Safed

Safeden hébreuTzfat(hébreu:צפתSefath;arabe: صفدSafad; aussi appeléeTsfat) est unevilledu nord d'Israëlsituée enHaute Galilée. Avec une altitude de 900m, c'est la ville la plus élevée d'Israël. Le nom צְפַת vient du verbe צָפָה « guetter, observer ». À l'époque duSanhédrin de Jérusalem, Safed était l'un des villages-fanaux(מַשּׂוּאוֹת) construits sur les collines depuisJérusalem, où des feux étaient allumés de proche en proche pour annoncer lanouvelle luneet les jours saints.
Safed est l'une des quatre villes saintes dujudaïsme. Elle est communément appelée la « ville bleue des cabbalistes ».
La ville n'est pas mentionnée dans laBible. Elle est parfois identifiée avecSepph(grec :Σεπφ), ville deGaliléefortifiée parFlavius Josèphepour soutenir uneattaque romaineen 66.
La ville est en revanche mentionnée dans leTalmud de Jérusalem.
Entre la période talmudique et lesCroisades, son histoire reste inconnue.
Safed apparaît dans les sources juives depuis leMoyen Âge.
Un document de laGuéniza du Caire, écrit en 1034, mentionne une transaction faite àTiberiadeen 1023 par un certain juif du nom de Musa ben Hiba ben Salmun avec lanisba(suffixeapposé à un nom en arabe )"al-Safati"(soit, « de Safed ») indiquant ainsi la présence d'une communautéjuivevivant avec lesmusulmansau XIe siècle.
Des sources croisés, on sait également qu'en 1140 àSaphet,il existait uneforteressetrès puissante entreSaint-Jean d'Acreet lelac de Tibériade, construite par le roiFoulques d'Anjou. Puis cette forteresse fut cédée auxTempliers. Elle fut prise parSaladinen décembre 1188 et démantelée en 1220. En 1240, Safed est reprise par les Templiers qui doivent la céder 1266 ausultanmameloukBaybars, qui renforce les fortifications de la villeet y construit descaravansérails, desbazarset desmosquées. Les Mamelouks font de Safed la capitale d'uneprovincecomprenant la Galilée et leLiban.
Si quelques Juifs ont pu vivre à Safed auXIsiècle, une communauté juive ne semble y être fermement implantée qu'à partir duXIIIsiècle. Mais lapeste noireamène le déclin de la ville à partir de 1348.
La communauté juive, florissante sous le gouvernement mamelouk, se monte en 1481 à 300 familles dans Safed et ses environs. Ils s'y livrent au commerce des produits alimentaires dont les épices. La communautésépharadeexpulsée d'Espagnecroît notablement après la conquête de la Palestine par les Ottomans en 1516.
Elle est appelée la « ville bleue des cabbalistes » car c'est la couleur dominante de ses synagogues et de son cimetière où les tombes sont peintes enbleu, et car elle perpétue une longue tradition decabbalistes, depuis qu'elle est devenue le lieu d'enseignement deMoïse CordoveroetIsaac Louriaet a servi de centre de diffusion mondiale de laKabbale juiveauXVIsiècle.
Safed est particulièrement importante dans l'histoire dujudaïsme, représentant le refuge de nombreux érudits après l'expulsion des Juifs d'Espagne en 1492; de fait, elle devient l'un des grands centres de laKabbale, recueillant des savants aussi renommés queMoïse CordoveroouIsaac Louria, mais aussi de laHalakha, puisqueYossef Karo, l'auteur duChoulhan Aroukhy résida également. C'est également la ville deSalomon Alkabetz, auteur duLekha Dodi, hymne chanté pour accueillir leShabbat. Un autre poème liturgique,Shalom alekhemqui est chanté lors de l'entrée duShabbat, a également été composé à Safed par les Kabbalistes, à la fin duXVIIsiècle. Le poème liturgiqueYedid nefesh, est également composé à Safed auXVIsiècle par lerabbinetkabbalisteElazar Azikri.
Safed est comptée parmi les quatre villes saintes juives avecJérusalem,HébronetTibériade. Les traditionstalmudiquesassignent à Safed et àTibériadeune sainteté qui rivalise avec celle de Jérusalem. Selon elles, leMessiesortira dulac de Génézareth, à Tibériade, et établira le siège de son empire à Safed.
En 1522, 300 familles juives vivent à Safed. Des statistiques turques de 1548 indiquent que Safed était alors le centre d'un district comprenant 282 villages ; approximativement 1 900 familles familles de contribuables vivaient en ville dont 716 juives.
La cité fut prospère jusqu'auXVIsiècle, et on y fonda en1578la premièreimprimerieduMoyen-Orient. Huit synagogues sont fondées auXVIsiècle.
Cependant, la diminution de la qualité du gouvernement turc, uneépidémieen 1747 , untremblement de terrequi tue 1800 personnes et conflits entre Juifs et Arabes entraînent peu à peu le déclin de la communauté juive.
La ville fut pratiquement désertée par la population juive après lesémeutes arabes de 1929.
Safed a de nos jours regagné en popularité, et est redevenue aujourd'hui un centre d'études juives. C'est aussi un centre artistique, avec ses célèbres rues pavées, ses galeries d'exposition et ses cafés. Il s'y tient annuellement unfestival de musiqueklezmermondialement connu.
Safed est également devenu de nos jours un lieu depèlerinagesur les tombes des Justes (Kivre Tsadikim) et dans les antiques synagogues de la ville : synagogue Aboad, Joseph ben Ephraim Karo, Ari Ashkenazi, Ari Sephardi... Il est également possible de se tremper dans leMikvédu Ari (Isaac Luria), dont les eaux sont glaciales.
Selon les données de l'administration britannique de 1922, Safed avait une population de 8 761 habitants, dont 5 431 musulmans, 2 986 juifs, 343 chrétiens. Safed est ville à population mixte sousPalestine mandataire, ce qui génère des tensions dès les années 1920. Lors desÉmeutes de 1929, 18 Juifs sont tués dans cette ville considérée comme « ville sainte » au même titre que Jérusalem.
Le recensement des autorités britanniques de 1931 indique 109 713 habitants dont 33 975 musulmans et 3 678 Juifs qui n'ont pas fui.
En 1948, Safed compte une population comprise entre 10 000 et 12 000 Arabes, et 1 500 à 1 700 Juifs pour la plupart religieux. Au cours de laguerre civile qui marqua les six derniers mois du mandat britannique, les habitants musulmans fuient les combats, sans être autorisés à revenir, dont la famille duPrésident de l'Autorité palestinienneMahmoud Abbas.
Safed est allouée à Israël par leplan de partage de la Palestineen 1947. Le 16 avril 1948, les Britanniques évacuent la ville et des combats éclatent entre laHaganahet desmiliciensarabes. Le 21 avril, l’opération Yiftahest lancée enHaute Galilée. À partir du1mai, les villages de la région sont attaqués par la Haganah ; Safed est bombardée aumortierle 9 mai au soir. L’artillerie de l’Armée de libération arabeintervient sans pouvoir empêcher l'entrée des forces juives le 10 mai dans la ville, qui est sécurisée le11 mai 1948par les troupes duPalmach. La plupart des habitants arabes prennent la fuite.
Antérieurement, le 4 mai, dans un village de la sous-préfecture de Safed, 'Aïne Al-Zaïtoune, environ 70 Arabes avaient été exécutés par laHaganah.
En 1974, 102écoliers israéliens de la ville sont pris en otagepar des Palestiniens duFPLP, 22 d'entre eux sont massacrés et 68 sont blessés. Les trois adultes qui accompagnaient les enfants sont assassinés.
En 2006, leHezbollahtire74 roquettesKatiouchasur la ville et397 autress’abattent à proximité faisant un mort et plusieurs blessés parmi la population civile.
Le23 octobre 2010, des heurts éclatèrent à nouveau entre Arabes et Juifs ultra-orthodoxes, avec échanges d'insultes et jets de pierres. Le28 octobre, le polémiste israélienGideon Levya qualifié Safed dans une tribune publiée parHaaretz(classé àgauche) de « ville la plus raciste du pays ».
Cinquanterabbinsultra-orthodoxescosignent une lettre rendue publique le7 décembre 2010, dans laquelle ils affirment que « la Torah interdit de louer ou de vendre une propriété à un non-juif », les Arabes israéliens étant la principale cible de cette initiative, rapporteYediot Aharonot. Shmuel Eliyahou, legrand-rabbinde Safed, est le premier, en octobre, à appeler les habitants de sa ville à ne pas louer ou vendre des appartements à des Arabes. Plusieurs personnalités israéliennes dénoncent ce manifeste. Parmi elles, Noah Flug, le président de l’association chapeautant en Israël toutes les organisations derescapés de la Shoah, exprime son indignation en soulignant que « les Nazis appelaient à ne pas louer aux juifs », relève le quotidien israélien.