Californie

LaCalifornie(enanglaiset enespagnol:California) est unÉtatdesÉtats-Unisqui fait partie de la région de laSun Beltdans l'Ouest américain. Sa capitale estSacramento. Avec 39 538 223 habitants selon le recensement officiel de 2020, la Californie est l'État le plus peuplé du pays. Il est situé sur lacôte ouestet bordé au sud par ledésert de Sonora, à l'est par leGrand Bassin des États-Uniset au nord par lesmonts Klamath. La façade océanique suit entièrement le relief deschaînes côtières du Pacifiqueau-delà desquelles s'étend laVallée Centralesur les contreforts de laSierra Nevada.
L'exploration européenne commence auXVIsiècle; la Californie est alors occupée par diversestribus nord-amérindiennes. Le territoire est progressivement intégré à laNouvelle-Espagne, puis rattaché au Mexique indépendant en 1821. Dans l'élan de laguerre américano-mexicaine, laRépublique de Californie(appelée aussi« République du drapeau à l'ours ») proclame son indépendance le14 juin 1846, interdit l'esclavageet se dote d'une Constitutionen 1849, puisadhère à l'Union américainele9 septembre 1850. Laruée vers l'ortransforme profondément l'État, faisant de la Californie le symbole du«rêve américain», la population deSan Franciscoaugmentant alors de manière exponentielle. Dans lesannées 1920, la population deLos Angelesdépasse en nombre celle deSan Franciscogrâce à l'effet conjugué du développement de l'agriculture, de la découverte depétroleet de l'ouverture ducanal de Panama. À partir desannées 1980, laSilicon Valleyau sud deSan Franciscodevient le premier pôle mondial deshautes technologies.
Les métropoles les plus peuplées de l'État sont leGrand Los Angeles(18,4 millions d'habitants), capitale mondiale ducinéma, larégion de la baie de San Francisco(8,5 millionsd'habitants), capitale mondiale de lahaute technologieet lieu historique de lacontre-culture,San Diego(3,2 millions d'habitants), grand centremilitaire,médicaletpharmacologique,Sacramento(2,5 millionsd'habitants), capitale de l'État, etFresno(1,1 milliond'habitants), capitaleagricolede l'État, située au cœur de lavallée de San Joaquin.Son économieest particulièrement dynamique,diversifiéeet puissante. Il s'agit en effet du premier État des États-Unis en termes deproduit intérieur brut(PIB). L'innovationest l'atout majeur californien et se traduit par la présence de centres de recherche, d'universitésprestigieuseset de pôles detechniques de pointe. À elle seule, la Californie représente plus du quart de la totalité desbrevetsdéposés auxÉtats-Unisalors qu’elle ne représente que 10 % de la population du pays. La Californie est également devenue le premierÉtat des États-Unispourvoyeur d'emploi industriel, s'appuyant notamment sur l'industrie innovante et à très haute valeur ajoutée, devançant ainsi lesÉtatsindustrielsde la«Rust Belt», frappés par le déclin de l'industrie lourde.
Le secteur de la culture a acquis une renommée mondiale grâce à l'industrie cinématographique deHollywoodet la production musicale. Enfin, l'État mise également fortement sur satransitionvers uneéconomie verte. Il est ainsi devenu le premier État producteur et consommateur de produits issus de l'agriculture biologique, le premier État en termes de taux d'adoption devéhicules électriqueset le premier État producteur d'énergies renouvelables.
À l'origine, on désignait sous le nom de« Californie »un territoire bien plus vaste que l'État actuel, puisqu’il était composé de la totalité de lapéninsulemexicaine, aujourd'hui connue sous le nom deBasse-Californie, et des terres qui se trouvent aujourd'hui dans lesÉtatsde Californie, duNevada, de l'Arizona, de l'Utahet duWyoming(Haute-Californie).
En 1862,Edward Everett Halesuggère que le nomCaliforniapourrait être emprunté à l'ouvrage de fiction deGarci Rodríguez de Montalvo,Las sergas de Esplandián(1510), la suite du romanAmadis de Gaule. Dans le récit de Montalvo,Californiaest une île paradisiaque régie par la reine Calafia. Elle est présentée dans le livre comme une terre difficile à atteindre où l'orabonde, habitée par desAmazonesvivant dans des cavernes et par d’étranges animaux.
En 1917, l'écrivaineRuth Putnam(en)émet l'hypothèse que le nomCaliforniacité dans ce roman pourrait avoir été inspiré par laChanson de Roland, duXIsiècle, qui citeCaliferne, un lieu inconnu par ailleurs. CommeLas Sergas de Esplandián, laChanson de Rolandraconte des guerres entre une coalition de chrétiens et une coalition de païens. Pour l'historien Charles E. Chapman,« il ne fait aucun doute qu'un homme érudit comme Ordóñez de Montalvo connaissait laChanson de Roland... Cette origine du motCaliforniane pourra peut-être jamais être prouvée, mais elle est plausible aussi – et, peut-on ajouter, trop intéressante pour être négligée ». L'historien françaisProsper Boissonnadeécrit en 1923 qu'une ville fortifiée nomméeKal-IfreneouKalaa-Ifreneétait située à environ quatre jours de marche au sud de Bougie en Algérie. AuXIsiècle, la ville était une place forte occupée par la tribu berbère desBeni-Ifrene, crainte et respectée par les guerriers chrétiens. Pour Boissonnade, cette ville pouvait être la Califerne de la Chanson de Roland. Cependant, pour l'étymologiste californien Erwin G. Gudde (1889-1969),« il ne fait aucun doute que le ménestrel qui a composé l'épopée voulait dire lesArabes, le peuple de la terre ducalife, c’est-à-dire le souverain suprême, titre porté pendant des siècles par les successeurs de Mohammed ».
Par ailleurs, d'après Gudde, il est possible que Montalvo se soit directement inspiré du motcalife(« les titrescalifaetcalifatoétaient aussi courants enespagnolque dans d’autres langues européennes »).
D'autres auteurs suggèrent que l'étymologiedu nomCaliforniaaurait un rapport plus étroit avec les premierscolonsespagnols qui, lorsqu'ils y arrivèrent par les régions du Sud, trouvèrent dans la contrée des sources liées à latectonique locale« chaudes comme un four »(cali= chaud,fornia= four) ou encore comme des« fourneaux chauds »(caliente fornaliaen castillan). L' expression latinecalida fornax,« climat chaud », enlatin. Legolfe de Californieapparaît sur des cartes datant desannées 1560.
Les plus anciens ossements humains retrouvés en Californie sont vieux de 10 000 à 13 000 années: ils ont été mis au jour dans l'île Santa Rosaen 1959-1960. La région a d'abord été occupée par lesAmérindiensorganisés en de nombreuses tribus :Quechans,Chumash,Maidu,Miwoks,Modocs,Mojaves,Salinan,OhlonesetTongvas.
La Californie est découverte auXVIsiècle par les Espagnols : en 1539,Francisco de Ulloalonge les côtes occidentales du Mexique ainsi que legolfe de Californieet apporte ainsi la preuve que laBasse-Californieest unepéninsule; en dépit de cette découverte, la croyance que la Californie est uneîledemeure en Europe. En 1542,Pedro de Alvarado, soutenu parAntonio de Mendoza, premiervice-roideNouvelle-Espagne, envoieJoão Rodrigues Cabrilhoexplorer le Sud de la Californie pour le compte de la couronne d'Espagne. En 1602,Sebastián Vizcaínopoursuit l'exploration de la côte jusqu'à labaie de Monterey. Officiellement, ces nouveaux territoires appartiennent à laNouvelle-Espagne, mais il faut attendre 1765 pour qu'ils soient colonisés sous l'impulsion du roiCharlesIII. En 1768-1770, une expédition terrestre dirigée parGaspar de Portolàpasse par les villes actuelles deSan Diego,Los Angeles,Santa Barbaraet atteint labaie de San Francisco.
Les Espagnols ne sont pas les seuls à s'intéresser à la Californie à l'époque moderne. Dès 1579, l'AnglaisFrancis Drakeprend possession de la Californie, qu'il baptiseNova Albion. AuXVIIIsiècle, les Britanniques (James Cook,George Vancouver) et lesFrançais(Jean-François de La Pérouse) explorent le nord de la Californie. Au début duXIXsiècle, les Russes viennent y chercher des fourrures.
La colonisation espagnole repose sur trois piliers : lesmissions, qui convertissent les Amérindiens, lespresidios(San Diego, Santa Barbara, Monterey, San Francisco, etc.), forts qui assurent la défense du territoire, et enfin lespueblos(villages), où résident lescolons. Le pueblo de Los Angeles est établi en 1781.
Les premièresmissions espagnoles de Californiesont fondées en 1769-1770 par lefranciscainJunípero Serra. En 1794, les neuf missions de Californie regroupent 4 650 Indiens et 38 franciscains. Le nombre des missions atteint les 21 en 1821.
Au début duXIXsiècle apparaissent des rivalités entre les puissances coloniales. En 1812, les troupes russes érigent leFort Rossdans le nord de la Californie. Destrappeursetcoureurs des boiscanadiens françaisparcourent la région en quête defourruredecastors,loutresetours. Ils tracent la futurepiste de la Californie. D'autre part, des colons américains viennent s'installer en Californie par lapiste de Santa Fe. En 1819, la signature dutraité d'Adams-Onísfait du42parallèlela frontière nord de la Californie, qui n'a pas changé depuis.
