Región Caribe (Colombia)

Laregión Caribe​​​ deColombiaes la región natural continental y marítima másseptentrionaldel país. Está ubicada en la zona norte de Colombia. Limita al norte con elmar Caribe, al que debe su nombre, al Oriente conVenezuela, al sur con laregión Andinay al Occidente con laregión Pacífico. Sus principales centros urbanos sonBarranquilla,Cartagena,Soledad,Santa Marta,Valledupar,Montería,Sincelejo,Riohacha,AguachicayApartadó.
Físicamente, la Región Caribe está compuesta por lallanura continental del Caribey por las aguas y territorios insulares colombianos en el mar Caribe. El territorio continental tradicionalmente es conocido como costa Atlántica, y desde los años 1990, también como costa Caribe. Esta llanura está ubicada al norte de losAndesy termina en laSierra Nevada de Santa Martapara dar paso a lapenínsula de la Guajira. La región está dominada por el delta delrío Magdalenay posee un litoral no muy accidentado desde elgolfo de Urabáen dirección Suroccidente - Nororiente hasta elgolfo de Coquibacoa. Sin embargo, en ella se encuentran las mayores alturas del territorio colombiano en laSierra Nevada de Santa Marta(picos Colón y Bolívar). Aunque el Caribe Colombiano es predominantemente plano, se caracteriza por su variedadecológica, cuyosecosistemasvan desde el bosque seco deLa Guajirahasta la selva húmeda de la región delgolfo de Urabá. La región es flanqueada por la cordillera oriental, más exactamente por laserranía de Perijá, la cual sirve de límite natural conVenezuela.
Las subregiones de la región Caribe son las siguientes:
Debido a la diversidad del clima de la región, es muy grande la variedad de especies animales y vegetales que en ella se encuentran. Muchas de estas especies se encuentran en vía de extinción (como losmanatíesy laguartinaja). Entre los animales más predominantes se encuentran lostigrillos, el mono tití, laguacamaya, lostiburonesy varias especies de serpientes. Cabe destacar que también en los ríos se encuentran especies como elbocachicoy elcaimán. En los mares y, en especial, en lasislas del Rosario, cerca deCartagena de Indias, se encuentran grandesarrecifes de coral.
Laflorade la región es muy exótica, existen especies únicas como elmanglarque en la región se encuentra en grandes cantidades. En los páramos de la Sierra Nevada se encuentran también frailejones; la sierra posee mucha variedad de climas, desde el clima cálido hasta un clima templado, no muy lejos de la playa.
Los principales ríos de la región Caribe son:Magdalena, elCauca, elSinú, elSan Jorge, elCesar, elAtratoy elRanchería.
En la región Caribe también existen superficies de agua dulce de gran extensión. Entre ellas, cabe mencionar la más importante: laciénaga Grande de Santa Marta.
Entre las ciénagas más importantes están:
Desde hace más de 20 años líderes políticos y empresariales del Caribe Colombiano buscaban una alternativa legal para crear un modelo de integración regional que otorgue autonomía en la aplicación de recursos de los fondos territoriales y desarrollos de la región. El gobernador del Atlántico,Eduardo Verano de la Rosa, gestionó una iniciativa denominada RAP Caribe (Región Administrativa y de Planificacióndel Caribe), que pretende asociar a los departamentos del Atlántico, Bolívar, Cesar, Córdoba, Magdalena, La Guajira y Sucre, para obtener la autonomía del Caribe Colombiano. La iniciativa fue firmada el 19 de octubre del 2017.
De acuerdo con el artículo 30 de la Ley Orgánica de Ordenamiento Territorial 1454 de 2011, lasRAPson “las entidades conformadas por dos o más departamentos, con personería jurídica, autonomía financiera y patrimonio propio, cuya finalidad está orientada al desarrollo regional, la inversión y la competitividad”. A través del proyecto se pretende que las regiones tengan la autonomía y las facultades administrativas para tomar determinaciones, según sus necesidades.​
Está conformada por los siguientes departamentos:
Al igual que el resto deColombia, en la Región Caribe existe una bien articulada red de ciudades, dos de las cuales figuran entre las seis principales del país;Barranquilla, la más extensa y poblada del Caribe colombiano y cuarta del país, con un número de habitantes de aproximadamente 1 769 339 en suárea metropolitanaque incluye al municipio deSoledad(683 486 hab.); yCartagenacon 892 545 habitantes aproximadamente, constituyen importantes centros urbanos con una industria desarrollada y con infraestructura de transporte, comunicaciones y comercio de primer orden; estas son seguidas por las ciudades de,Santa Marta, destacada por sus facilidades portuarias, universitarias, deportivas, turísticas, científicas, culturales e industriales, con una población cercana a los 400 mil habitantes;MonteríayValledupar, de tamaño y población similares, alrededor de los 350 000 habitantes, constituyen importantes centros agroindustriales, ganaderos y culturales, encontrándose ambas ciudades en la actualidad en un período de expansión económica y demográfica con las tasas de crecimiento demográfico más altas de la región;SincelejoyRiohachaambas también con poblaciones similares a los 200.000 hab.AguachicayApartadócomplementan la red de ciudades primarias. El resto del sistema urbano está conformado por poblaciones ribereñas y otras de vocación agropecuaria dispersas por la región comoCaucasia,Magangué,El Carmen de Bolívar,Maicao,El BancoySanta Cruz de Lorica.
