Colombie-Britannique

LaColombie-Britannique(enanglais:British Columbia; BC) est laprovincela plus occidentale duCanada, située entre l'océan Pacifiqueet lesmontagnes Rocheuses. Avec une population estimée à 5,2 millions d'habitants en2021, elle est la troisième province la plus peuplée du pays. Sa capitaleVictoriaest laquinzième plus grande région métropolitaine du Canadaet tire son nom de la reineVictoria, qui régnait sur l'Empire britanniqueau moment de laConfédération. Sa plus grande ville,Vancouver, est la troisième plus grandeaire métropolitainedu Canada et la plus peuplée de l'Ouest. En2013, elle compte environ 2,5 millions d'habitants.
La première colonie britannique de la région fut celle deFort Victoria(en), qui a été établie en1843. Elle donna naissance à la ville du même nom qui a d'abord été la capitale de lacolonie de l'Île de Vancouverétablie en1848. Lacolonie de la Colombie-Britanniquea ensuite été fondée en1858sur la partie continentale, parRichard Clement Moody(en)et le détachement desIngénieurs Royaux, en réponse à laruée vers l'or du canyon du Fraser. Moody a été le commissaire en chef des terres et des travaux de la colonie, ainsi que son premierlieutenant-gouverneur.
Moody a été choisi par lebureau des ColoniesàLondres, pour transformer la colonie en un « rempart de l'extrême ouest » de l'Empire britannique et pour « fonder une secondeAngleterresur les rives du Pacifique ». Il a ensuite choisi le site et a fondé la capitale d'origine,New Westminster, puis il a établi laroute Caribooet leparc Stanley. Il a également conçu la première version desarmoiries de la Colombie-Britannique. La ville dePort Moodya été nommée en son nom. En1866, l'île de Vancouverest annexée par la colonie continentale etVictoriadevient la capitale de la colonie unifiée. En1871, la Colombie-Britannique entre dans laConfédérationet devient la 6province du Dominion du Canada.
L'économie de la Colombie-Britanniquerepose principalement sur laforesterie, l'exploitation minière, lecinémaet letourisme. Elle bénéficie également devaleurs de propriétés élevéeset du fait d'être un centre pour lecommerce maritime. Bien que moins de 5 % de son territoire soit de laterre arable, une grandeactivité agricoleest produite dans les valléesFraseretOkanagan, grâce à un climat plus chaud. Elle est la quatrième province du Canada en termes deproduit intérieur brut.
La Colombie-Britannique est la province la plus occidentale du Canada et longe la côtePacifiquedu Canada. Elle a une forme allongée orientée du sud-est vers le nord-ouest, que l'on peut schématiser par un parallélogramme. Sa partie continentale est située entre les latitudes nord de49°et de60°(mais l'extrémité sud de l'île de Vancouver est située à48°18'), tandis qu'elle s'étend entre les longitudes ouest de114°et de139°. Les régions limitrophes sont l'Alaskaau nord-ouest, leYukonet lesTerritoires du Nord-Ouestau nord, l'Albertaà l'est, et lesÉtats américainsdeWashington, de l'Idahoet duMontanaau sud.
La province est majoritairement dominée par des chaînesmontagneusesglobalement parallèles à l'axe nord–sud principal de la province, notamment lesRocheuses canadiennes, lachaîne Côtière, lachaîne des Cassiarset lachaîne Columbia. Ces montagnes recouvertes de vastes forêts ont été érigées il y a des dizaines de millions d'années lors de lasubductionde laplaqueocéanique sous laplaque nord-américaine.
Dans la partie sud située entre les chaînes montagneuses de l'Ouest et celles de l'Est, se trouve un vasteplateau, leplateau intérieur(Interior Plateau), tandis que le coin nord-est de la province est occupé par des plaines légèrement ondulées dans le prolongement des grandes plaines de l'Albertaet de laSaskatchewan.
La côte, très montagneuse, est renommée pour ses nombreuxfjordsbordés de forêts, qui contribuent à rendre les paysages spectaculaires.
La Colombie-Britannique est généralement divisée en trois grandes régions :
Une division un peu plus fine distingue les régions suivantes :
Les régions situées dans le Nord ont des hivers froids et neigeux. La région sud de l'île de Vancouverjouit d'un climat tempéré, modéré par lecourant de Kuroshiode l'océan Pacifique. À l'intérieur des terres, les températures estivales peuvent être plutôt chaudes, puisqu'il existe plusieurs régions semi-arides dans la province, par exemple près des villes d'Osoyooset deLillooet. Un endroit unique en Colombie-Britannique s'appelleSunshine Coast(« La côte ensoleillée »). Les températures les plus élevées enregistrées tournent autour de43,3°C.
Climat maritime de l'ouest de montagne. En hiver, la côte est régulièrement battue par des tempêtes qui apportent des quantités importantes de pluie et donnent souvent des vents très forts. Un exemple extrême de ce phénomène est latempête du Columbus Day de 1962et lesinondations en Colombie-Britannique et dans l'État de Washington en novembre 2021.
La fleur ducornouillerdu Pacifique ou cornouiller de Nutall (en anglais :pacific dogwood) est l'emblème floralde la Colombie-Britannique.
La capitale de la Colombie-Britannique estVictoria, située à l'extrémité sud-est de l'île de Vancouver.
La principale métropole de la province estVancouver, située au coin sud-ouest du Canada continental.
C'est après la fin du dernier réchauffement climatique que les premiers habitantsautochtoness'établirent le long des côtes et dans les vallées de la Colombie-Britannique.
Les recherches ont révélé des traces d'habitation remontant à 6 000 à 8 000 ans. Ces populations semi-sédentaires profitaient des ressources naturelles de la région : l'eau douce, le gibier, les poissons, les crustacés et les plantes comestibles étaient présents en abondance tandis que les hautes forêts fournissaient le bois nécessaire au feu et à la construction des abris.
Ces peuples parlaient de nombreux langages, parmi lesquels leslangues salishennes. Ils avaient développé une culture raffinée dont témoignent lestotemsrichement décorés et la coutume du «potlatch» au cérémonial élaboré. Dans les années 1950, des universitaires canadiens ont réagi en constatant le quasi-anéantissement de l'art des IndiensHaïdasetKwaguʼł. Ils ont demandé à deux vieux maîtres sculpteurs de prendre des apprentis et de leur transmettre leur savoir d'antan. Des écoles ont fleuri. Aujourd'hui, dans leboisou l'argilite, la cosmogonie indienne s'exprime à travers le totem mais aussi à travers des miniatures. Les collectionneurs du monde entier et les musées sont friands de ces mâts-totems miniatures.
Le plus ancien site archéologique connu en Colombie-Britannique est situé au nord-est (région presque arctique) de la Colombie-Britannique. Des fouilles à Charlie Lake Cave, près deFort St. Johndans le district régional de la rivière de la Paix (Peace River Regional District), ont permis de mettre au jour des ossements d'animaux (bisons, corbeaux) associés à desartéfactsd'origine humaine. Les datations ont permis d'estimer que leur ancienneté était comprise entre 10 500 et 8 000 années.
Le premiervoyagedocumenté d'un Européen dans la région est celui du navigateurespagnolJuan José Pérez Hernándezen1774qui approcha des côtes de Colombie-Britannique mais sans y aborder. L'année suivante, l'espagnolJuan Francisco de la Bodega y Quadrafut le premier à explorer la région.
À noter cependant, qu'il est possible queFrancis Drake, le navigateur anglais, et Juan de Fuca, un pilote grec au service de l'Espagne, aient exploré la région dès leXVIsiècle. Le détroit entre l'île de Vancouver et l'État de Washington porte toujours le nom deJuan de Fuca.James Cook, le navigateur britannique, visita les côtes de l'île de Vancouver en 1778, etGeorge Vancouver, qui avait accompagné Cook en 1778, revint en 1792 pour faire une exploration plus détaillée de la région, ce qui a déterminé une fois pour toutes qu'aucun passage maritime au sud du détroit de Bering ne permettait l'accès à l'Europe.
Un conflit territorial entre l'Espagne et la Grande-Bretagne pour contrôler la traite desfourrures de loutresde mer, alors très estimées en Chine, fut évité grâce aux Conventions de Nootka. L'Espagne, qui avait établi le Fort San Miguel dans la baie de Nootka, se retira de la région, ce qui permit aux Britanniques et aux Américains de se livrer à la traite et à la colonisation.
Avant l'établissement en1846de la frontière entre les parties américaine et britannique des territoires situés à l'ouest desRocheuses, la plus grande partie de l'actuelle Colombie-Britannique faisait partie de ce qui était appeléOregon Countryà l'époque, par les Américains. Letraité de l'Oregonfixa cettefrontièreà lalatitudedu49parallèlejusqu'à l'océan Pacifique.
La partie sud du District de Columbia de la Compagnie de la Baie d'Hudson (ou l'Oregon Countrycomme les Américains l'appelèrent) devint leterritoire de l'Oregon, sous la souveraineté des États-Unis, tandis que la partie nord, sous souveraineté britannique, était composée de l'Île de Vancouveren entier qui devint une colonie britannique en1849, et de la partie correspondant à la Colombie-Britannique continentale actuelle qui n'avait pas de statut officiel et était appelée informellementNouvelle-Calédonie(à ne pas confondre avec le territoire français du même nom). Cette partie continentale devint une colonie britannique en1858, sous le nom deBritish Columbia(traduit en français par « Colombie-Britannique »), en référence au fleuveColumbiaqui traverse la province et au « Columbia District » de la CBH. C'est la reineVictoriaqui prit la décision finale sur le nom de la colonie. À l'origine, en français, on parlait de laColombie-Anglaise.
De plus, en 1858,Jean-Jacques Cauxunfrançaisd'origine et nouvellement arrivé en Colombie Britannique, eu une grande importance dans l'histoireet le développement de cette province canadienne.
D'autre part, les deux colonies fusionnèrent en1866sous le nom decolonie de la Colombie-Britannique.
La région duCariboo(l'« Intérieur central ») fut l'objet d'uneruée vers l'oren 1862-1865. Cela créa un flux rapide de mineurs et de colons, à peu près 30 000 personnes. Cette période est commémorée dans le « Sentier de la ruée vers l'or » (Harrison-Lillooet Gold Rush Trail) — un ensemble de lieux historiques deLillooetjusqu'àBarkervilleet au-delà. Quelques-unes des villes le long de cette route sont numérotées selon leur distance à Lillooet, dont les plus connues sont « 70 Mile House », «100 Mile House», «108 Mile Ranch», et « 150 Mile House ».
Depuis 1871, la Colombie-Britannique est une province de lafédération canadienne, et laConstitution du Canadarégule ses relations avec le gouvernement et le parlement fédéral.
Les raisons de la décision des Britanno-Colombiens de se joindre au Canada en 1871 furent nombreuses. Il y avait la peur d'annexion auxÉtats-Unis, la dette écrasante créée par la croissance rapide de la population et le besoin de services gouvernementaux pour les supporter, la fin de laruée vers l'oret la dépression légère qui l'avait accompagnée.
La Colombie-Britannique devint province du dominion du Canada le20 juillet 1871, à la suite de la promesse du dominion de construire une ligne de chemin de fer reliant la côtepacifiqueaux provinces de l'est. LeCanadien Pacifiqueà travers lesmontagnes Rocheusesfut difficilement construit entre1875-1885.
En1898-1903la province rétrécit considérablement après que laDispute de la frontière de l'Alaskaattribua le nord-ouest, en particulier la côte, à son voisin septentrional.
Les relations ethniques furent un peu délicates notamment pendant laSeconde Guerre mondialelorsque de nombreux résidents d'ascendance japonaise furent dépossédés de leur propriété et internés ou déplacés à l'intérieur de la province après l'attaque contrePearl Harboren 1941.
La langue la plus parlée en Colombie-Britannique est l'anglais. Bien qu'il n'y ait pas juridiquement de langue officielle, l'anglais est systématiquement utilisé par les organismes officiels, ce qui lui donnede factoun statut de langue officielle, comme dans la plupart des provinces anglophones.
LeConseil scolaire francophone de la Colombie-Britannique(enanglais:Francophone Education Authorityou encoreSchool District No 93) est la commission scolaire qui gère, depuis1995, le réseau des établissements scolaires francophones de cette province. Contrairement aux autres commissions scolaires de la Colombie-Britannique, ce conseil scolaire ne couvre pas une zone géographique spécifique, mais coiffe les écoles fondées uniquement sur la langue française.
En 2011, il est révélé que 296 075 Britanno-Colombiens sont capables de s'exprimer en anglais et en français, et que 1 760 sont capables de s'exprimer en français uniquement.
LesCanadiens françaisont participé en grande mesure dans les explorations et au développement de la Colombie-Britannique, grâce au rôle de laCompagnie du Nord-Ouest, de laCompagnie de la Baie d'Hudsonet de l'Église catholique dans les Districts de la Nouvelle-Calédonie et Columbia. Six voyageurs canadiens-français accompagnèrent l'explorateur Mackenzie au cours de son expédition à la côte ouest du continent de 1792-1793. Les Sœurs de Sainte-Anne arrivèrent à Victoria en 1845, peu après la construction du fort Victoria, et fondèrent la première école de la colonie. L'école, conservée par le gouvernement provincial, est aujourd'hui le bâtiment le plus ancien de type européen dans la province. Les Sœurs de Sainte-Anne établirent aussi l'hôpital Saint-Joseph, qui est devenu plus tard leVictoria General Hospital. Le premier évêque de l'île de Vancouver,Modeste Demersfit transporter de San Francisco à Victoria une imprimerie utilisée par un Américain pour publierLe Courrier de la Nouvelle-Calédoniependant quelques semaines en 1858 — le deuxième journal publié en Colombie-Britannique. Un autre ordre religieux français, lesOblats de Marie-Immaculée, fondèrent en 1859 une mission à l’emplacement de ce qui est aujourd'hui la ville deKelowna. Un autre religieux de l'ordre des Oblats, le Père Fouquet, fonda en 1861 uneécole résidentielle amérindienneà Mission City avec l'aide des Sœurs de Sainte-Anne. Avant 1858, quand commença la ruée vers l'or, les Canadiens-français formaient la population la plus nombreuse de la partie continentale de ce qui est aujourd'hui la Colombie-Britannique. Après la construction de chemin de fer transcontinental, une petite communauté d'ouvriers francophones s'installa à Hatzic Prairie, non loin de la mission des Oblats à Mission City. En 1910, la communauté francophone deMaillardvillefut fondée par des colons québécois dans la région deCoquitlam.
L'économie de la Colombie-Britannique est historiquement liée aux ressources naturelles (exploitation forestière, extraction de minéraux, pêche). Cependant, depuis le milieu duXXsiècle, elle s'est considérablement diversifiée en bénéficiant d'une situation géographique privilégiée qui en fait une porte d'entrée vers les zones les plus prospères de l'Asie et l'ouest des États-Unis. L'agriculture n'a jamais joué un rôle important dans l'économie de la province.
LePIBde la Colombie-Britannique s'est élevé à 192 528 millions de dollars canadiens en2007(+5,4 % sur un an) et son économie est désormais essentiellement liée aux activités tertiaires.
La Colombie-Britannique connait dans les années 2010 une forte augmentation dublanchiment d'argent, particulièrement dans les secteurs de l'immobilier, des voitures de luxe ou encore des courses de chevaux. Un comité d'experts a estimé que le blanchiment d'argent avait dépouillé la province de 7,4 milliards de dollars en 2018.
L'exploitation des forêts est une activité économique très importante en Colombie-Britannique.
Depuis le début des années 2000, ce secteur économique est confronté au grave problème de lapullulationde ladendroctone du pin ponderosaqui a déjà détruit des millions depins tordus, l'essence la plus exploitée dans la province. Le risque économique en jeu s'élève à 20 milliards de dollars canadiens, correspondant à la valeur du bois concerné.
Ces dernières années, des leaders autochtones et des citoyens se mobilisent pour s'opposer à la coupe de forêts très anciennes, comme àClayoquotet àFairy Creeksur l'île de Vancouver.
L'exploitation minière est une des principales activités économiques de la Colombie-Britannique. La valeur totale des minéraux extraits est estimée à 5,7 milliards de dollars canadiens, tandis que les investissements en matière d'exploration se sont élevés à 367 millions de dollars cette même année. À la fin de l'année 2008, il y avait en production huit mines de métaux, neuf de charbon et plus de trente de minéraux industriels. Tout comme l'exploitation minière, la construction est également un secteur économique important.
En aout 2014, lacatastrophe du Mont Polleyendommage considérablement labiodiversité. Des milliards de litres d’eaux usées et de boues toxiques se sont déversées dans les lacs et les cours d’eau environnant. La rupture de la digue est survenue malgré un rapport officiel de 2011 alertant le propriétaire de la mine, Imperial Metals, sur la nécessité de trouver une solution durable pour évacuer les eaux usées s’accumulant dans le bassin.
L'industrie minière possède une influence sur la politique des gouvernements provinciaux. Imperial Metals a versé depuis 2005 plus de 200 000 dollars canadiens auParti libéral de la Colombie-Britannique. Son principal actionnaire a également organisé en 2013 une soirée privée de collecte de fonds en appui à la campagne de réélection de la Première ministre de Colombie-Britannique,Christy Clark.
On ne compte plus les œuvres cinématographiques tournées dans cette région. Il suffit de vérifier une mention ou le logo de British Columbia pour s'en rendre compte.
Par exemple, c'est en Colombie-Britannique qu'ont eu lieu la plupart des tournages de la série téléviséeStargate SG-1. De nombreuses autres séries ont également été tournées dans la région de Vancouver, commeDark Angel,Smallville,SupernaturaletX-Files. Ainsi que la série téléviséeSanctuaryà la fin du générique de la saison 4.
La province est connue pour ses paysages montagneux et sesfjordsspectaculaires qui constituent le contexte pour une industrie croissante d'aventures en plein air et d'écotourisme.
Par son climat, sa beauté et son esprit pionnier très ouvert, la Colombie-Britannique convient à ceux qui cherchent une dernière frontière. EntreRocheusesetPacifique, dans lesKootenaysou la vallée de laSimilkameen, on trouve disparates et mélangés, des gens de toutes origines : enfants d'exilés russes, réfugiés des mégalopoles, voyageurs échappés d'une Europe surpeuplée, Québécois découvrant avec étonnement une nouvelle dimension de leur propre pays. C'est une population marginale, nomade, voire saisonnière, qui s'installe dans les collines pour six mois ou trois ans, au gré de l'inspiration. Ils vivent dans des tipis à même le sol, dans de vieux bus d'écoliers aménagés ou dans des cabanes bien cachées qui ont déjà reçu plusieurs locataires. Ils se déplacent à pied, à cheval, à skis ou dans de vieilles camionnettes, ne craignant pas les routes en terre.
La vallée de l'Okanagandevient une importante zone devignobles. Lastation de skideWhistlerdont l'accès routier a été amélioré en vue des JO de 2010 est de niveau international. Les pistes de ski fournissent, l'été, une grande quantité de baies qui font exploser la population d'ours noirs(plus de cent dix mille et une quinzaine de milliers pour lesGrizzlis). La municipalité a mis en place des installations comme despoubellesà ouverture spéciale, des clôtures électriques et des groupes de sécurité équipés d'armes à balles en plastiques pour les maintenir hors du périmètre.
Lasea to sky highway, célèbre route touristique qui relie Vancouver et Whistler, deux des sites qui ont accueilli lesJeux olympiques d'hiver de 2010, sera fortement améliorée, équipée d'un réseau de production et de ravitaillement enhydrogènecomprenant notamment sept stations-service. Par contre, unchemin de feren navette n'est pas au programme.
Whistler offre un des plus grands domaineshors-pistedu monde durant l'hiver ainsi que de nombreux kilomètres de pistes deVTTdurant l'été.
La promotion du tourisme est assurée parTourism British Columbia(en), qui est unesociété de la Couronnedepuisjuin 1997, financée par une taxe sur les chambres d'hôtel de la Colombie-Britannique. Tourism BC a divisé la province en six régions touristiques:
La devise touristique actuelle de la Colombie-Britannique estSuper, Natural British Columbia(il s'agit d'une marque déposée).
La Colombie-Britannique abrite sept des quarante-deuxparcs nationaux du Canada:
Elle abrite également deslieux de mémoiresdu Canada :
Il existe également de nombreuxparcs provinciaux.
Le Premier ministre actuel de la Colombie-Britannique estDavid Eby, depuis le18 novembre 2022.
Le premier Premier ministre de la Colombie-Britannique estJohn Foster McCreight, avocat, qui fut Premier ministre de 1871 à 1872.
L'Assemblée législative de la Colombie-Britanniquesiège actuellement àVictoriadans un édifice achevé en1898. Elle a vu le jour en1871.
Lelieutenant-gouverneur de Colombie-Britanniqueest nommé, normalement pour une période de 5 ans, par le gouverneur général. Il représente leroi du Canadaau niveau de la Colombie-Britannique, et agit de concert avec leConseil privé du Roi pour le Canada. Depuis le24 avril 2018, la fonction est occupée parJanet Austin.
La Colombie-Britannique est représentée par 42 députés au Parlement du Canadatandis que cinq sénateurs représentent la province au Sénat du Canada.
Il y a 27 partis politiques selon les données officielles d'Elections BC(en).
L'Union des municipalités de Colombie-Britannique a été créée il y a 100 ans pour donner une voix commune aux gouvernements locaux de Colombie-Britannique. Cet organisme offre auxmunicipalitésl’occasion de se réunir, de partager leurs expériences et de se positionner solidairement. Les principaux moyens utilisés pour atteindre ces objectifs sont d'un côté une présentation annuelle et d'un autre une participation active aux activités du gouvernent de Colombie-Britannique. En somme l'Union est unposte d'écoutedans un monde en continuel mouvement.
La Fédération des francophones de Colombie-Britannique se veut représentative desFranco-Colombiens. Sa mission est de promouvoir, de représenter et de défendre les droits et intérêts des francophones de la Colombie-Britannique en préservant leurs patrimoine linguistique et culturel. La Fédération regroupe 70 000 francophones et 300 000 francophiles.
Il y a neuf jours fériés légaux par année, durant lesquels les banques, les magasins d'alcool, la plupart des entreprises et certains commerces sont fermés.