Vignoble du Languedoc-Roussillon

Levignoble du Languedoc-Roussillonse trouve dans le Sud de la France. Il couvre une partie de la régionOccitanie, soit les départements de l'Aude, duGard, de l'Héraultet desPyrénées-Orientales. Sur ces quatre départements, le vignoble compte 228 000 ha de vignes de cuve, dont 89 000 ha exploités en AOC. On y produit des vins très variés : des rouges, rosés et blancs tranquilles, des vins effervescents, mais aussi des vins doux naturels.
Le vignoble est très ancien et date d'avant la fondation de laGaule narbonnaise, ce qui lui permet de revendiquer le plus ancienvin effervescentau monde : lablanquette de Limoux.
Les vins du Languedoc-Roussillon, longtemps considérés comme des vins de basse qualité, connaissent, dans lesannées 1980, un regain de popularité auprès des consommateurs.
C'est sur le sitepréhistoriquede lacaune de l'Arago, qui se trouve àTautavelqu'ont été retrouvés des restes humains et desvestiges lithiquesduPaléolithique inférieur. Le dépôt épais d'une dizaine de mètres, couvre la majeure partie duPléistocènemoyen et a fait l'objet de nombreuses tentatives dedatations radiométriquesparfois contradictoires. Des âges limites d’environ 700 et 350 000 ans ont été obtenus par ladatation à l'uranium-thorium.
Entre-10000et-3500ans avant notre ère, les vestiges laissés par une communauté implantée sur du site actuel dePort-Leucatesont les témoins de la « révolution néolithique ». Connaissant l'agriculture et pratiquant l'élevage, elle utilisait aussi la poterie. Toute proche, au lieu-ditPla-de-Fitou, une nécropole de l'âge du bronzea été mise au jour, preuve d'une implantation humaine pérenne sur le rivage méditerranéen.
Textes et fouilles archéologiques ont confirmé qu'à l'ouest du Rhône, avant que ne soit fondée laGaule Narbonnaiseuneviticultureétait développée. Les vignes y étaient alors conduites en gobelets, mode cité par Columelle, tout comme dans lesPouilles, région sous influence grecque. Pline le confirme quand il explique :« Dans quelques contrées, la vigne, peu riche en branches, et grosse parce qu'elle est courte, se soutient sans appui. Les vents s'y opposent dans quelques localités : en Afrique, par exemple, et dans quelques cantons de la Narbonnaise». Mais la colonisation romaine y imposa rapidement la « méthode étrusque » et la vigne fut conduite et taillée de façon arbustive, en treille, en pergola et, bien sûr, en ayant des arbres comme point d'ancrage. Désormais, aux côtés desrumpotins, il y eut aussi des vignes ne dépassant pas la hauteur d'un homme, qui, appuyées sur des échalas, formaient des treilles. Et celles qui s'obstinaient à ramper furent conduites de manière à répandre« leur feuillage touffu assez au loin pour ombrager des cours entières ».
Lors desgrandes invasions, lesvignobles, furent quasiment délaissés et le vin produit à partir des treilles du jardin ou de l'enclos. Et à partir de l'an900, leCartulaire du chapitre cathédral de Nîmes, fait nettement la différence entre les vignes basses et les vignes hautes. Le vignoble de plaine va perdurer jusqu'au début duXIVsiècleoù la nécessité d'emblaver les terres riches, propices à l'abondance, repoussa la vigne vers les coteaux plus chiches mais plus qualitatifs.
À la fin duXIIIsiècle, les vins du Languedoc commencèrent à être exportés tant par le port de Villeneuve-lès-Maguelonne, que par celui Saint-Gilles et celui d'Aigues-Mortes.
Dès le début duXVIsiècle, la culture de la vigne languedocienne étant devenue plus rentable que celle des céréales, les coteaux et les terrasses devinrent insuffisants. Dès1520, les vignobles deFrontignan,MirevaletVic-la-Gardioleredescendirent en plaine.Thomas Platter, étudiant la médecine àMontpellier, en1595, précise que parmi ces variétés de « vignes grimpantes », il vit àVendargues, dans le jardin de son logeur Laurent Catalan, des raisins blancs dont« les grains étaient gros et charnus comme des prunes»et qui étaient appeléspanses musquéesouvinhas augibiquieras. Ce sont ces variétés qui furent implantées à Frontignan, en1592d'après les mentions portées sur le registre de compoix. Dès le XVIe siècle, la blanquette de Limoux, vin blanc probablement doux, est un cadeau de prestige offert aux personnages importants du Midi, tel le sieur d'Arques, Jean de Joyeuse.
