Drago giapponese

Idraghigiapponesi(日本の竜,Nihon no ryū)sonocreature leggendariedellamitologiae delfolklorenipponici.
I miti relativi a questi esseri nascono dalla fusione delle leggende locali con storie importate daCina,CoreaeIndia, tanto che ad esempio lo stile in cui questo drago è ritratto risulta fortemente influenzato daquello cinese. Come altri draghi delle culture asiatiche, la maggior parte di quelli giapponesi sonodivinitàdell'acqua, associate, probabilmente per la tradizioneanimistadel folklore, alle precipitazioni e ai corsi d'acqua. Sono tipicamente rappresentati come grandi creature serpentine senza ali ma con lunghi artigli.
Nellalingua giapponesemoderna ci sono molteplici termini per designare la parola "drago", tra cui i più usati sono l'autoctonotatsu, dall'antica formata-tu; il prestito cineseryūoryō(竜) dal cinese (龍)lóng;nāga(ナーガ) dalsanscritonāga, oppure ancoradoragon(ドラゴン) dall'inglesedragon(quest'ultimo vocabolo viene usato perlopiù in riferimento al drago europeo ed alle creature da esso derivate). A volte il dragone è rappresentato con una perla o pietra preziosa, che è la manifestazione della sua anima.
Il testo del 680 d.C.Kojiki, e il testo del 720 d.C.Nihongi, contengono i primi riferimenti testuali giapponesi ai draghi. «Negli annali più antichi i draghi sono menzionati in vari modi», spiega de Visser, «ma principalmente come divinità d'acqua, a forma di serpente o drago». IlKojikie ilNihongimenzionano diversi draghi antichi:
I miti sull'imperatore Jimmu che discendono da Toyatama-hime testimoniano il folklore che gliimperatori giapponesidiscendono dai draghi. Può essere comparato all'antica tradizione cinese del drago che simboleggia l'imperatore della Cina.
I draghi del folklore giapponese successivo furono influenzati dai miti cinesi e indiani.
La mitologia del dragone cinese è particolarmente rilevante per i draghi giapponesi. Le parole giapponesi per "drago" sono scritte con ilkanjishinjitaisemplificato 竜 okyūjitaitradizionale 龍 dal cinese 龍. Questikanjipossono essere lettitatsuinkun'yomieryūoryōinon’yomi.
Molti nomi di draghi giapponesi sonoprestitidalcinese. Ad esempio, le controparti giapponesi dei quattroSi Lingsono:
I giapponesiShiryū(四竜, "4 draghi [re]") sono i leggendariLongwang(龍王, "Re dragoni") cinesi che governano i quattro mari.
Alcuni autori distinguono iryūgiapponesi e i draghilongcinesi per il numero di artigli in piedi. «In Giappone», scrive Gould, «è invariabilmente raffigurato come possessore di tre artigli, mentre in Cina ne ha quattro o cinque, in base al fatto che sia un emblema ordinario o imperiale».
Durante laseconda guerra mondiale, i militari giapponesi nominarono molti armamenti come i draghi cinesi. IlKōryū(蛟竜) =jiaolong(蛟龍, "drago delle inondazioni") era unsommergibile tascabilee loShinryū(神竜) =shenlong(神龍, "drago dello spirito") era un velivolokamikazea razzo. Una divisione dell'esercito imperiale giapponese, la 56divisione, fu nominata in codice Divisione del Drago. Per coincidenza, la Divisione del Drago è stata annientata nella città cinese diLongling(龍陵), il cui nome significa "Tomba del drago".
Quando i monacibuddistiprovenienti da altre parti dell'Asiaportarono la loro fede inGiappone, trasmisero leggende di draghi e serpenti dallamitologia buddistaeindù. Gli esempi più notevoli sono il nāga (ナーガ o 龍, "Nāga, divinità della pioggia, protettore del Buddhismo") e ilnāgarāja(ナーガラージャ o 龍王 "Nāgaraja; re serpente;re drago"). De Vissernota che molte leggende deināgagiapponesi hanno caratteristichecinesi. Questo è abbastanza chiaro, perché è stato tramite laCinache tutti i raccontiindianisono arrivati inGiappone. Inoltre, molti dragoni originariamente giapponesi, a cui venivano applicate le leggende cinesi, venivano in seguito identificati con il nāga, cosicché il risultato fu un miscuglio di idee. "Ad esempio, il palazzo sottomarino dove si suppone vivano i re dei nāga si chiama giapponeseryūgū(龍宮, "luogo del drago") dallonggong(龍宮) cinese. Questo luogo è confrontabile con ryūgū-jō 龍宮 城 "castello del luogo del drago", che era la residenza sottomarina del dio del mareRyūjin. Le leggende giapponesi sui gioielli delle maree del dio del mare, che controllavano il flusso e riflusso delle maree, hanno paralleli in leggende indiane sulnayoi-ju(如意珠, "del nāga"cintamani; gioielli che soddisfano i desideri").
Alcuni esempi aggiuntivi di draghi giapponesi buddhisti sono:
Il culto del drago è tradizionalmente associato ai templi buddisti. I miti sui draghi che vivono in stagni e laghi vicino ai templi sono molto diffusi. De Visserelenca leggende perShitennō-jiadOsaka,Tempio GogenaHakone,Kanagawa, e il santuario sulmonte Hakudove ilGenpei Jōsuikiregistra che un sacerdote Zen che vide un drago a 9 teste trasformarsi nella deaKannon. Al giorno d'oggi, il santuario dei draghi dellago SaikoaFujiyoshida,Yamanashiha un festival annuale con fuochi d'artificio.
I nomi dei templi, come itoponimigiapponesi, coinvolgono spesso i draghi. Per esempio, la settaRinzaihaTenryū-ji(天龍寺, "Tempio del Drago Celeste"),Ryūtaku-ji(龍 沢, "Tempio della Palude del Drago"),Ryōan-ji(竜 安 寺, "Tempio del Palazzo del Drago"). In accordo alla leggenda, quando il tempio buddistaHōkō-ji(法興) oAsuka-dera(飛鳥寺) fu consacrato aNaranel 596, «una nuvola viola discese dal cielo e coprì la pagoda e la sala del Buddha, poi la nuvola divenne di cinque colori e assunse la forma di un drago o fenice».
LaKinryū-no-Mai("Danza del Drago d'oro") è unadanza del dragoannuale giapponese eseguita aSensō-ji, un tempio buddista adAsakusa. I danzatori del drago ballano e girano all'interno del tempio e all'esterno per le strade. Secondo la leggenda, il tempio Sensō fu fondato nel 628 dopo che due pescatori trovarono una statua d'oro diKannonnelfiume Sumida, durante la quale i draghi d'oro presumibilmente salirono al cielo. La danza del drago d'oro è stata inventata per celebrare la ricostruzione della sala principale del tempio nel 1958 e viene eseguita due volte l'anno.
I draghi giapponesi sono associati aisantuari shintoistie ai templi buddisti.
Il santuario diItsukushimaa Miyajima o Isola di Itsukushima nel Mar del Giappone era considerato la dimora della figlia del dio del mare Ryūjin. Secondo ilGukanshōe loHeike monogatari, il drago marino autorizzò l'imperatoreAntokuad ascendere al trono perché suo padreTaira no Kiyomorioffrì preghiere a Itsukushima e lo dichiarò il suo santuario ancestrale. Quando Antoku affogò se stesso dopo essere stato sconfitto nellabattaglia di Dan-no-uradel 1185, perse la spada imperiale diKusanagi(che leggendariamente veniva dalla coda del drago Yamata no Orochi) di nuovo in mare. In un'altra versione, i sommozzatori hanno trovato la spada e si dice che sia conservata nel Santuario di Atsuta. Il grande terremoto del 1185 fu attribuito agli spiriti vendicativi di Heike, in particolare i poteri del drago di Antoku.
Ryūjin shinkō(竜神信仰, "fede nel dio drago") è una forma di credenza religiosa shintoista che adora draghi comekamidell'acqua. È collegato ai rituali agricoli, alle preghiere della pioggia e al successo del pescatore.