উইকেট-রক্ষক

উইকেট-রক্ষকবাউইকেট-কিপাররাজকীয় খেলা হিসেবে পরিচিত ক্রিকেটের অন্যতম কেন্দ্রবিন্দু। তিনিক্রিকেটখেলায় ফিল্ডিংয়ে নিয়োজিত একজনখেলোয়াড়, যিনিউইকেটকিংবাস্ট্যাম্পেরপিছন দিকে অবস্থান গ্রহণ করেবোলারকর্তৃক প্রতিপক্ষেরব্যাটসম্যানেরকাছে ছোড়া বল সংগ্রহ করেরানসংগ্রহ করতে না দিয়ে পুনরায় অন্যান্য ক্রিকেটার অথবা বোলারের কাছে ফেরত পাঠান। তার প্রধান কাজই হচ্ছে বোলার কর্তৃক নিক্ষিপ্তবলসংগ্রহ, ব্যাটসম্যানেরব্যাটেরকিনারায় স্পর্শকৃত বল হাতে মুঠোয় রাখা,উইকেটভেঙ্গে ফেলা,ফিল্ডারকর্তৃক উইকেট লক্ষ্য করে ছোড়া বলের সাহায্যেরান আউটকরা ইত্যাদি। ফিল্ডিংয়ে অবস্থানকারী দলের একমাত্র সদস্য হিসেবেগ্লাভসও বহিরাংশে পায়ের গার্ড ব্যবহারের অনুমতি পেয়ে থাকেন।এছাড়াও প্রয়োজনে তিনি বলের আঘাত থেকে আত্মরক্ষার্থেহেলমেটপরিধান করে থাকেন।উইকেট-রক্ষক উইকেটের পিছনে অবস্থান করলেও দলের প্রয়োজনেঅধিনায়ককর্তৃক আহুত হয়ে মাঝে-মধ্যেবোলিংকরারও অনুমতি পেয়ে থাকেন। এ সময় দলের অন্য কোন একজন সদস্য সাময়িকভাবে উইকেট-রক্ষকের ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়ে থাকেন।প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটেদুইজন উইকেট-রক্ষকহ্যাট্রিককরার গৌরব অর্জন করেছেন। ১৯৫৪-৫৫মৌসুমেবাংলা বনাম ওড়িষ্যা’র মধ্যকার খেলায়প্রবীর সেনএবং ১৯৬৫ সালে ওয়ারউইকশায়ার বনাম এসেক্সের মধ্যকার খেলায়অ্যালান স্মিথএ বিরল কীর্তিগাঁথা রচনা করেন।
উইকেট-রক্ষকের ভূমিকার কথাক্রিকেটের আইনের৪০ ধারায় বর্ণিত হয়েছে।টেস্টখেলুড়ে দেশেরবিখ্যাত কয়েকজন উইকেট-রক্ষক হচ্ছেন -খালেদ মাসুদ পাইলট(বাংলাদেশ),সৈয়দ কিরমানীও মহেন্দ্র সিং ধোনি (ভারত),মঈন খান(পাকিস্তান),জেফ ডুজন(ওয়েস্ট ইন্ডিজ),ইয়ান হিলিওরড মার্শ(অস্ট্রেলিয়া),জ্যাক রাসেল(ইংল্যান্ড) প্রমুখ।
উইকেট-রক্ষকের প্রধান কাজ হচ্ছে ব্যাটসম্যানকে অতিক্রমণকারী বলকে থামানো। থামাতে না পারলে ক্রিজে অবস্থানকারী ব্যাটসম্যানদ্বয় প্রান্ত বদল করে বাই হিসেবে রান সংগ্রহ করতে পারেন। তিনি সাধারণত বিভিন্ন পদ্ধতি অবলম্বন করে নিম্নোক্তভাবে ব্যাটসম্যানকে আউট করার চেষ্টা চালান:
বোলারের বোলিংয়ের ধরন অনুযায়ী উইকেটের ডানে-বামে, দূরে-কাছে অবস্থান করেন তিনি।ফাস্ট বোলিংয়েরসময় তিনি বেশ দূরে থাকেন। এছাড়াও ধীরগতির কিংবা মিডিয়াম বোলিং বা স্পিন বোলিংয়ের সময় উইকেটের বেশ কাছে থাকেন। শুধুই ব্যাটসম্যান কিংবা বোলারের মতো উইকেট-রক্ষককেও বিশেষভাবে প্রশিক্ষণ গ্রহণ করতে হয়। কিন্তু আধুনিককালের ক্রিকেটে একজন উইকেট-রক্ষককে কমপক্ষে মাঝারীসারির ব্যাটসম্যানের ভূমিকায় অবতীর্ণ হতে হয়। যদি কোন-কারণে উইকেট-রক্ষক সম্মুখসারির ব্যাটসম্যান হিসেবে মাঠে নামেন তাহলে তিনি অনানুষ্ঠানিকভাবেউইকেট-রক্ষক/ব্যাটসম্যাননামেদর্শকমহলেরকাছে পরিচিতি পান।
ক্রিকেটের আইনের ২নং ধারায় একজনঅতিরিক্ত খেলোয়াড়অসুস্থ বা আঘাতপ্রাপ্তিজনিত কারণে মাঠে নামতে পারেন কিন্তু উইকেট-রক্ষকের ভূমিকায় অবতীর্ণ হতে পারবেন না।
কখনো কখনো এ নিয়মের ব্যতয় ঘটতে পারে। সেজন্যে ব্যাটিংয়ে অংশগ্রহণকারী দলের অধিনায়কের সাথে চুক্তিতে আবদ্ধ হতে হয়। কিন্তু ক্রিকেটের আইনে এধরনের চুক্তির কথকতা উল্লেখ নেই। উদাহরণস্বরূপ: ১৯৮৬ সালেলর্ডসেঅনুষ্ঠিতইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ডেরমধ্যকার টেস্টের প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডের উইকেট-রক্ষকব্রুস ফ্রেঞ্চআহত হলে আরও তিনজন (বিল অ্যাথে,বব টেলর,ববি পার্কস) উইকেট-রক্ষককে দায়িত্বভার নিতে হয়।
অনেক সময় উইকেট-রক্ষক দলের অধিনায়ক কিংবা সহ-অধিনায়কেরও দায়িত্ব পালন করে থাকেন।বাংলাদেশেরমুশফিকুর রহিম,ভারতেরমহেন্দ্র সিং ধোনিসফলতার সাথে নিজ নিজ দলকে পরিচালনা করছেন। সচরাচর উইকেট-রক্ষক ইনিংসের প্রতিটি বলের সাথে নিজেকে জড়িয়ে থাকেন যা অন্যান্য ফিল্ডারকে করতে হয় না। বোলারের বোলিংকে উৎসাহিত করতে তিনি কথা বলে থাকেন যা অনেকসময় ব্যাটসম্যানের কাছে বিরক্তিকর বলে মনে হয় যাস্ল্যাজিংনামে পরিচিত।
নিম্নবর্ণিত ১০জন উইকেট-রক্ষক টেস্ট ক্রিকেটে শীর্ষস্থান দখল করে আছেন:
ছক নির্দেশনামা
নিম্নবর্ণিত উইকেট-রক্ষকগণ দুইশত বা ততোধিকবারএকদিনেরআন্তর্জাতিক ক্রিকেটেআউট করেছেন:
ছক নির্দেশনামা
নিম্নবর্ণিত ১০জন উইকেট-রক্ষকটুয়েন্টি২০ আন্তর্জাতিকক্রিকেটে শীর্ষস্থান দখল করে আছেন:
ছক নির্দেশনামা