Microsoft

Microsoft Corporation(in precedenzaMicro-Soft Company, comunementeMicrosoft) è un'aziendamultinazionalestatunitensed'informaticacon sede nelMicrosoft CampusaRedmondnelloStato di Washington(Stati Uniti). Creata daBill GatesePaul Allenil 4 aprile 1975, cambiò nome il 25 giugno 1981, per poi assumere nuovamente nel 1983 l'attuale denominazione.
Microsoft è una delle più importanti al mondo nel settore, nonché una delle più grandi produttrici disoftwareal mondo perfatturato,e anche una delle più grandi aziende percapitalizzazione azionaria, circa 2288 miliardi di dollari nel 2022; attualmente sviluppa, produce, supporta e vende, o concede inlicenza,computersoftware,elettronica di consumo,personal computere servizi; i suoi prodotti software più noti sono la linea disistemi operativiMicrosoft Windows, la suite di produttività personaleMicrosoft Officee ibrowserInternet ExplorereEdge; in ambitohardwareinvece i suoi prodotti più conosciuti sono la famiglia diconsoleXboxe i prodottiMicrosoft Surface.
La storia di Microsoft Corporation ha inizio nel 1975, quandoBill GatesePaul Allenpropongono aMicro Instrumentation and Telemetry Systems(MITS), società che ha sviluppato uno dei primi microcomputer, l'Altair 8800, di utilizzare il linguaggio di programmazioneBASICche secondo Allen e Gates funziona su quella macchina. In effetti la versione del Basic sviluppata da Allen e Gates funziona e nel febbraio dello stesso anno la diedero in licenza alla MITS, della quale Paul Allen diventa direttore del software.
Contemporaneamente nell'aprile del 1976 nasceApple, fondata daSteve JobseSteve Wozniak. AdAlbuquerqueAllen e Gates danno vita a Micro-soft, dopo che Gates ha abbandonato gli studi presso l'Università di Harvard. Intanto Allen decide di lasciare il posto alla MITS per dedicarsi interamente al nuovo progetto e i due lanciano la prima campagna pubblicitaria denominata The Legend of Micro-Kid.Microsoft decide di implementare il linguaggio Basic in modo tale da poterlo vendere ad altri distributori comeGeneral Electric, Citibank e NCR, estendendo le funzionalità delpersonal computeralle esigenze scientifiche e gestionali. A ostacolarne la vendita ad altri distributori è tuttavia la stessa MITS, che fa di tutto per impedirne la distribuzione. Dopo una battaglia legale Microsoft ha la meglio, ottenendo la libertà di vendere autonomamente il prodotto ad altre aziende interessate. Nel 1980 venne aperto il primo ufficio internazionale della società inGiappone, denominato ASCII Microsoft (in seguito diventato Microsoft Giappone).
Nel 1980 Microsoft mette in commercio il suo primo prodotto hardware: laZ80 Card(o SoftCard), il microprocessore ideato daFederico Fagginsu circuito stampato che una volta inserito nel computerApple IIconsente di far girare su quella macchina migliaia di programmi disponibili per la classe di computer 8080/CP/Mcon piccole modifiche. Inoltre Gates acquista per50000$dallaSeattle Computer Productsun sistema operativo "veloce e sporco", ilQDOS(Quick and Dirty Operating System), che sarà alla base del futuroMS-DOS, destinato a diventare uno standard nell'ambito dei personal computer grazie alla potenza economica di IBM e al senso degli affari di Gates. Egli ha infatti ottenuto da Tim Paterson (che aveva realizzato il QDOS), un accordo di licenza non esclusivo, che gli consente la possibilità di rivendere il prodotto. In seguito Microsoft chiude il cerchio comprando tutti i diritti della Seattle Computer Products, assumendo alle sue dipendenze lo stesso Paterson.
Nel 1982 Microsoft, a causa della difficoltà di reperimento di personale qualificato nelNuovo Messico, decide di spostare la propria sede aBellevue(Washington) e di aprirne una anche in Europa (Belgio). Vince nel frattempo il premioICP Million Dollar Award econclude accordi con Phillips, ICL e altri importanti OEM.
Nel 1983 Microsoft introduce l'uso delmousenel proprio software e crea Word per MS-DOS 1.00. Gli abbonati di PC World trovano incluso nella rivista un floppy con una versione demo del programma Microsoft Word: è la prima volta che un magazine include unfloppy diske molti pensano che ne sia gratuito l'uso. È il momento buono per svelare un nuovo prodotto: Microsoft Windows, un'estensione di MS-DOS che fornisce un ambiente operativo di tipo grafico. Windows dispone della capacità di gestire finestre che consentono all'utente di vedere più programmi non correlati tra loro simultaneamente.
Microsoft apre succursali inFrancia,GermaniaeInghilterra, specializzandole per vendite sul mercato europeo.  In questi anni l'azienda annuncia di aver scelto l'Irlandacome Paese in cui installare il suo primo stabilimento produttivo al di fuori degli Stati Uniti, stabilimento dedicato alla produzione e distribuzione dei prodotti in tutta Europa. Celebra il suo decimo anniversario mettendo in vendita la prima versione del suo ambiente grafico Windows al costo di circa 99 dollari.
La sede si trasferisce poi in un nuovo complesso composto di quattro edifici aRedmond, sempre nello Stato di Washington. Nello stesso anno riceve il premioWashington State Governor's Export Awardper la categoria delle società di servizio.Nel 1987 porta a conclusione l'acquisizione della Forethought Inc., una società di software applicativo che aveva sviluppato PowerPoint e che era il distributore esclusivo di FileMaker Plus, il più venduto database per Macintosh.
I prodotti Microsoft vengono tradotti in tredici lingue, tra cui l'arabo, ilcinese, l'ebraico, ilgiapponesee ilcoreano. Intanto esce il nuovoWindows 3.0, prima in classifica dal primo giorno di vendita: in un solo anno vengono vendute più di quattro milioni di copie. Il secondo anno si passa a sei milioni, con un totale di 5000 applicazioni commerciali. Al suo quindicesimo anniversario Microsoft è la prima azienda di software per personal computer che supera un miliardo di dollari di vendite ogni anno. Nasce anche Microsoft Windows Computing Marketing Program, campagna di marketing più ampia realizzata da Microsoft. Gates rivela la sua visione del futuro dei computer coniando al COMDEX una celebre frase: «L'informazione sulla punta delle dita». Si riorganizzano le operazioni internazionali: l'Europa viene divisa in tre regioni e il resto del mondo in quattro, mentre gli impiegati fuori dagli Stati Uniti salgono a 2866.
Risale a quest'epoca l'inizio di un lungo contenzioso con il principale concorrente di MS-DOS,DR-DOSsviluppato dall'inglese Digital Research, successivamente acquisto da Novell e infine da Caldera. Accusati di aver inserito in una versione beta diWindows 3.1del codice (noto come AARD) che visualizza dei falsi errori di funzionamento nel caso venga rilevato DR-DOS come sistema operativo, Microsoft lotta a lungo in sede legale fino al patteggiamento di un accordo a fine gennaio 2000, di cui non sono noti gli estremi, poco prima dell'inizio del processo (definito per il 1º febbraio).
Nel 1992 il presidenteGeorge H. W. Bushpremia Gates con la National Medal of Technology per l'attività svolta, riconoscendogli l'intuizione relativa al personal computer per casa e ufficio, oltre alla perizia tecnica e di gestione manageriale nel creare un'azienda a livello mondiale e al contributo per lo sviluppo dell'industria dei personal computer.
Debutta ufficialmenteWindows NT 3.1, un potente sistema operativo creato per soluzioni di tipo client-server. Nel 1995 la rivistaFortuneattribuisce a Microsoft il titolo di "Azienda più innovativa operante negli Stati Uniti".Nel 1994 Microsoft conta15257dipendenti e ricavi per 4,64 miliardi di dollari.
Il 27 luglio 1994, la Divisione Antitrust delDipartimento di Giustizia degli Stati Unitipresentò una dichiarazione di impatto competitivo, affermando: "A partire dal 1988 e fino al 15 luglio 1994, Microsoft ha indotto molti produttori diapparecchiature originali(OEM) a stipulare licenze 'per processore' anticoncorrenziali. In base a una licenza per processore, un OEM paga a Microsoft una royalty per ogni computer venduto contenente un particolaremicroprocessore, indipendentemente dal fatto che il computer venga venduto con unsistema operativoMicrosoft o con un sistema operativo non Microsoft. Di fatto, il pagamento della royalty a Microsoft in assenza di un prodotto Microsoft agisce come una penalità, o tassa, sull'uso da parte dell'OEM di un sistema operativo concorrente per PC. Dal 1988, l'uso da parte di Microsoft delle licenze per processore è aumentato".
Nel 1995 debuttaWindows 95, che vende un milione di copie nei primi quattro giorni negli Stati Uniti. Viene inaugurato il Museo Microsoft, il cui scopo è quello di mostrare agli impiegati la cultura, i prodotti, la presenza internazionale e i contributi alla comunità attraverso una guida cronologica, video chioschi e prodotti esposti.MSN, la nuova rete network di Microsoft lanciata il 24 agosto 1995, raggiunge quota525000membri iscritti nei suoi primi tre mesi di servizio, diventando così uno dei maggiori fornitori di servizi internet. Gates pubblica il suo primo libro intitolatoThe Road Ahead, che tradotto in venti lingue per un milione e mezzo di copie in prima tiratura getta uno sguardo sulle nuove tecnologie che guidano quotidianamente il modo di lavorare, di giocare e di vivere orientati al futuro. Sempre nel 1995 esceInternet Explorerper Windows 95, il primo browser che supporta funzioni multimediali avanzate e capacità di grafica 3D; viene proposto in dodici lingue diverse. Nel 1998 è il turno diWindows 98. La diffusione capillare dei sistemi operativi di Gates permette a Microsoft di fatto di imporre i propri formati come standard.
Le tattiche e gli accordi commerciali utilizzati da Microsoft per aumentare le proprie quote di mercato vengono spesso criticate e anche accusate di illegalità e di abuso di posizione dominante e illeciti. Una parte di tali strategie saranno poi confermate negliHalloween documents(1998), dei quali Microsoft ammetterà l'autenticità. Ugualmente fonte di critica sono comportamenti interpretati da molti come volti a limitare e contrastare l'affermazione del softwareOpen Sourceo di standard non-proprietari come l'Open Document Format. Tali circostanze in varie occasioni comportano casi di critica e forte opposizione alla società, alle sue politiche e ai suoi prodotti relativi, in particolare su Internet. I dipendenti salgono a28028e i ricavi ammontano a 14,48 miliardi di dollari.
Il 1999 è l'anno in cui viene lanciatoOffice 2000eMicrosoft .NET, un nuovoframeworkdi programmazione per Windows.
Il 25 ottobre 2001, Microsoft lanciòWindows XP, unificando le linee principali di sistemi operativi, mainstream e NT, sotto la base di codice NT.Nello stesso anno, l'azienda entrò nel mercato delleconsole per videogiochi, dominato daSonyeNintendo, con il rilascio dellaXbox.
Nel marzo 2004, l'Unione europeaavviò un'azione legale antitrust contro Microsoft, accusandola di aver abusato della sua posizione dominante con il sistema operativo Windows.La sentenza stabilì una multa di 497 milioni di euro (613 milioni di dollari) e impose a Microsoft di produrre nuove versioni di Windows XP prive diWindows Media Player, denominate Windows XP Home Edition N e Windows XP Professional N.
Nel 2006 esceWindows Vistaper gli OEM, la versione disponibile ai consumer esce nel 2007.
Il 27 giugno 2008 Gates decide di lasciare la carica dichief software architect, rimanendo comunque presidente onorario della società e consulente dei progetti più importanti. A prendere il suo posto èSteven Anthony Ballmer, imprenditore e informatico statunitense, che già dal gennaio del 2000 ricopriva il ruolo di amministratore delegato dell'azienda. Nel gennaio 2009 Microsoft licenzia 5000 dipendenti, decidendo allo stesso tempo di aprire una piccola catena di negozi per la vendita al dettaglio dei suoi prodotti: infatti il 22 ottobre è stato aperto il primo negozio della catena aScottsdale(Arizona) e lo stesso giorno viene messo sul mercato il successore di Windows Vista, ovvero Windows 7.
L'11 maggio 2011 Microsoft acquistaSkypeper un valore di 8,5 miliardi di dollari. Il 26 ottobre 2012 debutta ufficialmenteWindows 8. Nel settembre 2013 Microsoft acquista la divisione Devices & Services diNokia, azienda produttrice di cellulari, per circa 7,2 miliardi di dollari.Tuttavia, l'acquisizione non porta ai risultati sperati e, nel 2017, Microsoft abbandona ufficialmente lo sviluppo di Windows Phone, segnando la fine del sistema operativo per dispositivi mobili e della lineaMicrosoft Lumia.Joe Belfiore, vicepresidente per i sistemi operativi, annuncia che il comparto "non è più il focus" dell'azienda, a causa della scarsa adozione da parte degli utenti e del fallimento nel costruire un ecosistema competitivo.
Il 15 settembre 2014 Microsoft ufficializza l'acquisizione della casa produttrice di videogiochiMojange di tutte le proprietà intellettuali della compagnia per una cifra pari a 2,5 miliardi di dollari.
Nel 2015, insieme aNaval Group, avvia ilprogetto Natick.
A partire dal 29 luglio 2015 è disponibile al pubblico Windows 10, con oltre quattordici milioni di installazioni nelle prime 24 ore dal rilascio e oltre 200 milioni nei primi sei mesi. Questo successo è dovuto soprattutto alla possibilità di aggiornamento gratuito da sistemi Windows 8.1 Update e Windows 7 SP1.
Il 16 novembre 2016 Microsoft diviene membroplatinumdella Linux Foundation.
Il 13 giugno 2016 Microsoft acquista il servizio web direte socialeLinkedInper 26,2 miliardi di dollari, rendendola la seconda acquisizione più importante per il gruppo di Redmond.Il 4 giugno 2018 Microsoft prelevail sistema per la gestione dello sviluppo di softwareGitHubper 7,5 miliardi di dollari in azioni.
Durante questo decennio, Microsoft introduce nuovi prodotti innovativi, tra cuiMicrosoft Teams,Visual Studio Codee il browserMicrosoft Edge.
Nel 2019, Microsoft annuncia il ritorno nel settore mobile con il Microsoft Surface Duo, uno smartphone basato su Android dotato di due display separati uniti da una cerniera centrale.Questo dispositivo, lanciato ufficialmente nel dicembre 2020, rappresenta una soluzione innovativa che consente un utilizzo versatile, simile a un libro, segnando il ritorno di Microsoft in un mercato altamente competitivo.
Il 21 settembre 2020 Microsoft ha annunciato l'acquisizione del gruppoZeniMax Mediaper 7,5 miliardi di dollari. L'acquisto, avvenuto il giorno prima dell'inizio della prevendita delle console next-gen Xbox Series X e Series S, ha alimentato le speculazioni degli utenti sulla possibilità di esclusive per i titoli diBethesda Softworks, comeFallouteThe Elder Scrolls, disponibili sin dal lancio anche suXbox Game Pass.
Nel novembre 2020 Microsoft ha avviato una collaborazione esclusiva conYounited CreditinFranciaper il programmaXboxAll Access, esteso nel 2021 al mercato italiano grazie a una partnership conGameStop.
Nel 2021 Microsoft ha lanciatoOffice 2021, la versione con licenza perpetua della suite di produttività, affiancata daMicrosoft 365, basata su cloud e modelloSaaS. Microsoft 365 offre applicazioni online e strumenti collaborativi come Teams e OneDrive, favorendo il passaggio al cloud, mentre Office 2021 risponde alle necessità di chi preferisce soluzioni locali senza abbonamenti o connessione internet.
Il 18 gennaio 2022 Microsoft ha annunciato l'acquisizione della casa di videogiochi americanaActivision Blizzardper 68,7 miliardi di dollari, segnando la più costosa acquisizione nella storia dell'azienda.
Nel gennaio 2023, il CEOSatya Nadellaha comunicato il licenziamento di circa 10.000 dipendenti, il giorno dopo un concerto privato diStingorganizzato per i dirigenti Microsoft durante ilForum economico mondialeaDavos.
Il 23 gennaio 2023 Microsoft ha annunciato un accordo pluriennale e multimiliardario conOpenAI, sviluppatore diChatGPT.
Nel giugno 2023, l'azienda ha lanciato Azure Quantum Elements, un servizio per simulazioni molecolari e calcoli nellachimica computazionalee nella scienza dei materiali, combinandointelligenza artificiale,calcolo ad alte prestazioniecalcolo quantistico. Il servizio includeCopilot, un modello linguistico basato suGPT-4per supportare i ricercatori.
A novembre 2023, durante una conferenza per sviluppatori, Microsoft ha presentato i chipMaia, dedicati ai modelli linguistici di grandi dimensioni, eCobalt, progettati per i servizi cloud suAzure.
Nel gennaio 2024 Microsoft è diventata la società con la maggiore capitalizzazione di mercato, superandoApple, e ha introdottoCopilot Pro, un abbonamento dedicato alle piccole imprese.
Ad aprile 2024, l'azienda ha annunciato un investimento di 1,5 miliardi di dollari nella compagnia emiratina di AI G42 e 1,7 miliardi inIndonesiaper infrastrutture AI e cloud.
A maggio 2024, Microsoft ha annunciato un progetto da 3,3 miliardi di dollari per un hub di AI nelWisconsin, con un laboratorio di co-innovazione presso l'Università del Wisconsin-Milwaukee.
Nel settembre 2024, Microsoft eBlackRockhanno annunciato un fondo da 30 miliardi di dollari per infrastrutture AI, con l'obiettivo di raggiungere 100 miliardi tramite finanziamenti.
A novembre 2024, Microsoft ha rilanciato lo strumentoRecall, modificandolo in modalità opt-in per rispondere alle critiche sullaprivacy.
I suoi prodotti principali sono il sistema operativodesktopMicrosoft Windowse la suite diproduttività personaleMicrosoft Office, per i quali è al primo posto nel rispettivo mercato. Altre linee di produzione comprendono: sistemi di svilupposoftware(IDEecompilatori),DBMS, periferiche diinput(tastiereemouse),console di gioco(Xbox,Xbox 360,Xbox OneeXbox Series X), periferiche di gioco (controllereclocheper il pilotaggio di velivoli, volanti e altro),smartphoneLumia,tablet computerSurface, nonchévideogiochi(sviluppati sotto il marchioMicrosoft Games Studios) e il dispositivoMicrosoft PixelSense.
Microsoft collabora con la omonimafondazionefilantropica, che amministra un patrimonio di circa 1,5 miliardi di dollari.
È membro dell'organizzazione di standardizzazioneECMA International(European Computer Manufacturers Association).
Nella sua storia Microsoft ha commercializzato numerosi prodotti, dai più famosisistemi operativi(basti solo pensare aWindowso aWindows Mobile, diventato poiWindows Phone, che con l'approdo di Windows 10, ha preso il nome di Windows 10 Mobile) oppure ad applicazioni per l'ufficio (Microsoft Office) e per lo sviluppo (comeVisual Basic .NET). Molto importante anche il settore deivideogiochi(Xboxe le successive generazioni,HaloeAge of Empires) e il settore hardware (Zune,Surface Proe successivi, la recente acquisizione diNokia, il nuovo visoreMicrosoft HoloLens).Vasta anche la gamma di prodotti specifici per il settore business a cominciare daWindows Server.
Microsoft è presente inItaliaa partire daglianni '80, con sede aMilanonella Microsoft House,e con un'altra sede aRomanel quartiere dell'EUR.L'azienda è composta da circa 860 dipendenti con una media di età di circa 35 anni e collabora con25000aziende alleate.
Microsoft Italia ha vinto nel 2010 ilGreat Place to Work, conferito dal Great Place to Work Institute.Diverso è il posizionamento sulle classifiche di altri premi conferiti dalla società Cesop Communication.Si tratta delBest Awarenessin cui Microsoft Italia si è classificata 4ª nel 2009. Ha ottenuto la 6ª posizione nella classifica per ilBest Employer of Choice. Infine si è collocata all'8º per quanto concerne ilBest Corporate Brand.
Nel maggio 2023 Microsoft Italia ha annunciato la costruzione entro il 2027 di tredata centerin provincia diMilano, dedicati alcloud.