Cyperus rotundus

Cyperus rotundus, le souchet rond, est uneespècedeplantesmonocotylédonesde lafamilledesCyperaceae, originaire de l'Inde.
C'est uneplante herbacéevivaceàrhizomesettubercules, qui peut atteindre une hauteur de 1,40 m, qui croît dans tous les types de sol mais ne tolère pas le froid et l'ombre.
Elle est nommée Souchet rond, Souchet d'Asie, Souchet officinal, Herbe à oignon ou Souchet à tubercule.
Originaire d'Inde, elle s'est développée de l'Afriqueau sud de l'Europe, puis a étendu sonaire de répartitionsur une grande partie de la planète. Dans les régions tropicales et tempérées chaudes, elle représente un véritable fléau pour beaucoup de cultures. Sestuberculessont utilisés à des fins médicinales et alimentaires.
Cyperus rotundusest unevivaceàtuberculemesurant de 20 à 40cm. Comme les autresCyperaceae, sa tige est à section triangulaire. Elle présente desrhizomesfiliformes àtuberculesintercalaires noirâtres zonés, amers et longs de 20 à 40cm. Sesfeuillessont glaucescentes en dessous et étroites (2 à 6mm). Lesfleursse développent enépilletsd'un rouge brun foncé longs de 1 à 2cm, à 3étamines. L'ovaireest à longstyle, et est entouré de 3stigmates. Critère important lors de la détermination, à la base de l'inflorescencese situe une longuebractéeaiguë. Les fruits forment unakèneà 3 angles, atteignant la moitié de la longueur de l'écaille.
Il est possible de confondreCyperus rotundusau stade végétatif avecCyperus esculentus,Cyperus longusetCarex hirta.
Originaire d'Inde, elle s'est développée de l'Afriqueau sud de l'Europe, ainsi que dans le sud de l'Asie, l'Océanie, le Sud de l'Amérique du Nordet l'Amérique du Sud.
Elle se développe sur tout type de sols. La limite nord de sa répartition semble être les régions où la température minimale moyenne oscille autour de−5°C, température où le tubercule ne semble pas germer. Le facteur « température » limiterait l'espèce aux régions tropicales et tempérées chaudes. À l'inverse, elle peut survivre aux plus grandes températures connues en agriculture.
Cyperus rotundusse plaît au sein des zones marécageuses, humides, les cultures de régions tropicales ou tempérées chaudes, les pâtures, et les bords des chemins. Les tubercules sont également une source alimentaire desoiseaux migrateurstels que lesgrues.
Cyperus rotundusest une desadventicesles plus répandues dans les régions tropicales et tempérées chaudes. Elle a été élue « la plus grande adventice du monde » en raison de son impact dans plus de 90 pays et sur plus de 50 types de cultures du monde entier. Elle est nommée « Mal de tête des jardiniers » car son expansion est très rapide et difficilement contrôlable. Cette plante a une croissance rapide et peut former des colonies denses en raison de la production de son système rhizomatique tubéreux souterrain d'où elle peut se régénérer et se disperser très facilement. Elle réduit les rendements de lacanne à sucre, dumaïs, ducoton, duriz, deslégumeset nombreuses autres productions. Par exemple, elle peut réduire les rendements de canne à sucre de 75 % et les rendements de sucre de 65 %. Ces caractéristiques ajoutées à l'inefficacité des herbicides font de cette plante une adventice presque indestructible.
Cyperus rotundusest utilisée dans l'aménagement paysager en Chine et en Inde afin de consolider les berges et les sols. En tant quefourrage, elle n'est pas trèsappétente, devenant rapidement fibreuse avec l'âge, mais elle peut être un bon palliatif.
Cyperus rotunduscontient deshuiles essentiellesayant des propriétés médicinales comme la réduction de lafièvre, l'inflammationet ladouleur. Les extraits de tubercule peuvent réduire lanauséeet agir comme un relaxant musculaire. Ils sont également utilisés lors de problèmes pulmonaires et dusystème urinaire. Le tubercule rentre dans la composition de l'huile de Scorpionet de l'eau thériacale. Au Niger et au Nigéria les femmes l'utilisent comme encens, seul (surtout en période d'hivernage) ou enrichi avec des huiles et eaux de parfum. Elles considèrent aussi que la fumée qu'il dégage est un répulsif pour les moustiques.
Malgré leur goût amer, les tubercules sont comestibles et sont une source importante de minéraux. Pour en extraire les toxines, il faut absolument les moudre avant de les consommer. À la fin du Paléolithique, il semble queCyperus rotundussoit impliqué dans des processus alimentaires et associé à desmeules de Wadi Kubbaniya(Moyen-Orient, 19 000 ansavant le présent). Des analyses dentaires dans des tombes préhistoriques de Al Khiday (auSoudan, sud deKhartoum) ont montré que ce souchet faisait partie de la diète de ces populations avant lenéolithique, mais également après que l'agriculture ait été introduite. Cette même étude montre les propriétés médicinales de cette plante, en particulier comme inhibiteur duStreptococcus mutans, l'un des responsables majeurs du développement de caries.
Entre 2,4 millions et 1,4 million d'années, les hommes mangeaient principalement dessouchets comestibleset des souchets ronds (Cyperus rotundus)avec un supplément de fruits et d'invertébrés.