Irlanda

Irlanda(enirlandés:Éire; eninglés:Ireland), a veces conocido comoRepública de Irlanda,​ es unEstadode laUnión Europeaque ocupa la mayor parte de laisla de Irlanda. Su capital y ciudad más poblada esDublín, situada en el este de la isla. El país tiene una única frontera terrestre conIrlanda del Norte, una de las naciones constitutivas delReino Unido. La isla está rodeada por elocéano Atlánticoy tiene elmar Célticoal sur, elcanal de San Jorgeal sureste y elmar de Irlandaal este. Es unarepública parlamentariacon unpresidenteelecto que ejerce dejefe de Estado. El jefe del gobierno, elTaoiseach, es nombrado por la Cámara Baja del Parlamento, laDáil Éireann.
El moderno Estado irlandés consiguió su independencia efectiva del Reino Unido en 1922 tras unaguerra de independenciaque acabó con la firma delTratado anglo-irlandés, mientras que el Úlster, luego Irlanda del Norte, permaneció dentro del Reino Unido. Esto agudizó elConflicto de Irlanda del Norte–el cual aún perdura, pese a las negociaciones de paz– entre fuerzas unionistas pro- británicas y la población, que pretende la Independencia del Reino Unido, y la integración con la República de Irlanda. Aunque, en principio, Irlanda fue undominiodentro delImperio británicocon el nombre deEstado Libre Irlandés, en 1931 seclarificósu completa independencia legislativa y en 1937 adoptó una nuevaconstitucióny el nombre deIrlanda. En 1949 se eliminaron los deberes restantes de la figura delrey de Irlanday el país se declaró una república. El Estado no tuvo relaciones formales con Irlanda del Norte durante la mayor parte del sigloxx, pero desde 1999 han cooperado en varias políticas en el marco del Consejo Ministerial Norte-Sur creado por elAcuerdo de Viernes Santo.
A principios del sigloxx, las medidas económicasproteccionistasdebilitaron la economía irlandesa y, por ello, fueron desmanteladas en los años 1950. Irlanda se unió a laComunidad Económica Europeaen 1973. Elliberalismo económicodesde finales de los años 1980 resultó en una rápida expansión económica, particularmente entre 1995 y 2007, etapa en que Irlanda fue conocida como elTigre Celta. En 2008 comenzó unacrisis financierasin precedentes que, unida a la crisis económica mundial, puso fin a dicha etapa de rápido crecimiento económico.​ Sin embargo, dado que la economía irlandesa fue la que más creció en laUEen 2015, Irlanda vuelve a subir rápidamente en las tablas de clasificación comparando riqueza y prosperidad a nivel internacional.
En 2017, Irlanda apareció en el cuarto lugar de las naciones más desarrolladas del mundo en elíndice de desarrollo humanode las Naciones Unidas.​ Asimismo, la república irlandesa está en los puestos más altos en materia de libertad económica, política y deprensa. La República de Irlanda está en la actualidad entre los países más ricos del mundo en términos de renta per cápita.​ Hoy en día, Irlanda es uno de los países fundadores delConsejo de Europay de laOCDE. El país sigue una política deneutralidady no alineación y por ello no es miembro de laOTAN, aunque sí participa en laAsociación para la Paz.
El artículo 4 de laConstitución de Irlanda, que se adoptó en 1937, dice que «el nombre del Estado esÉire, o eninglés,Ireland».​ Para todos los propósitos oficiales, incluyendo relaciones internacionales y otros documentos legales, elgobiernoirlandés usa el nombre deIreland, además de utilizarÉirepara documentos escritos en irlandés.
Las instituciones de laUnión Europeasiguen el mismo sistema desde que elirlandésse convirtió enidiomaoficial el 1 de enero de 2007 y llaman al EstadoÉire-Irelandjusto como los nombres oficiales que emplean para elpasaporteirlandés.​
El nombre de la isla tiene su origen en elirlandés antiguoÉriu(enirlandés modernoÉire), con el añadido del términogermánicoland.Ériu, delprotocéltico*Īwerjū(que también generó elgales:Iwerd, «Mar de Irlanda»), originalmente significaba 'gordura' en el sentido de fertilidad.​ LosceltasdenominabanÉirea la población irlandesa, por lo que la tierra comenzó a llamarse «tierra delÉire» oÉireland, cuya derivación acabó siendoIreland(Irlanda).
Hoy en día, el nombre oficial delEstadoes Irlanda,Ireland(en inglés) yÉire(enirlandés). República de Irlanda,Republic of IrelandoPoblacht na hÉireannes laescrituradel texto oficial.
Los habitantes originarios de Irlanda erancazadores y recolectoresdurante el períodoMesolíticoy usaban herramientas de piedra. Alrededor del año 3000 a. C. evolucionaron a laEdad de Bronce, cultivandogranos, criandoanimalesdomésticos y fabricandoarmas, herramientas yjoyeríadebronce. Al comienzo del 2000 a. C., construyeron grandessantuariosytumbasdepiedra(megalitos), todavía observables en el paisaje irlandés. En el siglo I a. C. estaba bajo el control de lospictos, gente delNeolíticodescrita en elfolcloreirlandés comoFir Bolg.
Escociatoma su nombre deScotus, términolatinoque significa «irlandés» (la forma plural esScoti, «irlandeses»).​ Esto hace referencia a los colonizadoresgaélicosde Irlanda, país que los romanos inicialmente llamaronScotia(forma derivada deScotus). Los irlandeses que colonizaron la actual Escocia eran conocidos comoScoti.​ Los romanos de la fase del bajo imperio utilizaban el nombreCaledoniapara referirse a la actual Escocia.​
Los primerosceltasllegaron alrededor de 1600 a. C. fundando laIrlanda celta. Políticamente los celtas dividieron Irlanda en cuatro provincias:Leinster,Munster,ÚlsteryConnacht. Antes de su llegada, las unidades básicas de la sociedad irlandesa eran lasTuatha, o pequeños reinos, cada uno de los cuales era bastante pequeño, aproximadamente 150tuathapara una población de menos de 500 000 personas. El territorio completo estaba gobernado por unmonarcadenominadoGran Rey.​
La lista tradicional de los nombrados con el título de «Rey Supremo de Irlanda» se remonta a miles de años, a mediados del II milenio a. C., aunque las primeras partes de la lista son bastantemíticas. No se tiene certeza en qué punto de la lista comienza a referirse a individuos históricos y tampoco en qué punto se puede llamar a estos individuos «Rey Supremo», en el posterior sentido de la palabra. Esta estructura social se adaptaba alestilo de vida de los celtas, desde siempre predispuestos a organizarse en unidades tribales relativamente pequeñas y autónomas.
LosAnales de los cuatro maestros(en irlandés:Annala Rioghachta Éireann) o losAnales del reino de Irlanda por los cuatro maestrosson unacrónicade la historia de Irlanda. Las entradas abarcan las fechas entre el 2242 a. C. y el 1616 d. C., aunque se cree que las primeras entradas se refieren a fechas alrededor del 550 a. C. Son una recopilación de anales anteriores, aunque hay algunos trabajos originales. Se recopilaron entre 1632 y 1636 en elmonasteriofranciscanodelCondado de Donegal.​
BeltaneoBealtaine(tdl.‘Buenfuego’) era un antiguo día festivo irlandés que se celebraba el 1 de mayo.​ Para los celtas, Beltane marcaba el comienzo de la temporada deveranopastoral, cuando las manadas deganadose llevaban hacia los pastos de verano y a las tierras de pasto de lasmontañas. En irlandés modernoMi na Bealtaine('mes de Bealtaine') es el nombre del mes de mayo. A menudo, se abrevia el nombre del mes como Bealtaine, conociendo al día festivo comoLá Bealtaine. Una de las principales actividades de la festividad consistía en encenderhoguerasen las montañas ycolinascon ritual y significado político enOidhche Bhealtaine(Lavísperade Bealtaine).​​ Engaélico escocésmoderno, se usa soloLá Buidhe Bealtaine(el día amarillo de Bealltain) para describir el primer día de mayo.
San Patricio(384-461), unarzobispoymisionerovenido deEscocia, llegó a Irlanda para convertir a los habitantes alcristianismo.​ Pudo realizar importantes conversiones dentro de las familias reales y, a través de las escuelas monacales, introdujo la palabra escrita (enlatín). A la muerte de San Patricio, la élite irlandesa ya era letrada y registraba su historia por escrito. Irlanda se transformó casi exclusivamente en cristiana y en centro de erudición ycultura, pero la mayor parte de este legado fue destruido durante las incursionesvikingasde los siglosIXyX.
Al final del sigloX,Brian Boru, el rey de un pequeño Estado llamadoDal Cais, conquistó a sus mayores vecinos y se transformó en el rey más poderoso en la mitad sur de Irlanda. PeroMáel Mórda mac Murchada, rey de Leinster, comenzó a conspirar en su contra e hizo una alianza conSitric, el rey vikingo de Dublín, quien consiguió ayuda de los vikingos de lasislas Orcadasy de laIsla de Man. Labatalla de Clontarf, cerca deDublín, en 1014, terminó con la victoria sobre los ejércitos vikingos, pero este murió en su carpa a manos de algunos de los que huían de la batalla.​
En 1169,Ricardo de Clare(más conocido comostrongbow, literalmente: «arco fuerte») junto aDermot McMurroughy un grupo decambro-normandosque venían deGaleseInglaterra, llegaron cerca deWaterfordy seasentaron a la fuerza. McMurrough, conocido como el traidor más notorio de Irlanda, fue expulsado como rey deLeinstere invitó al reyEnrique IIa que lo asistiese en recuperar sutrono.​ La subsecuente invasión condujo a que Enrique se convirtiese enSeñor de Irlanda, hecho que marcó el comienzo de ocho siglos de dominación inglesa. Hacia 1300 losnormandos controlaban la mayor parte del país, pero no lograron conquistarlo efectivamente debido a la ausencia de un gobierno central desde el cual se pudieran imponer.
Desde 1350, los jefes irlandeses, quienes tomaron muchas de las armas usadas por los cambro-normandos y habían aprendido algunas de sus tácticas, comenzaron a recuperar sus territorios. En 1360, la mayoría de los colonizadores normandos se habían acogido a las leyes irlandesas y adoptaron las costumbres, lamúsica, lapoesía, laliteraturay lasvestimentasde losnativosde la isla, llegando a asemejarse a la población irlandesa hasta el punto de ser conocidos comoMás irlandeses que los mismísimos irlandeses(dellatín,Hibernis Ipsis Hiberniores​), hecho que elparlamento inglésconsideró como una posible amenaza para sus futuros intereses decolonización de la isla.
