Chris Marker

Christian Bouche-Villeneuve, ditChris Marker(parfois écritChris. Marker), est unréalisateur,écrivain, illustrateur,traducteur,photographe,éditeur,philosophe,essayiste, critique,poèteetproducteur de cinémafrançais, né le29 juillet 1921àNeuilly-sur-Seineet mort le29 juillet 2012àParis.
Pour le public, son œuvre renvoie à ses films majeurs :La Jetée,Sans soleil,Le Joli Mai,Le fond de l'air est rougeetChats perchés. Pour l’essentiel, ce sont des documentaires, définis dès le départ, selonAndré Bazin, comme desessais cinématographiques.
Cependant, son œuvre d'ensemble ne se limite pas aux films qu'il a signés. En effet le réalisateur français collabore activement avec d’autres réalisateurs, écrivains, acteurs, artistes ou simples ouvriers :Costa-Gavras,Yves Montand,Alain Resnais,Paul Paviot,Yannick Bellon,Alexandre Medvedkine,Jorge Semprun,Benigno Cacérès,Thoma Vuille,Mario Ruspoli,Joris Ivens,Haroun Tazieff,William Klein,Mario Marret,Akira Kurosawa,Patricio Guzman. Il soutient également les jeunes, notamment le collectifKourtrajméetIsild Le Besco, en qui il voit« une nouvelle nouvelle vague ».
Tout au long de sa carrière, Chris Marker s’est attaché à observer les vicissitudes de l’histoire mondiale tout autant qu’individuelle, avec curiosité et discernement, avec poésie et émerveillement, avec ironie et souvent un regard amusé, parfois avec colère. Au centre de sa réflexion figurent la mémoire, le souvenir, la nostalgie du temps passé réinventé mais à jamais disparu.
Christian Bouche-Villeneuve naît le29 juillet 1921, àNeuilly-sur-Seine(Hauts-de-Seine). Il est le fils de Georges Hippolyte Bouche-Villeneuve,38 ans, inspecteur des agences de la région parisienne duCrédit Lyonnais, et de Jeanne Marie Henriette Villeneuve,30 ans.
Contrairement à la légende inspirée par Marker lui-même (dansImmemoryentre autres), il ne réside pas pendant deux ans àCubaavec son oncle. Enfant, Christian vit uniquement à quelques dizaines de mètres dulycée Pasteur (Neuilly-sur-Seine), où il étudie dans les années 1930. Bien qu'élève dans la section Philosophie, il ne suit pas les cours deJean-Paul Sartre, alors tout jeune agrégé en philosophie, qui est responsable de l'autre classe de philosophie et qui quitte très rapidement l'institution. Alors élève de terminale, Christian crée en 1938 avec Serge Dumartin et Bernard Pingaud le journal du lycée, intituléLe Trait d'union, en tant qu'éditeur sous le pseudonyme de Marc Dornier. Il commence sa licence de philosophie lorsque la guerre éclate, puis rejoint son père àVichy(enzone libre, après que Paris est passée sous l'occupation des Allemands nazis). Croyant pouvoir offrir une vision positive aux jeunes, Christian Bouche-Villeneuve crée, à l'été 1941,La Revue française : Cahiers de la Table ronde, sous le même pseudonyme de Marc Dornier, en compagnie de son ami de lycéeBernard Pingaud. Cette revue littéraire à tendancepétainiste, suivant les idées de la « révolution nationale », est destinée aux jeunes Français alors en perte de repères et à l'avenir des plus obscurs. Cette publication s'achève très rapidement : la revue ne connaît que deux numéros, le troisième étant abandonné avant même l'impression. C'est définitivement déçu par la politique dumaréchal Pétain, alors que les Américains de leur côté entrent en guerre endécembre 1941, que Marker quitte Vichy et se rend en Suisse. Il rejoint alors la Résistance et se retrouve, à la Libération, dans l'armée américaine.
Les premières années de la vie de Christian Bouche-Villeneuve, devenu depuis Chris Marker, sont obscures et Marker lui-même a contribué à la confusion en transmettant délibérément des informations erronées aux journalistes. Par exemple, certaines sources affirment qu'il est né à Belleville, d'autres àOulan-Batorou àPékin, d'autres encore suggèrent qu'il a peut-être combattu comme pilote d'avion et parachutiste.
Après la fin de laSeconde Guerre mondiale, Chris Marker écrit pour la revueEspritqui réapparaît et est entièrement refondue après avoir été interdite sous le régime de Vichy, en 1941. Dirigée par le philosopheEmmanuel Mounier, héritier de l'existentialismeet prônant uncatholicismede gauche, la revue s'intéresse aux questions sociales et au dialogue avec lecommunismedans l’intention de participer aux débats de l'après-guerre. Marker y fait ses premières armes et y publie de nombreux articles entre 1946 et 1955 : des commentaires sur l'actualité politique, des poèmes, des recensions littéraires et cinématographiques.
Mais surtout, il travaille activement pour les organisationsPeuple et cultureetTravail et Culture. Ces organisations sont créées au lendemain de laLibérationavec l'ambition« de rendre la culture au peuple et le peuple à la culture »et sont proches de l'équipe d'Espritmais aussi duParti communiste français(PCF). L'un des principaux animateurs de ce projet n'est autre qu'André Bazin, qui cofonde en 1951 lesCahiers du cinéma. C'est également dans les bureaux de Travail et Culture,rue des Beaux-Artsà Paris, que Marker rencontre, à la fin des années 1940,Alain Resnais, avec lequel il se lie d'amitié et collabore par la suite.
Durant cette période, Marker publie un roman,Le Cœur net(1949), plusieurs poèmes et un essai surJean GiraudouxintituléGiraudoux par lui-même(1952). Trilingue, il traduit également des ouvrages allemands et anglais en français. Il dirige par ailleurs, avecJoseph Rovan, les premiers numéros de la revue de Peuple et Culture,DOC(et sa version allemandeDOK), et édite plusieurs documents pédagogiques pour l'association en collaboration avec les éditions du Seuil.
À la suite d'une violente critique deMThomas, représentante du secrétariat du PCF chargé du « contrôle » des publications de Peuple et Culture, qui lui reprochait d'avoir publié un extrait deL'Espoird'André Malrauxqu'elle considérait comme un« auteur fasciste », Marker quitte la direction de la revueDOC. Il continue son activité comme animateur à Peuple et Culture et est engagé au Seuil pour diriger la collection « Petite Planète ».
Dans l'œuvre de Chris Marker comme dans celle deJean-Luc Godard, la citation est un élément important et récurrent. Il affirme cet intérêt, dès 1949, dans l'introduction deL'Homme et sa liberté, à savoir que l'« on s'exprime beaucoup mieux par les textes des autres, vis-à-vis de qui on a toute la liberté de choix, que par les siens propres, qui vous fuient comme s'ils le faisaient exprès au profit des parts de Dieu ou du diable. »
Au début des années 1950, Chris Marker commence sa carrière cinématographique, parcourant le monde pour l'UNESCO, afin de« mettre le cinéma au service de l'éducation de base ». En 1952, avec les fondateurs de l'organisation Peuple et CultureJoffre DumazedieretBenigno Cacérès, il réaliseOlympia 52, un documentaire sur lesJeux Olympiques d'Helsinki, commissionné par l'organisation et qui fait partie de son projet d'éducation populaire. Dans le même temps, Marker poursuit son travail avecAlain Resnaissur le court métrage documentaireLes Statues meurent aussi, très influencé par le thèmemalruciendu «Musée imaginaire», ouvrage paru en 1947.
L'idée d'un film sur « l'art nègre» est déjà en gestation dans les esprits de Resnais et Marker, ce depuis fin 1948 - début 1949, alors que Resnais connaît le plein succès avec son court-métrageVan Gogh(1947), pour lequel il vient d'obtenir unOscar.Les Statues meurent aussiest commandé en 1950 par l'éditeurPrésence africaine, pour être achevé en 1952, après de multiples difficultés aux limites de l'insurmontable (dont le simple fait que Resnais, Marker et leurdirecteur photoGhislain Cloquetn'y connaissent alors rien en art africain). Avant de sortir en salle, le film est censuré par laCommission de contrôle, qui refuse son visa d'exploitation notamment à cause d'un discours anticolonialiste. Une version tronquée sort dix ans plus tard.
Olympia 52etLes Statues meurent aussisuggèrent déjà l'esprit de voyage qui caractérise le travail de Chris Marker pendant toute la période qui suit. Comme le dit Catherine Lupton dans sa monographie sur Marker,« le désir de voir et de montrer le monde avec des perspectives inouïes va devenir le traitdéfinitoiredes activités de Chris Marker pendant les années 1950 et le début des années 1960, et il va ainsi établir sa réputation de globe-trotter invétéré avec une série de travaux basés sur les voyages dans les pays et les régions en transition. »En effet, les filmsDimanche à Pékin(1956),Lettre de Sibérie(1958),Description d'un combat(1960) etCuba si(1961) sont respectivement le fruit de voyages enChine, enSibérie, enIsraëlet àCuba.
DansLettre de Sibérie, Chris Marker joue à remettre en cause la supposée « objectivité » du genre documentaire en répétant trois fois la même séquence tout en variant uniquement le commentaire.André Bazinvoit dansLettre de Sibériela naissance ou la consolidation d'un genre qui sera dès lors inséparable de Chris Marker, pour ne pas dire synonyme : le «film-essai».
Cuba si(1961) contient deux entretiens avecFidel Castrofilmés juste avant ledébarquement de la baie des Cochons. Comme le ton estanti-américain, le gouvernement français censure le film jusqu'en 1963.
Lorsqu'il ne tourne pas, Chris Marker fait de laphotographie. En 1956, il publie son portfolioClair de Chinedans la revueEsprit. En 1959, un voyage enCorée du Nordest à l'origine du recueil de photographiesCoréennes, qu'il décrit comme un court métrage fait avec des images fixes, anticipant ainsiLa Jetée(1962). Il y a un fort intérêt politique derrière ces voyages, dont quatre ont été faits au sein de pays socialistes.
Tout en réalisant ses films, Marker devient en parallèle le directeur de la collection « Petite Planète » auxéditions du Seuil, qui offre une alternative aux guides de voyage plus classiques et dont il est le responsable entre 1954 et 1958. Il y développe alors une forme nouvelle d'alliance entre le texte et l'image : la photographie n'est plus reléguée au seul statut d'illustration, mais devient un complément indispensable du texte.
Entre son voyage à Cuba en 1961 et son voyage auJaponen 1964, Marker retourne en France pour réaliser deux films fondamentaux dans sa carrière :Le Joli MaietLa Jetée, tous les deux sortis en 1962.
Le Joli maiest un long documentaire co-réalisé avec Pierre Lhomme, à partir de55 heuresd'entretiens avec desParisiens, avec un commentaire envoix-offlu parYves Montand. Le film s'inspire ducinéma-véritépromu parJean RouchetEdgar Morin, en particulier avecChronique d'un été(1960). Chris Marker cherche à faire une radiographie spirituelle et idéologique des Parisiens : Marker et son équipe leur posent des questions variées (leurs espoirs, leurs opinions, leur quotidien, leur point de vue sur le bonheur, l'amour, la guerre d'Algérie, la paix, le futur,etc.) et, bien que le commentaire soit moins présent que dans ses travaux antérieurs, il est encore très important comme conscience critique.
À l'opposé,La Jetée, probablement le film le plus célèbre de Chris Marker, est un point d'inflexion dans son œuvre. Dans ce film construit comme un photo-roman fait presque entièrement d'images fixes, Marker abandonne le mode documentaire et utilise les ressources de la science-fiction pour construire une fable sur le temps, la mémoire et la subjectivité, ainsi que sur leurs relations avec l'image. Il s'agit d'une problématique qui va hanter dorénavant toute son œuvre, tout particulièrement après les années « militantes » (1967-1981). Dans son anthologie du cinéma français, le critiqueJean-Michel Frodonvoit dans ce film l'un des chefs-d'œuvre du cinéma mondial. Le film a d'ailleurs servi de source d'inspiration pour le film hollywoodien à gros budget :L'Armée des douze singes, en 1995.
Dans le même temps, Marker collabore de manière très variée à un grand nombre de projets cinématographiques, allant de l'écriture du commentaire à la production, en passant par l'adaptation des sous-titres ou le montage. On le retrouve sur les films de cinéastes tels queJoris Ivens,Pierre Kast,William Klein,Jean Ravel(le monteur duJoli Mai),François ReichenbachetCatherine Varlin.
Même si Marker reste toute sa vie un voyageur, on peut cependant dire que cette première phase d'errance, commencée avecDimanche à Pékin, est clôturée dans les années 1960 avec les filmsLe Mystère Koumiko(1965) etSi j'avais quatre dromadaires(1966).
L'origine duMystère Koumikoest un voyage au Japon en 1964, lors desJeux Olympiques de Tokyo. L'intention originelle de Marker est de réaliser un film sur ces Jeux, comme il l'a fait en 1952 à Helsinki. Il décide finalement de faire un film sur une jeune femme, Koumiko Muraoka, qu'il rencontre par hasard à Tokyo et qui parle français. Ce film lui donne aussi l'occasion d'explorer pour la première fois sa fascination pour le Japon, pays dans lequel il va retourner plusieurs fois par la suite.
De son côté,Si j'avais quatre dromadairesrenverse la logique deCoréennes, car il s'agit cette fois d'un album de photographies en forme de film, au lieu d'un film sous forme de photographies accolées. Marker y rassemble plusieurs photos qu'il a accumulées durant ses voyages depuis 1950 et dresse ainsi une sorte de bilan de ses premières années de voyage qui précèdent les années de militantisme.
Les documentaires de voyage des années 1950 reflètent une sympathie profonde envers les tentatives d'implanter des régimes politiquessocialistesdans différentes parties du monde, deCubaà laCorée du Nord, duChiliauViêt Nam. La montée de la contestation politique à la fin des années 1960 constitue pour Chris Marker l'occasion d'approfondir son engagement politique et de réfléchir à la place du cinéma dans le système de production et de distributioncapitaliste, ainsi que sur son rôle idéologique. Marker cherche à faire ce queJean-Luc Godardformule ainsi :« créer deux ou trois Vietnam au sein de l'empire Hollywood-Cinecittà-Mosfilms-Pinewood. »
Le premier de ces efforts est la co-création avec Inger Servolin du collectif SLON (Société pour le Lancement des Œuvres Nouvelles) en 1967 en Belgique, qui devientISKRA(Images, son, kinescope, réalisation audiovisuelle)) en 1974. Comme l'explique un texte du collectif de 1971,« SLON est née d'une évidence : que les structures traditionnelles du cinéma, par le rôle prédominant qu'elles attribuent à l'argent, constituent en elles-mêmes une censure plus lourde que toutes les censures. D'où SLON, qui n'est pas une entreprise, mais un outil — qui se définit par ceux qui y participent concrètement — et qui se justifie par le catalogue de ses films, des films QUI NE DEVRAIENT PAS EXISTER! »
Pour cette entreprise, Marker perd son statut privilégié d'auteur-réalisateur pour devenirproducteuret animateur du collectif. Pendant cette période, plusieurs de ses propres films ne sont pas signés. Le premier projet de SLON estLoin du Vietnam(1967), un film collectif rassemblant les réalisateursJean-Luc Godard,Agnès Varda,Alain Resnais,Claude Lelouch,Joris IvensetWilliam Klein, et dont la coordination générale et le montage sont entièrement assumés par Chris Marker.
En février-mars 1967, une grève commence dans les usinesRhodiacétadeBesançon. Les ouvriers en grève ne veulent pas seulement des augmentations de salaire, ils veulent aussi changer le système : ils transforment leur usine occupée en lieu de culture avec une bibliothèque et des conférences. Chris Marker tourneÀ bientôt, j'espèreet donne aux ouvriers les moyens de s'exprimer par le cinéma, pour faire entendre leur voix hors de leur usine et de leur région. Les ouvriers forment alors desgroupes Medvedkineà Besançon et à Sochaux, et réalisent par eux-mêmes des films sur leur mouvement.
SLON s'intéresse aussi à la manipulation de l'information par le pouvoir à travers l'État et les médias officiels. Pour offrir un contre-poids à ces appareils idéologiques, SLON crée une série de documentaires courts de « contre-information », avec le titre général deOn vous parle de...Dans cette série, Marker et ses camarades de SLON présentent l'actualité politique auBrésil, au Chili, à Cuba ou enTchécoslovaquie, mais du point de vue des mouvements de contestation, qui n'était pas, et de loin, celui favorisé par les médias.
Le point culminant des années militantes de Marker, c'est la grande fresque politiqueLe Fond de l'air est rouge(1978), d'après une idée de la monteuseValérie Mayoux, à savoir un documentaire de quatre heures (réduites depuis par l'auteur à trois heures) sur la montée et le déclin des mouvements de gauche dans le monde. Le film est conçu au départ comme un collage de fragments de matériel filmique de SLON organisé en deux parties. La première, « Les mains fragiles », présente les espoirs politiques de la gauche à la fin des années 1960, à travers (entre autres) les révoltes des étudiants et les résonances de la révolution cubaine enAmérique latine. La deuxième partie, « Les mains coupées », décrit la réaction conservatrice de droite venue juste après lePrintemps de Prague(1968), le coup d'État deAugusto Pinochet(1973), la restaurationgaullisteen France,etc.
La décennie finit pour Marker dans une atmosphère politique très pessimiste. C'est le moment pour lui d'abandonner le cinéma militant tel qu'il l'avait conçu et de se lancer dans de nouvelles voies.
Sans soleil(1982) est tourné avec une caméraBeaulieuauformat 16 mmet muette.Sandor Krasna, crédité au générique du film comme caméraman, est en réalité un personnage inventé par Chris Marker lui-même. Ce film, souvent considéré comme le chef-d'œuvre de Marker, revisite son obsession de la mémoire (déjà présente dansLa Jetée) et son goût du voyage dans les années 1950-1960. Les noyaux géographiques du film, que Marker définit comme« les deux pôles extrêmes de la survie », sont leJaponet les anciennes colonies portugaises duCap-Vertet de laGuinée-Bissau. Le cinéaste militant laisse place à un observateur curieux, politiquement averti, mais certainement déçu par la débâcle de la gauche globale et le destin tragique des mouvements de libération, en particulier enAfrique noire.
Sans soleilperfectionne le genre du « film-essai » et le transforme en une forme réflexive, guidée par ce que l'on pourrait appeler le « sujet-Marker ». Un sujet tout à la fois individuel et collectif, mais aussi cinématographique et qui organise des images et des sons fragmentaires en une unité organique par l'entremise du montage.
À partir de 1980, Chris Marker explore d'autres formes d'expression grâce aux nouvelles technologies, telles que lavidéoou l'informatique. Déjà en 1978, il fait uneinstallation vidéointituléeQuand le siècle a pris forme(Guerre et Révolution), produite par leCentre Georges Pompidoupour l'expositionParis-Berlinen association avec François Helt (AM 1989-728). En 1988, il programme en AppleSoft Basic le robot conversationnelDialectordont le développement sera« interrompu lorsqu'Apple a décidé que programmer était réservé aux professionnels ».
Pour l'exposition « Passages de l'image » au Centre Pompidou en 1990, Chris Marker réalise la grande installationZapping Zone (Proposals for an imaginary television), à laquelle il fait des ajouts jusqu'en 1994 et qui entrera dans les collections du musée (AM 1990-160). Dans les années 1980, il développe une fascination croissante pour les possibilités surprenantes qu'offrent lesordinateurset plus récemmentInternet. Un des films les plus importants de cette période,Level Five(1996), prend comme point de départ la dernière bataille de la Seconde Guerre mondiale entre Américains et Japonais dans l'île d'Okinawa, durant laquelle un tiers de la population se suicide ou est massacré. Marker utilise l'ordinateur (et en particulier les jeux d'ordinateur) comme une partie essentielle de son mode de filmage. PourRaymond Bellour,Level Fiveest« un nouveau type de film, le premier film au cinéma qui examine les liens entre la mémoire culturelle et la production de sons et images par ordinateur».
Mais c'est dans leCD-ROMImmemory(1997) que la logique de l'ordinateur fournit une vraie alternative à la logique filmique. DansImmemory, produite par le Service "Nouveaux Médias" du Centre Pompidou, Marker propose« la géographie de sa propre mémoire». Le CD-ROM offre, dans son ouverture, sept « zones » différentes : le cinéma, le voyage, la photo, la guerre, la poésie, la mémoire et le musée, ainsi qu'une zone additionnelle pour les « X-plugs ». L'exploration de ces zones avec la souris de l'ordinateur nous emmène dans un labyrinthe aux bifurcations et croisements inattendus, où l'on voit défiler des photographies, des textes, des vidéos, des cartes postales... Marker trouve dans l'ordinateur des possibilités pour le développement de ses problématiques esthétiques : premièrement, le CD-ROM permet d'incorporer toutes les images et documents que Marker a essayé à maintes reprises de mettre ensemble dans une même œuvre. Deuxièmement, il rend possible l'implémentation d'une logique non linéaire dans le développement du matériel visuel et textuel.Immemoryaura aussi la forme d'une installation présentée au public en compagnie de son chat "Guillaume" et entrée dans les collections ducentre Pompidou(AM 1997-253).
Sa vie durant, Marker continue à explorer les nouvelles ressources médiatiques. AvecMax Moswitzer, il crée par exemple le monde deL'OuvroirsurSecond Life, comprenant entre autres un musée virtuel et une salle de projection, à l'occasion de l'exposition auMuseum für GestaltungdeZürich. De la même manière, la première de son court métrageLeila Attacks(2006) s'est tenue surYouTube(où on peut trouver onze vidéos sous le pseudonyme de Kosinki). En outre, Chris Marker travaille pour la télévision, comme en 1989 avecL'Héritage de la chouette(sur l'héritage de laGrèceantique dans la Grèce moderne), mini-série de treize épisodes commanditée par laFondation Onassiset coproduite parLa Sept.
Dans l'œuvre de Marker, l'enchevêtrement entre la mémoire individuelle et l'histoire passe au premier plan à partir des années 1980 et anime la série de portraits filmés réalisés à partir de 1985. Bien sûr, Marker a fait des films-portraits auparavant, comme celui de son amiYves MontanddansLa Solitude du chanteur de fond(1974), mais les films des années 1980-1990 sont pour la plupart des hommages posthumes ou tardifs à des ami(e)s ou des artistes qu'il admire profondément. Ils se veulent, dès lors, déchiffrage du passé plutôt que description d'un présent. La liste des noms est parlante :Simone Signoret(Mémoires pour Simone, 1986),Alexandre Medvedkine(Le Tombeau d'Alexandre, 1993) ou encoreDenise Bellon(Le Souvenir d'un avenir, 2002), qu'il réalise avec sa fille, la réalisatriceYannick Bellon. DansA.K.(1985), il filmeAkira Kurosawasur le tournage deRansur les pentes dumont Fuji. Pour l'émission de télévisionCinéma de notre temps, il dresse un portrait d'Andreï TarkovskyintituléUne journée d'Andreï Arsenevitch(1999). Dans tous les cas, Marker inscrit sa mémoire et celles des autres dans le cadre d'une histoire qui les intègre et les dépasse. Le documentaire sur Alexandre Medvevkine est notamment l'occasion pour Marker de faire une fresque impressionnante sur l'Union soviétique défunte.
Dans ses films, Chris Marker cherche à dépasser la linéarité temporelle : par exemple, avec la boucle du temps dansLa Jetéeou l'anticipation du futur dansLe Souvenir d'un avenir. L'ordinateur le libère du temps comme ligne directrice irréversible : l'espace du CD-ROM est multi-dimensionnel car il y autant de dimensions que de points d'entrée sur l'écran introductif, et ces dimensions peuvent se croiser et s'enchevêtrer à volonté. Le résultat est un temps réversible et courbe, plein d'inflexions et de retours, qui permet de cartographier de façon plus précise l'architecture complexe de la mémoire.
Le globe-trotter militant continue à être présent dans des films commeBerliner Ballade(1990) ouUn maire au Kosovo(2000). Le contre-informateur de la sérieOn vous parle de...continue de proposer son regard critique sur les médias dansDétour Ceausescu(1990, segment deZapping Zone),Le 20 heures dans les camps(1993,idem.) ouCasque bleu(1995). Le photographe deCoréennesest toujours présent dans les expositionsStaring Back(2007) ouPassengers(2011), série de photographies des passagers dumétro parisienprises à leur insu, exposée pour la première fois à la Peter Blum Gallery deNew York, puis aux Rencontres d'Arles 2011et enfin au Centre de la photographie de Genève, dans le cadre du projetSpirales. Fragments d'une mémoire collective. Autour de Chris Marker.
Enavril 2009, à l'occasion d'une ultime rencontre entrePaul Paviotet Chris Marker dans l'atelier de ce dernier à Paris 20° en présence de Charles Paviot, Chris Marker offre à son fidèle ami un exemplaire de son ouvrageStaring Backavec la dédicace suivante : « Pour Paul, qui portera devant l'Histoire, l'écrasante responsabilité de m'avoir permis d'être cinéaste. Fidèlement, [suivie de la signature de Chris Marker accompagnée d'un croquis du chat Guillaume] ». En effet, Paul Paviot avait permis naguère à Chris Marker de partir en Chine avec suffisamment de pellicule pour assurer le tournage deDimanche à Pékin, produit par Pavox Films. Au retour du Festival de Tours où le film venait de remporter le Grand Prix en 1956, Paul Paviot accepta l'offre de co-production formulée par Anatole Dauman, Argos Films permettant dès lors le tirage de davantage de copies 16mmet le passage au 35mm. Grâce à cette introduction de Paul Paviot, Chris Marker allait poursuivre de nombreuses collaborations avec Anatole Dauman par la suite.
Chris Marker meurt le29 juillet 2012,jour de son91anniversaire, à son domicile personnel dans le20arrondissement de Paris. Sa dépouille est incinérée aucrématorium du Père-Lachaisele2 août. Ses cendres reposent dans une chapelle funéraire commune aucimetière du Montparnasse(division 16), au sein d'une case ornée d'unchat porte-bonheur japonaisainsi que de nombreux témoignages cinéphiles.
L'hommage de la presse est unanime. Le quotidienLibérationlui consacre la une du31 juillet 2012sous le titre « Chris Marker s'efface ». Dans leGuardian, Ronald Bergan salue en lui l'un des cinéastes les plus innovants et l'inventeur dufilm-essai.
Après sa mort, le peintre d'art urbainThoma Vuillelui rend hommage en inscrivant sur les murs de Paris« RIP Chris Marker, 1921-2012 ». Sa démarche est ensuite reprise par des anonymes.
Enmai 2020, un film enquêtant sur le phénomène des personnes prétendant être Chris Marker sur le Web a été posté suryoutubepar le réalisateur Matan Tal (The Invention Of Chris Marker).
—Dubois 2006,p.6
— Marker 2006.
Filmographie chronologique mise à jour en date du23 septembre 2013, d'après « Planète Marker » du Centre Pompidou, exposition qui a repris la filmographie du site chrismarker.ch (dernière mise à jourjuillet 2017).
Cette bibliographie (qui n'est plus du tout à jour) des œuvres écrites de Chris Marker, sous les pseudonymesaussi divers que Marc Dornier, Fritz Markassin, Chris. Marker, Chris Mayor, T. T. Toukanov, Boris Villeneuve, etc., est établie à partir de la version revue, augmentée et corrigée par Christophe Chazalon, de la version de Birgit Kämper et Thomas Tode, reprise respectivement parThéorème 6(partiellement et avec des erreurs), Catherine Lupton, Arnaud Lambert, etc.
Chris Marker serait l'auteur du célèbre aphorisme « l'humour est la politesse du désespoir », qu'il a écrit sous la forme« L'humour : politesse du désespoir », dans un article paru dans la revueLa Nefendécembre 1950-janvier 1951.