Tournoi de Wimbledon

Letournoi de WimbledonouThe Championships, souvent abrégé par métonymie enWimbledon, est un tournoi detennisse déroulant annuellement dans lequartier éponymeduborough londonien de Mertondans la banlieue sud-ouest deLondres. Joué depuis le 3 juillet1877, il est le plus ancien tournoi de tennis au monde. Il est depuis ses débuts organisé par l'All England Lawn Tennis and Croquet Club, un club sportif anglais. D'abord uniquement ouvert aux hommes, il s'ouvre aux femmes en1884. À partir de1968et comme tous les autres tournois, il s'ouvre aux professionnels. Aux côtés du simple messieurs et du simple dames se déroulent aussi des compétitions de double messieurs, double dames et double mixte. Le tournoi fait partie de la catégorie des tournois duGrand Chelemau nombre de quatre : l'Open d'Australie,Roland-Garros, Wimbledon et l'US Open de tennis. Ce sont les tournois de tennis les plus importants et Wimbledon est souvent considéré comme le plus prestigieux d'entre eux par ceux qui se fondent sur l'histoire.
Se jouant sur deux semaines, de la dernière semaine de juin à la première semaine de juillet, il est le point culminant de la très courte saison surgazon. En effet, c'est actuellement le dernier tournoi du Grand Chelem et le dernier tournoi important à se jouer sur cette surface. De fait, Wimbledon a longtemps été le temple du tennis offensif en opposition aux tournois surterre battuenotamment et les joueurs pratiquant leservice-voléetelsJohn McEnroe,Pete Sampras,Boris BeckerouMartina Navrátilováfont partie des joueurs les plus titrés de l'ère Open. Toutefois, un changement dans la composition du gazon en2001a modifié les caractéristiques de celui-ci, accroissant notamment la hauteur des rebonds. Depuis lors, des joueurs au tempérament plus défensif parviennent à s'exprimer de plus en plus à Wimbledon tandis que le service-volée est de moins en moins pratiqué.
Les origines du tournoi de Wimbledon sont intimement liées avec les origines du tennis. Si celui-ci tire ses racines dujeu de paume, on date souvent son apparition en1874, date à laquelle le major galloisWalter Clopton Wingfieldpublie un brevet connu sous le nom deA Portable Court of Playing Tennisle23 février 1874, qui codifie la nouvelle discipline. Celle-ci bénéficie ensuite d'une médiatisation relativement importante pour l'époque et se répand partout dans les îles Britanniques.
Il ne faut que trois ans pour que leAll England Croquet Club, un club sportif anglais fondé en1868, s’intéresse à cette nouvelle discipline. Il prend alors le nom deAll England Lawn Tennis And Croquet Clubet décide de mettre en place un tournoi dès 1877, un an après la toute première compétition de tennis, créée par l'AméricainJames DwightàNahant, dans leMassachusetts. En outre, la même année, le brevet de Wingfield expire. De nouvelles règles, jusqu'ici administrées par leMarylebone Cricket Club, sont établies lors de la réunion. Celles-ci ont résisté au temps et les règles actuelles sont similaires, excepté pour des détails tels que la hauteur du filet et des poteaux et la distance du filet à la ligne du service. La première édition duLawn Tennis Championships(championnat de tennis sur gazon) est un succès et réunit22 participants.Spencer Goreen devient le premier vainqueur et gagna 12guinées. Environs200 spectateurspayèrent unshillingchacun pour assister à la finale.
À l’époque, c’est le système duchallenge roundqui est en vigueur. Ce terme désigne, pour une édition donnée, le match opposant le vainqueur de l'édition précédente au vainqueur d'un tableau à élimination directe réunissant tous les autres joueurs. Ainsi, Spencer Gore défend son titre en 1878 contreFrank Hadow, un propriétaire de plantations venant duSri Lankaqui profite de ses vacances pour tester le tennis à Wimbledon. Ce dernier remporte le tournoi en utilisant entre autres lelobpour surprendre ses adversaires au filet, une technique jamais utilisée jusque-là. Malgré ce surprenant succès, il décide de ne pas défendre son titre l’année suivante et c’estJohn Hartleyqui remporte le trophée en 1879 et 1880. L'édition 1879 est aussi marquée par l’apparition du double messieurs qui se joue toutefois àOxfordjusqu’en 1884.
L’édition 1881voit l’arrivée des frères Renshaw qui vont profondément marquer le tournoi. C’est notamment le cas deWilliam Renshawqui remporte le tournoi en écrasant Hartley 6-0, 6-1, 6-1 en seulement 37 minutes. Il conserve son titre six ans jusqu’en 1886, ce qui reste encore aujourd’hui un record. Il s’impose trois fois contre Lawford et deux fois contre son frèreErnest. Profitant de son absence, Lawford parvient à s’imposer en 1887 mais s’incline dès l’année suivante contre Ernest Renshaw qui gagne là son unique titre à Wimbledon. Son frère, battu pour la première fois à Wimbledon en 1888 récupère sa couronne l’année suivante en battant Ernest une troisième fois en finale. Lors du match précédent, William Renshaw s’était imposé 3-6, 5-7, 8-6, 10-8, 8-6 contreHarry Barlowaprès avoir sauvé six balles de match et avoir été mené 5-2 dans le quatrième set et 5-0 dans le cinquième. Avec sept titres, il fut le détenteur du record de titres du tournoi, conjointement avecPete Samprasdepuis l’an 2000jusqu'à la huitième victoire deRoger Federeren2017. En outre, il s’impose à cinq reprises en double avec son frère en 1884, 1885, 1886, 1888 et 1889. William Renshaw voit sa domination se terminer définitivement en 1890, battu parWilloughby Hamilton, celui-là même qui l’avait battu pour la première fois en 1888. En plus de révolutionner la pratique du tennis, les succès des frères Renshaw attisent un grand intérêt du public pour le tennis.
Cet engouement ne survit pas au départ des frères Renshaw. En effet, dans le courant des années 1890, le tennis connaît un certain désintérêt du fait de la concurrence de nouveaux sports comme lecyclisme. Cela n'empêche pas le tournoi de Wimbledon de perdurer et de voir les succès des frères Baddeley en double et deWilfred Baddeleyen simple en 1891, 1892 et 1895. Lors de ses deux premiers titres, Wilfred Baddeley batJoshua Pimqui parvient à prendre sa revanche en 1893 et 1894. Toutefois, en 1895, le désintérêt du public pour le tennis se fait durement ressentir et pour la première fois, le tournoi est déficitaire. Toutefois, ces difficultés ne durent pas plus de quelques années et au tournant duXXsiècle, la situation est bien plus fructueuse. Dans le même temps, c'est une nouvelle fratrie qui s'illustre, celle des Doherty. L'aîné,Reginald Frank Doherty, remporte le tournoi en 1897, 1898, 1899 et 1900. Il est finalement stoppé parArthur Goreen 1901 avant d'être vengé par son frèreLawrencequi bat Gore en 1902. En tout, Lawrence Doherty remporte le tournoi à cinq reprises de 1902 à 1906 dont trois fois face àFrank Riseley. Enfin, les deux frères réussissent l'exploit de remporter le double huit fois de 1897 à 1900 et de 1902 à 1905. À eux deux, les frères Doherty tiennent une grande part dans le renouveau populaire du tennis après quelques années difficiles.
La dizaine d'éditions qui précède le début de laPremière Guerre mondialeest caractérisée par l'internationalisation progressive du tournoi. Ainsi, Norman Brookes qui s'était distingué en devenant le premier finaliste non britannique du tournoi en 1905 devient le premier vainqueur non britannique de Wimbledon en 1907, en battant Arthur Gore (Lawrence Doherty ne défendant pas son titre). Gore parvient à prendre sa revanche l'année suivante et conserve le trophée trois années de suite, avant d'être vaincu en1910parAnthony Wilding, un autre Australien. Ce dernier remporte par la suite le tournoi en 1911, 1912 et 1913. Il acquiert sa dernière victoire face à l'AméricainMaurice McLoughlinlors de la première finale de Wimbledon sans représentant britannique. La dernière édition qui précède de quelques semaines le début de la Première Guerre mondiale est remportée par Norman Brookes qui remporte son troisième titre huit ans après son dernier succès.
En1879, l'Irish Championshipsse distingue en devenant le premier tournoi de tennis à introduire une épreuve de simple dames dès sa première édition. À cette occasion, May Langrishe, âgée de seulement 14 ans, devient la première femme à remporter un tournoi féminin de tennis. Wimbledon décide de s'ouvrir aux femmes cinq ans plus tard en 1884 et c'estMaud Watsonqui s'impose face à sa sœur aînée. Il faut par la suite attendre2001et la finale entreSerena WilliamsetVenus Williamspour qu'une finale de Wimbledon oppose de nouveau deux sœurs l'une contre l'autre. Maud Watson conserve son titre l'année suivante contreBlanche Bingley. Cette dernière qui prend sa revanche l'année suivante devient l'une des premières grandes joueuses de tennis en remportant six titres londoniens en 1886, 1889, 1894, 1897, 1899 et 1900. Elle a entretenu une grande rivalité avecCharlotte Cooperqu'elle a rencontrée à quatre reprises en finale pour trois victoires. La domination de Blanche Bingley a cependant été mise à mal par l'arrivée deLottie Dodqui l'a battue en finale à cinq reprises (1887, 1888, 1889, 1891 et 1892). Malgré quatre défaites en finale (trois contre Bingley et une contreMuriel Robben 1901), Charlotte Cooper parvient à remporter le tournoi en 1895, 1896, 1898, 1901 et 1908 à l'âge de 38 ans. Les années 1900-1914 sont surtout marquées par la prédominance deDorothea Douglass Chambersvainqueur en 1903, 1904, 1906, 1910, 1911, 1913 et 1914. Elle entretient notamment une rivalité avec l'AméricaineMay Suttonqu'elle rencontre en finale en 1905, 1906 et 1907 mais qui la défait en 1905 et 1907. En s'imposant en 1905, May Sutton devient donc la première championne non britannique du tournoi de simple dames de Wimbledon et la seule non britannique à avoir remporté le tournoi entre 1884 et 1914 puisque les éditions 1909 et 1912 sont remportées respectivement parDora BoothbyetEthel Thompson. Enfin, l'année 1913 voit l'apparition du double dames et du double mixte, peu avant que le déclenchement de laPremière Guerre mondialene contraigne le tournoi à fermer ses portes le temps du conflit.
Le tournoi de Wimbledon reprend dès1919et lechallenge roundoppose l'AustralienGerald Pattersonà son compatriote Norman Brooke âgé de 41 ans. Il a alors l'occasion de devenir le vainqueur le plus vieux du tournoi mais doit concéder la défaite. Patterson ne garde son titre qu'un an et est battu l'année suivante par l'AméricainBill Tilden. Ce dernier, joueur en pleine ascension, se défait dans le match précédent dujaponaisZenzo Shimizusur le score de 6-4, 6-4, 13-11 alors qu'il était largement mené dans chaque set (4-1 dans les deux premiers et 5-2 dans le troisième). Ces retournements de situation deviennent rapidement la signature de l'Américain qui conserve son titre l'année suivante en battantBrian Nortonaprès avoir été mené deux manches à rien.
L'année1922marque un tournant majeur dans l'histoire du tournoi pour deux raisons. D'une part, l'exiguïté de plus en plus patente des installations de Worple Road conduit les organisateurs à décider de déménager. Ils achètent un terrain de cinq hectares près de Church Road qui est encore aujourd'hui le lieu de résidence du tournoi. À cette nouvelle adresse, un nouveau court central est construit pour satisfaire à la popularité croissante du tournoi. Enfin, deuxième changement d'importance, la politique duchallenge roundconsidérée comme anachronique, est abolie à la suite d'un vote des joueurs (91 favorables au changement contre 27 opposés). Dès lors, le tenant du titre est contraint de participer au tournoi comme n'importe quel autre joueur. Cependant, Bill Tilden décide de ne pas faire le déplacement et Gerald Patterson en profite pour reprendre sa couronne.
