Emmylou Harris

Emmylou Harris, née le2 avril 1947àBirminghamdans l'État de l'Alabama, est unechanteuseetmusicienneaméricainedemusique country, decountry rock, demusique folkaméricaineet debluegrass.
Elle est reconnue pour ses interprétations et reprises d'œuvres de multiples compositeurs autant que pour son travail en tant qu'auteur-compositeur-interprète.
Emmylou Harrison est connue pour ses collaborations avec des artistes réputés commeBob Dylan,Linda Ronstadt,Dolly Parton...
Emmylou Harris est influencée parGram Parsonsqui lui a fait découvrirGeorge Jonesqui est pour elle« le plus grand chanteur de musique country ».
Tania Tucker,Stevie Wonder,Don Williams,Steeleye Spanla citent comme une de leurs chanteuses préférées.
Sa carrière est récompensée par l'obtention de nombreux prix dont 13Grammy Awardset huit de ses albums sont certifiésdisque d'orpar laRecording Industry Association of America.
Emmylou Harris est née au East End Memorial Hospital de Birmingham, elle est la cadette des deux enfants de Walter « Bucky » Rutland Harris, unpilotede l'United States Marine Corps, et de d'Eugenia Murchison Harris, issue d'une famille de fermiers installée àBirminghamdans le sud de l'Alabama plus précisément d'agriculteurs descomtés de Chiltonet d’Elmore, près des villes deClantonetWetumpka. Son frère aîné est Walter Rutland Harris Jr..
Comme la plupart des enfants de militaire, elle suit les différentes affectations de son père, jusqu'au moment où ce dernier est cantonné définitivement à la baseMarine Corps Base Quantico, dans l'État deVirginieà proximité deWashington (district de Columbia). Emmylou Harris et son frère suivent leurs études secondaires dans un établissement deWoodbridgeégalement dans l'État deVirginie.
En1952, leCorsair F-4Upiloté par son père est abattu au dessus du territoire ennemi lors de laguerre de Corée, il passe16 moisdans uncamp de prisonniersaux conditions proches d'uncamp de concentration. Emmylou Harris développe une fierté envers son père qui n'est pas seulement un héros de guerre, mais sonhéros.
Pendant ses études secondaires, à laGar-Field Senior High School(en), de Woodbridge, un établissement récemment déségrégué. Emmylou Harris y bénéficie de leçons depianoet joue dusaxophoneau sein de lafanfarede son établissement et suit de façon assidue des cours declarinette. Elle y devient la meneuse despom-pom girls. Elle remporte également le titre de « Miss Woodbridge » lors d'unconcours de beauté. Selon une interview donnée àAlanna Nash(en), pendant cette période elle découvre la musique country grâce à lastation de radiola WWVA. Elle se passionne plus particulièrement pour les chanteursBuck Owens,Mississippi John Hurtet à la chanteuseKitty Wells.
Emmylou Harris envoie une lettre àPete Seegerdans laquelle elle lui écrit« comment pourrais-je chanter cette musique (la musique folk) après avoir vécu dans une vie protégée ? », Pete Seeger lui répond« Ne vous en faites pas, la vie vous rattrapera ! Vous souffrirez. Vous n'y couperez pas ! ».
Emmylou Harris achève ses études secondaires à l'âge de ses16 ansen recevant letitre académiquedeValedictorian.
Elle découvre des grandes chanteuses commeÉdith PiafetBillie Holidaydont les chansons sont indissociables, selon elle, des tragédies de leur vie. Emmylou Harris est également attirée par les premières chansons deBob Dylan, surtout celles interprétées parJoan Baezet aussi parJudy CollinsetTom Paxton.
À l'occasion de la fête deNoël1963, son grand-père lui offre une guitare de la marqueKay Musical Instrument Company(en), d'une valeur de 30$, qu'il a acheté auprès d'une boutique deprêteur sur gage. Emmylou Harris l'utilise pour jouer des chansons de Joan Baez.
