M.I.A.

M.I.A., pseudonimo diMathangi Arulpragasam, dettaMaya(Hounslow,18 luglio1975), è unarapper,cantanteewriterbritannica, di originetamil.
Il suo stile fonde elementi dihip hop,reggae,dancehall,elettronicaefunk. Il suo nome d'arte, "M.I.A.", è l'acronimo di "Missing in Acton", un gioco di parole tra "Missing in action" (disperso in missione, nel gergo militare dilingua inglese) eActon, sobborgo diLondra.
Nel2009ha ottenuto una candidatura agliOscar per la migliore canzonecon il branoO... Sayadalla colonna sonora del filmThe Millionaire, e nel medesimo anno è stata inserita nella lista delle 100 persone più influenti al mondo secondo il magazine americanoTIME, nella categoriaArtists & Entertainers.
Mathangi "Maya" Arulpragasam, figlia dell'attivista tamilArul Pragasam, è nata aHounslow, nell'area metropolitanadiLondra, il 18 luglio 1975. A soli sei mesi torna insieme alla famiglia nelloSri Lanka. Con l'inasprirsi della guerra civile lo Sri Lanka diviene sempre più pericoloso, tanto che Maya e una parte della sua famiglia si spostano aMadras, inIndia. La sua famiglia versa però in ristrettezze economiche e, vista la situazione politica dello Sri lanka, le viene permesso di tornare a Londra con lo status internazionalmente riconosciuto dirifugiata.
Alla fine deglianni ottanta, Maya incomincia a imparare l'inglese e ad interessarsi alla cultura occidentale, in particolare allo hip hop e alrap. Rimane affascinata dall'atteggiamento deciso deiPublic Enemy, diBig Daddy Kane, diRoxanne Shantée degliN.W.A.. Di quel periodo ricorda: "Quelle incisioni erano basate sul ritmo: che capissi o meno la lingua, potevi comprendere la musica".
Maya, grazie al talento e alla creatività dimostrati, ottiene una borsa di studio alCentral Saint Martins College of Art and Designdi Londra, dove studia belle arti, cinema e video. Qui, per la prima volta, inizia a mettere insieme e a mescolare le esperienze della propria vita passata. La sua prima mostra è del 2001, all'Euphoria Shop diPortobello, nel quale fonde l'utilizzo di spray color pastello e di adesivi delleTigri Tamil. La mostra va bene e ottiene una nomination per l'Alternative Turner Prize.
GliElasticale commissionano la copertina del loro secondo albumThe Menaceed un video documentario che racconti il loro imminente tour americano. Il tour fa conoscere a Maya il sequenziatore-sintetizzatoreRolandMC-505e le dà il coraggio di entrare nel campo della musica. Tornata a Londra, Maya e Frischmann comprano un 505 e lavorano ad una demo. Ne vengono fuori sei tracce, fra cui alcuni dei suoi primi successi:M.I.A.eGalang.
La demo viene notata da un'innovativa casa discografica, la Showbiz Records, che pubblica su vinile 500 copie del singoloGalang. Numerosemajorsi accorgono del grande successo del singolo a livello underground ma è laXL Recordings(che ha già gruppi e artisti comePeaches,Dizzee Rascal,Basement Jaxxe iWhite Stripes) che riesce a metterla sotto contratto, concedendole il totale controllo creativo.
Galangviene ristampato. Il video accompagnatorio diGalang, nel quale compaiono sullo sfondo innumerevoli lavori di M.I.A., viene diretto daRuben Fleischere vede come direttore artistico la stessa Maya. Il successivo singoloSunshowers, ottiene ancora maggior successo. Viene anche girato un video, nella giungla del sud dell'India, dall'acclamato registaRajesh Touchriver. Ad oggiMTVsi rifiuta di trasmettere il video finché i riferimenti all'OLPnon saranno tolti. Maya si è sempre rifiutata di accettare.
Visto il successo del suoi primi singoli e del suo tape, alla fine del 2004, M.I.A inizia a suonare in alcuni locali nordamericani, riuscendo a creare forti aspettative per l'album di debutto, che vede la luce nel marzo del 2005. Il successo, soprattutto a livello di critica, è immediato:Rolling StonenominaArularuno dei migliori album del 2005, mentreTIME Magazinelo inserisce tra i migliori dieci.
M.I.A. termina nel 2005 il suo primo tour americano, accompagnandoGwen Stefaninel suo Harajuku Lovers Tour. Il 2006 vede M.I.A. suonare inGiapponee in diversi studi discografici in giro per il mondo per la realizzazione del suo secondo album.
Il suo ritorno sulle scene avviene il 20 agosto2006, quando viene pubblicato in tutto il mondo il suo secondo album,Kala. L'album diventa velocemente uno dei dischi più apprezzati dell'anno dalla critica: riviste comeRolling StoneeSpinlo definiscono addirittura migliore del precedente e siaRolling StonecheBlender Magazinelo piazzano al primo posto tra i migliori album del2007.
Anche tra il pubblico l'album riceve grandi consensi, debuttando nella prima settimana d'uscita al 22º posto nellaWorld Albums Chart, al 3º neliTunes Store U.S.A., al 18º nellaBillboard Top 200, vendendo così, solo nella prima settimana, 29 000 copie. Dall'album vengono estratti singoli comeBoyz(#7 nellaBillboard Hot Singles Salese nellaCanadian Singles Chart),Birdflu(destinato al solo commercio digitale),Jimmy(#6 nellaTokio Hot 100e #26 nellaBillboard Hot Dance Club Play) ePaper Planes(#21 nellaUnited World Singles Chart, #5 nellaCanadian Singles Charte #18 nellaBelgium Top 100).
Nell'agosto del2008,Paper Planesha avuto un'enorme ed improvvisa risalita in termini di vendite, raggiungendo improvvisamente la Top 5 dellaBillboard Hot 100, cioè la classifica statunitense più famosa in assoluto, a più di 6 mesi dall'uscita, facendo tornare l'albumKalanella Top 50 del paese e facendogli raggiungere le 245 000 copie vendute solo negli Stati Uniti. Anche in Europa il singoloPaper Planesha avuto una nuova ondata di successo durante la seconda metà del 2008, tanto che il 5 ottobre di tale anno il singolo ha raggiunto la top 50 per la prima volta. È stato realizzato anche unEPintitolatoPaper Planes: Homeland Security Remixes, contenente otto remix del singolo e collaborazioni con i rappersBun B, Rich Boy ed African Boy, il quale ha già lavorato alla track del suo secondo album intitolataHussel. Nell'albumKalaè presente anche un brano intitolatoCome Around, che vanta la collaborazione del celebre produttoreR&BTimbaland. Grazie a questo recente successo, M.I.A. è stata nominata aiMOBO Awards2008, cioè i premi per la musica Soul, R&B ed Hip-Hop, per la categoria miglior cantante donna dell'anno.
Il terzo album di M.I.A,Maya, anche stilizzato in /\/\/\Y/\, è uscito nel luglio2010: il disco contiene in gran parte canzoni caratterizzate da sound elettronici ampiamentecalzati, particolarità non apprezzata dalla critica, che ha giudicato il disco in modi discordanti. Il primo singolo estratto daMayaèBorn Free: ilvideoclipdel brano è stato oggetto di critiche per i suoi contenuti violenti, oltre che per il riferimento allaGuerra civile irlandese, tanto che è stato rimosso sia daYouTube- attualmente è visibile con notevoli ristrettezze a causa dei contenuti violenti, sia dalle maggiori piattaforme di condivisione di video musicali quale, per esempio,MTV, mentre è sempre stato possibile visualizzarlo attraversoVimeo. In seguito, oltre aBorn Free, è stato pubblicato anche un altro singolo,XXXO, la cui versione remix è cantata in duetto con il noto rapperJay-Z: il brano ha segnato il miglior piazzamento della cantante nella classifica delRegno UnitodopoPaper Planes.
Alla sua uscita l'album è divenuto il miglior piazzamento d'esordio di M.I.A nella classifica dei dischi sia negliStati Uniti d'Americache nelRegno Unito, confermando l'attenzione dell'opinione pubblica, in particolare quella statunitense, verso la cantante, che recentemente si è esibita anche allo storico programma televisivoDavid Letterman Show, cantandoBorn Freein un'eccentrica versione, con una presenza d'eccezione come Martin Rev dei Suicide, cui deve il sample — tratto da “Ghost Rider” — utilizzato nel pezzo presentato durante lo show. In seguito all'uscita del disco la cantante ha pubblicato una serie di videoclip, spesso da lei prodotti, che hanno come sottofondo i suoi brani: la diffusione è avvenuta tramite siti web appositamente creati, constrani indirizziche in alcuni casi sono critici riferimenti ai maggiorisocial networkdella rete.
I primi mesi del2012si sono rivelati particolarmente fortunati per la cantante. Ha infatti lavorato alla realizzazione del dodicesimo album di inediti diMadonna, insieme alla quale ha inciso il primo singolo estrattoGive Me All Your Luvin'(in collaborazione conNicki Minaj) e il branoB-Day Song, inserito nella versione deluxe del disco, intitolatoMDNA. Ha inoltre partecipato alla scrittura delle due canzoni.L'artista si esibisce al fianco diMadonnae diNicki Minajdurante l'halftime show delSuper Bowl 2012, in cui Madonna fa da headliner:durante lo show, M.I.A. esegue il gesto del dito medio, scatenando così innumerevoli polemiche e venendo addirittura querelata dallaNFL, società organizzatrice del grande evento sportivo.
Contemporaneamente (gennaio 2012) ha lanciato un nuovo singolo,Bad Girls, che anticipa il quarto album di inediti dell'artista.Pubblica il videoclip del brano, diretto daRomain Gavras, per il quale riceve una nomination agliMTV Video Music Awards2012 ed alla 55ª edizione delGrammy Award. Nel mese di maggio 2012 entra a far parte dellaRoc NationdiJay-Z. Nel mese di ottobre, invece, pubblica un libro intitolato come il suopseudonimo, ossiaM.I.A.che documenta i suoi ultimi cinque anni di attività ed il lavoro sui suoi primi tre album. Il successivo album,Matangi, viene realizzato con l'ausilio di diversi musicisti e collaboratori. Dopo alcune posticipazioni (la pubblicazione del disco era prevista per metà 2013) e dopo il secondo singolo estratto, ossiaBring the Noize(giugno 2013), nel mese di novembre 2013 viene diffusoMatangi. Nella prima settimana di commercializzazione, l'album esordisce alla posizione #23 dellaBillboard 200. M.I.A. trae ispirazione daMatangiper realizzare un mixtape di 8 minuti per la collezione autunno/inverno 2013 della fashion house Kenzo in occasione della settimana della moda a Parigi.
Nel 2016, dopo alcuni anni di inattività, l'artista ritorna con l'albumAIM, preceduto dal controverso singolo Borders: il video del brano diventa uno dei più censurati della storia a causa delle scene riguardanti temi come emigrazione e guerra.Nel video in questione M.I.A. indossa una T-Shirt delParis Sant-Germain, motivo per il quale la società ha querelato l'artista. L'album include inoltre una collaborazione con il cantanteZaynnel branoFreedune il branoBoom ADD,diss track contro la denuncia che aveva ricevuto in seguito alla performance al Super Bowl.
Nel 2018 M.I.A. ha pubblicato il documentario Matangi/Maya/MIA, distribuito anche nei cinema italiani con il titolo diM.I.A. - La cattiva ragazza della musica.Diretto e prodotto da Steve Loveridge, il film si incentra sulle vicende personali di M.I.A. e sulla sua carriera musicale, soffermandosi anche sulla guerra civile in Sri Lanka e sull'attivismo di M.I.A. in merito.Il film include anche del materiale girato da M.I.A. stessa durante l'adolescenza, un tempo in cui il suo sogno nel cassetto era diventare unadocumentarista.Nei mesi successivi, appena dopo la pubblicazione del film nel mercato digitale, l'artista ha pubblicato il video diReload, brano a cui l'artista aveva lavorato nel 2004 ma che non era mai stato pubblicato.
Nel 2020 l'artista ha pubblicato il singoloOHMNI 202091, il primo brano in tre anni, per poi lasciare intendere di avere un sesto album in uscita.Il 25 settembre 2020 collabora conTravis ScotteYoung Thugnel branoFranchise, che debutta direttamente alla numero 1 della Billboard Hot 100.