Chez les femmes, l'après-guerre est marquée par l'arrivée en trombe deSuzanne Lenglen, qui remporte l'édition de 1919 à 20 ans et au terme d'une finale très disputée (10-8, 4-6, 9-7). La jeune Française devient rapidement l'une des premières stars du tennis féminin mondial. Elle confirme son hégémonie en conservant son titre en1920,1921,1922et1923malgré l'abolition duchallenge round. Finalement, affaiblie par lajaunisse, elle est contrainte de déclarer forfait lors de l'édition 1924, remportée par la BritanniqueKitty McKane. Lors de cette édition, c'est chez les hommes que les Français se distinguent avec la victoire deJean BorotracontreRené Lacoste, deux des futurs Quatre Mousquetaires.
L'édition 1925 voit la revanche de Lacoste contre Borotra. Cette rivalité n'empêche pas les deux joueurs de s'imposer en double messieurs contreJacques BrugnonetHenri Cochet, les deux autres Mousquetaires. Chez les dames Suzanne Lenglen remporte son dernier titre en simple à Wimbledon et parvient aussi à s'imposer en double dames et en double mixte aux côtés de Jean Borotra. À l'exception de l'AméricaineElizabeth Ryan, partenaire de double de Suzanne Lenglen, les vainqueurs des cinq compétitions du tournoi de Wimbledon 1925 sont tous français. L'année suivante Lenglen se retire en plein tournoi à la suite d'un conflit avec l'organisation du tournoi et entame une carrière professionnelle peu après. Elle ne peut plus alors concourir dans le tournoi de Wimbledon réservé aux amateurs. De nouveau, c'est Kitt McKane qui s'impose en son absence. Chez les hommes, la domination française reste vivace avec le deuxième titre en simple de Jean Borotra et la victoire de Jacques Brugnon et Henri Cochet en double. L'année suivante, c'est Henri Cochet qui s'impose contre Borotra et devient le troisième Mousquetaire à remporter un titre en simple à Wimbledon. La valse des Français continue en1928avec la victoire de René Lacoste contre Cochet et en1929avec la victoire de ce dernier contre Borotra.
L'hégémonie française est finalement vaincue en 1930 par le retour de Bill Tilden qui remporte à 37 ans, son troisième titre londonien, contreWilmer Allison.
L'édition 1931est marquée par un fait unique dans l'histoire de Wimbledon. En effet,Frank Shieldsse tord la cheville à la fin de sa demi-finale gagnée contreBorotraet l'équipe américaine deCoupe Davislui demande de déclarer forfait pour la finale, en vue de récupérer pour le match entre le Royaume-Uni et les États-Unis ayant lieu quelques jours plus tard. Obtempérant, Shields laisse donc le trophée à son compatrioteSidney Wood. C'est la seule fois dans l'histoire du tournoi qu'une finale n'est pas jouée du fait de l'abandon d'un des deux joueurs. En 1932, c'estEllsworth Vinesqui s'impose et devient peu après le deuxième joueur de l'histoire à remporter Wimbledon et l'US Open dans la même année après Tilden en 1921. Sa performance est cependant dépassée dès l'année suivante par l'AustralienJack Crawford. Ce dernier remporte l'Open d'Australieen janvier et décide de partir enEuropejouer les principaux tournois dont les Internationaux de France de tennis et Wimbledon. Il remporte les deux en battant Vines à Wimbledon lors d'une finale exceptionnelle par son niveau de jeu et son suspense (4-6, 11-9, 6-2, 2-6, 6-4). Crawford a alors gagné les trois titres majeurs de la saison lorsqu'il se présente à l'US Open. La presse se passionne alors pour son exploit et utilise pour la première fois le terme de « Grand Chelem » pour faire référence au fait de gagner les quatre titres majeurs du tennis dans la même saison. Toutefois, fatigué, Crawford rend les armes en finale de l'US Open face au BritanniqueFred Perryet l'expression de Grand Chelem disparaît quelques années des journaux, au contraire de Fred Perry. Ce dernier devient en effet en 1934 le premier britannique à remporter le tournoi de Wimbledon depuis 1909, en battant à nouveau Jack Crawford. Il conserve son titre les deux années suivantes en battantGottfried von Crammà deux reprises. Finalement, le départ de Fred Perry pour le circuit professionnel en1937permet à d'autres joueurs d'espérer la victoire à Wimbledon. C'est l'AméricainDonald Budgequi en profite le mieux et parvient à s'imposer. Lui aussi se destine à court terme à une carrière professionnelle mais décide avant cela de réaliser une dernière année sur le circuit amateur, espérant notamment remporter les quatre tournois majeurs. Avant de se présenter à Wimbledon en1938, il a gagné l'Open d'Australie et les Internationaux de France de tennis. Grand favori du tournoi londonien, il s'impose sans perdre le moindre set. Cette performance est d'autant plus marquante qu'il remporte aussi le tournoi en double et en double mixte, tout comme l'année précédente. Il se retrouve donc dans la même situation que Jack Crawford quelques années auparavant avec trois succès dans les trois tournois majeurs du tennis avant l'US Open. Le terme de « Grand Chelem » réapparaît alors et devient une réalité avec la victoire de Budge en finale de l'US Open. C'est réellement à partir de cette date que la notion de Grand Chelem s'ancre définitivement dans le domaine du tennis et les quatre tournois majeurs adoptent rapidement la dénomination de tournoi du Grand Chelem, alors même que l'expression désigne seulement le fait de remporter les quatre tournois majeurs dans la même année.
Chez les femmes, le départ de Lenglen pour une carrière professionnelle est immédiatement suivi en 1927 par l'irruption d'Helen Wills. Celle-ci va à son tour profondément marquer le tournoi par sa domination au moins aussi impressionnante que celle de Lenglen, contre qui elle avait perdu àCannesl'année précédente au cours de leur seule confrontation. Lors de ses deux premiers titres, elle se défait en finale deLilí Álvarez, déjà finaliste en 1926 et qui ne parviendra jamais à remporter le moindre titre à Wimbledon. Wills enrichit sa collection en 1929 en remportant les trois compétitions auxquelles elle participe (simple dames, double dames et double mixte), tout comme en 1927. Pour la deuxième année consécutive, elle remporte trois des quatre titres majeurs, l'Open d'Australie lui manquant à chaque fois. Après un nouveau succès en simple et en double en 1930, elle décide de ne pas s'aligner en 1931. L'AllemandeCilly Aussemen profite pour remporter le tournoi, pourtant promis àHelen Jacobsfinaliste en 1929 qui est finalement éliminée en demi-finale. Toutefois, dès son retour en 1932, Helen Wills Moody s'impose facilement, ne perdant que 13 jeux en 12 sets joués et se défaisant de sa rivale Helen Jacobs en finale sur le score de 6-3, 6-1. L'année suivante, elle remporte son sixième titre londonien contreDorothy Round. En1934, Helen Wills est de nouveau absente du tournoi et, une nouvelle fois, Helen Jacobs ne parvient pas à remporter le titre à la suite de sa défaite en finale contre la BritanniqueDorothy Round. C'est alors la première fois depuis 1909 que les deux tournois de simple de Wimbledon sont remportés par des Anglais (avec la victoire de Fred Perry) chez les hommes et les deux vainqueurs sont présentés au roiGeorge Vpour être félicités. Toutefois, la domination de Wills Moody se fait ressentir dès son retour en1935contre Helen Jacobs qui perd à cette occasion sa quatrième finale à Wimbledon. Absente des deux futures éditions, Helen Wills Moody remporte son huitième et dernier titre à Wimbledon en1938. À l'exception de sa finale perdue en 1924 contre Suzanne Lenglen, elle n'a pas perdu un seul match à Wimbledon. Quant à Helen Jacobs, elle finit par s'imposer en1936au terme d'une finale accrochée contreHilde Krahwinkel Sperling(6-2, 4-6, 7-5). Ce fut là son unique titre à Wimbledon, ne parvenant pas à détrôner Wills Moody lors d'une nouvelle finale entre les deux Helen en 1938. L'édition de 1939est remportée par les AméricainsBobby Riggschez les hommes etAlice Marblechez les femmes, peu avant que l'Europe ne sombre dans unnouveau conflit mondialqui contraint les organisateurs à suspendre le tournoi jusqu'en1946. Durant la guerre, les installations sont utilisées par l'armée et le court central est endommagé par une bombe allemande en1940qui détruit près de 1 200 sièges.
Avec la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, la plupart des tournois dont Wimbledon reprennent dès 1946. Toutefois, les dirigeants du tennis se refusent à mettre fin à la fracture entre le circuit amateuret le circuit professionnel qui regroupe quelques-uns des meilleurs joueurs du monde. Si cette division existait dès les années 1930, elle ne fait que s'amplifier après la guerre avec la croissance du circuit professionnel. En outre, les meilleurs joueurs quittant le circuit amateur après quelques années (comme Fred Perry ou Donald Budge juste avant la guerre), ce que l'on appelle de plus en plus couramment les tournois du Grand Chelem opposent donc de moins en moins l'élite du tennis mondial. S'ils gardent leur statut de tournois majeurs du circuit amateur, les vainqueurs de la période allant de 1946 à 1968 n'ont pas la même aura que ceux ayant gagné après 1968, date à laquelle les deux circuits s'unissent et où les meilleurs joueurs reviennent jouer les tournois du grand chelem.
Les premières éditions de l'après-guerre sont marquées par une certaine instabilité. Les anciens grands joueurs de la fin des années 1930 ont pris de l'âge ou sont partis sur le circuit professionnel tandis que la nouvelle génération n'a pas pu mûrir, faute de tournois. En1946, les organisateurs de Wimbledon hésitent même à reprendre le tournoi en raison des dégâts occasionnés par le bombardement en 1940 et qui n'ont pas été effacés. Malgré les conditions difficiles, le tournoi a finalement lieu. L'édition est marquée par la chute de nombreux favoris lors des premiers tours et par la victoire inattendue du FrançaisYvon Petraau terme d'un match serré (6-2, 6-4, 7-9, 5-7, 6-4) contreTom Brown, le grandissime favori. Les éditions suivantes voient la domination des joueurs américains. En 1947, le tennis se retrouve un leader en la personne deJack Kramerqui remporte le tournoi sans perdre un set et expédie la finale en seulement 48 minutes sur le score de 6-1, 6-3, 6-2 contre Tom Brown. Comme beaucoup après lui, Kramer quitte rapidement le circuit amateur après y avoir fait ses preuves. De fait, il ne défend pas son titre en 1948 et c'estBob Falkenburgqui s'impose. Comme l'indique le score de la finale (7-5, 0-6, 6-2, 3-6, 7-5), Falkenburg avait tendance à laisser filer certaines manches du fait d'une incapacité à mobiliser son énergie sur de longues durées en raison d'unmixœdème. En 1949, c'est l'AméricainTed Schroederqui s'impose. SurnomméLucky Schroederpour sa capacité à remonter des situations compromises, il en fait la démonstration tout au long du tournoi. Ainsi, il remonte à deux reprises un déficit de deux manches à rien, d'abord au premier tour puis en quart de finale contreFrank Sedgmanoù il parvient aussi à sauver deux balles de match. En tout, sur sept matchs, il en gagne quatre au terme des cinq manches. L'année suivante,Budge Pattyréalise le doublé Internationaux de France de tennis-Wimbledon.Dick Savitt, un autre Américain, s'empare du trophée en1951tandis qu'en double, Frank Sedgman etKen McGregors'imposent et sont en route pour le Grand Chelem qu'ils accomplissent en remportant l'US Open deux mois plus tard. En 1952, l'Australien Sedgman finit par gagner le trophée en simple après deux finales perdues (1949, 1950) tandis qu'il s'impose de nouveau en double et en double mixte. Il ne faut qu'un an aux Américains pour retrouver leur mainmise sur le tournoi avec la victoire deVic Seixas. En 1954,Jaroslav Drobnýdevient le deuxième gaucher à s'imposer à Wimbledon après Norman Brookes en 1907. Enfin, en 1955,Tony Trabertest le dernier représentant de la vague américaine qui a dominé Wimbledon lors des premières années d'après-guerre. En effet, il offre aux États-Unis leur septième titre en dix éditions à la suite de sa victoire en finale contreKurt Nielsen.
Chez les femmes, la domination américaine est encore plus impressionnante et s'exprime dès la reprise du tournoi en 1946 avec la victoire dePauline Betz, l'une des joueuses ayant connu le plus de succès sur les quelques tournois américains s'étant joués durant la guerre. L'année suivante, c'estMargaret Osbornequi s'impose face àDoris Hart. Cette dernière est de nouveau battue en 1948 parLouise Brough, la finaliste de l'édition 1946. Brough entame alors une domination de trois ans. En 1949, elle s'impose face à Margaret Osborne lors d'une finale haletante conclue sur le score de 10-8, 1-6, 10-8. L'édition 1950 oppose les mêmes protagonistes pour le même résultat (6-1, 3-6, 6-1 pour Louise Brough). Toutefois, si les deux joueuses s'affrontent en simple, elles s'associent en double pour remporter leur troisième titre consécutif et leur quatrième en tout (le premier date de 1946). Enfin, Louise Brough remporte aussi son quatrième titre en double mixte. L'année 1952 consacre la double finaliste malheureuse Doris Hart face àShirley Fry. À nouveau, ce sont les deux finalistes en simple qui remportent le double. Cette année 1951 voit aussi l'apparition sur le devant de la scène d'une nouvelle Américaine du nom deMaureen Connolly. Elle ne tarde pas à s'affirmer sur le tournoi de Wimbledon qu'elle remporte l'année suivante face à Louise Brough. En 1953, alors qu'elle n'a que 18 ans, Connolly remporte à Wimbledon son troisième titre du Grand Chelem de l'année. Elle est alors en route pour réaliser le premier Grand Chelem de l'histoire féminin, ce qu'elle réussit en remportant l'US Open. Elle confirme sa domination à Londres en défaisant Louise Brough en finale pour la deuxième fois. Toutefois, c'est là son dernier titre à Wimbledon car peu avant l'US Open, elle se blesse gravement lors d'une chute à cheval et doit mettre fin à sa carrière alors qu'elle n'a pas 20 ans. Son bilan à Wimbledon est de 18 victoires pour aucune défaite. Cette retraite prématurée permet à Louise Brough de s'imposer une quatrième et dernière fois face àBeverly Baker Fleitzen 1955. En définitive, en dix éditions, les Américaines ont monopolisé l'ensemble des places en finale du simple féminin. Toutefois, en double, un petit événement se produit puisque les quatre finalistes sont toutes britanniques alors qu'aucune non-Américaine n'était parvenue à ce stade de la compétition depuis 1946.
En 1956, l'arrivée deLew Hoadsur le devant de la scène marque le début de la domination des Australiens dans le monde du tennis. Après avoir battuKen Rosewallà l'Open d'Australie, il réédite sa performance à Wimbledon. Ayant aussi gagné les Internationaux de France de tennis, il se trouve alors dans la position idéale pour réaliser le Grand Chelem mais Rosewall l'en empêche en finale de l'US Open. L'année suivante, il joue son dernier tournoi amateur à Wimbledon et défend son titre avec succès face àAshley Cooper. Ce dernier émerge véritablement en1958en remportant Wimbledon et en réalisant lePetit Chelem(il lui manque les Internationaux de France). En 1959, le tennis voit l'irruption duPéruvienAlex Olmedo. Celui-ci devient le premier joueur sud-américain à remporter le tournoi de Wimbledon face à l'AustralienRod Laver. Dès l'année suivante,Neale Fraserrétablit la domination australienne sur le tournoi en battant Laver. En demi-finale, Fraser passe pourtant très près de l'élimination. Mené 6-4, 3-6, 6-4, 15-15 parButch Buchholz, il sauve quatre balles de match avant que son adversaire abandonne à cause de crampes. Laver finit par s'imposer l'année suivante face àChuck McKinley. Néanmoins, c'est l'année suivante qu'il établit sa domination sur le tennis masculin. Après avoir remporté l'Open d'Australie et lesInternationaux de Francede tennis, il écrase le tournoi de Wimbledon qu'il gagne sans perdre un set. En remportant peu après l'US Open, il devient le deuxième homme à réaliser le Grand Chelem après Donald Budge. L'année suivante, il rejoint le circuit professionnel, et Chuck McKinley devient le premier Américain à remporter le tournoi depuis 1955. Il bat en finale l'AustralienFred Stolle. L'année 1964 est marquée par la rivalité entre Stolle etRoy Emerson, un autre Australien. Ils se rencontrent en finales de l'Open d'Australie, de Wimbledon et de l'US Open qui se terminent toutes par des victoires d'Emerson. En1965, Stolle échoue pour la troisième et dernière fois en finale de Wimbledon, il est à nouveau battu par Emerson. L'année 1966 consacre la première victoire d'un joueurespagnoldans le tournoi avec le succès deManolo SantanacontreDennis Ralston. Enfin, en 1967, l'AustralienJohn Newcombes'impose dans un tournoi marqué par la chute de nombreuses têtes de série dans les premiers tours.
Chez les femmes, on ne peut pas véritablement parler de domination australienne. Au contraire, les Américaines restent les joueuses les plus dominantes dans le tournoi mais leur domination presque totale depuis 1946 commence à s'effriter. Ainsi, si l'Américaine Shirley Fry parvient à s'imposer, elle bat en finale la BritanniqueAngela Buxton, la première non-Américaine à parvenir à ce stade de la compétition depuis 1946. L'année 1957 voit l'apparition sur le devant de la scène d'Althea Gibsonqui remporte le tournoi face àDarlene Hardet devient la premièreafro-américaineà réaliser une telle performance. Elle garde son titre en1958face à la BritanniqueAngela Mortimer. Toutefois, le monopole américain est brisé en 1959 avec le succès de laBrésilienneMaria Bueno, confirmant la suprématie sud-américaine sur Wimbledon avec la victoire d'Olmeda chez les hommes. L'édition 1960 confirme l'internationalisation du tournoi car aucune Américaine ne parvient en demi-finale et que la finale oppose Maria Bueno à laSud-AfricaineSandra Reynolds, pour un deuxième succès de la Brésilienne. Atteinte d'hépatiteen 1961, Maria Bueno ne peut défendre son titre à Wimbledon. C'estAngela Mortimerqui parvient à s'imposer et devient à cette occasion la première Britannique à remporter le titre depuis 1937. Finalement, les Américaines parviennent à reconquérir le trophée en 1962 avec la victoire de la jeuneKaren Hantze Susmanqui ne perd pas le moindre set durant le tournoi. L'édition 1963 voit l'arrivée au premier plan de deux joueuses pleines d'avenir avec la victoire de l'AustralienneMargaret Smithsur l'AméricaineBillie Jean Moffitt. Toutefois, l'année suivante, Maria Bueno remet la main sur le trophée au terme d'une finale serrée face à Margaret Smith (6-4, 7-9, 6-3), se vengeant ainsi de sa défaite en finale aux Internationaux de France de tennis, quelques semaines plus tôt. L'Australienne prend sa revanche l'année suivante. En 1966, elle est défaite en demi-finale par Billie Jean, la gagnante du tournoi. Celle qui s'appelle désormais Billie Jean King confirme sa domination sur le tournoi en conservant son titre en 1967. Elle réalise même le triplé en s'imposant aussi en double dames et en double mixte.
En 1966 des pourparlers s'engagent entre les dirigeants de Wimbledon etJack Krameralors promoteur de tennis professionnel pour organiser un tournoi professionnel dans le « Temple » l'année suivante. Un mois et demi après le tournoi traditionnel amateur de Wimbledon,BBC2commandite un tournoi professionnel de huit joueurs du 25 au 28 août 1967. Ce tournoi rencontrant un très vif succès auprès du public et des téléspectateurs, le président de Wimbledon,Herman Daviddécide à l'automne 1967 que le prochain Wimbledon traditionnel serait « Open » c’est-à-dire ouvert aux joueurs professionnels. Le 30 mars 1968, laFédération internationaleaccepte qu'une dizaine de tournois soient ouverts à tous les joueurs dont Wimbledon. La distinction entre circuits amateur et professionnel est définitivement abolie, ouvrant donc les portes de Wimbledon et des autres tournois majeurs aux joueurs et joueuses professionnels. Ainsi, ces compétitions deviennent à nouveau les événements majeurs de la saison, courtisées par l'ensemble des compétiteurs.
Dès l'édition 1968, d'anciens joueurs du circuit amateur reviennent sur le gazon de Wimbledon à l'image deKen Rosewall,Rod LaverouPancho Gonzalesaprès plusieurs années d'« exil » dans les tournois professionnels. Cette édition est marquée par l'hécatombe des principales têtes de série comme Gonzales, Rosewall,Lew Hoadou encoreJohn Newcombeà des stades précoces de la compétition. La finale confirme cependant la continuation de la domination australienne avec l'opposition entre Rod Laver etTony Roche, deux anciens du circuit professionnel. Finalement, six ans après son Grand Chelem amateur, Rod Laver devient le premier vainqueur du tournoi de Wimbledon de l'ère Open. Toutefois, c'est l'année suivante qu'il se distingue. En effet, il défend avec succès son titre contreJohn Newcombeaprès être passé proche de l'élimination au deuxième tour contrePremjit Lall(mené deux manches à rien). Il signe là son troisième succès majeur de l'année après avoir remporté l'Open d'Australie et Roland-Garros. Deux mois plus tard, il boucle le Grand Chelem en remportant l'US Open, ce qui fait de lui le seul joueur à avoir réalisé une telle performance dans l'histoire de l'ère Open. En1970, Laver est éliminé dès le quatrième tour mais cela n'empêche pas l'Australie de triompher à nouveau avec la victoire de John Newcombe, aux dépens de Rosewall. Il conserve son titre en1971face à l'AméricainStan Smith. Smith parvient finalement à l'emporter en 1972 au terme d'une finale haletante face auRoumainIlie Năstase(4-6, 6-3, 6-3, 4-6, 7-5). Cette édition est aussi marquée par un changement d'importance avec l'introduction dujeu décisifaussi appelé tie break. Ce dernier est joué en cas d'égalité à huit partout pour éviter qu'une manche ne se prolonge excessivement. Les joueurs jouent alors un jeu dans lequel le premier arrivé à douze points avec deux points d'écart l'emporte. Toutefois, en cas de cinquième manche (ou de troisième manche chez les femmes), la règle précédente subsiste et le vainqueur est le premier à l'emporter avec deux jeux d'écart. Après quelques années d'expérimentations de diverses formules, la règle définitive est adoptée, le jeu décisif se jouant en cas d'égalité à six partout et le vainqueur est le premier à remporter sept points avec deux points d'écart. Quant à Newcombe, du fait de son engagement auprès ducircuit WCT, il est banni par l'ITFet ne peut défendre son titre. Ce conflit démontre que l'harmonisation entre les circuits amateurs et professionnels n'est pas encore acquise comme le confirme l'année suivante le boycott des joueurs américains et donc de Stan Smith. LeTchécoslovaqueJan Kodešen profite pour s'imposer contre leSoviétiqueAlex Metreveli. L'année 1974est marquée par l'explosion deJimmy Connorsqui remporte l'Open d'Australie, l'US Open mais aussi Wimbledon après être passé à deux points de l'élimination contre Dent au deuxième tour. En finale, il rencontre le vétéran Ken Rosewall âgé de 39 ans qui joue sa quatrième finale du tournoi. Toutefois, ce dernier se refuse encore à lui et il rentre dans l'histoire en étant le joueur ayant joué le plus de finales à Wimbledon sans parvenir à le remporter. En 1975, Connors ne parvient pas à conserver son titre à la suite de sa défaite en finale face àArthur Ashe.
Sur le circuit féminin, l'ouverture aux joueurs professionnels n'empêche pas Billie Jean King de remporter une troisième couronne de suite. Néanmoins, l'année suivante et pour le plus grand plaisir du public, la BritanniqueAnn Haydon-Jonesmet fin pour un temps à la domination de l'Américaine en la battant en finale. La performance de la joueuse anglaise est d'autant plus marquante qu'elle se débarrasse en demi-finale de l'Australienne Margaret Smith Court, vainqueur de l'Open d'Australie et du tournoi de Roland-Garros, sur le score de 10-12, 6-3, 6-2. Si les espoirs de Grand Chelem pour Smith Court sont annihilés pour l'année 1969, elle repart sur les mêmes bases en 1970. Après avoir remporté l'US Open en 1969, elle s'empare des titres du Grand Chelem en Australie et en France. Cette fois-ci, elle ne craque pas à Wimbledon et s'impose face à Billie Jean King sur le score de 14-12, 11-9 après un combat long de deux heures et demie. En remportant l'US Open peu après, elle réalise donc le deuxième Grand Chelem du tennis féminin et confirme la domination des Australiens sur le monde du tennis, après le Grand Chelem de Rod Laver en 1969. Les Australiennes sont de nouveau aux avant-postes l'année suivante mais Smith Court doit céder son titre à sa compatrioteEvonne Goolagong. Billie Jean King finit par récupérer son trône en 1972 face à la tenante du titre. L'année suivante, alors qu'elle se distingue lors de labataille des Sexeset plus généralement, par son combat en faveur du tennis féminin, elle remporte une quatrième couronne à Wimbledon face à la jeune et prometteuseChris Evert. Cette dernière stoppe en effet Smith Court en demi-finale alors que celle-ci tentait de s'acheminer vers un deuxième Grand Chelem. Il ne faut qu'un an à Evert pour remporter le titre, la même année que son compagnon Jimmy Connors. En 1975, Billie Jean King fait un retour en force en battant Evert en demi-finale après avoir remonté un déficit de trois jeux à zéro lors du troisième set et d'expédier la finale 6-0, 6-1 face à Goolagong.
L’année 1976 voit l’arrivée à Wimbledon du SuédoisBjörn Borgdéjà deux fois titré à Roland-Garros et dont le jeu de fond de court s’accommode plus à la terre battue qu’au gazon. Toutefois, cela ne l’empêche pas de remporter le trophée sans perdre un set et malgré une blessure auxabdominaux. Ce succès est le premier d’une série inédite de cinq titres consécutifs. Il bat ainsiVitas Gerulaitisen demi-finale et Jimmy Connors en finale au terme de deux matchs très accrochés qui lui permettent de triompher lors de l’édition 1977 du centenaire du tournoi. La bataille entre les deux joueurs pour la suprématie sur le tennis mondial se prolonge l’année suivante mais de nouveau Borg s’impose à Wimbledon lors d’une finale à sens unique. L’année suivante, c’est face à un autre Américain,Roscoe Tanner, que Borg s’impose. Enfin, en 1980, il conquiert sa cinquième couronne au terme d’unmatch époustouflantpar son niveau de jeu et sa dramaturgie contreJohn McEnroe(1-6, 7-5, 6-3, 6-7 (16-18), 8-6). En plus d’établir un record de titres consécutifs à Wimbledon, Borg s’illustre aussi en parvenant à remporter trois années de suite Roland Garros et Wimbledon (1978, 1979, 1980). Une performance qui n’avait jamais été réalisée jusque-là dans l’ère Open du fait des différences importantes entre les deux surfaces et du peu de temps d’adaptation dont disposent les joueurs entre les deux tournois. Finalement, l’ère suédoise à Wimbledon se termine en 1981 lorsque McEnroe parvient à prendre sa revanche sur Borg. Deux mois plus tard, à la suite de sa quatrième défaite en finale de l’US Open et après avoir perdu sa place de numéro un mondial, Borg décide de mettre fin à sa carrière à seulement 25 ans.
En remportant son premier titre à Wimbledon en 1978, la joueuse tchécoslovaqueMartina Navrátilováétablit une nouvelle ère de domination sur le tournoi. En effet, là où son adversaire en finale et grande rivale,Chris Evert, préfère la terre battue de Roland Garros, Navrátilová fait de Wimbledon son jardin. Grâce à son jeu de service-volée relativement rare chez les femmes, elle possède les armes pour maîtriser la surface. L'édition suivante ne fait que confirmer cet état de fait avec un nouveau revers de Chris Evert en finale. En1980, Chris Evert finit par dominer Navrátilová en demi-finale mais perd pour la troisième fois de suite en finale, cette fois-ci face à Evanne Goolagong. Evert finit par remporter son troisième titre à Wimbledon en1981lorsqu'elle batHana Mandlíková(la tombeuse de Navrátilová au tour précédent) en finale. En1982, le tournoi est marqué par le retour en force de Billie Jean King pourtant âgée de 38 ans mais qui parvient à se hisser jusqu'en demi-finale où elle est battue par Chris Evert. Cette dernière échoue en finale pour la troisième fois face à Navrátilová qui retrouve le chemin de la victoire. Ce titre est alors le premier d'une impressionnante et inégalée série de six titres consécutifs pour la joueuse récemment naturalisée américaine. En1983, au cours d'une année sensationnelle (16 tournois gagnés sur 17 joués), Navrátilová écrase le tournoi de Wimbledon etAndrea Jaegeren finale (6-3, 6-0). Les deux années suivantes, Navrátilová et Chris Evert qui se disputent la suprématie sur le tennis féminin se rencontrent pour la cinquième et la sixième fois en finale de Wimbledon. Ces deux confrontations ne font que confirmer la domination de Navrátilová sur gazon avec deux nouvelles victoires. En1986, Evert est éliminée en demi-finale par Hana Mandlikova qui ne parvient pas plus à déstabiliser la mainmise de Navrátilová sur Wimbledon. Enfin, en1987, Navrátilová bat le record de cinq titres consécutifs établi par Suzanne Lenglen en remportant son sixième titre de suite. À cette occasion, elle égale aussi le record de huit titres d'Helen Wills Moody. En finale, elle prend sa revanche sur la jeuneSteffi Grafqui venait de la battre en finale desInternationaux de France de tennis. Toutefois, malgré cette victoire, Navrátilová commence à sentir l'arrivée d'une nouvelle génération avec la perte de sa place de numéro un mondiale quelques semaines plus tard, au profit de Graf. Au cours de cette même période, Navrátilová parvient à remporter le tournoi de double à sept reprises en double (en 1976 aux côtés d'Evert, en 1979 avec Billie Jean King, puis de 1981 à 1984 et enfin en 1986 avecPam Shriver).
Après son triomphe face à Borg, McEnroe doit faire face à une autre icône du tennis de l'époque en la personne deJimmy Connors, alors âgé de 30 ans et qui parvient à battre son cadet au terme d'un combat en cinq manches. Toutefois, il ne faut qu'un an à McEnroe pour reconquérir son trône londonien à la suite de sa victoire en finale contre le surprenant néo-zélandaisChris Lewis, classé à la91place et premier joueur non-tête de série depuisWilhelm Bungerten 1967, à atteindre la finale de Wimbledon. L'année suivante confirme la domination de McEnroe qui écrase le monde du tennis avec 82 victoires pour seulement trois défaites. Wimbledon n'échappe pas à l’appétit de McEnroe qui l'emporte 6-1, 6-1, 6-2 sur un Jimmy Connors impuissant. Toutefois, l'ère McEnroe touche à sa fin dès l'année suivantetandis qu'une nouvelle génération tente de se faire une place au soleil. L'AllemandBoris Beckeryparvienten remportant Wimbledon à seulement 17 ans et 227 jours. Il devient alors simultanément le plus jeune vainqueur de l'histoire, le premier joueur non-tête de série à remporter le tournoi depuis l'instauration des têtes de série en1927et le premier Allemand à s'imposer à Wimbledon. La puissance de l'Allemand s'adapte particulièrement bien aux conditions rapides du tournoi londonien et lui permet de conserver son titre en1986face au TchèqueIvan Lendl, lors de la centième édition du tournoi. Malgré ses efforts pour dompter le gazon, Ivan Lendl ne parvient toujours pas à remporter Wimbledon l'année suivante et doit concéder une nouvelle défaite en finale face à l'AustralienPat Cash. Jamais plus le joueur tchèque ne parviendra aussi près de la victoire dans ce tournoi du grand chelem. L'année 1988 est marquée par la domination deMats Wilanderqui parvient à remporter l'Open d'Australie, les Internationaux de France de tennis et l'US Open mais échoue en quart de finale à Wimbledon contreMiloslav Mečíř, ce qui met fin à ses espoirs de grand chelem. Le même Mecir est stoppé en demi-finale par un autreSuédois,Stefan Edberg, après avoir pourtant mené deux manches à rien. Edberg s'impose finalement en finale contre Becker, permettant à la Suède de gagner tous les Grands Chelems de l'année 1988. En1989, Wimbledon est le théâtre de la revanche entre Becker et Edberg qui tourne à l'avantage du premier. Finalement, en1990et pour la troisième fois consécutive, la conquête du trophée oppose Becker à Edberg. Au terme de leur finale la plus accrochée, c'est Stefan Edberg qui s'impose sur le score de 6-2, 6-2, 3-6, 3-6, 6-4. Malgré une nouvelle finale l'année suivantecontreMichael Stichpuis plus tard en 1995, contre Pete Sampras, Becker ne s'imposera plus à Wimbledon.
Dès 1988,Steffi Grafparvient à imposer sa loi au tennis féminin en détrônant notamment Navratilova en finale de Wimbledon. C’est alors la première défaite de Navratilova sur le gazon londonien depuis son élimination en demi-finale en 1981. Au-delà de ce succès, Graf signe dans la même année l’un des plus grands exploits de l’histoire du tennis en réalisant le Grand Chelem doré qui désigne le fait de gagner les quatre titres du Grand Chelem en plus du titre olympique. L’année suivante, Graf parvient à nouveau à battre Navratilova en finale et perd lors de ce match son seul set du tournoi. L’Américaine réussit toutefois un dernier coup d’éclat avec son succès à Wimbledon en 1990. En signant son neuvième titre, elle bat le vieux record d’Helen Wills Moody et reste à ce jour la joueuse la plus titrée en simple à Wimbledon, mais aussi en double avec sept titres. Graf battue en demi-finale parZina Garrisonretrouve son trône dès1991. Cette édition est marquée notamment par le retrait deMonica Selessans raisons apparentes alors qu’elle venait de gagner l’Open d’Australie et Roland-Garros. Cette absence permet à Steffi Graf de reprendre brièvement la place de numéro un mondiale qu’elle avait perdue quelques mois plus tôt. L’année suivante, Graf et Seles sont toutes les deux présentes au tournoi. Lorsqu’elles se retrouvent en finale, Seles reste sur une victoire très serrée en finale de Roland-Garros contre Graf mais sur le gazon londonien, c’est bien l’Allemande qui s’impose sans difficultés sur le score de 6-2, 6-1. De nouveau, le tournoi de Wimbledon est le seul Grand Chelem à se refuser à Seles. L’année suivante, alors que Monica Seles voit sa carrière en grande partie brisée par un coup de poignard reçu à Hambourg, Graf reprend le leadership du tennis féminin en s’imposant pour la cinquième fois à Wimbledon contreJana Novotná. Cette dernière menait pourtant 4-1 dans le troisième set et avait l’occasion de mener 5-1 avant de s’effondrer. En1994, Graf se présente à Wimbledon avec le statut de favorite mais elle chute à la surprise générale dès le premier tour du tournoi face àLori McNeil. C’est la première fois que la tête de série numéro un et la tenante du titre est éliminée dès son entrée en lice. En finale, c’estConchita Martínezqui s’impose face à Navratilova alors âgée de 37 ans. Malgré sa déconvenue, Steffi Graf conquiert encore deux titres à Wimbledon en1995et1996face àArantxa Sánchez Vicario. En1997, la domination de Graf finit par s'effriter. Blessée, elle ne peut défendre son titre à Wimbledon et c'est la jeuneMartina Hingisqui s'impose face àJana Novotná. Novotna prend sa revanche l'année suivanteen éliminant Hingis en demi-finale puis en battant la FrançaiseNathalie Tauziaten finale. Graf, battue dès le troisième tour, parvient à se hisser en finale en 1999 pour sa dernière participation. Toutefois, elle ne peut s'imposer face àLindsay Davenport.
À l'image de la plupart des tournois hors terre battue, Wimbledon est le théâtre de l'hégémonie américaine sur le tennis entre 1992 et 2000. Celle-ci débute avec la victoire d'Andre Agassien 1992. Ce succès est d'autant plus surprenant qu'Agassi n'est pas un spécialiste du jeu sur gazon et n'avait jamais remporté de titres du grand chelem jusque-là. Lors du tournoi, il s'impose notamment contre les anciens vainqueursBoris BeckeretJohn McEnroelors de la dernière demi-finale en grand chelem de ce dernier. Toutefois, ce n'est pas Agassi qui va marquer de son empreinte le tournoi. Trop inconstant et pas assez rompu au jeu sur gazon, il cède rapidement sa place à son compatriotePete Samprasqui conquiert la première de ses sept couronnes londoniennes en1993, après avoir battu Agassi en quart de finale puisJim Courieren finale. Les années suivantes ne font que confirmer la domination de l'Américain sur le gazon puisqu'il remporte Wimbledon en 1994 contre Ivanisevic, en1995contre Boris Becker, en1997contreCédric Pioline, en1998à nouveau contre Ivanisevic, en1999contre Agassi et finalement en2000contrePatrick Rafter. Ainsi, en huit éditions, Sampras n'est arrêté qu'une seule fois par leNéerlandaisRichard Krajiceken quart de finale de l'édition 1996. Krajicek devient quelques jours plus tard le premier Néerlandais à remporter un titre du grand chelem en s'imposant contreMaliVai Washington. Au total, avec sept titres à Wimbledon, Pete Sampras est, avant que Roger Federer ne remporte son 8tournoi en 2017, le joueur le plus titré en simple messieurs de l'histoire du tournoi depuis la lointaine époque de William Renshaw.
L'édition 2001 est marquée par un changement d'importance. En effet, les organisateurs décident de modifier la composition du gazon pour le rendre plus résistant. Il s'avère aussi que cette nouvelle surface est plus lente et rend le sol plus dur, et donc les rebonds plus importants. Dès lors, les attaquants qui monopolisaient jusque-là les titres à Londres voient leur domination menacée. Toutefois, c'est encore un spécialiste de cette école offensive qui s'impose. LeCroateGoran Ivanisevic, déjà trois fois finalistes, parvient à remporter le tournoi face àPatrick Rafterlors d'une finale reportée au lundi du fait de la pluie. Cette victoire est d'autant plus surprenante que le Croate avait sombré au classement. Classé125à la veille du tournoi, il ne put y participer qu'en profitant d'une invitation offerte par le tournoi.
Le quadruple tenant du titre et septuple vainqueurPete Samprasest pour sa part défait dès les huitièmes de finale par le jeune espoirRoger Federer. L'Américain est alors au crépuscule de sa carrière. L'année suivante symbolise pour sa part l'impact du changement de la surface et le déclin progressif des grands attaquants. En effet, la finale opposeLleyton HewittàDavid Nalbandian, deux joueurs de fond de court qui n'utilisent à aucun moment le service-volée lors de la finale. L'Australiens'impose et conforte sa place de numéro un mondial. L'année 2003 consacre la naissance d'un nouveau maître des lieux en la personne du Suisse Roger Federer qui s'impose lors d'une finale qui remet brièvement au goût du jour le style offensif. Federer conserve sa couronne cinq années de suite face à l'AméricainAndy Roddicken2004et2005, puis face à son grand rivalRafael Nadalen2006et2007. Il égale alors la série de cinq titres consécutifs deBjörn Borg. Il finit par céder en2008lors d'une finale d'anthologie contre Rafael Nadal qui se termine juste avant que la nuit n'interrompe le match sur le score de 6-4, 6-4, 6-7(5-7), 6-7(8-10), 9-7. Il parvient toutefois à récupérer le trophée l'année suivante contre Andy Roddick lors d'une finale qui reste à ce jour la plus longue en nombre de jeux (le cinquième set est remporté par Federer sur le score de 16-14). En plus de cette victoire, il dépasse Pete Sampras en nombre de victoires en grand chelem. L'Espagnol Rafael Nadal, absent de l'édition 2009 parvient à remporter une nouvelle fois le tournoi en2010. Cette édition est aussi marquée par lematch entre John Isner et Nicolas Mahutau premier tour qui se termine après11h5de jeu sur le score improbable de 6-4, 3-6, 6-7 (7-9), 7-6 (7-3), 70-68 et bat le record du match le plus long qui ait jamais été joué ainsi que plusieurs autres records. En2011, c'est leSerbeNovak Djokovicqui s'impose face à l'Espagnol. C'est à l'occasion de cette finale qu'il s'empare de la place de numéro un mondial. Enfin, en2012, la finale oppose Roger Federer àAndy Murrayqui devient à cette occasion le premier Britannique à atteindre la finale depuis 1938. Toutefois, il est battu par Federer qui égale ainsi Renshaw et Sampras avec un septième titre à Wimbledon et redevient numéro un mondial grâce à ce succès. Après avoir perdu les éditions2014et2015contreNovak Djokovic,Roger Federersoulève son8titre (record simple homme) lors de l'édition2017pour un19titre duGrand-Chelem.
La finale de 2019, remportée par Novak Djokovic contre Roger Federer après avoir sauvé 2 balles de matchs, fut la plus longue de l'histoire du tournoi. En 2020, pour la première fois depuis le deuxième conflit mondiale, une édition de Wimbledon est annulée en raison de lapandémie de Covid-19. C'est le seul tournoi du Grand Chelem à ne pas se tenir et il ne peut être reporté à l'automne, en raison notamment des spécificités liées au gazon. L'édition 2021 voit elle un nouveau succès pour Novak Djokovic, face àMatteo Berretini, qui le place dans la situation inédite depuis 1968 de pouvoir réaliser le Grand Chelem calendaire. Il conserve son titre en2022, alors que le tournoi est interdit aux joueurs russes et biélorusses en raison de laguerre en Ukraineet privé de points ATP.
Chez les femmes, le changement de la surface est moins bouleversant. En effet, du fait d'une puissance moindre au service, ce coup est moins décisif et le service-volée, si courant dans le tennis masculin, est moins utilisé. Le début des années 2000 est surtout marqué par l'irruption des sœurs Williams sur le devant de la scène. Ainsi, lors de l'édition de l'an 2000,Venus Williamss'impose à seulement vingt ans contre la tenante du titreLindsay Davenport. C'est le premier des titres gagnés par Venus et sa sœurSerenalors de la décennie 2000. En2001, Venus conserve son titre face à la jeuneJustine Henin, tombeuse deJennifer Capriatiau tour précédent. Les deux années suivantes confirment la domination absolue des Williams sur le tennis féminin et notamment à Wimbledon puisque les deux finales de 2002 et de 2003 opposent les deux sœurs. Serena en sort à chaque fois vainqueur. La domination des deux Américaines se fait aussi ressentir en double puisqu'elles remportent le trophée en 2000 et 2002. Toutefois en 2004, leur domination est mise à mal par une jeune russe de 17 ans du nom deMaria Sharapovaqui s'empare du trophée après avoir gagné la finale sur le score de 6-1, 6-4 face à Serena Williams. Venus, battue dès le deuxième tour en 2004 rétablit la domination américaine sur le tournoi anglais l'année suivanteen se défaisant notamment de Sharapova puis de Lindsay Davenport au cours d'une finale particulièrement serrée (4-6, 7-6 (7-4), 9-7) d'une durée record de deux heures et 46 minutes. À cette occasion, Venus Williams devient la première joueuse à remporter le tournoi après avoir sauvé une balle de match en finale depuis 70 ans. L'année suivante voit la victoire d'Amélie Mauresmoqui devient la première française à remporter Wimbledon depuis Suzanne Lenglen en 1925, en battant une seconde fois Justine Henin après sa victoire à l'Open d'Australie en janvier. En2007et2008, Venus Williams signe ses deux derniers succès à Wimbledon en s'imposant notamment face à sa sœur en 2008, pour la première fois en trois finales dans le tournoi. Néanmoins, elle ne parvient pas à rééditer cette performance puisque l'année suivante, c'est de nouveau Serena qui la prive d'un autre titre. Cette dernière gagne son quatrième titre londonien lors de l'édition suivanteet le neuvième titre des sœurs Williams en onze éditions. L'édition de 2011 a été remportée parPetra Kvitová, premier succès en Grand Chelem de la jeune joueuse tchèque. Serena Williams reprend son titre en 2012, s'adjugeant alors son cinquième Wimbledon, égalant sa sœur Venus. Plus encore que chez les hommes, l'édition 2013 du tournoi féminin est marquée par de nombreuses surprises avec l'élimination de Maria Sharapova (numéro trois mondiale) et le forfait deVictoria Azarenka(numéro deux mondiale) dès la première semaine tandis que la numéro un mondiale et tenante du titre est vaincue dès les huitièmes-de-finale parSabine Lisicki. Cette dernière parvient ensuite à battre la numéro quatre mondialeAgnieszka Radwańskamais échoue en finale contre la FrançaiseMarion Bartoli.
L'édition 2020 est annulée à cause de lapandémie de maladie à coronavirus de 2019-2020. C'est la première fois que cela arrive depuis laSeconde Guerre mondiale.
Au-delà d'être le plus ancien tournoi de tennis du monde, le tournoi de Wimbledon possède plusieurs particularités qui le distinguent des autres tournois de tennis. Parmi ces traditions encore en vigueur figure l'obligation pour les joueurs de jouer dans des tenues majoritairement de couleur blanche. Cette obligation remonte à1963bien que les joueurs jouent en blanc depuis les premières éditions du tournoi. Cette obligation ne concerne pas les sous-vêtements pouvant être visibles.
Une autre tradition du tournoi est leSunday Off, c'est-à-dire l'absence de match lors du premier dimanche du tournoi. Pour certains, la raison de cette suspension des activités est un accord ancien entre leAll England Lawn Tennis and Croquet Clubet les habitants du voisinage. Cela permet en effet à ces derniers de jouir d'une« journée sans foules, embouteillages et ainsi se détendre ». Pour d'autres, cela s'explique par la nécessité de préserver le gazon piétiné durant la première semaine. Les joueurs et joueuses encore présents dans le tournoi ont tout de même le droit de s’entraîner, mais pas à n'importe quel moment :« Les vestiaires ouvrent plus tard, vers 10 heures du matin seulement alors que la salle de gym ferme plus tôt, vers 17 heures ». Cette tradition a souffert quatre exceptions en1991,1997,2004et2016à cause d'importants retards dans la programmation dus aux intempéries qui ont obligé les organisateurs à faire jouer des matchs le dimanche. On parle alors dePeople's Sunday. Cette suspension du dimanche est suivie par leCrazy Monday(lundi fou) au cours duquel les organisateurs font jouer tous les huitièmes de finale des simples. À partir de l'édition 2022, leSunday Offdisparaît.
Le court central possède la spécificité de contenir un box royal accueillant les membres de la famille royale et leurs invités lors des matchs depuis1922. Jusqu'en2003, les joueurs devaient obligatoirement s'incliner devant le box à leur entrée sur le court en cas de présence d'un membre de la famille royale. Toutefois, depuis 2003, cette obligation n'est plus de mise, sauf en cas de présence du monarque ou duprince de Galles. La dernière visite d'Élisabeth IIremonte à2010, 33 ans après sa visite précédente en 1977.
L'absence presque totale de publicité dans l'enceinte des différents courts est aussi une autre particularité du tournoi. Seules quelques exceptions sont admises commeRolex, qui peut afficher son logo sur les tableaux d'affichage de sa conception, etSlazenger.
Lesfraisesà la crème sont un autre symbole du tournoi et sont massivement consommées par les spectateurs. Selon certaines sources, cette tradition est introduite par le roiGeorge V; pour d'autres, c'est dès1877que ces fruits sont consommés. Ces dernières années, ce sont environ 28 tonnes de fraises et7 000litres de crème qui sont utilisées durant les treize jours que dure le tournoi.
Depuis près de soixante ans, les différents corps desforces armées britanniquesenvoient des volontaires participer à la bonne tenue du tournoi (vérifier que les spectateurs ont bien leur ticket, les guider dans les gradins, etc.). Chaque année, ce sont autour de 300 militaires qui sont présents.
Certaines traditions ou spécificités n'ont pas survécu à l'épreuve du temps. Ainsi, jusqu'en 2009, le nom des joueuses sur le tableau d'affichage était précédé de la mentionMissouMrsselon qu'elles étaient ou non mariées. Or, le nom des joueurs n'était pas précédé de la mentionMr. Pour mettre fin à ce qui a progressivement été considéré comme une inégalité, seuls le prénom et le nom des joueuses figurent sur le tableau d'affichage depuis 2009. Toutefois, l'arbitre utilise encore les dénominationsMr,Miss,Mrslorsqu'il annonce le nom du joueur ou de la joueuse qui fait appel à l'arbitrage vidéo.
La tenue des arbitres, des ramasseurs de balles et des officiels du tournoi a elle aussi évolué. Jusqu'en 2006, ils ne portaient que des vêtements comprenant du vert foncé, l'une des deux couleurs officielles du tournoi depuis 1909 avec le violet. Depuis, les vestes de couleur verte ont été abandonnées au profit de vestes bleu marine et crèmes conçues parRalph Lauren, le designer officiel du tournoi.
Les vainqueurs des tournois de simple messieurs et de simple dames deviennent automatiquement des membres honoraires duAll England Lawn Tennis and Croquet Club, l'organisateur du tournoi. En outre, depuis 1986, chaque joueur ou joueuse ayant atteint les quarts de finale du tournoi de simple, les demi-finales du tournoi de double dames ou de doubles messieurs ou la finale du tournoi de double mixte deviennent membres d'un club particulier appeléThe Last Eight Club.
Enfin, il est de coutume que le vainqueur de la dernière édition du simple messieurs ouvre le programme sur le Court Central le premier lundi du tournoi.
Selon leurs résultats dans les différentes épreuves, les participants au tournoi remportent des primes (prize money) d'importances diverses ainsi qu'un certain nombre de points dans les différents classements existants (classement de simple messieurs, de simple dames, de double messieurs et de double dames). Les premières primes apparaissent en 1968 lorsque le tournoi s'ouvre aux professionnels et la dotation est de 26 150£. Depuis l'édition2007, les primes sont de valeur égale pour les femmes et pour les hommes. En 2012, à la suite de la pression des joueurs et d'une réunion entre les organisateurs de plusieurs tournois et certains joueurs àIndian Wells, les primes des tournois de simple sont revalorisées de 10,3 % en moyenne. Cette hausse touche plus particulièrement les primes gagnées à la suite d'une élimination précoce du tournoi. Ainsi, un joueur perdant au1tour en 2012 gagne une prime dont la somme est supérieure de 26,3 % à celle de 2011. Au contraire, la récompense du vainqueur du tournoi n'augmente que de 4,5 %. Les primes des tournois de qualification des simples messieurs et dames sont aussi revalorisées de 21,4 %. Pour l'édition 2013 du tournoi, l'organisation procède à une nouvelle revalorisation des prix de 40 %. De nouveau, l'effort porte principalement sur les qualifications et les premiers tours du tournoi ; ainsi les perdants lors des trois premiers tours voient leurs gains revalorisés de 60 %. Cependant, les vainqueurs bénéficient aussi d'une augmentation de leurs gains. En 2018, la dotation financière s'élève à 34 millions de livres. Les chiffres ci-dessous concernent l'édition 2018 du tournoi.
Les chiffres ci-dessous concernent les primes et les points ATP et WTA remportés par les participants aux tournois de qualification de l'édition 2018 :
À la différence des trois autres tournois du grand chelem, le tournoi de Wimbledon n'est pas organisé par une fédération nationale mais par un club privé, leAll England Lawn Tennis and Croquet Club. Il est le troisième tournoi du grand chelem à être joué dans l'année après l'Open d'Australie en janvier et les Internationaux de France de tennis entre la fin mai et le début du mois de juin. Comme ces deux tournois ainsi que l'US Open, le tournoi de Wimbledon est inscrit au calendrier de l'ATP(qui gère le circuit professionnel masculin) et de laWTA(qui gère le circuit professionnel féminin) mais n'est pas un événement organisé par ces deux organisations. En effet, les tournois du grand chelem sont des événements de l'ITF(la fédération internationale de tennis). Le tournoi de Wimbledon se déroule sur treize jours d'un lundi à un dimanche entre fin juin et début juillet. Depuis 2015, il se joue trois semaines après la fin des Internationaux de France de tennis (au lieu de deux semaines auparavant)et constitue le moment clé de la courte saison sur gazon qui dure cinq semaines. Lors des trois semaines qui séparent les deux tournois du Grand Chelem, plusieurs tournois sur gazon classés dans la catégorie desATP 250ouATP 500sont joués en guise de préparation. Parmi eux, les tournois deHalleet duQueen'sayant lieu deux semaines après les Internationaux de France sont les plus prisés des meilleurs joueurs.
Cinq compétitions principales se déroulent durant les deux semaines de compétitions tandis que d'autres compétitions ont lieu à partir de la deuxième semaine du tournoi, après que les premiers tours des compétitions principales ont été joués, ce qui permet de libérer les courts annexes. Voici la liste des compétitions présentes au tournoi de Wimbledon:
Les cinq compétitions principales du tournoi (simple messieurs, simple dames, doubles messieurs, double dames et double mixte) ont des formats différents. Les deux tournois de simple opposent 128 joueurs sur sept tours, les deux tournois de double opposent 64 équipes (soit 128 joueurs) sur six tours et le tournoi de double mixte oppose 48 équipes (soit 96 joueurs) sur six tours. Le tournoi de double mixte de Wimbledon est le seul à opposer 48 équipes, les tournois mixtes des autres grands chelems n'opposent que 32 équipes sur cinq tours. Certains matchs du tableau de double messieurs se sont joués plusieurs fois en deux sets gagnants depuis 1968 (ère Open) : en 1982 pour tous les tours sauf la demi-finale (sic) ; en 1987 pour les1et2tours ; en 1991, 1997 et 1998 pour les trois premiers tours ; en 2004 pour les quatre premiers tours et en 2011 uniquement pour le premier tour.
Parmi tous ces joueurs ou équipes, certains entrent directement dans le tableau principal grâce à leurs classements dans les différentes disciplinestandis que d’autres rentrent grâce à desinvitationsou untournoi de qualification. Les invitations sont délivrées à la discrétion de l’organisation du tournoi à des joueurs britanniques ou à des joueurs ayant eu de bons résultats passés dans le tournoi mais dont le classement ne leur permet plus d’intégrer le tableau principal directement. Les invitations sont réparties ainsi : huit pour le simple messieurs, sept pour le simple dames, cinq pour le double messieurs, quatre pour le double dames et quatre pour le double mixte.
Parmi les joueurs ou équipes entrant directement dans le tableau principal, les mieux classés bénéficient du statut de tête de série depuis1927(32 dans les tournois de simpleet seize dans les tournois de double). À la différence de tous les autres tournois de tennis, le classement (en simple et en double) n’est pas le seul critère permettant de déterminer les têtes de série. En effet, depuis un accord passé avec l'ATP en 2002, le classement est pondéré en fonction des résultats passés des joueurs sur gazon, et notamment à Wimbledon. Ainsi, lors de l’édition 2010, le numéro un mondialRafael Nadalest tête de série numéro deux ; la tête de série numéro un étant occupée par le numéro deux mondialRoger Federer, le vainqueur de l'édition précédente. Pour déterminer les têtes de série, l'organisation du tournoi se base sur le classement ATP du lundi précédant le début du tournoi et rajoute aux points de chaque joueur les points qu'ils ont remporté lors des tournois sur gazon des douze mois qui précédent et 75 % des points gagnés lors du meilleur tournoi sur gazon des douze mois d'encore avant. Chez les femmes, l'ordre des têtes de série reprend généralement le classement WTA mais l'organisation se réserve la possibilité d'y faire des ajustements dans certains cas. Depuis1977, date à laquelle les invitations sont introduites,Goran Ivaniševićen 2001 est le seul joueur (hommes et femmes confondus) à avoir remporté le tournoi après avoir reçu uneWild-Card. Il est aussi l'un des deux seuls joueurs avecBoris Beckeren1985à s'être imposé sans avoir le statut de tête de série. En2012, la paireJonathan Marray-Frederik Nielsendevient la première équipe invitée à remporter le tournoi de double messieurs.
Les matchs se jouent au meilleur des cinq manches pour le simple et le double messieurs. Wimbledon est le dernier tournoi avec laCoupe Davisoù les matchs de double se jouent au meilleur des cinq manches. Toutefois, en 2011, les matchs de double du premier tour se sont joués au meilleur des trois manches en raison des retards causés par les intempéries. Que ce soit en simple ou en double, unjeu décisifest susceptible d'être joué à la fin de toutes les manches en cas d'égalité à six jeux partout sauf en cas de dernière manche. Dans cette situation, la manche se poursuit jusqu'à ce qu'un joueur gagne par deux jeux d'écart. Depuis l'édition 2019, une nouvelle règle instaure finalement un ultimejeu décisifsi le score de douze jeux partout est atteint. En 2022, un super jeu décisif (à 10 points) est instauré pour plus de cohérence avec les autres tournois du Grand Chelem. Quant aux tournois de simple et de double féminins ainsi que le tournoi de double mixte, les matchs se jouent au meilleur des trois manches avec jeu décisif dans toutes les manches sauf en cas de manche décisive.
Les tournois de qualification opposent les équipes et joueurs dont le classement ne leur permet pas d'intégrer directement le tableau principal. Ils se déroulent auBank of England Tennis CentreàRoehamptonla semaine précédant le début du tournoi. En simple messieurs, il oppose 128 joueurs répartis dans 16 groupes. Parmi ces 128 joueurs, neuf sont invités et les 32 meilleurs sont têtes de série. Chaque groupe compte huit joueurs dont deux têtes de série. Ces huit joueurs s'opposent lors d'un tournoi à élimination directe en trois tours. Les matchs se déroulent au meilleur des trois manches sauf le dernier match qui se déroule au meilleur des cinq manches. En cas d'égalité à six partout en fin de manche, un jeu décisif est joué sauf lors de la cinquième manche. Le tournoi de qualification du simple dames oppose 104 joueuses réparties dans 13 groupes. Parmi ces 104 joueuses, huit sont invitées et les 24 meilleures sont têtes de série. Chaque groupe compte huit joueuses dont deux têtes de série. Elles s'opposent lors d'un tournoi à élimination directe en trois tours. Les matchs se déroulent au meilleur des trois manches avec jeu décisif dans toutes les manches sauf lors de la troisième manche.
Enfin, les tournois de qualification du double messieurs et du double dames opposent chacun 16 équipes dont huit têtes de série et deux équipes invitées. Elles sont réparties en quatre groupes de quatre équipes dont deux têtes de série. Dans chacun des groupes, les quatre équipes s'opposent lors d'un tournoi à élimination directe sur deux tours. Les matchs se jouent au meilleur des trois manches avec jeu décisif dans toutes les manches sauf lors de la troisième manche. Le tournoi de Wimbledon est le seul tournoi de tennis où se déroulent des tournois de qualification pour les épreuves de double messieurs et double dames.
Un joueur ou une équipe ayant perdu au dernier tour du tournoi de qualification peut espérer être repêché en cas de forfait d'un joueur engagé dans le tournoi principal. On parle alors deLucky Loser. Les finalistes sont départagés en fonction de leur classement.
En plus des compétitions principales décrites ci-dessus qui se déroulent sur deux semaines, d'autres compétitions ont lieu à partir de la deuxième semaine du tournoi. Parmi celles-ci figurent quatre tournois juniors (simple garçons, simple filles, double garçons, double filles) ouverts aux joueurs âgés de 12 à 17 ans au1janvier. Le tournoi junior de Wimbledon figure parmi les grands rendez-vous du calendrier junior avec les trois autres tournois du grand chelem et l'Orange Bowl.
Les tournois de simple garçons et de simple filles se tiennent respectivement depuis1947et1948et les tournois de double garçons et double filles ont été créés en1982. Les tournois de simple réunissent 64 joueurs chacun dont 16 têtes de série dans un tableau à élimination directe en six tours. Parmi ces 64 joueurs, huit bénéficient d'invitations et huit sont issus des qualifications. Les matchs se jouent au meilleur des trois manches avec jeu décisif dans les deux premières manches. Les tournois de double opposent 32 équipes dont huit têtes de série dans un tableau à élimination directe en cinq tours. Parmi les 32 équipes, cinq sont invitées par l'organisation du tournoi. Il n'existe pas de tournois de qualification pour les doubles juniors. Les matchs se jouent au meilleur des trois manches avec jeu décisif dans les deux premières manches. La troisième manche est jouée sous la forme d'unsuper tie break. Le tournoi de simple garçons a notamment été remporté parStefan Edberg,Roger FedererouIvan Lendlet le tournoi de simple filles parMartina HingisouAmélie Mauresmo.
Le tournoi de Wimbledon organise deux compétitions detennis handisporten double messieurs et en double dames. Quatre équipes concourent dans chacun des deux tableaux qui durent trois jours. Avec les trois autres grands chelems, le tournoi de Wimbledon est le plus important tournoi de double handisport de l'année. Toutefois, il n'existe aucune compétition de simple handisport à la différence de l'Open d'Australie, de Roland-Garros et de l'US Open. En effet, la surface en gazon rend les déplacements en fauteuil roulant plus compliqués.
Enfin, il existe trois compétitions de double seniors ouInvitational Doublesauxquelles participent d'anciens grands joueurs à la retraite. Chez les hommes, il existe deux catégories, celle des joueurs de plus de 35 et celle des joueurs de plus de 45 ans. Chez les femmes, seule la catégorie des plus 35 ans existe. Les participants à ces tournois sont en général d'anciens vainqueurs en grand chelem en simple ou en double. D'anciens joueurs britanniques participent aussi à ces tournois même si leur palmarès n'est pas équivalent à celui des autres participants. Pour les trois tableaux, le format est le même. Huit équipes sont invitées et sont réparties en deux groupes de quatre (on parle deround robin). Les deux vainqueurs de chaque poule se rencontrent en finale. Les matchs se jouent au meilleur des trois manches. En cas de manche décisive, unsuper tie breakest joué. Du fait que ces compétitions n'ont qu'un enjeu limité, les rencontres s'apparentent parfois à des matchs exhibition où les joueurs n'hésitent pas à faire différentes fantaisies.
Le tournoi de Wimbledon se joue depuis sa création surgazon, la première surface utilisée en tennis. Depuis que l'US Opena abandonné cette surface en1974et que l'Open d'Australiea fait de même en1988, Wimbledon est le seul grand chelem à se jouer sur cette surface. Toutefois, si le gazon a toujours été utilisé, sa composition a changé en septembre 2000 avec l'adoption d'un gazon composé à 100 % dePerennial Rye Grass(ou ray-grass vivace). Avant cette date, le gazon de Wimbledon était composé à 70 % deRye Grasset à 30 % deCreeping Red Fescue(ou fétuque rouge traçante). De fait, le gazon londonien est actuellement plus compact, plus résistant et plus sensible aux effets. L'une des caractéristiques duPerennial Rye Grassétant de maintenir des conditions sèches et de rendre le sol plus dur. Avant, cette surface était réputée pour sa rapidité et ses rebonds bas du fait de la mollesse du sol, ce qui la plaçait à l'opposé des caractéristiques de laterre battue, qui sont la lenteur et la hauteur des rebonds particulièrement sensibles aux effetsliftés. Actuellement, le gazon est plus lent et le rebond plus haut. Ainsi, là où le gazon a toujours été le lieu d'expression par excellence des joueurs offensifs et notamment des serveurs-volleyeurs (stratégie consistant à monter immédiatement au filet après le service), le jeu pratiqué aujourd'hui à Wimbledon est plus proche des conditions de jeu classiques, avec notamment la prédominance des échanges du fond de court. Le service-volée a pour sa part presque disparu et la finale de 2003 est à ce jour la dernière à avoir opposé deux spécialistes de cette stratégie. Depuis1995, le gazon est coupé à une hauteur de huit millimètres.
Selon les organisateurs, ce changement a pour objet d'améliorer la résistance du gazon, pour éviter que celui-ci ne soit en trop mauvais état à la fin du tournoi du fait de la généralisation des grands gabarits et de réduire les faux rebonds. Toutefois, cette modification s'inscrit aussi dans une volonté d'uniformiser les conditions de jeu, en procédant notamment à un ralentissement de la surface. Ce changement est en partie expliqué par la volonté de réduire la domination des grands serveurs devenue de plus en plus importante du fait de l'évolution du matériel permettant de servir bien plus fort. Si certains joueurs commeLleyton Hewittrelativisent ce ralentissement, d'autres joueurs au tempérament plus offensif l'ont fustigé.Tim Henmanindique dès 2002,« Je suis bien sur du gazon et pourtant c’est le court le plus lent sur lequel j’ai joué cette année ». En2011,Andy Murraya confirmé cette observation en mettant l'accent sur l'importance des conditions météo :« Beaucoup de joueurs qui n'étaient pas performants sur gazon il y a quatre ou cinq ans jouent bien mieux, maintenant. Il y a beaucoup plus de longs échanges et les joueurs de fond de court ont plus de chances de créer la surprise. Surtout si le temps est à la pluie. Quand il fait froid, ces courts sont parmi les plus lents de l'année. Sans exagération aucune ». Pour sa part,Roger Federerfait le constat suivant :« L’année où j’ai joué ici contre Sampras, je volleyais sur 80 % de mes premières balles et 50 % des secondes. Et je me souviens d’avoir parlé de ça un jour avec Wayne Ferreira (mon partenaire de double cette année-là). Il montait alors au filet sur toutes ses premières balles et 50 % de ses deuxièmes alors qu’à la fin de sa carrière, il ne le faisait plus du tout sur ses deuxièmes balles et seulement sur la moitié de ses premières ». Enfin, Eddie Seaward, le directeur de l'entretien des courts à Wimbledon conteste le ralentissement. Selon lui, la seule différence réside dans la hauteur du rebond plus haut du fait de la dureté plus grande du sol. Au-delà de ce simple changement figure aussi l'évolution plus globale du tennis vers un jeu moins porté vers la volée mais aussi, une plus grande facilité à tirer despassing-shotsgrâce aux cordages modernes. SelonMichael Stich, c'est avant tout cette prédilection pour le jeu de fond de court qui explique le déclin du service-volée. Enfin, l'adoption de balles plus lourdes (donc plus lentes) a aussi été mise en exergue.
Le tournoi de Wimbledon se dispute actuellement sur les terrains de l'All England Lawn Tennis Club, à l'Ouest deWimbledon Park, abritant un complexe tennistique de 19 courts sur gazon utilisés lors de la compétition ainsi que de 22 autres courts sur gazon àHenman Hill(officciellementAorangi Terrace) utilisés pour l'entraînement. Il s'étend sur une superficie totale de17hectares. Parmi ces 19 courts, le Court central (ouCentre Court) et le Courtn1 sont les deux plus importants du tournoi. Le premier construit en1922a une capacité de 15 000 places et dispose d'un toit rétractable depuis2009. Cela permet aux matchs principaux de continuer à se jouer en cas d'intempéries ou du manque de lumière. Ainsi, les matchs peuvent continuer jusqu'à 23 heures, ce qui a parfois été critiqué car le tournoi de Wimbledon se distingue par l'absence de sessions de nuit. Une autre controverse porte sur l'effet de la présence du toit lorsqu'il est déployé sur les conditions de jeu qui deviennent alors proches de celles d'un tournoiindooralors que le tournoi de Wimbledon est un tournoioutdoor(c'est-à-dire se jouant en extérieur). Malgré ces critiques, les organisateurs du tournoi ont annoncé en août 2018 la construction d'un toit rétractable sur le Court numéro un pour l'édition 2019, pour un montant de 71 millions de livres.
Le Court numéro un ouvert en1997possède une capacité de 11 429 places. Il a remplacé le précédent Court numéro un bâti en1928et qui disposait d'une capacité de 7 328 places. Parmi les courts secondaires, on peut mentionner le Court numéro deux ouvert en2009et qui peut accueillir 4 000 spectateurs. Il remplace l'ancien Court numéro deux qui devient alors le Court numéro trois. Il a été reconstruit pour l'édition 2011 et peut accueillir 2 000 personnes. L'ancien court numéro deux était connu sous l'appellation de« cimetière des champions »en raison du grand nombre de favoris, d'outsiders ou d'anciens vainqueurs qui y ont été battus (Boris Becker,Serena Williams,John McEnroe,Pete Sampras,Martina Hingis,Andre AgassiouVenus Williams). En tout, l'ensemble des courts peut accueillir 38 500 spectateurs.
Depuis l'édition 2007, le court central et le court numéro un disposent duHawk-Eye, un système vidéo permettant de vérifier si la balle a ou non rebondi dans les limites du terrain. En 2015, les courts numéros 2, 3, 12 et 18 sont aussi équipés de ce système. Chaque joueur bénéficie de trois possibilités de faire appel auHawk-Eyepar set (on parle de challenge). En cas de jeu décisif, chaque joueur se voit rajouter une possibilité supplémentaire d'y recourir.
En plus des stades, le complexe recouvre aussi une petite butte (l'Aorangi Terrace) permettant aux personnes n'ayant pas de tickets d'assister aux matchs diffusés sur un grand écran derrière le Court numéro un. Cette butte possède plusieurs surnoms en rapport avec les joueurs britanniques les plus susceptibles de remporter le tournoi. Ainsi, à l'époque oùTim Henmanétait le numéro un britannique, cette butte fut surnomméeHenman Hilldans l'espoir qu'il remporte le tournoi. Depuis qu'il a pris sa retraite et qu'Andy Murrayest devenu le nouveau numéro un britannique, ce lieu est parfois baptiséMurray's Mount. LeMillenium Buildingconstruit en 2000 sert à entreposer le matériel des joueurs et des membres du club ainsi qu'à accueillir les journalistes comme centre de presse.
Les officiels officiant lors du tournoi sont autour de 360 (arbitres de chaise, juges de ligneet officiels agissant en dehors des courts). Parmi eux, 270 sont des membres de l'Association of British Tennis Officials(Association des officiels de tennis britannique) et 60 sont des arbitres opérant sur le circuit international (ce chiffre comprend les six arbitres de chaise officiant sur les quatre tournois du Grand Chelem). Si chaque match est arbitré par un seul arbitre de chaise, le nombre de juges de ligne varie selon les courts. Ainsi, sur le Court Central et sur les Courts un, deux, trois et dix-huit, neuf juges de ligne sont présents tandis que sur les autres courts, ils sont seulement sept. Chaque court est couvert par deux équipes de juges de ligne se relayant toutes les 75 minutes.
Depuis1946, les ramasseurs de balles sont des volontaires issus de diverses écoles dont la liste évolue selon époques. Dans les années 1920 et 1930, ils venaient exclusivement de Shaftesbury Homes. Actuellement, les ramasseurs viennent de 28 écoles. Les filles sont acceptées depuis1977et il existe des équipes mixtes depuis1980. Chaque équipe est composée de six ramasseurs. Quatre équipes officient sur le Court central et le Court numéro un, six officient sur les autres courts importants et les autres officient sur les courts annexes. L'âge moyen des ramasseurs est de quinze ans et ils sont sélectionnés en fonction de leur connaissance du tennis et de leurs aptitudes physiques. Pour chaque édition, ce sont 250 ramasseurs qui sont sélectionnés parmi 750 candidats. 160 de ces ramasseurs sont issus d'une sélection comprenant 540 candidats venant des différentes écoles participantes. Les 90 autres sont sélectionnés parmi 160 ramasseurs ayant officié l'année précédente. Ils ont pour mission principale de ramasser les balles à chaque fois qu'un point est joué et de les transmettre au joueur en train de servir.
Le trophée masculin actuel date de1887. Il remplace laChallenge Cup(1884-1886) qui remplace elle-même laField Cup(1877-1883) qui sont toutes les deux devenues la propriété deWilliam Renshaw. En effet, le joueur qui parvenait remporter le tournoi à trois reprises devenait le détenteur de la coupe. Pour parer à toute nouvelle perte, l'organisation décide qu'aucun autre joueur ne peut devenir le propriétaire de la coupe, quel que soit son nombre de succès. Le trophée actuel mesure 47 centimètres de hauteur et 19 centimètres de diamètre. Les vainqueurs du tournoi reçoivent une réplique miniature de la coupe. Sur le trophée figure l'ensemble des noms des vainqueurs du tournoi depuis 1877 ainsi que la mentionThe All England Lawn Tennis Club Single Handed Championship of the World. Le trophée est surmonté par un petit ananas en or dont la raison de l'inclusion reste un mystère.
Le trophée du simple dames, parfois connu sous le nom deRosewater DishouVenus Rosewater Dish, est un plateau d'argent récompensant la gagnante depuis 1886. Il est décoré de plusieurs scènes mythologiques. De 1949 à 2006, les vainqueurs reçoivent une réplique plus petite d'un diamètre de huit pouces. Depuis 2007, cette réplique a été agrandie et est maintenant d'un diamètre de 14 pouces. Les vainqueurs des compétitions de double reçoivent chacun une coupe en argent. Celle du double dames existant depuis 1949 est connue sous le nom deThe Duchess of Kent Challenge Cup. Les finalistes des différentes compétitions reçoivent un plateau en argent. Tous ces trophées sont remis par le duc de Kent.
Comme tous les autres tournois reconnus ou organisés par l'ITF, le tournoi de Wimbledon est concerné par le TADP (Tennis Anti-Doping Programmou Programme antidopage en tennis). Ce programme est chargé de mettre en œuvre les différents contrôles antidopage pendant et hors des tournois depuis1993. Les dernières statistiques rendues publiques font état de 137 contrôles antidopage urinaires lors dutournoi de Wimbledon 2010dont 68 chez les hommes et chez les femmes et 36 contrôles sanguins (19 chez les hommes et 17 chez les femmes). Avec 173 contrôles en 2010, c'est le tournoi du Grand Chelem qui a fait l'objet du plus faible nombre de contrôles (177 à l'US Open, 185 auxInternationaux de Franceet 189 à l'Open d'Australie). En2009, 158 contrôles urinaires et 33 contrôles sanguins avaient été effectués(97 chez les hommes et 94 chez les femmes) et en2008, 179 contrôles urinaires et 34 contrôles sanguins avaient été conduits (113 chez les hommes et 100 chez les femmes). En2007, l'ancienne gagnante du tournoiMartina Hingisa fait l'objet d'un contrôle positif à lacocaïnedurant le tournoi.
Le tournoi de Wimbledon est le seul tournoi du Grand Chelem à offrir des places pour les matchs du jour même sur le Court Central, le Court Numéro un et le Court numéro deux. Pour chaque court, ce sont 500 places qui sont disponibles le jour même. Cette règle ne s'applique pas pour les matchs ayant lieu sur le Court Central lors des quatre derniers jours du tournoi pour lesquels toutes les places sont vendues préalablement. Du fait du nombre relativement faible de places disponibles et de la demande très importante, il est souvent nécessaire de faire la queue dès la veille et des espaces sont donc disponibles pour les personnes campant sur le site de Wimbledon. Cette pratique étant souvent considérée comme une des nombreuses traditions propres à Wimbledon.
L'année1932est la première lors de laquelle l'affluence est comptabilisée. En tout, ce sont 219 000 personnes qui assistent à cette édition. La barre des 250 000 est dépassée en1949et celle des 300 000 est atteinte en1967. Le record d'affluence pour un tournoi est de 511 043 spectateurs lors de l'édition 2009. Pour une seule journée, le record d'affluence est 45 955 personnes le premier jeudi de l'édition 2009. Le tableau ci-dessous renseigne sur les affluences lors des éditions de ces dernières années :
Depuis1937, laBBCretransmet le tournoi au Royaume-Uni. La retransmission est partagée entre deux chaînes,BBC OneetBBC Two. La compagnie bénéficie des droits de diffusion du tournoi jusqu'en2014. Le1juillet 1967, le sixième jour de l'édition du tournoi fait l'objet de la première diffusion en couleur de l'histoire de la télévision britannique. À l'époque de laBritish Satellite Broadcasting, la chaîne sportive de ce groupe fournissait une couverture télévisuelle supplémentaire à ses abonnés. L'un des commentateurs les plus connus de la chaîne étaitDan Maskellsurnommé« la voix du tennis »jusqu'à sa retraite en1991. Parmi les autres commentateurs réguliers figurent les anciens joueurs britanniquesGreg Rusedski,Andrew Castle,Tim HenmanetAnnabel Croftainsi que d'autres joueurs invités commeBoris Becker,John McEnroe,Jimmy ConnorsetTracy Austin. Les finales du tournoi ont l'obligation d'être retransmises en direct et dans leur totalité sur des chaînes detélévision hertzienne(BBC,ITV,Channel 4ouChannel 5). Le reste du tournoi doit être retransmis par des stations terrestres.
Au total, neuf courts disposent d'une couverture télévisuelle (sept lors de la deuxième semaine), une centaine de caméras sont utilisées sur les différents terrains et près de 120 commentateurs peuvent prendre place au sen du Court Central. En 2010, 10 702 heures ont été diffusées à travers 187 pays. Le Royaume-Uni est de loin le premier marché avec 204 millions de téléspectateurs cumulés sur l'ensemble du tournoi devant les États-Unis avec 123 millions de téléspectateurs. Aux États-Unis, ce sont les chaînesNBCpour la télévision terrestre etESPNpour la télévision par satellite qui se chargent de la diffusion du tournoi. EnFrance, c'est la chaîneCanal+qui détient les droits de diffusion jusqu'en2013. En 2011,Canal+a battu plusieurs records pour un match de tennis dont celui de la meilleure audience pour un match du Grand Chelem lors de la finale du tournoi masculin suivie par 750 000 abonnés en moyenne et celui de la meilleure audience moyenne pour une édition du tournoi de Wimbledon. Mais de 2014 à 2018,BeIN Sportdiffusera les matchs deMasters 1000ainsi que Wimbledon.
Les audiences globales cumulées de l'édition 2012 sont estimées à 869 millions de personnes pour un total de 15 388 heures de diffusion à travers le monde. Lors de la finale de l'édition 2012, le pic d'audience au Royaume-Uni est de 16,9 millions de téléspectateurs juste derrière le record qui est de 17,3 millions de téléspectateurs lors de la finale de 1980 opposant John McEnroe à Björn Borg.
Cette station deradiocréée en1992commence à émettre le vendredi qui précède le début du tournoi. Elle opère sous uneRestricted Service License(une licence concernant uniquement les stations de radio et de télé couvrant un événement particulier). Les présentateurs principaux sont Sam Lloyd et Ali Barton. Ils se relaient tous les quatre heures jusqu'au dernier match de la journée. Parmi les reporters et les consultants figurent Gigi Salmon, Nick Lestor, Rupert Bell, Bigel Bidmead, Guy Swindells, Lucie Ahl et Helen Whitaker. Cette station fournit plusieurs interviews des différents joueurs ainsi qu'une couverture des différents matchs en cours. Depuis quelques années, Radio Wimbledon a acquis une deuxième fréquence consacrée uniquement aux matchs du Court Central. Enfin, en 2007, une troisième fréquence assure la couverture du Court Numéro un. Radio Wimbledon est disponible dans une aire de cinq miles (huit kilomètres) autour du All-England Club ainsi que sur le site internet de Wimbledon.
Si le tournoi de Wimbledon se distingue par l'absence presque totale de toute marque publicitaire au sein des courts, elle possède plusieurs partenaires commerciaux. L'un des principaux estSlazengerqui fournit les balles du tournoi depuis1902. C'est à l'heure actuelle le plus ancien partenariat commercial dans le domaine du sport. En 2010, c'est un total de 52 000 balles qui ont été utilisées durant toute la durée du tournoi. Depuis1986, les balles sont de couleur jaune.Rolexest pour sa part le chronométreur officiel du tournoi depuis1978. En2012, le partenariat a été reconduit pour dix années supplémentaires. Le tournoi est aussi associé àIBMqui se charge notamment de la mesure de la vitesse des services et de fournir les statistiques sur les différents matchs joués tout au long de la compétition. Les autres partenaires du tournoi sontÉvian(depuis 2008),Hertz(depuis1995),G4S(qui se charge de la sécurité du tournoi depuis1998),Lanson International(depuis2001),Ralph Lauren(qui conçoit les tenues des officiels, arbitres et ramasseurs de balles depuis2006),Lavazza(depuis2011),Jacob's Creek(depuis 2011),HSBC(depuis 2008),Sony(depuis 2011) etRobinsons(depuis1935). À partir de 2012, un espace destiné aux partenaires du tournoi est ouvert à proximité de l'endroit où les gens font la queue pour obtenir d'éventuels tickets. C'est la première fois que les sponsors peuvent s'afficher dans l'enceinte du tournoi.