Beaume (rivière)

LaBeaumeouBaumeest unerivièreaux eaux vives et limpides dudépartementfrançaisde l'Ardècheet de larégionAuvergne-Rhône-Alpes. C'est unaffluentde l'Ardècheen rive droite, donc un sous-affluent duRhône.
Elle a elle-même comme affluent principal laDrobie.
De 43,9 km de longueur, elle coule uniquement dans le département de l'Ardèche et prend sa source au lieu-ditRochemisole, au sein de la commune deLoubaresseet dumassif du Tanargue. La Beaume s’écoule vers le sud-est pour se jeter dans l’Ardècheen rive droite et en aval deRuoms
Elle passe sous lePont du Gua, monument historique classé, situé entre les communes de Beaumont et de Sanilhac.
La géologie du bassin versant de la Beaume est particulièrement diversifiée, ce qui est en partie à l'origine de sa grande richesse écologique, puisque l'on trouve des granites sur la Haute-Beaume et les sources de la Drobie, puis des schistes, des grès et enfin du calcaire sur le secteur le plus aval. C'est là que la Beaume a creusé les pittoresquesgorges de la Beaumesur plus de 5km
AprèsLoubaressela Beaume traverse ou borde les localités deValgorge,Laboule, Rocles,Beaumont,Sanilhac, Ribes, Vernon,Joyeuse,Rosières,LabeaumeetSaint-Alban-Auriolles.
Lemodulede la Beaume a été observé et calculé pendant13 ansàSaint-Alban-Auriolles. Il se monte à 7,56m/spour une surface de bassin de 251km. La rivière présente des fluctuations saisonnières de débit typiques d'un régime pluvial cévenol, avec des hautes eaux d'automne-hiver, prolongées au printemps par la fonte des neiges et les pluies, portant le débit mensuel moyen au niveau de 7 à 14md'octobre à mai inclus (avec un maximum en mars-avril), suivies d'une baisse rapide du débit aboutissant à une courte période d'étiage en juillet-août, entraînant une baisse du débit moyen mensuel jusqu'à 1,65mau mois de juillet.
LeVCN3peut chuter jusque 0,192m, en cas de période décennale sèche. Le bassin de la Beaume est classé en zone de répartition des eaux (ZRE). Les ZRE sont définies en application de l'article R211-71 du code de l'environnement, comme des "zones présentant une insuffisance, autre qu'exceptionnelle, des ressources par rapport aux besoins". Le caractère méditerranéen-cévenol de la Beaume est à l'origine d'étiages naturellement très marqués, mais qui sont aggravés par les forts besoins en eau durant la période estivale. En effet, pendant la période touristique la population augmente très fortement ; elle est multipliée par 2 à 5 selon les communes.
Les crues peuvent être extrêmement importantes et rapides, suivant en cela lemodèle cévenol. En effet, leQIX2 et le QIX 5 valent respectivement 317 et 535m/s. Le QIX 10, ainsi que le QIX 20 et le QIX 50 n'ont pas été calculés.
Le débit instantané maximal enregistré à Saint-Alban-Auriolles est de 683m/s.
À l'instar des rivières voisines l'Ardècheet leChassezac, la Beaume est un cours d'eau très abondant. Lalame d'eauécoulée dans le bassin versant de la rivière est de 996 millimètres annuellement, ce qui est très élevé, trois fois supérieur à la moyenne française, tous bassins confondus, et résulte des précipitations abondantes dans toute la région desCévennes. Ledébit spécifique(Qsp) atteint31,4litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.
Selon la saison et le niveau de l’eau, on peut pratiquer la baignade, la pêche, le kayak, ainsi que lefarnientesur les plages de sable.
UneZNIEFFtrès étendue est consacrée spécifiquement aux cours d'eau de l'Ardècheet de ses principaux affluents, et plusieurs autres protections environnementales incluent la Beaume dans leurs aires.