Ère astrologique

Uneère astrologiquecorrespond au temps nécessaire pour que leSoleilde l’équinoxe du printemps, observé depuis laTerre, traverse l’une des 12 constellations duzodiaque. Sa durée est traditionnellement évaluée à 2160 ans (soient 25920 ans pour un cycle complet de laprécession des équinoxes).
Si leshoroscopescontinuent d’associer l’arrivée du printemps au signe duBélier, comme le faisaient lesGrecset lesBabyloniens, le soleil de l’équinoxe de marsse lève depuis l’époque romainedans la constellation desPoissons(symbole paléochrétien) et se lèvera d’ici quelques siècles dans la constellation duVerseau.
Vu depuis l’espace, lezodiaqueest un cercle imaginaire deconstellationscirconscrivant la trajectoire orbitale de laTerre(l’écliptique) et des autresplanètesautour dusoleil. Vu depuis la Terre, c’est la zone de lasphère célestetraversée par le soleil, laluneet les planètes. Au cours d’une année, le soleil se lève successivement dans les 12 constellations du zodiaque, soit unsigne astrologiquepar mois.
Lezodiaqueest une idéalisation mathématique du ciel : les360 degrésdu cercle de l’écliptiquesont répartis en 12 x 30 degrés. En réalité, la taille des constellations varie (lesPoissonss’étalent sur 49 degrés, tandis que l’envergure duCancern’est que de 21 degrés), le soleil ne glisse pas d’un degré quotidiennement (l’année solairedure 365.24 jours) et le mois astrologique ne correspond pas aucycle lunaire.
La contemplation des astres est attestée dès lepaléolithique supérieurdans l’art rupestreetpariétal, puis, avec larévolution néolithique, dans l’architecturemégalithique. L’astronomieest utile pour l’élaboration descalendriers, laplanification agricole, les voyages et lanavigation. Elle occupe à ce titre une place importante dans les pratiques religieuses et dans les récitsmythologiques(les aventures des héros et des divinités reflétant souvent les mouvements dusoleil, de laluneet desplanètessur la voûte céleste).
Les plus anciens écrits témoignant de connaissances astronomiques remontent auIIImillénaire avant notre ère, enMésopotamieet enÉgypte(Textes des pyramides). L’astrologiecomme pratiquedivinatoirese développe au millénaire suivant (Enuma Anu Enlil).
Lezodiaqueapparaît pour la première fois enBabylonie, dans une tablette cunéiforme datée duVsiècle avant notre ère. Il se diffuse rapidement dans l’Empire perse, dans lemonde hellénistiqueaprès les conquêtes d’Alexandre le Grand, enArabieet jusqu’enInde. Avec l’expansion dubouddhisme, le zodiaque atteint lacivilisation chinoisequi l’adopte sous une forme différente (les 12signes astrologiques chinoissont purement symboliques, ils ne figurent pas des constellations).
Tout au long duMoyen Âge, l’astrologie dite « occidentale » s’est référée, tant dans lemonde islamiqueque dans lemonde chrétien, auTetrabiblosécrit parClaude PtoléméeauIIsiècleàAlexandrie.
Cette discipline a perdu de son prestige à partir duXVIIIsiècle, avec l’essor de laméthode scientifique. Elle est aujourd’hui considérée comme une «pseudoscience», dont les théories ne sont pas vérifiées (ou vérifiables)expérimentalement.
Laprécession des équinoxes, ou précession axiale, est le cycle de changement de direction de l'axe de rotationde laTerre, qui vacille comme unetoupiesous l'influencegravitationnelledusoleilet de lalune.
L’écliptiqueestinclinépar rapport à l’axe de notre planète, ce qui détermine l’alternance dessaisons. En une année, l’équateurne s’y aligne qu’auxéquinoxes, lessolsticescorrespondant aux jours où l’angle entre l’écliptique et l’équateur est le plus élevé. À mesure que les siècles s’écoulent, le mouvementgyroscopiquede la précession entraîne un déplacement progressif des points équinoxiaux et solsticiaux sur l’écliptique, dans le sens inverse de l’orbite terrestre.
Du fait de la précession axiale, l’année sidérale(au terme de laquelle la Terre retrouve sa position par rapport auxétoiles fixes) dure deux minutes de plus que l’année solaire(le cycle des quatre saisons).
La découverte de laprécession des équinoxesest généralement attribuée àHipparque, astronome grec duIIsiècle avant notre ère, qui fixe la durée du cycle à 36 millénaires(un degré par siècle). Ses écrits, qui ont tous disparu, sont cités parClaude Ptoléméetrois siècles plus tard dans sonAlmageste. La précession est alors pensée dans le cadre dugéocentrisme, c’est-à-dire comme un mouvement de lasphère célesteplutôt que de laTerre.
Selon lemythographefrançaisCharles-François Dupuis(Origine de tous les Cultes, 1795), la précession aurait été observée dès la plus hauteantiquité, notamment par lesÉgyptiens. Dans les années 1920, l’assyriologueallemand Paul Schnabel affirme que la précession était connue deux siècles avantHipparquepar l’astronome babylonienKidinnu. Sa théorie est réfutée parOtto Neugebauer, qui considère que les arguments en faveur d’une telle découverte sont insuffisants.
Dans les années qui suivent laSeconde Guerre mondiale,René Adolphe Schwaller de Lubicz, égyptologue controversé, prétend que le phénomène avait été identifié plusieurs millénaires avant Hipparque.Giorgio de SantillanaetHertha von Dechendpublient en 1969Le Moulin d'Hamlet, un ouvrage demythologie comparéequi défend la thèse d’une connaissancepréhistoriquede la précession.
Cependant, si ce lent glissement desétoiles fixesd’une génération à l’autre a pu être observé en des temps très reculés, les anciens astronomes n'étaient probablement pas en mesure de l'expliquer par un mouvementgyroscopiquede laTerre, eta fortiorid’en déterminer lescauses physiques. Cela ne les a pas empêchés d’aboutir à des estimations parfois très précises de la durée du cycle.
Il a fallu attendreCopernicet son modèlehéliocentrique(Des révolutions des sphères célestes, 1543) pour que la précession soit décrite comme un mouvement de l'axe de rotation de notre planète. Au siècle suivant,Isaac Newtonexplique le phénomène avec saloi universelle de la gravitation(Principia Mathematica, 1687). Il écrit que les astronomes évaluent traditionnellement le mouvement annuel de laprécession des équinoxesà 50secondes d’arc(soient 72 ans pour un degré, et 25920 ans pour un cycle complet). Cette estimation est reprise auXVIIIsiècleparVoltaire, puis pard’Alembertdans un article de l’Encyclopédie.
De nos jours, les données récoltées par lessatellites artificiels, la puissance de calcul dessuperordinateurset diverses innovations technologiques (interférométrie à très longue baseouréflecteurs lunaires) permettent d’obtenir des mesures extrêmement précises. La valeur reconnue par l’Union astronomique internationaleest de 50.28796195secondes d’arcannuelles(soient environ 25 772 ans pour compléter un cycle). Il faut préciser que le rythme de la précession n’est pas constant : sur une période de 500 millions d’années centrée sur le présent, les quelque vingt mille cycles écoulés ont une durée moyenne de 25 676 ans. Par ailleurs, laprécession des équinoxesse conjugue avec d’autres cycles (variations de l’excentricité orbitaleet de l’inclinaison de l’axe,précession apsidaleetnutation).
Malgré son inexactitude, les astrologues reprennent généralement la valeur donnée parNewton(1 degré tous les 72 ans, soit un cycle complet de 25920 ans) pour ses propriétés géométriques, inscrivant la précession dans une visionpythagoriciennede l’univers. Chacun des 12 âges astrologiques dure ainsi 2160 ans. Pour la précession des équinoxes, la roue duzodiaquetourne dans le sens inverse de son cycle annuel.
Leshoroscopes, hérités de l’époque hellénistique, continuent d’associer l’avènement duprintempsau signe duBélier, l’équinoxe d’automneà laBalance, l’étéauCanceret l’hiverauCapricorne. Or, du temps de l’Empire romain, le soleil printanier a commencé la traversée desPoissons(symbole chrétien), le soleil d’automne de laVierge(mère du Christ), le soleil estival desGémeauxet le soleil hivernal duSagittaire. Il faudrait donc que les tropiques duCanceret duCapricornesoient renommés si l’on voulait tenir compte du mouvement de la précession.
L’astrologie sidéraledesHindousprend en compte ce déplacement desétoiles fixes. Un motsanskritdésigne un tel phénomène : l’Ayanamsa.
AuXVIIIsiècle,Voltaireironise à propos des astrologues méconnaissant les effets de la précession : « Le grand malheur des astrologues, c’est que le ciel a changé depuis que les règles de l’art ont été données. »
Pendant laRévolution française, la lecture astronomique des mythes et le concept d’âge zodiacal sont popularisés parVolneyetCharles-François Dupuis.
En partant de larévolution néolithique, à la fin de ladernière glaciation, tout en fixant la naissance deJésus Christcomme point d’intersection entre l’ère duBélieret l’ère desPoissons, on aboutit à la chronologie suivante :
L’âge duTaureau, qui commence autour de 4320 avant J-C, voit l’émergence des premiers états et l’apparition de l’écriture. Notrezodiaquehellénistique n’avait pas encore été inventé, mais la constellation du Taureau existait déjà.
Les Égyptiens de l’Ancien Empirehonorent le taureauApiset la vacheHathor. ÀSumer, le roiGilgameshet son amiEnkidutriomphent dutaureau céleste.
Dans lezoroastrisme, la plus ancienne des créatures est un bœuf nommé Gavaevodata.
Dompté parHéraclès, letaureau crétoisest l’animal emblématique de lacivilisation minoenne, comme en témoignent la pratique de lataurocathapsie, les fresques du palais deCnossosou l’histoire duminotaurevaincu parThéséeau cœur du labyrinthe.
La constellation duTaureauinclut l’astérismedesPléiades, qui servirent de repères pour de nombreuxcalendriersà travers le monde, y compris après qu’elles eurent cessé d’annoncer leprintemps.
Lesidole bovinesont prospéré bien au-delà de cet âge astrologique (qui se termine en 2160 avant J-C selon notre chronologie). Au début de l'ère chrétienne, les légionnaires répandent à travers l’Empire romainunculte à mystèresfondé sur latauroctonie, lemithraïsme.
Cette configuration initiale duzodiaque(Taureauprintanier,Lionestival,Scorpionautomnal etVerseauhivernal) est symbolisée par letétramorphe, une créature apparue dans l’iconographie de l’Empire néo-assyriensous une forme androcéphale (le visage humain du dieuEa, Verseau des Mésopotamiens), avec des attributs de Lion et de Taureau ainsi que des ailes d’Aigle. Chaque «étoile royale» (celle de l’Aigle,Antares, faisant aujourd’hui partie de la constellation du Scorpion) indiquait l’un des 4points cardinauxde l'écliptique.
Letétramorpheintervient dans labible hébraïque(Ézéchiel) et dans lenouveau testament(Apocalypse). La tradition chrétienne attribue l’aigle àJean, le taureau àLuc, le lion àMarcet l’homme àMatthieu. On retrouve cette quadrature du zodiaque àParis, au sommet de latour Saint-Jacques, ou sur le portail de lacathédrale Notre-Dame de Chartres.
A l’âge duTaureausuccède celui duBélier, sacrifié parAbrahamà la place de son filsIsaac, puis parMoïsependant la consécration de son frèreAaron.Moïsedétruit leveau d’or, symbole d’un retour à l’ancienne religion. LesHébreuxdétruisent les murailles deJérichogrâce à leursChofars(trompettes fabriquées avec des cornes de bélier). AThèbes, capitale duNouvel Empireégyptien, les sphinx béliers surveillent le chemin entre le temple deKarnaket celui deLouxor.
En Inde, leRigvedacommence par l’invocation d’Agni, dieu solaire enfourchant son bélier. Dans le monde grec,Jasonet lesArgonautespartent en quête de latoison d’or. L’homme-boucPanest déifié.
Jusqu’à la destruction dutemple de Jérusalempar les romains auIsiècle, l’exode des juifs hors d’Égypteétait commémoré chaque printemps avec des sacrifices d’agneaux. A la fin de leurannée lunaire, lesmusulmanscontinuent de sacrifier des moutons et des chèvres en hommage au patriarcheAbraham.
C’est dans les derniers siècles de l’ère duBélierque lezodiaqueest codifié (l’équinoxe du printempsest fixé à la frontière desPoissons). L’Agnus Deiest célébré àPâquespar les Chrétiens, à l’imitation de laPessa’hjuive. « Il placera les brebis à sa droite, et les boucs à gauche. »
La mort du « grandPan», annoncée parPlutarqueauIIsiècle, signale le crépuscule du monde païen.
IchtusἸΧΘΥΣ (Poisson), acronyme grec de «Jésus-Christ, Fils de Dieu, Sauveur », est un signe de ralliement des premiers chrétiens. Lesoleil équinoxialde septembre s’aligne sur laVierge, la mère du Christ (immaculée conception). « Cette génération méchante et adultère demande un miracle, mais il ne lui sera donné d’autre miracle que celui du prophèteJonas. Car de même que Jonas fut trois jours et trois nuits dans le ventre d’un grand poisson, de même le Fils de l’homme sera trois jours et trois nuits dans le sein de la terre. »
Pour payer l’impôt dutemple de Jérusalem,Pierrerécupère une pièce de 4drachmesdans la bouche d’un poisson. Les apôtres sont décrits comme des « pêcheurs d’hommes» et lamitredesévêques catholiquesrappelle ce que les fidèles mangent le vendredi. « Il fit asseoir la foule sur l'herbe, prit les cinq pains et les deux poissons, et, levant les yeux vers le ciel, il rendit grâces. Il rompit les pains, les donna aux disciples, et les disciples les donnèrent à la foule. Ils mangèrent tous et furent rassasiés. On ramassa les morceaux qui restaient : cela faisait douze paniers pleins. »
Après sarésurrection, lors de sa troisième et dernière apparition, leChristdéguste du poisson grillé avec ses disciples. Jésus naît au solstice d’hiver (fête de «Sol Invictus» dans l’Empire romain), est suivi par un cortège de douze apôtres et ressuscite au printemps.
Mérovée, fondateur légendaire de lapremière dynastiedesrois de France, serait né de l’union de sa mère avec un monstre marin. DansPerceval ou le Conte du Graal, roman deChrétien de Troyes, leGraalpourrait prendre la forme d’un plat à poisson.Percevalrencontre le gardien duGraal, le «roi pêcheur». ARome, le pape porte l’anneau du pêcheur.
SelonÉratosthène, la constellation duVerseau(ΥΔΡΟΧÓOΣ hydrokhóos) symboliseGanymède, l'amant et l'échanson deZeus. Vient aussi à l'esprit le mythe des écuries d'Augiasnettoyées parHercule. Pour les Mésopotamiens, le Verseau symbolisait le dieuEa, qui abritait le solstice d’hiver du temps deGilgamesh.
Un petit croquis deLéonard de Vinci(Codex Arundel) - de l’eau versée par une cruche en mouvement - illustre les lois de la pesanteur plus d'un siècle avant leur formalisation mathématique. À l'époque du procès deGalilée,Tommaso Campanellaécrit que le soleil de l'équinoxe du printemps est situé au bord de la constellation desPoissons(le glissement dans le signe duVerseauétant prévu pour lesannées 1770).
Après nous le déluge, préditJeanne-Antoinette Poisson, la marquise de Pompadour, maîtresse attitrée du roi àVersailles. Pendant laRévolution française,Charles-François DupuisetVolneyestiment qu'ils vivent à l’aube de ce nouvel âge.
Ce concept d’âge astrologique a été abondamment repris auxXIXetXXsiècles par divers courantsésotériques(notamment par lebabisme, lathéosophied'Helena Blavatsky, ou l’anthroposophiedeRudolf Steiner, puis parDane RudhyarouOmraam Mikhaël Aïvanhov).
ÀParis,Auguste Vandekerkhoveannonce dans le journal féministeLa Frondeque le «cycle d'Aquarius» commencera au printemps 1890. « Dans cette maison, la femme sera l’égale de l’homme. Les sciences occultes élaboreront cette égalité sexuelle, qui n’ira pas sans soubresauts anguleux et tempétueux. […]Thèbeseut son cycle, celui de Ram.Romeeut son cycle, celui des Poissons.Parisaura son cycle, celui du Verseau. »
En 1937,Paul Le Courprévoit dans l’Ère du Verseauleretour du Christet la conversion desjuifspour l’an 2160.
Le psychologueCarl Jungs’intéresse à la symbolique chrétienne duPoissonet à l’arrivée imminente du « quatrième mois de l'histoire du monde» (Études sur la phénoménologie du Soi, 1951). « Nous entrons maintenant dans le Verseau, dont leslivres sibyllinsdisent :Luciferi vires accendit Aquarius acres(le Verseau enflamme les pouvoirs deLucifer). » Pour Jung, l’âge du Verseau verra l’humanité se confronter au problème de l’énantiodromieet de « l’existence réelle duMal».
Le signe duVerseaua pu être associé à lafonte des glaceset à larévolution industrielle(la vapeur s’échappant desmachinespuis l’eau déversée pour refroidir lesréacteurs nucléaires), mais aussi àAuschwitz(les « douches » nazies qui sont en réalité deschambres à gaz).
L’occultiste colombienSamaël Aun Weorproclame le début de l’ère du Verseaule 4 février 1962. LeNew Agese propage en occident dans le sillage de larévolution sexuelle, du mouvementhippieet de la contrecultureufologique.
La comédie musicaleHair(1967) s’ouvre avec unechanson astrologique,This is the dawning of the age of Aquarius(« Voilà l’aube de l’âge du Verseau »), qui est fredonnée lors dufestival de Woodstockà l’été 1969, quelques jours après lespremiers pas de l’homme sur la lune.
En 1980, la psychologue américaineMarilyn FergusonpublieLes Enfants du Verseau, unbest-sellerqui contribue à l'infusion du concept dans laculture populaire. Très en vogue à la fin du XXsiècle (Jungavait proposé 1997 comme date d’expiration desPoissons), leNew Ageest progressivement devenu en français un terme péjoratif, synonyme decharlatanismeet desectarisme.
Avec comme point de départ des Poissons lanaissance du Christet un rythme d'un degré tous les 72 ans, l’ère duVerseaudevrait commencer en 2160 et s'achever en 4320. En prenant en compte les superficies réelles des constellations (telles que définies par l’Union astronomique internationale) et non lezodiaquede 12 x 30 degrés, l’ère du Verseau serait programmée pour la fin du XXVIsiècle. Elle laissera ensuite la place auCapricorne, puis auSagittaire... Il faudra que l'humanité attende le 26millénaire pour que le soleil du printemps se lève à nouveau dans lesPoissons.