Pirateria nei Caraibi

La grande età dellapiraterianeiCaraibiebbe inizio intorno al1560e si concluse verso il 1720, non appena le nazioni dell'Europa Occidentaleche possedevanocolonienelle Americhe cominciarono ad esercitare più controllo lungo le vie commerciali marittime del Nuovo Continente. Il periodo durante il quale i pirati ebbero più successo durò dal 1640 fino al 1680. La pirateria prosperò nei Caraibi grazie soprattutto ai porti inglesi comeNelson's Dockyard,Port Royal,Antigua, e i porti diBarbados.
I Caraibi diventarono delle colonie spagnole in seguito alla stipulazione delTrattato di Tordesillasdel 7 giugno 1494 che divise il mondo al di fuori dell'Europa in un duopolio esclusivo tra l'Impero spagnoloe l'Impero portogheselungo il meridiano nord-sud, 370 leghe (1.770 km) ad ovest delleIsole di Capo Verde, corrispondenti approssimativamente a 46° 37' O.
Questo consentì alla Spagna il controllo delle Americhe, una posizione che gli spagnoli rinforzarono grazie ad una bolla papale. Diventati quindi pienamente di diritto colonie, i Caraibi furono presto popolati da sfollati europei e da carcerati mandati a costruire le nuove strutture nelle isole.
La pirateria nei Caraibi si sviluppò dall'azione reciproca di grandi movimenti commerciali durante gli inizi dell'Età Moderna. I Caraibi erano diventati un importante centro per il commercio e la colonizzazione europea subito dopo la scoperta del Nuovo Mondo da parte diColombo, nel1492.
Era da quelle isole, situate in una posizione strategica, che passavano le merci provenienti dalla terraferma su cui gli stabilimenti-chiave eranoCartagena(nell'attualeColombia),PortobeloePanama, entrambe sull'istmo,Santiago(sulla costa sud-orientale diCuba) eSanto Domingo, sull'isola diHispaniola.
NelXVI secolo, gli spagnoli cominciarono ad estrarre ingenti quantità diargentodalle miniere diZacatecasnellaNuova Spagna(Messico) ePotosíinPerù(attualmente nei confiniboliviani).
Gli enormi bastimenti spagnoli, che trasportavano l'argento dalNuovo MondoalVecchio, invogliarono centinaia di persone a intraprendere la pirateria.
L'Inghilterra agli inizi del '600 era appena riuscita a unire tutta l'isola sotto il suo dominio, sconfiggendo gli scozzesi guidati daMaria Stuarda. Così il nuovo obiettivo era avere la possibilità di espandersi con colonie nel nuovo mondo. Questo obiettivo era frenato dalla forza spagnola nei mari che impediva un'azione di forza da parte delle navi inglesi.
Soltanto in seguito alla disfatta dell'Invincibile Armatae dell'inizio della guerra corsara che l'Inghilterra ebbe un ruolo di primo piano nella colonizzazione.
Fu per ridimensionare la forza spagnola nei mari che la regina d'InghilterraElisabetta Idiede ai capitani delle navi che la richiedevano una patentecorsara, che garantiva loro di non far scendere la loro reputazione verso le altre nazioni, tranne quella contro cui avevano la patente di corsa, con la quale la regina dava l'autorizzazione di esercitare la pirateria contro le navi spagnole e nemiche.
I più famosi corsari furonoFrancis Drake, che combatté per l'Inghilterra e fu nominato baronetto dalla regina Elisabetta, eHenry Morgan, che amministrò laGiamaicaper conto del re d'Inghilterra. In seguito ci furono corsari che combatterono sotto diverse bandiere. Spicca anche lo spagnoloAmaro Pargo, che commerciava frequentemente nei Caraibi mentre saccheggiava le navi delle potenze nemiche della Corona spagnola. Amaro Pargo ha vissuto per dieci anni nei Caraibi, precisamente nell'isola diCuba, dove ha avuto discendenti.
Erano di diverse nazionalità e non servivano alcun paese anche se potevano essere supportati in certe occasioni. Formarono legami stretti coi coloni ai quali svendevano le merci saccheggiate e dai quali ricevevano la possibilità di entrare nelle città per ogni più varia necessità. Le città pullulavano di pirati per via delle locande e degli altri servizi che esse offrivano.
I bucanieri erano presenti nelle navi corsare o pirata per la loro precisissima mira. Dovevano questa bravura al fatto che in genere prima di diventare pirati erano cacciatori.
Agli inizi del '700 i governi europei si accordarono per sconfiggere la pirateria e per ritirare le patenti corsare. Entro un decennio la pirateria nei Caraibi si poté dire debellata, anche se alcuni marinai continuarono a compiere atti di pirateria fino agli inizi dell'800 quando definitivamente la pirateria caraibica fu conclusa.