Le Gendarme en balade

Le Gendarme en baladeest unecomédie policièreitalo-françaiseréalisée parJean Giraultet sortie en1970. Il s'agit du quatrièmefilm duGendarme de Saint-Tropez.
Le film raconte les mésaventures du gendarmeLudovic Cruchotet de la brigade deSaint-Tropezqui, après avoir été mis à laretraiteanticipée contre leur gré, rendossent leurs anciens uniformesillégalementet reviennent sur les lieux de leurs aventures pour ramener la mémoire à leur collègue amnésique Fougasse.
Malgré des critiques négatives, le film totalise 4,8 millions d'entrées au box-office, un score honorable mais bien moindre que les précédents.
Lemaréchal des logis chefCruchot a été mis à la retraite comme tous les membres de la brigade, remplacés par une équipe plus jeune et aux méthodes plus modernes.
Six mois plus tard, Cruchot s'ennuie ferme à la retraite dans le château de son épouse, pourtant débordante d'attention à son égard pour le sortir de sa morosité : promenades à cheval, système de surveillance ultra-sophistiqué de la propriété n'obéissant qu'à ses ordres, visite du curé… Rien n'y fait, même le lavage de la voiture qu'il revendique de faire.
Lors d'une visite inopinée, l'ex-adjudant Gerber et sa femme, pris au départ pour des intrus, tombent dans une ancienne oubliette grâce au fameux système de détection radar offert par Josépha. Cruchot montre alors à Gerber son musée-souvenir, ils évoquent leur passé révolu à la gendarmerie deSaint-Tropez. Puis ils reçoivent un vieux compagnon de service, le gendarme Merlot, qui leur apprend que Fougasse est devenuamnésiqueet réside dans une maison de repos pour gendarmes, la Pinsonnière.
Également accompagnés de leurs collègues Tricart et Berlicot, ils décident d'aller porter secours à leur ancien camarade et de faire un « retour aux sources ». Cependant, trop excités à l'idée de porter à nouveau l'uniforme, les gendarmes entrent dans l'illégalité, côtoient malgré eux les hippies, déjouent un jeu d'enfants extrêmement dangereux avec une ogive nucléaire et retrouvent cette sympathique et bienvenue complicité avec les sœurs dont la conductrice (sœur Clotilde) est devenue Mère supérieure du couvent devenu orphelinat. Malgré la traque acharnée de leurs successeurs, ils brilleront une fois de plus. Ainsi ridiculisés, les « nouveaux » devront rendre la place à leurs aînés, trop heureux de reprendre leur poste de gendarmes de Saint-Tropez et de recevoir un hommage mérité.
Le projet a eu pour titres de travailLe Gendarme se baladeouLe Gendarme à la retraite.
Pour le camp militaire où est volée l'ogive nucléaire, l'équipe se voit d'abord refuser le tournage à la caserne Vassoigne àHyères, leur premier choix. La7région militaire s'oppose au tournage dans le bâtiment demandé pour des raisons de sécurité, à cause de la proximité de dépôts d'essence. L'État-major propose alors l'Établissement régional du matériel (ERM) ou la caserne Grignan, situés àToulon. Le réalisateur tient à son choix initial et leService d'informations et de relations publiques des arméesintercède pour lui permettre d'obtenir la caserne d'Hyères.
Les six gendarmes sont : Louis de Funès, Michel Galabru, Michel Modo, Guy Grosso, Jean Lefebvre et Christian Marin. Ce fut d'ailleurs la dernière fois qu'ils portèrent ensemble l'uniforme. Des tensions seraient en effet apparues durant le tournage entre Louis de Funès et Jean Lefebvre, ce dernier accusant Louis de Funès de lui avoir fait couper des scènes au montage. Afin d'éviter de nouvelles tensions, Jean Girault décida de remplacer Jean Lefebvre par Maurice Risch dans les épisodes suivants. Christian Marin fut également remplacé parJean-Pierre Rambal, puis parPatrick Préjean. Louis de Funès, Michel Galabru, Guy Grosso et Michel Modo, quant à eux, joueront leur rôle dans tous les films de la saga.
Claude Gensacretrouve son rôle de Josépha Cruchot aprèsLe Gendarme se marie,Nicole Vervilcelui deMGerber qu'elle tient depuis le premier, ainsi qu'Yves Vincentson rôle de colonel également découvert dans le film précédent.Geneviève Grad, à l'inverse, ne souhaite plus apparaître dans unGendarmeet ne reprend donc pas son rôle de Nicole Cruchot, après avoir déjà été réticente à tourner le précédent film.Dominique Davray, déjà vue en épouse excentrique dansLe Tatoué(1968), incarne la sœur susceptible au cœur d'unrunning gag, alors qu'elle tenait un autre rôle de professeur de danse dans le troisièmeGendarme. Louis de Funès distribue à l'éternel « troisième couteau »Dominique Zardile personnage du braconnier, après de précédentes apparitions en gendarme italien dansLe Gendarme à New Yorket en gendarme passant l'examen d'adjudant-chef dansLe Gendarme se marie.Paul Préboist, partenaire familier de Louis de Funès, tient un court rôle depalefrenier.Yves Barsacqfait également une nouvelle apparition en automobiliste importuné par Cruchot, comme dansLe Gendarme se marie.
À chacun de ses films,Louis de Funèsproposait et inventait en permanence une multitude de gags. La scène où Cruchot et Gerber neutralisent la bombe à la fin du film a été entièrement imaginée par lui, des accessoires à la sueur par le képi. C'est également de lui que provient l'idée de la religieuse loufoque du volant dans toute la série.
Le passage oùPaul PréboistraconteLe Petit Chaperon rougeà Cruchot était absent du scénario.
L'emploi du temps deClaude Gensacest partagé entre le tournage duGendarmeet la pièceUn sale égoïsteauthéâtre Antoineà Paris : lors des prises de vues tropéziennes, elle doit s'astreindre à prendre leTrain bleude21h46tous les dimanches après la seconde représentation de18h, puis tourne le lundi et le mardi, jusqu'à prendre un avion pour Paris à l'aéroport de Nice à17h, afin d'être présente à la représentation du soir-même à21h.
Le1juillet 1970, en marge du tournage,Louis de Funèsest reçu officiellement par le405régiment d'artillerie anti-aérienneàHyères, qui le fait «première classed'honneur » pour services rendus à la gendarmerie nationale.
Pour ce film,Raymond Lefebvreré-orchestre la musique de laMarche des Gendarmes, créée pour lepremier opus. L'absence de cette musique durant tout lefilm précédentavait fortement vexéLouis de Funès, qui insista pour qu'elle soit présente dans le film suivant : la musique est donc entendue à maintes reprises dans le film. Lefebvre ré-orchestrera à nouveau cette musique en1982pourLe Gendarme et les Gendarmettes.
Régulièrement crédité« Raymond Lefèvre »par erreur, lecompositeura cette fois-ci son nom correctement orthographié« Raymond Lefebvre »au générique du film, comme c'est le cas dans les génériques des filmsLe Gendarme de Saint-Tropez,Les Grandes Vacances,Le gendarme se marie,Le Gendarme en baladeetLa Soupe aux choux, tous deJean Girault.
L'albumBande-originale du film Le gendarme en baladesort en2010, soit 40 ans après la sortie du film et 2 ans après la mort deRaymond Lefebvre.
L'affiche du film est réalisée par Jacques Vaissier.
La première suisse du film a lieu àGenève, le14 décembre 1970. L'évènement est marqué par un défilé des six comédiens habillés en gendarmes, entourés d'une troupe demajorettes. Parti de la rue des Savoises, siège du journalLa Suisse, le cortège rallie la place du Cirque pour arriver au cinémaLe Paris, où les accueillent des milliers de spectateurs. LaTribune de Genèvelivre une interview deLouis de Funèsle lendemain.
