Hache

Unehacheest unoutilformé d'unelame(oufer) actuellement demétal(d'acierle plus souvent) et initialement en pierre taillée, attachée à un manche debois. Elle est le plus souvent utilisée pour couper du bois, mais elle fut également employée commearme. Lespompiersl'utilisent pour ouvrir des portes.
Les plus anciennes traces de haches ont été trouvées enAfriqueet leur âge est évalué à 1,6 million d'années. Le terme qui désigne cet outil dans laPréhistoireesthachereau.
Des découvertes enEspagneont repoussé l'âge des premières haches européennes en les datant duPléistocènesupérieur entre 760 000 et 900 000 ans.
Le nomproto-indo-européenpour désigner la « hache » pouvait être *peleku-, donnant legrec ancienπέλεκυς/pélekuset lesanskritपरशु/paraśu. Le terme françaishacheest issu duvieux bas francique*hap(p)ja(franciquehappia), lui-même issu du germanique commun*hapjō, *habjō« couteau ». L'ancien françaisaissede sens proche et issu du latinascia(cf. italienascia) ne s'est pas perpétué.
Les premières haches étaient formées d'unepierre tailléeinsérée entre deux planches de bois serrées l'une contre l'autre avec une corde, qui servait également à faire tenir la lame en place.
AuNéolithique, se généralise lepolissage de la pierrede la hache (aboutissant donc à la fabrication dehaches polies), avec les travaux de défrichage liés à l'agriculture. Cette technique permet en effet d'obtenir des haches aux tranchants réguliers et très résistants, qui peuvent trancher les fibres du bois sans s'esquiller.
Le polissage n’est que la dernière étape de la fabrication de la lame de hache et intervient après un façonnage généralement bifacial.
Les outils de pierre polie sont réalisés à partir de roches dures (silex) ou de roches vertes tenaces, éruptives (basaltes,dolérites…) oumétamorphiques(amphibolites,éclogites,jadéites…). Les roches tenaces sont parfois travaillées par sciage oubouchardageavant d’être polies. Le polissage s’effectue par frottement sur unpolissoirdormant ou mobile (grès,granite, silex…).
L'archéologie expérimentale a permis de montrer que le rendement du polissage à la main sur certaines roches très dures était de l'ordre de 5 à 20gpar heure, soit jusqu'à une centaine d'heures de travail pour certaines grandes haches. Dans ces conditions, il peut paraître surprenant que le polissage s'étende à toute la surface de l'outil et pas seulement la zone active. Le soin apporté à la confection des outils polis n'a donc pas seulement des motivations techniques mais également esthétiques et sociales. Ce dernier point est appuyé par des études réalisées en contexte ethnographique.
Un nouveau type de hache, lahache à douilleapparaît à l'âge du bronzefinal et connaît une énorme  diffusion enArmoriqueet enNormandie; les haches à douille sont appelées pour cette raison, haches à douille de type armoricain. Elles n'ont visiblement jamais servi d'outils et la plupart des archéologues voient en elles une sorte de monnaie. D'autres types de haches préhistoriques existent, par exemple les haches à aileron (caractérisées par une lame de métal de coupe transversale rectangulaire, terminée par un tranchant), les haches à talon (elles comportent deux parties distinctes, le talon qui est la zone d’emmanchement et la lame qui prolonge le talon), les haches à rebords (caractérisées par des rebords latéraux perpendiculaires au corps de la hache, qui servent à fixer le manche muni de deux languettes à son extrémité), etc.
Les plus récentes haches sont formées d'une lame percée d'un trou où l'on fait passer le manche.
La hache est aussi utilisée comme unearmede combat rapproché. Plus difficile à manier qu'uneépéeen raison du poids et du manque d'équilibre (une épée étant équilibrée par son pommeau), la hache permet cependant des frappes plus puissantes ainsi que des techniques visant à désarmer l'adversaire ou à briser sa garde.
Les petites haches de jet franques, lesfrancisques, n'étaient pas, contrairement à l'image d'Épinal, des haches à double tranchant. Les haches pouvaient également être lancées mais elles étaient dans ce cas plus petites et plus légères.
La masse d'une hache de guerre se situe entre 700 grammes et 1,3 kilogramme.
Dans lesguerres de siège, la hache commune était unoutil de base pour l'attaque et la défense des places fortes. La hache était peu coûteuse et facile à fabriquer, à cela s'ajoute qu'elle pouvait être utilisée comme outil sur le campement.
La hache est également une arme courte traditionnelle très puissante qui s'utilise par paire dans certains styles d'arts martiaux chinoiscomme dans leMansuria Kung Fu.