invece non sono vulcaniche. Di queste isole, solo'Euasi è innalzata abbastanza da esporre il suo substrato roccioso vulcanico sottostante, il resto sono isole basse di calcare corallino (Tongatapu, l'arcipelago diVava'ueLifuka) o isole sabbiose (Uolevae'Uiha). Queste isole sono circondate da barriere coralline.
Il punto più alto del Regno di Tonga è il vulcanoKao(1.030 m) sull'isola omonima.
Tonga, essendo uno Stato insulare, non confina con altre terre emerse. Considerando però le acque territoriali, Tonga confina a nord con leSamoa, a nord-est con leSamoa americane, a est conNiue(Nuova Zelanda), a sud-est con leIsole Cook(Nuova Zelanda), a sud, sud-ovest e ovest con leFigie a nord-ovest conWallis e Futuna(Francia).
Il clima ètropicaleoceanico. Durante la stagione calda e umida, che comprende i mesi tra novembre e aprile, la temperatura media si aggira intorno ai 32 °C. Durante la stagione fresca e relativamente secca tra maggio e ottobre, la temperatura media si aggira intorno ai 27 °C.
Le temperature variano a secondo della latitudine. Nelle isole più settentrionali anche maggio e novembre sono mesi caldi e piovosi, e anche nei mesi meno caldi la temperatura è elevata; nelle isole meridionali maggio e novembre rientrano nella stagione relativamente secca, mentre da giugno a settembre fa abbastanza fresco. Nell’isola maggiore diTongatapusi hanno generalmente temperature medie minime che variano tra i 13 °C di luglio e agosto ai 20 °C di febbraio, e temperature medie massime che variano tra i 31 °C di gennaio e febbraio e i 27 °C di luglio e agosto.
Circa il 60-70% delle precipitazioni annuali si hanno nella stagione umida. Icicloni tropicalisi hanno generalmente nei mesi tra novembre e aprile e le isole Tonga sono in media colpite da due cicloni tropicali all’anno. I mesi in assoluto più piovosi sono quelli da gennaio a marzo.
Quasi due terzi degli abitanti vivono nell'isola più grande del regno,Tongatapu. Sebbene molti tongani si siano trasferiti nell'unico vero centro urbano dell'arcipelago,Nukuʻalofa(dove lo stile di vita locale si mescola a quello europeo), la vita del villaggio e i legami familiari rimangono molto importanti nella cultura tongana. La vita quotidiana è fortemente influenzata sia dalle tradizioni polinesiane sia dalla fedecristiana: per esempio, tutti i commerci e le attività di intrattenimento vengono sospesi dalla mezzanotte del sabato fino a quella della domenica seguente, mentre lacostituzionedichiara il sabato giorno sacro.
I tongani,polinesianiper etnia con un misto dimelanesiano, rappresentano oltre il 98% degli abitanti.Circa l'1,5% sono tongani misti, il resto sono europei e altri isolani del Pacifico.
Nel 2001 vi vivevano da 3.000 a 4.000 cinesi, che erano dunque il 3-4% della popolazione totale tongana. Le rivolte di Nukuʻalofa del 2006 hanno preso di mira principalmente le imprese di proprietà cinese, portando all'emigrazione di diverse centinaia di cinesi.
L'aspettativa di vita media è di 76,6 anni. I maschi vivono 75 anni, mentre le donne vivono 78.3 anni.
Il censimento 2021 ha rilevato una popolazione totale di 100.209 con una diminuzione dello 0,4% rispetto al censimento del 2016.
Le lingue ufficiali sono iltonganoe l'inglese.Nelleisole Niuasi parla ilniuafo'ou.
La religione più diffusa è ilcristianesimo, che raccoglie circa il 96% della popolazione (64%protestanti, 14%cattolicie il resto sono cristiani di altre denominazioni).A Tonga esiste una chiesa nazionale di orientamento protestante (laChiesa libera wesleyana di Tonga) strettamente legata alla monarchia regnante.
