أبو حامد الغزالي

أَبُو حَامِدٍ مُحَمَّدٌ الغَزّالِيُّ الطُوسِيُّ النَّيْسَابُورِيُّالصُوفِيُّالشَّافِعِيُّالأشْعَرِيُّ، أحد أعلام عصره وأحد أشهر علماء المسلمين فيالقرن الخامس الهجري،(450 هـ-505 هـ/1058م-1111م).كانفقيهاًوأصولياًوفيلسوفاً، وكانصوفيّالطريقةِ،شافعيّالفقهِ إذ لم يكنللشافعيةفي آخر عصره مثلَه.، وكان على مذهبالأشاعرةفي العقيدة، وقد عُرف كأحد مؤسسيالمدرسة الأشعريةفيعلم الكلام، وأحد أصولها الثلاثة بعدأبي الحسن الأشعري، (وكانواالباقلانيوالجوينيوالغزّالي).لُقّب الغزالي بألقاب كثيرة في حياته، أشهرها لقب «حجّة الإسلام»، وله أيضاً ألقاب مثل: زين الدين، ومحجّة الدين، والعالم الأوحد، ومفتي الأمّة، وبركة الأنام، وإمام أئمة الدين، وشرف الأئمة.
كان له أثرٌ كبيرٌ وبصمةٌ واضحةٌ في عدّة علوم مثلالفلسفة،والفقه الشافعي،وعلم الكلام،والتصوف،والمنطق، وترك عدداَ من الكتب في تلك المجالات.ولد وعاش فيطوس، ثم انتقل إلىنيسابورليلازمأبا المعالي الجويني(الملقّب بإمام الحرمين)، فأخذ عنه معظم العلوم، ولمّا بلغ عمره 34 سنة، رحل إلىبغدادمدرّساً فيالمدرسة النظاميةفي عهدالدولة العباسيةبطلب من الوزيرالسلجوقينظام الملك. في تلك الفترة اشتُهر شهرةً واسعةً، وصار مقصداً لطلاب العلم الشرعي من جميع البلدان، حتى بلغ أنه كان يجلس في مجلسه أكثر من 400 من أفاضل الناس وعلمائهم يستمعون له ويكتبون عنه العلم.وبعد 4 سنوات من التدريس قرر اعتزال الناس والتفرغ للعبادة وتربية نفسه، متأثراً بذلكبالصّوفيةوكتبهم، فخرج منبغدادخفيةً في رحلة طويلة بلغت 11 سنة، تنقل خلالها بيندمشقوالقدسوالخليلومكةوالمدينة المنورة، كتب خلالها كتابه المشهورإحياء علوم الدينخلاصةً لتجربته الروحية، عاد بعدها إلى بلدهطوسمتخذاً بجوار بيته مدرسةً للفقهاء،وخانقاه(مكان للتعبّد والعزلة)للصوفية.
هو أبو حامد محمد بن محمد بن محمد بن أحمد الغزّاليالطوسيالنيسابوري، يُكنّى بأبي حامد لولد له مات صغيراً،ويُعرَف بـ «الغزّالي» نسبة إلى صناعة الغزل، حيث كان أبوه يعمل في تلك الصناعة، ويُنسب أيضاً إلى «الغَزَالي» نسبة إلى بلدة غزالة من قرىطوس، وقد قال عن نفسه: «النّاس يقولون لي الغزّالي، ولستُ الغزّالي، وإنّما أنا الغَزَالي منسوبٌ إلى قرية يُقال لها غزالة».، وقد قالابن خلكانأن نسبته إلى «الغزّالي» (بتشديد الزاي) هو المشهور، وهو أصحّ من نسبته إلى «الغَزَالي»،ويؤكّد ذلك ما رواه الرحّآلةياقوت الحمويبأنّه لم يسمع ببلدة الغزالة فيطوس.كما يُعرف بـ«الطوسي» نسبة إلى بلدةطوسالموجودة فيخراسان، والتي تعرف الآن باسم مدينةمشهدموجودة فيإيران. وقد اختلف الباحثون في أصل الغزالي أعربي أم فارسي، فهناك من ذهب على أنه من سلالة العرب الذين دخلوا بلاد فارس منذ بداية الفتح الإسلامي، ومن الباحثين من ذهب إلى أنه من أصل فارسي.
ولد الغزّالي عام450 هـالموافق1058، في «الطابران» من قصبةطوس، وهي أحد قسميطوس، وقيل بأنّه وُلد عام451 هـالموافق1059.وقد كانت أسرته فقيرة الحال، إذ كان أباه يعمل في غزلالصوفوبيعه فيطوس، ولم يكن له أبناء غيرَ أبي حامد، وأخيهأحمدوالذي كان يصغره سنّاً.كان أبوه مائلاًللصوفية، لا يأكل إلا من كسب يده، وكان يحضر مجالسالفقهاءويجالسهم، ويقوم على خدمتهم، وينفق بما أمكنه إنفاقه، وكان كثيراً يدعو الله أن يرزقه ابنا ويجعلهفقيهاً، فكان ابنه أبو حامد، وكان ابنه أحمد واعظاً مؤثراً في الناس.ولما قربت وفاة أبيهما، وصّى بهما إلى صديق لهمتصوّف، وقال له: «إِن لي لتأسفاً عظيماً على تعلم الخط وأشتهي استدارك ما فاتني في وَلَديّ هذَيْن فعلّمهما ولا عليك أن تنفذ في ذلك جميع ما أخلّفه لهما»، فلما مات أقبل الصوفيّ على تعليمهما حتى نفد ما خلّفهما لهما أبوهما من الأموال، ولم يستطع الصوفيّ الإنفاق عليهما، عند ذلك قال لهما: «اعلما أنّي قد أنفقت عليكما ما كان لكما وأنا رجل من الفقر والتجريد بحيث لا مال لي فأواسيكما به وأصلح ما أرى لَكمَا أن تلجئا إِلَى مدرسة كأنكما من طلبة الْعلم فَيحصل لَكمَا قوت يعينكما على وقتكما»،
ففعلا ذلك وكان هو السبب في علو درجتهما، وكان الغزاليّ يَحكي هذا ويقُول: «طلبنا الْعلم لغير الله فأبى أن يكون إِلّا لله».
ابتدأ طلبه للعلم في صباه عام465 هـ،فأخذالفقهفيطوسعلى يد الشيخ أحمد الراذكاني، ثم رحل إلىجرجانوطلب العلم على يد الشيخ الإسماعيلي (وهو أبو النصر الإسماعيلي بحسبتاج الدين السبكي، بينما يرى الباحث فريد جبر أنه إسماعيل بن سعدة الإسماعيلي وليس أبا النصر لأنه توفي سنة428 هـقبل ولادة الغزالي)،وقد علّق عليه التعليقة (أي دوّن علومه دون حفظ وتسميع)، وفي طريق عودته منجرجانإلىطوس، واجهه قطّاع طرق، حيث يروي الغزالي قائلاً: «قطعت علينا الطرِيق وأخذ العيّارون جميع ما معي ومضوا فتبعتهم فالتفت إليّ مقدّمهم وقال: ارجع ويحك وإِلا هلكت! فقلت له: أسألك بالذي ترجو السلامة منه أن ترد علي تعليقتي فقط فما هي بشيء تنتفعون به. فقال لي: وما هي تعليقتك: فقلت: كتبت في تلك المخلاة هاجرت لسماعها وكتابتها ومعرفة علمها. فضحك وقال: كيف تدّعي أنّك عرفت علمها وقد أخذناها منك فتجردت من معرفتها وبقيت بلا علم؟ ثم أمر بعض أصحابه فسلّم إِليّ المخلاة».بعد ذلك قرّر الغزالي الاشتغال بهذه التعليقة، وعكف عليه 3 سنوات من470 هـإلى473 هـحتى حفظها.
وفي عام473 هـرحل الغزّالي إلىنيسابورولازم إِمام الحرمينأبو المعالي الجويني(إمامالشافعيةفي وقته، ورئيسالمدرسة النظامية)، فدرس عليه مختلف العلوم، منفقهالشافعية، وفقه الخلاف،وأصول الفقه،وعلم الكلام،والمنطق،والفلسفة، وجدّ واجتهد حتى برع وأحكم كل تلك العلوم، ووصفه شيخهأبو المعالي الجوينيبأنه: «بحر مغدِق».وكان الجويني يُظهر اعتزازه بالغزالي، حتى جعله مساعداً له في التدريس،وعندما ألف الغزالي كتابه «المنخول في علم الأصول» قال له الجويني: «دفنتني وأنا حيّ، هلّا صبرتَ حتى أموت؟».
عندما تُوفيأبو المعالي الجوينيسنة478 هـالموافق1085، خرج الغزالي إلى «العسكر» أي «عسكر نيسابور»، قاصداً للوزيرنظام الملك(وزيرالدولة السلجوقية)، وكان له مجلس يجمع العلماء، فناظر الغزالي كبار العلماء في مجلسه وغلبهم، وظهر كلامه عليهم، واعترفوا بفضله، وتلقوه بالتعظيم والتبجيل.كان الوزيرنظام الملكزميلاً للغزالي في دراسته، وكان له الأثر الكبير في نشرالمذهب الشافعيفقه،والعقيدة الأشعريةالسنّية، وذلك عن طريق تأسيسالمدارس النظاميةالمشهورة. وقد قبل الغزالي عرضنظام الملكبالتدريس فيالمدرسة النظاميةفيبغداد، وكان ذلك فيجمادى الأولىعام484 هـالموافق1091، ولم يتجاوز الرابعة والثلاثين من عمره.
وصل الغزالي إلىبغدادفيجمادى الأولىسنة484 هـ،في أيام الخليفةالمقتدي بأمر اللهالعباسي، ودرّس بالمدرسة النظامية حتى أُعجب به الناس لحسن كلامه وفصاحة لسانه وكمال أخلاقه. وأقام على التدريس وتدريس العلم ونشره بالتعليم والفتيا والتصنيف مدّة أربعة سنوات، حتى اتسعت شهرته وصار يُشدّ له الرّحال، ولُقّب يومئذٍ بـ «الإمام» لمكانته العالية أثناء التدريس بالنظامية في بغداد،ولقّبهنظام الملكبـ «زين الدين» و«شرف الأئمة».وكان يدرّس أكثر من 300 من الطلاب فيالفقهوعلم الكلاموأصول الفقه،وحضر مجالسه الأئمة الكبار كابن عقيل وأبي الخطابوعبد القادر الجيلانيوأبي بكر بن العربي،حيث قالأبو بكر بن العربي: «رأيت الغزالي ببغداد يحضر درسه أربعمائة عمامة من أكابر الناس وأفاضلهم يأخذون عنه العلم»،
انهمك الغزالي في البحث والاستقصاء والردّ على الفرق المخالفة بجانب تدريسه في المدرسة النظامية، فألّف كتابه «مقاصد الفلاسفة» يبيّن فيه منهجالفلاسفة، ثمّ نقده بكتابه «تهافت الفلاسفة» مهاجماًالفلسفةومبيّناً تهافت منهجهم.ثمّ تصدّى الغزاليللفكر الباطني(وهمالإسماعيلية) الذي كان منتشراً في وقته والذي أصبح الباطنيون ذوو قوّة سياسية،حتى أنّهم قد اغتالوا الوزيرنظام الملكعام485 هـالموافق1091، وتُوفي بعده الخليفةالمقتدي بأمر الله، فلما جاء الخليفةالمستظهر بالله:، طلب من الغزالي أن يحارب الباطنية في أفكارهم، فألّف الغزالي في الردّ عليهم كتب «فضائح الباطنية» و«حجّة الحق» و«قواصم الباطنية».
بعد خوض الغزالي في علومالفلسفةوالباطنية، عَكَف على قراءة ودراسة علومالصوفية، وصحب الشيخ الفضل بن محمد الفارمذي (الذي كان مقصداًللصوفيةفي عصره فينيسابور، وهو تلميذأبو القاسم القشيري).فتأثر الغزالي بذلك، ولاحظ على نفسه بعده عن حقيقة الإخلاص لله وعن العلوم الحقيقية النافعة في طريق الآخرة، وشعر أن تدريسه في النظامية مليء بحب الشهرة والعُجُب والمفاسد، عند ذلك عقد العزم على الخروج منبغداد، يقول عن نفسه:
.
فكان خروجه منبغدادفيذي القعدةسنة488 هـ، وقد ترك أخاهأحمد الغزّاليمكانه في التدريس في النظامية فيبغداد. وقد خرج إلىالشامقاصداً الإقامة فيها، مُظهِرَاً أنه متّجه إلىمكةللحجّحذراً أن يعرف الخليفة فيمنعه من السفر إلىالشام.فوصلدمشقفي نفس العام،ومكث فيها قرابة السنتين لا شغل له إلا العزلة والخلوة، والمجاهدة، اشتغالاً بتزكية النفس، وتهذيب الأخلاق. فكان يعتكف في مسجد دمشق، يصعد منارة المسجد طول النهار، ويغلق على نفسه الباب،وكان يكثر الجلوس في زاوية الشيخ نصر المقدسي فيالجامع الأمويوالمعروفة اليوم بـ «الزاوية الغزالية» نسبةً إليه.بعد ذلك رحل الغزالي إلىالقدسواعتكف فيالمسجد الأقصىوقبة الصخرة. ثم ارتحل وزار مدينةالخليلفيفلسطين، وما لبث أن سافر إلىمكةوالمدينة المنورةلأداء فريضةالحج، ثم عاد إلىبغداد، بعد أن قضى 11 سنة في رحلته،ألّف خلالها أعظم كتبه «إحياء علوم الدين»، وقد استقر أمره علىالصوفية.
وبحسبتاج الدين السبكيوابن الجوزيوغيرهما، فإن الغزالي خرج أولاً منبغدادإلى الحج سنة488 هـ، ثم عاد منها إلىدمشقفدخلها سنة489 هـ،فلبث فيها أياماً، ثم توجّه إلىالقدس، فجاور فيها مدّة، ثم عاد وبقي فيدمشقمعتكفاً في جامعها، ثم رحل وزارالإسكندريةفيمصر، واستمرّ يجول في البلدان ويزور المشَاهد وَيَطوف على المساجد حتى عاد إلىبغدادللتدريس فيها.
بعد قرابة 11 سنة من العزلة والتنقّل، عزم الغزّالي على العودة إلىبغداد، فكان ذلك فيذي القعدةسنة499 هـ،ولم يدم طويلاً حتى أكمل رحلته إلىنيسابورومن ثمّ إلى بلدهطوس، وهناك لم يلبث أن استجاب إلى رأي الوزير فخر الملك للتدريس في نظاميةنيسابورمكرهاً، فدرّس فيها مدة قليلة، وما لبث أن قُتل فخر الدين الملك على يد الباطنية، من ثم ّ رحل الغزالي مرة أخرى إلى بلده طابران فيطوس، وسكن فيها، متخذاً بجوار بيته مدرسة للفقهاءوخانقاه(مكان للتعبّد والعزلة)للصوفية، ووزّع أوقاته على وظائف من ختمالقرآنومجالسةالصوفيةوالتدريس لطلبة العلم وإدامةالصلاةوالصياموسائر العِبَادات،كما صحّح قراءة أحاديثصحيح البخاريوصحيح مسلمعلى يد الشيخعمر بن عبد الكريم بن سعدويهالرواسي.يروي بعض الناس حال الغزالي عند دخولهبغدادأول مرة، وحال دخوله إياها بعد رحلته، فعن أبي منصور الرزاز الفقيه، قال: «دخل أبو حامدبغداد، فقوّمنا ملبوسه ومركوبه خمسمائة دينار. فلمّا تزهد وسافر وعاد إلىبغداد، فقوّمنا ملبوسه خمسة عشر قيراطاً» وعنأنوشروان(وكان وزيراً للخليفة) أنه زار الغزالي فقال له الغزالي: «زمانك محسوب عليك وأنت كالمستاجر فتوفرك على ذلك أولى من زيارتي» فخـرج أنوشروان وهو يقول: «لا إله إلا الله، هذا الذي كان في أول عمره يستزيدني فضل لقب في ألقابه، كان يلبس الذهب والحرير».
بعد أن عاد الغزّالي إلىطوس، لبث فيها بضع سنين، وما لبث أن تُوفي يوم الاثنين14 جمادى الآخرة505 هـ، الموافق19 ديسمبر1111م، في «الطابران» في مدينةطوس،ولم يعقب إلا البنات. روى أبو الفرج بن الجوزي في كتابه «الثبات عند الممات»، عنأحمد(أخو الغزالي): «لما كان يوم الإثنين وقت الصبح توضأ أخي أبو حامد وصلّى، وقال: «عليّبالكفن»، فأخذه وقبّله، ووضعه على عينيه وقال: «سمعاً وطاعة للدخول على الملك»، ثم مدّ رجليه واستقبل القبلة ومات قبل الإسفار».وقد سأله قبيل الموت بعض أصحابه:، فقالوا له: أوصِ. فقال: «عليك بالإخلاص» فلم يزل يكررها حتى مات.
وأما عن تعيين قبره، فقد روىتاج الدين السبكيبأن الغزّالي دُفن في مقبرة «طابران»، وقبره هناك ظاهر وبه مزار.أمّا حالياً فلا يُعرف قبر ظاهر للغزّالي، إلا أنه حديثاً تم اكتشاف مكان فيطوسقربمدينة مشهدفيإيرانحيث يُعتقد بأنه قبر الغزّالي،والذي أمر رئيس الوزراء التركيرجب طيب أردوغانبإعادة إعماره خلال زيارته إلىإيرانفيديسمبر2009.وقد ادّعى الشيخ فاضل البرزنجي بأن قبر الغزالي موجود فيبغدادوليس فيطوس، بينما يؤكد أستاذ التاريخبجامعة بغدادالدكتور حميد مجيد هدو، بالإضافة للوقف السني فيالعراقبأن قبره فيطوس، وأن ما يتناقله الناس حول دفن الغزالي ببغداد، مجرد وهم شاع بين العراقيين،حيث أن المدفون فيبغدادهو شخص صوفي يلقب بالغزالي وهو مؤلف كتاب «كشف الصدا وغسل الرام»، وجاء إلى بغداد قبل نحو ثلاثة قرون، وبعد فترة من وفاته جاء من قال إن هذا قبر الغزالي، وهو وهم كبير وقع فيه الناس.
وقد رثى الغزّالي حين مات أبو المظفر الأبيوردي إذ قال:
وقال فيه أيضاً القاضي عبد الملك بن أحمد بن محَمّد بن المعَافى:
قيل بأن خط الغزالي مثبت في خاتمة نسخة خطية من كتابهالوجيز في فقه الإمام الشافعيمحفوظة في مكتبةجامعة ييلبالولايات المتحدة الأمريكية.إلا أن الباحث الألماني Frank Griffel شكك في هذا ويرى أن النص هو نسخ لإجازة كُتبت بعد وفاة الغزالي فهي ليست بخط يده.
كانتالفلسفةفي عصر أبي حامد الغزالي قد أثرت في تفكير الكثيرين من أذكياء عصره وسلوكهم، وأدى ذلك إلى التشكيك في الدين الإسلامي والانحلال في الأخلاق، والاضطراب في السياسة، والفساد في المجتمع.فتصدّى أبو حامد الغزالي لهم بعد أن عكف على دراسةالفلسفةلأكثر من سنتين، حتى استوعبها وفهمها، وأصبح كواحد من كبار رجالها، يقول عن نفسه: «ثم إني ابتدأت بعد الفراغ منعلم الكلامبعلمالفلسفة، وعلمت يقيناً أنه لا يقف على فساد نوع من العلوم، من لا يقف على منتهى ذلك العلم، حتى يساوي أعلمهم في أصل ذلك العلم.. فشمرت عن ساق الجد في تحصيل ذلك العلم من الكتب.. ثم لم أزل أواظب على التفكر فيه بعد فهمه قريباً من سنة أعاوده وأردده وأتفقد غوائله وأغواره، حتى اطَّلعت على ما فيه من خداع، وتلبيس وتحقيق وتخييل، واطلاعاً لم أشك فيه»،وألّف في ذلك كتابه «مقاصد الفلاسفة» مبيّناً منهجهم. ثم بعد ذلك وصل إلى نتيجته قائلاً: «فإني رأيتهم أصنافاً، ورأيت علومهم أقساماً وهم - على كثرة أصنافهم - يلزمهم وصمة الكفر والإلحاد، وإن كان بين القدماء منهم والأقدمين، وبين الأواخر منهم والأوائل، تفاوت عظيم، في البعد عن الحق والقرب منه».
تناول الغزالي الفلسفة بالتحليل التفصيلي، وذكر أصنافهم وأقسامهم، وما يستحقون به من التكفير بحسب رأيه، وما ليس من الدين، بذلك اعتُبر الغزالي أول عالم ديني يقوم بهذا التحليل العلمي للفلسفة، وأول عالم ديني يصنّف في علومهم التجريبية النافعة، ويعترف بصحة بعضها.إذ قسّم الغزالي علوم فلاسفةاليونانإلى العلوم الرياضية، والمنطقيات، والطبيعيات، والإلهيات، والسياسات، والأخلاقيات، وكان أكثر انتقاد الغزالي وهجومه على الفلاسفة ما يتعلق بالإلهيات، إذ كان فيها أكثر أغاليطهم بحسب الغزالي، وقدكفّرالغزالي فلاسفة الإسلام المتأثرين بالفلسفة اليونانية في 3 مسائل،وبدّعهمفي 17 عشر مسألة، وألّف كتاباً مخصوصاً للرد عليهم في هذه ال 20 مسألة سمّاه «تهافت الفلاسفة»،وفيه هاجم الفلاسفة بشكل عام والفلاسفة المسلمون بشكل خاص، وخاصةابن سيناوالفارابيفقد هاجمهم هجوماً شديداً، ويُقال إنه قضى علىالفلسفةالعقلانية في العالم العربي، منذ ذلك الوقت ولعدة قرون متواصلة.فجاء بعدهابن رشدفرد على الغزالي في كتابين أساسيين هما «فصل المقال فيما بين الحكمة والشريعة من الاتصال»، ثم «تهافت التهافت».
وبحسب الباحثين أمثاليوسف القرضاويوعباس محمود العقاد، فإن الغزالي يُعدّ في كثير من نظرياته النفسيّة والتربوية والاجتماعية صاحب فلسفة متميّزة، وهو في بعض كتبه أقرب إلى تمثيل فلسفة إسلامية، وأنه فيلسوف بالرغم من عدم كونه يريد ذلك،وهذا ما صرّح به كثيرون من العرب والغربيين، حتى قال الفيلسوف المشهوررينان: «لم تنتج الفلسفة العربية فكراً مبتكراً كالغزالي»،وقد رأى كثير من علماء المسلمين قديماً أن الغزالي رغم حربه للفلسفة، لم يزل متأثراً بها، حتى قال تلميذهأبو بكر بن العربي: «شيخُنا أبو حامد: بَلَعَ الفلاسفةَ، وأراد أن يتقيَّأهم فما استطاع».
قبل أن يستقر أمر الغزالي علىالتصوف، مرّ بمراحل كثيرة في حياته الفكرية، كما يرويها هو نفسه في كتابهالمنقذ من الضلال، فابتدأبمرحلة الشكّبشكل لا إرادي، والتي شكّ خلالها في الحواس والعقل وفي قدرتهما على تحصيل العلم اليقيني، ودخل في مرحلة من السفسطة غير المنطقية حتى شُفي منها بعد مدة شهرين تقريباً.ليتفرّغ بعدها لدراسة الأفكار والمعتقدات السائدة في وقته، يقول: «ولما شفاني الله من هذا المرض بفضله وسعة جوده، أحضرت أصناف الطالبين عندي في أربع فرق:المتكلمون: وهم يدعون أنهم أهل الرأي والنظر.والباطنية: وهم يزعمون أنهم أصحاب التعليم، والمخصوصون بالاقتباس من الإمام المعصوم.والفلاسفة: وهم يزعمون أنهم أهل المنطق والبرهان.والصوفية: وهم يدعون أنهم خواص الحضرة، وأهل المشاهدة والمكاشفة»،ويتابع ويقول: «فابتدرت لسلوك هذه الطرق، واستقصاء ما عند هذه الفرق مبتدئاً بعلم الكلام، ومثنياً بطريق الفلسفة، ومثلثاً بتعلّم الباطنية، ومربعاً بطريق الصوفية».فعكف على دراسةعلم الكلامحتى أتقنه وصار أحد كبار علمائهم، وصنف فيه عدة من الكتب التي أصبحت مرجعاً في علم الكلام فيما بعد مثل كتاب «الاقتصاد في الاعتقاد»، إلا أنه لم يجد ضالته المنشودة في علم الكلام، ورآه غير واف بمقصوده، يقول عن نفسه: «فلم يكن الكلام (أي علم الكلام) في حقي كافياً، ولا لدائي الذي كنت أشكوه شافياً».بعد ذلك توجّه لعلمالفلسفةودرسها وفهمها، ثم نقدها بشدة بكتابهتهافت الفلاسفة. ثم درس بعدهاالباطنيةفردّ عليهم وهاجمهم. ليستقر أمره علىعلم التصوف.
بعد تلك المراحل بدأ اهتمام الغزالي يتّجه نحو علومالتصوف، فابتدأ بمطالعة كتبهم مثل:قوت القلوبلأبي طالب المكي، وكتبالحارث المحاسبي، والمتفرقات المأثورة عنالجنيدوأبي بكر الشبليوأبي يزيد البسطامي. كما أنه كان يحضر مجالس الشيخ الفضل بن محمد الفارمذي الصوفي، والذي أخذ عنهالطريقة،فتأثر بهم تأثراً كبيراً، حتى أدّى به الأمر لتركه للتدريس فيالمدرسة النظاميةفيبغداد، واعتزاله الناس وسفره لمدة 11 سنة،تنقل خلالها بيندمشقوالقدسوالخليلومكةوالمدينة المنورة، كتب خلالها كتابه المشهور فيالتصوفإحياء علوم الدين، وكانت نتيجة رحلته الطويلة تلك أن قال:
كان من أشهر مؤلفات الغزّالي فيالتصوفكتابهإحياء علوم الدين، والذي قد حاز شهرةً وانتشاراً ما لم يقاربه أي كتاب من كتبه الأخرى، حتى صارت نسخه المخطوطة مبثوثة في مكتبات العالم.وقد امتدح الكتاب غير واحد من علماء الإسلام، مثل ما قالهعبد الرحيم العراقيالمحدث الذي خرّج أحاديث الإحياء، حيث قال عنه: «إنه من أجل كتب الإسلام في معرفة الحلال والحرام، جمع فيه بين ظواهر الأحكام، ونزع إلى سرائر دقت عن الأفهام، لم يقتصر فيه على مجرد الفروع والمسائل، ولم يتبحر في اللجة بحيث يتعذر الرجوع إلى الساحل، بل مزج فيه علمي الظاهر والباطن، ومرج معانيها في أحسن المواطن، وسبك فيه نفائس اللفظ وضبطه، وسلك فيه من النمط أوسطه»، وقال غيره: «من لم يقرأ الإحياء فليس من الأحياء»،كما أُلّف الكثير من الكتب في شرح واختصار الإحياء والدفاع عنه، مثل كتاب «الإملاء على مشكل الإحياء» والذي ألفه الغزالي نفسه للرد على من انتقده في عصره، وكذلك كتاب «إتحاف السادة المتقين بشرح إحياء علوم الدين» للزبيدي، و«تعريف الأحياء بفضائل الإحياء»لعبد القادر العيدروس، وكذلك «المغني عن حمل الأسفار في تخريج ما في الإحياء من الأخبار»لعبد الرحيم العراقي. أما الاختصارات، فقد اختصره أخوهأحمد الغزّاليفي كتاب «لباب الإحياء»، و«منهاج القاصدين»لابن الجوزي، ويعد بعض الباحثين كتاب الغنية للشيخ عبد القادر الجيلي، مختصرا للأحياء كونه كتب على نفس المنهجية والنفس، وغيرها الكثير.
