Geografía de Kenia

Keniase encuentra situada en el este deÁfrica, en las costas delÍndico. Limita al norte conSudányEtiopía, al noreste conSomalia, al oeste conUganda, al sur conTanzaniay al este con elocéano Índico.
La superficie total deKeniaes de 582.650 km², de los cuales 13.400 corresponden a la superficie lacustre formada fundamentalmente por los lagosTurkanayVictoria. El país cuenta con 536 km de costa en el Océano Índico.
El clima es de tipo tropical en la costa y árido en el interior. Son habituales las inundaciones durante la estación de lluvias.
ElMonte Kenia, que da nombre al país, se encuentra en el centro del territorio, al norte de Nairobi, y es la montaña más alta del país con 5199 m de altitud y la segunda de África, tras elKilimanjaro. Este último está también parcialmente en Kenia, si bien su cumbre más alta se encuentra en su totalidad en el territorio de Tanzania.
El meridiano 38 divideKeniaen dos mitades muy distintas geográficamente. La parte oriental es baja y árida, formada por suaves colinas que terminan en una planicie costera acompañada de una barrera coralina. La parte occidental es una alta meseta dividida por elGran Valle del Rift. Al oeste, que desciende hasta ellago Victoria, del cual solo el extremo nordeste pertenece a Kenia. Al este y al norte está limitada por losmontes Ndoto,​ elmonte Keniay losmontes Aberdare.​
Por el oeste, la meseta desciende hasta la cuenca dellago Victoria, que se halla a 1.134 m de altitud. Por otro lado, la parte occidental de la meseta está dividida en dos por lallanura de Kano, de 430 km², al este dellago Victoria.​ Esta llanura rodeada de escarpes se dirige de nordeste a sudoeste y como está prácticamente a la misma altura que el lago ha propiciado la formación delgolfo de Winamo golfo de Kavirondo, que se extiende unos 60 km hacia el este desde ellago Victoria, con una anchura de unos 25 km, separado del lago por elestrecho de Rusinga, que tiene una anchura cercana a 5 km. Al norte y al sur de lallanura de Kanolas tierras altas se caracterizan por los numerosos volcanes extintos, entre los que destaca, al norte, elmonte Elgon, de 4.321 m, en la frontera con Uganda.
En conjunto, las tierras altas de la meseta están divididas de sur a norte por elGran Valle del Rift. Al oeste, se encuentra elescarpe de Mau, que en algunos lugares se eleva hasta 3000 m de altitud, y, al este, se encuentran losmontes Aberdare. El valle tiene de 50 a 130 km de anchura, y va desde los 1900 m de altitud dellago Naivasha, al sur, hasta los 400 m dellago Turkana, al norte. El fondo del valle está formado por una sucesión de lagos poco profundos y alcalinos (Magadi,Nakuru,BogoriayBaringo) separados por volcanes extintos. Elescarpe de Mau, formado por gruesos bloques de lava, se extiende hasta la meseta deUasin Gishu, al norte, a más de 2000 m de altitud. La sierra de Aberdare, por su parte, alcanza alturas de 4.000 m en elparque nacional de Aberdare. El escarpe que separa las tierras bajas orientales de la meseta se extiende desde lascolinas de Ngong, en las cercanías de Tanzania, al sur, hasta elescarpe de Laikipia, al norte.
Al este de Aberdare, como una prolongación, se encuentraNyeri, la tierra de loskikuyu, y luego elmonte Kenia, de 5.199 m.
Las tierras más bajas al este de la meseta forman una vasta llanura de rocas metamórficas, con colinas aisladas y extrañas elevaciones como elmonte Kasigau,​ el bosque de Katunga, los montes Taita,​ en el sudoeste, y lasierra de Kitui.
Las tierras semiáridas y áridas del norte y nordeste de Kenia se extienden desde la frontera deUganda, al noroeste, a través dellago Turkanay el sur delmacizo etíopehastaSomalia, y desde ellago Magadi, por el sur, hasta la región costera. El único verdadero desierto es eldesierto de Chalbi, al este del lago Turkana, cerca de la frontera etíope.
La llanura costera tiene unos 400 km de longitud; en el sur es más estrecha, con unos 15-20 km haciaMombasa, y se ensancha en el norte hasta unos 160 km en la desembocadura delrío Tana. Más al norte, se une a las tierras bajas deSomalia.
El clima deKeniaes muy variable, desde muy frío a muy cálido. En líneas generales, hay tres tipos de clima: cálido y húmedo a lo largo de la costa; templado en el oeste y sudoeste, en las tierras altas, y seco y caluroso en el este y nordeste, en las zonas bajas áridas y semiáridas. Curiosamente, aunqueKeniase encuentra en elecuador terrestre, comparte el clima del hemisferio sur, con temperaturas máximas en invierno.​
El periodo más cálido va de febrero a marzo, y el más fresco de julio a agosto, aunque las variaciones son pequeñas en este sentido. El paso del sol por el equinoccio y el cambio de los vientos en ese periodo propicia dos estaciones: de octubre a marzo los vientos (kaskazi) llegan desdeArabia, al nordeste, mientras que de abril a septiembre son más frescos y húmedos (kuzi) y llegan desde el océano Índico. Las lluvias de larga duración se producen entre marzo y mayo, y las más intensas y cortas, entre octubre y diciembre.​
En la costa, el periodo más cálido y húmedo es de noviembre a marzo, con medias máximas de 32.oC y picos de 37.oC, mientras que entre junio y agosto no pasan de 28.oC. EnMalindicaen 1.060 mm en 90 días, con un máximo entre abril y junio (620 mm entre los tres meses). EnMombasa, más al sur, caen 1.134 mm con un máximo entre abril y junio (300 mm en mayo) y un repunte en octubre y noviembre, con 100 mm cada mes.​ En Lamu, en el norte, caen 937 mm, pero las lluvias se centran más entre abril y junio, con 307 mm en mayo. En esta región, las diferencias entre las máximas y las mínimas son muy pequeñas a lo largo de año, de apenas 2-3.oC.
En la meseta, el clima es más templado, las lluvias y la temperatura varían según la altitud, y las montañas favorecen las lluvias. Solo puede helar por encima de 2500 m. EnNairobi, las temperaturas invernales, más cálidas, oscilan entre los 12.oC y los 25.oC, y las veranigeas entre los 10.oC y los 21.oC. Caen 1.025 mm en 93 días, bastante repartidas, con un máximo entre marzo y mayo, y escasas entre junio y septiembre, con un segundo máximo entre octubre y diciembre.
En el sur de la meseta, en la reservaMasái Mara, a unos 1500 m de altitud, entre marzo y mayo y entre octubre y diciembre caen más de 100 mm cada mes, con temperaturas que oscilan entre los 12.oC y los 28.oC todo el año. En la cercana localidad deLolgoriencaen 1.357 mm, con un periodo menos lluvioso entre julio y agosto.​ EnAmboseli, situado al sur, en la zona árida, y enTsavo, más al este todavía, las lluvias disminuyen. EnVoi, caen 555 mm en 58 días, entre marzo (80 mm) y abril (100 mm) y entre noviembre (105 mm) y diciembre (120 mm) sobre todo, con temperaturas entre 18.oC y 33.oC.
Al noroeste deNairobi, en las montañas que rodean el lago Victoria, el patrón es diferente. EnEldoret, a 2100 m de altitud, caen 1.080 mm en 110 días con un máximo entre julio (160 mm) y agosto (175 mm), que son los meses menos lluviosos en el resto del país, con temperaturas a lo largo del año que oscilan de media entre 9.oC y 26.oC.
El norte deKeniaes la zona más seca. En las cercanías dellago Turkana, enLodwar, a 470 m de altitud, caen entre 160 y 200 mm de precipitación anual en 23 días, con un máximo entre marzo y mayo, y temperaturas entre 22.oC y 36.oC. Más hacia el este, enEl Wak, con lluvias centradas en abril y noviembre, caen 330 mm al año, y enMandera, en la frontera somalí, 250 mm, 100 de ellos en abril y los otros 100 en octubre y noviembre.​
La dirección de los ríos en Kenia está determinada por elGran Valle del Rift, que ha levantado una serie de escarpes, entre ellos elescarpe de Maual oeste y hace que las aguas viertan hacia la cuenca dellago Victoria, por tanto, elNilo Blancoy elmar Mediterráneo. Al otro lado de la falla, los ríos discurren hacia elocéano Índico. Así sucede con elrío Tana, el más grande y largo deKenia, que nace en losmontes Aberdare, rodea elmonte Keniay desemboca en elocéano Índicodespués de recorrer 1000 km y drenar una cuenca de 126.000 km². Lo mismo sucede con elrío Galana, 625 km de longitud y una cuenca de 70.000 km²; nace cerca deNairobicomo río Athi, cruza la localidad deAthi Riveren las tierras altas, desciende de la meseta para cruzar elparque nacional de Tsavoy desemboca cerca deMalindi. Elrío Lagh Deranace en la vertiente occidental delmonte Keniay se dirige haciaSomalia, donde se une alrío Juba; drena una cuenca de 230.000 km², pero solo tiene agua todo el año en su cuenca alta, alimentado por los glaciares delmonte Kenia.
Al otro lado de la falla, los cursos de agua, más cortos, desembocan en ellago Victoria. Los más conocidos son los ríosNzoia,Yala,Mara, yNyando.
En elRift, elrío Kerionace al oeste dellago Bogoria, en elescarpe de Elgeyo, a occidente de la falla y recorre 350 km antes de desembocar en ellago Turkana.
La mayor parte deríos del centro y norte de Keniason estacionales, como los ríos Suguta y Turkwel.
Entre los numerosos lagos destacan la parte nordeste dellago Victoria, con elgolfo de Winamy casi todo ellago Turkana, de 240 km de longitud y 30 km de anchura, además de una serie de lagos, como ellago Bogoria, ellago Baringo, ellago Nakuruo ellago Naivasha, en la cuenca delRifty cuya superficie puede fluctuar según las estaciones.
En Kenia, las primeras presas se construyeron para generar energía hidroeléctrica y para abastecer de agua potable la ciudad deNairobi. En elrío Tanase levantaron cinco entre los años 1974 y 1991 con una potencia combinada de 400 MW. A estas se añadieron una serie de microcentrales hidroeléctricas por el país: Mesco, Ndula, Wanjii, Tana, Gogo Falls y Selby Falls, con una potencia combinada de 40 MW. Debido a las lluvias erráticas y estacionales, tuvieron que construirse embalses para almacenar el agua y conducciones hasta las centrales para producir electricidad en las épocas secas.​ Una lista de los embalses más destacables sería:
La flora deKeniaestá representada por las diez ecorregiones en que WWF divide el paisaje:
Según la IUCN, en Kenia hay, en 2022, 396 áreas protegidas que cubren 72.890 km², un 12,42% de la superficie del país, 586.770 km². La superficie marina protegida es de 857 km², un 0,76% de los 112.400 km² de áreas marinas que pertenecen a Kenia. De las áreas protegidas, 23 son parques nacionales, 2 son reservas naturales, 234 son reservas forestales, 16 son reservas privadas, 30 son reservas nacionales, 5 son santuarios nacionales, 4 son parques nacionales marinos, 1 es un santuario de la naturaleza, 28 son reservas naturales comunitarias, 6 son reservas marinas nacionales, 9 son áreas marinas de gestión local, 4 son ranchos privados, 1 es un santuario de caza, 1 es áreas de conservación, 21 son áreas de conservación comunitarias, 1 es un santuario natural comunitario, 1 es una reserva natural privada, 2 son áreas protegidas privadas y 5 no están clasificadas.​
Las designaciones internacionales incluyen 6 reservas de la biosfera de la Unesco,​ 3 sitios patrimonio de la humanidad y 6sitios Ramsar.​
La fauna y la flora de Kenia está representada en los 23 parques nacionales con que cuenta el país.
