Stile animalistico

Perstile animalistico, ancheornamentazione animalistica, s'intende un approccio alla decorazione ove leraffigurazionidianimalinon sono di tiponaturalisticomastilizzatetramite una profonda riduzione linearistica ed inserite in un contesto diornatoastrattoapplicato su oggetti di piccole dimensioni:gioielleria, oggetti d'uso comune, ecc. Questa forma d'arte fu propria di popolazioni e periodi storici che non conobbero oppure rifiutarono lafiguratività: anzitutto le culture dellasteppa eurasiaticadella primaEtà del ferro(VII secolo a.C.) sino allepopolazioni nomadiche, con leInvasioni barbariche, schiacciarono l'Impero romano;popolazioni cioè di pastori-guerrieri la cui economia era basata sull'allevamento e la pastorizia di animali, integrati dal commercio e dal saccheggio, distribuite su di un enorme areale geografico che spaziava dall'Ucrainaad ovest alNordest della Cinaad est alVicino Oriente anticoa sud.
Lo stile animalistico non è da confondersi con lapittura di animali(en.Animal art), termine generico per tutta l'arte raffigurante animali, né con lozoomorfismo, l'attribuzione di caratteristiche e qualità animali ad esseri umani o inanimati o a fenomeni naturali o soprannaturali, in particolaredivinità.
La produzione artistica degliSciti,popolazione iranicadinomadiattestata nellasteppa eurasiaticadal XIX secolo a.C. al IV secolo dell'Era cristiana,fece largo uso di motivi zoomorfi su armi, finimenti per cavalli e raffigurazione pittorica d'animali selvatici. Le culture interessate da questa tipologia d'arte includevano iCimmeri, iSarmatied altre popolazioni sparse nella steppa a nord delVicino Oriente, fino allaCultura dell'OrdosnelNord della Cina. Gli storici parlano oggi di un "Trittico delle steppe" formato dall'interazione/sovrapposizione di arte/cultura scitica, altaica ed ordosica, presso le quali, dalVII secolo a.C., l'arte animalistica trovò la sua piena espressione stilistica, oltre ad accogliere suggerimenti da altre culture loro confinanti: fond. laCina, l'Iranpre-islamico, ilVicino Oriente antico, l'Antica Grecia.
Il grande merito artistico degli Sciti fu appunto l'elaborazione dello stile animalistico, una categoria artistico-storica a sé contro la quale la solaarte grecarimase impenetrabilema la cui originalità ed alto valore estetico furono compresi solo delXX secolo, essendo stata, sino ad allora, considerata come un ramo barbarico dell'arte del Mondo Antico, una misera imitazione di modelli stranieri.
L'arte degli Sciti fu sempre arte popolare, realistica e sinuosa,appunto più stile che un'arte vera e propriama proprio per questo motivo capace d'adattarsi ed evolvere in unmediumche collegò l'Ucrainapre-slava al Mondo Antico, influenzando la crescita delle successive arti europee, fino adNordest della Cina.Si espresse in minuziose decorazioni di qualsiasi oggetto, anche di quelli d'uso più comune, con forme chiare e armoniche.Seppure differenziata da qualche localismo determinato dalle diverse posizioni geografiche che permettono di distinguere gli Sciti dell'area attorno alMar Neroda quelli orientali, l'arte scitica è sostanzialmente unitaria nei temi e nelle forme. Così, influenze cinesi contaminarono maggiormente gli artisti sciti a ridosso delterritorio dell'Altaj, mentre Persiani e Greci dettero un impulso specifico agli Sciti delle steppe occidentali, senza però mai sfaldare l'unitarietà della cultura scita.La permanenza secolare degli Sciti inMediorientene influenzò notevolmente l'arte che, contaminata dal gusto orientale, accomunò alla tipica impronta artistica nomade, fatta d'oggetti in osso, legno e corno, un largo uso di ricercati oggetti in oro, in cui spiccano mescolati elementi assiri, urartei, medi, babilonesi e proto-iranici.
Gli elementi caratteristici della produzione artistica degli Sciti sono prevalentemente soggetti animali, in particolare raffigurazioni che vanno dal c.d. "animalecontorsionista", alle scene di caccia, a violenti scontri tra bestie reali o immaginarie,composte da parti di differenti animali, alla raffigurazione del c.d. "galoppovolante":la rappresentazione dell'animale accovacciato, le zampe raccolte sotto il corpo, ma la testa protesa ed i muscoli contratti a rappresentare il movimento; uno stilema oggi considerato dagli storici l'apice della sintesi artistica scita che cercava con una sola immagine di raffigurare diversi momenti/movimenti.Frequente è ilsymplegma, i.e. l'intreccio, tra gli animali. Non di rado le scene di movimento raffigurano scontri tra le più diverse tipologie di bestie, soprattutto nell'Altaj,talvolta con una predilezione, da parte dell'artista, per il predatore che ha la meglio sulla preda.Pietro Citatisostenne la tesi che questi continui mescolamenti d'animali, spesso anche in un solo essere fantastico, sottendevano a una filosofia della metamorfosi propria della cultura scita.L'elaborazione di bestie immaginarie mediante la combinazione di più elementi animali testimonia, più che unhorror vacui, l'intuizione della diversità e versatilità della natura, secondo un gusto forse di derivazioneittita,sebbene le raffigurazioni animali avessero già avuto un proprio sviluppo nelCaucasoancor prima che apparissero gli Sciti o si formasse un'unità artistico-culturale con l'Armenia, l'Anatolia, laMesopotamiasettentrionale e parte dellaPersia.
Tra i motivi singoli più caratteristici degli Sciti c'è senz'altro ilcervo, secondo alcuni studiosi addirittura soggetto "fondante" dell'arte scitica,antico elemento d'adorazione dei popoli siberiani ma probabilmente del tutto privo di significati religiosi per loro, sebbene è possibile che fosse ritenuto animalepsicopompo, come testimonierebbero le maschere cornute per cavallo ritrovate nellesepolture di Pazyryk,o comunque animaletotemico, il possesso della cui raffigurazione infondeva al proprietario i poteri dell'animale: per questo motivo le più grandi raffigurazioni di cervi ornavano gli scudi, mentre placche più piccole erano probabilmente attaccate agli abiti, al fodero delle spade e/o alla faretra. Raffigurazioni di cervi spaziano in tutto l'areale delle steppema i reperti più interessanti sono stati rinvenuti: (i) nelkurgandi Arzhan aTuva(Siberia) del VIII-VII secolo a.C.; (ii) nella necropoli di Kostromskaya nelKubandel VI secolo a.C., oggi all'Ermitage; (iii) nelTápiószentmártoninUngheriarisalente al V secolo a.C., ora alMuseo nazionale ungherese,Budapest; e (iv) a Kul Oba inCrimearisalenti al IV secolo a.C. (conservati sempre all'Ermitage).Il cervo serviva anche da base per lo sviluppo di chimere, come il cervo-grifoo cervo con testa dirapaceche si ritrova su alcune placche e financo nei tatuaggi delle mummie di Pazyryk.Viceversa, ilcavallonon era tra gli animali più rappresentati, nonostante fosse un elemento fondamentale nella vita quotidiana di questi popoli nomadi.Non mancavano poifelidi,uccelli,orsi,lupie, come anticipato, chimere ed ibridi.
Altro motivo caratteristico dell'arte scitica fu l'enfasi data alla raffigurazione dellecorna, la cui funzione simbolica e rituale per diversi popoli preistorici è ben nota, soprattutto nell'area orientale della pianura eurasiatica. Tra gli Sciti mantennero tale significato simbolico e divennero uno stilema classico nella loro arte.Le corna "ad anello" sono appunto distintive del cervo scitico (tanto da aver portato alcuni studiosi ad ipotizzare che il soggetto raffigurato fosse non un cervo ma unarenna, animale che però non occupava le regioni abitate dai popoli delle steppe in questo periodo) e non trovano riscontro nelle immagini coeve di cervi raffigurate dai cinesi pur contaminati dall'arte della steppa. In taluni, raffinatissimi soggetti, gli anelli delle corna sviluppano un secondo livello decorativo e terminano non con delle punte ma con teste di animali, anche dotate di orecchie.
Ulteriore motivo caratteristico, tipico delle targhe traforate per ovvie motivazioni di natura pratico-artigiana, era l'albero stilizzato, spesso semplicemente reso come un intreccio di rami, che corona uno dei lati della scena raffigurata.
Gli Sciti lavoravano in un'ampia varietà di materiali, dall'oro, ampiamente utilizzato dall'élite dominante, ai materiali più poveri della gente comune comelegno,cuoio,osso,bronzo,ferro,argentoedelettro. Il materiale predominante per le varie forme animali era appunto il bronzo con cui si realizzavano articoli utilizzati per decorare i finimenti dei cavalli, cinture di pelle e abbigliamento personale. In alcuni casi queste figure di animali in bronzo, quando cucite su giubbotti e cinture di pelle rigida, aiutavano a fungere da armatura. Uno stile distinto del Permiano di oggetti in bronzo o leghe di rame risalenti al V-X secolo si trova vicino agliUralie ai fiumiVolgaeKamain Russia.
I grandi pezzi di fabbricazione greca includono spesso una zona che mostra gli uomini sciti che apparentemente svolgono le loro attività quotidiane, in scene più tipiche dell'arte greca rispetto ai pezzi di fabbricazione nomade. Alcuni studiosi hanno tentato di attribuire significati narrativi a tali scene, ma questo rimane speculativo.
In Cina, le continue incursioni dei nomadi durante ladinastia Zhou orientale(771-256 a.C.), apparentemente spinti ad oriente dall'affermarsi dell'Impero achemenideinAsia centrale,vi diffusero non solo importanti innovazioni militari (cavalleria,sciabola,arcieri a cavallo, ecc.) ma impattarono anche la produzione artistica: intorno al 550 a.C., lo stile animalistico scito-siberiano iniziò ad influenzare ledecorazioni dei bronzi rituali cinesiche, a loro volta, come anticipato, influenzano la produzione dei barbari.Ne nacque una nuova forma d'arte che combinava scene di caccia, branchi d'animali selvatici, esseri ibridie puro gioco grafico di colori attraverso l'applicazione di pelle tagliata o feltro. La differenza con lo zoomorfismo Shang-Zhou è evidente: i soggetti sono più realistici, dinamici e vivaci; il simbolismo astratto sostituito da una narrazione coerente. Questi effetti e motivi provenienti dall'arte delle steppe(ed anche dallelacchedellostato di Chu, ai margini del bacino culturale Shang-Zhou) furono trasposti nell'oreficeria della Cina centrale:i bronzi furono arricchiti da tarsie, sempre in lastre, di rame, argento o oro. Con l'aumento della domanda di beni di lusso quali i bronzi in un contesto socio-politico caratterizzato dall'emergere di numerosi regni in guerra costante per il predominio (v.siPeriodo delle primavere e degli autunni, 771-481 a.C., ePeriodo degli Stati Combattenti, 453-221 a.C.) comparvero nuovi oggetti domestici, con intarsi più pregiati: es. fermagli in bronzo con intarsi, in una grande varietà di forme e ornamenti che testimoniano anche qui l'influenza dell'arte barbara delle steppeove però l'impostazione delle scene di guerra o caccia viene ripresa per la decorazione geometrica. Come anticipato, si diversifica la gamma dei materiali e delle tecniche di finitura. Per creare le pietre furono utilizzati diversi metalli e leghe, minerali e pietre semi-preziose e si riprese la tradizione Shang dell'agemina.La tecnica della doratura a fuoco, ampiamente utilizzata dai popoli della steppa settentrionale per rifinire i loro utensili e gioielli in bronzo,divenne sempre più importante in Cina.Anche le iscrizioni dei bronzi mutano: i caratteri che prima servivano come veicolo di simboli e messaggi diventano elemento decorativo, impreziositi con l'onnipresente oro, nelle spade di Chu eYue.
Il terminearte barbaricaindividua il complesso diespressioni artistichefiorite nel periodo delleinvasioni barbariche, tra latarda antichitàe l'Alto Medioevo(V-IX secolo), in una zona geografica estesa dalDanubioallapenisola iberica, dall'Africa settentrionaleallaScandinaviae alleisole britanniche, sovrapponibile quindi sia alle terre dell'Impero romano d'Occidentesia alle regioni di provenienza delle popolazioni germaniche fautrici delcrollo di Romanel 476 d.C. Nonostante il rapporto secolare di vicinanza e il contatto con lacultura di Roma, iGermani, tranne poche eccezioni, non erano mai giunti ad assimilare l'arte classicae l'interesse per l'ornato si evidenziò presso di loro solo con le grandi migrazioni che caratterizzarono questa fase dellaStoria dell'Europa.
Lo studio della decorazione zoomorfa delle popolazioni germaniche nel contesto dell'arte barbarica e dell'Età delle Invasioni/Migrazioni fu codificato dall'archeologo svedeseBernhard Salin(1861-1931) nella sua operaDie altgermanische Thierornamentikdel1904.Salin classificò l'arte animalistica del 400-900 d.C. in tre fasi: Stile I, Stile II e Stile III. Le origini di queste diverse fasi restano oggi oggetto di dibattito: es. l'esperienza artistica dell'arte popolare provinciale tardo romanaconcorse sicuramente ad arricchire ed integrare la precedente tradizione artistica dei popoli nomadi delle steppe eurasiatiche.
Gli Stili I e II si trovano ampiamente in tutta Europa e costituiscono il modello standard dell'arte barbarica, da intendersi anche come arte deiregni romano-barbarici:
A volte vengono usati altri nomi: nell'arte anglosassone, Kendrick preferiva "Elmo" e "Nastro" per gli Stili I e II.
LoStile IIIdi Salin si lega massicciamente al bacino geografico-culturale della Scandinavia e per ciò stesso alla produzione artistica delle popolazioni scandinave durante la c.d. "Epoca vichinga" che cronologicamente chiude l'Età delle Migrazioni, ed è pertanto considerata come la fase embrionale dell'Arte vichingavera e propria. Gli Stili II e soprattutto III di Salin furono appunto successivamente suddivisi dall'archeologa svedeseGreta Arwidsson(1906–1998) in tre ulteriori stili per meglio interconnetterli con lo sviluppo dell'arte vichinga:lo stile III C, presente nel VII e VIII secolo, poi sostituito, soprattutto nella Scandinavia meridionale, dallo stile III D. Gli stili C e D fornirono l'ispirazione per l'espressione iniziale dello stile animalistico proto-vichingo, lo stile III E o Stile Oseberg/Broa (v.si seguito), caratterizzato da un certo numero di innovazioni nell'ultima generazione dell'VIII secolo sul precedente modello indigeno (stile III D).
L'intreccio, dove si verifica, diventa meno regolare e più complesso, e se non gli animali tridimensionali sono solitamente visti di profilo ma contorti, esagerati, surreali, con parti del corpo frammentate che riempiono ogni spazio disponibile, creando un'intensa sensazione di energia dettagliata. I corpi degli animali diventano difficili da leggere per lo spettatore inesperto e c'è un motivo molto comune della "bestia che afferra" in cui la bocca di un animale si aggrappa a un altro elemento della composizione per collegare due parti. Lo stile animale era una componente, insieme all'Arte celticae agli elementi tardo classici, nella formazione della c.d. "Arte insulare" e dell'Arte anglosassone nelle isole britanniche e, attraverso queste rotte e altre nel continente, lasciò una notevole eredità nel tardo medioevo arte.