Cuevas de Anguiano

Las Cuevas de Villanueva, Villanueva de AnguianooSan Pedro de Villanuevaes undespobladode la Comunidad Autónoma deLa Rioja(España) que pertenecía a la antigua vecindad deVillanueva de Matute, y que existió en lacomarca del Alto Najerillahasta su despoblación a mediados del sigloXV.
"Las Cuevas" (nombre con el que aparece en la mayor parte de los textos históricos) era uno de los dos barrios que conformaban la antigua vecindad de Villanueva de Matute, aunque también aparece mencionado como "San Pedro" por la advocación de su iglesia y como diferenciación del otro barrio de Villanueva que tenía por advocación a San Martín.
El barrio de "Las Cuevas" se situaba en la margen derecha del río Najerilla, bajo la falda Noroeste de la "Mesa de Castillo", posiblemente en el paraje conocido como "Las Calles", situado a un kilómetro y medio del barrio de San Martín (situado en la margen izquierda).
En el sigloXIVa despoblación de San Martín, lleva a sus habitantes a trasladarse a "Las Cuevas". Esta localidad seguirá habitada hasta entrado el sigloXVcuando se despoblará en favor de la vecina localidad de Anguiano. No obstante siguió existiendo Villanueva como municipio hasta su desaparición cómo entidad propia en 1836, fecha en que se disuelve el municipio pasando su jurisdicción de las vecinas localidades de Matute y Anguiano.
En el actual término deAnguianoa unos 4 km al NE y en la margen derecha del ríoNajerilla, es probable que su origen remoto esté vinculado a un montículo, llano en la cumbre, llamado "Mesa del Castillo" por haber albergado una fortaleza tal vez desde época romana, que en su espalda Este y Sur da resguardo a unas cuevas, primitivas moradas que muy posiblemente darían nombre al asentamiento. En épocas de mayor seguridad y crecimiento demográfico la población abandonaría esos refugios naturales para establecerse en espacios abiertos, como sugiere el actual término "Las Calles", en el lado Norte de la "Mesa del Castillo", que precisamente comparte denominación de la zona con el de "Las Cuevas".
En la Edad Media formó población conjuntamente conVillanueva de Matute, otro despoblado casi frontal suyo pero en la margen izquierda del mismo río. En el sigloXI, en el año 1014 el barrio de "Las Cuevas" (concretamente la iglesia de San Pedro) pasará a dominio del monasterio de San Millán de la Cogolla por donación deSancho III, aunque su dominio será breve puesto que para mediados del sigloXI, ya desaparecen todas las menciones a la propiedad de San Millán en favor delmonasterio de Valvanera.​
En el sigloXIVlos habitantes de San Martín de Villanueva abandonaron la localidad por la coerción señorial de Valvanera y por las presiones de los pueblos limítrofes de Anguiano,MatuteyTobía, radicalmente enfrentados al programa expansionista del monasterio, trasladándose a "Las Cuevas", que perduró hasta finales del sigloXV, siglo en que también fue abandonada trasladándose su población a la localidad de Anguiano, en concreto al actual barrio de Cuevas, a dónde trasladaron la advocación de San Pedro, y dónde los monjes de Valvanera también tenían una 'granja'de explotación agropecuaria conocida como "el Palacio". La tradición popular atribuye el traslado a una plaga de hormigas, pero la lógica histórica quiere interpretar el hecho como resultado de la servidumbre monástica, dificultades económicas e influencia de Anguiano, volcado en arrebatar a Valvanera un territorio que consideraba prolongación natural del suyo. Finalmente Villanueva desapareció como entidad propia en 1835/36, cuando laDesamortización de Mendizábalenajenó los bienes de Valvanera, y su jurisdicción pasó a los municipios de Anguiano y Matute tas el reconocimiento de derechos en 1871 por aplicación del Decreto de Señalamiento de Términos Municipales.
Con posterioridad sería nuevamente habitado por algunas familias ya como vecinos de Anguiano y dedicación hostelera, aprovechando el paso por ella del camino, luego carretera, Salas de los Infantes/San Asensio, siendo su mejor exponente la Venta de Pablito.
Fue abandonada definitivamente en 1950 y en la actualidad solo recuerda su secular existencia las cuevas de la Mesa del castillo, rastros toponímicos (el mencionado Las Calles, Castillo, Penilla, San Clemente, la Eidesilla, Campo, Cajigar, la Pedrosa, Rituerto, ...) y unas ruinas de una posible ermita o sencilla iglesia