A Christmas Carol

A Christmas Carol. In Prose. Being a Ghost Story of Christmasatau yang lebih dikenal denganA Christmas Carol, merupakannovelayang dikarang olehCharles Dickens. Edisi pertama novela ini diterbitkan olehChapman & Halldi London dan diilustrasikan olehJohn Leech.A Christmas Carolmengisahkan cerita mengenaiEbenezer Scrooge, seorang kikir yang dikunjungi oleh hantu dari mantan mitra bisnisnya,Jacob Marleydan roh-roh Hantu Natal Masa Lalu, Hantu Natal Masa Sekarang dan Hantu Natal Akan Datang. Setelah dikunjungi hantu tersebut, Ebenezer berubah menjadi orang yang baik dan lemah lembut.
Charles menulisA Christmas Carlosselama periode ketika Inggris mempelajari dan meninjau ulangtradisi Natalmasa lalu, termasukkidung Nataldan kebiasaan baru sepertipohon Natal. Charles terilhami oleh pengalaman masa mudanya dan cerita tentang Natal karya penulis lain termasukWashington IrvingdanDouglas Jerrold. Charles telah menulis tiga cerita Natal sebelum menulis novela ini dan terilhami selepas lawatan keField Lane Ragged School, satu di antara beberapa tempat yang dibangun bagi anak-anak jalanan di London. Perlakuan terhadap orang miskin dan kemampuan orang yang egois untuk bertobat dengan berubah menjadi karakter yang lebih bersimpati adalah tema utama cerita ini. Ada beberapa perdebatan terkait apakah karya ini merupakan karya yang sepenuhnya sekuler atau merupakanalegoriKristen.
Novela ini diterbitkan pada 19 Desember 1843. Edisi pertamanya langsung laris manis padamalam Natal, menyebabkan novel ini dicetak ulang sebanyak 13 kali pada akhir tahun berikutnya. Novela ini mendapatkan penilaian positif dari para kritikus. Pada Januari 1844, cerita inidisalin secara ilegal. Charles pun mengambil langkah hukum terhadap penerbit-penerbit yang kemudian mengalami pailit. Ini menyebabkan keuntungan Charles berkurang dari penerbitan novela ini. Charles melanjutkan menulis empat cerita Natal lainnya pada tahun berikutnya. Pada 1849, ia memulai pembacaan publik terhadap cerita tersebut yang membuatnya meraih kesuksesan kala ia mengadakan 127 pertunjukan lanjutan sampai 1870 yang menjadi tahun kematiannya. Novela ini  telah diterjemahkan ke dalam beberapa bahasa. Cerita inidiadaptasidalam banyak film, sandiwara panggung, opera dan media lainnya.
A Christmas Carolmenangkapzeitgeistdari kebangkitan pertengahanera Victoriapada hari raya Natal. Charles menyetujui karyanya mendapatkan pengaruh dari pengamatan Perayaan Natal Barat modern sekaligus inspirasi dari beberapa aspek Natal, seperti pertemuan keluarga, makanan dan minuman musiman, menari, permainan dan semangat kemurahan hati yang besar.
Novel ini dibagi menjadi lima bab, yang Charles sebut sebagai "paranada".
A Christmas Carolbermula padaMalam Natalyang suram dan dingin di London, tujuh tahun selepas kematian mitra bisnisEbenezer Scrooge,Jacob Marley. Ebenezer, seorang kikir yang sudah berumur, tidak menyukai Natal dan menolak jemputan makan malam dari keponakannya Fred, anak dari Fan (saudara perempuan Ebenezer yang sudah meninggal). Dia mengusir dua orang yang meminta sumbangan darinya untuk memberikan makanan dan kehangatan bagi orang miskin . Dia terpaksa membiarkan pegawainya yang terlalu banyak bekerja dan bergaji rendah,Bob Cratchit, libur pada Hari Natal dengan bayaran hanya untuk mengikuti kebiasaan sosial yang sudah ada.
Malam itu juga rumah Ebenezer didatangi oleh hantu Jacob yang mengembara di Bumi. Hantu Jacob dililit rantai yang berat dan kotak uang yang ditempa selama keserakahan dan keegoisan seumur hidupnya. Jacob mengingatkan Ebenezer bahwa dia memiliki sekali peluang untuk menghindari nasib sama, yaitu Ebenezer akan didatangi oleh tiga roh dan harus mendengarkan ucapan ketiga roh itu atau dikutuk harus memanggul banyak rantai yang lebih berat di tubuhnya.
Roh pertama,Hantu Natal Masa Lalu, menunjukkan Ebenezer adegan kehidupan Natal pada masa kecil Ebenezer. Ebenezer teringat dengan sebuah masa ketika dia terlihat lebih lugu. Adegan ini menampilkan kehidupan masa kecil Ebenezer yang kesepian disekolah asrama, hubungannya dengan saudara perempuannnya, Fan yang ia kasihi, dan sebuah pesta Natal yang diselenggarakan oleh majikan pertamanyaTuan Fezziwigyang memperlakukannya seperti anak kecil. Tunangan Ebenezer, Belle, yang diabaikan olehnya, ditampilkan mengakhiri hubungan mereka karena Belle menyadari Ebenezer tidak akan pernah mencintai dirinya sama halnya dengan mencintai hartanya. Pada akhirnya, Ebenezer dan Hantu Natal Masa Lalu melawat Belle yang kini sudah menikah dan memiliki keluarga besar yang bahagia di Malam Natal ketika Jacob meninggal. Ebenezer yang kesal dengan penjelasan Belle perihal dirinya yang sudah berubah meminta Hantu Natal Masa Lalu untuk meninggalkan rumah itu.
Roh kedua,Hantu Natal Masa Sekarang, membawa Ebenezer ke pasar yang penuh dengan keceriaan dengan orang-orang di sana yang membeli segala sesuatu untukmakan malam Natal. Mereka juga merayakan Natal di pondok penambang dan mercusuar dan mengunjungi pesta Natal Fred. Sebagian besar paranada ini diisi dengan pesta keluarga Bob Cratchit dan Bob memperkenalkan putra bungsunya,Tiny Tim, seorang anak yang bahagia yang kini terserang penyakit parah. Hantu Natal Masa Sekarang memberi tahu Ebenezer bahwa Tiny Tim akan wafat kecuali jika jalan peristiwa berubah. Sebelum menghilang, Hantu Natal Masa Sekarang menunjukkan dua anak yang menyeramkan dan kurus bernama Ignorance and Want.
Roh ketiga,Hantu Natal yang Belum Datang, memaparkan Hari Natal pada masa depan kepada Ebenezer. Hantu yang bisu itu mengungkapkan adegan yang melibatkan seorang pria yang tidak disukai yang pemakamannya dihadiri oleh pebisnis setempat hanya jika disediakan makan siang. Pelayan tokonya, pencuci baju, dan pengelola pemakaman mencuri harta bendanya untuk dijual kepadapenadah. Ketika Ebenezer meminta hantu tersebut untuk menampilkan seseorang yang merasakan emosi atas kematiannya, dia hanya diberi kesenangan dari sebuah pasangan miskin yang bersuka cita bahwa kematiannya memberi mereka lebih banyak waktu untuk mengatur keuangan mereka. Ketika Ebenezer meminta untuk melihat kelembutan yang terhubung dengan kematian apapun, hantu itu menampilkan kepada dirinya Bob Cratchit dan keluarganya yang berduka atas kematian Tiny Tim. Hantu itu kemudian memperbolehkan Ebenezer untuk melihat sebuah kuburan yang terabaikan, dengan batu nisan bertuliskan nama Ebenezer. Seraya menangis, Ebenezer berjanji untuk bertobat.
Ebenezer terbangun pada pagi hari Natal sebagai seseorang yang sudah bertobat. Dia menyumbangkan banyak hartanya sebagai amal yang dia tolak sehari sebelumnya, mengirim kalkun besar ke rumah Bob untuk makan malam Natal tanpa memberitahukan dirinya dan menghabiskan sore itu bersama keluarga Fred. Hari berikutnya dia memberi kenaikan gaji kepada Bob dan mulai menjadi ayah bagi Tiny Tim. Sejak saat itu, Ebenezer memperlakukan setiap orang dengan kebaikan, kemurahan hati dan kasih sayang, sebagai wujud dari semangat Natal.
Charles Dickenslahir dari keluarga kelas menengah yang memiliki masalah keuangan karena sifat boros ayahnya, John. Pada 1824, John dijebloskan keMarshalsea, sebuahpenjara pengutangdiSouthwark,London. Charles yang pada saat itu berusia 12 tahun dipaksa untukmenggadaikankumpulan bukunya, putus sekolah, dan bekerja di pabriksemir sepatuyang kotor dan penuh dengan tikus. Perubahan keadaan ini disebut oleh penulis biografinya, Michael Slater, sebagai penghinaan pribadi dan sosial yang mendalam, yang sangat berpengaruh terhadap tulisan dan pandangannya.
Pada akhir 1842, Charles adalah penulis terkenal yang menulis enam karya utamanya,serta beberapacerita pendek, novela, dan karya lainnya.Pada 31 Desember tahun yang sama, dia mulai menerbitkan novel berjudulMartin Chuzzlewitsebagai penerbitan bulanan;novel ini adalah karya yang paling ia favoritkan, tetapi penjualan novel ini mengecewakan dan dia menghadapi masalah keuangan.
Perayaanmusim Natalsemakin populer diZaman Victoria.Pohon Nataltelah diperkenalkan di Inggris selama abad ke-18 dan penggunaannya dipopulerkan oleh RatuVictoriadan PangeranAlbert. Praktik ini lalu diterapkan di banyak rumah di seluruh negeri.Pada awal abad ke-19, terjadi peningkatan minat padakidung Natal, menyusul penurunan minat terhadap ini pada ratusan tahun sebelumnya. Penerbitan karyaDavies GilbertberjudulSome Ancient Christmas Carols, With the Tunes to Which They Were Formerly Sung in the West of Englandpada 1823 dan karyaWilliam SandysberjudulChristmas Carols, Ancient and Modernpada 1833 menyebabkan pertumbuhan kepopuleran kidung Natal di Inggris.
Charles memiliki minat pada Nata  dan cerita karyanya bertemakan Natal adalah "Christmas Festivities" yang diterbitkanBell's Weekly Messengerpada 1835; cerita ini kemudian diterbitkan dengan judul "A Christmas Dinner" diSketches by Boz(1836)."The Story of the Goblins Who Stole a Sexton", cerita Natal lainnya, ditampilkan dalam novelThe Pickwick Papersyang diterbitkan tahun 1836. Di episode ini, Tuan Wardle menceritakan kisah Gabriel Grub, seorangpengurus gerejayang kesepian lagi kejam, menjalani pertobatan Natal setelah dilawati oleh para goblin yang menunjukkan masa lalu dan masa depan kepadanya.Michael menganggap bahwa unsur-unsur utama dariA Christmas Carolditampilkan dalam cerita ini, tetapi belum ditampilkan dengan tegas.Kisah ini diikuti oleh sebuah fragmen mengenai Natal disastra editorialCharles berjudulMaster Humphrey's Clock.Profesor sastra Inggris Paul Davis menulis bahwa sekalipun kisah "Goblin" tampaknya merupakan purwarupa dariA Christmas Story, semua tulisan Charles sebelumnya mengenai Natal memengaruhi cerita tersebut.
Charles bukanlah penulis pertama yang mengangkat tema seputar perayaan musim Natal dalam sastra.Di antara penulis yang berpengaruh terhadap karya-karya Charles adalahWashington Irvingyang menulis kumpulan dari 34 esai dan cerita pendek tahun 1819–1820 berjudulThe Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent., termasuk empat esai mengenaitradisi Nataldi Inggris kuno (yang dia alami sendiri ketika duduk diAston HalldekatBirmingham).Kisah-kisah dan esai-esai ini menarik perhatian Charles dan kedua penulis tersebut sama-sama yakin bahwa pementasan Natal di Inggris yang nostalgik dapat membantu memulihkan harmoni sosial yang dirasa telah hilang di dunia modern.
Beberapa karya mungkin telah berpengaruh dalam penulisanA Christmas Carol, termasuk dua esai karyaDouglas Jerrold, yaitu "How Mr. Chokepear Keeps a Merry Christmas" yang diterbitkan diPunchtahun 1841 dan "The Beauties of the Police" tahun 1843.Lebih besar lagi, Charles terpengaruh oleh dongeng dan cerita peri, yang ia kaitkan dengan Natal karena ia melihatnya sebagai kisah pertobatan dan hijrah.
Charles tersentuh dengan ramainya anak-anak yang miskin di pertengahan abad ke-19.Pada awal 1843, dia melawat ke pertambangan timah Cornwall dan dia merasa marah melihatanak-anak yang bekerjadi sana dalam keadaan yang mengerikan.Penderitaan yang ia saksikan di sana diperkuat oleh lawatan ke Field Lane Ragged School, satu di antara beberapa sekolah di London yang didirikan untuk mendidik anak-anak jalanan yang mengalami kelaparan dan buta huruf di ibu kota.
Pada Februari 1843,Laporan Kedua Komisi Ketenagakerjaan Anak(Second Report of the Children's Employment Commission)telah diterbitkan. Laporan tersebut adalah laporan parlemen yang mengangkat dampak dariRevolusi Industriterhadap anak-anakburuh. Merasa ngeri dengan apa yang dibacanya, Charles berencana menerbitkan pamflet politik yang murah yang sementara itu berjudulAn Appeal to the People of England, on behalf of the Poor Man's Child[Sebuah Permohonan kepada Rakyat Inggris Atas Nama Anak dari Orang Miskin]. Charles berubah pikiran sehingga penerbitan pamflet ini ditunda hingga akhir tahun.Pada bulan Maret, ia menulis kepada Dr.Thomas Southwood Smith(satu di antara empat komisioner yang bertanggung jawab atasLaporan Kedua Komisi Ketenagakerjaan Anak) tentang perubahan rencananya: "Anda tentu saja akan merasa bahwapalu godamtelah diketuk sebanyak dua puluh kali gaya—dua puluh ribu kali gaya—saya bisa mengerahkan semua itu dengan mengikuti gagasan pertama saya."
Dalam sebuah pidato penggalangan dana pada 5 Oktober 1843 diManchester Athenaeum, Charles mendesak buruh dan pekerja untuk bergabung bersama memberantas kebodohan dengan reformasi pendidikan.Pada hari-hari selanjutnya, Charles menyadari cara paling efektif untuk menjangkau segmen populasi yang lebih luas atas  keprihatinan sosialnya dengan kemiskinan dan ketidakadilan ialah dengan menulis cerita naratif natal yang menyentuh dibandingkan esai dan selebaran polemik.
Pada pertengahan 1843, Charles mulai mengalami masalah keuangan. PenjualanMartin Chuzzlewitmenurun dan istrinyaCatherinemengandung anak kelima mereka. Masalah semakin memburuk tatkalaChapman & Hall, penerbit karya-karyanya, mengancam akan mengurangi pendapatan bulanannya sebesar £50 jika penjualan terus menurun.Karenanya, dia mulai menulisA Christmas Carolpada Oktober 1843.Michael Slater, penulis biografi Charles, mendeskripsikan novela ini ditulis di bara putih. Novela ini dituntaskan dalam masa enam minggu, dengan rincian halaman terakhir ditulis pada awal Desember.Sembari menulis novel ini, ia juga berjalan kaki di malam hari sekitar 15 hingga 20 mil (24 hingga 32 km) di sekitar London.Ipar perempuan Charles menulis bagaimana Charles menyeka air matanya, tertawa, dan menangis lagi, dan membuat dirinya bersemangat dengan cara yang paling luar biasa.Michael memberikan pendapatnya terhadap novela ini: "... dimaksudkan untuk membuka hari para pembacanya terhadap mereka yang berjuang untuk bertahan hidup di anak tangga ekonomi yang paling rendah dan mendorong kebajikan dalam praktik. Namun, novela ini juga memperingatkan bahaya mengerikan bagi masyarakat yang diciptakan oleh pembiaran atas ketidaktahuan yang meluas dan keinginan yang sebenarnya di antara fakir miskin."George Cruikshank, ilustrator yang awalnya bekerja dengan Charles dalamSketches by Boz(1836) danOliver Twist(1838), memperkenalkannya dengan pembuat karikaturJohn Leech. Pada 24 October, Charles menjemput John untuk bekerja dalamA Christmas Carol. Empat sketsa berwarna dan empat ukiran kayu berwarna hitam putih yang digambar seniman itu menyertai teks tersebut.Naskah cerita itu yang ditulis sendiri Charles tidak termasuk kalimat dalam paragraf kedua dari belakang "... dan Tiny Tim, yangtidakmeninggal"; kalimat ini baru ditambahkan kemudian selama proses pencetakan.
Tokoh utamaA Christmas Caroladalah Ebenezer Scrooge, seorang lintah darat asal London yang kikir,yang dideskripsikan di dalam cerita sebagai "seorang pendosa tua peremas, perenggut, perebut, pencakar, peremat, tamak!"Richard Michael Kelly menulis bahwa Scrooge mungkin telah dipengaruhi oleh perasaan Charles yang berkonflik dengan ayahnya, yang ia sukai sekaligus benci. Konflik psikologi ini mungkin turut andil atas dua Scrooges yang secara radikal berbeda dalam cerita itu, yang satu pria yang agak penyendiri yang dingin, pelit, dan serakah, sementara yang lainnya adalah pria yang baik hati dan suka bergaul.Profesor sastra InggrisRobert Douglas-Fairhurstmenganggap bahwa dalam bagian pembuka buku ini ditampilkan Scrooge muda yang memiliki masa kecil yang kesepian dan tak bahagia dan cita-citanya akan uang untuk menghindari kemiskinan adalah semacam parodi dari ketakutan Dickens tentang dirinya sendiri; bagian pascahijrah buku ini adalah bagaimana Dickens optimis melihat dirinya sendiri.
Scrooge juga dapat ditelusuri dari dua orang yang kikir, yaituJohn Elwes(anggota parlemen) atauJemmy Wood(pemilikGloucester Old Bank, juga dikenal dengan "Si Kikir dari Gloucester")Menurut sosiolog Frank W. Elwell, pandangan Scrooge terhadap kemiskinan adalah cerminan dari pandangan ahlidemografidanekonom politikThomas Malthus,sementara pertanyaan si kikir "Tiadakah penjara? ... Dan serikat pekerja? ...pengisar langkahdan Undang-undang Kemiskinan itu dalam kekuatan penuh, bukankah begitu?" adalah cerminan dari pertanyaan sarkastik yang diangkat oleh filsufThomas Carlyle, "Tiadakahpengisar langkah,kurungan tiang gantungan; bahkan rumah sakit, tingkat kemiskinan, Undang-undang Kemiskinan yang Baru?"
Terdapat karya sastra terdahulu mengenai Scrooge dalam karya Charles.Peter Ackroyd, penulis biografi Charles, melihat kemiripan antara Scrooge dan tokoh Martinn Chuzzlewit tua, meskipun orang kikir lebih digambarkan dengan fantastik daripada patriarki Chuzzlewit; Ackroyd mengamati bahwa hijrahnya Chuzzlewit menjadi orang yang suka bederma berparalel dengan hijrahnya orang kikir.Douglas-Fairhurst melihat bahwa pemeran kecil Gabriel Grub dariThe Pickwick Papersjuga berpengaruh dalam penciptaan Scrooge.Nama Scrooge berasal dari batu Nisan yang Charles pernah lihat dalam sebuah lawatan ke Edinburgh. Kuburan tersebut adalah kuburan Ebenezer Lennox Scroggie yang pekerjaannya ditulis di batu nisan sebagai tukang makan—pedagang jagung(a meal man—a corn merchant), tetapi Charles salah membaca tulisan tersebut sebagai orang jahat(mean man).
Ketika Charles masih muda, dia tinggal di dekat tempat pedagang bertandakan "Goodge and Marney", yang mungkin menjadi asal-muasal nama mantan mitra bisnis Ebeneazer.Untuk Marley yang dirantai, Charles menggunakan ingatannya tentang lawatan ke Lembaga Pemasyarakatan Barat diPittsburgh,Pennsylvania, pada Maret 1942, ketika dan melihat—dan terpengaruh ketika melihat—tahanan yang terbelenggu.Untuk tokoh Tiny Tim, Charles menggunakan keponakannya Henry, anak yang berkebutuhan khusus yang saat itu berusia lima tahun ketikaA Christmas Carolditulis.Dua tokoh yaitu Keinginan dan Ketidakinginan yang berlindung di balik jubah Hantu Natal Masa Sekarang terilhami dari anak-anak yang dilihat Charles dalam lawatannya ke sebuah sekolah diEast End.
Hijrahnya Scrooge adalah tema utama dariA Christmas Carol.Paul menganggap Scrooge sebagai "seorang tokoh yang mirip denganProteusyang selalu berada dalam proses hijrah";Richard menulis bahwa peristiwa hijrah ini tecermin dalam penggambaran Scrooge, yang dimulai sebagai karakter dua dimensi, tetapi kemudian tumbuh menjadi orang yang memiliki kedalaman emosional [dan] penyesalan atas peluang yang hilang.Beberapa penulis, termasuk Grace Moore, cendekiawan yang berfokus pada karya-karya Charles, menganggap bahwa ada tema kekristenan yang ada di sepanjang ceritaA Christmas Caroldan bahwa novela ini sebaiknya dipandang sebagaialegoriKristen dari konseppenebusandalam Kristen.Penulis biografi Charles,Claire Tomalinmelihat pertobatan Scrooge bersifat membawa pesan Kristen bahwa orang yang paling berdosa pun bahkan dapat bertobat menjadi orang yang baik.Sikap Charles terhadap agama yang terorganisasi amatlah kompleks;dia menyandarkan keyakinan dan prinsipnya terhadapPerjanjian Baru.Pernyataan Charles bahwa Marley tidak memiliki isi perut merujuk kepada isi perut belas kasihan yang disebutkan dalamSurat Yohanes yang Pertamayang menjadi alasan kutukannya yang abadi.
Penulis lain, termasuk Kelly, menganggap bahwa Dickens mengedepankan "visi sekuler dari liburan suci ini".Sarjana Dickens John O. Jordan berargumen bahwa A Christmas Carol menunjukkan apa yang disebut Dickens dalam sepucuk surat kepada temannya John Forster sebagai "filsafat Carol, pandangannya yang ceria, anatomi yang tajam dari humbug, temperamen periang yang baik ... dan nada bercahaya, hangat, murah hati, ajaib, referensi berseri-seri dalam segala hal untuk Rumah dan Fireside ".Dari sudut pandang sekuler, sejarawan budaya Penne Restad menyarankan bahwa penebusan Gober menggarisbawahi "aspek konservatif, individualistis dan patriarki" dari "filsafat Carol" Dickens tentang amal dan altruisme.
Dickens menulis A Christmas Carol sebagai tanggapan atas sikap sosial Inggris terhadap kemiskinan, khususnya kemiskinan anak dan ingin menggunakan novela sebagai sarana untuk mengemukakan argumennya menentangnya.Cerita ini menunjukkan Scrooge sebagai paradigma untuk kepentingan diri sendiri dan kemungkinan akibat dari mengabaikan orang miskin, terutama anak-anak dalam kemiskinan - dipersonifikasikan oleh tokoh-tokoh alegoris Keinginan dan Ketidakinginan.Kedua tokoh itu diciptakan untuk membangkitkan simpati kepada pembaca — seperti Tiny Tim.Douglas-Fairhurst mengamati bahwa penggunaan angka-angka seperti itu memungkinkan Dickens untuk menyampaikan pesannya tentang perlunya amal, tanpa mengasingkan sebagian besar pembaca kelas menengahnya.
Sebagai akibat dari ketidaksepakatan dengan Chapman and Hall atas penjualanMartin Chuzzlewityang gagal,Charles mengatur pembiayaan penerbitannya sendiri, dengan imbalan persentase dari keuntungan.PencetakanA Christmas Carolbukannya berjalan tanpa masalah. Cetakan pertama menggunakankertas sampulyang terbuat dari zaitun yang dirasa Charles tidak dapat diterima dan penerbit Chapman and Hall dengan cepat menggantinya dengan kertas sampul bewarna kuning. Namun, ketika diganti, kertas tersebut berbenturan dengan halaman judul, yang kemudian diperbaiki.Hasil akhir diikat dengan kain merah dengan halaman-halaman dengan tepi warna emas yang diselesaikan hanya dua hari sebelum tanggal penerbitan yaitu 19 Desember 1843.Setelah diterbitkan, Charles mengatur agar naskah itu diikat dengankulit Marokobewarna merah dan dihadiahkan kepada pengacaranya, Thomas Mitton.
Cetakan pertama sebanyak 6.000 buku senilai lima shilling (sama dengan £2.411 pada 2025)habis terjual di Malam Natal. Chapman and Hall menerbitkan edisi kedua dan ketiga sebelum tahun baru dan buku tersebut terus laku hingga 1844.Pada akhir 1844, sebelas edisi telah diterbitkan.Sejak awal penerbitannya, novela ini telah diterbitkan dalam berbagai edisi bersampul tebal dan bersampul tipis, diterjemahkan ke dalam beberapa bahasa dan persedian novela ini sudah habis.Novela ini adalah buku karya Charles yang paling populer di Amerika Serikat dan sudah terjual lebih dari dua juta novela dalam seabad selepas penerbitan pertamanya di sana.
Biaya percetakan novela yang tinggi menyebabkan berkurangnya keuntungan sehingga keuntungan dari penjualan edisi pertama yang ia dapatkan hanya £230 (setara dengan £22.000 pound pada 2025)alih-alih £1.000 (setara dengan £96.000 pound pada 2025) seperti dia harapkan.Setahun kemudian, keuntungannya hanya £744 (setara dengan £98.000 pound pada 2025), dan Dickens merasa sangat kecewa.
Menurut Robert, tinjauan kontemporer atasA Christmas Carolhampir sama baiknya.The Illustrated London Newsmenggambarkan penulisan novela ini yang mengesankan, dibuktikan dari hati yang tulus, humor yang menyenangkan dan berkilau serta lembutnya semangat kemanusiaan yang terkandung. Novela ini membuat  pembaca memiliki humor yang baik dengan diri sendiri, dengan satu sama lain, dengan musim dan dengan penulis.Pengkritik dari majalah sastraThe Athenaeummenganggap novela ini membuat pembaca tertawa dan menangis, yang membuat pembaca membuka tangannya dan hatinya untuk beramal bahkan ke arah yang tak bisa ditebus, sembari menyebut novela ini adalah "hidangan mungil" untuk diletakkan di hadapan seorang raja.Berdasarkan ulasannya,Fraser's Magazine,William Makepeace Thackeraymenyebut novela ini adalah keuntungan nasional dan kebaikan pribadi bagi tiap-tiap pria atau wanita yang membacanya dan menambahkan bahwa dua orang terakhir yang ia dengar berbicara tentang novela ini adalah wanita yang keduanya tidak mengetahui satu sama lain atau si penulis dan keduanya berkata lewat kritik, "Tuhan merahmatinya!"
SastrawanThomas Hooddalamjurnal pribadinya, menulis: "Jika Natal berikut kebiasannya yang kuno dan ramah, ketaatan sosial dan kederwanannya, selalu dalam bahaya pembusukan, maka ini adalah novela yang akan memberikan kesempatan baru kepada mereka."PeninjauTheodore Martin(yang biasanya mengkritik karya Charles)yang menulis tinjauan untukTait's Edinburgh Magazine, menyebut novela ini adalah novela yang mulia, yang terasa halus, dan diperhitungkan untuk bekerja dalam banyak kebaikan sosial.Selepas wafatnya Charles,Margaret Oliphantmenyayangkan aspek daging kalkun dan puding prem dari novela itu, tetapi mengakui bahwa pada hari-hari penerbitan pertama novela ini, novela ini dianggap sebagai "Alkitab baru" dan menulis bahwa novela ini unik karena membuat orang berperilaku lebih baik.Media yang berhaluan agama pada umumnya mengabaikan novela ini, tetapi pada Januari 1884,Christian Remembrancermengira subjek yang lama dan basi dari novela ini diperlakukan dengan cara yang orisinal dan memuji selera humor dan kesedihan penulis.Penulis dan pemikir sosialJohn Ruskinmengatakan kepada seorang kawannya bahwa dia kira Charles telah mengambil agama dari Natal, dan membayangkannya sebagaimistletoedan puding, yang bukanlah kebangkitan dari kematian, atau kebangkitan bintang-bintang baru, atau pengajaran orang-orang bijak, atau gembala.
Namun, novela ini juga tak terlepas dari kritik.The New Monthly Magazinememuji novela ini, tetapi mengira ekses fisik novela ini yaitu tepi buku bewarna emas dan ikatan yang mahal membuat harganya tetap tinggi sehingga tidak terjangkau bagi kalangan fakir miskin. Tinjauan ini menyarankan novela ini dicetak dengan kertas yang murah dan diberi harga yang pantas.Penulis tanpa nama yang menulis tinjauan untukThe Westminster Reviewmengejek pemahaman ekonomi Charles dan bertanya: "siapa yang pergi tanpa kalkun danpunchagar Bob Cratchitt bisa mendapatkannya, karena, kecuali jika ada kalkun dan punch berlimpah, seseorang harus pergi tanpa kalkun."
Menyusul kritik dari Amerika Serikat diAmerican NotesdanMartin Chuzzlewit, para pembaca dari Amerika Serikat awalnya kurang antusias, tetapi pada akhirPerang Saudara Amerika Serikat, salinan novela ini beredar luas.Pada 1863,The New York Timesmenerbitkan tinjauan yang antusias, yang menulis penulis novela ini membawa Natal yang lama dari berabad-abad yang lalu dam rumah bangsawan yang terpencil ke ruang tamu kaum fakir miskin saat ini.
Pada Januari 1844, Parley's Illuminated Library menerbitkan versi tidak resmi dari novela ini dalam bentuk ringkas yang mereka jual dengan harga dua pence.Charles menulis surat kepada peguamnya:
Dua hari setelah versi Parley terbit, Charles menggugat versi ini atas dasarpelanggaran hak ciptadan berhasil menang. Penerbit versi ini menyatakan diri mereka bangkrut dan dan membayar biaya sebesar £700 kepada Charles.Keuntungan kecil yang diperoleh Charles dariA Christmas Carolsemakin merenggangkan hubungannya dengan penerbitnya dan ia memutuskan hubungan dengan mereka demiBradbury and Evans, yang telah mencetak karya-karya Charles hingga saat itu.
Charles kembali mengurusi novela ini selama hidupnya untuk mengubah ungkapan dan tanda baca. Dia memanfaatkan keberhasilan novela ini dengan menerbitkan cerita Natal lainnyaThe Chimes(1844),The Cricket on the Hearth(1845),The Battle of Life(1846), danThe Haunted Man and the Ghost's Bargain(1848); cerita-cerita ini adalah cerita perubahan duniawi yang mengajui perubahan sosial yang progresif pada tahun sebelumnya dan menyoroti masalah-masalah sosial yang masih perlu ditangani. Meskipun  masyarakat berkerubung membeli buku-buku ini, peninjau amat kritis terhadap cerita-cerita ini.
Pada 1849, Charles sibuk menulisDavid Copperfieldsehingga tidak memiliki barang waktu yang kosong sedikitpun untuk menulis cerita Natal lagi.Dia memutuskan cara terbaik yaitu menemui penggemarnya lewat "falsafah Carol" yaitu dengan cara membacaA Christmas Caroldi muka umum.Selama Natal 1852, Charles membacakan novela itu diAula Kota Birminghamhingga sampai di Institut Industri dan Sastra. Dia bersikeras bahwa tiket yang dipesan oleh hadirin dari kelas pekerja seharga seperempat harga nomola dan pertunjukan ini menuai kesuksesan.Selepas itu, dia membaca versi singkat dari novela itu sebanyak 127 kali hingga menjemput ajal pada 1870; termasuk pada pertunjukan perpisahannya.
Pada tahun-tahun selepas penerbitan novela, tanggapan terhadap cerita tersebut diterbitkan oleh W. M. Swepstone (Christmas Shadows, 1850),Horatio Alger(Job Warner's Christmas, 1863),Louisa May Alcott(A Christmas Dream, and How It Came True, 1882) dan lainnya yang mengikuti kehidupan Ebenezer sebagai orang yang berhijrah, atau beberapa orang yang berpikir Charles salah dan perlu diperbaiki.
Novela ini segera diadaptasi menjadi sandiwara panggung. Tiga produksi dimulai pada 5 Februari 1844, dengan satu di antaranya adalah adaptasi olehEdward StirlingberjudulA Christmas Carol; or, Past, Present, and Futureyang telah mendapat sokongan dari Charles dan  berlangsung selama lebih dari 40 malam.Pada akhir Februari 1844, delapan produksi teater sainganA Christmas Caroldipentaskan di London.Cerita ini telah diadaptasi ke dalam film dan televisi lebih dari kesemua karya Charles lainnya.Pada 1901, sebuah filmhitam putihbisuberjudulScrooge, or, Marley's Ghostdiproduksi. Film ini termasuk satu di antara adaptasi pertama dari karya Charles ke film yang dikenal, tetapi sebagian besar dari film ini dinyatakanhilang.Cerita ini diadaptasi pada 1923 untukBBC Radio.Cerita ini telah diadaptasi ke media lain, termasuk opera, balet, pertunjukan musikalBroadway, animasi, dan sebuah pantomim yang dibintangiMarcel Marceaudan ditayangkan diBBC.
Paul menganggap adaptasi cerita ini menjadi lebih diingat alih-alih cerita aslinya. Beberapa adegan Charles seperti mengunjungi para penambang dan penjaga mercusuar telah dilupakan banyak orang, sementara adegan lain seperti Ebenezer yang mengunjungi Bob pada Hari Natal sering ditambahkan; adegan tersebut kini dianggap sebagai bagian dari cerita aslinya oleh ramai orang. Karenanya, Paul membedakan antara teks asli dan "versi yang diingat".
Sekalipun istilah "Merry Christmas" telah digunakan selama bertahun-tahun (penggunaan tertulis paling awal yang diketahui adalah dalam sebuah surat pada 1534), tetapi penggunaan istilah ini dalamA Christmas Carolsemakin membuatnya populer di kalangan masyarakat Victoria.Seruan "Bah! Humbug!" menjadi populer dalambahasa Inggrissebagai balasan untuk apapun yang sentimental atau terlalu meriah;nama "Scrooge" menjadi digunakan sebagai sebutan untuk orang yang kikir dan ditambahkan ke dalamOxford English Dictionarypada 1982.
Pada awal abad ke-19, di Inggris, perayaan Natal dikaitkan dengan pedesaan dan petani yang bersuka cita dan tidak terjadi urbanisasi dan industrialisasi yang terjadi sebagaimana tempat lainnya. Paul menganggap bahwa dalamA Christmas Carol, Charles menunjukkan bahwa Natal dapat dirayakan baik di kota besar maupun kecil, meskipun pemodernan semakin memuncak.Peringatan Natal yang modern sebagian besar merupakan hasil dari berseminya kembali liburan ala pertengahan zaman Victoria.Gerakan Oxfordtahun 1830-an dan 1840-an telah menghasilkan kebangkitan ritual tradisional dan perayaan keagamaan yang terkait denganChristmastidedan, bersama denganA Christmas Carol, Charles menciptakanzeitgeistsembari merefleksikan dan memperkuat pandangannya tentang Natal.
Charles mengadvokasi fokus kemanusiaan dari liburan,yang memengaruhi beberapa aspek dari Natal yang masih dirayakan dalam budaya Barat, seperti silaturahim antarkeluarga, makanan dan minuman musiman, menari,  permainan dan  kemeriahan kedermawananSejarawanRonald Huttonmenulis bahwa Charles mengaitkan pemujaan dan persantapan dalam konteks rekonsialisasi sosial.
NovelisWilliam Dean Howellsyang menganalisis beberapa cerita Natal karya Charles termasukA Christmas Carolmenganggap bahwa pada 1891, rasa kesedihan yang muncul tampak palsu dan terpaksa, humor dalam novela ini sebagian besar merupakan permainan kasar, karakter teater, kegembiraan yang dipompa, psikologi sehari-hari, yang secara sosiologis lucu.PenulisJames Joycemenganggap bahwa Dickens mengambil pendekatan kekanak-kanakan dengan A Christmas Carol, untuk menghasilkan kesenjangan antara optimisme naif dari cerita itu dan kenyataan hidup pada saat itu.
Profesor sastra Inggris Ruth Glancy menyatakan bahwa dampak terbesar dariA Christmas Caroladalah pengaruh yang dirasakan oleh masing-masing pembaca.Pada awal 1844,The Gentleman's magazinemengaitkan peningkatan sumbangan amal di Inggris dengan novela ini.Pada 1874,Robert Louis Stevensonbersumpah  untuk memberi kepada mereka yang membutuhkan dengan murah hati selepas membaca cerita-cerita Natal karya Charles,sementara Thomas Carlyle mengungkapkan keramahan yang luar biasa dengan menjadi tuan rumah dari dua makan malam setelah membaca novela ini.Pada 1867, seorang pengusaha Amerika Serikat sangat tersentuh dengan menghadiri pertunjukan pembacaan cerita ini sehingga menutup pabriknya pada Haru Natal dan mengirim daging kalkun kepada setiap karyawan.Pada tahun-tahun awal abad ke-20,Maud dari Wales(Ratu Norwegia) menghantar hadiah kepada anak-anak lumpuh di London yang bertandatangankan "With Tiny Tim's Love" ["Dengan Kasih Tiny Tim"].Di novela karyanya, penulisG. K. Chestertonmenulis: "Keindahan dan berkah dari cerita ini ... terletak di tungku besar kebahagiaan nyata yang bersinar melalui Ebenezer dan segala sesuatu di sekitarnya. ... Apakah pandangan Natal akan atau tidak akan mengubah Ebenezer, mereka membuat kita bertobat."
Menganalisis perubahan yang dilakukan terhadap adaptasi dari masa ke masa, Paul melihat perubahan pada fokus cerita dan tokohnya untuk mencerminkan pemikiran arus utama dari zaman tersebut. Para pembaca novela ini dari zaman Victoria akan menganggap cerita ini sebagai perumpamaan spiritual yang bersifat duniawi. Pada awal ke-20, cerita ini menjadi cerita anak-anak dan dibaca oleh orang tua yang ingat saat orang tua mereka membacakan cerita itu kepada mereka ketika masih muda. Pada masa-masa menjelangDepresi Hebatdan masa-masa berlangsungnya Depresi Hebat, Paul mengidentifikasi bahwa sementara beberapa orang melihat cerita ini sebagai kecaman terhadap kapitalisme, kebanyakan orang membacanya sebagai cara untuk melarikan diri dari kenyataan ekonomi yang menindas.Versi adaptasi film tahun 1930-an berbeda di Inggris dan Amerika Serikat. Film buatan Inggris menunjukkan penuturan cerita ini secara tradisional, sementara film buatan Amerika Serikat menampilkan Bob dalam peran yang lebih utama, melepaskan diri dari depresi yang disebabkan oleh para bankir Eropa dan merayakan apa yang disebut Paul sebagai "Natal bagi rakyat biasa".Pada 1960-an, Ebenezer kadang kala digambarkan sebagai sosok yang sangatFreudyang bergulat dengan masa lalunya. Pada 1980-an, ia kembali berada di dunia depresi dan ketidakpastian ekonomi.