Don Knotts

Don Knotts, all'anagrafeJesse Donald Knotts(Morgantown,21 luglio1924–Los Angeles,24 febbraio2006), è stato unattore,comicoedoppiatorestatunitense.
È conosciuto soprattutto per l'interpretazione del personaggio di Barney Fife nellasitcomThe Andy Griffith Show(ruolo che gli valse cinqueEmmy) e per il ruolo di Ralph Furley nellasitcomTre cuori in affitto. Fu inoltre protagonista di decine di pellicole cinematografiche a sfondo comico.
Don Knotts era figlio di Elsie L. Moore e William Jesse Knotts. La famiglia paterna si era stabilita negli Stati Uniti sin dal XVIII secolo e aveva preso originariamente residenza nellaQueen Anne's County, nelMaryland. Il padre svolgeva la professione di agricoltore, ma subì un tracollo finanziario che gli fece perdere la propria fattoria. La famiglia (inclusi Don e i suoi due fratelli) vennero supportati dalla madre, che gestiva un bar nel paese. Il padre di Knotts inoltre soffriva di schizofrenia e alcolismo e morì quando Don aveva appena 13 anni.
Dopo il diploma allaMorgantown High School, all'età di 19 anni, Knotts entrò nell'esercito e prestò servizio durante laseconda guerra mondialecome infermiere e come attore nelPacific Theater. Non prestò servizio nel corpo della marina militare come escavatore, come vorrebbe una certa leggenda urbana, motivata forse dall'uscita di un suo film,L'ammiraglio è uno strano pesce, ispirato proprio alla marina americana. Dopo la guerra, si laureò all'Università della Virginia Occidentalenel 1948.
Dopo aver svolto diversi ruoli da attore (incluso quello di ventriloquo con un pupazzo chiamato Hooch Matador), Knotts fece la prima apparizione televisiva nellasoap operaAspettando il domani, dove fu presenza stabile dal 1953 al 1955. La sua fama aumentò notevolmente dal 1956 quando entrò a far parte della compagnia diSteve Allen. Nel 1958 apparve nel filmTempi brutti per i sergenti, tratto dall'omonima novella di Mac Hyman, dove recitò accanto adAndy Griffith, con il quale iniziò una proficua collaborazione artistica che durò decenni.
Nel 1960, quando Griffith iniziò a condurre unasitcomche da lui prese appunto il nome diThe Andy Griffith Show(1960-1968), Knotts ebbe il ruolo di Barney Fife, sottoposto e originariamente cugino dello sceriffo Andy Taylor (interpretato da Griffith stesso). Knotts interpretò il ruolo di Fife per cinque stagioni e la sua interpretazione gli valse cinqueEmmyper il migliore attore-spalla in una commedia televisiva. Knotts abbandonò lo show nel 1965 e, forte del successo fino allora ottenuto, siglò cinque contratti di lavoro con laUniversal Studios, distinguendosi in commedie cinematografiche comeL'ammiraglio è uno strano pesce(1964),7 giorni di fifa(1966),The Reluctant Astronaut(1967),The Shakiest Gun in the West(1968),The Love God?(1969) eHow to Frame a Figg(1971). Tornò comunque ad impersonare Barney Fife negli anni sessanta, facendo apparizioni aThe Andy Griffith Showe guadagnandosi altri due Emmy.
Dopo la realizzazione diHow to Frame a Figg, il contratto di Knotts con l'Universal terminò ed egli continuò a lavorare in campo televisivo ottenendo successi notevoli con un proprio show, intitolato appuntoThe Don Knotts Show, che veniva trasmesso il giovedì sera ma che ebbe vita breve. Altre apparizioni da ricordare, quelle alThe Bill Cosby Showe alHere's Lucy. Nel 1970 fece una nuova apparizione come Barney Fife inThe New Andy Griffith Show. Nel 1972 prestò la propria voce in due episodi della serieThe New Scooby-Doo Movies.
All'inizio del 1975, Knotts si impegnò conTim Conwaye con laDisneynella realizzazione di film comici per bambini, comeLa banda delle frittelle di mele(1975) e il suo seguitoLa banda delle frittelle di mele colpisce ancora(1979). I due produssero anche due film commedia indipendenti,The Prize Fighter(1979) eThe Private Eyes(1981). Knotts partecipò anche ad altri film della Disney, inclusoGus - Uno strano campione di football(1976),Herbie al rally di Montecarlo(1977) eTeste calde e tanta fifa(1978).
Nel 1979, Knotts ritornò alle serie televisive interpretando il ruolo di Ralph Furley, l'amministratore di condominio del telefilmTre cuori in affitto, sul set del quale incontrò l'attriceAudra Lindleye l'attoreNorman Fell, che collaborarono con lui in una breve serie TV,I Roper. Nel 1986 tornò ad unirsi a Andy Griffith nel film per la televisioneReturn to Mayberry, dove interpretò ancora una volta il ruolo di Barney Fife. Dal 1988 lavorò nuovamente con Griffith, interpretando il personaggio di Les Calhoun, nel telefilmMatlock, in 17 episodi sino al 1992.
Dopo il termine della serieMatlocknel 1992, i ruoli di Knotts divennero sempre più sporadici (incluso un cameo nel flop del 1996Il grande bullo, dove interpretava il ruolo di un preside di liceo). Nel 1998 ebbe una piccola ma intensa parte inPleasantvilleconReese Witherspoon. In quello stesso anno, il suo paese di origine Morgantown, cambiò il nome della strada che portava all'università in "Don Knotts Boulevard" e istituì il "Don Knotts Day". In quello stesso giorno, Knotts venne inoltre nominato vice-sceriffo onorario del dipartimento della Contea di Monongalia, negli Stati Uniti.
Nel 2000 appose le proprie impronte e la propria firma sull'Hollywood Walk of Fame. Anche se continuò ad essere presente sui set televisivi, dal 2000 lavorò quasi sempre in ruoli in cui prestava solo la propria voce, come nel videogame della serieScooby-Doodal titoloScooby-Doo: Night of 100 Frights(2002) o nella serie per bambiniHermie & Friends(2003), ideata da Tim Conway e che continuò anche dopo la sua morte. Nel 2005 diede la voce del Sindaco Rino Tacchino nel filmChicken Little - Amici per le penne, suo ultimo film dal 1979.
Il 12 settembre 2003, Knotts si trovava a Kansas City per la realizzazione del filmOn Golden Pondquando ricevette la notizia della scomparsa dell'amicoJohn Ritterche aveva recitato con lui inTre cuori in affitto. In questo periodo una cataratta ad entrambi gli occhi andò degenerando rendendolo quasi cieco, ma non impedendogli di apparire ancora in TV. Nel 2005 fece la sua ultima apparizione televisiva interpretando una parodia del suo personaggio di Ralph Furley per una serie diDesperate Housewivese poco dopo fu presente in un episodio delThat '70s Show(Stone Cold Crazy).
Morì il 24 febbraio 2006, alloUCLA Medical CenterdiLos Angeles, all'età di 81 anni, per una serie di complicazioni respiratorie da ricondursi al cancro di cui da tempo soffriva e per il quale si era sottoposto senza successo a diverse cure.Uno degli ultimi amici a incontrarlo al capezzale prima della morte fu Andy Griffith. La figlia fu con lui fino alla fine. Venne sepolto nelWestwood Village Memorial Park Cemeterydi Los Angeles. Successivamente, la sua città natale di Morgantown gli dedicò una statua.
Don Knotts sposò nel 1947 la sua compagna di college Kathryn Metz, dalla quale divorziò nel 1964. Si risposò nel 1974 con Loralee Czuchna, da cui divorziò nel 1983. Si sposò la terza volta nel 2002 con l'attrice Frances Yarborough. Ebbe due figli, entrambi dal primo matrimonio.
Nelle versioni initalianodelle opere in cui ha recitato, Don Knotts è statodoppiatoda:
Da doppiatore è sostituito da: