Woody Allen

Woody Allen, pseudonimo diHeywood Allen(natoAllan Stewart Königsberg;New York,30novembre1935), è unregista,attore,sceneggiatore,comico,scrittoreecommediografostatunitense, tra i principali e più celebriumoristidell'epoca contemporanea.
Grazie all'intensa produzione cinematografica (con una media di quasi un film all'anno), ai testi comici e alle gag che ha iniziato a comporre già in età adolescenziale, è uno dei comici più apprezzati a livello internazionale. Lo stile raffinato e spesso cerebrale l'ha reso uno degli autori più rispettati, punto di riferimento della commedia statunitense moderna: è considerato «il più europeo»tra i registi statunitensi, sia per le tematiche affrontate sia per il successo dei suoi film, da sempre maggiore nelvecchio continenteche in patria.
I temi affrontati da Allen, che spaziano dalla crisi esistenziale degli ambienti intellettuali alla rappresentazione spesso autoironica della comunità ebraica newyorkese, dalla critica allaborghesiafino alla critica delcapitalismo, rispecchiano la sua passione per laletteratura, lafilosofia, lapsicoanalisi, lamusica jazz, ilcinemaeuropeo, e soprattutto per la sua città natale,New York, dove vive e dalla quale trae continua ispirazione.
Vincitore di quattropremi Oscar, nel1995ha ricevuto ilLeone d'oro alla carrieraallaMostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia.
Woody Allen nasce col nome di Allan Stewart Königsbergil 30 novembre1935, anche se la nascita fu registrata solo il giorno dopo, nel quartiere delBronx(New York) da una famigliaebreadi originerusso-austriaco-tedescae di modesta condizione sociale. I nonni paterni, immigrati dallaGermaniaalla fine delXIX secolo, eranoebrei orientaliaschenazitidilingua tedesca,ebraicaeyiddish.
Secondo alcuni la famiglia è originaria dell'Ungheria, anche se il cognome è untoponimogermanico derivato da un nome di città, come molti cognomi ebraici, e sembra riferirsi aKönigsberg, nellaPrussia Orientale, oggi denominataKaliningrade situata nell'exclave russa, città nota tra le altre cose per essere stata il luogo in cui visse il filosofoImmanuel Kant. Il padre, Martin Königsberg (1900-2001), lavora prima come incisore di gioielli presso un orafo,poi come cameriere aManhattane infine cometassista; la madre, Nettea Cherry (1906-2002), detta Netty, è impiegata come contabile presso un fioraioed entrambi provengono da famiglieebraicherecentemente emigrate dall'Europa.
Nel1943nasce sua sorella,Letty, con la quale da sempre ha uno stretto rapporto anche di tipo professionale (èproduttricedei suoi film). All'età di tre anni la madre lo porta alcinemaa vedereBiancaneve e i sette nani(1937), film che affascina e segna indelebilmente il piccolo Woody;da allora, come ha raccontato successivamente in diverse interviste, la sala cinematografica diventa la sua seconda casa. Da ragazzo il suo film preferito eraLa fiamma del peccato(1944) diBilly Wilder.
Nel primo anno di scuola viene inserito in una classe avanzata, grazie al suo elevatoquoziente d'intelligenza, ma sviluppa subito un odio per l'ambiente scolastico, diventando un ribelle, non svolgendo i compiti a casa, rispondendo male agli insegnanti e disturbando continuamente in classe. Sorprendentemente si dimostra molto abile neglisporte praticapallacanestro,football americano,baseball,stickball, sia a scuola che nel quartiere; uno dei suoi favoritiè ilpugilato, ma dopo diversi mesi di allenamento i suoi genitori gli chiedono di smettere.
Soprannominato dai compagniRed, "rosso",per il colore della sua capigliatura, si distingue tra gli studenti per il suo straordinario talento nei giochi di carte e nei trucchi dimagia, passione che ricorrerà spesso nelle sue opere. All'età di 15 anni partecipa due volte ad un'audizione per il programma televisivoThe Magic Clown,per il quale esegue un trucco chiamatoPasse-Passe Bottles, che tuttavia non viene messo in onda poiché il programma era destinato ai bambini e venivano utilizzate bottiglie di alcolici. Nel frattempo inizia anche a suonare ilclarinetto.
Dopo aver frequentato la scuola ebraica per otto anni e quella pubblica, la Public School 99 (poi rinominataIsaac AsimovSchool)Allen viene iscritto alla Midwood High School diBrooklyn, dove conosceMickey Rose,futuro coautore di alcune delle sue primesceneggiature, con il quale condivide gli interessi per ilbasket, ilbaseball, ilcinemae lamusicajazz. Durante quegli anni vive sulla Avenue K,tra la 14ª e la 15ª Est. Frequenta anche lasinagogae gli ambienti religiosi ebraici, ma per poco tempo: si allontana quindi dallareligionedivenendoateo, una caratteristica che ricorre in moltissime sue battute.Continua a dimostrare poco interesse per lo studio e la lettura, preferendo di gran lunga la scrittura di gag e barzellette, che spedisce ai giornalisti umoristiciWalter WinchelleEarl Wilson, i quali, entusiasti del materiale ricevuto, decidono di contattare l'autore e di trovargli un agente.
Nel1952, all'età di diciassette anni, assume lo pseudonimo diWoody Allen, in onore del celebre clarinettistajazzWoody Herman. Il collegamento fra il suo nome d’arte e il clarinettista viene smentito dallo stesso Allen nella sua autobiografia “A proposito di niente”. Cambia quindi il suo nome legale da "Allan Stewart Königsberg" aHeywood Allen, nome che userà qualche volta a teatro, anche se mai in maniera ufficiale, e scrive battute per colossi dello spettacolo comeEd SullivaneSid Caesar. Due anni dopo, nel1954, viene assunto dalla rete televisiva nazionaleABC, della quale diventa l'autore di punta, scrivendo per celebri programmi come ilThe Ed Sullivan ShoweThe Tonight Show.
Nel1955inizia la sua prima relazione sentimentale stabile con Harlene Susan Rosen, studentessa difilosofia; i due si incontrano casualmente per formare un triojazzinsieme all'amico di AllenElliot Mills; nel gruppo, che suona insieme in un'unica occasione, Allen suona ilsassofono soprano, la Rosen ilpianofortee Mills lepercussioni. Nel1955passa alla rete televisivaNBCe si trasferisce adHollywood, senza Harlene, per unirsi ad un gruppo di scrittori per il programmaThe Colgate Comedy Hour.L'autore principale dello show èDanny Simon, fratello maggiore dell'autore teatraleNeil Simon, al quale Allen in seguito sarà sempre riconoscente per l'aiuto ricevuto nello sviluppo del suo classico stile di scrittura.
Il 15 marzo1956, all'età di vent'anni, Woody sposa Harlene, allora diciassettenneaHollywood, e insieme tornano aNew Yorkper andare a vivere aManhattan. I due divorziano bellicosamente dopo sei anni nel1962. Harlene Rosen, alla quale Allen si riferiva spesso nei suoi spettacoli dicabaretdefinendola"la terribile signora Allen"("the dread Mrs. Allen"), successivamente querelò l'ex-marito e la NBC stessa perdiffamazione, chiedendo un milione di dollari.Allen nel suo albumStandup Comic, che raccoglie i suoi migliori pezzi comici deglianni sessanta, dichiara che l'atto precedente la denuncia fu una battuta che questi aveva detto durante un'intervista.
In un'intervista successiva alThe Dick Cavett Show, Allen riaccese la polemica ripetendo i propri commenti, pur riferendosi alla Rosen come alla sua "seconda moglie", e riferendo che l'ammontare della somma richiesta per la causa era di 1 milione di dollari. I genitori lo spingono a studiare all'università, e Allen frequenta laNew York University, dove studiacomunicazioneecinema. Dopo un solo semestre, peraltro senza grandi risultati, viene espulso dalla stessa;frequenta quindi brevemente ilCity College of New York, ma i risultati sono gli stessi dell'esperienza precedente, mentre la sua carriera, invece, non conosce sosta.
Come autore scrive i pezzi per numerosi comici al prezzo di 100$ al minuto, e tra il1956e il1958lavora alteatroTamiment,dove fa grande esperienza come autore e regista; il teatro, infatti, produceva settimanalmente nuovi musical e sketches comici, che Woody scrive e dirige.Di nessuno di questi spettacoli esiste più il copione, fatta eccezione per lo spettacolo della serata d'apertura del 1956, la cui sceneggiatura venne poi ritrovata negli archivi del teatro.Nel novembre1958inizia a lavorare come coautore conLarry Gelbartper ilThe Chevy ShowdellaNBC. Il programma, presentato dalla celebre stella televisivaSid Caesar, dura per oltre 10 anni, per cui oltre a vincere un Sylvania Award verrà anche candidato per l'Emmy.
In questi anni Allen si accontenta del suo lavoro per la TV, che gli frutta più di 1.700 dollari a settimana. Tuttavia, dopo aver assistito a uno spettacolo diMort Sahle avendo perduto interesse per il lavoro di autore televisivo, prende la decisione di iniziare una propria carriera comecabarettista.
Nel1958cambia agenti, passando nelle mani diJack RollinseCharles H. Joffe, che saranno poi i produttori di tutti i suoifilm, anche se con i due curiosamente Allen non ha mai siglato un contratto ufficiale, ma solo una "stretta di mano", nonostante i suoi manager abbiano nel tempo negoziato per lui contratti da milioni di dollari, senza che ci sia mai stata la minima controversia. I due manager lo spronano a portare sul palco il suo stesso materiale. Debuttò al Blue Angel nel 1959 e nel 1960 riscosse un grande successo di pubblico.
Nel 1959 iniziando a sentirsi malinconico senza capirne il motivo, per la prima volta decide di consultare unopsicoanalista. Da allora, e per più di trent'anni, la terapia diventa un appuntamento fissoalla media di una seduta a settimana, con brevi periodi di pausa e con periodi più intensi con anche 3 appuntamenti a settimana. Lapsicoanalisisarà un elemento portante dei suoi film e del suo personaggio.
Nel1960iniziò ufficialmente la sua carriera distand-up comedian, con esibizioni di grande successo in numerosinight clubnewyorchesi. Nel frattempo continua a scrivere per latelevisione, in particolare per il popolare programmaCandid Camera,nel quale appare persino in alcuni episodi. Conosce, nel frattempo,Marshall Brickman, con il quale collabora come autore TV e con il quale in futuro scriverà alcune delle sue migliori sceneggiature.
Insieme ai suoi manager riesce a trasformare le sue debolezze nel suo punto di forza, sviluppando la sua classica immagine nevrotica, cerebrale e timida che diventerà una costante delle sue pellicole. Divenne in breve molto popolare come comico, e i suoi spettacoli diventarono sempre più richiesti e frequenti. Inizia a scrivere storie brevi per alcune riviste (la maggior parte delle quali per il prestigiosoThe New Yorker) ed opere teatrali; il primo successo arriva conDon't Drink the Water(1966), la sua prima opera teatrale che viene rappresentata alMorosco Theatre, (New York);che andrà in scena per 598 repliche.
Il 2 febbraio1966si risposò, questa volta con l'attrice e comicaLouise Lasser. Sceglie la moglie come una delle voci per ildoppiaggiodel suo primo film da regista,Che fai, rubi?(1966), e le assegna un ruolo minore nel suo secondo film,Prendi i soldi e scappa(1969). La Lasser sarà da quel momento co-protagonista di altre due delle prime pellicole di Allen,Il dittatore dello stato libero di Bananas(1971) eTutto quello che avreste voluto sapere sul sesso* *ma non avete mai osato chiedere(1972), oltre che delcortometraggioMen of Crisis: The Harvey Wallinger Story(1971), prima della fine della loro relazione, inaugurando quello che poi per Allen diventerà una sorta di abitudine. La coppia divorziò nel1969; Allen non si risposerà fino al1997.
Allen continua la sua carriera di comico fino al1968, diventando sempre più popolare ogni anno; agli inizi nel1960guadagnava solamente 75 dollari la settimana, ma già nel1964era un comico affermato e richiesto in tutto il paese, e i suoi guadagni settimanali arrivavano ad oltre 5.000 dollari. Nel suo periodo comeshowmanpubblica tre album con i suoi sketch,Woody Allen,Woody Allen Volume 2eThe Third Woody Allen Album. L'unica registrazione reperibile è il CD del1978Woody Allen: Standup Comic, una raccolta dei migliori pezzi. Tra questi il più celebre è il famoso monologoI shot a Moose Once("una volta ho sparato ad unalce"):
Nel1965firma la sua primasceneggiaturacinematografica:Ciao Pussycat,diretto daClive Donner, nel quale appare in un ruolo minore accanto aPeter Sellers,Peter O'Toole,Romy Schneider,CapucineedUrsula Andress. Nel1966realizza il suo primolungometraggio,Che fai, rubi?, per il quale firma lasceneggiaturae laregia, e nel quale appare in veste diattore.
Il film utilizza diverse clip delfilmgiapponeseKokusai himitsu keisatsu: Kagi no kagi(1965, noto anche con il titolo inglese internazionale diInternational Secret Police: Key of Keys) diSenkichi Taniguchi, una sorta di parodia di una pellicola diJames Bond, i cui dialoghi vengono doppiati in inglese completamente reinventati in chiave comica e surreale da Allen:la storia del film di Taniguchi si trasforma in una lotta per il possesso di una ricetta di un'insalata di uova. Del1967è la sua partecipazione alfilmcollettivoJames Bond 007 - Casino Royale, una parodia "non ufficiale" della saga dedicata aJames Bond.
Dopo aver divorziato daLouise Lasser, nel1969,durante i provini per la messa in scena a partire dal 13 febbraio dello stesso anno aBroadwaydella sua celebre e fortunata opera teatraleProvaci ancora, Sam, che diventerà unfilmdiretto daHerbert Rossnel1972con lo stesso Allen protagonista, incontraDiane Keaton. Lo spettacolo ottiene anch'esso un grande successo e viene messo in scena per 453 repliche.
Durante la loro collaborazione, i due danno inizio a una relazione duraturache darà vita anche ad un proficuo sodalizio artistico; Allen, infatti, sceglierà sempre la compagna come protagonista di tutte le sue pellicole, tra le qualiIo e Annie(1977), che frutta ad Allen due premi agliOscar 1978per la "miglior regia" e la "miglior sceneggiatura originale", e alla Keaton quello per la "miglior attrice protagonista". Il film è interamente dedicato alla Keaton: il personaggio di Annie Hall, la protagonista, ha il vero cognome diDiane Keaton, che la interpreta, il cui vero nome è proprio Diane Hall.Annie è inoltre il soprannome con cui Woody Allen chiamava la sua compagna.
La coppia non si è mai sposata, ma ha solo convissuto per un certo periodo. Allen, anche dopo il suo matrimonio conSoon-Yi Previn, ha sempre definitoDiane Keatoncome il grande amore della sua vita. I due hanno collaborato spesso, anche dopo la separazione, ed insieme hanno girato 8 film:Provaci ancora, Sam(1972),Il dormiglione(1973),Amore e guerra(1975),Io e Annie(1977),Interiors(1978),Manhattan(1979),Radio Days(1987) eMisterioso omicidio a Manhattan(1993).
Nel1969è il suo primo film "convenzionale" come regista, il fintodocumentarioPrendi i soldi e scappa, sceneggiato in collaborazione con l'amicoMickey Rose. Due anni dopo, nel1971, Allen realizza uno dei suoi primi film con un tema politico in evidenza,Il dittatore dello stato libero di Bananas, nel quale recita a fianco della ex-moglieLouise Lasser, eTutto quello che avreste voluto sapere sul sesso* *ma non avete mai osato chiedere(in quest'ultimo è presente un episodio ambientato inItalia, omaggio aFederico FellinieMichelangelo Antonioni, recitato in italiano nella versione originale). Nel1972partecipa alla versione cinematografica della sua commediaProvaci ancora, Sam, diretto daHerbert Ross.
Pur non abbandonando del tutto l'attività teatrale, Allen si dedica soprattutto alcinema, e la sua carriera, segnata dal legame sentimentale e professionale conDiane Keaton, è inarrestabile; in pochi anni giraIl dormiglione(1973) eAmore e guerra(1975), e riceve unOrso d'ArgentoalFestival di Berlinoin riconoscimento dell'attività svolta come cineasta per soli quattro film.Tutti i primi film di Allen sono commedie pure che puntano molto su una comicità fisicaslapstick, protagonista di tutte queste sue prime pellicole è lo stesso Allen, che punta molto sulla sua figura perfetta per il suo stile di comicità.
Nel1976recita inIl prestanomediMartin Ritt, una pungente satira sulle "liste nere" dellaHollywoodmaccartistadeglianni cinquanta. I maggiori successi di Allen, critici e commerciali, arrivano nel decennio che inizia nel1977con l'uscita nelle sale diIo e Annie,che vince quattro premi agliOscar 1978("miglior film", "miglior regia", "miglior sceneggiatura originale" e "miglior attrice protagonista" alla Keaton) e unGolden Globe("miglior attrice protagonista musical/commedia", sempre alla Keaton). Il film influenzò lamodadel tempo con il particolare stile degli abiti scelti dalla Keaton per il suo personaggio; il film è di per sé un omaggio alla sua compagna. Anche dopo la fine della relazione, Allen e la Keaton sono rimasti amici.Alla pellicola seguono in breve tempo altri due successi, il sofisticatoInteriors(1978), suo primo film drammatico e prima pellicola nella quale non appare in veste di attore, ispirato ad uno degli idoli di Allen,Ingmar Bergman,eManhattan(1979), con le musiche diGeorge Gershwin. Neglianni ottantaAllen comincia ad inserire nei suoi film diversi riferimentifilosofici. AlFestival di New Yorkdel1980presentaStardust Memories, dalla forte componente autobiografica, ispirato alcinema europeoed in particolare aFederico FelliniedIngmar Bergman, accolto freddamente dai critici.L'anno successivo scrive e dirigeZelig,tragicomica parodia idiosincratica di undocumentariodeglianni ventietrenta, da molti considerato uno dei suoi capolavori.
Verso il1980, Allen iniziò una lunga relazione, durata oltre dodici anni, con l'attriceMia Farrow, la quale, comeLouise Lasserprima eDiane Keatonpoi, avrà da quel momento i ruoli da protagonista in diversi suoi film, come ad esempio inUna commedia sexy in una notte di mezza estate(1982). Mia Farrow ed Allen non si sposarono né convissero mai per lunghi periodi. Mia Farrow adottò altri due bambini, Dylan Farrow(nel1985) e Moses Amadeus Farrow(nel1980, nato inCorea del Sudnel1978); Allen li adottò come propri figli nel1991. Ebbero un figlio biologico nel1987, Satchel Ronan O'Sullivan Farrow Allen (noto poi comeRonan Farrow).Secondo dichiarazioni di Mia Farrow, in realtà Ronan potrebbe non essere figlio naturale di Allen (come lei aveva precedentemente dichiarato sotto giuramento nella causa di separazione), ma dell'ex marito dell'attrice,Frank Sinatra, con cui non ha mai smesso di frequentarsi nei successivi vent'anni dopo il divorzio.
Allen e Farrow si separano nel1992, dopo che l'attrice scoprì alcune fotografie pornografichediSoon-Yi Farrow Previn- orfanacoreanaall'epoca dei fatti di 21 anni forse affetta da un disordine di apprendimento,adottata dalla Farrow e dall'ex-maritoAndré Previn- scattate da Allen nel mese di gennaio.Dopo la scoperta da parte di Mia Farrow, Allen, secondo la stessa, dichiarò di amare Soon-Yi e di volerla sposare, poi cambiò idea e supplicò Mia Farrow di sposarlo, definendo la relazione con Soon-Yi "una tiepida relazione di poco conto", ma al rifiuto della Farrow se ne andò di casa con Soon-Yi.In seguito alla separazione Allen citò in giudizio Farrow, chiedendo la custodia dei figli adottivi Dylan e Moses e del figlio biologico Satchel, dando inizio a una lunga e pubblica battaglia legale.
Prima dell'inizio del procedimento, però, il pediatra della figlia adottiva Dylan Farrow, di 7 anni, in seguito a una visita, aveva contattato le autorità accusando Allen di abuso sessuale nei confronti della bambina, portando una registrazione delle dichiarazioni di quest'ultima fornita da Mia Farrowe come conseguenza il pubblico ministero Frank Maco chiese a un team di specialisti del Yale-New Haven Hospital di esaminare il caso. Nel frattempo Allen disse che i legali di Farrow gli chiesero sette milioni di dollari per lasciare cadere le accuse, ma lui rifiutò.Il team, dopo sei mesi, presentò una relazione in cui affermava di non ritenere che vi fosse stata una violenza sessuale, ammettendo però – da parte del regista – "un problema di confini nei suoi rapporti con la figlia Dylan" e la tendenza "ad avere con lei un comportamento con marcate implicazioni sessuali. Nella mente della bimba, l'amore ragazzo-ragazza equivale a baciarsi e abbracciarsi. Il padre, con lei, ha fatto esattamente questo, a volte con grande intensità, ed è pure diventato l'amante di sua sorella Soon-Yi", definendo infine entrambi i genitori "profondamente instabili" e incapaci di un rapporto equilibrato coi figli.
Invece la polizia delConnecticut, che aveva ricevuto la denuncia e indagato tramite un'unità investigativa speciale, rilasciò la seguente dichiarazione:
Allen è notoriamente claustrofobico e afferma che mai sarebbe andato in una soffitta (il luogo indicato come teatro degli abusi) e sostiene che la storia sia derivata da una canzone di Dory Previn (ex moglie di André Previn ed ex amica di Mia Farrow), intitolataWith My Daddy in the Attic("Con mio papà in soffitta"), la quale racconta una storia simile; la canzone è del 1970 ed è contenuta in un album in cui la Previn raccontava anche del tradimento subito da Mia quando lei iniziò la relazione con André (nel branoBeware the Young Girls, cioè "Attenzione alle ragazze giovani"), una storia analoga a quella avvenuta con Soon-Yi.Secondo Allen Dylan avrebbe negato inizialmente le molestie parlando col medico, e le avrebbe ammesse solo dopo insistenze della madre. Allen si sottopose allamacchina della verità, superando il test, mentre Mia Farrow lo rifiutò (secondo Farrow e Dylan, il test effettuato da Allen sarebbe stato una versione non valida).Allen nel2014fece anche notare cheStacey Nelkin, che lui aveva frequentato anni prima, aveva raccontato alla stampa di essere stata contattata da Mia Farrow all'epoca della causa per la custodia dei figli, nel 1993. Secondo la donna, la Farrow le chiese di testimoniare al processo e di dire che era minorenne all'epoca delle frequentazioni, anche se non era vero.
Il giudice Elliot Wilk, incaricato di decidere dell'affidamento di Dylan, non ritenne credibile il rapporto del team di specialisti per il rifiuto di due dei tre specialisti firmatari a testimoniare (gli unici, pare, ad aver effettivamente fatto colloqui con la bambina e con la madre) e a causa dell'indisponibilità degli appunti relativi alle ricerche dei membri del team, che erano state distrutte prima del processo. Allen, credendo che le accuse fossero assurde, nominò un difensore penalista solo dietro insistenza del proprio legale civilista, mentre la Farrow ebbe tra i suoi consulenti legali anche il noto avvocatoAlan Dershowitz.
Dopo aver stabilito che non vi erano prove credibili a supporto della tesi di Allen di un plagio escogitato dalla madre per vendetta nei suoi confronti, riferendosi alla presunta molestia sessuale, il giudice scrisse nella sentenza: "probabilmente non sapremo mai cosa successe il 4 agosto 1992. Le dichiarazioni credibili di Ms. Farrow, del Dr. Coates, del Dr. Leventhal e di Mr. Allen provano comunque che l'atteggiamento di Mr. Allen verso Dylan è stato scandalosamente inappropriato e che misure devono essere prese per proteggerla". La custodia dei figli della coppia venne quindi concessa in esclusiva alla Farrow, mentre ad Allen venne negato il permesso di visitare Dylan; da quel momento egli poté vedere Ronan, che nel 1992 aveva cinque anni, solamente sotto supervisione, mentre Moses, all'epoca quattordicenne, decise di non frequentare suo padre. Nel settembre del 1993 il pubblico ministero Frank Maco dichiarò pubblicamente che, d'accordo con Mia Farrow e nonostante avesse "prove di colpevolezza", non avrebbe perseguito Allen per le accuse di molestia sessuale per risparmiare alla figlia adottiva, ritenuta troppo fragile, il trauma di un simile processo.
Allen, i suoi famigliari, i suoi amici e i suoi legali hanno sempre negato ogni accusa, parlando dimanipolazione psicologicadella madre sulla figlia e ascrivendo il tutto ad una vendetta della Farrow, mentre Soon-Yi, dal canto suo, accusò la madre adottiva di averla aggredita e picchiata e di altri abusi fisici e morali.Ronan, l'unico presunto figlio biologico di Allen, e che si considera figlio naturale di Allen e non di Sinatra, è oggi un noto avvocato e attivista per idiritti umanied ha attaccato pubblicamente il regista circa le presunte molestie subite dalla sorella Dylan,la quale, nel 2014, a 28 anni, ha ribadito le accuse di violenza sessuale da parte del padre e difeso la madre in una lettera pubblicata sul blog del New York Times.Allen ha risposto tramite il suo legale definendo Dylan "bugiarda" e le accuse "false e vergognose", in quanto "all'epoca un'indagine minuziosa era stata condotta da esperti indipendenti incaricati dal tribunale", che affermarono che "non vi erano prove credibili dell'aggressione; che Dylan Farrow era incapace di distinguere tra immaginazione e realtà; che Dylan Farrow era stata probabilmente manipolata dalla madre Mia Farrow".D'altro canto il regista sostiene che Dylan possa anche essere in buona fede e sia stata davvero convinta dalla madre di essere stata molestata da lui, e le ha scritto negli anni alcune lettere a cui la ragazza non ha mai risposto.
Moses, che nel frattempo ha interrotto i rapporti con la madre, ha ripreso da adulto i contatti con Allene ha dichiarato di essere stato picchiato spesso dalla Farrow e di non credere alle accuse di molestie alla sorella. Secondo Moses lei lo «spinse insistentemente a odiare mio padre per aver distrutto la famiglia e aver molestato sessualmente mia sorella. È ovvio che Woody non ha molestato mia sorella. Lei gli voleva bene e non vedeva l'ora di vederlo, quando lui veniva a trovarla. Non si è mai nascosta da lui finché nostra madre non è riuscita a creargli attorno un'atmosfera di paura e odio».Per Moses non era Woody, ma Mia il genitore dedito ad abusi ed è impossibile che fosse avvenuta una molestia sessuale, dato che c'erano molte persone durante le visite di Allen, e nessuno si appartava; lui stesso era presente e mai si accorse di nulla, pur avendo quasi 15 anni.
Riguardo a Soon-Yi, quando fu adottata da Mia Farrow eAndré Previn, l'orfanotrofio che la ospitava, dopo l'abbandono da parte di una madre violenta e dedita alla prostituzione, non conosceva la sua età, e le sue condizioni di abbandono erano tali che era quasi ridotta a uno stadio selvaggio: non conosceva nessuna lingua, mostrava paura alla vista di una bambola, nel vedere uno specchio reagiva con repulsione e tentava di calciarlo, provava disgusto per gli uomini tanto da emettere sibili appena uno le si avvicinava.Iscritta dalla Farrow a una scuola privata, mostrò disturbi di apprendimento e, nonostante i grandi miglioramenti, permasero difficoltà di apprendimento e socializzazione.All'epoca della scoperta della presunta relazione di Allen con Soon-Yi l'età della ragazza era stimata tra i 19 e i 22 anni, circa 35 anni meno di Woody Allen. Sebbene Allen e la Farrow non fossero sposati e Soon-Yi non fosse stata adottata da Allen, la notizia diede scandalo sulla stampa e sui media, visto il ruolo di Allen nelle vesti di compagno della Farrow e di padre di tre dei suoi figlie si discusse a lungo sulle implicazioni e sulla possibilità che la relazione fosse da considerarsi incestuosa.
Ronan dalla maggiore età ha avuto pochissimi - quasi nulli - rapporti col padre e, considerando Soon-Yi sua sorella, ha descritto come immorale la condotta di Allen, ritenendo che, sposandola, sia divenuto "suo cognato".Nel 1992 ilTime Magazineriporta le seguenti affermazioni di Soon-Yi: "pensare che Woody fosse un padre o patrigno, per me è ridicolo [...] Lui si dedicava esclusivamente ai suoi figli e al suo lavoro, e non avevamo mai passato un momento insieme", mentre nel2011il regista dichiarò: "Dov'era lo scandalo? Mi sono innamorato di questa ragazza, e l'ho sposata. Siamo sposati da quasi 15 anni".
Ad appena un anno dalla separazione e dalla battaglia legale, Allen considererà comunque brevemente la Farrow come candidata per il ruolo di sua moglie nel filmLa dea dell'amore, ruolo poi andato aHelena Bonham Carter. La coppia Allen-Farrow ha girato 13 film:Una commedia sexy in una notte di mezza estate(1982),Zelig(1983),Broadway Danny Rose(1984),La rosa purpurea del Cairo(1985),Hannah e le sue sorelle(1986),Radio Days(1987),Settembre(1987),Un'altra donna(1988),New York Stories(1989),Crimini e misfatti(1989),Alice(1990),Ombre e nebbia(1992) eMariti e mogli(1992).
In un'intervista del2005aVanity Fair, Allen ha dichiarato che, nonostante lo scandalo che ha danneggiato la sua reputazione e la sua immagine, la scoperta delle fotografie da parte della Farrow fu "solo uno degli eventi fortuiti, dei colpi di fortuna della mia vita […] è stato un punto di svolta in meglio." Sulla sua relazione con la Farrow, e poi con Soon-Yi, ha dichiarato: "Sono sicuro che ci sono delle cose che avrei dovuto fare diversamente. […] Probabilmente in retrospettiva avrei dovuto dichiarare la relazione finita prima di quanto feci."
Dopo la separazione ufficiale dalla ex-compagna, il regista continuò apertamente la sua relazione conSoon-Yi Previn. All'epoca aveva 57 anni e la Previn 22. La coppia si è sposata il 23 dicembre1997aPalazzo Cavalli-Franchetti, aVenezia, città amata da Allen. La cerimonia civile, celebrata dal sindacoMassimo Cacciari, si svolse in segreto, alla presenza di quattro persone, tra cui la sorella, la nipote e il cognato di Allen.
Successivamente hanno adottato due figlie, entrambe di originiasiatiche, Bechet Dumain Allen,cinese, adottata nel maggio1999, e Manzie Tio Allen, nell'ottobre2000, nata sei mesi prima nello Stato delTexas, da genitoricoreani(i nomi sono stati scelti da Allen in omaggio a due dei suoi jazzisti preferiti, rispettivamenteSidney BecheteManzie Johnson).
Per quanto riguarda la sua carriera, a partire dalla metà deglianni ottantaAllen inizia, quindi, a mescolare nelle sue opere aspetti romantici, comici e tragici. Negli anni successivi escono in successioneBroadway Danny Rose,caratterizzato dall'impiego di attori non professionisti,La rosa purpurea del Cairo(1985), un altro film meta-cinematografico molto apprezzato dalla criticae uno dei film preferiti dello stesso Allen, eHannah e le sue sorelle(1986), vincitore di treOscar 1987("miglior sceneggiatura originale", "miglior attore non protagonista" aMichael Cainee "miglior attrice non protagonista" aDianne Wiest).
Nel1987dirige ben due film,Radio DayseSettembre, altra pellicola di ispirazionefellinianaebergmaniana.Nello stesso anno, dall'unione con la Farrow era nato Satchel, il suo primo figlio, e partecipa aKing LeardiJean-Luc Godard. Nel1988dirigeUn'altra donnae partecipa alfilmcollettivoNew York Stories, insieme aMartin ScorseseeFrancis Ford Coppola, dirigendo l'episodioEdipo relitto.
Nel1989Crimini e misfatti, uno dei suoi film più amati, ottiene un buon successo di pubblico e critica. L'anno successivo esceAlice, del quale è protagonista incontrastataMia Farrow. Allen, nel frattempo, recita a fianco aBette MidlerinStorie di amori e infedeltà, diretto daPaul Mazursky. AlFestival di Berlinodel1992viene presentato, con scarso successo,Ombre e nebbia, un omaggio inbianco e neroalcinema espressionistatedescodel secondo decennio del XX secolo, un omaggio aFranz Kafka.Nello stesso anno accetta di produrre quattrospottelevisivi di quarantacinque secondi per laCoop, la catena di supermercati italiani.
Nel1992tornò al cinema conMariti e mogli,l'ultimo film della coppia Allen-Farrow, con un cast di quarantadue attori,di cui sette protagonisti, cui segueMisterioso omicidio a Manhattan(1993), che combinathrillerecommedia nera, ePallottole su Broadway(1994). Nello stesso anno dirige la trasposizione televisiva di una sua vecchia commedia per laABC,Don't Drink the Water, già precedentemente portata sul grande schermo daHoward Morris, con il titoloCome ti dirotto il jet, nel1969.
Nel1995esceLa dea dell'amore,che frutta unpremio Oscaralla protagonistaMira Sorvino; nel1996Allen dirige il suo primomusical,Tutti dicono I Love You,ambientato aVenezia,New YorkeParigi. Gli attori furono informati dal regista che avrebbero dovuto cantare loro stessi solamente il primo giorno delle riprese. Subito dopo la realizzazione della pellicola Allen ha dichiarato di voler dirigere un altro musical, ma da allora non si è mai saputo più nulla di tale progetto.Nel1997è la volta diHarry a pezzi, che ottiene unanominationall'Oscarper la migliore sceneggiatura originale.
Dopo aver sposato, il 22 dicembre1997aVenezia, la compagna Soon-Yi, alimentando nuove polemiche, si dedicò a un progetto sul mondo delcinemae dellamoda,Celebrity(1998), completamente girato aNew York, inbianco e nero, che si avvale dellafotografiadiSven Nykvist, col quale aveva già collaborato neglianni ottanta, e che vanta un ricco cast comprendenteLeonardo DiCaprio,Melanie Griffith,Kenneth Branagh,Charlize TheroneWinona Ryder. Nel1998esordisce comedoppiatorenelfilm d'animazionedellaDreamWorksZ la formica, nel quale dà la voce a Z, il protagonista del film,formicanevrotica modellata sulla sua personalità e sul suo aspetto; esce ancheWild Man Blues, undocumentariodiBarbara Koppleche ha seguito il tour europeo di Allen e della suajazzband. Nel1999esceAccordi e disaccordi, presentato fuori concorso allaMostra di Venezia,falso documentariodedicato al mondo deljazzdeglianni trenta.
Nel2000cambia studio di produzione e passa allaDreamWorks SKG: il primo film girato per la nuova compagnia èCriminali da strapazzo. La pellicola è un discreto successo commerciale in patria, ma le quattro successive si rivelano dei flop al botteghino e vengono accolte male dalla critica: nel2001dirigeLa maledizione dello scorpione di giada, un omaggio ai film dell'epoca d'oro diHollywood, e continua la sua prolifica produzione conHollywood Ending(2002), altro film autobiografico (nel quale, non a caso, interpreta un vecchio registahollywoodianoin declino),Anything Else(2003) eMelinda e Melinda(2004).
I suoi film ottengono quasi sempre un maggior successo inEuropa(in particolare inFranciae inItalia, dove il regista ha molti fan), e lo stesso Allen dichiarò le sue difficoltà nel mercato statunitense, ammettendo di "sopravvivere" grazie al mercato europeo.Nel frattempo nel2000recita inHo solo fatto a pezzi mia mogliediAlfonso Arau.
Il ritorno alla ribalta, quando tutti ormai lo consideravano un regista sul viale del tramonto,avviene alFestival di Cannes2005, dove presenta una pellicola assolutamente atipica per la sua filmografia,Match Point, conJonathan Rhys-MeyerseScarlett Johansson. Allen, questa volta solo sceneggiatore e regista, abbandona i toni della commedia per girare un dramma/thriller di denuncia sociale (in parte liberamente ispirato dal celebre romanzoDelitto e castigodiFëdor Michajlovič Dostoevskij). La pellicola è insolitamente ambientata per la prima volta aLondra(lontano dalla suaNew York), e adotta anche unacolonna sonoradecisamente nuova per Allen: non piùjazz, maopera lirica. Il film incassò negliUSApiù di 23 milioni di dollari(rivelandosi il suo film più proficuo degli ultimi 20 anni) e Allen ricevette ancora una volta una candidatura agliOscarper la sceneggiatura. Il regista lo considera tra i suoi film meglio riusciti (nel senso di più fedeli alla sua visione originale), come ha dichiarato in un'intervista concessa aPremiere Magazine.
Il 28 luglio2006esce negliUSAil suo nuovo film,Scoop,scritto appositamente per poter nuovamente lavorare conScarlett Johansson, accanto aHugh Jackman,Ian McShaneeKevin McNally, e nuovamente ambientato aLondra. Nel film, in un ritorno alla commedia, Allen tornò a recitare dopo 3 anni di assenza dagli schermi (l'ultima apparizione era stata inAnything Elsenel2003).
Il terzo ed ultimo film ambientato nella capitale britannica (e l'unico dei tre senzaScarlett Johanssonnel cast) èSogni e delitti, presentato fuori concorso alla64ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia, la cui uscita nelle sale cinematografiche italiane è stata il 1º febbraio2008. La pellicola segna un ritorno ai toni cupi e drammatici diMatch Point, dopo il breve ritorno alla commedia leggera diScoop; il cast vede come protagonistiColin Farrell,Ewan McGregor(che interpretano due fratelli),Tom Wilkinson,Hayley AtwelleSally Hawkins.
Nel frattempo Allen torna alla narrativa dopo 25 anni di assenza pubblicando la raccolta di racconti umoristiciPura anarchia. Il film successivo di Allen (2008) èVicky Cristina Barcelona, il suo quarto lungometraggio girato al di fuori degliStati Uniti, questa volta inSpagna, principalmente aBarcellona. Del cast fanno parteScarlett Johansson,Penélope Cruz, che per il ruolo ha vinto il premioOscar come migliore attrice non protagonista nel 2009(il primo assegnato ad un'attrice spagnola),Javier BardemeRebecca Hall. Nel film appare, in un brevecameo,Joan Pera, storico doppiatore spagnolo di Allen.Il film tratta di un intrigo amoroso a Barcellona tra un pittore, la sua ex e due turistestatunitensi. Il film si rivela, inaspettatamente, un vero successo, e, assieme aMatch point, uno dei film più proficui del regista.
Dopo il lungo soggiorno "cinematografico" inEuropa, Allen decise di tornare nella suaNew Yorkper il progetto successivo,Basta che funzioni,una commedia drammatica dai forti toni autobiografici, conLarry David,Evan Rachel WoodePatricia Clarkson. Il film era stato scritto da Allen verso la fine deglianni settantaed il protagonista, interpretato daLarry David, era sceneggiato perZero Mostel, che tuttavia morì nel1977, l'anno di uscita diIo e Annie, prima che il progetto potesse realizzarsi, e portando Allen a "congelare" di fatto il film per oltre trent'anni.
Nel2010dirigeIncontrerai l'uomo dei tuoi sogni,ambientato a Londra ed interpretato da un nutrito cast che comprendeAntonio Banderas,Josh Brolin,Anthony Hopkins,Anupam Kher,Freida PintoeNaomi Watts, mentre l'11 maggio2011esceMidnight in Paris, con un cast comprendenteOwen Wilson,Rachel McAdams,Marion Cotillard,Kurt Fuller,Michael Sheen,Adrien Brody,Tom Hiddlestone un cameo diCarla Bruni. Il film gli fa ottenere unGolden Globeper la miglior sceneggiatura originale e il suo quarto Oscar, il terzo per la sceneggiatura originale.
Nel 2011 gira nei mesi di luglio e agosto a Roma il suo nuovo film con il celebre attore e regista italianoRoberto Benignie nuovamente con l'attrice spagnola Penelope Cruz, che doveva inizialmente chiamarsiBop DecameronoNero Fiddle. Ad ottobre del 2011 il regista comunica di aver cambiato il nome del film, uscito poi nel2012, inTo Rome with Love.
Nel2013dirige il filmBlue Jasmine, di cui ha anche scritto la sceneggiatura. Anche in questo caso Allen si rivede candidato all'Oscar per la miglior sceneggiatura originale, categoria che l'ha consacrato nel mondo dell'Academy Award. La protagonista,Cate Blanchett, grazie a questo film ottiene il suo secondoPremio Oscare il terzoGolden Globe. Nel 2014 gira nel sud della FranciaMagic in the Moonlight, conEmma StoneeColin Firth.
Nel gennaio2015è stato annunciato che Allen avrebbe diretto unaserie televisivaperAmazon.com. La serie, intitolataCrisis in Six Scenes, è stata pubblicata attraverso la piattaforma di video-on-demand Amazon Instant Video il 30 settembre 2016.Sempre nel 2015 esce il suo filmIrrational Man, mentre nel2016è la volta diCafé Society,
Nel 2017 esceLa ruota delle meraviglie, seguito dal ritorno di Allen in un film ambientato nella sua città,Un giorno di pioggia a New York(2019), la cui uscita è stata ritardata in Europa a causa del boicottaggio seguito almovimento #MeToo(a cui aderiscono Dylan e Ronan Farrow) contro personaggi che hanno subito accuse di molestie durante la loro vita. Molti attori hanno preso le distanze da Allen, difeso invece ad esempio pubblicamente daDiane Keaton,Spike Lee,Joaquin PhoenixeScarlett Johansson, oltre che dalla moglieSoon-yi Previn.Amazone la casa editriceHachette(la stessa di Ronan) hanno deciso di non onorare il contratto e di non pubblicare l'autobiografia del regista,A proposito di niente(2020), la quale uscirà invece in Europa (in Italia perLa nave di Teseo), compresa probabilmente laRussiacon la casa editrice governativa RT, legata alla tv di Stato diPutin,Russia Today. Allen ha intentato causa ad Amazon per 80 milioni di dollari per danni materiali e morali. Il libro è comunque commercializzato sul sito Amazon fuori dagli Stati Unitie dal2021è reso disponibile anche su Amazon in lingua inglese.Secondo molti il regista è soggetto a una forte campagna dicancel culture, che però lui stesso dice aver poco influito sul suo lavoro.Nella seconda metà del 2020 (in Italia nella tarda primavera del 2021) esce il nuovo film  “Rifkin's Festival”.
Nel 2022 esce il nuovo libro di racconti,Zero Gravity, in contemporanea tra USA e Italia, rispettivamente perSimon & Schustere La Nave di Teseo.
Nel settembre 2023 presenta allaMostra internazionale d'arte cinematograficail suo cinquantesimo film,Un colpo di fortuna - Coup de chance.
Non è mai stato apertamente schierato politicamente, ma negli ultimi anni ha sostenuto esplicitamente ilPartito Democratico statunitense, anche se ha ammesso di non averlo sempre scelto, in passato.Sulla politica statunitense ha detto che «in generale un'affermazione della destra è sempre una cattiva notizia, è sempre una faccenda pericolosa. Perché la destra dà risposte molto semplici, dirette a problemi enormi. Ci sono i senzatetto? Che se ne vadano. C'è un aumento di criminali? Ripristiniamo la pena di morte. Soluzioni che naturalmente non tentano di capire il perché dei fenomeni a cui vengono applicate. Al momento possono sembrare efficaci, ma fra venti anni sarà peggio e ne faranno le spese le generazioni del futuro che di nuovo si troveranno di fronte problemi gravissimi».
Riguardo alla politica estera e allo Stato d'Israeleha dichiarato:
Ha affermato inoltre che ilsionismodelle origini fosse pacifico, ma che in seguito all'ostilità degli arabi si fosse trasformato in un movimento aggressivo:
Nel 2013 ha equiparato l'antisionismoall’antisemitismo, affermando che dietro le polemiche contro Israele si cela "un odio ancora più profondo" nei confronti delpopolo ebraico: «Molta gente camuffa i suoi sentimenti negativi nei confronti degli ebrei con una critica, critica politica, riguardo Israele. In sostanza ciò che realmente intendono è che non gli piacciono gli ebrei. ( [...] ) Visti i bassi standard di tolleranza in tutto il mondo, l'America è un posto tollerante con gli ebrei».
Quasi tutte le sequenze dei titoli di apertura e di chiusura dei film di Allen presentano come carattere di scrittura ilWindsorbianco su sfondo nero, senza effetti di scorrimento, con musicajazzdi sottofondo. Il cinema di Allen contiene molti riferimenti all'umorismoebraico, allafilosofia, allapsicoanalisie anche, in maniera critica esatirica, allareligione.
Allen si rifiuta di guardare i suoi film dopo la loro uscita nelle sale; il regista, infatti, ha affermato che rivedendo la pellicola finita sicuramente penserebbe che il film non sia sufficientemente buono e che avrebbe potuto fare di meglio.Anche per questo motivo non ha mai registrato un commento audio per nessuno dei suoi film da includere neiDVD, per i quali pretende edizioni semplici, prive di extra, monodisco e con l'audio mono che caratterizza tutti i suoi film.
I primi anni della carriera risentono fortemente delle precedenti esperienze di Allen intelevisionee comecomico. Il suo talento camaleontico si esprime nelle prime pellicole in tutte le sue forme, come regista-sceneggiatore-attore, decretandolo protagonista assoluto e mattatore dei suoi primi lavori, commedie pure che presentano una comicità molto semplice e fisica, da classicaslapstick comedy, espressa con un ritmo frenetico di gag visive e battute fulminanti, che da sempre caratterizzano i dialoghi di Allen, tenute insieme da una trama esile, creata ad arte come raccordo tra le varie situazioni necessarie per gli sketch.
Allen punta molto sulla sua figura, plasmandosi addosso un personaggio su misura per il suo stile, sviluppato a partire dai primi anni del cabaret e perfezionato nel tempo, divenuto poi l'immagine classica percepita dal pubblico; nevrotico, paranoico, impacciato e sfortunato con le donne, Allen sceglie sempre al suo fianco come co-protagonista le proprie compagne, primaLouise Lasser, poiDiane Keatone infineMia Farrow, dopo la quale non ci sarà più una "primadonna".
Tra le maggiori influenze di questo periodo figuranoBob HopeeGroucho Marx. In tutti i primi film,Prendi i soldi e scappa(1969),Il dittatore dello stato libero di Bananas(1971),Tutto quello che avreste voluto sapere sul sesso* *ma non avete mai osato chiedere(1972),Il dormiglione(1973) eAmore e guerra(1975), sono presenti elementi surreali ed assurdi, a caratterizzare ed amplificare l'effetto comico. Allen, per esempio, indossa continuamente i suoi occhiali con la montatura nera, tipicamenteanni settanta, ma che non abbandonerà mai, neanche inAmore e guerra, ambientato inRussiain epocanapoleonica.
Il punto di svolta arriva nel1977, con quello che è considerato il suo capolavoro,Io e Annie;i maggiori successi critici e commerciali di Allen arrivano proprio nel decennio che inizia con l'uscita nelle sale di questa pellicola. Il film, considerato un classico moderno, segna il passaggio di Allen ad una comicità più sofisticata, mescolata ad aspetti drammatici, segnando allo stesso tempo un nuovo modello per il genere dellacommedia romantica.
Neglianni ottantacomincia ad inserire nei suoi film diversi riferimentifilosoficie dimostra il suo anticonformismo. I film di Allen non sono più solamente comici, ma portano con sé una componente riflessiva più marcata; la trama non è più solo un filo conduttore per legare un susseguirsi di gag e battute, ma assume un ruolo centrale nel film, diventando più studiata, arricchita da sottotrame romantiche e drammatiche. Seguirono altri film comeInteriors(1978) eManhattan(1979), una serenata alla sua amataNew York, definito da alcuni critici statunitensi"l'unico grande film americano degli anni settanta",condito da una comicità meno buffonesca e più riflessiva.
In questo periodo emerge una delle caratteristiche peculiari della cinematografia alleniana, che sarà d'ora in poi una costante, la riflessione sul ruolo stesso del regista, dell'autore e, più in generale, una riflessione sull'artecinematografica, che daranno vita ad una serie di pellicole meta-cinematografiche e dai forti toni autobiografici. Solitamente il protagonista di queste pellicole è lo stesso Allen, ma nel tempo, con l'avanzare dell'età, ha talvolta ceduto il "suo ruolo": aJohn CusackinPallottole su Broadway(1994),Kenneth BranaghinCelebrity(1998),Jason BiggsinAnything Else(2003, dove comunque appare lui stesso come interprete),Will FerrellinMelinda e Melinda(2004) eOwen WilsoninMidnight in Paris(2011).
La prima pellicola di questo genere èStardust Memories(1980), dalla forte componente autobiografica, ispirato alcinema europeoed in particolare aFederico Fellinie di nuovo aIngmar Bergman. Nel film un regista di successo, Sandy Bates, interpretato dallo stesso Allen, esprime il suo risentimento e il suo disprezzo per i propri fan; sconvolto dalla recente morte di un caro amico, Bates afferma di non voler mai più girare film comici, ed una gag ricorrente per tutto il film vede diverse persone (compreso un gruppo dialieni) esprimere a Bates il proprio apprezzamento per i suoi film, "specialmente i primi comici". La gag è chiaramente uno sfogo dello stesso Allen e del suo pensiero, frustrato dai continui commenti di chi lo ritiene solo un autore comico.
Questo tipo di riflessione continua nelle pellicole successive,Zelig(1983), tragi-comica parodia idiosincratica di undocumentariodeglianni venti-trenta,Broadway Danny Rose(1984), caratterizzato dall'impiego di attori non professionisti, eLa rosa purpurea del Cairo(1985), che in un'intervista con Tim Teeman alTimescita come uno dei suoi sei film meglio riusciti.A partire dalla metà deglianni ottanta, Allen inizia, quindi, a mescolare nelle sue opere aspetti romantici, comici e tragici.
Si susseguono in breve tempoHannah e le sue sorelle(1986), vincitore di treOscar 1987("miglior sceneggiatura originale", "miglior attore non protagonista" aMichael Cainee "miglior attrice non protagonista" aDianne Wiest),Radio Days(1987), nel quale recitano fianco a fiancoDiane KeatoneMia Farrow,Settembre(1987), altra pellicola di ispirazionefellinianaebergmaniana, eUn'altra donna(1988), oltre alfilmcollettivoNew York Stories, insieme aMartin ScorseseeFrancis Ford Coppola, dirigendo l'episodioEdipo relitto.
Nel1989Crimini e misfatti, il cui il tema centrale è l'ipocrisia borghese nella tradizione ebraica, ottiene un buon successo di pubblico e critica, e l'anno successivo esceAlice, del quale è protagonista incontrastataMia Farrow. AlFestival di Berlinodel1992viene presentato, con scarso successo,Ombre e nebbia, un omaggio inbianco e neroalcinema espressionistatedesco. Altre sue opere sonoMariti e mogli, il film più autobiografico e sincero,ePallottole su Broadway(1994).
Verso la metà deglianni novantala sua produzione torna ad assumere toni più leggeri, pur mantenendo uno stile ricercato ed intelligente; nel1995esceLa dea dell'amore, nel1996Allen dirige il suo primomusical,Tutti dicono I Love You. Nel1997è la volta diHarry a pezzi, altro film meta-cinematografico ispirato al capolavoro del regista svedeseIngmar BergmanIl posto delle fragole(1957).
Nel1999esceAccordi e disaccordi, presentato fuori concorso allacinquantaseiesima edizionedellaMostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia,film biograficodedicato al mondo deljazzdeglianni trenta. Nel2000è la volta diCriminali da strapazzo, primo film girato per laDreamWorks SKG, che presenta un'inversione di tendenza: Allen inizia a concedere più interviste e sembra intenzionato a tornare alle origini del suo stile comico.
Il ritorno alla ribalta avviene alFestival di Cannes2005, dove presenta un film atipico per la sua filmografia,Match Point, conJonathan Rhys-MeyerseScarlett Johansson. Allen, questa volta solo sceneggiatore e regista, abbandona i toni della commedia per girare un dramma/thriller ambientato aLondra, lontano dalla suaNew York, e cambia anche lacolonna sonora: non piùjazz, mamusica lirica. In un'intervista concessa aPremiere Magazine, Allen ha dichiarato di considerareMatch Pointil suo miglior film.
Segue una commedia,Scoop(2006) e, dopo la pausa leggera,Sogni e delitti, che segna un ritorno ai toni cupi e drammatici diMatch Point. Il suo quarto film europeo,Vicky Cristina Barcelona, è ancora una commedia drammatica, questa volta a sfondo sentimentale, ambientata nella capitale catalana. ConBasta che funzioni(2009) Woody Allen torna a girare nell'amata New York, dopo diversi anni di assenza. ConMidnight in PariseTo Rome With Love, commedie romantiche uscite rispettivamente nel2011e2012, utilizza come sfondo le città europee diParigieRomaconcludendo l'ideologica trilogia iniziata con Vicky Cristina Barcelona. Nel2013unisce molte tematiche che ha sempre trattato mettendo in scena uno scontro fra borghesia e ceto medio nella commedia dai toni cupiBlue Jasminecon protagonistaCate Blanchett.
Celebre per la sua immagine nevrotica, Allen ha passato più di trent'anni inpsicoanalisi. Frequenta per la prima volta uno specialista nel1959poiché inizia a sentirsi malinconico senza capirne il motivo. Da allora la terapia diventa un appuntamento fisso ed irrinunciabile, in media una volta a settimana, tranne brevi periodi di pausa. In momenti più intensi, invece, Allen arriva a frequentare lo studio psicoanalitico tre volte a settimana.
Gran parte dei suoifilmcontiene riferimenti a questo suo problema o anche scene esplicite di psicoanalisi, ed è diventata una caratteristica essenziale del "personaggio" Allen. Persino ilfilm d'animazioneZ la formica, nel quale Allen doppia il protagonista Z, inizia con una classica scena dipsicoanalisi.Il regista ha dichiarato di aver concluso la terapia più o meno al tempo dell'inizio della sua relazione conSoon-Yi Previn, anche se ha dichiarato di soffrire ancora diclaustrofobiaedagorafobia. Fra le altre sue fobie, spesso ingigantite per l'effetto surreale dei suoi film, ma da lui anche confermate: è terrorizzato dainsetti,cani, cervi, colori brillanti, strapiombi, dallafolla, dalcancroe dalsole.
La psicoanalisi riveste nei film di Allen un importante snodo narrativo, come inHarry a pezzioUn'altra donna, oltre a essere fonte di ricorrente ironia. La pratica psicoanalitica ha avuto una notevole importanza nella vita di Allen, ciononostante egli tende ad ascriverla nei propri film a un carattere tipico della borghesia contemporanea, spesso animato da interessi economici, oltre che inefficace rispetto alla soluzione dei veri drammi della vita, agli occhi di Allen esistenziali, anziché psicologici.
Allen è un grandissimo fan e conoscitore dellamusica jazz, che spesso è una presenza prominente nellecolonne sonoredelle sue opere, soprattutto quella classica americana deglianni trentaeanni quaranta.
Non a caso nel finale diManhattan, nella scena nella quale Isaac Davis (interpretato dallo stesso Allen) elenca a se stesso, ed al pubblico della pellicola, le cose per cui vale veramente la pena vivere, accanto aGroucho Marx,Joe DiMaggio(nella versione originale si tratta in realtà diWillie Mays), il secondo movimento dellasinfoniaJupiterdiMozart, ifilm svedesi,L'educazione sentimentalediFlaubert,Marlon Brando,Frank Sinatra, le "incredibili mele e pere" dipinte daCézannee i granchi daSam Wo, mette il suo amatoLouis Armstrong, e in particolare la sua celebre incisione diPotato Head Blues.
Accanto ad Armstrong, una presenza ricorrente nelle pellicole di Allen, il regista newyorchese ha usato autori classici comeIrving Berlin(noto per non aver mai concesso a nessun altro regista, nemmeno aFederico Fellini, i diritti delle sue canzoni),Rodgers e Hammerstein,George Gershwin, le celebri orchestre diTommy DorseyeGlenn Millere le performance diFred AstaireeGinger Rogers, che compaiono anche in uno spezzone deLa rosa purpurea del Caironel quale ballano al ritmo diCheek to Cheek; ma ha anche selezionato alcuni tra i migliori musicisti contemporanei, tra i qualiBurt Bacharach(inCiao Pussycat),Marvin Hamlisch(inPrendi i soldi e scappaeIl dittatore dello stato libero di Bananas) eDick Hyman(inLa rosa purpurea del CairoeLa dea dell'amore).
In alcuni casi, come per lacolonna sonoradeIl dormiglione, Allen stesso ha scritto le canzoni originali necessarie, interpretandole poi con la celebrePreservation Hall Jazz Band, o ha composto alcuni pezzi ispirandosi a grandi musicisti, non necessariamente jazzisti, comeSergej Prokofiev(perAmore e guerra, ambientato inRussia),Felix Mendelssohn(perUna commedia sexy in una notte di mezza estate),Kurt Weill(ispirandosi al suoSoldati e bombeper esigenze espressionistiche inOmbre e nebbia) oFrank Sinatra(ispirandosi aIf You Are But a DreamperRadio Days). Tuttavia Allen non è solo un fan deljazz, ma lo ha sempre suonato sin dall'adolescenza per poter a sua volta esibirsi. All'età di quindici anni impara a suonare ilclarinetto, esercitandosi giornalmente. I suoi primi spettacoli pubblici risalgono addirittura a partire daglianni sessanta. Una delle sue prime performance televisive fu quella alThe Dick Cavett Showil 20 ottobre1971.
Woody Allen e la suaNew Orleans Jazz Banda partire daglianni settantasuonano tutti ilunedìsera alCafè CarlylediManhattan(fino al1997suonavano alMichael's Pub),un piccolo locale sempre assiepato dai fan, soprattutto europei, tranne rari casi nei quali Allen è fuori città per la lavorazione dei suoi film. Il gruppo è specializzato inNew Orleans jazzdegli inizi delXX secolo, lo stile tipico, tra gli altri, diLouis Armstrong, ed ha pubblicato unCDoriginale,The Bunk Project(1993). Il gruppo ha intrapreso diversi tour, soprattutto inEuropa, a proposito dei quali Allen, conscio della scarsità delle sue prestazioni musicali, affermò che il suo pubblico veniva per vederli e non per sentirli.
IldocumentarioWild Man Blues(1997), diretto daBarbara Kopple, documenta un tour europeo del1996di Allen e il suo gruppo, così come la sua relazione conSoon-Yi Previn. La colonna sonora del documentario è interamente composta da brani interpretati dalla band, ed è stata pubblicata nel1997. La sua passione lo ha portato a scegliere il suo nome d'arte da uno dei suoi idoli, il celebre clarinettistaWoody Herman, ma anche a chiamare gli ultimi due figli adottati con la moglieSoon-Yi Previn, Bechet e Manzie, con i nomi di due dei suoi jazzisti preferiti, rispettivamenteSidney BecheteManzie Johnson.
New York è senza dubbio la città che più viene associata a Woody Allen e alla sua opera, essendo la sua città natale, nonché il luogo dove ha sempre vissuto. A New York sono ambientati moltissimi suoi film, come il celeberrimoManhattan.
La comicità verbale di Allen è derivata da quella degli ambienti artistici ebraici newyorchesi; molti suoi racconti presentano termini dell'yiddish, la lingua degli ebrei dell'est europeo diffusa anche in queste zone della Grande Mela.Non è possibile separare l'immagine del regista dalla sua città.
La New York di Allen è quella degli intellettuali e delle classi medio-alte, non quella dei quartieri "bassi". Questo per il fatto che è quella da lui conosciuta di persona e non ha niente a vedere, come confermato da lui stesso, con una preferenza "classista".
A proposito, ha dichiarato in un'intervista, a una domanda sulle critiche ricevute sul fatto che si occuperebbe solo dei problemi della borghesia bianca della città: "Se è per questo la comunità ebraica mi accusa di parlare male degli ebrei e quella di colore stigmatizza il fatto che io non inserisco mai attori neri nelle mie pellicole… Io abito in una città ed in un certo ambiente ricco. Quello che mi diverte è raccontare quello che vedo. Tutti pensano che "i ricchi" non abbiano problemi, quando, invece, in ogni mio film dimostro come le persone abbienti hanno i problemi di tutti quando vengono a scontrarsi con le questioni di cuore o psicologiche".
L'amore per la sua città è stato rappresentato dal fatto che l'unica apparizione di Allen (tra l'altro fuori concorso, nel 2002) alla notte degli Oscar (cerimonia sempre disertata, anche quando era in gara e vinse) sia stata per sostenere, con un montaggio di clip newyorchesi tratti dai suoi film, la città, invitando il cinema a non abbandonarla dopo l'11 settembre. Il regista era presente il giorno degli attentati a Manhattan e si è detto "distrutto ma non sorpreso", e soprattutto orgoglioso, di come reagì la popolazione.
Le altre città amate dal noto regista sonoParigie soprattuttoVenezia. Grande amante dell'Italiae della città lagunare, Allen ha contribuito economicamente alla ricostruzione delGran Teatro La Fenice, distrutto da un incendio il 29 gennaio1996e riaperto il 14 dicembre2003. Il 22 dicembre1997ha sceltoPalazzo Cavalli-Franchettiper le sue terze nozze conSoon-Yi Previn. A proposito di Venezia ha dichiarato:
L'estetica è per Allen la controparte oggettiva dell'amore e dunque la sola fragile fonte in grado di conferire incentivi a una vita che altrimenti non avrebbe alcun senso. Sono infatti tematiche ricorrenti di Allen l'assenza di giustizia e punizione nel mondo, il dolore e la miseria diffusi nel mondo (come nella distinzione frahorrible and miserable peoplediIo e Annie) e le destabilizzanti pressioni delle società borghesi. Benché sfumato di ironia e spesso espresso in forma di battute, Woody Allen esterna nella maggior parte dei propri film un generale pessimismo di fondo, dettato dalla consapevolezza dell'assenza di Dio e di qualsiasi forma di direzione precisa dell'esistenza. Solo l'amore e il suo surrogato in mentite spoglie, ovvero l'arte, consentono di abitare il mondo senza perire a causa dell'insensatezza.
Fra le sue passioni vi è quella di seguire la squadraNBAdella sua città, iNew York Knicks, tanto che i piani di lavorazione sono basati anche sulle date e sugli orari delle partite, in modo che Allen possa finire in tempo le riprese della giornata e andare a vedere la partita. Inoltre, nutre una grande ammirazione perIngmar Bergman,Federico Fellini,Anton Čechov,Groucho MarxeLouis Armstrong, arrivando a dire:
Secondo la vedova diStanley Kubrick,Christiane, il regista aveva considerato Allen per il ruolo di Victor Ziegler nel suo ultimo film,Eyes Wide Shut, ruolo andato poi aSydney Pollack.
Il filmIo e Annieè giunto al 31º posto nella classifica100 film della AFIdel 2007mentre in precedenza era al 35º posto.
La produzione scritta di Woody Allen nasce dalla trascrizione dei suoi monologhi e delle sue sceneggiature cinematografiche, ma anche dai molti racconti che l'artista ha pubblicato su quotidiani e riviste nel corso dei decenni, integrata con inediti. A questi si aggiunge la collaborazione col fumettistaStuart Hampleper la strisciaInside Woody Allen, che racconta la vita (romanzata) del "personaggio" Woody Allen.
A fine 2004, l'editoreBompianidecise di ripubblicare in una nuova traduzione, stavolta completa e fedele, i primi tre libri di Woody Allen a cura diDaniele Luttazzipoiché le prime versioni italiane, pubblicate negli anni Settanta, erano una versione oltremodo addomesticata e fuorviante: un'operazione giustificata per avvicinare il pubblico italiano all'umorismo non convenzionale di Allen, da parte di estensori che ritenevano i lettori abituati ad una comicità più leggera. Inoltre, le traduzioni erano lacunose: mancavano interi racconti e molte battute erano state cassate, o sostituite da altre inventate di sana pianta dai traduttori.
Nel 2020, l'editoreLa nave di Teseoha iniziato a pubblicare Allen, del quale cura anche la riedizione dei titoli precedenti.
Nella sua carriera ha vinto 4premi Oscar(tre alla sceneggiatura e uno per la regia) su 24 candidature (nessuno dei quali è stato ritirato da lui personalmente), 4Golden Globes, 2 premi alFestival del cinema di Veneziae altri riconoscimenti, che verranno riportati di seguito.
La voce italiana principale di Woody Allen è stata quella dell'attoreOreste Lionello, che lo hadoppiatoin quasi tutti i suoifilm, nonché neglispot pubblicitarie nelle intervistea partire dalla sua prima apparizione cinematografica inCiao Pussycat(1965) fino aScoop(2006) e lo ha sostituito nei suoi ruoli da doppiatore. Dopo la sua morte, Lionello è stato sostituito daLeo Gullottaa partire daTo Rome with Love(2012). Le uniche eccezioni a questi due doppiatori sono rappresentate da:
Nel giugno 2009 Allen inviò un video al Gran Premio Internazionale del Doppiaggio in omaggio a Lionello, scomparso pochi mesi prima.