Vittore Carpaccio

Vittore Carpaccio(Venezia,1465circa –Capodistria,1525/1526) è stato unpittoreitaliano, cittadino dellaRepubblica di Venezia.
Protagonista della produzione diteleria Venezia a cavallo tra il XV e il XVI secolo, Carpaccio è oggi considerato il miglior testimone della vita, dei costumi e dell'aspetto della sua città di quegli anni.
Figlio di Pietro, un mercante di pelli, non se ne conosce né la data né il luogo di nascita. Il suo cognome era in realtà Scarpazza o Scarpazo, mentre Carpaccio è l'italianizzazione delle forme latineCarpathiuseCarpatiocon cui firmava le sue opere. Pare che gli Scarpazo fossero originari dell'isola diMazzorboe che il ramo da cui discese Vittore si fosse trasferito aVenezianel Trecento, presso la parrocchia di San Raffaele arcangelo (chiesa dell'Angelo Raffaele,Dorsoduro).
Il primo documento che lo riguarda è il testamento dello zio, fra Ilario deifrati minori dell'Osservanzadelconvento di Sant'Orsolafuori le mura di Padova, al secolo Zuane (Giovanni) Scarpazza, datato 21 settembre 1472, nel quale viene designato erede subentrante in caso di lite fra i beneficiari; si può supporre che in quell'occasione Carpaccio fosse almeno quindicenne. Successivamente il suo nome compare in unaquietanzad'affitto dell'8 agosto 1486, nella quale viene descritto di giovane età e ancora abitante nella casa paterna.
Nulla si conosce nemmeno del suo apprendistato, ma la qualità tecnica tra la prima opera nota (leStorie di Sant'Orsoladel 1490) e i lavori immediatamente successivi risulta di molto migliorata, facendo intuire che Carpaccio fosse in quegli anni ancora giovane e in piena formazione.
La città lagunare godeva allora di una fase di grande prestigio e ricchezza grazie anche a importanti successi militari e commerciali e commissioni artistiche, delle quali Carpaccio fu, a partire dagli anni novanta, uno dei protagonisti.
La prima opera sicuramente datata di Carpaccio è un episodio delleStorie di sant'Orsola(Arrivo dei pellegrini a Colonia), dove si riscontra un certo imbarazzo giovanile nella tecnica e nella forma artistica. Un ristretto gruppo di opere è stato riferito, tramite il confronto stilistico, a questa prima fase della produzione dell'artista, leggermente anteriore al ciclo di Sant'Orsola. Si tratta delRedentore benedicente tra quattro apostolie dellaPietàdellaCollezione Contini BonacossidiFirenze, e delPolittico di Zara, nellacattedraledella città adriatica. La presenza di un'opera giovanile inIstriaha anche fatto pensare a una probabile origine daCapodistriadel pittore.
In queste opere si nota una prima assimilazione del retaggio diAntonello da Messinae dei pittori nordici, nell'individuazione fisiognomica dei personaggi e nella cura dei dettagli. Il segno grafico e puntiglioso, con le tipiche pieghe accartocciate dei panneggi, deriva da fontiferraresie dall'onda lunga della scuolapadovana, ancora praticata a Venezia dai "mantegneschi"Vivarini. I soggetti dominano rispetto allo sfondo, spesso petroso, con relazioni spaziali e prospettiche non ordinate geometricamente in maniera unitaria, come facevaGentile Bellini.
Giulio Carlo Arganevidenzia che la pittura di Carpaccio "vede e comunica ciò che si vede", non vuole incitare l'osservatore a pregare, filosofare o fantasticare. Il suo è "vedutismo" che si rifà alla cultura empirica diffusa in quel tempo dall'Università di Padova, dove dominava lo studio della dottrina diAristotele. Questa cultura pittorica, "fondata sulla positività dell'esperienza", giungerà, attraversoPaolo VeroneseeJacopo Bassano, fino aCanaletto. Carpaccio, inoltre, costruisce una nuova concezione dello spazio: uno spazio fatto di cose e non più di linee prospettiche, di forme geometriche e proporzioni.
Dal 1490 al 1495 fu impegnato in una prima grande commissione, la realizzazione dei novetelericon leStorie di sant'Orsolaper laScuola della santa omonima(ora conservati alleGallerie dell'Accademiadi Venezia), un ciclo ispirato sia allaLegenda Aureasia soprattutto a una tardaPassiodella principessa.
Nell'eseguire i teleri Carpaccio non poté seguire l'ordine normale del racconto, ma, a giudicare dalle date su alcuni dei dipinti e dai confronti stilistici negli altri, lavorò a ciascuna storia man mano che una parete dell'edificio si rendeva disponibile rimuovendo i due antichi altari e i monumenti funebri (arche) dei confratelli defunti, tra cui anche quella dei Loredan.
L'impresa pittorica fu relativamente veloce. Nel 1493 ilSanudo, nelDe origine situ et magistratibus urbis Venetiae, fece intendere che il ciclo fosse vicino al completamento, e già nel 1495, con l'Incontro dei fidanzati e partenza dei pellegrini, Carpaccio firmava l'ultimo cartellino leggibile, eseguendo probabilmente immediatamente dopo le tre tele della serie degliAmbasciatori.
Mettendo a confronto le opere giovanili con le quelle più recenti di Carpaccio è facilmente ravvisabile una maturazione tecnica molto rapida; la sua abilità tecnica poteva essere paragonabile a quella diGiovanni Bellini, a detta di molti il caposcuola veneziano dell'epoca. Nelle prime tele infatti sono presenti incertezze nella composizione prospettica e nell'orchestrazione della scena, dove manca un centro narrativo focale. Nelle opere successive, invece, le composizioni sono ordite con maggiore sicurezza in ampie panoramiche, con scorci profondi e squadri in prospettiva. I protagonisti, privi di forti significati sentimentali anche nelle scene più drammatiche, sono come sospesi in un ritmo lento e magico. Le tele presentano elementi compositivi legati tra loro da luce e colore e dettagli molto curati che indagano particolari delle architetture, dei costumi, del cerimoniale ufficiale, ma anche della vita quotidiana. Numerosi sono i ritratti di personaggi reali, soprattutto confratelli e membri della famigliaLoredan, i principali finanziatori del ciclo. La materia pittorica è ricca di dettagli ed effetti materici, ma anche reale, con note inequivocabilmente locali, negli scorci che ricordano Venezia e l'entroterra collinare veneto.
Sulla scorta del successo dei teleri di Sant'Orsola, Carpaccio venne invitato a partecipare anche a un altro grande ciclo che si andava dipingendo in quegli anni, quello per laScuola Grande di San Giovanni Evangelista. Suo è ilMiracolo della Croce a Rialtodel 1496 circa, uno dei primi della serie che fu poi completata daGentile Bellinie altri.
L'evento miracoloso si trova relegato nella loggia in alto a sinistra, mentre gran parte della tela è messo a disposizione della veduta urbana. La luce vibra su tutti i dettagli, generando una particolare atmosfera in cui sembra che l'aria circoli liberamente. L'opera, grazie alla sua capacità di focalizzarsi sui più piccoli dettagli, è considerata la migliore verità ottica veneziana, che non avrà rivali fino ai tempi delCanaletto..
Alcune opere sono state legate agli anni delleStorie di sant'Orsola, sebbene non esistano ipotesi indiscusse sulla cronologia di esse e di gran parte della produzione di Carpaccio in generale. Tra queste vi sono l'Uomo col berretto rossodelMuseo Correr, ilRitratto di damadell'Art Museum di Denvere laCaccia in lagunadelGetty Museum, parte superiore delleDue dame venezianealMuseo Correr. Soprattutto l'ultima opera è densa di effetti atmosferici, con una veduta dellalaguna di Veneziaa volo d'uccello che ricorda da vicino l'Arrivo degli ambasciatori.
Nell'ultimo quinquennio del secolo Carpaccio eseguì una serie di dipinti a soggetto sacro in cui è chiara l'influenza diGiovanni Bellini. Ne sono un esempio ilCristo tra quattro angeli con gli strumenti della Passione(1496) delMuseo civicodiUdine, ilPolittico di Grumello de' ZanchidellaparrocchialediGrumello del Monte(con unSan Girolamomolto simile alle prove belliniane sul tema), laMadonna col Bambino e san GiovanninodelloStädel, laMadonna col Bambino e le sante Cecilia e Orsolain collezione privata inglese e le due figure allegoriche dellaPrudenzae dellaTemperanzanell'High Museum of ArtdiAtlanta. AllePietàdegli anni ottanta di Bellini sembra ispirarsi laPietàcarpaccesca nella collezione Serristori diFirenze, mentreFuga in Egittomostra un paesaggio dolce, fatto di una serena veduta che sfuma in lontananza. LaMeditazione sulla Passioneinvece, dipinta forse agli albori del secolo, mostra influenzemantegnesche,antonellianeeferraresi.
Al culmine della carriera ricevette, tra il 1501 e il 1502, la commissione per un vastoteleroper la Sala dei Pregadi inPalazzo Ducale. All'opera, che venne terminata entro il 1507 e della quale non si conosce quale fosse il soggetto, si aggiunsero poi, più tardi, altri due "teleri" (1510 circa) per laSala del Maggior ConsiglioconPapa Alessandro III incontra ad Ancona il doge Sebastiano Ziani e lo onora procurandogli l'insegna del parasole, ePapa Alessandro III concede l'indulgenza nel giorno dell'Ascensione ai visitatori della Basilica di san Marco; quest'ultimo dipinto, forse, in collaborazione conGiovanni Bellini. Tutte queste opere furono distrutte nell'incendio del 1577, che bruciò anche le opere diGiorgionee diTizianoivi contenute.
All'alba del XVI secolo Carpaccio ricevette la commissione per un altro grande ciclo di teleri, questa volta destinato allaScuola di San Giorgio degli Schiavoni, così chiamata perché raccoglieva tra i suoi membri i dalmati residenti o di passaggio a Venezia.
A differenza dei precedenti teleri per la Scuola di Sant'Orsola, dove nelle singole rappresentazioni venivano inserite più scene, in ciascuno dei teleri degli Schiavoni, realizzati tra il 1502 e il 1507 e tuttora in loco, si concentrò su un unico episodio, dedicato alle storie dei santi protettori della confraternita,Girolamo,GiorgioeTrifone, a cui si aggiunsero due storie disan Matteo, venerato dopo che la Scuola, nel 1502, ne ricevette una reliquia in dono daPaolo Vallaresso. In queste opere la semplificazione strutturale è accompagnata da un'ulteriore accentuazione fantastica, che va a fondersi con la resa minuziosa del reale creando scene credibili ma con elementi immaginari. Per le storie di san Girolamo realizzò tre teleri:San Girolamo e il leone nel convento, iFunerali di san Girolamo,Sant'Agostino nello studio. Dipinse poi un telero conSan Trifone ammansisce il basiliscoe tre teleri con leStorie di san Giorgio:San Giorgio in lotta con il drago,Trionfo di san GiorgioeBattesimo dei seleniti. LeStorie di san Matteofurono:Orazione nell'orto del GetsemanieVocazione di san Matteo.
Tra i teleri più famosi ci sono ilSant'Agostino nello studio, con la scena della premonizione della morte disan Girolamoda parte disant'Agostinoambientata in uno studiolo umanistico, gremito di oggetti per illavoro intellettuale, eSan Giorgio e il drago, con la battaglia inserita su un terreno cosparso da macabri resti.
Tutti i teleri sono datati sui cartellini 1502, tranne gli ultimi due (Battesimo dei selenitieSan Trifone che ammansisce il basilisco), datati 1507: in questi ultimi si iniziano a notare una certa stanchezza compositiva, con la riproposizione di modelli già usati, e un progressivo impoverimento del colore, soprattutto nella tela su san Trifone, che forse è in larga parte opera di collaboratori.
In queste opere, anche le migliori, il linguaggio di Carpaccio risulta ormai isolato nel contesto veneziano, quando in apertura del XVI secolo erano attivi gli stranieriLeonardo da Vinci,Albrecht DürereFra Bartolomeo, mentre tra i pittori locali si andava consumando la rivoluzione del colore diGiorgione,Tiziano,Sebastiano del PiomboeLorenzo Lotto; inoltre arrivavano le prime avvisaglie delclassicismoinstaurato traFirenzeeRomada artisti comeRaffaelloeMichelangelo. Carpaccio non riuscì ad assorbire le novità del conterraneoGiovanni Bellini, e le sue opere iniziavano rapidamente ad apparire arcaizzanti.
Nel 1508 l'artista fu profondamente turbato quando venne chiamato a dare un giudizio, conLazzaro Bastiani, sugli affreschi diGiorgionealFondaco dei Tedeschiper valutarne il valore e quindi il compenso per l'artefice. L'arte di quest'ultimo, con le sue figure monumentali e i colori densi e corposi che si fondono l'un l'altro morbidamente in gradazioni luminose di valore atmosferico, si distingueva da quella di qualsiasi altro pittore dell'epoca. Né Carpaccio poteva condividere l'approccio intimistico e irrequieto del reale operato daLorenzo Lotto, così diverso dal suo, molto più analitico e fantasioso.
Un certo disorientamento dell'artista, già precettibile negli ultimi teleri per gli Schiavoni, si manifestò ancora più evidente nel ciclo diStorie della Vergine, eseguite tra il 1504 e il 1508 per laScuola di Santa Maria degli Albanesi, rivale di quella degli Schiavoni.
I sei teleri, realizzati con il ricorso ad aiuti, sono oggi sparsi fra tre musei: laNascita della Verginenell'Accademia CarraradiBergamo, laPresentazione di Maria al tempioe ilMiracolo della verga fioritaallaPinacoteca di BreradiMilano, l'Annunciazione, laVisitazionee laMorte della VergineallaCa' d'Orodi Venezia.
L'inventiva e la tenuta coloristica di questo ciclo sono più povere e ciò è da imputare sia ai suoi collaboratori, sia al minor impegno richiesto dalla confraternita, ma soprattutto alle difficoltà dell'artista di rinnovarsi di fronte alla rivoluzione innescata daGiorgione.
Altre opere dei primi due decenni del Cinquecento sono caratterizzate da uno stile pittorico più elevato, con un rigore prospettico calibrato e una lucido accordo di luci, colori e ombre. Ne sono un esempio laSacra Famiglia e due donatoridellaFondazione GubelkiandiLisbona(firmato e datato 1505) o laSacra conversazionedelMusée du Petit PalaisdiAvignone. Spiccano poi laMadonna leggentedi Washington (ottobre 1505), modellata su una figura dellaNascita della Vergineper la Scuola degli Albanesi, la grande pala diSan Tommaso in gloria tra i santi Marco e Ludovico di Tolosa(1507), già nellachiesa di San Pietro MartirediMuranoe oggi nellaStaatsgaleriediStoccarda, o laMorte della Vergine(1508) nellaPinacoteca nazionalediFerrara, versione del tema di ben più alto rigore della prova nella Scuola di San Giorgio. Una grande pala è laPresentazione di Gesù al Tempio, del 1510, nelleGallerie dell'Accademia, dove è evidente l'influsso diGiovanni Bellini, in particolare dellaPala di San Giobbe, anche se i colori di Carpaccio sono più smaltati, legati a una nostalgica e ormai arcaica rievocazione dell'antonellismo.
Punto culminate della produzione di questi anni è ilRitratto di cavaliere, del 1510, con una ricca descrizione dei dettagli naturali.