Le Gendarme en baladesort en salles le28 octobre 1970, à peine quelques semaines après une autre comédie deLouis de Funès,L'Homme orchestre. Les critiques envers ce quatrièmeGendarmesont essentiellement négatives.L'Humanité Dimanchevoit dans ce système de réalisation de suites un« appauvrissement du cinéma français »,« unGendarme de Saint-Tropezétant sûr de racoler des spectateurs qui ont besoin de se détendre ». Jean-Luc Douin juge sévèrement dansTéléramaque« le gendarme radote et raconte ses exploits d'antan. Les gags sont gros comme des boules de pétanque et les personnages, attristants de bêtise, paradent, fiers et bouffons, la démarche militaire, l'œil inintelligent, chantonnant leur refrain ». De même,Louis Chauvet, d'habitude soutien de Louis de Funès, considère dansLe Figaroque« le talent de l'équipe suffit à peine, cette fois, à sauver l'entreprise. On attendait une fin. Ce n'est qu'un moyen (de prolonger la recette). Seuls les inconditionnels prendront un plaisir sans mélange aux élucubrations civiles du gendarme ». Dans la lignée des critiques politisées accusant depuis ses débutsLe Gendarmede défendre l'ordre social, le pouvoir en place et l'appareil répressif,La Libre Belgiquefustige que« l'autoritarisme du personnage conduit, sous le voile du comique, à la glorification du mensonge, de la délation, et, en général, du mépris le plus total pour la liberté individuelle ».
Du côté public, la concurrence s'annonce rude face à de jeunes comiques émergents commePierre RichardouJean Yanneainsi que des films attendus tels queLe Cercle rougedeJean-Pierre MelvilleavecAlain Delon,BourviletYves MontandetLes Novicesmené parBrigitte BardotetAnnie Girardot. La première semaine, le public réserve un accueil en demi-teinte au quatrièmeGendarme, qui n'accède pas au sommet du box-office hebdomadaire parisien et national, au contraire des précédents: à Paris, 76 734 spectateurs viennent voir le film dans neuf salles, loin derrièreLe Cercle rouge(96 690 entrées) etLes Novices(88 054 entrées). Ce n'est qu'au moment des fêtes de fin d'année, propice aux films familiaux, queLe Gendarme en baladedécolle et tient la tête du box-office national pendant cinq semaines de décembre à janvier. Au6 janvier, les onze semaines, les salles d'exclusivité parisiennes ont permis d'engranger 409 118 entrées. À la fin du mois de janvier, le film totalise deux millions et demi d'entrées en France lorsqu'il est dépassé parLe VoyoudeClaude Lelouch.
Au mois d'octobre 1971, le film comptabilise plus de 4 millions d'entrées. Au terme de son exploitation en salles sur plusieurs années, lebox-officeest de 4 870 609 entrées, dont 2 496 583 en 1971. Le film cumule par ailleurs 1 177 717 entrées enEspagne. À l'orée des années 1970, le grand succès remporté parLe Gendarme en baladecompense pour Louis de Funès le « semi-échec » deL'Homme orchestreet ceux à venir deSur un arbre perchéetJoen 1971. Avec le recul,Le Gendarme en baladeest lenuméro undubox-office des films sortis en France en 1970, hissant une nouvelle fois l'acteur en tête, après avoir dominé les classements de1964(avecLe Gendarme de Saint-Tropez),1965,1966,1967et1968(avecLe Gendarme se marie). Il ne s'agit que du cinquième meilleur score de fréquentation d'un film duGendarme, devançant seulementLe Gendarme et les Gendarmettes.
Il s'agit du premierfilm duGendarme de Saint-Tropezà se dérouler après les événements demai 68, alors que les précédents ont montré la brigade« traquer les signes avant-coureurs d'une «chienlit» bientôt dénoncée parle Général»— l'affaiblissement de l'autorité, l'émergence de lajeunesseet sa volonté d'indépendance avec les frasques de Nicole Cruchot ainsi que larévolution sexuellesymbolisée par lenudismesur les plages de Saint-Tropez.