Storia del Nepal

Questo articolo tratta lastoria del Nepaldall'antichità fino ai giorni nostri.
La storia antica del Nepal non presenta documenti storiografici largamente attendibili, e si perde nellaleggenda. Si narra che in tempi remoti la valle diKatmandufosse un lago, e ilbodhisattvaMañjuśrīfendendo il terreno con un colpo di spada creò la gola diChobar, facendo così defluire le acque.
Intorno all'ottavo secolo a.C.iKirati(o Kiranti) furono i primi abitanti della valle a darsi un'embrionale organizzazione sociale. NelVI secolo a.C., secondo la cronologia tradizionale, nacqueSiddharta Gautama(ilBuddhastorico) vicino aLumbini, città situata nella parte meridionale del paese ai confini con l'India: l'avvenimento è testimoniato da una colonna commemorativa fatta qui erigere nelII secolo a.C.dall'imperatore buddhista indianoAshokadella dinastiaMaurya.
NelIV secolod.C. il territorio fu invaso daiLichhavi, che introdussero l'Induismoe il relativo sistema sociale (Muluki Ain), unitamente alla suddivisione della popolazione incaste.
DalIXalXII secoloiThakuriebbero la supremazia sulle altre etnie, seguiti nelXIII secolodaiMalla. A quel tempo il Nepal non era un regno unito, ma un insieme di stati costantemente in guerra fra loro. Nella stessavalle di Katmanduvi erano alcune città-stato indipendenti, ciascuna con il proprio sovrano. Spesso i governanti delle singole città erano legati da vincoli di parentela, ma all'occasione non esitavano a dichiararsi reciprocamente guerra. I Malla furono grandi mecenati: la maggioranza delle vestigia storiche e artistiche del paese (in particolare nella valle di Katmandu) risale a quel periodo.
I primi contatti fra il popolo del Nepal e gli europei ebbero luogo nel corso del periodo degli ultimi Malla. IgesuitiportoghesiJoão CabraledEstêvão CacellavisitaronoLhasanel 1628.
L'unità politica nepalese è un fatto relativamente recente: verso ilXVIII secolo, al declino della stirpe dei Malla, si assistette all'affermazione dellaDinastia Shah, famiglia regnante fino al 2007, anno dell'abolizione della monarchia. Costoro, a partire dal regno diGorkha, sottomisero progressivamente gli altri regni locali finché, durante la festa dell'Indra Jatradel1768,Prithvi Narayan Shahconquistò con il suo esercitoKatmandue fu incoronato primoredelNepal unificato.
Gli Shah non dimostrarono grande interesse verso l'arte, e rispetto al periodo precedente non apportarono in questo campo importanti contributi, preferendo dedicarsi più che altro al consolidamento del potere politico, all'espansionismo territoriale e alle lotte fratricide.
Le direttrici d'espansione del Nepal comprendevano anche ilTibet: quando quest'ultimo venne attaccato vi fu un interventocineseche sconfisse l'esercito nepalese e impose il pagamento di un tributo all'imperatore della Cina.
Le tensioni con l'India britannicasfociarono nellaguerra anglo-nepalese(1815-1816) ove il Nepal subì una grave disfatta. Iltrattato di Sugauliprevedeva la cessione di parte delTeraie delSikkimallaCompagnia britannica delle Indie orientaliin cambio della conservazione dell'autonomia.
Nella notte del 14 settembre1846ebbe luogo un evento che avrebbe influenzato la vita politica del paese per oltre un secolo. Un ufficiale dell'esercito,Jang Bahadur Kunwar, fece assassinare a tradimento numerosi membri della Corte e dell'esercito mentre erano radunati nel cortile diKot. Grazie a questo espediente, alla sua scaltrezza, nonché alla debolezza del reRajendra, riuscì ad accentrare su di sé il potere, riuscendo a farsi nominareMaharajadal sovrano, con garanzia di trasmissione del titolo ai suoi discendenti. Si creò così unadiarchianella quale il monarca era esautorato di ogni potere, mentre il governo era in mano alla famigliaRana(il nuovo e prestigioso cognome adottato da Jang Bahadur).
Il periodo dei Rana presenta, oltre alle ombre, anche le luci: essi abolirono laschiavitùe ilsati, l'usanza indù di gettare la vedova (viva) sullapira funerariadel marito. Furono i primi a confrontarsi con i costumi europei, e sotto il loro governo venne introdotta l'architetturaneoclassicaa Katmandu. A loro si devono i primi tentativi di modernizzazione del Paese.
I Rana erano pro-britannici e aiutarono gli inglesi durante la Rivolta dei Sepoy e poi durante le due guerre mondiali. Londra difese inoltre l'indipendenza nepalese davanti alle pretese dell'Impero Cinese all'inizio del Novecento.
Una svolta si ebbe solo nel1947con la fondazione del Partito del Congresso Nepalese ad opera diBishweshwar Prasad Koirala, su ispirazione delPartito del Congresso Indiano. Grazie a questa nuova forza politica, coadiuvata dal governo indiano, reTribhuvanriuscì a fuggire inesilioinIndia. Come reazione i Rana insediarono suo nipoteGyanendra, che allora era un bambino di soli tre anni. Tribhuvan ritornò dall'esilio nel gennaio del1951e fu riconosciuto a furor di popolo come legittimo regnante. L'ultimo primo ministro ereditario,Mohan Shamsher, rassegnò le dimissioni il 12 novembre1951.
Nel1955Tribhuvan morì, e la corona passò al figlioMahendra. Costui indisse le prime elezioni della storia del paese, che si tennero nel1959. Furono vinte dalPartito del Congresso Nepalese, eBishweshwar Prasad Koiralaassunse la carica diprimo ministro. Già nel1962il re dichiarò la messa al bando deipartiti politicie decise di reinstaurare l'antico sistema indiano deipanchayat, basato sulle assemblee locali. Questo sistema rappresentativo dalla struttura piramidale rimase in vigore fino al1991e risultava essere completamente apartitico.
Nel1972, a Mahendra successe il figlioBirendra, che non volle mutare l'assetto istituzionale del paese. Dopo l'inasprirsi della violenza e della protesta popolare fu costretto a indire, nel1981, unreferendumsul sistema politico in vigore: una debole maggioranza si espresse ancora per il mantenimento deipanchayat.
Nel1990, in un clima di aperta rivolta (Jana Andolan 1990, ossia movimento popolare), il re dichiarò decaduto il vecchio sistema, e si accinse ad assumere il ruolo di sovrano costituzionale.
Nel decennio1991-2001vi fu una successione di governi di coalizione senza maggioranze sufficientemente forti, e generalmente senza un preciso indirizzo politico. Nel1996, dopo un ultimatum al governo, iniziò l'attività dellaguerrigliamaoistadelPartito Comunista Maoista Nepalese. Dal 1996 al 2006, la guerra ha causato circa 13.000 morti. Secondo l'ONG Informal Sector Service Centre, l'85% delle uccisioni civili sono attribuibili ad azioni del governo.
Il 1º giugno2001, secondo i resoconti ufficiali, il principe ereditarioDipendracompì unastrage nel palazzo realequale furiosa risposta al rifiuto dei suoi genitori di accettare la sposa da lui scelta. Dipendra uccise il reBirendrae la reginaAishwaryainsieme a una decina di altri parenti, poi rivolse la medesima arma contro di sé e fece fuoco, ma non morì sul colpo. Nonostante fosse incomaera ancora il principe ereditario, e venne proclamatoresul letto dell'ospedale. Spirò pochi giorni dopo, e il 4 giugno2001fu insediato per la seconda volta (la prima fu dal novembre1950al gennaio1951) lo zioGyanendra, fratello diBirendra.
Il 1º febbraio2005Gyanendra ha destituito il governo guidato daSher Bahadur Deuba, dichiarando lo Stato d'emergenza, assumendo su di sé ilpotere esecutivoe nominando unConsiglio dei ministridi sua fiducia.
Nella primavera del2006è scoppiata la seconda mobilitazione generale per la democrazia nella storia del paese (Loktantra Andolan, ossia movimento democratico, o Jana Andolan II). Centinaia di migliaia di nepalesi, tra cui gli studenti guidati dal loro leaderGagan Thapa, sono scesi in piazza per chiedere il ritorno alla democrazia. Il 21 aprile, dopo una settimana di ininterrotti cortei di massa, reGyanendraha rinunciato al potere assoluto, e ha invitato i sette partiti d'opposizione a designare un nuovo primo ministro. La scelta è caduta suGirija Prasad Koirala, che ha giurato il 30 aprile2006. Lo stesso giorno si è riunito il Parlamento per la prima volta dal2002, approvando all'unanimità la proposta di Koirala per l'elezione di un'Assemblea Costituente.
I maoisti, di fatto vincitori della guerra civile contro la monarchia, sono così entrati in Parlamento, iniziando un percorso di disarmo (che però non è stato accettato da una frangia scissionista, che intende lottare a favore dell'indipendenza del Nepal meridionale).
Nel gennaio2007sono giunti i primi tra i 150 funzionari dell'ONU(soldati o ex militari) che hanno il compito di verificare il disarmo dei maoisti. Il processo di pace pare proseguire lentamente ma senza violenze.
Il 24 dicembre2007sette partiti, compresi gli ex-ribelli maoisti e i partiti di governo si sono accordati sull'abolizione della monarchia e il 28 dicembre2007è stata approvata la transizione in Repubblica Democratica Federale.
Le prime elezioni dopo nove anni sono avvenute il 10 aprile2008sancendo, con 220 seggi su 601, la netta vittoria del partito maoista. Il 28 maggio2008è stata proclamata la Repubblica. L'ultimore del NepalGyanendradiventa un cittadino privato.
Il 25 aprile 2015 si è verificato unterremoto di magnitudine 7,8che ha causato molte migliaia di vittime.
Il 19 settembre 2015 viene approvata, dopo anni di discussione,  la nuovacostituzione del Nepal. La sua approvazione apporta diverse novità al paese tra cui l'estensione di diversi diritti, ma alcune minoranze ai confini con l'India si considerano escluse e per questa ragione hanno decretato una serie di forti proteste.
Il 28 ottobre 2015 il Parlamento elegge come secondo Presidente del Nepal una donna,Bidhya Devi Bhandari, che ha avuto un importante ruolo nella scrittura della nuova carta costituzionale ed in particolare nello stabilire in costituzione delle garanzie per le donne.
Le proteste dei Madhesi, etnia al confine con l'India, nei confronti della nuova costituzione, hanno determinato l'insorgere di un blocco economico tra l'India e il Nepal. Il blocco al confine ha impedito la libera circolazione delle merci e quindi una vera e propria crisi umanitaria per l'assenza dei generi di prima necessità.Il blocco nasce dalla volontà indiana di mantenere un'influenza sul paese.
Nel marzo 2016 il Primo ministro nepaleseKhadga Prasad Sharma Olisi è recato in visita ufficiale inCinastringendo una serie di accordi bilaterali. Questa visita segna un cambiamento politico per il paese che sceglie così di allontanarsi dall'influenza indiana per passare sotto quella cinese.