Los habitantes del Caribe colombiano son el resultado de la mezcla racial y cultural de lospueblos aborígenesque desde tiempos milenarios habitan la región, con los individuos blancos denacionalidad españolaque llegaron al Caribe colombiano en 1499, quienes a su vez introdujeron enAméricaa individuos de raza negra de diversas tribusafricanasen calidad deesclavos.
Sumado a lo anterior, en el último tercio del sigloXIXinmigrantes dePalestina,Líbano,SiriayJordania(mayoritariamente cristianos), y en menor medidaestadounidenses,​neerlandeses del Caribe,​italianos,franceses,alemanes,ingleses,cubanos,venezolanosyjudíos(sefardíesyasquenacíes) llegaron al país por los puertos dePuerto Colombia,Santa Marta,Cartagena de IndiasyRiohacha.​ Desde esa época también ha sido importante la inmigración de gentes del interior de Colombia, especialmente de los departamentos deSantanderyAntioquia, situación que se mantuvo durante todo el sigloXXy se acentuó en la primera década del XXI.​
El grupo étnico predominante en esta región es elpardo, mezcla de los grupos indígenas que habitaban la región, la población blanca principalmente de origenespañoly los negros traídos como esclavos. Hay ciertos núcleos con mucha poblaciónindígena, por ejemplo loswayúuen la Guajira. Actualmente sobreviven unas pocas tribus y la mayoría se dedican a la cría de ganado caprino. En la Sierra Nevada sobreviven grupos como los ika (arwacos), koguis y arsarios.
En algunas localidades el porcentaje de personas deraza negraes más significativo, como en Cartagena de Indias oSan Basilio de Palenque.
Cabe destacar el carácter cosmopolita y multicultural deBarranquilla, ciudad que cuenta con la presencia de grupos de inmigrantes de Oriente Próximo (sirios, libaneses, palestinos y jordanos), judíos, alemanes, italianos, franceses, norteamericanos, ingleses y asiáticos del Lejano Oriente.
La mayoría de la población se ubica en las principales ciudades:Barranquilla,Cartagena,Soledad,Santa Marta,Montería,Riohacha,ValleduparySincelejo.​
Aunque el departamento delCesarno posee litoral sobre el mar Caribe, los de allí oriundos son considerados costeños por su idiosincrasia y ya que el departamento se encuentra en la Llanura del Caribe. Los habitantes oriundos de la zona delUrabáantioqueño también son considerados costeños. Asimismo, gentes que habitan en poblaciones hasta a 300 km del mar son consideradas costeñas en virtud de su idiosincrasia, por ejemplo, los habitantes deCaucasiayBarrancabermeja. Igualmente son costeños los individuos que viven a más de 100 m s. n. m. (losMontes de Maríaalcanzan los 1 000 m s. n. m.), e incluso a los habitantes de laSierra Nevada de Santa Marta, que sobrepasa los 5 000 m s. n. m.
No se puede hablar de un solo dialecto en la región, pues se presentan marcadas diferencias subregionales. Los rasgos distintivos generales del español hablado en la región, el cual forma parte delespañol caribeño, son:
Fonéticamente, los subdialectos de la región se pueden dividir entre los que presentan la característica conocida como "golpear", que consiste en geminar las consonantes posteriores a l y r: golpear /gop.pear/, cargar /kag.gar/, caldero /kad.dero/, calzado /kas.saðo/. Esta característica está presente en las sabanas de Bolívar, Sucre y Córdoba y mitad meridional de los departamentos del Atlántico (a partir de Sabanalarga), y ausente en La Guajira, Cesar, Magdalena y norte del Atlántico.
Se presentavoseoverbal en los departamentos de La Guajira y el Cesar.
En el Atlántico se destacan las actividades industriales, comerciales, financieras y de transporte. En Bolívar es importante la actividad industrial, portuaria, agrícola, ganadera, minera y el turismo. Vale la pena destacar la explotación de minerales como el carbón deEl Cerrejóny Ferroníquel en Cerromatoso enMontelíbano, al igual que el gas natural. Tiene lugar igualmente la explotación de sal en Manaure y Galerazamba. Los principales cultivos de la región son el plátano, el algodón, el banano, el arroz, el café, el cacao, la yuca, palma de aceite africana y las frutas.
También es muy importante laganaderíavacuna que se desarrolla en las llanuras de la región sabanera, repartida entre los departamentos de Córdoba, Magdalena, Bolívar, Sucre, Atlántico y Cesar,​ de la que se deriva una importantísima industria láctea (queso costeño), cárnica y del cuero. En la Guajira se desarrolla la crianza de ganado caprino.
El ritmo y danza más importante es lacumbia, que conjuga melodías indígenas y ritmos africanos, y que desde la década de 1940 se extendió a todaAmérica Latinasiendo adaptada en múltiples mezclas regionales.
Elporroes otro importante aire musical de la región, especialmente de las sábanas de Córdoba, Sucre y Bolívar. Tiene dos variedades: el porro tapao o puya y el porro palitiao o gaita.
Elvallenatoes el género musical más conocido de Colombia desde los años 90 gracias a la fusión con otros ritmos e instrumentos musicales del cantanteCarlos Vives, dando a conocer el vallenato en el mundo. Los exponentes más importantes han sidoAlejandro Durán,Rafael Escalona,Nicolás Mendoza,Alfredo Gutiérrez, Luis Enrique Martínez,Emiliano Zuleta,Diomedes Díaz,Jorge Oñate,Los Hermanos Zuleta,Calixto OchoayEl Binomio de Oro, entre otros.
Tradicionales también son elmapalé, baile africano, el fandango, el garabato, elbullerengue, elchandé, el berroche, la guacherna, la tambora, la maestranza, las gaitas, las pilanderas, lapuya, el jalao, el paseo sabanero, el merengue, elmerecumbé.
Entre los exponentes más conocidos de los distintos aires costeños estánLucho Bermúdez,Los Corraleros de Majagual,Joe Arroyo,Pacho Galán,Los Gaiteros de San Jacinto,Nelson Pinedo,Totó la Momposina,Petrona Martínez,José Barros, Rufo Garrido, Pedro Laza y sus Pelayeros,Francisco Zumaqué,Mario Gareña,  Antonio María Peñaloza, entre otros.
Popular también es lachampeta, adaptación criolla de músicas africanas, típica de Cartagena de Indias.
Se pueden degustar multitud de platos comosancochosde sábalo, de bocachico, trifásico,de guandú, de gallina, de costilla, de rabo, de mondongo, defríjoles(cabecita negra,zaragoza),mote de queso, rundown; pescados como la mojarra, el bocachico, el sábalo, el lebranche, el pargo, la sierra, el chivo; mariscos como el camarón, langosta, langostinos, ostras, chipichipi; la carne en posta, guisada, asada, puyada; elchicharrón; animales de monte en distintas preparaciones como el chivo, carnero, icotea, ñeque, guartinaja, pisingo, armadillo, tortuga, tapir, venado, saíno;el ñame; labutifarra; todo tipo dearepas, entre las que sobresale laarepa de huevo; lacarimañola; lasempanadas, entre las que sobresale la empanada con huevo cartagenera; elchuzo desgranado, los pasteles de masa o tamales y el pastel (de arroz); elpatacón; los buñuelos de frijol cabecita negra, losbollosde maíz, de angelito, de yuca y de plátano; los diabolines, las almojábanas, los queques, el quibbe, la tajada de plátano maduro frita, elqueso costeño, elsuero atollabuey. Entre las bebidas, refrescos de frutas frescas como anón, corozo, guanábana, mango, marañón, tamarindo, guayaba, zapote, níspero, el boli, el agua de panela con limón, el agua de arroz, el agua de maíz, entre otros. Arroces decoco, delisa, de pollo,de fríjol cabecita negra, arroz blanco, de fideos, de chipichipi y elcucayo. Dulces como la alegría, el caballito, el enyucado, las cocadas, de icacos, de batata, laarropilla. Los rasguñaos (dulces a base de frutas y legumbres) son consumidos en mayor cantidad en laSemana Santa, especialmente en el Atlántico.
Entre las leyendas más sobresalientes se encuentranLa Llorona, elHombre Caimán,la Patasola, la Sirena enValledupary la deFrancisco el Hombre.
Sobresalen elsombrero vueltiao, declarado Símbolo de Colombia por el Congreso Nacional, lamochila arhuaca, las hamacas de San Jacinto, las abarcas tres puntá y las prendas wayú.
Entre las celebraciones populares más importantes están: