Équipe de Colombie de football

L'équipe de Colombie de football(Selección de fútbol de Colombia) est la sélection de joueurscolombiensreprésentant le pays lors des compétitions internationales defootballmasculin, sous l'égide de laFédération colombienne de football. La sélection colombienne est surnomméela Tricolor.
L'équipe nationale colombienne dispute la première rencontre internationale de son histoire en 1926, deux ans après la creation de la fédération nationale. En2001, elle remporte le principal trophée de son histoire, laCopa Américadont elle est pays hôte, en battant en finale leMexique.
La sélection s'engage pour la première fois dans les éliminatoires d'uneCoupe du mondeen 1957, au sortir d'une suspension de près de dix ans par la FIFA. Elle se qualifie pour les phases finales de six éditions (1962, 1990, 1994, 1998, 2014 et 2018) et en atteint les quarts de finale en2014, ce qui constitue jusqu'à présent sa meilleure performance lors d'un Mondial.
Les «Cafeteros», comme ils sont surnommés, disputent généralement leurs rencontres à domicile austade Metropolitano Roberto Meléndez, situé àBarranquilla, la quatrième ville du pays du point de vue démographique.
Enjuillet 2016, la Colombie se hisse sur le podium duclassement FIFA(3rang), soit sa meilleure position historique, atteinte précédemment endécembre 2014. L'équipe est entraînée par l'Argentin Néstor Lorenzo
LaFédération colombienne de football(Federación Colombiana de Fútbol) est fondée en1924. En 1926, une première rencontre internationale officieuse de la Colombie se tient à Barranquilla, un match entre une équipe duCosta Ricaet une équipe colombienne se termine par une victoire des locaux par quatre buts à un. Elle est affiliée à laFIFAdepuis1936. L'année suivante, une sélection est formée à l'occasion desJuegos del Cuarto Centenario de Calienfrançais:« Jeux du quatrième centenaire deCali».
Le premier match officiel de l'équipe de Colombie de football, joué le10 février1938àPanamacontre leMexiquedans le cadre des quatrièmesJeux d'Amérique centrale et des Caraïbes, se solde par une défaite (1-3). La sélection est intégralement composée de joueurs duClub Juventud Bogotana(aujourd'huiMillonarios)etMarcos Mejíaest l'auteur du premier but international colombien. Elle signe dans la foulée les premières victoires de son histoire sur l'hôtepanaméen(4-2) et leSalvador(3-2) et obtient la médaille de bronze du tournoi. Plus tard dans l'année, elle participe auxJeux bolivariensorganisés àBogotaet se classe quatrième du tournoi en ne gagnant qu'un match contre leVenezuela(2-0) et en perdant contre lePérou, l'Équateuret laBolivie.
La Colombie ne joue à nouveau qu'en 1945 et participe pour la première fois au plus ancien tournoi continental, leChampionnat d'Amérique du Sud. La sélection est alors composée de joueurs deJunior de Barranquilla, sauf pourAntonio de la Hoz(es)duSporting de Barranquilla, etPedro Ricardo López(en)duBoca Juniors de Cali. À cette occasion, la Colombie enregistre l'une des plus larges défaites de son histoire le7 février1945, contre l'Argentine, par un score de neuf buts à un. Le seul buteur colombien du match estArturo Mendoza. Cependant, elle réussit à battre l'équipe d'Équateur et à faire match nul contre la Bolivie, se classant devant ces deux nations pourtant plus expérimentées.
En 1946, l'équipe obtient son premier titre officiel lors des cinquièmes Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes tenus àBarranquilla, en battant successivementCuraçao(4-2), le Venezuela (2-0), leGuatemala(4-2),Porto Rico(4-1), leCosta Rica(4-1) et le Panama (2-1). L'année suivante, elle prend part à son deuxièmeChampionnat d'Amérique du Sud. Mais après deux matchs nuls pour cinq défaites et seulement deux buts marqués, l'entraîneur argentinLino Taioliest limogé.
Le premier match de la Colombie dans l'ère professionnelle est joué le6 avril 1949dans leChampionnat d'Amérique du Sud, une défaite 3-0 contre leParaguay. L'entraîneur autrichienFriedrich Donnenfeld, qui a émigré avec sa famille en Colombie en raison de laSeconde Guerre mondiale, est le sélectionneur de la Colombie au cours du tournoi. Entraîneur de l'Atlético Junior, Donnenfeld devient le premier Européen sélectionneur de l'équipe de Colombie car son club est choisi pour représenter la Colombie dans le tournoi sud-américain. Cependant, comme lors de la précédente édition, elle termine huitième et dernière avec deux matchs nuls et cinq défaites, inscrivant quatre buts.
En 1951 àCaracas, une sélection de joueurs et du staff technique de laSelección de fútbol del Valle del Cauca(es)apporte à la Colombie son deuxième titre officiel et le premier aux Jeux bolivariens. Elle vainc d'abord le Pérou (1-0), puis tombe contre le Panama (1-2), avant d'obtenir deux victoires contre l'Équateur et le Venezuela par deux buts à un.
En 1948, à la création duchampionnat colombien professionnel, laDimayor, organisatrice du championnat, entre en conflit avec l'Adefútbol, association gérant le football amateur colombien. La FIFA suspend l'équipe nationale et les clubs colombiens de toute compétition internationale qu'elle organise. Parallèlement, lafédération argentineentre en grève contre le régime répressif mis en place parJuan Perón. Les dirigeants aisés de certains clubs colombiens saisissent l'opportunité de faire venir les vedettes argentines, au premier rang desquellesAdolfo PederneraetAlfredo Di Stéfano. Perçu par ces dernières comme l'«El Dorado(en)», le championnat profite de sa suspension par la FIFA en ne payant aucune indemnité de transfert aux clubs étrangerset en rémunérant leurs joueurs à des niveaux records. En plein prémices deLa Violenciaaprès l'assassinat deJorge Eliécer Gaitán, lessupporteurscolombiens se passionnent pour leurs clubs, leur donnant de nouveaux surnoms («Ballet azul» pourMillonarios, «Danza del sol» pourIndependiente Medellín…). Cet âge d'or du football colombien tranche avec la période de suspension de l'équipe nationale, qui prend fin à laCopa América 1957.
