Christopher Lee

Christopher Lee[ˈkɹɪstəfə(ɹ)liː]est unacteur,producteur,orateur,musicien,chanteuretphotographebritannique, né le27 mai 1922àBelgravia(Londres) et mort le7 juin 2015àChelsea(Londres).
Il est l'un des acteurs britanniques les plus prolifiques, avec plus de225 filmsà son actif. Il est également célèbre pour sa polyvalence artistique.
En1958, il est révélé au cinéma grâce à son interprétation légendaire du comteDraculadans unesérie de filmsproduits par les studios britanniquesHammer Film Productions. Par la suite, sa haute stature et savoix de basselui ont valu d'interpréter principalement des personnages inquiétants : il est apparu dans de nombreuxfilms d'épouvante, sans se limiter au genre. En 1974, il incarne le méchantFrancisco ScaramangadansL'Homme au pistolet d'or, un film de la sagaJames BondavecRoger Mooredans le rôle de l'agent secret etHervé Villechaizedans celui de Tric-Trac.
Il est aussi familier de l'univers deSherlock Holmes. Après avoir incarné sir Henry Baskerville dansLe Chien des Baskerville, il interprète trois fois le célèbre détective, ainsi que son frèreMycroftdansLa Vie privée de Sherlock Holmes.
À la fin de sa carrière, Christopher Lee apparaît dans de grandes productionshollywoodiennestelles queSleepy Hollowet, à plus de80 ans, dans deux sagas majeures où il se fait remarquer à nouveau dans des rôles d'antagonistes marquants :Star Wars, où il incarne lecomte Dooku, etLe Seigneur des anneauxoù il interprèteSaroumane. Il reprend ce personnage dix ans plus tard dans la trilogieLe Hobbitet meurt peu après, à l'âge de93 ans. Par le biais d'archives audio, il est présent de manière posthume dans le film d'animationLe Seigneur des Anneaux : La Guerre des Rohirrimsorti en 2024.
DéjàcomteCarandini par sa mère, il estanobli britanniqueen 2009, devenant ainsisirChristopher Lee.
Christopher Lee naît àBelgravia, un quartier deLondres, le27 mai 1922. Fils de Geoffrey Trollope Lee, lieutenant-colonel dans le60régiment d'infanterie royal (60thKing's Royal Rifle Corps) et de lacomtesseEstella Maria Carandini di Sarzano. Il a une sœur de cinq ans son aînée, Xandra (future mère de l'actriceHarriet Walter). Il est le cousin par alliance deIan Fleming, auteur de la série desJames Bond.
Les parents de Lee se séparent lorsqu'il a quatre ans et divorcent deux ans plus tard. Pendant cette période, sa mère les emmène, sa sœur et lui, àWengenen Suisse. Puis il est inscrit à l'Académie de Miss Fisher àTerritet, où il joue son premier rôle, celui duNain Tracassin. Ils retournent ensuite à Londres, où Lee fréquente l'école privée de Wagner àQueen's Gate, et sa mère épouse Harcourt George St-Croix Rose, un banquier et oncle deIan Fleming.Fleming, auteur des romansJames Bond, devient ainsi le demi-cousin de Lee. La famille déménage àFulham, vivant à côté de l'acteurEric Maturin.
Espérant intégrer le très prestigieuxEton College, le jeune Christopher est d'abord admis à la très sélective école préparatoireSummer Fields School(en), dans la région d'Oxford, où il étudie lalittérature classique, legrec ancienet lelatin.
À la suite de revers de fortune liés à lagrande dépression, sa famille le contraint à concourir à unebourse scolairequi lui échappe de très peu àEton, mais qu'il obtient en seconde tentative àWellington College(en), une institution plus ouvertement militaire. Désargentée et séparée de son beau-père ruiné, sa mère lui enjoint d'abandonner ses études pour gagner sa vie un an avant d'aborder le second cycle.
En 1939, alors âgé de17 ans, il assiste à ladernière exécution publique en France, à Versailles.
Enchaînant de petits emplois de coursier à laCity, il se porte, au début de laSeconde Guerre mondiale, volontaire pour combattre l'Union soviétiquelors de laGuerre d'Hiverl'opposant à la Finlande en1939. Il est chargé de tâches de surveillance à l'arrière du front et ne combat pas. Il retourne en Angleterre après avoir passé deux semaines en Finlande. À bord ducargoqui le conduit enScandinavie, il croise l'écrivain françaisJean Fontenoy. En 1941, l'année même de la mort de son père, militaire en retraite, il s'engage dans laRoyal Air Forceen espérant devenir pilote. Comme une défaillance dunerf optiquel'en empêche, on l'affecte au service desrenseignementsdans l'encadrement de pilotes. Lors de la reconquête de l'Afrique du Nord, il est affecté auLong Range Desert Groupet auSpecial Operations Executive, puis il est promu au grade de «flight lieutenant» (capitaine) au moment de contribuer à ladénazificationde l'Allemagne, ce qui l'amène à croiser plusieurscriminels de guerreet à témoigner de l'horreur descamps de concentration. En 2011, il s'exprime sur ses années passées durant la Guerre :« C'est de l'horreur et du sang réels. Lorsque la Seconde Guerre mondiale s'est terminée, j'avais 23 ans et j'avais déjà vu suffisamment d'horreurs pour toute ma vie. J'ai vu des choses affreuses, affreuses, sans dire un mot. ».
Après la démobilisation de 1946, Lee ignore encore ce que sera son avenir professionnel. Sur une suggestion de son cousin, le diplomate italienNicolò Carandini(en), il opte pour le métier d'acteur et décroche un contrat de sept ans avec la firme cinématographique Rank. Il débute au cinéma en 1948 dans la romance fantastiqueL'Étrange Rendez-vousdeTerence Young. La même année, il joue aux côtés de SirLaurence Olivierdans une adaptation cinématographique d'une pièce deShakespeare,Hamlet, laquelle a la particularité de l'associer pour la première fois à l'écran à son futur compagnon de route,Peter Cushing. Lee peine pendant dix ans avant de s'imposer dans le métier, sa trop grande taille (1,97m) et son physique latin l'écartant de tout rôle significatif. Le plus souvent, en effet, les vedettes préfèrent s'entourer de partenaires au physique « standard » et d'une taille inférieure ou égale à la leur, afin qu'ils ne puissent « attirer l'attention du public » durant leurs scènes.
Au cours des années 1950, Lee tourne dans une trentaine de films, le plus souvent dans de petits rôles, parfois supprimés au montage. La plupart sont des films de seconde zone, destinés à une diffusion purement locale, mais quelques grands classiques du film d'aventure se détachent du lot :Capitaine sans peurdeRaoul Walshen1951,Le Corsaire rougedeRobert Siodmaken1952,Les Quatre Plumes blanchesdeZoltan Kordaen1955,Au sud de MombasadeGeorge Marshallen1956. En 1955, il joue un méchant dansL'Armure noired'Henry Levin. Opposé àErrol Flynn, il se coupe un doigt durant un combat à l'épée.
De nombreux engagements à la télévision le préservent souvent du chômage. Il considère avoir percé lorsqueDouglas Fairbanks Jr.a commencé à faire des films pour laBritish National Studios(en)àBorehamwooden 1952 :« J'ai joué différents rôles dans 16 d'entre eux et je suis même apparu avecBuster Keatonet cela s'est avéré un excellent terrain d'entraînement. ».
S'il ne parvient pas encore à se hisser au rang de vedette, Lee se forge progressivement une solide réputation d'acteur de second plan. Signe d'une certaine reconnaissance, son nom est de plus en plus souvent mentionné aux génériques.
En 1957, il est remarqué pour sa grande taille, qui, de défaut, devient un atout majeur. Il est alors appelé pour tenir le rôle de lacréaturedans le film d'horreurFrankenstein s'est échappédeTerence Fisher. Les droits sur le masque de la créature de Frankenstein étant détenus parUniversal Pictures, Lee propose qu'on appose sur son visage un patchwork de visages pour se rapprocher de l'aspect du monstre de Frankenstein décrit parMary Shelleydans sonroman. Ce film, produit par les studios de laHammer Film Productions, remporte un vif succès auprès du public britannique. Lee revient sur sa longue période d'acteur avant de trouver la reconnaissance avec ce film :« Au début, je ne connaissais rien à la technique du travail devant une caméra, mais pendant ces 10 années, j’ai fait la chose qui est si importante aujourd’hui : j’ai regardé, j’ai écouté et j’ai appris. Alors le moment venu, j'étais prêt... Bizarrement, à jouer un personnage qui ne disait rien. ». Sur le tournage, il fait la rencontre du comédienPeter Cushingqui incarne leDVictor Frankenstein. Les deux hommes deviendront amis et collaboreront dans de nombreux projets les années suivantes.
C'est véritablement en1958, avec le filmLe Cauchemar de Dracula, également produit par la Hammer, réalisé par le même réalisateur et mettant en scène les mêmes acteurs, que le succès devient mondial. Autrefois interprété par l'acteur américainBéla Lugosi, l'interprétation légendaire ducomte Draculapar Christopher Lee permet à celui-ci d'être reconnu en tant qu'acteur et de jouir d'une popularité planétaire dans le monde du cinéma. Pour ce qui est de sa performance, l'intéressé déclare en 2011 :« Avec moi, tout était question du pouvoir de suggestion pour rendre l'incroyable crédible ». L'acteur devient par la suite rapidement catalogué dans l'horrifique.
Son nom est indissociable de celui du fameuxvampiredeTransylvanie. De fait, Christopher Lee reprend ce rôleà dix reprisesdans des films tels queDracula, prince des ténèbresdeTerence Fisheren1966,Dracula et les FemmesdeFreddie Francisen1968ouLes Cicatrices de DraculadeRoy Ward Bakeren1970. DansDracula, prince des ténèbres, Christopher Lee a décidé de rendre le personnage silencieux car les lignes« n'étaient pas bonnes et je ne pouvais rien faire avec elles. ».
À la suite du succès de ce premier opus, les studios de laHammerentreprennent une série de films d'horreur réunissant de nouveau le tandem qu'il forme avec Peter Cushing dansLa Malédiction des pharaonsetLe Chien des Baskerville, en1959réalisés parTerence Fisher.
Les deux acteurs partagent ensuite l'affiche dans plus de vingt productions, pour la plupart produites par les studios de laHammer, lesquels deviennent les initiateurs du renouveau du film fantastique.
Dans les années 1960, habitué aux rôles machiavéliques, Lee tourne dans de nombreux films d'horreur tels queHurler de peurdeSeth Holten1961,La GorgonedeTerence Fisheren1964,Circus of FeardeJohn Llewellyn Moxeyen1966ou encoreLes Vierges de SatandeTerence Fisheren1968. Ce dernier film est l'adaptation du romanThe Devil Rides Out(en)de son amiDennis Wheatley.
Hyperpolyglottecapable de parler couramment anglais, allemand, italien, français et espagnol, ainsi que suédois, russe,hébreuet grec, il tourne également dans des productions étrangères tels queLe Corps et le FouetdeMario Bava, en1963,La Crypte du vampiredeCamillo Mastrocinqueen1964ou encoreLe Vampire et le Sang des viergesde Harald Reinl en1967.
De 1965 à 1969, l'acteur tient à cinq reprises legénie du malasiatiqueFu Manchudansla série de filmsproduite parHarry Alan Towers. Entretemps, il incarne le mystiqueRaspoutineen 1966 dansRaspoutine, le moine foudeDon Sharp.
Christopher Lee a participé deux fois comme vedette invitée à la sérieChapeau melon et bottes de cuir( en 1967 :Interférenceset 1969Interrogatoires).
Dans lesannées 1970, Christopher Lee continue d'incarner le rôle du comteDraculaet de tourner dans des films d'horreur. Pourtant, trouvant que ce genre de films nuit trop à son image et à son talent d'acteur, il décide d'interpréter des rôles plus variés. Il multiplie les tournages enEurope, est appelé parfois pour un jour seulement et ne sait pas toujours quel est le scénario du film. Il joue des rôles tels qu'Artemidorus dansJules CésardeStuart Burgeen1970ou encore le frère deSherlock HolmesdansLa Vie privée de Sherlock HolmesdeBilly Wilderen1970. D'après Christopher Lee, ce dernier rôle lui a permis de ne plus être catalogué, citant un de ses compatriotes :« j'ai [par la suite] joué beaucoup de balaises, mais comme le ditAnthony Hopkins: « Je ne joue pas des méchants, je joue des gens » ».
En 1973 et en 1974, il interprète lecomte de Rochefortdans les films de cape et d’épéeLes Trois MousquetairesetOn l'appelait Miladydirigés par le réalisateur américainRichard Lesteret d'après leromand'Alexandre Dumas. Ses ennemis sont alorsMichael York,Oliver Reed,Richard ChamberlainetFrank Finlay, le reste de la distribution prestigieuse comprend égalementFaye Dunawayou encoreCharlton Heston. S'il est doublé pour certains plans éloignés, l'acteur fait lui-même les combats à l'épée de son personnage. Durant le tournage, Christopher Lee se blesse au genou gauche, une blessure qu'il ressent encore des années après.
Parallèlement, il apparait en 1973 dans le devenu culteThe Wicker MandeRobin Hardy, qu'il considère en 2005 comme son meilleur film. La même année, il joue dans le film d'horreurNothing But the Night, aux côtés dePeter Cushing, l'unique film qu'il a produit.
En 1974 également, il est le méchantFrancisco Scaramangaopposé auJames BonddeRoger MooredansL'Homme au pistolet d'ordeGuy Hamilton. L'acteur parle de son interprétation :« Dansle romandeFleming, ce n’est qu’un voyou [...], mais dans le film il est charmant, élégant, amusant, mortel… Je l’ai incarné comme le côté obscur de Bond. ». Comme dit plus haut, Christopher Lee est le cousin par alliance de Ian Fleming, l'auteur desromansqui inspirentles films. Ce dernier souhaitait par ailleurs que Lee interprète leDNodans le premier film de la franchise,James Bond 007 contre Dr Nosorti en 1962.
En 1976, il interprète encore une fois le comteDraculamais cette fois-ci sous le signe de lacomédieburlesquedans un filmfrançaisd'Édouard MolinaroDracula père et fils. La même année, il quitte les studios de laHammeraprès le filmUne fille pour le diablequ'il décrit comme« ruiné »par le studio. Il rejoint alors laCaliforniepour une dizaine d'annéesafin d'explorer de nouveaux horizons avant d'être emprisonné dans un genre spécifique« La même chose est arrivée àPeter [Peter Cushing]etVincent [Price]. Ils ont fait de merveilleux films sérieux mais ne sont connus que pour l'horreur. C'est pourquoi je suis allé en Amérique. Je ne pouvais rien voir se passer ici, sauf une continuation de ce qui s'était passé auparavant. Des amis,Dick WidmarketBilly Wilder, m'ont dit que je devais m'éloigner de Londres sinon je serais toujours catalogué. ».
En 1977, son premier filmaméricain,Les Naufragés du 747deJerry Jameson, lui vaut la sympathie du syndicat descascadeurs, Lee ayant participé aux séances d'apnéedurant le tournage du film et a frôlé la mort durant une scène. Il devient d'ailleurs membre à vie et porte-parole de plusieurs associations de cascadeurs.
En 1978, il est l'hôte d'une des émissions à  sketchs duSaturday Night Live. Voyant sa performance,Steven Spielberglui offre le rôle d'un commandant allemand dans ladistribution d'ensemblede la parodie des films de guerre1941.
Dans lesannées 1980, loin de s'estomper, la carrière cinématographique de Christopher Lee devient très prolifique, celui-ci accumulant les apparitions autant surgrand écranque sur lepetit écrantélévisuel.
Il joue dans des films télévisés commeLa SalamandredePeter Zinneren1981, où il côtoie des acteurs tels queFranco Nero,Anthony QuinnetClaudia Cardinaleou encoreLe Tour du monde en quatre-vingts joursdeBuzz Kuliken1989où il retrouve ses compatriotesEric Idle,Peter UstinovetRobert Morley.
En1989, il participe à une production française en interprétant le rôle deCharles-Henri Sanson, le bourreau deLouisXVIetMarie-Antoinette— entre autres — dans le filmLa révolution française, les années terribles, deRichard T. Heffron. Le film, bien que français, réunit une distribution internationale dont il fait donc partie, en plus d'acteurs commeKlaus Maria Brandauer,Jane Seymour, ou encorePeter Ustinov. Il retrouve également son rôle ducomte de RochefortdansLe Retour des Mousquetaires.
Bien que ces films redonnent à Lee quelques succès, quoique succincts et passagers, sa notoriété diminue.
Il s'essaie également au doublage pour le long métrage d'animationLa Dernière Licornedans lequel il interprète le rôle du Roi Haggard tant dans la version originale anglaise que dans la version allemande'.
En 1992 il est membre du jury duFestival international du film de Tokyo.
La carrière de Lee semble stagner jusque vers la fin desannées 1990malgré des petites apparitions notables. Il tient le rôlesavant fouDCatheter dans le filmGremlins 2: La Nouvelle GénérationdeJoe Danteen1990. Plusieurs références à son rôle de Dracula sont faites durant le film. En 1994, il apparait dansLe Bouffon de l'horreurde Simon Sprackling.
En 1997, il prête sa voix à laMortdans les séries d'animationSoul Music(en)etWyrd Sisters, d'après les romansDiscworlddeTerry Pratchett.
En 1998, il incarne le fondateur duPakistanMuhammad Ali Jinnah, dans le filmJinnahdeJamil Dehlavi(en). En 2004, il déclare que le film est« le plus important [...] par son sujet et la grande responsabilité [...] en tant qu'acteur ».
C'est à la fin desannées 1990que deux nostalgiques des frayeurshammeriennesconvient Lee à leur table.
En 1999,Tim BurtonréaliseSleepy HollowavecJohnny Deppdans lequel Christopher Lee fait une brève mais mémorable apparition. Cette dernière, qui marque la première des cinq collaborations avec le réalisateur, redonne également un second souffle à la carrière de l'acteur britannique.
Un an auparavant, Christopher Lee est approché parPeter Jacksonpour participer à la trilogie duSeigneur des anneaux, adaptation desroman de fantasydeJ. R. R. Tolkiensortie entre 2001 et 2003. Coïncidence, Lee avait déjà remis quelques années plus tôt le Grand Prix duFestival d’Avoriazau même cinéaste pour son filmBraindeaden1993. Par ailleurs, Christopher Lee est un avide fan des romans qu'il lit chaque année et il est la seule personne de l'équipe du film à avoir rencontré Tolkien. L'acteur annonce à Jackson qu'il souhaite interpréter le « Pèlerin Gris »Gandalf, mais le réalisateur a déjà en tête son compatrioteIan McKellenpour le rôle. Malgré l'entêtement de Christopher Lee, ce dernier accepte finalement le rôle originellement proposé, celui de l'IstariSaroumane, un magicien respecté jusqu'à son alliance avecSauron, le principal antagoniste de l'œuvre. La production est colossale, les trois films étant tournés à la suite, tandis que la distribution comprend un très large casting comprenant Ian McKellen,Elijah Woodou encoreViggo Mortensen. Cette trilogie remporte un véritable succès international. Apparaissant dans les versions cinéma deLa Communauté de l'anneauet deLes Deux Tours, ses scènes deLe Retour du roine sont disponibles que dans la version longue du film. Il reprend le personnage pour l'adaptation vidéoludique du troisième voleten plus de participer à l'albumAt Dawn in Rivendelldu groupe danoisTolkien Ensemble.
Parallèlement à la sortie deLe Seigneur des anneaux, Christopher Lee trouve de nouveau un rôle d'antagoniste marquant en 2002 dansL'Attaque des clones, deuxième volet de ladeuxième trilogiede la saga despace fantasyStar Wars. Ainsi, il apparait dans le rôle de l'ancienJedidéchucomte Dooku, devenu le dirigeant de l'Alliance séparatisteà la suite de son rejet de ce qu'est devenue laRépublique galactique, succombant alors aucôté obscurainsi qu'à l'influence du SeigneurSithDarth Sidiousqui fait de lui son nouvel apprenti, Darth Tyranus. Il marche ainsi sur les traces de son amiPeter Cushing, qui avait interprété auparavant leGrand Moff Wilhuff Tarkinen 1977 dansStar Wars, épisode IV : Un nouvel espoir, premier volet de lapremière trilogie. Lucas décrit le personnage de Lee :« J'avais besoin d'un Jedi qui soit un Jedi plus âgé qui avait quitté l'ordre, qui soit très bon. J'ai décidé de choisir une personne plus élégante et sophistiquée. RappelantObi-Wan Kenobien tant qu'homme plus âgé. ». Quant à Christopher Lee, il décrit son personnage comme étant« un Jedi marqué par la bataille. C’est évidemment un homme doté d’un immense pouvoir, d’une puissance mentale et d’une puissance physique. »et explique ce que cela représente pour lui :« Que peut souhaiter de plus un acteur pour participer à une histoire immortalisée aux yeux de millions de personnes ? C'est très enrichissant, très passionnant et c'est magique ». L'acteur octogénaire à la sortie du film a réalisé la plupart des combats au sabre laser lui-même, à l'exception des plans éloignés où il a eu recours à une doublure car il ne pouvait pas courir.
Toujours en 2002, Christopher Lee est pressenti, au même titre queIan McKellen,Peter O'TooleetMichael Gambon, pour reprendre le rôle deDumbledoredans la sagaHarry Potter, à la suite du décès deRichard Harris. C'est finalement à Michael Gambon que revient le rôle.
C'est un retour sur scène éclatant. Christopher Lee croule sous les récompenses honorifiques durant cette décennie et la suivante. Ainsi, en plus de recevoir des récompenses artistiques pour l'ensemble de sa carrière, il est notammentanoblipar lareinele13 juin 2009et décorécommandeur des Arts et des LettresenFranceen 2011.
En 2004, Christopher Lee ajoute une nouvelle corde à son arc en prêtant sa voix comme narrateur du groupe demetal progressifsymphoniqueitalienRhapsody of Firepour l’albumSymphony of Enchanted Lands II: The Dark Secret. Il participe également au singleThe Magic Of The Wizard's Dream(en), sorti en 2005,en y chantant en duo avecFabio Lionedans quatre versions de la chanson homonyme, chacune dans une langue différente : anglais, italien, français, et allemand. En 2006, il sort l'albumRevelation(en).Il prête aussi sa voix au groupe deheavy metalaméricainManowar, toujours en tant que narrateur, pour trois titres de l'albumGods of War, sorti en mars 2007. Il en fait de même en 2010 pour le titreDark Avenger, reprise de leur propre albumBattle Hymns, «Battle Hymns MMXI(en)», en remplacement d'Orson Wellesqui assurait la narration pour leurs albums au début desannées 1980.
En parallèle, Lee élargit encore son expérience et retrouve en 2004 le personnage de Francisco Scaramanga dans le jeu vidéoGoldenEye : Au service du malainsi que celui de Saroumane dans le jeu vidéoLe Seigneur des anneaux : La Bataille pour la Terre du Milieu. La même année, il prête également sa voix au personnage de Lucan D'Lere dans le jeu vidéoEverQuestII. En 2005, il double les personnages de DiZ et d'Ansem le sage pour la version anglophone du jeu vidéoKingdom Hearts 2.
Côté cinéma, l'acteur tourne de nouveau en France, apparaissant en 2004 face àJean RenoetBenoît Magimeldans le thrillerLes Rivières pourpres 2 : Les Anges de l'apocalypsed'Olivier Dahan.
Il reprend également une première fois son rôle du Comte Dooku en 2005 dansLa Revanche des Sith.
La même année, il retrouveTim Burtonqui le fait jouer dans deux métrages fantastiques. Il apparait ainsi dansCharlie et la Chocolaterie, d'après leromandeRoald Dahl, où il interprète le dentiste inquiétantDWonka face une nouvelle fois àJohnny Deppqui joue son fils,Willy Wonka; ainsi que dans le film d'animationLes Noces funèbres, dans lequel Lee prête sa voix à un pasteur loufoque. Lee est également annoncé à la distribution du nouveau film de Burton, le musicalSweeney Todd : Le Diabolique Barbier de Fleet Streetprévu pour courant 2007. Comme pour plusieurs acteurs, son personnage d'un Fantôme Gentleman passe à la trappe à cause de problèmes dans la production, comme il l'explique :« Cela aurait été pire si j'avais fait les scènes, mais je n'ai jamais pu les filmer [...] C'est dommage car les paroles étaient magnifiques, mais ce sont des choses qui arrivent. ».
En 2007, il apparait dans le film fantasyÀ la croisée des mondes : La Boussole d'ordeChris Weitz, d'après lepremier romande la trilogie littéraireÀ la croisée des mondesdePhilip Pullman.
En 2008, de retour dans l'univers de Tolkien, il est le narrateur de la version audio du livreLes Enfants de HúrindeJ. R. R. TolkienetChristopher Tolkien(HarperCollins AudioBooks). La même année, l'acteur prête sa voix auComte Dookupour le film d'animationStar Wars: The Clone Wars, reprenant ainsi un rôle qu'il a incarné au cinéma dans lesépisodesIIetIIIde la sagaStar Wars. Il reprend également onze ans plus tard son rôle de laMortdans la mini-sérieDiscworldde la chaîneSky1, toujours d'aprèsles romansdeTerry Pratchett.
L'année 2009 est chargée pour l'acteur, qui apparait dans trois films. Ainsi, il apparait dans le film de guerreEyes of War(Triage) deDanis Tanović, dans lequel il incarne un psychiatre face àColin Farrellenphotographe de guerreet tient des rôles dans la comédie noireBoogie WoogiedeDuncan Wardet le thriller sur fond deSeconde Guerre mondiale1939(Glorious 39) deStephen Poliakoff.
Il retrouve le cinéaste américain Tim Burton une avant-dernière fois en 2010 pour insuffler sa voix auJabberwockydansAlice au pays des merveilles, adaptation ducélèbre romandeLewis Carroll. Il apparait également dans la comédie noireCadavres à la pelle(Burke & Hare) deJohn Landismettant en scèneSimon PeggetAndy Serkisdans la peau deWilliam Burke et William Hare, les célèbres meurtriersrevendeurs de cadavres. Enfin, il joue dans le thrillerThe Heavy(en)deMarcus Warren.
Toujours en ce début de décennie, Christopher Lee sort sous le nom de Charlemagne un album solo,Charlemagne: By the Sword and the Cross(en), dans un style opéra métal symphonique. Dans la même continuité, il sort l'albumCharlemagne: The Omens of Death(en)en 2013. Il sort en 2012, 2013 et 2014 trois singles, avec des reprises métal de chansons de Noël.
En janvier 2011, il est le narrateur vedette lors du concert duSeigneur des anneauxauGrand Rexà Paris. Sa narration est enfrançais, langue qu'il maîtrise parfaitement. Le13 févrierde la même année, il reçoit de laBAFTA, académie britannique des arts audiovisuels, et des mains deTim Burton, l'Academy Fellowship, récompense pour sa carrière exceptionnelle. Il déclare à ce sujet« Cela signifie beaucoup pour moi [...] parce que c'est une tape dans le dos de la part de la profession. J'aurai probablement des larmes le soir de la cérémonie. Je suis beaucoup plus doux que les gens ne le pensent. Je ne présente pas au monde un visage émotionnel. Je suis assez doué pour la maîtrise de soi, mais je suis facilement ému ». Il affirme également ne pas vouloir prendre sa retraite, détestant le fait d'être inactif, prenant ses homologues comme exemple :« Comme disait ce cherBoris [Karloff], quand je mourrai, je veux mourir avec mes bottes. Ce qu'il a fait. Tout commeVincent [Price]. EtPeter [Peter Cushing]».
Bien qu'il n'apparaisse pas longtemps dans le film, Lee tourne encore en2011pour un cinéaste de renom,Martin Scorsese. Ce dernier lui offre le rôle du libraire Monsieur Labisse dansHugo Cabret. La même année, il apparaît également de manière brève dansSeason of the WitchdeDominic Sena, dans lequel il tient le rôle du cardinal d'Ambroise, qui, atteint par lapeste, envoie en missionNicolas CageetRon Perlmanafin d'escorter une sorcière jouée parClaire Foy. Enfin, son rôle dansLa Locataireface àHilary SwanketJeffrey Dean Morganmarque sa première apparition dans un film de la Hammer depuis plus de 30 ans. Le réalisateurAntti Jokinendéclare que l'acteur« a la présence dont un film comme celui-ci a besoin, car un seul regard peut créer l'atmosphère effrayante qui est recherchée. ».
En2012, il apparait dans le filmThe Wicker Tree, relecture du filmThe Wicker Mansorti en 1973 dont Lee faisait partie. Il devait au départ tenir le rôle principal, mais s'étant blessé lors d'un précédent tournage, il n'y fait qu'une brève apparition. Il retrouve pour la toute dernière foisTim Burtonégalement la même année, qui lui donne le rôle d'un vieux marinier dans son filmDark Shadows, unecomédie horrifiquefantastiquequi adaptela série desannées 1960, avec notamment à son bordJohnny Depp,Helena Bonham Carter,Michelle Pfeifferou encoreEva Green. L'année 2012 est l'année des retrouvailles et des adieux pour l'acteur, puisqu'il renoue une nouvelle fois avec le rôle du magicienSaroumanedans la trilogieLe HobbitdePeter Jacksonqui sort entre 2012 et 2014. Il s'agit cette fois-ci d'une adaptation du livreLe Hobbitde Tolkien paru en 1937 et également d'unepréquellede la trilogieLe Seigneur des Anneauxde Jackson. Déclarant à plusieurs reprises être intéressé de montrer sur grand écran le passage du bien vers le mal du personnage qui est absent du livre, il ne peut se rendre en Nouvelle-Zélande avec le reste de l'équipe et tourne ses scènes en quatre jours aux studios Pinewood en Angleterre. En 2013, il est également à l'affiche du filmTrain de nuit pour LisbonnedeBille August, où il joue le rôle du père Bartolomeu. Enfin, il prête sa voix au Comte de la cour des Comtes dans la fiction radiophonique de laBBCNeverwhere(en), d'après lasérie télévisée et le livredeNeil Gaiman.
Il retrouve une nouvelle foisLa Terre du Milieuet le personnage de Saroumane pour les besoins du jeu vidéoLego Le Hobbiten 2014, dont il fait également la narration. Il devient au passage, à l'âge de91 anset316 jours, l'acteur le plus âgé à participer à un jeu vidéo d'après leGuinness World Records. L'année d'après, il narre le jeuDeus Ex Machina 2.
En 2024, soit près d'une dizaine d'années après sa mort, l'acteur apparait vocalement de manière posthume dans le film d'animationLe Seigneur des Anneaux : La Guerre des RohirrimdeKenji Kamiyamagrâce à l'aide d'archives audio provenant du tournage de la trilogieLe Hobbit.
Christopher Lee se marie avec Birgit « Gitte » Krøncke en 1961. Ils ont une fille.
Christopher Lee a un intérêt pour l'occultismegrâce à son ami l'auteurDennis Wheatley.
Christopher Lee meurt le7 juin 2015, après avoir été admis auChelsea and Westminster HospitaldeLondrespourinsuffisance respiratoireet uneinsuffisance cardiaque.
Le groupe est composé de Christopher Lee (voix), Hedras Ramos (guitare), Hedras Ramos Srenior (basse) et Ollie Usiskin (batterie), sous le labelCharlemagne Productions Ltd.
Il apparait avecPaul McCartneysur la pochette deBand on the Runen 1973.
On le retrouve également en narrateur sur le titre d'introductionThe Last Vampirede l'albumHollywood Vampiresdugroupe éponyme(avecAlice Cooper,Johnny DeppetJoe Perry) sorti en novembre 2015. Ce sera son dernier enregistrement musical avant sa mort.
Enversion française, Christopher Lee n'a pas de comédien régulier pour ledoubler. Bon nombre de comédiens se sont succédé pour doubler l'acteur.Marc CassotetJacques Thébaultle doublent à six reprises chacun. Dans les années 2000,Michel Le Royerest celui qui l'a le plus doublé, étant notamment sa voix dans les trilogiesLe Seigneur des AnneauxetLe Hobbit.Bernard Dhéran, qui le double en 1959 dansLe Chien des Baskervilleet en 1986 dansShaka Zulu, le retrouve en 2002 dans la prélogie deStar Wars.Pierre Hatetle double en 2005 dansCharlie et la ChocolaterieetPierre Dourlensen 2007 dansÀ la croisée des mondes : La Boussole d'or.
Christopher Lee s'est exprimé directement en français dans trois films :Les Mains d'Orlac(1960),Dracula père et fils(1976) etLes Rivières pourpres 2(2004). Dans le film1941, Christopher Lee, interprétant un colonel nazi, s'exprimait en allemand. Il n'a donc pas été nécessaire de le doubler en français.
Enversion québécoise, Lee n'a pas davantage de voix spécifique. Il est doublé à deux reprises chacun par Léo Ilial (Gremlins 2 : La Nouvelle Génération,Le Détonateur), Yves Massicotte (Sleepy Hollow,La Sorcière noire) etGuy Nadon(La Guerre des étoiles II : L'Attaque des clones,Star Wars : La Guerre des clones). À titre exceptionnel,Gérard Poirierle double dansCosmos 1999,Jean BrousseaudansLes Stupides,Claude PréfontainedansCharlie et la Chocolaterie, Stéphane RivarddansLa Mariée cadavériqueetHubert FieldendansHugo.
Grand ami deRobert Bloch, Christopher Lee préface en 1995 une des nouvelles du recueil-hommageAppreciations of the Masterpublié parRichard Mathesonchez TOR.