En 1965, Emmylou Harris est acceptée par l'université de Caroline du Nord à Greensborooù grâce à unebourse d'étudeselle étudie lesarts dramatiques. Durant l'été elle participe à des ateliers de théâtre au centre culturel «Tanglewood» à proximité deLenoxdans le Massachusetts. Pendant ses études universitaires elle découvre des chanteurs defolk bluescommeRobert Johnson,Son House,Mance Lipscomb,Bukka White.
Sur lecampus universitaire, Emmylou Harris rencontre Mike Williams, qui joue de laguitare à douze cordes, avec qui elle fait quelques représentations ; leurduo, « The Emerald City » fonctionne selon celui deIan & Sylvia. Ils reprennent également des chansons d'un autre duo, celui deSimon & Garfunkel, ainsi que des chansons de Buck Owens et de Bob Dylan. Ils se produisent aussi bien sur le campus que dans lescafésenvironnants pour récolter quelques pièces.
Après trois semestres d'études à l'université de Caroline du Nord, Emmylou Harris n'est pas satisfaite par le niveau d'études, elle songe à se présenter à l'université de Boston. Pour cela, il faut se préparer à payer les frais de scolarité. Aussi, Emmylou Harris travaille-t-elle de jour commeserveuseet la nuit, elle chante au sein de différents clubs deNorfolket deVirginia Beach. Finalement, elle renonce à se présenter à l'université de Boston, ne voyant pas l'intérêt de poursuivre des études de théâtre alors qu'elle préfère s'engager dans une carrière de chanteuse.
En1967, comme de nombreux artistes, Emmylou Harris part s'installer auGreenwich VillagedeNew York. Son frère lui facilite son déménagement grâce à la YMCA (Young Men's Christian Association). Son frère, Walter Rutland, lui sert également de chauffeur pour sillonner les clubs de Manhattan et des alentours, mais personne ne s'intéresse à la musique country, les gens préfèrent les groupes derock psychédéliquecomme celui de l'Ultimate Spinach. Joan Baez, Bob Dylan,Leonard Cohenont déserté New York pour enregistrer àNashvilledans leTennessee.
À défaut de pouvoir se produire sur scène, Emmylou Harris devientaccessoiristeà laGerde's Folk Cityoù elle fait la connaissance de chanteurs de musique country ou defolk-rockcommePaul Siebel(en),David Bromberg, Tom Slocum,Jerry Jeff Walker, connu pour avoir écrit la chansonMr. Bojanglesenregistrée par le groupeNitty Gritty Dirt Bandet deHarry Nilssonauteur-compositeur de succès de lamusique pop.
En1968, lelabelA&M Recordsqui vient de produire l'albumThe Gilded Palace of Sindu groupe decountry rock,The Flying Burrito Brothers, fondé par un ancien membre desByrds,Chris HillmanetGram Parsons, remarque Emmylou Harris et l'invite à une session d'essais pour tester son potentiel. Quand la direction new-yorkaise d'A&M Records écoute labande, ne décelant point son potentiel elle laisse tomber Emmylou Harris.
Il faut attendre1970, pour qu'Emmylou Harris signe uncontratavec le labelJubilee Recordsqui produit son premier albumGliding Bird (album d'Emmylou Harris)(en).
Peu de temps aprèsGliding Bird, le labelJubilee Recordsfaitfaillite. Emmylou Harris et son époux Tom Slocum, accompagnés de l'acteur Richard Kiley et sa famille, partent s'installer dans maison de Tom Slocum àMontgomery, une bourgade dans l'État de New Yorkà proximité de la ville deMiddletowndans lecomté d'Orange.
Quand le groupeterroristed'extrême gauche, leWeather Undergroundest l'auteur de l'Explosion d'une maison à Greenwich Village(en), Emmylou Harris décide de quitter définitivement New York pour rejoindre Nashville afin de mettre à l'abri sa fille Hallie.
