Royaume vandale

LeRoyaume vandale(enlatin:Regnum Vandalum) ouroyaume des Vandales et des Alains(enlatin:Regnum Vandalorum et Alanorum)est unroyaume barbarefondé par le roi vandaleGenséricen 435, qui règne sur une partie de l'Afrique du Nord-Ouestet laMéditerranée.
En 429, lesVandales, dont le nombre est estimé à 80 000 personnes, passent d’EspagneauMarocpar bateau. Ils progressent vers l'Est, traversant les régions côtières des actuelsMaroc,AlgérieetTunisie. En 435, l'Empire romain, qui règne alors sur une partie de l'Afrique du Nord, permet aux Vandales de s'installer dans les provinces deNumidieet deMaurétanie sétifienne, lorsqu'il devient clair que l'armée vandale ne peut être vaincue par les forces militaires romaines. En 439, les Vandales reprennent leur progression vers l'Est et s'emparent de Carthage, la ville la plus importante de l'Afrique romaine. Le royaume naissant conquiert ensuite les îles desBaléares, de laSardaigneet de laCorse, alors régies par les Romains. Dans les années 460, les Romains lancent deux expéditions militaires navales infructueuses dans le but de renverser les Vandales et de reprendre l'Afrique. La conquête de l'Afrique romaine par les Vandales est un coup dur pour l'Empire romain d'Occidentencerclé, l'Afrique étant une source de revenus majeure et un fournisseur decéréales(principalement deblé) pour la ville deRome.
Bien que restés dans les mémoires principalement pour leurs persécutions envers leschrétiens nicéensen faveur de leur foi chrétiennearienne, les Vandales sont aussi des patrons du savoir. Sous leur règne, les grands projets de construction se poursuivent, les écoles prospèrent et l’Afrique accueille de nombreux écrivains et desscientifiques de la natureparmi les plus novateurs de la fin de l’Empire romain d’Occident.
Le royaume vandale chute en 534 lorsqu'il est conquis par le général byzantinBélisairelors de laguerre des Vandales, et est incorporé dans l'Empire byzantin.
LesVandales, dirigés par leur nouveau roiGenséric, partent de Traducta Iulia (actuelleTarifa, enEspagne)et traversent ledétroit de Gibraltarenmai 429. Leurs effectifs sont sujets à débat et certains historiens débattent de la validité des estimations primaires.Peter Heatherestime qu'ils ont pu déployer une armée d'environ 15 000 à 20 000 hommes en se basant sur l'affirmation de l'historien byzantinProcope de Césaréeselon laquelle les Vandales et lesAlainsauraient compté 80 000 âmes lorsqu'ils ont émigré d'Espagne vers l'Afrique du Nord. D'après Procope, les Vandales s'installent en Afrique à la demande du comteBoniface, le gouverneur militaire de la région, néanmoins, il est probable que les Vandales aient migré en Afrique pour des raisons de stabilité face à la politique répressive desWisigothset aux ambitions desSuèves. De même, en 422, ils ont été attaqués par une armée romaine, et ne sont pas parvenus à conclure un traité avec ceux-ci. Avançant vers l'Est, le long de la côte, les Vandalesassiègent la ville fortifiée d'Hipponeau printemps 430. À l'intérieur,saint Augustinet ses prêtres prient pour le soulagement des envahisseurs, sachant très bien que la chute de la ville signifiait la conversion ou la mort de nombreux chrétiens romains. Le28 août 430, trois mois après le début du siège, saint Augustin (âgé de 75 ans) meurt, peut-être de faim, car les champs de blé à l'extérieur de la ville sont inactifs et non récoltés. Après 14 mois de siège, la faim, et les maladies ravagent à la fois les habitants de la ville, et les Vandales à l'extérieur des murs de la ville, et la ville se rend finalement aux Vandales, qui en font leur première capitale.
Un traité de paix est finalement signé entre l'empereurValentinien IIIetGenséricle11 février 435, donnant aux Vandales le contrôle de laNumidiecôtière, et des parties de laMaurétanie. Genséric rompt le traité en 439 en envahissant laprovince d'Afrique proconsulaireet ilprend Carthagele19 octobrede la même année. La ville est prise sans combat même si selonYves Modéranles Vandales firent face à une forte résistance suivit d'un massacre et d'actes de répression; d'aprèsSalvien, au moment où les Vandales pénètrent dans la ville la plupart des habitants assistent encore au théâtre et aux courses à l'hippodrome. Genséric en fait sa capitale et détruit les murailles des cités sous son contrôle pour éviter toute guerre de siège, et se proclameRex Wandalorum et Alanorum(Roi des Vandales et des Alains). Très rapidement il entreprend la conquête des îles du bassin occidental de la méditerranée. Il va notamment, en 440, faire débarquer sa flotte en Sicile mais il en est chassé par l'armada deThéodose IIen 441. Le royaume finira par inclure laSardaigne, laCorse,Malteet lesîles Baléaresen plus des possessions africaines (Proconsulaire,Byzacène, une partie de lanumidie,gétulie,tripolitaineet l'Abaritanaqui pourrait correspondre à l'actuelAurès), ce qui en fait l'un des états méditerranéens les plus puissants de son époque.
L'historienAveril Cameronsuggère que la nouvelle autorité vandale n'a peut-être pas été indésirable pour la population de l'Afrique, car les anciens propriétaires étaient généralement impopulaires.
L'impression donnée par des sources telles queVictor de Vite(430/440-490c),QuodvultdeusetFulgence de Ruspeest que la prise de contrôle de Carthage et de l'Afrique romaine par les Vandales a provoqué des destructions répandues. Cependant, des recherches archéologiques récentes contestent cette affirmation. Bien que l'Odéon de Carthageait été détruit, le tracé de la rue est resté le même et certains bâtiments publics ont été rénovés. Le centre politique de Carthage était la colline deByrsa. De nouveaux centres industriels apparaissent dans les villes au cours de cette période. L'historien Andy Merrills use des grandes quantités desigillées claires africainesdécouvertes à travers la Méditerranée datant de la période vandale en Afrique pour réfuter l'hypothèse que la domination vandale de l'Afrique était une période d'instabilité économique. Lorsque les Vandales attaquent la Sicile en 440, l'Empire romain d'Occidentest trop préoccupé par la guerre en Gaule pour réagir. L'empereur byzantinThéodose IIenvoie une expédition pour traiter avec les Vandales en 441, mais il progresse seulement jusqu'en Sicile. L'Empire d'Occident, sousValentinien III, assure la paix avec les Vandales en 442. Par ces traités, les Vandales annexent laByzacène, laTripolitaine, une partie de laNumidie, et confirme leur contrôle sur l'Afrique proconsulaire.
Les historiens depuisEdward Gibbonvoient dans la prise de la province d'Afrique par les Vandales et Alains le« coup de grâce »et le« plus grand coup »infligé à l'Empire romain d'Occident dans sa lutte pour la survie. En effet, les empereursHonoriusetThéodose IIfiniront même par reconnaître en 411 que l'Afrique est ce qui constituait alors la majeure partie de l'Empire d'occident (latin:africam, hoc est regni nostri maximam partem. Avant l'arrivée des Vandales, l'Afrique est prospère et pacifique, ne nécessitant pour sa défense qu'un faible pourcentage des forces militaires de l'Empire romain et constituant une source économique importante pour l'Empire et de grain pour la ville de Rome. Le savantFlavius Josèpheauisiècle déclare que la province d'Afrique alimente Rome pendant huit mois de l'année, les quatre autres mois de grain nécessaire venant d'Égypte.
Les besoins des Romains en céréales provenant d'Afrique peut avoir diminué d'ici levsiècle, en raison de la réduction de la population de la ville de Rome et du nombre décroissant de soldats romains. De plus, le traité conclu entre Rome et les Vandales en 442 semble assurer la poursuite des expéditions de céréales. Cependant, ce traité, en termes de cessation des hostilités entre Rome et les Vandales, est respecté plus par la violation que par le respect, et les Romains accordent une grande priorité à la récupération de l’Afrique et à la reprise du contrôle des céréales du royaume vandale.
Au cours des 35 années suivantes, avec une grande flotte, Genséric pille les côtes des empires romains d'Occident et d'Orient. Cependant, après la mort d'Attila le Hun, les Romains peuvent se permettre de retourner leur attention sur les Vandales qui contrôlent certaines des terres les plus riches de leur ancien empire.
Dans un effort pour amener les Vandales dans le giron de l'Empire, Valentinien III offre la main de sa fille en mariage au fils de Genséric. Cependant, avant que ce traité puisse être mis en œuvre, la politique joue de nouveau un rôle crucial dans les erreurs de Rome. L'usurpateurPétrone Maximetue Valentinien III dans le but de contrôler l'Empire. La diplomatie entre les deux factions s'effondre et en 455, à la suite d'une lettre de l'impératriceLicinia Eudoxiasuppliant le fils de Genséric de la sauver, les Vandales renforcés d'auxiliaires maures prennent Rome, avec l'impératrice Licinia Eudoxia et ses fillesEudociaetPlacidia.
Le chroniqueurProsper d'Aquitaine(390-463c)offre le seul rapport duVsiècle. Le2 juin 455, le papeLéon le Grandreçoit Genséric et l'implore de s'abstenir de meurtre et de destruction par le feu, et de se contenter du pillage. Les Vandales partent avec d'innombrables objets de valeur, y compris lebutinduTemple de Jérusalem, apporté à Rome par l'empereurTitus. Eudoxia et ses fillesPlacidiaetEudociasont emmenées en Afrique.
À la suite du sac vandale de Rome et de la piraterie en Méditerranée, il devient important pour l'Empire romain de détruire le royaume vandale. En 460, l'empereur romain d'OccidentMajorienessaye d'envahir le royaume vandale, mais il est vaincu à labataille de Carthagène, dans l'actuelleEspagne. En 468, les empires d'Occident et d'Orient tentent à nouveau de conquérir le royaume, avec une armée de plus de 100 000 hommes ; lors de labataille du cap Bon, enTunisiemoderne, les Vandales sortent vainqueur du conflit en incendiant la flotte d'Occident et une partie de celle d'Orient, grâce à l'utilisation debrûlots. À la suite de l'attaque, les Vandales tentent d'envahir lePéloponnèse, mais sont repoussés par les Maniotes à Kenipolis, avec de lourdes pertes. En représailles, les Vandales prennent 500 otages àZakynthos, les taillent en pièce et jettent les morceaux de leurs cadavres par-dessus bord en route vers Carthage. Dans les années 470, les Romains abandonnent leur politique de guerre contre les Vandales. Le général germaniqueRicimerparvient à un traité avec les Vandales, et en 476, Genséric conclut une « paix perpétuelle » avecZénon. Les relations entre les deux États supposent une apparente normalité. À partir de 477, les Vandales produisent leur propre monnaie. Elle est limitée aux pièces en bronze et en argent à faible dénomination. Bien que l'argent impérial à faible valeur nominale ait été remplacé, la haute dénomination ne l'était pas, ce qui prouve, selon les termes de Merrills,« la réticence à usurper la prérogative impériale ».
Genséric meurt le25 janvier 477, à l'âge de 88 ans. Selon la loi de succession qu'il a promulguée, le plus vieil homme de la maison royale doit lui succéder. Il est ainsi remplacé par son filsHunéric, qui tolère d'abord les chrétiens nicéens, à cause de sa peur de Constantinople, mais qui après 482 commence à les persécuter avec lesmanichéens.
Gunthamund, son cousin et successeur, cherche à conclure une paix interne avec les chrétiens nicéens, et cesse les persécutions une fois de plus. Extérieurement, le pouvoir vandale a diminué depuis la mort de Genséric, et Gunthamund perd une grande partie de la Sicile auxOstrogothsdeThéodoric, et doit résister à la pression croissante des indigènesberbères.
Le successeur de Gunthamund,Thrasamund, en raison de son fanatisme religieux, est hostile aux chrétiens nicéens, mais se contente de persécutions sans effusion de sang.
Le successeur de Thrasamund,Hildéric, est le roi vandale le plus tolérant envers l'Église chrétienne trinitaire. Il lui accorde la liberté religieuse ; par conséquent, lessynodescatholiques se tiennent de nouveau en Afrique. Cependant, il a peu d'intérêt pour la guerre, et laisse les clés des affaires militaires à un membre de la famille,Hoamer. Lorsque Hoamer subit une lourde défaite contre les Berbères en Byzacène, la faction arienne de la famille royale mène une révolte et son cousinGélimerdevient roi. Hildéric, Hoamer et leurs proches sont jetés en prison. Hildéric est déposé et assassiné en 533.
L'empereur byzantinJustiniendéclare la guerre, avec l'intention ouverte de restaurer Hildéric au trône des Vandales. Tandis qu'une expédition est en route, une grande partie de l'armée et de la marine vandale est conduite parTzazo, le frère de Gélimer, en Sardaigne pour faire face à une rébellion du noble gothiqueGodas. En conséquence, les armées de l'Empire byzantin commandées parBélisairedébarquent en Afrique sans faire face à une force d'opposition, à 16 km de Carthage. Gélimer rassemble rapidement une armée et se prépare à l'affrontement. Il part à la rencontre de Bélisaire à l'Ad Decimum, et planifie l'encerclement de la force byzantine. Sur le chemin, il ordonne à son frèreAmmatasde sortir de Carthage et s'opposer frontalement aux Byzantins, et à son neveuGibamundde se détacher et se porter sur leur gauche, Gélimer qui est derrière l'armée byzantine doit finalement les prendre à revers. Toutefois, ce plan est un échec en raison d'un manque de coordination des deux généraux vandales, qui sont battus et tués séparément. Gélimer qui n'est pas au courant de la situation, attaque et met en déroute une troupe byzantine, qu'il poursuit. Néanmoins, à la vue du cadavre de son frère, tombé plus tôt, il perd son bon sens et arrête la poursuite se trouvant incapable de donner l'ordre qui aurait pu permettre l'écrasement de la force byzantine. Bélisaire en profite pour regrouper ses forces et contre-attaquer. Les Vandales en désordre et pris au dépourvu subissent d'importantes pertes et doivent se retirer. Deux jours plus tard, les portes de Carthage s'ouvrent à Bélisaire, qui prend la ville sans combat.
Le15 décembre 533, Gélimer et Bélisaire s'affrontent de nouveau à labataille de Tricaméron, à environ 32kmde Carthage. Cette bataille est bien plus disputée que celle d'Ad Decimum, les Vandales parviennent à repousser successivement deux assauts byzantins, mais se retirent au bout du troisième assaut, cette fois ci, quand le frère de Gélimer, Tzazo, tombe au combat. Les Vandales sont vaincus et Gélimer se retire au mont Pappua, près d'Hippone. Bélisaire s'avance rapidement vers lui, et en hiver 533, il est assiégé dans la montagne. Mis sousblocuspar le généralFara, il se rend finalement aux Byzantins enmars 534, mettant fin au royaume des Vandales.
Le territoire des Vandales en Afrique (qui est maintenant le Nord de la Tunisie et l'Est de l'Algérie) devient une province byzantine, d'où les Vandales sont expulsés. Beaucoup de Vandales rejoignentSaldae(qu'on appelle aujourd'huiBéjaïa, au nord de l'Algérie) où ils s'intègrent aux Berbères. Beaucoup d'autres entrent dans le service impérial, ou fuient vers les deux royaumes gothiques (leroyaume ostrogothet leroyaume wisigoth), et quelques femmes vandales se marient avec des soldats byzantins installés dans le Nord de l'Algérie et en Tunisie. Les meilleurs guerriers vandales sont formés en cinq régiments de cavalerie, connus sous le nom deVandali Iustiniani, et postés sur la frontière perse. Certains entrent dans le service privé de Bélisaire. Gélimer lui-même est honorablement traité et reçoit de grands domaines enGalatieoù il fait sa retraite. Le grade depatricienlui est également proposé, mais il le refuse, parce qu'il n'est pas disposé à changer sa foiarienne. Selon les mots de l'historien Roger Collins :« Les Vandales restants furent ensuite renvoyés à Constantinople pour être absorbés dans l'armée impériale et, en tant qu'unité ethnique distincte, ils disparurent ».
Sur le plan de la religion, les Vandales continuent à être adeptes de l'arianisme, forme dechristianismeconsidérée comme une «hérésie» par lestrinitairesounicéens. Cela ne facilite pas les relations entre les Romains d'Afrique, c'est-à-dire les notables locaux majoritairement trinitaires, et leurs nouveaux maîtres. Les roisGenséricetHunéricpersécutent les trinitaires ou nicéens qui s'opposent à leur pouvoir, en bannissent certains, et, pour mettre fin à l'opposition systématique desévêques(sacerdotes), placent certains d'entre eux en résidence surveillée dans le sud tunisien (Gafsa). Cet exil est longuement décrit parVictor de Vitequi devait y accompagner ses coreligionnaires àSicca Veneriaet àLares(en), puis dans ledésert du Hodna. En revanche, lesBerbèrestrinitaires ont peu de problèmes avec les Vandales dès lors qu'ils paient l'impôt, comme au temps de l'administration romaine.
De nouvelles églises sont alors construites, y compris pour le culte chrétien berbère. Certes, les souverains exécutent leurs opposants religieux, les condamnent aux travaux forcés dans les mines de Sicile, de Sardaigne et de Corse, tout comme le faisaient les Romains avant eux et Hunéric, fervent arien, s'est particulièrement distingué dans la mise au pas des opposants berbères trinitaires. Cependant, dès494,Gunthamund, à la demande d'Eugène de Carthage, rouvre les églises et rappelle d'exil les évêques trinitaires. Cependant, les seuls témoignages anciens disponibles sur les Vandales émanent de chroniqueurs trinitaires, tel le berbère Victor de Vita,Quodvultdeus de Carthage,Procope de CésaréeouProsper d'Aquitaine.
Aucun texte ne signale ainsi chezGenséricet ses successeurs un souci deprosélytismearienauprès de leurs alliés berbères.
En442, après la révolte avortée desoptimatesvandales, une nouvelle aristocratie se met en place à la tête du royaume, aristocratie de dignitaires et de fonctionnaires qui emprunte beaucoup à l'ancienne administration romaine. Au demeurant, l'administration vandale applique la fiscalité et le droit romains et comprend nombre d'administrateurs romains de haut rang, comme lesveredarii(messagers royaux). Les institutions curiales continuent à fonctionner, comme peut l'attester la présence deflaminesvandales comme Flavius Geminius Catullinus, propriétaire des terres mentionnées dans les tablettes dites Albertini, qualifié deflamen perpetuus. Toutefois, on ignore quels étaient leurs buts et leurs fonctions. La nouvelle aristocratie vandale adopte progressivement la languelatineet, dès le règne de Genséric, le style de vie des dignitairesberbèresromanisés. L'équipement desdomiatteste son opulence, comme l'illustre l’étude d'Yvon Thébertsur lesthermes de Sidi Ghrib(région de Carthage). L'archéologie le confirme par l'invention de sépultures à inhumation offrant des objets attribuables à une culture germanique orientale (plaques et boucles de ceinture en métal cloisonné,fibulesen arbalète, etc.) mais aussi des bijoux et du mobilier méditerranéens (bagues, bracelets, colliers et poteries).
L'apport des Vandales en Afrique a longtemps été évalué comme très faible, constat établi au regard de la faiblesse des témoignages archéologiques et qui repose sur le fait que les Vandales s'installent dans un environnement déjà aménagé par les Berbères et les Romains. Les Vandales ont été séduits par la splendeur et le faste de la vie des Romains et des riches Berbères romanisés dont ils ont vite adopté la façon de vivre.
Les Vandales ont enterré leurs morts avec très peu, voire aucun objet, ce qui échappe à toute analyse, tout comme l'extrême rareté de témoignages archéologiques attribuables aux Vandales en milieu rural. Les tombes étaient généralement situées dans desnécropolessuburbaines, dans des églises, comme àHaïdraouTébessa, et permettent de confirmer une certaineacculturation, voire un phénomène deromanisationdes élites. Ces dernières ont pu être promptes à adopter un style de vie urbain à l'instar, par exemple, desOstrogothsen Italie ou desWisigothsenEspagneauVIIsiècle. Une mosaïque retrouvée à Tébessa présente un enfant vandale portant des vêtements romains. Même si ces témoignages ne valent que pour l'aspect matériel de la vie des habitants de cette époque et peuvent aussi s'expliquer par la faiblesse numérique des envahisseurs immergés dans un milieu étranger à leur culture et leur mode de vie d'origine. C'est pourquoi rien ne semble aujourd'hui démontrer que la période vandale a marqué la fin de la civilisation urbaine en Afrique, bien au contraire, comme le soulignent les travaux deClaude Lepelley.
Malgré des conflits avec les élites locales, les Vandales ne détruisent pas laculture latine: en témoignent lestablettes Albertini, recueillies en1928à une centaine de kilomètres au sud deTebassa, enAlgérie. Cette série d’actes notariés établis entre 493 et 496 sont rédigées selon les formules du droit romain, dans un latin mêlé de motsberbèreset emploient les unités monétaires romaines. Les parties et les témoins qui savent signer le font en latin, et certains portent des titres romains :magister,flamineperpétuel,presbyter.
Établis principalement dans les villes, les Vandales seromanisentet perdent peu à peu leurs qualités guerrières. L'historien françaisAndré Piganioldit à ce sujet :
« Commodément installés dans des demeures plus ou moins luxueuses mais toujours confortables,[les Vandales]commencent à prendre goût aux plaisirs d'une vie facile. La guerre les attire de moins en moins. Le recrutement de l'armée en souffre. Il se produit un phénomène analogue à celui qui fut si funeste aux Romains duBas-Empire: des indigènes viennent remplacer les Vandales dans les formations militaires. Tant qu'il s'agissait d'expéditions […] pour amasser du butin, la différence ne se faisait pas beaucoup sentir. Mais le jour où il a fallu avoir affaire à une armée régulière et disciplinée, la défaite ne put être évitée, et c'est ainsi que, cinquante-trois ans après la mort de Genséric, le royaume des Vandales devint la proie de l'Empire byzantin. ».
—Procope de Césarée,Histoire de la guerre contre les Vandales, Livre II, chapitre VI, 2.
L'administration du royaume vandale ressemble beaucoup à l'administration provinciale romaine d'Afrique. Alors qu'il était composé de personnels Africains locaux, le système monétaire et fiscal était une adaptation créative des modèles romains et qui étaient similaires à ceux administrés par lesRomains. Les troupes vandales ont également été façonnées de la même manière que le modèle romain. Le pouvoir et la richesse dans l'État vandale étaient dirigés par une aristocratie militaire propriétaire terrienne et l'élite politique a remplacé et exproprié l'aristocratie sénatoriale largement absente. Parmi les autres principales sources de revenus, citons sa prise de contrôle de la principale région d'exportation de céréales et de pétrole des Romains, qui était jusqu'alors la source de nourriture de la grande ville deRome. La richesse accumulée par les chefs vandales a été dépensée dans de luxueuses maisons de ville et des édifices religieux, selon des sources littéraires et archéologiques.
LesBerbèresne représentent aucun problème politique pour lesVandalessauf dans les cinquante dernières années de leur domination en Afrique. Il n’est ainsi jamais question d’eux au moment de la conquête proprement dite, de 429 à 439, ce qui forme un contraste saisissant avec la reconquête byzantine, où moins de deux mois après le débarquement deCaput Vada, une ambassade de toutes les tribus rencontra le général byzantinBélisaire. Ce silence n’est certainement pas dû au hasard : il confirme simplement la tranquillité des Berbères de l’intérieur constatée auIVet au début duVsiècle.
L'historien byzantinProcope de Césaréementionne les Berbères pour la première fois qu’en 455, après l’expédition lancée sur Rome parGenséric, allié à ceux-ci :« A cette époque, Genséric, qui, après la mort de Valentinien, s’était adjoint le concours des Maures, envahit chaque année, au début du printemps, la Sicile et l’Italie ».
La participation des Berbères ausac de Romede 455 est mentionné par plusieurs sources qui font aussi intervenir les tribus pour la première fois à cette occasion dans l’histoire vandale. Ainsi les« Fasti Vindobonenses posteriores : Mauri Romam venerunt et pugnaverunt cum Wandalis »; et de mêmePaul Diacre:« continuo advectus ex Africa navibus adest Geisericus cum validissimo suæ gentis exercitu fultus insuper præsidio Maurorum ».
L'historien romainVictor de Vita, décrit le partage du butin qui suivit, une fois les pillards rentrés en Afrique :« Quand cette multitude de prisonniers atteignit le rivage africain, les Vandales et les Maures se les partagèrent, et, selon la coutume des barbares, ils séparèrent les maris des épouses, et les enfants de leurs parents ». L’opération dut paraître fructueuse puisque la collaboration ainsi établie se renouvela dans les années suivantes aux dépens, comme l’indique Procope, d’autres régions d’Italie et de Sicile. L'historien lombardPaul Diacrecite à cette occasion une expédition terrible sur laCampanie(« relicta itaque urbe [Rome], per Campaniam sese Wandali Maurique effundentes cuncta ferro flammisque consumunt… »), qui entraîna notamment la mise à sac de Capoue, Nole, et Naples. Vers 461, après la mort de l'empereur romainMajorien, les attaques se poursuivirent encore aux dires de l'historien grecPriscus:« Comme Genséric ne respectait plus le traité qu’il avait fait avec Majorien, il envoya une troupe de Vandales et de Maures ravager l’Italie et la Sicile… ».
Une seule source prétend nous donner des informations sur leur identité, très peu fiable. Dans un extrait de sonPanégyrique de Majorien, daté dedécembre 458, l'historien romainSidoine Apollinairefait en effet parler l’Afrique, soumise à Genséric :
— Sidoine Apollinaire,Carmen V
Cette liste, manifestement anachronique par sa mention desNasamons, desPsylles, et desAutololes, est inspirée parLucain,Silius ItalicusetClaudien, et ne vise qu’à suggérer une participation, de tous les Berbères aux guerres de Genséric, du sud marocain, à laMarmarique.
D'aprèsVictor de Vite, tout chrétien catholique, défiant l'autorité vandale était envoyé en exil chez les « Maures », comme le catholique Martinianus, envoyé chez le roi berbère Capsur (ou Capsus). L’événement apparaît dans l’Histoire de la persécution vandalejuste après la mort de l’évêqueDeogratias de Carthage(457) et pourrait donc se situer vers 460. Martinianus et ses compagnons étaient des esclaves d’un haut fonctionnaire vandale qui avaient voulu se faire moines et avaient gagné pour cela un monastère à Thabraca. Repris, ils avaient été déportés sur ordre de Genséric« chez un roi maure païen dont le nom était Capsur », qui habitait« une partie du désert nommée Caprapicti ». Mais là, très vite, les exilés, effrayés par les« sacrifices sacrilèges »des païens, commencèrent à prêcher la parole du Christ, et bientôt ils se mirent à convertir les Berbères, avec un tel succès qu’il leur fallut faire appel à l’évêque d’une cité romaine, loin au-delà du désert, pour obtenir un prêtre et des diacres. Alors, dit Victor,« Capsur rapporta ce qui arrivait à Genséric (hoc Geiserico relatione sua nuntiat Capsur) », et celui-ci« ordonna (iubet) »que les serviteurs de Dieu subissent le martyre, ce qui advint effectivement.