Nouveaux animaux de compagnie

Lesnouveaux animaux de compagnie(plus généralement nommés par l'acronymeNAC) sont des animaux appartenant à des espèces autres que lesanimaux domestiques. L'appellation NAC recouvre de nombreuses espèces animales appartenant à des espèces domestiques comme le lapin, le furet et certaines espèces d'oiseaux mais aussi à un grand nombre d'espèces animales exotiques (rongeurs,lézards,serpents,tortues,amphibiens...).
L'expression « nouveaux animaux de compagnie » est créée en1984par un vétérinaire, Michel Bellangeon, lors d'une conférencedonnée à l'École nationale vétérinaire de Lyon. Il avait été surpris de voir le nombre de consultations consacrées à ces « NAC ». Il fondera par la suite, en 1988, le Groupe d'étude des nouveaux animaux de compagnie (GENAC).
Cette catégorie est très imprécise, car elle englobe souvent des animaux de compagnie parfois très anciens, comme laperruche à collieret lefuretpar exemple, et d'autres qui ne sont pas véritablement utilisées pour la compagnie, mais seulement pour l'agrément ou l'observation, voire pour des loisirs qui se rapprochent parfois de la collection. Ainsi de nombreuxreptiles,poissons d’aquarium,arthropodes, etc, souvent inclus dans les NAC, ne sont pas des animaux de compagnie. De plus, de nombreuses espèces ne sont pas domestiquées, et certaines sont parfois encore directement prélevées dans la nature. Ladiversitédes espèces est très grande et peut être comparée à la flore de jardinerie.
La convention de Washington ouCITESréglemente au niveau international les activités commerciales de nombreuses espèces pouvant être considérées comme NAC. Les espèces en annexe I notamment ne peuvent faire l'objet de commerce que lorsqu'ils sont accompagnés de permis (d'exportation et d'importation notamment). Des quotas d'exportation sont également fixés pour de nombreuses espèces en annexe I ou II, par pays.
EnFrance, en 2004 les NAC étaient présents dans environ 5 % des foyers. Le commerce des animaux exotiques pour le marché des animaux de compagnie représente une part grandissante du commerce des animaux de la faune sauvage, dans sa composante légale et illégale.
La liste desespèces domestiques reconnues en Franceest établie par l'arrêté du 11 août 2006 fixant la liste des espèces, races ou variétés d'animaux domestiques. C'est l'arrêté du 8 octobre 2018 qui fixe les règles générales de détention d'animaux d'espèces non domestiques.
La détention d'un ou plusieurs animaux non domestiques est, pour de nombreuses espèces, préalablement soumise à l'obtention d'uncertificat de capacité pour l'entretien des animaux, dès le 1individu détenu. Les élevages d'agrément bénéficient d'une tolérance pour un nombre limité d'individus, à condition qu'ils ne fassent pas partie des espèces dont la liste est précisée en annexe 1 ou 2 de l’arrêté ministériel du 10 août 2004. L'article 8 de l'arrêté du8 octobre 2018du ministère de la Transition écologique et solidaire contraint tout détenteur d'animaux d'espèces non domestiques à tenir un registre d'entrée et de sortie de ces animaux.
Les NAC regroupent un très grand nombre d'espèces. Ils proviennent de différentes sources, et une proportion importante est prélevée directement nature pour alimenter une demande grandissante à l'échelle mondiale pour les animaux exotiques de compagnie. On y trouve (liste non exhaustive):
Certains NAC sont dangereux pour l'homme, avec des risques demorsures, venimeuse ou non, et degriffures, sans compter les risques de transmission de maladie à l’homme (zoonose).
Certains NAC tels les araignées et les serpents peuvent poser des problèmes d'envenimation. D'autres comme lescrocodileset des animaux non venimeux peuvent causer également de graves blessures car leurs morsures peuvent être trèsseptiqueset délabrantes.
En France, les animaux venimeux doivent être déclarés à laDSV(Direction des Services Vétérinaires) et les propriétaires doivent être titulaires d’un certificat de capacité spécifique. Parmi les NAC venimeux, les plus dangereux sont lesserpentsvenimeux exotiques. Les accidents restent peu fréquents mais leur nombre augmente régulièrement. En France on recensait un à deux cas annuels d'envenimation dus à des serpents exotiques au début des années 1980, et 12 cas en 1999. En 2000, un médecin du centre antipoison de Marseille constatait que les anti-venins permettant de traiter les patients envenimés n'étaient pas facilement disponibles en France et que le corps médical français n’était pas formé pour prendre en charge des patients envenimés par des animaux exotiques.
Malgré tout, il n'est pour le momentpas obligatoire de souscrire à une assurance responsabilité civile pour votre NAC.
Quand ils sont importés, ils sont susceptibles de véhiculer despathogènesauxquels notresystème immunitaireou celui de la faune locale n'est pas préparé, de transmettre desparasitesou d'infecter d'autres espèces animales et/ou l'homme. C'est ce qu'on appelle unezoonose.
Les pays prennent souvent des dispositions légales, allant jusqu'à l'euthanasie, pour éviter la propagation de ces maladies.
Les reptiles notamment sont souvent porteurs sains desalmonelles.
Hors de son aire de répartition habituelle, le parasitage important par lestiquesfait de l'écureuil de Corée(Tamias sibiricus) un vecteur potentiel de différentesvirosesetbactérioses, dontBorrelia burgdorferi, ce qui contribue à répandre enEurope de l'Ouestlamaladie de Lyme(Borréliose). Ainsi la détention de ces rongeurs est désormais interdite en Europe depuis 2016.
En 2003, lemonkeypoxafricain est passé aux États-Unis via des rongeurs importés comme animaux de compagnie ; de là ils ont contaminé deschiens de prairieégalement vendus en animalerie, lesquels ont contaminé leurs propriétaires.
En ce qui concerne les oiseaux, l'une des zoonoses les plus redoutées en2008a été lagrippe aviaire.
Les NAC peuvent parfois être lâchés ou s'évader dans la nature, et former des populations vivant partiellement ou totalement à l'état sauvage, c'est ce que l'on appelle lemarronnage.
Ils peuvent parfois appartenir à des espèces susceptibles de devenirinvasiveset peuvent dans ce cas nuire à lafaune locale.
C'est le cas par exemple de latortue de Floridequi a été importée massivement enEuropepar les animaleries à la fin duXXsiècle. Elle a été relâchée en grand nombre dans la nature, par des propriétaires incapables de s'occuper de leur petite tortue devenue grande. Elle a réussi à s'acclimater et elle est devenue invasive enFranceoù elle prend peu à peu la place de la tortue indigène, laCistude.
Autre exemple comparable avec l'introduction à la même époque, via les animaleries, de l'« écureuil de Corée » (Tamias sibiricus) qui s'est implanté en Europe et pourrait aussi être vecteur de lamaladie de Lyme.
Les perruches à collier, relâchées par des particuliers en étant détenteurs ont aussi envahi certaines villes telle Londres (environ 50 000 perruches) Bruxelles (environ 8 000) et Paris (plus de 1 000). Les perruches à collier causent des problèmes environnementaux car elles occupent les habitats de certaines espècesindigène. Ce qui apparaît comme un exotisme se traduit en fait par une banalisation de la faune mondiale (des espèces disparaissent, les autres envahissent).
Cette situation ne concerne toutefois pas uniquement les NAC. En effet pour cette même raison, lefuret, pourtant classé commecarnivore domestique, est banni préventivement de certains États d'Australie, afin de préserver la précieuse fauneendémiquede ces régions. Le furet est également interdit de détention par les particuliers dans l'État deCalifornie, bien que cette interdiction semble avoir des difficultés à être appliquée dans les faits.
Assurer de bonnes conditions de vie, un bon environnement et une bonne alimentation à des animaux non domestiques, sauvages et exotiques, peut être particulièrement difficile et les propriétaires de NAC peuvent être rapidement confrontés à certaines difficultés.
Les vétérinaires des zones urbaines sont principalement formés et équipés (outils et médicaments) pour les chats et les chiens. Rares sont les personnes qui iront rencontrer le vétérinaire de leur quartier avant la décision de l'adoption, à titre préventif, pour se renseigner sur ses capacités de soin. Le « coup de foudre » pour un animal fait que les vétérinaires sont mis devant le fait accompli d'un animal malade dont ils ne connaissent rien. Pour les nouvelles générations de vétérinaires, le Québec et la France ont maintenant dans le cursus des écoles vétérinaires (Maisons-Alfort, Lyon, Nantes, Toulouse) des heures d'enseignement sur les NAC, pour les étudiants vétérinaires ou pour les ASV, mais c'est chose récente. En dehors de leurs cliniques privées, lesvétérinaires spécialistesfrançais se rencontrent dans certainscentres hospitaliers vétérinairesou certaines écoles vétérinaires (Lyon, Maisons-Alfort, Nantes).
La reconstitution du milieu naturel d'un NAC, permettant de satisfaire ses besoins physiologiques et comportementaux, peut s'avérer particulièrement ardue pour les espèces nécessitant de grands espaces, un hivernage, une vie nocturne, de l'eau de mer, une température, une hygrométrie ou une qualité de lumière données.
De plus, apporter l'alimentation adaptée à son NAC peut également s'avérer difficile et onéreux pour les espèces se nourrissant d'insectes variés, de petits mammifères ou de poissons vivants, de fruits ou de plantes bien spécifiques, de nectar…
Les informations données par certains vendeurs sont parfois insuffisantes et même erronées. Par exemple certains annoncent que le poids maximal d'uncochon nainne sera que de 20 ou 30kgalors qu'ils peuvent atteindre plus de 80kg. Deschiens de prairie, desgerbilles, desoctodonsou desrats, par exemple, sont vendus seuls alors qu'ils sont sociaux et vivent en colonie, ce qui entraine des troubles du comportement tels des démangeaisons et de l'agressivité.
Certains achètent desreptilesou desamphibienssans posséder deterrariumou devivarium, pourtant indispensable pour recréer le biotope nécessaire au bien être de tels animaux, sans parler des personnes « maintenant » despoissons rougesou descombattantsdans des bocaux ou minis aquariums, ce qui est tout sauf adapté à ces espèces.
Il existe des vétérinaires spécialisés « NAC » (la spécialisation se fait en fin d'études). Il est donc prudent de demander auparavant si un vétérinaire a l'habitude de ces animaux et, en cas de besoin, lui demander l'adresse d'un confrère.
Comme pour les chiens et chats, chaque année, de nombreux NAC sont abandonnés.
En France, il existe des refuges pour ces animaux que lesSPArefusent généralement de prendre en charge. Peu nombreux, ces refuges sont généralement basés sur le principe de famille d'accueil, jusqu'à ce qu'on leur trouve une famille d’adoption. Ce sont le plus souvent des associations, qui allient refuge, protection et sensibilisation. Certainsparcsetzoosacceptent aussi de recueillir des NAC, comme leparc de la Tête d'OràLyonqui a construit un bassin où sont accueillies lesTortues de Floridedont le propriétaire souhaite se défaire, évitant ainsi de disperser cetteespèce invasivedans la nature.