Acérola

Malpighia emarginata
L’acérolieroucerisier-paysaux Antilles (Malpighia emarginata) est une espèce deplantesà fleurs de la famille desMalpighiaceae. C'est unarbustedont le fruit est appeléacérola,cerise desAntillesoucerise de laBarbade, de par sa ressemblance à lacerise.
L’acérolier est unarbuste, de 1 à 6mde hauteur, donnant des fruits charnus à noyaux (desdrupes), d’un rouge écarlate, très juteux.
Il est originaire de la zone allant du Mexique au nord de la Colombie et a été introduit à Cuba, en République Dominicaine, Équateur, Pérou, Nouvelle-Calédonie, Inde, Brésil, etc.
Son fruit, l’acérola, contient de nombreuses vitamines mais c’est sa richesse en vitamine C qui a fait sa réputation. La vitamine C procure à l’acérola une forte capacité antioxydante mesurée par les méthodesABTSet FRAP, plus que par la méthode DPPH associée à la teneur en composés phénoliques (qui est relativement plus faible que pour d’autres fruits).
Le jus d’acérola est vendu en supermarchés en conteneur de carton comme le jus d’orange (auxAntilles françaises). Le Brésil est le principal producteur et exportateur mondial.
L’espèce a été décrite et nomméeMalpighia emarginataparAugustin Pyramus de Candolleen 1824 dansProdromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis1: 578.
Le nom de genreMalphighiaa été donné parCarl Linnéen l’honneur deMarcello Malpighi(1628-1694), un biologiste et médecin italien qui contribua à la description de la physiologie animale et à l’anatomie cellulaire des végétaux.
L’épithète spécifiqueemarginatavient du latinemarginatus« sans marge » qui renvoie à une caractéristique spécifique de la feuille, qui peut présenter un bord avec une petite échancrure ou encoche.
En espagnolaceroladésigne cette plante (et son fruit, selon le contexte) en Amérique, mais aussi une autre en Espagne : l'azérole(Crataegus azarolus). Son nom a été donné à la plante américaine par les colonsespagnolssur la base d'une ressemblance extérieure entre leurs fruits. Il vient de l'arabe « 'az-zou`roûr- الزعرور » (azérole).
Selon POWO, il existe 7 synonymes hétérotypiques
Arbuste(ouarbrisseau) de 1 à 6mde hauteur, àfeuillage persistantde la famille desMalpighiaceae.
Lesfeuillessont opposées,largement elliptiques ou ovaleset terminées par une pointe aiguë ; les limbes les plus grands font de 3–10cmde long sur 1,5–5cmde large.
Lesfleursportent des pétales de couleur rose à rouge, ou blanc et rose lavande, les styles sont presque droits. Elles sont groupées eninflorescencesaxillaires de 4–10cmde long.
Lefruitde l'acérola est unedruped’un rouge éclatant, de 7–13mmde diamètre, sphéroïde. Elle est globuleuse, un peu aplatie aux pôles, et a un aspect bosselé (trilobée). Elle renferme une pulpe jaune, molle, très juteuse de saveur sucrée aigrelette. Elle cache 3 noyaux triangulaires. Elle est comestible, de goût acidulé. Les fruits arrivent à maturité peu de temps après la floraison. Sensibles à la chaleur, leur conservation nécessite de grandes précautions.
La floraison s’étale de septembre à avril. La fructification d’octobre à mai.
L’aire de répartition indigène deMalpighia emarginatas’étend duMexiqueau nord de laColombie: Belize, Colombie, Salvador, Guatemala, Honduras, Golfe du Mexique, Mexique Nord-Est, Mexique Nord-Ouest, Mexique Sud-Est, Mexique Sud-Ouest, Nicaragua (POWO).
Il a été introduit à Aruba, îles Cayman, Cuba, République Dominicaine, Équateur, Haïti, Jamaïque, Antilles néerlandaises, Nouvelle-Calédonie, Pérou, Trinité-et-Tobago, Venezuela Antilles vénézuéliennes, Windward est. Actuellement, les plus grandes plantations se trouvent en Amérique du Sud, en Inde et au Brésil (De Assis et al., 2009)
Il croît dans les bosquets en bordure de route, les plaines sablonneuses, entre 0 et 100md’altitude. Il vit dans les zones derusticité USDA10 à 12.
L’acérola contient de nombreuses vitamines (pro-vitamine A, vitamines B1, B2, B3) mais surtout de lavitamine C, à une teneur 20 à 100 supérieure à celle de l’orange. Le fruit peut être surgelé sans perte de sa vitamine C. Le contenu de 100gd’acérola avec seulement 9,4%d’eau, est hautement calorique (332kcal). Il est composé de 3,2gdelipide, 16,94gdeprotéine, et 52,24gdeglucide. Il est très riche enfibres alimentaires(26,5%) et enacide ascorbique(66mg/g).
Les composés bioactifs (composés phénoliques,anthocyanes,flavonoïdes, etc.) sont des composés phytochimiques non nutritifs qui sont étudiés en raison de leur liaison à une diminution des risques de maladies chroniques.
Il n’y a pas de mesures absolues mais un grand nombre de méthodes et d’indices disponibles pour analyser les propriétés pharmacologiques de ces composés - ce qui rend les interprétations difficiles. Nous nous appuierons plutôt sur l’étude comparative de M. Rufino et al., qui comparent 18 fruits tropicaux du Brésil en nous limitant à une comparaison des bio-activités de l’acérola et de l’açaï(fruit du palmierEuterpe oleracea).
Selon l’analyse de Rufino et al, la pulpe d’acérola et d’açaï comportent les composés bioactifs suivants:
L’acérola est bien plus riche envitamine Cque l’açaï, cependant il a des teneurs plus faibles enanthocyanes,flavonoïdesetcaroténoïdes. Les anthocyanes sont des composés aux couleurs vives responsables d’une grande partie de la coloration rouge, bleue et violette des fruits, comme de la coloration noir violacé de l’açai. Dans le tableau ci-contre de Dembitsky, les caroténoïdes ont été déterminés sur deux génotypes d’acérola récoltés dans une plantation brésilienne, comportant duβ-carotène(265–1 669μg/ 100 g MF) précurseur de la vitamine A, de lalutéine(37–100μg/ 100 g MF), β-cryptoxanthine, et α-carotène.
La cerise des Antilles est très périssable, elle se mange aussitôt cueillie. En jus, compote, gelée et punch, sa saveur s'adoucit avec le sucre.
Le fruit de l'acérola est commercialisé comme unsuperfruit, notamment auxÉtats-Unis, car il contient 20 à 30 (voire 100) fois plus devitamine Cque l'orange. Ceci en fait un des fruits les plus riches envitamine C, après le fruit duTerminalia ferdinandiana(50x) et celui du Camu-Camu (Myrciaria dubia) (30-40x).
Il faut toutefois avoir en tête que la composition nutritionnelle de la pulpe d'acérola peut beaucoup varier en fonction des conditions de culture, de la variété et du stade de maturité du fruit, ainsi que des méthodes de préparation, de stockage et de traitement.
Il contient de lavitamine B5, de lavitamine Aainsi qu'une grande quantité demanganèse.
L'acérola contient également des vitamines du groupe B (thiamine,riboflavine,pyridoxine), ainsi que des antioxydants, notammentflavonoïdes,anthocyaninesainsi que des caroténoïdes.
Le potentiel antioxydant de l'acérola peut être dû à la présence de niveaux élevés de vitamine C et de flavonoïdes tels que la rutine.
La capacité antioxydante a été mesurée par plusieurs méthodes par Rufino et al: le testABTS, par piégeage des radicaux libresDPPH, le test FRAP par le pouvoir réducteur ferrique.
L’acérola a une teneur beaucoup plus faible en composés phénoliques que l’açaï, ce que reflète un indice antioxydant DPPH bien plus faible. L’acérola indique une association entre la capacité antioxydante et la vitamine C. En revanche, les indices ABTS et FRAP de l’acérola sont très supérieurs à ceux de l’açaï (que les calculs soit faits sur la matière fraîche ou la matière sèche).
La méthode DPPH peut être utilisée couramment avec des extraits organiques aqueux contenant des composés hydrophiles et lipophiles. Les méthodes FRAP et ABTS sont généralement indiquées pour les composés hydrophiles.
Daniela Leffa et alont étudié les effets antioxydants du jus d’acérola et ses principaux composants pharmacologiquement actifs, la vitamine C et larutine, lorsqu’ils sont administrés comme compléments alimentaires à des souris ayant été nourries par un « régime de cafétaria » (CAF, fait de produits de supermarché à haute teneur énergétique, très riches en graisses saturées et en glucides). Après 13 semaines du régime de cafétaria, il a été constaté une augmentation les dommages oxydatifs aux protéines et aux lipides dans le cortex, l’hippocampe, le foie, les reins et le cœur des animaux. Dans le mois suivant, les souris ont reçu des suppléments faits de jus d’acérola, ou de vitamine C ou de rutine. Les chercheurs ont alors observé que le jus d’acérola avait des effets antioxydants bénéfiques dans l’hippocampe.
LeBrésilest le plus gros producteur d'acérola au monde et c’est aussi le premier exportateur. En 2017, l'Institut brésilien de géographie et de statistiques(IBGE) a estimé la production à près de 61 000 tonnes dans le pays, principalement dans la région du Nord-Est du pays, lePernambucoétant le principal État producteur.
On trouve sa production également au Mexique, en Amérique centrale, dans les Caraïbes, (République Dominicaine), en Amérique du Sud jusqu'au Pérou, ainsi que dans les régions les plus méridionales des États-Unis (sud de la Floride et basse vallée du Rio Grande au Texas) ou à Porto Rico, territoire des États-Unis, qui est un producteur notable d’acérola.
Les fruits sont consommés, dans la plupart des cas, sous forme de jus, vendu en brick de carton dans les supermarchés des Antilles. Le fruit de l'acérola est aussi utilisé sous forme de poudre.