Au Pérou, pour le retour des Colombiens dans le tournoi sud-américain, le sélectionneur est Pedro López, joueur de l'équipe nationale entre 1938 et 1945. La Colombie termine cinquième, avec deux victoires et quatre défaites, dont la plus large de son histoire, 0-9 contre le Brésil emmené par le futurbarcelonaisEvaristo de Macedo, auteur d'un quintuplé. Néanmoins, la Colombie parvient à vaincre l'Uruguay pour la première fois de son histoirele17 marsàLima(1-0, but deCarlos Arango(en)), l'UruguayenJavier Ambrois, meilleur buteur du tournoi, restant muet face aux exploits du gardienTricolorEfraín Sánchez.
Après avoir purgé sa suspension de compétitions internationales, la Colombie prend part auxéliminatoires de la Coupe du monde 1958sous la houlette de l'ArgentinRafael Orlandi(it). Elle ne prend qu'un point dans les éliminatoires contre l'Uruguay (1-1) le16 juin 1957, perd les trois matchs suivants et ne se qualifie pas.
En 1961, la Colombie joue leséliminatoires de la Coupe du monde 1962face au Pérou. Le match aller, àBogota, est remporté un but à zéro (but d'Héctor González). Le match retour, àLima, se termine par un match nul 1-1, avec une égalisation colombienne en deuxième mi-temps signéeGermán Aceros. Grâce à ce but, la Colombie se qualifie pour sa première phase finale deCoupe du monde.
À cette occasion, elle ne franchit pas le premier tour avec deux défaites contre l'Uruguay (1-2, but deFrancisco Zuluagasurpenalty) et contre laYougoslavie(0-5) et un match nul contre l'Union soviétique(4-4, buts d'Aceros, deMarcos Coll, d'Antonio Radaet deMarino Klinger). Ce dernier match, joué le3 juin 1962àArica, entre dans les annales du football colombien et mondial non seulement pour la spectaculaire remontée au score de la Colombie, menée 1-4 en début de seconde mi-temps, mais surtout pour le deuxième but colombien signé Marcos Coll depuis lepoteau de corner(c'est l'unique but marqué en Coupe du monde sur corner direct, un geste appelé «gol olímpico(es)» dans le monde hispanophone).
La Colombie dispute ensuite laCopa América 1963dont elle termine dernière avec un seul point pris contre le Pérou. Enéliminatoires de la Coupe du monde 1966, elle perd d'entrée ses espoirs de qualification en étant battue par l'Équateur à Barranquilla (0-1) puis en sombrant àSantiagoface auChili(2-7), ne gagnant que le match retour contre le Chili (2-0). À laCopa América 1967, elle est éliminée au tour préliminaire par le Chili (2-5). Tombée dans un groupe relevé dans leséliminatoires de la Coupe du monde 1970avec les futurs champions du monde brésiliens, la Colombie ne se qualifie pas, ne prenant que trois points contre le Venezuela (3-0 ; 1-1). Pour laCoupe du monde 1974, elle frôle de peu la qualification, en n'étant devancée qu'à ladifférence de butspar l'Uruguay (+4 contre +1), sans avoir perdu le moindre match.
LaCopa América 1975(le premier championnat d'Amérique du Sud à prendre l'appellation officielle de « Copa América ») se joue du17 juilletau28 octobre1975sans pays organisateur. Au premier tour, l'équipe de Colombie termine première du groupe avec quatre victoires sur le Paraguay et l'Équateur. En demi-finale, elle bat le tenant du titre uruguayen sur l'ensemble des deux matchs et accède à la finale. Elle y affronte le Pérou, sur deux matchs organisés à Bogota puis à Lima. La Colombie gagne le premier match (1-0), mais perd le match retour (0-2). Une troisième rencontre est donc organisée àCaracasauVenezuela, un terrain neutre ; l'attaquant péruvienHugo Sotilinscrit le seul but du match qui donne le titre au Pérou. Le meilleur buteur de la compétition est le ColombienErnesto Díazavec quatre buts, à égalité avec l'ArgentinLeopoldo Luque.
La Colombie ne se qualifie pas pour laCoupe du monde 1978, ne prenant que deux points contre le Brésil et le Paraguay. De même en1982, avec le même nombre de points (deux matchs nuls contre le Pérou). Pour laCopa América 1979, elle échoue au premier tour à cause d'une différence de buts défavorable, permettant au Chili d'accéder aux demi-finales. Pour laCopa América 1983, elle est éliminée au premier tour, battue par le Pérou.
Pour laCoupe du monde 1986, l'équipe de Colombie échoue aux barrages continentaux contre le Paraguay. À laCopa América 1987, elle termine troisième, battant l'Argentine (2-1). En1989, elle est éliminée au premier tour de la Copa América.
La génération dorée du football colombien est celle qui connaît son apogée à la fin duXXsiècle. Pendant cette période, l'équipe colombienne participe à trois phases finales de Coupe du monde d'affilée, et décroche son principal trophée : laCopa Américaen2001. Elle se fait aussi connaître par le jeu très particulier mis en place par le sélectionneurFrancisco Maturana, le «toque», fait d'une succession de passes courtes.
Sous l'impulsion de son entraîneurFrancisco Maturanaet de son meneur de jeuCarlos Valderrama, élumeilleur joueur sud-américainen 1987et 1993, la Colombie se qualifie pour la phase finale de laCoupe du monde 1990enItalieaprès avoir battuIsraëlen barrage intercontinental, remportant le match aller à Barranquilla (1-0) avant de ramener un match nul deRamat Gan(0-0).
Le9 juinaustade Renato-Dall'Ara, la Colombie entame la compétition face auxÉmirats arabes unis. Elle s'impose deux buts à zéro grâce à des réalisations deBernardo Redínet de Carlos Valderrama. Le14 juin, elle perd contre la Yougoslavie (0-1). La confrontation finale de ce groupe face à laRFAs'avère donc cruciale. À la89minute de jeu, l'ouverture du score allemande parPierre Littbarskiaprès un exploit personnel deRudi Völlersemble condamner les Colombiens, les obligeant à marquer pour se qualifier au second tour. Quelques instants plus tard,Leonel Álvarezrécupère le ballon en défense et lance une contre-attaque estampillée «toque». Álvarez passe la balle àLuis Fajardoqui accélère et porte le ballon au milieu de terrain permettant à Carlos Valderrama de créer un jeu en triangle avecFreddy Rincónet Fajardo qui déséquilibre totalement la défense allemande, Valderrama est alors libre de lancer Rincón dans la profondeur. Ce dernier voit la sortie précipitée du longiligne gardien allemandBodo Illgneret glisse le ballon entre les jambes du portier, égalisant à un but partout, et permettant donc à la sélection colombienne de se qualifier en tant que meilleur troisième et d'atteindre pour la première fois de son histoire les huitièmes de finale.
Au second tour, la Colombie fait face auCamerounle23 juin. Le score étant toujours vierge à la fin du temps réglementaire, uneprolongationest disputée. À la106minute de jeu, le CamerounaisRoger Millamarque un but après un raid solitaire, avant trois minutes plus tard de profiter d'une grossière erreur du gardienRené Higuitapour doubler la marque. Pourtant, la Colombie continue à jouer pour gagner, tandis que le Cameroun choisit un jeu défensif en gardant son équipe dans sa moitié de terrain. À quatre minutes du terme, lesCafeterosréduisent l'écart grâce à Bernardo Redín après une passe de Carlos Valderrama, clôturant le score et voyant la qualification des « Lions indomptables ».
À laCopa América 1991, la Colombie termine quatrième.Antony de Ávilaest le meilleur buteur colombien avec trois buts. À laCopa América 1993, elle termine troisième, en battant l'Équateur (1-0).
La Colombie se qualifie pour laCoupe du monde de football 1994aux États-Unis. Le match opposant le5 septembre 1993la Colombie à l'Argentine àBuenos Airesest l'apothéose du «toque» : la Colombie s'impose par cinq buts à zéro, devenant l'unique sélection à marquer cinq buts à l'Albicelestechez elle, et assurant sa qualification pour laCoupe du monde 1994auxÉtats-Unis. La génération dorée colombienne est alors citée parmi les favoris pour remporter le titre suprême par plusieurs personnalités du football commePelé, qui dit que « la Colombie est [son] équipe favorite pour être championne du monde ». Toutefois, la sélection échoue au premier tour du mondial, après deux défaites contre laRoumanie(1-3, but d'Adolfo Valencia) et les États-Unis (1-2, but de Valencia), malgré la victoire sur laSuisse(2-0, buts deHermán Gaviriaet deHarold Lozano). À l'issue du premier match contre la Roumanie, Maturana reçoit des menaces de mort en raison de la titularisation deGabriel Gómez. Le sélectionneur prend ces menaces au sérieux et évince Gómez de son onze de départ au profit de Gaviria. Par la suite, la Colombie fait face à un drame terrible : son défenseurAndrés Escobar, coupable d'avoir marqué un but contre son camp à la35minute lors du match face aux États-Unis ayant entraîné l'élimination, est assassiné quelques jours plus tard, à la sortie d'un restaurant àMedellín.
En1995, àWembley, l'Angleterreaccueille la Colombie mais ce qu'on retient de ce match amical, c'est le «coup du scorpion» deRené Higuita, le gardien colombien - une des actions les plus spectaculaires de l'histoire du football. Toujours en 1995, à laCopa América, elle termine troisième en battant les États-Unis (4-1).
Les Colombiens enchaînent une troisième qualification consécutive pour une phase finale deCoupe du monde de footballen terminant troisièmes des éliminatoires d'Amérique du Sud. Toutefois, ils ne parviennent pas à franchir le premier tour enFrance. LaTricolordébute le15 juinaustade de Gerlandcontre les Roumains. L'unique but du match est signéAdrian Iliepeu avant la mi-temps (0-1). Ils se ressaisissent une semaine plus tard en battant la Tunisie sur le même score (1-0, but deLéider Preciado). Le26 juin, les Anglais mettent fin à leurs espoirs en marquant rapidement deux buts parDarren Andertonet parDavid Beckhamsur coup franc (0-2). Malgré les exploits de son gardienFaryd Mondragón, la Colombie est sortie dès la phase de poules.
Trois ans plus tard et après deux quarts de finale perdus contre la Bolivie en1997et contre le Chili en1999, la Colombie remporte son premier et unique titre international lors de laCopa América 2001organisée sur son sol. Sous la direction de son entraîneur fétiche, Francisco Maturana, elle termine invaincue, sans concéder le moindre but, grâce à des joueurs commeVíctor Aristizábal,Iván CórdobaouMario Yepes. Après trois victoires au premier tour, elle élimine le Pérou (3-0) en quart de finale, puis leHonduras(2-0) en demi-finale. En finale, austade Nemesio Camacho El CampínàBogota, Iván Córdoba à la65minute délivre tout un pays en inscrivant le seul but de la rencontre contre leMexique. Avec six buts, Víctor Aristizábal est le meilleur buteur de l'édition 2001.
Après leur titre continental de 2001, la Colombie est attendue pour laCoupe du monde 2002. Mais à la surprise générale, elle ne termine que sixième des éliminatoires, à égalité de points avec l'Uruguay, mais avec différence de buts insuffisante (+6 pour l'Uruguay, +5 pour la Colombie) ; et ce malgré une victoire lors du dernier match àAsuncioncontre des Paraguayens déjà qualifiés (4-0).
Lors de laCoupe des confédérations 2003, la Colombie termine deuxième du groupe A au premier tour avec deux victoires contre leJapon(1-0, but deGiovanni Hernández) et laNouvelle-Zélande(3-1, buts deJorge López, deMario Yepeset de Giovanni Hernández) et une défaite contre laFrance(0-1). L'équipe de Colombie atteint le stade des demi-finales, où elle est battue par le Cameroun (0-1) lors d'un match marqué par la mort tragique du CamerounaisMarc-Vivien Foéqui s'effondre brutalement. Pour le match de la troisième place, elle est battue par laTurquie(1-2, but de Giovanni Hernández).
À laCopa América 2004, après avoir terminé première du groupe, la Colombie bat leCosta Rica(2-0, buts d'Abel Aguilaret deTressor Moreno) mais perd en demi-finale contre l'Argentine et en petite finale contre l'Uruguay (1-2, but deSergio Herrera). Pour laCoupe du monde 2006, elle termine de nouveau à la6place des éliminatoires, derrière l'Uruguay qu'elle bat pourtant 5-0 et ne se qualifie pas pour le mondial enAllemagne. À laCopa América 2007, elle est éliminée au premier tour, bien qu'ayant battu les États-Unis (1-0, but deJaime Castrillón), et deux défaites contre le Paraguay (0-5) et l'Argentine (2-4, buts deLuis Amaranto Pereaet de Jaime Castrillón). Le3juin2008, elle affronte la France austade de Franceen match amical, où elle ne s'incline que sur un penalty deFranck Ribéry.
La Colombie démarre bien leséliminatoires de la Coupe du monde 2010avec deux matchs nuls 0-0 (à Bogota face au Brésil et à La Paz contre la Bolivie) puis deux victoires sur le Venezuela (1-0) et l'Argentine (2-1), leader et favori jusqu'à présent. Le sélectionneur argentin est alorsAlfio Basile, comme lors de la fameuse victoire colombienne 5-0 au stade Monumental quinze ans auparavant. Mais le vent tourne pour lesCafeteros, battus par l'Uruguay (0-1) à Bogota, puis humiliés par le Chili 4-0 à Santiago. Ces derniers résultats ont pour effet de reléguer l'équipe colombienne à la septième place au classement. En réponse, les dirigeants de la fédération colombienne prennent la décision de licencier l'entraîneurJorge Luis Pintoet de nommerEduardo Lara(en)pour assurer l'intérim. Ces changements n'ont pas les effets escomptés, en dépit de quelques bonnes prestations comme le5 septembre 2009et une victoire sur l'Équateur 2-0 avec des buts deJackson Martínezet deTeófilo Gutiérrezou lors de la dernière journée et une ultime mais vaine victoire sur le Paraguay 2-0 avec des buts d'Adrián RamosetHugo Rodallega.
Elle participe à laCopa América 2011, elle finit même première de son groupe devant l'Argentine deLionel Messi. Elle est ensuite éliminée en quart de finale par le Pérou (0-2).
L'équipe colombienne entame leséliminatoires de la Coupe du monde 2014de belle manière en battant laBolivie2-1 àLa Pazet en obtenant difficilement un match nul 1-1 contre leVenezuelaàBarranquilla. La Colombie perd ensuite 1-2 face à l'Argentineaprès avoir perdu deux joueurs clés,FalcaoetFredy Guarín, sur blessures. Le sélectionneur colombienLeonel Álvarezest limogé après la défaite et à peine trois mois au poste. La légende colombienneCarlos Valderramacritique la fédération colombienne pour avoir licencié Álvarez prématurément.
Au début de 2012,José Pekermanprend les rênes de l'équipe nationale et expérimente alors un nouveau système de jeu, qui conduit à une victoire étriquée 1-0 sur lePérou, puis à une défaite 0-1 enÉquateur, qui relègue la Colombie au-delà des places qualificatives pour le mondial. Toutefois, lesCafeterosrebondissent avec une victoire 4-0 sur lesUruguayens(vainqueurs de la dernière Copa América), mettant fin à leur série d'invincibilité depuis la Coupe du monde 2010. Ils confirment leur habileté en battant leChili3-1 à l'extérieur puis leParaguay2-0 à domicile. Pour la phase retour des éliminatoires, la Colombie assure une confortable victoire 5-0 sur la Bolivie par des buts deMacnelly Torres,Carlos Valdés, Teófilo Gutiérrez, Radamel Falcao etPablo Armero. Cependant, la Colombie perd quelques jours plus tard 0-1 au Venezuela, où le sélectionneur José Pekerman propose un autre schéma tactique (4-4-1-1). Le choc des éliminatoires de la zone Amérique du Sud contre le leader argentin accouche d'un match controversé, où chacune des deux équipes finit à dix et où huit cartons jaunes sont distribués, menant à un match nul et vierge difficile. Quelques jours plus tard, la Colombie domine le Pérou 2-0. Au match suivant contre le Chili, le11 octobre 2013, la Colombie encaisse trois buts dans la première demi-heure de jeu, mais revient à la marque en seconde mi-temps après que José Pekerman a fait des changements cruciaux. Ce qui, quinze minutes plus tard, entraîne l'expulsion d'un joueur chilien, leur permettant d'égaliser à 3-3 et de se qualifier pour laCoupe du mondepour la première fois en seize ans. Quelques jours plus tard, la Colombie termine la phase qualificative contre le Paraguay : rapidement menés et réduits à dix, les Colombiens marquent deux buts par l'intermédiaire de leurcapitaineMario Yepespour gagner le match 2-1 et terminer deuxièmes du groupe avec trente points.
Tête de série lors du tirage au sort, la Colombie tombe dans legroupe Cde la Coupe du monde avec laCôte d'Ivoire, laGrèceet leJapon. LesCafeterossont considérés comme les favoris du groupe malgré l'absence pour blessure deFalcao, joueur important pour la sélection. Après deux victoires contre la Grèce (3-0) et la Côte d'Ivoire (2-1), la Colombie est déjà qualifiée pour le tour suivant. Elle bat ensuite le Japon sur le score de 4-1. Les Colombiens retrouvent l'Uruguay, privé deLuis Suarez, en huitième de finale. Ils remportent le match sur le score de 2-0 grâce à deux buts deJames Rodríguezet se qualifie pour le premier quart de finale de leur histoire en Coupe du monde. Les Colombiens y affrontent leBrésil, pays hôte de la compétition et s'inclinent sur le score de 2-1. Avec six buts marqués en cinq matchs, James Rodriguez est le meilleur buteur de la Coupe du monde. Lors du classement FIFA du mois d'août, la Colombie se hisse à la4place grâce à son beau parcours au Mondial brésilien et finit l'année 2014 sur le podium dudit classement.
Lors de laCopa América 2015, la Colombie bat le Brésil 1-0 en phase de poules mais succombe aux tirs au but devant l'Argentine en quarts de finale. L'année suivante, à l'occasion de laCopa América Centenario(édition spéciale commémorant les cent ans du tournoi), lesCafeterossont battus 2-0 en demi-finale par le Chili (tenant du titre et vainqueur in fine de l'épreuve). Ils terminent la compétition sur le podium après une victoire 1-0 sur les hôtesaméricains.
Aux débuts de l'équipe nationale colombienne, le championnat du pays est encore amateur. Sélectionné enTricolorde 1938 à 1947 et premier Colombien à signer dans un club étranger,Roberto Meléndez(en)est considéré comme le meilleur footballeur colombien de sa génération. Lestade Metropolitanode son club, l'Atlético Junior, est rebaptisé en son honneur en 1991. Il est imité peu après par son coéquipier en clubFulgencio Berdugo(en), seize sélections et trois buts de 1945 à 1949, qui part jouer en professionnel àCubadans les années 1950.
SurnomméMaravillaenfrançais:« la Merveille »,Delio Gamboa, auteur de sept buts en vingt-quatre sélections de 1957 à 1966, joue son premier match avec lesCafeterosface à l'Uruguay enéliminatoires de la Coupe du monde 1958. Il participe à ceux de l'éditionsuivantemais une blessure le limite à un seul match joué lors de laphase finale. Son compère en attaque,Carlos Arango(en), six buts en vingt-deuxcapesde 1946 à 1965, marque le premier but colombien en éliminatoires d'uneCoupe du monde de footballde la tête contre l'Uruguay à Bogota le16 juin 1957. En 1962, l'équipe de Colombie atteint pour la première fois le premier tour d'une phase finale de coupe du monde. Le premier buteur colombien en Coupe du monde est le défenseurFrancisco Zuluaga. L'équipe du capitaine et gardien de butEfraín Sánchezpeut notamment compter sur une attaque de talent constituée deGermán Aceros,Eusebio Escobar,Marino KlingeretMaravillaGamboa. Pendant la compétition, le milieu de terrainMarcos Collleur vole la vedette en inscrivant un but depuis le poteau de corner au légendaire gardien de but soviétiqueLev Yachine.
Dans une période mitigée pour le football colombien au cours de laquelle se sont succédé de nombreux techniciens étrangers (César López Fretes,Todor Veselinović…), deux joueurs sortent du lot et permettent à leur sélection d'atteindre la finale de laCopa América 1975,Ernesto DíazetWillington Ortiz. Le premier, auteur de six buts en trente sélections de 1973 à 1983et profitant de son titre de meilleur buteur du championnat continental, devient le premier Colombien à jouer en Europe en signant auStandard de Liège. Le second, douze buts en quarante-neuf matchs internationauxet rival de Díaz dans le championnat colombien, est considéré comme le meilleur footballeur colombien duXXsiècle. Son coéquipier àMillonariosJaime Morón(en), avec qui Ortiz forme un duo redoutable en club, ne connaît pas le même rayonnement en équipe nationale en honorant dix-sept sélections pour six buts marqués entre 1972 et 1979. Les finalistes de la Copa AméricaDiego Umaña(es)(milieu défensif comptant dix-huit sélections de 1975 à 1981),Arturo SegoviaetMiguel Escobar(défenseurs honorant respectivement trente-six et dix-huit capes de 1966 à 1977 et de 1975 à 1979) etPedro Zape(gardien de but sélectionné à quarante-sept reprises entre 1972 et 1985) sont les meilleurs colombiens de leur génération à leur poste.
Doyen de la génération dorée du football colombien et n'ayant participé qu'à la phase finale de la Coupe du monde 1990,Arnoldo Iguaránest, avec vingt-cinq buts en soixante-huit matchs de 1979 à 1993, le deuxième meilleur buteur de l'histoire de l'équipe nationale colombienne (derrièreRadamel Falcaoet ses 36 buts). Partenaire d'Iguarán en attaque pendant plusieurs compétitions internationales,Antony de Ávilainscrit treize buts en cinquante-quatre matchs entre 1983 et 1998 avec lesCafeteros.
Débutant tous deux en équipe nationale en 1985 et comptant plus de cent sélections,Carlos ValderramaetLeonel Álvarezsont deux symboles de cette génération. Valderrama, un des meilleurs footballeurs de sa génération, récite à chaque match un vaste répertoire de passes courtes, de jeu à une touche de balle et de longs ballons. Habile dribbleur, il est capable de conserver la possession du ballon pendant une longue période. Après la victoire contre l'Argentine lors de la Copa América 1987, Valderrama est promu au poste de meneur de jeu et gère la balle avec une grande précision. Si, à l'instar du FrançaisZinédine Zidane, Valderrama n'est pas très rapide, il compense par ses compétences techniques. Álvarez, milieu de terrain défensif de vocation au jeu réputé physique, occupe quant à lui le poste de médian devant la défense colombienne auMondiale 90en Italie et à laWorld Cup 94aux États-Unis.
Fantasque gardien de but de la sélection à soixante-huit reprises pour cinquante-quatre buts encaissés et trois buts marqués de 1987 à 1999,René Higuitaest l'un des plus grands et remarquables portiers de l'histoire du football. Surnommé le « maître de l'imprévisible » et très habile techniquement, Higuita s'aventure souvent hors de sasurface de réparationpour prêter main-forte à sa défense. Si ses frasques font sa légende, l'une d'elles vaut auxCafeterosune élimination en huitième de finale de la Coupe du monde 1990, qu'El LocoHiguita commente comme « une erreur grosse comme une maison ». Ne participant qu'auMondiale 90,Bernardo Redíncompte tout de même quarante sélections et cinq buts entre 1987 et 1991, dont deux lors de cette compétition, ce qui fait de lui le meilleur buteur colombien enphase finale de Coupe du mondeavecAdolfo Valencia. Le défenseurAndrés Escobar, un but en cinquante capes de 1988 à 1994et particulièrement apprécié par les supporteurs de l'Atlético Nacional, est l'auteur d'un but contre son camp à la Coupe du monde 1994 conduisant à son assassinat deux semaines plus tard. Il dit après le mondial américain « Je peux vous assurer que rien d'étrange ne s'est passé dans notre groupe [au mondial]. Nous avons simplement touché le fond. À bientôt, parce que la vie ne s'arrête pas là ».
International à quatre-vingt-quatre reprises pour dix-sept buts entre 1990 et 2001,Freddy Rincóns'impose rapidement dans l'équipe et marque un but mémorable contre la RFA en Coupe du monde 1990 qui envoie lesCafeterosau deuxième tour de la compétition. Rincón inscrit deux buts lors de la fameuse victoire 5-0 à Buenos Aires en 1993. Surnommé « la Pieuvre »,Faustino Asprilla, vingt buts en cinquante-sept sélections de 1993 à 2001, reste muet devant le but en phase finale de Coupe du monde, mais se révèle précieux à plusieurs occasions lors des éliminatoires de celle-ci. Il réussit notamment un doublé contre l'Argentine (5-0) qualifiant la Colombie pour laWorld Cup 94et un triplé contre le Chili (4-1) en éliminatoires du Mondial 98.
Parmi les vainqueurs de laCopa América 2001figurentÓscar Córdoba,Iván Córdoba,Mario YepesetVíctor Aristizábal. Le gardien de but Óscar Córdoba, portier desCafeterosà soixante-treize reprises de 1993 à 2006, succède en 1994 à René Higuita comme dernier rempart colombien en Coupe du monde. Il garde les buts desTricolorau cours de cinq des six matchs de la Copa América 2001, n'encaissant aucun but. Il est ensuite élu « meilleur gardien de but » de la compétition. Le défenseur Iván Córdoba, soixante-treize sélections et cinq buts entre 1997 et 2010, est le capitaine et l'auteur du but desCafeterosen finale de la Copa América contre le Mexique. Titulaire en défense centrale au côté d'Iván Córdoba, Yepes profite de ses bonnes performances pour signer en Europe, d'abord auFootball Club de Nantespuis auParis Saint-Germainoù il gagne le surnom de « Super Mario ». Double buteur en éliminatoires de la Coupe du monde 2014 contre le Paraguay, il dispute à 38 ans son premier mondial. Enfin Aristizábal, quinze buts en soixante-six matchs entre 1993 et 2003, participe aux Coupes du monde 1994 et 1998, mais c'est à la fin de sa carrière internationale qu'il est le plus efficace, finissant meilleur buteur de la Copa América 2001.
Lieutenantdes forces armées colombiennes,Alfonso Novoa(it)est le premier directeur technique de l'équipe de Colombie. Bien que Novoa est l'entraîneur, les convocations des joueurs sont l'œuvre d'Efraín Borrero. Le mythiqueRoberto Meléndez(en)succède à l'Argentin Paternoster au poste de sélectionneur à l'occasion de laCopa América 1945que lesCafeterosterminent à la cinquième place sur sept participants. Le sélectionneur de nationalité colombienne suivant est l'ancien internationalPedro López(en), en poste pour laCopa América 1957.Gabriel Ochoa Uribe(en)fait de même pour l'édition de 1963. Il revient à la barre pour les éliminatoires de la Coupe du monde 1986, sans succès. L'ancien grand gardien de butEfraín Sánchezprend en main la sélection une première fois pour deux matchs en 1963, avant de la mener en finale de laCopa América 1975. En 1965, l'ancien internationalAntonio de la Hoz(es)s'essaye brièvement au poste de sélectionneur, ne remportant qu'une victoire en quatre matchs. Buteur sur penalty à la Coupe du monde 1962,Francisco Zuluagadirige en 1968 et en 1969 quinze matchs desCafeteros, n'en gagnant qu'un seul. En arrivant au chevet de la sélection en 1987, le néophyteFrancisco Maturanaest accueilli avec scepticisme par les supporteursTricolor. Après une troisième place enCopa América 1987en battant les champions du monde en titre argentins, Maturana impose un style de jeu à base de passes courtes et rapides autour d'un joueur clé, Carlos Valderrama, pourtant critiqué par la presse nationale. Il utilise des joueurs du club qu'il entraîne en parallèle, l'Atlético Nacional, comme ossature de la sélection. En 1989, Maturana fait de l'Atlético Nacional le premier club colombien à brandir le trophée de laCopa Libertadorespuis qualifie l'équipe nationale pour la Coupe du monde en Italie, une première depuis vingt-huit ans, en battant Israël en barrage intercontinental. Après avoir atteint les huitièmes de finale, il quitte le banc colombien. Après le licenciement deLuis Augusto Garcíaet une période d'intérim assurée parHumberto Ortiz(es), Maturana est rappelé en 1993 où il qualifie à nouveau lesCafeterospour la Coupe du monde aux États-Unis après une cinglante défaite infligée à l'Argentine. Invaincus pendant vingt-cinq matchs sous Maturana, les Colombiens manquent leur phase finale, perturbés par des problèmes extra-sportifs.
Les cinq premiers entraîneurs étrangers ayant dirigé lesCafeteros, les ArgentinsFernando Paternoster,Lino Taioli(es),Rafael Orlandi(it), l'AutrichienFriedrich Donnenfeldet le PéruvienJosé Arana Cruz, ont une brève implication dans l'équipe et restent en poste moins d'un mois.
Le sixième, l'ArgentinAdolfo Pedernera, ancien footballeur qui a joué dans les années 1950 avec Millonarios et qui l'a conduit à remporter le championnat national à quatre reprises, connaît plus de réussite. Après sa retraite, il est le sélectionneur de l'équipe de Colombie pendant plus d'un an, defévrier 1961àjuin 1962. Pendant cette période, Pedernera est le premier à qualifier les Colombiens pour une phase finale de Coupe du monde en écartant le Pérou. Au Chili, l'équipe tricolore ne parvient pas à sortir du premier tour, mais elle obtient un résultat surprenant de 4-4 contre l'Union soviétique et son légendaire gardien de but Lev Yachine.
En 1966, c'est au tour du ParaguayenCésar López Fretesde prendre les rênes de l'équipe. Il ne reste à la barre qu'un mois, mais il y revient quatre ans plus tard sans résultats significatifs. En 1972, la fédération colombienne parie sur le YougoslaveTodor Veselinovićpour qualifier la sélection pour la Coupe du monde 1974 en Allemagne. Ancien entraîneur de l'Independiente Santa Fe, « Toza » ne reste en poste qu'un an et l'espoir de voir l'équipe nationale en Coupe du monde se dissipe au fil du temps.
Les échecs de López Fretes et de Veselinović n'empêchent pas l'arrivée d'un autre Yougoslave,Blagoje Vidinić, en 1976, qui devient le sélectionneur ayant séjourné le plus longtemps sur le banc desCafeteros, soit trois ans. Vidinić échoue à qualifier l'équipe colombienne pour la Coupe du monde 1978 en Argentine, et mène l'équipe à laCopa América 1979où elle atteint le second tour.
Le pénultième entraîneur étranger choisi par la fédération colombienne est l'ArgentinCarlos Bilardo, qui a travaillé dans le football professionnel colombien avec l'équipe duDeportivo Caliet a atteint la finale de laCopa Libertadoresen1978contreBoca Juniors. Bilardo se révèle incapable de porter la Colombie auMundial1982 en Espagne, mais remporte quatre ans plus tard le trophée avec l'AlbicelesteetDiego Maradonacomme capitaine.
Après 31 ans où se succèdent les sélectionneurs colombiens, l'ArgentinJosé Pekermanest nommé le4 janvier 2012à la tête de la sélection en vue d'une qualification pour la Coupe du monde 2014 au Brésil. Pekerman a notamment remporté avec l'Argentine laCoupe du monde des moins de 20 ansen1995, en1997et en2001et a atteint les quarts de finale de la Coupe du monde 2006 avec l'équipe nationale d'Argentine. Après une brillante campagne de qualification, Pekerman mène la Colombie à la cinquième phase finale de Coupe du monde de son histoire où elle se hisse en quarts de finale, soit sa meilleure performance dans cette compétition. Il récidive quatre ans plus tard en emmenant de nouveau lesCafeterosà leur sixième phase finale, en Russie, en2018.
Au cours de son histoire, l'équipe de Colombie change à de nombreuses reprises la couleur de son maillot.
En 1938, l'équipe de Colombie participe aux Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes à Panama et plus tard dans l'année aux Jeux bolivariens à Bogotá. Pour ces deux tournois, elle porte une chemise bleu ciel, un short blanc et des bas blancs. Le choix du bleu ciel peut venir de trois des meilleures équipes du monde à l'époque : l'Uruguay (champion olympique en 1924 et 1928 et premier gagnant de la Coupe du monde en 1930), l'Italie (vainqueur de la Coupe du monde en 1934 et 1938), l'Argentine (vice-championne olympique en 1928 et finaliste de la Coupe du monde en 1930).
En 1945, l'équipe de Colombie participe pour la première fois au Championnat d'Amérique du Sud, au Chili, où elle évolue avec des joueurs duJunior de Barranquillaet une tenue blanche avec une bannière tricolore à hauteur de la poitrine.
Lors des participations de la Colombie auChampionnat d'Amérique du Sud 1957et à laCoupe du monde 1962, elle porte une chemise bleu foncé, un short blanc et des bas blancs ou bleu foncé et comme seconde tenue une chemise bleu foncé, un short bleu foncé et des bas blancs. Ce même maillot est utilisé dans les éliminatoires pour le mondial 1966.
Le15 juin 1971, longtemps après la lutte de pouvoir entre l'Adefútbol et la Dimayor, une assemblée générale se tient pour donner vie à la présenteFédération colombienne de football, amenant une tenue orange pour l'équipe nationale, évoquant l'équipe des Pays-Bas, finaliste des Coupes du monde 1974 et 1978. Elle est composée d'un haut orange avec le drapeau national sur la poitrine, de shorts blancs et de chaussettes oranges, et pour les matchs à l'extérieur d'une chemise blanche avec le drapeau national sur la poitrine. Lors de laCopa América 1975où l'équipe d'Efraín Sánchez réussit à atteindre la finale pour la première fois, une chemise orange est utilisée sans frange sur la poitrine, un short noir et des bas oranges. Au début des années 1980 elle porte toujours le même uniforme, mais parrainé par la marque françaiseLe coq sportif. Le24 août 1984, pour un match amical contre l'Argentine remporté par la Colombie 1-0, lesCafeterosportent à nouveau un t-shirt orange avec une bande tricolore.
En 1985 commence l'ère tricolore pour l'uniforme de l'équipe de Colombie. Pour les éliminatoires de la Coupe du monde 1986, elle utilise un maillot conçu par María Elvira Pardo avec un col roulé tricolore, manches et bas à bords tricolores, chemise rouge, short bleu et chaussettes jaunes pour les matchs à domicile et chemise jaune pour les matchs à l'extérieur. L'équipe de Colombie porte des maillots de la marque allemandeAdidaslors des derniers matchs qualificatifs, en conservant les mêmes couleurs. En 1987, pour participer à laCopa América, la Colombie porte un maillot de la marque allemandePumaavec une chemise jaune, short bleu et bas rouges.
Pour la coupeCiudad de Bogotáen 1988, laCopa América 1989et les éliminatoires de la Coupe du monde 1990, la Colombie se tourne vers l'équipementier Adidas, qui fournit une chemise rouge, un short bleu et des bas jaunes pour les matchs à domicile et un haut jaune pour les matchs à l'extérieur. Pour la phase finale de la Coupe du monde 1990, Adidas est le concepteur du maillot colombien, en gardant les mêmes couleurs.
Pour laCopa América 1991, la Colombie utilise des maillots de la marque espagnoleKelmeet conserve les mêmes couleurs que l'année précédente, chemise rouge pour les matchs à domicile et chemise jaune pour les matchs à l'extérieur.
En 1992, lesCafeterosportent une chemise jaune, un short bleu et des bas rouges de la marque Comba. Pour laCopa América 1993et la Coupe du monde 1994, l'équipe nationale colombienne est habillée par la marque anglaiseUmbroavec les mêmes couleurs : maillot jaune, short bleu et bas rouges et chemise bleue pour les matchs à l'extérieur. Umbro parraine la sélection jusqu'en 1997, avant queReebokne soit choisi pour la Coupe du monde 1998, en gardant les mêmes couleurs pour les matchs à domicile et chemise bleue, short blanc et chaussettes blanches ou bleues pour les matchs à l'extérieur. Reebok habille l'équipe pour laCopa América 2001qu'elle remporte.
Les 29 et30 décembre 2002, les dirigeants de la fédération se rendent au Panama pour négocier avec l'entreprise de vêtements de sport italienneLotto, et obtiennent un contrat jusqu'en 2010. Enmars 2011, Adidas fait son retour. Ennovembre 2013, la marque allemande publie un nouveau design très controversé pour le maillot à domicile, composé d'un t-shirt rayé bleu-jaune ayant aussi des dessins bleus et blancs, modifiant également le short et les chaussettes en blanc avec des rayures du drapeau colombien, que beaucoup de supporteurs colombiens ont désapprouvé. Cependant, la firme allemande est saluée pour avoir inclus le traditionnelsombrero vueltiaodans la bannière bleue qui entoure l'insigne de la fédération colombienne. Le maillot extérieur reçoit des échos plus positifs sur un thème rouge, marquant un retour vers les maillots cotés des années 1990.
L'équipe de Colombie est surnomméeTricolorouLa Fiebre Amarilla. Les joueurs de l'équipe de Colombie sont quant à eux surnommés lesCafeteros.
Pour laCoupe du monde 2014, l'équipementier crée un maillot de couleur dominante jaune, avec des rayures bleues représentant le dynamisme et la vitesse du pays. La couleur blanche, symbolisant la paix, est présente sur le col et les manches, ainsi qu'une ligne horizontale rouge sur le dos, commune à toutes les équipes nationales qualifiées pour le mondial brésilien et habillées par le même équipementier.
Deux des symboles de la Colombie sont intégrés au maillot de l'équipe nationale. Lesombrero vueltiaoest représenté à l'intérieur de la bande bleue sur le devant du maillot. Lecondor des Andesest au dos du maillot, sous le col. Sur l'oiseau figure lehashtag#UnidosPorUnPais enfrançais:« Unis pour un pays », qui montre l'effet unificateur de l'équipe nationale.
Naturellement, les treize équipes nationales rencontrées plus de dix fois font exclusivement partie ducontinent américain.
D'autres sélections également rencontrées sont leSalvador(7 matchs), laPologne, l'Angleterre, lePanama, laJamaïqueetHaïti(cinq matchs chacun). À noter que les Colombiens ne l'ont jamais emporté contre les principales nations européennes (Allemagne, Angleterre,Espagne,Pays-Bas) excepté l'équipe deFrance. De plus, ils n'ont jamais rencontré l'Italie.
L'équipe colombienne n'entretient pas de rivalité avec une équipe en particulier, mais elle a connu des confrontations historiques qui ont généré de grandes attentes envers certaines sélections. Lors des qualifications pour laCoupe du monde 1994, la victoire historique enArgentinedans les éliminatoires de la Coupe du monde 1994 est la première défaite de l’Albicelestedans son antre duMonumentallors d'un match de qualification pour une Coupe du monde. Une impressionnante victoire 5-0, alors que de nombreuses personnalités telles queDiego Maradonaprédisaient une « écrasante » victoire argentine. D'autant qu'elle sortait de deux finales de Coupes du monde. Cette claque provoque un bouleversement énorme et un début de rivalité entre les deux sélections. Contrairement à d'autres rivalités hostiles, celle entre la Colombie et l'Argentine est plus basée sur le respect et attire toujours un grand intérêt entre les deux pays, comme en témoignent les applaudissements de la foule argentine après la victoire 5-0 de la Colombie.
Une rivalité sportive est maintenue par la sélection colombienne avec leMexique. La Colombie a joué son premier match officiel et remporté son premier titre international, laCopa América 2001, contre ce même adversaire.
En raison de problèmes politiques et de frontières qui ont surgi après la dissolution de laGrande Colombieen 1830, les matchs entre la Colombie et leVenezuelaont historiquement une saveur particulière. Mais en 2008, les deux nations sont de nouveau confrontées à des problèmes frontaliers qui s'aggravent avec la crise diplomatique qu'elles connaissent en 2010. Ces tensions politiques ont amené le surnom de «Clásico de la Frontera» à leur confrontation dans le football. Il en est de même, à un degré moindre, lors des rencontres avec l'Équateur, pays ayant nourri d'historiquesconflits frontaliersavec la Colombie.
En termes de résultat record la plus large victoire de la Colombie est intervenue en mars 2015 lors d'un match amical contre Bahreïn (6-0).
Sa plus large défaite est enregistrée lors de laCopa América1957sur le score de 0-9 face auBrésille24 mars1957àLima. Deux autres larges défaites constituent le record de buts lors d'un match de l'équipe de Colombie, contre l'Argentine le7 février1945(1-9) et le13 mars1957(2-8) en Copa América.
Le plus jeune joueur sélectionné en équipe de Colombie estJohnnier Montaño(en), qui foule la pelouse face auVenezuelale30 mars1999à l'âge de 16 ans et 2 mois. Montaño est aussi le plus jeune buteur de l'histoire de la Copa América à 16 ans et 147 jours, contre l'Argentine au cours d'un match marqué par les trois penalties ratés parMartín Palermo. LeCafeterole plus âgé estFaryd Mondragónqui garde les buts colombiens le24juin2014face à laJaponà l'âge de 43 ans et 3 jours. Il devient alors le joueur le plus âgé à participer à une Coupe du monde (record dépassé en 2018 par l'Égyptien Essam el-Hadari) et a porté à seize ans la période record entre deux participations à la Coupe du monde en tant que joueur jusque-là détenue par le SuisseAlfred Bickel(1938-1950).
La Colombie s'est qualifiée à cinq tournois olympiques de football :