Religioni in Afghanistan

Lareligione maggioritaria inAfghanistanè l'Islam, praticato da oltre il 99% dei suoi cittadini; la rappresentanza deisunniti(che segue la correntehanafi) viene a costituire tra l'80 e l'89% della popolazione totale, mentre per il restante 7-15% si tratta disciiti; l'1% rimanente pratica altre o nessuna religione.
Oltre ai musulmani vi sono minoranze dicristiani,buddhisti,parsi,bahai,Sikheindù.
Con un tasso di crescita della popolazione di 3,85 figli per donna l'Afghanistan è uno dei paesi con più alta crescita di popolazione musulmana al mondo.
Il paese non è sempre stato religiosamente omogeneo, in quanto sia antiche greci con la loro mitologia cheebrei, sia seguaci diZoroastroprovenienti dallaPersiache buddhisti giunti dall'Indiahan tutti lasciato una loro impronta riconoscibile nella sua storia. Dopo la breve occupazione diAlessandro Magnocol suo esercito greco-macedone nel IV sec a.C. la zona è stata controllata fino al 305 a.C. dall'impero seleucide, quando gran parte del suo territorio cadde nelle mani dell'impero Mauryafondato dall'imperatore indianoAshoka(successivamente convertitosi alla dottrina buddhista.
La dinastia Maurya ha portato la conoscenza delle religioni di quello che sarà definito comesubcontinente indianofino alle terre afghane dell'Asia centrale; tutta la regione meridionale dell'attuale Afghanistan rimase quindi di sicura fede buddhista fino al 185 a.C. quando cadde l'impero. In seguito fu vigente una varia commistione di credenze popolari con le suddette religioni importate.
All'epoca dell'impero sassanide, ilcristianesimofece il suo ingresso nei territori dell'odierno Afghanistan; le fonti documentano l'esistenza di diverse comunità e monasteri cristiani, in particolare nella zona diHerat, dove è documentata unasede metropolitanadellaChiesa d'Orientedal V all'XI secolo.
Nel VII secolo gliarabimusulmaniomayyadifecero la loro prima irruzione in terra afghana dopo aver gravemente sconfitto iSassanididurante labattaglia di Nihavand(nell'anno 642); a seguito del deciso tracollo conseguente alla battaglia perduta l'ultimo imperatore della dinastia sassanideYazdgard IIIfuggì verso est con il rimanente delle sue truppe che riuscirono a porsi in salvo. Per inseguire il fuggitivo braccato gli arabi scelsero di entrare in Afghanistan dal nordest dell'attualeIrangiungendo presto alle porte diHerat, laddove s'installarono con una gran parte del loro esercito prima di avanzare verso il resto del paese: gli arabi conquistatori s'impegnarono immediatamente ed attivamente esercitando notevoli sforzi nell'intento di convertire alla nuova fede del profetaMaomettola gente del posto.
Una gran parte degli abitantiautoctonidelle regioni più a nord del paese accettarono presto la fede musulmana grazie all'opera missionaria degli omayyadi, in particolare sotto il regno delcaliffoOmar II ibn 'Abd al-'Aziz(717-20) e del suo successoreHisham ibn 'Abd al-Malik(723-43).
Fino al 1890 la regione dellaprovincia di Nurestanera anche conosciuta anche come il paese diKafiristan(ossia la "terra deikafir" o infedeli) a causa dei suoi abitanti: la popolazione deiNuristanidifatti è sempre stato un popolo etnicamente distinto rispetto al resto della popolazione, praticante varie forme dianimismo,politeismoesciamanesimo.
A seguito dell'invasione dell'Afghanistan da parte dell'URSSnel 1979 (vediGuerra in Afghanistan (1979-1989)) a sostegno di un governo di matricecomunistadi innescato un forte intervento da parte della religione nel conflitto politico, con i seguaci musulmani uniti all'opposizione anti-sovietica multi-etnica. Una volta che il regime didattoriale filo-sovietico di stampomarxistasalì al potere ilPartito Democratico Popolare dell'Afghanistan(PDPA), fondato nel 1965, si mosse in maniera decisa verso la oppressione di ogni forma religiosa.
Il partito comunista impose l'ateismoimprigionando, torturando ed infine anche uccidendo molti membri dell'establishmentreligioso. Dopo la riconciliazione nazionale a seguito dei colloqui avviati a partire dal 1987, soprattutto per volontà dell'alloraSegretario generale del Partito Comunista dell'Unione SovieticaMichail Gorbačëv(il quale con la sua operazione diperestroikaeglasnostfu propugnatore di vasti processi di riforma) l'Islamtornò ancora una volta ad esser considerata lareligione di Statoed il paese tolse la parola "democratico-popolare" (vediRepubblica democratica dell'Afghanistan) dalla sua denominazione ufficiale. Dal 1987 al 1992 il nome ufficiale della nazione tornò provvisoriamente ad esser quello di "Repubblica dell'Afghanistan", già assunto in precedenza dal 1973-78. Da questo momento in poi la nazione intraprese comunque un poco alla volta sempre più la via che conduce allaRepubblica Islamica.
Per la popolazione degliafghania tutt'oggi l'Islam viene a rappresentare un fortissimo sistema simbolico potenzialmente unificante, che compensa le divisioni che spesso fuoriescono alla superficie a causa dell'esistenza d'un profondo orgoglio identitario e fedeltà tribale, oltre ad un altrettanto profondo senso dell'onore personale e familiare derivante dal ritrovarsi in società multi-tribali e multi-etniche come è l'Afghanistan: lemoscheenon funzionano solamente come luoghi di culto, ma anche per una moltitudine di altre funzioni tra cui riparo per gli ospiti e luoghi d'incontro e socializzazione, di confronto e dialogo, istruzione scolastica ed attenzione al rispetto delle varie festività. Quasi ogni afghano almeno una volta durante la propria gioventù ha passato un certo periodo di tempo a studiare in unamadrasa.
I musulmani sciiti costituiscono una percentuale che varia tra il 7 e il 15% dell'intera popolazione, in prevalenza appartenenti all'etniaHazara, ma anche con alcuni minimi gruppi praticanti l'originarioismailismo. Infine i tagikiQizilbashresidenti in Afghanistan sono tradizionalmente sciiti.
Secondo laWorld Christian Encyclopedia, che ha fornito le statistiche per i paesi del mondo, vi sono ancora alcunizoroastrianirimasti in Afghanistan; anche se le cifre variano sembrano esserci stati nel 1970 fino a 300.000 afghani considerati seguaci della fede diZoroastro.
In passato ilbuddhismoè stato molto diffuso in Afghanistan, ma dopo la conquista musulmana è diventato una religione di minoranza. In seguito ha cominciato a declinare, finché nelXIII secolosi è praticamente estinto. Secondo una stima dell'Association of Religion Data Archives(ARDA) riferita al 2020, vi sarebbe ancora nel Paese un piccolo gruppo di buddhisti.
Vi sono all'incirca 4.000 afghani che seguono e praticano ilsikhismoe l'induismo, concentrati soprattutto nelle tre maggior città diKabul,JalalabadeKandahar. Il senatore " Awtar Singh" è l'unico parlamentare presente oggi di fede Sikh.
Ilbahaismoè stato introdotto ed accettato ufficialmente in Afghanistan a partire dal 1919, anche se fedeli Baha'i vivevano in alcune zone delimitate del paese fin dagli anni '80 del secolo precedente: attualmente, secondo una recente stima si trovano all'interno dei confini nazionali 400 credenti.
Alcune voci non confermate affermano vi possano essere in territorio afghano dai 500 agli 8.000 cristiani autoctoni, costretti a praticare la propria fede in segreto.
Vi era una piccola comunità ebraica presente in Afghanistan che ha lasciato il paese nelle immediate vicinanze dell'invasione sovietica del 1979; a tutt'oggi l'unico fedele dell'ebraismorimasto nel paese è "Zablon Simintov", un commerciante turkmenodi tappeti e ristoratore. Egli si ritrova ad esser anche l'ultimo custode dell'anticasinagogadella capitale. Si pensa vi siano tra i 500 e i 1000 ebrei in Afghanistan; ma costretti o a vivere segretamente la propria fede o a convertirsi alla religione musulmana subito dopo che italebanihanno preso il controllo del paese con la forza: si trovano comunità ebraiche afghane inIsraele,Stati Uniti,CanadaeRegno Unito.
Nel 2004 la costituzione afghana ha dichiarato l'islam religione di stato e ha stabilito che i seguaci di religioni diverse dall'islam sono liberi di esercitare la propria fede e i propri riti religiosi entro i limiti delle disposizioni di legge. Il proselitismo da parte delle religioni non islamiche è vietato ed è vietata anche la conversione dei musulmani ad altra religione. L'ateismoè vietato, ma non l'agnosticismo. La costituzione ha riservato un seggio del parlamento alla minoranza indù o sikh; queste due minoranze sono state libere di aprire luoghi di culto e formare il loro clero. In seguito ad una sentenza della Corte Suprema del 2007, la religione bahai non è stata riconosciuta: i bahai sono considerati infedeli nei confronti dell'islam e i musulmani che si convertono a questa religione sono consideratiapostati.
Nell'agosto del 2021 italebanihanno ripreso il potere in Afghanistan e nel successivo mese di ottobre hanno dichiarato di avere intenzione di sviluppare una nuova costituzione basata sullasharia. Molti cristiani, sikh e indù hanno lasciato l'Afghanistan, temendo che l'interpretazione talebana della sharia potrebbe causare persecuzioni religiose. I sikh e gli indù rimasti hanno espresso preoccupazioni per la loro incolumità fisica: in un incontro tenutosi nel mese di dicembre 2021 un rappresentante del governo li ha rassicurati, affermando che i talebani proteggeranno i loro luoghi di culto. L'esponente governativo ha tuttavia affermato che i gruppi religiosi non musulmani dovranno seguire alcune regole: le donne quando stanno in pubblico dovranno indossare l'hijabe dovranno esser accompagnate da un parente maschio anche se non sono musulmane; le attività commerciali di proprietà delle minoranze religiose saranno soggette a limitazioni di orario per la vendita della merce; gli appartenenti alle minoranze religiose non potranno riprodurre musica. Nessuna rassicurazione è stata data ai cristiani.  L'associazioneInternational Christian Concernha riferito che sono state effettuate diverse minacce specifiche contro i cristiani: secondo alcune notizie, in alcune zone i talebani avrebbero avvertito i cristiani di astenersi dal radunarsi tra loro. L'unico ebreo presente in Afghanistan, che custodiva la sinagoga della capitale, ha preferito lasciare il Paese dopo il ritorno al potere dei talebani.