John Cunningham Lilly

John Cunningham Lilly(Saint Paul,6 gennaio1915–Los Angeles,30 settembre2001) è stato unopsicoanalistaeneuroscienziatostatunitense.
John C. Lilly è stato un medico e unopsicoanalistaqualificato, laureatosi presso ilCalifornia Institute of Technologye specializzandosi inneurofisiologiapresso l'Università della Pennsylvania. Ha portato i suoi contributi nell'elettronica, nellabiofisica, nellaneurofisiologia, nella teoria dei computer e nellaneuroanatomia.
Molta della sua pionieristica ricerca è stata indirizzata verso lo studio deglistati alterati di coscienza, usando come principali strumenti lavasca di deprivazione sensoriale, da lui inventata, la comunicazione coi delfini e lesostanze psichedeliche, spesso in combinazione. Ha cercato di comprendere il modo in cui idelfinicomunicano fra loro e con l'uomo, ed è stato un membro rappresentativo della controcultura californiana di scienziati, mistici e pensatori che emerse nei tardianni sessantae primisettanta.Ram DasseTimothy Learyerano frequentatori assidui della sua casa. Fu tra i primi studiosi dellaketamina, un anestetico dissociativo che successivamente avrebbe mostrato un potenziale terapeutico che andava oltre il solo uso come anestetico.
Dai suoi studi e dalle sue esperienze sono stati tratti due film:Stati di allucinazione(1980), interpretato da un giovaneWilliam Hurt, eIl giorno del delfino(1973), per la regia diMike Nichols.
Mostrò fin da piccolo interesse per gli esperimenti scientifici; ha studiatofisicaebiologiaalCalifornia Institute of Technologylaureandosi nel1938, ha studiato quindi medicina allaDartmouth Medical Schoollaureandosi allaUniversity of Pennsylvanianel1942.
Durante laSeconda guerra mondialeha studiato lafisiologiadei piloti d'alta quota, inventando strumenti per la misurazione della pressione gassosa. Dopo la guerra si è specializzato inpsicoanalisie ha iniziato a studiare la struttura fisica delcervelloe dellacoscienza. Nel1951ha pubblicato uno studio sulla stimolazione attraversoelettrodidi un cervello discimmiavivente, pensando di poter applicare la stessa tecnica sul suo cervello. Impresa che poi abbandonò per il pericolo di causarsi danni permanenti.
Nel1953si è specializzato inneurofisiologiae nel1954ha iniziato a lavorare al progetto dellavasca di deprivazione sensoriale. Questo strumento gli ha permesso di esplorare le profondità della coscienza umana, grazie alla sinergia di sostanze psichedeliche comeLSDeketamina. La pericolosità dei suoi studi l'ha costretto ad abbandonare questa ricerca ed a dedicarsi completamente sulla comunicazione con i delfini. Era infatti convinto che lui stesso dovesse essere il primo soggetto dei suoi esperimenti, ma ciò lo ha portato a sviluppare una dipendenza pericolosa nei confronti della ketamina, tanto da rischiare la sua stessa vita.
Nei tardianni cinquantaha iniziato ad indagare la comunicazione uomo-delfino, creando un centro, presso leIsole Vergini, nel quale avviare questo tipo di ricerca. Nei primianni sessantaLilly ha pubblicato del materiale in cui riporta che i delfini hanno la capacità di riprodurre gli schemi fonetici umani. Successivi esperimenti hanno comunque trovato difficoltà nel replicare i suoi risultati.
Durante tutte le sue ricerche ha pubblicato numerosi libri:Programming and Metaprogramming the Human Biocomputer: Theory and Experiments[1],Il centro del ciclone,Man and dolphineThe mind of the dolphin.
Neglianni ottantasi è dedicato ad un progetto per insegnare ai delfini un linguaggio sintetizzato al computer.
Dai suoi studi di ricerca Lilly pervenne ad un interessante concetto che espresse con queste parole: "Nella provincia della mente, ciò che si crede vero o lo è, oppure lo diventa entro limiti stabiliti per via empirica e sperimentale. Tali limiti sono convinzioni da trascendere", intendendo con questo che qualunque convinzione non era che un limite che era possibile superare, perché la mente umana non ha limiti.
Le sue convinzioni si sono spinte tanto oltre l'ordinario consenso, da ipotizzare reti di esseri coscienti che governano le coincidenze che si verificano sulla Terra. A questo comitato diede il nome di E.C.C.O.Earth Coincidence Control Office.
Le sue ricerche lo spinsero a sperimentare gli effetti prolungati dell'uso diketaminaper 21 giorni consecutivi a dosi di 50 mg ogni ora. Dai suoi studi su questa sostanza ha elaborato un modello che prevede il progressivo espandersi della propria coscienza in diversi gradi: realtà interna, realtà extra-terrestre, network di creazione, stadio sconosciuto (vedere ancheThe Eight Circuits of Consciousness[2]diTimothy LearyeRobert Anton Wilsonal circuito otto:The Neuro-Atomic Circuit). Ogni fase si espande in quella successiva permettendo l'esperienza di altre realtà oltre quella terrestre conosciuta. I dialoghi con gli esseri che ha incontrato sono riportati nei suoi libri.
Lavorando nei laboratori del National Institute of Mental Health (NIMH), il Dr. Lilly decise di utilizzare una vasca al fine di studiare meglio gli effetti della deprivazione sensoriale sul cervello umano. Il dibattito scientifico a quell'epoca verteva sulla possibilità che il cervello umano smettesse di funzionare in assenza di stimoli sensoriali. Per investigare su questa possibilità, John Lilly cercò di trasformare questa vasca in uno strumento in grado di ridurre al minimo gli stimoli esterni. Originariamente la vasca permetteva allo sperimentatore di restare in una posizione verticale, ma successivamente gli studi proseguirono su una ad assetto orizzontale. La vasca era piena di acqua satura di salesolfato di magnesio, mantenuta costantemente a temperatura corporea in modo da eliminare la sensazione tattile. Il corpo dello sperimentatore si trovava così a galleggiare in assenza di gravità in un liquido isotermico. L'assenza degli altri stimoli veniva garantita isolando la vasca da luce e rumori esterni.
John Lilly sperimentò in segreto la vasca su se stesso, portando il suo organismo in assenza di stimoli per molte ore di seguito. Da queste esperienze capì che non solo il cervello non smetteva di funzionare, anzi il galleggiamento gli aveva conferito la sensazione di riposo più profonda che avesse mai provato. Inoltre in assenza di stimoli esterni, il cervello tendeva a indurre uno stato onirico profondo in cui a volte si manifestavano anche allucinazioni.Successivamente ai suoi studi la vasca di deprivazione sensoriale divenne uno strumento diffuso per raggiungere rilassamento, benessere e introspezione interiore.
Saggi principali di John C. Lilly: