Billy Wilder

Samuel Wilder, dettoBilly(pronuncia inglese americana:[ˈwaɪldər],pronuncia tedesca:[ˈvɪldɐ];Sucha,22 giugno1906–Beverly Hills,27 marzo2002), è stato unregista,sceneggiatoreeproduttore cinematograficoaustriaconaturalizzatostatunitense.
Fratello dellosceneggiatoreeregistaW. Lee Wilder, è considerato uno dei registi e sceneggiatori più prolifici ed eclettici nellastoria del cinemastatunitense ed è divenuto celebre come uno dei padri dellacommediabrillante americana, ma è anche da annoverare fra i fondatori del generenoir.Maestro indiscusso della commedia americana degli anni cinquanta e sessanta, ha saputo imporre il proprio stile di fumettista moralista e caustico. Wilder ha invocato temi polemici nei suoi film comici e ha tentato di sfidare l'opinione prevalente e l'anglosassonepuritanesimo. In circa cinquant'anni di carriera ha diretto oltre venticinquefilme scritto settantacinque sceneggiature, usando talvolta - agli inizi - anche il nome diBillie Wilder(pronunciato alla tedesca e non all'inglese).
Wilder nacque a Sucha, una cittadina dellaGalizia(all'epoca una provincia dell'Impero austro-ungarico, oggi parte dellaPolonia), nel1906in una famiglia ebrea d'originepolacca, figlio di Max Wilder ed Eugenia Dittler, proprietari e gestori d'un negozio di dolciumi situato nei pressi della stazione ferroviaria cittadina. In famiglia era spesso chiamato affettuosamente (specie dalla madre)Billie, nomignolo col quale cominciò a firmarsi per la sua carriera cinematografica e che americanizzerà poi inBillyuna volta stabilitosi negliStati Uniti.
Trasferitosi al seguito della famiglia aVienna, dove si diplomò presso il localeGymnasium, anziché proseguire gli studi all'Università di Vienna, come avrebbero voluto i genitori, scelse piuttosto di dedicarsi algiornalismo. Nel1926, ad appena vent'anni, emigrò inGermania, aBerlino, dove seguì latournéeeuropeadeljazzistaPaul Whiteman, di cui tra l'altro era un patito ed al quale s'era inizialmente avvicinato per intervistarlo per un quotidiano viennese.
Nell'effervescente ambiente artistico della capitale tedesca, Wilder, usufruendo di alcuni contatti passatigli dallo stesso Whiteman, cominciò ad addentrarsi nel mondo dellacelluloide, pur ritrovandosi costretto per sbarcare il lunario a svolgere vari lavoretti paralleli, come il ballerino da sala a pagamento. Avviatosi dunque comesceneggiatore, partecipò alla lavorazione diUomini di domenica, un documentario diretto daRobert Siodmak,Fred Zinnemanne altri, continuando a scrivere per Siodmak altre sue pellicole qualiL'uomo che cerca il suo assassino(1930), ma lavorò anche con altri registi, comeHanns Schwarz,Gerhard Lamprecht,Paul MartineHans Steinhoff.
All'ascesa al potere diAdolf Hitlernel1933e con le conseguenti politiche antisemite del regime nazista, Wilder decise d'espatriare: nel gennaio del 1934 giunse negliStati Uniti, dopo un breve periodo di passaggio inFrancia(dove tra l'altro ebbe l'occasione di girare aParigi, in coppia conAlexander Esway, il suo primo film in qualità di regista,Amore che redime, di scarso successo però).
Carriera negli Stati Uniti
Grazie al sostegno di altri emigrati di origine ebraico-tedesca (fra i quali l'attorePeter Lorre, i registiErnst Lubitsch,William Dieterle,Wilhelm ThieleeJoe May), negliUSAWilder proseguì la sua attività di sceneggiatore, riscuotendo significativi successi e ottenendo nel 1939 la prima candidatura alPremio OscarperNinotchka, interpretato daGreta Garbo. Tra le collaborazioni vanno ricordate anche quelle conRaoul Walsh,Edward Ludwig,Theodore Reed,Victor Schertzinger(perRhythm on the River, conBing Crosby) e altri registi, ma soprattutto con lo sceneggiatoreCharles Brackett, con il quale collaborerà per anni anche da regista. Ormai consacrato come uno dei più dotati ed eclettici scrittori diHollywood, l'anno successivo il trentaseienne Wilder ottenne due altre candidature all'Oscarper la sceneggiatura delle commedieLa porta d'oro(1941) diMitchell Leisen, eColpo di fulmine(1941) diHoward Hawks.
Se già dal 1934 aveva debuttato come regista in Francia, è di fatto solo nel 1942 che Wilder riuscì a dirigere il suo primo vero film, la commediaFrutto proibito(1942), interpretata daGinger RogerseRay Millandche, in forza degli equivoci e dei travestimenti che ne caratterizzarono la brillante trama, segnò quello che diventerà il tipico stile di Wilder nella narrazione cinematografica, da cui egli trarrà risultati artisticamente magistrali.
Il secondo film da regista,I cinque segreti del deserto(1943), basato su un lavoro teatrale diLajos Biró, ma reso attuale e ambientato nella guerra controErwin Rommel(interpretato daErich von Stroheim, altro emigrato austriaco che pare collaborò con Wilder e Brackett a qualche dialogo), fu di tutt'altro genere. In qualche modo, con le sue battaglie di carri armati (ambientate inLibiama girate in realtà inCalifornia) e le azioni di spionaggio militare, il film si collegò a quel filone di opere di propaganda anti-nazista che vennero frequentemente realizzate all'epoca (anche da Hawks, o daFrank Capra, che però lavorò con un taglio più documentaristico) e per questo sottovalutate, ma poi rivalutate dalla critica più recente.
In un'intervista contenuta nel documentario cheVolker Schlöndorffrealizzò su di lui (Billy, ma come hai fatto?, 1992), Wilder ammise che durante la lavorazione del film non amava farsene vanto, ma credeva sinceramente di poter dare un contributo alla disfatta di Hitler (dichiarazione importante, visto che per tutta la vita il regista fu etichettato come "cinico").
Il successivoLa fiamma del peccato(1944), tratto da un romanzo diJames M. Caine sceneggiato conRaymond Chandler(che odiò il film e Wilder stesso), è considerato uno dei classici del generenoir, e ottenne la candidatura agliOscarper la migliore regia. L'indimenticabile interpretazione diBarbara Stanwycke la suggestiva fotografia diJohn Seitzcontribuirono al grande successo del film, del quale esiste unremaketelevisivo girato nel 1973 daJack Smightcon lo stesso titolo.
Nel 1946 Wilder vinse i primi 2 dei 7Oscardella sua carriera, in veste sia di sceneggiatore che di regista del film drammaticoGiorni perduti(1945). Anche se la guerra non era ancora terminata, e i veterani disadattati e alcolisti non popolavano ancora l'immaginario filmico degli americani, il film narrò il fallimento e la solitudine del protagonista (Ray Milland, premiato anch'egli con l'Oscar per la sua interpretazione), le cui allucinazioni vennero filmate con un uso sapiente dei chiaroscuri e dei piani di messa a fuoco, ispirati al cinemaespressionistadegli anniVenti.
Due anni più tardi fu la volta deIl valzer dell'imperatore(1948), commedia musicale con Bing Crosby, qui senza l'abituale partner artisticoBob Hope, e conJoan Fontaine, che nello stesso anno giròLettera da una sconosciuta(1948) diMax Ophüls. Successivamente Wilder tornò in Germania per la prima volta dopo la guerra per ambientarviScandalo internazionale(1948), una storia d'amore ambientata nella Berlino dell'immediato dopoguerra, con in primo piano il caos della vita notturna e del cabaret dove si esibisce Marlene Dietrich, e i problemi legati alla sopravvivenza e alla pratica dellaborsa nera.
A questo seguiranno altri capolavori come il noirViale del tramonto(1950) (Oscar per la sceneggiatura originale, per la scenografia e per la colonna sonora), che si apre con la morte del protagonista (William Holden) e poi ricostruisce la vicenda attraverso la narrazione fuori campo del morto (tecnica usata per la prima volta), che rievoca gli episodi che l'hanno portato a sfuggire ai creditori e a rifugiarsi nella villa di un'anziana diva del muto (interpretata daGloria Swanson) e del suo strano e laconico domestico (interpretato dall'attore e registaErich von Stroheim). Fu poi la volta deL'asso nella manica(1951) (candidato per la sceneggiatura scritta conWalter NewmaneLesser Samuels), ambientato nel mondo del giornalismo di provincia, e del tragicomico film di guerraStalag 17(1953) (candidato per la regia e Oscar al migliore attore per il protagonista William Holden).
Se fino aglianni cinquantai maggiori successi di Wilder furono rappresentati da pellicole drammatiche, verso la metà del decennio la sua produzione sembrò orientarsi sempre più spesso nella direzione della commedia leggera, esplicitamente ispirata allo stile del suo mentore Ernst Lubitsch (nello studio di Wilder si trovava una targa, ora esposta al Museo del Cinema di Berlino, con scritto: "How would Lubitsch do it?" cioè "Come lo farebbe Lubitsch?"). Grazie a questo genere, Wilder diresse con enorme successo pellicole entrate nella storia del cinema, comeSabrina(1954) conAudrey HepburneHumphrey Bogart;Quando la moglie è in vacanza(1955), tratto da una commedia teatrale diGeorge Axelrode uno dei primi grandi successi diMarilyn Monroe, da allora divenuta simbolo dei sogni erotici dell'americano medio e non solo;Arianna(1957), per il quale Wilder inaugurò un'altra delle sue importanti collaborazioni, quella con lo sceneggiatoreI. A. L. Diamond,A qualcuno piace caldo(1959) (Oscar ai costumi), probabilmente il suo film più famoso e da molti definito "perfetto", nuovamente con la Monroe e, per la prima volta, conJack Lemmon, attore con cui Wilder collaborerà spesso;L'appartamento(1960), vincitore di cinque Oscarnel 1961, ma con altre 5 candidature, tra cui quella ai protagonisti Lemmon eShirley MacLaine.
Nel frattempo Wilder girò ancheL'aquila solitaria(1957), tratto da un libro autobiografico diCharles Lindbergh(qui interpretato daJames Stewart), in cui è narrata la storia della prima trasvolata atlantica, eTestimone d'accusa(1957), tratto da un racconto diAgatha Christiee dalla stessa pubblicamente celebrato come il migliore film mai tratto da una sua opera.
Neglianni sessantaWilder diresse ancora quattro commedie esemplari e di grande successo:Uno, due, tre!(1961), in cui si divertì a ironizzare sulle operazioni commerciali con i sovietici, in pienaguerra fredda,Irma la dolce(1963) (Oscar alle musiche), nuovamente con Lemmon e la MacLaine, dei quattro l'unico film a colori,Baciami, stupido(1964) conDean MartineKim Novak, divertente commedia degli equivoci, ma anche spunto di riflessione più serio sui sotterfugi del successo, eNon per soldi... ma per denaro(1966), prima pellicola interpretata dalla coppiaLemmon-Matthau; il film, l'ultimo in bianco e nero diretto da Wilder, frutterà l'Oscar a Walter Matthau e una candidatura per la sceneggiatura alla rodata coppia Wilder e Diamond.
Dopo decenni di frenetica attività, neglianni settantala vena creativa di Wilder apparve poco interessata ad adattarsi al mutare dei tempi. In questo decennio giròVita privata di Sherlock Holmes(1970), in un momento di amarezza per non essere riuscito a dirigereLa strana coppia, la commedia diNeil Simonche fu invece portata sullo schermo dal registaGene Saks, in cui riprese in qualche modo il tema del confronto quotidiano tra due uomini scapoli,Che cosa è successo tra mio padre e tua madre?(1972) (a suo modo, una nuova variante di "strana coppia"),Prima pagina(1974), nuovamente di ambientazione giornalistica, eFedora(1978).
ConBuddy Buddy(1981),remakedel film franceseIl rompiballe(1973) diÉdouard Molinaro, Wilder chiuse la sua carriera. Ritiratosi dalle scene, morì nel 2002, a 95 anni, per una polmonite.
Wilder fu sposato due volte: dal 1936 al 1946 con Judith Coppicus, da cui ebbe due figli gemelli, Vincent e Victoria, nati nel 1939; sul set diGiorni perduti(1945) conobbe l'attriceAudrey Young, che sposò nel 1949 e con cui rimase fino alla morte.
Billy Wilder è la nona persona ad aver ricevuto più premi Oscar nella storia. Ha vinto, infatti, 7 statuette su 21 candidature.
Conquista ilGrand Prix Speciale della Giurianel 1946 perGiorni perduti(The Lost Weekend)
Conquista ilDavid di Donatellonel1975perPrima pagina(The Front Page)
Nominato 4 volte, ottiene il riconoscimento in 2 occasioni: