Mars (entreprise)

Mars Incorporatedest une entrepriseaméricaineetgroupe agroindustrielde l'agroalimentaireet de cliniques vétérinaires implantées dans une centaine de pays et a unchiffre d'affairesannuel de plus de 45 milliardsdedollars. Lesiège socialest basé àMcLeanenVirginieauxÉtats-Unis. La société est entièrement détenue par lafamille Mars.
L'histoire de Mars commence en 1911 à Tacoma,WashingtonquandFranket Ethel Mars créent une petite entreprise de confiseries à base debeurre de cacahuètes. Cette entreprise fait faillite, mais quelques années plus tard Frank créait en 1920 une nouvelle entreprise de confiserie nomméeMar-O-Bar CoàMinneapolis. Les ventes de Mar-O-Bar Co décollent alors avec l’invention duMilky Way, composé d’une crème à base de lait, de nougat, de caramel et de chocolat.
La premièrebarre chocolatéeMilky Wayvoit le jour en 1923 lorsque le fils de Franck,Forrest, suggère de vendre la crème en barre individuelle. Le chiffre d'affaires passe alors de 100 000 à près de 800 000dollarsen un an. Avec le succès grandissant de Milky Way, la sociétéMars Candiesest créée et une usine est ouverte en 1929, en pleinecrise économique, àChicagoafin d'assurer la croissance de la société qui nécessite une localisation plus centrale et proche du réseau ferré. Cette usine doit arrêter sa production en 2024 après 95 années de fonctionnement.
En 1930, Franck et son filsForrestcréent deux nouvelles barres chocolatées :Snickerset3 Musketeers. Deux ans plus tard en1932Forrest s'établit auRoyaume-Uniet crée la sociétéMars Confectionery Ltd, son premier produit est la barreMars(une version plus douce de la barreMilky Wayvendue auxÉtats-Unis).
Forrest rachète en 1935 la société anglaiseChappel Brothers Ltd(détenant la marqueChappie) qui propose un nouveau concept, la production et la vente d'alimentation animaleen boîtes pour chiens. Ceci marque le début de la diversification du groupe
En 1936, la marque de confiserieMaltesersest introduite sur le marché.
En 1939, Mars expérimente à Chicago la publicité avec le nouveau média de l'époque, laradio, en sponsorisant lequizD. IQdiffusé sur une radio locale. L'usine de Chicago produit temporairement une barre au nom du show radiophonique qui reste comme un exemple avant-gardiste demarketingliant un produit à une publicité.
En 1940, Forrest retourne aux États-Unis et créeM&M(Mars & Murrie) avec Bruce Murrie, le fils du président deHershey, le principal concurrent de Mars, la société qui en 1941 lance les bonbons chocolatésM&M's. LesM&M'stout comme la barre chocolatéeMarsfont partie de la ration quotidienne des militaires américains lors de laSeconde Guerre mondiale.
À partir des années 1940, Mars se diversifie également dans l'alimentaire et dans la nourriture pour animaux domestiques. En 1942, Mars ouvre notamment une usine d'étuvage de riz àHouston, auTexas, qui plus tard va devenir la marqueUncle Ben's.
Les premières machines à emballer font entrer Mars dans l'ère industrielle et la production en masse à la fin des années 1940 afin de répondre à une consommation de plus en plus massive.
Mars achète en 1955 une entreprise spécialisée dans les distributeurs automatiques et crée le marché de l’impulsion en introduisant le premier étalage enlibre-service. La même annéeFourSquareest créée comme une division deMars Confectioneryau Royaume-Uni afin de produire des distributeurs de boissons pour les entreprises du monde entier.
Mars est la seule marque de confiserie à utiliser les panneaux publicitaires en 1953 et à diffuser des publicités sur lepetit écrandès 1955.
Chappie Ltdest renomméePedigree Petfoods Ltden 1957 et la marqueWhiskas, nourriture pourchats, est lancée en 1958.
Forrest et John parviennent en 1964 à fusionner ses sociétés (Mars Confectionery LtdetPet Foodau Royaume-Uni) avec celles créées par son père Frank (M&M’s Inc.,Uncle Ben’s IncetMars Candiesaux États-Unis) au sein de l’entité Mars, Incorporated.
LeWaltham Centre for Pet Nutritionest ouvert en 1965 au Royaume-Uni avec comme but l'identification des besoins diététiques, des préférences et des comportements des animaux domestiques.
En 1967, Mars rachète l'entrepriseaustralienneMaster Foods, fondée par la famille Lewis en 1949, qui est un producteur d'herbes aromatiques, d'épices et d'épicerie fine. La marque subsiste toujours en Australie. La même année, la sociétéstrasbourgeoiseSabi (future Unisabi) spécialisée dans les aliments pour animaux avec les marquesCanigouetRonronest également acquise par Mars.
Forrest Mars Sr.part à la retraite en 1969.
Pendant les années 1970, Forrest qui est passionné d’électronique crée la divisionMars Electronics International(MEI) qui met au point le premier mécanisme de reconnaissance des pièces de monnaie pour les distributeurs automatiques. MEI continue pendant des années à développer de nouveaux mécanismes de reconnaissance de pièces de monnaie, mais aussi de billets jusqu'à sa vente enjuillet 2006à des intérêts privés qui vont devenir le groupe MEI.
Tous lesseniorsetgeneral managersde Mars Incorporated se réunissent en 1977 àEaston (Maryland)et formalisent les cinq principes du groupe: Qualité, Responsabilité, Mutualité, Efficacité, Liberté.
Forrest, s'ennuyant après son départ à la retraite, crée àLas Vegasen1980une chocolaterie en l'honneur de sa mère Ethel, laChocolaterie Ethel M.
En 1980, Mars achèteKoenvisser Produkten, B.V.basée àOud-BeijerlandauxPays-Basproduisant la marque Suzi Wan spécialisée dans des produits d'inspiration asiatique.
En 1985, la gamme de pâtesAloraest lancée au Royaume-Uni et sera renomméeDolmioavec sa sortie l'année suivante en France et au Benelux.
En 1986, Mars rachète aux États-Unis un fabricant de glaces,Dove International, basé à Chicago et connu pour la fabrication de la barre chocolatéeDove. Une usine de glaces nomméeDoveuropeest inaugurée deux ans plus tard àSteinbourgenAlsace.
En 1991, Mars ouvre des bureaux en Europe centrale et en Europe de l'est notamment àVarsovie,PragueetMoscou.
En 1993, Mars China ouvre son premier site de production àPékin, produisant du chocolat en tabletteDoveavec des fruits et des noix.
1995 voit l'installation de Mars enRussieavec la production de friandises àStoupinoet d'aliments secs pour animaux de compagnie àLuzhniki.
LesÉmirats arabes unisaccueillent les premiers bureaux et une usine de moulage de chocolat àDubaïen 1997.
Seeds of Change, entreprise produisant des semences et de l'alimentation biologique est achetée àSanta FeauNouveau-Mexique.
En 2007, Mars Incorporated renomme ses unités à travers le monde. Parmi ces changements,FourSquareest renomméMars Drinks, Masterfoods (la plus large division du groupe Mars) est divisée en trois nouvelles unités spécialisées dans la nourriture et le soin animalier,Mars Petcare, dans le chocolatMars Chocolateet l'alimentation humaineMars Food, enfin la filiale informatique anciennement connue sous le nom deInformation Services InternationaldevientMars Information Services
En mai 2009, Mars introduit auxÉtats-Unispour la première fois depuis plus de vingt ans une nouvelle barre chocolatée visant tout particulièrement les femmes,Fling.
Pendant les années 2000, Mars va chercher sa croissance en dehors du groupe via de nombreuses acquisitions. En 2002, Mars acquiertRoyal Canin, le spécialiste français de la nutrition-santé pour chiens et chats et la marque est ensuite distribuée mondialement. Suivent en 2006S&M NuTec, le fabricant des os à mâcher Greenies et le grand producteuraméricaind'aliments secs pour animaux de compagnieDoane Pet Carepuis en2007Nutro Products, Incqui est tourné vers les aliments pour animaux de compagnie en circuits spécialisés.
En avril 2008, Mars achète le numéro un mondial duchewing-gum, l'américainWrigley, pour 23 milliards de dollars. Le milliardaireWarren Buffettparticipe au montage financier de l'opération à hauteur d'un sixième du montant total. Wrigley devient une unité à part entière du groupe gérant le portefeuille de produits liés au sucre et auxchewing-gums.
En 2012, la marque de plats préparés à base de pâtes Miracoli est racheté par Mars àKraft Foods.
Les années 2000 voient aussi l'utilisation grandissante d'Internetpour promouvoir et vendre ses marques de manière innovante. Mars vend ainsi les premières confiseries personnalisables au monde en 2003 auxÉtats-Unisavec la marquemyM&M's(2006 en France) qui permet de commander en ligne des M&M's au chocolat tout en choisissant leur couleur, le message associé et leur format (petit sachet, boîte, arche, etc.). La marqueDovesuit également le concept avecmyDoveChocolatequi propose la personnalisation des messages inscrits à l'intérieur des emballages individuels.
Le2 mars 2009, Mars lance le nouveau siteaméricainde la marqueSkittlesqui est une première pour unemarque commercialedans l'intégration demédias sociauxet sitesWeb 2.0dans la communication, l'information et l'engagement de la conversation envers sesconsommateursqui deviennentde factodesprosommateurs.
Mars est le leader mondial du chocolat et du chewing-gum et le numéro deux de la confiserie avec plus de 317 sites dans le monde dont 150 unités de production ; ses produits sont vendus dans plus de 180 pays. Mars est toujours une entreprise familiale avec une gestion non familiale et est la plus grande entreprise privée au monde dans le secteur agro-alimentaire et la sixième des États-Unis tous secteurs confondus.
La famille, jusqu'au début des années 2000, était connue pour sa grande réserve. La compagnie estimait que, du fait de sa propriété privée, elle n'avait de comptes à rendre à personne hormis à elle-même. La proximité de son siège social avec le siège de laCIAétait également parfois à l'origine d'histoires improbables parmi certains observateurs extérieurs.
Le9 avril 2014, Mars a annoncé le rachat de l'activité de nutrition animale deProcter & Gamble, incluant les marques Iams (hors Europe), Eukanuba et Natura, pour 2,9 milliards de dollars.
Enjanvier 2017, Mars annonce l'acquisition de VCA, spécialisée dans les cliniques vétérinaires pour 7,7 milliards de dollars.
Enjuin 2018, Mars annonce l'acquisition de AniCura, une entreprise suédoise spécialisée dans les soins vétérinaires, qui possède environ 200 cliniques vétérinaires en Europe, pour un montant estimé à entre 1 et 2 milliards d'euros.
En 2018, Mars cède àLavazzale segment Mars Drinks qui comprend notamment les marquesKlixetFlavia.
En 2018, la famille Mars, propriétaire de l'entreprise, s'est enrichie de 37 milliards de dollars pour atteindre 127 milliards de fortune cumulée.
En novembre 2020, Mars annonce l'acquisition de Kind, spécialisée dans les barres énergétiques, pour un montant non dévoilé.
En août 2024, Mars annonce l'achat deKellanovapour 36 milliards de dollars.
Alors que la propriété de la compagnie a transitionné dans les mains de la troisième vers la quatrième génération lors des années 2000, la direction est passée d'une gestion dynastique vers une gestion non familiale ; toutefois l'affaire est toujours la propriété de la famille et celle-ci supervise leconseil d'administration. Le premierPDGde Mars Incorporated était Paul Michaels qui a pris la main après les départs à la retraite deJohnetForrest. Grant Reid succèda à Michaels en 2014 et Poul Weihrauch va remplacer Reid fin septembre 2022.
Parmi les nombreuses marques du groupe, une dizaine sont milliardaires endollarsen termes de chiffre d'affaires annuels:Dove, Extra,M&M's,Snickers,Twix,Pedigree,Whiskas,Royal Canin, VCA etBanfield Pet Hospitals.
Les principales marques mondiales du groupe Mars sont enFrance, enBelgique, et enSuisse.
La plupart des filiales du Mars à travers le monde étaient nomméesMasterfoods(Masterfoods USA, Masterfoods Europe, Masterfoods France...) jusqu'à la fin de l'année2006. Le terme Masterfoods est désormais remplacé par le terme initial deMarsdans un effort d'harmonisation des marques et de référence à lafamille Mars. La divisioneuropéenne, connue sous le nom de Mars Europe, a son siège social àBruxelles(Belgique) et àVeghel(Pays-Bas).
L'entité légale Masterfoods France a été créé enjanvier 2001par la fusion de Mars Alimentaire, Unisabi et Doveurope puis a été séparée en deux nouvelles entités légales en 2007 que sontMars Chocolat Franceet Mars PF France. Mars Chocolat France fut renommée dans les années 2010 en Mars Wrigley France.
Mars en France possède quatre unités de production enAlsace:Haguenau(M&M's et précédemment des barres chocolatées) où se situe la deuxième plus grande unité de productions de M&M's au monde,Steinbourg(barres glacées),Ernolsheim-Bruche(alimentation pour animaux) etBiesheim(Wrigleychewing-gums), une dans leLoiretàSaint-Denis-de-l'Hôtel(alimentation animale) et l'usineEblyenEure-et-Loir. Deux usinesRoyal Caninsont également implantées àAimargueset àCambrai.
L'entité Information Services International (ISI) également située à Haguenau fut renommée Mars Information Services en janvier 2007 et est une unité informatique de Mars Incorporated. Cette unité est plus connue de nos jours sous les noms de Mars Digital Technologies ou Mars Global Services.
Enseptembre 2007, les effectifs de la filiale française étaient d'environ 1 100 personnes.
Mars Chocolat France était dirigée par Nathalie Roos jusqu'enmai 2009, date à laquelle elle est remplacée par Thierry Gaillard (ancien directeur de business unit chezLU) puis par Tom Leemans. Mars Chocolat France, renommée depuis en Mars Wrigley France est dorénavant dirigé par Stéphanie Domange.
En plus des marques mondiales du groupe, les principales marques distribuées par les filiales du groupe Mars en France sont :
En 2015, le groupe Mars a été attaqué en justice aux États-Unis à la suite de la révélation de faits detravail des enfantset l'esclavagedans les plantations de cacao. En 2019, Mars annonce qu'il ne peut pas garantir que ses produits chocolatés sont exempts de travail d'enfants esclaves, car la traçabilité n'est assurée que sur 24% de ses achats. LeWashington Postsouligne que l'engagement de mettre fin sous 4 ans à l'esclavage des enfants dans la filière du chocolat, pris en 2001 sous la pression duCongrès des États-Unis, n'a pas été tenu en 2005 ni lors des échéances successives de 2008 et 2010, et qu'il ne le sera pas non plus en 2020.