Ducati 998

La998è un modello dimotociclettadellaDucatiè l'ultimo della famiglia di cui fanno parte anche916-996pluripremiate nei varicampionati mondiali superbike.
Ultima evoluzione della serie, monta ilmotoreTestastretta a 4 valvole che successivamente equipaggerà la serie999.
La base di partenza è il progetto originale916strada diMassimo TamburinieSergio Robbianoche ha dato origine alla famigliasuperbike, con tutte le evoluzioni tecniche che ci sono state a partire dal1994, mantenendo tutto ciò che è caratterizzante per Ducati:telaioa traliccio ad alta rigidità torsionale,distribuzione desmodromica, motore bicilindrico efrizionea secco.
Esteticamente si differenzia dalle precedenti 916 e 996 per lecarenaturelaterali lisce, senza gli sfoghi per il radiatore, che sono stati ricavati nella parte di carenatura più alta, vicino al telaio.
Rispetto ai modelli del 2001, serie 748 e 996 ad eccezione della 996R, non presenta più gli adesivi rappresentativi delle varie versioni sulla parte bassa del tratto terminale del codone. Il riconoscimento è ora possibile direttamente tramite gli adesivi sulla parte alta della carenatura, subito al di sotto della zona di passaggio dei condotti di aspirazione. Sulla coda è ora possibile leggere «Ducati Superbike».
Prodotta nelle consuete versionibase,SedR, monta in quest'ultima il Testastretta di ultima generazione con carter fusi in terra, coppa bassa e nuovo rapportoalesaggio/corsadi 104,0 x 58,8mm, in seguito ereditato dalla 999R.
Le versioni "S" ed "R" della 998 sono accessoriate inoltre con un sottocarena in carbonio, volto a contenere (e coprire) la parte del motore che ha fatto assumere allo stesso il nome di "coppa bassa". La spiegazione di questa denominazione è riportata a seguire nella sezione relativa al motore.
Nel 2004 è stata prodotta anche una versione speciale chiamataDucati 998 Matrix Reloaded(o semplicementeMatrix), ispirata al filmMatrix Reloaded; in realtà nella succitata pellicola fu utilizzata una996, ma poiché era ormai fuori produzione, fu messa in vendita la 998 che monta, dunque,carenaturecome quelle del film: un colore verde scuro, simile a una corazza discarabeo.
Altre versioni speciali proposte sono state lereplicaBostromeBaylissin onore dei piloti della casa che competevano nel mondiale superbike del periodo.
Il motore è un bicilindrico a L di 90° ainiezionea 4 valvole,raffreddato a liquido. Rispetto al precedente ha unRapporto alesaggio/corsamodificato con un aumento del primoche garantisce un maggior bilanciamento dell'albero motore.
Il metodo comunemente impiegato per supportare glialberi a cammeè tramite cuscinetti a sfera, sostituiti, in questo caso, da cuscinetti a strisciamento lubrificati.
Le versioni "S" ed "R" della 998 sono equipaggiate con il Testastretta a "coppa bassa": la parte inferiore dei semicarter motore assume una forma piramidale rovesciata, con punta verso il basso. Questo permette di spremere maggiormente il motore anche nelle fasi estreme di guida su pista, quali staccate, pieghe ed impennate, continuando ad assicurare una lubrificazione ottimale grazie al maggior pescaggio della pompa dell'olio permesso dalla forma dei carter.
Il nome Testastretta è invece conferito al motore dalla sensibile riduzione degli ingombri delle testate: i gruppi termici hanno infatti una sezione trasversale sensibilmente ridotta rispetto al predecessore, il desmoquattro. Tutte le innovazioni portano infatti alla riduzione della distanza tra le valvole, diminuendo l'angolo tra quelle di aspirazione e quelle di scarico, consentendo l'uso di valvole di maggiori dimensioni, la modifica della forma dellacamera di combustionee la maggior rettilineità dei condotti di aspirazione e scarico, per ottenere migliore riempimento del cilindro, soprattutto a regimi elevati.
Viene impiegato anche in questa moto il telaio in traliccio di tubi a spessore differenziato, che caratterizza tutta la produzione della casa di Borgo Panigale,assicurando rigidità, stabilità e un gran feeling al manubrio. Il telaio è supportato da monoammortizzatore posteriore Ohlins con regolazione di compressione ed estensione idraulica, precarico molla e altezza variabile,forcellaanteriore Showa o Ohlins (a seconda delle versioni) con regolazione di precarico molla, compressione e ritorno idraulico. Icerchisono di produzioneMarchesiniin lega ultra leggera; l'impianto frenante, fornito dallaBrembo, fa parte della serie oro con pinze a 4 pistoncini.
La 998 è stata schierata, unitamente alla996, nelCampionato mondiale Superbike 2002dove la Ducati al termine della stagione conquista il titolo mondiale dei costruttori e sfiora anche il titolo piloti con l'australianoTroy Bayliss, battuto daColin Edwardssolo alle ultime battute.
La moto venne presentata anche alTourist Trophydel 2002e del 2003, nel 2003 venne guidata daJohn McGuinnessdel teamMonstermob, mentre altre due 998 vennero guidate da Thomas Montano e Steve Linsdell, per vedere il ritorno di una Ducati (gestita da un team privato) in tale competizione bisognerà aspettare il 2010 con laDucati 1098R.