Verso il 1510 Carpaccio completò la prima serie di teleri per laSala del Maggior ConsigliodiPalazzo Ducale, che gli valse la qualifica di pittore ufficiale della Repubblica. Carpaccio di questa nomina fu molto orgoglioso, come si evince dalla lettera datata 15 agosto 1511 al marchese di MantovaFrancesco Gonzaga, con la quale loda la suaVeduta di Gerusalemmeappena inviata, ricordando che, a garanzia della qualità dell'opera, egli è «quel pictor dallo excell. Consilio de i Diece conducto per dipingere in Salla Granda, dove la Sig.a V.a se dignò a scendere sopra il solaro a veder l'opra nostra che è la historia de Ancona. Et il nome mio è dicto Victor Carpathio».
La nomina coincide con un periodo di carenza di pittori a Venezia: nel 1510 era infatti mortoGiorgione, e l'anno successivo partì per RomaSebastiano del Piombo, mentreLorenzo Lottoe ilPordenoneerano occupati in peregrinazioni nell'Italia settentrionale e restava solo il vecchioGiovanni Bellini, che sarebbe morto nel 1516. In quegli anni iniziava però a emergereTiziano, impegnato inizialmente soprattutto aPadova.
Tra il 1511 e il 1520 realizza i cinque teleri con leStorie di santo Stefanoper laScuola di Santo Stefano, di cui ne rimangono solo quattro. Queste scene mostrano la ripetizione di modelli e schemi di dipinti passati, con maggiore cura nella descrizione delle vesti che non nelle fisionomie. Nonostante fossero meno apprezzate di quelle che sono ritenuti i suoi capolavori, l'artista riuscì a ottenere apprezzamenti critici grazie a scene come la suaDisputa di santo Stefano, dove l'ariosa ambientazione in una loggia è in contrasto con la pungente stravaganza degli edifici dello sfondo.
Nel 1513 dipinse unaCena in Emmausper il banchiere e diarista venezianoGirolamo Priuli, opera donata in seguito da quest'ultimo al patriarca Antonio Contarini che volle ornare con essa la sua cappella nellachiesa di San Salvador.
Come altri celebrati maestri italiani della sua generazione (Perugino,Luca Signorelli, lo stessoAndrea Mantegna), dopo un periodo di successi visse una crisi intorno agli inizi del XVI secolo per le difficoltà ad assimilare gli apporti rivoluzionari e moderni diLeonardo da Vinci,Michelangelo,Raffaello,GiorgioneeTiziano. Visse gli ultimi anni relegato in provincia, dove il suo stile ormai attardato trovava ancora ammiratori.
La tarda attività è riservata in parte alla provincia e condivisa con i figliBenedettoe Piero. In queste opere la qualità del colore e la forza espressiva vengono ancora meno, con un ricorso sempre più ampio agli aiuti di bottega. Ne sono un esempio ilPolittico di Santa Foscadel 1514, o la pala per lachiesa di San VidalaVenezia. Si manifesta nel frattempo un gusto per composizioni o parti delle composizioni sempre più affollate, come neiDiecimila martiri di Araratdel 1515.
Tra i polittici per chiese delle aree periferiche della Repubblica ci sono in questi anni opere perCapodistria(1516-1523),Pirano(1518),Pozzale(1519) eChioggia(1520).
Stimolarono il suo interesse solo due opere di questo periodo, quali ilLeone di San Marco(1516), con un'allusiva veduta di Venezia, e l'allucinatoCristo morto(1520), cosparso di innumerevoli simboli di morte e con vari episodi frammentari della vita di Cristo nello sfondo, tutti legati alla fine della vita terrena di Cristo e alla caducità di quella dell'uomo.
Dal 1522 al 1523 fu impegnato in commissioni per il patriarcaAntonio Contarini, e un documento del 28 ottobre 1525 lo dichiara ancora in vita. Il 26 giugno 1526 però, in una testimonianza, il figlio Pietro lo ricorda già morto.