Kitsune

La palabrajaponesakitsune(狐,Ja-Kitsune.oga)significa «zorro», animal que constituye un elemento de singular importancia en elfolclore japonés, hasta el punto en que dicha palabra se utiliza tradicionalmente para nombrar a aquel espíritu del bosque con forma de zorro, cuya función clásica es la de proteger bosques y aldeas. Según lamitología japonesa, el zorro es un ser inteligente que posee habilidadesmágicas, las cuales se ven incrementadas con la edad y la adquisición de conocimientos. Por lo demás, la edad, la sabiduría y el poder de unkitsuneson también mayores a medida que aumenta el número de colas, siendo el más poderoso elkitsunede nueve colas.
Además, elkitsuneestá estrechamente asociado al diossintoísta(kami(神,'kami'))Inari, dios de lafertilidad, de laagricultura, delarrozy de los zorros, tanto como mensajero o sirviente del mismo; estas funciones refuerzan su poder sobrenatural.
Entre sus poderes más sobresalientes se encuentra lacapacidad de adoptar la forma humana, concretamente como mujer joven. En algunos cuentos tradicionales, y en general en el folclore, elkitsunese desenvuelve como un ser que aprovecha su metamorfosis para hacer travesuras con las personas; en otras ocasiones, el animal desempeña funciones de fiel guardián, amiga, amante o esposa.
Como consecuencia de todos estos atributos mágicos, alkitsunese le ofrecenofrendascomo si fuera una deidad.
El origen histórico de este papel central del zorro en el folclore japonés está en su convivencia armónica con el ser humano en elAntiguo Japón, de la que se derivó un creciente corpus de leyendas al respecto.
Aunque existen diferentes leyendas o explicaciones, esta es la más confiable.
Las historias que tratan sobre el mito delkitsuneprovienen tanto de fuentes extranjeras como de ideas nativas japonesas que datan aproximadamente del sigloVa. C. Los mitos relacionados con zorros también aparecen en lacultura china,coreana,griegaode la India. Muchas de estas historias están registradas en elKonjaku Monogatari(今昔物語,'Konjaku Monogatari'), una colección de narraciones chinas, indias y japonesas del sigloXI.​ Mientras los relatos folclóricos chinos tratan sobre elhuli jing, unespíritu de zorroparecido alkitsuneque posee nueve colas, en Corea existe elkumiho(zorro de nueve colas), una criatura mitológica que podía vivir hasta mil años. En cada cultura pueden observarse diferencias; por ejemplo, en el caso del kumiho, esta criatura es vista como un ser maligno, opuesto a sucontraparte japonesa. No obstante, eruditos como Ugo A. Casal sugieren que las similitudes entre las distintas versiones permiten concluir que los mitos de los zorros tuvieron su origen en fuentes indias como elHitopadesha(siglo XII d. C.). Otros análisis coinciden en que elkitsuneestá basado en elPañcha tantra(India, siglo III a. C.), que a su vez deriva de una adaptación de lasFábulas de Esopo(Grecia, siglo VI a. C.), las cuales fueron difundidas a China y Corea, y en última instancia a Japón.​
En contraste, el folclorista japonés Kiyoshi Nozaki argumenta que elkitsunejaponés adquirió atributos positivos alrededor del sigloIV, y que solamente en China y Corea se presentaron atributos negativos.​ Basándose en una colección de libros del sigloXVItituladaNihon Ryakki, Nozaki averiguó que los zorros y los humanos vivían muy correlacionados en el antiguo Japón, dando como resultado la aparición de leyendas indígenas sobre loskitsune.​ La investigadora Karen Smyers, especialista en el mito del dios Inari, menciona que la idea del zorro como un ser seductor ante el ser humano, y la conexión de los mitos del zorro en elbudismo, fue incorporada al folclore japonés por medio de los relatos chinos, aunque sostiene también que algunas historias de zorros contienen elementos únicos de la cultura japonesa.​
Según Nozaki, la palabrakitsuneera originalmente unaonomatopeya:​Kitsurepresentaba el aullido del zorro, yNees una expresión afectiva. Esta última palabra fue usada por Nozaki como evidencia de una tradición establecida y de origen propio de la benevolencia del zorro en el folclore japonés.​ Eventualmente, el uso deKitsupara representar al zorro tomó un sentido arcaico, dado que el aullido del zorro ahora es representado comokon konogon gon.
Una de las historias más antiguas que se conoce acerca de loskitsuneexplicaba laetimología popularmás conocida para la palabrakitsune; no obstante, hoy ya está refutada.​ A diferencia de la mayoría de las historias en las que loskitsuneque se transformaban en humanos y se casaban con varones, esta historia en particular no terminaba de manera trágica:​​
Como el zorro regresaba con su esposo cada noche como una mujer, pero lo abandonaba en la mañana como un zorro, es llamadoKitsune. Enjaponés clásico,kitsu-nesignifica"venir y dormir"yki-tsunesignifica"venir siempre".​
Loskitsuneson conocidos por poseer una inteligencia superior, una larga vida y poderes mágicos. Son un tipo deyōkai, o entidad espiritual, y la palabrakitsunees a veces traducida como «espíritu de zorro». Sin embargo, esto no quiere decir que loskitsuneseanfantasmas, ni tampoco que sean fundamentalmente diferentes a los zorros comunes. La palabra «espíritu» es usado para reflejar un estado de conocimiento oiluminación, ya que todos los zorros con larga vida adquieren poderes sobrenaturales.​
Existen dos clases comunes dekitsune. Loszenkoson zorros benevolentes y celestiales asociados con el dios Inari; ellos son simplemente llamadoszorros de Inari. En cambio, losyako(literalmente, «zorros de campo») son salvajes, tienden a ser traviesos e inclusive malvados.​ Las tradiciones locales añaden otras clases dekitsune.​ Por ejemplo, unninkoes un espíritu de zorro invisible que los humanos solo podían percibir cuando eranposeídospor él. Otra tradición clasifica a loskitsuneen trece tipos definidos por la clase de habilidades sobrenaturales que posea elkitsune.​​
Físicamente, loskitsunesobresalen por su cantidad de colas, de las que llegan a tener hasta un máximo de nueve.​ Generalmente, un gran número de colas indica a un zorro más longevo y más poderoso; de hecho, algunas narraciones populares mencionan que un zorro tendrá colas adicionales cuando haya alcanzado los mil años.​ En las historias son comunes loskitsunede una, cinco, siete y nueve colas.​ Cuando unkitsuneobtiene su novena cola, su pelaje se vuelve blanco o dorado.​ Los zorros de nueve colas okyūbi no kitsunetienen la habilidad de ver y oír cualquier suceso que ocurra en el mundo. Otras historias le atribuyen sabiduría infinita, esencialmenteomnisciente.​
Unkitsunepuede tomar forma humana, una habilidad que se aprende a cierta edad —usualmente a los 100 años, aunque otras historias mencionan que a los 50 años.​ Como un requisito para la transformación, el zorro se debe ponerjuncos, una hoja de gran tamaño o unacalaverasobre su cabeza.​ Las formas que puede asumir elkitsuneson de mujeres hermosas, chicas jóvenes o de hombres ancianos. Estas formas no estaban limitadas por la edad o por el género del zorro,​ inclusive unkitsunepuede duplicar la apariencia de una persona en específico.​ Loskitsuneson particularmente conocidos por convertirse en bellas mujeres. Había una creencia popular en elJapón medievalen la que si se encontraba una mujer solitaria, especialmente al anochecer o durante la noche, podía ser un zorro.​
En algunas historias, loskitsunetienen dificultad en esconder sus colas cuando se transforman en seres humanos; la aparición de la cola, cuando el zorro se emborrachaba o se descuidaba, es una forma habitual de descubrir la verdadera identidad de la criatura.​ Otras formas de descubrir la identidad de loskitsuneeran que como seres humanos aún tenían rasgos parecidos al zorro, también les cubre un pelaje fino, tienen una sombra en forma de zorro, o su propio reflejo revelaba su identidad.​ El términokitsune-gao(literalmente "cara de zorro") se refiere a las mujeres que tienen una cara angosta con ojos muy juntos, cejas delgadas ypómulossalientes. Tradicionalmente, esta estructura facial es considerada atractiva, y en algunas historias se le atribuyen a los zorros con forma humana.​ Loskitsunetienen fobia y desprecio a losperros, inclusive en su forma humana, y algunos se turban ante su presencia al punto que se convierten en zorros y huyen. También una persona devota puede ser capaz de ver la identidad del zorro inmediatamente.​
Una historia popular ilustra estas imperfecciones en loskitsuneconvertidos en humanos; relataba acerca de Koan, un personaje histórico que poseía la sabiduría y los poderes mágicos comovidente. Según esta historia, él estaba en la casa de uno de sus devotos cuando se quemó su pie al entrar al baño debido a que el agua estaba muy caliente. Entonces, "en su angustia, él se escapó del baño desnudo. Cuando la gente de la casa lo vio, ellos estaban pasmados cuando observaron que Koan poseía un pelaje que cubría gran parte de su cuerpo y le sobresalía una cola de zorro. Entonces Koan se transformó en frente de ellos, convirtiéndose en un zorro anciano y huyó."​
Otras habilidades sobrenaturales que se le atribuyen comúnmente alkitsuneincluyen la posesión, la aparición de fuego o luz en la boca o en las colas (son conocidos comokitsune-bi; literalmente «zorro de fuego»), la manifestación voluntaria en los sueños de otros, la capacidad de volar, invisibilidad, y creación deilusionesbien elaboradas que son casi indistinguibles de la realidad.​​ En algunas historias se menciona alkitsunecon poderes más grandiosos, como curvar el tiempo y el espacio, volver locas a las personas, o tomar formas fantásticas como un árbol de considerable altura o una segunda luna en el cielo.​​ Otroskitsunetienen características similares a losvampiroso lossúcubosy se alimentan de la energía vital o del espíritu de los seres humanos, generalmente a través del contacto sexual.​
Elkitsunetsuki(狐憑き o 狐付き,'kitsunetsuki')literalmente significa «el estado de estar poseído por un zorro». La víctima es principalmente una mujer joven, en la que el zorro entra debajo de sus uñas o a través de sus senos para alimentarse de su energía vital y hacerse más fuerte.​ En algunos casos, la expresión facial de la víctima cambia de una forma que es parecida a la de un zorro. La tradición japonesa menciona que la posesión por un zorro puede hacer que, si la víctima es analfabeta, tenga la habilidad temporal de leer.​
El folkloristaLafcadio Hearndescribe la condición de ser poseído por unkitsuneen su primer volumen de su libroGlimpses of Unfamiliar Japan:
Cabe anotar que, al liberarse de la posesión, la víctima no será capaz de comer tofu, azukimeshi, u otra comida que agrade a los zorros.
Elexorcismo, a veces realizado en un santuario de Inari, puede inducir a un zorro a abandonar su huésped.​ En el pasado, cuando no era posible el exorcismo con métodos benevolentes o si no se disponía de un monje, las víctimas delkitsunetsukieran golpeados o quemados para forzar el abandono del espíritu. Familias enteras eran condenadas alostracismoen sus comunidades si tenían a un miembro de la familia poseído por un zorro.​
En Japón, elkitsunetsukiera considerado una enfermedad desde laera Heiany permaneció como un diagnóstico común de unaenfermedad mentalhasta comienzos del sigloXX.​​ La posesión fue la explicación para la conducta anormal mostrada para las aflicciones individuales. A finales del sigloXIX, el doctor Shunichi Shimamura afirmó que las enfermedades físicas que causaban fiebre eran a veces consideradaskitsunetsuki;​ la creencia había perdido apoyo, pero las historias de posesiones por zorro aún aparecían en los periódicos y en los medios de comunicación. Una de las más conocidas involucraba afirmaciones de que los miembros del cultoAum Shinrikyoestaban poseídos.​
En la medicina, elkitsunetsukies unapsicosisétnica única en lacultura japonesa. Aquellos que sufren la condición creen ser poseídos por un zorro.​ Los síntomas incluyen ansias por el arroz ofrijoles rojos dulces, apatía, inquietud y aversión al contacto ocular. Elkitsunetsukies similar pero distinto de lalicantropía clínica.​
Las descripciones de loskitsuneo de sus víctimas poseídas pueden hacer aparecer esferas blancas redondas o de forma similar a la cebolla, llamadashoshi no tama(星の玉,«esferas de estrella»). Las leyendas describen que resplandecen con loskitsune-bio zorros de fuego.​ Algunas historias las identifican como joyas o perlas mágicas.​ Cuando no están en su forma humana o en una posesión con un humano, unkitsunemantiene elhoshi no tamaen su boca o lo lleva en su cola.​ Las joyas son un símbolo que identifica al dios Inari, y son raras las representaciones de los zorros sagrados de Inari sin suhoshi no tama.​
Existe una creencia de que, cuando unkitsunecambia de forma, suhoshi no tamatoma una porción de su poder mágico. Otra leyenda es que la perla representa el alma delkitsune; elkitsunemoriría si se le separa de él por mucho tiempo. Los que obtienen la esfera pueden ser capaces de obtener una promesa alkitsunea cambio de devolver la esfera al zorro.​ Por ejemplo, una historia del sigloXIIdescribe a un hombre usando unhoshi no tamade un zorro para pedir un favor:
Más tarde, el zorro salva la vida del hombre, cuando se encontró con un grupo de bandidos armados.​
Loskitsuneson asociados con Inari, el diosShintodel arroz;​ esta asociación refuerza el significado de los poderes especiales del zorro.​ Originalmente, loskitsuneeran mensajeros de Inari, pero la relación entre ambos ahora es tan confusa que Inari a veces es mostrado como un zorro. Asimismo, santuarios enteros son dedicados alkitsune, donde los devotos le rinden ofrendas.​ Los espíritus de zorro están interesados particularmente en una especie de tofu frito en rebanadas llamadoaburaage, que se encuentra en elkitsuneudonykitsunesoba. Igualmente elinarizushies un tipo desushique tomó el nombre de Inari y que consiste en sacos de tofu frito rellenado con arroz.​ Existe una especulación entre los folkcoristas de que existió otra deidad zorroshintoen el pasado. Los zorros han sido adorados comokami.​
Loskitsunede Inari son blancos, un color de buenpresagio.​ Poseen el poder de ahuyentar el mal, y a veces sirven como guardianes espirituales. Además de proteger los santuarios de Inari, son invocados para intervenir en nombre de los lugareños y particularmente para ayudar contra los problemáticosnogitsune. Los zorros negros y los zorros de nueve colas también son considerados buenos presagiadores.​
Según las creencias derivadas delfusui(feng shui), el poder que elkitsuneejerce sobre el mal puede representarse en una estatua de zorro capaz de disipar la energía okimonmaligno que fluye desde el noreste. En muchos santuarios de Inari, como el famoso santuarioFushimi InarienKioto, existen dichas estatuas, a veces en gran número.
Loskitsuneestán conectados con elbudismoa través deDakiniten, una diosa menor que se combina con el aspecto femenino de Inari. Dakiniten es representada como unbodhisattvafemenino portando una espada y cabalgando un zorro volador de color blanco.​
Loskitsuneen ocasiones se presentan comoembaucadores, con variaciones que van desde los seres traviesos hasta los malévolos. Las leyendas cuentan que loskitsunetraviesos atacaban a lossamuráidemasiado orgullosos, comerciantes codiciosos y plebeyos pretenciosos, mientras que los más malvados abusaban de los comerciantes pobres y granjeros, o de los monjes budistas devotos. Sus víctimas eran usualmente varones, ya que a las mujeres eran poseídas.​ Por ejemplo, loskitsuneidean usar loskitsune-bipara llevar a los viajeros por un camino errado como una forma defuego fatuo.​​ Otra táctica delkitsunees confundir a su objetivo con ilusiones o visiones.​ Otro truco usado por loskitsuneembaucadores incluyen la seducción, robo de comida, humillación del arrogante o venganza con insultos.
Existe un juego tradicional llamadokitsune-ken(«puño del zorro») que da testimonio del poder delkitsunesobre los seres humanos. El juego es similar alpiedra, papel o tijeras, pero las tres posiciones de la mano significan un zorro, un cazador y un jefe de la villa. El jefe de la villa gana al cazador porque lo supera en rango; el cazador gana al zorro porque le dispara; el zorro gana al jefe de la villa, pues lo hechiza.​​
Estas descripciones ambiguas, junto con su reputación para los vengativos, motivaron a la gente a descubrir los motivos de la problemática de los zorros. En un caso,Toyotomi Hideyoshi, quien fue eldaimioque unificó Japón a finales del sigloXVI, escribió una carta al dios Inari:
Loskitsunemantienen sus promesas y se esfuerzan por pagar cualquier favor. Ocasionalmente unkitsunese enfoca especialmente en una persona o familia, a la que pueden causar toda clase de travesuras. En una historia del sigloXII, solo la amenaza de exterminarlos por parte del dueño de una casa consigue persuadirlos de comportarse bien. El patriarca de loskitsuneapareció en los sueños del hombre:
Otroskitsuneusan sus poderes mágicos para el beneficio de su compañero o huésped a condición de que el ser humano lo trate con respeto. Comoyōkai, sin embargo, loskitsuneno comparten la moralidad humana, y unkitsuneestablecido en una casa a su estilo, por ejemplo, se llevará el dinero del huésped o artículos que han sido robados de las casas vecinas. Como consecuencia, las familias comunes pensaban que loskitsuneprotegidos debían ser tratados con sospecha.​ Extrañamente, las familias de samurái tenían privilegios de compartir la misma disposición que loskitsune, pero estos zorros eran consideradosmyōbuy usaban su magia como signo de prestigio.​ Las casas abandonadas eran guaridas comunes para loskitsune.​ Una historia del sigloXIIcuenta que un ministro que se mudó a una vieja mansión descubrió una familia de zorros viviendo en ella. Ellos intentaron asustarlo, reclamando que la casa "había sido nuestra por muchos años, y […] nosotros deseamos protestar enérgicamente." El hombre se negó, y los zorros se resignaron a mudarse a un lote abandonado cercano.​
Las historias distinguían los regalos delkitsunede los pagos alkitsune. Si unkitsuneofrecía un pago o recompensa que incluía dinero o bienes materiales, parte o todo el pago consistiría de papel viejo, hojas, ramitas, piedras u objetos similares sin valor que están bajo un hechizo que los hace aparentar como bienes con valor.​​ Los verdaderos regalos delkitsuneeran usualmente intangibles, como la protección, conocimiento o larga vida.​
Loskitsuneson muy conocidos como amantes, usualmente en historias que involucran un joven varón y unkitsuneque toma la forma de una mujer.​ Loskitsunepueden ser seductores, pero estas historias ofrecen un aspecto más romántico.​ Típicamente, el hombre joven desconoce que se casa con un zorro, quien se muestra como una esposa devota. El hombre eventualmente descubre la verdadera identidad del zorro, y la esposa es forzada a dejarlo. En algunos casos, el esposo despierta de un sueño, con inmundicia, desorientado y lejos del hogar. Él debe entonces regresar a confrontar a su abandonada familia deshonrada.
Muchas historias presentan a las esposas zorro teniendo hijos. Si los hijos son humanos, heredan cualidades físicas especiales o sobrenaturales.​ ElonmyōjiAbe no Seimeiera conocido por haber heredado dichos poderes extraordinarios.​
Otras historias muestran a loskitsunecasándose con otros. Cuando llueve con un cielo despejado, es llamado a veceskitsune no yomeirio «la boda delkitsune», en referencia a una leyenda que describía a una boda entre estas criaturas que ocurrió durante dicha lluvia.​ El evento es considerado un buen augurio, pero loskitsuneobtendrán venganza de cualquiera que no haya sido invitado.​
En el folclore japonés, loskitsunehan aparecido en numerosas obras japonesas. Muchas obras denō,kyōgen,bunrakuykabukise derivan de los cuentos tradicionales de loskitsune,​​ de igual modo en los trabajos contemporáneos como elmanga,animeyvideojuegos. Algunoskitsunefamosos son elKyubideNaruto,NinetalesyZoroarkdePokémon, y el demonio zorro Kurama deYu Yu Hakusho. En el ámbito de los videojuegos,Luigiposee una forma de zorro conocida comoKitsune LuigienNew Super Mario Bros. 2ySuper Mario 3D Land, mientras que enThe Legend of Zelda: Majora's MaskLinkusa la Máscara de Keaton para encontrarse con un zorro amarillo de tres colas.​ Los autores occidentales de obras de ficción han empezado a usar las leyendas de loskitsune.​ A pesar de que las representaciones varían considerablemente con respecto a las historias folclóricas, loskitsuneson generalmente descritos como seres sabios, astutos y poderosos.
Nota: esta lista no pretende ser exhaustiva de modo alguno. Simplemente, muestra algunos de los ejemplos más significativos relacionados con la cultura popular delkitsune.
Loskitsuneson uno de los motivos más frecuentes en elnetsuke, pequeños objetos tallados originalmente hechos para abrochar los sacos que se ponen en las fajas de las prendas de vestir, ya que estas no tienen bolsillos. Elnetsukese convirtió en una forma de arte que se dio a conocer a partir de descripciones en los cuentos populares y las obras teatrales.