Isola di Montecristo

L'isola di Montecristoè situata nelMar Tirrenoe fa parte dell'Arcipelago toscano. Amministrativamente è inclusa nel comune diPortoferraioe quindi nellaprovincia di Livorno. L'isola è una delle 149 aree protette gestite dalComando carabinieri per la tutela della biodiversità, è inserita nel complesso delle Riserve Naturali Statali affidate al Reparto Carabinieri  Biodiversità diFollonicae fa parte delParco Nazionale dell'Arcipelago Toscano.
Montecristo si trova a sud dell'isola d'Elba, a ovest dell'isola del Giglioe delMonte Argentario, a sud-est dell'isola di Pianosae a est dell'affioranteScoglio d'Africa, noto anche comeAfrichellaeFormica di Montecristo.
L'isola, originatasi dal sollevamento di unplutonesottomarino, è interamente montuosa con diverse sporgenze rocciose a picco sul mare ed è costituita quasi esclusivamente dagranodioritecon grossi cristalli diortoclasio; non a caso, negli antichiportolani, Montecristo viene paragonata ad «una montagna alta come undiamanteapuntato».La sommità dell'isola, denominataMonte della Fortezza, è di645 m.
«Monte Christo è un'isola molto alta (...). Alla parte dimaestro-tramontanavi è una cala, e in essa un'acqua di bontà estrema, abbondante come una fiumara».
Anche l'isola di Montecristo, come tutte le isole dell'arcipelago, presenta un clima mite, costantemente ventilato e molto soleggiato con scarse precipitazioni (valori medi annui nettamente inferiori ai500 mm), caratterizzato da inverni mai troppo freddi ed estati con caldo moderato ma non afoso.
Dati: https://www.sir.toscana.it/
Inetà classical'isola era chiamataOglasa(ὨγλάσσαŌglássaingreco), toponimo di origine preromana che in una trascrizione medievale è riportatoOclifa. Durante il Medioevo il nome muta inMonte Christi, ossia «Monte di Cristo», verosimilmente a causa del forte contesto ecclesiale e monastico che caratterizzò l'isola a partire dalV secolo, ed in particolare delMonastero di San Mamiliano.Altre fonti riportano che in origine l'isola si sarebbe chiamataMonte di GioveoMontegioveper la presunta esistenza di un tempio romano dedicato al dioGiove- in realtà i ruderi della medievaleFortezza di Montecristo- e che solo in seguito alla presenza monastica avrebbe mutato il nome inMonte Cristo. Alcune ipotesi, tuttavia, oggi tendono a far derivare la denominazioneMontegiovedal latinoiugum(«giogo montano» e quindi «vetta bicorne»), come documentato nella toponomastica della vicinaisola d'Elba. In epoca successiva, Montecristo venne anche chiamataIsola diSan Mamilianoin riferimento al santo che vi condusse vita eremitica sino al460.
Cala Cappel di Prete, Cala Corfù, Cala dei Corvi, Cala del Diavolo, Cala del Fico, Cala della Fortezza, Cale Gemelle o Cala Grande, Cala dei Ladri, Cala Maestra, Cala Mendolina, Cala di Santa Maria, Cala del Santo, Cala Scirocco (detta anche Cala dello Scalo e Cala Giunchi), Cala Giunchitelli e Cala dello Scoglio.
Punta delle Bozze o Punta del Cappel di Prete, Punta di Cala Corfù o Punta Rossa, Punta di Cala Maestra, Punta del Diavolo, Punta dei Fanciulli, Punta della Fortezza, Punta della Grotta, Punta Nera, Punta Scirocco o Punta Forata.
Monte della Fortezza, Cima dei Lecci, Collo Fondo, Collo dei Lecci (anticamenteCollo del Leccio), Poggio del Diavolo, Poggio del Portale, Poggio del Segnale, Belvedere e Il Piano.
Fosso di Cala Maestra, Fosso del Convento, Fosso del Diavolo, Fosso della Fortezza, Fosso Mendolina, Fosso del Santo e Borro di Santa Maria.
Scoglio (anord), Scoglio (asud)
LaRiserva naturale stataleIsola di Montecristoè una riserva biogenetica di 1.039ettariistituita nel1971con decreto ministeriale per tutelare la natura peculiare dell'isola. Oggi ricade nelParco nazionale dell'Arcipelago Toscano. È stata insignita anche delDiploma europeo delle aree protettenel1988e riconosciuta comesito di interesse comunitario.
Vegetali:
Invertebrati:
Vertebrati:
Le condizioni che hanno impedito il popolamento di Montecristo hanno favorito la conservazione dellaflorae dellafauna. In particolare, a Montecristo, vivono specieanimalievegetaliun tempo diffuse in tutto ilMar Mediterraneo. Di particolare rilievo sono le formazioni di giganteschi esemplari diErica arboreache coprono i fondovalle e alcunileccimillenari che rimangono in vita alle quote più alte (Collo dei Lecci), assieme a stazioniEuphorbia dendroides. Presso Cala di Santa Maria vegeta lascilla. Sull'isola, in un sito umido presso laGrotta del Santo, si ritrova anche la rara felceOsmunda regalis.
La vegetazione di Montecristo è severamente condizionata dal pascolo delle capre che non consente il rinnovo, se non di alcune specie. Dell'originaria lecceta rimangono circa 200 alberi antichi e decrepiti(http://www.ssnr.it/21-3.pdf), i cui semi sono costante preda delle capre. Per consentirne la rinnovazione alcuni di essi sono stati recintati e questo ha consentito l'affermazione delle piantine, il cui futuro è legato alla tenuta dei recinti alla pressione delle capre. In altri recinti ilCorpo forestale dello Statoha piantato oltre 2000 piantine, generate da ghiande raccolte dai lecci secolari. L'opera di ricostituzione di habitat a Montecristo è continua. Sono state riprodotte alcune piantine dai rarissimicorbezzolisfuggiti al morso delle capre, e vengono conservate nell'orto botanico.
La Martora è oggi scomparsa, ma attestata almeno fino al1875.Interessante la presenza dellavipera meridionale(Vipera aspisssp.hugyi) ed ildiscoglosso sardo(unanfibiopresente solo in un paio di isole toscane e inSardegna). In particolare, la sottospecie di vipera presente a Montecristo si trova al di fuori del proprio areale e non è frutto di pura fantasia l'ipotesi che la sua introduzione sul territorio isolano sia dovuta a qualche imbarcazione; basti ricordare che era usanza cartaginese quella di lanciare vipere sulle navi del nemico durante le battaglie. Una recente teoria la vorrebbe invece introdotta dai monaci a scopo farmaceutico, a partire dall'area palermitana. L'isola è, inoltre, luogo di sosta per migliaia di uccelli migratori ed ospita importanti colonie di uccelli marini (di particolare rilievo laberta minore).Montecristo ospita l'unica popolazione italiana di capra selvatica, molto simile all'egagro(Capra aegagrus), ancorché immessa anticamente dall'uomo, così come un centinaio di coppie di coturnice orientale(Alectoris chukar), specie originaria dell'Egeo e del Medio Oriente, introdotta per scopo venatorio nel1849da Jacques Abrial. Al1889risale invece l'introduzione, da parte del marchese Carlo Ginori Lisci, dicinghialiefagiani, poi fatti eradicare dal reVittorio Emanuele III di Savoiapoco dopo il1899.
L'ambiente marino è piuttosto ricco: vi sono praterie diposidonia,anemoni marini,gorgonieecoralli. È comune la presenza delpesce luna. Fino alla fine degli anni '70, era presente anche lafoca monaca, specie ormai rarissima nelle acque italiane.
L'antica presenza dellaCapra aegagrusnell'Arcipelago toscano è documentata nella toponomastica latina e greca di alcune sue isole, comeCapraria(Isola di Capraia) eAigylion(Isola del Giglio). L'esistenza della capra selvatica a Montecristo è testimoniata almeno dalla seconda metà delXVI secolo(«vi sono quantità di capre piccine di pelo raso»)e dal secolo successivo («queste [grotte] sono di continuo habitate da capre selvaggie che infinite ne sono nell'isola»e «non vi sono altro che capre salvatiche, alla caccia delle quali, nella primavera avanzata, vanno i cacciatori dell'isola dell'Elba, e qualche volta ancora i cacciatori di terraferma»).
LaCapra aegagrusè diffusa soprattutto inAsia minoreeMedio Oriente, ma sono presenti delle popolazioni anche in alcuneisole dell'Egeoe aCreta, derivanti da antiche immissioni operate dall'uomo quando la specie era ancora nelle prime fasi di domesticazione.
A Montecristo laCapra aegagrusvive allo stato selvatico, in piccoli branchi che cambiano composizione e numero nei vari periodi dell'anno. Le corna sono ricurve, con la superficie anteriore compressa lateralmente in modo da formare una carena affilata (ricordano quelle dello stambecco). I maschi adulti presentano mantello bruno chiaro, spesso con riga mulina nera che continua sulle spalle e sulla parte ventrale degli arti; le femmine hanno invece mantello bruno chiaro uniforme.
La capra di Montecristo, oggi rappresentata da oltre 250 esemplari viventi in completa selvaticità, non è da considerare un elemento naturale della fauna isolana ed è causa di notevole impatto sulla vegetazione autoctona. L'antichità del popolamento è peraltro tale da conferire allostockpresente un notevole valore storico-culturale. La tutela delle locali capre rappresentò inoltre una forte motivazione all'epoca dell'istituzione della riserva naturale, quando l'isola venne strappata alla speculazione. La specie riveste pertanto un ruolo emblematico a livello delle politiche di conservazione dell'isola.
Al fine di garantire la salvaguardia della specie anche fuori dal contesto isolano, nel dicembre 2012 ilBioparco di Romaha predisposto un recinto di1000m²per ospitare cinque esemplari fondatori, in caso di eventuali necessità di futuri ripopolamenti.
Ad agosto 2012 sono state avvistate circa 600 berte minori(Puffinus yelkouan), che hanno potuto ripopolare i loro nidi grazie all'eradicazionedel ratto nero, considerato causa del decremento e dell'estinzione della specie in quanto predatore delle uova e dei pulcini. In realtà, in parallelo ai numerosi spunti polemici che hanno alimentato i media, l'intervento di derattizzazione è stato accuratamente monitorato dai tecnici delParco Nazionale dell'Arcipelago Toscanoe dell'Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale, ed ha costituito un esempio di corretta gestione ambientale di portata unica nel contesto mediterraneo. Esiste al riguardo un apposito e completo volume riassuntivo dei risultati conseguiti (Quaderni del Parco, Documenti tecnici 2, Portoferraio 2014).
AlNeoliticoantico (VI-V millennio a.C.) risalgono alcuni frammenti di vasellame in ceramica ad impasto rinvenuti a Cala Maestra, tra cui uno con decorazione impressacardialeinsieme ad un coevo manufatto inselce, scoperti nel1994. Sempre a Cala Maestra, nel2000, fu rinvenuta una macina litica protostorica. Nel1875Gaetano Chiericirinvenne «tre schegge di selce dinanzi alla chiesa delconvento, alla profondità di un m. in mezzo a terreno sciolto e misto a carboni».
Nelle acque tra Punta del Diavolo e Cala del Diavolo (profondità di 60 metri) giace il relitto di una naveonerariacampananaufragata durante prima metà delIII secolo a.C.Al largo di Punta del Diavolo (profondità di55 m) è localizzato un altro relitto dioneraria(II secolo d.C.) con un carico di anfore vinarie di formaPelichet 47proveniente dallaFranciameridionale. Tracce di frequentazione dell'isola in età romana e tardoromana sono presenti nella Cala di Santa Maria (nel2012, durante una spedizione guidata da Silvestre Ferruzzi, vi è stato rinvenuto un calice vitreo frammentario di formaIsings 111, insieme a frammenti di anfore diEmpoli) e a Cala Maestra; da quest'ultima località, in cuiGaetano Chiericirinvenne «qualche frammento di stoviglie romane, intorno al porto e nella valletta», provengono scorie di riduzione delferro. A questo proposito scrisse Giuseppe Giuli nel1833: «Alla distanza d'un terzo di miglio dal lido del mare in questa stessa valle vi sono dei cumuli di scorie di ferro, e siccome non si trova nell'isola la miniera di questo metallo, è da credersi che in altri tempi fosse portata dall'Elba per ridurla allo stato metallico.»Sull'isola, secondo alcune ipotesi avvalorate dal ritrovamento di un frammento di pavimentazione inopus signinumnell'area di Cala Maestra, si trovava unadomus maritimadi età romana.
