Mon (gruppo etnico)

IMon(inbirmanoမွန်လူမျိုး,talaing; inthailandeseมอญ;[mɔ̄ːn]pronuncia) sono un gruppo etnico delsud-est asiatico. Alla fine del XX secolo, si stimava che fossero più di 1.100.000 le persone di cultura e lingua mon,delle quali la maggioranza parla anche ilbirmano. La maggior parte dei mon vive inBirmanianelloStato Mon, situato lungo le coste delgolfo di Martaban. Consistenti comunità mon si trovano anche nelle regioni birmane meridionali diAyeyarwadye diBago, ad ovest dello stato Mon. Come accade a molti dei gruppi etnici del paese, il governo centrale sta cercando di assimilare la cultura mon a quella nazionale. Una folta comunità mon esiste inThailandia, e altre minori inLaoseCambogia.
I mon migrarono dalla Cina occidentale e furono una delle prime etnie a popolare la parte continentale delsudest asiatico.Si stanziarono nella valle del fiumeChao Phraya, l'odiernaThailandia Centrale, dove subirono l'influenza delRegno del Funan, e nella zona deldelta dell'Irrawaddy, nell'odierna BassaBirmania.Furono i primi tra i popoli delsudest asiatico, insieme ai vicinipyu, a convertirsi alBuddhismo Theravadatra il V e il VI secolo d.C.,dopo aver ricevuto missionari delloSri Lanka, in un periodo in cui nell'est dell'Indocina fiorivano le cultureinduistedei regni diChenlae diChampa. Nello stesso periodo mutuarono dallo Sri Lanka anche lalingua pālie la scritturagrantha, come testimoniano iscrizioni in mon antico risalenti all'anno 550 scoperte in una grotta vicino aSaraburi, nellaThailandia Centrale.
Molti aspetti riguardanti lingua, arte, leggi, politica e religione delle odierne culture thailandese e birmana derivano dall'antica civilizzazione dei mon, che introdussero nella regione ilBuddhismo Theravadae la cultura politica mutuata dall'India.
I mon furono determinanti, tra il VI e il XIII secolo d.C., nella diffusione della cultura diDvaravati, un regno formato da diversecittà-Statoche fiorirono nell'odiernaThailandia Centrale, la cui influenza si estese fino all'odiernoIsane allapenisola malese.Tra i regni più importanti fondati nel periodo Dvaravati, vi furono quelli di Suphannaphum, l'odierna Suphanburi, di Nakhon Pathom e diLavo, l'odiernaLopburi. L'espansione dell'Impero Khmer, nato dalle ceneri del Regno di Chenla, pose fine verso l'anno 1000 al dominio mon sulle città-stato di Dvaravati, che furono obbligate a pagare tributi aAngkor, la capitale khmer. L'unico regno mon che continuò a restare indipendente fu quello diHariphunchai.
Nella Birmania meridionale i mon fondarono ilRegno di Thaton, che prosperò tra il IX e l'XI secolo,del quale non esistono testimonianze archeologiche che ne comprovino l'esistenza, ma che viene menzionato nelle Cronache delRegno Lanna. Nel 1057, i birmani del reAnawrahtadiPaganconquistarono il Regno di Thaton e ne assimilarono la cultura, la religione, la lingua e l'alfabeto.I mon si trovarono così per la prima volta sotto il controllo birmano, pur rimanendo l'etnia più popolosa della zona.
La ReginaJamadevifu il primo sovrano del regno Dvaravati/mon diHariphunchai(l'odiernaLamphun), fondato nella zona dell'attuale Thailandia centro settentrionale in data imprecisata tra il VII e l'VIII secolo a opera del re di Lavo, che concesse alla figlia Jamadevi il feudo dell'odierna Lamphun.Hariphunchai seppe resistere agli attacchi dei khmer e fu l'ultimo dei regni Dvaravati a conservare l'indipendenza.
Fu conquistato nel 1282 dalle armate di reMangrai, che lo annesse al neonatoRegno Lanna. Il sovrano ebbe rispetto per la cultura e la grande tradizione di Hariphunchai. Per qualche anno fu la capitale del Regno Lanna e negli anni successivi, dopo che la capitale fu trasferita nella nuova città diChiang Mai, rimase il principale centro culturale e religioso di Lanna.
L'immigrazione deipopoli tai, iniziata nel I millennio, si intensificò nella seconda metà del XIII secolo con l'invasione dei mongoli diKubilai Khannella Cina meridionale, luogo di provenienza dei tai. Già nel 1238 i tai siamesi si erano resi indipendenti dal regno mon di Lavo, vassallo khmer, fondando ilRegno di Sukhothai, che nel giro di qualche decennio si era enormemente esteso. Nel 1292, il Regno di Hariphunchai fu conquistato dalle armatetai yuandi reMangrai, che battezzò il grande territorio sotto il suo dominioLanna, letteralmente: 1 milione di risaie. Negli annali del Regno Lanna viene riconosciuta l'influenza dei mon sulla civilizzazione dei tai yuan,che ne assimilarono cultura, religione e alfabeto.
Nel 1350, il principe siameseUthongapprofittò del declino dei khmer e di Sukhothai per fondare ilRegno di Ayutthaya, che nacque dalla fusione dei regni mon di Lavo e di Suphannaphum. Il Regno di Ayutthaya divenne una delle principali potenze dell'Indocina e dalle sue ceneri sarebbe nata l'odierna Thailandia. A partire dal XVI secolo, avrebbe spesso supportato i mon nel fronteggiare i birmani.
Nel 1287, ilRegno di Paganfu distrutto dai mongoli e i mon acclamarono re un comandante delRegno di Sukhothaidi nomeWareru, che fondò a Martaban, l'odiernaMottamanelloStato Mon,la confederazione di Stati mon chiamata Regno Ramanya (1287–1539). In seguito la capitale fu portata aPegu, che a quei tempi era chiamata Hanthawaddy, e la confederazione divenne ilRegno di Hanthawaddy. La città divenne la capitale storica dei mon, tanto che oggi un altro appellativo dell'etnia è peguani. Fu uno dei periodi più fiorenti nella storia mon; il reRazadarit(1383–1422) respinse attacchi provenienti dalRegno di Ava, mentre i regni della reginaShin Sawbu(1453–1472) e del reDhammazedi(1472–1492) furono all'insegna della pace e del benessere. Nel periodo di massimo splendore, dal 1420 al 1530, il regno si arricchì sensibilmente con i commerci, in particolare quelli di oltremare con gli Stati della penisola indiana.
Hanthawaddy cadde nel 1539 con l'invasione dei birmani del reTabinshwehtidelladinastia di Taungù, che spostò la capitale a Pegu. Dopo il fallimento dell'invasione del Siam, Tabinshwehti si diede all'alcol eBayinnaungdivenne reggente. Tra le successive rivolte che smembrarono nuovamente la Birmania vi fu quella dei mon a Pegu, che nel 1550 portò all'assassinio del sovrano e alla ricostituzione del regno mon. Bayinnaung nel 1552 riprese Pegu, facendone la propria capitale, e con le successive campagne riunificò dapprima la Birmania nel 1555 e poi assoggettò gran parte dell'Indocina. I mon avrebbero subito la supremazia dei birmani fino al declino della dinastia Taungù nel XVIII secolo. La Birmania meridionale divenne teatro di aspre guerre contro i popoli della regione di Arakan, l'odiernoStato Rakhinedella Birmania occidentale, e contro i siamesi di reNaresuan, attorno all'anno 1600. Pegu cadde sotto il controllo deirakhinenel 1599 e molti mon si ritrasferirono a Martaban. I birmani ripresero Pegu nel 1616 e nel 1661 fu duramente soffocata una rivolta dei mon, molti dei quali fuggirono per scampare alle persecuzioni birmane e trovarono rifugio nelRegno di Ayutthaya. Furono bene accolti e poterono partecipare alla vita militare e politica del paese. Il re di Ayutthaya mise al proprio servizio un reggimento composto da soldati mon.
Con il declino della dinastia birmana di Taungù, una nuova rivolta mon portò nel 1740 all'istituzione del nuovoRegno Restaurato di Hanthawaddy, il cui esercito conquistò con l'aiuto dei francesi la capitale Ava ponendo fine al Regno di Taungù nel 1752. Fu questo l'ultimo periodo di gloria per i mon, che durò solo pochi anni. Nel 1757 Pegu cadde nelle mani dei birmani di ReAlaungpaya, fondatore della nuovadinastia Konbaung, che punì duramente i mon massacrandone la popolazione e costringendo buona parte dei sopravvissuti a fuggire nei territori controllati da Lanna e da Ayutthaya.
Nella seconda metà delSettecento, una nuova rivolta ebbe luogo durante il regno diHsinbyushin, che rase al suolo la roccaforte mon di Dagon, l'odiernaYangon. La rivolta mon del 1814 fu brutalmente repressa dai birmani, e si registrò una nuova migrazione verso il Siam, dove l'integrazione dei mon nella realtà locale si era già realizzata. Durante le treguerre anglo-birmane(1824-1886), i mon supportarono gli europei, e l'annessione della Birmania alla colonia dell'India Britannicanel 1886 permise loro di vivere senza problemi nel sud del paese.
Malgrado ciò, molti furono i mon che parteciparono assieme ai birmani agli scioperi per ottenere l'indipendenza negli anni venti e trenta del XIX secolo. Nel 1939, con l'obiettivo di preservare la cultura dell'etnia, nacque l'Associazione Mon di Tutta Ramanya, a cui si ispirarono i gruppi nazionalisti mon creatisi in seguito. L'associazione mantenne un ruolo puramente socio-culturale, ma al suo interno si sarebbero formati tutti i capi del movimento di liberazione mon del dopoguerra.
Dal 1947 si festeggia la giornata nazionale mon, che celebra la fondazione delRegno di Hanthawaddy. Con l'acquisizione dell'Indipendenza da parte della Birmania nel 1948, i mon furono tra le prime minoranze presenti nel Paese a organizzarsi e lottare per ottenere l'autonomia.Rimasero una bistrattata minoranza etnica del Paese e vane furono le diverse ribellioni all'autorità birmana dei vari gruppi autonomisti che si formarono. Nel 1974, il governo birmano concesse la creazione del semi-autonomoStato Mon, comprendente territori delTenasserim, diPegue dell'Ayeyarwady.
Con la fine dellaguerra freddae degli aiuti che la Thailandia garantiva agli autonomisti birmani, anche la resistenza dei nazionalisti mon calò di intensità dopo ilcessate il fuocodel 1995, quando fu fondata la Lega per l'Unità dei Mon. L'Esercito Nazionale di Liberazione Mon tuttavia non consegnò le armi, mentre molti membri dell'etnia hanno appoggiato le politica anti-governativa dellaLega Nazionale per la DemocraziadiAung San Suu Kyie cercato modi alternativi alla guerra civile per combattere il governo.Le promesse del governo birmano di concedere ilfederalismoe autonomia alle minoranze etniche sono state disattese e il cessate il fuoco è stato interrotto nel 2010. Sono quindi aumentati i combattimenti e le trattative per risolvere la questione.
Oltre alle folte comunità mon rifugiatesi nel corso dei secoli in Thailandia, altre minori si sono formate negliStati Uniti, inAustralia, nelCanada, inNorvegia, inDanimarca, inFinlandia, inSveziae neiPaesi Bassi.
I mon conservano parte della loro antica cultura. Sebbene gran parte della popolazione sia stata assimilata dalle culture dominanti e parli lalingua birmanae lalingua thai, molti degli abitanti dello stato Mon e alcune comunità stabilitesi in Thailandia tuttora parlano ilmon,un idioma che fa parte del gruppomonicodellelingue Mon-Khmer, che a loro volta fanno parte dellafamigliadellelingue austroasiatiche. Tale lingua viene espressa con lascrittura mon, derivata dalle antichescritture brahmi. L'alfabeto birmano fu adottato basandosi su quello mon nell'XI secolo,nel periodo in cui reAnawrahtadiBagansottomise il Regno di Thaton.
I mon, con l'opera di civilizzazione del periodoDvaravati, hanno diffuso in gran parte dell'Indocina la propria arte, scrittura e religione, esercitando una grande influenza sulla cultura birmana, khmer e in particolare su quella siamese/thailandese.Il primo regno siamese fu quello fondato nel 1238 a Sukhothai, il cui territorio faceva parte delregno mon di Lavo, vassallo dell'Impero Khmer. Il re tai yuanMangraidi Lanna fece di Lamphun, capitale del regno mon di Haripunchai che aveva conquistato, la capitale culturale del suo Stato. Il regno siamese di Ayutthaya fu fondato nel 1350 con la fusione dei due regni mon di Lavo e di Suphannaphum. Nel XIV secolo, ilBuddhismo Theravadadiffuso dai mon divenne lareligione di Statodei regni diSukhothai,Lanna,Lan XangeAyutthaya.
Con la fondazione della dinastia siamese deiChakrinel 1782, la cultura mon divenne importante nell'educazione dei monarchi di Bangkok. Il fondatore della dinastiaRama Iera di origini mon, ed i primi 5 sovrani Chakri ebbero un totale di 50 mogli di origine mon. Tra queste, 21 partorirono ed educarono secondo la cultura mon i figli dei sovrani. Erano di origini mon leregine madriAmarindraeDebsirindra, che partorirono rispettivamente i reRama IIeRama V. La tradizione si interruppe nel regno diRama VIcon l'abolizione dellapoligamia.
Caratteristiche tuttora in vita della cultura mon sono alcune danze cerimoniali che si svolgono nella piazze dei villaggi. Attorno ai danzatori, i musicisti si dispongono in un cerchio e suonano strumenti tipici, che comprendono tamburi, specializitherchiamatimi gyaung, flauti, arpe ecordofonivari. L'abbigliamento si è invece uniformato a quello dei birmani e dei thai. Simbolo del popolo mon è l'hamsa, un uccello mitologico che tuttora compare negli stemmi dello Stato Mon e dellaregione di Bago.
Un tipico villaggio mon è composto da case con il tetto in paglia, granai e stalle per il bestiame. Vi è spesso un monastero che viene utilizzato anche come scuola e che ospita unapagoda. I nuclei familiari sono abbastanza ristretti. La religione dei mon, ilBuddhismo Theravada, si combina spesso concredenzedi stampoanimista.Vari gruppi politici e culturali dei mon si battono per la conservazione delle tradizioni proprie dell'etnia e contro i processi di assimilazione culturale operati dai governi birmani e thailandesi.