Pour tenter de redonner quelques qualités à ces raisins issus de vignes arbustives, fut appliquée la technique de lapasserille, décrite par les auteurs de l'Antiquité, où les raisins séchaient grappes suspendues au soleil.Olivier de Serres, en1600, indique que ces raisins, despicardanset desmuscats, firent l'objet d'un commerce fructueux en particulier àGigean,Loupian,Mèze,CournonterraletMontbazin. Ils étaient l'objet d'une préparation spéciale. Après avoir trempé dans une lessive de cendre desarments, ils étaient enduits d'huile d'olivepour les adoucir puis« mis à sécher au soleil, pendus à des perches ». Après deux à trois jours, ils étaient alors« portés au grenier sur des claies ou tables bien propres et y séjournaient quatre à cinq jours ». AuXVIIIsiècle,Montpellier, où le Conseil de Ville n'hésitait pas à louer les murs des remparts à cet usage, était« décorée d'une manière singulière quand on y mettait à sécher le raisin que l'on avait suspendu à de grandes perches et ces espèces de tapisseries ornaient le devant des maisons».
La période moderne correspond à une extension très importante du vignoble languedocien. Dès la fin duXVIIsiècle, ce fut la « ruée vers la garrigue », c'est-à-dire vers les communs et les vacants. Cette frénésie de planter prit des proportions énormes après le terrible gel de1709. Les jardins furent même utilisés.Pierre Joseph Garidel, docteur en médecine formé àMontpellieret professeur d'anatomie àAix-en-Provence, décrit en1715, un cépage qu'il nomme le « muscat de panse» qu'il a trouvé tant dans le vignoble provençal ou languedocien mais aussi« dans les enclos autour des villes, dans des endroits que l'on appelle vulgairement tonesou treilles». Le comteAlexandre-Pierre Odart, dans sonExposé des divers modes de culture de la vigne, et des différents procédés de vinification dans plusieurs des vignobles les plus renommés, décrivit à son tour ce muscat blanc conduit en taille longue qui a été identifié comme lemuscat d'Alexandrie.
Pendant ce temps, en plaine, les grands domaines appartenant à la noblesse s'étaient orientés vers la viticulture extensive. Ce fut le cas àCandillarguessur les terres labourables appartenant à la famille De La Croix, àMarsillarguesavec le marquis deCalvisson. Il y eut surproduction. Et tous ces petits vins issus de vignes arbustives prirent le chemin de la distillerie avec le soutien financier, en particulier, des Bonnier de la Mosson, banquiers à Montpellier. Cet état de fait, organisé ou non, pris une tout autre proportion, dès1780, avec l'arrivée en Languedoc de l'aramon, cépage gros producteur qui mit« fin à bien des velléités de production qualitative». À la veille de laRévolution française, environ 50 % des terres sont couvertes de vigne autour deBéziers.
En1853, l'arrivée du chemin de fer en Languedoc permit à sa viticulture d’élargir ses débouchés, notamment le nord et l'est de la France, régions industrielles où une part non négligeable du salaire des ouvriers passait dans l'achat de vin, ainsi que dans les grandes agglomérations françaises (Pariset sa banlieue,Lyonet la région deSaint-Étienne). La viticulture dut alors faire face à plusieurs crises : l'oïdium, qui apparut aux alentours de1850, puis lephylloxéraen1863, et à la fin duXIXsiècle, lemildiou. Alors que partout ailleurs, surtout dans le Nord-Ouest, la surface plantée en vignes fut en régression, dès que les moyens de lutter contre ces parasites furent trouvés, elle augmenta dans les départements de l'Aude, du Gard, de l'Hérault et des Pyrénées-Orientales. À eux quatre, ils purent dès lors fournir 40 % de la production française de vin.
Le climat du Languedoc-Roussillon estméditerranéen: il se caractérise par des hivers doux, des étés chauds et secs et des précipitations rares et concentrées sur la période hivernale. Les vents dominants sont latramontane, vent sec et froid qui chasse les nuages, et lemarin, vent humide qui au contraire amène les nuages. Il peut parfois être très violent.
Le tableau ci-dessous indique les températures et les précipitations pour l'année2007:
Le Languedoc-Roussillon est le plus grand producteur devins de table, tous les autres vins étant desIGPet bien sûr desAOC. Il y avait dans le Languedoc un dernierAOVDQS, le « côtes-de-la-malepère », qui est passé AOC sous l'appellationmalepèrele2 mai 2007.
Il représente environ39 000ha. Le rendement moyen enAOCest de 45hl/ha. Il varie selon les produits. Cevignoblea connu une profonde restructuration avec un développement des cépages méditerranéens comme legrenache, lemourvèdreou lasyrah, vedette des nouvelles plantations.
Chiffres 2014 :
Cette AOC, à titre dérogatoire, est utilisée jusqu'au3 mai 2017, date à laquelle elle est complètement remplacée par l'appellationLanguedoc. Elle regroupe les dénominations suivantes :
Chiffres clés 2013 :
Les appellations, leurs superficies et leurs chiffres de production sont:
À côté du vignoble AOC, des cépages réputés ont été plantés dans le but de produire des vins de cépages. Les rendements sont souvent supérieurs. Leur production donne des vins fruités et typés, frais et légers.
Ils sont commercialisés sous leur nom de vin de pays de zone (local) ou de département ou régional (pays-d'ocouterres-du-midi).
Les cépages implantés sont ceux de la zone AOC ou des cépages connus venus de régions prestigieuses pour lesvins mono-cépage.