Zingiber officinale

Eljengibre(Zingiber officinale) o en elPerúkion(delcantonés薑goeng)​, es unaplantade lafamiliade laszingiberáceas, cuyotallosubterráneo es unrizomahorizontal muy apreciado por su aroma y sabor picante. La planta llega a tener 90cmde altura, con largas hojas de 20 cm. El jengibre se originó en los bosques lluviosos tropicales del subcontinenteindioal sur de Asia, donde las plantas de jengibre muestran una variación genética considerable. Como una de las primeras especias exportadas de Oriente, el jengibre llegó a Europa durante elcomercio de especiasy fue usado por losantiguos griegosyromanos.
El origen de la palabra castellanajengibreprocede dellatín medievalzingĭber, -ibĕris; este, delgriegoζιγγίβερις (zingíberis); y este, delprácritosingavera.Singavera, a su vez, procede del sánscritosrngaveram, en dondesrngamsignifica 'cuerno' yvera'cuerpo', debido a la forma de su raíz.​
Son hierbas que alcanzan un tamaño de hasta 2 m de alto. Hojas lineares, de 5-25 cm de largo y 1-3 cm de ancho, ápice agudo, base cuneada, glabras; lígula 1-10 mm de largo; pecíolo ausente. La inflorescencia es un racimo basal. El fruto es una cápsula subglobosa a elipsoide; con semillas lustrosas negras, arilo blanco, lacerado.
El jengibre probablemente se originó como flora terrestre de bosques tropicales de tierras bajas en regiones del subcontinente indio al sur de Asia,​ donde su cultivo se mantiene entre los productores más grandes del mundo, incluyendo India, China y otros países del sur de Asia. Numerosos parientes silvestres todavía se encuentran en estas regiones,​ así como en regiones tropicales o subtropicales del mundo, como Hawái, Japón y Australia.​
Los rizomas se utilizan en la mayor parte de las cocinas del mundo a través de la cocina asiática. Los rizomas tiernos son jugosos y carnosos, con un fuerte sabor. Se suelen conservar envinagrecomo aperitivo o simplemente se añaden como ingrediente de muchos platos. Las raíces maduras son fibrosas y secas. El jugo de los rizomas viejos es extremadamente picante y a menudo se utiliza comoespeciaen la cocina china para disimular otros aromas y sabores más fuertes, como losmariscosy la carne decordero.
En la cocina occidental, el jengibre, seco o en polvo, se restringe tradicionalmente a alimentos dulces; se utiliza para elaborar caramelos, pan de jengibre, para saborizar galletas (como los populareshombres de jengibre) y como saborizante principal de la gaseosa de jengibre oginger ale, bebida dulce y carbonatada;  asi como de laCerveza de jengibre(ginger beer).
Por otro lado, tanto en la cocina asiática como en la occidental se suelen utilizar los rizomas para preparartéy otras bebidas calientes.​
Elrizomade la planta, en su estado natural, se compone de un 79% deagua, un 18% decarbohidratoy en menor cantidadproteína(2%) y grasa (1%). Una porción de 100 gramos de jengibre contiene aproximadamente 334calorías,vitamina C(5 mg),vitamina B9(11 mcg),magnesio(43 mg) ypotasio(415 mg). Otrasvitaminasymineralespresentes en el jengibre fresco son lavitamina E, vitaminas B1, B2, B3, B5 y B6,calcio,hierro,manganeso,zinc,fósforoysodio.​
Galenolo utilizaba como medicamento para corregir los tumores, defectos del cuerpo y en tratamientos de parálisis causados por exceso de flema.Avicena, reconocido médicomusulmán, lo recomendaba comoafrodisíaco, altamente beneficioso en el tratamiento de la "debilidad sexual".​ En investigaciones médicas se ha comprobado que la raíz de jengibre es un efectivo tratamiento contra lasnáuseascausadas por los mareos en medios de transporte, así como las padecidas por las mujeres embarazadas.​​​​ No obstante, una revisión de laColaboración Cochranede 2010 concluye que las pruebas sobre la efectividad en la reducción de las náuseas durante el embarazo son inconsistentes y relativamente débiles.​ No se le conoce efectoteratogénico.​
El sabor picante de jengibre se debe a compuestos no volátiles de derivados defenilpropanoide, particularmentegingerolesyshogaoles, que se forman a partir gingeroles cuando el jengibre es secado o cocido.Zingeronatambién se produce a partir gingeroles durante este proceso; este compuesto es menos picante y tiene un aroma dulce y picante.​
El jengibre tiene una acciónsialogoga, estimulando la producción desaliva, lo que facilita la deglución.​
La planta del jengibre producecúmulosde botones florales blancos y rosados que florecen en flores amarillas. Debido a su atractivo estético y a la adaptación de la planta a los climas cálidos, se utiliza a menudo como fondo alrededor de las casas subtropicales. Es una plantaperennedecañacon tallos frondosos anuales, de aproximadamente un metro de altura. Tradicionalmente, el rizoma se recoge cuando el tallo se marchita; inmediatamente se escalda, o se lava y se raspa, para matarlo y evitar la brotación. El fragante perispermo de las Zingiberáceas es utilizado comodulcepor losBantú, y también como condimento ysialagogo.​
La propagación del jengibre se realiza exclusivamente por vía asexual utilizando secciones de rizoma, lo que puede conllevarla diseminación de plagas y enfermedades.​. Se plantan segmentos de rizomas que tengan al menos una yema, a una profundidad de entre 6 y 8 cm de profundidad, según el tamaño a distancias de un metro entre filas y 0,30 a 0,50 metros entre planta de la hilera, en los meses de marzo a mayo, según la latitud. Requiere riego abundante. Las plantas se pueden cosechar entre los 9 y 10 meses, recogiéndose los rizomas cuando la planta ya está seca.​
Los brotes y los capullos florales de la especiaZingiber mioga(Roscoe) se consumen en lacocina japonesa; y sus rizomas, igualmente son comestibles pero de tamaño pequeño, por lo que se utilizan con menos frecuencia que los del jengibre.
Otra de las especias de laZingiberáceas, laalpinia galanga, se utiliza de forma similar al jengibre en la cocinatailandesa.
La especie oriunda del este deEstados Unidos,Asarum canadense, de la familia de lasAristolochiaceae, conocida comojengibre silvestre, aunque no está emparentada con el verdadero jengibre, tiene propiedades aromáticas parecidas; sin embargo, no se debe utilizar como sustituto del jengibre, ya que contieneácido aristolóquico(también llamadoaristoloquina), un agenteque puede generar cáncer.​
Zingiber officinalefue descrita porWilliam Roscoey publicado enTransactions of the Linnean Society of London8: 348. 1807.​
Su nombre proviene delindoeuropeo: ensánscritose decíasingavera, que significa «cuerpo de cuerno» (śṛṅga:«cuerno» yvera:«cuerpo, berenjena, azafrán, boca»).​