Islands (King Crimson)

Islandsè il quarto album deiKing Crimson, pubblicato nel1971.
I King Crimson nel 1971 si presentarono al loro quarto appuntamento discografico con una formazione quasi totalmente nuova: unica costante la presenza dei membri fondatoriRobert FrippePeter Sinfield, i soli ad aver tenuto in vita il gruppo a partire dal dicembre del 1969 quando, al termine di una tournée negli Stati Uniti,Michael Giles,Greg LakeeIan McDonaldavevano deciso di andarsene.
Fripp, dopo due album realizzati con musicisti presi a prestito fra le sue conoscenze più o meno dirette, all'inizio del 1971 affidò quasi totalmente al fiatistaMel Collins, che aveva suonato in quei due LP, il compito di costituire una formazione finalmente stabile che consentisse al gruppo anche di tornare a esibirsi dal vivo, cosa che non accadeva appunto dal 1969.
Dopo innumerevoli audizioni (fra gli aspiranti cantanti va citatoBryan Ferry, futuro leader deiRoxy Music),la scelta cadde sul batteristaIan Wallace(1946-2007) e sul cantanteRaymond "Boz" Burrell(1946-2006) il quale, appena tre mesi prima di debuttare dal vivo col gruppo, imparò anche a suonare il basso con l'aiuto di Fripp, soluzionein extremisseguita all'estenuante e fino ad allora vana ricerca di un nuovo bassista.Alle sedute di registrazione del disco parteciparono anche vari turnisti, alcuni dei quali già apparsi nel precedente albumLizard.
L'albumIslandssegna l'ultimo capitolo della collaborazione tra Fripp e Peter Sinfield, sin dagli esordi paroliere del gruppo e curatore di suoni e luci dal vivo. Due mesi dopo l'uscita del disco, la band già priva di Sinfield partì per untournegli Stati Uniti che si concluse il 1º aprile 1972 e dal quale fu tratto l'album dal vivoEarthbound. Subito dopo, fiaccati dalle tensioni interne, anche i musicisti andarono ognuno per la propria strada e Fripp si trovò nuovamente solo a dover "re-inventare da zero" i King Crimson.
La natura di testi e musiche delle sei tracce diIslandsè piuttosto varia: si va dall'intimismo dellatitle tracke diFormentera Ladyall'omaggio aiBeatlesdiCome Togethernella sardonicaLadies of the Road, canzone dedicata allegroupies;Sailor's Taleè un brano strumentale con chitarra e sax in primo piano che pare già anticipare i Crimson diLarks' Tongues in Aspic, mentrePrelude: Song of the Gullsè una composizione per complesso d'archi ed oboe, rielaborazione di un movimento dellaSuite N°1scritta da Fripp nel 1967 e contenuta nell'albumThe Cheerful Insanity of Giles, Giles & Frippdel 1968;The Lettersinfine faceva già parte del repertorio della prima formazione del 1969 con il titoloDrop Ine un testo totalmente diverso: una versione ancora anteriore, intitolataWhy Don't You Just Drop In, risale anch'essa all'epoca diGiles, Giles & Fripp.
In coda al disco fu inserito un frammento senza titolo, tratto dalla seduta di registrazione del branoPrelude: Song Of The Gulls, nel quale si odono gli orchestrali che accordano gli strumenti e Fripp che dà loro istruzioni, per poi staccare il tempo dell'esecuzione; sulla raccoltaThe 21st Century Guide to King Crimson - Volume One - 1969-1974pubblicata nel2004il frammento compare come una traccia a sé stante, dal titoloTuning Up.
La copertina diIslandsè unafotografia telescopicadellanebulosa Trifidanellacostellazione del Sagittario; nella prima edizione, tale immagine non era accompagnata da alcuna scritta.L'album fu il primo nella storia del gruppo a contenere – nella sola busta interna – le foto dei musicisti. La prima edizione americana diIslandsfu confezionata con la foto della nebulosa relegata all'interno, e le immagini del gruppo, assieme al titolo, sul fronte.
Testi diPeter Sinfield, musiche diRobert Fripp.
Nota: a parte il solista Robin Miller, i nomi degli orchestrali che eseguono il branoPrelude: Song Of The Gullsnon sono noti.