La storia documentata di Montecristo comincia con la fondazione delmonastero di San Mamilianoedificato attorno alV secoloda parte di monaci eremiti, secondo una tradizione già attestata nel Medioevo, sui resti di un ipotetico tempio romano dedicato al dioGiove. Nel monastero sarebbe stato custodito un leggendarioTesorofrutto di donazioni ecclesiastiche; alla stessa epoca risale una cappella absidata costruita all'interno dellaGrotta di San Mamiliano, dove visse il santo nelV secolo. Nel591ilpapa Gregorio Magnomandò l'abate Orosio a Montecristo per ristabilire la disciplina nel monastero. I monaci seguivano la regola cenobitica diPacomio, verso ilIX secolosi introdusse la regolabenedettina.
Nel1249vi morì l'eremita fiorentinoRinieri Buondelmonti. Le prime due grandi devastazioni subite dal monastero furono dovute agli attacchisaracenidel727e del1323.
Dal1399Montecristo passò sotto lo Stato di Piombino. Durante il1534«all'isola detta Montechristo soggiornava una compagnia di corsali».Nell'agosto1553Dragut, dirigendosi verso l'isola d'Elba, espugnò il monastero decretandone la fine. L'ultimoabateche resse il monastero fu Federico De Bellis.
Da quel momento l'isola di Montecristo rimase disabitata. Dal secolo XVI i sovrani piombinesi ricevettero vari solleciti da parte di molti Stati (su tutti, il Granducato di Toscana) affinché fortificassero l'isola, cacciandone i pirati e corsari che abitudinariamente la abitavano: un contenzioso destinato a rimanere irrisolto per secoli, con l'isola abbandonata al proprio destino.
Al largo di Cala Maestra (profondità di 35 metri) si trova il relitto di un veliero militare delXVI secolodi cui nel1969furono clandestinamente recuperati unacolubrinainbronzocon un sacchetto contenentepolvere pirica, palle di cannone, due bracciali in bronzo a tortiglione, una statuetta in ceramica a forma di leone stante, olle biansate in maiolica e coperchi in ceramica acroma.
Nel1814Napoleone Bonapartefece inviare nell'isola un presidio militare. Durante il luglio1833il geologo senese Giuseppe Giuli esplorò l'isola e redasse una descrizione tecnica.I primi tentativi di colonizzazione dell'isola, all'epoca di proprietà di Carlo Cambiagi, avvennero nell'ottobre1839da parte di due eremiti tedeschi, Augustin Eulhardt diNordhausene Joseph Keim diReutlingen, che tuttavia, a causa di incompatibilità caratteriali, desistettero dopo poco tempo. Nel1843si succedettero altri personaggi: il ventiquattrenne religioso tirolese Francesco Adolfo Obermüller, al quale tuttavia ilGranducato di Toscananon dette il permesso di ritirarsi sull'isola, e, dopo pochi mesi, il francese Charles Legrand assieme alla propria compagna, con l'intenzione di coltivare l'isola.
I due coniugi si stabilirono all'interno del monastero, essendo ancora l'isola priva di costruzioni moderne, ma in seguito furono espulsi dal Governo toscano in quanto non riuscirono nella loro impresa agricola. Nell'aprile1844ci fu un altro tentativo di colonizzazione agricola da parte del francese Georges Guibaud, che si risolse con l'ennesimo insuccesso. Nel1846alcuni genovesi tentarono invano la stessa impresa.
Nel gennaio1849Jacques Abrial, imprenditore francese di origineebraicadomiciliato aFirenze, prese in affitto l'isola conducendovi quattro contadini diBarga(stipendiati con 40 lire mensili) assieme ad un supervisore; riuscì ad avviare una piccola ma proficua coltivazione digranoe vigne per tre anni e fece costruire i primi due edifici moderni di Montecristo, ossia il futuro Museo naturalistico e il cosiddetto Casotto dei Pescatori presso la spiaggia di Cala Maestra, oggiinfopointdelParco Nazionale Arcipelago Toscano. Per contrastare la presenza dei topi, Jacques Abrial introdusse alcunigattiche tuttavia divennero ben presto inselvatichiti e furono uccisi. Il Governogranducale, nel1849, inviò sull'isola un distaccamento delBattaglione Insulare; durante lo stesso anno, presso un promontorio della costa occidentale dell'isola - che in seguito a tale episodio fu chiamatoPunta dei Fanciulli- vennero uccisi due bambini da otto predoni che avevano precedentemente assalito, pressoLa Spezia, latartanasardaMadonna delle Vignesalpata daGenovaalla volta diLivornocon a bordo merci coloniali e 60.000 franchi, sulla quale i due piccoli si trovavano.In tale periodo sull'isola vivevano 11 persone: un caporale, un fattore, quattro contadini e cinque pescatori diaragosteoriginari diMarina di Campo.
Nel1852uno scozzese, George Watson Taylor, barone di Strichen, acquistò l'isola per 50.000 lire e trasformò Cala Maestra in una area verde con giardini terrazzati e specie arboree esotiche, tanto da essere soprannominatoConte di Montecristo.A questo periodo risale l'edificazione del vasto caseggiato successivamente chiamatoVilla Reale(poiché futura residenza di caccia del reVittorio Emanuele III di Savoia), la realizzazione del piccolomoloa Cala Maestra e l'immissione dell'ailanto, specie vegetale che sino al decennio 2010 ha mutato l'assetto vegetazionale dell'isola. Nello stesso anno l'isola fu visitata dall'ingegnere cartografico Giovacchino Callai e dallo storico Vincenzo Mellini, che rilevarono e descrissero i ruderi degli edifici storici presenti a Montecristo. Nell'autunno del1860l'isola fu saccheggiata da alcuni esuli italiani residenti a Londra, politicamente ostili a George Watson Taylor, che, a bordo del piroscafoOrwellcapitanato da Raffaele Settembrini, si stavano dirigendo nell'Italia Meridionale per arruolarsi con i garibaldini. Di fronte all'ingente somma di denaro richiesta da Watson Taylor in riparazione dei danni, il Governo ritenne più opportuno acquistare l'isola. Montecristo fu poi acquistata dal Governo italiano il 3 giugno1869per la somma di 100 000 lire dal proprietario Watson Taylor. Probabilmente a tale periodo risalivano alcune sepolture (circa otto) rinvenute a Cala Maestra durante lavori agricoli per la realizzazione di un vigneto.
Agli inizi del1870sull'isola arrivò l'eremitaDavide Lazzaretti, che visse all'interno dellaGrotta di San Mamilianoper 40 giorni. Dopo ulteriori tentativi di colonizzazione, nel novembre1874il Governo italiano vi insediò unacolonia penaleagricola con 45 detenuti e 5 guardie carcerarie, succursale di quella diPianosa, che durò sino al1884. Nel1875a Montecristo si recò il paleontologoGaetano Chiericiche scrisse un'accurata descrizionestorica ed archeologica dell'isola. Il 10 maggio1884venne smantellata la colonia penale agricola di Montecristo che aveva sede nella futura Villa Reale; per ben tre anni, sino al1889, l'edificio venne saccheggiato degli arredi e persino del manto di copertura.
Nel1889il Demanio di Livorno concesse in affitto l'isola al marchese fiorentino Carlo Ginori Lisci, che trasformò Montecristo in una riserva di caccia personale e vi fece stabilire tre famiglie di agricoltori; dei numerosi ospiti che si recavano a cacciare settimanalmente sull'isola, partendo daLivornocon lo yachtUraniadi proprietà dello stesso marchese, fece parte il poetaRenato Fucini, il musicistaGiacomo Puccini, il principeAlberto I di Monacocon la moglieAlice Heine, il marcheseEugenio Niccolini, il deputatoAntonio Civellie il reVittorio Emanuele III. Per avere rapidi collegamenti conFirenze, il marchese istituì a Montecristo un servizio dipiccioni viaggiatori.
L'isola è stata, nel1896, la meta delviaggio di nozzefra l'allora principe ereditario d'ItaliaVittorio EmanueleeElena del Montenegro.
Nel1899Carlo Ginori Lisci concesse ogni diritto sull'isola aVittorio Emanuele III, tramite il pagamento di un affitto pari a 2 000 lire; l'isola divenne una riserva di caccia reale esclusiva per la famigliaSavoia; il re raggiungeva l'isola con ilpiroscafoVelache partiva daPorto Santo Stefano. Al momento del passaggio di proprietà, Carlo Ginori Lisci disse al re: «Se io sono, come mi avete chiamato, il vero conte di Montecristo, voi ne siete il sovrano; il mio è un possesso provvisorio, il vostro un dominio sovrano. Cedo i miei diritti».
Durante laseconda guerra mondiale, periodo in cui laVilla Realefu spogliata di tutti gli arredi, a Montecristo fu installata una postazione militare italo-tedesca. Nel1948, durante un'esercitazione militare, unbombardiere ingleseprecipitò sull'isola provocando la morte di tutti i sette occupanti.
Nel1949la Direzione generale delDemaniodiede in concessione l'isola ad un consorzio di cooperative di pescatori e affini, laConsorpesca. I diritti di gestione furono poi acquistati dalla società romanaOglasanel1953. Nel1970la stessa società creò ilMontecristo Sporting Clubper utenza di elevata condizione sociale, sfruttando la caccia d'inverno e il turismo d'estate. Successivamente a un'intensa campagna giornalistica, l'isola venne sottratta alla speculazione e il 4 marzo1971Montecristo fu dichiarataRiserva Naturale dello Statocon un decreto emanato dai Ministeri della Marina mercantile, delle Finanze e dell'Agricoltura e Foreste. Nel1977la Riserva Naturale fu inclusa nellaRete europea delle Riserve Biogenetiche del Consiglio d'Europa. Con decreti del Ministero della Marina del1979e del1981è stata anche istituita, sulle acque che circondano l'isola, una zona di tutela biologica per un raggio di 500 metri, poi aumentato ad1 km.
Risale al2004la scoperta di un tesoro di monete auree sotto l'altare dellachiesa di San Mamiliano a Sovana, composto da 498solidiin fior di zecca databili agli imperatoriLeone IeAntemio, tra il457e il474, quindi poco dopo la morte di Mamiliano. Leggende popolari e tradizioni orali ricordavano la presenza di un tesoro sotto l'altare delmonastero di San Mamilianoa Montecristo, leggende che poi vennero riscritte daAlexandre Dumasnel celebre romanzo delConte di Montecristo. Almeno due documenti antichi citano la memoria di un tesoro sull'isola: nel1549il Granduca di ToscanaCosimo Ivi sconsigliava di fare ricerche per la presenza di pirati, mentre una spedizione dallaCorsicanel1670scovò solo «...alcuni pignatti e vasi pieni di cenere...».Non appare quindi come un caso che un tesoro si trovasse effettivamente nella chiesa di San Mamiliano, non però in quella di Montecristo ma aSovanainprovincia di Grosseto. Le monete sono state ordinate nel museo di Sovana, inaugurato il 28 luglio2012.
L'antica usanza di accendere fuochi di segnalazione sulla vetta dell'isola, o nelle immediate vicinanze, è perdurata dal Medioevo sino a tempi relativamente recenti.
In un testo del1787si legge che «...facendo fuoco Monte Cristo era segno di corsari barbareschi e di perdita difiluga.»Nel1875Gaetano Chiericiscrisse che «...per l'erta della costa che separa la Cala Maestra da quella di Santa Maria(...).S'accese l'alta catasta, che divampò rapidamente. Un istante dopo il chiarore d'una gran fiamma apparve di rimpetto: rispondevano al saluto quelli di Pianosa...».Un'altra documentazione del1877riporta che «...nel caso in cui occorra domandare soccorso o, per altro imperioso bisogno, comunicare colla vicina Pianosa, sul far della notte vien acceso un gran fuoco sulle alture dell'isola...».Sino ai primi decenni del XX secolo, i fuochi di Montecristo avevano una precisa classificazione: un fuoco corrispondeva a mancanza di viveri, due fuochi corrispondevano alla presenza di un ammalato, tre fuochi significavano il decesso di una persona.
Altri fuochi venivano accesi presso leabsididelle chiese tirreniche per comunicare con ilmonastero di San Mamiliano; tale uso si perpetuò simbolicamente in Corsica sino alla metà del XX secolo presso la chiesa di San Mamiliano aMoriani.
Secondo la tradizione popolare, la limpida acqua che scorre stagionalmente nelFosso del Diavolo(settore nordoccidentale dell'isola) procurerebbe la morte non immediata di chi la beve.