Vallo di Adriano

IlVallo di Adriano(inlatinoVallum Hadriani, iningleseHadrian's WalloRoman Wall) era una imponente fortificazione inpietra, fatta costruire dall'imperatore romanoAdrianonella prima metà del II secolo come confine con le tribù dei Pitti, che segnava il confine tra laprovincia romanadellaBritanniae laCaledonia. Questa fortificazione divideva l'isola in due parti. Il vallo di Adriano faceva parte dellimes romanoe venne costruito per prevenire le incursioni delle tribù deiPittiche calavano da nord. Il nome viene ancor oggi talvolta usato per indicare il confine tra i regni diScoziaeInghilterra, anche se il muro non segue il confine attuale.
Il Vallo rappresentò il confine più settentrionale dell'Impero romanoin Britannia per gran parte del periodo del suo dominio su queste terre; era inoltre la frontiera più pesantemente fortificata dell'intero impero. Oltre al suo impiego come fortificazione militare, si ritiene che le porte di accesso attraverso il vallo siano servite come dogane per permettere la tassazione delle merci. Una significativa porzione della struttura è ancora esistente, in particolare la sezione centrale. Per gran parte della sua lunghezza, il percorso del muro può essere seguito a piedi, e costituisce un'importante attrazione turistica dell'Inghilterra settentrionale. Il Vallo di Adriano è diventatopatrimonio dell'umanitàdell'UNESCOnel 1987.
Il Vallo di Adriano corre per 118 km(pari a 80miglia romane) daWallsend, sul fiumeTyne, alla costa delSolway Firth.
La A69 segue il percorso del muro da dove la strada inizia, aNewcastle upon Tyne, e fino aCarlisle, quindi prosegue attorno alla costa settentrionale dellaCumbria. Il muro è completamente in territorio inglese, e rimane a sud del confine dellaScoziaper 15 km a ovest e per 110 km a est.
In antichità era punteggiato di forti romani. Da oriente a occidente questi erano:
A nord diBannafu eretto un avamposto noto comeFanum Cocidi(55°03′50″N 2°41′06″W55°03′50″N,2°41′06″W﻿ (Fanum Codici))
Il muro venne costruito inizialmente con una larghezza di 3 metri, ma le sezioni successive vennero ridotte a 2,5 m. L'altezza è stata stimata a circa 5 metri. Lungo il muro erano posizionati quattordici forti ausiliari, compresiHousesteadseBirdoswald. C'erano ottanta fortini (castelli miliari) adiacenti alle porte, uno ognimiglio romano. Due torrette erano poste nel tratto che separava ogni coppia di fortini, probabilmente utilizzate come punti di osservazione e segnalazione.
Il muro faceva parte di un sistema difensivo che, da nord a sud, comprendeva:
Il Vallo venne costruito dopo la visita dell'imperatore romanoAdriano. Questi stava sperimentando difficoltà militari non solo in Britannia, ma anche in vari territori occupati in tutto l'impero, tra cuiEgitto,Giudea,Africa proconsolare,Mauretania, e in molte altre province conquistate dal predecessoreTraiano. Era quindi desideroso di imporre l'ordine. La costruzione di un muro così imponente voleva comunque rappresentare un simbolo della potenza romana, sia nella Britannia che a Roma.
La costruzione ebbe inizio nel 122 a opera dell'allora governatore diBritannia,Aulo Platorio Nepote, e venne completata nel giro di sette anni dai soldati di tutte e tre lelegionioccupanti. Il percorso prescelto seguiva laStanegateda Carlisle aCorbridge, già difesa da unlimese da diversi forti ausiliari come quello diVindolanda.
Il muro era sorvegliato da un misto divexillationeslegionarieeunità ausiliariedell'esercito romano. Il loro numero fluttuò nel periodo dell'occupazione, ma dovrebbe essere stato attorno ai 9.000 uomini, compresafanteriaecavalleria. Queste unità soffrirono seri attacchi prima nel 180, e ancora di più tra il 196 e il 197, quando la guarnigione fu molto indebolita. In seguito alle insurrezioni fu intrapresa una grossa opera di ricostruzione del muro sottoSettimio Severo; dopo la dura repressione delle tribù attuata sempre sotto Settimio, la regione limitrofa alla muraglia rimase pacificata per gran parte del III secolo.
Si ritiene che molti membri della guarnigione possano essersi integrati nella comunità locale. Nel IV secolo una delle unità stanziate lungo il Vallo di Adriano fu lalegiopseudocomitatenseDefensores Seniores, in accordo con laNotitia Dignitatum.
Con il declino dell'impero il muro venne abbandonato e cadde in disuso. Gran parte delle pietre vennero riutilizzate per la costruzioni di edifici del posto; il prelievo continuò fino al XX secolo.
La prima fortificazione romana in Scozia fu ilGask Ridge, una serie di forti a nord degliestuaridelClydee delForth, nel Perthshire. Questi vennero ben presto abbandonati in favore del Vallo di Adriano. Quindici anni dopo il completamento del Vallo, un terrapieno di zolle di terra, ilVallo Antonino, venne costruito in modo che corresse tra il Clyde e il Forth. Questo Vallo era notevolmente più corto di quello di Adriano, ma era sorvegliato da un numero di soldati all'incirca uguale. Per certi aspetti il Vallo Antonino era più sofisticato, e comprendeva grandi piattaforme per lebaliste. Nel giro di una generazione il Vallo Antonino venne abbandonato, e il Vallo di Adriano venne rioccupato.
Lo scrittorestatunitenseGeorge R. R. Martinha dichiarato di essersi ispirato al Vallo di Adriano per la Barriera (in originale The Wall), una fortificazione immaginaria che compare nei romanzi delleCronache del ghiaccio e del fuocoe nelrispettivo adattamento televisivo.
Il Vallo è stato rappresentato in film storici recenti comeKing Arthur,Centurion,The Eaglee neL'ultima legione, tratto dall'omonimo libro diValerio Massimo Manfredi.