Burning Man

Burning Man(oule Burning Man) est un grand rassemblement, qui se tient chaque année dans ledésert de Black RockauNevada(États-Unis) pendant neuf jours.
Il a lieu la dernière semaine d'août, le premier lundi de septembre étant férié aux États-Unis (fête du travail). Souvent considéré comme étant un festival, son organisation et sa communauté insistent sur le fait que Burning Man n'est pas un festival, mais plutôt le rassemblement d'une communauté, dans une ville temporaire, ou encore un mouvement culturel mondial, basé surdix principes. Il est aussi parfois considéré comme unfestival transformationnel.
En français,burning manse traduit par « l'homme qui brûle » (deto burn, « brûler », etman, « homme »).
C'estLarry Harveyqui a proposé en 1986 la crémation festive d'un mannequin géant sur la plage deBaker Beach, qui fait face auGolden Gate BridgeàSan Francisco. En 1990, l'événement est déplacé dans le Nevada pour permettre l'accueil, dans une ville temporaire en plein désert, d'installations (Art Camps) et de participants (burners) de plus en plus nombreux.
Cette cité éphémère, reconstituée chaque année, prend le nom deBlack Rock City. Elle devient, le temps de l'événement, l'une des villes les plus peuplées du Nevada. L’événement attire désormais des groupes de participants provenant d'Europe et d'Asie, ayant les moyens financiers et l'envie de se retrouver dans l'ambiance de cet environnement hors normes.
L'art est une des composantes majeures de l'événement et donne lieu à l'une des plus grandes créativités à ciel ouvert temporaire, dans un des environnements les plus hostiles qui soit sur la planète. Ce sont des centaines d'œuvres, souvent très grandes, qui sont mises en place par des groupes de participants.
D'un point de vue individuel, l'expérience fait la part belle à l'expression personnelle et à la créativité, reprenant l'esprit des mouvements dits « alternatifs », quoique le grand nombre de participants puisse parfois la rendre éprouvante (on peut parler d'une épreuve physique et sensorielle). L'événement a les traits d’uneutopietemporaire, mais aussi d’une fête païenne pendant laquelle un mannequin géant, « The Man », est brûlé, traditionnellement le samedi soir, veille de la fin du festival (celui-ci se terminant avec l'incendie duTemplele lendemain). Dix préceptes, dits «principes Burning Man», mis en place par les organisateurs, structurent et encadrent l'événement. Ce « décalogue » philosophique porte tant sur la morale individuelle (libre expression,autogestion) que collective (bénévolat, proscription du commerce, créativité en commun). Le processus à l’œuvre enjoint aussi à abattre les barrières, aussi bien à l’intérieur de soi qu’entre les individus de la collectivité.
La manifestation annuelle connue aujourd’hui sous la dénomination deBurning Mandébute comme un feu de joie rituel au solstice d’été de 1986, lorsque Larry Harvey, jardinier paysagiste, Jerry James, charpentier,John Law(en)et quelques-uns de leurs amis se réunissent sur la plage nudiste de Baker Beach, à San Francisco, et brûlent une effigie humaine en bois haute de 2,40 mètres, ainsi qu’une statue de chien plus petite. Selon la légende qui entoure ce moment fondateur, les gens auraient accouru pour assister à ce spectacle, ce qui aurait convaincu Harvey, qui n’avait tout d’abord aucune intention particulière, de l'intérêt des gens pour ce genre de manifestation. Harvey a décrit cette action d’incendier ces effigies comme une « expérience » et un « acte spontané d’expression de soi radicale ».
Cependant, l'origine de cette manifestation semble être antérieure à 1986. La sculptrice Mary Grauberger, une amie de Janet Lohr, compagne de Harvey, organisait des rassemblements autour de bûchers au solstice sur cette plage depuis déjà plusieurs années. Larry Harvey assista à plusieurs de ces événements. Lorsque Grauberger cessa de les organiser, Harvey reprit le flambeau. Ainsi, lui, John Law et Jerry James construisirent pour l’événement de 1986 une effigie de bois en lieu et place du simple bûcher.
Comme le concept d'un homme de bois en feu pouvait faire penser à la fois à un rite païen de sacrificeet au filmThe Wicker Man(l’Homme d’osier), pour clarifier le nom de l'événement en 1988, plutôt que de laisser le nomWicker Mandevenir la dénomination du nouveau rituel, ils choisissent d’utiliser le nom deBurning Man.
En 1990, indépendamment de ces crémations à San Francisco, Kevin Evans et l’artiste californien John Law organisent une manifestation dans une plaine sablonneuse du Nevada, le lit d'un lac asséché, sorte desebkha, mais localement appeléPlaya, écartée, très peu connue du grand public, située à 150kmau nord deRenoet désignée sous le nom deBlack Rock Desert. Cette manifestation est conçue par Evans comme un événementdadaïste, avec une sculpture temporaire destinée à être incendiée et des performances de typesituationniste. Il prie John Law, qui est un des fondateurs de laCacophony Societyet qui a aussi une connaissance de ce milieu aride, d'en devenir l'organisateur attitré. Dans le bulletin d’information de la Cacophony Society, l’événement est annoncé sous la dénomination deZone Trip #4, A Bad Day at Black Rock(inspiré du film homonymeBad Day at Black Rock).
Entre-temps, les bûchers sur la plage furent interrompus par la police de San Francisco, faute d’autorisation officielle. Après avoir négocié un compromis selon lequel « l’Homme » pouvait être monté, mais non plus incendié, les organisateurs de la manifestation démontèrent l’effigie et la rapportèrent au terrain vacant où elle avait été construite.
Mais peu après, ce terrain devint un parking. Les jambes et le torse de l’Homme furent découpés à la tronçonneuse et jetés.
Ce fut le deuxième moment fondateur de BM : en effet, sous la direction de Dan Miller, qui partageait le même appartement avec Harvey depuis de longues années, l’effigie put être reconstruite, juste à temps pour être emmenée àZone Trip #4.
Lesplayasconstituant un milieu désertique dangereux, où existent des risques de déshydratation et même de mort, Michael Mikel, un autre membre de Cacophony Society, constitua un groupe d'aide aux participants. Il nomma ce groupeDanger Rangeret créa lesBlack Rock Rangers.
Dans ses premières années, la communauté s'est développée par le seul bouche-à-oreille. Tous étaient considérés comme des participants par le simple fait qu'ils étaient capables de survivre dans la plaine désolée, surréaliste et sans piste du désert de Black Rock. Il n'y avait pas d'artistes ou d'interprètes rémunérés ou programmés, pas de séparation entre l'espace artistique et l'espace de vie, pas de règles autres que « ne pas gêner l'expérience immédiate de quelqu'un d'autre » et « pas d'armes à feu dans le camp central ».
Ainsi furent jetées les bases de la ville temporaire deBlack Rock City. Organisée, en un premier temps, par Law et Mikel, à partir d’une idée d’Evans, et en collaboration avec Harvey et James et l’équipe de BM. À l’instar du bûcher sur la plage de San Francisco, la nouvelle manifestation allait doubler son affluence année après année, par le seul effet du bouche-à-oreille, accueillant à chaque fois plus de créateurs et d'artistes.
1991 est la première année où la manifestation, qui a encoreBurning Manpour unique appellation, reçoit une autorisation officielle de la part de l'Office fédéral d’aménagement du territoire.
1991 est également l'année où la « danseuse de feu » et performeuse Crimson Rose participe à l'événement pour la première fois. Elle deviendra membre fondatrice de laBlack Rock City LLC(voir plus loin) duBlack Rock Arts Foundationau sein du BM.
1992 voit la naissance d'un événement plus petit et intensif à proximité, appeléDesert Siteworks(en), conçu et mis en place par William Binzenet la Cacophony Society(avec l'aide de Judy Westen 1993 et 1994). Cet événement annuel d'environ 20 participants la première année et une centaine la deuxième et la troisième année, d'une durée de plusieurs semaines, s'est tenu pendant le solstice d'été dans diverses sources chaudes fertiles entourant le désert. Les participants ont construit des œuvres d'art et ont participé à des performances autogérées. Certains des principaux organisateurs de BM faisaient également partie de Desert Siteworks (John Law, Michael Mikel). Les deux événements ont donc été l'occasion d'un grand échange d'idées et de participants, en inspirant notamment le BM. Le projet Desert Siteworks s'est déroulé sur trois ans (1992-1994).
En 1995, la « trash fence » (« clôture à ordures ») est mise en place autour de BRC pour la première fois. Destinée à retenir toutes les ordures qui s'envolaient jusque-là dans le désert pendant et après le BM, en contradiction avec la politique duLeave No Trace. Elle est constituée de plusieurs centaines de mètres de filets de 60 cm de haut, placés au nord de BRC.
Par la suite (1997), elle deviendra une enceinte entourant totalement BRC, en forme de pentagone, mesurant 1,20 m de haut et 14,5kmde long.
1996 est la dernière année où l'événement s'est tenu au milieu du désert de Black Rock sans clôture fermée.
Avant que l'événement ne soit ouvert au public, un travailleur nommé Michael Furey, ami de John Law, se tue dans un accident de motoalors qu'il se rend deGerlach-Empireau BM. Harvey a, par la suite, insisté sur le fait que la mort n'avait pas eu lieu au Burning Man, puisque les portes n'étaient pas encore ouvertes. Il s'ensuivra un violent désaccord à propos de ces incidents et d'autres questions entre Harvey et Law.
Pendant le BM, un couple est écrasé dans sa tente par une voiture d'artiste alors qu'il se rendait au « rave camp », à l'époque éloigné du camp principal.
Après l'événement de 1996, le cofondateur John Law se retire de l'organisation du Burning Man et déclare publiquement que l'événement ne devait pas continuer (pour plus de précisions, voir à ce propos le livreThis is Burning Mande Brian Doherty, référencé en annexe). Il demandera cependant à conserver une partie de la marque Burning Man.
L’année 1997 est une année charnière pour l'événement. Dès 1996, l'événement attirait déjà 8 000 personnes et la circulation automobile sur la playa devient un gros problème de sécurité.
