Jean-Michel Basquiat

Jean-Michel Basquiat[ʒɑ̃miʃɛlbaskija], né le22 décembre 1960àBrooklynet mort le12 août 1988àNoHo(Manhattan), est unartiste peintreaméricain.
Il devient très tôt un peintre d'avant-gardepopulaire et pionnier de la mouvanceunderground.
Jean-Michel Basquiatnaît àNew York, àBrooklyn, dans le quartier de Park Slope le22 décembre 1960. Sa mère Matilde est new-yorkaise d'origineportoricaine, et son père Gérard,issu d'une éminente famillehaïtiennequi a fui la dictature durégime Duvalier, est expert-comptable à New York. Jean-Michel a deux jeunes sœurs : Lisane, née en 1964, et Jeanine, née en 1967. Enfant précoce, il apprend à lire et à écrire à quatre ans et parle couramment trois langues à l'âge de huit ans :anglais,françaisetespagnol. Sa mère, qui est sensible à l'art, emmène régulièrement le jeune Jean-Michel auMoMAet l'encourage à développer ses talents de dessinateur.
Enseptembre 1968, à l'âge de sept ans, Jean-Michel est percuté par une voiture alors qu'il joue dans la rue avec ses amis. Blessé au bras, il souffre aussi de lésions internes qui nécessitent l'ablation de la rate. Pendant sa convalescence à l'hôpital, sa mère lui fait cadeau d'un traité d'anatomie médicaleintituléHenry Gray's Anatomy of the Human Body(ou plus communémentGray's Anatomy). De même que lesplanches anatomiquesdeLéonard de Vinci, cet ouvrage influencera fortement l'artiste dans la première partie de son œuvre ; il s'en inspirera aussi plus tard pour nommer son groupe de musiqueGray.
Souffrant de troubles psychiques, sa mère fait régulièrement des séjours en institutions spécialisées. La santé de celle-ci se dégrade et la vie de famille devient difficile. Ses parents se séparent en 1968 et la garde des enfants est confiée au père. Ainsi, ses deux jeunes sœurs et lui partent vivre chez leur père pendant5 ans, puis la famille déménage en 1974 àPorto Rico. Après deux ans àSan Juan, ils regagnentNew York. Basquiat a alors15 ans. Par la suite, il est envoyé dans l'école privée Saint Ann, établissement huppé de Brooklyn dont l'enseignement tourné vers les arts privilégie l'apprentissage pratique. Il y rencontre Al Diaz, un graffeur avec qui il se liera d'une profonde amitié. En décembre 1976, il fugue dansGreenwich Village, errant une semaine autour du Washington Square Park, dormant et mangeant là où il peut, avant d'être arrêté et ramené à son père.
Il abandonne l'école secondaire avant la fin de ses études, quitte la maison paternelle d'où il est banni définitivement et part s'installer avec des amis. Il subvient à ses besoins en vendant des T-shirts et des cartes postales de sa fabrication dans la rue, et en travaillant dans une boutique de vêtements.
En 1976, Jean-Michel Basquiat et ses amis Al Diazet Shannon Dawson commencent à graffer à proximité des galeries deManhattandes messages qu'ils signent sous le pseudonyme deSAMO, pour«Same Old shit». À la même époqueKeith Haringrecouvre les murs deRadiant Babies. SAMO intrigue et finit par se faire une réputation dans le milieu artistique de l'East Village. Basquiat est invité à une émission de télévision deGlenn O'Brien, et un article lui est consacré en 1978 dansThe Village Voice. Il se lie avec Haring, lerappeurFab Five FreddyetKenny Scharf. Il continuera à graffer en solo jusqu'en 1979, signant la fin du projet par l'inscriptionSAMO IS DEAD(SAMO est mort) sur les murs deSoHo. La même année, il fonde le groupe de noise rock Channel 9 puis rebaptiséGrayavec Shannon Dawson, Michael Holman, Nick Taylor, Wayne Clifford etVincent Gallo. Il y joue de la clarinette et du synthétiseur. Leurs concerts se situent dans la veine duno waveoù la dissonance, le bruit et le cri se déploient de manière brute, avec notamment le saxophonisteJohn Lurieet le guitaristeArto Lindsay.
En 1980, il joue son propre rôle dans le film indépendantDowntown 81d'Edo Bertoglio, écrit et produit parGlenn O'Brien. O'Brien présente Basquiat àAndy Warhol, avec qui il collaborera plus tard. En juin, Basquiat gagne en notoriété grâce à sa participation auTimes Square Show, une exposition collective d'artistes commanditée par Colab and Fashion Moda. La même année, la manifestationNew York / New Wavele conduit à exposer auprès de Keith Haring, Andy Warhol etRobert Mapplethorpe. Encouragé par ce succès, au cours duquel il est remarqué par les galeristesAnnina NoseietBruno Bischofbergerqui deviennent ses marchands, il quitte le groupeGray.
La même année,Diego Cortezle présente àHenry Geldzahler, historien de l'art etconservateurauMetropolitan Museum of Artqui devient son ami et l'un de ses premiers collectionneurs.
En 1981,René Ricardpublie un article élogieux intituléThe Radiant Child(l'enfant radieux) dans le magazineArtforum, propulsant la carrière de Basquiat.
La galeriste Annina Noseilui propose de s'installer dans le sous-sol de la galerie, le finance pour qu'il achète des toiles grand format, et organise sa première exposition personnelle à New York. Il collabore à l'exposition du groupeTransavanguardia Italia / Americaorganisée parAchille Bonito Oliva, qui expose ses travaux aux côtés d'artistes néo-expressionnistes tels queKeith HaringetBarbara Kruger,Julian Schnabel,David Salle,Francesco ClementeetEnzo Cucchi.
Basquiat quitte la Galerie Annina Nosei enmai 1982, après avoir passé un mois d'avril mouvementé àLos Angelesoù il fait l'objet d'une exposition personnelle à la galerieLarry Gagosian. Bruno Bischofberger devient son marchand exclusif. Basquiat le charge de lui trouver une nouvelle galerie à New York.
Cette même année, il entame une idylle passionnée, immortalisée en photos, avec la chanteuse américaineMadonna, à qui il offre nombre de ses toiles. Après leur séparation, Basquiat prend les tableaux et les recouvre de peinture noire.
En 1982, il est le plus jeune artiste (21 ans) à exposer à ladocumentadeCassel. Il participe enmars 1983à la Biennale duWhitney Museum of American Art, devenant à23 ansle plus jeune artiste, là aussi, jamais exposé dans cette exposition. Au mois d'août, il loue un atelier appartenant à Andy Warhol. Ce dernier lui suggère de suivre des cours de dessin anatomique à laNew York Academy of Art, et lui recommande de placer son argent. En novembre, sous la direction deBruno Bischofberger, débutent « les collaborations » qui réunissent Jean-Michel Basquiat, Andy Warhol et Francesco Clemente.
Début 1984 Basquiat part passer trois mois àMaui, àHawaïoù il lit et peint. Il expose à laMary Boone Galleryà son retour, qui le présente auMoMAen mai, avec la collaboration deBruno Bischofberger.
En 1985, Basquiat fait la couverture duNew York Times Magazinepour le numéro intituléNew Art, New Money: The Marketing of an American Artist(« Art nouveau, argent nouveau, le marketing d'un artiste américain »).
Enoctobre 1986, il se rend avec son amie Jennifer Goode pour la première fois en Afrique, à l'occasion de son exposition au Centre culturel français (10 au31 octobre) àAbidjan, enCôte d'Ivoire. Le projet a été initié parBruno Bischofbergerqui a fait intervenir Claudio Caratsch, son ami ambassadeur de Suisse en Côte d’Ivoire, afin qu'il trouve un lieu adéquat. À l'invitation de Georges Courrèges, directeur du CCF,Philippe Brieta assuré l'installation de l'exposition consistant en23 œuvresprovenant de la collection personnelle de l'artiste, dont les maintenant célèbres tableauxStardust(1983) etSugar Ray Robinson(1982).
