Bataille du château d'Utsunomiya

Labataille du château d'Utsunomiya(宇都宮城の戦い, Utsunomiyajo no tatakai) oppose l'armée impériale et les forces dushogunat TokugawaàUtsunomiyaen mai 1868, durant laguerre de Boshin. Elle se déroule alors que les troupes de Tokugawa se replient versNikkōet la région d'Aizu. Elle se solde par une victoire impériale.
Eu début du printemps 1868, d'anciens vassaux des Tokugawa emmenés parŌtori KeisukeetHijikata Toshizōquittent en masse la capitale shogunale d'Edoet se rassemblent auKōnodai(国府台). Il s'y trouve également quelques hommes d'Aizu commandés parAkizuki Noborinosukeet des troupes deKuwanacommandées parTatsumi Naofumi, ainsi qu'une poignée de survivants dushinsen gumi, comme Shimada Kai. Alors que beaucoup d'entre eux sont dessamouraï, on compte aussi parmi eux de nombreux membres d'autres classes sociales, en particulier sous le commandement direct d'Ōtori. Leur objectif estUtsunomiya, une ville fortifiée sur la route du nord vers Nikkō et Aizu, qui est une position d'une importance stratégique vitale. Toda Tadatomo, ledaimyōd'Utsunomiya, est absent car il a été chargé parTokugawa Yoshinobude se rendre àKyotoet de présenter une lettre d'excuses et de soumission. À son arrivée àŌtsu, Toda rencontre lesforces de Satsuma-Chōshūet se retrouve à l'isolement car un tel message s'il parvenait aux oreilles de l'empereur Meijidonnerait lieu à un pardon prématuré qui compliquerait les objectifs militaires de l'alliance anti-Tokugawa. Cette situation laisse Utsunomiya entre les mains de Toda Tadayuki, le prédécesseur à la retraite de Tadatomo, qui préconise également la reddition mais n'est pas engagé dans les efforts de l'ancien shogunat.
Dans les jours précédant l'attaque, les forces de l'ancien Shogunat se déplacent rapidement de château en château dans la zone et Hijikata s'empare de deuxdomainesdans laprovince de Hitachi—ShimotsumaetShimodate— les 7 et 8 mai. Cependant, comme ces domaines sont petits et que leurdaimyoont fui, ils ne possèdent pas grand-chose en termes d'argent ou de fournitures et Hijikata n'est pas en mesure de se procurer ce qu'il espérait. Presque simultanément, une émeute paysanne éclate à Utsunomiya, donnant aux forces de l'ancien shogunat l'occasion idéale de frapper, occasion qu'elles saisissent sans délai. Les forces d'Ōtori lancent leur attaque sur le château le matin du 10 mai 1868, affrontant la force impériale combinée composée de troupes deMatsumoto(province de Shinano, 60 000koku),Kurohane(province de Shimotsuke, 18 000koku),Mibu(province de Shimotsuke, 18 000koku), Iwamurata (province de Shinano, 18 000koku),Susaka(province de Shinano, 12 000koku),Hikone(province d'Ōmi, 350 000koku),Ōgaki(province de Mino, 100 000koku), Utsunomiya (province de Shimotsuke, 77 000koku) etKasama(province de Hitachi, 80 000koku). Le château tombe le même jour et Toda Tadayuki s'enfuit àTatebayashi. Ōtori, à la tête de l'élément principal de l'armée, pénètre dans le château le 20 et ses forces vident le riz stocké dans le château et le remettent aux habitants de la ville, qui, comme indiqué précédemment, sont révoltés depuis plusieurs jours.
Des efforts sont faits pour renforcer la position des forces d'Ōtori. Les hommes de celui-ci, à présent réunis à la force de Hijikata, ainsi que d'autres tel que l'unité Seiheita deNagakura Shinpachi, ancien membre dushinsen gumi, se déplacent vers le nord en direction de Mibu où ils ont l'intention de se cacher et d'attendre. Cependant, ils découvrent à leur arrivée que les forces de Satsuma ont déjà pris le château. Les troupes de Satsuma, surprises par l'apparition soudaine de l'ennemi, se retirent dans le château de Mibu et préparent une défense; et tandis que les assaillants ont l'intention de mettre le feu à lajōkamachi(ville-château), une pluie torrentielle commence et rend impossible ce projet. Malgré tous leurs efforts, cette unité combinée n'est pas en mesure de prendre le château de Mibu et se retire à Utsunomiya après avoir subi un total de 60 hommes tués et blessés, dont huit officiers.
En provenance du sud, l'armée impériale, avec les forces de Satsuma et Ōgaki ouvrant la voie, avancent dans la direction nord-est sur la route du Mibu-Kaidō le 14 mai et lancent une contre-attaque qui aboutit à la reprise duchâteau d'Utsunomiyale même jour.
Face à la défaite, les forces d'Ōtori se retirent vers le nord, viaNikkō, en direction d'Aizu.
Bien que le domaine d'Aizu a précédemment préconisé une reddition et une négociation pacifique dans un premier temps et la résistance dans un second temps, l'entrée d'un nombre considérable de partisans de l'ancien shogunat après leur retraite d'Utsunomiya, force la main du domaine et l'entraîne vers la résistance armée :
Des années plus tard, Ōtori rédige un compte-rendu de la bataille intituléNanka Kikō(南柯紀行), qui paraît dans leKyū Bakufu(舊幕府), magazine consacré à la documentation de l'histoire duBakumatsuet à la publication duquel il contribue.