Ferrovia Jonica

Laferrovia Jonicaè unalinea ferroviariaitalianache collegaTarantoaReggio Calabriaattraverso lacosta ionicadiPuglia,BasilicataeCalabria. È gestita daRFIche la qualifica come complementare.
È stata costruita nella seconda metà dell'Ottocento.
Nel1865laSocietà Vittorio Emanuele, che con la legge di riorganizzazione delle ferrovie aveva ottenuta la concessione per le ferrovie calabro-sicule, iniziò i lavori di costruzione della ferrovia jonica, primo e strategico (soprattutto dal punto di vista militare) collegamento ferroviario nord-sud, inaugurando il 3 giugno1866il primo tratto daReggio CalabriaaLazzaro, lungo 16,464 km. I lavori proseguirono  prolungandolo, il 1º ottobre1868, fino aBianconovodi ulteriori 59 km e aprendo, il 28 febbraio1869, il tratto daTarantoaMetapontodi 43,387 km.
Nel1872si verificò tuttavia il fallimento della Società Vittorio Emanuele, per cui l'incarico di completare la linea calabra venne assunto dal governo, finanziandone il completamento e affidandone l'incarico esecutivo allaSocietà Italiana per le strade ferrate meridionalidel gruppoBastogi.
I lavori per la costruzione della ferrovia Jonica si conclusero il 15 novembre1875con l'apertura dell'ultimo tratto di 59,75 km traCrotone(che allora si chiamava "Cotrone") eCatanzaro Lido(ai tempi Marina di Catanzaro); in tale data i due tronchi già costruiti vennero connessi e resi operativi.
L'anno successivo, il1876, avvenne l'apertura aSibaridella diramazione perSpezzano Albanese, primo tratto dellalinea per Cosenza.
La ferrovia jonica risultò subito di grande importanza, anche in conseguenza del fatto che l'introduzione di una tariffa speciale sui trasporti agevolava il commercio degliagrumimediante l'utilizzo del treno per il trasporto. Si erano stipulati allo scopo nuovi accordi conFrancia,Austria-UngheriaeSvizzerae il traffico agrumario iniziava a spostarsi dall'America, mercato tradizionale, verso il centro-Europa, passando così dal trasporto marittimo a quello con treni merci. Il completamento della tratta ferroviaria rendeva i trasporti ferroviari più rapidi e quindi più convenienti.
Fino al completamento dellalinea tirrenicala linea jonica rappresentò l'unico collegamento dall'estremo sud (e dallaSicilia) verso il centro e il nord dellaPenisolae, a partire dal1890, data in cui venne completata lalinea Metaponto-Potenza-Battipaglia, l'essenziale collegamento conNapolieRoma. L'apertura della linea tirrenica dirottò abbastanza presto una certa quantità di traffico sul nuovo itinerario; tuttavia la linea continuò ad avere la sua validità, in virtù del fatto che rappresentava pur sempre un buon collegamento per i numerosi centri costieri attraversati e uno sbocco per i passeggeri provenienti dall'interno con le ferrovie trasversali costruite negli anni successivi.
Nel1923lastazione di Soveratovenne collegata aChiaravalle Centrale, nel1930CrotoneaPetilia Policastroe il 1º agosto1931Marina di Gioiosa Jonicaallastazione di Mammolamediante tre linee ferroviarie ascartamento ridottodellaMediterranea Calabro Lucane (MCL), poi divenutaFerrovie Calabro Lucane(FCL). Nel1934si aggiunse anche l'apertura della lineaCatanzaro Lido-Cosenza, tuttora attiva,  dello stesso gestore, ora divenutoFerrovie della Calabria(FC), dando uno sbocco verso la ferrovia jonica ai numerosi comuni attraversati da queste quattro linee trasversali.
Il traffico ferroviario iniziò la sua flessione più consistente in seguito al raddoppio dei binari dellalinea tirrenicae alla costruzione delle varianti che ne abbreviarono il percorso, rendendolo più conveniente. Un ruolo negativo lo ebbe anche la sua mancata modernizzazione: solo a partire daglianni settantavennero sostituiti i binari e, neglianni ottantaenovanta, adeguati gli impianti tecnologici con l'attivazione diimpianti ACEIdi stazione, fino all'attivazione delblocco elettrico conta-assi.
Il 13 novembre1989venne elettrificata la tratta daTarantoaSibariper consentire l'effettuazione di treni atrazione elettricain direzione diCosenza, mentre il resto della linea rimase atrazione Diesel, con le soggezioni d'esercizio dovute alla scarsa potenza dellelocomotive termiche.
Attualmente è in corso l'elettrificazione della ferrovia jonica a sud di Sibari.
La ferrovia jonica è stata al centro di dibattiti in seguito ai propositi di riduzione dei servizi offerti e finanche a quelli di una chiusura della lunga sezione intermedia a sud di Sibari. L'offerta si è così ridotta di anno in anno, fino alla soppressione, per vari anni, dei servizi a lunga distanza. Per ridurre i costi di esercizio è stato messo in atto un programma di riduzione del numero di stazioni, trasformandole in semplici fermate prive di deviatoi e, in alcuni casi, declassandole aposti di movimentoe in altri sopprimendole del tutto. Nel 2006 fu attivata l'elettrificazione traMelito Porto SalvoeReggio Calabriaallo scopo di implementare un servizio ferroviario metropolitano di superficie. Il 12 dicembre2010le stazioni diGabella Grande,Isola Capo Rizzuto, Marconia,San Leonardo di Cutroe Thurio furono trasformate inposti di movimentoe contemporaneamente vennero soppresse le fermate diSaline Joniche OGR, Pietrapaola e San Sostene. Dal 9 dicembre 2012 sulla tratta Metaponto-Sibari fu ridotta la circolazione di gran parte dei treni e sostituita da corse con autobus sostitutivi.
Il 21 febbraio2013venne attivata lafermata di Reggio Calabria Aeroportoa servizio delloscalo aeroportuale cittadinoe il 9 giugno dello stesso anno lafermata di Annà. Tra il 2014 ed il 2015 furono trasformate in fermate dotate di segnalamento le stazioni diMarina di San Lorenzo,Roseto Capo Spulico,Nova Siri-Rotondella,Castellaneta MarinaePalagiano-Chiatonae fu definitivamente soppresso il Posto di Movimento di Marconia; in altre stazioni vennero bloccati in via temporanea ideviatoitramite dispositivi fermascambio, come aCalopezzati. A partire dal cambio d'orario del 12 giugno 2016 furono private del servizio viaggiatori le stazioni diCalopezzati, Mandatoriccio-Campana eTorre Melissa, mentre sulla tratta Sibari-Metaponto gli ultimi due regionali previsti furono limitati alla sola tratta daSibariaTrebisacce. Le stazioni diScanzano Jonico-Montalbano Jonico,Nova Siri-Rotondella,Rocca Imperiale,Monte Giordano,Roseto Capo SpulicoeAmendolara-Oriolorimasero quindi prive di servizi ferroviari viaggiatori (tranne per i regionali Metaponto-Cosenza dell'estate). Con l'orario entrato in vigore l'11 dicembre2016furono ripristinate le fermate diCalopezzati, Mandatoriccio-Campana eTorre Melissa, che erano state soppresse in precedenza sullaSibari-Catanzaro Lido(con ripristino del servizio ferroviario). Dal 13 giugno al 30 settembre 2017 la tratta Sibari - Catanzaro Lido venne chiusa per consentire lavori di ammodernamento, cosi da ridurre i tempi di percorrenza e renderla più sicura con l'eliminazione dei passaggi a livello. Sulla tratta furono istituiti autobus sostitutivi con gli stessi orari delle corse ferroviarie (già presenti a nord di Sibari, dove l'itinerario era già elettrificato).
Il 30 agosto2018furono iniziati i lavori di elettrificazione della linea, a partire da Sibari in direzione di Melito di Porto Salvo, con la previsione di concluderli nel2023. La previsione di fine lavori, in seguito, è stata posticipata al2026anche a causa delle interruzioni dei lavori nei cantieri conseguenti alle disposizioni ministeriali relative allapandemia di COVID-19.
La ferrovia venne costruita a semplice binario ed è rimasta tale, eccetto le due tratte estreme che nel tempo sono state raddoppiate, la Reggio Calabria-Melito Porto Salvo e la Taranto-Bivio Metaponto di circa 4 km, quest'ultima considerata parte dellalinea ferroviaria Bari-Taranto. La linea è interamente attrezzata conBCAeSCMTed è gestita con il sistema diControllo Centralizzato del Traffico. L'elettrificazione è presente nel trattoTaranto-Sibarie nel trattoMelito di Porto Salvo-Reggio Calabria Centraleed è in corso traSibarieMelito di Porto Salvo(propedeutico all'innalzamento del rango da B a C sull'intera ferrovia jonica).
È dotata di importanti collegamenti trasversali tra il versantejonicoe quellotirrenico:
La linea jonica è collegata alporto di Tarantoe a quello diReggio Calabriaed è posta in vicinanza alporto di Crotone, ma non vi è direttamente raccordata. È stata diverse volte annunciata l'intenzione, da parte della politica regionale, di collegare anche ilporto di Coriglianoalla ferrovia mediante un raccordo con il posto di movimento di Thurio. TraReggio CalabriaeMelito di Porto Salvoè stato attivato nel 2007 un servizio ferroviario suburbano, esteso fino aRosarno, che prevede una corsa ogni 30 minuti. Non sono più attivi, dalla fine degli anni sessanta i servizi ferroviari ascartamento ridottodelleFerrovie Calabro Lucane, di collegamento della ferrovia costiera ai centri dell'entroterra, delle tre lineeCrotone-Petilia Policastro,Soverato-Chiaravalle CentraleeMarina di Gioiosa Jonica-Mammola; progettati a suo tempo dallaSocietà per le Strade Ferrate del Mediterraneo(MCL) per collegare i due versanti tirrenico e jonico, ma non realizzati nelle tratte interne montane, sono stati sostituiti daautoservizi. Rimane invece attiva la tratta ferroviaria a scartamento ridotto delleFerrovie della Calabria(exFCL)Catanzaro Lido-Cosenza, limitatamente nelle due tratte terminaliCatanzaro Lido (FC)-Soveria Mannellicon ilServizio ferroviario metropolitano di CatanzaroeRogliano-Cosenza (FC/RFI). La tratta centrale Soveria Mannelli-Rogliano è attualmente espletata con autobus sostitutivi. Sono presenti tre depositi locomotive:Taranto,Reggio CalabriaeCatanzaro Lido.