Armas usadas en la guerra del Pacífico

Lasarmas usadas en la guerra del Pacíficofueron las herramientas utilizadas contra seres humanos en tareas de ataque, defensa y destrucción de fuerzas o instalaciones enemigas, o simplemente como una efectiva amenaza durante laguerra del Pacífico. Las más modernas fueron compradas en Europa y los Estados Unidos. Algunas fueron copiadas y producidas en los países beligerantes. Otras fueron transportadas en partes y ensambladas en el país comprador. Por muy excelentes que sean las armas, más importante aún son la educación, destreza y disciplina de los que las sirven.(Machuca, CCG, Cap, VIII)
Existían, a fines del sigloXIX, dos teorías de trincheras. Según algunos, (Sater) cualquier ataque de infantería a una trinchera bien defendida con ametralladoras y fusiles de retrocarga estaba condenado al fracaso por la verdadera cortina de fuego que el defensor podía verter sobre el atacante.​Como ejemplo se cita la guerra de trincheras en que quedó laPrimera Guerra Mundial. Otra teoría pretendía que un ataque bien organizado y preparado podía vencer la defensa de cualquier trinchera. Como ejemplo se cita laguerra franco-prusiana, donde los prusianos vencieron las defensas francesas a pesar de lasmetrallerasy los fusiles franceses.
No existía normas técnicas para la construcción de los fusiles como calibre o peso de la munición. Estas eran acordadas entre el fabricante y el enviado de gobierno encargado de la compra. Por esa razón las características técnicas de los fusiles usados variaban ostensiblemente aún en el caso de una misma denominación. Por ejemplo, el fusil denominado Comblain era fabricado en modelos diferentes para Bélgica, Brasil, Perú y Chile.
Un caso interesante es el del fusil Chassepot. El original, que llamamos aquíde aguja, con cartucho combustible de papel y gasa de algodón, fue comprado por Perú para más tarde ser devuelto a Europa donde se le modificó para poder disparar un cartucho metálico, modelo que llamamosCastañón, en otras obrasChassepot transformados,reformadosomodificados​ y un tercer modelo del Chassepot fue elBornemuelleroperuano, un modelo basado en el Chassepot pero fabricado desde un comienzo para el uso de cartucho metálico.​
Los países beligerantes usaron una variedad de fusiles que traían diferentes características de acuerdo al avance de la técnica al momento de la compra en Europa, pero esos adelantos técnicos modificaban las condiciones del combate que a su vez, citamos a Jorge Grieve,... la mayor dificultad estuvo en que los hombres que las emplearon, educados en la teoría de las armas de percusión o de pistón, tenían que educarse y persuadirse del cambio que tenían que introducir en todas las nociones adquiridas, tanto desde el punto de vista de la balística pura, cuanto desde el punto de vista, más general, de la táctica.
En los arsenales existieron fusiles:
Los fusiles con mayor cadencia de disparo eran los fusiles de palancaWinchestero elKropatschekde cerrojo, que quedaron reservados para la caballería y para los sirvientes de la artillería. En los fusiles de palanca, varias balas son almacenadas en el fusil (en un depósito tubular dentro de la culata o debajo del cañón), listas para ser cargadas por un movimiento de palanca y disparadas.
Jorge Basadreseñala que 30.000 fusiles y 60 ametralladoras llegaron al Perú hasta antes de la batallas de Lima, pero queno pudo hacerse pública para no dar informaciones al enemigo y ha sido desdeñada más tarde bajo el influjo de la derrota("y de la pasión política" agrega la versión pdf de su obra)​
El Ejército Peruano estaba armado con fusiles que ya eran considerados obsoletos en esa época. Bolivia le prestó 2.200 fusilesRemington Rolling Blocken junio, que fueron devueltos el mes siguiente.
Los primeros fusiles de cerrojo fueron comprados por el gobierno dePedro Díez-Cansecoa Pierre Gavard, que eran una copia del fusil de aguja Chassepot Modelo 1866. Llegaron 5.000 al Perú hasta 1870. Estos fusiles fueron hechos por la fábrica belga Gillion y resultaron defectuosos ya que su uso continuo generaba un desgaste en sus obturadores de caucho que protegian al tirador del estampido de la deflagración de la pólvora y adicionalmente el desgaste de la aguja que ingresaba al cartucho de papel para golpear al fulminante. Ese año, el gobierno compró fusiles Chassepot Modelo 1869 originales. Además,Nicolás de Piérolaintrodujo al Perú unos miles de estos fusiles durante sus sublevaciones. Los Chassepot eran muy deficientes: luego de 50 a 100 tiros se tenía que limpiar el fusil, desarmar el cerrojo para reemplazar la aguja percutora que ingresaba al cartucho durante el disparo, cambiar el la aguja percutora que golpeaba el fulminante y cambiar los obturadores (arandelas de caucho que aseguraban la hermeticidad de la recámara), operaciones que eran complicadas de hacer en combate.
En 1870 los coronelesFrancisco Bolognesiy Emilio Castañón fueron enviados a Europa para comprar 2.000 fusilesComblain IIde calibre de 11 mm, antes de que estos fueran adoptados por el ejército belga en 1871.
Posteriormente, en junio de 1873, el gobierno peruano envió al coronel Castañón y al sargento mayor Jorge Anschutz a comprar 5.000 fusiles Comblain II, pero no pudieron ser producidos porque la fábrica estaba ocupada con un pedido de Chile por 9.000 fusiles y uno de Brasil por 12.000 fusiles. Castañón viajó aAlemaniay en Suhl examinó al Mauser Modelo 1871, que tampoco pudo adquirir. En cambio, Castañón contrató con el fabricante Bornmüller la fabricación de un diseño primerizo conocido como Modelo Peruano, cuyo cañón sería en dimensiones, calibre y rayado igual al de un Chassepot, excepto la recámara, que sería apropiada para alojar un cartucho metálico, con la misma carga y proyectil que el Beaumont, lo mismo que la mira y con un resorte de acero templado; el seguro debía ser como el del Mauser 71. Este fusil fue producido en dos fábricas: la de Schaller y la de Funk. Sus características eran: alcance máximo de 1.600 m, rayado de 4 estrías, 9 tiros por minuto y cartucho metálico con un proyectil de 25 g. Los fusiles peruanos tuvieron muchos defectos: su sistema de cerrojo no funcionaba con precisión, los cartuchos de la fábrica de Funk quedaban 1/2milímetromás adentro de la recámara, por lo que el percutor no alcanzaba el fulminante del cartucho y el resorte también tenía serios defectos, lo cual se consideraba insalvable en esa clase de sistemas.​
También se enviaron a Europa los 5.100 fusiles Chassepot fabricados por Gillion para ser modificados al sistema Peruano, es decir, con cartucho metálico, pero solo se modificaron 2.040, pues muchos no resistieron el proceso de transformación. Estos fusiles fueron conocidos en Perú comoFusil Chassepot reformado. En 1877 muchos estaban en malas condiciones para el servicio, lo que llevó a las autoridades a nombrar una comisión integrada por los coroneles Francisco Bolognesi, Mariano Vargas y Enrique Bonifaz para que sugirieran soluciones al problema de los fusiles. La comisión acogió las sugerencias del armero Adolfo Brim, pero estas no solucionaban el defecto del resorte del cerrojo, lo que llevó a Emilio Castañón a rechazar las sugerencias de modificaciones. Este defecto que se encontraba presente tanto en los fusiles Chassepot, como los fusiles Modelo Peruano y los Chassepot reformados era que el resorte era corto y el percutor no alcanzaba a golpear el fulminante.
Al 31 de diciembre de 1877, los fusiles en los arsenales peruanos eran (en sus 3 tamaños: fusil, mosquetón y carabina): 6.198 Peruanos (1.000 carabinas y el resto fusiles), 235 Winchester Modelo 1866, 546 Comblain II, 3.557 Chassepot reformados, 1.417 Snider, 58 Martini-Henry, 9.062 Chassepot, 108 Wilson, 16 Rampard, 27 Henry, 763 Springfield y 351 Sharps. Además había varios miles de fusiles de avancargaMinié, ya anticuados para esa época pero que fueron muy usados en la guerra. La gran cantidad de fusiles de diversos sistemas hizo difícil el amucionamiento para los diversos cuerpos del ejército.
En plena guerra, el Perú hizo compras de fusiles que aumentaron el problema de calibres en el ejército. Se adquirieron miles de Peabody-Martini y Remington Modelo Español, además queCosta Ricapagó una vieja deuda al Perú con la entrega de 5.000 Remington egipcios.
Los Peabody-Martini eran fusiles utilizados por el ejército turco en laGuerra Ruso-Turca de 1877-1878. Los rusos vendieron los fusiles capturados durante la guerra a Estados Unidos y de ahí fueron comprados por Perú. Este fusil estadounidense era una copia del fusil británico Martini-Henry, de 7 estrías, pero de calibre 11,43 mm (0.45in).
El Remington Modelo Español era de calibre 11 mm (0.43 in) y el Remington Egipcio era de calibre 12,7 mm (0.50 in), este último, con una cadencia de 16 tiros por minuto.
Durante la guerra se compraron varias ametralladorasGardner,NordenfeldtyGatling.
Los oficiales usaban revólveresLefaucheux, Colt y Modelo Peruano, este último, fueron un encargo de mil revólveres por Emilio Castañón a la empresa Zöller Hermanos de Zella.
Durante laCampaña de la Breñalos guerrilleros andinos usaronhondasy lanzas.
Perú y Chile emplearon ametralladoras durante la guerra del Pacífico, tanto a bordo de buques como en tierra. Tuvieron importancia en la batalla de Chorrillos y Miraflores, pero, según W. Sater, no tuvieron la importancia que debieron tener. Uno de los modelos más utilizados fue laametralladora Gatling, inventada durante laguerra de Secesión.
En los informes contemporáneos se usan indistintamente los tres nombres para explosivos enterrados que no tenían carcasa y usaban piedras como esquirlas (polvorazos) o lo que hoy se conoce como minas terrestres.
Para la defensa de Lima se construyó untren blindadoque debía recorrer la línea férrea que unía Lima con Miraflores (en aquel tiempo un poblado cercano a la capital) y en el que estaban instalados cuatro cañones de 75 mm y dos ametralladoras. También disponía de 3 vagones para hasta 100 tiradores. Todo el tren estaba protegido por planchas de hierro, con las respectivas troneras y mirillas para los tiradores.​
A. Contador Z. señala que no existen registros oficiales en los arsenales de guerra sobregranadas de manopero que tales instrumentos ya eran conocidos desde siglos atrás y fabricados en serie en Francia. Por esa razón da como casi segura su utilización por los beligerantes y cita además menciones de "bombas de manos" tanto en un relato del combate naval de Iquique como en oficios de los arsenales peruanos.​
De gran importancia psicológica fue elcorvoy también labayoneta.
Por lo menos, según Dellepiane, la caballería chilena no usó lanzas.
Durante la Batalla de Chorrillos, las fuerzas peruanas intentaron llegar con untren blindadodesde Lima a Chorrillos, pero no lo lograron.
Durante laCampaña de la Breña, los montoneros supieron usar "galgas" contra los destacamentos chilenos. Estas eran grandes piedras que hacían rodar cerro abajo y que arrollaban a los soldados que sorprendían en su trayecto. Como estaban escasos de otras armas, también emplearon lazos,hondasy lanzas.
La caballería, en el sentido extenso del término, debía cumplir varias funciones durante la guerra:
Los aliados no tuvieron una caballería comparable a la chilena. Mercado Jarrín explica que en la Campaña de Tacna y Arica, el ejército del Sur comandado por L. Montero, dispuso de 400 jinetes, las tropas chilenas en cambio tenían 1000 jinetes. Referente al transporte de la artillería, Montero dispuso de 10 mulas. Los chilenos dispusieron de 700 mulas más bueyes para la artillería y bagajes.​
Debido al rasante progreso técnico en la segunda mitad del sigloXIX, existieron grandes diferencias entre los cañones y la munición utilizada durante la guerra.
Los cañones podían tener
Los proyectiles podían ser:
En Perú se fabricaron cañones:
La importancia de la artillería fue en muchos casos decisiva. Basadre​ cita aGonzalo Bulnesy afirma queLa primera batalla de la fase terrestre de la guerra, labatalla de San Franciscofue un avance de la infantería peruana-boliviana contenido por la artillería chilena.Lo mismo se afirma sobre la guerra Franco-prusiana, que la calidad superior de los fusiles Chassepot franceses sobre los anticuadosfusiles Dreysealemanes debió ser compensada con grandes bajas (Gravelotte y St.Privat) y la calidad de la artillería alemanas.
El ejército chileno utilizó por lo menos dos tipos de cañones:​
Estos erancañones Kruppde fabricación alemana, los más modernos de la época.
La artillería tuvo una gran avance por aquellos años donde aparecieron por cañones de mayor alcance, precisión y cadencia de disparo. Los blindadosCochraneyBlanco Encaladaposeían estas armas de última generación, junto con una munición superior que era la de losproyectiles palliserde penetración antiblindaje. Existieron proyectiles y obuses Palliser.​
Los diversos cañones navales peruanos de gran calibre eran tipoBlakely,Armstrong, Vavasseur o Voruz tanto de buques como de tierra, eran de la década anterior, comprados en su mayoría para laguerra hispano-sudamericana.
En la batalla naval de Angamos se utilizó por primera en combate la munición Palliser, cuyas ojivas estaban hechas de un acero especial que le permitía atravesar mejor las planchas de blindaje.
El monitor peruano no poseía tales proyectiles durante elCombate de Angamos, por ello sus disparos no lograron penetrar la coraza delCochrane. Esta munición recién llegó al Perú a finales de octubre de 1879, luego de haber ya sido capturado el monitor y más bien algunos se usaron en los cañones Armstrong de calibre similar (300 libras) de los fuertes del Callao, ante el posterior bloqueo chileno.
El término "torpedo" se utilizó durante el sigloXIXpara lo que en el sigloXXse llamómina marina: un dispositivo sin propulsión propia ubicado cerca de, o en la superficie del mar, que controlado desde un lugar cercano era detonado a través de un circuito eléctrico cerca de la nave enemiga. Así fueron hundidas laCovadongay elLoa.
El nombre "torpedo" también es utilizado en escritos de la época para minas y polvorazos. (Ver sección "Polvorazos, minas y torpedos".)
Eltorpedo de pértigao torpedo de bolalón también fue utilizado pero sin éxito. Consistía en una larga pértiga con explosivos en su extremo, que debían explotar cerca del casco del barco enemigo.
Pero también se utilizó en la guerra el torpedo deJohn Louis Laycon propulsión propia, que fue disparado desde elHuáscaren Antofagasta, pero falló su control de dirección.​
Laguerra de las Islas Chincharealzó el prestigio militar, y los anhelos de preponderancia, del Perú y lo dejó con los más potentes naves de guerra de la costa oeste de América del Sur, elHuáscar,Independencia,UniónyAméricaasí como enormes instalaciones defensivas en sus puertos que le dieron supremacía naval.​ Cuando Chile y España solicitaron conjuntamente en febrero de 1868 a Gran Bretaña la entrega de las corbetasO'HigginsyChacabucorespectivavente la fragata blindadaArapilesy laFragata blindada Vitoria, cuya entrega había sido suspendida por las leyes británicas de neutralidad, Perú protestó aduciendo que violaba los principios de la alianza cuádruple (Bolivia, Ecuador, Perú y Chile). A pesar de la entrega de las corbetas a Chile, Perú conservó su preponderancia naval y militar. En 1872, el gobierno chileno deFederico Errázuriz Zañartuordenó la construcción en Inglaterra de la fragata blindadaBlanco Encaladay la fragata blindadaCochrane. Cuando en 1873 Bolivia y Argentina tenían problemas limítrofes con Chile y Perú instigaba a Bolivia a romper el Tratado de 1866, el gobierno chileno apresuró la construcción de laCochrane, que sin sus terminaciones pero en capacidad de combate llegó a Chile a fines de 1874. (Más tarde llegó elBlanco Encalada, y elCochranefue enviado a Europa para sus terminaciones.)
Con el arribo a Valparaíso de la fragataCochranePerú perdió la supremacía naval en la costa sur del Pacífico.
Durante la guerra Chile ordenó los crucerosCrucero Arturo PratyCrucero Esmeralda (1884)pero fueron embargados.​
El cabotaje en las costa chilenas antes de la guerra estaba permitido tanto a empresas nacionales como extranjeras y era realizado por la Compañía Sudamericana de Vapores (CSAV), White Star (Inglesa), Compagnie Generale Transatlantique (francesa), Kosmos (alemana), Compañía de Navegación Belga, y la Pacific Steam Navigation Company (PSNC, Inglesa). Para poder sostener la competencia con empresas extranjeras, el estado chileno acordó con la CSAV el 6 de agosto de 1864 un contrato de subvención por diez años que incluía las siguientes condiciones:​
Este convenio permitió al estado chileno utilizar las naves de la compañía durante la guerra. Los buques de la CSAV y los de la CELC navegaron al mando de oficiales mercantes dispuestos por las empresas, pero con un oficial de la Armada que tomaba el mando en caso de acción de guerra. La excepción fueron los cruceros armadosCopiapóyLoaque navegaron siempre bajo el mando de oficiales de la Armada.​
A finales de febrero de 1879, Chile compró el vaporSanta Lucíade 350toneladas, recomprado la corbetaAbtao,​ arrendado los buques de la CSAV para transporte de carbón, pertrechos, artillando a algunos como cruceros de guerra, el 30 de marzo de 1879 fletó alCopiapópor 90 mil pesos mensuales, el 15 de abril fletó alLímaripor 26.500 pesos mensuales, alLamarpor 9 mil, alPaquete de Maulepor 5 mil y alHuanaypor 4.500, y el 12 de mayo, alItata,LoayRímacpor 18 mil pesos cada uno. También fletó alMatías Cousiñode la Compañía Explotadora de Lota y Coronel el 12 de mayo por 3 mil pesos mensuales.
Desde inicios del año, Chile intentó comprar el vaporAmazonasde la PSNC, pero recién lo realizó en julio. También ese mes compró enGran Bretañael mercanteBelle of Cork, que fue renombradoAngamos, y dos lanchas torpederas.
A finales de 1879, Chile compró en Europa el vaporKielder Castle, que llegó a Valparaíso en febrero de 1880 con un gran cargamento de armas y lo rebautizó comoPisagua. En febrero y marzo de 1880, Chile devolvió a la CSAV los vaporesHuanayyPaquete de Maulerespectivamente, pero luego arrendó a la misma empresa la fragataInspector. En febrero, Chile fletó los vaporesCarlos RobertoyLuis Cousiñode la Compañía Explotadora de Lota y Coronel. Para noviembre de 1880, también compró los vaporesPaitayChilede la PSNC, y fletó el vaporJulia.
Las "torpederas" que durante los bloqueos fueron muy usadas, tenían un torpedo de pértiga. Sin embargo su uso mayor fue de vigilancia.Clements Robert Markhamescribió:​
Chile hizo construir en Gran Bretaña, varias lanchas torpederas que fueron trasladadas en partes a Chile y ensambladas en Valparaíso. Fueron construidas entre 1880 y 1882 por los astilleros Yarrow of Poplar, isle of Dogs, en el río Támesis, en Londres y despachadas encajonadas a Valparaíso, donde se procedió a armarlas. Estaban armadas con dos torpedos de pértiga y uno o dos cañones de tiro rápido, desplazamiento entre 25-35 toneladas, largo de 26, 23 y 30,5 metros, 400 HP y 19 nudos de velocidad: “Janequeo” (2ª), hundida en El Callao el 25 de abril de 1880; “Fresia”, hundida en El Callao el 6 de diciembre de 1880, reflotada y desarmada en 1884; “Fresia” (2ª) (numeral 1) dada de baja después de la guerra; “Guacolda” (numeral 4), dada de baja después de la guerra civil de 1891; “Lauca” (numeral 5): Dada de baja después de la guerra civil de 1891; “Glaura” (numeral 6): Vendida al Japón en 1885 en 10.000 libras esterlinas.​
Una innovación importante fue la construcción delanchas de desembarco, a las que se llamóchalanas, de fondo plano que sirvieron para el desembarco en Pisagua​ y en Curayaco. El ministro Sotomayor intruyó a P. Lynch ordenar la construcción de una "lancha plana" para desembarcar.​Según Ekdahl, el ministroJosé Francisco Vergaraordenó la construcción de 36 de estas antes de laCampaña de Lima.​En Pisagua, las chalanas podían transportar 20 hombres.​El observador francés M. Le León describió así el uso de las chalanas en Curayaco:​
Según Le León, una de ellas fue varada y utilizada como desembarcadero.
Cuando el gobierno de Perú se enteró de la construcción de las fragatas blindadas para Chile en Gran Bretaña, también ordenó reservar fondos para la construcción de naves de guerra adecuadas, pero este proyecto se canceló, al parecer por varias razones, según Basadre: el Tratado Bolivia-Chile parecía resolver las tensiones, la constante necesidad de fondos para amagar los intentos golpistas de Piérola, la pésima situación del presupuesto de la nación y por último el Tratado de 1873, que llevó al presidenteManuel Pardo y Lavallea decir: "tengo dos blindados, uno se llamaBoliviay el otroBuenos Aires".​
La compra en 1869 de los monitoresAtahualpayManco Cápac(construidos en 1865) es una muestra de la desidia con que se hicieron las compras militares en el Perú. Eran monitores fluviales, incapaces de operar más allá de las cercanías de la costa y se pagó por ellos altos precios.
Perú intentó durante la guerra comprar algún barco de guerra para enfrentar la pérdida de sus barcos capitales, pero a consecuencia de las leyes de neutralidad y de las maquinaciones de la diplomacia chilena no le fue posible. Jorge Basadre relata los esfuerzos infructuosos para comprar en Francia elSolférino (1861)y elLa Gloirea través de un agente nicaragüense, en Turquía el acorazadoFethi Bulendaparentando una compra japonesa, en Estados Unidos el blindadoStevens Battery.​
Durante la guerra Perú ordenó la construcción delSócratesy elDiógenes(USS Topeka (PG-35)) en Alemania y armados en Gran Bretaña (los nombres griegos solo eran para burlar las leyes de neutralidad británicas).​ Solo elSócrates, bautizado comoLimallegó al Callao en 1889.
El Perú logró comprar y recibir torpederas construidas en los Estados Unidos, además de torpedos.
Técnicamente de gran interés fue el desarrollo delToro Submarinoen Perú, que aparentemente fue completado pero nunca entró en acción.
Perú inició gestiones en Europa para la construcción o compra de blindados y compró el vaporOroyade la inglesaPSNC. En agosto se acordó con la PSCN la compra del vaporIslayy en septiembre, la compra en Inglaterra del vaporMalvinapor solo£39.000, pero ninguno se concretó por falta de dinero.
Se compró al estadounidense Josias Harris, dueño de una factoría en laisla San Lorenzo, la preparación de 30torpedos fijosy que su lancha a vapor se le convierta en torpedera con un torpedo de pértiga fabricado por el mismo Harris. También se acordó con el ingeniero peruano Eulogio Delgado la preparación de 40 torpedos fijos y se comprarontorpedos Harveyen Inglaterra. A finales de mayo, Prado ordenó fondear torpedos fijos en Iquique y Arica. En junio, Prado acordó con un británico apellidado Scott hundir los blindados chilenos con sus torpedos, cobrando solo tras haber cumplido su cometido. Se logró adquirir 10torpedos Layen Estados Unidos, además se ordenó la compra de 6 lanchas torpederasHerreshoffen junio, pero por falta de dinero, sólo se pudo comprar tres, de las cuales sólo dos llegaron al Perú, siendo la tercera captura por Chile en Guayaquil.
Bolivia, que durante la guerra no poseyó buques de guerra, permitió porpatentes de corsodel 26 de marzo de 1879 que corsarios atacasen las naves chilenas. La oposición de Estados Unidos, y Gran Bretaña convenció a Perú de aconsejar a Daza no continuar ese camino.​
Batalla de Arica