Città metropolitana di Catania

Lacittà metropolitana di Cataniaè unente localeitalianodi 1 069 227 abitantiche comprende i 58 comuni dell'ex-provincia etnea. È la settimasuddivisione amministrativadellostesso tipoper popolazione d'Italia.
Confina a nord con lacittà metropolitana di Messina(il cui confine è segnato in buona parte dal corso del fiumeAlcantara), ad ovest con illibero consorzio comunale di Ennaequello di Caltanissetta, a sud con quellidi Ragusa(il cui confine è segnato in buona parte dal corso del fiumeDirillo) edi Siracusa. Il territorio metropolitano, data la sua vastità territoriale, comprende diverse aree storicamente distinte, quali l'Acese (a est, con capocomprensorio attestabile nella città diAcireale) e la costa jonico-etnea (a nord-est, con capocomprensorioGiarre), ilCalatino-Sud Simeto(a sud, con capocomprensorioCaltagirone, che ne è la città più popolosa e rilevante), l'area dell'Etna occidentale (a nord-ovest, con capocomprensorioPaternò, la città più grande dell'area) e l'area metropolitana di Catania.
La città metropolitana di Catania ospita tre siti, più precisamente le città diCatania,CaltagironeeMilitello in Val di Catania, dal 2002 insigniti del titolo diPatrimonio dell'umanitàda parte dell'UNESCO, insieme con ilVal di Noto, oltre che ilVulcano Etna, che si fregia del medesimo titolo. Può essere infine ritenuta unBene Etno Antropologicodella città diCatanialafesta patronale di Sant'Agata.
Il territorio è caratterizzato da una grande varietà di paesaggiorograficamentedifferenti e comprende, la maggior parte dellaPiana di Catania, la più vasta pianura della Sicilia e l'Etna, il più elevato monte dell'isola e più alto vulcano attivo europeo con 3.343 metri di altezza s.l.m. È anche l'area siciliana con uno dei più vasti bacini idrografici, costituito da consistenti tratti del fiumeSimetoe dei suoi affluenti, ilSalso, ilDittainoe ilGornalunga, tutti e quattro condivisi con illibero consorzio comunale di Enna.
A nord è delimitata dal corso del fiume Alcantara, che segna il confine con la città metropolitana di Messina; il confine segue poi una piccola parte dell'ampioParco dei Nebrodi(situato quasi del tutto nellacittà metropolitana di Messina) con la Riserva naturale Lago Trearie, ai piedi dell'omonimo monte (1.609 m). Comprende laRiserva naturale orientata della Timpain territorio diAcireale, nonché laRiserva naturale Fiume Fiumefreddo.
Andando verso l'interno dell'isola, la città metropolitana è incorniciata dalle catene montuose deiMonti Ereie deiMonti Ibleia ridosso dei quali si alternano calanche desertiche e fertili terre come quelle dellaPiana di Catania.
La zona che contorna il vulcano è caratterizzata da boschi dicastagnoe ombrose pinete e dalla rigogliosa, anche se molto ridotta dall'esasperata urbanizzazione degli anni passati, vegetazione delParco dell'Etnae, ancora, dalle rarefatte atmosfere del deserto lavico delle alte quote con le neresciaree il giallo delleginestre. A ovest del vulcano si trova la Riserva naturale ingrottato lavico delSimeto; il corso del fiume, dopo aver contornato la riserva, piega decisamente a est verso il mare e la sua foce costituisce parte dellaRiserva naturale Oasi del Simeto.
Procedendo verso l'interno si incontrano i brulli paesaggi caratteristici dellaSicilia centrale, con terreni gessoso-solfiferi, alternati a macchie di arbusti, zone a pascolo e a seminativo.
La città metropolitana di Catania è interessata dal più grande bacino idrografico della Sicilia costituito dal fiumeSimetoe dagli affluentiGornalungaeDittaino; si tratta di un bacino di oltre 4.300 km quadrati che si snoda nella Piana di Catania provenendo dai monti Erei e dalle pendici dei Nebrodi. La portata del bacino è nel complesso molto variabile a seconda delle stagioni e della piovosità per lo più scarsa della Sicilia interna. Dagli stessi Nebrodi proviene anche ilfiume Alcantarache segna il confine nord dell'ente territoriale; quest'ultimo bacino è invece ben alimentato in tutte le stagioni, raccogliendo acqua dalle sorgenti etnee ben nutrite dal lento scioglimento delle nevi.
Una particolarità della città metropolitana è quella dei fiumi sotterranei: il fiumeAmenanoseppellito dall'eruzione del1669, il fiume Ognina (o Lognina) anch'esso coperto dallalavafluita, nel1381, da un cratere apertosi all'altezza diMascaluciae ilfiume Acisul quale anticamente fiorirono tante leggende, citato ancora con le relative misure daIdrisi, il geografo di corte di reRuggeronel suo "Il libro di Ruggiero", che scomparve in seguito alla spaventosa eruzione del1169, la stessa che saldò alla terraferma il castello di Aci, oltre al già citato Alcantara che ha scavato il proprio alveo su una colata lavica forse originata dal cratere diMojo Alcantara(ME) o più probabilmente dal versante nord dell'Etna. Agli estremi limiti meridionali della città metropolitana si trova il fiumeDirilloche nasce dall'omonimo lago nei pressi diVizziniattraversando i confini dei comuni diLicodia EubeaeMazzarrone, sfociando nelGolfo di Gela. Esso segna il confine tra la città metropolitana e illibero consorzio comunale di Ragusa.
Il territorio della città metropolitana di Catania, pur essendo percorso dal più grande bacino fluviale dell'Isola, non ha grandi laghi. Possiede tuttavia alcuni interessanti laghi naturali che sono racchiusi per lo più all'interno di aree protette.
Il territorio attualmente delimitato come Riserva naturale Oasi del Simeto è quel che resta di un più vastoecosistemapalustre che comprendeva diverse zone umide, quella di Agnone, quella di Valsavoia (Lentini) e quella di Pantano di Catania. Sono oggi sopravvissuti all'antropizzazione dell'area:
Nell'area catanese delParco dei Nebrodi:
A sud di Randazzo, a nord-ovest dell'Etna:
Nei pressi diPalagoniainoltre vi sono i due laghetti mefitici diNaftìa, noti fin dall'antichità perché legati al culto delle divinità detteI Palici.
Oltre a questi laghi naturali vi sono anche duelaghi artificialidi sbarramento fluviale:
La città metropolitana di Catania non ha grandi catene montuose, né alte montagne; l'unica montagna degna di tale nome è il vulcanoEtnache è il più grande vulcanoeuropeoe la più elevata vetta della Sicilia. Esso, con la sua mole e il suo complesso e completo ecosistema costituisce il massiccio montuoso maggiore dell'isola; con le sue nevi contribuisce ad alimentare l'Alcantara, il Simeto con alcuni suoi affluenti e le sorgenti d'acqua potabile di una vasta area circostante. Il resto della città metropolitana, fatta eccezione per l'area facente parte della piana di Catania, è a prevalenza collinare con cime ondulate che sfiorano appena i 700 metri di altezza e ciò solo a ridosso dell'avanpaeseibleocon rilievi a prevalenza calcarea e fenomeni carsici, e deimonti Ereia prevalenza gessoso-zolfifera.
IlMar Ioniolambisce, per tutta la sua lunghezza, la costa della città metropolitana di Catania per oltre 65 chilometri. Si alternano spiagge di sabbia e ghiaia e scoglierebasaltiche, soprattutto fraAcirealee Catania. Dal porto di Catania versoSiracusaha inizio la spiaggia della Plaia, un arenile di sabbia fra i più belli delMediterraneodove depongono le loro uovo le tartarughe del genereCaretta Caretta. Al centro di questa costa è inserito ilGolfo di Cataniache va daAci Castellofino adAugustanella costiera Siracusana dello Ionio. Molto caratteristici sono i centri rivieraschi presenti nellaTimpaacese e i centri diAci Castelloe la sua frazioneAci Trezza.
La città metropolitana di Catania offre una grande varietà climatica in conseguenza dell'altitudine e della vicinanza o lontananza dallacosta.
Nelle zone etnee e sulle propaggini dei Nebrodi è frequente laneveal di sopra dei 1.200 metri s.l.m. nel periodo invernale e le precipitazioni, nel loro complesso, raggiungono anche i 1.300 mm. Per contro, le zone dellaPiana di Cataniahanno un regime di semi-aridità con precipitazioni modeste e per lo più concentrate durante la stagione autunnale sotto forma di nubifragio. Ciò, nel passato, era causa di disastrose alluvioni che rendevano molte zone impraticabili e formavano estese paludi nelle aree prossime alla costa jonica.
Le temperature medie annue si mantengono tra 17 e 19 °C. L'area pianeggiante presenta inoltre una forteescursione termicanotte-giorno in tutte le stagioni; ciò, a volte, è causa di intense nebbie improvvise che avvolgono tutta l'area sud-occidentale della città metropolitana. Questa è una delle zone più calde della Sicilia, d'estate infatti la temperature medie di Catania e dei paesi dell'hinterland si aggira sui 35 °C e durante le intense ondate di calore la temperatura sfiora i 48 °C. L'opposto avviene durante le serene notti invernali quando il termometro riesce a scendere fino a -5 °C anche in pianura (una vera eccezione per l'isola).
L'area della città metropolitana di Catania risulta abitata in innumerevoli siti sin dalla notte dei tempi. Tracce di insediamentipreistoricisi ritrovano dappertutto alle pendici dell'Etna nelle zone costiere e lungo le valli del Simeto e dei suoi affluenti, nelcalatinoe sulle alture circostanti gliEreie gliIblei. Quasi tutte le città e i paesi odierni mostrano evidenti o presunte tracce di insediamentiSicanie poiSiculi; ma è delperiodo grecoche tutta la città metropolitana mostra evidenti le tracce, storiche e archeologiche, dello splendore raggiunto. Il periodo successivo, quelloromano, che mirò soprattutto a trasformare l'isola ingranaio di Roma, anche a causa delle pesanti imposizioni tributarie, portò a un impoverimento del territorio nel suo complesso. Un certo sviluppo si ebbe a partire dal tardo impero romano dopo la concessione della cittadinanza romana ai siciliani nel212e viene testimoniato dai resti di acquedotti e terme, dalle vestigia di Catania, come l'Anfiteatroe ilTeatro Romano.
Fino alla fine delSettecentol'economia dell'attuale città metropolitana catanese aveva un suo mercato con interessi extraprovinciali, nel campo delle coltivazionicerealicolee delgrano, dellacoltivazione della vitee della produzione delvino, dell'allevamento deibovinie nel campo dell'allevamento delbacoper la produzione dellaseta, di cui sono testimonianza i sopravvissuti alberi di gelso nero e bianco, ancor oggi presenti nel territorio. Anche la città cominciava a crescere dal punto di vista demografico, con l'immigrazione di intere famiglie provenienti dall'interno dell'isola in cerca di lavoro nelle varie attività che fornivano la manodopera necessaria producendo sviluppo e ricchezza. Durante il XVII secolo il Catanese fu colpito da due tremende sciagure: la colata lavica del1669che giunse sino al capoluogo (coprendo fra l'altro i centri diNicolosi, Fenicia Moncada (Belpasso) eMisterbianco) e il terribileterremoto del 1693che cancellò i due terzi della popolazione di Catania,Trecastagni,Pedara, Occhiolà (oggiGrammichele), altri centri ebbero moltissime vittime ma quasi tutti vennero accomunati da una distruzione delle costruzioni e degli opifici pressoché totale. La ricostruzione e la politica, attuata dai governanti di allora, della concessione di terre e di sgravi fiscali permisero la rinascita del territorio che manifestò una vitalità inaspettata. Ripresero così i commerci e le coltivazioni.
Il 24 febbraio1853incominciava l'attività laCamera consultiva commercialedi Catania in un contesto difficile quale lo era quello burocratico del governoborbonico. Le sue iniziative e le sue pressioni portarono al potenziamento delle infrastrutture essenziali delle poste, delle banche e dei collegamenti marittimi e stradali (al tempo era molto difficile la comunicazione via terra anche con Messina e Siracusa). Nello stesso periodo venne tentata, con la costituzione di unaSocietà di irrigazione del Simetodel barone Spitaleri, la coltivazione delcotonein alcune zone della Piana di Catania e lacoltivazione del riso, ma soprattutto quest'ultima si rivelò un'iniziativa poco felice e la società nel1859andò fallita. L'attività imprenditoriale cercò allora altre alternative introducendo nelle aree provinciali più idonee la coltivazione su vasta scala degliagrumi, trasformando ampie zone fino ad allora coltivate a vigneto.
Durante l'impresa dei Millela città di Bronte fu teatro di un episodio controverso, noto come laRivolta di Bronte.
Nell'agosto del1860, i contadini di Bronte si ribellarono occupando le terre dei latifondisti, dando credito alle promesse di equa ripartizione delle terre da parte diGaribaldi. La rivolta fusoppressa nel sanguedaNino Bixioforse perché timoroso di un'eventuale rivoluzione repubblicana.
Le nuove autorità garibaldine abolirono lavecchia provincia borbonica, che verrà sostituita dalla nuova provincia di Catania. In questo periodo il Catanese vide un importante sviluppo dell'industria mineraria dello zolfo, anche grazie all'arrivo di capitali nord europei. Nel 1862 venne istituita unaBorsa valori, vennero costruite nuove ferrovie minerarie, e Catania diventerà la capitale siciliana dello zolfo neglianni settantadelXIX secolo. Parallelamente si sviluppò anche il settore tessile e quello legato alporto. La popolazione di Catania passò dai 52.000 abitanti del1834ai 101.000 del1881.
Verso la fine del secolo, si svilupparono le raffinerie di zolfo e le industrie chimiche a esso collegate, le attività molitorie e il settore tessile. Vi erano poi esportazioni agricole come cereali, frutta e i vini etnei, esportati dalporto di Riposto. La fine del secolo vide anche la costruzione dellaFerrovia Circumetnea. Nei primi decenni delNovecentoCatania era ormai il riferimento economico dell'intera Sicilia.
Lo scoppio della prima guerra mondiale fece crollare rapidamente il traffico mercantile. La città e l'intera provincia entrarono quindi in una seria crisi. Anche il commercio dello zolfo andava sempre più ridimensionandosi a causa della concorrenza dello zolfo del Texas prodotto con metodi più moderni e a costi inferiori.
Tra le due guerre vi fu l'avvio delle bonifiche delPantano d'Arci, delBiviere di Lentini, e del corso dell'altoSimeto, ma complessivamente si verificò una stagnazione produttiva del territorio a causa della perdita delle precedenti esportazioni verso i paesi esteri. Nel1927la provincia di Catania venne anche decurtata di una parte del suo territorio nell'ambito della creazione della nuovaprovincia di Castrogiovanni(poi Enna) perdendo la sua giurisdizione sui comuni della sponda occidentale delSimetofino aNicosiae dellaPiana di CataniaoltreCatenanuova. Nel 1928 un'eruzione dell'Etna distrusseMascali.
