Vallée de l'Ohio

Lavallée de l'Ohio(parfois nomméeterritoire de l'Ohio) était le nom utilisé auXVIIIsièclepour désigner la région de l'Amérique du Nord, à l'ouest desAppalachesdans la région de la haute-Ohioau sud dulac Érié. Une des premières régions de lafrontierdesÉtats-Unis, elle couvrait les actuels État de l'Ohio, l'est de l'Indiana, l'ouest de laPennsylvanieet le nord-ouest de laVirginie-Occidentale. La colonisation de cette région fut la cause principale et un facteur déclenchant de laguerre de Sept Ans.
AuXVIIsiècle, le territoire au nord de la rivière Ohio était occupé par lesShawneesd'expressionalgonquienne. Vers 1660, pendant un conflit connu sous le nom deguerres franco-iroquoises, lesIroquoisprirent le contrôle de la vallée de l'Ohio, en chassant les Shawnees et absorbant latribu des Ériés. La Vallée de l'Ohio resta quasiment inhabitée pendant des décennies et fut principalement un territoire de chasse pour les Iroquois.
Dans les années 1720, de nombreux groupes d'Indiens migrèrent dans la vallée de l'Ohio. Vers 1724, lesIndiens Delawareétablirent le village deKittanningsur larivière Alleghenyaujourd'hui en Pennsylvanie occidentale. Les Delawares étaient contraints à la migration à cause de l'expansion des colonies européennes en Pennsylvanie orientale. Avec eux vinrent ceux des Shawnees qui s'étaient installés à l'est. D'autre bandes de la tribu dispersée des Shawnees commencèrent un retour dans la vallée de l'Ohio lors des décennies suivantes. Nombre de Senecas et autres Iroquois migrèrent également dans la vallée de l'Ohio, fuyant les rivalités des impérialistes français et britanniques au sud dulac Ontario.
LesFrançaisavaient pendant longtemps commercé avec les Autochtones de l'Ohio. Cependant,la guerre de 1748laissa l'Angleterreavec le désir de vengeance. Les Anglais n'étaient pas satisfaits de cette paix, qui, selon eux, était fructueuse pour laFrance, mais mauvaise pour l'Angleterre. C'est alors que les colons anglais se mirent à commercer avec les Autochtones de la région. Cela amena un conflit entre les deux puissances qui débuta avec l'affaireJumonvilleoùGeorge Washingtonet ses hommes tuèrent 10 français du Canada dans les petites heures du matin par baïonnettes, le28 mai 1754. L'affaire fait du bruit jusqu'en Europe, où la guerre s'emballe en même temps que l'arrivée de la nouvelle. Après être restés neutres, les Autochtones de la région se mirent du côté de la Couronne française. La guerre se termina sept ans plus tard en faveur des Anglais. Letraité de Paris de 1763donna le contrôle de toute la région à l'Angleterre. Cependant,George IIIet saproclamation royale de 1763donnèrent la région de l'Ohio aux Autochtones.
Le22 juin 1774, le parlement anglais vota l'Acte de Québecqui joignit le territoire de l'Ohio à laprovince de Québecsans pour autant autoriser sa colonisation, ce territoire étant toujours réservé aux Autochtones. Le mécontentement des colons, provoqué par cette interdiction de colonisation, sera l'une des causes de déclenchement de laguerre d'indépendance américaine.
Malgré l'interdiction de la couronne britannique, les colons deVirginieet de laPennsylvaniese mirent à traverser lesAppalacheset entrèrent en contact avec lesShawnees.  Les Shawnees désignèrent ces colons en tant quelongs couteaux, et la menace qu'ils créèrent amena les Shawnees à se ranger du côté des Britanniques durant laguerre d'indépendance.