EnKenia, la población estimada es de 55,7 millones de habitantes a finales de enero de 2022, con un crecimiento anual del 2,28 %, en ligero descenso. La tasa de fertilidad ha descendido de 4 a 3,5 hijos por mujer en los últimos años (en España es de 1,3). La densidad de población es de 94 hab./km², igual a la de España, con una extensión algo más grande. La media de edad en Kenia es de 20 años, la esperanza de vida es de 67,5 años (84 años en España), con una mortalidad infantil de 30 niños por cada 1000 nacimientos (contra 2 en España). La población urbana en Kenia es del 27,8 %, unos 15 millones de habitantes (en España es de 37,5 millones, el 80,3 % de la población), con solo una ciudad que supera el millón de habitantes,Nairobi(2,75 millones). La media de edad en España es de 45 años, lo que hace que los datos estadísticos de la COVID no sean comparables, ya que contra 7,7 millones de contagios en el país ibérico y más de 95.000 defunciones, se enfrentan 315.670 casos en Kenia y 5472 muertos en enero de 2022. Se espera que Kenia alcance los 91,5 millones de habitantes en 2050.​
Más de cuatro quintas partes de la población keniata es cristiana (entre 70 y 85 % según la fuente), divididos entre católicos (33%), protestantes (21%) y una creciente población evangélica (20,5% en 2019). El cristianismo fue introducido por los portugueses en el sigloXV, pero no se expandió definitivamente hasta el sigloXIX. Con el tiempo, aparecieron distintas tradiciones, como laLegio Maria(no confundir con laLegión de María), que surge de la interpretación de losMisterios de Fátima, entre elpueblo luo, con 3,5-4 millones de miembros, separados del catolicismo. Elislamconstituye una minoría, generalmente de origen somalí, así como hay pequeñas poblaciones de judíos,janinistas,sijsybaha'is.​
Las religiones tradicionales comparten la creencia en un ser supremo, eterno y omnipotente, que creó el mundo y que tiene distintos nombres. El dios de los kikuyu se llama Murungu o a veces Ngai, préstamo de los masái. Ngai no se ve, pero está en el sol, la luna, el trueno y los relámpagos, las estrellas, la lluvia, el arcoíris y la higueras gigantes (mugumuen kikuyu,sicomoroen castellano), que sirven de lugar de oración y sacrificio.​ También creen en fuerzas espirituales que influyen en el día a día, procurando salud y enfermedad. Algunas etnias creen en los espíritus de los ancestros que pueden volver para vengarse de los vivos. En estos casos, la hechicería juega un papel importante que a veces persiste después de la conversión al islam o al cristianismo.​
Lingüísticamente, la población de Kenia se divide en tres grupos principales:bantúes,nilo-saharianosyafroasiáticos.
Losbantúesson los más numerosos, concentrados en el tercio sur del país. Loskikuyu(17-20%),kamba(9,8%),meru(4,2%) ynyihaviven en las tierras altas y fértiles delRiftcentral, mientras que losluyia(14,3%) y loskisii(5,7%) viven en la cuenca dellago Victoria.
Losnilo-saharianosestá representados principalmente por loskalenjin(en las zonas más altas),luo(10,7 %) (partes bajas de la meseta),masái(2,5 %) en el sur, junto a Tanzania),samburuyturkana(2,1 %) (ambos en el seco noroeste).​
Los pueblosafroasiáticosviven en las regiones áridas y semiáridas del noroeste y son la parte minoritaria del país. destacan lossomalíes, en la frontera conSomalia, y losoromo, en la frontera conEtiopía. Ambos son pueblos pastoriles.
En las ciudades (Kisumu,Mombasa,Nairobi) hay una numerosa población de inmigrantes europeos, indios y pakistaníes que llegaron durante la colonización. Los suajilis, mezcla de árabes y africanos, viven en la costa. Elsuajili, una mezcla de idiomas, árabe, persa, portugués e inglés, se ha convertido en la lengua franca del comercio.​