Après un passage à vide à la suite de la mort d'Andy Warhol qui l'affecte grandement, il se remet à travailler et expose à Paris à la galerie Templon en 1987. Il expose également à New York, de nouveau à Paris, puis àDüsseldorf, avant sa mort en 1988.
Au début des années 1980, Basquiat commence à exposer ses toiles à New York principalement, grâce à plusieurs galeristes. En 1982, il rencontreAndy Warhol. Basquiat voulait devenir célèbre et a tout fait pour réussir. Warhol était la clé de la stratégie de Basquiat. Il cherche à le rencontrer et« possède même une photo de lui au-dessus de son lit ». Il l'aborde tout d'abord dans un restaurant pour lui proposer ses cartes postales puis se rend dans l'atelier de l'artiste. Petit à petit, ils s'attachent très fortement et deviennent bons amis. Ils commencent à s'afficher dans des lieux publics à la mode. Ils finissent par créer plus d'une centaine de toiles ensemble. Basquiat représente d'ailleurs son ami sous la forme d'une banane,Brown Spots (Portraits of Andy Warhol as a Banana).
Les deux artistes possèdent un style qui leur est propre et sont deux légendes de l'art contemporain. Leur collaboration est pleine de succès et d'originalité. Pour Warhol, Basquiat était« un miroir reflétant ce qu'il a été, ce qu'il est et aurait rêvé d'être ». Leur rencontre fut donc marquante sur le plan artistique mais également personnel.
En 1985, ils réalisent ensemble des toiles qu'ils exposent à Zurich, mais qui sont très critiquées. Warhol est accusé d'exploiter et de « manipuler » son ami. Cela est censé marquer la fin de leur amitié sincère tant les critiques sont mauvaises.
La très importante, et surtout très rapide commercialisation des œuvres de Jean-Michel Basquiat, qui devient un artiste très prisé du marché de l’art, lui rapporte très vite des sommes considérables, dont lui-même a du mal à prendre conscience. Issu d’un milieu modeste, Jean-Michel Basquiat accède soudain à des moyens qu’il peine à gérer. Sans compte en banque, il empile les liasses de billets dans son appartement, et l’abondance d’argent dans laquelle il est soudain plongé a un fort impact sur son rapport au monde. Basquiat a du mal à trouver sa place dans un milieu où le luxe est commun, et s’adapte difficilement aux codes sociaux des sphères élitistes de l’art contemporain qu’il commence à fréquenter.
Les moyens très importants auxquels il a soudain accès facilitent l’accès de Basquiat aux drogues, auxquelles il était déjà accoutumé dès ses débuts en tant que graffeur. Les drogues jouent un rôle important dans la carrière de Jean-Michel Basquiat, aiguillonnant sa créativité et sa vitesse de production, lui permettant de travailler plus longtemps, selon les dires de ses proches. Cependant, sa consommation régulière affecte fortement sa santé physique et morale, et Basquiat traverse des périodes très sombres, pendant lesquelles ses œuvres revêtent des esthétiques macabres, exprimant le profond mal-être de l’artiste. Andy Warhol, pendant leur collaboration, a beaucoup œuvré pour tenter d’éloigner son partenaire des produits les plus nocifs, mais à la suite de leur discorde, Jean-Michel Basquiat reprend une consommation très intense, particulièrement après la mort de Warhol, qui le plonge dans une grande détresse. La drogue, réalité très ancrée dans le monde artistique new-yorkais des années 1970-80, constitue une source de productivité importante pour Basquiat, mais, empirant les angoisses et le mal-être de l’artiste, le conduit à la mort le 12 août 1988.
Basquiat était un grand amateur de musique très éclectique. Il écoutait de la musique en peignant. À sa mort, on a retrouvé dans son appartement plus de 3 000 albums. C'est d'ailleurs une musicienne,Debbie Harrydu groupeBlondie, qui fut la première à acheter une de ses toiles,Cadillac Moon.Il a également une liaison avec la chanteuse Madonna et se produit avec le groupeGray. Il affectionne particulièrement le jazz, en particulier lebebop, dont il apprécie la liberté créative. Il produira même un disque,Beat Bop, du duorapRammellzeeetK-Rob.
Avant tout, la musique est importante pour sa production picturale. Il intègre régulièrement des portraits de musiciens dans ses œuvres. AvecNow's The Time, il reproduit un disquevinyledeCharlie Parkerde 1945. Il peint également plusieurs allusions musicales dans ses œuvres.
La thématique de la musique dans l'œuvre de Basquiat fait l'objet d'une exposition duMusée des beaux-arts de Montréal,À plein volume : Basquiat et la musiquedu 15 octobre 2022 au 19 février 2023et une à laPhilharmonie de Paris,Basquiat Soundtracksdu 6 avril au 30 juillet 2023.
Profondément affecté par la disparition d'Andy Warholle22 février 1987, Basquiat commence à mener une existence recluse et produit peu. En 1988, après une année et demie d'absence, il expose à nouveau. Malgré le succès de son exposition, il se rend à nouveau àHawaïau mois de juillet, afin de se défaire de satoxicomanie. Il rentre àNew Yorkle2 aoûtet déclare être guéri de son addiction.
Dix jours plus tard, Jean-Michel Basquiat est retrouvé mort dans son studio deGreat Jones Streetqu'Andy Warhol lui louait, d'une surdose d'héroïneet decocaïne.
À27 ans, il laisse derrière lui une œuvre de plus de huit cents tableaux et mille cinq cents dessins. Il est quelquefois associé auClub des 27, en compagnie d'autres artistes de la contre-culture décédés au même âge. Il repose aucimetière de Green-WoodàBrooklyn.
Jean-Michel Basquiat n'ayant pas rédigé detestament, ses œuvres sont léguées à ses parents, Gérard et Matilde. Son père devient sonexécuteur testamentaire. À sa mort le7 juillet 2013, il laisse une succession estimée à45 millionsde dollars. Sa mère Matilde, décédée en 2009, laisse une succession estimée parSotheby’sà37 millionsde dollars.
SAMO est lasignatureutilisée par Jean-Michel Basquiat et Al Diaz pour leursgraffitissur les murs de la ville deNew Yorkentre 1977 et 1980.
Sa signature, signifiant «Same Old Shit» (toujours la même merde) accompagnait de courtes phrases, tantôt provocatrices, tantôt poétiques, sarcastiques ou ironiques, écrites enlettres majuscules, généralement taguées dans les rues duSud de Manhattan.
Le filmDowntown 81réalisé par Edo Bertoglio en 1981 offre des images de Basquiat taguant les murs de New York , nous plongeant ainsi dans l'univers de l'artiste.
L'œuvre de Basquiat se divise en trois grandes périodes :
2011: Gray -Shades of...(Label: Plush Safe Records).
La cote de l'artiste a crû de manière régulière. Enmai 2016, une de ses toiles décroche un nouveau record en étant adjugée 57,2 millions de dollars (50,2 millions d’euros) lors d’enchères organisées par Christie’s à New York. En 2017, le record est encore battu avec un autre tableau sans titre, datant de 1982 : cetUntitledest acheté 110,5 millions de dollars par un homme d'affaires japonais.
En 2023, gallery 297 lui rend un hommage à Miami, à travers une exposition phare intitulé " BASQUIAT PAINTING".
Aux côtés dePablo Picasso, deFrida Kahlo, deMan Ray, deTamara de Lempicka, deFernand Léger,Madonnacollectionne les œuvres de Basquiat, son ancien compagnon.