Debido a esto y a modo de encauzar el declive delseñorío irlandésen 1366, ratificaron losestatutos de Kilkenny, los cuales, entre otras cosas, prohibían laexogamiaentrecolonosingleses con nativos irlandeses, así como el uso del idiomagaélicoy sus costumbres, en un proceso conocido comoanglificación.​
En 1534,Enrique VIII de Inglaterrarehusó reconocer la autoridad delpapay persuadió alparlamentoinglésa reconocerlo a él como cabeza de laIglesia de Inglaterra.
Trató de imponer una política similar en Irlanda y en 1536 se difundieron bandos prohibiendo apelar aRomao hacer pagos al papa. Entre 1537 y 1541 fueron suprimidos numerososmonasteriosy su propiedad fue confiscada. Sin embargo, en áreas bajo autoridad de Irlanda, donde el rey no tenía un poder real, la mayoría de los habitantes ignoró los cambios que habían tenido lugar.María I de Inglaterra, la hija de Enrique que le sucedió en el trono en 1553 y era fervientecatólicaque se esforzó por restaurar la vieja religión tanto en Inglaterra como en Irlanda, estaba convencida de que la mejor manera para dominar Irlanda era introducircoloniasde ingleses en el país.
En 1556 confiscó territorios irlandeses y puso allí colonos ingleses que llevaron con ellos a Irlanda arrendatarios y sirvientes.
Isabel I, hermana paterna de María, a quien sucedió en 1558, adoptó una actitud más sectaria, y un grupo dearzobisposy religiosos irlandeses fueron ejecutados. Esta persecución llevó a Irlanda —y a aquellos angloirlandeses que seguían siendocatólicos— a unirse más. Creció entonces un nuevo espíritu de nación, que era al mismo tiempo católico y antiinglés.
Durante laRebelión irlandesa de 1641y hasta laConquista de Irlanda por Cromwellen 1649, dos tercios de la isla estuvieron gobernados por laConfederación de irlandeses católicos, conocida también porConfederación de Kilkennypor haberse gestado enKilkenny.​ La diferencia entre laislade Irlanda (la cual se gobernó como una unidad en algún momento) y laRepública de Irlanda(la cual abarca veintiséis de treinta y dos condados en la isla) es el producto de complejos desarrollos constitucionales llevados a cabo en la primera mitad del sigloXX.
Los irlandeses fueron entonces objeto de una fuerte represión y discriminación por parte de las autoridades inglesas, que continuó en las décadas siguientes. Las leyes les prohibían practicar su religión católica. A partir de la década de 1650, Inglaterra reforzó su dominio asentando a los campesinos protestantes en las tierras confiscadas a los católicos locales en la provincia del Úlster. Sus descendientes vivían con el temor de ser expulsados de las tierras que habían cultivado, lo que les llevó a sentir una comunidad de intereses con los grandes terratenientes protestantes angloirlandeses. Así, no se atreven a desafiar la política impuesta por los gobiernos británicos, por miedo a que esto anime a los católicos desposeídos.​
Durante laRebelión irlandesa de 1798se proclamó una efímeraRepública de Connachty John Moore, líder de la Sociedad de losIrlandeses Unidos, fue declarado su presidente. La represión posterior dejó 30.000 muertos entre los sospechosos de apoyar la revuelta y el 1 de agosto de 1800 Gran Bretaña proclamó un «Acta de Unión» que unía plenamente a Irlanda con el Reino Unido.
Desde el 1 de enero de 1801 y hasta el 6 de diciembre de 1922, Irlanda como unidad perteneció alReino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Así, Irlanda pasó a ser administrada y gobernada por elParlamento británicoen Londres.
Entre 1845 y 1849 la cosecha de patatas, que se había convertido casi con exclusividad en el único alimento de la gran mayoría de la población irlandesa, fue sistemáticamente destruida por una plaga de parásitos. La población más humilde se vio privada de su principal y casi único alimento, lo que acabó provocando una hambruna de proporciones catastróficas, conocida como laGran Hambruna irlandesa. Alrededor de un millón de personas perecieron de inanición, la mayoría vagando por los caminos después de ser desalojadas de sus casas al no poder hacer frente al pago del alquiler. La emigración se convirtió en una cuestión de vida o muerte y se produjo un éxodo masivo de población irlandesa a otros países comoInglaterra,CanadáyAustralia, pero sobre todo aEstados Unidos. Se calcula que la hambruna redujo la población irlandesa, debido a muertes y emigración, de 8 millones de habitantes con que la isla contaba a principios de 1845 a 4,5 millones a finales de 1849.​
La hambruna se agravó porque el Reino Unido obligó a los irlandeses a seguir exportando alimentos a Inglaterra, mientras la población irlandesa se moría de hambre. Los que se pronunciaron a favor de la ayuda a Irlanda se encontraron con la hostilidad de una parte de la opinión pública británica y de los partidarios delliberalismo económicosin trabas.​
El lunes de Pascua de 1916 se produjo el llamadoAlzamiento de Pascuaen un intento de tomar el control del país por parte de los republicanos para lograr la independencia delReino Unido.
Este intento revolucionario republicano se produjo entre el 24 de abril y el 29 de abril de 1916, cuando parte de losVoluntarios Irlandeses(brazo armado de la Hermandad Republicana Irlandesa o IRB), encabezados por el maestro y abogadoPatrick Pearse, así como el reducidoEjército Ciudadano Irlandésdel líder sindicalJames Connolly, tomaron posiciones clave de la ciudad deDublín, donde proclamaron laRepública Irlandesa.
Tras cinco días de combates callejeros se produjo la rendición total de los alzados. El balance fue de cientos de muertos, más de 3000 detenidos y 15 ejecutados entre ellos el propio Connolly. El acontecimiento suele interpretarse como el momento clave del proceso de independencia irlandés
En 1919, la mayoría de los miembros del parlamento electos en la elección general británica de 1918 rechazaron sus asientos en laCámara de los Comunes Británica. En cambio, establecieron un parlamento irlandés extralegal llamadoDáil Éireann, cuya intención era reivindicar la independencia irlandesa y el no reconocimiento de la Cámara de los Comunes. LaRepúblicano obtuvo ningún reconocimiento internacional y condujo a laguerra de Independencia irlandesa, delEjército Republicano Irlandéscontra el Reino Unido. En 1921, representantes del gobierno británico y elAireacht(gabinete) de la República Irlandesa negociaron unTratado anglo-irlandésy crearon un nuevo sistema de autogobierno legal irlandés, conocido comodominion status.
El nuevo Estado Irlandés fue creado con reconocimiento internacional y llamado elEstado Libre Irlandés(en irlandés:Saorstát Éireann). El nuevo Estado libre abarcaría en teoría la totalidad de la isla, sujeto a la condición de queIrlanda del Norte(la cual había sido creada como una entidad separada) pudiera optar por su expulsión y elegir su permanencia como parte del Reino Unido, lo cual hizode facto. Los veintiséis condados restantes de Irlanda fueron convertidos en el Estado Libre Irlandés, unamonarquía constitucionalbajo la cual el monarca británico duró desde 1927 con el título deRey de Irlanda. Poseía ungobernador general, un parlamentobicameral, un gabinete llamadoConsejo Ejecutivoy unprimer ministrollamado Presidente del Consejo Ejecutivo del Estado Libre irlandés. La constitución fue llamadaConstitucióndel Estado Libre Irlandés.
La firma delTratado anglo-irlandésgeneró que un sector contrario a su firma, liderado porÉamon de Valera, iniciara laguerra civil irlandesa. El ala delIRAcontraria al acuerdo tomó el edificio Four Courts, situado en el centro deDublín, el 13 de abril de 1922. El 26 de marzo, habían rechazado la autoridad delDáil Éireanny elegido su propio órgano militar ejecutivo. La facción defensora del tratado atacó a las fuerzas rebeldes del IRA el 28 de junio, ante la necesidad de consolidar su autoridad en el sur de Irlanda y la presión del gobierno británico para que eliminaran los elementos que podían oponerresistencia armadaal pacto. La batalla de Dublín duró una semana y supuso una victoria decisiva para los defensores del pacto. Nuevas victorias a lo largo del país consolidaron la posición de las fuerzas pro tratado. En el curso de la guerra civil murió en una emboscadaMichael Collins, uno de los líderes del movimiento republicano y Comandante en Jefe de las fuerzas favorables al Tratado anglo-irlandés.
En octubre de 1922, el nuevo gobierno presentó unaleyque concedía alEjércitoamplios poderes y permitía que todo aquel que se hallara en posesión dearmaso actuara contra las Fuerzas del nuevo Estado fuera sometido a unconsejo de guerray condenado a lapena capital. En represalia, el Comandante en Jefe de las Fuerzas del IRA,Liam Lynch, dio orden de disparar contra los principales líderes partidarios del acuerdo. Los primeros asesinatos tuvieron lugar el 7 de diciembre. La respuesta del nuevo gobierno fue ordenar la ejecución de cuatro oficiales del ejército irregular que se encontraban presos desde junio; ante esta acción, el sector intransigente depuso su política de atentados. La superioridad numérica de hombres y recursos de la facción gubernamental y la prosecución de las ejecuciones (77 en total) comenzaron a decidir la guerra a su favor a comienzos de 1923. El 24 de abril los irregulares depusieron las armas. Desde 1923 forma con elReino Unidoparte de laCommon Travel Area.
El 29 de diciembre de 1937 se aprobó una nueva constitución (Bunreacht na hÉireann) que reemplazaba al Estado Libre Irlandés por un nuevo Estado llamadoÉire, o en castellanoIrlanda. A pesar de que las estructuras constitucionales de este nuevo Estado requerían en la jefatura del mismo un Presidente de la República en lugar de un rey, aquel no fue todavía una república. El principalroldeljefe de Estado, representar simbólicamente al mismo ante los demás Estados, permaneció siendo una atribución del rey como unorganismoporley de estatuto. El 1 de abril de 1949, elActa de la República de Irlandadeclaró aÉirecomo una república, con las funciones previamente otorgadas al rey delegadas en cambio al Presidente de Irlanda.
A pesar de que el nombre oficial del Estado permaneció siendoÉire, se adoptó como su nombre el términoRepública de Irlanda(oficialmente una simple descripción del nuevo Estado). Mientras que la república elige emplear la palabraIrlandapara describirse a sí misma, particularmente en el círculo diplomático (por ende es siempre el presidente de Irlanda o la Constitución de Irlanda), muchos Estados evitan usar dicho término por la existencia de una segunda Irlanda: la Irlanda del Norte; y porque la constitución de 1937 alegabajurisdiccióndel sur sobre el norte. La utilización de la palabra 'Irlanda' fue adoptada como una aceptación de aquel enunciado. Dicho aserto, en lo que fue conocido como losartículos 1 y 2de la Constitución de 1937, fue eliminado en 1999.
Desde aquel año, el Estado Irlandés/Éirecontinuó siendo miembro de la entoncesMancomunidad Británica de Nacioneshasta la declaración de una república en abril de 1949. Bajo las reglas de la mancomunidad (Commonwealth), la declaración de una república elimina automáticamente la calidad de miembro de la asociación. Estas reglas no fueron modificadas hasta 1950 para permitir la inclusión deIndiacomo república en la mancomunidad. A pesar de que Irlanda renunció a su calidad de miembro y eligió no renovarla, mantuvo muchos de los privilegios que ésta le otorgaba. Actualmente por ejemplo, los ciudadanos irlandeses residentes en el Reino Unido disfrutan de todos los derechos de la ciudadanía, incluyendo el derecho a sufragio durante las elecciones parlamentarias e incluso servir en las fuerzas armadas británicas, pero el número de irlandeses que se acogen a estos derechos es ínfimo.
Irlanda se unió a lasNaciones Unidasen 1955, y en 1973 a laComunidad Económica Europea(ahora incorporada en laUnión Europea). Los gobiernos irlandeses han intentado alcanzar la unificación pacífica de Irlanda y han cooperado con Gran Bretaña contra el violento conflicto entre gruposparamilitaresen Irlanda del Norte conocidos comoThe Troubles.
En la actualidad, se está poniendo en marcha para Irlanda del Norte untratado de paz, conocido como elacuerdo de Belfast, aprobado en 1998 por elecciones en la República de Irlanda y en Irlanda del Norte.
El Estado es unarepúblicacon un sistema degobierno parlamentario. Elpresidente de Irlanda, que ejerce comojefe de Estado, es elegido directamente porsufragio universalmediante el sistema desegunda vuelta instantánea(alternative vote, en inglés).​ Su mandato es de siete años de duración, pudiendo ser reelegido una única vez. El presidente tiene en general funciones protocolares, aunque posee ciertos poderes y funcionesconstitucionales, asistido por el Consejo de Estado, un órgano consultivo. ElTaoiseach(palabra gaélica para designar alprimer ministro, y que se pronuncia Ti-shoc) es designado por el presidente en la nominación de parlamento. ElTaoiseaches normalmente el líder delpartido políticocon el mayor número deescañosobtenidos en las elecciones legislativas. Es bastante habitual que se formencoalicionesde gobierno, por lo que no ha existido ningún gobierno de un único partido desde el período de 1987-1989.
Elparlamento bicameral, elOireachtas, consiste de unSenado de Irlanda(Seanad Éireann), y una cámara baja,Dáil Éireann. El Senado está compuesto por sesenta miembros; once designados por elTaoiseach, seis electos por dos universidades y cuarenta y tres electos por representantes públicos de paneles de candidatos establecidos sobre una base vocacional. ElDáilestá formado por 166 miembros,Teachtaí Dála, electo para representar circunscripciones plurinominales bajo el sistema derepresentación proporcionalmediante elvoto único transferible. Según la constitución, las elecciones parlamentarias deben ser llevadas a cabo al menos cada siete años, aunque un límite menor puede ser establecido por ley. Legalmente en la actualidad, tiene una duración de cinco años.
El Gobierno está constitucionalmente limitado a quince miembros. No más de dos miembros del Gobierno pueden ser elegidos del Senado y elTaoiseach,Tánaiste(vice primer ministro) y ministro de finanzas «deben» ser miembros delDáil. El actual gobierno se encuentra conformado por un gobierno en minoría delFine Gael.
LaGarda SíochánaoGardaíes la institución depolicíanacional de la República de Irlanda. La fuerza está encabezada por la Comisión de laGarda, la cual está designada por el Gobierno irlandés. Su cuartel general se encuentra situado en elparque Fénix(Phoenix Park) enDublín(en el cual se encuentra situada también la mansión del presidente​).
El 12 de junio de 2008, los irlandeses votaron unreferéndumen el cual rechazaron elTratado europeo de Lisboalo que ha causado cierta polémica en la Unión Europea.​ Sin embargo, esta decisión fue revertida en un segundo referéndum en 2009.​
Las fuerzas armadas de Irlanda están organizadas bajo lasFuerzas de Defensa Irlandesas(Óglaigh na hÉireann). Elejército irlandéses relativamente pequeño comparado con los ejércitos adyacentes de la región, pero está bien equipado, cuenta con una plantilla a tiempo completo de 8500 unidades de personal militar y una reserva de 13 000.​ Su tamaño se debe principalmente a laneutralidaddel país.​
Además su participación en conflictos está regida por lasNaciones Unidas, elgobiernoy elDáila la vez.​
Existen también elCuerpo del Aire irlandés, elServicio Naval irlandésy lasFuerzas de defensa de reserva. Los Rangers de la armada irlandesa también son una rama de las fuerzas especiales que están al servicio del ejército. Más de 40 000 militares irlandeses han servido en misiones de pacificación de las Naciones Unidas en el mundo entero.
Las instalaciones del aire fueron usadas por el ejército de losEstados Unidospara la entrega de personal militar en lainvasión de Irakde 2003 a través delAeropuerto de Shannon.
Antes el aeropuerto había sido usado para laGuerra en Afganistán de 2001así como para la primeraguerra del Golfo.​ Esta solo es una parte de la gran historia del uso de Shannon como transporte militar bajo política irlandesa que fue influenciada hacia laOTANdurante laGuerra fría.​ Durante laCrisis de los misiles de Cuba,Seán Lemassautorizó la búsqueda de un avión cubano y checo que pasaba por Shannon y pasó la información a laCIA.​
Durante laSegunda Guerra Mundialel país fue neutral aunque suministraba apoyo a las Fuerzas Aliadas. Desde 1999, ha sido miembro del programa OTAN (Asociación para la Paz).​​
LaGarda Síochána na hÉireann,​​ (Guardianes de la paz de Irlanda)​​ también conocida comoGarda​​ oGardaí,​​ se refiere a la Policía Nacional de laRepúblicade Irlanda. El cuerpo está bajo el control de un comisario nombrado por elGobiernoirlandés y tiene su sede enDublín. La forma abreviada más común en el sentido del colectivo «La Policía» esGarda, que es también el nombre del policía individual. El plural policías =Gardaítambién aparece con frecuencia como término colectivo.
LaGardaexiste desde 1922;​​ sus aproximadamente 9000 miembros uniformados que suelen ir desarmados, también para distinguirse de la unidad predecesora, laRoyal Irish Constabulary(RIC). Además, hay unos 1700detectivesde laGardano uniformados y equipados conpistolas, que se encargan, entre otras cosas, de la protección personal, y la Unidad de Respuesta aEmergencias, fuertemente armada. Irlanda está dividida en seis regiones policiales, incluida la región metropolitana de Dublín, cada una de ellas dirigida por un subcomisario regional.
Los cuerpos de policíamunicipalesno existen desde que la Policía de Dublín se fusionó con laGardaen 1925. La Policía Aeroportuaria del aeropuerto de Dublín, la Policía Portuaria y la Policía Ferroviaria, que presta servicio en las instalaciones de la estación, no son fuerzas policiales tradicionales, sino que se asemejan más a los servicios de seguridad. De nuevo, las detenciones sólo las realiza laGarda.
La Policía Militar es el cuerpo delEjércitode Tierra irlandés responsable de la provisión de personal de servicio policial y de proporcionar una presencia policial militar a las fuerzas mientras están en ejercicio y despliegue. En tiempo deguerra, las tareas adicionales incluyen la provisión de una organización de control del tráfico para permitir el rápido desplazamiento de las formaciones militares a sus zonas de misión. Otras funciones en tiempo de guerra incluyen el control de los prisioneros de guerra y de losrefugiados.​
Hay ciertas áreas en las cuales la población se organiza en una sola entidad, que abarca toda la isla sin distinción de fronteras, tanto a la República de Irlanda como aIrlanda del Norte.
Por ejemplo, en el ámbito deportivo, losJuegos gaélicos, elrugbyy otros deportes (con la significativa excepción delfútbol) se practican mediante ligas conjuntas. Del mismo modo, las religionescristianasmayoritarias (laIglesia católica, laIglesia Metodista en Irlanda, laIglesia de Irlandaanglicanay laIglesia Presbiteriana de Irlanda) están organizadas sin tener en cuenta la separación.
También algunossindicatosse organizan de forma conjunta y forman parte del Congreso Irlandés de Sindicatos (Irish Congress of Trade Unions,ICTU) con base enDublín, mientras que otros de Irlanda del Norte están afiliados al Congreso de Sindicatos (Trades Union Congress,TUC) con base en elReino Unido, y aún otros están afiliados a las dos entidades; judicialmente, cualquier sindicato puede afiliarse a alguno de los dos Congresos, tanto si está basado en cualquiera de las dos partes de Irlanda, como si se encuentra en el Reino Unido. También opera en toda la isla la Unión de Estudiantes en Irlanda (Union of Students in Ireland,USI), aunque en Irlanda del Norte está asociada con la Unión Nacional de Estudiantes (National Union of Students,NUS) delReino Unido, usando su nombre conjunto (NUS-USI).
Fuera del nivel organizativo, las dos zonas de la isla comparten casi todos los elementos de su cultura y costumbres. Por ejemplo, lamúsica tradicional irlandesaes la misma en ambos lados de la frontera. Así como elidioma irlandés, aunque solo es oficial en la República de Irlanda, donde se enseña en las escuelas y es objeto de campañas gubernamentales en los últimos años para promocionar y favorecer su uso.
Las relaciones exteriores están sustancialmente influenciadas por la pertenencia a laUnión Europea, aunque las relaciones bilaterales con elReino Unidoy losEstados Unidostambién son importantes.​ Ocupó la Presidencia delConsejo de la Unión Europeaen seis ocasiones, la última de ellas de enero a junio de 2013.​
Irlanda tiende a laindependenciaen política exterior; así, el país no es miembro de la OTAN y tiene una política deneutralidad militardesde hace tiempo. Esta política ha llevado a las Fuerzas de Defensa irlandesas a contribuir a misiones de mantenimiento de la paz con lasNaciones Unidasdesde 1960, incluso durante la crisis del Congo y posteriormente enChipre,LíbanoyBosnia y Herzegovina.​
A pesar de la neutralidad irlandesa durante la Segunda Guerra Mundial, Irlanda tuvo más de 50.000 participantes en la guerra mediante el alistamiento en las fuerzas armadas británicas. Durante la Guerra Fría, la política militar irlandesa, aunque ostensiblemente neutral, se inclinó hacia la OTAN.​ Durante lacrisis de los misilesenCuba, Seán Lemass autorizó el registro de losaviones cubanosychecoslovacosque pasaban por Shannon y transmitió la información a laCIA.​ Las instalaciones aéreas de Irlanda fueron utilizadas por el ejército estadounidense para el envío de personal militar que participó en la invasión de Irak en 2003 a través del aeropuerto de Shannon. El aeropuerto se había utilizado anteriormente para lainvasión estadounidense de Afganistánen 2001, así como para laprimera guerra del Golfo.​
Desde 1999, Irlanda es miembro del programa de la Asociación para la Paz (PfP) de la OTAN y del Consejo de Asociación Euroatlántica (EAPC) de la OTAN, cuyo objetivo es crear confianza entre la OTAN y otros Estados de Europa y la antiguaUnión Soviética.​​
En materia dederechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de laCarta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen alComité de Derechos Humanos(HRC), Irlanda ha firmado o ratificado:
La República de Irlanda consta de veintiséiscondados, los cuales continúan siendo utilizados en contextos culturales, históricos y deportivos. De acuerdo a un estatuto, los distritos electorales delDáildeben ir conforme a los límites de los condados. Por esta razón, aquellos con una mayor población tienen múltiples distritos electorales (por ejemplo, elLimerickdel este y oeste), y algunos distritos electorales constan de más de un condado (por ejemploSligo-Leitrim), pero en términos generales los límites de los condados no se suelen cruzar.
Sin embargo, como unidades de gobierno locales, algunos han sido reestructurados: así, Tipperary se dividió administrativamente en dos condados en los años 1890, y elcondado de Dublínfue disgregado en tres nuevoscounty councils(tdl.‘consejos de condado’) durante los años 1990, con lo cual ahora existen 29 condados administrativos. Además, las cinco ciudades (Dublín,Cork,Limerick,Galway, yWaterford) se administran separadamente, y cinco municipios (Clonmel,Drogheda,Kilkenny,SligoyWexford) tienen una cierta autonomía dentro de sus condados respectivos.
Políticamente, la isla de Irlanda consta de dosjurisdicciones:
Bajo la dominación inglesa, Irlanda estaba formada por4 provincias:Connacht,Leinster,MunsteryÚlster. A partir del sigloXIXse produjo una reforma en la cual el poder administrativo pasó a estar repartido entre32 condados, al tiempo que desaparecían las provincias tradicionales. Con elTratado anglo-irlandésde 1921, veintiséis de los nuevos condados quedaron en la República de Irlanda y seis en Irlanda del Norte. A partir de 1974, los condados en Irlanda del Norte han tenido un papel puramente ceremonial, siendo reemplazados pordistrict councils(tdl.‘consejos de distrito’). Sin embargo, a lo largo de Irlanda se siguen usando los 32 condados en eventos deportivos y como símbolos deidentidad culturalen diversos ámbitos.
Laisla de Irlandase ubica al noroeste de Europa, formando parte delarchipiélagobritánico, siendo la segunda isla en extensión del mismo, y la tercera isla deEuropa, después deGran BretañaeIslandia, además de la vigésima del mundo.
La superficie de la isla es de 84 421 km², de los cuales un 83 % (aproximadamente cinco sextos) pertenecen a la República (70 273 km²),​ y el resto constituyen Irlanda del Norte. Está rodeada al oeste por elocéano Atlántico, al noreste por elcanal del Norte. Al este se encuentra elmar de Irlanda, el cual conecta el océano vía suroeste con elcanal de San Jorgey elmar Celta. El interior del territorio presenta llanuras rodeadas de colinas accidentadas y montañas bajas mientras que la costa oeste está compuesta de acantilados de mar.​ El punto más alto esCarrauntoohillde 1041 m.​
El interior del país es relativamente llano, presentando una cuenca deprimida interna y mayores elevaciones en las proximidades de las costas. El territorio es atravesado por ríos como elShannon, presentando muchos y relativamente grandes y poco profundos lagos (loughs). El centro del país está bañado en parte por el río Shannon, y contiene grandes áreas deciénagas, usadas para la extracción y producción deturbaprensada en forma de lingotes alargados. Irlanda posee el mayor parque urbano vallado de Europa, que algunos consideran natural, el parque Fénix, con una extensión de 712 hectáreas y consta de una circunferencia de 16 km que rodea extensas zonas verdes y avenidas de árboles en hilera.​
Su geografía se encuentra accidentada por losmontes de Donegal, los deWicklow, los deMourne, los Mac Gillycuddys Reeks y principalmente por su cumbre más alta:Carrantuonhill(1041 m). Además posee numerosos lagos entre los que destacan elNeagh, elLago Erne, elCorriby elLough Derg. Los ríos más importantes son elShannon, elBlackwater, elBarrowy elBann. Las costas que circundan la isla suelen ser muy recortadas, altas, con bahías estrechas que presentan semejanzas con lasríasy losfiordos; son losfirths, cuyas avanzadas hacia el mar abierto acaban formandopenínsulasimportantes, especialmente al oeste, como la deDingle, la deIveragho la de Beara en el condado deKerry, o también la de Inishowen, la más septentrional de la isla.
Las temperaturas de la zona son modificadas por elAtlántico nortey es relativamente suave. Los veranos son raramente muy cálidos (las temperaturas solo exceden los 30 °C una vez cada 10 años, aunque suelen alcanzar los 29 °C muchos veranos, solo hiela ocasionalmente en invierno (temperaturas inferiores a –6 °C no son comunes). A este respecto, cabe destacar la poca oscilación que existe, generalmente durante todo el año, entre las temperatura máxima y mínima en el transcurso del día, de modo que se mantienen bastante estables con variación de unos pocos grados.
Lasprecipitacionesson frecuentes, con más de 275 días de lluvia en muchas partes del país. Como consecuencia, se pueden encontrar numerosos ríos, que atraviesan núcleos urbanos. Las principales ciudades son la capitalDublínen la costa este,Corken el sur,Limerick,Galwayen la costa oeste, yWaterforden la costa sureste.
Geológicamente la isla se compone de varias zonas bien diferenciadas. En el oeste, alrededor deGalwayyDonegalhay un complejo metamórfico e ígneo de grado entre medio y alto afín a laOrogenia Caledoniana. En el sureste del Úlster, extendiéndose al suroeste haciaLongfordy al sur hastaNavan, hay una zona de rocas delOrdovícicoy elSilúricocon muchas características afines a las de la zona de lasTierras Altas del Surescocesas.
Más al sur, hay una zona alrededor de la costa deWexfordformada por intrusiones graníticas en lasrocasordovícicas y silúricas, muy similares a las deCornualles. En el suroeste, alrededor de labahía de Bantryy las montañas deMacgillycuddy's Reeks, existe una zona de rocasdevónicassustancialmente deformadas, pero solo ligeramentemetamorfizadas, también muy similares a las deCornualles.
Este anillo parcial de «roca dura» geológica está cubierto por una capa de piedrascalizascarboníferas hacia el centro de la isla, dando lugar a su comparativamente fértil y exuberante paisaje. El distrito deBurrenen la costa oeste, alrededor deLisdoonvarna, presenta característicascársticasbien desarrolladas. En el resto del territorio, se encuentra mineralización estratiforme dezincyplomo, en la piedra caliza alrededor deSilverminesy deTynagh.
Se realizan exploraciones en busca dehidrocarburos. El primer hallazgo significativo fue el campo degasmás grande de Irlanda, ubicado enKinsale Head,Cork/Cobh, descubierto por la compañía petroleraMarathon Oila mediados de los años 1970. Más recientemente, en 1999, la compañía petroleraEnterprise Oilanunció el descubrimiento de un campo de gas enCorrib, que ha aumentado la actividad mar adentro en la costa oeste, paralelamente al salienteal oeste de las Shetlandde la conocida como «provincia del hidrocarburo del Mar del Norte».
La exploración de nuevos yacimientos prosigue, con una frontera bien planeada al norte deDonegalen agosto del 2006, y perforaciones prospectivas en elMar de Irlanday elCanal de San Jorge.​
Irlanda tiene un clima suave, aunque variable, durante todo el año, con pocos extremos fuera de la media. La temperatura registrada más cálida fue de 33,3°Cen elcastillo de Kilkenny,condado de Kilkenny, el 26 de junio de 1887, mientras que la más fría fue de -19,1°Cen elcastillo de Markree,Condado de Sligo, el 16 de enero de 1881.​
Otras estadísticas muestran que la mayor precipitación anual registrada fue de 3964,9 mm en Ballaghbeena Gap, en 1960. El año más seco registrado fue 1887, con tan solo 357 mm de lluvia enGlasnevin, mientras que el período más largo desequíase dio en Limerick, donde entre abril y mayo de 1938 no se registraron precipitaciones durante 38 días seguidos.​
El clima es típicamente insular y de naturaleza templada, a consecuencia de los moderadamente húmedosvientosde componente atlántico, evitando los extremos en las diferencias de temperatura que sí están presentes en otras regiones de similar latitud. Las precipitaciones (principalmente lluvias) se reparten de forma regular durante todo el año, pero en general son ligeras, particularmente en el este del país. El oeste del país, sin embargo, tiende a ser más húmedo y propenso a tormentas atlánticas, especialmente en los últimos meses deotoñoy deinvierno, que traen de vez en cuando vientos destructivos y la mayoría de precipitaciones en estas áreas, así comonieveygranizo. Las regiones del norte deGalwayy el este deMayotienen la mayor cantidad de incidentes derelámpagosregistrados anualmente (5 a 10 días por año), aunque allí las tormentas no son habituales porque los contrastes de temperaturas son poco acusados, no favoreciendo la formación de nubes de desarrollo.​ Las nevadas prolongadas son raras, y tienden a estar confinadas en la mitad norte del país. En algunas zonas del sur y del suroeste no nieva desde febrero de 1991.
Hay diferencias apreciables en la temperatura entre las áreas costeras e interiores. Las áreas interiores son más calientes en verano y más frías en invierno, generalmente con alrededor de 40 días de temperaturas bajo cero (0 °C) en lasestaciones meteorológicasinteriores, y solamente 10 días en las estaciones costeras. Puede apreciarse diferencia de temperaturas en distancias muy cortas, por ejemplo la temperatura máxima diaria del promedio en julio enOmaghes 23 °C, mientras que es solamente 18 °C enDerry, apenas a 55 kilómetros de distancia. Las temperaturas mínimas diarias del promedio en enero en estas localizaciones también se diferencian, con solamente -3 °C en Omagh y 0 °C en Derry. Irlanda es afectada a veces por olas decalor, las más recientes en 1995, 2003 y 2006. Las temperaturas medias en la isla varían entre –4 °C (mínimo) y 11 °C (máximo) en enero, y de 9 °C (mínimo) a 23 °C (máximo) en julio.
Debido alclima templado oceánicomoderado por lacorriente del Golfo, el clima relativamente tibio y la muy elevada humedad (reforzada por la presencia de abundantesturberas) la isla está casi íntegramente cubierta por unapraderaen la cual predomina eltrébol(símbolo nacional y tradicional de la cultura irlandesa), la turba se forma a partir de la descomposición de plantas como elsphagnum; la pradera irlandesa posee un color verde intenso lo que ha dado lugar al sobrenombre que suele recibir Irlanda: «la Verde Erin».
Quedan pocosbosques; hasta laEdad Modernala mayor parte del Irlanda estaba como las otrasislas británicas, cubierta debosquesdecaducifoliascomo elroble, laencina, elalisoy elolmo; gran parte de esos bosques fueron talados por los invasores ingleses para extender las pasturas de ovinos y la construcción de barcos; con laRevolución industriallos ingleses acentuaron ladeforestación, al utilizar la madera también comocarbón vegetal.
Debido a su aislamiento desde el fin delWurmienserespecto a las áreas continentales e incluso respecto aGran Bretaña, la fauna terrestre autóctona es pobre: algunoszorros rojos,hurones,liebresy poquísimosvenadosconstituyen el elenco principal. Llama la atención la escasez de reptiles; solo existe un reptil autóctono: lalagartija vivípara. La fauna de aves y mamíferos anfibios también está reducida por la depredación, aunque existen grandes colonias de aves marinas en los acantilados costeros, como alcas, araos, frailecillos, alcatraces, pardelas y paiños. También destacan las poblaciones invernantes de barnaclas carinegras y cariblancas, y de ánsares caretos. Para el caso, elalca gigante-el ave que primeramente recibiera el nombre depingüino, aunque no perteneciera a la familia de los pingüinos australes- fue extinguida en el sigloXVII.
Conviene destacar que en Irlanda existenseis parques nacionalesde singular belleza y con una gran diversidad de flora y paisajes. Se trata de los siguientes parques, de los que cinco están próximos a la costa oeste de la isla; avanzando de norte a sur, son:Glenveagh, en el condado deDonegalal noroeste y, un poco más al suroeste,Ballycroy/Wild Nephin, en elcondado de Mayo. A continuación, sucesivamente, se encuentra el deConnemaray elBurren, situados respectivamente al noroeste y al sur de la ciudad deGalway. Continuando por la costa oeste hacia el sur, y pasado el estuario delrío Shannona la altura deLimerick, se encuentra elparque nacional de Killarney, junto al sur de la ciudad. Por último, el de lasMontañas de Wicklow, al oeste de laciudad homónima, al sur deDublín.
Asimismo, existen numerosas reservas naturales por todo el país, todas ellas declaradasNatural Heritage Areas(NHA, áreas de patrimonio natural), de las cuales además algunas sonZonas Especiales de Conservación, de acuerdo con la legislación europea.
Laasistencia sanitariaen Irlanda la prestan tanto proveedores de servicios sanitarios públicos como privados.​ El ministro de Sanidad es el responsable de establecer la política general de los servicios sanitarios. Todos los residentes en Irlanda tienen derecho a recibir asistencia sanitaria a través del sistema público de salud, gestionado por el Ejecutivo del Servicio de Salud y financiado por los impuestos generales. Es posible que una persona tenga que pagar una cuota subvencionada por determinados cuidados sanitarios recibidos; esto depende de los ingresos, la edad, la enfermedad o ladiscapacidad. Todos los servicios dematernidadson gratuitos y los niños hasta los 6 meses de edad. La atención de urgencia se presta a los pacientes que se presentan en un servicio de urgencias hospitalario. Sin embargo, las personas que acuden a los servicios de urgencias en situaciones no urgentes y que no son remitidas por su médico de cabecera pueden incurrir en una tasa de 100 euros. En algunas circunstancias, esta tasa no se paga o puede eximirse.​
Los titulares de laTarjeta Sanitaria Europeatienen derecho a recibir mantenimiento y tratamiento gratuitos en las camas públicas de los hospitales del Ejecutivo de Servicios de Salud y de los voluntarios. Los servicios ambulatorios también son gratuitos. Sin embargo, la mayoría de lospacientescon ingresos medios o superiores deben pagar las tasas hospitalarias subvencionadas. Lapoblacióntiene a su disposición un seguro médico privado para aquellos que quieran acogerse a él.
Laesperanza de vida mediaen Irlanda en 2016 era de 81,8 años (lista de la OCDE de 2016), con 79,9 años para los hombres y 83,6 años para las mujeres.​ Tiene la tasa de natalidad más alta de la UE (16,8 nacimientos por cada 1000 habitantes, frente a una media de laUEde 10,7)​ y una tasa de mortalidad infantil muy baja (3,5 por cada 1.000 nacidos vivos). El sistema sanitario irlandés ocupó el puesto 13 de 34 países europeos en 2012, según el Índice de Consumo Sanitario Europeo elaborado por Health Consumer Powerhouse.​ El mismo informe clasificó el sistema sanitario irlandés como el octavo con mejores resultados sanitarios, pero sólo el vigésimo primer sistema más accesible de Europa.
Irlanda tiene tres niveles de enseñanza: primaria, secundaria y superior. Los sistemas educativos están en gran medida bajo la dirección delGobiernoa través del ministro de Educación. Las escuelas primarias y secundarias reconocidas deben seguir el plan de estudios establecido por las autoridades competentes. La educación es obligatoria entre los seis y los quince años, y todos los niños hasta los dieciocho años deben completar los tres primeros años de secundaria, incluyendo una prueba del examen del Certificado Júnior.​
Hay aproximadamente 3.300escuelas primariasen Irlanda.​ La gran mayoría (92%) están bajo el patrocinio de laIglesia Católica. Las escuelas dirigidas por organizaciones religiosas, pero que reciben dinero y reconocimiento públicos, no pueden discriminar a los alumnos por su religión o por la falta de ella. Existe un sistema sancionado de preferencia, en el que los alumnos de una determinada religión pueden ser aceptados antes que los que no comparten la ética del colegio, en el caso de que se haya alcanzado el cupo del centro.
El Leaving Certificate, que se realiza tras dos años de estudio, es el último examen del sistema deenseñanza secundaria. El acceso a los cursos de tercer nivel depende, por lo general, de los resultados obtenidos en las seis mejores asignaturas cursadas, en régimen de concurso.​ Los premios de educación de tercer nivel son otorgados por al menos 38 instituciones deeducación superior, entre las que se incluyen los colegios constituyentes o vinculados de siete universidades, además de otras instituciones designadas por el Consejo de Premios de Educación Superior y Formación.
El Programa para la Evaluación Internacional de los Estudiantes, coordinado por la OCDE, clasifica actualmente a Irlanda con la cuarta puntuación más alta en lectura, la novena en ciencias y la decimotercera en matemáticas, entre los países de la OCDE, en su evaluación de 2012.​ En 2012, los estudiantes irlandeses de 15 años tenían los segundos niveles más altos delecturade la UE.​ Irlanda también cuenta con 0,747 de las 500 mejoresuniversidadesdel mundo per cápita, lo que sitúa al país en el octavo lugar del mundo.​ La educación primaria, secundaria y superior (universidad/colegio) son gratuitas en Irlanda para todos los ciudadanos de la UE.​ Se cobran tasas para cubrir los servicios estudiantiles y los exámenes.
Además, el 37% de la población irlandesa tiene un título universitario o de grado superior, uno de losporcentajesmás altos del mundo.​​
La República de Irlanda ha tenido un crecimiento económico espectacular en las dos décadas del periodo 1980-2000, donde Irlanda pasó de ser un país de pobreza, a uno de los países con elPIBpor habitante más alto del mundo. Esto estuvo relacionado con la llegada de innumerables macroempresas mundiales que establecieron su sede en Irlanda como por ejemplo lamultinacionalCanon​ o la franquiciaPC World.​
Sin embargo, el cálculo del PIB en Irlanda se considera engañoso: «El peso de las multinacionales es tan grande y los beneficios repatriados tan importantes que el PIB sobreestima la producción de riqueza real», explica el Nevin Economic Research Institute (NERI),​ cuyo análisis comparte elFinancial Times. El diario británico señala que las autoridades irlandesas «utilizan una herramienta específica, la renta nacional bruta (RNB) modificada. Se trata de restar el impacto de la inversión extranjera para comprender mejor el estado real de la economía y el nivel de vida de los irlandeses. Así, en 2020 (año en el que la economía mundial se vio muy afectada por lapandemia de COVID-19), la recesión medida en términos de PIB sería del 2,3%, y del 6% según la RNB.​
Entre 2000 y 2017, el empleo industrial en Irlanda cayó un 22,1%. El modelo económico irlandés se basa ahora en gran medida en la competencia fiscal.​ El nivel delimpuesto de sociedadesen Irlanda, del 12,5%, es excepcionalmente bajo para un país europeo, donde el tipo medio es del 25,9%.​
La República de Irlanda es unaeconomíapequeña, moderna y dependiente delcomerciocon un crecimiento que alcanzó en promedio un robusto 10% en el período 1995-2000.
Laagricultura, que fue hace tiempo el sector más importante, se encuentra actualmente empequeñecida por losserviciosy laindustria, que representa un 38% delPNB, alrededor del 80% de lasexportacionesy emplea a 28% de la fuerza laboral. A pesar de mantener su robustocrecimientofundamentalmente a base de exportaciones, la economía está siendo beneficiada también por una subida en elconsumoy la recuperación de lasinversionesennegociosy laconstrucción. Irlanda es uno de los mayoresexportadoresdebienesyserviciosrelacionados con elsoftwareen el mundo. De hecho, mucho software extranjero, y en ocasionesmúsica, es filtrado a través de la República para sacar ventaja de lapolíticade no cobrar impuestos sobre regalías de bienes concopyright.
Durante los años 1990 el gobierno irlandés implementó una serie de programas económicos diseñados para refrenar lainflación, aliviar la carga impositiva, reducir el gasto del gobierno como un porcentaje del PNB, incrementar las habilidades de la fuerza laboral y promover las inversiones extranjeras. El Estado se unió a la iniciativa deleuroen enero de 2001 (abandonando lalibra irlandesa) junto con otras diez naciones de la Unión Europea. Este período de elevado crecimiento económico llevó a muchos a bautizar la RepúblicaelTigre Celta. La economía sintió el impacto de la desaceleración de la economía global en 2001, particularmente en el sector de exportación de tecnología de avanzada, donde la tasa de crecimiento fue reducida prácticamente a la mitad. El crecimiento del PNB permaneció estable y relativamente robusto, con una tasa de alrededor del 6% en 2001 y 2002, pero se esperaba que esto cayera al 2% hacia 2003.
Finalmente la crisis global exhibió la fragilidad de ese milagro, con un saldo desolador: el crecimiento de Irlanda es negativo y el desempleo a fin de 2009 podría llegar al 14 por ciento de la fuerza laboral (4,3, en 2006).​
El gobierno tuvo que garantizar los depósitos bancarios por 105 000 millones de dólares, nacionalizó el Anglo Irish Bank y aprobó un rescate de entidades por unos 7500 millones de dólares. Su déficit fiscal superó el 6 por ciento del PBI en 2008 y llegaría al 11 en 2009.
Tras los esfuerzos llevados a cabo por el nuevo Gobierno del nuevo Fine Gael, la economía parece estar recuperándose: a finales de 2009 se registró crecimiento positivo y tanto en 2010 como en 2011 la economía creció alrededor del 1%. La efectiva nacionalización de los grandes bancos ha devuelto la confianza a la economía irlandesa,el desempleo ha bajado al 6,4% (febrero de 2017) y los precios de la vivienda no ven una recuperación clara en un futuro cercano.
La deuda pública per cápita de Irlanda en 2016 es la segunda más alta del mundo.​
Laeconomíairlandesa se transformó con la creación en 1987 de una «zona económica especial» de baja tributación del 10%, denominada Centro Internacional de Servicios Financieros (o «IFSC», por sus siglas eninglés).​ En 1999, todo el país se «convirtió efectivamente en un IFSC» con la reducción delimpuesto de sociedadesirlandés del 32% al 12,5% (el nacimiento del modelo de «baja tributación» de Irlanda).​ Esto aceleró la transición de Irlanda de una economía predominantemente agrícola a una economía del conocimiento centrada en atraer a las multinacionales estadounidenses de los sectores de laalta tecnología, las ciencias de la vida y los servicios financieros que buscaban beneficiarse de los atractivos tipos impositivos de Irlanda para las empresas y de su sistema fiscal único.
Los «esquemas fiscales multinacionales» que lasempresasextranjeras utilizan en Irlanda distorsionan materialmente las estadísticas económicas irlandesas. Esto alcanzó un punto álgido con las famosas tasas de crecimiento del PIB/PNB de 2015 de la «economía del duende» (ya que Apple reestructuró sus filiales irlandesas en 2015). ElBanco Central de Irlandaintrodujo una nuevaestadística, la «RNB modificada» (o RNB*), para eliminar estas distorsiones. La RNB* es un 30% inferior al PIB (o bien, el PIB es el 143% de la RNB).​ Por ello, ya no deben utilizarse el PIB y el PNB de Irlanda.​
A partir de la creación de la CFI, el país experimentó uncrecimiento económicofuerte y sostenido que impulsó un aumento espectacular delendeudamientoy el gasto de los consumidores irlandeses, así como de laconstruccióny la inversión irlandesa, que se conoció como el periodo del Tigre Celta.​ En 2007, Irlanda tenía la mayor deuda del sector privado de la OCDE, con una relación entre la deuda de los hogares y la renta disponible del 190%. Los mercados de capitales mundiales, que habían financiado la acumulación de deuda de Irlanda en el periodo del Tigre Celta al permitir a los bancos irlandeses endeudarse por encima de la base de depósitos nacionales (hasta más del 180% en su punto máximo),​ retiraron su apoyo en lacrisis financierade 2007-2008. Su retirada del sobreendeudado sistema crediticio irlandés precipitaría una profunda corrección inmobiliaria irlandesa que luego desembocó en la crisis bancaria irlandesa posterior a 2008.​
El éxito de la economía de «baja tributación» de Irlanda la expone a las acusaciones de ser un «paraíso fiscalpara las empresas»,​ y la llevó a la «lista negra» deBrasil.​ Un estudio de 2017 sitúa a Irlanda como el 5.º mayor OFC (conductos que dirigen legalmente los fondos a los paraísos fiscales) del mundo. Un serio desafío es la aprobación de la Ley de Recortes Fiscales y Empleos de Estados Unidos de 2017 (cuyos regímenes FDII y GILTI apuntan a los «esquemas fiscales multinacionales» de Irlanda).​ El Impuesto sobre las Ventas Digitales (DST) de la UE de 2018​ (y el deseo de una BICCIS)​ también se considera un intento de restringir los «esquemas fiscales multinacionales» irlandeses por parte de las empresas tecnológicas estadounidenses.​
El turismo en la República de Irlanda es uno de los mayores contribuyentes a laeconomíade la República de Irlanda, con 9,0 millones de personas que visitaron el país en 2017, alrededor de 1,8 veces la población de Irlanda.​ Cada año se obtienen alrededor de 5.000 millones deeurosen ingresos de actividades económicas directamente relacionadas con los turistas, lo que representa alrededor del 4% del PNB y da empleo a más de 200.000 personas.​ Solo en 2011, los lectores de la guía Frommer's votaron a Irlanda como «destino vacacional favorito delmundo», Lonely Planet incluyó a Irlanda en la lista de los países más amigables del mundo y a la ciudad de Cork en la lista de las diez mejores ciudades del mundo, y el sitio web de la oficina de turismo irlandesa, DiscoverIreland.com, fue nombrado el mejor sitio web de la oficina deturismodel mundo.​ La mayoría de los turistas que visitan Irlanda proceden del Reino Unido,Estados Unidos,AlemaniayFrancia.
La aerolínea nacional de Irlanda es Aer Lingus, que presta servicio a Europa,América del NorteyÁfrica del Norte, pero la gran mayoría de los vuelos con origen en Europa continental proceden de otra compañía irlandesa, Ryanair, la mayor aerolínea de bajo coste del mundo. Estas compañías, junto con otras, vuelan a los tres aeropuertos internacionales de Irlanda, el de Shannon, el de Dublín y el de Cork. El aeropuerto de Dublín es, con diferencia, el más concurrido, con más del 80% de los pasajeros que entraron y salieron de Irlanda en 2011.​ Junto a estos aeropuertos hay otros aeropuertos regionales en el país, como el Ireland West Airport Knock y el Kerry Airport, que operan vuelos internacionales a Europa.
Para los viajeros procedentes de la Europa continental y del Reino Unido, otra forma de entrar en el país es por mar, con conexiones enferrya Roscoff y Cherburgo en Francia, Liverpool enInglaterray Pembroke, Fishguard y Holyhead enGales, Douglas en laIsla de ManySantanderenEspaña. Estas rutas son operadas por Irish Ferries, Stena Line, Celtic Link Ferries, P&O Ferries y Brittany Ferries​
Dado que la República de Irlanda ocupa algo más del 80% de laisla de Irlanda, el país se ha hecho famoso por su pintoresca costa y sus pueblos y ciudades junto al litoral. Los más conocidos están situados en el oeste de Irlanda, sobre todo en Munster, pero otras zonas del país también tienen sus propios complejos turísticos. Losacantiladosde Moher son los más famosos de Irlanda, pero los más altos son los de Croaghaun, en la costa atlántica de la isla de Achill, en elcondado de Mayo, que se elevan a 688 m, más de tres veces más que los de Moher.​ Donegal, a menudo se afirma erróneamente que son los más altos, pero con sólo 601 m, son los segundos.
El sur y el suroeste de Irlanda son especialmente conocidos por sus complejos turísticos, como Kilkee, Lahinch, Quilty,Spanish Pointy Doonbeg en Co. Clare, Youghal, Ballycotton, Kinsale y Bantry en Co. Cork y Glenbeigh, Dingle, Castlegregory y Ballybunion en el condado de Kerry. Como el oeste del país está orientado hacia el tormentoso Atlántico, se ha convertido en sinónimo de surf, sobre todo en Co. Donegal, Co. Sligo y Co. Clare.​
ESB, Bord Gáis Energy y Airtricity son los tres principales proveedores deelectricidady gas de Irlanda. Existen 19.820 millones demetros cúbicosde reservas probadas de gas.​ La extracción de gas natural se realizó anteriormente en Kinsale Head hasta su agotamiento. Elyacimiento de gasde Corrib debía entrar en funcionamiento en 2013/14. En 2012, se confirmó que el yacimiento de Barryroe tiene hasta 1.600 millones de barriles de petróleo en reserva, con entre 160 y 600 millones recuperables,​ lo que podría cubrir todas las necesidades energéticas de Irlanda hasta 13 años, cuando se desarrolle en 2015/16. Se han realizado importantes esfuerzos para aumentar el uso de formas deenergía renovablesy sostenibles en Irlanda, sobre todo en lo que respecta a laenergía eólica, con la construcción de 3.000 megavatios​ de parques eólicos, algunos de ellos con fines de exportación.​
La Autoridad de Energía Sostenible de Irlanda (SEAI) ha calculado que el 6,5% de las necesidades energéticas de Irlanda en 2011 fueron producidas por fuentes renovables.​ La SEAI también ha informado de un aumento de laeficiencia energéticaen Irlanda, con una reducción del 28% de las emisiones de carbono por vivienda entre 2005 y 2013.​
Los tres principales aeropuertos internacionales del país, situados enDublín, Shannon y Cork, ofrecen numerosas rutas europeas e intercontinentales con vuelos regulares y chárter. La ruta aérea entre Londres y Dublín es la novena ruta aérea internacional más transitada del mundo, y también la más transitada deEuropa, con 14.500 vuelos entre ambas en 2017.​ En 2015, 4,5 millones de personas realizaron la ruta, en ese momento, la segunda más transitada del mundo. Aer Lingus es la compañía aérea de bandera de Irlanda, aunqueRyanaires la mayor aerolínea del país. Ryanair es la mayor compañía aérea de bajo coste de Europa,​ la segunda en número de pasajeros y la mayor del mundo en número de pasajeros internacionales.​
Los servicios ferroviarios están a cargo de Iarnród Éireann (FerrocarrilesIrlandeses), que explota todos los servicios ferroviarios internos interurbanos, de cercanías y demercancíasdel país. Dublín es el centro de la red, con dos estaciones principales, la de Heuston y la de Connolly, que enlazan con las ciudades y pueblos principales del país. El servicio Enterprise, que funciona conjuntamente con los Ferrocarriles de Irlanda del Norte, conecta Dublín y Belfast. Toda la red de líneas principales de Irlanda funciona con vías de 1.600 mm (5 pies y 3pulgadas), lo que es único en Europa y ha dado lugar a distintos diseños dematerial rodante. La red de transporte público de Dublín incluye el DART, Luas, Dublin Bus y dublinbikes.​
Las autopistas, lascarreterasnacionales primarias y las carreteras nacionales secundarias son gestionadas por Transport Infrastructure Ireland, mientras que las carreteras regionales y las carreteras locales son gestionadas por las autoridades locales en cada una de sus respectivas áreas. La red de carreteras se centra principalmente en la capital, pero las autopistas la conectan con otras grandes ciudades irlandesas como Cork, Limerick, Waterford y Galway.​
Dublín cuenta con importantesinfraestructurascomo los puentes de peaje East-Link y West-Link, así como el túnel del puerto de Dublín. El túnel Jack Lynch, bajo el río Lee en Cork, y el túnel de Limerick, bajo el río Shannon, fueron dos grandes proyectos fuera de Dublín.​
Destacan los escritoresJonathan SwiftyOscar Wilde, además de los cuatroPremios Nobel de Literatura:George Bernard Shaw,W. B. Yeats,Samuel BeckettySeamus Heaney. También el únicoPremio Nobel de Física,Ernest Walton, que lo compartió en 1951 y el pueblo deAdare
Robert Boyle, nacido en elCastillo de Lismore(condado deWaterford) en 1627, entre otros trabajos importantes, formuló la ley que lleva su nombre, relativa a los gases ideales o perfectos, según la cual a temperatura constante, el producto de la presión por el volumen de un gas se mantiene constante: P.V = k
William Thomson, por su parte, fue uninventor, fundador de latermodinámicay precursor de la teoríaelectromagnética; yWilliam Rowan Hamiltonque fue un reconocidofísicoymatemáticodel sigloXIX.
El primer médico con titulación nobiliaria que existió, sirHans Sloane, era un médico irlandés cuya afición era la botánica y cuya colección es el núcleo delMuseo Británico.
Una de las zonas más concurridas deDublínes la llamadaTemple Bar(la zona vieja donde se puede encontrar a personas de todo el mundo) o lugares de temática diversa como el modernoThunder Road Café.​ En el área del espectáculo de danza destacaRiverdance.
Irlanda cuenta con una gran cantidad deestructuras,​ que sobreviven en diversos estados de conservación, del periodo neolítico, como Brú na Bóinne, el dolmen de Poulnabrone, la piedra de Castlestrange, la piedra de Turoe y elcírculo de piedrade Drombeg.​ Como Irlanda nunca formó parte delImperio Romano, la arquitectura antigua de estilo grecorromano es extremadamente rara, en contraste con la mayor parte deEuropa occidental. En cambio, el país tuvo un largo periodo de arquitectura de la Edad de Hierro.​ La torre redonda irlandesa se originó durante el periodo medieval temprano.
Elcristianismointrodujo casas monásticas sencillas, como las de Clonmacnoise, Skellig Michael y Scattery Island. Se ha observado una similitud estilística entre estos monasterios dobles y los de los coptos de Egipto.​ Los reyes y aristócratas gaélicos ocuparon ringforts o crannógs.​ Las reformaseclesiásticasdel sigloXIIa través de los cistercienses estimularon la influencia continental, con lasabadíasde estilo románico de Mellifont, Boyle y Tintern. [Los asentamientos gaélicos se limitaron a las protociudades monásticas, como Kells, donde el trazado actual de las calles conserva hasta cierto punto el trazado original de los asentamientos circulares.​ Los asentamientos urbanos significativos sólo se desarrollaron tras el período de lasinvasiones vikingas.​ Los principales Longphorts hiberno-nórdicos estaban situados en la costa, pero con asentamientos fluviales menores en el interior, como el homónimo Longford.
Losanglonormandosconstruyeron castillos a finales del sigloXII, como el de Dublín y el de Kilkenny,​ y se introdujo el concepto de ciudad comercial amurallada planificada, que adquirió estatus legal y varios derechos mediante la concesión de una Carta bajo el feudalismo. Estas cartas regían específicamente el diseño de estas ciudades.​ A continuación se produjeron dos importantes oleadas de formación de ciudades planificadas, la primera de las cuales fue la de las ciudades de plantación de los siglosXVIyXVII, utilizadas como mecanismo por los reyes inglesesTudorpara reprimir lainsurgencialocal, y la segunda la de las ciudades de terratenientes del sigloXVIII.​ Entre las ciudades planificadas fundadas por losnormandosque se conservan se encuentran Drogheda y Youghal; entre las ciudades de plantación se encuentran Portlaoise y Portarlington; y entre las ciudades planificadas del sigloXVIIIbien conservadas se encuentran Westport yBallinasloe. Estos episodios de asentamientos planificados representan la mayoría de las ciudades actuales en todo el país.
Lascatedralesgóticas, como la deSan Patricio, también fueron introducidas por los normandos.​ Losfranciscanosdominaban la dirección de las abadías en la Baja Edad Media, mientras que las elegantes casas torre, como elcastillode Bunratty, fueron construidas por la aristocracia gaélica y normanda.​ Muchos edificios religiosos se arruinaron con la Disolución de los Monasterios,​ Tras la Restauración, el palladianismo y elrococó, en particular las casas de campo, se extendieron por Irlanda bajo la iniciativa de Edward Lovett Pearce, siendo las Casas del Parlamento las más significativas.​
Con la construcción deedificioscomo The Custom House, Four Courts, General Post Office y King's Inns, florecieron los estilos neoclásico y georgiano, especialmente en Dublín.​ Las casas adosadas georgianas dieron lugar a calles de singular distinción, sobre todo en Dublín, Limerick y Cork. Tras laemancipación católica, surgieron catedrales e iglesias influidas por elrenacimientogótico francés, como St Colman's y St Finbarre's.​ Irlanda ha estado asociada durante mucho tiempo a las casitas con tejado de paja, aunque hoy en día se consideran pintorescas.​
A partir de la iglesiaart decódiseñada por los estadounidenses en Turner's Cross, Cork, en 1927, la arquitectura irlandesa siguió la tendencia internacional hacia los estilos de construcción modernos y elegantes desde el sigloXX.​ Otros desarrollos incluyen la regeneración de Ballymun y una extensión urbana de Dublín en Adamstown.​ Desde la creación de la Autoridad de Desarrollo de los Docklands de Dublín en 1997, la zona de los Docklands de Dublín se sometió a una remodelación a gran escala, que incluyó la construcción del Centro de Convenciones de Dublín y el Grand Canal Theatre.​ Terminado en 2018, elCapital Dockde Dublín es el edificio más alto de la República de Irlanda, con 79 metros (259 pies) de altura (laTorre Obelde Belfast, Irlanda del Norte, es la más alta de Irlanda). El Real Instituto de Arquitectos de Irlanda regula la práctica de la arquitectura en el Estado.​
La isla de Irlanda es famosa por elLibro de Kells, también conocido como Gran Evangeliario deSan Columba, que es unmanuscritoilustrado con motivos ornamentales, realizado pormonjesceltashacia el año 800. Pieza principal delcristianismo irlandésy del arte irlandosajón, constituye, a pesar de estar inconcluso, uno de los más suntuososmanuscritos iluminadosque han sobrevivido a laEdad Media.
Debido a su gran belleza y a la excelente técnica de su acabado, este manuscrito está considerado por muchos especialistas como uno de los más importantes vestigios del arte religioso medieval.
Escrito enlatín, elLibro de Kellscontiene los cuatroEvangelios(delNuevo Testamento).
Lapoesíairlandesa representa la más vieja poesíavernáculaenEuropa.​ Los ejemplos más tempranos, como hemos visto, datan del sigloVI, y consisten generalmente en pequeñas obraslíricasque tratan temas religiosos o naturalistas. Fueron compuestas frecuentemente por los escribanos en los márgenes de losmanuscritos ilustradosque ellos mismos copiaban.
También aquí han nacido escritores tales comoJonathan Swift,Laurence Sterne,Brendan Behan,Douglas Hyde,Flann O'Brien,Sheridan Le Fanu,Sean O'Casey,George Berkeley,James Joyce,George Bernard Shaw,Richard Brinsley Sheridan,Oliver Goldsmith,Oscar Wilde,Bram Stoker,W. B. Yeats,Samuel Beckett,Seamus Heaney,Herminie T. Kavanagh,C. S. Lewisy otros.
El filósofo y teólogo irlandésJuan Escoto Eriúgenafue considerado uno de los principales intelectuales de la Alta Edad Media.Ernest Henry Shackletonfue una de las principales figuras de la exploración antártica. Junto con su expedición, realizó la primera ascensión almonte Erebusy el descubrimiento de la ubicación aproximada delPolo sur magnético. Robert Boyle fue un filósofo natural, químico, físico, inventor y científico del sigloXVII, al que se considera uno de los fundadores de la química moderna y se le conoce sobre todo por la formulación de laLey de Boyle.​​
En el sigloXIX, el físico John Tyndall descubrió elefecto Tyndall. Nicholas Joseph Callan es conocido por su invención de la bobina de inducción, el transformador y el descubrimiento de un primer método de galvanización en el sigloXIX.​William Thomson, o Lord Kelvin, es la persona que da nombre a la unidad absoluta de temperatura, elkelvin.​Joseph Larmor, físico y matemático, realizó innovaciones en la comprensión de la electricidad, la dinámica, la termodinámica y la teoría de los electrones de la materia, cuya obra más influyente fueAether and Matter, un libro de física teórica publicado en 1900.
Otros físicos irlandeses notables sonErnest Walton,Premio Nobelde Física en 1951, compartido conJohn Douglas Cockcroft, por dividir el núcleo del átomo por medios artificiales y sus contribuciones al desarrollo de una nueva teoría de laecuación de onda.​
Irlanda cuenta con nueve universidades, siete en laRepública de Irlanday dos enIrlanda del Norte, entre ellas elTrinity CollegedeDublíny laUniversidad Colegio Dublín, así como numerosos colegios e institutos de tercer ciclo y una rama de la Open University, la Universidad Abierta de Irlanda.
En 2015, Irlanda obtuvo la posición 21 en índice de innovación deBloomberg.​ Mientras que en elÍndice mundial de innovaciónde 2022, a cargo de laOrganización Mundial de la Propiedad Intelectual, se posicionó en el lugar 23; en 2023 escaló al lugar 22 y en 2024 al lugar 19.​​
La fiesta nacional es el 17 de marzo en honor al patrón de Irlanda:San Patricio(Saint Patricken inglés oPádraigen irlandés), que fomentó elcristianismoen la isla.
De él se dice que expulsó a las serpientes de todo el territorio. Elarpa, que aparece en el escudo de la provincia deLeinstery eltrébolde tres hojas, también son símbolos con los cuales se identifican a los irlandeses. También se podría hablar del color verde como un color con el que se identifican los irlandeses e inmigrantes alrededor del mundo provenientes de Irlanda.
El trébol de tres hojas es símbolo porque se dice que San Patricio lo utilizaba para explicar eldogma de la Santísima Trinidad.
Los enamorados y amistades verdaderas sellan su alianza con elAnillo de Claddagh. Místico y hermoso, tiene su origen hace 300 años en una antigua aldea pesquera enCladdagh, a las afueras de la ciudad deGalway, en la costa oeste de Irlanda. El anillo se entrega como símbolo de amistad o comoarra nupcial.
El día de después deNavidad, el 26 de diciembre, se celebraSan Esteban. El 1 de febrero es la fiesta celta delImbolc, la fiesta de la fertilidad de la Tierra y de la diosa Bríd, la diosa del fuego. Hoy en día, es la fiesta de laSanta Brígida(Saint Brigiden inglés oBríden irlandés), el segundo patrón del país. Los irlandeses ponen las cruces de Santa Brígida en sus casas para impedir fuego. Otras celebraciones precristianas conservan sus nombres paganos en irlandés y son el nombre de algunos de los meses del año:Bealtaine(mayo) la fiesta del principio del verano,Lúnasa(agosto) la fiesta de la cosecha ySamhain(noviembre) la fiesta de los muertos y el año nuevo. Esta última, parecida a la fiesta de Todos los Santos.
Varias son las figuras internacionales que ha aportado el país y que han triunfado enHollywoodcomoMaureen O'Hara,Barry Fitzgerald,George Brent,Arthur Shields,Maureen O'Sullivan,Richard Harris,Peter O'Toole,Pierce Brosnan,Gabriel Byrne,Brendan Gleeson,Colm Meaney,Colin Farrell,Robert Sheehan,Brenda Fricker,Jonathan Rhys-Meyers,Stuart Townsend,Cillian Murphy,Colin Morgan,Katie McGrath,Saoirse Ronan,Domhnall Gleeson,Michael Gambon,Aidan TurneryEvanna Lynch. También destacan directores comoNeil JordanoJim Sheridan, y un caso especial es el deDaniel Day-Lewis, actor británico que se nacionalizó irlandés después de interpretar aGerry Conlonen la películaEn el nombre del padre.
Varias son las películas que se han rodado en el país, comoThe Quiet Man,Braveheart,Excalibur,P.S. I Love You,Leap Year,El rey Arturo: La verdadera historia que inspiró la leyenda,La hija de Ryan,Saving Private Ryan,Star Wars: Episodio VIIoBallykissangel.También cabe recordar películas que han evocado a la historia del país comoMichael Collinsbasada en la vida del revolucionario irlandés oEl Viento que Agita la Cebadade Ken Loach sobre laguerra de Independencia irlandesa.
En Irlanda se cuida mucho lamúsica tradicional irlandesa, pero aparte destacan figuras musicales del tardío sigloXXcomoEnya,Christy Moore,Pat Ingolsby,Shane MacGowanySinéad O'Connor. También se destaca la banda de rockU2,My Bloody Valentine,Imelda May,The Corrs,The Cranberries,Bob Geldof,Gary Moore,Thin Lizzy,Horslips,Rory Gallagher,Westlife,Boyzone,The Script,Niall Horan(miembro de laboybandOne Direction) yChris de Burgh. En música más tradicional destacanEnya,The Irish Rovers,The Dubliners,Tara BlaiseyThe Chieftainsentre otros, además deJames Galway(flautista clásico),Roisin Murphyvocalista del grupoMoloko. También destacan los cantantes masculinos de baladas comoRonan Keating,Hozier, yDamien Rice.
Irlanda es el país que más veces ha ganado elFestival de la Canción de Eurovisión.​ Los irlandeses acumulan siete victorias, cuatro de ellas en los años 1990, hecho que coincide con la época dorada de la música irlandesa en el continente europeo.
La danza irlandesa puede dividirse, en líneas generales, en danza social ydanzaescénica. La danza social irlandesa puede dividirse en céilí y set dance. Los bailes de conjunto irlandeses son cuadrillas, bailadas por 4 parejas dispuestas en uncuadrado, mientras que los bailes céilí son bailados por formaciones variadas de parejas de 2 a 16 personas. También hay muchas diferencias estilísticas entre estas dos formas. El baile social irlandés es unatradiciónviva, y en todo el país se encuentran variaciones en determinados bailes. En algunos lugares se modifican deliberadamente los bailes y secoreografíannuevas danzas. El baile de interpretación se denomina tradicionalmente stepdance. El stepdance irlandés, popularizado por el espectáculo Riverdance, destaca por sus rápidos movimientos de piernas, manteniendo elcuerpoy los brazos prácticamente inmóviles. El stepdance en solitario suele caracterizarse por una parte superior del cuerpo controlada pero no rígida, brazos rectos y movimientos rápidos y precisos de los pies. Los bailes en solitario pueden ser de «zapato suave» o de «zapato duro».
Parte de la mitología del pueblo irlandés en lanarración arturianacon laprincesairlandesaIsolda de Irlanda(conocida también comoIsolda la JustaeIsolda la Bella), que es hija del reyAnguishy de Isolda, lareina madre. Es uno de los personajes principales de lospoemasTristándeBéroul,Tomás de BretañayGottfried von Strassburg.
Otra de las leyendas de la mitología de la isla consiste en el místicoLeprechaun, sabio y adineradoduendeque si atrapas, te regalará su oro para que lo dejes marchar.​
Ejemplos de algunos platos típicos de la cocina irlandesa son elIrish stewy también lapancetaconcol(hervidos juntos). Elboxtyes un plato tradicional. En Dublín es muy popular elcoddle, que se elabora con salchichas de carne de cerdo cocida. En Irlanda es famoso eldesayuno irlandés, que se sirve principalmente con carne de cerdo y puede incluirfried potato farls.
Una de las bebidas más asociadas con Irlanda es laGuinnessque se suele servir en lospubs, aunque también es popular laSmithwicks(que en elcontinenteeuropeo se suele conocer comoKilkenny). Está siempre presente la tradiciónceltade tomarsidra, además delwhiskyde malta y elcafé irlandés. Desde 1974, Irlanda produce uno de los licores más afamados, lacrema irlandesa Baileys, consistente en una mezcla decrema de lechecon whisky irlandés, cuyo contenidoalcohólicoes del 17 % del volumen.​
La Raidió Teilifís Éireann (RTÉ) es el servicio público deradiodifusiónde Irlanda, financiado por un canon de televisión y por lapublicidad​ RTÉ gestiona dos canales de televisión nacionales, RTÉ One y RTÉ Two. Los otros canales de televisión nacionales independientes son Virgin Media One, Virgin Media Two, Virgin Media Three y TG4, este último es un servicio público de radiodifusión para los hablantes de lalengua irlandesa. Todos estos canales están disponibles en Saorview, el servicio nacional de televisión digital terrestre en abierto.​ Otros canales incluidos en el servicio son RTÉ News Now, RTÉjr y RTÉ One +1. Los proveedores de televisión por suscripción que operan en Irlanda son Virgin Media y Sky.
La división norirlandesa de laBBCestá ampliamente disponible en Irlanda. BBC One Irlanda del Norte y BBC Two Irlanda del Norte están disponibles en los proveedores de televisión de pago, incluyendo Virgin y Sky, así como a través de la superposición de señales por Freeview en los condados fronterizos.
Apoyada por el Irish Film Board, laindustria cinematográficairlandesa creció significativamente desde la década de 1990, con la promoción de películas autóctonas así como la atracción de producciones internacionales como Braveheart y Saving Private Ryan.​
Hay un gran número de emisoras de radio regionales y locales en todo el país. Una encuesta demostró que un 85% de los adultos escuchan diariamente una mezcla deemisorasnacionales, regionales y locales.​ RTÉ Radio opera cuatro emisoras nacionales, Radio 1, 2fm, Lyric fm y RnaG. También opera cuatro emisoras de radio DAB nacionales. Hay dos emisoras nacionales independientes: Today FM y Newstalk.
Irlanda cuenta con unaprensa escritatradicionalmente competitiva, que se divide en periódicos nacionales diarios y regionales semanales, así como en ediciones dominicales nacionales. La fuerza de la prensa británica es una característica única del panorama de la prensa escrita irlandesa, con la disponibilidad de una amplia selección de periódicos y revistas publicados en Gran Bretaña.
Eurostatinformó de que el 82% de los hogares irlandeses tenía acceso a Internet en 2013, frente a la media de la UE del 79%, pero solo el 67% tenía acceso de banda ancha.​
Los deportes más practicados y seguidos en Irlanda son elhurlingy elfútbol gaélico,​ al que los irlandeses llaman simplemente fútbol; deportes autóctonos organizados por laAsociación Atlética Gaélica, que también organiza otros deportes nacionales minoritarios, todos ellos estrictamente amateurs.​
Debido a que estos deportes son prácticamente jugados solamente en Irlanda (existen tan solo dos equipos de fuera del país que juegan el campeonato interprovincial de hurling: uno enLondresy otro enNueva York),​ el deporte por el que Irlanda es más conocida internacionalmente es elrugby(es miembro fundador del torneo actualmente conocido comoTorneo de las Seis Naciones, ganándolo en varias ocasiones). Es el actual campeón habiendo perdido un solo partido contra Gales,​ y el fútbol, contando con su propio campeonato nacional, laLiga irlandesa de fútbol. Además laselección de fútbol de Irlandaha conseguido clasificarse en tres ocasiones para laCopa Mundial de Fútbol, obteniendo su mejor resultado en1990, cuando fue eliminada en cuartos de final.
Cabe decir que mientras en fútbol el equipo nacional solo representa al territorio republicano, en rugby representa a toda la isla, incluidos los condados delÚlsterque pertenecen aIrlanda del Norte.
En otros deportes se puede destacar aDave Finlay,Finn Bálor,Becky LynchySheamus, famosos luchadores de laWWE, este último dos veces campeón mundial en su primer año; al antiguo campeón del mundo desnooker,Ken Doherty, al primer campeón de los pesos pesados deboxeo,John L. Sullivan, a los también campeones del mundo de boxeoBarry McGuiganySteve Collins, jugadores de golf comoDes Smyth,Christy O' Connor(padre e hijo),Padraig Harrington,Shane LowryoPaul McGinley, ciclistas comoStephen Roche(el primer irlandés en ganar elTour de Francia),Sean Kelly(vencedor de una edición de laVuelta a España) oDaniel Martiny al excampeón del peso pluma y peso ligero de laUFC,Conor McGregor.
También, aunque sea un deporte de interés minoritario en Irlanda, cabe destacar la presencia de su selección nacional en laCopa mundial de críquet de 2007donde pasó la primera ronda eliminando aPakistán.
En el mundo del motor, el antiguo equipo irlandés deFórmula 1,Jordan Grand Prix, ganó varias competiciones del campeonato mundial. Los pilotos de automovilismoDerek DalyyRalph Firmanobtuvieron puntos enFórmula 1y obtuvieron victorias en resistencia. ElRally de Irlandacelebrado desde 2005, ha formado parte delCampeonato Mundial de Rallyen dos ocasiones 2007 y 2009.​