Maometto

Maometto(AFI:/maoˈmetto/, in araboMuḥammad;La Mecca,570circa –Medina,8 giugno632) è stato il fondatoree il profeta dell'Islam, «l'uomo che tutti imusulmaniriconoscono loro profeta».
Nel 610 Maometto,affermando di operare in base a una rivelazione ricevuta, cominciò a predicare unareligione monoteistabasata sul culto esclusivo di un Dio, unico e indivisibile.
Considerato l'ultimo esponentedi una lunga tradizione profetica, entro la quale egli occupa per i musulmani una posizione di assoluto rilievo, venendo indicato come «Messaggero di Dio/Allah» (Rasūl Allāh), «Sigillo dei profeti» (Khāṭim al-anbiyāʾ) e «Misericordia dei mondi»(per citare solo tre degli epiteti onorifici attribuitegli per tradizione), Maometto sarebbe stato incaricato da Dio stesso, tramite l'angelo Gabriele, di predicare l'ultima Rivelazione all'umanità.
La sua rivelazione venne raccolta dopo la sua morte nelCorano, il libro sacro dell'Islam. Maometto ripeté per ben due volte per intero il Corano nei suoi ultimi due anni di vita e molti musulmani lo memorizzarono per intero, ma fu solo durante ilcaliffatodiʿUthmān b. ʿAffānche fu messo per iscritto da una commissione coordinata daZayd b. Thābit, principale segretario del Profeta. Il Corano si diffuse così nel mondo a seguito delle conquiste arabe in Africa, Asia ed Europa, rimanendo inalterato fino ad oggi, malgrado losciismovi aggiunga un capitolo (Sūra) e alcuni brevi versetti (ayāt).
Maometto nacque in un giorno imprecisato (che secondo alcune fonti tradizionali sarebbe il 20 o il 26 aprile di un anno parimenti imprecisabile, convenzionalmente fissato però al570) allaMecca, nella regionepeninsulare arabadelHijaz. Nell'Arabia preislamica già esistevano comunità monoteistiche, comprese alcune di cristiani ed ebrei.
Fu l'unico figlio diʿAbd Allāh b. ʿAbd al-MuṭṭalibibnHāshim(appartenente ad un importanteclandi mercanti, quello deiBanū Hāshim, componente della più vastatribùdeiBanū Qurayshdella Mecca) e diĀmina bt. Wahb, figlia delsayyiddel clan deiBanu Zuhra, anch'esso appartenente ai B. Quraysh. La sua nascita sarebbe stata segnata, secondo alcune tradizioni, da eventi straordinari e miracolosi.Suo padre morì aYathrib, sei mesi prima della sua nascita, al termine d'un viaggio di commercio aGaza.
Orfano fin dalla nascita del padre, Maometto fu affidato da sua madre alla baliaḤalīma bt. Abī Dhuʿayb, della tribù dei Banū Saʿd b. Bakr (che effettuava piccolo nomadismo intorno aYathrib), che lo avrebbe allevato nei primissimi anni di vita. Ḥalīma fu per Maometto una seconda madre, tanto da essere chiamata da lui «mamma». Secondo la tradizione, Ḥalīma avrebbe riportato il bambino da Āmina, dopo un evento soprannaturale: mentre il giovanissimo Maometto badava a degli animali da pascolo, sarebbe stato avvicinato da due o tre esseri, che dopo averlo fatto «gentilmente» distendere, gli avrebbero estratto dal cuore un grumo nero che sarebbe stato lavato con neve e poi riposizionato funzionante nel cuore.
Oltre alla madre e alla nutrice, del bambino si prese curaUmm AymanBaraka, schiava etiope della madre che lo allevò dopo il periodo trascorso presso Ḥalīma, rimanendo con lui fino a che Maometto ne propiziò il matrimonio, dapprima con unmedinesee poi col figlio adottivoZayd. Secondo lo storicoIbn Sa'd, Baraka avrebbe insegnato a Maometto l'abissino. Nella tradizione islamica Umm Ayman, che generò Usama ibn Zayd, fa parte della Gente della Casa (Ahl al-Bayt) e il Profeta nutrì sempre per lei un vivo affetto (tanto dal chiamarla «mamma»), anche per essere stata una delle prime donne a credere al messaggio coranico da lui rivelato.
Maometto rimase orfano anche di madre all'età di sei anni. Il bambino fu affidato al nonno paternoʿAbd al-Muṭṭalib ibn Hāshim, che lo portò alla Mecca. Alla morte del nonno due anni dopo, fu lo zio paternoAbū Ṭāliba prendersi cura di lui, divenendo una figura centrale nella sua vita. Altrettanto importante fu l'affettuosa e presente sua zia Fāṭima bint Asad, che Maometto amava per il suo carattere dolce, tanto da mettere il suo nome a una delle proprie figlie e per la quale il futuro profeta pregò spesso dopo la sua morte.
In casa degli zii, Maometto convisse con i cugini Tālib (che in seguito non sarebbe mai divenuto musulmano) ʿAqīl (che avrebbe abbracciato la fede solo dopo enormi resistenze), Fākhita (con cui Maometto avrebbe voluto contrarre un matrimonio preferenziale), Ğaʿfar (che somigliava molto al futuro profeta) e infineʿAlī, il minore dei suoi cugini. Successivamente, ormai figura affermata nella società, Maometto adotteràʿAlī, che sarebbe divenuto una figura centrale dellosciismo. Tranne lo zio Abū Lahab, tutti loro gli dimostrarono affetto e, in seguito, supporto, anche per la norma sociale dellamuruwwa.
Nei suoi viaggi fatti inSiriaeYemencon suo zio Abū Ṭālib, modesto commerciante, Maometto potrebbe aver preso conoscenza dell'esistenza di comunitàebraicheecristianee dell'incontro, che sarebbe avvenuto quando Maometto aveva 9 o 12 anni, col monaco cristiano sirianoBahīra- che avrebbe riconosciuto in un neo fra le sue scapole il segno del futuro carisma profetico - si parla già nella prima biografia (Sīra) di Maometto, che fu curata, vario tempo dopo la morte, daIbn Isḥāqper essere poi ripresa in forma più "pia" daIbn Hishām.
A quindici anni, Maometto partecipò alla guerra  del Figar tra i vari clan, per assicurarsi il controllo del commercio di Higiaz, con la scusa di garantire i traffici e stroncare le azioni disoneste. Il conflitto forse servì a Maometto per imparare ad usare arco e frecce. Il futuro profeta partecipò al patto tra i clan vincitori (i Quraysh e i Kina), che servì a mantenere l'egemonia del potere commerciale.
Viste le difficoltà economiche in cui si trovava, suo zioAbū Ṭālibgli consigliò di lavorare come mercante. Presto Maometto ottenne fama di commerciante «onesto, equo ed efficiente», che gli avevano valso il soprannome di al-Amīn (il Fidato). Le sue doti furono notate dalla ricca e colta vedovaKhadīja bt. Khuwaylid, che gli offrì la guida e la gestione di un suo carico di mercanzie per la Siria eYemen: operazione che grazie a Maometto generò un profitto maggiore del previsto. Due mesi dopo il ritorno di Maometto alla Mecca da un viaggio in Siria, rimasta favorevolmente impressionata anche dall'avvenenza, dal carisma e dal talento per gli affari del giovane mercante,  la quarantenne Khadīja si propose in sposa al venticinquenne Maometto attraverso l'intermediaria Nufayasa. Sempre nel 595, dopo che lui le donò in dote 20 dromedarie, i due si sposarono.
Ebbero una vita di coppia senz'altro felice, testimoniata non solo dalla volontaria monogamia di Maomettoma anche dai sei figli che nacquero. Khadīja gli dette quattro figlie -Zaynab,Ruqayya,Umm KhulthūmeFāṭima, detta al-Zahrāʾ(le prime tre destinate però a premorire al padre, seppur in età adulta) - oltre a due figli maschi:al-Qàsim, che morì a poco meno di due anni eʿAbd Allah, a circa sette mesi. L'unica figlia sopravvissuta a Maometto fu Fāṭima, che dette in sposa al cuginoʿAlī.
Alcuni anni dopo il matrimonio, nel 605, venne effettuato un profondo restauro dellaKaʿba. In quell'occasione, non riuscendo ad accordarsi su quale di essi dovesse avere l'onore di ricollocare laPietra Nera(spostata dopo i lavori del restauro e situata in quella che è oggi laGrande Moschea della Mecca), i principali esponenti deiclandella Mecca decisero di affidare la decisione alla prima persona che fosse transitata sul posto: quella persona fu il trentacinquenne Maometto. Il futuro profeta chiese un tappeto e decise di posizionarvi al centro la pietra, poi la trasportò insieme agli esponenti dei clan più importanti, ognuno dei quali reggeva un angolo del tessuto. Fu Maometto a inserire la pietra nel suo spazio, sedando in questo modo la pericolosa disputa, salvando al contempo l'onore dei clan.
La tradizione non fornisce molti elementi per poter comprendere la formazione di Maometto, in particolare riguardo a quali influssi culturali e religiosi possa aver subìto. Quello che è certo è che possedesse un'inquietudine spirituale e un'inclinazione religiosa, che lo portavano spesso ad allontanarsi dal caos della quotidianità.
Nel 608, Maometto iniziò a fare sogni premonitori, a vedere lampi di luce e a sentire voci, che inizialmente attribuì alla presenza dijinn. Furono proprio questi sognia sospingere sempre più Maometto, benestante e socialmente ben inserito, verso una pratica spirituale molto intensa attraverso l'esecuzione sempre più frequentemente di ritiri spirituali (tahannuth), che potevano durare anche un mese. Come altriḥanīf, Maometto iniziò a ritirarsi a cadenze regolari in una grotta sulmonte Hira, vicino alla Mecca, per meditare.
Secondo la tradizione, nella notte tra il 26 e il 27 del mese diRamadandell'anno610, all'età di circa quarant'anni, gli apparve l'arcangelo Gabriele, che lo strinse a sé tre volte e si rivolse a lui con le seguenti parole:
Scovolto da questa esperienzateopatica, Maometto fuggì a precipizio dalla caverna in direzione della propria abitazione e, nel girarsi, raccontò di aver visto Gabriele sovrastare con le sue ali immensel'intero orizzonte, e lo sentì rivelargli di essere stato prescelto da Dio come suo «Messaggero» (rasūl).
Giunto a casa, fu scosso da violenti tremori e cadde in preda al terrore credendo di essere stato soggiogato daijinne quindi impazzito. A convincerlo ad accettare la realtà di quanto gli era accaduto, provvide innanzi tutti Khadīja che credette senza esitazione alle parole del marito, divenendo il primo essere umano a convertirsi. Per tranquillizzarlo ulteriormente, la moglie lo fece parlare conWaraqa ibn Nawfal, cugino di lei, che le fonti islamiche indicano comecristianoma che poteva anche essere uno di quei monoteistiarabi(ḥanīf) che non si riferivano a una specifica struttura religiosa organizzata.Waraqa confermòche su Maometto fosse disceso la Parola di Dio (Nāmūs).
Seguì un lungo periodo dettofatra, durato forse tre anni, in cui le sue esperienze non ebbero séguito, provocando ulteriore angoscia in Maometto. Durante quel tempo, secondo quanto scritto nel Corano, Maometto si diede con ancora maggiore intensità alle pratiche spirituali. I primi convertiti, oltre alla moglie, furono tutte persone a lui più vicine: le figlie, il cugino 'Alī, Abu Bakr, il figlio adottovo Zayd Ibn Hārita. Infine, intorno al 613, Gabriele tornò a parlarglie gli giunse l'ordine diretto di Dio di diffondere il suo messaggio a tutti gli abitanti di Mecca.
La conversione degli abitanti di Mecca risultò per Maometto particolarmente irta di ostacoli. Seppur inizialmente avessero accolto con curiosità e benevolenza la nuova catechesi predicata da Maometto, in seguito i meccani gli si ribellarono. Le volontà di Allah di ritenersi unico ed esclusivo avrebbe potuto creare enormi problemi economici alla città, che si era arricchita attraverso i pellegrinaggi per gli idoli religiosi posti dentro laKaʿba, che portavano a Mecca persone provenienti da tutta la penisola.
Importanti esponenti di vari clan iniziarono così a provare un crescente malcontento verso Maometto, che si manifestò con una serie di attacchi personali e il dileggio: il musico An-Nadr si divertiva a fare concorrenza al proselitismo di Maometto, mettendosi a raccontare storie e leggende, mentre il Profeta recitava le sue rivelazioni; la danzatrice Fartana, che lanciava motteggi pungenti contro i musulmani; e ʿUqba b. Abi Mu'ayt, che lanciò una placenta sanguinante di montone su Maometto in preghiera, con il palese intento di blasfemo d'infangare con il sangue quel momento di sacro raccoglimento. Fra gli oppositori di Maometto vi fu anche suo zio Abu Lahab, che forse su suggerimento dalla moglie Umm Ğamīl Arwā, spinse i figli a ripudiare le rispettive mogli, figlie del Profeta.
I convertiti nella sua città natale furono pochissimi per i numerosi anni che egli ancora trascorse allaMecca. Fra essi il suo amico intimo e coetaneoAbū Bakre un gruppetto assai ristretto di persone che sarebbero stati i suoi più validi collaboratori: i cosiddetti "Dieci Benedetti" (al-ʿashara al-mubashshara). I principali seguaci di Maometto furono giovani - figli o fratelli di mercanti - oppure persone in rotta con i loro clan di origine, insieme a stranieri la cui posizione nella società meccana era piuttosto fragile. In generale i meccani non presero sul serio la sua predicazione, deridendolo.
SecondoIbn Sa'd, le persecuzioni dei musulmani alla Mecca cominciarono quando Maometto annunciò i versetti che condannavano l'idolatria e il politeismo, mentre gli esegeti coranici le situano con l'inizio delle predicazioni pubbliche. Con l'aumentare dei suoi seguaci, comunque, iclanche rappresentavano il potere locale si sentirono sempre più minacciati; in particolare iQuraysh, a cui pure Maometto apparteneva, poiché guardiani dellaKaʿbae gestori del lucroso traffico riguardante le offerte agli idoli. I mercanti più potenti cercarono allora di convincere Maometto a desistere dalla sua predicazione offrendogli di entrare nel loro ambiente, insieme a un matrimonio per lui vantaggioso, ma egli rifiutò entrambe le proposte. Cominciò così un lungo periodo di persecuzioni nei confronti di Maometto e dei suoi seguaci.
Sumayya bint Khayyat, schiava del potente leader meccanoAbu Jahl, è considerata la prima martire: venne uccisa dal suo padrone con un colpo di lancia nelle parti intime quando si rifiutò di abiurare l'Islam.Bilāl, un altro schiavo musulmano che rifiutò strenuamente di abiurare, veniva invece obbligato dal suo padrone a distendersi sulla sabbia bollente nell'ora più calda del giorno, dopodiché gli veniva posato un macigno sul petto. L'appartenenza di Maometto al clan deiB. Hāshimlo salvaguardò dalla violenza fisica, ma non dall'emarginazione.
Per mettere al riparo i suoi seguaci dalla crescente ostilità subita alla Mecca, Maometto inviò una parte di loro nelRegno di Axum, sotto la protezione dell'imperatore cristianoAṣḥama ibn Abjar.
Nel 617 i leader dei clanBanu MakhzumeBanu 'Abd Shams, entrambi appartenenti alla tribù deiQuraysh, dichiararono un boicottaggio nei confronti del clan di Maometto, iBanu Hashim, per costringerli a interrompere la protezione da loro offerta al Profeta. I troppi vincoli parentali creatisi però fra i clan della stessa tribù fecero fallire il progetto di ridurre a più miti consigli Maometto.
Nel 620 Maometto sperimentò un avvenimento che si rivelerà pregno di significati particolarmente per la disciplina esoterica islamica, ilSufismo.
Maometto venne svegliato da un angelo e accompagnato, durante la notte, dal Tempio Santo al Tempio Ultimo, identificati il primo con la Kaʿba e il secondo con la Spianata delTempio di Gerusalemme, dove effettivamente i musulmani costruirono poi laMoschea al-Aqsa, cioè "l'Ultima".
Da lì Maometto sorvolò la voragine infernale, assistendo alle punizioni inflitte ai dannati; e successivamente ascese ai Sette Cieli, incontrando a uno a uno Profeti che lo precedettero nell'annuncio di un identico messaggio salvifico per l'umanità, nell'ordine:Adamo,Giovanni Battista,Gesù,Giuseppe,Idris,Aronne,MosèeAbramo.
Ascese ancora, e venne ammesso al cospetto di Dio, avendone quindi per Suo onnipotente volere una visione beatifica del tutto straordinaria: l'Infinità, che è uno degli attributi di Dio, e l'immensa Potenza Divina renderebbero infatti impossibile a un vivente di accostarsi a Lui. Avrebbero questo privilegio solo i morti, dotati da Dio di particolari sensi del tutto superiori a quelli dei viventi.
MentreIbn Isḥāqpresenta questo evento come un'esperienza spirituale,ṬabarīeIbn Kathīrlo descrivono come un viaggio fisico compiuto dal Profeta. In ogni caso, i forti connotati spirituali dell'evento resero indispensabile, per poterla descrivere, l'uso da parte di Maometto di una terminologia dai forti contenuti mistici e poetici; ed espressioni come "sidrat al-Muntahà ʿindahā jannatu l-Māʾwà" ("il loto di al-Muntahà presso il quale è il Giardino di al-Māʾwà") costituiscono un esempio in questo senso.
Nel619, l'"anno del dolore", morirono tanto suo zioAbū Ṭālib, che gli aveva garantito affetto e protezione malgrado non si fosse convertito alla religione del nipote, quanto l'amata Khadīja. Con la morte di suo zio Abū Ṭālib, la leadership dei Banu Hashim passò aAbū Lahab, strenuo avversario di Maometto, che ritirò la protezione a lui offerta dal clan: per naturale conseguenza, chiunque avesse tentato di uccidere Maometto non si sarebbe più esposto alla vendetta del suo clan. Maometto si recò allora aṬāʾif, in cerca di protezione, ma la sua contemporanea predicazione dell'Islam non fece altro che metterlo in un pericolo ancora maggiore. Costretto a tornare allaMecca, incontrò Mutʿim ibn ʿAdī, capo del clanBanu Nawfal, che gli permise di rientrare in città.
Nello stesso periodo molte persone visitarono la Kaʿba come pellegrini o per concludere affari: Maometto approfittò di questa occasione per trovare un luogo sicuro per lui e per i suoi seguaci. Dopo molti tentativi infruttuosi, l'incontro con alcuni uomini di Yathrib (che sarebbe poi diventataMedina) si rivelò fortunato: per loro infatti erano familiari sia il concetto di monoteismo, sia la possibilità dell'apparizione di un profeta, essendo presente una forte componente ebraica nella città. Speravano inoltre, accogliendo Maometto, di poter guadagnare la supremazia politica sullaMecca, di cui invidiavano i proventi derivanti dai pellegrinaggi. In breve raggiunseroMedina, diventato un porto sicuro, musulmani provenienti da tutte le tribù dellaMecca. Nel luglio del 620, per incontrare il Profeta, giunsero a Medina da Mecca settantacinque musulmani: essi si riunirono segretamente, di notte, e accettarono un comune impegno che prevedeva l'obbedienza a Maometto, l'ingiunzione del bene e la proibizione del male, e una comune risposta armata qualora questa si fosse resa necessaria. In seguito a questo patto Maometto incoraggiò i musulmani a raggiungere Medina: come accaduto perl'emigrazione in Abissinia, anche questa volta iQurayshcercarono di bloccare l'esodo, fallendo.
Negli anni precedenti l'Egira, l'autorità di Maometto, come capo dei musulmani, gli permise di guadagnare l'appoggio dei notabili di Yathrib, che vollero fungesse da arbitro imparziale, in quanto straniero, nelle dispute fra le componenti etniche e tribali della città. Questo permise a lui e ai suoi seguaci di essere accolti nella città-oasi, venendo a fruire della necessaria sicurezza e protezione.
Nello stesso periodo diede anche istruzioni ai suoi seguaci perché emigrassero alla spicciolata, e senza dare nell'occhio dei concittadini, versoYathrib, fin quando furono assai pochi i musulmani rimasti allaMecca. Allarmati dall'esodo e timorosi di veder messi a rischio i propri interessi, a causa dell'inevitabile conflitto ideologico e spirituale che si sarebbe prodotto con gli altri Arabi politeisti (che coi Meccani proficuamente commerciavano e che annualmente partecipavano ai riti dellaʿumradel mese dirajab), i Quraysh organizzarono un complotto per uccidere Maometto. AttraversoʿAlī, che prese il suo posto nella casa, discretamente sorvegliata dai Quraysh, Maometto riuscì a ingannare la sorveglianza e fuggire dalla città insieme al suo migliore amico, il futuro califfoAbū Bakr. I due, attraverso un miracoloso evento narrato nelCorano, non vennero scoperti dagli inseguitori meccani nei dintorni della città; e grazie alla collaborazione di parenti e amici, attraversarono il deserto in sella ai dromedari, passando per sentieri meno noti e battuti. Raggiunsero incolumiMedinail 24 settembre 622.
Inizialmente Maometto si ritenne un profeta inserito nel solco profetico antico-testamentario, ma la comunità ebraica di Medina non lo accettò come tale in quanto non appartenente alla stirpe di Davide. Nonostante ciò, Maometto predicò a Medina per otto anni e qui, fin dal suo primo anno di permanenza, formulò laCostituzione di Medina(Rescritto o Statuto o Carta, inaraboṢaḥīfa) che fu accettata da tutte le componenti della città-oasi e che vide il sorgere dellaUmma, la prima Comunità politica di credenti.
I primi abitanti di Yathrib, che si convertirono all'Islame che offrirono ospitalità e aiuto agli Emigrati meccani, vennero chiamatiAnṣār("ausiliari"); successivamente Maometto istituì un patto di "fraternità" fra Emigrati (Muhājirūn) eAnṣār, e il Profeta stesso prese come fratello ʿAlī, figlio dell'amato zioAbū Ṭālibe di fatto (anche se non legalmente) affiliato da Maometto fin dalla tenera età, come Abū Ṭālib aveva a sua volta adottato lui quando era rimasto orfano.
A seguito dell'esodo musulmano, i Meccani requisirono tutte le loro proprietà nella cittàImpoveriti e senza entrate, i musulmani avviarono necessariamente aperte ostilità armate contro Mecca, razziando le sue carovane. A giustificare tali ostilità era innanzi tutto il desiderio di vendicare quanto essi stessi avevano subito per anni dagli Arabi politeisti nella loro città natale ma anche, e non secondariamente, di acquisire benessere, potere e prestigio in attesa di realizzare l'obiettivo finale di conquistareLa Mecca
Il primo grande fatto d'arme nella storia dell'islamè costituito dallaBattaglia di Badr, in cui i musulmani risultarono vittoriosi nonostante l'inferiorità numerica.
Seguì la disfatta sotto il monteUḥud, segnata dal tradimento degli ebrei medinesi e dalla avventatezza di una parte dei soldati musulmani, alla quale Maometto sopravvisse solo perché, colpito da una pietra in pieno viso, cadde privo di sensi e venne creduto già morto dagli avversari.
Infine, la vittoria dei musulmani nellaBattaglia del Fossatosegnò uno spartiacque tale da causare la disgregazione della potenza meccana.
In tutte queste circostanze Maometto colpì in diversa misura anche gliebreidi Medina, che si erano resi colpevoli agli occhi dellaUmmadella violazione delRescritto di Medinae di tradimento nei confronti della componenteislamica. In occasione dei due primi fatti d'armi, furono esiliate le tribù ebraiche deiBanū Qaynuqāʿe deiBanū Naḍīraccusati i primi di offesa alla pudicizia di una ragazza musulmana e i secondi di complotto, unitamente ai Meccani pagani, ai danni dei musulmani. Durante la cosiddetta "battaglia del Fossato" (Yawm al-Khandaq), che fu di fatto un fallitoassediodei Meccani e dei loro alleati, la tribù ebraica deiBanū Qurayza, situata a sud di Medina, avviò i negoziati con i Quraysh per consegnare loro Maometto, violando apertamente la Costituzione di Medina. Dopo aver respinto gli assedianti pagani, imusulmaniaccusarono i Banū Qurayza di tradimentoe li assediarono per venticinque giorni nelle loro fortezze, costringendoli alla resa. Furono decapitati tra i 700 e i 900 uomini ebrei della tribù e le loro donne e i loro bambini furono venduti come schiavisui mercati d'uomini diSiriae delNajd, dove vennero quasi tutti riscattati dai loro correligionari diKhaybar,Fadake di altre oasi arabehigiazene.
La sentenza non fu formalmente decisa da Maometto che aveva affidato il responso sulla punizione da adottare aSaʿd b. Muʿādh,sayyiddei Banū ʿAbd al-Ashhal,clandella tribù medinese deiBanu Aws, un tempo principale alleata dei B. Qurayẓa. Questi, ferito gravemente da una freccia (tanto da morirne pochissimi giorni più tardi) e ovviamente pieno di rabbia e rancore, decise per una soluzione estrema, non frequente ma neppure del tutto inconsueta per l'epoca.Maometto approvò la decisione di massacrare tutti i maschi della tribù e di ridurre in schiavitù le donne e i bambini, e partecipò attivamente allo sgozzamento dei prigionieri. Che non si trattasse comunque di una decisione da leggere in chiave esclusivamente anti-ebraica potrebbe dimostrarcelo il fatto che gli altri B. Qurayẓa che vivevano intorno a Medina,e nel resto delḤijāz(circa 25 000 persone), non furono infastiditi dai musulmani, né allora, né in seguito.In proposito si è anche espresso uno dei più apprezzati storici del primo Islam,Fred McGrew Donner, che afferma:
Alcuni studiosi musulmani rifiutano di riconoscere l'incidente, ritenendo cheIbn Isḥāq, il primo biografo di Maometto, avesse raccolto molti dettagli dello scontro dai discendenti degli stessi ebrei Qurayẓa cento anni dopo i fatti. Questi discendenti avrebbero arricchito o inventato dettagli sullo scontro prendendo ispirazione dalla storia delle persecuzioni ebraiche in epoca romana. Gli storici che mettono in dubbio l'esecuzione della tribù Banu Qurayẓa sottolineano come il cronista Ibn Isḥāq fosse stato giudicato inaffidabile dal suo contemporaneoMalik ibn Anas, uno dei più importanti giuristi delsunnismo, fondatore delmadhhabmalikita, mentre il giuristasciafeitaIbn Hajar al-'Asqalanidescrisse Ibn Isḥāq come un narratore di "racconti strani".
Dopo aver portato in prossimità della sua città natale un forte contingente armato, affermando di voler compiere unpellegrinaggioallaKaʿba, Maometto si accordò con i Meccani per rimandare all'anno successivo quel pellegrinaggio, sottoscrivendo nel marzo del628l'Accordo di al-Hudaybiyya, suscitando un forte sconcerto tra i suoi seguaci e, particolarmente, inʿUmar b. al-Khaṭṭāb.L'intento fu realizzato come concordato il2 marzo629, con quello che viene ricordato come "Pellegrinaggio d'adempimento" (ʿumrat al-qaḍāʾ).
Nel630Maometto era ormai abbastanza forte per marciare sulla Mecca e conquistarla. Tornò peraltro a vivere a Medina e da qui ampliò la sua azione politica e religiosa a tutto il resto delHijaze, dopo la sua vittoria nel 630 aḤunayncontro l'alleanza che s'imperniava sulla tribù deiBanū Hawāzin, con una serie di operazioni militari nel cosiddettoWadi al-qura, a 150 chilometri a settentrione di Medina, conquistò o semplicemente assoggettò vari centri abitati (spesso oasi), come Khaybar,Tabūke Fadak, il cui controllo aveva indubbie valenze economiche e strategiche.
Nel 632, tornato aMedinadopo aver compiuto il Pellegrinaggio detto anche il "Pellegrinaggio dell'Addio", il profeta si ammalò, probabilmente dipleuriteo di un tumore al cervello, di cui avrebbe iniziato a mostrare i sintomi durante il Pellegrinaggio. Curato inutilmente, delegò Abū Bakr la conduzione della preghiera collettiva e a Usama b. Zayd la conduzione dell'esercito per la conquista della Siria. Morì lunedì 13 rabīʿ I dell'anno 11 dell'Egira(equivalente all'8 giugno del632), tra le braccia dell'amata moglieʿĀʾisha bt. Abī Bakr. Le sue ultime parole furono: «Con la compagnia suprema in Paradiso». Fusepolto a Medina, all'interno della casa in cui viveva.
Lasciò nove vedove - tra cuiʿĀʾisha- e una sola figlia vivente,Fāṭima, andata sposa al cugino del profeta,ʿAlī b. Abī Ṭālib, madre dei suoi nipotial-Ḥasan b. ʿAlīeal-Ḥusayn b. ʿAlī. Fatima, piegata dal dolore della perdita del padre e logorata da una vita di sofferenze e fatiche, morì sei mesi più tardi, diventando in breve una delle figure più rappresentative e venerate della religione islamica. Non avendo fornito esplicite dichiarazioni su chi dovesse succedergli alla guida politica dellaUmma, i suoi collaboratori dettero vita all'istituzione politico-religiosa del califfato, assegnandone la carica al suo caro amicoAbū Bakr.
"Maometto" è la volgarizzazione italiana fatta in età medievale del nome "Muḥammad". La parola deriva dall'arabomuḥammad, "grandemente lodato", participio passivo di 2ª forma (forma intensiva) della radice [ḥ-m-d] (lodare).
L'origine dell'adattamento italiano del nome è rintracciabile nell'opera diGiovanni Damasceno: ilDe haeresibus(Περὶ αἱρέσεων, "Perì hairéseōn") ove il nome del profeta dell'Islam appare inlingua grecacome "Mάμεδ" (Mámed)o Mαμὲδ" (Mamèd)o anche "Μωάμεθ" (Mōámeth),.
Un riferimento a Maometto è rinvenibile nell'espressioneṭayyāyē d-Mḥmt("gli Arabi nomadi di Muhammad") dellaCronacasiriaca di Tommaso il Presbitero, attivo inMesopotamia, che verso il640scrive:
Il nomeMḥmṭcompare invece nell'anonima Cronaca siriacadi Zuqnin, così chiamata dal monastero in cui fu redatta e conservata (Robert G. Hoyland,cit., p. 279, che ha trovato un preciso riferimento nel § 13 dellaContinuatio Byzantia Arabica, così detta in quanto costituiva una prosecuzione dell'opera di Giovanni di Biclar).
Secondo lo studioso francese Michel Masson, invece, nelle lingue romanze, e tra queste l'italiano, si osserva una storpiatura del nome del profeta in senso spregiativo (e da ciò deriverebbero, a suo dire, il franceseMahomete l'italianoMacometto). Le varianti antiche italianeMacomettooMaconesono usate rispettivamente nell'Alcorano di Macometto del 1547 e nell'Orlando Furiosodell'Ariosto, canto XII, st. 59.
Allo stesso modo si esprimono alcuni scrittori italianiche ritengono che il nome "Maometto" non sarebbe di diretta origine araba, ma "un'italianizzazione" adottata all'epoca per costituire una sintesi dell'espressione spregiativa di "Mal Commetto", volta a conferire una connotazione negativa al Profeta dell'Islam.
Ben diversamente, sulla derivazione di tali varianti dal nome arabo, si esprime Georges S. Colin,che osservava come questo tipo di adattamento fonetico trovasse una spiegazione in un passaggio della sintesi fornita da Ibn ʿArḍūn del suo trattato sul matrimonio, intitolatoMuqniʿ al-Muḥtāj fī adāb al-zawāj, in cui avvertiva dell'uso che, nel dare al neonato il nome venerato di Muhammad, lo si «sfigurasse con una vocalizzazione della prima consonantemīminae della consonanteḥāinu» tanto che - notava Colin - nel XIV secolo iBerberiGhumāra avevano l'abitudine d'impiegare la forma *Maḥummade *Maḥommad(facilmente trasformabili inMahomanell'ambiente nordafricano, che aveva stretti e secolari vincoli con ilbilādal-Andalus). Così facendo, sosteneva Colin, si evitava il rischio che il bambino che portava lo stesso nome del Profeta, mostrasse sciaguratamente nel crescere scarse qualità o addirittura veri e propri difetti caratteriali, tali da invalidare labaraka(benedizione) che s'accompagnava al nome "Muḥammad". Colin commentava come anche i Cinesi seguissero la stessa logica, impiegando «rovesciati (renversés) alcuni caratteri dichiarati tabù».
Come risulta da una lettera inviata nel 1141 dall'abatePietro di Cluny, dettoil Venerabile, aBernardo di Chiaravalle, in occasione della traduzione di un "breve scritto apologetico arabo-cristiano, laSummula brevis contra haereses et sectam Saracenorum, sive Ismaelitarum, il nome "Muḥammad" è reso fin da allora come "Machumet".
Del pariErmanno di Carinzia(o Dalmata), in una sua traduzione, scriveva (su incarico diPietro di Cluny, per una sua antologia sull'Islam, ilDe generatione Mahumet et nutritura ejus, che era la traduzione delKitāb al-anwār(Libro delle luci) diAbū l-Ḥasan al-Bakrī, dimostrando come, a metà del XII secolo, il nome Maometto non traesse origine da alcuna espressione insultante o irridente proveniente da idiomi romanzi.
La cosa è confermata da Trude Ehlert,che ricorda come una delle prime attestazioni nella più diffusa letteratura romanza del nome del profeta dell'Islam (basata su fonti arabe e sostanzialmente esente da valutazioni cristiane), figuri nell'operaL'eschiele Mahomet, una versione tradotta in anticalingua d'oïldelLibro della Scala: genere letterario-religioso basato sulla storia dell'asserita ascesi di Maometto attraverso i sette cieli,composta poco dopo il 1264. Varrà la pena ricordare come ilLibro della Scala, elaborato prima del 1264, sia una traduzione (perduta) dellaEscala de Mahoma, redatto in antico volgare castigliano tra il 1260 e il 1264. In nessuno di questi casiMahometoMahomaappaiono ricollegabili a espressioni ingiuriose, come invece suggerirebbe il nomeMalcomettousato da Rustichello nella sua trascrizione del resoconto di viaggio diMarco Poloalla fine del XIII secolo (1298, comunque in un anno successivo al 1295): oltre mezzo secolo quindi dopo le prime attestazioni in volgare castigliano e francese.
Una parte del mondo musulmano, in Italia e nel resto del mondo, pretenderebbe in segno di rispetto l'uso dell'originale nomeMuhàmmad, e consideraMaometto, o adattamenti similari, distorsioni irrispettose da rifuggire. Tuttavia, in vari ambiti onomastici islamici non arabofoni il nome è stato comprensibilmente adattato alle specifiche realtà linguistiche locali; ad esempio, fin dall'etàottomana, nel mondoturcofono, dove il nomeMehmetnon ha mai sollevato perplessità tra idottimusulmani di quella e di altre parti del mondo islamico.
Si è sostenuto e si sostiene ancora da parte di chi non ha abbracciato il credo islamico che Maometto non sarebbe stato il reale estensore del Corano, se non altro in virtù di un suo presuntoanalfabetismo(in ambito non islamico si è affermato che il testo sacro dell'Islam fosse stato copiato da brani apocrifi dell'Anticoe delNuovo Testamento, laddove in ambito islamico si è affermato che nozioni storiche aggiuntive relative ad episodi dell'Antico Testamento e del Nuovo Testamento e nozioni scientifiche che gli arabi non avevano del Corano sono invece una prova dell'origine divina della Rivelazione, che nulla avrebbe a che fare con una fattura di tipo umano). Maometto non scrisse alcuna parte del Corano, dando questo incarico (sommariamente adempiuto, visto lo stato imperfetto dello standard scritto dellalingua araba) a suoi segretari, che provvidero a trasferire il dettato orale su occasionalipergameneo altri supporti di fortuna, come pezzi di stoffa - per lo piùlino,setaobazz, una sorta disatin-, legno ovvero ossa larghe di animali, come lescapole, e altro ancora.
In ambito storiografico, alcuni autori affermano che il libro sacro sia stato il frutto della giustapposizione di testi scritti da diverse persone all'interno di un preciso, quanto breve, lasso di tempo, corrispondente all'incirca al trentennio dei primi tre califfi ortodossi, basandosi sugli insegnamenti di Maometto e sulla memoria storica dei primi fedeli che avevano vissuto in stretta e prolungata contiguità fisica con Maometto. In ambito islamico, per avvalorare l'attribuzione del testo coranico ad Allah, si cita a riprova di questa tesi anche la scarsa sensibilità poetica di Maometto, da lui stesso più volte sottolineata in vita, facendo anche riferimento al fatto che il Corano in arabo è composto secondo le regole poetiche delsājʿ, una forma letteraria di prosa assonante frequentemente usata neglioracolipreislamici.
Tale tesi islamica si basa sulla definizione coranica di Maometto dial-nabī al-ummī: l'aggettivoummīpuò infatti voler dire "analfabeta, illetterato", ma, come notano esegeti moderni, anche "nazionale", "attinente al gruppo d'appartenenza" e dunque, nell'interpretazione moderna, anche "profeta degli arabi".
Per alcuni "analfabetismo" va inteso nel senso di "impossibilità o grande difficoltà di scrivere frasi", vista l'inesistenza di fatto di uno standard scrittorio della lingua araba (la lingua parlata era invece elaborata, come mostrano i componimenti poetici ed epici d'etàJāhiliyya, preislamica), e non nel senso di "ignoranza della scrittura": una seppur non rifinita forma di scrittura dell'arabo esisteva e, entro questo limite, si può sostenere che Maometto sapesse scrivere, come dimostrerebbe il fatto che sarebbe stato in grado di leggere e firmare il Trattato di Ḥudaybiyya, che portò nel 628 a una tregua fra musulmani e pagani della Mecca. TuttaviaBalʿami, traduttore infarsidell'opera annalistica diMuḥammad Ibn Ǧarīr al-Ṭabarī,sottolinea un'alfabetizzazione sommaria di Maometto e afferma che il detto Trattato sarebbe stato messo per iscritto daʿAlī, che fungeva da segretario, e che, quando questi si rifiutò di accondiscendere alle richieste deiCoreiscitidi cancellare l'epiteto di "apostolo di Dio" (Rasūl Allāh), "Il Profeta gli avrebbe tolto allora il càlamo dalle mani e gli avrebbe domandato: 'Dove sono le parole «Apostolo di Dio»? Fammi vedere'. Le cancellò di suo pugno e disse: 'Scrivi «Muḥammad figlio di ʿAbd Allāh» e redigi il trattato come te l'ho dettato'".
Con riferimento a quest'ultimo aneddoto, da altra fonte si afferma che Ṭabariavrebbe in realtà scritto: « [...] "Io sono il messaggero di Dio e sono Muḥammad ibn ʿAbd Allāh". - E disse ad ʿAlī: "Cancellamessaggero di Dio". "No - rispose (ʿAlī) - per Dio, giammai ti cancellerò!". Allora l'Inviato di Dio prese il documento - egli non scriveva bene - e scrisseMuḥammadal posto diMessaggero di Dio(rasūl Allāh). Poi scrisse: "Questo è ciò su cui concorda Muḥammad: egli non entrerà a Mecca con le armi (in pugno)" ».
Secondo fonti islamiche antiche, smentite dalle recenti ricerche storiografiche, Maometto avrebbe redatto lettere per i potenti della Terra (Negusetiopico,basileusbizantinoeSciàpersiano-sasanide):gli storici notano che è largamente improbabile che le lettere di Maometto, che invitavano i sovrani a convertirsi alla neo-religione, siano state lette ai sovrani destinatari, vista l'elaboratezza dei cerimoniali di corte, specie di quelli persiani, che avrebbero impedito che missive di simile contenuto raggiungessero i sovrani e, pertanto, ne affermano l'inesistenza.
Inoltre Maometto si sarebbe impegnato a scrivere un non meglio identificato "importante documento" da lasciare ai musulmani al momento della sua morte,secondo una tradizione che risale allo studioso Ibn ʿAbbās, cugino dello stesso Profeta. Non manca chisottolinea come sarebbe contraddittorio che proprio Maometto non fosse in grado di far fronte a quanto previsto dai versetti 13-14 dellasūraXVII del Corano, in cui si afferma «E abbiamo attaccato al collo di ogni uomo il suo destino e il dì della Risurrezione gli mostreremo un rotolo che troverà dispiegato a sé davanti. /"Leggi il tuo rotolo!Basterai tu stesso, oggi, a computare contro di te le tue azioni!"» (trad. diA. Bausani,Il Corano, Firenze, Sansoni, 1961, p. 202).
Altre fonti fanno notare come le personalità in grado di leggere e scrivere, nel periodo precedente all'Egira, fossero una quindicina, tutte conosciute per nome,e in effetti il Corano sarebbe il più antico libro arabo in prosa.Studiosi occidentali fanno notare come le tribù nomadi, compresa quella di Maometto, disprezzassero la scrittura, privilegiando la trasmissione orale delle conoscenzeLa maggior parte dei musulmani propende per un analfabetismo del loro Profeta, escludendo pertanto radicalmente che egli abbia potuto leggere la Bibbia o altri testi sacri, che del resto sarebbero comparsi in forma scritta solo diverso tempo dopo la sua morte..
Dopo un protratto periodo di indifferenza nei confronti dell'Islam, equivocato dalla Cristianità occidentale e orientale, come una delleeresiedelCristianesimonelle dispute con cristiani, questi ultimi sottolinearono sovente il caratteresincretisticodella religione di Maometto, basata allo stesso tempo su tradizioni arabepreislamiche(come il culto dellaPietra Neradella Mecca) e su tradizioni cristiane siriache ed ebraiche, e mossero critiche alla personalità di Maometto, alla formazione e trasmissione del testo coranico e alla diffusione dell'islam attraverso la spada.
Nell'Occidente medievale Maometto fu considerato per oltre cinque secoli un cristianoeretico.Dante Alighieri- non consapevole del profondo grado di diversità teologica della fede predicata da Maometto, per l'influenza su di lui esercitata dal suo MaestroBrunetto Latini, che riteneva Maometto un chierico cristiano di nome Pelagio, appartenente al casato romano dei Colonna- lo cita nelcanto XXVIIIdell'Infernotra iseminatori di scandalo e di scismanellaDivina Commediaassieme adʿAlī ibn Abī Ṭālib, suo cugino-genero, coerentemente con quanto da lui già scritto ai versetti 70-73 delcanto VIIIdell'Inferno:
in cui le "meschite" (deformazione della parola del volgare castiglianomezquita, derivante dall'arabomasjid, che significamoschea) della città di Dite sono le "vermiglie" abitazioni della città dannata ove dimorano gli eresiarchi cristiani. È questo il motivo per cui nellabasilica di San PetronioaBologna, in un celebreaffrescodiGiovanni da Modena, Maometto fu raffigurato all'inferno, secondo la descrizione di Dante, con il ventre squarciato.
Il motivo per cui Dante lo colloca tra i seminatori di discordie e non tra gli eresiarchi è probabilmente dovuto a una leggenda medievale che parla di Maometto come vescovo e cardinale cristiano, che poi avrebbe rinnegato la propria fede, deluso per non aver raggiunto il papato o per altra ragione e avrebbe creato una nuova religione «mescolando quella di Moisè con quella di Cristo».Secondo una tradizione diffusa tra i musulmani, ilNegusdiAbissinia- che ospitò gli esiliati musulmani quando Maometto era in vita - avrebbe attestato la sua fede in lui come profeta di Dio.
Il racconto dell'Isrāʾe quello delMiʿrāj(divulgato in traduzione nel mondo cristiano medievale comeLibro della Scala, ossia "dell'ascesa [al cielo]"), partendo da alcuni passi del Corano, parla di un viaggio oltremondano di Maometto e presenta varie affinità con lacosmogoniae con altri aspetti dellaDivina Commediadantesca, senza per questo poter parlare di imitazione per quanto riguarda l'alto livello poetico e il contenuto teologico prettamente cristiano del capolavorodantesco.
Maometto ebbe i seguenti figli (tutti premorti al padre, con l'eccezione di Fāṭima al-Zahrāʾ):
Maometto ebbe le seguenti mogli:
Pur avendole sposate, non ebbe rapporti coniugali con Asmāʾ bt. al-Nuʿmān (malata di lebbra) e ʿAmra bt. Yazīd che dimostrò immediatamente tutta la sua ostilità per tale unione, ottenendo così di venir subito ripudiata e di tornare tra la sua gente (iB. Kilāb).
La moglie più importante per Maometto fu comunque Khadīja che aveva sposato prima della "Rivelazione" e che per prima aderì alla religione islamica. Fu anche un forte sostegno economico, e ancor più morale, soprattutto di fronte alle angherie dei notabili pagani della città ostili al marito. Da lei Maometto ebbe quattro figlie femmine (Zaynab, Ruqayya, Umm Kulthūm e Fāṭima) e due maschi (al-Qāsim eʿAbd Allāh, detto anche Ṭāhir e Ṭayyib). Da Māriya la Copta ebbe invece Ibrāhīm.
Secondo l'Islam non è possibile avere più di quattro mogli. In virtù della rivelazione divina di un versetto del Corano fu consentito a Maometto di superare questo limite, ed alcuni dei suoi matrimoni furono contratti per sanzionare alleanze o conversioni di gruppi arabi pagani, dal momento che gli usi del tempo prevedevano che si contraesse un vincolo coniugale fra le parti per rafforzare un importante accordo che s'intendeva concludere.
I matrimoni di Maometto sono stati per lungo tempo oggetto di critica in Occidente, come sottolineato dall'islamistaJohn Esposito. Secondo lo studioso Moojan Momen ci sono due aspetti da considerare: in primo luogo Maometto non ha preso altre mogli oltre a Khadīja per 24 anni, finché ella è rimasta in vita; in secondo luogo il fatto di aver avuto sei figli da Khadīja, e un solo figlio dalle altre dodici mogli sembra confermare la tesi per cui i matrimoni sono stati contratti per motivi politici piuttosto che sessuali.
Maometto ebbe anche sedici concubine ma solo dalla sua schiava, che sposò, lacoptaMāriya, ebbe un figlio: Ibrāhīm, deceduto a otto mesi con grande dolore dello stesso Maometto che poco tempo dopo, morendo fra le braccia di ʿĀʾisha, lo raggiunse nella tomba.
Fra le mogli sposate successivamente la più importante (malgrado non gli desse figli) fuʿĀʾisha, figlia diAbū Bakr, nata verso il 614. Secondo numerose attestazioni di diversiʾaḥādīthella aveva 6 anni in occasione del suo matrimonio formale e 9 anni al momento della prima consumazionee fu con lui fino alla sua morte nel632, mentre secondo qualche altroʾaḥādīthʿAʾisha aveva 7 anni quando contrasse il matrimonio e 10 quando lo consumò e per alcuni studiosi di ahadith (Ruqaiyyah Waris Maqsooddi) dai 14 ai 24 anni, probabilmente 19. Secondo un costume diffuso nellaPenisola Arabicadel VII secolo, in cui (specie in ambiente non urbano) l'aspettativa di vita era di circa 35 anni, i contratti matrimoniali erano di conseguenza stipulati dai genitori degli sposi fin dall'età prepuberale. Vi sono comunque studiosi musulmani che sostengono che i dati riguardanti l'età di Maometto e di ʿĀʾisha siano contraddittori e che ʿĀʾisha poteva essere d'età alquanto maggiore. In particolare la studiosa Ruqaiyyah Waris Maqsood, incrociando diverse fonti autorevoli, giunge alla conclusione che ʿĀʾisha avesse un'età compresa tra i 14 e i 24 anni, probabilmente 19, al momento del matrimonio. Questa ipotesi è congruente col fatto che, secondo il più antico e più autorevole biografo del profeta Maometto,Ibn Ishaq, ʿĀʾisha era "nata nellaJāhiliyya", vale a dire prima del610, e che le tradizioni sull'età di 9 anni di ʿĀʾisha provengono tutte daHisham ibn 'Urwa, sulla cui affidabilità molto si discute tra gli stessi studiosi diḥadīth, specialmente per quelli di provenienza irachena, sottilmente ostili ad ʿĀʾisha,senza trascurare il fatto che, secondo lo storicoṬabarī, ʿĀʾisha sarebbe stata fidanzata addirittura prima del 610 a Jābir ibn Muṭʿim ibn ʿAdī, figlio di Muṭʿim ibn ʿAdī, capo delclanmeccanodei Banū Nawfal. Il Profeta la sposò dopo un ordine divino ricevuto dall'arcangelo Gabriele.La questione dell'età di ʿĀʾishacostituisce un problema particolare, per documentate contraddizioni storicheignorate dai succitatiʾaḥādīth.