Irlanda (isola)

L'Irlanda(iningleseIreland, inirlandeseÉire, inscots:Airlann) è un'isolasituata nell'Oceano Atlanticosettentrionale.
È delimitata a sud-est dalcanale di San Giorgio, a est dalmare d'Irlandae a nord-est dalcanale del Nord.
Politicamente è divisa tra laRepubblica d'Irlanda(Éire, capitaleDublino) e ilRegno Unito(Irlanda del Nord, capitaleBelfast).
Anticamente divisa in trentadue contee, dopo l'indipendenza l'Éire ebbe la sovranità su ventisei di esse, lasciando al Regno Unito sei contee della provincia dell'Ulster; le ventisei contee irlandesi divennero ventinove nel1994per scissione di due di esse in cinque nuove contee, mentre le sei contee dell'Irlanda del Nord non esistono più, essendo dal1972la divisione amministrativa di quella regione articolata in distretti.
L'isola d'Irlanda è situata nell'Europanord-occidentale ad ovest dellaGran Bretagna, approssimativamente 53° a nord dell'Equatoree ad 8° ad Occidente delmeridiano di Greenwich.
Il territorio è vasto 84 421km²(32 595mi²)ed è caratterizzato da catene montuose non particolarmente elevate che si sviluppano ad anello lungo le coste dell'isola, circondando le regioni centrali pianeggianti. La cima più alta è il monteCarrantuohill, alto 1 039 metri.Altri rilievi famosi sono il monteErrigal, iMonti Wicklowe la montagna sacra,Croagh Patrick.
L'isola è tagliata a metà dalfiume Shannon, che, con una lunghezza di 320 km, è il più lungo d'Irlanda e dell'intero arcipelago britannico. Altri fiumi importanti sono ilFoylee ilLiffey, che attraversaDublino, ma tutta l'isola è percorsa da moltissimi fiumi di modeste dimensioni e torrenti.
Il lago (lough) più grande dell'isola è ilLough Neaghin Irlanda del Nord, mentre il lago più grande della Repubblica d'Irlanda è ilLough CorribnelConnemara, con vicino ilLough Mask, seguito dalLough Derg. Molto vasti sono anche i laghiCullineConnnelMayo. Il lago più grande di tutta l'isola è però in territorionordirlandese: ilLough Neaghvanta anche il primato di lago più vasto di tutte le isole britanniche, infatti presenta dimensioni veramente notevoli. Famosi sono pure ilLough Gill, ilLough Allen, ilLough Reee l'incredibile sistema di specchi d'acqua e fiumi che crea ilLough Erne.
Le coste irlandesi sono caratterizzate da vaste e lunghissime spiagge dorate (famosissime quelle delDonegal) o da spettacolari scogliere a picco sul mare, tra cui le celebriCliffs of Mohero le impressionantiSlieve League, le più alte in tutta Europa.
Per la sua ricca vegetazione, dovuta al clima piovoso e temperato dallacorrente del Golfo, il colore che nettamente domina i paesaggi è ilverde, che raggiunge anche più di settanta tonalità diverse nei vari panorami, adottato come colore nazionale e che attribuisce il soprannome diIsola Smeraldaall'Irlanda.
Tuttavia, l'Irlanda non è interamente verde: accanto ad alcune brulle zone montuose spicca senz'altro nella regione occidentale ilBurren, tavolato molto vasto di roccia calcarea. Oltre alBurren, un altro particolare paesaggio è senz'altro quello delGiant's causeway(Il selciato del gigante), inIrlanda del Nord.
Al largo delle coste, in prevalenza di quelle occidentali, ci sono numerose isole minori, tra le quali spiccanoAchill Island, che è la più grande ed è vicina a tal punto alla costa irlandese da esserne collegata con un ponte,Clare Island,Skellig Michael,Arranmoree le celebriIsole Aran.
Ci sono cinque parchi naturali protetti nel territorio irlandese, oltre a numerosissime riserve naturali, e sono precisamente ilParco Nazionale di ConnemaranelConnemara, ilParco Nazionale di Killarneyvicino aKillarney, ilParco nazionale dei Monti Wicklow, ilParco Nazionale del Burrene ilGlenveagh National ParkinDonegal.
Il punto più settentrionale dell'isola èMalin Head, quello più meridionaleCapo Brow, mentre quello più sud-occidentaleMizen Head.
L'Irlanda viene spesso suddivisa in quattroprovince, che però non hanno alcun riconoscimento formale:Leinster,Munster,ConnachteUlster. Queste province sono state successivamente suddivise intrentadue contee, le quali invece hanno, nella maggior parte dei casi, un proprio consiglio e decidono su determinate materie amministrative.
La popolazione è di circa 5,7 milioni di abitanti, molti dei quali vivono sulla costa orientale, e 1 milione circa nella capitale dell'Eire.
La città più vasta e popolata èDublino, seguita daBelfaste daCork. Altre città importanti sonoLimerick,Galway,Derry,Waterford.
A livello sportivo vi sono squadre nazionali rappresentative di tutta l'isola di Irlanda; il caso più noto è quello dellanazionale di rugby, che fa parte delSei Nazionie la cui federazione ha conservato la giurisdizione su tutto il territorio, anche quello che poi nel1922rimase parte delRegno Unito; per tale ragione, la squadra irlandese non adotta la bandiera nazionale, ma una a base completamente verde rappresentante loShamrocke le quattro province dell'isola, e quando gioca al di fuori dell'Eire non esegue l'inno nazionale irlandese (Amhrán na bhFiannoThe Soldiers' Song), bensìIreland's Call, inno appositamente commissionato dallafederazione rugbisticacomposto dal nordirlandese Phil Coulter, che in seguito fu adottato anche dalle rappresentative di hockey su prato e cricket, nonché dagli sport espressione di tutta l'isola a livello internazionale, prima di tutto l'Hurling e il Football Gaelico. Nel calcio, invece, Eire e Irlanda del Nord hanno nazionali separate ed entrambe hanno la divisa di gioco verde.
A livelloolimpico, invece, un atleta nordirlandese può scegliere se rappresentare laGran Bretagnao l'Eire.
Non c'è una bandiera universalmente accettata che rappresenti tutta l'isola irlandese. Storicamente sono state usate uno svariato numero di bandiere, inclusa laCroce di San Patrizio, usata talvolta nelRegno d'Irlandae che rappresentava l'Irlanda nell'Union Jackdopo l'Atto di Unione, una bandiera verde con arpa dorata (usata da alcuni nazionalisti radicali ed oggi bandiera delLeinster), una bandiera blu con la stessa arpa usata dalXVIII secoloda vari nazionalisti (oggi emblema delPresidente della Repubblica), e infine iltricolore irlandese. Quest'ultima tuttavia identifica soltanto l'Éire, escludendo l'Irlanda del Nord.
IlRoyal Standardmostra inoltre una versione antica del drappo irlandese in uno dei suoi quadranti.
LaCroce di San Patrizioè usata dalla Federazione diRugbyirlandese per rappresentare tutta l'isola. Non dello stesso avviso è laGAA(Gaelic Athletic Association) che usa il tricolore. Una bandiera culturale non riconosciuta ma idealmente corretta, potrebbe essere quella delle quattro province.
Storicamente l'isola d'Irlanda, in quanto parte del Regno Unito, ha avuto comemottoQuis separabit?(inlatinoChi potrà separarci?); non è chiaro se sia ancora valido per l'Irlanda del Nord.
Nonostante le sue ridotte dimensioni, l'isola d'Irlanda ha contribuito in maniera davvero notevole alla letteratura mondiale, specialmente quella di lingua inglese. La vecchia poesia inlingua irlandeseè una delle più antiche d'Europa (risale alVI secolocirca). Nei periodi più recenti, moltissime personalità di spicco venivano dall'Irlanda, molte delle quali sono state anche insignite delPremio Nobel per la Letteratura:George Bernard Shaw,William Butler Yeats,Samuel BecketteSeamus Heaney. A questi vanno aggiunti due scrittori di fama mondiale comeJames JoyceeOscar Wilde.
Le arti figurative comparvero già in età preistorica come testimoniano i ritrovamenti diNewgrangeper poi seguire nell'età del bronzocon oggetti in metallo lavorati. Particolarmente interessanti anche numerosi manoscritti dietà medievale. Tra ilXIXe ilXX secolosi sviluppò anche una forte corrente culturale che esaltava la pittura indigena: autori più celebriJohn Butler Yeats,William Orpen,Jack YeatseLouis le Brocquy.
La musica irlandese è famosa in tutto il mondo per il particolare e tradizionalissimo genereFolke per le varie ballate, come ad esempio la celeberrimaDanny Boyadattata sulle note dellaLondonderry Air(oDerry Air). Questi generi tuttavia rischiavano di essere abbandonati del tutto all'inizio delXX secoloquando la società irlandese, avviata verso l'era moderna, cominciò a non gradirli come prima, specialmente nei centri urbani.
Soltanto neglianni sessantatornarono in voga, grazie ad un movimento culturale statunitense che rivalutava la propria musica popolare e che coinvolse anche molti artisti irlandesi. Da questa corrente nacquero e si formarono famose band comeThe Dubliners,The Chieftains,The Clancy Brotherse gliSweeney's Men, nonché artisti individuali comeSean Ó Riada.
Altri artisti invece preferirono portare soltanto alcuni elementi del folk irlandese e inserirli in vari pezzirockper creare un unico genere rock-folk: i più famosi furono gliHorslips,Van Morrisone soprattuttoThin Lizzy.
Durante glianni settantaeottantala differenza tra rock-folk e rock comune divenne sempre meno individuabile, con numerosi artisti che spaziavano dall'uno all'altro genere con incredibile disinvoltura e facilità.
Famosi artisti e band musicali provenienti dall'Irlanda sono senz'altro gliU2, ma anche iCranberries,The Corrs,The Undertones,Sinéad O'Connor,Enya,The PogueseBoyzone; si deve fare un discorso a parte per iFlogging Mollyche sono di Los Angeles, ma tutti di origine irlandese, come pure iDropkick Murphys, gruppo musicale di Boston.