Bath Rugby

IlBath Rugby(conosciuto anche solamente comeBath) è una società professionistica dirugby a 15inglese, che ha sede nella città diBath. Disputa l'Aviva Premiership. Il club ha ottenuto in passato importanti successi, avendo vinto varie volte il campionato inglese e laCoppa Anglo-Galleseed essendosi imposto in un'occasione anche nell'Heineken Cup.
Fondato nel 1865 il Bath è anche uno dei club più antichi.
Disputa i propri incontri interni alRecreation Ground, noto anche con il soprannone diThe Rec.
IlBath Rugby Football Clubè uno dei più antichi club ancora esistenti, essendo stato fondato nel 1865. Dopo aver giocato le prime partite alNorth Parade, nel corso delXIX secoloil Bath cambiò spesso sede, giocando anche aClaverton Down,Lambridge Meadows,Taylor's FieldeHenrietta Park. La società affittò quindi un appezzamento di terreno aPultney Meadow, l'area dove attualmente sorge ilRec. La maggior parte degli incontri in quei primi anni videro il Bath affrontare squadre vicine comeWeston-super-Mare,Gloucester,CliftoneBristol Arabs. Dal1890circa iniziò a confrontarsi regolarmente anche con clubgallesicome Cardiff e Penarth. Tuttavia a causa del suo pacchetto di mischia piuttosto leggero, il Bath finiva spesso sconfitto. Bath disputò il suo primo incontro con una formazione non britannica nel1907, quando ifrancesidelRacing Club de Bordelaisattraversarono laManicaproprio per andare a giocare alRec. Nel1954si tenne il primo tour all'estero del Bath, che sconfisse le squadre francesi diSt. Claude(23-3),Givors(9-6) eTour du Pin(17-0).
Il tour venne ripetuto anche l'anno seguente quando, sotto la guida del capitanoPeter Sibley, vennero le vittorie suSt. Claude(13-8),Digione(14-0) eMacon(8-3): fu in questo periodo che il Bath sviluppò l'attitudine a giocare un rugby veloce e votato all'attacco, tradizione che continua tuttora.
Disponendo di giocatori dalla statura imponente come i nazionali inglesiDavid GayePeter Heindorff, e altri veloci ed efficaci comeJohn HortoneMike BeeseSibley, passato alla guida tecnica, fu in grado di imporre il proprio stile di gioco, aumentando ulteriormente la reputazione del Bath all'inizio deglianni settanta, grazie ad alcune spettacolari vittorie contro la crema delle formazioni gallesi, rappresentanti di un rugby che allora viveva il suo periodo migliore. Tuttavia la vera rivoluzione iniziò con l'arrivo dell'allenatoreJack Rowellnel1978. Rowell cambiò radicalmente l'impostazione di un club che fino ad allora aveva trovato i propri giocatori tra gli abitanti dell'immediato circondario. Quando neglianni ottantainiziarono i primi campionati organizzati Rodwell introdusse nel Bath una forma di professionismo ante litteram, assemblando un gruppo di giocatori che univa potenza e tecnica. La potenza era fornita da giocatori comeGareth ChilcotteRoger Spurrellmentre la tecnica passava per le mani di Horton eDavid Trick.
Nel1984arrivò la prima vittoria nella Coppa Anglo-Gallese, ottenuta battendo Bristol nella finale. Bath dominò la coppa per oltre un decennio, con dieci vittorie in dodici anni, tra cui quattro di fila dal1984al1987. Nel1987si disputò la prima edizione della English Premiership, che il Bath dominò a lungo vincendo sei delle prime dieci edizioni.
Nella stagione 1993/94 il Bath realizzò una sorta di "Grande slam" vincendo campionato (giocato per la prima volta con la formula di andata e ritorno), Coppa Anglo-gallese (battendo in finaleLeicestercon mete diTony Swifte di un giovanissimoMike Catt), ilMiddlesex Sevensdirugby a 7e ilWorthington Tens.
Nel maggio del1996il Bath e iWigan Warriors, squadra dirugby a 13, disputarono un singolare doppio confronto incontrandosi in due partite disputate una con un regolamento, l'altra con l'altro. Il primo incontro, giocato aManchestercon le regole del rugby a 13 venne stravinto dal Wigan che si impose 82-6; al ritorno, giocato due settimane dopo aTwickenhamfu invece conquistato dal Bath per 44-19.
Con la partenza di Jack Rowell nel1995(che andò a guidare lanazionale inglesee il passaggio allo status di sport professionistico del rugby a 15 dell'anno seguente il Bath dovette lottare per mantenere il proprio status di squadra importante sia dentro che fuori dal campo. A causa dei continui cambi di guida tecnica e giocatori, la formula che in passato l'aveva condotto a grandi successi iniziò a incontrare difficoltà. Tuttavia il Bath, capitanato daAndy Nicol, riuscì a diventare il primo club inglese a vincere l'Heineken Cup, nella stagione 1997/98; nella finale giocata aBordeauxsconfisse i francesi delBriveper 19-18, partita in cui tutti i punti del Bath vennero marcati daJon Callard. La stagione successiva però Bath terminò il campionato solo al sesto posto.
Nella disastrosa stagione 2002/03 riuscì ad evitare la retrocessione per un solo punto, conquistato all'ultima giornata. Salvatasi a stento ed evitata la fusione con gli acerrimi rivali delBristol, la società decise di effettuare pesanti investimenti per il rafforzamento della squadra e nell'estate 2003 arrivarono ben 15 nuovi giocatori e tecnici. Jack Rowell eMichael Foleycondussero bene il mercato e anche grazie all'ingaggio diJohn Connollycome allenatore Bath terminò la stagione in vetta alla classifica con sei punti di vantaggio suiLondon Wasps, finendo però per perdere la finale dei play-off a Twickenham.
Bath chiuse al quarto posto la stagione 2004/05.
Nello stesso anno raggiunse la finale della Coppa Anglo-Gallese, persa contro ilLeeds Tykes.
Due suoi giocatori,Matt StevenseDanny Grewcockvennero selezionati per iltour dei British and Irish LionsinNuova Zelandadel 2005. Alla fine della stagione l'allenatore Connolly annunciò la sua decisione di rientrare inAustraliae venne sostituito daBrian Ashtonche però nel maggio 2006 lasciò a sua volta la squadra per diventare l'allenatore dell'attacco della nazionale inglese. Il suo posto venne preso dall'ex allenatore dei tre quartiSteve Meehan.
Nelle stagioni 2004/05 e 2005/06 il Bath disputò l'Heineken Cup. Nel 2006 sconfisse nei quarti di finale iLeicester Tigersin un incontro molto discusso dopo essere rimasto in soli 13 uomini negli ultimi 10 minuti a causa di continue infrazioni inmischia. In semifinale venne però battuto daBiarritz. Avendo chiuso la stagione al nono posto in campionato, non si qualificò per l'Heineken Cup e nella stagione successiva disputò quindi in ambito europeo laChallenge Cup.
Nel2008il Bath vinse il suo primo trofeo dopo dieci anni, battendo 24-16 iWorcester Warriorsnella finale di Challenge Cup con mete diJonny FaamatuainueNick Abendanon;Steve Borthwick, che l'anno seguente passò aiSaracens, venne nominato miglior giocatore dell'incontro.
Il Bath gioca i propri incontri alRecreation Ground, noto anche con il soprannome diThe Rec. Lo stadio si trova al centro della città, vicino al corso del fiumeAvon. Nella stagione 2009-10 la sua capienza è stata portata a 12.300 spettatori. Nel corso dell'estate il campo viene di solito riadattato per renderlo capace di ospitare incontri dicricketdi formazioni locali e una volta all'anno dalSomerset County Cricket Club.
I seguenti giocatori hanno rappresentato la loro nazionale allaCoppa del Mondo di rugbymentre giocavano per il Bath: