Mahendraparwata

Mahendraparwata(bahasa Khmer:មហេន្ទ្របវ៌ត) adalah kota purbakala yang berasal dari zamanKerajaan KhmerdiKamboja. Penemuan kota purbakala ini diumumkan pada Juni 2013. Tersembunyi oleh tutupan hutan rimba dan terkubur tanah, sebagian besar bagian kota ini masih tersembunyi hingga akhirnya terungkap dan dipetakan oleh ekspedisi arkeologi yang menggunakan bantuan teknologi pemindaian laser dari udara.
Nama Mahendraparwata berarti "GunungDewa Indrayang Agung". Nama ini berasal dari istilahSansekertaमहेन्द्र (Maha Indra, gelaran dalamHinduuntuk dewaIndra) dan पर्वत (gunung) nama ini merujuk pada puncak perbukitan yang disucikan yang kini dikenal dengan nama "Phnom Kulen". Di perbukitan inilahJayawarman IIdilantik menjadi raja pertama Kemaharajaan Khmer pada tahun 802. Namanya tercatat dalam prasasti yang ditemukan di kawasanAngkordi candiAk Yum.
Mahendraparwata terletak sekitar 40 kilometer (25 mi) sebelah utara dari kompleks percandianAngkor Wat, 45 kilometer (28 mi) sebelah utara kotaSiem Reap, di lereng pegunungan Phnom Kulen diProvinsi Siem Reap.
Ekspedisi arkeologi multi-tahun untuk mencari kota yang hilang Mahendraparwata, dipimpin bersama oleh Damian Evans dariUniversity of Sydneydan Jean-Baptiste Chevance dari London's Archaeology and Development Foundation. Tim ini mengumumkan temuan awal mereka pada Juni 2013. Metode utama ekspedisi ini adalah teknologiLidaryang dipasangkan pada helikopter untuk memindai kawasanPhnom Kulendan memetakan tata letak kota. Pemindaian menghabiskan waktu tujuh hari operasi helikopter. Hasil Lidar memastikan penelitian di atas tanah sebelumnya oleharkeolog. Akan tetapi menurut Chevance, sebelumnya mereka tidak tahu bagaimana titik-titik ini terhubung dan kaitannya satu sama lain.
Tahap ekspedisi di atas tanah langsung pada situs menemukan jalur parit dan lubang lumpur, tim ekspedisi memulai penjelajahannya dengan sepeda motor. Tantangan antara lain bahayaranjaudarat. Pada mulanya ditemukan lima candi baru. Akhirnya dengan menggunakan data Lidar, 30 candi yang sebelumnya tidak dikenal berhasil ditemukan. Disamping candi-candi, riset mengungkapkan adanya jejaring jalan, selokan, dan kolam yang membentuk tata kota. Dr. Evans juga mencatat bahwa data pencitraan menunjukan bahwa daerah ini mengalami penggundulan hutan, menurut teorinya berdampak pada masalah tata air yang menyebabkan keruntuhan peradaban ini.
Ekspedisi ini menentukan penanggalan situs Mahendraparwata sekitar tahun 802 M. Dengan demikian kota ini berusia sekitar 350 tahun lebih tua daripadaAngkor Wat.
Asal mula kota ini bermula dari pemerintahanJayawarman II, dianggap sebagai pendiriKerajaan Khmer. Kekuasaannya diresmikan dengan upacara pelantikan suci di gunung yang disucikan pula, Mahendraparwata, atau dikenal sebagaiPhnom Kulenoleh masyarakat Kamboja kini.Kota yang didirikan di Mahendraparwata adalah salah satu dari tiga kota yang didirikan oleh Jayawarman II, dua kota lainnya adalahAmarendrapuradanHariharalaya.
Ekspedisi sebelumnya oleh arkeologPrancispada tahun 1936 dan sejarawan seniPhilippe Sternjuga pernah menjelajahi dataran tinggi Phnom Kulen. Ia melaporkan penemuan candi dan arcawishnu, dan menggambarkan kawasan ini sebagai candi-gunung sebenarnya. Akan tetapi, meskipun kawasan ini adalah sumber sungai yang mengalir keTonle Sap, kawasan ini dianggap terlalu terpencil. Sehingga pada masa menjelang akhir pemerintahannya, Jayawarman II memindahkan pusat pemerintahan ke Hariharalaya, di mana ia wafat pada tahun 835 M.