Cappella Palatina (Aquisgrana)

LaCappella Palatina(intedescoPfalzkapelle) è il nucleo più antico dellacattedrale di Aquisgranae fu fatta costruire daCarlo Magnotra il 786 e l'804 come tempio annesso al suopalazzo imperiale. Nonostante le aggiunte, le modifiche e i restauri nei secoli successivi la sua struttura e soprattutto il suo corredo di opere dioreficeriasono ancora eccezionalmente conservati e ne fanno il più noto esempio della c.d. "arte carolingia".
La struttura deve il suo nome alla parolalatina"capa", lett. "cappa", con riferimento allareliquiadelmantellodiMartino di Toursche si trovava nell'edificio.Non ci sono documenti d'epoca relativi a questo monumento, a parte una lettera diAlcuino, consigliere di Carlo Magno, che menziona le colonne del livello superiore erette nel 798.
Come parte della cattedrale di Aquisgrana, la Cappella èpatrimonio dell'umanitàdell'UNESCOdal 1992.
Nel generale contesto di rinascita e riorganizzazione politica, culturale e artistica oggi nota comerinascita carolingiae diversamente dai predecessoriMerovingie da quanto fatto da suo padrePipino il Breve,Carlo Magnorisolse di abbandonare la pratica della "corte itinerante" e dare al suonuovo imperouna capitale fissa. Dopo un iniziale, infruttuoso tentativo aIngelheim am Rhein, vicino aMagonza, Carlo scelseAquisgrana, notasede termale(da cui iltoponimoAquis villa), presso la quale Pipino il Breve deteneva una residenza ottenuta dalla ristrutturazione della vecchia sede del governatore romano.
Nel 792 partirono i lavori di costruzione delPalazzo imperialeche avrebbe dovuto comprendere: (i) edifici residenziali per il monarca, la sua famiglia e la corte; (ii) un'aula per i ricevimenti; e (iii) una cappella per le funzioni religiose che al contempo legittimasse il potere spirituale dell'imperatore e fungesse da suomausoleo.Il cantiere si sarebbe protratto per dodici anni, un lasso di tempo relativamente breve data la vastità dei lavori, e il palazzo stesso fu occupato da Carlo sin dall'800. La cappella fu invece consacrata allaVergine Mariadurante la festa deire Magidell'804 dapapa Leone III.
La cappella palatina era (ed è) un edificio acupolaapianta centrale. L'estremità orientale aveva un'abside quadrata, ed era originariamente fiancheggiata da due strutture basilicali, ora perdute ma conosciute attraversoarcheologia. Alla cappella si accedeva attraverso un atrio monumentale, a ovest. La pianta e la decorazione dell'edificio combinano elementi diarchitettura classica,bizantinaepreromanicae materiali opulenti che manifestano il potere ed il sogno direnovatio imperiidella nuovadinastia carolingia.
L'architetto responsabile dei lavori,Oddone da Metz, operava sotto il diretto controllo diEginardo, il sovrintendente alle fabbriche ed alle imprese artistiche dell'imperatore stesso. Oddone è nominato in un'iscrizione delX secolointorno alla cupola:Insignem hanc dignitatis aulam Karolus caesar magnus instituit; egregius Odo magister explevit, Metensi fotus in urbe quiescit. Di lui non si sa più nulla. L'edificio da lui progettato ha un esterno semplice e un interno complesso, con una cupola ottagonale a doppia conchiglia che poggia su pesanti pilastri, un prospetto a due piani e un elaborato rivestimento e decorazione.
Nel 936,Ottone I, il primoimperatore del Sacro Romano Imperodelladinastia ottoniana, approfittò della stretta associazione della cappella con Carlo Magno e tenne la sua incoronazione are di Germanialà. Gli imperatori del Sacro Romano Impero continuarono ad essere incoronati nella Cappella Palatina fino al 1531.Nel 1000, in quella che era probabilmente una mostra simbolica,Ottone IIIcollocò nella cappella la tomba di Carlo Magno e gli rese omaggio.La tomba originale era probabilmente una nicchia sepolcrale, in seguito nota come "Karlsmemorie" ma distrutta nel 1788.
Distrutte in gran parte le strutture del palazzo imperiale, si adattò la Cappella acattedrale, aggiungendovi in epocagoticaun lungocorodal tetto a forte spiovente.
Il complesso palaziale realizzato per Carlo Magno era molto esteso. La cappella era disposta a sud, simmetricamente all'aula regia. Un atrio rettangolare precede ilWestwerk(alto 20 metri, incorniciato da duetorri scalarioriginariamente chiuse da una porta bronzea a due ante) che sovrasta la cappella a pianta centrale. Diversi edifici erano occupati dai chierici della cappella e formavano una pianta acroce latina: a est una curia, a nord e a sud degli uffici collocati in due ambienti di forma "basilicale" (aggiunti dopo la morte di Carlo Magno, forse per ilConcilio di Aquisgranadell'817, uno dei numerosi concili ospitati dalla struttura).
La pianta della cappella è molto elaborata (di «impianto originale», com'ebbe a definirla lo stesso Eginardo), poiché si compone di un ottagono centrale di 16,54 metri di diametro e di undeambulatorioanulare esagonale. Nell'ambulacro ci sono otto campate esagonali, scanalate all'inguine, senza travi trasversali. Si passa dalla pianta centrale ottagonale a quella periferica esagonale aggiungendo volte triangolari (quarti di volte). A est c'era un'absiderettangolare, oggi scomparsa.
Il numeroottodai molteplici significati simbolici, era fra l'altro simbolo della Resurrezione, l'ottavo giorno della tradizione cristiana, che segue il sabato e simboleggia il nuovo cammino dopo laResurrezione di Cristo; per questo era già stato usato in pianta in numerosi edifici che fecero da modello per la cappella carolingia: ilBattistero del Laterano, laBasilica di San Lorenzo (Milano), labizantinaBasilica di San Vitale (Ravenna)(a sua volta eco della grandeHagia SophiadiCostantinopoli) o laChiesa di Santa Maria alle PerticheaPavia, di epocalongobarda, che presentava un corpo centrale particolarmente sviluppato in altezza, come ad Aquisgrana, a differenza degli esempi bizantini e paleocristiani. A sua volta la cappella palatina di Carlo fu un esempio di grande influenza per l'architettura successiva.
Esternamente, oggi, si nota chiaramente la divisione della Cattedrale di Aquisgrana in tre parti: ilWestwerk, la Cappella Palatina e il Coro gotico.
L'ingresso era anticamente preceduto da unquadriportico, come nellebasiliche paleocristiane. Qui sul lato inferiore si trova ilWestwerk. In questo ingresso monumentale era presente un nicchione verso l'esterno con unatribunaal di sopra del portale: qui l'imperatore si mostrava al popolo incorniciato dalla maestosa architettura per riceverne l'acclamazione. All'interno, si accede dalWestwerkal deambulatorio anulare di 16 lati con bassevolte a crocierae da lì al vano cupolato.
Il prospetto interno della Cappella è caratterizzato da tre livelli ben percepibili:
Igrandi archia tutto sesto poggiano su poderosipilastricruciformi e sorreggono gli archi monumentali della tribuna.
Latribuna, così definita per la presenza delTrono Reale di Aquisgrana, circonda interamente il perimetro con unmatroneo, aperto sul vano centrale sempre da archi a tutto sesto articolati in un doppio piano dicolonneconcapitellicorinzi, corredati nel registro inferiore dapulvino, forte citazione da San Vitale e Santa Sofia. Le colonne, per lo più antiche, provengono daRoma,TrevirieRavenna. Il livello inferiore delle campate della tribuna è racchiuso da unparapettocostituito da griglie bronzee con decorazione geometrica. La galleria è voltata a botti trasversali (semi-cilindri paralleli tra loro). L'uso della stessa tipologia di archi semicircolari e l'alternanza di chiavi di volta bicrome consente una corrispondenza visiva tra il livello dei grandi archi e il livello della tribuna. La verticalità dell'edificio è accentuata dalle colonnine raggruppate e dalle linee rette e culmina nel tamburo soprastante.
Iltamburoottagonale ha finestre alte e sobrie, senza strombature, munite di unpennacchio. La cupola, a otto lati, troneggia a più di 33 metri di altezza. È costituita da una volta a crociera, senza costoloni né pennacchi, poiché non si passa da una pianta quadrata a una ottagonale, le pareti su cui poggia la cupola già formando un ottagono. La sommità della cupola è un semplice punto di giunzione delle volte. L'alzato della Cappella combina così elementi architettonici desunti da modelli bizantini e tardo-antichi e li rilegge in chiave più verticalizzante anticipando una delle caratteristiche fondamentali dell'arte romanica.
Il mosaico che ornava la cupola è scomparso nel XVIII secolo ma è noto attraverso un'incisione di Giovanni Ciampini (1633-1698) e alcune descrizioni. Recava l'effige delCristo in tronocon i ventiquattro Anziani dell'Apocalisse. Il mosaico attuale, di stile neo-bizantino, fu realizzato dall'architetto belgaJean-Baptiste Bethunenel triennio 1879-1881 nella bottega di Antonio Salviati aVenezia.
I marmi policromi, cui si deve lo sfarzo quasi accecante del decoro, furono originariamente fatti portare dall'Imperatore daRomaeRavenna, dunque materiale di spoglio, come i capitelli delle colonne. Purtroppo perduto è il mosaico nella cupola raffigurante ilCristo in tronoraffigurato con veste purpurea e circondato dai Vegliardi dell'Apocalisse: era un'immagine idealizzata e fondante del potere imperiale stesso. Sia i mosaici sia la maggior parte dei marmi risalgono al rifacimento curato dopo la fondazione dell'Impero tedesconelXIX secolo. Tra le decorazioni originarie figurano le porte e le transennebronzeedella tribuna, opere questa volta non di spoglio ma commissionate da Carlo ad artigiani che ne seguirono l'ispirazione antico-romana e paleocristiana: le porte, suddivise in eleganti specchiature da cornici a rilievo, sono in alcuni casi anche ornate da teste leonine campite nel centro. Al primo piano, nel matroneo, si trova tuttora anche il trono imperiale inmarmo pario.
Nel mezzo del pavimento dell'ottagono troneggiava nell'XI secolo il "Pulpito di Enrico II" (donato nel 1014), magnifico esempio dioreficeria ottoniana, spostato nelXV secolocontro una delle pareti quando il Coro gotico fu aggiunto alla Cappella.
Dalla cupola pende ancora oggi il celebre "Lampadario Barbarossa", inramedorato (diametro4,16 m), in forma diGerusalemme Celeste, cioè parimenti ottagonale (composto da 8 segmenti circolari, coperti da fasce decorate a traforo, uniti da 8 lanterne) offerto alla Vergine dall'imperatoreFederico Barbarossa(r. 1155–1190) e sua moglieBeatrice di Borgogna.
Tipico esempio diarchitettura carolingia, la cappella alterna all'opera in pietra di piccole dimensioni quella a medie dimensioni per i pilastri, gli archi, le pareti laterali, le catene angolari e i corsi di separazione dei diversi livelli. Ciò dimostra una riflessione tecnica senza equivalenti per l'epoca. Questo tecnicismo è visibile ad esempio attraverso la solidità della costruzione.
Ci sono un gran numero di oggetti d'antiquariato riutilizzati, in particolare italiani (daRavennaeRoma). Le colonne diporfidoe varimarmisono solo un elemento decorativo: non hanno funzione portante. Ciò ha permesso di attuarli in attacco (taglio nella direzione del loro letto di carriera che li indebolisce verticalmente). I capitelli corinzi in marmo bianco potrebbero provenire dalPalatino. A partire dal 2010 ne rimangono otto, gli altri sono stati depositati nelMuseo delle lapidi di Aquisgrana.
Il riutilizzo è una pratica comune nell'Alto Medioevo.Tuttavia, i prestiti non sono generalizzati. I cancelli e le porte in bronzo furono realizzati localmente dalle officine dell'imperatore.
L'esempio delWestwerkcarolingio contrasta nettamente con la decorazione antica a dimostrazione della conciliazione di tradizione e innovazione. La struttura della Cappella Palatina ricorda fortemente la San Vitale a Ravenna, consacrata nel 547, a sua volta ispirata all'architettura giustinianea di Costantinopoli. Questo può essere un riferimento plausibile, anche se la Cappella Palatina non ne è una replica (soprattutto le terzine e le culle trasversali).
Il mosaico delCristo in tronoè tecnicamente ispirato ai mosaici romani. Abbiamo potuto evocare a questo proposito quelli di San Giovanni in Laterano a Roma, ma è un tema in espansione in questo momento nell'arte carolingia. Vi è quindi una parziale dipendenza da prestigiosi modelli tardo-antichi. È una fonte primaria di ispirazione, ma si adatta alle esigenze culturali e politiche.
L'impianto decorativo e architettonico della Cappella Palatina ha la precisa volontà programmatica di magnificare il ruolo del sacro romano imperatore Carlo.
Fondamentale è l'ubicazione del trono, nella parte ovest della tribuna. Qui assiso, l'imperatore fronteggia il mosaico delCristo in tronosulla cupola e l'altare del Santo Salvatore, posto alla sua altezza. Domina sull'altare maggiore dedicato alla Vergine Maria, posto nel deambulatorio, sul luogo dell'altare della chiesa precedente. Soprattutto, domina a est l'altare di San Pietro, nell'abside quadrangolare, che sta qui a simboleggiare il Papato. L'organizzazione dello spazio mira dunque a dare a Carlo un posto nel mezzo: designato dal Trono Celeste a governare, egli è superiore al Papa, successore diSan Pietro, di cui domina l'altare, ed è unico mediatore del rapporto tra Dio e il suo popolo.Il livello destinato all'imperatore, la tribuna, è quindi quello più importante e a cui dare più risalto, da qui il ricorso alle colonnette cruciformi che raddoppiano l'altezza della tribuna rispetto a quella del livello inferiore dei grandi archi.
Non mancano poi rimandi al simbolismo cristiano più standardizzato: es. la scelta della pianta ottagonale centrale, come riportato in un testo diAlcuino, era un chiaro richiamo alla Gerusalemme Celeste, un tema poi ripreso dal Barbarossa quando commissionò il candelabro oggi ancora installato nel tempio.
Come anticipato, la cappella costruita per Carlo Magno ad Aquisgrana costituisce uno dei più (forse il più) fulgido esempio di architettura carolingia. Inevitabilmente, gli elementi più innovativi di questo tempietto (la pianta centrale, il richiamo rielaborato in chiave verticale all'antichità romana e alla monumentale edilizia sacra bizantina) furono ripresi in diverse parti del Sacro Romano Impero in periodi successivi. L'aristocraziacarolingia, fosse essa civile o ecclesiastica, diede nell'immediato poca eco alla Cappella, iniziando a promuovere l'erigenda di edifici a pianta centrale quando il dominio dei Carolingi era decaduto ed era stato sostituito da quello degli Ottoni: in quel momento l'architettura carolingia funse da riferimento principale per abbazie o collegi. Al tempo di Carlo Magno, la pianta ottagonale ed esagonale della Cappella rimase isolata, forse proprio perché precipuo appannaggio del tempio privato dell'imperatore.
Richiami alla Cappella di Aquisgrana nell'architettura ottoniana si trovano: