Kasumi (cacciatorpediniere)

IlKasumi(霞lett. "Foschia")è stato uncacciatorpedinieredellaMarina imperiale giapponese, decima e ultima unità dellaclasse Asashio. Fu varato nel novembre 1937 dal cantiereUragaaTokyo.
Assegnato alla 18ªDivisionepoco prima dell'inizio delleostilità nel Pacifico, fu tra i cacciatorpediniere inclusi nella 1ªFlottaaerea delviceammiraglioChūichi Nagumoe rimase al fianco delleportaereidall'attacco di Pearl Harboralla fine dell'aprile 1942. Dopo una breve apparizione nellabattaglia delle Midway(4-6 giugno 1942) subì danni assai ingenti nell'attacco di unsommergibilestatunitense e rientrò in servizio solo nel settembre 1943 sotto la 5ª Flotta, operante traHokkaidōe leisole Curili: ebbe incarichi di pattugliamento e scorta al traffico navale, che espletò per l'anno seguente con solo brevi intermezzi (un paio di missioni versoTruke leisole Marshall). Nell'autunno 1944 seguì la flotta alla base diMakoper partecipare allabattaglia del Golfo di Leyte(23-25 ottobre), avendo comunque un ruolo del tutto marginale. Divenutoammiragliaprovvisoria del 2ºSquadronecacciatorpediniere fino al gennaio 1945, prese parte ad alcune fasi dell'operazione TAe condusse la forza da bombardamento che bersagliòSan Josesullo scorcio del dicembre 1944. Rientrò inGiapponedaSingaporein febbraio con i resti della 2ª Flotta e, il 6 aprile, salpò al seguito della grandenave da battagliaYamatodiretta aOkinawaperarenarvisi e sostenere la guarnigione. IlKasumifu duramente colpito la mattina del 7 aprile negli attacchi aeronavali sferrati dai gruppi imbarcati statunitensi e, in fiamme, fu evacuato dall'equipaggio e mandato a fondo da un altro cacciatorpediniere.
Il cacciatorpediniereKasumifu ordinato nell'anno fiscaleedito dal governo giapponese nel 1934. La suachigliafu impostata nelcantiere navalediUragadiTokyo, gestito dalla ditta omonima, il 1º dicembre 1936 e ilvaroavvenne il 18 novembre 1937; fu completato il 24 giugno 1939o il 28 giugno 1939, come suggerisce una seconda fonte.All'inizio degli anni quaranta la nave formò con il gemelloArare, loShiranuie ilKagero(gli ultimi due appartenenti allaclasse Kagero) la 18ªDivisionecacciatorpediniere, dipendente dalla 2ªSquadrigliadella 2ª Flotta.
Passato al comando delcapitano di fregataKiyoshi Tomura all'inizio degli anni quaranta, nel novembre 1941 ilKasumie la 18ª Divisione furono prestati alla 1ª Squadriglia operante in seno alla 1ª Flotta aerea delviceammiraglioChūichi Nagumo, incaricata di condurre l'Attacco di Pearl Harbor. Il 18 del mese lasciarono la baia diSaekie il 22 raggiunsero leportaereiaEtorofunelleisole Curili. Nel corso della navigazione verso la base statunitense e dell'attacco del 7 dicembre, ilKasumie le unità gregarie rimasero a guardia della squadra di rifornimento formata da ottopetroliere, quindi si ricongiusero alle altre navi della flotta e il 24 gettarono le ancore aKure. L'8 gennaio 1942 la 1ª Flotta aerea partì per dare supporto alle molteplici operazioni anfibie nelPacificomeridionale: ilKasumirimase a difesa della 5ª Divisione portaerei (Shokaku,Zuikaku) mentre i gruppi imbarcati bombardavano il 20 gennaioRabaulinNuova Britannia, il 21 gennaioLaeeSalamauanellaNuova Guineanord-orientale e davano fattivo supporto all'invasione di Rabaulil 23 gennaio. La formazione si fermò il 29 alla grande base diTrukper fare rifornimento, ma il 1º febbraio la 5ª Divisione fu lanciata all'inseguimento delletask forcestatunitensi che avevano colpito alcune posizioni nelleisole Marshall; ilKasumiaccompagnò le portaerei ma non fu effettuato alcun contatto e, quindi, le seguì nel rientro alleisole Palau. Da qui salpò qualche giorno più tardi con il resto della 18ª Divisione per vigilare sulle portaerei nel corso delbombardamento di Darwin(19 febbraio), le quali due giorni dopo si ormeggiarono alla baia Staring aCelebes. Sullo scorcio del mese ilKasumifu di nuovo in mare di scorta alle portaerei, che si accanirono sulle naviABDAin fuga daGiavae dalleIndie orientali olandesi: il 1º marzo affondò assieme alloShiranuiunanave da caricoisolata a sud dell'isola e, dopo l'incursione aeronavale suTjilatjap(unico porto degliAlleatiancora funzionante), rientrò l'11 alla baia Staring al seguito delle portaerei. La 1ª Flotta aerea ebbe così modo di riorganizzarsi prima di lanciare un'importante offensivanell'Oceano Indiano: il 27 marzo l'operazione ebbe inizio e ilKasumi, così come il resto della divisione d'appartenenza, fu assegnato alla difesa ravvicinata delle portaerei, i cui velivoli nella prima decade di aprile bombardaronoColombo,Trincomaleee colarono a picco svariate navi da guerra britanniche. A metà aprile ilKasumiripiegò con tutte le altre unità e il 23 si ancorò all'arsenale di Kure, dove fu oggetto di una revisione completa. Il 21 maggio, di nuovo integrato nella 2ª Squadriglia della 2ª Flotta, lasciò la baia diHashirajimae raggiunse il 25Saipan, base di partenza del convoglio d'invasione per l'atollo di Midwaye delle relative forze di supporto. Comunque ilKasuminon ebbe alcun ruolo nellabattaglia del 4-6 giugnoe, dopo la disfatta nipponica, riaccompagnò itrasportia Truk; il 17 giugno proseguì verso Kure con il resto della 18ª Divisione, di scorta alla 7ª Divisione incrociatori (Suzuya,Kumano) e a una petroliera.
Il 28 giugno ilKasumi, loShiranuie l'Ararelasciarono la città a fianco dellanave appoggio idrovolantiChiyoda, incaricata di recare un gruppo di velivoli alla guarnigione diKiskanelleisole Aleutine. La piccola squadra arrivò il 4 luglio e si fermò a pochi chilometri dal porto naturale sulla costa est. Il giorno successivo ilsommergibileUSSGrowlersi avvicinò senza essere localizzato e rilasciò un fascio di siluri contro i tre cacciatorpediniere; ilKasumiebbe la prua mozzata da una grossa esplosione e contò dieci morti tra l'equipaggio. Il 26 luglio, rattoppato alla buona, fu preso a rimorchio dal cacciatorpediniereIkazuchie iniziò a essere trainato verso ilGiappone; altre unità dettero il cambio e ilKasumi, dopo una sosta aShimushu, arrivò il 13 agosto aMaizurue fu subito posto inbacino di carenaggio. Due giorni dopo il capitano Tomura fu destituito e il 31 agosto la nave fu spostata nella "riserva speciale", in attesa del suo rientro in servizio.
La ricostruzione delKasuminon si concluse che il 30 giugno 1943.Nei lunghi mesi di raddobbo il personale tecnico di Maizuru aumentò la dotazione contraerea del cacciatorpediniere, scambiando le due coppie di cannoni Type 96 da 25 mm ai lati del fumaiolo posteriore con due impianti tripli e costruendo un ballatoio rialzato tra laplanciae la torre d'artiglieria prodiera, ospitante un affusto binato di pezzi da 25 mm.IlKasumirimase sino al 31 agosto nell'11ª Squadriglia, dipendente dalla 1ª Flotta e demandata all'addestramento delle nuove unità in tempo di guerra. Il 1º settembre, ritenuto pronto a tornare in prima linea, fu assegnato alla 9ª Divisione cacciatorpediniere (Asagumo,Shirakumo,Usugumo), che componeva parte della 1ª Squadriglia della 5ª Flotta, in qualità diammiraglia: imbarcò dunque ilcapitano di vascelloYoshio Inoue e il rispettivostato maggiore. Il 2 settembre lasciò Kure a fianco delle unità gregarie, arrivò la settimana seguente all'isola diParamushiroe da allora fu incaricato di pattugliamenti e scorta al traffico navale tra le Curili. Il 26 novembre fu richiamato a Yokosuka, dove arrivò il 30 dopo una tappa aTateyama: prese a bordo alcuni equipaggi dell'aeronautica di Marinae, dal 3 al 12 dicembre, li distribuì agli atolli diKwajaleineWotje. Si spostò poi a Truk per accompagnare l'incrociatore pesanteMogamia Maizuru, viaggio che durò dal 16 al 22 dicembre, dove fu nuovamente oggetto di interventi.Perse inoltre la torre sopraelevata di poppa per fare spazio a due installazioni triple di cannoni Type 96 da 25 mm L/60 e, infine, fu equipaggiato con un radar Type 22 per bersagli navali, assicurato all'albero tripode prodieroopportunamente rinforzato.
Il 18 gennaio 1944 ilKasumiconcluse i lavori e si portò a Kure, poi aOminato(quartier generaledella 5ª Flotta) entro il 3 febbraio, riprendendo i compiti di guardia e sentinella. Il 16 marzo salpò daKushiroperUruppu, parte di un convoglio recante truppe all'isola, e sopravvisse all'attacco di un sommergibile che colò a picco un trasporto e il gregarioShirakumo. La missione fu ripetuta tra il 27 marzo e il 3 aprile, stavolta con successo. Il 31 marzo, intanto, la 9ª Divisione cacciatorpediniere era stata rinumerata 18ª ma rimase nelle acque settentrionali dell'Impero giapponese ancora per svariati mesi. Il 31 luglio fu assegnato di scorta alla 21ª Divisione incrociatori (Nachi,Ashigara) richiamata a Kure, che fu toccata il 2 agosto; da qui proseguì per Yokosuka allo scopo di incontrare gli incrociatori leggeriKisoeTama. Dall'11 al 14 fu al loro fianco mentre trasferivano materiali e rifornimenti all'isola diChichi-jima, quindi per le settimane seguenti si mantenne nelle acque interne giapponesi con parte della 5ª Flotta, partecipando a sessioni d'addestramento.In un momento imprecisato della tarda estate-inizio autunno 1944 ilKasumifu oggetto di un terzo ciclo di modifiche: fu fornito di otto/dodici cannoni Type 96 da 25 mm su affusto singolo, piazzati lungo ilpontee sulcastello prodiero; fu anche implementato un radar Type 13 da ricerca aerea (fissato alla cima dell'albero di maestra), furono rimossi i paramine e metà della scorta disiluri. È più incerto l'incremento a trentasei dellebombe di profondità, forse avvenuto già in precedenza.A causa delle modifiche succedutesi nel tempo, il dislocamento standard crebbe oltre le2000tonnellate,la stazza a pieno carico a2677tonnellate e la velocità massima si ridusse a 29 nodi.
Il 14 ottobre ilKasumie il resto della 1ª Squadriglia accompagnarono i due incrociatori pesanti alle isoleAmami Ōshima,dove il 17 fu ricevuta notizia che l'intera 5ª Flotta era stata precipitosamente inserita nel pianoShō-Gō 1, che prevedeva una battaglia aeronavale decisiva nel settore delleFilippine. IlKasumiseguì la squadra nel successivo spostamento alla base militare diMakonellePescadoresdove fu fatto rifornimento e furono distribuite le direttive per l'azione notturna da sostenersi nella notte del 24-25 nelloStretto di Surigao, in teoria operando in sincrono con la formazione delviceammiraglioShōji Nishimura– che invece era già troppo distante. IlKasumimollò gli ormeggi la sera del 21 ottobre assieme alle altre unità e fece rotta alla baia diCoron (Palawan): qui, però, non fu trovata alcuna delle petroliere previste per l'ultimo rifornimento e dunque sia ilKasumi, sia i cacciatorpediniere gregari dovettero fare il pieno dai depositi degli incrociatoriNachieAshigara. La navigazione riprese poco dopo la mezzanotte del 24 ottobre.Nelle ore precedenti l'alba del 25 la flotta percorse verso nord lo Stretto e si imbatté nei resti della squadra di Nishimura; subì anche l'attacco di alcunemotosilurantistatunitensi che immobilizzò l'incrociatore leggeroAbukuma. IlKasumifu distaccato per prestargli soccorso e accolse a bordo il contrammiraglioMasatomi Kimura, divenendo così ammiraglia della 1ª Squadriglia.Durante la mattina lo scortò fino al porto diDapitan(Mindanao), viaggio segnato da un secondo assalto del naviglio sottile avversario. A Dapitan le due navi furono bersagliate da reparti dell'USAAF; ilKasumisfuggì alla distruzione mentre l'Abukumafu annientato dallo scoppio delle sue stesse munizioni.IlKasumipartì poco dopo, raggiunse di nuovo Coron e, il 27 e 28 ottobre, scortò l'Ashigarain una baia di Palawan prima di affiancare ilNachinel trasferimento aManila. Qui fu destinato a guidare il secondo convoglio dell'operazione TA, l'invio di rinforzi e rifornimenti aOrmoc(Leyte) per alimentare laresistenza della 35ª Armata: rientrò in porto il 3 novembre e due giorni più tardi si prodigò nel salvataggio dei naufraghi delNachi, distrutto in rada da una massiccia incursione aeronavale nemica; dopo aver fatto scendere 224 marinai condusse la quarta missione TA il 9-10 novembre. Il 13 si verificò un altro attacco aereo su Manila e ilKasumifu mitragliato, perdendo un uomo dell'equipaggio. Il 15 divenne ufficialmente ammiraglia della 2ª Squadriglia (a sua volta affidata al contrammiraglio Kimura) e fu trasferito alla 7ª Divisione cacciatorpediniere, quindi lasciò le Filippine e, dopo una fermata alleisole Spratly, il 22 si ancorò all'arcipelago di Linggadove si trovava parte della 2ª Flotta. Si spostò a Singapore e il 29 salpò per scortare lanave da battaglia veloceHarunafino alla base di Mako, dove prese in consegna un convoglio diretto invece allabaia di Cam Ranh, toccata il 10 dicembre. Il 18 uscì in mare per prestare assistenza all'incrociatore pesanteMyoko, immobilizzato dopo l'attacco di un sommergibile; ripartì il 24 dal golfo alla testa della squadriglia e di due incrociatori e, il 27, bombardò assieme a queste unità leteste di ponte statunitensiaSan Joseprima di ripiegare su Singapore.
Il 3 gennaio 1945 ilKasumie gli altri cacciatorpediniere della 2ª Squadriglia passarono al comando del contrammiraglioKeizō Komura. Il 10 febbraio lasciarono infine Singapore al fianco delle vecchie corazzateIseeHyuga, cariche di preziose materie prime e digreggio: la traversata fino a Kure (operazione Kita) si concluse, non senza difficoltà, il 20 e tre giorni dopo ilKasumicedette il ruolo di ammiraglia all'incrociatore leggeroYahagi.All'inizio del 1945 ilKasumisubì un ultimo intervento al suo equipaggiamento contraereo, che si arricchì di quattromitragliatrici pesantiType 93da 13,2 mm su affusto singolo: le fonti, però, non specificano se l'aggiunta avvenne nel periodo di sosta a Singapore oppure a Kure.
Dal 1º marzo al comando del capitano di corvetta Shōhei Matsumoto, il 10 passò nei ranghi della 21ª Divisione cacciatorpediniere (sempre dipendente dalla 2ª Squadriglia)che già comprendeva l'Asashimoe l'Hatsushimo.Il pomeriggio del 6 aprile mollò gli ormeggi e si accodò al resto della 2ª Flotta nel quadro dell'operazione Ten-Go, vale a dire il volontario incagliamento della corazzataYamatosulle coste dell'isola diOkinawa, in modo tale da supportare con i suoi grossi calibri le forze giapponesiimpegnate contro la 10ª Armata statunitense. IlKasumi, altri sette cacciatorpediniere e loYahagidovevano proteggere la nave da battaglia lungo il tragitto, ma dalla tarda mattinata del 7 aprile nugoli di stormi imbarcati, lanciati dalle portaerei della Task force 58, investirono la flotta giapponese a nord-nord-ovest delle isole Amami Ōshima.IlKasumifu centrato a poppa da due bombe, che uccisero diciassette marinai, e una terza scoppiò in mare a poca distanza dallo scafo: l'apparato motore e le eliche furono messi fuori uso, lasciando il cacciatorpediniere alla deriva e in fiamme. Affondata laYamatogli attacchi cessarono e il cacciatorpediniereFuyuzukipoté avvicinarsi alKasumi; tratti in salvo il comandante Matsumoto e poco più di 200 altri uomini (inclusi quarantasette feriti) fu deciso di affondare ilKasumi. Due siluri lo fecero sprofondare 150 miglia a sud-ovest diNagasaki(31°N 128°E31°N,128°E).
Il 10 maggio 1945 ilKasumifu rimosso dalla lista del naviglio in servizio attivo con la Marina imperiale.