デトックス

デトックス（英語:detox, detoxification、「解毒」の短縮形）は、代替医療の一種で、不特定の「毒素」（時間とともに体内に蓄積され、個人の健康に短期的にも長期的にも望ましくない影響を与えると支持者が主張する物質）を体から取り除くことを目的とする治療法。
デトックスに関連する活動には、ダイエット、断食、特定の食品のみの摂取または回避、大腸洗浄（英語版）、キレーション療法、運動やサウナによる発汗などがある。しかし、人間の体には、もともと不要な物質をろ過して排出する機能が備わっており、実証されていない "デトックス"を行う必要はない。
代替医療としてのデトックス（英語版）は、体内にたまった毒素や老廃物を排出することで健康になると説明し、健康食品や医療機器を販売している。デトックスと似た言葉に「クレンジング（洗う、浄化する）」があり、デトックスやクレンジングは、民間療法としてだけではなく、自費診療クリニックで高額な対価をとって提供されている。デトックスの概念は瀉血や浣腸、断食として数千年前から存在していたが、その医学的根拠のなさから、科学者や健康団体から批判を受けている。「毒素」は通常定義されておらず、患者に毒素が蓄積されたという証拠もほとんどない。病気を患っている場合、デトックスの有効性を信じることで、本来の効果的な医療を受けるのが遅れたり、治癒の機会を逃すことがある。補完医療の名誉教授であるEdzard Ernstは、「デトックス」という言葉は、従来の依存症治療に対する医療用語を「起業家や詐欺師、藪医者が偽医療を売るために乗っ取った」言葉であると説明している。イギリスの団体Sense about Scienceは、デトックス食や製品を「時間とお金の無駄」と評し、イギリス栄養士会（英語版）はこの考えを「ナンセンス」「マーケティング神話」と呼んでいる。 イギリスの国民保健サービス（NHS）は「デトックスと呼ばれる言葉自体が怪しいものであり、それを改善すると称している方法は全く無意味」と国民に警告している。日本では、健康食品などに「デトックス」「血液サラサラ（血液を浄化する）」「好転反応（下痢や吹き出物などを解毒作用の現われだとする）」といった医薬品的な効果効能表示（店頭や説明会における口頭での説明も含む）を行うことは、薬機法（旧薬事法）で禁止されており、健康増進法や景品表示法違反になることもある。
医療としてのdetoxification（解毒）は、生理学的に生物の体内に溜まった有害な毒物を排出させることであり、アルコール依存症や薬物依存症における薬物排出を目的とする。また、腎機能が落ちた人の透析や（限られたケースだが）重金属の排出に限定したキレーション療法などの手法で解毒を行うことができる。
この記事では、主に代替医療としてのデトックスを説明する。
人体にはもともと老廃物や有毒物質を除去するシステムが組み込まれており、血液や腸を浄化するための器官がある。人間の体内に取り込まれた有害物質は、主に肝臓で分解、腎臓でろ過され、便や尿から排出される。肝臓は有害な物質を分解して毒性の少ない物質に変え、腎臓は血液の中の有害物質を濾過して尿として排出する。汗腺は、有毒物質を排出するための器官ではなく、1日に人間が取り込む何らかの有害物質のうち、汗から排出されるのは約0.02%である。
インペリアル・カレッジ・ロンドンの教授で毒物学者であるアラン・ブービスは、「体内の解毒システムは、驚くほど洗練され、多機能である。私たちが進化してきた自然環境は敵対的であるため、そうでなければならなかった。人々が実証されていない "デトックス"ダイエットで、これらのシステムを著しく壊す危険を冒す覚悟があるのは驚くべきことで、むしろ害になる可能性が高い」と述べている。
医学には「解毒」という治療法が存在する。医療行為としてのキレーション療法は、キレート剤を投与して重金属を体外に排出する医療行為であり、急性重金属中毒などの症状を治療する手段として使用されている。ジメルカプロールという薬物は重金属中毒の解毒（キレート剤）に使用し、プラリドキシムヨウ化メチル（PAM）は農薬の解毒に使用し、サリンなどの神経毒にも効果がある。キレーション療法は、死亡を含む多くの副作用の可能性があるため、慎重に実施する必要がある。キレート剤を使用すると、金属と結合していない状態で脳や他の部位に水銀や他の金属が移動し、既存の障害を悪化させるなど、様々なリスクがあるため、非常に慎重な医学的管理下で実施される。
アルコール依存症や薬物依存症の際に、身体から薬物を減少させる治療を解毒（detoxification）と呼ぶ。この場合、離脱症状の管理が必要とされる。
薬物中毒に陥った際は、原因物質を特定して解毒剤が使われる。活性炭、アトロピン、ナロキソン、蛇の抗毒素、キレート剤、アセチルシステインなどその毒に対応したものが使われる。また、人工透析、胃洗浄、大腸洗浄（英語版）なども行われる。
活性炭は、医療用の解毒に使われるが、薬の過剰摂取や毒物混入などの生命を脅かす緊急事態にのみ使用される。人は活性炭を消化できないため、胃や腸に残っている毒や薬にしか効かない。木炭は特定の化学物質や分子しか吸着しないため、アルコール、金属、リチウムやヒ素などの元素毒に対する有効な治療法ではない。最大吸着に必要な濃厚な泥漿は非常に飲み込みにくいため、通常は経鼻胃管で胃に投与される。
「デトックス」という用語は健康ビジネスの宣伝文句となっている。体内の毒素を排出することを謳い、ファスティング（断食）から食事に加えるサプリメント、デトックスウォーター、イオンフットバスなど、様々な「デトックス」プログラムが宣伝されているが、むしろ健康を害するリスクが高いものが少なくない。
デトックスの有効性は、他のいくつかの代替医療の治療法と同様に、アストロターフィング、プラセボ効果、心身症の改善、または製品を使用しなくても起こったであろう病気からの自然回復に起因するとされている。
古代から浄化として、毒素を含んだ悪い血液を抜いたりヒルに吸血させる瀉血、浣腸、断食などが行われてきた。1830年代には、瀉血が有効でないとの疑念が広まった。19世紀には生化学と微生物学が「自家中毒」説を支持するように見えたが、20世紀初頭には解毒に基づくアプローチは急速に支持されなくなった。根拠に基づく主流の医学は、デトックスの概念を放棄したが、この考えは民間療法や代替医療の実践者の間で残っている。この概念は、しばしば宗教的な根拠を持ち、1970年代以降の代替医療の台頭とともに復活したが、依然として非科学的で時代錯誤である。
環境保護運動の活動家の中には、公害や有害物質汚染に関する環境保護思想を提唱するための政治的主張の一環として、デトックス食の有効性を正当化する人もいる。
代替医療におけるキレーション療法は、重金属を排出することで、心臓病や自閉症を含む様々な病気を治療できると主張している。それらの代替医療に効果があるという証拠はなく、疑似科学と見なされている。効果がないことに加え、重金属検査前に尿中重金属濃度を人為的に上昇させ（誘発尿検査）、不適切で不必要な治療につながる可能性がある。米国毒物学会（英語版）と米国臨床毒物学会（英語版）は、代替医療のキレーション療法に使用されるキレート剤（重金属結合剤）により、肝臓や腎臓の損傷、血圧の変化、アレルギー、場合によっては死亡を含む深刻な副作用を引き起こす可能性を警告している。自閉症関連団体の多くは、「自閉症の原因は水銀である」という説を否定しており、日本小児神経学会、日本小児精神神経学会、日本小児心身医学会は、連名で「水銀キレート療法の有効性には科学的根拠がない」とする声明を発表している。
代替医療として、また従来の医療では使用すべきでない状況でのキレーション療法の利用が増加していることを受け、様々な保健機関は、重金属中毒の治療以外でのキレーション療法の有効性は医学的根拠がないことを確認した。市販のキレーション製品は、米国では販売が許可されていない。
自閉症はキレーション療法が有効であると誤って宣伝されている疾患の一つであり、施術者は金属中毒の診断を偽って親を騙し、子供に危険な施術を受けさせる。アメリカ疾病予防管理センター（CDC）によると、2005年にキレーション治療で2人の子供が死亡したが、そのうち1人は自閉症だった。自閉症の治療にキレーション療法を支持する信頼できる科学的研究はない。英国国立医療技術評価機構（NICE）は自閉症のキレーション療法を禁じている。
代替医療における活性炭クレンジングは、チャコールデトックスとも呼ばれ、実証済みの医療介入を疑似科学的に利用したものである。活性炭を定期的に摂取することで、体を解毒して浄化し、活力を高め、肌を明るくすると支持者は主張する。しかし、このような主張は、化学と生理学の基本原則に反しており、活性炭やその他の方法によるデトックスが健康に良いという医学的根拠はない。木炭を摂取すると、消化管に存在するビタミンや栄養素、処方薬を吸収してしまうため、医師の指示がない限り使用するのは危険である。また、腸の動きを鈍らせ、吐き気、便秘、脱水を引き起こす可能性がある。『シアトルタイムズ』のキャリー・デネットは、活性炭について「肝臓やそれを支えている腎臓、消化器系、肺、リンパ系が設計通りに機能しなくなるような稀な健康状態でない限り、あなたの体は助けを必要としない。過剰摂取や中毒がない限り、活性炭が有効であるという証拠はない」と述べている。
デトックスに使用される活性炭は、グウィネス・パルトローの会社「Goop」が「最高のジュースクレンズの一つ」と評したことで主流になり、2014年頃に人気を博した。それ以来、ジュース、レモネード、コーヒー、ペストリー、アイスクリーム、ハンバーガー、ピザ、ペットフードなど、さまざまな種類の食べ物や飲み物に人気の添加物となっている。活性炭は、緊急医療介入用に設計された製品を除き、薬局や健康食品店で、粉末、錠剤、カプセル、液体の形で販売されている。ニューヨーク市は、FDAから使用の承認が得られない限り、食品への活性炭の使用を禁止している。
運動、サウナ、岩盤浴、酵素風呂などで発汗を増やすことで、脂肪組織を燃焼させて毒素が排出できると言われているが、汗からは、腎臓や肝臓に比べて老廃物はほとんど排出されない。人間が汗をかくのは体温を下げるためであり、老廃物や有毒物質を排出するためではない。1日の発汗量は約2リットルであり、その中に汚染物質は0.1ナノグラム以下しか含まれていない。つまり、どんなに大量の汗をかいたとしても、その日体内に摂取した汚染物質の1％も排出できない。ただし、人間の体内にある農薬やその他の汚染物質の量自体が、極めて微量である。
重金属やプラスチックに含まれるビスフェノールA（BPA）は水に溶けやすい性質のため、ごくわずかの量が汗の中に含まれているが、BPAは汗よりも尿と一緒に排出される量の方が多い。「残留性有機汚染物質」と呼ばれる農薬、難燃剤、ポリ塩化ビフェニル（PCB）などは、脂肪に引き寄せられる性質があるため、大部分が水である汗には溶けにくい。
米テキサス州とインディアナ州の消防署は、消防隊員が煙を浴びて体内に取り込んだ化学物質を汗と一緒に排出し、がんも予防できるとして、遠赤外線サウナを購入した。サウナががんを予防できるという宣伝文句は、科学的に証明されていない。
足の裏から体内の毒素を除去する商品が宣伝されているが、足は解毒器官ではない。商品には、微弱電流を利用したフットバス（足湯）や、小さな粘着パッドを足裏に貼り付けるものがあり、どちらの場合も、しばらくすると茶色い「毒素」が現れる。足湯の場合、「毒素」は実際には水中の鉄電極が電気分解で溶け出した少量の錆びた鉄である。 粘着パッドは、皮膚の水分（汗）に反応してパッドの成分が酸化して色が変わる。どちらの場合も、水やパッドが皮膚に接触しているかどうかにかかわらず、同じ色の変化が起こる（単に水を必要とするだけなので、色の変化が体の解毒プロセスの結果ではないことを証明できる）。2010年に米国連邦取引委員会（FTC）の要請を受けた連邦判事は、デトックス足裏シートの科学的根拠を偽って販売した業者に対し、販売禁止を言い渡した。
医学における宿便（Fecal impaction）は、慢性の便秘によって腸にたまった便の塊（滞留便）を指し、「宿便性腸閉塞」「宿便性潰瘍」といった病名と同時に使われることが多い。物理的な圧迫や閉塞により病気が起きることを指し、保険診療で治療が受けられる。
代替医療における宿便は、腸の壁にこびりついた腐敗した便を指し、その毒素が体内に吸収されて、様々な病気になるとする。この「自家中毒（autointoxication）」説は、19世紀末頃に流行したが、1930年代には誤りであると非難されて科学界から支持されなくなった。
浣腸は、古代エジプトやギリシャの時代から存在し、中国、インド、エジプトなどの伝統医学において、自家中毒を治療するための浣腸は重要な位置を占めていた。19世紀のヨーロッパでは、治療法としての大腸洗浄が広まったが、20世紀初頭にはこの考え方は誤りであると非難されて信用されなくなった。その後、ドイツ出身のゲルソンが、がんに対する治療法（ゲルソン療法）として特殊な食事療法とともにコーヒー浣腸を提唱し、大腸洗浄という概念が復活した。しかし、その理論には科学的根拠がなく病態生理学的にも批判されている。安全性にも疑問があり、腸内洗浄によりアメーバ症が広がったとの報告や、コーヒー浣腸による死亡例がある。
大腸洗浄（英語版）（コロンクレンジング、コロンハイドロセラピー）は、食物繊維、ハーブ、栄養補助食品、健康茶、下剤などを使用して、腸管から宿便を除去できると主張しているが、腸内の老廃物は、排便という自然な行為によって体外に排出され、腸壁に便がこびりつくことはない。大腸洗浄の中には、水や塩水、コーヒー、ハーブ水などをチューブと特殊な器具を用いて注入するものがある。この逆行性洗腸法は医療でも使われ、脊髄損傷の神経障害などによる慢性便秘症や便失禁に対しては有用であるが、蠕動運動に問題のない人が行う必要はない。この方法は、間違って実行した場合、潜在的に危険な可能性がある。
1950年代、ドイツ出身のゲルソンが、がんに対する治療法（ゲルソン療法）として特殊な食事療法とともにコーヒー浣腸を提唱した。信奉者はカフェインが結腸から吸収され、腫瘍の代謝産物を「デトックスする」、慢性の偏頭痛に効果があるなどと主張する。しかし、その理論には科学的根拠がなく病態生理学的にも批判されている。安全性にも疑問があり、大腸炎、体液や電解質バランスの異常、稀に敗血症を引き起こす可能性があり、死亡例の報告もある。
デトックス食（解毒食）とは、毒素の排出と体重減少を謳った食事療法である。支持者は、ほとんどの食品には食品添加物や農薬など、人にとって不要な汚染物質が含まれていると考え、それらの物質を摂取しないか、排出しようとする。具体的には、「ジュース断食などで、極端に制限された食品を摂取する」「食事から特定の食品（脂肪、加工食品、食品添加物や農薬を使った食品）を排除する」「加熱しない生の食品や発酵食品、食物繊維を摂取する」などが挙げられる。アメリカで自然療法を行っている医師は、92%がデトックス食を用いているとする調査がある。
デトックス食は、種類や期間にもよるが、潜在的に危険であり、筋肉の減少や不健康なリバウンドなど、様々な健康問題を引き起こす可能性がある。大量飲水は、低ナトリウム血症を引き起こす可能性があるため批判されている。1日の短い断食が害を及ぼす可能性は低いが、長期の断食は、健康に危険な影響を及ぼし、致命的になることもある。激しいカロリー制限により短期的には体重が減少するが、通常の食事に戻すと増加する。
人体には自然に有毒物質を除去するシステムがあり、身体の解毒機能を高く保つには、バランスの取れた食事が一番良いというのが医学の主流の見解である。
代替医療の実践者は断食により「身体を浄化する」ことを推進しているが、断食は、頭痛、失神、脱力感、脱水症を引き起こす可能性がある。
20世紀初頭、断食はヘレワード・キャリントン、エドワード・H・デューイ、バーナー・マクファデン、フランク・マッコイ、エドワード・アール・ピュリントン、アプトン・シンクレア、ウォレス・ワトルスなどの代替医療作家によって推進された。これらの作家はみな、ナチュラルハイジーン（自然衛生運動）またはニューソート（新思想運動）に関わっていた。アーノルド・エレットの疑似科学的な食事療法（無粘液食による療法）は、断食を支持していた。スティーブ・ジョブズは、エレットの本を読んでから、厳格な食事制限を行うようになった。著名な偽医者であるリンダ・ハザードは、患者に厳しい断食をさせたため、餓死する者もいて、40人以上の患者が死亡した。1911年、アプトン・シンクレアは書籍『断食療法』を著し、断食が癌、梅毒、結核を含むすべての病気を治すというセンセーショナルな主張を行った。シンクレアは「最も信用できない狂信者」と評され、彼の本は偽医療の例とされている。1932年、医師のモリス・フィッシュバインは断食を流行の食事法として挙げ、「長期の断食は決して必要ではなく、必ず害を及ぼす」とコメントした。
古代ギリシアでは、病気の原因は血液が淀むことだとされていたため、瀉血が有効だとされていた。アメリカ初代大統領のジョージ・ワシントンの死因は瀉血による失血死だとされている。瀉血には静脈を切開する方法と、ヒルを使用する方法、カッピングなどがある。現代でも、医療用ヒルに顔面の悪い血を吸わせてデトックス効果を図る美顔法が、ハリウッドセレブの間で行われている。
カッピングは、古くからある代替医療の一つであり、現代では疑似科学として扱われている。カップで皮膚を吸引し、その部分の血流を増加させることで、体から毒素を取り除くことができるとされている。しかし、健康上の利点があるという証拠はなく、むしろ害を及ぼす危険性がある。
血液クレンジング（英語版）は、100mLほどの血液を採取し、オゾンガスを混ぜた上で静脈点滴で体内に戻すものである。黒ずんだ静脈血がオゾンと反応して鮮やかな赤に変わる見た目から、血液がキレイになった、効果があったと錯覚させる。アトピー性皮膚炎や心筋梗塞、各種のがんに効果があるなど、万能であるかのように謳われているが、医学的に明確なエビデンスはなく、むしろ感染症や溶血のリスクがある。血液クレンジングは、医療行為を受ける人が全額自費で負担する「自由診療」で行われており、国は安全性や効果を確認していない。科学的根拠が曖昧な医療行為を行っても、多くの場合、患者側の同意があれば、「医師の裁量」の範囲内として認められ、規制の対象にはなっていない。
代替医療では、人体は酸素不足であり、酸素を吸入することで血液中の毒素を除去し、免疫力をアップして癌を治すことができると主張している。しかし、長期的かつ十分にコントロールされた科学的研究において、このような効果が確認されたことはない。人間の体は21%の酸素に適応しており、肺から出る血液はすでに約97%の酸素がヘモグロビンに結合している。肺の中の酸素濃度が高くても何の役にも立たず、むしろ害になる可能性がある。医療関係者は、喘息や肺気腫などの呼吸器系疾患のある人は、酸素を吸い過ぎないように警告している。また、通常よりも高い酸素分圧は、慢性閉塞性肺疾患（COPD）患者において間接的に二酸化炭素のナルコーシスを引き起こす可能性がある。 FDAは、酸素バーは状況によっては香料オイルの飛沫を吸い込み、肺の炎症を助長する可能性があると警告している。酸素濃縮器の不適切なメンテナンスにより、微生物が繁殖して肺感染症を引き起こす危険性もある。カナダ呼吸療法士協会は、「医療専門家として、倫理的、道徳的に、酸素療法を必要としない人に酸素療法を提供することを支持することはできない」と述べている。
摂食障害のうち過食症は、喉に指を突っ込んで食べたものを吐いたり（自己誘発性嘔吐）、大量の下剤を服用して下痢をしたりする「浄化行動（英語版）」を行う特徴がある。これは体重が増加することに対する恐怖から行うもので、排出した後の空腹感や自己嫌悪から再度浄化行動を行い、習慣化するのが典型的である。減量を目的としたサプリメントが、嘔吐誘発の為に誤って使用されることもある。このような行動を行う人は、指に吐きだこ（英語版）が出来たり、結膜下出血（目の中の小さな出血）、耳下腺の腫れ、頻脈や動悸、食道炎や胃食道逆流症、胃液で歯のエナメル質が溶けてぼろぼろになる（酸蝕歯）などの症状が見られることがある。また、過剰な嘔吐により、食道粘膜に小さな裂傷（マロリー・ワイス裂傷（英語版））が生じたり、体内の水分が枯渇し（脱水症状）、電解質の状態が変化して代謝性アルカローシスや低カリウム血症を起こしたり、心停止する場合もある。
ファッションモデルの道端ジェシカは、「カンボ蛙治療（英語版）」というデトックスを行っている。これは、南米の蛙（フタイロネコメガエル）が出す毒を吸引したり、火傷させた皮膚に塗ることにより、体調が悪くなって何度も胆汁を吐き出す治療法であり、まれに死亡例も報告されている。道端は、インスタグラムに嘔吐している動画と共に「デトックス反応」「毒といえども人間にとっては素晴らしいメディスン」「体のあらゆる部分をスキャニングし、ヒーリングが必要な所を探してくれます。それは肉体だけではなく、エネルギーフィールドやオーラ、チャクラのブロックまでもクリアにしてくれる素晴らしい味方です」と投稿していた。
デトックスに関する研究の多くは動物実験であり、人を対象とした研究（臨床研究）は、ごくわずかしか行われていない。体重や脂肪の減少、インスリン抵抗性、血圧に関して良い結果が得られた研究もあるが、それらの研究は質が低く、研究デザインに問題があったり（比較対照群が設けられていないなど）、参加者が少なかったり、または査読（品質を確保するための他の専門家による評価）が欠けていたりする。
2015年のレビュー（質の高い複数の臨床研究をまとめた総説）では、次のように結論付けられている「体重管理または体から毒素を排出するための使用を支持する説得力のある研究は存在しない」「消費者の金銭的コスト、根拠のない主張、デトックス製品の潜在的な健康リスクを考慮すると、医療専門家によって推奨されず、独立した規制のレビューと監視の対象となるべきである」。2017年のレビューでは、ジュースのみの食事とデトックス食は、摂取カロリーが少ないために体重が減ることがあるが、通常の食生活に戻ると、体重が増える傾向があることが示された。デトックスプログラムの長期的な効果に関する研究は行われていない。
「デトックス」という用語の「毒素」の定義は曖昧である。
デトックスにおける「毒素」には有害金属だけでなくダイオキシンやPCBなどの有害化学物質を含める人もいる。ほとんどの人間の体内にある農薬やその他の汚染物質の量は、極めて微量であり、そのわずかな物質がすぐに有害で、減らせば健康に良いというわけでもない。地球上に存在するもののほとんどは人の体内にも存在し、「在るから有害」なのではない。
化学物質とは、原子・分子や、分子の集合体などを指す言葉で、人体や食品も全て化学物質で構成される。体内に入った化学物質はふつうはたまり続けることはなく、一定の量までは悪影響が現れない。人の体には、排泄や代謝・分解機能があり、口から入った物は、腸管を素通りして排泄されるものと、腸管から吸収され、肝臓で代謝されて尿や便と一緒に排出されるものがある。食品のリスク（その食品を食べることによって病的な症状が現れる確率）は、強い毒性を持つ有害成分を含む食品でも摂取量が僅かならば障害は生じず、逆に毒性は弱くてもその食品を大量に摂取すれば毒性徴候が現れるという原則がある。例えば、水や塩も過剰摂取による死亡例がある。メチル水銀は、耐容一日摂取量（TDI）以下ならば、一生涯健康への悪影響は起こらないが、水俣病患者では1mg/日以上という大量のメチル水銀を摂取し続けたため、中枢神経障害が生じている。「耐容一日摂取量（TDI）」は、食品中に存在する物質（重金属、かび毒等）について、ヒトが一生涯にわたって毎日摂取し続けても、健康への悪影響がないと推定される一日当たりの摂取量のことである。ごく微量のハザード（健康に悪影響をもたらす可能性のある食品中の物質または食品の状態）は、毎日摂り続けても健康障害を起こさないレベルで一定となるので、蓄積されて健康被害を生じることはない。
食品安全委員会などが行う「リスク評価（食品健康影響評価）」では、国によって食品の摂取量などの状況は異なるため、各国の現状に近い摂取量に基づきリスク評価が行われる。食品添加物については、安全性を確保するため、動物実験によって無害とされた量（無毒性量）について、その無毒性量の100分の1以上の安全係数を掛けて、人が一生涯食べ続けても健康に悪影響を与えない量、すなわち「一日摂取許容量（ADI）」が設定される。摂取許容量（無毒性量の100分の1以下の量）より大幅に少ない量が法令上の基準値とされた上に、実際に使用される量は基準より更に大幅に少ない。このように食品添加物は、毎日・一生食べても安全な範囲でのみ使用される。
農薬についても、あらゆる実験動物の中で最も感受性が高い動物に対する無毒性量の1/100以下の量が設定され、人が一生の間毎日摂取しても害がない範囲でのみ使用される。
「天然、自然」は必ずしも「安全」で体に良いとは言えず、人に健康被害を与える毒性は、天然物も合成物も変わらない。天然成分は、それを産出する生物の生理やライフサイクルに適合するように、その体内で作り出した化学物質であり、人間の生理に最適化されたものではない。一般に合成物は、開発段階で人の生理やライフサイクルに適合するように最適化され、有用な活性を示しながら負の影響を軽減するように作り出されている。
一部のワクチンに含まれるチメロサールなどの添加物が、体内に蓄積され、自閉症などの健康被害を引き起こすと考える人もいる。チメロサールは、エチル水銀を含むため、水俣病で問題になったメチル水銀と混同されたこともあり自閉症の原因ではないかと疑われた。しかし、エチル水銀の半減期はメチル水銀よりはるかに短く、体内で速やかに分解され排出される。また、現在では、インフルエンザワクチンの一部の製剤を除き、一般的に用いられているすべてのワクチンに、チメロサールは用いられていない。インフルエンザワクチンの一部に含まれる量は、最大でも1回1 - 4 μgであり、これは農林水産省の定めた魚介類を食べた際に摂取する総水銀の基準摂取量＝体重1 kgあたり4 μg/週（3歳児の平均13 - 14 kgで52 - 56 μg）を大きく下回る。妊婦が毎週食べ続けても安全なマグロ（クロ、メバチ）の摂食量は、80 g程度/週＝水銀量は43.2 μgであり、年1 - 2回のワクチンの水銀は、妊婦に許容される水銀摂取量と比べても微量である。また、オランダで約12.5万人を対象にしたコホート研究は、ワクチン接種で自閉症は増加しないという結果だった。「ワクチン接種で自閉症になる」と虚偽の論文を書いてデマを広めたイギリスのアンドリュー・ウェイクフィールド医師は、医師免許剥奪の処分を受けている。その後、その内容は何度も検証され、否定する論文がいくつも出ているが、未だにデマは根強く残っている。
ワクチンに含まれるアルミニウムなどの添加物が、体内に蓄積され、健康被害を引き起こすと考える人もいる。アルミニウムは、アジュバント（補助剤）として免疫反応を増強するために用いられ、場合によっては、発赤、痒み、微熱を伴うことがあるが、重篤な有害事象とは関係がない。アルミニウム含有ワクチンで生じる局所的マクロファージ性筋膜炎（英語版）(MMF) が全身の機能異常と関連すると主張する研究もあるが、近年の症例対照研究では、MMF病変が認められる個人に特異な臨床症状は見つからず、アルミニウム含有ワクチンが重篤な健康リスクをもたらすという根拠は存在しない。また、ヒトはワクチンよりも、食品や飲料水で日常的に大量の天然由来アルミニウムを摂取している。アジュバントを含むワクチンは、使用が許可される前に臨床試験で安全性と有効性が確認され、承認後もCDCとFDAによって継続的に監視されている。
デトックスの専門家は、体内の重金属を除去するためにアマルガム修復物（英語版）（銀歯）の除去を勧めることがある。しかし、アマルガムは口の中で化学的に安定しており、体に何らかの影響を及ぼすことはない。アマルガム合金に使用される水銀は、水俣病の原因になった有機水銀（メチル水銀）とは異なり、合金粉末と混ざった無機水銀である。また、コンポジットレジンや他の金属などの技術の改良により、日本では1980年代から急速に使用されなくなり、2016年4月に保険適用から外れて使われなくなっている。アマルガム修復物は、削って外す際に水銀が蒸気化して吸い込むリスクがあるため、虫歯ができたなどの医療上の理由がない場合は外さないほうがよい。健康関連の詐欺を監視するウェブサイト「Quackwatch」は、「良い詰め物を取り除くことは単なるお金の無駄遣いではなく、詰め物をとる際に周囲の歯質の一部も取り除かれるため、結果的に歯を失うケースもある」と指摘している。アマルガム修復が安全で有効なことは、国際歯科連盟、アメリカ歯科医師会、日本歯科保存学会などの世界中の多くの歯科協会や歯科公衆衛生機関、その他の組織が公言している。
健康、医学に関する偽科学にはよく使われる言葉があり、「デトックス」「経皮毒」「好転反応」「免疫力」「血液サラサラ・ドロドロ」「酵素」「抗酸化作用」などの言葉が要注意とされている。