IlPaʻanga tonganoè la valuta di Tonga. È suddivisa in 100seniti(¢). Esiste anche un'altra unità, lohau(1 hau = 100 paʻanga), ma si trova solo su emissioni commemorative.
L'agricoltura impiega circa l'86% dei tongani.
I tongani rurali fanno affidamento sia sullapiantagioneche sull'agricoltura di sussistenza. Le piante coltivate sia per le colture da reddito del mercato che per l'uso domestico includonobanane,noci di cocco,chicchi di caffè, baccelli divanigliae radici comemanioca,patata dolceetaro.
Suini e pollame sono i principali tipi di bestiame.I cavalli sono tenuti per scopi di tiro, principalmente dagli agricoltori che lavorano la loroʻapi ʻuta(un appezzamento di boscaglia). Viene allevato più bestiame e le importazioni di carne bovina stanno diminuendo.
Produttiva è anche la pesca.
L'industria si localizza principalmente sull'isola della capitale, Tongatapu, dove troviamo cantieri navali.
La cultura popolare e i manufatti tipici (sculture di legno o tessuti come iltapaengatu) sono di particolare interesse per gli stranieri, e ciò dà sostegno al piccolo artigianato. Gli abitanti di alcune isole, comeNiuatoputapu, si sono specializzati nella lavorazione naturale delpandano, materia prima essenziale per confezionare l’abito tradizionale che ogni tongano indossa nelle occasioni importanti, ilTaʻovalaed ilKiekie.
La trasformazione delle noci di cocco incoprae cocco essiccato era un tempo l'unica industria significativa e l'unica esportazione commerciale. Il deterioramento dei prezzi sul mercato mondiale e la mancanza di reimpianto hanno portato questa industria un tempo vivace, come nella maggior parte delle nazioni insulari del Pacifico meridionale, a un completo arresto.
L'industria del turismo è relativamente poco sviluppata. Il governo riconosce che il turismo può svolgere un ruolo importante nello sviluppo economico e si stanno compiendo sforzi per aumentare questa fonte di entrate. Le navi da crociera si fermano spesso aVava'u, famosa per l'osservazione dei cetacei(lemegattereda luglio ad ottobre raggiungono questo arcipelago per partorire e svezzare i piccoli), la pesca sportiva, il surf e le spiagge.
I francobolli di Tonga, caratterizzati da disegni colorati e spesso insoliti (inclusi francobolli a forma di cuore e forma di banana), sono apprezzati daifilatelici.
Nel settembre 1974 fu aperta la prima banca commerciale del paese, la Bank of Tonga.
Le comunicazioni nelle isole sono assicurate da un unico cavo sottomarino, il Tonga Cable che collegaNuku'alofaaSuvanelleFigi.Il cavo è stato interrotto per poi essere ripristinato a seguito dell'eruzione dell'Hunga Tonga del 2022.
Un altro cavo sottomarino il Tonga Domestic Cable Extension (TDCE) garantisce le comunicazioni fra le isole collegando Nuku'alofa aPangaie aNeiafu.
La flora tongana appartiene, dal punto di vista climatico, alla flora delleforeste pluviali tropicali,che predominano al di sotto dei 500 metri di altitudine. Gli alberi sempreverdi formano unachiomacontinua fino a 30 metri di altezza. Glialberi a baldacchinocomuni includono iDiospyros, iRhused iFicus. Il sottobosco comprende fitti cespi di felce e arbusti, tra cui laPsychotria insularum.
Sulle dune costiere e sui depositi di lava e cenere relativamente recenti, dove i suoli sono più sottili e asciutti, predominano le foreste dicasuarina comune, con alberi bassi e arbusti tra cui ilPandanus tectorius, l'ibiscoe laScaevola taccada. Le foreste dimangroviesi trovano nelle zone umide di acqua salata sugli atolli corallini e intorno alle coste delle lagune costiere delle isole maggiori. Le specie predominanti sono di piccole e medie dimensioni: laRhizophora mangle, laRhizophora stylosae laLumnitzera littorea. Dove le condizioni sono favorevoli prosperano anche le specie diBruguiera gymnorrhiza,Xylocarpus moluccensiseXylocarpus granatum.
Le foreste montane si trovano sopra i 500 metri di altitudine sull'isola diTafahi. Il clima è più fresco e umido di quello delle foreste di pianura. Le specie arboree tipiche della foresta montana includono leSyzygiume laWeinmannia. Altre comunità vegetali montane sono la macchia vulcanica sui giovani pendii diKaoe le felci diMiscanthusnelle aree montuose di'Eua.
Ci sono 419 specie autoctone di piante vascolari nelle Tonga e circa il 3% sono endemiche.
Delfinie gruppi migratori dimegatterefrequentano le acque dell'arcipelago. Le megattere arrivano qui da giugno a ottobre per partorire e svezzare i piccoli, e spesso si riescono ad avvistare al largo delle isole maggiori.
L'unico mammifero terrestre endemico di Tonga è lavolpe volante del Pacifico, un pipistrello frugivoro.A Tonga i pipistrelli sono considerati sacri e sono di proprietà della monarchia. Pertanto, sono protetti e non possono essere danneggiati o cacciati. Di conseguenza, i pipistrelli volpe volanti hanno prosperato in molte delle isole di Tonga.
Tonga presenta una scarsa avifauna, ma tra gli uccelli presenti, quelli di maggior interesse sono illorichetto capoblu; ilpappagallo splendente rossodell'isola di 'Eua e ilmegapodio delle Tonga, una specie originariamente diffusa soltanto sull'isola diNiuafo'ou, ma che in questi ultimi anni è stata introdotta anche aFonualei, un'isola vulcanica situata a nord-ovest delle Vava'u.
È organizzato sotto forma dimonarchia costituzionalee l'attualecapo di Statoè reTupou VI, salito al trono nel 2012.
Tonga è composta da cinquesuddivisionia loro volta composte da ventitré distretti e da città.Ogni suddivisione ha la sua capitale.
L'istruzione primaria è gratuita e obbligatoria dai 6 ai 14 anni. Le scuole missionarie rappresentano circa l'83% dell'istruzione primaria e il 90% di quella secondaria. Per quanto riguarda l'istruzione a livelli superiori, vi sono corsi per insegnanti, infermieri e medici, una piccola università privata, un collegio commerciale femminile e alcune scuole agrarie private. Per il resto, l'istruzione di livello superiore viene impartita all'estero.
La University of the South Pacific Tonga Center (USP) è stata fondata nel 1971.
Nonostante i tongani abbiano aderito alcristianesimo, alcune pratiche polinesiane rimangono ancora vive, tra cui iltatuaggio, che ha però perso il suo valore ancestrale.La tradizione orale è ancora rilevante e le canzoni sono quasi sempre accompagnate dalla musica e da danze tradizionali.In ambito culturale da ricordare anche la musica tradizionale tongana. Tipici indumenti tongani sono ilkiekiee ilTaʻovala.
A Tonga uno dei piatto tipici è costituito dall'Humu.Molto diffusa è la tradizionale bevandaʻotai, a base di cocco e frutta.
A Tonga esiste una emittente, Tonga TV, che trasmette su 10 canali.
Lo sport nazionale è ilrugby, seguito dalcalcio. Un solo tongano è riuscito a salire su un podioolimpico: nel1996Paea Wolfgrammvinse la medaglia d'argento nelpugilatoper la categoria pesi super massimi aiGiochi olimpici estivi di Atlanta. Nel 2014 debutta per la prima volta in una disciplina invernale aiXXII Giochi olimpici invernalidiSoči, con lo slittinistaBruno Banani.
IlPublic Holidays Actrichiede che quando queste festività cadono di martedì o mercoledì, il giorno festivo venga osservato il lunedì prima del giorno effettivo. Quando cade di giovedì, venerdì, sabato o domenica, il giorno festivo sarà osservato il lunedì successivo. Inoltre, i compleanni del Sovrano regnante di Tonga e dell'Erede della Corona di Tonga devono essere celebrati il giorno in cui cade, a meno che non cada di domenica, nel qual caso è celebrato il lunedì successivo.