Puis aux alentours deNoël1970, Emmylou Harris, pour gagner sa vie, fait différents petits emplois alimentaires comme celle demodèlepour les étudiants en dessins de l'université Vanderbiltet de serveuse dans des restaurants. C'est un moment de désespoir, Emmylou Harris abandonne toute idée de continuer dans la musique, elle confie« Je me sens comme une vieille femme âgée de 23 ans ! ». Elle pense que l'éducation de sa fille est incompatible avec la vie d'une chanteuse. Elle en est réduite à acheter la nourriture de sa fille par l'obtention de bons alimentaires. Aussi, pour fuir la pauvreté qui lui colle à la peau, Emmylou Harris décide de rejoindre ses parents à Woodbridge, dans la Virginie.
Walter Harris et Eugenia Harris accueillent à bras ouverts leur fille et leurpetite-fille. Grâce à leur hospitalité Emmylou Harris peut prendre contact avec la communauté des chanteurs deBluegrassde la région de Washington. Le jour, elle travaille comme hôtesse demaison témoindans ledistrict de Columbiaou dans l'État du Marylandet la nuit elle chante du Bluegrass dans les restaurants et café qui veulent bien d'elle.
Grâce à son activité au sein des musiciens de Bluegrass de la région de Washington, elle fait la connaissance des paroliersBill Danoff(en)etJohn Starling (musicien)(en)et de leurs musiciens, le guitariste Gerry Mule et lebassisteTom Guidera. Avec ces deux derniers, Emmylou Harris forme untrioqui se produit cinq à six fois la semaine. Ils ajoutent à leur répertoire des chansons deHank Williamset deKitty Wells.
En 1971, Emmylou Harris accompagne Bill Danoff et son épouseTaffy Nivert(en)qui sont programmés auPhiladelphia Folk Festival(en). Emmylou Harris déclare à ce sujet« Ma présence au Festival Folk de Philadelphie fut une des expériences les plus marquantes de ma vie ». Bill Danoff et Taffy Nivert la présentent à plusieurs musiciens commeJoni Mitchell,Bonni RaittetRick Robertsdu groupeThe Flying Burrito Brothers.
Peu de temps après Emmylou Harris se produit au Clydes, un restaurant de la chaîneClyde's Restaurant Group(en), où viennent se rafraîchir les membres des Flying Burrito Brothers. Ces derniers sont agréablement surpris quand ils écoutent la chansonIt Wasn't God Who Made Honky Tonk Angels(en)par Emmylou Harris, est également présentGram Parsons, un ancien membre des Flying Burrito Brothers.
Gram Parsons etChris Hillmanéchangent longuement sur le potentiel d'Emmylou Harris, ils pensent qu'elle est un renouveau de la chanson folk après Joan Baez, Joni Mitchell etCarolyn Hester(en)et décident de l'inviter à Los Angeles.
En 1972, Gram Parsons invite Emmylou Harris au domicile deWalter Eganafin de faire des essais, l'expérience est concluante, c'est le début d'une intense collaboration.
Après avoir réglé les problèmes de la garde de Hallie, Gram Parsons envoie unbillet d'avionà Emmylou Harris pour qu'elle se rende à Los Angeles et qu'elle participe aux sessions d'enregistrement de l'albumGP (album de Gram Parsons)(en).
Quand Emmylou Harris arrive à Los Angeles, elle s’installe à l'hôtelChâteau Marmont. Elle y est attendue parPhil Kaufman (producteur)(en), l'agent artistiquede Gram Parsons.
Pendant son séjour au Château Marmont, Emmylou Harris étudie les 101 leçons de Gram Parsons, en commençant par le style deGeorge Jonesle héros de Gram Parsons. Au sujet de sa lecture des 101 leçons, elle déclare« Gram m'a montrée la puissance, la poésie, la pureté qui se dégage de la musique de George Jones. Il fait preuve d'une réelle attituderock 'n' roll. Mais par dessus tout, il aime, vit, respire par cette musique. ».
En1973, Emmylou Harris participe comme chanteuse aux côtés de Gram Parsons à l'enregistrement deGrievous Angelavec notamment pour musiciensJames Burton,Al Perkins (guitariste)(en)ou le pianisteGlen Hardin(en), etc. Avec le montant de soncachetpour cet enregistrement Emmylou Harris peut s'acheter une nouvelle guitare, uneMartin D-28. Après la mort de Gram Parson, Emmylou Harris reçoit sa guitare Martin comme souvenir des mains de Phil Kaufman.
Après la mort subite de Gram Parsons qui s'est produite le19 septembre 1973, Emmylou Harris décide de reprendre le flambeau. Elle cherche des musiciens pour créer sa propre formation « The Angel Band » qui finalement est composé de Tom Guidera à la basse et de Danny Pendleton à lapedal steel. Emmylou Harris et « The Angel Band » commencent à se produire pendant l'hiver1973à la Red Fox Inn, une auberge avec une salle de concert située àBethesdadans leMaryland. Ils s'y produisent six soirées par semaine, cet emploi alimentaire est rémunéré 50$la nuit.
Don Schmitzerle, le directeur demarketingde laWarner Bros. RecordsdeBurbank, est unfaninconditionnel d'Emmylou Harris, aussi cherche-t-il à lui proposer un contrat sous son label East CoastA&R, label des débutants, où ont été enregistré les débuts deJoni Mitchell,Maria Muldaur,Randy Newman,Jackson Browne,Ry CoderetJames Taylor. C'est Mary Martin, l'assistante de Don Schmitzerle qui est chargée de négocier le contrat. Après avoir écouté Emmylou Harris à la Red Fox Inn, elle obtient un rendez-vous qui débouche sur une négociation de contrat avec le producteurcanadienBrian Ahern (producteur)(en). Ce dernier est notamment connu pour avoir lancé la carrière de la chanteuse canadienneAnne Murray. Après avoir signé le contrat, Emmylou Harris s'interroge, non sans quelques inquiétudes, comment va se dérouler sa collaboration avec Brian Ahern ? Elle ne veut pas être traitée comme Anne Murray. Au fur et à mesure, ses craintes s'abaissent, les relations avec Brian Ahern deviennent positives et se déroulent dans un climat de confiance réciproque.
Enoctobre 1974, Brian Ahern conduit sonstudiomobile vers Los Angeles pour donner la chance à Emmylou Harris de commencer sa propre carrière musicale. Brian Ahern et Emmylou Harris commencent par sélectionner les meilleurs musiciens de studio comme les guitaristesJames Burton,Ben Keith,Herb Pedersen(en), leviolonisteByron Berline, et pour lasection rythmique, lepianisteGlen Hardin (musicien)(en), lebassisteRay Pohlman(en)et lebatteurRon Tutt. C'est le7 février 1975, avec cette formation que sort le premier album d'Emmylou HarrisPieces of the Sky.La recension est positive, comme celles ducritiqueRobert Hilburn(en)duLos Angeles Times, de Noel Coppage de la revue Stereo Review, connue maintenant sous le nom deSound & Vision (magazine)(en), de Bud Scoppa du magazineRolling Stone, de Bill DeYoung duGoldmine (magazine)(en)et autres. L'album rencontre un succès aussi bien pour les ventes de musique country que pour les ventes de musique populaire, il est classé en45position pendant15 semainespar leBillboard 200des meilleures ventes d'albums toutescatégories musicalesconfondues et en septième position par leBillboard magazine, dans la catégorie des meilleures ventes d'albums de musique country.
