Rivesaltes (VDN)

Lerivesaltes(parfois orthographié « Rivesaltes » par la presse) est l'appellation d'origined'unvin doux naturel(VDN) préservée par le labelappellation d'origine contrôlée(AOC). Ce vin est produit près deRivesaltesdans une vaste partie dudépartement françaisdesPyrénées-Orientaleset une petite partie du département de l'Aude, enrégionOccitanie.
Cette appellation d'origine est protégée par l'INAOdepuis1972.
Le papeBenoît XIII(pape d'Avignonélu en 1394), de son vrai nom Pedro de Luna, originaire d’Aragon, fut grand amateur de vin muscat deClaira, paroisse située sur le terroir de la future appellationRivesaltes.
Les vendanges1906avaient été désastreuses dans tout le Roussillon. Ce qui n'empêchaient pas la chute des cours du vin.  Des familles vigneronnes se heurtaient à des difficultés financières telles qu'elles ne pouvaient plus payer l'impôt. Informé, le gouvernement donna ordre de faire intervenir les huissiers. Le village deBaixasfut le premier à se révolter au début de l'année1907.
Le18 février, il reçut le soutien deMarcelin Albert, qui envoya un télégramme àGeorges Clemenceau. Quant à Joseph Tarrius, viticulteur et pharmacien à Baixas, il fait parvenir au gouvernement unepétitionsignée des habitants du village. Il y est précisé que le seul impôt que les contribuables puissent encore payer est celui du sang. Alors que les défilés de protestations s'étaient multipliés dans les villes et villages, préfectures et sous-préfectures  accueillirent les manifestations viticoles. Le19 mai, àPerpignan170 à 200 000 personnes défilent dans la ville. La manifestation se déroule sans incidents graves.
Dans lesdépartementsduGard, de l'Hérault, de l'Audeet desPyrénées-Orientales, les conseils municipaux démissionnent collectivement - il y en aura jusqu'à 600 - certains appellent à la grève de l'impôt. La situation devient de plus en plus tendues, les viticulteurs furieux attaquent perceptions, préfectures et sous-préfectures. Le20 juin, la tension monte encore. A Perpignan, la préfecture est pillée et incendiée. Le préfetDavid Dautresmedoit se réfugier sur le toit.
Cette appellation tire son nom du village roussillonnais du même nom,Rivesaltes. Son nom, attestée pour la première fois en923sous la formeRibas Altas, vient ducatalanet signifierives hautesenfrançais.
Le climat est de typeméditerranéende zone 10. Les hivers y sont doux (quatre jours de gelées par an), les étés sont souvent chauds et secs. Latramontane(Tramuntana) souffle fréquemment (un jour sur quatre, moins depuis quelques années) et amène une certaine fraîcheur en période estivale. La température moyenne annuelle est de15,9°C. La température des mois les plus chauds atteint plus de30°C.
Le Roussillon est l'une des régions les plus chaudes de France. Les précipitations annuelles atteignent 572mm, soit l'une des moyennes les plus faibles. Il y a près de 300 jours de Soleil par an, en partie en raison du vent.
Le vignoble s'étend sur 86 communes desPyrénées-Orientaleset 9 communes de l'Aude.
(= même aire dans l'Aude quel'AOC Fitou)
Ces vins sont élaborés avec cinq cépages principaux :grenache blanc B,grenache gris G,grenache N,macabeu B,tourbat B, dénommé localement malvoisie du Roussillon, et deux cépages accessoires :Muscat blanc à petits grainsetMuscat d'Alexandrie, dénommé localement muscat romain.
En fonction de sonencépagement, leterroir viticolede Rivesaltes (VDN) peut produire des vins rouges et blancs qui se déclinent ensuite pour chacun en différentes catégories. Mais tous ces vins doivent subir un arrêt de leur fermentation par mutage à l'alcool neutre à 96° dans une proportion variant entre 5 et 10 %.
Ce vin doux naturel doit titrer entre 15° et 21°. La production moyenne annuelle est de 350 000 hl. La vinification est faite essentiellement en blanc mais une production de rouges parmacérationexiste aussi. Le vin est élevé en cuve ou dans le bois. Ce vin est caractérisé par une robe ambrée pour les blancs et les rosés (arômes de fruits secs et torréfaction) et pourpre pour les rouges avec des arômes de fruits rouges.
L'appellation Rivesaltes regroupe depuis1972, les anciennes AOC Rivesaltes (vin doux naturel), côtes d'Agly et côtes de Haut Roussillon telles qu'elles étaient définies dans le décret de1936Ses cuvées rouges sont élaborées comme leBanyuls, par macération au contact des peaux, et en milieu oxydatif. L'élevage peut ne pas excéder un an, mais est déterminant pour la qualité du vin : cuve et bois développent des bouquets bien différents.
Les vins de l'appellation d'origine contrôlée Rivesaltes peuvent faire usage desmentions traditionnellesprotégées « Ambré » et « Tuilé ».
Les sols sont pauvres et secs.
Le rivesaltes blanc se présente dans des robes très variées, allant du blanc pâle, avec des arômes floraux, aux vieux rancios en passant par les ambrés qui sont marqués par des notes de miel et de fruits secs. Selon les prescriptions de l'INAO le rivesaltes ambré est obtenu par la fermentation des moûts séparés de la pulpe avant le début de la fermentation du vin blanc élevé en milieu oxydatif. Ce vin subit un élevage de deux ans, quant au rivesaltes ambré hors d'âge, élaboré avec la même méthode, il doit, quant à lui, être vieilli cinq ans en cave. Le rancio provient toujours d'un terroir favorable à l'obtention du goût « Rancio », il acquiert ses qualités tant par l'élevage que par son vieillissement.
Le rivesaltes rouge dégage des notes de cerises et de fruits confits tandis que les tuilés sont marqués par notes grillées et de fruits secs. Toujours selon les normes de l'INAO, le rivesaltes grenat doit être obtenu par macération dumoûtdurant tout ou partie de la fermentation d'une vendange rouge comprenant 75 % de grenache noir. Depuis le décret ministériel du29 octobre 2009ce vin doit être issu exclusivement du cépage grenache N. Il doit être élevé en milieu réducteur pendant un an et rester au moins trois mois en bouteille. Le rivesaltes tuilé s'élabore à partir d'une vendange rouge, dans laquelle la proportion de grenache noir atteint 50 %. Ce vin est élevé pendant deux ans en milieu oxydatif, le qualificatif de hors d'âge s'obtient après un élevage en cave de cinq ans.
La commercialisation, sur le marché intérieur, se fait à partir des cafés, hôtels, restaurants, cavistes, grande distribution, salons pour les particuliers et les professionnels.
À l'exportation, les plus importants marchés se trouvent en Europe, en Amérique du Nord et dans l'Asie du Sud-Est.