Fort d'Amber

Lefort d'Amber(enhindi:आमेर क़िलाoufort Amerpour les anglophones) se trouve àAmber, ville d'une superficie de 4km, située à 11kmdeJaipur, dans l'État duRajasthan, enInde. Le fort qui domine Jaipur du haut d'une colline, est la principaleattraction touristiquede la zone. La ville d'Amber a été à l'origine construite parMeenaset plus tard développée par le Raja Man Singh I.
Le fort d'Amber est connu pour ses éléments caractéristiques de l'art hindou. Avec ses grands remparts et toute une série de portes et de chemins pavés, le fort surplombe le lac Maota, principale source d'alimentation en eau du site.
Le fort d'Amber est aussi connu sous le nom depalais d'Amber(enanglais:Amer Palace)car il englobe ce qui a été la résidence des maharajasRajputet de leurs familles durant des siècles.
Le fort est, avec deux autres forteresses, situé sur la Cheel ka Teela (Colline des Aigles) qui fait partie  de la chaîne de collines desAravalli. Les forts d'Amber, deJaigarh(au Nord) et deNahargarh(au Sud) sont considérés comme un seul complexe, car reliés par un réseau étendu de murailles et d'ouvrages fortifiés. En cas de menace, un passage souterrain a été prévu pour permettre aux membres de la famille royale de passer du fort d'Amber auFort Jaigarh, bien plus redoutable et qui contient même une fonderie de canons.
Selon le surintendant du département de l'Archéologie et des Musées, le palais a reçu en 2007, jusqu'à 5 000 visiteurs par jour et au total 1,4 million.
Lors de la37session du comité du Patrimoine Mondial qui s'est tenue en 2013 àPhnom Penh, auCambodge, le fort d'Amber, avec cinq autres forts du Rajasthan (Chittorgarh,Gagron,Jaisalmer,KumbhalgarhetFort de Ranthambore), a été déclaré auPatrimoine mondialcomme faisant partie du groupe des "Forts de colline du Rajasthan".
Amber (ou Amer), tire son nom du temple Ambikeshwar érigé au sommet de la Cheel ka Teela. Ambikashwara est un nom local pour le dieuShiva. Cependant, le folklore local suggère que le fort tire son nom de l'AmbaDurga, l'une des principales divinités du panthéon hindou.
Avant d'être le territoire du clan Kachwaha, jusqu'auXIsièclele fort était un petit ouvrage construit par la dynastie Meenas dans la ville d'Amber. Le fort actuel est censé avoir été construit par Raja Man Singh sur les vestiges de cette ancienne structure. Ensuite, le site a été entièrement remanié par son descendant, Jai Singh I. La forteresse a bénéficié d'améliorations et d'ajouts par les dirigeants successifs tout au long des 150 années suivantes, jusqu'à ce que les Kachwahas transfèrent leur capitale àJaipur, à l'époque deSawai Jai Singh IIen 1727.
Selon le lieutenant-colonelJames Tod, cette région appeléeKhogongfut conquise par traîtrise par le clan Rajput Kachwaha. D'après cet officier anglais en Inde, historien et géographe amateur, le raja Meena Ralun Singh aussi connu comme Alan Singh Chanda de Khogong, avait par bonté, adopté une femme Rajput et son enfant qui s'étaient réfugiés dans son royaume. Plus tard, le raja Meena envoyât l'enfant nommé Dhola Rae, à Delhi pour représenter le royaume Meena. Les Rajput, en guise de remerciement, revinrent massacrer le peuple de Meena désarmé pendant la célébration dePitra Trapan. Cette action des Rajputs-Kachwahas a été qualifié comme l'acte le plus lâche et honteux de l'histoire du Rajasthan, car jadis il était de tradition dans le pays Khogong d'être sans arme lors de cette fête.
Les premiers édifices Rajput furent érigés sous le règne du raja Kakil Dev lorsqu'Amber est devenue sa capitale en 1036. C'était sur le site actuel du fort Jaigarh. Beaucoup de bâtiments actuels furent ajoutés à ceux de la période médiévale qui furent détruits ou agrandis pendant le règne de Raja Man Singh I dans les années 1600. Parmi ceux-ci, le Diwan-i-Khas du Palais d'Amber et la Porte de Ganesh minutieusement décorée à la demande de Mirza Raja Jai Singh I.
Amber nommé Dhundar à l'époque médiévale, a été gouverné par les Kachwahas à partir duXIsiècleet jusqu'à ce que la capitale soit déplacée à Jaipur. L'histoire d'Amber est étroitement liée à celle de ce clan.
L'actuel palais d'Amber, a été créé à la fin duXVIsiècle, la résidence des souverains de l'époque étant devenue trop exiguë. Cet ancien palais - appeléKadimi Mahal- qui se trouvait alors dans la vallée, est considéré comme le plus ancien subsistant en Inde.
Le palais a été la résidence des maharajas Rajput et de leurs familles. À l'entrée du palais, près de la porte deGanesh, un temple est dédié à la Sila Devi, la déesse du culte de Chaitanya qui célèbre la victoire du raja Man Singh sur le raja deJessoreauBengaleen 1604 (Jessore est aujourd'hui auBangladesh).
Bien que datant duXVIsièclel'impressionnant ensemble d'édifices que forme Fort Amber et le complexe des palais construits en son sein sous les maharajas Rajputs, est très bien conservé.
Construit degrèsrouge et demarbre, ce superbe et somptueux ensemble de palais s'étale sur quatre niveaux, chacun avec son enceinte et sa propre porte d'entrée.
Il se compose duDiwan-i-Aamou "Salle des audiences publiques", duDiwan-i-Khasou "Salle des audiences privées", duSheesh Mahal(palais des miroirs) ouJai Mandiret de laSukh Niwasoù la fraîcheur est artificiellement maintenue par les souffles d'air qui passent au-dessus d'une cascade d'eau à l'intérieur du palais.
Les bâtiments du palais sont inclus dans un ensemble rectangulaire orienté Nord-Est/Sud-Ouest qui mesure environ 400mpar 110m.
L'entrée principale fait face au sud-est, vers le soleil levant, d'où le nom de "Porte du Soleil" (Suraj Pole). Elle ouvre sur la plus grande cour appelée Jaleb (ou Jalebi) Chowk, une expressionarabequi signifie à peu prèslà ou les soldats se rassemblent. Cette esplanade rectangulaire, situé au Nord était la place d'armes où les troupes célébraient leurs victoires au retour des batailles par des défilés devant la famille royale, les femmes de la Cour n'ayant le droit de regarder qu'à travers des fenêtres grillagées. C'est par cette porte que pénétraient les escortes royales et les cortèges des dignitaires. C'est l'une des quatre cours du palais d'Amber construites au cours du règne de Sawai Jai Singh.
La garde personnelle du maharadja défilait ici, sous les ordres du commandant de l'armée ouFauj Bakshi, inspectée par le Maharaja en personne. Les écuries sont adjacentes à la place d'arme sur le côté Nord. Au-dessus se trouvent les casernements des gardes. Aujourd'hui, les touristes arrivent pour la plupart sur cette place à dos d'éléphant.
Un impressionnant escalier mène de Jalebi Chowk à l'enceinte du palais par la porte de Ganesh (Ganesh Pol), nommée d'après ledieu HindouGanesh, "qui aplanit toutes les difficultés de la vie". Cette porte conduit aux appartements privés des Maharajas.
Érigés sur trois niveaux, les appartements royaux furent construits à la demande de Mirza Raja Jai Singh et décorés de nombreuses fresques. Au-dessus de la porte une galerie appeléeSuhag Mandirpermettait, grâce à des claustras de marbre appelés "jâlîs", aux dames de la famille royale d'observer sans être vues ce qui se passait lors des audiences auDiwan-i-Aam.
Sur le côté droit de l’esplanade Jalebi Chowk, il y a un petit mais élégant édifice appeléSila Devi(Sila Devi était une incarnation deKaliouDurga). L'entrée de ce temple est close par une double porte couverte de plaques d'argent massif ornées de scènes en relief. La divinité principale à l'intérieur du sanctuaire est flanquée de deux lions d'argent.
Une autre pratique associée à ce temple concerne le sacrifice d'animaux pendant le festival deNavratriqui dure neuf nuit et dix jours. Unbuffleet deschèvresauraient été sacrifiés le huitième jour de la fête devant le temple en présence de la famille royale et avec un grand rassemblement de fidèles. Cette pratique a été interdite par la loi en 1975. Ensuite pendant un temps, le sacrifice eut lieu dans l'enceinte du palais de Jaipur en privé, uniquement devant les proches de la famille royale. Aujourd'hui, la pratique du sacrifice animal a été totalement interdite dans le temple et les offrandes à la déesse ne sont plus que végétales.
La seconde cour est située en haut de l'escalier principal venant de la première cour. LeDiwan-i-Aamou salle des audiences publiques, est une plate-forme surélevée avec 27 colonnes, dont chacune est surmontée d'un chapiteau en forme d'éléphant, soutenant des galeries. Comme le nom le suggère, le raja en ce lieu entendait les doléances et recevait les pétitions de son peuple.
La troisième cour est l'endroit où se situent les quartiers privés du Maharaja, de sa famille et de ses proches. On entre par la Porte de Ganesh ouGanesh Poltoute ornée de mosaïques et de sculptures. Deux bâtiments, l'un en face de l'autre, sont séparés par un jardin aménagé à la mode desjardins moghol. Le bâtiment à gauche de la porte d'entrée est appelé le Palais des miroirs ouJai Mandircar il est orné de panneaux de verre et de miroirs en incrustation aux murs et aux plafonds. Les miroirs peints, colorés et convexes multipliaient la lueur des chandelles, seul moyen d'éclairage à l'époque. Le palais des miroirs, aussi appeléSheesh Mahalest uncoffre à bijoux resplendissants dans la lumière des chandelles. Le Sheesh mahal a été érigé sous le roi Man Singh auXVIsiècleet achevé en 1727, l'année de la fondation de l'État de Jaipur. La plupart de ses décors se sont détériorés au cours de la période 1970-80 ce qui a nécessité ensuite un important travail de restauration et de rénovation. Les murs sont en marbre à panneaux sculptés. La salle offre une vue imprenable sur le lac Maota.
Le bâtiment à l'opposé de Jai Mandir est leSukh NiwasouSukh Mahal(palais de Plaisir). On y accède par une porte sculptée enbois de santal. Les murs sont décorés de panneaux en marqueterie de marbre ajourés de niches appelées"chînî khâna". Un réseau d'adduction d'eau coule à travers un canal à ciel ouvert qui traverse l'édifice, conservant ainsi une relative fraîcheur à ce palais. L'eau du canal coule ensuite dans le jardin.
Le palais des miroirs présente une œuvre remarquable appelée lafleur magique. Il s'agit d'un panneau de marbre sculpté à la base de l'un des piliers, celui représentant deux papillons voltigeant ; la fleur est composée de sept motifs uniques, (queue de poisson, lotus, cobra , trompe d'éléphant, queue de lion, épi de maïs et scorpion), chacun n'étant visible qu'en masquant partiellement le reste du panneau avec les mains.
Au sud de cette cour se trouve le palais de Man Singh I, qui est la partie la plus ancienne du château fort. Le palais a nécessité 25 ans de travaux pour sa construction. Il a été achevé en 1599, pendant le règne de Raja Man Singh I (1589-1614).
C'est le palais principal. Dans la cour centrale se trouve unpavillon baradari(en), édifice à colonnes traditionnellement composé de 12 portes, 3 sur chacun de ses 4 côtés; des fresques et des carreaux colorés ornent le sol et les étages supérieurs. Ce pavillon (qui était muni de rideaux pour protéger l'intimité) était le "boudoir" desmaharanis. Chaque côté du pavillon fait face à plusieurs petites chambres avec balcons. Vers l'extérieur, une sortie du palais mène directement à la ville d'Amer, ses nombreux temples, palais et mosquées.
Le jardin situé entre le Jai Mandir à l'est et le Sukh Niwas à l'ouest qui le dominent, a été construit par Mirza Raja Jai Singh (1623-68). Il est aménagé selon les critères architecturaux persans duChahar baghou des jardins moghols. Comportant des motifs hexagonaux, il est parcouru d'étroits canaux bordés de marbre autour d'un bassin en étoile avec une fontaine au centre. L'eau coule en cascades depuis la Sukh Niwas et aussi par la cascade de canaux qui proviennent du Jai Mandir.
Tripolia signifie trois portes. Ce vestibule donne accès au palais de l'ouest. Il s'ouvre dans trois directions, vers Jaleb Chowk, vers le palais de Man Singh et vers Zenana Deorhi au sud.
La porte des lions, ainsi nommée pour suggérer la force, était autrefois gardée. Elle conduit à des quartiers privés dans l'enceinte du palais. Construite pendant le règne de Sawai Jai Singh (1699-1743), elle est ornée de fresques. Son plan est en zigzag pour faciliter la défense en cas d'attaque.
Dans la quatrième enceinte se trouve le palais duZenanades épouses royales, des concubines et des maîtresses. Ce palais est composé de nombreux appartements. Le roi pouvait se rendre chez l'une des femmes sans que les autres le sachent, tous les appartements ouvrant sur un couloir commun.
Les reines mères et les princes ont vécu dans cette partie du palais Zanani Deorhi, avec les femmes de leurs suites. Les reines mères étaient toujours très impliquées dans l'édification de temples dans la ville d'Amer.
Le Jas Mandir ousalle des audiences privéesdécorée d'incrustations de verre et de bas-reliefs enalbâtreest également situé dans cette enceinte.
La ville d'Amber, qui est partie intégrante et inévitable point d'entrée du fort est maintenant une ville historique et son économie dépend essentiellement de l'afflux des touristes (de 4 000 à 5 000 par jour pendant la haute saison touristique). La ville renferme dix-huit temples hindous, trois temple Jain et trois mosquées.
Les travaux de conservation entrepris dans l'enceinte du fort par l'Amer Development and Management Authority (ADMA) pour un coût de près de 9 millions de dollars, ont été l'objet de polémiques sur leur capacité à maintenir et à conserver l'authenticité et les caractéristiques de l'architecture des anciennes structures. Une autre question qui a été soulevée est celle des droits commerciaux sur le site.
Lors du tournage d'un film, des éléments architecturaux vieux de 500 ans, ainsi que la toiture du Chand Mahal ont été endommagés et de grandes quantités de sable introduites dans Jaleb Chowk, dans une indifférence totale et en violation de la loi de 1961 protégeant les monuments, sites archéologiques et antiquités du Rajasthan.
Les autorités judiciaires de la ville de Jaipur sont intervenues et ont arrêté le tournage du film en concluant que "malheureusement, non seulement le public, mais aussi les autorités sont devenues aveugles, sourds et muets devant l'appât du gain" et ont déploré que des monuments historiques protégées soient uniquement considérés comme "une source de revenus".
En 2005, 87 éléphants vivaient à l'intérieur du fort. Plusieurs organismes, dont leConseil indien du Bien-être animal, ont mis en évidence des faits de mauvais traitements et de malnutrition et s'élèvent contre le transport des flots de touristes à dos d'éléphants jusqu'à l'enceinte du fort, pratique qu'ils considèrent comme étant inhumaine. L'organisationPETAainsi que l'autorité centrale du zoo ont été sensibilisées sur cette grave question.
LeHaathi gaon(le village des éléphants) ne respecterait pas les principes de l'élevage en captivité des animaux et une équipe du PETA a trouvé des éléphants enchaînés avec des entraves munies de pointes, ainsi que des animaux aveugles, malades ou blessés obligés de travailler quand même, ainsi que des éléphants aux oreilles mutilées et aux défenses coupées.