وعلى العكس من ذلك، فقد ذمّ جمع من العلماء الإحياء منتقدين فيه كثرةالأحاديث الضعيفة، وإيراده لقصصالصوفية،وقد أقر الغزالي بضعفه في علم الحديث، حيث قال عن نفسه «أنا مُزجَى البِضاعةِ في الحديث».وأُلفت عدة كتب في الرد على الإحياء، مثل كتاب «إحياء ميت الأحياء في الرد على كتاب الإحياء» لأبي الحسن ابن سكر، و«إعلام الأحياء بأغلاط الإحياء»لابن الجوزي،و«الضياء المتلالي في تعقب الإحياء للغزالي» لأحمد ابن المنيّر، حتى وصل الأمر أن أُمر بحرق كتاب الإحياء في قرطبة على عهدعلي بن يوسف بن تاشفينثاني أمراءالمرابطين.سبب تسمية الكتاب بإحياء علوم الدين هو القناعة التي وصل لها الغزالي بأن العلم والفقه الحقيقي هو الذي ينعكس على سلوك الإنسان نتيجة يقينه بأن الآخرة خيرٌ من الأولى، وهو بذلك يذم ما يسمى علوماً دينية وتبنى على الإغراق في التفاصيل الفقهية وترتيب المناظرات والفوز بها، وقد قسم الكتاب إلى أربع أجزاء بعد مفدمة عن العلم والتفريق بين أنواعه.
معظم ما كتبه الغزالي في الإحياء يبدأ عادة بشرح واستدلال بآية من القرآن الكريم ثم بحديث ثم بأخبار الصحابة ثم بأخبار الصالحين
كانت مدرسة الغزالي تضم عشرات التلاميذ الأذكياء، وقد أثّر الغزالي ثأثراً كبيراً في جمهور كبير من تلاميذه، وذكر الزبيدي منهم:
ألّف الإمام الغزّالي خلال مدة حياته (55 سنة) الكثير من الكتب في مختلف صنوف العلم، حتى قيل: إن تصانيفه لو وزعت على أيام عمره لأصاب كل يوم كتاب.وقد وضع الباحثانجميل صليباوكامل عيادقائمة بمؤلفات الغزالي ضمت 228 كتاباً ورسالةً ما بين مطبوع ومخطوط ومفقود.وبسبب شهرة الغزالي وتصانيفه نُسب إليه الكثير من الكتب والرسائل، وأصبح من الصعب تحديد صحة نسبتها إليه. فقد ذكر المتقدمون من أمثالعبد الغافر الفارسي(ت. 529 هـ)وأبو بكر بن العربي(ت. 543 هـ)وتاج الدين السبكي(ت. 771 هـ)وطاش كُبري زادة(ت. 968 هـ)المرتضى الزبيدي(ت. 1205 هـ) الكثير من تصانيف الغزالي، واعتمد الباحثون على هذه المصادر في تحديدمصنفات الغزالي.
وفي منتصف القرن التاسع عشر الميلادي، بدأالمستشرقونفي البحث في مؤلفات الغزالي، فنشر المستشرقجوشهبحثاً سنة 1858 م، تناول فيه أربعين مؤلفا للغزالي، وحاول أن يحقق صحة نسبتها إليه. ثم تلاهماكدونلدوجولد تسهيروماسينيونومونتكمري واتوبويجوغيرهم بأبحاث أخرى تناولت نفس الموضوع.ثم جاءعبد الرحمن البدويبعمل ضخم في كتاب أسماه «مؤلفات الغزالي» ونُشر سنة 1380 هـ / 1960 م، وفيه تناول البدوي 457 مصنفا يُنسب إلى الغزالي، وقسّمه على النحو التالي:
وأخيراً أتى مشهد العلاّف ببحث استدرك بها على ما جاء به البدوي، وخصوصا «ما يتعلق منها بالكتب المقطوع بصحة نسبتها للغزالي فقد تضمنت بعض المنحولات».
هذا ثبت بأهم الكتب المنسوبة للغزالي:
كان أبو حامد الغزالي عند جمهور المتقدمين حجّة الإسلام ومجدد القرن الخامس الهجري،ومحيي علوم الدين، وكان من أقوال مَن أثنى عليه ومدحه:
كان لأبي حامد الغزالي، كغيره من قادة الفكر، جماعة ممن انتقدوه، فأنكروا عليه بعض ما كتب في كتبه، أو بعض ما تبنّاه من أفكار، أو بعض ما اختاره من طريق الزهدوالتصوف، وحتى مَن انتقده فقد أشاد بعلمه وفضله،فكان ممن انتقده: