Sylvester Graham

Sylvester Graham(Suffield,5 luglio1794–Northampton,11 settembre1851) è stato un riformatore delregime dietetico.
Fu tra i primi sostenitori della riformadieteticanegliUSAe particolarmente noto per l'importanza che egli dava alvegetarianesimo, all'Igienismoe almovimento per la temperanza, come pure alle consuetudini dietetiche.
Diciassettesimo figlio del reverendo John Graham, nel 1826 Sylvester prese  gli ordini religiosipresbiteriani. Nel 1823 entrava nell'Amherst College, ma non si laureò.
Nel 1829 inventò ilpane Graham, la cui ricetta apparve sulThe NewHydropathicCookbook(New York, 1855), in base alla quale il pane si dimostrava essere fatto confarinanon setacciata senza additivichimiciqualiallumeecloroi quali, affermava Graham, lo rendevano insano. L'uso di additivi aggiunti dai panettieri era una pratica comune durante larivoluzione industrialeonde poter rendere ilpanedi colore piùbiancoecommercialmentepiù attraente. Il pane difrumentopiù scuro era considerato cibo per rozzicontadini. Il pane "raffinato" rappresentava unostatus symboldellaclasse mediaper "purezza e raffinazione" e per colore, ed era comprato invece che fatto in casa. Graham credeva che il pane sodo fatto difarina integralegrossolana fosse molto più nutriente e salutare.
Graham traeva inoltre ispirazione dal movimento per la temperanza, predicando una dieta vegetariana quale cura per l'alcolismoe, cosa molto più importante, per gli impulsisessuali. La nota che ricorreva più di frequente nei suoi insegnamenti era la repressione dellalussuria. Mentre l'alcool aveva qualitàmedicinaliutili, doveva tuttavia essere bevuto in dosi moderate. Per Graham, una dieta insalubre stimolava eccessivamente il desiderio sessuale, irritando così il corpo e provocando la malattia. Mentre Graham sviluppava un significativo numero di seguaci, noti come grahamiti, allo stesso tempo veniva ridicolizzato dai media e dall'opinione pubblica per il suo indefesso fanatismo. Secondo notizie apparse sui giornali dell'epoca, molte donne svenivano alle sue assemblee allorché spifferava sulle relazioni sessuali e sull'uso deicorsetti.
Nel 1837 aveva difficoltà a trovare un luogo aBostonin cui predicare a causa delle minacciose sommosse dimacellaie panettieri. Nel 1850 contribuì a fondare la SocietàVegetarianaAmericana  modellata su un'organizzazione similare istituita inGran Bretagna. Morì l'anno successivo, all'età di 57 anni, nella sua casa aNorthampton(Massachusetts), dove adesso c'è un ristorante che porta il suo nome. Graham ha influenzato personaggi importanti statunitensi, tra cuiHorace GreeleyeJohn Harvey Kelloggdel celebre sanatorio diBattle Creek.
Dei suoi numerosi scritti, il più noto eraLectures on the Science of Human Life("Lezioni sulla scienza della vita umana"), di cui vennero stampate molte edizioni in due volumi negli Stati Uniti, diffuse ampiamente anche in Inghilterra, eLectures to Young Men on Chastity("Lezioni ai giovani sulla castità").
Oggi, Graham è meglio noto come padre deicracker Graham.
I grahamiti, come venivano chiamati i seguaci di Graham, accettavano l'insegnamento del loro mentore in merito a tutti gli aspetti dello stile di vita e, in quanto tali, praticavano l'astinenza dall'alcol, usavano fare bagni frequenti e pulirsi quotidianamente i denti, dedicandosi alvegetarianesimoe a uno stile di vita morigerato. Graham era inoltre fautore dell'astinenza sessuale, specialmente dellamasturbazione, da lui considerata come un male che conduce inevitabilmente alla follia. Egli avvertiva che ogni eccitamento era insalubre e le spezie erano tra gli ingredienti proibiti nella sua dieta. Di conseguenza le sue prescrizioni dietetiche erano inevitabilmente insipide, portando così i grahamiti a consumare una grande quantità dicrackers, creati proprio dallo stesso Graham. Ilpane biancoera tuttavia fortemente condannato da Graham e dai suoi seguaci, in quanto essenzialmente privo di nutrimento, affermazione questa da allora in poi sempre ripetuta dai nutrizionisti.  Alcuni grahamiti rimasero sfiduciati allorché il loro mentore morì all'età di 57 anni. Oltre aicrackers, il maggiore contributo dato dai grahamiti alla cultura americana è stato forse la loro insistenza sulla frequenza dei bagni. Tuttavia le dottrine di Graham trovarono più tardi seguaci in persone come il medicoJohn Harvey Kellogge suo fratelloWill Keith Kellogg. La loro invenzione deicorn flakesrappresentava una logica estensione dell'approccio grahamita alla nutrizione.
Il grahamismo influì sul movimentovegan. Sylvester Graham si focalizzò sulla carne e il latte che pensava fossero la causa di ogni impulso sessuale, asserendo infatti che le sostanze animali producono lussuria. Il grahamismo perciò rifiutava la carne, i prodotti di origine animale e l'alcool onde poter sviluppare una mente e un corpo più puro.
Abbastanza popolare negli anni 1860-1890, il grahamismo perse rapidamente slancio e adesso viene ricordato perlopiù per i suoicrackers, sebbene questigraham crackersnon somiglino al pane che mangiava Graham.
Intorno al 1829, Graham creò la dieta di Graham, costituita principalmente difruttafresca everdure,farina integralee cibiricche di fibre, escludendo completamentecarneespezie(vedivegetarianesimo). Erano permesse in quantità moderatalattefresco,formaggioeuova, mentre il burro era di solito usato "molto parsimoniosamente".
Graham credeva che, aderendo alla dieta, le persone potessero premunirsi daipensieri impurie di conseguenza venisse loro bloccata, tra le altre cose, la pratica dellamasturbazione(che Graham pensava fosse un catalizzatore per lacecità). Fu uno scrittore e oratore prolifico della sua causa, opponendosi rigorosamente alle "cattive abitudini" del corpo e della mente. Durante il decennio 1830-1840, la dieta ebbe un riscontro moderato da parte della fazionepuritanaamericana, dimodoché a un certo punto venne rigidamente imposta agli studenti dell'Oberlin Collegeda parte di David Campbell (uno dei discepoli di Graham). Durante il periodo in cui venne imposta, alcuni studenti ribelli mangiarono fuori dal college, arrivando a sparare ad un professore solo per essersi rifiutato di consegnare il suopepe, usato per i suoi pasti. L'imposizione della dieta alla fine venne rimossa dal college nel 1841 in seguito a pubblica protesta.
Igraham cracker, inventati da Graham come apportatori di fibre per la dieta, alla fine diventano parte dellacucina statunitense.