En 1816, lecorsaireargentinHippolyte Bouchardprend, pendant quelques semaines, les principaux ports de l'Alta California. Deux ans plus tard, il est de retour. Le20 novembre 1818, la vigie de la pointe des Pins, située à une extrémité de labaie de Monterey, aperçoit deux navires argentins. Sur les bateaux dirigés par Bouchard, il y a 200 hommes, 130 armés de fusils et 70 armés de lances. À l'aube du 24 novembre, Bouchard ordonne à ses hommes de débarquer. Ils accostent à environ une lieue du fort, dans une cache sur les hauteurs. La résistance du fort est très faible, et après une heure de lutte est hissé ledrapeau de l'Argentine. Les Argentins tiennent la ville pendant six jours, pendant lesquels ils volent le bétail, brûlent le fort, la caserne d'artillerie, la résidence du gouverneur et les maisons des Espagnols avec leurs vergers et jardins.
Les missions s'étendent deSan Diegoaux collines au nord deSan Francisco. Elles sont construites par le travail forcé des indigènes. Des dizaines de milliers d'Amérindiens meurent de maladies, de malnutrition et de mauvais traitements pendant la période de la mission, qui dure jusqu'aux années 1830. À cette époque, la population indigène de Californie est dévastée, y compris le peupleohlone, ou costanoan, dont les terres comprenaient autrefois une grande partie de la région de la baie de San Francisco. Plus de 8 000 Ohlones périssent entre 1776 et 1833 ; sur une population d'environ 30 000 avant la colonisation, il reste moins de 100 Ohlones dans les années 1920.
Après laguerre d'indépendance du Mexique(1810-1821), la Californie devient une province de ce pays. La politique du gouvernement mexicain reconduit le système des missions, jusqu'à ce que le Parti démocratique le dissolve le17 mars 1833par décret. Par ailleurs, Mexico encourage l'immigration massive et l'élevage se développe en Californie. Dans un second temps, les immigrés fraîchement arrivés sont à nouveau chassés après l’entrée au gouvernement deSanta Anna, qui cherche à reconduire les missions. Ces événements font naître une animosité forte et durable entre la Californie et le gouvernement mexicain.
En 1845, la fédération des États-Unis annexe larépublique du Texas, ce qui provoque laguerre américano-mexicaine. Dès 1846, des immigrés américains proclament l’indépendance de larépublique de Californie(appelée aussi« République du drapeau à l'ours »,Bear Flag Republic). Les armées deZachary Tayloret deWinfield Scottfinissent par vaincre les Mexicains. Par letraité de Guadalupe Hidalgosigné le2 février 1848, le Mexique doit céder un vaste territoire aux États-Unis (désigné sous le nom decession mexicaine) dont fait partie la Californie.
En 1840, le SuisseJohn Sutterobtient une gigantesque concession au confluent des rivièresAmericanetSacramento. Il développe à cet endroit un immense domaine agricole qu'il appelle «Nouvelle-Helvétie» sur lequel il pratique l'élevage et diverses activités artisanales. C'est sur le site deSutter's Millqu'est découvert de l'or le24 janvier 1848. La nouvelle provoque l'afflux de plusieurs milliers d'immigrants américains mais aussi européens. Cetteruée vers l'orprovoque un important essor urbain (Sacramento, San Francisco, Stockton) et affaiblit les Amérindiens dont le nombre passe de 150 000 en 1846 à 30 000 en 1870.
En 1849, laconvention constituante de Monterey(en)décide à l'unanimité d'interdire l'esclavage, met en place un gouvernement provisoire qui administre la région pendant dix mois et rédige la premièreconstitution de la Californie. Le9 septembre 1850, la Californie devient le31État de l’Union, grâce aucompromis de 1850. Durant laguerre de Sécession(1861-1865), leGolden States’allie auxNordistes. Pendant les années 1870-1890, le développement du chemin de fer permet à la Californie de se rattacher aux États de l'est. Lepremier chemin de fer transcontinentalest inauguré en 1869. Le réseau ferroviaire est complété par laSouthern Pacific Railroadet l'Atchison, Topeka and Santa Fe Railroad.San Franciscocompte 70 000 habitants dès 1862 et la ville profite de la création de centaines de compagnies minières duComstock Lode, dont les actions s'échangent sur laBourse de San Francisco, produisant plusieurs millionnaires qui animent la vie politique et dotent la ville de bâtiments superbes pour l'époque :James Graham Fair,John William MacKay,James C. Floodet leurBanque du Nevada,Adolph Sutro,William Sharonet saBank of Californiaou encoreJohn P. JonesetAlvinza Hayward.
Entre1851et1856, on assiste à une montée en puissance des «Committees of Vigilance», des groupes qui profitent du manque d’autorité et de l’instabilité du gouvernement pour exercer leur propre loi. Ces comités, qui pensent que le gouvernement est miné par la corruption, se donnent la tâche de punir les criminels, mais aussi d’expulser les immigrants voire de les assassiner, surtout des Irlandais. Ceux-ci subissent de nombreuxlynchages. Ces groupes sont financés par des hommes d'affaires ou des propriétaires terriens.
La Californie impose en 1854 une nouvelle taxe aux étrangers non éligibles à la naturalisation, celle-ci étant réservée aux « personnes libres et blanches ».
LaCalifornie du Sudconnaît un développement spectaculaire pendant la première moitié duXXsiècle. L'agriculture se modernise. Dupétroleest découvert dans lebassin de Los Angeles, dans lesannées 1920. Les compagnies de cinéma comme laMGM,UniversaletWarner Bros.achètent toutes des terres àHollywood. L'ouverture ducanal de Panamaen 1914 stimule le port de Los Angeles.
En 1913, la Californie interdit aux Japonais d'acquérir des terres et les désigne non éligibles à la naturalisation — au même titre que les Chinois et les Coréens —, ce qui suscite des tensions diplomatiques avec leJapon.
La population augmente rapidement et d'importants aménagements sont réalisés comme l'aqueduc de Los Angeles(1908). LaLincoln Highway, la première route transcontinentale construite pour les véhicules motorisés, achevée en 1913, est un facteur clé du développement de l’industrie et du tourisme dans l’État. LaU.S. Route 66est terminée en 1926.
Cependant, laGrande Dépressiondes années 1930 met fin à l'optimisme et provoque l'augmentation du chômage. LaSeconde Guerre mondialeentraîne un nouvel essor de la Californie qui voit s'implanter des industries de guerre (aéronautique, chantiers navals). C'est à cette époque que les Japonais de l'État sont enfermés dans des campset que les Afro-Américains viennent s'installer en masse.
Après la guerre, l’immobilier remplace les industries du pétrole et de l’agriculturecomme principal domaine d’activité en Californie du Sud. L'État se modernise : à Los Angeles, la première autoroute de tout l'Ouest américain, la 110 Freeway, est achevée en 1953 ; en 1955,Disneylandouvre àAnaheim. Les années 1960 sont aussi une période de tensions et de bouleversements sociaux. La Californie devient l'État le plus peuplé des États-Unis et attire de nombreuxAméricains. Les étudiants s’opposent à laguerre du Viêt Nampar de nombreuses grèves et manifestations, notamment à l'université de Californie à Berkeley. La Californie devient un foyer de nouveaux mouvements culturels comme ceux desbeatnikset deshippiesàHaight-AshburyetVenice West. Le11 août 1965, des émeutes raciales explosent àWatts, un quartier de Los Angeles : 34 personnes sont tuées et plus d'un millier sont blessées. En 1966, les électeurs de Californie obtiennent par référendum l’annulation de dispositions favorables à la mixité raciale du logement.
Dans les années 1980, l'économie californiennese classe au huitième rang mondial. LaSilicon Valleydevient un centre majeur dehaute technologie. La préservation de l'environnement, le risque sismique, lestensions raciales(lesémeutes de 1992 à Los Angelesfont environ 50 morts) et l’immigrationsont les enjeux auxquels doit faire face la Californie, dont le visage s’est profondément transformé au cours duXXsiècle.
Avec 423 970km, la Californie est le troisième plus grandÉtatdesÉtats-Unisaprès l'Alaskaet leTexas. Elle appartient à l'Ouest américainet à la région de laSun Belt. Bordée à l'ouest par l'océan Pacifique, au nord par l'Oregon, à l'est par leNevadaet l'Arizona, elle possède unefrontièreavec leMexiqueau sud.
Elle s'étend enlatitudede42° Nà32° 30’ N, ce qui lui confère une longueur nord-sud d'environ 1 300km, ainsi qu'entre114° 8' Wau sud dubarrage de Parkeret124° 24' Waucap Mendocino. Sa largeur varieentre 240et 400km. La Californie se trouve dans lefuseau horairedes États du Pacifique (UTC−08:00).
Le relief californien est marqué par la diversité : les altitudes varient entre 86 mètresen dessous du niveau moyen de la mer (Badwater,vallée de la Mort) à 4 421 mètres aumont Whitney, le plus haut sommet des États-Unis en dehors de l'Alaska (Sierra Nevada).
L’organisation du relief est à peu prèsméridienne: leGrand Bassinoccupe les marges orientales de l'État ; il est bordé par la Sierra Nevada, la plus haute chaîne. Au nord se trouvent plusieurs systèmes montagneux (chaîne des Cascades,monts Klamath) et des plateaux (plateau de Modoc). LaVallée Centrale de Californieest encadrée par la Sierra Nevada à l'est et leschaînes côtières du Pacifique(Chaînes côtières californiennes) à l'ouest.
La disposition longitudinale du relief s’explique par uneorogenèseparticulière : les formes du relief californien résultent directement ou indirectement de latectonique des plaques. Laplaque pacifiqueglisse lentement en direction du nord-ouest, le long de laplaque continentale nord-américaine. Ce frottement provoque desséismes, notamment sur lafaille de San Andreasqui court dugolfe de Californieau nord de San Francisco. Des milliers de tremblements de terre imperceptibles ont lieu chaque année, mais les Californiens redoutentThe Big One, un violent séisme qui ferait beaucoup de victimes, à l’instar duséisme de 1906 à San Francisco.
L'État se dote d'un système de surveillance et d'alerte sismique. Lesgratte-cielde Los Angeles et de San Francisco respectent les normes deconstruction parasismique. Les séismes peuvent également se produire dans l’océan Pacifique et provoquer destsunamis.
Le littoral californien, qui mesure environ entre 1 350km(840miles) de longueuret 5 000kmen comptant les baies, est échancré par de nombreuxgolfes,baies(baie de Humboldt,baie de San Francisco,baie de Monterey,baie de Santa Monica, etc.), descaps(cap Mendocino,Point Reyes, par exemple) etestuaires(de laKlamath, duSacramento, duSan Joaquin). Les étendues plates sont relativement étroites (sauf lebassin de Los Angeleset dans la Vallée Centrale). ÀBig Sur, la chaînegranitiqueplonge à pic dans l'océan, créant un paysage d'escarpement littoral préservé et faiblement peuplé : lechaînon Santa Luciaoffre ainsi desfalaisesde 240 mètres qui dominent l'océan. L'érosionest intense dans certains secteurs, à cause de lahouleet des aménagements humains.
Les îles sont petites et peu nombreuses : lesîles Farallonà l’ouest de San Francisco, l'île d'Alcatrazdans la baie de San Francisco, lesChannel Islands de Californieau large deSanta Barbaraet de Los Angeles.
Lecourant de Californie, qui s'étire sur environ 2 500kmest relativement froid et apporte desbrouillards. Il est en relation avec le phénomène desupwellings: cesremontées d'eaufroide venant des profondeurs sont riches ennutrimentsqui attirent une abondante faune sous-marine. La houle et lesvaguessont des phénomènes omniprésents : ils permettent la pratique dusurf.
Laligne de partage des eauxse trouve dans laSierra Nevada: la majorité des cours d'eau de la Californie se jette dans l'océan Pacifique. Les rivières et les fleuves côtiers coulent de façon parallèle aux chaînes, jusqu'à ce qu'ils se fraient un passage vers laVallée Centraleou le Pacifique. La plupart des fleuves californiens ont unrégime hydrologiqued’écoulement en haute montagne. Seuls les cours d’eau des régions désertiques ont un régimeendoréiqueet certains sont à sec de façon définitive ou temporaire. LeColoradomarque la frontière entre la Californie et l'Arizona. Les deux plus grands coulent dans la Vallée Centrale de Californie : au nord, leSacramento(615km) ; au sud, leSan Joaquin(560km).
4,7 %, soit 20 037kmdu territoire californien, est sous l'eau. L'État compte de nombreux lacs : le plus étendu est laSalton Sea, dans laVallée impériale, mais il s'agit d'un lac artificiel. La Sierra Nevada constitue le château d’eau de la Californie : ainsi, lelac Tahoeest le plus grand lac de la chaîne. Situé à 1 867 mètres d'altitude, il mesure 19kmde large et 35kmde long, pour une superficie d'environ 502km. Avec ses 495 mètres de profondeur, il est le troisième lac le plus profond d'Amérique du Nordet le huitième du monde.
Dans l'imaginaire collectif, la Californie est réputée pour sonclimat méditerranéen. En réalité, l'État présente une importante variété de conditions. Trois éléments entrent en jeu pour comprendre le climat californien : lecourant de Californie, lereliefet lalatitude.
Le courant froid de Californie entretient le long de la côte unclimat tempéré. Au-dessus des terres, les courants ascendants aspirent l'air marin, dont l'humidité se condense et forme desbrouillardstenaces. La disposition longitudinale du relief est en cause dans la répartition des précipitations et des températures. Au fur et à mesure qu'on s'éloigne vers l'intérieur du continent, les précipitations diminuent : la Vallée Centrale reçoit peu d'eau. En arrivant sur les contreforts de la Sierra Nevada, les nuages montent en altitude et déversent leurs précipitations abondantes sur la chaîne de montagnes : ainsi, dans le Blue Canyon près dulac Tahoe, le total des précipitations est de 1 685mmpar an. Ces précipitations alimentent les rivières et façonnent lescanyons.
Si la situation du relief agit sur les précipitations, les températures évoluent en fonction de l'altitude, mais aussi selon la latitude : laCalifornie du Sudest plus sèche et plus chaude que laCalifornie du Nord. Au sud-est de l'État s'étendent des régions désertiques ou semi-désertiques, très dissemblables selon leur latitude : par exemple, laVallée impérialereçoit 76mmde pluie par an. ÀAlturas, dans lecomté de Modoc, dans le coin nord-est, le nombre de jours de gel par an est de 254 à 1 300 mètres d’altitude. Il ne gèle jamais dans le centre deSan Francisco,Los AngelesouSan Diego.
Le record de froid est de –43°Cenregistré le20 janvier 1937àBocadans l'est.
Les risques liés aux aléas climatiques sont nombreux : le nord est menacé par les inondations provoquées par des précipitations abondantes ou par la fonte des neiges sur les montagnes au printemps. Dans le Sud, c'est la sécheresse qui pose des problèmes : lavallée de la Mortest l'endroit le plus chaud et le plus sec d'Amérique du Nord. Certains secteurs reçoivent moins de 50mmannuels de précipitationset sont hyperarides.57,1°Cont été mesurésle10 juillet 1913dans leparc national de la vallée de la Mort. La région de Los Angeles et deSanta Barbaraest régulièrement dévastée par les incendies en été. Le régime des précipitations peut en outre être perturbé par l'apparition d'El Niñodans l'océan Pacifique.
Ainsi, en 2014, la Californie a subi une forte sécheresse à la suite d'unecrête persistante sur la côte pacifique, qui a mis à mal ses réserves d'eau de secourset certaines cultures (vignes notamment). Des modélisations météo-climatiquesprospectiveslaissent craindre une«méga-sécheresse»s'installant de 2050 à 2099 et qui pourrait durablement toucher la Californie. En 2018, la Californie a été ravagée par des incendies ; le « Camp Fire » a été l'un des feux de forêt les plus meurtriers de l'histoire récente des États-Unis (au moins 88 morts).
En 2020, l'incendie de forêt a commencé en Californie par des dizaines de milliers d'éclairs, alimentés par la chaleur et une faible humidité. Il a enregistré le deuxième incendie le plus dévastateur de l'histoire de la Californie.
La Californie est l'une des régions les plus riches et les plus diversifiées du monde sur le plan écologique. Elle fait partie de l'écozonenéarctiqueet compte de nombreusesécorégions terrestres. Cependant, certains de sesécosystèmessubissent l'urbanisation, l'exploitation forestièreet l'introduction d’espèces exotiques et sont donc menacés. 40 % du territoire californien est couvert de forêts.
Lecolin de Californie(Callipepla californica), legrizzli(Grizzly de Californie,Ursus arctos californicus, disparu de l’État depuis 1922), labaleine grise(Eschrichtius robustus), l’Hypsypops rubicundus(poisson) et le papillonZerene eurydicesont des animaux représentatifs de l’État.
Dans lafauneendémique, on compte également :
Pour ce qui concerne laflore, c'est en Californie que l'on recense les arbres les plus grands du monde (en volume, leSéquoia géant, et en hauteur, leSéquoia à feuilles d'if) et les arbres les plus vieux du monde (pin Bristlecone). Les plantes herbacées indigènes en Californie sont en majorité desplantes vivaces. Après l'arrivée des Européens, elles ont été en grande partie remplacées par lesespèces invasivesherbacées annuelles du Vieux Continent. Les collines californiennes sont connues pour leur couleur brun-or caractéristique en été.
La flore présente dans cette région des États-Unis est adaptée à des températures extrêmes. Ainsi la sève des arbres de cette zone a des propriétés remarquables contre le froid. En revanche l'été, cette sève est très hautement inflammable. Ainsi des incendies ravagent rapidement certaines parties non-urbanisées du Sud de la Californie. Des forages dans cette zone ont montré que depuis la dernière glaciation, cette zone a subi d'innombrables feux de forêt sans provoquer la destruction de la faune et de la flore. En effet, les prélèvements montrent qu'au fil des événements cataclysmiques, la faune s'est reconstituée assez rapidement tout en se diversifiant.
La Californie peut être divisée en plusieurs régions géographiques : laVallée Centrale, leTriangle d'émeraude, larégion de la baie de San Francisco,Wine Country, laCalifornie du Nord, laCalifornie du Sud, laCôte centrale,Gold Country, leGrand Los Angeles,Inland Empireou encore laSilicon Valley.
La Californie compte 34 aires protégées gérées par leNational Park Service:
L’État de Californie est divisé en 58comtés.
LeBureau de la gestion et du budgeta défini vingt-six aires métropolitaines et huit aires micropolitaines dans l'État de Californie.
En 2010, 99,3 % des Californiens résidaient dans une zone à caractère urbain, dont 97,7 % dans une aire métropolitaine et 1,5 % dans une aire micropolitaine.
L'aire métropolitaine de Los Angeles-Long Beach-Anaheim était la2aire métropolitaine la plus peuplée des États-Unis en 2013 après celle de New York-Newark-Jersey City (19 949 502 habitants). En 2010, elle regroupait à elle seule 34,4 % de la population de l'État.
Le Bureau de la gestion et du budget a également défini sept aires métropolitaines combinées dans l'État de Californie.
En 2013, les aires métropolitaines combinées de Los Angeles-Long Beach et de San Jose-San Francisco-Oakland étaient respectivement les2et5aires métropolitaines combinées les plus peuplées des États-Unis, la première devancée par celle de New York-Newark (23 484 225 habitants) et la seconde devancée par celles de Chicago-Naperville (9 912 730 habitants) et Washington-Baltimore-Arlington (9 443 180 habitants). En 2010, les aires métropolitaines combinées de Los Angeles-Long Beach et San Jose-San Francisco-Oakland regroupaient respectivement 48,0 % et 21,9 % de la population de l'État.
L'État de Californie compte482municipalités, dont 36 de plus de 150 000 habitants.
En 2013, la Californie comptait 70 ou 23,7 % des 295municipalitésde plus de 100 000 habitants du pays.
La municipalité deLos Angelesétait la2municipalité la plus peuplée des États-Unis en 2013 après celle deNew York(8 405 837 habitants).
Les municipalités deSan Diego(8),San José(10),San Francisco(14),Fresno(34),Sacramento(35),Long Beach(36) etOakland(45) suivaient dans ce classement.
LeBureau du recensement des États-Unisrapporte une population de 39 538 223 habitants au1avril 2020, soit une hausse de 6,06 % depuis lerecensement des États-Unis de 2010qui tablait la population à 37 253 956 habitants. Depuis 2010, l'État connaît la18croissance démographiquela plus soutenue des États-Unis.
Selon des projections démographiques publiées par l’AARP, la Californie devrait atteindre une population de 49 056 248 habitants en 2060 si les tendances démographiques actuelles se poursuivent, soit une hausse de 31,4 % par rapport à 2010.
Avec 39 538 223 habitants en 2020, la Californie était l'État le plus peuplédes États-Unis. Sa population comptait pour 11,9 % de la population du pays. Le centre démographique de l'État était localisé dans l'ouest du comté deKern.
La Californie a dépassé l'État de New Yorkpour devenir l'État le plus peuplé du pays en 1964.
La Californie est plus peuplée que leCanada(37,7 millionsd'habitants en 2020). Si elle était unÉtat indépendant, elle serait le36État le plus peuplé du monde après laPologne(38,5 millionsd'habitants). Elle était également la2division territoriale la plus peuplée d'Amériqueaprès l'État de São PauloauBrésil(43,7 millionsd'habitants).
Avec 92,33hab./kmen 2010, la Californie était le11État le plus dense des États-Unis.
Le taux d'urbains était de 95,0 % et celui de ruraux de 5,0 %. L'État comptait le plus fort taux d'urbains du pays.
En 2010, letaux de natalités'élevait à13,7 ‰(13,2 ‰en 2012) et letaux de mortalitéà6,3 ‰(6,4 ‰en 2012). L'indice de féconditéétait de 1,95 enfant par femme(1,89 en 2012). Letaux de mortalité infantiles'élevait à4,7 ‰(4,5‰en 2012). La population était composée de 24,95 % de personnes de moins de18 ans, 10,53 % de personnes entre 18 et24 ans, 28,19 % de personnes entre 25 et44 ans, 24,93 % de personnes entre 45 et64 anset 11,40 % de personnes de65 anset plus. L'âge médian était de35,2 ans.
Entre 2010 et 2013, l'accroissement de la population(+ 1 078 562) était le résultat d'une part d'unsolde naturelpositif (+ 847 471) avec un excédent des naissances (1 639 896) sur les décès (792 425), et d'autre part d'unsolde migratoirepositif (+ 235 315) avec un excédent des flux migratoires internationaux (+ 389 166) et un déficit des flux migratoires intérieurs (- 153 851).
Depuis le début des années 1990, le solde migratoire intérieur de la Californie est largement déficitaire. Entre 1990 et 2012, la Californie a perdu près de3,4 millionsde résidents au titre de ces migrations. Entre 2000 et 2010, les États ayant le plus profité de ces migrations étaient des États de l’Ouestet duSud, principalement leTexas(+ 225 111), l’Arizona(+ 211 933), leNevada(+ 198 331), l’Oregon(+ 121 482), l’État de Washington(+ 88 719), leColorado(+ 62 122), l’Idaho(+ 54 274), l’Utah(+ 45 634), laGéorgie(+ 39 574) et laCaroline du Nord(+ 38 638). Plus largement, environ6,8 millionsde personnes nées en Californie résidaient hors de Californie en 2012 (contre2,7 millionsen 1980).
Selon des estimations de 2013, 71,9 % des Californiens étaient nés dans unÉtat fédéré, dont 54,7 % dans l'État de Californie et 17,1 % dans un autre État (5,2 % dans leMidwest, 4,6 % dans leSud, 3,9 % dans leNord-Est, 3,5 % dans l'Ouest), 1,2 % étaient nés dans unterritoire non incorporéou à l'étranger avec au moins un parent américain et 26,9 % étaient nés à l'étranger de parents étrangers (52,6 % en Amérique latine, 37,2 % en Asie, 6,5 % en Europe, 1,7 % en Afrique, 1,3 % en Amérique du Nord, 0,7 % en Océanie). Parmi ces derniers, 48,6 % étaient naturalisés américains et 51,4 % étaient étrangers.
Selon des estimations de 2012 effectuées par lePew Hispanic Center, l'État comptait 2 450 000 immigrés illégaux, soit 6,3 % de la population. Cela représentait la2plus forte proportion du pays après leNevada(7,6 %).
Selon lerecensement des États-Unis de 2010, la population était composée de 57,59 % d'euro-américains, 13,05 % d'asiatiques(3,36 % de chinois, 3,21 % de philippins, 1,56 % de viêtnamiens, 1,42 % d'indiens, 1,21 % de coréens, 0,73 % de japonais), 6,17 % d'afro-américains, 0,97 % d'amérindiens, 0,39 % d'océaniens, 16,96 % de personnes appartenant à un autre groupe racial et 4,87 % de personnes multiraciales.
Les personnes multiraciales se décomposaient entre celles revendiquant deux cultures (4,49 %), principalement euro-américaine et autre (1,33 %), euro-américaine et asiatique (1,20 %), euro-américaine et amérindienne (0,56 %) et euro-afro-américaine (0,49 %), et celles revendiquant trois types culturels ou plus (0,38 %).
Les non hispaniques comptaient pour 62,38 % de la population avec 40,15 % d'euro-américains, 12,82 % d'asiatiques, 5,81 % d'afro-américains, 0,44 % d'amérindiens, 0,35 % d'océaniens, 0,23 % de personnes appartenant à un autre groupe culturel et 2,60 % de personnes multiculturelles, tandis que leshispaniquescomptaient pour 37,62 % de la population, principalement des personnes originaires duMexique(30,66 %), duSalvador(1,54 %), duGuatemala(0,89 %) et dePorto Rico(0,51 %).
Les hispaniques se décomposaient en 46,4 % d'euro-américains , 1,4 % d'amérindiens, 1,0 % d'afro-américains, 0,6 % d'asiatiques, 0,1 % d'océaniens, 44,5 % de personnes appartenant à un autre groupe racial et 6,0 % de personnes multiraciales et représentaient 55,3 % des amérindiens, 30,3 % des euro-américains, 10,9 % des océaniens, 5,9 % des afro-américains, 1,8 % des asiatiques, 98,6 % des personnes appartenant à un autre groupe culturel et 46,6 % des personnes multiculturelles.
En 2010, l'État de Californie avait la2plus forte proportion d'asiatiquesaprèsHawaï(38,60 %), la3plus forte proportion d'hispaniquesaprès leNouveau-Mexique(46,30 %) et leTexas(37,62 %) ainsi que la6plus forte proportion d'océaniensdes États-Unis. Inversement, l'État avait la2plus faible proportion d'euro-américains aprèsHawaï(22,74 %) et la2plus faible proportion d'euro-américains non hispaniques aprèsHawaï(24,74 %).
L'État comptait également le plus grand nombre d'euro-américains, d'euro-américains non hispaniques, d'hispaniques, d'asiatiques, d'amérindienset d'océaniensdes États-Unis, ainsi que le5plus grand nombre d'afro-américainsaprès l'État de New York(3 073 800), laFloride(2 999 862), leTexas(2 979 598) et laGéorgie(2 950 435).
L'État regroupait à lui seul 33,1 % desasiatiques, 27,8 % deshispaniqueset 26,7 % desocéaniensrésidant aux États-Unis.
Plus largement, l'État regroupait 19,9 % des personnes appartenant à une minorité aux États-Unis.
À l'instar duTexas(45,33 %), duNouveau-Mexique(40,49 %) et d'Hawaï(22,74 %), la Californie est un État auxminorités majoritaires, concept selon lequel la population blanche non hispanique représente moins de la moitié de la population.
En 2013, leBureau du recensement des États-Unisestime la part des non hispaniques à 61,6 %, dont 38,8 % de Blancs, 13,4 % d'asiatiques, 5,7 % d'afro-américainset 2,8 % de Métis, et celle deshispaniquesà 38,4 %.
Depuis 2014, la Californie compte plus d'hispaniquesque d'euro-américains non hispaniques.
La Californie connaît depuis le début des années 1940 une baisse continue de la part de la population blanche non hispanique au sein de la population totale, marquée fortement depuis le début des années 1960 en raison notamment d'uneimmigrationimportante en provenance de l'Amérique latineet de l'Asie, d'une arrivée massive de Noirs en provenance des États duSudjusqu'à la fin des années 1980, d’un solde migratoire intérieur négatif depuis le début des années 1990, d'un âge médian plus élevé (44,6 ans en 2010) que les autres populations (27,1 ans pour les hispaniques, 34,6 ans pour les Noirs, 37,6 ans pour les asiatiques), d'une natalité plus faible (8,4 ‰en 2010) que les autres populations (18,9 ‰pour les hispaniques,11,6 ‰pour les afro-américains,10,1 ‰pour les asiatiques) et d'une augmentation substantielle des unions mixtes.
La Californie a enregistré entre 1990 et 2010 une baisse du nombre de Blancs non hispaniques de 12,2 % (contre une hausse de 4,6 % au niveau national), voyant leur nombre passer de 17 029 126 à 14 956 253 personnes, soit une baisse de 2 072 873 personnes. Cette baisse trouve en grande partie son origine dans un mouvement defuite des euro-américainsdes grands centres urbains vers d'autresÉtatsmotivé par des raisons économiques (emplois, impôts, immobilier) et sociales (cadre de vie, immigration, éducation, criminalité).
En 2010, les euro-américains non hispaniques ne représentaient plus que 25,5 % des enfants de moins de 5 ans (53,3 % pour les hispaniques, 10,1 % pour les asiatiques, 5,1 % pour les afro-américains et 5,0 % pour les multiraciaux) et 25,3 % des enfants de moins de 1 an (53,6 % pour les hispaniques, 9,8 % pour les asiatiques, 5,3 % pour les multiraciaux et 5,1 % pour les afro-américains).
Selon des projections démographiques publiées par l’AARP, les Blancs non hispaniques constitueront 22,6 % de la population de l’État en 2060 si les tendances démographiques actuelles se poursuivent.
En 2000, les Californiens s'identifiaient principalement comme étant d'originemexicaine(25,0 %),allemande(9,8 %),irlandaise(7,7 %),anglaise(7,4 %),italienne(4,3 %) et américaine (3,4 %).
L'État avait la2plus forte proportion de personnes d'originearménienne(0,6 %) et la6plus forte proportion de personnes d'origineportugaise(1,0 %).
L'État abrite la2communautéjuivedes États-Unis après l'État de New York. Selon le North American Jewish Data Bank, l'État comptait 1 221 190Juifsen 2013 (721 045 en 1971), soit 3,2 % de la population de l'État et 18,2 % de la population juive américaine. Ils se concentraient principalement dans les agglomérations de Los Angeles-Long Beach-Anaheim (601 750), San Francisco-Oakland-Hayward (230 900), San Jose-Sunnyvale-Santa Clara (128 000), San Diego (89 000), Oxnard-Thousand Oaks-Ventura (54 000), Riverside-San Bernardino-Ontario (32 550), Santa Rosa (23 100) et Sacramento-Roseville-Arden-Arcade (21 150), et plus largement dans les comtés composant leGrand Los Angeles(688 300) et larégion de la baie de San Francisco(398 500). Ils constituaient une part significative de la population dans les comtés de la baie de San Francisco tels que les comtés deMarin(10,3 %),San Francisco(8,2 %),Santa Clara(7,2 %),San Mateo(6,7 %),Sonoma(4,8 %),Alameda(3,9 %),Napa(3,4 %) etContra Costa(3,1 %), ainsi que dans les comtés côtiers de la Californie du Sud tels que les comtés deVentura(6,6 %),Los Angeles(5,3 %),San Diego(2,9 %) etOrange(2,8 %).
L'État abrite également la plus grande communauté arabe des États-Unis. Selon des estimations du Bureau du recensement des États-Unis, l’État comptait 276 640arabesen 2013, soit 0,7 % de la population de l'État et 15,2 % de la population arabe américaine, principalement des Libanais (57 608), deségyptiens(48 959), des Syriens (25 458) et des Iraquiens (24 038). Ils se concentraient principalement dans les agglomérations de Los Angeles-Long Beach-Anaheim (112 368), San Francisco-Oakland-Hayward (41 102), San Diego-Carlsbad (35 111) et Riverside-San Bernardino-Ontario (31 801).
L'État abrite la plus grande communauté arménienne des États-Unis. Selon des estimations du Bureau du recensement des États-Unis, l’État comptait 252 257arméniensen 2013, soit 0,6 % de la population de l'État et 54,4 % de la population arméno-américaine, concentrés principalement dans l'agglomération de Los Angeles-Long Beach-Anaheim (195 884). Parfois surnommée « Los Armenos », l'agglomération de Los Angeles abrite l'une des plus importantes communautés arméniennes hors d'Arménie.
L'État abrite la plus grande communauté iranienne des États-Unis. Selon des estimations du Bureau du recensement des États-Unis, l’État comptait 215 082iraniensen 2013, soit 0,6 % de la population de l'État et 46,9 % de la population irano-américaine, concentrés principalement dans l'agglomération de Los Angeles-Long Beach-Anaheim (125 456). Parfois surnommée « Irangeles » ou « Tehrangeles », l'agglomération de Los Angeles abrite la plus grande communauté iranienne hors d'Iran avec une surreprésentation des minorités ethno-religieuses (juifs,arméniens,zoroastriens,bahaïs,assyro-chaldéens,kurdes).
L'État abrite la2communauté assyro-chaldéenne des États-Unis après leMichigan. Selon des estimations du Bureau du recensement des États-Unis, l’État comptait 40 770assyro-Chaldéensen 2013, soit 0,1 % de la population de l'État et 34,2 % de la population assyro-chaldéenne américaine, concentrés principalement dans les agglomérations de San Diego-Carlsbad (17 242), Modesto, San Jose-Sunnyvale-Santa Clara et Los Angeles-Long Beach-Anaheim.
L’État abritait en 2013 une population de cultureafro-américaineassez bigarrée, composée principalement de descendants d’esclavesdéportés sur le sol américain entre le début duXVIIsiècle et le début duXIXsiècle (80,3 %) mais aussi d’Africains subsahariens (11,5 %), d’Hispaniques (4,5 %) et de Caribéens non hispaniques (3,7 %).
Le Bureau du recensement des États-Unis estimait le nombre d’Africains subsahariens à 260 437, soit 0,7 % de la population de l'État et 8,5 % de la population d'Afrique subsaharienne américaine, principalement des Éthiopiens (32 536) et desnigérians(29 622) concentrés principalement dans les agglomérations de Los Angeles-Long Beach-Anaheim (109 961), San Francisco-Oakland-Hayward (35 775), Riverside-San Bernardino-Ontario (26 477) et San Diego-Carlsbad (23 611).
Le nombre de Caribéens non hispaniques était quant à lui estimé à 83 529, soit 0,2 % de la population de l'État, principalement des Jamaïcains (29 044), des Béliziens (23 534), deshaïtiens(7 659) et des Trinidadiens (7 334) concentrés principalement dans les agglomérations de Los Angeles-Long Beach-Anaheim (41 161), Riverside-San Bernardino-Ontario (12 573), San Francisco-Oakland-Hayward (9 055) et San Diego-Carlsbad (7 863).
Leshispaniquesétaient principalement originaires duMexique(81,5 %) et duSalvador(4,1 %).
L'État avait les2plus fortes proportions de personnes originaires duMexique(30,66 %), duGuatemala(0,89 %) et duNicaragua(0,27 %), la3plus forte proportion de personnes originaires duSalvador(1,54 %), la5plus forte proportion de personnes originaires d'Espagne(0,38 %), les6plus fortes proportions de personnes originaires deCuba(0,24 %) et d'Argentine(0,12 %), la8plus forte proportion de personnes originaires duPérou(0,25 %), la9plus forte proportion de personnes originaires duHonduras(0,20 %) ainsi que la10plus forte proportion de personnes originaires de l'Équateur(0,10 %).
L'État comptait également les plus grands nombres de personnes originaires duMexique(11 423 146), duSalvador(573 956), duGuatemala(332 737), d'Espagne(142 194) et duCosta Rica(22 469), les2plus grands nombres de personnes originaires duNicaragua(100 790), duPérou(91 511), deCuba(88 607), d'Argentine(44 410) et de laBolivie(13 351), le3plus grand nombre de personnes originaires duHonduras(72 795), les4plus grands nombres de personnes originaires de laColombie(64 416), de l'Équateur(35 750) et duVenezuela(11 100) ainsi que le7plus grand nombre de personnes originaires dePorto Rico(189 945).
L'État regroupait à lui seul 35,9 % desmexicains, 34,8 % des salvadoriens, 31,9 % des guatémaltèques, 29,0 % des nicaraguayens, 22,4 % desespagnols, 19,7 % desargentins, 17,8 % des costaricains et 17,2 % des péruviens résidant aux États-Unis.
La Californie était numériquement la2division territoriale mexicaine (11,4 millions de Mexicains) après l'État de Mexico(15,2 millions d'habitants).
L'agglomération deLos Angelesétait pour sa part la2agglomération mexicaine (6,4 millions de mexicains) après celle deMexico(20,1 millions d'habitants) et la2agglomération salvadorienne (0,4 million de salvadoriens) après celle de San Salvador (1,7 million d'habitants).
Lesasiatiquess'identifiaient principalement comme étantchinois(25,8 %),philippins(24,6 %),viêts(12,0 %),indiens(10,9 %),coréens(9,3 %) etjaponais(5,6 %).
L'État avait la plus forte proportion deviêts(1,56 %), les2plus fortes proportions dechinois(3,36 %), decoréens(1,21 %) et dejaponais(0,73 %), les3plus fortes proportions dephilippins(3,21 %) et de thaïs (0,14 %), les4plus fortes proportions d'indiens(1,42 %), de hmongs (0,23 %) et de cambodgiens (0,23 %), la5plus forte proportion de laotiens (0,16 %) ainsi que la8plus forte proportion de pakistanais (0,13 %).
L'État comptait également les plus grands nombres dechinois(1 253 102), dephilippins(1 195 580), deviêts(581 946), d'indiens(528 176), decoréens(451 892), dejaponais(272 528), de hmongs (86 989), de cambodgiens (86 244), de laotiens (58 424) et de thaïs (51 509) ainsi que le2plus grand nombre de bangladais (9 268) et le3plus grand nombre de pakistanais (46 780).
L'État regroupait à lui seul 46,8 % desphilippins, 37,6 % desviêts, 37,4 % deschinois, 37,2 % des cambodgiens, 35,7 % desjaponais, 35,1 % des hmongs, 31,7 % descoréens, 30,9 % des thaïs, 30,6 % des laotiens et 18,6 % desindiensrésidant aux États-Unis.
Lesamérindienss'identifiaient principalement comme étant amérindiens du Mexique (12,7 %),cherokees(5,8 %) etapaches(3,0 %).
Lesocéanienss'identifiaient principalement comme étant samoans (28,3 %), chamorros (16,8 %),hawaïens(14,8 %), fidjiens (13,4 %) et tongiens (12,7 %).
Les personnes multiculturelles se décomposaient entre celles revendiquant deux types (92,2 %), principalement euro-américain et autre (27,2 %), euro-américain et asiatique (24,6 %), euro-américain et amérindienne (11,5 %), euro-américain et afrro-américain (10,0 %) et asiatique et autre (4,0 %), et celles revendiquant trois types ou plus (7,8 %).
La langue officielle de la Californie est l’anglaisdepuis 1986 ; c’est la langue du gouvernement ainsi que la langue d'instruction dans les établissements scolaires de l'État.
La variante d’anglais américainlocal, l’anglais de Californie, possède par rapport à l’anglais parlé dans l’est des États-Unis des particularités auxquelles s’intéressent les linguistes depuis la fin duXXsiècle, parce qu’elles n’existaient pas durant laSeconde Guerre mondiale.
Les langues indigènes de Californie sont plus d’une centaine et témoignent d’une grande diversité qui fait de la Californie l’une des régions du monde les plus diversifiées sur le plan linguistique. Cependant, toutes sont menacées bien qu’actuellement des efforts soient faits dans le but de les revitaliser. Depuis 1986, laConstitution de la Californiea spécifié que l’anglaisétait la langue commune et officielle de l’État. La question linguistique est au centre de différentes polémiques, surtout pour l’enseignement.
Selon l'institut de sondageThe Gallup Organization, en 2015, 33 % des habitants de Californie se considèrent comme « très religieux » (40 % au niveau national), 28 % comme « modérément religieux » (29 % au niveau national) et 38 % comme « non religieux » (31 % au niveau national).
L'histoirereligieusede l'État remonte au temps desmissions espagnoles, qui convertissent les Amérindiens auchristianisme. Aujourd'hui, les chrétiens sont toujours majoritaires : ils représentent 64 % des habitants. Parmi eux, lesprotestantscomposent le groupe principal (32 %), suivis par lescatholiques(28 %). La Californie est l'État des États-Unis où se trouve la plus grande communauté catholique. On compte aussi une importante communautéjuiveet une communautémusulmane. Letemple de Hsi Lai, enCalifornie du Sud, est le plus grand templebouddhistedes États-Unis. L'archidiocèse métropolitain de Los Angeles catholique est le plus important du pays : il regroupe environ cinq millions de fidèles. L'Église de Scientologiey est très active et particulièrement dynamique, notamment dans lemilieu hollywoodien. L'État compte également plus de templesmormonsque tous les États de l'Union, excepté l'Utah.
La Californie possède plus de 90 réserves amérindiennes, dont la Yurok Indian Reservation, qui est la plus grande réserve de l'État. Cette réserve a environ 5 000 membres.
Jusqu’en 1848, l'économie californienne reste traditionnelle. Avant la colonisation européenne, lesAmérindiensvivent de la pêche, de la cueillette et de l'agriculture en quasi-autarcie. Dans la deuxième moitié duXVIIIsiècle, les Espagnols développent l'agriculture, l'élevage et l'artisanat notamment dans le cadre desmissions. Au siècle suivant, la Californie représente un enjeu commercial entre les grandes puissances coloniales européennes qui cherchent à contrôler latraite des fourrures. 1848 marque un tournant dans l'histoire économique de la Californie : la région est annexée par lesÉtats-Uniset laruée vers l'orattire des mineurs et des aventuriers. L'agriculture, le commerce, les transports et les villes connaissent alors une formidable expansion. La Californie est reliée au reste du pays grâce aupremier chemin de fer transcontinental(1869) et aucanal de Panama(1914) ; les premiers touristes viennent visiter les parcs naturels. La première moitié duXXsiècle est marquée par la découverte du pétrole et l’industrialisation. La ville de Los Angeles est alors le berceau des compagnies du cinéma qui font la renommée du quartier d'Hollywood. Après laGrande Dépressiondesannées 1930marquée par un fort taux de chômage, la Californie se dote d’industries d’armement pendant laSeconde Guerre mondiale. Après 1945, l'État connaît une croissance démographique rapide qui stimule la construction, les industries de consommation et d'équipement. Le Sud devient le symbole de la société des loisirs avec l'implantation des premiers parcs d’attraction et le développement des médias. Lesannées 1970voient les débuts de la crise des industries traditionnelles et l’envol des industries dehaute technologie. L'internationalisation de l'économie et la croissance desNPId’Asie orientale stimulent les échanges : la Californie devient une interface de premier plan et les ports à conteneurs grandissent. Avec la fin de laguerre froideet les difficultés des compagnies aériennes, les industries aéronautiques subissent un déclin relatif dans lesannées 1990.
La Californie représente 13 % duproduit national brutdes États-Unis (2008). À elle seule, elle est, en 2015, la sixième puissance mondiale devant la France avec un PIB de 2 459 milliards de dollars courants. Lacroissance économique(33,9 % entre 2001 et 2006) est supérieure à celle des États-Unis (30,4 % sur la même période).
La Californie attire 14 milliards de dollars d’investissements encapital risque(2008). Elle se classe au premier rang des États américains pour l’implantation d’entreprises étrangères et pour lesIDE. Les trois principaux investisseurs sont leJapon, leRoyaume-Uniet lesPays-Bas. L’État possède l’une des plus importantes concentrations de banques internationales et de consulats.
Les explications de la puissance californienne sont diverses : la Californie dispose de ressources naturelles abondantes (minerais, bois, cours d'eau), d'une population nombreuse à haut niveau de vie, d'une main d’œuvre abondante et qualifiée : la population active est de 18,1 millions (2007)et 29,5 % des plus de 25 ans ont au moins un diplôme de l'enseignement supérieur (2007). L'économie bénéficie de la présence de centres de recherche et d’universités prestigieuses qui assurent en grande partie l'innovation. La Californie représente 24 % des 93 665brevetsdéposés en 2007 aux États-Unis. Parmi les grands groupes qui ont leursiège socialen Californie figurentChevron,Hewlett-Packard,McKesson,Wells Fargoou encoreSafeway. Cependant, le dynamisme économique de l'État repose aussi sur lesPME: 96,3 % des entreprises californiennes emploient moins de 50 salariés (2009). Enfin, la Californie est bien intégrée à lamondialisation: elle est en relation avec les pays dynamiques de l'Asie orientale et partage une frontière avec leMexiquequi constitue une importante réserve de main d’œuvre à faible coût.
Depuis le début duXXIsiècle, le modèle économique californien révèle ses fragilités. En 2001, les industries dehaute technologieconnaissent un net ralentissement ; la croissance engendre des atteintes à l’environnement (pénurie d’eau, pollution). Le budget de l'Étatet lesolde commercialsont déficitaires. Lalibéralisationde la production d'électricité pose des problèmes. Dans le contexte de lamondialisation, la Californie subit la concurrence d'autres foyers notamment asiatiques.
Lacrise économiquefrappe la Californie depuis 2008 : en juin 2009,2,1 millionsde personnes sont sans emploi et le taux de chômage s’élève à 11,2 % de lapopulation active, soit un taux supérieur à la moyenne nationale. Le bâtiment et la construction sont particulièrement touchés. Pour pallier ces difficultés, l'État californien mise sur lesemplois verts(c'est par exemple le cas àRichmond), la réduction de la consommation de pétrole, le développement desénergies renouvelableset l'austérité budgétaire. Depuis le taux de chômage est redescendu à 6,2 % en juillet 2015 restant néanmoins plus élevé que la moyenne nationale (5,3 %)
Plus de 20 % des habitants de Californie vivent dans la pauvreté, alors que l'État compte 165 milliardaires.
Plus de 130 000 personnes sont SDF. La pauvreté et les inégalités sont en augmentation. Selon l'économiste Gabriel Zucman, l'explosion des prix de la santé, de l'éducation et du logement ainsi que la faiblesse du salaire minimum fédéral ont contribué à générer cette situation.
L'économie californienne estpost-industriellec’est-à-dire qu’elle est dominée par lesservices: lesecteur primairene représente que 2,7 % des emplois et l’industrie 9,2 % (2007). En 2007, les principaux secteurs par le nombre d’emplois sont le gouvernement (15,9 %), lecommerce de détail(10,7 %), l’industrie (9,2 %), la santé et les services sociaux (8,7 %), larestauration(8,3 %). Le secteur manufacturier continue de perdre des emplois (-15,1 % entre 2001 et 2007). L'immobilier, le gouvernement et les industries sont les activités qui créent le plus de richesse en valeur absolue(voir graphique).
Le pétrole est extrait du sous-sol californien depuis la fin duXIXsiècle et les réserves diminuent rapidement. En 2004, la Californie était le quatrième état producteur de pétrole aux États-Unis. Elle doit en importer d’Alaskaet de l’étranger pour couvrir ses besoins.
Les réserves d'or restent importantes, mais elles sont difficilement exploitables : en 2006, la production n'est que d’une tonne. Les autres productions sont le gaz naturel, le sable, leborax, le ciment, lasoudeet le sel.
La Californie produit 4/5de l'énergie qu’elle consomme. Le reste est importé d'autres États américains ou duCanada. La production d'électricité utilise majoritairement lesressources fossiles(pétrole, gaz, charbon). La Californie est le deuxième État producteur d'énergie éolienne; avec plus de 4 800 éoliennes, Altamont Pass, à l'est deSan Franciscopossède la plus grande concentration d'éoliennes du monde. Le milieu naturel offre d’importantes capacités pour l'hydroélectricité(nord, montagnes) et l’énergie solaire: plusieurscentrales électriques solairessont implantées dans les déserts du sud. Parmi elles, la plus grande du monde est la Desert Sunlight Solar Farm qui occupe 3 800 acres soit1 540hectares. L'énergie solaire représente 5 % de la production annuelle californienne. En 2015, environ 2,5 millions de foyers utilisent l'énergie produite par leurs panneaux photovoltaïques.
L'agriculture de la Californie occupe la première place des 50 États américains en valeur (2008). L'État est le premier producteur de fruits, de légumes, deproduits horticoleset laitiers. Les productions agricoles californiennes représentent 36,5 milliards de dollars soit 12,8 % de la valeur totale de l’agriculture américaine(2007).
En 2000, le secteur agricole employait 408 000 personnes. Il donne du travail aux migrants saisonniers mexicains qui franchissent la frontière au moment des récoltes (braceros).
La production agricole californienne est moderne et productive. Elle dépend de l'irrigation, des capitaux et du marché intérieur. L'agriculture capitaliste, spécialisée et intégrée à l'agrobusiness, génère d'importants revenus. Lesterres arablesreprésentent un quart du territoire californien (2007). La taille moyenne d’une exploitation californienne est de126,6hectares, mais 75 % des exploitations mesurent moins de40,4ha(2007). Les exploitants travaillent en relation avec les centres de recherche et l’université de Californie à Davis. LaVallée Centrale de Californieconcentre près de la moitié de la production agricole de l'État.
Lavigne californienne, essentiellement cultivée dans la région duWine Country, produit 90 % duvin américain. Mais il est difficile de connaître précisément la quantité de raisins de cuve produites, puisque les domaines peuvent acheter des raisins qui viennent d'autres États (Oregon, Iowa, Missouri…). Le vin californien connaît depuis les années 1970 une renommée internationale, au point de concurrencer les plus grandes régions viticoles du monde. C'est en Californie qu'est apparue la classification par cépage, à partir de cépages (chardonnay, cabernet-sauvignon, merlot, syrah…) de traditions françaises ou italiennes au point de marquer profondément l'industrie vinicole mondiale.
La pêche reste dynamique àSan DiegoetSan Francisco. Les poissons pêchés dans l'océan Pacifique sont lethon, lemaquereau, lasole, lasardine, lecalmar. L'aquacultureélève destruiteset dessaumons. Lasylvicultureest, avec le tourisme, l'activité principale des montagnes californiennes.
Les industries représentent1,5 milliond’emplois soit 9,6 % du total. Les principales productions sont le matériel informatique, les produits chimiques et agro-alimentaires, les métaux, les équipements de transport.
Lesindustries lourdes(raffinage, chimie) se concentrent dans les complexes industrialo-portuaires des grandes agglomérations (San Francisco et Los Angeles). La situation de la Californie explique le développement des industries manufacturières comme le textile. L'État bénéficie de la proximité desmaquiladorasmexicaines et de sa position sur l'océan Pacifique, en face desnouveaux pays industrielsasiatiques. L’automobile fait également vivre des milliers de personnes. Les entreprises japonaises se sont installées pour contourner les barrières douanières (Toyota,Honda).
La Californie est le premier État pour leshautes technologies, par le nombre d'employés, le nombre d'entreprises, la valeur des exportations ainsi que les dépenses deRecherche et développement. LaSilicon Valley, au sud deSan Francisco, est ainsi le centre mondial de la micro-informatique, avec des sociétés commeApple,Cisco,Nortel,Hewlett-Packard, dulogiciel(Adobe) et dumicroprocesseur(Sun Microsystems,Intel). D’autrestechnopolesexistent aussi dans lecomté d’Orangeet àSan Diego.
Le complexe militaro-industriel est également bien représenté et soutenu par l'État fédéral. Labase Edwards, dans ledésert des Mojaves, est le site d'atterrissage de la navette spatiale de laNASAde 1981 à 2011. Plusieurs bases aéronavales de l'US Air Forcesont installées sur la côte méridionale.Boeingemploie environ 26 000 personnes en Californie, soit 16 % des effectifs totaux de l'entreprise aéronautique.Lockheed Martinpossède un site de production àPalmdale.Northrop Grummana son siège social à Los Angeles.
La Californie est une destination touristique de premier ordre avec 13,4 millions de visiteurs étrangers en 2008. Le tourisme génère 924 000 emplois directs (2008) et rapporte plusieurs milliards de dollars de taxes à l'État de Californie. La Californie offre de nombreuses possibilités : tourisme balnéaire sur les plages du sud, vacances sportives etécotourismedans lesparcs nationaux, tourisme culturel (musées de Los Angeles et de San Francisco) et tourisme hivernal dans les stations de ski de laSierra Nevada. Les parcs d'attractions se concentrent dans le Sud avecDisneylandetSeaWorld.
L'agglomération de Los Angeles est mondialement connue pour son industrie desmédiaset du cinéma (Hollywood). Enfin, les services financiers et bancaires sont particulièrement développés dans les centres d'affaires des métropoles. Plus de 38 firmes ont leur siège social à San Francisco ou Los Angeles. Mais les bourses de commerce de ces deux métropoles comptent beaucoup moins que celle deWall Street.
La Californie est le deuxième État derrière celui duTexaspour la valeur des exportations.
En 2007, les ports californiens ont exporté 159,5 milliards de dollars de marchandises et importé 356,2 milliards. Le solde des échanges est négatif et l’écart entre importations et exportations se creuse. On retrouve la même situation de déficit commercial au niveau national. Le Mexique et le Canada, membres de l'ALENAconcentrent à eux deux un quart des exportations californiennes. Les autres pays importateurs se situent en Asie orientale (Japon, Chine, Taïwan, Corée du Sud) et en Europe (Allemagne, Royaume-Uni).
Les principaux ports de Californie,Long Beach,Los AngelesetOakland, sont parmi les plus importants du pays. À eux trois, ils représentent 16,4 millions de conteneurs, soit 38,4 % du trafic américain (2008). Avec 77,9 millions de tonnes métriques, le port de Long Beach est le premier port californien, le troisième port américain et le55port mondial pour le trafic total de marchandises (2007).
Le gouverneur de Californie est ledémocrateGavin Newsomdepuis le7 janvier 2019.
Sept postes du gouvernement sont des fonctions électives :lieutenant-gouverneur, secrétaire d'État,procureur général, trésorier, auditeur, commissaire de l'Assurance et super-intendant de l'Instruction publique. Il peut donc y avoir cohabitation entre républicains et démocrates au sein de l'exécutif.
Le pouvoir législatif est quant à lui assuré par lalégislature d'État de la Californie, Parlement bicaméral composé d’uneAssemblée(Assembly) comprenant 80 membres et d’unSénat(Senate) de 40 membres, les 120 membres de la législature étant élus par districts.
Autrefois place forte républicaine, bastion des présidentsRichard NixonetRonald Reagan, lui-même ancien gouverneur de l’État, la Californie vote depuis une vingtaine d’années majoritairement pour les démocrates, du moins lors des élections présidentielles et législatives locales ou nationales. Ainsi depuis 1992, la Californie a choisi les candidats démocrates lors des élections présidentielles. En 2016, la Californie vote majoritairement pour la démocrate Hillary Clinton avec 61,5 % des voix, le républicain Donald Trump ne récoltant 31,5 % des voix.
Historiquement, la Californie est divisée entre une moitié nord plutôt démocrate et une moitié sud plutôt républicaine. Cependant, depuis les années 1990, la réduction du poids de l'industrie de la défense et les changements démographiques au profit des minorités ont fait basculer le sud de l'État dans le giron démocrate. La Californie est désormais divisée entre des côteslibéraleset progressistes et des terres intérieures conservatrices.
Au niveau national, l’État est représenté par deux sénateurs et cinquante-trois représentants qui est le plus grand nombre de membres qu'unÉtat américainenvoie auCongrèssiégeant àWashington, D. C.Lors desélections présidentielles, il dispose donc du plus grand nombre de grands électeurs au sein ducollège électoral américainavec cinquante-cinq voix.
Les deux sénateurs siégeant auSénatsont démocrates : il s’agit d'Alex Padilla, nommé pour remplacer la vice-présidenteKamala Harris, et d'Adam Schiff, élu en2024pour succéder àLaphonza Butler, nommée pour remplacerDianne Feinsteinmorte en fonction. 40 démocrates et 12 républicains représentent la Californie à laChambre des représentants.
Le système judiciaire de la Californie est le plus important desÉtats-Unis, avec environ 1 600 juges traitant 8 millions deprocèschaque année (avec l’assistance de 19 000 personnes et 400 équivalents judiciaires). À titre de comparaison, le système fédéral de justice emploie seulement 840 juges. La Californie dispose d’uneCour suprême, composée d’un président (Chief Justice) et de six autresjuges. Son siège est àSan Francisco.
La Californie est jumelée ou partenaire avec 26 autres régions, provinces ou États à travers le monde.
La Californie est deculture occidentaleet plonge ses racines dans laculture des États-Unis. Cependant, en tant que carrefour international, elle a été fortement influencée au cours de son histoire par la culture des différents groupes d’immigrants. La culture californienne s’exporte et est connue dans le monde entier à travers l’industrie cinématographique d'Hollywood, lamode, la production musicale et le divertissement.
Au niveau du gouvernement, leCalifornia Arts Council, composé de onze membres nommés par le gouverneur et la législature, a pour but de promouvoir la production artistique et la créativité dans l’État. Il organise des initiatives comme la sélection du California Poet Laureate.
LeLos Angeles Times, basé à Los Angeles, est le second plus grand journal métropolitain aux États-Unis, aprèsThe New York Times. LeSan Francisco Chroniclea un tirage quotidien d'environ 512 000 exemplaires en semaine.The Sacramento Beeet leSan Jose Mercury Newsfont aussi partie des principaux journaux de l'État.
Environ 19,4 millions de touristes visitent la Californie chaque année. Lesparcs à thèmesDisneylandetUniversal Studios Hollywoodsont les deux principauxparcs d'attractionsde l'État, avec le parc à thèmesmarindeSeaWorldàSan Diego. On compte plusieurs autres parcs du même genre, commeSix Flags Magic Mountain,Knott's Berry Farm,etc.
Il existe deux grands déserts en Californie, qui s'étendent aussi sur d'autres États voisins : ledésert des Mojaveset ledésert de Sonora. Parmi les grands sites touristiques de Californie, on inclut souvent lesAlgodones Dunes(Imperial Sand DunesouGlamis Sand Dunes), leparc national de la vallée de la Mort, leparc national de Joshua TreeetPalm Springs, leparc national volcanique de Lassen, leLava Beds National Monument, leMont Shasta, lelac Tahoe, lelac Monoet leparc national de Yosemite.
Les plages et parcs côtiers principaux sontTrinidad State Beach,Torrey Pines State Reserve, leCabrillo National Monument. Les touristes se dirigent aussi vers lesmissions espagnoles, leDonner Memorial State Park, leBodie Historic State Park, leparc national de Sequoiaet leparc d'État de Humboldt Redwoods.
La Californie compte également de nombreux musées, dont certains ont une renommée internationale. ÀLos Angelesse trouvent leJ. Paul Getty Museumet laVilla Getty, lemusée d'Art du comté de Los Angeles(Los Angeles County Museum of Art(LACMA)), leMusée d'histoire naturelle du comté de Los Angeles, le musée d'art contemporain (MOCA) et la Huntington Library entre autres. ÀSan Francisco, on peut trouver leCalifornia Palace of the Legion of Honor, l'Académie des sciences de Californie, l'Exploratorium et le musée des arts asiatiques. ÀMontereyse trouve le célèbreaquarium de la baie de Monterey, l'un des plus grands du monde.Hearst Castle, situé dans lecomté de San Luis Obispo, est un monument très visité.
Les programmes de l'école primaire en Californie insistent sur l'éducation à l'environnement et l'éducation physique (200 minutes au moins tous les 10 jours d'école ; 400 minutes dans le secondaire).
La Californie dispose de trois grands réseaux universitaires publics. L'université de Californie, qui compte dix campus, est considérée comme l'un des meilleurs systèmes au monde et compte de nombreuxprix Nobelparmi ses professeurs et chercheurs (qui n'ont pas suivi le système éducatif californien pour la plupart). L'université d'État de Californie(23 campus) est moins sélective. Enfin, le système desCalifornia Community Collegesregroupe plus de 2,5 millions d'étudiants répartis sur 109 campus, et est ainsi le plus grand système d'enseignement supérieur au monde.
Il existe de nombreuses autres universités, dont les célèbresuniversité Stanford,université de Californie du Sudet leCalifornia Institute of Technology.
L'art le plus courant en Californie est lecinémanotamment grâce àLos Angeleset son quartier d'Hollywood.
À la fin desannées 1960,Dennis Stockparcourt la Californie et photographie deshippies, des motards, des concerts. Ces photographies témoignent de laliberté, de la jeunesse et de l'esprit de contestation (manifestations des Noirs américains, manifestations contre laguerre du Viêt Nam) qui régnaient en Californie à cette époque.
LesAmérindienscaliforniens étaient distincts des autres peuples d'Amérique du Nordau niveau de leur technique musicale. Lescolonseuropéens amènent avec eux leur culture musicale, que les missionnaires enseignent aux convertis dans le cadre desmissions. Un genre typiquement californien, bien que mêlant des éléments musicaux mexicains et espagnols, apparaît à cette époque. Cependant, après la Ruée vers l'or, il perd sa popularité au profit des musiques apportées par les nouveaux arrivants. La Californie voit apparaître par la suite, dans la seconde moitié duXXsiècle, lasurf music, lerock psychédéliqueet les autres branches dupsychédélisme, ainsi que lepunk hardcoreet lerap West Coast, représentés par de très nombreux groupes, dont certains ont un retentissement international. De multiples groupes viennent de cet État, les plus connus sont :Metallica,The Beach Boys,The Byrds,The Doors,Jefferson Airplane,Grateful Dead,Guns N' Roses,Van Halen,Megadeth,Mötley Crüe,Black Veil Brides,Jane's Addiction,Red Hot Chili Peppers,Fishbone,Faith No More,Rage Against the Machine,Toto,Stone Temple Pilots,Deftones,Korn,Linkin Park,System of a Down,The Offspring,Blink-182,Green Day,Rancid,Bad Religion,Audioslave,Queens of the Stone Age,Avenged Sevenfold,The Neighbourhood, The Bangles et beaucoup d'autres.
La chanteuseKaty Perry, également originaire de Californie, a écrit une chanson sur « Les filles de Californie » intituléeCalifornia Girls.
La chanson officielle de l'État estI Love You, California, écrite par F. B. Silverwood et composée par Alfred F. Frankenstein duLos Angeles Symphony Orchestradepuis 1951.
La Californie accueille également chaque année le très célèbrefestival de Coachella, qui se tient àIndio. Ce festival se déroule sur trois jours et est aujourd'hui considéré comme étant le plus grand festival au monde.
De nombreux écrivains ont écrit sur la Californie et ont vécu dans l'État. On peut citerJack London,Jack Kerouac,Ray Bradbury,Philip K. Dick,James Ellroy,F. Scott Fitzgerald,William Faulkner,Joseph Hansen,Aldous Huxley,Walter Mosley,John Steinbeck,Evelyn Waugh,Tennessee Williams,Bret Easton Ellis,Jim Morrison.
En 1919,Johnston McCulleyen fit le théâtre des aventures deZorrodans son romanLe Fléau de Capistrano.
LesJeux olympiques d'hiver de 1960ont eu lieu àSquaw Valley, lesJeux olympiques d'été de 1932etde 1984ont eu lieu àLos Angeles, qui a aussi accueilli laCoupe du monde de football 1994.
Il est rapporté en mars 2019 que des épidémies de « maladies médiévales » telles que latuberculoseet letyphusse propagent dans les refuges pour personnes sans-abri de toute la Californie. Ces épidémies sont qualifiées de « crise de santé publique » et de « catastrophe » par les responsables de la santé publique qui craignent qu'elles ne s'étendent à l'ensemble de la population.
La Californie est connue pour sa culture de l'automobile et son réseau routier a la réputation d'être souventembouteillé. Elle est parcourue par un réseau d'autoroutesimportant qui sont toutes gérées par Caltrans et surveillées par laCalifornia Highway Patrol, excepté les voies-express ducomté de Santa Claraqui ont été construites et sont maintenues par le comté lui-même. La plus grande partie du réseau est sans péage, si l'on exclut les ponts importants.
Les axes nord-sud les plus importants sont la U. S. Route 101, qui parcourt l'État de la frontière du nord avec l'Oregonaucentre-villedeLos Angeles, et l'Interstate 5qui, allant de l'Oregonà la frontièremexicaine, coupe en deux la totalité de l'État.
En ce qui concerne le trafic aérien, les deux centres principaux pour les échanges transcontinentaux sont l'aéroport international de Los Angelesetcelui de San Francisco. Il y a environ une douzaine d'autres aéroports commerciaux importants, et beaucoup d'autres aéroports voués à l'aviationgénérale.
La Californie a aussi d'importants ports. Le complexe formé par leport de Long Beachetcelui de Los Angeles, enCalifornie du Sud, est le plus grand du pays puisqu'il représente un quart de tout le trafic de conteneurs auxÉtats-Unis. Le port d'Oaklandest le principal point de passage des porte-conteneurs passant par laCalifornie du Nord.
Los AngelesetSan Franciscodisposent toutes deux d'un réseau demétroet de tramway.San JoséetSacramentoont un réseau demétro léger. Metrolink dessert une grande partie de laCalifornie du Sudet Caltrain connecteSan JoseetGilroyàSan Francisco. Presque tous les comtés et la plupart des municipalités gèrent des lignes de bus. Cependant, les transports en commun sont très peu utilisés par rapport à la côte Est du pays.
L'augmentation rapide de la population commence à poser problème et l'État se demande actuellement s'il faut continuer à étendre le réseau autoroutier ou plutôt concentrer et améliorer lestransports en commundans les régions urbaines, et les liaisons ferroviaires entre les principales villes.
Il semble que cette dernière voie commence à être empruntée, avec, par exemple, la création en 1996de laCalifornia High-Speed RailAuthority, dont le but est d'étudier le projet d'une ligne à grande vitesse, du même genre que leTGV, entre les quatre villes principales de la Californie. Cela permettrait d'aller deLos AngelesàSan Franciscoen deux heures et demie au lieu de sept heures en voiture. Ce projet a été accepté par les Californiens lors duréférendumdu6 novembre 2008. Les travaux, qui devraient commencer en 2010, coûteront quelque 31 milliards d'euros et seront financés par l'État fédéral et des fonds privés. Une première ligne relieraSan FranciscoàAnaheim, dans l'agglomération deLos Angeles, soit une distance de 1 300km. Dans un deuxième temps, elle sera étendue au nord versSacramentoet au sud versSan Diego. Elle devrait transporter 117 millions de passagers d'ici à 2030.
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