Caribe (región)

ElCaribees unaregióndeAméricaque comprende elmar Caribe, sus costas circundantes y sus islas (algunas de las cuales se encuentran dentro del Mar Caribe​ y otras en el borde del mar Caribe, donde limita con elOcéano Atlántico Norte).​ La región se encuentra al sureste delGolfo de Méxicoy del subcontinente norteamericano, al este deCentroaméricay al norte deSudamérica.
La región, situada en gran parte en laplaca del Caribe, cuenta con más de 700 islas,islotes,arrecifesycayos(véase lalista de islas del Caribe). Tresarcos insularesdelimitan los bordes oriental y septentrional del mar Caribe: LasAntillas Mayoresal norte, y lasAntillas Menoresy deSotaventoal sur y al este. Junto con el cercanoarchipiélago de las Lucayas, estos arcos insulares forman lasIndias Occidentales.
A veces se considera que lasBahamasy lasIslas Turcas y Caicosforman parte del Caribe, aunque no estén ni dentro del mar Caribe ni en su borde. Sin embargo, Bahamas es un Estado miembro de pleno derecho de laComunidad del Caribey las Islas Turcas y Caicos son un miembro asociado.Belice,GuyanaySurinamtambién se consideran parte del Caribe a pesar de ser países continentales sin acceso al mar Caribe y son Estados miembros de pleno derecho de la Comunidad del Caribe y laAsociación de Estados del Caribe. Varias regiones de América del Norte y del Sur continental también suelen considerarse parte del Caribe por sus vínculos políticos y culturales con la región o por tener litoral en el Mar Caribe. Entre ellas se encuentran Belice, laregión caribeña de Colombia, el Caribevenezolano,Quintana RooenMéxico(formado porCozumely la costa caribeña de lapenínsula de Yucatán) y lasGuayanas(Guyana,Surinam,Guayana Francesa, laregión Guayanaen Venezuela yAmapáenBrasil).​
Con un clima mayoritariamente tropical, los climas están muy condicionados por las temperaturas del mar y las precipitaciones, y latemporada de huracanessuele provocar regularmente desastres naturales. Debido a su clima tropical y a su geografía insular de baja altitud, el Caribe es vulnerable a unaserie de efectos del cambio climático, como el aumento de la intensidad de las tormentas, la intrusión de agua salada, lasubida del nivel del mary laerosión costera, y variabilidad de las precipitaciones.​ Estos cambios climáticos modificarán en gran medida las economías de las islas, y especialmente las principales industrias de la agricultura y el turismo.​
El Caribe estuvo habitado por pueblos indígenas desde al menos el año 6000 a. C.​ Con la llegada de Colón aLa Española, los españoles establecieron laprimera colonia permanenteen la región, y la población nativa fue rápidamente diezmada por la esclavitud y las enfermedades. Los europeos sustituyeron a los nativos porafricanos esclavizadosen la mayoría de las islas.​Tras laindependencia de Haitíde Francia a principios del sigloXIXy el declive de la esclavitud en el sigloXIX, las naciones insulares del Caribe se independizaron gradualmente, con una oleada de nuevos estados durante las décadas de 1950 y 1960. Debido a la proximidad con losEstados Unidos, también hay una larga historia de intervención estadounidense en los asuntos de la región.​​ En 1823, el expresidente de Estados UnidosJames Monroeformuló una nueva estrategia política que desde entonces se conoce como laDoctrina Monroesobre el hemisferio.​
La región toma su nombre del de loscaribes, un grupo étnico presente en las Antillas Menores y partes de la Sudamérica adyacente en la época de laconquista española de América.​ El término fue popularizado por el cartógrafo británicoThomas Jefferys, que lo utilizó en suThe West-India Atlas(1773).​
La palabra «Caribe» tiene múltiples usos, siendo los principales el geográfico y el político. El Caribe también puede ampliarse para incluir territorios con fuertes conexiones culturales e históricas con África, la esclavitud, lacolonización europeay el sistema de plantaciones.
El nombre «Caribe» se deriva de los «caribes», nombre utilizado para describir laetniaamerindiapredominante en la región en la época del primer contacto con loseuropeosa finales del sigloXV.​ El navegante italianoAmérico Vespucioafirmaba que el términoCharaibientre los indígenas significaba 'hombres sabios' y es posible que este fuese utilizado para describir a los europeos a su llegada aAmérica.​ Después del descubrimiento de lasIndias Occidentalespor Cristóbal Colón, el vocablo español de «Antillas» fue común para este lugar; como derivado, el «mar de las Antillas» ha sido un nombre común para el mar Caribe en varios idiomas europeos. Durante las décadas siguientes al descubrimiento, el dominio español en este mar fue indiscutible y, por ende, la denominación de Antillas se mantuvo durante muchos años.
A partir de finales del sigloXIX,Estados Unidosdio un carácter imperialista a ladoctrina Monroey comenzó a fortalecer su influencia militar, económica y política en la región del Caribe, incluso mediante intervenciones militares. El objetivo es transformar este mar en unmare nostrumpor su importancia estratégica.​
Entre 1891 y 1912, realizaron varias intervenciones militares: 1891,Haití; 1895,Nicaragua; 1898,Puerto RicoyCuba; 1899, Nicaragua; 1902,Venezuela; 1903,República DominicanayColombia; 1904, República Dominicana yGuatemala; 1903-1906, Cuba; 1907, República Dominicana; 1909-1910, Nicaragua; 1910-1911,Honduras; 1912, Cuba, Nicaragua y República Dominicana.​
Mediante la práctica de la «diplomacia del dólar», llevan a cabo intervenciones financieras que conducen al establecimiento de controles estadounidenses sobre las finanzas de varios Estados (Honduras,Nicaragua,República Dominicana,Haití). Adquirieron territorios como Puerto Rico después de la guerra contraEspañaen 1898, y lasIslas Vírgenes, compradas aDinamarcaen 1917. Algunos estados se encuentran bajo un estatus cercano al protectorado, como Cuba, en virtud de laenmienda Platty la adquisición de labase naval de Guantánamo, yPanamá, en virtud de la Constitución panameña (redactada con la participación del cónsul estadounidense) y el despliegue permanente de fuerzas estadounidenses en la zona del canal.​
Las islas del Caribe (lasIndias Occidentales) suelen considerarse unasubregióndeAmérica del Norte, aunque a veces se incluyen enAmérica Centralo se dejan como una subregión propia​​ y se organizan en 30 territorios que incluyenestados soberanos,departamentos de ultramarydependencias. Desde el 15 de diciembre de 1954, hasta el 10 de octubre de 2010, existió un país conocido como lasAntillas Neerlandesascompuesto por cinco estados, todos ellos dependientes de losPaíses Bajos.​ Desde el 3 de enero de 1958 hasta el 31 de mayo de 1962, también existió una unión política llamadaFederación de las Indias OccidentalesBritánicas, compuesta por diez provincias caribeñas de habla inglesa, todas ellas dependenciasbritánicas.
Las siguientes son islas que forman parte de lasAntillas Mayores.
Las siguientes son islas que forman parte de lasAntillas Menores.
Las siguientes son islas que pertenecen a lasLucayas.
El clima de la zona estropical, variando desde laselva tropicalen algunas zonas hasta elmonzóntropical y lasabana tropicalen otras. También hay algunos lugares que son climas áridos con una considerable sequía en algunos años, y los picos de las montañas tienden a tenerclimas templadosmás frescos.
Elcambio climáticopodría plantear importantes riesgos para las islas del Caribe. Los principales cambios ambientales que se esperan para el Caribe son el aumento del nivel del mar,huracanesmás fuertes, estaciones secas más largas y estaciones húmedas más cortas.​​
Como resultado, se espera que el cambio climático afecte la economía, el medio ambiente y la población del Caribe.
Se espera que el aumento del nivel del mar cause erosión costera. Según laNASA, se espera que el nivel del mar aumente entre 0,3 y 1 metro para el año 2050.​ El aumento del nivel del mar podría afectar a las comunidades costeras del Caribe si están a menos de 3 metros sobre el mar. EnAmérica Latina y el Caribe, esto podría afectar entre 29 y 32 millones de personas. Se prevé que lasBahamasyTrinidad y Tobagoserán las más afectadas porque al menos el 80 % del total de la tierra está por debajo del nivel del mar.​​ Las pérdidas costeras oscilan entre 940 millones y 1.200 millones de dólares en las 22 ciudades costeras más grandes de América Latina y el Caribe.​
Las principales fuentes de ingresos, como el turismo, también se verán afectadas porque muchas de las principales atracciones turísticas, como playas y hoteles, están cerca de la costa. Los daños en las playas también pueden afectar negativamente a lastortugas marinasque anidan en el Caribe. Las islas sirven de lugares de anidación y de hábitat para las tortugas marinas, que se encuentran en peligro de extinción debido a la erosión costera y a los cambios de hábitat en todas las etapas del ciclo vital.​
Se prevé que el aumento de la temperatura del aire y de la superficie del mar favorecerá el desarrollo de huracanes: Los factores clave que conducen al desarrollo de huracanes son las temperaturas cálidas del aire y de la superficie del mar. Las temperaturas más altas aumentan la probabilidad de que la tormenta se convierta en huracán. Esto proporciona la energía para que el huracán se intensifique.​​
Un aumento de la temperatura de2 °Cpor encima de los niveles preindustriales puede aumentar la probabilidad de que se produzcan precipitaciones extremas por huracanes por 4 o 5 veces en las Bahamas, 3 veces en Cuba y la República Dominicana. Incluso las naciones más ricas de la región necesitan 6 años para recuperarse de un semejante evento. Si la temperatura mundial aumenta sólo en 1,5 °C, se reducirá significativamente el riesgo.​
El Mar Caribe forma parte a su vez delMediterráneo americanoy alcanza una profundidad de 7.680 metros en laFosa de las Caimán. Está situado principalmente en la Placa del Caribe; sólo la parte noroccidental, más allá de la fosa submarina, se encuentra en la Placa Norteamericana. La actividad tectónica en los límites de las placas provoca repetidos terremotos y ocasionales erupciones volcánicas. En 1995, por ejemplo, la capital de Montserrat, Plymouth, tuvo que ser abandonada tras varias erupciones del Soufrière, cuando ya habían huido unas 8.000 personas. El último granterremotose produjo en Haití en 2010, y se calcula que mató a unas 300.000 personas.
Las montañas más altas de las islas caribeñas son:Pico Duartey picos vecinos de la Cordillera Central, República Dominicana (aprox. 3098 m), Pic la Selle, Haití (aprox. 2674 m), Blue Mountain Peak, Jamaica (aprox. 2256 m),Pico Turquino, Cuba (aprox. 1974 m) y Soufrière, Guadalupe (aprox. 1467 m).
Las islas poseen algunos de losecosistemasmás diversos del mundo. Animales, hongos y plantas están clasificados como uno de los hotspots de biodiversidad por Conservation International debido a la excepcional diversidad de sus ecosistemas terrestres y marinos, que abarcan desde bosques nubosos montanos hasta selvas tropicales y matorrales de cactus. La región también contiene alrededor del 8% (en superficie) de los arrecifes de coral del mundo, así como vastas praderas de pastos marinos, que se encuentran con frecuencia en las aguas marinas poco profundas que bordean las costas insulares y continentales de la región.​
En cuanto a los hongos, existe una lista de control moderna basada en cerca de 90.000 registros derivados de especímenes de colecciones de referencia, relatos publicados y observaciones de campo.​ Esta lista incluye más de 11.250 especies dehongosregistradas en la región. Como señalan sus autores, el trabajo dista mucho de ser exhaustivo, y es probable que el número total real de especies fúngicas ya conocidas del Caribe sea superior. Es probable que el número total real de especies fúngicas presentes en el Caribe, incluidas las que aún no se han registrado, sea mucho mayor, dada la estimación generalmente aceptada de que sólo se ha descubierto alrededor del 7% de todos los hongos del mundo.​
Aunque la cantidad de información disponible es todavía escasa, se ha realizado un primer esfuerzo para estimar el número de especies de hongos endémicas de algunas islas del Caribe. Para Cuba, se han identificado provisionalmente 2.200 especies de hongos como posibles endemismos de la isla; para laRepública Dominicana, el número es de 699 especies; para Puerto Rico, el número es de 789 especies; paraTrinidad y Tobago, el número es de 407 especies.​ Muchos ecosistemas insulares han sido devastados por la deforestación, la contaminación y la invasión humana. La llegada de los primeros humanos está correlacionada con la extinción de los búhos gigantes y los perezosos enanos terrestres.​
Losarrecifes de coralde la región, que contienen alrededor de setenta especies de coral duro y entre quinientas y setecientas especies de peces asociados a los arrecifes, han experimentado un rápido declive en la integridad del ecosistema en los últimos años, y se consideran especialmente vulnerables al calentamiento global y a la acidificación de los océanos.​ Según un informe del PNUMA, los arrecifes de coral podrían extinguirse en los próximos veinte años debido a la explosión demográfica en las costas, la sobrepesca, la contaminación de las zonas costeras y el calentamiento global.​
Algunas islas tienen terrenos que los europeos encontraron adecuados para el cultivo. Eltabacofue un cultivo importante a principios de la época colonial, pero acabó siendo superado por la producción de caña de azúcar como cultivo básico de la región. A partir de la caña de azúcar se producía azúcar para exportar a Europa. Cuba y Barbados han sido históricamente los mayores productores de azúcar. El sistema de plantaciones tropicales llegó así a dominar el poblamiento del Caribe. Otras islas han resultado tener tierras poco aptas para la agricultura, por ejemplo Dominica, que sigue siendo muy boscosa. Las islas del sur de las Antillas Menores, Aruba,BonaireyCurazao, son extremadamente áridas, por lo que no son aptas para la agricultura. Sin embargo, tienen marismas saladas, explotadas por los holandeses. El agua de mar se bombeaba a cuencas poco profundas, produciendo sal gruesa al evaporarse el agua.​
En gran parte de las islas del Caribe estaban dominadas por pueblos de lafamilia lingüística caribey lafamilia lingüística arahuaca(estos últimos habrían llegado primero y habrían compartido las islas con posibles pueblos prearahuacanos cuyas lenguas no fueron documentadas), la etnia conocida como «caribes» abundaban en Venezuela,hay una gran variedad de nativos antillanos que provienen de Venezuela y/o Colombia que muestran diversidad mayor y la situación étnica, lingüística y cultural es más compleja. Entre las etnias del Caribe mejor conocidas están:
En el Caribe se hablan un conjunto de idiomas y dialectos caracterizados por una diversidad lingüística basada en el extenso bagaje histórico y cultural de la región.​ En total se incluyen seisidiomas oficiales: cuatrolenguas europeas(elespañol, elfrancés, elinglésy elneerlandés) y doslenguas criollas(elhaitianoy elpapiamento). Además se hablan una veintena de lenguas criollas típicas de la región caribeña (en sí divididas en subdialectos), unpidginy unkoiné. Todas ellas sonlenguas vernáculassin estatus oficial.​
Ninguna de laslenguas indígenasinsulares del Caribeprecolombinoha sobrevivido hasta la actualidad.​ Las únicas lenguas indígenas consideradas caribeñas en la mayoría de clasificaciones son las habladas enlas Guayanas, siendo todaslenguas caribesyarahuacas(salvo elwarao, que es unalengua aislada).​ Si se contempla a los países que bordean el mar Caribe como entidades caribeñas en su totalidad (no solo las regiones caribeñas), se puede añadir algunaslenguas mayensesa esta definición, que sin embargo no son lenguas caribeñas en el sentido estricto de la palabra.​