Tête de mort

Latête de mort(☠) est unsymbolequi représente uncrâne humainrecouvrant ou surmontant, selon les cas, une paire detibias. Son utilisation rappelle aux humains le caractère inévitable de lamort. Aussi terrifiante que fascinante, la tête de mort est souvent associée à l'expression latinememento mori, laquelle signifie « rappelle-toi que tu vas mourir ».
On l'associe le plus généralement à lapiraterieou latoxicité, en revanche ce symbole est aussi présent dans de nombreux autres domaines comme la religion, la politique, l'art, la mode, le tatouage ou encore la musique...
Associée àla Mortet auxvanitéshumaines, la symbolique du crâne trouve racine dès l'Antiquitéet continue de susciter l'intérêt dans nos sociétés contemporaines.
Ce symbole semble trouver ses origines auMoyen Âge, au temps descroisades, sur les armures ou équipements militaires, utilisés par certaines armées européennes. En effet, la tête de mort était un symbole populaire qui annonçait aux ennemis et aux populations que l'arméequi l'arbore, prévoyait sa victoire sans craindre sa propre mort ou celle d'autrui, commesacrificepour vaincre. Annonciateur de terreur, les batailles se suivaient d'expositions de crânes dans les lieux publics pour rappeler le triomphe et effrayer les villes voisines. Le symbole est par exemple utilisé par laCompagnie de la Mortitalienne dès leXIIsiècle.
Certains historiens font remonter l'origine de ce symbole à la suppression de l'ordre du Temple, au début duXIVsiècle, lorsqu'une partie de laflotte de l'ordre du Templeserait devenue une force navale clandestine, cherchant vengeance. Ces navires portant le pavillonJolly Roger, auraient ainsi considérablement fait augmenter la piraterie à cette époque, en Atlantique, Manche, Mer du Nord et Méditerranée.
Ce pavillon aurait pour origineRoger II de Sicile(1095 - 1154), lui-même surnommé « Jolly Roger » : celui-ci l'aurait hissé lors du schismeAnaclet II(anti-pape) /Innocent II, et de son combat contre les forces papales. Il aurait ensuite été désigné patron de La flotte de l'ordre du Temple par les capitaines de navires templiers qui seraient parvenus à échapper à la dissolution de l'Ordre, en signe de révolte contre Rome. Ne pouvant plus porter le pavillon templier, ceux-ci auraient hissé leJolly Rogerlorsqu'ils croisaient les navires français, anglais ou de la papauté.
Plus tard, lors de la recherche de laRoute des Indespar les navigateurs européens, la piraterie s'est à nouveau fortement développée. La tête de mort sera utilisée par lespiratesau début duXVIIIsièclesur leurpavillon(baptisé « Jolly Roger » chez les anglo-saxons). Pour être craints des autres navires et annoncer le combat, les pirates étendaient alors des drapeaux noirs avec une tête de mort blanche pour semer la terreur sur les mers en tuant les équipages et en s'appropriant les navires et les richesses qu'ils contenaient.
Le symbole, sous le nom allemand detotenkopf, est arboré par unordre de chevalerieauXVIIsièclepuis des unités dehussardsauXVIIIsiècle, en particulier le5régiment puis laLégion noire, et repris par lesHussards de la Mortde la Révolution française et les hussards d'Alexandria russes. Il perdurera avec lesfreikorpset les unités blindés de laWehrmacht. Le totenkopf sera utilisé aussi comme emblèmenazi, en particulier pour laSS.
Il est utilisé aussi par des militaires comme emblème personnel - le plus célèbre étant l'aviateurCharles Nungesser- ou par de nombreuses formations (voiren:Totenkopf#Non-German_military), telles le17th Lancers(en), le Détachement légern4 finlandais, les « Vengeurs de la Mort » de laCommune de Paris, leKampfgeschwader 54ou lesMousquetaires du Duce(it)et autres unités fascistes. Durant laGuerre civile russe, diverses entités usèrent du symbole, telles l'Armée révolutionnaire insurrectionnelle ukrainienneet son «Territoire libre» ou le détachement de choc deLavr Kornilov.
Au sein de l'USAF, la tête de mort est l'emblème de la célèbre escadrille d'attaque 103 (VFA-103) dont les membres sont d'ailleurs surnommés les « Jolly Rogers ».
L'importance ducrânetient à la représentation de cette partie du corps dans de nombreuses légendes européennes et asiatiques. La représentation macrocosmique de l'Homme compare son crâne, protecteur de l'âme, à la voute céleste, domaine des dieux. Par exemple dans leGrimnismalislandais, le crâne du géant Ymir devient à sa mort la voute du ciel.
Dans lacivilisation mayaen Amérique, qui trouve son origine dès la Préhistoire, la croyance en dieux se décompose en deux catégories, selon une distinction binaire entre le bien et le mal. L'une est associée au jour et au ciel comprenant 13 divinités et l'autre est liée au monde souterrain comptant 9 dieux appelés "les seigneurs de la nuit" parmi lesquels nous retrouvons le dieu de la mort représenté par un squelette au crâne terrifiant.
En Asie, nous retrouvons la symbolique du crâne dans lebouddhismeet l'hindouismeà travers leur art religieux. En effet la représentation du seigneur de la mort chez les bouddhistes, nomméYama, possède cinq crânes autour de sa tête, tels une couronne qui indique une victoire sur cinq défauts : la haine, la cupidité, l'orgueil, l'envie et l'ignorance. D'autre part dans la religion hindoueKalila déesse de la mort est parée d'un collier de crânes.
Dans la culture chrétienne la fatalité morbide du crâne est nuancée par la foi envers l'au-delà et d'une vie après la mort. La conceptionbibliquedu crâne est illustrée par le Golgotha aussi surnommé le "mont du crâne" où serait enterréAdam, son crâne et ses tibias étant représentés au pied de la croix deJésus. Un arbre pourrait pousser sur ce crâne, un arbre de vie qui permet de comparer Jésus à un Adam renaissant.
Le crâneest donc un symbole fort et durable dans les religions et croyances du monde entier depuis des millénaires. En revanche la spécificité de la tête de mort en tant que symbole religieux est associé surtout auxCalaveras de la Catrina.
Lors de la fête des morts ou «dia de los muertos», les femmes mexicaines ont pour tradition de se maquiller en tête de mort colorée et festive. Cette coutume est née en 1912 lorsqueJosé Guadalupe Posadacréa ce visuel pour rappeler aux classes supérieures, l'importance des coutumes locales . Cette fête a pour but de rassembler les gens autour d'une fatalité commune qu'est la mort, dans une ambiance festive. On peut trouver des têtes de mort ornées desombrero, de joyaux ou de plumes, des crânes en sucre ou en chocolat et les familles ont pour habitude d'aller manger sur les tombes de leurs proches. Ce jour étant une célébration à la fois des morts et de la vie.
À la fois terrifiant et élégant, la calavera est devenue une mode internationale, utilisée en guise de déguisement pour la fête d'Halloweennotamment. Autre dérive, on retrouve cette esthétique dans le logo de la célèbre marque de boissonsCubanisto, inspiré du masque de fête cubain.
La tête de mort est illustrée depuis leMoyen Âgedans de nombreuses œuvres d’art. Utilisé tout d’abord comme forme de salut dans les peintures religieuses, le crâne symbolisera ensuite l’importance et la vertu despapesou cardinaux. L’art classique placera ce symbole au centre de ses chefs-d’œuvre avec la volonté de souligner le temps qui passe et d’accorder une place importante à la dernière phase de la vie, la mort, avant l'au-delà.
Plus tard, de nombreux peintres commeDali, Braque ouPicassoutiliseront ce crâne humain surmonté de deux tibias dans des natures mortes, des tableaux, des gravures ou encore des sculptures.
L’art contemporain va trouver dans la tête de mort une abondante inspiration. L’imagerie sombre de ce symbole va être mêlée à l’univers du strass et d’inédites productions vont naitre au caractère engageant.Damien Hirstpar exemple créa un sac en forme de crâne recouvert de strass. On peut également citer les travaux de l'artiste américainJean-Michel Basquiat, avec  ses œuvres présentant une tête de mort couronnée, aux yeux rouges, dans les années 1980.
Dans le milieu de la mode on associe surtout le dessin de tête de mort aux tendancesgothiques. Cette utilisation appuie une expression de rébellion mais à la fois de culte et demysticisme. Sur les bijoux, bandanas ou tee-shirts, la tête de mort fut en partie démocratisée dans ce milieu par l'impact desrockeursqui arborent ce symbole sur scène, dans leurs tenues, accessoires et sur leurs pochettes d'albums.
L'impact desgangs de motardsou bikers est également fort pour cette esthétique. Cet emblème est lié à leur goût du risque et du danger, en ayant pour philosophie de vivre au maximum jusqu'à ce que la mort vienne les chercher. Se tatouer une tête de mort ou en porter sur ses vêtements et accessoires s'apparente même à une sorte de talisman qui les protègerait de la mort. C'est pourquoi la tête de mort est fréquemment utilisée en guise delogopour ces gangs comme les célèbresHell's angelsqui semaient la terreur sur les routes dans les années 1950, dont le logo est une tête de mort portant un casque ailé.
Ce nouveau gout pour la tête de mort touche donc d'abord les jeunes, mais les grandes marques de prêt à porter commeDior,Alexander McQueen(porté parKate Moss),Diesel,Fendiet encorePhilipp Pleinont utilisé cette tendance pour atteindre un grand public en dédramatisant l'aspect morbide de ce symbole pour le transformer en motif tendance et fantaisie. Aussi présente sur les sacs, les sous-vêtements, les chaussures ou sur des éléments de décoration, la tête de mort est devenue glamour et tendance.
La symbolique du crâne est très présente dans lestatouages. Apprécié pour son côté effrayant, provocateur et rappelant le danger, le tatouage de tête de mort se décline sous divers styles et à différents emplacements sur lecorpsdes sujets. Le choix d’inscrire sur son corps de manière indélébile ce symbole peut être tout d’abord un signe d’acceptation de la mort, face à ce que la plupart des gens considèrent comme tabou, les tatoués chassent leur propre peur et se préparent à cette fin de vie. Les gangs de motards le portent très souvent.
Sinon, ce tatouage peut aussi être utilisé comme signe de vie ou de rébellion lorsque celui est agrémenté de flammes ou autres motifs. Nous pouvons reprendre ici l’exemple de crâne mexicain : lescalaveras. Image très en vogue, de nombreuses célébrités l'on inscrit sur leur peau commeChris Brown,Rihannaou encoreJohnny Depp, des figures qui influencent les jeunes générations et lancent des effets de mode en démocratisant cette pratique et esthétique.
DansHarry Potter, laMarque des Ténèbresest un symbole en forme de tête de mort avec un serpent sortant de la bouche.
C'est l'emblème officiel et le symbole desbasejumpeurs.
Chez lesfrancs-maçons, il s'agit du symbole pour représenter le passage de la vie à la mort.
UnicodeutiliseU+2620☠tête de mort(HTML:&#9760;)pour ce symbole.
Lesphinx tête de mortest un papillon connu pour le motif de son thorax qui évoque une tête de mort.
Ce symbole est utilisé pour mettre en garde contre les substanceslétales(pouvant entraîner la mort).