Édouard Daladier

Édouard Daladier, né le18 juin 1884àCarpentras(Vaucluse) et mort le10 octobre 1970àParis, est unhomme d'Étatfrançais, figure duParti radical socialisteet de laIIIRépubliquependant l'entre-deux-guerres.
Député de Vaucluse, il est de nombreuses fois ministre, dontministre de la Guerreen 1933-1934 puis entrejuin 1936etmai 1940, et trois foisprésident du Conseil: en 1933, brièvement début 1934 puis entreavril 1938etmars 1940. À la tête du gouvernement, il signe lesaccords de Munich.
Emprisonné en France puis en Allemagne pendant l'Occupation, il redevient député après la guerre, siégeant jusqu'en 1958. Durant sa carrière politique, il a aussi étémaire de Carpentras(1912-1919) puisd'Avignon(1953-1958).
Fils de Claude Daladier, boulanger de Carpentras, et de Rose Maurier, Édouard Daladier suit les cours dekhâgned'Édouard Herriotaulycée Ampèrede Lyon. Il est reçu premier à l'agrégation d'histoire-géographie. Il est nommé professeur d'histoire aulycée de garçons de Nîmesen 1909, puis professeur adjoint d'histoire et géographie aulycée Saint-Charles(annexe dulycée impérial, futur lycée Thiers), à Marseille.
En 1919, il épouse àParisMadeleine Laffont — l'artiste peintreAngèle Delasalleest témoin du mariage.
En 1912, il est élumaire de Carpentras. Il part pour le front dès novembre 1914 comme sergent au1er régiment étranger d'infanterie, puis passe au209e d'infanterieen janvier 1916. Nommé sous-lieutenant le 10 avril 1916, il est affecté au83e d'infanterieen avril 1917. Il revient en 1918 avec le grade delieutenantet trois citations à l'ordre de la34e DI: il obtient lalégion d'honneurcomme capitaine de réserve en décembre 1928.
Après un premier échec en 1914, Daladier est éludéputéradical deVauclusede 1919 à 1940. Il est président duParti radicalde 1927 à 1930, puis de 1936 à 1938. Combatif et pugnace, Daladier est surnommé« le taureau de Vaucluse »en politique.
Il participe aux gouvernements duCartel des gauches(1924-1926) et des années qui suivent commeministre des Colonies(1924),de la Guerre(1925),de l’Instruction publique(1926) etdes Travaux publics(trois fois entre 1930 et 1932). Il est lui-même nomméprésident du Conseilen 1933, puis en 1934, mais cette dernière année, il doit démissionner à la suite de l'émeute pré-insurrectionnelle du6 février 1934.
Lors du congrès radical de Nantes en 1934, il lance le thème des «Deux cents familles», repris par l'extrême droite et par les communistes :« Deux cents familles sont maîtresses de l'économie française et, en fait, de la politique française. »
Chef du Parti radical, il participe au rassemblement de la gauche pour lesélections de juin 1936, ce qui permet ainsi l'alliance duParti communiste(PC-SFIC), de laSection française de l'Internationale ouvrière(SFIO) et des radicaux. Il devient vice-président du Conseil et ministre de la Défense nationale dans le gouvernement duFront populairede 1936 à 1937.
Il est à nouveau président du Conseil le10 avril 1938. Il intervient rapidement sur le front de la monnaie, par une entente avec les trésoreries américaine et britannique, pour laisser glisser le franc jusqu'à une parité de 179 francs pour une livre (contre 147,28 au1janvier 1938) et ensuite stabiliser cette parité.
Voulant réserver l'emploi aux travailleurs français, il promulgue ledécret-loidu2 mai 1938sur la police des étrangers, qui est complété par celui du12 novembre 1938. Ce dernier prévoit l’internement des « indésirables étrangers » ;
Ce décret-loi est élargi par la loi du18 novembre 1939qui permet l’internement « de tout individu, Français ou étranger, considéré comme dangereux pour la défense nationale ou la sécurité publique », à l'époque surtout des juifs d'Europe centrale, ce que certains nomment un« Vichy avant Vichy ». Dès 1939, lescamps d'internement françaisdétiennent aussi des réfugiés de laguerre civile espagnolepuis des gens du voyage.
Ennovembre 1938, il prend des décrets-lois, appelés par ses opposants les« décrets misères », qui reviennent sur des mesures du Front populaire. Daladier qualifie laloi sur les 40 heuresde« loi de paresse et de trahison nationale ». En réaction, des grèves ouvrières se déroulent dans le Nord, à Marseille, à Lyon et en Lorraine. La direction deRenaultlicencie 28 000 ouvriers pour« rupture du contrat de travail ». LaCGTdécide alors d’une grève générale pour le30 novembre. Le gouvernement réquisitionne des transports et envoie des troupes devant les entrées d'usines. Le1décembre, 36 000 ouvriers sont licenciés dans l'aéronautique et les arsenaux, 8 000 dans la chimie et l'automobile. Plus de la moitié sont des responsables syndicaux de laCGT. Six mois plus tard, 40 % des grévistes n'ont pas retrouvé de travail.
Instigateur le7 juin 1933du « pacte quadripartite », signé avec leRoyaume-Uni, l'Allemagneet l'Italiepour favoriser l'intégration de l'Allemagnedu chancelierHitlerau sein de laSociété des Nations, il est signataire, au nom de la France, en tant que président du Conseil, avecChamberlain, desaccords de Munichle 30 septembre 1938, qui livrent la République Tchèque ('Sudètes') et sonindustrieàHitler.
La guerre avec l'Allemagne lui semble inéluctable, Daladier ne croyant guère dans la promesse allemande de mettre un terme à ses revendications territoriales. Cependant, il lui semble impossible de faire entrer la France en guerre, faute du soutien de la Grande-Bretagne partisane d'unepolitique d'apaisementmenée parChamberlainetLord Halifaxet de l'opinion publique française, animée par un fortcourant pacifiste. En outre, l’état-major français déplore la faiblesse de son aviation, ce qui lui laisse penser que la France ne ferait pas le poids pour vaincre seule l'Allemagne. Tout cela pousse Daladier à ratifier ces accords issus d'une rencontre qu'il qualifie ensuite de « traquenard ».
Après la signature des accords, à son retour en France, Daladier imagine qu'il sera hué pour avoir cédé àHitler, les accords de Munich octroyant aux Nazisune partie de la Tchécoslovaquieà compter du1novembre 1938(région des Sudètes, partie de la Tchécoslovaquie peuplée par des germanophones, anciens citoyens autrichiens devenus tchécoslovaques en novembre 1918, lors de la création de la République de Tchécoslovaquie) sans contreparties significatives, sinon de vagues promesses de paix. À sa grande surprise, il est acclamé à sa sortie de l'avion auBourgetpar une foule, qui le perçoit comme le sauveur de la paix. Il aurait alors marmonné devant le diplomateAlexis Leger(Saint-John Perse) :
«Ah les cons ! S'ils savaient».
Dans sesMémoires, Daladier dira de façon plus modérée :« Je m'attendais à recevoir des tomates et j'ai reçu des fleurs. »
Le 15mars 1939, l'armée allemande envahit la partie tchèque de laTchécoslovaquie, soit l'ancienneBohême et la Moravie. Enaoût 1939, Daladier rappelle le généralWeygandau service actif.
Le3 septembre1939, Daladier proclame ladéclaration de guerreà l'Allemagneà la suite del'invasion de la Polognele1septembre. Cette déclaration de guerre a lieu dans l'après-midi,  quelques heures après celle de laGrande-Bretagne.
Le13 septembre, il remanieson cabinetet forme soncinquième cabinet.
Par ailleurs, en constatant l'existence dupacte germano-soviétiquedu 23 août 1939 et l'invasion soviétique de la Pologneconjointement avec les Nazis, il prend des mesures à l'encontre duParti communiste français(PCF), considéré par le gouvernement comme une organisation susceptible de trahir : la presse communiste est mise hors la loi avec le décret du 26 août 1939 portantinterdiction de parution deL'Humanité, puis le parti communiste français est dissous et interdit le 26 septembre 1939 également par décret et enfin les élus communistes sont déchus de leurs mandats par décret-loi le 26 novembre 1939.
À la suite de laguerre d'hivercontre laFinlande, lancée par l’Union soviétique(novembre 1939-mars 1940), et de la non-intervention de la France, Daladier est renversé le20 mars 1940. Il est, néanmoins, présent en tant que ministre de la Défense nationale et de la Guerre dansle cabinetde son successeur,Paul Reynaud.
Le10 mai 1940, lors de l'attaque allemande contre la Belgique et les Pays-Bas, une crise gouvernementale éclate aboutissant à la démission dePaul Reynaud. Daladier et le généralissimeGamelinsont les adversaires de Reynaud, qui a en tête de remplacer Gamelin. À cause du déclenchement de l'offensive allemande, le présidentAlbert Lebrunrefuse la démission du gouvernement. Daladier, qui a eu, dans les jours précédents, le projet de se rendre àBruxelles, pour inciter le gouvernement belge et le roi à déclarer la guerre à l'Allemagne, n’exécute pas ce projet, devenu dépassé.
En effet, dès le10 mai, le roi et le gouvernement belge ont refusé l'ultimatum allemand, qui souhaitait faire traverser la Belgique par laWehrmachtafin d'attaquer laFrance. Ce que Daladier ignore ou ce dont il ne veut pas tenir compte, c'est que le général Gamelin, comme le révèlent ses mémoires, était en communication secrète avec le roiLéopold IIIdepuis 1938. Tous les renseignements dont l'état-major belge et le roi pouvaient disposer sur les plans d'attaque allemands étaient communiqués à Paris.
Cependant, en dépit des avertissements relatifs aux intentions allemandes d'attaquer par les Ardennes versSedan, Gamelin maintient son plan établi en fin 1938 de faire entrer l'armée française en Belgique pour se porter au secours de la Belgique et des Pays-Bas.
Daladier obtient, néanmoins, de rencontrer Léopold III, le 12 au Casteau, sur la frontière franco-belge. À ce moment-là, le roi, qui avait quitté la capitale depuis le10 maipour rejoindre l'état-major belge au quartier général de Breendonck, au nord de Bruxelles, a déjà accepté de se soumettre aux ordres de l'état-major français. D'ailleurs, legénéral Champon, officier de liaison de Gamelin, est présent au côté de l'état major belge dès le10 mai. Au demeurant, l'encombrement des routes et des voies ferrées envahies par les réfugiés, qui côtoient les régiments français montant vers le nord, rend dangereux le voyage de Daladier en direction de la Belgique, voire impossible. En outre, l'espace aérien belge est interdit à tout appareil qui n'est pas un avion de combat. Cette situationcontreditcertaines affirmations selon lesquelles Daladier serait accouru à Bruxelles pour tenter de convaincre les Belges de résister.
À la fin du premier jour d'hostilités, lesNéerlandaisbattent en retraite précipitamment et laissent l'armée belge à découvert au nord, et les défenses françaises et belges sont enfoncées dans lesArdennesaprès seulement trois jours de combat.
Trois semaines plus tard, lerembarquement britannique de Dunkerquelaisse les Belges à découvert au sud. L'armée allemande s'apprête à déferler vers le sud. Dans ces conditions, l'autorité des ministres français ne peut se maintenir que s'ils se soustraient à l'avancée allemande. Alors que huit millions deréfugiéssont jetés sur les routes, Daladier embarque àBordeauxavec d'autres hommes politiques, dontPierre Mendès FranceetJean Zay, à bord dupaquebotMassiliaà destination duMarocpour « poursuivre la lutte ». À son arrivée, il est mis en état d'arrestation en attendant d’être rapatrié enFranceau début d'août. Interné sans jugement, il comparaît auprocès de RiomavecLéon Blumet d'autres hommes politiques et officiers d'état-major, accusés d'être responsables de la défaite. Le procès, tournant à l'avantage des accusés, est interrompu « pour supplément d'information ». Daladier est détenu auchâteau de Chazeronet aufort du Portalet.
Après l'invasion le 11 novembre 1942 par les Allemands de lazone libre, les Allemands exigent que Daladier leur soit livré, afin de le déporter. Interné le4 avril 1943dans la région deWeimar,à proximité du camp de Buchenwald, il est transféré le2 mai 1943auchâteau d'Itter, dans leTyrol. Il y reste détenu en compagnie deLéon Jouhauxet de sa compagne Augusta Bruchlen, dePaul Reynaudavec sa collaboratrice et future épouse Christiane Mabire, des générauxGamelinetWeygand, ducolonel de la Rocque, deMichel Clemenceauet deJean Borotra. La cohabitation y est difficile, en raison de forts différends politiques entre ces diverses personnalités.
Ils sont libérés par lesAméricainsdeux ans plus tard, le5 mai 1945.
Il se présente aux élections d'octobre 1945pour lapremière Assemblée nationale constituantemais il n'est pas alors élu ; il l'est à laseconde Constituanteenjuin 1946. Réélu député auxélections législatives de novembre 1946, il conserve son mandat lors desélections de 1951etde 1956et conquiert également lamairie d'Avignonen 1953. Il soutient legouvernement de Pierre Mendès Franceet sa tentative derénovation du Parti radical. Avec d'autres figures « orthodoxes » du Parti radical, il est l'un des animateurs ducongrès extraordinaire de mai 1955.
Il préside en 1957 leRassemblement des gauches républicaines. En 1958, il vote contre l'investiture du général de Gaulleet l'attribution des pleins pouvoirs au gouvernement. Arrivé en troisième position au premier tour desélections législatives de novembre 1958, il ne maintient pas sa candidature pour le second tour. Il démissionne alors de son mandat de maire d'Avignon.
Il meurt à Paris le10 octobre 1970. Il est inhumé aucimetière du Père-Lachaiseà Paris (division 72).
De son premier mariage sont issus deux fils, Jean et Pierre Daladier.
Jeanne Boucoiran, sa seconde épouse depuis 1951, est morte en 1987 à l'âge de 83 ans.
Les papiers personnels d'Édouard Daladier sont conservés auxArchives nationalessous la cote 496AP.