Afin de pouvoir appliquer une interdiction de l’usage de la voiture et de requalifier l'événement en manifestation réservée aux seuls piétons, bicyclettes et « véhicules d’art », il est décidé de déménager vers une propriété privée clôturée. L'événement est déplacé vers la zone deFly Ranch, avec le petit lac asséché adjacentHualapai. Cela déplace Burning Man du comté de Pershing, sur les terres fédérales duBureau de gestion du territoire (BLM), vers la juridiction du comté de Washoe. Ceci entraîne une longue liste de conditions pour se conformer aux nouvelles exigences pour obtenir les autorisations nécessaires à la tenue du festival.
Pour se conformer à ces exigences et pour gérer la charge de responsabilité accrue, les organisateurs (aussi appelésFounders: les fondateurs), Larry Harvey, Marian Goodell, Harley Dubois, Michael Mikel, Will Roger, Crimson Rosecréent laBlack Rock City LLC, (une LLC étant l'équivalent d'une SARL), avec l'aide deDana Harrison(en). Will Roger Peterson et Flynn Mauthe créent leDepartment of Public Works (DPW)pour organiser le quadrillage de la « ville » (une exigence des autorités pour que les véhicules d'urgence puissent être dirigés vers une « adresse ») conçu par Rod Garrett, un architecte. Rod Garrett a continué à concevoir la ville jusqu'à sa mort, en 2011, à l'âge de 76 ans. On lui doit également la conception de toutes les bases humaines de 2001 à 2012, du café du camp central et du premier camp. En 1997 l'interdiction de circuler permet d'éviter les incidents avec les véhicules. En 1998 le BM est de retour dans le désert de Black Rock, avec la création d'une clôture temporaire du périmètre. L'événement y est resté depuis.
Depuis lors, un des défis affrontés par cette société a été de trouver un équilibre entre la liberté des participants ― élément déterminant de l’expérience ― et les prescriptions des divers organismes de la puissance publique, tels que le Bureau de gestion du territoire (BLM). Au fil des ans, de nombreuses obligations et restrictions ont été introduites, telles que :
Depuis 2002, l'étendue au-delà de latrash fencen’est plus accessible aux visiteurs pendant toute la semaine de l'événement.
Un visiteur qui avait été accidentellement brûlé lors de l'événement de 2005 a poursuivi sans succès Black Rock City LLC devant la Cour supérieure du comté de San Francisco. Le 30 juin 2009, la cour d'appel du premier district de Californie a confirmé le jugement en référé rendu par le tribunal de première instance en faveur de Black Rock City LLC, au motif que les personnes qui marchent délibérément vers l'effigie en feu après qu'elle a été allumée assument le risque de se faire brûler par quelque chose d'aussi manifestement dangereux.
En 2007, John Law intente un procès à ses deux anciens partenaires Harvey et Mikel (ainsi qu'à Black Rock City LLC, entre autres) concernant l'utilisation du nom Burning Man. Il réclame que ce nom ne soit plus une marque déposée et tombe dans le domaine public.
Au terme du procès qui s'ensuit, un accord confidentiel est signé entre les parties, et Law retire sa plainte.
En décembre 2013, Black Rock City LLC devient une filiale à but non lucratif deBurning Man Project, bien que cette décision ait été controversée par les fondateurs.
En 2014, Burning Man devient légalement uneorganisation à but non lucratif.
Le 3 septembre 2017, un homme de 41 ans, Aaron Joel Mitchell, franchit un cordon de sécurité composé de volontaires et de pompiers et se jette dans les flammes de l'effigie principale du Burning Man. Il meurt le lendemain de ses brûlures au troisième degré sur 98 % de son corps. Alors qu'un membre réputé du DPW prétend qu'il avait voulu tenir un pari de courir à travers les flammes, sa mort est considérée comme un suicide.
Le 4 avril 2018, Larry Harvey, fondateur du BM, meurt d'un AVC. Le BM n'est pas remis en question et les organisateurs déclarent«If there’s one thing we know for sure, Larry wants us to burn the man»(« S'il y a une chose que nous savons de façon certaine, c'est que Larry veut que nous brûlions le Man »).
L'édition 2020 est annulée pour la première fois depuis sa création à la suite de l'épidémie ducoronavirusqui frappe très durement les États-Unis. L'édition physique à Black Rock City est remplacée par une édition virtuelle sur Internet, baptisée leMultivers. Pour cet événement inhabituel, l'organisation décide de rembourser les billets, bien que ceux-ci soient vendus explicitement comme étant non remboursables.
Cela entraîne d'énormes difficultés financières pour l'organisation, qui sollicite les dons afin de compenser la perte des ventes de billets.
C'est aussi une perte pour la commune de Gerlach, qui bénéficie des retombées économiques du BM et qui a déjà vu sa fréquentation habituelle (hors BM) baisser à cause du COVID.
Dès la fin de l'édition virtuelle, la date du 4 septembre 2021 est annoncée, sous forme de compte à rebours, comme jour du brûlage du Man de l'édition suivante.
En juillet 2021, l'organisation annonce la tenue d'une seconde édition virtuelle, un second « Virtual Burn », d'une durée de deux semaines, du 22 août au 7 septembre. Elle reprend pour base les six univers virtuels mis en place lors de l'édition 2020.
Fin août 2021, aux dates habituelles du BM, entre dix mille (chiffre des autorités locales) à vingt cinq mille personnes (estimation difficile à vérifier du fait de l'absence du comptage habituels des billets d'entrée) se réunissent sur laplayaet organisent un rassemblement « sauvage », gratuit et limité. Cet événement est baptiséRenegade Burn(le Burn Renégat), ouPlan B Burn, ou encoreRogue Burn.
De nombreuxburnersfrustrés par ce qui devait être la deuxième année sans le Burning Man ont voulu se réunir à nouveau et célébrer.
Il est mis en place sans le moindre lien avec l'organisation habituelleBurning Man Project. Le BLM, présent lors de l'événement au travers de ses rangers, et dans ces conditions particulières, impose des règles plus restrictives qu'habituellement, notamment l'interdiction de l'alcool, des lasers, et les feux autres que les feux de camp des participants y sont proscrits. Il n'y a donc pas de « burn ». Il n'y a ni Man, ni grandes installations comme à l'habitude. Cependant, d'autres grands classiques du BM sont présents comme les camps à thèmes, bien qu'en plus petit nombre. On y voit des véhicules artistiques réduits à leur plus simple expression, comme des vélos. Deux temples sont construits, plusieurs DJ se produisent...
Pour pallier l'absence de l'effigie, pendant l'événement un ballet aérien de drones synchronisés est présenté, et reconstitue le Man.
On ne trouve, lors de cet événement, aucune des facilités habituelles comme un support médicalet psychologique, la possibilité de se restaurer ou de trouver de la glace (bien que certains participants y aient pourvu au travers de leurs camps), ni même les toilettes portables mises en place habituellement par l'organisation. De ce fait, cet événement est vécu par lesburnerscomme un retour aux sources du BM, dans les années 1980-90, demandant une réelleauto-suffisance radicale.
Malgré cela, l'ambiance est décrite comme très sûre et détendue par les «veteran burners», qui restent surpris de la diversité des participants en termes de provenances géographiques et en nombre de «virgin burners».
Certainsburnersremettent alors en cause l'utilité de l'organisation, le coût prohibitif du billet d'entrée, les règles imposées, la complexité des règles et des démarches à effectuer, notamment pour les participants voulant construire des installations artistiques à grande échelle, tandis que d'autres se posent la question de la pérennité d'un tel événement hors contrôle sur la durée, des accidents corporels impliquant des véhicules ayant déjà eu lieu.
En 2022 le BM est de nouveau organisé physiquement. Black Rock City se réinstalle surla playa, et se tient du 28 août au 5 septembre.
La seconde édition durenegade burna elle aussi lieu.
2023 est une année particulière pour le BM pour diverses raisons.
Tout d'abord, la vente de billets semble en diminution. En effet de nombreux témoignages rapportent qu'il est très facile de trouver des tickets, qui ne se sont pas tous vendus sur le site officiel, mais surtout à la revente, où les prix avoisinent la centaine de dollars, comme par exemple sur le siteStubHub(en). Les raisons à cette baisse des ventes pourraient être multiples. Certains burners ont été échaudés par plusieurs phénomènes. Outre l'inflation qui a frappé toutes les économies du monde et a réduit le pouvoir d'achat de beaucoup de burners, les conditions climatiques toujours plus extrêmes, les préoccupations écologiques face à un évènement de moins en moins admissible du fait de l'utilisation démesurée d'énergies fossiles (que ce soit pour se rendre au BM, pour y rester, et pour l'édification de Black Rock, et son fonctionnement) ont sans doute pesé lourd dans le choix des non-participants.
Peu avant l'ouverture du BM, des activistes des associationsExtinction RebellionetScientist Rebellionbloquent la route y menant. Ils placent une remorque en travers de la route et s'y enchaînent, en signe de protestation pour sensibiliser les burners sur le réchauffement climatique et l'impact négatif de l'évènement. C'est la première fois qu'une action de ce type est menée contre l'évènement.
Le vendredi 1 septembre, de fortes pluies dues à la tempête tropicale Hilary transforment laplayaen un champ de boue très collante rendant les déplacements très difficiles, voire impossibles, particulièrement pour les véhicules motorisés. Le shérif du comté et le Bureau of Land Management fait fermer définitivement les portes du BM pour cette année. L'organisation demande aux burners de ne pas quitter le BM, et à ceux qui avaient prévus de venir de faire demi tour.
Au vu des conditions climatiques, l'organisation décide d'annuler tous les brûlages, dont celui du Man. En définitive, grâce à une certaine amélioration de ces conditions, le brûlage du Man est reprogrammé, et à lieu le 4 septembre.
Le samedi 2 septembre, le shérif du comté annonce enquêter sur la mort d'un burner lors de l'épisode de pluie.
Le tableau ci-dessous illustre la croissance de la taille du festival, qui est passé de 20 personnes, à ses débuts, à plus de 78 000, en 2019, ainsi que d'autres faits et chiffres.
La taille de l'effigie du Burning Man est restée de 12 mètres entre 1989 et 2013. Au cours de ces années, des changements dans la hauteur et la structure de la base expliquent les différentes hauteurs des structures globales.
Évolution du nombre d'entrées au fil des ans (chiffres officiels) :
Le nombre de participants au festival ayant connu une augmentation très importante depuis son installation dans le désert de Black Rock, le BLM en fixe, tous les ans, le nombre maximum depuis 2006. Cette année-là et les suivantes, il est demandé au BM de ne pas dépasser 6 % de fréquentation en plus par rapport à l'année précédente.
