Pagoda

Lapagodaè unatorredi diversi piani ciascuno dei quali dotato di un propriotettoafaldespioventi con gli spigoli inferiori curvati verso l'alto, generalmente di forma quadrangolare o ottagonale.
La parola deriva probabilmente dalcineseper "torre a otto angoli" (八角塔, bā jiǎo tǎ); secondo alcune fontibuddisteinvece dalsanscrito"dhatu garba", insingalese"dagoba" (stupa) e che inbirmanoavrebbe assunto la forma attuale. Altre possibili etimologie sono ildravidicopagodiopagavadi, uno dei nomi della deaKālīderivato dalsanscritobhagavati("dea"), e ilpersianobutkada("tempio").
Secondo ilDictionnaire historique de la langue françaisedi Alain Rey, il primo uso del termine è in uno scrittoportoghesedel1516; successivamente entrò in uso nelfrancesenel1545per indicare tutti itemplidelle religioni orientali, e da lì si diffuse in tutte le lingue europee.
È un edificio principalmente, ma non esclusivamente, destinato a scopireligiosi, comune soprattutto inCina,Corea,GiapponeeNepal; inThailandiainoltre il nome è usato anche per riferirsi ad altri luoghi di culto. Si tratta di un'evoluzione dellostupaindiano, il quale però aveva come scopo principale quello di ospitarereliquie sacre; nel corso della storia gli stupa seguirono ilBuddismonella sua espansione, perdendo in parte il significato originario e adattando la propria architettura ai vari paesi (gli stupa più antichi erano semplici cumuli di terra).
Un'altra delle funzioni della pagoda è probabilmente quello di attirare ifulmini: ciò avviene spesso a causa della loro altezza e per via del pennacchio appuntito presente sulla cima, spesso decorato con motivi religiosi, che agisce da vero e proprioparafulmine. Scaricando l'energia dei fulmini sulla pagoda si mettevano al sicuro le altre aree del tempio vicino, non di rado fatto dilegno.
Sebbene la maggioranza delle pagode avesse scopo religioso, la forma dell'edificio, che consentiva di raggiungere grandi altezze, è stata utilizzata anche per altri scopi; ad esempio cometorri di avvistamento, comefari, ecc.
Lapagoda giapponese(塔tō) è la variante presente inGiapponedel caratteristico edificio diffuso nell'Asia orientale, ed è una delle parti essenziali e più caratteristiche dell'architettura religiosa del Paese.
La pagoda giapponese è una struttura architettonica derivata dallastupaindiana. Nel corso del tempo, la struttura della stupa subì delle modifiche, adattandosi allo stile e alla tradizione architettonica delle diverse culture incontrate, pur mantenendo il suo significato e la sua simbologia pressoché invariati. Nel VI secolo il Buddismo giunse in Giappone e la sua architettura tipica fu introdotta con esso. La pagoda cinese si modificò passando da una struttura a forma di cupola a un edificio su più piani, grazie alla disponibilità di legname e alla tecnica superiore nella lavorazione del legno della Cina. La pagoda giapponese si sviluppò unendo le tecniche di lavorazione importate con quelle peculiari già in loro possesso e con l'ottimo legno presente nella loro patria.
La pagoda giapponese è un edificio a forma di torre divisa su più piani e con vari tetti sovrapposti, caratterizzata dall'uso del legno come materiale da costruzione. Le coperture dei tetti possono essere fatte di tegole o di uno strato compatto e pettinato di erbe. La forma e il numero dei piani sono meno varie rispetto alla pagoda cinese, ma la geometria dei piani è derivata da quella coreana. Facciate e tetti decrescono in ampiezza e altezza, mentre moduli e proporzioni matematiche regolano l'insieme. La pagoda giapponese è sormontata da un alto pinnacolo che conferisce spinta ascensionale e stabilità all'intera struttura.