Malgré le succès dePieces of the Sky, Emmylou Harris continue de vivre avec 75$par semaine, de plus, elle s’inquiète de son avenir et de celui de sa fille Hallie ; elle est tombée amoureuse de Brian Ahern et elle et sa fille s'installent avec Brian et sa fille Shannon âgée de18 ansdans une maison située dans leColdwater Canyon(en)afin d'y mener une vie familiale. Après deux années de vie commune, Brian Ahern et Emmylou Harris partent pour laNouvelle Écossepour se marier le9 janvier 1977.
À partir demars 1975, Emmylou Harris et Brian Ahern commencent à auditionner des musiciens pour les enregistrements à venir. Ils reprennent le guitariste James Burton, le pianiste Glenn Hardin auxquels s'ajoute le bassisteEmory Gordy Jr.(en)qui vont devenir les musiciens du Hot Band, la nouvelle formation d'Emmylou Harris.
Emmylou Harris et son Hot Band collaborent avec divers musiciens dontRodney Crowellqui rejoint le Hot Band comme guitariste. Plusieurs chansons naissent de leur collaboration commeAmarilloouTulsa Queenet bien d'autres. Enjuin 1975, avec sa formation augmentée par Rodney Crowell, Emmylou Harris produit son second single, une reprise deIf I Could Only Win Your Love(en)desLouvin Brothers. Ce single est classé en quatrième position des ventes de chansons de musique country pendant17 semainespar leBillboard Hot Country Songset58position pendant cinq semaines par leBillboard hot 100.
Le28 juillet 1975, Emmylou Harris est invitée par leQuad Studios Nashville(en)à participer à une session d'enregistrement avec son hérosBob Dylanpour son albumDesire(album de Bob Dylan), aux côtés des musiciensRob Stoner(en),Scarlet RiveraetHoward Wyeth(en). L'album sort au début de l'année1976.
À la suite d'une visite du9 septembre 1975des chanteusesDolly PartonetLinda Ronstadtà la résidence d'Emmylou Harris à Coldwater Canyon, elles échangent sur les possibilités d'enregistrer un album commun. C'est peu à peu que va naître l'albumElite Hotel. Les musiciens qui participent au projet sont Brian Ahern à laguitare acoustique, Herb Pedersen également à la guitare, l'arrangeurNick DeCaro,Amos Garrett(en)à laguitare électrique,Mickey Raphael(en)à l'harmonica,Hank DeVito(en)à la pedal steel, James Burton à la guitare électrique, et Linda Ronstadt commechoriste, etc, qui se joint au Hot Band. Les titres sont des compositions de Gram Parsons, Rodney Crowell, Buck Owens,Hank Williams. L'albumElite Hotelsort à la fin de l'année1975. C'est un succès, l’album est classé en première position des ventes d'albums de musique country par leBillBoard Top Country Albumset est récompensé par l'obtention d'un Grammy Award.
Par cette récompense, Emmylou Harris devient aussi célèbre que Dolly Parton,Tammy Wynetteet George Jones.
En1976, Emmylou Harris et son Hot Band partent faire une tournée avecWillie Nelsonet son Family Band. C'est à cette époque que Willie Nelson enregistre son albumStardust, produit parBooker T. Jones. Le guitariste britanniqueAlbert Leerejoint le Hot Band pour remplacer James Burton.
Enjanvier 1977, Emmylou Harris sort son albumLuxury Liner,qui est un ensemble de reprises dont le premier titre, est une interprétation de la chansonLuxury Linerde Gram Parsons du temps du Submarine Band. Elle interprète pour la première fois une chanson deTownes Van Zandt,Pancho and Lefty.Elle reprend également les titresYou Never Can Tell(chanson)deChuck Berry,Making Believe(en)deKitty Wells,I'll Be Your San Antone RosedeSusanna Clark(en), etc. Le dernier titre de l'album estTulsa Queen, composé par elle-même et Rodney Crowell.
Les critiques accueillentLuxury Linerde façon positive comme la recension faite parBen Fong-Torres(en)au sein du magazineRolling Stone. Emmylou Harris déclare au sujet de son album lors d'une interview menée par Ben Fong-Torres« j'ai vraiment eu la chance, voire le privilège de faire exactement ce que je voulais faire ». Aux critiques qui lui reprochent son stylecrossoverdénaturant la musique country elle rétorque« Tous mes titres relèvent de la musique country, ils n'ont rien à voir avec le crossover ! Je sais ! Je sors des sentiers battus, des étiquettes. Mon inspiration vient à moi, je la joue comme je la sens avec ma formation, si je m'écarte du bien connu, je le fais et je me fiche de ce que les autres pensent! ».Luxury Linerest classé pendant huit semaines en première position des ventes d'albums de musique country par leBillBoard Top Country Albums.
Ennovembre 1977, Emmylou Harris enregistreTo Daddy(en)de Dolly Parton, le single est classé pendant15 semainesen troisième position des ventes de singles de musique country par leBillboard Hot country Songs, le titre est repris par l'albumQuarter Moon in a Ten Cent Townclassé pendant41 semainesen troisième position des ventes d'albums de musique country auBillboard Top Country Albums.
Après l’enregistrement deQuarter Moon in a Ten Cent Town, le Hot Band connait des remaniements, Rodney Cromwell et Albert Lee le quittent pour lancer leur propre carrière, Emory Gordy Jr. est remplacé par Mike Bowden, Glen Hardin par le pianisteTony Brown (producteur musical)(en). De vieux amis d'Emmylou Harris,Ricky Skaggset Barry Tashian sont ajoutés au groupe ainsi queFrank Reckard(en)à la guitare électrique. C'estRicky Skaggsqui invite Emmylou Harris à élargir son horizon musical.
Enfévrier 1979, Emmylou Harris est enceinte de Brian Ahern, Malgré son état, elle demeure un bourreau de travail. Elle et Brian Ahern travaillent avec acharnement, trois nouveaux albums paraissent notammentLight of the Stable(en), un album consacré à lafête de Noëlavec comme invitésNeil Young, Dolly Parton et Linda Ronstadt. AvecRoy Orbisonelle enregistre une chanson pour labande sondu filmRoadie (film)(en)d'Alan Rudolph. Le13 mai 1979, est publié son cinquième albumBlue Kentucky Girl (album d'Emmylou Harris)(en)qui retourne au son traditionnel de la musique country.
Le18 février 1981, l'albumBlue Kentucky Girlest classé pendant102 semainesen troisième position des ventes d'albums de musique country par leBillBoard Top Country Albums, les ventes dépassent les 500 000 exemplaires ce qui lui permet d'obtenir un nouveau disque d'or certifié par la Recording Industry Association of America aprèsElite HoteletLuxury Lineret est récompensé par un nouvel Grammy Award, enfin il sélectionné par l'Academy of Country Musicdans la catégorie « album de l'année ». La recension duSaint Paul Dispatch(en)écrit au sujet de cet album« Si Gram Parson est la personne qui nous a ouvert les oreilles, Harris a ouvert nos esprits et nos cœurs à la musique country ». Son succès est tel qu'Emmylou Harris est invitée par leGrand Ole Opryoù elle chante aprèsJohnny Cashlors d'une émission qui lui est consacrée, Emmylou Harris rejoint les légendes de la musique country.
Depuis la fin desannées 1940, les formations de musique country, demusique westernse sont électrifiés. Emmylou Harris va à contre courant en retournant au son original de la musique country, plus généralement de la musique rurale américaine, méprisée par l'expression de« hillbilly music / musique de culs terreux ». Ce retour est matérialisé par l'albumRoses in the Snow(en)qui sort enmai 1980. Les différents titres de cet album sont exempts de batterie et sont accompagnés par des instruments acoustiques et proches du sonbluegrasstel qu'il fut joué parBill Monroeet lesBlue Grass Boys,leCarter Family,Roy Acuffet lesSmoky Mountain Boyset autres. Par ce nouvel album Emmylou Harris veut faire découvrir à ses fans une version de la musique country qu'ils ne connaissent pas. À la grande surprise des producteurs qui s'attendaient à un échec commercial,Roses in the Snowest classé en seconde position des ventes d'albums de musique country par leBillBoard Top Country Albums.
Après la parution d'un album consacré à des chansons de NoëlLight of the Stable(en), édité en1979, le28 janvier 1981, elle sort l'albumEvangeline (album d'Emmylou Harris)(en)qui est notamment une reprise de standards dans le style country rock, commeMr. Sandmansuccès du groupe vocalThe Chordettesou dustandard de jazzHow High the MoonetBad Moon Risingdu groupeCreedence Clearwater Revival. Elle est accompagnée par les harmonies vocales de Dolly Parton et Linda Ronstadt pourMr. Sandmanet la chanson titreEvangeline. L'albumEvangelineest classé en cinquième position des ventes d'albums de musique country par leBillBoard Top Country Albumset le9 octobre 1981, la Recording Industry Association of America certifie l'album comme disque d'or.
Entre 1980 et 1981, des remaniements ont lieu au sein du Hot Band ; Barry Tashian est à la batterie, Steve Fishell à la pedal steel et à laguitare slide, Don Johnson aupiano électrique. C'est avec ce nouveau Hot Band qu'elle enregistre l'albumCimarron (album de Emmylou Harris)(en), Dans cet album le duo vocal qu'elle réalise avecDon Williamspour interpréterIf I Needed YoudeTownes Van Zandtcaracole en haut des ventes de singles pour atteindre la troisième position par leHot Country Songspublié par le Billboard pour les mois denovembre 1981etdécembre 1982.
Enoctobre 1982, sort le premieralbum livede Emmylou HarrisLast Date,issu d'un concert donné dans un club du sud de la Californie lors de sa tournée « Real to Reel Tour ». C'est l'occasion de découvrir les prestations en public des nouveaux musiciens du Hot Band : Barry Tashian, Frank Reckard, Don Johnson, Steve Fishell, Mike Bowden, Wayne Goodwin etJohn Ware (musicien)(en). Les titres de cet album sont tous nouveau, continuant ainsi à faire découvrir la diversité de la musique country. Emmylou Harris lors d'une interview donné auMusician (magazine)(en)déclare« je ne me pense pas comme étant le chef d'une formation. Je me pense plutôt comme étant un membre du Hot Band. Ce groupe a toujours fonctionné de façon très démocratique ».Last Dateest classé par le Billboard en neuvième position des meilleures ventes d'albums de musique country.
La fin de l'année1982est marquée par une suite de concerts. Le10 octobre 1982, Emmylou Harris et Linda Ronstadt donnent un concert sur lecampusde l'université de Californie à Los Angelespour soutenir la candidature dudémocrateTom Hayden, l'époux deJane Fonda, à l'Assemblée de l'État de Californieet celle de Edmund Gerald Brown,Sr., ditPat Brown, au poste degouverneur de la Californie. Puis ennovembre 1982, Emmylou Harris et son Hot Band partent pour Dublin pour y donner un concert dans l'enceinte de labrasseriede laGuinness, concert inaugural d'une tournée européenne.
L'année s'achève par l'enregistrement de l'albumsWhite Shoesendécembre 1982, et l'année commence avec l'enregistrement de l'albumProfile II: The Best of Emmylou Harris(en)enjanvier 1983dernier album avant que Emmylou Harris et Brian Ahern se séparent.
Enmai 1985, Emmylou Harris est élue présidente de laCountry Music Foundation(en), association fondée en1964dans le Tennessee qui a pour mission la préservation et la promotion de la musique country et a, entre autres, créé leCountry Music Hall of Fame. Durant son mandat, elle veille à collecter les divers artéfacts témoignant de la richesse et de la diversité de la musique country, comme les premiers disques enregistrés parHank WilliamsetJim Reeves, les bottes dePatsy Montana, etc.
En 1985, Emmylou Harris enregistre le singleThe Ballad of Sally Rose(en)suivi en 1986 par la sortie de l'albumThirteen (Album de Emmylou Harris)(en).The Ballad of Sally Roseest une chanson proche de la vie d'Emmylou Harris, en racontant l'histoire d'une femme qui aspire à devenir une chanteuse et de son mentor dont elle tombe amoureuse, allusion à Gram Parsons.
En 1969, Emmylou Harris épouse leparolierTom Slocum, le couple donne naissance à une fille Hallie. Emmylou Harris et Tom Slocum divorcent en 1971.
Le9 janvier 1977, Emmylou Harris épouse ensecondes nocesBrian Ahern lors d'une cérémonie célébrée dans la plus stricte intimité dans une ville de laNouvelle Écosse.
Depuis1999, Emmylou Harris organise un concert annuelConcerts for a Landmine Free World. Les bénéfices sont destinés à aider les victimes innocentes de conflits dans le monde et à informer les Américains sur les dangers que représentent lesmines. Parmi les artistes qui l’ont aidée :Mary Chapin Carpenter,Bruce Cockburn,Steve Earle,Joan Baez,Patty GriffinetNanci Griffith.
La sociétéGibson Guitar Corporation, célèbre fabricant américain de guitares, commercialise depuis quelques années un luxueux modèle acoustique baptiséEmmylou Harris Signaturequi a été mis au point avec l'aide de l'artiste.
Le critique Marcus Desmond Harmon, insiste sur le fait que la carrière d'Emmylou Harris commence après la mort de Gram Parson le19 septembre 1973dans sa chambre d’hôtel àJoshua Treeen Californie, décès consécutif à uneoverdose. Emmylou Harris et Gram Parson venaient d'achever une tournée de concerts et envisageaient comment établir un partenariat pour le long terme. Quand sa dépouille arrive à l'aéroport de Los Angeles, son agent artistique embarque son cercueil dans le désert et procède à lacrémation.
Pour mémoire, Emmylou Harris est écartelée par les chansonspacifistesde Joan Baez et l'admiration qu'elle voue à son père et à sa carrière militaire. C'est Gram Parson qui lui fait découvrir la musique country et lui donne sa chance en enregistrant des duos avec elle. Il n'est pas difficile à comprendre que le début de la carrière d'Emmylou Harris est marqué par la mort de Gram Parson.
Quand Emmylou Harris prend son envol après avoir épuisé l'influence de Gram Parson, son inspiration se diversifie,Mr. Sandmanpar lesChordettes,The Wayfaring Stranger (chanson)(en), chant traditionnel de la musique folk,Born to Rundu chanteur britanniquePaul Kennerleyet d'autres succès classés par le magazine Billboard. Emmylou Harris travaille avec des musiciens venant d'horizons divers, pop, folk, country, rock. Sa musique s’élargit, faisant des ponts entre ces styles si divers, et élargit en même temps son public : étudiants, les publics urbains comme ruraux amateurs de musique folk et musique country et laclasse ouvrière.
Certes l'inspiration de ses débuts est colorée par le chagrin, la peine intense issus de la perte de son ami Gram Parson, mais peu à peu, elle construit son propre style.
La discographie d'Emmylou Harris se compose de nombreux disques solos, de disques en collaboration avec d'autres artistes et de participations à des albums d'autres artistes en tant que choriste, musicienne où chanteuse de duo. Elle a également enregistré plusieurs albumslive.
En 2012, le groupe suédois de musique folkFirst Aid Kitlui dédie une chanson sur son albumThe Lion's Roar.
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