Il Catanese fu anche teatro di pesanti scontri a seguito dellosbarco in Sicilia, oltre che di bombardamenti alleati che distrussero le principali infrastrutture. In questo frangente il territorio provinciale vide perpetrarsi laStrage di Castiglione, prima rappresaglia nazista nei confronti della popolazione civile italiana. Finita la guerra Catania divenne una delle roccaforti dell'EVIS, che vi organizzò la lotta armata e i sabotaggi sino al giugno1945, quando aRandazzovenne ucciso dai carabinieri il suo comandanteAntonio Canepa.
L'avvento del nuovo regime repubblicano vide l'apertura di una stagione di riforme, con la riforma agraria, l'istituzione dellaCassa per il Mezzogiornoe in particolare per il territorio catanese la conclusione delle bonifiche avviate tra le due guerre e mai concluse. Neglianni cinquantacosì in quello che era stato ilPantano d'Arcinacque laZona industriale di Catania. Tuttavia questo periodo sarà contrassegnato anche dall'emigrazioneverso il nord Italia, soprattutto a Milano e a Torino.
Qui di seguito sono indicate le riserve naturali, i parchi e le riserve marine, ricadenti nella città metropolitana di Catania. Il parco dell'Alcantara si trova parzialmente nellacittà metropolitana di Messinamentre quello dei Nebrodi è suddiviso fra lacittà metropolitana di Messina, illibero consorzio comunale di Ennae la città metropolitana di Catania.
La città metropolitana di Catania può vantare diversi musei e aree archeologiche essenzialmente nel suo capoluogo ma anche in alcune delle sue città maggiori. A Catania si ricorda il Museo civico delCastello Ursino, inaugurato nel 1924 a cura del prof. Guido Libertini, che contiene unapinacotecacon dipinti delXVI,XVIIeXVIII secolononché repertiarcheologicigrecieromani. AlCentro fieristico le Ciminieresi possono visitare i due più grandi musei della città: ilMuseo storico dello sbarco in Sicilia(esteso oltre tremila m²) e ilMuseo del Cinema, ambedue inaugurati nel 2002 dall'allora presidente della ProvinciaNello Musumeci. Egli realizzò anche una rete museale, nei centri minori, ancora regolarmente aperta al pubblico: a Nicolosi il Museo Vulcanologico; a Raddusa il Museo del Grano; a Caltagirone il Museo della Fotografia; a San Michele di Ganzaria il Museo Archeologico e della civiltà contadina; ad Acireale, nella Basilica di San Sebastiano, il Museo d'Arte Sacra; a Giarre l'Acquario dei pesci mediterranei,PaternòMuseo civico archeologico "Gaetano Savasta" e Museo etno-antropologico presso l'ex Macello in via Fonte Maimonide. Questi sono gli altrimuseie le aree archeologiche presenti nella città metropolitana di Catania:
Icastellie i sistemi di fortificazione difensiva esistenti non sono molti soprattutto a causa dei disastrosi terremoti che hanno colpito il territorio distruggendo molte vestigia difensive del periodo greco-romano. Molte fortificazioni dell'epocaarabo-normannainsistono sullo stesso sito delle precedenti più antiche come il Castello di Calatabiano il castello di Paternò e il Castello di Caltagirone.
Oltre all'italiano, nell'area è parlata lalingua siciliana, nella variante orientale nonmetafonetica.
Tipici del capoluogo una cadenza caratteristica e una forte assimilazione della liquidarallano allamnei gruppi consonanticirmorn. I comuni a sud-est e soprattuttoVizzini,Licodia Eubea,Grammichele,MineoeMazzarronesono influenzati dalla parlataragusana(variantemetafoneticasud-orientale) mentre quelli a nord lungo l'Alcantara e specieCalatabianoda quellamessinese. Si può notare nei comuni occidentali, sia a nord sia a sud, influenze di parlata centrale.
In alcuni centri sussiste un più o meno forte sostratogallo-italicaall'interno del siciliano, specie aRandazzo,Paternò,Caltagirone,Mirabella ImbaccarieSan Michele di Ganzaria.
Fra le tradizioni popolari più note del territorio di Catania, vi è sicuramente quella dell'Opera dei Pupi, che nel 2001 è stata dichiarata, dall'UNESCO,patrimonio orale e immateriale dell'umanità.
La città e i paesi della città metropolitana di Catania presentano un'accentuata tendenza alla spettacolarizzazione delle feste religiose, che a volte affondano le loro radici scenografiche e culturali nelle tradizioni antiche del tempo dei siculi e dei greci. Sicuramente la più nota e spettacolare è lafesta di Sant'AgataaCataniache dura tre giorni interi con sfilate diCannalorie delfercolotrainato a mano dai fedeli fino a pochi decenni fa. Illuminazione e fuochi pirotecnici fanno da cornice alla festa che attrae centinaia di migliaia di persone nel capoluogo.
Unica nel suo genere è la Festa dell'Assunta aRandazzoche si svolge ogni anno il 15 di agosto, con la processione dellaVara, un grande carro votivo del XVI secolo dedicato alla Madonna Assunta. Rispetto ai più noti carri votivi (laVara di Messinae diPalmi), la Vara di Randazzo ha almeno tre delle caratteristiche peculiari: le maggiori dimensioni (18-20 metri in altezza), la presenza di 25 personaggi viventi (bambini e bambine della cittadinache raffigurano i misteri della morte, dell'assunzione e dell'incoronazione della Vergine Maria) lungo quasi tutta la lunghezza del fercolo e i particolari movimenti che la stessa è in grado di eseguire durante il tragitto (rotazione nei due sensi delle ruote centrali, l’una a destra, l’altra a sinistra e inoltre per il movimento rotatorio di tutto l’asse del carro). La processione inizia alle 16:00 presso le absidi dellaBasilica di Santa Maria Assunta, con il carro votivo che trainato a mano da centinaia di ferventi devoti per mezzo di due gomene, percorre l'intera via Umberto I fino all'antica porta di San Martino. Durante il tragitto i fanciulli intonano in dialetto randazzese un antichissimo inno tradizionale dal titolo "Evviva la Vergine!" mentre i devoti affacciati da balconi e finestre lanciano agli stessi bambini caramelle e dolciumi.
Pittoresca è la festa diSan Giovanni BattistaadAcitrezzanel mese di giugno, durante la quale si svolgeU pisci a mari, una tradizione popolare che risale al1750. Comprende una pantomima che è un vero rito propiziatorio, con una parodia della pesca delpesce spadainterpretata da attoritrezzoti.
Coinvolgente e sentitissima è laFesta di Santa Barbara a Paternò, dove ogni anno dall'1 al 5 dicembre coinvolge tantissimi fedeli chiamati dalla devozione per la Santa. La festa è ricca di momenti suggestivi e fuochi pirotecnici.
Altra manifestazione religiosa di un certo rilievo ad Acireale è laFesta di San Sebastiano, il 20 gennaio, ricca di momenti suggestivi e spettacolari.
Ricche di genuina religiosità popolare e apparato folcloristico sono le feste patronali di Biancavilla. La "Grande Festa Estiva" in onore della Madonna dell'Elemosina (ultima domenica di agosto), il "Patrocinio" della stessa Madonna (4 ottobre) e S. Placido (5 e 6 ottobre). Notevoli i riti pasquali, in particolare il Venerdì santo (Processione dei "Misteri") e la domenica di Pasqua ("à Paci").
Assume toni spettacolari, invece, la manifestazione dei carri che si svolge aBelpassoil 12 dicembre in occasione dei festeggiamenti di S. Lucia patrona della città. I carri sono delle grandi costruzioni meccaniche che racchiudono elaborate scenografie, realizzati con settimane di intenso lavoro da stuoli di artigiani (in rappresentanza di ciascun quartiere) raccolti in gruppi, ciascuno dei quali è diretto da un "mastro" cioè l'ideatore o meglio il "progettista" dei carro.
I carri vengono presentati uno alla volta, chiusi, in piazza Duomo e si aprono lentamente (la "spaccata"), svelando lo scenografico contenuto in un tripudio di luci, dipinti e personaggi viventi in un crescendo spettacolare in attesa dell'ultima scena del carro, l'Apoteosi di Santa Lucia, che può raggiungere la ragguardevole altezza di ben dieci metri.
La "spaccata" di ciascun carro è accompagnata dall'esibizione dei "cantanti" che lodano la santa con toni struggenti. Le cantate dei "Giovani Cantanti" vengono oggi effettuate da soli 3 quartieri che permettono ancor oggi di gustare questa tradizione: Quartiere Matrice (Cantata curata dal M° Piero Leotta), Quartiere Sant'Antonio (Cantata curata dal M° Salvatore Signorello) e Quartiere Purgatorio (Cantata curata dal M° Emanuele Puleo). I giorni seguenti 13 e 14 dicembre sono invece dedicati alla processione delle reliquie e del simulacro sul fercolo d'argento.
Caltagirone, ogni anno, a partire da metà maggio fino alla prima domenica di giugno offre lo spettacolo dellaScalinata di Santa Maria del Montetrasformata in un tappeto multicolore di fiori; è "La Scala infiorata", un disegno formato utilizzando oltre 4000 piantine, in omaggio alla localeMadonna di Conadomini.
Una tradizione molto sentita è anche quella delCarnevale. Molte città si contendono il primato delpiù bel carnevale di Sicilia; tra queste primeggiaAcirealecon il suoCarnevale, considerato il più antico di Sicilia, più volte inserito nella lotteria nazionale, con sfilate di carri allegorici testimoniate sin dal 1800. AncheMisterbianco,AdranoePaternòorganizzano festeggiamenti carnevaleschi cercando di differenziarsi con sfilate tematiche di carri, concorsi a premi per maschere e sfilate di costumi e musica.
Sempre più numerose anche le sagre legate all'agro-alimentare tradizionale come laSagra dellaricottae delformaggioaVizzinialla fine di aprile,il Festival Internazionale dell'uva da tavolaIGP diMazzarronela seconda settimana di settembre (venerdi', sabato e domenica),laSagra delpistacchioaBrontela seconda settimana di ottobre, la Sagra dellefragoleaMaletto, la Vinimilo aMilo, l'EnoEtnadiSanta Venerina, l'ottobratadiZafferana Etnea, la Nivarata (festival della granita) ad Acireale
Il territorio è molto ricco di miti e leggende.
La città metropolitana di Catania vede la presenza dell'Università degli Studi di Catania. La sua istituzione risale al1434quandoAlfonso d'Aragonaemanò il privilegio istitutivo assunto nella tradizione dell'Ateneocome la data di fondazione. L'inizio dell'attività avvenne il 26 luglio1445.
L'università offre oggi ottanta corsi suddivisi nelle 12 Facoltà, a Catania e nelle sedi decentrate di Ragusa, Siracusa, Enna e Caltanissetta. Dal1998è attiva laScuola Superiore di Catania(sostenuta da un Consorzio tra Enti pubblici, aziende private e Istituti di cultura), con l'obiettivo di assicurare a studenti e laureati meritevoli un percorso formativo di eccellenza. AdAcireale, inoltre, nell'edificio del prestigiosoCollegio Pennisi, ha sede una delle cinque sezioni italiane dellaScuola superiore della pubblica amministrazione.Caltagironeha ospitato alcuni corsi di laurea dell'Università degli Studi di Messina, e oggi è ancora sede dell'Istituto di Sociologia "Luigi Sturzo".
Gli Istituti Scolastici superiori statali sono presenti nei maggiori centri della città metropolitana; ve ne sono 24 a Catania, 9 ad Acireale, 8 a Paternò, 7 a Caltagirone e Giarre, 4 a Riposto, 4 ad Adrano, 3 a Biancavilla, Bronte e San Giovanni la Punta, 2 a Belpasso ed uno a Grammichele, Militello, Nicolosi, Pedara, Trecastagni, Randazzo, Santa Maria Di Licodia, e Scordia. Oltre a questi esistono numerose realtà scolastiche private che assicurano insieme un'ampia offerta formativa.
Il più importante musicista del territorio è probabilmenteFranco Battiato, le cui sperimentazioni musicali hanno influenzato molti altri autori.
Successivamente sono arrivatiVincenzo Spampinato, iDenovodiMario VenutieLuca Madonia,Carmen Consoli, lanciata dalla casa di produzione diFrancesco Virlinzi, gliSugarfree,Mario Biondie molti altri autori minori. Nella scenarockottanta-novanta spiccano nomi storici come gliSchizoe gliArchinuè, autori di un genere più hard, e poi gliUzedae iFlor de Mal, che nacquero negli anni in cui Catania veniva addirittura considerata unaSeattleeuropea. Importante è stato anche il lavoro di cantanti popolari comeBrigantony, le cui "opere" sono oggi riprese dai Brigantini, e ai più contemporaneiLautari.
Nella musica classica contemporanea meritano menzione i compositoriAldo ClementieFrancesco Pennisi(1934-2000) e gli esecutoriMaurizio CiampieFrancesco Nicolosi.
Catania è la città a più altadensità teatraledella Sicilia. Molteplici le compagnie teatrali che vi operano, sia professionali sia amatoriali. Il più importante teatro della città è ilTeatro Massimo Bellini, costruito dall'architettoCarlo Sadaalla fine delXIX secoloe inaugurato nel1890. Oggi è un teatro lirico di tradizione, vanta un'orchestra sinfonica e un coro stabile ed è sede di stagione operistica e concertistica. Da alcuni anni dispone della sala del Teatro Sangiorgi che viene utilizzata per concerti di musica da camera e per prove di spettacoli. Molto attivi sono inoltre ilTeatro Stabilediretto daPietrangelo Buttafuocoche ha sostituitoPippo Baudoe il Teatro Metropolitan, nonché il Piccolo Teatro di Gianni Salvo.
Catania è sede delquotidianosicilianoLa Sicilia,Quotidiano di Sicilia, Catania Today, SudPress e BlogSicilia delmensileTribeart - Arte e cultura contemporanea sicilianae delle emittenti televisiveAntenna Sicilia,Telecolor,Video 3,La FeD Television. In città sono inoltre presenti diverse emittenti radiofoniche: alcune a carattere regionale comeRadio TelecoloreRadio Sis, e altre a livello locale qualiRadio Video 3,Radio Catania,R.S.C.,Studio 90 Italia,Radio Delfino,Antenna Uno,Radio Vulcano. In passato, era la sede anche delle rivisteI Siciliani,Il Corriere di SiciliaeEspresso Serae del canale televisivoTeletna. Oggi quasi tutti i mass media della città sono in mano aMario Ciancio Sanfilipporitenuto il maggiore editore del sud Italia.
Nella città metropolitana sono attive altre emittenti comeCiak TelesuddiPaternò,TVA Televideo AdranoeRadio Studio ItaliaadAdrano,Video Star,Radio K2, Top Etna Radio, radio Antenna1 e radio studio 88 aBiancavilla,Canale 9,Rei Tv,Radio Etna EspressoeRadio AciadAcireale,Michelangelo TV,Canale 66,TVR Xenon,Tele Pegaso,TeleVitaaCaltagirone, eRadio UniversalaGiarre.
A Catania già nel primo decennio del Novecento, agli albori del cinema, sorsero varie case di produzione cinematografica: "Morgana film" (da non confondersi con un'omonima societàcostituita a Roma, "Etna film", "Katana film", "Sicula film" e "Jonio film". Secondo quanto riportato in un articolo del quotidiano "La Sicilia" del 1º marzo1978, già nel1914Catania era una delle capitali delcinemaeuropeo. LaEnciclopedia di Catania(edizioni Tringale) ricorda ilfilmSperduti nel buio, diretto dal cataneseNino Martoglio, considerato da alcuni commentatori quale precursore delrealismorusso.Il film era ricavato dall'omonimo dramma diRoberto Bracco(1901) e venne prodotto nel1914dallaMorgana Film(quella di Roma) con esterni girati aNapoli. I suoi principali interpreti furono attori provenienti dal teatro dialettale sicilianoGiovanni Grassosenior eVirginia Balistrieri, tanto cheSciascia, nonostante la sede di produzione e i luoghi delle riprese, lo definirà «un film siciliano».
LaEtna Filmprodusse oltre 100 film, tra cui:Il Benefattoree ilMarchese di Roccaverdinaentrambi su soggetto diLuigi Capuana,Capo raisdiretto da Nino Martoglio ed interpretato da Giovanni Grasso,L'acrobatadiretto daGiuseppe De Liguoroe dal commediografo catanese Pippo Marchese. Da citare ancheChristus, un colossal, girato con centinaia di comparseeIl cavaliere senza paura.
DellaKatana Filmsi ricordano tra gli altri,Il latitanteeLa guerra e la moda(entrambi con la Balistrieri), dellaSicula Film,La fidanzata dell'Etna,Pane nemicoePresentat'arm(con Elvira Radaelli) e infine, dellaJonio Film,Valeria.
Da notare che un meccanico dell'Etna Film, Francesco Margiunti, inventò due regoli calcolatori per la perforazione dellapellicolanegativa e positiva, che oggi si trovano alMuseo del cinemadiTorino. La produzione cinematografica di Catania durò solo pochi anni. Vennero presto favorite e finanziate altre sedi e il settore entrò in crisi. Tentativi di rilancio successivi, ma senza seguito, furono quelli di Ugo Saitta nel1935Clima puroeLo voglio maschio, conTuccio Musumeci, nel1971.
Fino a oggi soltanto pochi film sono stati girati nel Catanese e qui di seguito ne viene citato l'elenco:
La gastronomia catanese rispecchia abbastanza quella siciliana anche se esistono dei piatti essenzialmente catanesi come la notissimapasta alla Norma. In particolare grandissima importanza ha la tipica tavola calda catanese che va prendendo sempre più piede in tutto il resto d'Italia e anche nel mondo, è possibile infatti trovare scacciate, cipolline e cartocciate anche in città come Roma, Milano, Londra, New York, Los Angeles e altre. Qui di seguito sono elencati alcuni prodotti tipici della gastronomia catanese:
La città metropolitana di Catania è rinomata per i suoi vini, soprattutto rossi e di forte gradazione. Sin dall'antichità la principale attività del porto di Riposto è infatti stata l'esportazione vinicola. Tutta l'area etnea è infatti coltivata abbondantemente a vigneto. L'area nord comprendente le zone Randazzo, e della Solicchiata fino a Linguaglossa, è zona di produzione di vini che hanno ottenuta la classificazioneD.O.C.come l'Etnarosso e bianco. Famoso il vitignonerello mascaleseche tipizza tutta una serie di vini pregiati. Antica la produzione di distillati e liquori, nelle zone delgiarrese, degustabili con molta facilità. Famose anche le varie prelibatezze dolciarie. Spicca sicuramente come dolce tipico la granita che ha la sua patria nella città di Acireale, dove la si può assaggiare in molteplici gusti.
Ha prodotto, patrocinato e ha contribuito alla partecipazione nella stampa di libri dal 1990 al 2011:
Di seguito si riporta la lista dei venti comuni della città metropolitana (in grassetto il capoluogo, in corsivo i capo-comprensori) ordinati per numero diabitanti:
La città metropolitana di Catania presenta una grande varietà di attività economiche e produttive che la rendono la più attiva e dinamica dell'intera isola.
L'agricoltura catanese deve la sua prosperità soprattutto alla fertilità del suo suolo. Le grandi opere di bonifica e di assetto idrogeologico fluviale, realizzate nellaPiana di Cataniae nei suoi fiumi come ilSimeto, ilGornalungae ilDittaino, ne hanno incentivata la produzionecerealicola.
La costruzione di laghi artificiali ottenuti con lo sbarramento dei fiumi, per l'utilizzazione delle acque, ha consentito un ulteriore sviluppo delle varie tipologie di coltura.
Le attività agricole, anche se progressivamente in riduzione, lenta ma costante, rivestono ancora un ruolo di primo piano. Nel1961le aziende agricole della provincia catanese erano censite in 87.091, delle quali 62.166 a conduzione diretta, 17.527 con salariati e compartecipanti e il resto a colonia parziaria appoderata.
Alla base delle attività si collocano due colture fondamentali: l'agrumicoltura e la viticoltura.
La prima si estende intorno al perimetro dell'Etna, soprattutto lungo la costa ionica nell'acesee nel giarrese, a nord della città di Catania dove è prevalente la coltivazione dellimone; scendendo verso la Piana di Catania fino ad oltreCatenanuovae abbarbicandosi lungo le colline che la circondano, in particolare nel territorio diPaternò, si trovano le zone nelle quali invece prevale la coltivazione dell'arancionelle sue varietà a polpa gialla e apolpa rossa.
Fino a qualche decennio fa la coltivazione era soprattutto delle varietàTaroccoeSanguinello, ma negli ultimi anni, le richieste del mercato hanno orientato le scelte verso degli ibridi selezionati.
La vite cresce invece per due terzi lungo i versanti collinari dell'Etna da circa 300 ms.l.m.a oltre i 1000 ms.l.m.specialmente nel versante nord. La zona di Solicchiata (Castiglione di Sicilia) è la più importante per la produzione vinicola dell'Etna Rossodoc, vino caratterizzato da un'elevata gradazione alcolica e ottenuto da uve diNerello mascalese(anche detteNegrellooNiureddu). Grandi estensioni di coltura diuva da tavolasi trovano nell'area delcalatino, soprattutto nella zona diMazzarrone. Abbastanza diffusa ovunque è anche l'orticoltura. Notevole anche la presenza divivainell'acese.
Numerosi prodotti agricoli della città metropolitana sono ben noti in tutt'Italiae all'estero: come learance a polpa rossadi Paternò, ifichi d'IndiadiSan Conoe diMilitello, ilimoniverdelli diAci Catena, lefragolediMaletto, ipistacchidiBrontee tante altre produzioni agricole.
L’introduzione della coltura dell’olivonella zona orientale della Sicilia è avvenuta nel primo millennio a.C. ad opera dei Fenici e da parte dei Greci a partire dall’VIII secolo a.C.In questa zona la presenza del vulcano, con le sue manifestazioni eruttive, ha alimentato il mito di questa coltura: ilCiclopePolifemo, personificazione dell’Etna con il suo occhio iniettato di fuoco, viene infatti accecato da Ulisse e compagni con un tronco di olivo. Nel corso dei secoli questa coltura ha subito un notevole sviluppo fino a diventare una coltura di rilevante importanza per l’economia della zona.
Già nel III secolo a.C. i romani imposero dei pesanti tributi sull’olio dell’isola per scongiurare la concorrenza che esso faceva alla produzione della Campania e del Lazio.
In campo industriale, la città metropolitana di Catania ha occupato il primo posto in Sicilia.
Un forte sviluppo ha assunto l'industria alimentare prevalentemente quella della lavorazione dei cereali, della fabbricazione diconserve alimentarie della produzione divinida tavola e da dessert oltre che adistillatieliquoriin genere.
Importante è anche la produzionechimicacon la produzione di concimi chimici efarmaceuticacon imprese di rilevanza nazionale e internazionale soprattutto nel campo della produzione deicolliri.
Ma è soprattutto l'edilizia che rappresenta il settore industriale più importante e maggiormente attivo. L'industria edile ha tratto giovamento dallo sviluppo dei lavori pubblici e dall'espansione urbana dei vari centri e del capoluogo etneo.
La zona di maggior localizzazione delle attività industriali della città metropolitana è lazona industriale di Pantano d'Arci, a sud di Catania, ove trovano insediamento attività del calibro della ST Microelectronics e della Nokia, che in virtù di tali insediamenti prestigiosi è stata soprannominataEtna Valley; sono presenti anche acciaierie, mobilifici e industrie di trasformazione del legno, industrie ceramico-sanitarie, chimiche e farmaceutiche. Un altro polo importante è l'area diPiano Tavolaa nord ovest del capoluogo con industrie alimentari e dolciarie, elettrotecniche, meccaniche e agroalimentari sparse anche nella zona ad est del vulcano tra Acireale e Giarre. Da non dimenticare la zona industriale diMisterbiancocon aziende di prefabbricati in cemento e di carpenteria metallica, ma recentemente trasformata nel polo commerciale più importante dell'area etnea. È presente un'area industriale presso il comune di Caltagirone, dove producono aziende nel campo della ceramica e della raffinazione alimentare.
Ancor oggi, importante nei traffici commerciali catanesi è il commercio degli agrumi e dei prodotti alimentari che si servono sempre meno deitrenie sempre più degliautocarriattrezzati.
Il porto di Catania è al servizio dei traffici anche di gran parte della produzione dei liberi consorzi comunali di Siracusa, di Ragusa e di Enna destinata al resto d'Italia e all'estero; tali territori utilizzano il porto di Catania anche per le loro importazioni.
Scambi commerciali avvengono con Germania, Francia, Inghilterra e U.S.A., ma sono in crescita anche le destinazioni mediterranee e orientali.
Il rapporto import-export si attesta a 2:1 a vantaggio delle esportazioni.
Notevole importanza riveste il commercio al dettaglio, fiorente soprattutto nel capoluogo e nelle principali località turistiche.
Negli ultimi tempi la città metropolitana ha favorito la nascita e l'insediamento di grandi centri commerciali, al dettaglio e all'ingrosso che si sono insediati soprattutto nelle aree di Catania sud,Misterbianco,Piano Tavola,Valcorrente, dove è sortaEtnapolis,San Giovanni la Punta,AcirealeeGiarrecalamitando anche un certo indotto di negozi al dettaglio nelle rispettive gallerie e pertinenze e lo stanziamento nelle aree circostanti di attività produttive e commerciali. Nel Calatino, Caltagirone ospita, all'interno della parte di nuova costruzione del centro urbano, poli commerciali dove locano importanti negozi e supermercati di grandi dimensioni, specie in Viale Europa, il quale è anche la principale via del mercato rionale.
Ilbarocco sicilianodiCatania, assieme a quello diAcireale,Caltagirone,Militello in Val di Cataniae di altreCittàdella Sicilia orientale, è stato dichiarato dall'UNESCO, nel 2002,patrimonio dell'umanitàappartenente alla zona omogenea delVal di Noto. Questa è una delle attrazioni architettoniche per cui è famosa la città metropolitana di Catania.
Essa ha però molte altre bellezze naturali che le dovrebbero, se adeguatamente sfruttate, consentire innumerevoli possibilità di sviluppo settoriale nel campo turistico. Si spazia dalle ampie spiagge dellaPlaiadi Catania, alle nerescoglierelavichedella costiera acese i cui fondali, nelle zone diSanta Maria la Scala,Capo MulinieAci Trezza, sono un vero paradiso subacqueo per gli appassionati.
La creazione delParco dell'Etnapermette agli appassionati la scoperta di un ambiente poliedrico e multiforme dalla vegetazione rigogliosa, in virtù della fertilità dei terreni vulcanici, e quantomai vario nei suoi aspetti, con zone climatiche che variano in virtù dell'altezza del vulcano, e che in inverno permettono anche ampie possibilità di praticare lo sci e gli sport invernali,FISIgrazie ai campi innevati dei versanti sud (Nicolosi) e nord (Linguaglossa).
L'ospitalità si avvale di una settantina dialberghie pensioni, situati per lo più nella zona costiera, in particolare adAcireale, città che dispone di oltre 4.000 posti letto, più della stessa città capoluogo. Lungo il litorale, dalla foce dell'Alcantara ad Agnone bagni, sono presenti anche numerosi camping marini oltre a quelli montani della zona diLinguaglossaimmersi nei boschi dell'Etna.
Il nuovo porto turistico diRipostolascia intravedere la possibilità di sviluppo del settore turistico diportistico, perché per la sua posizione è anche a supporto dell'area taorminese.
Il territorio metropolitano offre inoltre numerose e pregevoli aziende agrituristiche e zone paesaggistiche di grande bellezza, anche all'interno, soprattutto nelcalatino, aMilitello, aVizzini, aGrammichelee aCaltagirone. Non trascurabile è anche l'aspetto archeologico con vestigia importantissime di ogni epoca, dalla preistoria al periodo greco e romano come a PaternòAcireale,Adrano,GrammicheleeCaltagirone; e consistente è anche l'aspetto architettonico delle località del barocco comeAcirealeeCatanianonché bizantino e normanno aRandazzoaPaternòche vanta la bellissima Collina-Belvedere o Rocca normanna, un unicum dell'architettura normanna in Sicilia,
La stazione sciistica diPiano Provenzanasi estende sull'area coperta dallapinetaaccomunando le caratteristiche dei paesaggi alpini alla visione panoramica delmare Ioniomentre si scia nelle piste.
Le piste, una decina di vario livello tecnico prima della recenteeruzione, hanno ospitato nel 2001 un'edizione di Coppa Italia FIS. Attualmente sono in funzione due impianti di risalita che servono tre piste di livello medio. È possibile praticare lo sci-alpinismo e lo sci di fondo.
Piano Provenzana è raggiungibile in auto percorrendo l'Autostrada A18e uscendo aFiumefreddo; poi per mezzo dellaStrada Statale 120fino aLinguaglossaseguendo le indicazioni Etna Nord e Piano Provenzana.
Le eruzioni degli ultimi anni hanno gravemente danneggiato i 4 skilift e la cabinovia oltre alle attrezzature logistiche di terra. Ma la località rimane meta turistica perché è il punto di partenza per la visita dei crateri sommitali. Dal punto di vista tecnico questo versante offre buone possibilità a sciatori esperti e principianti con quasi 20 km di piste.
Le strade che salgono al Rifugio Sapienza sono circondate da boschi di castagni, pini e betulle fino a quota 1900, ma cessato il panorama boschivo è possibile ammirare la città di Catania e il suo golfo.
Il Rifugio Sapienza è raggiungibile in auto da Catania o Acireale seguendo le indicazioni perNicolosi, Etna o con autobus dell'ASTdaStazione di Catania Centrale. È altresì raggiungibile in auto da Giarre o Acireale passando perZafferana Etneae percorrendo la strada che collega quest'ultimo centro con il rifugio (19,1 km).
Il territorio della città metropolitana è attraversato in senso nord-sud dall'autostrada A18, Messina-Catania, a pedaggio con caselli, nel territorio di pertinenza, a Fiumefreddo, Giarre, Acireale e San Gregorio di Catania e in senso est-ovest dall'A19, Catania-Palermo, gestita dall'ANAS con libero utilizzo; gli svincoli ricadenti nel territorio sono quelli di Catania Zia Lisa, Tangenziale di Catania, Motta Sant'Anastasia e Sferro-Paternò.
Le citate autostrade A18 e A19 sono connesse tra loro mediante la tangenziale di Catania che le collega anche all'autostrada Catania-Siracusa e allaSS 114, allaSS 192perEnnae allaSS 385in direzioneCaltagirone(nellaSicilia centrale), allaSS 417per Caltagirone eGelae allaSS 194per Ragusa. Queste strade costituiscono il complesso viario più importante del territorio metropolitano.
La città metropolitana è attraversata da una rete viaria i cui assi fondamentali sono laSS 114Messina – Catania – Siracusa, che si snoda principalmente lungo la costa ionica attraversando luoghi di incomparabile bellezza come laTimpa di Acirealee l'Oasi del Simeto, e laSS 121Catania – Enna – Palermo, che si inoltra in direzione ovest verso l'interno attraversando grossi centri comeMisterbianco,Paternò,Adranoe costeggiando, inoltre il parco commercialeEtnapolisdi recente costruzione (2005).
Le strade statali che attraversano la città metropolitana di Catania sono:
Iltrasporto pubblicosu strada viene assicurato da 20 aziende di trasporto suautobus, di cui alcune di grande rilevanza regionale comeEtna TrasportieFerrovia Circumetnea(autoservizi). Tra queste anche l'AMT di Cataniache assicura il trasporto pubblico in diversi comuni dell'area metropolitanae nel capoluogo in particolare.ASToffre servizio di trasporto pubblico urbano nei comuni diCaltagirone,AcirealeePaternò.
L'asse ferroviario più importante è costituito dalla linea Messina–Siracusa, a trazione elettrica e in parte a doppio binario, nella tratta interessante la città metropolitana, tra le stazioni diCatania AcquicellaeBicoccae tra quelle diCatania OgninaeFiumefreddo.
Dalla stazione di Bicocca si dirama la ferrovia a semplice binario elettrificata per le stazioni diEnna,Caltanissetta Centrale,Agrigento CentraleePalermo Centrale. Da tale linea, daMotta Sant'Anastasiasi dirama la linea secondaria, dismessa e usata solo per tradotte merci, versoPaternòeRegalbuto. Quest'ultima fino alla metà degli anni settanta aveva un notevole traffico dovuto alla spedizione di agrumi dalle stazioni di Carcaci, Mandarano, Schettino, Paternò e Agnelleria, verso i mercati del nord Italia e dell'Europa continentale.
Nella diramazione sulla Catania-Siracusa ha origine la linea per Caltagirone e Gela che attraversa in direzione sud-ovest tutto l'ex territorio metropolitano. La linea è interrotta sine die a causa del crollo di un ponte poco oltre Caltagirone; ciò ha accentuato il calo del traffico pendolare, un tempo molto consistente da Caltagirone, Grammichele, Militello e Scordia e il crollo della spedizione di agrumi da Scordia e la deviazione dei treni merci da, e per, il polo petrolchimico di Gela.
Importante per il traffico pendolare e turistico, laferrovia Circumetnea, partendo da Catania Borgo effettua tutto il periplo dell'Etna fino a Riposto collegando al capoluogo grossi centri comeMisterbianco,Paternò,Adrano,BronteeRandazzo.
Infine nel capoluogo opera una linea dellametropolitana di Catania.
L'aeroporto internazionale di Catania-Fontanarossa, dal 5 maggio 2007 intitolato aVincenzo Bellini, è il più trafficato aeroporto del d’Italia dati 2021. In tale data è stata inaugurata la nuova aerostazione, costruita a fianco della precedente che era intitolata aFilippo Eredia. L'aeroporto assicura il collegamento del territorio con i maggiori aeroporti d'Italia e diversi scali europei. Il volume di traffico supportato lo colloca al primo posto per traffico nazionale e al sesto posto per traffico totale. Adiacente a esso si trova l'eliportodella Marina Militare Italiana.
La città metropolitana si avvale principalmente di unporto artificialeche, per le sue dimensioni non molto grandi ha un'operatività limitata. Il porto mantiene, tuttavia, un buon traffico commerciale merci oltre ai traghetti e navi da crociere, è collegato con ti porti di tutti i continenti mantiene delle tratte regolari con i porti di:
È in corso di sviluppo l'utilizzo come porto turistico, con un progetto abbastanza fantasioso di demolizioni degli archi della ferrovia per riportare le banchine a ridosso delle vecchie mura di Catania.
Il secondo porto, per importanza è quello diRiposto, con un piccolo traffico commerciale e peschereccio. Un recente progetto in avanzato stato di realizzazione lo ha riqualificato comeporto turisticoa servizio dell'area catanese e di quella taorminese; esso rappresenta il più grande porto turistico della Sicilia e uno dei più grandi del sud Italia.
Numerosi e caratteristici sono i porti delle frazioni a mare diAcireale, come Pozzillo, Stazzo,Santa TeclaeSanta Maria la Scala; quest'ultima località è un borgo marinaro ai piedi della Timpa in cui d'estate è possibile godere del mare più pulito dello Ionio, anche per il fondale ricco di numerose varietà coralline. I fondali custodiscono il relitto della nave da guerra italiana "Terni", affondata dagli inglesi durante la seconda guerra mondiale. Altri porti, turistici e da pesca, sono quelli diAcitrezza, di Ognina e San Giovanni li Cuti a Catania.
La città metropolitana è stata istituita con la legge regionale n. 15 del 4 agosto2015che ha contemporaneamente soppresso laprovincia regionale di Catania. La prima elezione, di secondo grado, per i nuovi organi era prevista per il 29 novembre 2015, ma il 10 novembre è stata rinviata dall'Assemblea Regionale Siciliana (ARS), che ha anche prorogato i commissari delle ex province fino al giugno2016. Il 4 gennaio 2016 il presidente della Regione nomina commissario Maria Costanza Lentini, che si insediò l'11 gennaio2016..
Il 1º giugno2016, in attuazione della legge regionale 17 maggio 2016 n.8, che all'art.23 ha modificato la l.r. 15/2015, il sindaco del comune di CataniaEnzo Bianco, diviene automaticamente sindaco della città metropolitana, che si insedia l'8 giugno, mentre la Lentini assume la funzione di commissario del solo consiglio metropolitano.
Le prime elezioni per il consiglio sono state indette per il 25 settembre 2016, ma poi rinviate.Dal 2018 sindaco metropolitano è statoSalvo Pogliesefino al 30 luglio2020. Dal 2 settembre del 2020 è Vito Bentivegna il Commissario straordinario con i poteri del sindaco metropolitano.
Dal 5 dicembre del medesimo anno Salvo Pogliese è esecutivamente reintegrato, dopo la sospensione dall'incarico dello scorso 23 luglio – durata 4 mesi e 15 giorni –, poiché ilTribunale civile di Cataniaha trasmesso gli atti della richiesta di annullamento alla Corte costituzionale.
La redazione delPiano Territoriale Provinciale di CATANIA, dettoPTPct, è prevista fin dall’articolo 12 della Legge regionale 9/1986che istitutiva, in Sicilia, la Provincia Regionale.
IlPTPctè in sostanza lo "strumento di programmazione e di pianificazione", indirizzato al "coordinamento", alla "coerenza" ed all'orientamento delle "finalità generali", pertinente "all'assetto ed alla tutela del territorio provinciale catanese", collegati a questioni di livello provinciale e/o sovracomunale, e che organizza le "linee di azione della programmazione e/o pianificazione regionale" sul medesimo territorio. Si tratta, cioè, di un documento che segna "la politica di governo del territorio provinciale"ed è "elemento di congiunzione tra gli atti ed i quadri normativi di riferimento della programmazione territoriale regionale e la medesima pianificazione urbanistica comunale". Quindi, ilPTPctè "strumento di coordinamento e di indirizzo".
L'iterdella redazione del Piano Territoriale Provinciale di Catania fu però avviato soltanto nel1996, seguito successivamente con l'approvazione del Consiglio Provinciale delle « Direttive generali con atto deliberativo n. 45 del 28
maggio 1999 », nonché con l'approvazione del primo « Schema di massima con delibera della Giunta Provinciale (oraG.P.) n. 620 del 20 agosto 2001 », poi aggiornato nel 2004e riapprovato come "Sintesi aggiornata al 2004 dello schema di massima", con delibera della G.P. n.181 del 29 dicembre 2004.
Nella riunione, tenutasi il 6 maggio 2009, fu presentata la ripresa dell'iter della formulazione del Piano Territoriale della Provincia di Catania – che si era arrestato con la "Sintesi" del 2004 – e concretizzatosi con le definizioni del « Quadro Conoscitivo con valenza Strutturale (QCS) »e del « Quadro Propositivo con valenza Strategica (QPS)  » nel 2010, adottati con Delibera di Consiglio Provinciale n. 47 dell'11 ottobre 2011e mai approvato (ndr, affermazione del 2019), perché "richiede un iter complesso ed articolato, con fasi tecniche e fasi di concertazione".
Il vulnus, creatosi fin dallapresidenza Crocettae che avviò una lunga fase di commissariamenti, nel 2024 poteva essere adeguato con l'elezione diretta del massimo rappresentante metropolitano – primo amministratore di tanti settori strategici (viabilità, istruzione, tutela dell'ambiente, promozione turistica) –, riattivando il ruolo territoriale dell'istituzione, ma il voto dell'Assemblea Regionale Sicilianaha respinto l'innovazione del disegno di legge proposto in aula.
La pianificazione territoriale di un'area come il territorio metropolitano di Catania riguarda fondamentalmente due aspetti:
Nella funzioni di Provincia Regionale aveva predisposto il Piano Territoriale Provinciale, seguendo le scelte operate nel « Programma di Sviluppo Socio-Economico (PSSE) ». Il Consiglio Provinciale di Catania ne aveva approvato l'aggiornamento per il triennio 2010-2012, come da delibera n° 44 del 02/08/2011.
Con Circolare n.l/D.R.U. dell'11 aprile 2002, a proposito dei « Processi di co-pianificazione nel quadro della formazione del Piano Urbanistico Regionale », il Dipartimento Regionale dell’Urbanistica e il Comitato tecnico scientifico del Piano Territoriale Urbanistico Regionale (PTUR)intervennero ampliando gli orizzonti ed il ruolo delPTPctnel rispetto della normativa vigente, attraverso una più attenta, aggiornata e complessiva rilettura della Legge Regionale n.9/86 e della successiva Legge Regionale n.48/91(che non assegnavano, difatti, alla Pianificazione Provinciale dei territori il ruolo, e il potere, di strumento pianificatorio di coordinamento, "limitandone la portata ad un piano di localizzazione dei servizi di esclusiva competenza"dell'ex Provincia e di "azioni per la tutela fisica dell’ambiente"), ribadendo i contenuti operativi minimi che ogni Piano Provinciale deve contenere:
Abbastanza antica è la gara automobilisticaCatania-Etnache un tempo si svolgeva in partenza da Catania con arrivo a Nicolosi. A causa della pericolosità delle gare libere su strada venne trasformata incronoscalata dell'Etnacon partenza da Nicolosi e arrivo alla Casa Cantoniera dell'Etna. Da alcuni anni si svolge anche ilRally del Commercioche coinvolge i comuni di Misterbianco e Camporotondo.
Il Catanese aveva delle grosse carenze per quanto riguarda gli impiantisportivi. Le poche strutture di rilevanza regionale erano situate quasi esclusivamente nel capoluogo e in molti casi presentavano delle problematiche raramente risolte. Emblematica è la situazione delPalaNesimadi Catania. La struttura, aperta in pompa magna nel 2003 con un concerto diRiccardo Cocciantee già chiusa nel 2004, è tuttora vittima di vandalismi a cui nessuno ha saputo opporsi.
Tra gli stadicalcistici, il più importante è blasonato è lo"Angelo Massimino"ospita le partite casalinghe dellasquadra di calciodelCatania. È stato inaugurato nel1937e ristrutturato più volte ed è il più importante della città metropolitana, con una capienza di oltre 23.000 posti. Gli altri importanti sono loTupparellodiAcireale(14.500 posti), ilFalcone e BorsellinodiPaternò(6000) e ilRegionalediGiarre(5000).
Lapiscina comunale di Nesima, di Catania, è l'impianto leader per gli sport acquatici, lapiscina Giovanni Paolo IIdiPaternòè leader delle gareFINinSicilia. Gli impianti sciistici diNicolosi, invece, sono all'avanguardia e sono stati ricostruiti dopo l'eruzionedell'Etna del luglio 2001, che è arrivata a lambire ilrifugio Sapienza. Sono da segnalare anche ilPalaCataniae ilPalaLivatino, palazzetti polisportivi, il primo utilizzato dopo leUniversiadi Sicilia 1997per lapallavoloe il secondo per varie manifestazioni, il campo Dusmet, dedicato all'hockey su prato, il Warriors Field diPaternòma in territorio diBelpasso, campo dibaseball. Recentemente si stanno sviluppando dei campi dagolf, il più importante dei quali si trova aCastiglione di Sicilia.
La squadra più seguita in tutta la città metropolitana è ilCalcio Catania, che vanta 17 partecipazioni allaSerie A. La squadra più blasonata è invece quella femminile dipallanuoto, l'Orizzonte Catania, che ha un palmarès impressionante: 22 scudetti e 8 Coppe Campioni, 1 Super Coppa Len, 2 Coppe Italia. Seguono ilCUS Cataniadihockeyfemminile (6 scudetti su prato e 6 indoor), laJolly Componibili Cataniadicalciofemminile, laPaoletti Cataniadipallavolomaschile e l'Alidea Cataniadi pallavolo femminile (1 scudetto a testa).
Un'altra squadra di calcio molto seguita è l'Associazione Sportiva Dilettantistica Acireale, che ha preso parte a due campionati diSerie Be l’Atletico Catania.
La coppia di pallavolisteManuela MalerbaeMargherita Chiavaroha vinto uno scudetto dibeach volley, mentre ilCatania Beach Soccerha conquistato dueCoppe Italia, unaSupercoppa italianae uno "Scudetto". Infine, laRomolo Murri Cataniaha vinto un campionato italiano maschile indoor dicrickete laPolisportiva Cirnechi Cataniaha vinto gli unici due campionati femminili dello stesso sport fin qui disputati.
Inoltre vantano tradizioni storiche, oltre ad ottimi piazzamenti nelle massime serie, l'Amatori Catania(rugby), San gregorio Catania rugby, ilNuoto Catania(pallanuotomaschile), gliElephants Catania(football americano), iWarriors Paternò(baseball), ilCatania Baseball Projecte iPaternò Red Soxcampioni d'Italia 2016, laPallavolo Caltagirone(femminile).
I principali sportivi nati nel Catanese: