Douglas MacArthur

Douglas MacArthur(26 Januari 1881 – 5 April 1964) adalah seorang jenderalbintang limaasalAmerika Serikatdanmarsekal lapanganAngkatan Darat Filipina. Ia menjabat sebagaiKepala Staf Angkatan Darat Amerika Serikatpada dasawarsa 1930-an dan memiliki sumbangsih yang besar dalam upaya untuk melawanKekaisaran Jepangditeater PasifikselamaPerang Dunia II. Ia dianugerahiMedal of Honorberkat jasa-jasanya selamakampanye militer Filipinasehingga dirinya dan ayahnya,Arthur MacArthur, Jr., menjadi pasangan ayah dan anak pertama yang sama-sama mendapatkan medali tersebut. Ia juga merupakan salah satu dari hanya lima orang yang diberikan pangkatJenderal BesardiAngkatan Darat Amerika Serikatdan satu-satunya orang yang pernah diangkat sebagai marsekal lapangan di Angkatan Darat Filipina.
Douglas dibesarkan di sebuah keluarga berlatar belakang militer diAmerican Old West. Ia adalah seorang siswa yang berprestasi diAkademi Militer West Texasyang kemudian meneruskan pendidikan militernya diAkademi Militer Amerika Serikatdi West Point dengan pangkatKapten Pertama. Ia berhasil lulus dari West Point dengan peringkat pertama pada tahun 1903. Selamapendudukan Veracruz oleh Amerika Serikatpada tahun 1914, ia mengadakan sebuah misi pengintaian, dan berkat kiprahnya ia dinominasikan sebagai penerima Medal of Honor. Pada tahun 1917, pangkatnya dinaikkan dari mayor menjadi kolonel dan ia menjadi kepala stafDivisi ke-42(yang juga disebut Divisi Pelangi). Saat sedang bertempur diFront Baratselama Perang Dunia I, ia diangkat menjadi brigadir jenderal, kembali dinominasikan sebagai penerima Medal of Honor, dan dianugerahiDistinguished Service Crosssebanyak dua kali danSilver Starsebanyak tujuh kali.
Dari tahun 1919 hingga 1922, MacArthur menjabat sebagaiGubernur Akademi Militer Amerika Serikatdi West Point, dan pada masa jabatannya ini ia mengupayakan serangkaian reformasi. Ia kemudian ditugaskan di Filipina, dan pada tahun 1924, ia berperan penting dalam memadamkanPemberontakan Kepanduan Filipina. Pada tahun 1925, ia menjadi mayor jenderal termuda di Angkatan Darat. Ia menjadi salah satu hakim diPengadilan Militeryang menghakimi Brigadir JenderalBilly Mitchell, dan ia juga mengepalaiKomite Olimpiade Amerika SerikatselamaOlimpiade Musim Panas 1928di Amsterdam. Pada tahun 1930, ia menjadi Kepala Staf Angkatan Darat Amerika Serikat. Maka dari itu, ia terlibat dalam peristiwa pengusiran para pengunjuk rasaBonus Armydari kota Washington, D.C. pada tahun 1932. Pada masa jabatannya ini, ia juga turut mendirikanCivilian Conservation Corps. Ia pensiun dari angkatan darat pada tahun 1937 untuk menjadiPenasihat Militer untuk Pemerintahan Persemakmuran Filipina.
Pada tahun 1941, MacArthur dipanggil lagi untuk bertugas sebagai panglimaPasukan Angkatan Darat Amerika Serikat di Timur Jauh. Kemudian terjadi sejumlah bencana militer, yakni kehancuranAngkatan Udara Timur Jauh Amerika Serikatpada 8 Desember 1941 serta serangan Jepang ke Filipina. Pasukan MacArthur kemudian terpaksa mundur keBataan, dan mereka bertahan di tempat tersebut hingga Mei 1942. Pada Maret 1942, MacArthur, keluarganya, dan anggota stafnya pergi kePulau Corregidoryang terletak tidak jauh dari Bataan dengan menumpangi perahu-perahu torpedo patroli, dan kemudian mereka melarikan diri ke Australia. Di sana, MacArthur menjadiPanglima TertinggiKawasan Pasifik Barat Daya. Setibanya di Australia, MacArthur menyampaikan sebuah pidato dan berjanji bahwa ia akan kembali ke Filipina. Setelah pertempuran yang berkecamuk selama lebih dari dua tahun di teater Pasifik, ia berhasil memenuhi janjinya. Berkat upayanya untuk mempertahankan Filipina, MacArthur dianugerahi Medal of Honor. Ia secara resmi menerimapernyataan menyerah tanpa syarat Jepangpada 2 September 1945 di atasUSS Missouriyang berlabuh di Teluk Tokyo. Ia lalu menjadi penanggungjawabpendudukan Jepangdari tahun 1945 hingga 1951. Sebagai penguasade factoJepang, ia mengawasi proses perombakan sistem ekonomi, politik, dan sosial negara tersebut. Ia lalu memimpinKomando Perserikatan Bangsa-BangsaselamaPerang Koreadan awalnya ia cukup berhasil; namun, serangan terhadap Korea Utara telah memicu campur tangan dariRepublik Rakyat Tiongkok. Setelah mengalami kekalahan dalam berbagai pertempuran yang genting, ia diberhentikan oleh PresidenHarry S. Trumanpada 11 April 1951. Ia kemudian menjadichairman of the boarddiRemington Rand.
Sebagai seoranganak tentara, Douglas MacArthur lahir pada 26 Januari 1880, diBarak Little Rock,Little Rock,Arkansas, dari pasanganArthur MacArthur, Jr., seorangkaptenAngkatan Darat AS, dan istrinya, Mary Pinkney Hardy MacArthur (dijuluki "Pinky").Arthur, Jr. adalah putra dari seorang ahli hukum dan politikus kelahiran Skotlandia,Arthur MacArthur, Sr.,Arthur Jr. kemudian mendapatkanMedal of Honorsebagai penghargaan atas jasanya untuk Angkatan Darat Amerika Serikat dalamPertempuran Missionary RidgeselamaPerang Saudara Amerika,dan pangkatnya juga dinaikkan menjadiletnan jenderal.Sementara itu, Pinkney berasal dari keluarga penting dariNorfolk, Virginia.Dua saudara laki-lakinya berjuang untuk pihakKonfederasiselama Perang Saudara, dan mereka menolak menghadiri pernikahan Pinkney.Arthur dan Pinky dikaruniai tiga putra, dan Douglas adalah anak bungsu, setelah kakaknyaArthur III, lahir pada 1 Agustus 1876, dan kakaknya yang kedua, Malcolm, lahir pada 17 Oktober 1878.Keluarganya tinggal di berbagai pos Angkatan Darat diAmerican Old West. Keadaan di wilayah tersebut terbilang primitif, dan Malcolm tutup usia akibat penyakit campak pada tahun 1883.Dalam memoirnya yang berjudulReminiscences, MacArthur menulis, "Aku belajar menunggangi kuda dan menembak bahkan sebelum aku dapat membaca atau menulis—bahkan sebelum aku bisa berjalan dan berbicara."
Kehidupan MacArthur di garis terdepan Amerika Serikat berakhir pada Juli 1889 setelah keluarganya pindah ke Washington, D.C.,dan di situ Douglas masuk Force Public School. Ayahnya ditugaskan ke San Antonio, Texas, pada September 1893. Di sana, MacArthur masukAkademi Militer West Texas,dan di situ ia dianugerahi medali emas sebagai penghargaan atas pencapaian akademis dan sikapnya. Ia juga bergabung dengan tim tenis sekolahnya, dan selain itu ia menjadiquarterbackdi timfootballdanshortstopdi timbisbolsekolah tersebut. Ia berhasil menjadi seorangvaledictoriandengan rata-rata nilai tahun terakhir sebesar 97,33 dari 100.Namun, ayah dan kakek MacArthur tidak berhasil meyakinkan Presiden untuk mencalonkan Douglas sebagai siswa di Akademi Militer Amerika Serikat di West Point, baik itu pada masa PresidenGrover Clevelandmaupun pada masa PresidenWilliam McKinley.Setelah dua penolakan tersebut,Douglas dibimbing secara pribadi oleh seorang guru SMA asal Milwaukee,Gertrude Hull.Ia kemudian berhasil lulus ujian yang membuatnya mendapatkan pencalonan masuk West Point dari seorang anggota Kongres yang bernamaTheobald Otjen,dan ia sendiri mendapatkan nilai 93,3 dalam ujian tersebut.Ia kemudian menulis: "Ini adalah sebuah pelajaran yang tak pernah kulupakan. Persiapan adalah kunci keberhasilan dan kemenangan."
MacArthur masuk West Point pada 13 Juni 1899,dan ibunya juga pindah ke sebuah ruangan di Hotel Craney yang berdekatan dengan halaman Akademi.Perpeloncoanmerupakan praktik yang lumrah di West Point pada masa itu, dan MacArthur dan teman sekelasnya,Ulysses S. Grant III, menarik perhatian khusus dari para kadet selatan, karena mereka adalah anak seorang jenderal dan ibu mereka sama-sama tinggal di Hotel Craney. Setelah kadet Oscar Booz meninggalkan West Point karena perploncoan dan kemudian tutup usia akibat tuberkulosis, Kongres mengadakan sebuah penyelidikan. MacArthur dipanggil untuk menghadap sebuah komite khusus di Kongres pada tahun 1901, dan dalam pertemuan tersebut, ia memberikan kesaksian tentang para kadet yang terlibat dalam perploncoan, tetapi ia sendiri mengecilkan peristiwa perploncoan terhadap dirinya sendiri walaupun kadet-kadet yang lain menceritakan semua yang telah terjadi kepada komite. Kongres kemudian melarang tindakan-tindakan yang melecehkan, menghina, mempermalukan, atau kejam, tetapi perploncoan masih berlanjut.MacArthur menjadi seorang kopral di Kompi B pada tahun keduanya, sersan pertama di Kompi A pada tahun ketiganya, dan Kapten Pertama pada tahun terakhirnya.Ia menjadi pemainleft fielderdi regu bisbol sekolahan tersebut, dan secara akademis ia mendapatkan nilai 2424,12 dari 2470.00, atau sebesar 98,14; ini merupakan nilai tertinggi ketiga yang pernah tercatat, dan ia lulus dengan peringkat pertama di kelasnya yang terdiri dari 93 lelaki pada 11 Juni 1903.Pada masa itu, kadet-kadet berpangkat tinggi biasanya ditugaskan keKorps Zeni Angkatan Darat Amerika Serikat, sehingga MacArthur diangkat menjadi letnan kedua dalam korps tersebut.
MacArthur menjalani cuti kelulusannya dengan orang tuanya diFort Mason, Kalifornia. Di tempat tersebut, ayahnya (yang pada saat itu telah menjadi mayor jenderal) menjabat sebagai panglimaDepartemen Pasifik. Sesudahnya, MacArthur bergabung dengan Bataliun Zeni Ketiga yang diberangkatkan ke Filipina pada Oktober 1903. MacArthur ditugaskan keIloilo, dan di situ ia mengawasi pembangunan sebuah dermaga diCamp Jossman. Ia ditugaskan untuk melakukan survei diKota Tacloban,Kota Calbayog, danKota Cebu. Pada November 1903, saat bekerja diGuimaras, ia disergap oleh sepasang gerilyawan Filipina; ia berhasil menembak dan membunuh keduanya dengan menggunakan pistolnya.Ia dipromosikan menjadi "letnan pertama" diManilapada April 1904.Pada Oktober 1904, saat sedang melakukan survei diBataan, ia terpaksa berhenti bertugas karena ia terserangmalariadantinea cruris. Ia kembali ke San Francisco, dan di situ ia ditempatkan diCalifornia Debris Commission. Pada Juli 1905, ia menjadi kepala zeni di Divisi Pasifik.
Pada Oktober 1905, MacArthur mendapatkan perintah untuk datang ke Tokyo untuk diangkat menjadiaide-de-campayahnya. Seorang pria yang mengenal mereka berdua pada masa itu menulis bahwa: "Arthur MacArthur merupakan seorang pria paling egois yang pernah aku lihat, sampai aku bertemu putranya."Mereka menginspeksi pangkalan-pangkalan militer Jepang diNagasaki,Kobe, danKyoto, dan kemudian mereka melakukan perjalanan ke India melewatiShanghai,Hong Kong,Jawa, dan Singapura, mencapaiKalkutapada Januari 1906. Di India, mereka mengunjungi Madras, Tuticorin, Quetta, Karachi,Perbatasan Barat Laut, danCelah Khyber. Mereka kemudian berlayar ke Tiongkok lewat Bangkok dan Saigon, dan mereka berkunjung ke Kanton, Tsingtao, Peking, Tientsin, Hankow, dan Shanghai sebelum akhirnya kembali ke Jepang pada bulan Juni. Pada bulan berikutnya, mereka kembali ke Amerika Serikat,dan di situ Arthur MacArthur meneruskan tugasnya di Fort Mason dengan putranya sebagaiaide-de-camp-nya. Pada bulan September, Douglas menerima perintah untuk melapor kepada Bataliun Zeni Kedua diBarak Washingtondan masuk ke Sekolah Zeni. Di sana, ia juga bertugas sebagai "seorangaideuntuk membantu fungsi-fungsi Gedung Putih" atas permintaan PresidenTheodore Roosevelt.
Pada Agustus 1907, MacArthur dikirim ke kantor distrik zeni di Milwaukee, yang merupakan kota tempat tinggal orang tuanya pada masa tersebut. Pada April 1908, ia ditempatkan diFort Leavenworth, dan di situ ia diberi komando pertamanya: Kompeni K, Bataliun Zeni Ketiga.Ia menjadiajudanbatalion pada tahun 1909 dan kemudian sebagai perwira zeni di Fort Leavenworth pada tahun 1910. MacArthur dipromosikan menjadi kapten pada Februari 1911 dan dilantik menjadi kepala Departemen Zeni Militer dan Sekolah Zeni Lapangan. Ia ikut serta dalam pelatihan-pelatihan diSan Antonio, Texas, bersama dengan Divisi Manuver pada 1911 dan bertugas di Panama pada Januari dan Februari 1912. Kematian mendadak ayahnya pada 5 September 1912 membuat Douglas dan saudaranya Arthur kembali ke Milwaukee untuk merawat ibu mereka, terutama mengingat bahwa kesehatan ibu mereka telah memburuk. MacArthur meminta untuk dipindahkan ke Washington, D.C. agar ibunya dapat dibawa keRumah Sakit Johns Hopkins. Kepala Staf Angkatan Darat Mayor JenderalLeonard Woodmengajukan permohonan tersebut kepadaMenteri PerangHenry L. Stimson, dan kemudian sang menteri mengabulkan permintaan MacArthur untuk ditempatkan di Kantor Kepala Staf pada 1912.
Pada 21 April 1914, PresidenWoodrow Wilsonmemerintahkanpendudukan Veracruz. MacArthur bergabung dengan staf markas besar yang dikirim ke kawasan tersebut, dan ia tiba pada tanggal 1 Mei 1914. Ia lalu menyadari bahwa jalur kereta api dibutuhkan untuk memasok logistik yang diperlukan untuk melaju dari Veracruz. Ia menemukan banyak gerbong kereta, tetapi tidak ada lokomotifnya, sehingga ia pergi untuk memastikan kebenaran laporan bahwa terdapat beberapa lokomotif diAlvarado, Veracruz. Dengan membelanjakan emas senilai $150, ia dapat membeli sebuahgerobak sorongdan mempekerjakan tiga orang Meksiko (yang sudah ia lucuti). MacArthur dan rombongannya menemukan lima mesin di Alvarado. Walaupun dua dari antaranya hanya berupaswitcher, tiga lokomotif lainnya sesuai dengan kebutuhan MacArthur. Selama perjalanan kembali ke Veracruz, rombongannya dihadang oleh lima pria bersenjata. MacArthur dan rombongannya pun melesat untuk meloloskan diri dari kejaran mereka, sementara dua orang yang masih mengejar ditembak oleh MacArthur. Tak lama sesudahnya, mereka diserang oleh suatu kelompok yang terdiri dari lima belas pria berkuda. Tiga lubang peluru terbentuk di pakaian MacArthur, tetapi ia tidak mengalami luka-luka. Salah satu rekannya mengalami luka ringan, tetapi pada akhirnya MacArthur menembak empat dari pria berkuda tersebut, dan pria berkuda yang masih tersisa kemudian melarikan diri. Kemudian, MacArthur dan rombongannya diserang oleh tiga pria berkuda. Lubang peluru kembali terbentuk di pakaian MacArthur. Dengan menggunakan gerobak sorong, mereka berhasil lolos dari para penyerang tersebut, kecuali untuk satu orang yang kemudian ditembak mati beserta dengan kudanya. Rombongan MacArthur pun harus mengangkat mayat kuda dari jalur kereta sebelum dapat melanjutkan perjalanan.
Salah seorang perwira sejawat MacArthur menulis sebuah surat kepada Wood yang menyarankan agar nama MacArthur diajukan dalam daftar calon penerima Medal of Honor. Wood menyetujui usulan tersebut, dan Kepala StafHugh L. Scottlalu mengadakan pertemuan untuk mempertimbangkan pemberian penghargaan tersebut.Mereka mempertanyakan apakah tindakan tersebut dapat dilakukan tanpa sepengetahuan jenderal yang bertugas.Ini adalah pernyataan BrigjenFrederick Funston(juga merupakan seorang penerima Medal of Honor) yang merasa bahwa pemberian penghargaan kepada MacArthur merupakan suatu hal yang "sangat patut dan dapat dibenarkan."Namun, badan pertimbangan tersebut merasa khawatir bahwa "penganugerahan penghargaan ini akan mendorong perwira staf lainnya yang ada dalam keadaan yang sama untuk mengabaikan komandan mereka, kemungkinan juga menghalangi rencana [sang komandan]"; alhasil MacArthur sama sekali tidak diberikan penghargaan.
MacArthur kembali ke Departemen Perang dan lalu ia diangkat menjadimayorpada 11 Desember 1915. Pada Juni 1916, ia mulai mengemban jabatan kepala Biro Informasi di kantor Menteri PerangNewton D. Baker. Semenjak itu, MacArthur dianggap sebagai petugas pers utama Angkatan Darat. Setelah Amerika Serikat menyatakan perang terhadap Jerman pada 6 April 1917, Baker dan MacArthur berhasil mendapatkan persetujuan dari Presiden Wilson untuk mengerahkanGarda Nasionalke Front Barat. MacArthur mengusulkan agar divisi yang dikirim terlebih dahulu adalah divisi yang terdiri dari satuan-satuan dari negara-negara bagian yang berbeda-beda untuk menghindarkan kesan pilih kasih terhadap negara bagian tertentu. Baker menyetujui pembentuan divisi tersebut, yang kemudian dikenal dengan julukanDivisi ke-42 ("Pelangi"), dan yang diangkat sebagai panglimanya adalah MayjenWilliam A. Mann, kepalaBiro Garda Nasional, sementara MacArthur bertugas sebagai kepala stafnya dengan pangkatkolonel. Atas permintaan dari MacArthur, ia ditugaskan di infanteri dan bukan di antara parazeni.
Divisi ke-42 dikumpulkan diCamp Mills, New York, pada Agustus dan September 1917, dan di situ mereka memperoleh pelatihan perang di medan terbuka alih-alihperang di parit. Mereka bertolak dariHoboken, New Jersey, ke Prancis pada 18 Oktober 1917. Pada 19 Desember, posisi Mann sebagai panglima divisi digantikan oleh MayjenCharles T. Menoher.
Divisi ke-42 mulai memasuki barisan di sektorLunévillepada Februari 1918. Pada 26 Februari, MacArthur dan KaptenThomas T. Handyikut serta dalam penyerbuan parit yang dilancarkan oleh Prancis, dan dalam serangan tersebut MacArthur membantu menangkap sejumlah tawanan Jerman. Komandan Korps VII Prancis, MayjenGeorges de Bazelaire, menganugerahi MacArthur denganCroix de guerre. Menoher menyarankan agar MacArthur diberi Silver Star, dan kemudian ia dianugerahi bintang jasa tersebut.Silver Star Medalbaru dilembagakan pada 8 Agustus 1932, tetapiSilver Citation Staryang lebih kecil sudah boleh dikenakan oleh mereka yang dianggap telah menunjukkan keberanian.Setelah Silver Star Medal dilembagakan, bintang jasa tersebut diberikan secararetroaktifkepada orang-orang yang telah dianugerahi Silver Citation Star.Pada 9 Maret, Divisi ke-42 melancarkan tiga serangan ke parit-parit Jerman di Salient du Feys. MacArthur menemani sebuahkompidariInfanteri ke-168. Kepemimpinan MacArthur membuatnya dianugerahiDistinguished Service Cross. Beberapa hari kemudian, MacArthur (yang sangat ketat terhadap pasukannya yang tidak membawamasker gas, tetapi dia sendiri sering kali lupa membawanya) terkena serangan gas. Kesehatannya kemudian memulih dan ia lalu membawa Sekretaris Baker berkeliling di sekitaran kawasan tersebut pada 19 Maret.
MacArthur diangkat menjadi brigadir jenderal pada 26 Juni.Pada akhir Juni, Divisi ke-42 dipindahkan keChâlons-en-Champagneuntuk menghadapiserangan Jerman ke Champagne-Marne.Général d'ArméeHenri Gourauddari Angkatan Darat Keempat Prancis memutuskan untuk menanggapi serangan tersebut dengan taktik pertahanan secara mendalam: barisan depan dibuat setipis mungkin, dan serangan Jerman akan dihadapi di garis pertahanan kedua. Rencana ini berhasil dan MacArthur kemudian dianugerahi Silver Star kedua.Divisi ke-42 ikut serta dalam serangan balasan yang dilancarkan oleh Sekutu, dan MacArthur dianugerahi Silver Star ketiga pada 29 Juli. Dua hari sesudahnya, Menoher melepastugaskan Brigjen Robert A. Brown dari Brigade Infanteri ke-84 dan menggantikannya dengan MacArthur. Setelah mendengar kabar bahwa musuh telah mundur, MacArthur turun langsung pada 2 Agustus untuk melihatnya dengan mata kepalanya sendiri.Ia kelak menuliskan pengalamannya ini:
MacArthur melaporkan kepada Menoher dan LetjenHunter Liggettbahwa pasukan Jerman benar-benar sudah mundur, dan ia lalu dianugerahi Silver Star keempat.Ia juga dianugerahiCroix de guerrekedua dan diangkat menjadi seorangcommandeurdariLégion d'honneur.
Divisi ke-42 beristirahat selama beberapa minggu,dan lalu terjun ke dalamPertempuran Saint-Mihielpada 12 September 1918. Pasukan Sekutu dapat melaju dengan cepat dan MacArthur dianugerahi Silver Star kelima berkat kepemimpinannya di Brigade Infanteri ke-84.Ia lalu meraih Silver Star keenam sebagai penghargaan atas keikutsertaannya dalam sebuah penyerbuan pada malam tanggal 25–26 September. Pada malam tanggal 30 September, Divisi ke-42 dipindah ke sektorArgonnedan di situ mereka menggantikan Divisi Pertama pada malam tanggal 11 Oktober. Saat sedang melakukan pengintaian pada keesokan harinya, MacArthur kembali terkena serangan gas, alhasil ia mendapatkanWound Chevronkedua.
Divisi ke-42 mulai turut serta dalamSerangan Meuse-Argonnepada 14 Oktober dan mereka mengerahkan kedua brigadenya. Pada sore harinya, sebuah konferensi diadakan untuk membahas serangan. Selama pertemuan tersebut,Charles Pelot Summerall(komandan Divisi Infantri Pertama dan Korps V) menelepon dan memerintahkan agarChâtillondirebut pada pukul 18:00 keesokan harinya. Sebuah foto udara yang sebelumnya telah diabadikan menunjukkan sebuah celah di kawat berduri Jerman di Châtillon timur laut. Letkol Walter E. Bare (komandan Infanteri ke-167) mengusulkan sebuah serangan dari tempat tersebut dengan perlindungan dari tembakan senapan mesin. MacArthur menyetujui rencana tersebut.Saat sedang memastikan keberadaan celah di kawat berduri Jerman, ia mengalami luka-luka, tetapi luka tersebut tidak parah.
Summerall mengusulkan agar MacArthur dianugerahi Medal of Honor dan diangkat menjadi Mayjen, tetapi kedua usulan tersebut tidak diterima.Sebagai ganti, ia dianugerahi Distinguished Service Cross kedua.Divisi ke-42 kembali bertempur untuk terakhir kalinya pada tanggal 4–5 November 1918.MacArthur kelak menulis komentarnya mengenai serangan terakhir keSedanbahwa operasi ini "hampir menjadi salah satu tragedi terbesar dalam sejarah Amerika."Akibat keluarnya perintah untuk mengabaikan batas antar satuan, satuan-satuan tersebut pun memasuki zona satu sama lain. Selama terjadinya kekacauan, MacArthur ditawan oleh pasukan dari Divisi Pertama yang mengiranya sebagai seorang jenderal Jerman.Walaupun begitu, kinerjanya selama serangan di dataran tinggiMeusemembuatnya dianugerahi Silver Star ketujuh. Pada 10 November, sehari sebelum disepakatinyagencatan senjatayang mengakhiri pertempuran, MacArthur diangkat menjadi panglima Divisi ke-42. Berkat jasanya sebagai kepala staf dan panglima Brigade Infanteri ke-84, ia dianugerahiDistinguished Service Medal.
Tugasnya sebagai panglima tidak berlangsung lama, karena pada tanggal 22 November, ia digantikan (seperti halnya brigjen-brigjen lainnya) dan dikembalikan ke Brigade Infanteri ke-84. Divisi ke-42 dipilih untuk turut serta dalam operasi pendudukanRheinland, dan mereka mendudukidistrik Ahrweiler.Pada April 1919, mereka bertolak keBrestdanSaint-Nazaire, dan dari situ mereka menumpangi kapal untuk pulang ke Amerika Serikat. MacArthur menaiki kapal lintas samuderaSS Leviathanyang mencapai New York pada 25 April 1919.
Pada tahun 1919, MacArthur menjadiGubernur Akademi Militer ASdi West Point. Pada masa itu, Kepala StafPeyton Marchmerasa West Point sudah ketinggalan zaman dan perlu dirombak.Dengan menerima tugas tersebut, MacArthur dapat mempertahankan pangkat brigadir jenderalnya dan tidak diturunkan pangkatnya menjadi mayor seperti rekan-rekannya yang lain.Saat MacArthur pindah ke rumah gubernur akademi militer bersama dengan ibunya pada Juni 1919,ia menjadi gubernur akademi militer termuda semenjakSylvanus Thayerpada tahun 1817.Namun, MacArthur menghadapi perlawanan dari para lulusan dan dewan akademik.
Visi MacArthur mengenai pribadi seorang perwira tidak hanya dipetik dari pengalamannya di Prancis, tetapi juga selama pendudukan Rheinland di Jerman. Angkatan darat harus berurusan dengan masalah-masalah politik, ekonomi, dan sosial di wilayah pendudukan tersebut, tetapi MacArthur mendapati bahwa banyak lulusan West Point yang tidak menguasai ilmu di luar militer.Selain itu, pada masa perang, West Point telah berubah menjadi sekadar sekolah calon perwira, dengan lima kelas yang lulus dalam kurun waktu dua tahun. Moral kadet dan staf di West Point juga rendah, dan perploncoan "mencapai puncak kebengisannya".MacArthur pertama-tama mencoba mengubah masa studi di West Point. Kongres telah menetapkan masa studi selama tiga tahun. MacArthur berhasil mengembalikan masa studi selama empat tahun.
Selama perdebatan yang terjadi seputar masa studi,The New York Timesmengangkat permasalahan mengenai kehidupan siswa di West Point yang tertutup dan tidak demokratis.Selain itu, universitas-universitas biasa sudah mulai menilai mahasiswa berdasarkan performa akademisnya (dimulai dariUniversitas Harvardpada tahun 1869), tetapi West Point masih berpegangan pada konsep pendidikan manusia secara utuh. MacArthur berupaya untuk memodernisasi sistem di West Point, dan juga memperluas cakupan konsep watak militer agar juga meliputi postur, kepemimpinan, keefisienan, dan performa atletis. Ia meresmikanKode Kehormatan Kadetyang sebelumnya hanya ada dalam bentuk tak tertulis pada tahun 1922 setelah ia membentuk Komite Kehormatan Kadet untuk meninjau tuduhan pelanggaran-pelanggaran aturan. Anggota komite tersebut dipilih oleh para kadet sendiri, dan komite ini tidak berwenang mengganjar hukuman, tetapi mereka dapat melaporkan pelanggaran kepada komandan.MacArthur juga berupaya untuk mengakhiri perploncoan dengan menugaskan para perwira alih-alih para mahasiswa senior untuk melatih para junior.
Daripada mengirim para kadet ke kamp musim panas tradisional diFort Clinton, MacArthur memerintahkan agar mereka menjalani pelatihan mengenai cara penggunaan senjata modern diFort Dixdengan bimbingan dari para sersan.Ia berupaya untuk memodernisasi kurikulum dengan menambahkan kursus-kursus ekonomi, pemerintahan, danseni liberal, tetapi ia menghadapi perlawanan yang sengit dari dewan akademik. Di kelas seni militer, pelajaran tentangPerang Saudara Amerikadigantikan dengan pelajaran tentang Perang Dunia I. Di kelas sejarah, ia memberikan perhatian khusus kepada kawasanTimur Jauh. MacArthur juga menambah jumlah bidang olahraga yang tersedia dan mewajibkan semua kadet untuk ikut serta.Ia mengizinkan kadet kelas atas untuk meninggalkan asrama, dan ia mendukung pendirian sebuah surat kabar oleh para kadet, yaituThe Bragyang merupakan pendahulu surat kabarWest Pointeryang beredar saat ini. Selain itu, ia memperbolehkan para kadet pergi menonton pertandingan tim sepak bola mereka, dan ia memberikan mereka uang saku sebesar $5 setiap bulannya (sama dengan $70 pada zaman modern jika disesuaikan denganinflasi). Para profesor dan alumni menentang terobosan-terobosan MacArthur.Sebagian besar program reformasi MacArthur di West Point langsung dibatalkan, tetapi belakangan gagasan-gagasannya mulai diterima dan perombakan yang telah dicetuskan olehnya pun dikembalikan secara perlahan.
MacArthur menjalin hubungan percintaan denganLouise Cromwell Brooks, seorang sosialita yang mewarisi harta seorang jutawan. Mereka menikah di vila keluarga Louise di Palm Beach, Florida, pada 14 Februari 1922. Beredar desas-desus bahwa Jenderal Pershing (yang juga ingin meminang Louise) mengancam akan  mengasingkan mereka ke Filipina jika mereka menikah. Hal ini disangkal oleh Pershing sebagai "omong kosong sialan".Pada Oktober 1922, MacArthur meninggalkan West Point dan berangkat ke Filipina bersama dengan Louise dan kedua anaknya, Walter dan Louise, untuk mengemban jabatan panglima Distrik Militer Manila.MacArthur menyukai anak-anak tirinya, dan ia banyak menghabiskan waktu luangnya bersama mereka.
Pemberontakan di Filipinatelah lama dipadamkan, sehingga kepulauan tersebut sedang menikmati masa damai. Sesudah disepakatinyaPerjanjian Angkatan Laut Washington, jumlah garnisun di wilayah tersebut pun dikurangi.Persahabatan MacArthur dengan orang-orang Filipina sepertiManuel Quezontelah menyinggung beberapa orang. MacArthur kelak mengakui bahwa masih ada orang yang menganut "gagasan lama tentang eksploitasi kolonial".Pada Februari dan Maret 1923, MacArthur kembali ke Washington untuk menengok ibunya yang sedang sakit akibat penyakit jantung. Ia berhasil pulih, tetapi ini adalah kali terakhirnya Douglas bertemu dengan saudaranya, Arthur, yang meninggal secara mendadak akibatapendisitispada Desember 1923. Pada Juni 1923, MacArthur menjadi panglima Brigade Infanteri ke-23 diDivisi Filipina. Pada 7 Juli 1924, ia menerima laporan bahwa para anggotaKepanduan Filipinatelah memberontak akibat ketidakpuasan soal upah dan tunjangan. Lebih dari 200 orang ditangkap, dan juga muncul kekhawatiran bahwa pemberontakan besar akan meletus. MacArthur berjaya menenangkan keadaan tersebut, tetapi upaya-upayanya untuk meningkatkan upah pasukan Filipina digagalkan oleh penghematan anggaran dan prasangka buruk terhadap orang Filipina. Pada 17 Januari 1925, saat MacArthur masih berumur 44 tahun, ia dinaikkan pangkatnya menjadi mayor jenderal termuda di Angkatan Darat.
Sekembalinya di Amerika Serikat, MacArthur menjadi panglima Kawasan Korps IV yang bermarkas diFort McPherson, Atlanta, Georgia, pada 2 Mei 1925.Namun, ia menghadapi prasangka buruk dari orang-orang selatan, karena ia adalah anak seorang perwira dari Angkatan Darat Pasukan Utara selama Perang Saudara Amerika, sehingga MacArthur meminta agar ia dilepaskan dari tugas ini.Beberapa bulan kemudian, ia memegang komando Kawasan Korps III yang bermarkas diFort McHenry, Baltimore, Maryland. Dengan ini, MacArthur dan Louise dapat pindah ke properti milik Louise di Rainbow Hill yang berada di dekatGarrison, Maryland.Akan tetapi, MacArthur kemudian menerima perintah yang ia anggap sebagai "perintah paling menjengkelkan yang pernah aku terima":arahan untuk menjadi salah satu hakim di mahkamah militer yang mengadili Brigadir JenderalBilly Mitchell. MacArthur merupakan hakim termuda dari 13 hakim yang bertugas. Tiga dari mereka (termasuk Summerall yang bertugas sebagai ketua hakim) dilepaskan dari tugas sebagai hakim setelah upaya pembelaan terhadap Mitchell berhasil membongkar prasangka mereka terhadap pihak tertuduh. Meskipun MacArthur mengklaim bahwa ia telah memilih untuk membebaskan Mitchell, pada akhirnya Mitchell dinyatakan bersalah.MacArthur merasa "bahwa seorang perwira senior seharusnya tidak dibuat bungkam akibat perbedaan pendapat dengan atasannya dan dengan doktrin yang diterima secara umum."
Pada tahun 1927, MacArthur dan Louise memutuskan berpisah, dan Louise kemudian pindah ke New York City.Pada bulan Agustus, ketuaKomite Olimpiade Amerika SerikatWilliam C. Proutmeninggal secara mendadak dan komite tersebut kemudian memilih MacArthur sebagai ketua baru mereka. Tugas utamanya adalah mempersiapkan tim Amerika Serikat dalam menghadapiOlimpiade Musim Panas 1928di Amsterdam.MacArthur menganggap tim tersebut sebagai perwakilan Amerika Serikat, dan tugasnya adalah untuk memenangkan medali. Ia berkata kepada mereka, "Kita tak datang sejauh 3.000 mil hanya untuk kalah dengan terhormat."Tim Amerika berhasil memenangkan ajang tersebut dan mencetak berbagai rekor.Sekembalinya di Amerika Serikat, MacArthur mendapatkan perintah untuk menjadi panglimaDepartemen Filipina.Pada tahun 1929, saat MacArthur sedang berada di Manila, permohonan cerai Louise dikabulkan dengan alasan "kegagalan memberikan nafkah".Mengingat bahwa Louise adalah seorang wanita yang kaya raya, penulis biografi MacArthur,William Manchester, menganggapnya sebagai dalih yang "konyol".
Pada 1930, walaupun sudah berumur 50 tahun, MacArthur masih menjadi mayor jenderal termuda dan paling terkenal di Angkatan Darat AS. Ia meninggalkan Filipina pada 19 September 1930 dan sempat menjadi panglima Kawasan Korps IX di San Francisco. Pada tanggal 21 November, ia disumpah sebagai Kepala Staf Angkatan Darat Amerika Serikat dengan pangkat jenderal.Saat berada di Washington, ia pulang ke rumah setiap harinya untuk makan siang bersama dengan ibunya. Di kantornya, ia  mengenakankimonoupacara Jepang, menyejukkan dirinya dengan kipas ala timur, dan menghisap cerutunya. Pada sore hari, ia gemar membaca buku-buku sejarah militer. Pada masa-masa itu, ia mulai menyebut dirinya dengan julukan "MacArthur".Ia telah mempekerjakan staf hubungan masyarakatnya sendiri untuk meningkatkan citranya di mata orang Amerika dan juga gagasan-gagasan yang ia dukung, yaitu: sebuah keyakinan bahwa Amerika Serikat membutuhkan seorang pemimpin yang kuat untuk menghadapi kemungkinan bahwa kaum komunis akan menghasut para pengangguran dalam jumlah yang besar untuk mengobarkan revolusi; keyakinan bahwa Amerika Serikat ditakdirkan untuk meluas di kawasan Asia Pasifik; dan sikap bermusuhan terhadapImperium Britania.Salah satu orang yang hidup pada zaman itu menyebut MacArthur sebagai aktor terbaik yang pernah menjabat sebagai jenderal Angkatan Darat Amerika Serikat.
Akibat kekalutan ekonomi yang dikenal dengan istilahDepresi Besar, Kongres terpaksa memangkas anggaran dan jumlah personil Angkatan Darat. Sekitar 53 pangkalan ditutup, tetapi MacArthur berhasil mencegah upaya untuk mengurangi jumlah perwira reguler dari 12.000 menjadi 10.000.Program-program utama MacArthur meliputi pengembangan rencana mobilisasi baru. Ia mengkelompokkan sembilan kawasan korps di bawah empat pasukan, yang ditugaskan melakukan pelatihan dan menjadi pertahanan perbatasan.Ia juga merundingkan sebuah perjanjian denganKepala Operasi Angkatan Laut,LaksamanaWilliam V. Pratt. Perjanjian ini merupakan perjanjian pertama dari antara perjanjian-perjanjian antar-dinas lainnya yang menetapkan tanggung jawab berbagai dinas dalam hak penerbangan. Perjanjian ini membebankan tanggung jawab pertahanan udara di kawasan pesisir kepada Angkatan Darat. Pada Maret 1935, MacArthur mengaktifkan sebuah komando udara tersentralisasi yang disebutGeneral Headquarters Air Forcedi bawah kepemimpinan Mayor JenderalFrank M. Andrews.
Pada tahun 1932, MacArthur mengambil salah satu tindakannya yang paling kontroversial ketika "Bonus Army" yang terdiri dari para veteran berkumpul di Washington. MacArthur mengirim tenda-tenda dan peralatan kamp kepada para pengunjuk rasa, ditambah dengan dengan dapur-dapur bergerak hingga akhirnya keriuhan di Kongres mengakibatkan penarikan dapur-dapur tersebut. MacArthur merasa khawatir bahwa unjuk rasa tersebut telah dibajak oleh kaum komunis dan pasifis, tetapi divisi intelijen Staf Umum mengabarkan hanya 3 dari 26 pemimpin utama unjuk rasa tersebut yang menganut paham komunis. MacArthur kemudian mempertimbangkan rencana cadangan untuk menghadapi kekacauan di ibukota. Peralatan mekanis dibawa ke Fort Myer dan di situ digelar pelatihan anti-kerusuhan.
Pada tanggal 28 Juli 1932, terjadi bentrok antara polisi distrik dengan pengunjuk rasa yang mengakibatkan dua orang ditembak. PresidenHerbert Hoovermemerintahkan kepada MacArthur untuk "mengepung kawasan yang terkena dampaknya dan membersihkannya tanpa penundaan."MacArthur mengerahkan pasukan dan tank. Ia tidak menuruti nasihat MayorDwight D. Eisenhowerdan memutuskan untuk ikut dengan pasukan tersebut, padahal ia bukan orang yang memimpin operasi tersebut. Pasukan tersebut bergerak dengan membawa bayonet dan pedang meskipun mereka dilempari oleh batu dan bata. Tidak ada peluru yang tertembak, dan dalam waktu kurang dari empat jam, mereka berhasil membersihkan perkemahan Bonus Army dengan menyemprotkan gas air mata. Tabung gas ini mengakibatkan kebakaran yang menimbulkan korban jiwa. Operasi ini memang tidak separah operasi anti-kerusuhan lainnya, tetapi dari sudut pandang hubungan masyarakat, operasi ini merupakan sebuah bencana.Walaupun begitu, kekalahan "Bonus Army" menjadikan MacArthur sebagai pahlawan di mata kelompok sayap kanan di Partai Republik yang meyakini bahwa sang jenderal telah menyelamatkan Amerika dari revolusi komunis.
Pada tahun 1934, MacArthur menuntut wartawanDrew PearsondanRobert S. Allendengan tuduhan pencemaran nama baik setelah mereka menyebut tindakannya terhadap para anggota Bonus Army sebagai tindakan yang "tak berdasar, tak diperlukan, melawan perintah, keras, dan bengis".Akibatnya, mereka mengancam akan memanggilIsabel Rosario Coopersebagai saksi. MacArthur berkenalan dengan Isabel (seorang wanitaEurasia) di Filipina, dan Isabel pernah menjadi gundiknya. MacArthur terpaksa menyelesaikan permasalahan ini di luar pengadilan dan diam-diam menyuap Pearson dengan uang sebesar $15.000.
Presiden Hoover dikalahkan olehFranklin D. Rooseveltdalam pemilihan umum tahun 1932. MacArthur dan Roosevelt telah bekerja sama pada masa sebelum Perang Dunia I. Walaupun mereka memiliki pandangan politik yang berbeda, mereka berdua tetap berteman. MacArthur mendukung kebijakanNew Dealmelalui kegiatanCivilian Conservation Corpsyang merupakan bagian dari Angkatan Darat. Ia berusaha memastikan agar rencana-rencana yang terperinci disusun untuk korps tersebut, dan ia juga mendesentralisasi administrasi kepada kawasan korps, dan hal ini menjadi salah satu faktor yang menyukseskan kebijakan tersebut.Namun, MacArthur mendukung militer yang kuat, dan ia secara terbuka mengkritik pasifisme dan isolasionisme,sehingga ia tidak disukai oleh anggota pemerintahan Roosevelt.
Roosevelt dan MacArthur berseteru akibat usulan pemerintah untuk memotong anggaran Angkatan Darat sebesar 51% biaya Angkatan Darat. MacArthur berkata kepada Roosevelt bahwa "Ketika kita kalah dalam perang berikutnya, dan ketika seorang anak Amerika, yang terbaring di lumpur dengan bayonet musuh yang menusuk perutnya dan kaki musuh di atas tenggorokannya, meneriakkan sumpah serapah terakhirnya, aku ingin agar nama yang disebutkan bukan nama MacArthur, tetapi Roosevelt."  Roosevelt membalasnya dengan ujaran berikut: "Anda tidak sepantasnya berbicara seperti itu kepada seorang Presiden!"  MacArthur menawarkan pengunduran dirinya, namun Roosevelt menolak tawaran tersebut, dan MacArthur kemudian terhuyung keluar dari Gedung Putih dan muntah di tangga depan.
Walaupun begitu, masa jabatan MacArthur sebagai kepala staf diperpanjang setahun, dan tugasnya ini berakhir pada Oktober 1935.Sebagai penghargaan atas jasa-jasanya sebagai kepala staf, ia dianugerahi Distinguished Service Medal kedua. Ia juga dianugerahi dua Purple Hearts sebagai penghargaan atas jasanya dalam Perang Dunia I,sebuah anugerah yang mulai diberikan pada 1932 dengan mengikuti contoh Military Badge of Merit yang sudah ditiadakan. MacArthur sendiri bersikeras bahwa ia adalah penerima Purple Heart yang pertama, dan ia bahkan mengukir anugerah tersebut dengan tulisan "#1."
SetelahPersemakmuran Filipinamemperoleh status semi-independen pada tahun 1935,Presiden FilipinaManuel Quezon meminta MacArthur untuk mengawasi proses pembentukan Angkatan Darat Filipina. Quezon dan MacArthur telah menjadi sahabat karib sejak ayah MacArthur menjadiGubernur-Jenderal Filipina35 tahun sebelumnya. Dengan persetujuan dari Presiden Roosevelt, MacArthur menerima penugasan tersebut. Mereka sepakat bahwa MacArthur akan diberi pangkatmarsekal lapanganlengkap dengan gaji dan tunjangannya, ditambah dengan gaji mayor jenderalnya sebagaiPenasihat Militer Pemerintah Persemakmuran Filipina.Ini adalah kelima kalinya ia mendatangi kawasan Timur Jauh. MacArthur berangkat dari San Francisco dengan menaikiSS President Hooverpada Oktober 1935,ditemani oleh ibu dan saudari iparnya. Ia membawa serta Eisenhower dan MayorJames B. Ordsebagai asistennya.Penumpang lainnya di atasPresident HooveradalahJean Marie Faircloth, seorang sosialita berusia 37 tahun yang belum menikah. Dalam kurun waktu dua tahun sesudahnya, MacArthur dan Faircloth sering terlihat bersama.Namun, ibunda MacArthur terserang penyakit selama perjalanan dan akhirnya wafat di Manila pada 3 Desember 1935.
Presiden Quezon secara resmi menyematkan gelar marsekal lapangan kepada MacArthur dalam sebuah upacara diIstana Malacañanpada tanggal 24 Agustus 1936, dan ia juga memberinya sebuah tongkat emas dan seragam yang khas.Angkatan Darat Filipina terdiri dari orang-orang yang diwamilkan. Pelatihan dilakukan oleh kader reguler, danAkademi Militer Filipinadidirikan dengan mengikuti contoh West Point untuk melatih para perwira.MacArthur dan Eisenhower mendapati bahwa hanya ada segelintir kamp pelatihan yang telah dibangun dan kelompok pertama yang terdiri dari 20.000 anggota yang akan menerima pelatihan tidak melapor hingga awal tahun 1937.Peralatan dan persenjataan yang diberikan kepada pasukan Filipina merupakan buangan dari Amerika yang "kurang lebih sudah usang", dan anggaran yang diterima juga tidak mencukupi.Permintaan dari MacArthur agar pasukan tersebut diberi peralatan yang baru sama sekali tidak digubris, walaupun MacArthur dan penasihat angkatan lautnya, Letnan KolonelSidney L. Huff, berhasil membujuk Angkatan Laut untuk memprakarsai pengembanganperahu torpedo patroli.Harapan yang besar ditempatkan padaKorps Udara Angkatan Darat Filipina, tetapi skuadron pertamanya baru dihimpun pada tahun 1939.
MacArthur menikahi Jean Faircloth pada tanggal 30 April 1937.Pernikahan mereka dikaruniai seorang anak laki-laki,Arthur MacArthur IV, yang lahir di Manila pada tanggal 21 Februari 1938.Pada 31 Desember 1937, MacArthur secara resmi pensiun dari Angkatan Darat. Ia tidak lagi mewakili Amerika Serikat sebagai penasehat militer, tetapi ia masih menjadi penasihat untuk Quezon sebagai seorang warga.Eisenhower kembali ke Amerika Serikat, dan perannya sebagai kepala staf MacArthur digantikan oleh Letnan KolonelRichard K. Sutherland, sementaraRichard J. Marshallmenjadi wakil kepala staf.
Pada 26 Juli 1941, Roosevelt kembali menempatkan Angkatan Darat Filipina di bawah naungan pemerintah federal, memanggil MacArthur untuk kembali bertugas sebagai mayor jenderal, dan menjadikannya panglimaPasukan Angkatan Darat AS di Timur Jauh(USAFFE). MacArthur dipromosikan menjadi letnan jenderal pada keesokan harinya,dan kemudian menjadi jenderal pada 20 Desember.Pada 31 Juli 1941, Departemen Filipina memiliki 22.000 pasukan, dan 12.000 di antaranya adalah anggota Kepanduan Filipina. Komponen utama dari departemen tersebut adalah Divisi Filipina yang berada di bawah komando Mayor JenderalJonathan M. Wainwright.Berdasarkan rencana awal yang disusun oleh Amerika Serikat, pasukan utama akan mundur ke Semenanjung Bataan di Teluk Manila dan bertahan melawan Jepang hingga bala bantuan tiba.MacArthur mengubah rencana ini menjadi upaya untuk mempertahankan seluruh pulauLuzondan mengerahkan pesawatB-17 Flying Fortressesuntuk menenggelamkan kapal-kapal Jepang yang mendekati pulau tersebut.MacArthur berhasil meyakinkan para pejabat di Washington bahwa rencananya merupakan rencana yang terbaik agar Jepang tidak memilih perang, dan kalaupun memang mereka memutuskan untuk berperang, agar serangan mereka dapat dipatahkan.
Garnisun di Filipina mendapatkan bala bantuan sebanyak 8.500 serdadu antara Juli hingga Desember 1941.Setelah kekurangan anggaran selama bertahun-tahun, akhirnya banyak juga peralatan yang didatangkan. Pada bulan November, terjadi penumpukan 1.100.000 ton peralatan di pelabuhan-pelabuhan Amerika Serikat yang sedang menunggu kapal untuk dikirim ke Filipina.Selain itu,Stasiun CASTmilik Angkatan Laut yang berfungsi untuk mengintersepsi pesan dari musuh memiliki sebuah mesin sandi sangat rahasia yang disebutPURPLE, yang berhasil membaca pesan-pesan diplomatik Jepang. Stasiun ini juga memiliki buku-bukusandi angkatan laut JN-25. Stasiun CAST mengirim seluruh hasil temuannya kepada MacArthur melalui Sutherland; Sutherland sendiri merupakan satu-satunya staf MacArthur yang diizinkan melihat temuan-temuan tersebut.
Pada pukul 03:30 waktu setempat pada tanggal 8 Desember 1941 (sekitar pukul 09:00 pada tanggal 7 Desember di Hawaii),Sutherland mendengar kabar mengenaiserangan Pearl Harbordan memberitahukan hal tersebut kepada MacArthur. Pada pukul 05:30, Kepala Staf Angkatan Darat AS, JenderalGeorge Marshall, memerintahkan kepada MacArthur untuk melancarkan rencana perang yang telah disusun, yaituRainbow Five. MacArthur sama sekali tidak mengambil tindakan apapun. Tiga kali panglimaAngkatan Udara Timur Jauh, Mayor JenderalLewis H. Brereton, memohon izin untuk menyerang pangkalan-pangkalan Jepang diFormosa, sesuai dengan rencana sebelum perang, tetapi permohonan ini ditolak oleh Sutherland. Brereton baru membahas hal ini dengan MacArthur pada pukul 11:00, dan ia lalu diberi izin.MacArthur belakangan menampik bahwa ia pernah berbicara dengan Brereton mengenai hal tersebut.Pada pukul 12:30, sembilan jam setelah serangan Pearl Harbor, pesawat dariArmada Udara ke-11Jepang berhasil mengejutkan pasukan Amerika Serikat denganmenyerang Pangkalan Clarkdan pangkalan pesawat tempur yang terletak diLapangan Udara Iba. Mereka berhasil menghancurkan atau melumpuhkan 18 dari 35 pesawatB-17milik Angkatan Udara Timur Jauh, 53 dari 107 pesawatP-40 miliknya, 3 pesawatP-35, dan lebih dari 25 pesawat lainnya. Kebanyakan dari pesawat tersebut dihancurkan saat masih berada di darat. Serangan ini juga mengakibatkan kerusakan berat di pangkalan-pangkalan tersebut, dan secara keseluruhan terdapat 80 korban tewas dan 150 korban luka-luka.Pesawat-pesawat Angkatan Udara Timur Jauh yang masih tersisa dihancurkan dalam kurun waktu beberapa hari.
MacArthur mencoba memperlambat pergerakan pasukan Jepang dengan melawan upaya pendaratan dari Jepang. Rencana MacArthur untuk mempertahankan seluruhLuzonkandas karena pasukan Amerika-Filipina terlalu tersebar di pulau tersebut.Ia sendiri juga mulai "menimbang-nimbang" kepercayaannya kepada pasukan Filipina setelah pasukan pendarat Jepang berhasil mendarat di pesisir Teluk Lingayen pada tanggal 21 Desember dan kemudian melaju dengan cepat.MacArthur lalu memerintahkan kepada pasukannya untukmundur ke Bataan.Dalam waktu dua hari setelah pasukan Jepang mendarat di pesisir Teluk Lingayen, MacArthur memutuskan untuk kembali ke rencana yang disusun sebelum Juli 1941: pasukan Amerika-Filipina akan bertahan di Bataan sampai bala bantuan tiba.Sebagian besar pasukan Amerika dan beberapa pasukan Filipina berhasil mundur ke Baatan, tetapi mereka terpaksa meninggalkan sebagian besar dari persediaan mereka.Manila dinyatakan sebagaikota terbukapada tengah malam 24 Desember tanpa ada pembahasan terlebih dahulu dengan LaksamanaThomas C. Hartyang merupakan panglimaArmada Asiatik, alhasil Angkatan Laut terpaksa menghancurkan perlengkapan-perlengkapan dengan jumlah yang cukup besar.
Pada sore tanggal 24 Desember, MacArthur memindahkan markas besarnya ke pulauCorregidordiTeluk Manila, dan ia tiba di tempat tersebut pada pukul 21:30. Berdasarkan laporan yang dikirim ke Washington, markas besar tersebut dibuka pada tanggal 25 Desember.Serangan-serangan udara yang dilancarkan oleh Jepang kemudian menghancurkan semua bangunan yang berada di permukaan pulau tersebut, sehingga markas besar USAFFE dipindah ke keTerowongan Malinta. Kemudian, sebagian besar anggota markas besar tersebut dipindah ke Bataan, dan yang disisakan hanyalah para anggota inti dan MacArthur.Pasukan di Bataan sadar bahwa mereka telah ditinggalkan, tetapi mereka tetap melanjutkan pertempuran. Beberapa orang menganggap Roosevelt dan MacArthur sebagai kambing hitam kesengsaraan mereka. Sebuahmusik baladayang dinyanyikan dengan nada "The Battle Hymn of the Republic" mencemooh MacArthur dengan julukan "Dugout Doug".Namun, sebagian besar orang berkeyakinan bahwa MacArthur akan melakukan terobosan di tengah situasi yang genting.
Pada tanggal 1 Januari 1942, MacArthur menerima bayaran sebesar $500.000 dari Presiden Filipina Manuel Quezon sebagai upah atas jasanya pada masa sebelum perang. Anggota staf MacArthur juga menerima bayaran: $75.000 untuk Sutherland, $45.000 untuk Richard Marshall, dan $20.000 untuk Huff.Setelah diangkat menjadiPanglima Tertinggi Pasukan Ekspedisi Sekutu, Eisenhower juga ditawarkan uang oleh Quezon, tetapi ia menolaknya.Pemberian upah ini hanya diketahui oleh segelintir orang di Manila dan Washington, termasuk Presiden Roosevelt dan Menteri Perang Henry L. Stimson, sampai informasi ini diterbitkan oleh sejarawan Carol Petillo pada tahun 1979.Meskipun pemberian upah tersebut tidak melanggar hukum,informasi ini telah menodai citra MacArthur.
Pada Februari 1942, MacArthur diperintahkan oleh Presiden Roosevelt untuk pindah ke Australia.Pada malam 12 Maret 1942, MacArthur dan beberapa orang terpilih (termasuk istrinya Jean, putranya Arthur, danpembantunyaAh Cheu) melarikan diri dari Corregidor. MacArthur dan rombongannya mendatangiPangkalan Udara Del MontediMindanao, dan di situ mereka dijemput oleh pesawat B-17 yang membawa mereka ke Australia.Dalam pidatonya yang terkenal distasiun kereta api TerowiediAustralia Selatanpada 20 Maret, ia berkata, "Saya berhasil bertahan dan saya akan kembali."Washington meminta MacArthur untuk mengubah janjinya menjadi "Kami akan kembali", tetapi ia mengabaikan permintaan tersebut.
Bataan menyerah pada 9 April,dan Corregidor juga melakukan hal yang sama pada 6 Mei.Walaupun begitu, George Marshall memutuskan untuk menganugerahkan Medal of Honor kepada MacArthur "untuk menutupi propaganda musuh yang mencoba menyerang pribadi [MacArthur] karena telah meninggalkan komandonya".Eisenhower merasa bahwa MacArthur sebenarnya masih belum menunjukkan keberanian (yang merupakan salah satu syarat yang telah ditetapkan oleh undang-undang untuk menerima medali ini), tetapi Marshall hendak menjadikan penghargaan Medal of Honor kepadaCharles Lindberghpada tahun 1927 sebagai contoh: pada masa itu, undang-undang khusus harus ditetapkan agar medali tersebut dapat diberikan kepada Lindbergh. Namun, setelah rancangan undang-undang semacam itu diusulkan oleh anggota KongresJ. Parnell ThomasdanJames E. Van Zandtuntuk memberikan landasan hukum terhadap penganugerahan medali ini kepada MacArthur, Marshall menegaskan bahwa seorang jenderal yang sedang bertugas sepatutnya menerima medali ini dari Presiden dan Departemen Perang, dan ia berkata bahwa pengakuan ini "akan lebih bermakna" jika kriteria keberanian tidak dihapuskan oleh undang-undang khusus.MacArthur mengerti bahwa ia mendapatkan medali ini karena kepemimpinannya dan bukan karena keberanian, dan ia berujar bahwa "Penghargaan ini bukan dimaksudkan untuk diri saya, tetapi merupakan pengakuan terhadap keberanian yang begitu besar dari angkatan darat, dan saya merasa terhormat untuk memimpinnya."Dengan ini, Arthur dan Douglas MacArthur menjadi ayah dan anak pertama yang dianugerahi Medal of Honor. Mereka masih menjadi satu-satunya pasangan yang menerima anugerah tersebut hingga tahun 2001, ketika Theodore Roosevelt mendapatkan Medal of Honor secara anumerta sebagai penghargaan atas jasanya selamaPerang Spanyol-Amerika, dan anaknyaTheodore Roosevelt, Jr.juga mendapatkan penghargaan tersebut secara anumerta atas jasanya selama Perang Dunia II.Kutipan penganugerahan Medal of Honor untuk MacArthur, yang ditulis oleh George Marshall,berbunyi:
Sebagai simbol pasukan yang berusaha melawan Jepang, MacArthur menerima banyak penghargaan lainnya. Suku-suku asli Amerika dari kawasan Barat Daya memilihnya sebagai "Kepala Suku dari Segala Kepala Suku", dan MacArthur sendiri berkata bahwa gelar ini diberikan oleh "kawan-kawan lamaku, sahabat-sahabat dari masa kecilku di wilayah perbatasan Barat".Ia merasa tersentuh saat ia diangkat menjadi "Ayah Tahun Ini" pada tahun 1942, dan ia berkata kepada Komite Hari Ayah Nasional bahwa:
Pada 18 April 1942, MacArthur diangkat menjadiPanglima TertinggiPasukan Sekutu diKawasan Pasifik Barat Daya, sementara Letnan JenderalGeorge Brettmenjadi Panglima Angkatan Udara Sekutu, dan Wakil LaksamanaHerbert F. Learymenjadi Panglima Angkatan Laut Sekutu.Sebagian besar dari pasukan darat di teater Pasifik Barat Daya berasal dari Australia, sehingga George Marshall bersikeras agar tugas Panglima Angkatan Darat Sekutu diberikan kepada seseorang yang berasal dari Australia; jabatan ini kemudian diberikan kepada Jenderal SirThomas Blamey. Walaupun sebagian besar pasukannya adalah orang Australia dan Amerika, MacArthur juga mengepalai sejumlah personil dariHindia Belanda, Britania Raya, dan negara-negara lainnya.
MacArthur menjalin hubungan yang erat dengan Perdana Menteri AustraliaJohn Curtin,dan mungkin MacArthur merupakan orang paling berkuasa kedua di Australia setelah sang perdana menteri,walaupun banyak orang Australia yang membenci MacArthur karena ia dianggap sebagai seorang jenderal asing yang dipaksakan kepada mereka.MacArthur tidak percaya dengan kemampuan Brett sebagai panglima Angkatan Udara Sekutu,dan pada Agustus 1942, ia memilih Mayor JenderalGeorge C. Kenneysebagai penggantinya.Pendekatan Kenney yang menggunakan kekuatan udara untuk mendukung pasukan Blamey terbukti sangat penting dalam upaya untuk memenangkan perang.
Staf Markas Besar Umum (GHQ) MacArthur terdiri dari orang-orang yang telah mengungsi dari Filipina bersama dengannya, dan mereka pun dikenal dengan julukan "Bataan Gang".Meskipun Roosevelt dan George Marshall mendesak MacArthur agar para perwira Belanda dan Austria juga ditempatkan di GHQ, kepala-kepala semua divisi stafnya adalah orang Amerika, dan perwira-perwira dari negara lain menjadi bawahannya.Awalnya GHQ terletak di Melbourne,tetapi GHQ kemudian dipindah keBrisbane(kota dengan fasilitas komunikasi yang diperlukan di Australia utara) pada Juli 1942,dan di situ mereka menduduki gedung Australian Mutual Provident Society (berganti nama setelah perang menjadiMacArthur Chambers).
MacArthur membentuk organisasi intelijen sinyalnya sendiri yang dikenal dengan namaCentral Bureau, dan para anggotanya berasal dari satuan-satuan intelijen Australia ditambah dengan ahi-ahlikriptoanalisisAmerika yang berhasil lolos dari Filipina.Satuan ini mengirimkan informasiUltrakepada Willoughby untuk dianalisis.Setelah rincian penempatan kapal-kapal Jepang selamaPertempuran Laut Karang(yang merupakan bagian dari upaya gagal Jepang untuk merebutPort Moresby) bocor akibat jumpa pers,Roosevelt memerintahkan agar penyensoran diberlakukan di Australia, danDewan Penasihat Perangmemberikan kepada GHQ wewenang untuk menyensor pers Australia. Surat-surat kabar Australia pun dibatasi dan hanya mengabarkan apa yang tertulis di dalam pengumuman harian GHQ.Para koresponden veteran menganggap pengumuman harian tersebut (yang ditulis secara langsung oleh MacArthur) sebagai "lelucon" dan "informasiAlice-in-Wonderlandyang disebarkan di tingkat tinggi."
Untuk menghadapi kemungkinan bahwa Jepang akan menyerang Port Moresby lagi, garnisun di kota tersebut diperkuat dan MacArthur juga memerintahkan pendirian pangkalan-pangkalan baru diMeraukedanTeluk Milne.SeusaiPertempuran Midwaypada Juni 1942, Sekutu mulai mempertimbangkan serangan yang terbatas di kawasan Pasifik. MacArthur mengusulkan penyerangan pangkalan Jepang di Rabaul, tetapi usulan ini ditolak oleh Angkatan Laut yang menginginkan pendekatan yang tidak terlalu ambisius dan menolak adanya jenderal Angkatan Darat yang memimpioperasi amfibi. Jalan tengahnya adalah dengan melaju dalam tiga langkah. Langkah pertama adalah denganmerebut kawasan Tulagi, dan operasi ini akan dilaksanakan olehKawasan Samudra Pasifikdi bawah kepemimpinan LaksamanaChester W. Nimitz. Tahap-tahap berikutnya akan dikepalai oleh MacArthur.
Jepang melakukan serangan terlebih dahulu. Merekamendarat di Bunapada bulan Juli,dan kemudian diTeluk Milnepada bulan Agustus. Pasukan Australia berhasil menghalau pasukan Jepang di Teluk Milne,tetapi sejumlah kekalahan yang terjadi selamakampanye militer Kokoda Tracktelah melemahkan moral di Australia. Pada 30 Agustus, MacArthur mengirim kabar radio kepada Washington bahwaPasukan Nuginiakan kalah jika Washington tidak mengambil tindakan lebih lanjut. Ia mengirim Blamey ke Port Moresby dengan tugas untuk memimpin pasukan secara langsung.Setelah mengirimkan semua pasukan Australia yang tersedia, MacArthur memutuskan untuk juga mengirim pasukan Amerika. Ia memilihDivisi Infanteri ke-32, sebuah divisi Garda Nasional yang tidak dibekali pelatihan yang cukup.Akibat sejumlah kegagalan dalamPertempuran Buna–Gona, Australia mulai menyampaikan kritik yang tajam kepada Amerika. MacArthur kemudian memerintahkan kepada Letnan JenderalRobert L. Eichelbergeruntuk mengambil alih komando atas pasukan Amerika, dan "merebut Buna, dan jika gagal jangan pulang hidup-hidup."
Setelah Buna berhasil direbut oleh Sekutu pada 3 Januari 1943,MacArthur menganugerahi Distinguished Service Cross kepada dua belas perwira untuk menghargai jasa mereka dalam melaksanakan operasi ini. Cara MacArthur dalam memberikan anugerah tertinggi kedua di Amerika Serikat ini menimbulkan kemarahan karena beberapa orang (seperti Eichelberger danGeorge Alan Vasey) telah berjuang di medan perang, sementara yang lainnya (seperti Sutherland dan Willoughby) sama sekali tidak.MacArthur sendiri mendapatkan Distinguished Service Medal ketiganya,dan pemerintah Australia menganugerahinya denganKnight Grand Cross of the Order of the Bath.
Di Konferensi Militer Pasifik pada Maret 1943,Kepala Staf Gabunganmenyetujui rencanaOperasi Cartwheelyang digagas oleh MacArthur untuk bergerak ke Rabaul.MacArthur menjelaskan strateginya:
WilayahNuginitidak memiliki jalanan, dan pengangkutan prajurit dan material dalam jumlah besar harus dilakukan dengan menggunakan pesawat atau kapal. Pendekatan baru diambil untuk menanggulangi masalah ini.Kapal pendaratyang telah dibongkar dikirim ke Australia dan lalu dirakit di Cairns.Jangkauan kapal pendarat kecil ini dapat diperluas dengankapal perang amfibimilik Pasukan Amfibi VII yang mulai tiba pada akhir 1942, dan merupakan bagian dariArmada Ketujuhyang baru dibentuk.Armada Ketujuh tidak memiliki kapal-kapal induk, sehingga jangkauan operasi angkatan laut dibatasi oleh jangkauan pesawat tempurAngkatan Udara Kelima.
Kantor pusatAngkatan Darat Keenamyang dipimpin oleh LetjenWalter Kruegerpindah ke Kawasan Pasifik Barat Daya pada awal tahun 1943, tetapi MacArthur hanya memiliki tiga divisi Amerika, dan para prajurit di dalam divisi-divisi ini sudah merasa kelelahan akibat Pertempuran Buna–Gona danGuadalcanal. Oleh sebab itu, segala upaya untuk melancarkan serangan di kawasan Pasifik Barat Daya pada tahun 1943 memerlukan Angkatan Darat Australia sebagai ujung tombak.Serangan tersebut dimulai denganpendaratan di LaeolehDivisi ke-9 Australiapada 4 September 1943. Keesokan harinya, MacArthur menyaksikanpendaratan di Nadzabyang dilakukan olehpasukan lintas udaradariInfanteri Parasut ke-503. Pesawat B-17 yang ditumpanginya melakukan perjalanan dengan tiga mesin, karena salah satu mesinnya rusak tidak lama setelah meninggalkan Port Moresby. MacArthur tetap bersikeras untuk melanjutkan penerbangan ke Nadzab.Berkat tindakannya ini, ia dianugerahiAir Medal.
Divisi ke-7dan ke-9 Australia berkumpul di Lae, dan kota tersebut berhasil direbut pada tanggal 16 September. MacArthur memajukan jadwalnya dan memerintahkan kepada Divisi ke-7 untuk merebutKaiapitdanDumpu, sementara Divisi ke-9 melancarkanoperasi amfibi ke Finschhafen. Para penyerang di Finschhafen menghadapi kesulitan yang besar, salah satunya karena MacArthur mendasarkan keputusannya untuk menyerang tempat tersebut dari taksiran Willoughby bahwa hanya terdapat 350 prajurit Jepang di Finschhafen, padahal di tempat tersebut sebenarnya terdapat hampir 5.000 prajurit. Pertempuran yang sengit pun berlangsung.
Pada awal bulan November, rencana MacArthur untuk bergerak ke arah barat hingga mencapai Filipina disatukan dengan rencana-rencana perang melawan Jepang.Tiga bulan kemudian, para penerbang tidak menemukan tanda-tanda musuh diKepulauan Admiralty. Meskipun Willoughby tak setuju dengan dugaan bahwa kepulauan tersebut telah dievakuasi, MacArthur memerintahkan pendaratan amfibi di sana, sehingga dimulailahkampanye militer Kepulauan Admiralty. Ia menyertai pasukan penyerang di ataskapal jelajah ringanPhoenix,kapal benderaWakil LaksamanaThomas C. Kinkaidyang baru saja menjadi panglima Armada Ketujuh, dan kapal tersebut mendarat tujuh jam setelah kedatangan gelombang pertama kapal pendarat; berkat tindakannya ini, MacArthur dianugerahiBronze Star.Divisi Kavaleri Pertamabaru dapat menaklukkan kepulauan tersebut setelah berlangsungnya pertempuran yang sengit selama enam minggu.
MacArthur memiliki salah satu mesin pencitraan yang paling kuat bila dibandingkan dengan jenderal-jenderal Sekutu lainnya pada masa perang, alhasil ia menjadi pahlawan yang sangat populer di Amerika Serikat.Pada akhir tahun 1943 dan awal tahun 1944, faksi konservatif diPartai Republikyang berpusat di kawasan Midwest mencoba meyakinkan MacArthur untuk maju sebagai bakal calon presiden dari partai tersebut untuk pemilu tahun 1944, karena dua orang yang paling mungkin memenangkan pencalonan dari Partai Republik (yaituWendell Willkiedan Gubernur New YorkThomas E. Dewey) dianggap terlalu liberal oleh mereka.Menurut sejarawan Amerika Serikat Gerhard Weinberg, MacArthur "sangat tertarik" untuk maju sebagai bakal calon presiden dari Partai Republik pada tahun 1944.Namun, janji MacArthur untuk "kembali" ke Filipina masih belum dipenuhi pada tahun 1944, alhasil ia memutuskan untuk tidak maju sebagai bakal calon presiden sampai ia berhasil membebaskan Filipina.
Selain itu, menurut pendapat Weinberg, terdapat kemungkinan bahwa Roosevelt telah memanfaatkan informasi mengenai uang yang diterima oleh MacArthur dari Quezon untuk mengancamnya agar ia tidak maju sebagai calon presiden.Pada akhirnya, meskipun kaum konservatif dari Partai Republik telah mencurahkan segala upaya untuk memasukkan nama MacArthur ke dalam surat suara, Gubernur Dewey berhasil memperoleh kemenangan yang gemilang dalam bursa pencalonan di Wisconsin pada 4 April 1944 (apalagi mengingat bahwa kawasan Midwest merupakan benteng kaum konservatif yang menentang Dewey), dan akhirnya ia pun memenangkan bursa pencalonan Partai Republik secara keseluruhan dan maju sebagai calon presiden dari partai tersebut pada tahun 1944.
MacArthur memutuskan untuk melewati pasukan Jepang diTeluk HansadanWewak, dan menyerangHollandiadanAitape; Willoughby sendiri telah melaporkan berdasarkan laporan intelijen yang dikumpulkan dariPertempuran Siobahwa hanya sedikit pasukan Jepang yang menjaga kedua tempat ini. Para petinggi militer Jepang dikejutkan oleh keberanian MacArthur dalam mengambil risiko dengan melaju sejauh 600 mil di daerah pesisir.Meskipun berada di luar jangkauan pesawat tempur Angkatan Darat Kelima yang berpangkalan di Lembah Ramu, pemilihan waktu operasi tersebut memungkinkan pemberian dukungan udara dari kapal-kapal indukArmada Pasifikyang dipimpin oleh Nimitz.Operasi ini sukses walaupun risikonya besar. MacArthur berhasil mengepung pasukanTentara XVIII Jepangyang dipimpin oleh LetjenHatazō Adachidi kawasan Wewak. Karena Jepang dikejutkan oleh serangan Sekutu, garnisunnya lemah dan korban jiwa di pihak Sekutu juga rendah. Namun, medan di daerah yang baru dikuasai ternyata tidak cocok untuk pembangunan pangkalan udara, sehingga MacArthur terpaksa mencari tempat yang lebih baik di sebelah barat. Walaupun melewati pasukan Jepang merupakan tindakan yang menguntungkan Sekutu secara taktis, pasukan Sekutu harus ada yang tetap berada di belakang untuk menahan pasukan Jepang yang terkepung. Selain itu, Adachi masih belum kalah, seperti yang ia tunjukkan dalamPertempuran Sungai Driniumor.
Pada Juli 1944, Presiden Roosevelt memanggil MacArthur untuk bertemu dengannya di Hawaii "untuk menentukan tahapan aksi melawan Jepang". Nimitz mengusulkan penyerangan pulau Formosa, tetapi MacArthur menegaskan bahwa Amerika Serikat memiliki kewajiban moral untuk membebaskan Filipina. Pada bulan September, kapal-kapal induk pimpinan LaksamanaWilliam Halsey, Jr.melancarkan serangan udara di Filipina. Mereka tidak menghadapi perlawanan yang berarti, alhasil Halsey menarik kesimpulan yang salah bahwaLeyteberada dalam posisi "terbuka lebar" dan mungkin tidak memiliki pertahanan, maka ia menyarankan untuk melewatkan operasi yang telah direncanakan agar dapat menyerang Leyte.
Pada 20 Oktober 1944, pasukan Angkatan Darat Keenam pimpinan Kruegermendarat di Leyte, sementara MacArthur menyaksikan operasi tersebut dari kapal penjelajah ringanUSS Nashville. Siang itu, ia tiba di dekat pantai. Belum ada pergerakan lebih lanjut; para penembak jitu masih aktif dan kawasan tersebut masih ditembaki olehmortir. Ketika kapalnya karam di perairan dangkal, MacArthur meminta sebuah kapal pengangkut, tetapi perwira yang memimpin operasi pendaratan amfibi terlalu sibuk untuk mengabulkan permintaannya. MacArthur pun akhirnya terpaksa berjalan sendiri ke darat.  Dalam pidatonya yang telah dipersiapkan dengan matang, ia berkata:
Mengingat bahwa Leyte berada di luar jangkauan pesawat Kenney yang berbasis di daratan, MacArthur harus menggantungkan dirinya pada pesawat pengangkut.Jepang kemudian melancarkan serangan udara keTacloban(yang telah dipilih oleh MacArthur sebagai lokasi markas besarnya) dan terhadap armada lepas pantai. MacArthur bertahan di jembatanNashvilleselama terjadinya penyerbuan udara, meskipun beberapa bom mendarat di dekatnya, dan dua kapal penjelajah di dekatnya juga terkena serangan.Selama beberapa hari, Jepang melakukan serangan balasan dalamPertempuran Teluk Leyteyang hampir mengakibatkan sebuah bencana militer di pihak Amerika Serikat, dan MacArthur merasa bahwa biang keroknya adalah terbaginya komando antara dirinya dengan Nimitz.Kampanye di darat pun tidak berjalan mulus. Hujan lebat mengganggu program pembangunan pangkalan udara. Pesawat pengangkut terbukti bukan pengganti pesawat yang berbasis di darat, dan kurangnya perlindungan udara memungkinkan Jepang untuk mengerahkan pasukannya ke Leyte. Cuaca buruk dan perlawanan dari pihak Jepang memperlambat laju pasukan Amerika, sehingga kampanye militernya pun berlarut-larut.
Pada akhir bulan Desember, markas besar Krueger memperkirakan bahwa terdapat 5.000 pasukan Jepang yang tersisa di Leyte, dan pada tanggal 26 Desember, MacArthur mengeluarkan sebuah pengumuman resmi yang menyatakan bahwa "kampanye militer ini sekarang dapat dianggap selesai kecuali untuk pembersihan kecil-kecilan". Kenyataannya, Angkatan Darat Kedelapan pimpinanEichelbergermenewaskan 27.000 pasukan Jepang lainnya di Leyte sebelum kampanye militer berakhir pada Mei 1945.Pada 18 Desember 1944, MacArthur dipromosikan menjadiJenderal BesarAngkatan Darat (yang merupakan pangkat bintang lima). Pengangkatan ini menyejajarkannya dengan Marshall, Eisenhower, danHenry "Hap" Arnold. Mereka berempat adalah satu-satunya orang yang berhasil meraih pangkat ini pada masa Perang Dunia II. Jika ditambah denganOmar Bradley, maka kelima orang ini adalah satu-satunya orang yang mendapatkan gelar Jenderal Besar semenjak wafatnyaPhilip Sheridanpada 5 Agustus 1888. MacArthur lebih senior dari mereka semua kecuali Marshall.Pangkat ini sendiri diciptakan melalui Undang-Undang Publik78–482yang disahkan pada 14 Desember 1944sebagai pangkat sementara, dan pangkat ini dapat dijadikan pangkat permanen enam bulan setelah berakhirnya perang. Pangkat sementara tersebut kemudian dinyatakan sebagai pangkat permanen pada 23 Maret 1946 melalui Undang-Undang Publik 333 yang dikeluarkan olehKongres ke-79.
Tindakan MacArthur berikutnya adalahserangan ke Mindoro, terutama mengingat bahwa di pulau tersebut terdapat tempat-tempat yang cocok untuk mendirikan lapangan udara. Willoughby memperkirakan dengan benar bahwa pulau tersebut hanya dijaga oleh sekitar 1.000 tentara Jepang. Kali ini masalahnya adalah kesulitan untuk menjangkau pulau tersebut. Kinkaid menolak mengirimkapal-kapal induk kawalke perairan sempit diLaut Sulu, dan Kenney tidak dapat menjamin perlindungan dari udara. Operasi tersebut berbahaya, dan MacArthur berhasil diyakinkan oleh stafnya untuk tidak mengiringi pasukan penyerang di atas kapalNashville. Saat pasukan penyerang memasuki Laut Sulu, terjadi serangankamikazeterhadapNashvilleyang menewaskan 133 orang dan melukai 190 orang lainnya. Para zeni Australia dan Amerika berhasil mengoperasikan tiga landasan pacu di pulau tersebut dalam waktu dua minggu, tetapi konvoi yang membawa persediaan berulang kali terkena serangankamikaze.Sementara itu, MacArthur berseteru dengan Sutherland (yang terkenal akan kekasarannya) terkait dengan hubungan Sutherland dengan gundiknya, Kapten Elaine Clark. MacArthur memerintahkan agar Sutherland tidak membawa Clark ke Leyte karena MacArthur telah berjanji secara pribadi kepada Curtin bahwa wanita Australia yang menjadi staf Markas Besar Umum tidak akan dibawa ke Filipina, tetapi Sutherland masih tetap membawanya.
Berkat keberhasilan di Mindoro, Amerika Serikat dapat melancarkanserangan ke Luzon. Pada saat itu, berdasarkan taksiran-taksiran yang berbeda dari data intelijen yang sama, Willoughby memperkirakan bahwa pasukan JenderalTomoyuki Yamashitamemiliki 137.000 tentara di Luzon, sementara Angkatan Darat Keenam memperkirakan jumlahnya mencapai 234.000 tentara. MacArthur menanggapinya dengan berkata "Omong kosong!".Ia merasa bahwa perkiraan Willoughby terlalu tinggi. "Keberanian, risiko yang telah diperhitungkan, dan tujuan strategis yang jelas merupakan ciri-ciri MacArthur",dan ia mengabaikan perkiraan tersebut. Kenyataannya, jumlah-jumlah tersebut terlalu rendah; Yamashita memiliki lebih dari 287.000 tentara di Luzon.Sementara itu, ketika MacArthur melakukan perjalanan di atas kapal penjelajah ringanUSS Boise, ia menyaksikan secara langsung saat kapal tersebut hampir terkena bom dan torpedo yang ditembakkan oleh kapal-kapal selamkecil.Pengumuman resminya menyatakan: "Pertempuran yang penting untuk membebaskan Filipina dan mengendalikan Pasifik Barat Daya berada di depan mata. Jenderal MacArthur memimpin secara langsung di barisan depan dan mendarat dengan pasukan penyerangnya."
Hal yang menjadi perhatian utama MacArthur adalah penguasaan pelabuhan Manila dan pangkalan udara di Clark Field, yang dibutuhkan untuk mendukung operasi-operasi pada masa mendatang. Ia lalu mendesak para panglimanya untuk mewujudkan hal ini.Pada 25 Januari 1945, ia memindahkan markas besarnya keHacienda Luisita, yang lebih dekat dengan barisan depan daripada Krueger.Ia memerintahkan kepada Divisi Kavaleri Pertama untuk melaju ke Manila dengan cepat. Pasukan tersebut mencapai daerah pinggiran utara Manila pada 3 Februari,tetapi, tanpa diketahui oleh pihak Amerika, Laksamana MudaSanji Iwabuchitelah memutuskan untuk mempertahankan Manila sampai titik darah penghabisan.Pertempuran Manilapun berkecamuk selama tiga minggu.MacArthur melarang serangan udara untuk melindungi warga sipil,tetapi ribuan warga tewas dalam baku tembak atau dibantai oleh Jepang.Ia juga menolak untuk membatasi lalu lintas warga yang telah mengakibatkan macet di jalanan di dalam dan di luar Manila, karena ia mendahulukan pertimbangan kemanusiaan daripada militer kecuali dalam keadaan darurat.Berkat keberhasilannya dalam merebut Manila, MacArthur dianugerahi Distinguished Service Cross ketiganya.
Setelah menguasai Manila, MacArthur memberikan jabatan kepada salah satu sahabatnya di Filipina, yaituManuel Roxas(yang juga merupakan salah satu dari segelintir orang yang tahu menahu soal uang yang diberikan Quezon kepada MacArthur pada tahun 1942); jabatan ini kelak membantu Roxas menjadi presiden Filipina yang berikutnya.Roxas pernah menjadi pendukung Jepang dan bergabung dalam pemerintahan boneka José Laurel, tetapi MacArthur mengklaim bahwa Roxas diam-diam menjadi agen Amerika.Perihal klaim MacArthur bahwa Roxas merupakan bagian dari gerakan perlawanan terhadap Jepang, sejarawan AmerikaGerhard Weinbergmenulis bahwa "...bukti yang memperkuat hal ini masih belum ditemukan", dan ia juga mengamati bahwa dengan mendukung Roxas, MacArthur telah memastikan bahwa tidak akan ada upaya yang serius untuk mengangkat isu soal kolaborasi orang Filipina dengan Jepang setelah perang berakhir.
Seusai Pertempuran Manila, MacArthur mengalihkan perhatiannya kepada Yamashita yang telah mundur ke kawasan pegunungan di Luzon tengah dan utara.Yamashita memilih untuk bertahan, dan pasukannya dipukul mundur secara perlahan oleh Krueger. Pasukan Yamashita masih tetap berjuang pada masa ketika Perang Dunia II berakhir, yang membuat kesal MacArthur karena ia ingin membebaskan seluruh Filipnia sebelum perang berakhir.Pada tanggal 2 September 1945, Yamashita (yang sempat tidak dapat meyakini bahwa Kaisar telah memerintahkan Jepang untuk menandatangani gencatan senjata) turun dari pegunungan dan menyerah bersama dengan sekitar 100.000 pasukannya.
Meskipun MacArthur tidak mendapatkan arahan khusus untuk melakukan hal ini dan pertempuran di Luzon masih belum selesai, ia mengerahkan pasukannya untuk membebaskan wilayah Filipina yang tersisa.Dalam pengumuman resmi Markas Besar Umum pada 5 Juli, ia mengumandangkan bahwa Filipina telah dibebaskan dan semua operasi sudah diakhiri, padahal Yamashita masih bertahan di Luzon utara.Semenjak Mei 1945, MacArthur mengirim pasukan Australia untuk melancarkanserangan ke Pulau Kalimantan. Ia mengiringiserangan di Labuan, dan ia juga mengunjungi prajuritnya di pesisir. Sekembalinya di Markas Besar Umum di Manila, ia mengunjungiDavao, dan di kota tersebut ia berkata kepada Eichelberger bahwa jumlah pasukan Jepang yang tersisa di pulauMindanaotidak melebihi 4.000 jiwa. Beberapa bulan kemudian, pasukan Jepang dengan jumlah enam kali lipat dari taksiran MacArthur menyerah kepada Sekutu.Pada Juli 1945, ia dianugerahi Distinguished Service Medal keempatnya.
Sebagai bagian dari persiapan untuk melancarkanOperasi Downfall(serangan besar-besaran ke Jepang), MacArthur menjadi panglima tertinggi Pasukan Angkatan Darat Amerika Serikat di Pasifik pada April 1945, alhasil ia mengambil alih komando atas semua satuan Angkatan Darat dan Pasukan Udara Angkatan Darat di Pasifik kecualiAngkatan Udara Keduapuluh. Pada saat yang sama, Nimitz menjadi panglima seluruh angkatan laut. Oleh sebab itu, komando di Pasifik masih tetap terbagi.Ketika MacArthur tengah merencanakan serangan ke Jepang, ia menegaskan kepada para perumus kebijakan di Washington bahwa Uni Soviet harus ikut berperang melawan Jepang agarAngkatan Darat Kwantungdisibukkan olehTentara Merahdi Manchuria.Pada akhirnya, Operasi Downfall tidak pernah dilancarkan karenaJepang menyerah tanpa syaratpada Agustus 1945. Pada tanggal 2 September, MacArthur secara resmimenerima penyerahan Jepangdi ataskapal tempurUSS Missouri, sehingga berakhirlah Perang Dunia II.Sebagai penghargaan atas jasanya sebagai penyusun strategi maritim, Angkatan Laut AS menganugerahiNavy Distinguished Service Medalkepadanya.
Pada 29 Agustus 1945, MacArthur diperintahkan untuk menjalankan kewenangan dengan memanfaatkan sistem pemerintahan Jepang, termasukKaisarHirohito.Markas besar MacArthur terletak diGedung Asuransi Jiwa Dai Ichidi Tokyo. Tidak seperti negara Jerman yang dibubarkan oleh Sekutu pada Mei 1945, Amerika Serikat memutuskan untuk mempertahankan negara Jepang, meskipun negara tersebut tetap berada di bawah kendali mutlak mereka.Selain itu, tidak seperti di Jerman, terbentuk semacam kemitraan antara Amerika Serikat dengan Jepang, karena MacArthur memerintah Jepang melalui perpanjangan tangan Kaisar dan elit-elit Jepang yang tersisa.Kaisar dianggap sebagai dewa hidup oleh rakyat Jepang, dan MacArthur menyadari bahwa keberadaan Kaisar mempermudah pekerjaannya.
MacArthur berkeyakinan bahwa segelintir tokoh militer ekstrem telah "membajak" Jepang pada tahun 1931 dengan mendalangiInsiden Mukden, sementara bagi Douglas, Kaisar merupakan sosok "moderat" pro-Barat yang tidak berdaya dalam menghadapi tokoh-tokoh militer tersebut, sehingga ia dianggap tidak bertanggung jawab atas segala kejahatan perang yang telah dilakukan oleh Jepang antara tahun 1931 hingga 1945.Sejarawan Amerika SerikatHerbert P. Bixmenggambarkan hubungan antara sang jenderal dengan Kaisar sebagai berikut: "Sang Panglima memanfaatkan Sang Kaisar, sementara Sang Kaisar pun sengaja membiarkan dirinya dimanfaatkan. Hubungan di antara keduanya merupakan hubungan kemanfaatan dan saling melindungi, yang secara politik lebih menguntungkan Hirohito daripada MacArthur, karena taruhan Hirohito jauh lebih besar, yakni segala kebesaran dan kewenangan yang melekat pada jabatan Kaisar Jepang."
Pada saat yang sama, staf MacArthur telah mengedarkan gambar pertemuan pertama sang jenderal dengan Kaisar, dan gambar tersebut mengejutkan rakyat Jepang karena itu adalah kali pertamanya mereka melihat sang Kaisar sebagai orang yang tampak lebih kecil daripada MacArthur dan bukannya sebagai dewa hidup. Sebelum tahun 1945, Kaisar adalah sosok yang dianggap misterius oleh rakyatnya. Ia jarang terlihat di muka umum dan foto-fotonya selalu diambil dari sudut tertentu agar ia terlihat lebih besar dan tinggi. Tidak ada tukang foto Jepang yang berani mengambil foto Kaisar dengan postur tubuh yang lebih kecil daripada MacArthur. Pemerintah Jepang langsung mencekal foto tersebut karena dianggap merusak aura mistis Kaisar, tetapi MacArthur mencabut pelarangan tersebut dan malah memerintahkan kepada semua surat kabar Jepang untuk menerbitkannya. Foto tersebut dimaksudkan sebagai sebuah pesan kepada Kaisar untuk menunjukkan siapa yang lebih tinggi dalam hubungan di antara mereka.
MacArthur masih membutuhkan sosok Kaisar, sehingga ia melindunginya dari segala upaya untuk menyeretnya ke meja hijau, dan ia juga mengizinkannya untuk mengeluarkan pernyataan-pernyataan yang keliru bahwa zaman demokratis pasca-perang merupakan kelanjutan dari reformasi era Meiji.MacArthur tidak mengizinkan penyelidikan terhadap Kaisar, dan pada Oktober 1945, ia memerintahkan kepada stafnya "demi kepentingan pendudukan yang damai dan rehabilitasi Jepang, pencegahan revolusi dan komunisme, [agar] disusun semua fakta seputar penyampaian pernyataan perang dan posisi Kaisar sesudahnya yang menunjukkan tipuan, ancaman, atau paksaan [terhadapnya]."Pada Januari 1946, MacArthur melaporkan kepada pemerintah pusat bahwa Kaisar tak dapat didakwa atas tuduhan kejahatan perang atas dasar:
Demi melindungi Kaisar, MacArhur mengutus salah satu stafnya, Brigadir JenderalBonner Fellers, untuk memberitahukan kepada LaksamanagenrōMitsumasa Yonaipada 6 Maret 1946:
Dari sudut pandang Amerika Serikat maupun Jepang, keberadaan sosok "jahat" JenderalHideki Tojosangat bermanfaat secara politik, terutama mengingat bahwa segala tanggung jawab dapat dilemparkan kepadanya.Dalam pertemuan kedua yang digelar pada tanggal 22 Maret 1946, Fellers berkata kepada Laksamana Yonai:
Upaya MacArthur untuk melindungi Kaisar dan mengambinghitamkan Tojo terbukti berhasil, danHerbert P. Bixmengamati bahwa keberhasilan tersebut "...memberikan dampak berkelanjutan dan sangat menyesatkan pemahaman Jepang mengenai perang yang sudah kalah tersebut".
MacArthur bertanggung jawab dalam menegakkan vonis hukuman yang dijatuhkan olehPengadilan Militer Internasional untuk Timur Jauh.Pada akhir 1945, komisi militer Sekutu di berbagai kota di Asia Timur mengadili 5.700 orang Jepang, Taiwan, dan Korea atas dakwaan kejahatan perang. Sekitar 4.300 orang dinyatakan bersalah, dan hampir 1.000 orang diganjar hukuman mati, dan ratusan orang diberi hukuman penjara seumur hidup. Dakwaan-dakwaan di pengadilan tersebut berkaitan dengan berbagai peristiwa besar, sepertiPemerkosaan Nanking,Pawai Kematian Bataan, danPembantaian Manila.Pengadilan Yamashita di Manila menuai kritikan karena ia diganjar hukuman gantung setelah dinyatakan bersalah atas pembantaian Manila yang dilakukan oleh Iwabuchi, padahal Yamashita sendiri tidak pernah memerintahkan pembantaian tersebut dan terdapat kemungkinan bahwa ia tidak tahu menahu soal kejadian tersebut.Iwabuchi sendiri telah bunuh diri menjelang berakhirnya pertempuran Manila.
MacArthur memberikan kekebalan hukum kepadaShiro Ishiidan para anggotasatuan penelitian bakteriologilainnya agar Amerika Serikat dapat memperoleh data penelitian tentang senjata biologi yang didapat dari percobaan manusia.Ia juga mengamankan kaisar dan seluruh anggota keluarga kekaisaran (termasuk pangeranChichibu,Asaka,Takeda,Higashikuni, danFushimi) dari jeratan hukum. MacArthur memastikan bahwa kaisar tidak perlu mengundurkan diri.Dengan ini, ia telah mengabaikan nasihat dari anggota-anggota keluarga kekaisaran dan juga cendekiawan-cendekiawan Jepang.
MacArthur selakuPanglima Tertinggi Blok Sekutu(Supreme Commander for the Allied Powers, disingkat SCAP) di Jepang bersama dengan staf-stafnya membantu negeri matahari terbit tersebut membangun kembali negaranya, menghapuskan militerisme dan ultranasionalisme, memperkuatkebebasan sipil dan politik, mendirikan pemerintahan yang demokratis, serta merintis jalan baru yang kelak akan menjadikan Jepang sebagai salah satu kekuatan industri terbesar di dunia. Jepang saat itu masih dikendalikan oleh AS, sehingga MacArthur menjadi penguasade factoJepang dari tahun 1945 hingga 1948.Pada tahun 1946, staf MacArthur merumuskan sebuahkonstitusibaru yang melucuti wewenang militer Kaisar. Konstitusi tersebut (yang mulai berlaku pada 3 Mei 1947) mendirikan sebuah pemerintahan dengansistem parlementer, dan berdasarkan sistem tersebut, Kaisar hanya dapat bertindak berdasarkan nasihat para menterinya. Di dalam konstitusi tersebut terdapatPasal 9yang mencabut hak negara untuk menyatakan perang dan melarang keberadaan angkatan darat, laut, dan udara. Konstitusi tersebut juga memberdayakan perempuan, menjamin hak asasi manusia, melarangdiskriminasi ras, memperkuat wewenang Parlemen dan Kabinet, serta mendesentralisasi polisi dan pemerintahan daerah.
Reformasi pertanahanbesar-besaran juga dilancarkan, dan pelaksanaan kebijakan ini dikepalai olehWolf Ladejinsky, salah satu staf MacArthur. Dari tahun 1947 hingga 1949, sekitar 4.700.000ekar(1.900.000ha) lahan dibeli dari para tuan tanah (38% lahan yang telah digarap di Jepang), dan kemudian 4.600.000 ekar (1.860.000 ha) dari lahan tersebut dijual kembali kepada para petani yang mengerjakan lahan tersebut. Hasil dari kebijakan tersebut dapat dilihat pada tahun 1950: 89% dari seluruh lahan pertanian dikelola oleh pemiliknya, sementara hanya 11% yang dikelola oleh petani yang bermukim di lahan milik tuan tanah.Upaya MacArthur untuk menambah jumlah anggota serikat buruh juga sangat berhasil, dan pada tahun 1947, 48% tenaga kerja di luar sektor pertanian telah bergabung dengan serikat semacam itu. Beberapa reformasi yang dicanangkan oleh MacArthur dicabut pada tahun 1948 setelahDepartemen Luar Negerimenjadi semakin terlibat dalam urusan pendudukan Jepang dan MacArthur tidak lagi mengendalikan negara tersebut secara sepihak.Pada masa pendudukan, MacArthur berhasil membubarkan banyak konglomerat yang sebelumnya memonopoli industri di Jepang dan dikenal dengan sebutanZaibatsu, walaupun keberadaan mereka tidak dapat sepenuhnya dihapuskan.Pada akhirnya, muncul kelompok industri dengan ikatan yang lebih renggang yang disebutKeiretsu. Reformasi tersebut menggelisahkan banyak orang di Departemen Pertahanan dan Luar Negeri Amerika Serikat, karena mereka berkeyakinan bahwa program tersebut menghambat prospek industri Jepang yang dianggap penting dalam upaya untuk menjadikannya sebagai pembendung penyebaran ideologi komunisme di Asia.
Pada tahun 1948, MacArthur mencoba maju dalam bursa pencalonan presiden dari Partai Republik, dan ini merupakan upayanya yang paling serius.MacArthur dinilai memiliki modal yang kuat karena ia dianggap sebagai pahlawan perang di Amerika Serikat, dan juga karena ia memiliki reputasi sebagai seorang negarawan yang telah mengubah Jepang, tetapi upayanya ini terhalang karena ia tidak memiliki koneksi yang cukup di partainya.Ia memperoleh dukungan terkuat dari sayapBarat Tengahdi Partai Republik yang berhaluan setengahisolasionis, yang mencakup tokoh-tokoh seperti Brigadir JenderalHanford MacNider, mantan GubernurWisconsinPhilip La Follette, serta BrigjenRobert E. Wood, dan sayap ini sendiri terdiri dari tokoh-tokoh Republikan "Old Right" dan Progresif yang disatukan oleh keyakinan bahwa Amerika Serikat terlalu banyak campur tangan di Eropa.MacArthur menolak untuk berkampanye, tetapi ia secara pribadi mengajak pendukungnya untuk menulis namanya di surat suara.MacArthur sering berkata bahwa ia akan pensiun setelah Amerika Serikat menandatangani sebuah perjanjian perdamaian dengan Jepang, dan desakannya agar perjanjian semacam tersebut ditandatangani pada musim gugur tahun 1947 dimaksudkan agar ia dapat pensiun dengan kiprah yang baik sebagai modal untuk maju menjadi calon presiden. Namun, Presiden Truman juga ingin memenangkan pemilu, dan ia menghalangi upaya MacArthur dengan dalih bahwa Amerika Serikat perlu lebih banyak waktu sebelum dapat meresmikan perdamaian dengan Jepang.
Walaupun tidak berhasil membuat perjanjian perdamaian, MacArthur memutuskan untuk tidak mengundurkan diri dari bursa pencalonan, dan pada saat yang sama ia juga menulis surat kepada Wood yang mengatakan bahwa pada ia dengan senang hati akan menerima tawaran pencalonan dari Partai Republik.Pada akhir tahun 1947 dan awal tahun 1948, MacArthur menyambut beberapa pembesar Partai Republik di Tokyo.Pada 9 Maret 1948, MacArthur mengeluarkan sebuah pernyataan pers yang mengungkapkan bahwa ia tertarik menjadi calon presiden dari Partai Republik, dan ia juga berkata bahwa ia akan merasa terhormat jika Partai Republik akan mencalonkannya, tetapi ia juga menambahkan bahwa ia tidak akan mengundurkan diri dari Angkatan Darat untuk berkampanye.Pernyataan pers tersebut telah dipaksakan oleh Wood, yang telah memberitahukan kepada MacArthur bahwa ia tidak dapat berkampanye untuk orang yang tidak maju sebagai calon presiden secara resmi, dan ia juga berkata bahwa ia akan berhenti berkampanye untuknya apabila MacArthur tidak segera memaklumkan niatannya untuk maju.Para pendukung MacArthur berjuang agar ia dapat memenangkan konvensi di Wisconsin yang digelar pada 6 April 1948.Penolakan MacArthur untuk berkampanye merusak kesempatannya, dan pada akhirnya semua orang dikejutkan oleh kemenanganHarold Stassendi Wisconsin.Sesudah itu, MacArthur juga kalah di Nebraska, sehingga kesempatan MacArthur untuk memenangkan bursa pencalonan pun sirna, tetapi MacArthur menolak mundur hinggaKonvensi Nasional Partai Republik 1948dimenangkan oleh Gubernur New YorkThomas Dewey.
Saat sedang berpidato di hadapan Kongres pada 19 April 1951, MacArthur memaklumkan:
MacArthur menyerahkan kekuasaan kepada pemerintah Jepang pada tahun 1949, tetapi ia masih berada di Jepang hingga ia dilepaskan dari tugas oleh PresidenHarry S. Trumanpada 11 April 1951.Perjanjian Damai San Franciscoyang ditandatangani pada 8 September 1951 mengakhiri masa pendudukan Sekutu, dan ketika perjanjian tersebut mulai berlaku pada 28 April 1952, Jepang kembali menjadi sebuah negara yang merdeka.Jepang kemudian memberikan julukanGaijin Shogun("penguasa militer asing") kepada MacArthur pada masa kematiannya pada tahun 1964.
Pada 25 Juni 1950, Korea Utara menyerang Korea Selatan, sehingga dimulailahPerang Korea.Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-BangsamengesahkanResolusi 82yang memberikan wewenang kepada pasukan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) untuk membantu Korea Selatan.PBB memberikan kuasa kepada pemerintah Amerika untuk memilih seorang panglima, dan Kepala-Kepala Staf Gabungan menyarankan nama MacArthur.Ia kemudian menjadi Panglima Tertinggi Komando Perserikatan Bangsa-Bangsa.Semua pasukan Korea Selatan juga ditempatkan di bawah komandonya. Saat pasukan Korsel mundur dari serangan pasukan Korut, MacArthur diberi izin untuk mengerahkan prajurit AS. Satu-satunya hal yang dapat dilakukan oleh satuan-satuan pertama yang tiba di Korea adalah menunda serangan dan mundur kePerimeter Pusan.Pada akhir bulan Agustus, pasukan AS mulai melihat secerca harapan. Serangan-serangan Korea Utara di perimeter tersebut telah dihalau. Meskipun pasukan Korea Utara berjumlah 88.000 orang, Angkatan Darat Kedelapan yang dipimpin oleh LetjenWalton Walkermemiliki 180.000 pasukan, dan ia memiliki lebih banyak tank dan artileri.
Pada tahun 1949, Ketua Kepala Staf Gabungan, Jenderal BesarOmar Bradley, memprediksi bahwa "operasi-operasi amfibi gabungan berskala besar ... tidak akan pernah terjadi lagi," tetapi pada Juli 1950, MacArthur malah merencanakan sebuah operasi semacam itu.MacArthur membandingkan rencananya dengan tindakan yang dilakukan oleh JenderalJames WolfedalamPertempuran Dataran Abraham, dan mengabaikan masalah-masalah seperti pasang surut,hidrografi, dantopografi.Pada bulan September, walaupun para petinggi merasa khawatir, prajurit-prajurit dan marinir-marinir MacArthurberhasil mendarat di Inchonyang berada jauh di belakang garis tempur Korea Utara. Operasi ini dilancarkan dengan dukungan dari udara dan laut, dan berkat tindakan ini, kota Seoul dapat direbut kembali dan pasukan Korut terpaksa mundur ke arah utara dalam keadaan yang kacau.Saat mendatangi medan tempur pada 17 September, MacArthur meninjau enam tankT-34yang telah dikalahkan oleh para marinir sambil menghiraukan tembakan dari penembak jitu di sekitarnya, walaupun ia masih sempat berujar bahwa para penembak jitu Korut telah menerima pelatihan yang buruk.
Pada tanggal 11 September, Truman mengeluarkan perintah untuk melintasi garisparalel ke-38dan memasuki wilayah Korea Utara. MacArthur saat itu tengah merencanakan serangan amfibi terhadapWonsanyang terletak di pesisir timur, tetapi kota tersebut jatuh ke tangan pasukan Korea Selatan sebelum Divisi Marinir Pertama dapat menjangkaunya lewat laut.Pada bulan Oktober, MacArthur bertemu dengan Truman diKonferensi Pulau Wake.MacArthur menerima Distinguished Service Medal kelimanya dari sang presiden.Truman sempat bertanya soal ancaman dari Tiongkok, tetapi MacArthur sama sekali tidak merasa khawatir dan ia malah berkata bahwa ia ingin agar Angkatan Darat Kedelapan dapat ditarik kembali ke Jepang sebelum Natal, dan agar sebuah divisi dapat dipindahkan ke Eropa pada bulan Januari. Ia lebih mengkhawatirkan kemungkinan bahwa Uni Soviet akan melakukan campur tangan.
Sebulan kemudian, keadaan telah berubah. DalamPertempuran Unsanyang meletus pada akhir bulan Oktober, pasukan PBB mendapati keberadaan pasukan Tiongkok di Korea, dan korban jiwa yang timbul di pihak Amerika dan PBB cukup besar. Walaupun begitu, Willoughby masih tetap meremehkan bukti keterlibatan Tiongkok dalam perang. Ia memperkirakan bahwa jumlah pasukan Tiongkok di Korea Utara mencapai 71.000, padahal jumlah yang sebenarnya mendekati 300.000 prajurit.Tidak hanya Willoughby yang membuat kesalahan ini; pada 24 November,Central Intelligence Agencymelaporkan kepada Truman bahwa meskipun jumlah pasukan Tiongkok di Korea bisa mencapai 200.000, "tidak ada bukti bahwa Komunis Tiongkok tengah merencanakan operasi serangan besar-besaran."
Pada hari yang sama, MacArthur terbang ke markas besar Walker dan ia kemudian menulis:
MacArthur kemudian meninjau garis terdepan secara langsung dengan menaiki pesawatDouglas C-54 Skymaster, tetapi ia tidak melihat tanda-tanda penghimpunan pasukan Tiongkok dan ia kemudian memutuskan untuk menunggu sebelum memerintahkan untuk maju atau mundur. Bukti kegiatan pasukan Tiongkok telah disembunyikan dari mata MacArthur: mereka bergerak pada malam hari dan menggali pada siang hari.Walaupun begitu, berkat upayanya untuk melakukan peninjauan, MacArthur menerima penghargaanDistinguished Flying CrossdanUnited States Aviator Badge.
Keesokan harinya, pada tanggal 25 November 1950, Angkatan Darat Kedelapan yang dipimpin oleh Walker diserang oleh pasukan Tiongkok, dan tak lama kemudian pasukan PBB memutuskan untuk mundur.Pada tanggal 23 Desember, Walker tewas setelah jipnya tabrakan dengan sebuah truk, dan ia digantikan oleh LetjenMatthew B. Ridgwayyang sudah dipilih oleh MacArthur dari sebelumnya.Ridgway mengamati bahwa citra MacArthur rusak akibat serangan yang dilancarkan oleh Tiongkok.
Pada bulan Desember, Collins berbicara dengan MacArthur perihal kemungkinan penggunaan senjata nuklir di Korea, dan kemudian ia menanyakan kepada MacArthur daftar tempat yang dapat dijatuhi bom atom di Uni Soviet apabila negara komunis tersebut memutuskan untuk ikut campur. MacArthur bersaksi di hadapan Kongres pada tahun 1951 bahwa ia tidak pernah menyarankan penggunaan senjata nuklir. Ia sendiri pernah mempertimbangkan rencana untuk memutus akses dari Korea Utara dengan racun radioaktif; ia tidak menyarankannya pada masa itu, tetapi kemudian ia memulai pembicaraan mengenai hal ini dengan Eisenhower (yang telah menjadi presiden terpilih) pada tahun 1952. Pada tahun 1954, dalam sebuah wawancara yang diterbitkan setelah kematiannya, MacArthur mengatakan bahwa ia ingin menjatuhkan bom atom ke pangkalan-pangkalan musuh, tetapi pada tahun 1960, ia menyangkal pernyataan dari Truman yang mengatakan bahwa MacArthur pernah menganjurkan penggunaan bom atom. Truman menarik pernyataannya dan berkata bahwa tidak memiliki bukti yang memperkuat klaim yang ia buat, dan yang ia katakan hanyalah pendapat pribadinya.
Pada April 1951, Kepala-Kepala Staf Gabungan merumuskan sebuah perintah kepada MacArthur yang memberikan wewenang untuk menjatuhkan bom nuklir di Manchuria danSemenanjung Shandongapabila Tiongkok melancarkan serangan udara dari wilayah tersebut.Keesokan harinya, Truman bertemu dengan ketua Komisi Tenaga Atom Amerika Serikat,Gordon Dean,dan sang presiden mengatur penyerahan kendali atas sembilanbom nuklir Mark 4kepada militer.Dean merasa resah dengan 
pemberian wewenang untuk menggunakan senjata nuklir kepada MacArthur, terutama mengingat bahwa ia tidak memiliki pemahaman teknis mengenai senjata tersebut dan dampak penggunaannya.Kepala-Kepala Staf Gabungan juga tidak nyaman dengan hal ini, karena mereka takut bahwa MacArthur akan melaksanakan perintah yang ia terima secara gegabah.Sebagai gantinya, mereka memutuskan bahwa pasukan pelaksana serangan nuklir akan melapor kepadaKomando Udara Strategis.
Dalam waktu beberapa minggu setelah Tiongkok mulai melancarkan serangan, MacArthur terpaksa mundur dari Korea Utara.Seoul jatuh ke tangan musuh pada Januari 1951, dan Truman dan MacArthur terpaksa mempertimbangkan kemungkinan untuk meninggalkan Semenanjung Korea.Negara-negara Eropa tidak setuju dengan pandangan geopolitik MacArthur, tidak percaya dengan kemampuannya dalam mengambil keputusan, dan merasa khawatir bahwa ia akan menggunakan pengaruhnya untuk menarik perhatian Amerika Serikat dari Eropa ke Asia. Mereka merasa resah dengan kemungkinan bahwa tindakannya akan memicu perang besar dengan Tiongkok yang dapat melibatkan senjata nuklir.Mengingat bahwa Uni Soviet dan Tiongkok telah menandatangani perjanjian persekutuan pada Februari 1950, pada saat itu banyak yang merasa takut bahwa serangan Amerika terhadap Tiongkok akan memicuPerang Dunia III. Saat sedang mengunjungi Amerika Serikat pada Desember 1950, Perdana Menteri Britania RayaClement Attleemenyampaikan kekhawatiran dari pemerintah Britania dan negara-negara Eropa lainnya bahwa "Jenderal MacArthur adalah orang yang mengendalikan keadaan."
Atas perintah dari Ridgway, Angkatan Darat Kedelapan kembali melancarkan serangan ke utara pada bulan Januari. Ia berhasil menimbulkan korban jiwa yang besar di pihak Tiongkok,merebut kembali Seoul pada Maret 1951, dan terus mendesak musuh hingga ke garis paralel ke-38.Berkat keberhasilan ini, Truman melihat peluang untuk berdamai, tetapi pada tanggal 24 Maret, MacArthur menyerukan kepada Tiongkok agar mereka mengaku kalah, alhasil ia menantang Tiongkok sekaligus atasannya sendiri. Rencana pengumuman Truman pun diurungkan.
Pada tanggal 5 April,Joseph William Martin, Jr.(yang merupakan pemimpin faksi Partai Republik di Dewan Perwakilan) mengumandangkan isi sebuah surat dari MacArthur yang mengkritik kebijakan Truman yang mendahulukan Eropa dan mengobarkan perang yang terbatas.Surat tersebut menyimpulkan:
Pada Maret 1951, hasil penyadapan menemukan perbincangan rahasia antara Jenderal MacArthur dengan kedutaan besar Spanyol dan Portugal di Tokyo yang mengatakan bahwa ia akan berhasil meningkatkan skala perang di Korea menjadi perang melawan Komunis Tiongkok. Setelah hasil sadapan ini diketahui oleh Presiden Truman, ia mengamuk karena MacArthur tidak hanya mencoba memperoleh dukungan rakyat terhadap pandangannya mengenai perang, tetapi juga diam-diam memberitahukan pemerintah asing bahwa ia berencana mengambil tindakan yang bertentangan dengan kebijakan resmi Amerika Serikat. Presiden Truman tidak bisa langsung mengambil tindakan karena ia tidak dapat membongkar penyadapan tersebut, dan karena MacArthur sangat populer di mata rakyat dan memiliki dukungan politik dari Kongres. Namun, setelah surat MacArthur kepada Martin dikumandangkan pada tanggal 5 April, Truman merasa bahwa ia dapat memberhentikan Truman tanpa dirugikan secara politik.
Truman memanggil Menteri Pertahanan George Marshall, Ketua Kepala Staf Gabungan Omar Bradley, Menteri Luar NegeriDean Acheson, sertaAverell Harriman, untuk membahas tindakan yang perlu diambil terhadap MacArthur.Mereka sepakat bahwa MacArthur sebaiknya diberhentikan dari militer, tetapi mereka tidak menyarankan hal tersebut. Walaupun mereka merasa bahwa tindakan tersebut adalah tindakan yang benar dari sudut pandang militer,mereka sadar bahwa dampak politiknya perlu dipertimbangkan.Truman dan Acheson sepakat bahwa MacArthur telah membangkang, tetapi Kepala Staf menghindari penyebutan hal ini.Pembangkangan adalah sebuah kejahatan militer, dan MacArthur dapat meminta pengadaan pengadilan militer khusus untuknya. Mungkin saja pengadilan itu akan menyatakan bahwa MacArthur tidak bersalah dan memerintahkan agar ia tidak diberhentikan.Bradley sepakat bahwa "hanya sedikit bukti yang menunjukkan bahwa MacArthur pernah gagal menjalankan perintah langsung dari Kepala Staf Gabungan, atau bertindak berlawanan dengan suatu perintah". Bradley justru bersikeras bahwa MacArthur secara hukum "tidak melanggar arahan-arahan dari Kepala Staf Gabungan. Ia telah melanggar arahan Presiden pada 6 Desember [untuk tidak membuat pernyataan publik tentang masalah kebijakan], yang disampaikan kepadanya lewat Kepala Staf Gabungan, tetapi ini bukan pelanggaran terhadap perintah JCS."Truman lalu memerintahkan agar Ridgway mencopot MacArthur, dan perintah tersebut dikeluarkan pada tanggal 10 April dengan tanda tangan dari Bradley.
Dalam sebuah artikel yang diterbitkan di majalahTimepada tanggal 3 Desember 1973, Truman dikutip mengeluarkan pernyataan berikut pada awal dasawarsa 1960-an:
Pemberhentian seorang jenderal yang populer di tangan politikus yang tidak disukai karena sang jenderal telah berkomunikasi kepada Kongres memicu kontroversi dankrisis konstitusional.Hasil jajak pendapat menunjukkan bahwa sebagian besar masyarakat tak menyetujui keputusan pemberhentian MacArthur.Pada Februari 1952, hampir sembilan bulan kemudian, tingkat kesetujuan terhadap Truman turun menjadi 22 persen. Pada tahun 2014, ini merupakan tingkat kesetujuan terendah yang dicatat olehGallup Polldalam sejarah.Ketika perang di Korea masih berlarut-larut, pemerintahan Truman juga diguncang oleh skandal korupsi, dan akhirnya ia memutuskan untuk tidak maju lagi sebagai calon presiden.Pada 3 Mei 1951, sebuah Komite Senat Gabungan (yang dikepalai olehRichard Russell, Jr.dari Partai Demokrat) mulai menyelidiki pemberhentian MacArthur. Komite ini pada akhirnya menyimpulkan bahwa "pemberhentian Jenderal MacArthur merupakan wewenang konstitusional Presiden, tetapi dampaknya mengguncangkan kebanggaan nasional."
Sehari setelah tiba di San Francisco dari Korea pada 18 April 1951, MacArthur menaiki pesawat bersama dengan keluarganya menuju Washington, D.C. Di kota tersebut, ia dijadwalkan berpidato di hadapan sesi gabungan Kongres. Ini adalah kunjungan pertama MacArthur dan istrinya ke daratan utama Amerika Serikat sejak tahun 1937, yang merupakan tahun pernikahan mereka; Arthur IV yang sudah berumur 13 tahun bahkan sama sekali belum pernah pergi ke Amerika Serikat.Pada tanggal 19 April 1951, MacArthur menyampaikan pidatonya di hadapan Kongres, dan ia berusaha membela dirinya sehubungan dengan perselisihannya dengan Truman. Selama pidato tersebut, ia diinterupsi oleh lima puluh kali tepuk tangan.MacArthur menutup pidatonya dengan berkata:
MacArthur disanjung oleh publik, sehingga muncul harapan bahwa ia akan maju menjadi presiden, tetapi ia tidak menjadi seorang calon. MacArthur menjadi pembicara di berbagai tempat pada tahun 1951–52, dan ia mengkritik pemerintahan Truman karena dianggap telah melakukan "penenangan di Asia" dan tidak mengurus ekonomi dengan baik.Awalnya banyak yang menghadiri acaranya, tetapi pada awal tahun 1952, jumlah hadirinnya terus berkurang karena banyak yang mengeluh bahwa MacArthur lebih tertarik menyerang Truman dan memuji dirinya sendiri daripada menjabarkan visi yang membangun untuk masa depan Amerika Serikat.Menjelang pemilu, MacArthur enggan berkampanye untuk maju sebagai bakal calon presiden dari Partai Republik, dan ia berharap konvensi Partai Republik akan berakhir buntu antara SenatorRobert A. Taftdengan Jenderal Eisenhower agar Partai Republik akan mencalonkan dirinya sebagai jalan tengah.Keengganan MacArthur untuk berkampanye sangat merusak kesempatannya untuk memenangkan bursa pencalonan. Pada akhirnya, MacArthur mendukung Senator Taft, dan ia menjadi juru bicara utama dalamKonvensi Nasional Partai Republik 1952. Taft pada akhirnya dikalahkan oleh Eisenhower, dan Eisenhower kemudian berhasil memenangkanpemilu tahun 1952.Setelah terpilih, Eisenhower berkonsultasi dengan MacArthur tentang upaya untuk mengakhiri perang di Korea.
Douglas dan Jean MacArthur menghabiskan tahun-tahun terakhir mereka di sebuah apartemen di Waldorf Towers, yang merupakan bagian dariHotel Waldorf-Astoria.Ia terpilih sebagaichairman of the boarddiRemington Rand. Pada tahun tersebut, ia mendapatkan gaji sebesar $68.000 (setara dengan $612.000 pada tahun 2016), ditambah dengan bayaran dan tunjangan sebagai Jenderal Besar yang mencapai $20.000.The Waldorf menjadi tempat pesta ulang tahun MacArthur yang digelar setiap tanggal 26 Januari oleh mantan wakil kepala zeni yang pernah bekerja untuknya, MayjenLeif J. Sverdrup. Dalam perayaan ulang tahun MacArthur yang ke-80 pada tahun 1960, banyak temannya yang terkejut dengan kesehatan sang jenderal yang telah memburuk. Keesokan harinya, ia pingsan dan dilarikan ke Rumah Sakit St. Luke untuk membedahprostatnyayang telah membengkak.
Setelah berhasil pulih, MacArthur mengunjungi Gedung Putih untuk bertemu dengan Eisenhower untuk terakhir kalinya. Pada tahun 1961, ia melakukan "perjalanan sentimental" ke Filipina, dan di negara tersebut ia dianugerahiPhilippine Legion of Honoroleh PresidenCarlos P. Garcia. MacArthur juga menerima $900.000 (setara dengan $7,25 juta pada 2016) dari Henry Luce untuk mendapatkan hak penerbitan atas memoir-memoirnya, dan MacArthur lalu menulis buku yang akhirnya akan diterbitkan dengan judulReminiscences.Bagian-bagian dari memoir ini mulai diterbitkan dimajalah Lifebeberapa bulan sebelum MacArthur mangkat.
PresidenJohn F. Kennedymeminta nasihat dari MacArthur pada tahun 1961. Pertemuan pertama dari dua pertemuan mereka digelar tidak lama setelahinvasi Teluk Babi. MacArthur sangat mengkritik nasihat militer yang sebelumnya diberikan kepada Kennedy, dan ia memperingatkan sang Presiden muda untuk tidak menambah jumlah pasukan AS di Vietnam, dan menekankan bahwa masalah-masalah dalam negeri harus diberi prioritas yang lebih besar.Tak lama sebelum MacArthur wafat, MacArthur memberikan nasihat serupa kepada PresidenLyndon B. Johnson.
Pada tahun 1962, West Point menganugerahi MacArthur denganSylvanus Thayer Awardsebagai penghargaan atas jasa-jasanya yang luar biasa kepada negara; penghargaan ini sendiri pernah diberikan kepada Eisenhower setahun sebelumnya.
Pada tahun 1963, Presiden Kennedy meminta MacArthur untuk membantu menengahi sengketa antaraNational Collegiate Athletic AssociationdanAmateur Athletic Unionterkait dengan wewenang atas olahraga amatir di Amerika Serikat. Sengketa tersebut mengancam keikutsertaan Amerika Serikat dalamOlimpiade Musim Panas 1964. Keberadaan MacArthur membantu menyelesaikan sengketa ini, dan keikutsertaan atlet-atlet AS dalam ajang olahraga tersebut akhirnya berjalan lancar.
Douglas MacArthur meninggal dunia diWalter Reed Army Medical Centerpada tanggal 5 April 1964 akibat penyakitsirosis biliari.Presiden Kennedy sudah mengizinkanpemakaman negarauntuk MacArthur sebelumia sendiri tewas dibunuhpada tahun 1963, dan Presiden Johnson kemudian memastikan arahan tersebut, dan ia memerintahkan agar MacArthur dimakamkan "dengan segala kehormatan yang dapat diberikan kepada seorang pahlawan yang telah tiada oleh sebuah bangsa yang berterima kasih."Pada 7 April, jenazahnya diangkut dengan menggunakan sebuah kereta pemakaman keUnion Stationdan lalu diarak keCapitol,dan di situ jenazahnya dibaringkan. Sekitar 150.000 orang berjalan melewati peti matinya. MacArthur sebelumnya pernah meminta agar ia dikuburkan diNorfolk,Virginia, yang merupakan tempat kelahiran ibunya dan tempat pernikahan kedua orang tuanya. Maka dari itu, pada tanggal 11 April, pemakamannya digelar diGereja Episkopal Santo Paulusdi Norfolk dan jenazahnya disemayamkan diDouglas MacArthur Memorial(bekas gedung Balai Kota Norfolk).
Dari segi militer, ia pernah mengalami kekalahan di Filipina pada tahun 1942 yang disebut oleh sejarawan militer AustraliaGavin Longsebagai kekalahan "terbesar dalam sejarah perang Amerika di luar negeri".Reformasinya di West Point langsung dibatalkan, walaupun akhirnya dikembalikan secara perlahan.Gagasannya mengenai tentara yang juga mengerjakan urusan sipil dan memadamkan kerusuhan telah diabaikan oleh sebagian besar perwira yang berjuang di Eropa selama Perang Dunia II.Namun demikian, kemenangan MacArthur di Nugini pada tahun 1944, di Filipina pada tahun 1945, dan di Korea pada tahun 1950 berhasil dicapai walaupun ia kalah jumlah dan dengan menggunakan strategi dan manuver yang tepat.Pemberhentiannya sendiri juga berdampak besar terhadap hubungan antara sipil dengan militer di Amerika. Ketika Presiden Johnson bertemu dengan JenderalWilliam Westmorelanddi Honolulu pada tahun 1966, ia berkata kepadanya: "Jenderal, saya mempertaruhkan banyak hal dengan bergantung kepada Anda. Saya harap Anda tidak mencoba melakukan MacArthur kepada saya."
MacArthur masih menjadi tokoh yang kontroversial. Ia telah digambarkan sebagai seorang reaksioner, walaupun dalam beberapa hal ia lebih maju daripada zamannya. Ia mendukung pendekatan yang progresif untuk membangun kembali masyarakat Jepang. Ia sering kali berbeda pendapat dengan rekan-rekannya, seperti pada tahun 1941 ketika ia menyatakan bahwa Jerman Nazi tidak bisa mengalahkan Uni Soviet, atau ketika ia meyakini bahwa Korea Utara dan Tiongkok tidak lebih dari sekadar boneka Soviet. Sepanjang kariernya, ia juga bersikeras bahwa masa depan Amerika Serikat berada di kawasan Timur Jauh. Ditambah lagi, MacArthur secara tersirat menolak gagasan keunggulan ras yang dianut oleh banyak orang kulit putih di Amerika pada masa itu. Ia memperlakukan para pemimpin Filipina dan Jepang dengan hormat dan menganggap mereka setara.Ketika ditanyakan tentang MacArthur, Marsekal Lapangan SirThomas Blameypernah berujar, "Hal terbaik dan terburuk yang Anda dengar tentang dirinya itu benar."
Sepanjang hidupnya, MacArthur memperoleh lebih dari 100 penghargaan militer dari Amerika Serikat dan negara-negara lainnya yang meliputi Medal of Honor,Légion d'honneurdanCroix de guerredari Prancis,Ordo Takhta Italia,Ordo Orange-Nassaudari Belanda,Honorary Knight Grand Cross of the Order of the Bathdari Australia, danOrdo Matahari Terbitdari Jepang.
MacArthur sangat dikenal di Amerika. Nama MacArthur diabadikan sebagai nama jalan raya, fasilitas umum, dan anak-anak. Bahkan ada nama lantai untuk dansa yang diambil dari namanya.Pada 1955, pengangkatannya menjadiGeneral of the Armiesdiusulkan di Kongres, tetapi usulan tersebut tidak ditindaklanjuti.
Semenjak tahun 1987, General Douglas MacArthur Leadership Awards dianugerahkan setiap tahunnya oleh Angkatan Darat Amerika Serikat atas nama General Douglas MacArthur Foundation untuk menghargai para perwira junior yang telah menunjukkan "tugas, kehormatan, dan negara" dalam kehidupan profesional mereka dan dalam pengabdian mereka kepada masyarakat.