Prionace glauca

Laverdesca(Prionace glauca(Linnaeus, 1758), conosciuto anche comesqualo azzurro, è unosqualoappartenente allafamigliaCarcharhinidaeche abita acque profonde temperate e tropicali in tutto il mondo. Predilige temperature più freddee puòmigrareattraverso lunghe distanze, ad esempio dallaNuova InghilterraalSudamerica. Anche se generalmente sono animali letargici, possono muoversi all'occorrenza assai velocemente. Sono pesciovoviviparie sono noti per mettere al mondo anche più di 100 avannotti per volta. Si nutrono principalmente dipesciecalamari, anche se possono catturare prede più grandi. Spesso si muovono inbanchidivisi per dimensione e sesso. La vita massima è ignota, ma si stima che possano arrivare ad età intorno ai 20 anni.
La verdesca è uno squalo oceanico ed epipelagico che si trova in tutto il mondo in acquetemperateetropicalidalla superficie fino a profondità di 350 metri. Nei mari temperati si avvicinano alla costa dove possono essere osservati dai subacquei, mentre in acque tropicali abitano acque profonde. L'areale si estende a nord sino allaNorvegiae a sud sino alCile. Li troviamo quindi al largo di tutti i continenti, escluso l'Antartide. Nell'Oceano Pacificola maggior parte abita la fascia compresa tra il ventesimo ed il cinquantesimo parallelo Nord, zona in cui la specie è maggiormente diffusa, anche se ci sono degli spostamenti stagionali. Nella fascia tropicale sono diffusi uniformemente tra il ventesimo parallelo nord ed il ventesimo parallelo sud. Prediligono acque a temperature comprese tra i 7 e i 16 °C, ma sopportano anche temperature superiori ai 21 °C. Le osservazioni nell'Atlantico hanno individuato cicli migratori in senso orario che seguono le correnti principali. Era abbastanza comune trovarle nelMar Mediterraneo, soprattutto nel marAdriatico, ma sempre molto al largo, mentre oggi il loro numero è in diminuzione.
Questa specie è caratterizzata da corpo leggero, snello ed idrodinamico e dapinne pettoraliallungate e strette, mentre le altre sono corte ed appuntite. La testa è appuntita e la bocca è grande e provvista di forti denti triangolari. Il lobo superiore dellapinna caudalemisura 4 volte quello inferiore. Il dorso di questi squali è blu scuro, più chiaro sui fianchi, mentre il ventre è bianco. Alla maturità i maschi raggiungono lunghezze medie comprese tra 1,82 e 2,82 metri, le femmine invece maturano quando sono lunghe 2,2-3,3 metri.Gli esemplari più grandi di cui si hanno misurazioni certe raggiungono i 3,8 metri, tuttavia ci sono testimonianze non verificate di esemplari più grandi. Il corpo è snello ed allungato e le masse corporee dei maschi variano tra i 27 ed i 55 kg, mentre quelle delle femmine tra 93 e 182 kg.Una femmina di tre metri può pesare 204 kg ed il peso record registrato è di 392 kg.
La riproduzione èovoviviparae la gestazione dura tra i 9 e i 12 mesi. Le femmine mettono al mondo da 4 a 135 avannotti per volta. Mentre le femmine maturano a 5-6 anni, i maschi lo fanno a 4-5. Il corteggiamento e l'accoppiamento sono cruenti: il maschio morde ripetutamente la femmina e gli esemplari possono essere suddivisi in categorie sessuali in base ai segni sul corpo. Le femmine si sono adattate a questa pratica sviluppando una pelle fino a tre volte più spessa di quella maschile.
Icalamarisono una preda importante per le verdesche, ma la loro dieta include ancheseppieepolpipelagici, nonché:aragoste,gamberi,granchi, un gran numero dipesci ossei, squali più piccoli, carcasse dimammiferi marinied occasionalmente ancheuccellimarini. Negli stomaci di alcuni esemplari sono stati ritrovatiblubberse carne dibalenae difocena; sono inoltre noti per inseguire le reti dei pescherecci per prendere imerluzziche vi sfuggono. Le verdesche sono state osservate muoversi in gruppi per raggruppare le prede e poterle catturare più facilmente. Raramente si nutrono anche ditonni, che al contrario sono stati osservati mentre seguono le verdesche che cacciano in gruppo e si nutrono di prede abbandonate o in fuga. Va notato che invece sono stati osservati altri squali che non hanno disturbato la pratica di raggruppamento delle prede, a cui si sono disinteressati.
Le verdesche adulte non vengono predate regolarmente, se si escludono l'uomoe leorche. Gli esemplari più giovani (ma talvolta anche gli adulti) invece possono cader vittima di squali più grossi, come igrandi squali bianchio glisquali tigre.
Questi squali ospitano numerosiparassiti: rappresentano infatti l'organismo ospite definitivoper icestodidell'ordine TetraphyllideaPelichnibothrium speciosum. Vengono infettati quando divorano degli ospiti intermedi, probabilmente gliopaho isauri feroci.
Si stima che tra i 10 ed i 20 milioni di esemplari vengano uccisi ogni anno durante le battute di pesca. La carne è commestibile, ma non considerata particolarmente pregiata; viene consumata fresca, essiccata, affumicata o sotto sale ed inoltre viene utilizzata per produrrefarina di pesce. La pelle viene utilizzata per produrrecuoio, le pinne per lazuppa di pinne di squalo, il fegato per l'olio. Per la loro velocità e bellezza estetica, a volte sono cacciati per motivi ludici. Da non dimenticare che laFood and Drug AdministrationdegliStati Unitiha inserito la carne di squalo e quindi anche di questa specie (assieme a quella diPesce spadaed alcune altre specie di pescipredatoripelagici) tra quelle che bambini e donne incinte dovrebbero evitare di mangiare per i rischi legati alle intossicazioni damercurioe da altri metalli pesanti.
Dal 1980 al 2013 sono stati registrati solamente 13 attacchi all'uomo da parte di questa specie, con 4 morti, tuttavia molti attacchi (specie quelli che avvenivano un tempo a carico dei naufraghi) possono non essere stati registrati adeguatamente o confusi con altre specie.
Come la maggior parte degli squali pelagici, anche questi tendono a soffrire in cattività. Vi sono stati tentativi di confinarli in vasche circolari con pareti scivolose e piscine con profondità centrale di 3 metri digradante fino a 0 alle estremità con risultati contrastanti: la maggior parte degli esemplari testati sono morti dopo 30 giorni. Infatti la maggior parte dei pesci pelagici trovano difficoltà nell'evitare ostacoli e pareti. In un caso presso il parco acquatico di Sea World San Diego una verdesca sopravvisse bene fino a quando nella vasca non furono aggiunti deglisquali leuca, che la divorarono. Il record di sopravvivenza in cattività per le verdesche appartiene ad un esemplare che nel 2008 fu tenuto presso l'Adventure Aquarium nelNew Jerseyper 7 mesi, prima di morire per un'infezione batterica.
Sono stati riportati i seguentisinonimi:
Non sono state individuatesottospecie.