مجاعة أيرلندا الكبرى

مجاعة أيرلندا الكبرىأومجاعة البطاطس الإيرلنديةحدثت بين 1845م و 1852م.وسببت وفاةَ مليون إنسان وهجرة مليون آخر منأيرلندافانخفضت نسبة السكان بحوالي 20%-25% في الجزيرة، كان ثلث سكانأيرلندايعتمد على أكلالبطاطسفي التغذية بسبب الفقر، وفي أربعينياتالقرن التاسع عشرأتلفت آفة زراعية تُسمىباللفحة المتأخرةمحاصيل البطاطس في أنحاء أوروباوكذلك تضررتأيرلنداولكن بشكل كبير فتفاقمت فيها الخسائر البشرية ويرجع ذلك إلى عدد من الأسباب الاقتصادية والسياسية والثقافية التي تظل محل جدل تاريخي،وفي أثناء هذه المجاعة استمر دفع الإيجارات والضرائب والتصدير، لقد غيرت هذه المجاعة المشهدالسكانيوالسياسيوالثقافيفي أيرلندا إلى الأبد وأصبحت نقطة تاريخية فاصلة في تاريخها.
لقد عاشت إيرلندا قصة اضطهاد أوقعتهُ الأقليةُالبروتستانتيةعلى الأكثريةِالكاثوليكيةفي القرنين السابع عشر والثامن عشر، حيث مُنعَ الكاثوليك من تملّكِ الأراضي ومن التعليمِ ومن حق الانتخابِ ومن دخولالبرلمانالأيرلندي آنذاك، كما سُنَّقانونيُلزم الكاثوليك بتقسيم تركة الميت من الأرض بين الأبناء بالتساوي، وإذا ما غيّر الأخُ الأكبر مذهبَهُ إلىالبروتستانتيةيحصل على التركة كاملة، كما قررت الأقليةُ الكثيرَ من القوانين التي أَفقرتْ الأكثرية وأدت إلى تدهور حالتهم الاقتصادية طوال عقود طويلة قبل المجاعة الكبرى، وفي المقابل مكنت هذه القوانين الأقليةَ من السيطرة على مفاصل الحياة.
عندما حكمتالمملكةُ المتحدةأيرلندافي 1801م احتكرت الاقتصاد الأيرلندي أكثر من ذي قبل، وازدادات أعداد الأيرلنديين وعاشوا في ظروف صعبة حينذاكعلى الرغم من أن بريطانيا أصدرت قرار التحرير في 1829م الذي أُعيدت به للكاثوليك حقوقهم التي سلبتها الأقليةٌ منهم مثل دخول البرلمان، وكان لأيرلندا ممثلين فيمجلس العمومومجلس اللوردات، وقد واجهت الحكومات البريطانية المتعاقبة مشكلة كيفية الحكم في بلدٍ وصفها رئيس الوزراء البريطانيبينجامين دزرائيليفي عام 1844م بأن «سكانها جائعونوأرستقراطيوهاغائبون عنها ولديها مذهب كنسي مختلف بالإضافة إلى وجود ضعف تنفيذي فيها لا مثيل له في العالم»
استعمل ملاك الأرض سلطاتِهم دون ضمير في وجه الأيرلنديين الفقراء، وكانت الطريقة التي تُدارُ بها أَملاكُ مُلاك الأراضي وهم الأنجلو-إيرلنديينالبروتستانتيينالذين كانت أعداد منهم تسكن فيإنجلترافسُمُوا بملاك الأراضي الغائبين سببًا آخر في المجاعة، وتوفر هذه الطريقة راحة البال للمُلاك من خلال ترك مهمة جمع أموال الإيجارات للوسيط أو الوكيل، ومن عيوب هذا النظام أنه ترك الوسطاء يستغلون المستأجرين. وقد اعتبرت الحكومةُ البريطانيةُ في عام 1843م موضوعَ الأراضي والعقاراتِ في أيرلندا أساسَ مشكلةِ السخط وعدم الولاء، فبعثت بلجنة ملكية للبحث في القوانين المتعلقة بتملك الأراضي في أيرلندا، وقد وصفَ السياسيُ والمحامي الأيرلنديدانيال أوكونلالذي أجبرَ الحكومةَ البريطانية في عام 1829م على إصدار قرار التحرير -وصفها- بأنها لجنة متحيزة مكونة من ملاك الأراضي دون المستأجرين،ولكن اللجنة صرحت فيفبرايرمن عام 1845م بأنه «يستحيل وصف الحرمان المستمر الذي يتحمله الأيرلنديون بصمت، طعامهمالبطاطسوشرابهم الوحيد هو الماء ومساكنهم نادراً ما تحميهم من شدة الطقس، ويندر وجود السرير واللحاف، وتشكل كل خنازيرهم مع الروث ممتلكاتهم الوحيدة»، وقالت اللجنة بأن السبب في تردي أوضاع الأيرلنديين هو العلاقة السيئة بين ملاك الأراضي والمستأجرين، وقد كان معظم هؤلاء المُلّاك ينظرون لأيرلندا على أنها أرضٌ عدائية وليست مناسبة للعيش، فعاش كثير منهم خارجها وقد لا يأتي أحدهم إلى أملاكه إلا مرة أو مرتين في حياته أو قد لا يأتي أبداً، فأصبحت أموال الإيجارات تحول منأيرلندالتتكوم رؤوس الأموال وتُنفق بإنجلترا.
أدى قانون تقسيم التركة المفروض على الكاثوليك قبل الحكم البريطاني إلى تناقص ملكيتهم من الأراضي، فصارت حصصهم الزراعية محدودة للغاية، ولم تكفِ قطع الأرض الزراعية الفلاحَ لينوع في مزروعاته كي يحصل على محاصيل متنوعة ولتربية الماشية، كذلك لم يجدوا نباتا ينتج محصولاً على مساحة محدودة من الأرض ويكفي لإطعام عوائلهم غيرالبطاطس، لذا قررتبريطانياعدم قانونية طريقة تقسيم التركة بعد حدوثالمجاعة.
كانت حصص المزراعين من الأراضي الزراعية التي يستأجرونها صغيرة جداً، كذلك كانوا يستأجرونها من ملاكها ويضطرون ليعملوا دون مرتب لتسديد إيجار الأرض ولينتجوا محصولاً بالكاد يكفي لإطعام أسرهم، لذا زرعوا البطاطس بكثرة للسبب ذاته فأصبحت البطاطس كثيرة الزراعة، وبالتالي أصبح نظام أيرلندازراعي أحاديوهو عامل مهم أدى إلى كارثة المجاعة. إن امتلاك قطعة أرض فيأيرلندافي بداية القرن التاسع عشر يعني الفرق بين الحياة والموت.
عندما دخلت نبتةُ البطاطسِ إلى أيرلندا منأميركا الجنوبيةكانت مجردنبات زينةيوضع فيالحدائق، ثم أصبحت البطاطس في أواخر القرن السابع عشر طعاماً شائعاً ثم تحولت إلى طعام أساسي للفقراء خصوصا في فصلالشتاء، وقادَ الاعتمادُ علىزراعةالبطاطس وإهمالالمحاصيلالأخرى في أيرلندا إلى كارثة غذائية بعد أن أتلفتآفةاللفحة المتأخرةالزراعية محاصيل البطاطس، ولم تكن إيرلندا البلاد الوحيدة التي أصابت محاصيلها هذه الآفة بل أصيبت دول أوربية أخرى بها لكن لم يحدث بها مجاعة نظراً لعدم اعتمادهم على البطاطس كمصدر أساسي بالإضافة لانعدام الظروف والأسباب الأخرى التي قادت إلى وقوعها فيايرلندا.
لقد استُخدمت البطاطس كمحصول غذائي وأيضاً علفاً للماشية قبل أن تحدث المجاعة الكبرى فحوالي 33% من الإنتاج الزراعي للبطاطس أي ما يُقدر بـ 5,000,000طن أمريكي(حوالي 4,500,000رطل) كان يتم استخدامه كغذاء وعلف.
حدثت مجاعات عديدة في إيرلندا لكنها لم تلفت الانتباه لصغرها، وقد أظهرت السجلات 24 دماراً -خلال العقود السابقة للمجاعة- في محاصيل البطاطس بسبب آفات زراعية، وهذا يؤكد على أنه ليس من الحكمة الاعتماد على البطاطس وحده كنبات زراعي غذائي. لم تتحمل أيرلندا صدمة الخبر عندما أُعلنَ عن دخول آفة غير معروفة وهياللفحة المتأخرةإليها حيث تَلفِ ثلثُ محصول السنة الأولى. يعود أصل آفةاللفحة المتأخرةإلى وادي تولوكا فيالمكسيك، حيث انتقلت منه لتنتشر فيأميركا الشماليةثم عبر السفن فيأوروبا. نُشرت الأخبار عن تلك الآفة الجديدة عبرصحفأوروبا وأيرلندا آنذاك، فما إن رست السفن بينصيفوخريفعام 1845م فيالموانئالأوربية حتى انتشرت اللفحة المتأخرة في وسط وشمال أوروبا فيحقولبلجيكاوهولنداوشمالفرنساوجنوبإنجلتراومن ثم بقية أوروبا.
ألقى الأيرلنديون اللومَ على حكومة أغنى إمبراطورية في العالم أي الحكومة البريطانية، حيث شَعَرَ الأيرلنديون أن الحكومة البريطانية تقاعست عن إغاثة أيرلندا الجزيرة التي تعتبرها جزء منها، لم تقدم الطعام مباشرة إلى المنكوبين، ولم تغلق باب التصدير من أيرلندالكي تنخفض قيمة الأغذية ومن ثم يتمكن معظم سكان أيرلندا الفقراء الذين كانوا يعيشون على البطاطس الرخيص من الشراء، ولم تفتح الباب أمام الإستيراد الأجنبي، فلم يجد الكثير من السكان الفقراء في أيرلندا ما يأكلوه.
أصبح التمرد هو السبيل الوحيد للنجاة، وقد كتب الكاتب السياسي الأيرلنديجون ميتشلفي صحيفة الأمة عن ذلك ملمحا إلى دور الجوع في قيام الثورات«الشعب الأيرلندي يتوقع المجاعة يوما بعد يوم»، وأنهم يرون أن السبب في حدوث المجاعة ليست إرادة الله بل السبب هو«سياسة إنجلترا الطماعة والقاسية»، واستمر في نفس المقال المعنون ب«الحكم الإنجليزي» قائلا «عندما يجلس الأطفال للأكل لا يروا في صحون عشاءهم الزهيد إلا انعكاس مخالب إنجلترا»، وقد كتب في ما بعد كتاب أسماهفتح أيرلندا الأخيرفي 1861م، ويرى فيه أن سياسة البريطانين تجاه المجاعة كانت قتلا عمدا للشعب الأيرلندي قائلا العبارة الشهيرة:
في بريطانيا أُلقي اللوم على أصحاب الأراضي الأيرلنديين، فهم من أنشأ الظروف التي ساعدت على حدوث المجاعة، كما أُلقي بعض اللوم على البرلمان البريطاني منذ بدء الحكم البريطاني في1800م، وقد أثارت عدد من الصحف هذا الأمر ومنهاالتايمزالتي نشرت أن بريطانيا سببت في أيرلندا «فقرا عامًا وسخطا وتدهورا لا مثيل له في العالم، لقد سمحت لملاك الأراضي بامتصاص الدم من عروق الأيرلنديين المساكين».وصف المؤرخ الأيرلنديفرانسيس ليونتفاعل الحكومة البريطانية في بداية المجاعة بـ«الناجح نسبيا»، فقد وجه رئيس الوزراء البريطانيروبرت بيلبشراء الذرة ودقيق الذرة بقيمة 100,000جنيهسرًا من أميركا عبر وكيل بنكي لمواجهة دمار المحصول الكبير في خريف 1845م، ولم يُعلن عنها لكي لا تثبط همم أصحاب مشاريع الإغاثة الفردية والخاصة الأخرى، إلا أن السفينةَ لم تصل إلا في بداية عام 1846م بسبب أحوال الطقس،وبيعت الذرةُببنسللرطل،إلا أنها لم تكن صالحة للأكل وصعبة الطبخ والهضم.سعىروبرت بيلفي عام 1846م إلى إلغاء قوانين المحاصيل ورسوم الحبوب الجمركية التي جعلت ثمن الخبز مرتفعا، لكن إلغاءها لم يصلح من الأمر شيئا وازداد الأمر سوءا على الشعب الأيرلندي، ثم زاد رئيس الوزراء التاليجون رسلالأمر سوءا عندما أمر بإنشاء مشاريع تخلق وظائف للأيرلنديين، توظف حوالي نصف مليون شخص وقد أثبتت هذه المشاريع أنها صعبة إدارتها،بالإضافة إلى أن المسوؤل عن إدارة الإغاثة الحكومية البريطانية لأيرلندا قد أضعف من جهود الإغاثة لأنه اعتقد أن «الله أرسل هذه المصيبة لكي يعلم الأيرلنديين درسا»، وكما قال جون ميتشل فقد مات الكثير من الرجال الجائعين وهم يحفرون ويعبّدونَ طرقا لا حاجة لها.طبقت إدارة رئيس الوزراءجون رسلاقتصاد عدم التدخل، وتركت الصادرات تخرج من أيرلندا إلى إنجلترا، ثم أوقفت جهود الإغاثة تاركة مئات الآلاف بلا مال ولا طعام ولا عمل، وبدأت فيما بعد ببرامج الإغاثة المباشرة عبر تقديم الطعام في أماكن العمال ومراكز التوزيع وجعلت ملاكَ الأراضي المحليين يدفعون ثمن طعام مستأجري أراضيهم فما كان منهم إلا تنصلوا من هذه المسؤولية وطردوا المستأجرين.
جُمعت تبرعات بقيمة 14,000 جنيه استرليني من الجنود الأيرلنديين والموظفين الأيرلنديين في شركة الهند الشرقية فيكلكتا، كما تبرع البابا بيوس التاسع بمبلغ مالي، وتبرعت الملكة فيكتوريا بألفي جنيه إسترليني، وتم جمع 171,533 جنيها من إنجلترا وأميركا وأستراليا استجابة لرسالة وجهتهاالملكة فيكتوريا،وبلغ مجموع التبرعات البريطانية حوالي مئتي ألف جنيه إٍسترليني.
أَعلنَ السلطانُ العثمانيعبد المجيد الأولعن نيتِه التبرعِ بعشرةِ آلافجنيه إسترلينيللفلاحين الأيرلنديين، فطلبت ملكة بريطانيافيكتورياجعلها ألف جنيه لأنها هي نفسها لم تتبرع إلا بألفي جنيه، لكن السلطان العثماني أرسل ألف جنيه ومعها ثلاثة سفن محملة بالأطعمة، وقد منعت بريطانيا دخولها لمينائي بلفاست ودبلن، إلا أن الأطعمة وصلت إلى ميناء دروكيدا على متن السفن العثمانية.وتوجد رسالة شكر محفوظة في الأرشيف العثماني بتركيا موجهة إلى السلطان من وجهاء أيرلنديين لمساعدته واعترافا بجميله.
قامت مجموعة منالهنود الحمرالتشوكتاوبجمع سبعمائة وعشرة جنيهات إسترلينية لمساعدة أيرلندا في منتصف المجاعة.
هاجر بعض الأيرلنديين منذ عقود واستوطنون وعملوا وحولوا الأموال التي بلغت 1,404,000 في 1851مإلى أهاليهم في أيرلندا ليتمكنوا من المجيء أيضًا، لكن أعداد الهجرة بسبب المجاعة الكبرى بلغت 250 ألف مهاجر في سنة واحدة خلال المجاعة، ومجموع المهاجرين طوال المجاعة أكثر مليون شخص، هاجروا إلىإنجلتراواسكتلنداوالولايات المتحدة الأميركيةوكنداوأستراليا، وقد تركز من ذهب منهم إلى الولايات المتحدة الأميركية في مدنبوسطنوماساتشوسيتسونيويوركوفيلادلفياوبينسلفانياوبالتيمور، ماريلاند، وأصبحوا مسيطرين على صناعة المعادن في بعض المناطق.
لم يُعرف عدد الوفيات بالضبط لكن العديد ممن ماتوا ماتوا بسبب الأمراض لا الجوع، وقد سجل بعض من شهد المجاعة وصفهم لما رأوه بأعينهم
سجلت الإحصاءات أن عدد السكان في 1841م كان ثمانية ملايين ونصف، وكان يُتوقع أن يبلغ سكان أيرلندا ما بين ثمانية ملايين إلى تسعة ملايين نسمة في 1851م، إلا أن السجلات قد أظهرت أن عدد السكان في 1851م أصبح 6,552,385 مليون أي نقصت مليون ونصف خلال هذه الفترة، وشقت الأمراض طريقها من خلال الأماكن المزدحمة كالملاجئ وأماكن التجمع، فحصدت أمراضٌمثلتيفوسوالحمى التيفيةوالسغلوالوذمةوالحصبةوالإسهالوإلتهابات الجهاز التنفسيوالسعال الديكيوالعديد من الطفيليات المعوية وكذلكالإنفلونزاوالجدريالعديدَ من الأرواح البشرية.
ظلت محاصيل البطاطس السلعة الرئيسية في أيرلندا، وبلغ معدل الاستهلاك للفرد في نهاية القرن التاسع عشر أربعة أرطال في اليوم وكان الأعلى عالميا،وقد تضاءلت آثار المجاعات بعد ذلك وأصبحت في طي النسيان إلا عند المؤرخين، وانخفض عدد السكان في 1911م إلى 4.4 ملايين نسمة.توجد الكثير من النصب التذكارية للمجاعة في أيرلندا خاصة في الأماكن الأكثر تأثرا وفي مهاجر الأيرلنديين حول العالم كالولايات المتحدة الأميركية.