Puis, à partir de 2011, un nombre maximum à ne pas dépasser est simplement fixé tous les ans.
La multiplicité des buts poursuivis par les participants actifs, appelésburners(brûleurs), fait que BM n’a pas qu’un seul centre d’intérêt. Si la nature de la manifestation est la somme de l'imagination des participants, l'événement se caractérise par un certain nombre de particularités constantes qui sont : la mise en commun, l’activité artistique, la recherche de l’incongru et de l’absurde, lavolonté de s’affranchir de l'économieet la joie de vivre. Il n’y a pas de règles concernant la manière dont on doit se comporter ou s’exprimer pendant l'événement (hormis les règles visant à protéger la santé, la sécurité et le bien-être de la communauté au sens large, et le respect des lois en vigueur). Il appartient à chaque participant de décider comment il contribuera et ce qu’il entend donner à la communauté. Les participants sont encouragés à imaginer les moyens qui permettront de faire prendre corps au thème choisi.
Les organisateurs ont formulé une série de 10 principes régissant la vie et les activités durant leBurn, les « principes deBurning Man».
Elles ont été écrites à l'origine par Larry Harvey en 2004et sont :
Un onzième principe est parfois ajouté : le consentement, et le respect du refus, notamment en matière de contacts physiques.
« Tout le monde peut faire partie de Burning Man. Nous accueillons et respectons l'étranger. Il n'existe aucune condition préalable à la participation à notre communauté. »
Ce texte a été rédigé dans un souci d'organisation générale, ce qui signifie que tout le monde est le bienvenu dans la culture du BM.
Les conditions préalables à l'événement BM sont les suivantes : les participants doivent subvenir à leurs propres besoins de base, suivre les directives énoncées dans le « guide de survie » de l'événement, mis à jour chaque année, et acheter un billet pour entrer.
BM valorise particulièrement le fait de donner en cadeau, sans compter recevoir en retour quelque chose d’une valeur égale. Au lieu de faire usage de monnaie, les participants sont encouragés à avoir recours à uneéconomie de don, à un type depotlatch. Aux premiers temps de BM, une économie detrocsouterraine existait également, dans le cadre de laquelle les brûleurs s’échangeaient entre eux des biens matériels ou des « faveurs ». Quoique cette pratique soit, à l’origine, soutenue par l’organisation, elle est à présent largement découragée, et il est recommandé aux participants de pratiquer les dons de manière inconditionnelle.
BM s’applique à créer un environnement social qui ne soit en rien tributaire du parrainage commercial (sponsors) ou de la publicité. La tendance des organisateurs est d'empêcher qu’à l’expérience participative ne vienne se substituer un système de consommation.
Aussi, aucune transaction en espèces n'est autorisée entre les participants à l'événement. Certains services et biens peuvent cependant être achetés à l'organisation ou à certains prestataires :
À noter que les tickets d’entrée au festival s'achètent uniquement en ligne.
Étant donné la rudesse de l’environnement naturel du désert de Black Rock et son éloignement de la civilisation, les participants sont censés être responsables de leur propre subsistance.Burning Manencourage les individus à découvrir leurs ressources intérieures, à s'en servir et à se reposer sur elles.
Des risques de déshydratation, de coups de soleil, de tempêtes de poussière et même de tornades sont des dangers qui les guettent. Toute forme de commerce, avec les exceptions citées sous « Démarchandisation », étant interdite, les participants sont tenus de bien se préparer et d’apporter leurs propres moyens de subsistance, par exemple eau, nourriture, vêtements appropriés et abri. L'organisation, en effet, ne fournit aucune assistance matérielle auxburners, à part des toilettes mobiles.
Les participants sont incités à s’exprimer de nombreuses manières, à travers différentes formes de création et de projets d’art. L’expression de soi se nourrit des talents uniques de chaque individu. Seul l’auteur lui-même, ou le groupe d'auteurs, est habilité à déterminer le contenu d'une œuvre. Celle-ci est ensuite offerte à la communauté, sans rien attendre en retour. Le donneur est tenu de respecter les droits et libertés du destinataire du don.
Durant l'événement, le port de vêtements est optionnel ; la pratique du nudisme est courante, mais demeure minoritaire.
Burning Manest une manifestation coopérative et collaborative, privilégiant le travail créatif pratiqué en commun. Les organisateurs mettent en place, promeuvent et protègent des réseaux sociaux, des espaces publics, des formes d’expression artistique et des méthodes de communication permettant de centrer la communauté autour de l'interaction. Les participants sont encouragés à travailler ensemble et à aider les autres participants.
Lasociété civileest fortement appréciée. Les membres de la communauté qui organisent des spectacles ou des activités sont censés assumer la responsabilité du bien-être du public et faire les efforts nécessaires pour rendre les participants conscients de leurs responsabilités civiques. Ils sont tenus également d’assumer la responsabilité que ces activités soient menées en accord avec les législations locales, de l’État et fédérales.
La communautéBurning Manétant respectueuse de l’environnement, elle s’engageà ne laisser aucune trace physique de ses activités(politique du « Leave No Trace »), à quelque endroit qu’elle se réunisse. Les participants nettoient les lieux avant leur départ, voire s’appliquent à les laisser, si possible, dans un état meilleur que celui dans lequel ils les ont trouvés. Ils s’assurent que leur passage n’aura pas de répercussions à long terme sur l’environnement.
La communautéBurning Manest basée sur la participation desburners, dans la conviction que les changements individuels ou sociaux ne peuvent s’opérer que par la voie d’une participation profondément personnelle. Les gens de la communauté sont invités à participer activement à l'évolution deBurning Man, c’est-à-dire à travailler et jouer. Une des devises deBurning Manest« We make the world real through actions that open the heart »(« C’est par des actions qui ouvrent le cœur que nous rendons le monde réel »).
Dans la culture du BM, l’expérience « d'immédiateté » (« immediacy »), c'est-à-dire sans intermédiaire, se définit ainsi :
« L'expérience immédiate est, à bien des égards, la pierre angulaire la plus importante de la valeur de notre culture. Nous cherchons à surmonter les barrières qui se dressent entre nous. Nous recherchons aussi la reconnaissance de notre moi intérieur, de la réalité de ceux qui nous entourent, de la participation à la société et du contact avec un monde naturel dépassant les pouvoirs de l'homme. Aucune idée ne peut remplacer cette expérience. »
En conséquence, les participants sont invités à devenir des éléments constitutifs duBurn, de ressentir ce qui vit autour d’eux et dans la communauté, et  à explorer leur moi profond et leur rapport à l’événement.
En plus de l'incendie du « Man », celui d'un bâtiment appeléLe Templeest également devenu une tradition au fil des ans.
L'origine du Temple remonte à l'édition de l'an 2000, quand l'artisteDavid Best(en)construit le premier pour commémorer la disparition d'un de ses amis, mort dans un accident de moto, alors qu'il était en route pour le BM.
Les années suivantes le Temple s’agrandit et accueille toute l'humanité en commémoration.
Le Temple est devenu un lieu spirituel. Certains l'utilisent comme un lieu de contemplation, de méditation, un lieu de repos, de réflexion, de rituels, de réunions, de mariages, pour faire le deuil d'un proche, d'un animal de compagnie, etc.
Certains participants y laissent des lettres, des objets, en commémoration, en font une sorte de thérapie, d'aide et d'apaisement aux épreuves de la vie. Pour beaucoup, le Temple est réellement un « temple ».
C'est le dimanche que ce bâtiment est incendié, marquant ainsi la fin du festival. Les participants se regroupent autour du périmètre sécurisé du Temple en silence. Aucune musique n'est jouée pendant ce moment, qui est ressenti comme un moment de recueillement, de « purification », de soulagement pour tous ceux qui y ont laissé quelque chose.
« Pour que les gens se sentent en sécurité, ressentent et expriment une émotion profonde et pour qu'ils puissent guérir, les temples doivent être beaux et délicats tout en étant forts pour apporter un soutien réconfortant », disait David Best.
Un groupe de volontaires appelésLes Gardiens du Templesécurisent le Temple.
« Les Gardiens du Temple tiennent l'espace du Temple, en maintenant un environnement qui permet à chacun d'avoir un accès égal à l'expérience et à l'expression dont il a besoin. Ils veillent à la sécurité de l'espace et des participants qui le visitent »,« …et surtout… être une force invisible qui apparaît quand on en a besoin mais qui laisse aux gens le sentiment qu'ils sont seuls quand ils en ont besoin… ».
En 2002, David Best et Termeh Yeghiazarian ont réfléchi à la manière de prévenir les dommages potentiels et les incendies criminels, ainsi que de prévenir les blessures de ceux qui fréquentent le temple (pour éviter, par exemple, que des gens n'escaladent la structure) ou encore éviter que des gens ne perturbent le recueillement des visiteurs. Ils ont eu l'idée de créer des « Anges Gardiens » (première dénomination des gardiens) bénévoles qui surveilleraient discrètement le Temple pendant la journée, en réorientant les comportements et les actes dangereux qui perturbent l'atmosphère sacrée du Temple. C'est ainsi que sont nés les Gardiens du Temple.
Actuellement, plus de 400 personnes se portent volontaires comme Gardiens pendant toute la durée de l'événement. Une douzaine de Gardiens le surveillent 24 heures sur 24. Avant même l'ouverture de ses portes, ils surveillent son périmètre. Il en va de même pendant que l'équipe de construction le termine, et après sa fermeture le dimanche matin pour les préparatifs de l'incendie. Un groupe sélectionné de Gardiens spécialement formés apporte les offrandes des visiteurs, souvent en mémoire de ceux qu'ils ont perdus, pour les placer à un endroit visible et pour qu'elles soient brûlées avec le temple.
David Best construit le temple jusqu'en 2004puis cède la place à un autre artiste,Mark Grieve(en), laissant à celui-ci le loisir de proposer sa propre interprétation du templeBurning Man. Si Mark Grieve édifie le temple des éditions 2005 et 2006, David Best revient à nouveau en 2007, avant de déclarer qu’il était temps de passer le flambeau du temple à la communauté. Ainsi, le temple de l’édition 2008 et les suivants sont le fruit de la collaboration entre plusieurs artistes, des architectes, des ingénieurs, avec l'aide d'équipes spécialisées et aussi de la communauté du BM.
Best construira à nouveau le temple en 2012, 2014, 2016.
Ce tableau synoptique expose les différents Temples au fil des éditions.
Pour plus d'informations, plus de sources par année, ainsi que pour les images manquantes, se reporter aux « Gardiens du Temple »et à « l’Équipe du Temple » (jusqu'en 2016).
La création artistique est une des grandes composantes du BM, et ce sont tous les ans des centaines d'œuvres d'art temporaires de tout type et de toutes tailles qui sont créées par des participants, qu'ils soient amateurs ou artistes professionnels.
BM présente principalement des installations interactives à grande échelle inspirées par la rencontre de la culture des créateurs, de la technologie et d'un lien avec la nature. De nombreuses œuvres invitent à la participation physique : l'escalade, le toucher, et comportent une interface technologique et/ou sont en mouvement.
En raison de ses principes de participation et d'inclusion radicale, une grande partie des œuvres d'art, sous des formes très variées, est créée pendant l'événement.
Les grandes œuvres d'art (souvent de très grandes installations) sont placées dans la playa au-delà des rues de la ville et, chaque année, des sculptures avec des éléments cinétiques, électroniques et de feu, sont présentées au BM. Des œuvres plus petites sont quant à elles souvent présentées dans les camps à thèmes des villages.
La musique, lesperformanceset lethéâtre de ruesont également des formes d'art, ou plus exactement de divertissement, couramment présentées dans lescamps à thèmeset lesvillages.
Les activités artistiques sur laplayasont encadrées parThe ARTery, qui aide les artistes à placer leurs créations dans le désert, en veillant à ce que les consignes en matière d’éclairage (pour éviter les collisions accidentelles), d’utilisation des plateformes de brûlage prévues (pour préserver l’intégrité de la playa) et de sécurité incendie soient respectées.« La mission de l'ARTery est de servir et de défendre l'expression artistique à Burning Man. L'ARTery est un centre de ressources pour les artistes qui facilite le placement et l'exposition d'œuvres d'art sur la playa pendant l'événement Burning Man ».
Depuis 1995, un thème différent est imaginé, pour chaque nouvelle édition de l'événement. Ce thème choisi détermine, dans une certaine mesure, l’aspect qui sera donné à l’effigie du Man (mais surtout à la structure qui le supporte, sa silhouette demeurant, tout en évoluant légèrement, relativement inchangées). Ces thèmes transparaissent fortement dans certains des projets conçus par les participants et mis en œuvre dans leurs créations artistiques, leurs costumes, leurs camps et leurs véhicules.
Bien qu’une grande variété d’expression artistique soit présente durant la manifestation, l'une des vocations du BM est de donner à voir de l’art hors normes et de l’art visionnaire. L’expression créative à travers l’art, ainsi que l’art interactif, sont encouragés àBurning Man. De nombreux camps à thèmes sont réalisés par les soins d’importantes sous-communautés de participants et fonctionnent comme centres d’activité et de séjour mettant à contribution un vaste éventail d’éléments créatifs et artistiques.
Parmi les « bases » artistiques présentes tous les ans dans les œuvres, le feu est une composante majeure duBurning Man. Nombre d'œuvres y sont brûlées (10% de la production, en moyenne) en plus du Temple et du Man. L'action de brûler fait partie intégrante de l'œuvre. Le feu est aussi présent dans des performances, des processions, etc. Des artistes « jouent avec le feu » tout au long de l'événement, notamment par l'entremise duFire Conclave.
Si l’œuvre d’art est vue de façon générale comme un don que l’artiste fait à la communauté, les participants peuvent cependant obtenir des aides financières, par le biais du mécénat du programmeBlack Rock City Honoraria Program. Ce programme fait lui-même partie d'un programme de mécénat plus global de bourses d'art (Art Grants), qui subventionne également spécifiquement les artistes retenus pour la conception du Temple (Black Rock City Temple Grant) mais aussi l'art en dehors du BM tout au long de l'année (Global Art Grants).
Pendant le BM, les subsides duBlack Rock City Honoraria Programsont destinés à aider les artistes qui réalisent des œuvres d’une ampleur excédant leurs propres moyens financiers et n’empêchent pas les artistes de faire appel, par ailleurs, aux ressources de leur communauté (des cotisations sont demandées aux personnes voulant faire partie d'un camp). Le montant total de l’ensemble des fonds ainsi octroyés varie selon le nombre et la qualité des projets (dont le nombre dépasse, d’ordinaire, assez largement la centaine), mais s’élève à plusieurs pourcents des recettes brutes tirées de la vente des billets d’entrée (de l’ordre de 500 000 dollars, ces dernières années). Les candidatures à l’obtention de ces aides doivent avoir été déposées au début de l’année concernée. Ce sont, en moyenne, soixante-dix œuvres qui sont subventionnées tous les ans.
Ces aides financières ont favorisé l’éclosion de communautés artistiques, en particulier dans la zone autour de labaie de San Francisco, région qui, historiquement, a fourni la majorité des participants de la manifestation. Cependant, des efforts d’ouverture actifs et efficaces sont faits pour élargir la portée géographique de l'événement et du programme de mécénat. En 2014 est créée la fondation Black Rock Arts Foundation (BRAF)qui n’octroie aucune aide à des installations conçues pourBurning Manlui-même. Elle dépend, pour une partie significative de son fonds d’aide, des donations de la LLC, et s’applique à ce que des œuvres initialement créées pour le BM puissent ensuite être ré-exposées. Par ailleurs, elle accorde, sur ses fonds propres, des aides à des œuvres d’art mettant en application le principe d’interactivité et d’autres principes et traditions spécifiques au BM.
Les « véhicules mutants », désignés aussi par « voitures d’art » (art cars), souvent motorisés, sont des voitures ou camions soit construits spécialement, soit existants mais transformés avec créativité. Les participants qui souhaitent faire venir des voitures d’art motorisées doivent, préalablement à la date de la manifestation, soumettre pour approbation et inspection technique leur projet au DMV (Department of Mutant Vehicles). Sont déconseillés ou rejetés les véhicules qui apparaîtraient peu sûrs, insuffisamment métamorphosés ou dont la fonction première serait restée de transporter des participants.
Si la conception d'un véhicule répond aux « critères de véhicule mutant », le véhicule est invité à l'événement pour une inspection physique finale et l'obtention d'un permis de conduire. Toutes les conceptions et propositions ne sont pas acceptées. Les organisateurs de l'événement et le DMV ont placé la barre très haut pour ce qu'ils considèrent comme un véhicule mutant acceptable chaque année, en plafonnant le nombre de véhicules. Cette mesure répond d'une part aux contraintes imposées par le Bureau of Land Management des États-Unis, qui accorde des permis pour organiser l'événement sur une propriété fédérale, et d'autre part à l'organisation qui souhaite maintenir un environnement favorable aux piétons. Les véhicules qui sont modifiés de façon minimale et/ou dont la fonction principale est de transporter les participants sont découragés et ne sont pas invités. L'un des critères utilisés par le DMV pour approuver un véhicule mutant est que le véhicule de base ne doit pas être reconnaissable. Par exemple, si une camionnette Volkswagen de 1967 couverte de paillettes, de têtes de poupées et de vieux ustensiles de cuisine peut encore être reconnue comme une camionnette VW, le DMV la considérera comme une « voiture d'art », mais elle ne sera pas suffisamment modifiée pour répondre aux critères du véhicule mutant.
Parmi les véhicules particulièrement intéressants qu'on a pu voir au fil des ans : des muffins géants motorisés, une araignée mécanique à huit pattes et un sous-marin jaune à la manière desBeatles, un dragon géant…
Les vélos sont très populaires pour se déplacer sur le lac asséché. Avant d'être un véhicule artistique, le vélo est un moyen particulièrement utilisé et idéal sur le playa. Les participants peuvent emprunter des vélos non décorés mis à disposition par l'organisation, ou parfois par leur propre camps s'ils en font partie. Acheter ou louer un vélo est fortement recommandé avant de venir au BM. Les VTT sont généralement préférés aux vélos de route pour se déplacer sur le limon asséché, qui est normalement dur mais qui se détache avec la circulation.
Les participants décorent souvent leurs vélos pour les rendre uniques. L'éclairage des vélos étant d'une importance capitale pour la sécurité nocturne, de nombreux participants l'intègrent dans leurs décorations, en utilisant un fil électroluminescent (un tube fin et flexible qui brille avec un effet de néon lorsqu'il est alimenté en électricité) pour créer des motifs complexes sur le cadre du vélo. D'autres participants vont plus loin et transforment carrément leur vélo et en font une œuvre à part entière.
Chaque nuit, des milliers de personnes à vélo parcourent la playa, créant un effet visuel unique.
En 2018, laRenwick GalleryduSmithsonian American Art Museum, situé àWashington, a pour la première fois apporté dans la capitale le travail participatif du grand rassemblement du désert. L'exposition a pris possession de tout le bâtiment de la Renwick Gallery et du quartier environnant, faisant ainsi revivre la culture des créateurs et l'esprit créatif de ce mouvement culturel. Des installations immersives de la taille d'une pièce, des costumes, des bijoux et des objets éphémères transportent les visiteurs jusqu'à la célèbreplayadu rassemblement, tandis que des photographies et des documents d'archives du Nevada Museum of Art retracent la croissance de BM et ses racines bohémiennes.
Des installations à grande échelle - la marque artistique de BM - constituent le cœur de l'exposition. Des artistes individuels et des collectifs sont présentés dans cette exposition : David Best, Candy Chang, Marco Cochrane, Duane Flatmo, Michael Garlington et Natalia Bertotti, Five Ton Crane Arts Collective, Scott Froschauer, HYBYCOZO (Yelena Filipchuk et Serge Beaulieu), Android Jones, Aaron Taylor Kuffner, Christopher Schardt, Richard Wilks et Leo Villareal.
En outre, de multiples installations artistiques publiques de grande envergure ont été exposées dans tout le quartier entourant le musée, pour une extension de l'expositionNo Spectators: Beyond the Renwick, qui comprenait des œuvres de Jack Champion, M. et Mme Ferguson, HYBYCOZO, Laura Kimpton, Kate Raudenbush et Mischell Riley. Toutes les œuvres d'extérieur avaient été installées comme œuvres d'art honorifiques au BM dans les années passées, à l'exception de l'œuvre d'HYBYCOZO. Cette exposition en plein air a été coproduite par une toute première collaboration avec le Golden Triangle BID (Business Improvement District in Washington, DC) sous la direction de Karyn Miller.
Plus que de la vraie création artistique, la musique est à classer dans l'aspect « récréatif » du BM. Elle n'en reste pas moins l'une des grandes composantes de l'événement. Majoritairement orienté vers lamusique électroniqueet ladance (EDM), le BM accueille de nombreuses scènes dispersées sur la playa, dans les camps à thèmes, sous forme de set DJ.
Les premières sonorisations ont commencé en 1992, sous l'influence de la culture rave de la région de San Francisco. Terbo Teda été identifié comme étant le premier DJ de l'histoire du Burning Man, en commençant par une chanson de Jean-Michel Jarre jouée sur un disque vinyle. Les DJ occupaient généralement un espace à la périphérie de la playa, surnommé le « Techno Ghetto ».
Plus tard, des zones ont été désignées pour accueillir les « camps du son », avec des limites de volume et de positionnement des haut-parleurs (orientés à l'opposé du centre de Black Rock City). Pour contourner les règles, des véhicules mutants avec des DJ en direct et de grands systèmes de sonorisation ont également commencé à apparaître, à la manière dessound systemsmobiles jamaïcains.
Un certain nombre de grands camps de musique électronique sont devenus récurrents, et bien connus au Burning Man, notamment Opulent Temple et Robot Heart. De grands producteurs et DJ représentant diverses époques et genres se sont produits, dontArmin van Buuren,Carl Cox,Markus Schulz,Paul Oakenfold,François KevorkianetFreq Nasty(en), entre autres.
Ces dernières années, les participants ont commencé à s'inquiéter du nombre croissant de groupes de musique de danse électronique « grand public » (commeJack Ü, en 2014). En 2015, les organisateurs ont créé une nouvelle zone connue sous le nom de « Deep Playa Music Zone » (ou DMZ), afin d'accueillir des camions de sonorisation avec des DJ en direct.
La grande liberté qui règne au BM a forcément entrainé des « débordements sonores » au fil des ans.
Que ce soit avec lessound systemssur véhicules mutants, mais aussi avec les installations sonores non roulantes, des tensions parmi les participants sont apparues.
Cela amènera l'organisation du BM, en plus de l'aménagement de zones spécifiques, à la mise en place d'un « règlement du son » (Sound Policy) afin de limiter les conflits éventuels et de déterminer les bons usages et comportements des diverses productions sonores.
Black Rock City, souvent abrégéBRC, est le nom donné à la cité temporaire créée de toutes pièces chaque année par les participants de BM. Les infrastructures générales de la ville sont, pour une large part, mises en place à l’avance par des volontaires duDepartment of Public Works(DPW, ministère des Travaux publics californien), lesquels résident souvent sur la playa pendant plusieurs semaines avant et après l'événement. Tout le reste de la ville, y compris les camps à thèmes, les villages, les installations d’art et les campements individuels, est réalisé par les participants.
L'origine « historique » de cette « cité du désert » remonte à l’année1991où il a fallu déplacer le rassemblement de Baker Beach, plage devenue trop petite et problématique, vers le désert duNevada. Le nom provient du fait que la cité est construite dans ledésert de Black Rock.
Au début des années 1990, BRC avait été délibérément cachée au milieu de l'immensité du désert de Black Rock. Les participants ont été dirigés vers une station appeléeThe Gate(« la porte »), et là, on leur fournissait les coordonnées qui leur permettraient de localiser l'emplacement du BM.
Cependant, à mesure que la fréquentation augmentait, il était devenu évident qu'un grand nombre de véhicules ne pouvaient pas traverser cet espace en toute sécurité. Les phénomènes météorologiques comme lesvoiles blancs, les orages violents occasionnels, les fréquentstourbillons de poussièreainsi que le comportement de certains participants, comme la tendance des conducteurs à atteindre des vitesses dangereuses, ont amené à réfléchir à un emplacement plus proche de la route. En 1998, BRC est construite à l'extrémité sud du désert, à quelques kilomètres de la ville de Gerlach. Les déménagements ultérieurs vers l'emplacement actuelont été déterminés par des négociations avec le BLM pour ne pas interférer avec les autres visiteurs du désert.
BRC est, au départ, une ville « circulaire ». À l'origine, cette forme n'était pas particulièrement prévue mais s'est imposée d'elle-même, instinctivement, comme pour se protéger d'un si grand espace vide autour, une sorte de « cercle de chariots » (à l'image de ceux que l'on voit dans les westerns).
En 1992, quatre avenues ont d'abord fait leur apparition, indiquant les points cardinaux, pour permettre aux participants de s'orienter. Puis une esplanade, sorte dehubcentral, fait peu à peu son apparition, à l'initiative de Larry Harvey, comme point de repère et point de centralisation des services.
En 1996, un deuxième cercle de rues est ajouté, appeléRing Road. Une zone appeléeNo Man's Landest aussi établie devant le camp pour préserver la vue vers leMan.
En 1997, BRC se déplace de la playa vers un site peu éloigné, laHualapai Valley(en)et change de forme, en passant d'un cercle à une sorte d'amphithéâtre. Pour la première fois, le BM est doté d'un portail, point d'entrée unique.
En 1998, BRC est de retour sur la playa. Le dessin de la ville change, pour passer de circulaire à semi-circulaire, afin d’éviter les problèmes subis précédemment, comme en 1996 avec un étalement tentaculaire désastreux. La ville commence à prendre la forme qu'on lui connaît depuis. Le centre de la ville devenant l'emplacement attitré de la statue du Man, visible depuis toutes les rues rayonnantes depuis ce centre.
À partir de ce centre rayonnent ces rues, qu’il est de coutume de nommer « avenues », coupant les arcs de cercle, et courant du Man jusqu’au plus éloigné de ceux-ci. Le tracé de ces rues est visible sur les photos aériennes.
D'autres rues, semi-circulaires, croisent des rues rayonnantes. Celle en arc de cercle située la plus à l’intérieur est appelée l’Esplanade, et les autres sont dotées de noms qui renvoient au thème général choisi, et ordonnées, d’un bout à l’autre, selon un certain système (par ordre alphabétique, par exemple) afin que les noms puissent être retenus plus facilement.
En 1999, pour le thème dela Roue du temps, et de nouveau en 2004 pour le thème dela Voûte céleste, ces rues en arcs furent nommées d’après les planètes du système solaire.
Les rues rayonnantes sont tracées tous les 15°, ce qui compose 24 secteurs. Il est décidé que chaque secteur serait nommé par un identifiant horaire, demi-heure par demi-heure, par exemple6 hou6 h 30.
Au sein de BRC se sont développées, au fil des ans, de nombreuses zones différenciées : habitations, zone d'art, postes de sécurité, lieu de rencontre, « no man's land », « esplanade », aéroport, installations sonores, café du camp central… La forme actuelle de la ville résulte de l'interaction continue de nombreux facteurs : circonstances historiques, questions de sécurité publique, besoins logistiques, conditions environnementales, politique, idéaux sociaux, utilisations concurrentes ou potentiellement conflictuelles de l'espace au sein des participants, perceptions esthétiques, besoin d'une sorte de symbolisme spirituel…
Les bâtisseurs ont commencé à zoner l'espace dans la ville en 1997. Il était nécessaire de situer les camps thématiques d'une manière cohérente. Diverses questions les ont amenés à créer une zone autour du Man, à l'intérieur et au-delà de l'arc de Black Rock City, réservée aux installations artistiques à grande échelle. Au fur et à mesure que le plan s'est développé, il a fallu différencier et séparer divers usages spécialisés et potentiellement conflictuels. Cela a impliqué une étude empirique des besoins sociaux tels qu'ils ont naturellement émergé d'une réalité sociale de plus en plus complexe.
Il existe des dizaines de services, d'endroits, émanant de l'organisation ou non à visiter, consulter ou solliciter pendant le BM. Il y a les lieux « officiels » du BM, les infrastructures indispensables (sécurités incendie, policière, médicale, approvisionnements divers) comme culturels ou de confort.
Il y a les animations, les expositions proposées par les participants.
On peut citer, entre autres :
LeCenter Campest la grande place centrale de la ville, située sur la ligne médiane de Black Rock City, faisant face au Man dans la position de 6 h 00 sur l’Esplanade (rue la plus intérieure de la ville). Cette zone, comprend, entre autres :
Jusqu'en 2022, les organisateurs y vendaient des boissons chaudes et froides, date à laquelle ce service est supprimé pour des raisons économiques et environnementales.
Cette place trouve son origine dans laDesert Housemise en place par William Bizen lors du premierDesert Siteworks, en 1992. Cette même année Larry Harvey lui demande de la construire également au BM.
Il s'agissait de la première structure artistique en dehors du Man, et elle est devenue le premier lieu de rassemblement central et structuré, ce qui a conduit au développement du Center Camp.
Centre de ressources et point de liaison entre tous les artistes et l'organisation du BM. La mission de l'ARTery est de servir et de défendre l'expression artistique. Le but de l'ARTery est d'être un centre de ressources pour les artistes qui facilite le placement et l'exposition d'œuvres d'art sur la playa pendant l'événement.
Une section de laPlayaest utilisée pour un aérodrome temporaire mis en place avant chaque édition. La piste d’atterrissage est une simple bande de terrain légèrement aménagée, dépourvue de balises lumineuses.
Lesvillagesetcamps à thèmess’alignent le long des rues situées au cœur de la cité et offrent souvent des distractions ou des services aux participants.
Ce ne sont pas, à proprement parler, des infrastructures mises en place par BM mais, au contraire, par les participants. C'est l'âme du BM.
Lescamps à thèmessont en général un collectif de personnes qui représente celles-ci sous une seule et même identité particulière. Les villages se composent ordinairement de camps à thèmes plus réduits ayant décidé de se regrouper en vue de mettre en commun les ressources et de joindre leurs efforts pour améliorer le lieu qu’ils occupent.
On y trouve aussi bien des expositions et des installations artistiques de plus petite taille que celles réparties sur la playa, que la partie « musicale », DJ, danse, et « boîte de nuit ».
Les sujets les plus improbables et décalés peuvent être abordés avec des thèmes destinés à amuser, étonner, voire choquer. Par exemple, depuis plusieurs années, un collectif expose un « camp de la mort de poupée Barbie », rappelant le camp de concentration nazi d'Auschwitz, soulevant les protestations desassociations de défense juive américaine(à voir également dans le reportage d'Antoine de MaximyJ'irai dormir chez l'homme qui brûle).
Si des camps à thèmes et des villages se forment, c’est souvent avec l’intention de recréer, au sein de BRC, une atmosphère particulière que le groupe avait à l’esprit. À mesure que BM grandit chaque année et attire une foule chaque fois plus diversifiée, ces camps à thèmes tiennent lieu desous-culturesurbaines, à l’instar de ce que l’on rencontre dans n’importe quelle autre ville.
Ce qui n'était qu'une « petite réunion » dans le désert au début est vite devenu un grand village, puis une ville à part entière, avec tous les problèmes et débordements que cela implique : vente et consommation de drogues, dégradations de biens, vols, conflits entreburners, urgences médicales, départs de feux, accidents divers…
Les autorités locales et fédérales assurent surveillance et application des lois en vigueur. BRC est sillonnée par des patrouilles de diverses autorités policières locales et de l’État du Nevada, ainsi que par les gardes officiels (Rangers) duBLM. L'organisation du BM a, d’autre part, son propre service d’ordre, lesBlack Rock Rangers, composé de volontaires, intervenant enmédiateursinformels chaque fois qu’un conflit surgit entre participants.
Dans des documents defévrier 2013, rendus publics pour la première fois le29 août 2010par l'organisation a but non lucratif américaineMuckRockil est révélé qu'en août 2010, le FBI avait envoyé un mémo à ses bureaux locaux du Nevada déclarant qu'il patrouillerait dans BRC pour « aider à la prévention des activités terroristes et à la collecte de renseignements ». Bien qu'une évaluation de la menace effectuée par le FBI en collaboration avec les services de sécurité sous contrat ait déterminé que la consommation de drogue et le contrôle des foules étaient les seules menaces majeures pour le BM, le Bureau a tout de même envoyé un nombre indéterminé d'agents sous couverture à l'événement, sans menaces ou réactions négatives.
D'autre part, la sécurité, la lutte contre les incendies, les secours médicaux d’urgence, les services de support psychologique et les services d’appui aux communications sont assurés par les volontaires du « Département des services d’urgence de Black Rock City » (Black Rock City Emergency Services Department).
La lutte antidrogue est une des préoccupations principales des autorités, et même si la consommation de certaines substances psychoactives est autorisée dans l'État du Nevada, des policiers patrouillent le BM très régulièrement, à la recherche de drogues, de gens qui serviraient de l'alcool à des personnes de moins de 21 ans (âge légal pour la consommation d'alcool aux États-Unis), allant jusqu'à « tendre des pièges » comme ils en ont le droit aux États-Unis.
Burning Manest dans une large mesure tributaire d’un grand nombre de volontaires disposés à dépenser leur temps et leur énergie pour la manifestation. Effectuer un travail bénévole pourBurning Manest une forme de participation altruiste et n’est pas associé à une quelconque gratification matérielle ni même à l’octroi d’un billet d’entrée.
Ce sont plus de 2 000 volontairesdont l'événement a besoin pour exécuter tout un ensemble de tâches, dans tous les domaines du rassemblement. Il existe de nombreuses équipes de bénévoles (plus de 25), depuis lesGardiens du Templejusqu'aux équipes de secours, de construction…
On peut citer, par exemple :
Le BM a lieu au milieu d'un désert. La playa est un milieu naturel fragile. Les dizaines de milliers de participants, et tous les véhicules, installations, infrastructures, travaux, brûlages… ont un impact évident sur ce milieu qui, bien que semblant sans vie, sert d’habitat à de nombreuses espèces animales et végétales.
Depuis le début de l'événement sur cettesebkha, les organisateurs ont pris en compte cette problématique.
Toutes sortes de déchets pourraient polluer le désert : débris d'œuvre d'art, de feux d'artifice, des objets perdus, des débris de bois, de plastique, des mégots de cigarettes… La liste est longue de ce qui constitue le concept deMOOP: Matter Out Of Place.
En 1998, BM met en pratique la politique duLeave No Trace(ne pas laisser de trace), inspirée par la Cacophony Society et le Desert Siteworks: rendre les lieux dans le même état où ils les ont trouvés, en retirant toute trace de l'événement.
À cette fin, une équipe de bénévoles est créée, laPlaya Restoration Team,et reste plusieurs semaines après le BMpour tout nettoyer en suivant un protocole minutieux pour ne laisser, si ce n'est aucune, le moins possible de trace. Elle effectue un véritable « ratissage » du sol en équipe, par secteur, sur l'immense surface utilisée pour le rassemblement.
Le travail effectué par cette équipe est ensuite évalué et validé par l'autorité duBureau de gestion du territoire (BLM). De cette validation dépend la tenue du BM l'année suivante.
Les standards du BLM sont extrêmement élevés. En effet, lors de l'inspection, la densité de débris résiduels maximum ne doit pas excéder 1 pied carré de débris par acre, en unités américaines, soit 0,09mpour 4 046m(en gros, un carré de 35 cm de côté de débris pour une surface d'un demi-hectare). Soit, traduit en pourcentage, 0,002 % de déchets, ou encore 99,998 % de « propre ».
Cette exigence est réalisée tous les ans.
(Cette politique ne prend cependant en compte que la surface occupée par BRC, et est polémique du fait des possibles dispersions des déchets et dépôts sauvages alentour. Voir le paragraphe suivant.)
Depuis de nombreuses années le BM est sous le feu de la critique. Que ce soit en matière environnementale, comportementale (drogue, sexe, alcool), de soupçons de dérive financière, voire purement et simplement la perte de son esprit même. La volonté de totale liberté originelle est rabotée peu à peu, au fur et à mesure des années, par l'ampleur et la renommée grandissantes. Certains burners passent peu à peu d'acteurs à spectateurs de l'évènement. Les transformations, adaptations, changements sont des évolutions inévitables de ce genre d'évènement, mais ne font pas l'unanimité, tant s'en faut, au sein de la communauté, notamment auprès de certains des plus anciens burners. Déjà en 2007 pour dénoncer ce fait, et raviver l'anarchie d'origine, un participant incendie le Man avant l'heure,« dans une tentative de ranimer l'attitude de poursuite du chaos qui a été largement réduite ».
Nombre de critiques se sont élevées, au fil des ans, pour dénoncer l'impact négatif du festival sur l'environnement.
Un groupe de scientifiques de San Francisco s'est appliqué à calculer dans quelle mesure le BM pourrait aggraver leréchauffement climatique. Ayant mis sur pied l’organisation CoolingMan, ils ont conçu un système capable de calculer combien degaz à effet de serreles participants seront amenés à produire, notamment les installations d'art et les incinérations.
Le projet a incité beaucoup de gens à chercher comment agir positivement contre le réchauffement planétaire et le changement climatique, et à essayer d'imaginer des solutions. Le site Internet de CoolingMan propose des actions qui permettent auxburnersde compenser les effets dommageables de leurs activités en plantant des arbres ou en investissant dans lessources d’énergie alternatives.
L'empreinte carbone et la pollution générée par le BM est en partie due aux participants eux-mêmes qui semblent être nombreux à ne pas faire les efforts suffisants pour minimiser leur impact négatif. Ainsi, leur transport vers une région aussi éloignée de leur lieu de résidence, que ce soit en voiture ou en camping-cars, semble être les plus grandes sources de CO2. La présence d'un aérodrome et de nombreux jets privés qui y atterrissent pendant le festival augmente encore cette empreinte. L'organisation CoolingMan a estimé que le Burning Man de 2006 était responsable de la production de 27 000 tonnes de dioxyde de carbone, dont 87 % provenaient de ces transports. En 2014, le journal L.A. Weekly estimait, entre autres, qu'un participant produisait deux fois plus de dioxyde de carbone qu'un Américain moyen sur la même période.
LeSierra Cluba critiqué le Burning Man pour les « centaines de milliers » de bouteilles d'eau en plastique qui finissent dans les décharges, ainsi que pour l'utilisation de produits inflammables et de feux d'artifice.
Divers installations et « brûlages » ont aussi soulevé les protestations et semblent en totale contradiction avec les principes écologiques du « Leave No Trace ».
Il fut un temps où il était permis de brûler les œuvres d'art, le Temple et le « Man » à même le sol de la playa, mais cette pratique étant susceptible d’occasionner des « cicatrices » de brûlage, il y a été mis un terme. Il a été décidé que les objets devaient obligatoirement être brûlés sur des plates-formes prévues à cet effet.
Bien que BM ait élaboré des consignes précises sur la manière d’aménager une plateforme de brûlage et sur ce qu’il faut s’abstenir de brûler, des préoccupations demeurent quant à leur non-observation par certains participants, au détriment de l’environnement et des autres participants.
Certaines œuvres en elles-mêmes soulèvent des questions concernant leur éthique environnementale.
Par exemple, en 2007, BM (dont le thème étaitGreen Man, « l'homme vert ») a reçu des critiques de la presse et des associations environnementales pour l'installation Crude Awakening. Un derrick de 30 mètres de haut qui a consommé près de 900 litres de kérosène et 8 800 litres de propane liquide pour faire exploser une boule de feu en forme de champignon de 90 mètres de haut sur le thème de la prise de conscience des dégâts dus à l'industrie pétrolière.
D'autres critiques mettent en avant que le nettoyage de la playa à la fin du festival ne se fait que sur l'espace occupé par BRC, alors qu'on retrouverait des déchets sur des distances plus éloignées, notamment en bord de route et dans les  jardins des résidents des villes proches, du fait du passage des participants avant, pendant et après l'événement.
De nombreuses voix s'élèvent toujours régulièrement, notamment dans les médias, pour dénoncer l'hypocrisie, voire le paradoxe de l'événement en matière environnementale, et parfois de manière caricaturale.
De nombreux projets écologiques ont été mis en place sur le BM dès 2007en matière d'énergies renouvelables, de retraitement des déchets, d'éducation…
Grâce au projetBlack Rock Solar,des panneaux solaires de 30 kilowatts ont été installés pour fournir en électricité le Man. D'autres panneaux ont été offerts à l'école de Gerlach, à l'hôpital Pershing County General Hospital de Lovelock, Nevada…
En 2019, le BLM revoit ses exigences en matière environnementale à la hausse (de la qualité de l'air à la pollution lumineuse, aux mauvaises herbes, à la sécurité des oiseaux migrateurs, à l'accumulation des déchets) ainsi que les coûts d'obtention du permis d'occupation du domaine public et durcit la réglementation imposée au BM, au point que l'organisation déclare le festival menacé.
(En juillet 2019, le permis est toutefois accordé).
Cette même année l'organisation Burning Man Project met en place une feuille de route afin de rendre l'empreinte carbone du BM négative à l'horizon des années 2030. Les premiers buts à atteindre sont ainsi définis avec par exemple les points suivants : créer un cadre pour les émissions négatives, travailler avec le personnel, les camps et les partenaires sur la gestion des déchets, accueillir une série de rassemblements sur la durabilité...
En 2021 le Burning Man Project après avoir atteint ses premiers buts met en place une nouvelle étape avec de nouveaux objectifs à atteindre en matière de soutenabilité environnementale.
En 2022 ce projet est porté directement sur le BM, avec des changements directs à Black Rock City tels que la réduction de 10% de la consommation en combustible fossile (fuel) des infrastructures de l'organisation, l'électrification solaire du Man, la mise en place d'infrastructures de stockage permanent pour les véhicules mutants, les oeuvres d'art, à Gerlach même, afin de réduire les besoins en énergies fossiles pour le transport jusqu'au BRC.
L'impact financier positif du festival sur la région est évident. Que ce soit pour l'aéroport de Reno, qui voit sa fréquentation exploser, ou que ce soit pour les commerces locaux qui profitent des dépenses des participants, qui viennent se fournir en provisions, matériel de camping, en vélos et en boissons dans les bars de la ville de Gerlach…
On estime que ce sont 60 millions de dollars qui sont injectés dans l'économie locale, 50 de la part des participants et 10 de la part du festival.
Cependant, le besoin de fonds est tellement grand que des dérives ont vu le jour. L'augmentation perpétuelle du nombre de participants entraîne l'augmentation perpétuelle du prix du billet d'entrée, passé de 15 dollars, en 1991, à 575, en 2022. Des coûts additionnels quasi obligatoires, que doivent acquitter les participants pour entrer un véhicule sur le site, viennent s'y ajouter.
De plus, l'aspect non commercial de l'événement, où tout est censé être gratuit (puisqu'il faut y être autonome, et donc tout apporter), n'est pas clair. On peut acheter cafés, boissons et glaces à rafraîchir. Ces ventes sont cependant redistribuées et ne sont pas censées être rentables pour le BM.
Depuis plusieurs années, une polémique enfle concernant les « Turnkey Camps » - camps clés en main - vendus par des entreprises privées, parfois au prix de 25 000 dollars (22 000 euros) par personne,« incluant le jet privé jusqu’à Black Rock City et le Wi-Fi interdit ailleurs sur le site »pour des participants aisés ne voulant pas forcément faire l'effort de tout faire eux-mêmes. (voir paragraphegentrification).
L'organisation du BM cherche à les limiter, à défaut de pouvoir, ni vouloir, les interdire, en soulignant le fait qu'ils apportent des fonds et permettent d'inclure des participants d'horizons différents de ceux habituels desburnerstraditionnels, et que cela permet aussi à certains d'entre eux de diriger leur temps et leurs efforts sur la création.
Elle insiste aussi sur le fait qu'elle fait à présent la différence entre les « bons » camps (adventure outfit) et les « mauvais » , à la suite des critiques et polémiques.
D'autre part, des zones d'ombre existent concernant la relation entre le BM et l'argent. Ainsi, depuis 2013 les « bilans » publiés après chaque BM le sont au travers de laForm 990(en), formulaire du service des impôts sur le revenu américain destiné aux organisations à but non lucratif. De ce fait, ces chiffres sont le strict minimum obligatoire et ne dévoilent pas toutes les informations financières de l'organisation.
Son budget (chiffres 2018) dépend des ventes de tickets (43 millions de dollars) et de subventions, entre autres.
En 2018, il était de 46 millions de dollars, dont 44 rien que pour l'organisation du BM
Ce sont plus de cent salariés à plein temps qui travaillent pour l'organisation à but non lucratif, et les salaires des dirigeants sont en augmentation (2007-2008) et peuvent sembler très importants pour une organisation à but non lucratif.
En 2020, certaines autorités locales déplorent l'opacité du fonctionnement financier interne du BM et déclarent ne pas percevoir les taxes à la hauteur qui leur étaient dues, accusent l'organisation de falsifications du nombre d'entrées payantes en jouant sur la définition même de « participants ».
Le BLM, sous la pression de ces autorités, s'apprête à révéler les chiffres confidentiels qui lui ont été fournis par l'organisation, malgré un accord de non-divulgation. Pour empêcher cela, l'organisation porte plainte contre le BLM, argumentant que« Burning Man subira un préjudice irréparable si BLM divulgue au public les documents en question et les informations financières ou commerciales confidentielles qu'ils contiennent, et que ces informations deviennent ainsi accessibles à des concurrents commerciaux. ».
Une lecture de l'évolution de la relation du BM avec l'argent souligne ces dérives. Déjà, en 2009, le réalisateur Olivier Bonin, dans son film documentaireDust and Illusions. 30 years of Burning man history(en), exprimait cette critique en se demandant si le BM n'était pas en train de perdre son âme.
Il existe un aspect positif indéniable qu'apporte le BM : les dons aux communautés locales - ville de Gerlach, comté de Pershing, État du Nevada… Le BM donne régulièrement aux associations caritatives, aux écoles, aux musées, aux maisons de retraite…
Depuis 2003, le Burning Man Project a donné un peu plus de 1,5 million de dollars au Nevada, à la région de la baie de San Francisco, ainsi que 468 350 dollars à des organisations et des œuvres de bienfaisance du comté de Pershing.
Le BM voit sa population grandir et évoluer depuis le début de son histoire. Son installation dans le désert de Black Rock en a fait un événement pérenne et renommé.
Comme toute manifestation de la sorte, il est par certains aspects victime de son succès. Auxburners« traditionnels », qui originellement viennent pour partager plus qu'un simple festival mais un esprit, les 10 principes et l'aspect contre-culturel de la manifestation, avec tout l'aspect « roots » qui en découle (vie en autonomie, partage…), des participants venus d'horizons très différents se sont greffés sur la manifestation au fil des ans.
Depuis les « starlettes » des réseaux sociaux aux acteurs célèbres, en passant par les grands patrons desGAFAM, de la « tech » californienne, ou encore des hipsters, on constate ces dernières années une certainegentrificationdu BM. Ces nouveaux participants ont pour habitude de louer des camps clefs en main (voir paragraphe précédent), entourés par un mur de camping-cars, dans lesquels les autresburnersne peuvent pénétrer. Ils y trouvent tous les services d'un hôtel de luxe : équipe de cuisiniers, accès à la télé et à l'Internet par satellite, véhicules à disposition, climatisation, et même un service de conciergerie en provenance de Suisse(ce service n'est aujourd'hui plus disponible à la suite de la mauvaise publicité faite à l'esprit du BM).
Certains n'y passent qu'une journée, arrivés et vite repartis en jet privé.
Cette expérience est loin de l'esprit original du BM et est débattue au sein de la manifestation.
Le BM est originaire de San Francisco, la ville qui voit dans les années 60 se développer le mouvementhippie, notamment dans le quartier deHaight-Ashbury. Le premier rassemblement s'est tenu sur la plage nudiste de Beaker Beach.
Cet événement est basé sur plusieurs principes qui sont directement inspirés de courants contre-culturels comme le mouvement hippie, et lasous-cultureraveprésente au sein du BM presque depuis ses origines. Ces contre-courants amènent avec eux des pratiques à risque comme l'usage de drogues, la consommation d'alcool et le sexe.
Comme dans beaucoup de grandes concentrations, les concerts, les festivals, la présence de substancespsychotropeslégales ou non semble inévitable au BM. Il est même« plus facile d'en trouver que des bonbons pendant Halloween », et ce, quasiment depuis ses débuts dans le désert.
Des journalistes locaux ont consulté les registres de saisies de drogues afférents au BM (2016) faites par le bureau du shérif ducomté de Pershinget y ont trouvé consignés, entre autres (par ordre décroissant de quantité) :psylocibe(champignons hallucinogènes), marijuana,ecstasy, cocaïne, LSD,kétamine,méthamphétamine.
Si l'on s'en tient à ces chiffres, les drogues « naturelles » (marijuana, champignons) représentent les deux tiers des saisies, et les drogues de synthèse (ecstasy, MDMA, etc.) le dernier tiers.
(Ils ne sont cependant pas parfaitement représentatifs, certaines substances étant en quantités et qualités inconnues ou estimées de manières différentes suivant les saisies).
Le cannabis est l'une des substances les plus consommées pendant le BM. L’État du Nevada autorise, sous certaines conditions, la consommation de certaines substances psychoactives. Ainsi, la consommation du cannabis est légale pour les adultes, dans les espaces privés, mais interdite sur la voie publiqueainsi que sur les terrains sous juridiction fédérale, comme l'est le désert de Black Rock. Sa consommation est donc théoriquement interdite pendant le festival, même si les autorités locales font preuve d'une certaine tolérance, en appliquant les lois du Nevada (2017). Il est cependant fortement recommandé auxburnersde ne consommer leur herbe ni sur la playa ni dans des endroits publics ni dans leur véhicules, que ce soit en conduisant ou encore à l'arrêt.
Un autre sujet délicat concernant le BM est le sexe. S'il existe toute une mythologie à ce propos, il convient de faire la part de choses.
Certains participants font du sexe une composante inséparable de leur venue au BM et les pratiques les plus variées y coexistent, depuis le simple flirt, les massages érotiques, en passant par les relations « classiques », jusqu'aux pratiques plus « exotiques » (sado-masochisme,bondage,fétichisme, suspension, sexe avec multiples partenaires).
Ce « flou artistique », relayé par la presse, donne lieu a des informations surprenantes ; les pratiques sexuelles débridées seraient « recommandées » :« La nudité en public, surtout chez les femmes, est activement encouragée, tandis que les orgies - ou à tout le moins les échanges de partenaires, voire les trios - sont devenues… fréquentes au Burning Man… », « il n'y a aucune règle, il y a des orgies partout, les actes sexuels se pratiquent en public, tout le monde y est nu, c'est très simple d'y avoir des relations sexuelles ». Ces informations semblent cependant largement exagérées et contredites par d'autres médias.
La désinhibition due à la consommation d'alcool et de drogue facilite parfois des comportements inappropriés. Comme dans toute ville, BRC n'est pas exempte de crimes. En dépit des déclarations des organisateurs, expliquant que le BM est un endroit sûr et que les agressions sexuelles sont rares, des agressions sexuelles ont tout de même bien lieu. Depuis le simple attouchement jusqu'au viol, en passant par la tentative de viol. Ces crimes se sont déjà produits, principalement sur des femmes seules.
Les registres du bureau du shérif du comté de Pershing font état de 62 agressions sexuelles, dont des viols et des tentatives de viol, au BM remontant à 2002.
Le festival conscient de ces problèmes donne des conseils, du soutien sanitaire et légal aux personnes ayant subi des agressions et voulant une aide.
Pour la construction de BRC, et pour tout le travail qui est effectué en amont et en aval, tout au long de l'année, l'entrepriseBlack Rock City LLCemploie des salariés et gère les bénévoles.
Plusieurs d'entre eux se sont plaints de dérives dans les relations hiérarchiques, de manque de sécurité et de soutien sur le site lors de la construction de BRC, de différences salariales et de traitement entre hommes et femmes, voire de misogynie de la part des cadres, d'écarts salariaux injustes, de licenciements abusifs…
De multiples suicides en relation avec le DPW ont été mis au jour en 2009 et 2015 par des journalistes.« Ces décès sont directement attribués à des salaires injustes, des mauvais traitements, des conditions de travail stressantes et extrêmement dangereuses. ». Il s'avère que le plus haut taux de suicide (3 %) au sein des employés/volontaires est treize fois supérieur à celui des vétérans américains revenant d'opérations de combat. Dans une année où un seul suicide a lieu, ce taux reste encore quatre fois supérieur.
En 2014, une volontaireRangerdevient aveugle lors d'un accident dû à un laser, survenu pendant le brûlage du Man. Elle estime ne pas avoir reçu l'aide et les compensations financières à la suite de cet accident. Elle déclare que, si elle croit toujours aux principes du BM, elle décèle à présent une déconnexion entre les gens sur le terrain et le management ainsi que ceux qui dirigent le festival.
En 2017, un salarié ayant voulu mettre en place un syndicat pour la défense des droits des employés et bénévole est licencié. À la suite du procès qu'il intente contre Black Rock City LLC, un accord est signé entre les deux parties dans lequel Black Rock City LLC s'oblige à le réembaucher et lui verser des indemnités. Elle s'oblige également à publier une note officielle à ses employés pour affirmer qu'ils ont le droit légal de se regrouper en syndicats.
Si les participants au BM sont libres et bienvenus de prendre des photos (dans le respect des règles habituelles), il n'en va pas forcément ainsi pour les journalistes, photojournalistes et, plus largement, toutes les personnes rendant publique ou faisant commerce de l'image du BM.
Comme tout événement très médiatisé, nombre d'articles de presse, de photographies et de médias gravitent autour de l’événement. Cela, avec toutes les dérives et les raccourcis possibles (voir, par exemple, le paragraphe« Le sexe »), comme aussi les informations les plus neutres ou les plus enthousiastes.
Le BM tient à maîtriser son image, ou tout du moins éviter les erreurs flagrantes, comme tout organisateur de manifestations, et dispose pour cela d'un service de presse -Media Mecca-auquel doivent s'adresser les journalistes pour obtenir une autorisation.
Cependant, plusieurs journalistes semblent avoir eu affaire à des demandes de vérification de leurs écrits et de leurs photos, voire des refus de publication.
Notamment en ce qui concerne certains sujets « sensibles » comme les sujets abordés dans le paragraphe« Critiques et dérives », qui ne font certainement pas une bonne publicité à l’événement.
Certains photographes et journalistes indépendants dénoncent la contradiction, sinon l'hypocrisie, de l'organisation rendant difficile l'utilisation de leur travail à des fins commerciales, alors que nombre de petites entreprises sont, elles, autorisées, ainsi que les médias plus importants comme lesmédias de masse.
En 2015, la chaîne de restaurantsQuiznosse rend au festival et y tourne une publicité sous forme de parodie où l'on peut apercevoir des œuvres et le Man filmés sans autorisation. Malgré l'aspect humoristique de la vidéo, de l'aveu même du BM, l'organisation soucieuse de protéger son image, et la propriété intellectuelle des participants, à la suite de plaintes des artistes et participants, a officiellement demandé à la chaîne de restaurants de supprimer cette vidéo. Le BM envisageait, à ce stade, de porter plainte contre la chaîne de restaurants.
À plusieurs reprises, le BM a porté plainte contre des sociétés ayant filmé sans autorisation, dans l'intention de faire du profit à partir de l’événement. Une vidéo pornographique a notamment donné lieu à un procès et une condamnation.
La popularité deBurning Mana incité d’autres groupes, dès 1997, à mettre sur pied des manifestations similaires ailleurs. Ainsi, ces dernières années, desburnerssouhaitant vivre une expérience de type BM plus proche de chez eux se sont associés pour organiser des éditions régionales dans leurs régions.
Les premiers groupes régionaux sont apparus àAustin,North Bay, ainsi qu'au Canada. En 1998, le groupe d'Austin organise le premier « vrai » événement BM régional, leBurning Flipside. D'autres événements alternatifs se créent ensuite comme leBurning Moose Man, en Ontario (Canada), leBurning Toasten Arizona…
Ainsi les représentants locaux du BM qui n'étaient au départ que des centres d'information à propos du BM deviennent des organisateurs, des « créateurs de communautés » à leur tour.
Un certain nombre de ces manifestations sont officiellement affiliées au BM par le biais duBurning Man Regional Network, le réseau des BM régionaux.
Pour que cette affiliation officielle puisse être accordée, il est exigé que l'événement concerné satisfasse à un ensemble de normes définies par l’organisation, notamment l'acceptation des responsabilités que cela entraîne et l'adhésion aux dix principes.
Les représentants régionaux, par l’intermédiaire d'une « lettre de compréhension »s'engagent à respecter ces principes.
En contrepartie, ils sont autorisés à organiser des événements sous l’intitulé de «Burning Man Regional».
Les rencontres et autres événements organisés par les groupes régionaux peuvent être mis en ligne sur uncalendrier des événements régionaux.
Les contacts régionaux et les responsables de communautés régionales ou nationales du monde entier se réunissent, tout au long de l'année, dans des rassemblements « supra-régionaux/nationaux » pour partager leurs connaissances, apprendre ensemble et créer des réseaux:
Ces réunions portent non seulement sur les connaissances et les compétences nécessaires au bon déroulement des événements, mais aussi sur l'apprentissage de niveau supérieur, notamment la création d'entreprises, l'assurance et la gestion des risques, la rédaction de demandes de subventions et d'autres sujets organisationnels importants.
En outre il existe plusieurs groupes d'aide aux groupes régionaux, mis en place par le BM :Regional Events Committee,Conflict Support Meta Regionals Subcommittee,Meta Regionals Committee…
Aujourd'hui (2020), il existe à travers le monde plus de 100 groupes régionaux affiliés et répertoriés par le BM. Principalement en Amérique du Nord, (majoritairement États-Unis, mais aussi Canada) et en Europe. Des événements sont aussi organisés en Asie et en Australie. Quelques-uns aussi, en Amérique du Sud, Inde, Moyen-Orient. Sur le site du BM, une carte interactive permet de trouver les contacts dans chaque pays, (mais ne recense pas forcément les événements BM).
Ci-dessous quelques groupes et événements.
En Europe se tient tous les ans depuis 2014 (sauf en 2020, reporté) un rassemblement « supra-national », leEuropean Leadership Summit, dont« L'objectif est de favoriser une atmosphère de co-apprentissage inspirante au sein d'un groupe international diversifié de « leaders culturels ». Les participants partageront entre eux leurs expériences, leur expertise durement acquise, leurs succès et leurs défis, tirés de leurs efforts déployés tout au long de l'année pour favoriser les événements et les initiatives communautaires locales inspirés des 10 principes de Burning Man. »
Les événements (comités régionaux et événements confondus) en Europe sont assez nombreux. Des événements de type purementBurning Manexistent également. Ceux qui se tiennent régulièrement sont cités ci-dessous :
En 2020 et 2021 la pandémie de COVID-19 a pour effet d'annuler la tenue du BM historique dans le désert, ainsi que tous les rassemblements internationaux. L'organisation met en place un « Virtual Burning Man » sur Internet, leMultiverse.
Ce sont huit univers interactifs qui sont proposés auxburnersdu monde entier, certains gratuits, d'autres payants, par l'intermédiaire d'une plateforme de réalité virtuelle et d'un site spécialement créé pour l'occasion.
Fondé sur des principes departicipation, deresponsabilité civique, d'inclusionradicale et d'autonomie,Burning Mana inspiré de nombreux rassemblements similaires à travers le monde. En 2010, lors d'une conférenceTEDxà Vancouver, le réalisateur de documentaires Jeet Kei Leung a introduit le terme «festival transformationnel» pour désigner ce qu'il décrivait comme un « phénomène culturel remarquable ».
Il existe un grand nombre d'ouvrages consacrés au BM, tant sur le plan de l'étude anthropologique, de la photographie (type « beau livre » ), de l'art, ainsi que sur les aspects historiques. Pour ne pas surcharger la présente bibliographie, ne sont présentés ici que quelques ouvrages. Pour une liste plus complète on se reportera à celle proposée par le site du BM.
Reportages, documentaires.
Il existe beaucoup de documentaires consacrés au BM, principalement en anglais. Ci-dessous une sélection. Pour une liste plus détaillée, on pourra consulter des sites spécialisés comme par exemple IMDb.
Fictions ; films et téléfilms.
Dessins animés.
Jeux Vidéo.