Tempio Preah Vihear

Iltempio di Preah Vihear(inkhmerប្រាសាទព្រះវិហារ,Prasat Preah Vihear; inthaiปราสาทพระวิหาร,Prasat Pra Viharn) è untempio induistaeretto durante l'Impero Khmere situato inCambogiaproprio lungo il confine con laThailandia.
Si trova su un'altura deimonti Dângrêk, tra laProvincia di Preah Vihear(Cambogia) e laProvincia di Sisaket(Thailandia): nel1962, in seguito ad una disputa violenta tra le due nazioni riguardo alla proprietà del tempio, laCorte internazionale di giustiziaha deciso di assegnare la zona alla Cambogia. Il terreno adiacente, subito a nord del tempio, è sotto il controllo della Thailandia, in contravvenzione con la decisione del tribunale.Grazie al panorama di cui si può godere dal tempio, Preah Vihear è uno tra i più spettacolari tra i templi risalenti all'impero Khmer, durato sei secoli. In qualità di simbolo della vita spirituale dell'impero, i suoi edifici sono stati preservati e modificati da numerosi re, per cui vanta numerosi stili architettonici. Preah Vihear è anomalo per il fatto di essere stato costruito lungo l'asse nord-sud, piuttosto che essere diretto ad est come tutti gli altri templi khmer. Il tempio ha dato il nome allaProvincia di Preah Vihearin cui è situato, proprio come ilParco nazionale Khao Phra WihandellaProvincia di Sisaket, Thailandia, attraverso il quale il tempio è più agevolmente accessibile.
Il 7 luglio2008Preah Vihear è stato inserito dall'UNESCOtra ipatrimoni dell'umanità. L'11 novembre 2013, laCorte internazionale di giustiziadelleNazioni Unitedell'Aiaha assegnato alla Cambogia lasovranitàsul tempio e sui territori che lo circondano.
La costruzione del primo tempio in questo luogo cominciò all'inizio delIX secolo; i vari templi che si sono succeduti sono stati tutti dedicati al cultoinduistadel dioShivae delle sue manifestazioni, come gli dei della montagnaSikharesvaraeBhadresvara. Del tempio attuale, le parti più antiche risalgono al periodo in cui la capitale dell'impero eraKoh Ker(inizio delX secolo). Oggi si trovano elementi nello stesso stile delBanteay SreipressoAngkor Wat, anch'essi del X secolo, ma la maggior parte del tempio è stata eretta durante i regni dei reSuryavarman I(1002-1050) eSuryavarman II(1113-1150). Un'iscrizione ritrovata all'interno del tempio fornisce un resoconto dettagliato del periodo di Suryavarman II, illustrandone i rituali religiosi, le festività, ed alcuni doni quali parasole bianchi, scodelle d'oro ed elefanti offerti alBrahmanDivakarapandita. Lo stesso Brahman si interessò al tempio, sempre secondo l'iscrizione, facendogli dono di una statua d'oro raffigurante una Shiva danzante.
In tempi moderni Preah Vihear è stato riscoperto dal mondo esterno ed è divenuto l'oggetto di una disputa tra la Thailandia, dove il nome del tempio viene tradotto inthaicomePrasat Phra Viharn((TH) : ปราสาทพระวิหาร), e la Cambogia.
Nel1904il Siam e leautorità coloniali francesiche governavano la Cambogia decisero con mutui accordi i confini. Nei pressi del tempio si trova lo spartiacque dei monti Dângrêk, storicamente il confine tra i due Paesi. Secondo tale criterio geografico, il tempio si troverebbe sul lato thailandese. Nel1907, dopo un sopralluogo, gli ufficiali francesi disegnarono una mappa in cui si evidenziavano con precisione i confini. Il risultato, inviato alle autorità siamesi, riportava il tempio all'interno del territorio cambogiano.
Nel1953, la Thailandia stabilì un posto di polizia subito a nord ed issò la propria bandiera sul tempio, in seguito alla ritirata delle truppe francesi dalla Cambogia, che in quello stesso anno ottenne l'indipendenza. Visto il fallimento dei negoziati protrattisi dal 1954 al 1958, nell'ottobre del1959la Cambogia si rivolse allaCorte internazionale di giustizia, chiedendo di confermare il protocollo francese del1907secondo il quale il tempio si trovava in territorio cambogiano.Il caso divenne una questione puramente politica in entrambi i Paesi, le relazioni diplomatiche divennero tese, e ci furono minacce di ricorrere alla forza da parte dei due governi.
Il lavoro della Corte non si basò sull'eredità culturale, né sul riconoscimento di uno dei due contendenti quale successore dell'Impero Khmer, ma piuttosto sulla questione tecnica della stesura dei confini fatta all'inizio del secolo, e sulla successiva azione di forza intrapresa dalla Thailandia.
A supportare le ragioni cambogiane all'Aiafu l'ex segretario di Stato statunitenseDean Acheson, mentre la squadra di avvocati della Thailandia comprendeva l'ex generale britannico SirFrank Soskice. La Cambogia sostenne che la mappa raffigurante il tempio su suolo cambogiano rappresentava il documento ufficiale. Secondo la Thailandia quella mappa non era valida e violava il principio della commissione secondo cui il confine era rappresentato dallo spartiacque. Il fatto che i thailandesi non avessero contestato la mappa in precedenza, era dovuto al fatto che comunque avevano il controllo della zona, data la difficoltà di inerpicarsi sulle ripide pareti nel versante cambogiano.
Il 15 giugno1962la Corte decise, con verdetto di 9 a 3, che il tempio apparteneva alla Cambogia e, con un verdetto di 7 a 5, che la Thailandia avrebbe dovuto restituire tutte le sculture rimosse in passato. Nella sua decisione la Corte fece notare che, in oltre cinquanta anni di esistenza della mappa, le autorità thai/siamesi non avevano mai contestato il fatto che il tempio si trovasse sul lato cambogiano, né durante i trattati franco-siamesi del 1925 e del 1937, che confermarono le frontiere esistenti sulla carta, né nel 1947 a Washington, davanti alla Commissione conciliatrice franco-siamese. Né contestarono il fatto che un ufficiale coloniale francese avesse ricevuto presso il tempio nel1930il politico estoricosiamese, il principeDamrong Rajanubhab. La Thailandia accettò e beneficiò di altre decisioni su confini contesi su cui la Corte avrebbe dovuto esprimersi. Grazie a questo verdetto, il tempio è divenuto ufficialmente di proprietà cambogiana.
La Thailandia reagì violentemente. Annunciò che avrebbe boicottato gli incontri dellaSouth-East Asia Treaty Organization, ufficialmente come protesta per l'appoggio statunitense alla Cambogia. Come prova gli ufficiali thai citarono il voto di un giudice americano ed il ruolo sostenuto da Acheson quale avvocato dei cambogiani; gli Stati Uniti risposero che Acheson aveva lavorato come avvocato privato, assunto dalla Cambogia. In tutta la Thailandia si ebbero manifestazioni di massa per protestare contro la decisione internazionale.
Alla fine la Thailandia cedette. Nel gennaio1963la Cambogia prese ufficialmente possesso del luogo, con una cerimonia sfarzosa a cui parteciparono circa 1000 invitati, molti dei quali raggiunsero il tempio arrampicandosi sulle ripide pareti rocciose presenti sul lato cambogiano. Il principeSihanouk, presidente della Cambogia, raggiunse la vetta in meno di un'ora, sostando solo per bere limonata, ed alla fine fece offerte ai monaci buddhisti. Durante la cerimonia fece un gesto di riconciliazione, annunciando che tutti i thai avrebbero avuto il permesso di visitare il tempio senza bisogno del visto, e che la Thailandia era libera di tenersi i reperti sottratti negli anni precedenti.
Laguerra civile cambogianainiziò nel 1970 e divenne il fronte locale dellaguerra del Vietnam. La posizione del tempio, in cima ad una parete rocciosa, rese semplice la sua difesa militare. I soldati leali al governo diLon NoldiPhnom Penhcontinuarono a mantenerne il possesso per molto tempo, anche dopo che la pianura sottostante cadde nelle mani delle forze comuniste. I turisti, durante la guerra, potevano visitare il tempio accedendovi dal lato thai. Ikhmer rossipresero Phnom Penh nell'aprile 1975, ma i soldati presenti a Preah Vihear non cedettero neanche dopo la caduta del governo. I khmer rossi fecero numerosi tentativi infruttuosi per conquistare il tempio, e alla fine ci riuscirono il 22 maggio 1975 scalando la parete e facendo fuggire i nemici.Si disse che il tempio fu l'ultimo luogo cambogiano a cadere sotto il controllo dei khmer rossi.
Una nuova guerra su larga scala iniziò in Cambogia nel dicembre 1978, quando l'esercito vietnamita invase il Paese. Le truppe dei khmer rossi si rifugiarono lungo i confini. A gennaio i vietnamiti attaccarono ripetutamente i khmer asserragliati nel tempio, senza danneggiare la struttura. Numerosi rifugiati cambogiani entrarono in territorio thailandese in seguito all'invasione. Nel giugno 1979 le forze di sicurezza thai espulsero a forza decine di migliaia di profughi cambogiani nei pressi di Preah Vihear. Non si conosce il numero di vittime delle mine antiuomo, armi da fuoco e assideramento; il governo che i vietnamiti insediarono a Phnom Penh parlò di oltre 300 morti.
Laguerrigliaproseguì fino all'inizio degli anni novanta, impedendo l'accesso a Preah Vihear. Il tempio venne brevemente aperto al pubblico nel 1992, per poi essere rioccupato l'anno seguente dai khmer rossi. Nel dicembre 1998, il tempio fu la sede dei negoziati in cui molte centinaia di khmer, che si supponeva fossero l'ultima forza di guerriglia presente, si arresero al governo di Phnom Penh.Il tempio venne riaperto al pubblico dal lato thai alla fine del 1998; nel 2003 la Cambogia terminò la costruzione di una strada di accesso lungo la parete rocciosa.
Il tempio di Preah Vihear è stato oggetto di numerosi dibattiti sia inCambogiasia inThailandia. La disputa sullasovranitàè ricominciata in anni recenti dopo che la Cambogia ha fatto richiesta all'UNESCOdi inserire Preah Vihear tra ipatrimoni dell'umanità. La Thailandia contestò il fatto che la richiesta trattava anche il terreno circostante, ritenuto dai thai di loro proprietà. I cambogiani ritirarono la richiesta e, nel2008, dopo aver ottenuto il supporto della Thailandia, avanzarono una richiesta modificata che aveva come oggetto il solo tempio, senza l'area circostante.
Il 22 giugno 2008, la Cambogia chiuse la frontiera nei pressi di Preah Vihear in risposta alla manifestazione thai tenutasi sullo stesso confine. Le proteste vennero fomentate daSondhi Limthongkul, leader del movimento anti-Thaksin, che accusava il primo ministro thai Samak Sundaravej di aver ottenuto concessioni d'affari in Cambogia dopo aver ceduto i territori thai ai cambogiani; territori che sono poi rientrati nella domanda sottoposta all'UNESCO inQuébec,Canada.
Il 30 giugno 2008, il quotidianoNationdiBangkokpubblicò uneditorialemolto critico nei confronti del People's Alliance for Democracy, accusandolo di aver utilizzato la disputa su Preah Vihear durante la campagna elettorale contro il governo delPartito del Potere Popolaredi Samak Sundaravej.
Il 2 luglio 2008, mentre l'UNESCO dava il via alla sua riunione annuale aQuébec, inCanada, il quotidiano thai inlingua ingleseBangkok Postpubblicò un rapporto dellaDeutsche Presse-Agentur(agenzia di stampa tedesca) secondo cui il tempio si trovava parzialmente in territorio thai.
Dopo che il governo thai decise di supportare la richiesta cambogiana di iscrivere il tempio tra ipatrimoni dell'umanità, l'opposizione anti-Thaksin adì un'azione legale contro il ministro agli esteriNoppadon Pattama. La Corte Costituzionale thai diede torto al ministro il 7 luglio 2008 con verdetto di 8-1.
L'8 luglio 2008, migliaia di abitanti diPhnom Penhorganizzarono un corteo per festeggiare il riconoscimento dell'UNESCO. Lo stesso giorno il comune di Phnom Penh organizzò un concerto all'aperto a Wat Phnom, trasmesso in tutta la nazione dall'emittenteCTN. Nonostante le piogge insistenti, migliaia di cambogiani presenziarono all'evento.
LaPeople's Alliance for Democracy(PAD), una coalizione anti-Thaksin Shinawatra di uomini d'affari thai, intellettuali e leader politici, usò Preah Vihear nel tentativo di rovesciare ilPartito del Potere Popolare(PPP) del primo ministroSamak Sundaravej. Sundaravej era visto come il portavoce del precedente primo ministroThaksin Shinawatra, cacciato da un colpo di Stato militare nel 2006. L'organo ufficiale della violenta protesta antigovernativa fu ilManager Daily, giornale pubblicato daSondhi Limthongkul, uno dei dirigenti del PAD.
Il successivo 10 luglio, il ministro degli esteri thai Nappadon Pattama sottoscrisse il documento UNESCO relativo a Preah Vihear. Questo atto violò la costituzione thailandese del 2007 (articolo 190), che richiede un dibattito parlamentare prima di assumere decisioni di questo tipo.
Gli scontri si riaccesero il 15 luglio, quando la polizia cambogiana arrestò tre dimostranti thailandesi; per risposta l'esercito thailandese inviò i suoi soldati nella zona.Nonostante vi fossero stati due colloqui nel mese di luglio tra i rispettivi ministri della difesa,la situazione non fu risolta. Dall'agosto del 2008 i due eserciti si fronteggiarono lungo il confine: il 15 ottobre2008morirono in uno scontro a fuoco tre soldati cambogiani e uno thailandese.Dopo questo scontro i due Paesi sembravano aver trovato un accordo comune sulla demarcazione del confine, ma il 3 aprile2009vi fu l'ennesimo scontro a fuoco, con entrambi gli eserciti che si accusarono a vicenda di avere sparato per primi.
La disputa per il territorio di Preah Vihear è diventata ormai una questione politica all'interno dei due Paesi: in Thailandia il premier è stato accusato dai nazionalisti antigovernativi di svendere un pezzo della storia del Paese, mentre in Cambogia il premierHun Senl'ha strumentalizzata a proprio favore durante la campagna elettorale.
Particolarmente cruenti furono gli scontri che ebbero luogo nel2011, durante i quali persero la vita 28 persone e fu danneggiata un'ala del tempio principale. Sotto la pressione della diplomazia regionale, entrambi gli eserciti si ritirarono dall'area nel luglio2012e furono impiegate al loro posto unità di pattugliamento di frontiera. La Cambogia ha fatto richiesta allaCorte internazionale di giustiziadelleNazioni Unitedi imporre alle truppe thai di restare fuori dalla zona in via permanente.
L'11 novembre2013, la Corte internazionale di giustizia ha assegnato alla Cambogia la giurisdizione sul territorio disputato. La decisione ha avuto luogo in un momento particolarmente teso per la Thailandia, alle prese con imponenti dimostrazioni antigovernative a Bangkok, e ha aumentato il rischio di peggiorare la situazione interna del Paese. Una folta rappresentanza di nazionalisti, comprendente membri del movimento di opposizioneAlleanza Popolare per la Democrazia, ha annunciato di non riconoscere il verdetto della corte ed ha formalmente richiesto l'intervento dell'esercito per proteggere quella che a loro parere è lasovranitàthai sul territorio attorno al tempio.
Durante il suo mandato, l'exprimo ministro thailandeseYingluck Shinawatra, sorella di Thaksin, aveva annunciato che il governo intendeva stabilire negoziati con la Cambogia e le Nazioni Unite per proteggere gli interessi thai dopo il verdetto della Corte di Giustizia.
In Cambogia Preah Vihear può essere raggiunto tramite Tbeng Meanchey nellaProvincia di Preah Vihear, o dallaProvincia di Siem Reappassando per Anlong Veng.
Si può arrivare sul luogo anche dalDistretto di Kantharalak, nellaProvincia di Sisaketdella Thailandia. La Cambogia permette le visite di un giorno, senza visto, per chi arriva dalla Thailandia. Nel 2006, la tassa d'ingresso era di 3 euro o 200bahtper gli stranieri e di 50 baht per gli abitanti locali della Thailandia, oltre a 5 baht necessari per fare una copia del passaporto. In più la Thailandia chiede 400 baht per l'ingresso nel parco nazionale, attraverso il quale si raggiunge il tempio.
L'accesso al tempio è stato più volte sospeso dalle autorità cambogiane a causa degli scontri con le truppe thailandesi.
Il complesso del tempio si estende per 800 metri lungo l'asse nord-sud, è composto quasi esclusivamente da una strada rialzata che si arrampica sulla collina e che raggiunge l'edificio situato al limite meridionale del complesso (situato ad un dislivello di 120 metri sopra la quota del bordo settentrionale, 525 metri sopra la pianura cambogiana e 625 sul livello del mare). Nonostante questa struttura sia molto differente daitempli-montagnache si trovano adAngkor, ha con questi in comune la rappresentazione stilizzata delMonte Meru, dimora degli dei.
L'approccio al santuario è costellato da cinquegopura(numerati per convenzione a partire dal santuario, cosicché il 5 è il primo incrociato dai visitatori). Ognuno dei gopura che precedono il giardino è raggiungibile grazie ad una serie di gradini, per cui segna un cambio di altitudine che ne incrementa l'impatto visivo. Ogni gopura blocca anche la visuale dei turisti sulla successiva parte del tempio, almeno finché non si supera la porta.
Il quinto gopura, in stileKoh Ker, mostra tracce di vernice rossa con cui un tempo era decorato, nonostante il tetto in tegole sia ora scomparso. Il quarto gopura risale ad un periodo successivo, e per la precisione alKhleang/Baphuon, e possiede un'immagine delKūrma, considerata uno dei reperti più pregiati di Preah Vihear.Il terzo è il più grande ed è affiancato da due sale. Il santuario è raggiungibile attraverso due giardini, ed in quello più esterno si trovano duebiblioteche.