Georges Cancrin

LecomteGeorges Frantsevitch vonCancrin(enrusseЕго́р Фра́нцевич Ка́нкрин), né le16 novembre 1774àHanauet mort le10 septembre 1845àPavlovsk, est un militaire ethomme politiquerusse. Cepolymatheest général d'infanterie, ministre des Finances du22 avril 1823au1mai 1844et directeur général du corps des ingénieurs des mines de Russie, entre autres dignités. 
Il est le fils du minéralogiste allemandFranz von Cancrin(1738-1816), lui-même issu d'une famille de la vieille bourgeoisie hessoise.
Baptisé sous le nom de Daniel Ludwig Cancrin ; de 1790 à 1794, il étudia les sciences juridiques et politiques àGriezenet àMarbourg.
En 1796, il écrivit le roman fantastiqueDagobert, largement inspiré des idéaux de laRévolution française.
Ses études terminées, il se mit au service de l'État d'Anhalt-Bernburg.
En 1797, Daniel von Cancrin accompagna son père, le minéralogiste Franz von Cancrin enRussie.
Après un passage dans l'administration de la banque d'Abraham Peretz, dont la haute intelligence économique exerça une forte influence sur le futur ministre des Finances, il se mit au service de l'Empire sous le nom de GeorgesFrantsevitch Cancrin.
Le père et le fils travaillèrent ensemble aux salines deStaraïa Roussa, puis Georges Cancrin entra (1803) au ministère de l'Intérieur - où il s'occupa tout particulièrement de la production de sel - puis dans l'administration militaire.
Créé conseiller en 1805, il est nommé en 1809 inspecteur des colonies étrangères de Saint-Pétersbourg ; il publie alors cette même année desFragments sur l'art de la guerre selon la philosophie militaire, ouvrage inventoriant les atouts stratégiques de la Russie en cas d'invasion étrangère, entendez invasion française. Cet ouvrage prémonitoire, visiblement peu lu en France, prédisait le désastre de laCampagne de Russieet inspira fortement latactique de la terre brûléechère augénéral Barclay.
En 1811, Georges Cancrin fut admis au Conseil de l'Empire,  et devint intendant général de l'armée de l'Ouesten 1812. Il fut nommégénéral-majoren 1818 et écrivit un ouvrage sur l'alimentation des troupes. Georges Cancrin participa aux négociations concernant le montant des indemnités de guerre dues à la Russie après le conflit franco-russe (1812-1813) et parvint à  obtenir de laFrancela somme de 30 millions defrancspour le Service des remontes, succès qui lui valut la promotion au rang degénéral(1813).
Son excellente gestion, puis ce succès, attirèrent l'attention d'AlexandreIde Russiequi le nomma en 1813 intendant-général de toutes les armées, etjamais,..., l'armée russe ne fut aussi bien nourrie et soignée que sous son administration. 
Les succès de Georges Cancrin lui valurent de farouches ennemis au sein des conservateurs qui tentèrent de le compromettre en l'accusant de malversations financières durant les négociations de 1813, accusation dont il parvint à se justifier mais qui entacha longtemps sa réputation d'intégrité, à laquelle il tenait tant qu'il proposa alors sa démission (1820), démission qui fut non seulement refusée mais l'Empereur l'admit alors - en intérim - au Conseil de la guerre, lui renouvelant ainsi sa confiance.
AlexandreIlui confia le portefeuille deministre des Financesen 1823, c'est-à-dire la succession du comteGouriev, dont Cancrin avait largement critiqué la désastreuse politique dans son ouvrageRichesse mondiale, richesse nationale et économie politique, paru en 1821.
Ardent révolutionnaire dans sa jeunesse, Cancrin affichait depuis des opinions très conservatrices : il prit position contre la construction du chemin de feret l'abolition du servage.
Il refondit néanmoins le système financier de la Russie impériale et renfloua rapidement et durablement les finances de la Couronne : en 1840, il ordonna d'émettre le « billet de dépôt » pendant que circulaient leroubleargent et lesassignats. Ce fut un véritable succès, les assignats furent peu à peu retirés de la circulation, et la monnaie de l'Empire russe se composa uniquement de pièces d'or et d'argent et d'un papier monnaie que l'on pouvait monnayer à égale valeur.
Le développement de l'industrie fut fulgurant, bien que Cancrin resta toujours persuadé de la viabilité du modèle économique traditionnel: grâce à l'augmentation de la construction de nouvelles usines, la production décupla et la Russie connut une forte hausse de ses exportations.
L'opposition quasi viscérale de Cancrin à l'initiative privée l'entraîna à commettre des abus de pouvoir, rapidement corrigés par le souverain qui lui conserva toujours son estime : ainsi, la gazette impériale rapporte qu'une vive dispute l'opposa enjanvier 1841à son compatrioteNesselrode, qui réclamait des subventions gouvernementales et des facilités vis-à-vis de l'entreprise privée, ce qu'avait supprimé Cancrin depuis deux ans pour des raisons d'équilibre budgétaire. Cancrin répliqua en rendant tout prêt, privé ou gouvernemental, illégal dans l'Empire. Nesselrode plaida alors sa cause auprès de l'Empereur qui publia en janvier de l'année suivante un décret établissant la Banque impériale chargée de soutenir le commerce et l'industrie en Russie.
Néanmoins, conscient des besoins croissants de l'Empire en cadres et techniciens, besoins que les membres de l'aristocratie russe répugnaient ou ne pouvaient pas satisfaire, il soutint en 1827 auprès de Nicolas II la refonte du statut des citadins et la création d'une bourgeoisie héréditaire d'État - lescitoyens honoraires- distincte de la noblesse, nouvelle classe sociale qui fut effectivement instituée le10 avril 1832; homme de partimais pas de religion, fidèle à son ancien mentor Abraham Péretz, il favorisa l'intégration des juifs de Russie dans ce nouveau statut.
Au cours de ses vingt et une années de mandat, il augmenta significativement le revenu public par une habile administration ; il fonda des écoles de commerce, de navigation, des eaux et forêtset d'ingénieurs, méritant ainsi le surnom deColbertrusse.
Le22 septembre1829, Georges Frantsevitch Cancrin fut élevé à la dignité de comte de l'Empire. Fait rarissime, l'Empereur intervint personnellement dans le dessin des armoiries afin que son propre chiffre y figure, signe de l'estime et de l'affection que Nicolas portait au grand serviteur de l'État, dont la devise était justement:labore.
En 1844, il fut remplacé pour raison de santé parFiodor Vrontchenko, un de ses fidèles disciples ; l'Empereur n'accepta enfin sa démission que sur promesse de poursuivre sa participation active à l'administration de l'Empire comme sénateur.
Une fois libre de ses mouvements, le sénateur Cancrin partit enmai 1844prendre les eaux en Allemagne, puis alla se reposer àParis.
Revenu àSaint-Pétersbourgl'année suivante, il publiaÉconomie de la société, sorte de testament politique où il donnait les grandes lignes de son action, ouvrage visiblement peu au fait des nouvelles théories économiques.
Il mourut d'épuisement le22 septembre 1845à Pavlosk, faubourg de la capitale, après une vie dévouée à servir sa patrie d'adoption.
Tout au long de sa longue carrière, le comte Cancrin reçut le soutien appuyé et amical des souverains, notamment de NicolasI. Il est d'ailleurs rapporté que, comme le ministre lui présentait sa démission (1840), l'Empereur la refusa en déclarant qu'ils étaient les deux seuls de l'Empire à qui ce privilège était interdit.
Georges Cancrin avait épousé en 1816 Catherine Zakharievna Mouravieff (1795-1849), parentedugénéral Barclayet de l'Empereur AlexandreI, qui lui donna quatre filset deux filles, dont Elizaveta Egorovna (1821-1883), devenue par son mariage comtesse Lambert, liée d'amitié avecTourgueniev, avec lequel elle entretint une correspondance personnelle. À la suite d'un accord familial, leurs fils furent élevés dans la foi protestante tandis que leurs filles conservèrent la religion de leur mère.